Добро с кинжалами в кулаках

Глава 1

Арт от Валеды Сонвариной

1.

Начальник канцелярии Верхнего Слоя был зол. Очень зол.

Да какой там Верхний? Никто не знает, который это Слой по счёту, на самом деле. Нумерация относительна. И какой там начальник? Всякая штабная крыса будет элитным подразделением распоряжаться, тьфу. Однако, приказ с самого верха, приходится подчиняться, стискивать зубы и молча выслушивать вопли.

Начальник уже не орал, а шипел сквозь зубы. Так у него выражалась крайняя степень гнева.

-Хейтами! Ещё одно нарушение, ещё одна самоволка – и будешь разжалован! А так как понижать тебя в звании уже дальше некуда, то ты… ты… Станешь человеком! Смертным! Ты понял? Лети и патрулируй территорию храма, хранитель ху… Тьфу! Воистину дурной пример заразителен… Что в дверях застрял? Вон!

Хейтами бешено поколотил себя кулаком в грудь в обычном воинском приветствии и ринулся прочь из стерильно белого зала с зеркальным полом. Яростным вихрем воин пронёсся по коридору, по лестницам и переходам, до первого этажа.

На выходе получил обратно у дежурных свой ранец и кинжалы, снова гулко стукнул себя по тусклой кирасе, уже с улыбкой. Привычно продел руки в лямки, затянул поперечный ремень через грудь, даванул на кнопку. Моторчик зажужжал, за спиной с шумом развернулись огромные, белоснежные, густо оперённые крылья. Хейтами засмеялся и радостно вымахнул наружу.

За стенами дворца сияло солнце. В этом Слое оно никогда не заходит и не затягивается тучами.

Хейтами посмотрел на небо, не щурясь, и направился прямиком к Большому провалу. Он любил летать, любил высоту, скорость, ветер в лицо. А с некоторых пор очень полюбил рейды в Нижний Слой. И уже не жаль, что дембель откладывается…

Полётом насладиться не успел. Слишком быстро мчался, спешил, как мог.

Обрыв посреди равнины возник внезапно, незаметный издалека, не обрамлённый горами, не отмеченный никакими вешками.

Хейтами резко сложил крылья. Приземлился, почти упал на самом краю пропасти. Быстро огляделся и прыгнул вниз.

В сумраке тесной расселины маячило слабо мерцающее округлое пятно.

Крылатый воин камнем упал в туманный овал и исчез.

2.

В Нижнем Слое царила ночь.

Портал выкинул Хейтами высоко в небе, он стремительно расправил крылья и полетел.

Мчался знакомым путём, к городку вдалеке. Под правым крылом ветер шумел в тёмной листве деревьев, под левым крылом, кивая кронами, о чём-то пел лес. Затем внизу поплыли поля, дороги, деревни. Невзирая на поздний час, на дорогах и возле домов было полно людей.

Хейтами летел низко, не прячась. Его замечали и кланялись, а то и падали ниц. Почему они так легко поверили в Сыновей Бога, сообщающих высшую волю? Почему они так охотно подчиняются? Почему соплеменники Хейтами предпочитают властвовать и отнимать, а не торговать? Бесят. Все бесят! Ненавижу!

На поляне у реки мальчишки забрасывали камнями маленькую виверну. Детёныш ещё не научился летать и тщетно пытался уползти. Хейтами распугал мальчишек, отпустил змеёныша в воду и отправился дальше, ворча на лету. Глупые мелкие пакостники, из которых вырастут большие и, не исключено, что умные пакостники. Бесят!

Возле деревни крылатый из другого отряда гонялся по полю за девушкой. Она убегала с отчаянным визгом, никто из людей не вмешивался, а крылатый не торопился поймать, играл, как кошка с мышкой, развлекался. Зла не хватает!

Хейтами камнем упал с неба, подхватил девчонку, засунул в один из домов, где была распахнута дверь. А потом разъярённо хлопнул створкой и придавил кошку, что сидела наверху. Кошка заорала, забилась под крыльцо и шипела оттуда. Ладно, благо, живая.

Он полетел дальше.

В храме на окраине городка всё шло обычным чередом. Крылатые обсели купол и ограду, люди неспешной вереницей тянулись к центральному входу, несли дары.

