Grey S

Дневник Гроффа (DLC 1)

Книги серии

Книги серии Судьбы Мэриела

История Ричарда

Основная арка

Книга #1. Цепи Фатума. Часть 1

Книга #2. Цепи Фатума. Часть 2

Книга #3. Цепи Фатума. Часть 3, Эндшпиль — в планах.

История Варлага

Приквел

Приквел I. Темный Союз

Приквел II. Павшие Земли

Приквел III. Буря Потерь — в планах.

Другие книги серии

Дополнения

Дополнение 1. Дневник Гроффа — бесплатно на всех площадках.

Дополнение 2. Мир Предтеч — относится к Темному Союзу и к арке приквела.

Дополнения опциональны.

***

Дневник Ричарда. Запись первая

“Старик посоветовал начать делать заметки во время нашего путешествия, и я думаю — это хорошая идея: какие-то вещи точно не вспомню, а многое может пригодиться…

Написав “старик”, я не имею в виду древнего старца в такой нелепой шляпе и с посохом. Наверное, он чуть старше моего отца. Честно, не знаю сколько ему лет… больше пятидесяти или меньше? И даже сейчас, после стольких приключений и опасностей, мало чего знаю о Г.!

Р., это не то, о чем нужно писать! Информации надлежит оставаться краткой и полезной! Например: Скоро пересечем перевал и двинемся через Пустошь. Весна, 979 год Н.Э..

Твоя В.

Кому это интересно? Важны детали для историй и, вообще, заведи свой дневник!

Твой Р.

Кстати, я кое-что запамятовал, представиться, например! Меня зовут Р.! Хотя В. говорит про бессмысленность такой нелепой маскировки — про нас и так все уже известно неприятелям, кто мы такие и где наш дом. Но я делаю это на случай, если мой дневник попадет не в те руки. Или я его потеряю, а это, скорее всего, более вероятно. Тем более, кто знает — тот поймет!

К слову, наши враги очень суровы и их слишком много! Поэтому лучше избегать сражений, это тактическое отступление!

Еще постоянно волнуюсь за родителей. Остается только надеяться, что судьба проявит к ним благосклонность.

Мы понятия не имеем о происходящем в родном краю, потому что долгое время провели в бегах, и оглядываться назад, зачастую, не получается.

За нами охотятся. Точнее сказать, за Л., но поскольку мы путешествуем вместе, то теперь — и за нами.

Скоро мы пересечем перевал и покинем родной край. Весна, 979 год Н.Э..

Вот и эти строки. Теперь В. обрадуется”.

***

Ричард закончил писать и осмотрелся. Вейа и Ливия отправились собирать хворост неподалеку, девушки о чем-то тихо говорили и улыбались друг другу. Он вспомнил Хорград и Магнуса, как они хорошо проводили там время, несколько отдохнув от погони, при этом отгоняя думы о последующих злоключениях в городе храмовников и торговцев. Существует ли в Мэриеле такое место, где все они обретут покой и безопасность? Что насчет Гуар Данна? Эх, скорее бы туда добраться…

— О чем задумался? — Грофф прервал его размышления. Он осматривал периметр близ их лагеря и только что вернулся. Тот показал мужчине дневник, мол, вот — пишу.

— Нашел что-нибудь? Редринов не видать? А Корделла?

— Нет. Никаких проклятых тварей,— сообщил Грофф, — можно пока расслабиться, но не слишком. Скоро выдвигаемся, пора покинуть Мэриел.

Ричард молча кивнул.

— Взялся за путевые заметки? — поинтересовался Грофф. — Опишешь наше путешествие?

— Вроде того.

— Можно взглянуть?

— Ну, там еще ничего особенного. Да ты и сам стал свидетелем всех событий…

— Ладно. — Грофф махнул рукой. Он отошел в сторону и порылся в сумке. А к Ричарду вернулся с потрепанной и видавшей виды книжицей в кожаном переплете. — По молодости тоже баловался дневниками… — Грофф протянул парню журнал. — Довелось избороздить Мэриел, большую его часть. Места там пустого еще достаточно, если хочешь — закончи. М?

— Спасибо! Мне тут на ум пришло, я ведь все еще мало что о тебе знаю, Грофф… С удовольствием почитаю про твои приключения!

— Может, это и хорошо: меньше знаешь, как говорится, крепче спишь.

