Дракон и Принцесса

Часть первая

Любимой Принцессе на память.

Умирают драконы, превращаясь в серебряный лунный свет.

Умирают девчонки-подростки, превращаясь в старушек.

Вечна лишь любовь.

По-настоящему странная дружба

Принцесса дружила с Драконом. Принцесса жила, а Дракон — не совсем. Дракон давно умер и сотнями лет проживал свою смерть. По паспорту он был не так уж и стар, только время ведь субъективно.

Казалось бы, странная пара: Дракон, веками живущий в аду, и девчонка-подросток, ещё не осознавшая, где очутилась. Но если подумать, то странностей нет. Каменных мёртвых драконов, которые больше уже не способны на чувства, привлекают живые, весёлые, свежие. Ну а девчонки любят загадочных мудрых драконов, ведь только из них можно выкачать опыт.

Чувства на опыт, опыт на чувства — такой вот взаимообмен.

У Дракона было ужасное прошлое, о котором он просто забыл, а о будущем даже не думал. У Принцессы пока ещё прошлого не было, а думать о будущем она не научилась. Двое жили в текущем моменте.

Когда-то Дракон был вампиром и целовался с девчонками, питаясь энергией их нежных чувств. Потом он переродился в дракона, став чистым Злом, и больше ни в ком и ни в чём не нуждался. А целоваться Дракон разучился, ведь в поцелуях чрезмерно много любви.

Когда у Дракона кто-нибудь спрашивал: «Что случилось? Почему ты таким стал?», он отвечал: «Ничего не случилось! Случился Дракон!»

Дракон обожал превращения. Но превращаться он больше не мог, ведь дошёл до конечной точки развития.

Конечно, Дракону нельзя встречаться с Принцессой. Её охраняет особая гвардия, а королевство напичкано видеокамерами, решётками и замками. Но люди глупы, они видят дракона только когда он расправит ужасные чёрные крылья. До этого он обычный гвардеец, защитник принцесс.

Да и Королеве Дракон приходился братом. События на них повлияли по-разному, пути разошлись. Королева пошла прислуживать Свету, а Дракон никому служить не желал.

Королева казалась правильной, набожной, строгой. Однако, их общий с Драконом отец был вампиром, передавшим детям проклятье. Королева могла притворяться сколько угодно и не признаваться даже себе, но Свет в неё не попал. Она осталась вампиром, обожающим власть и контроль.

Как бо́льшая часть религиозных людей, Королева была очень слабой. Она не признавала ошибок, а потому на них не училась. Такой же росла и Принцесса. Дракон признавал все ошибки, но обвинял в них Вселенную. «Нужно винить кукловода, а не послушную марионетку!»

Принцесса была очень трудным подростком — хитрой, двуличной, безжалостной, лживой и озабоченной манипуляторшей. В литературе таких называют «нимфетка». Дракона такая девчонка устраивала. Чем заниматься с пай-девочкой воплощению Зла? Дракон понимал, что Принцесса вырастет стервой, но её избранника не жалел — как и Принцесса, он не знал сострадания.

Дракон видел в Принцессе одновременно девушку, друга и дочь.

Принцесса напоминала ему одну из знакомых принцесс — ту, что давно затерялась среди череды длинных дней. Когда-то Дракон захотел её разорвать, но оставил в живых, и по этому поводу злился. Живая принцесса являлась каждую ночь, превращая его сон в кошмар. Дракон выл от ярости и метался в кровати, но был не в силах вернуться назад, чтобы всё изменить.

Люди раскаиваются из-за убийств, а драконы из-за неубитых.

Когда Принцесса, понизив ангельский голосок, изображая крутую девчонку, мурчала: «Ну всё! Пока!», Дракону казалось, что он очутился в прошлом. Судьба давала ещё один шанс, но им невозможно было воспользоваться. Дракон рассматривал это, как издевательство.

Ещё Дракон видел в Принцессе свою погибшую маму — из-за того, что она вложила в девчонку множество сил. Перед мамой он был виноват, и раскаивался, а Принцесса об этом не давала забыть.

Своих детей Дракон не завёл. Он говорил: «Зачем приводить в этот ад невинную душу и обрекать на мучения? Я не настолько жесток!» Однако, детей Дракон очень хотел, и Принцесса об этом напоминала.

Как ни крути, а Принцесса приносила только мучения. Дракон не удивлялся, ведь в этом мире его мучило всё. Ад должен мучить, на то он и ад!

Хотя у Принцессы имелось красивое королевское имя, Дракон называл её Кнопкой.

Имя прилипло случайно. На смену детскому кнопочному телефону, Дракон притащил Принцессе айфон — ведь, как известно, принцессы от них без ума.

Однако, айфон забрала Королева, чтобы использовать для контроля и власти. Она выдавала айфон лишь за то поведение, которое было ей по душе, а потом отбирала.

Так у Дракона в контактах возникла пара Принцесс: «Принцесса Айфон» и «Принцесса Кнопка». Однако, звонила лишь Кнопка.

Прилипшее имя Принцессе не нравилось. Она говорила Дракону:

— Не называй меня Кнопкой! Уже надоело! Что за дурацкое имя?

Тот отвечал:

— Верни свой айфон! Тогда подберём тебе очень красивое имя — драконье. А до тех пор для меня ты будешь лишь Кнопкой!

— Интересно, как мне это сделать? — Принцесса топала ножкой, но мудрый Дракон на истерики не реагировал.

— Откуда мне знать? Есть много путей. Ты должна выбрать свой.

Дракон нажимал ей на маленький носик, вздёрнутый к небу и очень похожий на кнопку — так выглядит носик у всех непокорных и взбалмошных юных принцесс. Когда выдаёшь девчонке команду, будь добр нажать кнопочку «ВВОД»!

Дракон носил тайное имя, которое ни от кого не скрывал. Его знали все, кто читал его книги, ведь имя было написано на обложках. Знала его и Принцесса. Скрывали его только от Королевы, поскольку она служила другой стороне.

Как абсолютно все люди, Принцесса всё время врала. Можно сказать, что Принцесс было две: одна для Королевы и взрослых, другая для подруг и Дракона.

Дракон был только один. Дракон любил правду. Враньё и притворство Принцессы его нисколечки не волновало, ведь в человеческие дела он не лез. Дракон лишь считал, что именно с ним Принцесса обязана быть откровенна. Лживых двуличных друзей не бывает.

Дракон выглядел молодо, только внешне не нравился Кнопке. Вместо очаровательной крашеной чёлки у него была борода. Вместо модной одежды в стиле Techwear — обычная скучная куртка. Ни значков, ни нашивок, ни звонкой гитары в руках!

Кнопка не огорчалась совсем. Друг может выглядеть, как пожелает, от этого он не становится хуже. Друг может быть девчонкой-подростком, с полоской земли под ногтями и запахом из подмышек. Друг может быть инвалидом. Друг может быть мертвецом, как Дракон.

Но иногда Кнопка очень скучала. Вместо общения с Драконом, ей хотелось бы петь, танцевать под луной, целоваться с парнями. С этим ей не везло, Королева была очень строгой.

Друг её утешал: «Всё ещё у тебя впереди!» Только танцев хотелось сейчас.

Принцесса желала, чтобы ей восхищались, дарили любовь и подарки — в силу возраста, Кнопка была большой эгоисткой. Дракон приносил ей подарки и очень любил. Но он не был желанным Принцем, и всё это было не то. Он был слишком сильным, взрослым, мудрым, большим. Дракон и Принцесса уж слишком странная пара!

Знакомство

Принцесса была ребёнком. Принцесса росла.

Дракон посматривал со стороны. Лишь иногда брал девчонку на ручки. Детей он считал очень глупыми, с ними ему было скучно.

Глядя на строгое религиозное воспитание, он задавался вопросом: «Что будет, когда Принцесса станет подростком?»

Дракон ещё помнил, как был невинным ребёнком. Помнил, как он потом с удивлением увидел, что этот невинный ребёнок погиб, а вместо него появился дракон.

Он был противником строгостей и наказаний, лжи и иллюзий, так как они порождают драконов. К Свету ведут лишь свобода, равенство, искренность, правда и доброта.

Во что превратится ребёнок, выросший среди лжи, в двадцать пять? Годы ведь не вернуть! Не почувствует ли он себя боевым ветераном, лишившимся ног за чужое бабло и чужие идеи? Не захочет ли он за себя отомстить?

Всякий маньяк был когда-то романтиком. Зло просто умершее Добро, Тьма лишь отсутствие Света.

Принцесса стала подростком. Дракон не мог упустить момент превращения, ведь метаморфозы он обожал. Дракон решил познакомиться с милой Принцессой и подружиться. Ему хотелось понять, кем она станет. Узнать, не сидит ли в ней Тьма.

Для входа в доверие он применил простой метод: изобразил восхищённого дурачка. Надёжный способ попасть во френдзону. Но ведь туда он и собирался!

Особенно притворяться и не пришлось. Дракон Принцессу любил и хотел с ней дружить. Осталось изобразить восхищение, прикинуться дурачком. А это было несложно.

На эту нехитрую хитрость Принцесса клюнула сразу. Она ведь не знала обломов, а нос задирала до самых небес. Какая девчонка-подросток откажется от управления взрослым мужчиной с безмерной кредиткой и шлейфом подруг?

Принцесса не знала о том, что Драконом не управлял никто никогда. Он даже цветы никому не дарил — но при этом, девчонки к нему просто липли. Дракон никогда за девчонок не дрался — он говорил, что дерутся за самок только олени. Над бегающими за девчонками мужиками Дракон хохотал. Не говоря уж про открывающих перед ними свой кошелёк. Последним он, впрочем, немного сочувствовал, хоть без особого сострадания. Он знал, что у них кроме денег нет ничего.

Принцесса гуляла с Драконом, изображая крутую девчонку. Она выворачивала себя наизнанку, чтобы произвести впечатление. Дракон очень быстро узнал её тайны и понял: «Пока Королева витает в иллюзиях, девчонка идёт не туда. Нужно бы скорректировать направление!»

Принцесса совсем обнаглела. Разве могло быть иначе? Дракон ей всё разрешал, выполнял все её пожелания. Для полного женского счастья осталось насрать ему в рот и забрать кошелёк.

Но с этим вышла промашка. Дракон изменился — из мягкого стал очень жёстким. Он не раскрыл её тайны, но требовал подчинения и извинения за поведение. Только на этих условиях он был согласен продолжить общение.

Принцесса была в страшном шоке: «Куда подевался покорный олень?» Смириться с бунтом раба она не могла и пыталась хамить.

Дракон, разумеется, был непреклонен. Он не хотел Принцессу сломить. Он только требовал уважения, ведь без него не может быть дружбы.

Дракон говорил выжидающей Кнопке:

— Ждёшь ты напрасно, других условий не будет. Есть только два варианта! Временем я тебя не ограничил. Я готов ждать десять лет. Вырастешь, поумнеешь, придёшь.

Дракон рассуждал: «Всё неважно! Принцесса, скорее всего, без меня не умрёт. Просто найдёт миллион приключений, вырастет чуть поневиннее и поглупее. От церкви и от поедания мухоморов она далека. Со всем остальным я смирюсь». Дракон ещё помнил, что церкви возникли из поедания мухоморов, и эти грибы недолюбливал.

Ему было вообще всё равно, извинится ли Кнопка. Дракон рассуждал: «Извинится, и будем дружить. Хорошо! А не извинится, так очень меня удивит. Это тоже неплохо!»

Поведение людей, даже очень серьёзных и взрослых девчонок, Дракон предсказывал идеально. Ему было скучно.

Увидев Дракона, Принцесса интересовалась:

— Ты, б***ь, где лазал, милый мой гусик?

Осталась она без внимания, и у неё были ломки.

— Развлекался на море с красоткой немного постарше тебя. Святое место пустым не бывает!

Место рядом с Драконом было совсем не святым, но именно это и привлекало девчонок. В отличие от святых мест, там было нескучно. А скука ведь самое страшное в жизни!

Дракону знакомиться было легко.

Трезвых мужчин в королевстве было немного. Но даже у трезвых были свои недостатки. Кто-то был неопрятен, вонюч, и носил то, что купит жена. Кто-то дни напролёт сидел в «Танках Онлайн». Другие же увлекались футболом, рыбалкой, диванной войной.

Красивых девчонок было полно. Но для мужчин они были все недоступны — женщина лучше погибнет невинной, чем подарит себя не тому.

Кнопочка злилась, однако пыталась себя отстоять. Дракон же смеялся внутри: «Это я в тот же миг без эмоций принимаю обломы и подстраиваю модель в голове под реальность. А Кнопке, с её тормознутым «процессором», времени нужно побольше. Может быть, даже годы!»

Принцесса не удивила. Через неделю она извинилась, решив, что подарки и восхищение дороже девичьей гордости.

Дракон её даже немножко зауважал за такую решимость.

Три правила дружбы

Дракон объяснил три правила дружбы: не врать, уважать и быть верным.

В школе правила просто навязывают, вовсе без объяснений. Дракон так не сделал. Он объяснил всё подробно, почему и зачем.

Дракон произнёс:

— Я тебя никогда не обижу и не сделаю то, чего ты не захочешь. Я тебя никогда не буду ругать, что бы ты ни натворила. Значит, незачем врать. Со мной ты можешь расслабиться и быть собой.

Принцесса послушалась и не жалела. Если врать, друг не сможет понять и помочь.

Всю жизнь люди ждут понимания и не находят. Причина проста: люди врут всем постоянно, люди врут даже себе. Дракон и Принцесса понимали друг друга, так как были друг с другом честны.

Дракон произнёс:

— Мы должны уважать друг друга. Без уважения не может быть дружбы.

Это правило было понятно без объяснений.

Дракон произнёс:

— Я тебе доверяю, как взрослой. Если предашь — значит, больше меня не увидишь. Я тебя не прощу никогда. Быть с предателем хуже, чем быть одному. Быть с предателем — значит, себя потерять.

Остальное Дракон разрешал. Он считал все запреты неэффективными, ведь за ближнего даже не пукнешь. Запретит очень строгий отец подростку ругаться, а подросток себе разрешит — и какой смысл в запретах?

Правил было немного, да только Принцессе они не давались. По натуре девчонки-подростки предатели, ябеды, вруши. Они не уважают совсем никого.

Дракон это знал и прощал нарушения первых двух правил. Друзья умеют прощать.

Касательно третьего правила… Дракон ведь и сам был предателем — когда-то он предал любимых и даже себя самого. На том его жизнь и закончилась, а дальше тянулась смерть.

Теперь он хотел уберечь Принцессу от попадания на самые страшные уровни ада, где сам обитал.

Высокоаморальная девочка

Принцесса в ответ объяснила Дракону правила обращения с подростком. Друга Принцесса считала уродливым монстром. А от таких можно всякого ждать!

— Тебе говорить о сексе нельзя, это противозаконно и аморально! Ну и конечно, тебе нельзя материться! Б**ть, мерзость какая! — Принцесса плюнула на тротуар. — Нельзя со мной спорить, ведь у меня очень сложный переходный период. Гормональная нестабильность! Всякая критика нанесёт психотравму. Ты лучше просто молчи и со всем соглашайся, а говорить буду я!

Дракон замолчал. С девчонкой-подростком лучше не спорить, ведь если её рассердить, она может подать заявление в полицию. Сказать, что её изнасиловали, убили и закопали, и только случайность позволила выжить и обратиться за помощью. Кому надо там разбираться, когда можно просто позвать пару штатных свидетелей?

— Чуть не забыла… Мне самой можно всё, я невинный ребёнок!

Взрослая жизнь

Когда Принцессе исполнилось почти пятнадцать, она поняла, что уже стала взрослой. Значит, пора пить, курить, обниматься с девчонками и парнями. К счастью, Дракон объяснил, что все эти дела не для взрослых, а для дураков.

Взрослость — это развитие, ответственность, самоконтроль.

Непорочный идеал

Принцесса была очень стройной голубоглазой блондинкой. Настолько красивой, что взрослые мужики останавливались и подолгу смотрели ей вслед. Когда Принцесса грязно ругалась, её голос журчал, как кристальный вешний ручей. Матом владела она в совершенстве.

