Дневник Рыцаря.

День первый.

Эм... Привет? Извини, пишу подобное впервые. Что обычно пишут в личном дневнике? Или как там это называется... Ах, да, имя, описание внешности, вспомнил. Имя... Ну... У меня его нет. Точнее, я не знаю его. Обычно, меня просто зовут рыцарем. Или как-то иначе, но я не буду писать свои оскорбительные прозвища. Я нашёл этот блокнот в пустыне совсем недавно. Ручка у меня есть, поэтому я и решил попробовать записывать свои приключения. Что ж, пожалуй, для начала расскажу о себе.

Меня зовут Рыцарь, возраста своего я не знаю, я довольно чувствительный ко всем, кроме чёрных змей, но о них позже. Я ношу с собой рюкзак, в котором есть запасы еды и воды, аптечка, несколько безделушек, по типу красивых камешков и ненужной книжонки, в которой я засушиваю красивые листья, а также два перочинных ножа. Одежду я меняю нечасто, но и с гигиеной у меня проблем нет. На данный момент на мне коричневые штаны, белая рубаха с поднятым воротником и невысокие сапоги, немного грязные. Ещё есть плащ, но он часто служит одеялом или просто чем-то, во что можно укутаться от ветров. Надо добраться до ближайшего поселения и купить одежду потеплее, осень начинает вступать в свои права. Правда, погода здесь постоянно меняется, но об этом я опять же расскажу позже. У меня коричневые волосы и серо-голубые глаза, совсем немного бледная кожа с большим количеством царапин и некоторых шрамов. Кто это вообще читает? Это кому-то интересно?

А теперь могу описать свою жизнь до данного момента. Я странник, не имею дома и семьи, но у меня есть некоторые друзья, с которыми я иногда вижусь в самых различных местах. Главная и постоянная задача в моей жизни - не дать чёртовым змеям меня убить. Змеи. Чёрные и серые, большие и маленькие, с ало-кровавыми или чёрными как ночь глазами. Все змеи на моём пути хотят вонзить в мою шею свои клыки. Ну, пусть даже и не в шею, но в кожу в принципе. Эти твари почти на каждом шагу. Ладно, опять преувеличиваю, я встречаю их не так часто, но когда встречаю, стараюсь как можно скорее их убить. Я забыл упомянуть, помимо рюкзака я ношу с собой ножны с мечом. Иногда ещё у меня появляется щит, но это не так часто. Да, возможно, сейчас в ваших глазах я выгляжу как беспощадный убийца невинных рептилий, но позвольте мне рассказать ещё кое-что. Начну с самого начала.

Когда я впервые проснулся здесь, я был в полностью серой одежде, без рюкзака и меча, почти без всего, кроме одежды. Вокруг меня была какая-то серая пустыня. Нет, не жёлтый песок и палящее солнце, а скорее поле без растений. Серое и безжизненное. Серая земля, серое облачное небо, серая одежда на мне. Лёгкий ветер. Я был без обуви. Я поднялся с земли и осмотревшись, пошёл вперёд. Разумеется, идти было непривычно и неприятно, то и дело наступая на маленькие камушки, я морщился от боли. Пока я шёл, не было никаких звуков, кроме моих шагов, ветра и какого-то странного звука... Ползания? Я оглянулся, никого не заметил, пошёл дальше. Шёл так где-то час, потом заметил что-то чёрное в трёх метрах от меня. Мне стало интересно. Подошёл поближе и понял, что это змея. У меня тогда не было никаких страхов, и я без лишней мысли подошёл вплотную к ней и присел на колени рядом. Она была красива. Чёрные чешуйки блестели, её чёрные глаза, казалось, смотрели мне прямо в душу. Она подползла ко мне и обвила мою руку. Я был совершенно не против, а лишь смотрел, как зачарованный, на неё. И как только я на секунду отвернулся на какой-то шум позади меня, тут же почувствовал острую боль в руке. Эта красавица впилась мне в руку, сжимая её всем телом. К слову, она показалась мне куда меньше и слабее сначала. Я вскрикнул и упал на бок, попытался отцепить её от себя, но безуспешно, я просто кричал и махал рукой. Картина, конечно, забавная, но тогда мне смешно не было. Когда мне уже стало плохо видно из-за слёз, я в последний раз попытался убрать её от себя, ударив её камнем, который подобрал рядом с собой. Змея наконец отстала. Я быстро отполз от её тела, а потом увидел, как она стала пеплом. Говорить то, насколько я был напуган и удивлён, думаю, нет смысла.

Дальше я наткнулся на небольшое поселение. По пути туда я собирал блестящие круглые камушки, которые позже оказались монетами. Я отдал их все, купив на них бинты и перекись водорода для руки, которая, к слову, была украшена большой раной. Ещё взял нормальную одежду, обувь и рюкзак.

Моя вторая встреча с ползающей рептилией закончилась для неё весьма быстро, она лишь успела впиться мне в сапог, но, к счастью, не прокусила материал и тут же была убита. Она так же, как и предыдущая, стала пеплом.

Так я бродил по бескрайним серым пустыням и красочным лесам и полям, находя и сохраняя монеты, камни и даже однажды нашёл хороший перочинный нож. Заходил в поселения, там покупал всё нужное и всё пытался узнать у местных, откуда в здешних краях змеи и кто они вообще такие. Кто-то мне сказал однажды, что они - смерть. Ещё пара поведала, что белых бабочек трогать нельзя, и что они - жизнь. А я тогда кто? Странные там люди... Я ничего не понял, но змей старался избегать и лишний раз к ним не приближаться.

И вот, настал момент рассказать тебе о Ней. Я не дал Ей имя, а просто называю местоимениями с большой буквы. Она - то, что снится мне в кошмарах, Та, у которой единственная цель - перегрызть мне глотку и сломать мне рёбра. Эта тварь - самая большая змея, которую я видел в своей жизни. Чтоб ты понимал, мой рост - 177 сантиметров, но Она может запросто обвить моё тело с ног до головы, и при этом ещё так же два раза. Также толщина Её тела такая, что я могу обнять Её, и мои руки соединятся до локтей. То есть, если я не буду защищаться, Она окутает моё тело и укусит в шею, при этом всё больше сжимая моё тело, и так будет продолжаться до тех пор, пока жизнь не покинет меня. Откуда я это знаю? Я это пережил, и не один раз. Нет, я не умер, мои кости целы, но моя шея украшена следами Её клыков, а чуть ниже груди есть три больших синяка. Опишу Её. Чёрная, как тьма всех страхов этого мира, с глазами цвета крови, длинными белоснежными клыками и огромной силой. Эта тварь особенная. Как только я убиваю Её, Она не превращается в пепел, а лишь исчезает, обратившись пылью. Она не умирает. Её невозможно убить. Она лишь оставляет меня, а когда снова наберётся сил, опять идёт по мою душу.

Нашу первую встречу я хорошо помню. Я спокойно шёл по очередной пустыне, как вдруг остановился поднять привлёкший моё внимание камень. Увидел какую-то тень сзади меня. Обернулся. Замер. Двухметровое чёрное нечто смотрело на меня алыми глазами, склонившись к самой моей голове. Пока я стоял и не мог пошевелиться, Она не теряла времени и тут же обвила меня. Непроизвольно у меня с глаз пошли слёзы. Мне не стыдно писать это, будь вы на моём месте, наверняка бы ещё и штаны обмочили. Она приблизилась к моему лицу и слизнула раздвоенным языком слезу. Я уже понимал, что это конец моей истории, моё тело дрожало, а страх сжирал меня изнутри. И вдруг произошло нечто странное. В моём сознании ясно промелькнула мысль - "я не умру от змеи". Я ненавижу этих тварей и не позволю им убить меня. Я кое-как смог освободить руку, нащупал ей что-то и тут же со всей силы ударил этим чем-то по морде чудовища. Крик. И мой, и Её. Мой из-за боли (она сжала меня ещё сильнее), а Её – из-за меча, который я всадил ей в шею по самую рукоятку. Это так странно, Её крик был смесью писка и шипения. Она стала пылью, а я упал на землю, сжавшись от боли. Наверное, я должен благодарить Создателя за то, что так удачно уронил рюкзак, раз оттуда выглянуло моё совсем недавно купленное оружие. И я благодарил. Уже после того, как отдышался, я стоял на коленях и взывал к небу, рассыпаясь благодарностями. Я очень испугался. Отвратительное чувство.

Короче говоря, это был мой первый опыт во всём. Сейчас мне пора идти, мне уже плохо видно, сумерки. Я должен выспаться, на завтра у меня планы снова зайти в ближайшее поселение, сейчас я в знакомых местах. Напишу завтра и расскажу об ещё одном своём опыте, до завтра.

День второй.

Снова здравствуйте. Сейчас сижу в небольшой пещере, змей тут нет, я их не видел последнюю неделю. Меня это радует, но чувство плохое, как будто затишье перед бурей. Но да ладно, я попробую разобраться в этом чуть позже, а пока выполню обещание.

Однажды в небольшом поселении я повстречал девушку, с которой уже виделся ранее. Мы разговорились и уже через два часа приятного времяпровождения стали хорошими друзьями. Понимаю, глупо, но тогда я был очень рад. Со временем наша дружба укреплялась, мы путешествовали вместе, я бы сказал, что мы были партнёрами. Сразу говорю, никакой романтики не было, я любил её как сестру, а она меня как брата, нас всё устраивало. Мы вместе сражались со змеями, вместе бродили по лесам и пустыням, вместе смеялись. Я был счастлив. К слову, мне всегда было достаточно одного хорошего друга, не люблю большие компании. Так вот, всё было отлично. До одного момента. Хоть я и почти постоянно был с ней, у меня всё же было время наедине с собой, для меня это важно. И тогда, когда мы разошлись по разным сторонам, но поддерживая общение письмами, я начал думать о себе. А точнее, о своей главной проблеме. Я думаю, вы понимаете, о ком я говорю. Я не часто встречаю Её, но всё же, хочу полностью искоренить наши "свидания". И у меня появился план. Если её нельзя убить, значит надо как-то и куда-то запереть Её живьём. Например, закопать.

Я дошёл до ближайшей деревни и купил лопату. Отошёл на некоторое расстояние от домика у окраины и начал копать. Тройка жителей увидели это и решили мне помочь. Когда я уставал и брал перерыв, они немного подшучивали надо мной, а сами продолжали работу. Так, спустя две недели, мы окончили работу. Яма выдалась на славу глубокой и большой. Оказывается, в этих пустырях почти нет камня, одна сухая земля. Ну, мне то какое дело, это сыграло мне на руку. Осталось дело за малым - дождаться тварь и скинуть её туда. С закапыванием можно не торопиться, яма настолько глубока, что даже если у Неё отрастут ноги и Она прыгнет - выбраться не сможет. Я знал, что Она скоро придёт. Тучи сгущались, погода становилась всё хуже с каждым днём, а эти твари такое любят. Мне всё равно. Я покончу с ней.

Настал день Икс. Я так долго ждал его! Да, я ждал этого, даже понимая то, что могу получить ранения. Мои руки уже в шрамах, Она не сможет сделать всё хуже! Если бы я знал, насколько плохо всё обернётся... И вот, Она передо мной. Её тело постоянно материализуется прямо на моих глазах, из чёрной блестящей пыли. И вот, алые глаза уже смотрят мне в душу. Я бросился бежать. Моей целью не было сражаться, я замаскировал яму длинными палками и сухой травой, я рассчитывал на то, что Она попадёт в такую незатейливую ловушку, пока будет ползти за мной. К несчастью, так и произошло. Я слышу позади треск веток и шипение. Я зря остановился. Она успела вытянуться во всю свою длину и схватить меня за ногу. Я упал в яму вместе с ней, сильно ударившись головой. Когда я открыл глаза, вокруг всё кружилось и двоилось. Она была передо мной. Голова болела страшно. Последняя ясная мысль, посетившая меня, была: "Я вырыл себе могилу". Тьма.

Да, вы наверняка сейчас подумали, что это были мои последние минуты жизни, но раз я всё ещё пишу, значит, я жив. Очнулся я уже днём. Было холодно, я весь продрог. Обнаружил на своей шее большую рану, видимо, кто-то решил полакомиться моей кровью, пока я в отключке, вампир недоделанный. Она всё ещё была здесь. Все мои вещи остались наверху, у меня не было никакого оружия, а забить такую огромную змею мелким камнем вряд-ли было бы возможно. Она спала, свернувшись клубком. Я решил не трогать Её, пока что. Встал, и с хромой ногой (укусила Она меня сильно) подошёл к "стене". Начал пытаться выбраться. По итогу ещё больше повредил ногу, из-за того, что забрался на хорошую высоту и упал, расцарапал руки о всякие корни и камни, за которые хватался. Я хотел кричать о помощи, но боялся разбудить Её. Я был слаб. Без оружия, с ранами и шишкой на голове, я не мог сражаться. Пытался кидать камушки из ямы, никакой реакции. Было очень холодно, я замерзал. Бросив попытки, просто сел у стены и пытался согреться. Закрыл глаза, молясь, чтобы меня поскорее отсюда вытащили. Звуки. Открыл глаза. Она проснулась. Мне некуда бежать. Я просто смотрел, как она приближается ко мне. Опять окутывает моё тело. Я пытаюсь сопротивляться. Попытки безуспешны. И вот, я с ног до головы окутан Ей, Она смотрит на меня, я смотрю в ответ. Чувствую тепло. Она греет меня? Что за бред? Нет, вот, теперь привычнее, укусила меня. Не как обычно. Сейчас менее больно, и я бы сказал, что более аккуратно. Она не собирается убивать меня сейчас, я понял это. Ей надо чем-то питаться, и судя по всему, такой "волшебной" рептилии по вкусу моя кровь. Я не могу сопротивляться. Она выпила совсем немного, но я ещё больше ослаб.

(-Заметка из будущего. Да, я знаю, звучит как полный бред, но чуть дальше, страниц шесть вперёд, я как раз рассуждаю на эту тему. Читайте, наберитесь терпения.)

"Почему тебе просто не убить меня? Ну же. Я в твоих руках, у меня нет сил. Чего же ты растягиваешь мои мучения?" - на моих глазах снова мелькают слёзы. Мне стыдно. Вытираю их об плечо.

"Пока что нет смысла. Если ты умрёшь сейчас, я не выберусь отсюда. Ты мне нужен." - шипучий и томный голос.

Меня пробирает до мурашек. Змеи не разговаривают. Кажется, у меня едет крыша. Да, точно. Я не помню, что было дальше, лишь вспоминаю то, что мы болтали иногда, не очень душевно, но это было лучше, чем ничего. Она грела меня, когда холод пробирал до костей, хотя потом в шутку и пыталась сломать эти же кости. К нам иногда залетали бабочки. Она ела их. Я пытался не давать ей делать этого, но получалось это крайне редко. Я провёл там неделю, а она всего пять дней. Не знаю как, но она выбралась, пока я спал. Я обнаружил большие царапины на стене. Уж не знаю, клыками она их выцарапала или острым кончиком хвоста, но они были глубоки, благодаря чему я тоже смог выбраться позже. Я смог это сделать только на второй день попыток.

Я не помню, как Она ушла. Лишь знаю, что перед уходом слышал голос, перед тем, как провалиться в сон. Она сказала мне, что следующая наша встреча пройдёт как обычно. Я всё ещё не могу считать Её другом, она в любом случае хочет убить меня, но я понял, что у Неё есть разум и возможно, когда-нибудь я узнаю, почему же ей так хочется перегрызть мне глотку. Ох чёрт, и вот опять я засиделся! Я напишу потом, а сейчас спать, спокойной ночи.

День третий.

Снова привет. Кто-то дочитал до этого момента? Хотя... С кем я разговариваю... Наверное, я надеюсь, что если я потеряю этот блокнот, вы найдёте и вернёте его мне. Или если я умру, а я точно когда-нибудь скончаюсь, я не бессмертный, вы сделаете мне кенотаф и будете знать мою историю. Хах, ладно, забудьте. Я так и не закончил историю с моей подругой. Позвольте мне это сделать.

Когда я наконец выбрался из этого Ада, мне надо было вернуться к моей обычной жизни. Разумеется, мне потребовалось две недели на "реабилитацию". Кстати, я закопал ту яму. Кинул в неё грязную и рваную одежду, в которой был, и зарыл это всё навеки. Перебинтовал шею и руки, раны постепенно затягивались. У меня всё ещё есть шрамы на ноге и на руках. Каждый раз, когда я смотрю на них, дрожь берёт, вспоминаю те дни. Но это моя история. Я не буду её стесняться. Главное, что моя же история не поглотила меня, я выжил.

Итак, я отошёл от темы. Моё мировоззрение, разумеется, перевернулось. Я сильно изменился, но это естественно, если пережил такое. Я стал более осторожным, а ещё потом врезал одному из тех жителей, которые подшучивали надо мной и помогали мне рыть могилу. Они же приходили иногда к той яме. И не помогли мне выбраться. Теперь они боятся меня. И правильно. Так вот, насчёт моей подруги. Я заметил, что она часто начинает как-то пользоваться мной, это мешало мне. Постепенно я начал замечать, что дружба уже катится под наклон. Мне было обидно и неприятно. В любом случае, это была моя единственная подруга, мне было жаль. Мы расстались. Я часто вижу её, она тоже путешествует, мы постоянно видимся в поселениях. Всякий раз, как наши взгляды встречаются, мне неприятно. Я иногда думаю о ней, я не был влюблён, вовсе нет, моё сердце всего раз было отдано другой в крепкой дружбе, это не тот случай. Я не знаю, что я чувствую к ней. Смесь сожаления, неприязни и отторжения. Может, есть страх. Я видел, как часто она спокойно брала змей на руки, а потом отпускала их, уж не знаю, кто она на самом деле. Я видел её худшую сторону. Мы неприятно расстались, я бы даже сказал, плохо. Но это неважно сейчас. Мы не общаемся.

Знаю - знаю, задержался, уж извините, приспичило собрать травы, пока я нахожусь в более красочном пространстве, чем обычно. Вокруг больше зелени. Я ступаю по зелёной мягкой траве своими поношенными и не совсем чистыми ботинками, мне даже стыдно, но увы, босиком пройтись не могу. В траве есть колючки, не хочу почувствовать их на своей стопе. Но виды тут! Завораживают! Если обычно я хожу по серым скучным пустырям, то сейчас пейзажи сменились на оттенки зелёного и жёлтого. Но, к небольшому сожалению, зелень скоро покинет эти места, осень уже вступает в свои права. Прикупил тёплую одежду недавно, это не первая моя осень. Надо ещё взять термос, я потерял свой. Я собрал травы, последние, которые нашёл, и как доберусь до поселения, попрошу заварить мне чай из них. Не все соглашаются, конечно, запрос странный, но я не буду стесняться этой просьбы, потому что надеюсь, что снова повстречаю добрых людей. Такие соглашались только при одном условии - если они тоже смогут выпить чашку. И сразу так тепло на душе становится, на моём лице сразу появляется улыбка. Я даже не знаю, кто я в этот момент. Я не думаю о том, как выгляжу, я не думаю ни о чём, меня просто приковывает к этому человеку. Хочется обнять его и сидеть так долгое время. Я становлюсь таким чувствительным, даже стыдно... И печально, что я самостоятельно не могу радовать себя так. Меня вдохновляют другие.

Сижу на дереве. Не знаю, как я ещё вижу, что пишу, ночь сейчас. Смотрю на звёзды сквозь листву. Люблю их. Но знаете, такое чувство странное, они прекрасны, но они не мои. Мои где-то рядом, очень, очень рядом, но не здесь. Эти звёзды тоже красивые, но я знаю, что есть лучше. Так странно. Нюхаю рукав рубашки. Зачем? Запах знакомый. Мой? Похож. Что-то до боли родное. Ах, точно, вспомнил. Не понимаю, как можно вспоминать подругу (не ту, о которой я писал раньше), смотря на звёзды, когда не смотрел на них вместе с ней? Меня это не сильно интересует. Я помню это. Лучшая дружба в моей жизни. И я любил её. Не как сестру, но и не как девушку. Как родственную душу. Так странно. Как жаль, что я не виделся с ней уже больше двух лет. Мы не общаемся, мы уже не те, кем были. Я не расстроен, отнюдь, лишь вспоминаю хорошие времена. Я был другим, она была другой. Мы были малы. В моём сердце всё ещё есть отдельная большая комната, посвящённая ей. Столько воспоминаний. За одну весну. Кто бы мог подумать?

Ладненько, вы уж извините меня, что-то я задумался. Надо будет потом написать выше, чтобы пропускали этот текст и читали дальше. Уже совсем не вижу, что пишу. До завтра.

День четвёртый.

Добрый день. Сейчас дождь идёт, настроение точно такое же, как и погода. Нет, не плохое, нечто среднее и непонятное. Скучно. В последнее время мои ноги начали немного подводить меня, хотя, может это я начал двигаться быстрее. Знаете такое чувство, когда очень долго что-то делаешь, а когда заканчиваешь, понимаешь, что за такое огромное количество времени почти ничего не сделал? Это так печально. Я просто быстро иду, но такое впечатление, что просто по кругу. Глупо и неприятно. И голова как-то болит. Будто давит что-то. Вот уж не знаю, что это, но воздух стал тоже каким-то другим, сухим и тёплым. Такое случается во время или после дождя, поэтому это нормально.

Нечего писать, но я продолжаю тратить чернила. Вам скучно, да? Извините. Я могу рассказать что-нибудь, чтобы скрасить пустые строчки. Я могу рассказать о... Хм... О себе я уже говорил, о змеях говорил, о мыслях говорил... Что людям интересно слушать? Ах, я могу рассказать о существах, живущих в этих краях. Про змей вы уже знаете, а о бабочках я вам почти не говорил.

Они куда красочнее змей и в большинстве своём белые и сиреневые. Их крылья часто бывают немного рваными, совсем каплю, но даже малейшая дырочка влияет на то, как они будут летать.

Некоторые взлетают высоко и парят вниз до самой земли, взмахивая крыльями в последний момент. У тех, кто летает так, по моменту взмаха можно определить возраст. Если взмахивает в последний момент, секунда в секунду, то опытная бабочка уже, не юная, а если ещё в сантиметрах в семи или десяти от земли, то ещё молода очень. Юные после трюка отдыхают на цветах, либо пробуют ещё несколько раз, а опытные полетают так немного и улетают дальше по своим делам. Я много наблюдал за такими, и прозвал их экстремалами. Они живут на всю, как и некоторые люди, но, иронично, их жизнь чаще бывает короче, чем у других. Ещё они немного неаккуратны. Я частенько видел, как такие бабочки попадают в сети пауков. Они сопротивлялись, разумеется, но, к сожалению, безрезультатно.

Второй тип - аккуратные и чувствительные. Эти красавицы почти не бывают в сетях пауков, за исключением редких случаев. Они порхают крайне плавно и часто немного быстро, не задерживаясь на одном месте больше, чем на день. Они могут иметь определённое "любимое" место, порхают вокруг него весь день, но так же спокойно могут заменить его, по истечению недели. Они путешествуют. Эти летающие создания могут погибнуть в трёх случаях:

1) От людей. В смысле, от тех, кто решил их поймать. Часто этими кем-то становится ребятня из поселений. Взрослые могут наблюдают за издевательствами над насекомым, но ничего не говорят, лишь молча смотрят пустыми глазами. Мне кажется, что я что-то вижу в этом взгляде, но каждый раз эмоция одна - тоска.

2) От своей же чувствительности. Да, наверняка вы сейчас думаете, какой я идиот, бабочки не имеют чувств, но это лишь мои наблюдения. Если у вас они другие, то выскажете их про себя и покажите язык моим записям, но унижать меня не стоит. Итак, чувствительность. А бабочек этого типа самые тонкие крылья. Они даже могут подгореть на солнце, поэтому они не задерживаются нигде. Любое неаккуратное движение может привести к летальному исходу в виде потери работающего крыла. Больно смотреть, как потом насекомое пытается выжить. Я бы с радостью помог им всем, но к сожалению, сам довольно неаккуратен. Не простил бы себе убийство такого нежного создания. Ах да, ещё могу сказать, что эти бабочки хоть и аккуратны, они могут чудить похуже экстремалов. Например, в течение долгого времени наблюдать за пауком. Если бабочка настроена серьёзно, то она будет следить за ним на протяжении двух недель. Если за всё это время паук никого в сети не поймает, он вскоре умрёт от голода. И угадайте, кто добровольно идёт на погибель во спасение врага? Тут и объяснений не нужно. Глупо, но красиво.

