Дневник Мрачного

История I: «Начало в Этерии»

После боя с адмиралом флота империи Восьмистейн, истратив запасы своих сил, что были мне дарованы, потерял сознание. Было понимание, если применить такие силы в этом мире, то они могли настигнуть меня и убить, забрав мою душу.

Быть снова запертым в Темнице я не желаю! Потерян был счет моих попыток сбежать, и лишь однажды, пройдя через ряд страданий на исходе своих возможностей, преодолел границы своей тюрьмы. Только не могу понять, как у меня оказалась маска Бога смерти другого мира. Я думал, что за теми границами будут территории мертвых вод. Видел однажды их, когда мое астральное тело путешествовало по мирам. Странно все это. Брешь в заточении, которая была оставлена мною? Зачем я создал Темницу?

На ум по всей видимости приходит только одно! Оно сокрыто в глубинах сознания, там, где нет и проблеска света. И лишь сны, в которых приходится переживать разнообразные сюжет под другими лицами. Они позволили мне прикоснуться к фрагментам памяти, которые были мною запечатаны. Зачем я это сделал? Честно, я уже и не помню доподлинно причин. И возможно эти размышления я транслирую в свой голове или они описаны в строках книги о моей судьбе. Если ее кто-то найдет? Вряд ли, это же просто книга. Она уже, наверное, сгнила. Да если бы книгу кто-то нашел, то он бы не смог ее прочесть, чистые страницы вырваны, и история написана бессвязно.

Надо бы завести дневник, вот только хранить в рукописном варианте нецелесообразно. Раз я на свободе, пусть часть души станет вместилищем моих записей. Если учесть откуда родом, то звучит как-то странно все это. Надо брать во внимание, что в период своего заточения и попыток сбежать, я смог многому обучиться. Ладно, пока не стоит привлекать внимание, хоть посплю спокойно за столько лет.

День 1.

Ну-с, я в кои-то веке смог выспаться, надо бы встать, но чувствую это будет странно… Пока не слышно шагов по каюте.

«Я вас на куски порву, черти!» — за дверью доносился агрессивный женский голос.

«Жаль нет затычек ушных или наушников, чтобы не слушать вопли этой женщины, — случайно сказал в слух. — Какое-то странное у меня ощущение, не чувствую присутствие маны в этом мире, даже собрать ее не могу!»

Послышались шаги в сторону каюты. Кто-то вошел в помещение. Лучше буду лежать и делать вид, что сплю. Почему меня трогают?

«Прошу, только не там!» — взмолился в сознании я.

Перестали наконец-то, что-то положили на голову. Мокрое и склизкое. Скорее всего это повязка, ну да ладно. Надо поспать...

День 2.

Сегодня займусь медитацией, так как магия здесь имеет немного другую структуру. Спустя какой-то промежуток времени я понял, что она отличается от моего привычного восприятия. Если мои силы черпаются из сердца, которое генерирует их. Однако, здесь магия, кажется, преобразуется из аспектов стихий, только есть одна проблема. Течение ее куда хаотичнее, чем привычнее. Мне надо получить больше информации.

«Эх, пока ты спишь, я расскажу немного из своей жизни, — сказал Джеймс, который разбирал документы и отчеты. —Я ведь знаю, что ты слушаешь. К 16-ти лет моя любовь к бесконечному океану возросла настолько, что решил покинуть родной дом, чтобы найти свое призвание. Впрочем, отец никак не отреагировал на мою просьбу. Он был слишком занятым человеком. В тот же день собрал сумку с вещами и поехал на земли торгового конгломерата. Скитался по многим городам, работая в самых разных местах, чтобы приобрести свое первое оружие. Такими темпами я путешествовал по всей восточной части нейтрального государства. Однажды я нашел караван, который взял меня как повара, что отправлялся в портовый город. Мы путешествовали дней пять. И наконец прибыли в Сиамейн, один из главных портовых городов. Я помню, как ближе к вечеру нашел трактир своего дяди. Поселился у него и работал барменом на полставки. Каждый вечер я ходил в порт и помогал морякам и торговцам. Ведь в это время мог любоваться бескрайними водами морскими и учиться азам мореходства.»

«Интересно, какие еще истории, это поможет больше узнать о мире», — сказал про себя.

Тем временем Джеймс продолжил рассказывать свою историю, но я задумался. Увы, вернулся к истории, когда он говорил о том, как стало мореплавателем под руководством бывшего адмирала флота Восьмистейна Гордона Рихтера. Также он сказал, что посвятит меня в эту историю в другой раз.

Чует моя пятая точка, Джеймс знает, что я лишь симулирую состояние сна или временной комы, ведь к чему тогда все эти разговоры. Вот же ж, хитрый белобрысый лис. Ну и ладно, я хочу снова спать...

День 3.

Сегодня решил продолжить изучение структуры магии этого мира. В пути исследования я наткнулся на человека обладающий двумя стихиями. Хм, надо бы отправить свои тени на изучении острова, у самого не было времени. Я призвал четыре своих тени.

«Идите и проведите анализ этой местности, если заметите магические колебания, быстро оповестите меня», — приказал Февраль своим подчиненным.

— Так точно, Последователь.

Тени растворились и разошлись по острову в поисках какой-либо информации. А я тем временем начал пробовать поглотить некоторое количество магии этого мира. Фу, чего? Почему она такая сырая. Ощущение будто выпил отвар трав целебных, или случайно проглотил пенку из-под молока. Так, если смешать с моей магией, что будет? О, как интересно! Течения стабилизировались, количество моей маны стало больше. Хм, надо будет оставить заметку в дневнике. Наверное, надо для него придумать название, а то звучит довольно странно. Эх, снова спать, мне бы хотя бы подвигаться немного.

«Снова лежишь, уже три дня прошло. — сказал Джеймс, открывая дверь в каюту. —Пожалуй испугался, что тебя отделала та женщина? Ладно, я привел тебе Марию, она поможет осмотреть твои раны».

Я просто смиренно ждал окончания осмотра. Чувствовал себя настолько беспомощно, ведь я не могу встать, так как сейчас идет процесс медитации и изучения магии этого мира.

— Я закончила проверку состояния пациента, Капитан.

И сколько мне еще придется лежать неподвижно с закрытыми глазами? Да чего же анализ идет так долго! М-да, по прикидкам еще одну ночь придется потерпеть.

— Как странно капитан, он будто в состоянии анабиоза, то есть замедление или прекращение жизненных процессов в организме под воздействием внешних или внутренних факторов.

«Ну… Такого можно было ожидать от нашего путника, ха-ха!» — усмехаясь, проговорил Джеймс.

Ага, видимо здесь должна развита медицина, хотя странно, ведь они используют магию исцеления. В голову пришла новая информация из анализа.

«Хм, так получается в этом мире есть четыре основных стихий. — мысленно подумал про себя. —Также видимо есть особые, но мне по ощущениям ближе одна из двух, так как структура схожа с магией тьмы… Надо попозже поразмыслить над этим.»

Ладно, надо бы отдохнуть. Так, еще информация пришла…

День 4.

Писец, как эта женщина надоела кричать, надо ее заткнуть, мешает спать. Пришло в голову уведомление о том, что анализ был завершен.

«Ура, наконец-то можно встать!» — сказал я это вслух на всю каюту.

Ух, черт, как это, однако, сложно. Надо бы хотя бы на кровати размяться. Поворот на левый бок, оп. На правый, ммм.

В каюту зашел Джеймс.

—Хей, что с тобой?

Ну, я наконец-то разогнал кровь и можно идти.

Я сделал вид, что в сонном состоянии, поплелся в сторону звука. Вышел на палубу, подошел к источнику крика.

«Уйди от меня, урод!» — заорала Элеонора.

«Завались, мразь! Мешаешь спать!» — крикнул на неё. Сорвав с рук лоскуты ткани, следом завернув в самодельный кляп, надавил на точки челюсти, чтобы раскрыть. Вставил его в рот женщины.

Вообще я хотел сказать более тихо и спокойнее, со мной что-то не так!

«Мммм! Мх!» — замычала Элеонора.

«Весело, конечно, ты ее заткнул», — подойдя, сказал Джеймс с бутылкой рома.

«Отстань, я спать хочу, пленница мешала, — недоверчиво послал его, уходя обратно в каюту. — А тебе кажется хватит пить ром, тем более надо пополнить запасы и что-то сделать с этим живым грузом!»

«Мы скоро поплывем в порт Торгового конгломерата!» —сказал Джеймс, проведя ладонью по щеке адмирала Восьмистейна. Та в ответ начала барахтаться и вырываться.

Мда, куда я попал, ну в принципе ладно, зато хотя бы смогу выудить информацию из анализов, что прибыли ночью от моих приспешников…

История II: «Мессия»

Февраль лежал в постели, Эсмеральда рядом. Проснувшись от транса, она вышла из ритуальной комнаты и пошла в общий зал. Люди в темных мантиях собрались в ожидании вестей и распоряжений. Эсмеральда встала перед служителями Шассмира и объявила: «Соратники, сегодня нам низошел тот, кто поведет нас к Истине!»

Странник очнулся после встречи с Богом-Драконом Тьмы, поднялся с ложи и медленно пошел к двери с мыслью: «Нужно бежать!»

Слегка пошатываясь, он прислонился к стене возле неё. Схватившись левой рукой за голову, Странник прикрыл глаза. Он почувствовал в своей голове всплеск воспоминаний.

«Наконец-то мой зов смог достигнуть тебя! — прозвучали слова в сознании Февраля. — Слушай, сейчас я тебе поведаю часть истории этого мира».

«Господин Шассмир?» —спрашивает Странник.

— Мм, я же спокойно спал, Творец, что ты опять натворил?

Февраль от всплеска магических колебаний сполз по стене на пол.

«Мессия, кто вторгается в наш разговор?» — спрашивает Шассмир.

— Творец, что это за существо, которое проникло в наше сознание?

«Так, оба замолчали! И так голова болит… — в голове Февраль заткнул Бога-Дракона и Альтер-эго. — Начнем со знакомства, Господин Шассмир, это мой защитник и верный товарищ, наше сознание в совместном ведении».

— Ну вообще, это скорее, как аналитик, воин и хранитель души! Творец, что за херня???

«Приятно с вами познакомиться!» — сказал голос Шассмира.

— Творец, ты меня слышишь? КАКОГО РОЖНА ТЫ СВЯЗАЛСЯ С БОЖЕСТВОМ?!

«Пойми, это необходимая мера, чтобы узнать больше об устройстве этого мира! — ответил Февраль своему Альтер-эго. — Тем более я не могу воспользоваться нефритовым кинжалом и уйти».

— В смысле? Мана есть, сила есть, что тебе мешает?

«Прошу прощения, что вторгаюсь в ваш спор, но что такое мана?» — спрашивает голос Шассмира.

— Некая таинственная субстанция, на которой работает магия. У каждого мага есть некий запас этой маны, который расходуется на творение заклинаний. Чем мощнее заклинание, тем больше маны оно потребляет.

«Хм, Пантеон Богов-Драконов дал народам Этерии знания о Магической концентрации, — начал повествование Шассмир. — После событий великой битвы против Эрибуса мы даровали своим апостолам свои учения, чтобы они разнесли весть с целью будущего противостояния силам Хаоса».

«Так, давайте рассказы об устройстве вы разберете между собой, Альтер-эго потом посвятит во все эти хитросплетения! — обрубил своими словами Февраль. — Мне нужно на воздух».

Странник собрался с силами и открыл дверь, где его ожидали двое человек в черных рясах, лица которых были скрыты масками. Они, оглушив Февраля, молча взял под руки и потащили в общий зал.

Притащив его, двое служителей положили его на каменную плиту. Эсмеральда встала перед телом и взяла ритуальный нож, чтобы пролить кровь в чашечку. Она провела лезвием по своей кисти, бордовые капли достигли дна сосуда. Приближенный служитель поднес темный кристалл к Эсмеральде. Взяв его, жрица положила его к наполненной чаше кровью. Слуги склонили голову перед фиолетовым свечением в знак, что было принесена жертва ради великой цели. Эсмеральда начала читать заклинание, которое наполнило темный кристалл свежей кровью, и попыталась вживить его в грудину Февраля. Однако, тело Странника начало покрываться густым темным дымом. В общем зале заметно похолодало. Лежащий на каменной плите, человек открыл глаза. Эсмеральда взглянула на лицо и увидела то, что повергло ее в оцепенение. Из глазниц вытекала некая темная субстанция. Она не могла произнести и слова, будто видела саму Пустоту. Вдруг среди этой непроглядной тьмы начали сверкать два синих огонька. Дым создал ударную волну, которая отбросила всех рядом стоящих людей, кроме жрицы. Тело человека встало с каменной плиты и разразился крик, подобный реву монстра.

Воины и маги тьмы достали оружие и приготовились к битве против монстра. Эсмеральда же встала на колени и склонила голову перед Мессией.

«Кто посмел трогать Творца и пробудить насильно ото сна?» —тяжелый голос вырвался подавляющим криком, что эхом распространился от стен, оглушив всех служителей.

«Мессия, мы с-слуги Великого Бога-Дракона Тьмы», — робко от страха отвечает жрица.

Существо повернуло голову в сторону Эсмеральды и схватило ее за горло. Девушка не стала сопротивляться, потому что понимала, что ей не выстоять против такого монстра.

«Ты посмела ранить Творца?» — грозным тоном произнес Альтер-эго.

«М-мы лишь хотели вживить магический к-кристалл, что даровал бы силу нашему Мессии» — задыхаясь от удушья, сказала жрица.

«Мы не собираемся якшаться с проклятыми божками!» — существо отбросило Эсмеральду к стене. Удар о поверхность оказался сильным, что девушка харкнула кровью и отключилась.

Альтер-эго же пошел к ставням ворот и разломил своим ударом. Блуждая по подземным тоннелям, существо нашло дверь, на которое наложено темное заклинание. Оно, используя силу, разорвало цепь магического контура и сломала печать. Альтер-эго вышло в переулок, спрятавшись от посторонних глаз, село на поверхность и закрыло глаза. Темная дымка рассеялась и тело Странника вернулось в привычное бессознательное состояние.

Спустя некоторое время проснулся Февраль и вылез из укрытия, не понимая происходящего. Он мысленно обратился к Альтер-эго: «Что было?»

— Я спас твою шкуру, беспечный Творец.

«Спасибо, конечно, но почему я ощущаю себя таким истощенным?» — спрашивает Февраль.

— Мне пришлось воспользоваться силой тьмы, что разрушить заклинание.

«Мм, ладно, ведь это делалось ради выживания» — отвечает Февраль.

«Прошу прощения, что прерываю ваш интереснейший разговор, но мне доложила жрица, что Мессия пропал…» — вторгается голос Шассмира в сознание.

— Пошел вон отсюда, божественное отродье!

«Так, успокоились! — говорит Странник, затыкая рот Альтер-эго. — Господин Шассмир, мы не можем принять ваши условия о становлении Мессией».

— Ты собрался променять нашу верность Ленор на эту ящерицу?!

«Попрошу вас так не выражаться обо мне, в меня верят десятки тысяч существ из разных народов, — сказал Шассмир. — Однако я предлагаю вам сотрудничество, ради спасения мира от сил Хаоса».

— …

«Хорошо, мы согласны на совместную работу. Вы предоставляете знания и ресурсы, а мы выполняем ваши поручения, при условии, что сможем выполнить их!» — отвечает Февраль Богу-Дракону Тьмы.

— Творец, ты не о***л ли часом?

«Ты послушай, мы лишь сотрудничаем, а не присягаем ему на верность!» — сказал Странник Альтер-эго.

— Идите лесом, я спать хочу, но придется из-за кое-кого разбирать все полученные знания!

«Итак, господин Странник, я предлагаю выполнить одно поручение, — начал повествование Шассмир. — Недавно от одного нашего информатора, что находится в Люксим, поступила информация о подозрительных действиях со стороны служителей Храма света. Он передает, что пятый и седьмой Хранитель являются скрытыми поклонниками «Культа Хаоса». Наш служитель смог проникнуть на тайное заседание. Мое поручение состоит в том, чтобы найти информатора в Люксим и собрать необходимые данные о возможном открытии врат Хаоса, потому что уже как месяц не выходит на связь с Эсмеральдой».

— Зачем нам этим заниматься? Ты же великой Бог-Дракон, так просто ворвись туда через сознание информатора, да и разрушь планы!

«Нам, высшим божествам, нельзя вмешиваться в жизнь Этерии, поэтому я прошу помощи у господина Странника», — говорит спокойным голосом Шассмир.

— Даже здесь вы бессильны из-за запретов вышестоящего, ха-ха-ха!

«Поговорили? Мы беремся за ваше поручение, так как я осознаю важность равновесия сил в мире!» — сказал Февраль, выйдя на какую-то улицу, прошелся ко входу двухэтажного домика с вывеской названия неизвестного трактира.

— Ты реально готов с этим страдать, Творец? Впрочем, ладно, делай что хочешь, у меня и так появились дела по разборке полученных знаний и их анализу.

«За сим, разрешите откланяться», — сказал Шассмир и исчез.

«М-да, во что я ввязался…» — Странник зашел в здание, увидев кучу спящих зевак и женщину, что протирала бокалы.

Февраль сел за свободный столик и положил голову на деревянную поверхность. Странник от усталости уснул…

История III: «Что же делать?»

— И что мне делать теперь? Я на свободе, а комната разрушена...

— Да чего ты паникуешь, для нас доступна целая вселенная!

— Ну пойми, что те стены были моим убежищем. А то окно давало мне надежду на спасение...

— Так, я все это время жил в твоём подсознании, думаешь не видел?

— И что если доступна для нас целая вселенная, что мы делать то будем? Ни денег, ни крова, лишь потрепанный синий балахон и наша сила. Если ты напомнишь про кольцо, то мы уже его отдали моей другой версии. Он же будет считать это все сном, а в действительности этот аксессуар является что-то на подобии дешёвого брелка-карабина железной окружности.

— Ну что делать, искать планету, пригодную для жизни и строить дом!

— На какие шиши мы его построим, ты об этом думал?! Если она окажется заселена людьми или какой-нибудь другой расой, как мы с ними контактировать то будем?

— Да чего же ты такой осторожный, Творец?

— Я всегда был таким, а ты создан мною, для защиты, хоть и обладаешь той частью личности, что лишена страха перед смертью.

— Творец, вставай, разнылся тут видите ли!

Защитник помог встать своему Создателю и сказал: «Да ладно, не боись, сначала бы деньжат подзаработать, тем более у нас есть уже кинжал, что позволяет путешествовать по мирам сквозь время и пространство!»

«Ты не забывай, что мы не можем нарушать законы мироздания так жёстко, иначе привлечём внимание ненужных божеств», — ответил Творец, открывая, с помощью разреза ткани реальности, разлом.

Создатель и его защитник пересекли границу пространственно-временного континуума и исчезли с поверхности неизвестной территории...

История IV: «Осколок потерянного во мгле»

Последний раз,

И снова пробито сердце моё.

Иссякает наш час,

И с толку сбито тело моё.

Ослепляющий свет даровал вечный сон.

Окружали плоть ветви спасительной тьмы.

Удар молота по ноге нанёс страшный урон.

Звон голосов и в ледяной мгле потеряны мы.

Персонаж задуманной книги стал больше…

Прокаженный мученик вновь ищет дорогу.

