Эбет

Пролог

Сидя в своём кабинете, я всё равно слышала крики принца, доносившихся до меня с кухни . Видимо какая-та кухарка снова пересолила суп или забыла добавить горошек.

Обычно всё это не вызывает раздражения у принца, но только не сегодня. Сегодня приезжают гости из какого-то королевства, название которого я даже не смогу повторить. Все кто жил во дворце долго готовились к этому событию, но только не я. Ведь я всего лишь лекарь, которая обязана заботиться о больной королеве и лишний раз не высовываться из своей комнаты. Живу я здесь уже больше года ,но так и не смогла завести себе друзей. Наверное потому что король категорически против этого, он думает ,что это будет отвлекать меня от действительно важных дел. Возможно он прав. На сегодня мой список дел совсем мал. Мне всего лишь нужно растолочь некоторые травы и сварить из них отвар, который позже передадут королеве. А, ну и, конечно же, никуда не выходить из комнаты.

Как целыми днями сидеть в четырёх стенах и не сойти с ума? Честно, я не знаю. Я стараюсь больше читать, но пока что не выходит. Я просто не могу представить как кто-то может сидеть часами и просто пялиться на буквы. Для меня это смертная скука.

Вторым моим ''любимым" делом стало рисование, но и в этом я была плоха. Неужели у меня совершенно нет никаких талантов?

В детстве у меня была подруга Элис, вот она действительно была талантливая. Нам было всего по пятнадцать лет, но она уже умела вкусно готовить, вышивать, рисовать и тому подобное. Я всегда так ей завидовала, но я бы никогда не сказала ей об этом. Нет, честно, я радовалась за неё. Она была очень красивая, ухоженная и у неё были прекрасные манеры, не то что у меня. Она нравилась буквально всем мальчикам из деревни, однажды даже сам принц обратил на неё внимание. Это было на каком-то летнем празднике. Мы с Элис сидели на скамейке и обсуждали планы на это лето. Не то чтобы у нас были планы, просто нравилось делать вид, будто мы занятые леди. Тогда это казалось забавным. Позже я заметила, что приехала королевская семья. Это было большим событием, ведь они редко выходили к людям. Они сели в отведённое для них место. Это была большая беседка, вышитая различными узорами и стразами. Как я только сразу её не заметила?

Я пыталась не глазеть на них, но не могла. У них была красивая одежда, которая даже сияла на солнце , прекрасные черты лица и вообще всё было идеально. Будто они были просто картинкой, нарисованной лучшим художником страны. Как вдруг я поймала взгляд принца на себе, ну конечно, он увидел как я пялилась на него и подумал, что я какая-то… Вообще-то я не знаю о чём он подумал. Все мои мысли оборвались как только я увидела, что он улыбается. Почему он улыбается? Ответ пришёл также быстро как и сам вопрос. Посмотрев на подругу, я увидела ,что она улыбается в ответ и строит ему глазки. Ему понравилась Элис.

Не знаю почему, но тогда будучи пятнадцатилетней девчонкой, меня это сильно задело. Как она могла флиртовать с принцем? Да еще тогда, когда я сижу рядом. На самом деле я очень неопытна в общении с мальчиками и тогда это казалось для меня чем-то слишком вульгарным.

Тогда, я просто встала и ушла. Мне было обидно, что принц , который посмотрел на меня. Пусть и из-за того что я глазею на него. Так быстро переключился на мою подругу. Я знала ,что они даже не говорили, но в душе я чувствовала себя преданной. Сейчас то я понимаю, что поступила очень глупо и по-детски.

***

К вечеру я уже сделала отвар и отдала его стражнику, который с большой неохотой принял его. Всё дело было в запахе, который так не нравился окружающим, но мне он всегда казался приятным. Наверное я просто привыкла. Я понимала, что дел на сегодня у меня больше нет и решила лечь спать. Не самый продуктивный день.

Глава 1 "Таинственный юноша"

Проснувшись, я привела себя в порядок и стала убираться в комнате. Это было не трудно, учитывая то, что из мебели у меня только стол со стулом , кровать и разные полки для склянок и бутылочек. Я помыла полы, протёрла полки и стол , а также перебрала все вещи.

Обычно завтрак мне приносят в комнату. Поэтому я решила, что еще совсем рано. Это было совершенно не свойственно для меня , просыпаться в такую рань. Решив, что у меня еще много времени, я начала делать новый отвар. Я как обычно разложила все травы на столе и принялась за дело. Я залила сырьё холодной водой, перемешав, накрыла крышкой и поставила на огонь. Нужно кипятить на медленном огне около двадцати минут.

