Голова серебряного тролля

Глава 1

Светловолосая девушка бежала сквозь лесные заросли не щадя себя. Спотыкалась, цеплялась за коряжки…. Она стёрла все ноги в кровь, продираясь сквозь колючки. Они цеплялись за ткань её бежевого сарафана, за волосы…. Но девушка не обращала внимания.

Солнце садилось. И неприветливый лес становился всё страшнее и темнее. Но вот сквозь деревья стали проглядывать очертания храма. Заходящие лучи солнца отбрасывали яркие блики от золотистых столбиков и завитков.

Мраморный пол, колонны, покатая крыша, алтарь… Молодая богиня сидела на нём, вырисовывая пальцем на гладкой поверхности узоры. Они свисали зелёными завитками и стремились к земле. Они больше не были просто картинкой, они были живыми растениями, живыми тонюсенькими стебелёчками, устремившимися к родной земле и к солнцу.

Воздушные зелёные одеяния богини доходили до пят и волочились по земле. Золотые волосы были уложены в подобие толстой косы, из которой кое-где выбивались золотые локоны, и они были такими длинными, что тоже касались земли.

- Ты принесла мне голову тролля? – не отрываясь от своего занятия, спросила богиня. Она даже не взглянула на запыхавшуюся девушку.

Амия покачала головой.

- Принеси мне голову тролля. И тогда я расколдую…

- Вы просите слишком много, - собравшись с духом, произнесла девушка.

- Это ты хочешь от меня слишком много.

- Серебряные тролли непростые создания. Как же я смогу поймать серебряного тролля, да и лишить его головы?

- А ты хочешь, чтобы я простила тех, кто отвернулся от меня, - она перевела на неё свой взгляд. Холодные зелёные глаза, были полны ненависти и презрения.

Амия содрогнулась и потупилась.

- Вы… вы… никогда не прислушивались к тем, кто вам поклонялся, к тем, кто посвятил вам свою жизнь…

- Принеси мне голову серебряного тролля, - вновь произнесла богиня; её голос звучащий как сталь, эхом разнёсся по лесной долине.

Богиня встала, величественно и гордо; она показалась девушке в два раза выше. Не сделав ни единого движения, подняв вихрь золотых искр, богиня исчезла, и Амия осталась совсем одна, оглушаемая лесной тишиной. Тучи над её головой серели. Амия опустилась на колени. Из её глаз её покатились крупные слёзы. Она долго рыдала, не в силах остановиться. А крупные капли дождя падали на неё с небес.

Промокнув насквозь, Амия, еле поднявшись, на дрожащих ногах, зашла под навес. Толстые струи воды стекали с крыши. На земле образовались громадные лужи.

- Я ведь даже не успела попросить… - тихо прошептала девушка.

Если она хотела добиться своего, она не могла терять ни минуты.

Заклинание перемещения в пространстве Амия выучила ещё в средней школе. Но она не могла им воспользоваться вблизи храма. Его энергетика, особая аура, созданная самой богиней природы, блокировала любую магию. Амия снова тихонько всхлипнула. Реальность, навалившаяся на неё тяжёлым грузом, была слишком не выносима.

Присев на пол она стала залечивать раны на ногах. Светло-золотой поток полился солнечным светом из её ладоней.

Её кожаные туфли давно проносились и были все в дырах. Она сама удивлялась, как они ещё держатся на ногах. Денег на новые не было. Вернуться в родные края она не могла, ведь там никого не было: никого кто бы мог ей помочь или утешить.

Раны кровоточить перестали, боль ушла, её магия подействовала.

Амия побрела медленно через лес. Дождь лил не переставая, и её светлые волосы снова намокли и стали похожи на мочалку. У неё не было времени причёсываться, она бегала как сумасшедшая через лес, туда и обратно, в поисках следов троллей. Троллей, которые следы не оставляют.

Она опять вспомнила тот день, когда вернулась в деревню. Пустую. Ни взрослых, ни детей… ни души. Тишина. Какую дверь ни открой, в какую ни постучись. Лишь золотистые локоны богини свисали с ветки розового куста.

Амия сразу сообразила, в чём дело. Их деревня была первой на пути к новой вере, к новым порядкам, порядкам которые гласили: магия устарела и исчерпала свои возможности. Вере в сомнительных божеств, которым поклонялись соседние города. Трое божественных светил, трое богов новой веры…

И её друг, нет больше чем друг, захотел найти компромисс между новыми богами и прежними. Никто не любит, когда ему что-то навязывают. И каждый вправе решать сам за себя. Нет, он не ходил в храм лесной богине, никому не угрожал, не на кого не давил, он лишь пытался объяснить. Он лишь хотел, чтобы боги правильно понимали происходящие изменения в мире. И не хотел, чтобы боги устраивали кровавые разборки между собой, и навязывали бессмысленную войну людям. Он просто хотел наслаждаться жизнью со своей девушкой и радоваться каждому дню. Но… боги упрямы.

Амия дошла до развилки около леса. Вытащив из мешочка горсть сухих листьев перемешанных со светлой пылью, она подняла руки вверх и стала читать заклинание перемещения. Закончив, она раскрыла ладонь, позволяя ветру развеять порошок.

Мерцающие серо-зелёные огоньки закружились вокруг неё, образовывая серую туманную дымку. Через которую уже не возможно было различать очертания леса.

- Вперёд, - произнесла Амия. И вихрь, подхватив девушку, перенёс её к границам лесов: Божественного – людей и богов, и Серого – иных, проклятых существ.

Серые существа они не принадлежат ни свету, ни тьме, они прокляты на века и нет им места в этом мире.

Удушающий запах гнили, поднимающийся из-под земли, витающий сквозь деревья, источаемый каждой частичкой леса, ударил в ноздри девушки. Она слегка закашлялась.

Леса троллей. Ни капли не изменились со вчерашнего дня. А жаль.

Стараясь глубоко не дышать, Амия зашагала по тропинке, не рискуя снова воспользоваться заклинанием перемещения. Она оборачивалась чуть ли не на каждом шагу. Здесь всё было чужим, пугал каждый шелест, каждый скрип.

Деревья… были такие уродливые и извилистые, толстенные и худые с тростинку. Изуродованные самой погибшей магией, как и обитатели этих лесов. Погибшая магия не пощадило никого и нечего, утянув всех и всё за собой в водоворот перемен. Магия умерла, оставив лишь дымку иллюзии своей силы. И природа, и обитатели здешних мест были лишь тенью некогда величественного мира на веки изуродованного и преобразившегося, и как считалось, опасного для живых, владеющих магией существ. Этот лес навеки стал Проклятым Серым лесом

Амия шагала вперёд по протоптанной тропинке ведущей лишь в одном направлении. Она смотрела вниз, боясь вглядываться в окружающие заросли, и увидеть вдруг что-то опасное, особенно для людей.

Амия не знала, сколько прошло времени, и с каждым шагом нервничала всё сильнее. Но вот, наконец, тропинка свернула за невысокий заборчик, и Амия с облегчением вздохнула.

Таверна располагалась прямо в стволе толстого дерева. Говорят, такие деревья встретишь только в проклятом Сером лесу.