Мы боремся с всеобъемлющей ложью.

И погибаем, подходя к временному истоку.

Последний час идет за нашей душой.

И снова забыты осколки воспоминаний.

Утраченный шанс вернётся с тьмой,

И мы наконец-то снимем оковы терзаний.

История V: «Усталость Странника»

Февраль сидел в комнате на пятом этаже и смотрел в окно. Той звезды, что была для него ориентиром, больше не сверкала ему. Он устало окидывал каменный подоконник, вращая барабан того самого револьвер, что не смог использовать... В дверь постучали.

«Открыто...» — усталым голосом произнёс Февраль.

Створки деревянной двери слегка скрипнули. На мощеный пол ступила нога человека, одетого в черный фрак, брюки и лакированные туфли оксфорды. Мужчина подошёл к столу и обратился к сидящему: «Хозяин, извольте доложить, что обустройство внутренней отделки первого и второго этажа окончено».

Февраль лишь смотрел в пустоту мирского бытия, вглядываясь в звёздное небо, переставая прокручивать барабан револьвера.

«Что с оружейной? — спросил парень в синем балахоне. — Спасибо за доклад, можешь ещё позвать Защитника, пожалуйста?»

«Рабочие-тени на 90 процентов сделали отделку. — ответил Смотритель, посматривая на огнестрельное оружие. — Защитник сейчас на первом подземном этаже. Упражняется в тренировочном зале».

Февраль привстал со стула, повернулся к мужчине во фраке и сказал: «Ты прекрасно исполняешь свою работу, Смотритель. Ладно, я сам за них схожу».

«И ещё кое-что сделай... — Странник передал в руки мужчины тот самый револьвер. — Почисти его, положи в шкатулку, и отправь на полку в оружейную».

— Будет исполнено, Хозяин. Разрешите откланяться?

«Да, пойдём вместе», — сказал Февраль, провожая Смотрителя к двери.

Они вышли из комнаты, на платформу, к которой шла винтовая лестница. Спускаясь по ней, в одном из витражных окон, Февраль увидел момент своего прошлого. К его голове подступила пульсирующая боль. Он же лишь стерпел её, но его сердце разрывалось на кусочки от грусти... Странник скучал по своим родным и близким...

...Увы, время не щадит никого...

...Заточение в петле времени...

...Потерянность на свободе...

В таких размышлениях и воспоминаниях Февраль дошёл до двери на первом этаже, которая выходила на улицу.

«Лишь утратив всё до конца, мы обретаем свободу... — сказал вслух Странник. — Однако, это приобретение не имеет значение, если ты ощущаешь душевную пустоту».

— Смотритель сказал, что ты звал меня?

«Пошли, нам надо посетить летучий корабль и заглянуть в Арит!» — сказал Февраль, прикладывая правую ладонь ко лбу.

— Творец, может тебе отдохнуть? Ты уже неделю в таком состоянии...

«Забудь, мне нужно развеяться...» — ответил Странник, доставая нефритовый кинжал с гравировками.

Они вышли на крыльцо близ сооружения, на лужайке парни в синих балахонах зашли в пространственный разлом, созданный с помощью разреза в ткани мироздания....

История VI: «Новый цикл жизни. Часть 1.»

«Новый цикл жизни... Безрассудство и отчаяние... Миры и вселенные... Новая история?»

— Если бы... Все тот же путь...

«Блуд и пьянство?» — спрашивает неизвестный.

— Скорее не понятное мне состояние…

«Войны, битвы, реки крови и крики мирных людей?» — интересуется незнакомка.

— Одиночество…

Неизвестная продолжает задавать вопросы, на которые Странник отмахивается, пытаясь успокоить бурлящие в его голове мысли о жизни и бесконечности. Он ничего не видит в пустоте. Тело Странника дрейфует в пространстве с отсутствующей гравитацией. Ему хочется спать, потому творцы тоже хотят отдохнуть от всего. Душу гложет положение вещей.

«Чего же тебе хочется?» — спрашивает незнакомка.

«Спокойствия и вернуться в каждый фрагмент своей памяти, чтобы хотя бы посмотреть со стороны, как это было...» — отвечает странник.

«Да будет так! — отвечает разносящийся по всему пространству женский голос. — Когда завершишь все, вернёшься сюда и выдам тебе новое задание!»

«Что?» — очнувшись от депрессивного состояния, говорит Странник.

Однако чёрное пространство вмиг стало белоснежным, а его тело понесло далеко вперёд по инерции, как будто его кто-то подтолкнул к этому...

Душу засосало в воронку времени. Странника начало плющить в разных направлениях времени и пространства. Его выкинуло в первый момент.

«Ммм, ну и перелёты... — ворчит на предоставленные услуги. — Я помню этот момент...»

Холодно на улице, идут неспешно хлопья снега... Тот самый день... Я все ещё смутно, но помню дату…

«Это Я до...» — Странник не закончил фразу, как рядом с ним встал мальчик пятнадцати лет.

«Перерождения, хотел сказать? — сказал тот, кто вторгся во фрагмент воспоминаний.

— Да, привет, новый я. Ты должно быть удивлён. Но и сам знаешь, что мы всегда помнили этот момент времени».

Странник пребывает в шоке: «Да... Создатель... Но почему я не понял, что вы сказали?»

«Ты же знаешь, что такое четвёртая стена? — отвечает мальчик, продолжая свою речь. — Им необязательно знать, когда это случилось, потому что это случается с каждым. Для них это просто история. А для нас это шанс, которая даровала нам вечность, либо это было предначертано судьбой, потому что наше недовольство было услышано».

Странник опомнился и спросил нервно: «Создатель, а зачем нужна была Темница?»

Мальчик задумался, поправляя свою мятую белую рубашку и джинсы, что были в пятнах засохшей крови. Он щёлкнул пальцами правой руки, которая была в ссадинах и ушибах.

Они переместились в комнату с решетчатым окном. Странник присел на кровать.

Рядом с ним присел мальчик и спросил: «Ты помнишь, что было после этого момента?»

«Да... Когда очнулся, я медленно встал, немного прошёлся и истерически засмеялся, потому что остался жив. Пролежал 6 дней в больнице с ощущением того, что моя жизнь ничтожна и безнадёжна. Перестал мыслить позитивно. Просто хотелось умереть...» — отвечает Странник.

«Вот, правильно, я себя также ощущал. Однако, наверное, ты забыл, что вместе с отчаянием в нашем сердце поселилось и чувство ненависти к людям, которые просто вытерли о нас ноги. Те, кто над нами шутили, угорали по-сленговому. И все-таки спустя время, мы пришли к нейтралитету... — говорит уже парень, которому восемнадцать на вид. — Мы видели мир другим. За мраком и депрессией виднелись краски яркого и тёплого!»

«Создатель, я помню, что пришлось и это испытание пережить, но к чему их так много было?» — спрашивает Странник, осматривая фрагмент из своей старой комнаты.

«Это сооружение появилось неспроста. Ты же понимал, что ослабленным нам от утраты любви было невыносимо удерживать свои мысли. Они бы показались людям безумными, лишёнными нравственности и морали. Поэтому я создал Темницу, как механизм защиты, обрекая нас на один из самых ужасных, но правильных путей...» — посмотрел серьёзно парень на Странника.

«Тогда почему пребывание в ней растянулось долгих пятьсот лет?» — парень в синей балахоне спросил об этом.

«Скорее всего из разницы в измерениях, система времени разнится в определенных участках пространства. Если прикинуть, то один год реально времени был равен ста шестидесяти семи лет в Темнице...» — отвечает уставший парень.

«Это какой-то сюр и абсурд! Зачем вы это сделали? Почему вы обрели меня на такие муки?» — вскочил с места Странник.

«Эх... Пройдемся немного по реальному миру... — щёлкнув пальцами, парень переместил их в ту же комнату, только стены бледно-голубоватого цвета, и отсутствует решетка. — Это реальный прототип "Комнаты Мрачного". Не забывай, что ты это я. Часть души, живущая мечтами и приключениями, с полной свободой действий...»

Странник встал с кровати и подошёл к окну. Он увидел много разнообразных домов, не похожих на те, что стояли в Арите, или в любом другом городе средневековья.

«Видно позабыл, что мы из более нового времени, но воспоминания о нем забыты тобой...» — говорит парень, проверяя время на телефоне.

В комнату зашла мама и начала вести диалог. Странник был в шоке, потому он не помнил лица своей матери. А самое интересное, что у него не было родителей, потому что он создан из образов и личности создателя.

Парень закончил разговаривать с матерью и обратился к части своей души: «Тебе интересно, чью могилу видел?»

— Это было ваше ведение? Но почему больно было мне?

Одевая на себя штаны, парень ответил: «Моё сознание тесно переплетается со всеми вами. По сути, мы все это один человек… Просто в определённых ситуациях ведём себя по-разному».

Он щелкнул пальцами, и Странник вернулся в некое пространство. Дрейфует тело снова в одиночестве.

«И что мне делать дальше?» — говорит в пустоту, что звук затихает в один момент, в другой же становится громче.

В одной из плоскостей открылся некий разлом, что начал манить Странника неким голосом. Тихим, вызывающий интерес у него. Он подплыл к нему, видя на другой стороне тускло сияющую звезду.

Странник прикасается к разлому со словами: «Надежда?»

Человека в синем балахоне начало засасывать в эту аномалию. Он же в свою очередь начал противиться силе гравитации. Но все-таки некое явление было мощнее, чем способности человека. Тело прошло границы разлома, и та в свою очередь закрылась…

История VI: «Новый цикл жизни. Часть 2.»

Странника выкинуло на паркет, где сидела девушка с русыми волосами лет пятнадцать, опираясь на стену. Она читала с интересом книжку, поправляя сползающие очки.

«Создатель? Неужели вы хотите сказать, что та самая девушка существовала в реальности?!» — Странник крикнул на всю комнату, прокручиваю истории, врезающиеся в тёмные закутки памяти, о королевстве Астрии и богине Ленор.

— Не кричи ты так, напугаешь мою сестрёнку.

Девушка подняла взгляд на парня и спросила: «Ты что-то сказал, братик?»

Черноволосый парень повернулся к девушке держа к уху телефон: «Да так, общаюсь по телефону с одним другом».

«Да, она существовала в реальности, сам на неё можешь посмотреть, вот только как я знаю твоя история есть моя история, — сказал парень лет восемнадцати. — И наши взаимоотношения трагичны, хоть и немного разнятся...»

Создатель надел штаны и футболку, попрощавшись с девушкой вышел к прихожей, Странник прошёл к нему и спросил: «Куда ты направляешься?»

— Ты хотел сказать "мы"? Я веду тебя в следующий фрагмент нашей истории.

Парень открыл входную дверь за которой пустота. Странник слегка был удивлен, так как по его воспоминаниям этой комнаты и этих событий не было. Создатель вошёл в ничто и исчез, а парня в синем балахоне что-то схватило извне и потащило в проем.

«Э, бля, что это за хуйня меня взяла за щиколотку?» — орет парень, не понимая, почему его тянет к двери. Он продолжает панически кричать и пытается вырваться, но безуспешно. Один резкий рывок и Странник исчезает в проеме. Между тем девушка и комната рассыпаются на осколки и испаряются в бесконечном ничто...

Парня в синей мантии раскручивает и метает из стороны в сторону, и в конце головокружительного тоннеля, его лицо впечатывается о борт деревянного судна.

— Ой, извини, забыл, что это моя память, надо было приготовить подушку...

«А можно сделать так, чтобы меня не плющило во время перемещений из одного фрагмента в другой! — говорит Странник, протирая свою физиономию. — Кстати, а где мы? Место кажется уж больно знакомым...»

Парень прогуливается по песку, смотря на морскую гладь. Вдали видны корабли с красно-черными парусами. Солнце светит ярко, ослепляя глаза. Странник осмотрел борт разбитой лодки и был в шоке, увидев себя же лежащего бессознания...

— Да, это Этерия, а я есть Дракон Созидатель и Странник в одном лице...

«Что? — ошеломленным взглядом посмотрел парень точь-в-точь похожий на него. — Как это возможно?!»

— Хм, ты не помнишь это? Странно, вероятно, после тех событий, временная линия расслоилась...

Странник подошёл к черноволосому парню и взял его за ткань рубашки, поднеся его к себе ближе: «Ты обрек себя и меня на страдания! Путь одиночества, боли и сожалений! ЗАЧЕМ МАТЬ ТВОЮ?!»

Создатель слегка оттолкнул взбесившегося человека, и подошёл к участку песка, который омывался соленый морем.

— Я это сделал для того, чтобы выжить... Чтобы давящая реальность и кошмары не сломили нас... Если ты помнишь, однажды встретил мальчика, что сидел весь в ссадинах после побоев...

Странник, успокоившись, ответил, что знает этот момент. Создатель вошел по колено в воду, вдыхая морской бриз.

— Я направил тебя туда. Всегда был рядом с тобой, защищая от опасностей масштабов вселенной. Потому что ты есть я. Странник это великий архимаг и мученик, путешественник по мирам...

Парень в синем балахоне зашёл в воду и спросил: «Ни черта не понимаю из сказанных тобой слов. Ты первоначало всего, тогда кто я?»

— Странник есть псевдоним. Ты первый и единственный оригинал моей души и личности. Остальные это тоже ты, но в разных моментах времени.

«Так, стоп, Создатель, погоди, я же мертв! Погиб в бою против Бога. Также рассыпался после и развеялся по ветру...» — сказал парень в синем балахоне, прокручивая все в голове.

— Ты так в этом уверен? Странник это бессмертное человекоподобное разумное существо. Но Альтер-эго, то есть Я жив, а значит и ты существуешь. Однако Странник здесь. Так было задумано... Альтер-эго сейчас стирает упоминания о тебе во всех мирах. Слишком много дел я сотворил, подвергая миры опасности. Тебя ожидают еще столько великих свершений. Во всем есть смысл, мой дорогой я.

«Ммм, ладно, на досуге обмозгую все. Ты там говорил про задание, в чем соль? — спросил парень в синем балахоне. — Кстати, ещё вопрос, почему твои глаза карие, а мои голубые?»

— Пока Альтер-эго передаёт письмо Белиалу, ты будешь пребывать в других мирах, чтобы набрать куда больше силы. Потом же тебе нужно будет покинуть Девятый мир кольца, потому что слишком долго засиделся. Думаешь, кто помог тебе стать высшим богом? Но за это тоже пришлось заплатить мне. Я тебя верну в Этерию в определенный момент времени. Суть в том, что тут назревает небольшой апокалипсис. Его нужно предотвратить.

«Стой, чего? Какой Апокалипсис? По типу вторжения?» — спешно спрашивает Странник.

— Ты все узнаешь, когда выполнишь все, и вернёшься. За сим я отправляю, а сам иду в реальность. И ещё, ледяной трон ожидает нас...

Создатель открыл взмахом руки воронку времени, в которую затянуло парня в синем балахоне. После чего разлом закрылся, выйдя из воды, черноволосый парень надел синюю мантию и пошел по пляжу вдаль под красивейший закатом. Странника же выплюнуло в каком-то лесу...

— Да начнётся новое приключение, а этот должен скоро проснуться, чтобы встретиться с первыми обитателями этого мира...

История VII: «Отчет и шок Смотрителя»

Странник после того как покинул город Арит, вернулся через межпространственный разлом в свой обитель. Зайдя на первый этаж, к нему подошел мужчина лет тридцати в черном опрятном и чистом пиджаке с белой рубашке.

— Отнеси это в мою комнату, Смотритель. И прошу, будь аккуратнее...

«Как пожелаете, Хозяин, однако хочу предоставить вам отчёт о пополнении казны за счёт продажи государствам наших магических камней», — отвечает мужчина в униформе дворецкого, показывая бумаги с графиками и диаграммами.

«Благодарю за службу! — Странник взял отчёты и просмотрел их. — Так-так-так, что насчёт границ? Есть ли разногласия с нашими потенциальными соседями?»

«Торговое государство Ленморд признает нас в качестве поставщика магических камней, Империя Феростия и Королевство Ингрид поддерживают нейтралитет, но Теократия Лейгстрим имеет претензии в отношении территорий, которые были нами "заняты"...» — говорит Смотритель Башни, отвечая на вопрос господина.

«Хм, по карте мы находимся между Империей и Королевством, поэтому проблем нет, — отвечает Странник, потирая подбородок. — И все таки, если что-то случиться, пришли мне магическое оповещение!»

— Как пожелаете, Хозяин башни. Однако можно поинтересоваться, куда вы так спешите?

«А... Ну так получилось, что я женился на девушке из мира Девятого кольца. Ладно мне пора, скоро вернусь!» — Странник почесал затылок и быстренько ушёл в портал, скрываясь от возмущённого и осуждающего взгляда Смотрителя.

— Хозяин, подождите, как это... Женились... Когда?

С удивленным лицом смотритель башни собрал отчеты, и посмотрел на объект, оставленный Странником: «Яйцо? Хм, на драконье не похоже...»

История VIII: «Возвращение в Башню»

После того как Мрачный сложил обязательство быть богом Леденящей смерти. Город Арит разрушился ввиду того, что он немного накосячил, когда восстанавливал здания. Все постройки держали свою прочность на божественной силе Странника. Ледяная Цитадель, которая была в южных землях королевства Айронфейст растаяла. Мрачный и Миша пытались вытащить оттуда ценные вещи. Однако появился Фенрир, и им пришлось срочно эвакуироваться.

Странник, покинув разрушенный трактир, вернулся к своей Башне. Однако он был не один, по просьбе Михаила забрал его вместе с его невестой к себе. Февраль положил Эвтиду, девушку девятнадцати лет с бледноватой кожей, на диван в гостиной. Накаченный мужчина с рыжей бородой вышел следом в ступоре.

«Миша, ты уже подумал?» — спросил Странник.

— О переезде? — вопросительно сказал мужчина.

«О возвращении в город, — поправляя волосы, отвечает Мрачный. — Отстроишь трактир, будешь готовиться к бракосочетанию с Эвтидой».

В этот момент появилась беловолосая девушка, одетая в кроваво-красное кимоно с черной окантовкой, которая поглаживала живот, что носил в себе двух будущих наследников. Черноволосый парень с голубыми глазами подошел к ней и поцеловал ее в лобик, приобняв за талию. Девушка в ответ улыбнулась: «Надеюсь, здесь будет спокойнее».

Февраль согласился с Ателиной, дополнив, что в Башне есть тренировочные залы, кухня, ванная и уборная.

«В общем всё, что нужно, и не стоит переживать за детей. Им точно никто не навредит, — нежно улыбаясь, девушка подметила. — Учитывая, что это твои наследники, другого ждать и не следует!»

Странник начал говорить о том, какой Смотритель хороший человек. В тот же момент открылись двери, и в гостиную зашел седоволосый мужчина тридцати лет в костюме дворецкого с серьезным лицом. Он поклонился беловолосой девушке и поцеловал ее руку: «Приветствую Хозяйку Башни!»

«Здравствуйте, Смотритель, — улыбнулась Ателина на проявленные манеры мужчины. — Как-то странно слышать, что я хозяйка Башни…»

«Ты моя жена», — сказал черноволосый парень в синей мантии и поцеловал девушку в губы, когда та положила его правую ладонь на свой животик.

