Еж в своем праве - 2

Глава 1

Осень, туман, дождь и листопад.

Еж, сидя в кресле на крытой веранде своей кафешки, задумчиво смотрел вдаль. Ну, как вдаль... Насколько увидится через туман. Размытые силуэты жителей еле проступали, и казались тенями из театра Кабуки. Даже не разберешь толком где кто и куда двигается и зачем. Но скорость передвижения впечатляла, видимо что-то в центре поселения происходило.

Но Ежу, затеявшему чаепитие, не было до этого дела. Еж конечно не относился к семейству кошачьих, но любил он расслабится под чаек с плюшками. И что и где там происходило ему было в такие моменты не особенно интересно.

Но расслабуха была нарушена силуэтом, что всё четче и четче стал возникать из хмари.

"Это кого в гости принесло?" - задумался Еж, - "Завтрак вроде прошёл, до обеда еще несколько часов."

Но всматриваясь в приближающую фигуру, Еж понял, что его удостоил своим присутствием сам староста поселения.

Тот подошёл, глянул на заставленный столик с самоваром, чашками и сдобой, вздохнул и сел рядом. Поношенный экзоскелет с метками отличия скрипнул, но послушно согнулся в сочленениях, и позволил старосте опустится в соседнее кресло.

Староста опять вздохнул, потянулся к одной из чашек. Налил туда воды из самовара, добавил заварку, и медленно, один за другим, бросил пару кусков рафинада. Потом откинулся, медленно помешивая ложкой чай.

Еж, поглядывая на старосту с обвисшими ушами, молчал. Он ждал, и видел, что гостю очень не хочется приступать к тому, с чем он прибыл.

Прошло пару минут, чай стыл, начал покрываться инеем так и не начатый диалог. Тогда Еж решил подтолкнуть старосту к разговору:

- А что вообще в мире делается?

Староста опять вздохнул и произнес:

- Стабильности нет. Террористы опять захватили самолет.

Еж с изумлением глянул на старосту.

- Тьфу ты, - тотчас же поправился гость, - Опять натуралы схлестнулись с синтетами.

Еж присоединился, и тоже тяжело вздохнул:

- Вот оно как... И что хотят?

- Те или другие?

- Натуралы, про синтетов и так ясно.

- Так вот с этим и пришёл, - в очередной раз вздохнул староста, - тебя обвиняют.

Еж опешил и чуть не подавился куском пирога:

- В чём?

- Говорят ты свои плюшки из искусственных индегриентов делаешь. Точнее воду берешь синтетическую.

Еж в очередной раз завис на минуту, но потом высказался:

- Ты ж меня знаешь, да же никогда с этим не связывался. Ну заказываю краску для картинок, так она и в самом деле ярче натуральных. Но чтоб воду? Зачем вообще ее брать искусственную? А потом и скажут тесто, специи и варенье - тоже синтезирую? Да они вообще чего? И какая тебе ехидна это напела?

- Ну сказали мол, знает какая на вкус созданная водица, и запах тот же и даже на цвет такая же.

Потрясённый оговором Еж застыл и даже не поставил чашку на стол.

- Нут ж понимаешь меня, мне надо проверить, я ведь всему голова, - выдохнул гость.

- Да нет понимаю, что уж там, - пробормотал Еж.

- Так значит ни ни?

- Клянусь Богами АТ, ни разу ничего искусственного в выпечке не использовал.

- Ладно, верю...

Еще раз вздохнув, староста ловко ополовинил чашку чая, с опасением глянул на плюшки, но опять вздохнув, цапнул одну с блюда.

- Пойду я, - произнес он, - мне надо воду всем еще развести, скоро праздник, а у них нет там такого колодца с водой, что у тебя на дворе.

Еж глянул на старосту, махнул рукой, а фигура гостя медленно растаяла в тумане. Хмарь же, опутывающее кафешку Ежа всё не хотела отпускать из своих объятий свою добычу.

А Еж...

Что Еж - сидел и думал.

Сначала о том, какого он черта полез себя защищать? Вроде была такая штука "презумпция невиновности". Но растерялся и начал оправдываться... Глупо было.

А потом подумал, а откуда ехидна узнала вкус синтетической водицы...

И в конце, когда туман рассеялся и предъявил миру разгорающуюся битву в поселке, Ежу стало грустно.

Очень грустно, ведь если так дальше пойдет, нам мира не видать. И любой может обвинить другого в любой дичи - причём без всяких доказательств.