На людях Принцесса была очень набожной. Возле бюстгалтера с эффектом пуш-ап болтался красивенький крестик.

Среди тех, на кого ей было плевать, Принцесса была крикливой и взбалмошной. Среди тех, от кого зависела — послушной пай-девочкой. Среди тех, кем хотела манипулировать — расчётливой и холодной.

Она ненавидела Запад и злобных врагов. Она обожала американские фильмы, айфоны, красивую жизнь, дорогие отели. Работать она не желала. Принцесса мечтала охомутать дурачка побогаче: купца, боярина или попа.

Принцесса на каблуках ходила по грязи, гуляла в коротенькой юбке в мороз. Принцесса за двадцать секунд собирала АК. Для полного образа ей не хватало только ручного медведя. С медведем бы у неё не сложилось — она была очень трусливой.

Дурное влияние

Дракон был неразлучен с Принцессой, наблюдая за ней и её поведением. Он восторгался её непосредственностью, а девчонка в него проникала всё глубже и глубже.

Результат себя ждать не заставил. Дракону стало лень думать, работать и развиваться. Хотелось только орать, материться, плеваться в подъездах и пи́сать у всех на виду.

Дракон удивлялся: «За долгую жизнь я уже всё увидел и всё испытал! Как может Принцесса так на меня повлиять?»

Наивный! Истина в том, что любая девчонка-подросток способна испортить любого Дракона, даже самого злобного повелителя Тьмы.

Часть вторая

Камуфляж

Принцесса спросила:

— Дружище! Зачем ты себя называешь Драконом? Ты вовсе не злой и совсем на него не похож! Ты добренький, милый и очень забавный — как будто какой-то гусёнок!

Дракон рассмеялся.

— Драконов, которые были на драконов похожи, давно перебили. Выжили только драконы-притворщики.

Парадокс

Дракон гулял в неприметной одежде, был скромен, по большей части молчал. Дракон старался слиться с толпой.

При этом он был необычным.

Принцесса шумела и максимально к себе привлекала внимание. Принцесса ходила в крикливой одежде. Принцесса часами могла выбирать какую-то вещь, которая максимально раскроет её необычную личность.

При этом была совершенно стандартной.

Тяготы жизни

Принцесса хотела быть кем-то, а не обычной принцессой. Известнейшей фигуристкой или модной весёлой тик-токершей с миллионами лайков. Она написала в «телеге», в графе «о себе»: «Я очень известная фигуристка. Спорт — моя жизнь!»

Спортом она не особенно занималась, но ей нужна была слава. Не писать же: «Я просто принцесса, обычная школьница. Дни напролёт я слежу за чужими успехами, тупо листая ленту Тик-тока»!

Принцесса хотела дружить с кем-то очень известным: с фигуристкой или весёлой тик-токершей — чтобы тихонько забрать пару лучиков славы.

Принцесса общалась с одним из мудрейших существ на планете, но не могла оценить эту дружбу. Дракона она считала придурком. Он был невидимкой — всеми забытый, совсем бесполезный.

Мало ли в мире драконов! Раз нет миллионов подписчиков — значит, несёшь чепуху!

Принцесса была неспособна судить объективно. Принцесса считала успехом поклонение толпы, а истиной всё, во что верит толпа. Думать она не любила.

— Я так хочу стать известной, но все мне мешают. Особенно ты! — кричала, рыдая, Принцесса. Дракон же в ответ хохотал.

— Одна низкоранговая обезьяна добыла канистру и стала по ней колотить. Через неделю она была вожаком. Не хочешь пойти в электронные музыканты?

В шутках Дракона звучали сарказм или грусть. Услышавшим было не до веселья.

Любовная магия

Принцесса пыталась знакомиться. Она подходила к тем, кто ей нравился, и вытягивалась по струнке. Кулачки крепко сжаты, губы от напряжения дрожат. Видя такую картину, потенциальный избранник пытался как можно быстрее сбежать.

Дракон говорил:

— Эх, Принцесса! Ты должна быть словно ветер, ты должна кружить голову и волновать! Девчонке сделать это несложно. Нужно быть очень красивой и харизматичной. Внешность сейчас можно сделать любую, а поведение легко изменить.

— Ого-го! — удивилась Принцесса. — Ни**я себе требования! Лучше всю жизнь быть одной.

— Мужчинам намного сложнее! Девушка демонстрирует только себя, а мужчина ещё и свои достижения: яхты, машины, успех. Ему тоже придётся быть очень красивым и харизматичным, иначе девчонка не влюбится, а лишь разведёт на бабло. Видишь, как сложно? Тебе повезло! Тем более, ты от природы красотка.

— Но у тебя нет ни яхт, ни машин, а девчонок навалом! — возмутилась Принцесса.

— У меня есть вампирская магия! — ответил Дракон.

Принц и Дракон

Всюду Кнопка искала Принца: за соседними партами в классе, на улице, на дискотеке и возле костра, в конце лагерной смены. Принц не нашёлся.

Дракон пошутил:

— Ты Принцесса — а значит, не можешь встречаться с холопом. Раз Принца ты не нашла, поищи-ка Дракона!

Шутка вышла немножечко грустной.

Принцесса, подумав, сказала:

— Дракон, но ведь ты тоже принц!

«Надёжный защитник»

Однажды Дракон перестал общаться с Принцессой и заблокировал её в телефоне и соцсетях — по её собственной просьбе. Однако, её переписку с другими Дракон контролировал — для него это было несложно, он раньше был хакером. Дракон должен охранять принцессу от принцев! Принцесса должна оставаться невинной! Драконы едят лишь невинных принцесс.

Священный ритуал

Дракон подарил Принцессе кольцо — острый хвост и блестящие чёрные крылья.

Он сказал: «Если хочешь, надень. Это значит, что ты обручишься с Драконом. Не бойся, драконы свободны, и их обручение совсем ни к чему не обяжет. Правила есть лишь у вас, у людей».

Принцесса бесстрашно надела кольцо и в тот же вечер его потеряла.

Привычка

Принцесса спросила:

— Ты почему называешь мир адом? Думаю, что ты неправ!

Дракон удивился: «Выходит, Принцесса всё-таки думает!» А вслух произнёс:

— Человек предназначен для приспособления. Девчонки теряют сознание от страха, впервые заметив на трусиках кровь. Но вряд ли такое случится со взрослым: привычное неспособно шокировать… К адскому миру ты просто привыкла! Не видишь, что ты просто червь в окружении червей — червей с руками и лицами. Однако, подумай, какое ты странное существо! В верхнюю часть ты пихаешь убитых животных, перемалывая затем костяными наростами и растворяя их кислотой. Из нижней выходят отходы. Весь организм пронизан миллиардами трубок. Ты постоянно пульсируешь и…

— Стой! Прекрати!

Принцесса насупилась и покраснела. Подобные вещи она обсуждать не могла. Она полагала, что парни должны быть уверены: девушки просто парят над землёй. Девушки — чистые облака, а не какие-то черви!

Дракон продолжал, не смущаясь:

— Пока ты не замечаешь всей боли существования, не знаешь страданий от неизбежных бесконечных потерь. Не видишь массовой глупости, мерзости, пошлости. Все ещё впереди. Когда-нибудь ты посмотришь на мир моими глазами.

Страшные книги

Дракон писал страшные книги о крови и пожирании юных невинных Принцесс.

Кнопка совсем ничего не читала. Она лишь листала Тик-ток, и ничуть не боялась Дракона.

Ей повезло. Тик-ток спас её от ненужного страха. Дракон ничего бы плохого Принцессе не сделал. Он лишь хотел защищать, обожать и любить. Это было достаточно странно, ведь в пустом чёрном сердце Дракона обычно жила только ненависть.

Ненависть к людям. Людей он ненавидел взаимно — они ненавидят драконов, хоть сами их создают.

Ненависть к миру, который он звал просто: «ад». Драконы всегда обитают в аду, из правила нет исключений.

Всё относительно. С точки зрения людей, плохие — драконы. С точки зрения драконов — люди. Но на деле, все лишь герои нескончаемой страшной книги.

Дракон написал про Принцессу и их необычные отношения. Потом подарил эту книгу Принцессе, чтобы она попыталась его узнать и понять. Правда важнее всего.

Дракон сказал:

— Вот, держи мой подарок! Это самая грустная книга из мною написанных.

— Почему она грустная? — удивилась Принцесса.

— Потому, что у нас очень грустные отношения, хоть мы постоянно хохочем.

Принцесса подумала, что Дракон пошутил. А он между тем продолжал:

— Но не показывай книгу взрослым, иначе им всё станет слишком понятно. Ты тоже поймёшь, когда вырастешь, и меня уже рядом не будет.

Принцессе такие слова не понравились.

— Куда ты уйдёшь? Обещал, что не бросишь!

— Уплыву за горизонт. Растворюсь, став лунной дорожкой. Это будет последнее превращение. К тому времени я тебе стану не нужен, а жить для себя я уже не смогу.

Дракону не нравилось чувствовать. Он жаждал вернуться обратно во Тьму. Дракон ценил только силу, а чувства делают слабым.

— Разве это у вас по желанию? — удивилась наивная Кнопка.

— Конечно, ведь умер я очень давно. А тело… Тело всего лишь иллюзия, оно готово исчезнуть.

— Как странно общаться с иллюзией, дружить и гулять… — протянула Принцесса.

— Не странно. Мы видим только иллюзии, а не реальных людей.

Принцесса задумалась, что с ней случалось нечасто. Дракон продолжал:

— Эта книга научит всему. Но прячь её от людей, даже когда я исчезну. В ней правда, а люди правду не любят, им только иллюзии по душе.

Принцесса прочла пару строк и сказала, что это лучшая книга на свете. Конечно — она ведь была про неё! А после закинула книгу в дальний чулан — Принцесса любила Тик-ток, а не книги.

Никчёмный ценный совет

Дракон учил:

— Важным для тебя станет то, на чём ты концентрируешься — поэтому концентрируйся только на важном!

Он не понимал, что Принцесса вообще не умела на чём-либо концентрироваться. Ей становилось скучно спустя пять секунд. Она не отличала важное от второстепенного. Мозг был испорчен «лентой» Тик-тока.

18+

Принцесса ждала, когда наконец ей исполнится восемнадцать. Изредка от нетерпения даже чесалась и нервно сучила ногами.

Дракон лично знал девчонок-подростков, заработавших миллионы. Он удивлялся: «Принцесса не ценит лучшее время! Что поменяется в восемнадцать? Разве что, можно будет работать в вебкаме!»

Эту грустную мысль Дракон не озвучил. Он знал, что Принцесса всегда будет ждать и мечтать, не прилагая усилий, а только надеясь на лучшее. Ждать своё совершеннолетие, интересную высокооплачиваемую работу, хорошего мужа, прекрасных детей, квартиру, здоровье, пенсию, смерть и загробную жизнь…

После Дракон догадался, что девочка невыносимо устала и просто мечтает сбежать от вампира. Однако, он не был уверен, что это получится — сколько бы Кнопочке не было лет. Вампир никогда не отпустит!

Ад

Дракон объяснял:

— Милая Кнопка! Помни, что мир — не только площадка для развлечений, но ещё и ад. На людей ад воздействует через желания. Жадный утратит все деньги, пытаясь их приумножить. Помешанный на девчонках их никогда не получит. Любитель экстрима окажется парализованным. Можно продолжать бесконечно… Но, если ты преодолеешь желание, то мир над тобой потеряет контроль. Это единственный выход из ада!

Ошибка

Дракон сказал Кнопке:

— Знаешь, в чём моя самая большая ошибка? Я недооценил человеческий идиотизм. В детстве я думал, что взрослые умные. Но оказалось, они — приматы приматами! Думаешь, почему тебя выгоняют из комнаты, говоря: «Тут не детские разговоры!» Взрослые не хотят, чтобы ты узнала о том, что они дураки.

Люди

Люди, их мнения, желания и страсти, Дракона не волновали совсем. Кто там кого убивает, и ради чего, ему было до лампочки. Он жил слишком долго и видел, как к власти приходят безумные лидеры, как создаются и рушатся государства, как люди воюют и мирятся. Он знал, что мир ходит по кругу, а люди совсем не меняются, и каждая новая глупость видится им в новом свете.

Он думал: «За что простые люди воюют? Когда-то война шла за выживание племени. Однако, сейчас всё иначе, и обыкновенный народ при каком угодно правительстве будет пахать на заводах и гнить в лагерях! Не слишком понятно, за что умирать. Но людям всегда объяснят!»

Люди были готовы умирать за благие идеи. Но Дракон понимал, что благие идеи не требуют жертв.

К тоталитарным режимам и войнам Дракон испытывал отвращение. Когда он видел форму и шествия с флагами, к горлу подкатывал ком. Но за свободы Дракон не боролся, зная, что слежка, войны и тюрьмы в этом мире надолго, ведь всюду полно дурачья. Мир поддерживает баланс всеми способами, включая и войны. Глупо считать, что бомбёжки будут всегда далеко.

Раньше Дракон сам носил пятнистую форму. Но больше бы он её не надел, так как испытывал отвращение к жизни и смерти, не чувствовал общность с толпой и не верил в идеи.

Людей Дракон не осуждал, с его точки зрения их попросту не было. Он видел лишь бесконечную цельность, а люди в ней были безличностным фоном. Дракон ненавидел весь мир целиком.

Принцесса была другой. Она очень сильно зависела от людей. Кнопка мечтала стать популярной, чтобы миллионы подписчиков обожали только её.

К несчастью, не получалось. В конечном итоге она ведь была обычной девчонкой, а значит, могла записать лишь стандартные ролики. О том, что лежит в её маленьком рюкзачке. О том, какие программы стоят в телефоне. О том, что она чувствует, когда в класс приходит очаровательный новичок.

Дракон был необычным, сквозь него прорастали неземные цветы. Но к популярности он не стремился, ведь драконам она ни к чему.

Маньяки

Однажды Дракон признался коллегам-гвардейцам:

— А знаете, я ведь маньяк!

Они рассмеялись:

— Конечно! Мы все тут маньяки! Оборотни, драконы, вампиры и прочая нечисть… Разве другой приживётся на этой работе? Крестьяне хотят вкусно есть, сладко спать, знать о мире поменьше и думать поменьше. Крестьяне хотят, чтобы кто-то другой подумал за них. Нет в них злобы и тайных желаний, а есть только глупость.

После гвардейцы добавили шёпотом:

— Но, если все мы маньяки — представь, кто засел наверху!

Высокие отношения

Принцесса частенько влюблялась. Млела от тайных надежд, ждала с нетерпением встречи, радовалась улыбке избранника и рыдала от грубых слов. Из-за романтических отношений подушка была вся в соплях и помаде.

Дракон рассказал ей историю.

— Тогда я был юным кадетом-гвардейцем… После очередного парада отправили нас на подшефный свинарник, чтобы немного расчистить его от говна. Сначала я очень старался, чтобы говно не попало на тело. После, конечно, смирился. Весь перемазался, еле отмылся. Вонял две недели.

— Ты это к чему? — разозлилась Принцесса. Она ведь мечтала об очень высокой любви, и рассказ был не в тему.

— К тому, что говно — очень мерзкая штука. Но куда проще окунуться в говно, чем в высокие отношения — будет значительно меньше ужасных последствий. Сначала в них тоже стараешься, после барахтаешься, дальше смиряешься и погружаешься с головой. А от говна всё же легче отмыться!

Любовь

Дракон говорил:

— Я способен влюбить в себя абсолютно любую девчонку, если та сразу меня не пошлёт!

Надо сказать, посылали Дракона достаточно редко.

Эта суперспособность необходима вампиру. Она осчастливила бы любого мужчину. Однако, Дракон половую любовь считал чепухой.

— Влюбил в себя очаровательную обезьянку — и что? Какая от этого радость? Девчонки в себя влюбляют мужчин для того, чтобы тратить их деньги. Но мне-то зачем? У меня есть свои!

Дракон говорил, что бывает другая любовь. Ей пронизан весь мир, потому её не замечают. Чтобы заметить, нужно годами сидеть в медитации, отказавшись от глупого шума и развивая внимательность.

Дракон эту любовь ненавидел.

Просто предмет

Дракон всё вокруг пытался потрогать. Принцесса спросила:

— Чем ты занимаешься?

