Древнее зло

Древнее зло: начало конца

ДРЕВНЕЕ ЗЛО: НАЧАЛО КОНЦА.

На самом севере Шартана (прекрасного древнего магического мира) располагался окружённый массивными хвойными лесами город, под названием Норзвиль. Самый бедный город в северном королевстве, а причина нищеты была проста, в вечной мерзлоте без хорошего оборудования добывать ресурсы почти невозможно, а полей и скота здесь никогда и не было. Покосившиеся деревянные лачуги, разбитые каменистые дороги, улицы полные мусора, и лишь в центре, выложенная красивым булыжником площадь, на которой располагался дом хозяина шахты. Местные жители прожигали все заработанные в шахте и на лесорубке деньги на выпивку. В городе царили мародёрство, разбои, а порой бывали и убийства. Именно по этой причине другие города опасались посылать в Норзвиль торговые караваны. Из еды было лишь жесткое мясо диких зверей, добытое на охоте в северном лесу, хлеб и овощи ценились на вес золота, раз в год появлялись кислые морозные ягоды. Время в Шартане измерялось в лунах со дня великой победы над древним злом, одна луна приравнивалась к одному году. В конце 112 луны, жители окраин Норзвиля начали грабить соседние деревни, а в середине 114 луны все ближайшие деревни и небольшие города были разграблены и уничтожены. Город, отрезанный от внешнего мира ледниками, был ловушкой для местных жителей, обречённых выживать в голоде и изнурительных работах.

ГЛАВА 1.

На окраине Норзвиля, на пологом берегу реки располагалась полуразрушенная деревянная лачуга, в которой жил молодой кареглазый парень среднего роста, худощавого телосложения, с впалыми щеками и черными как смоль волосами. Звали его Фредрин. Паренёк с детства был смелым и трудолюбивым. Мать его умерла при родах, а отец скончался под завалом в шахте, когда ему было всего 11 лун. С тех пор он жил абсолютно один, занимался тем же, чем и остальные дети в городе, воровал и просто пытался выжить. Из родственников у него был лишь дядя по имени Лок, родной брат его отца. Он был командиром одного из отрядов северного королевства, именно по этой причине он и не мог забрать Фредрина к себе. Лок помогал чем мог, время от времени приносил парню золото и еду, но в силу крайне трудного прохода к городу, навещал парня крайне редко.

Когда Фредрину исполнилось 14 лун, он пошел работать на шахту, где когда-то погиб его отец. У парня была мечта, он хотел заработать золота, чтобы ему хватило уехать из Северного королевства, но откладывать никак не получалось. На шахте платили мало, едва хватало на пропитание и надо было думать, где же взять средства, чтобы воплотить свою мечту. Как-то после тяжелого рабочего дня, Фредрину пришла в голову идея, он позвал в таверну двух своих лучших друзей Ронала и Маука, чтобы все им рассказать. Ронал, среднего роста, чуть выше Фредрина, темноволосый парень, среднего телосложения. Маук был немного ниже ребят, белокурый и худощавый. Таверна была грязным местом, воздух пропитался запахом алкоголя и грязи, которая к слову была везде, даже на столах. Местами валялись окровавленные после драк и пьянки тела. Пьяные драки здесь случались постоянно. Таверна обслуживала всех, кто платит, не взирая на возраст.

–За столом Фредрин рассказал друзьям свою историю «ребята, в общем, дело такое… на прошлой неделе, после очень тяжёлого рабочего дня, я решил посетить данное заведение. Тут как обычно сидели всякие тунеядцы и другие личности, разлагающие общество, но в тот день там находился странный человек, а странность в том, что он был подозрительно чисто одет и не похож на местных завсегдатых».

–Ронал, сделав глоток эльфийского эля «И кто же это был?».

–Фредрин оглянулся, будто за ним ведётся слежка и тихо промолвил «этого я так и не понял, но он сел рядом со мной и сказал, что чувствует мое желание убраться из этого болота и дал мне это». Парень достал из потрёпанной льняной сумки старую засаленную книгу. На обложке был нарисован древний меч, с зелёным камнем в рукоятке.

–Маук уронил на книгу заинтересованный взгляд «И что это за книга? Ты уже читал её?».

–Фредрин положил книгу на стол и прикрыл ее ладонью «Да. Дело в том, что в ней говорится, о короле, который жил ещё до самой первой луны, он был очень жадным и жестоким, за что его и убила собственная же охрана. А чтобы не развязалась гражданская война за золото короля, они захоронили его труп и богатство в пещере на вершине Снежного пика».

–Ронал нахмурился «и ты думаешь, что все это правда, кто вообще тот таинственный незнакомец и почему мы должны верить его дурацкой сказке?».

–Фредрин, призадумавшись ответил «а почему бы и нет, даже если это все не правда, мы хотя бы отдохнем от шахты… а если все же правда, мы можем стать очень богатыми и наконец-то уехать из этой нищеты». Парни переглянулись.

–У Маука проскочила искорка в глазах «я думаю Фредрин прав, хотя бы просто сходим в поход».

–Фредрин встал со стула «отлично, тогда я предупрежу, что нас не будет на шахте несколько дней и завтра с восходом солнца выдвигаемся» он, не прощаясь схватил книгу, и выбежал из таверны.

–Ронал, допив до дна посмотрел на Маука «тогда договорились».