Амия нехотя подошла к двери и распахнула её. Шум, гам, гогот и пьяная ругань обрушились на неё, затягивая в водоворот нереальности.

Зелёные, бородавчатые, с бело-серыми клыками, торчащими изо рта, топорчущимися во все стороны волосами, все они были похожи друг на друга. В неряшливых кожаных жилетах на голое тело, свободных штанах и добротных сапогах, будто выполненных на заказ у одного мастера. Тролли сидели кучками по несколько существ. Все столы были заняты.

- Девушка, ик… что тебя ик… привело сюда…? – два раза хрюкнув, он не удержался на стуле и свалился на пол. Послышался гогот. Бедолага стал кряхтя подниматься, но выходило у него это плохо.

Амия нервно сглотнула и подошла к барной стойке, стараясь не обращать на остальных внимание, которые в свою очередь, наоборот, с любопытством её разглядывали, время от времени перешёптываясь. За барной стойкой невозмутимо с обдолбанной физиономией (по который будто раза три стукнули кирпичом), стоял тролль с пожёлтевшими клыками, в распахнутой чёрной кожаной жилетке, демонстрируя всем свой рельефный торс покрытый шрамами, и не спеша взбалтывал коктейль. Он оглядел человека и спросил:

- Что закажите? – его тон говорил мне всё равно кто клиент, главное плати.

Достав из сумки, Амия дрожащей рукой, развернула помятый лист.

- Я ищу его, - тихо произнесла она. Глянув мельком, тролль снова перевёл взгляд на девушку.

- Что закажите? – повторил он, не обращая внимания на её слова. Это таверна, а не бюро поиска-пропажи троллей.

- Эм… - Амия замялась, она пробежала глазами листок с названиями блюд и напитков, и поняла, что знакомых слов видит всего пару, - напиток, настоянный на колючих ягодах, - попросила она. Отставив в сторону шейкер, Бармен не спеша достал бокал, откупорил бутылку, выудив её с полки за спиной, и стал наливать. Тёмно-бордовая жидкость, практически чёрная, лилась в бокал. Она слегка пенилась, а аромат источала более приятный, чем могла ожидать Амия: кисло-сладкий с нотками чего-то терпкого и пряного. – И ещё, у вас есть отдельные столики для особых клиентов?

Тролль вздохнул. Амия уже не первый день донимала его расспросами. Хотя, почему он и так прекрасно знал. Но теперь девушка принесла ещё и портрет. И судя по всему, она не собиралась уступать. Делать было не чего, не выгонять же клиента, пусть он и настырный человек.

- Эй, Фирт! Подмени-ка! – прокричал тролль.

Взяв поднос с бокалом, он провёл девушку к отдельным столикам в зале на втором этаже. Здесь столики находились за перегородками.

Они присели. Тролль перекинул ногу на ногу и уставился на девушку. Амия, взяв бокал, сделала небольшой глоточек и закашлялась. Вкус был неплох, но очень уж не привычен, и Амия не ожидала, что напиток окажется столь крепким. Она отставила бокал в сторону.

- Не нравится? – поинтересовался тролль, своей обычной пресной интонацией: говорящей, ему всё равно, лишь бы клиент платил. – А ведь по старинным рецептам, не меняющимися годами, - задумчиво добавил тролль, вспоминая видимо, что рецептура этого божественного настоя была изобретена ещё тогда, когда троллей и в помине не было.

Амия снова развернула помятый лист.

- Я ищу его.

Тролль вздохнул.

На рисунке был изображён серебряный тролль с чёрной шевелюрой и маленькими синими глазками. Серебряных было не так много. И все они были на одно лицо, особенно для людей. Но здесь был изображён конкретный, и бармен его узнал. И знал он так же почему именно этот тролль.

- Знаешь ли ты путница, откуда взялись тролли?

Амия кивнула.

- А знаешь ли ты, что если принесёшь голову серебряного тролля, богиня уничтожит всех нас?

Амия тяжело выдохнула.

- Воспользовавшись смертельным заклятием, через одного тролля, нашлёт гибель на остальных.

Амия молчала. Она не хотела становиться убийцей живых разумных существ, но хотела спасти тех, по кому успела соскучиться.

Верить троллю или богине? Богине, которой она восхищалась с детства или троллям, с которыми едва знакома? Богине, которая заколдовала всех жителей её деревне, превратив каждого в крупную жемчужину, или троллям, которые никогда не конфликтовали с людьми, по крайней мере, если их не провоцировали.

- Ты променяешь несбыточную мечту на жизнь целого народа, - продолжил тролль. - Пусть мы уродливы, пусть вонючи, но мы тоже можем смеяться и плакать, печалиться и радоваться, встречать солнце и провожать луну. Мы живём по своим законам и на своих землях.

- Я должна хотя бы встретиться с ним, - грустно произнесла Амия. – Может быть, он сможет помочь мне или убедить богиню. Или подскажет, как быть…

Тролль закрыл глаза, и на какое-то время Амии показалось, что он вообще не дышит, или заснул, или просто не хочет продолжать этот разговор.

Сначала Амия сидела спокойно, хлопая глазами, не понимая, что происходит, потом с лёгким беспокойством, поглядывала то на тролля, то озиралась по сторонам. Время текло, Амия нервничала всё сильнее.

- Эй, мистер тролль? – девушка встала. - Вы меня слышите?

Тролль резко открыл глаза и сердито уставился на девушку. Амия побледнела и попятилась назад, уперлась спиной в стену.

Тролль взял лист с портретом, перевернул и что-то нашкрябал. Амия подошла ближе и наклонилась, вглядываясь в каракули и нечёткую схему.

- Пойдёшь прямо, никуда не сворачивая, - стал объяснять тролль, - пока деревья не станут совсем чёрными и облезлыми, большая часть их будет повалена.

Амия кивнула, вслушиваясь в речь тролля, запоминая каждое слово.

- Отломишь сухую ветку, прочтёшь заклинание, переместишься, потом пойдёшь прямо, на развилки свернёшь налево.

- Прямо, на развилки налево, - тороторя повторила Амия.

- И ещё, цветы не трогай – сожрут. Иди ровно по тропинке, углы не срезай. Меньше будет проблем.

Амия снова кивнула. Но тролль не был уверен, что девушка его поняла. Немного помолчав, он продолжил.

- Тебе не нужен порошок, чтобы переместится на земли Травянистых болот. Делай только, как я сказал. Он встретится с тобой. Но не веди себя слишком нагло, - с этими словами тролль встал и вышел.

Амия опустилась на стул.

- Спасибо, - прошептала она.

Амия некоторое время смотрела на схему, оставленную троллем, и не верила своим глазам. Она наконец-то получила то, что хотела: подсказку.

Но девушку терзали сомнения. Как ей быть? Что делать? А вдруг это ловушка? А вдруг тролль обманул её? С другой стороны пока не проверишь, наверняка не узнаешь.

И если она всё же доберётся до серебряного тролля, то, что дальше? Она не сможет его убить, даже если очень будет стараться. Физически тролли более сильные существа, нежели люди. И слухи о магических способностях серебряных троллей, не были преувеличением. Амия убедилась в этом однажды, когда ещё училась в школе. Могло ли что-либо измениться за столь короткий промежуток времени? Могли ли тролли-маги растерять свои способности? Вряд ли.