— Пытаюсь хоть что-то почувствовать. Но ничего не выходит. Зато, если я погружаюсь в воспоминания о неубитой девчонке, пульс сразу доходит до ста… Так странно! Я трогал целую кучу девчонок, но не ощутил ничего — девчонки ведь просто предметы… — Дракон посмотрел в небеса, на красивые белоснежные облака. — А эти фантазии… Из-за зацикленности, в них я чрезмерно возвысил подружку. Если бы не отпустил, раскидал её части, то конечно бы понял: она самый обычный предмет, как и все остальные. Предмет бы не вызывал эмоций!

Создатель прекрасных миров

Дракон решил: «С меня хватит этого мира! Пусть своим творением Творец наслаждается в одиночку, а я создам собственный!» Устроившись на подушке для медитации, он вышел из тела…

Мир у Дракона получился достаточно странным, под стать творцу. Малюсеньким, сотня метров в диаметре, а по временной протяжённости — час. В общем-то, в этом не было ничего удивительного — творческие ресурсы драконов значительно меньше, чем творческие ресурсы вселенных.

В этом маленьком мире была лишь часть парка и жёлтенькая дорожка. На бордюре сидели Дракон и принцесса — подружка Дракона, которую очень давно он весьма опрометчиво оставил в живых. Дракон понимал, почему так случилось — в те годы он был ещё не драконом, а заурядным вампиром. Только теперь, в своём собственном мире, он мог исправить ошибку.

Принцесса была похожа на Кнопку так, как похожи две капли воды — и по поступкам, и внешне. Но всё-таки это была другая принцесса. В мире реальном она уже превратилась в старушку, и это слегка утешало Дракона. Но в мире Дракона ей всё ещё было шестнадцать.

Принцесса дружила с Драконом с тринадцати лет. В тринадцать она заявила:

— Возьмёшь меня в жёны?

Дракон удивился, услышав подобные речи от юной принцессы. Спросил:

— Для чего тебе я?

— Принцессы бедны, а драконы богаты. Ты сможешь меня обеспечить. И наших детей!

Дракон рассмеялся. Расчётливых наглых девчонок он обожал. Конечно, они подружились.

Принцесса была ужасно пьяна. Она рыдала, рассказывая о неразделённой любви. На жёлтой дорожке, от этой несчастной любви, образовалась лужа блевоты.

Дракон гладил девочку по спине, утешал. Он знал, что любовь очень юной принцессы исчезнет, как эта вонючая лужа. В аду всё не вечно, вечны лишь страдания. Плакать принцессе придётся ещё много раз.

Принцесса размазывала по очаровательному лицу сопли, тушь и помаду. Болтала, пытаясь раскрыть свои сложные, нежные чувства. Потом добавляла в лужу немного блевоты.

Дракон пил эмоции. Их в этот раз было много.

В реальности эта история кончилась мирно, без крови. В ней даже не было поцелуев и секса. Дракон до конца остался другом принцессе.

Но в созданном мире Дракон погружал острейший нож-коготь принцессе в живот. Наблюдал изумление в девичьих очаровательных глазках. Поглощал разочарование. После рвал тело на части и разбрасывал по дорожке.

Затем возвращался к началу, перематывая время на час. Принцесса снова рыдала, размазывая по одежде блевоту. Дракон снова её утешал...

Дракон понимал, что другие сказали бы: «Ты никудышный творец!» В придуманном мире не было вешней капели, журчания ручья, пения птиц. Не было в нём заснеженных гор и глубоких морей. Не было аромата цветущей степи, а был только запах блевоты и очень дешёвых духов. Но Дракона не волновало мнение других. Созданный мир его совершенно устраивал.

Лучший город на свете

Своё королевство Принцессе не нравилось, она хотела поехать в Дубай. Но на поездку не было денег, и оставалось только мечтать.

Дракон был хранитель несметных сокровищ. Как и другие драконы, он их не тратил, а только копил. Вкладывал в золото, нефть, облигации, акции Apple и Amazon.

Люди считают, что дьявол скупает души за злато. Может быть, всё так и есть. Но настоящее, абсолютное Зло, без сомнения, самодостаточно. Ему не нужны дома и квартиры, кабриолеты и яхты, власть и известность. Даже девчонки, «наприседавшие» идеальную жопу, Злу не нужны.

Дракон мог бы взять Принцессу в Дубай. Но кто бы пустил их в такую поездку?

Принцесса любила роскошь отелей, торговые центры и небоскрёбы. Ей нравилось золото, мрамор и дорогие ковры. Она обожала шумные толпы.

Дракон любил развалюхи-«заброшки», покрытые деревцами и мхом. Ему нравились грязные заводские районы, лесополосы и железнодорожные тупики. Он обожал тишину и безлюдье.

— Разве тебе не хочется жить в прекрасном Дубае? — удивлялась Принцесса.

— Я ведь вообще не живу! — удивлялся Дракон. — Не всё ли равно, где не жить?

Дракон решил намекнуть милой Кнопке, чем платят за путешествия те, кто не знает язык «С++», и не умеет, как он, управлять боевыми космическими аппаратами. Для этого он привёл её в фитнесс-центр.

Сам он пахал там, как лошадь, так как не чувствовал боль и усталость. От Кнопки это не требовалось. Ей нужно было смотреть, чтобы расширить внутренние горизонты.

Фитнесс-центр и его посетители Принцессе совсем не понравились. Вокруг были люди изо дня в день совершающие монотонные упражнения на пределе возможностей. Повыделывавшись на парочке тренажёров, Принцесса сказала:

— Давай скорей свалим отсюда на аттракционы! Тут всюду тупые бездарные шлюхи и по́том воняет! — люди всегда приплетают мораль в оправдание собственной лени.

Дубай, за который придётся работать, Принцессе не подходил. Ей нужен был лишь халявный Дубай.

Контркультура

Дракон говорил:

— Учителя и родные залили мне в голову столько поноса, что он до сих пор течёт из ушей. Но их я не обвиняю, они искренне верили в этот понос.

Вместо чтения возвышенных книг, Дракон общался с убийцами. Он не смотрел официальные новости, а выискивал редкие документальные кадры в каналах «Телеги». Он не слушал учёных, экспертов и аналитиков, а думал своей головой. Он долго сидел в тишине. Он был уверен, что мир и людей можно понять только так.

Часть третья

Облака

В силу юного возраста и самомнения, Принцесса была очень грубой. Дракон был подчёркнуто вежлив, всегда соблюдая дистанцию.

Люди думали, что Дракон очень их уважает. Но уважать Дракон не умел, он был вне иерархий. Люди ему представлялись частью природы. Камни, деревья и облака уважать не получится!

Кто-то считал Дракона убогим лошком. Он так считать позволял.

— Лишь бы меня не считали драконом!

Свобода

Стоила ли свобода потери всего — друзей, близких, совести, чувств и надежд? Дракон знал, что это был справедливый обмен. Нельзя получить свободу, не отдав всё.

Этот путь не для всех, и Дракон бы его не желал никому. Дракон ведь и сам, будь на то его воля, никогда бы им не пошёл. В юности он говорил: «У меня есть две главные ценности: любовь и свобода». Но тогда он не знал, что конкретно за свободу придётся отдать, и не знал, что свобода несовместима с любовью. Ад, однако, всегда исполняет желания. Он не станет ничего разъяснять.

Правильная и строгая Королева

Королеве не нравились встречи Принцессы с Драконом. Она была правильной, а Дракон перешёл все пределы. Она была набожной, а у Дракона во лбу сияли шестёрки. Королева боялась, что злобный Дракон лишит её девочку веры, утащит в свой ад, или вообще даже сделает «нечто, из ряда вон выходящее». Из-за этого «нечто», она не пускала Принцессу с Драконом на море. Как деликатно растолковала Принцесса:

— Даже не думай! Королева считает, что лишь я разденусь, ты меня сразу же вы***шь в жопу!

Дракон знал, что люди не змеи, и жопа занимает центральное место в жизни приматов. Но всё равно удивился подобным словам.

Королева считала, что он мечтает похитить невинность и веру Принцессы.

Дракон изумлялся: «Как можно похитить то, чего нет?» Невинной и верующей Принцесса была лишь формально. Но мамочки, как и олени-мужья, всегда узнают всё последними, только когда уже дело доходит до следствия. На беседе в полиции они истерят: «Что вообще вы несёте? Моя невинная крошка так поступить не могла!» После они обвиняют драконов: «Эти твари во всём виноваты!» Мамочки не обвиняют себя, хоть никто кроме них ребёнка испортить не в силах.

Дракон Королеву пугал. Ей было известно, что он уже всё потерял. Родных и друзей, честь и совесть, надежду и веру. Свет и Тьма, с его точки зрения, были просто пустыми фантазиями. Дракон ничего не боялся, себя не щадил и не ограничивал в действиях. Его жизнь была адом, люди тенями, а сам он был Тьмой.

Королева была не такой. Надежду она не теряла, её давала ей вера. Даже Принцессу она назвала Надеждой.

Она бы вообще забыла про брата и не пускала его на порог. Но Свет даёт шанс даже Тьме… Ещё Королева боялась, что если она разлучит эту странную пару, то разъярённый Дракон откроет Принцессе ужасную тайну.

Свет мягок и лжив, он всё время вербует новых сторонников, наивно надеясь когда-нибудь Тьму победить. У Света всегда много тайн, и поэтому он уязвим.

Во Тьму же спускаются сами, она никого не зовёт.

Королева пыталась контролировать Кнопку, не давая ей вожделенный айфон. Она также пыталась контролировать и Дракона, не давая Принцессу. Драконы не любят, когда из их пасти забирают невинных девиц, даже если они их не собирались глотать.

Больше всего Королева боялась потери контроля. Вампиры зависят от чувств окружающих и власть делить не желают. Без власти они потеряют доступ к чужой вожделенной энергии.

Дракон и не думал контролировать Кнопку — тогда из их отношений исчезла бы магия. За долгую вампирскую жизнь с властью и чувствами он наигрался. Он хотел видеть живую девчонку, а не своё отражение.

Свои отражения Дракон не любил. Какой смысл разглядывать мертвецов?

Делать «нечто, из ряда вон выходящее» Дракон тоже не собирался. За сотни лет он увидел так много подружек всех возрастов! Он знал, что если приблизится к недоступной Принцессе, то непременно окажется, что она лишь девчонка — так превращаются в воду при приближении прекрасные облака. Ради чего нарушать все три правила дружбы и сидеть в одиночестве новую вечность?

Что до «опасного» моря — на пляже девчонки-подростки вообще не снимают одежду, и в этом их фишка. Они лишь сидят и загадочно улыбаются, с головой окунувшись в эмоции, комплексы и мечты.

Дракон удивлялся: «Какой перевёрнутый мир! В нём маньяки любят детей куда больше, чем их родители!» Впрочем, его самого мама очень любила, и эта любовь сберегла много жизней.

Проклятье

Королева всегда повторяла: «Я так хочу, чтобы маленькая Принцесса скорее стала самостоятельной!» Но Кнопка упорно взрослеть не желала. Зачем, если всё сделают за тебя?

Королева сердилась. При этом в глазах сияли искры довольства. Ей так нравился милый котёночек Кнопка! Нравилось, что она лежит с ней в кроватке, а не целует немытых и наглых парней. Нравилось трепать её волосы, чесать за ушком и слышать в ответ мурчание. Нравилось даже стирать её грязные трусики.

В своём стремлении контролировать милых котят добрые мамы не отличаются от маньяков. Матери врут — детям, мужьям и себе. Они говорят, что мечтают о самостоятельных детях, но им они не нужны. Маме всегда нужна власть. Ей хочется оставаться любимой и нужной. Хочется, чтобы дети были зависимы. Они выращивают неприспособленных к жизни детей, и это проклятье передаётся из поколения в поколение.

Дракон обожал свободу, поэтому очень хотел проклятье прервать. Хотел, чтобы дети Принцессы выросли самостоятельными, независимыми, свободными, а она из-за этого не огорчалась.

Враньё

Когда Дракон спрашивал, зачем Кнопочке врут, Королева ему отвечала:

— Как иначе? Она же ребёнок! Не стоит ей знать правду жизни!

Дракон считал эти взгляды страшной ошибкой. В отличие от взрослых, ребёнок приспособится ко всему, ведь мир и его законы он принимает, как данность, без критики. Легко заполнить чистый листок любыми идеями, но исписанный не очистить. Тогда зачем писать ложь?

Детёнышей Африки не шокирует людоедство, убийства и совокупления с детьми. Детёныш Европы получит от этого шок. Ребёнок должен готовится к жизни в условиях конкретной среды обитания.

Сколько людей оказались травмированы распадом СССР? Мир не улучшился и не ухудшился, лишь изменилась среда. Так вышло из-за несоответствия выстроенной системы константам Вселенной. В аду выживает лишь приспособленец, весь мир под тебя не прогнётся. Так для чего верить в милые сказки, которые непременно разрушатся? После распада иллюзий останется разочарование. Так для чего очаровываться?

Дракон прошёл долгий болезненный путь разрушения иллюзий, разочаровавшись в людях, Вселенной и даже в себе. Всё в жизни Дракона зависело только от обстоятельств. В объяснениях, предлогах и оправданиях Дракон не нуждался.

Правильное воспитание

Мама Дракона когда-то сказала: «Неправильно я тебя воспитала!» В её голосе были огромное сожаление и претензия к сыну.

Для Дракона слова откровением не стали. Он понимал, что воспитан неправильно. Иначе с чего бы ему быть драконом?

Но где вообще притаилось и спряталось это никем не прочувствованное правильное воспитание?

Дракон наблюдал, как предельно жестокая общественно-государственная машина перемалывает людей. Наблюдал, как детей превращают в послушных рабов и солдат. Он смеялся: «Так им и надо!» Но смех был сквозь слёзы: Дракону казалось, что взрослые пожирают детей.

Уродливые и страшные взрослые превращали невинные детские души в уродливые и страшные души взрослых. После всё повторялось. Все участники этой цепочки были всего лишь рабы обстоятельств. Проклятье передавалось из поколения в поколение, цепи причин и последствий было не разорвать.

Дракон был уверен, что детские садики, школы и институты следует разобрать и построить что-то полезное. Толку от них никакого, они только портят детей! А воспитателей, вместе с доцентами, нужно отправить на уборку картошки, как поступали в советские времена. В поле от них будет хоть минимальная польза!

Глядя на воспитание семилетней Принцессы, Дракон качал головой:

— Учёба должна приносить наслаждение. Тяга к знаниям — естественное желание любого ребёнка. А вы разрушаете правильные природные установки, заменяя на ложные. Если вы ей привьёте отвращение к учёбе, потом ничего не исправить!

Никто Дракона не слушал. Ему говорили: «У Принцессы плохие отметки!» Он отвечал: «Да забудьте про них!»

Как бы ни так! Несчастная Кнопка смотрела в учебник до полночи. Не выспавшись, утром шла на занятия. После занятий шла к репетиторам, от которых не было толку, ведь Принцесса уже не хотела учиться. Она лишь хотела, чтобы от неё все отстали. Времени было в обрез. В промежутках между учёбой надо было ещё помолиться святым.

Нельзя дать ребёнку то, чего сам не имеешь. Нельзя вырастить современного человека, опираясь на средневековые методы.

Итог был известен. Всё получилось именно так, как Дракон предсказал. Принцесса полностью разуверилась в собственных силах, а учёба вызывала рвотный рефлекс. Принцесса была готова на всё, лишь бы не видеть ужасные ненавистные формулы. Она не понимала самых базовых и простейших вещей, потому не могла воспринять материал. В итоге Принцессу назначили неполноценной и стали «лечить» электричеством, «стимулируя» мозг.

Мы обитаем в причинно-следственном мире, где результат предсказуем. Непредсказуем он только для воспитателей, учителей и родителей.

Королеве Дракон объяснял:

— Ты говоришь, что Принцесса ленивая и тупая. Однако, её вины в этом нет. И это только начало. Когда Принцесса вернётся с прогулки обосранная и заблёванная, с пятнами спермы на алой футболке — вспомни, что в этом виновна лишь ты. Дети по определению не виноваты ни в чём.

