Дитзи Ду против Дерпи Хувз

Пролог

На улице было ветрено. Деревья слегка покачивались, старые детские качели едва поскрипывали. Солнце уже давно зашло за тучи, которые заполонили почти все небо. Кое-где еще лежал последний снег, но на многих дорогах уже было чисто и свободно. Постепенно наступал обычный почти весенний вечер, ничем не примечательный и в меру холодный, но одновременно вполне тихий, особенно после напряженного рабочего дня…

— Как же хорошо устроиться вечерком возле теплого камина с чашечкой чая, — про себя произнесла Дитзи.

Она налила полную чашку горячего травяного чая, добавила несколько кусочков сахара и принялась размешивать их, неохотно посматривая в окно.

— Ох, пегасы сегодня постарались с погодкой, — саркастично заметила она. — Им бы так на прошлой неделе работать, когда была сплошная жара…

Пони размешала чай и принялась перебирать любимые книги на полке. Она была весьма терпеливой пони, и непогода на улице ее почти не волновала. Сейчас все ее внимание было сконцентрировано в любимых книгах, которые она частенько почитывала перед сном у камина.

— Какую ж книгу начать читать сегодня? Может, «Змеиные прогулки» или «Веселые знакомства у Чарли»?.. Нет, все же начну-ка я читать новую главу моих любимых рассказов бабушки Ритхард, — все так же негромко пробормотала Дитзи, после чего, взяв книгу и удобнее усевшись возле камина, принялась читать, время от времени попивая вкусный, ароматный чай.

***

Дитзи Ду, пони-пегас серого цвета с золотисто-желтыми гривой и хвостом, жила одна на окраине Понивилля в старом, но уютном доме. Она проживала в нем почти с самого детства. И хоть она и была пегасом, она жила на земле, как и другие обычные земные пони. Дитзи помнила то далекое время, когда она еще была совсем маленькой кобылкой и жила в Клаудсдейле. И хоть обычно все пегасы и живут только в этом облачном городе, Дитзи Ду уже с детства поселилась на окраине Понивилля — на земле. В ее необычном выборе для пегаса было несколько причин, одна из которых — старенькая бабушка Дитзи, которой было не в радость часто летать по небу. Поэтому ее бабушка и поселилась в Понивилле. А когда маленькая Дитзи чуть-чуть подросла и была уже готова ходить в школу, она сама попросила у своих родителей переехать в Понивилль так же, как и ее бабуля, чтобы жить вместе с ней и во всем ей там помогать. А поселившись здесь и пожив немного, ей тут очень понравилось, и она уже не захотела возвращаться обратно в облачный город. Маленькая серая пони ходила, как и все кобылки, в школу, которая располагалась почти на другом конце города. Когда же Дитзи научилась летать, конечно, ей стало чуть легче посещать школьное заведение, но даже по воздуху путь был неблизким и пролегал через многие улочки города. Может быть, именно поэтому, став взрослой пони, Дитзи Ду решила выбрать профессию почтальона. Она не знала в детстве, кем станет, когда вырастет. У нее были некоторые мечты, некоторые предпочтения… но она не сильно к ним стремилась. И в итоге, получив весьма неоднозначную кьютимарку в виде пузырьков, Дитзи стала тем, кем и является сейчас — почтальоном в Понивилле. Одной из немногих пони, у которых есть такая профессия. Она была вполне довольна своей работой. Ей нравилось разносить почту и прочие посылки по своему городу и по его окрестностям. Она также часто летала по работе и в другие города. И таким образом общалась со многими разными пони, заводя новые и новые интересные знакомства. А после насыщенного дня серая пони каждый день прилетала обратно домой, отдохнуть и расслабиться за кружкой теплого чая и чтением любимых книг. Занятием, которое ей нравилось еще с давних детских времен, когда ей читала различные книги ее бабуля. Дитзи Ду абсолютно все устраивало в ее жизни…

Часть I. Глава 1. Последний день зимы

Утро выдалось на славу хорошим. Ветра практически не было, а небо куталось в пух легких облаков. Солнце уже взошло, и на улице было по-сказочному прекрасно.

— Ах, Селестия! — громко воскликнула Дитзи, выйдя из дома. — Никогда не опаздывает со своей работой, вот это самоконтроль!

Пони осмотрела двор, деревья, снега было еще много. Она приподняла мордочку кверху и добавила:

— Пегасы сегодня тоже молодцы, не просчитались с такими облаками и погодой. Ну вот, могут же, когда захотят.

Конечно, облаков еще хватало, и они были по-зимнему низкими и массивными, но кое-где солнце уже пробивалось сквозь эту серую завесу, и выглядело это восхитительно.

Дитзи спешно закрыла дверь, еще раз полюбовалась красивым рассветом и полетела на работу. Прибыв на место, она спокойно вошла в дверь почты и, просмотрев возможные заказы, слегка удивилась. Ничего нового не оказалось, а ведь обычно уже утром бывает сразу несколько важных писем.

— Хм… — протянула серая пегаска. — На мое удивление, хорошее утро не думает заканчиваться. Пойду-ка я схожу к Тери. Может, у нее есть какие-нибудь новости.

***

Тери Черри Ванхуттер тоже была пони-пегасом темно-бордового окраса с темно-серой, местами до черноты, гривой и хвостом, и была одной из лучших подружек Дитзи. И хоть ее знаком отличия и являлась одна спелая вишня, еле заметная на ее крупе, будучи почти такого же цвета, как и она сама, Тери так же, как и Дитзи, работала почтальоном. Она жила, как и почти все пегасы, — в Клаудсдейле. Нельзя было сказать, что облачный город находился так уж и рядом с Понивиллем, но путь до него был всегда свободен, так как, конечно же, пролегал по небу. И, плюс ко всему, пегасы обычно раньше других пони поднимались поутру. Ведь солнце начинало светить на город в небесах раньше, чем его лучи касались земли. Все это в целом и сказывалось, например, на том, что Тери прилетала на работу обычно раньше, чем Дитзи. А так как почта на работе для доставок была по умолчанию общей, то эта бордовая пегаска и тут чаще брала самые первые письма и улетала их разносить, бывало, даже еще не дождавшись прилета Дитзи на работу.

***

Дитзи думала, что Тери либо уже вовсю разносит письма, либо по каким-то своим причинам задержалась у себя в Клаудсдейле. Но не успела серая кобылка выйти за порог почты, как сразу с ней и встретилась:

— Привет, Тери! — радостно удивилась неожиданной встрече пегаска. — Как твои дела? Ты где была?

— Привет, Дитзи! Рада тебя видеть. У меня все хорошо. Я уже второй раз из Клаудсдейла прилетаю, относила почту. Вот недавно совсем ушел старина Финкл с несколькими письмами. Я попыталась за него их начать доставлять, но он ни в какую мне их не отдал, заявив, что раз пришел раньше меня, то и отправить должен их он, а не я… Ох уж этот дедушка, он так же упрям, как и стар, — с небольшим разочарованием произнесла бордовая кобылка.

— Да, наш старина Финкл такой, — улыбнулась серая пони. — Он всегда старается больше всех доставить писем, хоть у него это почти никогда и не получается.

Две подружки переглянулись и негромко захихикали.

***

Старый Финкл, земной пони темно-серого окраса, тоже работал почтальоном. Он почти всегда приходил на работу раньше всех остальных и, если там уже лежали письма для доставки, всегда первым брался за свое дело. Он был упрям и, пожалуй, как все старики, ворчлив, но, несмотря на все это, всегда оставался очень добр и помогал всем остальным, за что все его и ценили. Ну, разве что кроме Крафти. Крафти Крэйт был главным на почте Понивилля, и ему все здесь подчинялись. Этот довольно упитанный пони-пегас коричневого окраса со светло-золотистой гривой и хвостом был весьма лицемерным и плохо воспитанным жеребцом. У него постоянно была щетина, так же как и вечно скверное настроение. Летать он не любил, да и вообще вся его работа заключалась чаще всего просто в сидении в своем кресле на почте и наблюдением за тем, как другие почтальоны либо приходят с новыми заказами, либо уходят их же выполнять.

***

— А Крафти еще не приходил? — поинтересовалась серая кобылка.

— Нет, пока что не приходил. Сегодня планировалась уборка, поэтому я вообще сомневаюсь, что он может сегодня прийти. Ты же знаешь, как он не любит, когда его рабочее место кто-то трогает. Особенно если он находится рядом и наблюдает за этим. Даже если это простая уборка, — прозаично ответила бордовая пегаска.

— Да уж… — протянула Дитзи. — Нам сегодня повезло.

— Пошли-ка лучше позавтракаем к миссис Кейк, пока еще уборка на почте не началась. Думаю, мы успеем, — предложила бордовая пони, и две подружки спешно отправились в «Сахарный уголок».

Как только они подлетели к намеченному месту, их тут же встретила взявшаяся словно бы из ниоткуда Пинки Пай:

— Приветики! Как поживаете? — радостно поинтересовалась розовая пони.

— Привет, Пинки! — произнесли почти одновременно две почтальонки.

— Мы ненадолго… — добавила Тери, усаживаясь за столик. — У нас сегодня уборочный день на почте. Мы быстренько у тебя перекусим и полетим обратно, завтра ведь большой и сложный день…

— Ах да, точно! — воскликнула Пинки с радостью, которой хватило бы на всех жителей Понивилля. — Завтра же последний день зимы, и мы все будем готовиться к приходу весны! Ура!

С этим возгласом Пинки унеслась за едой для пришедших пони. Подруги сидели за столиком и наблюдали за розовой кобылкой, которая то и дело высовывалась к ним.

— Вам как обычно? — донесся из кухни ее голос.

— Да, — резковато, но деликатно ответила серая пони.

— Хорошо. Кстати, а как ты поживаешь? — поинтересовалась Пинки у Дитзи, выглянув с кухни.

— У меня все славно, спасибо.

— Ух, девочки! Я так рада и взволнована, что мы завтра будем прощаться с зимой! — громко и весело рассказывала Пинки, не отрываясь от своих дел на кухне. — Это так волнующе! Я не могу дождаться этого. А вы ждете? Я очень сильно жду, я даже испекла торт в виде горы со снегом, где снег — это много-много белой глазури. Ох, я не могу дождаться завтрашнего дня! Там же будут все жители Понивилля, абсолютно все! Как же это замечательно! — протараторила она в своей обычной манере и в завершение речи отправила в рот целый кусок торта с той самой белой глазурью.

— Вот ваш завтрак! Угощайтесь! — розовая пони принесла два больших куска пирога на подносе вместе с несколькими маленькими кексиками.

Подруги принялись за еду. А тем временем на другом конце города, возле небольшого озера, все еще полностью укрытого льдом, некоторые пони обсуждали завтрашнее мероприятие. Среди них было несколько земных пони и пони-пегасов, и, конечно же, мэр города.

— Я надеюсь, в этом году все пройдет удачно? — поинтересовалась со своим постоянным спокойствием мэр.

— Не волнуйтесь, миссис мэр, мы все вовремя сделаем! — четко и уверенно произнесла Эпплджек.

— Просто нужно постараться лучше, чем в прошлом году… — продолжила мэр. — Очистить это озеро от льда… М-м, и зимние тучи надо будет полностью убрать, их еще немало на небе. Столько работы… Опять мы можем… — тут ее речь резко перебили.

— Да не волнуйтесь, я и моя команда быстро справимся с этим! Мы вмиг очистим все лишние тучи и наведем порядок на небе! — резко вставила Рейнбоу Дэш.

— Ладно, — монотонно ответила мэр и добавила: — Поразительно другое: почему-то указания по работе от принцессы Селестии мне пришли на удивление вовремя, я бы даже сказала рано. Я еще не пришла на работу, а они уже там лежали… Давно я не замечала такой высокой производительности от почтовой службы нашего города, — с гордостью отметила мэр.

Тем временем Дитзи и Тери уже вернулись обратно на работу и поспешили вместе со всеми начать убирать почтовое помещение. Там пони уже вовсю занимались уборкой. Новых писем на доставку все еще не было, поэтому уборка шла полным ходом.

Серая кобылка подошла к старине Финклу и, не говоря ни слова, принялась ему помогать переносить всякую разную мебель и почтовые принадлежности. Финкл немного поворчал, но не стал противиться помощи серой кобылки. Работа шла полным ходом.

День подходил к концу. Многие пони уходили по домам, вскоре собиралась улетать и Дитзи. Тери уже отправилась к себе домой, первое время идя вместе с некоторыми другими земными пони. Они бурно обсуждали прошедший день и завтрашнее событие по подготовке прихода весны. Серая пегаска попрощалась с оставшимися пони и также собралась уходить.

— Ну что тут у вас? — резко раздался громкий голос позади, у входа.

Все пони переглянулись. Дитзи приостановилась. Это зашел к концу работы Крафти Крэйт, чтобы проверить, как справились его подчиненные с сегодняшней работой.

— Все убрали, нет? Кто сегодня дежурным был? — продолжил Крафти.

— Здравствуйте, Крафти, — обратилась к нему серая пони. — Сегодня дежурной была Тери, но она уже ушла… и мы все убрали и почистили.

— Да, все нормально у нас. Не волнуйтесь, — добавил Релайбл, еще один почтальон задержавшийся на почте.

— Смотрите у меня. Завтра будет очень важный день, мы не должны ударить мордой в грязь. Всех вас жду завтра рано утром за пятнадцать минут до начала рабочего дня, и чтобы никто не опоздал! Все все поняли?! — произнес сурово Крафти.

— Да, да… — пробормотали слегка стесненно все остальные пони.

Дитзи также заверила его, что все будет в порядке, и на том отправилась домой.

По прилету она, как и всегда, поставила греться ужин, зажгла камин и не спеша принялась перелистывать последние выпуски журналов, что часто приносила с почты. Неожиданно раздался стук в дверь.

— Кто там? — спросила слегка удивленно кобылка, подходя к двери.

— Дитзи, это я, Лаванда. Открой, пожалуйста, — донесся ответ.

Серая кобылка тут же открыла дверь:

— Здравствуй, Лаванда! Как твои дела?

— Привет, Дитзи. Я рада, что не очень поздно заскочила. Ты не могла бы мне одолжить немного муки, у меня вся кончилась, а я хотела испечь блинчики к ужину… И уже поздно идти за покупками, — произнесла, немного стесняясь, Лаванда.

— И я рада тебя видеть! Да, какие проблемы, бери, конечно. Проходи, сейчас я тебе дам пару пакетиков. У меня ее много.

— Ой, не стоит. Мне нужно-то не больше одного. Я много делать не собираюсь. Спасибо тебе большое!

— Как у вас дела на работе? — поинтересовалась серая пегаска, доставая пакет с мукой.

— У нас все очень хорошо. Мы уже закончили уборку, завтра же важный день, нужно быть готовыми, — ответила Лаванда, посматривая на улицу.

— Да, ты права. Завтра особенный день. И мы тоже сегодня все успели сделать… И почты сегодня почти не было, — добавила с небольшой легкостью в голосе серая пони.

— Все еще читаешь «Земляничную поляну»? — следом поинтересовалась соседка.

— Нет. Уже давно прочла. Перешла снова на рассказы бабушки Ритхард. Очень интересные.

— А, ну да… Я все собиралась их начать читать и пока так и не начала. Расскажешь вкратце, о чем там, когда прочтешь?

— Конечно. Ну, вот твоя мука, — протянула пакет с мукой серая пегаска. — Заходи если что, всегда буду рада.

— Спасибо тебе большое, Дитзи. Ты лучшая подруга на свете! — радостно поблагодарила Лаванда серую пони и ушла обратно к себе.

***

Лаванда Фриттер жила по соседству с Дитзи Ду. Она была обычной земной пони желтого окраса со светло и темно-сиреневой гривой и хвостом. Ее отличительным знаком были три блинчика, вследствие чего и работа у Лаванды также была связана с пекарным делом. Лаванда работала в одной из пекарен Понивилля и часто после работы заходила проведать Дитзи, обычно с какими-нибудь угощениями все оттуда же — со своей работы.

***

Дитзи проводила соседку и продолжила свои приготовление к чтению.

— Лаванда отличная подруга… — в мыслях рассуждала серая пони. — Она выручает в любое время… Сколько раз к ней обращалась за разной помощью, и всегда она была со мной дружелюбна и вежлива. Всегда помогала… — Дитзи подумала о том, что ей повезло иметь в такой отдаленности от центра города такую замечательную соседку. — Хорошо, что мы живем по соседству! — закончила свою мысль пегаска.

Серая кобылка расположилась у камина и принялась ужинать, почитывая дальше свои книги. Она была удовлетворена прошедшим днем. Все сложилось весьма неплохо. И даже приход на работу сурового начальника, пусть и столь поздний, не позволил дню завершиться неудачно. На улице же было тихо, ветра совсем не было слышно.

— Пегасы хорошо постарались… — слегка зевая, заметила засыпающая пони. — Я бы им помогла в их нелегкой работе, да, точно… ох, — продолжила зевать пони. — Завтра я им тоже помогу так же, как и все другие пони… Завтра очень важный день…

Дитзи слегка отодвинула книжку копытом и перевернулась на другой бок. Ей было уютно у камина. Ничто ее не волновало, и потому серая пони быстро задремала.

***

Утро начиналось медленно. Солнце еще не было видно, хотя показаться оно уже должно было. На дворе было пасмурно.

Дитзи, не торопясь, потянулась на том же диване, на котором и задремала прошлым вечером. Слегка приподнявшись, она тут же посмотрела на часы, что висели рядом на стене. На часах было пять часов сорок минут.

— Пора собираться, — подумала тут же пони, спешно подскочила и стала готовиться к выходу из дома.

Пока она готовилась, на улице было слышно, как Лаванда уже отправилась на работу.

— Сегодня она раньше… — подумала серая пони. — Так, быстрый порядок навела, все книги на местах, ну, возьму пару яблок в дорогу и пойду… Перекушу на лету, чтобы не опоздать, — немного суетясь, мысленно рассуждала она.

Внезапно кто-то постучал в дверь. Серая пегаска остановилась и замерла.

— Кто бы это мог быть? — подумала она заинтриговано. — Обычно в это время никто не заявляется без приглашения… — загадочно проговорила кобылка, подходя к двери. — Кто там? — спросила она.

— Дитзи Ду? Откройте, это почтовая служба! — донесся ответ снаружи.

— Почтовая служба? Вы серьезно? Я сама работаю на почте… — приоткрывая дверь, немного спеша сказала пони.

На пороге стоял рослый жеребец сероватого окраса в незнакомой почтовой униформе. У него была почтовая сумка, правда в которой ничего не было видно. Почтальон молча смотрел на пони.

— Здравствуйте! — не выдержала паузы серая кобылка. — Что вы хотели?

— Здравствуйте! Вы Дитзи Ду? — произнес незнакомый почтальон.

— Да, это я. А что вам угодно?

— У меня для вас послание, — монотонно продолжил он. — Вы должны сегодня лететь на запад с другими пони в вашей команде. Отправляйтесь сейчас. Вас встретят либо на пути к месту прибытия, либо уже на месте.

— Но, но… — незадачливо произнесла серая пегаска. — Ведь мне нужно сначала появиться на почте для отметки. И моей работой обычно руководит наш начальник. Он отдает приказ, чтобы я и другие пегасы полетели к Рейнбоу Дэш для выполнения дальнейших указаний… Обычно бывает так. Хоть это, скорее, и формальность, но так принято у нас на работе. Я должна следовать приказаниям вышестоящих пони. Я ничего не знаю о вашем задании ко мне…

— Да, совершенно верно, — продолжил почтальон. — Приказ о вашем отправлении на запад был дан вашим руководителем на почте. И меня попросили вас об этом уведомить заранее, чтобы вы не опоздали на нужное место.

Он залез в свою сумку и начал там что-то искать:

— Если хотите, — добавил он. — Я покажу вам его лично, это не составит труда.

— Да нет, не стоит… — наивно остановила его пони. — Я вам верю. Что ж, на запад так на запад. Только подождите, пока я соберусь. Я быстро. Пару минут.

— Не волнуйтесь. Меня просто просили вас уведомить, — и после этих слов почтальон развернулся и пошел прочь от дома.

— Ну, все ж как обычно? — напоследок поинтересовалась кобылка ему вслед. — Нужно просто вернуть птиц?.. Только интересно, почему с запада?

— Да, все как обычно, — уже уходя, по-простому ответил почтальон.

— Ох, ну и зададут же мне сегодня заданий, чувствую… — проворчала Дитзи, перебирая несколько яблок, чтобы положить их к себе в сумку.

— Что ж, запад, так запад, — еще раз неуверенно произнесла пегаска и улетела.

***

Время подходило к одиннадцати часам. Город был оживлен, все что-то делали. Кто-то убирал снег с крыш, кто-то с дорог. Кто-то был в небе, ожидая приказа для расчистки густых зимних облаков. Некоторые пони убирали снег с полей, а рядом их ждали другие команды для дальнейшего посева урожая.

Тери, как и все пегасы, была в небе и ждала указаний от Рейнбоу Дэш для расчистки облаков. Вдруг к бордовой пегаске подлетел Крафти:

— Тери! — заговорил он. — Ты видела Дитзи?

— Нет. Я ее с утра не встречала.

— Ох, и попадет этой плутовке. Пусть только появится. Я ей задам по самые помидоры! — яростно пригрозил он.

— Да не переживайте, — попыталась успокоить его бордовая пегаска. — Я уверена, она тоже работает с остальными. Может, получила особое указание от Рейнбоу Дэш.

— Рейнбоу Дэш?! — тут же крикнул Крафти.

— Да, сэр, — ответила Рейнбоу, подлетая.

— Ты отправляла Дитзи Ду с заданиями куда-нибудь?

— Нет, сэр. Я еще никого никуда не отправляла. Мы ждем, пока Флаттершай и другие пони разбудят всех животных, только потом можно будет расчищать облака.

— Ну, все! Этой плутовке точно попадет! — гневно крикнул Крафти и полетел прочь.

— Куда же она запропастилась? — беспокоилась Тери.

А Рейнбоу тем временем доложила мэру:

— Извините, у нас возникла небольшая проблемка… — постаралась деликатно задать тон радужногривая пегаска. — У нас большой недочет птиц… Мы наблюдаем всего около половины от всех птиц, что должны были находиться на своих местах…

— Что? — возмущенно переспросила мэр. — Как это так?

— Мы не знаем, куда делись остальные птицы… Но я уже отправила нескольких пегасов в разные направления по возможным маршрутам перелета, и они должны отыскать этих недостающих птиц!

— Что ж, ладно…

Тем временем Дитзи уже подлетала к примерному месту сбора на западе далеко за городом. На ее удивление никого во всей округе не было видно, кроме нескольких разрозненных групп всяких разных птиц, кружащих тут повсюду. Их было достаточно много, и пони не решилась одна их направлять на север.

— Ну что ж, ладно, — про себя подметила пегаска. — Я подожду всех остальных здесь. Не буду же я одна сопровождать их всю дорогу. Обычно это делает целая группа пегасов. Это весьма непросто. Подожду их немножко, что-то они сильно запаздывают…

Время клонилось к вечеру. Пони трудились не покладая копыт. Но конца работы еще и близко не было видно.

— Опять все пошло наперекосяк! — ворчала мэр, подходя к группе разных пони на одной из главных улиц. — Мы снова, как и в прошлом году, не укладываемся по времени. Земные пони не успевают расчищать снег на полях, чтобы другие сеяли семена. Животных опять не разбудили вовремя после спячки. А облака все еще на своем месте. Это никуда не годится!

— Извините! — раздался голос издалека подлетающей Рейнбоу Дэш. — У меня недочет пегасов. Не хватает одной.

— Как ее имя? — поинтересовалась мэр.

— Дитзи Ду. Она вообще сегодня не появлялась! — отметила радужная пегаска.

— Ох уж этот кавардак! — с безысходностью продолжала мэр. — Мы сегодня так ничего и не успеем к концу дня. Придется продолжить дальше уже завтра. А может быть, и послезавтра…

А тем временем Дитзи все ждала других пегасов. Она заметно нервничала, летая взад-вперед:

— Уже вечереет. Не может быть, чтобы никто не пришел направлять птиц вместе со мной. Это все очень странно. А вдруг кто-то ошибся? Вдруг это не мое было задание? Или этот почтальон передал послание не тому пегасу? Что-то здесь не так…

Пегаска еще немного покружила возле беспорядочно суетящихся птиц и, ничего лучше не придумав, решила все же самой отправить всех этих птиц, не дожидаясь остальной группы.

— Так, все, полетели! Ничего больше не остается, — сказала она четко и уверенно.

Дитзи взлетела вверх, пару раз облетела ближайших птиц, встала в самый первый ряд и полетела. За ней не спеша последовали все остальные птицы.

— Ох, а ведь уже вечереет… — с недовольством отметила летящая пегаска. — Надеюсь, это не чья-то злая шутка, а просто кто-то что-то напутал.

***

Вечер уже почти наступил. Солнце, которое почти так и не показалось из-за облаков, уже зашло. Но ни один пони еще не закончил работать. Только-только были разбужены животные, правда даже не все, и был частично убран снег с полей для засева.

— Птиц нигде не видно! — доложила вдруг прилетевшая Рейнбоушайн.

— И где же они? — непонимающе переспросила Рейнбоу.

Тут подлетели Сассафлэш и Спринкл Медлей, пегаски, которых Рейнбоу отправила искать птиц по другому направлению:

— Мы облетели весь возможный маршрут. Птиц нигде нет! — доложила одна из них.

— Мы даже отклонились от точного маршрута и обыскали близлежащие территории… Ничего, — добавила другая пегаска.

— Послушайте! Это… — возмутилась Рейнбоу. — Да это никуда не годится! Куда пропала половина всех птиц?! Их тут не было с самого утра, но вчера они точно были на своих местах… Вот здесь, около этой рощи… — безнадежно с полудиким взглядом указала она непонятно кому на деревья с несколькими птицами, мирно сидящими на ветках.

— Рейнбоу Дэш? — окрикнула ее вдруг мэр с земли.

Главная пегаска виновато подлетела к мэру:

— Я вас слушаю…

— Прикажи своим группам расходиться до завтра. Сегодня мы уже ничего больше не успеем. Лучше завтра с утра продолжим пораньше. Все на сегодня.

— Да, мэм… — приняла приказ мэра голубая пегаска и собралась отлетать, но вдруг осеклась и недовольно вернулась: — Извините меня, но я должна доложить вам… Мои пегасы пока не нашли пропавших птиц…

Мэр лишь неодобрительно покачала головой и куда-то снова пошла. Рейнбоу хватило и такого краткого недвусмысленного ответа, отчего она раздражительно, но все-таки не очень громко, выкрикнула:

— А-а-а! Что ж это! — и полетела к своим пегасам.

Рейнбоу, подлетев к своим группам, утвердительно посмотрела на всех. Пегасы, в свою очередь, переглянулись и стали неспешно разлетаться по своим домам. До этого многие из них без дела проводили остаток времени после сопровождения нескольких групп птиц, которые раньше срока остановились у окраины Понивилля. И хоть еще были снежные облака, пегасы решили хоть как-то сократить работу и направили самых относительно крепких имеющихся птиц еще в холодном зимнем небе.

Но тут вдруг откуда-то появился тихий звук. Он был едва слышен, и только Рейнбоу Дэш догадалась взлететь повыше, чтобы узнать, что же это за звук и откуда он доносится. Источником звука оказались возвращающиеся птицы. Они летели вдалеке, в северном направлении. Их маршрут как раз пролегал через точку сбора всех пегасов, откуда они постепенно уже начали разлетаться по домам. Птицы неумолимо приближались…

— Кто отдал приказ отправить птиц на запад? — поинтересовалась недоумевающая мэр, смотря в сторону прилетающих птиц.

— Да! Кто сделал такую глупость?! — поддержала ее голубая пегаска.

Остальные пони молча переглядывались и безучастно смотрели на приближающуюся стаю птиц.

— Но что это? — внимательно вглядывалась в стаю Рейнбоу. — Птиц ведет пегас. И она всего одна!

— Кто это? — быстро спросила озадаченная мэр.

— Да это же Дитзи Ду! — с негодующим удивлением выкрикнула Рейнбоу.

— Что?! Дитзи Ду? А кто ей давал указания направлять птиц на запад? — не понимая, как там оказалась эта пегаска, как и все эти птицы, спросила мэр. — Птицы должны, насколько я понимаю, лететь с юга… Так почему они сейчас летят с запада? И тем более обычно после расчистки облаков, а сейчас облака все еще не расчищены… Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?! — с недоумением гневалась, но все же не теряя своего постоянного относительного спокойствия, мэр.

— Дитзи Ду!!! — громко крикнула Рейнбоу Дэш.

— Да, Рейнбоу, — ответила Дитзи, подлетая ко всем.

— Ты что натворила?! Ты почему отправила птиц на запад? Ты что, разве не помнишь, что они должны лететь на север, а не на запад?!

— Ой, что ты! — опешила серая пони от удивления. — Я не отправляла их на запад! Мне дали поручение, как раз наоборот, вернуть их с запада, и я подумала… ну, что они потерялись без сопровождения… и сбились с пути… — потерянно оправдывалась пегаска.

— Дитзи Ду! — продолжила разговор мэр. — Это никуда не годится!

— Да! — перебила ее Рейнбоу. — Ты хоть знаешь, что мы так и не смогли расчистить зимние облака?! И потом, твои птицы были здесь. Они должны были находиться здесь и дожидаться, пока мы сможем их сопроводить в нужном направлении. Но когда я прилетела утром сюда, здесь уже были далеко не все птицы, их было гораздо меньше. И мы не могли направлять их одних на север, без остальных. А сейчас уже близка ночь. В это время мы не можем сопровождать птиц. С ними придется разбираться завтра! Ты хоть понимаешь, что ты натворила или нет?! — злилась Рейнбоу Дэш. — Завтра нам нужно расчищать облака. Но придется полдня разбираться с твоими птицами, которые уже должны быть далеко отсюда!

— Но ведь, но… — робко пыталась вставить серая пони. — Я, правда, их не направляла на запад… Мне пришло поручение самой отправляться туда. Я подумала, что, видимо, оттуда и придется их сопровождать на север… что я и сделала.

— Какое еще поручение? — вставила мэр. — Я не давала таких поручений.

— Я тоже никого никуда не отправляла! — добавила гневно Рейнбоу.

— Как же так?! — опустилась на землю Дитзи. — Этого не может быть! Ко мне пришел почтальон с посланием лично для меня лететь на запад, что я и сделала… Я говорю правду… Я думала… кто-то из вас дал мне такое распоряжение!.. — чуть не плача отвечала серая кобылка.

— Где это распоряжение? — поинтересовалась мэр.

— Да, а ну-ка покажи, кто мог дать такой абсурдный приказ?! — добавила Рейнбоу.

— М-м… у меня его нет, — замялась серая пони. — Я его не проверила и сразу же полетела на запад.

Дитзи склонила голову, она была очень подавлена. Она поняла, что ей никто не поверит, и все будут считать ее единственной виновницей произошедшего. Мэр неодобрительно посмотрела на очевидную для всех виновницу случившегося, потом на Рейнбоу и молча направилась в сторону почтового отделения. А голубая пегаска негодовала:

— Дитзи Ду! Если ты сделала оплошность, не нужно искать оправданий и придумывать всякие нелепые истории! Ты же знаешь, что ты должна была, как и все, дожидаться приказа со всеми пегасами здесь. Мы так делаем каждый год! Что за безответственность?! — закончила она возмущаться.

— Извините меня… — лишь прошептала в слезах серая кобылка. — Я не знаю, как так получилось. Я очень виновата… Я…

— Ладно, — остановила ее Рейнбоу. — Завтра ждем тебя вовремя. Мы должны будем сопроводить этих птиц. После чего все-таки расчистить небо от облаков. До завтра… И не опаздывай! Это очень важно!

Она повернулась и полетела прочь. Все продолжили расходиться по домам. К Дитзи не спеша подошла Тери:

— Дитзи? — произнесла она тихо.

— Тери! — взглянула серая пони на подругу. — Поверь мне! Я говорю правду! Хоть я и чувствую за собой вину, но я не виновата! Это не моя ошибка. Мне пришло почтой какое-то уведомление. Но я поверила почтальону и даже не взглянула на него. Я не знаю, как так вышло… Я… Я…

— Дитзи, успокойся! — приостановила ее бордовая пони. — Я верю тебе, конечно. Но сейчас ничего не исправишь, и давай лучше пойдем по домам, чтобы завтра хоть не опоздать и успеть, наконец, все сделать вовремя. Хорошо?

Серая пони растеряно кивнула, и две подруги разочаровано полетели по своим домам.

***

Уже было поздно. Закат давно прошел. Бордовая пегаска попрощалась с Дитзи, пожелав хорошо выспаться. Серая пегаска спешно направилась к своему жилью. По дороге домой ее не переставали мучить многочисленные вопросы: «Что это был за почтальон, ведь я его ранее никогда не встречала в Понивилле? Почему я так и не посмотрела поручение от него, доверившись незнакомцу, пусть и в форме почтальона? Что там делали птицы, которые должны были быть совершенно в другом месте? Что здесь, в конце концов, происходит?!»

Разочарованная серая пегаска прилетела домой. Ни на что не обращая внимания, она зашла в дом, закрыла дверь, кинула сумку около двери и подошла к столику, на котором обычно стоял кувшин с простой водой. Она отлила из него немного воды в чашку. Чуть-чуть отпив, не допивая все сразу, пони поставила ее на место:

— Сегодня что-то было определенно не так, — с внезапной уверенностью в голосе произнесла серая кобылка и расстроено отправилась спать наверх.

Часть I. Глава 2. Призрачный двойник

Утром Дитзи молча собиралась на работу. Завтракать ей не хотелось. Ее до сих пор волновал вчерашний беспорядочный день. Она чувствовала себя очень подавлено. На улице мелькнула Лаванда, идущая к себе на работу. Серая кобылка, заметив это, почему-то подумала, что весь Понивилль знает о ее вчерашней провинности. По правде, ей вообще никуда не хотелось идти. Ни на работу, ни к друзьям. Никуда. Но делать было нечего, и она вылетела на работу. Нужно было заканчивать проводы зимы.

На месте вчерашнего скопления птиц уже был ажиотаж. Пегасы спешно слетались к месту сбора, чтобы потом, наконец, начать расчищать облака. Земные пони занимались уборкой последнего снега.

Дитзи подлетела к некоторым пегасам и вопросительно посмотрела на Рейнбоу Дэш. Лидер команды по очистке неба обошлась быстрым осуждающим взглядом и просто махнула головой в сторону одной из групп. Серая пегаска тут же присоединилась к ним, обрадовавшись тому, что среди прочих знакомых в напарницы ей досталась Тери. Все было готово.

— Флаттершай? — нетерпеливо обратилась к желтой кобылки Рейнбоу. — Вы там всех животных разбудили после спячки? Когда нам уже начинать?

— Да. Все уже проснулись. Все прошло хорошо, — радостно ответила нежным голоском подруга. — Вы можете начинать.

— Отлично! Полетели!

Все пегасы взмыли к небесам. Во главе с Рейнбоу Дэш большая группа пегасов стрелой ринулась прямо к зимним облакам. Раздался гулкий негромкий хлопок, и пушистые тучи постепенно стали рассеиваться.

Вскоре все облака были расчищены, и можно было продолжать направлять птиц по нужному пути. Все пегасы полетели в северном направлении, а за ними — и все оставшиеся птицы.

Дитзи молчала. На мгновение у нее мелькнула мысль, что ее вообще-то наоборот должны были бы похвалить, ведь она в одиночку вчера направляла всех этих птиц до основного пункта сбора пегасов. А это весьма не близкий путь, и выполнять такое одной было проблематично. И это без учета диких холодов для летних птиц, ведь зимние облака еще были на небе. Но Дитзи со всем этим справилась. Только она об этом подумала, как ее взору показались уже убранные поля Понивилля, которые засеивали земные пони. Процесс засева контролировался Эпплджек. У них все шло хорошо, пусть и с отставанием на день от графика. И как только серая пегаска это увидела, она сразу подумала, что все не так уж и плохо, и не стоит больше ни о чем волноваться. Что было, то прошло, и немного ободрившаяся Дитзи продолжила вести со всеми остальными пегасами птиц на север.

Неподалеку от всех летела и Флаттершай. На земле ее основная работа закончилась, и она решила помочь. Тем более это касалось ее любимых птичек. Но вдруг Флаттершай подлетела к Дитзи и заговорила:

— Здравствуй, Дитзи!

— Здравствуй, Флаттершай, — приветливо ответила напарница.

— Как ты поживаешь?

— Ну, уже лучше…

— Я слышала, у тебя вчера был не очень радостный день. Может, ты хочешь об этом поговорить? — продолжила слегка неуверенно Флаттершай.

— Знаешь, не совсем… — сказала серая кобылка, перестав улыбаться. — Я бы хотела поскорей забыть вчерашний день и больше о нем не вспоминать.

— Ох, извини меня, пожалуйста, — робко продолжила желтая пони. — Я не хотела тебя обидеть…

— Да ничего страшного, — ободрила ее серая пони. — Просто вчера был какой-то неправильный день, все шло не так, как должно было идти, вот и все. Ты же, наверняка, уже обо всем наслышана?

— Если честно, то нет, — заметила Флаттершай. — Я лишь ненароком услышала, как кто-то говорил, что у тебя вчера были какие-то проблемы… И это все, что я об этом знаю.

— Ну и хорошо, — облегченно вздохнула Дитзи. — А я уже думала, что все в Понивилле знают о моем вчерашнем провале. Я действительно не хочу об этом говорить.

— Хорошо, — улыбнулась Флаттершай. — Давай просто продолжим полет.

— Да, давай.

— Ты знаешь вон ту маленькую птичку? — поинтересовалась вдруг Флаттершай.

— Нет. Если честно, впервые ее вижу.

— Так вот, это Малиновка. Ее зовут Смол Айлет, она просто прекрасно поет! Если бы ты слышала, как ее пение волшебно! Мы с ней часто занимаемся индивидуально. Я ее обучаю высоким нотам. Она просто уникальная птичка. Одна из самых талантливых моих учениц…

Флаттершай продолжала рассказывать о птицах и об их необычайном пении, а Дитзи все слушала и слушала ее. Показалось на время, что серая пегаска забыла о ее недавних проблемах и все встало на свои места. Дитзи давно была знакома с робкой желтой пегаской по факту своей работы, поэтому Флаттершай себя вела с ней довольно открыто и приветливо.

Пегасы продолжали лететь на север, направляя птиц. Их полет близился к завершению.

— Спасибо тебе большое, что составила мне компанию, Флаттершай! — поблагодарила ее серая пегаска, — Было очень интересно слушать, как ты рассказываешь о птицах.

— Всегда пожалуйста! — с радостью ответила желтая пони, — Если что, прилетай ко мне в любое время. Я тебе все подробно покажу и даже устрою небольшое пробное выступление.

— Хорошо, Флаттершай. Может быть, когда-нибудь у меня вполне и получится к тебе заглянуть.

Последние птицы скрылись за горизонт в нужном направлении, и пегасы стали возвращаться в Понивилль.

На обратном пути к Дитзи подлетела уже Тери:

— Ну, как ты после вчерашнего? — поинтересовалась она.

— Да… нормально, — спокойно вздохнула серая кобылка.

— Я видела, как вы общаетесь с Флаттершай, и не стала вам мешать.

— Да, Флаттершай очень мила. Она меня немного успокоила своими рассказами про птиц.

— Ну, хорошо, — улыбнулась бордовая пегаска. — Я рада, что тебе полегчало.

А тем временем в Понивилле уже растаял весь оставшийся на деревьях и лугах снег. Льды теряли твердую оболочку, становясь единым целым с водами рек и озер. Оставалось только засеять поля, полить грядки, и работа будет окончена. По прибытии в город пегасы постепенно стали разлетаться — кто по своим рабочим местам, а кто уже и по домам.

Дитзи и Тери полетели отметиться к себе на почту, что все необходимые поручения выполнили. На работе их ожидал Крафти:

— Дитзи Ду! — крикнул он, увидав подлетающую серую пони.

— Ох, ну сейчас опять начнется… — шепнула бордовая пони своей подруге.

Дитзи слегка огорченно взглянула на Тери и подошла к Крафти.

— Да, я вас слушаю?

— Что у тебя случилось вчера? Почему ты отправила этих гадких птиц не туда? — сурово спросил начальник.

— Понимаете… — начала отвечать почтальонка. — Это было просто какое-то недоразумение. Я не знаю, как так получилось. Я сама мало что понимаю во всей этой истории. Мне просто пришло уведомление о полете на запад, и поэтому я и отправилась туда, а птицы уже были там, и…

— Так, так… — перебил ее Крафти. — Какое еще уведомление?! Я распоряжаюсь всем почтовым управлением в Понивилле и никаких уведомлений никому вчера не посылал.

— Но, но… если никто его не посылал, то кто же это сделал? — удивленно спросила Дитзи.

— Вот это я хочу спросить у тебя! — возмущенно переспросил Крафти.

— Но, я… понятия не имею… — огорченно протянула кобылка.

— Значит так, ко мне вчера подошла госпожа мэр и все рассказала. Мне очень неприятно, когда мои работники совершают такие нелепые оплошности. И мне, по большому счету, плевать, правду ты говоришь или нет. Твоя задача — выполнять конкретно мои рабочие указания. Так вот будь добра их и выполнять!

Дитзи печально кивала головой и ничего не говорила.

— А если что-то подобное повторится… — добавил Крафти с предостережением. — Ты лишишься части своей зарплаты. Я не позволю, чтобы у меня на работе творился беспредел! Тебе все понятно?! — рявкнул он напоследок.

— Да, — тихо ответила серая пони, понурив голову.

— Все, теперь все идите по домам! Работа давно окончена.

Тери подошла к Крафти и тихо сказала:

— Послушайте, сэр… Я понимаю, что все вышло плохо, но не думайте дурного о Дитзи. Она правда не хотела ничего испортить. Просто так вот вышло…

— Не нужно ничего более мне объяснять! — перебил он ее. — Я же сказал, мне все равно, что там и как было… Чтобы больше такого не повторялось у меня на почте!

— Хорошо. Не волнуйтесь, все будет как надо, — уверенно добавила бордовая кобылка.

У выхода ее ждала Дитзи, которая издалека слышала их разговор:

— Не стоило за меня заступаться, — сказала она, — а то и тебе могло бы влететь за меня.

— Да ничего страшного. Даже если б и влетело… Я его не боюсь.

— Спасибо тебе! — промолвила серая пони, и подружки вышли на улицу. Бордовая кобылка решила проводить свою подругу до дома.

—Дорогая моя, — обратилась к ней Тери по пути. — Я только вот одного не могу понять… Как же ты всех тех птиц направляла в нужную сторону?.. Ведь это крайне сложно делать в одиночку. Тем более в холодную погоду со снежными облаками.

— Да… — робко ответила серая пегаска, не ожидая подобного вопроса. — Я все же решила попытаться, так и не дождавшись никого из пегасов. Ведь я прождала там довольно много часов. Облетела все окрестности, но никого нигде так и не встретила. И в итоге вот и решила самостоятельно со всем справиться.

— Ведь это вообще-то достойно отдельной похвалы и уж никак не наказаний. Ты просто умница, раз справилась с такой нелегкой работой одна! — с восторгом замечала Тери.

— Да, быть может, ты и права… — неуверенно смутилась серая кобылка. — Но все это уже не важно. Что было, то было. Лишь бы такого больше не повторялось… Мне так неловко всех подводить… — с грустью добавила она.

— Надеюсь, ты усвоила урок. Всяким незнакомцам, пусть даже и в форме почтальона, не стоит доверять!

— Да, да, — соглашалась серая пони. — Теперь я буду внимательнее с такими делами.

— А все потому… — продолжала бордовая кобылка, — что ты весьма доверчива…

Пегаски подлетели к дому Дитзи.

— Ну, что ж, ладно, удачи тебе! Увидимся завтра, — сказала бордовая пони.

— И тебе всего хорошего! — ответила благодарно подруга.

Кобылки попрощались, и Тери полетела к себе домой. Серая пегаска как обычно сделала себе ужин, разогрела любимый ароматный чай, разожгла камин и устроилась перед ним ужинать, в перерывах почитывая любимые рассказы.

День прошел куда лучше, чем предыдущий. И хоть пегаске почти никто и не поверил, в целом она успокоилась и была довольна поддержкой друзей. Тем не менее, ее ошибки не остались незамеченными другими пони. Неприятная слава все же разнеслась по всему Понивиллю и довольно быстро. Конечно, в срок успеть подготовиться к весне не получилось далеко не только из-за этого — работа шла медленно и неорганизованно, часто случалась путаница, кому что делать и как. Но, в любом случае, инцидент с Дитзи был самым ярким провалом из всех.

***

Следующие дни в жизни Дитзи сложились куда более удачными. Она летала на работу, разносила почту, прочие посылки, жила обычной жизнью. Когда работы было мало, она часто завтракала вместе с Тери, то в «Сахарном уголке» у миссис и мистера Кейк, а то и просто у кого-нибудь из них дома. Жизнь продолжала идти своим чередом. Постепенно из обсуждений в городе ушли провалы многих пони в последний день зимы, забылся и инцидент с Дитзи, и все стало, как и прежде.

***

Таким образом, прошло около месяца.

Однажды Дитзи, как обычно, встала утром на работу. На дворе стоял легкий туман. Было еще очень рано, и она решила приготовить себе легкий завтрак с чаем. И пока заваривался чай, она выглянула на улицу. Наступал рассвет, никого не было видно. Многие пони еще спали, и серая кобылка уже хотела идти завтракать, как случайно вдали увидела некий силуэт. Серая пони попыталась разглядеть эту неизвестную ей по виду фигуру. Силуэт прошел вдоль дороги, неподалеку от дома Лаванды. Дитзи присмотрелась:

— Кому же это не спиться, как и мне, в такую рань? — старалась зорко всматриваться кобылка в темный силуэт.

Незнакомец прошел вблизи дома Лаванды и уже уходил дальше, как вдруг пегаска его узнала:

— Да! Не может быть! Это же… это он! — вскрикнула она.

Она громко распахнула дверь и бросилась вдогонку за незнакомцем.

— Это точно он! Я его узнала! — пронеслось в мыслях у пегаски, когда она взлетела.

— Постойте, сэр! — кричала она, приближаясь. — Подождите!

Незнакомец до сих пор как будто не слышал ее. Тогда она попыталась снова:

— Подождите, пожалуйста!

Со стороны неизвестный выглядел в точности как тот странный почтальон, что передал неправильное послание.

— Чем я могу помочь? — наконец обернулся незнакомец, перед подлетевшей к нему серой пегаской.

Дитзи обомлела. Это был не он. Вблизи он выглядел совершенно иначе. Не так, как ее загадочный почтальон.

— Ой, извините. Я, наверное, обозналась, — произнесла неловко желтогривая пони и неспеша пошла обратно.

— Ничего страшного, — вдогонку кинул ей незнакомец и тоже отправился дальше по своему пути.

— Очень странно… — размышляла вслух серая кобылка. — Ведь я увидела его морду, когда он проходил мимо дома Лаванды. Да, он был неблизко. Но это был он, я точно в этом уверена. Он повернулся, посмотрел на дом… Да, это был он! Тот самый почтальон… мне так показалось. Но, как же я так могла обознаться?..

Пони еще раз обернулась и внимательно посмотрела вслед уходящему незнакомому почтальону. Он и до сих пор был очень похож на того самого жеребца, та же униформа, такой же рост и окрас, но ведь она увидела его морду и она была совершенно другой. Не такой, как у того почтальона.

— Как же я могла так обознаться?! — еще раз растеряно спросила саму себя Дитзи, входя обратно в дом. — Что ж, видно надо окончательно забыть про тот случай и больше не вспоминать, а то мне везде будут мерещиться похожие жеребцы. Хотя он ну точь-в-точь был на него похож и в такую рань уже кому-то что-то разносил. Кстати, он тоже был не из наших, я его ранее нигде не встречала. Откуда они к нам пожаловали, интересно?.. Наверное, из Кантерлота, там вечно пытаются улучшить униформу почтальонов, — закончила пони рассуждения вслух.

Вскоре Дитзи позавтракала и отправилась на почту. На работе ее уже ждали посылки, которые ей нужно было доставлять и она незамедлительно принялась за свое дело. Пока пегаска находилась в процессе исполнения своих прямых обязанностей, она встретила еще нескольких почтальонов, на подобие того утреннего. Они были одеты в одинаковую униформу, но все же существенно различались внешностью. Дитзи не стала у каждого из них допытываться, откуда они и не знают ли того таинственного посланника, что явился к ней в тот самый злополучный день. Она просто решила проигнорировать их и продолжить разносить почту.

День уже близился к вечеру. И серая пони по обыкновению прилетела вновь на почту за возможными вечерними посылками.

— Дитзи, ты уже вернулась? — поинтересовался слегка удивленный Крафти. — Что-то ты очень быстро.

— О чем вы говорите? — с недоумением переспросила почтальонша.

— Как о чем? Ты же буквально пять минут назад отправилась разносить вечернюю почту! И уже вернулась! Однако быстро ты ее разносишь, там же было несколько десятков писем.

Дитзи ощутила легкий ступор в копытах, смотря на Крафти с очевидным недоумением. Было ясно, что она совершенно не в курсе действий, которые ей только что приписали.

— Что? Что, простите, вы только что сказали? — снова переспросила ошарашенная Дитзи Ду.

— Я сказал, что ты очень быстро доставила свою почту, — повторил он. — Что тут неясного?

— Но… но этого просто не может быть! — непонимающе и даже чуточку возмущенно воскликнула пегаска. — Это невозможно!

— Как это не может быть, когда это было ровно пять минут назад? — ответил Крафти и для уверенности посмотрел на часы.

— Нет! — уже громко возразила Дитзи, — Этого не может быть, потому что я все это время разносила дневную почту и никуда не залетала по дороге. Я только что прилетела сюда и не могла брать вечернюю почту! — закончила она, уставившись внимательно на начальника с все еще наивным ожиданием понимания.

Крафти встал, вопросительно посмотрел на Дитзи, после чего подошел к ней и слегка пренебрежительно полушепотом спросил:

— Ты опять ударилась головой, когда вылетала наружу? Ты же уже сказала, что случайно врезалась в дерево, росшее тут неподалеку, и тебе не совсем хорошо. Я разрешил взять оставшуюся почту, и после того, как ты ее доставишь, велел сразу же лететь домой и отдыхать. Так ты что, опять врезалась во что-нибудь?! — поинтересовался он в заключении, пристально и сурово смотря на подчиненную.

Дитзи на время онемела… Она всматривалась в его серьезный взгляд в надежде, что это лишь какой-то нелепый розыгрыш:

— Что?! Что-то я… ничего… не понимаю… — все, что смогла произнести с тяжелым вздохом кобылка.

— Дитзи, — сказал слегка самоуверенно Крафти. — Лети-ка ты домой и отдохни. Я, так и быть, даю тебе на завтра отгул. А послезавтра жду обратно, отдохнувшей и выспавшейся. Все поняла? А теперь мне пора, удачи.

После этих слов он сразу начал выпроваживать серую кобылку на улицу. Бедняжка продолжала сверлить начальника непонимающим взглядом, и ему без особых усилий удалось выставить шокированную кобылку за дверь, которая захлопнулась у нее прямо перед носом.

Дитзи Ду провела еще некоторое время в ступоре, слегка загораживая собой вход. Она ничего не поняла со слов Крафти и не знала, как ей быть дальше. Немного погодя, она, сама того не заметив, начала ходить из стороны в стороны, размышляя о том, что вообще произошло. А в итоге она и вовсе просто уставилась стеклянным взором в даль горизонта.

Дверь открылась, и из почтового отделения вышла Тери вместе с одной из коллег, собирающейся домой. Бордовая пони попрощалась с ней и подошла к Дитзи:

— Ты чего тут до сих пор стоишь? Извини, я задержалась с оформлением документов. Хотела тебя догнать, чтобы проводить хотя бы полпути. Но мне еще нужно разнести несколько писем, — проговорила подруга, не дожидаясь ответа на свой вопрос.

Дитзи смотрела, почти не моргая и как будто не обращая внимания на свою подругу.

— Дитзи! — окрикнула ее бордовая кобылка.

— А?! Что? Что ты сказала? Ты что-то мне сказала?

— Дитзи… Пошли я тебя немножко провожу, нам все равно по пути. Мне тут нужно доставить одно письмо пони по имени Дейзи, а это как раз по дороге к тебе. Давай, идем!

Серая пегаска неуверенно посмотрела на подругу, и обе кобылки неспешно пошли по дороге. Они прошли пару улочек, после чего Тери, посмотрев на свою напарницу, заговорила:

— Дитзи, я, конечно, понимаю, что ты сегодня налеталась сполна, но, может, все-таки полетим? — предложила она, немного смущаясь, и расправила крылья в надежде, что серая пегаска последует ее примеру.

— Тери! Скажи мне, я точно заходила тогда, когда Крафти это рассказывал? — через несколько секунд резко перевела разговор напарница.

Тери снова опустилась на землю и посмотрела на подругу, но уже каким-то неопределенным взглядом:

— Дорогая, тебе срочно нужно идти домой, ложиться спать и не думать лишних глупостей!

— Нет, Тери, скажи, что ты это видела? Я хочу услышать это от тебя! — не унималась серая кобылка.

— Ну что ж… ладно, — немного помешкав, согласилась бордовая пони. — Я как раз в то время была на почте. Мы сортировали новые открытки… да уж. В общем, ты влетела к нам, слегка запыхавшаяся. Ты выглядела ужасно. По тебе как будто стадо буйволов прошло. Да и вела ты себя, как-то, как будто ушибленная обо что-то…

— Как это, ушибленная? — тут же перебила ее подруга.

— Ну как? Ну… на тебе морды не было. Такое ощущение, что ты гонялась с Рейнбоу Дэш наперегонки весь день, — нашла подходящее сравнение Тери.

— То есть, ты хочешь сказать, что тоже меня видела, как и Крафти, за пять минут до того, как я последний раз вошла на почту?

— Да, конечно, — уверила Тери на подругу. — Ну, минут там прошло… может и десять. Крафти плохо ориентируется во времени. Но, думаю, это не так важно.

Кобылки молчаливо продолжили ходьбу. Серая пони шла задумчиво, и не обращая ни на что внимания. Пройдя так еще немного, Тери снова обратилась к ней:

— Милая, не возражаешь, если мы все-таки полетим? — взлетела второй раз бордовая пегаска, с уверенностью посмотрев на подругу.

Серая пегаска, не говоря ни слова, взлетела и стала задумчиво парить вдоль дороги.

— Ну, вот и все. Вот и дом Дейзи. Сейчас я отдам ей почту, а ты, подружка, никуда не сворачивая, отправляйся-ка прямиком домой. Я уже поняла, какая ты храбрая у нас. То несколько больших групп птиц в холодное время одна можешь направлять, то разносишь почту как угорелая, не обращая внимания на деревья. Во даешь! — с легкой иронией добавила Тери, приобняв подружку на прощание.

Серая пони, не сказав ни слова, медленно полетела домой.

— Ох уж эта Дитзи, — про себя тихо проговорила бордовая пегаска и постучала в дверь к Дейзи.

***

Дитзи прилетела домой, опустилась на землю и встала возле своей двери. В голове у нее творилось что-то совершенно непонятное… Она стояла так где-то минуту, после чего неспеша обернулась и посмотрела на старые деревья рядом со своим домом. Оглядела свои старые детские качели. Потом повернула голову в сторону полей, что уходили за окраины Понивилля и уставилась куда-то туда. Пегаска осматривала поля и близлежащие дороги, как будто кого-то искала. Она повернулась к дому Лаванды и подозрительно посмотрела и на него. В нем горел свет. Наверняка ее соседка была уже дома и что-то в это время, как и обычно, готовила себе на ужин. Серая пони еще раз осмотрела окрестности и только потом поспешила войти к себе в дом.

Дитзи встала сразу у двери и так и стояла, не шевелясь. В ее голове вертелись разные мысли. Но она ничего не могла понять в них и, постояв так еще несколько минут, пошла сразу спать наверх, не ужинав и даже не попив воды. Сейчас она вообще не хотела ничего делать. Ни есть, ни пить, ничего. Пони легла на кровать и попыталась заснуть, но это никак не получалось. Постоянно лезли всякие странные мысли. Так Дитзи проворочалась где-то до середины ночи. После чего встала и спустилась вниз. Она подумала, что бы ей сейчас, может быть, сделать, но ничего подходящего не приходило в голову. Пони посмотрела на часы. Было три часа ночи. Она вышла на улицу. На дворе стояла глубокая ночь. Все дома в Понивилле были темными, нигде не горел свет. Кобылка еще раз пристально огляделась, будто чего-то опасалась, или же кого-то ждала, после чего зашла обратно в дом. Постояв еще немного, она все же решила налить себе немного воды из кувшина, что стоял рядом на столе. Выпив всю кружку залпом, она налила еще воды и тут же выпила и вторую.

— Так, — прервала она вдруг свое долгое и томительное молчание за все это время. — Уже ведь поздняя ночь, скоро наступит утро. Надо хоть немного попытаться поспать.

Бодро сказав это, она отправилась наверх снова пытаться заснуть. Поворочавшись около получаса, пони все-таки заснула.

Утром Дитзи проснулась в плохом самочувствии. Рассвет уже давно наступил, и время шло к полудню. Быстро поднявшись с кровати, она вдруг подумала, что опоздала на работу и ринулась вниз. Взглянув на часы и увидев, что уже десять часов, она рванула к двери, и только лишь вылетев на улицу, резко остановилась.

— Стоп! Что я делаю? Ведь мне же дали выходной на сегодня, — внезапно вспомнила пегаска и уже спокойно и как-то слегка разочаровано вернулась домой.

Она достаточно проголодалась за все это время. Выглядела пони совсем неважно. Подавленное настроение не позволяло ей расслабиться. Она не торопясь приготовила завтрак, ведь спешить ей сегодня действительно было некуда. Поев и помыв за собой посуду, пони решила начать большую уборку в доме. Делать все равно было нечего, и просто сидеть на месте ей не хотелось, так как от этого у нее только сильнее возникали разные странные мысли по поводу вчерашнего дня, и она ничего не могла с этим поделать. Кобылка принялась все подряд убирать, подметать все комнаты, протирать все шкафчики, картины. Она вымыла все окна. После того, как закончилась основная уборка, пони решила не останавливаться на этом и перестирать все занавески и постельное белье. Это занятие ее даже немного ободрило. Не ясно почему, но она стала слегка более радостной во время стирки. Она довольно быстро и умело постирала все, что только можно было постирать в доме, после чего довольно села отдохнуть на диван и как-то невзначай глянула на свою кьютимарку, которая была, якобы, в виде мыльных пузырьков. На мгновения она подумала, что в жизни занимается не совсем своим делом. Эта мысль слегка ее встревожила, но она не осознала природу появления такой непонятной мысли и решила просто переключиться на что-нибудь другое. Но пони не знала, о чем другом еще можно подумать, как и что бы такое можно было бы еще сделать в своем доме? Оглядев весь дом полностью, она не нашла ни соринки, ни одного грязного угла, требующего уборки.

— Что же еще сделать?.. — про себя спросила кобылка и принялась озадаченно ходить взад-вперед по комнате.

Она ходила, не останавливаясь, и все думала и думала. И чем дольше это длилось, тем чаще и чаще у нее возникали навязчивые мысли в голове, все опять-таки по поводу вчерашнего дня. Пони подумала, что, может, ей стоило бы почитать еще какую-нибудь книгу, но, очевидно, ей было сейчас все же не до чтения книг.

— Точно! — решительно остановилась она в центре комнаты, — Схожу-ка я к Лаванде, вдруг ей что-нибудь нужно.

И она поторопилась к своей ближайшей соседке. Время подходило уже к вечеру. На улице был закат. К этому времени Лаванда обычно уже бывала дома. Дитзи подошла к ее дому и постучала в дверь, но ничего не произошло. Она повторно постучала, но уже чуть громче. Снова никто не открывал.

— Неужели ее до сих пор нет дома?.. — произнесла пегаска и разочарованная неспешно отправилась домой.

Проходя возле старых детских качелей, она почему-то остановилась и вспомнила, как в детстве на них качалась. Ей стало так приятно на душе от этих воспоминаний, что захотелось вновь покачаться на них. Но она не стала этого делать, качели были уже старые и ржавые. Постоянно скрипели даже от небольшого порыва ветра, да и на них уже было немного опасно качаться. Они вполне могли оборваться.

— Надо бы их как-то разобрать что ли… — с грустью заметила пони.

Дитзи уже собралась уходить обратно в дом, как почему-то опять остановилась и посмотрела куда-то налево вдаль, на поля и лес, видневшийся на горизонте. Почему-то он ей показался пугающим и страшным, как будто это был не простой лес, а вечнозеленый. Она понимала, что для опасений нет абсолютно никаких причин, вечнозеленый лес находится на другом конце города. А это самый обыкновенный лес и в нем нет ничего страшного. Но почему-то он все равно казался для нее пугающим.

— Да что же со мной такое творится?! — едва сдерживаясь, боязливо произнесла она.

Кобылка, наконец, зашла обратно домой. Постояв немного, она подошла к окну и села возле него. Она смотрела на улицу в надежде увидеть хоть кого-то, но никого не было видно. Из окна ее дома были видны несколько близлежащих домом, и особенно хорошо был виден дом Лаванды, что находился прямо напротив нее. Поэтому-то Лаванда и была ее самой близкой соседкой и верным другом. Другие дома было видно плохо, ведь дом Дитзи находился на самой окраине Понивилля и большую часть обзора занимали поля, либо уходившие далеко к горизонту, либо сменяющиеся лесом. Поля и город разделяла небольшая проезжая дорога, по которой изредка кто-то проходил.

— Как же все-таки у нас тут скучно и одиноко, — подытожила всю эту картину серая пони.

Но сходить к другим своим знакомым и друзьям пони не решилась, как-то не было желания. Так и прошел весь день для серой кобылки. Она сидела у окна и в основном посматривала то вдаль, то на качающиеся от ветра деревья. Как-то незаметно уже совсем стемнело, и наступил поздний вечер. Лаванду Дитзи так и не заметила, поэтому она решила отправиться наверх. Кобылка не хотела спать, но решила просто лечь на кровать и ничего не делать. Время шло, пони лежала и смотрела в потолок. На ее собственное удивление у нее в голове уже почти не было никаких мыслей. Только некое таинственное спокойствие, которое одновременно и пугало ее и расслабляло. Она повернулась на правый бок, закрыла глаза и заснула.

Утром Дитзи Ду проснулась на редкость рано, даже для нее. Было всего четыре часа утра. Но она не решилась продолжать спать дальше, а принялась как можно скорее собираться на работу. Она захотела так сделать неосознанно, сама толком не понимая почему, но твердо будучи уверена, что так будет правильно. Пегаска быстро приготовила себе завтрак, заварила как всегда травяного чая и после быстрого и раннего перекуса собралась на работу.

(Музыкальное сопровождение Reverb Brony — Ghosts: ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

Выйдя из дома, серая пони, как и обычно, захлопнула дверь и, не отвлекаясь ни на что постороннее, сразу же полетела к почте. Заря уже была видна где-то далеко за лесами и полями. Солнце еще не встало, но на улицах уже было светло. Дитзи летела по улочкам своего города, спокойная и умиротворенная. Пролетая разные дома Понивилля, она рассуждала о своей жизни, о том, как она общалась с различными пони, как к ней относились окружающие. Кобылка никогда никому не желала зла и старалась всегда жить мирной и спокойной жизнью. К последним событиям она относилась как к какому-то недоразумению. Она считала, что пройдет день, другой, неделя, в конце концов, месяц, и все снова станет по-прежнему. Серая пегаска продолжала лететь к почте. Постепенно цвет неба переходил из мрачного серого в красноватый. Готовился появиться рассвет. Но Дитзи этого не замечала. Ее внимание было нацелено на добросовестное выполнение ее обязанностей на почте. Она надеялась своей целеустремленностью перебороть черную полосу, которая появилась в ее жизни.

К почте пегаска прилетела за полчаса до открытия. Еще было слишком рано. Обычно в это время еще никого не было на работе. Почта открывалась не раньше шести утра. И то первыми приходил обычно дежурный почтальон, или кто-то из работников, кто жил непосредственно вблизи от почты, как например, старина Финкл.

Дитзи проверила дверь. Дверь была закрыта. Пони решила пока просто подождать прихода дежурного. Она осмотрелась. В округе не было ни единого пони. Город все еще спал. Серая кобылка стояла молча и слегка отстранено смотрела, сначала просто на закрытую дверь, а потом слегка опустила голову и посмотрела куда-то вниз, спокойно ожидая начала нового дня. Дул небольшой по-летнему прохладный ветерок. Ее грива слегка развивалась на ветру. Никакие мысли ее не тревожили, и с самого утра она пребывала в умиротворенном состоянии. Дитзи была, как никогда уверена в себе и в новом дне, в том, что он ей принесет лишь хорошее и радостное. Постепенно в конце главной дороги города, откуда серая кобылка и прилетела, горизонт становился все более красным. Дорога немного уходила вниз легким склоном так, что почта и другие дома вокруг находились как бы на возвышении. Дитзи стояла напротив почты, смотря прямо на нее. Вдруг красные лучи солнца дотронулись до копыт пегаски. Она тут же это заметила. Внимательно наблюдая за ними, кобылка стала плавно поднимать голову к озарявшемуся горизонту, который был справа от нее. Оттуда медленно выползало солнце. Оно завораживало серую пони своей красотой. Красное солнце поднималось над полями где-то там, далеко, выходя из редких облаков. Дитзи восхитило это зрелище. Она наблюдала за рассветом, и у нее даже стал захватывать дух от величия этого дивного процесса. Кобылка развернулась полностью навстречу солнцу, не отрывая взгляда от чудесного действа. Пегаска и раньше видела красные рассветы, но такого ощущения на душе у нее доселе не возникало еще никогда. Все небо от самого солнца и до высоких редких облаков вдруг стало медленно озаряться красновато-лиловыми лучами. Само солнце было еще светло-алым, местами окутанным редкими и такими же красными облаками, так что смотреть сейчас можно было прямо на него. Солнце еще не было ярким. Заряница охватывала постепенно все небо, и это ежедневная символическая победа света над тьмой своей неописуемой красотой еще больше вдохновила и воодушевила серую пегаску. Дитзи стало так радостно на душе, так легко и безмятежно, что это было подобным абсолютному счастью. Но вдруг, внезапно, казалось совсем беспричинно, ее посетили какие-то странные и навязчивые мысли о ее будущем и судьбе. Она не смогла выявить причину этих мыслей, но попытавшись все-таки погрузиться в них, ей стало очень тревожно. Пони как бы почувствовала, одновременно со всей этой красотой рассвета, что ей не будет легко в будущем, и что испытания для нее еще только начинаются. Солнце поднялось еще выше или это тучи растворились перед ним, понять было сложно, главное, красноватые лучи в первый раз осветили серую кобылку, и она уже вся словно растворилась душой в этих теплых и нежных лучах. Солнце взошло! Дитзи приподняла голову навстречу ему, слегка приоткрыв рот и, как-то сама не осознавая этого, посмотрела на рассвет неким серьезным и решительным взглядом, полным настороженности и готовности ко всему, что ей в будущем может преподнести судьба. Пегаска смотрела на всю эту красоту, продолжая сливаться воедино с рассветом, чувствуя каждый лучик, каждое дуновение легкого ветерка. И она была счастлива в эту минуту, счастлива, одновременно с непонятной тревогой за будущее, но все-таки счастлива. В таком состоянии она и продолжила смотреть на грандиозную работу принцессы Селестии. И когда солнце взошло окончательно, серая пегаска лишь слегка улыбнулась ему в ответ, закрыла глаза и грустно склонила перед ним голову.

