Древний Род 5: Предпоследний шаг

Здравствуй, старый друг

Это был чудесный вечер, тёплый летний день подходил к концу. Закатное солнце освещало окна башни Саронских, дамы ушли в город и вероятно сегодня их уже не будет. Плутон дремал на окне, а Альбертли неспешно перебирал рассаду флихтакануса. Все достаточно подросшие грибы Плутон отдал в академию для опытов. Оставив себе лишь небольшие.

Со времён бала, на котором Альбертли во всеуслышание назвали будущим главой академии, прошло уже полтора года. Ангелина с тех пор сделала значительные успехи и вполне может считаться начинающим магом. Анника полностью перебралась жить в башню и пришлось поставить ещё одни большой шкаф для её одежды.

Ангелине такие вещи казались ерундой и она имела буквально 5-6 нарядов на разные случаи жизни, хотя порой и казалось что ей просто стыдно просить себе одежду, и к сожалению Анники, Ангелина была порядком меньше её, отдать старое не получалось. Собственно, наверное именно за этим они и уехали в город у чёрной башни.

Внезапно снаружи грянула вспышка телепортации, её следы заставили защиту дома легко возмутится. Спустя несколько секунд, послышался стук в дверь. Альбертли отпустил магический карандаш и спустился по лестнице, Плутон вышел из дремоты и повернул голову. Он подавил привычный импульс дара предсказания, что в очередной раз попытался всверлиться в его голову, без предупреждения и дёрнул дверь на себя.

За дверью стояла фигура замотанная в ткань. Из под ткани было видно лишь два воспалённых глаза.

- Альбертли, мне нужна твоя помощь. - Послышался уставший голос.

- Бинло Гиарен! Как же я давно тебя не видел! Что случилось? - Воскликнул Маг, с трудом вспоминая имя своего академического приятеля.

- Не здесь, прошу, впусти быстрее меня внутрь. И закрой окна. - Попросил Бинло. Его голос был слаб и с трудом пробивался из под тканей.

Что с ним нечто серьёзное, стало понятно когда при попытке войти, защита дома вновь возмутилась, он как то странно, полубоком поднимался по лестнице. Когда и когда наконец поднялся и сел на диван, то сделал это не сразу, а так, словно мягкие подушки дивана были шипами, а одна половина его задницы была устойчивее к шипам.

- Пришёл к тебе как к эксперту по мутации аур, только ты имел с этим дело, я серьёзно ранен. - Сказал он наконец.

- Я не эксперт по аурам. Почему не обратишься в академию? Или к Бингариусу?

- Но ты с этим сталкивался! - Гиарен скривился от упоминания настоящего эксперта по аурам.

- Сними плащ! - Внезапно воскликнул Плутон с окна. И быстро подошёл к ним.

- Ну, я хотел сперва подготовить вас. Ладно. - Согласился он.

Стоило ему медленно размотать ткань вокруг головы, как Альбертли вздрогнул. Выглядело это очень жутко. От самого глаза, до груди шла, а затем терялась под одеждой Сине-фиолетовая, рваная с воспалёнными венами вокруг неё, полоса. Кожа в этом месте шелушилась и слезала клочками.

- Гурроново отродье! - Только воскликнул я от удивления. - Это что за?!

- Сейчас покажу - Спокойно откликнулся Плутон. И передал вид ауры.

Выглядело не менее жутко чем на коже, из ауры был вырван кусок, и в том месте где его не хватало, рана, была словно залита фиолетовым дрожащим студнем. Аура волновалась, испускала из себя всплохи и неприрывно нападала на студенистую массу, но она лишь дрожала от ударов.

- Да тут целый консилиум надо собирать, это дело серьёзное! Ты где так?

- Я... Эх, я экспериментировал с измерениями.

- И что? Это не опасно. Стоп, ты случайно не призывом занимался? - Альбертли сощурился. Бинло обречённо кивнул.

- Кажется у нас будут проблемы. - Произнёс плутон. - Ты рассказывай, да поподробнее.

- Я хотел исследовать существ из 3 плана, ну знаешь, магам помимо этого мира доступен лишь ещё один, жуткий, неуютный, 2 план. В 3 план путь закрыт. Призыв существ из 3 плана, в наш мир очень тяжёлый, надо много сил затратить. И они не могут покинуть пределы круга. Я вошёл во второй план и остановился в лагере, ну знаешь, там есть такой, аванпост, в какой то странной расщелине с бурой землёй. Над ней болталось странное марево и я переместился в сторону. Отошёл от лагеря не далеко, разложил инструменты для ритуала, начертил обычный круг, руны, расставил артефакты. Ритуал прошёл очень легко, он потребовал сил чуть больше чем телепортация. Руны сгорели, но в круге, вместо привычных и безобидных блидера, искры или куроцыпа, появилась какая то уродливая чёрная ящерица, с огромными зубами. Она на мнгновение замерла потом кинулась прямо на меня, у неё были огромные когти и она порядком расцарапала меня. Порвала мне робу, но хуже было не это. В какой то момент она внезапно клацнула своими зубищами и тут я почувствовал боль. - Маг провёл рукой над уродливой полосой. - Это было так больно, словно с меня сдирали кожу и одновременно прижаривали рану. Я в ужасе схватил выпавшую фиал от зелья и запихал эту ящерицу туда, закрыв десятком рун. К вечеру это место потемнело.

- Она сейчас с тобой?

- Да. - Он вынул из плаща фиал.

Фиал был чёрным. На нёмбыли наспех выплавленные руны сдерживания, потом нацарапаны, а потом ещё и начерченные чернилами. Сквозь такую защиту понять что внутри не было никакой возможности.

- Кажется придётся занятся изгнанием демонов. - сказал Альбертли, почесав гладко выбритой при помощи огненой руны подбородок. - Я думаю тут подойдёт ритуал отторжения, совместим его с ритуалом изгнания, кажется инструменты были на чердаке.

- Не забывай, мы столкнулись не с рядовым демоном из параллельного измерения. Это монстр повыше рангом. В твоей библиотеке случайно нет монструма для тварей из третьего плана?

- Я не демонолог и предки мои этим не занимались...

- Твои предки, друг мой, "не занимались" много чем, а нам до сих пор страшно в подвал спускаться. Базовые энциклопедии по обращению с тварями третьего плана мира есть среди твоих книг есть, я уверен, лично видел. Как минимум чтобы отговорить потомков связываться с этими тварями.

- Ну хорошо! Хорошо! Пойду посмотрю! - Сказал Альбертли и удалился наверх.

Спустя пол часа Альбертли вернулся с книгой в руках, на ней имелась большая и крайне знакомая всем исследователям параллельных миров руна, больше никаких надписей.

- А ведь ты прав. Я и не знал про неё. - Сказал Альбертли, укладывая книгу на стол и раскрывая. Книга не имела большого объёма, это скорее вводная брошюра в демонологию, дающая поверхностные знания, что делать если вы так или иначе решили коснуться исследований третьего плана мира.

Пролистав множество вводной информации про опасности, он дошёл до страниц с бестиарием. Краткая глава утверждала о девяти известных видах, что удавалось извлечь. Помимо сказанных блидера, искры или куроцыпа, которые видел каждый ученик академии, рассказывалось и более редких, таких как "скальный полз", трубкозуб, однако нашлось существо с именем "астральная ящерица".

Рисунков в книге не имелось, однако было описание.

Небольшая тварь напоминающая ящерицу, к ящерицам столь же близка как и к грибам. Огромная пасть во всю голову, имеет редкие но острые и крючковатые зубы. К концу своему зубы становятся прозрачными. По всей видимости их зубы находятся в четвёртых измерениях и исходная цель их не в вашей плоти, а в попытках повиснуть на вас в четырёх измерениях. Будучи физически отделено после укуса, остаётся на месте укуса в иных измерениях, отравляя организм своим ядом.

Существо будучи трёхмерным расходится на большее число измерений. Содержать можно даже в сосудах неизмеримо меньших видимого тела, но учитывая многомерную природу необходимы особые предосторожности для сдерживания.

- Выходит так что вторую часть информации, о том что заточить тварь можно даже в капсулу размером с палец ты знал, а о четырёхмерной природе и о том что тварь продолжает висеть на тебе ты не знал? - Уточнил Плутон.

- Честное слово, не знал ничего. - Промямлил Гиарен.

- Полез в третий план не зная ничего?

- Да гуррон! - Бинло не сдержал эмоций. - Я пришёл сюда в надежде на помощь и понимание, а получил подозрения. Вы поможете мне или нет?

Молча, Альбертли пролистал пару страниц, ситуация ему не нравилась. Но он твёрдо решил помочь своему старому другу, какими бы мутными не были предшествующие этому события. Легенда описанная Бинло рушилась на глазах.

- Я проведу ритуал и сниму с тебя эту тварь. Я сделаю это просто из научного интереса. - Закончил он, найдя подробное описание ритуала.

Потомок рода Гиарен сидел с выпученными глазами.

- Простите... Я понимаю что вы маги достаточно сильные, и это я к вам лечится пришёл, но на создание одного ритуала изгнания нужно пять человек...

- Мы поставим ритуальные зеркала - Сказал Плутон - Это позволит обойтись одному, и одно зеркало на ритуал отторжения. Я пойду сварю подходящее зелье.

***

Альбертли полез на чердак, гость остался в зале. Разогнав сумрак верхнего этажа я поднялся по вертикальной лестнице и оказался в царстве пыли. Каменные плиты cлегка наклонялись под ногами, а каменyые балки норовили задеть голову, когда я перемещался из одного угла в другой, ища необходимые предметы. Стопка треугольных зеркал нашлась быстро, сложности возникли в нахождении одного прямого зеркала, оно было завалено стопкой свитков. Свитки принадлежали ещё прадеду, много непонятных документов. Здесь нужно было сделать уборку.

Когда все зеркала были найдены, я открыл окно и осторожно спустил их телекинезом, это было гораздо безопаснее и проще, чем петлять с пятью тяжелеными зеркалами по закоулкам башни. Более того, они были покрыты слоем бурой пыли и перед использованием их надо было как следует помыть желательно на улице. И желательно сделать это до темноты. Альбертли распахнул крылья и спланировал следом за ними.

Всё это он проделал механически, сам же размышлял над ситуацией Бинло. Прорезающееся предчувствие архимага вопило о том что Бинло надо помочь. И тому было несколько причин, Альбертли на месте главы академии предстоит сформировать коалицию верных ему магов древних родов, на кого можно опереться. Кроме Элрума и Анники, многие древние дома не согласны с этим решением. Архимагистрат тоже неоднозначно принял Альбертли в качестве главы. Они без проблем приняли Альбертли в свои ряды, ощущая его невероятный талант и единение с "миром магии". Но воспринимать его как главу... Ему ещё предстоит доказать этим реликтам свою компетентность.

Вторая же причина помощи это связь Бинло с некими силами, Саронский ещё не мог понять никаких деталей, но чутьё подсказывало ему, что от Бинло словно тянется некая нить графа, тянется к другой силе, к силе с которой нужно считаться.

Перетащив все зеркала к реке, Альбертли не рискнул использовать заклинания для их очистки, просто сходил за тряпкой в башню и сделал всё в ручную, остатками света которые давала заходящяя звезда, проконтролировал что зеркала идеально чистые и рискнув наложил чары тонкой очистки. С зеркала исчезла пара пятен и разводы.

Наконец войдя в гостевую, столкнулся с удивлённым взглядом Бинло.

- У меня уже кажется начались галлюцинации. Мне показалось что ты спланировал вниз на двух чёрных крыльях. Ээээ, а как ты оказался в низу? Упал? - Осторожно спросил он.

- Нет, телепортировал. - Саронский отодвинул ширму, за которой была небольшая лаборатория. Плутон осуждающе взглянул на него и дальше повернулся к своим химическим устройствам.

- Я добавлю в зелье псилоцибин, мне кажется, боль будет столь сильной что обычным усыплением здесь не обойтись, но вот вопрос, фианобутрил из ритуального зелья, соединяется с акутинонатриатом и выпадает в бесполезный осадок. Это значит что зелье для ритуала отторжения нельзя пить одновременно со снотворным, потому нам придётся сперва усыпить его, потом вливать зелье для ритуала, зелье для ритуала действует очень не долго, аура сопротивляется стремительно. - Послышался голос в голове

- Главное чтобы он не захлебнулся.

***

Сумерки опустились на округу, когда они приступили к подготовке ритуала. В качестве места, выбрали рощу возле реки, роща надёжно скрывала всё происходящее от деревни.

Маги начали зажигать светильники, Бинло тоже пытался помочь, но он был уж очень слаб.

- Бинло, расскажи лучше, что за аванпост во втором плане? Я никогда про него не слышал. - Начал Альбертли, Бинло задумался, открыл рот и закрыл его.

- Кто его сделал? Когда? Для исследования?

- Да, для исследования. - Альбертли покосился на Бинло, ощущая что тот недоговаривает. Как его учили, Альбертли задержал свой взгляд на Бинло дольше чем следовало, ровно на три удара сердца. После чего вернулся к подготовке ритуала.

Благодаря светильникам на поляне стало светло как днём. Меньше всего хотелось остаться наедине с порталом в мир демонов в кромешной тьме. Но светильники давали длинные, неестественные, рваные тени от чего место становилось ещё более жутким. Можно было поставить более естественные источники освещения вроде факелов или свечей, но при активации портала они вероятнее всего погаснут. Ведь из-за разности давлений между мирами, при открытии портала обязательно будет ветер.

После светильников настало время зеркал. Тут Бинло тоже не смог помочь, зеркала следовало ставить и калибровать точно, чтобы образовать пятиконечную звезду, вернее, четырёхконечную. После того как маги перестали топтаться в центре, настало время черчения руны. Самая неприятная часть - руна наносилась на землю при помощи кисти и расплавленного воска, целой кастрюли расплавленного воска светящегося зелёным. Чего туда намешал Плутон, Альбертли не знал, цвет значения не имел, руны нужны для магии. Но свечение помогало наносить руны точно.

Сначала начертили квадрат отторжения и закрыли его рунами. Потом начертили второй квадрат и звезду для ритуала изгнания. Расположить руны оказалось сложнее всего, руны для разных квадратов постоянно пересекались. Поэтому каждую руну придётся активировать в ручную.

Рядом с центральным квадратом, возле квадрата отторжения. Смысл прост - открыть портал между мирами, квадрат отторжения начнёт всасывать в себя демона из иного мира согласно рунам, квадрат сдерживания не пропустит Бинло внутрь и будет отталкивать его наружу. Таким образом их растащат по своим мирам.

При этом руна отторжения должна вытянуть даже яд, если мелкий демон выпускал его внутрь тела Бинло. Один факт тревожил Альбертли, это точно будет больно, зубы твари глубоко в теле Бинло, хотя и не в трёх измерениях, но глубоко! Для этого Плутон наварил крутого обезболивающего, мощного и по словам Бинло - горького. Но уже спустя пару минут он перестал жаловаться, по его лицу начало бродить блаженство.

Альбертли встал в центре и начал смотреть на зеркала, он видел в них свои отражения, сбоку. Смысл зеркал в том чтобы сделать линии которые в итоге вернутся к магу, а линии очертили идеальную пятиконечную звезду. Эти лучи станут барьером для тварей которые обязательно полезут наружу и они же запитают магией руны которыми исписали геометрические фигуры по периметру.

Уложив пострадавшего на тюфяк, Альбертли остановился и подумал. Что-то не так, он что то упустил и это говорила его интуиция учёного. Но он пока не мог сказать что именно.

- Когда-нибудь, наш орден решит вопрос четвёртого плана, когда-нибудь мы сможем... решить эту загадку... когда... мы продолжим наше путешествие... Великий поход должен быть... Продолжен. Во благо всех, мы должны дальше искать... их. - Неразборчиво промычал Бинло. Странная речь, вызванная наркозом, дурманом от температуры и токсикации организма не могла иметь никакого значения, но она сбила Альбертли с концентрации. Он кивнул Плутону и они начали ритуал.