Тогда Февраль почувствовал, как малыши, что еще были в утробе матери, шевелились и пинались. Ателина изъявила желание поспать после переезда. Странник посмотрел на мужчину в одежде дворецкого. Смотритель понял все: «Госпожа, пройдемте, я помогу вам».

«Понятно, ну в принципе дело, — рыжебородый мужчина сел на стул из железных пород древесины. — Я, возможно, буду время от времени возвращаться в Арит. Наверное, именно на постоянной основе перееду с своей «Мышкой» в тот мир, про который ты говорил».

«Я думаю, когда детям будет около года, перенесу всю башню в Этерию, там мир более-менее знакомый, тем более я давненько не видел Джеймса и Фейта. — рассуждает Странник. — Я вам выделю комнату для медитаций на третьем этаже».

После остальных вопросов, Февраль открывает червоточину, из которой появляется черноволосая девушка в накидке феникса со своим питомцем.

«Так, Ханаби, смотри, я тебе выделю комнату на подземном этаже рядом с тренировочным залом, — сказал Февраль, посмотрев на девушку. — Там оттачивают навыки магические и боевые, также есть стойки с разнообразным оружием».

— Спасибо большое-пребольшое!

Спустя некоторое время и организационные моменты, Странник вышел на улицу. Там стоял Смотритель с недовольным взглядом.

— Господин, я уже понял и принял тот факт, что вы женились, не оповестив меня о таком торжественном событии, — протирая уставшие глаза, сказал мужчина в одежде дворецкого. — Но то, что ваша беспечность достигла таких последствий, ставит меня в неловкое положение. Поэтому вас нужно наказать!

«Стой-стой, а может не надо? — сказал Странник, пытаясь медленно свалить, но Смотритель схватил его за ухо. — Ай-ай-яй, только не по лицу!»

Дворецкий увел парня в лес, где были слышны крики боли… Так и прошла ночь...

История IX: «Меч-кладенец или...»

Закат, пшеничное поле кажется отчасти бесконечным, однако на вершине мною видна кузница. Поодаль от неё небольшая ветхая хижина. На перепутье дорог стоит человек, который активно, почти в безумии что-то ищет. Подойдя ближе, я заметил его взгляд. Его змеиные глаза вселяли непомерный ужас, но в то же время и немного невероятного.

«Стоп, а что я тут делаю? Я же покинул Девятый мир кольца, оставив место бога... Меня же должно было перенести в Этерию», — прозвучали мысли Странника в голове мальчишки.

Мужчина озлобленно метался из стороны в сторону, пытаясь все также что-то найти.

«Как сказал мудрец, меч-... находится где-то здесь, воткнутый в землю, либо стоящий на одной из стоек... — шепотом сказал мальчишка, идя в полуприседе. — Он позволит дать отпор тому существу со змеиными глазами».

Пацан подошёл ближе к перепутью и услышал голос мечущегося человека, его тембр был низок.

— Да где вашу мать этот ...баный меч-...?! Когда его найду, повергну этот сказочный мирок в хаос и захвачу власть над Тридесятым царством, а-ха-ха-ха?! Кхе-кхе-кхе... — озвучивая свой план, существо думало, что оно в одиночестве стоит посреди перепутья.

Мальчик, пока человек извергал слова из своей пасти, быстро проскользнул через протоптанную дорожку. Существо услышало шуршание и колыхание колосок пшеницы. Оно повернулось в сторону прошлого местонахождение мальчишки.

— Не уж то к нам пожаловал тот самый герой? Ну же, не бойся меня, мы с тобой договоримся, дорогуша! — подходя к полю, человек со змеиными глазами заговорил женским голосом и, разинув свою рот, извергал направленное пламя, которое сжигает готовые к уборке колоски злаков.

Один миг и от растений остается лишь тлеющие местами обрубки, и выжженная земля… Пепелище рассеялось частицами по ветру.

«...бать, это что за черт такой? Пацан, какого лешего я заключён в твоём сознании? Ты кто вообще такой? И что за меч-...? Что за мир это?» — Странник, опешив от силы существа, понял, что это дракон.

Мальчик пробрался в кузницу и начал тихо искать тот самый меч, что повергнет это существо. В тот момент дракон в теле человека пошел в хижину, чтобы тоже отыскать заветное оружие, но для своих целей.

«Так, меня зовут Игорь. Рожаницы направили найти меч-кладенец и победить злодея. Тот, кого ты его назвал "чертом", есть самый настоящий Змей-Горыныч, который несколько лет назад сжёг дотла множество деревень, в том числе и мою... — шепотом говорит мальчик, осматривая стойку с мечами. — Мы в Тридесятом царстве. Честно, я думал ты мой проводник, как духи леса. Я ищу волшебное оружие, которое может победить этого "черта"».

Вдруг по воле судьбы дощечка под ногами Игоря скрипнула и перед ним упал старый невзрачный меч с грохотом. Существо, что выходило из хижины, услышало звук и побежало к источнику.

— Ха-ха-ха, мы нашли тебя герой, пойдешь на закуску!

«Игорь, бери этот меч и прячься за кузницей, быстрее! Я чувствую в нем некую энергию!» — говорит Странник парнишке.

Мальчишка потащил меч, который на удивление был легким как перышко. Он спрятался в кустах за зданием. В тот же миг ворвался в кузницу человек со змеиными глазами. Игорь был ошарашен рычанием и грохотом.

— Где же наш маленький герой, с тобой договоримся. Ты нам меч-кладенец, а мы тебя пощадим и отпустим. Не бойся, выходи, не тронем твое щуплое тельце... — женское сладкоголосое шептание разносилось по комнатушке.

— Выходи, маленький чертенок, лучше я сожгу это место и все на своем пути, чтобы найти эту безделушку и отдать её Чернобогу, взамен получая свободу и силу! — шепот сменился на грозное рычание мужского голоса. — Ты реально думаешь, что с мальчиком можно договориться!? Убьем его!

«Положение скверное... Пацан, слушай внимательно, это видимо тот самый меч-кладенец, потому что тебе обычное оружие не поднять. С твоего согласия я возьму контроль над телом и дам отпор этому черту. Ты даешь разрешение?» — спрашивает Странник у мальчика.

«Думаю своими силами я наверняка не смогу в одиночку одолеть Горыныча, поэтому надеюсь на твою помощь, неизвестный дух...» — шепотом произнёс Игорь, закрывая глаза.

— Где же ты, малец?!

Странник взял контроль над телом и тихо вылез из кустов, перебегая в заросли пшеничного поля. Спрятавшись в нем, он начал изучать этот меч-кладенец.

«Ммм, где это я? Почему тут так пусто?» — мальчик открыл глаза и увидел пустоту.

Вдруг перед ним загорелись голубые огоньки, Игорь удивился и пошёл за ними. Они выстроились в некую дорожку, в конце которой стояло окно, из него пробивались лучи света. Мальчик встал вровень с парнишкой лет двадцати. Тот заговорил: «Оу, тут впервые кто-то кроме меня, вечно смотрящего и оберегающего этого обалдуя! Приветствую тебя, Игорь, я есть Создатель».

Странник тем временем смотрит на меч, пытаясь понять его суть. Да и использовать тело было сложновато, так как у него иная магическая структура. В тот момент существо вырвалось из кузницы и своих дыханием сожгло дотла здание, оставив нетронутой только печь и с горном.

«Думай, думай, думай, что делать! Этот же меч полное го..но, даже этого черта не завалить! А тело мальчугана имеет только зачатки к магической энергии, дело плохо!» — мысленно Странник придумывает план, как одолеть Горыныча.

«Создатель? А как он тут появился и зачем?» — спросил Игорь у паренька, почесав репу, стоя в белой льняной рубахе.

Странник, будучи в теле мальчишки предпринимает решение о поглощении силы меча, чтобы получить неизвестные способности.

«Малец, ты должно быть знаешь, что тебя направили Рожаницы. В славянской мифологии это некий аналог греческим прядильщицам судьбы, их тоже трое. — попивая из кружки кофе, говорит Создатель. — Мне пришел зов о помощи через сон об этом событии, поэтому я направил этого обалдуя на помощь... Оу, он решил поглотить силу меча, гляди».

«А что это означает? Меч-кладенец — это оружие из легенд...» — спрашивает Игорь, смотря в окошко.

Странник начал поглощать магические свойства оружия, яркое сияние озарило поле. Существо увидело и запустили струю пламени в сторону света, сказав: «Вот где же ты, мелкий прохвост! Тебе конец!»

Огонь по области стер все с лица земли. Лишь выжженная почва и густой чёрный дым, который закрывал обзор.

— А-ха-ха-ха! Герой убит, меч-кладенец осталось только найти!

«Кхе-кхе-кхе, чертов дым... Не люблю огненную магию, дымит сильно. — поднимается парень в синем балахоне из-за ледяного щита. — Пацан, получилось, я смог материализоваться из магии меча!»

— Что?! Ты кто ещё такой? Где мой меч?!

Странник попытался разбудить Игоря, но тот лежал бессознания. Парень заключил тело мальчишки в защитный купол. После он повернулся к человеку со змеиными глазами и крикнул: «Вот твой волшебный меч! Го..но голимое... Иллирийский палаш и то лучше!», кинув кусок сломанного железного оружия.

От увиденного Горыныч опешил и обратился в дракона с тремя головами, ревя громогласно: «Ах ты, ублюдок! Я порву тебя на кусочки!», после этого он вступил в битву со Странником...

«Так, мальчик, лучше этого тебе не видеть, пойдём-ка покажу небольшой уголок, ты видно голодный, пока искал этот меч», — сказал Создатель, закрывая окно шторкой.

«Ну вообще, я питался ягодами из леса и рыбой из ближайшей речки, пока искал рожаниц, поэтому не особо хочу есть... Но мне интересно узнать, что это за место...» — ответил Игорь, идя за парнем и огоньками.

Пока Создатель и мальчишка вели беседы, прошло более 3 часов с начала битвы...

Странник с окровавленной левой рукой в ободранном балахоне, тяжело дышал. Напротив же него Горыныч выл от боли из-за отрубленных двух голов и вырванных крыльев. Его тело было во множествах ранениях от ледяного лезвия меча.

— Ну что, кхе-кхе-кхе, выродок сил не осталось? А-ха-ха-ха, жалкая букашка бросила вызов мне, монстру из легенд!

«Ха-ах, кхе-кхе, для летающей ящерицы ты слишком много болтаешь! Что легенды, что боги, все вы черпаете силу из людей, — откашливая кровь, ответил на колкость Странник, перевязывая левую руку выше локтя. — Кто-то из величия перед мощью природных явлений, так называемая “вера”, другие из страха перед ужасным концом, задабривают, так сказать».

— Юнец, не бредишь ли ты часом?

«Видимо, даже легендарный змий настолько глуп как кролик!» — сказал парень в синем рваном балахоне и бросился в финальную битву с чудовищем...

Спустя некоторое время кровопролитных стычек, Горыныч был повержен, Странник же присел, глубоко и тяжело дыша возле его туши и потерял сознание, закрыв глаза…

«Ну что ж, юный герой, тебе пора возвращаться в свое тело, а мне надо писать историю об этом событии. Береги себя, богатырь! Для тебя это будет все как сон...» — сказал Создатель и переместил дух мальчика обратно.

Тело Странника растворилось, оставив после себя окровавленный стальной меч с рунами. Игорь проснулся на выжженном поле, медленно поднявшись после сна, он увидел поверженное чудовище. Мальчишка подошёл с осторожностью к Горынычу и потрогал его пальцем. В ответ тишина... Игорь обошёл тело и увидел меч-кладенец, который он искал. Парнишка взял его в руки и вскинул голову вверх, наблюдая за каскадом падающих звезд.

«Как красиво и удивительно...» — удивился мальчишка, продолжая смотреть за таким явлением.

— Это точно, богатырь... Надо загадать желание...

Игорь резко обернулся на голос, но там никого не было: «Видимо показалось...»

Раненого Странника тем временем выбросило на каменистый берег, поодаль от него были заросли джунглей. Создатель же сидел за столом в закоулках подсознания. Открывая книгу с кожаной обложкой, он начал писать название новому рассказу "Меч-кладенец" или...

Записка: «Простой ли вопрос?»

Дорога вымощена перепутьем страданий.

И все же остаётся простой вопрос.

Мечтательная жизнь очернена потоком разочарований,

И потерянный во мгле силуэт историей оброс.

Мы есть творец и писатель,

Ледяной волшебник и странник.

С небольшого мирка начинал создатель,

Но бьется вопрос, страдает посланник.

В бессонных ночах наш странник бежал,

Искавший путь к вольному краю.

Затерялся среди искаженных зеркал,

А я стою с книгой, о судьбе его рассуждаю.

И все же остался на вид вопрос простой.

Вершитель судьбы или от неё же бегущий?

Известно о гранях, но есть ли выход иной?

Ожидают ли врата рая или мир гнетущий...

Фрагмент воспоминания: Пустыня и чёрное небо. Часть 1.

Я, открыв свои глаза, увидел чёрное небо. Под ногами хрустели миллиарды мелких песчинок, он посмотрел на свои руки. Сквозь них виден песок, медленно поднимая свой взгляд, мне пришло осознание где нахожусь…

«Кхм, Создатель, где это мы?» — сказал беловолосый парень в синей мантии, протягивая свою черную руку.

«А-А-А-А-А-А-А-А, мать твою! — ответил я от испуга, что здесь кто-то есть кроме меня. — Альтер, твою дивизию, напугал!»

«Создатель, у меня нет матери, так где мы? — обратился парень, помогая встать мне. — а про мой взвод было обидно...»

Я встал и осмотрелся по сторонам. Нас окружали лишь пустынные барханы, чёрное небо, на котором начали проявляться линии, переплетающиеся вдоль и поперёк. Они сформировали некую изометрическую сетку на небесной поверхности. Творец немного прошёлся и, поднявшись на песчаный холм, он увидел красную линию горизонта.

«Альтер, быстро достань меч!» — сказал я, чтобы подтвердить свои догадки.

Беловолосый парень вытащил темный меч из ножен и дал его мне. Я провел лезвием по руке и в ту же секунду заорал от острой боли: «СУКА! Больно также как и в реальности!»

«Творец, а к чему эти изощрения?» — спросил Альтер, видя, как капает кровь из раны.

«Ы-ы-х, черт, видимо мы во моем сновидении, — откидываю меч, и пытаюсь представить, как рана излечивается. — Тут ничего не изменилось, хотя прошло более пятнадцати лет. Теперь надо вспоминать, где точка перехода...»

Альтер удивился силам Творца, когда капли начали течь в обратном направлении, возвращаясь в руку, а рана зарастала кожей. Он осмотрелся и увидел силуэт женщины и спросил: «Эй, а там что за люди?»

«Лучше бы помог мне подняться! — крикнул ему, пытаясь оторвать руки от песка. — Если ты видишь там девушку в платье, то нам туда надо».

Беловолосый парень подошёл и протянул руку. Я взялся за неё и медленно поднялся. Резко почувствовал хруст в коленях и спине. Почему у меня все побаливает, хотя я и четверти века не прожил по человеческим меркам. Страннику же более тысячи лет, и он все также активный. Ладно, пора идти, иначе упустим время появления.

«Так, Альтер, иди сюда, нам нужно спрятаться, — говорю своему эго, подзывая его. — и не задавай лишних вопросов».

«А… Хорошо» — ответило эго и последовало воле Создателя.

Они спрятались за пригорком. Творец начал смотреть на часы, появившиеся на правом запястье, которые отсчитывали момент появления. Через минуту они смогли наблюдать, как в пустыне очнулся мальчишка. Он осмотрелся по сторонам и пошел в направлении нахождения предполагаемых силуэтов людей.

«Так, только тихо, пошли! — шепотом я сказал беловолосому парню, начиная скрытно передвигаться по песку. — Смотри, чтобы он не заметил нас...»

«А зачем мы собственно прятались?» — спросил Альтер, тихо следуя за Творцом.

«Видишь того пацана? Это я девять лет назад. — идя по склону, указывая на мальчика. — Это был второй раз, когда увидел эти окрестности, нам нужно за ним, чтобы выбраться из моего же сна».

«Понял-принял, — махнул рукой беловолосый парень. — Кстати, Создатель, а почему у меня белые волосы?»

Тем временем, как мы продвигались, мальчик встал с завороженным взглядом на людей во фраках, костюмах и платьях. Творец похлопал по плечу Альтера, указывая ему на груду костей, шепотом говоря: «Вот! Как я помню, вот там лифт для нашего выхода, однако я не помню, куда он перемещает...»

«В смысле не помнишь? Мы же сейчас буквально в твоём подсознании!» — сказал беловолосый парень.

«Тише ты, идиотина, иначе нам никак не выбраться... — дал ему подзатыльник. — Нужно следовать хронологической линии. Если мы повредим ячейку с этим фрагментом памяти, я могу и не проснуться...»

«А как это вообще работает? — поднимается Альтер с положения лёжа и смотрит, как мальчик замечает существо, похожее на ленивца. — Тогда зачем ты здесь, и почему я не помню этого момента?»

Юный я прошёл сквозь людей в одеяниях XVIII века, и проследовал за ленивцем из мультфильма “Ледниковый период” к груде костей, которые преобразовались в некий грудной скелет какого-то существа.

«Если бы я знал, сказал бы как это работает… — отвечает Создатель на первый поставленный вопрос и продолжает. — Мы с тобой из настоящей временной линии, а этот сон находится вне текущих пределов. Ты не знаешь об этом, ввиду того, что являешься приобретенным эго, а не изначальным. Так, Альтер, не забивай мне голову, потом все объясню, а сейчас нам надо идти!»

Творец и его эго побежали к груде состарившихся костей, спускаясь по барханам, когда увидели, как мальчик, находясь внутри грудной клетки давно умершего животного, начал опускаться под песчаную поверхность…

Фрагмент воспоминаний: Ветхий дом и ледяное озеро. Часть 2.

***

«Так, Создатель, ты же помнишь как это штука работает?» — спрашивает Альтер, смотря на выемку песка, под которую ушёл импровизированный лифт.

«Ну… Ха-ха… » — уклончиво отвечаю, слегка истерично смеясь и почесывая репу.

«Я знаю это действие твоей психики… Ты реально не знаешь? Ладно, стоп, получается эта груда костей одноразовая?» — посмотрел беловолосый парень на меня.

«Ну погоди, как я помню, тело исчезает и перемещается в другой фрагмент, это означает, что под песком либо туннель, либо портал… — провел ладонью по шероховатой поверхности. — Так, видимо мы будем копать, потому что других вариантов не вижу…»

Альтер хотел что-то возразить, но услышал в стороне очень тихий звук, как будто разбилось стекло. Он обернулся и увидел как пустынные барханы разбиваются на маленькие треугольные кусочки зеркал. Альтер резко подхватил за пояс Творца и рванул, куда глаза глядят.

«Ты что делаешь?!» — кричу ему, пытаясь балансировать на его руке.

«Творец, какого хрена у тебя в голове творится? Назад посмотри!» — грозно отвечает беловолосый парень.