(Заметка из будущего. Позже, когда я прийду к выводу, что даже змеи в этом мире не такие, как надо, я буду рассуждать и об этих порхающих красавицах.)

3) Спокойные. Путешествуют, стараются избегать неприятностей, зависают в цветах, бьют муравьёв - всё это пофигистично настроенные бабочки, которые уже позаботились о всём, что надо и просто летают, куда глаза глядят. Ладно, муравьёв они не бьют, у нас тут нет муравьёв.

Вот и всё про аккуратных и чувствительных.

Ну есть и смешанные типы. Чисто по определённому типу не так уж и много.

Что-то в сон клонит... Я напишу завтра, и буду рассказывать про день, пока.

День пятый.

Добрый день. Совсем недавно вернулся из очередного поселения. Видел те же лица. Судя по всему, некоторые как и я бродят по этому миру. Я не рассказывал вам о том, как выглядят жители, так ведь? Некоторые как люди, некоторые как тени (светлые или тёмные человеческие силуэты), а некоторые похожи на животных, которые умеют разговаривать на нашем языке и передвигаться на двух конечностях. Помните тех, кто помогал мне рыть ту чёртову яму? Раньше они были тенями, тёмными, такого противного, коричневого цвета, как го... Ну, вы поняли. Так вот, теперь я вижу их как змей. Больших чёрных змей с человеческими глазами и в каких-то обносках короткой одежды. Они не смахивают на Неё, но сами по себе такие же мерзкие. Я пытался подружиться с ними, до той роковой недели, но не получалось. Сейчас я стараюсь просто идти мимо них.

Сегодня одна из них пристала ко мне. Я заметил, что все змеи сначала окутывают своим телом жертву, а потом только кусают в шею. Хотя и есть мелкие индивиды, которые просто кусают и всё, у них тело слишком короткое, чтобы обвить хотя бы мою руку полностью. Так вот, прикопалась ко мне эта особа. Обвила моё тело и просто орала на меня. Это выглядело скорее комично, чем страшно. К сожалению, моя вежливость не позволяет всадить ей меч в шею. Пошипела она на меня минут десять и уползла. Орала по пути, когда уходила. Что ж. У каждого свои проблемы, а я так понял, что у неё либо с головой проблемы, либо с семьёй. Склоняюсь ко второму. Короче, по итогу она лицом в грязь упала, я поржал немного. Её проблемы, не мои. Моя совесть чиста. Сейчас ещё птицы как-то очень громко кричат, ссорятся, похоже. Мне бы хотелось сказать что-то, но они так громко орут, хочется заткнуть просто и всё. Ну ладно, у одной перья уже выпадают, истерика, судя по всему. Напоминает ту змеюку. Не мои проблемы!

О чём ещё можно рассказать? Птицы улетели (спасибо!) . Я могу рассказать о более приятных жителях сёл! Таких много, и каждый раз, когда я встречаюсь хотя бы с одним, я замечаю, что после встречи с ними вокруг меня порхают белые бабочки. Это довольно неловко, но вроде бы, это хороший знак. Мне нравятся такие люди. С ними приятно общаться, а потом, в течение путешествия вспоминаешь отдельные их фразы или ваш общий смех, и в этот момент так приятно становится. Да, пусть это чувство не продлится вечно, но та теплота, которую оно дарит, греет душу. И мне необходимо это чувство. Пусть я и не так часто испытываю его.

Ещё, перед тем, как уйти, хочу сказать, что одни из самых приятных воспоминаний оставляют люди, с которыми общаешься всего раз. Спокойная и незатейливая беседа - куда путь держите?, бывали ли в белых пустынях?, в каких местах чаще бродите? Самые обычные вопросы, но когда один такой затягивает в долгую (или не очень) беседу, такое чувство, будто с ангелом общаешься. Почему я написал так? Не важно, мне всё равно так нравится это, узнавать других. Ещё больше украшает эти моменты их редкость. Я не часто общаюсь с незнакомцами, нас сводит ситуация. Разболтаться в очереди; из-за вопроса, куда идти; обычные рассуждения о погоде и отношении к ней - разве это не прекрасно? И самое приятное, когда тебя не осуждают, а интересуются. Вы увлекаетесь танцами, хотя ваша фигура не идеальная? Я уверен, вы прекрасно танцуете. У вас вечно вымазанные в чернилах руки? Наверняка вы писатель или художник. На вас нелепая шляпа, из-за которой смеются другие? Она подчёркивает искру индивидуальности и жизни в ваших глазах.

Пишите с ошибками, рисуйте криво, пойте мимо нот - если это делает вас счастливыми. И тогда вокруг вас будут порхать белые бабочки.

Спокойной ночи.

День шестой.

Снова привет. Что-то у меня в последнее время проблемы со сном, вроде бы ничего такого днём не делаю, а как спать ложусь, помираю просто. И встаю очень рано, темно ещё. В последний раз я спал восемь часов в прошлые выходные. И то, когда вставал, прям с места подорвался, будто ужалил кто. Ничего не понимаю. Сплю по шесть часов. И при этом не могу лечь спать днём, хотя очень хочу. Иногда могу задремать на минуток пять, но потом резко просыпаюсь и иду снова бродить по лесу. На данный момент я в лесу, сижу на каком-то твёрдом и прохладном пне. Спать немного хочется, но чувствую ещё какое-то трепещущее ожидание. Странно, но ладно. Думаю, я скоро проснусь. А пока... Пока буду просто ждать. Могу ещё сказать, что вчера, когда я был жутко уставший, на меня заползла небольшая змея. Со всей силы сжимала руку, я сбросил её и убил. Усталость меня не покинула и я лёг спать. Утром опять рано встал, я правда не понимаю, как работает моя усталость. Думаю, когда-нибудь я это пойму. А пока, я буду чего-то ждать.

Я встретил кого-то. Пока это лишь розоватая тень, но даже она вполне хороший собеседник. Я уверен, я узнаю её получше, судя по всему, она новенькая здесь. Ну, желаю ей удачи и не встретиться со змеями. А я пока... Эм... Не знаю даже, что писать. В последнее время день за днём проходит обычно. Как только появится что-то интересное, я напишу.

День седьмой.

Добрый вечер, снова. Ты уж извини, Читатель, в последнее время мне даже нечем поделиться с тобой. Только что бродил по белой пустыне, сейчас сижу и вытряхиваю белый песок из сапог. Всё ещё не могу понять этот мир. То холодно и сыро, то совершенно обычно и тепло, то я иду в футболке и шортах и пытаюсь побороть желание упасть и растаять от жары. Крайне необычный и обычный одновременно мир. Так вот, о чём это я... В белых пустынях очень много разноцветных стеклянных бутылок. Это очень красиво, а самое приятное - они не вредят природе. Я бы даже сказал, что они её часть. Расскажу побольше об этих бутылках. В каждой из них есть послания. Это письма. Там человек (или кто-то ещё) рассказывает о себе и просит откликнуться. Проще говоря, это люди, которые ищат единомышленников. Когда я забредаю в такие пустыни, беру понравившиеся бутылки и откупориваю их ножом, после чего читаю содержимое письма. Я пытался однажды отвечать на такие, но мне не приходил ответ, либо я сам оставлял послания, но так же ответа не было. Или был, но мне не нравился его отправитель. Неприятно отклонять предложение подружиться, но, извини, я не могу насильно со всеми дружить. Ах да, если хочешь ответить на письмо, просто напиши своё и положи в ту же бутылку оба письма. И выкинь её подальше. Потом, если это будет надо, ты сам всё найдёшь. Я, однажды, например, споткнулся об бутылку со своим ответом и обнаружил ответ отправителя там. До сих пор иногда отправляем письма друг другу.

Белые пустыни восхитительны. По сути, они служат вдохновением для пришедших. Ну или же могилой. Как я уже и говорил, в белом песке ты можешь найти цветные стеклянные бутылки, письма в них, а иногда и картины. Или произведения. Это и вправду восхитительно. Но,к сожалению, не для всех. Помимо красочных закатов и рассветов, посланий и творений, ты можешь повстречать и зыбучие пески. Они могут располагаться в каком-то конкретном месте, а могут неожиданно и под тобой. Да, я сам однажды попадал в такие. Почему так происходит? Я лишь недавно понял это. Есть у меня такое предложение, что белая пустыня - это живой мир. Люди, творцы своих произведений, писем и картин - они живые, они любят свои творения или ненавидят их. Но главное то, что они испытывают искренние чувства. У них быстро бьётся сердце, глаза бегают по элементам картины или по строкам, у них появляется искра жизни. Я люблю это. Но, когда ты видишь, какие шедевры творят другие, твои творения кажутся ужасно скучными и неидеальными. Ты разрываешь свои письма, но это уже не нужно - их поглощает песок, а заодно и тебя. Интересно, что там, внизу?

И вот ещё о чём написать хотел... Когда нечего делать, перечитываю свои записи. Сколько бреда... И это моя жизнь... Так стыдно, честное слово. И при этом я нигде не лгал! Я уверен, вы не дочитали до этой строчки, слишком скучно, да и зачем это вам? Это лишь мой личный дневник... Который уже не совсем личный. Ну, ладно, допустим, кому-то и вправду взбредёт в голову убивать своё время за чтением этого. Давайте тогда поразмыслим... Откуда у вас мой дневник? Почему вы читаете это? Если я не рядом и не ищу его, то это довольно странно. Или я уже мёртв. Я не знаю. И вы тоже. У меня ещё много страниц, думаю, я допишу до конца. Ах да, я не буду унывать. Эта странность в дневнике придаёт ему изюминку. Мне он нравится.

Если хотите, я потом вам больше про свой мир расскажу. А пока мне пора идти. До завтра, Читатель, до завтра.

День восьмой.

Не, ну это вообще какое-то безобразие! Привет. Судя по всему, природа решила проверить меня. Буквально десять минут назад произошёл этот "цикл". Сначала, как обычно, было облачно и тепло, я лежал на серой земле и смотрел на небо. Тут солнце из-за облаков выглянуло. Чуть не ослеп. Протёр глаза. Жарковато стало. Решил встать и найти какое-нибудь укрытие. Иду, никого не трогаю, как тут на нос падает капля дождя. Поглядел в небо. Опять облака. Резко полил ливень. Мои волосы и одежда за три минуты промокли. Полностью. И солнце из-за облака выглядывает. Радуги не видно. Пока видно только мокрого меня. Мокрого и с недовольной физиономией, я думаю, её было видно даже с облаков. Иду дальше. Дождь прекратил лить. Опять солнце. И немнооожечко так дождик льёт, совсем каплю. Ботинки хлюпают. Опять облачно. Сижу сейчас под деревом, во избежание опять промокнуть или вспотеть.

Я пытался выяснить, что это за мир, какие тут законы, но судя по всему, как только я нахожу ответ на один вопрос, появляются ещё десять. Я бы сказал, что я смирился, но, скорее, я просто привык. Однажды в десяти метрах от меня ударила молния. Если бы я хотел сменить цвет волос на белый, я бы выбрал другой способ. Нет, седины у меня нет, но заикался я где-то часа два. Смотря со стороны - это так глупо. Я не особо боюсь двухметровую змею, которая хочет меня убить, но при этом могу испугаться показавшегося позади меня жителя села. Мне говорили, что я странный, но я уверен, что в свой адрес это слышал каждый. Кстати, перечитывая и переосмысливая то, что я писал про "собственно вырытую могилу" и про заточение с Ней, я понимаю, как нелогично это выглядит. Ещё раз перечитал. Бред сумасшедшего, не иначе. Как жаль, что это моя история. Сейчас пороюсь в рюкзаке, у меня была книга про змей, погодите. Нашёл. Я подобрал эту книженцию где-то в пустыне, мне кажется, она не из этого мира, как и письма в бутылках. Змеи не умеют разговаривать, не могут питаться кровью и уж тем более не могут согреть кого-то, они хладнокровные! Тогда кто это... И ещё, змеи не превращаются в пыль или пепел, когда умирают, они не могут питаться кровью... Тогда кто они все? Может, они только для меня так выглядят... Ну нет... Я не знаю, ясно?! Запутался. Слишком много неразберихи.

Так, раз со змеями разобрались, то и с бабочками надо. Книги про них у меня нет, но я больше чем уверен, что в других мирах нет "экстремалов" и "чувствительных". Наверное, я просто выдумал это. Я и вправду наблюдал за ними и их поведение схоже, всё, что я описывал, я видел своими глазами. Правда, я забыл упомянуть простых бабочек. Это те, которые бесцельно порхают по миру, пока время их жизни не истечёт. До сих пор не понимаю логики, но если они хотят так жить, пусть живут. Их жизнь слишком коротка, чтобы думать, какими они хотят стать.

Так, стоп. Почему я ищу логику? Я живу в этом мире, а не в каком-то другом. Я, если можно так сказать, родился здесь и вырос тут же. Почему тогда мне всё кажется странным? Наверное, повлияла на меня сильно белая пустыня. Читая послания с других миров, я начинаю забывать, в каком мире я. Вот и кажется всё до жути странным и совершенно обычным одновременно.

Темнеет. Ладно, перед тем, как я уйду, давайте договоримся. Я буду называть этих тварей змеями, как и раньше, потому что для меня они змеи, а для этой книжонки неизвестно кто. С бабочками та же схема. Может, когда я снова повстречаюсь с Ней, я постараюсь пораспрашивать её об этом всём. Конечно, во время того, как буду за щитом и с мечом. Только так. И никаких ям!!!

День девятый.

Да, знаю, это редкость, но представьте, сейчас день! Я пишу днём! Обычно, я делаю это вечером, но сейчас нашёл минутку. Недавно захотел составить карту знакомых мест и поселений, в которые я могу ежедневно заходить, но как бы я не старался, данные не сходятся. Будто мир меняется. Это так странно и одновременно обычно. Тяжело быть человеком, который живёт в постоянно меняющемся мире, да ещё и со всякими опасностями. Знаете, да, я пытался построить себе дом, купить его и просто начать иметь хоть какое-то постоянное место жительства, но всё время мне что-то мешало. То ноги несут меня в совершенно незнакомые места, то просто напросто природа не позволяет мне сделать этого. Я могу рассказать точнее.

Однажды я начал делать фундамент для дома, (инструкцию узнал у знакомого деревенского), пока я делал это, на меня села большая чёрная бабочка. Она была так красива. И своими крыльями она полностью покрывала мою ладонь, тоесть реально большая. Она отлетела от меня и села на землю неподалёку. Не знаю, почему, но я подошёл к ней. Она опять отлетела и снова села неподалёку, смотря в мою сторону. Я, ясно дело, опять подошёл. И такими медленными переходами мы приблизились к лесу. Ну, как сказать, лесу, скорее к кучке деревьев посреди серой пустыни. Я зашёл в него. Пока шёл, видел какие-то недостроенные здания и больших странных птиц, которые смотрели на меня. Вышел на поляну. Начал осматриваться. На секунду отвернулся осмотреть ветки деревьев, как слышу за собой тихое шипение. Я узнаю именно эти звуки из тысячи. Оборачиваюсь. Она. Ну конечно, кто же ещё? Начинаю отходить назад, понимая, что никакого оружия с собой не брал. Та самая чёрная бабочка сидит у Неё на голове. Что? Почему? Бабочки не в ладах со змеями, тогда это ещё что? Упираюсь спиной в дерево. Она всё ещё сверлит меня взглядом.

"Эм... Здравствуй?" - вырывается неловкая фраза. Я лишь хочу чем-нибудь затмить звенящую тишину. Лишь суровое молчание мне в ответ. "Эта бабочка... Вы... Друзья? Почему ты... Здесь? Обычно в лесах я тебя не встречаю." - говорю достаточно тихо.

Абсолютно не понимаю, что происходит. Она не отвечает, мне кажется, она смотрит даже куда-то за меня, а не мне в глаза. Быстро оборачиваюсь. Никого. Опять смотрю на неё. Слышу раскат грома. Дождь. Сильный дождь. Бабочка, как только на неё упала дождевая капля, тут же растворилась. Будто её смыло. И Она... Расплывается... Капли, словно бьют по мягкой глине, а не по коже, постепенно смывают Её очертания. Буквально. Течёт чёрная жидкость, это не Она, это как будто очень реалистичная Её скульптура. Дождь смывает остатки чёрной глины. На жёлтой траве остаётся только чёрное пятно. Я всё ещё стою, вжавшись спиной в дерево. Не знаю, что происходит и что это было. Быстрым шагом иду обратно. Шаг перерастает в бег. Со всей скорости бегу обратно. Спотыкаюсь о корень. Кубарем качусь по склону, которого раньше не видел. Скатился. Лежу на земле, сжавшись, обнимая голову. Спустя несколько минут наконец встаю. Уже спокойно выхожу из леса. Вижу у дерева свой рюкзак со всеми вещами, фундамент пропал. Просто сажусь под дерево и молча пытаюсь понять происходящее.

Конечно, я пытался построить всё снова, но каждый раз фундамент и материалы как сквозь землю проваливались. Однажды я смог снять на одну ночь и день небольшой домишко. Привёл себя в порядок, постирал одежду, перебрал содержимое рюкзака и выкинул лишнее. Наконец почувствовал себя полностью расслабленным. К сожалению, из-за моих вечных странствий я всегда стараюсь быть начеку. Ночью только спать ложусь, разумеется, но рядом со мной всегда нож, дабы в случае опасности смочь себя защитить. Эта вечная нестабильность, когда не знаешь, где будешь ночевать сегодня и нападут на тебя сегодня ползучие твари или нет... Всё это... Утомляет. Ужасно изматывает. Высасывает силы. А сейчас... Наконец, я могу просто прилечь и расслабиться... Это так непривычно... Я оставил рюкзак и вещи на стуле, рядом с дверью. На тот момент я был в спальне. Раздевшись, (на мне остались только шорты), я прилёг на мягкую кровать. На секунду показалось, что я падаю, настолько она была мягкая и удобная. Удобно устроился и стал пялиться в потолок. По привычке, я ожидал увидеть звёзды, но их там не было. Обычный потолок. Темно. Я один. В каком-то смысле, это меня настораживало, но я постарался забыть о всех тревогах и расслабиться. Да и тем более, как можно о чём-то переживать, когда я в доме, тоесть в помещении, на мягкой удобной кровати? Обычно я сплю на земле или на траве, иногда на больших ветках деревьев в лесу, но это реже. А сейчас... Я вздохнул. Немного укрылся одеялом и закрыл глаза. Где-то полчаса я не мог уснуть. Казалось, что было слишком душно. Открыл настежь окно. Посмотрел на спящий город. Обратно лёг и тут же заснул. Просыпаюсь, аккуратно поднимаюсь на руках, как тут замираю. Холод. Шипение. Ну нет! Этого не может быть! Как?! Осмотрел комнату, никого. Резко снова поднимаюсь с кровати. Всё это было сном. А сейчас я опять сплю? Смотрю на ладони. В темноте их видно не так чётко, но они выглядят совершенно нормально, пальцы на месте, небольшая царапина, которая недавно у меня появилась тоже тут. Снова опускаюсь на кровати, вытирая со лба пот. И тут происходит самое интересное! Из-за шторы выходит тень. Нет, это даже не тень, это человек! Я не могу разглядеть его, я уже упал с кровати от испуга. Хватаю в руки подушку и быстро встаю на ноги, падаю. В глазах немного потемнело из-за резкого подъёма. Что-то я уже староват стал, судя по всему... Он (или она?) подходит ко мне. Всматриваюсь в очертания лица. Ничего. Тьма? У него (неё) нет лица? Постояв так минуту, склонившись надо мной, тень спокойно покидает комнату и закрывает дверь. А я... Сижу в шоке до утра.

Что это было? Я не знаю. Рано утром я покинул тот дом, оставив деньги за ночь в почтовом ящике.

Добрый вечер. Я ненадолго, буквально пару предложений о той тени напишу и спать. Итак... Кем бы эта тень не была, она или он, человек или нет, она в любом случае не агрессивно настроена против меня. Я встречал её ещё несколько раз, после той ночи, судя по всему, это всё же он. Я не уверен, но мне надо как-то называть это, поэтому дам ему имя Тень (да, очень оригинальный). Итак, Тень не собирается причинять мне боль, он ни разу не напал на меня, но при этом, он не видит во мне друга. Единственное, что меня настораживает в нём, так это то, что он наблюдает за мной, как за животным. Буквально. Я не шучу.

Как-то раз я спокойно шёл по лесу, как вдруг неподалёку от меня упал орех. Откуда в лесу орехи. Я посмотрел наверх и увидел его. Теперь я мог чётко его разглядеть. Тело, как у человека, только полностью чёрное, и, судя по всему, он не носит одежду. Нет, не подумайте лишнего, ничего откровенного там нет... Буквально... У него пропорции человека, но нет того, что мы прикрываем одеждой. Руки, ноги, тело, шея и голова. Всё чёрное, похожее на дымку. Хорошо, допустим. Яркие жёлтые глаза. Причёска? Я не вижу волос, это просто сливается с головой, он состоит из дымки. Это силуэт человека, но не настоящее его тело во всех деталях. Пальцы... Заострённые? Это не ногти и не когти, это пальцы. Я не успел разглядеть более, он юркнул за ствол дерева. Ладно? Подошёл и подобрал орех. Осмотрел. Самый обычный орех, ничего интересного. Расколол ногой и, достав небольшой мешочек, положил туда ядро. Рядом упал ещё один. Это он их кидает! Но зачем? Это... Какая-то благодарность? Но за что? Так продолжалось около пяти минут. Мне кидали орехи, я раскалывал и собирал их. Почувствовал себя белкой. Когда орехи у него закончились, он просто стал пялиться на меня из-за дерева, стоя на ветке. Я просто оставил половину собранных ядрышек на небольшом листике дерева для него, а сам ушёл, перед этим кивнув в знак благодарности.

Я расскажу завтра ещё пару историй с Тенью. А пока, мне пора. До свидания, Читатель.

День десятый.

Добрый день. Итак, исполняю обещание, продолжаю историю.

В следующий раз я повстречал его довольно неожиданно. Как обычно, ночью, идя по белой пустыне, я решил ложиться спать. Достал из рюкзака свой плащ, постелил его на песок и прилёг. Звёзды тут было видно очень хорошо. Я улыбнулся, но немного грустно, всё ещё кажется, что всё не то. Эти звёзды тоже красивые, но они пустые, ради них не хочется умереть. Слышал такую фразу где-то. Согласен с ней. Так вот, смотрел я на звёзды, размышлял, постепенно заснул. Снится мне что-то странное, непонятное... Змеи, бабочки... Мой щит... И символ на нём. Я не говорил о нём раньше? На щите и на рукоятке моего меча есть интересный символ - длинная палочка с символом бесконечности посередине и горизонтальной палочкой чуть выше. У меня есть догадки, что это. Без символа бесконечности это напоминает меч, а с символом... Вечная борьба? А если я не хочу вечно с кем-то сражаться? Хотя, если не хочу, то я либо могу убегать, либо я просто умру. Но умирать я сейчас не собираюсь, поэтому пока буду сражаться и по возможности избегать встреч с врагами.

Итак, я опять задумался. Я проснулся ночью, сам не знаю, почему. Протёр глаза и понял, что этот Тень склонился прямо перед моим лицом и смотрит на меня своими жёлтыми глазами. Конечно, сначала я дёрнулся и испугался, но потом понял, кто это. Немного успокоился. У меня завязался небольшой монолог.

"Привет? Ты же знаешь, что так пугать людей не очень хорошо, верно?" - я всё ещё испуганно смотрел на него.

Он немного отошёл от меня, но не отвёл взгляда. Я встал и отряхнулся от песка. Так, видя его вблизи, я понял, что он немного выше меня.

"Ты... Не желаешь мне зла, так ведь?" - неловко сказал я, готовый к самозащите.

В ответ мне Тень помотал головой.

"Хорошо... Спасибо. Ты что-то хотел?" - я говорил уже спокойнее.

