Душа бамбука

Глава 1Дождь лил стеной. С покатой крыши постоялого двора вода сбегала тяжёлыми, торопливыми струями. Мир за порогом обратился в мутное серое море.Внутри царило тепло: угли в жаровне потрескивали, над столами вился пар от горячей еды, а путники, едва успевшие укрыться от непогоды, придвигались ближе к огню. В такие часы у странников всегда находятся истории.Старик в тёмном одеянии, дотоле безмолвно сидевший в углу, неспешно поднял взгляд и произнёс:— Позвольте поведать вам о том, как один бамбук возжелал стать человеком.Гости обернулись к нему и притихли. Голос старца вплетался в шум ливня за окнами, в шёпот ветра и мерный стук капель.— …Дело было в старые времена. У подножия горы раскинулась бескрайняя бамбуковая роща. Если в тихую ночь прислушаться, можно было различить голоса духов, но мало кто верил в эти сказки.Среди высоких и стройных стеблей рос один тонкий побег. Он тянулся к св…