В глубине межмирья

Когда последняя руна зажглась, Саронский подошёл, вложил в горло Бинло колбочку ещё одного зелья. Затем встал в нужную позицию, снял с фиалы чары неразбиваемости, положил её на пол и поставил на неё ногу в ботинке. Глубоко вдохнув, он повернулся к колбе с жидкой магией и сделав взмах извлёк из аквариума поток магии.

- ЖтоЯмПТЗнгЗакЯмЖтоЗак - Грянул Альбертли во весь голос.

Между магом и зеркалом возникла белая линия, он взмахнул руками из них вырвались лучи в соседние зеркала. Он стал замыкать контур, целясь в собственные руки. От нагрева зеркала начали хрустеть и постукивать. Но это специальные ритуальные зеркала, они не должны деформироваться от жара. Лучи столкнулись, обеспечивая всё магическими силами. Альбертли ощутил все ритуальные руны разом, так же как умелый инженер видит показатели своих приборов, ритуал говорил с ним, сообщал что происходит, как и когда. Началось!

Из квадрата донёсся гул. В ярком свете магических огней возник тёмный провал, куда не проникал свет. Воздушный поток мгновенно устремился внутрь, а из провала потянуло зловещей энергией и пронизывающим холодом.

Альбертли носком ноги подкинул фиал, он упал в квадрат руны отторжения и разбился. Та тварь что из него выскочила, была самым омерзительным существом, из тех с которыми Саронский, маг не занимающийся параллельными мирами, видел. На ящерицу оно походило разве что наростами, напоминавшими шкуру и способом передвижения.

Она упала в квадрат, издала жуткий звук, и её мгновенно потянуло на другую сторону светового барьера. Там её уже ждали ворота в привычный мир. Когда её голова коснулась барьера, движение остановилось. Альбертли увидел, как что-то серебристое блестит в огромных зубах твари. Это была часть плоти Бинло, которая одновременно находилась в зубах существа и в теле бедного мага.

Альбертли сосредоточился, напрягся и, черпая силы из аквариума с волшебной жидкостью, усилил ритуал изгнания. Притяжение стало стремительно нарастать: обрывок плоти мага тянул существо в одну сторону, а его тело — в другую. Монстр визжал сквозь сжатые зубы, не желая отпускать добычу. Хотя съесть её он не мог, его инстинкты не позволяли отпустить её.

В это время с пациентом происходили странные изменения. Поток притяжения ритуала вытягивал из него потустороннюю грязь и заразу. Кожа, покрытая следами, начала кровоточить, вскрывались нарывы и язвы. Грязь, начавшая обретать физическую форму, вырывалась из крови мага, пятная его одежду. Омерзительные брызги подхватывал мощный воздушный поток и уносил в иное измерение.

Ритуал стал сообщать Альбертли что не всё идёт гладко, хотя он ещё до конца не понимал что именно происходит не так. Слишком уж мало опыта у Альбертли, но он учась на ходу, попытался ещё усилить ритуал.

Внезапно тело монстра начало вытягиваться, издавая ужасающие звуки. Визг потусторонних миров разрывал реальность, эхом отдаваясь в ушах мага. Он вложил в ритуал последние силы и понял, что пытался донести ритуал: проход между мирами слишком мал. Монстра вытащили через другой мир, где ткань реальности тоньше. Тварь тянуло обратно, но она не могла протиснуться. Как нельзя втянуть канат в иголку, так и чары лишь сплющивали монстра.

Альбертли стиснул зубы, осознав свою ошибку. Было слишком поздно, и он не знал, что делать. Его быстро полученные знания подсказали ему, в чем он ошибся. Предельный проход, создаваемый ритуалом, должен был составлять около шести "акав" (примерно 150 микролюцифер в понятных для землян величинах), а требовалось около семи!

Когда монстр был придавлен хвостом к проходу между мирами, его сжало в невидимых измерениях, и он не мог протолкнуться дальше. Монстр завизжал еще пронзительнее, задёргался, но плоть мага не выпускал!

Под палящим жаром ритуала восковые руны начали таять, но прохладный вечерний ветер не давал воску полностью расплавиться, хотя и делал его мягким и блестящим в свете светильников. Ритуал терял свою стабильность, входя в резонанс с окружающим миром, как камертон, реагирующий на тектонические сдвиги. Он издал низкий и пугающий вой, от которого птицы в роще с громкими криками взмыли в небо. У мага волосы встали дыбом, даже Плутон выгнул спину и непроизвольно зашипел.

Альбертли всё сильнее жаждал завершения ритуала, как любовник, который наконец-то добился своего. Но это желание было омрачено осознанием, что ритуал — сложная система, защищающая участников от последствий неудачи. Он подпитывал магов эндорфинами и дофамином, заставляя их напрягать все силы. Если ритуал сорвётся или разрушится, литры магии вырвутся наружу, оставив после себя лишь воронку. Это понимание сдерживало Альбертли, как кнут, против пряника удовольствия. Поэтому срывать ритуал было категорически нельзя.

Всё это время Зверомаг как мог поддерживал ритуал, охлаждая руны и помогая Альбертли, но сейчас он отвлёкся на секунду, прищурился вслушиваясь в зов портала, в его сообщения, сделал в воздухе движение лапой и... Полоснул физическим разрывом. Тварь потеряла свою голову, судороги разжали челюсть и тело, вместе с головой и брызжущей оттуда жидкостью унесло в изгоняющую пентаграмму, по очереди, в какой то момент показалось что оттуда выглянула огромная бесформенная голова, она исчезла сразу как ушёл мелкий монстр. Саронский остановил ритуал!

Когда врата между мирами закрылись, Альбертли ощутил удалённое эхо иных миров, там, буквально в нескольких метрах относительно четвёртого измерения произошёл чудовищный взрыв. И горевать о нём Саронский не собирался.

Ритуал остановился не сразу, сначала погасли лучи, следом геометрические фигуры, затем силовые руны сдвигавшие измерение, замигав погасли поддерживающие руны. Последними погасли руны охлаждения, те что до последнего боролись с плавлением воска. Погаснув те охладили воздух, на это место сразу наполз туман. Альбертли повернулся, парил ручей, с него ползла туманная стена.

Бинло больше не извивался, и новая кровь не текла из него. Как только кусок плоти вырвался из пасти и ударился о барьер, он исчез из виду. Вернулся ли он к хозяину, или его навсегда унесло, было непонятно. Но одно стало ясно: ужас покинул этот мир. Вместе с тем тварь перестала отравлять своими грязными зубами бедного мага древнего рода.

Саронский закрыл глаза и тяжело вздохнул. Ритуал для анализа или погружение в транс не входили в его планы — изгнание отняло слишком много сил. Хотелось просто лечь на траву и вдыхать свежий, влажный от тумана воздух до самого рассвета.

- Ты смотришь? - Пронеслось в голове

- Нет, что там? - Перед глазами возникла поляна, две бордовых ауры светились на ней, на одной было неровное, голубое пятно с резко меняющимися краями. На второй видно, как неровный кусок вернулся на место, в месте разрыва магия медленно стягивалась, меняя свой цвет от розоватого к первоначальному, бордовому. Но вот то что в местах схождения появилось некое подобие шрама, очевидно уже не исправить.

- Как интересно ведёт себя аура, реагируя на физические повреждения тела. - Сказал Альбертли задумчиво.

Они бережно подняли тюфяк и доставили его в башню. Сил убираться за собой не осталось, ограничились тем что наложили чары, чтобы селяне случайно не нашли и не сломали чего лишнего.

Дома они сделали нечто вроде больничной кровати из нескольких столиков и ткани и накрыли его наготу покрывалом, на котором моментально проступила кровь.

- Ну что, не повезло, я у меня нет такого таланта к лечению небольших ран как у Анники. - Сказал Альбертли осмотрев раны. Закрывать свищи и нарывы без опытного врача он не хотел, Бинло требовалась срочная помощь, он действительно находился в критическом состоянии. Но искать Аннику сейчас - почти невозможно.

Всю ночь Альбертли следил за состоянием своего друга. Прочистив раны на сколько умел, и выгнав собирающийся гной, он по сути занимался паллиативным лечением. Но под конец сон его догнал...

***

— Я смотрю, ты не скучал без нас, Санонский! — раздался весёлый голос Анники, нарушив какой-то нелепый сон.

Он открыл глаза и увидел солнечный луч, пробивавшийся сквозь плотно зашторенные окна. Время уже перевалило за полдень. Рядом стояла Анника, глядя на Бинло, укрытого окровавленным покрывалом.

Ангелина стояла на лестнице, она была в новом платье с небольшим количеством защитных рун, видимо Анника ее таки уговорила вылезти из магической робы, хотя-бы для повседневной жизни.

— Кто это? Что с ним? — спросила Анника, изучая свищи.

— Его зовут Бинло Гиарен. Ему нужна была срочная помощь. И, сейчас после операции он в неглиже. - Саронский на автоматизме придержал покрывало.

— Операция без меня?! — Анника махнула рукой. — Что я? Голых магов никогда не видела? Ой, он совсем голый?

Ангелина покраснела, отвернулась и начала подниматься наверх спиной вперёд. Анника сняла перчатки, очистила руки и осторожно опустила покрывало, рассматривая раны.

- Раны выглядят так, будто ты лечил их с закрытыми глазами, ковыряя ложкой. Это мощное поражение магическим токсином, чрезвычайно стойким, который проник в ткани и кровь, — она внимательно изучала раны. — Похоже, ему кололи яд, и ты его вытаскивал!

- Это был демон из четвёртого плана, он впился зубами в плоть на уровне другого измерения, где есть эхо. Тварь находилась в фиале, но в то же время висела на боку пострадавшего.

- Как ты снял эту тварь? - Спросила Анника сухо.

- Ритуалом разделения, там за рощей.

- Надо было сразу меня позвать! Тут требуется правильная чистка каналов и некроза.

Внезапно в разговор вмешался Плутон, он проснулся, зевнул и произнёс:

- Среди смеси было зелье исцеляющее подобные раны и выводящие токсины.

- Что? У него сильнейшее истощение, магическое и физическое, вы же видите что у него одни кожа да кости, а вы ему ещё и смесь трёх зелий дали. А если у него откажет печень? Почки?!

Но тем временем она с искрами применяла комбинации рун над разными частями тела. Внезапно больной открыл глаза, его зрение не фокусировалось и зрачки медленно плавали в разные стороны. Но через пару минут в них пришла ясность и он в упор посмотрел на Аннику склонившеюся над ним. Прошёлся взглядом по её закрытой, тёмно-фиолетовой робе и тяжело вздохнул:

- Спасибо, дочь славного рода Стэллос, за заботу.

- Как самочувствие?

- Что то мне не хорошо, тошнит. - По его горлу прошёл спазм.

Анника быстро собрала знак и сомкнула мизинец с большим пальцем, указав на желудок. На лице Бинло проступило удивление.

- Пользы от того что тебя стошнит остатками зелья, желудочного сока и слюны - нет никакой и я отключила рвотный рефлекс.

Синяки начали бледнеть, и сразу проявились точки капиллярного кровотечения.

- Я избавилась от токсинов, залечила внутренние повреждения, а гнойные дренажи Альбертли вычистил сам. — Она сверкнула глазами. — Пусть и с рвением, достойным канализационных труб! Остальное должно зажить само. Как ты себя чувствуешь?

- Словно меня искололи иглами. - Добавил Бинло.

- Могло быть и хуже. Всё, угрозы для жизни я не вижу, можешь идти. - Сказала она сурово.

- Анника, с каких пор ты стала такой злой? Ты была другая когда мы вместе учились. А сейчас ты становишься похожа на свою бабушку. - Спросил Бинло.

Анника сразу погрустнела, и сказала неожиданно высоким и тихим голосом: - Что? Правда похожа?

Маги только кивнули. Анника вздохнула и ответила: - Нет, похоже я и правда тут погорячилась. Ты ещё слишком слаб. Альбертли, выдели покои своему гостю! - Анника буквально заметалась, покраснела и спешно покинула их компанию.

***

На кухне хозяйничал Плутон. У каждого из них свой подход к готовке, но все умели приготовить обед или ужин. Плутон, например, делал всё быстро и точно, полагаясь на память и чутьё. Он нарезал овощи идеально ровными кусочками с помощью магии. Однако у его метода был недостаток: после чистки форма овощей становилась идеальной, и овальный корнеплод, как репа, превращался в круглый. Но зато он никогда не пересаливал и не портил блюда, они всегда были вкусными, хотя иногда довольно простыми.

Анника готовила строго по древним рецептам, не учитывая свои вкусовые предпочтения и стараясь украсить блюда, как на иллюстрациях в старинных книгах. Она применяла магию только в крайних случаях, когда это было прямо указано в рецепте. Иногда это доставляло ей неудобства, ведь в старых рецептах, например, для чистки атрихотов требовалось делать это вручную. Раньше атрихоты были крупными и не ветвистыми, поэтому их очистка заключалась в снятии тонкой шкурки пальцами за один-два движения. Теперь же атрихоты стали мелкими, ветвистыми, с толстой шкурой, и их проще было ошпарить и обработать. Но Анника не решалась ослушаться поваренной книги.

Ангелина готовила просто, но быстро и умело. Возможно, это потому, что она ещё не освоила сложные техники телекинеза и других кухонных трюков. Но даже руками она справлялась ловко. Ангелина рассказала, что в приюте и у приёмных родителей часто готовила, поэтому у неё хорошо получалось.

Альбертли не любил готовить. Иногда он пересаливал или недосаливал еду, иногда случались другие мелкие неприятности. Однажды в супе, который он приготовил, оказались очистки от артихота.

Хотя до событий в гигантском хранилище, когда Плутон остался один и впервые проявил свой кулинарный талант, готовил в основном Альбертли. За 50 лет уединённой жизни в башне его отношение к готовке не изменилось.

Анника сделала пару вдохов, успокоившись, сделала вид что зашла за чем-то очень важным, но не нашла. Плутон, слышавший всё и отлично понимающий что происходит - сделал вид что не заметил. Восстановив своё состояние, Анника отправилась наверх, следом за Ангелиной.

***

Гиарен быстро собрал свои вещи с дивана и начал одеваться. Его одежда висела на нем свободно, как на вешалке.

Пока Гиарен одевался, Альбертли решил продолжить свой эксперимент, поскольку он требовал много времени. Саронский перелил жидкую магию в колбу-распределитель наверху.

— Слушай, — прохрипел Бинло, — Как ты думаешь, что происходит после смерти? Все маги, использующие телепортацию на короткие расстояния, знают, что наше сознание — это сгусток энергии внутри нас. Но что дальше? Когда наш сосуд для сознания перестает работать?

- Исчезнет, растворится.

- А магия из тела? Она куда денется? Ты ведь понимаешь, что такие объёмы магии просто не могут истекать из мёртвого мага без какой-либо визуализации.

— Я сейчас над этим работаю, — он махнул рукой на стол.

На столе стояли три коллектора. Старый, из жести, был мятым, как в начале первого путешествия. Второй, стеклянный, который он сделал после посещения хранилищ, находился под стеклянным колпаком.

Третий, собранный недавно, был настоящим шедевром. Он состоял из тридцати четырёх лепестков, вырезанных из «каменного стекла», вокруг стержня. На нижних тридцати лепестках Альбертли выгравировал руны древнего языка, а верхние четыре были направлены в другую сторону. Они отражали новую теорию Альбертли, которую он давно разрабатывал и сейчас проверял. Эти лепестки фокусировали магию на нижние тридцать, направляя её к стержню. Множество сверкающих граней отражали свет, создавая игру бликов на потолке. Саронский потратил много времени, создавая этот шедевр.

Однако сейчас, под двумя стеклянными колпаками, третий коллектор выдавал очень мало жидкости. Сразу после установки он был очень активен, но теперь магия едва капала, уже второй день. Второй коллектор работал даже лучше, но первый, самый старый, выдавал больше всех. Альбертли махнул рукой, подзывая Бинло и тот покачиваясь как живой мертвец поплёлся следом, по лестнице наверх.

- И какие результаты?