***

К шести часам, как и обычно, потихоньку стали подходить первые работники. Как и предполагалось, им оказался дежурный по почте. Увидав стоящую у входа кобылку, жеребец слегка удивился, но ничего не сказал, а лишь молча, подошел к двери и открыл ее. Дитзи немного еще постояла на улице и вошла следом за ним. На почте было по-утреннему тихо и спокойно в отсутствии работников. Почту в таком состоянии можно было наблюдать крайне редко. Проще говоря, почти никогда. Никакой суеты или бумажной волокиты, которые бывают тут уже с самого раннего утра и до позднего вечера. Дежурный принялся за свою работу, то есть по важному сел за свой столик и стал перебирать какие-то списки. Серая пони решила не отвлекать его, только проверила возможные оставшиеся не разосланными письма и посылки еще со вчерашнего дня, и, не увидев ничего такого, снова вышла на улицу дожидаться остальных.

На улице наступал новый день. На дороге появился старина Финкл, который медленно шел к почте. Дойдя, он поздоровался с Дитзи и вошел внутрь. Серая кобылка также с ним приветливо поздоровалась и продолжила стоять, смотря куда-то вдаль, ожидая свежую почту и всех остальных работников. Вскоре еще подоспело несколько почтальонов. А немного погодя прилетела и Тери:

— Здравствуй, Дитзи! — удивленно произнесла она, — Не ожидала увидеть тебя в такую рань. Ты давно прилетела?

— Привет, Тери, — спокойно ответила подруга, — Достаточно давно.

— Вот ты даешь! Наверное, отдых пошел тебе на пользу?

— Наверное…

Тут их разговор прервался доставкой утренней почты.

— О, а вот и почта, — отметила бордовая кобылка и весело добавила, — Ну что, начнем работу?

— Да, пожалуй, уже нужно… — согласилась серая пегаска.

Первые почтальоны стали разносить почту и прочие посылки по городу.

На работу зашел Крафти. Уже приближался полдень. Дитзи уже вернулась с пустым рюкзаком обратно на почту. Тери еще не было.

— Дитзи! — заметив серую пегаску, обратился к ней Крафти. — Ну и как ты себя сейчас чувствуешь?

— Здравствуйте! У меня все хорошо, спасибо.

— Уже не лихачишь на поворотах? — иронично спросил он.

— Да нет, что вы. Я стараюсь крайне аккуратно летать, — уверенно ответила серая кобылка.

— Что ж, ладно.

Вскоре прилетела Тери, и они вместе с Дитзи отправились чего-нибудь перекусить в «Сахарный уголок». Все шло как обычно.

День подходил к концу, было еще несколько заказов на доставку, после чего все как всегда начинали расходиться по домам. Тери решила немного проводить свою подругу и они вместе с Дитзи летели с работы домой. Они весело обсуждали последние новости в городе, то и дело хохоча после каждой забавной фразы. Солнце уже заходило. Подружки попрощались и полетели уже каждая к своему дому.

Этот день прошел вполне удачно для серой кобылки, и она снова обрела сегодня, несколько утраченное ранее, чувство легкости внутри, которое позволяло как и прежде беззаветно радоваться жизни, несмотря ни на что.

***

Так проходили день за днем. Дитзи летала на работу, разносила почту, все было как всегда хорошо. Иногда после рабочего дня пегаска, прилетая обратно на почту, немного побаивалась, что тот непонятный и странный случай, что произошел когда-то, казалось уже совсем давно, может опять повториться, но этого никогда не происходило. И она, спокойно понимая, что на работе все нормально, улетала домой…

Часть I. Глава 3. Эпплы подтверждают

Таким образом прошло некоторое время.

Однажды днем Дитзи нужно было отнести одно важное письмо на ферму Эпплов. В тот день к ним на ферму в гости приехала одна из многочисленных родственников Эпплов — Гала Эпплби. Гала пребывала там несколько дней. Серая пегаска прилетела на ферму и по обыкновению постучалась в дверь. Дверь открыла Гала и увидев почту тут же позвала Эпплджек. Дитзи вручила письмо оранжевой пони.

— Спасибо за доставку! — поблагодарила ее немного удивленная Гала, вместо Эпплджек.

— Не за что, это моя работа, — радостно ответила серая пони.

— Кстати, ты точно не хочешь к нам присоединиться? Мы будем уже сейчас садиться за стол, — предложила Эпплджек. — Бабуля Смит приготовила прекрасный пирог.

— О, нет, благодарю. У меня много работы, — любезно отказалась серая кобылка и стала улетать.

— Да, я понимаю. Столько писем доставить нужно, — вдогонку крикнула Гала, — Наверное, ты там работаешь совсем одна, раз так быстро успела отправить мое письмо… Ну да ладно. Всего доброго!

Почтальонка поначалу не придала значения последней фразе, но после небольшой паузы резко остановилась и ее глаза приобрели изумленный вид. Пони прямо побледнела, полностью осознав последние слова. Она и так была светло-серой, но в данный момент совсем потеряла привычный окрас. Пегаска висела в воздухе, почти не шевелясь. Был слышен только тихий звук порхающих крыльев.

Эпплы уже зашли в дом. Вдруг Дитзи повернулась и снова подлетела к дому Эпплов. Застенчиво постояв секунд десять, серая кобылка постучала в дверь. На сей раз открыла Эпплджек.

— А, Дитзи, ты передумала? Неужели все-таки решила угоститься вкуснейшим бабушкиным пирогом? — подмигнула оранжевая кобылка.

— М-м… Да, ты права, — слегка замявшись, утвердительно кивнула серая пони.

— Проходи, пожалуйста. Мы тебе очень рады, — любезно пригласила Эпплджек ее в дом.

Дитзи вошла и сразу села со всеми за стол, и уже вскоре подали пирог бабули Смит.

— Какой красивый пирог… — заметила Дитзи Ду.

— Спасибо тебе большое, — признательно поблагодарила ее бабуля Смит, — Я очень старалась.

— Это видно, — подчеркнула Эпплджек. — Твои пироги всегда такие вкусные!

Эпплджек, дочитав письмо, передала его бабуле Смит, которая тут же тоже принялась с интересом его читать. Все пони стали есть пирог.

— Скажи, пожалуйста, Гала, — вдруг заговорила Дитзи, — мне ведь не послышалось, когда мы с тобой говорили на улице, ты сказала, что отправила свое письмо. Ты можешь про это поподробнее рассказать?

— Ну да, — ответила Гала. — Я собиралась навестить наших родственников в Эппллузе и отправила предупредительное письмо о моем скором приезде. Надеюсь, оно дойдет вовремя.

— Это понятно, — продолжила Дитзи, — а не могла бы ты поподробнее рассказать, когда и… — пони немного замялась, — Кто… забрал это письмо?

— Как кто?! — перебила всех Эпплджек. — Ведь ты же и забрала это письмо! Буквально за несколько минут до того, как принесла нам свое последнее письмо.

— Да, — подтвердила удивленно Гала. — Я же сама видела, как ты подлетела к нашему почтовому ящику и забрала всю почту.

— Кстати, что там пишут твои родственники, Гала?.. — поинтересовалась оранжевая пони.

Дитзи Ду сидела молча, едва пережевывая пирог бабули Смит. Она не могла поверить в то, что снова услышала.

«Ну вот! — думала серая кобылка, — это опять стало повторяться! Что же это такое? Или, может быть, они просто решили поиздеваться надо мной по поводу того случая. Не может быть… Я знаю Эпплджек — она не любит подобные издевки. Да и бабуля Смит не позволила бы таких провокаций. Быть может, я просто медленно схожу с ума?.. — неуверенно спрашивала сама себя почтальонка».

— Милая? — вдруг резко обратилась бабуля Смит к гостье, — Тебе что, не нравится мой пирог?

Дитзи не заметила вопроса и лишь продолжала медленно прожевывать пирог, смотря куда-то неопределенно перед собой.

— Извини, дорогая?! — погромче спросила Эпплджек.

— А? Что? — непонятливо посмотрела серая кобылка на всех.

— Тебе нравится бабулин пирог или нет? — переспросила Эпплджек.

— А, пирог? Да, пирог вкусный, — серая пони быстро отрезала и положила в рот еще один кусок, стремительно начав его жевать.

— Ну вот, видишь? Твой пирог нравится всем. Он действительно очень вкусный!.. — одобрила пирог Эпплджек.

— Извините меня снова… — вдруг резко продолжила Дитзи. — Я не хочу показаться назойливой, но вы все уверены, что это именно я прилетала за почтой для отправки к вам сюда, вот до того… м-м, как прилетела вновь?! — спросила она, немного робея и прижавшись к стулу в тревожном ожидании ответа.

По ее взгляду было видно, что она чем-то прямо напугана. Могло сложиться ощущение, что она прямо-таки видит перед собой привидение. Эпплджек переспросила:

— Дитзи, с тобой все в порядке? Ты себя хорошо чувствуешь? Может быть, ты просто заработалась?

— Нет, нет… Вы просто ответьте мне, пожалуйста, вы уверены в этом или нет? — настаивала на своем пегаска.

— Ну… да, конечно уверены! — непонятливо подтвердила Гала, странно посмотрев на нее.

Дитзи Ду стало совсем плохо. Она побледнела и у нее зарябило в глазах.

— Я тебя тоже видела, — добавила Эпплджек, — Это точно ты прилетала забирать к нам почту. Я еще спросила у тебя, не хочешь ли ты с нами перекусить нашего пирога. Но ты ответила, что ты недавно поела и уже сыта. Я не стала уговаривать и ты улетела. А через несколько минут ты вновь вернулась уже вот с этим письмом, — Эпплджек указала на письмо, которое уже дочитывала бабуля Смит.

Вдруг серая пони выронила кусочек пирога, что держала в копытах, и тут же упала без сознания.

— Что случилось?! — испугавшись, крикнула Эппл Блум, доселе сидевшая тихонько поодаль стола.

— Гала! Биг Мак! Скорей! Ей нужна помощь! — крикнула Эпплджек и бросилась к лежавшей на полу кобылке.

Серая пони лежала без движений.

— Гала! Срочно принеси мокрое полотенце! — скомандовала оранжевая кобылка. — Биг Мак! Подними ее и перенеси на кровать! Ей нужен покой! — продолжила она, обратившись к старшему брату.

— Да, — кротко ответил Биг Мак и они вместе с Эпплджек подняли лежавшую пони.

Биг Мак отнес ее на кровать. Гала принесла полотенце и Эпплджек стала прикладывать его к голове Дитзи Ду. Бабуля Смит обратилась ко всем:

— С ней все в порядке?

— С ней все хорошо, — успокоила бабулю Эпплджек, — Наверное, она просто перетрудилась на работе. Еще бы, так быстро разносить почту не каждый сможет, скорее всего, еще и не обедала вдобавок.

— Может все дело как раз… в пироге? — робко произнес Биг Мак.

— Да! — поддержала его Эппл Блум. — Как ты его делала, бабуля Смит? Ты не добавила случайно к своему рецепту чего-нибудь лишнего? Вдруг ты туда что-то положила по ошибке?

— Ну, вот еще! Что за вздор?! — критично ответила бабуля, — Этот рецепт достался мне еще от моей бабушки. Я его соблюдаю на всем протяжении жизни и никогда не меняю.

— Тогда почему у нас лежит пони без сознания? — не унималась Эппл Блум. — Ведь она сначала нормально выглядела, это потом ей стало плохо. Как раз после твоего пирога!

— Эппл Блум, не донимай бабушку! — строго ответила ей старшая сестра. — Смотри, пирог мы ели все вместе. Но никто же из нас больше не упал в обморок, правильно?

— М-м, ну да… — замялась маленькая кобылка.

— Вот видишь! Значит дело не в пироге бабули Смит. Давайте лучше не ссориться, пока она еще не пришла в сознание. А то, не дай Бог, она опять упадет в обморок, очнувшись и увидев нас тут всех ругающимися.

— Да, ты права, — унялась Эппл Блум.

— Да, — подтвердил Биг Мак.

Серая пони продолжала бессознательно лежать на кровати. Эпплджек периодически прикладывала к ее голове мокрое полотенце. Гала сидела рядом, не отводя глаз от Дитзи. Эпплблум и Биг Мак тоже стояли рядом и просто наблюдали. Вскоре к ним присоединилась и бабуля Смит, встав из-за стола последней.

— А может быть, я что-то не то сказала? — неуверенно спросила Гала.

— Не думаю. Вроде разговор шел как надо, — четко, но также неуверенно ответила Эпплджек.

Дитзи Ду пролежала еще около минуты, после чего медленно стала открывать глаза. Все внимательно на нее уставились.

— Сахарок, ты в порядке? Как ты себя чувствуешь? — спросила первой, немного волнуясь, Эпплджек.

— Да, вроде бы… — простонала в ответ серая кобылка.

— Что с тобой случилось? Ты что, давно не ела? — продолжила Эпплджек.

— Детка, у тебя недомогание? — присоединилась к вопросам бабуля Смит.

— Я не знаю, что со мной происходит… — робко произнесла пегаска. — Простите меня, пожалуйста, что причиняю вам беспокойства…

— Какие беспокойства? Никаких беспокойств ты нам не причиняешь, — уверенно ответила Эпплджек. — Пока ты на нашей ферме, мы обязаны заботиться о тебе.

— Да, — подхватила бабуля Смит. — И потом, вдруг я и вправду что-то напутала в приготовлении этого пирога?..

— Ой, перестань, — остановила ее Эпплджек. — Скажи, Дитзи, мы что-то не так сделали? — продолжила она озадаченно.

— Нет, вы тут ни при чем. Это моя вина… — произнесла смущенно пегаска.

— Ты уверена? — переспросила бабуля Смит.

— Да. Наверно, я и вправду мало кушала до этого… А быть может, и перетрудилась на солнце. Я не знаю… — слегка привстала гостья.

— Я хочу, чтобы ты у нас отдохнула подольше, — порекомендовала ей Эпплджек.

— Нет. Я благодарна вам за гостеприимство, но мне уже пора обратно на почту. Меня там ждут.

— Может быть, еще что-нибудь для тебя сделать? — спросила на этот раз Эппл Блум.

— Да. Может быть, тебе хотя бы принести попить холодной водички? — безысходно спросила Эпплджек.

— Ну… Водички можно… — неуверенно ответила Дитзи.

— Эппл Блум, принеси холодной воды! — скомандовала старшая сестра.

— Сейчас, — тут же помчалась маленькая пони на кухню за водой.

Через секунд десять Эппл Блум прибежала с полным стаканом холодной воды и протянула его серой пони. Та сразу его весь выпила:

— Спасибо тебе, Эппл Блум.

— Пожалуйста, — радостно ответила маленькая кобылка.

— Извините меня еще раз, — проговорила Дитзи, направляясь к выходу. — Но мне и вправду пора уже уходить.

— Что ж, если ты в этом уверена… — слегка замялась Эпплджек. — Если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь всегда к нам обратиться!

Эпплы дружно проводили Дитзи к выходу, а Эпплджек вышла вместе с ней во двор.

— Еще раз спасибо вам за прием, — сказала серая пегаска и собралась улетать.

— Постой! — крикнула ей вдогонку Эпплджек. — Скажи мне, ведь ты упала в обморок почти сразу после моей речи. Может, я что-то не то сказала? Может, я тебя чем-то обидела? — негромко добавила она.

— Нет, что ты! Вы здесь действительно ни при чем. Все дело во мне. Я просто себя, правда, не очень хорошо чувствую.

— Скажи еще раз, может быть, тебе все же нужна какая-то помощь? Я буду очень рада оказать ее, попроси что угодно, я все выполню! — с добротой напоследок еще раз поинтересовалась Эпплджек.

— Спасибо большое, но не стоит. Вы уже мне итак помогли. Дальше, думаю, я как-нибудь справлюсь сама. Еще раз вам спасибо, — попрощалась Дитзи и улетела.

Эпплджек проводила взглядом серую пегаску и пошла домой.

***

На почте все было как обычно. Крафти сидел, посматривая на всех суровым и недовольным взглядом. Кто-то отправлялся доставлять новые письма. А кто-то возвращался после доставки. Все шло своим чередом. Тери вернулась на почту с пустым рюкзаком из-под писем и присела отдохнуть. Старый пони Финкл как раз собрался уходить в очередной рейс с доставкой.

— Вам помочь с почтой? — безнадежно на всякий случай спросила бордовая кобылка.

— Нет, — фыркнул старина Финкл в ответ и отправился в путь.

Кобылка ожидала такого ответа и не стала спорить. Вдруг она увидела прилетавшую на почту Дитзи, которая вскоре приземлилась и медленно вошла внутрь. Тери сразу же подошла к ней:

— Как твои дела? — обратилась она к подруге. — Что-то на тебе прямо морды нет. Что с тобой опять приключилось?

— Тери… — с безнадежностью посмотрела серая пегаска на нее. — Мне кажется, я схожу с ума…

— Что за нелепость? — изумленно переспросила подруга, слегка улыбаясь.

— Со мной творится что-то очень странное… — продолжала серая кобылка, садясь на лавочку рядом со входом на почту.

— Что именно? — снова присела рядом Тери.

— Понимаешь, со мной опять это повторилось… — посмотрела с ужасом в глазах Дитзи на подругу.

— Что повторилось? О чем ты? — непонимающе переспросила бордовая пегаска.

— Ну, помнишь тот случай, когда я якобы забыла, что врезалась в дерево, помнишь?..

— А, ты про тот случай. Хм, и что же с тобой приключилась на этот раз? — с легкой иронией спросила Тери.

— Все в точности, как и тогда. В смысле меня видели до того, как я туда прилетела. Понимаешь? — с надеждой посмотрела желтогривая кобылка.

— Знаешь, что-то не очень.

— Ну как тебе еще объяснить? — продолжала Дитзи. — Я полетела доставлять одно письмо на ферму Эпплов, а мне там рассказали, что я у них уже была за несколько минут до этого и взяла у них всю их почту. А я этого не делала, понимаешь? Ну, во всяком случае, я точно не помню такого, чтобы я туда залетала сегодня… — опустила она под конец грустно голову.

— Ой, подружка, у тебя снова это повторилось, — с сочувствием согласилась Тери.

— Да, я не знаю, что со мной происходит опять, — грустно продолжала серая пони.

— Быть может, м-м… у тебя случаются провалы в памяти? — деликатно поинтересовалась бордовая кобылка.

— Я не знаю. Я, правда, уже ничего не знаю и не понимаю, — с безысходностью произнесла Дитзи. — Может быть… — добавила она.

— Милая, думаю, тебе нужно обратиться к врачу. Ведь это же не нормально, что с тобой происходит…

Серая пегаска ничего не ответила и продолжила сидеть, опустив голову. Две подружки немного помолчали, но вскоре продолжили общение. На них то и дело иногда поглядывал Крафти, которому они были издалека немного видны.

— Понимаешь, но все дело в том, что я точно помню, что была в это время в другом месте, — продолжила встревожено Дитзи.

— Но нельзя же быть одновременно в двух местах, — не сомневаясь, заметила подруга.

— В том-то и дело, что нельзя. А у меня это, вот видишь, получается… — попыталась пошутить сквозь волнение серая кобылка.

Тери ничего не ответила и тоже уставилась вниз, также опустив голову.

— Но, надо же хоть что-то делать… Нельзя, чтобы это повторялось вновь и вновь! — в итоге заключила бордовая пони.

— Да, ты права. Вот только что делать? — посмотрела совсем безнадежно на нее грустная кобылка.

Тери тоже взглянула на Дитзи, и показалось даже, что она переняла всю тяготу проблемы своей подруги. Бордовая пегаска приобняла растерянную серую пони. Это заметил Крафти. Он ничего не понял со стороны, в чем там у них дело, но почему-то вмешиваться не стал. Даже несмотря на то, что они сидели там в рабочее время и, очевидно, не работали.

День близился к концу. Вдруг Тери встала и подошла к Крафти.

— Извините, не могли бы вы отпустить Дитзи пораньше с работы? Она плохо себя чувствует, — обратилась бордовая пони к своему начальнику.

— Хм… — лишь хмыкнул он в ответ и, подумав немного, все-таки одобрительно кивнул головой.

— Спасибо вам, — радостно произнесла Тери и вернулась к своей подружке.

— Ну вот, хоть какая-то хорошая новость. Тебя отпускают с работы. Хоть на часик прилетишь домой пораньше и отдохнешь, — радостно подметила бордовая подружка.

— Спасибо тебе, Тери! Но правда не стоило, — с пониманием посмотрела серая пегаска на нее.

— Нет, нет. Отдых тебе нужен! Может быть, еще все обойдется, — с надеждой в голосе добавила бордовая пегаска.

Подружки попрощались, и серая кобылка отправилась домой.

***

Прилетев домой, Дитзи почувствовала себя очень уставшей. Ей ничего не хотелось. Снова в ее голове появлялись беспорядочные вопросы, на которые она даже и приблизительно не могла ответить. Ее это очень пугало. Она приготовила себе ранний ужин и принялась не спеша кушать, то и дело с боязнью посматривая в окно. Вдруг она увидела в окне возвращавшуюся домой Лаванду. Кобылка прервала ужин и быстро выбежала на улицу.

— Лаванда, Лаванда! — кричала пони, подбегая к соседке. — Мне нужно с тобой поговорить!

— О, здравствуй Дитзи. Как поживаешь?

— Знаешь, Лаванда. Мне очень нужно с тобой поговорить, — чуть не запыхавшись быстро подбежала пегаска. — И желательно прямо сейчас.

— Что случилось?! — спросила встревоженно подруга.

— Дело в том… что… не знаю, как это лучше объяснить. В общем, со мной что-то происходит…

— Что ты имеешь в виду? — озадаченно посмотрела на соседку желтая пони.

Но Дитзи вдруг почему-то обернулась и посмотрела на поля и лес.

— Что случилось? — снова переспросила, ничего не понимая, соседка.

— Хотя знаешь, давай ты ко мне зайдешь все же вечерком, и я тебе все постараюсь подробно объяснить, хорошо? — не поворачиваясь, ответила серая кобылка, продолжая смотреть в лес.

— Хорошо, договорились, — ответила слегка удивленная желтая кобылка.

Дитзи вернулась домой и продолжила ужинать. Пока она ужинала, она все рассуждала, почему же ее так волнует соседний с Понивиллем лес. Она не могла понять, что именно ее тревожит, но он точно ее волновал. Она это каким-то образом чувствовала.

— Может, это шестое чувство у меня обострилось? — думала за едой серая пони. — А что, теоретически вполне возможно. Я уже почти ничему не удивлюсь… — заключила она и отправилась на кухню заваривать чай и готовиться к приходу Лаванды.

Прошло некоторое время. Дитзи сидела у камина и попивала чай в ожидании соседки. Кобылка немного успокоилась и уже размышляла более спокойно:

— Кого могли со мной дважды перепутать разные знакомые и друзья? Ну, на ферме Эпплов еще каким-то образом, может, и могли спутать… С какой-нибудь очень похожей на меня пони, и то это маловероятно. Эпплджек ведь хорошо меня знает, почти с детства. Но вот на почте моя знакомая Тери уж точно не могла меня ни с кем другим перепутать. Как так могло получится? Она же моя лучшая подруга… Да и потом, разве могут существовать две настолько похожих друг на друга пони? — с особой выразительностью сама себе в уме задавала она вопросы. — Крафти, да… вполне мог меня перепутать, я такое допускаю, но Тери… — не проходило удивление с морды серой пони.

Вдруг раздался стук в дверь.

— Дитзи, это Лаванда. Я пришла! — послышался знакомый голос.

— Да, сейчас открою, — спешно подскочила к двери пегаска.

— Добрый вечер тебе!

— Привет. Я рада, что ты не забыла зайти, проходи, нам нужно поговорить.

— Послушай, Дитзи, — продолжила желтая кобылка, не заходя. — А не хочешь ли ты лучше заглянуть ко мне? Я как раз до этого собиралась печь вкусные кексики, вот заодно и поговорим о твоих делах.

— М-м… Ну что же, почему бы и нет, — согласилась пегаска, и подружки пошли домой к Лаванде.

Кобылки вошли в дом. Лаванда приветливо пригласила свою соседку усесться за уже готовый и накрытый стол, на котором по центру красовалось много только что испеченных румяных кексиков.

— Сейчас, я только налью нам, например, чего-нибудь горяченького, если не возражаешь, — предложила она своей гостье.

— Да, конечно.

Лаванда отправилась на кухню. Дитзи немного посидела и решила взять один кексик, выглядели они уж очень аппетитно.

— А может, тебе лучше налить молочка вместо чая? — поинтересовалась с кухни хозяйка.

— Можно и молочка, буду рада, спасибо, — согласилась серая кобылка, надкусив кекс.

Немного погодя Лаванда вернулась с подносом, на котором были две чашки и кувшин с молоком.

— Так о чем ты хотела поговорить? — поинтересовалась желтая пони, усаживаясь рядом за стол.

— Эх… понимаешь… это очень трудно объяснить. Я тебе раньше не рассказывала, но со мной творится что-то очень и очень странное… — попробовала начать разговор серая пегаска. — Дело в том, что был один случай, когда меня якобы видели в определенном месте и в определенное время, когда я точно уверена в том, что я там не была!

Дитзи посмотрела на Лаванду с надеждой на понимание. Та в свою очередь изумленно, не отвлекаясь, смотрела на свою соседку, одновременно макая один из кексов в молоко.

— Но как это возможно? — спросила слегка удивленно хозяйка.

— Вот как раз в том-то и дело, что я понятия не имею, как это случилось, меня же там не было. И как это возможно, я тоже не представляю.

— Может быть, они обознались?

— Я тоже так поначалу подумала. Но и это я также исключаю, так как кто-кто, но Тери — одна из моих лучших подруг, уж никак не могла меня ни с кем другим спутать… — закончила утвердительно гостья и внимательно уставилась на Лаванду.

— А когда это произошло?

— Это было давно. Несколько месяцев назад. Но вот беда в том, что абсолютно похожий случай произошел сегодня, когда я доставляла одно письмо на ферму Эпплов. Там было все в точности, как и тогда. Все Эпплы уверены в том, что за несколько минут до того, как я им принесла письмо, они видели, как именно я же и забирала у них их почту. А ведь этого точно не могло быть! Я была совсем в другом месте, м-м… Скорее всего я улетала как раз в то время с почты к ним же на ферму, а быть может, уже и была на полпути к ней. Я сегодня особо не спешила по дороге, вот… — закончила рассказ серая пони и с тяжелым вздохом принялась за второй кекс.

— Да-а… — удивленно произнесла Лаванда. — Прямо какая-то мистика.

— И не говори, не то слово! Вот я и не знаю, что и думать… Ну, не могла же я не помнить, где и когда находилась? Причем это было совсем недавно. А главное, что я точно помню, где была примерно в то время!

— Послушай, а никто другой не может подтвердить, что ты была именно в том месте, где ты говоришь? — заинтересованно полюбопытствовала желтая кобылка.

— Ох, это было бы замечательно. Но, боюсь, это невозможно. Во всяком случае, сегодня, когда я летела на ферму к Эпплам, по дороге мне никто не встретился. Лишь поодаль я видела некоторых пони, но и они наверняка тоже видели меня. Но это было далековато, и вряд ли они бы подтвердили, что в том месте и в то время пролетала именно я, — завершила серая пони с грустью глотнула из кружки.

— Да, вот это история! — озадаченно задумалась земная кобылка.

— Вот зато те, кто мне рассказывают, что видели меня в тех местах, где меня на самом деле не было, точно помнят и уверены в том, что это была именно я, вот в чем проблема, — добавила пегаска и снова вопросительно посмотрела на Лаванду.

— Ну, я даже не знаю, как и помочь-то тебе в такой непростой ситуации. Это просто несуразица какая-то, — заметила озадаченная соседка.

— Да, я согласна. Да это просто бред! — угрюмо пробормотала серая пони. — И тогда, в первый раз, я тоже не припоминаю, чтобы мне кто-то по дороге встретился. Ведь иначе я бы сразу про это рассказала. Но тогда я была к тому же очень напугана. Да, на самом деле, как и сегодня, но, а сегодня так вообще… Представляешь, я даже сознание потеряла… когда мне вот это все рассказывали Эпплы про их встречу якобы со мной же, которую я не помню…

После этих слов Дитзи поставила чашку и печально отвернулась.

— Ты серьезно? Ты потеряла сознание на ферме у Эпплов?! Это же очень плохо! — возмутилась Лаванда.

Серая пони лишь слегка кивнула.

— Дитзи, тебя действительно очень сильно тревожит эта проблема. С этим же нужно что-то делать! — не унималась хозяйка.

— Да, нужно. Вот только что? К кому обратиться за помощью, кто бы мог разъяснить, что здесь творится? Может, к самой принцессе Селестии?.. — иронично добавила Дитзи с натянутой полудикой улыбкой, которую сразу же убрала.

Лаванда задумчиво налила себе еще немного молока.

— Налить тебе тоже? — спросила она гостью указывая на кувшин.

— Да, давай… Спасибо.

— Слушай, а вообще… это идея, — зажглась вдруг Лаванда, — А почему бы и нет?! Ведь можно же отправить письмо прямо во дворец к принцессе.

— Не знаю. Я сомневаюсь, что у принцессы найдется время для решения моих проблем. Я уверена, там у них происходят проблемы и посерьезнее таинственных двойников.

— О, идея! — снова зажглась с новыми предложениями желтая кобылка. — Так ведь ты же и есть почтальон! Ты вполне могла бы и сама донести в Кантерлот свое послание принцессе Селестии! Как тебе такая идея?

— Я? В Кантерлот? Ну, не знаю… — неуверенно ответила пегаска.

— Что тебя смущает? Я думаю, это отличная возможность попытаться решить твою головоломку.

— Не знаю, не знаю. Все равно я не уверена в необходимости этого…

Кобылки еще долго сидели и обсуждали различные варианты решения этой загадки.

— Знаешь, — решила подытожить общую тему Дитзи. — А ведь это еще не все.

— Не все? — удивленно переспросила ее Лаванда. — Как не все? С тобой что-то еще приключилось?

— Нет, с этим все. Просто, не совсем приключилось… Дело в том, что мне стало казаться, что за мной… как бы это сказать… в общем, наблюдают. Причем постоянно… — пони откусила еще кексика и принялась его медленно жевать, исподлобья наблюдая за реакцией соседки.

— Наблюдают?! Кто?.. — с любопытством спросила желтая пони.

— Я не знаю. Я даже… м-м… и не видела-то их. Но мне уже частенько такое вот начинает казаться… — закончила Дитзи, почти безнадежно почему-то думая, что желтая пони должна сама разобраться, кто и почему за ней наблюдает.

— Ты хочешь сказать, — решила уточнить Лаванда, — что твой двойник за тобой следит?

— Я не знаю, честно. Просто у меня такое ощущение, что за мной постоянно кто-то подсматривает. Особенно из леса…

— Но ведь лес далеко, — изумленно заметила подруга.

— Да, конечно далеко. Но, тем не менее, мне так до сих пор кажется. И более того…

— Что еще?! — с еще большим удивлением посмотрела Лаванда на гостью.

— Мне прямо сейчас кажется… — сказала чуть устрашающе Дитзи, и слегка выждав небольшую паузу, уже как ни в чем не бывало добавила: — Что прямо сейчас кто-то за нами следит… — и взяла еще один кексик.

— Да-а… Ой, подружка… Ну, это мне кажется уже слишком, — задумчиво перевела дух Лаванда. — Кому мы с тобой нужны, посуди сама? Кто будет следить за двумя пони на окраине небольшого городка? Тем более, за тем, как они вечером сидят и едят кексики? — с иронией добавила она и слегка усмехнулась.

— Да, понимаю, звучит абсурдно. И все равно мне так кажется. Вот прямо сейчас, — пегаска медленно повернулась к окну и посмотрела на темную улицу, как бы пытаясь кого-то там увидеть.

— Ну, знаешь. Я не думала, что у тебя столько много мистики набралось за последнее время, — немного легкомысленно попыталась разубедить желтая пони подругу.

После этого Лаванда встала и почему-то пошла к окну:

— Видишь? Никого тут нет! — сказала она, подойдя к окну и открыв его. — Пустая темная улица и несколько домов, — и она еще раз посмотрела на дорогу, ведущую в Понивилль.

— Поверь, Лаванда, я с радостью согласилась бы на то, что я ошибаюсь. Вот только это некое внутреннее ощущение никак не перестает мне об этом напоминать.

— Ой, подожди, — вдруг перебила ее желтая кобылка. — Кажется, там действительно кто-то идет.

— Что? Кто там? — спросила взволнованно пегаска.

— Не знаю… Извините, вам ничего не требуется? — с легкостью поинтересовалась Лаванда, высунувшись из окна.

— Ты что?! Может, не стоит? — занервничала Дитзи.

— Да не волнуйся. Нам нечего бояться, — попыталась обнадежить ее подруга, на мгновение повернувшись обратно.

— Нет, все хорошо, — донесся ответ незнакомца.

— А кто вы такой? Я вас раньше здесь не видела… — продолжила беседу хозяйка дома.

— Я просто ищу одну пони, я шел к ней в гости…

— Скажите ее имя мне. Я многих знаю в Понивилле и подскажу вам, где ее найти.

Дитзи, нервничая, смотрела, как Лаванда непринужденно общается с незнакомцем из окна.

— Ее зовут, м-м… Кэнди… да, Кэнди Мэйн. Не подскажите, где она живет? — донесся неуверенный голос незнакомого жеребца.

— Да, конечно. Я слышала о ней. Она живет… кажется, она живет на другом конце Понивилля, неподалеку от фермы Эпплов. Ведь так? — переспросила Лаванда, обратно повернувшись к Дитзи.

— Да, ее дом находится к концу улицы, идущей от главной площади Понивилля, в сторону фермы Эпплов. В конце повернуть направо и сразу будет ее дом, — без запинки проговорила чуть смущенно Дитзи, но не переставая волноваться.

— Ее дом находится к концу улицы, идущей от главной площади Понивилля, в сторону фермы Эпплов. Там в конце… м-м, направо и сразу будет ее дом, да, — повторила точь-в-точь Лаванда за подругой.

Незнакомый пони ушел, а желтая кобылка закрыла окно и вернулась за стол к своей подруге.

— Ну, да. Кто-то на улице все же оказался, — снова заговорила немного удивленно Лаванда, — Но я же не думаю, что ты посчитала, что этот милый джентльмен за нами действительно следил?

— Я не знаю, честно…

— Да ладно тебе. Скорее всего, он был простым прохожим, случайно оказавшийся в этих окрестностях.

Кобылки продолжали посиделки, обсуждая загадку Дитзи и не забывая кушать кексы с молоком. Серая пони рассказывала о своих переживаниях, а Лаванда все пыталась как-то их обосновать и стремилась при любом случае намекнуть пегаске, что все это вероятно простые совпадения и случайности. Дитзи неохотно кивала и не опровергала предположения Лаванды. В такой незатейливой обстановке прошел весь вечер.

— Мы, наверное, засиделись уже, — сказала скромно серая кобылка.

— Да, вот же как время летит незаметно, — слегка огорченно согласилась Лаванда.

— Ладно, я, пожалуй, пойду-ка уже домой. Мы действительно заговорились с тобой, — немного улыбнувшись, привстала пегаска.

— Что ж, пожалуй ты права. Давай я тебя провожу до дома.

Пони вышли на улицу, и направились к дому Дитзи. Уже было совсем темно. Лишь еле заметно выглядывала луна на небе.

— Ну что же, вот ты и дома, — довольно изрекла желтая кобылка.

— Да, спокойной ночи тебе! Еще раз спасибо за прием. Было очень приятно с тобой побеседовать, — поблагодарила Дитзи подружку и собралась заходить в свой дом.

— Всегда пожалуйста, — ответила радостно Лаванда. — И помни, если что, ты всегда можешь ко мне обратиться по любому вопросу, — добавила она.

— Хорошо, спасибо тебе.

Кобылки попрощались и разошлись по своим домам. Дитзи была довольна беседой с подругой. И хоть было множество версий и теорий о происходящем с ней, ни одна из них так полностью и не ответила на все волнующие вопросы. Но пегаска все равно была рада, что поделилась переживаниями со своей ближайшей соседкой. Посему немного посидев у камина и еще раз поразмыслив о том, кому это на ночь глядя взбрело в голову отправляться в гости в другой город, кобылка все же решила больше не напрягать свой ум и отправилась спать...

Часть II. Глава 1. Плохая попытка

Прошло еще несколько месяцев...

Жизнь Дитзи протекала по обыкновению хорошо. Никакие проблемы в роде мистических двойников ее больше не тревожили. Днем она разносила почту, как и обычно, а вечером чуть ли не каждый раз ужинала вместе с Лавандой. То у себя дома, а то и дома у нее. Две соседки стали очень близкими подругами за эти месяцы. Казалось, все вернулось на круги своя, и беспокоиться больше не о чем.

Как-то раз в один прекрасный выходной день серая кобылка сидела дома и дочитывала одно весьма неплохое произведение, которое называлось «Нелегкая жизнь в Мэйнхеттене». Вдруг раздался громкий стук в дверь. Дитзи сразу встала и без особого удивления пошла открывать. Всякие нехорошие предчувствия давно оставили ее. На пороге оказалась Пинки Пай и тут же радостно заголосила:

— Привет, Дитзи! Как твои дела?

— Здравствуй, Пинки Пай. Все хорошо.

— Ты представляешь, что у нас случилось в Понивилле?! — с искрометным удивлением от своих же слов произнесла розовая кобылка.

— Наверное, что-нибудь веселое и необычное? — немного иронично, но одновременно уверенно произнесла серая пони.

— Да! Ты полностью права! Ты представляешь… — продолжала Пинки радостно восклицать. — К нам в Понивилль приехала новая пони! Новая пони!!! Мы просто обязаны устроить в честь нее грандиозную вечеринку.

— Новая пони? Серьезно? — не скрывая удивления, ответила пегаска. — И как же ее зовут?

— Ты знаешь, мне пока еще не довелось с ней лично пообщаться. Я, как видишь, еще вовсю занята приготовлениями к вечеринке, но я уже успела расспросить у других пони, как ее звать и откуда она к нам пожаловала. Ее зовут Твайлайт Спаркл! Ее прислала к нам сама принцесса Селестия для проверки нашей готовности к проведению праздника солнца, который состоится уже завтра. Поэтому я приглашаю тебя к нам в нашу местную библиотеку! — Пинки наклонилась к Дитзи и шепотом добавила: — Там и состоится вечеринка, — после чего снова продолжила обыкновенным голосом. — И я тебя официально приглашаю на нее к семи часам вечера. К этому времени я уже все подготовлю, и останется только дождаться нашу гостью, чтобы устроить ей сюрприз! — протянула радостно Пинки и отправилась дальше оповещать разных пони.

— Хм, что ж, надо будет заскочить, раз сама принцесса Селестия ее к нам прислала, значит это важно. Да и вообще, у Пинки всегда бывают веселые вечеринки. Пропускать такое нельзя, — радостно произнесла Дитзи и зашла в дом обратно.

Она дочитала свою книгу, там оставалось всего пару глав до конца, и положила ее на место в шкаф. «Так, сейчас еще только два часа дня, — подумала пони, посмотрев на часы. — Надо бы оповестить Лаванду, если, конечно, ее уже не оповестила Пинки», — добавила радостно серая пегаска.

Кобылка вышла на улицу и подошла к дому соседки. Постучав в дверь, она не услышала ответа. «Наверное, ее нет дома еще, странно, но сегодня выходной. Видимо отправилась на прогулку», — предположила Дитзи и вернулась обратно.

Был по-настоящему теплый летний день. Немногочисленные облака изредка закрывали своими пушистыми формами солнце. Шерстка пони приятно колыхалась от мягкого ветерка. Серая кобылка решила не заходить домой, а остаться на улице в ожидании Лаванды, ведь она хотела вместе с ней отправится на вечеринку к Пинки. Она присела на лавочку рядом со своим домом и принялась ожидать подругу, одновременно любуясь красивым солнечным днем.

День был и вправду великолепным. И хоть это был выходной и самый разгар дня, на окраине Понивилля, где жила Дитзи, было совсем немного прохожих. Буквально раз в минуту кто-то проходил по главной дороге, иногда поздоровавшись с серой пони, наблюдавшей за всем вокруг. Она по своему обыкновению всем приветливо отвечала и на правах местной жительницы провожала их взглядом дальше. Кобылка и сама любила погулять, особенно с подружками, но в этот день ей с утра больше хотелось просто отдохнуть, что она и делала. «Вот отдохну немножко, а нагуляться успею на празднике у Пинки!» — про себя думала она.

Вдруг Дитзи заметила одного почтальона в уже знакомой ей униформе. Точно в такой же униформе были те почтальоны, что бродили по округе тогда, когда впервые произошла история с тем загадочным двойником. Вместе с ним шли два каких-то рабочих. Они явно походили на строителей, но ничего с собой не несли, а только о чем-то разговаривали все втроем. Проходя между домами Дитзи и Лаванды, странники слегка притихли, когда заметили наблюдающую за ними серую пони.

— Здравствуйте! — поздоровалась кобылка с незнакомцами.

— Добрый день, — чуть слышно ответил один из рабочих, и все трое продолжили свой путь куда-то прочь от города.

Серая пони естественно подумала, что ничего особенного в этой сцене не произошло, и продолжала сидеть, как ни в чем не бывало.

***

Время шло. Слегка подул небольшой ветерок, но через мгновение утих, будто его и не было. Пегаске захотелось пройтись. Она встала и начала просто прогуливаться по своему двору.

Но вдруг она что-то почувствовала. Это оказалось то самое чувство, как и тогда, когда она вроде как чувствовала за собой слежку. Дитзи слегка испугалась повторения этого необычного ощущения, ведь такого не случалось уже очень давно. Она остановилась и едва заметно повернула голову к лесу. Никого не было видно. На мгновение близлежащая дорога, уходящая через поля из Понивилля, оказалась совершенно пустой. По ней никто не шел. Пегаска осмотрела окрестности в бесполезных попытках увидеть хоть кого-нибудь, но абсолютно никого не было видно.

Вдруг раздались несколько негромких, но протяжных, гулких звуков, доносящийся откуда-то издалека, которые напоминали полет какого-то пегаса. Дитзи обернулась и заметила Рейнбоу Дэш где-то над центром Понивилля, которая вдруг «как угорелая» носилась по всему воздушному пространству городка и расчищала все сразу облака. «Хм! — с удивлением подумала серая пони. — Чего это она так встрепенулась до работы? Обычно это на нее не похоже…» — заметила серая кобылка и обратно повернулась к лесу. На полях и у леса по-прежнему никого не наблюдалось. «Ладно», — подумала она про себя и решила пока вернуться домой.

Зайдя в дом и оставив дверь на всякий случай открытой, пегаска огляделась. В доме было совсем нечего делать. Она немножко поразмышляла и решила все же тоже отправиться погулять куда-нибудь ближе к центру города. «Глядишь, может, прикуплю себе чего-нибудь этакого», — добавила она в уме и вышла на улицу, прихлопнув дверью.

День стал как никогда солнечным. На небе уже почти не было ни единого облачка, лишь вдалеке виднелись небольшие белые пятна, но весь Понивилль просто сиял в лучах солнца.

Дитзи неспешно прохаживалась по улочкам города. Повстречав некоторых знакомых пони, она немного поболтала с каждой из них и продолжала гулять дальше. Почти дойдя до центра города, пегаска вдруг заметила у одного торговца рядом стоящую Лаванду и решила подойти к ней:

— Здравствуй, — обратилась к ней серая пони. — Я так и думала, что ты гуляешь где-то тут…

— Привет… Дитзи, — радостно ответила подруга. — Да, я весь день сегодня то гуляю, то вот по рынку хожу. Тут столько много всяких интересных товаров продают сегодня. Посмотри-ка! — кобылка кивнула в сторону соседнего прилавка, который был заставлен различными фруктами.

— Да, тут есть из чего выбирать, — деловито добавила серая кобылка.

— А вон там очень богатый выбор овощей и… семян, да, семян… — продолжала почему-то немного смущенно Лаванда. — Сегодня туда завезли какие-то редкие семена, но, правда, почти половину из них уже скупила… эта, как ее… Эпплджек, точно. Ну и ладно.

Дитзи беспристрастно слушала подругу. Кобылки продолжили гулять по центру города.

— Ты хотела что-нибудь здесь купить? — поинтересовалась вдруг Лаванда.

— Да, мне не хватало некоторых овощей для ужина, сейчас по дороге как раз и выберу.

— М-м… да, я рекомендую посмотреть тебе вон там, — желтая пони показала на несколько небольших прилавков на другом конце рынка. — Там на удивление всегда свежие овощи.

— Ладненько, — с радостью ответила Дитзи и направилась к прилавкам.

Разобравшись со всеми своими покупками, пони вместе возвращались домой.

— Лаванда, — обратилась к подруге пегаска. — Тебе случаем не говорила Пинки Пай о предстоящей вечеринке в честь новенькой пони у нас в городе?

— Вечеринка у Пинки Пай? Нет, мне не говорили об этом. Наверное, Пинки меня не застала дома, я же весь день гуляла, — заключила подруга немного удивленно.

— А, ну да, наверное… Ну, в любом случае тебя тоже Пинки пригласила бы, я уверена, — не сомневаясь, ответила серая кобылка.

— Вполне вероятно, почему нет.

— Так почему бы нам не пойти вместе на эту вечеринку? Я пойду обязательно… Что-то давно я не веселилась на подобных мероприятиях, — немного подумав, добавила серая пони.

— Ну да, ну да. Я с радостью сходила бы, а когда она будет?

— Пинки меня приглашала к семи часам вечера, сегодня в библиотеку.

— В библиотеку? Серьезно? — с легким непониманием переспросила Лаванда.

— Да, именно в библиотеке. Я не стала вдаваться в подробности. Тем более, что у Пинки мало времени на все про все. Ей же еще нужно готовиться к этой вечеринке, ты же знаешь Пинки.

— Это точно, Пинки есть Пинки. Но непонятно, почему вечеринка должна быть именно в библиотеке? Ну да ладно. Во сколько ты там сказала, кажется, в семь часов? — неуверенно переспросила подруга.

— Да, именно к семи и будет сбор в библиотеке, — подтвердила серая пони.

— Ой, ты знаешь, наверное, у меня все же не получится подойти на эту вечеринку… — как-то растерянно вдруг заговорила желтая кобылка.

— В самом деле? А почему так?

— Дело в том, что ко мне… м-м, приедут мои родственники… из Филлидельфии… сегодня вечером. Точно они не сказали, во сколько прибудут, — с сожалением произнесла Лаванда и, подумав, добавила: — Они мне прислали вчера письмо, где об этом уведомили, что едут ко мне сегодня в гости отмечать вместе праздник солнца.

— Жаль. Не очень удачно это совпало.

— Да, я с радостью погуляла бы на вечеринке у Пинки, они у нее всегда феерические… хе-хе, ведь так?

— Это да. Но, послушай, — добавила вдруг пегаска. — А что если когда твои родственники к тебе приедут, ты пойдешь на вечеринку вместе с ними? — предложила она.

— Ты знаешь, да — это идея. Но я не уверена, что они успеют к началу вечеринки, да и захотят ли они после долгой дороги принимать участие в такой шумной компании, как гулянка у Пинки Пай… Даже не знаю, — разочарованно ответила подруга.

— Ну что ж, значит, вместе пойти, видимо, не получится, — грустновато отметила Дитзи.

— Да, видимо так и есть, — немного подумала Лаванда и потом добавила: — Но ты знаешь, я все же попробую выбраться пусть и одна, когда дождусь моих родственников и объясню все им. Может быть, у меня получится, я, конечно, не уверена в этом, но кто знает… — слегка ободрившись, произнесла она. — А ты подожди тогда меня, вот, может быть, вместе и пойдем…

— Это лучше, чем ничего. Тогда я обязательно буду ждать тебя, подружка, — радостно ответила пегаска, и пони не спеша продолжили прогулку, возвращаясь домой.

***

Время близилось к вечеру. Дитзи и Лаванда вернулись домой. Одна принялась готовиться к приезду дорогих гостей, а вторая уже стала потихоньку собираться на вечеринку в библиотеку. Начинался уже седьмой час. Серая кобылка уже готовилась выходить из дома, как вновь неожиданно раздался стук в дверь. «Наверно, это Лаванда пришла мне сказать, что к ней приехали ее родственники, и они не против присоединиться к нам на вечеринке!» — сразу подумала пегаска и радостно побежала открывать дверь.

Пони открыла дверь, но на пороге оказалась молодая кобылка, держа какой-то конверт:

— Здравствуйте. Вы Дитзи Ду?

— Да, это я… — недоумевая, ответила пегаска.

— Для вас послание, — протянула пони свой конверт.

— Для меня? Странно. Вроде я никого не ждала на сегодня… Или даже на завтра, — заметила Дитзи, взяв конверт.

Молодая пони тут же ушла и серая кобылка закрыла дверь. Быстро сев на диван, она вскрыла конверт. «Очень странно. Письмо от Пинки Пай. До праздника меньше часа, а Пинки рассылает зачем-то почту?» — с удивлением заметила про себя она.

В письме было сказано следующее:

«Привет всем моим друзьям, которых я сегодня пригласила на вечеринку в библиотеку к семи часам вечера. Дело в том, что возникли некоторые трудности и вечеринка переносится на завтра. Завтра в тоже время приходите все. Милости просим! Будет очень весело! Искренне ваша Пинки Пай.

Послесловие: это письмо я разослала всем приглашенным, так что все должны быть в курсе. До скорого!»

«Вот это да! — подумала про себя серая пегаска. — Как это так, перенесли на завтра? Ведь у Пинки был весь день на подготовку. Да и пони приехала сегодня, значит, и вечеринка должна быть сегодня. И вообще, чтобы Пинки Пай не справилась с вечеринкой?.. Да быть такого не может! — подметила Дитзи и стала ходить по комнате в раздумьях. — Что же делать, что же делать?.. Но письмо ведь говорит об обратном. В нем четко сказано, что вечеринка отменяется. Отправитель Пинки Пай. Нет, тут что-то не так…» — продолжала ходить взад-вперед она, не переставая себя мучить разными догадками.

Дитзи посмотрела на часы: на них было шесть двадцать. «Если я еще чуть-чуть замешкаюсь, я могу опоздать. А что если вечеринка все же состоится сегодня? — с каким-то легким недоверием к письму спросила сама себя пони, — Нет. Я должна сходить к библиотеке, и если там не будет вечеринки, то я просто вернусь назад со спокойной душой».

Дитзи уже вышла на улицу, но не успела она даже закрыть дверь, как к ней подошли два молодых жеребца и тут же заговорили:

— Извините, мисс. Мы не местные и проезжали мимо вашего города, но наша повозка сломалась, вы не могли бы нам помочь? — деликатно спросил один из них.

— Помочь? Я?.. Но чем я могу вам помочь? — озадаченно переспросила серая кобылка.

— Мы бы и сами прикрепили то колесо, но повозка очень тяжелая и наших сил не хватает, чтобы ее поднять, нужна всего лишь еще одна пони, абсолютно любая пони… И тогда у нас получится это сделать. Так вы не могли бы нам помочь в этом?

— А, м-м… где именно ваша повозка? — решила вежливо уточнить пегаска.

— Наша повозка застряла вон там вдоль по дороге, не заезжая за этот лес, — указал один из жеребцов вдаль на дорогу.

— Видите ли… — почуяла серая кобылка что-то неладное в этих незнакомцах. — Я не совсем здорова сейчас и вряд ли вам смогу помочь в этом, — и для пущей уверенности в словах покашляла: — Кхе-кхе…

Оба пони переглянулись между собой. Дитзи тем временем продолжила:

— Почему бы вам не обратиться к кому-нибудь другому? — слегка попятилась она назад к двери. — Моя соседка тоже занята, она ждет к себе… ну, не важно. Но я уверена, если вы пройдете по этой дороге, то кого-нибудь обязательно найдете, кто вам точно сможет помочь, — сказав это, она быстро захлопнула дверь прямо перед ними, даже не попрощавшись.

Дитзи стояла у двери и ждала, когда они уйдут. Нельзя сказать, что она как-то уж их испугалась, но какой-то обман она предчувствовала и решила не впутываться в их дела. Оба молодых пони постояли еще несколько минут недалеко от дома и потом все же отправились по дороге, которую указала пегаска. «Что-то не так. Что-то определенно не так. Я им не доверяю!» — твердо заключила пони и подошла к своему окну посмотреть еще раз на улицу. За окном вроде никого не было видно, молодые жеребцы уже далеко ушли, и только у Лаванды горел свет в доме. «Надо собраться, Дитзи. Надо собраться и пойти! — решительно произнесла серая пони уже почти дрожа от легкого страха. — Когда это я стала такой трусихой…» — слегка иронично сама над собой подшутила она. Теперь у нее было не только ощущение, что за ней следят, а что ее еще и не выпускают из дому под разными предлогами.

Пегаска решила немедленно отправиться к своей соседке. Хоть еще было довольно светло, кобылка все равно испытывала какой-то странный страх, какой не испытывала наверное еще никогда до этого.

— С Лавандой я точно не буду бояться, — сказала негромко, но немного сомнительно Дитзи и вышла за дверь.

На улице все еще никого не было. Кобылка подбежала к дому подруги и уже собралась постучать в ее дверь, как позади послышались чьи-то быстрые шаги. Дитзи замерла от страха и даже зажмурилась. Сейчас она уже испытала просто неописуемый страх. Она с чего-то подумала, что это пришли те двое, которые якобы просили о помощи, но вероятно ее так и не нашли. «Раз они пришли ко мне, значит не нашли помощи или… Вдруг они вообще бандиты и им не нужна ничья помощь… Или…» — крутились у нее в голове всякие нехорошие мысли, и пегаска от этого все больше дрожала и боялась пошевелиться.

— Извините, мисс, — наконец послышался спокойный голос позади, и до плеча серой пегаски кто-то дотронулся копытом.

Дитзи молчала и ничего не отвечала, боясь даже открыть глаза.

— Извините! — послышался уже громче женский голос какой-то кобылки. — Вы, наверное, подруга Лаванды, вы не знаете, она дома?

Серая пони открыла глаза и обернулась. Перед ней стояли трое пони, две кобылки и жеребец, который тут же первым продолжил:

— Мы приехали в гости к Лаванде Фриттер. Мы ее родственники. Вы не знаете, дома ли она?

— А, ах да, Лаванда… Лаванда вероятней всего как раз вас ждет. Проходите, — робко ответила пегаска и неуклюже отошла в сторону.

Одна из кобылок постучала в дверь, а Дитзи решила побыстрее уйти обратно к себе и не мешать им. Дверь отворилась, а серая пони, не дойдя до дома, обернулась посмотреть на входящих к Лаванде родственников. Те вошли в дом подруги, которую было почти не видно в закрывающейся двери. Дитзи остановилась и прислушалась. До нее доносились голоса родственников Лаванды. Наконец она услышала голос и своей соседки. «Ну, значит, все в порядке», — про себя подумала пегаска и зашла к себе в дом.

Дитзи взглянула на часы: уже было шесть сорок.

«Медлить нельзя, или я опоздаю. Ну, конечно, если вечеринка все же будет?.. Лаванда должна хотя бы попытаться выбраться…» — напряженно думала она.

Серая кобылка снова вышла на улицу и не успела даже толком отойти от своего дома, как к ней, казалось, совершенно ниоткуда вышли уже четверо земных пони, все здоровые и рослые жеребцы. Они подошли к ней и тут же в лед один из них поинтересовался:

— Извините, мисс, вы нам не поможете?

—М-м, я… — взволновалась кобылка, не находя ответа. — Ой, вы знаете, мне сейчас очень некогда. Я спешу, мне пора… — попыталась она протиснуться между ними, но они стояли крепко на месте, просто не давая ей пройти.

Дитзи испуганно посмотрела на них. Тогда другой из жеребцов заговорил:

— Нам нужен лишь совет со стороны. Видите ли, мы с ребятами поспорили кое о чем и хотели бы, чтобы вы нас всех рассудили… У нас небольшая проблема. Пройдемте с нами, тут не далеко…

«Очевидно, что они меня не пускают к вечеринке…» — лихорадочно стала думать пегаска. — «Попробую от них улететь…».

Пегаска поднялась в воздух и, не обращая на них внимания, попыталась полететь к библиотеке, но вдруг неожиданно увидела прямо перед собой еще одного пегаса. Дитзи остановилась, слегка опешив, и отлетела чуть правее. Но пегас сделал тоже самое. Дитзи, нервничая, подалась в другую сторону, ускорив темп, но чуть не наткнулась уже на другого пегаса, который, как и предыдущий, возник буквально из ниоткуда.

— Вы должны нам помочь! — произнес этот пегас и невинно уставился на пегаску, не давая ей пролететь.

Дитзи осеклась и отлетела слегка назад. Заметно нервничая, она быстро огляделась по сторонам: никаких других прохожих в округе не было видно. Только эти странные жеребцы внизу, до сих пор ожидающие ее и два пегаса перед ней.

— Что вам от меня надо?! — встревоженно спросила серая пони, с опаской озираясь то на одного пегаса, то на другого.

— Помогите нам, мы просим, — донеслось снизу от той четверки. — Это наши знакомые с вами там. У нас одна проблема. Пройдемте с нами, это ненадолго.

«Нужно уйти обратно в дом! Нужно срочно в дом!» — испуганно думала пегаска.

Но пока она смотрела вниз на четверых жеребцов, к ней совсем внезапно подлетел один из пегасов и, дотронувшись до ее плеча, сказал:

— Не бойся! Мы тебя не обидим!

Но серая кобылка, дрогнув от неожиданности, быстро метнулась в сторону:

— Оставьте меня в покое! — выкрикнула она, едва сдерживаясь, и молниеносно влетела обратно в свой дом, быстро захлопнув дверь.

«Что это такое?! Что им от меня вдруг стало нужно?! Почему именно от меня?.. — не понимая, спрашивала в уме кобылка. — Ну, а пусть я и опоздаю, но это тоже не так уж и страшно. Главное, вообще попасть на эту злополучную вечеринку. Все равно я чувствую, что все это неспроста. Меня как будто нарочно пытаются не пустить туда».

Дитзи собралась с духом и уже хотела снова выйти на улицу, протянув копыто к двери, как все же передумала. Она еще раз осторожно посмотрела в окно. Попыталась оглядеть всю окрестность. Никого не было видно. Те жеребцы уже куда-то ушли. «Нет», — заметила она тихо про себя, вдруг пригнулась к полу и так проползла на кухню, где она осторожно отодвинула одно из окон, не выходящее на основной двор, и вылезла из дома. Прижавшись к стене, она обошла его и, пригнувшись, чтобы ее никто вдруг не заметил, начала прокрадываться на соседский участок. Сразу лететь она не решалась, опасаясь, что ее еще могут заметить эти странные жеребцы. Куда они ушли, пони не знала и поэтому сильно боялась, что они могли до сих пор быть где-то поблизости.

Вдруг она заметила некого пони, который лежал неподалеку позади ее дома. Он просто лежал на траве, смотрел на небо и ничего не делал. Выглядел он как-то странно. Он находился на территории одного соседского участка, но его Дитзи никогда раньше не видела. Она решила ему тоже не показываться на глаза и аккуратно прошлась вдоль забора, особо не высовываясь и не издавая ни малейшего звука. Так серая кобылка пробралась во двор соседского дома, потом еще одного и еще. И вскоре она оказалась уже недалеко от центральных улиц Понивилля.

Серая пони выскочила на улицу и теперь уже быстро полетела к библиотеке. В голове у Дитзи опять творился полный беспорядок. Она снова ничего не понимала, но уже была уверена в том, что все это не просто случайности, а чуть ли не какой-то злодейский заговор против нее. Но мысль эта звучала еще более абсурдно, чем все эти странные ситуации вместе взятые. Ведь кому и зачем нужно было строить какие-то заговоры против этой самой обычной пони, было неясно. Дитзи ничего не оставалось, как просто действовать по обстоятельствам и смотреть, что же будет дальше…

Часть II. Глава 2. Ночной кошмар

Подлетая к библиотеке, Дитзи увидела очень странную картину, которая ее немного удивила. По дороге шла неизвестная сиреневая единорожка, с гривой синего цвета и розово-фиолетовыми полосками. На ней верхом сидело какое-то существо, похожее на маленького дракончика, а рядом весело шла Флаттершай и о чем-то разговаривала с этим существом.

Серая пегаска изумленно остановилась, зависнув в воздухе. Она тут же приземлилась и решила понаблюдать за тем, что будет дальше, но только издалека.

Тут вдруг неизвестная единорожка остановилась и тоже стала что-то импульсивно говорить, потом зачем-то отбрыкнула существо на землю и что-то снова сказала, уже смотря на него. Дитзи пригляделась и действительно узнала в существе некого маленького дракончика, который как-то неясно посматривал на эту неизвестную кобылку. Тут Флаттершай подлетела к дракончику, схватила его и почти сразу влетела в библиотеку. Но неизвестная единорожка немедля рванула за ней и почему-то выдворила Флаттершай из библиотеки, закрыв за собой дверь.

Серую кобылку как-то озадачила эта картина, но она решила еще подождать и посмотреть, что же будет дальше.

Флаттершай стояла у двери и никуда не уходила. Дитзи понимала, что уже, видимо, опоздала на вечеринку и все-таки решилась подойти к Флаттершай и спросить у нее, будет ли сегодня мероприятие или нет. Только она направилась к ней, как вдруг зазвучали громкие радостные возгласы приветствия где-то внутри библиотеки, и в ней повсюду зажегся свет. Увидев это, Дитзи поспешила к Флаттершай, но желтая пони решила все же зайти в библиотеку, закрыв за собой дверь.

Серая кобылка не успела догнать Флаттершай. Подлетев к библиотеке, она тоже уже собиралась войти внутрь, но передумала и решила сперва заглянуть в окно. Она же уже опоздала на начало вечеринки, хоть и не намного, но все-таки опоздала, поэтому и не стала входить, чтобы случайно не испортить какой-нибудь очередной веселый сюрприз от Пинки Пай.

(CataclysmicPony — Enhanced Smarty Pants: )

Кобылка подошла к окну и посмотрела внутрь. В доме царил праздник, все пони, которых там было достаточно, веселились и дружелюбно общались между собой. Дитзи увидела Флаттершай, подлетевшую к нескольким другим кобылкам, среди которых была и Пинки, и та самая незнакомая единорожка, что везла ранее на себе дракончика. «Наверное, это и есть та пони, в честь которой и организована эта вечеринка, — подумала серая пегаска. — Как же ее звали? Кажется… Твайлайт. Да, точно». Новая пони что-то пила через трубочку. А Дитзи продолжала смотреть в окно. Она слегка повернула взгляд налево к другим, которые стояли неподалеку и о чем-то разговаривали, и… едва не обомлела. Она впервые увидела ее! «Этого не может быть!!! — сразу с ужасом подумала ошарашенная серая кобылка. — Нет, это не правда! Этого не может быть! Этого не может быть наяву!» Дитзи смотрела на своего двойника! От этого у серой пегаски в прямом смысле поджались коленки и леденящим душу холодом пробежали мурашки по всему телу с головы до копыт. Пони, общавшаяся неподалеку с другими, была абсолютно вылитой Дитзи Ду! Рост, окрас, цвет гривы и хвоста, глаза. Все было в точности как и у Дитзи. «Боже мой, этого действительно не может быть! Этого просто не может быть! — задрожав от шока и страха, повторяла без умолку серая пегаска, — Она вылитая я! Окрас, грива, хвост, глаза… Стоп! — вдруг осеклась она сомнительно, — А что у нее с глазами?! Да у нее глаз косит!» — еще больше оторопела пегаска. Только она успела про себя это произнести, как вдруг Твайлайт отчего-то резко подпрыгнула и рванула наверх без оглядки, ничего не объясняя. Но Дитзи было не до новой пони. Она не могла отвести глаз от своего двойника, который был ровно на ее месте сейчас на этой вечеринке и общался со всеми ее знакомыми пони, по всей видимости, от ее же имени. Для серой пегаски это было настоящим шоком. Такого Дитзи Ду не могла и представить. Она была почти готова уже просто поверить, что у нее все-таки начинаются какие-то психические отклонения, либо что-нибудь подобное, но уж никак не настоящий двойник, заменяющий ее в реальной жизни.

Вечеринка продолжалась. Уже вовсю наступил вечер и на улице давно стемнело. Серая кобылка подкралась к другому окну, чтобы посмотреть на двойника получше. Она до сих пор не могла поверить в то, что видит. Но она это видела, и в этом не было никаких сомнений. Дитзи посмотрела еще внимательнее. Ее двойник снова повернулся мордой к окну. Она пригляделась и увидела, что у нее все же нормальные глаза.

— Неужели мне показалось это? — недоуменно и тихо спросила про себя серая пони. На самом деле Дитзи могла свободно говорить нормальным голосом, и она это понимала, ведь вряд ли ее кто-нибудь услышал бы изнутри, так как там было на редкость шумно для вечерней библиотеки. «Вот что бывает, если запустить Пинки Пай в библиотеку…» — пошутив, попыталась себя хоть немного ободрить серая кобылка, но у нее это вышло весьма неважно. Она продолжила пристально смотреть на двойника. И вдруг у него опять закосил глаз. Дитзи смотрела, не отрываясь. На сей раз она была абсолютно уверена в том, что у ее двойника сильно косит один глаз.

— Что с ней происходит?! — испуганно произнесла, чуть шепча, серая пегаска, как будто ее могли вот-вот все услышать. Двойник продолжал стоять и косо смотреть на других пони вокруг. Вдруг он слегка мотнул головой. И серая пегаска вновь, в который раз не поверив в то, что увидела, прижалась лбом к стеклу. У серой кобылки внутри снова встали глаза на место. Дитзи продолжала пялиться на своего двойника, уже даже полностью позабыв про осторожность и лишь изредка моргая. В один момент ей захотелось рвануть в дом, чтобы все увидели ее и поверили в прошлые рассказы о том, что она не делала, которые имели некоторую популярность на устах местных жителей в свое время. Но она никак не могла решиться на такое. У нее невероятным образом совместились ее относительная робость и желание, не встревая напрямую, узнать, кто этот ее двойник. В другие моменты ей хотелось как можно быстрее улететь отсюда обратно домой, лечь в кровать и обо всем забыть, как о страшном сне. Но серая пони отчетливо понимала, что не спит. Это было так же очевидно, как и двойник, общавшийся вместо нее на этой вечеринке. Дитзи непрестанно наблюдала за ним, все же изредка нагибаясь, чтобы ее не заметили. В один из таких моментов она решила слегка отдохнуть от увиденного и не смотреть в окно подольше. Дитзи прижалась к земле и, дрожа уже не только от страха, но и от холода, заплакала. Теперь ее простое шпионское любопытство перешло в настоящий необузданный страх, и попытаться войти внутрь для пегаски стало просто непреодолимым препятствием.

Дитзи не плакала уже очень давно. Жизнь в целом складывалась вполне удачно для нее, и она даже точно и не помнила, когда по-настоящему плакала в последний раз. Она глянула на луну с какой-то необъяснимой надеждой. Сегодня та была на удивление яркой и большой. «Ах, Селестия, что же мне делать?!» — взмолилась она, пристально смотря на небесное светило. Но еще немного присмотревшись, она вдруг заметила на луне не просто серо-блеклый местами белый переливающийся цвет луны, но и ясно вдруг сумела разглядеть очертания какой-то пони. Это ее напугало и окончательно ошеломило. На миг она подумала, что это возможно Селестия услышала ее молитвы. Но образ пони на луне немного отличался от образа повелительницы Эквестрии, и она решила, что ее молитвы все-таки тут ни при чем. Посмотрев еще немного на этот таинственный лунный образ, по всей видимости, какой-то зловещей пони, Дитзи быстро опустила голову и еще сильнее прижалась к земле. Теперь она боялась смотреть как в окно, так и на луну. Ей казалось, весь мир сговорился против нее. Она лежала, дрожа под окном, прижавшись к земле и прикрыв глаза. Видимо, на этом история Дитзи Ду могла бы и закончиться, но, как оказалось позже, все только начиналось…

Праздник в библиотеке продолжался. Ночь давно уже почти прошла, и вскоре близился рассвет. Серая пегаска продолжала сидеть под окном, иногда вновь и вновь посматривая внутрь и следя за каждым движением своего двойника. Она до сих пор была не в состоянии себя перебороть и напрямую вмешаться. Ничего даже и близко подобного с ней никогда в жизни не случалась. О таком Дитзи могла читать разве что в своих книжках, описывающих разные волшебные и фантастические истории. Вновь взглянув в окно, ей показалось, что она увидела еще одного своего двойника. Вернее, увидала в толпе полтуловища какой-то кобылки, точь-в-точь подобной себе. Высмотреть всю ту пони у нее не получалось: загораживали другие. А ведь буквально только что ее наблюдаемый двойник был в одном месте, а сейчас Дитзи высмотрела его уже совершенно в противоположном. Кобылка от нового удивления ничего не могла вымолвить и, лишь мотнув головой для пущей уверенности, попыталась внимательнее всматриваться в окно. Но несмотря на то, что Дитзи не сводила взгляда с очень плохо видимого нового двойника в отдаленной толпе, пегаска все-таки не сумела разглядеть в нем свой образ.