Хейтами нашёл командира и отпросился в город на всю ночь. Подлиза Юфий со своим отрядом и сам здесь справится, без дополнительного подкрепления. Какая сука сдала начальству, да ещё оболгала, самоволки приписала? Найти и отпи…ть, как следует. Хейтами не злой, Хейтами добрый. Но добро должно быть с кулаками, лучше всего вот такими вот тяжёлыми.

Лилери тоже так считает. Красивая, нежная, страстная Лилери. Рядом с ней утихает ярость и ненависть, мир начинает сиять разноцветными красками, совсем как при полёте под солнцем, и верится, что всё будет хорошо.

Под крылом мелькали дома и улицы, люди падали ниц, но это бесило уже меньше.

Вот и знакомое окно, распахнутое, как всегда.

3.

Снаружи послышалось и быстро смолкло жужжание. На балконе раздался шорох.

Девушка уронила заколку и с улыбкой обернулась от зеркала.

В комнату шагнул высокий, статный мужчина, уже без крыльев, но при оружии.

-Тами! Снимай пояс с кинжалами, сейчас ужинать будем!

Хейтами нарочито хищно усмехнулся.

-Р-р-р, я ужас, летящий на мощных крыльях! Хочу тебя съе-е-есть!

Он подхватил девушку в объятия и закружил, смеясь. Она положила маленькие ладошки ему на грудь, и он почувствовал, как его охватывает спокойствие и умиротворение, казалось бы, совершенно безосновательное. А потом почувствовал кое-что другое.

Молодые люди сплелись в тесном объятии и упали на кровать…

Много позже Лилери, лёжа головой на груди у любимого, тихо наблюдала за выражением его лица. Вот он задумался о чём-то, сжал зубы. Она шутливо мяукнула, желая отвлечь. Он слегка вздрогнул.

-Снова где-то кошку дверью придавил? Тами, не злись, ты можешь от этого пострадать!

Она нежно, кончиками пальцев, разгладила на его лбу несуществующие морщинки.

-Не понимаю! Почему эти кошки любят постоянно сидеть у дверей, в дверях, на дверях?

-Не злись, - тихо повторила Лилери. – Не совершай резких движений. И не надо никого ненавидеть. Моя Учительница говорила, что ненависть разрушает прежде всего того, кто её испытывает. Ты узнал, куда её увезли, мою Учительницу?

Хейтами покачал головой и отвернулся.

-А я сделала всё, что ты велел. Рассказала подробно всем, кому могла. Но от меня отмахнулись и сочли сумасшедшей выдумщицей. Большинство людей желает обманываться и жить спокойно. Никто не поверил, что Небо – просто Верхний Слой, что Сыновья Бога – вовсе не ангелы, объявляющие божественную волю, а такие же люди, которые сами себя зовут рейянами. Что крылья нужны всего лишь для того, чтобы проходить через порталы, которые висят высоко в воздухе. Ну, и для обмана пригодились… В общем, ни подруг, ни хороших знакомых у меня больше нет.

Он повернулся обратно и с нежностью улыбнулся ей.

-Не печалься. Ты всё сделала правильно. Кто-то да запомнит твои слова и, может быть, не сразу, но обдумает. Нужно ходить по городу и рассказывать ещё. Только будь осторожна.

Она ласково погладила его по снежно-белым, роскошным волосам.

-Я всегда осторожна. А ты не злись.

-Умница. Я сразу понял, что ты умница, когда при первой встрече не испугалась и не рухнула ниц. Ты же догадалась, что я не ангел, а сделан из плоти и крови.

-Не ангел, а просто рейян, - хихикнула Лилери. – Ангелы не могут так жарко любить. Самый любимый рейян, мой рейян!

-Не могут, - лукаво усмехнулся Хейтами. – И злиться тоже не могут. Не переживай, в бою я всегда хладнокровен.

-Всё забывала спросить, а мне интересно. Вот тут, у нас, появились Сыновья Бога. А где же Дочери Бога? Потому что раз вы люди, только немного другие, то и на свет появляетесь, наверное, тоже, как люди. М-м-м?

-Сидят дома, в нашем мире, их слишком мало, чтобы ими рисковать, а потому им запрещено путешествовать по Слоям. А что у нас есть на ужин?