- Всё очень сложно, я сформировал три теории и все они требуют проверки. Как мне кажется, магия имеет 4 состояния. Твёрдое, жидкое, взвешенное и потоковое. Она стремится расползтись по наибольшему пространству из места своей концентрации. Соответственно испаряясь из жидкого и исходя из газообразного. Ну, я просто пытаюсь понять, как она может проникать сквозь предметы. А пока мои расчёты говорят что магия - скорее как песок или летающая пыль.

- Подожди? Это ты сейчас вновь работаешь над фундаментальными понятиями магии? Вот просто так берёшь и шатаешь законы магии? Одуреть…

- Приходится постоянно бросать вызовы старым научным догмам. Иначе не будет никакого движения. Маги окружили себя складным домиком из старых законов. Ползать по нему и искать трещины в логике - уже порядком надоело. Иногда если разозлиться и попытаться пройти сквозь стену - под обоями обнаруживается заклеенная дверь, а старые маги из академии вместо пересмотра фундаментальных законов и осознания что "домик" вокруг имеет совсем другую архитектуру, натягивают на новую теорию - старые законы. Смущаясь, ковыряют пальцем скатерть и говорят что да, дескать там действительно была дверь, но мы её заклеили потому что в карту дома не вписывается. - Альбертли открыл одну из свободных комнат, которую держал на случай прихода гостей и сделал приглашающий жест. Потомок дома Гиаренов вошёл внутрь и огляделся. - При таком подходе открытия получаются, но голова болит всё чаще... Отдыхай, Бинло,

Заритуаленный

Утром, Альбертли сел в саду в позу для медитации.

Делать это приходилось уже много лет подряд, он делал перерыв на некоторое время, но решил вернутся к своим тренировкам. Это попытка телепортироваться, как и много лет подряд, он закрыл глаза и подготовился переместится. Всё строго по учебникам, глаза закрыть, почувствовать как мир вокруг, огромный, безграничный, движется без него. То, что Альбертли замирает в одном месте, но мир продолжает двигаться. Надо только указать куда он должен двигаться и спрыгнуть в это место. И так, он отрывается от этого мира. Раз, два, тр-р-р...

Аура вспыхивает, раз и ещё один раз, голову вновь, как и тысячи раз до этого, пронзает вспышка боли! Вокруг него всё охватывает волной магического излучения! Аура ещё раз вспыхивает и он остался на месте, покачивается, не падает, привык, сразу выставляя руки в ту сторону в которую начал клонится. Выпрямляется, нет и в этот раз не получилось. Что то в голове не даёт перемещаться самостоятельно и это что то надо найти.

Альбертли ощущал что на него смотрят из окна. Раньше за ним наблюдал только Плутон. Он хоть и любил поворчать, но не смотря на это он всегда поддерживал попытки и переживал за Альбертли. Теперь же к нему присоединялась и Анника, и даже Ангелина. Для неё Саронский был мастером, который должен показывать правильный пример. А что может быть более правильным чем не прекращать попытки побороть свои недостатки?

Саронский посмотрел на рощу. Там по-прежнему стояли драгоценные инструменты и остатки ритуала. Зря Альбретли плохо думал о них, видя эти инструменты они не подошли бы к роще и за версту. Они слишком опасны, про магическое излучение они уже хорошо знали. Альбертли решился вложить в их образование свои силы и деньги.

Он почувствовал что сюда идёт Ангелина. Хотя почувствовал это громко сказано, услышал как хлопнула дверь, но вместо шагов по ступенькам крыльца услышал один шаг, после чего вышедший сразу свернул на тропу. Прыгать с лестницы любила только она. Саронский встал с колен и дождался её. Он закончил ритуал и она пошла к нему на занятие.

Ангелина выглянула из-за угла, будто боялась помешать ему. Но увидев что Саронский уже стоит, ждёт её, подбежала.

- Скажи, Альбертли... Ой, мастер Альбертли... - Альбертли вздохнул.

- Не путай, пока никого нет, можешь без официоза, - улыбнулся он.

- А что будет дальше, когда я закончу обучение? Я понимаю, мне придётся передавать полученные знания своим... друзьям. - Альбертли ощутил в её словах не правду. Она бежала сюда вовсе не за этим. Молодая, наивная Ангелина, она ощутила боль, подобную удару молнии, что пронзила Альбертли и побежала на помощь своему мастеру... Между ними была прочная связь, длинная и многогранная. Альбертли не знал всех её путей, но не ощущал эту связь. А Ангелина, она до конца не перестала любить его.

Альбертли понял что Ангелина ещё ждёт ответа и пауза затянулась, собрал свои мысли в кучу:

- Не сразу, для начала мне надо будет защитить методику, а тебе пройти экзамен, как подтверждение моей методики. Потом тебе придётся учится ещё одному искусству в Академии. Искусству обучения, учеников, это будет для тебя сложно, и боюсь тебя ждёт много откровений. Я буду рядом, меня сделают главой академии и параллельно я буду развивать ваше искусство. А потом да, я отправлюсь в ваш замок.

- А в замок зачем? Мы же живём в основном в долине.

- А замок?

- Это наш оплот, в котором мы защищались от ведьм и туда отправляли только "трудных подростков". Постойте, вы всё время считали что мы живём в этом замке? А где бы мы брали еду? На тёплом горном снеге не вырастить ничего. Мы выращиваем криврис на заливных лугах долины.

- Мне обязательно нужно будет это увидеть.

Вновь повисла пауза, Ангелина смущённо переминалась, не зная как продолжить и куда перевести разговор, но Альбертли перехватил инициативу.

- Раз уж ты здесь, а я закончил свои занятия, давай поупражняемся с тобой в рунотехнике. Ты готова? - Ангелина кивнула, она была готова к чему угодно, лишь бы побороть этот неловкий момент.

- Вот эта руна "отвердевание", аналогом в вашем колдовстве является чувство концентрации и собранности...

Пепел можно превратить в подобие угля, если приложить достаточно усилий. Однако не всё поддаётся такому преобразованию. Например, воду нельзя окаменеть. Но вот кровь можно превратить в твёрдую субстанцию, и именно так маги познают мир. Так, наблюдая за тем, как при окаменении крови отделяется вода, они поняли её состав.

Маги часто используют руну окаменения, например, при варке порошков или смешивании веществ, которые не соединяются в обычных условиях. Например, так поступает Плутон.

- Он кстати, сказал, что ушёл за ингредиентами.

- Не сказал куда? Ну не важно. Руну мы уже проходили, теперь давай выучим устойчивые комбинации. Одна из наиболее частых устойчивых комбинаций, это сочетание с холодом. Руна холода не даёт быстрого эффекта, заморозить воду не сложно, но если надо например перейти реку, охладить её до нужного состояния не получится. Для этой цели можно использовать сочетание "нто", а лучше "НтоШ" тогда лёд получится ровным, а не в форме воды. Но не стоит забывать что морозить надо достаточно обширный участок чтобы лёд выдержал твой вес.

- А лучше расправить крылья и перелететь! - Влезла она.

- Ангелина, не отвлекайся. - Альбертли улыбнулся. - Ты же любишь сладкое? Кажется здесь жарко.

- Сладкое?

- Это сок ямнаши - Саронский вынул из робы малькую колбу, вытянутой формы. В ней содержалась ярко-красная жидкость, сок из мелких плодов с кустов в обилии росших в лесах. Сок и сами ягоды были очень кислыми, особенно в летний сезон, а к осени их уже все съедали птицы. Но студенты академии Золотой купол знали небольшой секрет, и эти ягоды с близлежащих лесов птицам не доставались.

- Он же жутко кислый! - Сказала девушка? поморщившись. Альбертли продолжил улыбаться.

- Но если его заморозить он станет сладким.

- Заморозить?

- Да! Попробуй! - Альбертли подвесил колбу в воздух и отошёл на пару шагов назад. Когда Ангелина начинает использовать нечто новое, надо быть очень осторожным.

Колдунья долго смотрела на колбу под разными углами, морщила нос. Но он чувствовал как она напрягается, Альбертли то обдувало холодным ветром, то осыпало мелкими холодными колючками. Но тут она вздохнула и колба покрылась инеем.

Альбертли подманил колбу к себе и попытался вытрясти получившуюся ледышку, но получилось только когда применил телекинез и вытянул её оттуда.

Анника посмотрела её, и храбро кинула сладкую ледышку в рот! Зря, лёд был настолько холодным что моментально прилип к языку и губам внутри. - Гуфон... - Едва слышно ругнулась она, но разогревать нечто у себя во рту не рискнула и просто попыталась отогреться.

- Чуть чуть переборщила. Мы же отрабатывали пределы! - Маг поднял руку и осторожно поднял температуру у льда во рту своей ученицы. Когда лёд отлип и она начала чувствовать вкус, наконец ответила:

- Действительно вкусно. А как вы додумались их заморозить?

- Это делали ещё за долго до нас, это лакомство так сказать традиционное для студентов.

- А я в принципе говорю! Вот кислая гадость! А что если заморозить? О! Стало вкусно! - Ангелина продолжала рассасывать вкусную ледышку.

- Собрали в мороз, разумеется.

- Вокруг академии субтропики, откуда там мороз?

- Забыла бал?

- А... А когда ты научишь меня телепортации на короткие расстояния? Как то, ну которым мы выбрались из ковра?

- Не скоро. Не сложно разобрать себя на частицы, сложно научится держать себя вместе и собрать после переноса. Это потом, всё потом. Сейчас я научу тебя ещё одной устойчивой комбинации, она позволяет сделать осознанный сбор. Например чинить разбившуюся посуду или сломанные доски. Самое сложное в этом, следить за тем где был каждый кусочек единого целого...

- А что там за ритуал? Можно посмотреть? - Спросила она, наконец. Ангелину давно распирало любопытство.

- Пойдём, - сказал Альбертли. - Поможешь мне разобрать остатки ритуала.

***

Альбертли складывал зеркала и стирал воск с земли.

- Эти зеркала делают ритуальный пятиугольник. Энергия входит в резонанс внутри, здесь, в центре, энергия и материя заперты, им некуда деться и в таком состоянии они ищут место прорыва. Энергии просто некуда вырваться, она выдавливается в параллельное измерение, увлекая всё за собой.

- Я ещё не понимаю.

- Ты же умеешь готовить! Вот, когда ты ставишь котелок и накрываешь его крышкой, после нагрева крышка начинает подпрыгивать, подпрыгивая выпускает немного пара. Так и этот ритуальный круг - котелок, на который энергия давит со всех сторон. Но внутри руны которые делают тоньше именно в области измерений. Энергия не раздавливает всё что внутри, кстати, это и произойдёт если повредить руны в центре!

И так, под давлением, ритуал выбрасывает на другой план! Но это происходит как в котелке, сначала накапливается давление, а потом крышка подпрыгивает и выбрасывает в другой план. Однако если предмет слишком большой... Ритуал нужно рассчитывать под давление. А ещё выброс энергии и материи должны происходить в обе стороны для соблюдения баланса. Закидывая что-то в другое измерение, ты должен получить столько-же обратно.

Альбертли снял слой почвы поражённый магическим излучением и собрал в кучку. Стоило поднести к нему руку как на одежде зажигались руны. И без того ощущалось насколько мощный там фон.

- Ещё один важный элемент, знаешь про скороварку? - Вместо ответа Ангелина поёжилась.

- Знаю, в крепости Алья Анья еду готовят в скороварках. Иначе она не готовиться. Но скороварки взрываются! Однажды одна взорвалась, взрыв слышно было везде. Печь разлетелась, но все выжили! Даже открыть её трудно без взрыва.

- Ритуалы тоже взрываются, но взрыв магический и намного мощнее. - Он посмотрел на башню. - Башня бы устояла. Но воронка достала бы до основания древнего хранилища.

- Сколько существует планов?

- Много, может бесконечно. Но рядом всего три. Маги могут перемещаться только в один из них.

- А что мешает?

- Слишком много сил нужно для перемещения во второй. У магов нет столько сил.

- Что если переместиться сначала в первый, а потом во второй?

- Думаешь за столько лет маги не пробовали? - Саронский не мог сдержать улыбку, наивность его ученицы - поражала. Но всё равно он задумался, у него имелось преимущество перед прочими магами!

Плут он

Плутон пропал, я уже много раз пытался вызвать его или найти другим образом. Его не было уже целый месяц, и судя по тому что сканирующая руна съела множество сил и не дала результатов, Плутона не было нигде поблизости.

Альбертли всё больше нервничал, он успел опросить всех общих знакомых. Его беспокойство передавалось всем остальным в том числе и больному гостю. Бинло уже поправился общее состояние организма улучшалось. Но синяки сходили очень плохо. Целыми днями Альбертли вёл с ним диспуты, он рассказывал про планы мира, Альбертли рассказывал про теории жидкой магии.

Помимо того, Альбертли пытался сфокусироваться на книге по становлению главой академии. Раз за разом перечитывая её, и ощущая как этот магический фолиант волна за волной меняет его. Ему становилось страшно, и всё сложнее скрывать происходящие в нём изменения. Он погружался в особенности политики и единственный с кем он разделит это бремя и с кем он мог поделиться - Плутон. Отсутствовал рядом.

***

На тридцать седьмую ночь, когда от беспокойства Альбертли не мог уснуть и был готов пойти и объявить о пропаже Плутона на весь Полактос. На улице раздался треск, а потом дверь отворилась. Вошедший по лестнице плутон, первым делом бросился к дивану.

- Ооо, мой любимый, как я скучал по тебе! - Сказал он, обняв деревянный подлокотник. - Ну и по тебе конечно скучал дружище! - Сказал плутон, подпрыгнул, сел на плечо Альбертли и прижался к щеке.

В нос ударила безумная смесь незнакомых запахов, так не похожих на лишённый запаха кошачий мех. Плутон напоминал скорее меховую шапку завсегдатая различных баров и таверн. Сейчас он меньше всего был похож на простое животное, на нём плащ с капюшоном, полностью закрывавшим глаза до самого носа. Плащ сходился на животе и застёгивался на несколько пуговиц. Когда Альбертли коснулся его, сначала решил что плащ из обычной ткани. Но прямо на глазах, он начал безумно менять свой цвет и узор. То становясь ярко красным, с узорами в виде языков пламени. То зелёным, с замысловатыми деревьями и листьями.

- Что это за сходящий с ума плащ на тебе? Где ты был?

- О, плащ не может понять в каком королевстве я нахожусь, вот его маскирующую магию и крутит без остановки... Я вышел за травами. - Смущённо улыбнулся Плутон.

- В живой лес? - С сомнением посмотрел на него Альбертли.

- Конечно!

В лестничный проход начли влетать многочисленные пучки трав, каждый, размером был с хороший веник, комната моментально наполнилась запахами. А какие травы были! В мире Полактоса большинство из них - безумная редкость. Многие Альбертли видел лишь в книжках по аптекарскому ремеслу и некоторые из них имели пометку "исчезнувшие".

Плутон распахнул дверцу своего складского шкафчика и начал укладывать травы туда.

- Ты бы знал сколько я пережил за эту неделю!

- Но почему ты так внезапно туда отправился? Никого не предупредил!

- Это вышло случайно, я бродил по полям и лесам вокруг, не нашёл ничего нужного, потом начал ходить по аптекам и к вечеру я понял, что дабы пополнить запасы мне придётся из шкуры вылезти! И тут я вспомнил про благоухающие поля родного мира... У меня давно лежало "приглашение" от местной княгини. Я как мог пытался увернуться от чести оказанной мне, побывать при дворе. Ммм, а что я пережил там. Так, чтоб ты знал, в том мире, в некоторых королевствах, сбор трав являются преступлением. Монархи боятся что их могут отравить. - Плутон засмеялся - Более тупых, жадных и трусливых существ чем тамошние короли, сложно представить, их так легко водить за нос.

- Плутон! - Воскликнула Ангелина, спускаясь по лестнице. Вся башня проснулась.

***

К середине ночи эмоции улеглись и все вернулись в свои кровати.

- Ну давай, говори, я чувствую что тебя разрывает от чего-то, что ты хочешь рассказать. - Сказал Плутон.

