Дождинка в вышине

Глава 1

Дождь заливал всё вокруг. Все дорожки, листва, стволы деревьев, крыши домов, все камешки - всё это, казалось, стало с дождём едино, будто никогда и не было сухим, а всегда мокро поблёскивало.

В этом было что-то необычное, что-то занимательное и слегка тревожное.

Так думала девушка, идущая под зонтом по неширокой дорожке - та напоминала ручей, а то и речку. На девушке было изящное платье из лёгкой ткани, и эта ткань плавно переливалась оттенками окружающей воды: сизыми, сероватыми, голубыми. Некоторые капли и брызги достигали платья, впитывались и будто исчезали, даже не оставляя за собой мокрого пятнышка. А под дуновением ветерка платье двигалось так, словно находилось в толще воды. Так же вели себя и густые волосы девушки.

На бледном, очень чистом её лице была задумчивая улыбка. Девушка медленно водила рассеянным, но любопытным взглядом по сторонам, для чего-то присматривалась к дорожке под ногами.

Зонт и вовсе выглядел жидкой прозрачно-синей перевёрнутой чашей.

Девушка постепенно сбавила шаг и остановилась. Подняла наверх взгляд - над ней нависала тяжёлая тёмная туча. То и дело где-то из её нутра раздавались глухие раскаты грома.

- Что же тут такое... - тихо произнесла девушка.

Она закрыла свои тёмно-синие глаза и вслушалась, очень внимательно вслушалась в звон капель - рядом с собой и дальше, ещё дальше, и ещё дальше... Подо всей мрачной громадой тучи.

Девушка открыла глаза - в них отразилась печаль, они ярче блестели. Она присела и протянула к воде бледную руку ладонью вверх. Затем девушка сделала ладонью и пальцами небольшое движение вверх, будто приподнимала что-то.

Из воды тут же выскочили вверх несколько капель и разбились о столько же капель, падающих сверху - получился необыкновенный, хотя и едва различимый за шумом дождя звук.

И вдруг дождь остановился. Лишь успели долететь до земли пара капелек.

Девушка сначала было поднялась с испугом и виноватым взглядом, устремлённым вверх. Затем на лицо её вернулась улыбка, и девушка так же тихо сказала:

- Испугался... Не бойся, пожалуйста.

После минуты тишины, словно бы с робостью и нерешительностью, вновь стали падать капли, и вот уже шёл дождь - только уже не столь сильный.

Вокруг девушки стало капать в каком-то особом ритме. Ритм поменялся, стал менее ровным. Затем поменялся ещё раз... Туча пыталась подобрать нужный.

Наконец девушка в мокром шелесте расслышала растянутое, всё полное неуверенности и страха:

- К-к-к-к-то т-т-ты?..

Девушка с готовностью снова присела и протянула вниз руку, сделала движение, похожее на первое, но несколько иначе, подняла несколько капель, ответив: "Меня зовут Сонемма". Ещё одно, новое движение, новые капли, новый звон: "Я - гидралла". Девушка радостно улыбалась.

В ответ дождь почти что с благоговением закружился вокруг Сонеммы, а внутри тучи прогремело удивление. В найденном ритме упала серия капель:

- Т-т-ты п-п-повелевае-ш-ш-шь вод-д-дой?..

Улыбка Сонеммы стала скромной, девушка немного подумала и дала ответ длинным и сложным движением руки:

- Я многое могу, но это многое - бесконечно малое в сравнении с могуществом самой воды... - Девушка быстро совершила ещё одно движение, - Что тебя печалит?

Туча молчала, а с ней и дождь. Но Сонемма всё так же слышала в нём что-то...

- Нич-ч-ч-е-г-г-го... - тихо ответила туча.

Сонемма погрустнела. Глубоко вздохнув, она стала выписывать свой ответ:

- Гидраллам известны самые разные дожди, поверь мне... Обычно в них нет печали, они просто изливаются, когда собираются самые обычные тучи... В твоём же дожде я слышу горечь. Она звенит громко и болезненно... За дождём ты прячешь слёзы.

Дождь притих и молчал. На этот раз согласно. С полным сочувствия взглядом Сонемма снова спросила:

- Так что же с тобой?

Капли застучали быстрее и сильнее, менялись ритмы, туча собиралась с ответом.

- Х-х--хоч-ч-чу вид-д-дет-ть зв-вёзд-д-ды...

- Звёзды? - по-настоящему удивилась Сонемма. - Это же так высоко...

- Д-да... Х-х-хоч-ч-чу нав-в-ерх... Гд-д-де п-п-пер-рис-с-с-т-тые обла-к-к-ка... и ещ-щ-щё вы-ш-ше...

Сонемма с внутренней болью ощутила, как дождь стал горше и громче:

- Но с-с-ск-кольк-к-ко ни п-п-пы-т-таюс-с-сь, с-сд-дувае-т-т-т вет-т-тер... Рв-вёт на ч-ч-ас-ст-ти. И ещ-щ-щё мне г-г-оворя-т-т-т, т-т-туч-чи т-т-тяжёлые и б-больш-ш-шие... Им-мес-с-ст-то у-земмли. О-д-д-дожд-деват-ть её...