— Опять ты за свое… скрытничаешь… Эх, может, твои записи прольют хоть каплю света…

— Не обещаю. — Грофф пожал плечами и с выдохом опустился на землю, вытянув уставшие и больные ноги.

Ричард повертел дневник так и этак, пролистал желтоватые страницы. Книжице навскидку лет сто, не меньше, но исполнена добротно. Однако никто другой в ней, кроме самого Гроффа, ничего не писал. На слипшихся титульных листах, правда, обнаружился список прежних владельцев дневника разным почерком, а все записи велись в той же манере, что и самое последнее имя в нем — Гарретт Грофф. Эта книга, вероятно, переходила из рук в руки в его семье. Только до некоторого времени их фамилия значилась — Гротты.

Гротт… Ричард уже где-то видел эту фамилию… Ну, конечно, в той самой книге, которую ему дал почитать Грофф, когда он у него спрашивал про эльфов, — “Молот Варлага”! Автором того писания являлся некий Г. Грофф, который и рассказывал про своего великого предка, а заодно и про злодеяния Короля-Обладателя. Но кто ж разберет, кто он таков, если все имена у них начинаются на “Г”!? Странная традиция! Сперва (и довольно долго) Ричард считал, что ту хронику вел их загадочный сосед, но Гарретт в жизни ничуть не превозносил Варлага и боялся обладания, как волк огня…

“Но не приставать же сейчас с новыми расспросами? — озадачился юноша. — Ясно одно, Г. Грофф — наверное, тот самый Грай, последний из списка — ему ближайший родич… Неужели отец?”

Список гласил:

Гюстав Гротт

Генри Гротт

Гест Грофф

Грай Грофф

Гарретт Грофф

Спрашивать ничего Ричард не стал. Всему свое время, и вдруг ответы найдутся прямо в журнале.

— Могу я? — только уточнил он у старика, который так и сидел рядом в задумчивости, опершись на поваленное дерево.

— Конечно, Ричард, теперь он твой, — промолвил тот. — И ты мне уже будто сынок родной.

Парень улыбнулся, взял карандаш и нарушил порядок вещей, состоящий из имен и фамилий на “Г”. Он написал:

Ричард Эджин

Немного о нашем мире

Наш мир называется Ойра, а живем мы на огромном материке Мэриел, который расположен в самом центре. Он простирается с Запада на Восток, и разделен пополам горной грядой Дридвинн, протянувшейся от самого Севера до Юга.

Эпоху назад этих гор не существовало, их появление — результат применения обладания. Ныне это слово значит всего лишь “владение чем-либо или кем-либо”, чаще мы используем слова: магия, волшебство, колдовство и чародейство.

После катастрофы, произошедшей в ту далекую пору, обладание пропало, как и многие языковые значения, связанные с той силой.

*следующая строка написана совсем недавно, цвет чернил свеж и почерк очень отличается*

Но, теперь оно снова пробуждается. Поэтому, как знать, возможно, наш мир изменится вновь?

Люди населяют Северо-Восточную часть Мэриела и именуют ее Восточный Мэриел, либо просто Мэриел. Мы уже запамятовали, а ведь Мэриелом величали весь материк…

На Севере расположена одноименная страна Нуд, на Востоке — Мэриел — наше королевство, и далее небольшая страна людей — Гладия, много веков как вошедшая в состав провинций Мэриела, а на Юге, под нашими землями, — Зун, включающий дикие пустыни и южное шахиншахское государство — Аразих. На Юго-Востоке затаилась страна джархи — Холлуна. За горами Дридвинн, на Западе, простирается Пустошь, вплоть до самого Миритиля, где, когда-то и жили эльфы. Теперь их владения — лишь острова Гарды.

На Севере Пустоши активно ведет торговлю анклав Чантра, портовый город, который основали пираты и скитальцы, ушедшие исследовать сии мертвые земли. Чантра не подчиняется ни одному из королевств в Мэриеле, она держится особняком. Прежде там стоял город эльфов, на руинах которого бандиты и выстроили собственное царство. Название старого города не сохранилось, но могло иметь связь с морем и включать частицы Мар или Маар…

На Юго-Западе, под Пустошью, раскинулись Земли Кренис, а за ними – джунгли на плато Вертранг, далее, чуть выше и севернее, страна эльвинов — именуемая на всеобщем языке — Гарда, а самими эльвинами Гуар Данн, состоящая из трех крупных и десятка мелких островов почти на краю Той и Этой Сторон Ойры.