Он кивнул и вплотную подошёл ко мне. Я, по рефлексу, начал отходить назад, но он остановил меня за плечи. Потом взял меня за руку и поднял рукав рубашки до плеча. Я недоумевал, а Тень просто осматривал мою руку. Его же рука была чёрная, мягкая и немного побольше моей, я бы не сказал, что это чёрная кожа, это скорее какой-то... Дымок? Ещё могу сказать, что она была куда теплее моей.

"Что тебе нужно?" - недоумённо поинтересовался я.

Тень перевернул мою правую руку и провёл пальцем по моему шраму. Его было плохо видно, но он, судя по всему, его заметил. Потом Тень указал и на другие мои шрамы.

"А, ты про них... Это шрамы. Мне оставили их змеи или моя неаккуратность. Это нормально, у каждого они есть. Я уже не чувствую боли, если что."

Тень немного сердито (как мне показалось) посмотрел на меня, после чего осмотрел мою вторую руку. Потом он достал... Блокнот... Из... Себя? Он чёрный, дымчатый, но при этом руки его тёплые и мягкие. Блокнот он достал из места, где должна располагаться грудь на теле человека. Сиреневый, самый обычный блокнот, с белыми листами, в отличие от моих желтоватых. Оттуда же достал карандаш. Отошёл от меня и что-то начал записывать.

"Что ты делаешь? Записываешь наблюдения? Извини, конечно, но мне кажется, что ты наблюдаешь за мной как за каким-то животным! Мне это не нравится. Что ты там пишешь?" - я немного разозлился.

Тень спокойно обернулся на меня и опять записал что-то. Я заметил, что пишет он на незнакомом мне языке. Потом он кивнул, смотря на меня. Честно говоря, такого я не ожидал. Даже растерялся немного...

"Кто ты такой?" - наконец поборов удивление, спросил я, - "Почему ты следишь за мной?"

Он лишь спокойно снова записал что-то в свой блокнот, после чего подошёл к моему рюкзаку и достал из бокового кармана мой перочинный нож. Открыл его и снова взглянул на меня.

"Не копайся в моих вещах! И положи нож обратно, ты можешь порезаться, он острый."

Конечно, сначала я испугался. Очень. Все мои вещи рядом с ним, у него оружие, а ножны с моим мечом рядом с рюкзаком. А если он нападёт? Тень побольше меня будет, в рукопашном бою мне его не одолеть, тем более учитывая то, что я не владею рукопашным боем.

Он подошёл ко мне почти вплотную, всё ещё сжимая нож. Я был готов перехватить его руку в случае нападения. Тень смотрел на меня абсолютно равнодушно, но всё же, с какой-то искрой в глазах. Не злой, это я понял точно. Он смотрел на меня сверху вниз, мне было немного неловко от нашей разнице в росте. Постояв так минуту, Тень отошёл, сложил нож и аккуратно оставил его рядом с моим рюкзаком, а сам что-то опять записал в блокнот и начал уходить.

"И что это было?!" - крикнул я ему вслед.

Тень лишь помахал мне рукой и вскоре скрылся за горой белого песка.

Итак, да, я сам до сих пор не понял, что произошло. Кто это, что он от меня хочет, что он там пишет, зачем ему было осматривать мои руки - всё это вопросы, не имеющие ответа для меня. А хотя нет, на один вопрос ответ мне известен. Когда я после этого случая открыл свой дневник (да, это было не так уж и давно), обнаружил закладку на странице, где я описывал своё пребывание в яме с Ней. Я не оставлял закладку там... У меня есть предложение, что пока я спал, он читал мой дневник, ну и увидел там упоминание моих шрамов. Вот и решил проверить, зажили они или нет. Но это полный бред, знаю. Странный тип. В следующую нашу встречу попробую общаться с ним на его языке, без слов и с блокнотом. Посмотрим, как он себя поведёт.

Ах да, раз уж теперь я знаю, кто на пялился, когда я спал в том домишке, может, попробовать снова выспаться на мягкой кровати? Правда, теперь я уж точно буду готов, ну и буду в майке. А вообще, в планах на следующую неделю у меня была прогулка по неизвестным местам. Почему не сейчас? Даже не знаю, просто.

Ах да, вспомнил! Хотел быстренько рассказать, откуда беру деньги на одежду и остальное. Если раньше я просто собирал монетки по пустырям, за неделю позволяя купить себе только шарф, то сейчас я более приспособлен к заработку. Путешествуя по миру, я собираю красивые безделушки и травы, иногда нахожу какие-то странные побрякушки, выглядят они дорого, стоят так же, но хранить их мне нет смысла. Всё найденное и собранное я продаю. В каждом поселении есть блошиный рынок, один мой знакомый продавец с радостью скупает все мои находки. На полученные деньги я и закупаюсь. Чтоб вы понимали, однажды я нашёл под корнями дерева немного поломанную музыкальную шкатулку. Я забрал её, а потом, когда увидел блеск в глазах Кайла, (так зовут моего знакомого торговца побрякушками), ухмыльнулся и сразу понял, что сейчас начнутся долгие переговоры. В конце концов, он, скрипя зубами, отдал мне вдвое больше, чем говорил изначально. В подарок оставил ему белый камешек. Он делает из камней прекрасные кулоны. А я иногда вытачиваю подобные из дерева, парочку иногда сам ношу, остальные продаю.

К слову, сейчас я в лесу, планирую найти место для ночлега. Если встретится ещё что-нибудь интересное, напишу завтра. До встречи, Читатель.

День одиннадцатый.

Привет. Сейчас пишу из крайне необычного места. Я у озера в пещере. Расскажу небольшую предысторию.

Я шёл по лесу в густом тумане. Я вижу такой густой и белый туман всего лишь третий раз в жизни! Такая особенная атмосфера... Звуки шуршания травы под ногами, непроглядная даль, ветер... Прохладно, но с тёплой одеждой я чувствую себя прекрасно. Пока шёл, размышлял, о чём написать завтра или же сегодня. У меня такое впечатление, что пишу книгу с приключениями. Мне хочется поделиться чем-то увлекательным, своими мыслями, приключениями, историями о жизни, но никак не могу вспомнить что-то более интересное. И пока я шёл, наткнулся на пещеру. Точнее, на какое-то каменное нечто со "входом". У меня нет фонарика, поэтому пришлось идти в полную тьму, надеясь на своё зрение. Я держался за стены и спускался вниз. Оказывается, это не просто пещера - это спуск. Но куда он ведёт? Чем ниже я спускался, тем больше виделся какой-то голубоватый свет. Загляделся на него и споткнулся. Кое-как смог не упасть, хватаясь руками за шершавую стену. Сильно поцарапал руки, но зато голову о разрушенные ступеньки не разбил. Повезло. Наконец, спустился в самый низ. Пещера была залита светло-голубым светом, на потолке были каменные выросты, посреди пещеры было озеро. Голубая, прозрачная вода. От неё исходил свет. Я замер, любуясь на пещеру. Слишком красиво, чтобы я мог описать это, но я постараюсь. Итак...

Голубое и прозрачное озеро. Сама пещера (и её потолок тоже) была в всяких каменных норостах, которые ещё называют сталактитами. На земле, на отдельных участках земли с травой росли очень странные грибы. Голубые, тоже светящиеся. На секунду подумал попробовать эти грибы на вкус, но тут же передумал. Просто представьте! Абсолютно тёмная, чёрная пещера, и лишь озеро посреди него, свет которого придаёт этому месту такую атмосферу! Я не могу описать мои чувства. Это смесь восхищения и страха перед чем-то великим. Лёгкая дрожь в руках этому подтверждение. Я даже забыл про содранную ранку на руке, настолько это прекрасно. Как зачарованный, подошёл к озеру и немного пригнулся. Увидел своё отражение. Камни на дне. Абсолютно всё, что есть. Там было много обычных чёрных камней, но помимо них почти столько же... Кристаллов? Или это светящиеся камни... Они блистают белым светом, вот отчего озеро светится. Мне очень хочется забрать себе один светящийся камешек, но, к сожалению, совесть не позволяет. Это не моё, я не имею права трогать это. Что ж. Ну, зато я имею право оставить и от себя небольшой сувенир. Я достал из кармана штанов маленький серый камень (вы уже знаете, что я люблю всякий красивый мусор) и решил опустить его в воду. Сел на колени, закатил рукав, опустил руку в воду, и как только коснулся рукой дна, отпустил свой камень, тем самым аккуратно положив его рядом с остальными. Вытащил руку и заметил небольшой след от своей крови на воде. Она просто смешалась с остальной водой и вскоре её не было видно. Осмотрел руку и обомлел... Раны не было. Она просто затянулась. Посмотрел снова на дно, мой камень стал немного светиться.

Сейчас я сижу рядом с озером в этой пещере. Гриб рядом помогает мне видеть то, что я пишу, а сам я чувствую себя маленьким ребёнком, который только и делает, что поражается этому миру. Хотя, если честно, я уже стал немного более спокойно относиться к этому. Тут происходит столько необъяснимых явлений, что я уже просто прекратил искать во всём логику, это и так бесполезно. Зато заметил, что если ты относишься ко всему "с принятием" и благодарностью, тебе лучше спится по ночам. Вместо того, чтобы мучать себя вопросами, ты просто думаешь - "Как интересно получилось..." , и спокойно засыпаешь.

В таком приятном месте хочется побольше поговорить. Было бы с кем... Ну, у меня есть этот дневник. Хотя, это уже более смахивает на книгу. Я не говорил вам о том, что подобрал в белой пустыне? Красивую, зеленоватую бутылку с чем-то в ней! Сейчас откупорю её и посмотрю, что там. А дальше это и станет объектом моих размышлений.

Только что пещера наполнилась моим смехом. Кто бы знал! Интересно, в этой небольшой темноте видно мои пунцовые щёки? Смеюсь от небольшого стеснения (уберите "не" в слове небольшого). Тут написаны вопросы, которые помогут узнать друзей поближе. Странные и интересные вопросы. Итак, я обещал, да? Значит буду отвечать. Наугад буду выбирать вопросы и переписывать их ниже, после чего отвечать. Вопросы пронумерованы, поэтому буду выбирать по числам.

Итак, начнём! Я сразу назову десять чисел. 15, 27, 2, 39, 21, 13, 5, 17, 40, 9.

15. Ваше самое глубокое сожаление?

Это и так всем понятно, конечно же та идея с ямой и убийством моего главного врага. Я сожалею о том, что произошло со мной, но при этом принимаю своё прошлое. Я бы был другим человеком, если бы не прошёл через это. Мне жаль себя из прошлого, но сейчас я в порядке и на свободе, поэтому не имею сильного чувства вины за свой глупый поступок.

27. Чай или кофе?

Хах, довольно забавный вопрос. Вообще, чаще всего я пью воду, у меня постоянно полная бутылка с собой. Кофе мне тоже нравится, но пью его крайне редко и с большим количеством сахара. Чай раньше очень редко пил, раз в три месяца, мне он не очень нравился, сейчас же частенько могу остановиться в небольших барах (да, в большинстве баров можно заказать чай, причём выбор огромный) и заказать кружку простого чёрного чая. С сахаром. Я люблю сладкое, а если чай не такой, то зачем мне тратить на него своё время и деньги?

2. Самый главный ваш недостаток?

Тут даже мне стало интересно. Я могу перечислить то, что считаю недостатками: лень, жадность, временами просто чувствую себя пнём... Но при этом, всё это не очень то и мешает мне жить. Лень может спасти от лишней усталости, потом, отдохнувшим, мне будет легче взяться за дело с большим энтузиазмом. Наверное, ещё я могу поругать себя за неаккуратность и наивность, я так легко иду, сам не зная куда, а потом попадаю в неприятности. Мне надо заботиться о своём теле, а не украшать его шрамами.

39. Что вызвало у тебя слёзы в прошлый раз?

Да, вопросы, написанные здесь и вправду не взаимосвязаны. Кучка странных вопросов. Нуу... В последний раз, если память меня не подводит, меня укусила мелкая змеюка и своими клыками знатно поранила мне руку. У меня на секунду от боли слёзы выступили, но я их быстро смахнул, и после избавления от неё, перебинтовал рану. Сейчас там уже всё зажило.

21. Опишите свою комнату...

Что ж... Эм... Я думаю, я просто опишу парочку моих любимых знакомых мест. На первом месте будет Белая пустыня и это озеро. Там спокойно, красиво, можно найти вдохновение, как и тут. А ещё тут нет людей. Это здорово. На втором месте лес. Я знаю его наизусть, там немного скучно, но много деревяшек для создания кулонов или чего-то ещё. На третьем месте эти серые поля-пустыри. Скучно, однообразно, но можно найти несколько монеток.

13. Достижение, которым вы гордитесь больше всего?

Я выжил! Даже не смотря на то, что я столько раз буквально смотрел смерти в глаза, я всё ещё жив! Это меня очень радует. А ещё мне очень нравится этот дневник, я очень надеюсь, что тебе тоже интересно его читать. Но всё же надеюсь, что ты не делаешь этого, пока я сплю, как Тень. Не делай как Тень!

5. Что люди о вас не знают?

Почти никто не знает историю моих шрамов, ну и в принципе меня. Я имею ввиду то, что никто не видит меня так же, как я себя, но это нормально. Я не особо разговорчивый про свои похождения, поэтому и не расстроен, что моя история известна только мне самому.

17. Какое самое дорогое воспоминание для вас?

Весна два года назад. Лучшие времена с моей лучшей подругой, которой, как я уже говорил, отделено местечко в моём сердце. Никогда этого не забуду.

40. Есть ли у вас девушка или парень?

Во-первых, второй вариант сразу вычёркиваем, а во-вторых, нет. Я путешествую один и пока не жалуюсь, у меня есть друзья, мне их хватает.

9. О чём вы думаете сейчас?

О том, как бы побыстрее дописать этот вопрос и пойти спать. Мои глаза уже смыкаются, вы уж простите. Завтра опять наверняка в пять утра поднимет. Ну ничего, переживём.

Спокойной ночи.

День двенадцатый.

Доброе утро. Да, я был частично прав, меня подняло в шесть утра. Темновато ещё было. Пока шёл по серому пыстырю, как обычно, достал дневник и начал придумывать, чем сегодня буду заниматься. Я уже вижу, что неподалёку деревня. Недавно, я размышлял о том, кто эти существа, которых я называю змеями. И если я уже смирился с мелкими отродьями, то теперь мне интересно больше узнать про ту самую змею, которой я до сих пор не дал имя. Она. Ну вы поняли, я надеюсь. Так странно, она знает, как меня зовут, а я Её нет. Нужно дать Ей имя... Вообще, меня всё устраивает, но вам наверняка часто бывает тяжело понять, о ком я говорю. Опять смеюсь, есть идея. Елена! Теперь её будут звать так. Змея Елена, ну разве не красиво звучит? Я просто смеюсь, теперь произносить Её имя не так страшно. Итак, мне нужно узнать больше о нашей Елене...

• Огромная змея является к тем, кто должен умереть. Маленькие змеи менее опасные, а вот Она - как королева их всех. (Мужчина пожилого возраста)

• Для каждого своя смерть, а значит, для каждого свой собственный и особенный образ. У тебя своя змея. Она умрёт только после того, как убьёт тебя. (Мужчина в чёрной рубашке)

• Никто и никогда ещё не обманывал смерть. Да и бесполезно это. (На вид очень грустная женщина)

•Нет смысла от неё бежать, ты никогда не скроешься. Прими судьбу. (Мужчина лет 30, но с сединой на висках)

•Я как раз ищу её! Ты, случаем, не знаешь, где она живёт, парень? (Молодой парень чуть старше меня)

• Как только её видишь - беги! Беги, пока есть ноги! Беги! (Очень эмоциональный мужчина)

• Мне кажется, лучше умереть в поединке с ней, чем бежать и прятаться всю жизнь. Прими смерть достойно, если встретил её. (Похож на такого же путника, как я, даже меч есть)

• Я вижу не змею, а чёрную бабочку... Она очень красивая... (Девушка чуть младше меня, в белом платьице и с чёрной заколкой)

• Тебе ещё рано встречаться с ней, мальчишка! Чеши отсюда! (Очень злой не очень молодой мужчина)

Если что, это высказывания некоторых деревенцев, которых я расспрашивал о Елене (до сих пор не привыкну называть Её так...). Последнее довольно неприятно, сам не стар, а меня ребёнком называет.

Итого следует: каждый видит свою смерть по-разному, для меня это огромная змея. Кстати, раз все видят её в разных обликах и у каждого она своя, значит, и действия, которые она совершает, совершенно отличаются? Почему для одного змея может сразу вцепиться в глотку, а меня сначала окутывает и душит, сжимая своим телом? У меня есть предложения, но сейчас писать откровения здесь нет никакого настроения. Я поразмышляю об этом ближе к вечеру, скорее всего. И почти все подтвердили, что смерть ещё ни разу никто не обманывал... Угадайте, что я попытаюсь сделать? Верно! Это же очевидно! Не вмешиваться в это и продолжать сражаться по мере необходимости. Нет, я не собираюсь её обманывать, мне это не нужно.

О чём ещё можно рассказать? Вечером я могу снова достать то письмо с вопросами, но сейчас я не хочу этого делать. Пожалуй, мне стоит рассказать о чём-то... Или о ком-то... Как насчёт моих друзей?

Совсем недавно, месяц назад, у меня совсем их не было. Только подруга по переписке, да и всё. Мы общались редко, всё-таки, общение по письмам довольно шаткое, в отличие от живого общения. А на данный момент у меня есть несколько друзей, с которыми я встречаюсь и общаюсь в поселениях. Они не путешествуют со мной, но мне всё равно не одиноко. Итак, опишу их.

• Дарий - немного низкий парень с тёмно-коричневыми волосами и зелёными глазами. Сам по себе интересный человек, но частенько бранится и ворчит. Классно шутит. У него есть аллергия почти на всё! (Есть предположение, что у него аллергия на эту жизнь).

• Паша - невысокий паренёк, по жизни слегка медленный. Он говорит медленно, думает медленно, делает что-либо слегка медленно. Но если он вдруг захочет что-то сделать быстро - он сможет, ещё и тебя обгонит. Находит время почти на всё, кроме работы. У него светлые волосы и серовато-зеленоватые глаза. Он не путешественник, как я, но я в этом не уверен. А так, довольно приятный человек, мы хорошие друзья, он ответственный, мне это нравится.

• Максим (Максимка) - невысокий парень с коричневыми волосами, наполовину окрашенных в синий. Зачем? Это известно только ему. Обычно витает в мыслях и лишь отчасти участвует в наших общих беседах, как и Паша. У него очень близкие отношения с Дарием, я бы даже сказал очень. Но я в их отношения не лезу, да и в принципе мне всё равно. Раньше, где-то лет пять назад, мы были очень хорошими друзьями, сейчас просто иногда общаемся.

• Эмилия - одна девушка в нашей компании. Очень стыдно это говорить, но она выше всех нас. (Это ужасно неловко). Очень умная, опять же, умнее всех нас в большинстве вопросов, вполне красивая, я часто шучу на тему любви между ней и Дарием. (А что если они и вправду выглядят как влюблённые? Правда, выглядит это забавно, учитывая то, что Дарий ей по плечо будет, но есть догадки, что ей это нравится.) У неё длинные чёрные волосы с двумя желтоватыми прядями, тёмно-карие глаза. Она часто помогает нам в некоторых простейших вопросах, отчего мы чувствуем себя придурками (хотя этот факт никто не отрицает).

• Я - в этом кругу друзей меня зовут Саша. По описанию друзей, я: воспитанный (сам в шоке), приятный в общении (спасибо), творческий (я не говорил о том, что частенько рисую и пишу мелкие рассказы?), неплохо знаю один иностранный язык. От себя добавлю так же, что я: ленивый, часто ворчащий про себя, оптимист с ноткой иронии. Могу назвать себя генератором глупых шуток, над которыми все смеются.

К сожалению, мои приятели не очень многословны в подобном, поэтому это всё, что мне удалось из них вытащить, а по большей части писал я. Их описание я писал тоже самостоятельно.

Да, у нас и вправду странная компания, я бы даже сказал очень. Это выглядит забавно. Были бы мы в другой вселенной, это выглядело бы хотя бы немного логично, но в нашем случае - нет.

И вот, на дворе снова вечер! Дни тянутся так невыносимо медленно и ужасно быстро одновременно, не представляю, как я успеваю следить за этим. Перед тем, как снова отвечать на вопросы из той бумажки, хочу кое-чем похвастаться. Пока я был в поселении, смог выторговать у Кайла фотоаппарат. В обмен мне пришлось отдать несколько монет и пару красивых картин в бутылках с Белой пустыни. Выглядит он... Странно. Даже очень. Цвета тёмного дуба, украшенный тёмно-зелёными узорами, будто лианами. Красивый, но необычный. Кстати, единственный его минус - я совершенно не представляю, как он работает. У Кайла можно просмотреть массу странных и необъяснимых штуковин, но это - одна из самых загадочных его вещей. Ты видишь то, что хочешь запечатлить всего раз, прежде чем нажмёшь кнопку фото. Потом фотография вылазит из определённого отсека и ты смотришь на немного другое отражение реальности. Это очень странно. Сегодня я могу приклеить сюда фото этого пустыря, завтра пройдусь до леса и Белой пустыни, после чего тоже приклею их фотографии.

Итак, выбираю числа! 1, 3, 4, 12, 10, 25.

1. Какой был самый страшный момент в вашей жизни?

Сначала, я уж было подумал о своей первой встречи с Еленой... (Нет,я так не могу. Елена, Читатель! Прости меня, пожалуйста, но я верну Ей простое местоимение с заглавной буквы.). Но сейчас вспомнил одну из самых страшных наших встреч.

Когда я в очередной раз встретился с Ней, посередине серого пустыря, когда шёл дождь, я достал меч и был готов сражаться. Она была куда быстрее в этот раз. Я не успевал смотреть за ней, как Она уже начала обматывать мои ноги. Выронил меч. В тот день я был особенно рассеянный. Пришлось бить Её щитом, что, конечно, выглядело жалко. Она начала потихоньку сжимать меня всё сильнее, когда уже полностью обмотала моё тело. Я не мог пошевелиться. Если раньше у меня была возможность вытащить руку и схватить меч, то сейчас я молился, чтобы у меня появился шанс хотя бы глубоко вдохнуть. Когда твою грудь постепенно сжимают, тебе становится немного тяжелее дышать. От недостатка воздуха я начал кашлять, в глазах потемнело, у меня текли слёзы... Что меня спасло? Думаю, кто-то свыше. На секунду, Она резко обернулась, ослабив хватку, а я смог вздохнуть. Кое-как освободил руку и смог схватить меч. Ранил Её, совершенно немного, но этого хватило чтобы смочь полностью освободить две руки. Резкое движение мечом и Она стала пылью. Я упал на землю и откашливался ещё минут десять. Позже, посмотрев вдаль, я увидел чей-то силуэт. Он очень быстро скрылся, я так и не понял, кто это мог быть. Он или она спас(ла) меня, и я благодарен ему или ей за это.

3. Кого вы считаете своим героем и почему?

Речь идёт про кумира? У меня его нет... Люди меня вдохновляют, да, но так, чтобы у меня был отдельный человек, которым я восхищаюсь... Таких нет. Ну или грубо говоря - (что прозвучит крайне самовлюблённо) это я. Я иногда удивляюсь самому себе, это достаточно приятно, временами.

12. Ваше тайное желание?

Я хотел бы поболтать с Ней. Мне не интересна беседа во время того, как Она пытается сломать мои кости, я имею ввиду полноценный и интересный диалог. Я прекрасно понимаю, что это невозможно, но всё же позволяю себе думать об этом. Мне просто интересно расспросить Её о том, кто Она, почему Она появляется только в определённые моменты и много чего другого. Эх, наивные детские мечты...

4. Ваша главная ценность?

Я очень ценю время, которое могу потратить на себя. Я имею ввиду именно те дни, когда я ошиваюсь вокруг сёл. Я много общаюсь с друзьями, но после общения мне необходимо уединение. Я люблю гулять один, писать один, думать один, смотреть на пейзажи один, но я не хочу всегда быть один. Как хорошо, что я умею чередовать отдых и общение. С этим проблем нет.