Вдруг в моё окно врезалась птица! И, испугавшись, я случайно толкнула стол и все травы полетели в отвар. - Нет, нет ,нет.- Вскрикнула я.- Глупая птица, тебе что летать больше негде? Я подошла к смеси трав и попыталась вытащить ненужные, но вода была слишком горячей и я обожглась. Не успела я понять ,что происходит как вдруг посуда, в которой был отвар перевернулась и с громким треском, упала на пол.

Ну вот, снова придётся их мыть! -Вот проклятье! -воскликнула я.

Опустив взгляд вниз я заметила, что вся тёмно-синяя жидкость разлилась по полу, взяв в руки мокрую тряпку я принялась оттирать её, бубня под нос ругательства, которые когда-то слышала от отца. Но не успела ч прикоснуться к отвару, как он вспыхнул ярким небесным пламенем, который напомнил мне о цвете глаз матери, и опалив мои русые кудри рассеялся в воздухе, оставив за собой неприятный жгучий запах. Я быстро начала тушить свои волосы этой же грязной тряпкой, которой совсем недавно отмывала свой рабочий стол - хоть я и королевский лекарь, служанку мне не предоставили и всю работу, включая уборку в своей комнате, я делает сама. Хотя не жалуюсь ,ведь просто не выношу, когда кто-то суёт свой длинный нос в мои вещи, пусть это будет даже самая маленькая скляночка на столе - потушив волосы я в ужасе отпрянула от мокрого следа на полу.

Я часто работала с зельями ,но никогда раньше не видела ,чтобы они вот так просто загорались.Это показалось очень странным , но все мои размышления прервал отрывистый громкий стук в дверь, подобный стуку дятла. Не дождавшись ответа, тяжёлая дверь распахнулась, проводившись при этом жутким скрипом. ""Нужно будет сказать Виларду[1], чтобы он наконец смазал эту дверь",-подумала я и подняла глаза. Я сидела на полу в полном замешательстве, а с моих мокрых волос стекали маленькие капельки, мои кудряшки были похожи на шерсть того высокомерного королевского пуделя, который никогда не отзывается на своё имя, хотя это мало кого волнует. -Вам что-то нужно? -громко спросила я, как только увидела, что гость ожидающе смотрит на меня. Сначала я не понимала значение его взгляда ,но после вспомнила о том, что всё ещё сижу на полу, держа в руках мокрую тряпку. Не придумав ничего лучше чем просто сделать вид, что всё в порядке и сидеть с выпуклыми глазами, я не придумала. -Что это за вонь? -отозвался низким басом королевский стражник, -тут будто крыса умерла.

В комнате и вправду до сих пор висел этот странный запах, напоминая о том , что только что произошло, хотя не такой сильный как был раньше. Похоже, что я просидела тут несколько минут, пока не пришёл сторож. Так странно, ведь я этого совсем не заметила. Понимая ,что мужчина всё ещё ждёт ответа, я начала принюхиваться, будто заметила запах только сейчас. Не похоже, что он мне поверил, но всё же глубоко вздохнул и чётко произнёс. -Ваше Высочество ожидает вас на кухне. -По какому поводу принцу желать моей встречи? Мы уже сегодня всё обсудили с его отцом на утреннем отчёте, -ответила я, кинув на него злобный взгляд. Ненавижу, когда меня вызывают без дела, будто я их кукла, с которой можно поиграть когда скучно.