Морские путешественники создали примерные карты Той Стороны, но до сих пор те дальние края хранят загадки и тайны, не подпуская к себе любопытных моряков и жестоко наказывая их за тягу к открытиям.

Северное море — Иссмар — отделяет Мэриел от ледяного острова Исстиль — исконной земли нударов. А Безымянный океан омывает южные пределы: весь Зун и Холлуну. Острова среди этого океана принадлежат Аразиху, а уж после них воды достигают неисследованных земель — материка Хадвинна (который и носит название Та Сторона). Часть Зуна, Вертранга и Миритиля омывается Южным морем – Зунмар.

Происхождение имен и названий

Всеобщий язык — это тот язык, на котором говорят все народы Мэриела. Свое начало ему положил язык вераров, а после произошло заимствование от языков других четырех народов, на которых в чистом виде ныне никто не говорит.

Теперь немного расскажу о происхождении названий, и сразу все вышеописанное обретет ясность. Итак:

Ойра — Аура, Сфера.

Стороны света в нашем мире именуются так:

Нуд — Север.

Зун — Юг.

Вер — Запад.

Ун — Восток.

Стороны света образуют многие имена и названия в нашем мире:

Нудар — человек с Севера.

Зунар — человек с Юга.

Верар — так первые люди именовали эльфов. Поскольку, кроме них на Западе никто не жил, слово постепенно исчезло, все говорили — эльфы или эльвины.

Унар — человек с Востока. У этого слова такая же история, как и у обозначения — Верар. Восточная часть материка принадлежала людям, лишнее слово исчезло за ненадобностью.

Аар — человек. Скорее всего, происходило слово от древнего языка редринов, которые не сильно разделяли вераров, гуммов и нударов, по первости именуя их именно так.

Гуммы (устар. — хуммы) — так называли себя люди разных рас, независимо от места обитания.

Вертранг — от Вер — Запад и Трангус — треугольник. Западное плато треугольной формы.

Холлуна — Восточная половина. От Хаал — половина и Ун — Восток.

Дрид — лес.

Винн — горы.

Луннвинн — Восточные горы. Л в слове появилась позднее. Так как горы образуют полукруг, возможно, их начали ассоциировать с Луной (которую мы зовем Клиндор). Если сказать Лунные горы — любой в Мэриеле поймет, что речь идет не о рельефе ночного светила.

Миритиль — первая обитель, от Мир — первый и Итиль — обитель.

Исстиль — Ледяная обитель, от Исс — лед и Итиль — обитель.

Иссмар — Ледяное море, от Исс — лед и Маар (Мар) — море.

Зунмар — Южное море, от Зун — Юг и Маар (Мар) — море.

Хадвинн — Высокогорье, высокие горы, от Хад — высокий и Винн — горы. Колоссальные земли — неизведанный материк на Той Стороне Ойры.

Исцила — столица нынешнего Мэриела называется Итола. Сочетание знаков “сц” из старого языка стало читаться — “т”, откуда появилась буква “о” вместо “и” — доподлинно неизвестно. Герб города украшала тогда и ныне многоголовая змея, напоминающая морских тварей — сцилл, возможно, старое название связано с этими созданиями.

Эвелир — один из древних городов Мэриела (Прошлая Эпоха). Происхождение названия мне неизвестно. Там и произошла последняя битва с Варлагом.

Высьдом — являлся академией обладания во времена Эльфината. В очень древние времена он назывался Хадитиль — Высокая обитель, но поскольку там обучались разные народы, они использовали название на всеобщем — Высокий Дом. Скорее всего, название придумали гуммы, которые тоже обучались там. И оно прижилось. Ныне от Высьдома остались руины на гигантских скалах, но даже среди остовов утраченного величия кое-что сохранилось.

Названия: Чантра, Бертлебен, Чагрин, Хоргард и Луана — являются частью современного всеобщего языка, отношения к языку эльфов не имеют.

Народы, населяющие материк Мэриел

Люди (Гуммы) — самый многочисленный народ, проживающий в Северо-Восточном и Южном регионах Мэриела. Они появились позже остальных. Долгое время эльфы и люди не знали о существовании друг друга. Эльфы населяли Запад, а люди обосновались на Востоке. Эльфы наладили контакт с древними людьми и многому их обучили. Веками их жизнь проходила бок о бок.