10. Чему бы вы хотели научиться?

Владеть рукопашным боем в совершенстве? Это бы мне приходилось. Правда, я ленюсь и пока что мне вполне хватает ножа и меча. Я больше чем уверен, что я буду жалеть, что не научился этому, но к сожалению, лень побеждает совесть. Да и у кого учиться? Самостоятельно мне это не освоить, а за учителя нужно платить. Тем более, занятия всегда проводят где-то в определённом месте, а я постоянного места жительства не имею. Вот и вопрос тогда - зачем?

25. Что красивое вы видели сегодня?

Каждый день я вижу много красивых людей, когда забредаю в поселения, а также частенько наблюдаю рассветы и закаты. Сегодня же ничего особенного выделить не могу, всё как обычно, но почему-то, быстрее.

К сожалению, на этом моменте мы подходим к концу. Я не вижу, что пишу. Ниже я приклею фотографию пустыря, где я сейчас. Спокойной ночи!

День тринадцатый.

Снова привет. Сейчас сижу под деревом и пишу это. Ночь, звёздное небо. Рядом со мной недавно купленный фонарь. Ещё рядом лежит Тень. Спит, вроде бы. Пожалуй, мне стоит написать о недавних событиях.

День прошёл как обычно, довольно скучно. Вечером, когда уже потемнело, я продолжал бесцельно идти по серой пустыне. Ночной воздух наводит на многие размышления, вот и у меня произошёл мысленный монолог. Это всё-таки личный дневник, так что я считаю нужным написать это сюда. Пусть, у меня нет слушателей в жизни, поэтому лишь эти листы почувствуют мои мысли.

Я размышлял о себе. Почему у меня нет имени? Почему я просто Рыцарь? Почему именно так? Я ещё раз рассмотрел символ на моём мече. Неужели это и вправду вечное сражение? Почему именно я? И самый важный вопрос - чей я рыцарь?

Я прочитал много книг за свою жизнь, в основном те, которые находил в Белой пустыне. Я прочитал много сказок. Рыцари побеждают дракона, освобождают принцессу из заточения и становятся героями. Откуда я возьму дракона и башню с принцессой? Пока что, я знаю одного недоделанного дракона, та же змеюка, только без крыльев, ну и в поселениях вижу много красивых девушек. Боюсь, рыцарем из сказок мне не стать, да и не хочу я этого. Откуда мне знать, хочет ли эта принцесса, чтобы её спасали? Может она там с драконом и библиотекой живёт и горя не знает, мало ли.

Рыцари - это герои. Но я ведь не такой. Я припоминаю моменты, когда помогал некоторым бороться со змеями, даже с большими, но я не знаю, где они сейчас. Я никогда не спасал человека от таких больших змей как Она, я не уверен, но я точно знаю, что я не тот, кто сможет сражаться с вами бок о бок вечно. Я мог пренебречь своими делами, чтобы помочь кому-то, но потом, сражаясь с ненастьями самостоятельно, я понимал, что помогать кому-то во вред себе - опасно.

Моим самым ранним воспоминанием, ещё до просыпания здесь, была юная девушка. Она плакала. Я не помню черт её лица, не помню её глаз, помню лишь то, что слышал всхлипывания и тихий голос. Она бормотала себе что-то под нос. Я молча стоял рядом с ней. Шипение. Рядом с ней появилась змея. Мне не было страшно, я ещё ничего не знал. Молча подошёл и обнял её. Она выглядела младше меня, я был выше, почему-то мне кажется, что мы были похожи в чём-то. Мне жаль, что я не помню всех деталей, но сразу после моих объятий она тоже крепко обняла меня. Я помню, что это помогло ей немного успокоиться, но не избавило от страха полностью. Змея, которая была сзади неё, кинулась на меня. После этого я проснулся. Я до сих пор не понимаю, кто это был. Может, это и есть моя принцесса, но вот только больше я её ни разу не видел. Странный был сон.

В этих неприятных мыслях я и не заметил, как начал ступать по рыхлой земле. Огляделся. Вокруг меня было несколько камней, торчащих из земли. Они были странными, закруглёнными. Это... Могилы? Я подошёл к одной из них и пригляделся. Написано "Паутина с ненюфаром". Что? Что такое ненюфар? Подошёл к другой. Она была достаточно большой, эта плита, я бы даже сказал очень большой. Тут нарисован лишь какой-то кричащий смайл. Ничего не понимаю. Пройдя ещё несколько надгробий, не обнаружил никаких имён, лишь названия чего-то и непонятные мне символы. После этого я просто пошёл дальше.

Когда я устал и присел, смотря в небо, услышал неподалёку шаги. Обернулся. Это был Тень. Его жёлтые глаза я ни с чем не спутаю!

"Снова здравствуй. Что, пришёл снова наблюдать за мной?" - я спросил это с ноткой злости, мне не нравилось, когда кто-то так открыто смотрит за мной.

Тень сделал движение рукой, будто вкручивает лампочку.

"Почти?" - уточнил я.

Он кивнул.

"Что ж, садись рядом. Если ты не против, можем поболтать немного. Я всё ещё не знаю ничего о тебе. Мне бы не помешало отвлечься от неприятных мыслей" - я улыбнулся и немного отодвинулся.

Тень кивнул и сел рядом.

"Итак... Ты не можешь говорить, верно?"

Кивок мне в ответ.

"Жаль. Но ничего, всё в порядке. Ответь мне так, как сможешь. Почему ты наблюдаешь за мной?" - я смотрел ему в глаза. Такое происходит не часто, но когда я устанавливаю глазной контакт, я, как слушатель и как собеседник, абсолютно полностью вам отдан. Всё моё внимание приковано только к вашим глазам, лишь изредка замечаю что-то в ваших движениях, подмечая про себя что-то.

Тень отвёл взгляд на секунду, после чего начал своё "объяснение". Он провёл ладонью вниз, что-то наподобие знака "низкий", как обычно говорят о росте, после чего ткнул пальцем себе в висок. Потом он указал пальцем на меня.

"Хорошо, поиграем в шарады... Ты хочешь сказать, что я низкий для тебя?" - я правда не понял, что он имел ввиду, поэтому улыбнулся от своего глупого предположения.

Тень на это, как мне показалось, усмехнулся, звук был такой, будто ёжик чихает. (Вот что-что, а я не хотел бы смеяться звуком, похожим на чих ежа.) Он медленнее повторил свои действия.

"Так, хорошо, я буду рассуждать вслух. Первое твоё движение рукой... Низкий? Ребёнок? Падение?" - в шарады играть я не умею.

Тень показал мне два пальца.

"Ребёнок?"

Кивок.

"Я ребёнок?" - это даже немного обидно.

Он снова усмехнулся и помотал головой. Повторное движение руки, указывает на висок.

"Мозг? Голова? В твоей голове? Мысли?" - перебираю всё.

Кивок. (Ну спасибо, сразу всё ясно стало!). Указывает на меня.

"Так... Может... Любопытство ребёнка?"

Большой кивок. Указывает на меня.

"Ты испытываешь детское любопытство и его объект - я?" - звучит максимально странно.

Тень снова "закручивает лампочку" (это значит примерно, не точно, почти).

"Ты просто очень любопытный, а я каким-то образом... Эм... "Заинтересовал" тебя?" - да, я могу писать книги. Выражаюсь максимально непонятно, про мои произведения будут слагать легенды - что кто-то когда-то смог это понять!

Тень кивнул, после чего немного помахал руками, подняв их вверх. Похожий жест делают люди, когда оправдываются.

"Да, я понял, что именно ты имел ввиду. Никакого скрытого смысла, это и так ясно." - после этой фразы повисла тишина, которую я сразу же прервал, - "Только маленький вопрос, зачем ты мой нож брал? Запугать хотел?" - смотрю на него с небольшим подозрительным прищуром.

Тень сразу же замотал головой. Он опять достал блокнот из... Себя... И открыл последнюю страницу. Показал мне свои записи.

"Не старайся, я не понимаю твои каракули. Не в обиду твоему почерку, я имею ввиду, что я не знаю этот язык. Давай вернёмся к шарадам," - я немного улыбнулся, смотря на него.

Тень убрал блокнот, после чего, убедившись, что я смотрю на него, начал показывать. Он изобразил испуг, после чего приложил руку к груди и отвёл её вперёд.

"Моё отношение к испугу? Нет, моя реакция на испуг! Тебя это интересовало?"

Три хлопка в знак одобрения. Тень кивнул, после чего потёр затылок и дважды стукнул по мизинцу.

"Хорошо, я не обижаюсь, но больше так не делай. Если хочешь, мы можем иногда ходить вместе, ты будешь записывать свои доводы, при этом не следя за мной, как какой-то ненормальный. Договорились?" - протягиваю ему руку для пожатия.

Тень с радостью жмёт мне руку, после чего просто отворачивается и смотрит на звёзды. Я тоже присоединяюсь к этому наблюдению.

Сейчас я чувствую себя хорошо. После странного и приятного монолога я как будто позабыл о своих недавних размышлениях. Тень заснул и сейчас лежит, обнимая мой рюкзак. Ну, мне то какое дело, пусть спит. Надеюсь, дневник трогать не будет, а в остальном он классный. Он напоминает мне кого-то... Любопытного ребёнка, который хочет познать этот мир, чтобы потом по кусочкам собрать свой собственный. Интересно, какая у него история? Я пытаюсь присмотреться к его рукам. Ничего не вижу. Ну ладно, я думаю, когда он захочет, он сможет мне поведать историю его жизни, а пока, пускай спит.

Сейчас сам спать пойду, поэтому до завтра, Читатель. Если грустишь - посмотри на звёзды.

День четырнадцатый.

Добрый вечер. Сейчас нахожусь в лесу, сижу недалеко от озера (не то, о котором я говорил ранее). Сам в мокрой одежде, в плаще. Нет, я не попал под дождь. Я искупался. Правда, против своей воли.

Шёл я днём по лесу, вдыхал свежий тёплый воздух, искал место для фото. (Забегая вперёд, фото получилось великолепное, я приклею его, как допишу.) Идя по незнакомой тропинке, наткнулся на выход к озеру. Прекрасный вид! Берег с большими камнями рядом, водная гладь, шум листьев от ветра. И пусть в сером пустыре уже осень, трава пожелтела и стало холодно, то в лесу и Белой пустыне погода и времена года сами решают, когда им смениться. Сейчас тут всё ещё зелено и тепло. Подошёл я к озеру, первая мысль, конечно, искупаться, но к сожалению, плавок у меня нет. В одежде купаться тоже не вариант, а совершенно без неё нет никакого желания. Что ж. Решил, что в следующий раз куплю их и вернусь сюда, а пока просто посижу на камне, свесив ноги в воду и буду наслаждаться пением птиц. Звучит прекрасно, не так ли? Я закатил штаны чуть выше колен и опустил ноги в воду. Удивился, что не достал до дна. Быстренько нашёл большую палку, в длину мне по плечо, и решил проверить глубину озера здесь. Палка полностью ушла под воду, по мере того, как я опускал её, да ещё и не коснулась дна. Это что, получается, резкий "обрыв" у берега? Хорошо, допустим, мне это не мешает. Вернулся к изначальным планам и лёг на камень, свесив ноги. Закрыл глаза и просто расслабился. Вода была не очень холодной, но и не тёплой. Именно такая идеально успокаивает больные ноги, так что я довольно скоро заснул. Просыпаюсь от того, что чувствую, что соскальзываю с камня. И какие-то касания... За ногу? Очень резко выдёргиваю ноги из воды, падаю с камня. Достаю из кармана перочинный нож и смотрю в воду. Блеск...

Я уверен, все уже поняли, о ком идёт речь! Эти водные проныры топили многих поселенцев, уж не знаю, зачем, но в каком-то смысле, они схожи со змеями. Водные змеи, только в более приятном обличии. Русалки. Я много слышал о них, но вживую не видел, до этого дня. Мнения о них делятся на две части:

1) Беспощадные твари. Утопленницы, слабые девы, которые обрели силу только по ту сторону мира. Сами погибли из-за своей же слабости и другим жить не дают. Заманивают обманом или внешностью юношей и мужчин, после чего топят и обматывают их трупы водорослями на дне озёр. (Про водоросли, я считаю, приукрашено). Они не щадят никого, а главное тех, кто похож на их бывших кавалеров. Не дай бог тебе иметь такого же цвета волосы или глаза, так тварь одичает, вовеки не успокоится, пока не утащит тебя на дно.

(По словам одного эмоционального рассказчика с содраной раной на левой ноге).

2) Странные и добрые духи. Разумеется, тебе стоит быть с ними осторожным, к юношам они не очень дружелюбно относятся, но к девушкам и детям очень добры. Детям помогают выбраться из леса, если они потерялись, (правда, неизвестно как), а с девушками болтают как с давними подругами. Милые и очень красивые создания. Говорят, если подружиться с русалкой, тебе удача целый год сопутствовать будет. Конечно, они же девушки, могут обменять всякие жемчужины да ракушки на другие украшения, ещё слышала, что расчёски деревянные им особо нравятся. А за их дары столько денег дают, что удача тебе как минимум на год обеспечена.

(По словам красивой женщины с жемчужным ожерельем на шее).

А кто же передо мной?

Я немного подошёл к озеру, но не очень близко. Увидел её... Золотистые волосы, переливающиеся на солнце, глаза цвета неба на рассвете, почти белоснежная кожа... Я выронил своё оружие, на что та лишь хихикнула.

"Никогда русалок не видел?", - спросила незнакомка, облакачиваясь руками на выступ берега. Голос у неё был такой нежный, мягкий, никогда не слышал подобного.

Я стоял в оцепенении, не отрывая взгляда от её глаз. Обычно, в подобные моменты, в моей голове всё ещё носятся не успокаивающиеся ни на секунду мысли, но в этот раз ничего не было. Пустота и тишина. Лишь через две минуты, как мне показалось, меня как током ударило - нельзя смотреть в глаза русалкам. Наверное, одна из причин данного запрета, это то, что ты становишься одержим. Не могу с этим спорить, ведь я уже приблизился к ней на два шага. Я кое-как смог вернуть контроль над телом и закрыл глаза руками. Сразу после этого услышал звонкий смех. Зажмурившись, опустился на колени и стал руками искать рюкзак.

"Ты забавный. Если ты свою драную сумку ищешь, то она левее", - на этот раз это звучало как-то по-издевательски, она насмехалась надо мной. (И вообще-то, ничего она не драная, просто пережила со мной много приключений. И это не сумка, это рюкзак.)

Последовав её совету, я стал искать левее. Нащупав рюкзак, открыл глаза и быстро достал оттуда какую-то тряпку. Перевязал ей глаза, теперь я ничего не вижу. Закрыл рюкзак и повернулся в сторону голоса незнакомки.

"Что тебе нужно? Зачем ты хотела утопить меня?", - я старался говорить грозно, но думаю, мои неловкие действия перед этим уже подорвали мою репутацию в её глазах.

"Утопить? Дорогой мой, с чего ты взял это? Ты так сладко спал, я лишь хотела тебя немного... Разбудить", - она явно улыбалась, я чувствовал это даже через повязку.

"Любопытно, что-то не припоминаю, чтобы людей будили таким образом. Не подумала ли ты о том, что я мог наглотаться воды?" .

"Ах, ты прав! Ты совершенно, совершенно прав! Какая я глупая! Совсем на солнце перегрелась... Я могу дать тебе кое-что в знак моего извинения, у меня есть одна побрякушка, которая, возможно, тебе понравится... Посмотри, она красивая... Ты уж извини меня, глупую...", - она говорила это так растерянно, будто и вправду забыла очевидную вещь.

Я даже повёлся сначала, уже было начал вставать и развязывать повязку, как сел обратно.

"Великолепная актёрская игра, милая, тебе бы в театр!", - я одарил её аплодисментами.

"Даже так? А ты неплох! Но раз считаешь себя таким умным, может, снимешь повязку? Ты же, у нас, как я понимаю, рыцарь, а не простой беженец. Так чего же тебе бояться? Неужто не можешь совладать с моей красотой?", - снова мягкий, убаюкивающий бдительность, голос. Я и вправду был сонным, как никак, мой дневной сон прервали, да ещё и весьма неприятным образом.

Я бы с радостью снял повязку и снова посмотрел в её глубокие глаза, но я понимаю, что это опасно. Она берёт меня на слабо. Что мне делать? Я не хочу показаться трусом, но при этом не хочу повестись на такую очевидную уловку.

"Мне очень жаль, но я не могу снять повязку. Ты и вправду красива, но твои сладкие речи на меня не действуют",- я говорю это со всей серьёзностью, которую могу вложить в свой голос. Да, её речи на меня не действуют, мной овладевают только её глаза. Я не могу с собой ничего поделать.

"Неужели ты не хочешь искупаться? Вода прекрасная! Или ты не умеешь плавать?", - в мягком голосе слышится нотка испуга и разочарования.

Конечно, если бы я не умел плавать, я бы только упростил ей работу. Но, к несчастью для неё, я прекрасно плаваю, хоть делаю это крайне редко. Всегда любил нырять на самое дно и пытаться рассмотреть хоть что-то, но в итоге оставался лишь с болящими и красными глазами.

"Не беспокойся, плаваю я отлично. Просто сейчас не хочу. Я бы с радостью поспал ещё, но, судя по всему, это уже не так безопасно. Извини, красавица. К слову, как тебя зовут?", - решил сменить тему. Если уж встретил нечисть, почему бы не убить время за общением?

"Я Элизабет. А тебя как звать?", - нотка скуки слышится в её голосе теперь.

"Боюсь, у меня нет конкретного имени. Меня зовут Рыцарь, я привык к этому... Слушай, а скажи, вы, русалки, утопленницы, верно?", - сказал не подумав! Я идиот.

"Ах ты, невежа! Да как тебе не стыдно?!", - вполне оправданные возмущения.

В мою голову прилетел небольшой камень. Его больше чем хватает, чтобы я больше не задавал подобных вопросов. Я тру лоб, чтобы было менее больно, тем самым случайно снимая повязку. Немного разозлённый смотрю на неё. Злость тут же уходит, я снова тону в глазах. Это часть её плана или моя глупость сыграла ей на руку?

"Прости меня, сказал не подумав...".

Она ещё немного сердито смотрит на меня, после чего подзывает к себе рукой. Я абсолютно спокойно подхожу к ней и сажусь на колени у берега.

"Помогла тебе твоя повязка?", - Элизабет хитро улыбается, пока я, как заворожённый, смотрю на неё. От былых возмущений и злости не осталось и следа, она сделала своё дело.

"Не помогла", - спокойно отвечаю ей.

Дальше, я, видимо, ударился головой, потому что не помню, как оказался в воде. Мой мозг просто отключился, слепо следуя указам Элизабет. Знаю лишь, что чувствовал, как она крепко обнимает меня, из-за чего я выдыхаю последний воздух. Первый глоток воды вывел меня из чар, я тут же оттолкнул её (если так можно сказать, всё же, мы под водой) и поплыл к поверхности. Да, меня пытались удержать, но, кажется, адреналин дал мне сил. Вынырнул и быстро отполз от берега, стал откашливаться. Мне не впервой глотать столько воды, но это был худший случай. Слышу её смех. Закрываю глаза одной рукой, всё ещё продолжая жадно глотать воздух.

"Что ж ты так кашляешь, Рыцарь? Как тебе водица?" - ехидно улыбается, смотря на меня, я чувствую это.

Я бы сказал ей, что я думаю о водице и о ней, но, боюсь, тогда мне не хватало воздуха для возмущений и ругани. Поэтому, я на ощупь быстро собрал рюкзак и кинулся бегом от озера. Вдогонку мне звучал лишь звонкий смех, как в кошмарах. (Не хватало только фразы "ты ещё сам придёшь ко мне!" вдогонку. Я думаю, это и не надо было говорить, мы оба это и так прекрасно знали.)

Да, возможно, я поступил как трус, но раз я жив, значит, всё сделал правильно. Может быть, я ещё приду к ней, но на этот раз буду подготовлен. А пока, я лишь могу сказать вам, чтобы вы не подходили к этому озеру, мало ли, какая красавица вас там встретит. Я оставил неподалёку от озера две ветки, сложенные крестом, надеюсь, это убедит путников не приближаться или только подогреет их интерес. В любом случае, могу лишь пожелать им удачи.

Спокойной ночи.

День пятнадцатый.

Снова здравствуй, Читатель. У меня есть столько всего, что я хочу рассказать тебе сегодня! В конце я приклею три фотографии. Одну я сделал в Белой пустыне, вторую нашёл, третью сделал позже. Начнём рассказ!

Я бродил по Белой пустыне, ища разные красивые бутылки. Собрав несколько, сделал с ними фото, а потом положил их на места. Почему я бродил там? Мне нужно было вдохновение. На данный момент у меня снова открылась писательская жилка, я не могу позволить пропадать ей за ненадобностью. Я очень сильно хотел написать что-то интересное, но просто не знал, что именно. Бродил я по этой пустыне, пинал бутылки, пытался придумать хоть что-то. Читал письма, писал письма, спал, занимался йогой (даже не спрашивайте), одним словом - чего я только не делал, чтобы ко мне снизошла муза. Даже в одной бутылке классное фото бабочки нашёл. Уже почти отчаявшись, резко спотыкаюсь о бордовую бутылку, смачно впечатавшись лицом в песок. На вкус он, кстати, слегка смахивает на сахар. Откупориваю бутылку ножом и достаю лист бумаги. Нет, даже не бумаги, пергамента. Он жёлтый и со следами чёрных чернил. Это, как оказалась, карта. Нарисована как будто ребёнком: непонятные обозначения, неловкий почерк, в конце, вместо всем известного красного креста нарисован какой-то кривой замок. Подписано - "Д.в.", видно, что ребёнок очень старался, но запись немного смазана, из чего следует, что детская неаккуратность всё же победила старания.

Конечно, я пошёл по карте. Долго плутал, нарезая круги по пустыне, но всё же, скоро вышел к цели. Замок. Не огромный, но и не маленький замок. Сиреневого цвета, но если подойти ближе, можно разглядеть и другие краски: где-то фундамент залит голубым цветом, где-то розовым, в одном месте красные отпечатки рук (что, кстати, очень напрягает), задняя стена облита зелёной потрескавшейся краской, рядом жёлтой, никто даже не старался сделать это сооружение гармоничным в цветах. Ещё могу сказать, что замок не выглядит новым - на некоторых стенах видны большие трещины. Есть те, из которых так и сыпется какой-то песок, другие неаккуратно заделаны чем-то, наподобие бетона. Неаккуратная работа, но песок не сыпется, а это главное. Из окон светит жёлтый свет, такой уютный, так и зовёт в гости. Так же он не ухожен внутри? Даже моё не лучшее зрение позволяет мне заметить трещинку почти на каждой стене, большая часть которых неаккуратно заделана. Есть и те, которые заделаны очень даже неплохо. Не смотря на неопрятность внешнего вида замка, он всё равно кажется величественным.

Непроизвольно, я низко поклоняюсь, положив руку на сердце. Встаю и смотрю на желтоватую дверь. Из-за неё неловко выглядывает молодая девушка, смотря на меня. Постояв так секунду, она уже полностью выходит из-за двери. Голубые, ясные глаза, в которых горит искра жизни. Тонкие розовые губы и такого же цвета румянец на щеках, есть веснушки. У неё коричневые волосы, чуть светлее моих, завязанные в немного растрёпанный круглый пучок, кудри небрежно свисают с незамысловатой причёски, прикрывая яркие глаза. Также на голове есть необычный ободок, похожий на нимб, состоящий из светло- и тёмно-зелёных ромбиков. Она в красивом сиреневом платье, подол которого мягко переходит к светло-розовому. На шее зелёный хрустальный кулон в виде листика сирени. Белые балетки. Выглядит она прекрасно, я, как мне показалось, даже немного покраснел. Смотрит на меня с удивлением, будто впервые видит странника. Хотя, скорее всего это из-за моего вида. Вечно растрёпанные волосы, коричневые штаны, слегка грязные на коленях, белая (почти) рубаха с небольшим вырезом на груди. Я меняю одежду, вы не подумайте, просто предпочитаю именно этот костюм, из-за чего у меня есть три одинаковых рубах и две пары штанов, тёплый плащ и не очень красивый, зато тёплый, свитер. Даже стыдно за свой вид. Стыд прошёл, я вспомнил, что шёл через пустыню полдня, конечно, видок у меня будет уставший. Ещё и лицом в песок впечатался. Надеюсь, хотя бы волосы не в песке.

"Здравствуйте?", - её голос звучит удивлённо и спокойно одновременно, он кажется мне знакомым, но я не могу вспомнить, где его слышал, - "Вы потерялись?".

"Здравствуйте, нет, я шёл по этой карте", - я показал ей карту, ткнув пальцем в нарисованный замок.

"Ах, Ника!", - девушка открывает дверь в дом и громко зовёт кого-то, - "Ника, ты опять рисовала карту к нашему дому? Зачем?".

"К нам никто не заходит! Мне скучно! Джек не приходит, Алиса не хочет со мной играть, а Никита сломал одну из моих любимых игрушек! А ты занята!", - слышится детский голос из дома.

Девушка снова смотрит на меня.

"Вы уж извините, это моя младшая сестра опять проказничает", - девушка смотрит в небо, - "Уже ночь... Может, вы зайдёте и переночуете у нас? Это куда лучше, чем спать в пустыне, не так ли?", - девушка открывает дверь, приглашая меня войти.

"Вы правы. Если вам не трудно, я был бы очень рад", - я неловко смотрю на неё, на что девушка одаряет меня сияющей улыбкой.

"Не волнуйтесь, совершенно не трудно! Проходите, моя сестра будет очень рада гостям", - она шире открывает дверь.

Я слегка отряхиваю ботинки от песка и подхожу к ней. Поклоняюсь и целую её руку, благодаря за предложение, после чего мы вместе входим в замок. (Кожа у неё мягкая и руки тёплые, единственное, в глаза бросаются некоторые царапины.)

Это прекрасно! Внутри так красиво! Высокий потолок, рядом два больших шкафа (для одежды) и две обувные полки. Я насчитал семь пар обуви на одной из них, но скорей всего, тут живёт куда больше людей. Я снял обувь и поставил её рядом с обувной полкой, там же обул предложенные тапочки, (кстати, очень мягкие и тёплые, удивлён, что у них есть обувь такого же размера, как моя нога), пошёл за девушкой. Пока я шёл за ней, осматривался. Стены были в приятных и тёплых цветах: светло-розовый, переходящий в светло-жёлтый, потом светло-жёлтый переходил в сиреневый, так красиво. Я не особый любитель ярких и кислотных цветов, поэтому что-то светлое и мягкое радовало глаз. Также, на стенах могли висеть разные картины - от детских рисунков до более изящных произведений искусства. Я даже помню некоторые из них. Детское нарисованное дерево с белкой на нём; роза, нарисованная одной линией; символ солнца и луны в одном рисунке. Красивые творения.

Мои мысли прервал детский радостный визг.

"Джек!", - раздалось откуда-то сзади меня, после чего меня кто-то обнял за ноги.

Я обернулся и увидел маленькую девочку, на вид ей было точно меньше десяти, она стояла и обнимала меня. У неё были почти рыжие кудрявые волосы и очень яркие голубые глаза. Она была в розовом платьице с какими-то цветами на нём. Она посмотрела на меня с сияющей улыбкой, после чего резко отошла за спину девушки, смотря на меня уже немного испуганно.

"Ты не Джек...", - тихо проговорила она.

Девушка усмехнулась и погладила её по голове.

"Ника, это наш новый гость. Его зовут... Ах, я совершенно забыла! Извините, а как вас зовут?", - девушка выглядела немного растерянно.

"У меня нет конкретного имени, но все зовут меня Рыцарь. А вас как звать?", - я с интересом смотрел то на девушку, то на девочку, прящуюся за ней. Неужели я такой страшный, что она так испугалась?

"Меня зовут Джейн, а это Ника", - девушка подталкивает Нику ко мне.

Я сажусь на колени и протягиваю ей руку. Девочка уже более смелая, мы пожимаем руки и я вижу, насколько мала её ладонь, по сравнению с моей.

"Очень приятно", - я улыбаюсь, на что Ника кивает в ответ и вскоре убегает куда-то.

"Она пошла рассказывать всем о вас", - хихикнула Джейн.

"Вы часто принимаете путников?", - смотрю на неё с небольшим удивлением.

"Не редко", - улыбка мне в ответ.

Джейн проводит меня дальше по коридору, после чего останавливается у светло-серой двери и открывает её. Заходит туда, я за ней. Мы оказываемся в небольшой комнате. Тут есть кровать и серый шкаф, светло-жёлтые стены, небольшой письменный стол и тумбочка рядом с кроватью. Рядом со столом стоит стул, почему-то, к его спинке привязана скотчем подушка. На стене висит гирлянда, похожа на новогоднюю, но она не цветная, а белая. За шкафом висит небольшое зеркало. Довольно интересный набор мебели.

"Это ваша комната на время пребывания здесь", - девушка улыбается, смотря на меня. Потом она смотрит на меня сверху вниз и глубоко вздыхает.

"Нет, так никуда не годится! Пойдёмте со мной, немедленно! Рюкзак можете оставить тут", - она слегка ударяет себя по лбу, берёт меня за руку и ведёт за собой.

Я кое-как успел снять рюкзак и прикрыть дверь. Не понимаю, куда она меня ведёт? Вскоре мы пришли к зелёной красивой двери, она небрежно открыла её и затащила меня туда. Передо мной предстала почти такая же комната, как и у меня, только в других цветах. Стены нежно-зелёные, висит зеркало неподалёку от шкафа, письменный стол с незаконченной картиной цветов на нём, на стуле висит некоторая одежда. На стене висят три картины в рамках. Одна с пустынным пейзажем, другая с каким-то неизвестным мне милым существом (смахивающим на кота), а третья и вовсе набор красок, которые изящно переходят из одной в другую. Девушка открывает ящик в шкафу и перебирает аккуратно сложенную одежду. Смотрит на меня. Опять роется в одежде. Пока я просто стою и ничего не понимаю, решил посмотреться в зеркало. Да, и вправду видок у меня не очень. Позор...

"Вот, возьмите пожалуйста!", - меня немного резко вытаскивают из моих мыслей.

Джейн протягивает мне аккуратно сложенную одежду. Белую... Рубашку? И ещё что-то очень светлое, коричневое.

"Ванная комната находится в трёх дверях отсюда, вы не пропустите, у неё светло-голубая дверь. Примите душ и примерьте это. Я думаю, что это ваш размер", - Джейн впихивает мне в руки одежду. Я лишь удивлённо смотрю на неё, после чего киваю и ухожу из комнаты.

Так странно, почему я слушаюсь её? Не знаю ответа, но уверен, что даже это её предложение для меня не показалось грубым, а звучало самым обычным. Так странно и одновременно как-то приятно. Захожу в ванную, делаю все дела, переодеваюсь... Да, Джейн была права, это мой размер. Единственное, что не понимаю, так это как у девушки в шкафу может быть такая мужская рубашка с чуть большим вырезом на груди, чем была у меня, коричневые штаны (опять же идеально моего размера) с вышивками на них (символ белой бабочки, меча в виде палочки, красивого красного кленового листа, пары камешков и чёрной небольшой змеи)? Всё это очень странно, особенно если приглядеться к вышивкам. Как-то до боли странно они передают всю мою историю! Откуда она знает? Но ладно, признаю, одежда прекрасная, я в восторге.

Пришёл обратно к Джейн.

"Ну вот! Совершенно другое дело! Вам так идёт!", - девушка очень радостно улыбается.

"Благодарю. А подскажите... Эта одежда... Её можно как-то купить? Вы правы, она прекрасна, я бы хотел приобрести такую. Какая цена?", - спрашиваю я слегка неловко.

"Для вас даром", - спокойно отвечает мне Джейн.

Так, стоп. Даром? Вы хотите сказать, что такая идеальная одежда ничего не стоит? За что мне такие подарки? Я в шоке!

"Как это?", - я смотрю на неё крайне удивлённо, другой частью мозга полностью осознавая, что если тебе что-то дарят - задавать вопросы лучше не стоит, - "Подождите, пожалуйста, я быстро...", - выхожу из комнаты и бегу к своей. Там ищу в рюкзаке недавно сделанные на продажу кулоны. Нахожу один из своих любимых, и, сжимая его в руке, бегу обратно.

Подхожу к Джейн и протягиваю ей кулон. К слову, кулон деревянный, чуть меньше мизинца, ромб с идеально сглаженными углами, не теряющий от этого своей угловатой формы. Он немного зеленоват, пахнет деревом. Я уже сделал небольшую дырочку сверху и продел в неё шёлковую серую нить.

"Это вам в благодарность за подарок", - неловко отвожу взгляд.

Джейн берёт кулон и отходит к зеркалу. Снимает свой прежний и надевает мой.

"Большое спасибо, он отлично подходит к моему ободку", - она радостно любуется в зеркало.

Я киваю, слегка улыбаясь, непроизвольно зеваю (конечно, вы же не забыли, что сейчас ночь?). Джейн замечает это и снова слегка ударяет себя по лбу.

"Я и забыла, что сейчас ночь! Идите спать. Утром у нас будет завтрак, я думаю, вы уже проснётесь к этому времени".

"Хорошо, спокойной вам ночи", - я поклоняюсь и ухожу в свою комнату.

А продолжение я напишу завтра, сейчас уже в сон клонит. Если что, я сейчас в лесу, сижу на большой ветке, рядом на ветке висит фонарь. Сова сверху очень осуждающе на меня смотрит, поэтому, думаю, свет пора тушить. До завтра!

(Сверху вниз: Белая пустыня, найденное фото и сам замок.)

День шестнадцатый.

Приветствую! Сегодня ничего интересного не происходило, кроме небольшого дождя с громом, поэтому писать не о чем. А раз так, я продолжаю историю!

Я лёг спать и быстро заснул. Хочу заметить, что кровать была небольшой и не роскошной (я просто говорю, это не придирка), но плед, который там был... Зелёный и очень пушистый. Насколько пушистый, что мне показалось, будто я обнимаю самого пушистого кота в мире. Идеальный плед.

Проснулся я... Не в кровати... И даже не на полу. Нет, точнее, на полу, но это был скорее камень, чем пол. Не понимая, что происходит, протёр глаза и поднялся. Я был в очень странном помещении. Под ногами камень, я в своей привычной обуви, но в одежде, которую мне дала Джейн. Вокруг лишь высокие каменные стены. Очень, очень высокий потолок и в принципе большое пространство. Сзади меня... Трибуны? Да, это точно они. Я что... На арене? На боевой арене... Высокие каменные стены, трибуны, каменный пол и валяющиеся ножны рядом со мной. Откуда я здесь? Нет, это сон. Простой дурацкий сон. (А вообще, довольно страшно и интересно получилось, такой добродушный и милый приём вчера и такой подъём сегодня).

Слышу какие-то хлопки сзади меня. Обернувшись, вижу неподалёку от себя парня. У него чёрные волосы и зелёные глаза, он улыбается и медленно хлопает мне. На нём чёрный бадлон (водолазка) и чёрные брюки. Будь мы в темноте, я бы точно не увидел его.

"Ну здравствуй, Рыцарь", - он медленно подходит ко мне, глядя мне прямо в душу с широкой улыбкой. Мне он уже не нравится.

На всякий случай я поднимаю ножны и уже держу их в руках, дабы в случае опасности достать меч.

"Здравствуйте. Мы знакомы?", - смотрю на него с опаской, давно уже выучил, что такая улыбка ничего хорошего не сулит, пусть я даже и во сне.

"Нет, но сейчас будем", - он протягивает мне руку, - "Я - Алекс, а у тебя, как я понял, имени нет, бедняжка", - он усмехнулся, смотря мне в глаза.

"Я - Рыцарь, ты можешь звать меня так", - я пожимаю его руку в ответ.

Он выше меня на полголовы и куда шире в плечах. Алекс очень сильно сжимает мою руку, я слышу хруст. До боли стискиваю зубы, дабы не издать никаких звуков. Стараюсь сделать спокойное выражение лица.

"Отпусти мою руку, мы уже поздоровались", - говорю сквозь зубы.

"Ах да, точно, извини", - наигранная жалость. Он отпускает мою руку, которую я даже сжать не могу, мне слишком больно.

"Итак, не можешь ли ты мне объяснить, Алекс, где я и как я тут оказался?", - я встряхиваю руку, стараясь вернуть кровоток в привычное русло.

Вот оно! Он ждал этого вопроса! Его улыбка растянулась шире (куда ещё шире?!) и он подошёл ко мне ещё ближе. Я могу поспорить, что сейчас я услышу что-то неприятное.

"А это самое интересное. Раз ты пришёл к нам в замок, да ещё и с таким звучным именем, почему бы тебе не доказать, что ты его достоин?", - он приблизился ко мне вплотную, смотря сверху вниз.

"Давай", - я достаю меч из ножен и отхожу от него.

Смелость ударила мне в голову именно из-за того, что я всё ещё думал, что это мне снится. Как жаль, что я, болван, сразу не проверил и не посмотрел на свои руки.

"Тогда начнём!", - его глаза сверкнули и он дважды хлопнул в ладоши.

Арена осветилась красным горячим светом. На трибунах появился кто-то... Это не люди... Размытые тёмные тени, с очертаниями людей или кого-то другого. Свист, крики, аплодисменты... Я понимаю, что влип. Встряхиваю руку и берусь за меч. Встаю в боевую стойку, показывая свою готовность к бою. Крики и свист больно режут уши, но я стараюсь не обращать на это внимание. Алекс отворачивается от меня и смотрит на трибуны.

"Приветствую, господа! Все мы уже давно знаем правила наших боёв, но этот паренёк, к сожалению, не в курсе дела. Поэтому, повторяем конкретно для него", - он поворачивается ко мне, - "А теперь слушай внимательно... Всего у тебя будет три испытания. Первое и второе на время, последнее до победы. Время в первых двух было установлено, чтобы вы, бедняжки, не погибали сразу. Первые два связаны с тобой, мне придётся слегка залезть тебе в мысли, дабы осуществить их, но не бойся, это не больно. Вроде бы. Твоя главная задача - выжить до окончания времени, побеждать вовсе не обязательно, но и бегать от противника по арене нельзя. Ты должен сражаться. Сражаться за свою жизнь. Думаю, тебе это знакомо", - он указал на символ на моём мече. (К слову, говорил он уже без улыбки, а серьёзно, видимо, мне и вправду конец.)

"И да, говорю сразу, ты и вправду можешь умереть тут. Но, надеюсь, это случится хотя бы не в первых двух раундах. Если погибнешь - твоё тело и душа навсегда останутся здесь, понял? А это, знаешь ли, не очень приятно. Убирать это всё потом... Так, ладно, тебе всё ясно?", - говорил он тихо, дабы трибуны не услышали (а они уже притихли).

Не дождавшись ответа, он отошёл от меня и снова помахал руками публике. Я стоял в ступоре. Жаркий красный свет освещал арену, у меня выступил пот на лбу, мной начинала овладевать паника. Я быстро посмотрел на руки. Не расплываются, всё нормально. Это не сон. Бой насмерть. Ладно, я просто буду тянуть время, тем более, я буду бороться не с ним, что оставляет мне шансы выжить. Вытираю рукавом лоб и крепче берусь за меч. Алекс что-то говорил публике, я уже не слушал. Мои мысли звучат громче трибун. Это шоу. Смертельное шоу. Я должен выжить.

"Начнём же!", - он поворачивается ко мне и улыбается. Сзади него вдруг оказывается огромное зеркало в полный его рост. Он отходит так, чтобы его отражения не было видно, я вижу только себя в отражении.

Моё отражение улыбается, после чего, это нечто, точь-в-точь похожее на меня, выходит из зеркала. Точно такой же вид, глаза, волосы. Единственное, что выдаёт двойника - символ на мече. Вместо моего, похожего на какой-то ключ, у двойника там нарисован только череп. Как успокаивает, слов нет! Он улыбается, после чего начинает подходить ко мне шатающейся походкой. Я понимаю, что бой уже начался, так как Алекс берёт зеркало и отставляет его к стене, а сам уходит с арены. Как бы глупо и странно это не звучало, когда я волнуюсь, я могу много болтать. Про себя. Но тут, боюсь, надо бы вслух. Если это я, точнее, мой злой двойник, значит он прекрасно знает меня, верно ведь? Всё то же самое, что и у меня, только на данный момент у него в планах убить своего создателя. Есть пара идей.

"Что ж... Привет? Выглядишь прекрасно!", - я медленно отхожу назад по мере его приближения.

"Благодарю. А ты как-то неважно, боишься что-ли? Почему же ты боишься себя, приятель?", - он отвечает со спокойной улыбкой, не переставая идти на меня.

В точку! Я был прав! Он не против поддерживать разговор, отлично! Я лишь буду тянуть время. Таймер включили, я могу видеть время. На бой нам выделяется 15 минут, это не так уж и много. Думаю, смогу продержаться.

"Боюсь? Нет, конечно, с чего ты взял? Просто твоё лицо... Под красным светом... Не очень то дружелюбно выглядит", - наша беседа кажется трибунам не такой весёлой, но они молчат.

"А я и не настроен дружелюбно", - он быстро подбегает ко мне и замахивается мечом.

Я уклоняюсь, отпрыгиваю в сторону.

"Ну же, мы же двойники! Мы идентичны! Все наши действия предсказуемы, тогда зачем все эти бои?! Ты прекрасно знаешь, что я буду уклоняться от тебя, лишь изредка атакуя, а я знаю, что ты будешь нападать без продыха. Так может устроим то, чего и вправду не ожидает публика? Примирение. А если тебе так хочется выпустить куда-то пыл, мы можем объединиться против организатора всего этого веселья. Ну же, приятель, я! Вдвоём мы будем непобедимы!", - я уже без страха подхожу к нему и протягиваю руку для пожатия, - " Разве тебе этого не хочется?".

Он немного медлит, ошарашенно смотря на меня. После чего смотрит на свой меч и на мою руку. На секунду молюсь, чтобы он мне сейчас её не отсёк. Ещё три минуты молчания. Рука затекает. Осталось десять минут. Он отпускает меч и тот со звоном падает на пол. Я делаю так же. Двойник пожимает мне руку, после чего резко начинает обнимать. Слышу что-то наподобие всхлипа? Хах... Бедняга... Обнимаю в ответ. Что ж. Он перекидывает меня через плечо, отчего я чётко ударяюсь головой о пол. Сам набрасывается на меня и начинает душить. И нет, это не было всхлипом, это усмешка.

"Даже себе доверять нельзя...", - я говорю это хриплым голосом. В глазах двоится.

Бью его ногой в живот, уже я начинаю его душить. Дерёмся, уже забыв про мечи. Кататься в пыли так себе удовольствие, особенно когда кто-то хочет тебя убить, да ещё и этот кто-то - ты. Под красным светом. Идеальная картина. Кое-как выбравшись из его хватки встаю и со всей силы ударяю его ногой в челюсть. Выиграл себе минуту. Подбегаю к мечам и беру свой, получаю удар в затылок. Ногой, кажется (он быстрый!). Падаю на бок и быстро переворачиваюсь, уклоняясь от меча. Лежу на спине и пытаюсь перевести дыхание. Он замахивается мечом. Я блокирую лезвие в нескольких сантиметрах от своей шеи. Двойник давит сильнее, стараюсь изо всех сил. Он сильнее меня, я уже чувствую холодное лезвие своего же меча на шее. Резкий толчок. Помимо холодного лезвия чувствую горячую кровь. Ещё немного... Совсем чуть-чуть...

"Поединок окончен! Время вышло!", - слышу голос Алекса.

Двойник с испугом оборачивается на него. В его глазах чётко виден страх. Хлопок. Моего ожившего отражения больше нет. На мне и рядом остался только пепел. Быстро встаю и отряхиваюсь от пепла.

"Ты был на грани, Рыцарь! Неужели так трудно сражаться с собой?", - Алекс говорит с усмешкой. Но в его голосе читается ещё что-то. Какое-то... Спокойствие? Я уже ненавижу его, но не отрицаю того факта, что он рад, что я выжил. Вопрос только - радость из-за возможности продолжить шоу или просто за меня? Склоняюсь к первому.

"А теперь, время для второго испытания!", - он подходит ко мне.

Вырывает у меня небольшую прядь волос с головы и уходит. На моё "что ты творишь?!" никто не обращает внимания. Рассматривает мою прядь и внимательно смотрит на меня.

"А ты налысо никогда не стригся?", - вопрос звучит неожиданно.

"Эм... Нет?", - непонимающе смотрю на него.

"Странно, но ладно. Веселитесь", - он щёлкает пальцами и передо мной возникает Она.

Пока Алекс спокойно уходит со сцены, я стою в ступоре и в полном шоке. Ничего не понимаю. Это Она (я Её ещё Еленой однажды называл). Каким образом на арене появилась такая персона? Что этот придурочный рассматривал в моих волосах?

"А ты здесь откуда...", - мой голос звучит так жалко и тихо, что мне становится стыдно.

Нужно собраться! Это не Она, а лишь Её копия, которую как-то создал Алекс. Всё нормально. Раньше справлялся и сейчас справлюсь. Решаю начать с нападения, уже собираюсь поднять руку с мечом, но не получается. Я пытаюсь пошевелиться. Хоть как-то. Не могу даже пошевелить пальцами. Почему... Отчётливо чувствую, что руки дрожат. Только не сейчас. Резко двигаюсь вперёд, в итоге, часть моего тела всё-таки вернулась под мой контроль, а ноги так и остались замороженными на минуту. Упал лицом в пол. Ммм... Тут пыль какая-то горькая. Чувство у меня, что скоро я везде и пыль и песок на вкус попробую. Будет коллекция. Слышу смех публики. Ну вы смейтесь, смейтесь, главное, что я уже пять минут занял. Встаю и начинаю нападать.

Не вижу смысла описывать эту бойню, скажу лишь, что все мои атаки были бессмысленны. Я не мог Её ранить. Поэтому, реально серьёзными стали Её удары на меня. У меня осталась кровоточащая рана на ноге и несколько царапин на руках. Когда оставалось только пять минут, я позволил Ей обвить меня своим телом. Наивный, думал, продержусь это время. Как бы не так. Я думал, что Она мне рёбра сломала, настолько сильно Её тело сжимало меня. Сжимает шею. Когда успела обвить и её?! Кашляю, в глазах темнеет, падаю на землю. Раунд окончен, время вышло. Как я выдержу третье испытание? Никак!

Алекс выходит на арену, видит меня, лежащего на полу. Подходит и легонько тормошит за плечо.

"Эй, парень, ты там живой ещё?", - не слышу в голосе усмешки.

Не могу никак пошевелиться, лишь тихо и глубоко дышу, лёжа с закрытыми глазами.

"Эй! Да неужели... Ну нет!", - Алекс поворачивает меня к себе и уже сильнее трясёт за плечи.

"Да живой я ещё!", - сам не узнаю свой голос, он какой-то хриплый и уж очень измученный.

Алекс выдыхает.

"Я уж думал, что ты коньки отбросил. Ну, хорошо, что жив. Осталось последнее испытание. Как думаешь, выдержишь сам?", - он всё ещё держит меня за плечи.

"Нет. Я сейчас сдохну, можно взять какой-то перерыв?", - спрашиваю я.

Алекс смотрит на трибуны, тени оттуда постепенно спускаются на арену. На тот момент я не задавался вопросом, зачем им идти к нам.

"Нет, нельзя. Через три минуты начинается третье испытание, но я вижу, что ты в состоянии тряпичной куклы. А сейчас подумай хорошенько и ответь мне на единственный вопрос - что ты думаешь обо мне?", - он серьёзно смотрит на меня, изредка поглядывая на спускающиеся тени.

"Нашёл время для вопросов! Я уже слишком вымотан, чтобы ненавидеть тебя, но и за друга я тебя не считаю", - я смотрю на тени сзади него.

"Как ты смотришь на то, чтобы я тебе немного помог? Просто третье испытание заключается в том, что на тебя охотятся все те, кто сидел на трибунах. Одного удара мечом хватает, чтобы избавиться от одной тени. Но их там больше тридцати, а кидаются они одновременно, я просто не думаю, что твоё тело выдержит это. Ты не против, если ровно на один раунд ты станешь моей марионеткой?", - голос Алекса звучит взволнованно.

"Охотятся...? Да вы точно меня убить хотите... То есть марионеткой? Объясни точнее, я не стану соглашаться на то, чего не знаю", - я устало вздыхаю.

"Я буду управлять твоим телом так, как пожелаю. Я помогу тебе победить. Ах, да, раз ты сейчас такой вялый...", - Алекс суёт мне под нос какую-то ватку.

Закашливаюсь и резко выхожу из состояния побитой собаки. Нашатырь и не такое может... Воняет страшно, мне даже как-то в голову ударило.

"А что я тебе даю за такую милость?", - смотрю на него с подозрением.

"Лишь возможность управлять тобой. Это и всё. Я давно не управлял живым телом", - Алекс говорит это так спокойно, будто это в порядке вещей. Пока у него всё нормально, у меня дёргается глаз.

"Откуда мне знать, что ты реально поможешь мне? Или то, что после окончания боя ты вернёшь мне контроль над телом?", - продолжаю допрашивать.

"Нам надо скорее заканчивать, тебя ищут. Поэтому просто позволь помочь тебе, я обещаю, что специально тебя не убью и верну контроль над телом после раунда. И главное - не сопротивляйся. Ну так что? Быстрее, времени нет!", - парень протягивает мне руку.

"Чёрт с тобой", - пожимаю руку.

Тут же чувствую какую-то неприятную боль в запястьях и ногах. Будто ниткой стянули. Такое же чувство на шее, неподалёку от раны. Алекс куда-то пропал. Встаю и поднимаю меч. Множество теней идут на меня. Уже не я управляю телом. Отхожу в сторону и жду первого, кто кинется на меня. Поворачиваюсь, убиваю того, кто прыгнул сзади, отхожу в сторону и две тени сталкиваются (на меня хотели напасть с двух сторон). Убиваю их, бегу в сторону, отбиваясь по пути от ещё пяти. Ловкими и быстрыми движениями избавляюсь от ещё нескольких. Мои руки и ноги сжимает нить, но именно через нити моё тело двигается так, как того хочет Алекс. Раны не перестают болеть, но это не мешает мне так легко и быстро двигаться. И не сказал бы, что пять минут назад лежал почти без сознания. Остаётся ещё десять теней. Они объединились в одну толпу. Лучший вариант - ждать, когда кто-то один нападёт первым, а потом перебить и остальных, но я бегу в сторону толпы. Нет, что он творит?! Я сопротивляюсь, из-за чего ноги и руки только сильнее сжимает нить. Пока стараюсь остановиться, одна из теней пользуется моей нерасторопностью и кидается. Прижимает к полу и очень больно царапает запястье руки, такое ощущение, будто пытается порвать ту самую невидимую нить. Я отталкиваю её ногами и протыкаю мечом, она исчезает, но нить на руке ослабевает. С огромными усилиями убиваю остальных, но к сожалению, получаю много царапин, как попытки оборвать невидимые нити. Когда никого не остаётся, откуда-то (наверное, из стен) появляются хлопушки и через секунду я стою весь в конфетти. В пыли, мокрый от пота и собственной крови, в конфетти, с немного рваной одеждой. Сажусь у стены. Ощущение нитей на руках прошло. Передо мной возникает Алекс. Слегка ударяет меня по затылку.

"Говорил же не сопротивляться, дурень", - он выглядит злым.

Я не могу ничего ответить, так как уже настолько вымотан, что не в силах даже встать.

"Ясно с тобой всё. Поздравляю, ты прошёл все три испытания. Твоё тело и вправду отлично подходит для марионетки, но у меня их достаточно, поэтому живи. Пока что...", - он улыбается и хлопает в ладони. Тьма.

Я просыпаюсь в кровати в своей комнате. Укрытый одеялом и с перевязанными ранами. Рядом на тумбочке новая одежда. Лежу где-то минут двадцать, пытаясь понять, что это было. Кое-как встаю, переодеваюсь (с большой болью, кстати), осматриваю свою побитую физиономию в зеркало. Одежда та же, которую мне изначально дарила Джейн, только чистая и целая. Собираю рюкзак. Больше я здесь оставаться не намерен. Спасибо, конечно, но мне приключений хватит. Заправляю кровать за собой и выхожу из комнаты. Направляюсь к выходу из замка. Когда уже переступаю через порог, слышу голос Джейн.

"Уже уходите?", - она смотрит на меня с грустью, - "Вы уж извините Алекса, пожалуйста. Совсем уже из ума выжил. Он так почти каждого парня странника проверяет, но у других всё прошло полегче, чем у вас... У других были те же испытания, только противники в первых двух раундах были слабы, вот они и быстро справились. У вас тяжелее... Ну, зато вы живы, это главное. Я перевязала ваши раны, в течение двух дней должно всё пройти. Простите его, пожалуйста, он просто один из самых сильных духов здесь, некуда силы девать, вот и ведёт "шоу" для ранее проигравших. Он правда не хотел вам зла, честно...", - девушка неловко и с сожалением отводит взгляд.

"Духов? Вы не люди?", - задаю интересующий меня вопрос.

"Ох, нет конечно! Мы духи. Этот замок называется "Дом воплощений". Я не знаю, почему нас называют именно воплощениями, но это не так важно", - она немного улыбается, не смотря на меня.

Я ненадолго останавливаюсь.

"Постойте... Шоу для ранее проигравших?", - я смотрю на Джейн, не понимая, о чём она говорит.

"Да. Все, кто сидят на трибунах - бывшие участники, такие же как и вы. На первых двух испытаниях им пришлось сражаться с собой и своим страхом, но это было легко. Люди не очень сильные - отражения такие же. Страхи у многих были более мелкие и не точные, из-за чего второе испытание тоже давалось легко. А вот на третьем... Так как там бросаются всей толпой, люди не выдерживали... Алекс не убивал их, их души всё ещё живы. Они живут так же, как и мы в замке, только не имеют такую же плотную физическую оболочку. Некоторые помогают в испытаниях Алексу. Их невозможно убить, лишь можно заставить исчезнуть, что вы и делали на испытании. Алекс правда хороший парень, просто достаточно резкий и наглый. И ещё, хочу сказать, что это был первый раз, когда он управлял чьим-то телом, помогая ему... Вы первый, кому удалось именно так пройти испытания. Он передаёт вам, чтобы вы приходили ещё, на этот раз он встретит вас более дружелюбно", - рассказала Джейн.

"Более дружелюбно? Это как?", - спросил я с сарказмом.

"В смысле нормально. Как я, но в своей манере. Испытания проходятся лишь раз, и то не для всех. Потом он относится с куда большим уважением, наверное...", - последнее девушка сказала очень тихо.

"Я вас понял. Сейчас мне нужно идти, возможно, когда-нибудь я наведаюсь к вам снова. Большое спасибо за гостеприимство, до свидания", - я поклонился и покинул замок.

Занятная история, не так ли? Сейчас я уже засыпаю, поэтому добавлю свои размышления и некоторые пояснения на следующей странице. До завтра!

День семнадцатый.

Снова привет, пишу из места, где соединяется Белая пустыня и лес. Трава с белым песком, выглядит довольно привычно, но для некоторых может показаться странным. Сижу в корнях дерева. Некоторые корни лишь немного погружены в землю, а оставшиеся их части причудливыми формами изгибаются рядом со стволом. Я долго выбирал, наконец нашёл идеальный вариант. Буквально природное кресло! Так удобно, сижу, наслаждаюсь. Ой, что-то я отошёл от темы.

Итак, я хотел написать свои размышления и мысли по поводу того странного замка. Хоть я ушёл оттуда уже как три дня назад, рана на моей шее всё ещё даёт о себе знать, а царапины на руках иногда побаливают и чешутся. Кстати, я очень бережно храню ту одежду, которую дала мне Джейн. Она лежит в рюкзаке, а я пока в привычном чистом костюме. Совсем недавно ходил в деревню и расспрашивал знакомых и незнакомых, знает ли кто о этом замке и о его обитателях. Вот, что мне удалось записать:

• Сиреневый потресканный замок? Да, слыхал я про такой. Этот замок кишит призраками! Ну или духами, называй как хочешь, суть одна. У многих есть материальная плотная оболочка, как у человека, некоторые этим похвастаться не могут, они просто полупрозрачные и не могут держать предметы, как мы. Они зовут себя воплощениями, уж не знаю, почему. Я не знаю никого оттуда, но могу точно сказать, что вот эта побрякушка прямиком из замка. Бери, не пожалеешь, считай за даром отдаю...

(Кайл, торговец побрякушками. Каждая его речь или история умело перерастает в попытку меня обанкротить).

• Да, я знаю их! Там есть милейшая девушка по имени Джейн. Она очень вежливая и гостеприимная, щедрая, красивая, смотришь на неё и душа радуется. Именно она принимает путников. Она там не старшая, просто никто другой не может так очаровать, как она. Насколько я знаю, она очень любит заваривать чай из трав, если хочешь сделать ей подарок, попробуй собрать всяких трав в чай. Хорошо сочетаются мята, чабрец, липа и душица, попробуй как-нибудь заварить такой, ты будешь в восторге. Она нежная девушка, а значит и ранимая. Поэтому следи за словами и не вздумай её обижать!

(Девушка с корзиной ягод, с тёмными волосами и красивой родинкой на щеке).

• О Джейн наслыхан от странников, но я больше знаю не о ней, а о её братишке. Тот ещё мерзавец и подлец. У него, как у духа, есть какая-то сила, но он не умеет использовать её так, как его сестра. Вот и развлекается как может - проводит бои насмерть с юношами, решившими показать себя. Я не в курсе, что он с ними делает, но те, кто уходил живым, больше никогда туда не возвращались и отказывались рассказывать про свои состязания, боясь показаться сумасшедшими. Он жесток, коварен и хитёр, я не понимаю, как такое чудовище может быть родным братом с той милой девушкой.

(Дядька с трубкой и шрамом на щеке).

• Вообще, там полный замок самых разных духов. Их всех объединяет то, что они - воплощения чего-то целого, но кого именно, нам неизвестно. Там есть дети, которые никогда не повзрослеют, взрослые, которые никогда не станут детьми. Они не могут поменяться - вот в чём их проклятие. Лишь могут открыться с разных сторон. Я имею ввиду то, что если человек меняется в течение жизни, то они - нет. И даже не смотря на это, каждое из этих созданий прекрасно. Я никогда там не был, но очень хотел бы посетить это место. Там побывало очень много странников. Некоторые не вернулись, говорят, они всё ещё в том замке.

(Молодой парень моего возраста (который с бабочкой на руке сидел)).

Могу лишь добавить то, что вся эта информация основана лишь на слухах, из-за чего верить ей полностью я не могу. Но! Я полностью согласен, что Джейн - милейшая девушка, а её брат - не очень. Я не могу сказать, что злюсь на него, но и не скажу, что считаю его другом. Я обязательно ещё вернусь в это странное место, а там с ним и поболтаем.

И ещё, для тех, кто является путешественником, как и я - остерегайтесь бандитов в Белой пустыне.

Да-да, я прекрасно знаю, что не писал об этом раньше, просто я крайне редко сталкиваюсь с ними. В последний раз я их видел в прошлом году.

Был великолепный день, я писал письма и прятал их в бутылки, выкидывая подальше. Я тогда почти не исследовал пустыню, всё было совершено новым, я ходил и рассматривал почти каждую бутылку на своём пути, как маленький ребёнок. Вдруг, слышу чьи-то голоса. Оборачиваюсь и вижу компанию из трёх мужчин. Они собирают бутылки и откупоривают их. Достают письма и читают их. После этого звонко смеются и рвут их на части. Достают свои бумаги, что-то пишут и комком запихивают в эту же бутылку, выкидывая её. Я понаблюдал за ними ещё немного, покачал головой и продолжил писать своё письмо. Увлёкся и не заметил, как мне в голову прилетела бутылка. Вскрикнул, сватился за голову. Смех прекратился и я услышал приближающиеся шуршащие шаги. Когда я открыл глаза, это компания уже была передо мной.

"Что пишем, молодой человек?", - один из них забирает мой листок и начинает его читать, - "Полный бред, если не умеешь нормально писать - не пиши. Только бумагу зря тратишь", - он рвёт моё письмо на части и демонстративно выкидывает его.

Я был в таком шоке от этой наглости, что даже не смог что-либо ответить. Лишь видел, как компания шла дальше и рвала письма, разбивала бутылки. Молча собрал вещи и поднял одну из пустых бутылок. Зашвырнул её в голову тому мужику, а сам бежать. Кстати, я попал в цель. Слышал ещё какие-то крики и ругань, но с такими людьми даже рядом стоять мерзко, не то, чтобы разговаривать. Я много раз видел, как такие вытворяют свои фокусы с другими людьми, но те либо давали им хорошей такой сдачи, либо игнорировали и писали новые шедевры. Я стараюсь их просто избегать, уж слишком неприятные.

И вот ещё что! Вы уже довольно много знаете обо мне, но я так ничего и не знаю о вас! Когда у этого дневника кончатся страницы, я выброшу его в Белой пустыне. Ну или в серой. Я не говорил раньше, да? Серая пустыня - это небольшое пространство, которое соединяет Белую пустыню и серый пустырь. Песок тут серый, но всё ещё можно найти некоторые бутылки с письмами, в сером пустыре таких нет. Так вот, о чём это я... В любом случае кто-нибудь когда-нибудь найдёт этот дневник, а значит и прочитает его. Возможно, сейчас вы это читаете. Надеюсь, у вас есть с собой ручка или карандаш. Чуть ниже я напишу какие-нибудь вопросы, а вы напишите ответы на них. Говорите честно, врать и приукрашивать нет никакого смысла. После вопросов я оставлю две свободные страницы, чтобы у вас было место ответить на них. Надеюсь, этого хватит.

1) Расскажите о себе. Вы тоже странник, как и я?

2) Видели ли вы когда-нибудь саму смерть? Как она выглядит для вас?

3) Писали ли вы письма в бутылках? Не важно, что в письме, может это вообще произведение или картина, делали ли вы подобное?

4) Бывали ли вы в Сиреневом замке (Доме воплощений), о котором я недавно писал?

5) Кто ваши друзья, а кто враги?

7) Считаете ли вы себя внимательными? А что, если я скажу, что пропустил шестой пункт?

6) Не пропустил, вот он.

8) Есть ли у вас чувство юмора? Напишите шутку.

9) Какое ваше самое дорогое воспоминание?

10) Какое событие поменяло вашу жизнь и ваши взгляды на мир?

Ответы пронумеруйте - на какой вопрос отвечаете, тот номер и ставьте. Благодарю.

Пожалуй, это и всё, что я могу написать за сегодня. Да, знаю, по сравнению с моей прошлой записью это ничтожно мало, но мне так даже нравится. Сегодня был спокойный день, мне нужны такие для восстановления. Приключений мне хватило, сегодня отдых. Завтра планирую пойти в ближайшее поселение, вечером напишу, как обычно. Спокойной ночи, Читатель.

День восемнадцатый.

И снова добрый вечер. Сейчас лежу в стоге сена, неподалёку от поселения. Рядом фонарь, тёмное звёздное небо, красота. Сегодня был довольно интересный день.

Утром, когда я дошёл до поселения, увидел, что люди как-то не обычно суетятся. Подошёл к одной женщине и спросил, в чём дело. Она молча сунула мне какой-то листок бумаги и продолжила громко с разговаривать с каким-то мужчиной. Я отошёл и стал рассматривать лист. "Рыцарский турнир!" - гласила красная надпись. Теперь ясно, люди, видимо, готовятся к предстоящему состязанию. В маленькой деревеньке любое событие означает суматоху. Всем интересно, как же ещё.

Сам я, конечно, так и не понял, что будет в турнире. На листовке были лишь картинки каких-то сражений и прошлых участников; кубок, который дадут победителю (и крупный денежный выигрыш дополнительно); ну и время проведения сего мероприятия. Посмотрел на время. Да, начинается через два с половиной часа. Мне очень хочется присутствовать, давно я не бывал на подобном (точнее, никогда). Иду к лавке Кайла.

"Привет, Кайл! Скучал по мне?", - я улыбаюсь, подходя к небольшой лавке, где повсюду развешаны всякие побрякушки: кулоны (среди них есть и мои), ожерелья, браслеты, амулеты, всякие плащи и накидки, пара красивых картин, ракушки, камни, чего только нет...

Продавец отвлекается от протирания пыли на полках и смотрит на меня.

"Сколько лет, сколько зим! Рыцарь! Здорово! Принёс что-нибудь?", - Кайл подходит ко мне и жмёт мне руку в знак приветствия.

"Не так много, как обычно, но да, есть кое-что...", - я достаю из рюкзака девять выточенных из дерева кулонов, - "Ты представляешь, я свою наждачку потерял. Поэтому ты там сам поправь немного, чтобы занозу не загнать".

Продавец берёт кулоны и внимательно их осматривает. После этого он берёт их себе, а мне отдаёт тридцать монет.

"А что так мало? Давай хотя бы сорок, ну ты чего! Я там два вообще из светлой древесины кое-как выточил!", - возмущаюсь, смотря на монеты.

На это моё негодование Кайл молча отдаёт мне два листика наждачной бумаги.

"Это я вычел за наждачку", - он улыбается.

"Недавно совсем пятнадцать было, когда до двадцати успело вырасти?", - ошарашенно смотрю на торговца.

"Ох, это да, цены растут неумолимо", - он усмехнулся и покачал головой.

"Значит и на мои товары цены вырастут, вот увидишь!", - я забираю наждачку и кладу её в рюкзак, - "А скажи мне, что там за соревнования такие будут?".

"Да как обычно. Задание на смекалку, полоса препятствий и бой на мечах. Там юноши участвуют, прям как ты. К слову, и имя у тебя как раз для турнира звучное. Может, примешь участие? Там выигрыш не маленький обещают", - Кайл со скукой смотрит на суетящуюся толпу.

"У меня ещё синяки с недавних боёв не зажили, новые мне подавно не нужны. Скажи, там надо билеты покупать, да? Или все посмотреть могут?", - я тру левое запястье, которое пострадало при третьем испытании в Сиреневом замке.

"Ага. Я хотел с другом сходить, да он передумал, а билет остался. Сейчас, вот, продать хочу", - Кайл показывает мне красивый жёлтый билет.

"А за сколько продаёшь? Скидку по старой дружбе можешь сделать? Я никогда на подобном не был в качестве зрителя, хочу побыть не в центре событий", - я достаю те тридцать монет, которые он мне давал за кулоны.

"Можем вместе пойти, я не против компании. Но за билет семь монет хотя бы отдай, я их на свои покупал.", - Кайл отдаёт мне жёлтый небольшой листочек, а я ему деньги, - "Там место написано. Обычно, на первых рядах люди не садятся, после случая, когда один силач бедного парнишку через всю арену бросил, а он в трибуны прилетел, но зато теперь на те места скидка. Главное быть внимательным, и, возможно, в тебя никто и ничто не прилетит".

Я кивнул. Договорившись встретиться у арены через два часа, я ушёл в спокойное место, в бар, который сейчас был необычайно пуст. Заказал чай и провёл там за кружкой и размышлениями полчаса. Мне нравится наблюдать за молчаливыми посетителями, которые могут обмолвиться лишь словом с барменом, а всё оставшееся время сидеть в своих мыслях. У них свои мысли, свои проблемы, своя жизнь. Иногда так интересно подойти и спросить, о чём же сейчас они думают, однако, так нельзя.

Два часа безделья пролетели довольно быстро. Встретился с Кайлом, сели на свои места. А теперь время описать то, что происходило на арене! Всего участников было 21, не так уж много. Все были немного старше меня. Первое состязание - смекалка. Участником выдаётся лист с головоломкой, чем быстрее разгадают, тем быстрее смогут приступить к следующей. Состязание на скорость. Начало! Все разворачивают листки и быстро читают содержимое. Минута. Кто-то уже срывается с места и бежит к другой части арены, там, за каким-то ящиком, находит следующую загадку. В течение двух минут подтягиваются и остальные. Смотреть на их суету забавно, но неприятно видеть лица тех, кто всё ещё стоит с самым первым листочком и старается перечитать содержимое, не смотря на дрожащие руки. Жаль его. Через десять минут первый раунд первого состязания оканчивается. Паренёк с дрожащими руками покидает турнир, остальные остаются. Второй раунд для следующих семи участников. Эти куда быстрее реагируют, почти за полминуты проходят первую подсказку и бегут к следующей. Уж не знаю, что у них в этих листочках написано, но ясно, что это какая-то загадка, где зашифровано расположение следующей. Таких всего две, на третий раз участник узнаёт местоположение зелёного флажка, который позже поднимает в воздух, чтобы судьи знали, что он завершил задание. Третий раунд. Немного медленнее, чем второй, но тоже неплохо, под конец проводили с соревнований трёх парней.

Второе состязание. Полоса препятствий. Что она из себя представляет? Длинная дорожка (50 метров точно есть), где ты должен сначала бежать, потом прыгать через какие-то странные кочки, после этого нести в ложке яйцо (что крайне забавно), позже перелезть через невысокую стену и добежать до финиша. Звучит легко? А что, если я скажу, что с тобой бегут семь человек, которые вряд-ли позволят тебе выиграть? Вот, уже интереснее, не так ли? Подножки, пинки... За этим стараются следить, но если никто не заметит твоего жульничества - беги дальше спокойно. Если заметят, тебя исключат. Первый раунд! Трое парней вырываются вперёд, один из них спотыкается о кочку, падает и быстро встаёт, остальные его уже обогнали. Трибуны беспощадно свистят и кричат, подбадривая участников и убивая мои уши. Смешно смотреть, как некоторые роняют яйца и поскальзываются на них, главное, чтобы сильных травм не было. Заметил подножку. Кричу об этом, но мой голос не слышно из общего ора. Кай сажает меня обратно на место за плечо и говорит о том, что не стоит кричать что-то подобное, оправдывается тем, что есть судьи и они решают, когда была подножка, а когда нет. Расстроенно сажусь обратно. В общем выбыло семь человек. Остаётся десять.

Третье и последнее состязание! Участники берут перерыв и готовят свои оружия. Вижу их красивые мечи. Непроизвольно смотрю на свои ножны. Да, мой меч не такой красивый, как у того белобрысого паренька, ну и пусть, зато он меня столько раз спасал, что не пересчитать. Люблю свой меч. Итак, время состязания! Первая пара. Их сражение оканчивается быстро - белобрысый выбивает меч у противника и откидывает его в сторону, ставя в тупик. Раунд. Следующий участник сражается с победителем. Победа нашего светловолосого. Так продолжается ещё несколько раз. Один из боёв меня особо возмутил. Белобрысый был против паренька с рыжими волосами. Кажется, этот "победитель" слишком вошёл во вкус. Спустя десять минут напряжённого поединка, наступает момент, когда он выбивает у рыжего меч из рук и замахивается своим. На рефлексе беру рядом лежащий камень и со всей силы швыряю в белобрысого. К слову, камень с мизинец. Попадаю ему голову и тот сразу же хватается за неё, роняя меч. Рыжий успевает забрать свой меч и убежать с арены. Получаю смачную оплеуху от Кайла. Тот быстро ударяет меня в живот, отчего я сгинаюсь пополам. Судья смотрит на наш ряд, но не замечает меня, из-за того, что я наклонился. Когда белобрысый приходит в себя, состязания продолжаются. Очень приятно видеть потом, как этому недоделанному рыцарю надирают зад - один из участников побеждает его за пять минут и он покидает соревнования (с очень недовольной рожей). В конце концов побеждает парень с каштановыми волосами и судьи объявляют соревнования закрытыми, вручая победителю приз. Аплодисменты.

Когда мы уходим, Кайл читает мне нотации, как ребёнку. После возмущений, тот вздыхает и взъерошивает мои волосы. Улыбается и прощается со мной, я тоже прощаюсь с ним. Выходя из деревни, замечаю того самого рыжего паренька. Спокойно подхожу и одёргиваю его за плечо. Сказав только "Ты классно сражался", ухожу. Последнее, что я видел, так это его улыбку. Милый человек.

Приятно иметь дело с такими людьми. Без лишних слов, без лишних движений. Одной вашей доброй улыбки мне может хватить для счастья. Пора мне, спокойной ночи.

День девятнадцатый.

И снова здравствуйте. Вам ещё не наскучило читать это? Хах, не обращайте внимания, у меня хорошее настроение. Думаю, стоит объяснить его причину. (После того, как всё напишу, приклею фото леса, где гулял).

Идя по лесу, чьи листья уже успели окраситься в жёлтый, я размышлял. Было холодно, я был в бежевой куртке и шарфе. Не очень люблю ходить в тёплой одежде, но она спасает меня от простуды, которую я обычно довольно нелегко переношу. Гулял, собирал листья, наслаждался ветром, который срывал последние листья с деревьев. Споткнулся. А почему бы и нет? На этот раз повезло, успел как-то сориентироваться и не упасть, а то в мою коллекцию попал бы и вкус листьев. Споткнулся я, кстати, о бутылку, наполовину зарытую в землю. Разумеется, я попытался её достать. Не получилось. Ножиком немного отрыл сухую землю рядом с ней и вскоре смог вытащить её. В пыльной голубой бутылке было письмо. Так, стоп, бутылка с письмами в лесу? Они ж только в пустынях есть. Очень удивился. Нашёл пенёк неподалёку и присел. Откупорил бутылку ножом и достал письмо. Его содержание я дословно перепишу ниже.

Облачный городок.

Говорят, это место странное и опасное, но я не верю слухам. Я решил прийти туда и проверить. Я не пожалел. Все жители городка - духи, похожие на приведений, только с более понятными выражениями лиц. Они голубые, почти не отличаются друг от друга, но если детально рассмотреть собеседника, ты сможешь отличить его от других. Очень дружелюбные создания. Они любят людей. Как я сам потом у них узнавал, им просто нравится компания человека, а особенно нравится слушать его истории. А ещё они любят птиц в клетках, хоть и не могут назвать себя хорошими хозяевами. Птицы не живут больше месяца, но меня это не касается, а значит и переживать за созданий смысла нет. У них очень много клеток, вот уж не знаю, сколько птиц в них побывало. Сам городок находится в горах, не очень высоко, даже неопытный странник сможет попасть сюда. Городок облачный, на самой вершине горы, но тебе не нужно взбираться ввысь, ты лишь должен найти вход. Обычно этим входом является пещера. Идёшь, идёшь, оказываешься там. Всё довольно быстро. Пока я нахожусь в этом городке, меня все очень любят и постоянно просят рассказать какие-то истории, я уже даже устал от всех этих допросов. Но они довольно милые, даже не особо хочется их убивать. Да и невозможно это. Призраки не имеют такого тела, как у нас, людей, отчего ты не можешь их убить так, как можешь убить человека. Я пробовал. Но, хоть у них и нет такой материальной оболочки, это не мешает им довольно крепко тебя схватить и удерживать. Хватка всегда будет мягкой, как подушка. Подушкой вполне можно задушить спящего человека, так вот и их мягкая хватка может вывернуть или сломать тебе что-то. А так, создания миролюбивые, вежливые и все из себя прям ангелочки. Могу поспорить, что они что-то скрывают, как говорится - в тихом омуте черти водятся, но пока никто из них не подал мне сигнала для нападения. Моя попытка убить одного из них - это чисто моя фишка. Довольно неловко, когда ты реально убиваешь кого-то при первой встрече, но он бы и так не выжил, не умея постоять за себя, разве я не прав? Мир слишком жесток для тех, кто не умеет сражаться. Убей или будь убит. Третьего не дано. Я выкину это бутылку, мне не нужны мои записи, просто мне нечего делать. Кто-то из призраков готовит новую золотую клетку. Опять будут мучать птиц? Хотя, мне то какое дело. Бог им судья. Слишком добрые и скучные создания. Буду собираться и уходить. Пока.

Кто это писал? Неизвестно. Подписи нет, даты тоже. Это такой же странник, как и я, правда, всё же странно то, что он написал об этих "призраках". И да... Угадайте, куда я пойду завтра? Ну разумеется, почему бы и нет? Сегодняшний день прошёл довольно спокойно и хорошо, мои раны окончательно зажили, так почему бы снова не поискать приключений себе на... Просто не поискать приключений?

(Иногда сам смеюсь, когда пишу это. В письме я довольно вежливый, но видели бы вы меня вживую, когда спотыкаюсь обо что-то... Нет, я не бранюсь, но имею много вариантов для замены нецензурной лексики, которые и использую. Хотя, признать честно, от боли я скорее молча сгинаюсь в три погибели, чем что-то кричу. А вот если забыл что-то важное... Удар по лбу и пара неприятных словечек обеспечены.)

Так, я снова ушёл от темы. Я и вправду хочу побывать в этом городке, чисто из собственного любопытства. Единственное, надо будет накинуть плащ, чтобы не было особо заметно, кто я. Не хочу привлекать много внимания. Но, по-видимому, я в любом случае его привлеку. Как писал этот странник, эти духи очень любят людей. Я никогда не слышал о таких, поэтому во мне и играет жуткий интерес. Даже если таких существ нет, а это письмо - лишь выдумка, прогуляться в горы я не откажусь. Никогда этого не делал, но думается мне, что хоть немного забраться я смогу. Я буду бродить, пока не встречу пещеру.

Не терпится написать об этом! Думаю, завтра вечером я уже буду там, если мне повезёт. Начало этого дневника было до жути скучным, я скрашивал серые дни в пустыре, записывая мысли, но сейчас настало другое время. Настало время путешествий. Я совершенно не собираюсь каждый день мучать свои и без того болящие ноги, но пока у меня есть настроение на длинные прогулки, я буду их устраивать. Через пять дней я уже не смогу так, вернусь к пустырю, но воспоминания будут греть мою душу. А ещё, я могу похвастаться тем, что уже давно не видел змей. Ну, не считая того случая на арене в замке. Я частенько вспоминаю Джейн и Алекса. Мне интересно, если я и вправду вернусь в ближайшее время, они будут рады меня видеть? Или их слова об этом прозвучали только из вежливости? Я не знаю, но всё равно хочу поговорить с Алексом. Мне просто интересно узнать о них больше. Это так странно... Он буквально мог управлять моим телом, как марионеткой! Странный, но интересный тип.

Вернёмся к Небесному городку. Только что я ходил к Белой пустыне, я знаю место, где она и лес пересекаются. Мне нравится то, что Белая пустыня знает, зачем ты идёшь в неё. Она буквально знает меня лучше, чем я, это так смешно... Люблю это место, хоть и не особо люблю песок. Так вот, нашёл несколько нужных мне писем, я искал информацию о этом городке. Как будто специально натыкаюсь на эти бутылки с письмами! Забавно и приятно. Я выписал ниже то, что мне удалось узнать.

1) По словам первого письма, ни один человек, туда пришедший, не возвращался. При этом, автор послания не знает, что эти призраки делают с людьми. Есть предложение, что они ими питаются, но это звучит слишком глупо, чтобы этому верить. К тому же, если даже так, то он откуда об этом знает? Всё же есть люди, которые возвращались, но они не могли сказать и слова об этом месте. И вот неизвестно, почему.

Личная пометка - красная метка.

2) Судя по второму письму, эти существа крайне и крайне одиноки. Компания людей им поэтому и нравится. Они, как призраки, не могут покинуть свой город, оттого слушать истории путешественников им так интересно. Жить в городе, который знаешь наизусть, без возможности его покинуть и вправду ужасно, наверное, поэтому призраки и хотят удержать людей на более большой срок, чтобы поговорить хоть с кем-то новым и узнать что-то новое. А птицы... Думаю, это единственные создания, которые могут жить с ними бок о бок, хоть и недолго.

Личная пометка - белая метка, голубая метка.

3) Самые обычные призраки. Дружелюбные, не злые. Их нельзя убить. Питаются неизвестно чем, но точно известно, что питаться им надо. Точно не людьми, это слухи. Если хочешь навестить Облачный городок, запасись тёплой одеждой. Куртка или пальто, шарф обязательно (у них очень ветрено). Город создан из облаков и камня. Каменные дома, облачные кусты и деревья. Город не является частью нашего мира, это отдельно существующая вселенная. Именно поэтому вход спрятан и они не могут покинуть её. Писал это путешественник, кажется, из самого города. Он так и не выяснил, чем питаются призраки, учитывая то, что фруктов и овощей у них нет, а скот они не держат. Только редкие птицы, но не употребляют их в пищу. Странные птицы в золотых клетках.

Личная пометка - коричневая метка.

Это и всё, что мне удалось выяснить. Многая информация мне так и не ясна, путешествие туда кажется опасным, если учитывать то, что по слухам никто не возвращался. Я не верю слухам. Не думаю, что всё будет так плохо. Я возьму себе за правило - три напрягающих знака и я ухожу. Всё будет хорошо. До встречи, Читатель, я напишу завтра.

День двадцатый.

Привет, пишу из этого самого городка. Знаю, сейчас мой почерк не так хорош, как обычно, пишу быстро. Я сижу в переулке за какими-то коробками, укрываясь светло-голубым плащом. Я купил его вчера. Если идти быстро, укрываясь капюшоном, я не привлекаю много внимания. Хочу поделиться впечатлениями! Ах да, быстро пишу потому, что у меня сейчас какое-то неприятное ощущение. Хочу быстренько описать свой поход сюда, а потом я сваливаю. С этого переулка.

Итак, начну с моего похода на гору. Я забыл написать вчера о том, что нашёл в письмах карту. Она была нарисована на обратной стороне письма, я не сразу заметил её. Там было написано, на какую гору идти и где искать вход. Гора эта рядом с лесом, одна из четырёх, очень высокая. Как ни странно, я не разу не поднимался на неё. Правда! Это очень странно, я мог сделать это в любой момент, но просто не хотел. Думаю, что-то внутри меня просто ждало подходящего момента, и он настал! Подъём не был трудным, учитывая то, что я частенько брал перерывы. Я постоянно их беру, это помогает моим ногам не перестать функционировать раньше времени. Природа на этой горе, конечно, завораживает. Деревья уже все жёлтые, листья лежат на земле, мне даже жалко наступать на них. После часа подъёма, нашёл пещеру, о которой говорилось в письме. Там было так темно... Достал фонарь, пошёл уже более смело. Пройдя несколько метров, увидел, что фонарь мне больше не нужен - весь потолок пещеры был усыпан светящимися камнями. Как это было прекрасно! Я убрал фонарь в рюкзак и стал идти, смотря на потолок. Такая красота... Я не могу описать это словами. Моё наслаждение прогулкой прервал небольшой инцидент. Я упал. В яму. Огромную, глубокую яму. Это то же самое, как если бы вы шли и упали с обрыва. Я буквально летел вниз, понимая, что с секунды на секунду превращусь в лепёшку. Уже прощался с этим миром, как наступила тьма. Может, я отключился, хотя непонятно от чего, а может просто не помню, что было дальше.

Я очнулся на чём-то очень мягком и белом. Удивился, что ещё жив, но открыв глаза и увидев, что всё вокруг белое, усомнился в предыдущем предположении. Встал, поднял и надел рюкзак, который лежал рядом. Пошёл куда-то... Вперёд. Не знаю почему, но я решил надеть тот свой светлый плащ. Через несколько минут вышел к какой-то улице. Немного спрятавшись за каким-то облаком, стал наблюдать. По улице изредка пролетали они. Призраки. Они были похожи на приведений, на людей, которых укрыли светло-голубой простынёй. Черты лиц я видеть не мог, моё зрение что-то подводит меня в последнее время. Мгновенно всё вспомнил, понял, что я прибыл на место. Надел капюшон, и дождавшись, пока улица опустеет, быстро пошёл по переулкам.

Это было так красиво! Облака, которые по законам логики просто не могут иметь текстуру ваты, тут таковыми не были. Самая настоящая вата, которую так и хочется погладить. Мягкие, перистые, идеально белые... Я старался не зацикливать своё внимание долго на чём-то, чтобы не сбавлять скорость шага. Но как я мог сопротивляться?! Здесь так красиво! Дорога, выложенная закруглёнными большими камнями, высокие и гордые дома из камня, крыша которых украшена этими ватными облаками. Как это прекрасно! Мне было так жаль, что я не могу идти как обычно, на меня и так оборачиваются встречные прохожие. Только мои шаги раздавались по дороге. Я уже замечен. Они парят, мягко и беззвучно передвигаясь, а я вынужден соприкасаться ногами с землёй, чтобы ходить. Я не виноват в этом, но всё равно как-то стыдно.

Я быстро ходил так в течение пятнадцати минут, после чего решил отдохнуть и спрятался здесь, в переулке. Я иногда наблюдаю призраков, то по одиночке, то парами, ходящих по улице. Немного уточню - сейчас я нахожусь в маленьком переулке между двумя большими каменными домами. Мне нравится этот город. Может, я зря паникую? Они видят, что я не призрак, но пока меня ещё не схватили, может, мои волнения напрасны? И всё равно сейчас я чувствую, как кто-то на меня смотрит, возможно, это лишь моё воображ/

Итак, сейчас вечер. Пожалуй, мне стоит объясниться... Мой почерк резко прервался, я даже не успел дописать слово... На это были причины. Пока я писал, передо мной резко оказался один из этих призраков, он, похоже, спрыгнул с крыши дома, приземлившись прямо передо мной. Я сразу бросил дневник и встал, с испугом смотря на него. Это оказалась она, как позже выяснилось. Невысокий призрак, светло-голубой, как и все другие, с светящимися розовыми глазами. У неё не было таких глаз, как у людей, лишь розовые огоньки. И рта не было. Призрак была мне по плечо. Когда она находилась рядом, я почувствовал лёгкий холодок, который прошёл у меня по спине. Она медленно подошла (если это можно так назвать) ко мне, всматриваясь в мои глаза.

"Человек? Давно ты здесь?", - её глаза на секунду вспыхнули, после чего стали прежними. В этот момент моё чувство страха исчезло, будто и не было его.

"Я совсем недавно пришёл в этот город", - спокойно ответил я.

"Ты уже виделся со старейшиной?", - спросила она. Голос у неё такой ласковый, мягкий и холодный. Я даже не знаю, почему так. Как такой нежный голос может быть таким холодным?

"Нет, а кто это?", - я положил дневник в рюкзак и надел его.

"Это один из главных духов этой деревушки. Каждый человек, пришедший к нам, должен встретиться с ним. Он предоставит тебе небольшой домик и всё необходимое для проживания здесь. Или... Неужели ты прячешься от него?!" - мне показалось, что на её лице появился страх. Только сейчас я задумался, как она может разговаривать без рта...

"Нет, я не прячусь. Просто сидел здесь и отдыхал. Ваш город очень красив!", - я улыбнулся, но через секунду перестал чувствовать былую радость.

Я совершенно не помню, что она говорила дальше. Знаю только, что она повела меня по городу к этому старейшине. Оказалось, что их поселение очень, очень маленькое... Его даже городом назвать нельзя. Я могу обойти его за полчаса. Вот уж не знаю, почему его назвали городом. Когда мы пришли с старейшине, (это было высокое и "худое" привидение, его глаза были синими, да и сам он был темнее, чем другие призраки), он что-то говорил мне... Я помню, как поклонился и что-то отвечал, но что, совершенно вылетело у меня из головы. Да, моя память может подводить меня, но не так же сильно! Мне показали мой небольшой домик. Кажется, в нём жили все люди до меня. Гостевой домишко. Ванная комната, небольшая кухня, коридор с прихожей и единственная спальня. Довольно неплохо, мне очень понравилось, но я не помню, что мне говорили и показывали. Сказали лишь, что могут иногда заходить в гости, я не особо против.

Сейчас я сижу на кровати и пишу всё это. Уже ночь, но я не особо хочу спать. Я не понимаю, где моя голова дала сбой. Такое чувство, что я теряю что-то важное. Я ослаб. Но почему моя интуиция не бьёт тревогу? Почему мои чувства смешаны и непонятны мне? Я всегда понимаю причину моей усталости и слабости, но сейчас... Я вижу первый знак. Это первый знак. Я говорил о том, что когда их наберётся три, я сваливаю. Это первый. И всё же, я не понимаю своих чувств. Такое бывает крайне редко.

Сейчас ко мне зашёл тот самый призрак с светящимися розовыми глазами, которую я увидел впервые. Она сказала, что мне лучше записывать всё, что мы говорим. Я не понимаю, зачем и почему, но она говорит, что из-за того, что этот мир другой, у меня могут быть перебои в памяти. Я сказал ей, что совершенно не помню, что обсуждал с старейшиной и как прошла наша встреча. Она как-то грустно смотрит на меня. Только сейчас, я понимаю, что так и не узнал её имени. Спрашиваю. Немного задумавшись, отвечает, что её зовут Роза. Хочу сказать своё имя, но она останавливает меня. Говорит, чтобы я назвал ненастоящее имя. Отвечаю ей, что у меня и так нет нормального имени, но говорю, что я Олег. Спрашиваю, почему нельзя говорить настоящее имя. Отвечает, что я узнаю об этом позже. Осматривает комнату, и убедившись, что окна зашторены, просит меня рассказать о себе. На данный момент мне больше хочется слушать, чем говорить, но ей так интересно, что я просто не могу отказать. Я рассказываю о своих вечных путешествиях, о змеях, о бабочках, о Белой пустыне и о сером пустыре, о своих хобби (путешествия, писательство дневника и иногда писем, коллекционирование листьев и камней, вытачивание кулонов на продажу), в общем - меня не заткнуть. Я тараторю без умолку, как ребёнок. У неё вспыхивают глаза, мне кажется, что ей и вправду интересно меня слушать, и я продолжаю. Через час моей болтовни, у меня резко и сильно начинает болеть голова, я погружаюсь в тьму... Мои воспоминания погружаются во тьму. Я не помню, что она мне говорила, я не понимаю, что происходит. Лишь тьма и розовый блеск её глаз.

День двадцать первый.

Привет, я очнулся утром. Всё это было сном... Тогда почему моя прошлая запись здесь? Я и вправду писал? Нет, игры разума, это лишь моя фантазия... Я забыл, как сделал эту запись. Перечитываю. Вспоминаю. Тьма рассеивается. Перед тем, как я ложусь спать, она грустно смотрит на меня и извиняется. Говорит, что она придёт сегодня вечером и всё мне объяснит. Ничего не понимаю. Ладно, всё будет хорошо, но это - второй знак. Пойду хоть чая выпью, мои мысли так спутаны, что я не в состоянии писать.

Сейчас день, где-то два часа. Я только что вернулся с прогулки. Да, те люди были правы, эти призраки и вправду очень любят людей. Обычно, я предпочитаю гулять один или в компании одного или двух человек, не больше. Однако, за мной увязались аж целых шесть призраков! Все они просят рассказать о себе и о своих приключениях. Рассказываю, но немного неловко. Не привык к такому вниманию. А ещё слегка неловко, что большинство из них мне чуть ниже плеча. Я не помню, что я рассказывал, но знаю, что делал это крайне эмоционально. У них частенько вспыхивали глаза, а сразу после этого они просили меня продолжать. Я шёл по городу вместе с ними, многие смотрели на меня мерцающими глазами. Мне стало как-то жарко. На улице было ужасно ветрено, но я вспотел. Последнее, что помню, так это то, как я пришёл домой и буквально упал без сил, будто ветром их сдуло.

Что? Моя голова болит... Я, кажется, отключился, пока писал. Ничего не помню... Вижу дневник и ручку, записываю своё состояние. Сейчас перечитаю свою прошлую запись. Что за чертовщина творится со мной?! Меня охватывает страх, я ведь и вправду не могу вспомнить, как писал всё это. Это - второй знак. Потеря памяти. За окном уже темно, я буду ждать Розу. Если она мне всё не объяснит, я сваливаю этой ночью.

Теперь я буду записывать каждое своё движение, каждую мысль, каждую фразу окружающих. Я не собираюсь пропадать. Я не хочу терять мою память. Однажды, не знаю точно, был ли это сон или чья-то фраза, мне сказали (или я подумал), что на воспоминаниях строится человек. Его личность, его человечность. В принципе, это знают все, но я тогда сильно задумался. Половина воспоминаний закладывается в нас с детства... А я... У меня не было его... Я странствовал один. Вся моя личность... Будто... Уже была сформирована, когда я проснулся впервые. Может, я потерял память... Я не знаю. Эти мысли огорчают меня, но знаете, несмотря на это, я горжусь. Мне нравлюсь я. Я доволен тем, каким человеком стал. Моя история, пусть и не лучшая, она особенная. Может, я каким-то образом уже был сформирован, но за эти годы я стал сильнее, набрался опыта. Сейчас я умелый быватель, для своего то возраста. Я Рыцарь. Мне нравится моё имя, хоть я и не похожу на настоящих героев. Я - Рыцарь собственной души.

Мои размышления прервала Роза, которая быстро вошла в комнату. Буду медленно говорить и записывать абсолютно всё.

"Роза, моя память начала меня подводить, до этого такого не было. Почему после прогулок с вами я чувствую себя как выжатый лимон? Я требую объяснений", - говорю я медленно, стараясь быстро писать.

"Ты всё записываешь?", - спрашивает она, подлетая ко мне.

"Да, каждое наше слово. Я не хочу снова кануть во тьме забытия", - пишу быстро и агрессивно, мне не нравится, что она не отвечает на мои вопросы. От своего же непонимания я злюсь. Мерцание глаз!!! Я... А? Я злился?

Прямо сейчас это пишет Роза. Рыцарь, прости меня, я не контролирую это. Читай внимательно. Говорить тебе это сейчас нет смысла, ты уже лежишь без сознания, кажется, твоё тело на грани. Тебе нужно бежать, как только ты проснёшься. Сейчас я всё объясню...

Наш народ - особенные духи, которые питаются человеческими чувствами и воспоминаниями. Мы буквально вынуждены постепенно и аккуратно забирать вашу человечность, разбирая по частям вашу личность. Каждый прибывший сюда был дружелюбно встречен, каждый должен был пробыть здесь три дня, как и ты. Сейчас вечер второго дня. Завтра тебя отведут к старейшине, чтобы он провёл обряд и забрал твою душу. Человек - очень интересное создание. У всякого живого существа есть душа и, соответственно, её физическая оболочка. Только у вас оболочка и душа связаны настолько крепко, что чтобы забрать душу, нужно чтобы ослабло тело. Мы всё это время высасывали твои эмоции и воспоминания из твоих историй и рассказов, от потери памяти и усталости твоё тело теряет силы. При потере разума, ослабевает и связь с душой. Поэтому, три дня даются на постепенное изматывание человека.

Как ты уже, должно быть, знаешь, твоя душа куда старше тебя. Она пережила много воплощений. Твоё физическое тело умрёт, а душа перерождается в новом. И так до бесконечности. Раз ты человек, значит, твоей душе уже больше сотни лет... Она хранит знания и опыт всех предыдущих воплощений, включая твоё настоящее. Из неё можно получить гораздо больше сил, чем просто из тебя сейчас, именно поэтому мы забираем её. Нам нужны эти силы для поддержания собственных, без ваших эмоций и воспоминаний, мы просто погибнем. Наш народ последний в этом мире. Старейшина не может позволить, чтобы такие духи, как мы, перестали существовать, поэтому и идёт на такие крайности. Его можно понять, но и тебя тоже. Твоя душа изымается из груди, она в форме птицы. Именно поэтому у нас столько золотых птичьих клеток. Обычно, одной человеческой души хватает на восстановление сил всего народа в течение трёх месяцев, после этого мы долгое время можем обходиться без этого. Признаюсь, я тоже отбирала у тебя силы. Прости меня, я правда не хотела причинять тебе боль.

Пишу я это всё для того, чтобы спасти тебя. Я никогда не была героем, но хотела бы попытаться. Ты очень эмоциональный человек, за твою сегодняшнюю прогулку множество наших смогло восстановить силы. Я не хочу снова видеть человека без души. Эти безжизненные глаза... Когда-то, я не смогла уберечь человека, которого любила. Ты так похож на него! Я просто не могу себе позволить увидеть, как ты падаешь без сил. Пустая оболочка, больше не имеющая чувств. Я не выдержу этого.