Когда-то Принцессу от Королевы защищала мама Дракона. Но после того, как она умерла, Королева совсем разошлась. Вампир есть вампир, особенно если вампир христианин!

В жизни Принцессы не было воздуха. Были лишь бесконечные правила.

Королева сказала Дракону:

— Ты тоже ведь делал не всё, что хотел!

Дракон рассмеялся.

— Я особенный случай! Если я буду делать, что захочу, то застряну в каком-нибудь «Чёрном дельфине»! Хочешь — не хочешь, пришлось поневоле развить силу воли!

Каламбур получился не очень, но Дракону было плевать. Он хохотал, рыдая внутри — так как думал о том, что если бы люди его изначально не трогали, не переделывали, не изменяли, то не зашло бы всё так далеко. Дракон был самым несчастным на свете, и не желал такой судьбы Кнопке.

— Очень обидно растратить всю жизнь на ненужное: на дурацкие спутники и непонимающих «близких». Так что, всех нужно сразу послать: родителей, учителей, государство, попов, друзей и подружек. Никто не знает, что тебе нужно. Главное, знать самому!

Королева была в страшном шоке. В священных книгах писали совсем о другом, и о другом говорил телевизор. Жить надо ради детей, президента, попов!

— В чём смысл такой жизни? Где же в ней высшие цели?

Дракон её даже не слушал. Ему на высшие цели было плевать.

— Мы лишь «собаки Павлова». Адаптация к этой уродливой среде обитания — единственная и высшая цель нашего скорбного существования. Принцесса вполне адаптировалась к своему идиотскому положению. Значит, её мозг работает идеально!

Дракону было плевать на попов и на церковь, на общество и на развитие страны. Он полагал, что мир и страна разовьются без принуждения и направляющей силы. Развитие лежит в основе основ. Если ты не развиваешься, с потом и кровью, то умираешь. Так было с начала времён.

Устроен мир просто. Именно эта предельная простота ведёт его к усложнению.

Дракон очень грустно смотрел на девчонку и думал: «Не за горами решительный бунт. В семье, как и в государстве, дело лишь в осознании. Когда Принцесса поймёт своё положение и разберётся, как в нём оказалась — её будет уже не сдержать!»

Дракон говорил:

— Жаль, что тебя хотят переделать. Это ведь всё равно не получится. Ты не соответствуешь христианским стандартам и никогда не будешь им соответствовать. Ты любишь танцы в Тик-токе, а не математику. Ты не учёный. Ты любишь деньги, парней, развлечения, ты любишь быть в центре внимания. Ты не монашка.

Дракон был когда-то учёным. Он, как монах, годами воздерживаясь от удовольствий, сидел в медитации. В Тик-токе он не танцевал.

Принцесса была его антиподом, но он превосходно её понимал и принимал целиком, до конца. Не понимала и не принимала её Королева. Она говорила Принцессе:

— Не выделяйся и будь как все!

Дракон с этим не соглашался:

— Будешь как все — значит, станешь никем!

Дракон имел собственный взгляд на обучение. Он знал важный принцип концентрации сил в направлении главных ударов. Не выйдет объять необъятное. Нужно развить лишь талант, а про остальное забыть.

Все успешные люди, которых он знал, поступили именно так. Те, кто учил всё подряд по школьной программе, остались ни с чем.

Может быть, Королева бы согласилась с Драконом. Но настоящий талант Принцессы заключался в способности к манипуляциям. Развивать этот талант Королева была не согласна.

Общество строится именно на обмане. Самый хитрый и беспринципный всегда наверху, самый честный и добрый внизу. Но Королева способность к манипуляциям считала грехом — потому, что ей так сказали попы.

Попы сами были манипуляторами и обманщиками. Конкуренты им были совсем ни к чему. Они боялись не только Дракона, но даже маленькой Кнопки. Они боялись, что пошатнётся их власть, и люди узнают, что на планете живут миллиарды поломанных обезьян. Узнают о том, что нет ни Бога, ни Дьявола, а три «ужасных» шестёрки на лбу у Дракона горят только лишь для того, чтобы троллить толпу. Попы совсем не хотели грузить в вагоны муку или строить дома. Впрочем, как и Дракон. Однако, в отличие от них, когда-то он это делал.

Говно и тарелка

Принцесса в любовных делах была очень наивной и самоуверенной. Чтобы вернуть её из фантазий, в которых принцы-олени таскали дары, Дракон ей сказал:

— Знаешь, Принцесса! Влюбишься ты не в оленя, а в доминанта, который тебя как говно по тарелке размажет!

Сравнение казалось Дракону удачным — Принцесса была очень взбалмошной, бестолковой и самовлюблённой.

Но Кнопка засунула пальчик в рот и спросила:

— А после сожрёт?

Дракону пришлось замолчать, ведь беседовать с молодыми девчонками о таких извращениях противозаконно и аморально.

Бег по кругу

Дракон всё делал быстро, как будто был молодым. Лишь книги писал очень медленно. В мире, где популярность зависит от скорости производства контента, она ему не светила. Впрочем, он её и не ждал.

Дракон говорил:

— Я могу писать книги быстро. Но в этом случае они будут другие, про спасение принцесс от драконов и победу над Злом. Эти книги совсем ничему не научат, а лишь развлекут. Не хочу забирать у людей драгоценное время — в отличие от меня, у них его мало.

Люди болтали о вечной нехватке времени, но совершенно его не ценили. Они тратили время на нелюбимой работе, чтобы потратить остатки на чепуху — на просмотр сериалов, игрушки, на выбор красивой одежды и поездки в парк развлечений. Люди совсем не смотрели на звёзды и облака, люди совсем не читали хорошие книги.

С другой стороны, развлечения им были важны. Для мудрого змия одно, для обезьянок другое.

Дракон говорил:

— Успех книги зависит лишь от раскрутки, а не содержания. Взять, например, самый главный бестселлер… Священные или партийные книги — такая туфта! При сжатии их архиватором с подходящим для этого алгоритмом, размер файла получится нулевым. Хотя, то же можно сказать и про беллетристику, философию, психологию…»

Дракон был тонким психологом, но не считал психологию за науку. Дракон писал книги и философствовал, но писателей и философов считал мудаками. Человеческая культура, мысли и чувства, мечты и надежды, представлялись ему грандиозным баком с говном.

Но всё-таки к тем, кто старался создать что-то стоящее, Дракон относился чуть лучше.

— Конечно же, ад не улучшить, а обезьяньи «шедевры» всего лишь дерьмо. Но эти хоть принесли себя в жертву и попытались, а не развлекали толпу, как обычные приспособленцы.

Настоящее одиночество

Дракон рассуждал: «Я в аду. Это не вызывает сомнений. Но какой это ад — общий или же персональный?»

По всему выходило, что ад персональный. Слишком много в жизни Дракона случилось загадочных совпадений. Если бы адской вселенной пришлось мучить миллиарды других, плести сеть из межличностных взаимодействий, то они не могли бы случиться. К тому же Принцесса была слишком сильно похожа на неубитую вовремя принцессу-подружку. Она так же выглядела, говорила, смеялась. В очередной момент узнавания по толстой коже Дракона бежал холодок.

Личный ад — очень странная штука. Он небольшой, никаких космических расстояний. Этот мир даже не сфера, а конус — поле зрения, в котором возникают объекты, «неживые» предметы и «одушевлённые» люди. Разумеется, все они просто фантомы, созданные вселенной лишь для мучений Дракона. Самое странное заключается в том, что Дракона там нет. Он является наблюдателем и находится за пределами ада. Лишь он один — не фантом.

В персональном аду стало хуже, ведь мучиться в одиночку тоскливее. Обидно и несправедливо, когда все страдания валятся лишь на тебя одного!

Чтобы смыться из персонального ада, Дракон просто решил, что ад не персональный, и кроме него в нём страдают миллиарды существ. А что до похожести юных принцесс — все девчонки-подростки друг на дружку похожи!

Что люди услышат?

Оратор на площади крикнул толпе:

— В том, что вы так живёте, виновны враги!

Кнопка воскликнула:

— Точно! У меня ведь совсем нету денег — хоть я, между прочим, принцесса!

Толпа одобрительно загалдела. Дракон произнёс:

— Люди не будут думать, не будут меняться. Есть только два варианта: кричать истины в пустоту или выкрикивать то, что услышит толпа, загребая бабло.

Принцесса сдала всё, что было в её кошелёчке, на уничтожение коварных врагов, чтобы потом стать богаче и жить без войны.

— Ты прямо инвестор! — ехидно заметил Дракон.

— Ничуть и не жалко, ведь дело благое! — гордо сказала Принцесса.

Часть четвёртая

Красивый парад

Принцесса с Драконом пошли на парад, посвящённый Великой Победе. Парады Дракон не любил, ведь в разрывах салютов он слышал отзвуки новых кошмарных боёв. Зато, он любил Принцессу. Он знал, что за удовольствие нужно платить, ведь вселенский баланс не обманешь.

Дракон разглядывал радостных гордых людей. В руках разноцветные флаги, на ногах дешёвые копии знаменитых кроссовок. Когда-то Дракон уже видел подобное, правда были нюансы.

«Жить в нищете ради светлого будущего — это одно. Но жить в нищете ради светлого прошлого?»

Сияли кокарды, бренчали доспехи. Дракон опустил козырёк идиотской беленькой кепки — поблизости маршировало элитное подразделение. Беседовать с бывшими сослуживцами он не желал.

— Ура! Силы Света идут на войну! — закричала Принцесса.

Дракон усмехнулся.

— В аду Свет бессилен. Тут есть только Тьма — и с этой, и с той стороны.

Принцесса сказала, что он заблудился, свернув с общей верной дороги. А в подтверждение выдала лозунг. Дракон ей ответил:

— Люди думают, что воюют за родину, власть и ресурсы. На деле всегда воюют за веру, ведь только идея заставит взять в руки оружие. Но стоит ли вера того, чтобы за неё убивать? Безумные лидеры прорываются к власти благодаря безумным идеям, которыми заражают толпу. Безумцы не сомневаются в собственной правоте, и уверенность передаётся толпе. Все дружно и радостно маршируют к обрыву… С чем стоит бороться, так это с идеями! — Дракон рассмеялся, немного безумно. — Но ад никогда райским садом не станет. Поэтому можно и не бороться.

Сам же Дракон вовсе не реагировал на харизму правителей, магию их сумасшедших идей. Пропаганда рассчитана на людей, не драконов. А вот других повести за собой дракон может легко.

Впрочем, Дракон не хотел никого приводить на верхние уровни ада. Милосердным может быть даже чистое Зло — только не политический лидер, ведь он думает лишь о себе.

За штатными головорезами шагали детишки-кадеты. Принцесса сказала:

— Хочу стать военной!

— Весьма сомневаюсь! — заметил Дракон. — Вряд ли ты хочешь сидеть с разорванным брюхом в холодном и грязном окопе. Ты хочешь носить красивую форму, привлекая внимание толпы. Так просто купи и носи!

Принцесса не слышала о вселенском балансе и не задумывалась, что у всего есть обратная сторона.

Дракон размышлял:

«Нелепому миру совсем не нужны доброта, милосердие, созидательный труд. Он любит кровь и дерьмо, черпая из них энергию для развития. С тех пор, как водоросль поглотила другую, империи расползаются, будто разливы канализации. Империи водорослей сменились империями людей…»

Дракон снова безумно расхохотался.

— Как тебе эти забавные водоросли? Они далеко расползутся или соседние им не позволят?

Иллюзия мира

Примчалась испуганная Принцесса.

— Война! Началась война!

— С чего ты взяла, что война когда-то кончалась? — удивился Дракон.

Бесконечная боль

Дракону всегда не везло — так устроен ад.

К нему постоянно липли красотки, к которым он был равнодушен. Обычные, не особо красивые девушки, в которых он постоянно влюблялся, знакомиться с ним не желали.

Когда он, посмотрев на прогноз и на небо, устраивал стирку — сразу же начиналась гроза. Все знали, что если Дракон развесил одежду, то это к дождю.

Когда он, изучив Р/Е и потоки, покупал какую-то акцию, она сразу же падала. У корпорации начинались проблемы, случалась война или землетрясение, загорались заводы.

От Дракона нужно было держаться подальше, чтобы не задело его невезеньем. Сам же Дракон с ним смирился, привык, приспособился. Несмотря на него, он умел зарабатывать деньги. Только про счастье приходилось забыть.

Дракон пытался понять: когда это всё началось? Он пришёл к выводу, что Вселенная начала издеваться с рождения. С него начались неудачи, а дальше лишь множились, как снежный ком. Всё было предрешено изначально.

Когда у Дракона спрашивали, отчего ему так не везёт, он отвечал:

— Ну откуда мне знать? Наверное, в прошлой жизни я изнасиловал ангела! Боженька этого так не оставит, ведь ангелы ходят под ним!

Шокированные вопрошающие удалялись и ничего уж больше не спрашивали. Дракон хохотал — истерично, безумно. Ему было совсем не смешно.

Ангела он представлял жопастой бескрылой девчонкой из фитнесс-центра. Это было достаточно странно, ведь ангелы там не встречались.

Когда хотят поддержать человека, ему говорят: «Не ной! Ты не самый несчастный на свете!»

По факту, Дракон был действительно самым несчастным. Однако, не слишком переживал. Он знал, как в аду всё устроено. Несчастны в нём все: бедные и богатые, красивые и уроды. Несчастны в нём дети-калеки и мамы этих детей, несчастны маньяки и жертвы, герои и трусы. Несчастны в нём неудачники, и даже те, чьи желания ад исполняет послушно. Не выйдет нарушить главнейшее правило ада!

Дракон говорил: «Вселенная, безусловно, сильней. Она меня раздавила. Однако, пока я дышу, буду мстить — Вселенной и людям!»

Принцесса не замечала, чтобы людям Дракон особенно мстил. Он жил с ними в разных мирах, потому игнорировал. По-настоящему ненавидел Дракон лишь Вселенную.

Дракон говорил: «Люди думают, я мечтаю убить ни в чём не повинных девчонок. Только это не так. Я хочу уничтожить весь мир!»

Ком неприятностей рос, становилось всё хуже. Дракон от отчаяния даже не мог говорить, а только писал свои книги.

Принцесса гадала: «Кто прекратит борьбу первым? Кто будет умнее: Вселенная или Дракон?»

Надеяться на примирение не приходилось. Они были два дурака.

Борьба была бесполезной, ведь именно этой борьбой Дракон выполнял злую волю Вселенной. Дракон был не больше, чем марионеткой, играющей роль по сценарию жизни.

Возможности

Дракон говорил:

— На бирже сразу же видишь упущенные возможности. В жизни всё посложней. Как узнать, что случилось бы после каких-либо действий? Надо было уволиться и перейти на другую работу или не надо? Надо было знакомиться с этой прекрасной девчонкой или правильно мимо прошёл? Эта неопределённость спасает от боли. Но иногда всё так очевидно!

Дракон говорил:

— Жаль, я не вложился в биткойн, о котором узнал почти сразу. Не сообразил, что за силы стоят за проектом. Не понял, как выгодна эта валюта для спецслужб и для государств... Продал бы этот пузырь и купил пароход. Плавать на пароходе с девчонками очень прикольно! Или ходить.

Про крипту Дракон болтал просто так. На деле его волновало только предательство — предательство других и себя. Но вспоминать, а тем более говорить, было слишком мучительно и бессмысленно. Ничего уже было не изменить. Зачем опять совать нож в своё чёрное сердце?

Дракон сожалел, только знал: если бы обстоятельства сложились иначе, он бы не превратился в Дракона. Он так и остался бы жалким, зависимым от людей и эмоций вампиром. Он видел, смотря под определённым углом, что жизнь была адом — но всё же, она была идеальной.

Повторители

Принцесса сказала:

— Ответь-ка, Дракон! Ты почему называешь людей «NPC»? Это ведь очень обидно!

Дракон удивился:

— А разве это не так? Где в людях индивидуальность? Они только лишь повторители! У людей в головах чужие стандартные мысли, в квартире вещички с конвейера, а в теле чужие эмоции. Людям лишь кажется, что они проживают свою, индивидуальную жизнь. Что ты узнаешь особенного… ну, например, от таксиста? Он повторит, что услышал от распиаренных авторитетов. Но все эти авторитеты — телеведущие, блогеры и аналитики — те же «таксисты»!

