Эпос об Антиле и Акве. Демо.

Эпос об Антиле и Акве. Демо.

Вступление.

Во всех семи мирах Великомирья вершатся великие дела.

Рождаются народы – городов ваятели, империй, а в горниле войн и перипетиях жизни куются в тех местах герои.

Великие или не очень, храбрецы и воины, проворные торговцы и политики мужи.

Из тени хитрые убийцы и светлого дня коварные злодеи, да колдуны ведомые не ведомыми силами.

События значимые ведут эпохам счет. В третьей своей эре пребывал мир Эльминария, когда нежданные гости нагрянули на его земли. Уже познали те края геройские деяния, и были те в них, кто встречал рассвет эпохи новой, и гостей из-за небесной выси.

Речь в эпосе великом пойдет о них. Перо понесется мое по гладкой бумаге, словно стремительный парусник несомый всюду сущими ветрами по белесым гребням влаги соленой.

И мы свами на нем отправимся в путь, что поведает нам о свершениях Архитекти их сражениях с чудищами темной бездны, о герое Антиле и деле бессмертном его и об Акве дочери великих Архитект Скульпто и Донум

- Спасибо, Гомеру поэту-сказителю, за это чудное вступленье.

Однако я, сказ сей молвлю, как художник слога нынешнего времени и отправлюсь вместе с вами на отчизну Антила – Эквилию.

Сказание Эквилии, гласит, о том, как появились знаковые места и герои первой эпохи на одном из трех континентов в мире Эльминария. Ранним утром в окрестностях безымянного озера упали раненые и обессиленные Донум и Скульпто. Это были творцы галактики Граней и великомирья – Калестис Архитект уже долгие и долгие лета, сдерживавшие натиск демонов из пустоты космоса. Но вместе с ними пал демон жестокости и насилия Карро, однако на ногах он стоял куда лучше. Скульпто был тяжело ранен, наступив ему на грудь, Карро призвал свой страшный, отравленный, зубастый клинок и хотел пронзить Скульпто. Донум еще не оклемалась от падения и не успела призвать Тэллум Крэйто – Аскалюкс, которая, лежала неподалеку, а свой серп, к сожалению, она обронила в пылу битвы возле главного чертога Калестис Архитект.

Помощь пришла, когда казалось, что все потеряно.

Сказание об Антиле и Акве и начало эры героев в Эльминарии.

Глава 1. Раскаты грома.

Начало первой эпохи Эльминарии, не сильно отличалось от того, что происходило на других планетах Великомирья. Жизнь везде шла своим чередом, как и планировали Архитект. Рождались и умирали герои, создавались и рушились королевства и империи. Такого не мало можно было встретить и в других вселенных на просторах титана Космоса.

Но за пределами Эа – сущностей, хранивших миры от холодного влияния космоса, служа небом всем планетам Великомирья и взмахами сотканных крыльев сменяли день и ночь, со времен терра формирования первой планеты Пилиарис раскатами грома раздавались звуки битвы. И эта война

беспощадным цунами грозилась прокатиться по всем ныне растущим планетам Калестис Архитект.

Создатели Великомирья – Калестис Архитект и их дети Архилибери Архитект противостояли своим заклятым врагам демонам пустоты.

Враги ударили по чертогу Архитект с невиданным доселе упорством. Скульпто и Донум вместе с детьми всеми силами защищали свою обитель полагая, что именно они основная цель для атаки.

Но то нападение спланировал сам Икол - демон коварства и обмана, и удар по чертогу был всего лишь отвлекающим маневром, чтобы сковать силы Архитект в одном месте. Карро демон жестокости, был предводителем этого воинства, кому как не ему было поручить вести жаркую изнуряющую битву, и обессилить создателей. Лишить их возможности действовать в других направлениях.

Вторая часть плана заключалась в нанесении удара по беззащитным мирам и захвата власти в них, более малочисленными силами, под предводительством демонов воителей.

Отвлекающую атаку возглавил демон жестокости и насилия Карро, его кандидатура была, как нельзя кстати для такого плана. Сражения были для больше развлечением, чем серьёзным занятием и своих врагов в других мирах он побеждал почти играючи.

Если не брать во внимание детали, то план демонов удался. В этом сражении Карро пришлось забыть о своих кровавых играх, ибо с каждым часом проведенным в бою он все больше приходил к пониманию, того, что из этой схватки он не выйдет. Он даже уже не допускал мыслей о победе, он все больше думал о том, как бы хотя бы довести задуманное до конца. К тому же возникло одно обстоятельство, которого вожди демонов не ожидали. Сопротивления Архитект было столь яростным, что при имеющихся возможностях и качестве атакующей армии Икол хотел было отказаться от нападения. И все же Карро убедил его идти до конца, о чем вскоре возможно пожалел. Главным же фактором, сломавшим все планы демонов о скорейшем вторжении, явилась их неосведомленность о наличии у небесных архитекторов - стеллармисов

Стеллармис - меха доспех, выкованный из метеорита, точнее эти доспехи создавались при помощи добычи полезных материалов из разных небесных тел. Этэрнус – создатели стеллармис,

использовали для своих творений, целый ряд определенного вида астероидов и метеоритов. Из них они добывали нужные материалы и ковали доспехи на планете Арканум. Стеллармис задумывались, как мощное оружие в помощь Архитект для борьбы с Превосходящим по силе противником.

В этих доспехах, Архитект становились слишком могущественными даже для таких архидемонов, как Бельфегор или Агарес. Но, чтобы достигнуть такого уровня совершенства владения этим оружием предстояла долгая и кропотливая работа и множества битв, которые демоны с лихвой предоставляли для Архитект

Попытки вторжения в Великомирье предпринимались регулярно, но эти вспышки агрессии Архитект подавляли без помощи стеллармис.

Скульпто не прогадал, когда настрого запретил использовать доспех в мелких стычках. Теперь эта неприятная неожиданность для демонов, вышла им боком, покрайней мере на основном фронте.

Запрет на использование стеллармисов в несущественных столкновениях возник после одной из ситуаций с любимым сыном Скульпто- Крейто.

Крейто был известен своей импульсивностью, эгоцентризмом и честолюбием. Однажды, во время патрулирования границы между мирами, он столкнулся с группой демонов-мародеров, пытавшихся проникнуть в Эльминарию. Недолго думая, Крейто призвал свой стеллармис, который буквально не давно освоил в управлении. И вознамерился вместо того, чтобы вызвать подкрепления одним махом расправиться с захватчиками в одиночку. Однако, его безрассудное применение столь мощного оружия без достаточной подготовки привело к непредсказуемым последствиям не в силах в полной мере контролировать доспех, Крэйто чуть не привел Эльминарию к гибели.

Энергия, высвобожденная стеллармисом, не только уничтожила демонов, но и вызвала мощный энергетический всплеск, который повредил пространственно-временной континуум в окрестностях. Появились разломы, из которых начали вырываться хаотические потоки энергии, напрямую угрожающие самой Эльминарии, а также стабильности окружающих миров. Скульпто, узнав о произошедшем, был в ярости. Он лично прибыл на место происшествия и устранил последствия действий сына, но Крейто понес суровое наказание, а использование стеллармисов в незначительных конфликтах было строго запрещено.

Конечно, доспехи давали творцам преимущество в бою, но не делали их бессмертными или неуязвимыми, тем более для оружия демонов предводителей.

Архтитект с успехом теснили демонов и казалось, что очередная их очередная победа, хоть и очень тяжелая была. Как физические, так и морально волевые ресурсы самих Архитект, в управлении доспехами подходили к концу. Самим стеллармис так же необходима была перезарядка.

В момент, неизбежного триумфа, для Архитект все пошло наперекосяк, когда Карро понял, что ему не выжить в этой битве, а отступить, уже не получиться. Он принял отчаянную попытку лишить Архилиберис их отца, ему удалось попасть в сочленение лат стеллармис и смертельно ранить Скульпто.

Творец взревел от боли, яд Карро расползался по биоструктуре Скульпто, словно ледяная колючая лоза. Он чувствовал, как слабеет, как сбоит его «хорс» - сердце. Последним усилием, собрав остатки воли, он обрушил удар на грудь Карро. Демон, хрипя, отлетел к краю чертога, выпуская из руки окровавленный клинок. Он повис над бездной, его демоническая ухмылка исказилась гримасой отчаяния.

Скульпто, обессиленный, покачнулся. В глазах потемнело. Донум прижала его к себе, пытаясь удержать остатки жизни в его израненном теле: "Останься здесь," - прошептала она, её голос дрожал от страха, - "Я закончу это."

Скульпто попытался остановить её, но сил не было. Он лишь беспомощно наблюдал, как Донум, преисполненная решимости, направилась к поверженному демону. Донум замахнулась. Воздух свистнул от силы удара. Но Карро, словно змея, выждавшая момент, призвал свой клинок. Тот, описав смертельную дугу, ударил рукоятью в спину Донум. Она вскрикнула, и ее тело обмякло на земле. Карро, ухмыляясь, схватил ее за ногу и потащил в бездну.

Скульпто, с нечеловеческим усилием, поднялся. Ярость затмила боль. Он не мог допустить этого. Он должен спасти её. Не раздумывая, он прыгнул в пучину космоса, вслед за своей любимой…

Аква застыла, словно пораженная молнией. Мать… Отец… Ушли. Боль пронзила её, сжигая изнутри. Она хотела броситься за ними, спасти или разделить их судьбу, но…

Но Морссет её брат, Архилибери – загробного мира, сражающийся рядом с ней в своем массивном, багровом, мерцающим переливами аметиста и обсидиана успел одернуть сестру.

Размозжив своим посохом, голову василиску, плюющемуся плазмой, и уже нанеся ощутимый урон щиту стеллармиса, в перерывах между залпами с наскока оторвать от доспеха хоть бы кусок и

добраться до самого пилота. Внешний вид этого чудовища представлял собой сплетение кошмарной органики и мерцающей космической пыли. Чешуя, кажущаяся осколками астероидов, покрыта символами из неизвестных измерений, постоянно меняющими конфигурацию и испускающими слабый, невыносимый для непосвященного разума свет. Глаза, если их можно так назвать, представляют собой две пульсирующие воронки, в которых пляшут остатки поглощенных звезд и искривлённые отражения чужих вселенных. Вокруг тела василиска всегда образуется гравитационное поле, достаточно сильное, чтобы искажать ход времени для находящихся поблизости наблюдателей. Хранитель усопших тут же начав отбиваться от следующего такого же, прокричал:

- Аква нет! Орды демонов остались без предводителя! Сейчас, мы можем добить их остатки, а потом отправимся на выручку родителям.

Аква согласилась с Морссетом, но, как и другие Архилибери, она заметила, что натиск, темных легионов не ослабел, а как будто даже усилился, ведь демоны понимали, что фактически Архилибери так же лишились своих предводителей. Может вовсе и не чертоги архитект цель для основного удара?

Её догадку вслух подтвердил её второй брат Крейто – Архилибери обуздания и баланса.

Отбиваясь с помощью щита и с размаху кроша молотом наседающих на него стаи мелких крылатых тварей, плюющихся раскаленной плазмой, он прокричал по общему каналу стеллармисов:

- Не знаю, как вы мои братья и сестры, но я заметил одну закономерность. Уже который час пустота изрыгает, сравнительно безобидных для нас существ. Но их, подозрительно много. И выходят они плотными потоками, что и создаёт видимость сосредоточенной атаки. Что на это скажете?

Морссет поддержал брата в его наблюдении:

-Да, все так, мой, брат. Верховоды отправили сюда тех, кого не жалко и много. Эту массу можно в короткие сроки произвести еще. А Карро был их направляющей рукой, что бы всё это не превратилось в хаотичный поток.

Тенебрис – смертная тень, сестра и спутница Морссета. Сплетя длинными кривыми пальцами тонкие, но прочные словно рыболовные лески нити превратила в кровавую похлебку несколько двухголовых зубастых сороконожек. И после того, как те шлепнулись кровавой субстанцией на отшлифованные плиты на площади чертогов, шипящим голосом добавила еще пазл в общие догадки:

- Но Карро больше тут нет, а его прихвостни все еще нам досаждают? Что бы это значило?

Врятли они не до сих пор не поняли, что их поражение неизбежно.

Очередную волну исковерканных больным разумом существ при помощи многочисленных энерго – плетей, вокруг которых левитировали острые, словно бритвы метеоритные осколки превратил в облако пыли и ошметков светло зеленый стеллармис. Он был окутан бирюзовым свечением и напоминал больше живой организм нежели доспех из камня и метала.

- Доспех принадлежал Вите – покровительница и прародительница всего живого в мирах, со свойственной ей прямолинейностью она ответила, на все вопросы: вероятно, здесь все очень прозаично, мы ослепленные своим могуществом, не заметили очевидного прямо у нас под носом, - и она передала координаты того, что видела, на другом краю чертогов на экраны доспехов своих товарищей.

Над ближайшим миром, возле чертогов Архитект треснуло почти в буквальном смысле пространство космоса. И к миру Пилиарис устремились туманные лучи голубоватого цвета, окутанные спиральными энергетическими всплесками.

- Что это? – прошептала Аква.

— Это то, за что мы дорого заплатим, - пророческими словами ответил Морссет.

-А, что с другими мирами? – произнес опешивший Крэйто.

Перешедшая в рукопашную слабеющая Тенебрис, прошипела в ответ:

- Если не закончим здесь, лучше нам вообще не знать, что будет с несчастными жителями этих миров.

- Тенебрис права, волны атак ослабевают, у нас есть еще шанс остановить этот кошмар, - ударяя молотом о свой щит и высекая обжигающие искры на врагов с бравадой прокричал Крейто.

Тем временем Пиро, Аква, Персть и Смага, заслонили собой совсем обессиленную Тенебрис.

Вита и Морссет только переглянулись, удивляясь детской наивности наследника великого Скульпто.

-А может ты в две руки тут...? - только заикнулся Морссет.

Вита знающая, как Морссет относился к выбору Скульпто, в отношении наследия своего трона резко его оборвала:

- Нет, нет, не время и не место. Я знаю, что тебе только повод дай. Но сейчас у нас заботы поважнее.

- Ладно, ладно, - уступил Вите и здравому смыслу: любящий подначивать своего молодого брата коварный Морссет,

- Но хотя... Твоя шутка может быть вовсе не шутка, а в нынешних реалих, это довольно себе план.

- Ну тогда не молчи, мы все во внимании - отозвался Морссет, заряжая в ряды врагов энергии своего фатума – посох Морссета, что черпает энергию из любых живых существ. Оконечности фатума венчали лицо юноши и высохшее лицо старца. Лик старца высасывал жизненную энергию из всего, что имело плоть и кровь, в рукояти посоха был установлен накопитель этой жизненной силы, который отправлял собранное через преобразователь в лик юноши. И последний в свою очередь выпускал сжигающие плотной энергетической материи, что обращали в прах все то, до чего не добралась старость.

- Все просто, перехват и патрулирование, пока что, Пилиарис наша приоритетная цель.

- А как же родители, - прервал её Крейто.

- Крейто, белого карлика тебе на голову, да когда ты научишься не перебивать! – рявкнул Вита, - Родители сами о себе смогут позаботиться, к тому же к ним на помощь скоро отправиться Аква.

Они так же, как и мы понимали, к чему все идет. А вот, если мы не пресечём попытку вторжения и прошляпим остальные, этого они точно не поймут, - и угрюмо добавила: В конце, концов все мы знаем, чем в любой момент может закончиться наша жизнь, мы можем лишь попытаться предотвратить подобную участь для наших созданий.

. Архилибери знали о его постоянных высказываниях среди них о том, как скоро он станет новым Калестис Архитект и перекроит мир, так как он считает нужным, но пока, что возникали гораздо более опасные проблемы, чем высокомерие, гордыня и эгоизм их брата. Хоть все и понимали, что в последствии он может стать большей угрозой для всего великомирья и для самих Архилибери, чем демоны пустоты.

Морссет подключив закрытый канал обратился к Вите: Нам надо будет обсудить поведение нашего брата. Пусть трон ему и предназначен отцом по праву, но как бы дел ни наворотил.

- Согласна, - коротко ответила Вита.

В этой ситуации Крейто рассудил правильно, и решил не вступать в привычный спор с Витой:

- Прости, Вита. Веришь или нет я действительно переживаю за родителей. Но несмотря на желание помочь им я готов уступить и выслушать твой план.

- Святые Геркулесовы столпы, да он даже не скрывает, что помогает лишь в угоду себе, - подумал Морссет.

- Сканеры еще улавливают их жизненные показатели, мать и отец в норме, так что у нас есть время, чтобы урегулировать эту проблему - проговорила Аква, по общему каналу связи, но она намерено умолчала о незавидном состоянии Скульпто. Дабы Крейто вдруг не подумал, что он уже унаследовал трон его отца.

- Отлично, Скульпто и Донум, смогут сопротивляться Карро еще некоторое время, несмотря на полученные повреждения. Значит у нас есть время на реализацию моей стратегии. А она проста.

- Крейто, настал твой час сверкнуть словно сверхновая, из всех нас ты выглядишь наиболее подходящим кандидатом, чтобы принимать дары последних волн на себя. Да и вообще запасам твоей энергии можно лишь позавидовать, братишка – подбодрив Крейто, закончила первый пункт плана Вита и продолжила.