Как же стоит ей себя вести? Согласится ли тролль хотя бы выслушать её? Согласится ли помочь? Амия не любила обманывать, и особой хитростью не обладала. Она хотела лишь одного вернуть жителей деревни.

Тролль сказал, не веди себя слишком нагло. А как ей себя вести? Что говорить? Как говорить?

Амия не знала. Она так и не решила. Представляться ли? Не решит ли тролль проучить её и проклясть? Но тролли не люди, но были когда-то людьми. Разве они так сильно отличаются?

Амия медленно встала, взяла бокал и залпом осушила его. Она тут же закашлялась, в глазах потемнело.

Она не знала, сколько прошло времени, она стояла оперевшись ладонями о стол и глотала ртом воздух. Будто пробыла долгое время под водой и наконец-то вынырнула.

Амия побрела к лестнице. Она успела пожелать, что выпила настойку. Не считая того что ноги она волочила еле-еле и будто не свои, а голова гудела, она чувствовала, что магия её не слушается. И она не представляла, как в таком состоянии будет читать, и контролировать заклинание перемещения.

Амия спустилась вниз, и вновь шум и гогот потопили её, будто маленький кораблик в бурлящем океане. Амия подошла к барной стойке и поблагодарила тролля. Который как ни в чём не бывало, со скучающим видом взбивал коктейль.

- Будь осторожна, - крикнул бармен и бросил Амии медальон, когда она направилась к двери.

Амия повернулась и поймала медальон, она небрежно кивнула, в знак благодарности. Круглый, корявый медальон, толи ржавый, толи это неизвестный ей материал. Он был весь в зазубринках, с одной стороны отпечаток пары зубов. Амия ещё раз поблагодарила тролля, который на этот раз улыбнулся ей.

Когда Амия вышла наружу, ночь окутала лес, своими необъятными воздушными покрывалами. Изморось опустилась на траву и деревья. Холод. Холод ночи пробирал до костей.

Немного потоптавшись, Амия решила, что не хочет оставаться на ночь среди троллей. Они пугали её. Девушка поплелась по тропинке. Ноги всё ещё заплетались, а голова гудела. Сомнения терзали её на каждом шагу. Что в действительности налил ей тролль в тот бокал? Друг он или враг?

Через несколько часов, Амия заметила, что эта часть леса выглядит более зловещей и тёмной. В эту часть леса она ещё не заходила. Дерёвья становились всё более и более уродливыми, а листьев на них всё меньше и меньше.

Амия дрожала, не только от холода, но и от страха. Она знала, что с ней ничего не случится. Что-то мимолётное внутри питало её особой энергией. Что-то чего она раньше никогда не ощущала. Но, даже зная об этом, побороть страх она не могла.

Амия остановилась, посчитав, что зашла достаточно далеко и что можно перемешаться. Дрожащей рукой она надломила ветку и та осталась у неё в руке. Амия начала читать заклинание, запинаясь на каждом слове. Она очень боялась что-нибудь напутать, от этого нервничала ещё больше, и слова давались ей с ещё большим трудом. Но вот появился вихрь чёрно-зелёных искр, закружил вокруг неё, образовывая непроглядную пелену. Вдруг ветка рассыпалась в её руках.

Наверно так и должно быть, - подумала Амия, зажмуриваясь.

Через пару секунд она открыла глаза и судорожно сглотнула. Она понятия не имела, где находится, и как отсюда сбежать, если что. Да и спросить тролля-бармена, как ей возвращаться, она, почему-то, забыла.

Постояв, немного в нерешительности, вглядываясь в незнакомые очертания, принюхиваясь к незнакомым, более мягким и приятным, запахам, Амия поняла – ничего не оставалось, кроме как идти вперёд. И она побрела по тропинке.

Деревья были редкими, не были изуродованы магией, и были похожи на те, что растут около её деревни. Вдоль тропинки росли цветы: красивые и привлекательные, с крупными лепестками и серединками. Но что-то зловещие таилось в них. И Амия шла вперёд, обхватив себя руками, позволив себе лишь с расстояния разглядывать чудеса природы.

Она не заметила, как врезалась во что-то невесомое и прозрачное, преградившее ей путь. Девушка вскрикнула и замахала руками, снимая с себя лёгкую воздушную паутину. Тончайшие нити отливали голубым светом в свете звёзд. По бокам тропинки росли цветы с множеством острых длинных лепестков, сине-голубого цвета. Они возбуждённо шевелились и пританцовывали. От их завораживающего танца, Амия поняла, что у неё начинает кружиться голова. Гигантские цветы. Они были ростом с Амию, а сами цветы были больше её головы. Амия старалась успокоиться, всё ещё борясь с паутиной, стараясь не обращать внимания на дёрганье цветов.

Голубая дымка окружала её. Через пару секунд она почувствовала, что глаза её слипаются, и она не в состоянии себя больше контролировать. Непроизвольно она снова вдохнула голубую пыль и медленно осела на землю.

Когда Амия вновь открыла глаза, она была сильно удивлена. Просторная комната, колышутся занавески, окно распахнуто и запах яблок. Она лежала на кровати, на полу был расстелен большой пушистый ковёр, в углу громоздился шкаф, ближе к окну – небольшой столик, пара стульев.

Амия откинула одеяло и встала, на ней была надета толи светлая сорочка, толи платье. Не её. Около кровати аккуратно стояли пушистые розовые тапочки.

Эти леса – троллей, неужели здесь живут и люди? – удивилась Амия.

Не смотря на то, что окно было раскрыто, и холодный ветер проникал внутрь, в комнате было неестественно тепло.

Приоткрыв дверь, Амия выглянула в коридор. Он оказался широким и светлым, а вдоль стен висели картины, в основном пейзажи.

Пройдя по коридору, Амия дошла до лестницы и спустилась вниз.

- А ты соня, - услышала она чей-то голос, - проспала почти до обеда.

Толстая тролль в свободном светлом платье, поправляла цветы в вазе. Кожа её была серой. Амия не сразу сообразила, что она ждёт дитя.

Девушка тихонько поздоровалась.

- Проходи, присаживайся, Эгнар, ждёт тебя.

- Эгнар? – переспросила Амия.

Тролль кивнула.

- Мой муж. Ты же так хотела с ним встретиться, - напомнила ей тролль.

- Аа.. – рассеянно протянула Амия, оглядывая гостиную.

- Да ты проходи, не стесняйся. Ах, да, сейчас я тебе что-нибудь принесу, поесть, - с этими словами тролль удалилась.

Амия не смогла понять, сколько ей было лет, но выглядела она довольно молодо. Может быть около тридцати, - подумала девушка. Она прошла и села за овальный стол, около окна.

Деревья с немного искривлёнными стволами, с пёстрыми листьями, кусты, песчаные тропинки. Было заметно, что за садом следят и очень тщательно. Не смотря на некую изуродованность природы, всё той же проклятой магией, сад выглядел очень опрятным и ухоженным. И Амия даже позавидовала хозяевам дома.

