Дыхание дракона

Глава 1

Мне всегда говорили, что я бездарность. Что я ничего не умею. Никогда не смогу пользоваться своей способностью. И что я позорю весь наш род драконов. Однако я не смел отчаиваться. Видя взгляд моих родителей, которые каждый раз защищали меня от злостных липосов, я говорил себе: "У меня есть причина идти до конца".

- Локорос, говорят, что ты на тренировке снова опозорился.

Отвлёкся я на момент, услышав Рикис. Моя подруга. Ну или не совсем. Мы дружили с детства. Она была не так проста, как казалось на первый взгляд. То была дерзкой, то доброй. И не поймёшь её следующий шаг. Я зевнул, поднимаясь с земли, и медленно подошёл к ней. Ткнул её носом в ухо, а она лишь тихо фыркнула.

- Ну да. А что, решила посмеяться надо мной?

- Ты из себя-то бедного не делай. Аж тошно становится. Просто сказала. И кстати, скоро будет ужин. Говорят, ещё вождь объявление сделает какое-то.

Я насторожился после её слов. Вождь практически никогда не заявляется к нам вот так просто. Только если что-то очень важное.

- Ясно, спасибо.

Кивнул я головой и заурчал, когда она легла рядом. Уткнулась носом себе в хвост и моргнула.

- У тебя опять пар из носа. Ты начинаешь меня раздражать.

Я тут же отвёл взгляд от её фиолетовых глаз. Как же она это заметила? Ладно, не суть. Сейчас я сделаю вот что: приглашу её поесть со мной на ужине. И скажу я это очень уверенно. Чтобы она согласилась сразу.

- Слушай, Рикис. У тебя такие красивые глаза, я бы не отказался посмотреть на них подольше. Особенно на ужине. Ты не против пойти со мной?

Очень быстро протараторил я и тут же осознал свои слова. Рикис подняла голову. Оскалила свои клыки.

- Что? Ты с ума сошёл?! - Издала она рычание, поднявшись.

Время бежать. Я понял. Вовремя опустив голову, чтобы не попасть под её розовый огонь изо рта, я бросился наутёк в сторону зоны отдыха. Там обычно отдыхали драконы крупнее меня. Ну, знаете, гораздо круче. Которые разговаривали только на языке "соко", могли носить броню из специального материала по типу "логи" или "укурус". Были крупнее меня, а самое главное - умели дышать огнём. Чего не умел я. За это качество от меня и хотели избавиться липосы. Мол, зачем бесполезному занимать место среди "полезных". Забавно, правда ведь? Мне иногда тоже так казалось. Мой нос учуял запах ромашек. Значит, поблизости была наша целительница. Я не ошибся, когда сумел пройти сквозь крупные ветки кустов и добраться до той зоны. Здесь были одни камни. Даже если они сглажены и заточены, мои ноги всё равно начали побаливать. По идее, я не мог так просто шастаться здесь. Всё-таки территория старших. Все уставились на меня. Кто-то посмотрел и скучающе отвёл взгляд обратно, кто-то - с любопытством.

- Саё рико ми нэтэ. Локорос кото липас шака, - фыркнул один из старших.

Он был покрупнее меня в два раза. Он лежал на камнях возле других. Его чешуя была золотистой - что было редкостью. Особенно для драконов-самцов. Я плохо знал свой родной язык, но разобрал что-то про себя. Опять начнутся эти вечные обсуждения. Ведь весь народ знает обо мне. Конечно, мне всегда хотелось внимания. Но не такого же. Другие самки вокруг этого "гибрида" лишь заворчали и перевернулись на другой бок. Хорошо, что я им стал так быстро не нужен. Стоит отсюда уходить побыстрее. Ускорив движения, я добрался до небольшой поляны. Здание без дверей. Вся крыша, созданная из прочного материала, была окутана ветками деревьев. Мне удалось расслабиться, когда из-под лап ушло неприятное ощущение камней и пришла мягкая трава. На нашей поляне росли цветы. Они сами каким-то образом тут вырастали. От этого я приятно заурчал, чувствуя запах десятка разных цветов. Это было так волшебно, что я смог отвлечься от своих нагнетающих мыслей про свою бесполезность.