- Твоя задача всеми силами загнать тварей туда откуда они пришли, твои щит и молот очень тебе поспособствуют в этом.Пиро и Смага смогут обеспечат тебе поддержку с флангов к тому же их способности, лишат противника возможности атаковать тебя со спины. Аква, твой стеллармис поможет тебе поможет тебе запечатать, хотя бы самые мелкие разломы ледяными глыбами, проще говоря завали эти проходы их же трупами, надеюсь сработает.

Как только стабилизируем ситуацию здесь, отправишься на помощь родителям,

Морссет на тебе и Тенебрис лежит задача не менее легкая и самая важная из всех Архилибери вы обладаете самой быстрой способность перемещения в пространстве космоса. И вы еще успеете перехватить высадку на отдаленные миры. Я же отправлюсь

Сестра, я знаю, ты очень вымоталась, так как приняла на себя первые волны врага в одиночку.

Но с Морссетом вы точно справитесь его стеллармис, имеет возможность, какое-то время генерировать энергию из вакуума космоса используйте это с умом.

И без того широкий оскал Тенебрис, расширился еще больше, и она провещала, шипя нутром: «О не переживай сестрица, мы приберегли с братом кое-что очень плоте разрывающее. Будь уверена сил моих еще прибудет. Да брат?»

- Никогда ни сомневался в тебе, сестра, - твердо произнёс Морссет.

После блиц бриффинга и слов Виты, Крейто будто обрел холодный рассудок ощущая, как волнение смешивается с решимостью и следом приходит осознание его ответственности за последующие действия. Он, как и Пиро со Смагой понимал, что теперь от них зависит не только судьба Пилиариса, но и, возможно, всего великомирья. Он направил мысленные импульсы в самые недра своего стеллармиса и доспех отозвался: руки крепче сжал молот, ярче заискрилось защитное поле. любимый сын Скульпто чувствовал, как сила и покой наполняют его тело, как разум его начинает, словно сливаться с доспехом, они единое целое больше нет пилота и стеллармиса, единый организм, готовый уничтожить врагов.

Крейто, не мог видеть своих сестер и братьев, но он чувствовал их истощенные связи со своими доспехами, их замедленные жизненные показатели. А еще он ощутил, как будто их взгляды обращены на него и впервые в жизни он по-настоящему нужен им. Забавы закончились, покрайней мере на данный момент. Он не подведет их. Он не подведет своих родителей. С громовым рыком без лишних слов он бросился в бой, увлекая за собой Сагу и Пиро. Аква так же принялась за дело.

Вита наблюдала, как Крейто с товарищами исчезает в гуще битвы. Она чувствовала, как тяжесть ответственности давит на неё. Такие решения ей пришлось принимать в первой, но ни надолю секунды она не сомневалась. Так же она знала, что Морссет не одобряет ее выбор, что он считает Крейто слишком неопытным и наивным для такой ответственной роли. Но все же она верила в своего брата, в будущего верховного Архитект. Несмотря на все его недостатки она видела в нем потенциал, скрытую силу, которая могла спасти их всех хотя бы сейчас. Она лишь надеялась, что Крейто поймёт её посыл и её доверие в этой ситуации и раскроет себя, как истинного лидера и воителя.

Тенебрис принялась активировать код-ритуал, о котором она упоминала, а Морссет запускал системы стеллармиса способствующие его подпитке из вакуума космоса.

Стеллармис Морссета гудел, накапливая энергию из ничто, преобразуя вакуум в силу, способную прорвать пространство и переместить их в отдаленные уголки галактики. Тенебрис, закончив ритуал, растворилась в системах доспеха Морссета и его контруры окутала черная туманная мгла.

Визорный экран доспеха загорелся безумным огнем, и послышался предвкушающий шепот: "Пусть познают боль раскола, пусть ощутят пустоту, из которой они пришли!"

И вот, когда энергия стеллармиса достигла пика, Морссет активировал портал, и они вместе с Тенебрис исчезли в вихре света, устремившись к далеким мирам, где ждала новая битва.

Где, они должны были если не предотвратить вторжение, то хотя бы устроить демонам такую мясорубку, что даже если они проникнут на планеты, то на восстановление у них уйдет не мало времени.

Вита, же отправилась на перехват, на орбиту Пилиариса, и судя по пингу сканеров, ей предстояла не менее жестокая схватка с двумя демонами.

Глава 2 Удар в Падении.

Адреналин, взорвавшийся в крови, даровал ему и его иммунитету кратковременный прилив сил для борьбы с ядом Карро, высвободив дополнительные антитела. Он плыл в пустоте, словно одержимый, протягивая руки к Донум, к свету, который угасал во тьме. Он не знал, как долго сможет так продержаться. Космос не прощал слабости, и его израненное тело уже начинало протестовать против этой безумной гонки со смертью. Системы Стеллармиса, так же напоминали о скорой невозможности использования доспеха в пределах Эа над Эльминарией. Но Скульпто не сдавался. Он должен был ее спасти. Ради нее, ради их любви, ради всего, что у них было и могло быть. Он летел сквозь ледяную пустоту, одержимый лишь одной целью – вернуть Донум из пасти небытия.

Приблизившись в полете к Карро, Скульпто швырнул свой молот вперед, и цепь, на которой крепился молот, обвила ногу Карро. Скульпто дернул демона к себе изо всех сил, что у него еще остались, а Карро с лёту недолго думая начал со злости наносить хаотичные удары.

Отчаянный поступок мужа дал Донум время прийти в себя. Она понимала, что действовать нужно быстро, ибо как только они начнут пересекать крылья Эа. Стеллармис прекратят работать, к тому же Скульпто серьезно ранен и пока еще системы жизнеобеспечения доспеха справляются с ядом, но что делать, когда закончатся запасы противоядий. Донум выкрутила все мощности на подачу энергии, в прыжковые двигатели даже пожертвовав щитом доспеха, и на бешеной скорости вклинилась между Скульпто и Карро.

Пролетев между ними, она отразила несколько ударов Карро предназначавшиеся для окончательно обессилевшего Скульпто с трудом державшего равновесие доспеха, не говоря уже о сдерживании натиска демона.

Маневр сработал, Карро решив, что Скульпто можно, добить в любой момент переключился на Донум. Однако насколько бы Скульпто не был слаб, он не думал сдаваться.

Слабеющим голосом он проговорил:

-Донум, мы не сможем по отдельности сдерживать его натиск. Но вместе возможно удастся обеспечить ему жесткую посадку и добить на земле.

Донум с опасением отозвалась, скрипя зубами отбиваясь от яростных атак, обезумевший, от предвкушения победы твари:

-Что – то…Мне это не нравится, но я слушаю.

-План безумен, но прост. Сбавь скорость и направь часть энергии на приводы в руках, что бы эффективнее отражать удары, но сильно не подставляйся. Сейчас его удары размашисты и бездумны, и все же они сильны, а твоя Аскалюкс не предназначена для такого рода боя.

Я же направлю всю энергию в щиты, и насколько это возможно буду сдерживать его удары.

Твоя задача…

Слушая его Донум понимала, чем кончится этот полет, но выбора не было. Лучше умрет один, чем сгинут оба, а демон восторжествует в мире, беззащитном от его силы.

И как бы ей это ни нравилось, спорить было некогда.

Прервав его, она ответила через бурю одолевающих ее эмоций: Я поняла! Сделаем для него этот полет незабываемым.

Скульпто сгруппировал доспех, вытянувшись в узкий, клиновидный силуэт, словно готовясь пронзить землю. Он отключил второстепенные системы, перенаправив энергию в щиты, которые теперь светились неистово. Я должен выиграть ей время, - пронеслось в его голове, и боль от яда вперемешку с отчаянием, превратились в стальную решимость.

Донум перестроилась, и её Аскалюкс словно ожила в ее руках. Только бы хватило сил, только бы выдержать, - стучало в ее голове. Она била короткими, колющими ударами, нацеливаясь в сочленения брони Карро, в его свирепые глаза, пыталась найти хоть малейшую брешь в его защите. Она видела, как уверенное и разъяренное безобразное обличье Карро сменила маска изумления и растерянности. Как бы он ни был силен, Донум ощущала, как удары его ослабевают, и уже нет нужды прятаться за измождённым Скульпто. Заслонив собой своего мужа, она парировала ослабевающие удары демона, чувствуя, как бешеная скорость падения разрывает воздух. Свист рассекаемого накаленного воздуха уже ощущался даже через защитное волкно эктерскелета, земля неслась навстречу, и от осознания неотвратимости столкновения внутри все сжималось в ледяной комок.

Они приближались к крыльям Эа…"

Скорость падения нарастала. Донум сообразила, что нужно выиграть время, чтобы прийти в себя после падения. Скульпто терял сознание от действия яда и оглушительных ударов Карро по доспеху.

-Всего несколько секунд, - подумала про себя Донум.

Улучив момент во время атаки Карро, она, заблокировав его руки в точке замаха, и пересиливая начала опускать их на уровень груди, подтягивая его ближе к себе.

Карро зарычал, глядя в экран её доспеха:

- Я, сожру, тебя и твой мирок! И твои игрушки тебе не помогут!

- Жри вот это! - рявкнула в динамиках доспеха Донум и, что есть мочи, двинула головой стеллармиса Карро прямо в морду, а следом еще и еще, пока не почувствовала, как его тело безвольно зависает в воздухе.

Краем глаза в экране доспеха, через уже образующиеся помехи сенсоров из-за приближения к крыльям Эа Донум замечает, как в свободное пикирование уходит безвольная фигура доспеха Скульпто. Зная, что сейчас Карро им не угрожает, Донум пока есть время, переводит все ресурсы доспеха на ускорительные турбины и летит следом за мужем.

В то время, когда доспех Скульпто, уже рассеялся на молекулярные частицы и перешел в процесс телепортации в арсенал Архитект, доспех Донум только активировал этот режим.

— Все это время он был без сознания, а значит, не мог включить защитные поля, - холодным ужасом промелькнуло в голове Донум.

Что бы, не терять скорость, Донум не стала дожидаться окончания процесса телепортации. Активировав вокруг своего экзо скелета слои, отвечавшие за температурную и ударную защиту, она нажала кнопку аварийного катапультирования и стрелой вылетела из доспеха.

Подобные маневры в открытой стихии воздуха могут стоить жизни даже таким существам, как Архитект. От перегрузки её чуть не стошнило, в глазах все потемнело, а мир вокруг закружился юлой.

Визор ее шлема сбоил от плотных, раскаленных и обтекающих потоков воздуха и единственное, что она смогла увидеть, вернее даже почувствовать это как, то как она дотягивается до Скульпто и из последних сил обхватывает его руками. Дальше только шум, и жуткий грохот, сотрясающий даже через защиту, все органы и системы функционирования организма.

Глава 3. Падение Архитект. Рассвет битвы за Эквилию.

Континент мира Эльминария - Эквилия обдувается северо-западным шквальным ветром с одной стороны и обласкана теплым южным океанским бризом с другой.

Северную часть континента у подножья горы занимают холмистые равнины, усаженные не многочисленными, но густыми лесными чащами из хвойных деревьев Сосны, Секвойи, Криптомерии и Тиса ягодного.

По большей же части рельеф Эквилии представлял собой бескрайние равнины, которые славились богатством душистых трав, из которых можно было варить как лечебные зелья, так и крепкие напитки. Хотя знаете, как это бывает с травами, одно другому не мешает.

Северо-западная часть Эквилии изрезана мелкими извилистыми речушками, что стекают с вершин горной гряды быстрыми ручьями во время таяния снегов в безымянную реку, образуя речную долину Лонос. На берегах, которой располагается очень много, рыбацких деревень. А ближе, к юго-востоку в полдня пути от форта торговой гильдии Монеторга, что в дне дороги на лошади, по прямой от плато «Ладонь гиганта», раскинулась самая большая торговая деревня, Аквалония.

По местной легенде Аквалония благословлена, самой богиней Аквой покровительницей Эквилии, потому, как даже в самые худые времена, путник мог найти там приют и страждущий рассчитывать на помощь. Богиню Акву почитают не только за ее покровительство и плодородие, но и за мудрость. Ее образ в этой деревне воплощен в старейшей жительнице деревни, которая, как говорят, способна видеть будущее в каплях росы, собранных с листьев водяных лилий. Жители Аквалонии верят, что Аква благосклонна к тем, кто живет в гармонии с природой и почитает воду как источник жизни. Поэтому они тщательно следят за чистотой реки и проводят ритуалы благодарения в начале каждого сезона. Однако настоящие её мотивы пребывания на Эльминарии известны лишь ей самой, а истинный облик узреть дано не каждому.

Острые скалы и рифы, тщательно скрываемые вечно волнующимися там водами, не давали ни одному флоту захватить ее с моря. И только сами рыбаки этой деревни знали, как лавировать в этой водяной ловушке. Будто сама Аква направляла их маленькие юркие лодки, по каменному смертельному лабиринту на пути к кишащим рыбой многочисленным заводям. Резко меняющийся климат в той местности, не позволял даже самой подготовленной армии держать длительную осаду, а занять деревню сходу, мешал широкий вал, заполненный водой, и холмистая местность.

Быт Эквилианцев прост, но наполнен смыслом. В северных лесах, где климат суров, люди носят теплую одежду из шерсти и меха, украшенную вышивкой с изображением елок и горных вершин. Охотятся на дичь, и собирают в лесу и его чащах, грибы и ягоды. На юге, где солнце светит ярче, Эквилианцы одеваются в легкие льняные ткани, окрашенные в яркие цвета натуральными красителями. Их пища состоит по большей части из фруктов, овощей, выращенных на полях, и блюд, приготовленных из трав и специй, растущих на равнинах. На побережье Лоноса рыбаки вялят рыбу на солнце и обменивают ее на другие товары с жителями континента.

Погода Эквилии, порой не даёт поднять головы: шквальные ледяные ветра, ливни, метели и снегопады, приносимые потоками воздуха с темного океана, сдерживает на севере горная гряда, именуемая в народе, в первые две эпохи, как «Спящий гигант». Издали, особенно в лунную ночь, например с одной из караульных башен, что стоят в заливе «Победы» и в правду можно в очертаниях каменной громады рассмотреть великана, лежавшего на боку. Он уютно примостил голову на ладони правой руки и протянул свою левую руку вглубь континента. Большая часть руки скрыта под землей, но ладонь выступает горным плато, что пролегает в нескольких километрах от тела великана. Оно получило не затейливое название – «Ладонь гиганта». С этого плато была видна почти вся Эквилия вокруг, так у Эквилианцев даже появилась народная поговорка – «Видать с ладони». С высоты плато открывался завораживающий вид на Эквилию. Казалось, можно увидеть все богатства и тайны этой земли. Здесь, на краю огромной каменной ладони, можно было почувствовать связь с прошлым и ощутить величие «Спящего гиганта», будто охранявшего континент от всех бед. А его длинная борода густым лесом протянулась почти на всё, северо-западное побережье Эквилии, заканчиваясь около стен одного из разрушеных фортов «Эквилианского братства», за которым простирался Линград – владение одного из величайших людей Эквилии второй – третьей эпох, лорда Линтона. Граница же его края заканчивается в аккурат, возле второй самой восточной дозорной башни, стоящей на мысе - «Погибель изгнанников» чьи воды омывает залив - «Победы».

«Погибель изгнанников» - приобрел своё название после того, как народное ополчение во главе с самопровозглашенным лордом Линтоном и вождем Пирстана Гарви «златобородым», прогнали, с континента «Эквилианское братство» и их сторонников. Конечно, просто изгнанием это нельзя было назвать, скорее гонением на верную, но заслуженную смерть, в бесконечных водах бушующего океана.

В тот день в заливе свирепствовал шторм, и толпы отступавших, грузились в панике на корабли, чтобы избежать гнева людей, что долго терпели притеснения, которые стали еще более жестокими, когда братство обнаружило жилы солнечных камней на месте деревень. Эти камни помимо коммерческой ценности, еще и обладали другими могущественными свойствами о вреде и пользе, которых еще предстоит узнать.

Корабли отходили, чуть ли не все разом, и волны с каждым валом грозили их все больше столкнуть друг с другом, но не волны стали их погибелью, а скалы, тогда еще безымянного мыса.

Многие погибли, еще несколько дней утопленников носило волнами в прибрежных водах. Но несколько кораблей уцелело, им удалось добраться до неизвестного до той поры архипелага, состоящего из множества мелких и группы самых крупных островов. Самый большой остров, на котором осели осколки братства, назывался его коренными жителями Лютеция в честь лечебных и очень красивых цветков, что там росли – Лютиков.

Континент Эквилия спустя десятки лет, наконец, то вышел из кризиса разорительной

междоусобной войны. И все же последствия все еще напоминали о нем. Ночами одиноким путникам и торговцам лучше было не передвигаться по дорогам, на них в такое время хозяйничали разбойники. В эти банды в основном входили те люди, которые не могли оставить военное ремесло, но уже были никому не нужны. Или они просто не хотели работать и наживались на чужом кошельке и горе.