— А я? — Принцесса считала себя предельно особенной и переживала о том, как отчётливей проявить удивительную неповторимость.

— А ты стопроцентный клон! NPC в чистом виде! Если бы мне пришла в голову странная мысль рассказать о нас сказку, я бы просто не знал, как тебя описать!

Принцесса обиделась, плюнула и ушла. Дракон сказал себе самому:

— Толку с ними болтать! В тишине больше смысла! Если бы люди раз в час затыкались и тихо сидели, спрятав в карман телефон — может они бы и стали разумны. Нужно отбросить чужое, чтобы возникло своё!

Роботы

Дракон никого не судил. Он знал, что судить просто некого, ведь люди лишь роботы, функционирующие по примитивной программе, и только гордыня (являющаяся частью всеобщей программы) им не позволяет признать очевидное.

Дракон не судил и Принцессу. Когда дружишь с роботом, будь невзыскателен и терпелив.

Дракон не судил и себя. Однако, последнее не получалось. Даже мудрейшим драконам непросто забыть об идее своей исключительности (которая тоже является частью всеобщей программы).

Я не предатель!

Принцесса спросила:

— Дракон! Ты за какие грехи оказался в аду?

— Продал самого дорогого мне человека.

— Продал за сколько? — Принцесса всегда интересовалась ценой.

— За сотню тысяч.

— А сумма не слишком большая! — удивилась Принцесса.

— И тридцать серебряников — не слишком большая. Думаешь, Дьявол станет разбрасывать деньги, если ведутся и так?

— Но как же так вышло?

— Всё было будто во сне, где всё идёт по сценарию. Ты вроде участвуешь, но ничего изменить не способен.

Принцесса надолго задумалась. После сказала:

— Я никогда бы не сделала так!

— Не продала бы так дёшево?

— Нет! Я вообще никого бы не продала, ни за сколько. Я не предатель!

Дракон улыбнулся невесело и покивал головой.

Куклы

Принцесса весьма удивилась, узнав, что Дракон встречался с девчонками даже после превращения в дракона.

— Понятно, зачем девчонки вампиру — чтобы пить кровь и эмоции. Но для чего дракону? Что ты с ними делал?

— Люди играют в куклы, драконы играют в людей — в живых или мёртвых. Девчонок я наряжал и расчёсывал волосы, кормил с ложки, водил в туалет и мыл попки.

— Разве так можно?

— А почему бы и нет? Люди придумали, что у них есть душа или «я». Но мы, драконы, считаем, что люди не отличаются от предметов. Те же самые атомы, те же самые кварки! Люди вторичны, они отражения. Наполнит мир голову чепухой, запустит мышление — и вот человек уже думает, что внутри кто-то есть. Однако, внутри пустота. Человек — неотрывное продолжение внешнего мира.

— В чём смысл этих игр?

— Играя в людей, превращаешься в Бога.

Восхождение

В детстве Дракон любил лазать по острым зубцам разрушенных замков. Теперь он любил гулять по «заброшкам». Он делал это без цели. Для Дракона заброшки были символом человеческой жизни, в которой становишься старше и падаешь выше, на самые страшные уровни ада.

Дракон по определению не был святым, он совершал очень тяжкие преступления и находился в розыске. Но сроки давности давно уже вышли, а в розыске можно быть сколько угодно, обитая в другом государстве.

Люди себе представляют абсолютное Зло с заляпанным кровью ножом. Но абсолютное Зло вдохновляет. Бегать с ножом абсолютному Злу ни к чему.

«Заброшки» любят не только драконы. Подростки их обожают!

Природой задумано, что лет этак в тринадцать пора уходить из семьи и строить свою. Иначе было нельзя — до тридцати мало кто доживал.

Так было раньше, до появления пятнадцатилетнего обучения, перенаселения и ипотек. Ныне в тринадцать рожать ни к чему, но шаблон поведения остался. Он тянет подростков из семьи на «заброшки».

Принцесса сказала:

— Хочу с тобой погулять на «заброшке»!

Дракон удивился:

— Не может быть! Ты такая трусиха!

Принцесса росла очень нежной снежинкой.

Когда Дракон вспоминал свою жизнь, ему очень хотелось в отместку кого-то убить. Но он точно не знал — кого. Кого угодно, пожалуй — в аду нет невиновных.

Лишь высоко на «заброшках» Дракону было получше. Только вдали от земли и людей, он ощущал себя в безопасности. Его злость и агрессия были просто защитой.

Дракону нравилась всепроникающая безлюдная тишина. Он обожал исполинские покосившиеся руины, растрескавшийся бетон и потёки ржавчины, напоминающие засохшую кровь. Для полного счастья ему не хватало только девчонки. Но это желание не было острым и не нарушало гармонию.

Дракону нравились крыши и облака. Он знал, что падение в ад — восхождение всё выше и выше. Он хотел быть ближе к небу.

Когда Дракон встречал на «заброшках» подростков, они извинялись за беспокойство. В этом был смысл: нормального взрослого на «заброшке» не встретишь, поэтому лучше быть вежливым и остаться живым.

Дракон тоже был очень вежлив. Двуличие, вежливость, самоконтроль — азы выживания любого дракона.

Дракону нравился фильм про ягнят, с удивительно вежливым главным героем. Особенно непопулярная серия про восхождение, в которой герой из влюблённого дурачка превратился в бесчувственного дракона. Дракон обожал трансформации.

Одноимённая серия книг Дракону нравилась больше. В отличие от фильма, она закончилась очень логично: агент ФБР присоединился к маньяку, перейдя от сублимации к действиям. Ещё одна трансформация… Конечно, настолько правдивый сценарий никто на экран не пустил.

Дракон встречал на «заброшках» личинку дракона, лет десяти. Она поджигала собак и тушила их струйкой мочи.

Дракон говорил:

— Это классика!

Его часто ругали читатели из-за того, что придуманные драконы были классическими. В то, что бывает «не классика», Дракон даже не верил — мы ведь живём в причинно-следственном мире. Он и сам был, как из учебника…

Какая семья воспитает маньяка? Без сомнения, обычная!

Отец Дракона был самый обычный мужчина, классический. Он обожал красивых девчонок, а встретив лучшую, совершенно на ней помешался. Но эта лучшая девушка — мама Дракона — была тоже самой обычной, классической. После рождения детей она помешалась на них. Мужчина стал нужен ей лишь как добытчик. Тот с этой участью смириться не смог и отправился по классическому мужскому пути — начал бухать и ходить в рестораны.

Всё ничего, обычное дело. Вот только замены для лучшей в мире девчонки он не нашёл. А та холодела к нему с каждым днём. Дело кончилось алкогольной манией ревности, поисками любовников в пудреницах и психбольницей.

Если любит один, а другой не совсем, всё закончится плохо.

Отец Дракона возненавидел и сына, и дочь — за то, что они отобрали жену. Отец перенёс на сына собственные желания и принялся бороться за самку. Всё в мире устроено примитивно. Особенно — недалёкие люди, которых в нём большинство.

Дракон был весёлым мальчишкой. Его любознательность не имела предела. Он жил в раю, и воздух этого мира гудел от разлитой в нём магии. Будто из ниоткуда прорастала трава, неожиданно распускались бутоны. Мир был волшебным, живым, в нём одно превращалось в другое, и не было конца превращениям.

Мальчишка дни напролёт сидел в саду возле дома. В саду ещё не было зла и добра. Мальчишка впитывал запах мокрой земли и тюльпанов, собирая огромную гору улиток. Взрослые говорили: «Дави!» Трещали панцири, вонзаясь в мягкую плоть. Структура под башмаками превращалась в извивающийся от боли сопливый хаос. Сколько он их растоптал, улыбаясь? Наверное, миллион.

Когда мальчишка подрос, то увлёкся химией. Его увлекло волшебство превращений, хоть в физике и биологии чудес было не меньше.

Но вскоре стало совсем не до них. Отец, этот ветхозаветный эгоистичный и взбалмошный бог, не способный додуматься до причины и следствия, пенял на творение и с каждым днём всё сильнее его ненавидел.

В каждой комнате стояли замки. Когда отец напивался, мама мальчишки привычно прятала топоры и ножи под матрац. Если не успевала, отец бил по двери топором. Все двери были искромсаны. Но для начала он разбивал телефон, чтобы ему не мешала милиция.

Отец был похож на Джека из фильма «Сияние». Он представлялся мальчишке воплощением зла, а иногда воплощением безумия, но был лишь пустой оболочкой, вместилищем Тьмы.

— Откройте, суки, откройте! Я знаю, что вы там еб**сь! Никакого стыда! Как можно опять трахать мать?!

Созревание мальчишки даже не началось, и кого-либо трахнуть он просто не мог. Но в скрупулёзно промытую спиртом отцовскую голову такие идеи не приходили.

Отец застрял навсегда внизу пирамиды потребностей. С его точки зрения, людей могли связывать только деньги, водка и секс.

Зверолюдей в человеческом обществе подавляющее большинство. Весьма и весьма подавляющее…

В школе было не лучше. Бесконечная скука и кровавые драки, безразличные учителя и озлобленные одноклассники. Мальчишка был самым маленьким в классе, вдобавок задавленный дома отцом. Ему доставалось по полной.

Что говорить про девчонок? Разве девчонкам такие нужны? Неудивительно, что девчонка-подросток, в которую он был влюблён, целовалась с врагами и презирала мальчишку.

Вокруг темы секса всегда была грязь, в семье и на улице.

Секс грязный! То ли дело война!

Про формирование здоровой и правильной сексуальности никто даже не думал. Половые стремления порочны! Страна воспитывала армии девиантов, и замечали их лишь обнаружив кусочки девчонок в лесопосадках. Впрочем, и это замалчивали, потому что в великой стране с замечательными людьми всё должно быть великолепно и замечательно.

Секс и насилие — естественные для человека занятия. Позже они переехали в мир электронный. Ныне подростки дрочат на Порнохаб, а отношения выясняют в Контре. Но в детстве Дракона насилие происходило в реале, и было оно настолько привычным, что никто его просто не замечал.

«Будешь сосать или горло порезать?» — говорили тогда старшеклассники малышам. Город был разделён на районы, и попробуй в чужой забреди! В драках в ход шли ножи, трубы, цепи.

Мальчишка вдруг понял, что он не такой, как другие. Если он открывался, люди сразу распознавали в нём чужака, проявляя агрессию. Люди его хотели убить, хоть не всегда это осознавали.

Чтобы сойти за собрата по виду, он притворялся. Это было несложно, ведь он понимал людей лучше других. Он производил превосходное впечатление.

Маскировка, однако, отнимала кучу энергии. Потому он полюбил одиночество. Без людей он мог быть собой. Одиночество стало свободой.

Но в доме свободы было немного. Разве что, под кроватью или на антресолях.

Мальчишка хотел стать пожарным или гвардейцем, как вампир-отец. Он не осознавал, что желает быть поджигателем, а не пожарным, и не защитником, а врагом. Он мог часами смотреть на текущую воду или на жаркое пламя костра. Он обожал трансформации. Вода всё плохое и грязное делала чистым, но более чистым делал огонь — уничтожая, сжигая дотла.

Если собрать всех убитых мальчишкой существ, то заполнится стадион. Если собрать всё сожжённые вещи, то заполнится и второй.

Едва малыша принесли из роддома, отец принялся его выхватывать из кроватки. И дальше уж было не до спокойного сна, годами и десятилетиями. Мальчишка боялся ночных безумных скандалов, и у него возник энурез, за который отец ещё больше его ненавидел.

Всё по классике, «триада Макдональда». Будущее мальчишки было предопределено. Он подрастал совершенно обычным, нормальным маньяком.

Что могло его остановить? Уж не мораль и не вера! Разве что, воспоминания о маминых тёплых руках.

На последнем месяце жизни мама Дракона дышать почти не могла, её лёгкие превратились в труху.

Дракон задыхался всю жизнь. В детстве, на нервной почве. После астму он перерос, но задыхаться не перестал. Просто он задыхался иносказательно, а не буквально.

Один очень умный учёный сделал открытие: если агрессия выхода не находит, она не исчезает, а только накапливается.

У Дракона агрессия копилась всю жизнь. Оставалось одно: возвратиться назад, к той девчонке-подростку, с которой всё началось — и убить, уничтожить первопричину страданий. Мальчишка, который тогда ещё не был драконом, думал об этом в ужасные дни и в бессонные страшные ночи. Он думал об этом всё время, представляя в деталях, как нож входит в живот, и на пальцы брызгает кровь. Он представлял изумлённый взгляд той девчонки, стон и последний выдох. Этот выдох он очень хотел проглотить.

Позже с Драконом случился ряд трансформаций. Он стал очень смелым, сильным, большим. А превратившись в вампира-гвардейца обрёл власть, контроль, уважение. Только всё это уже не имело значения…

Люди искренне верят в то, что драконы прилетают на кожистых крыльях с далёкой кровавой Луны. Люди верят, что не они порождают драконов. Но в мире есть только цельность, в мире виновны все и не виновен никто.

Дракон никогда никого не судил, ведь с его точки зрения, судить было попросту некого. Дракон не судил и себя. Он помнил, за что оказался в аду, но виновным себя не считал. Он желал бы другую судьбу, но смирился и с данной. Он не считал себя лучше или несчастней других.

Людям кажется, в мире живут миллиарды свободных разумных существ. Но Дракон понимал, что мир пуст. Все «отдельные и свободные» существа — только лишь неотрывные части. Нельзя ведь сказать, что волна не принадлежит океану!

Дракон позабыл свою жизнь и не погружался в воспоминания. Когда ему напоминали о прошлых событиях, он удивлялся: «Неужто было такое?» Включал ноутбук и записывал очередную историю. Только из страшной он её делал смешной.

Люди полны ностальгии. Но Дракон никогда не был счастлив. Ему никуда не хотелось вернуться. Его устраивал настоящий момент.

Если сидишь на вершине «заброшки», свесив ноги в провал, а рядом лишь небо и облака — куда в этом случае можно стремиться?

Часть пятая

Цель

Дракон говорил:

— Дойти к цели сложно. Однако, намного сложнее понять, чего ты действительно хочешь. На этом-то все и обламываются!

Принцесса интересовалась:

— Но есть ведь какой-нибудь способ?

— Конечно! Но он не простой. Сначала придётся вернуться к себе самому, закрыться от шума — от чужих целей, желаний, идей. Оставь человека на месяц без телефона, школы, друзей — и от скуки он станет делать именно то, к чему склонен!

Пустота

Принцесса спросила Дракона:

— Почему ты всё время один?

Дракон удивился:

— Я никогда не бываю один! Внутри так много миров и так много людей!

Теперь удивилась Принцесса, ведь внутри у неё была пустота.

Лишнее

То, что Дракону виделось лишним, было для Кнопки важнейшим. Принцессе нужны были деньги, модные шмотки, цепочки, колечки, серёжки. Ей был нужен айфон последней модели. Нужна была мягкая плюшевая акула для обнимашек (она для девчонок-подростков — заменитель парней). Ей были нужны Ютуб и Тик-ток, забавные мемы и популярные песни. Нужны были игры в мобиле. Ей были нужны пересуды с подружками, лайки и переписка в Сети. Ей были нужны путешествия и поездки в Дубай. Ей нужен был выход на люди в красивой одежде, прогулка у моря в галдящей толпе. Ей нужен был праздник — парады, салюты и танцы девчонок на сцене.

Дракон понимал, что когда Кнопка вырастет, повзрослеет, изменится, ей нужны будут деньги, модные шмотки, цепочки, колечки, серёжки. Ей будет нужен айфон последней модели. Ей будут нужны Инстаграм, Ютуб и Тик-ток, забавные мемы и популярные песни. Нужны будут игры в мобиле. Ей будут нужны пересуды с подружками, лайки и переписка в Сети. Ей будут нужны путешествия и поездки в Дубай. Ей будет нужен выход на люди в красивой одежде, прогулка у моря в галдящей толпе. Ей будет нужен праздник — парады, салюты и танцы девчонок на сцене. А вместо акулы для обнимашек, ей будет нужен любовник и дети.