- А ты хочешь к звёздам... - проговорила Сонемма другим голосом. В синих её глазах засверкала мысль.

- Или-н-на-меня г-гр-ремя-т-т-т др-руг-гие - с-с-смеют-т-тс-ся и злят-т-тся... Б-б-бью-т-т молниями... Ц-ц-цеп-п-ляю-т-т-ся и т-т-таща-т-т вниз...

По мановению пальцев Сонеммы несколько быстрых капель звякнули о дождь:

- Я помогу тебе.

Дождь ослаб, в нём были сомнение и надежда.

- К-к-как-к?..

Сонемма встала и выпрямилась. Затем она резко выбросила руки в стороны - зонтик отлетел и тут же большой каплей ухнул на землю. А с самой земли, бурля и идя волнами, стала подниматься вся вода, какая была. Под Сонеммой, поднимая её наверх, стал расти плотный столб воды, он закручивался журчащей спиралью и сужался кверху. Столб становился всё выше и всё шире у основания, омывал всё вокруг, водная спираль в нём уже могуче гремела. На кончике этой огромной прозрачной иглы Сонемма поднялась прямо к туче; платье и волосы на ней быстро колыхались. Девушка открыла глаза - те горели мощным ярко-голубым светом. Она обратилась к туче:

- Я дам тебе щит - он будет твоею защитой от ветра. Я помогу тебе добраться как можно выше, а затем мне придётся тебя оставить, иначе я заледенею и разобьюсь на тысячи осколков...

Туча вдруг прогремела:

- Но разве сама я не замёрзну и не рухну вниз?..

- Нет, если ты будешь отталкиваться, выбрасывая часть собственного тумана. Когда мы окажемся на высоте, ты станешь гораздо легче.

Туча с готовностью и трепеьом прогремела о согласии, в ней забегали небольшие разряды.

Сонемма медленно, с огромным усилием начала тянуть разведённые в стороне руки вверх. И снизу, питаясь от воды из столба, земли, рек, ручьёв и са́мого воздуха стала собираться и пошла наверх неимоверная водная плёнка. Сонемма поднялась ещё выше, чтобы видеть тучу сверху, и там достроила над ней гигантский купол - гладкий, как линза; на нём ослепительно засияло солнце. Делая движения руками, Сонемма собрала всю оставшуюся внизу столба массу воды и подняла её себе под ноги, оставшись парить на огромной аморфной капле, а из части воды сделала щит и для себя.

- Лети же! - сказала она туче.

С оглушительным громом, испуская ветвистые, ужасающе яркие молнии, туча пошла вверх, Сонемма - за ней. Нарастал гул, водяной купол над тучей весь завибрировал, блик солнца задрожал, будто затрепетало даже оно... Туча ускорялась, края её "загнулись" книзу, вверх яростно толкалось почти идеальное тёмное полушарие, его по форме тут же окружил купол Сонеммы. Сама девушка уже прилагала огромные усилия, лишь бы только успевать за тучей. Ни один из них не видел, насколько далеко внизу уже они оставили землю...

Они всё летели и летели, и неясно было, как быстро или медленно течёт время.

Не сразу, постепенно Сонемма заметила, что туча съёживается, что купол над нею уже даже слишком большой. А внизу тянулся бледный след, словно дым.

И ещё становилось всё холоднее, а воздух жёстче, тяжелее, острее... Он уже норовил разорвать в мокрые бесформенные клочья щит Сонеммы, а извлекать из него влагу и встраивать в движитель под ногами было всё труднее и труднее. И дышать тоже.

Всё внизу уже превратилось в сине-зелёно-коричневую массу, накрытую белесой оболочкой, а наверху наливалась синева.

...Сонемма с ужасом увидела, а затем и почувствовала, как всё леденеет: как пронизывают её щит красивые, но безжалостные и колючие кристаллы льда, как бегут холодные, парализующие иглы по всему телу, как всё мелко трещит... Близко.

Девушка бросила последний взгляд на тучу... Её уже там не было. Под маленьким, разваливающимся куполом летело бледно-серое облачко, летело из последних сил.

Через боль оледенения Сонемма улыбнулась, сбросила оба щита, закрыла глаза и, почти обратившись каплей, полетела вниз. За ней, сверкая на солнце, падали крохотные ледяные осколки...

"Только увидь звёзды"

***

...Девушка, неровно дыша, медленно выбиралась на берег. Озёрная вода втекала в прорехи в платье и заживляла их, вытягивала и выравнивала растрёпанные волосы. Со вздохом облегчения Сонемма села, оставив ноги в воде - те растворялись в озере всего через несколько сантиметров. Девушка посмотрела на небо и широко улыбнулась.

В нём зияла дыра на том месте, где ещё минуты назад висела туча. Через дыру золотым водопадом изливался свет солнца. А в вышине, на фоне синевы, едва-едва виднелось маленькое облачко. И созерцало звёзды.