Эволюция

Глава 1

Её разбудило басовитое мурлыканье – сначала Аня решила, что это Суворов, но кот лежал у неё под боком, не издавая ни звука. Странные звуки стали напоминать песню – такое ощущение, людоед соревновался с диким медведем в том, кто лучше испортит песню.

- М-м-мря? – спросил кот, вздрогнув.

- Я ве-ернусь домо-ой на зака-ате дня-а-а!

На-апою-у жену-у-у-у, обни-иму ко-оня-а-а-а! – прорычало чудовище, гремя булавой. Судя по звуку, таким орудием можно было легко укокошить матёрого мамонта.

Аня подскочила на кровати. Неужели они вновь оказались в Глухомани? Сейчас дверь со скрипом отворится, и в её комнату зайдёт Голодный, оскалится и прошипит…

- Долго будем дрыхнуть? Блинчики скоро остынут, засоня!

- Ой… блинчики?

- А ты думала, я вас мамонтятиной с кровью буду кормить? – в голосе Стервули журчала непривычная теплота и дружелюбие, словно злющую завучиху подменили на хозяйственную бабушку, эдакую безумную сестрёнку домовёнка Кузи. Образ заботливой хозяйки совершенно не подходил боевитой начальнице, которая заставила друзей биться насмерть с её миньонами в мире, пожирающем самого себя. Но Аня благоразумно решила, что сейчас такое отражение Стервули ей нравится больше.

- Я думала, что проспала… минимум дня три!

- Солнышко, за это зелье мне предлагали полтора ляма дохлых зелёных президентов, но я отказалась.

- Пожалела президентов, которые позеленели от зависти?

- Скорее не люблю раскрывать секреты, за которые Мерцающие платили кровью. Одевайся, готова поспорить на усы твоего кота, что таких блинчиков ты никогда не пробовала!

- Мря-уф-ф! – сердито ответил Суворов и хлопнул завучиху лапой по носу. Она расхохоталась, словно ничего чудесней в жизни не видела – от этого каркающего смеха в соседней комнате Сергей свалился на пол.

- Что случилось? – выпучив глаза от ужаса спросил он, вбегая в спальню со шваброй, которую держал как дубинку.

- Случились блинчики.

- С ядом, от которого распухают все внутренности?

- Пока только с вареньем, но если ты больше предпочитаешь яд, можешь наплевать для аппетита, - она мило улыбнулась и прошла на кухню.

- Действительно, вкусные, - заметил Сергей, уплетая за обе щёки. – В тебе проснулось раскаяние или удар Суворова поставил на место недостающие извилины?

- Просто не хочу, чтобы ты отправился сопровождать Аню на семинар и грохнулся в голодный обморок.

- Я теперь обязан подрабатывать телохранителем по твоей воле? – парень посмотрел на Стервулю с таким вызовом, что казалось, ещё пара слов, и он набросится на Стальную Леди: после приключения в карманном мире Сергей стал воспринимать любую ей просьбу как вызов или провокацию.

- Будь хорошим мальчиком, лопай блинчики и не спорь с сумасшедшими, - промурлыкала завучиха и погладила Суворова. Тот с театральным возмущением хлопнул её лапой по ладони, но уже через минуту урчал, источая волны пушистого блаженства.

- Рад, что твои тараканы наконец-то поставили тебе правильный диагноз, - ухмыльнулся парень, запихивая в рот сразу два блинчика. – Только с лечением не затягивай, мать. Вдруг превратишься ночью в паука-людоеда и начнёшь отгрызать башки всем, кто не марширует под твои истеричные песни с радостными улыбками на идиотских лицах.

- Я подумаю над этим… - серьёзно сказала она, внимательно рассматривая голову бизнесмена.

- Подумаешь насчёт лечения или чьи головы первыми оторвёшь?

Стервуля не ответила, только загадочно улыбнулась и пододвинула Ане блюдечко с вареньем.

- Я вам на дорожку соберу, а то пора собираться – можете опоздать.

В этот момент она напоминала милую домашнюю фею, которая обожала порхать по кухне, даря тепло и уют. Друзья переглянулись и невольно засмеялись.