Отец всегда говорил мне, что я очень вспыльчива и что не к чему хорошему это не приведёт. А после всегда брал меня на руки и сажал к себе на шею, смеясь и радуясь тому ,что я есть у него, какой бы вредной я не была. Я никогда не понимала этих слов и пропускала их мимо ушей. Что поделать, ведь мне было всего семь, когда его не стало. Раньше о воспоминаниях об отце у меня всегда наворачивались горячие слёзы, обжигая моё лицо. Но сейчас осталась только добрая грусть и короткие, но такие яркие воспоминания. -Если тебя вызвали, значит ты им нужна. Вот и всё, -в его голосе был оттенок едва скрытой раздражительности. Неужели я и впрямь так сильно действую людям на нервы. Раньше обычно мне всё прощали ,ведь я была ребёнком. А многие думают, что дети -это цветы жизни, хотя я категорически не согласна с этим. Мне кажется ,что у таких персон просто никогда не было своих детей. Я поняла это ещё тогда, когда хрупкая девчонка из соседнего дома кидалась в меня камнями, потому что мальчик, который ей нравился, предпочёл меня ей. Один её камень угодил мне прямо в голову и теперь у меня там шрам, напоминавший мне о том, какие же бывают жестокие люди. Хотя нам и было по тринадцать, но я не смогла дать сдачи и просто убежала, как последняя трусиха. Я так не люблю себя за это. -Ладно, я уже иду, только дай мне минуточку, -вежливо произнесла я, чтобы не злить его ещё больше, но получилось это как-то фальшиво, от чего он разозлился только сильнее. Видимо он и так был на пределе, наверно так же, как и я не хотел идти к принцу. -Я даю тебе ровно две минуты, -с этими словами он захлопнул дверь. Понимая, что я осталась в комнате одна ,я быстро принялась приводить свои кудри в порядок. Расчёсывая их рукой, я пыталась выкинуть то странное событие, которое произошло пару минут назад."Ведь так не бывает!"-Я твердила это себе всю дорогу от моих покоев до кухни, в которой меня ожидал принц...

Оглядев свободную светлую комнату с высокими потолками, я увидела молодого принца сидящего за большим деревянным столом напротив королевского советника Людвига. Принц Кай был одет в яркую одежду, и напомнил мне чем-то попугая, который всегда без умолку болтает абсолютно ни о чём. Я улыбнулась, представляя, как этот эгоистичный мальчишка сидит в клетке и вторит каждому слову, которое услышит.

Заметив мою бессмысленную радость советник только злобно взглянул на меня, но я уже не улыбалась. От его глаз цвета металла мне всегда становилось не по себе, он никогда не был особо вежлив со мной. Не знаю почему, но иногда мне казалось, будто он хочет, чтобы меня выставили из дворца, хотя не понимаю с чем это связано. Удивительно, но я никогда ему не грубила, хотя обычно я не могу контролировать свою вспыльчивость.

Однако поводов у меня было предостаточно. Взять даже тот случай, когда мне пришлось вымывать все полы первого этажа замка, перед приёмом гостей из Аситери. Это совершенно не входит в мои обязанности, но почему-то когда Людвиг предложил меня, взамен на заболевшую служанку, Кай его поддержал. По-моему эти двое просто издеваются надо мной. Не знаю, где был король в этот момент, но точно не возле своей больной жены...

Вообще-то работать при дворце меня взяли только из-за заболевшей королевы. Поговаривают, что она подхватила болезнь, когда прогуливалась по городу во время праздника весны. Многие же думают, что её отравили конкуренты соседних королевств. Несмотря на то, что бывший королевский знахарь пропал при странных обстоятельствах, я всё равно решила предложить свои услуги. К тому же при дворце много платят, а этот год выдался особенно тяжёлым для моей тётушки. Не то, чтобы в нашей городке много лекарей, но было много желающих, которые хотели работать при короле. Я была удивлена тому, как внимательно выбирали нужного им знахаря . Мы проходили немного странные на вид испытания, которые ,к слову, принимал советник, что показалось мне странным.

Я сделала реверанс и попыталась улыбнуться, скрывая своё негодование. Стражник за моей спиной поклонился и вышел из комнаты. -Мне передали, что Ваше Высочество желает меня видеть. Можно узнать цель моего визита?- вежливо поинтересовалась я.

Через долгую минуту, которая по-моему длилась вечность, принц удосужился взглянуть на меня. В его взгляде читалось какое-то странное чувство, которое я не могла понять.

Он улыбнулся мне своей ехидной улыбкой, а после продолжил читать какой-то свёрток. Ненавижу когда он так делает, мне кажется, что меня позвали, чтобы просто посмотреть на сколько быстро я приду. -Какие известия о королеве?- неожиданно для меня произнёс советник. --Ей стало намного лучше, я даю ей отвары из одуванчиков каждый день, после об...-не успела закончить я, как меня прервали. -Хорошо,- отозвался принц,- тебе не нужны какие-нибудь травы? -Нет, не нужны. -Может у тебя есть какие-то вопросы ко мне или советнику Людвигу? -Нет. У меня нет вопросов. -Я могу идти?- спросила я через пару мучительных минут. -Да,- ответил с запозданием Кай.

Немного постояв, я снова сделала реверанс и покинула просторную комнату.

