Феерия. День единства.

Глава 1

День единства – по истине замечательный праздник, который появился в честь перемирия лесных фей с городскими, и наконец объединил все виды вместе. В один из таких значимых дней для всей Феерии, Дар решил рискнуть, устроив бал в своём королевстве, и пригласив на него не только городских и водных фей, но и лесных. Да, тех самых фей с дьявольскими магическими рожками, пугающих другие виды не только своим внешним видом, но и характером. Дар продолжал дело своей покойной матери Саны, мечтая о мире во всём мире и дружбе между всеми видами, в особенности с лесными феями. Особыми почётными гостями на балу стали мэр поселения лесных фей — Нефрит, вместе со своей супругой, талантливым и известным лекарем — Тиной, а также их дочь Кимберли, которая особенно ярко выделялась на фоне всех фей, привлекая к себе много внимания, которого она, как по иронии, всегда старалась избегать. Но у дочери мэра не было иного выбора, ведь слово отца — закон. А за неповиновение её могли ждать дома большие неприятности. Научена опытом. Именно поэтому она была вынуждена всё же явиться на бал, стараясь унять своё беспокойство, находясь в обществе стольких фей. Она прекрасно держалась. Она была идеальной. Такой, какой её хотел видеть отец. Однако в конце концов, социофобия всё же победила девушку. Пока отец с матерью были отвлечены банальными светскими беседами с важными персонами, Ким, по-быстрому закинув в рот небольшую закуску, и достав небольшую книжечку из своей дамской сумочки, сбежала в королевский сад, присев на скамью, окружённую розами невероятной красоты, каждый лепесток которой излучал солнечный свет. Наконец девушка смогла выдохнуть от появившейся возможности уединиться.

Король Дар сразу заметил внезапное исчезновение яркой персоны, но не стал поднимать панику. Отвлёкшись от светской беседы, он, наконец собрав всю свою волю в кулак, подошёл к Нефриту, начав с ним непринужденную беседу, нервничая, и понимая, что любое неправильное слово, сказанное в его адрес, может вновь напрочь испортить отношения между народами.

— Ваше Величество. Как рад встрече... — прищуриваясь, и оценивая взглядом короля, мэр поприветствовал его с неким недоверием.

— Ждал нашей встречи, сэр. Надеюсь Вам, вашим спутницам и вашему народу будет комфортно у нас. — наивно улыбаясь, произнёс молодой король, так и сияя позитивом и добром по отношению к гостю, искренне веря в возможную дружбу в будущем.

Во время беседы, Нефрит то и дело подмечал у себя в мыслях, как Дар с каждым годом всё больше начинает походить на своего покойного отца Огнеслава. «Такой же самоуверенный придурок.» — проносилось эхом в его голове. Однако от его взора никак не могли скрыться и глаза короля, в которых так ярко сияла надежда на лучшее, как у всеми любимой покойной королевы Саны, которая во времена своего правления, смогла положить конец войнам между лесными и городскими феями, из-за чего Нефрит был всё же более благосклонным к парню.

Спустя какое-то время непринуждённого разговора, Нефрит наконец-таки осознал пропажу своей дочери. Уняв беспокойного отца, Дар уверил, что найдет его дочь и отправился тут же на поиски. Искать девушку пришлось недолго. Один из гостей банкета любезно поделился тем, куда ушла девушка, притягивающая к себе многочисленные взгляды. Поблагодарив гостя, Дар двинулся в сад, находящийся неподалёку от главного бального зала.

Тем временем, Ким окончательно погрузилась в свою книгу, потеряв счёт времени, и полностью уйдя от тревожной реальности в мир звёзд и безграничного космоса. Заметив девушку издалека по её предательски длинным и сияющим рогам, король осторожно подошёл к скамье со спины и еле слышно прокашлялся, пытаясь привлечь внимание и не напугать фею. Какого было его удивление, когда Ким даже ухом не пошевелила, проигнорировав его. Тогда, немного растерявшись от такой дерзости со стороны девушки, он уверено положил руку на её плечо.