- Что это с нашей людоедкой случилось? – после долгого молчания спросил Сергей, когда они направлялись к университету. Яркие лучи солнца клинками просвечивали сквозь деревья. Небо поражало той удивительно спокойной картиной пушистых облаков, какая бывает только в кино. Создавалось ощущение, что природа решила вознаградить друзей за недавние страдания или искала способы убедить их, будто дальше всё будет в порядке. Вереницы людей, спешащих как фантомы на бойню, вносили в этот рисунок элемент острого противоречия: вот сейчас декорации упадут, и на сцену выбегут прислужники Голодных, разорвав первого попавшегося в клочья. Но ничего не происходило, наоборот, солнце стало светить ещё ярче, словно дождавшись вопроса парня.

- Не знаю, но если честно, такая Стервуля мне нравится куда больше, чем упыриха с идейно заточенными клыками, - через минуту призналась Аня, рассеянно глядя перед собой. Она пыталась сосредоточиться на теме семинара, но все эмоции остались в битве с двойниками – за каждым углом ей мерещилась амазонка с лицом учительницы, которая звала девушку к себе, помахивая кривым ножом. Аня знала, что это всего лишь её бурное воображение, но ничего не могла поделать.

- Думаешь, она так подобрела, насосавшись крови?

- Ты знаешь, с ней никогда точно не знаешь, что её мотивирует, и какой новый призрак будет управлять ею завтра или через час.

- Вдохновляющее объяснение, ага.

- Я не психиатор и даже не специалист по Мерцающим, а всего лишь простая учительница с кучей собственных проблем. Думаю, если бы проводили Чемпионат упущенных возможностей, которые неудачники меняют на тучу косяков – я бы точно вошла в десятку, а то и в пятёрку.

- Слушай, не стоит себя недооценивать, - Ане показалось, что голос Сергея потеплел, а такое случалось очень редко. – Ты себя показала настоящим мужиком в битве с двойниками!

- Мужиком?

- Ну да. В смысле – не стала истерить, падать в обморок и кричать, что весь мир против тебя, но сумела взять нервы под контроль и здорово держалась против той суки. Если бы не ты, я просто не выстоял против обоих, и сейчас Стервуля пила бы вино из моей глупой черепушки, - ветер заиграл листвой деревьев, словно смеясь над шуткой парня.

- Бр-р-р, - Аня поёжилась. – Если бы ты сказал это пару дней назад, то я не поверила, но после того паука…

- Чудовища тоже люди, так? А люди порой те ещё чудовища!

- А зачем она тогда вытащила нас и накормила блинами? – Аня пыталась найти логику, но она ускользала от неё как змея, пригревшаяся на камнях крепости деспотичного хозяина.

- Решила загладить вину, включила режим «Заботливой стервы», которая откармливает свиней на убой. Или очередной эксперимент, - Сергей мрачно усмехнулся.

- Ты уверен?

- Не совсем… скорее, всё вместе сразу: пока мы нужны этому диктатору в юбке, она нас не тронет, - в голосе парня прозвучали знакомые практичные нотки: при всей неприязни к Стервуле между ними скрывалось много общего. Но в этих словах слышалась заметная зависть – о, как бы он мечтал оказаться на её месте, обладать секретами Мерцающих и управлять судьбами ради своей выгоды. Уж он бы не стал размениваться по мелочам, а играл только по-крупному.

- А что будет если мы… станем бесполезными?

- Она нас выбросит в лучшем случае, а в худшем выпотрошит эмоционально и превратит в её личных собачек с привязанными костями ко хвостам – мы будем весело гавкать и кружиться, пытаясь ухватить косточку, пока не свалимся.

- Кошмар! И какой выход? – Аня так увлеклась разговором, что не заметила, как морда Пантеры вспыхнула алым сиянием на её запястье. Глаза хищной кошки мерцали мрачным любопытством.

- Выход есть всегда, - жёстко ответил Сергей. – Просто мы его пока не видим. Нужно перехватить инициативу и заставить эту каргу выполнять обещания, иначе окончательно превратимся в её эмоциональных доноров! Она будет нас использовать, а потом вцепится зубами тебе в шею, когда у неё ухудшится настроение. Или превратит всю школу в её личный улей, только дети и учителя будут носить ей совсем не мёд.

- А душевные силы и страхи, - прошептала девушка. И как только ей раньше не приходила в голову такая простая, но вместе с тем цинично гениальная мысль?

- Именно. И вот ещё что: на семинаре будь пожёстче, выключай уже эту серую мышку, которая пытается угодить всем, кто вытирает о тебя ноги. Выглядит жалко.

- Думаешь? Я просто пытаюсь сделать так, чтобы людям вокруг было уютно рядом со мной.