На шахте было правило, работаешь платят, не работаешь остался с носом. Рано утром следующего дня ребята пришли к Фредрину и они, взяв все самое необходимое, отправились в поход. Путь был не близкий, дорога вела через холодный северный лес. Шли друзья весь день, часть леса, которая была ближе к городу, абсолютно безопасна, местные охотники давно перебили всех диких животных. После захода солнца началась сильная метель, дорогу, вытоптанную охотниками занесло и было просто необходимо сделать привал. Укрылись ребята в овраге у реки, развели костер и договорились дежурить по очереди, все- таки дальше лес кишел дикими животными. Плотная, промёрзшая почва оврага хорошо защищала от нестихаемого ветра. Ночь прошла абсолютно спокойно и без происшествий. Утром, с первыми лучами солнца Фредрин проснулся от запаха жаренного мяса, до восхода Ролан подстрелил из лука нескольких диких зайцев. После трапезы друзья продолжили свой путь. На удивление ребят день прошел без происшествий. Вечером второго дня Маук увидел на холме занесенную снегом избу. Уставшие и голодные ребята, кое-как пробравшись через сугробы подошли к ней. Заглянув в окна, они увидели лишь кромешную тьму, но из приличия решили постучать. Спустя несколько мгновений они услышали тяжёлые шаги, дверь открыл очень старый мужчина, маленького роста, с густой седой бородой и в белой длиной шубе из волчьей шкуры.

-Мужчина прищурился и с недоверием спросил «кто вы такие и что здесь делаете?», пронизывая взглядом парней.

–Фредрин уставшим голосом «мы не желаем вам зла, мы просто пошли в поход и попали в метель, а на вашу хижину наткнулись случайно».

–Старец нахмурив брови пробормотал «давно я не видел людей в этом лесу, ладно проходите, обогрейтесь немного». Ребята, поблагодарив старца вошли вовнутрь.

Изба изнутри была достаточно уютна, украшена шкурами животных, на стенах висели венки из неизвестных трав, а у дальней от двери стены горел камин. В воздухе веял лёгкий запах трав и жаренного мяса.

–Старец опёрся на длинную трость «вы, наверное голодные, я как раз зажарил мясо». Он накормил друзей свежежаренной олениной, и предложил остаться на ночь, парни не могли отказаться от такой роскоши.

Ронал не удержался и спросил старца «извините, а вы не слышали ничего про богатство северного короля, которое спрятано в Северном пике?»

Старец нахмурился «про богатство я ничего никогда не слышал, но я точно знаю, что с Северного пика еще никто не возвращался живым».

–Маук напрягся «что вы имеете ввиду?»

-Старец «подробностей я не знаю, но я могу сказать одно, если вы идете на вершину Северного пика, то лучше вам отказаться от этой идеи, вы не найдете там ничего, кроме смерти».

–Фредрин понял, что дальнейший поход под угрозой и перебил старика «мы на самом деле просто пошли в поход в лес, а про богатство мой друг просто начитался в книгах». Ронал с недоверием посмотрел на Фредрина.

–Старец, потерая глаз рукой проронил «прошу меня простить, мне уже пора отдыхать» и медленно, волоча ноги по полу, удалился в дальнюю комнату.

–Ронал, не отрывая тяжёлого взгляда, с ноткой злости обратился к другу «Фредрин, что ты несёшь? Он пытался нас предупредить».

–Фредрин нахмурил брови «старец просто выжил из ума, он живет здесь совсем один, и я уверен, что он давно уже не видел людей, так что верить ему я не собираюсь, а теперь давайте спать». Между Роналом и Фредрином нависло напряжение, но усталость победила и ребята улеглись кто куда. Утром, собравшись с мыслями, ребята поблагодарили старца и отправились дальше. Метель стихла и даже ветер отступил и к полудню друзья добрались к подножью Северного пика. Огромная, но не очень крутая заснеженная гора, гордо возвышалась, как казалось на краю света, дальше только бесконечные ледники.

ГЛАВА 2.

Ребята осмотрелись. -Ронал указал пальцем на опушку «может переночуем здесь? Кто знает, что мы можем встретить в этих пещерах, а сил уже не осталось».

Никто возражать не стал и они разбили небольшой лагерь, под одиноко стоящим деревом. Фредрин решил обойти подножье, чтобы найти самый легкий путь наверх, остальные отправились на охоту. К вечеру друзья встретились в лагере, развели костер и оборудовали подобие спальных мешков из шкур.

-Ронал сел на бревно рядом с Фредрином «мне кажется или ты слишком увлекся? А вдруг тот старик был прав, я никогда не слышал, чтобы кто-то рассказывал про походы на эту проклятую гору»

-Фредрин посмотрел на друга уставшим взглядом «не знаю как вы, но я действительно устал от такой жизни, я хочу что-то поменять и страх мне в этом не помешает».

-Ронал одобрительно кивнул головой «не переживай, мы с тобой... Ладно, надо ложиться отдыхать».

Ребята, вновь дежуря по очереди легли отдыхать. К счастью и удивлению ребят ночь снова без происшествий, пару раз далеко в глубине леса выли волки, но так и не приблизились к лагерю. На утро, буквально с первыми лучами солнца, по самому простому пути, ребята, разобрав свой лагерь, начали подниматься наверх и спустя некоторое время нашли небольшую пещеру.

–Фредрин вдохнул, в нос ударил резкий пыли, он посмотрел на ребят «ну что вы готовы?».

Парень достал из сумки факел, поджог его и сделал первый шаг. Путь по пещерам был долгий и друзья были уверены, что уже давно заблудились, но пути назад не было, все понимали, что был проделан слишком долгий путь, чтобы отступать. Холод пробирал до костей, а гуляющий по пещере ветер только усугублял ситуацию. Как вдруг в темноте что-то сверкнуло. Фредрин подошёл ближе, на земле, оперевшись спиной о стену, сидел скелет в блестящих, как зеркало доспехах.

–Маук, сделал шаг назад, его дрожащий голос наполнился страхом «ой не нравится мне все это, вдруг старец был прав» пробормотал он, сжимая в руках лук.

–Фредрин ухмыльнулся «ты чего струсил что ли? Это же просто скелет». Он повернулся на друзей и натянул неестественную улыбку.

–Маук почесал затылок и все тем же дрожащим голосом ответил «да не то чтобы струсил, просто этот скелет явно принадлежал воину, и если его кто-то убил, то нас, совсем ещё юных парней, тем более на куски порвут».

–Фредрин, присел у скелета «кто тебе сказал, что его убили, доспехи целые, голова тоже на месте, может это вообще сторонник мертвого короля, который был убит вместе с ним. Если так, то мы на правильном пути».