Солнце едва пробивалось сквозь туман, окутывавший долину Лонос. Рыбаки уже выходили в море, их небольшие лодки отчаливали от берега, скользя по темной воде, словно тени. В Аквалонии жизнь кипела: торговцы раскладывали свои товары на прилавках, зазывая покупателей. Здесь можно было найти всё, от экзотических специй, привезенных из далеких стран, до местного меда и тщательно выделанных шкур зверей, обитавших в холмистых равнинах. Аромат свежеиспеченного хлеба и жареной рыбы смешивался с запахом трав, создавая неповторимую атмосферу этого благословенного места.

В форте Монеторга царила суета. Некоторые купцы готовились к отправке караванов с товаром в глубь континента.Другие же отправлялись в Пирстан и Линград. Груженые повозки, охраняемые наемниками, медленно двигались по дороге, поднимая облака пыли. Наемники, опытные воины, привыкшие к опасностям дорог Эквилии, бдительно следили за окрестностями, готовые отразить нападение разбойников. Слухи о их дерзких вылазках доходили до самых отдаленных уголков континента, заставляя торговцев быть осторожными и платить за защиту.

На плато «Ладонь Гиганта» было тихо и спокойно. Лишь ветер гулял среди скал, словно шепча древние легенды. Наравне с рыбаками просыпался и Антил: маг, целитель, друг и ученик Аквы, прогуливаясь, в окрестностях плато со стороны реки Лонос. Антил обогащал свои знания о лечебных травах и окружающем мире, когда травяные луга были свежи после прохладной ночи и на них еще не паслись отары скота. Маленьким серпом он подрезал, нужные ему травы и складывал отдельно, каждую в кармашки своей сумы. Увидев интересного жука в траве или насекомое, он аккуратно брал его и ложил в маленькую баночку, чтобы в свободное время срисовать в свою книгу - Тайны Эквилии, так он ее называл. Несмотря на свой высокий рост, и довольно грузное тело он передвигался почти бесшумно и незаметно.

Антил сняв капюшон, приподнял голову с аккуратно собранным сзади пучком седых волос, и подставил испещрённое шрамами лицо легким порывам ветра, чтобы вдохнуть свежий утренний воздух полей. Он смотрел, как первые ранние птицы стаями взвиваются в воздух, восхищался и наблюдал за парением соколов и пар орлов в небесной выси, посмеивался над тем, как перекрикивают друг друга луговые собачки, где-то в холмах. Слушал шорох полей от дуновения ветра и вдыхал запах трав и цветов, который ветер будто озорной ребенок бабочек на лужайке гнал в воздух.

Но, спустя мгновение его утреннее блаженство и покой сменились тревожностью.

«Обветренные потрескавшиеся губы, обычно шептавшие про себя увиденное и интересное, что бы лучше запомнить, а позже сделать очерк в книге, теперь слегка открытые застыли в напряжение, словно удерживали последнюю букву, что с них срывалась, - Тихо, слишком тихо для этого края. – Спустя пару секунд все же проговорил Антил.

Маг настороженно, опустился на одно колено, в густую траву, опираясь на свой посох, который обвивала фигура морского змея, держащего в пасти прозрачную, водяную полусферу.

Он медленно поворачивал головой из стороны в сторону, высматривая кого-то среди трав. Мага смутило, то, как резко умолкли «зарницы» – маленькие певчие птицы, что стайками перелетали с лужайки на ветки деревьев и обратно, пробуждая звонким пересвистыванием, других обитателей окрестностей. А еще он не смог увидеть не одного «прыгунца» – тонких змеек c большими головами, что как раз таки на «зарниц» охотились по утрам. Когда те приземлялись на лужайки, «прыгунцы» сжавшиеся в гармошку в траве, стрелой вылетали на свою жертву.

Все будто вымерло, или попряталось в укромные места, то был недобрый знак, Антил стал принюхиваться к воздуху, прислушиваться к тревожной тишине. Где-то вдалеке нарастал гул, приближающейся “грозы”, а следом раздались хлопки, будто не выдержав давления вселенского неба, лопнули крылья Эа, что тысячу лет оберегали своими объятиями небосвод мира Эльминария.

Услышав их, Антил устремил взгляд, своих оливковых глубоких глаз вверх и увидел, как один ослепительно белый и один черный шары, разверзнув тонкую материю крыльев Эа, неслись в утренней тишине к земле.

В ближайших селениях тоже видели разверзнувшийся небесный свод и слышали гром. Однако никто не рискнул пойти к месту падения. Антил же будучи по натуре любознательным и отважным путешественником перекинув плащ-дождевик через плечо, поспешил туда, где рухнули два ослепительно белых шара и один пылающий, подняв собой столбы воды и земли с камнями вперемешку.

Воздух вокруг стал горячим и тяжелым, приближаясь к месту падения, становилось труднее дышать, едкий дым заставлял слезиться глаза, а из-за горячего пара от воды поднялся густой туман. С туманом Антил справился, рассеяв при помощи заклинания, весь туман поглотила сфера, венчавшая его посох. Но дым продолжал, разъедать глаза. Антил закрыл лицо частью плаща, и, прищурившись, продолжил продвигаться в сторону падения шаров.

Постепенно, дым начал оседать, и Антилу открылась невероятная картина.

Антилу впервые за 40 лет своей жизни довелось воочию увидеть великих Калестис Архитект, творцов великомирья и его защитников. Рассказы, о них Антил слушал, прогуливаясь с Аквой по галечным пляжам Эквилии. Одним из шаров, что кружился вокруг второго, оказалась Донум прародительница всего живого в великомирье и покровительница швейного дела и хлебопашцев. Но они не были сейчас одеты в одеяния Архитект в, котором творили миры и восседали в чертогах. Не было на Донум пеплоса с легендарным вышитым орнаментом солнечного ветра и созвездием Ориона, а на Скульпто не было его лонклова и великой мастерицы, перекинутой через плечо. Они оба были облачены в обтягивающую не понятную для Антила мерцающую материю, на сочленениях рук и ног которой зияли какие-то отверстия. Но невозможно было ни с чем спутать, искусно сделанные реликвии «зов», с помощью, которых Архитект призывал свои стеллармис-великие доспехи, облачаясь в которые Архитект крушили врагов без страха быть побежденными. Видимо в этот раз, что-то пошло не по плану, а в обычном мире применение стеллармис было недопустимо, сильно велика была их мощь.

На груди у Донум сверкало ожерелье семи сестер, сияние которого не угасало даже в непроглядной тьме. А голову Скульпто венчала сияние трех галактик или тиара сокола.

Из воронки, что образовалась рядом, по частям очерчивался огромный силуэт. Сначала из дыма и ауры горящей крови, что окутывали фигуру, показался наставленный в сторону Скульпто меч с зазубринами, в виде клыков с которых всегда капал яд. К концу меч плавно переходил в крюк, продолжаясь острием, а гарда его выполнена в виде трех человеческих голов, на лицах, которых изображены муки и страдания. Далее вся фигура приобрела ясность, нагрудник так же, как и гарда меча был усеян множеством гримас, искаженных болью, наплечники были выложены чешуйчатым способом из оторванных языков. Набедренный доспех гремел большими тазобедренными костями, а голени демона обвивали лоскуты кожи.

Во время падения Донум обронила, свой тэллум Аскалюкс - световую иглу, та упала неподалеку от нее, но демон одним прыжком оказался возле них и занес свой клинок над ее мужем, который был вторым упавшим шаром. Времени, чтобы призвать Аскалюкс не было, но Донум готова была голыми руками защищать своего мужа.

Скульпто - созидатель, всей тверди Великомирья, на которой зиждутся цивилизации и обитают народы и многочисленные разнообразные расы. Покровитель строителей, каменщиков и кузнецов, сейчас поверженный, лежал в ногах у Донум. Сражаясь в чертогах Калестис Архитект он схватился с Карро, рассчитывая быстро расправиться с врагом, Скульпто наносил, шквалы ударов своим молотом, так, что Карро даже не успевал толком защититься, он пал на колени обессиленный, опустив меч. Но за время схватки, демон выучил момент занесения молота для удара и из последних сил, стоя на самом краю чертогов Архитект он сумел нанести коварный удар в тело Скульпто тяжело его, ранив, а после начал, наносить быстрые ранящие удары от, которых Скульпто не в силах был защититься.

Увидев в беде создателей, Антил без раздумий бросился на выручку. Произнеся заклинание, он начал стягивать в сферу воду из озера. Журча и раскидывая брызги, несколько струй переплетаясь подобно веревке в один поток, переходили из одного сосуда в другой. Собрав достаточное количество воды для следующего заклинания. Антил немедленно применил его, выпустив в Карро гейзер, и следом сразу же начал окутывать себя туманом, чтобы скрыться от гнева демона. Маг понимал, что бы он ни сделал, у демона из пустоты всегда найдется смертельный ответ, но драться он был готов до конца.

Карро не был абы, каким-то демоном, он был посвященным. И наделен силой самим Элигосом – архидемоном 16 легионов тварей пустоты и предвещающим исход битвы. А значит и Карро, был наделен в малой мере этим даром, и это сыграло свою роль. Почувствовав приближение опасности со стороны, и частично уклонившись от заклинания, он смягчил удар, но, все же пошатнувшись, потерял равновесие.

Не стать ему истинным предводителем, если бы не дрался до конца. Уже падая, демон все-таки метнул свой меч в Антила. В последний момент маг смог услышать звук клинка, что рассекает туман окутывавший его. К счастью, он успел отразить бросок меча, посохом. Бросок был столь страшной силы, что разбил посох Антила на три части и поверг его на спину.

Донум воспользовавшись моментом, бросилась к Аскалюкс и метнула ее в Карро, пронзив тому бедро. Демон взревел от невыносимой обжигающей боли, что причиняло ему оружие Архитект, но усилием воли и желанием убивать он довольно быстро поднялся и, оттолкнувшись здоровыми конечностями, прыгнул, на Донум, будто бешеная собака.

Но его последнему прыжку не суждено было завершиться. На мгновение пришедший в себя

Скульпто, привстав на правой руке, левой с помощью цепи дернул свой молот.

Поймав его в левую руку, он замахнулся им от правого плеча, и швырнул в Карро в тот момент, когда тот пролетал над Скульпто надеясь разорвать Донум.

Карро с проломленной грудиной свалился в стороне, снесенный могучим броском.

Трепыхаясь в предсмертной судороге Карро не унимался:

-Вы-вы все равно сдохнете. В-ваши миры пожрет «дурное наследие». А ты Скульпто пойдешь за мной следом! Хе – кхе - кхе.

А Скульпто вновь упал на землю и, теряя сознание проговорил:

- Не сегодня, тварь. Не сегодня.

- Донум подойдя к умирающему Карро поддержала словам мужа, - Да, да, не сегодня отродье.

И со всей силы наступила на молот, вдавливая его глубже в тело Карро. Еще несколько секунд, Карро таращился Донум в глаза раскрыв пасть, кряхтя и булькая кровью, а после умолк навеки.

Кровь, что фонтанами брызнула из тела демона на землю Эквилии, и, растягиваясь в тонкие нити, стала пытаться вплестись в траву, проникнуть в трещины земли все дальше и дальше расползаясь от тела хозяина.

Такую способность у демона, Донум видела впервые, и она еще не представляла, чем это обернется для миров, в которых произойдет подобное.

Эквилия стала первым миром пораженным «дурным наследием», совет Этэрнус, что создал Архитект, не знали про приобретённую способность - «дурное наследие». Так сами демоны назвали свой дар, который они изобрели в чреве матери пустоты.

Сраженные демоны, побежденные в битвах возле чертогов, Калестис Архитект, не погибали, даже при падении на землю с огромной высоты, но вернуться в объятия родной матери пустоты уже не могли. Это была так называемая кара за поражение, но в то же время возможность восстановить свою силу и доверие верховных демонов. Задача падшего заключалась в том, чтобы захватить мир и преподнести своему господину его в дар или найти, что-то ценное, что заинтересует господина, и тогда тот в награду одаривал демона новой силой и возвращал в лоно пустоты, если герой того желал.

Донум и Антил с изумлением и ужасом наблюдали, как иссыхающие тело Карро выпускало из себя последние темные нити крови.Донум не представляла, как бороться с этой заразой, а Антил и подавно. Он лежал на земле, приходя в себя после броска Карро, когда несколько нитей крови, проползая мимо него, свернулись в клубок, и, выпустив тонкие щупы подобные паучьим лапам, двинулись сначала к торчащему из земли мечу Карро, а после ретировались в сторону разбойничьего леса, на ладони гиганта.

Бездыханное тело демона, осталось лежать на земле, от его смрада повяли рядом растущие растения, и даже самая мелкая живность разбежалась в разные стороны.

Глава 4. Исцеление и погибель.

Законы галактики Граней для божеств таковы, что в мире смертных они и в половину не так сильны, как в своих чертогах, а бессмертие и вовсе теряет силу. Суть в том, что каждый должен оставаться творцом и хозяином в своем мире.

Калестис Архитект не имеют права вмешивать в дела смертных и как-либо способствовать им в их мирах. Кроме случаев исключений и умеренной помощи. Это был второй закон галактики Граней

Все же в сравнения со своими творениями они оставались божествами. Однако раны, нанесенные в бою близ чертогов Калестис Архитект, здесь, в мире смертных, были не совместимы с жизнью.

- Сейчас, родной, сейчас. Потерпи, - приговаривала она ласково.

Донум хотела продеть в Аскалюкс, нити из Стэларума и залатать Скульпто, но с ужасом обнаружила на месте браслета зияющий шрам. От беспомощности Донум застонала и прижала мужа к себе.

Скульпто теряя силы на руках своей возлюбленной произнес:

-Не надо слез, любимая я отдаю одну жизнь за миллионы других жизней. Ведь мы ответственны за них. Таков путь Архитект. Ты ведь помнишь?

Донум ничего не говорила, она понимала, что он прав и скоро ей придется продолжить путь без него. А по возвращению в чертоги она вручит их сыну Крейто отцовские тэлум. Она обнимала его, закрыв глаза, молча роняя крупные слезы, и прощалась с ним. Но еще больнее и обиднее ей было признавать то, что Карро скорее всего был прав Скульпто отправиться вслед за ним. От этих мыслей ее правильные, ровные и изящные черты лица, как будто вырезанные в камне исказила гримаса боли и растерянности, а в душе ее нарастала тревога.

На место падения, после выполнения своей задачи в плане Виты, поспешила, Аква. Капля за каплей в виде дождя она собралась подле матери.

Донум, вернув себе самообладание, спросила Акву поникшим, но твердым голосом: «Дочь моя, скажи, что эти твари заплатили достойную цену».

- Да, мама, без предводителя они дрогнули. Разбит весь легион Карро. Крейто и Морссет на славу потрудились. Персть скоро залечит свои раны. Смага и Пиро, не пострадали. Тенебрис поглотит тела падших и изрыгнет трупы на окраину галактики. Там Йормунганд или кто еще пожрет их останки. А как папа?

Донум, лишь горестно покачала головой.

И видя состояние родителей их дочь не решилась сказать им правду, ведь эта правда была не легче тех ран, что получил её отец.

Увы, все, чем могла помочь Аква это быть рядом в горестную минуту.

Аква четвертый ребенок Донум и Скульпто принадлежащий к проекту «Элементум» выношенная Донум, рожденная и вскормленная в храме знаний. Покровительница рыбаков, лекарей и всех водных жителей. Является в миры под разными обличиями морских созданий или статной девой в живом одеянии из морских обитателей, обычно наряд ее, зависел от того в каком мире она пребывает.Полюбившимся людям на Эльминарии, которым она хотела помочь или преподнести дар, Аква являлся на восходе солнца в свободном ярком аквамариновом платье. Сшила его Донум из света звезды Вега. Правое его плечо украшала раскрытая раковина с жемчужиной, на талии красовался пояс из отшлифованной мелкой гальки, по бедрам оно куполом спускалось до щиколоток, но впереди открывалось аркой выше колен, а сзади за ним тянулся небольшой шлейф из морской пены.

По меркам божеств Аква была юным творением, она научилась исцелять кое какие раны и даже лечить болезни, однако ее навыков еще не хватало для того, чтобы залечить раны нанесенный клинком, что ковался в пустоте и был пропитан желчью ненависти.

К тому же сложное строение организмов Архитект требовало, действительно колоссальных знаний и нужных инструментов. И все же сейчас, она была не одна.

Антил, поднявшись на ноги, после сокрушительного броска Карро сразу же поспешил к Донум. так быстро насколько мог, не обращая внимания на боль.

- Аква приветствовала учтивым кивком и с надеждой во взгляде спросила: «Ты можешь помочь?»

- Исцелении божеств для меня ново, и посох, разбит. Да и получится ли? Так поглядим, - на отвары из трав времени нет, зашивать бесполезно, ран много, и они неглубокие. Возможно, помогла бы магия 2-го бала. Но только чем его латать? Подходящей материи… Стоп. Донум. Ммм. Но ее раны тоже могут быть отравлены. А будет только хуже, - рассуждал вслух спокойно и размеренно Антил

-Антил, нужно, действовать и быстро, я могу усилить твои заклинания и сыграть роль посоха. Пойдет? Одна я ему не смогу помочь?

-А твоя сестра? Вита, она же покровительница жизни.

Аква на это лишь выдавила горестную кривую улыбку, смотря куда-то в сторону мол: «Если бы все было так просто» - и отрицательно качнув головой пристально посмотрела Антилу в глаза.