— Мисс Кимберли, — уверенным низким голосом он нарушил тишину. — Ваш отец обеспокоен вашей пропажей.

Наконец, вернувшись в реальность, фея вздрогнула от неожиданности, вскочив со скамьи. Увидев перед собой короля, она тут же почтительно сделала реверанс, нервно поправляя непослушные волнистые пряди своих длинных волос.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — краснея от стыда, она прикрыла лицо книгой, название которой удивило Дара.

— «Вселенная бесконечна?». Довольно интересный выбор. Увлекаетесь астрономией? — с нежностью и спокойствием произнес парень, увидев смущение и испуг девушки, и подошёл к ней как можно более осторожно, опустив книгу в её руках, чтобы разглядеть её милейшее веснушчатое личико, словно сама Вселенная оставила на ней россыпь мельчайших звёздочек.

— Да... Космос – моя стихия, — стеснительно призналась Ким, чувствуя себя пойманной с поличным.

— Ваша стихия? Как необычно... Впервые слышу о том, чтобы космос был чьей-то стихией. Признайтесь, вы самая настоящая звёздочка, спустившаяся к нам в этот мир с небес? — Дар постарался аккуратно пошутить, чтобы развеять напряженную атмосферу между ними, и ненароком не спугнуть и без того напуганную девушку. К его удивлению, эта глупая и милая шутка заставила фею улыбнуться, однако в её глазах всё же ещё ощущалось небольшое беспокойство.

— Всё возможно... — хихикнув, девушка продолжила более серьёзно — Но, если без шуток, меня саму этот факт довольно-таки настораживает. Моя магия уникальна, поэтому мне предстоит выяснить самой о своих возможностях и границах возможного.

— Заранее прошу прощения за смелый вопрос, но в чём же уникальность Вашей магии?

— Я не могу рассказать Вам, даже если бы мне очень хотелось... Это семейная тайна.

Самонадеянно наклонившись к девушке поближе, нарочно нарушая её личные границы и хитро улыбаясь, король вдруг протяжным голосом заявил, всматриваясь в её чарующие глаза:

— А что, если я прикажу Вам рассказать о себе абсолютно всё? Я всё же король! Вы же не сможете мне отказать, звёздочка? — с довольным выражением лица, Дар пристально смотрел своими янтарными глазами в ярко-розовые глаза Ким, в которых, как ему показалось на мгновение, он смог увидеть целую Вселенную, и глупо улыбался, надеясь, что его слова девушка не воспримет всерьёз, как нахальство и пользование своим положением. Однако такое наглое поведение вовсе никак не смутило Ким. Она спокойно всматривалась в сияющие глаза короля, читая его смущение и стыд после своей неудачной попытки пошутить и заодно пофлиртовать, после чего рассмеялась.

— Вы... Смеётесь надо мной? — покраснев, король вдруг выпрямился, отойдя от девушки на шаг. — Это не очень-то и вежливо! — капризно он заявил, скрестив руки на груди и опустив взгляд, не выдержав смущения, и в шутку надув губы, как обиженный ребёнок. Такая реакция короля лишь сильнее раззадорила девушку, увидев, с какой легкостью она смогла задеть его хрупкое эго.

— Прошу прощения, Ваше Величество, просто немного забавно видеть различия между Вашей маской самоуверенности, которую вы надеваете на себя, и внутренним смущением от собственных же действий.

— Маска? Не понимаю о чем вы! Я очень даже уверен в себе! И вообще... Почему я, король, должен оправдываться?! — посмотрел он вновь на Ким и покраснел, чувствуя, как его сердце вновь забилось чаще от её проницательного взгляда. — И вообще... Вам пора вернуться в зал. Повторюсь, отец ищет Вас. А я обещал, что найду Вас и верну в целости и сохранности. Не подставляйте меня. — успокоившись, он уже серьёзно проговорил, наконец более сдержанно и уверенно, как подобает королю Феерии.