- Ты не расскажешь что произошло с тобой в живом лесу? За весь вечер ты уходил от ответа при всех.

- Я не хочу, пока что. Надо решить что я готов рассказать, а что нет, и главное - понять что же именно это произошло.

- Политика?

- Она. - Тяжело ответил Плутон.

- Мне тоже хотелось бы рассказать тебе о политике. О том что открыло мне очередное перечитывание книги.

- И что же, расскажи мне мой друг?

- Диктат, глава академии в первую очередь диктатор, мягкий незримый, управляющий всем на Полактосе. Глава академии - единственный кто удерживает мир от хаоса. Свою жизнь Тайлон потратил на то чтобы удержать Полактос от хаоса при любых условиях. Но мы пришли к иным результатам, стабильность свалилась в стагнацию. Мне придётся всё это ломать, демонтировать, разрушать, я войду в историю как источник хаоса... меня будут ненавидеть. Такую судьбу уготовал мне Тайлон. А ты?

- Я тоже был источником беспорядков... Я прошёл через Живолесье прячась, воруя и неся за собой волну хаоса. Я оставлял за собой жирную, красную черту. - Плутон пытался смириться с чем то внутри себя. - Я вёл себя недостойно, я обязан рассказать это тебе как главе клана, членом которого я являюсь! Позволь мне исповедаться тебе в этом. Теперь там новая империя! Из-за моих действий, старый уклад жизни рухнул!

- Это было обязательно? Ты мог этого не делать?

- Обстоятельства свыше, я мог бы уклониться, не вмешиваться, избежать этого! Но что сделано...

- То сделано.

- К чему это приведёт? Полактосу это не грозит проблемами?

- На трон взошла королева, которая будет объединять Живолесье. Она лояльна нам.

- Нам?

- Клану Саронских

- За ними долг?

- Да.

Альбертли начал размышлять, молодой, честный маг внутри него был в ужасе. Но будущий глава академии велел ему заткнуться, и продолжил жестокие размышления. Что сделано то сделано, в Живолесье кровавая революция, новые власти перед ним в долгу, это можно использовать!

Тем временем в памяти Плутона мелькали образы революции, то что он видел своими глазами. Неужели придётся то же самое сделать на Полактосе?

- Я видел нашу старую подругу, - сказал Плутон.

- Кого?

- Пантеру которая хотела сожрать нас в чернолесье. Она меня узнала, познакомила со своим семейством. Даже спасла.

- Спасла? Она же не разумна.

- Она полуразумна... Когда люди герцога увидели что я собираю травы, а потом ещё и с ней беседую, они немного... удивились. Вместо того чтобы убить на месте, уронили мне на голову ингибитор магии и притащили к герцогу. Герцог как обычно, сделал великодушное предложение, быть оскоплённым и ослеплённым и работать на герцога, или в связанном видео отправляться вниз.

- И ты героически выбрал рояль в кустах?

- Не, они поняли что если отправят меня вниз, то может быть меня спасут дикие звери, раз уж я дружу с пантерой. Я предложил им третий вариант, я заручусь помощью диких с нижних ярусов, а они ничего со мной делать мне не будут. Они пообещали подумать, кинули меня в тюрьму, а оттуда меня уже действительно спасли... Мне правда очень не хочется рассказывать что происходило. Давай потом?

- Не буду пытать тебя, расскажешь как будешь готов. Спокойной ночи.

***

Долго поспать не получилось. Спустя несколько часов он услышал на улице возню. Плутон сразу проснулся и вышел на улицу. Перед домом остановилась пара ездовых кранцев. Эти птицы выглядевшие как гиганты в живом лесу, оказавшись в мире людей стали чуть больше доброго гуся. На их спинах разместились сёдла, в которых с важным видом сидела пара зверолюдов.

- Крункан! Наконец ты здесь! - Сказал один из зверолюдов слезая с кранца.

- Зачем вы здесь? Разве вам мало того что я переправил вас в безопасное место?

- Ты забыл про первоначальный уговор, Крункан? Уговор дороже денег, как не благостен твой мир, ты должен нам!

- Сколько ещё долгов я должен вам отдать? - Спросил Плутон, вынося плащ.

- Плащ себе оставь, он тут бесполезен. Нам нужно нечто полезное в твоём мире!

- Деньги?

- Оставь себе и деньги тоже!

- Вы думаете что сможете бесконечно выкручивать руки мне, не последнему магу в этом мире?!

- Именно! Именно потому что ты не последний маг этого мира, ты послужишь нам. Нам нужна власть Крункан. Потому что ты дал клятву, и клятву придётся исполнить!

- Вы уверены что клятва данная в живом лесу будет работать на Полактосе? - Бродяги переглянулись. Плутон и сам не был уверен, Альбертли точно мог сказать.

- Не считай нас за идиотов, Крункан! Магия обеспечивает клятву! Ты телепортировался вместе с магией, она помнит про клятву! Поэтому, да! Мы можем выкручивать тебе руки как хотим! - Бродяга начал терять терпение. - Скажи прямо! Я отказываюсь от данной клятвы и будь покаран как положено!

- Нет, ну, если я физически не могу исполнить свою клятву, то кара меня не настигнет, только если я сам не... - Начал Юлить Плутон. Но тут его острый слух расслышал скрип оконной двери. Бродяги вне сомнения, тоже услышали этот скрип. Следом послышался знакомый хлопок и в сумерках для зверомага... которые на самом деле были полной тьмой для человека. Возникла видна фигура с чёрными крыльями опустившаяся на траву.

Альбертли не вылез из своей ночнушки, древняя, лосковая пижама со звёздами на материи поблескивала в едва обозримом за облаками свете звёзд. Но кого ему стесняться? Вместо стыда, столь решительное появление прямо в ночной одежде произвело на бродяг впечатление.

- Так вот о ком ты так упорно не хотел говорить, друг мой. - Произнёс Альбертли, сухим тоном и смерил взглядом обоих зверолюдов из всех сил стараясь держать себя уважительно по отношению к ним.

- Твоё появление ничего не изменит маг! Твой дружок дал нам клятву и мы требуем её исполнить!!

- Чего же вы хотите?

- Власти! Мы хотим править на Полактосе! - Закричал один из бродяг так, будто считал что Альбертли глухой. - Хотим войти в ваш совет или чё у вас там правит?

- До момента теоретического исполнения клятвы, требуется подождать ещё около семидесяти Полактеанских лет. Вы готовы ждать столько? Пока что ни я ни он не можем даже приблизиться к совету. - Альбертли не лгал, Альбертли недоговаривал, его, в отличии от Плутона не тяготила клятва. Но и он не решался на открытую ложь. Выждав необходимую паузу, Альбертли добавил. - Сколько лет вам уготовано судьбой, господа зверолюды? Вы готовы ждать столько? Или вы затребуете за свою клятву что-либо ещё.

Зверолюды переглянулись. - Я... Мы... Что-нибудь придумаем! Корон Прыгучий, Четырезуб Прыгучий! Запомни эти имена маг! Запомни и ты о них ещё услышишь. Однажды мы придём за своей клятвой! Готовься!

- Вы тоже готовьтесь, - тихо усмехнулся им вслед Альбертли.

Оседлав кранцев, Зверолюды направились во тьму. Альбертли смерил своего друга многозначительным взглядом.

- Я должен был это предположить. Мои братья и сёстры из живого леса, просто одержимы властью.

- Они не знают что власть у нас это не привилегия, власть у нас это великое бремя, ответственность и тяжкий труд. Я думаю им найдётся место среди каких-либо управляющий, если они справятся.

- Не думаю что они согласиться перебирать бумажки, - сказал Плутон возвращаясь в башню.

- Лягушек варят медленно, мой друг.

- Не верю я что всё будет так просто.

Шагнуть за грань

Гость покинул дом, вскоре после возврата Плутона. Тем временем Альбертли потерял сон... Ему пришла идея! Его развивающийся дар предвидения ощущал пустоту. И пустота эта, тянулась туда где маг ещё не бывал... Ни один маг не бывал! Причиной беспокойства Альбертли был иной план мира. Не в силах больше сдерживать себя, Альбертли рассказал Плутону свой замысел.

Может тебе не стоит распылять свои возможности и сконцентрироваться на написании пособия, научной работы, обучении Ангелины, закончить в конце конвцов опыт с распределением магии в мире? - Плутон почти паниковал - Куда делся тот маг с которым я был знаком? Который был способен неделями не меняя позы упорно подбирать руны для вытяжки магии из мира? Что с тобой не так? Почему ты не можешь сконцентрироваться?

- Ты прав, я не... Я не могу больше так концентрироваться, все эти непрекращающиеся заботы, они рассеивают меня. Но сейчас, исследование нового плана мира! Это же научный прорыв. Кто знает, какие я знания принесу оттуда! Кроме того, это же быстро. Ты поможешь мне всё исполнить?

- Тебе мало той славы?! - Альбертли закусил губу. - Успокойся! Хватит пустых открытий! Сконцентрируйся на прикладной работе. Исследование планов никогда не было частью твоей науки. Ты лезешь на территорию Бинло... Оставь ему хоть немного открытий.

- У меня есть гипотеза... Может параллельный план поможет мне с телепортацией? - Плутон застыл.

- Как связано это?

- Ты можешь телепортироваться на Полактос, перемещаясь в живой лес!

- Нет! Живой лес имеет совсем другую природу своего существования! Перемещаясь туда, я как бы подпрыгиваю, это как баллистическая дуга! Он имеет тот же уровень энергии что и наше измерение. А то о чём идёт речь, это не те планы, у нас разные уровни энергий!

И сразу перед собой Альбертли увидел карту, вспомнил её, вышедшая из под кисти художника, раскрашивавшего учебник, простая и яркая:

На этой простой картинке, живой лес был изображён как отдельная, крошечная сфера. А планы мира являлись отражением этого мира, проекциями. Четвёртый план мира был нарисован на основании предположений и анализа. Маги его не посещал.

Картинка перед глазами истаяла, это Плутон передал ему картинку телепатией.

- Куда ты собрался?

- В четвёртый план! Я не собираюсь его исследовать, я хочу только лишь увидеть его. После - сразу вернусь. Одно короткое посещение! И я вернусь к методичке для крылатого народа! Даю слово!

Плутон заглянул в глаза сияющие желанием исследовать новый мир и с тоской покачал головой.

***

Утром следующего дня, Альбертли уже стоял с рюкзаком, полным вещей, необходимым для краткого путешествия между мирами.

Альбертли слегка изменил руну и притащил ещё аквариумов с жидкой магией, поставил руны усиления на зеркала. От концентрации сил в этой местности начал светится воздух. А точнее, заряженные зеркала увеличивали ещё и яркость света который на них падал. Но сегодня Альбертли не будет управлять ритуалом. Он будет в центре, ритуал должен произойти сам, согласно заданию написанному в рунах.

Её задача в том чтобы создать мощный ритуал, излить много магии и переправить Альбертли в другой план мира. Или не унести, тогда ритуал должен испустить всю энергию в небо. Если же Альбертли перенесётся в иной план мира, его довольно быстро должно утащить обратно. Он предусмотрел множество предохранителей, ему не хотелось эффектного появления в шаре чудовищного взрыва.

Согласно исследованиям, в четвёртом плане нет живности и риск того что в него вцепиться какая то тварь, как в Бинло - невероятно низкий. Ритуал начал разгоняться, руны впитывали в себя жидкую магию, воздух наполнялся гудением, всё заливал невероятный свет. По земле же струился невероятно холодный, жидкий воздух, не дающий расплавить руны из воск.а

Когда Альбертли подошёл к квадрату, храбрость покинула его. Неизвестно, что ждало его там, и когда последний, прямой потомок Саронских встал в квадрат, вероятности, скрытые от него доселе, словно гигантский занавес, скрывавший от зрителей сцену с актёрами, рухнул. А за занавесом его ждала стена, в которую он двигался на полном ходу. Миллионы вероятностей, как сеть каппиляр, рассеивались перед ним и вели в тупик.

В этот момент свет от зеркал стал нестерпим!

Ко многому он был готов, но не думал что этот ритуал, транспортирует так небрежно. Казалось что это не прекратится, его сдавило, почти расплющило, а потом пространство поддалось и его будто вытянуло в тонкую макаронину, и проталкивало сквозь тонкое, злое отверстие, словно протянули через бурелом из каменных веток.

Земля ударила в ноги неожиданно! И очень больно, Альбертли упал словно метров с пяти и тяжело растянулся. Сначала показалось что он ослеп, но привыкнув к здешнему свету, смог оглядеться. Твёрдая, тёмно-фиолетовая, поверхность, и настолько, насколько хватало взгляда - ничего. Над головой нависали плотные, тёмные тучи. На горизонте эти серая и фиолетовая полоса смыкались в одно целое.

Не просто пустыня, в пустыне далеко на севере Альбертли видел дюны, пески, облака, миражи... А тут - ничего, пейзаж без ориентиров. Сумрак, пустота... Дышать тяжело, а поверхность тянула к себе как магнит, ноги подгибались от возросшей тяжести. Воздух пропитывался злом и страхом, никогда Альбертли не чуял ничего подобного, запах металлов!

Но страшно было не это, страшно было то что он не чувствовал якоря. Того что удерживало его в родном мире, его не тянуло на Полактос!

Ужас своего положения притянул Альбертли вниз, сильнее возросшего притяжения. Чтобы покинуть это место, Альбертли должен приложить столько же усилий, сколько стоило покинуть Полактос! Но кроме того, Альбертли не чувствовал в этом мире ничего, в нём не существовало магии, вся магия что имелась у него, и только этот запас на который он мог полагаться.

Этот мир, он не умел жить, не умел бороться. Он лишь вяло существовал. Отсюда надо было выбираться, но как? Только сейчас стало понятно что для возврата у мага не было совершенно никаких инструментов. Альберти так верил в свою теорию что отбросил все прочие. Теория ведь утверждала что разница энергий обязательно должна притянуть его обратно, вытолкнуть на Полактос, стоит лишь приложить силы!

- "Не поддаваться панике! Здесь обязательно должно быть хоть что то!"

Он наклонился к фиолетовой поверхности и смог лишь поцарапать её ногтями, это фактически каменный однородный слой. К счастью с Альбертли был огромый пузырёк магии со старым добрым Флихтаканусом.

Маг с трудом разрезал поверхность и попытался вытащить квадратный кусок грунта. Он надеялся, что под верхним слоем окажется слой щебня, после неимоверных усилий верхний слой начал подниматься. Когда он полностью обнажился, Сароснский увидел почти идеально гладкое дно. Каменная плита была ровной, с небольшими естественными неровностями. Поднятая масса, шириной три метра и глубиной пять, оставалась абсолютно однородной. На ней не было ни следов дождя, ни признаков эрозии.

Начал дуть ветер, с постоянной силой и с одной стороны. Только сейчас Маг обратил внимание, насколько тут тихо. Дувший ветер издавал звуки исключительно об него, ни песчинки не перекатывалось от его воздействия. И каждый шаг словно тонул в вате, исчезал.

Рискнув, Альбертли призвал крылья и взмыл вверх, дабы осмотреться по сторонам получше. С одной стороны удалось заметить нечто отличное от горизонта. Приземлившись, Маг направился в ту сторону. Поверхность только негромко шуршала под ногами.

***

Лететь он более не рискнул, едва шёл переставляя тяжёлые ноги. Время здесь казалось не шло вовсе. Прошёл час? Два? Непонятно. На небе было всего два источника света, один яркий, окружённый голубоватым ореолом. Второй едва заметный, но висящий рядом с первым. Оба проступали сквозь тяжёлые облака.

Вдруг, послышался тихий гул. Маг обернулся и увидел волну... Или что то было на неё очень похожее. Волна катилась по небу и там где она проходила, небо словно вдавливалось в землю и повисало туманом. Маг как зачарованный глядел на приближающуюся волну. Гул рос. Как только волна оказалась рядом, он не думая ни секунды накрылся щитом.