Более подробной информации в летописях эльфов о первых людях не сохранилось. Самих свитков осталось немного, во времена правления Варлага большинство из них уничтожили. Возможно, в руинах эльфийских строений на Западе могли сохраниться фрески, содержащие какую-либо информацию, но для создания полной исторической картины их, конечно же, недостаточно. Гуар Данн возник гораздо позже, чтобы поведать нам о самых древних годах истории эльфов, еще до Владычества.

В наших землях я видел лишь один манускрипт Поздней Эпохи в библиотеке Хорграда, но мне известно — еще несколько хранятся в Джархааре (столице Холлуны), но взглянуть на них мне так и не довелось. Кое-какие сведения нашлись в Высьдоме, но об этом расскажу позднее.

Таким образом, жизнь древних гуммов поминается в этих свидетельствах лишь вскользь, а собственная история людского рода безвозвратно утрачена, как язык и древняя письменность.

Современный всеобщий язык создан на основе эльфийского.

Эльвины — ныне далекие потомки эльфов. Во времена Эльфината (Владычества) — эльвинами назывались эльфы-полукровки, часто не имеющие способностей к обладанию.

Эльфы первыми узнали про обладание и смогли его обуздать, позже научив другие народы этому искусству, хотя джархи яро оспаривают это утверждение. Нынешние эльвины, как и их предки, не могут использовать силу. Теперь ее не может использовать никто, потому что все ее запасы исчерпали в день войны с королем Варлагом.

*свежая запись*

А может, пришло время обладанию пробудиться вновь?

*Неразборчивые заметки на полях*

О жизни современных эльвинов мало что известно. Те немногочисленные из них, кто выжил в той бойне, покинули Мэриел и больше не контактировали с другими народами. Их не видели целую тысячу лет.

На всеобщем языке их последний оплот зовется — Гарда, прямо как гарда меча, из-за того, что этот город расположен на островах, образующих дугу, словно рукоять оружия. Но сами эльвины именуют родные гавани — Гуар Данн.

Эльвины намного сильнее людей и нударов, они стареют не так быстро, как мы, да и живут чуть больше ста пятидесяти лет. Внешне ничем от нас не отличны, кроме чуть заостренных ушей, которые вовсе неприметны в иных случаях.

Они прекрасно видят в темноте, у них развито чутье на опасности. Возможно, это остатки силы прошлого — обладания? Я встречал лишь несколько эльвинов в мои юные годы во время путешествия через Пустошь, народ Гуар Данна считает их дикарями…

*далее следует несколько абзацев неразборчивых и перечеркнутых записей, а некоторые страницы вырваны, но рассказ, судя по всему, про Гуар Данн и Королев*

И еще одну эльвинку я встретил уже под старость лет…

*Далее внесены поправки тем же неразборчивым почерком*

Джархи — народ немногочисленный и древний, очень скрытный и загадочный. Но про них, например, зунарам и жителям Южного Пограничья (Зул-Хад) известно чуть больше, чем про эльвинов. Они поселились в Мэриеле еще до эльфов, их страна называется Холлуна.

Как и ранее, джархи ведут уединенную жизнь на Юго-Востоке, почти не вступая в контакты с другими народами (исключая угрозу Чумы). От людского Мэриела их отделяют горы Луннвинн, по высоте такие же, как и Дридвинн, с западной стороны дикие земли Зун, а с Юга — Безымянный океан. Будто природа сама отделила нас от них, либо они невероятно удачно выбрали место обитания.

Они отличаются от всех народов Мэриела и утверждают, будто спустились с небес. Я видел их статуи, изображающие летающие корабли, но я также видел величественную золотую статую короля Аргольда, хотя на самом деле выглядит он не столь воинственно и грозно — поэтому смею полагать, что это неправда. Скорей всего, они явились с Той Стороны Ойры по морю. Или уровень воды в океанах тогда не поднялся столь высоко и имелись некие сухопутные перемычки между материками.

Заброшенные строения джархи я встречал на Юге и Западе; это говорит о повсеместном их распространении в древности. Нынешние их обиталища напоминают термитники, исполненные из земли и глины, с множеством переходов и разбросанными тут и там круглыми маленькими оконцами.

