Фурия. Становление света

Глава 1

Часть первая. Лес. Настоящее

Фурия встряхнула рукой:

— Ну где же оно? — недовольно бурчала она на свою ладонь, пытаясь что-то из неё вытрясти.

— Ты же знаешь, что надо сделать, — неожиданно раздался голос сзади.

Девушка подпрыгнула — и из её ладони внезапно ударил столп света. Часть леса осветилась тоннелем на сотню метров вперёд. Фурия чертыхнулась.

— Кир, зачем ты так подкрадываешься? Я же могу ослепить тебя. — Она сжала и разжала кулак, усмиряя сияние, и чуть тише добавила: — Да и себя тоже. — Луч стал тусклее и короче.

— Всегда пожалуйста, — лукаво улыбнулся принц, проходя вперёд и легонько задевая её плечом. — Ты не пришла на ужин. Я уж думал, потерялась в Глубоком лесу.

— Хочешь совет? — разозлилась фурия. — Поменьше думай. И побольше суй нос в свои дела, а не в дела моего корпуса. Когда-нибудь тебя поймают за подглядыванием, и тебе не поздоровится. Миссис Кри тебя ч…

Мммм! Тьфу! — она выплюнула орех, который мгновением раньше принц переместил ей прямо в рот.

— КИР!! — Фурия метко отшвырнула миндаль, и он звонко щёлкнул по металлическим наручам парня. — Ты прекратишь меня изводить?

Принц уже не улыбался. Уже давно его никто так не называл. Он наклонил голову и посмотрел на неё так, словно видел впервые.

— А ты прекратишь делать вид, что не нуждаешься в помощи? — спросил он тихо. — Девять часов в лесу без связи с группой. Выдохлась. И свет уже не держишь. Я пришёл не шпионить, девочка-фурия. Я пришёл потому что ты не пришла на ужин. Второй раз за неделю.

Девушка открыла рот — и закрыла. Её рука снова слабо засветилась, будто сомневаясь. Голова чуть не упала на грудь, копна тёмно-рыжих волос свесилась на плечи.

— …Иди к чёрту, — сказала она, но уже без огня.

— После тебя, — усмехнулся Кир, протягивая ей флягу с водой.

---

Часть вторая. Десять лет назад. Клио

Глава 1. Зимний урок

За окном учебного класса гуляла зима.

Снег валил чуть в сторону из-за ветра. Ели в виднеющемся лесу уже наполовину скрылись под белыми шапками. На поле не было видно ни одной дорожки — теперь уже до весны.

Мне захотелось закрыть глаза и представить, как нас со всем классом укутывают в тёплые объятия белохвоста и отправляют по домам.

Больших птиц — с размахом крыльев с этажа три — нам присылают из города на зиму. Чтобы мы не пробирались через толщи снега. Утром они собирают нас по деревне и несут над лесом в школу. А вечером забирают обратно.

Кир рассказывал, что днём белохвосты забираются в самое сердце леса. Там обваливаются в снегу, делают себе норки и гнёзда из снега и льда. Веселятся, играются, охотятся на влажные деревья и иногда в болотах. Они питаются растениями и моллюсками. А летом зимние птицы впадают в спячку. Они очень холоднокровные.

— Клио!

Я очнулась от своих мечтаний. Миссис Кри, кажется, что-то спрашивала.

— Миссис Кри, извините… — я потупила глаза.

Она тяжело вздохнула, но посмотрела на меня со смешинкой в глазах — будто всё понимала.

— Специально для маленькой мечтательницы я повторю вопрос. В каком году король Алкест отвоевал фурий и освободил Фурею от местных революционеров?

— Это было 437 лет назад, то есть в 1045 году, — отчеканила я.

Даты и история моей страны были моим козырем всегда. То ли дело подсчёты налогов и площадей…

— Молодец, всё верно. Тогда король по просьбе простых мирных фурий пришёл в их столицу Кристоль и отвоевал замок из лап поганых революционеров. К сожалению, страну спасти не удалось. Они успели разрушить все важные стратегические объекты и сжечь почти все дома. Зато благородный Алкест смог забрать всех мирных жителей к нам, в Лунар. Дал им жизнь, работу и самое главное — мир. Именно поэтому мы сейчас с вами находимся в учебном корпусе главного дворца. Алия, расскажи-ка нам, какие факультеты есть ещё кроме нашего, королевского?

Моя темноволосая подруга сверкнула ярко-голубыми глазами и встала с места:

— Факультет охраны природы, защиты людей, военный корпус, тюремный и… — она прищурилась и уставилась в потолок. — Факультет истории мира.