Вскоре в комнату вошёл тролль-маг, тот, кого она так долго искала и чью голову просила богиня: высокий серый тролль, с былыми клыками, в бежевом костюме и в соломенной шляпе, несочетающийся с его официальным обликом. Он улыбнулся девушке. Сняв шляпу, он швырнул её на комод. И шляпа аккуратно приземлилась около вазы с цветами.

Амию поразила лёгкость и аккуратность движений, и то, что шляпа буквально повисла на углу комода и почему-то не падает.

- Как спалось?

- Спасибо неплохо, - ответила девушка.

- Кхе-хе, - засмеялся тролль. Он подошёл к столу и сел напротив девушки. – Хорошо, что моя жена настояла на том, чтобы я тебя встретил.

Амия слегка удивилась. Он знал, что она придёт? Бармен сообщил ему? Но когда успел? После того как нарисовал план и спустился вниз? Вряд ли, - подумала Амия. Когда закрыл глаза и углубился в своё сознание? Амия слышала, что великие и могущественные волшебники, могут переговариваться друг с другом на расстоянии. Но бармен был обычным зелёным троллем, а не серебряным. А магия подвластна лишь им. или она заблуждается?

Амия так и сидела в задумчивости, глядя в пустоту, пока её мысли не перебил тролль Эгнар.

- Это хорошо, что тебя интересует не только результат, но и сам процесс, сам способ, сам путь…

- Простите?

- Это ошибочно считать зелёных троллей не способных к магии. Они просто менее восприимчивы. Но при желании и усердии, результатов может добиться каждый.

- Вы умеете читать мысли? – испуганно пролепетала Амия.

Тролль снова рассмеялся.

- Нет, конечно, нет. Это не моя специализация, - тролль махнул рукой. – У тебя просто всё на лице написано.

Амия непроизвольно обернулась, но зеркало на стене не висело. Она слегка покраснела.

- Я прекрасно понимаю, почему ты пришла ко мне, - тролль грустно выдохнул. - Но я хочу огорчить тебя, ты заблуждаешься.

- Заблуждаюсь? Почему? Я вообще ещё ничего не успела ни сказать, ни рассказать, - не согласилась девушка. – Неужели по миру уже ходят слухи?!

Тролль не успел ответить. В комнате появилась его жена с блюдом, на котором лежало ароматно пахнущее печенье. В животе у Амии тут же заурчало.

Тролль щёлкнул пальцами и на столе появился чайный сервис. Амия раскрыла рот от удивления.

- Угощайтесь! – произнесла тролль.

- Деания, иди, отдыхай. В твоём положении это просто необходимо. Так говорят.

- Близнецы, - она слегка похлопала по своему животу, потом наклонилась к мужу и поцеловала. – Обязательно дорогой, но сначала надо сделать гостье пару бутербродов. Одним печеньем сыт не будешь.

Тролль махнул рукой, иди отдыхай.

- А ваша жена тоже маг? - негромко спросила Амия. - Или нет?

Деания выглянула из двери.

- Маг, маг, - произнесла тролль. – Просто в моём состоянии… ох деточка, магия вещь сложная и серьёзная. Некоторые дамы лишаются своих магических сил.

- Которые всецело аккумулируются, переходят, - поправился тролль, чтобы девушке было более понятно, - к малышам.

- А некоторые наоборот, - продолжила Деания. – Становятся через чур магическими, и не могут совладать со своей магией.

- И мать несёт в себе магические силы, и дитя. В нашем случае двое.

Деания скрылась за дверью и тут же вернулась с бутербродами. Она поставила тарелку перед девушкой.

- И в том и в другом случае, пользоваться магией и колдовать противопоказано. Для здоровья матери и малышей. Так говорят.

- А у людей так же? – с недоверием поинтересовалась девушка.

Оба существа рассмеялись.

- Так же, - ответила Деания. Её муж кивнул. Амию ввело это в некий ступор. Она считала себя достаточно образованной, но услышанная от троллей информация, не укладывалось в привычные рамки её познания. Эта информация была слишком пугающей для неё.

Девушка не заметила, как Деания ушла, и она осталась наедине с троллем.

Она не спеша ела бутерброд за бутербродом. Хрустящая булочка, остро-сладкий соус, на одних сыр, мясо, на других Амия даже не знала что. Но было вкусно. И даже очень.

Из стеклянных чашек, наполненных оранжевой жидкостью, поднимался вверх аромат, будто самой осени. Вкус сладковатый. Амия не знала, из чего был заварен чай, но точно могла сказать, что не из обычных чайных листьев.

Она делала глоточек за глоточком, медленно погружаясь в свои мысли, перебирая события и варианты развития событий по кругу.

Тролль первый заговорил, видя, что девушка всё больше и больше начинает нервничать и, не знает с чего начать свой рассказ.

- Ты проделала такой путь, - начал тролль. – Поведай, что стало причиной. В наших краях людей встретишь не часто.

- Я… я… - Амия пыталась подобрать нужные слова. Но единственное что ей приходило на ум, это с ходу заявить, что богине нужна его голова. Но как она может такое сказать? И как он отреагирует? Рассмеётся? Рассердится?

- С богиней лесов и лугов у нас давние конфликты и недопонимания. Она сначала хочет одно, - тролль задумчиво смотрел в окно, - а потом совсем другое, полностью противоположное.

Тролль откинулся на спинку, вдыхая, витающий в воздухе, аромат чая.

- В общих чертах я имею представление о случившемся, и чего хочет богиня, и у меня даже есть несколько предположений почему. Но я хотел бы услышать историю от тебя, от той кто напрямую связана с этими печальными событиями.

И Амия рассказала, что приключилось с жителями её деревни, и что богиня потребовала голову одного особенного серебряного тролля.

- Это обман, - заявил тролль. - Богиня не сможет снять проклятие и расколдовать людей. С того самого дня как полюбила. Её желания не подвластны ей.

- Я не понимаю, расскажите по подробнее. Почему не сможет? Ведь только тот, кто наложил заклятие в состояние его снять.

- Верно, - подтвердил тролль. – Но однажды, это правило не подействовало, и богиня потеряла уверенность.

- Потеряла? Уверенность?

- А знаешь ли ты, откуда взялись тролли?

Амия кивнула.

- Однажды люди прогневали…

- Девочка, - перебил её тролль. – Я расскажу тебе, как всё было и почему так стало и так есть.

Подтянув ноги, Амия устроилась поудобнее и приготовилась внимательно слушать.

- Пропустим предисловие, перейдём к действующим лицам. Боги нашего мира делятся на светлых и тёмных, - начал объяснять тролль. - Светлые царствуют днём, тёмные ночью. И неважно кому ты поклоняешься и скольким богам. Если ты даришь им частичку себя, своей теплоты, они также дарят тебе частичку себя и своей силы.

- Я училась в школе, я знакома с элементарными вещами и законами, - встряла нетерпеливая Амия.

- Ты куда-то спешишь? – поинтересовался Эгнар.

- Я? Ну… эм… как сказать…

- Светлые боги: Лесиана – богиня леса, лугов и ручьёв; богиня зари – Зарина; богиня огня – Пламенея; бог пустынь – Иссуш; бог воды и океанов – Изморось; богиня небесных просторов – Далька; богиня простора и путешествий – Путиана и Веселёк – бог радости, счастья, веселья.