— Видимо… мне показалось… — изнуренно пробормотала кобылка, стараясь не упускать из вида подтвержденного настоящего двойника.

В очередной раз Дитзи вновь опустилась на землю и легла. Прошло буквально несколько минут, и вдруг голоса пони изнутри стали резко усиливаться, и внезапно отворилась дверь. Серая кобылка тут же попятилась назад и спряталась за углом библиотеки. Все пони постепенно выходили на улицу. Среди них шел и двойник Дитзи. Она заметила его почти сразу, осторожно выглядывая из-за угла дома. Все они направлялись к центру Понивилля. «Очевидно, они идут на праздник встречать вместе со всеми рассвет. Да, верно. Там же будет и принцесса Селестия, которая при всех будет поднимать солнце…» — вспомнила следящая за всеми серая кобылка. Последними вышли из дома несколько пони, в том числе и новенькая единорожка Твайлайт, на которой опять верхом сидел дракончик. Все они вмести направились встречать рассвет. Дитзи сначала захотела сразу подойти к кому-нибудь из них и все рассказать, но опять не решилась. «Как она так беззаботно играет мою роль?.. — немного со злостью отметила про себя она и проследовала вперед за идущими пони. — Неужели она абсолютно уверена в том, что я никак не смогла бы появиться здесь и сейчас?» — удивленно спрашивала себя серая пегаска, следуя за ними.

***

Наконец все собрались в главном здании для празднования Праздника Солнца. Туда пришла и та самая пони, за которой следила Дитзи. Серая кобылка решила продолжать следить за ней, чтобы выяснить, зачем ее заменяют. Она не решилась заходить внутрь ратуши к другим, а наблюдала за всем через окно. Было довольно плохо видно из-за всяких нагромождений и праздничных декораций, но все же она смогла что-то разглядеть. Начиналось представление, и мэр произносила вступительную речь. Она объявляла о начале праздника и в итоге представила всем принцессу Селестию. «Наверно меня заменяют не просто так, возможно принцессе Селестии грозит опасность», — подумала с тревогой Дитзи. Вот шторы раздвинулись, и должна была выйти принцесса… Но никто не вышел. «Вот оно! Что-то уже начало происходить!» — сразу с опаской подумала серая кобылка, внимательно наблюдая за происходящим. Пони внутри немного заволновались. Вдруг вместо принцессы Селестии вышла Рэрити и сообщила, что принцесса пропала. Все пони вздрогнули от удивления. «Возможно это спланированное похищение, — допустила в мыслях серая кобылка. — Думаю, нужно все как можно скорее всем рассказать. Медлить нельзя! Пока еще не поздно!» Дитзи поспешила к двери, чтобы все рассказать, как вдруг услышала громкий крик Пинки Пай. Серая кобылка вновь прильнула к окну. И вместо принцессы Селестии, она вдруг увидела появившуюся некую странную пони, почти всю черную, как ночь. Она была окружена каким-то мистическим туманом, и, по всей видимости, это она и похитила принцессу. Серая пони продолжала за всем наблюдать. Сейчас ей уже совсем не хотелось внутрь.

— Ну и ночка выдалась! — с малой долей иронии и ужасом в голосе подавлено отметила про себя Дитзи. Вдруг на удивление всех та самая новенькая пони Твайлайт громко и уверенно сказала, что неизвестная пони есть не кто иная, как сама Найтмер Мун!

— Невероятно! Это же та самая пони из старинных сказок и легенд, которая якобы была заключена на луне тысячу лет назад!» — произнесла, испугавшись серая кобылка. — Я читала о ней еще в детстве! Это просто немыслимо! Неужели это она стоит за всем этим?

Но тут Найтмер Мун зловеще заговорила. Она пообещала всем вечную ночь, и тут же над ней появился некий магический ночной туман с разрядами молний. Вдруг мэр скомандовала стражникам схватить Найтмер Мун, но она быстро их отогнала ударами молний. А после и сама превратилась в подобный мистический туман, который мгновенно вылетел на улицу и направился куда-то прочь. Дитзи боялась пошевелиться. Туман пролетел совсем близко от нее. Но спустя мгновение серая пегаска все же опомнилась и рванула без оглядки со всех оставшихся сил к себе домой. Она летела так быстро, как, наверное, еще никогда не летала. «С меня на сегодня хватит! Мир точно сошел с ума! Хватит!» — беспрерывно повторяла она про себя, направляясь домой. Подлетев к своему дому, она посмотрела на луну, которая была такой же большой и яркой, как и раньше. Вот только на ней уже не оказалось того образа пони, что Дитзи наблюдала ранее. «Да, все сходится! Эта точно была Найтмер Мун!» — с ужасом добавила она и моментально залетела к себе в дом, быстро закрыв дверь.

Дитзи была в неописуемом ужасе. Эта ночь для нее стала настоящей ночью кошмаров. Мало того, что она, наконец, лично увидела своего таинственного двойника, так еще в Понивилль вернулась из длительного заточения ужасная и могущественная пони, наводящая на всех страх и желающая сделать во всем мире вечную ночь. И, кроме всего, пропала сама принцесса Селестия.

— Нет! Это уже слишком… Так нельзя! Ну… а я-то что могу поделать? Остается лишь надеяться, что принцесса Селестия справится с этой темной пони. И честно говоря… — продолжала размышлять вслух пегаска. — У меня проблем, думаю, все же не меньше. Кто-то в моем облике расхаживает по городу, а я… А я… Я даже не смогла никому об этом рассказать… — грустно договорила несчастная серая пегаска и безнадежно легла прямо на пол, снова тихонько заплакав…

Часть II. Глава 3. Вечная тьма

Время уже подходило к рассвету, но он все никак не наступал. Вдруг Дитзи вспомнила, что за ее домом всегда следят, как она сама уже решила. Она аккуратно подкралась к окну и посмотрела на улицу. Снова нигде никого не было видно. Пони посмотрела на часы: был седьмой час утра. На улице стояла кромешная ночь, и рассвет все еще не наступал. «Что же делать? Что же делать? — не переставала панически рассуждать серая пони. — С одной стороны нельзя просто сидеть дома и ничего не делать, а с другой — что я могу? Может быть, оповестить Лаванду? Ведь она же так и не пришла на вечеринку! Она ничего об этом не знает! Да! Нужно все ей как можно скорее рассказать… но как?..» Пони снова посмотрела в окно. Город продолжал спать во тьме. «Но если подумать, терять-то уже нечего. Наверняка все, что задумывала эта темная пони, уже произошло. Я не такая смелая, чтобы спасать Эквестрию, да еще и в одиночку… Но все же я не такая и трусиха, чтобы только и сидеть дома и бояться всего. Да! Хватит с меня трусости!» — закончила она и неуверенно приоткрыла дверь. Выйдя на улицу и оглядевшись, пегаска быстро помчалась к дому Лаванды и, добежав, стала беспокойно стучать в дверь.

— Лаванда, Лаванда! Это я, Дитзи! Открой срочно дверь! — громко, стараясь уже никого не бояться, кричала кобылка снаружи.

В доме зажегся свет. Послышались шаги какой-то пони. Дверь отворилась, и на пороге появилась сонная Лаванда.

— Как я тебя рада видеть! — бросилась, обняв подругу, серая пегаска.

— И я тебя, да… — немного недоумевая, произнесла желтая пони. — А что случилось?

— Ты же ничего не знаешь еще, сейчас я тебе все расскажу… — ответила Дитзи, заходя в дом.

Лаванда закрыла дверь, и две пони поторопились сесть на диван.

— Ну что случилось-то опять? — озадаченно начала желтая кобылка. — Сколько времени? Еще же ночь на дворе!

— Ох, Лаванда, я даже не знаю, с чего и начать. Столько… Столько всего произошло… Это какой-то кошмар! — быстро заговорила пегаска, немного запинаясь.

— Так, хорошо. Давай по порядку, — спокойно предложила подружка.

— У меня… У меня есть целых три новости! И каждая хуже другой! — посмотрела ненормальным взглядом на Лаванду Дитзи.

— Ой, подружка, ты меня пугаешь. Давай, начинай, скоро на работу надо будет собираться. Вот-вот наступит рассвет… — сказала самоуверенно желтая кобылка.

— Так вот, это уже четвертая новость! — перебила ее Дитзи. — И она состоит в том, что рассвета сегодня, боюсь, не будет! — чуть ли не крикнула серая пони от волнения.

— Как это он не наступит?! — больше заинтересованно, чем удивленно вымолвила Лаванда. — Не может этого быть!

Серая кобылка смотрела на Лаванду, глубоко дыша и ничего не говоря.

— Так, я все поняла. Подожди минутку, — произнесла желтая кобылка и пошла на кухню.

Через некоторое время она пришла с двумя кружками:

— Вот, выбирай, у меня тут вкусный сок есть. И на всякий случай я налила тебе простой воды, — сказала она и поставила все это на стол.

Ничего не говоря, Дитзи быстро взяла кружку с водой и выпила всю до дна.

— Так, так. А теперь давай все по порядку и спокойно. Что случилось? — продолжала желтая пони немного отстранено.

— Ну, хорошо, — собралась с духом Дитзи. — Значит так. Принцессу Селестию похитили — это первое! Я самолично увидела своего двойника — это второе! И совсем недавно к нам вернулась сама Найтмер Мун, заточенная тысячу лет назад на луне, — это третье! И… как я уже сказала, рассвета сегодня не будет, потому что эта самая Найтмер Мун пообещала устроить нам всем вечную ночь! И это уже… четвертое, да… И все это произошло за одну эту ночь!

Дитзи закончила свой краткий рассказ и пристально посмотрела на Лаванду. Та смотрела на серую пони все тем же отвлеченным взглядом, но уже постепенно становившимся более похожим на взгляд некого сумасшедшего.

— Так, так, так, так. Погоди-ка, — наконец заговорила желтая кобылка. — Ты… ты это вот все серьезно, ведь так?

— Это все абсолютно серьезно! — ответила серая кобылка и принялась пить сок.

— Ну, знаешь, что-то много всего для одной ночи, тебе не кажется? — спросила, сомневаясь в услышанном, Лаванда.

— Да, не просто много. А перебор! Так не должно быть! — добавила, допив всю кружку Дитзи. — Извини, у тебя не будет еще чего-нибудь попить?!

— Послушай, нельзя так много пить, да еще и так быстро… — изумилась подруга, принеся кувшин с соком и поставив его на стол.

— Лаванда, сколько времени? — едва сдерживаясь от желания как можно быстрее все прояснить, все-таки тихо произнесла серая пегаска.

— Ну, насколько ты помнишь, часы у меня висят на виду, вон смотри, — не смотря на часы, указала на них копытом Лаванда.

— А ты не посмотришь сама? — постаралась деликатно ответить серая пони.

Лаванда непринужденно взглянула на подругу, после чего повернулась к часам. На них было шесть часов пятьдесят минут.

— Хм, уже почти семь часов… — заметила, слегка сдвинув брови, Лаванда.

— Вот именно! А теперь посмотри-ка на улицу?

— Да, на улице до сих пор темно, как будто часа три-четыре… Так, Дитзи, что происходит? — посмотрев в окно, спросила желтая пони, слегка нервничая.

— Я же тебе уже объяснила! Могу повторить, если хочешь. Но я понятия не имею, что сейчас здесь творится! — немного прикрикнув, ответила серая пони. — Я знаю лишь, что происходит что-то очень странное и определенно плохое, — чуть не плача посмотрела она на Лаванду.

— Так. Похоже, все-таки теперь это по-настоящему серьезно. Так, давай по порядку. Как ты сказала? Нашу принцессу похитили? Принцессу Селестию? Ты ничего не путаешь? — испуганно закидала свою подругу вопросами Лаванда.

— Да, совершенно верно. Ну, так подумали все пони. Принцесса Селестия должна была появиться, но не появилась. Она просто пропала. Вероятно, ее похитили! И скорее всего, это как раз и сделала Найтмер Мун!

— Так, так… А это все видели, да?

— Да! Абсолютно все, кто был на этом празднике!

— Так, ну надо же что-то предпринять? Это нельзя так просто оставить! — уже взволнованно сказала Лаванда.

— Да, надо. Вот только что?! Я сама видела, как эта Найтмер Мун раскидала троих стражников своими разрядами молний, представляешь?! Ну, или как-то так… я не уверена… — удивленно рассказывала Дитзи, как будто снова сама это увидела еще раз.

— Ого… Сразу троих! Она действительно сильна, эта Найтмер… Подожди-ка, так это же про нее былы легенды и старые сказки!

— Да, вот именно! А я о чем говорю! Эта та самая темная пони!

— Что же это творится такое?.. Да, какой кошмар, — заметила Лаванда, уставившись куда-то в стенку. — Но мне там послышалось, или ты еще говорила, что наконец-то увидела того своего двойника, что тебя заменял на работе? — повернулась она снова к серой пони.

— Да! Да! Это так! Я его все же обнаружила, — серая кобылка также уставилась примерно в ту же точку на стене, почти не моргая.

— И ты думаешь, твой двойник как-то со всем этим связан?

— Я не думаю. Я в этом практически уверена! Это какой-то заговор. Вот только при чем тут я? Зачем понадобилось создавать моего двойника? Что во мне такого особенного? Я же простая пони… — сказала Дитзи и заплакала.

— Ой, милая, — приобняла ее Лаванда. — И почему на тебя это все снова обрушивается? Ну, не плачь. Все образумится, я уверена… — продолжала она жалеть свою подругу.

— Лаванда, она там была! Она была там, на вечеринке со всеми, вместо меня! Я хотела ворваться туда и всем все рассказать, но… не смогла… — продолжила плакать серая пони на плечах у подруги.

— Это просто ужасно. Я даже представить не могу, что ты чувствуешь… Я не знаю, как бы я себя повела, если бы увидела своего двойника, да еще не просто так, а проживающего мою же жизнь. Это просто ужасно, — диким взглядом снова посмотрела куда-то перед собой Лаванда.

— Она была… она была в точности как я… Ну, почти в точности.

— Что ты имеешь в виду? Кстати как она выглядела? Неужели она на тебя так похожа?

— Она не просто похожа. Она почти идентична мне. Все, включая окрас, как тела, так и гривы с хвостом, точно такие, как и у меня! Точно такая же кьютимарка! Вот только… — немного задрожав, под конец произнесла кобылка.

— Что? Что только? — волнующе переспросила Лаванда.

— Вот только эти глаза! Я не могу их забыть! Это было по-настоящему жутко!

— Какие глаза? Что у нее с глазами? — заинтригованно и немного напугано переспросила Лаванда.

— Глаза-то вроде как глаза, цвет такой же, как и у меня: ни капельки не отличается. Но они очень странные у нее! Временами они становятся косыми, а через некоторое время снова нормальными, представляешь?! — посмотрела на свою подругу Дитзи, попытавшись показать на себе, что у нее были за глаза.

Серая пони скривила глаза, на сколько это только было возможно и тут же повернулась к Лаванде. Та слегка отодвинулась, как будто не поверив, что такое может быть.

Дитзи сразу встряхнула головой, вернув глаза на место, и добавила уверенно:

— Больше никогда не буду такого повторять! Это отвратительно!

— Да уж… И правда жуткое зрелище… Вот это у тебя приключения ночные… У меня просто мурашки по коже пробегают от твоих рассказов. Слушай, ведь уже семь часов, а рассвета все нет и нет. Видимо все, что ты рассказала, — действительно правда. Что же будет дальше?.. — растерянно спрашивала подруга.

— Запомни, Лаванда! Прошу меня, запомни это!

— Что именно? О чем ты?

— Запомни… если ты вдруг увидишь меня… раскосую, не общайся со мной и не верь ничему, что услышишь от меня! Это буду не я! Запомни это! — на пределе своей серьезности повторяла серая пегаска, пристально смотря на Лаванду.

— Хорошо, Дитзи. Я обязательно это запомню! Я теперь буду знать, как вас обеих отличать, если, конечно, встречусь сама мордой к морде с этим твоим двойником, — не менее серьезно ответила желтая кобылка.

— Я рада, что у меня есть такой надежный друг, как ты, — первый раз сквозь мокрые глаза улыбнулась Дитзи и приобняла Лаванду.

— Я тоже рада! Я тебя не дам в обиду. Никогда!

Пони сидели, прижавшись друг к дружке еще какое-то время. Вдруг серая кобылка снова продолжила:

— Послушай, Лаванда. А где же твои родственники? Они уже должны были проснуться?

— Какие родственники? — изумленно переспросила Лаванда, недоумевающе посмотрев на Дитзи.

— Как какие?! — оторопела серая пони. — К тебе вчера вечером приехали трое твоих родственников из Филлидельфии. Я сама видела, как они вошли к тебе домой и ты встречала их! — закончила она, посмотрев на Лаванду как на призрака.

Лаванда смотрела на Дитзи не менее жутким взглядом:

— Никакие родственники ко мне вчера не приезжали!

— Этого не может быть! — испуганно заявила подружка. — Я точно видела их! Они со мной говорили, я хотела к тебе вчера подойти, поговорить, спросить, пойдешь ли ты на вечеринку, и… и у тебя горел свет вечером. Но как только я хотела постучать, они оказались позади меня. Я перекинулась с ними парой фраз, они мне показались вполне милыми, и я не стала задерживать их… Они точно вошли к тебе в дом! — закончила с ужасом серая пони.

— А меня? Ты видела меня?! — с ужасом поинтересовалась Лаванда.

— Нет… То есть да… Ну… нет, когда они входили, я тебя не заметила, но их кто-то же принял в твоем доме. И потом, я все же точно слышала твой голос, как ты с ними общалась. И поэтому я и не стала волноваться за тебя, — продолжала недоумевающе смотреть Дитзи.

— Ты не могла бы сказать, во сколько это было по времени, хоть примерно? — тихим, чуть дрожащим, голосом деликатно произнесла Лаванда.

— Да, конечно, это было примерно, м-м… в полшестого вечера, — уверенно ответила серая кобылка.

Лаванда снова обомлела, как будто только что сама увидела своего двойника.

— Этого… не может быть! — все, что смогла выдавить из себя пони и налила себе сока.

— Почему не может? В чем дело?..

— Дитзи, ты точно меня не видела до этого? Ну… вот, вчера вечером?

— Как же не видела?! — переспросила непонимающе серая пони. — Мы же встретились, прогуливаясь по рынку в центре города. Это было еще днем. Мы заметили друг друга, вместе на рынке покупали овощи к ужину. Потом шли всю дорогу вместе до дома. Я еще спросила у тебя, слышала ли ты что-либо о вечеринке у Пинки в честь приезда новой пони и могла бы ты со мной на нее пойти? Но ты сказала, что, скорее всего, не сможешь пойти, так как получила письмо, что к тебе вечером приедут гости. И потом я пошла к себе домой. А чуть позже, когда я уже собиралась лететь на эту вечеринку, как раз и решила к тебе заглянуть. Вот тогда и встретила твоих родственников… А что, что-то было не так?

Лаванда ошеломленно посмотрела на подругу с ощущением, что теперь постепенно сходит с ума уже и она.

— Дитзи… — наконец продолжила Лаванда, выдержав большую паузу. — Я… никакого письма не получала, и никакие родственники ко мне не собирались приезжать! И уж тем более я вообще не видела тебя вчера за весь день! Я была у подружки в другом конце Понивилля где-то с обеда и до самого позднего вечера! Я пришла домой примерно к девяти часам, и тут никого, разумеется, не было! — закончила обезумевшая от услышанного, желтая кобылка.

Дитзи слегка качнулась и встала с дивана, немного отойдя от Лаванды, как от того же призрака:

— Что ты хочешь этим сказать? — непонимающе спросила она.

— Мы вчера с тобой ни разу не виделись! Я не видела тебя вчера ни разу за весь день! — продолжала смотреть пугающим взглядом подруга.

Дитзи молчала. Она боялась что-либо подумать, но жуткие мысли сами беспорядочно крутились у нее в голове.

— Что-то мне нехорошо, — единственное, что смогла произнести серая пони и, помедлив, добавила:

— У тебя есть еще водичка, да, желательно, похолоднее?

— Да, вроде… сейчас, я себе тоже возьму, мне тоже надо попить, а то что-то… — не договорив, пошла, еле передвигая копыта, за водой желтая кобылка.

— Лаванда? Кого же я видела вчера вместо тебя?

— Я не знаю, мне страшно об этом даже просто думать… — донесся ответ из кухни.

Лаванда пришла с водой и снова села напротив Дитзи. Две подруги почти одновременно выпили свои холодные кружки с водой, и желтая пони продолжила:

— Ты представляешь? Это что же получается: теперь есть и мой двойник, что ли?

— Я же с тобой, наверное, часа два ходила и общалась, то идя по рынку, то возвращаясь домой. Я же с тобой разговаривала, как и ты со мной: отвечала по делу! Неужели это была не ты? Мне просто не верится! С кем же я гуляла все это время? Что тут у нас происходит, в конце концов?..

Кобылки переглянулись и даже одновременно кивнули в знак того, что ничего не понимают.

— Послушай, Дитзи, — произнесла, немного смущаясь, желтая пони. — А у меня… то есть у моего двойника… в общем, с глазами все было нормально?

Пегаска слегка улыбнулась сквозь свое горе:

— Да, я ничего подозрительного не заметила в твоем облике, — серая кобылка немного помолчала и грустно добавила:

— В отличие от моего…

Лаванда посмотрела на подружку и, сочувствуя, тоже еле заметно улыбнулась. Но скорее это была какая-то натянутая и неестественная улыбка, как будто это была попытка пройти сквозь все, что она только что услышала. Дитзи также повторила за подругой такую натянутую улыбку, после чего обе пони приобрели серьезные взгляды и продолжили разговор.

Проходило время. Кобылки общались еще очень долго. Шел уже одиннадцатый час утра, а на улице все по-прежнему была ночь, точно такая же, как и когда Дитзи только заходила в гости.

— Посмотри снова на улицу! — недоумевающе произнесла желтая пони.

— Да, я боюсь, как бы эта ночь не затянулась на очень и очень долго. Ну, на работу сегодня точно не идем. Надеюсь, королевские стражники уже ищут принцессу Селестию. Не может быть, чтобы ее не нашли, — взволнованно говорила пегаска.

— Да, да. Это какой-то беспредел то, что сейчас твориться.

Вдруг послышался стук в дверь. Обе пони вздрогнули.

— Кто там? — дрожа, еле произнесла Лаванда.

— Это я, ваш мэр. Откройте дверь! — донесся ответ.

— Вроде бы это мэр, — неуверенно выдала хозяйка дома.

— Да, надеюсь, что не ее двойник, — пугающе подметила Дитзи.

Лаванда подошла к двери и открыла ее. На пороге стояла мэр Понивилля и немедля заговорила:

— Здравствуйте. Мы обходим все дома в городе и предупреждаем всех пони об опасности выхода на улицу. В Эквестрии появился ужасный злодей — Найтмер Мун! Просим всех жителей оставаться у себя дома, пока наша охрана ее не одолеет, — предупредила мэр с порога обеих пони.

— Скажите, мисс мэр, — подскочила к двери серая кобылка. — Вы видели меня на празднике солнца? Ну, вот до того, как явилась эта Найтмер Мун? Скажите, вы меня видели там, видели?..

— Я не могу точно сказать, там было много пони, возможно, и видела, а может быть, и нет… — немного замялась мэр.

— Я, конечно, не хочу показаться нелепой, — немного осмелев, продолжила Дитзи. — Но там меня не было, а был… мой двойник! Пони, полностью похожая на меня, только с иногда косящими глазами, и она тоже, видимо, что-то замышляла. Наверняка это как-то связано с похищением принцессы Селестии, вы должны…

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — перебила ее мэр, слабо вникая в суть вопроса. — Я же уже сказала, я не помню точно, видела ли я вас там или нет. Извините, у меня действительно много работы. Нужно оповестить всех жителей Понивилля об опасности выхода на улицу, а у нас не так много работников. Прошу вас оставайтесь в своих домах, пока все не прояснится.

С этими словами мэр и пара других работников, с которыми она была, быстро ушли, направившись к другим домам.

— Да уж, ее после такой ночки тоже мало чем удивишь, — отметила Лаванда, понимающе посмотрев на серую пони.

Дитзи уныло опустила голову:

— Вот я и боюсь, что мне также никто больше не поверит, понимаешь? — добавила она, глядя на подругу.

— Это очень серьезно, — отметила желтая пони, закрывая дверь.

Кобылки продолжили ожидать решения проблемы с Найтмер Мун.

— Ты знаешь, — продолжала серая пони. — В какое-то время я подумала, что это моя сестра-близнец, и она что-то хотела то ли от меня, то ли мне донести, я не знаю… Но вот как только я узнала, что и у тебя появился двойник, то сразу стало ясно, что таких больших совпадений не может быть. Очевидно, что это какой-то заговор.

— Да, я тебя понимаю. Теперь я действительно представляю, что ты чувствуешь после всего этого.

— Тут точно не обошлось без темной магии, — подметила под конец Дитзи.

***

Время приближалось к полудню. Пони решили перекусить. Вдруг серая кобылка предложила провести совместный ранний обед у себя и пригласила Лаванду, учитывая, что в такой необычный день Дитзи долго не заходила к себе. Лаванда согласилась, и пони осторожно вышли на улицу. Оглядевшись и никого поблизости не обнаружив, они спешно прошли в дом к Дитзи. Серая пегаска сразу направилась на кухню и принялась готовить еду, Лаванда решила, не теряя времени, ей помочь.

Пони, наконец приготовив обед, сели за стол. Шел первый час, а на улице до сих пор была ночь. Кобылки принялись за еду, то и дело посматривая наружу, и не переставая открыто удивляться происходящему.

— Ты знаешь, Лаванда, а ведь я вчера так вообще и не ложилась спать, — утомленно произнесла серая пони.

— Ох, бедняжка. Обязательно сегодня пораньше ложись! — с сочувствием посмотрела на нее желтая пони.

— А если ничего не прекратится? Ну, в смысле, если до сих пор не найдут принцессу Селестию и не вернут обратно правильный распорядок дня и ночи? Что тогда?..

— Не знаю, конечно, — неуверенно ответила желтая кобылка. — Но это же не повод для конца света, все равно нужно как-то жить дальше.

— Да, ты все же права.

И пони продолжили ночную трапезу в первом часу дня. Несмотря ни на что, вкусно пообедав, Дитзи вдруг неожиданно заявила:

— Лаванда, а давай выйдем на улицу?

— На улицу?!

— Да, на улицу. Ну… далеко не пойдем, просто посидим во дворе. Вдруг мы что-то снова увидим, такое… необычное?

— Ну, давай… думаю, нас же не будет ловить, эта самая… Найтмер Мун, — с определенной долей иронии добавила желтая кобылка.

Они не спеша вышли на улицу и огляделись. Вокруг было так же темно, как и ночью.

— Да, как же это необычно! — лишний раз подметила ночной день Лаванда.

— Угу… — озадаченно протянула ее подруга, продолжая осматривать окрестности.

— О! — подбежала вдруг желтая пони к старым качелям. — Помнишь, как мы с тобой в детстве еще на них качались?

— Да… Это было очень весело… Старые добрые воспоминания, — согласилась серая пони, медленно подойдя к подруге.

Лаванда вдруг села на качели и легонько стала качаться взад-вперед. Те начали жутковато поскрипывать.

— Да, их не мешало бы смазать, — отметила желтая кобылка.

— Они ведь очень старые, что поделать. Хорошо, если вообще не развалятся.

Подружки продолжали общаться на разные темы, вспоминали всякие истории из детства, и, на удивление самим себе, почти не волновались, веселясь возле этих старых качелей.

— Садись, покачайся немножко, — вдруг предложила Лаванда.

— Ой, да не стоит, спасибо, — немного стесняясь, ответила хозяйка старых качелей.

— Садись, не волнуйся. Сейчас, как никогда, нужно веселье и особенно тебе. Тем более, что это твои качели. Вспомнишь детство…

С этими словами она встала и почти насильно усадила Дитзи в качели.

Серая пони все же согласилась и села, но качаться не стала. Они продолжили общение:

— Знаешь, я думаю… — что-то хотела сказать Лаванда, как вдруг откуда-то сзади появился один из стражников Понивилля:

— Извините, дамы, вы бы не могли проследовать по своим домам? — спросил он деликатно у обеих пони.

— А что, Найтмер еще не поймали? — как будто только проснувшись, спросила как ни в чем не бывало Лаванда.

— Вы непременно об этом узнаете, — строго и прямолинейно доложил стражник. — Мне нужно патрулировать город…

— Хорошо, хорошо. Мы все поняли, — продолжила, перебив его, желтая кобылка. — Но вот наши дома, мы совсем близко от них, и нам просто надоело бояться внутри. Нам больше нравится бояться снаружи, здесь, — с иронией кокетливо договорила Лаванда и посмотрела с улыбкой на Дитзи.

Серая пони слегка качнулась на качелях и тоже улыбнулась, но больше застенчиво. Стражник пожал плечами и, уходя, добавил:

— Ладно, но только не уходите далеко от своих домов, это может быть очень опасно.

— Не волнуйтесь, уважаемый стражник, — крикнула ему вслед Лаванда и тихонько подметила серой пони: — Ты посмотри, какой жеребец, какой он серьезный и сильный.

Дитзи посмотрела на Лаванду, потом на уходящего стражника:

— Да… стражник хороший… — согласилась немного безразлично она. — Только мне сейчас уж точно не до всего такого, — закончила серая пони.

Лаванда с укором взглянула на подругу. Они вместе еще долго смотрели вслед стражнику, который, наконец, скрылся где-то в центре Понивилля. Но серая пегаска вдруг осознала себя вовсю качающейся на качелях. Вероятно, она бы еще долго не обращала на это особого внимания, если бы не жуткий скрип.

— Ой, а я ведь уже качаюсь, прямо как в детстве! — заметила с наивным удивлением серая пони.

— Вот видишь, дорогая, я же говорила, тебе пойдут на пользу эти качели, — сказав это, желтая кобылка качнула чуть сильнее качели с подругой.

— Только сильно не разгоняй! — предупредила, чуть волнуясь, серая кобылка.

— Не волнуйся.

Пони продолжили весело общаться и попеременно качаться на качелях, уже даже и вовсе не обращая внимания на дневную ночь над Эквестрией. Им было радостно и весело, прямо как в их детстве, в которое они как раз и погрузились в своих воспоминаниях…

Часть II. Глава 4. Возвращение Солнца

В такой веселой и неестественно ночной обстановке прошло около двух часов.

Лаванда только что закончила рассказывать одну из своих школьных историй про то, как она случайно перепутала, какую сценку будет играть на одном из школьных представлений. Пони дружно захихикали, как вдруг все небо неожиданно резко озарилось ярчайшим после долгой паузы светом, и вдали над Понивиллем взошло солнце!

— Ура!!! — радостно крикнула от восторга серая пегаска. — Селестия справилась!

— Дитзи, у нас вышло! Мы одолели темную пони! — поддержала ее радостными возгласами Лаванда.

Кобылки, ликуя, смотрели на удивительно быстро поднимающееся солнце, прямо из которого, как им показалось, вылетел некий светящийся объект и быстро полетел куда-то за лес через весь Понивилль. Пони с изумлением проводили его взглядом. Светящийся объект скрылся где-то за лесом, а солнце встало на свое место, как раз где и должно было быть примерно в это время. Кобылки радостно побежали к центру Понивилля праздновать со всеми другими пони это грандиозное событием.

— Ну… — облегченно вздохнула Дитзи. — Хоть одной проблемой меньше.

— Да, — подтвердила Лаванда. — Ты абсолютно права. Солнце над нами означает, что Найтмер точно повержена.

На улицы высыпали, наверное, все жители Понивилля. Все радовались и ликовали, поздравляя друг друга с победой сил света. Дитзи на минутку огляделась. Она стояла вместе с Лавандой в центре города возле ратуши. Серая кобылка искала среди всех жителей ту самую пони, которая все же, несмотря ни на что, являлась для нее самым главным кошмаром всей прошлой длинной ночи. Пегаска осмотрела всех в толпе, но так и не увидела ее. «Что же… — подумала она с легким разочарованием, что вряд ли когда-нибудь узнает, кем была та пони. — Возможно, наконец, ее прогнали, так же, как и Найтмер Мун… Может, это был ее шпион на земле? Ну, теперь неважно. Главное, силы тьмы повержены».

В Понивилле был настоящий праздник. Серую кобылку, стоящую рядом с ратушей, увидела Тери и тут же подлетела к ней:

— Дитзи, привет! Я очень рада, что все закончилось!

— Да, привет! Я тоже очень рада. Мы с Лавандой вместе пережидали эту длинную ночь. А ты где была? — поинтересовалась серая пегаска.

— А я была у подружек с почты. Мы втроем были дома у одной из них. Страшно-то как было всем. Но мы подбадривали друг друга, и вот в итоге все обошлось, — радостно заявила бордовая пегаска. — Хотя лично я и не очень-то боялась.

— Да, я знаю тебя смелую, — улыбнулась серая пони, подмигнув. — А нам поначалу тоже было очень страшно. Но главное, мы победили!

— Это верно!

Через некоторое время Тери снова обратилась к подруге:

— Дитзи, а ты, случаем, не знаешь, куда подевалась Пинки Пай? Ее никто не видел с самого начала этого кошмара.

— Пинки Пай? Нет, не знаю. Кстати, я слышала в толпе, что Рэрити тоже исчезла, — немного удивленно ответила серая пони.

— Да, а еще я не вижу Рейнбоу Дэш. Кто-кто, а она сразу была бы видна в воздухе над всеми нами.

— Это верно. Ее определенно тут нет.

Обе кобылки переглянулись и продолжили искать в толпе отсутствующих пони. Дитзи решила проверить не только в центре города, поэтому она решила быстренько пройтись по некоторым соседним улочкам. Также все еще оставался шанс, как она думала, встретить своего двойника.

А в городе тем временем продолжался праздник.

Среди всех в толпе стоял и тот самый маленький дракончик, который пока что все еще пугал своим присутствием некоторых пони. Мало кто встречался с драконами из местных жителей, пусть и с такими маленькими. Но это его, по всей видимости, не смущало.

Вдруг послышался голос Пинки Пай, которая наконец-то появилась в городе и всех весело приветствовала. Пинки принялась рассказывать, что произошло и как они спасали принцессу Селестию где-то далеко в руинах одного старого замка. Закончив вкратце свой быстрый рассказ всем, кого она только смогла первыми повстречать и собрать на входе в город, она, ни секунды не теряя, присоединилась к всеобщему веселью на празднике, который уже был в самом разгаре. Теперь это можно было назвать настоящим праздником, так как им стала заведовать уже сама Пинки Пай.

Серая кобылка тоже услышала этот краткий рассказ розовой пони об их приключениях и решила поспешить обратно к центру города. Прошел слух, что сюда все же прибудет сама спасенная принцесса Селестия. Почти у центра Дитзи вновь встретилась с Тери.

— Пинки нашлась, представляешь? — решила оповестить бордовая пегаска свою подругу.

— Да, я знаю! Я сама хотела тебе об этом сообщить. Я ее увидела почти на окраине Понивилля. Она нам многое рассказала. Ты представляешь, оказывается, они вшестером отправились самолично выручать принцессу Селестию! Вместе с Пинки были Рейнбоу, Рэрити, Эпплджек, Флаттершай и наша новенькая пони — Твайлайт. Ты можешь себе представить? — удивленно рассказывала Дитзи.

— Вот это да! Они действительно смелые пони, раз пошли сами разыскивать принцессу!

— И это не все, они искали не столько принцессу, сколько некие магические штуки, с помощью которых и справились с темной пони, представляешь?

— Ничего себе! Это поразительно, как они одолели такую сильную пони, — не переставляла удивляться бордовая кобылка.

Подружки постепенно подходили к центру площади, где собрались практически все.

— Более того, — продолжала рассказ серая пегаска, — Пинки сказала, что это именно Твайлайт узнала, как победить темную пони!

— Вот это новенькая у нас! Да, я что-то такое слышала, что она считается вроде чуть ли не самой лучшей ученицей у самой принцессы Селестии! Вот так пони!

Дитзи и Тери продолжали восхищаться новой единорожкой, все еще пробираясь через толпу. В центре Понивилля уже находились и все те пони, которые участвовали в спасении принцессы Селестии.

— Вот, а меня другое удивило, — продолжала серая кобылка. — Что там делала Флаттершай?! Ну, Рейнбоу с Эпплджек понятно, это наши завсегдатаи герои до подвигов. Пинки за компанию пойдет куда угодно. Но вот Флаттершай… — недоумевала Дитзи.

— Да, точно. Каким боком там оказалась Флаттершай, вообще не понятно, — удивилась и Тери. — Я знаю, что они хорошие подружки с Рэрити, ну и с Рейнбоу и Пинки дружат тоже хорошо. Наверное, она, как и Пинки, попала туда с ними за компанию? — предположила она.

— Вполне возможно, — согласилась желтогривая пони. — Но Пинки еще рассказывала, что они каким-то случайным или, может, и не очень случайным образом, не знаю точно, как-то оказались связаны с этими самыми магическими штуками, и каждый из них их олицетворял в себе, и именно так они и победили темную пони. Представляешь?

— Ты смотри! Вот это да! Так выходит, они там все, может, и не случайно-то оказались?

— Да, кто знает… Все может быть.

Вдруг в Понивилль прилетела золотая карета, которую везли четыре пегаса. В карете была сама принцесса Селестия вместе с какой-то незнакомой кобылкой, отдаленно напоминающей ту самую темную пони, Найтмер Мун.

Маленький дракончик побежал к Твайлайт, которую впервые за день увидал рядом с каретой. Было видно, что он очень боялся за нее и был рад, что все хорошо закончилось.

Вышла принцесса Селестия. Все пони ей поклонились. Сразу вслед за ней вышла и неизвестная пони. В честь ее появления два маленьких пегаса подарили ей ожерелье из цветов, чему кобылка сильно удивилась. Как потом оказалось, это и была та самая темная пони. Она заметно смущалась и своим видом и поведением совсем не походила на свой первоначальный образ, когда явилась перед всеми в прошедшую злополучную ночь. Видимо, она давно уже не принимала участия в подобных королевских приемах и торжествах. Выяснилось, что она является ни много ни мало родной сестрой принцессы Селестии — принцессой Луной, которая вернулась к нам снова через тысячу лет, чтобы вместе со своей старшей сестрой управлять Эквестрией и поднимать ночью луну.

Все были счастливы благополучным финалом этой истории. Принцесса Селестия о чем-то поговорила со своей ученицей Твайлайт, после чего сообщила всем, что теперь та будет жить в Понивилле, но будет и дальше продолжать обучаться у нее, правда теперь уже заочно. Ее главной целью обучения оказалась магия дружбы, с помощью которой они и одолели Найтмер Мун.

***

Праздник продолжался целый день до самого позднего вечера. Эта история невероятно сплотила всех пони. И в честь возвращения своей родной сестры принцесса Селестия объявила три дня выходных для празднований по всей Эквестрии.

Пинки Пай была в восторге. Давно у этой розовой кобылки не было столько работы. Наверное, в Эквестрии по-настоящему в эти дни работала только она. Весь Понивилль стоял буквально «на ушах» все эти трое суток.

Дитзи не помнила таких массовых гуляний чуть ли не за всю историю своего пребывания в Понивилля. Она праздновала возвращение принцессы Луна со всеми другими пони, на время позабыв про то, что с ней недавно приключилось. Праздничный дух и веселье в значительной мере утешило серую пони, и она смогла успокоиться и снять напряжение. Каждый день все пони гуляли повсюду в городе. Ближе к вечеру были танцы, игры и прочие развлечения. Всем заправляла, конечно же, Пинки Пай. Каждый вечер она созывала к себе многих пони и рассказывала уже чуть ли не как сказку детишкам на ночь, как они вшестером браво спасали принцессу Селестию. История в устах Пинки постепенно превращалась в легенду, несмотря на то, что она произошла буквально только что. Ее наверняка уже выучили наизусть все, но все равно не переставали с увлечением слушать и слушать. В те дни казалось, что праздник будет длиться вечно и у всех жителей в Понивилле больше никогда не будет никаких проблем.

***

Шли дни, недели. Жизнь продолжала течь своим руслом. Конечно, в Понивилле продолжали случаться различные события, как хорошие, так и не очень. Но в целом все они были не такими серьезными, как история про Найтмер Мун.

Дитзи продолжала жить обычной жизнью. У нее все вновь наладилось. На работе было все отлично, Крафти, правда, иногда покрикивал на всех, но это случалось часто, и никто обычно сильно не переживал по этому поводу. Дитзи разносила почту, к полудню же, как и всегда, они с Тери вместе проводили время за обедом. Серая пегаска давно забыла про своего двойника, его не было слышно уже несколько месяцев. Она полагала, что он был прислужником Найтмер Мун, и когда удалось вернуть обратно принцессу Луну, то и все ее соучастники тоже, видимо, были повержены. И действительно, даже подозрительных почтальонов, как раньше, нигде не было видно. Все выглядело замечательно.

Жаль лишь, что ничто не может быть таким сказочным вечно. Или хотя бы просто долго…

Часть II. Глава 5. Страхи повсюду

Прошло еще несколько месяцев...

Зима вот-вот близилась к своему очередному завершению. Дитзи уже давно успела познакомиться с Твайлайт Спаркл. Эта фиолетовая кобылка была действительно уникальным единорогом. Ее знания поражали воображение. Хоть серая пони и любила читать и сильнее многих других увлекалась различной литературой, она поняла, что Твайлайт не зря поселилась именно в библиотеке. Кому, как не ей, там было жить. Иногда казалось, что Твайлайт сама по себе есть ходячая энциклопедия, знающая все и про всех. Серая пегаска иногда приносила различную почту для Твайлайт. Единорожка была весьма приветлива и любезна с ней. Но Дитзи, как и все остальные почтальоны, была немного удивлена тем фактом, что ни одного послание от принцессы Селестии так и не было доставлено к ней. На почте не раз заходила тема об этой странности, но никто так и не решался лично спросить у самой фиолетовой кобылки, как она поддерживает связь с принцессой, если не письмами. Об этом даже ходили местные слухи, больше похожие на мифы, которые передавали из уст в уста различные почтальоны. Кто-то рассказывал, что принцесса общается с Твайлайт телепатически, безо всякой почты. Другие твердили, что общаются они посредством магии, якобы фиолетовая единорожка пишет текст прямо в воздухе и потом отправляет его принцессе. Но некоторые утверждали и вовсе нелепицу, что якобы ее маленький дракончик, именуемый Спайком, может каким-то образом через свое пламя отправлять почту непосредственно самой принцессе Селестии. Последняя теория часто вызывала просто смех у всех работников почты. И, тем не менее, их метод общения продолжал оставаться загадкой.

***

Оставалось два дня до завершения зимы. Дитзи прекрасно помнила, как нехорошо вышло в последний день зимы в прошлом году, и поэтому заранее решила серьезно подготовиться к этому мероприятию. Она ничего не читала накануне вечером перед заветным днем и легла спать необычайно рано даже для нее самой: еще не было и восьми вечера.

Серая пони спала, вечер продолжал идти, и принцесса Луна уже поднимала луну на небосвод. Вдруг откуда-то с улицы стали доноситься какие-то звуки, будто кто-то где-то работал, либо что-то куда-то переносил: не было понятно. От этого Дитзи проснулась и слегка возмущенно, но больше заинтересовано выглянула в окно. Где-то неподалеку, на окраине Понивилля, какие-то пони что-то делали. Понять из окна, чем именно они там занимались, было сложно, поэтому пегаска не стала вмешиваться, а просто плотнее закрыла все окна. Стало чуть тише, но звуки еще продолжались какое-то время. Дитзи пока что не получалось заснуть. Некоторые другие пони, жившие по соседству, стали жаловаться тем заработавшихся допоздна работникам, мол, уже поздно и они мешают им спать. Дитзи это слышала и на всякий случай даже выглянула из окна посмотреть. После этого стало вновь тихо.

Серая кобылка принялась засыпать. Но не прошло и десяти минут, как какие-то другие звуки послышались уже у нее на кухне. Было ощущение, что звенят всей посудой, что только была у нее внизу. Дитзи вскочила и с чего-то вдруг сразу подумала, что у нее завились мыши. Она быстро рванула вниз, включила свет, но никого не обнаружила. Кобылка обыскала все углы, посмотрела за шкафами — никаких следов мышей не было. «Очень странно… — подумала озадаченно она, продолжая осматривать помещение. — Что же это могло быть? Я точно слышала какие-то звуки…» Серая пегаска вышла на улицу, но и там никого не оказалось. Тогда она зашла обратно домой. Шел уже одиннадцатый час. Дитзи еще раз оглядела все комнаты и решила просто отправиться спать дальше.

Пегаска легла в кровать и вновь попыталась уснуть. И как только ей удалось немного задремать, она вдруг снова проснулась, отчетливо услышав какие-то странные звуки внизу: то ли посуды, то ли чего-то железного. Она быстро вскочила, теперь уже не на шутку испугавшись. Звуки не прекращались. Дитзи не спеша подошла к двери в спальне, прислушиваясь. Звуки все продолжались. Но как только она открыла дверь и ступила на лестницу, вдруг все быстро утихло. Она решила моментально спуститься вниз и снова посмотреть, что же это могло быть. Но внизу вновь все было по-прежнему: никого не было видно. Даже не ясно, откуда точно доносились эти звуки и какой природы они были. Едва пони успела перепугаться от странностей в своем доме, как сразу ее посетило давно забытое чувство. «О нет! Опять это! Опять я это чувствую… чувствую, что кто-то находится совсем рядом и следит за мной…» Она бросилась к окну — никого, бросилась ко второму окну — тоже никого. Еще раз осмотрела все комнаты и везде было пусто. «Может быть, кто-то есть под домом? В подвале?.. — задумалась она, ужаснувшись. — У меня же есть подвал, правда, я им крайне редко пользуюсь, но кто знает…» Кобылка открыла дверцу в подвал дома и, взяв с собой свечу, начала осторожно спускаться вниз. Оказавшись на месте, серая кобылка боязливо, но внимательно осмотрелась. Она немного подрагивала, чувство страха перехватило дыхание. Пони понятия не имела, чего можно ожидать от этих странных звуков и тем более, кто за всем этим стоит. Но, хорошенько осмотревшись, она так никого и не смогла обнаружить. Дитзи приняла решение пойти обратно и снова проверить где-нибудь наверху. Поднявшись, она заперла подвал и еще раз вышла на улицу. Было темно, луна слабо выглядывала из-за ночных облаков. Кое-где в городе еще горел свет в домах, но большинство пони уже спало. Дитзи стояла на улице и ждала. Она просто ждала. Напряженно ждала, пытаясь с виду казаться равнодушной, но внутри все-таки жутко боясь кого-нибудь увидеть… Кого-то, кто мог оказаться причиной этих неизвестных и странных звуков. И боялась она, во многом будучи уверенной, что кто бы это ни был, он вряд ли оказался бы другом серой пони. Пегаска стояла и смотрела на город, на уходящую дорогу в самое его чрево. Ничего интересного не заметив, она поворачивалась к полям и лесу и пыталась уже там во тьме хоть что-нибудь да высмотреть. Но никого нигде не было видно. Ни осталось и следов от тех недавних не менее странных работников, которые тут так усердно шумели на всю округу. Но пони продолжала стоять. Она как будто просто кого-то ждала, словно всем своим естеством призывая появится того, кто ее пугал все это время. На самом деле она, конечно, очень боялась. Боялась просто находиться на улице, но все равно всеми силами старалась показать, что якобы никого не боится, и, несмотря ни на что, продолжала ждать. Может быть, она таким образом хотела сама себе доказать, что никого нет и все это ей просто послышалось. Но как, если она отчетливо слышала эти звуки… Она снова поворачивалась к центру города, снова осматривалась, а потом переводила взгляд обратно к лесу и так несколько раз. Таким образом, она простояла добрых минут десять и все же в итоге ни с чем зашла в дом.

(Музыкальное сопровождение CataclysmicPony — Smarty Pants 2.0.: ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

На сей раз она решила нигде не выключать свет, поднялась наверх и там тоже оставила свет гореть. Кобылка решила занавесить все шторы просто на всякий случай и принялась ждать… Десять минут, двадцать… Никого. Все тихо. Пони легла при включенном свете и попыталась прямо так и заснуть. «Будто какие-то призраки…» — боязливо думала кобылка, засыпая. Но так же она на удивление самой себе отметила, что хоть она и боялась непонятных и странных звуков, все же не побежала при первом же их появлении, например, к Лаванде, за помощью. «Конечно, это было бы не так уж и лишне, если бы ситуация зашла слишком далеко, — дала себе напомнить пони как вариант. — Но я пока сама, думаю, справлюсь с этим, что бы это ни было. Вдруг все же это какие-то очень хитрые мыши, которых я не могу заметить…» Пони укрылась одеялом почти с головой. Поворочалась еще минут десять и все же смогла уснуть.

Она проспала, наверное, полчаса, как звуки раздались вновь. Теперь было слышно отчетливо что-то железное. «Ну уж нет! Это перебор!» — не выдержала, проснувшись, пони и снова рванула вниз дома. Но там опять никого нигде не было видно, а свет по-прежнему продолжал везде гореть. «Так, все… Ну, вот что… С меня хватит! — сказала громко пони и упрямо легла прямо на диване перед камином. — Буду спать здесь!» — твердо решила Дитзи Ду.

Серая пони пыталась заснуть в такой неестественной и напряженной обстановке. Ее не покидало ощущение, что за ней постоянно следят, но она старалась изо всех сил об этом не думать. А еще и горел во всю свет. Она накрыла голову лежавшей рядом подушкой, таким образом хоть немного спрятавшись от света, и снова пыталась заснуть. Но заснуть ей не удавалось. Она ворочалась, пыталась устроиться поудобнее. И хоть никаких звуков не было, серая кобылка уже не хотела идти обратно в кровать наверх. Она стала немного побаиваться идти спать нормально в спальне, ведь все могло повториться. И тут она вдруг додумалась до гениальной, как ей тогда показалось, идеи. Она решила притвориться, что уснула, и в последний раз повернулась, зажав подушку копытами над головой. Подождав пару минут, она притворно расслабила все копыта и прикинулась спящей, глубоко при этом дыша. Время шло, но ничего не происходило. Прошло в общей мере около получаса, но никаких звуков не было. Пони продолжала лежать, притворяясь спящей. Заснуть ей не удавалось. Ее сердце тревожно билось уже только от одной той мысли, что она кого-то невидимого, а быть может, и несуществующего, пытается обхитрить таким замысловатым приемом. «Что я делаю? Наверно, это было глупо… хватит», — подумала, устав притворятся, пегаска. Но вдруг, когда она уже едва зашевелилась, чтобы все-таки встать и пойти нормально спать наверх… она что-то услышала. Это был какой-то не совсем определенный и очень тихий звук. Он отдаленно напоминал чье-то жужжание, как будто это был либо крупный жук с большими крыльями, либо какая-то очень звонкая стрекоза или даже пчела. Но звук этот был весьма неприятным и даже отталкивающим. Пони чуть снова не задрожала от страха, но всеми силами попыталась и дальше притворяться спящей, чтобы не спугнуть его, да и самой не перепугаться еще сильнее, а главное — это попытаться все-таки понять, что же будет происходить дальше и от кого, наконец, исходит этот странный звук. Тем временем, он усиливался и уже вот-вот был, казалось, где-то совсем рядом с серой пони. Дитзи почти не могла сдерживаться, чтобы не задрожать полностью. Она вся вспотела от волнения. Глаза пони были закрыты. Она боялась открыть их даже под подушкой. На время ей показалось, что все это ей снится, что это какой-то кошмар. Но вдруг звук резко куда-то удалился и приутих. Кобылка еще больше прижалась к дивану и замерла в преддверии неизвестного. Она ждала уже чего угодно и одновременно продолжала страшно этого бояться. Казалось, время как будто остановилось, либо же стало идти как-то необычайно медленно. Слух кобылки тотчас навострился. Даже ощущаемым стал ранее неслышимый ход секундной стрелки часов. Он раздавался как никогда громко и пугающе медленно. В ужасающей обстановке время для беззащитной пони, словно волшебным образом, взаправду остановилось или шло бесконечно, бесконечно долго. Пони не понимала, сколько она так прождала в этой почти абсолютной, безмолвной тишине, едва разбавляемой все той же секундной стрелкой. Как вдруг, наконец, спустя какое-то неопределенное время, внезапным грохотом раздался шум всего вместе взятого, что она только слышала за все это время. Звук донесся откуда-то сверху. От страха кобылка тут же вскочила, случайно откинув куда-то подушку, и с давящим на нее невыносимым ужасом громко закричала:

— А-а-а-а-а!!!

Прошли считанные мгновения, как она, вся взъерошенная, уже стояла прямо на своем диване, дико смотря на лестницу и боясь даже и помыслить, что же там, наверху, не говоря уже о том, как оно туда пробралось. Вдруг звуки повторились с еще большей силой.

— А-а-а, сколько можно?! Помогите! Спасите меня!.. — бросилась в панике серая пони к двери и, выскочив из дома, молниеносно помчалась к Лаванде.

Дитзи уже не слышала никаких звуков, ничего. Остались они или нет — она была не в состоянии оценить. Пегаска лишь слышала свой голос о помощи, очнувшись, уже вовсю стуча копытом в дверь к своей подруге:

— Лаванда! Лаванда! Миленькая, открой дверь, пожалуйста! Помоги мне! — кричала в истерике серая кобылка. — Лаванда, Лава-а-анда!!!

— Что случилось?! Кто это? — донесся вскоре растерянный ответ из дома, и на пороге показалась встревоженная и сонная Лаванда, толком даже не осознавшая, кто ее звал.

— Лаванда! Помоги мне, пожалуйста! Помоги! — с диким воплем кинулась пегаска к соседке в объятия.

— Боже мой, успокойся милая, кто за тобой гонится?! Что случилось? Ты… ты знаешь, который час? — ничего не понимая, спрашивала опешившая Лаванда и, введя дрожащую кобылку внутрь дома, закрыла дверь.

Желтая пони усадила до сих пор дрожащую соседку на диван и быстро налила ей воды.

— Так, а теперь спокойно объясни мне, что у тебя опять случилось? Ты в курсе, что сейчас уже второй час ночи, ведь так?

— Лаванда, миленькая, у меня в доме кто-то есть!!! — произнесла, с невообразимым ужасом глядя на подругу, серая кобылка.

— Так, ну опять началось… — ответила, чуть удивившись, желтая пони.

— Они следят за мной, они всю ночь были в моем доме и следили за мной! Лавандочка, я очень боюсь, что мне делать? — продолжала вопить пегаска.

— Дитзи, прошу, не спеши! Успокойся, пожалуйста, и расскажи все как есть: кто следил? Кто был в твоем доме?

— Я не знаю, кто они! Но они всю ночь мне не давали спать, то шумя, то звеня чем-то на кухне, а теперь и на втором этаже, в спальне! Я проверила весь дом, абсолютно весь, но так никого и не обнаружила! Мне очень страшно! Я не знаю, кто это, но они просто… просто издеваются надо мной! Помоги мне! Мне очень страшно!..

Лаванда смотрела на Дитзи и постепенно понимала, что ей как минимум это все не приснилось. Вид у пегаски был такой, как будто она только что пришла с какого-то поля боя, в котором боролась в одиночку против целой армии.

— Так, — заключила, выслушав подругу, Лаванда, — пойдем-ка прямо к тебе домой и разберемся, что тут творится.

— Нет, пожалуйста, не надо! Я очень боюсь! Давай мы просто посидим у тебя тут? А еще лучше… Ты не возражаешь, если я у тебя переночую эту ночь, а?.. — посмотрела на подругу Дитзи с наивной надеждой и до сих пор диким взглядом.

Желтая кобылка сомнительно глянула на Дитзи и продолжила:

— Нет уж! Так не пойдет! Я, конечно, не против, милая, спи у меня хоть каждый день. Но я должна сама разобраться, что здесь происходит и кто так бессовестно пугает мою лучшую подругу.

С этими словами Лаванда вышла на улицу и решительно направилась к дому

соседки. Дитзи же, постоянно озираясь по сторонам, потрусила за ней. Пони подошли к дому серой пони и остановились. На улице никого не было видно, а внутри повсюду горел свет.

— Вперед! — скомандовала Лаванда, и пони во главе с ней вошли внутрь.

В доме никого не было видно.

— Где был звук? — быстро поинтересовалась желтая кобылка.

— В-ве… ве-зде… — продолжая дрожать, прерывисто прошептала серая пегаска. — Но… но последний раз… наверху.

— Так, наверх! — скомандовала снова Лаванда, и обе пони направились на второй этаж дома.

Войдя в спальню и осмотревшись, они никого не увидели. Повсюду лишь горел свет. Лаванда обыскала все: комнату, шкафы, выглянула на улицу — но никого так и не смогла найти.

— Так, запри все окна наверху и выключи свет. Идем снова вниз! — скомандовала вновь желтая кобылка.

Они вместе заперли все окна, Дитзи выключила свет, и пони спустились обратно вниз.

— Ты постой тут, в центре, а я все осмотрю, — бесстрашно произнесла Лаванда и стала обыскивать дом.

— Хорошо… — выжала из себя серая пони и стала на месте в ожидании.

Лаванда рыскала по всему дому в поисках кого-либо или хоть каких-то следов. Она прошлась по всем комнатам, заглянула за все занавески, обыскала все шкафы и тумбочки и через некоторое время ни с чем обратно вернулась к Дитзи:

— У тебя есть места, где еще можно спрятаться?

— Да вроде нет… хотя разве что подвал… но я там уже смотрела…

— Хорошо, открывай подвал!

— Ну, там никого не было… — сказала робко серая пони, но тем не менее послушно открыла подвал. — Вот, смотри.

Дитзи робко отошла, а Лаванда спустилась вниз.

— Подай-ка свечу, дорогая… — послышалось из подвала.

— Сейчас, одну секунду, — серая кобылка быстро взяла свечу и протянула ее Лаванде, не спускаясь в подвал, а сама отошла и вернулась в центр комнаты.

Желтую пони не было слышно. Дитзи, продолжая стоять на месте, постепенно приходила в себя и как-то само собой размышляла о Лаванде: про то, какой она оказалась стойкой и смелой в такой чрезвычайной ситуации. «Она раньше не казалась такой решительной… — размышляла серая пегаска. — Надо же, она не испугалась пойти в дом после всех моих рассказов, после всего, что я ей раньше говорила. Она же вместе со мной переживала и волновалась, когда я ей рассказывала про ее двойника, а сейчас она стала такой смелой…»

Дитзи продолжала стоять и размышлять о храбрости ее подруги, а Лаванды до сих пор все не было слышно.

— Ну что там?.. — с нетерпением выпытывала серая кобылка.

— Ай! Что б их! — резко послышался возмущенный голос Лаванды, и донесся какой-то звонкий шум.

— Боже, что там? Ты кого-то нашла?! — со страхом переспросила пегаска, не сводя возбужденного взгляда с открытого подвала.

— Да какая-то ерунда… — с неясным видом вылезла наверх взлохмаченная Лаванда и стала отряхиваться от пыли. — Твои старые коробки с какими-то деревяшками или железяками… я не поняла, что это.

— А, ох, это… — с облегчением вздохнула серая кобылка. — Это всего лишь всякие подпорки от старого забора, железные брусья от камина, да и… прочий хлам. Ничего важного.

— Не помешало бы там порядок навести, — слегка улыбнулась желтая кобылка, убедительно посмотрев на подругу.

— Да, ты права, как-нибудь обязательно этим займусь.

— Так, ну, мы никого не обнаружили.

— Я так и думала. Я же сама их искала несколько раз и тоже никого не смогла найти… — с безысходностью ответила пегаска.

— Опять у тебя творится всякая мистика, — неодобрительно покивала головой желтая кобылка, посмотревшись в зеркало.

— Но что же нам делать?

— Надо подумать… Может, все же пойдешь, поспишь эту ночь у меня, раз уж так тревожно у тебя тут? — с легкой иронией добавила Лаванда.

— Да, наверное, это будет сейчас самым правильным решением. Что еще можно придумать глубокой ночью, ведь так? — неуверенно переспросила Дитзи.

— Да, пошли!

Подружки ни с чем, но все же с чистой совестью уже собрались уходить, как Лаванда, подойдя к входной двери, добавила:

— Нет! Постой.

— Что нет? — снова и уже непонятливо переспросила серая кобылка.

— Так не пойдет. Я хоть и не Рейнбоу Дэш — в одиночку не полетела б на Найтмер Мун, даже если у меня были бы такие же крылья, как у нее — но я и не трусиха!

— Знаешь, я уже заметила! — поддакнула пегаска с улыбкой.

— Я не трусиха, — продолжала Лаванда, — чтобы сразу сдаваться трудностям… Мы остаемся! — звучно заверила она подругу и посмотрела на нее взглядом, полным уверенности.

— Ты думаешь, это правильное решение? — совершенно неуверенно спросила Дитзи.

— Да, только сейчас схожу к себе, выключу свет и приду, а то я второпях оставила его включенным. Эту ночь мы проведем с тобой вместе, а главное — у тебя!

— Ну, как знаешь, пусть будет так, — робко согласилась пегаска.

Лаванда отправилась к себе, и Дитзи на минуту снова осталась одна в своем, уже теперь просто от тишины и одиночества пугающем доме. Она с нетерпением ждала возвращения Лаванды и боялась, что эти страшные и непонятные звуки повторятся вновь. Но повсюду было тихо, пугающе тихо… Вдруг она услышала чьи-то шаги на улице.

— Я иду! Это я. Не волнуйся, — послышался голос подруги.

Дитзи облегченно выдохнула. Она уже более-менее успокоилась и пришла в свое нормальное состояние. Смелость и решительность ее подруги принесли свои плоды. Лаванда вошла в дом и закрыла дверь:

— Ну что, где будем спать? Тут или наверху? — сразу полюбопытствовала она, живо посмотрев на подругу.

— Не знаю, а где ты хочешь? Можно и там, и тут. Места у меня везде хватит. Тут, например, есть второй диван, если желаешь…

— Давай наверху, наверное, как обычно. Будто ничего и не происходило, — предложила соседка.

— Хорошо.

Пони поднялись наверх.

— Как ты думаешь… — решила перед сном спросить Дитзи. — Кто все же это мог быть?

— Честно… понятия не имею. Но мы с этим разберемся… — уверенно ответила Лаванда и стала готовиться ко сну.

— А если не получится?

— Должно получиться, — сказав, серьезно посмотрела на подругу желтая пони.

Кобылки легли вместе спать на кровати серой пони, выключив повсюду свет. В доме стало тихо. Никаких подозрительных звуков слышно не было. Но Дитзи пока еще не спала. Лаванда уже, по всей видимости, заснула. А серая пегаска, лишь только полежав еще какое-то время в тишине и почувствовав себя более-менее защищенной, смогла все же окончательно расслабиться и только тогда тоже заснуть…

Часть II. Глава 6. Год спустя

Утро выдалось не очень радостным. Дитзи было трудно встать с кровати. Она спала всего несколько часов. Лаванда еще не проснулась, и серая пони решила ее не тревожить и сразу отправиться на работу. Спустившись вниз, она огляделась в доме: все было тихо, все вещи были на своих местах. Вроде бы ничего не говорило о том, что здесь был кто-то посторонний. Дитзи продолжала собираться на работу, хоть и чувствовала себя очень уставшей и невыспавшейся. Вдруг она заметила в окне чей-то силуэт, быстро промелькнувший совсем рядом с ее домом. Она сразу вышла, но опять никого не обнаружила. Зато увидела открытым свой почтовый ящик, в котором было письмо. «Странные какие-то почтальоны… неужели трудно постучать в дверь, если видно же, что кто-то есть в доме?» — немного удивилась она такому непрофессионализму почтовой службы. Пегаска взяла письмо и быстро зашла обратно в дом.

В письме было сказано следующее:

«Всем работникам почты следует прийти сегодня на работу к пяти часам тридцати минутам, в связи с последним днем зимы. Крафти».

— Что ж, это вполне возможно. В любом случае чем раньше, тем лучше, — сказала про себя Дитзи, почти тут же вылетевшая на работу. — Я уже опаздываю, ведь сейчас уже как раз половина шестого. Надо поспешить!

Дитзи быстро прилетела к себе на работу. Недалеко от почты ее уже ждали несколько других почтальонов, в том числе и сам Крафти. Как только он увидел Дитзи, он скомандовал всем идти на уборку снега к одному из дальних полей на окраине города. Вкратце он пояснил:

— Меня еще вчера попросили слегка помочь с уборкой полей земные пони, поэтому не будем медлить и быстрей пойдем помогать убирать снег.

Все пони направились к намеченному месту работы. Дитзи решила поинтересоваться у Крафти:

— А Тери будет? Или она подойдет попозже?

— Тери полетела с некоторыми пегасами на другой конец города, там тоже есть работа для них, — быстро проговорил начальник, не отвлекаясь на нее во время полета.

— Раз так… — успокоилась немного огорченно Дитзи. — А может, мне лучше было бы отправиться помогать в ту группу, вместе с Тери?

— Нет, — буркнул Крафти. — Там своих работников хватает. А нам шустрый пегас лишним не будет, так что ты идешь с нами.

— Ну, хорошо… — не совсем понимая, не стала спорить серая кобылка с начальником, видя, что она в любом случае вместе с ним и другими пони и теперь-то ее никто не сможет ни в чем упрекнуть.

Тем временем дома у Дитзи проснулась Лаванда и, не обнаружив подругу, сразу и решила, что та уже улетела на работу. Поэтому желтая кобылка особо не раздумывая тоже собралась и вскоре отправилась в город помогать другим с уборкой.

***

Утро рассветало. Пони постепенно собирались на главной площади Понивилля для ободрительной речи мера, которая объявит о начале уборки.

Рейнбоу Дэш уже была, как и всегда, в воздухе и собирала пегасов в группу. К ратуше быстро бежала Твайлайт, которая очень хотела поучаствовать в этой праздничной уборке. В этом городке она еще не принимала участия в таком событии, так как приехала сюда еще не так давно. Мэр произнесла речь. Пони выслушали ее, после чего радостно начали расходиться по своим командам, каждая из которых должна была заниматься своим конкретным делом.

Все уже собрались в группу, и Рейнбоу Дэш принялась отправлять разных пегасов для возвращения птиц с юга. Она отправляла одну группу за другой.

— Так, теперь вы, — обратилась она к группе летунов, среди которых была и Тери. — Вы летите вон туда и возвращайтесь оттуда со своими птицами, — указала копытом Рейнбоу в одну из южных сторон.

Пегасы отправились в путь. На этот раз многие пони старались сделать все правильнее, чем в прошлом году.

— Теперь вы, — обратилась Рейнбоу к следующим пегасам. — Вы летите своей группой вон туда, — указала она им путь.

Группа уже собралась лететь, как Рейнбоу их приостановила:

— Да, и кстати, — обратилась она к одной из пегасок в группе. — Дитзи Ду, смотри не повтори то, что было в прошлом году!

— Хорошо, Рейнбоу Дэш, — улыбчиво ответила серая пони, и их отряд отправился в путь.

А тем временем в Понивилле вовсю уже шла уборка города. Пони работали повсюду. Земные пони разгребали снег, очищали улицы и крыши домов.

К окраине Понивилля, где трудилась Дитзи с некоторыми почтовыми пони, постепенно стали подходить для уборки и другие пони из соседних групп. Дитзи работала вместе со своим отрядом. Крафти заметил, что к ним подходят другие группы и скомандовал:

— Так, теперь мы идем к следующему месту!

Все присутствующие послушно отправились на соседнее поле.