Я вижу, как она выдохнула с облегчением.

— Молодец, садись на место. — Миссис Кри легонько улыбнулась и кивнула. — Все мы знаем: чтобы попасть на факультет, нужно пройти тест, предопределяющий способности. Воины и защитники должны уметь летать и драться, в отличие от историков — у тех может не быть крыльев совсем. А вы, королевская служба, должны уметь всё! Подробнее поговорим на следующем уроке. Все свободны.

Мы с Али начали собираться в столовую. У нас, учеников второго года обучения, вот-вот начиналось обеденное время. А потом — самостоятельная работа в дворцовой библиотеке.

---

Глава 2. Начало всего

Библиотека дворца встречала привычным запахом старой кожи, пыли и воска. Я любила этот запах. Здесь, среди стеллажей, уходящих к высокому потолку с лепниной, я чувствовала себя почти как дома.

— Я возьму вон тот фолиант, про осадные машины, — Алия потянулась к верхней полке, подпрыгивая.

— Бери. А мне нужна «История Фуреи: от основания до падения». Говорят, там есть глава про Кристоль. Про сам замок…

Я свернула в правый неф, где хранились книги по истории. Стеллажи здесь были уже, темнее. И пахло здесь не кожей — пахло тайной.

И тут я узнала свою книгу.

Мальчик сидел на корточках у самой нижней полки. Примерно моего возраста — может, на год или два старше. Тёмные, почти чёрные волосы падали на глаза. Одежда простая, но дорогая: тёмно-синий камзол с серебряной вышивкой. Не фурия — человек.

И он держал в руках её. Ту самую. «Историю Фуреи». Единственный экземпляр в библиотеке. Я искала эту книгу две недели. Две недели! А тут появляется какой-то мальчишка и просто забирает её?

Нет уж.

— Это моя книга, — сказала я, подходя ближе.

Мальчик поднял голову. У него были серые глаза — холодные, как зимнее небо. И смотрел он так, будто я была не ученицей королевского корпуса, а нашкодившим котёнком.

— Твоя? — переспросил он с лёгкой усмешкой. — Странно. Я вижу, она лежала на полке. Для всех.

— Я положила её туда вчера. Закладка на семьдесят третьей странице. — я указала на торчащий краешек ленточки. — Это означает, что книга занята.

Мальчик посмотрел на закладку, потом на меня. Усмешка стала шире.

— А я положил её сюда сегодня утром. И моя закладка на сорок второй. — он перелистнул несколько страниц, демонстрируя кусочек синего шёлка. — Так чья теперь?

Я почувствовала, как пальцы начинают зудеть. Свет просился наружу — я сжала кулак.

— Отдай.

— Или что?

— Или я заставлю.

Он встал. Он был выше меня на целую голову. И не выглядел испуганным.

— Ты и заставить? — он наклонил голову, разглядывая меня, как диковинную зверюшку. — Ты из королевской службы, да? Я вижу значок. А я — гость. Имею право на любую книгу.

— Ты — гость, — согласилась я. — А я здесь учусь. И мне эта книга нужна для самостоятельной работы. А тебе — для чего?

Мальчик на секунду замялся.

— Вот именно, — я шагнула вперёд и попыталась выхватить книгу.

Он не отдал. Вместо этого он поднял книгу над головой — туда, куда я не могла достать даже в прыжке.

— Не достанешь, коротышка.

Я взбесилась. Дёрнулась — он отшатнулся. Мы оба врезались в стеллаж. С верхней полки посыпались какие-то свитки. Кто-то из читателей в дальнем конце зала громко шикнул.

— Отдай, говорю!

— А ты попроси вежливо!

— Я вежливо? Да я тебя сейчас…

— Прекратить немедленно!

Голос ударил как раскат грома. Я замерла с занесённой рукой. Мальчик застыл с книгой, прижатой к груди.

Над нами стоял Главный библиотекарь — сухой, как воблер, старик в мантии, расшитой золотыми совами. Его усы дрожали от негодования.

— Драка в библиотеке! — прошипел он, оглядывая разбросанные свитки. — В королевской библиотеке! Вы знаете, что за это положено?

Я опустила голову. Знала. Очень хорошо знала.

— Чистка пони, — сказала я мрачно.

— Именно, — библиотекарь довольно кивнул. — Три дня. С утра до вечера. И не вздумайте отлынивать — я лично проверю.

Он посмотрел на мальчика.

— А вы, ваше высочество, должны знать, что в Лунаре даже принцы подчиняются правилам.

Я резко подняла голову.

— Принцы? — переспросила я, уставившись на мальчика.

Тот — теперь уже без всякой усмешки — пожал плечами.

— Принц Алакир, — представился он, словно это всё объясняло. — К вашим услугам.

— К моим услугам? Да ты…

— Пони! — рявкнул библиотекарь. — Завтра. В шесть утра. Конюшни северного двора. Опоздаете — будете чистить месяц. Всё, вон отсюда!

Я вылетела из библиотеки, кипя от злости. Алия ждала меня у дверей, прижимая к груди книгу про осадные машины.

— Ты чего? Лицо красное.

— Я вон с тем… — я махнула рукой назад. — Подралась. Из-за книги.

— С кем?!

— С принцем Алакиром, — процедила я.

Алия выпучила глаза.

— Ты подралась с принцем?

— Он первый начал!

— Что теперь будет?

— Чистить пони, — я закрыла лицо руками. — Три дня.

Алия молчала несколько секунд, а потом рассмеялась.

— Ты будешь чистить пони с принцем.

— Я тебя убью, — пообещала я.

Но в душе я уже прикидывала: завтра в шесть утра холодно, мерзко, и я буду не одна. А этот… Алакир. С его противной усмешкой. Он ещё пожалеет, что связался с фурией.

---

Глава 3. Принц

Запах навоза ударил в нос ещё за двадцать шагов.

Я стояла у входа в конюшню, закутанная в старый плащ, который дала мне Миссис Кри. «Не смей портить парадную форму!» — сказала она. Я ждала.

В шесть ноль одну из-за угла вышел Алакир. Без камзола — в простой рубахе с закатанными рукавами и высоких сапогах. Увидев меня, он чуть замедлил шаг.

— Ты пришла.

— А ты думал, я струшу?

— Думал, попросишь замену. Фурии же чувствительные.

— Это не фурии чувствительные, — ответила я, беря скребок для шерсти. — Это принцы нежные. Держу пари, ты никогда не чистил пони.

Алакир взял второй скребок.

— Держу пари, ты проиграешь.

Мы зашли в конюшню. В стойлах стояли восемь пони — лохматые, грязные, с гривами, в которых запуталась солома. Главный конюх — огромный мужчина с лицом, похожим на кирпич — молча указал на вёдра и щётки.

— Половина на тебе, половина на тебе. К обеду чтобы блестели, — рявкнул он и ушёл.

Мы стояли, глядя друг на друга через спинку пони.

— Алакир сликшом взрослое имя для тебя. Ты тянешь максимум на Кира. - я прищурилась и оглядела его с головы до ног. — Точно, я буду звать тебя Киром. А ты так и быть можешь звать меня мисс Клисарра Первая! - я задрала подбородок и попыталась посмотреть на него сверху вниз. Он усмехнулся:

— Мир? — неожиданно спросил принц, протягивая руку.

Я посмотрела на его ладонь: чистую, без мозолей, с кольцом-печаткой на пальце. Ладонь человека из королевской семьи.

— Если ты отдашь мне книгу.

— Если ты научишь меня читать по-старому, — ответил он. — В той книге есть раздел на вашем языке. Я не понимаю половины.

Я удивилась.

— Зачем тебе история фурий?

Алакир пожал плечами.

— Может, я просто любопытный.

Я смотрела на него несколько секунд. Потом вздохнула, взяла щётку и подошла к первому пони.

— Договорились. Но если ты хоть раз назовёшь меня «коротышкой» — я сделаю так, что твой камзол засветится в темноте. И не отстирается.

Алакир усмехнулся.

— Идёт.

Мы начали чистить. Пони фыркал, отворачивался, пытался укусить меня за руку. Алакир ловко отгонял его морду.

— Ты делала это раньше? — спросил он, наблюдая, как я орудую щёткой.

— Я родом из деревни, — ответила я. — Мы там не только на птицах летаем, но и пони чистим. А ты?

— У меня … — он замялся. — У меня всё иначе. Пони обычно чистят слуги. — Он усмехнулся, но усмешка вышла грустной. — Отец отправил меня сюда, чтобы я не мешался под ногами. Он не считает, что я могу как то помочь при дворе. Якобы потому что мне всего лишь 14 лет, я должен сначала научиться чему-то. Но я уже закончил королевскую школу. Но нет, он решил меня отправить учиться в ваш корпус к моим одногодкам. Наверно в будущем хочет сплавить меня в Фурею - Кир смотрел в пол, кулаки сжимались и я видела, как надулись его ноздри.

Я остановилась.

— И как тебе тут?

— Пони пахнут, — сказал Алакир.

Я замерла и через секунду громко захохотала. Он присоединился ко мне, и я почувствовала, что мне комфортно с ним рядом.

К обеду все восемь пони блестели как новые. Главный конюх прошёлся, осмотрел, хмыкнул.

— Завтра — ясли, — бросил он на прощание. — И не опаздывать.

Мы вышли из конюшни — уставшие, перепачканные соломой. Но — не враждебные.

— Завтра, — сказал Алакир, протягивая мне половинку яблока. Откуда он его взял — загадка.

— Завтра, — ответила я, беря яблоко. — И… извини за книгу.

— И ты извини, — он чуть склонил голову. — Хотя ты начала первая.

— Я? Ты…

Мы посмотрели друг на друга и — оба неожиданно — улыбнулись.

Я подняла глаза к окну учебного корпуса. На секунду мне показалось, что на втором этаже мелькнула тень. Я присмотрелась — никого.

Но по спине всё равно пробежал холодок.

— Идём, — позвал Алакир. — Нам ещё завтрашние ясли пережить.

Я отвела взгляд от окна и пошла за ним.

---

Глава 4. Король

Та история с принцем Алакиром осталась в памяти как одно из немногих светлых пятен.

Мы правда чистили ясли на следующий день. Алакир уехал через месяц. Его отец решил, что достаточно ему уже учиться. На прощание он подарил мне перочинный ножик с гравировкой: «Коротышке от принца». Я назвала его болваном и стукнула по плечу. Он улыбнулся. Я тоже.

Больше мы не виделись.

Но есть другая встреча, которую я помню отчётливее. Ту, что случилась через полгода после библиотечной драки.

Я шла по коридору королевского крыла, ища дорогу в малый зал для дополнительных занятий по этикету. Завернула не туда — и оказалась перед высокой дубовой дверью с гербом Лунара: солнце и меч.

Дверь была приоткрыта.

Я хотела уже развернуться, но услышала голоса. Миссис Кри. И короля.

Я не разобрала всех слов. Только обрывки.

— …растёт слишком быстро… — голос наставницы звучал напряжённо. — …сила увеличивается…

— Именно, — голос короля был спокойным, даже ласковым. От этого спокойствия у меня по спине побежали мурашки. — …не упускать. Держи её рядом. И докладывай мне о каждом… всплеске.

— …она заслуживает нормального детства…

— Нормального? — король засмеялся — тихо, безрадостно. — Нормального детства у неё не будет. Она — фурия. И она — та, кого выбрало…

Дальше я не расслышала. Кто-то прошёл по коридору, и шаги заглушили голоса.

Я отпрянула от двери. Сердце колотилось где-то в горле.

Та, кого выбрало? Выбрало что?

Я тогда не поняла. Или не захотела понимать. Просто добежала до своей комнаты, заперла дверь и села на кровать, обхватив колени руками.

Алия нашла меня только через час.

— Ты чего? — спросила она, заглядывая в комнату. — У тебя лицо белое.

— Просто… урок трудный был, — соврала я.

Алия не поверила, но ничего не сказала. Просто села рядом и положила голову мне на плечо.

В ту ночь я впервые увидела сон про страну фурий. Про Фурею.

Мне снились высокие башни из белого камня. Красные флаги на ветру. Голоса, поющие на языке, которого я не знала, но почему-то понимала.

Проснулась я с твёрдым чувством: я должна туда попасть. Должна узнать правду.

---

Часть третья. Лес. Продолжение

— Ты замёрзла? — голос Кира вырвал Фурию из воспоминаний. — Вон, руки трясутся.

Она опустила глаза. Ладони действительно дрожали. От холода или от того, что она только что мысленно прожила свой первый год во дворце — она не знала.

— Нормально всё, — буркнула она, засовывая руки в рукава плаща.

Кир недоверчиво посмотрел на неё, но ничего не сказал. Вместо этого он подвинул костёр поближе.

— Расскажешь, что ищешь?

— Нет.

— А если я угощу тебя вяленым мясом?

— Нет.

— А если я пообещаю не смеяться?

Фурия подняла глаза. Он не улыбался. Смотрел серьёзно, даже тревожно.

— Кир… — она вздохнула. — Это не твоя война.

— А я не хочу воевать, — ответил он. — Я хочу быть рядом. Есть разница.

Она ничего не сказала. Но и не прогнала его.

Костёр потрескивал. Где-то в глубине леса ухнула сова. Фурия закрыла глаза — и снова увидела ту старуху. Та сидела в тени, смотрела на неё и манила.

*Иди. Я жду.*

Завтра она проснётся и будет знать дорогу.

---

Конец первой части