- Правильно, а в благодарность за такой уют тебя ставят раком и с милой улыбкой просят вылизывать их туфли. Прости за напор, но я видел, на что ты способна, когда веришь в себя – не давай разным кретинам затаптывать эту веру.

- Спасибо за совет, но мне кажется, ты преувеличиваешь. Мне самой везде чудится угроза, вот и у тебя после того паука осталось много агрессии. У нас очень дружная кафедра, все редкие профессионалы ещё Советской закалки.

- Тогда почему эти редкие профессионалы до сих пор не подняли зад, чтобы написать нормальные пособия с упражнениями для учебников, а нагибают тебя? Ты что, больше всех получаешь на кафедре? – Пантера на запястье девушки оскалилась, явно забавляясь разговором, однако Аня смотрела на приятеля, иначе давно заметила странную перемену в поведении призрачной кошки.

- Нет, ведь ты же знаешь, я не оцениваю всё одними деньгами. Мне дают возможность проявить себя, но… - Аня вспомнила выступление Ольги на семинаре, до пошлости короткое платье и детишек из лучшего класса гимназии, которые так старательно производили впечатление идеального урока по идеальной методике, придуманной наспех по её упражнениям. – Наверное, ты тоже в чём-то прав, мне нужно больше работать и уверенней отстаивать права.

- Рад, что ты прислушиваешься к моим советам: если себя не ценишь, то купят за копейку, а потом будут утыкать каждый раз за то, что ты не вкалываешь бесплатно и не кормишь их зажравшихся демонов. Я прошёл через всё это, поэтому не хочу, чтобы из тебя сделали дешёвую сучку на побегушках.

- Откуда такая забота? – Аня улыбнулась и посмотрела в циничные, холодные глаза Сергея. – Раньше ты сам любил меня использовать как бесплатного репетитора для моделей.

- Помню, - на лице парня заиграли желваки, словно девушка уколола невидимой шпагой в его слабое место. – Я вёл себя как скотина и часто разбрасывался людьми. И за это поплатился. Мне кажется, если бы мы с тобой тогда не поссорились, я бы не попал в осколок Глухомани, а моя сделка не сорвалась.

- Почему ты так считаешь? – девушку настолько увлёк разговор, что она не заметила, как из-за соседнего дерева высунулась морда фантома, похожего на синюю жабу. Она облизнулась и внимательно следила за друзьями, протянув к ним перепончатые лапы: порой слова значат очень много, если ими правильно распорядиться – а эмоциональное общение просто настоящее лакомство… Сияющие нити потянулись от друзей к лапам существа, заставив длинные пальцы подрагивать от наслаждения. Вкусные, аппетитные мысли двуногих не только годились в пищу, они помогали получить новую, более совершенную форму.

- Даже не знаю, как объяснить… - Сергей поёжился, хотя на улице светило солнце. – Мне кажется, эти события связаны: я слишком увлёкся бешеными деньгами и потерял духовную защиту, решив, что бабло даст мне всё, что нужно и наделит властью, чтобы я мог играть людьми как солдатиками в детстве. Знаешь, так пальцем опрокидываешь те фигурки, которые тебе не нравятся, а любимого робота ставишь повелителем крепости из кубиков, чтобы развалить её через десять минут или когда надоест, - нити замерцали, а жаба причмокнула, её зрачки расширились от наслаждения: эти двуногие мясные мешки настоящая находка. Глупая стерва позвала их в свой карманный мир, но не удержала эмоциональный поток – и благодаря её глупости братья смогли выбраться из Бездны. Воистину, стоит поблагодарить двуногих за гордость и такое аппетитное самомнение – теперь сородичи не будут страдать от недостатка пищи. Главное, чтобы они ещё поныли, пожаловались на жизнь, а лучше всего поссорились, тогда можно будет отрастить новые конечности и отправиться на настоящую охоту. Обжорда неслышно причмокнул и осторожно кинул в друзей тёмный сгусток, который закружился, охватывая приятелей невидимыми щупальцами.

- Опять ты только о себе говоришь! – не выдержала Аня и нахмурилась от резкой головной боли.

- О чём ты?

- Солдатики, игры, бабло! Ты за всем этим хоть пытаешься замечать тех, кто рядом или тоже оцениваешь в бабках?