— Но послушайте, ведь мы здесь еще не до конца убрали снег? — решила возразить серая кобылка.

— Ничего страшного, его догребут те пони, а мы начнем убирать новую площадку, — сказав это, Крафти пошел следом за идущими впереди одногруппниками, не дожидаясь ее.

— Что ж, ну ладно, — тихо добавила, не понимая приказа начальника, серая пегаска.

Спорить она не любила, тем более со своим начальником, и тем более, если этим начальником оказывался Крафти.

***

Время шло. Приближался вечер. У разных пони стали появляться некоторые заминки с работой. Особенно проблемно шла уборка снега на ферме Эпплов. Там Твайлайт не совладала со своими силами, вследствие чего врезалась уборщиком снега в один из высоких холмов, с которого свалилось много снега на уже убранное поле.

Некоторые пегасы уже освободились от прошлых заданий и ожидали сигнала Рейнбоу для расчистки облаков. Но Дэш все никак не могла договориться с Эпплджек и Флаттершай, когда же нужно расчищать облака. Флаттершай просила подождать с расчисткой, так как растаявший снег мог затопить норы не проснувшихся к этому времени животных. Эпплджек же напротив, торопила Рейнбоу, чтобы она как можно быстрее расчистила облака, потому что подходило время посева урожая. Тут в их споры вмешалась мэр.

Вскоре к Рейнбоу Дэш подлетела Рейнбоушайн и тревожно доложила:

— Дитзи Ду случайно улетела на север, чтобы вернуть птиц с юга.

— Ох, эта легкомысленная! Она не выучила прошлогодний урок, когда улетела на запад?! — возмутилась, негодуя Рейнбоу.

Вскоре уже многие пони спорили, ворчали и просто жаловались друг на друга, что кто-то где-то чего-то не сделал или сделал неправильно.

Все в округе продолжали ворчать и спорить, пока Твайлайт, до сели не знающая, чем же ей лучше заняться, не предложила свою помощь в качестве организатора действий всех пони. И после этого, наконец, работа у всех пошла в гору. Твайлайт оказалось на удивление невероятно организованной пони и сумела правильно распределить работу всех групп.

В это время Дитзи со своей группой заканчивали работу на поле. Крафти похвалил всех, сказав, что все справились хорошо, и пони быстро собрались и разошлись кто куда. Уходя, он окрикнул лично Дитзи:

— Можешь улетать домой, — сказал он и сразу тоже куда-то улетел.

Дитзи молча так и сделала. Она очень хотела спать и не стала узнавать последние новости об уборки в городе: удалось ли всем наконец-то справиться во время в этом году или нет. Прилетев домой, она быстро заварила свой любимый травяной чай, выпила его и поспешила пораньше лечь отдохнуть. Пони, конечно, побаивалась еще, что вчерашняя история могла повториться, но была настолько уставшей, что даже не стала углубляться в эту тему и быстро отправилась спать.

Ночью многие пони не спали, так как работа продолжалась полным ходом и в темное время суток, чтобы успеть справиться со всеми делами. К утру было уже почти все убрано и подготовлено к весне. Ручьи и озера практически полностью растаяли. Зимние облака были убраны еще вчера. Снега нигде уже не было. Последние птицы летели с юга. И наконец-то за долгие годы неудач жители Понивилля справились со всеми делами к весне, и она пришла вовремя.

В это время Дитзи уже проснулась и решила поскорее отправиться в центр, чтобы узнать, как дела с уборкой. Там она встретилась с Лавандой, которая была на ночной уборке. Подружки поздоровались, и Лаванда первым делом рассказала, что в этом году, наконец, получилось справиться со всеми приготовлениями вовремя. И все благодаря Твайлайт, которая сумела всех правильно организовать.

Все пони направились к месту, где завершалась уборка. Там же была и Твайлайт. Вскоре там собрались практически все, кто занимался уборкой, а к Твайлайт лично подошла мэр и поблагодарила ее за особый вклад в подготовку к весне, вручив ей особый жилет организатора. Все были рады успешному началу весны. Дитзи тоже радовалась, как и все. Лишь одно было не понятным для нее: почему, когда все расходились, и ее случайно заметила Рейнбоу Дэш, то она только лишь косо глянула на нее и даже не поздоровалась. Это было довольно странно. Вроде она нигде не провинилась за все это время. Но Дитзи не стала разбираться, почему Рейнбоу не сильно рада была ее видеть, и просто направилась обратно домой вместе с Лавандой.

***

На следующий день на почте Дитзи не особо приветствовали. Все пони ее слегка игнорировали, и лишь Тери, увидев ее после обеда, подошла к ней и с неким недоумением поинтересовалась:

— Дитзи, что с тобой было не так в последний день зимы?

— О чем ты? — непонимающе переспросила серая пегаска.

— Почему ты позавчера опять оплошала? — спросила Тери с серьезным видом.

— Как это, оплошала?! — Дитзи обомлела, не понимая, что имеет в виду ее подруга. — Я тогда со всеми убирала поля, даже с Крафти. И он убирал, мы все были при деле…

— Какие поля, что ты такое говоришь? Тебя Рейнбоу отправила на юг за птицами, а ты полетела на север! Как это называется?

— Как на север?! Ты что?! — не поверила в услышанное Дитзи. — Этого не может быть! Даже Крафти может подтвердить, что я с ним работала тогда весь день на тех полях. Он был со мной почти все время! Я вообще не занималась возвращением птиц вчера. Ты, наверное, что-то путаешь?..

Тери посмотрела на Дитзи сомнительным взглядом:

— Я была в другой команде. Я всего этого не видела. И мне рассказала обо всем Рейнбоушайн. Это она обнаружила, что ты полетела не туда и это они возвращали твоих птиц с юга, а встретились они с тобой как раз по пути туда. Ты хочешь сказать, что это опять была не ты? — предположила, сомневаясь, Тери.

Дитзи полностью обомлела. Она стояла в ступоре и ничего сначала даже и не могла ответить и, лишь искоса открыв рот, поглядывала на Тери:

— О, боже мой, это опять начало повторяться… — наконец заговорила серая кобылка. — Как мне это надоело! — прикрикнула она от возмущения, после чего на нее уставились все на почте. — Крафти! Скажите, мы с вами позавчера весь день убирали поля от снега? — громко и возмущенно спросила она у своего начальника при всех.

Крафти сидел у себя за столом и что-то перебирал, когда услышал обращение к нему:

— Что? Какие еще поля? Что ты такое несешь? Пегасы должны работать в воздухе, на то они и пегасы… Ты что, опять головой сильно стукнулась? — возмущался он, сурово осматривая провинившуюся серую кобылку.

— Как?! Мы же с вами и еще с несколькими пони из почты… всей группой убирали тогда весь день снег! Я же это точно помню, почему вы этого не помните?! — на этот раз возмущалась уже Дитзи, чуть не крича.

— Послушай-ка, ты… ты тут не главная, чтобы кричать, поэтому поумерь свой пыл и внимательно послушай меня! Здесь только я могу кричать! — гневно ответил Крафти, встав из-за стола. — Я позавчера в последний день зимы был в группе пегасов, и мы всю первую половину дня счищали снег с домов, а во второй половине, ближе к вечеру, помогали Рэрити ставить ее новые гнезда на деревья. А ты же была в одной из групп у Рейнбоу Дэш, и она была тобой очень недовольна, так как ты за чем-то полетела за птицами на север, вместо юга! Мне уже начинает надоедать, что на тебя все постоянно жалуются. Это заходит слишком далеко! Чтобы я больше не слышал о таком! Ты меня поняла?! — крикнул он на серую пони и, не дожидаясь ответа, добавил, — а теперь все за работу!

Дитзи просто окаменела. Она понимала, что это не просто повторилось, а уже и вправду стало заходить слишком далеко. Все на почте искоса посматривали на Дитзи Ду, а когда она поворачивалась к ним спиной, нередко и вовсе начинали осмеивать ее. Дитзи поняла, что сейчас бессмысленно спорить и, ничего не говоря, отправилась доставлять почту. Было ощущение, что даже Тери ей не верила. Это больше всего обижало пегаску.

К концу рабочего дня Дитзи решила подождать Тери, чтобы с ней обсудить прошедший день. Наконец бордовая пони вышла с почты и, увидев свою подругу, первой же к ней и подошла:

— Что с тобой было сегодня? — непонимающе спросила она.

— Тери, пойми, это была не я! — чуть не шепотом ответила серая пегаска.

— Как это не ты, когда тебя видели абсолютно все. Просто все! Ты со всеми общалась. Я тебя видела, Дитзи, я!.. Мы с тобой поздоровались и пообщались до этого. Ну, вот, до того, как ты улетела не туда… Ты мне сказала, что очень плохо спала намедни и ужасно себя чувствуешь, из-за чего я решила сказать Крафти, что, может быть, тебе стоит вернуться домой и не участвовать в работе. Но ты меня сразу перебила и сказала, что все равно будешь работать, ведь ты не хочешь, чтобы тебя недолюбливали на работе, подумав, что ты уклоняешься от своих обязанностей. Я еще тогда опасалась за возможные твои промашки, но спорить с тобой было бессмысленно. Ты была весьма решительна и поэтому полетела. Ну и вот случилось то, чего и следовало ожидать. Нельзя было в таком состоянии лететь с таким важным заданием! — рассказывала Тери, недовольно смотря на подругу.

— Да, действительно, я была в то утро очень не выспавшейся и чувствовала себя очень плохо… — ответила, не скрывая удивления Дитзи.

— Видишь, что я и говорила.

— Но теперь послушай, что все же было на самом деле, — продолжила ей уже немного сердито Дитзи. — Утром пришло письмо о том, что работники почты должны придти в полшестого к почте. Я пришла и даже чуть-чуть опоздала. Крафти и другие пони меня уже вовсю дожидались, и как только я пришла, мы тут же отправились убирать снег на полях. Мы убирали его весь день до самого вечера, а после все пони пошли по домам — и я в том числе, — договорила немного разозлено Дитзи и даже под конец обиженно отвернулась.

— Но ведь абсолютно все говорят, что все было совсем не так, а именно как я тебе рассказала! — не веря, импульсивно продолжала Тери.

Обе кобылки на минуту замолчали и понуро склонили свои головы. Дитзи продолжала обиженно стоять спиной к Тери.

— Дитзи, — обратилась бордовая пони к подруге более приветливо. — Ты точно уверена, что не летала в тот день со всеми?

Серая пегаска нехотя повернулась и, не поднимая голову и выждав паузу, ответила:

— Я говорю правду. Это была не я! — посмотрела она на подругу едва не плача.

— Ох, подружка, что ж это с тобой происходит такое? — непонимающе смотрела на Дитзи Тери, но сразу подошла и приобняла ее в знак поддержки.

— Тери… — не могла прийти в чувство серая кобылка. — Я… я не знаю… Я правда не знаю, как доказать, что это была не я… Я думала, что раз Крафти был со мной, то все нормально, но…

— Послушай, — заинтересованно посмотрела на серую пони Тери. — Ну, неужели нет никого, кто бы мог подтвердить, что ты говоришь правду? Или вот, например, то письмо, про которое ты говорила, покажешь всем?

— А ведь и правда, письмо! Как я не догадалась? Я оставила его дома, там все четко написано. Полетели, я тебе все покажу!

И подружки спешно направились к дому Дитзи.

— И кстати, — продолжила рассказывать серая пони по пути. — Я все рассказала Лаванде, и она мне верит. И… и более того… с Лавандой происходила такая же история. У нее тоже есть двойник, который однажды ее заменял. И я с ее двойником общалась. Он действительно как две капли был похож на нее, и отличить их было невозможно.

— Ты хочешь сказать, — продолжила удивленно бордовая пегаска, — что в Понивилле двойники есть у многих пони?

— Вполне вероятно, что да…

— И у тебя, и у Лаванды, и у Крафти, и у других, что ли?! Но это просто немыслимо! — не переставала возмущаться Тери.

— Об этом я и говорю. Это все очень и очень странно и непонятно.

Пони продолжали свой полет. По дороге серая пони рассказала подруге, что и как с ней приключилось в ночь на последний день зимы.

— Ох, Дитзи, ну и истории с тобой приключаются! — с трудом веря, заключила бордовая пегаска, подлетев к дому подруги.

Они вошли в дом. Дитзи сразу стала искать письмо:

— Странно, я же его оставляла вот здесь вот, на полке, — показала копытом серая пони на одну из полок недалеко от камина. — О нет! Это что, опять они были здесь и, видимо, его украли?! — предположила, ужаснувшись Дитзи.

— Так, это уже не смешно, — вмешалась в поиски Тери. — Куда ты его положила? Ты помнишь точно?

— Да, конечно, я точно помню, вот сюда! А потом отправилась на работу, закрыв за собой дверь и все окна! — с диким взглядом объясняла ситуацию серая пегаска и от безысходности добавила, — Вчера оно тоже тут лежало, а сейчас его уже тут нет…

— Давай искать, что еще можно сделать…

Подружки обыскали весь дом: Дитзи смотрела на втором этаже, а Тери обыскала кухню, но нигде ничего даже напоминающего следы того письма они так и не нашли.

— А может быть его взяла с собой Лаванда? — предположила Тери. — Ты же ведь сказала, что она тогда с тобой ночевала.

— Да, ночевала, но только одну ночь, и тогда письмо было на месте. Ну, не знаю… зачем ей нужно было его забирать себе? Может, она сегодня решила зачем-то зайти за ним и его взять. Нужно будет у нее спросить… — неуверенно согласилась с идеей Дитзи.

— Конечно спросим, вот пойдем прямо сейчас и спросим! — решительно заявила Тери.

На улице уже был вечер. Тери с Дитзи отправились к Лаванде. У желтой пони горел свет, и Тери сразу без всяких слов постучала в дверь. Дверь отворилась, и на пороге появилась Лаванда:

— Здравствуйте! — немного удивленно она поприветствовала гостей. — Честно говоря, не совсем ожидала гостей к вечеру, но проходите, я всегда рада вам, — предложила она зайти.

Пони зашли в дом и Дитзи сразу заговорила:

— Лаванда, скажи, после того, как мы ночевали у меня и когда я быстро ушла утром на работу, ты случайно не брала то письмо, которое мне пришло утром? Оно лежало на полке, рядом с камином, ты его случайно…

Тут Лаванда моментально перебила серую пони:

— Постой, постой, постой! Подруга… когда это мы с тобой ночевали вместе?! — изумленно переспросила желтая кобылка, не понимая, о чем ей говорит ее соседка. — Я что-то такого не припомню…

От такого ответа Дитзи впала в настоящий ступор, просто растерявшись. Заодно вернулись и прежние ощущение, будто перед ней стоял какой-то призрак. Серая пони лишь широко разинула рот и ничего уже не могла сказать… Тери также изумилась, но пока еще молчала.

— Девочки, — не дожидаясь ответа от Дитзи, тут же продолжили Лаванда. — Что здесь происходит? Зачем вы ко мне пожаловали, я что-то пока не пойму.

— Просто Дитзи нам говорила, — вмешалась бордовая пони. — Что у нее есть двойник, и он часто бывает на месте Дитзи. А так же то, что ты в курсе всего этого, потому что она тебе все рассказала. Вот мы и зашли перепроверить, так ли все это.

—Вообще-то, — стала непринужденно отвечать Лаванда, — я слышала эту историю — да, и от самой Дитзи в том числе, и от других пони — что якобы у Дитзи есть некий двойник, который мешает ей нормально жить. Но лично я никогда его не видела и даже не представляю, как это вообще возможно, — изумленно рассказывала желтая пони.

— Как это не представляешь? — вмешалась озадаченная серая кобылка, не поверив ей.

— Да не говорила я такого… — сразу опровергла желтая пони, немного отвернувшись.

— Как же не говорила? И вообще, как это ты можешь говорить, что мы не ночевали вместе, когда мы позавчера с тобой провели всю ночь у меня дома! — растеряно возмущаясь говорила Дитзи, глядя на Лаванду.

— Мне кажется тебе, дорогая моя подруга, — непринужденно обратилась к серой пони Лаванда, — и вправду стоит обратиться за помощью. У тебя происходят какие-то провалы в памяти, не иначе. Я не спала у тебя дома позавчера! Я всю последнюю неделю спала только у себя дома. И лишь иногда заходила к друзьям, но только днем. А к тебе я вообще давно даже и в дом не заходила, — закончила она, внимательно смотря на свою соседку.

— Но как?.. Как же?.. Мы же… Я, я… Мы… Ты была… — просто опешив от всего, перебирала несвязно Дитзи, не зная, что еще сказать. — Ты же мне говорила, что веришь мне! Ты ведь мне верила…

— Постой-ка, постой-ка, — снова встряла в разговор бордовая пегаска, с сомнительным видом подойдя вплотную к Лаванде. — А откуда нам знать, что ты настоящая Лаванда? Вдруг ты и есть ее двойник, а? — предположила она и ткнула копытом ей в грудь.

— Нет, ну я-то точно настоящая Лаванда, — без сомнений ответила желтая кобылка и гордо, но настороженно приподняла голову.

Дитзи и Тери стали поодаль и продолжали с тревогой и сомнениями смотреть на желтую пони. Лаванда, заметив это и слегка занервничав, поинтересовалась:

— Ой, ну как мне доказать, что я настоящая?!

— Что мы делали вместе в последний раз? — спросила, нахмурившись серая пони.

— Мы? — по инерции переспросила желтая пони: — Мы, мы… как-то говорили, на днях, на улице здесь. Я точно не помню, когда именно это было… ну, может несколько дней назад…

— А вчера, позавчера? — продолжала пытливо серая кобылка.

— Нет, последние дни мы с тобой не общались, это точно, — уверенно ответила желтая кобылка.

— А где же ты тогда была все эти дни? — опять вмешалась Тери.

— Я навещала моих родственников в Хуфингтоне. Я была там буквально пару дней.

Тери и Дитзи задумчиво переглянулись.

— М-м, я лишь хотела еще раз уточнить, — снова поинтересовалась бордовая пони у Лаванды. — Значит, ты ничего не знаешь о письме, которое пришло ей вчера утром?

— Нет, я ничего об этом не слышала и не знаю.

Дитзи продолжала смотреть на Лаванду невменяемо тревожным взглядом. Тери слегка переглянулась с Лавандой, и та едва заметно кивнула головой.

— Дитзи, — вдруг нарушила молчание Тери. — Может, нам пора уже идти, как думаешь?

Серая пегаска молчала и лишь продолжала настороженно осматривать Лаванду с копыт до головы. Она до сих пор не могла поверить в то, что здесь услышала. Лаванда стояла, иногда посматривая недоумевающим взглядом то на Дитзи, то на Тери, и даже больше именно на Тери. Бордовая же пони, казалось, больше всех чувствовала себя неловко в этой ситуации и, не сумев выяснить всю правду, спешила побыстрее распрощаться:

— Пошли, Дитзи, пошли уже, нам пора, — с такими словами она потянула за гриву, неистово уставившуюся на Лаванду серую кобылку.

Так Тери насильно вывела серую пони на улицу.

— Если что, обращайтесь, всегда рада помочь, если, конечно, смогу, — попрощалась Лаванда, закрывая дверь.

— Дитзи, что с тобой такое? — не унималась бордовая пегаска. — Тебе может и вправду стоит поговорить с каким-нибудь разбирающимся в таких проблемах… пони.

Дитзи ничего не ответила на это. Они шли обратно. Серая пони шла, опустив голову и смотря себе под ноги. Она молчала и не знала, что ответить. Ее подруга шла рядом и все время давала ей какие-то советы, как лучше поступить в такой ситуации.

— Тери, — вдруг заговорила серая кобылка уже прямо у порога своего дома. — Это не Лаванда! — сказала уверенно она и взглянула с особой внимательностью на свою подругу.

— То есть как это не Лаванда? А кто же тогда? — переспросила, непонимающе подруга заходя в дом. — Ты что, думаешь, она в самом деле двойник нашей Лаванды?..

— Я не знаю, кто это… Вполне вероятно, что так и есть… — предположила растерянно серая пегаска.

— Двойник? Серьезно? Даже не знаю… Где же тогда настоящая Лаванда? — не особо удивляясь, спрашивала Тери.

— Я не знаю, но это точно не Лаванда. Она не могла со мной так поступить! Это не она!

— Хорошо, ну допустим. А где же все-таки тогда настоящая Лаванда? И как ты вообще поняла, что это двойник, а не она сама?

— Я не знаю… Откуда я могу знать, где она… А что это двойник — так это точно. Я почти абсолютно в этом уверена! Ну, вроде бы… уверена, — серая пони села и растерянно помотала головой. — Честно говоря, я уже почти запуталась, кто настоящий, а кто двойник. И потом, ты же сама подозревала ее в подмене?..

— Ну, да… но ведь я не уверена в этом…

Серая кобылка сидела на диване и продолжала отрицать происшедшее. Ее подруга стояла рядом и не знала, как поддержать свою напарницу. Дитзи продолжала:

— Ведь та Лаванда мне действительно помогала, она со мной пережила всю ту страшную ночь. А это Лаванда говорит мне совершенно обратное. И более того, она утверждает, что мне никогда не говорила, что она мне верит, а ведь она верила мне… Ну, верила мне та Лаванда, что была со мной ночью… — говоря все это, Дитзи смотрела куда-то вниз перед собой устрашающе диким взглядом.

— Послушай, подружка, ты меня уже саму пугаешь такими рассказами, — решила немного смягчить тему бордовая пони. — Давай обратимся к фактам, а не к домыслам, хорошо? Смотри, кто-то еще видел твое письмо, которое к тебе пришло тогда?

— М-м, вроде нет.

— Так, а шум, который ты тогда слышала всю ночь… еще кто-то слышал его, кроме тебя?

— Он был только в моем доме, поэтому, скорее всего, тоже нет, — неуверенно ответила серая пони. — Был шум на улице, да! — вдруг вспомнила она. — Правда он длился не так долго и где-то часов в десять. Может, он и не был связан с моим шумом, я не знаю…

— То есть никто другой, получается, подтвердить все это не сможет?

— Наверное, да… — еле выдала в завершение Дитзи.

Серая пони была очень подавлена и оттого, насколько она шаталась даже сидя на месте, было ощущение, что она вот-вот потеряет сознание. Бордовая пегаска смотрела с жалостью на свою подругу и все пыталась ее как-то поддержать, но так и не понимала, как это лучше сделать. Но было очевидно, что она все же не поверила в рассказ серой пони. Тери и хотела бы поверить, ведь Дитзи одна из лучших ее подруг, но все факты говорили против нее. Бордовая кобылка не могла пойти против абсолютного большинства. Но она и не могла просто вот так оставить свою подругу в беде:

— Слушай, я не знаю чем еще помочь, честно… — решила продолжить разговор она немного растерянно.

— Тери, я не знаю, что мне делать. Я снова не знаю, что же мне делать… — повторяла совершенно подавленная Дитзи Ду.

— Я хочу тебе помочь, правда, но я не знаю как!

Еще какое-то время обе пони сидели каждая в своих раздумьях, и никто не решался начать первым снова разговор. Вдруг бордовая кобылка приободрилась и даже вскрикнула:

— Придумала! Дитзи, я придумала!

— Что ты придумала? — не веря в возможное исправление ситуации, спросила серая пегаска.

— Я придумала, как нам все это проверить, либо же просто сделать так, чтобы у тебя был всегда свидетель!

— И как же это сделать?

Воодушевившись своей идеей, Бордовая пони с загадкой спросила:

— А ты подумай, как? — подмигнула она.

Дитзи смотрела на подругу, не понимая, о чем та говорит. И тогда Тери сама сказала:

— Я буду с тобой жить! Ну, некоторое время, например… — гордо произнесла бордовая кобылка и добавила, — Не волнуйся, если что, мы обязательно проверим, есть у тебя двойник или это твое воображение страшным образом с тобой играет? Как считаешь, ты согласна на такой план?

— Ты действительно готова пожить некоторое время у меня, только ради того, чтобы самой убедиться, что я говорю правду? — слегка опешивши, переспросила серая кобылка.

— Да, будем жить у тебя и все делать вместе! Как тебе? Не правда ли, гениальная идейка? — с воодушевлением расхваливала свою идею бордовая пегаска. — Ну, правда, мы же тогда все будем делать вместе, летать на работу, на работе тоже будем вместе разносить почту. Думаю, к нам не придерутся из-за этого. А главное, мы и проверим твою теорию. Ну, так что скажешь?

— Ой, я даже не знаю… Ведь от меня до работы не близко, тебе придется так каждый день летать со мной, это не очень легко… Это…

— Да перестань, ты чего? Что, я не могу пожертвовать своим временем ради благого дела своей подруге?.. И, тем более, тут нечего лететь, — перебила бордовая пони и вновь уверенным взглядом посмотрела на подругу. — Мы в этом разберемся, дорогая.

— Ну, не знаю, если ты не против… и если тебе это не будет проблемно… — замялась немного Дитзи. — Тогда я согласна, ладно, давай попробуем твою идею.

— Вот это другой разговор! Значит, решено, с этого дня живем у тебя и летаем на почту вместе. И на работе всюду тоже все делаем вместе. А если что-то произойдет, то я буду твоим главным свидетелем, что ты была в тот момент только со мной. Все, решено! — ободряюще произнесла Тери, и серая пони даже немного повеселела.

— Так, значит… что сейчас будем делать? — поинтересовалась бордовая пегаска.

— Даже не знаю. Обычно я вечером что-нибудь почитываю, но мы можем чем угодно другим заняться, если желаешь, — и немного подумав, Дитзи продолжила, — Хочешь, можем немного погулять по окраине Понивилля? Ведь все равно еще не поздний вечер и ложиться спать еще рано.

— Да, хорошая идея. Действительно, пошли, погуляем, развеемся хоть немножко, — согласилась подруга.

И две кобылки отправились на вечернюю прогулку. Выходя из дома и проходя неподалеку от дома Лаванды, серая пони вдруг спросила:

— Тери, а как ты думаешь, Лаванда замешана в этом, ну, в смысле это ее двойник, а не Лаванда? Как ты вообще считаешь? — не совсем уверенно получилось спросить у серой пегаски, так как она боялась, что Тери опять начнет отгораживать Лаванду.

— Ну, Дитзи, я же уже сказала… Я правда не знаю. По мне так она вполне адекватно себя вела. Как бы любой другой повел себя на ее месте?

— А в том-то и дело, что все, кто сталкивались с двойниками, не могли их отличить, что якобы все они вели себя достаточно адекватно и даже приветливо… Правда, кроме моего двойника.

— Что ты имеешь ввиду? Когда я тебя… то есть ее тогда вот видела… она вела себя приветливо. Глуповато, немного странно, но все же приветливо.

— Ну, это может быть. Сама по себе она вроде все говорит и выглядит так же, как и я… вот только за исключением одного факта… — серая кобылка снова немного помолчала и тихо добавила, — у нее косятся глаза!

— Косятся глаза, серьезно? — удивленно переспросила подруга. — Ты раньше не рассказывала об этом.

— Да, именно косятся! Вот помнишь, какие у меня были тогда глаза год назад, когда я якобы врезалась в дерево?

— Да, немного припоминаю, я тебя никогда такой не видела раньше… Ты еще долго тогда не могла придти в себя.

— Вот в том-то и дело, что это была не я, как я тебе уже говорила! Это был мой двойник, и у нее очень часто косятся вот так глаза. Я заметила, что иногда она старается их сделать нормальными, но у нее это очень плохо получается, и проходит, может, секунд десять, и они у нее снова перекашиваются.

— Ничего себе! Так значит они у нее всегда такие косые? Ну, вот, в основном… — удивилась бордовая пони.

— Да, да. Именно так ты ее и узнаешь, у моего двойника всегда косят глаза! Запомни этот признак! И если вот вдруг встретишь ее, то теперь будешь точно знать, как нас отличить!

— Хорошо. Я обязательно это запомню.

— Правда, я это же и Лаванде говорила. И она мне тоже обещала, что сможет теперь меня различать, если что. Но я теперь сомневаюсь, кому же я говорила это… — шла по дороге серая пегаска и рассуждала вслух. — А вдруг это тогда со мной всю ночь был как раз двойник Лаванды, а не сама Лаванда, как считаешь?

— Ого, не знаю… но такое вполне могло быть, если эти двойники все же действительно существуют.

— Ох, как же мне до сих пор страшно даже просто от таких мыслей, если б ты знала… Мы же вместе с ней спали…

— Да… Ну, не волнуйся, подружка, теперь мы вместе, и нам двоим будет уже намного легче.

Они продолжали гулять по окрестностям Понивилля и разговаривать про возможные варианты развития событий в жизни у Дитзи. Сама же серая пони была немного обрадована такой беззаветной поддержкой ее подруги. Она не ожидала таких решительных действий от нее, и даже до сих пор казалось, не верила, что Тери решилась ее прямо-таки опекать…

Часть II. Глава 7. Жизнь вдвоем

Близился вечер. Пони уже возвращались домой. Прогулка явно им пошла на пользу, и Дитзи уже не так волновалась по всему случившемуся за сегодняшний день. Проходя возле дома Лаванды, серой кобылке вдруг захотелось снова зайти к ней и попытаться опять объяснить все как есть, но на сей раз она не стала даже и спрашивать об этом у Тери. Она теперь боялась потерять в качестве хорошего и верного друга и свою спутницу, расспрашивая подобными вопросами и попытками вернуться к нелепому диалогу о Лаванде.

Кобылки вернулись домой, наспех поужинали и одновременно вместе легли спать в комнате наверху, чтобы, если что, всегда видеть друг друга.

— Спасибо тебе большое за помощь, Тери! — поблагодарила перед сном подругу еще раз серая кобылка. — Спокойной ночи!

— Я всегда рада помочь лучшему другу! И тебе спокойной ночи, Дитзи!

Пегаски улеглись спать и вскоре в безмятежности заснули. Эта ночь в доме у серой пони была как никогда тихой.

Утром Дитзи проснулась первой и ждала, покуда проснется ее верная подруга. Вскоре, когда проснулась и Тери, они стали весело и дружно собираться на работу, все делая вместе. На почте же обе пегаски также вместе всегда разносили почту, стараясь ни на секунду не отходить друг от друга. Так и прошел целый день, и вечером они дружно летели обратно домой к Дитзи. Все шло нормально.

— Ну вот, — сказала обрадованная бордовая кобылка, подлетая к дому. — День прошел вполне удачно, никто не видел твоего двойника, да и мы дружно провели весь этот день. Хорошо работать на пару, да еще и с лучшей подругой! — подмигнула она напоследок.

— Да, я тоже очень рада, что все прошло хорошо! — радостно согласилась серая кобылка.

По прилету домой их заметила Лаванда и издалека, как ни в чем не бывало, поздоровалась. Обе пони также поздоровались в ответ.

— Ну вот, Лаванда вроде не обижена на нас, — заметила Тери.

— Да, вроде бы она не охладела ко мне из-за вчерашнего.

— Да не волнуйся, подруга, — ободряюще продолжила Тери. — Вы с Лавандой дружите очень давно, даже больше, чем мы с тобой дружим. Вы отличные друзья и вас вряд ли чем-то можно разлучить. Все будет хорошо.

— Наверное, ты права…

Кобылки вошли в дом и стали готовиться ужинать. Во время ужина они обсуждали прошедший день, иногда вместе посмеиваясь. После вкусного ужина Тери вдруг поинтересовалась:

— Скажи, Дитзи, а какая литература есть у тебя в доме, так, поинтереснее чтобы?

— Ой, Тери, у меня довольно много книг, которые я очень люблю читать. Вот, смотри, — стала показывать серая пегаска на шкафы, битком забитые всякими разными книгами. — Почти все эти книги я прочла.

— Слушай, а ты приключения любишь? — поинтересовалась снова бордовая кобылка.

— Ну, не прочь почитать и приключения, да. Они бывают весьма увлекательными.

— А какие ты читала, скажи? Мне из всех книг больше нравятся именно приключения. Я не могу сказать, что я прям так уж обожаю читать книги… вряд ли. Но когда захочу, то читаю именно приключения.

— Ясно, сейчас поищу, — с этими словами серая кобылка принялась перебирать книги на полке в одном из шкафов в поисках чего-нибудь приключенческого. — Как тебе «Долина искателей»?

— Читала, когда-то…

— А вот, «В поисках туманного призрака?»

— Классика. Давно еще читала, в детстве, хорошие приключения.

— Да, согласна… А вот еще, «Пони и лошади?»

— Слышала, но не читала, как-нибудь, думаю, надо будет за нее взяться. Название уж очень говорящее!

— О, это очень интересная и сильная книга! — с похвалой восторженно отметила Дитзи. — Советую!

— Это здорово. Обязательно как-нибудь почитаю.

— «Мечты о самом главном?»

— Вот! Точно, давай это и почитаем? Я ее не читала, а ты?

— Я как-то начинала, давно уже… но так и не получилось дочитать, чем-то я отвлеклась тогда, не знаю… Да, давай.

— А еще, теперь уже я тебе хочу предложить почитать кое-что. Действительно интересное чтиво… Это новая часть о… Дэринг Ду! Вот это настоящие приключения! Рекомендую! Супер книга!

— Да, я слышала о ней, но все, знаешь, как-то не получалось начать ее читать…

— Ты что? Как ты могла?! Ты же обожаешь читать! Значит, обязательно и ее почитаем! Поверь, это очень интересные и увлекательные приключения.

— Хорошо, хорошо. Да, я верю, я много о ней наслышана. Ну, вот, тогда и ее обязательно прочтем.

И пони взяли приключенческий роман «Мечты о самом главном» и вместе принялись его почитывать у камина с заделом на будущее чтение приключений о Дэринг Ду. Они дружно читали книгу, и время за этим занятием летело почти незаметно. Кобылки часто останавливались и из первых впечатлений после прочтения обсуждали события в романе. Все проходило достаточно прозаично, но несмотря на это, вполне весело. Поздно вечером они уже как и всегда вместе дружно приготовились ко сну, и все снова было просто замечательно. Ничего не предполагало никаких происшествий.

***

Так продолжалось несколько дней подряд. Утром подружки летали на работу, весь день они вместе разносили почту, а вечером прилетали обратно домой. И каждый вечер проводили время вдвоем, либо читали всякие приключенческие книги, либо прогуливались по окраине города, правда, больше по воздуху, ибо любовь Тери к полетам была необычайна велика.

Однажды вечером к ним постучала в дверь Лаванда. Она зашла узнать, как дела у ее соседки, учитывая недавние события. Обнаружив, что Тери сейчас живет вместе с ней, она решила остаться ненадолго и расспросить, как им вместе живется:

— Так, и как же вы вместе поживаете?

— Ой, да нам вдвоем очень весело, — радостно заявила бордовая пегаска.

— Да, мы, правда, хорошо проводим время, — подтвердила Дитзи.

— Я рада за вас — это хорошо, — обрадовалась желтая кобылка и, подождав немного, добавила, обратившись к серой пони: — А как твой двойник, не беспокоит уже?

— Нет, — обыденно ответила пегаска. — Его пока нигде не слышно.

— Ну и хорошо. А не хотите немного погулять на улице все втроем, поговорим о ваших этих двойниках, что скажете? — неожиданно для всех предложила Лаванда.

— М-м, как тебе, Дитзи, прогуляемся? — переспросила Тери, переглянувшись с ней особым взглядом.

Серая пони немного удивленно взглянула на желтую кобылку и неуверенно ответила:

— Ну, почему бы и нет, если тебе этого хочется… да, давайте пойдем, прогуляемся…

Пони все втроем вышли на улицу и принялись неспешно прогуливаться по окраине города. Лаванда все время расспрашивала о двойнике Дитзи. Казалось, ей вдруг очень стала интересна эта тема и она все больше и больше, прямо-таки с энтузиазмом интересуется этой историей. Но Дитзи даже понравилось такое внимание к своей проблеме. Она, конечно, не ожидала такого интереса от нее, но все же была рада и подробно отвечала на все ее вопросы, даже несмотря на свою неуверенность в подлинности соседки.

— Лаванда, — вдруг вмешалась в разговор бордовая пони. — Так ты уже снова веришь Дитзи? И в ее двойника?..

— Я не могу быть точно уверенной, ведь я ее все же не встречала пока что. Но я доверяю Дитзи и хочу ей так же сказать, — посмотрела дружелюбно Лаванда на серую пегаску. — Что она, так же как и на тебя, Тери, может рассчитывать во всем и на меня. Я всегда готова помочь своим лучшим друзьям.

Подружки приветливо переглянулись и продолжили прогулку. Так, вполне неожиданно и обнадеживающе, прошел и еще один день для серой кобылки.

***

Пегаски продолжали жить в одном доме, и могло показаться даже, что Тери навсегда переселилась к Дитзи. Ей действительно было приятно и, главное, весело жить вместе со своей подружкой-почтальонкой.

Как-то раз, вечером, возвращаясь с работы, Тери предложила наперегонки лететь до дома. Дитзи эта затея очень понравилась. И хоть они и слегка уставали после целого напряженного рабочего дня полетов, им все равно было весело теперь уже не только вместе лететь домой, а еще и состязаться наперегонки друг с другом. Это вошло в привычку и пегаски теперь уже каждый день вечерами возвращались домой именно таким веселым способом. Иногда издалека это замечала Рейнбоу Дэш, как всегда прохлаждаясь на каком-нибудь невысоком одиноком облачке и также присоединялась к ним. Эта резвая пегаска никогда не была прочь от очередной возможности быстро полетать, тем более, наперегонки. Правда, такая игра с радужно-гривой для двух подружек чаще превращалась в самые настоящие догонялки, причем только в одном направлении по типу «попробуй догнать Рейнбоу». Но, тем не менее, им все равно очень нравилось так играться наперегонки с лучшей летуньей Понивилля.

По вечерам пони уже начали почитывать книги о Дэринг Ду. Пока что еще первые части. И по началу, нужно сказать, Дитзи была не в особом восторге от этой книги, но чем дальше она продолжала читать, тем все больше и больше ей начинали нравиться эти приключения. Она не могла этого объяснить, но это постепенно перерастало в страсть и уже серая пегаска сама по вечерам предлагала своей сожительницы продолжать чтение новой главы о потрясающей Дэринг. И все выглядело снова прекрасно. Жизнь продолжалась и кобылок никто не беспокоил.

Таким образом, прошло несколько недель.

***

Однажды вечером Дитзи нужно было зайти к Лаванде. Та много раз ее приглашала прийти за ее потрясающими кексами, рецепт которых она взяла у самой Пинки Пай, а это для Понивилля имело весомый аргумент. Дитзи уже собралась подойти к своей соседке, как ее вдруг остановила Тери:

— Давай я забегу и к ней заодно, — предложила бордовая пегаска. — Я все равно собиралась быстренько слетать домой за новой книгой про Дэринг Ду. Помнишь, я тебе на днях говорила о том, что вышла уже очередная новая книга. Ее должны доставить ко мне домой, почтальон ведь не знает, что я сейчас живу у тебя.

— Может быть, мне все же слетать вместе с тобой? — слегка настороженно спросила Дитзи.

— Да не волнуйся, я скоро вернусь, — уверенно ответила бордовая пегаска. — А мы с тобой сегодня уже налетались, каждый день такие полеты по вечерам не каждый сможет вытворять. Отдохни лучше дома, я скоро.

Тери отправилась за книгой к себе домой. Дитзи проводила ее взглядом, немного волнуясь, и продолжила готовить еду к ужину. Бордовая пегаска быстро прилетела к себе домой. Книга уже лежала в почтовом ящике. Поэтому она сразу же ее взяла и не теряя времени полетела обратно. Но Тери помнила, что нужно еще залететь за кексиками. Поэтому прилетев обратно, она сразу же первым делом постучалась к Лаванде. Желтая кобылка открыла дверь. Тери зашла в дом, сказав, что она по дороге заскочила за теми самыми кексами, которые так расхваливала Пинки, а теперь расхваливает и она. Соседка с радостью пригласила ее к себе на кухню угощать вкусной выпечкой. Бордовая пегаска зашла в дом и стала ожидать, пока Лаванда подготовит им свой подарок.

В это время Дитзи уже почти приготовила ужин и уже ставила тарелки для еды, как вдруг раздался стук в дверь. Пегаска сразу подумала на Тери, и тотчас пошла к двери. На пороге действительно оказалась бордовая пегаска, но почему-то без книги и даже без кексов.

— Что случилось? — тут же в лед с детской наивностью спросила Дитзи.

— Ничего не случилось, — простовато ответила, как ни в чем не бывало ее подруга. — Просто по дороге домой я встретила своих старых знакомых пони и решила этот вечер провести с ними, если… ты, конечно, не возражаешь…

Дитзи не была готова к такому неожиданному вопросу и поначалу растерялась, на некоторое время не зная, что и ответить. Но вскоре все же собралась и продолжила:

— М-м, да, конечно, если тебе очень хочется с ними встретиться… конечно, иди, я… не буду возражать, угу…

— Возможно, я не вернусь ночевать, — добавила, мило улыбнувшись, бордовая кобылка и собралась улетать.

— Ничего, — робко ответила Дитзи, после чего крикнула вдогонку: — А ты заходила к Лаванде?

— Нет, не успела, извини, — быстро ответила улетающая пегаска, и скрылась за домами.

— Ну что ж, раз ей так хочется… — добавила про себя огорченная серая пегаска и закрыла дверь.

Буквально через полминуты из дома Лаванды вышла Тери, и, попрощавшись, направилась к дому Дитзи, держа за спиной почтовый рюкзак, в котором была новая книга про Дэринг Ду и несколько кексов в отдельном пакетике. Как только дверь дома желтой кобылки закрылась, Тери вдруг заметила, как к ней подлетает сама Дитзи откуда-то со стороны дороги, уходящей от города.

— Ты уже вернулась, да? — поинтересовалась серая пегаска мягким негромким голосом еще в полете.

— Да, я только что была у Лаванды, — слегка удивленно ответила бордовая пони. — А ты что делала на улице у леса? И к тому же одна?..

— Понимаешь, Тери, — немного робея, заговорила серая пони, приземлившись. — Тебя не было очень долго, и я решила прогуляться, немного полетать по округе. Мне как-то наскучило одной быть дома и просто ждать тебя. А также я залетела еще к нескольким знакомым в гости ненадолго… в общем, было весело, — тихонько договорила серая кобылка и слегка отвернулась.

— Так ты бы со мной вместе и слетала бы к ним? Почему же ты не дождалась меня? — непонимающе спросила Тери, осматривая подругу. — И почему ты все время шепчешь?

— Да я… Не знаю, просто захотелось так вот одной полетать, — серая пони часто отворачивалась к лесу, как будто ждала кого-то. — И я… к тому же устала… И мне нужен отдых…

— Отдых? Так мы же итак отдыхаем почти все время… ну, после работы. Кстати, Дитзи, ты чего это все время к лесу поворачиваешься? Ты что, кого-то ждешь? Или может кого-то там заметила? — озадаченно посыпала вопросами бордовая пегаска, самолично повернувшись к лесу в попытках высмотреть там кого-то.

— Ну, ты понимаешь… — резко повернулась вдруг серая пони и быстро заговорила. — Как бы это объяснить, в общем, мне почему-то захотелось остаться одной сегодня, поэтому не могла бы ты вернуться к себе домой на эту ночь? — снизила она интонацию на последних словах так, что это прозвучало почти как припев у некой мелодичной песни. — Я что-то очень устала от всех этих прогулок и хочу побыть одна… что скажешь?

— Постой, погоди… — удивилась такой неожиданной речью бордовая пегаска. — Ты не хочешь, что бы мы вместе ночевали сегодня?

— Ну, не то чтобы не хочу, не пойми меня не правильно, просто я хочу… побыть одна, понимаешь? Как-нибудь еще обязательно проведем вечер вместе, может быть завтра, а пока я хочу быть одна… — проговорила как-то отстранено, но одновременно весьма извинительным тоном серая кобылка, продолжая постоянно то и дело озираться в сторону леса.

— Что ж, если ты так хочешь… — со странным видом, но оттого не менее внимательным, посмотрела на свою подругу Тери. — Не буду тебе мешать, — добавила она и снова тоже посмотрела куда-то в лес, в очередной попытке что-то там разглядеть.

Тери еще какое-то время постояла рядом, но видя, что Дитзи не особо хочет больше разговаривать решила все же не навязываться и произнесла заключительное:

— Хорошо, Дитзи, ладно… Тогда увидимся завтра, на работе… пока, — и огорченно собралась улетать.

Серая пони повернулась и направилась к своему дому, как вдруг бордовая пегаска вернулась:

— Погоди! Лаванда передала для тебя замечательные кексы, я просто не могу тебе их не передать, вот держи! — подлетела Тери к подружке и, вытащив из рюкзака пакет с выпечкой, вручила их ей.

Дитзи лишь застенчиво кивнула в знак признательности, молча, взяла пакет и повернулась идти дальше к себе домой. Тери решила больше ничего не говорить и улетела к себе, лишь напоследок взглянув через плечо, как серая пони подходит к своему дому.

В это время Дитзи, расстроенная внезапным уходом Тери, одиноко ужинала у себя дома. Она определенно была огорчена таким неожиданным и странным поведением своей близкой подруги. Но она не заметила, на сей раз, ничего не обычного, и ей ничего не оставалось другого, как просто продолжать и дальше одиноко ужинать у себя дома.

Тери прилетела к себе домой также довольно подавленной и озадаченной происшедшем: «Куда это постоянно Дитзи смотрела, интересно? Почему она не захотела со мной вместе больше проводить время, ведь до сегодняшнего дня ей так нравилось вдвоем, очень странно…» — размышляла озадаченно бордовая пегаска вслух. Она достала из рюкзака последнюю книгу Дэринг Ду и внимательно ее разглядывала, продолжая думать о Дитзи. «Может я ее чем-то обидела? Или ей что-то не понравилось? Но вроде бы ей в последнее время все очень нравилось, особенно вместе со мной читать приключения Дэринг. Когда я улетала, Дитзи была в хорошем настроении, правда… она ведь хотела полететь со мной… а вдруг это я ее расстроила тем, что решила полететь одна за книгой? Да и за кексами этими тоже я вместо нее пошла… Может я ее как-то этим всем обидела?..» — спрашивала сама себя огорченная пони, входя к себе в дом.

Тери продолжала осмысливать их недолгий разговор с подругой. На мгновение ей вдруг показалось, что Дитзи как-то странно выглядела. Она попыталась вспомнить, как точно выглядела серая пони, но вроде бы ничего необычного не припомнила. «Она часто отворачивалась и смотрела в сторону леса, это да… Причем никак это так и не объяснив. Но выглядела она вроде бы нормально… А, а как же глаза?! Точно! Мне же Дитзи рассказывала про глаза… Да нет. Вроде у нее нормально было все с глазами, никакого косоглазия я вроде и не заметила, странно… очень странно…»

Вечер близился к концу. Дитзи в этот вечер не стала ничего читать, она давно уже одна ничего не читала и почти привыкла, что они только вместе с Тери все читают. Пони допила свой чай, оставшийся с ужина, и сразу ничего другого не делая, без энтузиазма и слегка подавленная, направилась спать.

Так и прошла первая ночь друг без друга у верных кобылок за довольно долгое время их совместного проживания.

***

На следующее утро Дитзи с неохотой собиралась на работу. На почте ее уже с утра ожидало много писем, которые требовали своей доставки, чем она сразу и занялась. Тери она не видела, и подумала, что та, вероятно, уже разносит почту. Этот день сложился каким-то печальным для серой пегаски. Вроде ничего странного не происходило, но у нее был сильный осадок после вчерашнего разговора с подругой, которая вчера так и не вернулась к ней. Но перед уходом домой Дитзи все же решила дождаться подругу и хотя бы узнать, как у нее дела. Серая пони ждала долго — около часа, но Тери все не было. Наконец, уже после завершения рабочего дня, бордовая пегаска все же вернулась с пустым рюкзаком из-под писем. Дитзи как только увидела ее, сразу же подлетела к ней и заговорила:

— Привет, подруга. Ну, как твои дела сегодня?

— Привет, Дитзи. У меня все нормально. А ты как поживаешь? Как ты себя чувствуешь… м-м, после вчерашнего?

— Да-а… я нормально себя чувствую… А что такое? Вчера вроде не жаловалась… — не совсем поняв о чем речь, ответила серая пони.

— Ну как же? Ты же вчера была уставшей, вот я и спрашиваю.

— А ну я не так уж и сильно устала за вчерашний день, ничего страшного, — решила закрыть странную тему, так и не поняв до конца о какой такой усталости говорит ее подруга. — Все нормально.

— Ну, как знаешь.

— Кстати, а ты как провела вечер? С подружками ведь? — решила вслед поинтересоваться уже Дитзи.

— Да нет, я не захотела почему-то больше никого видеть… Решила тоже побыть одна, — отпустила бордовая кобылка и слегка потрясла копытом, показав недвусмысленно, что не знает, что еще сказать.

— Да, странно… — немного удивилась Дитзи и после добавила: — А я думала, ты все же сходишь к своим подружкам.

— Ну, к подружкам? Да нет… Мне просто не хотелось вчера ни к кому уже идти… Вот, просто так… В общем, решила побыть дома, — ели нашла, что ответить бордовая пегаска.

— Ну ладно, еще увидимся, ведь так? — решила не донимать свою подругу Дитзи и итоге просто попрощаться.

— Да, конечно, всего хорошего, — тоже, без промедления, попрощалась и Тери.

— И тебе всего хорошего, — ответила серая пони и подружки разлетелись по своим домам.

«Какой-то не ясный вышел диалог у нас, — все думала Дитзи по дороге домой. — Ну, это же… это вроде была Тери…» — на секунду показалось серой пони, что это была не ее подруга, но Дитзи сразу же откинула эту мысль, как вроде бы неправдоподобную.

«Если Дитзи мне что-то хотела сказать, — размышляла Тери уже прилетев домой. — Она бы это сказала. А это значит, ничего серьезного с ней не случилось и вероятно у нее все хорошо. Ну, тогда напрашиваться не стану. Если что, она мне всегда скажет, что не так…»

Дитзи прилетела домой, приготовила ужин, отварила по обыкновению своего любимого травяного чая и как всегда уселась возле камина. Ей было скучно без своей подруги. Она чувствовала, что почему-то они не поняли друг друга, но навязываться ей не хотелось, тем более что Тери столько для нее сделала. Дитзи казалось, что она сказала что-то ей не так, но она не могла понять, что именно. Это ее сильно угнетало. И самое неприятное было то, что она ничего не могла с этим поделать. Дитзи рассудила: «Ведь если бы ее что-то сильно волновало, то она обязательно бы мне это сказала, ведь я же ее верная подруга. Поэтому раз она ничего мне не хотела сказать, значит у нее все нормально, что ж, тогда ладно».

Серая кобылка хотела отвлечься и поэтому решила что-нибудь почитать. Было еще несколько непрочитанных частей все того же романа «Мечты о самом главном», но она хотела еще более увлекательного чтения, более приключенческого и, вспомнив, что не дочитала предпоследнюю книгу о Дэринг Ду, что они читали вместе с Тери, решила все-таки взяться за нее. «Да, вот в это я сегодня и окунусь! — обрадовано вслух сама себе сказала пегаска. — Эх, жаль, что Тери не будет читать вместе, и она же хотела принести последнюю книгу о Дэринг и так и не принесла… Может надо будет у нее завтра ее попросить, вдруг она захочет вместе ее начать читать?» Дитзи, немного ободрившись хорошими предположениями на завтрашний день, продолжила читать приключения о Дэринг.

Так, в предзнаменовании радостных ожиданий и чтением увлекательных приключений и прошел весь вечер.

***

На следующий день, Дитзи как-то увидав прилетающую на почту бордовую пегаску, решила сразу и обратиться к ней, не дожидаясь вечера. Настроение у серой пони было приподнятым, так как она была уверена, что вчера имело место лишь простое недопонимание:

— Здравствуй, Тери! Как поживаешь?

— Привет, Дитзи! У меня все нормально, а ты как?

— Да, тоже нормально. Послушай, я хотела сказать, ты ведь хотела принести последнюю книгу про Дэринг Ду, ну, помнишь, тогда еще, чтобы мы вместе почитали ее?

— Ну да, я думала об этом, но как-то и позабыла тогда тебе передать книгу… — немного замялась в ответе бордовая кобылка. — А что?

— Ну, просто меня же действительно увлекли приключения Дэринг, и я хотела бы попросить у тебя одолжить эту книгу мне? Если конечно ты не возражаешь, — поинтересовалась Дитзи и как-то больше по-детски доверительно взглянула на свою подругу. — Ты не возражаешь?

— Да нет, конечно, я не против. Зайди ко мне после работы, и я дам ее тебе.

— Хорошо, договорились, — не решившись прямо сейчас предложить снова читать книгу вместе, закончила серая кобылка.

Вечером Дитзи решила подождать свою напарницу на работе, чтобы сразу и разобраться с книгой и по возможности пригласить опять подружку к себе домой. Но Тери все не было. Уже и рабочий день кончился, а бордовой подружки все нет и нет. Серая пони еще немного подождала и решила самой слетать домой к ней. И действительно, когда Дитзи подлетела к ее дому, в нем горел свет. Серая пегаска незамедлительно постучала в дверь:

— Снова привет, — открыв дверь, еще раз поздоровалась Тери и тут же деликатно продолжила: — Сейчас, подожди, я найду книгу.

— Да, приветик снова, я рада, что ты не забыла об этом, — обрадовалась искренне Дитзи.

— Да нет, что ты, я все помню, — заверила подругу Тери, вернувшись с обещанной книгой. — Вот, держи.

— Спасибо большое, — и немного помолчав, серая пони робко добавила: — А ты случаем… не хочешь начать ее читать… ну, вместе со мной?..

Бордовая пегаска радостно улыбнулась. Дитзи тоже улыбнулась в ответ.

— Ты знаешь, была бы и рада, честно… но я чего-то уже не очень хочу заниматься чтением. Вот именно сейчас, — решила снова не навязываться в гости Тери и отказалась от предложения. — Как-нибудь в следующий раз, обязательно.

— Ты в этом уверена? — переспросила серая кобылка, внимательно смотря на подругу.

— Да, честно, была бы рада с тобой снова вместе почитать, но… как-нибудь в следующий раз.

— Ну, что ж, ладно. Если что, всегда заходи, ты же знаешь, что я рада тебе, подружка, — сказала Дитзи и собралась уходить.

— Хорошо, — согласилась Тери и, недолго поразмыслив, добавила: — Дитзи, я, правда, рада, что ты заглянула. Не пропадай, всего хорошего!

Серая пони приостановилась и также радостно отметила:

— Я тоже очень рада, что мы продолжаем дружить!

Она прилетела домой с чистой совестью, а так же с новой книгой о Дэринг и почти сразу же принялась дочитывать до конца предыдущую книгу, так как вчера еще не дочитала ее. Пони не хотела перескакивать на новую книгу, не дочитав предыдущую. И хотя она читала одна, ведь Тери почему-то не захотела продолжать читать вместе, все равно серая пегаска в целом была весьма довольна разговором с подругой. Их отношения казались весьма дружелюбными и это немного успокоило пони.

В такой довольно спокойной обстановке прошел и еще один вечер…

Часть II. Глава 8. Интуиция Пинки

Очередное рабочее утро для Дитзи. Ничем не примечательное и не особо выдающееся. В этот день намечалась доставка некоторых крупногабаритных грузов, среди которых был один особенно важный — пианино для некого весьма солидного жеребца. На почте составляли график: кто полетит с доставкой груза, а кто отправится разносить обычную почту. Дитзи поручили второе задание, и она тут же занялась его выполнением. Писем оказалось не так уж и мало. А на почте тем временем решили отложить доставку грузов до прихода Крафти. Это все же было очень важное дело. Крафти подошел только после обеда. Дитзи еще разносила письма. Тери тоже не было на почте. Начальнику доложили о важном грузе, и он быстро решил, что доставкой должны заняться несколько основных пони, которые в данный момент как раз и были на почте.

Вдруг к Крафти обратился старина Финкл, как раз пришедший после очередного разноса утренних газет:

— Дайте, я доставлю этот груз.

— Финкл, ты хоть и молодец в плане доставок, но этот груз весьма важен и его должны доставить несколько пони, причем как можно быстрее, поэтому он будет отправлен по воздуху. Спасибо тебе за заботу, но доставляй-ка лучше обычную почту, — пробурчал Крафти ему в ответ.

Старина Финкл на это только буркнул как всегда что-то невнятное и ушел. Но тут на почту подлетела серая пегаска. Она была немного запыхавшаяся, но, несмотря на это, сразу направилась к Крафти и предложила свою помощь:

— Позвольте мне тоже помочь с доставкой груза? Я буду очень стараться! — деликатно попросилась она в команду.

— Ну, не знаю, — неприветливо посмотрел шеф на нее. — Ты уже справилась со своей почтой?

— Да-да, уже все доставлено, не волнуйтесь, позвольте я полечу с вами, я буду полезна вам, обещаю! — продолжала напрашиваться серая кобылка.

Крафти показалось, что она смотрит на него как-то не так. Ему слегка надоел ее неестественный взгляд и любезное подхалимство, и он крикнул:

— Ну, хорошо, пойдешь и ты. Вперед! Все собрались?

Пони, ожидавшие доставки, почти разом подтвердили, что готовы отправиться.

— Все, полетели! — крикнул Крафти, и группа с целым фургончиком груза, к которому еще была прицеплена телега с сеном для фермы Эпплов, поднялась в воздух над Понивиллем.

— Фургончик догрузили дополнительными посылками, требующими попутной доставки? — спросил шеф сразу после взлета.

— Да, мы сюда загрузили все необходимые для разноса посылки, — ответила четким тоном Парасол, желтая пегаска с сиреневой гривой.

Доставка продолжалась. Фургончик приближался к окраине города. Вдруг серая пони подлетела к управляющим фургончиком пегасам и посоветовала лететь немного левее.

— Дитзи? — тут же крикнул ей Крафти. — Что ты там делаешь, а?

— Извините меня, я просто слегка подправляю наш курс. Я уверена, теперь он будет более точным, да, — робко сказала она и, мило улыбаясь, посмотрела на начальника.

— Ладно, летим дальше, — скомандовал он снова, хоть они и не останавливались.

Полет продолжался нормально. Но вдруг на определенном месте серая пегаска всем крикнула:

— Стойте! Пожалуйста, срочно остановите фургончик!

— Что такое? В чем дело?! — буркнул нервно Крафти и сердито уставился на виновницу остановки.

— Мне кажется, я забыла кое-что внутри фургончика, в самом-самом конце. Вы, конечно, меня извините, но боюсь, придется вытащить весь груз, чтобы проверить, лежит ли там это или нет, — виновато пыталась объяснить ситуацию серая кобылка.

— Что еще ты забыла? И почему мы должны прямо сейчас немедленно этим заняться? — продолжал раздраженно ворчать Крафти.

— О, Крафти, это очень-очень важно, это такой же ценный груз, как и тот, который мы везем сейчас доставлять, и если я его не доставила раньше, у нас у всех будут большие неприятности, — ответила она и, продолжая мило улыбаться, смотрела дальше на Крафти как ни в чем не бывало.

Ее милая улыбка в подобной ситуации смотрелась как-то нелепо. Крафти немного подумал и сказал:

— Ладно, давай быстрее проверяй, что ты там хотела, и полетим дальше, у нас мало времени!

Все трое свободных пегасов, кроме Крафти, открыли фургончик и стали разглядывать, что можно достать, а что можно оставить на месте. Вещей внутри находилось много, и некоторые были весьма тяжелыми, чтобы их доставать прямо в воздухе, но серая пони тут же сказала, не дав толком всем остальным оценить обстановку:

— Так я не пролезу в конец фургона. Ничего не поделать, придется кое-что точно доставать…

Другие пегасы незамысловато переглянулись и в итоге тоже так решили. Сначала серая пегаска и Парасол достали какой-то ящик. А другая пони-почтальон, желто-оранжевого окраса с бирюзовой гривой, по имени Саншауер Рэйндропс, взяла у них эту коробку на время. Серая пегаска заметила рядом какой-то горшок с цветком, который стоял неприметно на соседнем ящике, и, взяв его, тут же предложила ненадолго подержать его Крафти. Он удивленно на нее посмотрел, но горшок взял. Он явно не ожидал такого простого, вольного поведения от своих работников, но сильно возражать почему-то не пытался.

— О, вы знаете, — вдруг заговорила Парасол, показывая копытом на один из ящиков внутри. — Вот этот ящик мне нужно было отвезти кое-куда, я его точно помню. И как раз мы остановились совсем недалеко от конечного пункта его доставки, так что если вы не возражаете, то я его возьму и как раз сейчас и доставлю, пока вы разбираетесь. Тут не далеко, — с этими словами она стала доставать нужную посылку.

Саншауер же на освободившееся место сразу положила свой ящик, что до сих пор держала. Свободные пони подвинули еще несколько коробок. Парасол продолжала на них смотреть, уже достав и держа в копытах свой груз, но пока еще не улетая. Крафти одиноко держал единственный горшок и недовольно посматривал на всех работников, распределяющих все эти ящики и прочие внутренности фургончика. Он уже готов был всех их только за эти действия отругать, так они его отчего-то раздражали. Для него эти почтальоны казались кем-то наподобие мошек, мельтешивших перед глазами и невольно своим поведением требующих, чтобы их побыстрее прикончили. Но почему-то он сдержался и даже ничего так и не произнес по ходу всего этого процесса.

— Вот. Смотри, Дитзи. Ты уже можешь пройти до самого конца фургончика! — предложила радостно Саншауер.

— Да, действительно могу, сейчас попробую, — мило улыбнулась в ответ серая пони.

— Вы справитесь без меня? — поинтересовалась Парасол в надежде поскорее все-таки улететь со своей посылкой.

— Да, конечно справимся, — все также мило ответила серая пегаска, пролезая внутри фургончика. — Только знаете что, нужно все же достать вот эту наковальню, а то я не пролезу так.

Она, не веря в собственные силы, посмотрела на наковальню, которая также была в фургончике для доставки и предназначалась в одну из кузниц, а потом робко улыбнулась Саншауер, дав понять тем самым, что сама не справится.

— Ох, давай, что ли попробуем ее передвинуть… — поняв намек серой пегаски, предложила Саншауер.

— Полагаю, ее нужно сначала достать изнутри, — добавила деликатно серая кобылка.

— Это будет нелегко, — согласилась с непростой задачей Саншауер, и две пони принялись доставать наковальню.

— Крафти, а вы не могли бы помочь нам подержать эту наковальню? — мягко предложила серая пони, ни на секунду не прекращая мило улыбаться, и уставилась вопросительно на своего начальника.

Крафти не ожидал, по всей видимости, и такого простецкого вопроса, но, все же гневно фыркнув, подлетел к ним помогать.

— Ой, тогда поставьте же ваш горшок, он будет лишним сейчас, — следом предложила серая пегаска.

— Я и сам знаю! — наконец гневно проворчал Крафти и поставил горшок на край фургончика. — Давай, помогу, уж так и быть… — подлетел он с другой стороны к держащим наковальню пегаскам.

Вдруг Дитзи посмотрела куда-то вниз и тут же быстро заговорила:

— Ой, Крафти, вы очень близко поставили ваш горшочек, он может упасть, надо его отодвинуть чуть подальше, — и с этими словами она, держа вместе с Саншауер наковальню, потянулась задним копытом до горшочка, чтобы видимо слегка толкнуть его подальше внутрь фургончика.

— Аккуратнее держи наковальню! — занервничав, заголосила Саншауер. — А то мы ее сейчас неудержим!

Но что-то вдруг пошло не так, и серая пегаска как-то случайно сдвинула горшок до которого тянулась копытом, да не вглубь фургончика, а как раз наоборот, тем самым сбросив его вниз. Горшочек начал падать на землю. Это сразу заметили все пегасы, занимающиеся временной разгрузкой, но кроме Крафти.

— Ой, Дитзи, осторожно! Ты уронила горшок! — сразу крикнула пораженная произошедшим Парасол.

Серая пегаска неуверенно зашаталась в воздухе, держа наковальню вместе с напарницей, видимо, волнуясь из-за падения горшка. Крафти, наконец поняв, что случилось, недвусмысленно поглядел вниз, вслед падающему горшку.

Серая кобылка решила легонько облокотить наковальню о телегу с сеном, чтобы немного отдохнуть. Но как только она ее опустила, наковальня вдруг выскользнула у нее из копыт, а оставшаяся держать груз в одиночку Саншауер просто физически не смогла справиться с такой тяжестью и наковальня тут же последовала вниз, следом за горшком, тем самым еще и наклонив телегу с сеном, прикрепленную к фургончику. Пони растерянно посмотрели вниз, а между тем, телега с сеном немного скрипнула и отсоединилась от фургончика. Услышав скрип и увидев, что происходит дальше, виновницы попытались удержать телегу в воздухе, но не справились и с этим, и она также полетела вниз, уже следом за наковальней. Крафти висел в воздухе и даже не смог ничего произнести от удивления увиденного. Но это оказалось еще не все. Отцепившись от фургончика, телега его слегка наклонила, и этого хватило, чтобы изнутри выехало пианино, которое тут же точно так же стремительно направилось вниз, как и все остальные грузы до него.

Обе виноватые кобылки висели в воздухе с открытыми ртами, оцепеневшие от происшедшего, и лишь провожали взглядом вовсю падающие грузы. Не менее удивленной выглядела и Парасол, которая чуть сама не уронила свой ящик, засмотревшись на всю эту нелепую картину.

Последним в чувства приходил Крафти, но его реакция опять носила довольно странный характер. Возможно, потому, что все худшее, чего он так боялся за время доставки, как раз и произошло, и уже ничего большего не стоило и бояться. Дитзи и Саншауер виновато посмотрели на Крафти, предчувствуя, что сейчас им достанется от него так, как еще никогда не доставалось. Крафти же, глядя, куда улетел почти весь его груз, уставился своим самым обыкновенным сердитым взглядом на обеих виновниц происшедшего.

Парасол, наблюдая всю эту картину рядом, решила уже ничего не говорить и лишь молча, с недовольным видом отправилась доставлять свою посылку. Она понимала, что из-за этих двух на почте влетит абсолютно всем и ничего хорошего вечер теперь уж точно не сулит.

Как оказалось чуть позже, по какому-то странному стечению обстоятельств, весь груз упал не просто на землю, а прямо на пони, которая была как раз на земле в тот самый момент. Фургончик оказался прямо над ней. И более того, эта пони оказалась никем иным, как Твайлайт Спаркл, которая как раз изучала интуицию Пинки Пай, что предупреждает о не очень хороших будущих событиях. И как раз одним из которых и была вероятность падения предметов сверху.

К счастью, пострадавшей кобылки повезло и она хотя бы ничего себе не переломала, отделавшись только лишь сильными ушибами и прочими синяками. Но это скорее было везением, так как всего этого упавшего груза с лихвой хватило бы, чтобы любой, кто оказался на месте Твайлайт, попал бы как минимум в больницу на несколько месяцев с многочисленными переломами.

Обе виноватые пегаски принесли извинения Твайлайт, которая приходила в себя после всего, что на нее упало. Потом еще долго извинялись перед Крафти, который лишь сурово на них все это время поглядывал исподлобья, так ничего и не говоря. И видя, что это не дает никаких результатов, пони взялись собирать разбившийся на земле груз. Фургончик приземлился рядом. Подлетел и сел неподалеку от них и Крафти, продолжая молчать и гневно наблюдать, как провинившиеся кобылки разбирают завал из сломавшегося груза. Вдруг к Крафти подлетела радостная серая пони и заговорила:

— Крафти, у меня есть хорошая новость!

— Неужели, — раздраженно ответил начальник. — И какая же?

— Один груз совсем не пострадал, он сохранился целым при падении! — без доли иронии сообщила серая кобылка.

— Ты серьезно? — выждав небольшую паузу, безразлично спросил Крафти.

— Да, — мило улыбаясь, ответила пони.

— И какой же это груз? — переспросил шеф, уставившись на нее ненормальным взглядом.

— Наковальня! — сияя от радости, наивно ответила серая пегаска и снова мило заулыбалась.

Крафти ничего не смог на это ответить, лишь скривился и продолжал как-то дико посматривать на свою провинившуюся работницу. А та в свою очередь, немного игнорируя его взгляд, как ни в чем не бывало отправилась обратно разгребать завал.