Я повернул голову и увидал, как вокруг нас внезапно стал неустойчивым, словно лодка на бурном море. Под ногами задрожала земля, песок, на котором мы стояли, начал рассыпаться, словно песочные часы, отсчитывающие последние мгновения стабильности, а люди в одежде аристократичного восемнадцатого века растворяются в пыль. Будто волнами начали происходить встряски, подкидывающие нас, как при землетрясении. Песок под ногами начал двигаться, сползать, проваливаться, будто его основание таяло. С каждым толчком нас подбрасывало вверх, как на пружине, и мы теряли опору. Ощущение невесомости, сопровождаемое страхом, захватывало разум. Казалось, мир вокруг нас превращается в песочную кучу, которую легко может разрушить любой неосторожный шаг. Мы пытались удержаться, найти точку опоры, но песок продолжал уходить из-под ног, как будто нас хотели стереть с лица земли.

«Твою ж… Нужно отправить весточку Страннику, возможно мы застрянем в Лесу пропавших душ! — выскользнул из под руки Альтера под силой собственной же гравитации. — Найди Февраля!»

В момент, когда Творец упал на песок, Альтер резко остановил, чтобы спасти парня. Но Создателя что-то схватило за щиколотку, постепенно оплетая его конечность и начало затягивать в образовавшуюся воронку песка. Альтер схватил его за руку и пытался вытянуть: «Давай, твою дивизию, цепляйся!»

Творец лишь поднял лицо и улыбнулся, выставив ладонь вперед, он создал магический импульс, который отбросил беловолосого парня в синей мантии подальше от воронки.

«Создатель, н***я?! — кричит Альтер, пытаясь подобраться, но пески поглотили тело черноволосого парня, а его самого выбросило через принудительный разлом. — Ты чего натворил?! А-а-а-а!!!»

Я был поглощен песками, однако, стоило мне прикрыть глаза, чтобы мелкие частицы не попали на радужку, сразу очутился лежащим на каменистой поверхности. Протерев лоб, увидел старый ветхий домик, который стоял недалеко от обрыва скалы. Поднялся медленно и сделал шаг в его сторону, почувствовав резкую тяжесть в ногах. Опустив голову, заметил, что на правой ноге красовалась ссадина, которая кровоточила и доставляла ужасную боль. Опереться было не на что, поэтому пришлось медленно идти, стараясь осторожно двигая раненой конечностью. Маленькими шажками мне удалось дойти до двери, которую приоткрыв, заметил силуэт, скованный в цепях. Он зловеще заговорил: «Ну здравствуй, тебя так давно не было, что я заскучал… Приходи, присаживайся. Потолкуем, Творец…»

Я честно не мог вспомнить его внешний вид, но голос звучал как мой, только более низкий. Присев за стол напротив силуэта, передо мной явился револьвер и две пули.

Посмотрел сначала на оружие, потом на него и сказал: «Я вспомнил, кто ты и почему ты здесь… Скажи мне, помнишь ли те дни?»

Темная корочка с его тела начала отсыпаться, через которую проглядываются участки кожи. Взгляд силуэта на меня, в нем я видел всю ту боль и страдание, которое было вначале всего. Оскал зубов и руки в застывшей крови. “Первородный” ненавидел людей и желал устроить геноцид. Он перестал быть человеком, став чем-то больше, но в более худшую сторону. Первородный закатил глаза и сказал без особых эмоций: «*****,ты же и так знаешь, что мы хотим увидеть муки тех, кто нас бросил в самый сложный период нашей жизни! Выпусти меня! Я хочу видеть их кровь, а души заточить в Темницу!»

В какой-то момент услышав свое имя, в голове множество голосов скандировали это слово сводя меня с ума. Я взял револьвер с серебристым отливом, вставил в барабан два патрона. Взводя курок, направил дуло к его лбу: «Не смей упоминать это имя!»

«Ну чего же ты стоишь? Убей чародея Мрачного Холода! Давай, нажми на СПУСК! АХАХАХА! — почувствовав металлическую трубку у своей головы, Первородный лишь истерически засмеялся. — Ты не убьешь меня, потому что ты это я, а я это ты?! Вот такая правда этой гребаной жизни!»

«Эх… Ты все еще не хочешь меняться, понять, что это было в прошлом… — вздохнув, Творец резко поднял руку с оружием и выстрелил в лампочку. — Твоё время прошло, смирись…»

Я взял пистолет и вышел на улицу, подойдя к скалистому обрыву. Первородный следом в цепях ступал на еле заросшую травой землю. Присев у края, осмотрел револьвер и на его рукояти заметил множество мелких перечеркнутых рисочек.

«Что это? На моем пистолете даже такого не было…» — спросил я у Первородного, который присел рядом и смотрел на ледяное озеро среди лесных массивов.

Он в свою очередь отвесил мне подзатыльник и сказал: «Балда, ты думаешь зачем я фиксировал ваши смерти. Ну вы конечно и идиоты, в особенности Странник… Я уже был готов засунуть этот ствол в твою задницу!»

Создатель от удара по голове опешил и повернулся в сторону неприятеля, однако он заметил, что Первородный заметно повзрослел с того момента…

«Эй, харе витать, слышишь ты, именно ты, что пишет это или читает! — сказал парень, обращаясь в глаза Творца. — Ты в прошлом заебал приходить ко мне. Я понять не могу, тебе было по кайфу каждый раз играть в русскую рулетку? Писатель, харе лезть в себе в воспоминания, что ты там найдешь? Правильно мыслишь, лишь поводы для грусти!»

«Ты с кем разговариваешь?» — спрашивает Создатель, глаза которого начали метаться.

«Ты идиот? Я вещаю свой глас тебе, Страннику, Альтеру, и всем тем, кто это читает!» — Первородный сказал громогласно.

Он встал, сняв с себя оковы по щелчку пальцев, и выхватил револьвер. В моменте я увидел как его тело начало светиться, а атмосфера вокруг начала напоминать некую сказку. Из воздуха начали появляться частицы света, а из лесов выходить смоляные монстры, оболочка которых начала трескаться и осыпаться. Первородный протянул мне руку: «Долго будешь еще сидеть? Вставай давай»

Он помог мне подняться и указал на лесные массивы, окружающие то самое ледяное озеро. Оно застывшее в объятиях вечной мерзлоты, словно драгоценный камень, укрытый глубоко в недрах тайги. Вековой лес, могучий и безмолвный. Деревья, словно великаны, тянутся к небесам, их корявые ветви, усыпанные инеем, сплетаются в причудливый узор, будто охраняя сокровище, скрытое в их глубине. В воздухе пахнет морозной свежестью и хвойным ароматом. Кажется, что само время замедлило свой бег, погружаясь в величественную красоту этого завораживающего пейзажа. Это место для души, где можно погрузиться в размышления, ощутить единство с природой и почувствовать собственную незначительность перед величественной силой леса и бескрайней красотой ночного неба.

Я стоял, рассматривая все красоты и вспоминал, что этот момент явятся все мои сущности за разный временной отрезок. Тишину разрезал звонкий звук чего-то бьющегося. Посмотрел вниз и увидел как разбивается о скалы тот самый револьвер с потертой рукоятью. Обернулся, но мои глаза временно ослепли от яркого света.

«Пора прощаться, *****, ты проделал долгий путь, чтобы начать свое новое приключение полное радости и… счастья…» — сказал Первородный, обращаясь в маленькую сферу и постепенно растворяясь в воздухе, как призрак.

Я закрыл глаза на мгновение и очутился сидящим за столом, смотря в эти бумаги, на которых написано «Фрагмент воспоминаний: Пустыня и чёрное небо». Подумав над концепций, взял ручку и принялся создавать новую историю…

Записка: «Отпуск?»

Странник, стоя на перепутье у разрушенного замка, услышал голос Творца. По его указаниям он прибыл через межпространственный разлом в место, где светило ярко солнце, слышно шум волн, и чувствовал солёный аромат морского бриза.

«Создатель, что-то случилось?» — сказал Странник, проходя в беседку, где лежал парень в синем халате на шезлонге.

«Да, важная новость, я ухожу в отпуск, — ответил Творец, смотря на водную гладь. — Поэтому ты возвращаешься в Этерию и будешь писать о своих приключениях, а я почитаю на досуге».

«Чего?! Да ладно, ты в отпуск идешь? И насколько?» — состроив удивленную мину, задал вопросы Странник.

«Февраль, послушай, я создал тебя бессмертным, хоть и подверг жестокому пути, по которому шел все время вместе с тобой, — монотонно ответил Создатель, при том добавив. — Однако, сам же являюсь лишь смертным, мне тоже нужно немного отдыха. Порой сидя в комнате с кипами бумаг и ручкой, тоже устаешь, ведь столько сил нужно предложить, чтобы реализовать один рассказ, и также нужно преодолеть в себе барьеры, чтобы воспринимать критику должным образом на собственное произведение...»

«Ладно, не душни, отдыхай. Что делать мне и Альтеру?» — обрывая говор Творца, перед уходом спросил Странник.

«Как и говорил, ты в Этерию, там уже все готово, а он дальше выполняет заказы. Все, можешь идти, хотя постой, ты нашёл руины Астрии?» — спросил Создатель, потягивая из трубочки коктейль.

«Да», — ответил Странник и исчез в разломе...

Записка: «Сон девятого мира кольца»

Мир был пуст, словно вымерший. Ветер гулял по пустынным полям, засыпая песком руины забытых городов. Солнце, лишенное тепла, светило бесцветным светом над безжизненным ландшафтом. И вдруг, в небесах, появилось видение. Открылся разлом в пространстве, пронзающий атмосферу. Из него, подобно маршем, вышли бесчисленные существа, облаченные в латы мифрилового цвета. Их вел черноволосый парень с глазами горящими холодом. Это был Странник, повелитель Ледяного трона, и его теневое войско. Они шли по земле, оставляя за собой ледяные следы, и все, что попадалось на их пути, покрывалось ледяным панцирем. Руины становились похожи на хрустальные скульптуры, а воздух – на ледяную пыль. Мир, уже пустой, погружался в вечный сон.

— М-да, видимо Девятый мир кольца уже умер, прискорбно... Возвращаемся!

Командиры услышав глас повелителя развернулись и армия численностью в двести тысяч солдат и магов вернулись в открывшийся разлом. Странник последовал за ними, оставив Девятый мир кольца засыпать тихим мирным сном...

История X: «Осада крепости королевства Хрестонии и гнев Творца»

— Командир, наши войска измотаны осадой. В таких условиях мы протянем в лучшем случае неделю…

Сигизмунд стоял наверху крепостной стены и смотрел как воины противника пытаются пробить магический барьер, который поддерживают колдуны на подземном этаже. Он взял подзорную трубку и посмотрел в нее. Вдалеке Сигизмунд увидел, как один человек стоял на магическом круге размером с одноэтажное здание. Вдруг, земля под крепостью начала легонько трястись.

«Защитники крепости, всем приготовиться! А ты топай к южным воротам, и передай гонцу послание! — крикнул командир рядовому. — Лучники готовь залп!»

Сигизмунд не мог поверить своим глазам, когда понял, что источником землетрясения был тот самый человек. На месте магического круга появились крупные глыбы льда, что начали расти вверх и приобретать форму стен. Воочию командир увидел, как на его глаза воздвигается ледяная крепость. Войска противника с большим напором стали обстреливать осадных машин магический барьер. Каменные снаряды разбивались о полупрозрачную поверхность.

«Огонь!» — скомандовал Сигизмунд и град стрел обрушился на вражеский строй.

Над воинами повисло обширное облако из снарядов со стальным наконечником. Более сотни из них пали, однако их тела не оставались лежать мертвым грузом, они просто исчезали, оставляя потрепанную броню и оружие. Уже на возведенной крепости стоял человек, Сигизмунд посмотрел через подзорную трубу и увидел, как черноволосый парень с голубыми глазами махал ему рукой. Выжившие после града, продолжали наступать и разрушать магический барьер.

«Кто это такой вообще?!» — задался вопросом командующий крепостью.

— У меня донесение, Командующий!

«Говорите, вы доставили послание гонцу?» — спрашивает Сигизмунд.

— Я был у южных ворот, путь отрезан. Там образовался обрыв…

«ЧТО?! Как это понимать?» — крикнул командующий.

Вдруг произошел взрыв и всех, кто стоял на крепостной стене отбросило. Командующий медленно поднялся и подбежал к бойницам. То, что он увидел, повергло его в неистовый шок. Магический барьер рассыпался, войска противника пробивают крепостную стену каменными снарядами, воины взбираются по ледяным глыбам, которые возводят маги в темных одеяниях, что стоят возле ледяной крепости. Сигизмунд понял, что они окружены. Он встал и посмотрел на своих лучников и копейщиков. Командующий достал из ножен меч и крикнул: «Солдаты, вставайте и сражайтесь за наше королевство до последней капли крови! Да вознесутся наши души на небеса, к самой богине милосердия Миранде! Лучники, стрелы на изготовку! Копейщики, сомкнуть ряды, будьте готовы отбиваться! Во славу королевства Хрестония!»

Тем временем над крепостью начали сгущаться тучи. Разразился гром и резко повалила снежная вьюга. Черноволосый парень стоял на балконе своей крепости и попивая глинтвейн смотрел на сие битву. Позади него стоял маг в темном одеянии. Он подошел к нему и шепнул на ушко пару фраз. Голубоглазый парень ответил: «Прям сейчас он желает видеть меня?»

— Да, Повелитель, также он передал, что если вы не явитесь, то припомнит вам отказ от подчинения…

«Да блин, ладно, иду, а ты пока стой тут, — сказал Странник и кинул ему магическое устройство. — На, записывай осаду, через этот прибор. Надеюсь, ты разберешься, Зирафиил?»

— Все непременно, господин Мрачный! Хорошего путешествия!

Странник открыл с помощью кинжала пространственный разлом и исчез из того мира. Через некоторое время он вышел возле подъезда многоэтажки и пошел навстречу. Поднимаясь уже на лифте, Февраль задумался, что его ожидает. В следующую минуту он уже стоял возле двери и решил позвонить в звонок. Открылась дверь на пороге которой стояла девушка с глазами, что переливались зеленым и синим цветом.

«Ой, здравствуйте, госпожа Валерианна, извините, что так поздно, просто дело было…» — сказал Странник, стоя в своей военной накидке, почесывая репу.

«Приветик, заходи, А… Творец ждет тебя, — ответила девушка, чуть наклонивший, и тихо прошептала. — Он сегодня явно не в духе, после «твоей выходки», так что будь осторожен?»

Странник зашел вслед за Валерианной, закрыв входную дверь, и прошел до гостиной, где сидел неподвижно черноволосый парень и смотрел в одну точку. Февраль подошел к нему и сказал: «Ты хотел меня видеть?»

Взгляд человека поднялся на Странника. В его глазах была видна злоба. Он поднялся с дивана и, открывая рот, из его уст вышел поток мата в сторону Февраля.

Спустя минут пять Творец, успокоившись, спросил: «Вот ты мне скажи, какого х#& полез на ту территорию? Что в итоге? Мертвый, бл#ть, мир! Ты думал, что я не видел бескрайнюю пустыню, руины храмов и деревень! Какого ты туда полез?»

Февраль замялся: «Меня попросили… Я оказал услугу…»

Парень сел на диван, поправляя свою футболку, и достал книгу: «Ты хоть понимаешь, какие силы мне пришлось задействовать, чтобы мы не понесли репутационные потери! Нас и так в том мире ненавидели, а ты лишь усугубил ситуацию! Я отправил тебя наращивать силу, чтобы в Этерии выполнил предназначение! Меня и так напрягает Эрибус с Весмесом, нарушают баланс в мире. Еще Аластор сбежал из темницы.»

«Зачем напрягаться, ты же в отпуске!» — похлопал по плечу Странник, смеясь над столь мелочными проблемами.

Творец поднял свои глаза и сказал всего одну фразу: «Беги, сука, беги…»

Февраль понял, что ему несдобровать, поэтому начал медленно идти назад. Валерианна тем временем стояла на кухне и готовила, как вдруг заметила силуэт Странника, бегущий к входной двери, вслед за ним шел злой Творец. Он повернул голову в ее сторону и сказал, лукаво улыбавшись: «Дорогая, я скоро вернусь…»

Февраль прижался к стальной входной двери, сердце колотилось в груди, словно птица в клетке. Он знал, что если Творец дойдет до него, то он порвет его на кусочки, и страх, холодный и липкий, сковал его мышцы. Черноволосый парень, неторопливо, словно хищник, крадущийся к жертве, подошел к входной двери, где красовалась сломанная ручка и лежащий в осколках замок…

«Он вернется… И заплатит за дверь, ну гребаный…» — хотел было закричать Творец, но почувствовал на себе пристальный взгляд.

«Кхм-кхм, Дорогой… Пойдем, поговорим…» — сказала громогласно девушка, держа в руках половник.

Творец понял, что теперь ему несдобровать, и застыл в оплетающем его ноги и шею страхе. Воздух стал нагреваться, по лицу парня выступили капли пота, а в горле образовался ком…

Тем временем Февраль запыхавшись вылетел из пространственного разлом, впечатавшись лицом в ледяную колонну. К нему подошел Зирафиил и помог подняться.

— Повелитель, как все прошло?

«Лучше тебе не знать… Что по осаде крепости?» — поднявшись, спросил Февраль.

— Уже все закончилось. Мы потеряли 15 процентов снаряжения и численности войск. Командующий крепости, маркграф Сигизмунд сражался достойно. Получено более пятисот душ. Повелитель, ради этого надо было отправлять стотысячную армию?

«Зирафиил, если мы не хотим привлечь большего внимания, то думаю это как разведка здешних обитателей», — отвечает Февраль, поправляя свою накидку.

— Ну у нас же есть развед. отряд для таких действий…

«Ты смеешь сомневаться в словах Повелителя Ледяного Трона?» — грозно посмотрел Февраль в глазницы своего подчиненного.

— Н-нет, что вы, господин!

«То-то же, кстати, ты записал битву?» — спросил Февраль, увидев магическое устройство.

— Да, можете посмотреть!

Странник вытащил из устройства записывающий камень зеленоватого цвета. Влив в него немного маны, минерал начал испускать свет, который стал проецировать полупрозрачный экран с записью. На нем было лишь вид внутренней отделки кабинета и звуки битвы на фоне…

«Эм… Зирафиил? Ты правильно вообще поставил камеру… — Странник поднял и быстро повернул голову, где должен был стоять маг, но его там не было… — ЗИРАФИИЛ, БЕЗДАРЬ, Я ТЕБЯ ОТПРАВЛЮ В БЕЗДНУ!!!»

Тем временем маг в темном одеянии стоял возле крепостных ворот, записывая отчет в бумагу. Он услышал, как закричал его Повелитель, и испугался так, что выронил перо из рук. Поняв, что его ждут неприятности, быстро проскользнул в отряд магов, чтобы слиться с толпой. Зирафиил применил магию, что спрятать свой энергетический след. Странник спустился на мерзлую землю и созвал поисковый отряд, что найти мага. Теневые воины в белых мантиях разбрелись по округе и проверяли каждый полк на наличие следов, что отличали Зирафиила от других. Основные войска тем временем почувствовали тоже гнев повелителя и в спешке продолжили собирать награбленное в сундуки и сумки.

«Где этот тупоголовый черт! Найдите мне его! — Рвал и метал все Странник, пытаясь глазами выследить провинившегося. — Живым или в виде душонки!»