- Э-э… так я же вроде и говорил об этом, - удивился парень. – После кошмара в Глухомани многое увидел по-другому, поэтому…

- Да что ты там мог ещё увидеть! – Аня покраснела, её губы подрагивали от злости. – Только я начала рассказывать про кафедру и наши проблемы, как ты перевёл всё на себя любимого – я, я, я!

- Подожди, Ань, ты в порядке вообще? Вся покраснела как…

- Не затыкай мне рот! То, что мы делаем на кафедре поважнее твоих кувырканий с моделями! Мы поднимаем образование, а не набиваем карманы – и как ты только можешь сравнивать?

- Видел я, как у вас поднимают, - хмыкнул парень. – Про попойки докторов наук и купленные диссертации мне столько рассказывали серьёзные люди – у тебя уши завянут.

- Прекрати! Ты поливаешь грязью абсолютно бескорыстных людей! Это… это так мерзко! – от волнения вена на шее девушки вздулась как пиявка. Обжорда за деревом снова потянул за паутину, которой опутал учительницу – и Аня затряслась в бешенстве. Больше всего её распаляла не самоуверенная грубость Сергея, к ней она привыкла – ей резко испортило настроение, что он посмел посадить научных руководителей и таких мэтров образования как Натанзон в одну лужу с моделями и проститутками, а значит, косвенно приравнял и саму Аню с Дашкой, которая как последняя сука крутила задом перед каждым, кто приезжал в агентство на крутой тачке. Да будь у неё такая же фигура как у Дашки, она давно бы стала кандидатом наук, а то и доктором, не размениваясь на глупых зажравшихся толстосумов! – У тебя нет ни одного доказательства против наших учёных! Если хочешь знать – они лучшие в мире! Особенно – гуманитарии! – в её голосе звенел такой наивный, возбуждающий пафос, что Сергей не удержался от хохота. Диалог развлекал его всё сильнее – он чувствовал себя гуру, который открывает перед неофиткой дверь во взрослую жизнь, где каждая ступенька на верх усыпана деньгами и забрызгана кровью талантов, которых принесли в жертву «во имя священных кланов», ведь те закрывали проход откормленными задами, чтобы никто из посторонних не мог подняться дальше.

- Ещё бы, именно поэтому твои лучшие учёные с охренительным энтузиазмом берут от пол лимона и выше за диссертацию, хотя это как бы их обязанность, за какую и так получают немалые деньги, - Обжорга потёр лапы, не веря удаче. Теперь главное не дать ссоре утихнуть, а наоборот, распалить её, сыграв на самолюбии этой доверчивой девчонки.

- Ты врёшь!!! – Аня закричала так, что прохожие стали оборачиваться, с удивлением глядя на сумасшедшую парочку. Многие ускоряли шаг, не желая участвовать в глупом обсуждении чужого грязного белья.

- Вру конечно, - согласился Сергей и прищурился: ему показалось, что около соседнего дерева что-то промелькнуло… похожее на сеть, какой прислужник Голодных недавно пытался опутать всю квартиру. Нет, вроде показалось… но всё равно странно.

- Ты нагло врёшь! – девушка с вызовом поглядела на парня, чувствуя, как сердце вот-вот выскочит из груди от охватывающего омерзения. И тут Обжорга со всей силы рванул сеть, затаив дыхание. Его переполняло ликование и дикое напряжение – девчонка не так проста, у неё неплохое воспитание, а таких сломать труднее всего. Нужно только надавить и она навсегда будет в его власти, а затем…

Нить в лапах Обжоргы оборвалась, когда Пантера появилась за спиной Ани и ударила лапой с выпущенными когтями по натянутой сети. Девушка вздрогнула, стала тереть виски, а фантом отлетел на несколько метров.

- Да что с тобой сегодня? Успокойся уже, - Сергей поддержал бывшую подругу, которая побелела так, словно едва не упала с обрыва.

- Голова просто раскалывается… ох, - призналась она, виновато глядя на приятеля. – Извини, я сама не своя после той бойни.

- Бывает, у меня самого нервы что-то шалят. Такое ощущение, кто-то из-за спины дёргал и вытягивал все жилы, чтобы я на тебя наорал, - признался парень, оглядевшись вокруг. – Неуютно мне здесь.

- Всё опять из-за меня, - Аня напоминала побитую школьницу, которая потеряла портфель с учебниками, убегая от хулиганов. – Прости за всю эту глупую истерику, если можешь!

- Не пузырись, ты сегодня из одной крайности в другую сигаешь. Вдохни поглубже и готовься к семинару.