***

Вечер на почте был весьма оживленным и нервным. Крафти пришлось лично летать к возмущенным отправителям пострадавших грузов и подолгу пытаться объяснять, почему их груз не просто не доставлен, а к тому же еще и фактически уничтожен. Ближе к вечеру после всех разбирательств он прилетел на почту, где его ожидали все, кто был с ним в момент инцидента. Там же была и Дитзи, которая днем залетала за новыми письмами. Она уже справилась со всей своей работой за сегодня и ожидала дальнейших указаний.

Серую кобылку немного волновали неопределенные и чаще хмурые взгляды других работников в ее сторону. Она не понимала, что им опять не нравится, но спрашивать не решалась. Тери на почте не было. Крафти собрал всех перед собой и позвал выйти вперед Дитзи и Саншауер. Обе кобылки послушно вышли, но Дитзи вообще не понимала, зачем ее вызвали.

— Так, ну я жду, — начал начальник строгим, но пока еще в меру спокойным голосом. — Рассказывайте, что сегодня произошло?

Дитзи непонятливо и с опаской посмотрела на Крафти и пока молчала. Саншауер заговорила первой:

— Извините нас, пожалуйста, мы правда провинились, мы… мы как-то не удержали эту наковальню, и потом все пошло не так, — виновато, опустив голову, извинялась напарница.

— Мы? — не скрывая удивления, произнесла Дитзи.

Серая пони поняла, что что-то опять произошло, где она стала виноватой без ее ведома.

— У тебя опять это началось? — спросил без удивления Крафти, смотря в упор на серую пегаску. — Ты мне многое уже разъяснила, летя на обратном пути. Кстати, почему ты на полпути свернула куда-то и улетела, так ничего внятного и не пояснив, мол, у тебя дела? Какие дела могут быть важнее того, что сегодня произошло?

— Подружка, не время валять дурашку, лучше извинись еще раз, а то нам влетит еще пуще! — прошептала Саншауер серой пони.

— Так, погодите минутку! — с негодованием продолжила Дитзи, немного проигнорировав напарницу по несчастью. — Вы можете рассказать, в чем я снова провинилась? Я никуда, кроме разноса сегодняшней почты не летала за весь день!

— Да, все снова за старое, опять у тебя это началось, — продолжал недовольно, но без удивления говорить начальник. — Но я все уже знаю, ты ведь сама все прекрасно мне объяснила.

— Что?.. Что я еще объяснила? — негодуя, смотрела на своего шефа Дитзи.

— Объясняю для всех, кто еще не слышал этого, а так же для тех, кто постоянно забывает, — посмотрел он косо на серую пегаску, прохаживаясь из стороны в сторону. — Ты мне сама весьма деликатно объяснила, когда у тебя твоя болезнь еще не прогрессировала, что у тебя уже давно бывают подобные заскоки с памятью и что ты иногда плохо помнишь, что бывало буквально сегодня утром. А также то, что у тебя случаются галлюцинации, в которых ты иногда можешь видеть якобы саму же себя со стороны. Вследствие чего ты, Дитзи Ду, после подобных видений можешь всерьез доказывать всем остальным то, что у тебя есть некий вымышленный двойник, который проживает жизнь вместо тебя. Итак, ты сейчас, видимо, все это снова будешь отрицать… Наверняка у тебя случилось очередное обострение твоего этого расстройства. Как сама считаешь, было это или я все выдумал? — закончил Крафти свою осуждающую речь и вопросительно уставился на серую кобылку.

Дитзи, открыв рот, просто прикрыла глаза, стоя на месте и не шевелясь, лишь горестно выдохнув от расстройства. Она наконец дождалась, пожалуй, самых худших своих опасений, когда все эти истории не просто зашли слишком далеко, а стали напрямую угрожать и ее репутации, и карьере, а возможно, даже и жизни. Она не знала, чего еще дальше следует ожидать, и просто молча и ошарашенно стояла.

— Дитзи, подружка, ответь хоть что-нибудь ему, — прошептала опять стоящая рядом Саншауер, не сводя глаз с Крафти, продолжающего напряженно ходить вдоль почтового отделения, лишь изредка посматривая на серую кобылку.

— Итак, мы что-нибудь все же услышим в ответ? Или ты окончательно потеряла с нами всякую связь понимания? — решил грубо подшутить начальник.

Дитзи открыла глаза и внимательно посмотрела на Крафти. Все остальные пони находились рядом и с замиранием ожидали, чем же все это закончится. Дитзи не спеша подошла чуть ближе и с полной серьезностью спросила:

— А вы помните, Крафти, как я тогда на вас смотрела?.. Ведь вы же смотрели мне в глаза, ведь так?

— Смотрел ли я в глаза? — не понимая, переспросил он. — Ну, может, и смотрел, какое это имеет отношение к делу? — он остановился и уставился на нее сурово.

— Дело в том, что у… якобы меня иногда бывают весьма раскосые глаза, ну, иногда… вы же наверняка заметили это, не так ли? Так вот если якобы я появляюсь перед вами с раскосыми глазами, то это…

— Твой двойник?.. — перебил, кривляясь, Крафти. — А если ты можешь долгое время не косить глазами, то это настоящая ты, то бишь, Дитзи Ду! — закончил он кривляться и продолжил дальше уже нормальным тоном: — Я знаю эту байку, можешь мне не рассказывать, ты сама же мне ее и рассказывала, причем уже давно.

Дитзи по-настоящему оцепенела от такого поворота истории. Она никак не могла поверить и предвидеть, что ее двойник может оказаться настолько хитрой, чтобы предугадать такие варианты развития событий. Она не знала, что ответить на такое, и лишь молча, окончательно ошалевшим взглядом пронзала Крафти, который продолжал свою лекцию:

— Это особая форма психического расстройства, когда она забывает многое, из того, что было совсем недавно, но одновременно становится якобы совсем обычной и нормальной, и даже глаза перестают косить, как обычно. Но зато в такой форме она вполне может бывать очень злой и яростной, иногда даже буйной. Зато в другой форме, когда она становится более снисходительной и милой, она помнит все, абсолютно все, что с ней происходило, и в этой другой нормальной и милой форме ее глаза становятся в свой привычный облик, то бишь иногда косят, — закончил он надменно и посмотрел на всех остальных пони.

Все пони переглянусь между собой, как-то сомнительно посматривая на Дитзи. Серая кобылка же стояла и не знала, что всему этому противопоставить. Выждав таким образом небольшую паузу, она не нашла ничего более, чем просто с удивлением спросить:

— Привычный облик?..

— Да-да, именно привычный облик твоих глаз, — подтвердил Крафти уверенно.

— Мне не послышалось, это все другие тоже слышали? Именно привычный облик моих глаз должен быть раскосым, все верно? — возмутилась серая пони от негодования и повернулась пару раз для обращения к толпе других работников.

— А что, тебя уже смущает твой обычный облик? — спросил с издевкой начальник.

— Крафти, скажи, пожалуйста, как я выглядела вчера? — серая пони немного выждала и продолжила: — Были ли у меня раскосыми глаза?

— Я не помню точно, как ты выглядела вчера! — буркнул в ответ он. — Зато я прекрасно помню, как ты год назад врезалась в дерево, со всей своей дури летя, прям как та же Рейнбоу Дэш, как будто за тобой гнался кто-то, — стал перебирать Крафти все, что ему приходило в голову.

— Только год назад?

— Я точно помню тебя несколько раз раскосой, мне уже многое стало понятным. У тебя иногда спадает, а иногда прогрессирует… это твое расстройство. Я не замечал раньше, какой ты буйной бываешь, но теперь знаю — нормальная ты только тогда, когда у тебя косят глаза, — сказав, Крафти подумал недолго и добавил: — Правда, от этого ты не перестаешь совершать меньше своих нелепых ошибок.

Тут Дитзи повернулась к толпе и обратилась ко всем остальным пони:

— Кто-нибудь еще помнит, чтобы я часто бывала раскосой?

Некоторые пони снова переглянулись между собой. Несколько возгласов донеслось из толпы:

— Я помню…

— Я тоже… иногда, правда.

Дитзи попыталась рассмотреть, кто это сказал.

— А я никогда не видел ее раскосой, — сказал другой пони из толпы.

— Я тоже никогда не видел ее косоглазой! — вдруг громко проворчал и вышел из толпы старина Финкл.

В это время на почту прилетела Тери после своих заданий. Она не сразу поняла, что на почте происходит и примкнула к толпе, чтобы тоже во всем разобраться. Дитзи повернулась и снова посмотрела на Крафти, более довольным взглядом из-за разностороннего мнения толпы.

— Ну вот, все равно кто-то видел, а кто-то нет. Значит, это было, — продолжал ворчать Крафти.

— Как часто я раньше совершала глупости, а? Врезалась куда-нибудь и все такое? Это происходило часто или как? — рассержено спросила Дитзи, но все же сдерживая свой гнев.

— У тебя частенько такое бывало, — не обращая внимания ни на кого, повернувшись прямо к ней, произнес шеф, после чего снова стал ходить по комнате.

— Дитзи, что тут происходит? — вмешалась в общий диалог Тери, выйдя из толпы.

— Тери! — обрадовалась серая кобылка, увидав подругу. — Меня снова обвиняют в том, — негромко попыталась объяснить Дитзи, после чего продолжила громче: — Чего я не делала!

Тери обернулась, посмотрев на толпу пони, собравшихся здесь, потом поглядела на Крафти. Тут вдруг негромко добавила Саншауер, больше обращаясь к бордовой кобылке:

— Давай лучше замнем это дело, пока еще нас вообще всех не уволили.

Тери посмотрела неясным взглядом на желто-оранжевую пегаску, а потом снова на Дитзи.

— Тери, — продолжила серая пони. — Скажи всем, что я тут не причем, ведь ты же знаешь!

Тери немного помолчала, было видно, в каких-то своих размышлениях, после чего все же произнесла:

— Я правда не знаю, что у вас тут произошло, сама не так давно вернулась, но я действительно очень сомневаюсь в том, что Дитзи виновата.

— Так, Тери, — повернулся ко всем, напрягая свой суровый взгляд, Крафти. — Ты тут вообще лишняя, и тебя это в данный момент не касается! У нас минимум пять пони есть в качестве свидетелей, которые видели, как это сделала именно пони перед нами! — указал он копытом на Дитзи, посчитав и Саншауер. — Ну, и ее подружка, видимо, по уму, тоже отличилась, — добавил он, косо глянув на желто-оранжевую пони.

Саншауер снова грустно опустила голову и виновато промолчала.

— Тери, я же тебе все это рассказывала, ты же мне веришь? — попыталась добиться большего доверия Дитзи от своей подруги.

— Я многое про это слышала, — продолжила бордовая пегаска. — А так же про то, как можно отличить настоящую Дитзи от ее двойника, — сказала она и повернулась к Крафти.

— Я не собираюсь по сто раз повторять всем и каждому то, что только что всем объяснял! — громко буркнул Крафти. — Пусть тебе другие расскажут, теперь эта героиня прославится у меня на весь Понивилль. Я вам устрою радостную жизнь на почте!

Тери в недоумении посмотрела на Дитзи и ничего так и не смогла добавить. Дитзи молчала и продолжала сердито, почти тоже грозно смотреть на Крафти. Тот в свою очередь не менее грозно смотрел на нее в ответ. Пони из толпы начали перешептываться между собой. Вдруг к Крафти попыталась обратиться Саншауер:

— А может быть Дитзи стоит обратиться за помощью к специалисту? — сказала она, немного робея и смотря с некоторой жалостью и попыткой какого-то смутного понимания на свою напарницу.

Дитзи лишь слегка возмущенно повернулась к желто-оранжевой кобылки, но ничего не ответила.

— Этого не требуется, потому что эта пони и так уже давно проверяется у нашего местного доктора — у Хувза, — сказал Крафти и довольно глянул на серую пегаску.

— Я? Проверяюсь у доктора?! — как-то даже не удивившись, просто не поверив, переспросила Дитзи.

— Конечно ты, ну не я же! — ответил с ухмылкой, не переставая расхаживать, Крафти.

Дитзи растерянно стояла и лишь удрученно посматривала то на Крафти, то на Тери, то на Саншауер. Она не знала, какое еще оправдание можно сказать, чтобы ей еще хоть кто-нибудь поверил. Пони даже не стала опровергать посещения этого доктора, несмотря на всю абсурдность этого заявления, видя, что сейчас с Крафти вообще бесполезно о чем-то говорить. Она просто стояла в ожидании того, что будет дальше…

Крафти же неистовствовал. Он продолжал ходить взад вперед, довольный, что поставил наконец всех на свои места.

— Значит так, — продолжил начальник, став прямо перед двумя провинившимися кобылками. — Я урезаю премии каждой из вас в этом месяце, плюс ко всему с ваших зарплат на двоих будет удержана вся сумма груза, который был полностью уничтожен. Вам все ясно? — закончил он сурово и зорко принялся наблюдать за реакциями каждой из них, ежесекундно водя головой то к одной, то к другой, как будто ловя момент, которая первой ответит.

— Да, Крафти, мне все ясно, — робко ответила Саншауер, даже не подумав как бы то ни было возразить.

Дитзи возмущенно подняла глаза, посмотрев на своего начальника. Еще некоторое время она молчала. Все томительно ожидали, что же она наконец скажет на этот раз.

— Да… — негромко, но четко был дан ответ от серой пегаски.

— Вот и хорошо, — сказал довольно Крафти. — А теперь рабочий день окончен, все свободны. И завтра не опаздывать! — прикрикнул он на всех на всякий случай.

Пони постепенно стали расходиться по домам. Саншауер тоже тихонько пошла домой вся расстроенная, едва не плача. Дитзи только повернулась улетать, как притормозила и догнала Саншауер:

— Извини меня, это все случилось из-за меня, — произнесла она печально.

— Ничего, Дитзи, мы обе виноваты в этом, — как бы попыталась утешать желто-оранжевая пегаска.

— Нет, если бы не этот мой двойник, я уверена, ничего бы не случилось, — продолжала Дитзи, иногда негодующе посматривая издали на Крафти.

— Ты действительно считаешь, что он существует? — спросила шепотом Саншауер.

— Да, существует. И не просто существует, а что-то замышляет, что-то темное и опасное для всех! — добавила серая кобылка, серьезно посмотрев на напарницу по несчастью.

— Ну… я право не знаю, может быть, ты и права, я просто не знаю, — решила нейтрально ответить напарница.

— Я понимаю, ничего страшного. Не столкнувшись с этим, сложно сразу поверить. Но и это даже сейчас не важно. Из-за меня… из-за нее, ты пострадала, мне очень жаль, я могу тебе чем-то помочь? — спросила почти от безысходности Дитзи.

— Спасибо тебе большое, но чем ты мне сильно поможешь? Не волнуйся за меня. Я как-нибудь справлюсь, а вот тебе, подружка, действительно помощь была бы не лишней… Я не о врачах всяких, ну, ты меня понимаешь, ведь так? — немного робко ответила кобылка, иногда отводя взгляд в сторону.

— Да, я понимаю, и ты права, помощь мне действительно сейчас очень нужна, — честно ничуть не стесняясь, ответила серая пони. — Вот только проблема в том, что я даже не представляю, кто бы мне мог помочь. Ну ладно, это действительно уже не твои проблемы. Если что, всегда обращайся! Буду рада любой просьбе, — подытожила серая пони и сочувственно глянула на прощание на подругу.

— Хорошо, спасибо тебе еще раз за заботу, — поблагодарила Саншауер и отправилась домой.

***

Дитзи сразу взлетела и направилась в сторону своего дома. Как только она оказалась в воздухе, к ней сразу же подлетела Тери:

— Прости меня, подружка, я не смогла тебя полностью выручить, — печально посмотрела она на Дитзи.

— Ничего, Тери, — успокоила ее серая кобылка. — Ты в этой ситуации мало что могла изменить. Здесь, чувствую, очень хитро постарались наши «приятели»… — сказала она твердо и взглянула на подругу с надеждой, что та все поймет.

— Да, думаю, я знаю, о чем ты, — ответила бордовая пегаска. — Ты правда уверена, что это прям настоящий заговор против тебя?

— Да, я уверена, что это заговор, так это точно… вот только… — выждала сомнительно паузу Дитзи. — Я очень сомневаюсь, что он против меня, либо же только против меня, понимаешь, о чем я говорю?

— Кажется, да… — согласилась подруга. — Послушай, а что насчет того доктора? Ты его вообще знаешь?

— Ох, я как-нибудь обязательно к нему загляну… Ох, этот, доктор Хувз… Я попытаюсь разузнать, кого этакого он лечит и… и, честно говоря, даже не знаю, что у меня в итоге получится, — посмотрела немного растерянно серая пони на подругу.

— Я тебя понимаю. Вообще не представляю, что бы делала я на твоем месте. Тебе сейчас очень тяжело, — пыталась поддержать подругу Тери. — Что же будет дальше?

— Я этого очень боюсь, — призналась серая пони. — Мне очень страшно, я не представляю, что меня может ожидать в дальнейшем.

Подружки летели, продолжая бурно обсуждать последние события.

— Ну, наверное, я домой уже полечу одна?.. — грустновато спросила Дитзи.

— О чем это ты? Я тебя провожаю вообще-то, — подмигнула радостно бордовая пегаска.

Подружки улыбнулись друг дружке и продолжили полет. Прилетев к дому Дитзи, они все же стали прощаться.

— Ну, вот теперь я, пожалуй, полечу обратно. У тебя все хорошо? — поинтересовалась заодно Тери. — Не считая, конечно, проблем на работе, — безрадостно добавила она.

— Если действительно не брать в расчет моего двойника, то все просто замечательно, — с легкой иронией ответила Дитзи, немного улыбнувшись.

Кобылки понимающе переглянулись и собрались было разлетаться каждая к себе, как Дитзи вдруг снова обратилась:

— Тебе случаем не нужно вернуть твою книгу, ну, последнюю, про Дэринг Ду?

— А ты что, уже дочитала?

— Честно говоря, еще нет, вот недавно только начала. Очень интересная книга. Ты меня подсадила на Дэринг! — подмигнула серая пегаска, еще больше улыбнувшись.

— Я рада, — улыбнулась и Тери в ответ. — Как дочитаешь, тогда и вернешь. Не спеши с прочтением, я же тебя не гоню. Тебе сейчас волноваться надо меньше всего. И так причин хватает.

— Хорошо. Да, ты права.

Подружки попрощались, и Тери улетела домой. Дитзи тоже пошла к себе, по пути осматривая всю окрестность. Она была внутри абсолютно убеждена, что за ней сейчас вовсю следят. Кобылка прошла свой двор, подошла к двери и как ни в чем не бывало вошла к себе в дом, уже без оглядки по сторонам.

— Да… — произнесла Дитзи сама себе вслух. — А может этот Крафти снова был не Крафти? — нелегко вздохнула она. — Хотя… и сам по себе Крафти зачастую не нуждается ни в чьей подмене, — добавила она и засмеялась громким смехом, как будто специально кому-то напоказ…

Часть II. Глава 9. Сложный диагноз

Вечер продолжался. Солнце вот-вот должно было зайти за горизонт. Дитзи не знала, чем заняться. Она подошла к камину и стала напротив него, не шевелясь. Было ощущение, что она готова ко всему. Таких чувств в себе она еще никогда не замечала за всю свою жизнь. Серая пони полностью понимала — что-то, что произошло сегодня на работе, обязательно скажется на ней во многом. Как-то раньше она очень боялась. Ей было действительно страшно. Но сейчас, хоть она и сказала Тери, что ей страшно… она чувствовала вместе с этим некое особое, доселе неизведанное чувство. Да, ей по-прежнему было не по себе от всего происходящего, и страх был. Но это был некий иной страх, совершенно непонятный. Она его побаивалась, и одновременно же с этим он ей чем-то немного нравился, как будто придавая сил. Пони продолжала стоять и молча смотреть в стенку над камином. Вдруг на какое-то мгновение показалось, что все мысли у нее в голове вообще остановились… До этого они по вполне понятным причинам просто сводили с ума серую кобылку. Сейчас же вдруг оказалась некая пустота. Такое состояние продолжалось недолго, около минуты. Минута полной безмятежности и даже блаженства. Потом мысли вновь появились и с новой силой одолели пони. Она сразу сравнила, насколько хороша и удивительна оказалась прошедшая минута. «Вот бы это состояние научиться продлевать и оставаться в нем надолго», — подумала пегаска и повернулась к двери.

Простояв еще некоторое время, она решила заняться любимым делом. Простаивала самая новая книга о приключениях Дэринг. Пони продолжила ее читать. Она хотела уйти от мыслей о том, что ее жизнь, вероятно, значительно поменяется, если уже не окончательно поменялась. Дитзи прекрасно все это понимала, как и то, что слова Крафти были не пустыми. Что проделки ее двойника вряд ли так просто прекратятся, и уж что тем более это не будет происходить незамеченным. Все еще будет впереди и она это знала, но изменить это никак не удавалось. Поэтому сейчас ей хотелось только одного — продолжить читать полюбившуюся книгу.

Вот так закончился еще один день из жизни Дитзи Ду. День весьма непростой и напряженный. Во многом неоднозначный и, быть может, даже отчасти судьбоносный. Самое ужасное было, что своей же судьбой распоряжалась уже не она сама, а некто другой, некие неизвестные и определенно враждебные силы.

***

Новое утро рассветает, и Дитзи снова летит на работу. Слегка припозднившись, вероятно, подзабыв, о чем в грубой форме вчера напоминал Крафти, серая пони вошла на почту. Некоторые пони тут же на нее посмотрели, приостановившись в своих делах, но сразу же и продолжили вновь все то, чем занимались.

Дитзи вдруг с тонкой ноткой иронии обратилась ко всем, кто ее мог слышать в данный момент:

— Я еще не заходила за сегодня?

Все пони снова посмотрели на Дитзи, но уже непонятным взглядом, переглянулись и опять продолжили свои занятия. Никто ничего не ответил. Настроение Дитзи, на удивление ей самой, было на подъеме. Возможно, увлекательное чтение Дэринг Ду не дало кобылке окончательно удариться в тоску и безнадежность. Дитзи взяла свою почту и отправилась ее доставлять. Крафти на работе пока не было. Тери тоже нигде не виднелось, возможно, она еще не прилетала на работу, но, скорее всего, уже просто улетала со своей почтой.

День шел. Работа продолжалась. Как-то пару раз по пути Дитзи как раз и встретилась Тери. Подружки поприветствовали друг друга, спросили, есть ли что-нибудь новое, и после такого краткого диалога полетели дальше по своим адресам для доставки.

Вторая часть дня оказалось свободной для почтальонов. Все заказы кончились, новых не поступало, и все пони отдыхали будучи без работы. Многие были на улице рядом с почтой, а кто-то на почте, как, например, Дитзи. Она сидела внутри и посматривала на остальных, специально никуда не улетая. Не то, чтобы она боялась улететь из-за возможного появления своего двойника здесь… Скорее, ей было уже все равно, ведь отследить двойника почти не представлялось возможным. Он вполне мог сейчас под ее личиной быть, например, на ферме Эпплов, а мог и быть на другом конце Понивилля, либо же просто быть где угодно. Можно было гадать до бесконечности, поэтому серая пони просто сидела на почте и ничего не делала. Работы не было. И, казалось, ничего вообще вокруг не происходило.

Так, в довольно не ясной обстановке и прошел весь оставшийся день. Дитзи вернулась домой с единственным желанием — продолжить читать приключения Дэринг.

***

Следующий день не сильно отличался от предыдущего, снова почта, снова недовольные взгляды. Все продолжалось. Единственным, чем жила Дитзи в это время продолжало оставаться ее любимое вечернее занятие.

Вот опять наступил очередной день. Почты на сей раз не было даже с утра. Все работники бездельничали. Крафти, отчего-то рано пришедший на работу, по обыкновению посматривал на всех сурово, не зная, к чему бы придраться, чтобы кого-нибудь опять отчитать. Дитзи сидела неподалеку все там же на почте, иногда посматривая то на Крафти, то на других бездельничавших работников. «Так не пойдет, — проворчал Крафти и добавил: — Надо будет как-нибудь сократить штат сотрудников. Скоро тут всей работы будет хватать для двух-трех пони». Эта речь была уже выученная для всех, и никто не обратил на это внимания. Крафти повторял такие слова почти каждый месяц, когда ни писем, ни посылок на почту не поступало. Но вот, наконец, пришел долгожданный заказ на доставку новой почты. Некоторые работники взяли письма и отправились их доставлять. Среди заказов было несколько важных писем, с пометкой «срочно». Дитзи увидела их и хотела взяться за их доставку. Но это быстро заметил Крафти и фактически отнял их у нее и, посмотрев на нее недоверчиво, отдал их другому почтальону. Дитзи ничего не сказала и даже не сильно возмутилась, а просто взяла оставшуюся почту и отправилась не спеша разносить ее по городу, так как новой почты вроде бы не ожидалось. Одно из писем было адресовано пони по имени Аметист Стар. Дитзи доставила ей письмо и уже собралась улетать до следующих адресатов, как вдруг вспомнила, что буквально в нескольких домах от Аметист живет никто иной, как тот самый доктор Хувз. Серая пегаска посмотрела на оставшиеся письма, их было всего четыре. «Хм, это минут пятнадцать-двадцать на все письма медленным темпов. Я успею еще их разнести. Зайду-ка я лучше к этому доктору, — про себя сказала Дитзи и направилась к его дому. — Надеюсь, он будет дома».

Подойдя к дому доктора Хувза, пони сразу, безо всяких раздумий, постучала в дверь. Никого не было слышно. Кобылка постучала вновь. Снова никто не открывал дверь. Пони опять постучала и на сей раз прислушалась, но все было по-прежнему тихо. Она подождала около минуты, никуда не уходя, и снова решила постучать в дверь. И, наконец, изнутри все-таки послышались шаги. Серая пегаска воодушевилась. Дверь открылась, и на пороге появился доктор Хувз с удивленным взглядом, но, увидав серую пегаску, он сразу обрадовано заговорил:

— Дитзи! Как я рад тебя снова видеть, проходи! Извини меня, конечно, я был занят у себя в мастерской и не слышал, что ко мне кто-то пришел, — сказал доктор, приглашая пони войти в дом.

Дитзи, сразу изумившись, заговорила:

— Послушайте, вы рады меня видеть снова, да? А когда это я в последний раз к вам заходила, не напомните?

— Да вот буквально пару дней назад, — спокойно произнес доктор.

— А не могли бы вы уточнить все же? — допытывалась серая кобылка не торопясь входить внутрь дома.

— М-м, сейчас посмотрим, — доктор подошел к ближайшей стене, на которой висел календарь, и внимательно посмотрел на него. — Да, ровно два дня назад ты ко мне заходила, а что такое? — не переставая смотреть на календарь, спросил он.

— Вы уверены, что это была именно я?

Доктор Хувз, наконец, повернулся и внимательно посмотрел на пегаску:

— Да, конечно уверен, кто же еще, как не ты… — озадаченно ответил док и добавил: — Ты не возражаешь, если мы все-таки пройдем в мастерскую, у меня там работа, и ты мне все расскажешь уже там, ну, например, как у тебя прошли эти дни?..

— В каком смысле, я расскажу, как у меня прошли эти дни? Что вы имеете в виду? — переспросила Дитзи слегка возмущенно.

Доктор Хувз уже вовсю шел в мастерскую, отвечая по дороге:

— Ну, как твои дела, сколько ошибок совершила за день и вообще, как твое самочувствие сегодня? — войдя в мастерскую, док повернулся и добавил: — Скажи мне, дорогая, у тебя опять это началось? Ты забыла последние приемы со мной?

Дитзи наконец проследовала в мастерскую и остановилась прямо перед доком, пристально посмотрев на него.

— Мне кажется, у тебя опять это повторяется… — за нее немного грустно повторил сам доктор.

— Что? Что повторяется? — как будто впервые услышав, переспросила кобылка.

— Ох, ну ладно, то же что и всегда… Твои психические расстройства. Дитзи, ты часто чувствуешь себя абсолютно по-разному. Я, конечно, стараюсь разобраться в твоем расстройстве, но это не так просто. Таких пони, как ты, мне еще не попадалось. У тебя очень редкое психическое расстройство, по описаниям схожее либо с шизофренией, либо даже с паранойей. Скорее, что-то среднее между ними, так как у тебя, дорогая моя, присутствуют черты обоих расстройств, но в разной степени, — закончил доктор и сочувствующе поглядел на кобылку.

— А как давно я вас посещаю? — поинтересовалась как будто с детским любопытством пегаска.

— Ты, Дитзи, посещаешь мои приемы уже где-то полгода, — немного уставшим голосом ответил доктор Хувз.

— Угу… интересно… — добавила увлеченно серая пони.

— Да-а, это очень интересно, — подтвердил доктор.

— А как часто я вас посещаю, не напомните? — снова спросила, как бы ничего не помнив, Дитзи, и невинно взглянула на жеребца.

— Обычно два раза в неделю, — ответил док, уже что-то закручивая в каком-то приборе. — Но в период обострений бывает и чаще. Так ответь мне все же, как ты себя чувствуешь?

— Ой, знаете доктор, плохо… — опустила взгляд к полу пегаска. — Со мной это опять стало повторяться, вот все так же, как я и рассказывала ранее. Прям один в один.

— Что ты говоришь?! — удивился доктор, посмотрев на нее, как будто не ожидал такого признания. — Неужели вот точно так же, как и раньше?

— Да, доктор… все повторяется, и мне самой очень печально от этого. Ничего не могу с этим поделать… — сказала серая пони, немного отойдя и посмотрев на какой-то другой прибор в мастерской. — Кстати, а вы не расскажите еще мне, как именно это все со мной происходит обычно? Я немного последовательность… м-м, потеряла… что ли… — добавила она и снова взглянула жалостно на доктора.

—Ой, бедненькая, конечно расскажу. Главное, чего тебе следует придерживаться — это не волноваться. Нужно стараться не допускать ни капли волнений, несмотря на что, что бы с тобой не приключилось, — доктор положил какой-то инструмент, что держал в копытах и повернулся к пони. — Значит так, обычно это у тебя бывает следующим образом: ты делаешь какую-то глупость, не обижайся только, но это так и есть, и потом все же сильно расстраиваешься из-за этого. Но, к счастью, ненадолго. Обычно у тебя это очень быстро проходит, и ты забываешь, что делала эту глупость. Уже через минуту ты, как и обычно, становишься такой же жизнерадостной, собственно, как и всегда. И так продолжается до определенного момента, когда ты все же не выдерживаешь и впадаешь в свое расстройство. Тогда, дорогая моя, ты становишься значительно менее радостной и намного более раздражительной, а иногда даже и буйной. Но есть одно различие в физиологии между этими двумя фазами. В обычном состоянии у тебя косятся глаза…

— В обычном? Косятся? Серьезно?! — переспросила, не скрывая удивления Дитзи.

— Да, да! В самом обычном твоем состоянии у тебя косые глаза! — сказал док так, будто открыл некую новую формулу, которую еще не понимает. — А вот в другой твоей фазе, когда ты забываешь, что ты делала до всего этого и становишься более раздражительной, у тебя как раз и сходятся глаза обратно, в нормальное состояние. То есть, становятся абсолютно нормальными, косоглазие исчезает напрочь. Это, признаюсь, уникальный случай в науке, и пока что я не могу ничего сказать по поводу того, как и почему это происходит. Ты одна была замечена с таким уникальным, в своем роде, диагнозом.

Дитзи немного задумалась, а док в это время внимательнее осматривал ее:

— Честно говоря, я за все время, что мы сейчас общаемся, ни разу не заметил, что бы у тебя хоть немного косились глаза… — обеспокоено добавил он.

— Да, доктор, так и есть, — быстро и серьезно ответила серая пони и посмотрела еще пристальнее на дока. — У меня сейчас другая… фа-аза… — немного угрожающим тоном произнесла кобылка.

Доктор Хувз немного растерялся и слегка боязливо продолжил:

— А, это… ну ты же… Дитзи, ты себя хоть чуть-чуть ведь контролируешь, не так ли? Ты осознаешь, м-м, кто ты и где находишься? — стал растерянно допытываться док.

— Ну… да, я сейчас нахожусь у вас дома, в мастерской. Но я… понимаете ли… — растянула кобылка слова как бы пугающе.

— Что ты? Что?! — спросил доктор, обо всем забыв и не отводя взгляда от пациентки.

— Я не совсем уверена… Что я — это я… — добавила серая пони и отошла в сторону, якобы разглядывая другой какой-то прибор в мастерской.

— Вот это да! — произнес док озадаченно. — Я это запишу в отчет, да-да, конечно… А что ты сейчас еще чувствуешь, расскажи, пожалуйста?

— Я чувствую некое смятение. Меня будто что-то тревожит, и кто-то беспокоит, — продолжила пегаска, как ни в чем не бывало.

— Так, так, — записывал доктор в свой журнал. — А галлюцинации? Видела ли ты их за последнее время?

— М-м, вообще-то нет, такого не припомню, — ответила пони, немного задумавшись. — Я вообще не уверена, что вижу нечто подобное. Скорее меня терзают сомнения, что их видят… — пони замолчала.

— Кто? Кто их видит?! — озадаченно переспросил доктор.

— Другие… — наконец, снова пугающе ответила Дитзи и снова принялась как ни в чем не бывало рассматривать прибор.

— Удивительно! Просто поразительно! — удивленно произнес доктор Хувз, уставившись куда-то отстраненно, но тут же собрался и записал все в свой журнал.

— Вы считаете это удивительным? — переспросила серая пони.

— Да, да… это новые сведения для изучения твоей болезни. Они должны помочь мне разобраться в твоем недуге, — ответил уверенно док и закрыл журнал.

— Ну, хорошо, — согласилась как бы наивно кобылка и добавила: — Мне можно уже идти?

— Да, конечно, если ты желаешь уже уходить… — немного смутился доктор.

— Да, мне уже пора. Не то, чтобы я спешила, но у меня есть небольшая почта, которую нужно успеть доставить, — показала серая пегаска на сумку, в которой виднелись несколько писем.

— Хорошо-хорошо, единственное, что хотел добавить, — продолжил доктор. — Может, есть еще что-то, что бы ты хотела мне сказать? Может еще что-то неординарное с тобой происходило за это время или просто странное?

— Знаете, как-то больше и нечего сказать, — слегка задумчиво произнесла пегаска.

— Ну, хорошо. Того, что ты мне сказала за сегодня уже предостаточно. Я не ожидал таких интересных фактов, ну ладно… надо будет изучить их получше.

Доктор проводил свою пациентку к выходу, и только он хотел открыть дверь, как Дитзи вдруг спросила:

— Вы, конечно, меня извините, доктор, но не напомните ли вы мне, по каким дням и во сколько мы с вами обычно встречаемся? — деликатно спросила она.

— Да, конечно. Обычно мы с тобой встречаемся по вторникам и пятницам. Время всегда одинаковое, либо в обед к часу дня, либо в пять вечера ровно. Иногда, гораздо реже, если у тебя есть особые переживания, мы встречаемся в тоже время и по четвергам, а иногда даже и по субботам. Но повторяю в очередной раз, ты можешь зайти ко мне в любое время! Я всегда рад принять тебя и оказать поддержку в твоих проблемах.

— Хорошо, да, верно, я вспомнила, — ответила радостно серая пони и добавила, немного поразившись доком: — Как у вас так хватает на все про все времени?..

— Ну, я стараюсь… — ответил док, снова немного смутившись. — Я же не просто доктор, а еще и ученый. Я изучаю различные науки и считаю, что настоящий ученый должен разбираться во многих науках, да… и в технических, и в гуманитарных…

Пегаска увлеченно выслушала его, после чего док проводил гостью за дверь, попрощавшись:

— Всего доброго, Дитзи. Если что, приходи в любое время.

Доктор Хувз закрыл дверь, а серая кобылка остановилась и задумчиво посмотрела куда-то вдаль. Хоть ее немного и развеселил поход к доку, она все же понимала, что все это еще больше осложняет ее положение. Полгода посещение врача из-за якобы психических расстройств бесследно для нее не пройдут и обязательно отразятся на социальном положении. Дитзи продолжала задумчиво стоять в неведении, что ей делать дальше. «Так, у меня почта простаивает», — вдруг вспомнила она, посмотрев на свою сумку. Она медленно и внимательно огляделась по сторонам и, так и не заметив ничего подозрительного, полетела дальше разносить оставшиеся письма.

День приближался к концу. Дитзи прилетела на работу для формальной отметки. Никаких других поручений не было. Рабочий день завершался, и серая пони улетела домой.

Следующий день, мало чем отличался от предыдущих. Работа, письма, вечно чем-то недовольный Крафти, приветливая Тери и опять временное отсутствие двойника. К доктору серая пони пока заглядывать не решалась. И поэтому вечером сразу улетела домой. Так, после первого настоящего приема Дитзи у доктора, прошло еще несколько дней…

Часть II. Глава 10. Мордой к морде

Как-то однажды днем Дитзи прилетела с заданий, и ей снова сделал замечание Крафти, мол, она что-то там опять уронила. Серая пегаска посмотрела на него с неким неопределенным выражением, как будто одновременно она и вроде как расстроена, и вроде совсем не удивлена. Крафти в своем духе ее отругал. Серая пони же не проронила ни слова, продолжив свою работу.

На ее удивление, уже прямо завтра история снова повторилась, ее опять где-то заметили за какой-то очередной глупой выходкой. Крафти опять вычел из зарплаты Дитзи стоимость нескольких горшков с цветками.

Одним очередным рабочим днем, когда утром серой кобылке снова сказали, что она где-то в чем-то провинилась, она решила снова посетить доктора. Это как раз был вторник. Только на этот раз, зная, когда у нее якобы прием, пегаска решила не самой прийти к доктору, а подкараулить, вдруг все же ее двойник да появится. Она постаралась, особо не привлекая внимания, прилететь минут за двадцать до дневного сеанса. Дитзи спряталась за кустами одного дома по соседству и стала наблюдать, будут ли у доктора Хувза посетители.

Прошло десять минут, двадцать, тридцать… Никто не подходил к дому доктора. Пони провела около часа в ожидании двойника, но никого так и не увидела. Ничего не оставалось, как вернуться обратно на работу. Весь обеденный перерыв она потратила на безуспешную попытку обнаружить своего двойника. Вечером пони не смогла полететь на разведку, так как оказалось уже много заданий на почте.

В день возможного следующего визита к доктору, Дитзи снова повторила свою попытку по обнаружению двойника. Работы в этот день оказалось не так уж и много, и серой пони удалось попытать удачу дважды в день: и днем, и вечером в назначенное время. Но, к сожалению, обе эти попытки обернулись неудачами. Дитзи провела по полтора часа в засаде и днем, и вечером в надежде увидеть заветную цель. Она не представляла свои действия, если бы вдруг снова, наконец, увидела ее. Пегаска старалась об этом не думать. Но обнаружить посещение доктора двойником ей очень хотелось.

Следующие дни стали чередоваться. Один безмятежный день сменял два неопределенных и заканчивающихся очередным выговором от шефа на работе. Дитзи смотрела на все это, как на некий грустный цирк в ее жизни. Она почти каждый намеченный день пыталась обнаружить неуловимого двойника, но все было тщетно. А тем временем дурная слава о ней все продолжала разноситься по Понивиллю.

Вскоре, практически все пони были уверены, что Дитзи Ду — это не совсем обычная пони, а якобы пони, у которой есть какое-то странное расстройство. То ли болезнь, то ли отклонение. Причем никто точно не мог сказать, если это и отклонение, то в чем конкретно оно заключается? То ли в психике, то ли просто в странном поведении с окружающими, а, быть может, и в том, и в другом. Но всех объединяло одно: все были уверены, что Дитзи Ду — не совсем нормальная и не совсем адекватная пегаска. Оттого многие и стали относится к ней соответствующе. Во многом пренебрежительно, некоторые с сочувствием, но большинство просто с банальной жалостью. Остались лишь немногие пони, которые продолжали по-прежнему хорошо отзываться о Дитзи Ду. Серая пегаска старалась как можно лучше их ценить и никогда не забывать о них, даже в простых мелочах наподобие едва заметных приветствий.

Дни неумолимо продолжали идти. Дитзи то тут, то там, время от времени слышала о своих новых, якобы, ошибках и прочих глупых промашках…

***

Однажды в один из обыкновенных четвергов, во время доставки писем, когда работы у серой кобылки хватало с избытком, она как раз пролетала неподалеку от дома доктора Хувза. «Хорошо бы было заглянуть к нему, либо хотя бы подождать двойника, а вдруг да появился бы», — невзначай подумала она. Но у нее была полная сумка писем, которые требовали доставки. Время приближалось к часу дня. Но пегаска лишь издалека посмотрела на дом доктора, и, ничего подозрительного не приметив, полетела дальше, рассуждая о возможностях встречи с ее двойником. К своей новой жизни в обществе в качестве «местной дурашки» она еще не привыкла, но многое уже перестало ее удивлять, от чего раньше она бывала порой просто шокирована. Вдруг пони остановилась и зависла в воздухе, явно о чем-то думая. Она посмотрела на свою сумку, почти полностью забитую разными письмами. В сумке было несколько десятков писем и даже одна небольшая посылка. «Чтобы все это доставить, потребуется несколько часов непрерывных полетов, не меньше… хорошо, если успею до конца рабочего дня, а то иначе придется разносить во внеурочное время, а ведь это совсем не празднуется на почте», — размышляла пегаска продолжая смотреть на полную сумку писем. Она повернулась и снова посмотрела на дом доктора. Никого не было поблизости. Еще минуту Дитзи висела в воздухе на одном месте, размышляя о том, что ей будет за невыполненную в срок работу. Но вдруг она еще раз решительно взглянула на дом доктора и совершенно без промедления направилась к нему, стараясь не быть сильно заметной в воздухе. Она быстро подлетела к своим привычным кустам возле соседнего дома от доктора и спряталась за ними в ожидании. Было где-то без двадцати час. «Я могла бы отправить несколько писем за это время, но… нет уж, лучше я тут останусь. Все равно мне уже почти каждый день попадает, попадет еще раз — переживу как-нибудь…» — про себя шепотом рассуждала кобылка. Время шло, но никто не появлялся. Прошло где-то полчаса и по-прежнему никого не было. Какие-то пони прошли неподалеку, рассказывая что-то о своей работе и упомянув, что уже почти полвторого дня. Дитзи немного занервничала. Ей срочно нужно было разносить свою почту. Времени не оставалось. Никто не появлялся. Она решила, что и эта попытка потрачена в пустую и уже собралась улетать, как вдруг услышала знакомый голос. Ей сначала показалось, что это прям точь-в-точь ее же голос. Она повернулась в сторону, откуда он доносился, но это оказалась, на ее удивление, Саншауер. Она направлялась в сторону дома доктора Хувза. «Интересно, а она тут что забыла?» — прошептала серая кобылка. Саншауер подошла к дому доктора и постучала в дверь. Док на удивление быстро отворил дверь и они стали о чем-то разговаривать. Поговорив минуты три, они попрощались, и Саншауер куда-то полетела, а доктор закрыл дверь. «Ничего не понятно, зачем же она к нему приходила? — озадаченно спрашивала серая пони в кустах. — Ну да ладно, не важно». Она осторожно вышла из-за кустов и медленно пошла, погруженная в свои размышления. Пегаска хотела взлететь, чтобы разносить свою почту дальше, но отчего-то задумалась и просто шла вперед, ни на кого не обращая внимания. Вдруг она вспомнила про время и множество работы за плечами, а она в своих мыслях не спеша практически прогуливается по Понивиллю. Дитзи встрепенулась и уже собралась улетать, как вдруг, случайно посмотрев прямо перед собой, просто остолбенела от неожиданности увиденного. Прямо перед ней, шагах в десяти, может в пятнадцати, шла никто иная, как ее же собственный двойник вместе с несколькими пони из центра города, и они активно о чем-то общались. Ее двойник смотрела на одну кобылку, слева от себя и не замечала перед собой Дитзи. Другие пони, видимо, тоже не особо смотрели вперед и также что-то бурно обсуждали. Дитзи Ду на время превратилась «в камень». Она не могла пошевелиться от испуга и растерянности. Она не видела своего двойника уже очень давно, долгое время слышав о ней лишь по рассказам других очевидцев. Сердце серой пони забилось, как сумасшедшее. Глаза пони вобрали в себя, казалось, весь ужас, который она испытала за все время этой мистики, связанной с двойником. Двойник тем временем все приближался к ней, все еще не смотря вперед. Серая кобылка до сих пор не могла поверить, кого она видит прямо перед собой. Она все еще продолжала растерянно стоять на месте. Все мысли у нее остановились, она ничего не могла соображать. Но тут одна из пони, что шла вместе с двойником, посмотрела куда-то перед собой, но не на Дитзи, а куда-то вдаль. Сложно сказать, сколько секунд Дитзи смотрела на своего двойника, идущего прямо на нее, но вдруг она опомнилась и резко со всех сил рванула в кусты слева от себя. Она так перепугалась, что ее сейчас заметили, что вся сжалась, зажмурилась и задрожала в предвкушении неизвестного. Она боялась посмотреть, где сейчас проходят пони и куда они вообще смотрят. Она лишь слышала их приближающиеся голоса. В страхе Дитзи даже не вникала в суть их разговора и так и не поняла, о чем они вообще говорят. Вот она услышала, что они подошли совсем близко и все-таки прошли мимо, идя дальше по дороге. Кобылка открыла глаза и с трудом попыталась посмотреть на них, не раздвигая кустов. «Боже мой, они меня не заметили… Да! Они меня не заметили!.. Стоп… а может было бы как раз лучше, если бы они меня и заметили, ведь тогда было бы как минимум три свидетеля, что я не сумасшедшая и все мои рассказы не вранье!.. Но с другой стороны… я же не знаю, как себя поведет этот мой двойник и вдруг я его больше никогда не смогу увидеть… — серая пегаска смотрела испуганно, но очень сосредоточенно, на компанию пони, в которой была ее двойник и у нее появлялась настоящая „агония“ в глазах. — Вот же! Я же об этом только и мечтала… что бы этот проклятый двойник навсегда ушел из моей жизни! Но, но… я не могу просто так взять и раскрыть себя, ведь я вряд ли узнаю, чего он замышляет и зачем он вообще появился в Понивилле и выдает себя за меня?!» Взгляд серой пони приобрел диковатый вид. Она думала, что от таких мыслей просто не выдержит и потеряет последний контроль над собой. Но она продолжала сидеть в кустах и смотреть на них. Двойник попрощалась с пони, и те трое куда-то пошли, а она направился именно к дому доктора Хувза. «Вот оно! Наконец-то!» — радостно прошептала взволнованная серая пони. Серая пони-двойник постучала в дверь, как ни в чем ни бывали. Доктор показался на пороге и, обрадовавшись ее появлению, пригласил в дом. Пони вошла. Дверь закрылась. Дитзи не терпелось узнать, что же происходит внутри, но подойти даже просто к дому она все еще побаивалась. Посомневавшись некоторое время, она все же сумела превозмочь свои страхи и вышла из кустов. Пегаска быстро направилась к ближайшему окну дома доктора и осторожно заглянула внутрь. Внутри никого не было видно. Дитзи подкралась к другому окну и заглянула в него, но все равно в доме никого не обнаружила. Тогда она решила пробраться за дом и посмотреть из других окон. Осторожно крадучись, она подошла к одному из окон с внутреннего двора дома и также осторожно заглянула в него. Внутри она сразу увидела дока, который что-то опять мастерил. Но она не видела двойника. «Куда же она подевалась?» — волновалась Дитзи, осторожно осматривая комнату. Вдруг дверь в мастерскую отворилась, и появился ее двойник. Серая пони у окна замерла. Их снаружи не было слышно, но они определенно о чем-то разговаривали. «Как же хочется их послушать…» — нервничала Дитзи. Двойник серой пони о чем-то активно рассказывала доку, он иногда тоже что-то отвечал. Дитзи напрочь забыла про свою работу, про все на свете. Она наблюдала себя на приеме у доктора из окна снаружи — это было однозначно важнее и интереснее, чем простая доставка писем. «Как же меня бесят ее косые глаза… — раздраженно про себя сказала Дитзи. — Кто же она такая? Кто?..» Серой кобылки у окна было весьма неприятно видеть на своем же двойнике морду с раскосыми глазами. Ее это до сих пор еще пугало. Интересно было еще и то, что двойник совсем не пыталась иногда строить нормальный взгляд Дитзи, как это бывало ранее. Она сейчас всегда выглядела раскосой и, судя по всему, доктора это ничуть не смущало. «Видимо он давно к ней привык, — подумала Дитзи. — Тем более, что он же говорил, что якобы я, то есть она… в таком состоянии нормальная… жуть». Док продолжал о чем-то разговаривать с косой серой кобылкой, а время все шло и шло. Дитзи все продолжала наблюдать за доком и ее двойником, ничего не понимая. Так прошел целый час. Вот, наконец, двойник собралась вроде бы уже уходить. Она подошла к доку и даже приобняла его, видимо в знак признательности за его помощь. Доктор что-то ей сказал определенно радостно, и они вышли из мастерской. Дитзи осторожно подошла к углу дома и выглянула, чтобы увидеть, что будет дальше. Но никто не выходил. Она стояла и волновалась, что никто так и не выйдет. Вдруг она вспомнила, что за плечом держит большую сумку с не доставленной почтой. «Да, теперь мне влетит еще и заслуженно на работе… — с некой долей иронии над самой собой тихо проговорила Дитзи. — Но это того стоило». Серая пегаска не решалась подсмотреть в окна со стороны улицы, побоявшись, что они могут стоять как раз возле них. Прошло около пяти минут и двери все же открылись. Из них вышла косая серая пони. Она, не теряя времени, лишь быстро обернувшись по сторонам и особенно внимательно оглядев ближнее небо над головой, сразу куда-то полетела. Дитзи немного растерялась. Она не знала, что ей делать дальше, боязливо смотря то на сумку, то на двойника, куда-то стремительно улетающего. Вот уже двойник и скрылся за передними домами. «Нет! Я не могу так просто его упустить. Будь что будет!» С этими словами она рванула следом за двойником, в надежде, что его еще не упустила из виду. Чуть поднявшись в воздух, она вновь обнаружила ту самую серую пони, безмятежно летящую куда-то. Дитзи следовала вдалеке от нее, но ни на секунду не упуская из виду.

Двойник прилетела на рынок в центре города и стала рассматривать разные товары. Дитзи приземлилась на другом конце рынка и сразу кинулась в какие-то кусты, растущие неподалеку от какого-то дома. Она еле видела из-за кустов своего двойника, вдобавок, ей значительно мешали разные пони, не спеша прохаживающиеся по рынку. На секунду Дитзи показалось, что она упустила двойника. Она сильно заволновалась и попыталась осторожно высунуться из-за кустов, но он снова появился в ее поле зрения и как раз направлялся в ее сторону. Дитзи обратно пригнулась и не шевелясь, продолжила наблюдать за всеми ее действиями. Двойник подошла к одному прилавку, стоящему неподалеку от кустов с серой пони. Она стала разглядывать какой-то овощ. Вдруг, она его попыталась взять, но сразу же уронила. На нее прикрикнул продавец. Косая пегаска виновато улыбнулась и подняла овощ с земли. Затем сразу банально произнесла: «Извините…» и попыталась отойти куда-то в сторону, как снова врезалась в какую-то корзину с фруктами. Фрукты рассыпались, и уже другой продавец ругал косоглазую пони, которая в ответ только лишь извинялась и виновато, но довольно мило, улыбалась. Дитзи смотрела в недоумении на всю эту картину. «Что эта косая творит? Что она делает?!» — повторяла про себя, ничего не понимая, Дитзи. А двойник, тем временем, отправилась дальше по рынку, разглядывая остальные прилавки. Она снова подошла вплотную к какому-то прилавку и опять что-то уронила. И опять послышалось, что ее ругают. «Да она просто меня позорит!» — чуть не крикнула из кустов Дитзи, но никто все же не услышал этого, и она продолжила наблюдать. А другая серая пегаска, тем временем, продолжала гулять по рынку, все больше обращая на себя внимания посторонних нелепыми и глупыми действиями. Дитзи захотелось выйти из кустов, подойти к ней и просто-напросто ударить ее копытом со всей своей силы, настолько она была взбешена от такого нелепого и откровенно тупого поведения своего двойника. Теперь-то она сама увидела, откуда берутся все эти слухи о ее неадекватном поведении в обществе. Но вдруг, серая пони, сидевшая в кустах, увидела Лаванду, так же идущую по рынку. Дитзи сразу захотелось ее позвать и показать двойника, но она очень боялась выдать себя. Пегаска надеялась, что Лаванда сама заметит ее двойника. Но Лаванда как раз уходила в другую сторону, и шансов, что двойник встретится с ней, становилось все меньше и меньше. Тогда Дитзи, привстав и едва высунувшись из кустов, негромко попыталась позвать подругу к себе: «Лаванда! Лаваанда!» Безуспешно. Желтой кобылке было ее не слышно. Она находилась довольно далеко, и Дитзи решила попробовать снова крикнуть: «Лаванда! Лавааанда!» — крикнула она второй раз, смотря то на серую пони в центре рынка, то на подругу на противоположном конце. Лаванда и теперь не услышала кричавшую серую пегаску за всем шумом на рынке. Тогда пони опять повернула взгляд к своему двойнику и… о, ужас! Дитзи просто остолбенела от страха. Двойник смотрел прямо на нее! Ее душа моментально ушла в копыта. Выражение морды серой кобылки было невозможно передать. Все, абсолютно все, что она испытывала до этого, просто меркло по отношению к этому моменту. Дитзи стояла в кустах абсолютно испуганная, и, дрожа, не могла даже моргнуть, не то что бы пошевелиться. Она пристально и одновременно панически смотрела прямо на своего двойника, которая в свою очередь не сводила своих косых глаз с Дитзи Ду. Это произошло впервые! До этого взгляды этих двух серых кобылок никогда раньше не пересекались. Дитзи каким-то образом в своем напуганном состоянии все-таки сумела сообразить, что двойник и сама буквально только что заметила ее саму, так как всего-то какую-то секунду назад Дитзи была точно уверена, что двойник ее не видела. Серая пони на рынке продолжала пристально смотреть на Дитзи. Такого взгляда у своего двойника Дитзи ранее еще не видела никогда. Он был пронзительным и очень сосредоточенным. Взгляд был по-настоящему серьезный. Дитзи показалось, что даже она сама никогда в жизни не была настолько серьезной, как сейчас выглядела ее двойник. Она смотрела ровно на Дитзи, прямо ей в глаза и с такой уверенностью в себе, что Дитзи от этого стало еще страшнее. Серой пони в кустах казалось, что ее сердце вот-вот вообще куда-то вылетит, так сильно оно билось. Серые кобылки продолжали еще некоторое время смотреть друг на друга. Дитзи казалось, что время остановилось, и в этот момент наступила некая ужасающая вечность… Одна пони смотрела уверенным, полным решительности и немного косым взглядом, другая же взглядом дрожащим и полным ужаса и страха. Но никто из них так ни разу и не моргнул за все это время. Могло сложиться некое странное ощущение, что сейчас их взгляды как бы соединяться во что-то непонятное, невероятное и пугающее, так загадочно и странно они смотрели друг на друга. Но первой взгляд решила прервать двойник, и, быстро оглянувшись по сторонам, резко ни с того ни с сего рванула вперед. Она не просто побежала по рынку прямо на Дитзи, она моментально взлетела и стрелой понеслась прямиком на кусты с изумленной серой пони внутри. Дитзи увидев это, чуть не оступилась. Она не ожидала такого стремительного развития событий, и тут же, нервно зашевелившись на месте, попыталась как можно скорее выбраться из кустов. Но у нее не получилось сделать это быстрее, чем молниеносный полет ее же собственного двойника, которая уже подлетала прямо к ней, пролетев через весь рынок и только еще больше набирая скорость. Дитзи, наконец, просто закричала от неописуемого страха и ужаса! Она не представляла, что сейчас может произойти, а двойник уже вовсю подлетела к кусту, из которого до сих пор пыталась нервно выбраться пегаска… Косая пони не свернула. Оказалось, она и не собиралась сворачивать. И вот, двойник со всего своего разгона просто-напросто врезалась в куст с до смерти перепуганной в нем серой кобылкой. Прозвучал гулкий, но громкий звук какого-то удара. Многие пони обернулись и посмотрели, что произошло. Из кустов с ошалевшим и безумнейшим взглядом вывалилась полуживая Дитзи Ду, а вокруг повсюду, в том числе и на нее, посыпались разные письма из ее же сумки. Некоторые пони неподалеку засмеялись при виде такой картинки. Кто-то что-то недвусмысленное сказал в адрес серой пони. Но все вероятно подумали примерно одно и то же, что Дитзи опять не справилась в полете и просто в очередной раз врезалась. Серая пегаска лежала на земле и испуганно смотрела куда-то вдаль. Она до сих пор боялась пошевелиться и даже не слышала в своем шоковом состоянии, что сейчас творится на рынке. Это все издалека увидела и Лаванда и спешно подбежала к своей подруге:

— Дитзи, во имя Селестии, что с тобой произошло?! — спросила она удивленно, поднимая серую кобылку с земли.

— Ллааванда… Ла… Лаванда, — дрожащим голосом еле произносила серая пегаска на земле.

— Ой-ой, ну на этот раз ты превзошла саму себя. Подружка, вставай, ты в порядке, дорогая?

— Где она? Где?! — испуганно продолжала Дитзи.

— Не волнуйся, милая. Все позади, — говорила Лаванда, отряхивая дрожащую серую пони.

Наконец, Дитзи быстро оглянулась на кусты, они были помяты, и никого более рядом с ними не оказалось. Прошло уже немало времени, но Дитзи продолжала смотреть в сторону кустов, боясь, что ее двойник все еще где-то рядом.

— Скажи мне, что все же с тобой снова приключилось? — не унималась в вопросах желтая кобылка, поднимая письма с земли.

— Она была здесь, она была! — показала копытом на кусты серая пони. — Ты ее видела, ответь, ты ее видела?!

— Вот, держи свои письма, — протянула собранные письма Лаванда, посмотрев на испуганную подругу, а потом и на кусты. — Кого видела? О чем ты, Дитзи?

— Скажи, Лаванда, ты видела моего двойника или нет?!

— Дорогая, я никого там, кроме тебя, не видела, — уверенно ответила желтая пони.

— Но она была здесь! — не унималась Дитзи, повернувшись до сих пор с полусумасшедшим взглядом к Лаванде.

— Дитзи, ты это серьезно?

— Да! Абсолютно серьезно! Она на меня полетела и врезалась прямо… прямо в меня, отчего я и упала! Ты разве не видела всего этого?!

— Нет, как только я услышала шум, я сразу повернулась и увидела тебя, лежащую на земле, и твои письма, разлетающиеся в воздухе, — тревожно ответила Лаванда.

— А ты никого больше не видела?! Ну, хоть кого-то рядом со мною? Кого угодно? — пыталась серая кобылка добиться хоть некого утвердительного ответа от своей подруги.

— Нет, Дитзи. Я честно никого не видела, — желтая пони посмотрела на кусты и добавила: — Если там действительно кто-то и был, он мог вполне уже к тому моменту скрыться, разве нет?

— Может быть, — ответила, потихоньку приходящая в себя серая пегаска. — Да, она могла уже скрыться, да…

— Дитзи, куда ты так рванула вдруг через весь рынок?! Тут говорили, что ты полетела ни с того ни с сего, прямо как сумасшедшая куда-то… вот, прямо в твои эти кусты.

— Лаванда, как ты не понимаешь?! Неужели ты не поняла, что я тебе сказала? — возмущалась серая пегаска. — Это и был мой двойник, а я… а я сидела в кустах и за ней наблюдала… Я не знала… Я боялась…

— Так это была не ты?.. — наконец услышала свою подругу желтая кобылка. — Ты что, считаешь, это правда, был твой двойник?

— Я говорю тебе чистую правду! — отчаянным взглядом глядела серая пони на подругу.

Желтая пони, наконец, точно поняла, что ее подруга и в самом деле говорит абсолютно серьезно.

— Хорошо, милая, пошли-ка лучше отсюда подобру-поздорову, пока мы тут еще чего не учинили… на нас тут итак почти все смотрят, — слегка смущенно оглядывалась Лаванда и, придерживая свою подружку, направилась домой.

Они медленно шли через весь рынок. Многие пони хмуро посматривали на Дитзи. Лаванда брала на себя их неприветливые взгляды и отвечала уже своим возмущенным взглядом им в ответ. Дитзи же смотрела куда-то неопределенно перед собой, немного опустив голову и не обращая ни на кого внимания. Таким образом, пони вместе вышли с рынка и направились к своим домам. Вдруг серая кобылка заговорила:

— У меня письма, у меня письма! Мне нужно доставить их адресатам!

— Не волнуйся, дорогая, никуда твои письма не убегут. Тебе сейчас нужны не письма, а покой. Сейчас придем к тебе домой, и я о тебе позабочусь, — дружелюбно ответила подруга, сочувствующе смотря на измождено шедшую пони.

***

Подруги шли домой, и Дитзи по дороге рассказывала всю эту историю, которая с ней приключилась за сегодня.

— Так вот почему у тебя такой изможденный вид, — заключила желтая пони.

Дитзи лишь кивнула в ответ.

— Подружка, так не пойдет, — продолжала Лаванда. — У тебя так может наступить и вовсе нервное истощение, а это весьма серьезно. Надо что-то предпринимать… Надо к кому-то обратиться…

— Да, вот только к кому? Может к доктору Хувзу? — с сарказмом вдруг сказала серая пегаска.

— Да… неужели этот доктор Хувз и вправду тебя якобы лечит и думает, что у тебя это самое некое расстройство? Он же все же доктор, он должен был бы разбираться в подобных делах.

— Все так. Вот только лечит он не меня, а эту косую. Она, я уверена, за эти полгода задурила его настолько, что, думаю, теперь бесполезно даже и пытаться ему что-то втолковать обратное.

— Как же все запутано у тебя получается, что же это за двойник такой? — продолжала задумчиво Лаванда.

— Ведь этот двойник всего-то за несколько дней общения, если вообще не за один день, смог убедить нашего шефа на работе в том, что я довольно часто неадекватно себя веду. За такой короткий срок, представляешь?! За несколько дней… Я просто сама не знаю, сколько она с ним общалась, но вполне вероятно, что не долго. Ведь раньше все же наш Крафти подобных замечаний мне не делал, да и не относился ко мне так. И вот теперь ко мне почти все так и относятся… — сказала серая пони и снова печально опустила голову.

Лаванда сочувствующе посмотрела на подругу. Пони подходили к своим домам.

— Ладно, спасибо тебе за все, Лаванда. Я, пожалуй, пойду, отдохну уже дома. Сегодня я не очень хорошо себя чувствую, — сказала пегаска и собралась уходить домой.

— Нет, ты что, серьезно? Я тебя не могу в таком состоянии оставить одну, ты же это знаешь… — ответила уверенно Лаванда и, не видя особого возражения со стороны подруги, вошла в дом вместе с ней.

Желтая пони тут же сказала, чтобы Дитзи куда-нибудь легла, а сама отправилась на кухню за водой.

Дитзи послушно сразу же прилегла на диване возле камина, и стала ждать свою подругу. Ее мысли снова носили совершенно неясный характер. Слишком неопределенно прошел день, чтобы можно было с уверенностью говорить о чем-то, что сегодня произошло. Но, пожалуй, некоторое, что точно за сегодня серая пони для себя усвоила, так это то, что ее двойник весьма серьезный соперник и он, разумеется, не один. Она весьма умело играет роль глупой дурочки. А ее взгляд… Взгляд этой косой серой пони сегодня просто поразил Дитзи. Это было самой большой загадкой, настолько он был неоднозначен, и одновременно серьезен в своих намерениях, которые пока так до сих пор и неизвестны…

Лаванда пришла с кухни и принесла прохладной воды:

— Попей, подруга, — протянула она Дитзи кружку с водой.

— Лаванда, если бы ты видела ее взгляд… — продолжала про своего двойника серая кобылка. — Это было жутко…

— Я не могу это представить, но ты права. То, что ты описываешь просто страшно… И я так и не поняла. Что она хотела от тебя? Она что просто полетела прямо на тебя и все?

— Да, вроде того. Наверное, она хотела меня просто напугать и сбить с толку, чтобы самой скрыться и опять все на меня свалить. Я не знаю…

— Вполне похоже на то, — согласилась подруга.

— Послушай, я тебе конечно благодарна, но ты не обязана мне помогать. Ты мне уже помогла и я дома, поэтому если хочешь…

— Абсолютно не беспокойся за это, подружка, — в лед ответила желтая кобылка, не дожидаясь ответа. — Я с тобой еще немного посижу. Мне особо некуда спешить, моя работа не гонит меня. А вот у тебя да, посложнее с этим, но и то это не главное в жизни. Если кто-то и не прочтет сегодня, что его бабушка за последнюю неделю наведала в гостях троих своих внучат, с ним ничего плохого не случится… Завтра доставишь сразу утром всю свою почту. А сегодня нужен отдых, — пояснила с иронией Лаванда и слегка погладила серую пони по спине.

— Ну как хочешь, пусть будет так, — неохотно согласилась Дитзи. — Только, знаешь что… Все же было бы неплохо доставить именно сегодня хотя бы посылку, которая у меня осталась не доставленной. Она одна и это не будет особой проблемой. Давай я ее сейчас слетаю и доставлю, и сразу вернусь, — добавила пони и привстала.

— Ох, пожалуй, тут ты правильно говоришь. Это поважнее будет, чем простые письма. Хорошо, сейчас я быстро за тебя ее и доставлю, кому там она предназначалась?.. — быстро ответила Лаванда и достала посылку из сумки с письмами.

— Нет. Ее нужно доставить мне, это ведь моя работа, — возразила пегаска.

— Остынь, подружка, — подмигнула Лаванда. — Какая, по сути, разница, кто именно доставит письмо или посылку, м-м? Главное, что бы она была доставлена, разве нет? Я быстро ее доставлю и вернусь. Никуда не уходи и отдыхай, — с этими словами она подошла к Дитзи и уложила ее обратно на диван.

Дитзи решила не спорить и послушно легла. Лаванда прочла адрес посылки и, задумавшись, добавила:

— Так, это находится где-то… за улицы три-четыре отсюда…

— Какой адрес? — монотонно произнесла Дитзи, не вставая с дивана.

— «Улица Ягодная, дом восемь».

— Приди сначала в центр, — сразу начала объяснять серая пони. — От центра пройдешь в сторону «Сахарного уголка» м-м… дома четыре кажется, и повернешь налево. Это уже и будет Ягодная улица. И там ближе к ее концу будет этот номер дома.

— Ясно. Я все поняла. Отдыхай, я скоро буду.

Лаванда ушла с посылкой, а Дитзи осталась лежать и продолжила размышлять о сегодняшнем дне. Прошло около получаса. День уже постепенно подходил к концу. Дитзи начинала уже волноваться за Лаванду, но вдруг дверь распахнулась и на пороге появилась радостная подруга со словами:

— Доставила!

— Ну, хорошо, — облегченно выдохнула серая кобылка. — Проблем не возникло? Получатель не удивился незнакомому почтальону?

— Нет. Все было хорошо. Может про меня подумали, что я новенькая на почте? — с иронией чуть усмехнувшись, заметила подруга.

— Да, это было бы забавно, — немного хохотнув, добавила Дитзи.

— А что? Я вполне могла бы работать на почте? Вот чем я хуже старины Финкла, например? — спросила серьезным тоном Лаванда и сразу же засмеялась.

— Да, подружка, ты бы хорошо справлялась с этой работой, — поддержав, засмеялась и Дитзи, но после добавила: — К сожалению, в последнее время к нам на почту берут в основном только пегасов. Разумеется, по весьма понятным причинам. И значительно реже других пони. Единороги у нас разве что выполняют некие работы, не относящиеся к самой доставке почты. Я, честно говоря, сама не до конца понимаю, почему всегда именно так, но так уж у нас принято. Земных пони-почтальонов осталось не очень много. Все оставшиеся — это почтальоны с большим стажем и опытом, которые могут посостязаться в быстроте и качестве доставке писем даже с пегасами, — немного подумала кобылка и снова добавила: — Ну… разве что с неопытными.

Пони переглянулись и снова весело засмеялись. Лаванда осталась с Дитзи и была с ней до самого позднего вечера. Они о многом разговаривали и часто шутили. Лаванде все-таки удалось скрасить остаток дня веселым времяпровождением со своей соседкой. И убедившись в том, что Дитзи в нормальном и спокойном состоянии отправилась спать, желтая пони попрощалась с ней и вернулась к себе домой.

***

Следующим утром серая пони как можно скорее собралась и быстро полетела завершать вчерашнюю незаконченную работу. На почту пони впервые залетела где-то уже в девятом часу. Заглянув и убедившись, что ее вроде как никто не ищет, пони облегченно вздохнула и ненадолго присела.

День продолжался, и все было как обычно. Дитзи снова отправилась на задания уже с новыми письмами. Она решила, что никто не заметил ее довольно позднее первое появление на работе. «Видимо все прошло гладко, и никто меня не проверял», — подумала она, улетая доставлять почту. В итоге день прошел вполне спокойно. Никаких инцидентов не происходило. Двойника Дитзи нигде не было слышно.

В такой, относительно спокойной обстановке прошло еще несколько дней. Но в один, как показалось поначалу, такой же нормальный день, все снова повторилось. Кто-то рассказывал про нелепые действия серой пегаски. После чего Дитзи пробовала еще несколько раз в свободное, на сей раз, время, подкараулить своего двойника у доктора, но у нее уже больше так и не получалось ее встретить…

***

В таких безуспешных попытках обнаружения двойника серой пони прошло несколько месяцев, пока не случилось нечто такое, чего, пожалуй, никто не мог ожидать…

Часть III. Глава 1. Лорд Хаоса. Пробуждение

Однажды утром, Дитзи Ду, как и обычно, собиралась на свою работу. Солнце уже взошло, и пегаска поспешила вылететь из дома. Утренней почты оказалось мало, и уже через несколько часов Дитзи завтракала у Пинки в «Сахарном уголке». Пинки, как обычно, весело рассказывала всякие разные новости Понивилля за последние дни. Серая пегаска ее внимательно слушала, доедая вкусный пирог по новому рецепту самой Пинки. Тери все еще была на работе. Вероятно, она до сих пор разносила почту. Дитзи не застала ее ни рано утром, ни тогда, когда сама прилетела с доставки первых писем, и посему решила сходить к Пинки одна, особенно учитывая, что утром она не завтракала.

Розовая кобылка заканчивала рассказывать очередную веселую историю, а Дитзи тем временем уже почти доела свой пирог. Сама не зная зачем, серая пони вдруг глянула в окно. В окне где-то вдалеке по обыкновению красовались разные деревья, то и дело блестя листьями на ветру. Так казалось Дитзи. Вдруг как-то невзначай ее взор остановился на соседнем доме. Около него пегаска сразу заметила какого-то странного, большого зайца, который сидел возле почтового ящика, и завидев смотрящую на него серую кобылку, тоже повернулся и уставился на нее странноватым взглядом. Дитзи немного удивилась, видя зайца таких небывалых размеров. Еще секунд десять она продолжала удивленно смотреть на зайца, но потом просто недоуменно пожала плечами и стала заканчивать свою трапезу.

Вдруг Пинки прервала свой рассказ, так как у нее резко и сильно задрожал хвост. И, неожиданно для всех, вдруг сильно заколыхалась люстра над ними. Пони с тревогой посмотрели на нее. Она дрожала и тряслась, прямо как живая. И вдруг люстра сорвалась и быстро полетела прямоком на Дитзи. Серая пегаска растерялась от неожиданности, но в этот момент Пинки резко бросилась в ее сторону и оттолкнула серую пони с места, на которое тот-час с грохотом упала люстра. Обе кобылки переглянулись между собой, ничего не понимая. Только они успели встать, как у Пинки снова задрожал хвост, и сразу же следом другоя люстра полетела, но уже на Пинки. На этот раз не растерялась Дитзи, и оттолкнула подружку. Вторая люстра также разбилась прямо там, где только что стояла Пинки. И так все люстры со всего дома из разных комнат стали прилетать к двум, ничего не понимающим, пони и попытались на них обрушиться сверху. Кобылки только и успевали, что друг друга отталкивать от нападающих на них люстр. Как-то на каждую из них сразу одновременно полетело по люстре. Они лишь в последний момент успели синхронно увернуться от шустрых люстр. Так продолжалось еще некоторое время, пока люстры в доме не закончились. Озадаченные таким странным феноменом кобылки снова непонимающе посмотрели друг на друга:

— Что это было, Пинки? — нарушила тишину серая пегаска.

— Понятия не имею. Такого у нас еще не было. Не помню, чтобы люстры себя так вели, — ответила в замешательстве розовая пони. — Наверное, эти люстры спятили!

— Но так в том-то и дело, что это всего лишь люстры! — озадаченно добавила Дитзи, смотря на обломки на полу.

— Да, всего лишь люстры… — вторила ей Пинки. — Но вели они себя совершенно не так, как ведут себя обычные люстры, — добавила она с детской наивностью в голосе.

Дитзи уже собралась что-то ответить, но, несколько сомнительно посмотрев на Пинки Пай, все-таки не решилась продолжать такой весьма странный разговор «двух сумасшедших пони» о спятивших люстрах.

— Пойду, уберу осколки этих летучих люстр, — сказала Пинки, и пошла за веником. — Хвост ведь все равно не дрожит, и значит все в порядке!.. Да и люстры ведь кончились.

Дитзи смотрела на все это довольно странное явление, как на очередную магическую шалость, а возможно и чью-то загадочную насмешку. «Что же это еще могло быть, как не магия? — подумала рассудив серая пони. — А может быть и тут опять замешан мой неугомонный двойник?!»

Дитзи еще стояла некоторое время в раздумьях, но тут вдруг услышала некие странные звуки снаружи. Она вышла на улицу, и сразу же обомлела от увиденного. Перед ней разворачивалась довольно странная картина: некое огромное письмо взяло старину Финкла и стало засовывать прямо в почтовый ящик. Старина Финкл каким-то образом значительно уменьшился и стал размером всего с небольшой конвертик. Ему без проблем удалось полностью влезть в ящик, и тогда письмо закрыло его и, нагло посмеиваясь, высунуло язык в сторону ящика с Финклом. И потом, не обращая внимания на стоящую совсем рядом Дитзи, куда-то быстро убежало.

Дитзи не могла поверить своим глазам. То, что она видела, было определенно феноменальнее и грандиознее многого того, что она видела за последние годы жизни в Понивилле. Даже ее двойник вкупе с Найтмер Мун меркли по сравнению с тем, что она увидела сейчас, оглядевшись вокруг. Облака были какого-то странного розового цвета. Причем из них лил какой-то не менее странный дождь коричневого цвета. Серая кобылка увидела вдруг Рейнбоу Дэш, догоняющую несколько таких вот розовых облаков, которые довольно шустро от нее улетали. Она заметила, как недалеко еще несколько громадных писем, размером с добротную взрослую пони, промчались куда-то по улице. Пегаска повернулась в другую строну, но и там стояла не менее удивительная картина: две большие мыши, размером со среднюю кошку, гнались за несколькими коровами, которые, в свою очередь, были размером с мышь. И пока Дитзи наблюдала всю эту вакханалию, над центром Понивилля зависло несколько розовых туч и они опять стали проливать коричневый дождь. Он стал капать также и на Дитзи. «Какой он липкий!» — с неприятием подметила серая пони, и тут же обратно вошла в дом. Как оказалось, дождь — есть не что иное, как самое настоящее шоколадное молоко. Не успела пони войти внутрь, как, чуть не сбив ее, с сумасшедшей скоростью на улицу выскочила Пинки Пай и сразу же залилась каким-то диким неестественным смехом. Дитзи прильнула к окну. Пинки прыгала от радости, просто как ненормальная. «Похоже, сбылась одна из самых заветных ее фантазий, — иронично произнесла вслух Дитзи. — Надо бы этот шоколадный дождь переждать здесь, возможно он еще долго будет лить». А тем временем, Пинки Пай вовсю веселилась и прыгала под шоколадным дождем, подставляя свой рот прямо под него. В таком радостном состоянии она так куда-то и упрыгала. Дитзи только хотела отойти от окна, как вдруг дождь и закончился. Она вышла на улицу и уже собралась улетать домой, как вспомнила, что в почтовом ящике сидит запертый крошечный старина Финкл. Кобылка быстро открыла ящик, Финкл все еще был внутри. Пони тут же вынула его оттуда и, как только она это сделала, старина Финкл каким-то необъяснимым образом вернулся в свои истинные размеры.

— Спасибо тебе большое, Дитзи Ду! Я уже и не знал, как бы сам оттуда выбрался б… — поблагодарил Финкл напарницу.

— Рада была помочь.

— Ох, в наши времена в Эквестрии такого безобразия не творилось, — проворчал старина Финкл, и не спеша отправился куда-то в сторону почты.

Пони проводила его взглядом и ей ничего не оставалось делать, как просто полететь домой. Было очевидно, что на работу смысла лететь не было, и что на сей раз произошло что-то весьма и весьма серьезное. По дороге домой Дитзи повстречала Тери, направлявшуюся, по видимому, в Клаудсдейл.

— Тери, ты домой? — тревожно спросила серая пегакска.

— Да, Дитзи. Понивилль сошел с ума! Ты это видела?! — удивленно отвечала подружка.

— Да, мы с Пинки были у нее, когда это все началось. Ты представляешь, какое-то громадное письмо засунуло нашего старину Финкла в почтовый ящик!

— Какой ужас! С нашим Финклом все в порядке? — с нетерпением интересовалась бордовая пегаска.

— Да, он туда без проблем вместился, так как почему-то уменьшился в размерах. Но я его благополучно оттуда вынула, и он, как ни странно, обратно вернулся в свои нормальные размеры.

— Ох, это просто какой-то кошмар! Я думаю полететь в Клаудсдейл и разведать, как там дела?

— Да, давай, удачи. А я лучше домой. Такая погода как-то не по мне.

— Береги себя!

— И ты береги себя…

Пегаски разлетелись каждая по своим направлениям. На пути Дитзи до дома еще несколько раз начинался шоколадно-молочный дождь. Но как быстро он начинался, так же быстро и завершался. Прилетев, серая пони, стараясь нигде подолгу не останавливаться, зашла к себе в дом и, лишь глубоко вздохнув после всего уличного беспорядка, смогла слегка перевести дух.

***

Никто пока не понимал, что случилось с Эквестрией, и кто во всем этом виноват. Дитзи присела у окна и смотрела с любопытством на безобразие, которое творилось на улице. Вдруг, по дороге быстро пробежала стая длинноногих зайцев. Дитзи лишь удивленно проводила их взглядом. Через некоторое время пролетела небольшая стая маленьких птиц. Но, приглядевшись, Дитзи увидела, что летели они хвостами вперед. Серая кобылка и на этот раз лишь мотнула головой и продолжила наблюдать эту загадочную вакханалию за окном. Какие-то длинные и толстые черви гнались за курицами, пытаясь их сожрать. Они немного напоминали больших змей и выглядело это довольно жутко. Еще через несколько минут, уже в обратную сторону, пронеслось настоящее стадо лягушек, больших лягушек, размером с огромных псов, и с ногами прямо как у взрослых коней. Они совсем не прыгали, а быстро бежали по дороге. Правда, некоторые из них попытались на бегу поймать своими чересчур длинными языками несколько птичек, которые вновь пролетали хвостами вперед. Но им это не удавалось сделать. Птички на удивление ловко уворачивались, как будто все свою жизнь только так и летали. Но вдруг одна из таких лягушек незаметно подкралась к дому Дитзи и внезапно заглянула к ней в окно. Кобылка удивилась, резко откинув голову назад. Она не ожидала такой внезапной встречи, даже через окно, с огромной ненормальной лягушкой с сумасшедшим взглядом. Лягушка смотрела на серую пони еще секунд пять, и потом снова побежала куда-то. Дитзи проводила лягушку взглядом, растерянно смотря ей вслед, и решила на всякий случай отойти от окна, прикрыв его занавеской. «Слишком много неправильного и искаженного на улице», — заключила серая пони и направилась к камину. Не то чтобы то, что творилось на улице, прямо уж пугало ее, но ей как-то было не по себе от всего этого, и она решила отвлечься и, конечно же, просто почитать любимые книги. Она взяла книгу о Дэринг Ду и, присев на диване, открыла ее. И сразу же пони продолжила читать там, где остановилась ранее:

«Дэринг Ду пробиралась через развалины древнего храма. Когда она увидела впереди на возвышенности одной колонны некую светящуюся статуэтку, она решила, что поруй на охуве. А потом дыболныш гнар та фурой и ничего нельзя было пропэвыдяцух».

— Что?! — недоумевая, спросила Дитзи, потерев глаза и тут же пристально продолжив чтение:

«Вту эра хажуп? — покужосила щула ирмецца. Хаж човыз удаэц е цухекэ опр крамедужица ю дулайя…»

Дитзи просмотрела быстренько всю страницу, и оказалось, что она вся стала нечитаема, как будто написана на каком-то другом весьма странном языке. Кобылка перевернула страницу, а там и вовсе оказались вместо букв написаны всякие разные закорючки и какие-то непонятные символы. Она попыталась разобрать хоть один символ, но это оказалось просто невозможно. Дитзи в недоумении приподняла голову и, округлив глаза, мимолетно задумалась. Потом потрясла головой и просто закрыла книгу. «Да ну… похоже, действительно весь мир сходит с ума! — изумленно заключила кобылка. — Эх, даже не почитать…». Далее она взяла кувшин, который уже был пуст, и пошла на кухню, чтобы налить как и обычно в него воды. Только она стала наливать воду в кувшин, как он ей вдруг показался уже моментально заполненным. Дитзи не поняла, что произошло, и решила посмотреть с боку на кувшин. Оказалась, что вода продолжала наливаться в кувшин, вот только заполняя его, не как положено по логике и физическим законам, а сверху вниз. Когда вода заполнило дно кувшина, Дитзи еще раз внимательно посмотрела на весь кувшин, и он уже оказался с виду вполне нормальным. Пони решила его поставить в комнату, но пить ей почему-то расхотелось.

Она посмотрела на часы. Шел всего лишь первый час дня. Дитзи не знала чем бы ей заняться и стала рассуждать, иногда подозрительно посматривая на кувшин с водой и на нечитаемую книгу о Дэринг Ду. «Нет, так не пойдет!» — заключила она и решила все же выйти на улицу.

Но, собравшись, кобылка прислушалась, и на ее удивление, на улице было совсем тихо. Пегаска осторожно приоткрыла дверь и посмотрела в щелку. Никого подозрительного не было видно. Тогда она полностью распахнула дверь и вышла во двор.

Дитзи огляделась. На улице все более-менее выглядело по-прежнему. Кое-где были розовые облака с шоколадным дождем. Где-то вдалеке по полям бегали длинноногие зайцы. Но, на удивление, было видно совсем немного жителей на улице. И как раз несколько пони в спешке пробежали вблизи от Дитзи куда-то в сторону леса. Серая кобылка снова посмотрела в сторону центра города. Пегасов в небе почти не было видно. Где-то в центре слышались какие-то крики, было видно, что кто-то бегал. Дитзи постояла еще несколько минут и решила все же пойти именно туда. По дороге ей опять встретились несколько групп пони, куда-то галопом убегающих из города. Дитзи хотела у кого-нибудь из них спросить, что здесь все же происходит, но не стала. И так было видно, что все, кто ей попадались на пути, вероятно, знают не больше нее самой. Тем временем, Дитзи дошла до центра города. Где-то раз в полминуты единичные пони пробегали мимо кто куда. Больше никого видно не было, у кого можно было бы узнать, что происходит. Тогда серая пегаска решила взлететь. Она поднялась сначала на высоту самых высоких домов в городе и огляделась. Ничего нового ее взору не открылось. Тогда она взлетела еще выше. И тут к ней стремительно подлетело одно розовое облако и стало ее усердно поливать все тем же шоколадным молоком. Дитзи подлетела к облаку. Оно источало сладковатый запах. Серая пегаска решила надкусить облако, уж очень вкусно оно пахло, и оказалось, что это самая простая сахарная вата. Пегаска приятно удивилась, что такое возможно, но вся прелесть от сладкого облака все равно была больше наигранной, чем настоящей. Дитзи понимала, что все это нехорошо, и отлетела в сторону, но тучка с шоколадным дождем тут же полетела за ней и снова зависла прямо над ее головой. Дитзи решила взлететь над этой непослушной тучей и стать прямо на нее. У нее это получилось, и она стала разглядывать окрестности, стоя на розовом облаке из сахарной ваты. Ничего более необычного, чем всякие безумные извращенные животные и немногочисленные разбегающиеся горожане, не наблюдалось. Дитзи взглянула на видневшийся вдалеке Клаудсдейл. С ним вроде как было все в порядке, не считая гигантской такой же розовой тучи, которая поливала сразу весь облачный город. Но тут туча, на которой стояла Дитзи вдруг как-то необычайно встрепенулась, и опрокинула серую пегаску, снова зависнув над ней. И снова Дитзи оказалась под дождем. Ей уже начали надоедать разборки с этой непослушной тучей. Она попыталась снова взобраться на нее, но как только она стала ее облетать сбоку, туча тотчас снова оказывалась над ней. Серая пегаска не успела затормозить и врезалась прямо в липкую сахарную вату. Дитзи разозлилась и стала просто разрывать эту тучу по частям, бешено разбрасывая ее ошметки по сторонам. Эту картину заметил снизу жеребец по имени Лаки Кловер. К нему подошла другая пони — Лемони Джем, и так же заметив в воздухе борющуюся в розовой вате Дитзи, крикнула ей:

— С вами все в порядке? Мы можем вам чем-нибудь помочь?

Дитзи Ду наконец разбросала по кускам все это небольшое облако во все стороны, и почти вся изрядно вымазавшись в сладкой вате, спустилась на землю:

— Я тут… немножко с тучкой повоевала… Но, уже все, спасибо, — ответила, слегка смущаясь, она и как-то неловко заулыбалась.

— Кто-нибудь знает, в чем тут дело? — поинтересовался у всех Лаки.

— Без понятия… — протянула в ответ Лемони.

— И я тоже не знаю, — добавила Дитзи, пытаясь слегка отряхнуться от липкой ваты.

— Весь город просто как будто сошел с ума, — продолжал Лаки. — Многие пони побросали свои дома и убежали просто кто-куда! В городе осталось совсем немного жителей. Творится что-то неописуемое! — истерично рассказывал он. — Вы представляете, я, было, собрался пообедать, приготовил макароны с соусом. Но как только я попытался начать их есть, они вдруг как по команде приподнялись, и как змеи под музыку одна за другой выползли на улицу! Это просто немыслимо! Как же жить дальше?!

— Да, согласна, — поддержала его Лемони. — У меня так вообще на моей лужайке у дома, все цветы сами вдруг взяли и прямо при мне закопали свои бутоны в землю, а потом вытащили из земли корни и так и остались стоять, как будто так и надо! Вы можете себе представить?!

— Вот это да! — удивился Лаки.

— И вдобавок, когда я вошла в дом и посмотрела в зеркало, я в нем увидела не себя, а мэра! Нашего мэра Понивилля, можете в это поверить?! Изображение в зеркале двигалось в точности, как и я, только это была мэр, а не я! Просто ужас, что творится…

Лаки с Дитзи удивляясь, слушали рассказы Лемони. Но она, наконец, закончила говорить, и вместе с Лаки вопросительно посмотрела на Дитзи. Серая кобылка немного не уловила их взгляды, но чуть погодя сразу сообразила, что теперь как бы ее очередь делиться переживаниями и продолжила:

— А-а… м-м, у меня это, в книге про Дэринг Ду полная абракадабра была написана, вместо нормальных слов… вот. Там Дэринг увидела на одной из колон какую-то святящуюся статуэтку, или типа того, и она что-то решила, но дальше по тексту было написано «поруй на охуве», поэтому я так и не поняла, что она там решила… — проговорила, как ни в чем не бывало, Дитзи, продолжая немного смущаться, и оторвав еще пару кусочков ваты от себя.

Лаки и Лемони невменяемо смотрели на нее. Дитзи же в свою очередь, заметя их безумные взгляды, все же продолжила:

— Ну да, там так и было написано. И дальше тоже такая же нелепица. А на другой странице так вообще были какие-то сплошные непонятные и неразборчивые символы.

Пони стояли и продолжали озадаченно смотреть на Дитзи, не отводя от нее своих безумных взглядов. Вдруг Лемони подошла к ней и заговорила:

— Да, подруга… Я тебя понимаю. Это ужасно, когда над твоей любимой книгой издеваются. Это просто жутко! — и кобылка положила копыто на плечо Дитзи в знак понимания и сочувствия.

— Да, мне тоже жаль твои цветы… — немного растерявшись, ответила Дитзи.

— Да это просто кошмар! — добавил резко и удрученно Лаки. — Надо же что-то делать?!

— И еще моего друга почтальона старину Финкла одно громадное письмо уменьшило и засунуло в почтовый ящик. Я, правда, его потом вытащила, и он снова вернул свои размеры, — продолжила серая пони.

— Вот это да! — поразилась Лемони.

— Ну и мои разборки с тучей вы и сами видели… — завершила свое повествование Дитзи и слегка усмехнулась.

Пони стояли втроем и продолжали обсуждать различные происшествия за последнее время. Вдруг к ним подошли еще две кобылки: Лира и Бон-Бон.

— Вы видели этих зайцев?! — первой искрометно спросила Лира, до сих пор немного поражаясь от увиденного.

— Да! Это было неописуемо! — сразу ответила Лемони. — Они промчались по моей улице, и потоптали все мои цветы! Правда, которые уже были перевернуто вкопаны в землю… но все равно это безобразие!

— Послушайте, девочки, кто-нибудь знает, что тут происходит?! — спросил озадаченно Лаки у только что пришедших кобылок.

— Да, я знаю, — ответила вдруг Бон-Бон. — Весь этот беспорядок сотворило одно коварное магическое существо — драконикус!

—Драконикус?! — удивленно вторили Лаки и Лемони.

— Да, драконикус. Это по-настоящему вредный и коварный дух раздора и хаоса. И он высвободился из своего заточения, и теперь творит настоящий хаос по всему Понивиллю и за его пределами, — закончила Бон-Бон и серьезно посмотрела на всех остальных.

— Да, я читала про драконикусов, — вдруг вставила Дитзи. — Это весьма вредные и очень сильные магические духи. Про них существуют легенды, но никто за последние долгие годы, а может даже и столетия, не встречал таких существ.

— Да, ты права, — согласилась с ней Бон-Бон. — Такого существа очень давно не появлялось в Эквестрии. И вот теперь он все-таки явился. Его зовут Дискорд! И советую вам не попадаться к нему на глаза. Конечно, он вас не убьет, ему это не интересно. Но вот зло подшутить каким-нибудь весьма неприятным и раздражающим образом он вполне может и будет. Причем, что самое страшное, если его не остановить, то он сам никогда так и не насытится и будет просто вечно продолжать шутить и издеваться над всеми подряд!

Все пони испуганно переглянулись между собой.

— Откуда ты про это знаешь? — спросила слегка удивленно Дитзи.

— Мне довелось самолично его увидеть, — ответила Бон-Бон, посмотрев на серую пегаску и потом немного опустив взгляд к земле, как бы вспоминая. — Он буквально ненадолго задержался в Понивилле и все, что вы сейчас видите в качестве беспорядка — это еще цветочки. Сам он сейчас, по слухам, находится в Кантерлоте, где с ним прямо в этот момент пытаются справиться. Он был заточен с помощью элементов гармонии, вероятно и теперь они также потребуются для того, чтобы его одолеть.

— Но, мне помнится, этими элементами гармонии обладают наши пони, из Понивилля, ведь так? — поинтересовалась Лемони.

—Да, верно. Шестеро пони из нашего городка теперь связаны с этими элементами, и, по всей видимости, теперь только на них остается последняя надежда по спасению Эквестрии от этого коварного злодея, — подтвердила Бон-Бон.

— На этих пони лежит весьма большая ответственность, — добавила вдруг с серьезностью в голосе Лира.

Все еще какое-то время обсуждали насущные проблемы, но вдруг их прервала очередная группа из нескольких розовых туч, которые стремительно к ним подлетели, и, зависнув прямо над ними, принялись за свое, уже привычное для всех, дело.

— В укрытия, пони! — прокричала Лемони.

— Ой, опять я вся промокну в этом липком шоколаде! — прикрикнула раздраженно Лира, убегая вместе с Бон-Бон под ближайшее укрытие.

Все пони разбежались кто куда. Дитзи также не стала дожидаться, пока эти тучи обольют ее с головы до копыт, и вместе с Лемони укрылась у входа в ратушу. Лаки же побежал куда-то, видимо, в сторону своего дома. А Лира и Бон-Бон спрятались на противоположной стороне двора. Тучи застыли вблизи каждой из пони и продолжили лить свой сладкий дождь.

Дитзи и Лемони стояли у ратуши и ожидали улета назойливых туч.

— Дитзи, а как твой двойник поживает? — решила вдруг прервать молчание Лемони. — Это же ты, вроде как, имеешь у нас в городе якобы двойника?..

— Да, вроде как имею… — посмотрела слегка подозрительно серая кобылка на напарницу по несчастью, после чего продолжила: — Я о нем не слышала уже около трех суток. Это даже удивительно и… даже в некотором роде, прогресс… — она слегка усмехнулась, но потом с весьма серьезным взглядом продолжила смотреть на шоколадный дождь, идущий перед ними.

— Ты знаешь… — решила продолжить Лемони, немного извинительным тоном. — Многие пони у нас в городе тебе… ну, как бы…

— Не верят, — досказала за нее Дитзи, не отрывая взгляда от дождя.

Лемони внимательно посмотрела на пегаску:

— Ну, в общем-то, да…

Кобылки еще немного помолчали, но потом Дитзи продолжила:

— Я уже привыкла… давно…

Лемони сочувствующе посмотрела на серую кобылку, и уже собралась что-то сказать, но передумала, и только так же печально посмотрела в сторону дождя. Несколько туч продолжали поливать землю шоколадным молоком. На земле образовались небольшие лужицы этого весьма замечательного напитка. Они уже постепенно начинали растекаться по площади. Тоненькие ручейки текли, задевая некоторые остатки сладкой ваты, вероятно еще оставшейся от предыдущего облака, что не так давно серая пегаска одолела в воздухе в своей схватке. Но вот, к этим лужицам подлетело несколько маленьких птичек, хвостами вперед, и стали из них пить.

Обе пони непрерывно наблюдали за ними. И Дитзи, и Лемони выглядели весьма задумчивыми. Дитзи смотрела на неразумных птичек, пьющих безмятежно шоколадное молоко, и размышляла о смысле жизни, смысле жизни любого живого существа в Эквестрии, и, конечно же, о своем смысле жизни тоже. И в ее этих размышлениях просто не могло не оказаться места об ее двойнике. «Наверняка ему сейчас не до меня, и не до подстрекательств моей личности, — подумала в завершении серая пони. — Сейчас ведь есть опасность для всех и поважнее». Она повернула голову к Лемони, которая также смотрела на пьющих птичек, и думала о чем-то своем. В голове у Дитзи мелькнула очередная мысль, из разряда неправдоподобных: «А что если ее двойник на самом деле является частью плана этого Дискорда?» Но пони почти сразу отсеяла эту мысль из-за ее абсурдности и элементарной нехватки доказательств. Ведь с тем же успехом можно было приставить двойника абсолютно к любому отрицательному происшествию в Эквестрии. Но ведь не было никаких фактов связи двойника, например, с Найтмер Мун. Не видно их и с этим самым Дискордом. Посему, пони, сделав такие выводы, просто продолжила и дальше удрученно наблюдать за птичками.

Вдруг внезапно все тучи, что непрерывно поливали площадь, как по команде полетели куда-то на север. Видимо им надоело впустую поливать землю, либо же они вдруг приметили какие-то более удачные цели, главное, что липкого дождя уже не стало. Все пони, оглядевшись по сторонам, сразу поторопились кто куда уйти с открытой местности.

— Удаче тебе, — попрощалась Лемони, убегая вероятно к себе домой.

— И тебе всего хорошего, — ответила серая кобылка.

***

На главной площади снова никого не оказалось, кроме Дитзи. Пегаска еще раз огляделась. Понивилль был почти пуст. Многие пони действительно покинули городок, вероятно отправившись наспех к разным родственникам в другие регионы Эквестрии. Вполне возможно, напрасно, ведь драконикус вряд ли оставит хоть одно поселение в покое, если уж разойдется. Некоторые пони сидели в своих домах в ожидании благополучных новостей. Дитзи не придумала ничего лучше, как тоже отправиться к себе домой. Что происходит с Эквестрией, она узнала, и дольше оставаться на улице, да еще и в центре города, было не очень безопасно. И поэтому она не спеша направилась в сторону своего дома. Пони не видела смысла торопиться, свободных туч на горизонте все равно не было видно. Она совсем не спешила, шла более чем прогулочным темпом.

По пути серая кобылка с изумлением рассматривала различные магические безобразия Дискорда. Вот возле одного из домов, она увидела, как чья-то собачка довольно активно поедает свою будку. На соседнем дворе какая-то свинья учила музыке целую группу летучих мышей. Дитзи, изумленно поглядывая на них, следовала далее. На пути встретился какой-то незнакомый жеребец, ехавший на телеге с квадратными колесами. Выглядел он так, будто ничего странного и не происходит. И это при том, что вез он каких-то курей в клетках. Клетки при каждом подскоке квадратных колес, подпрыгивали и по одной-две падали на дорогу, тут же разбиваясь. Из них выбегали взъерошенные куры и тут же улетали куда-то высоко в небо. Дитзи хотела уже окликнуть его, чтобы предупредить, что его куры улетают, но все же не стала. Он ее даже не заметил и абсолютно безмятежно продолжал везти подпрыгивающую телегу. Дитзи грустно покачала головой и пошла дальше.

Сбоку от нее оказался очередной чудной дом. Хозяин дома забивал молотком какие-то трещины на его крыльце. Как только он справлялся с одной, он сразу подходил к другой трещине, похожей на первую, и так же приступал заколачивать и ее. Но не успевал он толком начинать, как ранее забитые им доски почти сразу же сами по себе довольно далеко отлетали и трещина становилась все больше. Таких трещин и на его крыльце и в его доме было очень много, и этот бедолага так и продолжал, вероятно, уже очень давно, забивать по кругу все эти трещины. Одни забивал, вылетали доски в другом месте. Другие забивал, отлетало все в третьем. Но самое странное, что он совсем ничего этого не замечал, видимо, полагая, что впервые забивает это все. Дитзи не выдержала и остановилась у его двора. Она наблюдала за его работой еще несколько минут, после чего все-таки окликнула его:

— Извините, мне кажется, вы выполняете одну и ту же работу?

— Что? Что вы сказали? — озадаченно повернулся жеребец с молотком. — Вы ко мне обращаетесь?

— Да. Я говорю, мне кажется, вы делаете одно и тоже уже долгое время, — повторила Дитзи, немного сочувствуя.

— Что вы такое говорите? Не может этого быть! Мой дом сильно нуждается в ремонте, и я должен его отремонтировать. Вы видите, сколько в нем больших дырок и щелей? Их все необходимо заколотить! — сказал он и продолжил заколачивать одну большую расщелину.

Но как только он снова приступил к своей работе, слева от него прямо в метре быстро отвалились и с грохотом упали несколько досок. А пони этого даже не заметил. Вдруг через несколько секунд вверху крыльца, прямо над работающим жеребцом, точно также сама по себе отвалилась одна большая доска и упала прямо ему на голову. Пони возмущенно крикнул:

— Ай!!! Что это ты делаешь?! Зачем ты кидаешься в меня досками? — обернулся он, сердито смотря на серую пони.

— Что вы?! Это не я! — ответила удивленная кобылка. — Разве вы не заметили? Это ведь у вас вверху вашего собственного крыльца отвалилась доска и вот она вас и ударила! Вон же, посмотрите наверх! Там сейчас большая дырка, которой раньше не было! — указала она на расщелину вверху.

— Что ты такое несешь?! — возразил рассерженный жеребец, потирая от боли копытом свою голову. — Доски не могут сами по себе отваливаться, такого не бывает!

Дитзи лишь промолчала в ответ, а пони все не унимался:

— Смотри, — показывал он на дырку вверху крыльца. — Она очень большая и я должен ее сейчас заколотить! И, кстати, откуда ты взяла точно такую же доску, которыми было прибито мое крыльцо? — под конец спросил он, возмущенно осматривая доску, что его ушибла.

— Так ведь… Вы же… — серая пегаска хотела что-то еще пояснить этому жеребцу, но решила что все это просто бесполезно. — Извините, — сказала она и отправилась дальше к себе домой.

— Смотри мне! Что б я больше тебя здесь не видел, хулиганка! — проворчал ей в след недовольный жеребец и принялся снова прибивать свои доски.

Дитзи шла и рассуждала: «Очень странно. Я не видела на пути сюда такого невероятного безобразия. Это все появилось совсем недавно. Просто что-то немыслимое…» Кобылка прошла еще несколько домов. Некоторые дома были с виду совершенно нормальными. Где-то кто-то что-то делал непонятное у себя внутри дома. Были лишь слышны странные звуки и чьи-то голоса. Вот Дитзи проходила еще один весьма чудаковатый дом. Единорог, живший в нем, с помощью своей магии поливал дом какой-то темной жидкостью из шланга. Зачем он это делал, было совершенно непонятно, так как жидкость была похожа на какую-то грязную воду из луж. Она отдаленно напоминала тот самый молочный шоколад, чем поливали до сих пор еще в некоторых местах Понивилля сахарные тучи, но была она более темного цвета и совсем неприятного запаха. Дитзи теперь уже не решалась обратиться к этому единорогу, и просто прошла дальше. «Да… Это все весьма странно… А ведь по легендам, когда-то всей Эквестрией правил вот такой вот драконикус. Как же, наверное, там было ужасно жить…» — про себя добавила она, наблюдая окружающие безобразные явления.

***

Дитзи продолжала неспешно идти. Она почти дошла до своего дома. Он виднелся издалека и вроде все было нормально как с ним, так и с соседними домами. Вдруг серая пони снова вспомнила про своего двойника, и еще немного сбавила темп ходьбы. Она рассуждала о том что бы было, если бы именно сейчас она его встретила. «А ведь после всего увиденного за сегодня свой двойник, даже и не совсем адекватный, и не полностью похожий уж как-то и не кажется таким чем-то очень уж странным…» — подумала она, засмотревшись на соседскую свеклу гигантских размеров.

Серая пони подошла к своему дому. Она медленно огляделась. Вроде все было более-менее правильно, и на своем месте, и тогда она вошла в дом. Дитзи слегка проголодалась от всех этих историй, и особенно от разборок с тучами. Она все же решила что-нибудь приготовить, прекрасно понимая, что у нее может ничего из этого не получиться. Подойдя на кухню и немного поразмыслив, она решила все же сильно не заниматься приготовлением, а просто достала часть пирога, оставшуюся от вчерашнего похода к Пинки Пай.

Она принесла пирог на стол, и положила рядом с кувшином, до сих пор полным той самой воды, что была налита необычным способом. Пони решила налить немного воды в кружку. Кружка наполнялась водой точно также, как и кувшин. Дитзи немного ухмыльнулась, но взяла кружку и попробовала отпить немного. На ее удивление у нее это получилось, но чувство при этом было какое-то очень странное. Как будто вода проходит не через горло, а как-то иначе. Вдруг кобылка почувствовала, что и вправду вода не попадает в горло, а минуя его, оказывается сразу в животе. «Как это?!» — в недоумении от странного и непонятного ощущения внутри, спросила она вслух. Но пить Дитзи все же продолжила, потому что жажда уже давала о себе знать. Пить было довольно странно и удивительно, но тем не менее эффект насыщения присутствовал, и пегаска довольствовалась хотя бы этим, допив всю кружку. Далее она села, и с ожиданием подобного эффекта, принялась за пирог. И ее ожидания не были ложными, пирог точно также оказывался уже в животе у пони, едва оказавшись во рту. Единственное, что несколько огорчало ее, так это то, что пирог нельзя было толком распробовать. Такое же было и с водой — вкус и наслаждения от пития воды почти отсутствовали. Кобылка едва лишь смачивала рот, но чувствовала, что напилась. Вот и с пирогом обстояло все точно также. Дитзи пыталась ловить малейший привкус пирога до того момента, как он оказывался уже в ее животе. Этого, к сожалению, почти не удавалось сделать. И вот, наконец, и этот остаток пирога уже оказался весь съеденным. Пони еле-еле попыталась уловить вроде как еще чувствующийся вкус пирога во рту, но она его стремительно теряла, и уже через какую-то долю секунды и вовсе перестала ощущать, что только что ела пирог. «Очень странное чувство сытости…» — произнесла она неудовлетворенно про себя. Было ощущение, в физическом плане, что она сыта. Но где-то в ином плане, в каком-то чувственном, во вкусовом, такого ощущения и вовсе не было. Это немного ее озадачило, но поделать она ничего не могла и поэтому просто занесла пустую тарелку обратно на кухню.

Возвращаясь в комнату, серая кобылка прошла рядом с зеркалом, которое как и всегда стояло неподалеку в углу. Дитзи часто поутру смотрелась в него, перед отлетом на работу. Она вдруг вспомнила, что рассказывала на площади Лемони про то, как увидела в своем отражении мэра Понивилля. Дитзи вдруг стало не по себе от этих мыслей. Она немного испугалась, что может тоже кого-то увидеть, вместо себя в отражении. Но ей почему-то очень захотелось заглянуть в него. Сейчас она стояла чуть дальше от зеркала и не могла видеть себя в нем, но ей все больше и больше с нетерпением хотелось подойти и заглянуть в него. Пони охватывало жуткое двоякое чувство. Одновременно она и боялась подойти, но и так же одновременно с большим нетерпением жаждала в него посмотреться. Так она еще добрых несколько минут сопротивлялась самой себе в своих странных желаниях, то поворачиваясь к зеркалу, то снова, заметно нервничая, отходя от него. Все же, в итоге она переборола себя и собравшись с духом, решила подойти. Она глубоко вздохнула и медленно пошла вперед, к зеркалу. Вот уже ей остался еще один шаг, как она увидела бы себя в нем. Вернее, должна было увидеть. Увидеть себя… Пони робко сделала этот шаг, и чуть не дрожа, высунула голову, чтобы увидеть вначале свою мордочку. Одно мгновение, и… она уже смотрела волнующим взглядом сама на себя. «Фу… Я — это я…» — облегченно выдохнула она. Кобылка быстро встала к зеркалу и продолжила осматривать себя в отражении. «Ничего не искажено, никакого мэра и никого другого постороннего. Это хорошо…» — сказала она, прямо себе в зеркале, немного успокаиваясь. Дитзи с чего-то подумала вдобавок еще и всю комнату оглядеть, просто на всякий случай, сама не до конца понимая, зачем именно. «И почему я решила, что меня здесь что-то может ожидать пугающее? — облегченно спросила следом пегаска саму себя. — Ох, честно говоря, выгляжу я сейчас неважно…» — заметила она, присматриваясь к зеркалу. У нее были слипшимися некоторые участки гривы, на одном боку виднелись розовые следы от сахарной ваты, хвост же и вовсе был весь розовый, да и к тому же был изрядно растрепан. «Ох, мой хвостик», — сочувствующе произнесла Дитзи, пытаясь наспех хоть немного привести свой хвост в надлежащий вид. Пегаска снова посмотрелась в зеркало. «Надо будет тщательно вымыться после всего этого безобразия», — на сей раз просто подумала она, рассматривая себя и, в частности, свою гриву, местами еще и заляпанную жидким шоколадом. Кобылка приблизилась к зеркалу, чтобы лучше рассмотреть слипшиеся волосы. Она посмотрела на свою мордочку внимательнее, и вдруг ей показалось в ней что-то странное. «Ой! А что это?!» — встревоженно приблизилась она еще больше, почти вплотную к зеркалу. И сразу вдруг заметила, что у нее возле носа тоже прилип маленький еле заметный кусочек сахарной ваты. «Ой, а я уж испугалась, не разобрала сразу, что это такое, — опять облегченно выдохнула пегаска. — Нет, нет, нет… вот кончится все это, сразу в ванну, и мыться по полной! А еще лучше, в спа-салон! Точно! Надеюсь, это все же ненадолго затянется…» Она продолжала смотреться в зеркало. На этот раз, кобылка постаралась не сильно обращать внимание на свой не лучший внешний вид и просто любовалась собой. Ее можно было понять в этом. За последнее время она крайне редко следила за собой. Особенно в связи со всей этой историей о ее двойнике. Дитзи Ду было как-то не до своей внешности, когда почти весь город ее считал полусумасшедшей, если не полностью спятившей пони. И на ее огорчение и до сих пор многие продолжали так считать. Кобылка немного улыбнулась себе в зеркало. Повернула голову налево, направо. «Я уже и не помню, когда последний раз по-настоящему прихорашивалась перед зеркалом, — заметила она. — Все этот двойник и все эти подлые лживые истории про меня». Она смотрела в зеркало прямо на себя с возмущенным и несправедливым взглядом. «Ох уж этот двойник мне сдался… Ну, похожа она на меня, и что? — пегаска немного повернулась боком. — Ну, глаза ее косят немного, ну… ну это не так уж и страшно… Вот на улицу выглянуть и посмотреть, что там твориться — вот от чего действительно может стать страшно. Или даже жутко, многие пони не просто страдают, они же вообще сходят с ума! Вот это по-настоящему страшно! А что я?.. Ведь я до сих пор не сошла еще с ума, хотя в моем случае это длится уже больше года… больше года! Боже, как долго… — рассуждала она вслух, продолжая смотреть на саму себя в зеркало. — Ну, ну да… Меня зовут Дитзи… Но это же не должно означать, что я вся такая из себя легкомысленная! Может когда-то в детстве я и могла сделать что-нибудь смешное и забавное, что и можно было в итоге так на меня сказать. Но кто, будучи жеребенком, был другим? Практически никто. Я довольно серьезная пони, но… но мое имя действительно слегка добавляет уверенность в городских слухах обо мне, хм…» — немного недовольно рассуждала кобылка, иногда отворачиваясь от зеркала. Побыв в своих раздумьях минуту, она снова приблизилась к зеркалу вплотную, добавив: «Ну, вот я же не боюсь себя в зеркале… хе-хе, конечно, еще чего, ведь это всего лишь отражение. Но я точно также вижу моего двойника и почему-то его боюсь… эх, надо бы как-то перебороть мой страх перед ней, ведь, например, она меня совершенно не боится и ведет себя, даже мне порой кажется, более естественно, чем я сама. Ну, разве что, за исключением того, что она повсюду постоянно, откровенно говоря, валяет дурочку из моего образа. Так, Дитзи Ду! Возьми себя в копыта и перестань бояться всего-навсего своего собственного двойника! — прикрикнула в конце серьезным тоном она и сделала еще более пристальный взгляд на свое изображение зеркале. — Не боюсь я тебя, двойник, не боюсь, поняла?!»

Дитзи была на подъеме своих эмоций. Она уже почти поверила в то, что сейчас сказала и поэтому в очередной раз уверенно посмотрела на себя и заключила: «Да! Так и будет!» И вдруг совершенно неожиданно в ее отражении у нее скосился один глаз! Дитзи как раз в этот момент внимательно смотрела на себя. Она сначала подумала, что ей это только показалось, но это была секундная слабость ее ума. Все так и было! Пегаска смотрела на себя в зеркало и видела не себя, а как раз именно своего двойника! Глаз у серой пони в зеркале был косой — это был очевидный факт. Дитзи обомлела, приоткрыв рот и раскрыв глаза еще шире от увиденного. Отражение повторило все это в точности, как и было, за исключением одного глаза, который продолжал дико косить в сторону. Тут серая кобылка слегка задрожала и испугалась уже по-настоящему, как будто перед ней действительно оказался ее двойник. Дитзи не выдержала и закричала: «А-а-а!.. Нет! Этого не может быть! А-а…» — и тут же отпрыгнув от зеркала, прямо как взъерошенная кошка, бросилась в другой конец комнаты. «О нет! Опять это… — говорила она дрожащим голосом чуть не плача. — Но ведь, ведь это всего лишь отражение. Это должно быть лишь только отражением, это же не может быть настоящим двойником, так же как и Лемони не видела настоящего мэра, а лишь ее образ у себя в зеркале. Да! Ха!.. Это же только отражение. Тогда… тогда почему мне было так страшно сейчас?»

Дитзи призадумалась, издалека посматривая на зеркало. Она немного ободрилась и не спеша пошла обратно к зеркалу, решив все-таки перебороть свои страхи. Подойдя совсем близко, но, не вставая перед ним, пони остановилась прямо сбоку от зеркала. «Ну, пора этому положить конец…» — сказала вдруг она с готовностью и медленно высунулась прямо перед зеркалом. И все повторилось! Пегаска снова увидела своего двойника. Она заметно волновалась, но на сей раз не испугалась и с удивлением рассматривала свое новое отражение. Дитзи вся встала перед зеркалом. Ее отражение имело все тот же косой взгляд. Она рассматривала свое отражение максимально внимательно, насколько это было возможно. Пони пыталась найти какие-нибудь еще отличия на теле, но так ничего и не нашла. Она заключила, что, действительно, как и полагалось ранее, вся разница между ними состоит только лишь в их глазах. Тогда она максимально приблизилась к зеркалу и стала с еще большим интересом разглядывать уже только косые глаза своего двойника. Они все еще продолжали пугать ее, но она уже почти перестала их бояться и с непрекращающимся интересом продолжала всматриваться в зеркало. Один глаз пони очень сильно скашивался вверх. Другой был на первый взгляд нормальным, но все же было ощущение, что он тоже немного не на своем месте. Дитзи пыталась сравнить свои глаза с глазами двойника в отражении. Боком прильнув к зеркалу и водя копытом то к своему глазу, то к глазу в отражении, она пыталась выведать все различия. Потом она повернулась другим боком и точно так же повторила свое исследование. Далее пегаска встала прямо и уперлась прямо лбом в зеркало, смотря в упор в глаза в отражение. Затем немного отойдя прикрывала то один глаз, то другой. Попыталась сама немного скосить глаза, это отразилось и на ее двойнике. Вид у двойника оказался совсем нелепым и даже отчасти смешным. Это немного развеселило серую кобылку, и она, уже с легкой улыбкой, снова продолжила рассматривать свое удивительное отражение.

Но тут вдруг один глаз на ее отражении встал на свое место. Это был тот самый глаз, который косил сильно вверх. Пони не ожидала этого и слегка удивилась. На мгновение показалась, что отражение вновь стало ее собственным. Но Дитзи каким-то удивительным и непонятным самой себе способом, все же определила, что зеркало все еще продолжает отражать ее двойника. Глаза были практически ровны между собой, и все же различия были, пусть и мельчайшие. Один глаз вроде бы стоял ровно на своем месте, но другой был едва отклонен. Он был чуть-чуть выше, чем должен был бы находится в своем правильном расположении. «Вот оно значит, как у тебя бывает… — сказала она в зеркало, чуть ехидно улыбаясь. — Это так ты пытаешься быть на меня похожей иногда, да?» Теперь кобылка совсем не шевелилась и наблюдала реакцию двойника в зеркале. Двойник тоже не шевелился. Глаза также стояли на своих новых, почти идеальных местах. Пони стояла так около полуминуты, и вот, тот глаз, который еще недавно как бы вернулся в свое более-менее нормальное положение, вдруг стал медленно съезжать обратно вверх. Пони пришла в странного рода восторг от наблюдаемого, но продолжала стоять ровно и не шевелилась. Вот еще секунда и глаз окончательно съехал обратно вверх, где и был все это время раньше. Теперь она едва зашевелилась и как-то чуть ли уже не с триумфом победоносно смотрела на свое искаженное отражение. Она лишний раз для себя подтвердила, что это происходит у ее двойника. «Вероятно, это точная ее копия попытки в некоторых острых ситуациях максимально походить на меня настоящую», — подумала в заключении Дитзи. Она слегка наклонилась к зеркалу. Отражение сделало тоже самое. Вдруг кобылка внезапно уверенно и пристально посмотрела на свое косое отражение и резко добавила: «У тебя ничего не выйдет! Я постараюсь сделать все возможное, чтобы не допустить замену себя тобой! Ты поняла?!» Серая пони еще раз сурово посмотрела на зеркальное отражение и у нее наконец-то впервые полностью пропал последний, до сих пор еще остававшийся, крошечный комочек страха перед своим двойником.

Наконец-то Дитзи полностью переборола свой страх перед двойником. Она стояла еще довольно долго, смотря на отражение и ощущая это ранее ей неведанное превосходное чувство. Пегаска была в восторге от своей победы. Она, конечно, понимала, что это всего навсего отражение, построенное на магии того драконикуса. Но даже эта небольшая победа над ее собственными страхами придало ей новых определенных сил и уверенности в себе. Теперь, как ей казалось, она уже не так бы испугалась настоящей встречи со своим двойником в реальности. И это было по-настоящему феноменально для Дитзи Ду.

Серая пони еще какое-то время продолжала смотреться в зеркало. Иногда она отходила от него в своих размышлениях, и, пройдясь по всей комнате, возвращалась к зеркалу и снова заглядывала в него. В отражении на нее все также продолжала смотреть ее двойник. Пони довольно кивала головой и снова уходила. Так, в подобных размышлениях о жизни, Эквестрии как таковой, о драконикусе Дискорде, и, конечно же, о ее собственном двойнике, прошел целый час…

Часть III. Глава 2. Вдвоем легче

Вдруг Дитзи услышала какие-то странные звуки с улицы. Пони направилась к двери, звуки усилились. Было ощущение, что где-то неподалеку как будто рушится земля. Дитзи вышла на улицу и огляделась. Недалеко от окраины города, вверх вдруг полетел целый дом, вместе с фундаментом, да еще и прихватив с собой большую часть земли. Взлетев на приличную высоту, дом повисел некоторое время, а потом вдруг взял и буквально перевернулся сверху вниз. Теперь крыша дома была внизу, а его фундамент вверху. Однако при этом земля от фундамента осталась на своем месте, снизу. Серая пони смотрела на это новое зрелище весьма странным взглядом. Но бывалого удивления все же уже не было. Теперь уже было очевидно, что можно ожидать просто чего угодно от всего подряд. Кобылка заметила, как некоторые оставшиеся редкие пони выглядывали из своих окон, посмотреть, что произошло, но выходить на улицу не решались. «Надеюсь, в доме не было никого», — про себя тихо сказала Дитзи. Только она успела это сказать, как где-то из других частей города послышались подобные звуки раскола земли и вот еще несколько домов взлетали в небо над Понивиллем.

Дитзи весьма нерадостно помотала головой и решила присесть на скамейку, возле своего дома. Она села и продолжила наблюдать за происходящем в городе. Где-то снова поднялся в воздух дом. Откуда-то из полей доносились какие-то жуткие крики. Несколько туч быстро пролетели куда-то на другой конец города. Дитзи внимательно наблюдала за всем этим, как за каким-то ярким и необычайно реалистичным фантастическим сном. Вдруг земля практически повсюду слегка задрожала и в некоторых местах моментально поднялась вверх, став при этом больше напоминать не землю, а какую-то футуристическую шахматную доску, раскрашенную яркими цветами. Где-то новые шахматные холмы были просто как горы, по своей высоте. Где-то не сильно и заметно, а кое-где их высота осталось вроде как и вовсе неизменной. Дитзи увлеченно наблюдала за всей этой магической катавасией. Она посмотрела на дома, висящие вверху. Некоторые из них все же висели, если можно так было сказать, правильно — то есть не перевернутыми. Серая пегаска слегка повернула голову в сторону дома Лаванды. Он стоял нетронутым, и казалось, пустовал. Не заметив ничего странного серая пони взглянула на поля, а потом и на лес. Там где-то вдалеке творился просто настоящий магический хаос. Бегали какие-то животные, совсем не понятные издалека и даже не похожие ни на кого вообще.

Кобылка еще некоторое время глядела в ту строну, как вдруг прямо рядом с ней послышался уже знакомый звук дрожащей земли. Дитзи тут же повернула голову в сторону дома Лаванды. В одночасье дом ее соседки слегка дрогнул, земля вокруг дома раскололась, и он точно так же, как и другие дома до него, полетел вверх. «Ух, бедная Лаванда!» — удивленно провожала взглядом дом пегаска. Но вдруг из дома послышался голос самой Лаванды, и она вдруг появилась, открыв быстро дверь, на пороге, которого по сути-то и не было! Пегаска сразу заметила это, испугавшись за свою соседку. Лаванда еле-еле держалась за ручку двери, но дом достаточно быстро поднимался дальше вверх, и, кобылка, не удержавшись на краешке своего порога, сорвалась и стала падать вниз. Дитзи не на шутку перепугалась, но быстро собралась и стремглав рванула к ней на перехват. Еще мгновение, и пегаска уже держала Лаванду в копытах в воздухе, почти под поднимающимся кверху домом.

— Ты в порядке?! — испуганно спросила Дитзи.

Лаванда была еще сильнее напугана и безумно поглядывая на свою подругу, дрожащим голосом ответила:

— Ох, Дитзи! Спасибо… спасибо тебе большое! Ты меня спасла! Я… я думала переждать весь этот… ужас… дома, но, но мой дом… — волнуясь, еле отвечала желтая кобылка.

— Все уже хорошо, не волнуйся. Ну, по крайней мере, мы целы и это главное! — добавила серая кобылка и, держа Лаванду, приземлилась к себе во двор.

— Ух! Еще раз благодарю тебя, подружка! Не знаю, что бы было, если бы не ты, — продолжала Лаванда благодарить свою спасительницу, немного отдышавшись.

— Ой, да что ты, ты же знаешь, если что, я всегда готова тебе помочь. Мы же друзья! — посмотрела Дитзи сначала на подругу, а потом на ее дом, уже поднявшийся далеко вверх. — Тебе действительно повезло, что я наблюдала за всем этим и оказалась рядом.

— И вправду, повезло, — уже успокоившись, согласилась соседка. — Кстати, а что ты делала на улице? Ведь ты была на улице в это время, не правда ли?

— Да, я сидела вот здесь, — ответила, немного смутившись, серая кобылка. — Ну… я просто сидела возле своего дома и наблюдала за всей этой анархией повсюду.

— Дитзи! — удивленно посмотрела на подругу Лаванда. — Я тебе искренне поражаюсь! Практически все пони сейчас боятся выйти на улицу! Многие покинули город. Говорят, по всей Эквестрии уже творятся магические беспорядки, а ты сидишь на улице и просто так за всем этим наблюдаешь?! Ты что действительно не боишься всего этого?

— Да, знаешь, я уже даже немножко привыкла что ли, — немного до сих пор смущаясь, и одновременно как-то естественно ответила пегаска, и, подождав немного, добавила: — Возможно, все эти истории с моим двойником отчасти придали мне… больше уверенности что ли, а может и даже опыта… вот в таких делах.

Лаванда, одобрительно улыбаясь, посмотрела с переоцениванием на подругу и кобылки вместе сели на скамейку, продолжив разговор:

— А ты значит, все это время была дома? — поинтересовалась Дитзи.

— Да. Практически с момента, когда это все началось. Ох, мой бедный дом… — кинула почти прощальный взгляд Лаванда на свой висящий в воздухе дом.

— Может все обойдется… — решила утешить ее пегаска.

— Хорошо бы… — со вздохом согласилась соседка и спустя краткую паузу продолжила: — Я все время была в своей доме… Вот, еще с того самого момента, когда эти назойливые розовые тучи стали летать за всеми подряд, я и решила спрятаться дома, и провела там почти весь день. Правда, дома тоже сплошной кавардак творился. Представляешь, — усмехнулась под конец кобылка. — Мои занавески летали у меня по комнате!

— Такого у меня не было, да уж…

— А потом, устав от всего этого, я хотела полежать в кровати, но не смогла! Мои подушки начали кашлять перьями, и пока все перья не выкашляли, не перестали! Представляешь?

— Ого, ничего себе! И ты ничего не смогла с этим поделать?

— Абсолютно ничего, как только я пыталась их остановить, либо как-нибудь зажать, чтобы они не выплевывали свои перья. Они тут же начинали брыкаться, и эта процедура превращалась в сплошной кошмар! А на кухне было не лучше. Приготовить еду было практически невозможно. Огурцы, помидоры, абсолютно все овощи защищались от меня, как живые! Их невозможно было порезать на кусочки, ты можешь себе представить?! — возмущалась Лаванда.

— Хм… это действительно сложная задача, — подтвердили пегаска.

— Сколько я провозилась с этими овощами, если бы ты знала, но все же кое-как справилась. И наполовину порезанными я их все-таки закидала в кастрюлю. И к тому же ее пришлось придерживать, они так и норовили выскочить и убежать!

— Ну, как и любое живое существо, — добавила, слегка с иронией Дитзи. — Они себя, под воздействием магии этого драконикуса, вероятно ощущали живыми. Да уж, чего он только не натворил здесь у нас всего-то за такое короткое время…

— Драконикуса?! — переспросила удивленно Лаванда.

— Ах, да. Наверное, ты еще не в курсе. Весь этот магический беспорядок натворил один коварный дух хаоса и раздора — драконикус. Его имя Дискорд. Я лично его не видела, но я была не так давно в центре города и там услышала про все это.

— Постой-ка, да-да, я помню. Мне в детстве родители читали легенду о неком драконикусе. Так вот в чем тут дело?

— Да, он каким-то образом пробудился от многолетнего заточения, и теперь творит ужасный беспорядок по всей Эквестрии. Сплошную анархию!

— Какой кошмар! — заключила Лаванда и посмотрела в сторону центра Понивилля. — Но ведь его кто-то же должен остановить?!

— Да. И я думаю, они уже этим занимаются… — подтвердила пегаска.

— Они?

— Да, наши пони из Понивилля, которые год назад смогли одолеть Найтмер Мун с помощью элементов гармонии, — сказала Дитзи с надеждой в голосе.

— Ах, верно! Пинки, Рейнбоу и другие. Да, конечно, они вместе должны, по идее, справиться с этим, — радостно подтвердила Лаванда, заодно посмотрев на одно из деревьев вдалеке, с землей оторванное и поднимающееся в небо. — Ведь они пример одних из самых дружественных пони у нас в городе!

— Да, тоже надеюсь, что у них все получится…

Не успела толком договорить свою фразу пегаска, как вдруг откуда-то резко донесся какой-то грохот. Кобылки дружно обернулись, и перед их взором из самого центра города стала подниматься вверх в воздух наклоненная ратуша.

— Правда… — сомнительно продолжила Дитзи. — У них пока не очень выходит…

Ратуша поднималась высоко вверх, поворачиваясь постепенно на бок. Еще некоторое время и вот она уже, также как и некоторые дома, перевернулась полностью снизу вверх и зависла высоко в небе. Пони пристально смотрели на это грандиозное действо. Лаванда решила нарушить относительную тишину:

— Дитзи, ты думаешь, у них действительно получиться справится с ним?

— Я не знаю… Но я надеюсь на это, — неуверенно ответила подруга.

Пони переглянулись и после непродолжительной паузы продолжили беседу. Они делились своими переживаниями и наблюдениями. Желтая кобылка рассказала, что еще такого подобного творилось у нее дома. Дитзи же в свою очередь поведала, как у нее не получилось почитать, а также как она покушала пирог и смотрела в зеркало на своего двойника.

— Вот уж даже не пробовала посмотреться в зеркало, — сказала без сомнений Лаванда. — Хотя оно у меня недалеко стоит. Но мне было совсем не до зеркал. У меня первые полдня занавески летали, а вторые полдня со мной овощи воевали. А вот на счет еды, ох подружка, у меня и не такое было. После того, как я все-таки поела с трудом приготовленную мною еду, я на удивление, стала… м-м, как бы это выразиться, есть ее назад… — сказала она и внимательно уставилась на Дитзи.

— В каком смысле есть назад?! — не поняв, удивленно посмотрела серая пони.

— А вот в таком. Ты, вижу, с этим еще не сталкивалась, ну так слушай. Это даже совсем и не сложно, вот только как же тебе объяснять?.. Берешь и просто возвращаешь еду на тарелку, и она становится точно такой же, как и до ее поедания! Это как есть, только наоборот.

— Ничего себе! Как это? — все равно не понимая, удивлялась Дитзи.

— Ну, как еще тебе объяснить… Это был процесс возврата еды из желудка в свое состояния до поедания.

— Ой, фу… — добавила пегаска поморщившись.

— Не, не волнуйся… выглядела она, на мое искреннее удивление, абсолютно нормальной едой. Как будто ее ни разу даже в рот не брали.

— Ох, ну и безобразник же этот Дискорд! — заключила Дитзи в итоге.

Пони продолжали сидеть и рассказывать, каждая о своих приключениях. Вдруг Лаванда с чего-то заговорила про качели, что оказались нетронутыми во дворе у Дитзи. Это было действительно странно, учитывая, что в городе, наверное, не осталось ни одного дома, либо двора возле дома, в той или иной степени не поврежденного и не затронутого драконикусом. А двор у дома пегаски только лишь немного стал разноцветно-квадратным, и то в некоторых местах, но во всем остальном остался такой же, как и раньше.

— Дитзи, вот удивительно целыми сохранились твои старые качели…

— Да, возможно они просто никому не интересны уже, даже всяким драконикусам.

— Помнишь, как мы качались год назад на них, когда был ночной день при Найтмер Мун? — спросила Лаванда и посмотрела игривым взглядом на подругу.

— М-м… Ну да, конечно помню, — подтвердила серая пони и сразу добавила: — Но сейчас я думаю эта не очень хорошая идея, учитывая, что происходит вокруг.

— Думаешь?! — загорелась энтузиазмом кобылка. — Ну-ка давай-ка покатаемся, залезай ты первой. Ты ведь у нас уже така-а-ая… смелая пони, — встав со скамейки, сказала она протянуто и повела Дитзи к качелям.

— Ну, может быть я и посмелела, чутка так, — отнекивалась пегаска. — Но я не очень бы хотела проверять эти качели на прочность снова, да еще и при власти настоящего драконикуса. Может быть, как-нибудь в следующий раз?

— Нет, нет, нет… Следующего раза не будет! Наши бравые пони его вот-вот одолеют и такой возможности качнуться на качелях, быть может до самой луны на небе, уже не предвидится, — сказала желтая пони и хитро улыбаясь, посмотрела на подругу.

— Не стоит меня пугать, — посмотрела Дитзи странноватым взглядом и добавила: — Я итак пуганная…

Обе кобылки понимающе переглянулись и слегка захихикали.

— Давай, давай, подружка! Этот драконикус не имеет цели убивать, его цель только вносить раздор и беспорядок… насколько я помню, — желтая кобылка немного задумалась. — Правда если бы не ты, я бы могла весьма серьезно пострадать и кто знает, что бы было?

Кобылки ненадолго задумались, но Лаванда вдруг продолжила:

— Но сейчас уже все основное вроде бы прошло, да и к тому же ты пегас. Если вдруг улетишь в небо — то не пропадешь. Все, давай не трусь, — уверенно завершила Лаванда.

— Ну что ж, ладно, давай попробуем. Вдруг ничего и не случиться, — все же неохотно согласилась пегаска.

Она осторожно присела на качели, но ничего не произошло.

— Ну, давай! — слегка подтолкнула качели желтая кобылка.

Качели качнулись и снова ничего необычного не происходило. Дитзи легонько стала качаться на качелях. Лаванда хотела что-то еще сказать, как вдруг качели как-то сильно сами по себе качнулись вперед, и не остановившись, минуя ограничитель, поехали, не слетая с перекладины, еще выше вверх.

— Ай… Ой-ей! — сразу крикнула изумленная пегаска. — Что это происходит?!

Не успела пони договорить, как она оказалась уже вверху, притом продолжая, как ни в чем не бывало сидеть на качелях. Это было весьма удивительно наблюдать со стороны. Качели с виду были вполне исправны. Вот только оставаясь по-прежнему прикрепленными к земле, теперь торчали своими двумя железными немного заржавевшими от времени вертикальными перилами, и деревянным сиденьем между ними, кверху. И на них сидела вниз головой, сжавшаяся к одной из перил Дитзи Ду, и смотрела ошеломленным взглядом на свою подругу.

— Ух, ты! — удивилась такому явлению Лаванда. — Вот видишь, я же говорила, что тебе, как пегасу, будет безопаснее опробовать их сейчас.

— Ну… знаешь… — продолжая крепко держать перила, отвечала пегаска. — Может быть и так, но как раз дело-то не в крыльях! Я вообще-то держусь за этот поручень и как-то побаиваюсь его разжать.

— Ой, да не бойся, ты же пегас, в конце концов, — попыталась ободрить подругу Лаванда.

Желтая кобылка посмотрела обнадеживающим взглядом на пегаску и та осторожно все же стала отпускать перила, за которую упорно держалась все это время и как только она это сделала, тут же быстро замахала крыльями. А замахав, сразу перевернулась ногами к земле, как и положено, и, таким образом, она слезла с качелей. Но как только она с них слезла, они тут же сразу быстро и полетели вниз, в свое исходное состояние к земле, едва не задев Дитзи в воздухе, которая вовремя едва успела увернуться. Качели еще продолжали некоторое время качаться по инерции, медленно замедляя темп.

— Так. Не, ну это уже не порядок, — согласилась Лаванда. — Возможно, это и вправду была нехорошая идея.

Дитзи опустилась на землю и приостановила качели.

— Ну, уж нет. Раз взялись за дело, то нужно его и доделать, — вдруг неожиданно серьезно заявила пегаска и снова села на качели.

— Ну… подруга, вот это другое дело! Так держать! — удивилась неожиданной настойчивостью своей соседки Лаванда.

Дитзи снова принялась не спеша раскачиваться на качелях. Они поскрипывали, но постепенно ускорялись. Пегаска сидела в них вполне уверенно, в отличие от первого раза. И вот качели снова слишком далеко прокрутились вперед и повторно поехали в самый вверх, остановившись ровно по центру. Лаванда с любопытством наблюдала за всем этим снизу. Качели зависли вверху, но Дитзи на сей раз, не так сильно обхватывала боковые поручни, а просто держала их двумя копытами, как будто находится на земле. Прошло несколько мгновений и ничего не произошло. Вернее произошло, но было это несколько странно. Качели продолжали висеть кверху сиденьем, в котором относительно спокойно сидела осмелевшая пегаска, вообще не махая крыльями и едва лишь держась за ручки.

— Как ты так держишься? — удивляясь, спросила Лаванда.

— Понятия не имею… — ответила также сбитая с толку пегаска. — Но я не ощущаю себя перевернутой. Все так же, как будто я нахожусь как и обычно на земле. Тут вероятно не действует гравитация.

Серая пони вдруг взяла и отпустила копыта.

— Ох! — вздохнула Лаванда с земли от изумления.

Теперь Дитзи вообще не за что ни держалась и даже крыльями не махала. Она просто сидела на качелях вниз головой, которые висели сиденьем кверху и не падала.

— Ты тоже видишь это?! — спросила восторженно пони на качелях.

— Да! И это очередная странность за сегодня. Дитзи, как ты держишься? Ты крепко держишься? Не соскальзываешь? — волновалась желтая кобылка за подругу.

— Да нет, все хорошо. Не волнуйся. Здесь сидится точно так же, как и на земле, — успокоила ее Дитзи.

Тут серая пони не спеша принялась раскачиваться на качелях в таком необычном положении.

— Ты уверена, что так стоит делать? — продолжала, немного волнуясь, Лаванда с земли.

— Да, не переживай, тем более как ты сама напоминала — я ведь пегас, если что.

— А, да, верно. Ну, хорошо, — согласилась желтая кобылка. — А ты и действительно посмелела за последнее время, как я посмотрю!

Пони посмотрели друг на друга, улыбаясь. Дитзи продолжала раскачиваться. Ее взору отчасти можно было позавидовать, а отчасти и ужаснуться. Земля для нее была вверху над головой, а внизу небо с виднеющимся вдалеке солнцем. При качании земля то появлялась перед мордой кобылки, то полностью пропадала, сменяя собой ясное небо.

— Лаванда, это неописуемые ощущение! — восторгалась новыми впечатлениями Дитзи. — Тебе потом обязательно стоит это попробовать.

— Думаешь? — неуверенно переспросила подруга. — Может лучше не стоит? Твоих впечатлений хватит на нас обоих, полагаю…

— Не, не, не… позже, если, конечно, ничего этакого не случиться, покатаешься и ты. Тут действительно безопасно, но это ощущение стоит почувствовать, — сказала она и, прокачиваясь на пике скорости, восторженно и радостно добавила: — У-у-у!

— Да, она навеселе, — добавила про себя Лаванда, восхищаясь подружкой.

***

Пони, несмотря на окружающие их беспорядки, радостно общались, то и дело, вспоминая, как год назад сидели точно также тут на качелях. Дитзи все это время весело каталась на перевернутых качелях, ничуть при этом не волнуясь. Пегас уже хотела поменяться качелями с Лавандой, как вдруг резко, буквально за секунду, солнце взяло и опустилось за горизонт, а на его смену взошла так же быстро луна.

— Ого! Что это?! — удивилась пегаска перестав раскачиваться.

— Куда солнце пропало?! — не менее удивленно спросила и Лаванда.

— Наверное, наши пони пока что еще не смогли справиться с Дискордом, — продолжив качаться, выдвинула предположение Дитзи.

— Мне все это очень не нравится, — серьезно добавила Лаванда и с опаской взглянула на качающуюся пони.

— Да, это уже слишком, — согласилась подруга. — Но я думаю, мы все равно должны его одолеть.

— Мне немножко страшно, если честно… — постоянно оглядывалась желтая кобылка.

— Ну… — протянула серая пони на качелях. — С тем, что ночью качаться вверх тормашками на перевернутых качелях, когда еще минуту назад был день, странно — согласна. Но по-прежнему не считаю, что чего-то тут стоит бояться…

Только она это сказала, как вдруг обратно луна поменялась с солнцем за одно мгновение, и снова всюду стало светло, как и днем.

— Ух, ты! — снова удивилась Лаванда.

— Да уж… это и вправду забавно, — немного саркастично протянула Дитзи и слегка снизила темп качания.

— Может, пойдем к тебе в дом? Что скажешь? — продолжала трусить желтая пони, но старалась не показывать этого, уже ни на что не оглядываясь.

Дитзи еще немного покачалась, непрерывно посматривая на не сводящую с нее своего взгляда подругу, и спрыгнула с качелей на лету, ловко приземлившись на землю с распахнутыми крыльями.

— А ты хороша, — похвалила Лаванда подругу, восторгаясь ее приземлением.

— Жизнь многому учит, — по-серьезному заметила Дитзи.

Качели постепенно сами останавливались уже сиденьем к земле, как и положено. А пони тем временем вошли в дом к пегаске, закрыв дверь.

— Ну что? — поинтересовалась сразу Лаванда. — Чем теперь займемся?

— Что ты там говорила про обратный процесс питания? — вспомнила сразу Дитзи. — Не хочешь ли показать, как это у тебя получилось?

— О, это совсем просто… Ты давно ела что-нибудь?

— Нет. Еще не так давно я съела большую часть пирога, оставшегося после похода к Пинки.

— Вот и замечательно. Не знаю, какой срок времени у этого явления, но, думаю, должно получиться. Садись к столу, сейчас я тебе все объясню, тут очень просто, ты сама во всем разберешься. Где тарелка, с которой ты ела?

— Вот она, — быстренько сходила Дитзи на кухню за тарелкой из-под пирога. — А что?

— Садись за стол с этой тарелкой и представь, что ты ешь, только наоборот. Вот повторяй все движения при еде, но при этом как бы сначала жуй, а потом раскрывай рот, как будто кусаешь еду впервые и, по идеи, твоя еда появится прямо на тарелки, откуда ты ее должна была есть… как-то так, — внимательно пояснила Лаванда.

— Ну что ж, хорошо, попробую, — неуверенно согласилась пегаска.

Дитзи села за стол и положила перед собой тарелку, с которой раньше ела пирог. Она немного смутилась перед тем, как начать процедуру этого самого обратного питания, но все же вскоре принялась повторять все те действия, что ей рассказала Лаванда. Она стала, как бы пережевывать пищу, представляя, что она находится у нее во рту. Как только она это сделала, почти сразу у нее возникло некое странное ощущение в животе. Но она его постаралась игнорировать, чтобы не сбивать эксперимент и продолжила. Пожевав так еще немного, она приоткрыла рот, как бы откусывая пирог с тарелки, и вдруг… на тарелки и вправду оказался небольшой кусочек пирога в совершенно нетронутом состоянии.

— Ну, как? — тут же поинтересовалась желтая кобылка, не сводя заинтересованного взгляда с Дитзи.

— Ни-че-го себе! — изумилась пегаска. — Он совсем не тронут! Вот это да! Но, интересно еще и другое, я испытываю какое-то странное чувство в желудке. Вроде бы как он и опустел, и я чувствую, что немного стала голоднее, но и одновременно с этим чувство сытости не пропало. Очень странно…

— Да, так и есть. Это действительно странное чувство и я тоже сама не знаю, как именно в нем разобраться? Наелась ли я, например, или нет? — согласилась неопределенно желтая пони.

Серая кобылка продолжила есть пирог наоборот, который все больше стал увеличиваться на тарелке. Лаванда принялась скрашивать трапезу Дитзи очередными рассказами за сегодняшний день из того, что она еще недорасказала. А на улице все по-прежнему продолжали сменять друг друга солнце и луна. При первой же смене солнца луной, Лаванда решила включить свет в комнате и уже больше не выключать на будущее, учитывая частоту их смен.

— Вот представляешь, в итоге все, абсолютно все, от земли с реками, до небес со светилами, претерпели просто умопомрачительные изменения… — продолжала свой рассказ желтая кобылка.

— Послушай, — перебила вдруг ее рассказ Дитзи. — А тебя может тоже чем-нибудь угостить? Правда, у меня не так много осталась запасов, да и с приготовлением тоже могут возникнуть проблемы, ты же знаешь, но все же не могу не предложить.

— Ой, подружка, спасибо тебе, но я совсем еще недавно как пообедала своим, с трудом приготовленным обедом, так что не обращай на меня внимания и продолжай сама кушать… м-м, наоборот.

— Ну, как знаешь, — продолжила пегаска возвращать пирог в целое состояние на тарелку.

Лаванда рассказывала другие истории, приключившиеся с ней в доме. А за это время на улице еще несколько раз снова сменились день и ночь.

— Ох, как же это все странно, — заключила Дитзи, доев в обратную сторону всю ту большую часть пирога, что ранее съела.

— Вот, да, — согласилась соседка. — Потом этот пирог, кстати, снова можно будет съесть… ну вроде бы. Раньше, во всяком случае, можно было…

— Что ж, любопытно, — слегка задумалась пегаска и добавила: — Лаванда, а ты же еще не смотрелась в зеркало. Попробуй-ка это сделать! Я уверена, это будет забавно, — слегка хихикнула она под конец.

— А что, идея неплохая. Ты говоришь, видела там своего двойника? Посмотрим, кто покажется мне?.. — с этими словами желтая пони подошла к зеркалу, продолжая смотреть на Дитзи.

Она только-только повернулась к зеркалу и тут же сразу вздрогнула, закричав:

— А-а-а!!! Не может быть! Как это так? — кобылка оцепенела от неожиданности увиденного, но спустя буквально несколько секунд вдруг засмущалась и даже слегка покраснела.

— Ох! Неужели там и вправду что-то ошеломляющее у тебя? — вскочила Дитзи и спешно направилась к Лаванде.

— Ой, может, ты все же не будешь смотреть на это? — неожиданно обратилась Лаванда со странной просьбой.

— Не-не, подружка, не стесняйся, там же не может быть чего-то уж прямо такого, чего можно было бы… — с этими словами Дитзи подошла к зеркалу и взглянув в него, осеклась.

В зеркале виднелось отражение Лаванды в облике незнакомого молодого жеребца. Рослый и утонченный на вид, с потрясающей гривой светло-голубого цвета, и сам, будучи отчасти серого, отчасти напоминающий некий нежно-кремовый цвет, окраса, он стоял, и тоже смущенно поглядывал то на себя, то на отражение Дитзи.

— Ого! — все, что смогла произнести пегаска, увидев статного красавца, и тоже немного растерялась.

Лаванда стояла и смущенно поглядывала на него, иногда поворачиваясь к Дитзи, но, не говоря ни слово.

— А-а… а кто это? — удивленно полюбопытствовала серая пони.

— Понимаешь, — все еще робея, не снимая краску с морды, заговорила подруга. — Дело в том, что я и сама не знаю, кто это. Но… он очень похож, ну, в общем, на мой идеал, в моих мечтах… Не то, что бы я постоянно думала обо всем этом — нет. Просто он мне напомнил именно мой идеал, вот…

Дитзи несколько загадочно и одновременно даже одобрительно посмотрела на Лаванду. Та, в свою очередь, уже не краснела, но все по-прежнему продолжала застенчиво стоять на месте, прямо, как будто она стоит не перед зеркалом, а на сцене перед большим залом. Желтая кобылка еще некоторое время молчала, но потом заметила, что Дитзи в зеркале выглядит совершенно точно также, как и на самом деле.

— Скажи мне, — повернулась желтая пони к подруге. — А почему в зеркале ты, а не твой двойник, или кто-нибудь другой? — сказала она, и жеребец в зеркале повторил все ее движения.

Дитзи смотрела в этот момент в зеркало, и ее немного насмешило, что к ней обратился с такой речью и голосом ее подруги статный красавец.

— Хе-хе… хе-хе… — пыталась сдержаться серая кобылка от смеха, все еще смотря на отражение Лаванды. — Извини меня подружка, просто твой образ в зеркале забавно повторяет за тобой твои действия. Я… я не знаю, почему в зеркале тоже я? Кстати, тогда, когда я увидела моего двойника, прошло тоже некоторое время, поэтому возможно стоит просто подождать…

Кобылки снова посмотрели в зеркало, на сей раз, уже подойдя ближе и рассматривая красивое жеребца в отражении. Дитзи посмотрела на свои глаза, и, не заметив никаких отклонений, продолжила рассматривать образ подруги. Они обе еще какое-то время смотрели молча в зеркало, после чего Лаванда вдруг заключила для себя вывод:

— Да, зеркало и вправду удивительное…

— Не то слово, — согласилась пегаска.

После еще некоторое время они разговаривали, не переставая удивленно посматривать на отражение Лаванды. Дитзи то отходила от зеркала, то снова подходила и тут же заглядывала в него, в надежде увидеть своего двойника, но тот так и не появлялся. Вскоре Лаванда не выдержала так долго стоять и смотреть на свой некий, вроде как, вымышленный идеал, и все же спешно отошла подальше от зеркала, поближе к центру комнаты. Постояв немного, кобылка села на диван, как раз перед целеньким куском пирога, и спросила у Дитзи, посматривая на него:

— А как ты думаешь, по какому принципу работает это зеркало?

— М-м, даже и не знаю, вероятно, оно показывает тех, о ком мы больше всего думаем, — призадумалась пегаска, прохаживаясь по комнате.

— Да, вполне возможно, — согласилась подруга и чуть погодя добавила: — Слушай, а ты не возражаешь, если я… в общем, съем пару кусочков твоего пирога? — немного нерешительно произнесла она.

Дитзи приостановилась и одарила Лаванду странноватым взглядом. Та в свою очередь продолжила:

— Выглядит он вполне нормально и даже аппетитно. Я не думаю, что он как-либо исказился, побывав у тебя в животике. Тем более, это ж все магия, поэтому вероятно он точно такой же, как и был да съедения тобою, — сказала Лаванда и просто облизнулась, глядя на пирог.

Дитзи продолжила удивленно смотреть то на нее, то на пирог, то опять на нее.

— Э-э-э… — не сообразила сразу, что ответить пегаска. — Ой, да конечно, о чем речь. Угощайся, если не брезгуешь. Да и я тоже думаю, что раз тут все дело в магии, то можно смело считать, что я его и не ела вовсе.

Лаванда одобрительно кивнула и отрезала себе небольшой кусочек этого пирога. А пегаска продолжила расхаживать по комнате, уже рассказывая в подробностях, как она смогла увидеть своего двойника в зеркале. Лаванда съела несколько кусочков пирога, после чего пригласила и подругу:

— Давай вместе его снова съедим? Так, как ты его вернула… м-м, из себя… вероятно, ты уже не такая сытая или как?

— Ну, в целом можно было бы и перекусить, — прошлась серая пони в который раз до зеркала и обернулась к подруге. — Я как-то не заметила своего голода, но он все же присутствует. Вообще, знаешь, этот процесс питания наоборот меня заставил задуматься. Ведь я чувствовала, когда ела наоборот, что наедалась. Вот, правда, некое подобное ощущение было, только весьма странное и непонятное. И одновременно я чувствовала, что пища уходит из моего желудка… очень странные ощущения.

— Да это все магия, подружка. В ней полностью разобраться никому не по силам.

— Ты права, все это магия. Она способна запутать даже самых бдительных пони, — сказав это, Дитзи собралась уже уходить, как напоследок повернулась к зеркалу. — А-а! Лаванда! Смотри-смотри! Вот она!

— Что такое? — в недоумении повернулась желтая кобылка, разрезая пирог.

— Иди сюда, быстрее! Она видна здесь! Она! — не переставала пегаска радостно восклицать, не сводя глаз со своего отражения в зеркале.

— Неужели?! — опешила Лаванда и поспешила к зеркалу.

Теперь из зеркала на подружек смотрели статный красавец, а рядом с ним пони, во всем идентичная Дитзи, за исключением глаз. Глаза у пони из отражения были сильно раскосыми.

— Ну что? Теперь ты и сама видишь, какова она? — с довольным видом произнесла Дитзи, посмотрев на Лаванду, а потом, не снимая восторга, и на статного красавца.

— Вот это да! Я, вроде бы, не видела таких раскосых пони вообще никогда за всю свою жизнь… Честно говоря, я вообще не припомню, чтобы у нас в Эквестрии, не говоря уже про Понивилль, были пони с косоглазием? Как это вообще возможно? Кто она такая? — загорелась Лаванда вопросами.

— Я сама не знаю, кто она такая? Я лишь знаю, что она стремиться во всем меня заменить и выставить меня в дурном, неуклюжем виде, перед всеми вокруг… — сказала серая пони и грустно опустила голову. — Она во всем мне пытается навредить… уже больше года! — продолжила она немного разъяренно и негодующе посмотрела в свое отражение. Двойник в ее отражении все повторил за ней, и показался настолько милым и ранимым, особенно с этим придурковато-косым взглядом, что даже Лаванда, посмотрев на него, чуть не сжалилась над двойником. Но, как только пегаска увидела свое печальное выражение морды, чуть не плача, в зеркале у двойника, она сразу пришла, чуть ли не в бешенство и, подбежав вплотную к зеркалу выкрикнула:

— Тебе меня не одолеть!!! Ты — не я! Ты не будешь жить моей жизнью, слышишь?!

Лаванда не ожидала такой бурной реакции своей подруги и немного опешила, не зная, что и сказать. Дитзи еще раз гневно взглянула на свое косое отражение, и снова опустив голову, медленно отошла от зеркала. Лаванда сочувствующе проводила ее взглядом и наконец, заговорила:

— Ох, Дитзи, я право не знаю, как тебе в этом помочь… Бедняжка ты, как же этот двойник, вижу, тебя вымотал, — желтая пони подошла к подруге и прижала ее к себе, приобняв копытом.

— Все, нормально, Лаванда, все нормально… — попыталась успокоить саму себя и заодно и Лаванду, пегаска.

— Да, подруга, все у нас будет хорошо. Не волнуйся, мы как-нибудь с этим справимся, — утешала желтая кобылка, поглаживая Дитзи по спине.

Кобылки немного постояли молча на месте.

— Ну ладно, Лаванда, спасибо тебе большое за поддержку, — успокоившись, поблагодарила пегаска подругу. — Пойдем еще на секунду к зеркалу, я хочу, чтобы ты все-таки еще раз внимательно посмотрела на нее.

— Может лучше… — неуверенно стала отвечать желтая пони. — Продолжим кушать пирог?..

— Нет, я должна тебе ее хорошенько показать, чтобы ты запомнила ее и могла отличать от меня, понимаешь? — серьезно пояснила пегаска и уверенно подошла к зеркалу.

— Ну что ж, раз ты все же этого хочешь, конечно, давай, — согласилась немного подозрительно Лаванда и тоже подошла к ней.

В зеркале по-прежнему был виден косой двойник пегаски.

— Вот, подойди и внимательно посмотри на нее! — сказала Дитзи, первой же подойдя вплотную к зеркалу.

— Да-да, я хорошо вижу ее глаза, — подошла Лаванда и уставилась на двойника в отражении.

— Вот примерно так она и выглядит. Если что, знай это! И еще, иногда у нее получается на некоторое время почти идеально копировать мой взгляд, учитывай и это также! Но, к счастью, ненадолго, всего-то на несколько секунд, ну, максимум где-то на полминуты, — рассказала серая пони и отправилась к столу с пирогом.

— Хорошо, я все поняла, — утвердительно кивнула Лаванда, но осталась стоять у зеркала еще некоторое время, смотря то на подругу, то на свое отражение.

— Ну что? Ты идешь?

— А, да, я просто задумалась, не важно… — ответила отвлеченно кобылка и села за стол вместе с Дитзи.

Пони кушали пирог, недавно обратным образом съеденный пегаской, и разговаривали на различные темы, касающиеся то двойника серой пони, то всего того магического беспорядка, который сейчас творился повсюду.

***

За увлекательной беседой прошло около двух часов. Кобылки уже давно доели пирог. Вкуса ощутить в полной мере им так и не удалось, но в целом, особенно скрашивая такое поедание пирога дружеской беседой, он им все же понравился.

— Ну что, — заключила Дитзи. — Может быть, все же выйдем на улицу, и ты попробуешь покататься на моих заколдованных качелях, м-м? Если, конечно, с ними до сих пор ничего более не случилось…

— Ох, ты не забыла про эти качели, — неохотно привстала земная пони из-за стола. — Ну, хорошо, пойдем, посмотрим, что там вообще сейчас твориться? Уже ведь прошло много времени, пока мы тут с тобой болтали обо всем.

— Да, время действительно пролетело быстро, пошли.

И пони дружно вышли на улицу. На сей раз был день, вернее солнце было на своем положенном месте. Осмотревшись, они сильно ничего нового не обнаружили, ну разве что некоторых других причудливых зверушек, бегающих неподалеку, да и в воздухе стало побольше летать непонятно чего вообще. То пегасы, странно посматривающие на все вокруг, отстраненно летели куда-то, то чьи-то вещи гардероба вместе с кухонными принадлежностями висели и кружились в одном месте, недалеко от какого-то дерева, то такие же с виду вещи просто беспорядочно летали где-то через пару улиц над домами. Это все не говоря о некоторой еде, которая в неком разнообразии блюд то падала вниз, как град от дождя, то взлетала вверх, как это уже было принято у многих предметов и домов до нее, то вообще улетала куда-то вбок, примерно в сторону леса.

Другая сцена вызвала некое более сильное недоумение у подружек. Целым парадом прямо по дороге прошлась самая разнообразная кухонная утварь. Тарелки и чашки, вилки и ножи, блюдца и много чего другого, а в конце даже самовар. Все эти кухонные принадлежности куда-то спешили, и, не успев скрыться за поворотом, за ними вдруг погналась какая-то земная кобылка, странным образом прося у них прощения.

Дитзи с Лавандой внимательно на все это смотрели несколько минут, потом переглянулись поначалу насторожено, а потом с видом, как будто ничего особенного и не произошло, подошли к качелям. Они с виду выглядели, как и раньше, ничуть не изменившись.

— Да… наверное, многим уж точно не до качелей?.. — с иронией заметила Дитзи.

— Это точно, «качели» итак наступают практически каждому второму в Понивилле, — добавила она и посмотрела на кого-то другого идущего неподалеку мимо них.

Это оказалась некая большая собака, идущая на двух лапах и гордо посматривающая по сторонам. Но она шла не одна, а на поводке вела кого-то. Когда они подошли ближе, стало отчетливо видно, что на поводке у большого пса оказался какой-то пони, который вел себя абсолютно идентично собаке. Он подбегал с вытянутым языком к каждому углу или деревцу и обнюхивал его, в попытке учуять какой-нибудь интересный для себя запах. Собака с жеребцом прошлась неподалеку от Дитзи с Лавандой и также гордо посмотрела на них, как на равных себе по статусу. Обе пони провожали весьма странными взглядами пса, выгуливающего наверняка своего бедолагу-хозяина, пока те не скрылись за поворотом дороги.

— Так, все. Давай садись, — не выдержала ожидания Дитзи. — А то этот бред можно бесконечно наблюдать.

— Да, верно, — уселась в качели желтая кобылка и крепко взялась за поручни.

— Главное не волнуйся, слегка качнись и наслаждайся. Неописуемые ощущения гарантированы, особенно для земной пони.

Лаванда кивнула и принялась слегка раскачиваться. Но ничего с качелями пока не происходило. Кобылка качнулась чуть сильнее и снова в холостую — ничего не произошло.

— Странно, неужели эффект закончился? — сомнительно предположила пегаска. — А может быть, это работает только для пегасов?

— Не знаю, не знаю… Может быть, наши пони уже начали побеждать Дискорда? — неуверенно предложила Лаванда, но медленно оглядевшись, добавила: — Видимо все же нет, ибо тогда и все остальное тоже стало бы пропадать…

Вдруг день снова буквально за секунду сменился обратно на ночь.

— Ну, вот, — томно добавила Дитзи.

— Так что ж с качелями? Может, попробуешь ты снова на них покачаться? — собралась кобылка уже спускаться, приостанавливая качели.

— Ну, давай попробую я… вдруг снова получиться, — согласилась и пегаска.

Лаванда остановила качели, но не успела она даже разжать свои копыта, как качели внезапно сразу же разогнались, и не прошло и пару секунд, как Лаванда уже оказалась висящей головой вниз, крепко прижавшись к одной из поручней:

— А-а-а!!! — заголосила она испугавшись. — Они работают! Еще как работают!

— Ну вот, другое дело, — обрадовалась серая пони, спокойно отойдя и сев на лавочку, неподалеку от качелей. — А то я уже и вправду стала подумывать, что уже не покачаемся как раньше, вниз головой.

— Дитзи! Что мне делать?! — кричала неугомонно Лаванда, твердо уцепившись копытами за поручень.

— Для начало, отпусти копыта и сядь нормально, — все также спокойно объясняла пегаска, уже как профессионал в этом деле. — Успокойся и почувствуй, что ты не падаешь вниз, притяжения к земле нет… ну, не должно быть. Просто почувствуй это!

— Ну, хорошо, попробую… — неуверенно согласилась подружка.

Лаванда сначала попыталась разжать копыта, но вдруг замерла и задумалась. Она нерешительно поворочала головой, но после все же полностью разжала копыта и села нормально на сиденье.

— Да! Ты права, подруга, я определенно не падаю вниз, тут действительно нет притяжения! Как же это удивительно! — наконец-то успокоилась желтая кобылка и слегка приступила раскачиваться на качелях.

— Конечно, ночью это немного страшнее, чем днем, — добавила пегаска. — Вот бы снова день наступил и тебе бы, скорее всего, стало бы полегче с таким непростым аттракционом. Ну, а потом можно было бы и на ночных качелях снова покачаться, почему нет…

— Дитзи, я смотрю, тебя не очень-то и волнует весь этот беспредел вокруг. Как же ты такой остаешься, просто невозмутимой, и одновременно успеваешь свыкаться с таким хаосом? Ну, неужели твой двойник тебя заставил быть такой стойкой пони? Ведь ты еще совсем недавно, извини меня, конечно, за напоминания, кричала в зеркало на него в порыве ярости? Как же так?

— Да, Лаванда, ты права… Именно он меня и научил, если можно так сказать, быть стойкой. Ну, мне так кажется… Я сама еще в этом не уверена, ведь что касаемо самого двойника, я еще ни разу не вела себя стойко перед ним лично. Только вот сегодня в зеркале, но это же другое. А то, что я крикнула, ну это… это скорее были последние возгласы моего гнева на него и на все вокруг, связанное с ним. Я давно не чувствовала себя настолько готовой к испытаниям, как сейчас. Возможно, Дискордова магия в этом мне и помогла, не знаю… Но мне правда она не так уж и мешает, как многим другим. Хоть и прошел всего только один день еще, но это так.

— Да… не перестаю я удивляться тобою, — продолжала раскачиваться пони на качелях. — А ты знаешь, я заметила…

Не успела Лаванда договорить, как вдруг снова настал день.

— О, наконец-то! — обрадовалась Дитзи.

— Вот это другое дело. Ух, ты! Да-а… Теперь совсем другие ощущения. Конечно, ночью они тоже весьма странные и интересные, но по-другому, а днем это очень необычно, — подытожила желтая кобылка, раскачиваясь еще сильнее.

— Что ты там хотела сказать?

— Ах, да. Мне показалось, что окрас у пони, идущего на поводке у этого пса, был какой-то неясный… Мне это показалось, или это было на самом деле?

— М-м, кстати, а ведь действительно, — призадумалась Дитзи. — Верно, его окрас и мне тоже показался каким-то весьма тусклым, просто я сразу не сильно обратила на это внимание, учитывая его довольно странное поведение.

— Послушай… а почему мы с тобой не потеряли своих естественных оттенков? — спросила Лаванда, смотря на двух пегасов, пролетающих неподалеку с такими же тусклыми цветами окраса, как и у того жеребца.

— А это и вправду странно… А быть может, с ними случилась нечто такое, чего с нами не случалось до сих пор? — предложила навскидку пегаска.

— Да, все может быть… Но, мне кажется, мы с тобой сейчас вообще одни из немногих пони в городе, которые не изменили своего окраса, — задумчиво произнесла желтая кобылка и стала пытаться всматриваться в промежутках, между качанием, на видневшихся вдалеке пони, возле леса.

Лаванда продолжала качаться на качелях, а Дитзи все время о чем-то размышляла.

— Ты знаешь, — вдруг прервала молчание пегаска. — Я вот сейчас вспоминаю, я видела по дороге домой сегодня нескольких пони, и, если я не ошибаюсь, ни один из них не был в своих естественных окрасах. Все они были немного тусклыми. И тот пони, что чинил свой дом, и тот, что поливал свой дом из шланга, и вроде бы даже пони на повозке тоже. Они все были немного какими-то тускловатыми, только я не обратила тогда на это внимания.

— Надо же, а почему ж все же мы остались прежними?.. — не переставала удивляться Лаванда.

— Понятия не имею… — спустя некоторую паузу ответила Дитзи. — Это и вправду очень странно…

***

Время шло, вот через пару минут снова произошла очередная смена суток. Кобылки продолжали качаться на качелях, поочередно сменяя друг дружку и обсуждая в основном магию и то, что с ее помощью можно получить.

Так прошло около получаса. За это время еще несколько раз солнце менялось на луну и обратно. Несколько пони проходили по окраине города, все с такими же тусклыми цветами своих тел. Пони их заметили, и даже окрикнули, в попытке спросить, что стало с их натуральными оттенками. Но те даже не повернулись, как будто не услышали, что их кто-то зовет. Это только еще более озадачило как Дитзи, так и Лаванду. Но вот уже небо снова сменило свой окрас, на сей раз непонятным образом. Как будто был закат, но весьма неясный. Было ли такое раньше, пони не знали, так как долгое время находились в доме у Дитзи. Кобылки не обратили особого внимания на очередные смены времени суток и продолжили общаться.

— Эх, мой дом до сих пор крутится в небе, — печально отметила Лаванда.

— Да… ну ничего, если что, будешь ночевать у меня, — предложила, ободрив подругу пегаска. — Если, конечно, с моим тоже ничего не случиться…

— Спасибо тебе, Дитзи. Ты всегда было хорошей подругой.

Обе кобылки заметили того самого пса вдалеке, ведущего впереди своего пони вероятно уже обратно домой. Лаванда только хотела что-то добавить по поводу этого пса, как вдруг откуда-то из другого конца Понивилля высветилась некая чудесная и странная радуга, исходящая прямиком из земли. Дитзи в этот момент качалась на качелях, и как только она это заметила, то моментально спрыгнула с них.

— Смотри, смотри! — вскрикнула Лаванда. — Что это за радуга такая странная появилась?!

Дитзи лишь молча, но внимательно смотрела на радугу. Радуга, сияя, устремилась высоко вверх и, создав дугу, также быстро направилась куда-то вниз. На какое-то мгновение радуга почти не изменялась, только лишь сияла яркими лучами. Но вдруг она разделилась по своей линии ровно на две части и каждая из этих полукруглых частей устремилась довольно быстро к земле, охватывая, таким образом, весь город. Между собой эти радуги связывались неким белым полупрозрачным светом. И вот уже через мгновение они накрыли весь Понивилль этим таинственным и странным белым свечением. Из центра же города свечение было еще более сильным. Настолько сильным, что смотреть туда было практически невозможно. Кобылки прищурились, но настойчиво продолжали глядеть, насколько это было возможно. Но вот свечение стало настолько сильным и ярким, что смотреть уже было просто нельзя и они на мгновение зажмурились. Через несколько секунд свечение прекратилось, и кобылки открыли глаза. Каково было их удивление, когда абсолютно все вернулось на свои места. Город полностью стал прежним, как будто ничего с ним и не происходило. Кобылки несколько раз удивленно огляделись по сторонам и восторженно разом закричали:

— Ура-а-а!!!

— Мы одолели его! Мы победили! — радовалась Лаванда, обнимая подругу.

— Да, мы справились! Дискорд повержен! Они смогли его одолеть! — ликовала Дитзи. — Их дружба оказалась более сильной, чем магия этого Дискорда!

Лаванда немного подумала и добавила:

— И наша тоже, мы ведь также смогли остаться в здравом рассудке и не впасть в безумие, в отличие от многих других пони. Это уже наша с тобой заслуга, подружка.

— Ты права. Мы тоже с тобой верные друзья, — согласилась Дитзи, счастливо посмотрев на свою подругу. — И это главное…

Кобылки радовались и обнимались еще какое-то время. Неподалеку прошел тот самый пони, которого ранее вел на поводке его же пес. На этот раз уже он сам, как и положено, вел на поводке своего пса. Увидав неподалеку двух заинтригованных кобылок, жеребец сначала задумчиво приостановился, а затем вдруг смутился и даже покраснел. Но потом смущенно все же улыбнулся и в скором темпе отправился дальше. Кобылки улыбались ему в ответ, лишь изредка слегка хихикая от воспоминаний про его недавнюю прогулку.

***

Светило ярко солнце. Все стало на свои места. Многие пони постепенно возвращались обратно в Понивилль. Лаванда решила зайти в свой дом, посмотреть и проверить, все ли в нем в порядке. А Дитзи не спеша направилась к центру города, куда постепенно также сходились, покуда еще немногочисленные пони, выходящие из своих домов. Неподалеку от самого центра Понивилля собралась большая толпа пони. Они стояли вокруг той самой знаменитой шестерки, которая однажды остановила Найтмер Мун. Рядом с ними лежало каменное изваяние драконикуса, который и учинил весь этот магический беспредел. Все пони радовались и поздравляли друг друга с победой. И особенно все поздравляли наших главных героинь.

Пинки уже собралась устроить очередную грандиозную вечеринку в честь победы над таким коварным злодеем, но тут появилась принцесса Селестия и стала о чем-то говорить с шестеркой победителей. Немного погодя принцесса Селестия объявила о том, что все пони приглашаются во дворец Кантерлота для торжества в честь этой победы.

Уже через пару часов после этих событий многие пони находились в церемониальном зале дворца Кантерлота. Вот распахнулись двери, и на ковровой дорожке оказалась наша уже прославленная шестерка кобылок. Они прошли по дорожке, и подошли к принцессе Селестии. Принцесса стала произносить торжественную речь:

— Мы собрались здесь сегодня, чтобы вновь отдать должное героизму этих шестерых друзей, которые остановили злодея Дискорда и спасли Эквестрию от вечного хаоса!

После чего принцесса своей магией раскрыла окно с эмблемой победы над Дискордом, на котором были также изображены все шесть пони, победившие его. Все снова принялись ликовать и радоваться. Этот день, на удивление, оказался одним из самых удачных, как для самых разных пони в Эквестрии, так и для Дитзи в частности. После церемонии во дворце и празднования в Кантерлоте, принцесса Селестия объявила следующие три дня выходными, в честь победы, и заодно и просто для отдыха от нелегкого и трудного дня правления Дискорда.

Пони вернулись в Понивилль, и праздник продолжился уже здесь, конечно же, во главе с Пинки Пай. В городе было шумно и весело. Уже абсолютно все жители, которые ранее убегали из города, успели вернуться обратно. Праздник продолжался. Правда, это был уже поздний вечер и у многих сил на активное празднование уже не оставалось. Шестерка победителей тоже допоздна не гуляла, и уже вскоре основное празднование переносилось на завтрашний день.

Следующие два дня празднования ничем особо примечательным не отличались, разве что грандиозной пирушкой, которую снова просто не могла не закатить Пинки Пай. Все пони продолжали гулять и веселиться до упада. Дитзи тоже веселилась со всеми вместе. Ее двойника все эти дни видно не было, и это являлось также большим поводом для веселья этой уже слегка возмужавшей духом кобылке…

Часть III. Глава 3. Дерпи...

В последний день гуляний Дитзи, как и планировала ранее, договорилась с Лавандой привести себя в полный порядок: окончательно сделать себе надлежащий вид после всех Дискордовых проделок. Лаванда также была не против такого отдыха и вот, собравшись к полудню, подружки вместе и направились в спа-салон. Народу в салоне было совсем немного.

— Хм, странно… — заметила Дитзи, опускаясь в ванну. — Почему-то кроме нас тут почти никого и нет.

— Да, это непонятно, — согласилась Лаванда, присоединившись к подружке. — Ведь я уверена, что не только нам необходима настоящая ванна после всего случившегося. Полагаю, все остальные просто еще продолжают гулять на вечеринки у Пинки.

— Добавить вам горячей воды со специальными ароматическими маслами? — спросила Лотус, подойдя к ванне.

— Да, пожалуйста, — тут же согласилась желтая кобылка, и работница салона сразу подлила им воды. — А-а-а-х… — протянула от удовольствия Лаванда. — Вот это кла-асс! Давно я так не отдыхала…

— Да-а… и я тоже. Уже и не помню, когда последний раз тут была. Это великолепно! — согласилась Дитзи, расслабляясь в теплой ванне.

— Особенно после липкого шоколадного дождя. Как же это неприятно…

— Да, я соглашусь, что мокнуть под тем, что должно быть съедено — более чем неприятно. Но все-таки само по себе шоколадное молоко очень вкусное, — подытожила пегаска, медленно перевернувшись на живот и продолжая нежится в приятной ванне.

Лаванда сомнительно взглянула на подругу, но сразу же потом закрыла глаза и, улыбнувшись, также продолжила расслабляться.

— Подготовить вам место для массажа? — спустя время поинтересовалась Алоэ, подавая клиентам полотенца.

— И про копытакюр не забудьте! — напомнила работнице Лаванда.

— Всенепременно.

Через некоторое время Дитзи с Лавандой уже лежа расслаблялись, а заботливые работницы салона непрестанно массажировали их тела своими копытами.

— Представляете, — затеяла разговор с массажистками Лаванда. — Во время событий с Дискордом Дитзи меня спасла! Если б не моя подруга, неизвестно, лежала бы я сейчас здесь…

— О-о! — протянула удивленно Лотус.

Дитзи немного смутилась, а Лаванда продолжила:

— А вы где были в тот день?

— Мы закрылись тогда, — прозаично ответила работница.

— Логично, — спустя паузу отметила Дитзи.

— Нам нечего было делать, — пояснила Алоэ. — У нас совсем не было посетителей, и к тому же… Мы бы и не смогли должным образом обслуживать наших клиентов… — после чего массажистки неприятно переглянулись.

— А мы с подругой почти все время были вместе, — продолжила желтая кобылка. — Мы за всем наблюдали, общались, даже качались на качелях. Несмотря ни на что, нам было даже весело…

— Погодите минуточку, — удивленно прервала ее Лотус. — Так вы что, были в своем сознании?!

— Ага…

Массажистки, искренни удивляясь, снова переглянулись между собой, и даже на время приостановили массаж.

— Вам двоим очень повезло! — отметила Алоэ.

— Вам и вправду повезло! Вы, видимо, какие-то необычайные пони, раз смогли устоять перед магией этого Дискорда! — добавила Лотус, и работницы продолжили массажировать кобылок.

Дитзи с Лавандой понимающе посмотрели друг на друга. «Это действительно странно и просто удивительно… — еще раз озадаченно отметила в мыслях Дитзи. — Но это сработало и это главное!» — успокоилась пегаска и продолжила расслабляться от действия прекрасного массажа.

***

Но вот празднования закончились и наступили обычные рабочие будни. Дитзи Ду как всегда вылетала рано утром на работу. Прямо у работы пегаска встретилась с Тери.

— Привет, Тери! Ну как твои дела, после праздника? — весело поинтересовалась серая пони.

— Здравствуй, Дитзи! Да, все хорошо, спасибо. Хорошо погуляли, верно?

— Погуляли просто великолепно! Почаще бы такие вечеринки проводить! — восторгалась пегаска, подходя к дверям почты.

Кобылки зашли на почту и, увидев немалое количество новых писем требующих срочной доставки, сразу же принялись за свою работу.

— К полудню пообедаем у Пинки? — напоследок предложила бордовая пегаска внимательно глянув на подругу.

— Конечно, — радостно согласилась Дитзи и пегаски отправились разносить почту.

День проходил безмятежно. Городок постепенно входил в обычное русло повседневной жизни после Дискордовых проделок и последующих гуляний в честь победы над ним же.

Близился полдень. Дитзи прилетела к почте, освободившись от основной работы, и стала ожидать свою подружку. Вскоре подлетела и Тери и они вместе отправились обедать. Придя в «Сахарный дворец», пони заказали один большой пирог на двоих и усевшись за дальний столик, стали ожидать заказ.

— Представляешь, — завела беседу Тери. — Я тебе не рассказывала, а ведь со мной такое приключилось в тот день, когда Дискорд стал тут все менять…

— Что, серьезно? — слегка удивленно посмотрела Дитзи. — Ну, какие у нас с Лавандой были приключения, я тебе уже рассказывала…

— Да-да… Это было забавно, но у меня это было просто нечто! Ты представляешь, на меня что-то нашло, и я летала у себя возле дома в Клаудсдейле просто по кругу, как какая-то сумасшедшая…

— В самом деле? — удивилась серая пони.

— Да, и это только начало. Я просто не соображала, что делаю, и дальше даже и смутно помню, что происходило… Помню, как летела куда-то за каким-то пони, вроде бы отнять у него какой-то абажур… Хотя зачем он мне понадобился, вообще не представляю, как и тогда не осознавала этого… Но упорно летела, и когда догнала, попыталась его у него отнять. Вот получилось или нет, тоже не помню. Все было как во сне. Помню уже, как летела куда-то с каким-то подносом за какими-то тапочками, хотя также зачем они мне понадобились, и откуда вообще я достала этот поднос, я понятия не имела… Ты представляешь вообще, что за бред у меня был?! Все было похоже на какой-то непонятный и кошмарный сон…

— Вот это да! Ну, подружка, полагаю, тебе пришлось помучиться, — поражалась Дитзи рассказу.

— И это еще то, что я отчетливо помню и мне еще более-менее не стыдно рассказать, а ведь дальше были моменты, за которые мне очень стыдно… Я, наверное, к счастью, не все это помню, но даже то, что помню, рассказать просто стыжусь. Там творилось нечто жуткое… Я действительно вела себя, как сумасшедшая, либо же просто как двухлетний жеребенок, представляешь?! — с ужасом в глазах договорила пегаска и немного смутилась.

— Я тебя понимаю, Тери, — поддерживала подругу Дитзи. — Ну, со мной, конечно, такого не происходило, но мы видели нескольких пони, с которыми были похожие истории. Они вели себя абсолютно неадекватно и напоминали своим поведением скорее животных, нежели разумных существ.

— Да-да. Совершенно верно. Эти действия были очень похожи на повадки животных, — заключила Тери. — Либо же, я была все это время как бы без сознания, во сне…

— Так ты и была во сне! Как бы во сне… Это все магия этого Дискорда, и она равносильна состоянию сна, просто безумного сна… — добавила, активно жестикулируя, серая пегаска. — Его магия действует подобно гипнозу и заставляет совершать нелепейшие поступки.

— Ты права. Все действительно очень напоминало смутный сон…

Тут подошла радостная Пинки с только что испеченным красивым пирогом.

— О чем общаетесь? Кстати, вам очень повезло, вы пришли как раз, когда пирог уже поспел, и я его только что вынула из духовки! Налетайте, девчонки! Приятного аппетита!

— Спасибо тебе, Пинки Пай! Он выглядит очень вкусным, — поблагодарила ее Дитзи.

— Да, спасибо тебе… А мы тут… разговаривали про то, что с нами происходило, когда Дискорд правил пару дней назад, — добавила Тери, быстро убрав краску с лица.

— Ой, девочки! Это было просто нечто! Да, этот день был самым удивительным днем в моей жизни! Вы представляете, я тогда стала серой… серой!!! Это просто уморительно!.. Ха-ха… — засмеялась громким хохотом розовая кобылка. — Это было очень удивительно. Но я не совсем отчетливо помню, как и что тогда делала, так как я была под влиянием этого Дискорда. Ох, это было очень волнующе, но если б не Твайлайт, мы бы возможно так и не смогли бы справиться с ним…

— Послушай, Пинки, — дождалась паузы в рассказе розовой пони Дитзи и заговорила. — А ты, правда, плохо помнишь свои действия и то, как ты ощущала себя тогда, когда была серой… ну под влиянием Дискорда?

— Да, это было очень смутно, все как во сне! Это было просто кошмарно! У меня складывались ощущения, что все надо мной смеются, представляете?! Надо мной!.. Это было похоже на некий ужасный кошмар, но Твайлайт помогла сначала Эпплджек справиться с этим влиянием Дискорда, потом они помогли Флаттершай, далее Рэрити, и наконец — мне. И все вместе мы вернули Рейнбоу, а потом уже и смогли также все вместе одолеть этого злобного Дискорда! Ух, хоть вначале мы и враждовали с подружками, но потом все осознали, и было очень весело! Почаще бы такие приключения, они настолько захватывающие! — договорила розовая кобылка и отправилась дальше на кухню по своим делам.

— Вот, видишь… Эта магия на всех действовала одинаково. Она вводила их в состояние сна, где пони совершали глупые и странные поступки, — заключила Дитзи, отрезав кусок от пирога.

— Это да, но все же на вас с Лавандой она не подействовала.

— Да… это так, — согласилась серая пони задумчиво. — Я до конца и сама не понимаю, почему мы не поддались влиянию Дискорда. Может быть, потому что основное его влияние пришлось на наших обладателей элементов гармонии… А, быть может, еще и потому, что мы с Лавандой почти всю вторую половину дня провели вместе. Я точно не знаю, честно…

Кобылки продолжали кушать пирог и разговаривать о произошедшем с Тери. А после вкусной трапезы они обе вернулись на почту. Там их уже как и обычно ожидали новые заказы, и кобылки принялись за свое дело. День в итоге прошел весьма благополучно.

***

Следующие дни мало чем отличались между собой. Пони в городе еще обсуждали проделки Дискорда и то, что каждая из них творила в беспамятстве. Дитзи же как и обычно разносила почту. Вот прошли очередные выходные дни. Многие жители решили провести эти дни наедине с собой, отдыхая от всех недавних событий. Серая пегаска также не стала исключением, и в свободное время то занималась легкой уборкой по дому, то почитывала уже давно полюбившиеся ей приключения Дэринг Ду, а то и попросту отдыхала от всех дел.

***

Прошло около недели. Безмятежные дни сменялись один за другим. Вроде уже показалось, что все стабилизировалось как у всех пони, так и у Дитзи. Но вот однажды, очередной раз принеся почту, Дитзи мельком услышала уже отходя, очередной слух про себя. Будто ее где-то видели, где она снова сделала нечто нелепое и глупое.

— Ну, вот, — удрученно подумала пегаска, — Опять это началось.

И действительно, то здесь, то там, стали постепенно день ото дня нарастать с новой силой новые слухи о Дитзи, и о ее очередных нелепых действиях. До серой пони дошел слух о том, что она на недавно прошедшую ночь кошмаров несколько раз откровенно «валяла дурочку». Сначала перепутала конфеты с углем из какой-то печки и каким-то детям насыпала этого самого угля, вместо конфет. Потом она вроде как случайно вынула затычку в кадушке Эпплджек, чем снова испортила этот небольшой, но забавный аттракцион, смыслом которого было вылавливать яблоки из воды. А далее ее уже заметили за поломкой катапульты тыкв. Почти всюду, где появлялась на виду та серая пони, она успевала как-то нашкодить.

Дитзи Ду снова не могла ничего с этим поделать, и поэтому в один из приемных дней у доктора она снова решила начать караулить своего двойника. Пегаска прилетела заранее к его дому, и, хоть она прекрасно помнила свои прошлые неудачные попытки ее тайного шпионажа за двойником, она все равно решила попробовать и, таким образом, все-таки обнаружить своего двойника. Дитзи прождала больше часа и никого подозрительного не заметила. Тогда она решила отправиться разносить почту дальше в надежде, что вечерком, может быть, еще раз заскочит понаблюдать за домом. Она старалась как можно быстрее доставить все необходимые письма и побыстрее прилететь на заветное место наблюдения. Вот уже настало время очередного возможного приема, но она еще была на задании по доставке одного важного письма. Серая кобылка очень торопилась и летела со всей своей скорости, чтобы успеть к дому доктора. Но все-таки она подлетела к нему с опозданием минут на десять, и, осознав это, сначала огляделась стала думать, что ей делать дальше. Никого подозрительного не заметив, Дитзи все же решила прокрасться в ближайшие густые кусты, чтобы подождать, вдруг еще ее двойник не приходил. Прождав так еще минут десять Дитзи решилась отправиться в разведку и стала прокрадываться к окну с внутренней стороны дома. К тому самому окну, через которое ей удалось в свое время наблюдать за ее двойником. Она осторожно подползла к окну и заглянула в него. Внутри она никого не увидела. Кобылка осмотрела всю комнату. Она оказалась пустой. Снаружи во дворе тоже никого не было. Казалось, дом пустовал. Пони обошла вокруг весь дом, и ей больше ничего не оставалось, как просто улететь ни с чем. И Дитзи полетела обратно на почту.

***

Последующие дни ничем особенным не отличались. Дитзи летала на работу. Иногда снова над ней посмеивались некоторые пони, увидав ее издалека. Несколько раз она повторно пыталась застать своего двойника за посещением доктора, но всегда безуспешно. Пару раз она лишь увидела доктора Хувза у себя в кабинете за работой, но всегда одного. Зайти пони не решалась. Все равно в ее рассказ доктор не поверил бы, как она считала. А просто так смысла заходить для нее не было. Поэтому она так снова ни с чем и улетала.

Однажды обычным будничным днем Дитзи Ду, как и всегда прилетела на работу. На почте уже были некоторые работники. Одни пони уже отправились доставлять письма, а некоторые еще просто не прибыли на работу. Но Крафти уже был на своем месте и, сидя за своим столом, как и обычно искоса поглядывал на всех. Но когда он заметил вошедшую Дитзи, его взгляд немного переменился и он даже слегка заулыбался. Правда, его улыбка носила некий ехидный характер и больше походила на простую грубую насмешку, чем на приветливую улыбку.

— И ты уже пришла?.. — буркнул Крафти издалека, не убирая своей ехидной ухмылки с морды.

— Да, я готова к работе, — негромко ответила серая пони и присела на стул.

— У нас есть несколько особых заказов и, раз уж ты так часто рвешься их выполнять, я тебе это устрою, — проворчал Крафти, наконец-то убрав свою кривую улыбку.

— Да, я не против, но я вроде бы не говорила, что часто рвусь выполнять всякие задания, — поправила своего начальника Дитзи, и подозрительно смотря, подошла к нему.

— Вот. Держи! Это посылка и ее нужно доставить вовремя, не позднее полудня!

Дитзи взяла посылку и уже повернулась, чтобы уходить, как Крафти добавил:

— Не справишься, опять сниму премию! Поняла?! Дерпи… — надменно фыркнул в конце фразы Крафти и, ухмыльнувшись, обратно стал читать утренние новости.

Дитзи шла к выходу и даже не сразу осознала, что сейчас услышала. Вдруг она резко приостановилась и сильно округлив глаза недоумевающе попыталась переварить последнее слово.

— Кто?.. — переспросила она еле слышно, постояв на месте с добрых полминуты.

— Что ты там сказала? — переспросил начальник, отвлекшись от газеты. — Что?! Ты еще здесь? Ты уже должна была улететь!

— Извините, — неспешно повернулась пегаска и уставилась на Крафти самым пристальным взглядом, каким только могла. — Что вы сейчас сказали?..

— Я сказал, что премию сниму, если ты снова оплошаешь! Поняла или нет?

— Нет, нет… после этого.

— Я сказал… что ты должна была уже улететь!

— Да нет, до этого! Между тем и этим… Вы… вы как-то меня вроде назвали? Ведь так? Вы не могли бы повторить это слово? — смотрела кобылка на своего шефа каким-то ненормальным взглядом, готовая уже ко всему.

— М-м… Дерпи? — призадумавшись после паузы, наконец, выдал он. — Ты про свое новое имя что ли?

— Что?.. Новое… имя?! — протянула пегаска с таким видом, как будто вернулась на пару недель назад в правление Дискорда.

— Ну да. Ты же сама уже несколько недель всем и каждому твердишь, при каждом упоминании тебя по имени, что бы мы тебя уже называли просто… Дерпи.

Дитзи просто стояла и смотрела на Крафти, ничего не отвечая. Ее взгляд сейчас был весьма сумасшедшим. Спустя несколько секунд у нее еще и задергался правый глаз. Крафти тоже ничего более не говорил, только смотрел ей в ответную, и со всем своим старанием пытался понять, что таким неоднозначным взглядом опять хочет донести эта странная кобылка. Прошло еще немного времени, и Дитзи, уже вдобавок ко всему и зубы стиснула. Ее оскал был довольно внушительным. Было ощущение, что эта пони сейчас прямо-таки зарычит, так яростно она смотрела на своего шефа. Он же в свою очередь еще более изумился этому невменяемому и совершенно непонятному виду своей, и без того не всегда адекватной работницы, и только лишь немного отодвинулся назад, как будто испугался.

— С тобой все в порядке? — решился снова, наконец, заговорить Крафти уже нормальным тоном.

Серая пони молчала и продолжала скалиться на своего начальника с диким взглядом. Он, тем не менее, прозаично продолжил:

— Что, снова началось, да?..

Дитзи продолжала молчать и все также дико смотреть. Крафти было не по себе от такого взгляда:

— Ну, честно говоря, я понимаю… почему лучше называть Дерпи, учитывая твои проблемы с глазами… — произнес он как-то на удивление неловко, иногда посматривая на других работников.

Тут взгляд серой пони еще более изменился. Теперь он стал совершенно не узнаваем. Было ощущение, что пегаска готова просто разорвать своего начальника. Крафти почти сразу, как сказал эту фразу, понял, что лучше бы он уже ничего и не говорил.

— Дерпи… м-м, Дитзи Ду! Ты должна лететь на-а… на задание! Немедленно! — попытался более грубо и в приказном тоне произнести начальник, но у него это также довольно плохо вышло.

Дитзи еще некоторое время стояла на месте со своим невероятно диким взглядом. Но вдруг она как бы опомнилась и закрыла на время глаза, после чего глубоко вздохнула и уже относительно спокойно, но все же серьезно, посмотрела на Крафти.

— Да, — быстро, но не громко ответила серая кобылка и направилась к выходу.

— Дитзи… Дерпи… м-м, Дитзи… Может тебе выделить дополнительное время для посещения твоего доктора? — крикнул Крафти вдогонку серой пони. — Я могу выделить даже рабочее время для такой проблемы… полчасика, или даже час! Что скажешь?

Дитзи, так ничего и не ответив, вышла с почты и полетела доставлять посылку. «Дерпи… Дерпи значит… Я теперь сама себе же уделю время для приема к этому… хм, доктору Хувзу», — возмущенно про себя бурчала пегаска в полете.

Доставив посылку по назначению, она быстро полетела обратно на работу. Прилетев и войдя на почту, кобылка прямо сходу громко и даже слегка грубоватым тоном почти что выкрикнула:

— Ну что еще нужно доставить?!

Один из рядом стоявших работников указал на некоторые новые письма, появившиеся за это время и пони, взяв их, тут же улетела. Крафти наблюдал за всем этим, но решил никак не вмешиваться, ведь все было относительно нормально, как он посчитал. Главное, что она работает и вроде бы справляется, а как она себя ведет, ему было почти что безразлично. Крафти вообще не понял, почему серая пегаска вдруг снова стала такой раздражительной. Он просто списал все как всегда на ее неадекватность.

***

Серая пони была возмущена до глубины души таким наглым поступком своего двойника. «Мало того, что она выдает себя за меня, так еще и называет себя открыто перед всеми другим, весьма оскорбительным для нормальной пони, именем». Дитзи Ду разозлено доставляла почту весь оставшийся день. После работы она, не задерживаясь и не с кем не разговаривая, полетела домой. Пони была очень подавлена. Она прекрасно понимала, что теперь за ней может закрепиться это имя, которое ей совершенно не нравилось. «Дерпи… — это же означает косоглазая глупышка! Это именно оскорбление, пусть и выглядящие как отдельное имя, но… но если это закрепится, то… то… то уж точно у меня не будет больше спокойной жизни!» Пегаска летела и напряженно рассуждала об этой кличке, данной ей ее двойником. Вдруг она остановилась на полпути до дома. «Она точно сменила свое расписание посещений у этого доктора, иначе я хоть раз, да наверняка бы ее встретила. Нужно срочно отправиться к этому доктору Хувзу! И чем раньше я это сделаю, тем больше шансов на успех», — подумала Дитзи и развернулась, полетев к дому доктора. Но только пегаска пролетела несколько метров, как вдруг резко приостановилась. «Нет, сейчас нельзя к нему лететь! Я нахожусь на открытом месте, и вполне возможно за мною прямо сейчас идет слежка. Но… но я должна как можно скорее попасть к нему…» — озадаченно рассуждала она. Она уже повернулась обратно в сторону дома и только собралась лететь, как снова передумала и опять повернулась назад. Так пегаска металась туда-сюда несколько раз, то уже полетев в одну из сторон, то снова отменив решение и возвращаясь в другую сторону. Тут она резко остановилась и замерла, с одной лишь мыслей в голове: «Стоп, стоп, стоп… что я делаю? На что это похоже, ведь действительно за мной могут наблюдать…» Пегаска повисела еще некоторое время в одном месте, лишь иногда водя глазами в разные стороны. Потом она медленно полетела в одну сторону. Пролетев несколько метров, уже плавно повернула и опять полетела в другую. Пролетев также несколько метров, она выбрала уже совершенно другую третью сторону и полетела теперь туда. Так Дитзи не спеша металась кругами в разные стороны и буквально кружила в небе. Казалось, в ее действиях нет никакой логики. Она, таким образом, пролетела некоторое расстояние, кружа и летая то туда, то сюда. А далее вдруг просто повернулась в сторону все же своего дома и также не спеша полетела все-таки к нему. Прилетев домой, она быстро зашла в него и закрыла все окна, занавесив их шторами. «К доктору Хувзу нужно попасть как можно скорее», — твердила пони про себя постоянно. Она подошла на кухню, налила в кружку воды, слегка волнуясь, залпом выпила ее и, осторожно, не создавая лишнего шума, вылезла в окно на кухне. Далее Дитзи быстро огляделась и, никого подозрительного не обнаружив, стала прокрадываться вдоль своего забора точно также, как это делала давным-давно, когда решилась незаметно идти на вечеринку к Твайлайт в честь ее приезда. Она кралась, прижавшись к земле, и постоянно оглядывалась, чтобы ее никто не заметил. Преодолев свой двор, она перелезла через забор и оказалась на соседском дворе. Пони продолжила красться вдоль соседского забора до следующего забора и так далее. Повторив все эти действия уже во второй раз, Дитзи снова оказалась на улице далеко от своего дома. Убедившись, что никого подозрительного поблизости нет, она снова поспешила к дому доктора Хувза. На сей раз пегаска не решилась лететь, чтобы вдруг не быть замеченной.

Подходя к дому доктора, Дитзи Ду решительно ускорила свой шаг и безо всяких оглядок подошла к двери дома, звучно постучав в нее. Послышались шаги, и дверь вскоре отворилась. На пороге стоял доктор Хувз, который сразу удивленно заговорил:

— Дерпи! Как я рад тебя снова видеть! Проходи, милая, я давно тебя не видел, у тебя все нормально?

Дитзи сперва неодобрительно и даже насторожено глянула на доктора, но вскоре ее взгляд быстро сменился на более приветливый и она заговорила, входя внутрь дома:

— Приве-ет… Да, я тоже рада встрече, я как-то заработалась и вот все никак не получалось зайти… — стала подыгрывать ему кобылка.

— Я очень рад твоему визиту. Проходи, дорогая. У меня как всегда не прибрано, ну ты же знаешь, я думаю, это не помешает нашему занятию.

— Да, я понимаю… Ничего страшного, — приветливо ответила пегаска, проходя в комнату.

— Ну, что ж, начнем. Как твои успехи? Как ты поживаешь? Расскажи обо всем этом? Я тебя после событий с Дискордом видел только дважды. Я очень волновался… — говорил док с изрядной долей заботы в голосе.

— Ой, знаешь, со мной много чего случилось за все это время. Ну, я же рассказывала тебе, как я провела день правления Дискорда, не так ли?

— Да, я помню-помню. Ты говорила, что была в тот день у своих дальних родственников. Я тебя понимаю, многие пони побаивались оставаться в Понивилле во время таких событий.

— А ты не мог бы напомнить, я случаем не говорила тебе, — мило улыбалась она. — К каким именно родственникам я уезжала и куда?

— М-м, вроде ты не рассказывала этого. Ты просто сказала, что они очень далеко живут отсюда и туда довольно долго лететь… А что такое? Ты хочешь о них рассказать? — спросил док, внимательно посмотрев на гостью.

— Да нет, ничего такого. Просто так спросила, — снова мило улыбнулась в ответ Дитзи Ду, как ни в чем не бывало.

— Ну, хорошо. Так что с тобой еще произошло за это время?

— Ой, знаешь, вот снова повторилось то самое, что было в прошлый раз… — немного придав своей мордочки грусти, ответила Дитзи.

— Ой-ей, опять? Неужели? Все точно так, как тогда, да? — сочувствующе спросил док, сев рядом на стул.

— Да, верно. Вот очень было похоже на прошлый раз, — сказала кобылка, медленно осматривая всю комнату и остановив свой взгляд на окне, из которого однажды наблюдала дока со своим двойником, вдруг резко добавила, повернувшись к нему: — Извини, конечно, но не мог бы ты немножко напомнить, а как именно было тогда, когда это со мной произошло?

— Ой, да, конечно, я понимаю, сейчас… — сразу согласился док. — Ты рассказывала в прошлый раз, что у тебя снова прогрессировало твое расстройство, и что ты несколько раз подряд делала разнообразные глупости, из-за которых потом у тебя были некоторые проблемы. Но самое главное, что ты после них в себе потом чувствовала большую подавленность и даже апатию. Тебе ничего не хотелось делать, и ты не знала, как быть. Ты снова стала забывать, что с тобой происходила час-два назад. И вот тогда ты и пришла ко мне в последний раз, это было около недели назад.

Дитзи внимательно дослушала доктора и утвердительно хмыкнула в ответ:

— Хм, да, все очень похоже на то, что было со мной и в этот раз… Ну, не буду рассказывать, где и как я делала всякие глупости, думаю, это немного лишнее, но я себя вот очень похоже снова ощущаю, как и тогда, неделю назад.

— Нет, нет. Лучше расскажи. Это ведь может помочь твоему лечению.

— Ну, не знаю, док. Я не совсем в настроении об этом говорить, мне как-то не очень приятно про все это рассказывать. Просто в разных местах со мной творились подобные глупости… это меня очень огорчало, — грустно произнесла кобылка и опустила вниз голову, с таким видом, будто вот-вот заплачет.

— Ой, бедненькая. Я тебя понимаю. Ладно, не можешь, тогда и не рассказывай… Так будет лучше, — сжалился док и, подойдя к серой пони, погладил ее по голове.

Появилась некая пауза в разговоре. Доктор сел обратно на кресло и посмотрел внимательно на Дитзи. Кобылка же в свою очередь немного подняла голову и недоверчиво посматривала на доктора. Дитзи все же решила прервать такой неловкий момент в тишине:

— А я же рассказывала, где именно я совершала те глупости, ну, неделю назад?

— Да, ты говорила об этом… — ответил кратко док и снова уставился на нее.

— А-а, м-м… ты не мог бы напомнить, где именно это было? — спросила деликатно Дитзи и невинным взглядом глянула на дока, часто и довольно мило помаргивая.

Доктор слегка смутился, но все же быстро собрался и стал отвечать:

— М-м… да, я могу… Конечно, я могу напомнить, где это было, — все же немного растеряно произнес он. — Ты тогда была на праздновании ночи кошмаров. И вот там у тебя случился целый ряд очередных несчастий, после чего ты вся расстроенная пришла ко мне, чуть не плача…

— Хм… да, верно, что-то такое припоминаю… — задумчиво и слегка иронично произнесла пегаска, и снова вернула свой печальный вид морды.

— Да… тебе тогда было очень плохо.

— Да-да, это точно. Особенно в том плане… — продолжила разговор немного резво гостья. — Что меня не покидает ощущение, будто я была в тот день в другом месте, а на праздник уже пришла позже, только тогда, когда была вовсю уже ночь… — произнесла она волнительно и посмотрела на дока взглядом, полным мольбы о помощи.

— Ох, бедняжка! — сочувственно водил головой из стороны в сторону док, в неведении, что же предложить в помощь. — Ну, ну… ну я даже не знаю. У тебя опять идут твои провалы в памяти… А это немного усложняет мои версии по поводу твоего недуга. Твоих провалов я уже очень давно не помню. Эх… чем же тебе, дорогая моя, помочь?..

Доктор Хувз встал со стула и стал прохаживаться по комнате в своих раздумьях, что-то постоянно бубня себе под нос.

— И, вот еще, у меня часто появляется такое ощущение… беспомощности, — добавила серая пони, уныло смотря вниз на пол в одну точку.

— Нет, нет… надо что-то определенно предпринять, — более отчетливо произнес док из другого конца комнаты. — Это так оставлять нельзя. Сейчас-сейчас, Дерпи, я только проверю свои отчеты, и подумаю, как тебе лучше действовать дальше. Те лекарства, что я тебе несколько раз давал, видимо, не помогли… Сейчас, сейчас… — быстро подошел док к большому шкафу и стал рыться в нем в поисках каких-то бумаг.

— Хм, док, — незатейливо промолвила гостья. — А ты не мог бы мне еще кое-что напомнить?

Док рылся у себя в шкафу и быстро бормотал:

— Они где-то здесь, я уверен, двухмесячной давности находятся здесь… А? Что? Да, конечно, спрашивай все, что желаешь.

— Будь так любезен, расскажи мне, возможно еще раз, с каких пор и почему меня все стали называть… м-м, Дерпи?

— Вот они, они здесь, это хорошо… так, так. Стоп! Дерпи?! — не сразу вник в суть вопроса доктор.

— Да-да. Расскажи, пожалуйста, мне про это… просто изумительное имя! Как оно у меня появилось? — проговорила кобылка, едва не оскалив зубы, но быстро переменилась и изобразила довольно милую улыбку.

— М-м, ну… хорошо. Конечно, почему нет. Ты… м-м, кажется, несколько месяцев назад решила, чтобы тебя так называли. Ты сама первая предложила мне эту идею, чтобы ты сама же немного свыклась со своим… ну, косоглазием. Это имя скорее немного цирковое что ли, либо шуточное даже… ну, мне так кажется. Но, я подумал, что это хорошая идея и она тебе может пойти на пользу. А что такое? Тебе уже не очень нравится чтоли, когда тебя так называют? И, кстати, что у тебя с глазами, Дерпи?..

— Ну, знаешь, я тогда сказала это… ну, как бы… просто так, чтоли. Я не думала, что за мной это новое словечко может действительно закрепиться, и сейчас я как-то неловко себя чувствую, когда меня так называют. Можно тебя, по-дружески попросить об одной услуге?

— Да, конечно, все что угодно, Дерпи… м-м, Дитзи, да…

— Я была бы очень тебе признательна, док… — посмотрела она ранимо на доктора Хувза. — Если бы ты меня хотя бы при других пони называл по моему настоящему имени — Дитзи Ду. И никак иначе! Хорошо? Если я к тебе буду приходить, можешь меня называть, как хочешь, но в разговорах зови меня только Дитзи. Я буду очень, очень тебе признательна за это. Не спрашивай почему, мне просто так хочется, договорились, док? — произнесла она мягко и даже немного нежно, не отводя взгляда от доктора.

— М-м-м… — доктор слегка смутился, явно не ожидая подобной просьбы. — Ну, конечно. Если ты так хочешь… Дитзи, я буду тебя только так называть перед другими пони. Мне не трудно. Да, хорошо.

— Я рада, это славно.

Они продолжили общаться на темы, связанные с беспокойствами Дитзи. Она подробно рассказывала о них, иногда грустно добавляя, как нелегко ей живется с ее проблемами, а иногда и просто мило улыбалась в ответ, слушав советы доктора Хувза. Время от времени Дитзи поворачивалась к окну, откуда сама же раньше наблюдала за доктором, скорее просто так, на всякий случай. У пегаски иногда проскальзывала полусумасшедшая мысль, что ее двойник точно также теперь может следить и за ней. И она пыталась себя успокоить, вновь и вновь обращая свой взор на окно и видя, что никого в окне нет, и никто за ними не наблюдает.

— Док, — снова поинтересовалась гостья. — А ты не мог бы все же поточнее вспомнить, как давно я решила себя называть именем Дерпи?

— Ох, сейчас вспомню, у меня это даже где-то записано, но я попытаюсь вспомнить итак. Это было… три, нет, все же три с половиной месяца назад, да, верно. Точный день припомнить не смогу. Но могу посмотреть, если тебя интересует?

— Нет, благодарю. Достаточно и этой информации, — остановила его кобылка и, стараясь не показывать особой заинтересованности, призадумалась.

Тут доктор Хувз предложил ей угоститься печеньем и каким-то соком. Но Дитзи отказалась, сказав, что совсем не голодна. Доктор немножко разочаровался, но быстро снова продолжил общение:

— Так, скажи все же, что у тебя с глазами? Ты так и не ответила?

— С глазами? У меня?! — немного испуганно переспросила Дитзи. — У меня все нормально с глазами! М-м, ах да, конечно. Ну-у… просто я сегодня встала не с того копыта и у меня с утра с глазами так же хорошо, как и у всех остальных нормальных пони в Эквестрии! — слегка повысила кобылка тон в конце, и тут же поглядела с некой долей подозрения на дока.

Доктор смотрел не менее подозрительно на нее и неприкрыто удивлялся:

— А как ты себя чувствуешь?!

— О, знаешь, на удивление, нормально… Несмотря на все, что со мной еще совсем недавно произошло, теперь уже я чувствую себя намного лучше. Даже сама не знаю, почему?..

— И часто у тебя так бывает… ну, с глазами?

— Бывает… иногда, — не совсем понятно посматривала кобылка на доктора.

Доктор довольно подозрительно осматривал свою пациентку и ничего не говорил в ответ. Дитзи это еще больше настораживало. Она желала, что бы он хоть что-то сказал, но первой ей не очень хотелось продолжать тему, тем более такую острую. Но док только молчал. Серая пони застенчиво улыбнулась, лишь отводя взгляд от него. А док все продолжал молчать. Прошло некоторое время и, наконец, он все же произнес:

— Да уж, это весьма странно. Твои показания за все время весьма противоречивы. Мои опасения все больше и больше подтверждаются, Дерпи… м-м, Дитзи, — сказал он серьезно и снова стал что-то усердно искать в своих записях.