Ему этого жеста хватило, чтобы понять, наверху далеко не все так хорошо прошло, как она рассказала своим родителям.

Донум подняла наполненные слезами глаза:

- Я чувствую, как жизнь его покидает. Антил, если можешь, хотя бы замедли, действие яда. Что бы могли добраться до чертогов Архитект. Сейчас у него даже на это сил нет.

- Ладно, давайте попробуем, но по законам вселенной мы не можем вмешиваться в дела друг друга. Нужно заключить хотя бы сделку.

Донум бережно взяла, Антила за руку и произнесла:

- Клянусь, если ты спасешь моего мужа. Твой народ, твой мир ни в чем не будут нуждаться.

-Антил отрицательно покачав головой и ответил:

-Нет, мир и народ должны добиться процветания и величия своим умом и силами. Быстро поднявшись, еще быстрее падаешь. Ладно, времени мало, если спасу Скульпто, скажу, чем помочь. Аква, давай сюда тело этой твари.

Аква волной перенесла тело Карро на место ритуала. И протянула Антилу.

- Теперь, заключи его в водяной пузырь, но не теряй связь с заклинанием, правую руку положи на Скульпто. Когда скажу, левой слейся с пузырем, а правую убери. Так мы замкнем в тебе яд демона, а после перельем обратно в его плоть. Поняла?

- Поняла.

Антил прочертил нужный символ, для очищения крови на теле Аквы, после начертил такой же в воздухе и ладонью, как бы зафиксировал оба на одном уровне. Символы начали мерцать тусклым, синим пламенем.

Антил принялся читать заклинание – изгнания:

"Тень скверны, отступи,

Хворь и боль, навек усни.

Злобный яд, уйди во тьму,

Кровь очищаю, наяву.

Свет и сила, снизойдите,

Раны эти исцелите.

Да исчезнет гниль и мрак,

В чистоте настанет лад.

Еще два раза он повторил этот заговор, и символы, завибрировав, соединились. Раны Скульпто загорелись зеленоватым свечением, и стали источать невыносимый запах гнили.

-Антил прочертил еще один символ в воздухе, и что-то неразборчиво прошептав, направил его проекцию на Донум, ее раны не реагировали никак, - Могу вас поздравить, Донум, вам повезло, ваша кровь не отравлена, а значит, я могу использовать ее как материал, для излечения Скульпто.

Было видно, что Акве тяжело переносить ритуал очищение, такое для нее было впервой.

К тому же сравнительно, для божеств он была довольно молодой, и сила ее была не настолько велика, чтобы переносить в себе яд темного существа жившего в глубинах космоса сотни тысяч лет, впитавшего в себя не одну сотню душ. По всему ее телу шла крупная рябь, а вся ее поверхность покрылась черной жижей.

Но она и представить себе не могла, насколько туго Антилу не имевшему вообще никаких прямых корней от Калестис Архитект, но все же вошедшим в контакт с силами, превосходящими его. Вдобавок ко всему Антил вдруг почувствовал сильную слабость и еле сдерживаемую тошноту.

Во рту, ощущался, привкус метала. Ноги отказывались слушаться. А левая рука отзывалась скручивающей жгучей болью.

«Что за ерунда?» – мелькнула мысль в голове у Антила.

Он перевел свой взгляд на левую руку и со скрытым ужасом обнаружил на указательном и большом пальцах две небольшие ранки, источавшие такую же черную жижу, какой сейчас была покрыта Аква.

- Во имя Эа. Как? Я был уверен, что отразил клинок без последствий, - сокрушился маг, - Ладно, на это нет времени, - отмахнулся немедленно он от сомнений.

Аква почувствовала, что-то неладное: «Что с тобой Антил?»

-Ничего, этот ритуал забирает очень много сил. Нужно заканчивать и поскорее, – отбрехался Антил.

- Ты готова?

- Да.

- Продолжим, когда скажу, отпускай Скульпто и фиксируй демона заклинанием.

Он снова нарисовал нужные символы в том же порядке, что и в первый раз и зафиксировал их рукой.

«Давай», – скомандовал маг.

- Аква повторила, все так, как сказал Антил. И в момент ее слияния ее с останками демона. Он начал читать заклинание печати, -

Яд чужой, внимай словам!

Антил тебя заклинает!

Прочь из тела, в бездну.

Ждёт обитель тебя там.

В плоть, родную вернись!

Изыди и сгинь!

После первого прочтения, колющая боль пронзила тело насквозь, будто демон все еще продолжал свою яростную атаку изнутри. Холодный озноб пробежал по коже, а каждое слово заклятия давалось с титаническим усилием воли. Ему приходилось выкрикивать их, словно пытаясь перебороть нарастающую слабость.

К физической боли добавились и ужасы, сотворяемые воспаляемым рассудком.

Агонизирующий рассудок рисовал картины одну страшнее другой: окровавленные лица близких сердцу людей, превращающиеся в оскаленные морды демонов, шепчущие голоса, обещающие вечные муки. Он зажмурился, стараясь отгородиться от этого кошмара, но видения только усиливались, проникая в самые глубины сознания.

Рассветное солнце, только начавшее свой путь по небосклону, окрашивало траву в нежные золотистые тона. Роса, еще не успевшая испариться, блестела на листьях, словно рассыпанные бриллианты. Но вся эта красота была чужда и враждебна ему сейчас. Он чувствовал, как силы покидают его, а демоническая сущность, терзающая изнутри, становится все сильнее. Яд пожирал плоть и разум, но Антил, превозмогая боль, не останавливался, словно от его успеха зависела судьба всего мира.

И даже сквозь кошмарные припадки, к Антилу приходило осознание того, что окажись подобное на свободе, то его родной Эквилии, да и всей Эльминарии несдобровать.

Донум, набравшись сил, поднялась на ноги наблюдала, что происходит с их спасителем. Но он продолжал стоять, продолжал, делать свое дело: «Во имя Этернус, он умирает, и знает про это, но спасает. Нас пусть и его создателей. Но совершенно незнакомых ему существ. Нет, он спасает не ради сделки, а ради чего-то высшего, ради того, что только ему ведомо. Как будто следует наставлениям Аквы, что поведала ему вселенские законы, но на своем пути. И если хотя бы с десяток, таких как он, наберется, на каждый мир, значит не зря, не зря Калестис Архитект делают свою работу».

Собрав остатки воли в кулак, он прохрипел последнюю фразу заклинания. Голос его дрожал, словно осенний лист на ветру, но слова все же прозвучали.

- И- изыди и сгинь! Кхе-кхе.! - крик оборвался и Антил упал на колено.

Аква, обессилив от потока темной материи рассыпалась на крупные капли по земле и впиталась в нее, чтобы переродиться новой, в другом месте. А Скульпто начал приходить в себя, к счастью для него, ритуала очищения, хватило, чтобы встать на ноги.

- Д-думал. Отразил. П-прогадал я. Ммм а-а! Как, больно! - процедил сквозь зубы Антил, начиная терять сознание от действия яда и потери сил.

В глазах темнело, Антил начал валиться на бок, Донум подхватила его на руки и бережно опустила родную землю.

- Тихо, не трать силы, Скульпто приходит в себя, и ты, поправишься.

Еле дыша, и практически захлебываясь своей рвотой здоровой рукой Антил судорожно похлопал по книге, висевшей у него на поясе:

- В кконце… Экхм… акхаа!

Донум, отстегнув книгу с пояса, открыла ее, бегло увидела зарисовки трав, животных их названия, так же там были лекарственные рецепты. В конце книги был список из имен и возрастов людей, а напротив имен были написаны их склонности, к разрушительным и созидательным способностям.

Из последних сил крепко сжав руку Донум, Антил выдавил из себя:

- Мой путь оборвался. Но, Он-ни, не должны попасть… П-под дурное влияние.

- Этого не случиться. Обещаю, - с трудом сдерживая слезы, кивнула Донум.

Антил проваливался в стремительную воронку из прошедших событий его жизни.

Он видел своего приёмного отца Линтона откуда-то издалека доносились его наставления: «Истинный полководец знает, каждого своего бойца в лицо и по имени и поровну делит с ним пищу и утраты».

Следом явился его названый брат Аллен в парадных отполированных доспехах перед коронацией: «Ну, что братишка ты готов? Это великий день для все Эквилии. Наконец то наш континент обретет единство и процветание».

«Это видение сменилось следующим: со стороны он видел, свои первые неуклюжие тренировки с мастером Дарэлом, первые успехи во владении мечом, - Меч это продолжение твоей руки. Движения должны быть плавными, но твердыми, - видение начало растворяться и напоследок из него донесся голос мастера, - И запомни, гнев, твой худший враг в сражении и не только, он даст лишь иллюзию силы, но на деле истощит тебя и уничтожит».

Далее следовали вереницы видений из сражений, победных и поминальных пиров.

Последними к нему явились его жена Лилит и сын Чарли, так долго ожидающие его в чертогах Морссета. Улыбаясь, они протягивали к нему свои руки, а он тянулся к ним, губы его шептали их имена.

Видения замедлялись и приглушались по мере того, как он все меньше ощущал тепло, покидающее его тело. Тепло жизни в нем уступало место всепоглощающему холоду. Последнее, что он увидел перед тем, как погрузиться в вечное беспамятство –низкие, быстро бегущие облака, клочки голубого неба над головой, и пару птицу, парящих в вышине.

Ветер шелестел травой, унося остатки страха и безумия. Он закрыл глаза, наслаждаясь моментом тишины и покоя, осознавая, что в только, что начавшейся битве ему не суждено принять участия. Это станет его первое сражение за родную землю, которое он пропустит, как собственно все остальные. Но, умирая он знал, что, как и всегда, сделал, все что было в его силах, и это был самым важным. Антил подарил, всей Эльминарии драгоценное время.

Он подарил своей родине всего себя и все, чем дорожил.

.

Глава 5 "Дурная кровь” и свет надежды.

Жители окрестностей сбившись кучками вокруг места событий с опаской наблюдали издали за происходящим. Но увидев, как Антил пал на землю, все как один горестно заохали. То был темный день для Эквилии, но в тот же день из героя своего времени Антил переродился легендой, свет которой озарит континент с новой силой.

Вытерев пролившиеся слезы, Донум, заметила, как из-под последней страницы, со списком одаренных, выглядывают уголки сложенного листа. Она развернула его и перед ней открылся целый план здания с помещениями и списком того, чем их надо заполнить.

- Его героизм достойный Калестис Архитект и даже выше, нужно должно почтить его память.

Донум протянула книгу и развернутый план Антила, Скульпто.

-И мы почтим мой, муж, - произнесла Донум, нежно прижимаясь к нему, - еще он сказал, что в этом мире есть одаренные. Которых нужно сберечь.

— Значит сбережем. Даже, если обладают половиной силы Антила, то вместе, смогут противостоять приближающейся угрозе. А, возьмись Аква за их обучение, то Эльминария будет под надежной защитой. «Его жертва не должна стать напрасной», —хмуро произнес Скульпто, не пошевелив ни одним мускулом на «граненом» строгом лице.

- Я бы не торопилась обременять Акву обучением новых сателитов. Судя по умениям Антила он был её учеником и довольно успешным, она вложила в него много знаний и времени.

- Не могу с тобой не согласиться ноша учителя, как и ученика тяжела. Ведь последние несколько лет этой планеты, она проводила здесь. Как думаешь, насколько они сблизились?

Нет я не имею в виду их плотскую любовь, она ведь физиологически невозможна, но на духовном и моральном уровне эта потеря может сильно ударить по ней.

- Думаешь она привязалась к нему?

- Да она всегда была замкнута и отрешена по натуре, но, как и к любой подобной натуре, к ней нужно было подобрать ключ. И что, если Антил смог его подобрать, ведь не за великую же стать она решила обучать его. Аква в нем увидела, то, что побудило её к этому, наша дочь открылась человеку, больше, чем кому-либо из своих родных. Раз он, решился поставить на кон свою жизнь ради наших. Так, что да я считаю, что Карро мог сразить, не только Антила, но и одну из сильнейших Архилибери

-Надеюсь, когда Аква восстановится она нам расскажет их историю, если представится такая возможность, - с не скрываемой тревогой проговорила Донум, еще она вспомнила, слова демона, пока Скульпто был без сознания, - Ты очень кстати напомнил про Карро.Не знаю с какой целью он снизошел. То ли чтобы просто, поведать мне или в отчаянии это была попытка нагнать страха перед смертью? В общем, у того, что мы сегодня видели, есть название.

«И что же изрыгнула его вонючая пасть», —с нескрываемым отвращением и интересом спросил Скульпто.

- Карро рассказал, о новой способности демонов, «дурное наследие» так она называется. Я не представляю, как оно действует и какие будут последствия. Однако я могу сделать вывод из того, что мы увидели сегодня. Эта так называемая «дурная кровь» видимо обладает способностью овладевать чужим организмом, уж не знаю, что следует после этого, или она им управляет или паразитирует, выкачивая все соки или не весть, что еще. В любом случае мы должны принять хоть какие-то меры и не за медлительно.

Скульпто утвердительно покивал головой и с ноткой иронии в голосе добавил: «Ну, райских кущей сему миру точно не видать в итоге. Насчет мер ты права. А, что умеет этот выкидыш думаю мы у зреем довольно скоро. В академии Этэрнус я читал, исследование о действиях одной организации в мире бесконечной войны. Так вот, там, выжигали целый мир, со всем содержимым, если понимали, что обычными методами его уже не спасти. Может и нам попробовать? Ну а вдруг повезет, а потом пересоздадим хе, хе, экхм. Шучу, я шучу».

Нахмуренная Донум удивленно подняла брови, и с легкой улыбкой проговорила:

-Больше тысячи лет мы вместе и тут выясняется, что у меня муж горазд шутки, шутить? Аха- ха, вот это новость.

-Сохраняю, так сказать, бодрость духа в сложившейся ситуации, - ухмыльнулся Скульпто, а потом вздохнув мрачно сказал, - Но как бы нам действительно не довелось встать перед подобным выбором.

“Донум криво усмехнулась. — Ты прав, муж мой. Но как тут не отчаиваться, когда будущее такое…" Она запнулась, глядя вдаль, словно пытаясь разглядеть хоть что-то хорошее сквозь туман или кого-то. И интересно, когда же все же покажется Аква. Мне так, жаль, что мы познакомились с Антилом в столь темный час, - с горечью подытожила Донум.”

- Да ты права. Он мог бы стать, Калестис Архитект или, по крайней мере, получить этот титул. Он довольно грамотно изобразил план школы, как для мага-целителя, - произнес Скульпто разглядывая рисунки и чертежи в книге. Листая её, он, заметил, как из-под последней страницы, со списком одаренных, выглядывают уголки сложенного листа. Архитект развернул их и его взору открылся целый план здания с помещениями и списком того, чем их надо заполнить, - да ты только глянь, обратился он к жене.

- Ммм, кажется, я начинаю понимать, что Аква разглядела в Антиле, и вероятно это лишь «видимая сторона астероида», - задумчиво проговорила Донум оглядываясь по сторонам надеясь увидеть Акву живую и невредимую.

Но в чертежах Антила, еще не закончились сюрпризы, - Тут даже есть задумка обороны и отступления из нее в случае нападения. Погоди - ка, - Слегка расширив глаза от изумления Скульпто дернул за руку, задумавшуюся Донум. Лучи поднимавшегося все, выше солнца пробились, через караван туч и неясно озарили второй слой чертежа невидимый при тусклом свете».

Скульпто поднял лист бумаги на свет, и перед ним открылось никому еще не известное будущее Эквилии и всей Эльминарии

— Это, что подземелье? Лабиринт? – изумленно с интересом разглядывая второй план, спросила Донум.

— Это не просто подземелье. Склады, система тоннелей для отхода и снабжения в случае осады, водопровод, оружейные, казармы, тронный зал. Как будто он собирался строить собственное королевство. Но зачем целителю целый город, если вообще не крепость. Кем ты был на самом деле, Антил?

- Думаю, Аква по возвращению поведает нам больше обычного. А пока, пожалуй, стоит заложить фундамент будущего этого мира. Антил все же больше знает про свой мир, нежели мы. Не забавы же ради, он замахнулся на целый город.

Скульпто внимательно оглядел окрестности и, прищурив глаза заключил:

- Вон та гора возле водопада. Она отлично подойдет, считаю, место идеальное.Есть водные источники неподалеку, легко оборонять, есть, где посеять поля и рядом лес для охоты.

- Лес, где-то в паре километров. И там теперь обитает «дурное наследие» Карро. Стоит опасаться нападения. И если оно будет, кто его остановит? – предостерегла, Донум.

- Аква конечно же. Она покровительница этого мира.

— Хватит! — Донум резко повернулась, в ее голосе звенели гнев и боль. — Аква тебе не автоматон! Оставь ее в покое!"

- Я понимаю, что ей сейчас тяжело. Но ей, как покровительнице своего мира нужно собраться и оставить свои эмоции и присоединиться к нам пока не стало хуже.

— Вот именно покровительница, а не воительница этого мира! А если, ты, так легко говоришь о её эмоциях, о том, как скоро ей нужно с ними справиться, значит ты далек от понимания состояния собственной дочери после утраты. Поставь себя на её место, меня, да любого из нас в конце концов! - почти в крик сорвалась Донум.