— Мне не хочется возвращаться… — робко прошептала девушка.

— Почему же? — удивлённо округлив глаза, Дар окинул взглядом фею, не понимая в чём её проблема.

— Честно говоря, меня вовсе не привлекают светские беседы, танцы и... такое скопление народа. Отец заставил меня прийти вместе с ним и матерью, потому что сегодня важный день для всех лесных фей. Но лично я бы предпочла пляскам и бессмысленным разговорам уединение в столь прекрасном месте за книгой в компании цветов, не сверлящих меня взглядом, оценивая мой внешний вид. Жаль, что выбора у меня нет. — она закончила свою небольшую исповедь тяжелым вздохом, глядя на звёздное небо, и чуть щурясь от сияния роз поблизости.

— Выбор есть всегда. Отец не должен заставлять Вас делать что-либо против Вашей воли.

— Если я не буду послушной дочерью, у меня будут проблемы... — грустно улыбаясь призналась Ким, смотря словно вглубь себя… словно она уже не здесь, а затерялась внутри своих тревожных воспоминаний. Такая внезапная отстранённость девушки от всего мира напугала Дара, напомнив ему тот самый опустошённый взгляд своей матери, когда та была тяжело больна. Парень, охваченный беспокойством, мгновенно и бесцеремонно взял девушку за руку и сжал её, тем самым пытаясь вернуть фею в реальность.

— Оставайтесь здесь. Я сообщу Вашему отцу, что Вам стало дурно, и что сейчас Вам необходим свежий воздух и уединение.

Отдернув руку от неожиданности, Ким с удивлением посмотрела на короля: — Вы правда сделаете это ради меня?

— Это меньшее, что я могу сделать ради девушки в беде. — Дар осторожно взял миниатюрную книгу с рук девушки, и найдя нужную страницу по закладке, вручил её Ким, после чего осторожно, слегка дотрагиваясь до спины феи, повел её к уютной скамье, предварительно постелив свой пиджак на неё, перед тем как посадить девушку.

Сказать, что галантность короля Феерии никоим образом не впечатлила Кимберли, которая ни разу не испытывала ухаживания со стороны кого-либо, было бы преступлением. Впервые за всю свою жизнь, она почувствовала бабочки в животе не от болезненной тревоги, а от приятных, и даже вернее сказать, расслабляющих чувств, сравнимых с тем, как если бы внутри неё распустился прекрасный цветок. Ким с благодарностью посмотрела на короля, не сказав ни слова, после чего тот двинулся обратно в сторону бального зала, по пути изредка оборачиваясь, и смотря на девушку с нежностью и беспокойством.

Уняв сердце, Кимберли вновь принялась читать, однако король Дар уже не мог выйти с её головы. Сама не замечая как, при малейшей мысли о нём, её губы начинали расплываться в улыбке. Новые ощущения были для девушки такими незнакомыми и далёкими, но такими сладкими и приятными, что заставило её начать переживать, не потеряла ли она голову. Она старалась читать книгу внимательней, но между строк уже не могла перестать представлять различные романтические сценарии, которые, как она считала, в её жизни навсегда останутся лишь сказками.

Тем временем, Дар, общаясь с влиятельными феями Феерии и прочими гостями, лишь делал вид, что заинтересован в их словах, которые перестали нести для него какой-либо смысл после разговора с необычной девушкой. И без того рассеянный парень, стал пропускать всю информацию мимо ушей, всё чаще оглядываясь на входную дверь в зал, ожидая наконец увидеть возвращение Ким. Но её всё не было... В нетерпении, он решил наконец проведать девушку вновь, и увидев, что лесная фея вновь пропала, внутри запаниковал. Однако его взгляд тут же зацепила библиотека, вход в которую вёл через сад с другой стороны. Тогда с облегчением вспомнив про страсть девушки к чтению, он немедля отправился туда. И он не прогадал. Из дальнего угла читательного зала сверкали длинные волшебные рожки девушки, а сама Ким, уютно расположившись на диване, и укутавшись в пиджаке короля, читала что-то с невероятной заинтересованностью, покусывая большой палец одной руки, и судорожно перелистывая страницы другой.