Мне никогда не были понятны цели таких визитов, ведь все эти вопросы мы всегда обсуждали с королём ранним утром. Неужели он ничего им не рассказывает? Погрузившись в свои мысли я не заметила, что врезалась прямо в молодого юношу, которого я ещё никогда не видела в замке. Я сделала реверанс и начала бормотать извинения. Я ожидала увидеть его разгневанное лицо, ведь я наступила ему на обувь. Но подняв глаза, увидела, что он улыбается. [1]Вилард - королевский мастер.

Глава 2 "Планы"

Это был высокий юноша с карими глазами. Из-за роста он смотрел на меня сверху вниз, из-за чего мне показалось, что я маленький ребёнок. -Ничего страшного ,миледи. У всех бывают трудные дни, не так ли?- сказал он и широко улыбнулся. Миледи? Меня еще ни разу так не называли. -Да какая же я миледи? Должно быть вы меня с кем-то перепутали. -Я так не думаю. Эбет Шеррингтон, не так ли? Королевский лекарь, которая работает не покладая рук в замке уже несколько лет и прекрасно справляется со своей работой. Верно?

Я была сильно удивлена, ведь никто в этом замке не обращал на меня внимания. Я была уверенна, что только король, да его надоедливый сын знают моё имя. -Да, всё верно,- наконец выдавила я.- Но откуда вам это известно? -Я Этан… Этан Чанг,- проигнорировал он мой вопрос.

Я сделала реверанс, а он поклонился мне, хотя я и не была дамой высокого уровня. Я поняла, что это конец нашего знакомства и быстро направилась в комнату. Мне было грустно, потому что,скорее всего, я его больше не увижу. Чанг, должно быть он не местный. А жаль, так хотелось хотя бы раз еще поговорить с ним. Он единственный кто не относится ко мне как к вещи. -Погодите, миледи,-догнал он меня и развернул к себе, схватив за запястье. Я посмотрела на наши руки и он быстро отпустил меня.- Неужели мы больше никогда не увидимся? Я ведь даже ещё не видел вашей улыбки, но могу поспорить, что она чудесна.

Я улыбнулась. -Ну вот видите, я же говорил,- весело сказал он. - Юноша, сколько вас можно ждать?- сказал советник Людвиг, выглянув из-за двери. -Да, да, секунду,- ответил он. Так значит он важная персона.- Как жаль, что у нас нет времени поговорить подольше, но я предлагаю вам исправить это.Встретимся у главного входа в полночь. Тогда нам никто не сможет помешать,-подмигнул он и быстро ушёл, не дождавшись ответа.

Неужели он думает, что я пойду на свидание с парнем, которого узнала пять минут назад. Он был полон самоуверенности, но мне это почему-то нравилось. Я не знала стоит ли мне идти. Вдруг он просто любит замачивать девушек, чтобы потом убить их? Да нет, что за ерунда. Думаю мне стоит пойти, просто потому что он будет ждать и вдобавок у меня совершенно нет друзей во дворце. Решено, в полночь у главного входа. Лишь бы меня не обманули. Вернувшись в свою комнату я вспомнила о том , что произошло. Нужно будет выяснить что это было, но только не сейчас, у меня полно дел. Я даже список составила:1 Убраться в комнате. Нарвать новых трав, для отваров. 3 Накормить королеву и напоить ромашковым чаем. 4 Провести осмотр королевской семьи.

Больше всего я ненавидела делать осмотры для королевской знати, ведь мне приходилось быть с принцем один на один. А он никогда не упускает возможности посмеяться надо мной или опустить свой комментарий.

Спустя пару минут я добавила кое-что в список:1 Убраться в комнате. 2 Нарвать новых трав, для отваров. 3 Накормить королеву и напоить ромашковым чаем. 4 Провести осмотр королевской семьи. 5 Встретиться с Этаном у входа. Не думаю, что это хорошая идея, но отступать я не собираюсь.

Глава 3 "Встреча"

Уже к вечеру я закончила все свои дела. Я даже успела стащить пару булочек из кухни, хотя это в мои планы не входило. Но я просто не смогла удержаться, от них шёл такой чудесный аромат, что я позабыла обо всём на свете. Ну да ладно, сейчас не время думать о еде. Меня ждёт Этан у главного входа во дворец, ну я на это надеюсь.