Поэтому, я умоляю тебя, беги с рассветом. Ты проснёшься в нужное время, уверяю тебя. Просто беги. Беги к краю города, где стоит яркий белый дом (слева, как только покидаешь свой домик). Там, за домом, есть пещера. Беги туда и не оглядывайся. Так ты сможешь покинуть наш Облачный городок. И больше не возвращайся. Я оставлю дневник у тебя на кровати. Если ты всё сделаешь правильно, мы больше не увидимся. Прощай, Рыцарь, я очень надеюсь, что с тобой всё будет хорошо, я желаю тебе удачи.

(А если ты всё же решил не сбегать, а решить это всё иным способом, то попробуй заглянуть в себя. Открой себя в страницах. Ты увидишь решение).

Я проснулся несколько минут назад, сейчас ещё темно. Дневник был у меня на лице, рядом ещё лежит бутылка с водой. Что-то мне совсем плохо, такое впечатление, будто проснулся не трезвый, как после бурной пьянки. Пересохло в горле и голова болит так, что кажется, будто мне её тисками сжимают. А самое интересное в том, что я никогда не пил. Почерк выше не мой. Прочитаю, пожалуй.

Прочитал. Мне нечего сказать, просто пью воду, пытаясь запить шок. Ещё один удар в голову. Вода горькая, но это не алкоголь, от неё не несёт спиртом или чем-то подобным. Начинаю вспоминать. Да, теперь я смутно помню моменты, которые раньше просто не мог вспомнить. У призраков постоянно сияли глаза, я чувствовал себя хуже, но они так умело отвлекали меня, что я не обращал на своё самочувствие должного внимания. Да, я многое увидел. Выглядел я как человек с амнезией. Стыдновато. Ну да ладно, что было то было. Итак, пока ещё ночь, мне нужно бежать. Но я не могу оставить их. Точнее, я не могу оставить их умирать. Я уверен, сюда не так много людей заходит, а если сейчас я покину город, они могут погибнуть без своих сил. И одновременно я сам не собираюсь добровольно идти на эшафот. Что же делать... У меня есть одна идея, но я не уверен, что это сработает.

Давайте будем размышлять, пока мои мысли снова ясны для меня. Как писала Роза, они питаются чувствами и воспоминаниями, которые берут непосредственно из самого человека или его души. Воспоминания составляют личность, если я лишусь хоть одного насовсем, я могу измениться и перестать быть собой. Когда-то, я был бы счастлив забыть навсегда о Ней (о той нашей любимой змее) и о том, как много раз она чуть не убила меня, но сейчас, я понимаю, что это сыграло роль в формировании моего характера. Я не идеален, но я себе нравлюсь как личность, не собираюсь что-то крупно изменять. Также, Роза написала о том, что если я захочу решить всё иначе, я должен заглянуть в себя на страницах. Мне нужно перечитать свои записи? Хорошо, я попробую. Прошло не очень много, но и не мало времени, я быстро пересмотрел всё. И что? Ладно, будем думать немного иначе... Что я перечитал? Я перечитал дневник, где я записывал свои приключения, мысли и эмоции. Это всё что? Это мои воспоминания. ВОТ ОНО! Надо попробовать переписать что-то на отдельный лист. Но если это не сработает? Тогда... Я придумаю на месте. Мисс Судьба, я полностью вам отдан и доверяю. Что ж, начинает светлеть. Я постараюсь остаться в рассудке и живым, напишу потом. Если моей записи дальше не будет, мой план не удался. На всякий случай, я благодарю вас за прочтение моего дневника. Мы ещё встретимся, Читатель, а пока, прощайте.

День двадцать второй.

Привет! Представляете, сейчас я на свободе! В здравом уме и со всеми воспоминаниями! Ну, отчасти со всеми. Всё ещё не помню некоторых диалогов, которые происходили между мной и призраками, но мне всё пересказала Роза, поэтому буду писать диалоги с её слов. Сейчас я сижу в пещере, неподалёку от выхода из неё, я не в городке. Допишу и пойду прочь с этой горы, вряд-ли вернусь сюда в ближайшее время. Вам интересно, как я смог уйти? Надеюсь, что да, так как я в любом случае расскажу это.

Я переписывал несколько своих приключений на чистые листы, которые нашёл в тумбочке в спальне. Обычно, когда я рассказываю о своих приключениях кому-либо, я не говорю об эмоциях, которые испытывал, в жизни я не так красноречив, как на письме. Уж не знаю, почему. На этот раз я не жалел ни руки, ни бумаги. Одна моя история вышла на два листа, другая на три, третья на полтора листа. Просидел с этим "чистописанием" до рассвета. Просто кошмар какой-то. Но! Прошу заметить, я очень старался! Каждое своё движение описывал в мельчайших подробностях, я написал там каждую свою мысль, каждое чувство, которое посетило меня в тот момент. В общем - если позориться, то по полной. Даже на ошибки не хотел проверять, мне эти тексты так глаза мазолили своей глупостью к описанию всего, что мне их видеть не хотелось. Всё равно проверил, исправил, что нашёл. Вот, например - "Я смотрел ему вслед, совершенно не понимая, что сейчас произошло. В моей голове только и звучали вопросы - что он хотел сделать? что он за существо? что он пишет в своём глупом блокноте?. Я лёг обратно на песок через пять минут, попытавшись заснуть. Я думал о том, собирается ли он мне навредить. Ещё раз проверил горизонт, никого уже не было". Для меня это немного странновато, но думаю, благодаря этому мой план должен сработать.

Я слышу стук в дверь. Переодеваюсь в чистую белую рубашку и свои коричневые штаны. Моя обувь чистая, одежда тоже, я в принципе тоже. Если мой план не сработает, то я хотя бы умру в чистом. Смотрюсь в зеркало. Идеальный вид для свидания со смертью, не так ли? Улыбаюсь и беру с собой свои написанные тексты, которые я свернул в свитки. Кое-как закрепляю их на поясе под рубашкой, чтобы их не было видно. Мысленно желаю себе удачи и открываю дверь. На моём лице нет ни тени каких-либо эмоций.

"Доброе утро!", - говорит один из призраков, стоящий за дверью. У него тёмно-зелёные глаза. Рядом с ним ещё три довольно больших призрака, они чуть выше меня, когда как он мне по плечо.

"Доброе...", - я сонно протираю глаза, специально стараясь казаться очень уставшим.

"Что с вами? Неужто не выспались?", - он обеспокоенно смотрит на меня.

"Да нет, спал нормально, просто чувствую себя не очень хорошо... С моей памятью в последнее время проблемы, голова часто болеть начала...", - продолжаю говорить, выходя за порог и закрывая дверь.

"Значит, я вовремя! Старейшина узнал о ваших проблемах и сказал, что может облегчить вам боль. Он попросил привести вас к нему. Пойдёмте!", - призрак радостно, как мне показалось, улыбнулся, хотя и непонятно, чем именно.

Я киваю и вяло иду за ним. Позади меня парят те два огромных призрака. Мы идём по городу. Призрак пытался меня разговорить, но я отвечал односложно, не поддерживая беседу, поэтому вскоре он прекратил свои попытки. Итак, я иду по городу, лицо кирпичом, нет никаких эмоций, кроме усталости, но её они не могут забрать. Мешки под глазами и шаркающая походка придаёт моей игре реалистичность. Уже подходя к дому старейшины, (или, если быть точнее, к небольшому зданию для каких-либо собраний и таких визитов, как мой), я выпрямляюсь и глубоко вздыхаю. Мы заходим, я предстаю перед ним. Он чуть ниже меня, с синими глазами, более тёмного цвета, в отличие от других. Я не показываю эмоций, но меня выдаёт быстрое сердцебиение. Во мне борется небольшой страх и серьёзная уверенность. Совсем рядом с нами, на небольшом старом столе стоит совершенно новая, чистая золотая птичья клетка. Она здесь буквально по мою душу. Пытаюсь сдержать улыбку от своей глупой шутки. Старейшина смотрит на меня и его глаза сверкают. Улыбку сдерживать и не надо было, всё, я уже ничего не чувствую. Он больше не заморачивается с моей памятью.

Дальше я рассказываю со слов Розы, так как плохо помню последующие события. Она спряталась там и подсматривала (от чего возникает много вопросов, но ответы на них искать я не буду).

Я начинаю злиться. Опять вспышка глаз. То злость, то мой крик. Я прошу о том, чтобы меня выслушали, чтобы дали сказать, но всё, что получаю в ответ - горящие синие глаза. Все мои попытки были напрасны, вскоре я просто сидел на коленях, оглядываясь на призраков. Мою память забрали вместе с эмоциями. Меня подняли за руки, и пока я спрашивал, что происходит, призрак приложил свою "руку" к моей груди, а сам взял клетку. Я сразу пнул его ногой, выбив клетку из его рук, стал кричать. Картина, судя по описанию, была комичная. А если серьёзно, Роза говорила, что я как будто всё вспомнил и просто хотел защитить себя, сражаясь тем, чем мог. После этого я стал вырываться у призраков, которые держали меня сзади. Хотя, она говорит, что я скорее не пытался выбраться, а хотел что-то достать из кармана. Она права, думаю, моей задачей на тот момент было сделать так, чтобы у меня выпали из пояса свитки, которые я сделал. Как только это получилось, я посмотрел на старейшину и пнул их ногой к нему.

"Да послушайте вы меня наконец! Вам не обязательно забирать мою душу, чтобы восстановить силы! Возьмите это!", - я кричал так громко, что если бы у призраков были уши, их бы заложило.

Старейшина поднял свитки и с небольшой злостью посмотрел на меня.

"И что это? Список последних желаний? Хватит сопротивляться, парень, разве ты не понимаешь, что мы все можем погибнуть без сил? Разве ты не можешь один раз в жизни совершить доброе дело - пожертвовать свою грешную душу умирающему народу?!", - его глаза горят от злости.

"Я не собираюсь умирать из-за вас, но при этом я не могу позволить умереть вам! Пожалуйста, выслушайте меня. Если это не сработает, можете продолжать свой обряд, а пока, прошу, просто выслушайте", - я настаиваю на своём.

Призрак взял один из свитков и открыл его, стал читать. Через три минуты он посмотрел на меня.

"Я не понимаю. Это просто текст какого-то твоего приключения. Что ты хочешь сказать этим?", - он раздражённо прожигает меня взглядом.

"Вы же помните, как забирать душу, не так ли? Попробуйте сделать это прямо сейчас с письмом", - я устало улыбаюсь.

"Он потерял рассудок, держите его", - старейшина качает головой и убирает письма.

В тот момент меня сжимают за руки сильнее и синеглазый призрак подходит ближе. Прикладывая "руку" к моей груди, он резко отводит её в сторону. Я зажмурился от неприятного и слегка болезненного чувства. Мои ноги подкосились, я уже не мог нормально стоять. Открыв глаза, я увидел белую птицу. Она слегка светилась. Её уже посадили в золотую клетку. Белая, с светлыми глазами непонятного мне цвета. Смесь голубого и сиреневого. Я уже совсем не понимаю, что происходит, но в поле моего зрения попадают лежащие на полу свитки. Осталось только одно воспоминание, которое так усердно билось во мне.

"Неужели вам так сложно проверить мою теорию? Почему вы так жестоки? Пусть я уже без своей искры, но я продолжу сражаться, пока не умру", - я из последних сил стараюсь выбраться из крепкой и мягкой хватки призраков позади меня.

"Теперь я уже никуда не тороплюсь", - старейшина снова поднимает один из свитков и прикладывает к нему руку.

И тут случается что-то странное. Из бумаги будто выходит небольшой светящийся шар. Он жёлтого цвета, светится и парит в воздухе. Призрак удивлённо смотрит на шар, после чего берёт его в руки и рассматривает. Его глаза на секунду сверкают, после чего шар загорается, но вскоре становится прежним. Резко птица в клетке начинает как-то звонко то ли каркать, то ли чирикать, одним словом - орать. Бьётся о прутья клетки, не переставая кричать.

"Получилось...", - я выдыхаю.

"Что это?", - призрак ошарашенно смотрит на меня, - "Оно имеет такие же силы, как и ты, хоть и в немного меньшем количестве, это очень необычно...".

"Вы, наверняка, знаете о таком человеке, как писатель, верно? Они прекрасны... Писатели вкладывают душу в свои творения, вкладывают в него чувства, эмоции, возможно, воспоминания. Вы же ими питаетесь, да? Это почти то же самое, что вы забирали у меня, только на бумаге. Писатели, люди, они не вечны. Но их творения будут жить всегда, храня в себе частичку своего создателя", - я говорю немного медленно, стараясь чётко проговаривать каждое слово.

"Ты писатель?", - спрашивает он, - "Ты можешь писать нам такие свитки?".

"Любитель, скорее...", - я смотрю в пол.

Птица уже выходит из себя, её крик наполняет тихую комнату. Призрак забирает все свитки и уходит в сторону. Меня отпускают и я отхожу к какому-то стулу. Аккуратно сажусь на него и молча смотрю в потолок. Мои мысли слишком спутаны и непонятны мне, снова, я не могу думать о чём-либо. Просто закрываю глаза. Спустя несколько минут, меня зовут. Я встаю и медленно подхожу к старейшине. Тот держит в руках клетку с белой птицей.

"Давай заключим сделку", - он серьёзно смотрит на меня.

"Смотря какую", - я смотрю на него так же серьёзно.

"Я возвращаю тебе душу и показываю тебе, как покинуть город, но взамен, ты пишешь и отправляешь нам подобные письма, чтобы мы могли брать их энергию", - спокойно и размеренно отвечает призрак.

"Я согласен на сделку только при одном условии. Я выполняю свою часть, а вы свою, но ещё, вы больше не трогаете приходящих к вам людей. Силы будете брать исключительно из писем и рассказов", - стараюсь говорить как можно серьёзнее, хотя мои подкосившиеся ноги не производят должного впечатления.

"Какой-то мальчишка хочет изменить правила, которым мы следовали годами", - старейшина смиряет меня этим укоризненным взглядом, который я видел только от взрослых оскорблённых людей. Аж противно стало.

Я немного улыбаюсь, осознавая комичность ситуации.

"Сэр, я уже изменил ход истории", - мой голос оттдаётся эхом в моей голове.

На секунду призрак злится, но после этого я слышу что-то наподобие усмешки. Он протягивает мне свою руку.

"Наш народ будет следовать уговору до тех пор, пока ты будешь исполнять свою часть сделки. Одного большого письма в месяц будет достаточно".

Я киваю и мы пожимаем руки. Он отдаёт мне клетку с птицей, после чего, забирая свитки, призраки уходят. Помню лишь, что они потом кого-то встретили и сказали ему или ей проводить меня до выхода из города. А я... Просто сел на стул и поставил клетку с птицей рядом на небольшой столик. Минут пять рассматривал чудное создание. Она уже не кричала, а спокойно сидела, и, по-видимому, тоже с интересом меня рассматривала.

"Что ж, подруга... Уж не знал, что ты такой красавицей окажешься. Мне даже немного неловко", - я усмехнулся, - "Ну да ладно, забудь. Надеюсь, больше не увижу тебя в клетке".

Я аккуратно открываю клетку, после чего закрываю глаза от очередного странного чувства. Теперь, мне стало куда легче. После этого момента моя память обрывается.

Уже ночь, мне хочется спать. Да, не так приятно снова спать на земле, если буквально недавно был в мягкой кровати, но знаете что? Я счастлив. Я рад, что я на свободе, в здравом уме и со своей душой. Ах да, письма отправлять мне и вправду придётся, но я совершенно не против. Всё-таки, странный и прекрасный этот городок. Быстро пересмотрел свои записи, они и вправду выглядят нелогично. Возможно, Роза мне не всё так точно пересказала, но и мои провалы в памяти сыграли своё дело. Ну и ладно! Это моя небольшая странная и необычная история, она имеет право быть. Спокойной ночи.

День двадцать третий.

Добрый вечер. Сейчас я сижу в Белой пустыне, наблюдаю просто восхитительное ночное небо, фотографию которого я прикреплю в конце. Расскажу последние события.

Как только проснулся, решил уходить с горы. Планировал зайти в Белую Пустыню, там почитать письма, походить... Это место вдохновения, я частенько хожу туда и рассматриваю бутылки. Вышел из пещеры, как вижу, до боли знакомый силуэт сидит под деревом. Абсолютно чёрный, дымчатый... Ну как не узнать? С улыбкой подхожу к нему, кажется, спит. Легонько тормошу за плечо, тот сразу же просыпается. Жёлтые глаза сразу смотрят на меня, после чего он встаёт и обнимает меня.

"Я тоже очень рад тебя видеть, Тень, но давай не ломать мне рёбра от радости, хорошо?", - я улыбаюсь, говоря немного хрипло, так как обнимает он меня очень крепко.

Тень отпускает меня и кивает. Потом указывает пальцем на пещеру и проводит рукой по шее. После этого указывает на меня и пожимает плечами.

"А, да, кажется, я понимаю... Опять шарады... Ничего, я готов. Ты спрашиваешь, как я ушёл живым, да?", - мы уже идём с горы, попутно "говоря".

Тот кивает.

"Это долгая история. Ты ведь понимаешь мой почерк, не так ли?", - я решил немного сократить длинный рассказ, просто дав ему дневник.

Тень кивает. Я даю ему дневник и говорю, что он может прочитать всё там, открывая книжонку на нужной странице. Опять кивок. Он берёт дневник и начинает читать его прямо на ходу, пока мы идём к Белой пустыне. Я заранее спросил, не против ли он навестить её, он не против.

Пока мы шли, небо в пыстыре и над лесом было серое, слышались раскаты грома, но дождя не было. Мне лишь две капли на нос упали, не думаю, что это можно назвать хотя бы грибным дождём. После этого появилось солнце. Конечно, в пыстыре уже не так тепло, как было до этого, мне приходится идти в куртке, а моему приятелю, судя по всему, вообще незнакома одежда. Хотя, с другой стороны, и вправду, зачем? Ему нечего скрывать, а ещё, кажется, он холода и не чувствует. Спросил его об этом, он помотал головой, сделал жест "холодно", потерев руками плечи, а потом ткнул в себя пальцем и показал крест. Судя по всему, это значит, что я прав. Холод ему не знаком. Это довольно странно и смешно выглядит со стороны - Тень спокойно шагает и читает мой дневник, не обращая внимания на ветер, который переворачивает страницы, тогда как я в тот момент надел капюшон, одной рукой держусь за рюкзак, а другой прикрываю рот тонким шарфом и про себя ругаю ветер. Крайне интересная картина, я её запомню. Ну, или запомнит её эта страница.

Чихаю, Тень кивает (мол, будь здоров), я говорю "спасибо". Через секунду тихо смеюсь в шарф. Наконец, вижу белые горы песка. Всё ближе подходя к ним, холод сменяется теплом, которое несёт с пустыни. Там всегда идеальная температура, тепло, хорошо, куча песка и цветных бутылок, я обожаю ходить там. Несмотря на то, что потом приходиться вытряхивать песок отовсюду. Всё равно люблю это место. Как только мы заходим в белые пески, меня обдаёт тёплым ветром. Снимаю куртку и шарф, убираю всё в рюкзак и уже в более лёгкой одежде мы идём в пустыню. За это время Тень уже успел прочесть мои записи, отдал мне дневник и просто трижды похлопал.

"Интересный народец, согласен?", - я улыбаюсь, убирая дневник.

Тень кивает, после чего показывает на себя и куда-то назад. Потом складывает ладони и делает "просящий" жест.

"Ты тоже хочешь там побывать? Хочешь пойти со мной?", - не очень удобно общаться с ним шарадами, но мне это нравится.

Тень кивает.

"Не не не, приятель, ты уж прости, но я туда больше ни ногой! Может, когда-нибудь и вправду я пойду туда навестить Розу, но не более. В ближайшее время, максимум, куда я могу вернуться - так это в Сиреневый замок. Но наверняка я сделаю это где-то через три или более дня. Мне понравилось там, если не считать неприятного инцидента с Алексом... У меня после его игр раны три дня заживали", - я пожимаю плечами.

Тень с любопытством смотрит на меня, после чего на секунду задумывается и показывает жест "низкий" ладонью вниз, а потом как будто накручивает волосы на палец.

"Что? Я не понимаю... Может... Там была маленькая девочка с кудрявыми волосами, ты про неё?".

Тень кивает и показывает жест ходьбы, после чего указывает на меня и показывает руками замок, сложив их как "крышу".

"Неужели ты был там? Хочешь пойти туда со мной потом?", - я с непониманием и какой-то надеждой смотрю на него. Я был бы очень рад прийти туда вместе с ним, если это не доставит неудобства Джейн.

Тень улыбнулся и утвердительно кивнул.

"Ох, приятель, а скажи, ты ведь знаком с Алексом? Он заставлял тебя проходить испытания?", - я начинаю засыпать Тень вопросами.

Он сделал жест "вкручивания лампочки" и кивнул. Значит, испытания он тоже смог пройти. Мне очень хочется узнать, как он с ними справился, но не думаю, что смогу понять его жесты объяснения. Как пойду в замок, там у Алекса и спрошу, если он всё-таки решит меня встретить.

И вот, уже ночь. Над Белой пустыней раскинулось красочное, непередаваемое словами ночное небо. Как вы уже заметили, мой дневник кончился, это предпоследняя страница. Я не говорю, что навсегда бросаю это писательство, я обязательно напишу ещё такой же, но с новыми приключениями, правда, когда найду новый дневник. Знаете, мне правда это очень помогло. Мои мысли... Схожи с клубком разноцветных нитей. Я могу распутывать белую нить, но руки заплетаются в чёрной, а помимо них здесь есть и другие цвета. Мне временами тяжело носить всё это в голове, пытаясь то распутать, то отделить цветные нити. А когда я всё пишу... Они распутываются сами. Мне куда легче излагать мысли на бумаге, это скрашивает мои будни.

Сейчас я лежу на песке и пишу это, Тень любуется на небо, сидя рядом со мной. Он указывает на дневник, после чего на висок и на меня.

"Как мне пришла мысль писать это?", - уточняю я. Тень утвердительно кивает.

"Вообще, я помню, впервые я задумался о подобной книге или дневнике в не очень удобной для этого ситуации. Когда я был в Её смертельной хватке. Той огромной змеи, которую зовут самой Смертью. На секунду, когда я пытался схватиться за меч, я понял, что могу умереть. Всегда свою смерть видел с небольшим уклоном от реальности. Я мог представить это, но не мог понять, если бы это было реальным. Просто не могу понять или скорее даже осознать то, что когда-нибудь я по-настоящему умру. Всё, это будет концом истории. Не будет второго шанса, второй жизни. Мой мозг просто не может обработать это. Я понимаю, что это в любом случае произойдёт, просто не знаю как и не могу представить, что будет дальше. И тогда я испугался. Как бы спокойно я не относился к факту, что ничего не вечно, мысль о конце всего только для меня немного пугает. Просто осознал, что никто не узнает об этом. Никогда. Может, друзья будут грустить, но они так же могут подумать, что я просто оборвал с ними связь. Мне стало грустно от понимания того, что моя смерть будет как песчинка в этой пустыне. После этого, я стал носить эту мысль в голове. И когда я нашёл этот дневник, решил вести запись своих приключений и мыслей. Там написаны мои странствия, мои знакомства, там описан я. И если вдруг меня не станет, кто-то, кто найдёт этот дневник, будет знать, что я существовал когда-то. Они будут знать меня так, как я знал себя. Кто-то будет меня помнить. Частичка моей души будет жить на страницах вечно. Этот факт греет мою душу...", - я слегка улыбаюсь.

Вот и последняя страница. Довольно интересно... Для вас, чтение моего творения могло занять несколько часов, тогда как для меня прошёл почти месяц. Знаете, подождите! Если вам интересно узнать обо мне и моих приключениях больше, прошу, пишите письма. Я люблю отвечать на вопросы, если вы выкинете бутылку с письмом в Белой пустыне, думая о том, кто должен его получить, он обязательно найдёт это письмо. Да и просто было бы интересно, правда ли эту книженцию было интересно читать? Я был бы рад общаться с вами.

На этом я прощаюсь с вами, Читатель. Благодарю за прочтение моего дневника. Желаю вам удачи и поменьше встреч со змеями!

- Рыцарь.