Скульпто же напротив продолжал сохранять самообладание и разъяснил свои слова

- Во-первых воительница, не значит, что обязательно на поле брани, во-вторых, я действительно сочувствую ей, насколько способен на это в силу своего титула и характера. Не думал, что придется своей жене разъяснять очевидные вещи о себе. И в-третьих, - глубоко вздохнув и словно то ли от досады то ли от сожаления закончил Скульпто, - Я более чем понимаю, что на определенном отрезке мы стали отдаляться от своих детей, а может и друг от друга. Слишком сложна наша работа, вытесняющая родных, как семью на второй план.

Донум потупила взор, с одной стороны, ей стало стыдно, за не уместные для её статуса эмоции, но и извиняться она не собиралась за свою несдержанность перед супругом, ведь не за что было. Слишком многое случилось за последние несколько часов.

И все же она проронила: Прости. Я не …

Но Скульпто перебил её: «Не надо, я все понимаю. И я знаю, что нужно, что-то делать. Но от того, что мы будем нагнетать. Проблема не решиться. Нужно думать, а пока будем думать можно и обещанное исполнить, хоть бы часть. На большее, у нас времени нет, - твердо, но, не повышая голос проговорил Скульпто.

На какое-то время наступила молчание в их разговоре, оба понимали, что проблему нужно решать. Но не знали как. В какой-то момент, казалось, что воздух гудит между парой от напряжения.

Но оно длилось недолго. Проходя по правую сторону от бассейна безымянного водопада. Донум тихонько боком поднырнула к Скульпто и легко толкнула.

- Оой! - только и успел вскрикнуть не ожидавший, такого поворота Скульпто. Вынырнув, отряхиваясь и пытаясь вытереть воду с глаз, он потрясенно поинтересовался. – Ну и зачем это?

Донум прикрыла рот ладонью и тихо посмеиваясь, произнесла:

- Гляди, вода закипела. А так бы еще немного и ты вместо нее вскипел.

- Да я был спокоен.

- Да, да, конечно. Вон, пар так и валит. Ладно, давай руку помогу выбраться, - Донум протянула руку Скульпто и в следующий миг оказалась в воде под замечание мужа, - А вот мое даме сердца точно не помешает остыть.

Скульпто тут же подхватил ее на руки и, поставив на ноги, прижал к себе.

Вибрация солнечного реактора пронзила Донум, заставив её вздрогнуть.Она обвила его шею руками, подпрыгнув, крепко обвила его талию ногами. Поцелуй был отчаянным, словно она боялась потерять его снова, и в то же время нежным, полным благодарности. Жарко прижавшись к его губам, Донум нежно, но со страстью сжала ладонью его нижнюю челюсть, и, подавшись бедрами навстречу, прошептала, роняя слезу, закончив поцелуй:

– Похоже, проблема близости решена… хотя бы на время.

– Как хорошо, что в нашей жизни есть вопросы, решаемые купанием в бассейне, – с легкой улыбкой ответил Скульпто, нежно смахивая слезу с её щеки.

- Я так рада, что ты жив. Ведь первый раз за все время, ты был на краю. Так близко.

- Я тоже рад дорогая. В этом во многом твоя заслуга. Но, если бы не Антил… - прошептал он, в ответ чуть касаясь кончиком носа ее носа.

- Знаю любимый. Мы обязаны ему жизнью, но, увы, по закону Этернус можем ответить лишь малым. Это так несправедливо.

- Может когда ни, будь, мы создадим свои законы, в которых творцы обязаны помогать своим достойным творениям, – произнес Скульпто и легонько поцеловал жену в щечку.

- Донум вскинула в ответ свои густые ресницы. Улыбка тронула её губы, и щеки слегка порозовели, выдавая смущение. Столько лет прошло с момента его первого, поцелуя, когда они встретились в академии «Астро Архитект» еще будучи цифровыми проектами, до процесса одушевления. Первый поцелуй, от которого, она всегда впадала в краску, потому что мужчина у нее был первый и единственный. Этот внезапный неожиданный чмок, на практике в лаборатории по созданию планет. Тысячи лет в холодном космосе, но так тепло это воспоминание. Кометой эта мысль сверкнула в ее голове, прежде чем она ответила:

- Обязательно создадим, но сейчас нам пора приниматься за работу. И у меня есть идея. Пока ты начнешь строительство. Я пойду и гляну, что там в этом лесу, если почувствую, какие-то изменения или, что найду, сразу сообщу.

- Глянуть, конечно, можно, но я сомневаюсь, что пока мы здесь наследие покажет себя. Это разумная субстанция, явно в ней сохранилась память ее хозяина, а значит и цели она будет преследовать соответствующие, - проговорил Скульпто, выбравшись, из воды и подавая Донум руку.

- Ты как всегда прав, мой мудрый муж, но, если учесть тот факт, что эта гадина утащила меч. Думаю, она заберется куда глубже и дальше, чем лес на границе с открытым миром, - вдруг вдалеке над кромкой леса с тревожными криками вспорхнули птицы, и Донум, подняв обеспокоенный взгляд в их сторону печально вздохнув тихо произнесла с легким трепетом, но одновременно нескрываемым интересом, - А может скоро вновь свидимся, Карро.

- Нам нужны сведения. Но не устраивай там охоту. Это новая ветвь эволюции демона, мало ли, что она может выкинуть, - Они остановились возле места предполагаемого возведения школы, и Скульпто нежно подняв в объятиях своих ладоней, ладони Донум, прижал ее тонкие изящные холодные пальцы к губам и аккуратно подышал на них своим теплым дыханием, - сколько нас помню они всегда были холодными.

- И только ты можешь их согреть, - прошептав это, Донум освободила пальцы от объятий ладоней Скульпто, и, развернувшись, устремилась в сторону леса.

Глава 6. По следам “дурной крови”. Часть 1.

Донум не спеша парила по ароматному полю, в ряби не высокого разнотравья иногда специально наклонясь, чтобы достать кончиками пальцев до нежно желтых лепестков прострельника и нехотя нарушить рабочий день пчел, деловито снующих от одного купола цветка к другому. Она рассматривала окрестности с интересом и нескрываемым восхищением. Конечно же, Эквилия не была похожа на космические просторы чертогов Архитект. Это было творение рук ее мужа и их детей, и они создали ее, так как каждый из них представлял мир, в котором жил бы не только он, но и нашлось место любым другим существам. Где-то далеко на севере над морской пучиной, владениями ее дочери Аквы виднелись заснеженные горы, чьи вершины обдувались тяжелым дыханием Эа.

А над той горой, где наверняка Скульпто уже сделал первые удары молотом и зубилом начав закладывать фундамент для будущего Эквилии, Донум узрела еле различимые черты лица, однако списала, это на разыгравшееся воображение от непривычного воздуха. Она решила, что не плохо, будет подключить модуль с нужным содержанием кислорода к своим легким.

Выведя на экран визора, изображение с нужным алгоритмом она запустила программу подачи воздуха и продолжила свой путь.

Когда Донум покинула равнины, укрываемые горными склонами и утесами, эти поля показались бескрайними и непреодолимыми даже для Архитект. Тысячи лет она путешествовала по просторам вселенной, и мощь такой стихи, что создали ее дети, ей была в новинку.

Экзо костюм Донум, словно вторая кожа, облегал её фигуру, мерцая перламутром в лучах Эквилианского солнца. Лёгкий и прочный, он был соткан из нитей, сплетённых с применением разработок Архитект, обеспечивая ей защиту и свободу движений в любой стихии. Но природа Эквилии, словно хотела протестировать эти вершины научных мыслей и поставить под сомнение универсальность этой технологии. Ветер, что разгуливал в этих краях иногда был такой непреодолимый, словно сами великие Эа взмахнули крыльями. Стихия с яростью налетала снова и снова что порой, в глаза рябило от помех на зрительных датчиках, и даже визор ее облегающего экзо костюма не всегда распознавал движения, живых существ, которых так старалась разглядеть Донум и постоянно сбоил. Местами шквал дошел до того, что Донум пришлось отключить чип левитации, потому что без стабилизаторов, какими обладали стеллармис, ее бы попросту снесло. Видимо и ей, и её костюму предстояло еще адаптироваться под местный климат.

Но, несмотря на некоторую суровость этих краев у Эквилии, впрочем, как и у всей Эльминарии было главное преимущество перед холодным убийственным безразличием космоса. Этот мир по-настоящему был живой, живой во всех отношениях. Творения Виты были повсюду, на секунду Донум стала сомневаться, что это она и Скульпто творцы Великомирья. Названия некоторых существ она знала, но по пути ей попадались совершенно новые животные и растения, которые Вита создала в храме творений, привезла сюда пары и проследила, чтобы они прижились или увозила в более подходящий мир. Когда Донум сталкивалась, с чем-то неизведанным и тем, с чем непонятно как себя вести.

Она пряталась ненадолго в траву и активировала сканирование и анализ местности.

После некоторого затишья и мерного шипения эфира в ее наушнике, активировался голос Виты из электронной энциклопедии великомирья, которую она лично составляла в своих путешествиях и пересылала, копии в храм знаний Архитект.

Одним из таких сообщений оказалась аудио статья о стадах величественных, благородных серебристых сервусов, которых Вита смогла вывести в храме творений привезти на Эльминарию и помочь им адаптироваться.

«Головы самых крупных сервусов венчают остроконечные разветвленные рога, возле них сбиваются в группы сервусы поменьше, но более элегантного телосложения — это самки стада, а рядом с ним и еще совсем крохи неуклюжие их детеныши», - первая мини статья закончилась.

Донум хотела дать голосовому помощнику команду открыть статью по подробней, но сканер нашел еще один вид живности неподалеку от Сервусов и анализатор продолжил вещать:

«Неподалеку от них могут пастись, большерогие коровы обычно эти виды обитают порознь, но у них есть общий враг – снежные тигрисы — это невероятно проворные дикие белые с кремовыми полосами кошки примерно в метр длинной и это без длинного хвоста, который они используют для балансировки при лазанье по деревьям. Они крайне опасны для одиночных целей и малых групп животных охотятся обычно стаями. Грозными хищниками их делают мощные немного непропорциональные относительно тела задние лапы со спрятанными под густой мех загнутыми когтями словно крючьями. При помощи них тигрисы способны совершать невероятно длинные и высокие прыжки, от которых очень сложно уклониться. Основной рацион тигрисов - сервусы и большерогие коровы, однако как показали мои наблюдения они совсем не против, подкрепиться и другими видами мяса и могут атаковать без предупреждения хищников даже крупнее себя зашедших на их территорию»

«Зашедших на их территорию», - приводя в готовность сервоприводы своего тела и мышечные ткани напряженно констатировала Донум заглушив анализатор.

Она, конечно же, понятия не имела, на чьей территории находится. Ответ не заставил себя долго ждать, два тигриса крались за ней довольно долгое время, выбирая нужную дистанцию для прыжка еще четверо слева и справа, поделившись по парам, закрывали Донум в «мешок». Она понимала, что эти кошки вероятнее всего не смогут ее одолеть, но драться будут до конца, а вредить творениям собственных детей было не в правилах Архитект. С другой стороны, судя по описанию хищники довольно опасные и их больше, а еще не стоит забывать, что Архитект в мире смертных так же становятся смертными и не такими могущественными.

«Как я их прошляпила? - сама себе задала вопрос в голове Донум, смотря на сканер, и тут ее осенило, индикатор сканирования расстояния показывал иконку дальнего действия. Донум сокрушенно выругалась сама на себя: «Ооо, вот дура, ну конечно, дальнего действия. Когда я шла, мой сканер отображал все, что находится далеко от меня, пока прослушала сообщения о сервусах, потом о коровах. Они вышли из радиуса дальнего обнаружения. Сама, сама теперь, как корова. Ох, а я еще даже до леса не дошла. То ли еще будет».

Тем времени хищники подобрались уже на почтительно расстояние решать, что делать нужно было сейчас, драться Донум не хотела, по данным сканера до леса оставалось не так уж и много. Но Донум понимала, можно чего угодно ожидать от этих кошек, кроме их смертоносных по описанию Виты прыжков.

«Ну, что кисы сыграем в догонялки? - с хитрой улыбкой и огоньком в глазах озираясь в сторону приближающихся, тигрисов слева, сказала Донум и внезапно для себя заметила, что ветер, стал попутным, - Удача меня еще не оставила».

Донум активировала, чип левитации и задала высоту в тридцать, сантиметров над землей больше нельзя было, был риск не устоять во время уклонения от прыжков хищников. И в момент подключения ускорителей два тигриса крадущихся за ней сзади решись на прыжок, но было поздно. Мало того, что они промахнулись мимо Донум, так еще и столкнулись в воздухе жалобно мявкнув от боли при столкновении, двое справа мгновенно бросились на перерез, те, что слева пока что просто сопровождали нагоняя Донум. Один из пары правых решился на бросок, но Донум ловко пригнулась и расставила в стороны руки, чтобы ни потерять равновесия, еще один тигрис решив воспользоваться возможностью, прицельно ей на руку пытаясь, ухватится за нее зубами, чтобы повалить на землю.

«Он не прогадал, вцепившись в руку зубами, он перетянул Донум на правую сторону, и каково было ее удивление, когда она увидела, как тигрис своими массивными задними лапами пытается упереться в землю, чтобы затормозить ее, - А вы смышлёные котики, - заметила изумленно Донум».

Две других кошки воспользовавшись моментом, пока Донум была отвлечена, бросились ей в ноги, чтобы повалить на землю, это у них почти получилось. В миг их броска, Донум при помощи ускорителей оттолкнулась еще на полметра от земли и боком крутанулась в воздухе волчком шмякнув знатно об землю, того тигриса, что мертвой хваткой вцепился в ее экзокостюм, раздался истошный визг. Сама Донум после приземления не смогла устоять на ногах и кубарем покатилась по земле. Со стоном она начала, как можно быстрее подниматься с земли держась за правую руку и готовясь дать отпор тигрисам, но хищники не торопились с атакой, что-то их очень смутило или напугало, они мялись, и оглядывались в сторону полей в нерешительности, всего в прыжке от Донум. Донум активировала пред плечные ножны, в которых покоилась Аскалюскс, но тигрисы еще помявшись развернулись в обратную сторону.

«Ну, что, все? Набегались?! - прокричала им вслед Донум поворачиваясь спиной, чтобы продолжить путь, но тут же остановилась, как вкопанная.

Резкий порыв ветра из чащи леса, будто наполненный, чьими-то болью и страхом пронзил слух Архитект.

Донум замерла, всем телом ощущая чувствуя необъяснимую опасность, исходящую из леса, но без понимания откуда будет нанесен удара она стояла, словно все её системы разом дали сбой.

Ветер же стих так же внезапно, как и налетел, оставив после себя лишь звенящую тишину.

Стихли птицы, ветер, шелест листьев и шорох травы. Но тишина эта была обманчива. Она была наполнена невидимым напряжением, как натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент.

Архитект понимала, что существует большая вероятность, того, что из этой чащи собственного мира она рискует больше не выйти.

Бесстрашная воительница и покровительница всего живого в Великомирье, добравшись до леса, теперь колебалась в принятии решения. Может ей и не стоило идти одной, ведь она совершенно не знает, чего ей ожидать от “дурной крови”.

«Нет, назад дороги нет, я должна добыть хоть, что-то. Хотя бы узнать, чего стоит ждать», - подумала про себя Донум и ступила под сень сосновых деревьев.

Багровая тянущаяся масса словно паутина протягивала свои желеобразные нити по игольчатым веткам сосен, а через несколько метров ее след обрывался. К разочарованию Донум, датчики ее экзо костюма, никак не реагировали, анализаторы тоже молчали, все системы работали исправно, но словно ослепли с момента обнаружения “дурной крови”. Это явление Донум никак не могла объяснить, дальнейший путь, ей пришлось продолжать на ощупь. В лесу было множество тропинок видимых и скрытых от глаз под многочисленными следами лесных жителей и отслужившим пожелтевшим игольчатым покровом сосен.

«Таак это уже не охота, а какие-то прятки с “червем в коробке”», - недовольно пробурчала себе под нос Донум.

Она вспоминала, как на Константе родной планете Скульпто и Донум во время обучения в академии Архитект существовала такая игра-симуляция “червь в коробке”. Игрок помещался в цифровой бокс с вирусом, и за отведенное время должен был найти вредоносного червя в лабиринте, среди цифрового мусора, в то время как червь пытался атаковать, жизненно важные органы игрока, чтобы вывести его из игры. Задача игрока, заключается не только в том, чтобы за короткий срок найти червя, но и обнаружив его текстовый код под визуальной ширмой успеть подобрать нужный ключ, для разрушения его архитектуры.

Эти симуляции для Архитект нужны были для противодействия пиратской компании “Fur corp”.

Кибер-пираты работали, на академию Алиа аэтерна располагающуюся на планете Инфинитум в глубинах внутреннего космоса.

Алиа аэтерна специализировались на создании не только самих архитект, но и на производстве ДНК и идеального общества для своих миров, их архитект создавали только миры. Самих обитателей создавали отделы компании и задавали им нужный вектор развития и поведения.

Если кратко Алиа аэтерна стремились создавать идеальные миры утопии. Однако их искусство создания Калестис архитект отставало в развитии от Этеэрнус. Все на, что были способны их творцы — это проектировать и строить миры, да и те порой с незавидной периодичностью давали сбой и разрушались вместе со всем содержимым. И даже их “идеальные” биороиды и инкубаторные клоны порой отправлялись на переработку или того, хуже на задворки космоса.