- Мне кажется, я его провалю, - вздохнула Аня и остановилась перед входом в университет.

- Ещё бы, с её-то физиономией и стрёмными шмотками, - подумала Ольга, прихорашиваясь перед зеркалом. Соколова станет её личным трофеем и секретаршей, если всё провернуть грамотно. Чики-пуки, подруга, тебя купили, пока ты дрыхла за конспектами как дешёвый книжный червь.

От этой мысли её настроение поднялось. Оля давно пыталась понять, что её так бесило в серой мышке – вроде с виду безобидная, но от неё за версту пёрло беспонтовой дешевизной как от первоклассницы, которая считает, что директор школы оценит её идиотские бантики выше, чем бабло родителей на шторы, бесценную сантехнику, золотой линолеум и всё остальное.

И откуда такие задротки берутся? Наверное, где-то в деревенской глуши есть инкубатор, в котором слонихи высиживают вот таких упоротых чудил. В понимании Ольги это казалось наиболее логичным объяснением – слонихи в деревне сидящие на огромных яйцах выглядели менее странно, чем выпускница, пытающаяся добиться чего-то трудом и талантом, а не телом и стервозным напором.

Так, ну и сколько до семинарыча ещё? Минут пятнадцать, ага, есть время, чтобы поменять расписание и поставить Аньку в самую задницу – уж на фоне этой лохушки она будет смотреться выигрышно в новом вечернем платье.

Но оставались ещё несколько проблем – они задевали самолюбие девушки, не давая насладиться будущим триумфом, где серая мышка беспомощно пищала под идеальным ноготком красавицы.

Во-первых, конспекты Аньки могли не прокатить – эта тварь слишком быстро забрала ноут, поэтому Оля не успела скачать всё. А снова проводить урок, пытаясь удивить пердунов няшными детишками, отвечающими ерунду на два года ниже их способностей – слишком палевно.

Блин, и чё теперь с этим делать? Нужно придумать какую-то крутую фишку, желательно завязанную на обсерании «ЕГЭ» и перечислении «инновационных идей и прогрессивных методик по скрещиванию банкомата с учебником и бла-бла» новой книги Натанзона – профессор поплывёт и даст добро на любой проект.

От этой мысли девушку охватило сладкое возбуждение, словно в низу живота расцвёл огненный цветок, протягивающий жадные лепестки к самой груди.

Ого! Вот это… да-а-а!

Ольга почувствовала настоящий жар, но не физический, нет. Она словно шла босиком по огромному залу, заполненному бизнесменами, продюссерами и прочими крутыми шишками, а вместо одежды на ней сияло платье из живого пламени, которое отвечало вспышками и всеми оттенками цветов на мысли девушки.

Под голодными взглядами платье становилось прозрачным, и через каждые несколько шагов сгорала одна из деталей, вызывая аплодисменты и восхищённые плотоядные улыбки.

Отлично! Эти козлы готовы порвать друг друга, чтобы показать, чьи кошельки толще. Теперь главное их разогреть до нужного состояния.

Трахнуть их самолюбие поглубже.

Она добьётся своего и заставит эти ходячие мешки с баблом носить на руках только за право пожирать её глазами. Эта мысль обжигала фантастическими перспективами, соблазняла новыми возможностями и открывала такие двери, которые и не снились неудачницам вроде Соколовой. О, да! Сам профессор Натанзон будет ползать у неё на коленях, когда она возьмёт его за яйца и нежно сожмёт кулак.

Словно прочитав её желание, красная дорожка впереди ожила молниями, которые ударили вокруг, вызвав дикий восторг собравшихся толстосумов.

- Хм, это шоу напоминает мне фейерверк в честь дня рождения моего кота, - прошептал банкир на ухо соседу. – Правда у меня работали лучшие пиротехники.

Словно в ответ на его слова молнии продолжили полёт вокруг Ольги, напоминая призрачных управляемых змей. Зрители ахнули, когда красавица сделала то, чего не ожидал никто.

Протянула руку – и змея послушно оплела её, сверкая разрядами. Ольга подняла указательный палец, напоминая королеву, а сияющие существа тут же облетели весь зал, едва не касаясь хвостами обомлевших богачей.

- Так что вы договорили про… фантастический день рождение котика? – усмехнулся сосед банкира, с таким видом, словно всё происходящее было его личной заслугой.