–Ронал, сев рядом с Фредрином высказался «ну не знаю, но это выглядит действительно жутко». Он ткнул пальцем в шлем на голове скелета.

Как вдруг разговор ребят прервал очень тихий голос, доносящийся из глубины пещеры. Он был больше похож на низкое шипение.

–Фредрин, оглядываясь «вы слышали это?».

–Ролан одновременно удивлённым и испуганным голосом «да! Но кто это может быть?».

–Фредрин тихим, но сосредоточенным голосом сказал «надо это выяснить, достаньте луки».

Ребята сомнительно переглянулись, но все же вооружились и медленно с опаской пошли дальше. Вновь шепот из темноты нарушил тишину «сссссюдааа». Маук и Ронал вновь переглянулись, но Фредрин не на секунду не останавливался, а даже как очарованный ускорил шаг. Пещера постепенно начала расширяться. Пройдя еще совсем немного, ребята заметили впереди маленький светящийся зеленым огонек, который нарушал кромешную тьму. Хриплый, исходящий словно из пустоты шепот все усиливался –«возьми мою силу». Подойдя еще ближе, ребята увидели несколько десятков скелетов, лежащих в неестественной позе, словно их зверски убили, а в центре находился небольшой камень, из которого величественно торчал древний и очень устрашающий меч. Фредрин медленно подошёл ближе.

–Маук, обойдя камень выкрикнул «ребята, тут постамент, и на нем высечено предупреждение».

–Ронал, дрожащим от страха голосом «ну ка, прочти его».

–Маук, поднеся поближе факел, начал вчитываться «каждый коснувшийся Айссворда, жертвует своей душой и плотью в поддержку древнего зла и приближает конец света … дальше не могу прочесть, камень обломан».

–Ронал «да этого я думаю достаточно, чтобы свалить отсюда подальше».

–Фредрин подошёл к мечу «вы опять струсили ребята, это же просто какая-то сказка, если бы действительно все было так серьезно, то это древнее зло как минимум кто-то охранял. Вы посмотрите, меч действительно древний и может стоить целое состояние». Он указал рукой на оружие.

–Ронал развел руками «а тебе мало горы скелетов, разбросанных по всей пещере?».

Фредрин хотел что-то сказать, как вдруг снова шепот «возьми меня! Я дам невероятную силу и богатство!».

–Маук заикаясь проронил «это меч сказал?».

–Фредрин сделал ещё шаг вперёд и начал вглядываться в меч «похоже на то».

Парень протянул руку к рукоятке. В пещере повисла напряжённая тишина, был слышен лишь свист ветра, гулявшего по всем уголкам пещеры.

–Ронал ловким движением встал между мечом и Фредрином «я не уверен, что надо это делать! Я не хочу чтобы ты пополнил коллекцию скелетов».

–Фредрин уверенным голосом «брат, ты же слышал, что он сказал, богатство, сила».

–Ронал осмотрелся вокруг и указал пальцем на лежащих скелетов «я уверен, что этим бедолагам он говорил тоже самое и вообще, как меч может говорить?».

Фредрин оттолкнул друга в сторону, взялся за меч и выдернул его из камня. В этот же миг неистовая боль окутала тело парня, кровь словно закипела, в глазах потемнело, и он через мгновение рухнул на землю. Ронал и Маук кинулись к другу. Ронал положил голову на грудь Фредрина и радостно прикрикнул «дышит!». Через некоторое время парень пришел в себя. Друзья его, расстелив кусок меховой подстилки, сидели рядом.

–Фредрин слабым дрожащим голосом «что со мной произошло?».

–Ронал протянул ему помятую фляжку с водой «я не знаю, главное, что ты жив, больше меня ничего не волнует».

–Маук вскочил с места «ты очнулся и теперь нам надо выбираться отсюда!».

–Ронал огляделся «вот только один вопрос, дорогу кто-нибудь помнит, тут целый лабиринт».

В этот миг меч снова начал шептать «я покажу вам выход» и засветился зелёным, пещеру окутал свет, намного ярче факела.

Фредрин улыбнулся «не такое уж это и древнее зло как про него писалось» и медленно встал с подстилки. Обратный путь не был похож на тот по которому шли ребята. Около часа бродили они, следуя подсказкам меча, пока не забрели в тупик.

–Ронал упёрся руками в стену «просто прекрасно, это не похоже на выход».

–Фредрин прищурился «погоди-ка, а что это в стене?».

Вся стена блестела в свете факела. Она была усыпана золотыми самородками, да усыпана так, словно кто-то нарочно их туда засунул.

–Маук подошёл поближе и удивлённым голосом прикрикнул «да это же золото».

–Айссврод снова начал шептать «я обещал вам богатство, берите».

–Фредрин улыбнулся «парни доставайте кирки, мы нашли золотую жилу».

Набив свои мешки под завязку золотом, парни вновь последовали советам меча и о чудо, спустя некоторое время вышли на свободу. Резкий мороз ударил в лица.

–Фредрин радостным голосом «не зря я все-таки доверился мечу, теперь мы богаты!!!».

–Ронал нахмурился «мне все равно кажется, что что-то здесь не чисто. Не может быть все так просто». В этот же миг разговор ребят прервал волчий вой.

–Фредрин напрягся «это было очень близко, надо бежать!».

Из леса, прямо у подножия горы вышли три волка, один из них был куда крупнее остальных, альфа, и именно он побежал на ребят. Парни бросились в рассыпную, Маук с разгона прыгнул ближайшую канаву в земле, Ронал не оглядываясь вскарабкался на дерево, а Фредрин застыл на месте как вкопанный, мысли сбились в кучу, но как только волк приблизился, парень достал из-за пояса меч, и прыгнув в сторону, ловким движением, словно он опытный воин, перерубил недруга пополам. Маук и Ронал в шоке смотрели на происходящее. Остальные волки бросились туда откуда пришли.

–Ронал слез с дерева и подойдя к Фредрину, удивленным и слегка напуганным голосом произнес «Фредрин, как ты это сделал? Ты просто рассек тело огромного волка пополам».