ВРРРРООММ... С грохотом пронеслось над головой, устоять на ногах не было ни единой возможности. Но щит отразил что то очень мощное и выстоял... Лишь сочетание древней робы и мощного щита, высосавшего все силы из мага спасло его. Он чувствовал себя жабой, которую расплющил сапог крестьянина. И тут до него дошло что значило то, странное, предзнаменование, почему его жизнь разбивалась об невидимую стену. Этой стеной была... волна. У него хватит сил только один раз отразить такой натиск второй - смерть. И всё разнообразие грядущего - лишь выбор между местами где умереть от следующей волны! Но была в этой сплошной стене смертей и брешь, тонкий пучок линий, что давал надежду выжить. Приглядевшись к грядущему, Альбертли рассмотрел что это - руины!

Маг взглянул на небо, тот, второй источник света ненадолго ярко сверкнул и сейчас его свет медленно угасал...

- "Что за чертовщина творится в этом безумном мире?!"

Дышать этим туманом маг не желал ни коем образом и пользуясь тем что щит задержал в себе воздух, постарался найти предыдущее направление.

Это оказалось достаточно просто, вспомнив куда он шёл и с какой стороны его нагнала волна, он направился в сторону откуда продолжал катиться угасающий рёв.

***

Альбертли сидел в парке с Элрумом, ранней весной, в том же году когда был бал.

- Элрум, я хотел задать вопрос касаемо дара предвидения. Можешь ответить на него?

- Я могу ответить на любой вопрос, почему ты решил что этот - исключение?

- Ну, тебе недоступен этот дар...

- Как и тебе дар телепортации, но ты получше многих можешь рассказать о ней. Я тоже глубоко изучал вопрос и пытался понять как решить свою проблему.

- Ты нашёл причину почему он тебе недоступен?

- В детстве я пережил глубокую, клиническую смерть. Столь глубокую что начался распад моей энергитической оболочки, моя реанимация была подобна воскрешению. Магия частично отреклась от меня и теперь я - слепое пятно для магии, я не могу предвидеть и меня не могут предвидеть. - Краска бросилась в лицо, Альбертли задумался.

- Не связано ли это с твоим изгнанием?

- Ты проницателен, похвально. Да, я уверен что именно с этим и связано. Эта кучка сморщенных сухофруктов, что приросла к стульям в архимагистрате, не то что знала о моём плене, они наверняка приняли в нём непосредственное участие, для собственной безопасности, меня боялись!

- А теперь, для меня, для человека который должен будет... внести коррективы, Тайлон достал тебя с верхней полки, как инструмент...

- Истинно так, очень в духе старого пройдохи! - Горько улыбнулся Элрум.

- Вернёмся к этому вопросу позже, обязательно, а пока, вернёмся к дару... Что может ограничивать дар, кроме таких как ты?

- Предвидение могут ограничивать избранные, и иные измерения. Предвидение не может проникать в другие планы, воздействие других планов на этот мир тоже видно ограниченно и лишь потому что проникновение между мирами вызывает мощные возмущения в магическом фоне. - Для подробностей, можешь прочитать книгу Харвери Эттуша "прикладная теория вероятностей"... Моего прадеда.

***

И Альбертли видел эту книгу, читал, не глубоко и сейчас до него дошло понимание что происходит, почему он может зреть в будущее так ясно! Провидческая изоляция в мире где нет НИЧЕГО, снижала сложность предсказание будущего в несчётное количество степеней. Он видел будущее ясно, будто смотрел в чашку петри, где узорчатый пучок бактерий выстроил сетку от центра к краям. Требовалось идти путём который обрывался, уходил за пределы этого мира, тонул за гранью!

Небольшое усилие воли и он увидел весь свой дальнейший путь, обрывками и без деталей, потому что даже этот путь при ближайшем рассмотрении бесконечно дробился, но то был чёткий вектор, направление и действие! Повернуть к руинам... И идти, бежать что есть мочи! Там его ждёт спасение!

Туман начал рассеиваться, Альбертли понял что всё это время находился внутри пузыря не пускающего туман внутрь.

Плутон выдал набор колбочек, которые надо открыть и собрать химические образцы атмосферы. И если хоть одна из них вскипит - дышать здесь не следует.

Маг полез в робу и вытащил оттуда маленькую стойку для пробирок. Каждая пробирка 5 миллиметров в диаметре и внутри разноцветные жидкости. Маг не сбавляя быстрого шага открыл их и начал ждать, всовывая руку в туман, за пределы барьера. Пузырьки начали подниматься в половине из них, они не вскипели. Помахав руками чтобы набрать побольше атмосферы, Альбертли их заткнул.

Следы тех кого здесь не было

Твёрдая глина, отливающая фиолетовым.

Небо разверзалось через равные интервалы, знать бы через какие.

Очертания странного чёрного пятна на горизонте стали более явными. Это явно было какое то строение, или группа строений судя по типу крыш. Крыши горбатые, двускатные и сильно провалившиеся. Ещё через час пути появились очертания самих зданий. Всё стояло на высоких сваях, масштаб ещё понять трудно. Но судя по размеру окон, это сваи высотой около двух метров.

Альбертли, отвыкший от долгих прогулок, шел из последних сил. Последние метры пути казались ему пыткой. Он подошел к настил, который возвышался на сваях на уровне его головы. Как забраться на него? Сил подтянуться не хватало, тело казалось железной болванкой.

"Альбертли, Гуррон тебя побери! Ты маг или кто?" - заорал он сам на себя. Направил магию под ноги и толкнул себя вверх. Этого хватило, чтобы подлететь на два метра и встать на настил. Но долго продержаться не удалось. Саронский рухнул на колени и пополз к чернеющему проходу.

Доски с ужасным стоном проломились, и маг полетел вниз. Вторая попытка оказалась более аккуратной. Он осторожно спустился на настил и направился к зданию.

"Дерево... Это было дерево!" - вдруг осознал Альбертли. Совершенно точно. Но оно было сухим и почерневшим, текстура древесины почти исчезла. По краям настила стояли толстые бортики, а в центре возвышалась красивая остроконечная арка. Перед ним стояло огромное здание с множеством крыш, выполненное в том же стиле, что и арки.

Настилы сливались в широкий проход. Доски здесь были толще, и их прогиб сопровождался менее жутким скрипом. Проход вел к большим двустворчатым дверям, похожим на ворота. Одна из дверей лежала внутри, а вторая, как спящий стражник, рухнула в проем и уперлась в противоположный косяк.

На воротах были вырезаны фигурки людей в робах. Затем шла кривая черта, за которой он увидел очертания знакомой карты своего родного мира.

- "Что это? Аванпост, как во втором плане нашего мира? Почему о нем нет информации?"

Вход сразу начинался большим залом. Стоило сделать несколько шагов как вспыхнул ближайший светильник, это была яркая голубая сфера на высоком квадратном столбе. И судя по всему он расходовал силы самого мага! Но очень мало, едва заметно.

Таких светильников в зале было много. Слева от центра зала стоял массивный стол, совсем как в поместье Гумбольдт Лесное. А в центре стоял круг из шести странных тотемов. К тотемам крепились большие щиты. В центре щитов выдавлены лица. Жуткие, застывшие маски глядели на Саронского. Открытый, словно в удивлении, круглый рот, пухлые скулы.

Стоило выйти в центр тотемов, как одна из масок дрогнула, рот дёрнулся и произнёс чётким голосом, пронёсшимся эхом по залу.

- КЗ старый друг! - Голос мерзкий, с визгливыми нотками, резал уши.

В то же мгновение все щиты начали вращаться, издавая одну фразу - КЗ, КЗ, КЗ. И чем быстрее вращались щиты, тем быстрее они повторяли эту фразу, пока всё не слилось в одно протяжное кзяяя... Вой ветра от дикого вращения уже сделал неразличимой фразу. Кроме того, щиты использовали его силы!

Саронский стоял в жутком оцепенении. Фраза которую сказали маски - на древнем языке, на диалекте не подразумевающем двусмысленности. Но что значила фраза КЗ? Создатели этих машин - древние инженеры, что не оставили наследников или учеников подле своего творения.

Послышался знакомый рокот и он стремительно приближался. Но здесь в здании, дрожания земли не чувствовалось совсем. Как только грохот стал совсем близко, маг выставил над собой щит... Но ничего не произошло. Вибрация прошла мимо, только в воздухе сильно запахло грозой.

Щиты перестали издавать звуки, и явно принялись вращаться просто по инерции, белый туман который полез из всех выбитых окон подхватывался вихрем который создавали щиты и виде тонкой струйки стал уносился вверх. Где виднелись слуховые окна. Очевидно, это одно из самых безопасных мест в этом мире. Но надо осмотреться и найти способ как отсюда выбраться. Для начала поисков маг выбрал первую попавшуюся дверь, в центре зала.

За дверью обнаружился длинный коридор. Со стен отвалилась штукатурка и в щелях между досками мелькали очертания соседних комнат. Заглянув налево Альбертли увидел то что осталось от кухни. Груда ржавчины на полу, кое где виднелись более уцелевшие части. Вместо печей, странные стальные машины, в центре которых явно когда-то горел огонь. Следы древнего жира и сажи остались вокруг.

Когда маг дошёл до конца и повернул направо то узрел склад. Весь пол устилали куски деревянных стеллажей и больше ничего. В противоположном конце склада виднелся спуск вниз. Который обрывался через шаг. Это отверстие вело под настилы, там тоже валялись доски.

Вернувшись в главный зал, Альбертли решил подняться на второй этаж. Но лестница не внушала доверия, осторожно делая шаг за шагом и перенося вес на очередную ступеньку я оказался на втором этаже. Вездесущий туман уже ушёл через окошко в конце изгибающегося коридора. В разные стороны вели двери, теперь это были комнаты. Двери заперты, но кого это волновало? Дерево ломалось от одного удара рукой или при лёгком давлении телекинезом.

Комнаты дальше от центра сохранились хуже. Но в целом они были типовые, кровать, столик, небольшой шкафчик.

Всё пустое. В конце коридора имелась большая комната с высоким потолком. В ней стояла огромная кровать. В отличие от остальных, на ней ещё была простыня и лежали рядком десять истлевших подушек. В принципе на ней могло уместится десять человек.

В спальнях, Альбертли без труда узнал типичную для древних домов планировку. Мастер-спальня, спальни для гостей или друзей клана. В соседнем крыле должны быть спальни для слуг, прямо над кухней и мастерскими, у них же должна быть отдельная лестница ведущая вниз, в рабочие комнаты. Из этого коридора начинался путь к действительно стоящим кабинетам.

Но Альбертли не удержался, он вошёл в мастер спальню и сел на кровать. Его ноги гудели, он не отдыхал уже неизвестно сколько, столько же не ел и не пил. В этом мире было прохладно и он не потел, но жажда подступила вместе с голодом.

Кровать оставалась достаточно прочной, кроме того, Альбертли чувствовал что в доме имеются руны сохранности и сейчас дом тянул из него силы, медленно восстанавливая прочность мебели и всех окружающих предметов. Магии в этом мире не было, не имелось источников, и Альбертли оставался единственным. Потому тут так всё обветшало.

Сев за прикроватный столик, Альбертли съел пару лепёшек и попил воды из своих запасов. Вместе с влагой, ворвались и запахи этого таинственного дома. Жажда и местная пыль заблокировали ему обоняние, но оно внезапно вернулось. Весь мир вокруг крепко пах глиной.

Альбертли решил немного полежать на кровати.

Основание кровати и подушки были наполнены какой то душистой травой, за многие годы она высохла и теперь ужасно кололась, а ещё громко хрустела, решив что прежний хозяин не назовёт его неряхой, выкинул эту траву. на пол. Рассыпающиеся прахом травинки усеяли пол и улетели в широкие щели между половиц. Стоило только лечь, как Альбертли сразу уснул. Его не разбудил даже рёв проносящейся на улице волны и вой щитов на тотемах, стоящих внизу.

Когда маг проснулся, в окна лил такой же мёртвенно-серый свет. Выглянув в окно он посмотрел на фиолетовую пустоту. Нити судьбы вновь ветвились перед ним. Множество упирались в его смерть, две волны, он ещё выдержит, три... Каждая волна обдаёт магическим излучением. Каждая иссушивает его, силы тянул и дом, его силы почти не восстанавливались. Флихтаканус был почти пуст, и всё менее охотно расставался с хранимыми силами. Очень быстро Альбертли умрёт от истощения, здесь, даже если волна ниспадающая с небес не испепелит его. Этот дом, несомненно особняк принадлежавший магам, высосет его. Каждая секунда, каждый вздох, всё пожирало его силы. Роба защищала его, неизвестно от чего, она знала гораздо больше чем Альбертли. Руны постоянно грелись, зажигались и гасли.

Пользуясь минутами после пробуждения, пока разум его ещё кристально ясен и свободен от желаний тела, от суеты дня и новых фактов. Альбертли решил поработать с фактурой полученной ранее.

Здание построено много тысяч лет назад, построено талантливыми магами, инженерами и архитекторами, построено при помощи материалов из другого измерения, потому как построено оно уже со средствами защиты от местного катаклизма, местный катаклизм не позволил бы вырасти деревьям. Климат не подходящий. Но для каких целей возвели здание? И главный вопрос, как они перемещались обратно на Полактос? Если от них это требовало таких же сверхусилий какими добрался сюда Альбертли, то переправить сюда ДРЕВЕСИНУ становилось непосильной задачей.

Дом построен в стиле древних домов Полактоса. В стиле, но не было в нём главного признака, вездесущего символа клана, герба, коим древние дома клеймили всё, над чем работали более пары минут. И учитывая, что Альбертли не видел останков жильцов, хотя они и могли быть пожраны временем... Нет, ему не хотелось думать, что все жители дома погибли. Эвакуировались на Полактос, ушли от губительной силы... Ах да. Если жители дома оставили его, они могли забрать все гербовые принадлежности, но они не стали бы срезать гербы с балюстрад, дверей, балдахинов и изголовья кровати, куда каждый уважающий себя глава древнего дома обязательно наносит свой символ! Альбертли повернулся к кровати и внимательно её осмотрел... Обычные декоративные декали, вырезанные из дерева.

И тут Альберти усмехнулся, рисовать свой герб на оголовье кровати и с обратной стороны балдахина, интересно, кто придумал и чем руководствовался, чтобы так поступать? Он размышлял, что наложницы и любовницы должны наблюдать, в чём ложе находятся? Или же в момент зачатия наследника следовало неотрывно смотреть на символику, ради которой они так стараются?

Мысль Саронского начала уплывать, он и сам это ощутил. Значит возвращается его привычный дефицит внимания, значит пора идти дальше, минутка размышления окончено.

В здании было ещё много комнат которые надо было осмотреть. Очевидно, если это не дом древнего рода, то это большой дом для некоторой коммуны. Нужно было найти как минимум три ритуальных зеркала, но казалось что зеркал здесь нет вообще, Альбертли не видел ни единого, пока гулял по зданию.

Цитедаель рыцарей

В соседней комнате со спальнями, Альбертли нашёл рабочие кабинеты. Несколько небольших, пустых в которых не осталось ничего кроме рабочего стола и полки, большой склад или архив, так же совершенно пустой. Документов не сохранилось, лишь единичные, нечитаемые листы на земле.

Последним был кабинет кого то важного, гораздо больше прочих, в нём сохранились и стулья и большой, красивый стол. На полу возле стола, в угол между столом и стеной забилось пара скомканных клоков бумаги или скорее другого носителя информации который все по привычки называли "бумагой" тогда как он был чем то иным, встречающимся только в древних архивах.

Даже самые жалкие клочки могли дать много информации, Альбертли подобрал и увидел построчную перепись припасов. Зачёркнутую и выброшенную, в углу красовалась печать: тропинка петляющая среди ям и черепов, ведущая к шипастой сфере.

Это первый символ который мог относиться к организации, квартировавшийся здесь, и несомненно этот логотип был похож на что-то видимое ранее. Он принялся копаться в памяти, перебрал символы древних домов, в том числе и погибших, но не узнал ни одного. Взял второй клок, старое, скомканное и зачёркнутое письмо.

Г.н-у Персефору Ауланийскому, от р.о Маглеби.