- Я приглашу вас в следующем году. А сегодня постараюсь забрать главный приз, чтобы эти финансовые хари опухли от зависти.

- Хо-хо, а хватит ли бабла, сударь? Если не ошибаюсь, у вас возникли некоторые недоразумения с кредитами?

- За наши недоразумения ответит завод, который обанкротили на этой неделе.

- О-о… - приятель вытянулся и как-то ловко переменился в лице, приняв одновременно льстивое и сочувствующее выражение. – Надеюсь, я могу помочь в этом вопросе?

- Даже не представляете, насколько – мы давно хотели заняться рыбалкой. На Кипре.

- Превосхо-одный выбор! Уверяю, мои друзья организуют рыбалку по высшему сорту – можете не волноваться.

- Рад, что вы меня поняли. Банкротство заводов крайне утомительная процедура.

- Сочувствую от всей души, поэтому предлагаю вам мою яхту для морских прогулок.

- Благодарю за такую щедрость, мне…

Собравшиеся заревели от восторга, перебив банкира – шоу перешло в новую горячую фазу. Ольга указывала на одного из зрителей, щёлкала пальцами – одежда на нём медленно таяла, расползаясь алыми скорпионами. Это вызывало дикий восторг и хохот у всех, кроме гостя, которому приходилось стоять полностью голым у всех на виду.

Вам нравится, мальчики?

Сейчас вы будете драться на кошельках, чтобы шоу продолжилось. Сейчас вы будете ползать на коленях и просить о продолжении банкета. Сейчас вы станете дорогими вещами моего гардероба.

Через минуту платье сгорело до размеров бикини, а под ногами девушки затанцевали весёлые сияющие змеи, разевая внушительные пасти.

- Она просто совершенство! – с завистью воскликнула точёная модель, чей наряд казался серой тряпкой на фоне вызывающего образа Ольги.

- Я подписана на её канал, - прошептала жена бизнесмена на ухо какому-то чванливому парню. – У неё десять миллионов подписчиков уже. Это ходячая секс-бомба!

- Ва-а-у, я убит наповал! – ответил зритель. – В её экстравагантном идиотизме есть нечто гениально-сюрреалистическое: будто танец с нимфами при свете павшего лунного луча. – Так он говорил обо всём, чтобы легко произвести впечатление вычурным оборотом и показать титаническую эрудицию. Обычно после этого девушки западали на его интеллектуальный стержень.

- Меня всегда восхищало, как тонко вы умеете передать глубокий смысл одной фразой, - девушка ахнула с театральным изяществом. – У меня такое никогда не получалось!

- Я мог бы тебя научить нейростилистическому программированию речи, но сейчас у меня большая очередь из клиентов, - улыбнулся парень, набивая цену.

- Но я смогу хотя бы вас увидеть снова? В ближайшее время?

- Конечно, если меня отпустят дела, - туманно пояснил он, продолжая производить впечатление на фоне творящегося художественного экстаза.

- Вы ещё ничего не видели, ничтожества, - прошептала Ольга, улыбаясь всем сразу и никому одновременно. – Мне не нужны слова, только деньги и ваши жалкие души.

Шаг – и стройную ногу облизнула саламандра, скользнув раздвоенным языком по гладкой коже. По рядам зрителей пронеслись восхищённые возгласы.

- Даю сто тысяч долларов! Если фея огня подойдёт ко мне! – крикнул седоволосый банкир: его жена ушла к молодому рэперу, поэтому он готов был на всё, чтобы отомстить ей.

- Это всё, на что вы способны? – Оля многозначительно приподняла бровь, остановившись посередине зала в лучах славы.

- Двести! Не жалко для такой красавицы даже утопить звёзды в бриллиантах! – кинопродюссер окинул её хищным взглядом, принимая игру как возможность самоутвердиться перед неудачниками.

- Мяу! – ответила Ольга, качнув бёдрами. Это вызвало взрыв аплодисментов, поскольку лифчик растаял, скатившись алыми искрами по животу.

- Дивести пятьдесят! - сказал кто-то с брутальным акцентом, но фея даже не повернула голову.

- Триста! – перебил банкир, его глаза лихорадочно блестели от азарта. Бывшая утопится в бассейне от зависти, когда прочитает об этом в новостях, а её любовник позеленеет и пару лет не сможет писать бредовые речёвки, где рифмует «утро» и «камасутру» - уже ради этого стоит раскошелиться.