Так вот, чтобы улучшить свои успехи в сфере созидания они не гнушались прибегать к услугам пиратов, крадущих технологии с серверов Этэрнус. Воры способны проникнуть даже в процессоры самих Архитект и украсть знания, заложенные в них, а в некоторых случаях они могли повредить с помощью того самого вируса, упомянутого ранее базы данных архитект.

Несколько проектов архитект и сами творцы стали жертвами подобных атак. Тогда советом Этэрнус было принято решение поручить отделу, скрипторес нумерос создать спец программу по обучению архитект защищаться от атак “Fur corp”.

Скульпто преуспел в этой дисциплине, а от Донум червю с завидным постоянством удавалось скрываться нужное количество времени и наносить непоправимый виртуальный урон ее микропроцессорам и важным органам жизнеобеспечения. В целом из архитект в академии она была лучшей, но охота на червя ей не удавалась. Она старалась из всех сил, но всегда, что-то упускала и проваливала тест. Ее счастье, что эта дисциплина была не обязательна, ведь за пределами академии астро архитект, Fur corp, не способны были атаковать ее П.О и прочее оборудовании.

- Нужно задать в «поле памяти» поиск по примерной дате, чтобы воссоздать события, связанные с этой дисциплиной, возможно те знания помогут мне в поиске.

Донум знала, что даже скажи она Скульпто из увиденного, не более того, что они знали ранее. С его стороны не упало бы и тени упрека, прекрасно осознавая, что ее талант расцветает в тандеме, когда их усилия сливаются в одно целое.

А еще её муж знает, что она ненавидит отступать и терпеть поражения, поэтому пока Скульпто занят возведением школы им. Антила, его жена в состоянии разобраться с этой мерзкой жижей в одиночку.

С наворачивающимися слезами и сгорая от стыда под злорадными взглядами своих соперниц, прошедших испытание, почти бегом направилась в жилой сектор. И хотя у нее еще оставалась попытка, как для одной из лучших учениц. Ей уже не хотелось ничего, не хотелось снова возвращаться в эти аудитории, не хотелось этих симуляций. Никто из них не понимал и близко, на что на самом деле способна Донум. Но ей было противно от того, что она, возможно величайшая из всех Архитект за все время существования академии, не могла вовремя закончить, какую-то несчастную симуляцию с вирусом. Да эта дисциплина не была обязательной, но для Донум это было делом принципа она всегда стремилась быть лучшей во всем. Этот экзамен превратился для неё в вызов.

Донум почти влетела в свой модульный отсек, захлопнув за собой дверь с такой силой, что та вздрогнула. Откинувшись на холодную стену, она позволила слезам свободно течь по щекам. Злость, обида и разочарование переплелись в болезненный ком. "Ненавижу этих червей! Ненавижу эти симуляции! Ненавижу… Рррааа!", - она вроде выдохнула, но мысли сумбурно метались в голове.

Вдруг, в дверь постучали. Тихо, нерешительно. Донум замерла, не в силах ответить.

"Донум? Это Скульпто. Можно войти?"

Она отвернулась к стене, утирая слезы тыльной стороной ладони. "Уходи," - прошептала она, надеясь, что он ее не услышит.

Но он и не собирался уходить. Через мгновение дверь тихонько открылась, и в отсек вошел Скульпто. Он выглядел смущенным, но решительным.

"Я… Я знаю, что ты сейчас чувствуешь," - тихо произнес он, подойдя к ней.

Донум фыркнула, не поворачиваясь. "Что ты можешь знать? Ты же успешно прошел. Ты всегда проходишь."

Скульпто вздохнул и присел рядом с ней, на пол. "Дело не в этом. Я видел, как ты старалась. Ты была лучшей, во всем остальном. И это… это просто дурацкая симуляция."

"Просто дурацкая симуляция, которая показывает, что я не могу справиться с элементарной задачей!" - взорвалась Донум, наконец повернувшись к нему лицом. Ее глаза горели от обиды.

Скульпто покачал головой. "Нет, она показывает, что ты мыслишь по-другому. Ты видишь вещи, которые не видят другие. Ты создаешь шедевры, пока мы копаемся в цифровом мусоре."

Он замолчал, словно подбирая слова. "Послушай, когда я проходил симуляцию, я думал о тебе. Я думал о том, как ты видишь архитектуру, как чувствуешь ее. И знаешь, я понял… червь в твоей симуляции был другим. Он был сложнее, умнее. Ты обнаружила его раньше, чем я свой, и просмотрев данные тестов наших коллег, даже раньше, чем они. Но ты упустила ключ. Хоть в этом в этом и не было твоего упущения, а даже наоборот, это уже была своего рода победа.”

Донум нахмурилась. "Раньше остальных? Какой ключ? Что ты имеешь в виду? Какая победа? Он разворотил меня за секунды".

Скульпто улыбнулся. "Я просмотрел логи твоей симуляции. Червь использовал криптографию более высокого уровня, чем в моей и чьей-либо еще. Он адаптировался под твой стиль работы, Донум. Он играл на твоей гениальности. Этот вирус понял, что обычными способами известными ему на тот момент он не победит. И он начал расти, начал развивать свои способности, он так же, как и я видел твой потенциал и автоматически повышал тебе уровень сложности. Другими словами, я бы сказал, что наверно ему понравилась такая игра."

"Что?" - Донум была поражена.

"Но подумай, - продолжил Скульпто, - что, если бы ты не старалась найти червя, а попыталась понять его? Понять его действия и на основе, чего они происходят. Осознавая, что ты близка к разгадке он действовал на два шага вперед тебя, то тебе следовало предугадать эти шаги. Что если бы ты проанализировала его архитектуру, вместо того чтобы просто разрушать ее?"

В голове Донум будто что-то щелкнуло. Он был прав. Она всегда старалась найти и уничтожить. Она не думала о том, чтобы понять.

"Я… Я никогда не думала об этом так," - прошептала она.

«Да и еще один довольно ёмкий и не мало важный момент», —Произнес Скульпто многозначительно поднимая указательный палец.

«Какой же?» —уже с нескрываемым интересом приковав свой взгляд к Скульпто спросила Донум.

"Может быть, конкретно в твоем случае, слишком много анализа и сухой логики лишь повредит процессу охоты," - предположил он. "Тогда, как ты пытаешься предугадать каждый его шаг, червь так же понимает это и начинает на ходу менять правила игры и перестаёт следовать логике. Его действия становятся хаотичными, интуитивными и непредсказуемыми. И в последствии ты теряешь его след. То есть помимо понимания ты должна почувствовать его, да и в целом это не маловажный аспект нашего ремесла."

Донум пребывала в замешательстве, - "Почувствовать? Это звучит… нелогично."

Скульпто улыбнулся. "Архитектура — это не только логика, Донум. Это и интуиция, и воображение. Ты создаешь проекты миров практически из ничего, ты даешь жизнь неживому. Разве это логично? Невозможно создавать жизнь не чувствуя её. Каждый раз, когда ты задумываешься о том, каким был бы твой новый мир, ты сначала руководствуешь чувствами и желаниями, а мир, вселенная или планеты, да даже общество построенные лишь на сухой логике и расчете, это только симуляции или утопии. В каждое творение любой Архитект прежде всего после проведения расчетов в чертежах, обязан вложить мысли и чувства и потом все это сопоставить и создать единую структуру. Здесь примерно тоже, только конечные цели противоположны.

Он замолчал, давая ей время осмыслить его слова. Затем продолжил: "Позволь мне помочь тебе. Я видел, как ты работаешь, я знаю, насколько ты хороша. Я буду твоим наблюдателем, я буду указывать на то, что ты упускаешь. Вместе мы справимся."

Донум посмотрела на него с сомнением. "Ты уверен? Ты же уже сдал экзамен. Ты можешь отдыхать."

"Отдых подождет," - ответил Скульпто. "Твой успех — это и мой успех. Мы партнеры, Донум, помнишь?"

Скульпто протянул ей руку. "Позволь мне помочь тебе. Вместе мы сможем понять этого червя. Вместе мы сможем найти ключ."

Донум посмотрела на его руку, а затем в его глаза. В них она увидела не жалость и превосходство, а искреннее желание помочь. Она взяла его за руку.

Так началась их совместная работа. Вернувшись в симуляционную лабораторию, где Скульпто занял место наблюдателя, а Донум погрузилась в цифровой бокс. Они часами изучали логи симуляции, анализировали код червя, спорили, предлагали идеи. Скульпто помогал ей увидеть червя, с другой стороны, а Донум делилась с ним своим уникальным видением архитектуры. Сейчас они не охотились на вирус, они искали его сильные и слабые стороны они организовали целый OSINT простыми словами разведку на основе открытых для них данных.

Вместе они обнаружили, что червь действительно был сложнее, чем они предполагали. Он использовал не только криптографию, но и элементы самообучения, адаптируясь к действиям Донум.

Наконец, после долгих часов работы, они нашли ключ. Он был скрыт в самом сердце кода червя, в его архитектуре, как тонкая нить, связывающая все его элементы.

И в тот момент, когда казалось, что вирус вот-вот будет стерт, началось, то, о чем говорил Скульпто. Червь начал, показывать такие чудеса перепрограммирования в облаке, что, вновь потеряв его след у Донум уже начали опускаться руки.

Но её друг и соратник был рядом и не дал ей отступить.

Скульпто заметил отчаяние в глазах Донум. Он крепче сжал ее руку, напоминая о своем присутствии.

"Не сейчас, Донум. Не сдавайся сейчас," - сказал он, его голос был полон решимости. "Мы почти у цели. Вспомни, что я говорил. Почувствуй его. Забудь про логику, на мгновение. Что ты видишь? Что ты чувствуешь?"

Донум закрыла глаза, отстраняясь от потока данных. Она попыталась отключить аналитический ум и сосредоточиться на интуиции. В голове возникли образы: переплетающиеся нити кода, лабиринт из алгоритмов, пульсирующая энергия.

"Хаос," - прошептала она. "Я чувствую хаос. Он не просто меняет правила, он их ломает. Он действует иррационально, будто… Он издевается?"

Скульпто кивнул. "Именно! Он видимо наслаждается этим. Он пытается запутать тебя, сбить с толку. Он хочет, чтобы ты запаниковала и допустила ошибку."

"Но зачем?" - спросила Донум, открывая глаза. "В чем смысл? Почему он просто не разрушит мою систему, если у него уже была одна такая возможность?"

"Может быть, нет никакого смысла," - ответил Скульпто. "Может быть, он просто проверяет границы возможного, испытывает нас. Он эволюционирует, учится на своих ошибках. И ты, Донум, ты - его главный учитель."

Донум снова посмотрела на код. Теперь она видела его иначе. Не как набор символов, а как искаженное отражение чего-то живого, отчаянно стремящегося к выживанию.

"Я… я вижу," - сказала она. "Он не просто хаотичен, в его хаосе есть структура. Он играет с ограничениями, он ищет лазейки."

"Верно," - подтвердил Скульпто. "Он пытается понять, как работает система, чтобы обойти ее. И он использует твои знания против тебя."

"Тогда мы должны сделать то же самое," - сказала Донум, ее глаза загорелись азартом. "Мы сыграем по его правилам и станем такими же непредсказуемыми."

Она начала быстро вносить изменения в свой код, не опираясь на логику, а следуя интуиции. Она создавала ложные пути, обманывала сенсоры, внедряла хаотичные элементы. Донум танцевала с червем, как опытный шахматист, жертвуя пешками, чтобы выиграть партию.

Скульпто наблюдал за ней с восхищением и тревогой. Он видел, как она преображается, как становится частью этой опасной игры. Он видел, как ее гений расцветает во всей красе, но вместе с тем, как тонкая грань между ней и хаосом стирается.

В какой-то момент червь допустил ошибку. Маленькую, незначительную, но достаточную. Он слишком увлекся игрой, он переоценил свои силы. Донум воспользовалась этим моментом, как хищник, бросающийся на свою добычу.

Скрытый мощнейший архив данных с правильно подобранными антивирусными наборами, состоящими из полифагов, ревизоров и блокировщиков рассеялся прямо во внутренней структуре языка SG@ ^+^, которым был написан вирус уничтожая его изнутри. Система содрогнулась, и начался стремительный коллапс всего кода. Червь был мертв.

Донум всю трясло от напряжения, её логистические и вычислительные операции происходили почти на пределе возможностей её процессора, органическая её часть так же переживала не меньший стресс. И как будто ей можно было ликовать, наконец то не будет этих косых взглядов и шептаний за её спиной. Этернус окончательно убедятся в её компетентности и тогда её вообще ничего не помешает выпуститься из академии Архитект и найти вместе со Скульпто спокойный уголок космоса, где они построят свой мир такой, какой считают нужным.

Закрыв глаза и тяжело и сбивчиво дыша, она пыталась стабилизировать системы и психоэмоциональное состояние.

Полностью прийти в себя ей помогло нежное прикосновение ладони Скульпто к её плечу, по телу её пробежали мурашки и невольно дернув головой она открыла глаза.

- Донум, дорогая ты в порядке? Ты, что-то видела? – с опаской поинтересовался Скульпто.

Донум пребывала в смятении и подняв голову она взглянула на Скульпто со словами: “Я пока не могу сказать, что я видела. Но могу точно сказать одно, это был не просто вирус, не просто цифровая программа. Либо это существо было живым, либо оно слишком хорошо умеет имитировать чувства и эмоции живых существ. Когда я вступила в контакт с ним я почувствовала в нем боль и ненависть, страх и обиду одновременно и все это источало невероятную энергию. Как будто червь был заперт там против своей воли и на самом деле он является не тем, за кого нам его пытаются выдать. А еще у меня создалось ощущение, что вирус пытался завладеть мной, будто знал, что ему нужна именно моя оболочка”.

- Очень интересно, может быть, он пытался, что-то показать тебе?

- Может и пытался. Но точно ничего хорошего я не увидела бы и нет никакой гарантии, что после увиденного я бы не сошла с ума. Слишком много отрицательных эмоций и мыслей исходило от потоков данных этого существа, не знаю, даже как вообще теперь это называть.

- Кажется у наших создателей и их соперников. Есть тайны, которые рано или поздно откроются.

- Ну не знаю, какие у них там тайны от нас и в чем была логика подвергать свои творения такому риску. Мы все равно скоро покинем это место и пусть они тут сами все расхлебывают. Слишком много всего последнее время тут происходит, - покачала головой Донум, - Но я подумала о другом более для нас с тобой важном, что, если это существо вдруг окажется в одном из наших миров? Что если есть и другие, такие же запертые и озлобленные, жаждущие вырваться в реальность и уничтожить все на своем пути?

— Значит, мы выберем такое место в космосе, куда они не доберутся. Я обещаю тебе Донум, подобного с нашим миром не произойдет. Сейчас главное, что мы справились с этой проблемой, ты справилась. Не будем сейчас копаться, в нерешенных чужих проблемах. Перейдем в режим экономии энергии, чтобы всё работало как надо. Я пришлю тебе стимуляторы и наведу порядок в твоих подключениях – мои диагностические сенсоры показывают не утешительную статистку о твоей системе, а точнее избыточное количество неутилизированных коннекторов и дезорганизацию кабельных магистралей. Я инициирую оптимизацию твоего периферийного блока и наведем порядок в реестре.

- Из последних слов Скульпто, больше всего Донум врезались в память слова – в нерешенных чужих проблемах:” - Как бы эти чужие проблемы внезапно не стали нашими, - подумала про себя Донум.

Теперь стоя в черте возможно зараженного леса, через глубину прошедшего времени эти слова доносились до нее эхом. И, если её предположения окажутся правдой, теперь просто нет права отступать. Её мир, и все что в нем живет под угрозой существование, а значит нужно вспомнить те скрипты и алгоритмы с кодами, которые она использовала во время тренировки.

Донум вздрогнула от холода, пробиравшего до костей, странного не знакомого ей холода. Эта стужа проникала под плотный покров синтетического хитина и пронизывала эластичные и гибкие слои нанопласта, игнорируя термомембраны. Такого она не ощущала, даже вкосмосе. Это явление было абсолютно незнакомым и пугающим.

Лес был чужим, враждебным, пропитанным запахом гнили и страха. Она чувствовала ту же боль, ту же ненависть, что и тогда, в академии, когда боролась с цифровым червем. Но теперь это было реально, осязаемо, и скорее всего смертельно.

"Мои подозрения имеют шанс стать фактом," – подумала она, чувствуя, как по венам разливается ледяная решимость. "Чужие проблемы становятся нашими."

Она закрыла глаза, вспоминая хаотичную структуру кода, с которым сражалась когда-то. Теперь это знание пригодится ей здесь, в этом проклятом лесу. Она должна понять правила этой новой игры, найти лазейки, стать непредсказуемой. Она должна стать щитом для своего мира, даже если это потребует пожертвовать всем, что у нее есть.