Последние признаки того что данные земли могут быть нам полезны - тают. Процессы произошедшие в этом мире пока остаются тайными. Судя по концентрации солей в местном океане мы столкнулись с необратимым процессом сдувания влаги с планеты. Ожидаемые минералы находятся не на поверхности, а на дне бескрайнего океана, погружены в песок, глину и толстый слой соли. Их извлечение - большой риск.

Пульсар 4Б429, кратно слабее 1А183, но быстрее, его лучи проходят по миру каждые 17 часов!

Моё личное мнение касаемое этой экспедиции - её основная миссия - обеспечить снабжение редкими металлами, но цена которую мы оплатим добычей здесь - непомерно высока. Мы потеряли половину экспедиции под ударными волнами Пульсара! Потребность проекта в...

Дальше слова были зачёркнуты и залиты чернилами, бумага явно полетела в мусор.

Что-же, теперь он знает что терзает этот мир - Пульсар, но это слово ему ничего не сказало. Так же ясными стали и мостки рядом с домом и почему равнина столь бескрайняя и плоская. Соль и глина от высохшего океана. Именно соль и несла этот горьковатый запах, постоянно висящий в воздухе.

Больше помещений не осталось... Альбертли сел и вновь стал размышлять как ему покинуть этот мир. Из знаний о путешествии между мирами, он понимал что его должно выталкивать в свой мир, с большой силой, соответствующей квадратному корню от затраченной энергии! Но! Он так же знал о феномене потери плавучести, если человек ныряет глубоко, то на определённой глубине силы выталкивающие его уравновешиваются и он теряет плавучесть!

Возможно путешествие между мирами имеет аналогичный эффект? В таком случае ему для возвращения не нужно тратить много сил, достаточно подтолкнуть себя и его вытянет назад. Но даже для такого не сложного ритуала ему требуются зеркала!

Во всём доме не встретилось ни одного зеркала. Альбертли обошёл здание ещё раз и решил что ему предстоит сделать зеркало самому. Как не странно, оптической прозрачности от зеркал не требовалось. Стеклянное покрытие нужно лишь для того чтобы отражающий слой не окислялся.

Что там писалось в бумажке? Добыча минералов?

На первом этаже в мастерской стояли довольно сложные плавильные печи. Переправлять руду - невыгодно, скорее всего перевозили уже готовые слитки очищенные от шлака.

Направившись на склад за мастерской, Альебртли принялся громить деревянные ящики. В таких всегда возили руду на Полактосе. Но Альбертли не надеялся найти руду, ему нужны готовые слитки, подойдёт любой металл! Потому что он ни в жизнь не сможет справиться с плавильными печами. Он изрядно поднаторел в работе со стеклом за последние годы, но делать зеркала ему не приходилось.

Ничего... Пусто. Отчаявшись, Альбертли принялся ворошить шлак в носиках литейных изливов и там он нашёл тонкие струйки металла, под толстой коркой! Ногтем он отковырял металл. Странный, мягкий и жёлтый... Он кажется видел уже такой. Понимание кольнуло сердце, он сглотнул...

Из плавильных печей удалось наковырять три небольших, но очень тяжёлых колбаски из металла. Как сделать зеркало? Нужна плоская поверхность, а ещё стекло. Но во всём мире не найдётся достаточно плоского материала для литья зеркала! В таком случае, нужно идти от обратного, выровняться поверхность для зеркала должна сама!

Альбертли понаблюдал за жёлтым металлом, металл не темнел. Хмыкнув, Альбертли вышел на улицу.

Металла мало, без стекла он не будет держать правильную форму.

При помощи магии, Альбертли сделал пять оттисков в идеально плоской поверхности этого мира и раздавил. Очень тонкий слой. Альбертли расплавил металл и осторожно залил его в полости, начал разравнивать его, убирать поверхностное натяжение металла.

Получилось... металл растёкся и стал остывать. Пока металл остывал, Альбертли вынул кусок почвы и разбил его, смолол в труху и начал при помощи магии разделять грунт. Крупная горка грунта начла расползаться в разные стороны подобно кляксе.

Сначала разница между веществами была не заметна. Но чем дальше расползались вещества, тем более видима она. Первым отделился песок, идеально жёлтый. Он собрался в кучку. Отдельно уползла глина, выползла кучка белых кристаллов разных видов, отделилась фиолетовые минералы. Подобно нитям судьбы, которые расползались в разные стороны на капиляры, нити веществ разделялись в разные стороны. Когда кучка в центре опустела, вещества стали выползать и из кучек помельче. Очистка, грубая, но единственная возможная в этих условиях.

Осталась целая куча глины, и прочие вещества которые получилось вытащить из неё. В идеале, при помощи этой магии можно очень долго воздействовать на глину и таким образом получить из неё алюминий. Такой способ получения алюминия известен уже долгие годы на Полактосе. Но глина сейчас Альбертли не интересовала.

Нужно определить какие из полученных веществ подойдут для шихты, а ещё Альбертли не помнил пропорции. У него так же не было термометров, нормального оборудования... Вероятности с первой попытки сделать стекло просто не существовало!

Альбертли сжёг несколько палок, и разделил пепел, чтобы получить поташ. В итоге получится "лесное стекло". Он смешал поташ, песок и белый порошок, который, как надеялся маг, - карбонат кальция. По крайней мере на вкус это явно не соль. Он закрыл глаза, вновь увидел перед собой букет вероятностей... Теперь это именно букет, не круг, не сфера, узкая полоска, и бесчисленное число ошибок.

Он собрал сырьё и смешал в простую, кустарную шихту. Возможно стеклодувы засмеяли бы его за это, или наоборот, похвалили за то что он сумел сделать сырьё из ничего! Но, дальше, навыков стекловарения у него не хватало, тем более что плавить стекло предстояло без тигля, прямо в воздухе, нагревая его магией.

Вот, в воздух поднялась кучка сырья и начала плавиться. За металл Альбертли не опасался, хоть у него не было уверенности что за сплав перед ним, важнее сохранить стекло.

Он собрал руны готовя ритуал для медленного охлаждения, шихта медленно прогревалась. Альбертли начертил руну, ритуал должен не просто позволят разровнять стекло на металле, но он должен сделать "отпуск" чтобы стекло не потресалось при остывании. Уж это он знал!

Первая капля и сразу Альбертли сделал отбор, каплю стекла. Она быстра остыла и покрылась трещинами. Но самое важное он увидел - стекло зелёное. Пусть! Это не так важно! Всё не важно! Важно только зеркало.

И тут Альбертли заметил что металл в лунках вновь пришёл в движение! Стекло ещё не расплавилось, а жёлтый металл уже поплыл. Он растерялся, но тут вдали услышал приближающийся рокот... Он как можно быстрее разлил стекло на жидкий металл, поправив руны, убежал внутрь, где уже начали своё вращение щиты на тотемах...

***

Альбертли вернулся к жарко горящему ритуалу, с первого взгляда волна никак не повлияла на то, что происходило. Светящееся стекло плавало на поверхности жидкого металла, температура спадала медленно. Альбертли напряжённо вгляделся в происходящее. Никаких признаков катастрофы.

Он сел рядом, снабжая ритуал магией, он впал в медитивный транс...

Ощущение времени размылось, и тут он услышал тихий "хрум", моментально выйдя из транса, он посмотрел на зеркала. Всё стекло разлетелось осколками. В отчаянии, Альбертли попытался его соединить, но нет, бесполезно. Восстановить разбитое можно если оно было целым, его зеркала разбиты сразу, внутренние напряжения сделали их неровными относительно самих себя, такое не починить.

Разозлившись, Альбертли резко остудил всё, вызвав волну звона и треска. Всё надо начинать заново, менять формулу, искать другие способы плавки! Он схватил зеркало, повернул к себе... И увидел собственное лицо на матовой поверхности. Стекло осыпалось, резались руки, а Альбертли завороженно смотрел на своё отражение. Были совершены грубые ошибки при изготовлении зеркала. Он просто не умел делать зеркала и не знал о них. Но осколки вплавились в тонкий слиток металла, сделав подобие композита и разбавив его. Альбертли не знал что за металл попал к нему в руки, но он видел что тот не окисляется и главное что слиток стал почти идеально плоским, просто матовым.

Альбертли принялся тереть рукавом своей робы, и металл стал ещё более прозрачным.

Вынув прочие слитки, Альбертли осмотрел их, примерно одинаковое состояние, плоские, даже подозрительно плоские. Но матовые, и есть множество каверн, в паре мест даже проступили осколки стекла.

Зачерпнув пылеподобного песка, Альбертли вернулся в здание, рассыпал песок на стол и принялся тереть слитки об него. Несколько минут усилий и уже сумел рассмотреть своё лицо. Следом пошла мешковина из грубого теребятника, найденная на складе. Альбертли расстелил её на столе и начал полировать будущие зеркала. Магия помогла, механическими, поступательными движениями быстро натёрла поверхность. И вот наконец, он принялся тереть зеркала при помощи лосковой тряпки.

Металл ослепительно блестел, Альбертли принялся набивать руны на зеркалах корректируя проблемы которые проступили со временем. Альберти посмотрел на зеркало, ему несомненно нравился этот металл, чем бы он ни был. Он прекрасно отражал излучения, легко полировался до состояния зеркала, он полностью простил ему грубые ошибки в изготовлении артефактов, не требовал даже покрытия... Понимание закралось в разум мага, он понял что это за металл. В его руках - мифическое "золото" металл, которого не водилось на Полактосе. И который полностью был израсходован на производство купола академии. И видимо именно этот мир был источником столь редкого металла.

Он кивнул, как же жаль, что он не может взять отсюда сколько нибудь значимое количество металла!

Сквозь страх - домой

Альбертли вбил колышки сделанные из настила в твёрдый грунт и повесил на них зеркала. После этого, перекопал поверхность, выдавив на ней ряд глубоких линий. Воска то не было... Линии не должны разрушаться, обязаны быть однозначно читаемыми, чёткими. Нужна абсолютная чёткость!

Завершив приготовления, Альбертли отошёл назад и без сил рухнул на колени. Адреналин державший тело оставил его... Время в этом мире шло иначе, планета была синхронизирована с объектом вокруг которого вращалась. Ни движения теней, ни ветра, ничего, только периодически накатывающие волны. Это обманывало тело. Но сейчас он взглянул на плоды своих стараний и у него не осталось сил, поделка, жалкое подобие! Словно крестьянин подсмотрел как Альбертли строит настоящий ритуал и слепил у себя на поле при помощи плуга, и осколков выкинутого зеркала старейшины.

Но у него не оставалось иных шансов на спасение. Пепел времени и вероятностей кружился перед глазами, судьба уготовала ему половину шансов на успех. Половину! Или... Половина... Половина! Что значило это? Букеты вероятностей расцветали, туманили разум. Маг принялся отшатываться от своего прозрения, оно пугало! Ему больше нравилось прозрение в сознании на Полактосе, когда будущее заволочено дымкой. Здесь, где вероятностей мало и будущее прозрачно как воздух, предсказание будущего вселяло ужас своей ясностью, миллионы вариацией его трупа стояли перед глазами, несчисленные множества способов умереть, не имеющие перед собой видимых отличий. Отшатнувшись, он отшатнулся и в реальности.

Альбертли понял что ещё стоит на коленях перед почти готовым ритуалом, и почти уснул. Пора начинать, прежде чем накатит очередная волна. Подскочив, он принялся метаться, руны прогревались, напитанные остатками магии из Флихтакануса, ритуал разжигался. А он ещё не решил, что взять с собой.

Кроме того, он хотел запомнить всё вокруг, чтобы потом при помощи художников-телепатов, перенести увиденное на бумагу.

- Послушай путник, поскольку ты решил покинуть нас, может мы простые КЗ идолы, расскажем историю этого Нулар Горле? - Голос металлический, он прокатился по округе и Альбертли стало жутко.

Мысль догнала его, всё это время он ходил по краю. По краю между жизнью и смертью. Это был дом древнего рода, или подобный ему, сделанный по его технологии. Только магия древнего дома могла сотни лет сдерживать натиск стихии. А значит дом мог в любое мгновение убить его. Но не убил, он принял его как своего, или же у него не оставалось сил на это? Но он же сопротивлялся стихии?

- Как вы сказали, зовётся этот дом?

- Нулар Горле! Ты, потомок дома Саран, вы друзья Горле! - Кровь прилила к голове. Это то, что спасло ему жизнь.

- Ты последний из друзей Горле, где кто посетит этот дом, руна "Ру" уже погасла, а значит что наших сил хватит совсем не на долго. Мы, простые КЗ идолы, нам предназначено защищать это место. Передай дому Горле, наше послание, передай что Нулар Горле пал...

- Нулар Горле пал. - Эхом повторил Альбертли.

- Послание, летопись Нулар Гроле. - Провозгласил один из щитов и тут он треснул, задняя часть щита открылась. Альбертли подошёл ближе и заглянул внутрь идола. Древние, сложные механизмы, всё покрыто пылью. Альбертли поискал то, что предлагали ему идолы, но тут с щелчком отошёл небольшой прямоугольник. Альбертли вынул его со своего места и осмотрел. На нём высечено много рун, Альбертли магическим зрением заглянул внутрь и взгляд его заблудился среди потока знаний запертых внутри. Древний дом вёл летопись.

Только Альбертли и никто из живших ныне магов не представлял что делать с этими маленькими архивчиками знаний.

- Я передам это потомкам дома Горле. - Сказал Альбертли, убирая носитель в сумку.

Тотемы молчали, взирая в пустоту перед собой пустыми глазами. Они явно чего то ждали.

- Расскажите мне, что было здесь.

- Этот мир является планом другого мира, мира в который мы прибыли незадолго до этого. Этот мир жил и процветал многие годы, но произошло несчастье, Сун превратился в Олллонаху и убил экосистему. А после, всё в этом мире начало медленно погибать. С каждим ударом Оллонах, жизнь покидала этот мир когда Горле пришли сюда и воздвигли Нулар Горле. Они пытались спасти этот мир, возродить его, но в другом плане произошло несчастье и обитатели Нулар Горле оставили его, вернувшись туда откуда пришли с тех пор здесь никого не было.

Всё это Альбертли понял и сам. Но озвученная очевидцем истина лучше отпечаталась в разуме.

- Прощай, дом Нулар Горле, мне пора.

Альбертли вышел к своему жалкому ритуалу и начал его готовить. Фокусировочные лучи вырвались из зеркал, Альбертли начал калибровать зеркала. Сводить лучи так, чтобы они били ровной очередью. Но зеркала были слишком кривыми, полированные на коленке не обеспечивали точность.

Времени оставалось всё меньше, ритуал уже начал продавливать пространство, новых зеркал Альбертли уже не изготовит, не хватит силы. Нужно возвращаться домой. Одно радовало его, если он прорвёт состояние своей стабильности, его вернёт в родной мир... Пусть и вернёт его хладный труп.

Он шагнул внутрь ритуала. Его грубо дёрнуло вглубь миров...

***

После истончения грани между мирами, силы ритуала почти сразу иссякли. Слишком мало магии осталось у Альбертли. Но теперь его тащило между миров на самой разнице энергий, потенциальная энергия которая забросила его туда, начала высвобождаться и тащить обратно. Это подобно падению после прыжка, только не вверх, а по вектору четвёртого измерения. И это не походило на прыжок, его скорее волокло, будто за ногу привязали к телеге и теперь тащили по ухабистой дороге.. И тут всё начало замедляться, он приближался к третьему плану мира.

Магическая роба моментально дёрнулась, она надулась, опала, собрала воздух вокруг Альбертли. Перед глазами расплылась чернота, звёзды яркие, колючие, звёздный свет колол глаза словно иглами. Со всех сторон подступала иссиняя чернота, в которой виделись очертания мёртвых деревьев.

Здесь пахло страхом, это тот мир, тварь из которого вцепилась в Бинло. Притяжения не было, вернее оно было, но очень слабое. Альбертли попал в то странное состояние, когда гравитация просачивается сквозь миры, оставляя свои слепки в виде тёмной материи. Только наоборот, он взаимодействовал только со светом. Ритуал который выдворил его из четвёртого плана мира окончательно затух, теперь его тянуло домой только на потенциальных силах. Но для этого ещё надо преодолеть притяжение ещё и третьего плана.