Вдруг мне захотелось размяться. Так что я сделал вдох, подготовив свои крылья и хвост... Начал постепенно разгоняться. Достигнув быстрой скорости, я прыгнул вверх. Крылья расправились, и, почувствовав поток ветра, меня подняло на совсем небольшую высоту. Высоко я не планировал ещё подниматься, тем более это слишком тяжело для молодых, как я. Наш род драконов разделён на четыре территории. Каждая называлась по-своему и имела свой народ. Например, мы - народ "гонья". А наша территория, где жили все представители, называлась "Палам". Одна из наших главных способностей - дыхание огнём и управление этой стихией благодаря своему рту. Я, к сожалению, дышать огнём не умел. Соответственно, и лишился такой способности. Так что теперь вы знаете, почему я так сильно переживаю... Сделав небольшое "сальто" в воздухе, я на середине потерял равновесие и беспомощно замахал крыльями. Грохнулся на траву, мотая головой. Я зарычал.

- Коко ти тар!

Внезапно прозвучало объявление об ужине, отчего я вздрогнул. Вспомнил про то, как хотел позвать Рикис на ужин. Наверняка у меня ещё есть шанс. А ещё я вспомнил про то, что сегодня впервые прилетит сам вождь. И мне было жутко интересно, какую новость он сам принёс. Надеюсь, что хорошую. И я также хотел бы, чтобы на ужине были крылышки мелких чики.

Глава 2

Все наши уже потихоньку собирались. Наше место, где мы собирались каждый раз за едой, было таким: вокруг один песок, посередине огромный котёл, из которого исходил пар. И запах, заставляющий меня довольно заурчать. Я угадал - это были мелкие чики. Отвлекаясь, я случайно задел кого-то хвостом. В ответ мне прилетело это.

- Ми шака ю, - зарычал на меня маленький дракоша.

Ничего себе, таких размеров, а ещё смеет старшим такие слова говорить.

Я остановился, глядя в упор на него своими золотистыми глазами. Открыл пасть и как клацнул ею перед его носом, отчего он попятился назад, прижав уши. С расслабленной походкой пошёл дальше. Неподалёку от котла Рикис уже, оказывается, ужинала - на её личном камне лежал чики, без конечностей и головы.

- Ого, ты, оказывается, уже урвала себе порцию...

- Конечно. Потому что надо было раньше приходить, а не ходить где попало. До меня уже слухи дошли, что ты к старшим на территорию заходил. Смельчака в себе увидел? - спросила она с набитым ртом, ворча снова недовольства в мою сторону. Однако её тело было не напряжено, а хвост неуловимо дёргался от любого движения рядом. Я издал фырканье в ответ, не находя каких-либо слов. Возле котла на двух лапах стояла она. Шамита. Когда огонь погасал - тут же её дыхание создавало новый. Видя, как я неловко топтался на месте, она повела ушами и наклонила голову вниз. Достала оттуда два тела. Мои глаза готовы были наполниться слезами от счастья. Мне однозначно повезло с двойной порцией. Позже, усевшись возле Рикис, мои уши дёрнулись. Прислушивался к тому, что говорят остальные. "Вождь прилетит с минуты на минуту" "Серьезно? Я не выдержу, если он снова прикажет нам отправиться к Витори и попросить у них помощи". "Какой такой помощи?" "Ну, у нас же ресурсы для добычи еды заканчиваются. А вождь..."

Дальше я не услышал.

Все драконы замерли. Листья вокруг нас поднялись в воздух. Тут же многие расступились, оставив недоеденные чики, и склонили головы к песку, а крылья сложили сзади. Стало тихо. Поняв этот знак, я повторил за ними. Еле я удержался на месте, когда приземлялся он.

Наш вождь.

Он был большой, едва помещался здесь. Младшие драконы вздрогнули от испуга, когда он издал глубокий звук из груди. Рокот, означающий: "Всем молчать". Не поднимая головы, я чувствовал, что его взгляд особенно задерживается на мне. Знал я уже, как он выглядел. Хотя некоторые тут видели его впервые. А я знал от того, что последняя наша встреча была с липосами. В его присутствии. Он не сказал ни одного слова, которое защитило бы меня. Однако и осуждения в его взгляде на меня не ощущалось. Медленно ступая, он произнес"

- Ракина, ми такара. Не стоит думать, что я соизволил видеть ваши морды по какой-то глупой причине. Звезды на небе помогли мне принять решение. Уважаемый Така сообщил мне, что один из драконов чуть не сжёг всю деревню на тренировочном задании. Прямо сейчас я не буду тратить своё время на то, чтобы отчитывать какого-то глупца. Мне лишь достаточно увидеть, кто это был.