Тёмные боги: бог ночи – Черней; богиня звёзд – Эсти; бог печали – Грустей или Печалий; богиня сновидений – Дрёмия; богиня ветров и гроз – Непогода; бог хитрости – Хитрец; два бога смерти, близнецы: бог естественной смерти, богиня насильственной смерти. Никто не знает их истинных имён, так говорят. Лишь тот, кому суждено умереть или умирая, слышит их имена.

- Да, я прекрасно знакома с нашими владыками и кто за что отвечает, и уже успела познакомиться с некоторыми лично.

- Так вот, - продолжил тролль.

Жена тролля поставила на стол ещё одно блюдо с печеньем. Только теперь с шоколадным.

- Спешка ни к чему не приведёт, а лишь наоборот замедлит, заставит вернуться назад, - произнесла тролль улыбаясь.

- В давние-давние времена, - начал свой рассказ Эгнар, - жил был один тёмный волшебник, он поклонялся богам ночи, и был очень влиятельным человеком. Много людей жило на его землях. И поклонялись они, следуя примеру своего правителя, тоже тёмным богам. Но поклонялся он также и одной светлой богине – Лесиане. И все его люди тоже поклонялись ей.

У волшебника была невеста, но он поссорился с ней. Он не любил её, так говорят. И был рад расставанию. Увидел он однажды богиню Лесиану, и понял вот она моя половинка, та кого я так долго ждал и не замечал.

Тролль вздохнул.

- Влюбился он в неё, стоило ему увидеть богиню. Хотел жить с ней вечно, хотел любоваться ей каждый день, хотел семью, хотел помогать растить детей.

Амия внимательно слушала, но ей постоянно хотелось перебить, ей казалось, что Эгнар мог бы так сильно не вдаваться в подробности и пропускать мелочи.

- Стоя на коленях, просил он руки и сердца своей возлюбленной, чтобы родила наследника его землям, чтобы быть с нею вечно, и помогала править мудро.

В те давние времена, это было неслыханно, чтобы смертный посмел даже думать, что он достоин быть с богиней.

Лесиана испугалась. Как говорила моя бабушка. Испугалась себя больше чем остальных. Она не понимала свих чувств, не понимала мага. Боялась, что остальные боги проклянут её. И она отвергла его.

И тогда кто-то из тёмных богов нашептал ей, что люди мстительны и если не принять меры, то колдун не остановится, и будет осквернять храм богини своим присутствием, своими помыслами, будет дальше призывать богиню. Будет преследовать её. Богиня была молодой девушкой. Она испугалась ещё больше. Было собрание богов. На чём договорились, к чему пришли не известно. Но богиня впала толи в депрессию, толи в бешенство и превратила влюблённого в неё мага и всех его людей в троллей, лишив магии. Как считали боги. Но существа бывшие люди, оказались более сообразительные и более магически-способные. Они не лишились магии полностью. И те, кто будучи людьми изо дня в день практиковал магию, приобрели серый оттенок кожи. Так появились серебряные тролли.

От троллей отказались светлые боги, отказались от них и тёмные. Говорят, душа серебряного тролля не может переродиться, и вечно вынуждена скитаться между светом и тьмой. Так говорят.

- Какой ужас! – воскликнула Амия.

- Маг, а теперь уже тролль, не мог мериться со своей судьбой, - продолжил Эгнор, сделав пару глотков, чая. - Он не хотел отказываться от той, кого любил. Он хотел доказать ей, как она важна ему, и как безразлично ему мнение окружающих, и что способен преодолеть все трудности и быть достойным её. Он экспериментировал. Время шло, а его способности не то что не уменьшались, как предсказала Зарина, а наоборот росли.

И в один солнечный день он смог снять обличие тролля.

- Смог снять? – переспросила Амия, не веря услышанному. Тролль кивнул. – Но ведь только тот, кто наложил заклятие или проклятие, в состоянии его снять?! – не понимала девушка.

- Смог снять, - повторил тролль. – А твои слова ошибочное заблуждение.

Амия непонимающе пялилась на тролля, постоянно моргая. В её привычные знания о магическом, не укладывалось сказанное троллем. Его слова пугали её. Выходило, то чему её учили – это заблуждение. Все её знания – заблуждение.

- Магия более пластична, чем кажется, - добавил тролль. Но больше пояснять не стал и вернулся к своему рассказу. - Он вернулся к храму богини и стал звать её. Просил, умолял снять проклятие с его народа. Лесиана была напугана. Она сомневалась в себе. И Лесина не смогла снять проклятие. Она чувствовала себя виноватой, но ничего не могла сделать. Тогда она впервые почувствовала себя беспомощной. Маг впал в бешенство. - Я смог снять обличие тролля с себя я сниму его и со своих людей – сказал он, удаляясь. Но потом обернулся и добавил: Я докажу тебе, что истоки магии, подвластны не только богам. Лесиана долго рыдала, сидя на алтаре у себя в храме.

Тролль смолк, наливая девушке очередную чашку чая.

- Откуда вы столько знаете? – поинтересовалась Амия.

- Я читал дневник своего пра-пра-пра и ещё раз пра-прадеда, - ответил тролль. – Так он писал. Он был либо кровным родственником того бедняги, либо прямым потомком, либо очень близким другом семьи.

- И что было дальше?

- Была у него сестра. Так говорят. И никому точно неизвестно, что произошло дальше. Но опыты были всё страшнее и глобальнее, и нервозность и бессонница стали мучить мага. Он исчерпал себя, исчерпал весь запас своих внутренних магических сил.

- И… - подгоняла Амия.

- Толи боги, толи нет – усыпили бедолагу до лучших времён. С тех пор он спит в своём замке и ждёт когда разбудит его та, кто предназначена ему и кому предназначен он.

Амия долго переваривала полученную информацию, потом спросила.

- Он ведь был очень умным и сообразительным. Может ему пора помириться и объясниться с Лесианой?

Тролль хмукнул. Толи ему было смешно от сказанной девушкой глупости, толи просто она забавляла его. Амия не поняла, но уточнять не стала.

- Вдвоём решать проблему легче, чем одному.

- Амия, зачем тревожить того кто ещё не отдохнул?

- Он тот, кто однажды всё равно проснётся. А сейчас, как раз есть повод, чтобы пробудиться и проявить себя. Мне очень нужна его помощь, - взмолилась девушка.

- И что ты хочешь от меня?

- Как мне добраться до его замка? – спросила Амия.

- Я могу тебе рассказать, но ты всего лишь прогуляешься туда и обратно.

- И всё же, я не могу упускать возможность, я должна проверить каждый вариант.

- Хорошо, - ответил тролль. Он встал и вышел из гостиной. Отсутствовал он не так долго, но Амии вдруг показалось, что в доме есть кто-то ещё, кроме двоих троллей, ей почудилась тень от магии, наверху лестнице. Это было не её дело, а любопытничать не было времени. Если какую-то чужеродную магию чувствует она, то маги тролли тем более, и точно знают кто.

Когда тролль вернулся, у него в руках был маленький завязанный мешочек.