Открыв глаза, Донум сделала глубокий вдох и шагнула в темноту лесу. В ее взгляде не было страха, только холодная, стальная решимость. Она знала, что впереди ее ждет нелегкий путь, но она была готова к нему. Потому что теперь это не просто игра, это ее мир, ее жизнь, и она не позволит ему погибнуть. Она вспомнит все скрипты и алгоритмы, каждый код, каждую уловку, и применит их здесь, в этом лесу, против этой новой, живой угрозы. Если понадобиться она будет сражаться, пока в ней останется хоть капля энергии, хоть искра надежды. Потому что она – Донум, великая Калестис Архитект, и она не позволит ничему разрушить ее мир.

Глава 6. По следам “дурной крови”. Часть 2.( наработка)

- Последний раз я практиковала охоту на червя, как раз на том злосчастном экзамене.

Здесь похожая ситуация, но именно такого на моей практике никогда не было, я сражалась с демонами пустоты, ткала небесный полотна для миров, создала, единое солнце для Великомирья. Здесь я должна проявить себя, как истинная Архитект и защитить свой мир.

- Приборы уже сбоят от влияния темной энергии, и коммуникатор связи отказал.

Что же меня ждет, когда я углублюсь в лес?

Я и сигнал о помощи, наверное, не смогу подать. Но делать нечего, ладно думаю хотя бы простейший эфирный фонограф будет работать. Запишу в голосовое все, что вижу и ощущаю, а еще включу запись моего шлемовизора, это должно пригодиться, особенно в случае, если я… Погибну. Ну… Хотя так просто я тоже не дамся.

В акустическом интеграторе «Войд», её шлемовизора раздался характерный фоновый шум и голос встроенного помощника:

[Запись начинается.]

А на экране визора открылся поверхностный голо экран и индикатор записи изображения.

"Итак, я вхожу в лес. Воздух здесь тяжелый, пропитан какой-то зловещей сыростью. Листва на деревьях пожухла и скрутилась, словно в болезненных конвульсиях. Слышите? Тишина. Зловещая, давящая тишина. А судя по данным «электронного зодчего», составленного моей дочерью. Обычно здесь щебечут птицы, шуршат мелкие зверьки… Но сейчас – ничего. Только мои шаги нарушают этот погребальный покой, даже нет, как будто я снова поднялась в космос, будто это существо хочет заполнить это место темной холодной пустотой».

Донум прошла некоторый путь молча и продолжила свои мысли: «Вся проблема в том, что я вижу лишь первичные последствия вторжения «дурной крови», но не ощущаю следа, который может оставить это существо после себя, вернее энергетического следа или теплового, или хоть вообще какого-нибудь. Короче, естественно на сбоящие приборы экзо костюма я не могу полагаться, а моих встроенных мощностей попросту недостаточно в данных условиях.

«Из этого я могу сделать вывод, что мне нужно идти на прямой контакт с… Мммм…, - Донум колебалась, и не могла найти подходящего слова и наконец, неожиданно для себя и все еще сомневаясь, выдала, - Послед!? Но, он тут действительно все загадил, вы только посмотрите!

Донум на какие-то считаные секунда будто вжилась в роль, какого-то исследователя далеких планет и ей это действительно нравилось. Но не острожное движение и касание последа «дурной крови» будто выдернуло её из образа, и в следующий миг её будто обдало жаром раскаляющейся звезды.

Не жаром, нет. Будто в её сознание влили сразу все возможные варианты развития событий. Все возможные линии времени, сжатые в одну невыносимую точку.

"Донум судорожно хватанула воздух ртом, – Что… Что это было? – Сокрушенная Архитект, пребывая в замешательстве, осторожно снова протянула руку к одной из нитей. На этот раз она действовала предельно осторожно, стараясь не прикасаться к самой субстанции. Она лишь позволила энергии своего тела коснуться его.

В этот раз ощущения были похожи, но жар, был другой, не горячий. Она словно нырнула в колющую ледяную воду. Образы, воспоминания, чужие мысли хлынули в её сознание. Она увидела кошмарные картины разрушенных миров, услышала отчаянные крики погибающих, почувствовала невыносимую боль и страх. Это были отголоски тех, кто столкнулся с «дурной кровью» раньше или с её носителями.

Донум резко отдернула руку. «Нельзя так… Это безумие. Нужно как-то изолировать себя от этого…», – подумала она, судорожно пытаясь восстановить контроль над своим сознанием.

С трудом удерживая равновесие, Донум отступила на несколько шагов, прислоняясь спиной к одному из непораженных деревьев. Она закрыла глаза, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце и стабилизировать взвинченные ядра её процессора. "Нужно успокоиться. Нужно сосредоточиться. Запустить протокол срочного отката системы, до последней исходной точки", – твердила она себе.

- Знаю, что вы врятли это увидите, но скорее всего в памяти моей системы сохранится этот момент, как бешенный информационный всплеск.

- Нельзя останавливаться на полпути, поэтому я пойду дальше и войду намеренный контакт с этим существом, возможно я даже смогу провести с ним переговоры. Пф, что, конечно, маловероятно.

Нужно только вспомнить, как я это делала в симуляции: эти ощущения, как это происходило, какие команды я применяла для поиска вируса. Но хотя, нет подождите. Живой лес эта не симуляция, здесь тот подход может не сработать. Нужно попробовать другие методы, но какие, одно дело охотиться за текстовым зашифрованным кодом с заложенной в нем деструктивной информацией и совсем другое пытаться выследить исчадие демона из пустоты, которое действительно может убить меня, - думала про себя Донум продолжая осматривать место, пораженное «дурной кровью».

Донум поежилась, ощущая, воспоминания о "черве" – цифровом вирусе, что заставляют внутренности скручиваться. Тогда, на экзамене, все было стерильно и безопасно, и все же, Скульпто понадобилось много времени, что привести в порядок её системы и органику. Команды, скрипты, отладчики – инструменты, понятные и предсказуемые все равно на основе их я вела тогда бой, пусть и пришлось осваивать другую суть Архитект.

Но и от того вируса, урон по мне проходил довольно болезненный, как будто он действительно хотел уничтожить именно меня, а никого из других Архитект

Здесь же, в живом лесу, все еще опаснее, здесь вирус, как и на втором этапе экзамена выступает в роли эволюционировавшего существа. "Дурная кровь" – не просто код, пусть и самообучающийся, это нечто живое, пульсирующее, отравляющее саму ткань реальности.

"Как же я могу применить свои навыки к этому?" – размышляла она, проводя рукой по коре пораженного дерева. "Текстовый поиск здесь бесполезен. Это не сигнатура, а скорее… зараженная аура". Она закрыла глаза, пытаясь уловить малейшие изменения в окружающей среде. Запах гнили стал резче, звук ветра – зловещее, искаженное эхо.

Страх и азарт переплелись в ее душе. Охота на "дурную кровь" – это не просто задача, это как тогда с «червем» - вызов самой себе. Сможет ли она адаптироваться, найти новые подходы, чтобы победить эту чуждую и смертоносную угрозу?

"Донум, забудь о командах и скриптах. Думай, как охотник, чувствуй, как хищник. Найди слабое место, выследи источник”, - вспоминала она одно из наставлений Скульпто во время экзамена.

- “Интересно, куда бы оно могло податься? – продолжала размышлять Донум, - оглядеться бы.”

“Ну, что ж, гадать я могу долго, но как истинный охотник я могу пойти по его следу. Или по последу? - Размышляла про себя Донум, - Утроба Йормухёгга! А я думаю, чего мне в жизни не хватает? Что не так? Вот, точно, я еще в экскрементах демонов та и не копалась – саркастически выругалась она вслух, - уууу, вот найду тебя отродье демонского чрева, и забью обратно в то отверстие, из которого ты вылезло. А, то отверстие ж подохло. Ну, найду значит другое.”

Конечно, это существо не являлось предметом жизнедеятельности демонов, врятли в их организме вообще присутствуют органы, отвечающие за эти процессы. Однако, то, что сейчас наблюдала Донум никак по-другому назвать нельзя пока, что.

- Что ж, первый тактильный контакт, был случайностью, и привел к психоэмоциональному выбросу поверхностной энергии этого существа. Но, что если второй будет намеренным и более сконцентрированным, и я смогу ощутить недавние прочувствованные им эмоции и чувства.

Глубокий волнительный вздох: “Теперь я должна по-настоящему почувствовать её, не только тактильно, но разумом и душой. Скорее всего я буду первой из Архитект, кто вступит в контакт с этим темным существом.”

“Надеюсь мы еще увидимся, любимые мои - мысленно обратилась мать и жена к своим близким.

Донум сняла перчатку с левой руки, обнажая бледную кожу. Ее взгляд был сосредоточен на ближайшем сгустке "последа" – на скрюченной, почерневшей ветке, оплетенной мерзкими нитями. Вместо того, чтобы просто прикоснуться к нему, Донум решила использовать свой дар Архитект, свою способность чувствовать и манипулировать энергией. Вот только раньше, эта была энергия света звезд и делала она это совсем не голыми руками.

Она присела на корточки и закрыла глаза. Сконцентрировавшись, она начала направлять энергию из своего тела в руку, создавая вокруг ладони тонкую оболочку, что-то вроде энергетической перчатки. Эта оболочка должна была служить фильтром, смягчая губительное влияние неизвестное темной силы, но при этом позволяя прочувствовать ее эманации.

К месту трагедии стекались жители окрестных деревень, чтобы оплакать Антила, которого они хорошо знали. Он жил в одной из деревень и всегда помогал нуждающимся. Его знали и за пределами ближайших окрестностей. Антил был могущественным, милосердным и мудрым, но при этом простым в общении, когда нужно было.

Поэтому слава о нём, от которой он бежал, разлетелась как ветер почти по всему континенту, как и весть о его смерти, которой в глубине души он жаждал.

Люди бережно взяли его тело, собрали осколки посоха и отнесли на ту самую лесную опушку, возле которой, Архитект собирались построить школу врачевания и краеведчества.

На Эквилии в начале осени реки были тихими и неспешными, как и высокий безымянный водопад, неподалеку от будущей школы им. Антила. Недолго думая, жители окрестили водопад Посохом Антила. Они видели какой мощный поток воды роняют горы с огромной высоты в котлован. И в их глазах он больно им напоминал, ту стихийную мощь из посоха, что повергла Карро.

Люди, что пришли и прибывали еще, готовы были помочь своим создателям каждый, чем может.

Среди них были люди самых важных профессий на Эквилии: плотники, повара, мебельщики, портные, швеи и просто неравнодушные. И первым делом они обратились к Скульпто в желании узнать, чем же они могут помочь.

Но, помимо этого, они хотели наконец то поближе рассмотреть одного из многих создателей Великомирья о которых рассказывал Антил и по возможности пообщаться с ним.

Они с большим интересом рассматривали его экзо костюм, но боялись прикоснуться к неведомому одеянию.

Своей любознательностью, народ застал Скульпто врасплох, в их глазах наперебой читалось: «Что дальше?»

Настало то неожиданное для создателя Великомирья время, когда он лично должен был обратиться к жителям одного из своих миров, а значит речь его должна была быть убедительная и достойная творца миров.

Скульпто окинул взглядом толпу, лица которых были полны скорби и надежды. Он почувствовал тяжесть ответственности, ведь от его слов зависело их будущее, их вера. Сняв шлем своего экзокостюма, чтобы показать свое лицо, Скульпто не знал наверняка, что говорить ведь он не успел познакомиться с Антилом лично. Аква толком тоже ничего о нём не рассказывала, говорили лишь, что возможно нашла достойного последователя дела Архитект и что они много практикуются во владении силой стихии. И только книга могла ему подсказать о том, кем был этот человек. Судя по её толщине: рисункам и очеркам в ней, он прожил довольно богатую и насыщенную жизнь.

"Антил хотел, чтобы здесь был очаг знаний и исцеления," - сказал он, его горловые орг-динамики приходили все еще в себя после поражения организма Скульпто ядом меча Карро, и голос его еще немного дрожал, однако в нем слышались непреодолимые воля и стремление, - Мы исполним его волю. Нам нужна каждая пара рук, каждый талант, каждая капля усердия."

"Жители Эквилии, я Скульпто, один из тех, кого вы называете Создателями, один из тех, о ком вам возможно рассказывал Антил, что был знаком с моей дочерью Аквой. Я вижу вашу скорбь, и она отзывается болью в моем сердце. Антил… Я не успел познать его лично, но его поступок сказал о нём многое, если не все. А эта книга, - он аккуратно вознес толстый фолиант в твердом кожаном переплете перед собой, - лишь раскрывает его суть».

-Я вижу отпечаток его деяний в ваших лицах, в вашей вере. Аква говорила мне о нём, как о возможном достойном последователе. И теперь я понимаю, что она имела в виду.

«Смерть всегда оставляет рану, но память об Антиле станет источником силы и вдохновения. Он отдал жизнь, защищая вас, - после этой фразы будто ком подкатил к горлу и запнувшись он продолжил, - защищая меня и мою жену, защищая то, во что верил. И его жертва не должна быть напрасной.»

Вы хотите знать, как помочь? Наилучший способ почтить память Антила – это продолжить его дело.

"Антил хотел, чтобы здесь был очаг знаний и исцеления," - сказал он, его горловые орг-динамики приходили в себя после поражения организма Скульпто ядом меча Карро, и голос его еще немного дрожал, но с каждой новым произнесенным словом в нем все отчетливее слышались непреодолимые воля, стремление и голос становился тверже, - Мы исполним его волю. Нам нужна каждая пара рук, каждый талант, каждая капля усердия."

Он верил в вас, в ваш потенциал. Он мечтал о школе, где будут учиться врачеванию и познанию мира. Помогите построить эту школу! Пусть это будет не просто здание, а символ надежды, символ мудрости, которую он вам передал. Пусть в ней учатся ваши потомки, пусть с помощью его знаний вы станете сильнее, ваши дети станут сильнее.

Я вижу среди вас плотников, поваров, ремесленников – каждый может внести свой вклад. Объедините свои усилия, вложите свою любовь и мастерство в этот проект. Пусть каждый камень, каждое блюдо, каждая нить будут пропитаны памятью об Антиле.

Водопад, который вы назвали Посохом Антила, – это мощь стихии, но эта мощь может служить созиданию, а не разрушению. Наполните школу знаниями, сделайте её центром исцеления и просвещения. Покажите всему всей Эквилии, что такое истинная сила – сила единства, доброты и веры.

Я, как Создатель, обещаю вам свою поддержку. Я буду следить за вашими успехами и помогать вам на этом пути. Но помните: главная сила – в вас самих. В вашей вере, в вашей решимости, в знаниях в вашей любви друг к другу.

Так давайте же вместе создадим мечту достойного человека, человека, который до последнего дыхания отдавался во благо своего народа!

Он снова обвел взглядом собравшихся. "Плотники, вы возведете стены школы, прочные, как горы. Повара, вы накормите строителей, давая им силы для работы. Мебельщики, вы создадите столы и скамьи, где будут учиться будущие врачеватели и исследователи. Портные и швеи, вы сошьете форму достойную учеников Антила. И всем кто пожелает… найдется дело.

Скульпто, невзирая на то, что в мире людей его космическая мощь была приглушена, принялся за работу, помня о своём обещании. Навыки Калестис Архитекта остались при нём. Он ловко выдалбливал в горе нишу для будущей школы, потратив на это всего пару часов. Затем, из одного из четырёх прямоугольных валунов, отделившихся от скалы, он искусно изваял эллиптический саркофаг, идеально подходящий для фигуры Антила. Второй валун стал крышкой, завершив создание гробницы.

Жители деревень перед тем, как опустить в саркофаг, бережно завернули тело Антила в саван, оставив открытым только лицо, чтобы Тенебрис не поглотила его, как безымянную душу, а передала ее во владения Морссета, где герой найдет себе покой.

Скульпто хотел было вырезать на крышке изображение Антила, но внезапно для себя обнаружил, что резьба по камню и скульптура слегка – вообще разные вещи и художник человеческих изображений из него не кудышний.

Со стороны из-за камня, за ним с опаской и интересом наблюдала девочка лет 15 щуплого телосложения.

«Мне кажется, дяденька Скульпто, - начала она осторожно теребя кончик своего каштанового хвостика волос тонкими пальцами, - Сначала, нужно наметить контуры Антила, по которым нужно вырезать его, а потом и детали дорисовать, как будет готова основа, а еще в процессе резьбы нужно смывать пыль с камня, что бы не потерять линию.», - застенчиво, но уверенно обратилась к Скульпто маленькая девочка.

«Дяденька Скульпто?» - божество, опешивши, открыло рот, узнав от ребенка о таких познаниях. «Да и вообще, так непринужденно говорит со мной хоть и с опаской, как будто я ее брат или друг», - подумал про себя Скульпто

- А ты, такая маленькая и смелая, откуда столько знаешь про резьбу?

- Мой папа, был лучшим мебельщиком в округе. Он меня кое-чему научил. А еще иногда он подрабатывал в порту и вырезал орнаменты на кораблях, по заказу. Вот.

- Ага. А как зовут тебя маленькая всезнайка.

- Алесса.

-Алесса, а ты не могла бы, попросить твоего папу, мне помочь?

«К сожалению, мой папа умер во время эпидемии, не смотря на все старания Антила», - грустно произнесла Алесса ненадолго опустив взгляд своих рубиновых глаз на землю.

- Ох, прости, соболезную. Значит и у него не всегда получалось спасать.