–Фредрин сам не понимая, что сделал, пробормотал «я не знаю, может это просто шок, но такое чувство, как будто это меч управлял мной, а не я им».

–Маук, вылезая из канавы «нам надо идти в деревню, пока еще что-либо не произошло с нами».

Вернулись ребята домой уже глубокой ночью, но к счастью возвращение обошлось без происшествий. Лесные звери словно вымерли, или просто боялись подойти ближе. В городе было темно и тихо, лишь отдаленно слышались пьяные голоса.

–подойдя к дому, Фредрин замученным взглядом посмотрел на ребят «давайте отдохнем, а утром уже будем думать, что делать с золотом». Парни не стали возражать и разошлись по домам. Фредрин, зайдя в свою хижину, поставил перед собой меч и начал его рассматривать, но усталость победила и парень уснул. Утром Маук и Ронал разбудили Фредрина громкими стуками в дверь и отправились они к местному торговцу.

По пути: -Маук «что-то мне не хорошо было утром, голова сильно кружилась и как будто был жар».

–Ронал хриплым голосом «я думал у меня одного такое было, возможно простыли, в пещере все же было сыро и холодно».

–Фредрин удивился «хм... странно, у меня ничего такого не было».

–Ронал с возмущением высказался «да, только в пещере валялся ты, а заболели мы».

–Фредрин нахмурил брови «ладно, не бухти, мы уже пришли».

Ребята зашли в торговую лавку. У стен стояли стеклянные прилавки с разным добром, книги, одежда, разного рода клинки и даже драгоценности. За прилавком стоял богато одетый мужчина, с жадным и суровым взглядом, это и был хозяин лавки. Позади него, на стене висели деревянные полочки с различными склянками, содержавшими разного цвета жидкостями. Воздух был пропитан запахом трав и старых книг. Деревянные полы были вымыты до идеала, а в центре лежал небольшой ковер из медвежьей шкуры.

–Хозяин лавки с недоверием посмотрел на ребят «что вам тут надо? Если удумали что-то украсть, то лучше сразу валите отсюда» на отрез возмутился он.

–Фредрин сделал шаг вперёд «нет, нам нужно знать, кто может купить золотые самородки».

–Торговец взволнованным голосом выкрикнул «вы что, украли золото? Я все расскажу хозяину шахты» и упёрся руками в прилавок.

–Фредрин разозлился, он оскалил зубы и яростно ответил «послушай сюда, мы нормально к тебе обратились, неужели нельзя относиться к нам как к людям, без твоего высокомерия» и взялся за рукоятку, торчащего из за пояса меча.

–Торговец усмехаясь ответил «а ты кто такой? Обычный работяга, который так и норовит что-то украсть и вообще выйдите отсюда, пока я не позвал стражу!». Фредрина одолела животная ярость, он не стал терпеть такого отношения и вытащил из за пояса меч. Друзья попытались его успокоить, но тщетно… Парень махнул мечом и разрубил прилавок с украшениями одним ударом. Торговец отпрыгнул назад и приземлился на пятую точку –«ты что творишь?» испуганным голосом крикнул он. Маук и Ронал взяли Фредрина под руки и с трудом вывели из лавки.

–Ронал потрепал Фредрина за плечи «что черт возьми на тебя нашло???».

–Фредрин все никак не мог успокоиться «я не потерплю такого отношения в свою сторону!».

–Маук встал перед парнем «неужели ты не знаешь, он ко всем так относится».

В этот момент к парням подошёл высокий бородатый мужчина с топором наперевес. Это был охранник лавки. Он кинул тяжёлый взгляд на Фредрина «что здесь происходит?» невнятно пробормотал он, вытаскивая из за спины топор. Фредрин повернул взгляд прямо на бугая, глаза парня сверкнули зелёным. Мужчина отошёл назад и медленно скрылся внутри здания.

–Фредрин суровым взглядом смотрел на дверь лавки «почему это стало нормой, почему все терпят такое унижение, этот торговец и другие ведут себя словно короли, надо положить этому конец!».

–Ронал сердитым голосом рявкнул на друга «мне кажется тебе надо отдохнуть, Фредрин».

–Фредрин отмахнулся рукой «я не устал!».

–Маук «послушай, для того чтобы получить уважение не обязательно рубить мечом в разные стороны».

Фредрин убрал за пояс меч и его разум словно прояснился –«простите ребят, что-то я действительно перегнул, возможно просто вымотался и правда нужно отдохнуть».

–Ронал улыбнулся «отдохни, а завтра встретимся и поговорим про все, что произошло с нами за последние дни».

Фредрин кивнул головой и пошел в сторону дома.

–Ронал посмотрел на Маука «что-то это все мне не нравится, откуда у него столько сил и агрессии и почему этот бугай просто ушёл?».

–Маук развел руками «я уверен, что предупреждение в пещере не зря было написано, надо приглядывать за ним».

Тем временем Фредрин дошел до своей полуразрушенной лачуги, увалился на кровать и тут же уснул. Проснулся парень где-то в середине дня и не мог понять, почему друзья его не разбудили. Он встал с кровати и посмотрел на меч «может это все мне приснилось, как меч может разговаривать и почему молчит сейчас. Точно, это был сон, дурацкий сон». Фредрин быстро вышел из дома и пошел к друзьям. Они жили в соседних домах, поэтому долго идти не пришлось. Парень стучался и к Мауку, и к Роналу, но ни один из них двери не открыл. «Может нет никого дома» подумал Фредрин, но вдруг услышал шаги в одном из домов. Маук медленно открыл дверь. В нос ударил резкий запах трав.

–Маук хриплым ослабшим голосом пробормотал «Фредрин, ты где был? Прошло уже несколько дней, мы с Роналом серьезно заболели». Парень действительно выглядел ужасно, черные круги под глазами и очень больной взгляд и белая, как снег кожа.

–Фредрин растерялся «в смысле несколько дней, мы же только вчера виделись».

–Маук удивился «это было 3 дня назад, ты все это время спал?».

