Фло

Глава 1

…Мой почерк стал еще более руническим и странным. Влияние книг, дневной сон вместо ночного и слишком высокая астрономическая башня вместо спальни не так безобидны, как бы не тяжело это было признать. Но я не жалею, что уехал…

Тут Фло остановился и проглотил то мерзкое слово «от вас», которое хотел написать.

…потому что здесь я действительно получаю то, чего я так давно хотел. Я очень счастлив. Не беспокойтесь, пожалуйста. Как у вас дела?

Он прочел свое путанное письмо с самого начала. Потом запечатал его и сжег. Потом открыл одно высоченно - узких окон Башни и подул на пепел – из его бледных рук начала ускользать серая спираль, становясь все тоньше и в конце концов будто бы растворяясь в холодном горном воздухе. Фло почувствовал, как от холода начинают ныть его скулы и кисти, и закрыл окно.

«Спираль» была одним из первых заклинаний, которое выучил Фло. Пафосное, бесполезное и сложное. Оно позволяло Фло произвести впечатление на семью посредством писем, которые он писал.

***

Аудитория, где он оказался через несколько часов, напоминала полуколизей. Дверь с правой стороны. По центру – кафедра. А вдоль полукруга стен - ряды сидений и столов. Это был подвальный уровень одной из тоненьких башен Объединения. Фло сидел во втором ряду и смотрел перед собой, потому что окон здесь не предусматривалось. Смотрел он на какие – то склянки, которые притащил с собой Луфрик.

— Это для моего доклада. Там яды. — предупредил Луфрик.

— Яды?! — воскликнул Рио — да ты их расставил как на рынке!

— Яды?.. – пробормотал Фло. Странно. Он вроде бы предпочитает совсем другие темы…

Фло посмотрел на Луфрика. Маленький парень в очках. Умный. Въедливый. Персонаж с архетипом «детектив». Фло его терпеть не мог.

Рассуждения и споры прервал их Мастер.

— Новость! – сказал он вместо приветствия, войдя в зал. Через три дня мы идем исследовать Варфламовую Пещеру.

— Огоооо… – раздался общий звук.

— И мы тоже?!

— Да – ответил Мастер. – идем все вместе, а там уже каждый продвигается в соответствии со своими возможностями. Каждый постарается найти для себя заклятие. Но это все потом. Сейчас - час докладов. Луфрик?

— Да, Мастер, я подготовил выступление.

Луфрик вышел к центру зала и занял кафедру – старую пристройку, обведенную в идеальный круг с множеством острых выступов. После новости слушать про яды никому не хотелось, и все покосились на Луфрика с легким замешательством.

— Тема моего доклада – «Неправильная кровь».

Он посмотрел на Фло в упор.

— Неправильная кровь, или же Кровь красных волков, или же Собачья кровь. Отношение к представителям этого рода неоднозначно. Основной приметой является цвет волос. Они имеют характерно – рыжий, похожий на медь оттенок. Есть мнение, что некоторые члены этого рода специально красят волосы, брови и ресницы, чтобы его скрыть.

— Но разве не тяжело перекрыть цвет, являющийся частью природной магии? – спросила девушка, имени которой Фло не знал.

— Верно. Это непросто. Но они используют очень редкие красители. Рецепта в свободном доступе нет. Только известно, что они крайне ядовиты и от них их волосы приобретают пепельный или угольный цвет. Краску практически невозможно смыть. И есть только несколько средств, способных на это. Одно из них – Лунный Камень. Как известно, универсальный растворитель. И сегодня я принес его, чтобы вам его продемонстрировать.

Луфрик достал из ткани белый камень. Удивительно, что этот ботан принес что – то настолько интересное. Фло понял, как расширились от ужаса его глаза.

— И ты поэтому принес яды? – спросил Рио.

— Да. Лунный Камень, как вы помните, хоть и назван в честь Луны, является одним из видов зачарованного белого хрусталя. Его называют Стирающим, или Ворующим цвет, и любой человек благодаря ему может на короткое время стать альбиносом. А еще он нейтрализует многие яды. Я бы хотел показать вам его свойства.

Луфрик взял в руку камень и произнес одно из заклинаний активации. Они у него получались лучше всего. Камень еще больше побелел и неприятно засветился, когда юноша провел его вдоль левой руки от локтя до кисти. Его и без того светлая кожа приобрела почти лунный оттенок.

— Теперь мне хотелось бы попросить нескольких людей (желательно разного цветотипа) проверить на себе этот камень. Так мы увидим, как меняется их кожа.