Я напрягся. Разве такое было? Впервые слышал. После его фраз он снова обвёл всех взглядом. Многие попятились назад. И тут мои глаза уловили движение.

Рядом.

- Ми, лака на. Со рипи ми.

Её тело не дрожало, оно было напряжено как струна. Рикис подняла голову, смотря на вождя. Не своим дерзким взглядом, как обычно.

- Я понял. Похвально, что соизволила выйти перед всеми. Впредь будь осторожна, иначе тебя отправят на Долину Слёз.

Больше ничего я не смог увидеть, разве что услышать её тихий облегчённый вздох. Что за Долина Слёз? По названию это было явно не самое сладкое место. Когда Рикис вернулась обратно ко мне, склонив голову, Вождь завёл разговор. Короткий. По новостям, которые узнал от других народов. И ещё одна шокирующая новость. Кто-то попался на глаза людям. И его поймали для экспериментов. Не из нашего народа, а кто-то из пирасов.

Чёрт!

Все - от мелких до старших - запаниковали. Конечно, нас было много, если соединить весь род. Но я не хотел войны. Я никогда не видел вживую людей. И не желал этого, ведь моя мама рассказывала, что люди гораздо хуже одного злого дракона. Что если люди, которые ненавидят, соберутся в одну большую команду... это сможет навредить всеми миру. Вождь вдруг сказал:

- С этого дня ни один из вас не сможет свободно передвигаться по небу, особенно на тех территориях, где обитают они. Липосы - контролируйте каждого, особенно младших и средних классов. С нашими способностями мы сможем выбраться из человеческих рук... но использовать их для убийств - категорически запрещено. Мы не они. И также: любой контакт с человеком будет караться изгнанием из народа, без попытки вернуться снова.

- Справедливо...

Эти существа для меня всегда были страшны, так что контактировать с ними я не собираюсь.

Глава 3

В воздухе ощущался запах пыли и дыма от дыхания других драконов. Все показывали то, чему научились. Создавать огонь и направлять его на деревяшки с разных расстояний. Кто-то из младших просто резвился на поле, пока у них был перерыв. А у нас, драконов среднего класса, было задание: подняться на высоту не менее ста метров. Свои способности я хорошо знал. Ну, даже если у меня их было мало. Потому что, в отличие от всех драконов моего возраста, у меня была невероятная выносливость. Узнал я это, конечно, не сразу. Только тогда, когда начал замечать свои ошибки и тут же исправлять их. В итоге это решение было верным. Прямо сейчас я перешагнул за небольшой круг, который начертили, и сделал глубокий вдох. Было не особо приятно чувствовать на себе столько взглядов.

- На счёт один... два... три! - воскликнула наша тренер.

О, она была классной. Пусть и строгая, но только на уроках. Чем-то напоминала мне Рикис. Я расправил крылья и резко взлетел. Дышать было тяжело, но я пытался. Слышал поддерживающие слова от тренера:

- Давай! Ещё шестидесяти метров нет! Поднажми!

Зажмурившись, почувствовал, как хвост покалывает. Мне тяжело долго махать крыльями. Воздух становится прохладнее, а ветер мешает удержаться. Могу поспорить, что это народ витори мне мешает. Нас, молодых драконов, учили сохранять тепло и правильно работать с крыльями. Первое я более-менее умел ,так что не сразу начал дрожать от холода. Второе... ну, почти. Внизу мне что-то кричали, но я уже не слышал это так отчётливо. Постепенно выравнивая дыхание и чувствуя, что хвост перестал нервно дёргаться, вырвался гортанный звук. Такой довольный. Прошло минут десять, а я всё ещё на высоте. Мне удалось закружить в воздухе. Понимая, что ветер не сталкивает меня, а наоборот, обволакивает так, словно поддерживает, я перестал бояться. И закружил сильнее, сделав то самое сальто.

Получилось!