В глубокой тьме он видел перемещающиеся тени, они агрессивно метались внизу, пока Альбертли делал над их головой очень медленное сальто, постепенно взмывая в небо. Блестели глаза и клыки, но Альбертли не слышал даже рычания. Тишина сомкнулась вокруг него, пустота... Роба... Этот древний магический артефакт, как всегда, она была в курсе всего происходящего и просто оберегала жизнь этого маленького, глупого мага.

Альбертли ощутил на себе внимание... Внимание от могучих существ можно ощутить, зачастую они внимают мир не столько глазами, сколько магией, именно его чувствуют сильные маги. И вот сейчас Альбертли ощутил что его заметили. Что-то большое и могучие приближалось к нему, Альбертли ощутил как подгибаются его колени, к горлу подступила тошнота, а живот скрутила боль. Страх пронизал его подобно потоку с небес четвёртого плана, мощный и тяжёлый, он навалился на него.

В третьем плане было лишь одно существо способное на такое и оно сейчас мчалось к нему... Альбертли начало утягивать прочь и он увидел в сумерках громаду летящую к нему.

Это Гуррон, тот, чьим именем проклинают. Гений зла, изолированный от Полактоса. И сейчас Саронский привлёк его внимание. Это не просто так, это точно имело далеко идущие последствия. Альбертли выскользнул из его внимания, начал удалятся, третий план мира стал таять.

Но следом за Альбертли потянулась рука, какая-то часть воли и сознания могучего существа последовала за ним между миров. Он не смог схватить его, но невероятным образом нарушил тонкую материю перемещения, что-то незримо сломалось и пошло наперекосяк. Саронский ещё не осознал этого, когда мимо промчался второй план мира. На краткое мгновение он возвратился в трёхмерное тело и ощутил как его нога онемела. Он продолжал набирать скорость и мчался домой, его вытянуло в струну. Теперь он ощущал себя как при короткой телепортации, когда требуется собирать тело из лоскутов. Саронский не откладывая, принялся собирать себя и понял что частей не хватает, а мелкие частицы что летели за ним следом это... его кровь.

Половина! Половина! ПОЛОВИНА.

Полактос уже был близко, его смутные очертания выплывали из кромешной тьмы межмирья, приближаясь всё быстрее и быстрее! Албертли сделал сверхусилие, собрал все остатки себя что сумел найти и сгруппировался как мог, гравитация вынырнула с неожиданной стороны, его вытолкнуло снизу, а потом он упал...

Сознание вернулось, лишь для того, чтобы начать медленно угасать. На голову накинули тёмную вуаль, уши зажали подушками. Альбертли пытался подняться, в голове не всплывало ни одной мысли, ни одной комбинации рун что могли помочь ему. Он ощутил что под ним медленно растекается лужа... Штаны сомкнулись и намотались на рану, ткань прилипла и сбилась так плотно, что маг не мог понять сколько своей плоти он утратил. В тщетной попытке остановить кровь, он сложил первую приходящую на ум комбинацию. Что-то слабо кольнуло в области раны.

И тут включили боль! Светящийся шарик прокатился от области раны, по позвоночнику и дошёл до мозга... Свет окончательно померк перед глазами, сначала заболели уши, следом заболело горло. Маг упал без сил в лужу собственной крови и закрыл глаза... Истратив последние силы на крик, начал проваливаться в объятия беспамятства. Одна, возмутительно ясная мысль пронеслась в голове.

- Он умрёт дома, или почти дома, на родной земле, на Полактосе... - Маг надеялся что это будет как сон, он просто потеряет сознание, но что-то пошло не по плану, упав в подобие паралича, он явственно ощутил что пульс его замедлился, сначала ему стало холодно, затем жарко, он лежал под яркими лучами светила. Даже как-то обидно умирать в столь ясный день... Утро, столько всего можно успеть, а он тут лежит умирает, жара, утереть бы пот со лба, да нет его, пить хочется... Надо взять себя в руки, встать и попросить помощи, но почему тело такое тяжёлое? Почему...

Академик

- Мы выкинем его отсюда, сразу как стабилизируем. Он не должен прийти в сознание до этого.

- И как вы выкинете? Оставите на пороге академии, постучите в дверь и убежите?

- Ну... Послушай, давай без людоедства, минимум пять человек пожертвовали ему свою кровь! Не обесценивай хотя бы их труд! У него редчайшая, третья категория крови. Теперь он кровный брат им.

- Пятеро? Вы влили в него литр крови? Как он выжил вообще? - Теперь Альбертли различил что это старый, недовольный голос.

- У него в робе выткан ритуал "Вспомни о том, что будешь умирать", - голос молодого мужчины.

- Моменты смерти... Очень не простой маг. Потомок древнего рода.

- Я даже знаю кто, Саронский, Альбертли.

- Будущий глава академии?! Так что ты сразу не сказал, Стоиша! - Послышался звук костяной занавеси, приближающиеся шаги.

- Так я потому и послал за вами! - Голос мужчины приближался.

- Вы его даже не отмыли? - Теперь голос старика совсем близко.

- Нам не до банных процедур! Лишь бы выжил. Зашили, влили воды, сахара и крови, всё, обезболивающее ещё. Но это не самое важное, вот, мы осмотрели его сумку и нашли там это... - Повисла пауза.

- Горле... - Выдохнул старик. - Как давно я не слышал это название.

- Официально они сгинули ещё во времена революции.

- А фактически каждый из нас - немного Горле.

Что-то не нравилось Альбертли в тоне этого человека, он попытался прозреть будущее, так, как делало это в четвёртом плане мира. И ему словно прыснули гадким, липким дымом в лицо, всё тело заныло от боли. То был не настоящий дым, то было бесконечное число вероятностей, что окружают в не пустом мире. Отныне его способность видеть будущее вновь угасла, по крайней мере пока он не станет настоящим магистром.

Всё это время старик похоже разглядывал артефакт который маг добыл из особняка.

- Нити судьбы сами привели его к нам, не иначе. Но тем печальнее что его нельзя оставлять в живых, или же ему нужно стереть память так капитально, чтобы он не вспоминал ни о нас ни о том что видел.

- Что? Нет! Это же будущий глава академии!!

- Тем более. - Голос пожилого мага стал злым и сухим. - Нам не потребуется для этого никаких сверхусилий, ты посмотри на него. Он же просто истёк кровью...

- Нет! Я не позволю! Я выпускник магического крыла академии и я дал клятву!

- Я сделаю всё сам, крошечный надрез...

- Нет! - Воскликнул врач. Альбертли услышал возню, врач явно преградил его собой. Его ложе толкнули, послышался грохот.

- Уйди с дороги! - Сквозь закрытые веки, Альбертли ощутил что на него направили руку. Две простые руны, "надрез" направленные на его ногу.

Не в силах сопротивляться, Альбертли поднял руку и сложил короткие защитные чары. Одновременно с этим открыл глаза, залитые спёкшейся кровью. Чары надреза отскочили от щита и улетели в потолок. Маг, удивлённый что Альбертли очнулся не обратил внимания наверх и сверху рухнула люстра!

Нужно бежать! Он дёрнулся и одновременно произнёс заклинание рывка:

- Кланк! - Но вместо красивого броска, его просто скинуло с того ложа, на котором он лежал и протащило по полу... Не смотря на обезболивающее, сотни ран в теле одновременно заревели хором боли. Альбертли потерял ориентацию в пространстве и замер, пытаясь прийти в себя. Когда пульсирующая боль на секунду отступила, он промокнул текущие слёзы и понял что это... кровь. Слепым взором он посмотрел вокруг, старая, покосившаяся лачуга с открытыми окнами, посреди леса.

- Так! Довольно Марит, это уже никакой не несчастный случай, это хладнокровное убийство, остановись! - Снова закричал врач, когда наконец поднялся. Но старый маг не унимался, он наконец пришёл в себя и скинул люстру, с злым рычанием он подошёл ближе, перевернул Альбертли на спину воздел руку и замер.

На полу под Альбертли была руна вызова инквизиции... Маг отшатнулся назад, метнулся, схватил квадрат который Альбертли притащил из иного мира и кинулся на улицу, там он телепортировал, врач сделал два шага и тоже телепортировал прочь.

Синхронно с ними хлопки телепортации послышались на улице, крики инквизиторов.

Когда руна вызова чертиться кровью, это особый сигнал ускоряющий вызов, вместе с инквизиторами всегда прибудет магический доктор... Помощь уже близко.

- Он тут! Я вижу его! Это Саронский! - Голос прямо над головой, Альбертли сместил взгляд в направлении голоса и увидел лицо мага, всунувшегося в открытое окно. Альбертли успокоился, теперь его точно спасут...

***

Лазарет инквизиума место неприятное. Даже тот странный и покосившийся дом где, куда его притащили неизвестные был более приятным местом. Сам лазарет имел полированный каменный пол, ровные стены покрытые едкой побелкой. Рядок кроватей, с ширмами между ними. Работники инквизиума в меру своих сил держали лазарет в стерильности, но их пациенты... Сюда редко приводили благородных господ, разбивших нос споткнувшись о кочку. На койках лазарета лежали избитые бродяги, горожане сбитые телегами, жертвы семейных ссор, посетители таверен под дурманящими травами, хулиганы, избившие друг друга и норовящие продолжить разборки, оказавшись на соседних койках. Всё это распространяло неповторимый аромат крови, гноя, немытых тел... Дух болезни. Даже не смотря на то, что работники лазарета по возможности раздевали и мыли пациентов. Первое - ради безопасности, ведь в одежде всегда могли найтись пара спрятанных ножей. Второе - ради гигиены, в чистоте травмы заживали быстрее.

Но больше прочего Альбертли пугали не двое бродяг сцепившихся с намерением добить друг друга, а скорая беседа с инквизитором. Прошло чуть больше полудня, с тех пор как его доставили в лазарет. Врачи накачали его горой лекарств и ему сильно полегчало, захотелось жить!

Когда перед ним появился старый знакомый, инквизитор Уиклин. Он дождался пока помощники успокоят барагозящих бродяг и воззрился на мага взором быка, увидевшего ворота. Не видя смысла скрывать что либо, Альбертли рассказал о своём новом эксперименте и о путешествии в четвёртый план мира. Вкратце о том как выбрался и о произошедшем после.

- Когда я был молодым инквизитором. - Начал Уиклин, впервые после приветствия прервав молчание. - Я гадал, как так получилось что маги древних домов, живущие в комфорте и достатке сотни лет - вымирают. Я держал папки личных дел всех существующих кланов и видел что у всех домов осталось едва ли по одной неполной семье. Почему, вместо того чтобы размножаться, нянчить детей, обучать людей в своих владениях, маги так активно умирают? Да ещё и так глупо. Я внимательно смотрю на вас Саронский и вижу что вы просто живой справочник, раз за разом объясняющий мне, почему вас осталось так мало. Глядя на вас можно писать инструкцию "как делать не надо".

- Вы можете отправить весть моим друзьям, что я у вас?

- Обязательно, сразу после разговора, я отправлю попугая в академию. У нас здесь реанимация, а не дом надежды для инвалидов. - Взгляд инквизитора скользнул на ногу. Альбертли отпустил взгляд, он так и не решился осмотреть культю оставшуюся на месте ноги.

По словам врача, ему отрезало ногу, почти в середине бедра.

- Поправляйтесь, академик. - Сказал Инквизитор, поднял шляпу и пошёл прочь. Альбертли посмотрел ему в след и откинулся на подушку. Тут было о чём поразмышлять...

***

В лазарет зашла пара интернов из академии с летающими носилками. Они телекинезом переложили Альбертли. Альбертли ожидал увидеть Аннику или кого-то из знакомых, хотя бы Элрума. Но нет, только интерны, они вынесли его из лазарета и ни слова не говоря, телепортировали в академию. Они перенеслись к воротам и перейдя их, пошли через парк.

Маг ощущал странную отрешённость, он чувствовал себя отвратительно, многочисленные зелья стали немного отпускать тело. Ему хотелось увидеть кого то из друзей, близких, но словно никто не хотел его видеть, весь мир на секунду отворачивался от него, будто он был маленьким ребёнком, которого родители решили наказать игнорированием. Даже интерны шли вперёд не говоря не слова, смотря вперёд как зомби.

Возможно его друзья ещё не знают о том что он в академии? Потому никто из них не спешит к нему с поздравлениями, его перемещение завершилось успехом! В иной мир можно пройти при помощи жидкой магии и стандартного ритуала! Но где же все они?!

- Какое сегодня число? - Спросил Альбертли.

- Девятое, молчащих деревьев... - После паузы интерн добавил - 6470 год.

- Я пробыл целых пять дней в четвёртом плане нашего мира!

- В четвёртом? - Удивился интерн несущий его носилки сзади, а потому видевший Альбертли. - Вы видели Гуррона?

- Гуррон в третьем, да, но я видел его когда проходил сквозь третий!

- Это он ногу оторвал? - Альбертли потупил взгляд.

- Нет, не напрямую, он разрушил... какую-то тонкую материю. И нога не перенеслась, её срезало перемещением между мирами.

- Запомним. Постараемся вернуть тебе ногу. - Сказал второй интерн, и всё ещё не очень вежливо. Альбертли опечалился.

Его внесли в крыло, где сидела дежурная врач.

- Что с ним?

- Ампутация ноги, множественные травмы.

- Как жаль что Униклет отбыла в командировку. - Цокнула языком врач. - А где нога ампутированная?

- Её нет, в смысле, её скорее всего нет в материальном виде в нашем мире. - Сказал Альбертли и улыбнулся.

- Гуррон... - Ругнулась врач.

- Возможно он и съел, - Парировал Альбертли грустно.

- Пришить ногу одно, а вырастить ногу это совсем другое. Тут без опыта Униклет никак не справиться.

- Нога растёт не за один день, думаю, Униклет успеет в этом поучаствовать.

- Господин Альбертли. - Тон врача тоже стал невежливым. - Вы думаете это шутки? Выращивание ноги закладывается с первого этапа, он самый важный! В операционную!

Альбертли понесли в глубины помещения.

- Стойте, пошлите весть моим друзьям, пожалуйста! - Сказал Альбертли, видя как его заносят в кабинет, все стены которого были завешаны светильниками. А слева и справа от операционного стола лежат горы инструментов самого жуткого вида. - Интерны переглянулись, операционная заполнялась персоналом.

Пока его раздевали и применяли чары мытья, хирург, доктор Натрен, принялся объяснять.

- Значит так, господин Саронский, для выращивания новой ноги мы должны собрать образцы вашей плоти с другой ноги. Все образцы, кусочек кости, кусочек сустава, иными словами, мы собираем "макет" вашей ноги, на основании уцелевшей ноги. Поэтому, как не странно, сегодня мы будем резать именно левую ногу... И в этом деле нельзя медлить.

Ему протянули бутылочку, которую он дал Альбертли.

- Давайте, господин академик, за ваше здоровье. - Сказал Натрен. И Альбертли выпил зелье.

Одноногий

Тем временем быт человека с такой травмой был гораздо труднее.

Вставать в туалет и вообще двигаться на кровати было почти невозможно, к счастью, кое какие другие, важные органы не отрезало и нужду он справлял относительно привычным образом, хотя и в специальную посудину прямо на кровати.

Первыми начали восстанавливаться кожа и кости. Жуткий зуд и боли, в том числе и фантомные присутствовали постоянно, они стали верными спутниками. Только усиленный мыслительный труд мог отвлечь от этих страданий и очередная порция обезболивающего.

Альбертли не тешил лишних надежд, через месяц только закончится основное формирование конечности и костей. Тогда он встанет на ногу но отрастать конечность будет никак не меньше года. В голове крутилась лишь одна мысль, почему крылья отросли так легко и быстро? Что за несправедливость!

Работа над всеми тремя книгами продвигалась достаточно бодро. В короткие сроки маш записал всю информацию что сумел получить о четвёртом плане мира. А ещё послал письмо астроному, чтобы тот разузнал что такое "олонах"... Оказалось что это всего-навсего мигающая звезда, и больше он ничего не знал об этом и воочию их не видел.