Подойдя ближе к дверям, я видела молодого юношу, который заметив меня, быстрым шагом направился ко мне. И только сейчас я поняла, как же сильно я нервничаю. У меня нет большого опыта в общении с парнями. Единственным мальчиком, с которым я часто общалась до этого был принц. Но не думаю, что это можно назвать дружеской беседой, скорее это было похоже на спор маленьких детей, которые не поделили плюшевого мишку. К тому времени как я опомнилась, Этан уже стоял рядом и улыбался своей очаровательной улыбкой.

-Здравствуйте, миледи,- произнёс , как только я посмотрела ему в глаза.

Наверно я никогда не привыкну к этому обращению. Хотя из его уст звучит весьма неплохо.

-Добрый вечер...э..-Я запнулась, ведь не знала как к нему обращаться.

-Зови меня просто Этан,- сказал он, заметив мою заминку.

-Не желаете ли вы немного прогуляться?

"Прогуляться? Он что свихнулся? Сейчас на улице так темно, что без проблем можно сломать ногу". Но мне было страшно не по этому. Здесь почти на каждом повороте стоит стража, которая если заметит нас, сразу сообщит королю. А мне нельзя общаться с кем-то кто выше меня по положению, кроме конечно же королевской семьи. Таков указ короля Эсмунда.

-Конечно,- неожиданно для себя сказала я.

Он взял меня под руку, и мы направились на выход из дворца.

***

Оказывается, он хотел прогуляться по городу, а не по дворцу. Что было удивительно, ведь почти каждый человек, живший во дворце не любил город. Все считали, что это позорно гулять там, а тем более жить. Этот вечер был лучшим в моей жизни, мы гуляли по улицам и много разговаривали. Неловкость давно прошла и я чувствовала себя так, будто говорю с давним другом. Он понимал меня на все сто процентов. Как он сказал, у него тоже нет семьи. Отец с матерью слегли с хворью и так и не оправились, он живёт со своим дядей, который работает при дворце. Так он и попал к нам. По пути мы заглянули в пекарню и купили там много вкусностей. Точнее он купил, ведь денег то у меня нет. Почти все свои сбережения я отправляю тёте, чтобы она могла жить в достатке и ни в чём не нуждаться. Мне не трудно, потому что король обеспечивает меня всем необходимым: жильём, едой и водой. Начало уже светать и я поняла, что мы гуляли всю ночь. А я и не заметила как быстро пролетели часы.

-Думаю, нам пора возвращаться Эбет,- немного грустно сказал он.

-Хей, ты наконец назвал меня по имени, -улыбнувшись, воскликнула я.

Мы засмеялись.

-Нельзя чтобы нас заметили вместе, это может быть плохо для тебя.

Как бы грустно не было, но это правда. Поэтому мы быстрее направились во дворец.

***

Дойдя до ворот, я остановилась.

-Этан, это был прекрасный вечер, спасибо тебе за него.

-Всегда пожалуйста, миледи.- Последнее слово он произнёс так, будто потешался надо мной.

-Я же говорила...- Начала я, но услышала шуршание позади. Обернувшись, я заметила стражника.

-Ты что тут делаешь? -Громко сказал он.

Я посмотрела за спину и никого не увидела. Хвала богам, Этан успел улизнуть.

-Эй, кого ты там разыскиваешь,- крикнул он.

-Я...Я просто ходила в лес за травами для лекарства.

-Почему так поздно?- И чуть помедлив, произнёс. -И где же твои травы.

Я посмотрела на руки так, будто лекарственные травы могли появиться сами собой.

-Я не нашла их. Они очень редкие. -Отозвалась я, пропустив первый вопрос.

-Почему никого не предупредила что уходишь?

-Я что должна отчитываться за все свои действия? -Возмутилась я. "Вообще-то должна"-подумала я.

-Думаю, да. -Медленно сказал он.

-Его Высочество разрешил мне брать нужные травы,- произнесла я, надеясь что он поверит.

Он позволил мне. Фу, как же противно было произносить это. Чтобы я спрашивала разрешения, да ещё и у этого самодовольного идиота Кая? Никогда.

-Хорошо, проходи, -устало сказал он.

Видимо я его утомила. Я быстро прошла, коротко кивнув ему на последок.

-Фух, пронесло,- шёпотом сказал я себе под нос.

-Что пронесло?- без улыбки спросил принц у меня за спиной.

Чёрт, что он тут забыл?

-Здравствуйте, Ваше Высочество. -Я сделала реверанс.

-Я спрашиваю, что пронесло?