Жители Холлуны невероятно долговязые, бледные и хрупкие на вид. Джархи лишены всяких волос на теле и голове; однако они могут похвалиться странным ростом белесых бровей, пушком огибающими их черепные дуги. Головы их самых разных форм, лица бледные и плоские, рты могут открываться очень широко, почти от уха до уха, что же до последних привычных нам раковин у них нет, а слуховой канал прикрыт перепонкой. Глаза, лишенные, опять же, привычных век, обычно темнее ночи. Но некоторые джархи отличаются аметистовыми и изумрудными очами — это удивительное зрелище!

Одежда их свободная и непримечательная, без украшений и излишеств, которые свойственны и ценимы прочими народами; что-то вроде мантий или роб, но зато джархи носят разные головные уборы, говорящие об их положении в обществе, чем чудней и богаче украшен головной убор — тем выше статус.

Вместо домашнего скота сей народ разводит огромных насекомых кренис, которых они неведомо как приручили, на них же они и ездят, как мы на лошадях или южные люди на носорогах, а северяне на буй-быках.

Оружие и доспехи они делают из панцирей все тех же насекомых, материал этот прочный, но легкий.

Они тоже изучили обладание, но их сила отличалась от той, что воплощалась в представителях иных народов. Это связано с их природой. И, как и все народы, после битвы с Варлагом джархи лишились своей мощи.

Сейчас, без обладания, джархи хорошо разбираются в кореньях и травах, готовят всевозможные дурманы и зелья не только из оных, но из выделений своих жуков, добиваясь всевозможных эффектов, вплоть до вызывания массовых видений, чему я стал свидетелем.

Джархи поклоняются Юбхмее (Юбхмаа) — это их богиня, в прошлом — джархийская царица. Выглядит она, как огромный червь, судя по рисункам и манускриптам Холлуны. После битвы с Варлагом — она погибла или уснула. Сами джархи предпочитают второй вариант. Считается, она создала горы Дридвинн, чтобы остановить войска короля.

Из всех моих знакомых — только я обрел друга, принадлежащего к этому народу. Все же, джархи и их культура меня интересовал в юности больше остального. Моего друга, похоже, люди увлекали не меньше. Так и завязалось наше необычное товарищество. Кстати, надо бы его навестить, если окажусь в тех краях…

Нудары — северная ветвь эльфийского рода. Их кожа серая или синеватая, а волосы белоснежные. Они ближе к людям, чем эльвины по своим взглядам и образу жизни.

До катаклизма они жили в Северном Мэриеле, а после покинули эти края, как и эльвины. Только двинулись они еще выше на Север — на их некогда родной остров Исстиль, где и обитают в большинстве своем до сих пор.

Нудары — превосходные воины, кузнецы и плотники. Народ их сейчас в бедственном положении, потому что ресурсы северных земель подходят к концу, поэтому нудары нанимаются на разнообразные службы к людям в Чантре, так обеспечивая свое существование, а некоторые издавна проживают в нударском анклаве Альсвег посреди Нуда.

Зунары — единое название для южных и диких кочевых людей — Дикого Зуна и Аразиха. Кожа их смуглая, а волосы темные или каштановые, но я встречал зунаров с самых южных островов — черных подобно дегтю. Есть еще разновидность зунаров — хадзуны, они намного бледнее любого южанина, но крупнее всех прочих гуммов, легенды ведают об огромных представителях сего племени людей — ростом с вековую сосну, но таковых ни мне, ни Магнусу, безусловно, застать не довелось. Отмечу, что всегда относился к подобным сказкам с неверием, чего не скажешь про моего друга.

Много веков народы Зуна совершали набеги на границы Восточного Мэриела, вели войны с редринами, но опасались джархи, которые отлавливали зунаров и приносили тех в жертву своей богине.

Южные зунары ездят на носорогах, в средней полосе — на буй-быках и верблюдах, а приграничные племена, как и мы — на лошадях.

Каждое племя дикарей поклоняется великому множеству богов, имеет собственные ритуалы и традиции.

Магнус знает про Юг больше меня. Он вырос в Зул-Хаде, где мы и пересеклись однажды. Тогда я взял юношу в проводники и помощники. А после общих странствий до самоего Края Мира, мой друг много лет провел в Зуне и Ваккахии в поисках исконных хадзунов, от которых он и его семья (много вероятно) и происходит, но, насколько мне известно, его поиски так и не оправдались.

Оба мы пришли к заключению (еще тогда и позже) — обитают великаны в Хадвинне, но пути наши туда так и не пролегли. Пожалуй, стоит попросить Магнуса рассказать о зунарах и его пращурах подробнее как-нибудь в иной раз, тогда я дополню эту запись.