-Лепёшки. С острым соусом, как ты любишь.

-И всё? Тогда я спущусь в лавку, принесу мяса.

Он молниеносно оделся, подхватил со стола пояс с кинжалами и вышел на улицу пешком, как обычный человек.

4.

Лилери лежала в постели среди разбросанных одеял и подушек, нежилась, сладко потягивалась всем телом, точно кошка, и мечтательно улыбалась.

Она расскажет правду всем, кому сумеет, а потом с подрывной деятельностью будет покончено, и они с Хейтами улетят вдвоём далеко-далеко отсюда. Она хочет жить спокойно вместе с любимым, и на другие Слои посмотреть тоже хочет. Она только недавно встретила своё совершеннолетие, только недавно полюбила. Впереди – вся жизнь и весь мир. Много миров.

На улице раздался лязг металла и крики.

Лилери вздрогнула, вскочила с кровати и подбежала к окну.

У дверей лавки отряд крылатых окружил её Тами.

-Сдай оружие, предатель! И сдавайся сам, не усугубляй!

-Кого и в чём я предал?

-Постоянные связи с низшими женщинами запрещены! А вообще статью объявят в Верхнем Слое! Схватить его!

Он нырнул под ноги, сбив кого-то наземь, и попытался уйти. Его перехватили. Сложность для обеих сторон была в том, что никто никого не хотел убивать. Тами задавили массой и скрутили.

Прозвучала команда:

-На крыло!

-А как же ранец? – воскликнул кто-то. – Крылья его где?

-Неважно! У меня приказ доставить воина, а не разыскивать его боекомплект! За утерю снаряжения ответит отдельно.

-Но как же – мы столько его карау… ловили!

-Цыц! Отставить споры! Вперёд, на базу!

Весь отряд вместе с арестованным взмыл в воздух и быстро пропал из вида.

Лилери в ступоре стояла перед окном. Вот оно и случилось, то страшное, что она предчувствовала. Мечтала, надеялась, наивно забывая, что Тами рискует ежедневно и ежечасно, навещая её. Ведь это строго запрещено.

Когда закружилась голова, девушка вспомнила, что надо дышать. И действовать.

Она полезла в сундук, достала подарки Тами. Парные кинжалы, красивые, с золотистыми узорными гардами. Жаль, что не боевые, а церемониальные – заточены слабо и сбалансированы плохо, но для вида сгодятся. Рейянский женский костюм – ажурное оплечье из золотистого металла, соединённое с такими же браслетами на руки выше локтей, блузку со шнуровкой, юбку в пол и пояс, с которого свисает монисто.

Нужен грим, много грима. Костюм открытый, а у Лилери чёрная кожа, в отличие от её Тами. И парик белокурый тоже нужен.

К счастью, у неё много приятелей, и с некоторыми она ещё не говорила о Сыновьях Бога…

Знакомый парень-костюмер из театра не спросил, зачем ей парик и столько белого грима, просто вручил несколько коробок. В другое время она задумалась бы над таким поведением, но сейчас думать было некогда.

Она вернулась домой, облачилась в костюм, тщательно обмазалась гримом – лицо, шея, грудь, живот и спина между короткой кофточкой и поясом юбки, руки от плеч до кончиков пальцев. На ноги грима не хватило, но под юбкой не видно.

Лилери взяла кинжалы, вышла на балкон, надела ранец, застегнула ремень и до отказа вдавила кнопку. Моторчик зажужжал, за спиной развернулись псевдо-ангельские крылья. Тами показывал, как ими пользоваться, она даже немножко полетала над пустынным полем… Воспоминания прочь из головы, сейчас не время…

-Я – ужас, летящий на чём попало! Добро с кинжалами в кулаках! – оборвав пение, девушка захохотала, как безумная, и прыгнула с балкона вниз.

5.

Люди падали ниц и кланялись, они не могли разглядеть, кто это там летит высоко в небе. Да и не узнали бы её сейчас, окажись тут вдруг какие-нибудь знакомые.