Фигуристка

Мир исполняет желания. Только мечтать нужно правильно: сознательно и предельно ответственно, а после упорно работать дни напролёт.

Но Кнопка об этом не знала.

Принцесса всем говорила: «Я фигуристка!» Ей очень хотелось быть кем-то, а не обычной девчонкой. На свете много принцесс, а Щербакова только одна.

Когда она в первый раз оказалась на льду, то сразу решила, что это её. У неё получалось, но время было упущено. Чтобы стать фигуристкой, начинать нужно с детского сада, вкладывать миллионы в ничем не оправданный труд.

У Кнопки вполне получалось кататься и прыгать. Она была очень довольна: «Наконец хоть какое-то дело у меня получается классно!» Надо сказать, что принцессы в делах не особенно хороши.

Потом на катке появились девчонки-профессионалки. Кнопка сравнила, всё поняла и закатила Королеве истерику: «Почему ты меня не отдала кататься с раннего детства, а вместо этого занималась со мной математикой? Я всё равно так и не научилась считать!»

На несправедливость Кнопка пожаловалась Дракону. Тот, как всегда, её понял. Каждый мечтает о реализации, каждый хочет звучать. Что может быть непонятного? Дракон ведь и сам был таким!

С другой стороны, Дракон понимал и другое. Что спорт далеко не для всех. Что шанс на победу совсем невелик, а неудачников выбросят в мусор. Что в фигурном катании полно педофилов.

Победишь или не победишь, а судьбу искалечат. Взрослые — эксплуататоры, они думают лишь о себе. У всех в этом бизнесе есть свои интересы: у родителей, тренеров, государственной власти. Дети — обычный расходник, как нефть.

К тому же он знал Принцессу. Её мечты и стремления рушились в тот момент, когда выяснялось, что для их воплощения нужно работать.

Дракон Кнопке сочувствовал, но совсем не расстраивался. Не сделать и не получить — разве это несправедливость?

Кнопке он говорил: «Ну какие проблемы? Я тебя обожаю такой, как ты есть! Мне совсем не нужна победительница олимпиад или топовая тик-токерша! Найди мальчишку, которому будешь нужна только именно ты, и останься с ним навсегда. Тогда в целом мире никто вам будет не нужен, а достижения других перестанут расстраивать!»

Ненависть и любовь

Одних поднимает с кровати любовь, другим же даёт силы ненависть. Но большинство просыпается низачем — люди просто не знают, как многогранна жизнь и куда применить свою.

Дракон не хотел, чтобы такой стала Кнопка. Он изо всех сил старался расширить её горизонты.

В этом деле Дракон был весьма осторожен. Ненависть даёт силы проснуться, но не даёт спокойствия, чтобы заснуть. Дракон хотел, чтобы Кнопка и дальше видела яркие сны, а не лежала всю ночь, глядя в чёрное небо с колючками звёзд, лишь под утро проваливаясь во тьму. Дракон желал Кнопке лучшую жизнь, не свою.

Понимание

Дракон, безусловно, был другом. Но в первую очередь он был драконом. Сущность свою не изменишь. Дракон на Принцессу смотрел через призму зелёных змеиных глаз.

— Внутри у тебя — прямо тут, в животе, свернулись кольца кишок. В них куча говна и червей — у подростков всегда есть гельминты, даже у самых красивых принцесс. Ты просто мешочек с говном и червями, но ты говоришь: «Меня должен любить целый мир! Принцы, драконы, мальчишки — все всюду обязаны мной восторгаться!»

Дракон понимал, что внутри, но заглядывать не хотелось. Дракон понимал, что в его животе — те же самые кольца кишок, а червём он был сам.

— Ты просто машина. Ты хочешь любви потому, что тебя заставляет программа. А я предельно свободен, ни в ком и ни в чём не нуждаюсь.

Дракон понимал инстинктивную сущность любви и любовь не искал. Однако, Дракон привирал. Его можно понять, ведь Дракон так хотел обмануть сам себя.

Он ни в чём не нуждался, почти. Он почти был свободен.

Дракон понимал, что «почти» никуда не исчезнет, останется с ним навсегда. Его бесил этот факт. Дракон понимал, что стремится к свободе от действия разных программ только лишь в силу действия определённой программы. Дракон понимал, что свобода — всего лишь иллюзия, и кроме иллюзий в реальности нет ничего.

Конкуренция

Чаще всего Принцесса произносила слова: шлюха, с**а и бл**ь. Всё потому, что она была девочкой. Мальчик ругался бы: пи**р, терпила, алень.

Чувства

Когда Дракону рассказывали, что есть дела важные и чепуха, он парировал:

— Мы все живём ради эмоций. Какая мне разница, от чего возникают эмоции: от реальной войны или компьютерной симуляции, от орального секса или прогулок с ребёнком. Лишь бы они возникали!

Эмоции у Дракона не возникали ни от чего. Лишь когда он «активировался», почти превращаясь в монстра, они захлёстывали с головой.

Дракон понимал, что потеря чувствительности — обратная сторона обретения силы. Нельзя получить не отдав. И всё же Дракон жаждал хоть что-то почувствовать.

Он одиноко бродил во время грозы, наблюдая, как по щекам текут капли дождя. Капли были похожи на слёзы. Но плакать, как и смеяться, Дракон разучился.

Он смотрел на морские закаты. Он помнил, что в детстве они ему нравились. Но он уже не был ребёнком и человеком.

Он брал руку Принцессы в свою и прислушивался к ощущениям. Рука была тёпленькой, даже горячей. Дракон ещё помнил горячую руку любимой девчонки, которую в юности вёл сквозь опасный район. Он помнил ушедшие чувства. Однако, теперь он не чувствовал ничего.

Так было из-за того, что другая его половина чувствовать не хотела, а желала лишь Тьмы. Из-за того, что он был слишком мудр и разумен. Из-за того, что он был слишком сложен. Дракон мог годами гулять по пустым лабиринтам сознания, слушая гулкое эхо шагов.

Кнопку же чувства захватывали целиком. Дракон восхищался, видя этот процесс. Он очень завидовал Кнопке. Но одновременно очень сочувствовал.

Дракон говорил:

— Твои чувства предельно просты. Они настоящие, сильные, только простые. И ты не станешь сложной, как я — у тебя нет для этого тысячелетий… Мне от этого грустно.

— Но я тоже вампир, разве нет? И когда-нибудь стану драконом!

— Разумеется. Все девчонки немножко вампиры. Им нужны вещи и деньги, обожание и восхищение.

Кнопка кивала — ей это было понятно и близко. Она постоянно чего-то хотела. Но злилась:

— Ты говоришь о другом. Я не это имела в виду! Разве я не вампир, как мама? Разве не стану драконом, как ты?

Дракон отводил глаза и молчал, а Кнопка считала, что от неё утаили какой-то секрет.

Вселенский баланс

Принцесса топнула ножкой:

— Хочу телефон! Новый, хороший, последней модели.

Дракон удивился: «Зачем мне Принцесса это сказала? Быть может, настала минута обмена желаниями?» Он тоже топнул ногой.

— Хочу в кровать шесть шикарных девчонок! Три блонды, пару брюнеток и рыженькую. И чтобы…

— Мне на твои желания вообще наплевать! — заявила Принцесса. — А ну-ка, давай телефон!

Дракон осознал, что подружка не знает, где оказалась.

— Многое детям рассказывают, но совершенно не то. Это совсем не ошибка, ведь дураком легче править и легче его обмануть… Позволь мне тебе рассказать о вселенском балансе.

— Позволяю! — важно сказала Принцесса.

— Всё очень просто: в аду есть справедливость. Нельзя получить, не отдав. Рабочий даёт людям труд, а взамен получает зарплату. Блогер даёт своё время. Совесть даёт депутат. Девушка платит невинностью за поездку в Дубай. Даже ребёнок даёт свои зубы, чтобы волшебная фея купила подарок. Баланс не нарушишь, не обойдёшь.

Принцесса весьма удивилась, ведь у неё были свои представления о жизни. Она полагала, что лишь за улыбку все люди обязаны падать ниц. Она полагала, что за её дружбу ей люди должны.

— И что же ты предлагаешь?

Дракон рассмеялся.

— Ну чем я не фея? Отдай мне свой остренький клык, и я сразу тебе подарю телефон!

Активация

Однажды Принцесса повстречала Дракона на улице. Натыкаясь на встречных, он нёсся по направлению к дому. Колени были разбиты, футболка промокла от пота.

Принцесса окликнула старого друга. Однако, он даже её не узнал. Глаза Дракона были пусты.

Принцесса подумала, что он напился. Известно, что изредка пьют даже самые убеждённые трезвенники. По подростковой привычке, встретив Дракона, она сразу его подколола:

— Кто там у нас непьющий и самодостаточный?

Когда Дракон разобрался в чём дело, он объяснил:

— Дело не в алкоголе. Я был абсолютно трезв. Вышел гулять и вдруг активировался. Дурацкое стечение обстоятельств… Вернее, сложились они идеально, но не для меня. Всегда удивляюсь с адского совершенства!

— «Активировался»? Что это значит?

— Я мирный дракон. Сложены крылья, а когти не выпущены… Но иногда я встречаю то, что меня активирует.

Принцесса начала понимать.

— И что это было? Девчонка-подросток, такая как я?

Дракон присмотрелся.

— Действительно, очень похожа.

От этих слов Принцессе стало не по себе.

— Что она делала, эта девчонка?

— Она была пьяная в жопу. Творила всякую дичь. Ты даже не можешь представить!

Дракон ошибался. Принцесса представить могла. И даже не только представить.

— Прохожие делали ей замечания?

— Ещё бы! Да только ей было плевать.

— Ты был очень грозным?

— Жалким скорее… Глупо зависеть от пьяной девчонки, — Дракон невесело улыбнулся. — Впрочем, в реальности глупо решительно всё. Деток растить и ходить на работу ничуть не умнее.

— Что же ты сделал? — Принцессе было известно о том, что Дракон, по вампирской привычке, любит влезать в такие разборки.

— Совсем ничего. Мне было вообще не до этого, я изо всех сил пытался взять себя в руки. Немного девчонку провёл и ушёл. Мне было срочно нужно домой. Так срочно, что я побежал, зацепился за пудинг, упал. Не за собаку, конечно, а за поводок.

Кнопка любила звать пуделей «пудинг». Особенно веселил её «пудинг» по кличке Укупник, названный в честь кучерявого композитора.

— Домой? Для чего?

— Изолироваться. Дома весь мир исчезает, и можно забыть то, что видел. Забыть навсегда, а иначе оно будет мучить.

Принцессе рассказ не понравился. Она заявила:

— Вот бред! Сам на себя нацепил намордник… Разве тебе не плевать на людей? Не лучше ли…

Дракон перебил:

— Нет, Кнопка. Не лучше! Каждая активация отправляет всё выше в ад. Представь, каково быть всегда активированным!

— Я не могу себе это представить.

— Всё, как с наркотиком. Его очень хочешь, он манит. Потом он тобой управляет и мучает. А после тебя уже нет, остаётся только желание… С наркотиком легче: его можно просто не пробовать, и не знать этот кайф. Но у меня такой возможности нет. Зависим я с подросткового возраста. Я это предельно мучительное желание знал изначально.

— Что же ты чувствуешь в эти моменты?

— Тебе не представить. Но это ужасно. Теряюсь, потом возвращаюсь в себя много дней. Но всё равно, мир уже не становится прежним, ведь я изменяюсь.

— Ты говорил, что дракон — конечная форма! Ты говорил, что уже в девятом кругу!

— Ад бесконечен! Никогда не бывает так плохо, чтобы не могло стать похуже.

— И как ты живёшь?

— Стараюсь поменьше гулять. С тобой, разве что… А так, закрываюсь в квартире на месяцы, годы…

Принцесса была очень разочарована. Дружок оказался с изъяном, как будто червивое яблоко.

— А говорил, что свободен!

— Свободен. Почти.

— Это вообще не свобода! Чем же сидение в квартире отличается от тюрьмы?

— Условиями содержания, — ответил мудрый Дракон. — Никогда не бывает так плохо, чтобы не могло стать похуже. Ад бесконечен!

Выбор

Каждый желает взобраться повыше, занять шесток поудобней. Но подростки внизу иерархии. Вот и приходится им ломать вещи и выискивать хоть кого-то слабей. У Принцессы это были бомжи. Она издевалась над ними и заявляла:

— Ну и придурки! Выбрали идиотскую жизнь и довольны!

Дракон сердился.

— На свете множество странных людей: военные, подкаблучники, психи, наркоманы, лентяи, бомжи, экстремалы, наёмники. Кто-то моется сто раз на дню, а кто-то заваливает хламом квартиру. Кто-то все деньги откладывает, а кто-то набирает кредитов. Кто-то молится, кто-то бухает. Думаешь, всем этим людям такая жизнь по душе? Думаешь, им она нравится?

— Ну конечно! Они её выбрали сами. Не нравилась бы, изменили.

Дракон улыбнулся. Он знал, что Принцесса совсем не способна что-то менять. Но над подружкой смеяться не стал, а ответил:

— Принцесса! Все люди в ловушке, они рабы обстоятельств. Нейросеть в голове — отражение внешних событий. Даже если изменятся обстоятельства, изменить жизнь не позволит уже сформированный мозг. Нравится или не нравится, людям приходится жить, как живётся — ведь они только лишь марионетки. Люди уже догадались, что не выбирают цвет кожи и сексуальную ориентацию. Думаю, они когда-нибудь осознают, что не выбирают всю свою жизнь… На свете есть люди, которых носит ветер судьбы, как сухой осенний листок. Есть и другие, которые к цели идут ледоколом. Но не они выбирали, кем стать.

Часть шестая

Идеальная жизнь

«Жил был йожик. Он любил повисилица, покачаца, поваляца на траве. Фсе лето он висилился, качался, валялся. Наступила осень он залес фсвое дупло, лех и сдох».

Это школьное сочинение было любимейшей сказкой Дракона. Он восхищался:

— Идеальная жизнь! Жаль, моя так не сложилась… А ученик, без сомнений, стал величайшим духовным учителем.

Принцесса смеялась. Она полагала, что Дракон шутит. Как у всякой юной девчонки, у неё были сотни иллюзий и ложных надежд. Впереди её ждали разочарования.

Прямота

Принцесса старалась юлить, а Дракон говорил откровенно. Он, не стесняясь, болтал о собственных чувствах. Он заявлял: «Я хочу от вас это!» и «Сделайте то!» Люди были шокированы его прямотой.

Кнопке тоже это не нравилось. Дракон объяснял:

— Время в аду замедляется. Вампиры живут очень долго, намного дольше людей. Ещё дольше живут драконы. Но я всё равно не желаю терять время жизни, пусть не совсем настоящей. Время — самый важных ресурс. Люди ходят кругами, сидят во френдзоне, мечтают о повышении, машине, квартире. Зациклившись на единственной выдуманной «возможности», люди теряют все остальные. А этих возможностей миллиард!

Бурная деятельность

Принцесса умела часами втыкать в потолок, совсем отключившись от мира и отказавшись от мыслей. Дракон шутил, что она переходит в режим гибернации, как его ноутбук, или готовится стать дзен-буддисткой. Принцесса сердилась.

— Меня ты считаешь ленивой, бездеятельной. Однако, взгляни на себя! Ты крайне пассивный и скучный!

— Я в ситуации, когда не расстраивают поражения, а победы не радуют. Где мне найти мотивацию?

— Это сейчас, раньше было иначе. И вот скажи, чего ты достиг?

— Достижения — всего лишь очередная иллюзия. Чем человек занимается всю свою жизнь? В сущности, только одним: всеми силами пробует доказать себе, что существует. Штурмует вершины, на которые большинству наплевать. Пишет книги, которые большинство не прочтёт. Но даже если он станет великим, известным, то мир все его достижения сотрёт. Время покажет, что люди и их достижения — иллюзия. Забудут Шекспира и Пушкина, забудут Ньютона и Ганди. Все растворятся в той пустоте, из которой пришли. Время сотрёт имена, превратит в пыль планеты, погасит звёзды… Все это знают, но знание не останавливает. Все хотят стать настоящими! Настоящим мужчиной, настоящим отцом, настоящим профессионалом. Видимо, люди догадываются, что они лишь фантомы.