*оставлено несколько пустых листов*

Редрины — коих называют еще зверолюдьми, народ еще более древний, чем эльфы и джархи, они всегда жили в Мэриеле и постоянно мигрировали по материку.

Редрины похожи одновременно и на людей, и на диких зверей, но только на кормящих своих детенышей молоком. Они не похожи на птиц и гадов ползучих — морских и наземных.

Есть редрины хищные, травоядные и всеядные.

Племена хищников в древности охотились на травоядных собратьев, а еще на эльфов и людей. Поэтому этот народ так все возненавидели. Далеко на Север редрины никогда не заходили, поэтому нудары с ними не сталкивались. Попытки нападать на джархи оборачивались провалом.

Сложно сказать, кто являлся их предком: одни — точно гориллы джунглей Вертранга, другие — как огромные кошки с Зуна, третьи — будто дикие собаки с Пустошей, а прочие и вовсе похожи на всех зверей сразу.

Первые эльфы научили некоторых редринов, как и людей, своему мастерству, но те понимали все по-своему и исковеркали дарованные знания. Все, что зверолюди почерпнули от эльфов, они использовали во зло своим учителям.

Редрины научились кузнечному делу, но до сих пор их оружие и доспехи уродливы и примитивны, научились языку и письменности, но язык их оставался груб, а символы страшны, ибо написаны одной лишь кровью. Все их творения и орудия — можно использовать лишь для войны и бойни.

Веками продолжалась вражда с редринами. Однажды Эльфинат одолел их и изгнал в Зун, где хлопот дикому племени доставлял Аразих, Южное Пограничье Мэриела и Холлуна.

Какая ирония! Ведь, вернувшись тысячу лет назад, зверолюди одержали победу над эльфами, на сей раз, заключив союз с людьми, и вынудили выживших эльфов и эльвинов бежать в Пустошь.

Сейчас редрины распространились по всему Югу, образовав разрозненные поселения и кочевые племена. Их царица, Фидес, и ее полчища заняли Эвелир — пограничные земли Восточного Мэриела, дарованные ей по доброй воле нашего короля — Аргольда. Это то место, где пал Варлаг.

Фидес — та, кто бок о бок с Варлагом уничтожил эльфов. Легенды гласят: ей уже более тысячи лет. Но вернемся-ка к историям про хадзунов, которых наверняка не существует. Как ей удается жить столь долго? Но может, это и вовсе самозванка? Некоторые зунары почитали редринов подобно богам… Есть ли в них нечто божественное? Даже не знаю. Обладание у редринов наличествовало, но, как и у носителей других народов, пропало после гибели Варлага.

*Свежая запись*

Редрины не углублялись за кордоны Мэриела много лет, но совсем недавно вновь появились, проявляя интерес не только к приграничным селениям, которые можно ограбить. Ничего хорошего это не сулит!

*Неразборчивые заметки про герцога Чагринского и рассуждения о его связи с редринами и их царицей, разобрать удается только имена — Корделл и Фидес”

Животные Мэриела

Теперь коротко поведаю о прочих созданиях, которых встречал во время странствий:

Волкодавы Пустошей (волькаары) — намного крупнее волков и прочих диких псов, некоторые особи достигают размеров лошади, но прочие не превышают размеров пони. Считаются недоразвитыми редринами. У собаковидных редринов и волкодавов — общий предок — пещерный волькаар.

Имеют тупую, почти квадратную, морду и длинный голый хвост, точно у крысы. Цвета различного: и белого, и бурого, и черного.

Зунары приручают их и используют в охоте. В дикой природе живут стаями, выбирают вожака и ведут себя как обычные волки, охотясь на всякое зверье.

Волкодавы понимают речь, но сами не говорят.

*Добавлена запись*

Встретились говорящие особи… Я заблуждался.

*Снова внесены поправки все таким же неразборчивым почерком*

Авэ — разумные птицы Пустоши, Миритиля, Зуна. Авэ — крупнее всех прочих нынешних птиц, они с легкостью пересекают воздушные пространства, размах их крыльев огромен, а скорость полета поражает. Увы, поднять в воздух хотя бы ребенка они не смогут. Общаться чуть ближе мне доводилось лишь с авэ Пустошей, которые живут в Высьдоме, где некогда гремела славой академия обладателей.

Оперенье пустынных авэ бурое, миритильских — серое либо серо-зеленое, а южных — разноцветное: от желтого до лилового.