Осторожно подойдя к дивану, Дар тихо прошептал, чтобы не спугнуть её: — Так и думал, что найду Вас здесь. Не против если я подсяду?

Лишь на мгновение Ким подняла на него свой взгляд, довольно холодно кивнув, а затем вновь уткнулась в новую для себя книгу. Дар не отвлекал её от чтения, а лишь молча сидел неподалёку, изредка бросая на неё восхищённые взгляды. Ему настолько сильно хотелось вновь начать диалог с ней и наконец разгадать загадочную девушку, однако он не мог себе этого позволить, боясь случайно оттолкнуть её своей навязчивостью. В тот момент он ощущал себя хищником на охоте, поджидающим свою жертву, из-за чего ему было крайне неловко. И в то же время, он считал жертвой и себя, находясь рядом с такой опасно-красивой феей с острыми рогами. Молчание длилось около получаса. И нет, короля Феерии вовсе не волновало то, что его давно заждались в главном зале, на балу, который он организовал сам. Его волновала лишь безопасность новой знакомой, считая, что уж лучше он подохнет со скуки вместе с ней, чем от тревоги без неё.

Наконец, закончив читать очередную главу новой астрономической книги, Ким решила немного отдохнуть, вернувшись в реальность после долгого путешествия в космос. И увидев Дара, сидящего неподалёку, и перебирающего со скуки страницы какой-то книги, даже немного испугалась, совершенно позабыв об его присутствии.

— О Боги, снова Вы? Давно Вы тут? — наконец, нарушив тишину, она спросила, не скрывая своего удивления, пытаясь перевести дух от лёгкого испуга.

— О да… И признаться честно, я уж чуть было не уснул здесь... Благо, в этой библиотеке ещё остались книжки с картинками. — мягко улыбнувшись ответил Дар, чувствуя радость от того, что он наконец привлёк внимание Ким.

— Тогда почему не вернулись в зал?

— Не смог позволить себе оставить Вас здесь одну. Вы моя почётная гостья, и я отвечаю за Вашу безопасность. — совершенно серьёзно он произнёс, стараясь показаться более профессиональным и сдержанным парнем, как подобает королевской персоне, а не потерявшему свою голову преследователю, который будто впервые в своей жизни увидел девушку, и сразу же влюбился в неё, следуя по пятам, как верный пёсик. Однако Ким, глядя в его глаза, не удержалась от смешка, видя внутри короля его истинные мотивы.

— Вы обрекаете своё сердце на несчастье. Не стоит Вам ухаживать за мной... — глядя в глаза, она попыталась его предостеречь, уже заранее понимая, что это бесполезно.

— Я вовсе не... — покраснев и смутившись, как ребёнок, которого поймали на лжи, он уж начал было оправдываться, но лишь взглянув в еë глаза в ответ, и покраснев вновь с большей силой, представляя, насколько эта неловкая ситуация может лишь усугубиться от его излишней болтовни, решил уж быть честным и признать своё поражение. — Ладно... Признаю, Вы мне небезразличны. Я впервые вижу такую интересную девушку как Вы, и мне очень хочется узнать Вас поближе. — закончил он, опустив взгляд в пол, и готовясь к худшему.

— А что, если я откажусь? — прищуриваясь, случайно копируя подозрительный взгляд своего отца, она пристально смотрела на парня, наблюдая, не только за его действиями, но и мыслями…

— Вы имеете полное право на это. В таком случае, я не стану Вам докучать и вернусь к своим обязанностям незамедлительно.