Далеко за городом, над полем, точно над сожжённым грозой деревом давно уже постоянно висело странное облако правильной формы. Это и был нужный ей сейчас портал. Тами показывал его и объяснял, как найти и попасть в Верхний Слой. Она всё спрашивала и спрашивала, ей всё было интересно. Вот и пригодилось знание.

Девушка поднялась ещё выше, мерно взмахивая белоснежными крыльями. И бесстрашно нырнула в облако. Непроглядный туман окутал на миг и рассеялся, через несколько вздохов пропасть осталась внизу, Лилери ослепило солнце.

А вот и дворец повелителя, короля или кто там правит у рейянов. Она не сможет тут долго заниматься разведкой, мигом выдаст себя. Значит, нужен решительный наскок, быстрый, наглый и уверенный. Чтоб никто опомниться не успел.

Через парадный вход, широкий, в расчёте на размах крыльев, девушка пронеслась вихрем и полетела по коридорам и переходам, считая этажи. Планировка была несложной, прямолинейной, а Тами рассказывал очень подробно.

-Рейяна! Рейяна! Откуда здесь рейяна? – летело ей вслед.

Кажется, это очень удачно, что она не стала переодеваться в мужской костюм. В коридорах было много стражи, но Лилери никто даже не пытался задержать.

Она влетела в стерильно-белый зал с зеркальным полом, приземлилась, не удержалась на ногах, упала на одно колено. Правитель в мундире сидел не на троне, а за столом у дальней стены. Больше в зале никого не было, короля рейянов, похоже, никто не охранял. О такой удаче девушка даже мечтать не смела.

-Отдайте мне Хейтами сейчас же, или я вас убью!

Мужчина в мундире засмеялся, негромко и язвительно.

-А ты не слишком торопилась, мы уже давно тебя ждём. Уже подумали было, что недостойна быть матерью рейяна, слишком труслива. А ты замаскировалась, хе-хе-хе. В пол посмотри, грим от жары поплыл, метиска получилась, видимо, как раз такая, какую ты родишь, чёрно-белую местами.

Лилери застыла, ничего не понимая. Машинально посмотрела вниз. Из-под юбки виднелась ступня, покрытая чёрной кожей, с шестью тонкими, изящными пальцами. Девушка вся целиком чётко отражалось в блестящем покрытии. Лицо Лилери оставалось белым, а вот руки с кинжалами в кулаках наполовину полиняли, будто одетые теперь в чёрные перчатки по локоть.

-Да-да, твоё счастье, что ты беременна. И счастье того юного дурака, Тами твоего. Иначе только бы вы друг друга и видели. А так завтра получите документ на маленький домик и отправитесь в Рейенору, плодиться и размножаться, насколько сумеете. Правда, имею намерение предупредить – у Хейтами там была девушка, ей, возможно, новое положение вещей не очень понравится. И она захочет принять какие-нибудь меры для возвращения своего статуса.

Лилери услышала шорох позади, вздрогнула, попыталась повернуться так, чтобы не выпустить из виду начальника за столом и в то же время разглядеть того, кто вошёл. Узнала Тами, развернулась всем телом, забыв обо всём, и уставилась распахнутыми глазами.

-Что он говорит? Я не понимаю!

-Погоди, я тебе снаружи всё объясню.

Хейтами подошёл вплотную, снял с девушки ранец, нацепил на себя, подхватил на руки свою возлюбленную и вылетел из зала.

-Тут такое дело, оказывается – всё было подстроено, за нами наблюдали. У рейянов рождается мало детей, и нам с тобой повезло, что ты забеременела.

Он торопливо объяснял, перекрикивая шум моторчика и крыльев, пока неслись по залам и переходам. Потом замолчал. Она больше не задавала вопросов, пока не вылетели из дворца.

-А что насчёт нашей подрывной деятельности?

-Тише! Даже у облаков есть уши! Такое обвинение мне не предъявляли. Возможно, никто не в курсе, что я тебе рассказывал и поручал.

Он вздохнул.

Моторчик жужжал, ветер посвистывал в белоснежных перьях.

-А куда мы летим?

-Получать документы на домик, разумеется. А потом – через портал в Рейенору.

Лилери тоже вздохнула. Так всё внезапно обернулось, что даже как следует не осознать. И так благополучно, что даже скучно.

Но пусть себе скучно, лишь бы благополучно.