–Фредрин почесал затылок «похоже на то, ты прости, я пойду посмотрю, как там Ронал, а то он что-то не открывает».

–Маук вышел за порог «пошли вместе».

Парни подошли к дому Ронала, но дверь была заперта. Они попытались выбить ее, но тщетно. Внутри не было никаких признаков жизни, лишь тишина.

–Маук выдохнул «используй свой меч, ты в прошлый раз разрубил прилавок одним ударом. Вдруг Роналу действительно нужна помощь».

Парень достал Айссворд и хорошо размахнувшись, разрубил дверные петли, дверь с грохотом упала на землю. Они вошли вовнутрь. На полу у кровати лежал Ронал, все его тело было покрыто красными волдырями. Фредрин подбежал к парню и послушал сердцебиение «живой!» произнёс он.

–Маук через силу улыбнулся «слава богу!».

–Фредрин поднимая Ронала «надо вас к лекарю, причем срочно» произнес уверенным голосом.

На краю города располагалась старая, покосившаяся хижина, в ней жил тёмноволосый шаман, крепкого телосложения и шрамом через все лицо. Звали его Ора, он был местным лекарем, с помощью магии получившей в наследство от отца, он мог излечить практически любую болезнь и неоднократно ставил на ноги тех, кто уже был одной ногой на том свете, ребята направились именно к нему, а Фредрин понес на себе Ронала. В хижине у лекаря Маук потерял сознание. Фредрин положил Ронала на стол в центре хижины. Внутри пахло не так как у обычных лекарей, ни травами и микстурами, а слегка подпаленным деревом и свечами.

–Фредрин огляделся и увидел у камина шамана сидевшего на стуле «Ора, скажи, что с ними и можно ли им помочь, скажи, что надо, я все принесу!» прокричал напуганным голосом.

–Ора встал со стула и подошёл к парням «подожди, не суетись, сейчас все выясним».

Шаман дотронулся до головы Ронала, глаза его на секунду загорелись белым и он утвердил «что ж, у твоих друзей чума».

Фредрин замер «иии??? Их можно вылечить?».

–Ора удивился «странно, что-то словно блокирует мою силу, болезнь не поддается мне».

–Фредрин начал суетиться «и что же нам делать?».

–Ора поднял голову и посмотрел на Фредрина «у меня есть одна идея».

–Фредрин растерянным голосом словно обвинил шамана «не томи пожалуйста».

–Ора незамедлительно ответил «в центре северного леса есть хижина, в ней живет старик-отшельник, он владеет очень сильной магией, может именно он сможет нам помочь… поспеши парень у тебя очень мало времени».

Фредрин, не думая не секунды выбежал из хижины и побежал в сторону дома, чтобы взять с собой все необходимое. Как только парень забежал домой, он почувствовал сильную жгучую боль в груди, растегнул рубашку и оцепенел от ужаса, в груди его, была большая гноящаяся рана. Боль становилась все сильнее, сознание помутнело и парень рухнул на пол. Очнулся он посреди ночи, жутко болело в груди, но страх за жизни друзей перебивал всю боль, и парень через силу встал и взялся за рукоятку меча, ему стало немного легче, а глаза на мгновение сверкнули зелёным. Не собирая вещей, он кое-как вышел на улицу. Оказавшись снаружи, Фредрин не понял, что происходит. Вокруг шум, слышно женский и детский плач, люди бегают в разные стороны. Парню удалось остановить одну из женщин и спросить, что вообще происходит.

–Женщина сквозь слёзы ответила «три дня назад умер мой муж, от неизвестной болезни…Я говорила ему, чтобы он пошел к лекарю, но он меня не слушал, но самое страшное, что сегодня вечером он пришел к дому и убил нашу дочь, а затем… съел ее». Женщина захлёбывалась в слезах.

–Фредрин взял женщину за плечо «зайдите в хижину, там безопаснее, я пойду посмотрю, что произошло с вашим мужем».

–Женщина посмотрела на парня отчаянным взглядом «у нас нету воинов! Мы все умрем».

Парень понял, что у женщины сильный стресс, завел ее в хижину, а сам пошел вдоль улицы. В окнах хижин не было света, улица словно вымерла, лишь вдалеке слышался громкий людской крик. Как вдруг на встречу к нему вышло нечто, мужчина средних лет с разорванной кожей на лице, вместо руки торчала сломанная кость, а тело цветом было как у покойника, волосы на его голове были вырваны кусками вместе с кожей. Фредрин сначала испугался, сердце забилось как бешеное, словно сейчас выпрыгнет из груди, но в этот же миг он вытащил меч и словно зарядился какой-то силой. Боль в груди резко ушла, сил появилось хоть отбавляй и страх словно испарился. Нечто, похожее на труп, все быстрее и быстрее двигалось в сторону парня, и за несколько метров до цели остановилось. Фредрин удивился, но не раздумывая ни минуты ударил мечом наотмашь, и голова нежити с глухим стуком упала на снег, забрызгав все вокруг тёмно-коричневой кровью.

–Фредрин сделал шаг назад «что это вообще было? Ходячий труп?» подумал он.

Парень почесал голову и вспомнил про друзей «точно, старик!» и тут же помчался в сторону леса. Дорога вела через заснеженное поле. Глубокий снег засасывал Фредрина, словно зыбучие пески, но сил было как у табуна лошадей.

ГЛАВА 3.

Вдалеке в поле Фредрин заметил три силуэта, они еле-еле двигались в сторону парня. Это была нежить. Парень понял, что времени у него в обрез и обходить их будет очень долго, и принял решение идти напролом. Подойдя ближе, в свете луны парень разглядел в нежите шахтеров, местные трудяги.

–Фредрин выдохнул «эх, и вам досталось».

Скрипя сердцем, он с удивительной лёгкостью, орудуя мечом словно мастер, порубал бедолаг, которые к слову даже не сопротивлялись и пошел дальше. Дорога была достаточно долгой и заняла чуть больше дня, за это время парень ни разу не останавливался на отдых и не ел, но силы его не покидали, словно он не нуждался в человеческих потребностях, а на обжигающий холод не обращал внимания. На исходе дня Фредрин добрался до той самой лачуги, в который он уже бывал.