Какой же всё-таки вид был красивый. Даже не представляю, какую красоту видят более опытные драконы. Они способны подниматься на высоту выше ста пятидесяти метров и более! Дома, которые всегда казались мне большими, становятся маленькими пятнами среди зелени. За ними тянется лес, дальше блестит река, а за рекой поднимаются знакомые горы. Я вдруг понимаю, насколько огромным оказывается наш мир, когда смотришь на него с высоты. Мои глаза заметили других драконов. Все тренировались в одно время. Старшаки были повыше и подальше меня, что я еле как различал их силуэты. Опустил голову - а там куча младших, кто уже устал летать на такой высоте. Но я ещё был полон сил. Моя сила - выносливость. И я думаю, что это гораздо лучше, чем какие-то огненные дыхания! Когда прошло уже много времени, я медленно спускался вниз. Скоро ведь будет обеденный перерыв, а мы за день с Рикис даже словом не обменялись! Вокруг меня ветер закружился, когда я спускался. Крылья сложились, а задняя часть тела расслабилась. Тренерша одобрительно кивнула и издала тихий звук, похожий на урчание. Опустившись на землю, я оглянулся. Вокруг меня были только те, кто учился со мной в одном классе.

Рикис не было.

Не могла же она быстрее меня сдать это задание. Или я её слишком сильно недооцениваю. Внезапно, прищурившись вдалеке я увидел знакомый силуэт. Она направлялась в неизвестную сторону нашей территории. Там я ещё не был. Придётся снова полетать.

- Эй, Рикис! Ты чего?

Проигнорировала меня, даже не отреагировав на мой зов. Подлетел поближе, медленно спускаясь на землю и стараясь как можно осторожнее приземлиться. Сделав вид, что заметила меня только сейчас, она повернула голову и фыркнула.

- Я ничего. А ты-то чего? - огрызнулась она.

Воздух между нами сгустился, на лбу появились две полоски - я хмурился. Она какая-то... не такая. Не понимаю ничего.

- Ты задание, что ли, так быстро выполнила?

- Ага. Легко было. Я и на высоту повыше могу подниматься.

Отведя от меня взгляд, она неспешными шагами направилась дальше.

- Может, хватит за мной идти? А то раздражает уже, если сказать честно.

- Да что с тобой такое? После вчерашнего дня ты сама не своя.

Нервно усмехнувшись, я глядел на неё.

- Куда ты направляешься, Рикис? Запрет же сказал, что..

- Никуда. Иди по своим делам. То, что делаю я, тебя не касается.

Остановилась она на мгновение. Хвост её дернулся в разные стороны, будто отгоняя кого-то.

- Ну уж нет. Куда ты - туда и я. Ты что, сама не помнишь, как говорила мне это, пока мы были маленькими? Что поменялось, а? Ты так испугалась взгляда Вождя? Не похоже на тебя. Может, ты и натворила дел, но ты не та, кто будет теперь каждый раз переживать. Забудь об этом. Наказания всё равно не было, расслабься.

- Не об этом я беспокоюсь, Локорос! Не об этом!

Её голос раздался так громко, что листья словно дрогнули. Растопырив лапы и подняв уши, она приоткрыла рот. Песчинки едва уловимо задрожали, когда она рычала и смотрела на меня лиловыми глазами. Не дружелюбно и не игриво. Предупреждающе. Я замер и зашипел, пятясь назад.

- Мне всё равно на слова Вождя. Я буду делать то, что захочу. И даже ты мне не помешаешь, насколько бы ты дорог мне ни был.

Крылья она отвела в сторону. В моём горле образовалось свечение, но огня, естественно не было. Я не мог её даже немного припугнуть. Я был слабее. Таким беспомощным прямо сейчас. Рикис сильнее меня - это я хорошо знал, несмотря на то, что драка вряд ли была бы в этом случае. Стало тихо. Мои глаза бегали по ней растерянно, не знал я впервые, что мне нужно делать. Она сделала вдох и, полностью расправив крылья, взлетела наверх. Голова поднялась вслед за ней. Лететь устал, да и тем более она ещё больше разозлится, что я её догоняю. С завтрашнего дня я попытаюсь узнать, что с ней произошло. И что же её так изменило только за один день. А может быть, и не только за день. Просто я не обращал на неё внимание и был дураком, который собственную подругу не смог поддержать. Рикис всегда была рядом. Хоть и поведение у неё было порой своеобразным, мне всегда комфортно находиться рядом с ней.

Она моя единственная.

И я не намерен её потерять.

***

День начался сразу с неприятностей.