- Это земля с владений мага, - пояснил Эгнар. Он объяснил девушке, как читать заклинание и куда идти, где искать спящего мага. Деания собрала девушке поесть и дала одежду и обувь. Амия сначала отказывалась, но потом была вынуждена признать доброту и заботу троллей, и то, что другой одежды у неё нет, а сношенные порванные ботинки её выбросили.

Амия ещё раз поблагодари троллей, и раскрасневшаяся вышла за ворота. Но потом сообразила, что не спросила самого главного – как ей вернуться обратно.

Эгнар с женой стояли на крыльце, им не хотелось расставаться с девушкой. И отпускать её одну. Но проводить Эгнар её не мог, Непогода могла разбушеваться в любой момент, он не мог оставить свою жену. Тролль подробно объяснил девушке, как ей вернуться, да так чтобы напрямую покинуть земли троллей. И просил девушку, независимо от её успехов и неудач, навещать их семейство. И Амии пришлось пообещать.

- Амулет тебя защитит, - сказал напоследок Эгнар. Когда Амия уже начала читать заклинание перемещение.

И вновь магический вихрь окутал её, и она переместилась.

Амия стояла лицом к обрыву. Она подошла ещё ближе. Отвесная стена, вода, океан… Амия никогда не видела водных просторов. Она смотрела вниз. Волны с шумом разбивались о скалы, шипя от негодования, и пенились.

Сделав небольшое над собой усилие, Амия развернулась и отошла от обрыва.

Выцветшие скамейки, покосившаяся беседка, фонари, деревья… Здесь всё было серо и уныло. Моросил дождь. Окружающий пейзаж навевал тоску. Хотелось не просто плакать, а рыдать во всё горло.

Сухие деревья, голая земля, летающие жёлтые листья деревьев, видимо шпыняемее не только ветром, но и потоками проклятой магии. Скука и одиночество, всё было пропитано ими.

Амия остановилась перед воротами, ведущими во внутренний дворик замка, одна створка была открыта, ржавые петли поскрипывали. Замка… если его ещё можно было так назвать. Когда-то возможно он и был величественен и прекрасен.

Пара башен разрушена; части стены, за которой проглядывает огромный зал, не хватает; плющ пробивается между камнями; все стены увиты лозами; колонны обвили лианы с белыми цветами. Замок зеленеет. Или точнее не так. Будто огромный зелёный монстр поедает каменный замок, оставляя обломки камней, крошащиеся в пыль.

Амия прошла через ворота и направилась к главному входу. Через пару шагов её взгляд натолкнулся на табличку: “Духи умерших всё ещё бродят” – гласила нацарапанная надпись. Амия нервно сглотнула и сжала амулет в руках.

Замок не встретил её гостеприимством: ни музыки, ни смеха, ни даже освещения. Только холодная пустота.

Но были ещё каменные статуи в коридоре, увидев которые, Амия споткнулась и упала. Она хотела убежать, но не могла пошевелиться. Статуи мифических существ и огромных сторожевых собак. Они стояли и сидели неподвижно. Их глаза были из камня, пустые без зрачков. Но казалось они следили за девушкой, за каждым её движением. Амулет на шее Амии светился, дрожащими руками она сжимала его. Бесконечно повторяла, что она гостья и друг, и не причинит никому и ничему вреда.

Просидев на холодном полу не меньше получаса, Амия всё же смогла взять себя в руки, и заставить себя встать. Она пошла дальше по коридору. Но сколько бы Амия не бродила, везде всё было одинаково, везде царствовало запустение. Обшарпанные колонны, пыль, паутина, осыпающийся камень и кирпич, проеденные жуками ковровые дорожки, разбитая люстра на полу…

Амия благодарила богов за то, что здесь не было скелетов.

Она не могла понять, что здесь произошло. Потоки древней магии витали рывками и обрывками. Те потоки, которые, по её мнению должны были поддерживать замок в первоначальном состоянии. Но с другой стороны, кто-то должен был поддерживать эти магические потоки.

Наконец девушка дошла до двери с изогнутыми силуэтами серебряных кошек. Она отрыла дверь, вниз вели ступеньки. Спустившись, она открыла ещё одну дверь и вот, наконец, её глазам предстал огромный круглый зал с колоннами.

Всёразрушающее время не успело досюда добраться или не смогло. Здесь было светло, пыли практически не было, потоки магии были более ровные и более правильные. Они гуляли по залу, медленно проплывая туда-сюда. С непревычки Амия сначала пыталась уворачиваться от них. Но потом поняла, в этом нет смысла, и эта магия не способна ей навредить.

В центре зала была овальная площадка со светлый купол из магических переплетений, похожих на нити, и он…

Он был прекрасен, правильные черты лица, светлая кожа, длинные чёрные волосы. Он был одет в своё бело-золотистое торжественное одеяние и прикрыт покрывалом. Ощущение было, будто он недавно прилёг отдохнуть. Произнеси чуть громче, и он проснётся.

Сначала Амия просто пыталась разговаривать, пыталась трясти. Она прислушивалась, пыталась образовать ментальную связь. Но получилось или нет, она не поняла. Она рассказала ему всё-всё-всё, что приключилось с её деревней и как она пытается спасти их. И спасти того, кто ей очень нравился и того кого она возможно больше не увидит.

- Проснись! Пожалуйста, проснись! – всхлипывая, умоляла девушка. Она сидела возле мага и рыдала.

Сколько прошло времени никто не скажет. Но Амия вдруг встала, попрощалась, поклонившись и пожелав скорейшего пробуждения, и с поникшей головой побрела прочь. Она дошла до библиотеки. Как и сказал тролль Эгнар, на одной стене сбоку за шкафами висела огромная карта. Старая потрёпанная, вся выцветшая, пожелтевшая, исчирканная карандашом и ручкой. Множество пометок, дат.

Должно быть, Эгнар иногда бывает в замке и перемешается с помощью карты, - подумала девушка.

Амия положила руку на карту, на леса, где расположен храм лесной богини. Гадать где не пришлось, это место и так было отмечено сердечком. Она закрыла глаза и стала читать заклинание перемещения. Переместилась она мгновенно, даже не успев осознать, что она больше не в замке, а среди деревьев и стоит напротив храма.

Опечаленная богиня сидела всё на том же месте, водила пальцем по гладкой поверхности и что-то печальное напевала себе под нос.

Амия подошла ближе. Богиня подняла на неё свои глаза, скользнув взглядом по кулону на шее девушке.

- Ты принесла мне голову серебряного тролля? – спросила Лесиана.

- Вас заклинело? – не выдержала Амия. Откуда-то в ней проснулась сила, энергия способная придавать уверенность и стоять на своём.

- Ты принесла…

- Это глупо! – заявила девушка, перебивая богиню. – Вы богиня света. Почему вы так себя ведёте? Почему вредите тем, кому должны помогать.

Богиня выпрямилась.

- У нас был уговор. И ты не выполнила его.

Амия сжалась, и попятилась назад.

- Я не хочу ссориться с вами, - сказала девушка. – Вы просили меня голову Эгнара. Зачем? Убить всех троллей? Тролли не злые существа. Я могу познакомить вас с этим троллем, они хорошо относятся к светлым богам, и не в обиде на вас.