-Парень нервно постучал в дверь «открывай старик, мне очень нужна твоя помощь!»

Спустя мгновение двери открыл старец «снова ты» хриплым голосом произнес он.

–Фредрин сквозь отдышку «да, это снова я, и мне нужна ваша помощь!».

Парень, вкратце рассказал старцу все, о их походе, о том, что его друзья заболели чумой, и о ходячих мертвецах.

–Старец, внимательно выслушав, посмотрел в глаза парню «в той пещере вы ничего не брали?», настойчиво спросил он.

–Фредрин напрягся «вообще-то взяли кое-что» ответил нервно.

Парень достал из-за пояса тот самый меч. Зелёный свет упал на их лица. Старец опешил от увиденного «там же было предупреждение, зачем ты его взял оттуда», сделав шаг назад крикнул он.

–«это просто меч, не более того, у нас есть проблемы посерьёзнее» напряжённо высказался Фредрин.

–Старец тут же поменялся в лице «ты, глупый мальчишка, пробудил древнее зло».

–Фредрин тоже начал нервничать «какое еще зло, ты из ума выжил?».

–«нужно запечатать этот меч, пока ты не пробудил ЕГО» пробормотал старик и протянул руку к мечу.

–Фредрин сделал шаг назад «кого его? Меч что ли?».

–Старец «Риока - короля мертвых… положи меч на стол, я попробую запечатать его».

–Фредрин «какого короля, СТАРИК, мои друзья умирают, по улицам бродят трупы, а ты мне говоришь какой-то бред».

–Старик вскрикнул «почему люди стали забывать историю? Я прошу тебя положи меч на стол!».

Фредрина окутало странное чувство, Айссворд начал шептать «он пытается отнять у тебя силу, которой достоин только ты. Не позволь ему сделать этого».

Фредрин отошёл назад, его глаза наполнились ярким зелёным светом–«нет старец, ты не отнимешь у меня мое оружие».

–Старец «уже поздно, он поглотил твой разум». Глаза его начали светиться «тогда мне придется убить тебя, Риок».

–Фредрин выкрикнул «меня зовут Фредрин!».

Старец стал в боевую стойку и начав что-то шептать, вытянул правую руку перед собой, в ней начал светиться небольшой огненный шар. Парень, не раздумывая, ударил противника мечом, но старик, достав из за пояса небольшой клинок, отразил удар и выпустил огненный шар прямо в Фредрина. Тот прекратился и спрятался за стену. Секундный страх сменился яростью. Несмотря на внешний вид, старик был достаточно ловким.

-Айссворд начал светиться «я тебе говорил про силу! Самое время пробудить её».

-Фредрин «что? Как я это сделаю?»

–Айссворд «сейчас я тебе покажу». Камни в мече начали светиться ярче прежнего.

Старик собрал в руке ещё один огненный шар «выходи дитя, я тебя не трону, если ты отдашь мне меч».

Фредрин поднял Айссворд перед собой и вышел из за стены, в этот миг огненный шар в руке старца превратился в сгусток черной, как мгла энергии. Старик не успел опомниться, шар начал раздуваться и через мгновение взорвался, и тот отлетел назад и с грохотом рухнул на пол.

–Старец приподнял голову и дрожащим голосом обратился к парню «он убьет тебя… дурак, уничтожь его пока не поздно» и упал замертво.

–Фредрин отчаянно стал на колени «я убил его?».

-Айссворд «это была лишь самооборона, он хотел убить тебя».

-Фредрин положил перед собой меч «по-моему он хотел убить тебя и что он имел ввиду, ты хочешь убить меня?» испуганно произнес он.

–Айссворд «не обращай внимания, не собираюсь я тебя убивать» успокоил парня.

–Фредрин поглядел в сторону Норзвиля «а как же мои друзья? Кто спасет их?».

–Айссворд «сожалею, но они уже мертвы». Парень опустил глаза в пол и упёрся руками о землю, отчаяние переполнило его. В этот момент из тела старца вылетела яркая синяя энергия и устремилась прямо в меч. Парень встал, взял в руки Айссворд и почувствовал что-то не понятное. Сил стало словно в два раза больше. Грусть за друзей резко пропала, а где-то глубоко в груди проснулась какая-то ярость.

–Айссворд продолжал шептать «не грусти Фредрин, ты достоин звания короля, твои друзья были обузой, но сейчас ты силен как никогда. Слушай меня, и я научу тебя такому, о чем ты даже мечтать не мог. А теперь мы пойдем на кладбище».

–Фредрин посмотрел на светящийся зелёный камень у рукоятки меча «а это зачем?».

–Айссворд «все увидишь сам».

–Фредрин выдохнул «почему я? Почему ты именно мне дал эту силу?».

–Айссворд «ты все еще не понял? Те горы скелетов, я ждал избранного и вот судьба послала мне именно тебя».

–Фредрин чуть шепча «но почему именно я?».

–Айссворд «есть вопросы на которые я не могу дать ответ, а теперь пойдем, мы теряем время».

Спустя некоторое время Фредрин был у входа на кладбище. У самих ворот стоял не высокий мужчина в коричневой мантии в пол, на голове был капюшон.

Мужчина подошёл к Фредрину «приветствую вас король, я верный слуга Риока. Меня зовут Маутон»

-Фредрин подошёл поближе «я тебя знаю, ты мне дал ту книгу! и зачем ты здесь?»

-Мужчина поклонился «я буду помогать вам набрать силу, чтобы покарать ваших врагов»

-Фредрин обошел Маутона и из за спины произнёс «только не путайся под ногами» и неспеша пошагал вглубь кладбища.

–вдруг Айссворд начал шептать «используй свою силу, направь всю энергию, чтобы поднять свою армию из могил».

–Фредрин удивился «что ты сказал? Армию?».

–Айссворд «а как ты думаешь откуда взялась та нежить? Они пришли служить тебе, отныне и на века ты король мертвых!»