— И ты совершенно уехал с темы Собачьей крови… — раздраженно сказал Рио.

Вместо ответа Луфрик подошел к первому ряду, где сидел Рио, и провел камнем по его волосам. Их голубой цвет не изменился. Послышалось несколько удивленных голосов, но большая часть учеников увидела то, что ожидала увидеть. Камень стирал краску или обычный пигмент, но оставлял нетронутым истинно магическое свойство. Голубой цвет волос Рио, сына ледяного полубога, как раз им и был.

Луфрик подошел ко второму человеку и повторил эксперимент. На этот раз русые волосы превратились в белые. Во время этого шоу Фло судорожно думал, что ему делать.

Его кровь – это его кровь, а не причина для слухов, смеха или презрения. Фло просто трясло сейчас от ненависти к Луфрику, который явно о чем- то подозревал и сейчас просто шел «в атаку». У этого человека была мания докапываться до всего, до чего он мог, независимо от уместности и оправданности его действий. Он заруинил свой доклад и просто шел ищейкой по тропе, которую выбрал изначально…

Но Кровь Фло – это его личное дело, а не ребус для другого.

— Можно мне попробовать? – спросила какая – то студентка, имени которой Фло тоже не знал.

— Конечно…

— ААА!!!

Все посмотрели на Фло и девушку рядом с ним. Они были залиты ядом из одной из склянок.

***

Здравствуй, брат. Что нового с момента отправки моего старого письма? Мой день проходит отлично. Луфрик намекнул мне сегодня, что в курсе про нашу кровь. Это было довольно изящно. Не понимаю, почему он просто не расскажет про это остальным. Хоть это не преступление – принадлежать к красному роду, вести себя как крыса тоже не преступление.

Но раньше были просто намеки, а теперь он играет в детектива. Или ждет, что я сам расскажу остальным. Мне стало бы тогда намного сложнее здесь учиться. От вас не пришло еще ни одного письма. И я начал реагировать на все острее. Луфрик пытается докопаться до меня. Сегодня я чуть не отравил себя и одну милую девушку. В итоге, конечно, мы израсходовали весь Лунный камень, что он откопал, на нейтрализацию яда, а влетело не мне, а ему, за нарушение правил безопасности. Но я пугаю себя. Неужели я считаю, что наша кровь настолько уродлива? Или это я сам уродлив? Я думаю об этом с тех пор, как сбежал из дома. Может мне было бы проще, если бы ты прислал хоть одну весть.

С любовью, твой младший брат Фло.

P.S. Мы идем исследовать Варфламскую пещеру!

Глава 2

Уже сегодня. Вход в нее снова появился, представляешь? Я даже не поверил сначала, что нас уже готовы брать на такие исследования!

Ты и без меня в курсе, что вылазки в открывшиеся пещеры – лучший способ встретить такую магию, которую никто и никогда не видел и не использовал. У такой магии пока нет имени, и из нее можно сделать любое новое заклинание. Личное заклинание. А не то, которое уже сделали за тебя и распространили для всех, от чего оно быстро меркнет. Не знаю, слышал ли ты про «Мятное поле», меняющее структуру воды. Сейчас это очень популярное заклинание, и по прогнозам оно перестанет работать через два с половиной месяца только потому, что его используют слишком часто. Факт, что любое имя от чрезмерного повторения теряет силу. Я, кстати, даже не знаю, кто его создал. Скорее всего ему прилично заплатили, но отдавать свое творение на растерзание всех...?

Ладно, это меня не касается.

Те, кто его практиковал, бросили это занятие. «Ха, может, самое время его выучить?» - так бы я, может, подумал раньше. Ты бы надо мной посмеялся. Но если оно все – таки чудом сохранится, а все его обладатели среди старшего поколения покинут этот мир через лет двадцать или тридцать, можно стать его уникальным обладателем. Древнейшие заклинания иногда выстреливают с такой силой, что ставка на них считается грамотным подходом к игре в лотерею. Это тебе немного про тот «метод», которые практикуют мои товарищи и некоторые мастера. Копошатся в старье и что – то там выискивают. Я бы не хотел посвящать себя такому. Арт, мой единственный друг, про которого я тебе уже писал, тоже. Намного интереснее быть открывателем. Магия постоянно изменяется, и мы едва за ней успеваем. Многие жалуются на всю эту неопределенность с поиском нового, на конкуренцию с друг другом, но мне это нравится. И Арту. Хорошо, кстати, что его не было тогда, когда Луфрик устроил этот цирк с Лунным камнем.