Лесиана начала говорить, но Амия вновь перебила её.

- Вы не можете расколдовать людей, - рука Лесианы непроизвольно дёрнулась к ожерелью из жемчужин, Лесиана отступила на пару шагов назад. – Вы повели себя неимоверно глупо и капризно, превратив людей.

- Да как ты смеешь! – закричала Лесиана.

- Вам нужна не голова тролля, вам нужен он сам. Он тот, кто сможет вам помочь. Сможет помочь вернуть вам ваше волшебство.

В какой-то момент, когда дело почти дошло до драки, Амия дёрнула за жемчужные бусы. Треск нитки и бусинки слетели с неё, они рассыпались и раскатились. И Амия, и Лесиана не понимали, что происходит. Они пытались поймать бусинки, но им не удавалось. Не прошло и пары минут как все бусинки исчезли.

Две девушки стояли, озираясь по сторонам, шаря непонимающим взглядом по траве, но бусины нигде не блестели. Они исчезли, словно роса.

Лесиана первая не выдержала, она накричала на девушку, обвинив её, и испарилась, оставив от себя лёгкий туман.

***

Много попыток предпринимала Амия, чтобы найти хоть одну бусинку, но так и не смогла.

Она прочесала весь лес, и знала его наизусть: где какая кочка, где какой куст, где протекает ручей, как пройти к храму богини. Купила кристалл, но он ей не помог. Зимними вечерами Амия часами смотрела в стеклянный шар. Но мерцающие жемчужинки от снега не отличишь. Пару раз Амия звала богиню, но та не появлялась.

***

В огромном зале, где-то далеко-далеко, собрались боги. Они спорили и ругались. Лесиана сидела в сторонке и горько плакала.

- Зачем ты так поступила? – спросила Непогода.

- Я лишь хотела с помощью крови серебряных троллей пробудить одного, - ответила Лесиана.

- Это глупо! – заявила Непогода. – Раз отказалась однажды, смысла пробуждать его – нет.

Лесиана снова всхлипнула.

- Что смысл рыдать? – к ней подошла другая богиня, она смотрела на неё с упрёком. - Если за что-то берёшься – доводи до конца, если не хочешь – бросай и не жалей, - произнесла Пламенея. У неё был самый сложный характер, и она никогда никого не слушала. – Начала уничтожать – уничтожай до конца, посадила росток – ухаживай, идёшь вперёд – не оборачивайся и не сворачивай, встретила любовь – не отпускай.

Лесиана подняла заплаканные глаза. Сквозь слёзы можно было разглядеть ярость и упрёк.

- И всё же другой способ придумать не могла, чтобы его разбудить? Ты что сказок не читала? – также с вызовом продолжала Пламенея. - Не знаешь, как будят спящих? – она чуть усмехнулась.

- Люди на нас гневаются… - медленно проговорила Зорина, глядя куда-то вдаль, сквозь облака, за стеклянным куполом.

Лесиана покачала головой.

- Я хотела разбудить его на расстоянии. Не перемещаясь непосредственно в его замок.

- Почему ты решила, что сможешь разбудить его с помощью ритуала крови? – поинтересовался Черней, бог ночи. В его тёмных глазах читалось спокойствие и уравновешенность. - Это же ведь особый ритуал. И родственники в нём играют не последнюю роль.

Лесиана неуверенно кивнула.

- Это было не простое заклинание сна, - сказала Дрёмия. – Чары… очень сильны. Без каких-либо кровных связей… - Дрёмия покачала головой.

- Ты знала об этом и молчала?! – воскликнула Пламенея.

Дрёмия одарила её не слишком дружелюбным взглядом и пожала плечами, потом украдкой глянула на Лесиану. Она выглядела понурой.

- Это сестра? – спросила вдруг Непогода. Все обернулись на неё. Непогода тоже пожала плечами. – Из нас никто не признаётся. А она имеет с ним прямую кровную связь, маг высшего уровня и знает его слабости, секреты.

Казалось, остальные молча согласились.

Пламенея удивлялась, и почему раньше ей не пришло это в голову. И почему Дрёмия молчала, о сложности заклинания. Но с другой стороны Дрёмия – богиня сна, она и сама могла наложить такое заклинание на мага. И Пламенеи больше нравилось подозревать её, ведь они с Дрёмией в те времена не слишком ладили. И Пламенея старательно настраивала Дрёмию против Лесианы, завидуя их дружбе. Ещё Пламенея не сомневалась, что Дрёмия могла также подтолкнуть сестру мага, чтобы та усыпила его.

- Реально ли её найти? – тихонько спросила сама себя Лесиана. – Жива ли она ещё? Хочу ли я… - её оборвали шаги, раздавшиеся слишком близко. Богиня подняла голову.

- Мы могли бы понять твои чувства тогда, но не сейчас, - подойдя к Лесиане, произнёс Иссуш, высокий мужчина с песочными волосами. - Сейчас сложные времена, наши силы тают. Люди отворачиваются от нас, и виновата в этом ты, - упрекнул её Иссуш.

Тогда… - подумала Лесиана, - тогда меня никто не хотел понимать… я и сама себя не понимала.

Пламенея поморщилась и скрестила руки на груди.

- Ты слишком неуверенна в себе, отсюда столько проблем.

Лесиана тяжело вздохнула, на глаза снова навернулись слёзы. Её сестра была абсолютно права.

- Мы не можем исправить. Но можем подправить, - улыбнувшись сказал Хитрец и обнял Лесиану за плечи.

- Твои идеи меня не вдохновляют, - скривилась Пламенея.

***

Прошёл год. И однажды жемчужинки, рассыпавшиеся по миру, раскололись, внутри оказалось зёрнышко. Шло время, земля укрыла их собой, дождь поливал, солнце грело; не прошло и полугода как зёрнышки проросли. Со временем зелёные росточки окрепли и превратились в молодые деревца.

На окраине леса неподалёку от старой деревни, около ручья выросло раскидистое деревце. Сбоку стояли заброшенные домишки, жители оставили их, перебравшись в более населённые города или деревни.

Амия вышла из дома, и отправилась прогуляться. Слепило яркое раннее солнце, птицы пели, приветствуя девушку. Она так и не покинула родную деревню. Как тяжело ей не было, используя магию, жить, постоянно перемещаясь в город на работу и обратно в деревню, в магазин и в деревню. Но она не хотела расставаться со своим домом. Выйдя на окраину леса, она вдруг остановилась и замерла. Сердце её забилось чаще. Она стояла напротив серебристого дерева и не могла оторвать взгляд. Будто повстречала старинного друга, которого с детства не видела, и удивляется и пытается понять, как он вырос, как сильно изменился за прошедшее время.

Что-то родное исходило от ветвей дерева, что-то такое знакомое и такое родное.

К вечеру Амия уже переселилась на окраину леса. Она ухаживать за деревцем каждый день. Ей казалось, что это не просто дерево, у него есть душа, очень родная и близкая ей.