В своих мыслях, Ким оценила ответ парня, не забывая и о том, как тот терпеливо ждал, пока она закончит с книгой, не отвлекая её. Его уважительное и бережное отношение к ней заставило девушку чувствовать себя по-настоящему значимой, от чего она начала вести себя более уверенно.

Тем временем, из главного зала уже начала доноситься музыка, и тут король осознал, что вновь по своей глупости пропускает важное мероприятие, а именно танцы.

— О Богиня света, я снова облажался... — с усмешкой он пробубнил себе под нос, уже привыкнув к своей безалаберности.

— Так хотелось потанцевать? — с издёвкой произнесла Ким.

— Нет. Но меня вновь начнут осуждать за то, что я не удосужился явиться на собственное мероприятие. Так стыдно… — уже грустно он ответил, понимая, что лишь ещё глубже роет себе яму, выглядя не в самом лучшем свете перед девушкой, которая так ему нравится.

— Как я уже говорила, от меня Вас будут ждать одни проблемы.

— Что-ж... — усмехнулся, — я уже привык к проблемам вокруг себя. Вы наверняка слышали о моей репутации. Мне не привыкать.

— Ох да, слышала, и ещё как! В том числе комментарии моего отца на Ваш счёт. — вспоминая моменты, когда Нефрит то и дело пускал колкие фразы в сторону Дара, Ким пыталась не засмеяться.

— А что он говорил обо мне?

— Не думаю, что его слова пропустит цензура! — после своих слов, девушка непривычно для себя же звонко посмеялась, наконец почувствовав себя расслабленной рядом с мужчиной, что раньше казалось для неё совсем невозможным.

Заметив позитивный настрой девушки, Дар не стал медлить, расценив это для себя как зелёный свет и шанс проявить себя. Встав с сидения неподалёку, он подошёл к девушке, и молча протянул ей правую руку, смотря на неё с серьёзностью, и одновременно нежностью в глазах. Ким, мгновенно считывая его замысел, чуть замешкалась, но всё же подала свою руку в ответ: — Я ни разу не танцевала.

— Не проблема, я всё проконтролирую. — широко улыбаясь, не скрывая своей радости, он ответил, чувствуя себя победителем этого вечера, после чего аккуратно потянул девушку на себя, заставляя ту встать и пойти за ним.

— Но разве мы не опоздали на танцы? И тем более... Думаю моим родителям не понравится, что я буду танцевать с Вами! Я лесная фея, а Вы… А ещё мы привлечём много ненужного внимания!

— Тшш... Успокойтесь, я давно понял, с кем имею дело. — с осторожностью и трепетом выводя девушку за руку в середину читательного зала, он довольно смотрел на неё, наконец почувствовав уверенность в себе и неутолимое желание действовать, и больше ни за что не отпускать изящную холодную ручку своей спутницы. — Никаких других фей. Только мы вдвоём. Музыку из зала здесь слышно довольно неплохо, если быть тихими. А для Вас, как я успел выяснить за время, проведённое вместе, это не станет проблемой. Верно, звёздочка? — подмигнул он, глядя в глаза Ким.

— Хах! — усмехнувшись от дерзкого комментария в сторону своей интровертной сущности, она колко ответила, — Но не для Вас, как вижу. Смотрите, не усните случайно во время нашего молчания. Я не собираюсь отыгрываться за нас двоих! — хитро улыбаясь, она смотрела прямо в глаза Дару, видя его восторг после её ответа.

Впервые в жизни он повстречал девушку, которая не стала терпеть его колкость, стараясь выглядеть в лучшем свете перед ним – самим королём Феерии, а отвечала тем же, не боясь показаться дерзкой. И это именно то, что стало ключом к его сердцу. Она была не только безумно красивой девушкой. Она была безумно интересной девушкой, чья маска безупречной дочери мэра с каждым мгновением трескалась всё больше, обличая её настоящую сущность. Её внутреннюю красоту. И даже под ней, она всё так же была идеальной. Не идеально идеальной. Такой, какой она являлась на самом деле. Наклонившись к Ким, наконец стирая все границы дозволенного, и осмелев, Дар прошептал ей в ухо, ухмыляясь: — Клянусь Богом, я женюсь на Вас.