Но это неважно, ведь мы с Артом погрузились магию с головой.

Прости, что опять пишу тебе, но я так взволновал, и мне не хватает тебя. Где бы ты ни был, надеюсь, с тобой все хорошо.

***

Группа людей стояла у прохода, ведущего внутрь горы – бесконечно черной на вид арки. Фло знал, что такое явление называется «кулуар». Многие пещеры открывались магам именно через них.

– Раньше здесь был водопад – сказал Мастер, - и очень теплая долина. Не те минус двадцать, что мы с вами ощущаем сейчас. Пока это терпимо, но помните, что внизу будет намного холоднее.

Фло смотрел на снег. Он очень давно не выходил днем на улицу, и глаза безумно слепило, но он хотел впитать в себя как можно больше дневного света прежде, чем отправиться в пещеру. Он не вслушивался в разговоры и очередные инструкции – ничего нового в них не было.

Они пересекли арку, и поток уже призрачного, несуществующего водопада (или это их так встретил воздух пещеры?) коснулся их, прежде чем они стали спускаться вниз.

– А почему этот участок такой темный, если впереди уже есть старшие мастера? – спросил Арт. Он спросил в своей обычной манере – то есть очень вежливо, будто был уверен, что это решение оправданное и, разумеется, имеет какой – то смысл. Но Фло уловил в его голосе легкий скепсис и догадался, что его друг, как и он сам, немного раздражен. Будто их ведут на страшную экскурсию.

– Чтобы вам было проще адаптироваться к магии внутри пещеры, разумеется. Все ведь ее почувствовали?

Маги – новички закивали. Фло тоже закивал, потому что фантомный порыв водопада определенно был магией – от него мороз прошел по спине, опустился на плечи и будто потянул их на себя. Мол, проходи и бойся. Но все же тот факт, что они заходили сюда не первыми, портил часть впечатления.

– Чтобы ты чувствовал себя первооткрывателем, а не лошарой – тихонько шикнул ему Фло на ухо Арту. Тот хмыкнул.

Арт Сварог был хорошим другом Фло. Только с ним, на самом деле, парень и общался. Светловолосый, всегда одетый в бежевые и белые оттенки, он принадлежал к одной из семей новой знати. Не имея в крови ничего аристократического, они наполнили ее магий через путешествия. Прабабка Арта придумала их фамилию во сне, исследуя на корабле северное море и ориентируясь в нем по звездам. «Сварог» уже само по себе было заклинанием, озвученным вслух, но недоступным для использования посторонними. Как это работало? Фло понятия не имел и не хотел в это лезть. Несмотря на воспитание и давление со стороны семьи, навязавшее Арту во всем быть подающим надежны паинькой, они двое как- то ладили, разделяя внутреннюю тягу к открытиям.

Однако и Свароги участвовали в подавлении Красных волков, и этого Фло не забывал.

Пройдя через темноту с факелами в руках, они уткнулись в первое ветвление пещеры – она разделялась на десяток узких и темных коридоров, помеченных краской разных цветов. В левом углу, почти сливаясь со стеной, спиной к ним стоял закутанный в меховой плащ старик – старший мастер по имени Стэрр. Белый меховой плащ и ни одного седого волоса в черной гриве. Очень закрытый человек у себя на уме. Он, кажется, изучал разводы извести и водил по ним пальцами.

– Новичкам лучше вниз. Там, где желтый цвет. Там нашли осколок шхуны и идут дальше.

– Шхуна? – послышался общий шепот.

Луфрик, кажется, оживился, и переглядывался с Рио. Если здесь есть остатки океана, значит, будет много льда. Морские пути? Но Фло смотрел на старшего мастера и на стену, что его привлекла. Что – то тут было не так. Обычно опытные маги предпочитали сразу уходить вперед и искать редчайшие пути и заклинания, оставляя новичкам «материал» попроще. Этот же стоял тут, у какой – то непонятной стены.

– Мастер, а почему вы решили остаться здесь? – осторожно спросил Арт. Видно, думал о том, же, что и Фло.

– Мне кажется, на этой стене интересный барельеф. Очень старый и почти незаметный. Не знаю пока, содержит ли он магию. Но он явно представляет как минимум историческую ценность.