Мои уши дали мне сигнал громкого шума, так что я аж вздрогнул, услышав раскат грома. Кто-то громко переговаривался, и я видел, что вдалеке небольшой группой бегут в одну сторону липосы. Драконы, помогающие самому Вождю решать судьбы других в нашем районе. На них была броня. Они прижимали крылья к себе, ощущая как капли дождя стекают по их телу. Я был под крышей, на деревяшках. Пришлось потрудиться, чтобы как можно лучше прислушаться к их словам. Сделав глубокий вдох, прикрыл глаза. Уши дёрнулись, и сквозь сильный шум я смог. Смог услышать обрывки их фраз. "Отправьте по две группы по всей местности!" "Нам немедленно нужно её найти!" "Но согласно правилам она больше не сможет вернуться..." "Мне плевать!" - отчётливо рявкнул кто-то, и "связь" оборвалась из-за того, что они отдалились от меня, а дождь усилился. На миг в небе что-то блеснуло.

Молния.

Я с беспокойством встал и направился в коридор. Однако на моём пути оказалась она. Моя мама. Все черты я получил от неё. Мне постоянно приходилось ощущать стыд за то, что я могу оказаться для неё бесполезным сыном. Который позорит всю семью. И одно у меня всё еще не укладывалось в голове: почему она смотрит на меня всё также тепло? Прямо сейчас её взгляд был обеспокоенным, и её фраза заставила меня замереть.

- Локорос... цветок ты мой... Рикис сбежала. Она сбежала к людям.

Глава 4

После ливня всё вокруг казалось непривычно чистым. Мокрые листья блестели в тусклом свете, а вода медленно стекала по траве. Но я не расслаблялся. А как мне ещё нужно было вести себя? Моя лучшая подруга буквально сбежала. Внутри себя я почувствовал, как всё затягивается в узел. Это чувство... Я же ведь мог вчера её остановить. Я видел, как она себя по-другому вела. Видел всё собственными глазами. Прямо сейчас меня вызывали оставшиеся липосы на небольшое собрание. Мол, я её самый близкий человек после родителей и знаю Рикис лучше всех. Да... когда же мы дошли до того момента, что друзья лучше знают нас, чем сами родители? Крепость была большая, чтобы при случае, когда прилетает Вождь, он мог поместиться бы здесь. Наверху было изображение, сделанное из особого стекла: четыре дракона, которые кружат вокруг жёлтого свечения. А если быть точнее, то солнца. Каждый дракон отвечал за свою стихию.

- Миксората, Локорос, - кивнул один из липосов на ковёр, обводя меня суровым взглядом. Его звали Шонэтт. Что означало "мудрость". Ну, если судить по тому, как я его знаю... то мудростью от него и в помине не пахнет. Одно лишь слово. Сложив крылья, мой нос на миг уткнулся в пол якобы в знак уважения, и я слушал их.

- Рикис, твоя лучшая подружка. Многие говорят, что в последний раз видели тебя вчера с ней.

- Это правда, - закивал я и случайно отвлёкся на пролетающую мимо бабочку. Её крылышки были самых разных цветов. Порхала она так быстро, как будто каждое движение ей давалось очень легко. В ответ на мою выходку Шонэтт зарычал. Тут же я сел как по стойке смирно, неловко буркнув что-то под нос.

- Так вот... что говорила тебе подозрительного твоя... подружка? Может, она сказала тебе место, куда она направляется? - Почему-то он небрежно выговаривал это слово "подружка", выражая к Рикис какую-то пассивную агрессию, как мне казалось. Сделал глубокий вдох.

- Место она не называла. Но её поведение действительно поменялось за один день. Я хотел с ней нормально поговорить и позвать на ужин, но она как встала в боевую готовность и начала рычать. Вот... и я тогда в ответ ей-..

- Достаточно. Меня, точнее, нас не интересует, что у вас там было дальше. Не стоит делать из этого такую драму.

- Но вы ведь найдете её? - с надеждой спросил я.

- Найдём ли? - Шонэтт издевательски усмехнулся. - Скорее всего, нет. Рикис самостоятельно приняла решение для побега. Даже ты, глупый, не смог её остановить.

На этих его словах мой хвост задёргался. Да что он себе позволяет... Конечно, он говорил правду, но я не хочу, чтобы этот совет превратился опять в коллективное унижение.

- Поэтому... правила есть правила. Рикис отныне не сможет вернуться обратно к нам. К драконам. К великим существам, которые превосходят всех зверей и людей в том числе.

Гордо он поднял голову и повернулся телом к другому липосу.

- Передайте всем нашим информацию о том, чтоб эту дуру никто не впускал, если она посмеет предать гонья. Все попытки прижиться к другим будут засчитаны как за сильную дерзость. А вы сами знаете, как мы реагируем на слишком наглых щенят.