Фредрин насторожился и сделал шаг назад. Атмосфера заснеженного кладбища была жуткой, а от мысли, что в эту минуту нежить убивает людей по его вине, у парня по спине пробежали мурашки.

–Айссворд «Теперь ты самый сильный в этом мире, тебе абсолютно нечего бояться».

Пареньстал напротив могил, он поднял меч над головой и громким голосом произнес «как король мертвых я повелеваю, восстаньте мои воины, восстаньте и уничтожьте всех, кто станет на моем пути». Земля содрогнулась, могилы начали трескаться и из всех щелей полезли зомби и скелеты. Над кладбищем поднялась слегка зеленоватая дымка. Через несколько минут вокруг короля собралась целая армия нежити.

–Айссворд продолжал шептать «теперь тебе нет равных, давай захватим твой город, уничтожим всех, кто насмехался и унижал тебя». У Фредрина глаза засветились зеленым, а в голове была лишь одна мысль, месть всем тем, кто когда-то пытался поставить себя выше других. Он крикнул «вперед мои воины!» и рассекая воздух, поднял меч над головой. Скелеты и зомби с крехтением пошагали за своим королем. Спустя несколько часов Фредрин и его армия были у стен Норзвиля, но короля ожидал сюрприз, мосты вокруг города были подняты, а люди подняли ополчения для борьбы с нежитью. На стенах стояли лучники, и отстреливали одиноко бродивших мертвецов.

–Айссворд обратился к королю «предлагаю собрать еще воинов, можно уничтожить ближайшие деревни, несколько воинов точно не будут лишними», а позади стоял Маутон и тихо поддакивал.

–Фредрин, пристально вглядываясь в стены города, промолвил «согласен».

Спустя восемь дней армия короля уничтожила все деревни, которые не успели разграбить бандиты из Норзвиля. Не жалели никого, ни детей, ни женщин. Так же досталось и трудягам в шахте, они тоже пополнили ряды короля. Армия насчитывала тысячи зомби и скелетов. Фредрин за это время начал меняться, появилась небольшая борода, а волосы начали седеть. На исходе восьмого дня он стал на камень неподалеку от шахты и обратился к Маутону «ну что скажешь, можно ли такой армией уничтожить Норзвиль?».

–Маутон с ухмылкой прошептал «силы ваших воинов маловато, зомби и скелеты очень слабы, тебе нужен сильный союзник».

–Фредрин нахмурился и хриплым голосом ответил «и кто же?».

–Айссворд вмешался в разговор «Илладиан».

–Фредрин удивился «это еще кто такой?».

–Айссворд «это древний эльф, он пал в бою сотни лун назад, он был одним из основателей эльфийской магии, если ты поднимешь его тело из могилы он точно не будет лишним в твоих рядах».

–Фредрин «и где мне искать его?».

–Маутон показал рукой на север «на землях гномов, у берегов северного моря. После того как эльфы покинули Шартан, все захоронения остались там».

–Фредрин поднял меч и посмотрел вдаль «значит в путь!» и уверенно пошагал на север. Его армия медленно, но уверенно поползла за ним.

Спустя 4 дня Фредрин и его армия были уже на подходе к землям гномов, но появилась небольшая проблема, эти места были окружены густыми непролазными лесами. Сквозь ветви высоких и могучих деревьев даже не могло пробиться солнце.

–Фредрин стал перед армией «воины сожгите лес! Расчистите нам дорогу!».

-Айссворд начал светиться «вряд-ли они смогут развести огонь, воспользуйся своей силой, спали лес с моей помощью».

Фредрин кивнул головой и направил мечом прямо на деревья. Мощный зелёный луч устремился из оружия и лес тут же вспыхнул. Спустя некоторое время от леса почти ничего не осталось, но стало происходить что-то странное. Деревья словно начали восстанавливаться, а у Фредрина появилось чувство будто за ним кто-то следит. Но, король, не обратив на это внимание, двинулся дальше. Дойдя до конца выжженных лесов, на опушке он увидел огромную статую эльфа с мечом в руках, у которого в груди светился огромный красный камень. Когда Фредрин приблизился к статуе, земля затряслась, камень начал светиться. Перед королем появился дух высокого эльфийского воина с мечом в руках. Подул сильный ветер.

–Дух принял боевую стойку «Риок, ты пришел осквернить наши священные земли? Ты поплатишься за это!». В этот же миг из статуи вышли ещё 4 души.

–Фредрин сделал шаг вперёд «зря вы стали на моем пути, в бой мои воины!».

Не успев ничего сделать, Фредрин получил удар мечом в грудь, и тут же встал на колени. Из раны хлынула алая кровь. Секундная боль пробила до мозга костей, но тут же утихла.

–У духа засияли глаза «уходи Риок, тебе не победить!».

Фредрин поднял глаза на духа – «я бы поспорил с тобой». Глаза короля начали светиться зеленым, Айссворд начал что-то шептать и Фредрин встал, вытащил меч у себя из груди и нанес удар, дух его ловко заблокировал. Армия короля бросилась в бой, но быстро начала терпеть поражение, священные призраки с легкостью уничтожали нежить, не получая при этом никакого урона. Айссворд начал светиться от рукоятки до кончика лезвия. Бой продолжался на протяжении нескольких часов. Чем больше нежити погибало, тем больше сил давал Айссворд, и в конце концов, меч окутала черная энергия, и Фредрин нанес решающий удар духу. Бесплотное тело рухнуло на землю, а остальные души просто исчезли. Могучая энергия вылетела из меча и устремилась к статуе и разрушила ее. Красный камень упал у ног короля, он тут же поднял его и начал рассматривать. Внутри камня бушевали эльфийские души. Фредрин убрал камень в кожаный мешочек висевший на поясе и пошел дальше. К концу дня король и остатки его армии дошли до берега северного моря, и обнаружили там руины древнего города. Разрушенные стены, каменные дома убитые временем, все это было заброшено очень давно.

–Маутон «Король, это Лок-Тасс, древний город гномов, здесь должен быть похоронен Илладиан». Фредрин отправил армию на проческу города, и после захода солнца они нашли древнее эльфийское кладбище. В центре, с огромным каменным надгробием находилась могила Илладиана. Король подошёл поближе. На надгробии было высечен текст на эльфийском языке. Сконцентрировав всю свою силу в мече, Фредрин начал обряд. Спустя некоторое время могила начала светиться.

–Фредрин улыбнулся «кажется получается».

Толща льда над могилой треснула и оттуда вылез высокий белокожий эльф с зелёными светящимися глазами. На удивление его тело отлично сохранилось.

–Фредрин сделал шаг вперёд «Илладиан, теперь я твой повелитель, подчинись мне, подними из могил твоих собратьев». Через несколько минут Илладиан пришел в себя –«где я? Как долго я спал?».

–Фредрин грозно произнес «ты был мертв, а я тебя вернул к жизни, а теперь сделай то, что я тебе сказал».

–Илладиан удивился «Риок? Быть не может».

–Айссворд начал нервно шептать «делай то, что тебе сказали».

Меч засветился зеленым, и эльф как очарованный, не проронив ни слова, повернулся к могилам, и приступил к обряду по воскрешению. От эльфов в могилах уже ничего не осталось, поэтому Илладиан смог сделать из них лишь скелетов чернокнижников. В ночь идти не стали, велик шанс, что безмозглые зомби потеряются в лесу. На утро следующего дня король вместе со своей армией отправился к окрестностям Норзвиля.

ГЛАВА 4.

Спустя пять дней Фредрин подошёл к воротам города, за это время его армия увеличилась в разы, некроманты очень помогли в этом. Волосы короля совсем поседели, а борода выросла до груди, он стал похож на старика, вот только ощущал он себя куда лучше, чем раньше. И уверенность в том, что теперь он точно захватит город переполняла его.

–Фредрин встал перед воротами «вперед мои воины! Ломайте стены, уничтожайте город!».

Началась великая битва. Люди обстреливали нежить из луков, огненные стрелы наносили ощутимый урон армии тьмы. Скелеты и труппы буквально вгрызались в ворота. Как вдруг Фредрин заметил знакомое лицо. Предводителем сопротивления был Лок – дядя Фредрина. Спустя некоторое Илладиан прожёг ворота струёй огня и нежить начала штурм Норзвиля. Битва затянулась, люди не желали сдаваться, в центре города стояли башни с лучниками и три баллисты. Фредрин шел по улице, на которой когда-то жил, дома горели, всюду лежали разорванные тела. Город постепенно превращался в огромное кладбище. Дойдя до конца улицы король лоб в лоб встретился с Локом. Он был в шикарных королевских доспехах с молотом на перевес. Уставшее от битв лицо и темные волосы, достаточно высокого роста, он смотрел прямо на племянника.

–Лок опешил, не поверив своим глазам «Фредрин? Ты ли это? Что с тобой стало? Это твоих рук дело? Ты всегда был хорошим тихим мальчиком, а теперь ты убиваешь своих людей как животных на скотобойне».

–Фредрин грозно ответил «Лок, ты ничего не понимаешь. Я овладел такой силой, о которой никто из нас мечтать не мог».

–Лок сделал шаг назад «что ты сделал? Я всегда думал, что ты станешь великим человеком, которым бы гордились твои родители».

–Фредрин развел руками «А ты не видишь? Я стал королем, без этой нежити я бы ничего не добился».

–Лок стиснул зубы «тебе нужна власть? Так зачем ты убиваешь невинных людей? Короли так не поступают! Ты просто монстр».

–Фредрин указал пальцем на армию дяди «эти люди всего лишь рабы в этом городе, они будут рады биться на моей стороне, и ты меня не остановишь!». Лок, не желая больше слушать побежал на Фредрина и ударил его молотом, но король отразил удар лишь доспехом на предплечье.

–Фредрин достал меч «у тебя нет шансов!».

Лок был опытным воином и бой был сложным, к тому же король северного королевства послал ему королевских воинов. Дядя ловко отбивал удары короля своим молотом, но армия его терпела поражение, а убитые воины превращались в нежить, лишь пополняя армию короля мертвых. Илладиан с лёгкостью выжигал ополченцев, а зомби и скелеты медленно, но верно продвигалась к центральной площади города.Битва затянулась, и Лок и Фредрин были ранены и истощены, но раны королю не мешали сражаться, он не чувствовал ни боли, ни усталости, а с каждым убитым человеком, он получал силу, словно допинг. Дядя выдохся и сделал насколько шагов назад, и даже не успел перевести дыхание пропустил удар рукояткой Айссворда в лицо, и упал на колени.

–Лок поднял голову «давай Фредрин, закончи мои мучения, я достоин пасть как герой».

–Фредрин подошёл поближе к дяде «ты очень сильный воин Лок, но не сильнее меня, я король мертвых, моё имя Риок».

–Лок нахмурил брови «что? Неужели история оказалась правдой».

Король махнул мечом и отрубил дяде голову. Обезглавленное тело рухнуло на землю. Айссворд поглотил его душу. Глаза короля засияли зелёным. Он казался непобедимым, без страхов и слабостей.

Риок, перешагивая через расчлененные тела, вышел на середину площади и поднял меч вверх –«все! Война окончена, все кто будет дальше сопротивляться в скором времени пополнят ряды моей армии, остальные поработитесь мне! Рано или поздно весь Шартан будет у моих ног!». Маутон подошёл к королю и тихо произнёс «пророчество сбывается», затем повернулся и затерялся в толпе зомби.

Все кто выжил, в панике бежал из Норзвиля, но недалеко, армия короля была повсюду и никому не удалось выжить. Спустя несколько недель все северное королевство поглотила порча. Норзвиль стал царством мертвых. Ни одной живой души, только нежить. Но на этом Риок не собирался останавливаться, Центральное королевство стало его следующей целью. Мир погибал и никто не знал как это остановить, никто кроме пророка…

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.