Языку их (как редринов и прочие народы) обучили эльфы. Они держали авэ во дворцах в качестве советников, ведь у них превосходная память! А знатные люди времен Эльфината, перенявшие эту традицию, забавы ради.

Еще авэ могли быстро доставить послания или небольшие посылки. У эльфов существовала специальная служба связи при помощи этих птиц.

Сейчас авэ живут сами по себе. Люди не жалуют все связанное с эльфами, от многих вещей они отвыкли за целую эпоху. В Гарде авэ все еще используются в качестве посланцев.

Сохранив знание древнего языка эльфов, авэ помогли мне с переводами некоторых книг, уцелевших в Высьдоме; но то оказались, к сожалению, не хроники, а кулинарные рецепты и песни Эльфината. Одна из них “Женушка погнала меня метлой”. Странное ощущение — в те великие времена жизненный уклад походил на теперешний!

Многие молодые авэ не понимают смысла сказанного, они просто повторяют отдельные слова, предложения и целые истории, которые переняли от своих предков. Авэ, понимающих языки и осознанно отвечающих на вопросы, осталось совсем немного, без посторонней помощи (эльвинов, к примеру) птицы сии самостоятельно не обучатся. Срок их жизни почти человеческий, около 60-80 лет.

Нгеру (Травяные коты) — схожие на лесных и домашних кошек хищники среднего размера, обитающие в степях и прериях. Распространены в Зуне и Ваккахии. Если зверь охотится среди зеленых долов Пограничья или в джунглях, шерсть его приобретает растительный оттенок, пустынные кошки же песочного окраса. Отличаются они от сородичей не только размерами и диковинным цветом, но и формой ушей: нгеру — четырехухие.

Как и волькаары, считаются редринами, не получившими развития. Куда более умные и хитрые, чем последние, способны понимать речь и даже говорить на редринском диалекте Всеобщего, правда, с обилием шипящих звуков.

Живут как поодиночке, так и небольшими семьями. Нгеру не агрессивны по отношению к путешественникам, ибо сразу определяют разницу в размерах и просчитывают неудачу от попытки нападения на цель покрупнее. Но только если вы не попытаетесь навредить их котятам или проникнуть в логово. Лишний раз злить их себе дороже, травяные коты считают себя истинными хозяевами Мэриела, оттого грубые действия в их адрес повлекут за собой кровавую расплату: нгеру способны исполосовать плоть гумма (нудара или эльвина) в клочья и разорвать шейные сосуды.

В целом, они могут выпросить еду, сопровождать вас некоторое время, указать путь к воде, чтобы вы поймали для них рыбу, на кишащую зайцами опушку, или даже остаться на ночь в вашем лагере, пользуясь защитой существ, которые огнем и оружием запросто отпугнут волькааров или медведей, а после бесследно исчезнуть, когда им заблагорассудится.

Риноцеросы (носороги или однороги) — копытные животные, очень схожие на буй-быков, особливо по норову и упертости, только пользы от них куда меньше, ведь северные их сородичи дают хозяину жирное молоко и шерсть, а эти толстокожие верзилы лишь обожают кататься в пыли и бодаться между собой, используя толстый рог на краешке морды. Впрочем, зунары используют их в качестве транспорта или как живые осадные орудия.

Кренис — так зовутся гигантские насекомые с одноименных земель подле плато Вертранг. Возможно, их назвали так в связи с издаваемыми скрежущими звуками, когда пытались установить контакт.

Они бывают самые разнообразные: пауки, скорпионы и клещи, многоножки, черви, бабочки, жуки и прочие. Всех их мы называем — кренис, иначе не разобраться вовсе, ибо видов их бесчисленное множество.

Некоторых насекомых с мирным нравом приручили джархи. Кренис не способны к пониманию речи и не могут говорить, а всем их сознанием движут лишь инстинкты. Между собой они общаются прикосновениями усов и всяких отростков, а еще при помощи запахов.

Кренис, похоже, пришли с Той Стороны Ойры, некоторые источники сообщают — там все гигантское: и деревья, и существа. В том мире, пока что, не место человеку, эльвину, нудару, редрину и даже джархи. Но, вероятно, некоторые из перечисленных народов вполне могут там обретаться.