-Я всего лишь о травах...То есть я ходила..

-Молчать,- прервал он меня. -Не ври мне.

Да как он смеет пользоваться своим положением, чтобы кричать на меня?

-Я не вру, -возразила я. -Я собирала травы и рада что...

-И что же?-Перебил он.

Я не знала что ответить. Что могло пронести? Боже почему я не могу держать язык за зубами?

-Пронесло, что она смогла найти нужную траву, не так ли?- Спокойно произнёс Этан, встав у меня за спиной и сунув что-то в руку.

-Этан, ты что тут делаешь? -громко вопросил принц.

-Я гулял по садам и увидел, что ты снова кого-то ругаешь. Ты же ей слова не даёшь вставить, как она объясниться? Тебе нужно отдохнуть , пошли я сопровожу тебя.

Я была удивлена тем, что они общались как друзья, а может они и есть друзья.

-А как насчёт неё? -Не унимался принц.

-А что не так? -Она не пришла осмотреть меня на наличие болезней.

О нет! Как я могла забыть? Я же даже список составила, правда сам список остался у меня в кабинете. Я молчала. Этан тоже не знал что сказать, ведь это же мой провал.

-Ладно,- смягчился Кай.- Придёшь ко мне завтра сразу после обеда я буду в своей спальне. Понятно?

Я кивнула.

-Хорошо, тогда до встречи. -Сказал принц и они с Этаном ушли.

Боже, как же это несправедливо. В обычных условиях, я должна была осматривать принца в специальной комнате. А сейчас мне придётся идти в его спальню. Интересно, зачем ему это? Посмотрев на свои руки, я увидела пару маргариток и записку. " Встретимся завтра, у конюшни возле замка ровно в пять."

Глава 4 "Принц"

После обеда я , как и обещала, направилась в спальню принца. Было на удивление тихо, наверное все решили отдохнуть от приезда гостей. Идя по длинным коридорам, я всё вспоминала карие глаза Этана, его сильные руки и, конечно же, прекрасные манеры. Несмотря на то что Кай- принц, он никогда не был особенно вежлив со мной. Может с какой-то другой девушкой, может даже с Элис, но точно не со мной.

Я уже стояла перед дверью комнаты принца. Но не могла постучать. Нет, я не хотела. Я бы предпочла проводить больше времени с Этаном, а не с Каем. "Ну хорошо, всё равно Этан занят, мне нечего терять",- подумала я и подняла руку, чтобы постучать.

Не успела я сообщить о своём приходе, как услышала голос принца, который явно был чем-то недоволен.

- Как же так?- крикнул Кай.

- Мы обсуждали это с вами уже сотню раз,- раздался чужой голос, по-видимому советника.- Если вы не слушаете меня, зачем тогда, извольте спросить, рассказываете мне обо всём этом?

- Я..я говорю тебе об этом, чтобы ты понял меня и помог.

- Это вне моей компетенции.

Позже принц обронил что-то в ответ, но я не сумела разобрать что.

Тут резко распахнулась дверь и я чуть не упала на советника, который быстрым шагом выходил из комнаты. Он посмотрел на меня изогнув бровь и я сделала неуклюжий реверанс, опустив глаза в пол. Хмыкнув он пошёл дальше. Ощущение лёгкости от избежания говорить с Людвигом, тут же сменилось любопытством. О чём они говорили? Кай и советник ,конечно, проводили много времени вместе, говоря о разных политических задачах. Но в этот раз ,я думаю, они ругались по-другому поводу.

- Ну же входи!- внезапно прозвучал голос принца.

- Ваше высочество,- сказала я и повторила свой реверанс.

Я медленно вошла в спальню, подобно маленькому облачку, летящему по небу. Мне было безумно неловко находиться в комнате с принцем один на один. Я чувствовала себя мышкой, которая пришла прямо в лапы к кошке.

- Здравствуй,- уже вежливее произнёс он.

- Здравствуйте, Ваше высочество. Как вы себя чувствуете?- Мне приходилось задавать этот вопрос каждый раз, когда я осматривала кого-то. Ну ладно, чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.- У вас ничего не болит?

- Нет,- сухим тоном сказал Кай.

- Вот и чудесно, тогда я закончу раньше.

Я начала доставать различные предметы для осмотра. На самом деле от них почти нет пользы, потому что обычно я просто проверяю на наличие самых обыкновенных болезней, которые я могу вылечить отварами и лекарственными травами.