Роль ума

Принцесса сказала:

— Вот бы мне сделаться умной, как ты! Тогда я смогу получить всё, что нужно: красивых мальчишек, поездки в Дубай, почитание толпы.

Дракон усмехнулся.

— Ум? Он всего лишь несчастный слуга, что обслуживает инстинкты! Вот его настоящая жалкая роль. Не станет эмоций, не станет и мыслей. Исчезнут инстинкты, исчезнет и ум.

— В школе мне говорили, что инстинкты воздействуют только на насекомых, а люди предельно свободны.

Дракон с Кнопкой спорить не стал. Может, из-за того, что он был предельно свободен. Может, не спорить его заставил инстинкт.

Важное

Принцесса подобострастно смотрела на друга.

— Ты такой важный! Где только не был, где не работал! Ты управлял военными спутниками, был высшим гвардейцем и… столько всего ещё! — Принцесса не знала о друге почти ничего и потому не смогла перечислить. — А я лишь принцесса. Совсем ничего не добилась!

— Я важный? — изумился Дракон. — У жизни нет смысла и цели, мир существует и всё. Что в этом случае может быть важным? Люди придумали цели просто от скуки. Завоёвывать космос, тушить лесные пожары, лечить заболевших детей не важнее, чем смотреть на цветы и стрекоз!

— Ты говоришь очень странные вещи… — удивилась Принцесса.

Дракон же её перебил:

— Повеселились? Теперь за уроки!

— Ты сейчас говорил, будто важного нет…

— Это так! Только кушать-то надо!

Превосходные знания

Принцесса решила блеснуть эрудицией.

— Ты знал, что король Фердинанд… Ты знал, что польская армия… Ты знал, что косинус прямого угла…

У Дракона разболелась башка. Он думал: «Лучше бы в школе не просто зомбировали учеников, попутно заваливая ненужной им информацией, а обучали чему-то полезному. Думать, к примеру. Увы, так никто не поступит — ведь, чтобы умными править, придётся умнеть самому!»

Страх от раздумий

Однажды Принцесса подумала: «Зачем думские бояре всё время пытаются пудрить мозги моему поколению? Они же старенькие и скоро умрут!»

Спустя полчаса размышлений она догадалась: «Бояре стараются не для себя — для потомков. Своих, разумеется. Они хотят, чтобы власть никогда не менялась!»

От этих мыслей ей стало мучительно страшно. Принцесса твёрдо решила больше не думать.

Проблемы с воображением

Принцесса спросила:

— Дракон? Когда ты был вампиром, у тебя было много девчонок?

— Конечно! Как же пить кровь и эмоции? Чуток от одной, да чуток от другой — от них не убудет, а ты и наелся!

— Я вообще не о том! — разозлилась Принцесса. — Расскажи о любви!

— О любви? — удивился Дракон. — Я писатель с великолепным воображением. Девчонки из плоти и крови мне только мешали!

Правильный выбор

Принцесса сказала:

— Дракон! Ты относишься к людям, как к мусору!

Тот лишь плечами пожал.

— Вокруг миллиарды каких-то людей, а рядом единственный я. Разве выбор не очевиден?

Проблема рассказов

Принцесса сказала:

— Проблема рассказов в том, что они слишком длинные!

Дракон удивился.

— Бывают короткие! Вот пример: «Нейросеть, сортирующая религиозную литературу, решила, что люди не происходили от обезьян. Починили её подключением к Тик-ток».

Принцесса зевнула.

— И где тут смеяться? Кажется, я была неправа! Проблема рассказов в том, что они состоят из унылого текста!

Болезнь

Принцесса сказала:

— Думаешь, в церкви одни дураки?

— Вовсе нет. Они просто больны, — ответил Дракон. — Попал человеку в голову вирус, информационный, и возникают обессии — непроизвольные мысли, идеи и представления. Больной совершает странные, непонятные для не заражённых, ритуальные компульсивные действия. Вера лежит за пределами разума, в глубине бессознательного. Она управляет рассудком — не наоборот. Что человек может сделать? Вообще ничего! Если уж начал мыть руки по сто раз на дню, проверять много раз отключён ли утюг, закрывая квартиру считать до тринадцати, бить поклоны или молиться — остановиться не выйдет. Мозг считает, что именно это необходимо для выживания.

Страхи

Дракон не боялся вообще ничего, даже смерти. Дракон лишь боялся родиться опять. Особенно родиться Принцессой.

Принцесса боялась всего: текущей из крана воды, пауков, Королевы, мальчишек, шороха волн, дуновения апрельского ветра. Так уж устроены девочки — они считают себя самым ценным на свете и охраняют, как могут. Что говорить о принцессах!

Принцесса боялась парней, хоть была из красоток, каких поискать. Но самым страшным из страхов был страх перед собственной смертью.

Дракон удивлялся:

— Люди считают, что смерть — это миг. Но ты умираешь с рождения!

Именно так всё и было. Он очень долгую жизнь умирал. А за свою смерть не будешь бояться, можно бояться только за жизнь.

Принцесса боялась оборванных нищих и жалась к гвардейцам. Боялась шумных мальчишек и жалась к попам.

Дракон улыбался.

— Не тех ты боишься! Есть превосходная поговорка. Овца всю жизнь волков боялась, но съел её пастух!

Совместное творчество

Принцесса сердилась и говорила Дракону:

— Ты про меня вечно пишешь неправду. Всегда выставляешь с плохой стороны.

Тот отвечал:

— Хорошо! Будем тогда писать вместе!

Взяв макбук, они сели на лавочку. День был превосходный и настроение тоже. Однако, совместное творчество не получилось.

Дракон любил правду. Он начал писать, как Принцесса целовалась с девчонками, делала лужи в подъезде и лифте, плевалась с балкона в людей, материлась, не мылась неделями, пачкала трусики кровью.

Принцесса была предельно возмущена.

— Ты вновь за своё? Ты совсем охренел?! — последнее слово было немножко другим. В приличной, невинной книге его написать нельзя.

— Но ведь выходит прикольно!

— Нечего лезть в мои трусики! Ни тебе, ни читателям, там делать нечего! К тому же, что скажут соседи про лифт?

— Не бойся! Соседи вообще не прочтут эту книгу.

— Ну нет! Я так не могу!

— Принцесса, но я ведь как-то живу. Пишу о себе и других всё подряд, а меня до сих пор не сожгли на костре!

— То ты! — протянула Принцесса. — Ты взрослый и смелый, тебе терять нечего. А мне нужен имидж!

— Зачем быть подделкой? Пусть люди любят тебя настоящую. Или пускай ненавидят. Но поверь, что скорее всего они просто тебя не заметят, ведь каждый думает лишь о себе.

Как наполняется голова

После очередного пассажа Принцесса спросила:

— Дракон, что вообще у тебя в голове?

— Меня об этом так часто спрашивают читатели… — выдал устало Дракон. — Я им всегда отвечаю: «Лишь то, что заложено вами, людьми — ни больше, ни меньше! На планете Нибиру я не бывал!»

Отделённость

Дракон произнёс:

— Я понял только недавно, как сильно моё мышление отличается от человеческого. Когда я пытался смотреть порнуху, то думал: «Мужик развлекается с милой красоткой. Можно ему позавидовать, но отчего возбуждаться? Я тут при чём?» Когда девушки пели: «Я месяцами мечтаю лишь о тебе!», то я думал: «Как повезло её парню!» Я никогда не считал, что певица хочет меня — с логикой у меня всё в порядке…

Дракон вздохнул и добавил:

— Сколько я пропустил удовольствий! Зато не прыгнул с обрыва вместе с толпой.

Романтичная девочка

Принцесса в который уж раз пыталась командовать. Дракон заявил:

— Какая же ты романтичная!

— Романтичная? — удивилась Принцесса. Она предпочитала конкретные вещи и считала романтику чепухой.

— Ну конечно! Мужская романтика — быть доминатом, а женская — доминировать над доминантами. Другой не бывает, поверь. Люди любят обманывать сами себя, но писатель обязан знать правду.

Зов предков

Принцесса хотела заниматься чем-то одним. Это «одно» называлось «качаться». Она не слезала с качелей любых систем и размеров: от маленьких дворовых до огромных на аттракционах.

Дракон был не против. Таковы все девчонки-подростки. Он знал, что желание качаться быстро пройдёт, сменившись желанием встречаться с парнями. Но, покупая новый билет, говорил:

— Расширяй горизонты! Пока ты себя не нашла, пробуй разное. Когда найдёшь то, что полюбишь больше всего — концентрируйся и углубляйся. Так же поступай и с парнями: общайся со многими, но при этом будь «недавашкой». И только встретив любимого, прыгай в постель!

В центре внимания

Дракон и Принцесса частенько гуляли по набережной, среди очень пёстрых и пьяных людей. Толпу Дракон не любил, но любил аромат проходящих мимо девчонок. А для того, чтобы им подышать, погружался в толпу. Такая привычка осталась с вампирских времён.

Жаль, что вдобавок к чудесному аромату, на набережной воняло мочой.

Кого там было не встретишь! Клоуны веселили, фокусники обманывали, певцы фальшиво орали. Ряженые в костюмах жирафов хватали детишек за жопы. Девочки с флаерами очаровательно улыбались. Был даже карлик, но только один.

Клоуны и аниматоры представлялись Дракону если уж не маньяками, то как минимум педофилами. Иначе зачем выбирать такую работу?

Маньяков, убийц, педофилов Дракон презирал — они ему представлялись унылой пародией на него самого. Поэтому недолюбливал и «жирафов».

Встречались создания в футболках с различными надписями: «Самый лучший на свете отец», «Превосходный рыбак». Создания казались Дракону безмозглыми, с такими он не общался.

Встречая девчонок в футболках с надписью: «Делай, что хочешь!», Дракон качал головой: «Не всё так просто!»

Возле прибоя очаровательный мальчик пел песни Цоя и «Наутилус», не понимая о чём он поёт. Все его чувства были поверхностны. Вокруг сидели девчонки, которые тоже не понимали. Им это было не нужно, они были маленькими и доступными инкубаторами.

Дракон говорил:

— Ничего! Скоро на голову свалятся бомбы, и в песнях появится глубина. Ад жестоко наказывает бесчувственных дурачков.

— Как можно так говорить? — изумлялась Принцесса. — Бомбы на головы совершенно невинных людей!

Дракон изумлялся в ответ:

— Невинных? В аду таких нет! Именно из-за таких слизняков начинаются войны. Бомбы — расплата за эгоизм, бесчувственность, трусость и соглашательство.

Из лимузинов выходили принцессы в окружении рыцарей и шутов. Принцесса расплакалась:

— А у меня нет ни денег, ни лимузина. Может быть, я вообще не принцесса?

Дракон, рассмеявшись, утешил Принцессу:

— Конечно, принцесса. Любая девчонка принцесса! Лишь по прошествии лет она превращается в обыкновенную скучную женщину.

Принцесса всегда долго мучилась, выбирая одежду, а только выйдя из дома возвращалась, чтобы переодеться.

Дракон удивлялся:

— О чём ты волнуешься? Никто на тебя и не смотрит, все заняты только собой!

Она отвечала:

— Вот глупый! На меня смотрят все!

На Принцессу никто не смотрел, хоть она и была хороша. Кому интересен «незаконный» подросток, когда на курорте навалом доступных красоток? Ни один половой акт на свете не стоит свободы, пусть даже он будет с прекрасной принцессой!

На Дракона смотрели, и часто — он был высокий, широкоплечий и трезвый. По выражению лица было видно, что ему на всех наплевать. Таких любят девчонки. Они не знали, что у Дракона внутри. Но даже, если бы знали, это только бы их привлекло.

Случалось, Дракон подходил и знакомился. Но что делать дальше, придумать не мог. В бытность вампиром он делал с девчонками всё, что вообще позволяли тела — то, что другие видят только во влажных фантазиях или вообще не могут представить. Но теперь…

«Что, в самом деле, мне предпринять? Болтать целый вечер о чепухе? Обнять и поцеловать? Грудь потрогать или погладить по попе? Ну да, а потом нарожать детишек!»

Всё это казалось предельно глупым и странным. Гормонов было достаточно — в три раза больше, чем у обычных людей. Но у Дракона был другой мозг — мозг весьма необычный.

Дракону хотелось не секса, а понимания и близости. Да только он знал, как девчонки устроены, и не ждал от них настолько нехарактерных поступков.

Кнопка вечно выдумывала, что в неё все вокруг влюблены. Дракон попытался вернуть её в чувство:

— Люди вечно в иллюзиях. Они их создают для поднятия самооценки. Какой-нибудь дурачок накачает плечи, наденет дорогую рубашку и разгуливает с важным видом, выдумывая, что он самый лучший самец, — Дракон ухмыльнулся недобро. — А уж девчонки обманщицы прирождённые! Что стоит им обмануть заодно и себя? Они постоянно в иллюзиях из-за собственной лжи. Они крутят фильмы дни напролёт: «Он на меня ТАК смотрел! Но не смог подойти — потому, что он очень стеснительный, скромный и без ума от меня!» А на самом деле, парень даже её не заметил. Смотрел сквозь неё, размышляя, как увильнуть от призыва.

Кнопка нахмурила бровки. Такие идеи ей были не по душе. Она так хотела быть в центре внимания!

Дракон продолжал:

— Не поступай, как все эти девчонки. Поверь, если парень влюбился, его ничто не удержит — ни скромность, ни обстоятельства. Он подойдёт непременно. Причём, много раз.

— Отлично! Я всё поняла! — Принцессе уже надоел разговор.

— Вот я, например, в тебя не влюбился.

Принцесса расхохоталась.

— Ха-ха! Неужели ты думаешь, что я в это поверю?

Часть седьмая

Интересная математика

Принцесса сказала:

— Мне задачи по математике не интересны из-за того, что они очень глупые. Зачем современной девчонке пункт «Б», паровозы и яблоки?

— Ну а какими должны быть задачи? Можешь пример привести?

— Конечно! «Сколько видюшек в Тик-токе нужно снять девочке, чтобы поехать в Дубай?», «Какой должен быть размер жопы, чтобы за месяц вылезти в топ?», «Сколько рогов у оленей-поклонников нужно спилить, чтобы стать круче всех на планете?» Это крутые задачи!

Спекулянт и инвестор

Принцесса сказала:

— Мальчишки такие придурки! Бегают от девчонки к девчонке, только разок переспав! Нет бы найти постоянную девушку, установить полноценные и глубокие отношения…

— Что поделать, — ответил Дракон. — Такова уж природа мужчин, им требуется распространить свои гены. Радость от крика детишек получит не всякий.

— Неужто нельзя отыскать настоящего?! — в отчаянии закричала Принцесса.

Дракон не любил рассуждения про настоящих мужчин, он всех мужчин считал настоящими. Но всё же ответил:

— Есть два типажа биржевых игроков: инвесторы и спекулянты. Спекулянты рискуют и получают намного больший процент — однако, инвестор не может стать спекулянтом, не выдержат нервы. А спекулянт не перенесёт ожидание, без бурных эмоций ему станет скучно…

— К чему ты ведёшь? — перебила Принцесса.

— Ищи инвестора, а не хитрого спекулянта!

Сам же Дракон не любил инвестиции — он был уверен, что время, женщины, власть и банкиры всё отберут.

Жажда познания

На ноутбуке Принцессы сломалась клавиатура. Дракон его разобрал.

— Вот мерзость! — скривилась Принцесса. — Слизь, крошки, плесень и пыль! А с виду казался мне чистым…

Дракон ответил:

— Сама виновата, не нужно было смотреть! Многое знать ни к чему. Что там внутри ноутбука и в трубах канализации, с кем ночевала жена, от кого «твои» дети, как к тебе в самом деле относятся близкие, что люди делают в спальнях, туалетах и ванных, что происходит в тюрьме и психушке, что там внутри головы президентов, чего в жизни достигнешь и как умрёшь... А ещё лучше — не знать ничего. Ад не настолько прекрасное место, чтобы к нему проявлять интерес!