Она была обезоружена. Дар, увидев сконфуженную и покрасневшую девушку, немедля начал вести в танце, вгоняя фею в краску ещё сильнее. В танце она чувствовала себя немного неловко из-за неопытности, но уверенность короля была настолько заразительной, что спустя некоторое время она уже расслабленно кружилась в его руках, чувствуя лишь лёгкую приятную дрожь в теле и бабочек в животе от переполняющих чувств.

В отличие от Дара, привыкшего к танцам за всю свою жизнь будучи королём, Ким лишь в теории знала некоторые движения, и ни разу не испытывала себя в этом деле. И к сожалению, даже будучи расслабленной, отдавшись полностью под контроль своего партнёра, не обошлось без казусов. За танец девушка все ноги передавила королю, но того это лишь больше забавляло, после чего он наигранно охал каждый раз от боли "Вселенского масштаба". На удивление, подтрунивание Дара не раздражало лесную фею, а даже наоборот заражало еë позитивным настроем. Ей было с ним легко и комфортно. И кажется... Она впервые в жизни почувствовала себя в безопасности. Не рядом со своими родителями. Не рядом с другими лесными феями. А с незнакомцем! С мужчиной! С самим королём Феерии! Разум кричал ей: «Беги! Этот союз принесёт лишь беды вам обоим!», а сердце звенело от трепета, осознавая, что ему теперь некуда бежать. С каждым шагом, прикосновением, звонким заливным смехом, оно билось всё сильнее, заставляя наконец почувствовать себя такой счастливой… Такой живой…

Дар, тем временем, с каждым движением чувствовал, как его сердце начинало разгораться всё сильнее и ярче. Он смотрел на необычайно красивую девушку с трепетом и нежностью, аккуратно притягивая её тонкую талию ближе к себе своей чуть дрожащей и горячей ладонью. Снаружи он казался уверенным в себе мужчиной, но внутри себя он то и дело боялся сделать лишнее движение, которое могло в любой момент оттолкнуть партнёршу. Ведя в танце, он чувствовал себя ведомым ею. Её притягивающим взглядом, изящностью, непростым характером и загадочной сущностью.

Наконец, услышав окончание оркестра из главного зала, сладкая парочка приостановила свои движения, словно выйдя из транса, из уютного мирка, принадлежавшего только для них двоих, и поклонилась в благодарность друг другу за прекрасно проведённое время. Опустив свой взгляд на ботинки Дара, Ким звонко захохотала, чувствуя себя немного неловко, глядя на следы от туфель.

Король, еле дотронувшись пальцем до подбородка девушки, чуть приподнял её голову, переведя взгляд с ботинок на себя, и тихо произнёс, улыбаясь: — Это было чудесно. Благодарю Вас, Мисс Кимберли. Этот танец я запомню на всю жизнь. — сказал он, без страха глядя в глаза феи, словно умоляя её заглянуть в его мысли, чтобы та убедилась в его искренности. Он смотрел в её волшебные ярко-розовые глаза, пытаясь запечатлеть в своей памяти каждую детальку её радужки, боясь, что возможно больше никогда не увидит девушку вновь. Ким, в свою очередь, глядя в глаза в ответ, даже не пришлось заглядывать в голову парню, чтобы убедиться в его чувствах.

— Вы искренний. Это красиво...

— А Вы красивая. И это искренне…

Обменявшись неловким смехом, Дар внезапно отошёл к столику, и взяв в руки книгу, которой ранее была так заинтересована Ким, протянул её ей: — От всего чистого, доброго и горячего сердца, король Дар дарит Вам, Мисс Кимберли, этот скромный, но интересный подарок, для книжных червей вроде Вас. — посмеявшись со своего же предложения, специально звучащего как можно торжественнее, он смотрит на Ким как влюблённый школьник, даже уже не скрывает этого, зная, что та вероятно давно уже всё уяснила.