Брезгливо фыркнул он, поднявшись с коврика.

- Но... Шонэтт-митара, у неё же наверняка должна быть причина сделать такой поступок! - вступился я за неё, встав с места без разрешения старших. Остальных липосов, видимо, это не устроило. Послышались фырканья и ворчание. Тело напряглось.

- Может, она отправилась на поиски того самого дракона, которого посмели тронуть люди? Она повела себя смело, в отличии от вас всех! Да, мы не знаем, как устроен человеческий мир. Да, мы боимся. Но разве это причина останавливаться? Нужно освободить того самого из народа пирасов и отыскать Рикис! Потому что, если верить вашим собственным словам, люди могут и дальше начать копать информацию по поводу драконов! Разве...разве вы хотите, чтобы однажды нашу территорию уничтожили?!

- Рот закрой, - внезапно грубо произнесла одна из старших.

В воздухе повеяло лёгким дымом, и я сделал шаг назад.

- Мы что, по-твоему, неясно выразились? Отвечай, бездарность! Сейчас же!

Внутри меня закипало что-то дикое и древнее. То, что помогало защищать и разрушать одновременно. Злость. Они знали моё самое слабое место.

- Лилас, перестань... ну он же ещё мелкий, как букашка, поэтому и не понимает всю ситуацию по-серьёзному, - пробормотала успокаивающе уже другая.

Как же они мне все надоели. Желание уважать старших у меня отпало. Подняв голову, мои золотистые глаза встретились с глазами Шонэтта. Не сказав ни слова, я отвернулся от них и быстрыми движениями вышел из зала липосов. Зажмурился, мысленно выстраивая барьер, лишь бы не слышать их оскорбления в свой адрес. Я бежал. До своего корпуса, до своей комнаты. Мне нужно было всё обдумать. Потому что ко мне в голову сейчас пришла очень безумная идея.

Найти Рикис и спасти того пираса.

По-другому никак.

Если даже те, кто старше меня, поступают так несправедливо к моей подруге, я не намерен останавливаться. Не намерен сидеть сложа лапы.

Сердце билось быстро. Я смог это сделать. Я действительно смог. Еле-еле мне удавалось взмахивать крыльями. Я не взмыл красиво вверх, как взрослые драконы. Мне прямо сейчас приходилось часто взмахивать крыльями, делать короткие передышки, садиться на скалы и деревья. Ветер бил в морду, подо мной оставались знакомые дома. Рикис ведь тоже летела одна. А вдруг ей было страшно? Эта мысль заставляла меня продолжать. Сквозь ветер я носом чуял немного её запах. От неё иногда пахло фиалками и дымкой. Спустя тридцать минут вид заставил меня немного запаниковать. Кроны закрывали небо. Я оказался в лесу. Свет пробивался изредка, только пятнами. А из-за каждого треска моя голова неосознанно поворачивалась. Даже здесь я был трусом. Хотя, если так подумать... Единственный, кто решил обойти правила, несмотря на то, что больше не сможет видеться со своим родом, отправился на поиски подруги. Я уставал, но не хотел садиться. И так я уже насиделся, так скажем. Если буду долго отдыхать, то потеряю время зря. А с Рикис может случиться что угодно за этот промежуток времени! И когда начали появляться открытые поляны и холмы, то я понял, насколько далеко я улетел от дома. Приземлившись с быстрым дыханием после полёта, я направился к ближайшему мелкому кустику. Там я и нашёл частицу её розовато-прозрачной чешуйки.

Я на правильном пути.

От этого невольного заурчал и, поднявшись, сделал радостное сальто. На душе было тепло, и я одновременно чувствовал гордость за себя. Молодой дракон смог сделать то, на что крупные драконы не осмелились бы в своей жизни.

Да им это и не нужно было.

Глава 5

Воздух становится холоднее. Трава покрывается инеем. Сильнее прижимал я крылья к телу во время отдыха. Заметил, что перестал слышать пение птиц. Что звуки стали глуше и между камнями появляется первый снег. В ушах неприятно звенело: обычно я привык к звукам из деревни. Драконы разговаривают, кто-то летит, кто-то тренируется. А здесь ветер проходит между скалами и больше ничего. Опускаясь на скалу, я выхожу на возвышенность. И... вы не представляете, что я увидел! Белые склоны, тёмные горы. Замёрзшие деревья. Всё это на фоне серого неба, а вдали поблёскивал свет от солнца, которое почти не согревает. Ну и не нужно. Сам себя способен согреть. Честно говоря, на секунду я даже забыл, что искал Рикис. Просто потому, что никогда не видел раньше такого. Я прям словно птица в клетке. Но затем я чувствую холод. И вижу, как слева от меня начинаются следы.