***

Первый котёл зелья гидры закончился спустя две недели, за это время он успел привыкнуть к этой, сводящей скулы кислоте, но следующий котёл зелья гидры оказался гораздо меньше и гуще, при этом пить его надо было всего навсего пол стакана, а на вкус он был... сладким.

Госпожа Униклет не поверила, даже попробовала его, после чего вызвала Плутона для серьёзного разговора. Как оказалось, для алхимического диспута. Плутон прибыл в тот же день и они разговаривали до самого вечера.

Когда Альбертли на костылях двигался в сторону столовой на ужин, из кабинета врача наконец вышел довольный Плутон. Он перехватил друга и они пошли в сторону столовой вместе.

- Ну как тебе новый вариант зелья? - Сказал Плутон довольно, - я немного доработал формулу.

- Униклет не оценила

- Конечно, не оценила, процедура изменения состава лекарства достаточно длительная. Лекарство должно пройти кучу испытаний и доказать свою безопасность. Ты имел больше шансов сам отрастить себе десяток ног, чем дождаться окончания. Но я её убедил! Просто она не знала более приятных аналогов тех трав что были в оригинальном зелье.

- Угадаю, они все "оттуда"? - Сказал маг, осторожно перенося вес на оставшуюся ногу, обутую в оставшийся "Ботинок бури" и указав пальцем вверх.

- Именно, по сути я состав не менял и использовал те же самые травы, но выросшие в других условиях.

Когда они шагали по парку в сторону столовой, на них смотрели ученики. Теперь, когда они все знали где побывал Альбертли и где потерял свою ногу, в их глазах висела смесь ужаса и почтения. И все они не отрываясь смотрели на остро торчащую бедренную кость, которая не успела  обрасти плотью, а только покрылась кожей. По словам пожилой колдуньи, человеческое тело составляется как пирамида, нельзя ставить верхние кубики раньше нижних и она искусственно замедлила рост почки и мышц, до полного восстановления тазовой кости. Сейчас этот процесс уже начался, как и процесс восстановления ноги.

- Этот старый парк, ядовито-радостных цветов. Какая услада для глаз и как же тошно он начинает выглядеть после долгого наблюдения. - Сказал Плутон.

- Да... Помнишь наш старый эксперимент? Привозили из далёкой деревни самую тусклую и дешёвую краску и здесь она становилась яркой и насыщенной, потом мы брали деревяшку покрашенную ею и увозили обратно. На месте деревяшка не отличалась от покрытой этой же краской в другом месте. Похоже, это особенность местного освещения.

- Скорее местная магия приукрашивает всё что ты видишь.

Внезапно за ними пошёл студент, он долго стеснялся и размышлял. Но дождался пока на него обратят внимание и попросил написать рецензию на свой диплом. Маг взглянул на столетнего юношу и предложил передать свой диплом на рассмотрение кому либо из прямых своих преподавателей. Юноша был очень настойчив, и аргументировал это тем что он описывает очень интересное изобретение работающее на жидкой магии. Тогда Альбертли закатил глаза и попросил послать ему дипломную в палату.

- И часто ты подобные дела берёшь, пока лежишь в лазарете? - Спросил Плутон подняв бровь.

- Бывает. Помогаю студентам. Сам таким был, всего навсего... 50 лет назад?

- Согласись, летит время. Вот ты вроде окончил академию и начал научные изыскания, а вот ты уже вроде 50 лет прошло... Сменилось поколение людей. Ты хорошо эти 50 лет помнишь?

- Нет, плохо. День шёл за днём, я искал способы сжижения магии, записывал свои данные в журнал, документировал, засыпал. Просыпался, завтракал...

- Кстати - Плутон вдруг помрачнел. - Я не хотел тебе рассказывать пока ты был на грани, но знаешь, когда мы переносили тебя в план мира, мы потратили очень и очень много магии. Просто огромное количество и когда переход завершился, часть той магии что должна была вернуть тебя обратно, она... Рассеялась.

Маг поморщился... Когда одна чаша магии решала вдруг "Рассеятся" это обычно происходит очень громко. С разными неприятными эффектами.

- Ты хоть не потерял жизнь?

- Нет, а вот небольшая рощица. Нет больше рощицы рядом с твоей башней.

- Ничего страшного, засадим заново.

- А ещё у твоей башни нет крыши, теперь. Одна из молний подожгла чердак и там сгорело достаточно много вещей не защищённых от пламени.

- Мда... Ещё что то?

- Ну, опять приходила инквизиция, опять шарилась по округе, опять кричала что подобные действа надо проводить подальше от деревень. Анника послала их куда подальше. А ещё деревенские вновь напуганы происшествием, они тоже пострадали от молний у старейшины есть претензии и он запретил плотнику ремонтировать нам крышу до тех пор пока мы их не удовлетворим... - Плутон заметил что от этих слов его друг погрустнел и решил сменить тему.

- Ты много работаешь, лёжа в больнице?

- Да, в академии уже пошла шутка "Как заставить Саронского перестать бегать по всему Полактосу в поисках открытий и заставить его заняться делами? Да ногу ему оторвите и всё!"

Маги медленно шли по аллее и подошли к столовой, с этой стороны в столовую входили редко, меньше чем главная и она одностворчатая. Альбертли запахнулся в плащ с целью получше прикрыть свою травму дабы не портить аппетит другим находящимся в столовой.

Стоило войти как по залу прокатилась некая волна, никто не остался равнодушен. Некоторые повернулись в сторону магов, почти все обратили внимание на одноногость и костыли. Послышались тихие разговоры и перешёптывания.

- "Что это они?" - Спросил Плутон телепатически.

- "Они меня осуждают, я поступил безумно эгоистично."

Наложив еды на поднос они двинулись к ближайшему столику, поднос парил в метре перед магом и он удерживал его взглядом, потом осторожно опустил на стол, так что даже чаша с соком ломпаки не расплескалась.

Плутон тоже решил поесть, он перенёс себе специальный стул для зверомагов и сел за стол.

- И в завершении своих приключений, я понял что пора, пора разобрать всё что накопилось. Я не остановлюсь пока не разберусь со всеми документами. - Сказал Саронский.

- Что? Ты решил что хватит приключений?

- Мне скоро становиться главой академии, а я ещё ко многому не готов.

- Подумать только, несколько лет назад ты яростно отказывался от приключений, не хотел выходить из своей башни. А теперь ты крепко подсел на них. - Альбертли перестал жевать и произнёс:

- В этом вся беда, мне действительно стало невыносимо тяжело сидеть на месте.

Отобедав, друзья вновь вышли в парк.

- Ну что? Пора возвращаться в палату. Меня посетила гениальная мысль как быстро вернуть себе ногу!

- О-о-о-ох, гуррон...

***

Альбертли дописывал очередную главу лёжа на животе в общежитии при больнице. Он поставил кровать перед кафедрой. Он писал сразу в большой книге. В книгу по мере расхода вставлялись страницы и она росла просто на глазах. Перо неустанно записывало всё что он ему диктовал.

Вдруг, в палату постучался Демьян Колосов. Астроном которому Альбертли помог почти два года назад.

- Альбертли! Как я рад тебя видеть!

- Привет Демьян. - Сказал Альбертли, принимая более менее вертикальное положение.

- Я приехал сюда на совет чтобы презентовать своё новое открытие. Я не сделал бы его без твоей помощи. И сразу как узнал что ты здесь, пришёл к тебе. Приходи сегодня к четырём, если сможешь конечно! Это нечто грандиозное! Как твое состояние?

Маг посмотрел на него, вокруг глаз залегли глубокие синяки от постоянного использования зелья гидры - его тошнило без конца.

Прошло ещё две недели с тех пор как я ходил в столовую с Плутоном. Пик накопления токсинов начался буквально три дня назад. Униклет сказала что это позже чем обычно, и сказала пить больше воды. Зелье гидры так называли не только потому что оно помогало при росте конечностей, но ещё и потому что накопление токсинов вызывало сильное и длительное отравление организма и больной начинал "есть и испражняться в одно отверстие". Совсем как гидра.

- Я постараюсь прийти. Но, боюсь я не смогу поучаствовать там в полной мере.

- Питаю надежды на твоё появление и искренний интерес! Поправлйся, потомок славного рода Саронских.

***

Пришлось надеть не самую распространённую робу, в которой последний раз ходили лет 800 назад. Это единственная роба которая скрывала ноги Альбертли до самых подошв, она напоминала скорее длинное платье или рясу. Тёмно-синяя, с бахромой и длинными белыми, кожаными лентами вдоль тела, которые полагалось застёгивать на поясе и развешивать на них амулеты. Откуда пришла мода на подобные одежды уже затерялось в истории, к счастью та мода прошла и маги стали отдавать предпочтение коротким робам, типа той которую носил Альбертли каждый день. А робы такого типа как была на Альбертли сейчас, никогда не застёгивали "правильно", оставляя многочисленные кожаные ленты болтаться.

Переодеваться было не обязательно. Но хотелось скрыть растущую ногу. Выглядела она жутко, даже отвратительно. Тонкие обтянутые красной кожей кости и суставы, под которой тонкими жилками растут новые мышцы болтающиеся как плеть.

К счастью, Пара старых знакомых магов решили подбодрить потомка рода Саронских и синхронно с ним надели похожие робы.

Для равновесия Альбертли призвал крылья и сделал их невидимыми. Маги могли видеть их сквозь иллюзию, но это не имело значения. Они видели, как Альбертли ловко перебрасывает вес, помогая себе крыльями. Крылья не давали ему упасть, когда маг делал неосторожный шаг, и костыль путался в длинной робе. Достаточно было легкого движения, чтобы вернуть равновесие. Маг почти разгадал секрет быстрого и безболезненного роста крыльев. Осталось перенести эту идею на ногу.

Самое сложное в этом деле — убедить Униклет.

Чтобы добраться до центрального зала, не пролив всё, что маг выпил и съел за день, пришлось принять ещё одно, противорвотное зелье. Оно подавляло спазмы и делало что-то странное с поднимающейся рвотной массой. В какой-то момент в животе начинало бурлить, потом поднималась изжога, и всё прекращалось.

Зал встретил полупустыми трибунами. На месте Тайлона сидел Элрум, исполняющий обязанности главы академии. В центре зала стоял Колосов. На нём была всё та же мешковатая, поношенная роба, но теперь его лицо украшала широкая улыбка. Его впалые глаза и поседевшая борода контрастировали с ней.

Демьян готовился к выступлению. Зал оставался пуст, на выступление пришла буквально пара десятков магов. Но Демьян совершенно невозмутимо готовился к выступлению, так, будто планировал выступать перед забитым залом.

Перед ним было множество бумаг, с речью, с зарисовками. В зал внесли большой пирамидальный кристалл. Но теперь, вместо управляющего мага, Альбертли с удовольствием для себя отметил баночку жидкой магии, которую поставили рядом. Кристалл водрузили перед колосовым. Он поднёс к нему руки, и над кристалом прямо напротив собравшихся зависла сфера. И она продолжила висеть, не смотря на то что Демьян вновь погрузился в бумаги, готовясь к выступлению.

Альбертли заметил на трибуне среди наблюдателей бывшего главу академии. Постоянно озабоченное лицо пожилого мага разгладилось и стало по детски заинтересованным и спокойным, но немного грустным. Тайлон ожидал смерти, у него остались считанные месяцы.

Когда все уселись, в зале наступила тишина, и начал говорить выступающий. Вся его невозмутимость испарилась, он продолжал выглядеть как человек выступающий в забитом зале, только теперь несуществующие зрители давили на него.

- Многочисленные на... на... наблюдения за большими ма... ма... массами воды... говорили нам. - Он полез рукой в карман, достал пузырёк выпил его залпом и продолжил, чуть более уверенно. - Говорили что на наш мир воздействуют неопределённые силы, достаточно могучие чтобы перемещать чудовищные массы воды. Подсчёты Ирвинга Остроухого, сумели точно указать на место воздействия, периодику и в конечном итоге траекторию движения этой силы... Долгие годы наблюдений устаревшими приборами не помогли найти источник этой могучей силы, было лишь размытое пятно которое могло являться источником этой силы, никаких подтверждений тому не обнаружили. Но после моего плодотворного сотрудничества с потомком славного рода Саронских и его недавним изобретением, я сумел изготовить телескоп совершенно нового образца, светочувствительность его в десятки раз выше. И тогда я сумел не только увидеть искомый объект, но и опознать его!

В зале повисла пауза, маги, большая часть из которых имели отношение к астрономии замерли в удивлении.

- И таким образом, я обнаружил что вокруг нашего мира вращается ещё один мир! Более того, это не какой то неизвестный мир, а он очень похож на то что нам известно из мифов и информации от Зверомагов! -

И тут маленькая, крутящаяся сфера выросла в десятки раз. Возникла голограмма, это была картинка того что он увидел в свой телескоп. Шар зелёного цвета с огромными деревьями, некоторые деревья были столь велики что их исполинские стволы были хорошо различимы на фоне зелёной массы.

- Это... Это живой лес? - Послышалось восклицание из зала.

По телу побежали мурашки, это было настолько фантастично что не описать словами... Тысячелетиями зверомаги уходили в свой мир и возвращались обратно, рассказывая о неведомом прекрасном мире недоступном для магов. А оказалось что их мир рядом, стоит протянуть руку.

- Но как вы объясните рассказы зверомагов о том что в их мире всё легче, если они находятся в одном измерении с нами? - Произнёс Елурум.

- Я думаю что эти законы изменяемы в пределах нашего мира. Ведь вам как магу не сложно сделать что либо тяжелее или легче. И притяжение наверняка может зависеть от конкретного мира. - Альбертли поднял руку и когда на него обратили внимание, Альбертли громко сказал.

- Подтверждаю! В третьем плане нашего мира, я ощутил невероятную лёгкость, в десятки раз меньшее притяжение нежели здесь. - Возникла пауза, и спустя несколько секунд тишины, послышались аплодисменты. Немногие из присутствующих встали и начали аплодировать.

Демьян продолжал рассказывать, на трибунах кипели жаркие споры. Некоторые маги начали отправлять птиц, в зал на дискуссию приходило всё больше магов. Альбертли смотрел на разрастающуюся дискуссию и размышлял.

- "Демьян точно получит своё признание, и не в последнюю очередь благодаря тому что я сумел подтвердить наблюдения изменчивости силы притяжения. А подтвердить их я смог только благодаря моему путешествию в иной план мира. Может быть потому я отправился туда? В этом была истинная цель?"

Эпилог

Марит Итто стоял в убежище над небольшим устройством и смотрел на него. Устройство столь древнее что его устройство было забыто, большинство магов не сумеют даже опознать его назначение. Но маги древнего рода знали о нём, они видели его, если, конечно, ещё имели свой семейный особняк.

Такие устройства, стояли в сердце каждого древнего дома. Они были давно активны и настроены, древние маги знали как с ними обращаться. Оно всегда гудело, свистело и издавало другие звуки. Устройство же перед Маритом оставалось тёмным и безмолвным. Но, ниша, призывно открытое место, в котором угадывалось нечто знакомое.

Вынув из сумки носитель, который принёс Альбертли, Марит погрузил его в нишу, предназначенную для него и закрыл сверху крышкой. Насладившись торжественностью момента он замер, глядя на устройство.

Ничего не происходило, решительно ничего. Марит недоумённо открыл и закрыл крышку...

Ничгео...

И ребёнку ясно что этого недостаточно, нужно что-то ещё!

Марит обязательно разберётся, он возродит свой род, свой клан... Свой орден. Однако теперь он осознал свою ошибку, нельзя было пытаться убить будущего главу академии. Как не странно, он один из немногих кто действительно сможет ему помочь. Что-же... Он в ордене не один!

Оставив устройство безмолвствовать, Марит накинул на голову капюшон своего бежевого плаща, повернулся к нему спиной и вышел в светящуюся дверь.

На спине был начертан символ: Извивающаяся дорожка, межь деревьев, ведущая к звезде на небе.