Скептически глядя на книгу, после переведя взгляд на Дара, с усмешкой она ответила: — Но эта книга, должно быть, слишком ценная, раз она находится в Королевской библиотеке...

— Хм... — заглянув в форзац, и осознав ценность книги по дате её написания, он тут же захлопнул её и чуть нервно сунул девушке в руки, неловко прокашлявшись, — Вернёте позже. Будет повод вновь навестить любимого короля Феерии! — уже чуть нахально подмигнул, чувствуя, как у него начинают слетать тормоза от нервозности.

Посмеиваясь с неловкости, девушка всё же приняла книгу, прижав её к груди, словно боясь за её судьбу, если она хоть на секунду ещё пробудет в руках Дара. В её голове промелькнула мысль, что лучше не доверять настолько ценные вещи слегка неуклюжему парню, в чьих руках может вспыхнуть всё что угодно, чуть поддавшись он стрессу.

В этот момент, двери в библиотеку широко распахнулись. В помещение вошёл отец Кимберли вместе со своей стражей, и дойдя до конца читательного зала, уставился на парочку, скрестив руки и прищуривая глаза.

— Ещё бы, моя любимая дочурка будет вновь прятаться от всего мира за учебниками. — с натянутой улыбкой произнёс Нефрит, давя раздражение обратно внутрь себя, видя рядом с его драгоценной дочерью короля Феерии. — Надеюсь, она не доставила Вам хлопот, Ваше Величество?

Сердце девушки бешено заколотилось от испуга, увидев своего отца и начиная готовиться к худшему. Она незаметно припрятала подаренную книгу за своей спиной, чтобы не вызывать подозрений, искусно положив её в свою сумочку, явно проворачивая подобное не в первый раз. Заметив то, как Ким тут же напряглась, увидев Нефрита, внутри Дара начала разгораться злоба на мужчину, в мыслях выругавшись, что тот не только выглядит как козёл из-за своих рогов, но и ведёт себя как козёл по отношению к своей дочери, ещё и умудряясь строить из себя отца года, не понятно каким образом воспитавшего свою идеальную дочь.

Подавив свои эмоции, король тут же ответил, надев на себя маску невозмутимости: — Ничуть. Мы хорошо провели время вместе. Кимберли честно призналась, что ей стало дурно от долгого времяпрепровождения среди толпы фей. Я решил составить ей компанию, чтобы проследить за её состоянием. Надеюсь это не проблема для Вас, сэр? — отбросив всплывающие в голове очередные колкие и глупые шутки, произнёс он спокойно, заступаясь за свою новую знакомую. На его лице всё ещё читалась лёгкая, добрая, но натянутая улыбка, которая магическим образом заставляла таять даже хмурого мэра поселения лесных фей. Дару было крайне тяжело быть дружелюбным по отношению к Нефриту, однако его мама всегда учила парня отвечать добром, несмотря ни на что. Возможно, он воспринял её наставления слишком буквально, и порой, ему бы стоило проявлять больше жёсткости по отношению к неприятным личностям.

Успокоившись, Нефрит медленными шагами, как хитрый хищник ступающий по следам жертвы, двинулся к дочери, что заставило бедную девушку напрячься не на шутку, ведь любое действие своего отца, она воспринимала как потенциальную угрозу. Смотря ему в глаза, она боялась. Боялась, что по ней можно прочитать только-только загорающиеся чувства к королю Феерии, к городскому эльфу из солнечной династии, что для лесных фей было крайне неприемлемым. Однако за всю свою жизнь, она, даже не замечая как, научилась скрывать проявление каких-либо чувств рядом с родителями, играя роль послушной куклы. Отец, подойдя ближе к любимой дочурке, приобнял её за плечо, немного встряхивая, якобы чтобы приободрить. По крайней мере именно так это воспринималось в глазах окружающих. Но не в глазах Ким и Дара.