Следы человека.

Наших потенциальных врагов. Тех, кого я так сильно боюсь. Ведь у меня нет способностей. Как бы я мог себя защитить при опасной ситуации? Понятия не имею. Уши зашевелились, тело напряглось, и я громко зашипел, когда услышал звук сзади.

Громкий визг.

Лисица подскочила от моего внезапного поворота и принялась убегать от меня. Мне хотелось позвать её и успокоить, сказать, что я не враг. Но в любом случае она меня бы не поняла. Пора лететь дальше. Только вот взгляд снова зацепился за оставшийся след обуви, который вёл куда-то вглубь снежного леса. Ладно... просто незаметно пройдусь мимо них. Так я и сделал. Разбросанные ткани какие-то по пути. Принюхавшись, я учуял запах чего-то неизвестного. Не до конца смог понять, что это. Вдалеке между белых склонов показалась фигура. Мои зрачки расширились. Человек шёл медленно, почти волоча ноги, время от времени останавливаясь. Я нахмурился. Странный он какой-то. Может, заметил меня? Да вряд ли... у них же не настолько хорошее зрение, чтобы увидеть кого-то сзади себя.

Он сделал ещё несколько шагов и вдруг пошатнулся.

Ранен?!

- Эй!

Фигура упала в снег. Я сорвался с места, расправляя крылья. Остановившись рядом, я со страхом протянул к нему свою лапу. Осторожно коснулся.

- Аэ... Вставайте! Ну, пожалуйста! Если, конечно, понимаете меня... - неловко пробурчал я.

Ответа не было. Потряс его сильнее и даже тыкнул мордой ему в лицо. Человек что=то пробормотал, но я не разобрал ни слова. Я оглянулся в панике. Вокруг ведь был только снег, горы и ветер. Ни деревни, ни Рикис. Ни кого-нибудь, кто мог бы мне помочь. Только потом я понял, что человек замёрз.

- Интересно, как же вы так живёте только с двумя ногами и без крыльев... Да ладно там крыльев, без чешуи вовсе!

Первое, что пришло мне в голову, пока я крутился вокруг него: огонь. Я встал напротив него, но не так далеко. И, напрягаясь всем телом, особенно в области горла, мои попытки выдохнуть пламя были... безуспешными. Попробовал снова. И ещё раз. Ещё пару раз, отчего начал не на шутку уже злиться на себя. В мыслях о нём и о Рикис встревает это. То, что я не могу ему помочь. Ну вот почему я такой? Прикрыв глаза, передо мною картинки. Где я маленький, меня только перевели в младший класс драконов. А уже пришлось видеть насмешливые взгляды от одноклассников. Даже иногда от учителей. Потом обрывки фраз: "Ты никому не нужен. Твои родители защищают тебя только потому, что ты их сын"

Услышав, как человек издал тяжёлых вздох, я снова открыл глаза. Может быть, я и бездарность. Может быть, я и бесполезен без своей способности. Но по-своему я всё ещё уникален. Так бы сказала Рикис и, дразнясь, цапнула бы меня за ухо. Мне ведь тоже нужно было её искать. Однако человека оставить я не мог. И, медленно согнув лапы, убрав крылья за спину... Моё тело обвилось вокруг тела мужчины. Крыло заботливо укрыло его, как одеяло. А хвост сам обвязался вокруг его ног. Тогда, закрыв глаза и делясь своим теплом с существом, которого я должен бояться, я понял одну вещь. Главное - не то, какими нас видят другие. Важнее всего то, кем мы сами себя считаем. Сегодня я впервые понял, насколько ценным могу быть. И всё это - без использования способности, которой, как мне всегда казалось, мне так не хватало. Иногда выход находится именно там, где ты меньше всего ожидаешь его найти. Я не знаю, что произойдёт, когда этот человек проснётся. Но одно я знаю точно: я смог помочь тому, кого всегда боялся. Незнакомцу. Человеку.

А значит, Рикис я тоже смогу помочь. И мой путь на её поиски только начинается.

Конец.