Страшная правда

У Кнопки, как у любого подростка, случались резкие смены самооценки. Принцесса ещё ничего о себе не знала. Самое незначительное событие меняло её представления о себе. Она просыпалась лучшей девчонкой на свете, которую все обожали, которой светили головокружительная карьера и моментальный успех. Она шла устраиваться на работу — раздачу рекламных флаеров, и, получив беспричинный отказ, заявляла:

— Похоже, что я говно.

Дракон говорил:

— Принцесса! Ты просто не хочешь увидеть страшную правду. Ты вовсе не самая лучшая и не самая худшая. Ты точно такая, как все!

Затем Дракон добавлял:

— Но для меня ты всегда будешь очень особенной. Надеюсь, я тоже буду таким для тебя.

Друг из Сети

Когда Кнопка была ещё маленькой, Дракон переживал.

«Она растёт в строгости, недолюблённая. Кинется в объятья любому, кто похвалит, оценит и приласкает. Как бы не встретился ей какой-то подонок!»

Дракон хохотал. Очень смешила идея о том, что на свете есть кто-то ужасней его самого. Но всё же водил Принцессу за ручку в музыкальную школу, защищая от непредвиденных встреч.

В десять лет Кнопка нашла во ВКонтакте сорокалетнего мужика. Такие, как он, создавали там группы, посвящённые детским кумирам. Девчонки приходили к ним сами, попадая в расставленные ловушки.

Принцесса понравилась мужику. Он ставил ей лайки и очень хвалил. Писал про её удивительную улыбку и умный особенный взгляд, признавался в любви.

Что нужно девчонке? Внимание, любовь, обожание и похвала. Отбить потерявшую разум Принцессу было непросто. Семье пришлось подарить ей любовь и внимание.

Принцессе понравилось, и шаблон поведения закрепился.

Минуло пять лет. Всё забылось. И вот как-то раз, показав телефон, Принцесса гордо сказала:

— Смотри! У меня есть телефон педофила!

В контактах было написано именно так: «Педофил».

Дракон удивился. Подумал: «Она что, решила коллекционировать извращенцев и хвастаться списком?»

— Зачем тебе педофил? Да и ему ты уже не нужна. Ты повзрослела и педофилам больше не интересна.

Принцесса нахмурилась — она-то ждала, что ей снова подарят любовь.

— Мало ли… Может быть, для чего-то и пригодится!

Комплексы

В отличие от большей части подростков, Принцесса вообще не имела особенных комплексов и слишком обидчивой не была. Она могла посмеяться и над прохожими, и над Драконом, и над собой.

Дракону такая особенность нравилась. Тех, кто относится к жизни серьёзно, Дракон держал за глупцов. Он видел, что происходящее — это скорее комедия, а не трагедия. Он знал, что все обитатели ада — подростки, Драконы и руководители государств — только лишь клоуны и шуты. Чтобы это заметить, нужно всего лишь "ускорить плёнку", превратив жизнь любого создания в поток бессмысленных действий и глупых эмоций. Такой приём применяли в комедиях немого кино — но перестали, увидев страшную правду.

От глупой бессмысленности существования не убежать. Можно или принять театральные правила, как поступила Принцесса, или отвергнуть, как сделал Дракон.

Иллюзии

Дракон жил в аду очень долго и видел его без иллюзий.

Вместо лидеров наций он видел рехнувшихся эгоистичных подонков. Вместо героев он видел трусов. Вместо священников видел врунов.

Вместо прекрасных девчонок он видел червей, размалёванных краской. Черви совали погибших существ в свои пасти и перемалывали костяными наростами. С другого конца выпадало дерьмо, а изредка дети. Девчонки Дракона не вдохновляли, не привлекали, не возбуждали. Не так уж и просто возбудиться от вида червей, пусть даже ты точно такой же!

На Принцессу Дракон смотрел немного иначе. Он специально накидывал розовый романтический фильтр на глаза.

Принцесса считала себя центром мира. Она казалась себе единственным истинным и живым человеком, а всех остальных считала тенями.

Чему удивляться? Мир ведь крутился вокруг неё!

Дракон объяснил:

— Моя милая Кнопка! Это всего лишь иллюзия восприятия.

Он показал Принцессе другие зрительные иллюзии, чтобы она поняла, как несложно обмануть человеческий мозг.

Кнопка и предположить не могла, что Дракон абсолютно такой же, как и она. Кнопка думала, он такая же вещь, как айфон, только хуже. Думала, что вещами-людьми можно просто спокойно крутить, не заботясь о чьих-либо чувствах.

Дракон сказал обалдевшей Принцессе:

— Ты постоянно твердишь, что меня очень любишь. Но ты никогда меня даже не видела! Ты любишь лишь отражение, символ, образ в твоей голове. В реальности ты любишь только себя.

— Ну и бред! — разозлилась Принцесса.

— Та штука, которую ты считаешь мной — не я, а всего лишь модель. Смоделированный твоим мозгом Дракон. Ещё есть девчонка — модель реальной Принцессы. Они очень любят друг друга в твоей голове. Дружат, гуляют по замку — но по смоделированному, а не настоящему.

— Это безумие!

— Вовсе нет! Все так живут — внутри собственной головы! В мёртвом, искусственном мире, окружённые трупами. Делают вид, что об этом не знают, но если спросить человека: «Ты где?», то он непременно укажет на голову!

Модель и реальность

Принцесса не понимала, что так и не выбралась из мёртвой модели реальности в живой настоящий мир. Зато продолжала твердить о любви.

Дракон знал, что за словом «любовь» каждый видит своё. Дракон и не ждал от подростка любви, а продолжал объяснять:

— Правда в том, что ты зеркало, Кнопка. Мозг создаёт в ответ на воздействия новые связи, строит модель реальности. Ты лишь отражаешь окружающий мир! Ты носишь внутри головы модель реального мира, а внутри этой модели — модельку себя. Они обе искажены, но не в этом беда. Беда в том, что модель мира ты принимаешь за мир реальный, а модельку себя за себя. Безумие — полагать, что внутри головы находится некий субъект! Но в этом безумном мире любой смотрит именно так. Считает себя единственным, неповторимым субъектом, создателем мира, а остальных лишь вещами. Такими же, как компьютеры, холодильники или стулья. Но вещи можно только использовать! Не выйдет полюбить стул, сколько на нём ни сиди. Да и он не полюбит в ответ… Теперь тебе ясно, что любая попытка искать в этом мире любовь обречена на провал? Можно только любить, понимая, что ничего не получишь взамен!

Душа

Девчонка весьма волновала Дракона. Она бы совсем растревожила его чёрную душу, если бы та у него была.

Он как-то спросил:

— Принцесса, ведь ты ходишь в церковь и молишься… А ты любишь попов? Исповедуешься? Выворачиваешь перед ними себя наизнанку?

Принцесса сказала:

— Ты знаешь, какая я хитрая! Я говорю только то, что желают услышать. А попов не люблю.

Удивляться не приходилось. Попы были немодные, скучные, нудные, с бородой больше, чем у Дракона. Но, в отличие от него, они знали только молитвы и правила. Дракон же знал всё: от последних научных открытий до мемов. С ним можно было болтать, как с подростком, применяя слова «хайп», «элпешечка», «дноклы», «зашквар» и «факап». Он не делил вещи на важные и неважные, низкие и высокие. Он мог слушать классику, рэперов, транс и известную песню про ландыши. Он мог быть предельно серьёзным, а после начать танцевать.

Дракон продолжал:

— А в Бога ты веришь? В загробную жизнь?

— Ну конечно!

— А в душу?

— Ну да!

— И что же, по-твоему, это за хрень?

— Отражение большего в меньшем! — выдала Кнопка заученные слова.

— Большего в меньшем? Ну прямо в точку! Та штука, которую ты считаешь собой — это вовсе не ты, а всего лишь модель. «Живёт» эта смоделированная мозгом «Принцесса» в модели настоящего мира, внутри головы. И чудится, будто большее отражается в меньшем! — Дракон дёрнул Кнопочку за косичку. — Разглагольствуешь о душе! Но сейчас ты — малюсенькая модель, набор примитивных реакций. Давай, выбирайся оттуда! Всплывай!

Знания

Верить Дракон не умел, он умел только знать. Но и к знаниям относился скептически. Чтобы что-то узнать, нужно выйти рамки системы, взглянуть со стороны. Только это ведь невозможно!

Глядя, как Кнопочка безуспешно занимается математикой, он говорил:

— Зачем тебе знания? По-твоему, лучше жить в мире, лишённом загадок? Знания — не путь к настоящему счастью, иначе бы тысячи умников не сидели бы в жопе!

В жопе, только в другой, сидел и дракон. В ней были деньги, но не было счастья и целей.

— Все говорят, что мне нужно учиться, чтобы знать правду.

— Знания — просто модель. А истина — не модель, а реальность. Никакие знания, учения, люди, не приведут тебя к ней. Дойти до неё можно только самостоятельно!

— Я и пытаюсь.

— Ты только думаешь! Мышление тебе не поможет! Не убегай из настоящего мира в модель! Обозначив одно понятие через второе и применив второе для описания первого, ничего не узнать!

Ничего не поняв, Кнопка важно кивала.

Лёгкий путь к пониманию

Дракон всегда очень внимательно читал комментарии к собственным книгам, изучая написавшего их человека. Затем размышлял. «Увиденное» он оставлял при себе, отвечая спокойно и вежливо, общими фразами. Драконы очень жадны!

Кнопка сердилась:

— Ведь люди старались! Они хотят получить настоящий ответ!

Как обычно, Дракон начал издалека.

— Из-за последних успехов науки, люди забыли — мир непознаваем.

— Ты в этом уверен? В школе мне говорили другое…

— Уверен! — ответил Дракон. — Если считаешь, что ты создан миром — направь взгляд на мир, через это пытаясь познать себя. Если считаешь, что ты создал мир, то смотри на себя. Но уверяю тебя, результатов не будет! Между «внешним» и «внутренним» разницы нет, и познать ничего невозможно!

Принцесса «зависла». Дракон продолжал:

— Книга тоже ведь целый мир! Познать её невозможно. И если в книге есть недосказанность, она там неслучайно.

Кнопочка, фыркнув, ушла. Дракон сказал в пустоту:

— Люди любят болтать и высказывать мнения, но не думать и анализировать. В мире и книгах разбросано столько ключей… Стоит только заткнутся, посидеть сорок лет в тишине, и всё сразу же станет понятно!

Перевёрнутый мир

Дракон делал всё в противоположность толпе. Когда все шли на море, он отправлялся на площадь. Когда все выходили на площадь, чтобы таскать плакаты и флаги, пьянствовать и разглядывать танцы одетых в военную форму девиц, Дракон шёл загорать. Когда все скупали гречку и сахар, он только смеялся.

Дракон не выстаивал очередь в церкви за вечной жизнью. Он берёг время земной.

Дракон смотрел те каналы, на которых никто не бывал, и не заходил в «навигатор». Дракон улыбался от странных специфических шуток, и не слушал стендап.

Дракон жил в хрущёвке, в ужасном районе, среди умирающих бабушек, алкашни, наркоманов, воров и блюющих девчонок-подростков. Там каждый вечер что-то случалось, и всякий раз приезжала полиция. Дракон наблюдал, по вампирской привычке, только уже без эмоций.

Королева давно предлагала Дракону перебраться в личный дворец. Однако, дворцами он был сыт по горло.

Если бы все люди в мире были такими же, как Дракон, то заводы бы просто остановились, а банки закрылись. Он ни разу не взял кредит и не влез в ипотеку. Он не бежал за дешёвым товаром, не обращал никакого внимания на кэшбеки и скидки. Вместо айфона у него был дешёвый «китаец», который валялся в углу много лет. Дракон не носил с собой телефон, считая соцсети посягательством на свободу и разум. Он никому не звонил, а в контактах была только Кнопка. Автомобиля Дракон не имел, заявляя: «Не хочу на него тратить время!» Он ездил на велосипеде, а в дождь — на такси.

В доме Дракона не было мебели и красивых вещей. Он спал на матрасе, разложенном на кухонном полу. По матрасу бежали нарисованные леопарды, охотники на людей.

Каждую ночь Дракон плыл на дырявом матрасе по крови жертв. Каждую ночь Дракон ощущал себя Магелланом, открывающий новые земли. Каждую ночь Дракона качали тяжёлые красные волны...

Что мебель! У Дракона не было личности. Он говорил: «Я такой, каким создан. А через секунду стану другим, совсем не по собственной воле».

«Пещера» Дракона всех удивляла. Когда приходили газовщики, то спрашивали с порога:

— Недавно купили квартиру? Здесь кто-то умер?

Дракон отвечал:

— Умер, но очень давно!

В итоге Дракон перестал их пускать, и спрашивать стало некому.

Когда инвесторы, испугавшись рецессии или войны, продавали все свои акции, Дракон их скупал за бесценок. Когда всё было прекрасно, а по словам аналитиков ожидался великий и бесконечный экономический рост, Дракон эти акции продавал.

По странной прихоти, Дракон не вкладывал деньги в компании, торгующие оружием, табаком, алкоголем. В нравственность и мораль он не верил. Будь у него такая возможность, он, просто из мести, начал бы ядерную войну. Дело тут было в другом. Над столом у Дракона висела картина «Данте и Вергилий в аду». На ней проклятые рвали друг друга на части.

Дракон объяснял:

— На этой прекрасной картине два опытных трейдера бьются за фьючерс на литий. Ведь деньги их высшая ценность!

Сам же Дракон был к деньгам равнодушен и выбирал те компании, которые были ему интересны — то есть, компании с интересными графиками. Дракон понимал, что вообще никогда не выведет деньги. Биржа была лишь дурацкой игрой, очередной бесплодной попыткой что-то почувствовать.

Увы! На брызжущих от эмоций слюной трейдеров-лудоманов Дракон смотрел, как на странных пришельцев.

Дракон совершенно ни в чём не нуждался. Он просто не мог ничего захотеть.

Дракону казалось, его привлекают девчонки. Но с ними ему было скучно. Дракону казалось, что он очень любит технику Apple. Однако, его устраивал старый макбук.

В бытность вампиром он крайне нуждался в эмоциях, своих и чужих. Чего он только не делал, чтобы добыть энергию чувств! Погружался в безумие дикой толпы, выискивал революции, катастрофы и войны. Болтал с жертвами преступлений и их мучителями, а на десерт ел отчаяние травли и смущение заблёванных школьниц. Резал руки ножом, наслаждаясь запахом крови. Только всё это было давно.

Изредка у Дракона возникали желания, но нечеловеческие. Исполнить за деньги их было нельзя.

Когда он ещё был вампиром, желания сжигали и мучили. Но после перерождения в дракона они перестали его волновать. От тысяч разных желаний осталось одно. Дракон мечтал оказаться в том мире, где люди не черви. Только из ада выхода нет.

Говорят, счастлив тот, чьи запросы отвечают возможностям. Однако, не всё так просто. Запросов Дракон не имел, был при этом миллионером, но ощущал себя нищим. Неудивительно, ведь на то ад и ад!

Дракон говорил:

— То, что не купишь за деньги, я потерял. То, что за деньги можно купить, мне не нужно.

Дракон знал, что деньги — всего лишь очередная иллюзия. Иллюзии существуют пока в них верит толпа.

Если зарабатывать деньги, то кажется, что они — настоящая ценность, ведь за них отданы время и труд. Эта иллюзия возникает от ограниченности кругозора.

«Дом и работа — все так живут! Где можно взять деньги, кроме работы?»

Дракон понимал, что деньги берутся из воздуха, и за ними вообще не стоит ничего, кроме веры. То же самое можно сказать обо всём остальном. Человечество — голый король.

Принцесса, как и Королева, была предельно доверчива. Она пыталась подстроится под настроение толпы, чтобы стать популярной. Она искренне верила, что миллиарды поломанных обезьянок ошибиться не могут.

Дракон ей говорил:

— Милая Кнопка! Мы живём в мире, вывернутом наизнанку. Здесь нужно переворачивать все обещания. Если тебе обещают умножить богатства — отберут всё, что есть. Когда обещают вечную жизнь, забирают земную. Когда говорят про светлое будущее, мечтают отнять настоящее. Включай свою голову и не верь пустым обещаниям!