Пока я раскладывала вещи, принц стоял у меня за спиной.

- Хотя, послушай. Кажется у меня болит живот.

Ну вот, только этого мне не хватало.

- Хорошо, давайте я посмотрю что же случилось.- Обернувшись отозвалась я, но тут же врезалась в его крепкую грудь и немного покраснев произнесла.- Ложитесь на кровать и… - Я запнулась,- и снимите рубашку.

Принц ухмыльнулся и подошёл к кровати. Он сделал всё как я сказала и даже воздержался от едкого комментария. Может он и вправду не такой плохой, как я думала?

Только эти слова пронеслись у меня в голове, как он произнёс. - Знаешь, ты будешь первой девушкой, которая сняла с меня рубашку так быстро.

Ну вот опять, снова эти глупые шутки. Я решила ничего не отвечать и просто продолжила молча заниматься своим делом.

Я подошла к нему и оглядела с ног до головы. Чтобы убедиться, что у него нет никаких повреждений, которые нужно вылечить. Кроме его постоянного шрама на животе под ребром, у него была царапина на предплечье. Интересно откуда она у него?

- Нравится?- заулыбался он.

Я решила что буду его игнорировать и тогда ему надоест. Но видимо я ошиблась. Всё время пока я осматривала его, он шутил и отпускал комментарии по поводу моей работы.

Когда я принялась проверять живот, нащупывая места ушибов или прочих признаков болезни, он сказал. - Тебе так нравится меня трогать?

- Нет, Ваше высочество, я выполняю свою работу. Можете не крутиться, пожалуйста. - Сдержанно произнесла я, хотя была уже на взводе.

- А что между тобой и Этаном? - Внезапно спросил он.

Этот вопрос застал меня врасплох и мои щеки загорелись. Я не хотела обсуждать это ни с кем, а особенно с Каем. На самом деле я не знаю что у нас с ним, но я постоянно думаю о нём и кажется, он мне нравится.

- Ну?- Нетерпеливо спросил принц.

- Я..Извините, но думаю, что это не ваше дело.

- А вот и нет. Во первых он мой советник, а во-вторых он мой друг.

Советник? Как же так, а как же Людвиг? Хотя это понятно, ведь Людвиг- советник короля, а не принца.

- Он тебе нравится, да?- Не унимался юноша.- Хотела бы с ним встретиться вновь?

Я не знала что ответить. Но тут поняла, что до сих пор мои руки лежат на прессе принца. Он, увидев моё смущение, хитро ухмыльнулся. Я резко убрала руки, но мои руки всё еще были горячими от жара его тела.

- Думаю, осмотр закончен. У вас нет никаких проблем с животом. Вы просто тратите моё время. Извините, но я должна удалиться.

Не успела я отвернуться, как он схватил меня за запястье и развернул к себе.

- Ты не ответила,- медленно сказал он.

- И не собираюсь. Я не обязана отчитывается перед вами, а только перед вашим отцом. Простите, но мне нужно идти.

- Нет, ты никуда не пойдёшь.

Я встала как вкопанная. Что это значит я никуда не пойду? Честно, он может заставить меня остаться, ведь он принц. Я не знала что сказать.

- Просто дай мне тот отвар, который ты даёшь каждый раз для поддержания иммунитета, я чувствую себя неважно.- Выдохнул он.

Ах точно, я совсем забыла про него. Я протянула ему жидкость и он быстро выпил её.

- Ну вот, теперь я могу идти?- Вымолвила я.

- Да,- устало ответил Кай.- Но, может быть, ты хотела бы остаться?

- Что, простите?

- Остаться. Здесь.- Как ни в чём не бывало, продолжил он,- просто... Отец запретил мне выходить из комнаты целый сегодняшний день.

Ого, его наказали? Прям как маленького ребёнка. Я пыталась сдержать улыбку, но не вышло.

- Что тут такого?- Серьёзно спросил принц.

- Ничего, всё в порядке. Но боюсь, я не могу остаться. У меня много разных дел.

- Что может быть важнее принца?

Какой же он самодовольный. Много чего важнее его, но не думаю, что он знает об этом.

- А зачем вам нужна именно я? Нельзя позвать одну из ваших…подруг?

- Одну из…- Начал Кай,- стоп, ты что? Ревнуешь?

- Что? Я ревную? Вот уж нет.

- Тогда почему тебя это бесит?

- Я не говорила, что меня это "бесит",- запротестовала я.