Ультикоры — гигантские улитки из джунглей Вертранга, размер их раковины (еще и покрытой шипами) достигает пять локтей в диаметре, а шея вытягивается и до десятка локтей. Некоторые улитки ядовитые — их окраска яркая и броская: зеленая, оранжевая, красная.

Другие — безобидные, и употребляют в пищу лишь траву. Но мне довелось встретить опалово-желтую плотоядную улитку: выбросив шею, точно змея, она схватила ничего не подозревающую обезьяну, после отравила ее парализующей слизью и моментально сожрала.

Скорее всего, эти примитивные (но крупные) существа тоже явились с Той Стороны.

Индра — глазастые и пушистые существа, схожие с обезьянами, но более милые и застенчивые, чем последние. Они заселили теплые леса Миритиля, уже после гибели эльфов, выйдя из джунглей Вертранга. У них есть свой собственный язык, на котором они и разговаривают, всеобщий язык они не знают и не понимают, хотя могут общаться жестами. Живут на деревьях, на коих и строят примитивные гнездовья из веток и листьев. Могут считаться ветвью редринов-обезьян.

Морские рыбы и чудища — мне не доводилось видеть их живьем, ведь я почти не путешествовал по морям из-за морской болезни. Но на северных побережьях на берег выбрасывались исполинские рыбы: неописуемо огромные, с четырьмя ластами и ртом от края до края. Одной такой рыбой можно накормить целую деревню, но те, коих видел я, — поразил какой-то недуг, а тела их почти разложились. Посему в пищу они не годились. И я даже не возьмусь представить, каким образом поймать такую рыбину живьем…

Один мой друг, до сих пор занимающийся поиском мараров — разумных подводных людей, утверждал, будто встречал неких восьминогов — существ с жабьей головой и кучей щупалец, морских монахов — неразумных рыб с человечьей головой, водяную многоголовую змею — сциллу, в три круга обвивающую корабль, и летающую по воздуху рыбу, похожую на луну.

Не особо хочется в это верить, но кто знает, что скрывает от нас морское дно? И, думаю, не стоит тревожить и гневить этих несуразных и опасных созданий…

Существа Той Стороны — что касается обитателей Той Стороны тут уж не знаешь, чему верить, а чему нет. Что только не сочиняют! — не одни лишь люди, но нудары и эльвины. Мол, вся живность там непомерно огромна (в этом утверждении сходятся все рассказчики), а еще там живут драконы и прочие диковинные создания, место которым в сказках и только в них!

Одно неоспоримо: мы ничего не знаем о тех краях, даже далеко продвинувшись в судостроении. И у меня уже осталось не так много сил, как и жажды открытий, чтобы отправиться в путешествие в Колоссальные Земли…

Но, уверен, вам это вполне по силам, друзья мои!

Прочие же твари иных краев почти ничем не отличаются от хорошо знакомых нам: грызунов, лисиц, волков, оленей, лосей, кабанов и медведей, широко распространенных в Восточном Мэриеле.

Завершение

Ричард закончил чтение и закрыл дневник Гроффа, заложив страницу веревочкой. Он глянул на товарищей, устроившихся рядом с ним.

— Что ж, посидели и хватит, выдвигаемся! — оповестил всех Гарретт Грофф.

— Да! И мы преодолеем все трудности! — Как только найдется свободный час, Ричард непременно вернется к дневнику, ведь он пока не добрался до описаний растений, которые его, как целителя, интересовали не меньше, чем диковинные животные или быт разных народов. А еще у него появилось много вопросов. Но это все после (и если только старик соизволит с ним поделиться подробностями).

Юноша глянул на нетерпеливую Вейю, вот и Ливия ему улыбнулась, а Грофф уже снова что-то ворчал, поторапливая их всех. Он обошел Занзару, не особо хотелось стоять к ней спиной, особенно когда та сверкает холодом глаз и сталью парных клинков. Громила Бронт, более грозная версия Магнуса, по которому он успел соскучиться, волочился следом. Над головой промелькнуло едва различимое марево, стало быть, Эръяр перескочила с одного утеса на другой, чем вызвала негодование и без того вечно раздраженного амбассадора Викто́ра Лескро, потому что чуть не сбила его нарядный берет.

Хотелось верить, с таким отрядом им не страшны опасности Пустоши, которая раскинулась неприветливой однообразностью до самого горизонта.

Конец.

Дизайн обложки и иллюстрации — Сергей Грей. 2021-2026. В дизайне использованы материалы с лицензией CC0.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге