Дракон внутри

Глава 1

Солнце выжгло Землю, покрыв ее пеплом и уничтожив все живое. Но спустя столетия из этого пепла появилась новая жизнь. Люди, некогда жившие в пещерах, глубоко под землей, поднялись на поверхность, где снова текли реки, разрастались леса, в полях паслись животные, птицы летали в небе, а океаны были полны рыбы. Но из того же пепла родились и чудовища, способные парить в небесах, нырять в воду и дышали они огнем. Драконы населили землю. И люди начали борьбу за территории, они охотились на драконов, убивали их и селились на их местах. Драконы проиграли эту войну, лишь немногим удалось спастись, но и им не было покоя.

Так один из них, спасаясь, улетел далеко в океан, он летел, пока не лишился сил, далеко внизу он увидел маленький кусочек суши.

- Я должен спасти тебя. – твердил он небольшой жемчужине, которую нес в лапах. – Ты важен, ты должен жить, должен бороться, даже если меня не станет. Я должен спасти тебя. - Он расправил крылья и начал снижение, но сил больше не осталось и дракон упал в океан недалеко от того самого острова.

- Прости, больше нет сил, постарайся выжить. – умолял он крохотный шар, который тонул вместе с ним. Дракон замолчал, его тело опустилось на дно, но глаза были открыты, а лапы продолжали сжимать жемчужину, оберегая ее. Последние силы он потратил на маленькое заклинание. И жемчужина начала источать слабый свет. Увидеть его мог только тот, у кого сердце дракона. Для всех остальных этот свет был проклятьем. Дракон умер.

Спустя еще несколько веков люди позабыли о драконах, вторые более не представляли опасности, о драконах сложились легенды и одна из них гласила:

- Жив один из драконов, он спит высоко в горах. Знание его и сила велики. Он дышит ледяным ветром, а не огнем. Он умеет возвращать мертвых к жизни, и он держит в плену души тех людей, кто истребили его род. Никому из людей не под силу найти и убить его. Но однажды он проснется и покроет землю льдом, уничтожив всё.

- Всего лишь старая легенда – подумала она и уселась на песок у костра, искры от него поднимались высоко в небо и гасли. Лекси нравилось смотреть на них, она представляла, что из этих маленьких огоньков рождаются маленькие драконы, они разлетаются по темному небу и стараются быстрей найти убежище в густой кроне деревьев. И что у каждого из них есть будущее. Род Лекси корнями уходил к тем временам, когда на драконов охотились. Все ее предки были отважными воинами, хорошо знавшими повадки этих созданий. На шее Лекси носила амулет, ее предки считали, что это сильный оберег, и что, если носить его – дракон не сможет поразить тебя своим пламенем.

- И что это мне вспомнилась старая легенда? Просто сказка… - Лекси залила костер водой и неторопливо отправилась в сторону дома. Босые ноги слегка проваливались в еще теплый песок, шептал прибой, и ветер слегка играл листьями вековых пальм. Раньше Лекси жила на материке, в его северной части, где почти всегда было холодно, Солнце появлялось очень редко, в зимний период почти никогда. Но однажды девушка встретила путешественника, и он поведал ей о дальних берегах, океанах, островах, где всегда светит солнце и не бывает снега. Там растут удивительные деревья с фруктами, там полно рыбы на побережье и там чистое небо, на котором по ночам видны звезды. Тогда-то Лекси и решила уехать туда навсегда. Она рассказала об этих местах сестре и однажды они вместе сбежали из дома. Несколько недель они добирались до порта, и переодевшись мальчишками обманом устроились на торговое судно. На нем они провели несколько месяцев. Как-то корабль проходил мимо маленького острова, капитан еще сказал, что это мертвый остров, тогда сестры украли шлюпку и поплыли в сторону своей мечты. Высадившись на берег, они не поверили своим глазам. На огромных деревьях росли фрукты, песок был настолько белый, что ослеплял. В воде среди кораллов плавало множество рыбы, а в глубине острова был водопад с пресной водой. Несколько дней они только и делали, что купались, загорали и ели фрукты, но потом пришло время подумать и о жилище. Из лодки и пальмовых листьев они построили небольшой дом на скалистой возвышенности за деревьями, чтоб его не было видно с берега. Нэл – сестра Лекси оказалась отличной хозяйкой, а сама Лекси неплохо ловила рыбу. Со временем их дом увеличился и окреп, теперь ему были не страшны шторма и сильный ветер, которые не часто, но случались. Океан все же. Так они и жили в своем райском уголке, забыв о времени, о том, что за пределами их небольшого мирка тоже есть люди. Однажды в шторм они видели, как о скалы разбилось судно, выжила только собака, которую выбросило волной на берег. Так у Лекси и Нэл появился друг. Лекси подошла к дому, на пороге, виляя хвостом ее встретил Мальчик. Нэл сидела на диванчике из пальмы и мастерила очередную подушку, или ночник, или что-то еще.

- Лекси! Где ты была? Принесла солому для растопки очага?

- Прости, Нэл, я забыла…

- Опять сидела на берегу?

- Ну да! Я люблю песок, и ночь, и огонь…. Знаешь, и тебя люблю. Скажи, ты не жалеешь, что тогда убежала со мной?

- Ты знаешь, что нет! Ты же без меня пропадешь. – она улыбнулась

- Знаю… А давай выпьем? Где наш вискарь?

- Стоит в нише, а что за повод?

- Ну… Пусть будет твой День Рождения!

- Он же был несколько недель назад! – Нэл достала из небольшого плетеного комода свой толстый дневник, открыла его и ткнула пальцем в страницу, где она отмечала дни – Вот, смотри.

- Ну и что, подумаешь, кто же считает? – Лекси засмеялась и Нэл вместе с ней. Они достали запасы, налили понемногу, уселись у очага и еще долго болтали. Когда Нэл уснула, Лекси поднялась по веревочной лестнице на террасу, улеглась на мягкую соломенную подстилку и стала смотреть на звезды.

Вдруг она заметила еле различимый, тусклый лучик, поднявшийся вверх прямо с поверхности океана. Лекси быстро села, не отводя взгляда и начала всматриваться в темноту. И правда, луч, светит прямо из воды. Начало светать.

- О, нет! Рассвет! Луч пропадет, как я найду источник?

Лекси соскочила, быстро спустилась вниз, скинула майку, шорты, прихватив очки для ныряния, выбежала из дома и помчалась в сторону берега. Натянув на ходу очки, она со всего разбега нырнула в воду и что было сил начала грести. Луч становился все бледней, Лекси набрала в легкие как можно больше воздуха и нырнула. Еще два взмаха руками и она оказалась в светящемся облаке планктона.

- Волшебство какое-то, - подумала она и начала опускаться все ниже и ниже. Планктон расступился, открывая огромную клыкастую пасть. Лекси запаниковала, голова дракона, шипы и чешуя, все настоящее.

- Возьми себя в руки, он мертвый, - успокаивала она себя, но сердце бешено колотилось.

- Нужно всплывать! Нет! Я должна узнать, что за свет, откуда он….

Лекси осторожно, стараясь не задеть дракона, поднырнула под его голову. То, что она увидела там, заставило ее забыть страх. Две огромные когтистые лапы держали жемчужину, от которой разливался свет.

- Что это? Забрать или не трогать? – спрашивала себя девушка. Она внимательно осмотрела жемчужину со всех сторон, потом одну руку положила на нее сверху – тепло, а второй легонько толкнула ее снизу и жемчужина высвободилась, не повредив дракона. Когда Лекси вышла на берег Солнце уже поднималось. Она села на песок и начала рассматривать добычу.

- Ну… И что ты такое? И зачем ты дракону? Обалдеть! Дракон! – Лекси чуть не задохнулась, вспомнив огромную пасть, тусклые глаза и массивные рога. Солнце поднималось все выше, жемчужина высохла и начала отражать все вокруг, как зеркало.

- Пойду, разбужу Нэл, - подумала Лекси, встала и пошла к дому. Мальчик, как и всегда, встречал ее, но учуяв жемчужину, с лаем вбежал в дом и спрятался на кровати у Нэл.

- Что такое, малыш? - Нэл открыла глаза – Лекси, ты чего не спишь? Что с псом? Ты почему мокрая? Не рановато для купания? – она села на кровати и сонными глазами уставилась на сестру.

- Цветочек, ты не поверишь…Да, не простая история, - Лекси протянула ей большую зеркальную жемчужину. Нэл протянула руку, но не рассчитав вес, выронила шар, он звонко стукнулся о каменный пол и звеня покатился. Все трое, молча, проводили его взглядом, пока он не остановился.

- Ого! Это что? – Нэл вопросительно посмотрела на Лекси, - Ты где это взяла? Похоже на…

- Молчи! Мне кажется, оно нас слышит… - Лекси осторожно подняла шар с пола и положила его в нишу – Давай прогуляемся.

Девушки долго бродили по пляжу, и Лекси рассказала сестре, как она нашла жемчужину.

- Ты должна ее вернуть… - сделала вывод Нэл.

- Очень смешно, сестра, я туда больше не вернусь, видела бы ты его пасть. А вдруг он не умер, а просто спит?

- Ага, спит, 200 лет на дне океана, удобней места не нашлось? – Нэл улыбнулась – Ладно, хочешь оставить ее, прекрасно, но эта штука будет стоять у тебя в комнате, я ее боюсь.

- Лады, Цветочек, я сделаю для нее клетку, чтоб эта штука случайно тебя не укусила ночью под одеялом. – И сестры засмеялись. Вернувшись домой, Лекси, как и обещала, унесла жемчужину к себе на террасу, она сделала для нее короб, наполнила его песком и поставила его в тень.

Жизнь островитянок вернулась в норму, Лекси рыбачила, собирала фрукты и приносила воду. А Нэл вела хозяйство, готовила еду, украшала дом, ее любимым занятием было собирать ракушки и делать из них бусы, а еще ей нравилось варить мыла и шампуни из разных растений. Иногда Лекси смотрела на сестру и удивлялась : «Откуда она все это знает и умеет?»

Как-то раз сестры сидели на берегу, Нэл как всегда что-то мастерила, а Лекси строила замок из песка. С океана подул сильный ветер.

- Прям как стон чей-то – сказала Нэл.

- Да. Ты знаешь, а жемчужина звенит по ночам, она как будто плачет. Я проснусь, сяду возле нее, расскажу ей историю, и она затихает. Представляешь? Как живая, как думаешь, это просто камень?

- Я думаю, что это не простая жемчужина. Все-таки драконья. Может она магическая, но мы ничего не знаем о ее магии и не можем ее применить.

- А может это и не жемчужина совсем….

- Кто ж знает, может и не жемчужина.

Той же ночью случился шторм. Лекси осталась ночевать внизу, в очаге горел огонь и дождь не попадал внутрь, а снаружи завывал ветер и шумел океан, как огромный проснувшийся голодный зверь. Лекси снился сон, как она летит верхом на большом драконе, крылья его поднимают ураган, волны бьются внизу, и из темной бездны на нее смотрят два больших зеленых глаза. Потом океан покрывается льдом, мгновенно, волны замерзают, ломаются и с грохотом падают, разбиваясь в дребезги. Лекси проснулась от этого шума, все тихо внутри, а наверху кто-то плачет, но не человек, а зверь. Она быстро забралась наверх. Жемчужина сияла холодным синим светом, и плакала, Лекси осторожно взяла ее в руки и спустилась вниз. Она улеглась у огня, а одеялом укрыла синий шарик, который медленно начал менять цвет с синего на оранжевый. Лекси начала рассказывать историю о том, как они с Нэл жили на севере, и сама под нее уснула. Утром, как и всегда снова светило Солнце, на небе ни облачка, океан успокоился и хранил полный штиль. Лекси открыла глаза, жемчужина лежала рядом, укутанная в одеяло.

- Снова зеркальная – подумала Лекси, - ну что ж, пойдем умываться. – девушка взяла жемчужину подмышку и вышла из дома. Нэл уже накрыла завтрак, прям на пляже, травяной чай, несколько жареных бананов и сладкий сироп из сока дерева, растущего у водопада.

- Доброе утро, соня!

- Доброе утро, сестренка! Вот так шторм был ночью.

- Да. И волной нам принесло очередной подарочек, там вон, на берегу – Нэл махнула рукой в сторону скал.

- Сначала позавтракаю, а потом сходим, посмотрим, что за подарочек.

- Ты что, теперь эту штуку с собой носить будешь? – Нэл кивнула, указываю на жемчужину.

- Да. Она звенит. Точно тебе говорю. Ночью она плакала даже, по-звериному. – Лекси погладила жемчужину, - Она пошутила на счет штуки, ты не штука, я буду звать тебя Джей.

Они позавтракали и отправились смотреть, что на этот раз подарил им океан. На берегу валялись обломки бочек и лодок, сундук, какие-то части корабля и…. человек. Он лежал лицом вниз, весь в песке и в крови.

- Опять мертвяк… - сказала Лекси, слегка пнув его в бок, - ну что, там же его похороним?

За то время, пока сестры жили на острове, несколько раз на берег выкидывало человеческие тела, они хоронили их на другом конце острова подальше от пресной воды. Всего было пять могил, три мужские, одна женская и одна мальчика-подростка.

- Ну что, потащили? – Нэл взяла его за руку.

- Подожди, мне нужно жемчужину домой отнести.

- Что ты с ней таскаешься, оставь ее тут, все ровно украсть некому. – Нэл засмеялась. Лекси подумала : «Правда ведь!» и тоже захохотала. Она сделала в песке небольшое углубление и осторожно положила туда свое сокровище.

- Я готова, потащили. – Лекси подняла с песка вторую руку трупа, и они с Нэл поволокли его по пляжу.Протащив его с полкилометра, было решено сделать передышку.

- Здоровый этот, замучаемся для него яму копать. – Лекси сидела на песке и разглядывала свои пальцы на ногах, как вдруг услышала чье-то тяжелое дыхание. – Нэл, Нэл! Смотри, он не мертвяк совсем.

Нэл подбежала, опустилась на колени и начала рассматривать человека, которого еще пол часа назад они с Лекси волокли на «кладбище».

- Точно, живой! Давай его оставим. Я буду за ним ухаживать, как ты за своей штукой.

- Давай, здорово, у тебя тоже будет штука! Потащили домой, а то он у нас на таком Солнце долго не проживет. – Лески соскочила, и ловко подхватив человека за обе руки, поволокла его в сторону дома. Нэл помогала нести ноги, и совсем скоро они оказались у дома в тени пальм. Нэл вытащила с террасы подстилку, и они уложили на нее бывший «труп».

- Слушай, Лекси, а он ничего, молодой, здоровенный, и лицо приятное.

- Ну так и оставь его себе, смотри какая классная штука, - Лекси засмеялась.

- Он не штука, он человек. А вот где твоя штука? Сбежала уже?

- Джей! Точно, я забыла про него, он все еще там, на пляже, под палящим солнцем! – Лекси сломя голову побежала на пляж. – Обалдеть! – в песчаной ямке лежали лишь зеркальные осколки, внутри жемчужина оказалась полой. Лекси начала подбирать то, что осталось от ее сокровища, ее слезы падали на кусочки, некогда красивейшей жемчужины. Она подобрала все до единого осколка, поднялась с колен и медленно пошла в сторону дома.

- Нэл! Смотри… - она протянула ей осколки, Нэл подняла голову, что посмотреть и замерла от неожиданности.

- Ты вообще…. В курсе…. Что за твоей спиной? – еле выговорила она. Лекси обернулась, на уровне ее плеч махал крыльями маленький черный дракон.

- Ты что такое? – спросила Лекси то ли у дракона, то ли у себя.

-Джей. – радостно чихнул зверь.

-Джей? Ты был в жемчужине… Ты был яйцо! Яйцо дракона!

- Кто так шумит? Я – очнулся человек – Том Рист. – представился он. Нэл вообще дар речи потеряла. Она переводила взгляд то с Лекс на Тома, то на дракона, и наконец произнесла:

- Прибыло в нашем семействе….

2

Год спустя в доме появился еще один этаж, для Лекси и дракона. Том поправился, и они с Нэл стали не разлей вода. Теперь он рыбачил и носил воду, Лекси и Джей по-прежнему собирали фрукты. Джей подрос и покрылся шерстью, шелковистой, мягкой и черной. Он всюду следовал за Лекси, они вместе охотились на мелких животных и грызунов, потому что Джея нужно было хорошо кормить. Вместе спали, вместе ныряли, однажды Лекси показала Джею место, где она его нашла. Они научились мысленно общаться и понимали друг друга с полуслова. Нэл тоже была счастлива с Томом, оказалось, что он влюбился в Нэл с первого взгляда. Поначалу Том хотел вернуться на материк, но потом, посмотрев, как живут сестры, раздумал. Остров – это то, что нужно, чтоб начать новую жизнь с любимой. Том не любил говорить о прошлом, но как-то вечером, сидя у костра, он рассказал свою историю.

Его прадед был драконовед, он передал свои знания о драконах сыну, а дед в свою очередь – Тому. Люди давно не видели ни одного дракона, и эти знания были по большому счету бесполезны. Однако, на материке существует целое научное сообщество, занимающееся исследованиями в области драконоведения. Они организовывают экспедиции в различные точки света, чтоб отыскать следы существования этих существ. И Том являлся одним из участников подобной экспедиции. Люди хотели отыскать хотя бы одну особь, чтоб изучить ее, все их поиски основывались на легендах о ледяном драконе. Том называл этих людей фанатиками, однако, когда ему предложили поучаствовать в подобной экспедиции, он согласился, ведь путешествие это всегда интересно. Так он оказался на корабле. Полгода странствовали они по океану, исследовали десятки островов, которые по их мнению были благоприятными для драконов, но не нашли ни одного подтверждения их существования. И вот, той самой ночью, их корабль попал в сильный шторм, волны бросали его как скорлупку, пока океан не покрылся льдом, и одна из волн не обрушилась айсбергом на них. Она просто размолола корабль в мелкие щепки. Тут рассказ оборвала Лекси.

- Слушай, мне в ту ночь сон снился, что океан замерз, я не вру, а утром мы нашли тебя.

- Да, странно….

-А расскажи, что ты знаешь о драконах, и что ты знаешь о Джее… Какой он дракон?

- Я думаю, что ты больше меня знаешь о своем драконе, Лекс, это первый дракон которого я вижу. Но, кстати говоря, ты должна его лучше кормить, он слишком медленно растет.

- Чем я накормлю его? Мы на острове, тут только фрукты, а мелкой дичи вообще скоро не останется.

- Слушай, но в океане полно рыбы.

- Я рыбу не ем – прозвучало у Лекси в голове.

-Он рыбу не ест….

- Тогда вам нужно научиться охотиться на китов – он засмеялся. – Было бы проще, если б я знал, кто его предки.

- Ну… это просто, завтра я покажу тебе, а сейчас мы спать. Идем Джей. Спокойной ночи, ребята.

- До завтра – в голос отозвались те.

Джей и Лекси забрались к себе наверх, ночь была жаркой и ясной, они улеглись и стали смотреть на звезды.

- Джей… а давай улетим туда.

- Давай, а ты не боишься оставить сестру?

- Нет. У нее теперь есть Том, он хороший человек, добрый и заботливый, с ним она в безопасности. И с ним она счастлива. А ты счастлив, Джей?

- Пока мы вместе, да. Я боюсь, что однажды нам придется расстаться.

- Я никогда тебя не брошу, везде за тобой пойду.

- А что если я чудовище?

- Ты и есть чудовище… но ты мое чудовище, и я тебя люблю. Спи.

Дракон положил голову Лекси на живот, так он был похож на большую собаку, только с крыльями и зелеными кошачьими глазами. Лекси обняла его и через мгновение оба уже крепко спали. Джею снилось, что он огромный и его голова больше Лекси вдвое, что они летят через горы, набирают высоту, чтоб попасть к вершине самый высокой горы, а там пещера, и вот они идут по ней, спускаются в самую ее глубь и попадают в просторный зал. Мраморный пол его покрыт инеем, а стены украшены скульптурами древних драконов, и одна из стен полностью изо льда. Солнце встает и в зале становится светло, лучи преломляются, и появляется разноцветная мозаика. Им открывается купол зала, он прекрасен, округлый и ровный с зеркальной поверхностью. Он зовет их, шепчет их имена, тут Джей опускает голову, чтоб посмотреть на Лекси, а ее нет. Дракон открывает глаза. Это просто сон. Вот она, спит, обняв его, все та же теплая ночь и тот же остров.

Утром Лекси и Том, позавтракав, отправились на пляж.

- Смотри, видишь, риф немного выглядывает из воды? Это там. Но нырять придется глубоко.

- Лекси! Я с тобой – послышался в голове голос Джея.

- Не спеши – подумала она, - мы еще сколько плыть туда будем…

- Да я понял, а как глубоко нырять? – Том стоял уже в одних шортах

- Ну, метров 8-10.

- Отлично, поплыли?

- Поплыли.

- Только вернитесь к обеду! – послышался с берега голос Нэл.

Когда они подплыли к рифу, Лекси показала примерное направление погружения, они сделали глубокий вдох и скрылись с поверхность, и тут же с шумом и кучей брызг в воду нырнул Джей, который летел за ними. День был ясный, и под водой было много света, разноцветные рыбки кружились в неторопливом танце, им в такт покачивались водоросли, лишь кораллы были неподвижны.

- Лекс, а как думаешь, этот дракон мой предок? Или он просто меня где-то добыл, или даже спасал? – прозвучал вопрос у нее в голове.

- Не знаю, Джей, но вы с ним совсем не похожи, хотя он ведь тоже дракон, как ты…

- Просто, я бы не хотел, чтоб ты боялась меня так же, как его, он правда ужасен, просто демон!

- И ты ужасен. – Лекси посмотрела на Джея и широкая улыбка расползлась по ее лицу, она бы засмеялась, будь они на суши. Показалось дно, а вместе с ним и дракон, оказалось, что он не настолько огромный, насколько длинный, всего две лапы, длинные когти, чешуя размером с кокос, шипы на спине, а на конце хвоста – жало. Голова массивная, рога, пасть полна острых, как лезвия, зубов, нос тоже большой, белый с красной полосой посередине. Том проплыл вокруг, чтоб рассмотреть чудовище как можно лучше, а Лекси проплыла вдоль дна, она заметила какие-то странные блики вокруг дракона, это оказались мелкие золотые пластины, тонкие как фольга, она взяла несколько в ладонь вместе с песком и начала всплывать. На берегу она показала их Тому.

- Это золото, есть версия, что драконы любят его собирать, из него они делают себе гнездо. Золото мягкий металл, им удобно на нем спать, видимо наш дракон не из бедных, вот смотри, какое оно стало тонкое – Том размолол в порошок небольшой кусочек фольги, - оно забилось ему в чешую.

- Не правда, я люблю спать на Лекс! – мысленно возразил дракон.

- Значит я твое золото – рассмеялась она.

- Этот дракон с востока, у него тело длинное, восточные драконы самые мудрые были, а видела жало на хвосте? – Лекси кивнула – это для защиты, крупная чешуя говорит о том, что он очень старый, потому и глаза мутные, он почти ослеп, ориентировался в основном на запах. Трудно сказать, сколько ему было… лет 400 возможно. Но Джей ему не родня, Джей дракон северный, смотри какая у него шерсть, даже нос ей покрыт, и глаза кошачьи и уши, чтоб охотиться на скот было удобно. Странно, что он черный, ведь северные драконы обычно белые или серые, в крайнем случае, голубые. Черному дракону нелегко бы пришлось в снегах, он бы умер от голода, слишком приметный. Ладно, идем домой, расскажем все Нэл.

- Не, мы останемся, хотим еще поплавать.

- Ну, как хотите.

- Я не хочу больше плавать – грустно отозвалась мысль.

- Я знаю, я тоже не хочу, просто посидим на песке, подумаем об этом большом звере, который немало пережил, чтоб доставить тебя сюда. Я думаю, он был очень отважный, добрый и справедливый. И он не был против людей, просто они решили, что он их враг.

- А кто я? – спросил Джей

- Ты мой дракон, - Лекс уткнулась лицом в его мохнатую шею – и мой друг.

- Знаю, а расскажи про север, какой он?

- Север… хм… суровый, много льда и снега, солнца почти не бывает. Иногда по ночам так холодно, что если бы не огонь в камине, можно замерзнуть насмерть. Нужно одевать на себя много одежды, носить обувь и есть мясо, чтоб жить. Небо всегда серое и тусклое, там ничего не растет, нет высоких пальм, как тут, только чахлый кустарник. Люди там злые, мрачные и старые, даже молодые выглядят как старики. Они не любят друг друга, просто им приходится терпеть, потому что одному на севере не выжить. Но иногда, очень редко приходит лето, но не как тут. Все время дождь, он льет с неба недели напролет, не успевает высохнуть и ложится снег.

- Почему люди живут там?

- Они просто привыкли и думают, что им некуда больше идти. Думают, что им нечего делать в теплом климате, думают, что там их никто не ждет. Но правда такова, что и на севере их тоже никто не ждет. Мы с Нэл сбежали из дома лет 7 назад или больше. Тут мы совсем другие, тут мы не стареем, не знаем лето или зима, тут мы счастливы и любим друг друга, нам нечего делить. И тут я нашла тебя. Я никогда не жалела, что мы убежали. На материке у нас остались мать и отец.

- Почему они не ушли с вами?

- Они северные жители, они боятся перемен, у мамы школа, а папа отличный охотник. Они любят север, там их дом. И наверно друг друга любят тоже, конечно не так, как я тебя, но все-таки. Возможно, когда-нибудь я увижу их еще раз.

- А ты скучаешь по ним?

- Нэл точно скучает, первое время я слышала, как она плачет по ночам, это убивало меня. Хотелось плакать вместе с ней, но как-то раз, мы нашли на берегу после шторма целый бочонок с виски, мы наливали себе понемногу, садились у очага и просто разговаривали, и это помогало ей уснуть без слез. Как странно! Мы с тобой оба родились на севере, а смогли найти друг друга только здесь.

- Я помню, как ты нашла меня, я лежал на дне океана, вода шумела надо мной, иногда я слышал, как кто-то кого-то ест и мне становилось страшно, я звал на помощь. И однажды пришла ты, я помню, как ты положила на меня руку, она была теплой. И я помолился всем драконьим богам, чтоб ты забрала меня с собой и это произошло. А потом я помню, как ты сделала мне гнездо, и как говорила со мной, рассказывала мне истории о путешествии на торговом судне. Я знал, что тот, у кого такой голос, никогда не причинит мне зло, я слушал его и засыпал в своей скорлупе. И в день, когда вы с Нэл нашли Тома, я подумал, что ты уйдешь и больше не вернешься, я пробил скорлупу и полетел за тобой.

- Правда? Ты все помнишь? Да! А еще Нэл называла тебя «штука», тогда-то я и придумала тебе имя. Всего одна буква «J», но звучит красиво. Мама, как то сказала мне, что гении пишут эту букву снизу, и в тот день я подумала, что моя жемчужина доказательство гениальности, так что имя пришло само собой.

- Джей, Лекс! Идите обедать – прокатилось по всему пляжу.

- Давай наперегонки! – Лекси вскочила и побежала в сторону дома, дракон тоже разбежался, взмахнул крыльями и низко понесся стрелой, поднимая за собой маленькую песчаную бурю. Они шумно влетели на крылечко, которое построил Том.

- Стоять! – скомандовала Нэл, - А руки мыть?

- Да ладно, Нэл, мы ж только из воды.

- Что сказала хозяйка? – Том грозно посмотрел на обоих.

- Ну ладно – протянула Лекси, - пошли Джей.

- Спасибо любимый, без тебя я с ней справиться не могла. – она улыбнулась и Том поцеловал ее.

- Люблю, когда ты так вот улыбаешься.

Все уселись за стол, Джей ел каких-то грызунов, Нэл и Том рыбу, а Лекси печеные креветки.

- Я не наелся – сказал Джей мысленно.

- Давай сходим на охоту, хочешь? – спросила Лекс.

- Хочу.

- Что он сказал? – спросил Том.

- Что он не наелся.

- Конечно, он не наелся, он должен расти, а не быть размером с Мальчика, да и пес то его крупней будет, если не считать крылья. Тебе нужно переводить его на рыбу.

- Он не ест рыбу.

- Тогда ты должна найти для него другое место, где будет много дичи. Завтра начну делать лодку. До крушения мы проплывали несколько крупных островов, ближайший из них километрах в двадцати от этого места. Будете плавать туда и кормиться.

- Это же здорово, спасибо Том, мы на охоту. – Лекс вскочила из-за стола, - идем Джей!

- А что нужно сказать? – остановил их Том.

- Спасибо Нэл, все было очень вкусно! – уже на ходу выкрикнула Лекси и они с драконом скрылись в зарослях острова.

Прошел почти месяц пока Том мастерил лодку, дракон похудел, и кое-где появились проплешины. Он почти не летал. Лекси кормила его, как могла, но на острове почти не осталось животных, и вот лодка была готова.

- Пожалуйста, будьте осторожны! – уговаривала Нэл.

- Нэл, да мы быстро, туда и обратно, Джей только поест и домой сразу.

- Том, может, ты с ними поплывешь?

- Нэл, не валяй дурака, все будет хорошо, она взрослая, у нее дракон.

- Ну да взрослая, не будь меня, она бы даже шалаш себе тут не построила, и дракон еле на лапах держится….

- Не переживай, сестра, мы не долго. – Лекси запрыгнула в лодку, где уже сидел Джей. Она взяла весло и начала грести. Солнце стояло высоко, был штиль, и грести было легко, вскоре они поймали течение, и спустя некоторое время показался остров.

- Смотри, Джей! Ресторан! – она засмеялась.

Они вытащили лодку на берег и пошли осмотреться, остров почти как их, только меньше размером, но почти весь в лесу, песка совсем мало, в глубине острова гора, не очень большая, но старая, по всей видимости. Они быстро обошли весь остров, и на выходе из леса наткнулись на кабана.

- Смотри… - шепотом сказала она дракону, тот моментально отреагировал, Лекси даже оглянуться не успела, как кабан оказался в пасти Джея, он разорвал его на части, и принялся есть. Здоровенный кабан, а Джей половину сожрал и глазом не моргнул.

- Давай остальное заберем с собой?

Довольный дракон кивнул, взял добычу в пасть и потащил в лодку. Дорога домой была быстрой, Джей опустил хвост в воду и греб им что было сил. На берегу их ждала Нэл.

- Цветочек, ты что так и не уходила с пляжа? – пошутила Лекс.

- Ну, я же переживала, - она обняла сестру. – А вы я смотрю и ужин привезли?

- Да, Джей постарался, я опомниться не успела, смотрю, а он кабана доедает.

- Джей, а может, я его приготовлю, на ужин? – Нэл повернулась к дракону, тот довольно кивнул, и все пошли к дому. На ужин все ели мясо, даже Мальчик, а Лекси рыбу.

- Лекси, ты чего мясо не ешь? Том его отлично замариновал. – спросила Нэл.

- А Нэл чудно приготовила, - подхватил Том.

- Не, я мясо не ем, мне рыба больше нравится, а мяса я на материке наелась. – засмеялась она.

Несколько недель спустя Джей подрос, теперь он был размером с небольшую лошадь и уже не мог спать на верху, дом мог просто разрушиться. Том начал строить для них отдельный дом рядом с прежним, Джей помогал ему, как мог, таскал и поднимал бревна. Дракон стал очень сильным, шерсть блестела, лапы окрепли, а крылья теперь были огромные. Лекси чесала его, они ныряли глубже обычного, теперь Джей ловил для всех рыбу и иногда приносил мясо. Лодка им была больше не нужна, потому что Джей мог поднять Лекси и они на охоту летали. Бродяги облетели большую территорию, много узнали о других островах, некоторые были населены людьми, их дракон старался облететь стороной и как можно ближе к воде, чтоб его не заметили. И каждый раз на берегу их встречала Нэл. Время шло, они построили новый просторный дом, и места в нем хватало всем, даже Джею, он рос не по дням, а по часам. Пес состарился, однако ни Лекси, ни Том, ни Нэл, не старели, они были такими же молодыми и сильными как много лет назад. И однажды ночью Мальчик умер, он был совсем дряхлым, но Нэл любила этого пса, она плакала несколько дней над его могилой. Он был ее верным другом много лет, и вот его не стало. Джей и Лекси похоронили его, а потом сидели на берегу океана и Лекси сказала:

- Я не хочу, чтоб ты умер… Я не знаю, как я буду жить тогда.

- Но все умирают.

- Да, но я не хочу чтоб ты умер. – она обняла дракона за огромную морду, так они и уснули. Утром, в тайне от всех они решили полететь и найти Нэл новую собаку, они облетели все острова, где жили люди, даже самые дальние, но не нашли ни одной собаки, тогда было решено вернуться, подготовиться и полететь на материк.

На подготовку ушла неделя, никому не сказав, они отправились в путь, до материка было совсем не близко и несколько раз они ночевали на островах, и наконец, добрались. Джея было решено спрятать в прибрежных скалах, а Лекси отправилась на поиски щенка в большой город на берегу, Соленый Дом было его название. И получил он его не просто так, берег здесь был скалистый и крутой, когда был сезон штормов, волны разбивались о скалы, забрызгивая соленой водой дома на краю. Два дня Лекс потратила на поиски щенка, и вот в одном баре она услышала, что у некой мадам Ли недавно ощенилась собака. Лекси нашла ее дом. Массивная дверь, небольшие окна с цветочными горшочками, свет горит. Она постучала.

- Кто там? – отозвался на стук голос старушки.

- Мне сказали, что у вас есть щенки, мадам.

Дверь скрипнула и распахнулась, на пороге стояла невысокая пожилая женщина в цветных юбках, кружевном платке и в очках.

- Проходи милочка. – приветливо улыбнулась она, - голодна?

Лекс кивнула.

- А можно, можно мне на них посмотреть?

- Конечно, вон они в коробке за софой.

Лекси перевалилась через спинку софы, и увидела маленьких щенков разного окраса, был и белый щенок, и черный, и с пятнышком на голове. Но белый был самый спокойный, самый маленький, все пищали, просились на руки, а тот спал, свернувшись в клубок.

- Ну садись за стол, ешь. – позвала старушка, Лекси подошла к столу, чего там только не было, и суп, и каша ( она так давно не ела каши ), и печенье все возможное. – Я старая, одинокая, скучно одной, а тут гостья такая. Ты откуда?

- С острова, мы там живем с сестрой и Томом.

- И моего сына так звали, видно океан его прибрал. Отправился в экспедицию много лет назад, да так и не вернулся.

- Это печально.

- Да, детка, печально, а он у меня ведь драконоведом был, умный, сильный, а красавец какой. Дед его, отец мой, Рист, так тот тоже о драконах все-все знал.

Старушка продолжала свой рассказ, но Лекси уже не слушала, Рист, засело в ее голове занозой:

- А ведь Том наш, тоже Рист. Знаете, - перебила она рассказ, - а я думаю, жив ваш сын, и вы обязательно встретитесь еще.

- Добрая ты, знаешь, выбирай щенка, я тебе за просто так отдам, без денег.

- А я уже выбрала, белого можно забрать?

- Белого? Да ты что, он же глухой!

- Да и пусть, глухой, подумаешь, не велика беда, сестра моя его и глухого полюбит.

- Ну смотри, далеко плыть то тебе?

- Да несколько дней. – Лекси достала из коробки белого глухого щенка. – Буду звать тебя Белый. А вы не плачьте о сыне, свидитесь еще.

- Спасибо, детка! Ну беги, на корабль не опоздай, а опоздаешь, так возвращайся, переночуешь у меня.

- Спасибо вам, и за еду и за собаку, за все спасибо! – она обняла старушку как родную, мама Тома как ни как. Щенка завернула в простыню, перевязала ее через плечо и побежала к скалам.

- Джей, Джей! Смотри, щенок. – она отогнула кусочек простыни, дракон от удивления дар речи потерял, он раньше только Мальчика и видел, а этот ведь маленький совсем.

- За то проживет дольше. – улыбнулась Лекс, запрыгнула дракону на шею и запустила руки в мягкую, теплую шерсть, - ну что мой друг, домой?

- Быстрей бы, я уже по ребятам соскучился, - Джей оттолкнулся от скалы мощными лапами, расправил крылья, да так, что поднял волну, и они стрелой помчались в океан.

- Смотрите дракон! – послышался крик с какого-то корабля.

- Джей, ниже, нас заметили.

- Стараюсь, но совсем-то ниже не могу.

- Ныряй! – Лекс набрала в легкие как можно больше воздуха, прижала крепче щенка, и дракон нырнул, несколько взмахов мощных крыльев и вот они опять на поверхности, а город и порт далеко позади.

Они добрались до дома и на берегу их, как всегда, ждала Нэл. Увидев Лекси и Джея живыми, она расплакалась.

- Нэл, Цветочек, ну не плачь, мы же быстренько, правда? А у меня для тебя подарок, - и Лекси достала из простыни Белого и протянула сестре.

- Щенок? Совсем маленький! – она бросилась целовать сестру, - Спасибо, спасибо!!!

- Он глухой, но за то смотри какие лапы крепкие.

- А как его зовут?

- Белый…

- Белый? Хорошее имя.

На шум вышел Том:

- Лекси, вы что с ума сошли, улетели, мы переживали! Но я все ровно рад видеть вас обоих живыми и невредимыми. – он заулыбался, - А это кто?

- Это Белый, - сказала Нэл, прижимая к себе щенка, - он глухой.

- Даже лучше для него, не будет бояться шторма.

- Том, а как звали твою маму? – спросила Лекси, у Тома глаза стали большими, как блюдца.

- Вообще-то Тамара, Тамара Ли. А что?

- Она ждет тебя все еще, я сказала ей, что ты обязательно вернешься. Ты же вернешься?

Том молчал, он обнял Нэл и Лекси и они пошли домой. Их снова было пятеро. На следующий день все сели завтракать.

- Лекси, а она очень состарилась? – спросил Том.

- Ну да, очень, мы белого у нее взяли.

- А как думаешь, я то не очень состарился, а она меня такого увидит…

- Ну она тебя таким и помнит, да и вообще я думаю, не важно ей как ты выглядишь, главное живой.

- Наверно. А где она теперь живет?

- В Соленом Доме. Почти у края.

- Здорово, она всегда хотела дом с видом на океан. – Том заулыбался, как ребенок.

- Так съезди к ней. И Нэл возьми.

- Съезди, ты так говоришь, как будто это за водой сходить. На чем я туда поеду, Джей с нами не летает.

- Это не потому, что я не хочу, я не могу просто, - прозвучало в голове у Лекси, - просто дракон может летать только с духом родственным, а ты мой родственный дух.

- Я знаю, Джей, и они знают. – кивнула Лекс, - Кстати, нас видели люди.

- Как видели? – спросил Том. – В полете видели?

- Да.

- Ой, не нравится мне это!

- А что не так? – вмешалась Нэл.

- Да, что не так? – повторила Лекси.

- А если люди видели, они ведь могут и охоту на Джея открыть, из научного интереса.

- Да, ладно, и как они на нас охоту откроют, если им даже неизвестно где мы? А?

Все замолчали, каждый думал о своем: Лекси о Джее, Нэл о Томе, а Том о старушке матери. И только Джей думал о еде, Лекси даже рассмеялась.

- Мы на охоту. – сказала она и ловко забралась на дракона, тот взмахнул крыльями и через мгновение уже скрылся из виду.

- Ты посмотри! – возмутилась Нэл, - не успели вернуться, как снова умчались куда-то….

- Да уж, непоседы они у нас. Помочь тебе убрать со стола?

- Давай, а потом Белого надо кормить. Здорово все ровно, что они у нас есть.

- Да, здорово.

Лекси сидела на берегу, пока Джей охотился, перебирала в руках песок и думала о своем драконе, как быстро он вырос, как ей повезло, что он у нее есть, некоторые люди живут и даже не знают, как это – летать. А тем более на драконе, да еще на таком уникальном, одном единственном в мире. Думала о том, как он дорог ей, как они похожи внутри, и что сейчас, она даже не представляет свою жизнь без него. Некоторые люди любят детей, другие животных, третьи океан, женщины любят мужчин, мужчины женщин, а она любит дракона, большое опасное чудовище, хищника. Ее предки охотились на драконов, загоняли и убивали их, а она полная их противоположность. Она никогда не даст его в обиду, маленькая, тощая девчонка, выйдет против разъяренной толпы, чтоб защитить своего монстра. Кстати сказать, Лекси не была красивой и сильной, скорей необычной: худые ноги, длинные пальцы, вытянутое лицо, но глаза у нее были уникальные. На севере они были почти зеленые, темные с коричневым оттенком, но на Солнце постепенно светлели, и наконец стали янтарными, почти желтыми. Нэл заметила, даже удивилась. Мысли Лекси прервал вернувшийся Джей, он волок по пляжу живую козу.

- Джей, зачем она нам?

- Молоко – хрюкнул дракон, - есть веревка? – Лекси достала веревку и они связали добычу. Нэл очень обрадовалась козе, будет, чем кормить Белого, да и стаканчик молока с утра не повредит.

- А Том где? – спросила сестру Лекси.

- Ушел за водой. Грустный весь день, наверно о маме думает.

Вечером поднялся ветер, предвещая шторм и не слабый. Все двери были надежно заперты, в очаге горел огонь, возле него сидела Нэл с Белым на руках, рядом Том, они о чем-то тихо болтали. Лекси и Джей валялись в своей комнате, которая была раза в три больше остальных. Вдруг Джей спросил

- Лекс, а как думаешь, мы одни единственные во всем этом большом пространстве?

- Наверно нет, может быть на звездах, далеко отсюда тоже живут люди и драконы, только в мире.

- И мы с тобой живем в мире.

- Да, но раньше люди убивали драконов.

- И ты убивала?

- Нет, что ты, ты первый дракон с которым я знакома, более того, думаю, ты единственный дракон на этой земле.

- Нет, я не единственный, я чувствую их, слышу, как бьются их сердца, еще троих, по крайней мере.

- Правда? И где они?

- Я не знаю, но когда мы летали на материк, я слышал их громче, чем обычно.

- Не-не-не, даже не думай об этом…

- О чем не думать?

- Не прикидывайся, чтоб найти их…

- Но Лекс, я должен узнать кто я и откуда.

- Но там люди! Это опасно, ты слышал Тома!

- Люди, и что они сделают, люди? Мой род как то живет там, не обращая внимания на людей. Ты же видишь меня, и видела людей, что они сделают мне?

- Джей, ты же знаешь, как нужен мне, что я буду делать без тебя?

- Так летим вместе, со мной ты в безопасности.

- А Нэл, Том?

- Они завтра плывут на материк, я слышу, о чем они говорят, Том везет Нэл к маме. И Белый с ними.

Лекси вскочила и вбежала в холл.

- Это правда?

Нэл и Том уставились на нее.

- Правда, что, дорогая?

- Вы поплывете на материк?

- Что скажешь, Лекс? Мы решили, и правда, а почему нет? Мама старенькая, ты говоришь, вдруг она захочет вернуться с нами… Ну а не захочет, так успокоится, что я живой.

- И как вы оба, безумцы, собираетесь туда попасть?

- Поплывем на лодке, а там глядишь может нас корабль какой подберет, по-моему хороший план.

- Да вы хоть представляете себе, сколько туда плыть? Вас несколько лун не будет!!! Это нам с Джеем туда слетать не долго, и то вы тут с ума сходили. А на корабле, тем более на лодке дольше в 20 раз!

- Милая, ты чего так распереживалась? Мы же вдвоем, мы справимся, посмотри на Тома, что со мной может произойти пока я с ним?

- Нет, Цветочек! Это ты посмотри на Джея! Он большой, страшный и могучий дракон, а Том просто человек.

- Ты права, конечно, права, Том просто человек, и это его главное преимущество.

- Что же в этом хорошего?

- Люди способны любить.

- И драконы способны!

- Милая, это заблуждение, драконы не умеют любить, преданность и любовь – разные вещи.

- Неправда, драконы могут любить! Джей любит меня! – Лекси развернулась и пошла к себе, она поняла, что не сможет отговорить сестру, если та что-то задумала, никакие препятствия ее не остановят. Она подошла к Джею, обняла его за шею, уткнулась в мягкую шерсть и разрыдалась.

- Лекс, ну что ты, ну не надо, - из глаза дракона упала слеза, маленькая, ледяная, и звонко стукнулась о пол, разлетевшись на много маленьких осколков.

- Ты же любишь меня? – спросила она сквозь слезы, - говори! – Лекси подняла голову и заглянула в глаза дракону, тот молчал, - Говори!

Джей ничего не ответил, тогда Лекс встала, открыла дверь и вышла наружу, там бушевал ветер и океан ревел, как дикий зверь. Но это не остановило ее, и она побежала на пляж. Джей выскочил следом:

- Лекс, вернись! Лекс! – звучало в ее голове. Дракон попытался взлететь, но только он расправил крылья, как его отбросило ветром. Он встал, сложил крылья и галопом побежал в сторону пляжа, там, у самого берега стояла Лекси, а на нее с океана летела огромная волна, чтоб забрать ее с собой. Увидев это у дракона внутри все похолодело, он раскрыл огромную пасть и что было сил зарычал, но вместо рыка, из самых его недр подул ледяной ветер, он в миг заморозил волну, и та угрожающе повисла над головой Лекси. Джей со всех сил помчался туда, на ходу он схватил Лекси, как щенка, развернулся и поскакал обратно, зацепив массивным хвостом ледяную глыбу, та раскололась и укала на песок. Дракон бурей влетел в дом и дверь захлопнулась. На шум в комнату вбежали Том и Нэл.

- Что произошло, Лекси, Джей? Говорите же. – начали они перебивая друг друга.

- Все в порядке, идите спать – тихо сказала Лекси. Они вышли, а дракон сел и стал недовольно смотреть на Лекс.

- Что смотришь? Тоже иди спать.

- Прежде ты мне объяснишь, что произошло, я хочу знать.

- Ты и сам все слышал, ты не можешь меня любить! Кстати, заморозить ты меня тоже не можешь, - и она достала амулет из-под майки, - вот. А как ты вообще это сделал?

- Я не знаю, просто испугался, что тебя волна смоет. А потом внутри все похолодело, но не так, что неприятно, а очень даже ничего, я на самом деле хотел зарычать, и тут это штука из меня подула, мощная. Я значит не огнедышащий у тебя, я ледяной, я точно северный. – он посмотрел на Лекси, а та уже спала возле его лапы. Дракон тоже лег и осторожно накрыл ее своим большим и сильным крылом.

- Конечно, я люблю тебя, - подумал он, - но чем позже ты об этом узнаешь, тем лучше для всех.

Он закрыл глаза и задремал, оберегая самое ценное, свое «золото».

Когда Лекси и Джей проснулись, ребята уже были готовы отплыть, Нэл собрала еду: сыр, рыбу и фрукты, а Том проверял лодку, Белый спал в корзинке, заботливо приготовленной Нэл.

- Хотели улизнуть не простившись?

- Что ты, Лекс, мы бы вас разбудили, - Нэл подошла к сидящей на песке сестре. – мы бы не за что не уплыли не попрощавшись.

- Слушай, будьте осторожны, мы с Джеем проводим вас, просто сделаем круг, посмотрим, может корабль пойдет.

- Но это совсем не обязательно, - вмешался Том, - мы справимся, не нужно переживать, правда, с Нэл все будет хорошо. Я позабочусь об этом.

- Ну я и не только за нее переживаю, ты тоже член нашей семьи – возмутилась Лекси.

- Да, я знаю, сестра.

- Впервые ты меня так назвал….

- Слушай, договоримся так, если спустя 8 лун мы не вернемся, отправляйтесь на поиски. Время быстро пролетит, не успеете оглянуться. – он сел рядом с ней на песок, и Нэл к ним присоединилась.

- Посидим на дорожку.

- Джей, - мысленно позвала дракона Лекси. – посиди с нами.

- Ну что ж, пора в путь, - сказала Нэл, поднялась и пошла к лодке. Том последовал ее примеру, он в последний раз проверил все содержимое лодки и ее саму.

- Все на месте, ничего не забыли. Ну что, ребята, до встречи и берегите друг друга.

- Удачи, береги ее, – Лекси кивнула на сестру. – и себя береги, брат.

- Лекси, все будет хорошо, скоро увидимся, сестра.

- Да, сестра, скоро увидимся.

Лодка отплыла, Лекси запрыгнула на дракона, но тот стоял, как вкопанный.

- Джей….

- Просто посмотрим им в след, полетим завтра.

- Почему?

- Потому что торговое судно завтра пройдет мимо нас, примерно в полдень. Вот и направим их.

- Джей, ты самый лучший. – она крепко обняла дракона, а тот в ответ повернул голову и ткнулся холодным носом Лекс в бок. Они просто стояли на берегу и смотрели, как уменьшается лодка.

Следующий день. Лекси проснулась от настырного толчка в спину.

- О, ну наконец-то, соня, вставай, проспим корабль.

- Джей, ну еще чуть-чуть.

- Вставай, я принес фруктов, – дракон вывалил на нее кучу всяких плодов. - ешь, одевайся и полетели, только быстро.

- Ну, хорошо, встаю! – недовольно пробурчала Лекс, взяла первый попавшийся фрукт и откусив его стала натягивать шорты.

- Я бы на твоем месте одел вот эти – и Джей кинул ей удлиненные шорты расшитые Нэл всевозможными ракушками, - и ту майку, что с капюшоном.

- Ага, и сапоги, в которых я из дома ушла.

- Где они? Вот ведь, первый день, а я уже скучаю по Нэл. Ты такая не самостоятельная, кошмар!

- Не моя вина! Мама не научила.

- Сейчас у тебя мама виновата?

- Да готова я уже. – они вышли из дома и большими шагами направились на пляж. – Подожди, Джей! – Лекси развернулась и побежала в сторону дома.

- Ну что еще? – дракон остановился.

- Я быстро! – на ходу крикнула она и вбежала в дом, но через секунду, уже неслась обратно с какой-то коробкой в руке. Дракон подхватил ее, когда она была уже рядом, закинул себе на спину уже на бегу и взлетел. Через некоторое время они заметили торговое судно, идущее в сторону материка, дракон поднялся выше, что их не увидели, и полетел быстрей, вскоре внизу мелькнула маленькая точка, - Вон они! – Джей ушел на вираж и начал стремительно снижаться, пока не достиг воды. Он нырнул под воду так быстро, что Лекси не успела сделать нормальный вдох, и вынырнул уже у борта лодки.

- Доброе утро, ребята. – задыхаясь прохрипела Лекс.

- Вот это да! Как первая ночь без нас? – спросила сестра, - Нашла сапоги, я смотрю, кстати, я совсем забыла тебе сказать, в нише полно молока и сыра, еще ты там найдешь копченую рыбу, творог и кусок вяленого мяса, и ешь больше фруктов. Одежда в комоде у очага, не носи одно и то же, и хоть иногда стирай ее…. В холе…

- В пальмовом сундуке мыло и шампуни – закончила предложение Лекс, - Цветочек, я знаю, не переживай так, лучше вот, возьми – она протянула сестре коробку.

- Что это?

- Напиши маме и отцу.

Нэл открыла коробочку, в ней лежали карандаши и несколько больших листов бумаги, свернутые много раз.

- Вот значит, что ты прихватила тогда из дома. – Нэл улыбнулась и обняла сестру, - я им обязательно напишу. – прошептала она.

- Скоро пойдет судно, но вам нужно отплыть немного на север, где-то с 5 километров, чтоб пересечься с ним, не теряйте времени.

- Спасибо, Лекс! Не скучайте. – Нэл и Том помахали им, и дракон с силой толкнул их хвостом в нужном направлении. Джей и Лекс отлетели до ближайшего острова и уселись там на песок, ждать, когда пройдет корабль, чтоб посмотреть, попали туда Том и Нэл или нет. Они убедились, что ребят подобрало судно и к вечеру были дома.

- Здорово все-таки тут, правда Джей? – спросила Лекси, когда они валялись на песке после ужина.

- Да! – довольно протянул дракон. Ночь была жаркой, тихо шептал океан, ветра не было, и они уснули прямо на пляже. Ночью Лекси снилось, что она летит рядом с Джеем, слышит, как бьется его сердце, встречный ветер не слепит, но даже наоборот, приятен глазам, он развивает длинный хвост и сильно обхватывает крылья. А еще она видит гораздо дальше и четче, чем обычно, испытывает множество новых запахов и слышит несколько голосов вдалеке, и один из них голос Нэл. Она зовет ее по имени, громче и громче. И наконец, совсем близко, настолько, что закладывает уши, и Лекси проснулась. Открыла глаза и первым, что она увидела, была огромная морда Джея. Он сидел и смотрел на нее своими зелеными глазами. Весь день дракон был тихим, почти ничего не говорил и ел мало. Вечером Лекси спросила, что происходит, но Джей не ответил, а просто лег спать. Это продолжалось несколько недель. Наконец Лекси не выдержала:

- Джей, да что случилось? Ну поговори со мной! Сколько можно молчать?

- Все нормально.

- Мы на острове, и мы вместе, ответ «нормально» меня не устраивает. Я знаю в чем дело…. Собираемся. – она начала собирать вещи, еду.

- Ты куда?

- Не я, мы. Нэл вернутся еще не скоро, остров без нас никуда не денется. Погнали искать остальных, ты ведь о них думаешь все время?

- И ты тоже о них думаешь, правда? Я видел твой сон…

- Я готова. – она надела через плече сумку и взобралась на дракона. Плана у них не было, но было понятно, что курс нужно держать на материк. Решено было сделать остановку у Тамары, и если Том и Нэл еще не там, то конечно ничего о них не говорить. Спустя несколько дней Лекси и Джей были на материке, дракон, как и в прошлый раз спрятался в прибрежных скалах, оказалось, что там есть достаточно просторная пещера, а девушка пошла через порт в город. По дороге она размышляла, с чего начать и пришла к выводу, что отсюда нужно будет двигаться вдоль материка, обогнуть его и зайти с северной стороны. Причин этому несколько: первое, это то, что Джей слышал других драконов не четко, а значит они точно с северной стороны, т.к. центр материка населен плотней, чем север, а драконы держатся от людей подальше. Второе – лететь над материком это означало выдать себя, и третье – только на севере есть горы. Из всего этого складывалось не быстрое и не простое путешествие. За мыслями она незаметно оказалась на пороге Тамары, но дверь открыли, не дожидаясь, пока в нее постучат.

- Я видела тебя в окно, - женщина обняла Лекси, - ну что же ты, проходи, милочка.

С порога Лекс услышала голоса, один из них точно Нэл, она улыбнулась, быстро скинула сапоги и вбежала в комнату, Нэл и Том сидели за столом и что-то оживленно обсуждали.

- Нэл! Том! Вы добрались! – она бросилась обнимать их.

- Я же говорил, что с нами все будет хорошо, сестра! Мам, это наша Лекси.

- Ешьте, еще наговоритесь, - сказала старушка и поставила перед Лекс огромную тарелку каши, - Я помню, ты любишь.

- Спасибо! – пока она ела, ребята рассказали ей, как прошло их путешествие, торговые суда обратно на материк идут быстрей, чем к островам, они совсем не делают остановок, только в бухтах пополняют запас пресной воды.

- Лекс, хорошо, что ты приехала, - начала сестра, - мы решили пожить тут некоторое время, как думаешь?

- Нет проблем, конечно, а долго?

- Года два, три…. Ты правда справишься одна?

- Я не одна, я с Джеем, - Лекси улыбнулась, - к тому же, мы тут тоже решили найти кое-кого, ну вы понимаете… - ребята озадаченно уставились на нее, - родню Джея, и нас тоже некоторое время не будет.

- Но вы же не собираетесь, как бы это сказать? Идти на север… - вмешался Том.

- Мы как раз туда и собираемся.

- Что ж, тогда вам понадобится это – он подошел к высокому стеллажу с книгами и начал перебирать их, - и где она, нет, не то, ага! Нашел! – он вернулся за стол, положил перед собой увесистую книгу в кожаном переплете, открыл ее и начал перечислять содержание – Легенда севера, карты севера, примерное расположение северных гор, животные севера, племена севера, северные драконы. Бери, она твоя.

- Том, спасибо! Это то, что надо! Мы отправимся, когда стемнеет.

- Как это когда стемнеет? – спросила с кухни старушка, - Ты что не останешься ночевать?

- Но меня ждут!

- Подождут!

- Мамуля, ей и правда лучше ночью идти, но мы потом тебе объясним – пришел на помощь Том – это очень важно!

- Ладно, молодые, не удержать вас, как ни крути, но в таком виде ты все ровно никуда не пойдешь.

- Что не так с моим видом?

- Ты на север собралась или ракушки собирать?

- На север… Но у меня есть теплая….

- Не спорь, милочка, идем, я подберу тебе что-нибудь из старых вещей Тома, они ему все ровно не к чему. – Старушка взяла Лекси за руку и повела в соседнюю комнату. – Посмотрим, что тут у нас…. Вот свитер, куртка кожаная, мех, кстати, волчий. И капюшон, должна подойти. Штаны, где они? А, вот, а к ним и гетры есть, что еще? Носки, футболка с длинными рукавами, примерь! – пока Лекси одевалась, старушка перевернула все в шкафу, нашелся даже шарф и перчатки.

- Так, покажись! – Лекси вышла из-за ширмы, - Ну вот, другое дело, просто северный странник, и точно не замерзнешь. А теперь посмотрим, что у тебя с собой… - Тамара начала ворошить сумку девушки, - Так, мясо, сыр оставь, фруктов куда столько? Они же замерзнуть, выложи половину, спички возьми, фляжку, книгу взяла? – Лекс кивнула – Вот соль, рыба и немного крупы. – потом старушка еще немного порылась в шкафу и достала из под груды вещей небольшую коробку, она ловко упаковала ее в боковой карман сумки – Тут компас и нож, еще деду моему принадлежали, а еще немного денег, они тебе пригодятся, и не спорь, бери. А сейчас иди за стол и поешь, как следует перед дорогой.

- Ну что, собрала тебя мамуля? – ухмыльнулся Том, - Это она умеет!

- Лекс, а на обратном пути залетите? – спросила Нэл.

- Конечно, слушай, а ты написала родителям?

- Да, я долго думала, что им написать, а потом написала, как есть, и про Тома, и про нас, про наш остров, и еще, что буду ждать их тут, но через год уеду.

- Ты молодец, Нэл.

За окнами начало темнеть, Лекси собралась, поблагодарила Тамару, обняла всех и отправилась к прибрежным скалам. Дракон спал в пещере, но услышав шаги, открыл глаза.

- Ну как?

- Все хорошо, они у Тамары, сказали, что задержаться, смотри что мне Том дал. – она достала из сумки большую книгу. – Я так подумала….

- Лучше нам облететь материк – закончил за ней Джей.

- Да, это разумное решение, есть одна бухта, называется «Ледяной цветок», там никто не живет, земля мертвая, постоянно подо льдом, а вода настолько холодная, что ледяные кристаллы, вырастающие на ней в сильные морозы, долго не тают, а просто дрейфуют себе по всей бухте, можем оттуда начать. Как думаешь?

- Думаю подходящее место для северного дракона.

- Тогда помчали, туда недели полторы лететь.

Так и началось их путешествие на север.

3

Спустя почти 12 дней, Лекс и Джей добрались до бухты Ледяной цветок, дальше лететь было нельзя. В прибрежных скалах они нашли небольшую пещеру и остались там на ночь, поели и легли спать. Ночь была пасмурной и холодной, когда девушка уснула, дракон переложил ее себе на лапу и накрыл крылом, чтоб она не замерзла. Утром пошел снег, но не большими пушистыми хлопьями, а маленькими колючими кристаллами льда.

- Я уже и забыла, как мерзко бывает на севере…

- Ха, северный дракон, мне тоже дома больше нравилось, песок и океан – то, что надо для последнего северного дракона – они засмеялись.

- Слушай, Джей, а теперь ты слышишь их лучше?

- Немного.

- А как думаешь, нам далеко до них? Я имею в виду, в глубь материка.

- Думаю да, Лекс. Они точно не рядом. Давай карту посмотрим.

Девушка достала из сумки книгу, открыла ее и развернула карту материка. Север был окрашен в голубой, а юг материка оранжевым.

- Мы тут, - ткнула она пальцем в бухту, - если мы пойдем на северо-запад, то попадем к подножью Великого Горного Лабиринта, мало кому удалось вернуться оттуда, однако, я думаю, что драконы укрылись там, это более вероятно, потому что они умеют летать.

- А это что? – дракон указал на западное побережье.

- Там территория мрака, огромная темная впадина, уходящая глубоко вниз, лишь немногие побывали на краю этой пропасти, говорят, она манит, зовет прыгнуть и устоять очень сложно.

- Тоже не плохое убежище для драконов. – подумал Джей.

- Наверно ты прав. И так, откуда начнем?

- С пропасти, не будем прыгать, просто пролетим и посмотрим.

- Согласна. Но придется пересечь всю северную землю. Идем.

К вечеру они добрались до Зыбучих снегов, там круглый год гуляет ветер, на всем севере лишь несколько человек знали безопасный путь. Лекси развела огонь, чтоб хоть немного согреться после долгого перехода, мясо, которое она взяла собой с острова очень, пригодилось, она отрезала кусок, насадила его на палку и сунула в костер. Дракон же поймал неподалеку крупного волка и с удовольствием поедал его. После они улеглись у костра, но ни одному, ни другому не спалось. Всю ночь дул холодный ветер, Лекси зарылась в длинную шерсть своего дракона, а он накрыл ее крылом сверху, так они и лежали всю ночь, не сомкнув глаз, когда начало вставать солнце они засобирались. Через Зыбучий снег было решено лететь, опасно, могут заметить люди, но это единственный выход для них. Только они поднялись в воздух, как со стороны бухты послышался голос:

- Дракон! С ума сойти! – Лекси посмотрела вниз и увидела человека – Джей, спускаемся, - сказала она хладнокровно. Дракон опустился, подняв крыльями снежную бурю.

- Ты кто такой? – спросила девушка, сидя верхом на драконе.

- Просто охотник, я из Хрустальной долины, мое имя Шейд. А ты? Это дракон? Настоящий?

- Нет, механический, конечно настоящий, послушай, ты нас не видел! Иначе, мы найдем тебя, Джей откусит тебе голову, а твою деревню превратит в ледяную могилу. Ты понял? – Лекс еще никогда в жизни не была такой жесткой и серьезной.

- Понял… Но, можно мне с вами?

- Ты что дурак? Куда с нами? Зачем? Я все сказала, летим Джей.

- Я не шучу, как только вы пролетите над зыбучим снегом, на той стороне вас точно заметят, там сейчас три деревни, и одна из них довольно крупная, вас просто затравят.

- Зачем тебе нам помогать?

- Ну это же настоящий живой дракон, я просто хочу знать больше. И кстати, я могу провести через снег.

- Не смеши меня, мальчик, ты знаешь путь?

- Я с отцом тут сто раз ходил, и я знаю, как пройти, кстати, я не мальчик, мне 30.

- Хорошо, не мальчик, нам нужно немного времени, обсудить это.

- Что думаешь, Джей? – подумала Лекс, - стоит ему доверять?

- Я не знаю, это четвертый по счету человек, которого я вижу так близко….

- Ясно.

- Хорошо, давай попробуем. – сказала она вслух.

- Тогда нам сюда – указал он на юго-запад, - идите по моим следам, и все будет хорошо.

- Мы постараемся.

Первым шел Шейд, за ним Джей и позади всех Лекси, она решила, что так будет безопасней для дракона. Пока они шли, Лекс думала о том сне, в котором она дракон, сейчас ей совсем не хотелось этого, быть драконом опасно в это время. Но с другой стороны, наверно здорово иметь неограниченную свободу в передвижении, летать, нырять, охотиться, она много раз наблюдала за тем, как это делает Джей, все это для него – игра.

- Джей, - подумала она, - ну, вот найдем мы их, а что дальше?

- Ничего, будем жить дальше, но такими, как мы были до этого, нам уже не стать. Я просто хочу знать, кто я, какими были мои предки и почему их не стало.

- Узнаешь ты, а что потом? Зачем тебе это знание? Что ты будешь с ним делать?

- Ну как? Ты же тоже хочешь это знать…

- Нет, я хочу знать, есть ли еще драконы, и какие они. Я просто хочу лучше понимать тебя, и хочу узнать, почему мы встретились и какова цель этой встречи. Ты Северный дракон, я северный человек, но судьба столкнула нас на южном острове, значит все это не случайно. И я не исключаю того, что если есть древние драконы, то они знают ответы на мои вопросы.

- Они есть, и не сомневайся.

Тем временем, в пустом темном месте, пробудилось чудовище – один из древних драконов был разбужен биением нового сердца. Его тело было настолько старым и спало так долго, что чешуя обросла мхом, а когти окаменели. Это был дракон Западный, из-за отсутствия крыльев его часто называли Змей, он жил и охотился в болотах дельты Великой реки. Этот дракон, несомненно, огнедышащий, вытянутое тело, короткие, но очень мощные лапы с перепонками, позволявшие ему быстро и бесшумно передвигаться по суши, а выжить он смог благодаря своей безупречной маскировке. Он укрылся в норе и проспал там много десятилетий, и вот сейчас он проснулся. Глаза почти ничего не различали в темноте, но он прекрасно ориентировался на запах, спустя несколько часов, он выбрался наружу, дневной свет ослеплял, появилось много новых запахов, лапами он ощущал большие влажные камни, из-за холода чешуя плотно прижалась к телу, чтоб не расходовать его тепло, в животе было совсем пусто. И первое, что он сделал – он нырнул в ледяную воду, одним быстрым движением набрал полный рот рыбы, ловко вынырнул, взобрался на берег и начал медленно ее пережевывать. Так он кормился, пока не стемнело, а когда Солнце село и поднялся ледяной ветер, Змей отправился на поиски своего южного собрата. Быстро и бесшумно переставляя большие когтистые лапы, он мчался по каменному побережью в сторону бездны, и когда рассвело, он уже стоял на краю темного обрыва. Еще мгновение, как дракона и след простыл.

- Лекс, звук одного стал громче, и ритм сменился, теперь оно бьется чаще.

- И что это значит?

- Возможно, один из драконов не далеко, а может быть, просто двигаться стал больше. Не знаю.

- Ого, и куда нам идти?

- Все так же, на запад. Только нам наверно сейчас лучше полететь, а то мы за этим бескрылым идти будем до лета.

- Согласна, - Лекси запрыгнула на дракона, тот поднял крыльями облака снега и поднялся в верх.

- Вы куда? Три дня пути осталось! – крикнул Шейд.

- Нам пора, мы спешим! Спасибо, я найду тебя!

- Она меня найдет, - пробурчал Шейд, - сам вас найду.

Лекси достала карту, развернула ее и начала изучать, прямо верхом на драконе.

- Уходи немного северней, к ночи должны пересечь Зыбучий снег. И деревни как раз обогнем.

- Да уже не важно, нас и так куча народа уже видели.

- Да, видели, но из них еще никто не открыл на нас охоту, не будем испытывать судьбу.

Солнце село, но Зыбучий снег все еще простирался под ними. Дракон устал, его измотал встречный северный ветер и обжигающий холод.

- Снижайся, – Лекси чувствовала его усталость всем телом – давай мой хороший, мы с можем. – дракон начал парение над снегами.

- А теперь, выбери место, куда мы сядем, и изо всех сил дыши на него.

Джей собрался с силами и зарычал, его рык прокатился до самых гор, отразился эхом и стих. Из пасти вырвалась струя ледяного ветра, и Зыбучий песок в мгновение покрылся ледяной коркой.

- Еще раз сможешь?

Дракон опять зарычал, но на этот раз не так громко, однако площадка для посадки стала значительно больше, и они с шумом рухнули на нее. Обессилевшие, замерзшие, совсем одни посреди Зыбучего снега, Лекс заползла под крыло к Джею, закрыла глаза и уснула. Ей снился их остров, теплый и беззаботный, Нэл на берегу и Том, как обычно что-то мастерил. Она даже немного согрелась. Ни девушка, ни дракон не заметили, как встало солнце, Джей тяжело дышал, его пасть была покрыта инеем, нос посинел, и из него вылетали крупные снежинки при каждом выдохе.

- Вставай! – отчетливо прозвучало в его голове. – Немедленно! Вставай! – голос был не Лекси. Джей открыл глаза и увидел окруживших их людей, человек семь или восемь. Он из последних сил поднялся на лапы, встал в стойку, его глаза налились кровью и он был готов нападать. А Лекси так и лежала на льду, прямо под своим монстром.

- Какой красавец. – сказал один из людей.

- Да, посмотрите какая шерсть.

- Но ближе, я думаю, он не подпустит, будет до последнего стоять, защищать ее.

- Но тогда она замерзнет насмерть – вмешался еще один.

- Ладно, - подумал дракон, - пусть берут меня в плен, пусть хоть по частям разберут и съедят, но Лекс они спасут, по крайней мере. – Джей подчинился своим мыслям и сел на снег, сложив крылья, показав тем самым людям, что им ни чего не угрожает. Люди подошли к Лекси, один из них взял ее на руки и понес на север в сторону деревни, которой не было на карте. Остальные откололи пласт льда, достаточный по размеру, чтоб на него поместился дракон. Пересадили на него Джея, зацепили пласт крюками и тоже поволокли его в деревню.

Деревней было трудно назвать то место, куда они попали, так, крохотное селение между Зыбучим снегом и небольшой горой. Для дракона соорудили большой навес и разожгли несколько костров, а Лекси отнесли к лекарю в хижину. Лекарь весь день отпаивал ее горячими отварами и согревал ее Слезами Солнца – это камни, небольшие, желтые и довольно горячие, их можно найти в горах, там они остались еще со времен Великого пожара. Они по не многу остывали каждое десятилетие, но легенды говорили о том, что остыть совсем они не смогут никогда. К вечеру Лекси открыла глаза.

- Очнулась, на конец. Как ты себя чувствуешь? – спросил старик.

- Где Джей?

- Джей это твой дракон?

- Да, где он?

- С ним все будет в порядке, он очень устал, север измотал его. Он спит там. – лекарь указал на дверь. Лекси встала, закуталась в одеяло и вышла на улицу. Там в окружении нескольких больших костров спал Джей, она медленно подошла к нему, опустилась на колени и обняла большую мохнатую морду. Потом стащила с себя одеяло, накрыла его, а сама залезла к нему под крыло.

- Прости меня. – прошептала она.

Всю ночь она так и не вернулась в хижину, а пролежала в обнимку со своим драконом, на утро и он открыл глаза.

- Ты жива? И я жив. – Джей посмотрел на девушку.

- Что будем делать?

- Надо уносить ноги, не смотря на то, что эти люди нам помогли, я им не доверяю.

Тут из хижины вышел лекарь: «смотрите, они проснулись» - довольно громко сказал он. Из других хижин начали выходить люди, в основном мужчины, один из них подошел к ним совсем близко, присел у костра и спросил:

- Кто вы?

- Я Лекс, это Джей. А вы кто?

- В прошлом ученые, но после неудачной экспедиции, просто охотники. И так, это твой дракон?

- Это мой друг. – твердо ответила Лекси.

- Понятно, друг, а мы думали ты его добыча, когда наткнулись на вас в Зыбучих снегах. И что ты и твой друг ищите тут?

- Мы ничего не ищем, мы просто идем к Бездне.

- Зачем вам к Бездне?

- Это только наше дело.

- Понятно. Значит так, ты пойдешь дальше, своей дорогой, мы тебя подлечили, обогрели, а твой друг останется тут.

- Это с чего ради? Вы что же думаете, я взяла вот так просто и бросила его тут?

- Да, драконам, для того, чтоб дышать огнем, а следовательно жить, нужны Слезы Солнца, а у нас их целый нескончаемый запас.

- Ха ха ха, - рассмеялся про себя дракон, - они думают я огнедышащий, смешно, не так ли Лекс. – Джей попытался встать, но это было совсем не просто, потому что за то время, пока он спал, все его четыре лапы заковали в цепи. – Лекс, я не могу встать! – он запаниковал, начал махать крыльями, поднимая бурю из снега и искр из костра, но все тщетно.

- Отпустите! – закричала девушка, - Что вам нужно от нас? Он не опасен…. – она упала на колени, обхватила голову бьющегося дракона и зашептала – Ну успокойся, ну пожалуйста, ты навредишь себе, успокойся…. – она разрыдалась, но Джей продолжал биться, его голова поднялась, и он с силой стряхнул Лекс, та упала на землю и затихла. Люди, стоявшие вокруг них, откуда-то принесли сеть, они накинули ее на Джея, он бился и сопротивлялся, пока силы не кончились. Лекси увели в хижину лекаря, тот что-то готовил у очага.

- Садись и поешь. – ласково сказал он, Лекс даже удивилась. – Не смотри на меня так, волчонком, слушай, я помогу тебе и твоему дракону. Я против насилия, я врач все же. Но взамен ты кое-что сделаешь, если вы выберетесь. Вот. – он протянул конверт. – Это письмо для моей дочери, ее зовут Кира, она из Долины ветров, отнеси его ей. А теперь слушай. Раньше мы все были учеными, мы изучали Слезы Солнца. Но когда мы отправились на их поиски, в ту самую экспедицию, мы не смогли вернуться. Гора, что возле нашей стоянки, полна этим чудесным даром, но дело в том, что сейчас мы в ее власти, некоторые пытались уйти, но каждый раз возвращались пораженные некой болезнью. Они захлебывались кровью и их бил паралич. После в пещере у вершины мы нашли древние письмена, я много лет переносил их на бумагу, и я думаю это ключ к нашей свободе, и не теряю надежды. – он налил суп и подал его Лекси, а потом продолжил – Моя дочь, тоже ученый, она сможет расшифровать надпись, так же она будет знать, что со мной все в порядке и я жив, если у нее все получится, она найдет меня.

- А зачем им Джей?

- Спрашиваешь, это первый дракон, которого они видят, это очень ценный экземпляр для изучения, живой артефакт. Они изучат его повадки, его природу и анатомию.

- Анатомию? Они что собрались его расчленять…. – Лекси посмотрела на лекаря.

- По всей видимости… Тьфу ты! Я ж говорю, не будут они его расчленять, ночью вы сбежите. И точка. Сиди тут, я поговорю с Кайлом.

Лекси начала собирать вещи, сумка была готова, одежда почищена, она быстро надела свитер, потом взяла письмо, завернула его в полотенце, лежавшее на краю стола, и аккуратно убрала его в карман куртки. Потом она немного осмотрелась. Небольшая комната, которая служила и кухней тоже, над очагом на небольших выступах лежали всякие странные вещи, например книги, а рядом стояла стеклянная банка с монетками, новая свеча, несколько рыболовных крючков, детские варежки. Лекси взяла их:

- Наверно это Киры. – отлично пригодится, она сунула их в сумку. Справа от очага лежали в куче Слезы Солнца, Лекс выбрала один камень, самый маленький и тоже убрала в сумку. Слева располагался большой стеллаж, на нем стояли все возможные отвары, сушеные травы, части каких-то животных и рыб. Лекси передернуло, она услышала шаги за дверью, и приготовилась, что дверь откроется, но ничего не произошло, тогда она быстро шагнула в сапоги и вышла наружу. Кто-то шмыгнул за угол хижины, Лекси последовала за тенью, она ступала тихо и медленно, а потом резко запрыгнула за угол. Чья-то сильная рука схватила ее и талию, а вторая закрыла рот.

- Ну что, слетали по-быстрому? – прошептал знакомый голос. – Что с драконом, почему он в сети?

- Шейд? Это ты?

- Ну конечно я.

- Что ты тут делаешь? Хотя, нет, не говори, пошли в дом. Там безопасно.

Они быстро и тихо прошмыгнули в хижину лекаря, который вернулся следом за ними.

- Это кто? – спросил он.

- Это Шейд…

- Отлично Шейд, не знаю, кто ты и как ты сюда попал, будешь помогать. Вот держи – старик протянул ему большой ключ, - это что б снять цепи. А это, - он порылся на полках и достал клинок – для сети. Вы все поняли?

Ребята кивнули.

- Конкретный старик, - подумала Лекси, а потом попробовала позвать Джея, - держись, мы скоро будем, только не делай себе больно.

- Когда все уснут, будьте готовы действовать быстро, я сказал Кайлу, что ты ушла, так что сидите тихо. – старик опять начал рыться на полках, потом в коробках у входа, потом на стеллаже. – Да куда же я ее задевал…. – бормотал он себе под нос. - Ага, вот, нашлась, - он достал небольшой пузырек с синей жидкостью, открыл его, смочил тряпку и начал тереть себе висок. – Это мое алиби, сок осьминога, создает видимость синяка, а едкая структура образует припухлость, вот смотрите. – и он показал висок Лекси.

- Очень похоже, сама бы не увидела, подумала бы, что и правда синяк, да еще какой нарядный! – она захихикала.

- Действительно…. – удивился Шейд.

Настала глубокая ночь.

- Ну что, пора. Письмо?

- Взяла.

- С кинжалом осторожней, не порань друга. Ну все, ребятки, бегите.

- Спасибо за все, старик! – Лекси обняла его и выбежала из хижины вслед за Шейдом, пригнувшись, и как можно тише она подбежала к Джею.

- Тише, тише, это я – шепнула она дракону. Потом собрала в охапку сеть и рывком разрезала ее кинжалом, потом еще раз, и еще.

- Ну как там с цепями?

- Последний замок.

Вдруг дверь одной из хижин открылась, и оттуда вышел человек в майке. Все притихли, Джей даже не дышал, Лекси пригнулась и застыла возле лапы дракона, а Шейда он прикрыл крылом. Человек, обошел дом, покашлял и вернулся внутрь.

- Шейд, беги, час форы у тебя, беги на запад к реке, у видимся там утром – прошептала Лекс.

- Хорошо, до встречи. – Шейд бесшумно исчез в темноте, а Лекси и дракон начали выжидать.

- Джей, как ты? – но дракон молчал. – Пожалуйста, не молчи, с тобой все в порядке, ты сможешь лететь? – Джей кивнул. – Ладно, поговорим, когда выберемся отсюда.

Около часа спустя дракон взлетел, разметав крыльями костры, люди повыбегали из хижин, они кричали, бросались разными предметами и камнями. Но дракону было уже все ровно, они поднялись высоко в небо и стрелой направились в сторону Небесной реки. Утром туда же пришел и Шейд.

- Как долетели?

- Как добежал?

Они засмеялись, только Джей молчал. Западный берег Небесной реки – это место где родилась и росла Лекси, она знала там каждый кустик. Их с Нэл деревня располагалась в лесу, неподалеку от реки, детьми они играли там. Как-то раз Нэл нашла огромную нору, это было их тайное место, вход в нее был не заметен, т.к. был со стороны реки, а сама нора было теплая и заросшая мхом. Лекси все еще помнила, где вход в нее, там они и спрятали Джея, а дальше пошли вдвоем.

- Откуда ты знаешь то место? – спросил Шейд.

- Я и сестра, мы родились тут, это было наше тайное место.

- А я думал ты с юга.

- Ты ошибался. Кстати, спасибо.

- Не вопрос, обращайся. – он улыбнулся.

- Куда мы идем?

- Домой. – мрачно сказала Лекс и Шейд больше не задавал вопросов. Они быстро дошли до деревни, на главной, и единственной улице было много народа, как и всегда по утрам. Дети из двух близлежащих деревень спешили в школу, охотники меняли шкуры и мясо на молоко, одежду, посуду и многое другое. В северных деревнях было не принято покупать или продавать, все обменивались. Третий с краю дом был школой, туда и отправилась Лекс. Дом был большой, два этажа, и каждый ярус разделен на классы. На втором этаже в самом конце был класс мамы Лекс. Девушка немного замешкалась перед дверью, но потом, решительно толкнула ее, дверь распахнулась, мама, стоя посередине, что-то объясняла девочкам. Она повернула голову и увидела дочь, не подав вида, что удивлена, она сказала:

- Выйди и зайди, как полагается.

Лекси закрыла дверь, постучала, потом осторожно приоткрыла ее и спросила:

- Извините, можно войти.

- Входи. – строго сказала мама, и Лекс вошла.

- Девочки, занимаемся самостоятельно. – сказала она и подошла к дочери. – Ты совсем не изменилась, как Нэл? – обняв ее прошептала мама.

- Все хорошо, я потом все расскажу. Где папа?

- Иди домой и жди меня, там на очаге каша.

Лекси вышла, у школы ее ждал Шейд.

- Идем. – сказала она, и они пошли домой.

Отец как всегда что-то мастерил на заднем дворике, Лекси тихонько проскользнула туда и села на маленькую лавочку, как она делала в детстве.

- Привет, пап. – тихо сказала она. Отец обернулся, инструмент выпал из его руки. Он обнял Лекси.

- Ты что, приведение? – спросил он.

- Нет, что ты, я настоящая.

- Как ты тут оказалась?

- Пришла, и я не одна, со мной Шейд.

- Идем в дом, и Шейда своего зови.

- Пап, он не мой.

- Как, совсем немой? А как вы общаетесь? – пошутил отец.

- Паааап…..

Вскоре все собрались на кухне, отец разогрел кашу, достал из погреба мясо и рыбу. И все уселись есть.

- Ну, как сестра? Мы недавно получили от нее письмо.

- С Нэл все хорошо, у нее теперь есть Том и они гостят у его мамы в Соленом Доме.

- Я слышал, там видели дракона.

- Это мой… - неуверенно сказала она.

- Что значит «мой»?

- Это мой дракон, пап.

- Понятно, что вы там пьете у себя на острове?

- Я не шучу пап. Его зовут Джей. Он Северный дракон, но почему-то черный.

- И какой он?

- Пап, давай не при Шейде.

- Ну да, можно и не при Шейде, подумаешь, всего-то спас разик – обиженно сказал тот.

- Что значит спас? – удивился отец.

- Мы там немного застряли, а он нам немного помог.

Домой вернулась мама.

- Мам, знакомься, это Шейд.

- Очень приятно. – она сняла верхнюю одежду и тоже уселась за стол.

- Ну что, рассказывай, где вы с Нэл пропадали?

- У нас свой остров, на юге, у Нэл все хорошо, сейчас она в Соленом Доме, а мы с Джеем летим к Бездне.

- Ты же сказала это Шейд.

- Это Шейд, мам, а Джей мой дракон, большой, черный, Северный дракон.

- Отец, ты не знаешь, что они там у себя на острове пьют?

Лекси засмеялась, за ней Шейд, и отец, все трое хохотали.

- Мам, ты повторяешься. – сквозь смех сказала Лекс. - Прекрасно, не верите мне, стемнеет, я вам его покажу, а потом мы полетим дальше. Кстати, пап, я точно знаю, что у тебя есть карта севера, и не какое-нибудь старье, а со всеми подробностями и изменениями. Подари, а?

- Бери, вон она на окне.

Лекси достала с окна небольшую кожаную книжечку, открыла ее и начала разворачивать, превратив ее в огромный лист, не поместившийся на столе. И начала смотреть более подходящий маршрут к Бездне. Потом она весь день рассказывала родителям про их с Нэл остров, Джейсона, про то, как нашла Джея, про Белого и Тамару, про лекаря и его дочь из Долины Ветров. Вечером, мама собрала Лекси сумку, пополнила ее запасы рыбы, соли и белья, Лекси взяла карту, и они отправились к реке.

- Джей, опасности нет, выходи, идем охотиться. – подумать не успела Лекс, как перед ними выросла огромная тень, только живая и с зелеными глазами.

- Ого, ну здравствуй, Джей. – отец осторожно протянул руку, и тот ткнулся в нее холодным синим носом.

- Ну, нам пора. – сказала Лекси, - Спасибо вам за все, и не переживайте, я обниму за вас Нэл.

- Береги ее – сказала мама и обняла дочь – и его береги.

Лекси забралась на дракона.

- Пап, береги маму. Еще увидимся, родные. Шейд, прощай и спасибо.

Джей взлетел. Теперь их путь лежал к берегам Изумрудной реки в Долину ветров.

4

Когда Кира была маленькой девочкой, отец каждое утро будил ее перед рассветом, и они шли смотреть на восход Солнца.

- Солнце, это страшная сила, запомни мышонок, - говорил он ей, - когда-то оно убило почти все живое, но и без него нет жизни. Если ты поймешь его природу, ты поймешь природу чего угодно в этом мире.

Когда она подросла, отец отдал ее в академию, и каждое лето они вместе собирали вещи и ехали в Древний город на берегу океана. Это было их время, все лето они изучали культуру прошлой цивилизации, восстанавливали по крупицам рисунки и тесты. Однажды, они поняли: люди, жившие в этом городе, понятия не имели о том, кто такие драконы, но у них были развиты технологии; они имели летающие машины; какую-то информационную сеть, и каждый человек при желании мог легко получить туда доступ. Кира, каждый раз спрашивала себя: «Где сейчас все эти знания? Кто были эти люди? Оставили ли они нам какие-то подсказки после себя? И почему Солнце убило их?» Кира росла и чем больше она узнавала, тем больше вопросов появлялось у нее. Она закончила Академию, но они продолжали свою работу с отцом.

- Пап, ну и что скажешь, мы их потомки? – как спросила Кира, когда они в очередной раз отправились в Древний город.

- Определенно, просто наши знания не так велики, как их. Что-то пошло не так, и мы их утратили, а возможно последние выжившие не захотели передать нам эти знания, посчитав их бесполезными. Но именно по этому, мы с тобой столько работаем, чтоб открыть истину, хотя бы для себя.

- А как продвигаются твои исследования Слез Солнца? Узнал что-то новое?

- Пока нет, но в следующем году я планирую присоединиться к экспедиции, основная цель которой, поиск месторождения этой загадки природы. Нам уже известно, что этот минерал может исцелять, но негативные воздействия его на организм еще не доказано, возможно, оно отсутствует, тогда это идеальный материал.

- Я думаю, ты разгадаешь эту загадку.

- А я почему-то думаю, что ее разгадаешь ты.

В то лето Кира нашла под городом систему коридоров, они были заполнены пеплом, и они выписали из Академии студентов в помощь. Им удалось очистить всего два за сезон, они были огромные и таили в себе множество загадок, так же в них было найдено множество остатков от прошлых поколений. Осенью отец уехал в экспедицию, и Кира больше не видела его, только изредка получала от него письма, но потом и они прекратились. Тогда Кира собрала все необходимое и отправилась в Древний город, с тех пор она жила там, потому что именно это место напоминало ей об отце. Со временем подземные коридоры были очищены от пепла, и работы ей прибавилось в десятки раз. Вот она и взяла себе помощника, платить которому она могла только знаниями. Они познакомились еще в Академии, он учился годом старше, и Кира всегда ему нравилась. Так, что, получив от нее письмо, он незамедлительно собрался в дорогу и спустя некоторое время был уже в Древнем городе, где они вместе с Кирой проводили исследования. Один из больших коридоров они полностью использовали для находок и документации, он был похож на большую хронологическую паутину, понимали которую, только они двое. И спустя три года они пришли к потрясающему открытию – драконы существовали всегда, просто люди не знали об их существовании, и не просто не знали, они не верили. Обнаружив это, Кира даже немного разочаровалась в людях, в цивилизации, которую она изучала всю жизнь. Однако она продолжала исследования, находила все новые факты, делала новые открытия, потому что только в этом видела смысл всего, смысл жизни.

И так, спустя шесть дней Лекси и Джей пересекли Великую реку, и дальше Лекс пошла одна, строго наказав Джею охотиться только ночью, а днем сидеть тихо, дракон все еще молчал, и девушка была расстроена этим. Но небольшая разлука пойдет им на пользу, размышляла она в дороге. Лекс давно не ходила пешком такие расстояния, Долина ветров была не близко от Великой реки, и почти вся дорога пролегала через лес, южней которого и располагалась долина.

- Во всяком случае, тут почти нет снега – думала она, - и немного теплей, а то без Джея мне бы пришлось трудно по ночам. Обалдеть, мы пересекли Великую реку, раньше я и представить не могла, что когда-нибудь снова вернусь на север. Я вообще сторонник теплого климата, наверно в нашем роду все-таки были южане. Как там мой дракон? Что делает? Я иду то полдня всего, а уже скучаю по нему, раньше мы всюду летали вместе. И почему он больше не говорит со мной? Помню, как он впервые заговорил со мной, - она улыбнулась, - я подумала, что схожу с ума. Так здорово, он спросил кто я такая. Я даже растерялась немного. А если задуматься, и правда, а кто я? Вот отбросить имя и то, как я сама себя ощущаю, и то, как меня видят другие…. Кто я? Ну по мимо того, что я человек. Зачем я тут? Откуда пришла и куда иду? Джей наверно сейчас сказал бы, что я его друг, или что-то в этом духе. Но ведь, то, что я его друг, чья-то дочь, чья-то сестра, да и просто человек, вовсе не отменяет моей судьбы и моего предназначения.

За своими размышлениями Лекси совсем не заметила, как стемнело. И она может и шла бы дальше, если б это была пустыня, а не лес, она несколько раз споткнулась и только тогда поняла, пора уже остановиться на ночлег, и перекусить тоже не помешало бы. Девушка разожгла костер и начала изучать содержимое сумки, мама положила ей рыбу. В их семье, вообще-то не принято есть рыбу, но несколько кусочков ее всегда водилось для Лекси, потому что мясо она почти не ела. Лекс сидела у костра и задумчиво жевала свой ужин, она впервые за много лет ела в одиночестве. Не то, что бы ей это не нравилось, просто не привычно.

- А Джей наверно на охоту отправился, - подумала она. – Хорошо быть драконом, можно никого не бояться, хотя нет, кое-кого бояться все же стоит – нас, людей. Но с другой стороны, я никогда не смогла бы навредить ему, просто не захотела бы. Не потому что он мой друг, и не потому что я люблю его, а потому что, таких как он нужно уважать и немного бояться. В сущности, он мог бы, не жуя меня проглотить, но он никогда не использовал свою силу против меня. Он очень добрый и очень сильный, у него есть характер, несомненно, и странно, что у такого зверя есть понятие о дружбе и преданности. Странно, потому что он самый опасный из хищников. А еще он очень мудрый, он многого не говорит, но он точно обладает высшим знанием, об этом говорит его взгляд. И если честно, страшновато без него в лесу, даже жутко. – это была ее последняя мысль, перед тем, как она уснула. Ночью ей опять приснился сон, будто она дракон. Лекси проснулась рано, Солнце не встало, собралась и отправилась дальше, до Долины ветров был еще день пути.

Тем временем Джей как раз вернулся с охоты, он вырыл себе большую яму в земле, забрался туда, а сверху накрылся сухой травой и буреломом. Получилось неплохое гнездо, теплое и безопасное.

К вечеру Лекс добралась до долины, она заходила в каждый дом, спрашивала про Киру, пока одна девушка не рассказала ей, что Кира больше не живет в Долине, и теперь ее домом стал Древний город. Девушка показала его на карте, до него было еще девять дней пути, если пешком, на лошади немного быстрей. Лекси не ожидала такого поворота, она вышла из долины, присела на обочину дороги и начала размышлять о том, что делать дальше.Идти пешком до Древнего города или вернуться к Джею, до Великой реки два дня пешком, и оттуда верхом на драконе, по ночам, либо до города пешком, примерно столько же времени уйдет, за то придется возвращаться потом за Джеем, тоже не вариант. Совсем стемнело, и решение пришло само по себе, нужно возвращаться. Она встала и пошла в сторону реки, но не успела она сделать и двух шагов, как дорогу ей преградила огромная лапа. Лекси вздрогнула от неожиданности, подняла глаза и увидела яркие зеленые глаза и знакомый нос.

- Обещай, что больше не оставишь меня одного так надолго. – прозвучал у нее в голове такой родной голос.

- Джей!!! – она обняла дракона за шею, - Конечно, я обещаю.

- Я так понял, нам бы в Древний город попасть? – Лекси кивнула, - Тогда, чего ждем? Нам лететь туда, черт знает сколько.

Лекси забралась на свое чудовище, она опять чувствовала себя маленькой девочкой, счастливой и под нерушимой защитой. Дракон взлетел, набрал высоту и стрелой помчался на юг.

В это время, в Бездне состоялась другая встреча, Змей отыскал логово дракона Южного. Этот дракон подучил прозвище Красная смерть, истинное чудовище, больше всех прочих, у него тело массивное, покрыто ярко алой чешуей, такие же крылья, а вот голова, крупная и в черных шипах. Лап всего две, на каждой по три пальца со смертоносными когтями, его дыхание тоже огненное, но совсем другого характера, нежели у Змея. Он мог превратить в стекло песок. Южных драконов всего было пять, рождались они в жерле вулкана, в кипящей лаве. Этому дракону Слезы Солнца были жизненно необходимы, и питался он исключительно этим минералом. Поэтому задерживаться было нельзя, и оба дракона отправились в Зеркальную пещеру, где спал третий дракон – Восточный. И в той пещере, высоко в горах хранился неисчерпаемый источник Слез Солнца.

- Джей, а как ты узнал, что нужен мне?

- Шел за тобой ночью, шел и слушал все, о чем ты думала. И тогда я понял, каким бы я не был, чтобы не делал, никто и никогда не будет меня любить так, как ты.

- Да. А меня так, как ты.

- Но ты не можешь этого знать наверняка.

- Конечно, нет, мне просто хочется верить и все. Хоть Нэл и говорит, что это невозможно. В конце концов, ты же здесь.

Через три дня, а вернее сказать ночи, они добрались до пустыни, и там где она заканчивалась на западе, начинался Древний город. Над пустыней они летели и днем, потому что маловероятно встретить там людей, и к началу пятого дня они пересекли ее с севера на юг. Джей остался на берегу океана, а Лекс пошла пешком в город. Издалека он выглядел как обычные руины, но когда она ступила на полуразрушенные улицы, возникло странное чувство, как будто она уже была здесь давным-давно. Древние руины превратились в город в памяти девушки, она знала здесь все, каждый дом был знаком ей, каждая улица, каждый двор.

- Ого, как странно, Джей, ты видишь.

- Все до подробностей, Лекс. Ты как будто рассказываешь мне историю какой-то другой, забытой Лекси.

- Да, такое чувство, что я жила тут давно, смотри, это был мой двор, а вот здесь работала мама.

Вдруг в ее воспоминаниях появился человек, он подошел к Лекс и взял ее за руку.

- Джей, это ты?

- Нет, я Кира.

Лекси очнулась, перед ней стоял девушка, чуть старше ее, невысокая, длинные светлые волосы, большие карие глаза, а вот руки странные, пыльные и в чернилах.

- С виду вроде породистая, а руки не моет. – подумала Лекси, но вслух сказала, - Приятно познакомиться, я Лекс.

- И как ты сюда забрела Лекс?

- Вообще-то, не случайно, я тебя искала, и у меня послание от твоего отца.

- Глупости, - грустно ответила Кира, - он погиб несколько лет назад.

- Он жив, вот смотри, - она достала из сумки толстый конверт и протянула его Кире, - он передал для тебя.

- Это не удачная шутка! – девушка развернулась и быстрым шагом пошла в сторону главной улицы города.

- Это не шутка, Кира, подожди! – Лекси помчалась за ней, на ходу она вытащила пару детских варежек. – Я думаю, это твое.

Кира остановилась, посмотрела на Лекс, потом протянула руку и девушка отдала ей трофей, добытый в доме лекаря.

- Он считал, что они приносят ему удачу, давай письмо. Что он сказал?

- Что, возможно ты его последняя надежда, и что только ты сможешь понять, что в этом письме.

Кира открыла конверт, достала несколько листов и быстро просмотрела их.

- Почерк его. Но это полная бессмыслица, - сказала она – зачем ему посылать мне какие-то символы, он что, не мог просто все написать, как раньше…

- Слушай, он говорил о какой-то пещере, рисунки и символы оттуда, сказал, что ты сможешь понять, он помог мне, взамен попросил доставить это – она ткнула в письмо, - тебе! – ткнула в Киру. – Я свою задачу выполнила, удачи в решении головоломок. Пока. – Лекси развернулась и пошла в сторону пустыни.

- Ты что, безумна? Там пустыня.

- Спасибо, я в курсе.

- Но ты погибнешь там без воды и еды.

- Ага. Я знаю, что делаю.

- Нет, сегодня ты никуда не пойдешь, останешься тут, а утром мой помощник отвезет тебя, куда скажешь. Расскажешь мне, что ты видела, и что говорил папа.

- Мне некогда болтать с умниками, ладно?

- А кто это, Джей?

Лекси как вкопанная остановилась.

- Так и кто такой Джей?

- Мой друг. – шепотом сказала она, не понимая, откуда той известно о Джее.

- Лекси, ну не надо, возвращайся, идем, я покажу тебе над чем мы с отцом работали, а ты расскажешь мне о Джее.

Лекси поддалась на уговоры, и они пошли в город.Спустя пол часа Лекс уже пила какой-то странный, но очень вкусный напиток, Кира усадила ее, а сама, не замолкая тараторила о своих находках, быстро передвигаясь по комнате, потом она схватила Лекси за руку и потащила за собой в какое-то подземелье. Мгновение спустя Лекси оказалась в длинном тоннеле, уставленном коробками, на стенах висели какие-то карты, рисунки, древние тексты. Лекси подошла к одной из карты и начала ее разглядывать.

- Что это? – обернулась она к Кире.

- Я так думаю, что это схема подземных тоннелей и коридоров. Но я еще не могу понять, для чего древние люди их использовали.

- Интересно, а это? – она ткнула текст на стене.

- А тут написано: «Вставьте карту». Полная бессмыслица, зачем кому –то, имея карту, отдавать ее.

- Действительно. И ты тут живешь?

- Тут я работаю, я и мой помощник – я зову его Пи. А живем мы наверху.

- Ясно, а что ты знаешь о Слезах Солнца?

- Только то, что рассказывал отец.

- И что он рассказывал?

- Слеза Солнца это минерал, только очень горячий, когда то им питались драконы. Кстати, драконы! Ты и представить себе не можешь, драконы были всегда, они не возродились из пепла, как было принято считать.

- Они его создали. – неожиданно для себя закончила Лекс за Кирой, та даже рот открыла от удивления.

- Ты так считаешь? Вообще-то, тогда все логично. Смотри – она подвела ее к рисунку на стене, там был изображен какой-то праздник, но людей было очень-очень много, в настоящее время народу живет раза в три меньше, и они вряд ли, соберутся все в одном месте. – Видишь сколько людей. А древние записи о них говорят о том, что люди убивали землю, они засоряли океан, вырубали лес, смог стоял над городами. Понимаешь? Драконам, даже если их и было всего несколько, попросту негде было жить, все было отравлено, и драконы восстали, они уничтожили людей, чтоб возродить Землю, покрыв ее пеплом, а сами ушли в спячку. Земля родилась заново, очистился океан, выросли леса, и тогда драконы стали хозяевами тут, но не все люди погибли, некоторые спаслись, но не посмели рассказать потомкам о своем позоре, поэтому выжившие и начали считать драконов злом и подняли против них своих детей, а те своих и так далее. Сколько зла мы причинили этим великим созданиям?

- Слушай, мне правда надо идти. – сказала Лекси и пошла к выходу, она начала думать, что Кира спятила. Но та ее уже не слышала, она погрузилась в работу, чтоб найти доказательства своей теории. Джей ждал девушку на берегу, он был так рад снова оказаться в тепле и на песке, возле океана, что совсем забыл о миссии.

- Джей, привет, смотри, отсюда до Бездны совсем недалеко, полетим вдоль берега и через два дня будем там.

- Слушай, Лекси, а может нам вернуться, мы уже давно путешествуем и никого не нашли, может пора остановиться?

- Ты что, мы уже совсем рядом.

- Я просто подумал, что может это все заблуждение, я опять слышу их где-то далеко, может это просто игры моего ума…

- Может, но сейчас я верю в них, давай, полетели, мы должны закончить то, что начали. – Лекс забралась на шею Джею, ей не терпелось увидеть Бездну, понять, существуют ли другие драконы и какие они.

- Я так понял, тебя бесполезно отговаривать.

- Ты правильно понял, погнали.

К тому времени как Джей и Лекс преодолели половину пути, Змей и Красная смерть отыскали логово Восточного дракона, который спал в Зеркальной пещере на огромной куче золота. А вокруг царила тишина, тяжелая и густая. Красная смерть отправился кормиться, гора, почти вся была огромным месторождением Слез Солнца. После все трое собрались в главном зале, среди статуй своих предков, и Змей рассказал, как он слышал еще одного из них. Но отправляться на поиски было опасно, и логичней было просто дождаться его в пещере. Решение было единогласным, драконы остались.

На следующий день девушка и дракон достигли, как они думали, конечной точки. Они стояли на краю Бездны, и Лекси подумала, что нет ничего особенного и манящего в ее темноте, и тут же шагнула в нее, Джей метнулся за ней и едва успел поймать в метре от скального выступа.

- Ты, что с ума сошла?

- Я просто подумала, что темнота внутри мягкая и теплая.

- И чуть не разбилась об нее…

- О темноту нельзя разбиться.

- За то о скалу запросто. – Джей сделал круг, потом подлетел вплотную к скале, и ловко уцепившись когтями, повис. Осмотревшись, он заметил небольшую расщелину внизу и пополз вниз по отвесной стене. Это оказался вход в пещеру, большую, влажную, но очень теплую. В глубине ее они нашли кучу сухого мха и лапника, а так же большие перья, это было место Южного, но осмотрев его и поняв, что там никого нет, они поднялись на поверхность.

- Смотри, какие большие и яркие – показала она перо Джею.

- Это точно дракон, но его тут нет, и я не слышу его поблизости, точней, я не слышу по близости их.

- А где они?

- Где-то на севере, и они вместе, их сердца теперь бьются как одно.

- Ну ясно, полетели туда.

На этот раз, дракон даже спорить не стал, он взмахнул крыльями, и они взмыли высоко в небо. Спустя три дня, миновав Мыс Истины, было решено сделать остановку в Синей бухте. Это достаточно спокойное, но жутко холодное место, поэтому они задержались там ненадолго, просто немного отдохнуть и поесть. Лекси спала верхом на своем звере, пока тот преодолевал километры расстояния между ними и древними драконами. И вот, открыв глаза, она увидела под собой Великие северные горы. Они были потрясающи в утренних лучах Солнца, лед с вершин отражал свет миллионами маленьких радуг, они пересекались, дополняя друг друга и образуя один большой и прекрасный небесный пион, который переливался, был воздушным и легким, и постоянно менял форму.

- Джей, я ничего более красивого в жизни не видела!!!

- О, Лекс, ты просто не ныряла со мной в Адские врата, я тебя уверяю, танец глубоководных рыб не менее красив и загадочен. И кстати, древние совсем рядом. Не могу разобрать, то ли немного северней, то ли восточней.

Драконы тоже услышали приближение Джея, и Красная смерть вышел из Зеркальной пещеры на большой уступ и расправил крылья, чтоб его было видно с воздуха.

- Джей, смотри, - заметила Лекси большое красное пятно. – это они, спустись ниже, плохо видно.

Джей быстро нырнул вниз, сделал круг над уступом и приземлился. Перед ними стоял огромный красный дракон, несколько мгновений он пристально смотрел в глаза Джею, а потом сделал шаг навстречу.

- Ну здравствуй, Северный, я Южный. – прозвучал голос в голове Джея.

- Здравствуй, - ответил он, - меня зовут Джей, а это Лекси. – и он повернулся немного, чтоб показать девушку. Но на них тут же обрушился столб огня, Лекси не успела ничего понять, все вокруг стало ядовито оранжевым, а Джей собрался с силами и выдавил из глотки струю ледяного ветра.

- Ты привел врага в священное место! Как ты посмел?

- Она не враг нам, она все, что у меня есть, и я не позволю тебе причинить ей зло.

Их силы иссякли и вспышки гнева утихли, но на шум вышли другие два дракона. Все трое смотрели на Джея и не понимали, откуда эта связь между драконом – великим и могущественным существом, и человеком, жалким, алчным, не ведающим истины.

- Она мой друг, - спокойно произнес Джей, - и если вы не настроены общаться с предателем, мы уходим. Но ее я не оставлю. Либо мы идем с ней, либо не идет никто.

- Вы можете войти. – сказал Восточный дракон.

- Смотри Джей, он точно такой же, как и тот, что похоронен возле нашего острова.

- Что ты сказала? – Восточный дракон обернулся и посмотрел на девушку, - Ты слышишь нас?

- А что не должна? – вслух спросила Лекс.

- Идемте.

И все пошли по длинным коридорам вниз к Зеркальной пещере. И вот они входят в просторный зал, Солнце, пробиваясь сквозь лед, преломляется, создавая цветную мозаику. Джей посмотрел наверх.

- Лекси, я знаю это место, я видел его в своих снах, поверить не могу, только нет зеркального купола.

Лекс замерла, огромные скульптуры драконов на стенах, величественные и молчаливые.

- Это драконы Короли. – пояснил Восточный дракон. – Мы надеемся встретиться с ними после жизни на этой земле. Но дверь была утрачена давным-давно, мы застряли тут навечно.

- Садитесь и слушайте, мы расскажем вам нашу историю. – сказал Южный. Драконы опустились на пол, а Лекси забралась на голову Джея.

- Прежде, чем мы начнем, вы должны принести клятву молчания, все клятвы, приносимые в этом зале, нерушимы.

- Клянусь. – в голос подумали оба.

- И так, я начну, - Восточный дракон метнул огненную струю в пол и на нем начали проявляться символы. – Это кодекс Великих Королей. Много тысячелетий назад, когда на Земле правили драконы, мир был полон гармонии и света. Но однажды, именно в этой пещере родился северный дракон, душа его была темной, он убил своих братьев, украл их золото и отлил из него большой зеркальный купол, после он наложил на него заклинание зла и из него пришли люди. У них были машины, и они начали убивать драконов, но Королей они не могли победить и тогда они пленили их и привели сюда, Северный дракон обратил заклинание, и люди заточили Королей с обратной стороны зеркального купола, а после разбили его и раскидали по свету.

- Но темный дракон не учел одну простую вещь, - продолжил Змей, - люди были настолько самолюбивы и эгоистичны, они убили Северного дракона, а потом продолжили охоту на остальных. И когда нас остались единицы, мы были вынуждены прятаться в подземных пещерах, там и жили много веков. Но люди нашли способ проникнуть и туда, они добывали кровь Земли – нефть, развязывали какие-то войны и совсем не обращали внимания на природу. В конце концов, они полностью уничтожили наш прекрасный и полный гармонии мир. Тогда мы решили, что достаточно прятаться, и мы восстали. Южный.

- Да, спасибо. Мы полностью выжгли Землю, покрыв ее пеплом и уничтожив почти всех людей. Земля возродилась, и теперь уже не мы, но люди были вынуждены прятаться под землей, они жили там съедаемые своими страхами, придумывая о нас глупые легенды. Но потом, спустя несколько столетий они поняли, что опасности нет больше, и они покинули свои пещеры, и снова объявили нам войну. После которой осталось в живых только трое, это мы. А потом мы услышали биение твоего сердца, но мы и рассчитывать не могли, что ты будешь Северным драконом. Потому что именно твоего дыхания не хватало нам, чтоб обратить заклинание.

- Я не Северный, вы что не видите, я черный. А северные драконы белые или серые.

- Верно, но и черными они быть могут, после рождения дракона с темной душой, его шерсть поменяла цвет при жизни, и после, один раз в 1 000 лет на свет начал появляться северный дракон черного цвета. Большая редкость увидеть такого дракона, в нем всегда идет борьба света и тьмы, и если он попадет в негативную среду, его душа станет черной. Но мы видим, ты всегда был любим, и странно, что человеком.

- Послушай нас, человек, - вмешался Восточный дракон, - есть ли у тебя отметина дракона?

- Я не знаю, - сказала Лекси, - а что это?

- Тогда скажи, как ты смогла выстоять и не сгореть, в огне Южного?

Лекси достала из-под одежды свой амулет, который она носила с самого детства и никогда не снимала.

- Это знак охотника, кто ты?

- Мои предки были охотниками на драконов, они были отважными воинами и все погибли от их клыков, но не от огня, этот знак защищал их. И он достался мне, когда я родилась, потому что сейчас люди не верят в драконов, и этот амулет просто семейная реликвия. Вот и все.

- Подойди, девочка. – спокойно сказал Южный дракон, - встань в центр.

Лекси подчинилась, из пасти Южного заполыхал огонь и устремился прямо на нее, спустя несколько мгновений, девушка стояла почти голая, одежда сгорала и большими тлеющими хлопьями падала на мраморный пол.

- Смотрите, отметина. – Восточный осторожно повернул Лекс спиной к остальным. На ее спине был рисунок одного из королей. Короли все без исключения были гибридами, они могли сочетать в себе разные типы драконов. Например, южных и восточных. Но дракон на спине у Лекси сочетал всех четверых : он был с головой Северного; имел длинное тело в чешуе, как у Восточного; красное брюхо и язык – как у Южного; и четыре мощные лапы – как у Западного. – Когда, она появилась у тебя, человек?

- Я не знаю, может в ту ночь. – И Лекс рассказала им о случае на острове, когда был шторм и повздорили с Джеем. – А может быть только что. – Добавила она в конце своего рассказа.

- Драконы умеют любить, больше того, им это необходимо. Но сейчас не об этом. Южный, продолжай.

- Когда мы уничтожали людей, нам удалось найти части зеркального купола, спустя несколько столетий мы перепрятали их в различных местах Земли. Это были острова, и части зеркала до сих пор там. Их было 12, но к сожалению мы помним местоположение только 11 частей. А 12ой просто не знаем, ее место знал Восточный дракон, который погиб последним и он не успел рассказать нам, где 12ая часть купола. Он летел в сторону океана, когда люди заметили его и погнали. Нам не известно даже почему он от них убегал, но мы точно знаем, он хранил какую-то тайну.

- Я эта тайна, - сказал Джей, - Лекси нашла его тело в океане, и меня вместе с ним.

- Так, вот оно что… - Западный опустил голову – перед смертью он сказал мне, чтоб я слушал внимательней, в момент его гибели я охотился на рифе Клык дракона, и был ближе всех к нему, поэтому смог услышать, о чем он думал. Все это время я спал в своей пещере и слушал, и однажды я услышал тебя. Стук твоего сердца, с каждым ударом разрушал мой сон, пока я не услышал тебя четко, как слышу сейчас.

- Мы должны собрать купол. – вдруг сказала Лекси.

- А тебе это зачем? – наперебой стали спрашивать драконы.

- Я знаю, люди не совершенны, они думают всегда только о себе, и немного о других людях, они никогда не думают о внутренней гармонии, не слышат, как поет дождь, не видят красоту прибоя, его величие и силу духа. Не ценят этого мира, не видят безупречности замысла. Они просто его не заслуживают.

- Человек ли ты?...

- И мы должны вернуть Великих Королей, - она поклонилась статуям, и драконы поняли всю серьезность ее слов. – И мы должны вернуть людей обратно в их мир, потому что эта земля принадлежит драконам, они воссоздавали ее дважды, и только они могут быть хозяевами на ней.

- Ты прав, человек, почему ты не дракон?

- Я тоже сожалею об этом. – вздохнула Лекси.

- Ну что ж, мы покажем, где спрятаны части, но это будет завтра, а сейчас все устали, давайте поедим и будем спать. – Восточный дракон достал Слезы Солнца.

- Нет, я не ем это, мы на охоту. Ты со мной Лекс? – девушка забралась на спину Джею и они пошли. Когда дракон и девушка вернулись с охоты, все уже спали, Джей улегся прямо на пол, а Лекси забралась ему под крыло и они тоже уснули. Утром Солнце разбудило всех своим ярким светом, пробивавшимся сквозь лед, не проснулась только Лекс, под крылом у дракона было тепло и темно, она так и спала бы там до вечера, но нужно было собираться в путь, и Джей осторожно приподнял крыло, впуская внутрь яркий свет. Девушка открыла глаза, драконы что-то отмечали на карте, которую она взяла у папы, на каждом из островов было указано тайное место, где были спрятаны части зеркального купола.

- Я полечу с вами, - сказал Южный, - вам может понадобиться моя помощь, Змей останется тут, охранять пещеру, к тому же он летать не умеет, а Восточный обогнет материк и отправится в океан, ты покажешь ему, где тело нашего брата. – Лекси достала карандаш и поставила жирную точку возле их острова.

- Там из воды торчит кусок рифа, там нужно нырнуть почти на самое дно. – пояснила она.

Дракон кивнул. Все сели завтракать, а после Лекси одела то, что осталось из одежды: майку, шорты и свитер. И все отправились в долгое и полное опасностей путешествие, их целью были Южные острова.

5

Тем временем Кира с помощником пытались расшифровать письмо ее отца, им ни как не удавалось подобрать ключ. Они давно не спали, Кира не могла думать больше не о чем кроме этого послания. Она день и ночь изучала его страницы, пыталась понять смысл рисунков, символов, но ей совершенно ничего не приходило в голову. Тогда она начала поднимать записи, которые они с Пи делали о каждой находке. В какой-то момент она вспомнила, что уже где-то видела подобные символы, но не могла вспомнить где. Она перевернула весь архив, ничего. Поняв, что искомого нет, она предположила, что что-то должно быть в Академии, и они с Пи начали собираться на остров Знаний. К тому же в академии жил и работал один ученый и друг отца Киры. Несколько дней спустя они были уже на острове. Однако, им не удалось повидать старого ученого, т.к. он умер за месяц до их прибытия. Тогда Кира получила разрешение на получение его вещей, и собрав их они вернулись на материк в Древний город и продолжили исследования. Среди вещей ученого были и многочисленные рукописи, с них и было решено начать поиск. В одной из тетрадей все-таки были найдены похожие символы, которые характеризовались как мертвый язык. Но было и еще кое-что интересное, книга, которую ученый не закончил, там он описывал свою жизнь, и первые 20 глав были посвящены некому путешествию остров Сердце дракона. Это самый крупный и населенный остров, населен он в основном воинами, но главный интерес представляет вулкан, который уже много столетий находился в пассивном извержении, он был покрыт пеплом, который постоянно потихоньку выбрасывало из его жерла. У подножия вулкана находилось озеро Жизни, так оно называлось, потому что большая часть пепла поглощалась им и пепел не покрывал весь остров, а оседал на дно озера. И вот, в одной из своих экспедиций к этому вулкану, ученый наткнулся на нечто очень интересное. Это был золотой слиток необычной формы и структуры. С одной стороны он был зеркальный, идеально ровный, без единой царапины, а обратная его сторона содержала странные черный налет, похожий на гарь. Находка поразила ученого, он понял, что это есть часть чего-то, но вот чего… Эту тайну ему разгадать не удалось.

- Пи!!! Иди, посмотри на это! – Все знакомые символы, не дававшие ей покоя, были переведены, некоторые обозначали не только букву, но и слово, а некоторые являлись еще и целыми предложениями.

- Поразительно! – Пи уселся на пол рядом с Кирой и они вместе начали изучать огромный старый кусок бумаги.

Лекс верхом на Джее, а за ними Красная Смерть облетели материк по берегу и остановились на коралловом рифе Клык дракона. Надо сказать, что это было великолепное по своей красоте и гармонии место. Тут кормились дельфины, кораллы под водой образовывали цветной и полный жизни лес. А когда спускалась ночь, все сверкало и светилось, как подводный город. Лекси вспомнила о Кире и решила проведать ее и узнать, смогла ли она понять, что было в письме. Драконы не возражали, они устали, и небольшой отдых им бы не повредил, к тому же Джею нужно было поохотиться. И так, Лекси пошла в город, там, как и в прошлый раз было тихо. Девушка без труда нашла вход в подземелье Киры, там горел свет, и судя по звукам, шел оживленный спор. Лекс вошла внутрь.

- Привет, Кира. Ну как успехи? – спокойно спросила она.

- Лекси? Ты как тут оказалась? – Кира подошла к ней, взяла за руку и потащила вглубь тоннеля. – Познакомься, это Пи. – Лекс кивнула. – Смотри, мы нашли ключ, скоро мы расшифруем письмо и соберем его в целую логическую цепочку, Лекси, это удивительно, мой отец – гений, он послал тебя с таким важным скриптом, я говорю так, потому что это не простой язык, это система символов, которая образует некую схему на которую после будут наложены логические утверждения…

- Стоп, стоп, стоп, я ни слова не поняла, забыла, я далека от науки. Слушай, я просто хочу знать как у тебя дела?

- Все отлично, останешься сегодня ночевать?

- Пожалуй. Покормите меня?

- Конечно, там на столе есть фрукты и чай, и может быть еще сыр остался, бери, что хочешь.

- Спасибо, - Лекс налила себе из графина красный чай, взяла кусок сыра и несколько больших кусков ананаса, и подошла к Кире, которая сидела на полу и что-то писала. Рядом на стене она составила одну большую схему из каких-то рисунков, некоторые соединяла между собой синяя нить, другие желтая, некоторые из рисунков висели в стороне, видимо не подходили ни к одной из групп. – Что это? – Лекси заметила, как Пи рассматривал большой странный слиток.

- Мы еще не знаем.

- Можно взглянуть?

- Конечно, - Пи протянул ей увесистый кусок металла. Как только он попал в руки к Лекс, она сразу поняла, что это один из осколков того самого зеркала.

- Мен! – громко сказала она, Кира даже вздрогнула.

- И что на что меняешь? – спросила Кира.

- Этот слиток на информацию.

- На какую информацию? Что ты знаешь?

- Ну, положим в отличии от вас двоих я видела весь материк и еще несколько островов, я много могу рассказать о том, что вас двоих интересует и чего вы никогда не узнаете сидя в своих подземельях. – она улыбнулась.

- Продолжай…

- Мен? – повторила Лекс.

- Мен, но предложи мне нечто стоящее.

- Драконы существуют, - твердо сказала она, Кира посмотрела на Лекси как на сумасшедшую. – Это правда! Вот, смотрите, - девушка достала из сумки ярко красное перо, невероятных размеров и протянула Кире. – Я уверена, что ты, при всех своих знаниях, не сможешь сказать, кому принадлежит это перо. Это перо Южного дракона, безусловно, огнедышащего. Еще его называют Красная смерть, Я могу показать, где нашла его.

- Продолжай.

Лекси подошла к карте и ткнула пальцем в Бездну.

- Примерно на глубине в 300 метров на восточной стороне, южней северного края примерно на 50 километров. Там было его логово дракона, но самого дракона там уже нет, и кто знает, что там можно найти.

- Ты права, , я не знаю чье это перо, но я не могу просто так взять и поверить тебе, Бездна очень опасное место, как ты туда спустилась?

- У меня был проводник.

- Кто это? И как его найти?

- А за эту информацию тебе придется предложить мне нечто большее, чем просто бесполезный кусок желтого металла.

- Чего ты хочешь за нее? – спросил Пи, - Мой род один из самых богатых и властных, нам полностью принадлежит остров Призма. Я могу дать тебе все, что пожелаешь.

- Я не настолько доверяю вам двоим, чтоб выдавать свои секреты. – Лекси подошла к карте, чтоб посмотреть на этот остров, она быстро отыскала его на карте, и немного покопавшись в своей памяти, вспомнила, что на нем есть метка, а значит, этот остров хранит еще одну из частей зеркала. – Но знаешь, я хотела бы побывать на твоем острове. И кстати, мы с сестрой тоже владеем одним из островов, капитаны зовут его Мертвым островом.

- Ты живешь на Мертвом острове?

- Да, и что такого?

- Он не зря зовется мертвым, ты первый человек, которого я вижу, кто вернулся оттуда, говорят, там погиб дракон…

- Да, да, великий мудрый Восточный дракон, я видела его много раз, теперь он служит домом для рыб. – перебила Лекси.

- Этот дракон наложил на остров проклятие, пока живешь там, не стареешь, но как только покинешь его, умрешь в тот же день. Как тебе удалось избежать этого?

- Я не знаю, но я стою перед тобой. Так что, как на счет еще одной сделки?

- Согласны! – хором сказали ребята.

- Я знаю, на твоем острове есть пещера, так вот, все, что я смогу там найти – мое, это первое. И второе, я назову проводника, если вы поклянетесь молчать. Если же вы скажите кому-то хоть слово, я найду способ заставить вас почувствовать себя одинокими.

- Согласны. – хором повторили они.

- Пиши письмо, что все сокровища пещеры мои, и герб не забудь. – Пи быстро написал письмо, в котором говорилось, что все найденное в пещере принадлежит Лекси, и протянул письмо ей.

- Мой проводник дракон, Северный дракон.

- Не правда.

- Джей, ты далеко?

- Вовсе нет.

- Прошу тебя, прилетай в город, на главную площадь.

- Буду скоро.

- Идемте на улицу. – спокойно сказала Лекси, встала и пошла к выходу. Ребята молча направились за ней. Они вышли, было уже совсем темно, и Пи зажег фонарь. Спустя некоторое время в городе поднялась песчаная буря, а после на площадь спустилась огромная тень, дракон приземлился и сложил крылья. Лекси подбежала к нему и ловко запрыгнула на лопатки.

- Это люди? – спросил Джей.

- Сумасшедшие ученые. – засмеялась Лекси. – Можешь заморозить им вход в тоннель, вот там? – она ткнула рукой в темноту, и дракон моментально выплеснул струю льда туда, куда указывала рука Лекс, потом он взмахнул крыльями и взлетел, а Пи и Кира так и остались стоять внизу, совершенно неподвижные. Впервые в жизни им нечего было сказать, потому что, то, что произошло, не поддавалось никаким объяснениям. Драконы получили первую часть зеркала, и еще до рассвета Красная Смерть отправился в пещеру, неся в когтях артефакт. А Джей и Лекс отправились на остров Призма, чтоб отыскать еще одну часть зеркала.

- Джей, а давай заскочим в Соленый Дом, проведаем Нэл и Тома, ну что это зеркало, оно лежало столько времени, один день ничего не решает?

- Конечно, я не против, мне просто нужно, чтоб ты была спокойна и счастлива.

Сказано, сделано, спустя несколько дней Джей и Лекс были уже в прибрежных скалах Соленого Дома. Девушка не могла дождаться, чтоб увидеть сестру, рассказать ей о встрече с родителями, повидать Тома и Тамару. Она бегом бежала по знакомой улице, все быстрей и быстрей. А вот и знакомое крыльцо, все те же ухоженные цветочные горшки и большая скрипучая дверь, Лекс даже не стала стучать, она просто с силой потянула на себя ручку и дверь отворилась. Из кухни доносились невообразимые запахи, гремела посуда, и кто-то такой родной мурлыкал себе под нос знакомую мелодию.

- Нэл! – Лекси вбежала в кухню и со всего размаху бросилась на шею сестре. – Как вы? Что нового? Где Том?

- Лекс?! Ты как тут оказалась? Вы же улетели на север…

- А мы уже вернулись, - улыбнулась она сестре.

- Милый, посмотри, кто вернулся! – из соседней комнаты вышел Том весь перепачканный белилами.

- Лекси, сестренка, ты тут, как слетали?

- Ой, ребята, вы не поверите, но мне столько всего вам нужно рассказать. А где Тамара? – в кухне повисла тишина, лишь чайник тихонько шуршал на огне.

- Ее нет больше, - тихо сказала Нэл, - месяц назад она умерла во сне, оставила нам хозяйство и строго наказала не загубить синие лилии на окне. Ее вещи лежат на чердаке, хочешь взглянуть?

- Да. – тихо отвела Лекси, и все трое пошли наверх. На чердаке, но это место было сложно назвать так, они оборудовали небольшую комнатку, развешали там вещи Тамары, поставили кресло-качалку, небольшой столик и разложили на нем старые письма. Том сделал окно в крыше, а Нэл разрисовала его синими лилиями, получился очень красивый витраж, от этого в комнатке было светло и уютно.

- Хочешь побыть тут одна? – спросил Том, Лекси кивнула. Она подошла к столику, там в шкатулке лежали украшения Тамары, Лекс вывалила их на стол и рассматривая каждое, начала их аккуратно складывать обратно. Кольца, браслеты, серьги, а потом она наткнулась на странную подвеску, достаточно крупную, синюю лилию, невероятно красивую, но в центре вместо сердцевины из камня был выточен глаз, но не человеческий, скорей кошачий, в вместо зрачка было вставлена маленькая зеркальная бусинка. Лекси отложила ее в сторону, решив спросить разрешения у Тома, оставить себе эту вещь. Она еще немного походила по комнате, вспоминая их первую с Тамарой встречу, а потом спустилась.

- Садись обедать, Лекс. – позвала сестра. – И Тома позови, он вышел во двор.

Лекси надела сапоги и вышла во двор с другой стороны дома, Том умывался.

- Послушай, брат, могу я взять кое-что на память о Тамаре?

- Конечно, бери что хочешь, мы поспорили с Нэл, что ты выберешь, Нэл сказала, что это будет что-то из украшений Тамары, а я уверен, что это будет какая-то одежда, скорей всего ее рваные джинсы, которые она носила в молодости.

- Нэл угадала, - Лекси открыла кулак и показала синюю лилию, - мне показалось, эта подвеска была ее любимой и наверно она считала ее своего рода оберегом.

- А как ты узнала? – удивился Том, мамин портрет, который он представлял себе, всегда сопровождался именно этим украшением.

- Я не знаю, но просто, она такая не обыкновенная, как Тамара.

- Этот цветок ей привез дед из какого-то далекого путешествия, когда она была еще маленькой девочкой, с тех пор она с ним не расставалась, носила всегда. Бери его, только обещай, что тоже будешь носить его.

- Обещаю. – и они пошли в дом обедать. Лекси рассказала им про родителей, как они с Джеем попали в плен к сумасшедшим ученым и про Киру. Про братство драконов и зеркальную пещеру, про то, что сейчас они ищут все части зеркала, чтоб вернуть Великих Королей.

- Мы можем помочь. – сказал Том, когда Лекси закончила рассказ. – Правда, Нэл?

- Конечно, пока вы с Джеем летаете до Призмы, мы можем поплыть на остров, где охотился Джей и оттуда привезти еще одну из частей.

- Вы не понимаете, когда зеркальный купол будет собран и Великие Короли вернутся, они отправят всех людей обратно, в тот мир.

- Ну и здорово. – засмеялся Том. – Я хотел бы посмотреть и другой мир тоже, я не думаю, что он хуже этого, Короли провели там много времени и сейчас тот мир должен быть более гармоничен, чем этот.

- Я тоже так считаю, это здорово. Мы с тобой путешественники. – Нэл ткнула Том а в плечо и они захохотали.

- Ну что ж, тогда смотрите и запоминайте. Мы много раз были на том острове с Джеем, там есть небольшая гора, она вся заросла кустарником и деревьями, так вот, я думаю, что часть купола там, драконы очень осторожные, и они не стали бы просто закапывать столь ценный предмет в землю. Просто найдите туда вход и осмотрите ее изнутри.

- Так и сделаем. Договоримся встретиться на том острове через две недели, корабль отходит сегодня вечером, мы должны успеть на него, Белый остается дома. – Том встал и пошел собираться.

- Что значит, Белый остается? – Нэл вскочила и потопала за ним. – Он всегда со мной, и сейчас он плывет с нами. И точка.

- Как скажешь, Цветочек.

- И не называй меня Цветочком, ты так говоришь, когда что-то злоумышляешь.

Лекси заулыбалась даже. Нэл совсем не изменилась, а вот Белый наоборот. Он сильно подрос, лапы окрепли, шерсть была густая и белоснежная.

- И как Нэл удается держать тебя в такой чистоте? – обратилась Лекс к Белому, - Ай, ты все ровно меня не слышишь, правда снеговик? – она потрепала пса за ухом, и тот довольно зажмурился и завилял хвостом. – Ребята, мне пора, Джей ждет меня, нам в такую даль лететь сегодня, ему нужно еще поохотиться.

- Пока, сестренка, увидимся через две недели. – затараторили ребята. Лекси собрала сумку и пошла к прибрежным скалам, по пути она разглядывала подвеску Тамары, потом достала свой амулет и прицепила лилию прямо поверх него. Джей ждал Лекси на старом месте.

- Ну как они?

- Тамара умерла, а Нэл и Том хорошо, Белый сильно вырос. Они сегодня вечерним кораблем отправляются на остров, где ты охотился, помогут нам найти еще одну часть. А как Южный? Добрался до зеркальной пещеры?

- Да, не так давно. Я скажу ему, чтоб через две недели тоже был там.

- Хорошо. Летим? – Лекси забралась на свое чудовище, и они отправились в путь.

Тем временем в Древнем городе Кира и Пи тоже собрались в дорогу, их ждал не легкий путь к Зыбучим снегам. Они расшифровали скрипт, и теперь его нужно было вернуть отцу Киры, чтоб он закончил работу над ним. Смысл этого скрипта заключался в том, что есть три компонента любого явления, это причина, действие и следствие. Все просто. Поняв это, для Киры все приобрело смысл, она многое осознала и приняла. Так же Кира решила, что дальше вести исследования в Древнем городе не имеет никакого смысла, потому что, для того, чтоб понять прошлое, нужно увидеть настоящее. И она сделала выбор в пользу самопознания, решив найти спокойный маленький остров в океане и жить там, подальше от науки, людей и их принципов. Пи же в свою очередь был готов следовать за Кирой хоть на край света, потому что сейчас, как никогда, он надеялся, что она примет его таким, какой он есть и поймет его чувства. Но чтоб начать новую жизнь, нужно закончить старые дела, это понимали они оба.

- Послушай, Пи, а ты никогда не думал вернуться к своим родным, на свой остров?

- Думал, и они были бы рады наверно, но у меня есть ты сейчас, и я не хочу оставлять тебя одну в такой сложный период.

- А почему ты никогда мне не рассказывал о своем роде?

- Видимо потому, что тебе это не интересно. Но сейчас ты сказала, и я подумал, что на самом деле, было бы здорово познакомить тебя с ними, они хорошие добрые люди, остров нам достался по наследству, он всегда переходил к старшему ребенку в семье. Сейчас там живут мама с младшей сестрой и дед. Есть конюшня и большой тропический сад. Хочешь, можем съездить туда?

- Было бы хорошо. Давай из Зыбучих снегов сразу туда и двинем, плевать на город, на эти глупые исследования и бесполезные раскопки. Я устала от этого, хочу просто жить.

- Я давно это заметил, после нашей встречи с тем драконом и Лекси это обострилось. Правда?

- Ну да, я просто поняла, что то, во что я не верила – существует на самом деле, а то, что было для меня очевидным, просто вековая пыль. И теперь я хочу быть просто человеком, не ученым, не искателем теней, а простой девушкой. Кем я, собственно и являюсь, просто раньше это было второстепенно.

- Я с тобой, кем бы ты ни была, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Если мы вместе, мы сможем найти ответ на любой вопрос и справиться с любыми трудностями.

- Да, я ценю все то, что ты делаешь, я не всегда говорю это тебе, но ты просто знай и все.

- Спасибо, Кира.

- И тебе.

Кира собрала все свои записи, и они отправились в путь, на север, к Зыбучему снегу.

6

Спустя восемь дней Лекси и Джей достигли острова Призма, с воздуха он и правда был похож на призму, большую и зеленую. Они облетели весь остров и приземлились с его южной стороны, где и располагалась пещера, в ней они и решили заночевать, а утром приступить к поискам.

- Джей, а знаешь, Нэл с Томом хотели бы увидеть другой мир, тот в котором сейчас живут Великие Короли.

- А ты? Хотела бы тоже?

- Нет. Там не будет тебя, и я не представляю, что мне там делать. И возможно он более гармоничный и совершенный, чем этот, но без тебя все это мне не нужно.

- Тогда тебе придется остаться, потому что я тоже не знаю, что буду делать без тебя. Но я готов смириться и принять это как должное, если точно буду знать, что ты там счастлива.

- Слушай, а что такое счастье? Вот сейчас я счастлива, ты рядом, я могу спать у тебя под крылом и не думать о том, что со мной может что-то произойти. Ты не голоден и здоров, вот мое счастье.

- А я думаю, что счастье мы сами делаем, ведь до того, как меня у тебя не было, ты тоже была счастлива с Нэл. И вы все делали вместе, даже из дома убежали.

- Наверно, но если меня настоящую, закинуть в прошлое без тебя, я бы уже не была так счастлива, и искала бы тебя по всем островам мира, я бы исследовала каждый дюйм океанского дна, каждую пещеру, каждый грот, чтоб найти тебя.

- И я, наверное, поступил бы так же. Мне не нужно золото, на нем я все ровно не смогу уснуть, если тебя не будет под моим крылом.

- Это здорово Джей, давай спать. Люблю тебя, мой монстр. – Лекси обняла его лапу и уснула, а дракон еще долго лежал и думал о том, что им придется преодолеть, чтоб остаться вместе. Утро на этом острове было влажным и душным, и Лекс проснулась с мыслью, что не плохо бы искупаться в океане, они так давно не плавали вместе.

- Джей, просыпайся, идем купаться. – она начала чесать дракону нос и уши. – Джей. Монстр, немедленно вставай. – Джей открыл один глаз, чтоб посмотреть, с какой она стороны, потом он бесшумно расправил одно крыло и полностью накрыл им девушку.

- Джей, ты хулиган. – запищала она из-под огромного навеса.

- Ха, на себя посмотри, можно подумать ты у нас паинька. – и дракон засмеялся, он подхватил Лекс, по дороге забрасывая ее себе на спину и выбежав из пещеры, со всего маху нырнул в прохладную воду, он сделал два взмаха крыльями и вот они уже плывут вдоль дна. Еще мгновение и они на поверхности.

- Мы так давно не плавали вместе. – сказала Лекс, взбираясь по мокрой шерсти дракону на голову, чтоб посмотреть на его довольную морду. Но Джей отряхнулся и нечаянно сбросил Лекс в воду, та засмеялась. Он зацепил ее за майку и потащил себе на крыло, и когда Лекс забиралась, дракон увидел нечто неожиданное на спине у девушки.

- Лекс, а так и должно быть у людей? – он ткнул ей в спину. Девушка приподняла майку и увидела на пояснице, как чешуя на ее драконе, который проявился после того, как Южный окатил ее пламенем с ног до головы, стала настоящей. Лекси осторожно потрогала ее, ничего необычного, как там и было.

- Я не знаю, Джей. Это правда, очень странно, но она как будто моя собственная.

- Южный! – что было сил заорал Джей, девушка даже вздрогнула. Его голос никогда не звучал так, он был очень напуган и разозлен. – Южный!

- Я слышу тебя брат.

- Тащи свой красный зад на Призму, сейчас же!

- Сейчас же не могу, Северный, буду завтра.

- Джей, Джей, не переживай, со мной все в порядке.

- В порядке? Ты это называешь порядком? - Джей фыркнул. – Это кошмар!

- Ну, все, ты меня действительно напугал, и теперь я тоже начинаю думать, что так не должно быть. И что теперь делать?

- Ладно, прости, отложим панику на завтра, у нас есть дела.

Лекси огляделась, они отплыли достаточно далеко от острова, и им гораздо ближе было бы плыть на остров Забвения, они так и поступили, в любом случае, и там должен был быть один из осколков. К тому же, дракону не мешало поохотиться, а остров Забвения был пустым. Пока Джей поедал всех, кто ему попадался на пути, Лекси обошла остров. Там не было ни грота, ни пещер, ни пресной воды, одни заросли тропического леса. Как найти там часть купола, было совсем не ясно. Лекси вернулась на берег, села на песок и начала разглядывать свою чешую, на самом деле ей было страшно, она не понимала что это, а все что не понятно, оно вызывает страх. Но с другой стороны, ей было интересно тоже, интересно, что это, откуда появилось и во что перерастет. Ее мысли перебил голос Джея.

- Нашла что-нибудь?

- Ничего, только лес, ума не приложу, куда тут можно спрятать осколок.

- Ты знаешь, у меня идея, садись. – Лекси запрыгнула на дракона, и тот зашел в океан, опустил голову под воду и пошел вокруг острова. – Как я и думал…

- Что ты думал?

- Если нет пещер на острове, возможно, они есть под ним, там под водой есть небольшой лаз, нырнем?

- Конечно. – Лекси набрала в легкие как можно больше воздуха и дракон начал погружение. Под водой и правда был небольшой лаз, расщелина в песке, ведущая куда-то в глубь. Джей протиснулся в нее, и они оказались в небольшой пещере, в которую сверху проникал свет, через маленькие отверстия, как через сито. Дракон начал поднимать песок, размахивая крыльями, и тут Лекси заметила, как что-то блеснуло.

- Проверь вон там. – и она ткнула пальцем в дно, дракон прощупал дно в том месте лапами и наткнулся на что-то твердое, он ухватил предмет вместе с кучей песка и они начали всплывать, и только когда они уже были на поверхности Лекси поняла, что еще никогда так долго не была под водой. На берегу они очистили предмет от песка, это был осколок купола, но вот, что странно, сидя на берегу, Лекси смотрела на него и не понимала, что это такое.

- Отлично, у нас есть еще один. – сказал дракон, но он ничего не услышал в ответ.

Лекси смотрела на него и совсем не узнавала.

- Ты чего так уставилась? – и опять ни слова в ответ. – Лекси? – дракон подтолкнул ее хвостом. – Не пугай меня, Лекс.

- Обалдеть какой зверь. – сказала девушка в слух, встала с песка и пошла в лес.

- Лекс, ты куда? Что происходит? – он встал и пошел за ней.

Джей не на шутку перепугался, она больше не слышит его мысли, он не понимал, почему это случилось. Правда в том, что остров Забвения не зря так назывался. Человек попадал туда, сначала все для него казалось не важным, он забывал свое имя и другие простые вещи, в какой-то момент забывал как ходить есть и в конце концов, как дышать. Дойдя до середины острова, Лекси остановилась и присела в траву, Джей сел рядом с ней.

- Лекси, ну не молчи, скажи мне хоть что-нибудь. – умолял Джей, но Лекси просто сидела и молчала, начало темнеть, нужно было возвращаться.

- Южный ты где?

- Не далеко, буду ночью.

- Мы застряли на Забвении. С Лекс что-то странное.

- Бросай ты эту девчонку, она все ровно уже не жилец.

- Это почему? – и тут Лекси начала задыхаться, она сопела, но не могла сделать ни вдоха. – Южный, что делать? Она задыхается.

- Ты ничего не сможешь сделать, это остров Забвения, она забыла, как дышать, скоро она умрет.

- А может это все чешуя?

- Какая чешуя? – насторожено спросил Южный.

- Ну у нее чешую, настоящая, там где отметина дракона. Слушай, она правда задыхается, что делать? Я должен ее спасти.

- У нее чешуя? Это правда, странно. Слушай не паникуй, ты справишься, набери воздух в легкие и выдохни прямо в нее, только дыши как обычно, не людом, а иначе ты убьешь девчонку, мне нужно на нее посмотреть, точней, на чешую.

- А вдруг не сработает?

- Сработает, давай, а то она умрет, после того, как она сама сделает первый вдох, дай ей что-нибудь съесть. Короче говоря, активируй ее память.

Джей собрался с духом, набрал в легкие воздуха и выдохнул его прямо в лицо Лекси, покрыв его инеем.

- Не выходит.

- Не паникуй, попробуй еще раз.

Джей повторил попытку, Лекси задыхалась, нужно было срочно что-то делать, он схватил ее а начал подниматься над островом, и по мере их отдаления девушка начинала дышать сама. Когда дракон понял это, он камнем полетел вниз, опустил ее на песок и стрелой метнулся к фруктовому дереву. Сорвал несколько плодов, очистил их и отламывая небольшие кусочки начал складывать их в рот Лекс. Спустя какое-то время она начала жевать их. Тогда Джей опять схватил ее и потащил в океан.

- Лекси, ну же, давай, смотри океан, ты любишь океан, любишь воду. Смотри, я Джей, твой дракон, а это, - он достал со дна горсть песка, - это песок, ты любишь песок, вон там в небе звезды, помнишь, мы хотели улететь туда… Ну же Лекс, вспоминай.

- Джей, где Джей? – вдруг спросила она.

- Я тут, Лекс, ты слышишь меня, пожалуйста, услышь.

- Ты и есть Джей, - Лекси встала, воды ей было по пояс, - Джей, мой дракон. – она обняла его. – Мне снилось, что я забыла кто ты.

- Лекс. – дракон положил ей голову на плечо, - Я так рад, что ты все вспомнила.

- Да, я тоже рада. – ответила она, они забрали осколок и поплыли обратно. Океан был спокойны, на поверхности светился планктон и небольшие медузы. Дракон плыл над водой, медленно разгоняя воду крыльями, и брызги, которые он поднимал, разлетались вокруг них маленькими светящимися звездочками, потом падали и сливались с темной водой. Луна была яркой и большой, она отражалась в воде огромным золотым диском.

- Не пугай меня так больше.

- Я не хотела, прости, Джей.

К полуночи они добрались до Призмы, где их ждал Южный, Джей положил осколок, в пещере разожгли костер, и Лекси показала ему чешую.

- Я слышал в древних легендах, что такое возможно, но никогда не видел. Эта отметина начинает превращаться в живую, если человек любит дракона. Но не просто любит, а готов отдать свою жизнь ему. Такое было всего однажды, в далеком прошлом, и легенда умалчивает, что происходит с человеком, отдавшим за дракона свою жизнь. Но я точно знаю дракона, который может рассказать историю того человека. К сожалению, нам этого не узнать, пока мы не освободим Великих Королей, потому что один из них и есть тот дракон.

- Хорошо, - сказала Лекси. – раз мы не знаем, то к чему переживания, а тем более паника? Завтра мы найдем еще один осколок тут, на Призме, и отправимся на остров, где Джей охотился, там нас будут ждать Нэл и Джейсон.

- Я должен знать кто это?

- Это моя сестра и ее друг, которого я считаю своим братом. Они нам помогут, они хотят попасть в тот, другой мир.

- Хорошо.

- Да, они тебе понравятся. – добавил Джей. – Это не совсем обычные люди, я рос с ними.

Утром они первым делом обыскали пещеру, ничего. Тогда Лекси пошла на осмотр острова. Спустя некоторое время, она вышла к фонтану, возле которого сидел старик.

- Наверно дед Пи. – подумала Лекс. Она подошла к нему, но старик не обращал на Лекси никакого внимания, а продолжал смотреть на струи воды из фонтана, девушка присела рядом с ним и тоже стала смотреть на фонтан. Он представлял собой простую композицию: переплетение двух крупных змей, из пастей которых лилась вода.

- Не интересный фонтан. - сказала Лекс вслух, встала и направилась в сторону особняка.

- Ты права, обыкновенный, старый фонтан. – отозвался старик. – Возможно, ты будешь так добра и прокатишь маня до дома? – спросил он Лекс.

- Хорошо, а вы дедушка Пи?

- Да, он самый. А с кем я имею удовольствие говорить?

- Я Лекс, мы встречались с Пи однажды, с ним полный порядок.

- Приятно слышать, а ты у нас какими судьбами?

- Да так, проездом. – она протянула старику бумагу за их родовым гербом. – Но, к сожалению, я не нашла искомое.

Дед внимательно изучил документ.

- Да, это почерк моего внука, но дело в том, что там – он ткнул трясущейся рукой в сторону пещеры, - ничего не было найдено, кроме одного странного слитка и нескольких изумрудов, хочешь взглянуть?

- Конечно. – Лекси ускорила шаг, чтоб побыстрей оказаться в особняке.

- В таком случае, нам лучше поспешить, пока девчонки не вернулись с прогулки. Они не одобряют присутствие чужих. Как они говорят, на их острове.

Глава 2

- А расскажите мне немного о том странном слитке. – попросила Лекси.

- Не знаю, что тебе сказать…. Хм – он задумался, - сначала я было предположил, что это осколок крупной чаши, но наружная сторона ее уж больно странная, я однажды всего видел такой узор, и его сделал не человек, но огонь. И так-то ничего интересного, но вот вопрос, кому понадобилось создавать огромную чашу, да еще и прибегая к помощи огня. Не кажется ли тебе это странным?

- И правда, странно. – слукавила Лекс. – А могу я ее забрать?

- Если унесешь, то забирай, но я не понимаю к чему тебе такая бесполезная вещь?

- Пригодиться. – девушка улыбнулась. Они вошли в не большой пристрой, похожий на большую кладовку.

- Располагайся. – пригласил старик, - тут я живу.

Лекс поразило это, такое поместье, а он живет в какой-то лачуге. Но комнаты оказались достаточно просторными, их было две, в одной большой камин, большой и красивый, пасть дракона, внутри которой тлели угли.

- Не люблю большие пространства и высокие потолки – пояснил старик, - а тут уютно, и посмотри, какой камин, его для меня сделал Пи.

- Да, камин потрясающий, дракон как живой, если б не глаза.

- Если честно, глаза были живые у него, но со временем краска потускнела. Пи верит в драконов, они у него повсюду, он вырос на сказках об этих удивительных существах, но потом он стал ученым ,и сказкам больше не осталось места, им на смену пришла логика.

- И девушки. – засмеялась Лекси.

- Девушки?

- Точней, всего одна, Кира, она не плохая, но производит впечатление сумасшедшего ученого.

- Вот бы увидеть ее. А вот и твой слиток. – старик указал на огромный предмет в пыли и паутине, стоявший у дальней стены.

- Джей! – позвала про себя Лекс – мы нашли его, но он невероятен, мне одной не справиться, я его даже с места не сдвину. Он размером как три меня.

- Что-нибудь придумаем – сказал дракон.

- Есть у меня план. – отозвался Южный. – Слушайте. Я отвлеку всех, а тем временем, ты, Северный, достанешь осколок. Лекс, подыграй мне.

- Хорошо. – тут послышались женские голоса, а мгновение спустя они превратились в визг. Старик и Лекси вышли наружу. Над островом, совсем низко кружил Южный.

- С ума сойти, дракон. – сказала Лекс.

- Не думал я, что доживу до такого, девочка, у меня под кроватью арбалет, неси его быстро.

Лекс быстро нашла его и выскочила из дома, арбалет был большой и тяжелый, заряженный пятью стрелами. Она подала его старику.

- Кати меня на поляну к фонтану, быстрей.

Девушка подчинилась, по поляне, в сторону дома бежали две фигуры, женщина и девочка подросток, они визжали, что уши закладывало.

- Что вы тут устроили, дракона никогда не видели? – рявкнул на них старик, - быстро в дом, клуши.

- Я думаю, это первый дракон, который им повстречался – на бегу сказала Лекс и засмеялась.

- Я тоже. – старик улыбнулся. – Но это и правда потрясающе, он великолепен, я не буду нападать на него, если он ничего не сделает.

Тем временем, Джей прокрался к пристрою, просунул через окно лапу и начал шарить по комнатам.

- Не могу его найти. Лекс, помогай.

- Он у северной стены, огромный кусок такой.

- Не дотянуться. – дракону нужно было спешить, и он принял единственное верное решение, приподнял крышу , просунул лапу и извлек слиток. – Он у меня, уходим! Южный!

Дракон сделал еще один круг над Лекс и стариком, так низко, что ветер от его крыльев сбивал с ног, а после, улетая, зацепил хвостом, как кнутом фонтан, и тот рассыпался на мелкие кусочки.

- Это что, дракон сейчас тут был? – она сделал вид сильно удивленного человека.

- Сам поверить не могу. – сказал старик.

- Не спокойно тут у вас, пожалуй я пойду.

- Правильное решение.Если тебе еще раз встретится Пи, скажи ему, что мы скучаем и ждем его домой.

- Я передам.

- А ты то же не простая. – подмигнул ей старик, и Лекси кивнула в ответ.

Тем временем на острове, где Джей охотился, Нэл и Том отыскали еще одну часть купола, как и говорила Лекс, она оказалась в пещере под горой, куда вел узкий лаз, проводником в него стал Белый, которого ребята все-таки взяли с собой, потому что спорить с Нэл – дело сложное и бесполезное. Все вместе они справились и вытащили на поверхность увесистый кусок металла. И к вечеру того же дня на этот остров прилетели два дракона и Лекс.

- Южный, это моя сестра Нэл, и мой брат Том. Ребята, это Южный дракон, Красная смерть.

Джей прыгал вокруг них как щенок, он был рад снова увидеть всех их вместе, и Белого, который после лазания по пещерам стал похож на небольшого коричневого медвежонка. Том подошел к Южному и склонив голову протянул осколок, дракон взял его и тоже склонился, расправив крылья.

- Лекси, скажи этому человеку, что моя благодарность не знает границ. – девушка повторила слова дракона.

- Вы можете рассчитывать на нас. – сказал Том. – Мы сделаем все, что в наших силах.

- Лекс, Лекс!!! – Джей толкал ее головой в бок. – Охотиться. Ну идем, я голоден. – Девушка запрыгнула на него ,и они умчались в глубь острова.

- На охоту пошли. – сказала Нэл. Южный собрал все три, с таким трудом найденные, осколка, и улегся на них отдыхать и дожидаться, когда Северный вернется с охоты. Нэл купала Белого в океане, а Том собирал сухие ветки для костра. Когда Лекс и Джей вернулись, уже темнело, все уселись вокруг огня, Лекс достала карту и начала изучать ее.

- Смотрите, на островах Мель и Слеза дракона есть еще по осколку, мы можем отправиться на наш остров и вести поиски от туда.

- Отличная идея. – поддержал Южный, - Я к тому времени слетаю в пещеру, отнесу уже найденные осколки, и когда вернусь, вы как раз достанете еще две части.

- Да, побываем дома. – добавила Нэл. – Как там наш остров посмотрим, все ли хорошо, кстати, у нас же там коза. Не подохла ли?

- Что ей сделается на острове, полном зелени? – засмеялся Том и все тоже захохотали.

- Значит, решено, я полечу ночью – сказал Южный. – Поэтому, пойду немного вздремну.

- Хороших снов. – сказала Лекс.

- Я надеюсь, что эта наша встреча не последняя. – сказал Том.

- Мы скоро встретимся, друзья. – сказал Южный, и Лекс передала его слова ребятам. Красная смерть ушел спать, а остальные еще долго сидели у костра и болтали, им не терпелось вернуться домой, они так давно не были там, у каждого были свои теплые воспоминания об этом местом.

Тем временем Кира и Пи зашли в Соленый дом и искали там ночлег. Город полнился слухами о пробудившемся великом Ледяном драконе, который по легенде, мог покрыть Землю льдом. Но Кира и Пи ни слова никому не сказали о том, кого они видели в Древнем городе. В баре им предложили комнату, и они согласились. Расположившись там, Кира достала из сумки скрипт и начала изучать его, она каждый вечер делала это, пытаясь понять, какое утверждение нужно поставить первым, чтоб получить правильный ответ на вопрос. Пи вышел, чтоб раздобыть еды, так что Кира осталась наедине со своими мыслями. Она перебирала в голове разные утверждения, но по настоящему, всего одна мысль не давала ей покоя: «Драконы существуют». Каждый раз, вспоминая Джея, ее бросало в холодный пот. Такой огромный, глаза зеленые, шерсть, как шелк, он конечно прекрасен, но одним движением лапы может стереть в порошок и мокрого места не останется. А Лекси совсем не боится его, скорее наоборот. И как такое могло произойти, Кира не понимала, в этом не было логики, а следовательно и смысла.

- Кира, я вернулся. – раздался голос Пи, он прошел в комнату, Кира сидела на большой кровати и листала записи. – Сколько можно пересматривать их?

- Сколько нужно. – она поднялась. – Что принес?

- Немного хлеба, сыра и кусок вяленого мяса.

- А фрукты, я же говорила.

- Какие фрукты? – Пи сделал удивленное лицо.

- Ты что, я же хотела фруктов, я тебе говорила!

- Ладно, не бесись, и фрукты. – Пи протянул ей полотняный мешок, полный манго и киви.

- Здорово, ты что меня разыгрывал?

- Да. – гордо ответил Пи. – Хотел отвлечь тебя от этих записей, и у меня получилось.

Ребята уселись на кровати и стали есть, Кира выжала сок из манго в кружку и с удовольствием запивала им сыр.

- Я тоже так хочу. – сказал Пи. Девушка взяла его кружку и тоже надавила в нее сок.

- На.

- Спасибо, милая. – он придвинулся поближе к ней. – Ты никогда мне ничего такого не делала.

- Ну когда то же надо начинать. – Кира положила голову на плечо Пи, и он чмокнул ее в макушку.

- Давай спать, а то нам завтра далеко идти, нужно пересечь Лунное озеро и еще найти проводника через Зыбучий снег.

- Давай. – они убрали все ненужное с кровати и улеглись спать. Пи обнял Киру и она, почувствовав себя в безопасности, тут же уснула.

На острове утром царила суматоха. Южный улетел, а все остальные собирались, Том нашел старый разбитый плот, Нэл делала веревку из лиан, чтоб Джей мог их тащить за собой, было решено отправиться вплавь, ведь их остров был совсем не далеко. Лекси собирала все их вещи в одну большую сумку, чтоб не возиться с кучей узлов, а Белый сонно сидел на песке и наблюдал за всем этим балаганом со стороны. Когда все было готово, они отправились в путь, океан не был спокойным и поднялся ветер, нужно было успеть попасть домой до шторма. Джей тащил их за собой изо всех сил, плот несколько раз перевернулся, но к обеду они все же добрались до дома. Там все было как обычно, дом стоял, рядом паслась коза, то же Солнце, тот же песок.

- Тут ничего не изменилось. – Сказала Нэл. – И я удивлена, что ты не сожгла дом. – Она посмотрела не сестру.

- Только веранда немного покосилась, - сказал Том. – но это не страшно, завтра все поправлю и будет как новенькая.

Все пошли в дом, Джей и Лекс сразу же направились в свою комнату, там, как и всегда царил бардак, девушка порылась в вещах и отыскала старую кофту, которую ей связала мама.

- Нэл, пожалуйста постирай, а то мне в грязной придется лететь в горы.

- Еще чего, сама и постирай.

- Но я не успею, нам же лететь нужно на Мель, сегодня успеем вернуться к ужину.

- Ладно, давай, постарайтесь быстрей, сегодня наверно будет шторм.

- Джей, помчались, Нэл говорит, будет шторм, нужно успеть.

Дракон вышел из дома, в пасти он нес свою скорлупу.

- Зачем она тебе?

- По дороге расскажу, положи к себе, и полетели.

Лекси взяла сумку, и положив нее четыре перламутровых осколка, взобралась на дракона, и он взмахнул крыльями. До острова Мель они добрались довольно быстро, но Джей так и не рассказал Лекси, зачем ему скорлупа. Осколок купола, тоже нашелся быстро, но вот чтоб достать его, нужно было постараться. Драконы спрятали его в водопаде, но не на дне, а прямо в отвесной скале, и попасть туда было не просто, поток воды достаточно плотный и не видно вход в пещеру. Начало темнеть, поэтому, они решили остаться на ночь в пещере, как только проникнут в нее.

- Джей, давай попробуем не так, ты подплыви к стене под водой, зацепись когтями и ползи наверх. – предложила Лекс, после нескольких неудачных попыток проникнуть в пещеру с воздуха.

- А что, наверно сработает. – дракон спустился вниз и поднырнул под водопад, он выставил лапы впереди себя, чтоб ими нащупать скалу, вода пенилась и не было ничего видно. Через мгновение он уперся в твердую поверхность и вынырнул. Прямо перед ними открывалась высокая отвесная скала, вода, стекавшая по ней, придавала скале мягкую атласную структуру, и из-за этого, она уже не казалась камнем. Джей начал ловко взбираться по ней наверх, а Лекс крепко обхватила его шею ногами, чтоб не соскользнуть вниз, и вскоре показался небольшой вход в пещеру. Она была сухой и теплой, а завеса из толстого потока воды отражала свет заходящего Солнца миллионами оранжевых бликов.

- Джей, смотри, вот и он! – девушка указала на стену. – Но я не понимаю, как мы его достанем…

Драконы позаботились о том, чтоб незваный гость не смог достать осколок купола, они сделали отверстие в скале, поместили в него осколок, после засыпали это все песком и запаяли огнем так, что песок превратился в стекло, прочное и толстое.

- Думаю, мы разберемся, смотри. - и дракон дыхнул на нее тонкой, но мощной ледяной струей. Стекло не выдержало такого перепада температур, и по нему тут же расползлась тонкая паутинка трещин, Джей обеими лапами стукнул по бокам стены, и стекло зазвенело, а со вторым ударом оно просто высыпалось на пол, освободив осколок.

- Здорово. Он у нас. А зачем тебе скорлупа?

- Южный рассказал, что скорлупу нужно беречь и лучше бы ее спрятать, поэтому мы будем носить ее с собой, пока не найдем подходящее место для нее.

- Но зачем?

- Сила любого дракона в скорлупе, и если ею завладеет враг, дракон теряет свою мощь. И для меня много значит то, что моя скорлупа была у тебя столько лет и ты ни разу не воспользовалась ей, а сберегла.

- Но именно благодаря ей я нашла тебя. А если у дракона нет скорлупы?

- Как это нет скорлупы?

- Ну, если он не был яйцом, если он живорожденный?

- То есть как? Нельзя без скорлупы, у всех драконов она есть или была когда-то.

- И у Великих Королей?

- И даже у них.

Лекси повернулась спиной и задрала майку, чешуя покрывала уже почти всю поясницу и часть лопатки, а вдоль позвоночника появились наросты.

- Лекс! И давно так стало?

- Не знаю, пару дней уже.

- Чешуи все больше! Тебе больно?

- Нет, она меня совсем не беспокоит, только Нэл не говори, она нас убьет.

- Но как? Ты же человек, а не чудовище как я…

- Пока нет. – перебила она. – Но я хочу быть как ты.

- Ты что, спятила?Зачем? Человеком быть лучше, чем драконом!

- Ты не понимаешь, драконы самые совершенные существа, добрые, гармоничные, а люди злые, жестокие разрушители. К тому же, я люблю тебя, ты мне нужен, именно сейчас, просто поддержи меня.

Внутри у Джея шла война, с одной стороны он любил эту девушку и не хотел, чтоб она менялась, но с другой – жажда быть похожими поглощала его мысли, он сразу же представил, как они вместе охотятся, как здорово будет летать высоко. Но тогда ему совсем не придется ее защищать, потому что она сама сможет, хотя и опасностей добавиться, ведь быть драконом в мире людей не самая лучшая идея. Конечно же Лекс будет отличным драконом, красивым и сильным, Джею и правда хотелось на это посмотреть.

- Возможно, это будет здорово, только ты не перерождайся слишком быстро, давай найдем сначала все части зеркала.

- Джей, но я не контролирую это, оно само.

- Тогда мы должны поторопиться и как можно быстрей собрать купол.

- Да.

- Иди сюда. – дракон приподнял крыло и Лекси забралась под него. Она улеглась ему на лапу и уснула.

7

Джей и Лекси вернулись домой рано утром, еще одна часть была у них. И тем же самым утром Кира и Пи пересекли Зыбучий снег, и вышли к селению ученых. Отец Киры сидел у своего домика и что-то пил из металлической кружки.

- Папа! – она бегом побежала к отцу.

- Кира? - Старик не поверил своим глазам.

- Пап… - она обняла старика и расплакалась. – Я думала, ты пропал.

- Я бы и пропал, но сейчас все будет хорошо, ты же здесь. – он поцеловал дочь.

- Пап, это Пи, он отличный ученый, мы вместе работали над скриптом, который ты прислал.

- Вы мои молодцы, ну заходите, заходите в дом.

Пока ребята отдыхали и грелись у очага, старик собрал всех и рассказал им о своей работе до этой экспедиции и о своей дочери. После, Кира достала из рюкзака записи, разложила их и начала объяснять ученым ,что к чему, они быстро поняли о чем речь, потом каждый из них проверил скрипт на подлинность и на ошибки. И когда все сошлись во мнении, что расчеты Киры и Пи верны, каждый взял себе по небольшому кусочку минерала Слез Солнца и отправился в свою хижину строгать себе тотем. Утверждение, наложенное на скрипт, гласило, что человеку невозможно прожить без минерала, если он слишком долго был рядом. Но каждый, кто зависит от Слез Солнца, может всегда иметь его при себе, что бы, не было нужды жить рядом с месторождением. Потому что вывод прост: лекарства нет, но способ вернуться к нормальной жизни, есть. Ученые не могли поверить, что все было так просто, они столько лет изучали Слезы, что знали о них все, но не смогли догадаться до такого простого решения. Скрипт объяснил и это, ни к чему усложнять все простое. Каждый ученый сделал себе небольшой тотем из минерала, кто-то сделал браслет, кто-то кольцо, кто-то кулон, но никто и не думал возвращаться домой, потому что миссия не закончена, сначала нужно посетить Академию на острове Знаний, чтоб всем рассказать о том, что драконы все еще существуют. И лишь один отказался участвовать в этом, отец Киры, он был благодарен Джею и Лекси за то, что выполнили уговор и нашли Киру. А сама Кира не понимала этого, к тому же она была зла на Лекси с их последней встречи. И как ПИ не отговаривал ее остановиться, ничего ему не удалось и пришлось следовать за ней в Академию.

- К обеду будем уже там, Нэл, и успеем вернуться к возвращению Южного! – доказывала Лекси сестре.

- Нет, вы и так в прошлый раз задержались, и я волновалась, на остров Глаз дракона Джейсон сплавает, ну потратит он не день, а два, но вам с Джеем туда точно нельзя, он же населен.

- Ты не понимаешь, мы быстренько, нас никто и не увидит.

- Нет, это нет. Вы полетите к системе Последний день, там осколков аж четыре, Южный вернется сюда, дождется Тома, мы отдадим ему часть купола, и он полетит к вам, к тому времени вы с Джеем отыщите еще четыре части, и останется найти всего две! А мы с Томом тем временем отправимся на остров Млечный, вы дождетесь нас там, и мы все вместе поплывем на остров Знаний.

- Ты долго над этим планом думала?

- Всю ночь, пока вас не было.

- Ну хорошо, есть точное местонахождения осколка, Глаз дракона не очень большой остров, у Тома должно получиться, но мы не знаем какого он размера, вдруг он такой же крупный, как на Призме.

- Такая возможность есть, но не будем ставить смекалку Тома под сомнение.

- Ладно, но если не выйдет, сама будешь объяснять Южному.

- Идет.

- Джей, идем, нам нужно найти Тома и собираться на острова Последний день. У нас мало времени.

- Что ты вопишь, я спал. И Тома нам искать не нужно, он все предусмотрел, взял из Соленого дома карты островов, так что место, где спрятан кусок зеркала я ему уже показал.

- Вы что все сговорились?

- Нет, он сам спросил, он кстати, уже уплыл.

- Прекрасно, одна я ничего не знала, вы все трое – заговорщики.

- Нет, мы все трое спешим собрать уже это зеркало, всем от этого будет только лучше.

- Согласна, тогда собираемся. Нэл, а где моя кофта?

- Весит на двери.

- А сапоги?

- Чистые, стоят на крыльце.

- А…

- Сумка у меня, я ее собираю. – не дала Нэл сестре закончить предложение.

- Угу, понятно. – пробурчала Лекси.

- Тебе рыбу положить?

- Давай. – Лекси зашла на кухню, где Нэл собирала ее сумку. Обняла сестру. – Я буду скучать.

- Ты никогда не скучаешь, у тебя есть твой дракон.

- Никогда не скучала, а сейчас буду.

- Скоро увидимся, я хоть отдохну от вас всех, буду весь день купаться и загорать. – они вышли из дома, там их ждал дракон.

- А мне сделай ожерелье из ракушек, только веревочку подлинней.

- Сделаю. Будьте осторожны. Береги ее. – сказала она Джею, обнимая его, дракон кивнул. Лекси забралась на свое чудовище, и они отправились в путь.

Джей и Лекс сделали небольшую остановку на острове поохотиться, а вечером продолжили путь.

- Как думаешь, Том справится?

- Должен, мы не будем думать о плохом, нам нужно утром быть уже на одном из островов Последнего дня, так что тебе лучше поспать. Я буду лететь низко и медленно, чтоб ты не свалилась. – и дракон засмеялся.

- Да, Джей, очень смешно, я брякнусь, ты и не заметишь. Только и видели Лекси, медленно идущую на корм рыбам в темных водах ночного океана.

- Не беспокойся об этом, я так привык к тебе, что точно замечу твое отсутствие. – но Лекс не ответила, она уже спала.

Сон Лекси.

Жерло вулкана бурлило как огромная пасть разъяренного дракона, пепел от него поднимался высоко в небо, искры летели во все стороны, и из этого огненного ада рождалось нечто прекрасное – золотой купол, он был идеален, большой золотой пузырь поднимался к жерлу, и лава стекала с него крупными раскаленными каплями. Лекси подняла глаза и увидела дракона, похожего на Джея, но это был не он, его красные глаза были полны жестокости и мести. Дракон выпустил в золотой купол ледяную струю и тот замерз, его поверхность, покрытая лавой, затвердела и почернела. Дракон взмахнул крыльями и поднялся в воздух, казалось он был легкий как снежинка, на столько он был грациозен, подлетев к куполу дракон зацепил его мощными когтями и купол, как по волшебству отделился от остальной лавы и внутри купола отразилось оранжевое жерло вулкана, как в зеркале. Лекси видела, как чудовище исчезло высоко в небе, неся в когтях свое великолепное творение. Спустя некоторое время девушка увидела в небе Восточного дракона, он летел низко и очень быстро, приближаясь к вулкану, теперь уже затихшему, дракон стрелой ушел вниз, и Лекс успела рассмотреть в его когтях часть того купола, ее не сложно было узнать по зеркальной поверхности. А через мгновение тот же самый дракон, так же быстро вынырнул из под вулкана. Но на этот раз в его лапах была крупная жемчужина.

- Это тот самый дракон, спасший Джея. – догадалась Лекси. Тут же откуда-то снизу послышались звуки, люди погнали Восточного дракона, они орали и бросали в него копья, и одно из них попало Восточному прямо в крыло, но дракону удалось уйти и спасти жемчужину. На глаза Лекс навернулись слезы, она смотрела и не понимала, что такого ужасного сделал Восточный, что заслужил столько ненависти. Девушка изо всех сил оттолкнулась ногами от поверхности вулкана и оказавшись в воздухе поняла, что у нее крылья, которыми хочется взмахнуть и поймать поток воздуха. Так она и поступила, посмотрела вниз и увидела, как у подножья вулкана собрались люди, но ей было некогда узнавать, чем они там заняты, нужно было догонять Восточного и помочь ему. Лекс подняла голову и ничего не увила, дракон уже скрылся, а небо затянули тучи и пошел дождь, тогда она осторожно спустилась вниз и спряталась в кустах возле озера Жизни, от туда ей было хорошо видно, чем заняты люди. Они вытаскивали из пещеры тот самый осколок, и по их виду было понятно, что это ученые. Осколок завернули в ткань и положили в ящик, потом ящик заколотили и погрузили на лошадь.

- Так значит, осколка тут нет? Тогда где он? Я должна выяснить. – и только она подумала об этом, как тут же очутилась в Древнем городе, в одном из подземных коридоров. Мимо нее прошел человек, который нес осколок в руках, он выкопал небольшое углубление в пепле, осторожно положил туда осколок и присыпав его, сказал:

- Ну что ж, надеюсь тут тебе будет хорошо и укромно, самое место, чтоб сохранить свой секрет. – человек встал и пошел обратно, Лекси последовала за ним. Спустя несколько мгновений они уже были на поверхности, и девушка видела, как тот самый человек обнимал свою дочь-подростка.

- Обалдеть, Кира и ее отец. Так он перепрятал один из осколков, чтоб люди никогда не узнали их секрета. Похоже, он знает больше, чем всем кажется.

С этой мыслью Лекси открыла глаза. Солнце окрасило небо в красный, рассвет.

- Джей, на острове Сердце дракона нет того, что нам нужно.

- То есть, как это нет?

- Да вот так, люди нашли его, и тот осколок, что был в Древнем городе, это он и есть, отец Киры перепрятал его, он что-то знает. Он очень много знает.

- А ты откуда знаешь?

- Мне сон приснился. И вообще, этот Древний город, место полное тайн, мы должны будем вернуться туда.

- Раз ты говоришь, значит вернемся. Мы на месте. – Джей расправил крылья и начал снижаться.

- Но это еще не все. Я видела, как зеркальный купол был создан, это совсем не просто, по-моему. Нам понадобиться действующий вулкан.

- Ну, тогда это просто. У нас есть Южный, он тебе любой вулкан задействует, выбирай.

- Любой не подойдет, нужен тот, что на Сердце дракона.

- Не вопрос, значит, мы теперь знаем, как создать купол, это же здорово Лекс!

Они приземлились на остров, который был единственным на тот момент, он был весь покрыт кораллами, и вода было почти Лекс по колено.

- Это остров по-твоему?

- Это точно остров, с высоты выглядит именно так.

- Ну ладно, сойдет. Как мы найдем осколок, да и не это главный вопрос, где мы их будем хранить, если острова все время топит?

- Тут нам конечно голову поломать придется, но мы справимся, ты же умная, придумаешь что-нибудь.

- Ладно, тогда ты ищи осколки, а я буду высчитывать, на каком острове их хранить. – Лекси достала из сумки компас, который ей Тамара отдала в их последнюю встречу. А Джей нырнул под воду. Лекс разбила острова на Южный, Северный, Западный и Восточный, они приземлились на Западный, потом сняла сапоги и встала в воду босыми ногами, сделала заметку на ноге и стала ждать, через некоторое время стало понятно, что вода прибывает, не быстро, но все же. Приливы и отливы идут друг за другом, значит, первым должен будет появиться Северный остров, туда и следует складывать все найденное.

- Джей, все складывай на самый Северный из островов. – Подумала Лекс. – И забери меня уже отсюда, тут воды скоро по пояс будет!

- Дай мне еще немного времени. Два уже у меня.

- Джей, найдем третий, когда Северный всплывет.

- На нем я уже побывал, я с него начал, часть зеркала оттуда уже у меня.

- Ладно, жду.

Прошло еще немного времени, Лекс стояла по лопатки в воде, а Джей искал третий осколок, вода прибывала, но не это было страшно. Острова эти плавучие коралловые рифы, которые откололись от рифа Клык дракона, и в прилив они тонули, опускаясь на самое дно океана, а когда такая махина уходит под воду, она туда за собой что угодно утянет.Потому и назвали из Последний день, много кораблей погибло там, и торговые суда обычно старались обходить их стороной. И сейчас этот остров тонул, набирая скорость, Лекси сколько могла, оставалась на поверхности, но тут ее начало затягивать под воду, как в воронку.

- Джей, меня тащит вниз!

- Я не далеко, держись.

Лекс целиком ушла под воду, она изо всех сил старалась всплыть, но ее тащило все сильней на дно, наконец, она выбилась из сил и смирилась с тем, что тонет, Джей выплыл откуда то со дна и подхватил девушку, его сильные крылья легко справились с потоком и через мгновение они были в метре от поверхности.

- Подожди, Джей, не всплывай, я долго так уже под водой, мне интересно, а сколько еще смогу.

- Давай без этих экспериментов.

- Ну чуть-чуть совсем,подожди, на всплывай. Такое странно ощущение, как будто тело не мое.

Но дракон не послушался и вынырнул.

- Джей!

- Не, мы это потом проверим, когда отлив?

- Скоро совсем, после полудня.

- Хорошо, смотри они и правда утонули, потрясающе, остров только что был тут и его уже нет, сейчас он на дне.

- Это и правда здорово, но я оказывается, могу долго не дышать, это удивительней.

- Нашла чем дракона удивить, я могу не дышать несколько часов.

- Да, но ты дракон, а я человек, мне нескольких минут хватит, чтоб утонуть.

- Но когда мы вместе ныряли, это было немного дольше, чем несколько минут..

- Нет, просто под водой кажется, что времени нет вообще.

- Вы странные, люди, вам, что спокойно не живется, если вы что-нибудь не посчитали? Вот время, что это вообще такое? Зачем вам его считать, его же даже не существует.

- Время… - Лекс задумалась, - А ведь правда, что это? Мгновения сложенные вместе, зачем их складывать? Ведь есть Луна, она всегда подскажет, сколько сезонов прошло. Или, например, отливы и приливы…

- Вот ты опять придумываешь, как подсчитать время. Зачем?

- Ну, я не знаю, мы с Нэл когда на острове жили, еще до вас с Томом, я ничего не считала, потому что мне это было не нужно.

- А Нэл?

- Нэл считала, и вот сейчас я думаю, а что на самом деле мы считаем и зачем.

Тут вода немного Северней Джея начала кипеть, брызги поднимались на высоту вековых пальм, и из бурлящей пены показался Северный остров, дракон поднялся в воздух и через мгновение они уже стояли на твердой поверхности.

- Хочешь со мной за четвертой частью? – спросил Джей.

- Конечно, мог бы и не спрашивать. – Лекс покрепче уцепилось за длинную шерсть дракона, и они моментально оказались в воде. Джей отплыл до того места, где ранее был остров, Лекси вдохнула и они нырнули, пара взмахов крыльями и вот они уже у дна. Лекс отметила, что вода не щиплет больше глаза и запаса воздуха хватит еще надолго, тогда она разжала руки и поплыла самостоятельно.

- Ты что делаешь?

- Помогу тебе осмотреть остров, это здорово Джей! Я как рыба, плавать стало на много легче и вижу все четко, как на суши.

- Ну лады, если что, зови. – дракон змеей скользнул по дну, поднимая песок и мелкие ракушки. Вода на глубине прохладная и плотная, темней, чем у поверхности, а цвет насыщенней, слышно как на поверхности плещутся волны, как разговаривают дельфины, как шуршит песок, поднимаемый Джеем и течением, Лекси даже казалось, что слышно как растут кораллы.

- Удивительный мир. – подумала она.

- Да. – отозвался дракон, - Он прекрасен. Лекси, посмотри наверх.

Девушка подняла голову и увидела, как над затопленным островом плывет громадный скат, даже не плывет, а летит, пожалуй.

- Какой большой! Просто гигант!

- Не часто такого увидеть можно, я всего дважды видел таких больших.

Лекс проводила взглядом ската и поплыла по дну вдоль острова, через некоторое время она увидела вход в пещеру. Он был узкий, и ей удалось просунуть в лаз только голову и одну руку. Осколок купола лежал внутри, он целиком зарос кораллами и водорослями, девушка аккуратно приподняла одной рукой, а второй помогла себе покинуть пещеру.

- Джей, я нашла!

- Прекрасно, всплываем. Буду возле тебя через миг.

- Я сама смогу. Точно. – И Лекс начала подниматься к поверхности вместе с находкой. – Увидимся наверху.

- Спорим я быстрей. – засмеялся дракон.

- Спорим. – и девушка изо всех сил начала работать ногами и свободной рукой, она чувствовала в себе какую-то звериную силу, ее скорость мгновенно увеличилась и она стрелой взлетела к поверхности. – Хаха, догоняй! – Лекс огляделась, Джей сидел на острове и ждал ее.

- Я победил. – сказал он и выдул из одной ноздри пригоршню снежинок, которые тут же растаяли.

- Держи. – она протянула дракону увесистый слиток.

- Здорово, плюс еще четыре.

- Да, осталось два, один из них на острове Знаний, а где второй, одному Восточному известно, но он нам уже ничего не расскажет.

В тот же день Том высадился на острове Глаз дракона, он уже точно знал, где искать часть купола. Не открывая карты, Том твердым шагом направился вглубь острова, вскоре он вышел на узкую тропу, ведущую в деревню. Остров был населен в основном женщинами, это были жены торговцев, их деревня была оснащена пресной водой и светом, потому что торговцы – обеспеченный народ, они создали на острове полный комфорт своим дамам. Но женщины народ шумный, а так же практичный, и если осколок у них, так просто они его не отдадут. Том обошел деревню, все спокойно, его никто не заметил, и он спокойно продолжил свой путь. В глубине острова, немного западней деревни рос сад кактусов. Не было другого места, где бы росло столько кактусов, но почва тут была благоприятная, сухая и плотная, потому кактусы и вырастали размером с человека. Отыскать осколок тоже было не трудно, и он был совсем не большой. Том спрятал находку в рюкзаке и отправился на берег. Но только он оказался у плота, как услышал чьи-то торопливые шаги, он обернулась и увидел, как за ним бежит девушка.

- Что тебе нужно? – спросил он.

- Я ничего не сделаю, просто хотела попросить тебя, забрать меня отсюда.

- Ты что следила за мной?

- Следила. Но я не могу тут больше оставаться, пожалуйста, забери меня с собой.

- Но я не могу.

- Не можешь или не хочешь? – девушка села на песок, по ее щекам катились слезы.

- Что у тебя случилось?

- Я больше не могу тут оставаться, ненавижу этот остров. Слушай, тут неподалеку есть еще один остров – Мель, просто высади меня там. Ладно?

- Послушай, девочка, у меня нет времени возиться с тобой, я должен закончить начатое.

- Но я не прошу многое, я просто хочу выбраться из этого болота.

- Хорошо, садись, но быстро, пока я не передумал, поплывешь со мной. Только без глупостей.

Девушка быстро поднялась и побежала к плоту. Только они отплыли, как на берег выскочили две женщины, они что-то кричали с берега, причитали и махали руками.

- Это мама и ее сестра. Не обращай на них внимание. Они истерички.

- Знаешь, просто молчи, мне не интересно кто ты и от чего бежишь.

- Я не могла больше оставаться там, лучше утонуть в океане, чем провести еще один день с ними. – не унималась она – Они только и говорят о том, что нужно выйти замуж и родить мужу сына, а я не хочу, я хочу стать ученым, как брат. Почему у мальчиков есть выбор, а у девочек нет?

- У девочек тоже есть выбор. Я вот знаю двух таких, которым даже океан не указ.

Они плыли весь день, и когда на закате показался остров Нэл и Лекс, Том вздохнул с облегчением, попутчица ему в конец надоела со своими рассказами о несправедливости мира, и он думал о том, как ему повезло с Нэл, которая всегда знает что сказать, а когда лучше оставить в покое. Южный уже вернулся с гор и спокойно поджидал Тома. Нэл собирала ракушки, ведь она обещала сделать сестре ожерелье, еще одно, которое она не будет носить, а повесит на стену в своей комнате, рядом с тысячей других, не менее красивых и не менее уникальных. Но Лекси не носила их не потому, что они ей не нравились, а потому, что каждое из ожерелий было ей слишком дорого, чтоб носить его и потерять в океане или на охоте с Джеем. Она любила сидеть вечером и рассматривать какое-нибудь из них, представлять, как Нэл собирает ракушки, только самые красивые, как моет их а потом нанизывает на нить. Каждое из ее украшений было прекрасно, необыкновенно, все разные, каждое со своим характером, каждое будило чувства и эмоции. Лекси каждый раз поражалась, насколько велика фантазия у ее сестры. Вот и сейчас, Нэл сидела на песке и из кучи ракушек выбирала самые подходящие. Том подошел к ней сзади, опустился на колени и обнял:

- Привет, русалка, сколько у тебя сокровищ!

- Привет. – обернулась она. – Все мои сокровища – щепки, по сравнению с главной моей драгоценностью. С тобой. – Нэл улыбнулась.

- У нас гостья, сумасшедшая. – Том кивнул в сторону дома.

- Что за гостья?

- Иди и посмотри.

Нэл собрала ракушки в подол и пошла к дому, на крыльце она увидела девушку, та увидев Нэл, начало что-то быстро тараторить.

- Постой, постой, я не понимаю, по медленней. – успокоила ее Нэл. – Давай все с начала. Как тебя зовут? Я – Нэл.

-Хара.

- Прекрасное имя, есть такая звезда.

- Я знаю, в созвездии Большого пса. Меня так папа назвал.

- Хорошо, Хара. Откуда ты? И куда идешь?

- Я с острова Глаз дракона, и хочу попасть в Академию, стать ученым, как мой брат. Но мама не хотела этого для меня, и я сбежала, а Том мне помог.

- Том правильно поступил. Послушай, мы как раз направляемся на остров Знаний с утра, но прежде, нам нужно заехать на остров Млечный, там меня ждет сестра.

- Ракушки для нее?

- Да, ну идем в дом, нужно тебя накормить и уложить спать, весь день ведь плыли.

Девушки зашли в дом, а Том пошел по берегу на поиски Южного, но много времени у него это не заняло, дракон вышел ему на встречу. Том достал осколок и протянул ему, Южный поклонился, и тут же расправил крылья, теперь он держал путь на Млечный, где его уже ждали Джей и Лекс.

8

Джей и Лекси подплывали к острову Млечный, нужно было вести себя крайне тихо, потому что на острове жили люди, и лететь туда было бы глупостью. Все дело в том, что восточная его часть считалась проклятой из-за густых пурпурных лесов. Днем там все было хорошо, тихо и очень красиво, а по ночам на деревьях с пурпурной листвой распускались прекрасные голубые цветы, источавшие углекислый газ, и все люди и животные, кто засыпал в этом лесу, больше не просыпались. Но Южный рассказал Джею секрет, как можно безопасно переночевать в этом лесу, достаточно было оставаться на берегу, у которого растет много зеленых водорослей. Ночью дракону снился сон, что снова в жемчужине, он звал Лекс, но она все не шла, он испугался, что больше никогда ее не увидит, пытался разбить скорлупу и выбраться, но в панике проснулся. Лекс сидела, опустив ноги в воду, спиной к Джею, и что-то разглядывала.

- Что ты делаешь? – спросил он шепотом, Лекси обернулась.

- Ничего. Просто думала, что такого в твоей скорлупе, думала, куда ее можно спрятать…

- Я уже придумал, мы спрячем ее там, где ее не будут искать.

- И где?

- В Бездне, на самом дне.

- Это плохая идея, слишком опасно.

- Да, но только если ты человек, а если ты дракон, то это просто. Кстати, как твоя чешуя?

- Нормально.

- Это как? Что значит нормально?

- Это значит, что она мне совсем не мешает, ее уже очень много, и я хочу, чтоб было еще больше.

- Ты совсем не понимаешь, что происходит?

- Все происходит так, как и должно быть.

- Скоро должен вернуться Южный, покажи ему, он все тебе расскажет, потому что я не могу, не хватает духа.

- Я думаю, что все будет хорошо, ты зря переживаешь.

- Ложись спать, Лекс.

Девушка шмыгнула под крыло, улеглась на мохнатую драконью лапу, но ей не спалось, она все время думала о том, что будет, когда они соберут зеркальный купол. Спустя несколько часов прилетел Южный, забрал части зеркала и отправился с ними в горы. А в полдень к Млечному причалила лодка с Нэл, Томом и Харой.

Тем временем, ученые и Кира достигли острова Знаний, все собрались в зале главного корпуса и громко спорили о том, существуют ли драконы, и чем они опасны. Однако спустя несколько часов, все же было решено поймать дракона. Но нужен был план, и Кира рассказала о Лекс, девушке, которая летает верхом на драконе. Нужно было ее поймать, а дракон придет за ней сам. Люди напечатали листовки с описанием Лекс и разослали их во все города, деревни и на острова. Они гласили, что девушка сбежала из академии, прихватив ценный артефакт, за любую информацию о ней была обещана награда. Но ученые и представить не могли, что Лекс и так уже направляется к ним. Одну из таких листовок получил и отец Киры, прочитав ее, он быстро начал собираться в дорогу, потому что понимал – последствия поимки Лекс могут быть совсем непредсказуемы. Он должен был рассказать тайну, которую хранил много десятков лет. На скопленные деньги он купил лошадь, и помчался в Древний город, там у них с Кирой была лодка, с нее они рыбачили когда-то давно, и на ней он и решил добираться до острова. Можно было и на корабле из порта, но до туда от долины Ветров добираться значительно дольше, чем до Древнего города. Допустить очередной войны с драконами было никак нельзя, нужно было спешить.

История отца Киры.

Будучи еще мальчиком, Макс попал под опеку одного ученого, преподававшего историю в Академии. Ученый сразу же распознал в нем пытливый ум и упорство, которое Макс проявлял и в жизни, и в учебе. Он с отличаем закончил Академию и первое время работал помощником у своего опекуна, он познакомился с красивой девушкой, дочерью покровителя Академии. Она была образованной, утонченной, милой, и Макс ей нравился, но Макс не нравился ее отцу. Тогда они решили сбежать с острова, от своего опекуна он узнал о Древнем городе, туда они и отправились. В то время Макс работал над проектом «Слезы Солнца», но он и представить не мог, какие открытия и знания ждут его в городе, много веков назад погребенным под пеплом. Там ученый и его спутница и остались жить, он занимался изучением и раскопками, а она была его поддержкой, его радостью и любовью всей его жизни. Иногда они вместе сидели на главной площади, под открытым небом и всю ночь смотрели на звезды, Макс всегда выдумывал невероятные истории и них, которые после он рассказывал своей дочери Кире. Спустя несколько лет Макс сделал невероятное открытие, он смог доказать (пока что только себе), что драконы существовали во все времена, и война с ними это самая большая ошибка человечества, потому что однажды драконы уже победили, они просто сожгли всю землю. Однако, Макс так же нашел карту, которую пытался расшифровать долгое время, но у него ничего не получалось. И вот как-то раз, Макс сидел над своими записями, и в комнату вошла его любимая, она сообщила Максу, что вскоре у них родиться ребенок, и что пора бы найти подходящий дом и создать нормальную семью. Макс собрал все свои сбережения и купил не большой домик на берегу Изумрудной реки в небольшой деревеньке под названием Долина ветров. Они переехали туда, и Макс почти забросил свои исследования, он создал небольшую школу и учил там детей, чтоб после они могли поступить в академию. Любовь всей его жизни была счастлива, а большего Макс и не хотел, спустя некоторое время она родила ему дочку, которую назвали Кирой. Макс не знал, как благодарить небеса за столь ценный подарок, и он опять занялся исследованиями и расшифровкой карты. Как-то зимой его любимая заболела, врачи бились с ее болезнью, но ничего не могли сделать, девушка угасала на глазах. Макс днями сидел возле нее, он перенес весь свой кабинет в ее спальню, и пока его любимая спала, он сидел над картой, как то утром ему удалось подобрать ключ к шифру. Он попытался разбудить свою музу, рассказать, что все теперь получится, но она не проснулась, той ночью она умерла. Макс долгое время винил себя в этом, что не углядел, был в шаге от нее и не заметил самого важного. После смерти матери Киры, Макс собрал дочь и они уехали в Академию, Макс преподавал, Кира училась, на лето они возвращались домой, но долго там никогда не находились, собирали вещи и ехали в Древний город. Кира там проводила свои исследования, а ее отец – свои. Время шло, Кира выросла, Макс сделал много значимых для него одного открытий. Он неохотно делился ими даже с дочкой, потому что все они были лишь о драконах, об их жизни и их целях. И не смотря на то, что драконоведение очень важная наука, Макс никогда не рассказывал о своих открытиях, потому что понимал – это ключ ко всему, к силе, к могуществу, людям нельзя давать такие знания, они используют их во зло. И вся его работа в дальнейшем заключалась в сохранении этих секретов, потому, когда ему на глаза попался осколок купола, он надежно спрятал его. За те годы он похоронил в тоннелях под городом много тайн, и много фактов, у него просто не хватило мужества уничтожить все это, поэтому спрятать все эти знания был лучший выход. Кире он рассказывал лишь то, что ей бы пригодилось в Академии и в жизни, не более того. Он совсем не заметил, как его крошка дочурка выросла и превратилась в фанатичного ученого, с таким же пытливым умом и упрямством. Глядя на нее, он каждый раз видел в ее глазах свою единственную любимую, она как будто продолжала жить рядом с ним в Кире, и Макс был по-своему счастлив. Когда Академия предложила ему поучаствовать в экспедиции, он согласился без колебаний. В той самой экспедиции ученые, исследовавшие Слезы Солнца, поняли, что это минерал драконов, и что изучив, и поняв его они смогут понять драконов, смогут понять как их убить. Макс не мог допустить, чтоб это знание вырвалось наружу, и у него появился план. В своих прошлый исследованиях он наткнулся на странную закономерность: драконы всегда селились неподалеку от крупных месторождений. Драконы, огромные, сильные существа, способные преодолевать большие расстояния в короткий срок, зачем им жить в непосредственной близости от еды, они зависимы от Слез Солнца, и зависимы, потому что он внутри них, в их организмах. Тогда Макс собрал несколько минералов, измельчил их в порошок и подсыпал ученым в еду, чтоб те не смогли далеко уйти от месторождения. Но и сам он уйти тоже не мог, это бы вызвало много ненужных вопросов и поставило под удар Киру, и как ученого, и как его дочь. Поэтому Макс много лет оставался с ними, до тех пор, пока они не поймали настоящего живого дракона, Джея. Тогда-то он и послал Кире скрипт, надеясь, что она расшифрует его и правильно поймет, но она как всегда все сделала по-своему, и немного усовершенствовав его, сделала из скрипта бомбу замедленного действия, а не надежду на спасение. Макс прекрасно понимал, что драконы им не враги, более того, у них можно многому научиться и много всего узнать о мире, о прошлом. Воевать с ними бессмысленно. Но если ученым удастся поймать Лекси, войны не избежать. Еще и Джей – северный дракон, а легенда гласила, что он покроет землю льдом, в том то что Джей на это способен, Макс не сомневался.

Все были в сборе, Джейсон предложил следующий план. Все, кроме Джея должны были плыть на остров Знаний, Джей остаться на Млечном и ждать Южного. Им на остров Знаний лучше не летать, слишком опасно и много ученых, которые спят и видят, как изучают дракона, разбирая его на органы. Том и Хара должны были прибыть на остров немного раньше, разузнать, где хранилище в Академии, прикинувшись студентами. А Лекс и Нэл должны были подплыть, когда сядет солнце и под покровом ночи выкрасть осколок, после чего сестры должны уплыть на Млечный. Том в свою очередь решил остаться в Академии, чтоб доучиться и помочь Харе найти брата. Так и поступили, Том и Хара отплыли, а сестры остались дожидаться вечера. Когда солнце начало садиться Нэл и Лекси забрались на плот и отплыли.

- Джей, мы не долго, но я буду скучать. – подумала Лекс.

- Береги себя.

- Нэл, ты что, вот так просто его отпустишь? – удивилась Лекс, когда узнала, что Том не собирается возвращаться.

- Ну да, просто он решил отказаться от приключений и осесть. Я думаю, этот образ жизни ему больше подходит.

- Но вы же хотели вместе посмотреть другой мир…

- А что если там нет ничего, один только Хаос? Что если его будущее тут, возможно он найдет в этом себя,будет преподавать, отстаивать свои интересы. В любом случае, это его жизнь и его судьба.

- Да, но мы так хотели посмотреть другие миры, что если драконы развяжут войну тут, за территорию, людям все ровно придется уйти.

- Я хочу остаться. – тихо сказала Нэл. – С тобой и Джеем. Я знаю, ты ни за что на свете не бросишь его, я не смогу бросить тебя.

- Ты знаешь, сестра, я никогда не просила у тебя прощения, это впервые. Ты простишь меня?

- За что?

Лекси повернулась к ней спиной и подняла майку. Солнце отразилось от чешуи и ослепило Нэл, когда ее глаза привыкли, она не смогла поверить им.

- Что это?

- Чешуя, драконья, смотри какие шипы и как ее стало много. Наверно я уже не человек, но я хочу этого, и будь что будет.

- Но как это вышло, Лекс?

- Я не знаю, наверно из-за дыхания Южного, сначала это был просто отпечаток в виде дракона, похожий на черный ожог, а потом началась это. Джей тоже не знает, как это получилось. В общем, ты права, я его не смогу оставить тут одного, я должна быть рядом, и он нужен мне, без него я не целиком. Но и тебя я не хочу потерять, мы же сестры, и я люблю тебя.

- Ты не меня любишь, а своего дракона, я все лишь твоя сестра.

- Нет, не всего лишь, ты мой друг, моя опора, мой дом.

- Кстати, это тебе. – Нэл протянула Лекси ожерелье из ракушек, оно было самым красивым из всех, ракушки были не обычные, черного цвета, невероятно гладкие, все как на подбор. – Я попросила Южного и он немного поколдовал своим огнем, поэтому они такие черные, но это не копоть, я не поняла, как он сделал это.

Лекс взяла ожерелье и тут же надела его.

- Я никогда его не сниму, он слишком ценное.

- Вот вернемся на остров, мы тебе с Южным кучу таких сделаем.

- Вы что, с Южным теперь друзья?

- А мы и не были врагами. Я поняла, почему ты так любишь Джея, драконы совершенны, они гармоничны и внутри и снаружи, они много понимают того, что человеку понять не дано, и люди должны уважать их, а не воевать с ними.

- Точно, а еще, драконы самые преданные существа, друг другу в первую очередь.

- У меня такое чувство, что мы вот так в последний раз разговариваем, больше нам такого шанса не представится.

- Да брось, Нэл, ну что ты такое говоришь… Мы всегда будем вместе.

Пока девушки плыли к острову Знаний, Том и Хара нашли хранилище, оно было огромных размеров, и если бы не каталоги, не найти им слиток там и за пять лет. Огромные коридоры тянулись далеко в темноту. Дубовые стеллажи в три человеческих роста, и в каждом больше тысячи ячеек, от совсем крохотных, до размеров небольшой кладовки.В каждой свой экземпляр и книга с его описанием, где, когда, кем найден и для чего используют.

- Хара, ищи на «З» - золото. А я буду искать на «С» - слиток. У нас совсем мало времени, не сможем найти до темна, застрянем тут надолго.

- На «З» ничего. Посмотрю на «О».

- Ты как так быстро просмотрела?

- У меня отличная память, один раз посмотрю и на долго запоминаю. Отец такой же.

- Да это просто дар какой-то, третья снизу строка, что там?

- Заячья лапа.

- Обалдеть, вот это наблюдательность!

- На «О» тоже пусто.

- Попробуй на «Н», на «С» пусто.

- И что там?

- Неизвестный предмет.

- Есть неизвестные предметы, всего три, один на первом стеллаже, секция 29, блок 5.

- Не то, следующий.

- Западный коридор, стеллаж 8, секция 99А, блок 71.

- Идем, посмотрим вместе. Тут такие лабиринты, можно заблудиться и не выйти обратно, так и умрешь тут от голода.

- Не умрешь, на 164 стеллаже, в «З» - заварное пирожное.

- Секция 99А говоришь?

- Да.

- Тогда у нас проблема, она на самом верху, мне туда не забраться.

- А ты открывай каждый блок и лезь по ним наверх.

- Точно, тебе тут место, мозги у тебя работают что надо.

- Просто у мамы в погребе похожая система, только не забираться наверх, а спускаться вниз.

- Какой там блок? – крикнул сверху Том.

- 71

- Вижу его, он огромный, мне его не поднять ни за что на свете.

- А ты пробовал?

- Что тут пробовать, он размером с лошадь.

- И все-таки.

- Ладно, сейчас попробую. – Том открыл блок до конца и запрыгнул внутрь. Осколок и правда был большой, он попробовал приподнять один край, но ему не удалось даже на миллиметр сдвинуть эту глыбу. – Нет, это невозможно. Слушай, уже пора идти встречать девчонок, они наверно уже на берегу, приведи их сюда и вместе мы решим что делать.

Хара пошла на берег, она увидела подплывающий плоти побежала ему на встречу.

- Нэл, Том там, он не может даже с места сдвинуть осколок,он отправил меня. – затараторила девушка.

- Хара, Хара, успокойся, мы поняли тебя, веди нас.

Проходя мимо главного входа, их заметила Кира, которая возвращалась с прогулки по Академии, она тут же узнала Лекс.

- Что она тут делать? – подумала Кира, - И где дракон? Черт, нужно срочно всем сообщить. – Кира ускорилась, она молнией влетела в кабинет главного драконоведа. – Она здесь.

- Кто?

- Лекси, она без дракона, но кто знает, возможно, и он где-то не далеко.

- Сообщи всем. Куда она шла?

- В сторону хранилища.

- Странно, - ученый быстро покинул кабинет и тоже направился в сторону хранилища. – Интересно, интересно, что ей там нужно? Она что, не читала листовки? Зачем пришла? Интересно.

Он подошел к массивной двери, остановился, прислушался, голоса, совершенно определенно, что говорят девушки, но точно не одна, две или три. Пока он решал входить или нет, подошли другие ученые, которых привела Кира. Они распахнули дверь и вбежали внутрь.

-Том! – изо всех сил крикнула Нэл, тот быстро сообразил, что происходит, он закрыл блок и спустился вниз. Девушки побежали в рассыпную, Лекси и Нэл убегали, взявшись за руки, а Хара побежала в самую глубь хранилища, и там она наткнулась на Тома.

- Быстрей, я видела еще один выход!

- Я должен найт Нэл.

- Нет. Нам нужно уходить, нас раскрыли.

Из глубины хранилища донеслись крики Нэл и Лекс.

- Их схватили. Бежим.

- Я должен им помочь!

- Сейчас ты им ничем не поможешь, вернемся на Млечный и подумаем, как быть дальше.

- Ты права наверно, веди.

- С ними была еще одна, ищите! – послышался мужской голос. Хара сняла обувь и на цыпочках побежала по узкому коридору, уводя за собой Тома. Они спрятались в лесу, а на рассвете, когда все стихло, взяли лодку и поплыли к Млечному.

- Что я скажу Джею?

- А кто это?

- Друг Лекси.

- Мы что-нибудь придумаем.

Схваченные Лекси и Нэл сидели связанные за большим столом в одном из кабинетов Академии. Вошла Кира.

- Ну здравствуй, Лекси.

- Кира? Ты что тут делаешь?

- Тут я задаю вопросы.

- Ты что с ума сошла, развяжи нас, нам все ровно некуда бежать, мы на острове.

- Где дракон?

- Какой дракон?

- Не делай из меня идиотку, большой, черный дракон, который дышит льдом. Где он?

- Не понимаю о чем ты.

- Хорошо, хочешь по-плохому?

- Да плевать я хотела на тебя. Ты мне сразу не нормальной показалась. Знать ничего не знаю ни о каких драконах.

Кира вышла, а через минуту вернулась в сопровождении нескольких ученых, и одного из них Лекси сразу узнала. Они встречались в Зыбучих снегах у подножья горы.

- Заберите вторую, закройте ее пока в хранилище что ли, чтоб не сбежала.

- Не трогайте ее, она тут не причем. Это наше дело.

Но Нэл подняли со стула, и связанную вывели из кабинета, Лекси видела, как она оглянулась, с ее щеки скатилась слезинка, но ладони были крепко сжаты в кулаки, и Лекс поняла – Нэл собралась сбежать, она кивнула сестре. Оказавшись запертой в хранилище, Нэл достала из сапога старый папин нож. Ей удалось разрезать веревку и освободить руки.

- Что ж, посмотрим, как Том с Харой ушли, - прошептала она, встала и сделал шаг в темноту, - плохо, что Джей меня не слышит.

Том и Хара ступили на берег Млечного.

- Джей. – позвал он дракона. Тихо.

- Джей, Лекс поймали, она на острове Знаний, в плену у сумасшедших ученых, с ней Нэл. – сказала громко Хара, и тут же растительность ожила, поднялся ветер, это взлетел Джей и стрелой помчался к Академии.

- Северный, стой, не глупи, тебя поймают! – орал Южный, но Джея было уже не остановить. Его глаза были полны злобы, они не видели никаких преград. И Южному ничего не оставалось, как последовать за ним, он призвал Западного и Восточного на помощь, и те моментально откликнулись. Нельзя было допустить, чтоб хотя бы одного из них поймали. Джей опустился прямо в центре Академии на большую лужайку у фонтана.

- Лекс, я тут. Отзовись.

- Правое крыло, верхний этаж.

В Академии началась паника, ученики выбегали на улицу что бы посмотреть на дракона, кто-то вопил от страха, кто-то убегал прочь и прятался в саду. Кира выглянула в окно.

- Он сам пришел, как мы и думали.

- Что это значит? – взбесилась Лекс – Не трогай его!

- Кого? Того дракона, о котором ты ничего не знаешь? Видишь ли, Лекс, ты не представляешь для нас никого интереса, а вот твой дракон – другое дело.

Она распахнула окно и крикнула Джею:

- Мы готовы обменять свободу Лекси на твою.

Джей кивнул.

- Не делай этого! – закричала Лекси.

- Я знаю, что не должен, прости, но спасти гибрида – большая честь для меня. – он лег на траву, и тут же со всех сторон начали выходить люди с веревками и цепями.

- Я держу слово, - Кира подошла к Лекс и развязала ее – иди, ты свободна.

- Южный, прошу, сделай что-нибудь!

- Тогда беги! Быстро! – отозвался Красная Смерть. Лекси сломя голову голову помчалась вниз по лестнице, но вдруг над ней что-то грохнуло, она подняла глаза всего на миг и увидела, как верхние этажи полыхают в огне.

- Спасибо! Спасибо! – Лекси выбежала на лужайку, ученые почти связали Джея, она подлетела к одному из них и со всей силы отпихнула его в сторону. Тот отлетел так, что ударился о бортик фонтана и расколол его.

- Вам не уйти! – кричала сверху Кира.

- Дочь, не надо! – на газон вышел Макс. – Мы не должны воевать с ними, они наша надежда на лучшую жизнь. Они могут спасти нас! – он обращался ко всем, кто связывал Джея.

- Но он бесценен, мы не можем отпустить его! – сказал главный драконовед.

- Вы должны, иначе все просто погибнут.

Лекс подбежала к Джею и начала распутывать его.

- Братья, приготовьтесь. – гаркнул Южный и выпустил струю пламени прямо в них, все, кто стоял вокруг, разбежались, чтоб не сгореть. Посередине лужайки образовался огромный костер. Тем временем на Млечный прибыли Западный и Восточный.

- Где вы?

- Найдите Тома. – прохрипел Джей – Это человек. Он все расскажет.

- Вы оба сошли с ума!

Но ответа не последовало. Западный за мгновения обогнул остров вокруг, его заметила Хара и вышла на встречу.

- Возьмите нас с собой в Академию. – попросил Том.

Западный замер, и ребята взобрались на него. Пока они добирались до острова, Том успел рассказать, где спрятан осколок, а Хара объяснила, как найти нужный блок. Оказавшись на острове, они увидели последствия огня Южного, но более ничего. Никого не было видно, Ни Северного, ни Южного, ни людей. Восточный забрался в хранилище и рыскал по длинным коридорам.

- Какая секция?

- 99А.

- Нашел, блок 71?

- Да.

- Подожди, да, есть, одиннадцатый у нас, уходим.

Восточного дракона заметила, блуждающая в темноте Нэл, и побежала за ним. Она видела, как он и еще один дракон скрылись в глубине острова, оставив на лужайке у Академии Хару и Тома. Она бросилась к ним, но те сделали вид, что они не знакомы. И не смотря на то, что Том был рад видеть ее живой и здоровой, он не проронил ни слова, лишь тайком улыбнулся ей, когда они с Харой уходили в спальное крыло Академии. Нэл понимала, что сейчас им нельзя выдать себя, и просто пошла в противоположную сторону на поиски сестры.Она добралась до другой стороны острова и там на берегу обнаружила Красную Смерть, лежавшего без сил на песке. Она подошла к нему и села рядом.

- Я не смогу понять тебя, даже если ты очень сильно захочешь мне рассказать, что произошло с Джей и Лекс, но я хотя бы нашла тебя и постараюсь тебе помочь.

Нэл встала и пошла за сухими ветками для костра, а дракон так и остался лежать на песке, он тяжело дышал, и его глаза были закрыты. Он израсходовал весь свой огонь, который поддерживал в нем жизнь. Разведя большой костер, Нэл снова ушла, она решила поискать для Южного еды. Северный питался мясом и Нэл подумала, что и Южный тоже. А тем временем Макс пытался объяснить главному драконоведу, который так же был и его другом, что война с драконами не приведет ни к чему хорошему. Что они заблуждались, что драконы создают гармонию в мире, что их не нужно изучать, а нужно беречь. Он привел в доказательство множество фактов, объяснил, что его дочь заблуждается. Ученый смотрел на него, как на сумасшедшего, но внутри чувствовал, что Макс прав. И только Кира продолжала доказывать, что Южного нужно найти и поймать. Макс устал от споров, и они с главным ученым решили прогуляться и обсудить все наедине. В лесу они наткнулись на Нэл, уставшую и заплаканную, ученый сразу же узнал ее и рассказал Максу, что это сестра Лекс.

- Расскажите мне, вы знаете, где моя сестра? Я не могу найти ее.

- Я не знаю, где твоя сестра, но я могу рассказать, что произошло. Идем в Академию.

- Я не могу, я должна помочь другу.

- И где он?

- Я не могу сказать этого.

- Это дракон?

Девушка смотрела на старика заплаканными глазами и ничего не говорила.

- Послушай меня, девочка, Лекси как то помогла мне, и я знаю про ее дружбу с драконом и уважаю это. Поэтому ты можешь доверять мне в этом вопросе. Мы никому не расскажем и не причем ему вреда. Правда? – И Макс очень серьезно посмотрел на своего друга, тот кивнул. Почему-то Нэл поверила этому человеку, его глаза не врали, и все трое отправились на берег. Там все еще лежал Южный, он был без сил.

- Не трудно ему помочь. – сказал Макс и достал из кармана небольшой кусочек Слезы Солнца, это был его тотем, небольшой увесистый шар. Он протянул его Нэл. – Вот, отдай это своему другу, драконы питаются этим минералом, это то, что сейчас ему нужно. Нэл взяла шар и подошла к Южному, она еле смогла открыть ему пасть и положить в нее Слезу.

- Я расскажу тебе, что произошло с твоей сестрой и ее драконом.

Макс и Нэл присели на песок рядом с Южным и старик начал свой рассказ.

- Северный прилетел в Академию за Лекс, Кира предложила обменять Лекс на Джея, и он согласился, но тут над лужайкой возле Академии появился еще один дракон, тот самый, который лежит сейчас на песке. Он пытался помочь Северному и девушке и разжег вокруг них огненное кольцо. Лекси распутывала веревки и цепи, пленившие Джея, а огонь подступал все ближе, кольцо сжималось, земля горела под ними и в конце концов огонь полностью поглотил их. Красный продолжал кружить над ними, пока совсем не обессилил и тогда он направился к океану, но видимо, не смог покинуть острова и упал на берег, где ты его и нашла. Джей и Лекс боролись с цепями, и им удалось освободиться. Северный взмахнул крыльями с такой силой, что огонь почти погас, а дракон взлетел и скрылся в небе. Я не видел, что произошло с твоей сестрой, ее нигде не было.

- Ее унес Джей?

- Милая, я не уверен в этом, но по-моему, Джей улетел один. Тебе нужно его найти, он единственный знает, где Лекс и что с ней. Ты знаешь, где он может быть?

- Нет, но я знаю того, кто знает. И он умирает сейчас. – Она посмотрела на Южного.

- Я не позволю ему умереть, идем в хранилище, там должны быть еще Слезы Солнца. Ты поможешь? – обратился Макс к ученому.

- Безусловно, мой друг, после всего услышанного, я просто обязан помочь.

- Спасибо вам обоим!

Они отправились в хранилище. Отыскать минералы там не составило большого труда, и через некоторое время все трое уже опять стояли на пляже, но за ними следила Кира, она видела дракона и сообщила о нем остальным ученым, которые не заставили себя ждать. Они все стояли на берегу, окружив Южного и решали, что с ним делать. Макс убеждал их отпустить зверя, как вдруг его тело обмякло, и он упал.

- Папа, что случилось? – Кира подбежала к нему, а за ней и Нэл. – Макс, что с Вами?

- Я отдал свой минерал Южному, чтоб он жил, он важней меня, важней вас всех. Поймите это.

Макса отнесли в Академию, там он и умер, вечером того же дня. Когда Кира вернулась на берег острова, она не нашла там ни Нэл, ни Южного. Они улетели. Тогда она села на песок и стала ждать их, так прошло несколько дней. Но ее нашел Кайл, друг Макса, с которым они застряли тогда у Зыбучего снега.

- Макс отдал свой тотем, который поддерживал в нем жизнь, тому дракону, ты не должна охотиться на него, не должна мстить.

- Наверное, ты прав, это глупая затея, они все ровно не вернутся. Мой отец верил, что драконы – наш шанс на лучшую жизнь. – она встала и пошла в Академию, там Кира нашла Пи. – Собирайся, мы уходим.

- Куда?

- Пойдем в Древний город, мой отец любил то место, там он пережил самые счастливые моменты своей жизни.

- И что мы будем там делать?

- Жить.

- Тогда собирайся быстрей, я так долго ждал от тебя этих слов.

И они ушли в Древний город.

9

К полудню Южный открыл глаза и поднялся, Нэл сидела возле него и смотрела на океан, который был необыкновенно спокоен.

- Будет шторм, - сказала она, - как мне помочь тебе укрыться от него?

- Я же не совсем беспомощный. – прозвучал четкий голос в голове у Нэл. Она обернулась и увидела, как дракон стоит с расправленными крыльями.

- Ты… что…

- А ты все поняла?

- Я слышу тебя в своей голове. – вслух сказала девушка.

- Ну конечно, ты слышишь, любой, кто спасет дракона, может слышать его.

- Не понимаю.

- Боишься меня?

- Боюсь. – честно ответила Нэл.

- И это правильно, но ты маленький, отважный человек. Забирайся ко мне шею, нам нужно спешить, я слышу Северного, он завет меня.

Нэл послушалась, она впервые была верхом на драконе, сердце бешено колотилось, теперь она понимала сестру, когда та говорила, что сидеть на драконе, это как нырять на самое дно океана – опасно, но интерес сильней. Южный взлетел, аккуратно ловя встречный ветер, расправил огромные красные крылья и плавно спланировал. Он летел не высоко над водой, чтоб Нэл было не так страшно, а она думала о том, как здорово быть с драконом, какой он большой, мощный, но в то же время теплый и мягкий. Ей нравился встречный поток ветра, шорох крыльев Южного и его бархатистые перья. Нэл наконец-то осознала, что драконы, это не просто большие, страшные монстры, но совершенные создания, способные чувствовать, думать, творить. На ее глаза навернулись слезы, но впервые за долгое время, она плакала от счастья.

- Ты самое потрясающее создание, мне жаль, что я раньше не замечала этого, или просто не хотела.

- Можешь ничего не объяснять, все твои чувства как на ладони. Скоро мы будем в пещере.

- Что за пещера?

- Наше убежище.

К ночи они достигли Зеркальной пещеры, Нэл спала, и Южный решил не будить ее, он опустился ко входу и бесшумно зашел в тоннель, ведущий к пещере. Все драконы сидели в зале, они собрали зеркальный купол, но им не хватало одного крошечного осколка. Никто не знал где его искать, они спорили о том, где он мог бы быть. Северный лежал на полу, под его крылом спала Лекси, почти вся покрытая чешуей, которая выделялась из под одежды. Красная смерть вошел внутрь, осторожно прилег на пол и тихо сказал:

- Дайте поесть.

- Ты чего шепчешь? – спросил Восточный.

- Боюсь разбудить.

- Кого?

Южный приподнял, сложенное за спиной крыло, и показал Нэл.

- Ее.

Драконы достали минералы, целую кучу, и Южный принялся за них не раздумывая, пока остальные продолжали спор. Они всю ночь обсуждали возможные места, и только Южный не участвовал в разговоре, боясь потревожить сон Нэл. Солнце начало подниматься и в пещере стало светло, Нэл открыла глаза, потянулась, но забыв, что спит на драконе, начала быстро скатываться вниз, упасть она не успела, потому что Южный расправил крыло, и поймал ее.

- Где Лекс? – спросила она у Южного.

- Они с Джеем ушли на охоту, еще перед рассветом, скоро вернутся. И не стоит переживать, с ней полный порядок.

- А с чем не порядок?

- Ты почему так решила?

- У тебя голос какой-то неуверенный. То есть, мне нравится твой голос, но сегодня он другой.

- Тебе не нужно говорить все вслух, можешь просто думать об этом.

- Поняла, а они меня слышат? – подумала Нэл.

- Нет, только я.

- А Лекс всех вас слышит.

- Да.

- Почему?

- Сложно объяснить, сама все увидишь, когда они вернутся.

В пещеру вошли Лекс и Джей.

- Нэл? – Лекси не поверила глазам.

- Я тебя не узнала, я так рада, что с тобой все хорошо, - она бросилась обнимать сестру, но через мгновение поняла, что что-то не так. – ты какая-то не такая. Точно все в порядке?

- Да, все отлично, это просто чешуя. – Лекс подняла майку, чешую была крупной, черной, но не пугала, Нэл даже подумала, что Лекси она идет.

- Да, Нэл, все отлично, просто Лекс скоро станет как мы. – пояснил Южный.

- Что это значит?

- Это значит ровно то, что я сказал.

- Я рада, что ты жива, но как ты оказалась тут?

- Меня принес Южный. А это что? – Нэл кивнула на купол.

- Они собрали купол, но не хватает одной части, совсем крошечной. – пояснил дракон. – И мы не знаем, где ее искать.

- Можно взглянуть?

- Конечно.

Нэл подошла, осмотрела все осколки.

- Лекси, у тебя есть карандаш и бумага?

- Сейчас, посмотрим. – Лекс порылась в сумке и достала маленький кусочек карандаша и несколько листов бумаги. Нэл перерисовала все осколки.

- Что ты делаешь? – спросил Южный.

- Ты знаешь, я делала для сестры ожерелья из ракушек, некоторые были настолько красивы, мне хотелось их использовать, но они были расколоты, некоторые вообще приходилось собирать по кусочкам, и сейчас я смогу подобрать любую недостающую часть любой мозаики. Вот смотри, видишь, тут поверхность совсем ровная, полукруглая, и на этом осколке, и вот тут. Сейчас, добавив поверхность купола, мы поймем, что последний осколок выглядит вот так. – она нарисовала на чистом листе бумаги полусферу и показала всем.

- Постойте, я видела осколок такой формы. – сказала Лекс. – Я знаю что это и где он. – она схватила сумку и вытряхнула из нее все содержимое, в груде вещей отыскала нож, достала из-под майки веревочку с амулетом и подвеской Тамары. Мгновение, и она извлекла из подвески-цветка сердцевину. Это и был последний недостающий осколок.

- Лекс, ну ты даешь! – Джей ткнулся головой в плече девушки и радостно хрюкнул.

- Я знала, что это не простая вещь, но не понимала ее ценности.

- Ну что ж, давайте соберем купол. – предложил Восточный и все по три осколка и отправились на остров Сердце Дракона. Лекс положила 12й осколок в рот, чтоб не потерять его, и запрыгнула на Джея.

- Ты скоро сама летать будешь. – хихикнул Северный.

Нэл тоже забралась на Южного, и они вышли из пещеры.

- Южный и Северный, у вас люди, вы летите вместе через бухту Ледяной Цветок, избегайте основного торгового пути, держитесь восточней, а мы со Змеем двинемся через горы и Зыбучий снег, по побережью. Встретимся через четыре дня на системе Последний день, а дальше двинемся вместе.

- Договорились, мы будем ждать вас там. – сказал Северный и они взлетели. Восточный и Западный отправились через горы к Хрустальной долине, Змей не мог летать, а путешествие по земле не безопасно, потому Восточный отправился с ним, ему было не важно, летит он или ползет.

- Восточный, послушай, ты и правда думаешь, что она гибрид?

Восточный, не ответил, потому что не знал, правда ли этот человек гибрид, способна ли она вынести все то, что уготовано ей. Но после, ему вспомнилось, как Северный сказал о том, что нет сильней создания, чем то, что сидит на его спине, и нет такой силы, способной разлучить их. Джей точно знал, что Лекс достойна стать драконом, и что у них осталось совсем немного времени, потому что ее превращение ускорилось, и она менялась с каждой минутой. Но и купол был важен, потому что, лишь Великие Короли знали, как завершить процесс. Через четыре дня, как и было условлено, все встретились на системе, дальше лететь всем вместе было нельзя. Сердце дракона был населенным островом, поэтому, первым отправились туда Южный и Нэл, они должны были разжечь вулкан, и он отпугнул бы людей, а после можно двигаться и остальным. Солнце начало садиться, и драконы увидели, как столб пепла и огня поднялся в небо, вулкан проснулся.

- Пора. – сказал Восточный. – Я хочу, чтоб все понимали, если ничего не выйдет, и у нас не получится создать зеркальный купол, люди начнут на нас охоту, а Лекс может погибнуть, но в любом случае, мы должны использовать свой шанс, это наш долг перед Великими Королями.

Никто из них даже не дрогнул и ни на миг не усомнился, все, как один двинулись в сторону острова. Спустилась ночь, океан был не спокойный, сгущались тучи, и в этой густой темноте расцветал огненный тюльпан, вулкан раскалялся, извергая из своего адского жерла лаву, которая медленно стекала красными реками с его склонов.

- Джей, это удивительно! Какая мощь и красота. У меня слов нет.

- Южный, добавь огоньку, моя непоседа в восторге!

Южный со всех сил дыхнул, и вулкан заполыхал еще больше, с высоты казалось, что он ожил.

- Я начинаю. – крикнул Северный и прибавил скорость. – Лекси, готова?

- Готова. – она достала изо рта 12й осколок, и Джей начал снижаться, мгновение, и они прямо над жерлом.

- Давай! – крикнул он Лекс, и та раскрыла кулак, осколок полетел вниз, а за ним еще два. – Наши внутри.

Южный, круживший в небе все это время, пронесся над жерлом, разжал лапы и бросил еще три осколка в вулкан. Потом пошел Змей, он ловко взбирался на вулкан по склону, огибая огненные реки лавы, и вот он на вершине, все только и видели, как Западный тенью пролетел мимо, а в жерло упали еще три части купола. Восточный набрал высоты, всплеск лавы, но он увернулся, и оказавшись в центре бросил еще три осколка, как только они коснулись раскаленной поверхности, на ней образовалась яркая золотистая пленка, которая начала подниматься наверх.

- Главное не упустить момент. – подумал Джей.

- Ты все сделаешь правильно, ждем еще немного. – ответила Лекс, Джей набрал воздуха, и вот золотая полусфера показалась над жерлом. – Давай, Джей!

- Давай Северный. – подумал Южный.

- Сейчас! – рявкнул Восточный.

- Это тот самый момент. – Змей наблюдал за происходящим со склона.

Дракон рыкнул и ледяное дыхание помчалось к куполу, оно окутало его со всех сторон, и купол застыл, мелкие капельки воды стекая искрились, как драгоценные камни.

- Получилось? – спросил Северный. Змей промчался мимо, он бежал вокруг купола и с силой ударял по жерлу хвостом так, что поднялся грохот, который отражался от туч и возвращался обратно глухими раскатами.

- Получилось. – ответил Змей. Из под расколов сочилась лава, драконы подлетели к куполу и зацепили его когтями. Взмах, рывок, и купол поддался, он поднимался вместе с драконами, оставляя за собой ярко-красные нити лавы. Западный спустился вниз и пополз за остальными, он двигался немного медленней и прибыл в пещеру почти на день позже остальных. К тому времени купол был уже закреплен.

- Теперь пещера выглядит точно так, как в моих снах. Когда мы откроем его? – сказала Лекс.

- Давайте, поедим, вы с Джеем слетайте на охоту, а ночью начнем. – предложил Южный, и никто не стал возражать. Пока Джея и Лекс не было, Нэл подошла к Южному, села рядом и обняла его лапу.

- А что будет со мной? – спросила она.

- Ты останешься тут с нами, все люди должны уйти, но тебя я не отпущу.

- А что будет, когда мы откроем дверь в тот мир?

- Я не знаю, никто не знает. Наверно вернутся Великие Короли и изгонят людей в их мир, а мы все останемся тут. И кстати, Джея что-то долго нет.

- Лекс предупреждала, что они вернутся только вечером.

Северный уже поохотился, и они держали путь к Бездне, нужно было спешить, и дракон мчался изо всех сил.Они хотели спрятать скорлупу Джея, и Лекси понимала, драконы их потеряют и отправятся на поиски, потому, уходя, она шепнула сестре, что они задержатся. Под ними раскинулись горы, их снежные шапки играли на солнце, Лекс смотрела на это и не понимала, почему люди не любят свой дом, не любят драконов. Ей вспомнился их с Нэл остров, океан, полный тайн, их коза, которую они с Джеем приволокли как-то с охоты, и Белый, который наверно очень скучает по ним, и уже довел козу до истерики своими играми. С голоду он конечно не умрет, но дом уже разнес, это точно. За всеми этими размышлениями Лекси не заметила, как Джей домчал их до Мыса Истины, возле него начинался раскол и там же была низшая точка Бездны. Северный не задумываясь нырнул в темноту. Лекс казалось, что они не падают вниз, а просто парят на одном месте.

- Так странно, Джей, темнота уже не манит так, как в прошлый раз.

- Наверно, это все из-за твоей чешуи, как она, кстати?

- Ее все больше, она становится плотней, и я перестала чувствовать жару и холод.

- Драконы не чувствуют температур, для нас всегда тепло, но не жарко, а просто тепло. А вот солнце нам нужно, для пищеварения. Это я ем мясо, ты приучила, а остальным нужно много энергии, чтоб переварить минералы.

- А еще улучшился слух и обоняние. Так же, я слышу где-то вдалеке какие-то незнакомые голоса, они шепчут, не разобрать что, слишком тихо.

- Это Великие, мы все их слышим, иногда они шепчут громче, иногда тише.

- Понятно, а друг друга вы как далеко слышите?

- Все зависит от желания быть услышанным. Вот сейчас, я не хочу, чтоб они меня слышали, и они не слышат. Смотри, дно.

- Почему такое ровное, как пол?

- Раньше это был город, посмотри внимательней и ты увидишь дома. – дракон опустился и сложил крылья. Лекс слезла с него, раньше она и представить не могла, что когда-нибудь будет стоять ногами на самом дне Бездны. Она огляделась. Это не были отвесные стены, это были огромные высокие здания темного цвета.

- И много их тут?

- Очень, они уходят вглубь под землю, трудно поверить, что раньше тут жили люди.

- Да, это потрясающе, давай дальше пойдем пешком?

- Ну хорошо, выбирай дом, где мы спрячем скорлупу.

Они шли по широким улицам, на некоторых домах висели странные таблички с надписями.

- Вот бы Киру сюда, она бы рассказала, что тут написано. – подумала Лекс.

- Ты что, она же безумный ученый, она ненавидит нас. Хотела меня поймать, ты что уже забыла?

- Конечно, я помню, но хочу забыть. Я не хочу, чтоб она считала нас врагами, она хороший ученый, не будь она такой истеричкой, дружба могла бы получиться. Может ее просто недолюбили в детстве, и теперь она такая, у нее же только отец, тоже повернутый на работе.

- Ты права, вот почему я не подумал об этом?

- Просто ты не был человеком, у нас внутри всегда идет жестокая борьба между светом и тьмой. И тьма часто побеждает, а точней в девяти случаях из десяти. Человеком быть очень трудно, а быть хорошим человеком, почти невозможно, и я не знаю, как Нэл это удается, каждый день побеждать в себе зло.

- Но вы обе сильно отличаетесь от остальных людей, хотя бы хорошим отношением к нам, драконам.

- Для этого не нужно прилагать много усилий. – она улыбнулась, - Я думаю, мы пришли.

- Тут мы спрячем мою скорлупу?

- Да. Это место кажется мне надежным, смотри, какая дверь мощная.

- Возможно. – Джей приоткрыл ее лапой. – И правда серьезная, не уверен, что смогу ее открыть, если она будет заперта.

Лекси прошла внутрь и осмотрелась. Множество металлических ящиков вмурованы прямо в стены, в некоторых ключи, она подошла к одному из них, открыла. Внутри только пепел, Лекс вытряхнула его, достала из сумки скорлупу, завернутую в ткань, аккуратно положила ее в ящик и повернула ключ.

- Вот, это твое. – протянула она ключ дракону.

- Нет, это твое. Вся моя сила – твоя, и весь мой лед, мои крылья и глаза. Так что, оставь его себе и храни, как хранишь меня.

Лекс пристегнула ключ на ожерелье из ракушек, подаренное Нэл, и они вышли. Джей закрыл массивную дверь, оставив маленькую щелку , и привалил к двери большой металлический шкаф, стоявший неподалеку.

- Готово. Ну что залезай и полетели в пещеру.

Лекс запрыгнула на спину дракона.

- А ты стала тяжелей. – сказал он и взлетел. К вечеру они были в пещере, Лекс всю дорогу молчала, думала о том, что произойдет, когда они откроют проход между мирами. Она представляла себе Великих, какие они величественные и благородные, представляла, как изменится их мир, и без того прекрасный и гармоничный. Джей тоже молчал, но по другой причине, он просто не хотел нарушить фантазии Лекси.

Все драконы собрались в пещере, солнце село, и Южный разжег большой костер по середине зала, лики Великих Королей в его свете казались суровыми, но это не пугало ни Лекси, ни Нэл.

- Давайте начнем. – сказал Восточный и поднял голову к зеркальному куполу, остальные последовали его примеру. – Готовы? – все кивнули и зарычали, из пасти каждого вырвалась огромная сила. Все четыре пламени слились во едино под куполом, образовав огромный шар, который разрастался с каждой секундой пока не достиг размеров самого купола. Когда это произошла, Восточный начал читать заклинание, драконий язык не был похож ни на один из человеческих, это было, как музыка, как шум ветра, шепот прибоя, гром туч, рев торнадо, песня дельфинов и шум сходящей лавины, все вместе, все звуки этого мира в одном. Драконы закрыли глаза, и Лекси услышала, как они начали звать Великих, она подошла, села рядом с Джеем, тоже закрыла глаза и начала произносить имена Королей. Вдруг, отозвался незнакомый голос, далекий и мягкий.

- Мы ждем вас уже давно, идите к нам. Не бойтесь, просто идите.

Восточный поднялся, оттолкнулся хвостом от пола, оставив серьезную трещину, и огненный шар принял его в свои объятия. Западный последовал за ним без лишних вопросов.

- Южный, но я не могу.

- Ты не должна ничего бояться, я рядом. – он подхватил Нэл, взмахнул крыльями, и они скрылись в неизвестность.

- Ну, что, Джей, только мы остались.

- Подожди. Остановись. Что бы там ни было, и что бы не произошло с нами, я хочу чтоб ты знала, ты самое дорогое, что есть у меня, мое сокровище и моя сила. Ты нужна мне.

- Я знаю, Джей, все будет хорошо. Но все ровно немного страшно конечно.

- Слушай, я так люблю тебя, я не должен тебя потерять. Ты пожалуйста держись крепче за меня.

- Ты меня и не потеряешь. – Лекс забралась на дракона, обняла его за шею руками и ногами, и он взмахнул крыльями. Как только они скрылись, огненный шар растаял, купол начал звонко трескаться, а пещера осыпаться, все люди, каждый на земле слышали тот шум, с которым гора уходила под землю, обращаясь в пыль. Никто, никогда не забудет этого, они буду рассказывать об этом своим детям и внукам, спустя многие годы, они скажут, что пережили апокалипсис. Потом история о драконах, которые уничтожили целую гору, и это их могила, но никто не найдет ни одного доказательства, и она станет легендой. Родители Нэл и Лекс проживут вместе до самой смерти, у них родится еще один ребенок, сын, он будет слушать истории о своих сестрах и их драконе, и вырастет хорошим охотником. Кира и Пи наконец-то построят дом, у них будет много детей, потому что Кира так захочет, они будут любить их и воспитают хорошими учеными, которые сделают много полезных открытий, Кира научит их любить свой дом и свою землю. Том и Хара закончат Академию и буду работать вместе, они изучат самое глубокое место океана « Адские врата» и откроют новые виды животных, после Том заболеет и умрет, а Адские врата переименуют. Это место будет называться впадина Тома Риста. Хара вернется в Академию и будет преподавать там до самой старости. После, студентам, открывшим новый вид, буде платиться стипендия Хары. Белый будет жить на острове, питаться мелкими животными, пока туда не поселится молодая пара, которые возьмут его себе уже совсем старым псом, но они будут заботиться о нем и любить не меньше Нэл. Но иногда, он все же будет выходить на пляж, садиться на песок, смотреть на океан и ждать ее.

10

Джея и Лекс поглотил огонь, а через мгновение, когда Лекси открыла глаза, она поняла, что-то не так с ее телом, а вокруг сплошная темнота.

- Джей! Джей!

- Успокойся, дыши ровней, двигайся на мой голос, ты сможешь.

- Где ты?

- Не думай ни о чем, только о моем голосе, слышишь, я спокоен, ты спокойна.

- Я слышу тебя, но не вижу.

- Просто твои глаза больше не твои, смотри не ими, смотри сердцем.

Лекси сделал один глубокий, спокойный вдох, гармония переполнила ее, и она поняла, что она видит, но не так, как видит человек, она видела все, что происходило вокруг, слышала биение множества сердец. Ей открывалась прекрасная картина, мир, полный лесов, морей, океанов, мир, сотканный из любви. И тут она в полной мере ощутила происходящее, ветер под крыльями, свет, льющийся сверху, запахи, доносящиеся снизу.

- Джей, как это? Кто я?

- Ты мне скажи.

Лекс увидела свет от его улыбки, как золотой лучик, и направилась туда.

- Сложи крылья.

- А как?

- Просто прижми их к спине.

Лекс послушалась, она превратилась в стрелу. Земля приближалась очень быстро.

- Расправишь их, когда я скажу. Жди. Жди!.. Давай. Сейчас!

Она расправила крылья, и мощный поток воздуха дернул ее назад, она поймала равновесие и опустилась на песок, прямо рядом с Джеем.

- Лекс, я должен представить тебе Великих королей, творцов этого мира. – он склонил голову и отошел.

- Так значит ты тот самый человек?

- Наверно. Но я крайне счастлива познакомиться с вами всеми лично.

- Она забавная.

- Да, чистая душа.

- Доброе сердце.

- Это вы обо мне? – удивилась Лекс.

- Да, хорошо, мы принимаем тебя и твою сестру. – Драконы рыкнули, и вокруг Лекс образовалось кольцо из голубого огня. – Повторяй за нами.

- Я буду творцом в этом мире.

- Я буду творцом в этом мире. – повторила Лекс.

- Я не предам своих братьев.

- Я не предам своих братьев.

- Я не буду вредить этому миру.

- Я не буду вредить этому миру. – Она закрыла глаза. Джей поверить не мог, что это произошло, он смотрел на Лекс, которая, стояла в огненном кольце и читала кодекс драконов – королей. Когда обряд был закончен, со всего мира донеслись голоса драконов, они принимали нового гибрида, творца и новую кровь. Это был прекрасный большой и светлый мир, полный драконов. Но был и один человек – Нэл, Южный подыскал для нее отличное место. Водопад, со всех сторон огражденный растительностью, там всегда было светло, немного тени, много еды. Лекс и Джей полетели к воде.

- Ты прекрасный дракон. – сказал Джей. – Хочу, чтоб ты увидела свое отражение.

- Ты тоже очень красивый, намного красивей, чем когда я видела тебя человеческими глазами.

- Вот посмотри. – Они пролетали над большим озером, и Лекс посмотрела вниз, в отражении она увидела большого черного дракона, изящное тело темного цвета, покрыто гладкой плотной чешуей. Четыре лапы, не очень крупные, но когтистые, голова покрыта шипами, глаза, брюхо и язык ярко красные, но больше всего ее поразили крылья, почти прозрачные, но достаточно большие. А рядом летел Джей, все о чем мечтала Лекс сбылось.

- Это и правда впечатляет.

- И меня. – ответил Джей. – Скажи, ты не жалеешь?

- Нет, ты что! Но я буду скучать по всем тем, кто остался там. Я рада, что Нэл тут.

- Хочешь увидеть ее?

- Спрашиваешь.

- Но сначала сделаем небольшую остановочку.

- Зачем? Ты голоден?

- Ну вот ты, испортила момент.

- Я не могу ничего испортить, я же гибрид. – Лекс улыбнулась.

- Ну хорошо, гибрид, видишь, вон там, высоченная гора?

- Да.

- Давай наперегонки! – крикнул Джей и резко добавил скорости.

- На этот раз ты проиграешь, красавчик. – Лекс в один коротенький миг догнала Джея, нырнула под него и на полной скорости понеслась по прямой.

- Ха-ха, тебе не уйти, девчонка.

Так обгоняя друг друга, они домчались до горы, Джей аккуратно спустился вниз и пошел пешком, Лекс последовала его примеру. Они обошли гору и остановились у отвесной стены.

- Дыхни, только не сильно.

Лекси открыла пасть и дыхнула золотистым дымом, он заискрился и растаяв, сделал камень на стене прозрачным и тонким.

- Смотри, Великие всегда наблюдали за нами отсюда. Кого ты хочешь увидеть?

- Маму и папу.

- Просто подумай о них.

И в тот же миг за стеклом появилась их деревня, мама вела за руку маленького мальчика, они подошли к дому, там их ждал отец. Мальчик подбежал к нему, и отец подхватил его на руки.

- Как дела, сын? Хорошо погуляли, маму слушался?

- Да. Пап, научишь меня стрелять из арбалета. – попросил он.

- Конечно, что за вопрос. Идем.

И они все вместе вошли в дом. Из глаз Лекси катились слезы, они падали на землю и на том месте вырастала лилия. Джей подошел ближе к ней, расправил оба крыла и Лекс спряталась за ними.

- Это так трогательно, Джей, у нас есть брат.

- А полетели, расскажем Нэл?

Стена снова стала каменной, драконы расправили крылья и полетели к водопаду. Нэл сидела в гамаке, который для нее сплел Южный, и как всегда, что-то мастерила.

- Нэл!

- Лекси, ты очень красивый дракон! Потрясающий.

- Да, Джей говорил. – они засмеялись. – Слушай, у меня новость.

- И у меня новость. Но ты первая.

- Ладно, Джей показал мне стену, через нее можно заглянуть в наш мир и посмотреть кто и как живет. Я маму видела и папу. И…

- Ну не тяни, говори уже.

- И нашего брата.

- Удивила, кто не видел Тома.

- Это не Том, у мамы и папы есть сын, он еще мелкий.

У Нэл от удивления не было слов.

- Я покажу тебе как-нибудь. Это так здорово и трогательно, и я рада, что с ним все в порядке.

- Слушай, а как думаешь почему мы в этом мире, почему драконы не изгнали людей из того?

- Я не думаю, я знаю, они долгое время создавали этот мир, глупо дарить его людям. А что у тебя за новость?

- Ты не потеряла ожерелье? – Нэл посмотрела на лапу Лекс.

- Да, но теперь это браслет. – она улыбнулась сестре. – Так, ты что-то скрываешь.

- Нет, нет, я просто не знаю, как сказать.

- Нэл…

- Давай я просто покажу. – Нэл встала и подняла футболку. На ее правом боку начали проступать несколько ярко-красных перышек, совсем не такие, как чешуя у Лекс, но совершенно точно, что они драконьи.