— Благодарю Вас, Дар, что присмотрели за моей дочерью. Нам пора. — произнёс тот немного резко, поспешно разворачивая дочь лёгким движением руки, и направляясь к выходу из библиотеки со своей стражей.

— Хм… Уже? Хорошо. Я вас провожу… — последовал Дар за ними, идя рядом с Ким, давая ей понять, что он рядом в случае чего, за что девушка бросила ему еле уловимый взгляд благодарности, который парень считал словно на ментальном уровне.

Проводя лесных фей к главным воротам, выходящим из дворцовых владений, и украшенным солнечными эмблемами династии его семьи, король заметил у выхода мать Кимберли, стоящую отстранённо вместе с охраной, и курящую сигарету, безразлично глядя на своего мужа с дочерью. Невольно, Дар вдруг зажмурился, вспоминая своего отца Огнеслава, по щелчку пальцев зажигающего очередную сижку, стоя на балконе дворца, и выдыхающего злосчастный дым, постепенно вытягивающий с собой его жизнь, как тёмная магия вытягивает рассудок фей, заставляя идти их на непоправимые действия, поддаваясь влиянию страшной зависимости. Тот говорил сыну, что ему и его матери не стоит за него переживать, и что такой пустяк его не убьёт. И как назло он был прав. Его убили не они, а война, что ещё более печально и тяжело вспоминать. Однако Дар с тех пор всё ещё ненавидит этот запах табачного дыма, и отголосками всё ещё слышит в своей голове просьбы его матери к отцу наконец бросить эту дрянь. Но король Огнеслав был слишком самоуверен и упрям, а его жена слишком мягкой и доброй. Яблоко от яблони недалеко падает. Дар по сей день видит в своём отражении любимых родителей, и это разрывает его на части.

Казалось бы, от Кимберли ожидалось, что она будет такой же холодной и отстранëнной как её мать, и грубой, агрессивной как её отец. Но она была другой. Совсем непохожей на них. Вероятно, в её характере и поведении отпечаталось воспитание её родителей, как тот фирменный прищур, словно проникающий вглубь сознания собеседника. Но она не была их отражением. Она была особенной. Он это видел и чувствовал.

Отпускать девушку было крайне тяжело Дару. Впервые за долгое время, его сердце наконец разгорелось ярким опьяняющим пламенем, вселившим в нём надежду на хоть что-то хорошее в своей жизни, а не вечный стресс от выслушивания споров на тему, насколько же он в самом деле хороший правитель, и что королева Сана определённо стыдилась бы своего неуклюжего сыночка. Но рядом с тревогой, в его сердце поселилось новое чувство. Наконец, Дар чувствовал себя окрылённым и по-настоящему влюблённым. Ким беспощадно пленила его сердце и разум. Это стало и даром, и проклятием для него. А что самое душераздирающее, он не мог знать наверняка, встретятся ли они вновь когда-либо.

Кимберли было ничуть не легче. Наконец, она впервые за всю свою жизнь, почувствовала себя нужной и интересной кому-то по-настоящему. Дар магическим образом смог растопить сердце девушки, даже не прикладывая особых усилий. Осознание этого неприятно тревожило и приятно волновало одновременно. Она почувствовала себя уязвимой и растерянной от новых для неё чувств. И что не мало важно, в этот замечательный праздничный бал, она наконец почувствовала себя собой. Кинув последний взгляд Дару на прощание, словно пытаясь зацепиться за него, как за спасательный круг, она осознавала — теперь всё зависит только от неё. А книга, которую так любезно он одолжил, стала ключом к возможности их новой встречи.

Если Вселенная действительно бесконечна, и существует множество альтернативных реальностей, как написано в любимой книге Кимберли, то она надеялась, что в каждой из них, им удалось встретиться снова.