Фееловка

Глава 1

«Быстрее! Да быстрее же! Ох!» сидящая на заднем сидении повозки девушка в простом сером платье и мягких кожаных сапожках в очередной раз прикусила язык, когда колесо попало в какую-то особо глубокую выбоину, и вцепилась в поручень. «Что ж ты так тащишься? Я же не успею!» В следующий миг что-то внизу подозрительно хрустнуло, и возок, жалобно скрипнув, стал заваливаться набок. «Ну, что ж за невезение!» мысленно взвыла Дэйзи, и добавила уже вслух:

- Да я пешком быстрее дошла бы!

С этими словами она выпрыгнула из повозки, жалея, что за поездку за город приходилось платить вперёд, и бегом припустила по дороге к чернеющему впереди лесу, привычно подхватив подол юбки, чтоб в ногах не путалась.

- Ох уж эти ловцы… - тяжело вздохнул возница, глядя ей вслед. – Вечно куда-то спешат, а ночевать в лесу мне придётся… ей-то что… боги пропасть не дадут…

Мужчина был прав – ловцов фей боги и впрямь защищали. Но ничто не даётся даром, и об этом те, кто стучался в двери Гильдии, знали. И всё равно шли, надеясь, что, отслужив несколько лет и расплатившись с главой, смогут исполнить любое своё желание. Да не одно! Примеров тому было множество, однако ещё больше у магистра Норвила было рабов. Тех, кто утрачивал Дар мечтать, и переставал слышать зов земли…На этот самый зов сейчас и бежала Дэй, прекрасно понимая, что может опоздать – ведь кроме неё, эту радостную песнь слышали не меньше восьми человек!

«Но я ближе всех оказалась! Мне сегодня обязательно повезёт! Я чувствую!» Тут девушка чуть не растянулась на земле, не заметив в густых сумерках предательски торчащий из-под земли корень, и на посторонние мысли приказала себе не отвлекаться. «После будет время…»

«Близко… уже близко… я жду…» пела земля под ногами, и Дэйзи мчалась вперёд, полностью доверившись её зову. Делать так умели немногие, и она заслуженно гордилась своим умением сливаться воедино с божественной волей. «Ты пришла первой» услышала девушка через несколько минут, и открыла глаза.

Перед ней открылось огромное лесное озеро, на берегу которого стоял полуразрушенный храм. Когда-то давно тут жили и славили богов люди, а сейчас… сейчас… «Целое поле цветов! И два уже готовы распуститься! Два! Вот так удача! Может, поймаю не одну феечку…» Дэйзи облегчённо вздохнула, уселась на нагретый солнцем камень, который уже стал остывать, и приготовилась ждать. Спешить теперь было некуда – все остальные уже получили весть о том, что зов принят, и развернулись обратно. Сколько раз она сама вот так брела по дороге, жалея о потраченных впустую деньгах и времени… Она достала часы, приладила их на одной из колонн, и прикрыла глаза. Проспать она совершенно не боялась – запах цветов желаний разбудит её, когда придёт время.

«Опоздала! Как есть опоздала!» вихрем влетев во двор Гильдии магов, Дэй устремилась к закрывающимся дверям, и втиснулась внутрь уже тогда, когда те готовы были захлопнуться, отделяя замок от внешнего мира на несколько дней. «Уф… теперь куда? И ведь нет же никого уже, все ушли в аудитории к своим будущим наставникам… ну, остаётся одно – искать не запертую дверь! Какая откроется, там моя судьба и есть!»

Высоко подняв голову, и стараясь выглядеть уверенной, Дэйзи пошла по длинному коридору, толкая все двери, попадавшиеся на её пути. Открылась шестая. Судорожно вздохнув, она одернула платье, заправила под повязку упавшие на глаза пряди светло-русых волос, и вошла в комнату. Массивный стол, кресло с резными подлокотниками и высокой спинкой, плотно задёрнутые портьеры густо-алого цвета, стеллажи, уставленные хрустальными статуэтками и заваленные книгами, каждая из которых стоила целое состояние… и никого внутри. Дэй недоумённо повертела головой, и шагнула вперёд… однако сказать ничего не успела.

Дверь за её спиной беззвучно захлопнулась, осветительные шары потускнели, погружая комнату в полумрак, а из-за кресла вышел магистр Норвил собственной персоной! «Вот, значит, какая ты, моя… судьба…» горестно вздохнула девушка. «Но я же хотела быть магом…»

- А боги рассудили иначе, – улыбнулся хозяин кабинета. – Не думаешь, что им виднее? – Он достал из ящика стола изящный браслет с пятью разноцветными драгоценными камнями, и положил его на стол перед собой. – Ну, что ж… начнём. Протяни руку и загадай желание.

Дэйзи глубоко вдохнула, закрыла глаза, и вытянула руку, отчаянно взывая к небесам…

- Твоё желание исполнится. Если слушать будешь внимательно, – сказал магистр, наблюдая, как браслет оживает: камни наполнились сиянием, золото утратило тусклый блеск и засверкало, а потом змейка из шести звеньев взмыла вверх, и охватила тонкое запястье слуги богов, скрепляя договор.

И Дэй слушала. Внимательно, потому что от этого зависела её жизнь и свобода. Впрочем, умение слушать – это единственное, чему ловцам фей надо было научиться. Остальное решал дар. Уже через пару дней, когда ворота открылись, выпуская тех, кто не прошёл вступительные экзамены, девушка покинула стены замка, и запретила себе думать о том, что придётся сюда вернуться с безжизненным браслетом на руке…

«Я справлюсь!» привычно подумала она, просыпаясь. Воздух вокруг звенел от пения сотен насекомых, вода тихо плескалась об основание колонны, в небе восходила полная луна, а на часах горел символ Нойры, ночной охотницы.

«Один есть!» радостно подпрыгнула на месте Дэйзи, ощутив сводящий с ума аромат. «Так, где ты тут? Ах, прямо подо мной! Не свалиться бы… купание в мои планы точно не входит…» Она изогнулась, вытянула руку, и коснулась полированной пластиной браслета лепестков цветка. Запах тут же стал ещё гуще, и заполнил собой, казалось, весь лес… а может, так оно и было?

«Ну же… летите… не поверю, что никого рядом нет!» подумала девушка, откидывая со лба непослушные пряди. «Я так и знала! Мне повезёт!» просияла она, увидев, как из-за деревьев вылетает хрупкое создание с прозрачными крылышками, и направляется прямо к ней. Нет, не к ней, конечно, а к цветку…

Дэй чуть качнулась влево, и снова наклонилась вниз, чтобы раскрыть ладонь и поймать очарованную феечку. Второй рукой она коснулась её крылышек одним из камней, и тот ярко вспыхнул, исполняя чьё-то заветное желание.

Фея встрепенулась, очнувшись, и вспорхнула вверх, продолжая кружиться в воздухе. «Ах, какая удача! Ты не одна, а с подружками!» радостно подумала девушка, и снова затаилась. «Вы сделаете меня на три шага ближе к цели… да… ведь они обещали, что и моё желание будет исполнено! И я стану самым замечательным магом земли из всех, когда-либо рождённых!»

Дэйзи снова протянула руки, и накрыла ладонями зазевавшуюся летунью.