- А вот и бесит. Ладно, не важно.

Не важно? Для меня это еще как важно. Не хочу чтобы он думал, что я бешусь из-за этого.

- Ну так останешься?- С улыбкой спросил он.

- Не думаю что это хорошая идея,-раздраженно вымолвила я.

- Почему же? Ну останься, мне так скучно. Обещаю, что больше не буду вести себя как придурок.

- Ладно,- сдалась я.- Но только ненадолго. У меня есть ещё дела.

- Наконец-то. Я уже думал, что ты уйдёшь.

***

- Ну, и о чём же вы хотите поговорить?- Я села на кресло, стоявшее чуть поодаль от кровати.

- Не знаю, о чём угодно.

- Например?

- Ну, чем увлекаешься? Что нравится?

- Хаха, вам серьёзно интересно слушать обо мне?

- Нет, но других вариантов у меня нет. Может расскажешь как провела день. И что ты на самом деле делала вечером у входа в замок?

- Я сказала вам правду, я собирала травы.

- А, ты про те несчастные маргаритки? И кстати, о том что ты там делала мне сказал Этан, а не ты.

О боже, надеюсь он не видел записку.

- Я просто хочу сказать, что ты можешь сказать мне. Я не буду тебя наказывать. Ну, по крайней мере сейчас,- сказал принц улыбаясь.

- Что? Вы не имеете права! Я просто собирала травы и всё тут. Что же вы пристали ко мне? Неужели вам так интересна моя жизнь и мои отношения?

- Ладно, ладно. Успокойся. Я не собираюсь ругаться с тобой. Просто мне нравится смотреть, как ты бесишься, - он поиграл бровями.- Знаешь, если не хочешь говорить об этом, не говори.

- Спасибо.

Спустя долгое молчание Кай изменился в лице и произнёс. - Меня наказали, потому что я дал еды бедному кузнецу. Что? А я то думала, что он опять соблазнил какую-нибудь девушку, которую позже выкинет как игрушку. Не думала, что он способен на что-то...хорошее.

- Он хороший человек,- продолжил принц.- Я хотел помочь ему. На самом деле, меня наказал Людвиг, а не отец. Он думает что это низко.

- Да как он смеет?- Вырвалось у меня и я быстро прижала ладонь ко рту, но кажется принц и не заметил.

- Да, он такой,- усмехнулся принц.- Знаешь, а ведь я считал его другом, даже вторым отцом. Нет, до сих пор считаю. Кроме его, Этана и отца у меня никого нет.

- Что? Но ведь вокруг тебя постоянно так много людей.

Я не заметила как перешла на "ты".

- Это другое, я чувствую , что меня любят.- Тихо сказал он.- Но любят лишь потому что я принц.

Видимо, он тоже не заметил.

Я не знала что мне сказать. Мне хотелось его утешить, обнять, приободрить. Но вместо этого я просто молчала.

- Прости что вывалил всё это на тебя. Испортил тебе настроение.- Шёпотом сказал он.

Это так на него не похоже..

Сейчас в этой комнате, когда на улице поют птицы, а по замку бегают слуги. Я почувствовала себя комфортно. Никогда раньше я не чувствовала себя комфортно рядом с Каем. Он всегда такой злой, нахальный и эгоистичный, что я не могла разглядеть этого Кая. Мальчика, которого наказали за помощь другим. Такой Кай мне определённо нравился.

- Знаешь, я рада что мы поговорили.- Улыбнулась я, посмотрев ему прямо в глаза.

Он улыбнулся, всё ещё смотря в пол.

- Ваше высочество, Его величество желает видеть вас,- громко произнёс страж, открыв дверь с грохотом, подобно грому. Заметив меня, он отвёл взгляд и сказал, - простите, я не знал, что вы с девушкой. Я зайду позже. Что передать королю?

- Как ты смеешь входить не постучав?- прокричал принц,-а что на счет девушки..

Вы неправильно поняли,- воскликнула я.

- Да! Какая же она девушка? Всего лишь слуга.- Прервал меня принц.

- Тогда проваливай,- рявкнул охранник. - Это не для твоих ушей!

Я была озадачена резкой сменой поведения принца. Пару минут назад он был милым и таким добрым, а теперь.. Вернулся старый Кай.

Через минуту я уже была за дверью со своими лекарствами и скверным характером. Видимо я ошиблась на его счёт. Он всё-таки придурок. Только одно подбадривало меня - это встреча с Этаном завтра в пять.