На землю опустилась ночь, крепость разрушена, а Странник, уставший от хлопот, приказал командирам направляться к выходу…

История XI: «Агония Мрачного Творца»

Пока Странник со своей армией захватывал крепости и города и грабил, считая себя полководцем, Создатель сидел в измерении, где было все прекрасно. Сияло ярко светило, дарующее тепло и ясное видение, травинки покачивал лёгкий ветерок, охлаждая от жары дома из бетона и стекла, мимо проплывали проезжающие машины. Она стояла рядом, как призрак, с холодным взглядом, что раньше горели для него теплом. Между ними простиралась пустота, словно разлом в земле, пропасть, что разделила их мир. Не было ни тепла, ни ласки, ни того нежного пламени, что когда-то связывало их души. Она отстранилась, словно от мертвого дерева, оставив его в одиночестве, в тишине разрыва, что разнесся в его сердце. Творец на её слова лишь нервно улыбнулся и сказал: «Зачем ты мне предложила быть вместе?» На что она ответила, что это шутка, которая зашла слишком далеко.

Они стояли и молчали. Творец улыбнулся и отмахнулся, начиная истерически смеяться. Он не проронил ни капли слез, просто потому что осознал...

— Любовь это самый большой самообман в жизни, хуже этого только забвение. — сказал грустно Творец, закрывая голову капюшоном, — А самое ужасное, что я в это снова поверил!

Он взмахнул рукой и ветер усилился, так что встречные порывы начали формировать смерчи и ураганы. Они сметали все на своём пути, притягивая в свой эпицентр разрушительной силы деревья и машины. Проходившие мимо люди увидели стихийные бедствия и пустились на самотёк, как муравьи. Чем больше Творец начал уходить в себя, тем разнообразнее происходили события. Его сила из-за всплеска эмоций вырвалась наружу. В его голове был хаос мыслей. За пределами его оболочки, на мир обрушился кровавый дождь, смешанный с чувством ненависти к людям. Тучи, черные как потусторонний грозовой фронт, сгущались, удушая последние лучи солнца. В здании, разорванном в клочья неистовой бурей, молния ударила, пронзив его сердце своим ледяным огнем. Кусок бетона, отколовшийся от разрушенной стенки, с грохотом упал на асфальт, убивая под собой то, что еще недавно дышало. Мир умирал в муках, и каждый удар грома был словно крик о смерти.

В тот момент Странник обрушивал град ледяных копий на солдат империи Мирадиас. В его сознании прошёл сигнал об опасности. Он отошёл от передовой, пуская в бой первый взвод магов. Странник прилетел к командирам, рядом с которыми стоял Зирафиил. Теневые воины облаченные в адамантитовые позолоченные доспехи, используя магический камень пространства, разбирали стратегии по наступлению. Маг же занимался координацией поддерживающих сил. Странник подбежал к ним и передал команду продолжать наступление, а сам открыл пространственно-временной разлом и запрыгнул в него...

В то же время Альтер бродил с листом пергамента по лабиринту в подземелье уже месяц. Он встречал на своём пути множество монстров: от стай гоблинов до минотавров. Альтер пришёл снова в тупик и сделал отметку. И в этот момент ему пришёл сигнал о помощи Творцу, однако стены лабиринта не позволят насквозь их прошибать. В один из дней он заметил фреску, где показана была история, кто и зачем соорудил эту сложную структуру. Альтер пытался прочесть её, разглядывая картины. Когда же полотно подошло к концу, он, держа факел, обо что-то споткнулся, но не упал. Альтер увидел надгробие и надпись, на которой было «Здесь покоится Талат, создатель Сионского лабиринта». Сейчас воин не мог ничем помочь Творцу, потому что даже стены не прорубить ни мечом, ни топором. Ударная магия была бесполезна в данной ситуации. Альтер пошёл бродить дальше в поисках выхода.

Тем временем Творец встал и посмотрел грустными глазами на разрушенный мир. На закате его глаза окрасились в буро-красный оттенок, показывая смешение внутри эмоций. Дождь лил настолько сильно, что все разрушенные строения ушли под воду, которые в некоторых местах продолжали пылать ярким пламенем. Ещё одна мысль посетила Творца: «Зачем я продолжаю жить?» Все тело задрожало.

Камень, словно непробиваемая броня, встретил кулак Творца. Опустившись на колени, он ударил, и снова ударил, с отчаянием, с неистовой силой. Кровь покрыла его кулаки, но камень стоял, не поддаваясь его ярости. Крики вырывались из глубины его души, пропитанные горькой грустью, застывшей ненавистью, бессильной тоской. Они рассекали тишину, прерывая и начиная вновь волну его агонии. В этих криках отражалась вся беспомощность Творца перед ликом судьбы, что нещадно била его по душе.

В тот момент сзади него открылся разлом из которого вылетел Странник и увидел Творца. Парень в синем балахоне подскочил к нему и решил оттащить его от края. Странник громко кричал, пытаясь его привести в чувства: «Творец, успокойся. Проснись, это не конец сущего!»

Парень чьи глаза потухли стали стеклянными, он отключился от усталости. Странник создал с помощью магии изо льда шезлонг и положил Творца на него. К телу подошла девушка с серо-зелёными глазами. Но ее прикосновение не сулило утешения. Странник, сжавший ледяной меч в руке, как топор палача, оборвал ее движение. Голова девушки, зрачок которой застыл в немом вопросе, растворилась, уступив место пустоте. Холодному, безжалостному пустому пространству. Её жизнь, лишь отблеск воспоминаний из прошлого Творца, погасла как свеча, оставленная на ветру.

— И-иллюзия счастья, я вновь создал это, чтобы обмануть своё сердце... — открыв веки, хрипло проговорил Творец.

— Создатель, ты идиот? — всполыхнул от неожиданности Странник, — А ты не мог мне рассказать о своих проблемах?

Творец сделал вдох, приподняв торс, сел на край шезлонга и посмотрел вдаль. Все разрушено и догорало, множество смертей и не сияет больше солнце.

— Скажи мне, брат, друг, товарищ, защитник, кому я могу доверить свое сердце и тайны на этом свете? — проговорил монотонно Творец. — Скажи мне, Февраль, чему я тебя учил?

— Ты учил меня никому полностью не доверять, потому что мир с одной даёт массу возможностей, но с другой... — Странник стих.

— Верно говоришь, он делает тебя мишенью, все, кто мыслит нестандартно, выходя за рамки мироздания, ожидает наказание в виде участи забвения... Раньше бы такое прокатило. Николай Коперник, Альберт Эйнштейн, Аристотель, Дмитрий Менделеев, Константин Циолковский, Пётр Первый, и так можно долго перечислять великих людей прошлого земной истории, открывшие новые аспекты или изменившие представления о сути вещей, — проговорил Творец, смотря на умирающий мир.

— Скажи мне, Создатель, а зачем погибать и мучатся из иллюзии любви и прочего? Нам ещё столько предстоит свершений! Разве нам нужен кто-то, чтобы жить? Наш путь начинался там, где были лишь мы и тот жуткий холод, снежинки, что резали лицо. Таково было испытание на стойкость. Разве ты забыл, кто мы? — с свободой в душе говорит торжественно Странник, оглядывая разруху вокруг.

— Думаю, ты прав! Я рождён, чтобы изменить мир вокруг себя, а ты создан, что быть свободным от оков реальности! — медленно поднялся Творец.

Он взмахнул рукой и все исчезло, была лишь пустота. Постепенно начали проявляться маленькие белесые огоньки, появились очертания деревьев и троп. Лунные лучи, пробиваясь сквозь листву, танцевали на лесной опушке, освещая столик из темного дерева, словно вырезанный из самой дремоты леса. Два кресла, увенчанные мхом, приглашали к отдыху. Творец и Странник, уставшие от хлопот, оказались в этой идиллии, словно попав в сказку. Щелчок пальцев Создателя, и на деревянной поверхности оказались кружки, испускающие пар от темно-красного напитка, с ароматом бергамота и тайны. Мир вокруг замер, застыв в предвкушении мига отдыха, чтобы вновь двинуться к новым горизонтам...

История XII: «Ателина в новом мире...»

На песчаном берегу лучезарного моря в лучах закатного солнца сидел паренек, что глядел вдаль спокойной водной глади. Его лик выглядел безутешным, как будто его сознание что-то терзало. Песок постепенно терял свое тепло, уступаю место легкой прохладе. За его спиной была лишь бескрайняя пустошь, распространяющая первые слои ночного неба. Парень сидел неподвижно, будто застыл в оцепенение как маленькое существо. В этом деле он бессилен, так как неподвластно его магии воскрешать живых. Лишь преобразовать душу в теневого воина.

Поправляя свой синий капюшон, парень опустил взгляд ближе к ногам. В размытом отражении он увидел свое лицо: оно было настолько грустным, как будто сама пустота смотрит в мир через оболочку человека.

Тем временем один человек стоял в комнате, стены которой были выкрашены в белесый цвет. Посередине помещения на полу очерчен специальным мелом магический круг, что создан для запечатывания души. Незнакомец положил на него безликое тело с явными женскими чертами. Он разложил вокруг свечи, чье мерцание придавало сцене зловещий оттенок, и достал древний фолиант, раскрытый на нужной странице. Шепча слова заклинания, человек поднял руки над телом, и воздух в комнате начал сгущаться, наполняясь напряжением, как будто сама реальность готовилась к вторжению чуждой ей силы.

Рубин, что лежал возле тела, начал подниматься вверх и левитировать. Некая энергия красноватого оттенка высвободилась из минерала и окутала безжизненное лицо. Эфир просочился сквозь висок в тело и наполнил его энергией. Постепенно её бледное лицо стало обретать здоровый румянец, кожа – тепло, а в глазах медленно вспыхивал огонь. Незнакомец, глядя на неё, изумлённо выдохнул, но тут же вскрикнул, ощущая пульсирующий жар, исходящий от её тела, начавший стремительно разгораться.

— Черт, впервые же этим занимаюсь, почему так много энергии вырывается наружу! — твердит незнакомец, стараясь сдерживать жар, что выходит из живота бывшей куклы, созданной по воспоминаниям парнишки.

Рубин раскололся с оглушительным треском, и в ту же секунду волна мощной энергии выбросила незнакомца в стену, ударившись о которую, он с силой осел на пол. Пространство заполнили искры и дым, сгустившийся до такой степени, что разглядеть хоть что-то было невозможно.

Когда пелена начала понемногу оседать, из темноты проступил силуэт девушки. На её груди светились осколки того самого рубина, словно вживлённые в кожу. Слабое сияние исходило от них, будто они стали частью её сущности. Лежавший рядом с телом осколок вдруг дрогнул и начал подниматься, мягко левитируя. Тёплый красноватый свет вырвался из расколотого минерала, струясь, как живое пламя, и обвивал её ладони, лицо, шею. Она подошла поближе к незнакомцу, глядя в его физиономию: уставшие глаза сомкнуты, по лбу стекает тонкая струйка крови, щетина на вид была колкой. Девушка осмотрелась, не понимая, где находится. Незнакомец приоткрыл глаза и прохрипел, протягивая свою обгоревшую ладонь: «Позо…ви его, мне нужна помощь… Странник…»

С этими словами человек вновь сомкнул веки, тяжело дыша. Девушка, уловив едва слышные слова незнакомца, словно подсознательно поняла его просьбу. Она огляделась, и её взгляд, острый и осмысленный, заскользил по коридорам здания. Она шагала быстро, словно каждое движение ей было знакомо, хотя этот путь был новым. Коридоры, слабо освещенные редкими лампочками, тянулись, переплетаясь, и наконец привели её к двери. Над ней мягко светилась тёплая жёлтая лампочка, отбрасывая уютные отблески на холодные стены.

Рядом с дверью располагалась панель с кнопками, и под каждой значились разные зоны биомов: пустыня, джунгли, горы, ледяные равнины. Девушка скользнула взглядом по надписям, но не стала касаться кнопок. Вместо этого она просто толкнула дверь, и перед ней открылся бескрайний песчаный пейзаж, купающийся в спокойном свете ночного неба. Лунные лучи мягко очерчивали пустынную пустошь, и прохладный ветерок заставлял мелкие песчинки закружиться в воздухе.

Она вышла за порог, едва слышно прикрыв за собой дверь, и зашагала вперёд, чувствуя под ногами мягкий песок. Её цель была еле ясна, впереди виднелся высокий бархан, за которым мерцал тёмный контур, очерчивающий линию берега. Дойдя до его вершины, она увидела, как волны тихо и ритмично набегают на песок, уносясь обратно в тёмную глубину моря.

Тем временем в глубине здания человек, отдавший последнее указание, обессиленно опустил голову и сомкнул веки, погружаясь в глубокий сон. А парень уже по колено заходил в воду, оставив свои потёртые длительными путешествиями сапоги. Он смотрел в ярчайшее представление мириад звезд, но вдруг услышал шарканье босых ног по песку. Парень повернулся и заметил красоту все того, чего ожидал столько времени. Она вновь очаровала его взгляд, заставляя его фигуру застыть в моменте изумления.

Она была словно ожившее видение морозного утра. Её волосы, белоснежные, как первый снег, падали мягкими волнами, окутывая её тонкие плечи и спускаясь вниз, блестя в лунном свете, будто искрящийся иней. Казалось, что в этих белых прядях отражалась сама ледяная мгла его родины, неизвестной земли суровой и величественной, где вечная зима хранит свои тайны.

Её лицо излучало мягкость и одновременно суровую чистоту: высокие скулы подчёркивали его изящество, а тонкие, изогнутые брови оттеняли глубину её взгляда. Глаза, алые и пылающие, словно рубины в оправе из пламя, смотрели сквозь реальность, проникая в самую её суть. Этот взгляд был холодным и горячим одновременно, как священный огонь, пылающий в сердце цветущей долины в темноте. В её глазах светилась мудрость и отрешённость, но в них таилась также безмолвная тоска.

Её тело, гибкое и изящное, словно созданное для танца, источало невесомую грацию, и в её каждом движении читалась почти сверхъестественная лёгкость. Её кожа, светлая и прохладная, напоминала полированный ледяной кварц, и на ней выделялись вживлённые осколки расколотого рубина. Они плотно входили в кожу, образуя узор, похожий на прекрасное ожерелье, сложенное из алых камней. Эти рубины мерцали, улавливая свет, их свет отбрасывал тени на её шею и ключицы, делая её вид одновременно пугающим и невообразимо притягательным.

Сама по себе она казалась воплощением чего-то древнего, почти мифического, словно дух пылающего света в образе женщины, наделённой гибкостью, грацией и дикой, стихийной красотой.

Парень начал выходить из воды, рябь на морской воде начала замерзать, образуя ледяной путь к суще. Он снял со себя свою потрепанную былыми историями мантию и подошёл к ней.

— Добро пожаловать в наш обитель… Моя дорогая женушка, Ателина… — сказал парень, укрывая ее голое тело своим одеянием.

Она хотела что-то сказать, но открыв свой рот, не издала ни звука.

— Видимо он еще не внедрил в это тело голосовые связки. Придется еще поработать над совершенствованием способностей, — подметил парень, поглаживая по голове. — Но видимо ритуал переселения прошел успешно, хоть и с некоторыми недостатками…

Девушка потянула за руку Странника, указывая на пустыню. Как будто что-то хотела этим сказать. Парень с лёгкой усмешкой посмотрел на её руку, пытающуюся что-то объяснить простым жестом, и поднял глаза на её лицо. В его взгляде скользнуло что-то тёплое, почти печальное, когда он видел, как она изо всех сил старается выразить своё желание, даже без возможности говорить. Её алые, как горящие рубины, глаза были наполнены беспокойством, и она вновь потянула его за руку, указывая вдаль, в сторону пустыни.

— Ты хочешь мне что-то показать, да? — пробормотал он, заглядывая в её взгляд, словно ища ответ. Он вздохнул, понимая, что без слов ей трудно выразить себя, и, чувствуя её смятение, с нежностью погладил её руку, словно утешая. — Пойдем. Покажи мне, что там.

Ателина кивнула, чуть успокоившись, и уверенно повела его вперёд по остывшему следу, который тянулся от берега в сторону бескрайней пустоши. Её лёгкие шаги оставляли едва заметные следы на холодном песке, когда она уверенно двигалась вперёд, в сторону незнакомца, к которому её вела неведомая тревога. Парень шел рядом, его тёмно-синее одеяние развевалось, контрастируя с её белыми волосами и сияющими красными осколками рубина на груди.

За горизонтом бархан, показалась открытая деревянная дверь, в которую они вошли вместе. Плутая по коридорам, парень почувствовал стук сердца и побежал как можно скорее. Ателина продолжила двигаться в том же темпе.

Наконец, они добрались до комнаты, где проводился ритуал. Среди осевшей пыли и тлеющих обрывков страниц лежал тот самый человек, обессиленный после проведённого ритуала. Его тело было неподвижно, лицо исказилось в болезненной гримасе, но дыхание, пусть и слабое, все еще наполняло его грудь.

Странник, подлетая к телу незнакомца, осмотрел его состояние. Он заметил обгоревшую руку человека. Он создал в ладони ледяную стружку и посыпал ею на поверхность, заметно облегчив состояние человека.

— Похоже, ритуал был тяжелее, чем он ожидал… Пожалуй, я попробую сделать всё, что в моих силах…

Дойдя до комнаты, Ателина, затаив дыхание, наблюдала, в её глазах теплилась надежда, смешанная с беспокойством, ведь от этого зависела не только судьба незнакомца, но и дальнейший исход ее воскрешения.

Она подошла ближе и присела возле Странника. Он посмотрел на нее спокойными глазами: «Все хорошо, жить будет, однако, я не знал, что созидательная мощь вступит в такую реакцию…»

Парень достал из подсумка флакон с ярко-салатовой вязкой жидкостью. Он откупорил пробку и залил в рот незнакомца. Спустя некоторое время, человек открыл глаза: «О, ты пришел… Помоги мне подняться, тело ощущается как большой валун, трудно… подняться».

— Конечно же приду к тебе, я жив благодаря твоей жизни… — парень подхватил незнакомца и помог ему встать на ноги.

— Ага, ты свалил, не предупредив меня о своем даль… — прохрипел Творец, перебирая с ногу на ногу.

— Ну извини, я искал смысл своего существования, — тащит Странник и что-то бубнит под нос. — Ты сам ничего практически же не делал, только напряг меня за активацию устройства “Затмение”.

— Ах ты ж, черт, кх-кх, — откашлялся Творец, заходя вместе с остальными в комнату. — Вообще-то ты был ответственен за Звезду Хроноса.

Странник положил человека внешне с ним похожим на кровать, достав из подсумка еще один флакон с целебной жидкостью. Он вылил содержимое на пораженные участки и проговорил: «Ну что ты опять взъелся? Все же нормально, живой. Мог бы и меня позвать, чтобы моя магия была катализатором».

— Мог бы, но наш маг такой чувствительный, когда доходит дело до тех, кто ему дорог. Хотя я и сам такой, поэтому не мог тебе позволить видеть этого. — устало сказал Творец, пытаясь почесать одну ногу другой.

На фоне Ателина разглядывала комнату отдыха человека, что поместил ее душу в живое тело. Самая обычная комната, которая делалась под стиль лофт, но претерпела множество изменений. В отсутствие шкафа, одежда висела на стульчиках, а все записи и книги лежали стопками на столе. Рядом же был черный деревянный стеллаж, в котором по разным ячейкам располагались разнообразные вещи. Она обернулась на звуки и смотрела как Творец и Странник продолжали спорить и цапаться как два маленьких брата, что не поделили шоколадку. Вдруг она открыла рот и звонко захохотала. Они посмотрели на неё с удивлением.