Будние потянулись серой чередой, но Амия больше не чувствовала той тоски которая одолевало её с тех пор как она поссорилась с богиней. Чуть остыв, Амия стала навещать её храм. Хоть у Амии и прибавилось хлопот и забот с деревцем, она старалась не забывать богиню; всё равно, упорно приходила в её храм, пытаясь заставить себя простить её. Она делала подношения, пыталась разговаривать, сообщала новости. Но богиня так ни разу и не появилась. Девушка стала приходить всё реже, а потом окончательно перестала.

Время от времени Амия заглядывала к серебряным троллям и в таверну. Пыталась всячески узнать, старалась совершенствовать свою магию.

Однажды к ней в гости пришла серебряная Тролль. Она появилась рано-рано утром, когда Амия ещё спала и постучала в окно. Амия проснулась, но долгое время не могла понять, что она слышит за звук и кто его создаёт. Но когда стук стал совсем давящим, накинув халат, Амия сбежала вниз, подлетела к двери и распахнула её. Морозная свежесть улицы вмиг заставила её задрожать. На пороге стояла тролль, серебряная тролль в сшитом на заказ плаще из чёрной ткани, снизу которого вылезало бордовое платье, в кожаных сапогах на каблуке и платформе. Она была чуть ли ни на голову выше Амии. У неё были чёрные вьющиеся волосы, живые голубые глаза, добрая улыбка… два белых клыка.

- Проходите! – Амия отошла в сторону, пропуская тролля в дом. - Что же я стою, какая я не гостеприимная! – заволновалась Амия.

Тролль улыбнулась.

- Я проездом, - сообщила она, снимая плащ и вещая на вешалку. Перенеся вес на носки, она стукнула пятками пару раз друг о друга, и её сапоги превратились в изящные чёрные туфельки. У Амии расширились глаза. Такое волшебство она видела впервые.

Интересно, а Эгнар или Деания так умеют? – подумала Амия. – И если спрошу – научат?

Тролль снова улыбнулась.

Амия заметила кулон на шее тролля, в виде круга с полукруглыми символами и центральным треугольным элементом. Все вместе эти отдельные элементы создавали древний символ, скрывающий в себе огромную силу. Символ ей показался знакомым, где-то она раньше его видела. Но где? Амия не смогла вспомнить. Но постаралась запомнить, как выглядит кулон, и пообещала, при первой же возможности зарисовать его.

Троль представилась как Эрита.

- Вы путешественница? – поинтересовалась Амия, наливая гостье чай. Тролль кивнула в ответ.

- Я путешествую по миру и изучаю магию и обычаи разных народов.

- Наверное, это очень интересно…

Эрита кивнула, похвалив девушку за вкусный чай.

- Ты живешь совсем на окраине, - заметила тролль. - Тебе не одиноко жить одной?

- Совсем нет. И я не одна, - Амия улыбнулась.

- Ты жила в заброшенной деревне к северу отсюда? – поинтересовалась тролль.

- Да.

- Я слышала, какая история приключилось с их жителями, - Эрита покачала головой. – Печально, что люди не могут договориться друг с другом, с троллями, с богами. И печально когда боги не могут договориться друг с другом. Или боятся вести себя как взрослые. Но Боги всесильны и не стоит их ненавидеть или недооценивать. Им также надо помогать, как и другим.

- Я не хочу больше иметь дел с богами, - отрезала Амия. - Я разочаровалась в них. С того самого случая ни один бог не откликнулся на мои мольбы. А Лисиана… - девушка горько усмехнулась. - Лисиана эгоистка и пользуется тем, что она бог.

- Дитя. Боги как люди. Но они намного древнее нас. Они одна из древних рас на планете. Когда-то они жили повсеместно. Но они вымирают и боятся этого. И боятся, что с их смертью наш мир вслед за ними исчезнет.

- А это правда? – удивилась Амия.

- Есть очень древняя легенда. Этот мир создали боги. Эта планета их дитя. И они связаны. Что этот мир будет существовать, пока существуют боги. Всё живое умрёт вслед за богами. Лисиана питает деревья, погибнет она, исчезнут и они. Умрёт Дрёмия, и всё живое будет мучить бессонница. Погибнет Изморось, вся вода испарится. Погибнет Иссуш, и земля перестанет быть землёй, песок не будет песком.

- Я не верю в это! – закричала Амия.

Эрита пожала плечами.

- Это древняя легенда. Где в ней правда, а где нет – не знает никто. Ты сама решаешь – верить тебе или нет, - тролль сделала небольшую паузу. – Но наш мир уже не такой как прежде. Он будто вянет, - тролль вздохнула и покачала головой. - Люди выдумывают новых богов, которые не имеют силы. Слепо верят тем, кто их выдумал.

- Я не верю в новых богов, - заявила Амия. – И не хочу.

- Будь осторожна, - предупредила Эрита. – Сейчас времена тяжёлые. Кто не со всеми… - тот лишний.

- А это правда что люди и тролли могут начать войну? – вдруг спросила Амия. В городе постоянно об этом говорили, но она упорно не желала верить этим слухам.

Тролль сделалась задумчивой.

- И да, и нет, - наконец ответила Эрита. – Ни людям, ни троллям не нужна война. И неизвестно кто пускает такие слухи.

- Меня это очень беспокоит.

- Нашим богам тоже не нужна война. Ты можешь быть спокойна, если будешь молиться им каждый день.

Амия тяжело вздохнула.

- Не грусти, - тролль улыбнулась. – Боги такие, какими их делаем мы.

- Они эгоисты! – упрямо повторила Амия.

- Они чувствуют нас. Если мы будем постоянно злиться и ругаться, и ненавидеть всех, то боги тоже станут озлобленными.

- Я подумаю об этом, - пообещала Амия. – Может ещё печенья? – предложила девушка, тролль кивнула в ответ.

- Я бы хотела тебе кое-что показать, сходим завтра к храму?

- Хорошо, - согласилась Амия.

И на следующий день они пошли к храму.

- Какое запустение! – удивилась Амия.

Всё поросло зеленью и колючками. И только сейчас, приглядевшись, Амия заметила, что тропинка, ведущая к храму, перестала существовать. Дикость и безлюдье. Покатую крышу местами покрывал мох, делая её похожей на пятнистого леопарда. По мраморному полу через весь храм, словно змеи стелились лианы. Алтарь слился с общим пейзажем будто хамелеон, став частью общей мозаики дикой природы.

Амия молча ходила по храму, и на глаза у неё невольно стали наворачиваться слёзы.

Здесь было так прекрасно, так красиво. Всё было опрятно, ухожено, идеально. В воздухе витала энергия. Чувствовалась жизнь, чувствовалась радость. А сейчас…

- Боги не смогут ничего исправить, если в них никто не будет верить, - стала объяснять Эрита. - Вера людей даёт им сил.

- Я никогда не задумывалась, - призналась Амия. – И я не знала, что они так зависят от нас.

***

Погостив недельку, тролль уехала.

Через полгода Амия вдруг заметила, что на дереве появились плоды. Она сильно обрадовалась. Плоды росли очень быстро, созревая на глазах, будто по волшебству. Амия сорвала один и откусила. Магия переполнила её, Амия почувствовала прилив сил. Её руки стали удлиняться и тянуться к солнцу, зелень окружила её. Девушке хотелось танцевать, бегать веселиться. Но она не смогла сдвинуться с места. Ведь она сама превратилась в деревце.