- Четыреста тысяч! – рявкнул кинопродюсер, теряя терпение. Ставки поднимались, а это чудовищно возвышало его самооценку – отбить красотку у банкира и написать об этом сценарий под названием «Огненная страсть», взорвав все рейтинги на порносайтах – а да, детка, иди к папочке!

- Пятьсот! – уже не понятно, кто это закричал, такое ощущение, толпа зевак превратилась в многоголового монстра, который вытягивал шеи, сражаясь с собственными мордами за право сожрать обнажённый приз.

- Миллион! Долларо-о-о-ов!!! – заревел зал, протягивая руки к огненной фее, и Ольга растворилась в их обжигающем желании, когда последний элемент одежды растаял под хищными взглядами, стекая по ногам сверкающими брызгами.

Красавица хотела закричать, что согласна, что готова на всё и начала пританцовывать, извиваясь в пламени, но её сердце похолодело от ужаса. Что? Откуда? Не может быть? Верните! Верните всё! Кто посмел? Верните её обожателей! И миллион! Сволочи!

Жёлтые глаза смотрели так, словно пронзая насквозь.

Праздник исчез. Предал её, бросил и умер.

На Ольгу из зеркала смотрела мерзкая жаба, она парила в воздухе как одержимый воздушный шар, протягивая перепончатые лапы к девушке.

Она вскрикнула от отшатнулась, споткнулась о стул и упала. Это же всё Анька с её проклятыми крысами! Да как она посмела издеваться над ней? Вот сука! А ещё прикидывалась серой мышкой, гнида…

Когда Ольга подняла голову, то увидела в зеркале собственное отражение – с огромными, полными ужаса глазами.

Откуда-то из-за спины раздалось квакающее хихиканье – словно покрытый тиной утопленник вынырнул из темноты, схватил за грудь и украл дыхание.

В этом таилась неописуемо сладкая, до жути приятная красота. Редкая удача… теперь главное, не упустить это двуногое чудо, и тогда её амбиции, умноженные на эмоциональную остервенелость и стремление к лидерству будут питать его каждый день.

Иногда мечты сбываются, если найти подходящий мешок с мясом. Живой и сочный мешок с мясом. У-у-ух… до чего же приятные ощущения! О, да-а-а!

Обжорга почувствовал, как его переполняет звенящая сила – будто он только что поглотил несколько малых фантомов света, которые корчились от ужаса, пока он перерабатывал их на Добро, местную валюту, а также эволюционный ресурс фантомов.

Эта двуногая не разочаровала его, настоящий негранёный алмаз, который в руках опытного ювелира способен стать сверкающим бриллиантом в его личном украшении.

На такой аппетитный источник эмоций, амбиций, своенравной гордости и стремления к манипуляциям не жаль энергии, потраченной на иллюзии. Эта глупыха действительно поверила, что за неё готовы заплатить миллион человеческих бумажек.

Всё-таки людишки – удивительные существа: они способны совершенно искренне жаловаться на растущий цинизм, жадность, коррупцию и даже лицемерие, поедая живьём самых отзывчивых и добрейших, иными словами – лучших представителей своего рода.

Обжорга ухмыльнулся и почесал фиолетовый гребень на морде, пытаясь подсчитать, сколько добра ему нужно получить всеми известными способами, чтобы заработать хотя бы на вторую эволюцию. Выходило по меньшей мере на пару месяцев тяжёлой работы.

Чудовищно много. Людишки даже не представляют, какой изнурительный труд – пожирать их души. Неужели нельзя придумать что-нибудь попроще? Например, хавать самых наивных десятками, чтобы получать Добро каждый день: проснулся, а твои подопечные уже мило пересрались, нагадили соседям, назвали детей знакомых проститутками, а самых порядочных унизили за то, что те ещё не деградировали до их уровня. Ну не красота же?

А сколько времени можно было бы сэкономить! Плюнул в толпу двуногих, пока они прутся на работу – и всё, они уже заражены и производят Добро в утроенном количестве. Каждые сто новых идиотов – это сочная, выгодная эволюция примерно раз в две недели, а то и раньше! Эх…

Так нет же, надо пасти любого самого захудалого подопечного как золотого барана. Мало пасти, его ведь ещё надо поймать, правильно рассчитать натяжение нитей, эмоциональное напряжение, помноженное на личные амбиции, комплексы детства и унижения.

И что потом? Да никакой благодарности! Вместо Доброты в адрес заботливого хозяина постоянно слышишь, какие фантомы людоеды, как они пожирают младенцев с грибным соусом, а девственниц оставляют на десерт.

Чушь, девственницы в наше время настолько редкий товар, что их едва ли встретишь в старших классах.

Обжорга так расчувствовался, что пустил дымящуюся слезу, которая оставила на щеке сияющую борозду.

Да если подумать, двуногие всего добились только благодаря им, фантомам! Мало кто помнит, но Суворова вдохновили на знаменитый Альпийский переход именно фантомы скорости, которые помогли непоколебимому старику спасти армию.

А кто остановил Наполеона? Самые матёрые фантомы холода атаковали его солдат каждый день, заставляя думать исключительно о человеколюбии и теплоте душевной, пока русские воины (что нисколько не умаляет их героизм и отвагу) готовились к решительному сражению.

Да если бы не сородичи Обжорги, татаро-монголы давно захватили всю Европу, но их остановили легендарные фантомы лени – разумеется, не без помощи безбашенных русских, но тем не менее. И как только после этих подвигов двуногие ещё смеют упрекать существ Вуали Теней в цинизме, жестокости и лицемерии?

Неблагодарные твари, вот кто они!

Но больше всего Обжоргу возмущал даже не человеческий обывательский эгоизм – ранимая душа фантома невероятно страдала, когда его братьев называли ожившими кошмарами, олицетворением злобы, созданиями Бездны, ходячими соблазнами и прочими оскорбительными именами.

На такое способны только необразованные дикари и абсолютно бездуховные товарищи. Если подойти к вопросу серьёзно, по достоинству оценивая вклад фантомов в культуру и достижения двуногих, то станет ясно – именно собраться Обжорги помогают людишкам не выродиться окончательно.

Кто тренирует человеческую волю, закаляет терпение щупальцами и заставляет ленивых двуногих хотя бы изредка думать о духовной защите? Фантомы!

Кто спасает депрессивных дурочек от одиночества, высасывая их кислые, отравленные эмоции как чудесная пиявка? А кто в самый разгар семейной ссоры с любовью нашёптывает «Вломи ему сковородкой, овца! Этот козёл тебя не стоит!»

И благодаря своевременному совету вместо скучной до мерзоты ругани получается чудесная драка с личными призами каждому в виде сияющих фингалов, а порой даже выбитых зубов на счастье. Двуногие сразу понимают – стоит ли продолжать семейные бои или найти партнёра своей весовой категории. А без фантомов эти наивные дуралеи продолжали бы тянуть нервы, иными словами, совершенно непрофессионально занимаясь искусством сородичей Обжорги.

Получается, именно фантомы стоят на страже человеческой совести, отбирая самых лучших и стойких, ведь наши сети закаляют выносливость, повышают удачу.

Обжорга вздохнул, умиляясь собственной значимости. Если подумать, двуногие многим обязаны его собратьям.

Потому что они самые чуткие и трудолюбивые са-ни-та-ры человеческих душ. Фантом так задумался, что не заметил, как его охватила возбуждающая волна, а гребень засиял, вытягиваясь в более совершенную форму.

Точно, семинар двуногих! Как он мог забыть! Ольга так хотела поднять ставки, чтобы добиться управления над талантливой двуногой, поэтому ей нужна помощь…

Но тут новая волна силы, текущей от его подопечной по невидимым нитям ударила с бешеной силой, открывая закрытые ранее возможности. В удивлённое существо бил настоящий фонтан бурлящих эмоций, в котором бешеная, почти чёрная обида смешивалась с обжигающе-золотистой яростью, изумрудно-зелёной завистью и ароматной, сочной до невозможности, рубиново-красной ненавистью.

Вот это да! Неужели ему наконец-то повезло? Неужели у него может получиться то, к чему полз целыми десятилетиями?

Нити, связывающие находчивого душелова с Ольгой вспыхнули, засияли непередаваемыми ощущениями – от них вкусно пахло свободой и причастностью к чему-то великому, особенному.

Сладкому как десять тысяч человеческих жизней.

Затем эмоциональный фонтан на несколько минут полностью поработил существо, чтобы ударить в него настоящей силой.

Первой в жизни эволюцией младшего фантома Обжорги.

Если вам понравился рассказ, можете познакомиться с миром и героями в первой книге цикла: https://litmarket.ru/books/nenuzhnye-veshchi-1-dobro-pozhalovat-v-gluhoman