— Ты можешь говорить? — спросил парень, поднимая свои голубоватые глаза.

— Да может она вести беседу с нами, просто нужно было время, чтобы душа могла привыкнуть использовать оболочку… — проворчал Творец, пытаясь подняться, однако тело было настолько ватным, что еще больше прижимало к мягкой постели. — Вот теперь думай, что будешь делать дальше со своей женушкой, и я тебя больше покрывать не стану!

Девушка нахмурилась и посмотрела на парня с голубыми глазами: «Дорогой! О чем это он говорит?»

В её ладони появилась искорка и в тот же момент исчезла. Ателина пыталась вновь зажечь свое пламя, да вот только не получилось. Странник был крайне этим озадачен: «Что с ней происходит, Создатель? Я не чувствую ее былую мощь…»

— А ты подумай, дубина, что при переходе из одной вселенной в другую, тем более души без оболочки изменяется структура магии и мироздания, — протирая глаза пальцами, сказал парень, поправляя потрепанную прическу. — В нашей вселенной свои правила и законы, которые отличаются от тех, в которых она была рождена, соответственно, чтобы вернуть былую мощь, ей придётся заново учиться магии и владением оружием.

— Так, так, погоди, а что в случае со мной? Почему я не утратил навыки и магию, хотя и давно был осуществлен переход в ту вселенную? — обратился Странник, приобнимая свою женушку.

— Аргх… Объясню вам всего один раз, ты являешься “иномирцем” или “путешественником по мирам”, при моей поддержке либо подстраиваешься под условия, либо становишься ошибкой для иной вселенной, в которой по сути не должна существовать, но такое возможно. У Странника есть покровитель, тогда же у Ателины его особо не было, — грубо ответил Творец. — Также посодействовал тот факт, что та вселенная практически заброшена. Если помнишь ты возглавлял вторжение на девятый мир кольца. Однако, что ты там увидел?

— Ничего, мертвый мир… — почесав свою репу ответил Странник. — Так, а в чем соль?

— Как ты мог заметить, изначально ту вселенную населяли действующие такие же “иномирцы” как и ты, хотя при беседе с Хозяином того мира, были очерчены границы развития. Вот только там были города и хоть какая-то местность, но они как будто застыли в картинках, — продолжил Творец, зевая от своего объяснения. — Твой приход начал двигать маховик развития того мира, в котором появились четкие понимания, какие есть государства, кто их населял и прочее. Глобальные события, войны, вторжения и тому подобное. А самое главное, что Ателина — это один из первых персонажей, что был рожден в той вселенной, остальные же все из своих своих миров, как и Странник.

Парень, укутав своей мантией тело, взял на руки девушку, потому что та начала засыпать от столь монотонного объяснения.

— Всё-все, Творец, не грузи, мы все и так устали, — сказал Странник. — Я пойду, отнесу ее в свою комнату.

— Стоять, ответь-ка мне на один вопрос, — удобно расположившись в кровати и накрывшись одеялом, спросил парень с карие глазами. — В столь длительном странствии ты отыскал то, о чем я тебя просил?

— Так точно, вот только, чтобы попасть туда, пришлось один раз умереть, — ответил парень, приоткрывая дверь. — Я всегда поражаюсь, как глубока и многоступенчата наша необъятная вселенная! Если коротко: мне пришлось преодолеть горизонт событий…

— ... Ладно, поговорим на эту тему потом, передай поздравления Ателине с официальным прибытием во Вселенную Мрачного.

— Конечно, Творец.

Закончив на этом разговор они разошлись по своим комнатам. Странник уложил на свою кровать оголенную девушку и накрыл одеялом. Он поцеловал ее нежно в лоб и встал возле окна, что было закрыто решеткой из заклепанной вороненной стали. Мощенные доски пола принимали частицы лунного света. Его лицо источало радость, но в то же время и грусть. Странник снял с себя пояс и чуток пройдясь, сел в кресло, чтобы обдумать слова, которые сказал ему Творец. За этими мыслями с разбором механик и законов мироздания разных вселенных он и провел всю свою бессонную ночь. Пока Ателина мирно спала на кровати…

История XIII: «Наследие последствий. Часть I.»

Спустя несколько дней, пока Ателина проводила все свое время на берегу моря, веящее новыми переменами, Странник после раздумий об всем ушел из убежища и продолжил свои странствия по другим вселенным, чтобы найти смысл своей бесконечной жизни и почерпнуть знания из иных миров для Творца. Девушка размышляла о произошедшим за все это время. Спонтанная встреча с Февралем, совместное путешествие в Изумрудную долину, их пререкания и чувства. Все проносилось чередом. Однако, Ателина вспомнила фрагмент, где она говорила ему о том, что беременна… И дальше провал… При попытке вспомнить роды ее голова начинает болеть, а сознание мутнеет. Девушка продолжает сидеть на теплом песочке, пока к ней не подсел человек с уставшим лицом, держащий две стеклянные бутылки. Он присел рядом и скучным голосом начал вещать: «Чем теперь будешь заниматься?»

Ателина лишь смотрела вдаль и молчала, пока ее волосы развевались легким морским бризом.

— Я отправил весточку Страннику, он должен скоро появиться, — сказал человек, открывая портативной открывашкой крышку бутылку. — Вам стоит подготовиться, Лаксимус и Мицуки ждут вашего появления!

Девушка, услышав вскользь имена своих нерожденных детей, подняла правую руку и положила ладонь на лоб. Она повернулась в сторону человека и увидела слишком знакомое лицо.

— У меня что-то на лице? — поинтересовался Творец, смотря в отражение бутылки. — Ну, мешки под глазами стали чуточку глубже. Ой, надо бы побриться.

Ателина заметила очень сильное сходство человека со Странником, вот только кожа была на несколько тонов темнее, будто он загорал. Глаза другого оттенка казались потухшими. Доселе ей не удавалось отчётливо рассмотреть лицо Творца.

Девушка помотала головой и продолжила слушать.

— Видимо побочный эффект от стирания фрагментов памяти. Оно является головной болью и помутнением сознания. — человек посмотрел на ухудшенное состояние Ателины.

Девушка медленно перевела взгляд с бескрайней морской глади на человека, что сидел рядом. Его голос звучал ровно, даже как-то обыденно, но сказанное...

— Что... ты сказал? — спросила она, не понимая слов.

— Мне пришлось взять дело в руки, потому что надеяться на Странника — это как посылать курьера за смертью. В тот момент, когда ему пришлось принудительно покинуть мир девятого кольца, во временной линии образовалась брешь. Появилось много несостыковок… — продолжил Творец, глядя с грустным лицом в застывшее уходящее солнце.

Ее голос прозвучал тише, чем ей хотелось. В голове стучало, мысли путались, воспоминания ускользали, будто кто-то разворачивал старый свиток и сжигал его страницы одну за другой.

— Поэтому было принято мною решение… В день, когда ты родила детей, я забрал их, перед уходом стирая воспоминания о невыносимой боли, и спрятал их в том месте, где они смогут вырасти и познать мир. Мне правда очень жаль за такое обременение тебя на участь…

Она сжала руками виски, глухо застонала от пронизывающей боли. Сердце сжалось, дыхание перехватило.

— Забрал... детей? — эхом отозвалась она, с трудом фокусируя взгляд на его лице. — Ты стер мои воспоминания?

Она не верила. Нет, она просто не могла поверить.

Они существовали. Они были настоящими. Лаксимус. Мицуки. Их имена обожгли разум, словно вспышка молнии в ночи. Ателина зажмурилась, пытаясь удержать рвущееся из глубины сознания понимание…

А затем пришел гнев.

Она резко подалась вперед, схватила Творца за воротник, вцепившись так, что костяшки пальцев побелели.

— Как ты мог?! — ее голос дрожал от ярости и боли. — Ты не имел права!

Ветер подхватил ее волосы, растрепав их, но она не замечала. В груди пульсировало горячее пламя, требовавшее выхода.

— Ты решил за меня?! За нас?! — она буквально кричала ему в лицо, а слезы уже навернулись на глаза, но она не позволяла им пролиться. — Где они?! Где мои дети, Творец?!

Человек лишь посмотрел на девушку опечаленным взглядом: «Я лишь исполнял вашу волю. Может это было шоковое состояние, из-за которого ты не хотела выносить боль и последующие травматические периоды. Пришлось стереть все воспоминания, вплоть до событий о начале беременности. Хоть вы и бессмертные, но ваши дети могут умереть… Ладно, пойду я, ещё много работы».

Он отпил из бутылки и, посмотрев зацикленный момент заката, встал с песка и пошел в сторону убежища дальше заниматься своими делами. Но Ателина продолжала сидеть, сжав пальцы в теплый песок, не в силах пошевелиться.

— Могут… умереть?

Она прошептала эти слова, будто не веря им. В груди что-то болезненно сжалось. Этот факт — разрушительная истина. Эта новость пронзила ее насквозь, оставив холод в душе.

Девушка привыкла думать, что смерть — это что-то далекое. То, что никогда не коснется ее самой, что никогда не коснется и Странника. Их существование всегда было за пределами времени, за пределами конечности.

Но дети… Их наследие было другим.

Лаксимус. Мицуки. Их имена снова отдались эхом в ее голове. Где они сейчас? Живы ли они? В безопасности ли?

— Творец… — голос Ателины дрожал, но не от гнева, а от пробуждающегося ужаса. — Они… растут в мире, где их может убить любая ошибка?

Человек остановился, но не обернулся.

— Таков был ваш выбор, Ателина…

Творец оставил её со своими мыслями наедине. Сознание наполнилось пульсирующими в висках словами и переменчивыми образами.

Тем временем Странник пребывал в некотором пространстве, где сидели существа за общим столом, находящийся в центре. Они друг друга называли по псевдониму или по образу маски, что надеты на их головы. Февраль тем временем общался с гуманоидным существом, похожий на тролля с разбитой черноватой маской. Вокруг него витали эктоплазматический сферы. Как Тролль, в одном из своих объяснений про устройство родного мир, сказал: «Бвонсамди – это могущественный Лоа, контролирующий души умерших на Островах Эха, в первую очередь души троллей».

В поисках понимания, что он из себя представляет, Странник получил в ответ свиток, котором расписана вся информация. Февраль понял, что гуманоид является воплощением духа и языческого божества. В какой-то момент обсуждения, ему пришла информация, что нужно возвращаться в домашнее измерение и заняться одним важным делом…

Поднимаясь с кресла, Странник попрощался с обитателями измерения, которому мысленно дал кодовое название «SAC-85190», или «Подвал Незнакомцев». Он отошел от места заседания подальше и открыл пространственный разлом в ткани пространства. Странник залез в портал и просто исчез. Пребывая в темном месте, где дальше собственной руки не было ничего видно, Февраль достал КПК и включил радар. Продолжив свой путь, он настроил координаты домашней вселенной. Устройство начало отображать на экране мигающую точку, по которой Странник ориентировался в туннельных переходах и искривлениях пространства между мирами.

Творец зайдя в убежище, прошёл в тускло освещенный зал, где ближе к белым стенам с резной текстурой стояли двери: одни старые и потрепанные временем, вторые в своем совершенстве новые и чистые, но из всех выделялись лишь три. Человек подошёл к первой и приоткрыл её, чтобы заглянуть, но из проёма повезло морозным воздухом.

— Бррр, не, ну его, в зиму уже не особо хочется… — сказал Творец, закрывая дверь и отпускаю замерзшую железную ручку.

Он подошёл к третьей, но встал перед ней и начал думать: «Хм, как им сказать, что их мать наконец-то вернулась в этот мир? Для начала стоит наверное подготовить подарочки!»

Человек повернулся и пошёл прочь из зала. Выйдя из арки, он вернулся в свою комнату, чтобы посидеть и подумать над тем, чтобы даровать племянникам. Вдруг его посетили негативные мысли. Творец провел рукой по лицу, затем по столу, на котором были разбросаны старые записи, эскизы артефактов, сценарии к книгам и небольшие безделушки, созданные им в редкие моменты вдохновения.

— Почему она так разгневалась? — пробормотал он, глядя в пустоту перед собой.

Разве он не сделал все ради нее? Ради них?

Ателина винила его в том, что он забрал детей и стер ее воспоминания. Но что бы с ней стало, если бы она помнила? Разве не он избавил ее от боли? Разве не он позаботился о том, чтобы Лаксимус и Мицуки получили шанс на жизнь, пускай и вдалеке от нее?

Творец стиснул зубы, в его сознании заклокотало негодование.

— Почему я должен выслушивать все эти претензии? — он сжал кулаки. — Я сделал все, чтобы было лучше!

Он понимал, что ее боль реальна. Но и его решения тоже были не из легких. Неужели она не видит, какую ношу он несет?

Ему пришлось исправлять временные разломы, укрывать детей, балансировать между судьбами миров. Он один держал все под контролем, пока Странник вечно метался в поисках «смысла существования». Да и еще приходится врать девушке о распутном и местами неподобающем поведении ее супруга.

Творец прикрыл глаза, откинувшись в кресле.

— Лучше… — повторил он шепотом.

Но если это действительно было лучше, то почему в глубине души оставался неприятный осадок?

Так Творец и просидел в кресле, размышляя над всем этим…

Тем временем в кабинете на четвертом этаже сидел мужчина в кресле. Смотритель башни составлял очередной отчет, коих набралось за семнадцать лет немало. Баночка из-под чернил, стоявшая на столе из массивного железного дерева, практически иссохла. Мужчина в униформе и лакированных оксфордах раз в три месяца её менял, но какое количество этого он проделывал по своей прихоти, к сожалению, уже и не помнил. Вдруг в кабинет, что был обставлен разными книгами на полках, артефактами на подставках и потертой синей мантии, висящей на вешалке, раскрыв дверь, влетел юноша лет пятнадцати, который быстро прошмыгнул за спинку кресла. Он шёпотом сказал Смотрителю: «Если увидите её злой, то скажите, что я сбежал в окно, и вообще меня здесь не было…»

— Юный господин… Что вы снова натворили такого, чем смогли разозлить свою сестру? — обратился заметно поседевший мужчина, держащие перьевую ручку в руках.

— Ну, пока тренировался с рыцарями, случайно выпустил из ладони световой пучок в сторону леса… — робко проговорил паренек, чьи глаза блеснули аметистовым оттенком. — Кто же знал, что он долетит до неё и вспыхнет перед её лицом.

— Ох, Юный господин, вам стоило извиниться перед ней и сказать, что сложились так обстоятельства. — поправил седые волосы Смотритель.

— Я и жду, когда она успокоиться, чтобы мог попросить проще… — на миг, паренек замолчал, пытался дрожащими руками открыть окно.

Вдруг со стороны винтовой лестницы послышались звонкие шаги туфелек и на первый взгляд миловидные звуки, что твердили: «Ла-а-а-кси, где же мой дорогой братец?»

У юноши еще больше начались трястись поджилки ног. Он повернул резко голову и понял, почему до этого не мог открыть створки оконного проема и шепотом прокричал: «Ну за что, оте-е-е-ец… Почему тут стоит решетка!»

Девушка поднялась на этаж, звонкая песнь её туфелек сменилась на жёсткий и ужасный рев: «Лаксимус, я тебя покараю за грехи!»

Она начала открывать все двери, которые видела. В первой была совместная для детей, в которой парень и девушка жили вместе. Из воспоминаний всплыл момент, когда им было по двенадцать лет, она просила у своего дяди выделить ей отдельную комнату, но человек в ответ сказал, что этим распоряжается их отец.

Девочка в ответ спросила у него: «А где же наш папа? Где наша мама? Его давно не было! Когда он вернётся?»

Человек замешкался, но сказал: «Ваш отец занят поисками, в общем работает… Для вашего же блага. Честно я сам жду от него весточки…»

В конце воспоминаний девочка погрустнела и убежала от своего дяди, скрывая слезы…

Девушка остановилась и достала из кармана кимоно фотографию своей матери, которую принёс ей дядя: «Он совсем не умеет врать, ха-ха…»

Лаксимус предпринял попытку вырвать решетку силой, но, как только дотронулся сверкающими ладонями до железных прутьев, его отбросило через стол на пол кабинета. В этот момент девушка открывает дверь и заходит в кабинет. У неё под ногами оказывается паренек с серебристыми волосами. Она наклонилась к его телу и ткнула пальцем в лицо: «Кажется он бессознания, как так получилось?»

Среди бардака и падающих бумажек, поднимает голову Смотритель, впечатанную в листы отчёта с высохшими чернилами, и говорит: «Миледи, ваш брат рассказал, что произошло сегодня в лесу. Он пытался спрятаться в кабинете отца. Юному господину не удалось преодолеть магическое сопротивление решетки и вот такой постиг его итог…»

Девушка поднялась и посмотрела в сторону мужчины. В этот момент она увидела отпечатанные буквы на лице Смотрителя и закрыла рот рукой, чтобы не засмеяться в голос. Он задачливо посмотрел на миледи и не понимал, что ее рассмешило. К этому моменту парень открыл глаза. Заметив взгляд ледяной принцессы, он быстренько ретировался к дверному проему, чтобы избежать кары за содеянное. Смотритель наклонился к ящику, приоткрыв его за ручку, достал зеркало и посмотрел в отражении.

— М-Мицу-ки, это вышло совершенно случайно. Я-я не знал, что ты практиковала призыв в чаще леса… — дрожа как осиновый лист, проговорил Лаксимус.

Девушка повернулась в сторону паренька и метнула в него ледяной клинок, сформированный из затвердевшего сгустка воды. Парень быстро среагировал и лёг на пол. Остроконечный снаряд пролетел сквозь проем и воткнулся в каменную стену, образовав практически полусферальную вмятину.

— Ох, ты ж… — подняв голову парень посмотрел на стену. — Ты чего творишь то? Этот клинок мог размозжить мою голову…

— Хах, ну теперь ты дважды подумаешь, прежде чем использовать свою силу, — с лёгкой насмешкой ответила Мицуки, пронзив своим ледяным взглядом лицо Лаксимуса.

— Так, Юный господин и миледи, вам стоит объясниться по какой причине вы снова используете магию в доме? — низким голосом спросил Смотритель, протирая лицо платком.

Мицуки и Лаксимус встали напротив стола и по очереди начали рассказывать свою точку версии.

Девушка выглядела грозно, её руки были сжаты в кулаки, а глаза горели холодным огнем. Она явно была не в настроении смягчать свои слова. Её взгляд, словно лезвие, пронзил Лаксимуса, который, казалось, пытался стать как можно менее заметным.

— Я была в лесу, — начала она резко, подчеркивая каждое слово. — Практиковала магию призыва. Всё шло как обычно, пока я не заметила сгусток света, что пролетел мимо и не соприкоснулся со стволом. В этот момент произошел взрыв магической энергии.

Она сделала паузу, чтобы убедиться, что все слушают её внимательно, особенно Лаксимус.

— И знаете, что самое забавное? — её голос стал язвительным. — Это был не просто случайный выброс. Нет, это был чей-то «гениальный» ход, который чуть не закончился для меня плачевно.

Мицуки резко повернулась к брату, её тон стал еще более едким.