«Ничего страшного. Это было три года назад. Да бывало и Антил, ошибался, но он никогда не сдавался и научил меня этому. Как-то я пробовала делать зелья, я так хотела помогать Антилу и учиться у него. Но сколько я не пыталась у меня ничегошеньки не получалось. Я таак плакала. Но Антил, сказал. Что совсем не стоит расстраиваться и опускать руки ведь, точно найдется дело, которое я буду уметь лучше, чем кто либо, — все это Алесса успела протараторить, подняв и очищая от земли, какой-то белый и плотный на вид камень, - Это вот вам.

-Это? Это что?

«Меел»,- удивленно протянула Алесса. Вы не знали? Он очень хорошо рисует на разных твердых поверхностях.

«А-Аааа, мел, да ну, ну, нет, нет. Конечно же знал. Я же Калестис Архитект»,- растерявшись, смущенно заговорил Скульпто.

«Даа, ладно вам, ничего в этом такого нет, ну не знали и не знали. Меня вот один раз папа взял с собой в порт»… - Пока маленькая тарахтунья продолжала вещать свою историю. Скульпто одним ухом слушая, остальной частью своей сущности сосредоточился на строительстве конических ступеней для школы.

«А еще я могу… - бодро тараторила Алесса, - попробовать нарисовать, для скульптур изображение. Потому, что я рисовала для Антила: Цветы и зверей, которых он изучал. Он был очень занят и у него, не всегда хватало на все времени. А я могла подолгу гулять и наблюдать, так, что я еще и немного следопыт и меня дома полно рисунков, могу показать.

«Наверное, это то самое дело, которое получается у тебя лучше всех?, - вовремя поддержал Скульпто, - значит вкладыши в книги Антила это твоя работа?

«Ой, дяденька Скульпто, вы, вы слушали все это время. Просто я всегда очень много разговариваю

все уже привыкли. И особо не слушают и считают меня надоединой. Даже иногда дразнят. А я ведь, только по делу, только по делу, ну честное причестное. Ой, опять я за свое. Простите,- сама себя одернула Алесса,- да это я рисовала, думала, только для Антила это важно.

-Тебе не за что извиняться. Разница в этих работах налицо. И конечно я все слышу. Я ведь Калестис Архитект. Это одна из наших обязанностей.

«А еще я женат, - с задоринкой подмигнул Скульпто, — Это я, к тому, что быть, мужчиной это значит, не только быть творцом, но и быть чутким и слышащим мужем и отцом. Иногда нужно уметь делать вид, что не слышишь, но на деле показывать обратное.»

«Мой папа был именно таким, —грустно сказала Алесса. - Он всегда умел слушать сердцем, даже когда казалось, что занят другим. Он говорил, что самое важное слышать не слова, а то, что за ними стоит.»

«Да, все верно. Слушать сердцем», - повторив именно эти слова, Скульпто с нескрываемым волнением оглянулся на полоску леса в далеке.

Конечно, же Алесса не могла не заметить этого, - почему вы не пойдете и не поможете ей?

На что Скульпто, лишь сухо ответил, словно туманно пророчествуя грядущие перемены: «Это только её бой. Донум должна стать сильнее. Каждый из нас должен стать сильнее».

Он знал, что сейчас Аква – покровительница этого мира должна быть на месте Донум, вопреки её чувствам. Но обвинять дочь он не позволял себе. Ведь чутьё не только отца, но и мужа подсказывали ему, между Антилом и Аквой была связь гораздо большая нежели между учеником и учителем. А он на собственном опыте прочувствовал, что значит терять, ловить в ускользающие в пустоту объятия любимой, близкой души. А она потеряла безвозвратно и он даже не мог представить, что сейчас переживает, его любимое дитя.

Так же Скульпто еще не знал, что подобному вторжению, подверглись все миры Архитект, но в глубине души понимал, что такой бой предстоит, каждому из них. Что бы стать сильнее и умнее, чтобы стать истинными покровителями своей вселенной. Стать непреодолимой преградой для неизвестного зла, которое за раз до этого момента сокрушало миры Архитект.

Он не мог знать всего и невозможно не мог предугадать и половины того, что их ждет.

Но сейчас, все это было лишь чередой испытаний для Архитект и их миров, перед великими битвами.

Но тревожился за Донум он не зря, ведь в пока еще безымянном лесу Эквилии назревало новое не равное сражение.

Когда энергетическая оболочка коснулась скрюченной ветки, оплетенной мерзкими нитями, волна тьмы и холода попыталась захлестнуть Донум, но на этот раз она была готова. Она направила энергию своего Хорса не только для защиты, но и для проникновения, словно тонкий луч света, пронзающий завесу тумана.

Вместо хаотичного потока обрывков воспоминаний, палитр чувств и эмоций, Донум увидела один четкий образ – мимолетное видение существа, двигающегося с невероятной скоростью сквозь лес. Оно не бежало, а скорее скользило, словно тень, бесшумно и стремительно. Она почувствовала его презрение к окружающему миру, его жажду разрушения и неутолимый голод.И голод не был физическим, это была тупая злоба, жесткость непреодолимое желание уничтожать, резать, душить, безграничная маниакальная страсть к разрушению. Это было все, то что двигало и самим Карро, вот только уровень угрозы от этого исходил намного более высокий, как будто это существо стало живым воплощением всех его самых потаённых и без того темных помыслов.

После контакта, системы экзо костюма Донум, стали сбоить более прежнего, между программами обеспечения оборудования, словно завязался конфликт, все файлы оказались не на своих местах, реестры засорены. Помимо явных сбоев, вроде конфликтующих программ и перепутанных файлов, Донум заметила и более коварные проявления воздействия темной энергии. Реестры экзо костюма, словно пропитанные ядом, начали отображать искаженную информацию. Данные о заряде батарей Хорса, состоянии брони, даже показания встроенного компаса – все стало неправдой.

Донум понимала, что бороться с этим на уровне программного обеспечения бесполезно. Тьма проникла глубже, в самую структуру цифрового мира костюма, и любое исправление лишь временно скрывало симптомы, но не устраняло причину.

— Это все больше напоминает мне про «Box» с червем.

В этот момент, Донум вспомнила досконально, как она вместе со Скульпто на Константе проходила экзамен по этой дисциплине. Но даже после, своей победы, она не успокоилась. Она залезла во все забытые электронные архивы, какие могла, чтобы найти данные об этом вирусе. Поиски, конкретно о нем не увенчались особым успехом, какие-то архивы были не доступны, какие-то повреждены, некоторые зашифрованы и не поддавались, чтению ни одной из программ, встроенных в ОС Донум. Но она нашла, кое-что более интересное и на удивление целое в открытом доступе, или может, кто-то специально, оставил именно этот архив для неё, зная, что она захочет докопаться до истины.

Древние практики первых Архитект, столкнувшихся с вредоносными программами.

Буквенные и цифровые коды: ритуалы очищения, заклинания, защитные базы и прочее. И все это относилось не только к машинам и андроидам, эти коды были применимы, так же и к разуму, и к чувствам с эмоциями. Этому не обучали, Архитект её версий. Верум Этернус считали их не надежными, устаревшими и опасными. В тайне от всех она изучала этот архив и практиковалась на безвредных вирусах ботах низкого класса, чтобы увидеть, эффекты от разных кодов. Но Донум не верила, что даже в будущем это может пригодиться, однако тогда для неё все это было крайне интересно и в новинку, интересное время провождение сопровождалось получением новых тайных и возможно очень могущественных знаний.

Еще тогда она не могла не заметить, что на все эти коды - ритуалы, очень странно реагирует её Хорс. Он словно отзывался; его цифровая структура и энергетический ореол, начинали меняться, по-видимому, пытаясь впитать в себя новую полезную информацию. Но тогда это Донум пугало, она слишком переживала, о том, что не залезла ли она действительно куда не стоило и прерывала ритуалы.

Но сейчас он вовсе взбесился, как будто пытался подсказать, выкидывая окна на голо экран визора, на которых были изображены те самые коды ритуалы. Некоторые из них мигая горели ярче остальных словно подсказки, будто Хорс требовал запусти инициацию слияния именно с этими командами.

Донум постепенно приходила к выводу, что давно забытые практики, казавшиеся ей баловством сейчас похоже, стали единственным способом выжить.

И она решила прислушаться к – энергии Хорса, и использовать её не только как батарею для обеспечения энергией своих систем, но и как средство для очищения, гармонизации и защиты.

Донум обратилась к первому коду – ритуалу. "Разрушение Иллюзий" – сложный комплекс нейронных алгоритмов, требующих четкой визуализаций в процессе и потайминговой системы вбивания программного языка, направленных на отделение истинного от ложного, на выявление искажений, привнесенных вирусом. Донум повторила его, представляя свой разум как кристально чистое озеро, в которое пытаются бросить камни, мутящие воду. Она сосредоточилась на фильтрации этих камней, на сохранении ясности и чистоты своего сознания.

Второй ритуал, "Гармония Сознания" – заключался в синхронизации ритмов своего тела и разума, в создании гармоничного резонанса, способного разрушить чужеродные вибрации. Донум сосредоточилась на своем дыхании, замедляя его и углубляя, чувствуя, как энергия Хорса плавно течет по ее телу, успокаивая и расслабляя. Еще никогда до этого момента, она настолько не доверяла себя своему организму.

И, наконец, самый сложный и опасный ритуал – "Очищение Связью". Он предполагал установление прямого контакта с зараженной системой, а вернее с тем, что её пыталось поглотить, но не для борьбы, а для понимания, для сочувствия, для попытки примирения. Да это скорее походило на безумие, слишком велик был риск того, чтобы быть поглощенной вирусом, но она верила, что только так сможет найти выход, найти способ исцелить зараженную систему.

Она нашла его. В самом центре зараженной системы, словно темное сердце, бился код, отличающийся от всего остального. Он был чужеродным, злобным, но в то же время – одиноким и испуганным.

- Страх одиночество? – ошарашено думала Донум. Это уже что-то новое. Но с чего такая резкая перемена настроения, - До этого момент, ничего подобного в тебе не ощущалось.

Донум почувствовала его боль, его страх перед уничтожением, его отчаянное желание выжить.

Тогда Архитект, как настоящий творец приняла решение не пытаться атаковать этот код, а предложить ему свою помощь. Она начала посылать лучи энергии Хорса, утешая и успокаивая его, показывая, что он не один, что есть другой путь, кроме разрушения.

В своем сознании она медленно протягивала, к нему руки подзывая к себе, словно испуганного ребенка.

К ее удивлению, код отреагировал. Но, не так, как ей хотелось бы. Донум резко ощутила невероятный всплеск обиды, отчаяния и разочарования.

В этом бурном потоке ей удалось уловить внутренний информационный посыл существа:

«Аскер, обещал, что мы станем сильнее и уничтожим лже создателей. Но они стали еще сильнее, чем мы. Аскер, солгал, чего еще было ожидать от подобного им».

Озлобленный и загнанный в угол, вирус понял, что проиграл. Он больше не мог сопротивляться очищающей силе Хорса. Словно раненый зверь, он ринулся в бегство, используя все доступные лазейки, чтобы вырваться из плена экзо костюма

Донум чувствовала его отчаянные попытки. Экзо костюм содрогался, словно в агонии. Донум все тяжелее было контролировать опорно-двигательную систему Индикаторы мигали хаотично, системы перегружались. Темный паразит, цеплялся за последние остатки цифровой материи, пытаясь пробить брешь в защите.

И он преуспел. В одном из самых уязвимых мест, там, где нейро-интерфейс соединялся с мозгом Донум, образовалась трещина. Вирус, собрав последние силы, прорвался сквозь нее, выплескиваясь обратно в реальность, в тот самый "послед".

Этот выброс был похож на взрыв. Экзо костюм вместе со своей владелицей резко вздрогнул и замер, словно оглушенный. Донум почувствовала резкую боль в голове и шейном отделе, словно ее мозг пронзили раскаленным гвоздем. На мгновение она потеряла сознание.

Когда она пришла в себя, то первым делом проверила системы экзо костюма. Вроде бы все в порядке. Реестры чисты, файлы на месте, программы работают стабильно. Но Донум чувствовала, что что-то изменилось. Внутри нее поселилась тревога, словно предчувствие повторной надвигающейся беды, с которой все началось. А имя Аскер никак не уходило из её головы. Но о нём позже, поиски нужно было продолжать.

- Исчез, - убеждаясь в отсутствии опасность и оглядываясь по сторонам заключила Донум, - Но, но надолго ли и где его хозяин, а может это он и был, хотя если это была сама «дурная кровь» собственной персоны, почему она не убила меня. Что за игру ты затеяло, подлое отродье?

Системы экзо костюма вновь заработали стабильно и появилась возможность снова вести, как визуальную, так и голосовую записи, Донум активировала «Войд» и запись на голо экране.

Снова голосовой помощник проинформировал о начале записи: «[Запись начинается от места последнего авто сохранения.]»

- Она взглянула на скрюченную ветку и несчастное дерево, которое активнее, чем обычно начало выделять смолу, чтобы попытаться залечить свои ожоги, - Если, вы увидите эту запись, то знайте это нужно остановить иначе скорее всего подобное произойдет с каждым миром. После его исчезновения в воздух вернулось ощущение той самой энергии страха, боли и отчаяния, что присутствовала, после появления «последа» в этом лесу.

Покинув её экзо костюм «Послед» вновь выпустил мощнейший негативный импульс.

Донум сокрушенно произнесла: «Ну нееет, нет, опять! Да что б тебя! Опять мне ковыряться в твоем… Мусоре!

Но вновь настроившись на ритуал связи, она с удивлением обнаружила, что прямого контакта, ей больше не требуется, она в прямом смысле видела и ощущала протянувшуюся темную, убийственную энергию «Последа».

Как будто у неё появилось второе зрение способное разглядеть невидимые следы, оставленные им.

Она видела, как "Послед" оставлял за собой не просто следы, а скорее - разрывы в ткани реальности, тонкие энергетические нити, тянущиеся за ним, словно паутина безумного паука. Эти нити не были статичными; они пульсировали, вибрировали с частотой, которая казалась Донум почти осязаемой. Она чувствовала, как эти вибрации проникают в ее разум, вызывая легкий дискомфорт, словно зуд где-то глубоко внутри.

Нити эти были странными. Они не распадались, не растворялись в окружающем пространстве. Наоборот, они, казалось, вплетались в него, искажая и заражая его. Там, где проходила эти невербальные нить "Последа", деревья начинали медленно увядать, животные становились вялыми и апатичными, а воздух наполнялся той самой тягучей энергией страха и отчаяния, тогда, как прямой контакт, как уже убедилась Донум приводил во все живое в состояние практически мгновенной смерти. Лишь сильнейшие виды могли какое-то время противостоять этой заразе, например такие, как гигантские секвойи. Но возможно эффект от пагубного влияния сейчас был всего лишь замедлен из за того, что существо было истощено после первого столкновения с Архитект. Но исходя из увиденного было ясно, еще кое-что это было не просто загрязнение или тотальное уничтожение всего живого, это было перепрограммирование данной реальности, изменение ее самой основы.

Иными словами мутация. «Дурная кровь хотела здесь создать свой мир, этого никак нельзя было допустить.

Донум видела, что "Послед" оставляет за собой не только эти энергетические нити, но и более явные следы. Это были небольшие, темные пятна, возникающие на земле и в воздухе. Пятна эти не были материальными, но они отчетливо выделялись на фоне окружающей среды, словно провалы в другом измерении. Они мерцали, меняли форму, испускали слабый, едва различимый запах гнили и разложения. Эти пятна были нестабильны, они словно ждали, чтобы взорваться, выплеснув наружу волну негативной энергии.

Самым странным было то, что "Послед" не просто оставлял эти следы, он, казалось, подпитывался ими. Донум видела, как он периодически останавливается, чтобы "поглотить" часть этой негативной энергии, словно вампир, пьющий кровь своей жертвы. После этого он становился немного сильнее, его движения - немного быстрее, его энергия - немного более сконцентрированной.

— Система, — сказала Донум, — Проанализируй состав этих пятен. Попытайся определить, из чего они состоят. И выясни, как они влияют на окружающую среду.

Система принялась за работу. Сканеры экзокостюма принялись ощупывать темные пятна, анализируя их энергетический состав, структуру и взаимодействие с окружающей средой.

— Анализ завершен, — раздался голос ИИ. — Состав пятен… аномален. Они содержат в себе смесь органических и неорганических элементов, с преобладанием неизвестной энергии. Эта энергия оказывает деструктивное воздействие на живые организмы, вызывая их деградацию и увядание. Кроме того, пятна искажают гравитационное поле в радиусе нескольких метров, создавая небольшие зоны нестабильности.

— Ну с увяданием мне, итак, все понятно. Что за зоны нестабильности? — переспросила Донум. — Что это значит?

— Это значит, что в этих зонах нарушены законы физики, — ответил Хорс. — В них возможны кратковременные искажения пространства и времени. Контакт с ними крайней не рекомендуем.

Донум нахмурилась и тяжело вздохнула. Искажения пространства и времени… Это звучало опасно. Она понимала, что "Послед" — это не просто вирус, это нечто гораздо большее. Это существо, способное изменять саму структуру реальности. А если оно способно создавать разрывы в пространстве — это еще хуже. Что может оттуда вылезти? Уж не те ли демоны, которым она со своей семьей противостоит чертогам.