Фло покосился на известку. Как минимум историческую ценность. Мда. Ладно, это Мастер, он не может бредить. А лукавить? И все, видно, подумали так же. Стэрр был слишком хорошим магом и исследователем, чтобы просто так стоять у пустой стены, и даже те, кто плевать хотел на историческую ценность какого – то барельефа посреди горы, навострили уши. Может, у него есть какие – то идеи, которыми он не хочет делиться? Тогда зачем вообще ответил? Сам пока не знает? Фло не видел в известке ничего рукотворного и глазами спросил Арта, что думает он. Тот пожал плечами, а потом показал на проход с желтой краской. Мол, это замечательно, конечно, но нам здесь делать нечего.

– Как вы считаете, кто сделал этот барельеф? – спросил Фло. Его желание гнать вперед немного притихло.

– Я думаю кто – то из старых экспедиций.

– Что?!

– Вам известно, что в прошлом в поисках знаний лучшие из нас углублялись в пещеры и пропадали. Они терялись, не могли унести большее в своей голове из того, что нашли, и пугались меньшего. Какая – то часть из них хотела вернуться назад, какая – то хотела продолжить движение. Мне кажется, это следы тех, кто пытался вернуться назад. Своего рода не открытая до конца дверь обратно. Я хочу ее изучить. Но вам, молодые люди, лучше идти вперед и постараться самим здесь не потеряться.

***

Магия оставалась непонятой и чуждой каждому, несмотря на годы исследований, сотни полезных заклинаний. Но факт состоял в том, что она проникала в кровь людей, случайно пробиваясь сквозь недра земли. Она меняла их, заставляла действовать и искать ее другие источники. Обладай она личностью, можно было бы утверждать, что ей нравилась способность людей создавать что – то новое. Но одновременно с этим ей хотелось, после всех странствий и преобразований, вернуться домой в недра земли. И она вела людей обратно в пещеры – слишком далеко для того, чтобы они могли выбраться.

Фло и остальные продолжали движение. Парень заметил, что на стене коридора есть примерно такой же след, который изучал мастер Стэрр. Что – то в нем опасно екнуло. Он остановился, пропуская всех вперед. Луфрик посмотрел на известь через его плечо.

– Что там?

Фло промолчал, но группа остановилась.

– Похоже на еще один барельеф – сказал мастер – у вас, Фло, зоркий глаз.

– Ага. Или снова просто известка…

– У тебя прямо чутье…- похвалил Луфрик. – настоящая чуйка, да?

Фло пожал плечами, и группа двинулась вперед.

«Нужно отстать и вернуться к тому месту» - думал Фло. Мысль вызывала неприятное жжение в глубине души. Он чуть замедлился. Брать ли с собой Арта?

Он же друг. Но он Сварог. А может это вообще просто стена?

– Фло? – недоуменно спросил Арт. Похоже, он заметил, что Фло замедлился.

– А давай вернемся к той стене?

– Пфф….

– Там же никого нет. А что если старик прав? Вдруг это проход? Или коридор, который можно использовать как срез?

– Чтобы обогнать других? – задумчиво спросил Арт – похоже, легкое чувство собственничества Стэрра передалось и тебе.

– Ты же знаешь, что здесь все такие – парировал Фло.

Арт с сомнением смотрел то вперед, куда ушли остальные, то назад, где осталась предположительная «дверь». Он посмотрел на Фло – тот выглядел настолько странно – уверенным, что на него было страшно смотреть.

– Хорошо, давай немного отстанем от остальных…

Глава 3

Прошло уже, наверное, минут двадцать. Арт Сварог наблюдал, как его друг волком ходит туда – сюда по коридору, иногда останавливаясь у «барельефа». Интерес Сварога пропадал, вместо него появлялось беспокойство.

– Фло, даже если старик прав, у него пока ничего не вышло. Ты уверен, что нам стоит тут оставаться?

Вместо ответа Фло выпустил в стену заклинание. Из его руки вышла спираль света. Ударившись о поверхность, она, словно кусок ткани, обмякла и упала.

Деньги. Успех. Удачные идеи. Реализация. Вот слова, которые семья Сварогов повторяли так часто, словно это тоже были заклинания. Искусство. Ремесло. Деньги. Успех…Быть смелыми, быть рискованными, быть первыми. Это все как мантра и как приговор. Что – то во Фло нравилось Арту, но что – то в нем и отталкивало. Сварог полагал, что если есть человек, обреченный на неуспех, то он перед ним. Или нет? Во Фло было много энергии, смелости, желания рисковать – но всего этого было в переизбытке. Он был как слишком большой корабль, который нагрузили непонятно чем и отправили в свободное плавание туда, где должен случиться шторм. Но может быть прямо в центре шторма, в глубине черной и враждебной воды лежит клад?.. Смотреть на то, как Фло с маниакальным видом ходит по тоннелю, для Сварога было тяжело. Идея пойти на поводу у друга нравилась Арту все меньше. Возможно, в их первую вылазку им было бы лучше не делать ничего странного.

«Ты Сварог. – прошептало его подсознание голосом его отца – Ты должен действовать так, чтобы выиграть. И меньше сомнений. Прими уже какое – то решение, и следуй ему.»

– Фло, давай догоним остальных. Брось это.

– Может лучше поможешь?

– Я же пытался… дело дрянь. Старик мог вообще ошибиться. Мы теряем время.

Сварог положил руку на стену и постучал по ней, привлекая внимание друга.

– Ты можешь просто догнать остальных сам, если считаешь это потерей времени – тихо сказал Фло.

– Ты серьезно?! Мы договаривались работать вместе. И вот спустя час путешествия, ты уже забыл об этом.

Фло обернулся. Судя по голосу, Сварог явно злился.

– Ты как юрист, заметивший нарушение договора… – пошутил Фло – я хочу, чтобы ты остался. Но не мешай мне, пожалуйста. Я чувствую, за этой стеной что – то есть. Просто подожди немного.

Он запустил в стену несколько крохотных огненных шаров.

– Может, там какой- то шифр?.. Ведь есть же что- то!

Деньги. Успех. Сварог был запрограммирован на то, чтобы действовать лучшим образом. И сейчас он чувствовал, что им нужно отсюда уйти. Просто здесь ничего хорошего не будет – и все. И дело было даже не в самой стене.

– Фло, ты забыл, что в пещерах нужно вести себя рационально? Это главное правило. Мы зашли в тупик, и нужно просто пойти дальше.

– Это не тупик, а закрытая дверь.

– Послушай, может быть нам уже поговорить? – сказал Арт изменившимся тоном. Он никогда бы не подумал, что начнет этот разговор именно сейчас.

– О чем?

– О том, что с тобой все время происходит.

Фло оглянулся. Он увидел в глазах Арта какое – то понимание, и это его ужаснуло. И в этот самый момент из начала туннеля послышался грохот и вой – будто звуки ледяной вьюги, ужасной зимней метели, которая ворвалась в этот мир сквозь распахнувшееся окно.

– Это ведь со стороны, где остался Стэрр?

Когда они подошли к месту, где подозрительно отставший от других старик изучал непримечательный кусок стены, они увидели на месте «барельефа» белый проем, излучавший холод и свет. Это была словно лампа изо льда. Фло и Арт заговорщически переглянулись. У них, конечно, были небольшие сомнения в правильности их действий…

…Но упускать такой шанс?!

Холод тут был адский. Оба использовали заклинания, помогающие сохранять тепло. Фло создал «тлеющий уголь» – черную субстанцию, которая медленно остывала, согревая тех, кто рядом с ней находится, а Арт позаботился о «воздушном пузыре» вокруг них, который удерживал жар от «угля», не давая ему рассеиваться в холодном воздухе. Теперь они видели стены пещеры сквозь легкую дымку.

Друзья продолжили путь. Ледяной коридор повернул право, и завернув за угол, они увидели останки старого лагеря - заледеневшие припасы и трупы людей. И везде была магия. Нет, разговор придется отложить…

Глава 4

Все оказалось так, как и предполагал старик.

Видимо, эти люди достигли самых отдаленных частей пещеры, и затем попытались из нее выйти. Все стены покрывал слой трещин и цветных пятен, будто какой – то ребенок учился здесь рисованию и злился, когда у него не получалось. Странное сравнение, подумал Фло. Ребенок бы так не смог. Он увидел огромное пятно, по размеру очень напоминавшее тот «барельеф», у которого они с Артом недавно чуть не поссорились. Рядом с пятном лежал, раскинув руки, окоченевший мертвец.

–Я думаю, он сначала пытался пробурить вход там, где был Стэрр, а потом пришел сюда, – предположил Арт. Его мутило, но он старался быть спокойным – но ему так и не хватило сил.

Они ошарашенно осматривали лагерь. В центре зияла яма заледеневшего костра – вокруг него, свернувшись в позе эмбриона, лежало пять человек. Магов всегда предупреждали, что такое возможно, и ситуация не должна была стать сюрпризом. Но разница между недавним азартом и этим казалась пропастью. Фло вдруг осознал: пока он ломился сюда, спорил с другом и искал «гениальное» решение головоломки, здесь, в ледяной тишине, его уже ждали эти мертвецы.

–Ужасно.

–Да…

–Но где Стэрр?

–Похоже, рванул еще дальше вперед – ответил Арт.

–У деда железные нервы.

–Как по мне он слишком увлекся…

Они решили пойти дальше, не останавливаясь здесь. В теории здесь было достаточно магии, чтобы попробовать создать свои собственные заклинания, но соседство с трупами пугало друзей.

Там, где лагерь обрывался, обрывался и коридор – впереди маячила огромная дыра. Фло видел на ее дне синий цвет. Расстояние делало голубые оттенки льда другими, более темными и пугающими. Зато здесь не нужны были фонари – лед, переполняемый магией, светился сам по себе.

–Думаю, Стэрр спустился вниз...

Они переглянулись. Ни Фло, ни Арт, не знали заклинания, которое могло бы опустить человека (тем более двух) на такое большое расстояние. Сейчас они думали об одном и том же.

Фло смотрел вниз. Туда, куда своим мастерством смог спуститься старший маг. Это дразнило. Дыхание смерти, которое витало в лагере, и мысли о поспешности их действий, уступали чувству, что они совершенно на неизвестной, полной магии земле, где можно творить, исследовать, продвигаться вперед и делать это все быстрее всех…

–Самое время сделать заклинания. – сказал Арт. Он тоже смотрел вниз.

–Давай ты – ответил Фло.

–Что? – удивился Сварог –Я думал, что ты непременно захочешь попробовать сейчас.

–Мне кажется, я должен немного притормозить – признался Фло – ты прав насчет командной работы. Магия требует полной концентрации, нельзя поддерживать два сложных заклинания одновременно. Или использовать одно и создавать другое. Что – то нам придется отменить. Но если отменим и мое, и твое, просто замерзнем. Ты попробуй, у тебя голова холоднее. А я должен успокоиться. Будь я более сдержан, мы бы не спорили там, у входа.

Сварог кивнул. Он сел в позу лотоса и убрал «пузырь». Марево исчезло, и Фло ощутил порыв холодного воздуха. По идее нагреть «уголь», а затем убрать его, оставив «пузырь», было логичнее. Арт не стал спорить, видимо, понимая, что его друг просто хочет взять себя в руки, но это выглядело скорее как попытка «искупления» за ссору.

«И я, пытаясь быть рациональным, подвел нас к менее рациональному решению» - подумал Фло. Он уже злился на себя. И какой смысл был в этой уступке, кому он в итоге уступил? Его колотило толи от холода, толи от эмоций. Он разогрел «уголь» максимально сильно, чтобы только не расплавить лед вокруг. Арту сейчас нужно спокойствие, а не холод. Создание заклинаний требует ухода в себя, состояния медитации.

Теперь казалось, что они сидят у огромного костра. В тишине ледяной пещеры, рядом с Артом, закрывшим глаза, Фло захотелось написать письмо брату.

Как нелепо.

Фло услышал звон (ему показалось, что это медная монетка упала в колодец) и всмотрелся в дно ямы. Там вспыхнула искра. Появился огонек. На лоб Фло упала с потолка капля воды. Он удивился. Зная своего друга, Фло ожидал от него какое – нибудь «воздушное» заклинание, а не огненное. Он увидел еще несколько огоньков. Они становились ближе.

Из ямы его обдало жаром.

–Слушай, я тогда убираю «уголь»? – нервно спросил он у Арта.

–Чего? – Арт открыл глаза.

–Иначе ты растопишь тут все, и мы спаримся. Или упадем.

–Но это не я. Я думал, жар от тебя.

Стена пламени поднялась почти до потолка. И прямо на ней, расставив руки, стоял человек в горящей одежде. Медного цвета борода и длинные волосы. Перекошенное не то от ярости, не то от слишком буйного вдохновения лицо. Он смотрел на них. Это был едва узнаваемый Стэрр. И он был Красным Волком.

Вокруг Стэрра закружилась огненная карусель. Стэрр был в трансе, понял Фло, он был на пике своего безумия, и собирался сотворить чудо.

–Остановитесь, Мастер, вы обрушите потолок! – крикнул Арт и вскочил с земли.

Стэрр сделал движение рукой, отмахиваясь от них. И Фло понял, что это конец. Они не увидят чуда, вершины магии Красных Волков. Потому что лед под ними растаял, и они провалились вниз.