— Кто-то, кто, видимо, считает себя мастером магии, решил выпустить световой пучок, даже не подумав о том, что он может взорваться! И, конечно, этот «кто-то» не удосужился проверить, есть ли рядом люди.

Лаксимус попытался что-то сказать, но Мицуки тут же перебила его, повысив голос:

— Нет, ты послушай! Ты вообще представляешь, что могло бы со мной случиться? Я едва успела создать ледяной купол, чтобы защититься! Если бы я замедлила хоть на секунду, этот взрыв мог бы меня ослепить или того хуже!

Её слова звучали как обвинение, и она не собиралась останавливаться.

— И знаешь, что самое обидное? — её голос дрожал от злости. — Ты даже не подумал извиниться! Вместо этого ты сбежал, а теперь стоишь тут, как будто ничего не произошло!

Мицуки резко выдохнула, скрестив руки на груди. Её ледяной взгляд был направлен прямо на Лаксимуса, и казалось, что она готова была продолжить свою тираду, если бы Смотритель не поднял руку, чтобы вмешаться.

— Миледи, — начал он, но Мицуки тут же перебила.

— Нет, я ещё не закончила! — её голос был твёрдым, как сталь. — Я хочу, чтобы он понял, что его безответственность могла привести к настоящей трагедии. И если он думает, что я просто буду молчать и делать вид, что ничего не случилось, то он сильно ошибается!

Лаксимус, наконец, опустил голову, явно чувствуя себя виноватым, но Мицуки не собиралась давать ему передышки. Она стояла с гордо поднятым подбородком, её глаза сверкали, а тон был полон решимости. Она не собиралась отступать, пока не убедится, что её слова дошли до адресата.

— Дети… Ох, Юный господин, вы должны принести свои извинения перед Миледи, — выслушав две версии, высказал свое мнение Смотритель.

Поникший парень повернулся в сторону девушки и встал дрожащими ногами на колени: «Я, Лаксимус Йошида, смиренно прошу прощения у вас за беспечное поведение, которое привело к цепочке непредвиденных событий. Сожалею о том, что мои бездумные действия могли привести к трагедии».

— Хм, я подумаю. Но если ты будешь меня носить на спине целую неделю, то так уж и быть прощу! — кокетливо ответила Мицуки, подавая руку парню, что пытался сдержать свои слезы.

Лаксимус поднял голову, принял предложение и встал, вытирая рукой мокрые глаза.

— Вот, это хорошо, Юный господин, вы поступили как настоящий мужчина! Отец будет вами гордиться. А теперь можно пойти на кухню и пообедать, — хлопнул в ладоши Смотритель, показывая урегулирование конфликта.

— Да, практика магией отнимает много сил, — подчеркнула Мицуки с лёгкой улыбкой. — Лакси, вставай ко мне спиной. Ты понесешь меня до кухни!

Парень взял на спину девушку в кимоно и последовал за мужчиной в чёрной униформе, похожей на одежду дворецких, что являются слугами влиятельный домов соседнего королевства. Его ноги слегка дрожали от перенапряжения после тренировки и побега, руками обхватывая её за колени. Они ушли вниз по винтовой лестнице.

История XIII: «Наследие последствий. Часть II.»

Между тем, Странник вышел из дверного портала, выпуская вьюгу в зал с белыми стенами. Он держал в руках окровавленный меч из черного льда. Вдруг из проема вылезло чудище, которое желало оттяпать ногу Страннику. Человек прицелился лезвием и одним взмахом отрубил голову, которая отлетела в сторону выходной арки. Своей стопой он ударив по туше, откинул тело проверенного монстра подальше от проема и закрыл за собой дверь.

На звук падения головы пришёл Творец и увидел эту картину. Он присел перед трофеев, протирая пальцами правой ладони уставшие глаза. Творец посмотрел на Странника, что разводил руками и беспечно улыбался.

— Ну, ЕБАНЫЙ СВЕТ! Сколько раз я тебе говорил… — крикнул на весь зал парень с уставшим взглядом. — Если за тобой гонятся, то убей их там, пожалуйста, а потом заходи в дверной портал!

— Чего ты опять взъелся? Я спешил пройти сквозь буферную зону, там же холоднее, чем Нифльхейме, — растворяя меч, ответил Странник. — Да уберу я эту кровь и голову, будет чистенько, как… Ладно, не буду лишний раз нервировать тебя…

— Чтоб тебя черти жарили в аду! Короче, иди на улицу, поговори с Ателиной. И оденься поприличнее, все-таки отправимся к вашим детям. — указывая на грязную и потрепанную, местами порванную и подпаленную мантию, сказал Творец.

— Знаешь же, если твоя душа попадёт в Ад, то и я там окажусь, ха-ха! — посмеялся Странник, убирая трофейную голову.

Вот только странствующий маг кое-чего не учёл. Не надо злить уставшего человека. Творец отошёл в оружейный зал и взял из стеклянной витрины молот стальных дворфов. Странник выглянул из арки, и увидел, как человек идёт по его душу, волоча за собой увесистое оружие. Маг вышел в коридор, в руке создавая ледяной щит, и начал отходить от нарастающей опасности. Творец с криком, что ему хана, побежал на его, замахиваясь вертикально. Странник осознал, что щит не спасёт его, поэтому вставил ладони и поднял ледяную стену. Человек со всей силой ударил по преграде, которая дала трещину, но не рассыпалась. Странник дал драпу и вылетел из убежища на улицу. Творец продолжил долбить стенку до сих пор, пока она не разлетелась на куски. Голубоглазый парень же в своем потрепанном балахоне сидел рядом с Ателиной и смотрел на закат, переводя дыхание. Как только Творец выбрался из убежища, он сел возле входа, потому что потратил много сил.

Странник снял капюшон и посмотрел на девушку. Она в его глазах сияла подобно драгоценному камню, что не сыскать на всем свете. Осколки же рубина, вживленные в её кожу, создавали собой подобие ожерелья, что отражали заходящий солнечный свет…

Морские волны приходили на песчаный берег. Странник рассказывал о своих похождениях в другие миры, о новых знаниях, которые довелось ему изучить. Показывал ей небольшие ледяные фигурки людей и зверей, которых довелось повстречать. Ветер дул с моря, скрывая локонами миловидное личико девушки, что смеялась и предавалась воспоминаниями о прошлом. Парень, немного погодя, достал под балахона небольшую коробочку: «Дорогая, можешь ли подать свою левую ладонь?»

Ателина завидев маленькую шкатулочку легонько кивнула и протянула свою руку.

— Закрой свои глаза, пожалуйста, — сказал Странник, открывая потихоньку крышечку.

Девушка последовала его словам, а сердце её наполнилось лёгким жаром. Тем временем он вытащил из коробочки серебряное колечко с инкрустированными в него пиропа, граната темно-красного оттенка. В этом драгоценном камне будто сама тьма и кровь синергировали.

Странник лёгкими движениями подхватил её ладонь, стараясь действовать аккуратно, представляя, что обращается с хрупкой куколкой. Парень смотрел на личико Ателины, надевая колечко на её безымянный палец.

Как только кольцо заняло свое место на ее пальце, Странник замер, любуясь этим мгновением. Темный гранат в переливах закатного солнца сверкал подобно угасающему светилу, заключенному в металл. Это было не просто украшение: в нем заключался смысл их странствий, их встреч и разлук, их судеб, переплетенных в бесконечности миров.

Ателина медленно открыла глаза, взглянула на свою ладонь, а затем на него. Ее губы слегка приоткрылись, дыхание стало чуть глубже. Она не сразу осознала, что произошло, но ощущение тепла в груди подсказало ей, что этот момент важнее слов.

— Оно прекрасно… — прошептала она, проводя пальцами другой руки по камню.

— Как и ты, — ответил Странник, мягко улыбаясь.

Она подняла взгляд, встретившись с его глазами. В них читалось что-то большее, чем просто радость или удовлетворение. Это была тоска, желание быть рядом, боязнь вновь потерять то, что они так долго искали друг в друге.

Ветер снова растрепал ее волосы, и он аккуратно убрал выбившуюся прядь за ухо.

— Я долго искал нечто, что могло бы выразить мои чувства! — Голос его был тихим, почти неслышным под шум морского прибоя. — Этот камень… он как мы с тобой. Глубокий, как сама тьма, но светящийся, если поймать нужный угол.

— Ты хочешь сказать, что я свет? — Ателина усмехнулась, склонив голову набок.

— Я хочу сказать, что даже в самых темных мирах ты остаешься моим ориентиром.

Она почувствовала, как в уголках глаз защипало. Сердце билось быстро, но не от волнения — от счастья.

Она сжала его руку в ответ.

— Тогда я хочу идти с тобой дальше… сколько бы ни длился этот путь.

Странник молчал, но в его взгляде уже был дан ответ.

Море в такт их сердцам напевало свою бесконечную песнь, а солнце, уходящее за горизонт, становилось свидетелем их обещания.

Творец, отдышавшись после погони, медленно встал, опираясь о стену убежища, и услышал до боли знакомый голос. Вдруг перед ним из воздуха появились осколки, в которых отражались все его моменты жизни. Собравшись воедино, они заискрились и явили перед Творцом тело мальчика. Человек подхватил его и посмотрел на физиономию, которое вследствие это повергло его в шок. Парень неподвижно застыл. Творец увидел собственное отражение лица, то мальчика, в сон которого его когда-то закинуло с Альтером. Человек аккуратно положил тело на песок и начал метаться из стороны в сторону, приговаривая: “К-как такое может быть?”

— Ммм, мам, еще пять минут… — произнес мальчик с черными волосами и приоткрыл заспанные глаза.

Творец уставился на пацана, испугавшись, что его появление приведет к слому собственного рассудка. Человек стал еще сильнее паниковать.

— Почему ты выглядишь как я, только более уставшим? — спросил он, поднимаясь с теплого песка. — И где это мы? Во сне?

— Д-да, в-все это место один мир фантазий! — пытаясь скрыть правду, Творец соврал мальчику.

— Хм… Если ты выглядишь как я, значится ли это, что ты из будущего? Тогда почему в твоем взгляде видно бесконечную тоску… — спросил у человека пацан, протирая глаза со слегка слипшимися ресницами.

— Ну почему сейчас это происходит?! — опустил на песок колени, закрыв свои уставшие глаза, и завыл Творец. — Как ты здесь вообще оказался?

Мальчик посмотрел на него и что-то в голове промелькнуло. Он подошел к нему, положив ладонь на жесткие черные волосы, где проглядывались седые пучки, погладил его по голове. Мальчишка спросил: “Скажи,***** ,а в этом мире нет ее?”

Творец, убрав руки с лица, поднял взгляд на него и ответил: “Эх… По меркам моего возраста ей уже ближе к сорока лет. Напрямую она уже не мучает нас…”

Мальчик дальше задал вопрос, поворачиваясь в сторону парочки, что сидела на берегу моря под заходящее солнце: “А кто они такие?”

Человек с уставшими глазами посмотрел на Странника и Ателину и, глубоко вздохнув, сказал: “*****, тебя ожидает нелегкая судьба… Они появятся со временем и в твоей жизни, а пока лучше думать, что это сон..”

Творец приподнялся, протирая пальцами глаза, и посмотрел в сторону горизонта. Мальчик же смотрел на то, как выглядел человек: высокий, черные волосы, родинки там же, где и у него, и эти грустные карие глаза.

Странник, отвлекшись от созерцания прекрасного момента вместе со своей женушкой, заметил, что у стен убежища стоят взрослый и мальчик лет двенадцати или четырнадцати. Парень в синем балахоне поднялся и хотел направиться к ним, но Ателина взяла его за капюшон, спросив его: “Куда ты решил намылиться?”

Февраль повернулся к ней и молча указал на людей, что стояли и смотрели на горизонт. Девушка приподнялась и спросила на ушко: “Что происходит?”

Парень же ответил, что ему самому интересно, так как Творца он в лицо знает. А мальчишку видит впервые. Странник и Ателина переглянулись, затем медленно направились к двум фигурам у стены. Песок хрустел под их босыми ногами, а ветер играл полами их одежд.

Творец, почувствовав приближение, резко обернулся, и в его глазах мелькнуло что-то между страхом и решимостью. Он инстинктивно шагнул вперед, словно пытаясь закрыть мальчика собой.

— Не подходите ближе, — его голос прозвучал резко, почти как предупреждение.

Февраль остановился, слегка нахмурившись.

— Ты знаешь, кто это? — спросил он, кивнув взгляд в сторону ребенка.

Мальчик выглянул из-за спины Творца, и его взгляд сразу же упал на Странника. Очертания лица были схожими с человек, что защищал. Глаза ребенка расширились, в них вспыхнуло не просто узнавание, а внезапное озарение, будто он видел этого человека в каком-то забытом, но важном сне.

— Ты... — прошептал он, и его голос дрогнул от странного волнения. — Я тебя... знаю?

Странник замер. В глубине его сознания что-то отозвалось смутное, но тревожно-знакомое. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Откуда? — тихо спросил он, делая шаг вперед.

Но мальчик уже смотрел на свои руки, потом на Творца, и его лицо исказилось ужасом осознания. Его тело начало мерцать, как изображение на плохо настроенном экране.

— Я... это я? — голос ребенка дрожал. — Ты — это я? И тогда... значит я... сплю?

Творец посмотрел на пацана и резко рванулся вперед, пытаясь схватить мальчика за плечи, но его пальцы уже начали проходить сквозь расплывающуюся фигуру.

— Нет, нет, нет! Еще слишком рано! Это просто сон, ты не должен понимать! — в его голосе звучала настоящая паника.

Странник почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод. Он видел это лицо смутно раньше — не в зеркале, а где-то в глубинах собственной души, сотканной из воспоминаний Творца о прошлом, куда даже боялся заглядывать.

Мальчик поднял на Творца глаза, полные ужаса и внезапного понимания.

— Я... просыпаюсь...

И тогда мир в глазах Творца вокруг них содрогнулся. Осколки, из которых когда-то собрался мальчик, снова появились в воздухе, трескаясь и рассыпаясь на глазах. Его образ таял, как утренний туман под лучами солнца.

— Стой! — крикнул Творец, но его руки схватили лишь горсть искрящегося песка.

Странник инстинктивно шагнул вперед, но было уже поздно. Последнее, что они увидели, — это глаза мальчика, в которых читалось не просто понимание, а страшное прозрение, прежде чем он полностью растворился в воздухе.

Тишина…

Только шум прибоя и тяжелое, прерывистое дыхание Творца, который стоял на коленях, сжимая в кулаках ничего.

Странник медленно поднял руку, коснулся собственного лица. В висках стучало.

— Кто он был?.. — прошептал он, пытаясь осознать неизбежность.

Творец поднял голову. Его глаза горели странным огнем.

— Ты узнал его, — это не было вопросом. — Потому что когда-то мы виделись с ним.

Февраль отстранился от человека, стоявшего на коленях. Вдруг Творец всю округу закричал: “СУ-У-У-У-У-КА! НУ КАК ЖЕ ТАК?! ПОЧЕМУ ИМЕННО СЕЙЧАС?!”

Он вцепился пальцами в собственные виски, будто пытаясь сдержать нарастающий хаос в голове. В его глазах читался не просто гнев, а живой, первобытный страх перед тем, что только что произошло. Перед тем, что нарушило хрупкий баланс временных линий.

Странник отпрянул, но не от крика, а от того, что стояло за ним. Он видел. Творец не просто ругался. Он боялся. Боялся последствий…

Ателина, до этого момента молча наблюдавшая со стороны, нахмурилась. Ее пальцы непроизвольно сжали край мантии Странника.

— Фев… — тихо начала она, но замолчала.

Слишком много вопросов.

Почему мальчик исчез, словно его никогда не было? Почему Творец так безумно испугался? И главное, почему Странник узнал в том ребенке себя?

Но прежде чем она успела что-то сказать, Творец резко вскочил на ноги. Его дыхание было тяжелым, как у зверя, загнанного в угол.

— Он проснулся… — прошипел он, глядя в пустоту перед собой. — Он вспомнил сон. И теперь всё… всё пойдет не так.

Странник почувствовал, как что-то в мире сдвинулось. Не физически, а глубже.

Будто где-то далеко — в другом времени, в другом сне — кто-то только что открыл глаза… и понял слишком многое.

Ателина наконец разжала пальцы и шагнула вперед.

— Объясните, — ее голос звучал жестко, без обычной игривости. — Кто был этот мальчик? И почему он… выглядел как Февраль?

Творец медленно повернул к ней голову. В его взгляде не было ответов. Только предчувствие катастрофы.

— Потому что мы — один, — голос Творца прозвучал как удар колокола, сотрясая саму ткань реальности вокруг них. — Ты — моя свобода, воплощенная в плоть. Он — мои забытые мечты. А я... я стал тем, кто держит этот хрупкий баланс.

Странник резко вдохнул, его пальцы непроизвольно сжались. Он знал. Все эти годы знал свою природу, но...

— Ты дал мне то, чего сам был лишён, — голос звучал непривычно тихо, без привычной дерзости. Свободу быть. Но... если я всего лишь осколок...

Творец резко поднял голову, и в его глазах вспыхнуло что-то яростное. Он вцепился в ткань мантии у шеи.

— Не смей, сука! Ты не “всего лишь”! Странник — часть меня, ставшая целым! Я не мог... не смог бы…— Его голос дрогнул. — Ты существуешь, потому что я когда-то отчаялся стать свободным.

Ателина наблюдала за этим диалогом, её ум лихорадочно работал.

— Но если Февраль — часть тебя... почему он не может… —Она сделала шаг вперёд.

— Войти в ваш мир? — Творец закончил за неё. — Потому что он — это мое сокрытое от всех желание. Чистое, необременённое физическими законами. То, чем я перестал быть.

Странник вырвался из цепких лап человека, что от болей в голове ослаб.

Внезапно Февраль резко рассмеялся, тем самым своим дерзким смехом, что так раздражал Творца.

— Значит, я — твоя лучшая идея, застрявшая между мирами? Чёрт... это даже лестно.

Но шутка повисла в воздухе. Творец смотрел туда, где исчез мальчик, и в его взгляде читалось нечто большее, чем тревога.

— Он проснулся. В настоящем. Там, где я... когда-то существовал — Его голос прервался. — Это изменит всё.

Где-то за пределами этого мира, в небольшой комнате, мальчик с чёрными волосами сел на кровати, что стояла у стены. Его пальцы дрожали, когда он трогал собственное лицо — настоящее, физическое. На одеяле перед ним появился из фрагментов бумаги рисунок: трое людей на берегу. Двое взрослых... и ребёнок.

И пока он в ужасе осознавал, что помнит сон, граница между временными линиями начала растягиваться, создавая брешь в пространстве.

Творец внезапно вскинул голову, его пальцы впились в виски с такой силой, что под ногтями выступила кровь.

— А-А-А-АРГХ! — его рёв разорвал пространство, словно когти по холсту реальности.

Глаза закатились, оставляя лишь безумные белки. Изо рта хлынула пена, смешанная с кровью. Он рухнул на колени, корчась в припадке, будто невидимые молоты били по его черепу изнутри.

— ЧТО С НИМ?! — закричала Ателина, инстинктивно хватая Февраля за руку.

Но ответ пришёл не от Странника.

ХЛОПОК.

Громовой удар с горизонта. Они обернулись и застыли.

Продолжение следует...

История XIII: «Наследие последствий. Часть III.»

Творец, захлебываясь собственной кровью, выдавил.

— Временная... линия... искажена… — каждый звук давался мукой, — Всё созданное здесь... после раскола души... стирается...

Фрагменты уже долетали до пляжа. Песок исчезал под ними, оставляя пустоту.

— План... есть... — Творец судорожно схватил Февраля за запястье. — Башня... Мрачного... Портал...

Ателина, не понимая как, но уже рвала руками воздух, открывая врата между мирами. Портал взвыл кровавым светом.

— Тащи его! — крикнула она, видя, как фрагменты начинают пожирать их следы на песке.

Февраль, стиснув зубы, взвалил конвульсирующее тело Творца на плечо.

— Придётся выжить, старина, — прошипел он, бросаясь к порталу. — Ибо я, чёрт побери, не намерен исчезать как ошибка в черновике!

Последнее, что они увидели перед прыжком, это красочное море, распадающееся на пиксели.

В тот момент времени мальчик задыхался. Его маленькие руки судорожно сжимали простыню, когда перед глазами вспыхивали образы: взрослый мужчина с его лицом, но изуродованный, шрамами, кровавый песок под боями сапог, женщина с пустотой вместо глаз...

— Этого не может быть! Это просто кошмар!

Но рисунок на одеяле не исчезал. И с каждым вздохом комната трещала по швам. Где-то в глубине сознания сработал аварийный протокол: “Защитный механизм "Темница" активирован”.

Стены детской начали растворяться, как акварель под дождем.

— Ма-ма? — его голосок дрогнул.

Но дом был пуст. Всегда был пуст.

ХЛОПОК.

Зеркало взорвалось осколками. В каждом отражении были они. Трое на пляже. Двое вели третьего к черной дыре в воздухе.

— НЕТ! — мальчик рванулся вперед, но его пальцы прошли сквозь осколки.

В этот момент все перевернулось: потолок стал полом, кровать с рисунком упала в небо. А из тьмы за окном полезли черные щупальца фрагментов.

"Темница" выполняла последнюю команду — стирала компрометирующие данные. Включая своего узника.

Мальчик свернулся калачиком посреди летающей комнаты, зажмурившись.

— Проснуться бы...

Но это и был пробужденный кошмар. Последнее, что услышал Мальчик перед тем, как тьма накрыла его с головой — собственный голос, но грубый, изможденный годами: "Прости... что заключил нас в тюрьму..."

И мир взорвался белым светом.

Мальчик резко сел на кровати, сердце колотилось как бешеное. Холодный пот стекал по спине, пальцы впились в мокрую простыню.

— Это... это был сон? Приснится же такое…

Он огляделся — обычная комната, знакомые болотного оттенка обои, уютный полумрак раннего утра. Никаких трещин, никаких чёрных щупалец, пожирающих мир.

Но что-то осталось. Обрывки…. Взрослый с его лицом, но измождённый. Песок, превращающийся в пепел.

Кто-то говорил его имя... но кто?

Мальчик потрогал щёку — следы слёз.

— Просто кошмар... — прошептал он, но голос дрожал.

Где-то в глубине души что-то щёлкнуло, будто закрылась дверь, которую он никогда не должен был открывать.

А за окном, в предрассветной тишине, прозвучал далёкий хлопок, будто лопнул пузырь несуществующей реальности. Мальчик вздрогнул, но уже не помнил почему.

Темница сделала своё дело…

Трое вывалились из портала на лужайку у подножия Башни Мрачного.

Февраль тяжело дышал, всё ещё сжимая в руках окровавленную рубашку Творца.

— Очнись, старик! Мы почти...

Но он замолчал.

Потому что Башня горела в огне. Странник положил Творца на обгоревшую зелень и повернувшись к Ателине, сказал: “Присмотри за ним, а я пока остановлю распространение”.

Февраль подбежал к постройке ближе и начал создавать в руках глыбы льда, чтобы метнуть их в окна. Девушка с белыми волосами разорвала рубаху на Творце, чтобы тот мог начать дышать. Вдруг у человек начался приступ и он скрючился, покашливая кровью из пасти. Странник начал метать ледяные глыбы в здание, которые при попадании вовнутрь таяли, вытесняя дым и кислород. Внезапно его взгляд заметил яркую вспышку со стороны озера и последующую волну воды, что обрушилась на каменную башню, буквально снося ее.

Водяная волна, выпущенная Мицуки, обрушилась на Башню, смешавшись с ледяными глыбами Февраля. Грохот стихий оглушил всех, а клубы пара скрыли горизонт. Ателина, прижимавшая Творца к земле, едва успела создать защитный барьер, используя силу инкрустированных осколков рубина в кожу.

— Что это было? — прошипел Февраль, отряхиваясь от обломков. — Кто здесь, кроме нас, владеет магией?

Ответ пришёл неожиданно. Из тумана вышли двое: юноша с серебристыми волосами и девушка, чьё кимоно перехватывал ледяной пояс. Лаксимус замер, увидев окровавленного Творца, а Мицуки вскинула руку, готовясь к новой атаке.

— Стойте, юная леди! — крикнул Смотритель, появляясь позади них. Его лицо было бледным, но голос твёрдым. — Это… ваши родители.

— Этого не может быть… — Мицуки опустила сформированный из льда клинок.

Февраль сел на обгорелую траву, Ателина осматривала состояние Творца и смотрела в сторону своих детей. Лишь кашель человека с карие глазами прерывал тишину. Девушка с ледяным взглядом посмотрела на Ателину и почувствовала с ней некую связь. Она осторожно подошла к Творцу и приложила ладонь к его голове. Мицуки почувствовала жар и позвала Лаксимуса. Паренек подлетел к телу, осмотрел общее состояние.

— Ты видишь что-нибудь инородное в теле дяди? — спросила Мицуки у своего брата.

— В области головы есть что-то вроде темное, похожее на порчу… — ответил парень, прикладывая ладони ко лбу.

— Возможно это негативные эмоции, которые стали более плотными из-за воздействия того мальчика или просто он сдерживал боль, — подметил Странник, поднимаясь и подходя к его телу. Он достал из пространственного хранилища пузырек с алой жидкостью внутри и наклонился к голове. — Короче, как я вижу, ты унаследовал силу Очищения, однако течение магии нестабильно.

— А как вы это поняли? — поднял свои аметистовые глаза Лакси и встретился с серьезным ледяным взглядом Странника.

— Все вопросы и разборки потом. — прервал его Февраль, заливая в глотку Творца алую жидкость. — Я лечу его зельями, а ты вливаешь энергию в его голову, чтобы очистить разум от скверны, все понятно?

— Так точно! — по привычке ответил Лаксимус, начиная процесс очищения.

Вокруг парня появилась область, которая светилась мягким белым светом.

Февраль отступил на шаг, наблюдая, как алый эликсир стекает по горлу Творца, проникая вглубь его существа. Тело человека дернулось, будто от удара током, а из его рта вырвался хриплый стон.

Лаксимус сконцентрировался, его ладони излучали теплый свет, который медленно окутывал голову Творца, проникая сквозь кожу, будто растворяясь в ней. Внутри, в самых глубинах сознания, тьма сжималась, сопротивляясь, как живая.

— Она не хочет уходить… — прошептал Лакси, почувствовав, как чёрные нити скверны цепляются за мысли, за воспоминания, за каждую частицу боли, которую Творец когда-либо испытывал.

— Добей её, — холодно приказал Странник, скрестив руки. — Это не часть его. Это отравление.

Мицуки сжала кулаки, её ледяной взгляд стал ещё острее. Она чувствовала, как скверна дёргается, как раненый зверь, и внезапно, резкий импульс, будто кто-то ударил её по вискам.

— А-а-а! — Творец застонал, его тело выгнулось, а из глаз, носа, ушей потянулись тонкие струйки черного дыма. Они извивались, шипя, как раскалённое железо в воде, но свет Лаксимуса сжигал их, не давая сбежать.

— Ещё немного… — прошептал Февраль, пристально следя за процессом.

Чёрная масса сопротивлялась отчаянно, цепляясь за последние островки сознания, но энергия очищения уже проникла в самые глубины. Внезапно раздался глухой хлопок, и тьма рассыпалась, как пепел, растворяясь в воздухе.

Творец резко вдохнул, его глаза широко раскрылись, но теперь в них не было ни боли, ни мрака, только чистое, ясное сознание. Он медленно сел, дрожащими руками провёл по лицу, будто проверяя, реально ли это.

— Всё… — выдохнул Лаксимус, опуская руки. — Готово.

Ателина тихо улыбнулась, а Мицуки, всё ещё чувствуя лёгкое эхо скверны, кивнула. Состояние Творца нормализовалось. Февраль снял свою синюю потрепанную мантию, скрутил ее и подложил ее под голову человека. Парень с аметистовыми глазами откинулся на обгоревшую поверхность, что отдавала еще теплом. Мицуки посмотрела на Творца и тихо проговорила: “Дядя, что с тобой произошло…”

Февраль услышал ее голос и ответил вместо него: “Он встретил себя из личной временной линии. Мальчик, что стоял рядом с ним был проекцией его прошлого. Как я понял, преждевременное знание будущего ведет к тому, что сознание начинает противостоять логике. И как следствие тот мальчик начал сходить с ума в собственном течении времени, что привело к стиранию измерения, в котором мы пребывали”.

— Аргх… Я собирался привести вам родителей в более приятной обстановке… Кх-кх… — отхаркивая кровь, сказал Творец, потихоньку приходя в себя. — Просто с появлением мальчика ход событий пошел не по плану…

— Хах, мне казалось, что все в принципе шло как всегда, — ответил Февраль, доставая из пространственного хранилища палатки. — Через жо…

Ателина подорвалась с места и влепила затрещину по голове Странника. Лаксимус и Мицуки увидев эту комичную картину расохохтали в голос. Февраль смотрел на ворчание своей жены и старался увиливать от ругани в его адрес. Творец увидел этот момент, несмотря на всю свою усталость, и потерял сознание.

***

Казалось бы, все наконец-то закончилось. Воссоединение Ателины с Февралем, их пылкая любовь, в которой есть моменты недосказанности из-за разлуки. Встреча Лаксимуса и Мицуки с родителями. Облегчение в общем-то можно сказать. Фрагмент истории завершился на хорошей ноте, но что-то не так...

Творец.

Его судьба неизвестна всем присутствующим. Странник никогда не задавался вопросами, которые могли бы усомнить веру в этого человека. Творец буквально создал Февраля, отделив осколок своей души. Он дал Страннику черту своего характера и силу, чтобы…

Однако, человек никогда не предполагал, в какую сторону Февраль использует свои силы.

Неожиданно для всех, тело человека начало рассыпаться на фрагменты.

Тонкие нити света сначала окутали Творца, будто стараясь сдержать его распад, но затем, словно не выдержав внутреннего напряжения, оборвались. Его тело медленно превратилось в крошечные осколки — то ли пепел, то ли чистую энергию, которая, переливаясь бледным сиянием, растворялась в воздухе.

Февраль, стоявший ближе всех, замер от увиденного сияния. Его пальцы чуть подрагивали, словно он инстинктивно хотел ухватить ускользающее. Лицо Странника исказилось смесью ярости и невыносимой боли. Он шагнул вперёд, но остановился, опустив руки. В его взгляде плескалась пустота.

— Нет... — выдохнул он глухо. — Нет, только не так...

Ателина в панике вскочила с земли. Она протянула руку к рассыпающемуся телу, будто веря, что ещё может удержать его здесь. Но пальцы лишь прошли сквозь рассыпающийся свет.

— Что происходит?! — голос её сорвался.

На крик Ателины, обернулись остальные, но лишь увидели как частицы растворились в небе. И в тот же миг на ночном небе начали свое падение звезды, полные надежд. Лаксимус замер, вглядываясь в ослепительное зрелище, которое было одновременно прекрасным и ужасным. Его кулаки дрожали от бессильной злости. Он хотел что-то сказать, но в горле застрял ком.

Мицуки же стояла, словно окаменев, её темные волосы трепал ветер, но сама она не двигалась. В её глазах отражались звёзды, что одна за другой срывались с небес, оставляя за собой золотистые шлейфы.

— Это знак… — одними губами прошептала девушка, голос которой дрожал, как тонкая льдинка на весенней реке. — Он оставил нам надежду.

Февраль сжал кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. Его дыхание было тяжелым, словно с каждым вдохом он пытался удержать в себе крик, рвущийся наружу.

— Творец не исчез... — глухо проговорил он, не отводя взгляда от падающих звёзд. — Он стал частью... всего.

Ателина, чувствуя, как в груди больно сжимается сердце, прижала руки к груди. Она смотрела в небо, молча, без слёз, словно осознавая величие и трагедию случившегося.

Лаксимус поднял взгляд и, медленно вдохнув, словно принимая невидимую клятву. Странник обернулся к своим спутникам. Его ледяной взгляд был полон решимости, а в груди горел огонь, который уже невозможно было потушить.

— Мы продолжим путь. Во имя его мечты. Во имя того, кем он хотел, чтобы мы стали.

И тогда, под дождём звёзд, воссоединенная семья решила жить дальше.

Тем временем Творец проснулся в своей кровати. Он неспешно встал, смотря на прекрасный вид весны из окна. Солнечные зайчики прыгали по бледно-голубым стенам комнаты. Человек подошёл к окну, лениво наблюдая, как по улице бегают дети, как соседка поливает огород, как ветер играет в кронах деревьев. Всё было удивительно обыденно. Никаких магий, башен, стихий — только реальность, тёплая и чуть грустная.

Он провёл рукой по стеклу. Воспоминания о Страннике, Ателине, Лаксимусе и Мицуки вспыхивали в сознании яркими картинами, но всё больше походили на сны. Яркие, мучительные, родные.

Всего лишь фантазии моего сознания, — подумал он.

Творец глянул на часы и понял, что ему пора возвращаться в свою рутинную жизнь. Однако, перед уходом, он открыл ноутбук, что был практически как стационарный компьютер. Потому что у него был поврежден шлейф матрицы, который не мог работать без постоянной подзарядки. Творец не задумывался о покупке нового устройства, так как не мог выделить такую сумму. Человек нашел на рабочем столе файл под названием “Наследие”. Открыв его, перед ним показался недописанный отрывок.

Творец долго думал, как завершить эту историю, да и книгу в целом, но пришло ему вдруг озарение.

— Зачем заканчивать историю, ведь все только начинается, — подумал он, печатая слова. — “Наследие” является лишь одним из переломных моментов. Странник по итогу нашел тот мир, а это значит, что нас ждет новое приключение. Вот только, теперь напрямую нельзя с ними связываться. Причины, хм… Я не вдавался тогда сильно в ограничения собственной вселенной.

Он задумчиво постучал пальцами по столу. Знакомый стук пластика эхом отразился в комнате. За окном заливался трелями скворец. Творец на мгновение прикрыл глаза, погружаясь в размышления.

Они больше не мои марионетки, — мелькнула мысль. — Они стали живыми. Каждый из них принял на себя груз решений, которые я мог бы предугадать.

Пальцы легли на клавиши, и слова, словно сами собой, побежали по экрану: "И тогда Странник понял: его путь — не бесконечный побег от судьбы, а движение сквозь миры, в которых он сам найдет свой смысл бытия. Ателина, Лаксимус и Мицуки носят в себе искру перемен, не требуя позволения свыше. Их история продолжается за пределами страниц, за пределами фантазии автора."

Творец остановился, перечитывая написанное. Лёгкая улыбка тронула его губы.

Он сохранил документ и выключил ноутбук. Медленно встал, поправил ремень сумки и, бросив последний взгляд на комнату, где витал запах нового дня и пыли, вышел в мир.

Небо было ослепительно чистым. Где-то в глубине бескрайней синевы вспыхнула одинокая звезда среди бела дня.

И Творец на миг подумал: "Возможно, они там. Где-то рядом. Где-то за гранью моего воображения. Где-то... живые."

***

Странник сидел у костра, внимая треску веток и редким всполохам пламени. Ночь была тиха, звёзды высыпали на небосвод, как рассыпанные кем-то драгоценности. Ателина спала, укрывшись плащом, Лаксимус мирно дремал, облокотившись на меч, а Мицуки, обняв колени, тихо считала падающие звезды...

История XIV: «Новый путь?»

Странник смотрел в огонь. Где-то в самом его сердце шевельнулось странное чувство — будто кто-то, когда-то очень важный, медленно закрыл за собой дверь. Не боль, не утрата. Что-то другое. Как тепло прощания, оставляющее после себя уверенность.

— Ты там... — шепнул Странник в огонь. — Где бы ты ни был... Спасибо.

Огонь затрещал ярче, словно ответил ему. Ветра чуть тронули капюшон Странника, и он, улыбнувшись, поднялся на ноги.

— Пора идти дальше, — сказал он больше самому себе.

И под этим бездонным звёздным небом Февраль сделал первый шаг в новый путь. Без карт, без планов. Только он, его спутники и бесконечная дорога…

***

В одном из миров вселенной тёмное небо планеты дрогнуло под тяжестью падающего метеорита. Он прорезал пространство, оставив за собой яркую полосу света, исчезающую в глубинах космоса, а когда его остриё столкнулось с землёй. Твердь содрогнулась, выпуская облака пыли и камня. Там, где он врезался, возник кратер, окружённый странной, ледяной пустотой. Но то, что скрывал этот кратер, было далеко не простым камнем. Это было нечто другое. Несоизмеримо древнее, мощное и... чуждое. В центре кратера, на месте удара, в мрак земли скрылся артефакт, словно скрывающий свою истинную сущность, ожидая, когда его время придёт.

Он не был просто осколком космоса. Он был одним из 24 Реликвий Судьбы, тех, что Творец когда-то спрятал по всем уголкам вселенной, скрытые от глаз тех, кто мог бы нарушить баланс. Но теперь, после долгих лет забвения, этот артефакт, Кристалл Страха, пробудил нечто древнее и бессмертное, нечто, что ощущали те, кто мог распознать его присутствие.

Странник, блуждавший по мирам, почувствовал это внезапное, почти болезненное ощущение, как будто невидимая нить связала его с этим местом. Он не знал, что именно скрывается в этом кратере, но его интуиция, всегда точная, не обманывала. Это было нечто гораздо большее, чем просто магический артефакт. Энергия, исходящая от него, была холодной, тягучей, будто сама тьма воплотилась в этом кристалле. И хотя Странник никогда не слышал о таком артефакте, он знал одно: если оставить его, то последующая угроза может быть гораздо более разрушительной.

В другой части вселенной, в потемках, где время и пространство не имели значений, Альтер почувствовал тот же зов. Вышедший из Сидийского лабиринта, он был уязвим и голоден, но в этом зове не было ни слабости, ни усталости. Он почувствовал: это был его шанс на месть и возвращение. Творец, оставивший его умирать в темных, душных коридорах, уже не был его врагом. Врагом был сам этот мир. Но что это за сила? Что скрывает этот Кристалл? Зачем он так тянет его, как будто бы выжигал остатки разума и подталкивал его на край бездны?

Они не знали друг о друге. Каждый из них двигался по своей дороге, не ведая, что этот артефакт их связующее звено. Но эта сила не прощала слабости. Она манила, как безумие, обещая не только разрушение, но и понимание, что за этим стоит…