— О каких именно подозрениях ты говоришь? — немного облегченно от того, что разговор продолжился, спросила пегаска.

— О тех самых, на счет твоего диагноза… — пояснил, не отрываясь от поисков, док. — Похоже у тебя все же, не смотря на кратковременные поправки, нет улучшений, и ты все чаще и чаще… м-м, как бы это сказать, впадаешь в свои приступы и расстройства, да.

— Да, доктор, это похоже на правду… — не менее серьезно произнесла Дитзи в ответ, внимательно наблюдая за его поисками.

— Я тебе порекомендую кое-какие лекарства, если не возражаешь, конечно, и еще раз напоминаю, старайся как можно меньше волноваться и впадать в отчаяние! Ты должна уходить от негатива и просто не думать о плохом. Думай чаще о хорошем — так пишут во многих умных книгах, — заключил доктор и в который раз посмотрел на пациентку с сочувствием.

— Хорошо, я буду стараться, — ответила Дитзи и слегка улыбнулась.

***

Пегаска еще некоторое время общалась с доктором Хувзом. Но вот они оговорили все основные пункты и проблемы, и Дитзи сама почувствовала, что, скорее всего уже стоит поторапливаться и попрощаться.

— Тебе точно больше нечего рассказать? — переспросил док, провожая серую пони к двери.

— Да. Думаю, больше мне нечего сказать.

— Что ж, хорошо. Ты знаешь, когда у нас посещения, но если что, повторю опять, приходи в любое время. Я всегда рад тебе, дорогая. Помогать другим пони, одно из моих призваний, — хвастался доктор, открывая дверь.

— Да, кстати, ты не мог бы еще раз напомнить, когда у нас по плану встреча? — вдруг второпях спросила пегаска, немного робея.

— М-м, ну да, конечно. Мы с тобой уже долгое время встречаемся раз в неделю, по субботам, после пяти вечера. Точного времени нет. В шестом, иногда в седьмом часу вечера ты обычно ко мне и заходишь. Вот. Не забывай об этом, ты несколько раз пропускала прием, Дерпи… Дитзи…

— А-а, точно, вспомнила… да, конечно. Я все поняла, док. В следующий раз не пропущу. Всего вам хорошего!

— И тебе всего наилучшего, дорогая! Береги себя и старайся не попадать в плохие ситуации! — сказал доктор Хувз на прощание и закрыл дверь.

«Если б это только от меня зависело…» — удрученно подумала про себя Дитзи Ду, немного искоса поглядев на дом доктора, и направилась домой.

***

Кобылка шла не спеша. Лететь она по-прежнему опасалась. А вечер, тем временем, был тихий и теплый. Немногочисленные пони прогуливались ей на встречу. Дитзи приветливо с ними здоровалась, но старалась не задерживаться, и как можно скорее отойти подальше от дома доктора Хувза.

Дойдя так почти до своего дома, пегаска облегченно вздохнула, еще раз оглянулась как бы невзначай, и направилась прямиком домой. Но тут откуда не возьмись из-за угла появилась Лаванда, и, заметив свою соседку, быстро к ней подбежала:

— Здравствуй, подружка! Где ты была? — поинтересовалась она по-простому.

— Привет, Лаванда. Я была у до… у-у… У одной подруги, в общем, — решила Дитзи в последний момент не раскрывать на всякий случай свое посещение доктора.

— У Тери, наверняка? — переспросила любознательно Лаванда.

— Нет, не у Тери на этот раз. У другой подруги, — кратко ответила пегаска, и молча уставилась на соседку.

— А, у другой… ну, хорошо. Я рада, что ты продолжаешь общаться со своими друзьями, — подытожила Лаванда и радостно добавила: — А я вот только-только пришла от гостей, мы отмечали день рождения одной милой пони в центре Понивилля.

— О-о, это наверняка было весело.

— Да, очень. К нам и Пинки Пай забежала чуть позже, она же не могла пропустить вечеринку. Но просто у нее было много дел, и она еле-еле успела к нам заскочить.

— А кто же подготавливал всю эту вечеринку?

— Пинки Пай, — также по-простому ответила желтая кобылка.

— Так у нее же дела были? — непонятливо переспросила Дитзи.

— Да, были. Но она с утра начала готовиться к вечеринке, а позже уже занялась своими делами. А вот когда разобралась с ними, то со всех копыт и примчалась к нам, догулять со всеми нами, и по-настоящему всех повеселить под конец. Это ж Пинки… верно?

— Да, верно… Наша Пинки такая, — согласилась Дитзи, но вместо улыбки все так же немножко настороженно смотрела на Лаванду, прям как на доктора совсем недавно.

— Ну, ты домой сейчас, верно?

— Да, — медленно стала уходить Дитзи к своему дому, пытаясь сохранять радостное выражение мордочки. — Всего тебе хорошего. Еще увидимся.

— Да, непременно. Если что, всегда заходи. Знай, я рядом.

Серая пони вошла в свой дом и остановилась прямо у двери. Она отстраненно смотрела куда-то перед собой. В ее взгляде отчетливо были видны грусть и печаль за пережитые сегодняшние нелегкие события. Ее мысли уже так не скакали, как когда-то давно, в начале всей этой истории с двойником. Она просто думала про одно и то же слово. Только это слово и не давало ей сейчас покоя. Кобылка в очередной раз оказалась почти в тупике, не зная, как лучше поступать. Постояв некоторое время, она медленно подошла к своему зеркалу и посмотрела в него. Выглядела она неважно. Чуть потрепанная прическа ее не сильно смущала. Но пони все же заметила это и принялась расчесывать свою гриву. Расчесавшись, Дитзи вновь взглянула на себя уже грустным взглядом. Отражение в зеркале было аналогичным ее. Дитзи это, конечно же, понимала и не ожидала чего-то необычного. Ненадолго ей даже показалось, что она была бы и рада увидеть в зеркале своего двойника. Вот именно в зеркале, что бы снова и снова учиться тому, как нужно стараться вести себя в ситуации, близкой к экстренной. Но время учений давно прошло. И это тоже, отчасти, придавало кобылки дополнительную грустную ноту. Она стояла, почти не двигаясь, и смотрела в зеркало добрых минут десять. Потом вдруг четко, пронзительно и с невыносимой болью в голосе вымолвила: «Де-ерпи…»

Взгляд пони немного сменился на презрительный. С виду могло показаться, что пегаска ненавидит саму себя, настолько тягостно она сейчас смотрела на свое же отражение. Постояв еще некоторое время в своих раздумьях, и смотря то куда-то на пол, то обратно в зеркало, пегаска стала заметно глубже дышать. У Дитзи не получалось успокоиться и, тем более, привести мысли в порядок. У нее в голове все крутилось и крутилось это бесконечное, назойливое словечко, и она никак не могла от него избавиться. Наконец, она все же отошла от зеркала и просто молча легла на диван, ничего не делая. Полежав несколько минут, она перевернулась на спину и продолжила молча размышлять о своей жизни, опять пространственно смотря то в потолок, то куда-то на стенку рядом. Пони, таким образом, провела около часа. Ей совсем не хотелось есть, хотя она давно уже не кушала. Сейчас Дитзи абсолютно ничего не хотела. И в такой печальной обстановке для кобылки и прошел весь оставшийся вечер…

Часть III. Глава 4. Слухи одолевают

На следующее утро Дитзи неохотно собиралась на работу. Ей изрядно надоели разборки с невидимым противником. И хоть всего пару недель назад она была в боевом настрое и, казалось, была полностью готова ко встречи со своим двойником напрямую — сейчас уже она не верила, что способна снова на подобные подвиги.

Прилетев на работу, пегаска ни с кем не разговаривала. Тери она не заметила, поэтому сразу занялась своими обязанностями. День проходил довольно безмятежно. Серая кобылка разносила почту, иногда то и дело оглядываясь и ища среди других ту самую пони. Мысли пегаски по-прежнему были заняты одним, казалось бесконечно повторяющимся, словом.

Подлетев к одному из домов, Дитзи постучала в дверь. Это был дом пони по имени Шушайн. Вскоре она выглянула из-за двери и, увидев почту для себя, заметно обрадовалась, заговорив прямо с порога:

— Привет! Мне письмо, да?

— Да, привет. Вот, держи.

— Ух, как замечательно! Это от моей мамы! Мы давненько уже не общались…

Дитзи передала письмо и уже повернулась улетать, как Шушайн ей кинула вдогонку:

— Спасибо тебе большое, Дерпи! — и быстро закрыла дверь.

Серая кобылка покривилась мордой, постояв некоторое время на месте. Затем уже закономерно оглянулась по сторонам и полетела по следующим адресам. Очередной, вроде как поначалу неплохой, день был подпорчен новыми заметками про Дерпи. Дитзи разносила почту с некоторым опасением, что ее снова назовут этим ужасным именем. Но ей, можно сказать, повезло. За весь оставшийся день она больше не услышала ни от кого другого этого страшного для нее слова.

Возвратившись домой, Дитзи второй день подряд, ничего не делая, провела весь вечер. Молчаливо и достаточно бдительно, она перекусила вечерком и рано отправилась спать. Долго ей не получалось уснуть. Но вот, наконец, она смогла кое-как задремать, а чуть позже, на ее удивление, уже и по-настоящему заснуть крепким, глубоким сном.

Пегаска встала утром, не проснувшись за ночь ни разу и довольно крепко выспавшись. Но настроения у нее все равно никакого не было. В таком состоянии она снова отправилась на работу. Взяв почту, Дитзи полетела в Клаудсдейл. Именно туда предназначалось сразу несколько писем. Прилетев к первому дому, пегаска постучала в дверь. Дверь отворилась.

— Здравствуйте, Орэндж Свирл? — спокойно спросила почтальонка.

— Да, здравствуй.

— Вам письмо, — протянула конверт Дитзи.

— Это здорово. Спасибо тебе, Дерпи, я очень рада!

— Пожалуйста, не называйте меня Дерпи, — не выдержала серая пегаска и спустя небольшую паузу монотонно добавила: — Меня зовут Дитзи. Дитзи Ду… И только так.

— Ну, хорошо, — растерявшись, ответила Орэндж и быстро закрыла дверь.

Дитзи полетела к следующему адресату, еще более расстроенной. Второй день подряд начинался уже с самой первой доставки невесело. Пегаска доставила еще несколько посылок и отправилась обратно в Понивилль. На почте ее уже ждала к обеду Тери. Встретившись, обе кобылки, как и обычно, отправились перекусить.

— Дитзи, я все же все не могу понять, — вдруг по пути поинтересовалась Тери. — Почему ты себя стала называть другим именем?

— Ох, Тери. И ты туда же… Знаешь, меня это уже немного бесит, — завелась серая кобылка. — Ты тоже слышала это мое якобы новое имя? Вот откуда? Кто тебе его сказал, будь добра, ответь?

— Как кто? — пораженно ответила Тери и на некоторое время замолчала, сомнительно посматривая на подругу.

— Ну, кто? Кто?.. Должен же кто-то распространять слухи обо мне. Они сами по себе не могут расходиться. Сколько пони слышали про мое это имя? Уже полгорода его знает, это же просто какое-то издевательство…

— Дитзи, я знаю не больше тебя… Но, ты же мне сама сказала, что бы я тебя впредь называла только таким именем… — наконец произнесла Тери, и приостановилась посреди дороги с непонятным взглядом.

— Ты серьезно? Я тебе это сказала?! — пройдя немного вперед, ответила серая пегаска.

— Да, именно ты.

— Тери, я же тебе говорила, что меня от моего двойника отличить не трудно. У меня глаза в порядке. А у моего двойника они…

— Косятся… — договорила Тери за подругой. — И если ты больше полуминуты можешь не косить глазами, значит это настоящая ты. Да-да. Я это прекрасно знаю, — пояснила она и уверено зашагала вперед.

— Да… все верно, — непонятливо подтвердила Дитзи, и пошла вслед за подругой, догоняя ее.

— Дитзи, это была ты!

— В каком плане я?! Что ты имеешь в виду? — ничего не понимая, озадачилась серая пони, догнав напарницу.

— Я с тобой буквально на днях как-то говорила. Мы общались минут десять. Я смотрела почти все это время на тебя. Ты ни разу не скосила свои глаза за все эти десять минут! Вот в чем дело — это была ты!

Дитзи снова остановилась и в который раз, ничего не понимая, уставилась на уходящую вперед почтальонку. Тери прошла немного и тоже приостановилась:

— Дитзи, таким темпом мы так к обеду и не попадем с тобой!

— Тери, но дело в том, что я с тобой не говорила за последние дни! Ни разу! — сказала Дитзи, ужаснувшись. — Когда ты говорила якобы со мной?

— Да вот буквально позавчера… Дитзи, ну… не знаю, но я более чем уверена, что это была именно ты, — ответила Тери, немного удрученно разглядывая подругу.

— Она что, действительно не косила глазами целых десять минут?!

— Не просто не косила, — ответила с уверенностью бордовая пегаска, — а ты абсолютно все рассказывала, что и должна была по идеи мне говорить. Ты мне рассказала про свою работу, как ты поговорила с нашим шефом, как тебя тревожили беспокойные мысли и все такое. Ты была абсолютно вменяема. И главное, ты точно приводила все факты, которые вполне можно было бы проверить на правдоподобность. И вот тогда ты мне и сказала, что ты себя хочешь называть впредь не Дитзи, а Дерпи. Я не поняла, почему… Ты пояснила, мол, так тебе будет легче переносить слухи о твоем косоглазии. Якобы, чтобы ты свыклась с этими слухами. Ну, я не совсем поняла тебя, но не стала допытываться. И вот лишь сейчас переспросила…

— Слушай, что хочешь, можешь думать про меня, но я тебе честно говорю, что это была не я! — взволновано оправдалась Дитзи, с боязнью посматривая на подругу.

— То есть ты хочешь сказать, что у тебя появился еще один двойник? — рассуждала Тери, и чуть помедлив, снова добавила: — Либо твой двойник научился долго не косить…

— Я, правда, не знаю, как так и с кем именно у тебя получилось говорить вместо меня, но это была не я! Я тебе правду говорю! Я не знаю, как тебе еще доказать, что меня просто пытаются выставить перед всеми в дурном свете…

— И я не знаю, что и думать, Дитзи… вот, правда, не знаю. Но я тебе сказала лишь то, что знаю сама, и всего лишь…

Пегаски продолжали идти и разговаривать о непонятном инциденте с Дитзи.

— Послушай, может, полетим все же? — предложила Тери. — Почему мы вообще идем пешком?

— Давай лучше будем идти, я не очень хочу лететь сейчас… — неясно отвечала серая пегаска.

— Дитзи, ну ты ведь действительно очень странная пони, — с тревогой подметила напарница.

— Просто меня очень выматывает вся эта ситуация. Тери, я не знаю, что мне делать, я просто не знаю… — сказала кобылка и, опустив голову, продолжила идти рядом с подругой.

— И я не знаю, правда, не знаю, чем тебе помочь… — пыталась оправдаться Тери. — Я уже не представляю теперь, как вас отличать? Ведь вы обе уже не косоглазые! Обе говорите все по делу, как есть! И обе жалуетесь на свои постоянные проблемы!..

— Я просто не представляю, как ей удалось так искусно меня скопировать. Но надеюсь, я это все же выясню… — самоуверенно заключила серая кобылка, подходя к ресторану.

Кобылки вместе пообедали, иногда повторно затрагивая эту запутанную тему про не косого двойника Дитзи, а вернувшись на почту их уже ждали новые поручения. Тери взяв сумку с письмами, уже собралась улетать, как ее приостановила Дитзи:

— Постой! — окликнула она свою подругу и подошла к ней, постоянно оглядываясь.

— Да, Дитзи…

— Вот это я и хотела сказать напоследок, — шепотом произнесла пегаска, наклонившись ближе к подруге. — Зови меня только так, только по настоящему имени. Хорошо? Дерпи — это не мое имя.

— Хорошо, Дитзи. Конечно, — без промедления ответила бордовая пони и прежде, чем улететь, немного поразмыслив, добавила: — Если ты вдруг мне начнешь опять говорить про то, что ты якобы Дерпи, либо ты проигнорируешь к себе такое обращение, я обязательно поговорю с такой тобою, а быть может, если получиться, и слетаю к тебе домой вместе с ней… Не представляю, какого это увидеть вас двоих одновременно… — заинтригованно пояснила напарница.

— Хорошо! Я рада твоей поддержки, Тери.

Пегаски полетели дальше разносить почту. День продолжался. Дитзи продолжала работать и теперь уже внимательно и настороженно наблюдала за реакцией тех пони, кому она приносила письма. Но остаток дня прошел без казусов.

***

Наступил следующий день, и это была суббота. Дитзи понимала, насколько важен будет этот день и старалась максимально сосредоточиться на предстоящей слежке после работы. Отправившись на почту пораньше, пегаска летела уверенной в своих планах и возможностях по их осуществлению. Придя почти раньше всех, она не спешила улетать разносить почту, а решила прождать внутри помещения, покуда все почтальоны не придут и не начнут свою работу. Стоящую без дела серую пони приметил Крафти.

— Ты чего не работаешь? — спросил он монотонно.

— Я… я сейчас уже полечу, еще одну минуточку. Я кое-кого жду… — ответила, немного волнуясь, почтальонка.

— Кого это ты еще ждешь?

— Ну, моего знакомого, можно так сказать, — попыталась отвертеться серая пегаска. — Вот если он не подойдет в ближайшую минуту-две, то я точно полечу. Я успею все отправить, не переживайте.

На что Крафти поворчал немного и продолжил чтение своих газет. Дитзи продолжала ждать на почте. Вот уже все пони отправились по своим заданиям, и больше никто не заходил. Пегаска решила, что пора и ей улетать. Медленно она вышла на улицу и сразу огляделась. Никого поблизости не было, и Дитзи решила, наконец, лететь.

День проходил по обычному плану. Неприятного имени нигде не было слышно. Дитзи прилетела на обеденный перерыв. Тери она нигде не встретила, и тогда она одна по-быстрому перекусила в «Сахарном дворце», после чего снова продолжила разнос почты. Дотянув до конца рабочего дня, она с нетерпением полетела, стараясь не попадаться никому на глаза, к дому доктора Хувза. Прилетев, пегаска осмотрительно подошла к своим густым кустам неподалеку от дома и, спрятавшись в них, принялась ожидать. Время было самое подходящее.

Прошло десять минут. Вдруг дверь дома доктора открылась, и оттуда вышел сам док. Наспех закрыв за собой дверь, он куда-то быстро побежал. Дитзи немного занервничала, но решила продолжить сторожить его дом, уже даже без хозяина. Дока не было минут двадцать. И вот наконец-то он вернулся с каким-то свертком в руках. «Наверняка какая-то очередная запчасть для всяких изобретений», — подумала серая кобылка. Док быстро вошел в дом. Наблюдение продолжилось. Мимо неподалеку прохаживались различные пони, но никого подозрительного видно не было. Прошел один час. По-прежнему никто не приближался к дому доктора. Дитзи помнила, как доктор рассказывал, что она, якобы, может и позже заходить, поэтому несмотря ни на что, пегаска все равно продолжила сидеть в кустах уже просто на всякий случай. Таким образом, прошел и еще один час. Солнце уже было на закате. Дитзи решила, что в этот раз ничего не будет и ей уже более ничего не остается, как отправляться домой.

Придя к себе домой пегаска пыталась проанализировать весь день и все свои действия за него. Не пропустила ли она чего-нибудь, пусть даже малейшую мелочь, которая могла бы дать хоть какие-нибудь подсказки на ее безответные вопросы. Но поразмыслив, она так ничего подозрительного и не смогла припомнить.

***

Следующие дни для Дитзи выдавались весьма прозаичными. Пегаска летала на работу, общалась с друзьями и знакомыми, периодически то и дело снова и снова слыша о себе различные истории, в которых она не участвовала. По прилету домой, пони почти каждый день читала разные книжки, и чаще всего это были приключения о героической Дэринг Ду. Эти приключения Дитзи все больше и больше вдохновляли на смелые и решительные поступки в своей жизни. Пегаска никогда не была трусихой, но и особой смелостью она также не отличалась. Отчасти поэтому ей так сильно и нравились книги о приключениях Дэринг…

Часть III. Глава 5. Тяжесть разведки

В таком обычном режиме пролетела и еще одна неделя, и пони в очередной раз, психологически подготовившись, отправилась на работу. Рабочий день прошел для Дитзи почти незаметно. Никаких происшествий с ней не случилось. И после работы пегаска снова постаралась максимально незаметно прокрасться к дому доктора, чтобы в очередной раз проследить за возможным приемом ее двойника. Засев в своих, уже давно полюбившихся, кустах, Дитзи принялась ждать. Время шло, а так никто у дома доктора и не появился. В итоге Дитзи снова прождала впустую около двух часов. «Может они снова сменили время встречи?» — подумала в итоге серая пегаска.

Просидев в кустах еще несколько минут, Дитзи решила на этом все же закончить слежку. Стараясь не привлекать лишнего внимания, пони вышла из кустов и направилась, без должных результатов, обратно домой. И эта суббота не стала исключением по отношению ко всем остальным дням.

Следующий день. И еще один, и еще… Дни активно чередовались, а похожи они были все как один на некий единственный, никогда не заканчивающийся, день, полный мистических слухов о бедной серой пегаске. Дитзи казалось, что почти весь мир сговорился против нее одной. С виду и вправду складывалось ощущение, что с кем не заговори, уже почти все в округе начинали все чаще и чаще, называя серую пони другим именем, рассказывать о ней нелепые истории. С каждым днем Дитзи замечала в обращении к себе это ненавистное ей имя. Она почти всегда старалась отвечать, что ее зовут на самом деле Дитзи, и что имя Дерпи придумала не она, но ей уже почти никто не верил. Это было видно по их поведению. В разговоре они соглашались с ней, но и то с весьма сомнительным видом, а иногда даже и вовсе открыто посмеивались, видимо, думая, что это некая очередная нелепая шутка.

Таким образом, наступила очередная суббота и серая пони в который раз решила после работы подкараулить своего двойника на приеме у доктора. Как только закончился рабочий день, Дитзи сразу поспешила к дому доктора Хувза, но пройдя всего несколько шагов, приостановилась и решила все же полететь домой. Уходя, она открыто попрощалась с несколькими почтальонами. Прилетев и войдя в дом, пегаска выждала несколько минут, а потом, как и раньше, вылезла через окно на кухне, на улицу. Крадучись, сначала возле своего забора, а далее и вдоль чужих соседских заборов и домов, кобылка все дальше отдалялась от своего дома. В эти мгновения, Дитзи вдруг четко ощутила то самое чувство, которое она не испытывала уже очень давно. У нее было ощущение, что за ней идет слежка. Она уже и позабыла про это чувство. Многие месяцы все шло как-то по-своему и приключений хватало и без этого странного внутреннего ощущения. Но на сей раз, это было несколько иное чувство. Что-то шло по-другому, но что именно, Дитзи Ду не могла с уверенностью понять. Но в одном она все же была уверенна — ее сейчас не видят. Ибо для того, чтобы и сейчас за ней следить, действительно нужно было бы быть настоящими невидимками. Ведь она максимально осторожно пробиралась вдоль заборов, постоянно то и дело оглядываясь во все стороны, и замирая, при малейшем подозрении на активность кого бы то ни было неподалеку.

Итак, Дитзи оказалась снова близ центра Понивилля, вроде бы как никем не замеченной и стоящей поодаль от многих прохаживающихся горожан. Она быстро, но одновременно, не привлекая излишнего внимания, направилась к дому доктора. Подойдя к намеченному месту, кобылка спряталась в очередных кустах, но не в старых. Хоть старые кусты и были довольно густыми и в них мало кого можно было разглядеть, Дитзи все же не стала рисковать и спряталась в соседних кустах, пусть и более далеких, чем прошлые, но от того почти не менее густых. Пони принялась ждать. Прошел первый час и ничего не происходило. Вот прошел и второй час, и все по-прежнему никто не подходил к дому доктора. Дитзи уже хотела уходить, как вдруг решила на всякий случай постучаться и самой зайти к доку. «А вдруг они все же сменили время своих встреч? — рассуждала про себя пони и уже подходя к дому, вдруг остановилась и передумала. — Нет. Все должно быть так, как проходило раньше… Я не знаю, почему она не заходит, но меня не могли видеть все это время, как и раньше за последние недели. Я действовала предельно аккуратно. А сейчас не стоит лишний раз заходить, это будет довольно часто с моей стороны. Ведь он может рассказать об этом мне же, якобы в следующий раз, что, мол, я заходила и тогда мой двойник узнает, что я была у дока… нет, нет, нет. Ничего лучше не остается, как просто продолжать наблюдать по субботам за домом… хоть это очевидно и пустое занятие…» — размышляла пони уже повернувшись и уходя от дома.

***

И следующая неделя пролетела для серой пони довольно быстро. Дитзи всю неделю ожидала только субботнего вечера, скрашивая одинокие вечера чтением любимых книг. Иногда она после работы вылетала и на вечернюю прогулку, в своей нескончаемой надежде встретить своего двойника еще раз. Но сколько она не прогуливалась по Понивиллю и в каких бы отдаленных уголках этого города она не была, максимальное, что она обнаруживала, так это некую очередную байку про себя, из разряда нелепых глупостей. Пони не знала наверняка, как бы она поступила, если бы все же снова встретила двойника. Продолжила бы следить или просто моментально подлетела б к ней, что бы попытаться всем доказать, что у нее действительно существует этот ненавистный и таинственный двойник. Дитзи пока обо всем этом не сильно задумывалась, ее целью было просто встретить двойника еще раз.

И вот настала долгожданная суббота. Дитзи Ду полетела на работу в предвкушении удачного дня. Все складывалось неплохо, случайная встреча с Лавандой и дружественное напутствие от нее на наступающий день, общение на работе, веселая Тери, не такая утомительная доставка писем и прочие незначительные мелочи… Все в этот день шло хорошо. Все, кроме одного. Дитзи опять провернула все те скрытые действия, что бы попасть незамеченной к дому доктора. Она была уверенна, что ее никто не заметил, из тех, кто за ней следил. Но все это оказалось вновь впустую проделанной работой. Прождав на сей раз значительно больше двух часов, кобылка опять так никого и дождалась. Заходить самой к доктору она также не решалась ни в какую. Можно было испортить всю длительную операцию. И пони опять не оставалось ничего иного, как просто вернуться домой.

Шло время, очередная неделя с субботней слежкой сменялась следующей подобной неделей с точно такой же уже обыденной субботней слежкой. И все опять по новой.

Вот и еще одна неделя позади. Дитзи стала давно уже воспринимать слежки по субботам, как некий причудливый ритуал после работы, необходимый, но, по всей видимости, просто бесполезный. Но ничего другого пегаска не могла предложить. Поэтому все равно следовала своему сомнительному, но принципиальному плану…

***

В таких однообразных неделях прошло в общей сложности не меньше трех месяцев.

Дитзи продолжала наблюдать за домом доктора. Слухи о неуклюжей косоглазой пони Дерпи разносились довольно быстро, причем не только по Понивиллю, но и за его приделами. У Дитзи каждый вечер обострялось ее особое чувство, что за ней идет непрерывная слежка. Стали нередко появляться странные типы неподалеку от ее дома, прохаживающиеся куда-то по дороге. Иногда Дитзи под разными предлогами подходила к ним, разузнать кто они такие. Но почти всегда это оказывались разные пони, с какими-то делами, то путешествующие, а то и просто идущие к кому-то в гости. Иногда это оказывались разные ее знакомые. Но всегда никого более подозрительного, чем обычные прохожие.

И вот подходила к концу очередная неделя. Субботнее утро выдалось дождливым. По плану был небольшой дождик, который почему-то шел вплоть до обеда. Почтальоном ничего другого не оставалось, как работать под дождем. На почте оставались немногочисленные пони во главе с довольным Крафти, который привычно посиживал за своим столом, и лишь иногда посматривал с неким странным выражением своей морды на различных почтальонов, которые мокрыми заходили за новыми письмами. Его выражение носило некий средний характер между презрением и простым неодобрением. Почтальоны, зная Крафти, старались сильно не замечать его сурового взгляда, у них хватало забот и без этого.

После обеда работа продолжилась. День все еще оставался достаточно хмурым и не предполагал из себя ничего особенного. Серая пони, как и ранее, крайне осмотрительно прибыла на намеченное место слежки и стала уже прозаично ожидать, вяло посматривая из-за кустов на разных, проходящих мимо нее, пони. Прошло около получаса и никого снова не было. Дитзи смотрела, как вдалеке о чем-то говорят какие-то две кобылки. Они активно общались и то и дело хихикали в промежутках, между сказанным. «Вот, им весело, хоть кто-то хорошо проводит время сейчас, — подумала про себя серая пегаска. — Смеются о чем-то… наверное, что-то веселое рассказывают друг другу. Вероятно, как они весело проводили время, либо как кто-нибудь их за сегодня рассмешил какой-нибудь шуткой или хохмой, либо же… либо как кое-кто очередной раз сделал глупый и просто нелепый поступок, подняв себя просто на смех и тем самым всех вокруг насмешив», — заключила в итоге кобылка и грустно опустила голову на землю, продолжая думать о чем-то своем. Дитзи грустила, периодически посматривая за этими двумя веселящимися пони. Она как-то невзначай повернула голову к дому доктора и удивленно для самой себя, заметила, что у порога стоит какая-то кобылка. Дитзи находилась в дальних кустах и у нее не получалось разглядеть, что это была за пони, но издалека она очень напоминала ее, то есть ее двойника. Правда она почему-то казалась какой-то маленькой. Дитзи не терпелось подойди поближе и разглядеть лучше эту пони. Но рядом прохаживались другие пони, и она не могла в данное время просто взять и выйти из своих кустов. Она заметила, как та пони постучалась к доктору. Дитзи уже вся была наготове подкрасться как можно быстрее к другим кустам. Но возле кустов все еще нельзя было пройти незамеченной. Серая кобылка очень боялась, что не успеет до выхода доктора хотя бы разглядеть эту похожую на нее пони и чуть не выскочила из своих кустов, когда какая-то пара снова прошлась в непосредственной близости от них. Время томительно шло, но дверь пока что никто не открывал. Кобылка возле дома доктора постучала еще раз, а потом и еще. Но вот, наконец, возле кустов ни стало ни одного прохожего и Дитзи спешно выпрыгнула из них и рысцой как можно скорее поспешила к своему стандартному месту слежки, что находились значительно ближе к дому доктора Хувза. Только она добралась до нужных кустов, вроде бы никем не замеченной, как сразу же она слегка высунулась из них посмотреть, что это все-таки за пони, что пришла к доктору. Кобылка действительно оказалась небольшого роста. Дитзи пригляделась и удивленно прошептала: «Что? Это что?.. Это там стоит что ли… Динки?! Точно! Это же малышка Динки! Что она тут делает?» — удивленно спрашивала сама себя Дитзи. Еле успела она это промолвить, как отворилась дверь и на пороге появился док. Он поприветствовал маленькую пони и они о чем-то стали разговаривать. После непродолжительного разговора Динки все же вошла к доктору в дом. «Хм… любопытно, что эта маленькая пони забыла у доктора?» — с интересом продолжила наблюдение за домом серая пегаска. Из дома никто не выходил довольно долго. Прошло около получаса и вот, наконец, дверь снова отворилась, и Динки вышла из дома. Доктор Хувз попрощался с ней и зашел обратно. Дитзи проводила взглядом маленькую, довольно похожую внешне на саму же себя, кобылку, и продолжила как ни в чем не бывало наблюдение. Вот и снова прошло все намеченное время, а больше в дверь к доктору никто ни разу и не постучал. Дитзи вылезла из кустов и направилась, озадаченная странными гостями у доктора, домой.

Прошла и еще одна неделя, так же ничем не примечательная. Дитзи Ду, как и всегда, после работы в субботу, отправилась на свою очередную попытку наблюдения за двойником. Осторожно пробравшись к дому и придя, Дитзи спряталась в своем обычном месте, не очень далеко, но и не близко, что бы можно было безопасно и без обнаружения наблюдать за домом. День был вполне таким же простым, как и многие дни до него. Где-то какие-то слухи и не более. Дитзи давно от всего этого устала, и серую пегаску от окончательной подавленности спасали только немногочисленные, понимающие ее, друзья и, конечно же, чтение некоторых самых любимых ее книг. Пони сидела в кустах и снова как и обычно недалеко от нее прохаживались всякие различные горожане. Вдруг издалека кто-то стал приближаться к дому доктора. Пони присмотрелась и это оказалась никто иная, как Твайлайт. Она о чем-то задумавшись подошла к двери доктора и постучала в нее. Дверь открылась, и пони стали о чем-то говорить. Вскоре Твайлайт зашла в дом. «Ну, это уже понятнее, чем Динки… — логически прикинула Дитзи. — Твайлайт настоящая ученая пони. Этим двоим будет о чем поговорить». Прошло минут пятнадцать, и Твайлайт вышла из дома и направилась куда-то в противоположную сторону. Пройдя весьма близко от кустов с Дитзи, она что-то говорила о поручениях принцессы Селестии и о Спайке. Дитзи снова уставилась на двор дома доктора, размышляя о том, как для нее сегодня прошел день. Вдруг снова кто-то стал подходить к наблюдаемому дому. Дитзи посмотрела и этой пони оказалась на этот раз пони, издалека в точности похожая на нее же саму. «Что? А это еще кто? — с нетерпением спрашивала себя серая пегаска. — Неужели это опять Динки?..» Странная кобылка приблизилась к дому и у Дитзи просто отвисла челюсть от невероятного удивления. Она ее узнала… ведь она не могла ее не узнать. Это снова оказался он — двойник Дитзи Ду! Она была хорошо видна, и спутать ее уже было просто невозможно. Серая пони у дверей доктора слегка огляделась по сторонам, и по простому постучала в дверь. Через некоторое время дверь отворил доктор Хувз. Он очень обрадовался появлению серой пони на пороге и сразу ее приобнял, как только увидел. Затем они быстро вошли в дом.

Дитзи была вся в не себя от волнения. Она несколько долгих месяцев ни разу не видела своего двойника. И вот, наконец, этот день снова настал. Она осторожно вышла из своих кустов и направилась к тому самому окну, через которое давным-давно когда-то уже наблюдала за ними. Прокравшись к окну, кобылка максимально осторожно заглянула внутрь, почти что с самого угла окна. По началу Дитзи никого не заметила, но чуть больше оглядевшись, обнаружила их уже сидящими примерно на том же месте, как и раньше. Серая пони принялась наблюдать за доктором и ее двойником. Они о чем-то оживленно говорили друг другу. Было видно, что та пони внутри, что-то долго и с интересом рассказывает, и док лишь иногда у нее что-то спрашивает. Несколько раз двойник поворачивалась к окну так, что были видны ее глаза. Они определенно косились и очень сильно. Причем она ни разу даже не старалась их хоть на немного выпрямить. «Как же она тогда смогла целых десять минут быть не косой?» — удивлялась про себя Дитзи. А пони внутри продолжали общаться. Иногда доктор Хувз подходил к серой кобылки и поглаживал ее то по спине, то по голове, вероятно в знак сочувствия. Несколько раз Дитзи приходилось быстро прятаться вниз, чтобы ее не заметил доктор, который иногда просто прохаживался по комнате. Походив, док возвращался обратно к косой серой пони и что-то говорил. Иногда серая пони вставала и тоже прохаживалась по комнате, продолжая о чем-то активно жестикулировать. Говорить они не переставили ни на секунду. Постоянно что-то друг другу рассказывали. Далее док искал что-то в своих записях, что-то ей зачитывая и серая пони отвечала. Потом доктор просто сел и продолжил ее слушать, внимательно смотря на свою пациентку. Таким образом, они общались довольно долго. Уже и солнце село, а они все продолжали общаться. Иногда Дитзи приседала под окно, чтобы даже просто отдохнуть, ведь постоянное наблюдение, да еще в довольно настороженном состоянии, изрядно выматывало ее. Вот Дитзи снова осторожно глянула в окно. Все по-прежнему, док и двойник о чем-то общались. В общей сложности прошло, наверное, часа три, а они все продолжали разговор.

Вдруг доктор Хувз как-то резко встал и пошел к окну. Дитзи чуть не пропустила этот момент, но резко пригнулась и замерла под окном, вроде как вовремя, в ожидании неизвестного. Вдруг окно открылось… Дитзи вся прижалась к стене дома и, дрожа, просто молчала, боясь пошевелиться.

— Вот так намного лучше, — послышался изнутри голос доктора.

— Да, действительно так дышать легче, — последовал мягкий ответ косой серой пони.

— И чего мы раньше не открыли окно?.. Ну, так что на счет моего предложения, ты будешь согласна провести более углубленный курс лечения?

— Пожалуй, я соглашусь, но я должна что ли… немного еще подумать и посоветоваться со своими друзьями, это более важный курс и от него будет зависеть многое, — отвечала серая пони изнутри.

«Боже мой, я смогу немного услышать их диалог! Это же просто великолепно!» — думала Дитзи, смотря каким-то радостно-пронзительным отстраненным взглядом на забор перед собой. А тем временем серая кобылка внутри продолжала говорить:

— В нем мне придется во всем положиться на тебя, док. Это очень важно для меня. Док, от тебя будет зависеть вся моя жизнь, ведь так? — сказала слегка нежно и как-то даже сладостно она.

— М-м… думаю это так, — замялся доктор, немного робея.

— Это ведь очень серьезный шаг, такое важное исследование, ведь правда? — продолжала, как будто убаюкивать голосом, косая пегаска.

— Да, да… Это очень важно, — док снова смутился и немного поперхнулся, но потом продолжил: — Послушай, Дерпи… Просто, если ты того не хочешь, мы все можем отменить в любой момент… Ты только…

— Нет, нет. Что ты! Это, конечно, больше зависит от тебя, но ты же понимаешь, что я более ни кого не знаю, кто бы мне мог помочь в моих печальных проблемах… и если ты не сможешь помочь, то… Я не знаю, кто бы мне еще мог бы помочь… — серая пони печально сопела и вздыхала. — Но, но я пойму, правда… если ты не сможешь… или не захочешь, я все пойму…

Тут косая серая пони, видимо уже в очередной раз, негромко заплакала.

— Ну что ты, милая. Ну не стоит так расстраиваться, все будет хорошо. Я, конечно, тебе помогу, не волнуйся и не плачь, все будет хорошо, — утешал док кобылку, снова поглаживая ее.

«Что тут происходит?! — озадаченно спрашивала себя в своих мыслях Дитзи. — О чем таком важном они говорят?..»

— Значит, ты согласен? Я могу на тебя полностью положиться? — жалостно произносила серая пони изнутри.

— Да, Дерпи… Я на все согласен. Лишь бы тебе стало лучше. Я буду рад тебе помочь, — ответил утешительно доктор и, отойдя от нее, стал что-то складывать.

— Хорошо, это просто отлично. Только я все же поговорю с родными, ладно? Мне нужно с ними о многом договориться в таких делах.

— Да, конечно. Как поговорите, дай мне знать.

— Обязательно, док. Спасибо тебе большое за все! Не представляю, что бы я без тебя делала?

— Не за что, Дерпи. Мне, правда, приятно тебе помогать.

«Что же ты задумала… Де-ерпи?.. — озадаченно думала про себя Дитзи, до сих пор прижавшись внизу и не шевелясь. — Значит, тебя, наверное, так и зовут… Дерпи. Что ж, ну хорошо, косая, мы еще с тобой встретимся… обязательно…»

— Ну, так что, на сегодня закончим или как? — предложил док.

— Да, думаю, мы все основное обсудили. Пожалуй, мне уже пора, и если что, я обязательно тебя оповещу.

Пони звучно зашагали и их голоса стали менее слышны. Дитзи встревожено приподнялась и посмотрела внутрь комнаты. Внутри их уже не было. Серая пони поспешила подойди к углу дома, чтобы проследить, что будет дальше. Дитзи, как и в прошлый раз, заметно волновалась. Но просто так взять и подойти она все равно не решалась. Ей все же хотелось проследить за своим двойником. И вот, наконец, дверь открылась и на улицу вышли они оба. Доктор еще раз что-то ей негромко сказал, после чего приобнял и они попрощались. Двойник куда-то полетела, а доктор недолго проводил ее взглядом, после чего все-таки вошел обратно, закрыв дверь.

«Ну, наконец-то», — про себя добавила Дитзи и полетела за своим двойником…

Часть III. Глава 6. Поменяться местами

Дерпи летела куда-то далеко судя по высоте и скорости. Дитзи же летела сильно позади, стараясь держаться как можно дальше, но, одновременно, не упуская свою цель из вида. Вот Дерпи уже пролетела весь Понивилль, и направилась куда-то за его пределы. «Куда же она собралась?.. — рассуждала Дитзи в полете, не сводя взора со своего двойника. — Сейчас мы с тобой, дорогуша, поменяемся ролями». Дерпи все выше и выше поднималась в небо. Дитзи же летела более низко, но старалась не отставать. Тут Дитзи заметила, что оказывается косая пегаска летит ни куда иначе, как в Клаудсдейл. Облачный город оказался прямо на их пути. «Ну что ж, значит, ты там, видимо, частенько бываешь… хорошо, хорошо. Постараемся и туда залететь, да понаблюдать…» — про себя рассуждала Дитзи, не переставая преследовать своего двойника.

Наконец Дерпи прилетела в Клаудсдейл. Заканчивался девятый час вечера. Дитзи была изрядно усталой и голодной. Она не ела с обеда. И напряженное наблюдение, а после и преследование изрядно вымотало серую кобылку.

Дерпи скрылась, пролетая над некоторыми домами. Дитзи, наконец, тоже залетела в город, и поспешила не упустить из виду свою цель. Подлетев к последнему месту где она видела двойника она быстро огляделась, но нигде не заметила эту на удивление шуструю пегаску. «Не может быть, неужели я ее упустила из виду, только не это…» — взволнованно думала желтогривая пегаска. Она быстро оглядывалась по всей округе, но нигде Дерпи так и не находила. «Очень странно, почему она сюда прилетела?.. Тут, кстати, недалеко дом моих родителей, буквально на этой улице… может быть…» — тут Дитзи вдруг посетила ужасная мысль. Она быстро поспешила к дому своих родителей, постоянно оглядываясь по сторонам, в надежде все же еще отыскать своего двойника где-нибудь поблизости. Но, подлетев к дому своих родителей, она, вдруг, опешив, остановилась прямо на месте совсем недалеко от него. В дверь к ее родителям входила та самая косая пони! Дитзи зависла в воздухе метров в двадцати позади своего двойника, и просто не знала, что лучше сейчас предпринять. У нее случился очередной шок от увиденного. Мысли у пегаски вообще отсутствовали. Дитзи Ду просто замерла в воздухе, и не двигаясь смотрела безумным взглядом на Дерпи, свободно входящую в дом ее родителей. И двойник без особых промедлений вошла в дом, закрыв за собой дверь. Дитзи продолжала висеть в воздухе с приоткрытом ртом, смотря на дом родителей. Повисев еще немного, пони все же медленно опустилась на облака, и стала, как вкопанная, снова совершенно не зная, как быть дальше. Пегаска стояла так несколько минут. Наконец-то у нее постепенно начали появляться поначалу просто различные безумные мысли: «Как же так?! Это же мои родители… Она… Она, что, живет у моих родителей?! Этого просто не может быть!..» Дитзи не хотела верить в такую, страшную для нее, правду. Поэтому она просто боялась сдвинуться с места. На мгновение кобылка вспомнила, как она справлялась со своим страхом перед ее двойником в зеркале, но ведь тогда она и в мыслях не могла подумать о том, что ее двойник, оказывается, сейчас проживает не где-то в неизвестном месте, а прямиком в доме ее детства. Все это напрочь перечеркивало всю, казалось ранее, появившуюся отвагу у Дитзи Ду. Она продолжала рассуждать: «Может быть, просто войти в дом и… будь что будет?.. — промелькнула вдруг бесшабашная мысль. — Но, но ведь… А как же мои мама и папа? Я очень боюсь за них, что она с ними может что-нибудь сделать? И потом, я совсем не уверена, как они это воспримут и что вообще может произойти? А вдруг они это не смогут перенести?..» — крутились мысли в голове у пегаски, словно ураган в непогоду над Понивиллем. Кобылка стояла так, не двигаясь, еще минут пять, вся погруженная в свои нелегкие размышления.

Но вдруг она услышала знакомые голоса из дома родителей. Это были голоса ее мамы и папы. И был третий голос — ее собственный. Вернее, точь-в-точь похожий на ее, но голос ничей иной, как самой Дерпи. Дитзи не могла терпеть этого и, пересилив свою боязнь, пошла прямиком к дому. Подойдя к одному из окон, она осторожно заглянула внутрь.

Внутри за столом ужинали ее мама и папа. Дерпи же только-только садилась ужинать вместе с ними. Все окна были закрыты, и Дитзи не слышала, о чем они говорят за едой. Ее мама о чем-то постоянно спрашивала у Дерпи, которая с радостью что-то так же отвечала. Папа Дитзи в разговоре покуда вообще не участвовал. Дитзи смотрела за всем этим с болью в сердце. Она до сих пор не верила в то, что видела. Ее родители думали, что эта серая пони за столом — это и есть Дитзи. И самое обидное было для Дитзи то, что они, видимо, уже давно привыкли к ее косоглазому облику, который, вероятно, их никоим образом даже и не смущал. Серая пегаска смотрела на эту картину со слезами на глазах. Она, конечно же, знала очень хорошо своих родителей, и могла только представить, как им тяжело приходилось когда-то переживать такие странные изменения в ее облике и поведении. Сейчас Дитзи, как никогда ранее, хотела ворваться в дом к своим родителям, и все-все им объяснить… Но она не могла и здесь это сделать. Она помнила со своей первой встречи мордой к морде, со своим двойником, что она не так проста, как могла казаться с виду, и что она играет весьма профессионально на публике свою роль. «А вдруг она ко всему еще не только шпион, а еще и воин?.. Нет, я не могу так сильно рисковать… Рисковать своими родителями… Я не могу…» — отчаявшись, напряженно размышляла кобылка, в такой непростой ситуации. Вдруг она заметила, что в разговор вмешался и ее отец. Он что-то говорил Дерпи, и она в основном кивала ему в ответ. Как только он остановился, косая серая пегаска стала что-то импульсивно рассказывать, активно жестикулируя при этом копытами. Дитзи не понимала, о чем они говорили. Но она полагала, что это определенно должно быть как-то связано с доктором Хувзом. Дитзи наблюдала за ними еще около часа, периодически оглядываясь, чтобы ее никто не заметил. Пони в доме уже давно поужинали и продолжали некоторое время просто разговаривать за столом. Поговорив, и как-то утвердительно улыбнувшись, мама Дитзи подошла к Дерпи и крепко приобняла ее. После чего она отправилась на кухню. Далее встал из-за стола и отец семейства, также подошел, и, немного робея, приобнял косую кобылку, что-то сказав напоследок. Дерпи ему, улыбаясь, что-то также ответила и отправилась в комнату к себе наверх. Все видимо готовились ко сну. Было уже часов десять вечера. Дитзи была не в состоянии следить дальше за ними. Да и следить уже было, по сути, не за кем. Наступала ночь и Дитзи решила, наконец, вернуться домой.

***

Усталая и выбившаяся из сил серая пегаска улетала из Клаудсдейла. Всю дорогу до дома она переваривала все то, что узнала за сегодня. Теперь ей стало по-настоящему страшно. Страшно за себя, страшно за своих родителей, страшно за весь Понивилль и Клаудсдейл. Она была уверена, что это не просто какая-то банда или шайка с мелкими никому не понятными злодейскими планами. Пони была абсолютно уверена в том, что всей Эквестрии грозит большая опасность. И она, как и многие, лишь маленький винтик в этом неком грандиозном по масштабу и времени, плане, по захвату Эквестрии и кто знает, чему еще…

Дитзи подлетала к своему дому уже в кромешной тьме. Быстро прилетев, она, нигде не задерживаясь, вошла к себе в дом и быстро закрыла дверь. Пони надеялась, что она не была замечена кем-либо из ее наблюдателей. И с расчетом на темное время суток, не стала пробираться обратно к себе дворами.

Постояв недолго, она снова стала усиленно думать, как лучше было бы действовать дальше, время от времени прохаживаясь по комнате взад вперед. Пегаска была голодна, но мысли не давали ей покоя и она просто не могла ни о чем другом думать. Походив, таким образом, еще какое-то время, она все же решила сходить на кухню и по быстренькому приготовить себе хоть что-нибудь поесть.

Приготовив на скорое копыто несложный ужин, кобылка принялась его быстро уплетать, никак не переставая размышлять о прошедшем дне. Быстро поев, она вдруг придумала, как лучше поступить дальше. «Ведь завтра выходной… Это же просто великолепно! А это значит, что весь день свободный… Надо… надо как можно раньше встать и попытаться уже с утра проследить за этой Дерпи». Пегаска уже увлеклась. О полной и координальной перемены ее действий уже и речи не могло быть. Теперь она и не думала даже про возможные попытки просто ворваться в дом, либо оказаться специально замеченной вместе с Дерпи на улицы. В мыслях остался только лишь шпионаж. И с этими словами она, уставшая и изможденная, быстро отправилась наверх поспать хоть некоторое время, с целью проснуться как можно раньше и продолжить наблюдать за Дерпи.

(Музыкальное сопровождение Steel Matt — My Name Is Dash: ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

Дитзи проспала буквально четыре-пять часов, и, проснувшись в пятом часу утра, моментально вскочила и, перекусив всего лишь парой яблок, отправилась на свое задание. Выйдя на улицу, она первым делом осмотрелась. На дворе еще вовсю стояла ночь и никого нигде не было видно. Рассвет еще только готовился появляться. Все наверняка еще спали. И Дитзи без лишнего шума полетела в Клаудсдейл. Прилетев к дому своих родителей, серая пегаска сразу же, глянув в окно и убедившись, что никто еще не выходил из дома, спряталась за домом и принялась ждать.

Рассвет наступал. Вот некоторые пегасы уже, проснувшись, вылетали в город на утреннюю прогулку. Дитзи услышала, что и в доме уже кто-то встал и стал что-то делать. Пегаска была уже настороже. Через некоторое время из дома первой вылетела Дерпи и сразу же куда-то полетела в сторону Понивилля. Дитзи немедленно последовала за ней, но как и прежде, на большом расстоянии.

Прилетев в земной город, Дерпи отправилась в «Сахарный дворец». Дитзи приземлилась неподалеку, и спрятавшись за одним из домов, стала наблюдать за происходящем. Через окно было крайне плохо видно, что там происходило внутри, но все же кое-что она иногда замечала. Например, как Пинки что-то довольно активно рассказывала и даже показывала косой пегаске. Что-то определенно смешное.

Примерно через полчаса Дерпи вышла и полетела куда-то дальше. Дитзи осторожно и постоянно оглядываясь, полетела за ней. На удивление Дитзи косая пегаска прилетела к библиотеке, где жила Твайлайт. «А здесь-то что ей надо?» — удивлялась про себя Дитзи. Дерпи немного постояла около библиотеке, огляделась вокруг, и потом отошла и села неподалеку на одну из лавочек возле чьего-то дома. Дитзи за всем этим продолжала наблюдать издалека. Косая пони сидела и сама непринужденно наблюдала за всеми, свободно отдыхая на лавочке. Прошло минут десять, и из библиотеки вышла Твайлайт и куда-то направилась. Дерпи заметила это и в своей манере слегка придурковато, но от того не менее внимательно, проводила ее взглядом. Похоже, ее внимательность была заметна лишь одной Дитзи. Далее же она, чуть подождав, встала и почти что следом пошла за Твайлайт. Так же, но уже за Дерпи последовала и Дитзи. Твайлайт сходила на утренний рынок в городе, прикупив некоторые продукты. Дерпи также пришла на рынок и принялась за свое привычное дело. Она встала рядом с каким-то прилавком, на что-то внимательно смотря. Не прошло и десяти секунд, как что-то посыпалось из того прилавка и на косую пегаску обрушились очередные недовольные возгласы. Такие трюки она повторила еще с несколькими прилавками. И всюду ее бранили. Но вот Твайлайт закупила, по видимости, все что хотела и стала уходить обратно. Дерпи это заметила и тоже продолжила следовать за фиолетовой единорожкой. Дитзи все это наблюдала из дальних кустов, почти с того же места, с которого ее однажды и заметила эта самая косая пони. Но вот, наконец, Дерпи скрылась из вида и серая пегаска смогла свободно выйти и быстренько пройтись по рынку, чтобы догнать свои объекты преследования.

Твайлайт возвращалась домой. Дерпи все время следовала за ней. Как только единорожка пришла к библиотеке и зашла внутрь, косоглазая пони тотчас быстренько прошлась вокруг библиотеки, просто походила несколько минут возле дома, после чего взлетела и куда-то снова полетела. Дитзи снова последовала за ней. Как оказалось, Дерпи прилетела вновь к доктору Хувзу. Дитзи подлетела к крыше одного из домов неподалеку и уже оттуда продолжила наблюдать за происходящим. Доктор появился на пороге, и они стали о чем-то говорить. Дитзи чувствовала, что происходит что-то очень нехорошее, но она не могла знать, что именно и просто наблюдала дальше за ними. Вот они оба вошли в дом, закрыв дверь. Дитзи крайне осторожно прокралась к окну, понаблюдать за ними. На ее удивление в окне она их не обнаружила. Очевидно, что они находились где-то в другой комнате, но проверить это у нее никак бы не вышло. Серая пони стала выжидать с боку у дома, когда кто-то из него выйдет, иногда, на всякий случай, прячась от прохожих на улице. Прошло где-то около часа, и наконец, доктор, вместе с Дерпи, вышли на улицу и вдвоем куда-то собрались идти. «Так, так… это уже интереснее…» — с любопытством размышляла Дитзи, осторожно следя за своим двойником, идущим вместе с доктором куда-то в город.

Далее для Дитзи задача сильно осложнялась тем, что уже многие жители выходили на улицы и теперь так просто было не понаблюдать. Приходилась прятаться как от непосредственных объектов слежке, так и уже от всяких прочих прохожих. Таким образом, она, проследовав несколько улочек, все же не смогла незаметно для всех следить за ними и упустила из вида свои цели. «Ну, нет, как же так… они же были, вот прямо тут еще полминуты назад… Где же они? Где же?..» Дитзи упустила их. Она, находясь рядом с очередными кустами, активно осматривала всю округу, но никак не могла их найти. Был почти самый центр Понивилля, и Дитзи ничего лучше не придумала, как остаться на своем месте, спрятавшись в эти самые, растущие рядом, кусты и просто ждать. Вдруг бы по счастливой случайности она снова бы их заметила.

Тем временем, по дороге все активнее и активнее прогуливались горожане. Серая пегаска пыталась среди них отыскать хотя бы одного из ее целей, либо доктора, либо Дерпи, но пока что безуспешно. Она не переставала лишь боязливо оглядываться то в одну, то в другую сторону.

В такой, казалось, бесконечной и невыносимо напряженной обстановки прошло минут двадцать, и вдруг серая пони, наконец, заметила доктора Хувза, идущего откуда-то обратно по этой же самой дороге. «Замечательно!» — облегченно чуть не выкрикнула серая пегаска. Но косой серой пони рядом нигде не было. Доктор шел один. Это немного насторожило Дитзи, но поделать было нечего. Доктор прошел как раз мимо кустов с Дитзи и уже стал уходить из вида. Серая пони только собралась выскочить из кустов, чтобы проследовать за ним, как вдруг услышала до боли знакомый голос:

— Док, подожди, я успела, вот держи! — летела вдоль дороги Дерпи, догоняя доктора.

— Ой, ты справилась! Я очень рад, спасибо тебе! — обрадованный док взял некий сверток у нее.

— Ну, так ты… когда сможешь… — обрывочно доносились слова доктора.

Дитзи, к сожалению, не все смогла расслышать. Она находилась довольно далеко от них. Но подойти ближе незамеченной ей снова было просто невозможно в данный момент. Док и Дерпи еще какое-то время о чем-то говорили, стоя на месте.

Но Дитзи повезло, так как они вскоре попрощались и док, по всей видимости, отправился домой, а вот Дерпи направилась снова в сторону, примерно откуда и прилетела на так давно. Дитзи, немного выждав, отправилась за ней…

Часть III. Глава 7. Не ожидали

На сей раз Дерпи остановилась почти у самого центра города и просто стояла, куда-то смотря. Она так стояла пару десятков минут, лишь изредка оглядываясь по сторонам. Вдруг совсем рядом с ней прошлись Лира и Бон-Бон. Дерпи проводила их взглядом и снова оглянулась. Все это время Дитзи следила за ней. Косоглазая пегаска, немного подождав, почему-то теперь отправилась уже за этими двумя кобылками. Те, судя по всему, просто гуляли по городу. Дерпи шла позади за ними и тоже, умело притворялась, что просто гуляет. Вдалеке за ней почти что кралась Дитзи, не переставая за всем следить. Лира и Бон-Бон прошли полностью одну из улиц и вдруг повернули назад. Дерпи сразу это заметила и, немного встревожившись, также обернулась и пошла в обратную сторону. Дитзи остановилась и уже по привычке шмыгнула в ближайшие кусты. Дерпи же теперь наоборот уходила от этой пары, но старалась идти довольно быстро, что бы ее все же не заподозрили. Гуляющие кобылки, по всей видимости, ее не заметили. Вдруг, проходя мимо одного из колодцев, косая серая пони ни с того ни с сего взяла и почему-то быстро впрыгнула прямо в него. «Ого! — Дитзи аж привстала от удивления, явно не ожидая подобного. — Что эта Дерпи задумала?..» А тем временем Лира и Бон-Бон приближались. Проходя близ колодца они вдруг остановились и стали о чем-то говорить, прямо стоя возле этого самого колодца, в котором и пряталась Дерпи. Дитзи с большим любопытством наблюдала за тем, что же будет происходить дальше. Эти две кобылки общались, ни о чем не подозревая, а Дерпи сидела в колодце и очевидно, все слушала, о чем те говорили. Пони разговаривали где-то минут пять, так никуда и не уходя. «Ну, зачем шпионить за Твайлайт, я еще могу понять. Ее прислала сюда сама принцесса Селестия, — размышляла про себя Дитзи. — Тут вполне все логично и закономерно. Тем более что она одна из хранительниц элементов гармонии. Но вот ума не приложу, зачем шпионить за Лирой и Бон-Бон?..» — терялась она в догадках, внимательно смотря на двух пони, о чем-то до сих пор мило общающихся возле колодца.

Вдруг откуда не возьмись, посреди такой, казалось бы, непринужденной картинки, появился дракончик Спайк, который шел посреди всей улицы в какой-то модной шляпе и о чем-то себе вслух говорил. Дитзи слегка отвлеклась на Спайка и его модную шляпу, но потом быстро опомнилась и продолжила наблюдать за парой у непростого колодца.

И только она снова взглянула на них, как вдруг совершенно неожиданно из колодца резко высунулась Дерпи с вполне невинной мордочкой, как будто так и надо, и уставилась на кобылок! Те, в свою очередь, абсолютно не ожидали такого внезапного появления косоглазой пегаски, да к тому же из такого неожиданного места, как колодец, и просто обалдели, удивленно вытаращившись на нее. Дитзи не меньше кобылок удивилась такому внезапному и непонятному появлению Дерпи. Она не думала, что косоглазая пони так просто возьмет да и покажется из колодца, ведь в этом не было никакой логики, как она полагала. Еще какое-то время Дерпи смотрела на обеих пони чудаковатым взглядом, те же в свою очередь переглянулись меж собой и снова уставились на нее. Первой решила заговорить Лира. Дитзи увидела, как Лира, очевидно, что-то спросила у пони, сидящей до сих пор в колодце. А Дерпи даже и не пыталась оттуда выбираться. Косая пегаска что-то быстро ответила и лишь улыбнулась. Тут вмешалась в разговор и Бон-Бон. Все три пони стали о чем-то говорить. Дерпи и Лира периодически посмеивались. Дитзи не слышала, о чем они говорили, но примерно могла себе это представить. «Это, видимо, очередное представление по принципу выставления меня нелепой и смешной в глазах других пони», — нерадостно предположила Дитзи Ду.

А тем временем Дерпи все же соизволила вылезти из колодца, при этом чуть не упав на землю, когда вылезала. Бон-Бон смотрела на эти действия с взглядом, полным одновременно и сочувствия и какого-то подозрения. А Лира, увидев, что Дерпи стала падать, попыталась ей помочь, но та успела твердо встать на копыта и помощь уже не понадобилась. Дерпи обошлась лишь милой улыбкой в ответ в качестве благодарности. Все три пони снова стали о чем-то разговаривать. Дерпи периодически улыбалась, и было с виду ощущение, что как будто она что-то объясняла, либо же рассказывала. Но вот Лира и Бон-Бон ей ответили в заключении и отправились дальше по дороге. Дерпи еще какое-то время им говорила в след, медленно переходя на громкую речь, последняя фраза который была хорошо слышна: «Да, хорошо подружки, в следующий раз обязательно!.. Еще увидимся!» Дитзи не поняла, о чем шла речь, но интерес от этого у нее только увеличился. Косая серая пегаска еще недолго постояла на месте, провожая взглядом кобылок, а после вдруг взяла и полетела куда-то в совсем другую сторону. Дитзи выждав паузу, последовала за ней. Пролетев некоторое время, Дерпи вновь прилетела к библиотеке, но уже на этот раз приземлилась немного дальше от нее, рядом с несколькими домами на другой стороне улицы. Дитзи тоже опустилась на землю, но за одним из домов позади от Дерпи. «Ты опять будешь за Твайлайт наблюдать, м-м?» — спрашивала в мыслях серая пегаска, осторожно выглядывая из-за угла дома. Косая серая пони недолго походила возле ближайшего дома, а потом уселась на одной из лавочек, откуда был хороший просмотр всей улицы, а заодно и библиотеки.

Дитзи продолжала наблюдать за своим двойником. Время шло, а Дерпи никуда не спешила, сидя на лавочке и спокойно осматривая всю улицу. Рядом иногда проходили разные пони. Иногда они шли со спины Дитзи, и она не всегда успевала спрятаться. Было очевидно, что они замечали Дитзи Ду. Прохожие уходили вперед, туда, где и сидела Дерпи и Дитзи каждый раз боялась, что они могут заметить двух одинаковых пони, что само по себе покажется весьма странным и ненормальным. Но прохожие обычно были заняты своими делами, либо просто общались и, ни разу никто из нескольких проходивших рядом пони не заметил, что буквально через метров пятнадцать друг от друга находятся практически одинаковые кобылки. Дитзи это показалось немного странным, ведь, возможно, они и не внимательно смотрели за всеми вокруг, но чтобы вообще никто не заметил такого явления… Наблюдающая серая пони была весьма удивлена таким невнимательным отношением горожан к окружающему их миру. «А еще они меня называют легкомысленной… хм», — даже слегка разочарованно добавила про себя серая пегаска.

***

Таким образом, прошло еще около часа. Дерпи просто отдыхала, сидя и посматривая на всех вокруг. А Дитзи, стараясь все же сильно не попадаться никому на глаза, осторожно следила за ней с расстояния.

Вдруг к Дерпи довольно быстро подлетели каких-то два пегаса. Оба были жеребцами и у обоих были какие-то сумки за спинами. Выглядели они весьма взволновано и тоже постоянно оглядывались по сторонам. Они стали активно что-то рассказывать косой пегаске, та в свою очередь мгновенно встрепенулась, встала с лавочки и тоже стала что-то активно говорить.

Дитзи насторожилась. Она не знала, что это за пегасы, но она опять почувствовала, что это уже что-то серьезное и надо быть крайне аккуратной сейчас. Вдруг уже все трое у лавочки снова стали быстро оглядываться по сторонам, как будто кого-то искали. Все они выглядели очень встревожено, и, оглядевшись, начали расходиться в разные сторона, не прекращая внимательно изучать всю местность вокруг. Тут Дитзи Ду поняла, что все они ищут именно ее. «Возможно, это они меня постоянно караулят. Наверное, они заподозрили что-то неладное, что я якобы долго не выхожу из дома и возможно проверили меня, есть ли я дома… Надо что-то делать! Нет, все! Пора заканчивать эту разведку, ситуация явно напрягается», — волнуясь размышляла пегаска, не сводя взгляда с тех троих во главе с Дерпи.

Один из жеребцов повернулся в сторону Дитзи. Дитзи тут же быстро спряталась за домом. «Вроде он меня не заметил… Так, все, срочно пора уходить!» — с этими словами кобылка спешно пошла по улице в противоположном от них направлении, как можно дальше от странных пегасов с ее двойником.

За домом не было видно, что они делают и Дитзи считала, что они ее не заметили. Выйдя на другую улицу, она поспешила назад к себе домой, тем же маршрутом, каким и выходила из дома. Но ровно с предыдущего места, в центральной части города, зализать в огороды, да еще днем и к тому же, когда тебя наверняка ищут какие-то странные пони, было совсем небезопасно. Дитзи быстро юркнула в ближайший двор какого-то дома, в надежде, что ее до сих пор не заметили ни ищущие ее преследователи, ни вдруг, вдобавок, хозяева этого дома. Лишних проблем Дитзи совсем не нужно было. Но двор быстро кончился, а следующие дома оказались без своих дворов. К сожалению, для серой пони, далеко не все дома в Понивилле имели свои земельные владения, даже и небольшие двора перед домом были не везде. Кобылка быстро выбежала с этого двора в сторону своего дома и подбежала к нескольким другим домам. Лететь сейчас она побаивалась, ведь воздух легче всего было просматривать. И хоть очевидной слежке за собой она не видела, и даже вроде бы и не чувствовала, она была крайне насторожена и почти что уверена, что ее в любой момент могут заметить те, кто за ней ведет слежку. А тех троих, вместе с ее двойником, Дитзи давно уже упустила из вида. Ее задача сейчас была пробраться к своему дому, по дороге привлекая к себе как можно меньше внимания. «А может у меня уже паранойя настала?.. Может не все именно так, как мне кажется с виду? — встревожено с сомнениями спрашивала себя серая пегаска по дороге. — Но, тогда как же объяснить тех двух жеребцов и моего двойника, которые стали оглядываться и искать кого-то сразу же вокруг?»

Дитзи продолжала красться рядом с разными домами к себе домой. Наконец, она попала на открытую улицу, где уже некуда было спрятаться. Недолго думая, пегаска рванула через всю улицу уже по воздуху на другой конец, где виднелись чьи-то дворы с деревьями. Прилетев, она быстро огляделась и осознав, что вроде как никем не была замечена, продолжила пробираться дальше. Наконец-то пегаска пробралась уже и в свои хорошо знакомые старые соседские дворы, через которые выбиралась обычно из дома. Тут все было для нее более чем знакомым и близким, и поэтому она ускорила темп. Дойдя так до своего дома, Дитзи заметила нескольких жеребцов неподалеку перед ее домом. Они о чем-то говорили и также часто осматривались вокруг. Они стояли на открытой местности и пройти их, даже издалека, было непросто. Велик был шанс стать замеченной. Но у нее это все же получилось. Кобылка, прижавшись к земле, аккуратно проползла весь свой забор и оказалась у своего окна на кухню, после чего мигом забралась внутрь.

«Ну, наконец-то, — облегченно вздохнула Дитзи. — Это весьма серьезные ребята. Я не могу гарантировать, что эти, что возле дома, также за мной шпионят, но все может быть. Их ведь я также не припомню, совсем не припомню…» — размышляла про себя она, еще не придя в спокойное состояние, после нелегкого возвращения домой.

***

Дитзи осмотрелась в доме. Все вроде было также, как и всегда. Она проверила дверь, окна. Все было закрыто. Зашла наверх, и там тоже все было по-прежнему. «Что ж, если они и заходили ко мне, то точно также, как и раньше… их просто невозможно отследить, были ли они здесь или нет».

Пони спустилась снова вниз и подошла к окну, посмотрев в него и оглядев всю округу. Кое-где вдалеке проходили некоторые пони, но опять, никого подозрительного. «Интересно, чтобы они попытались сделать, если бы меня обнаружили, видящую их и особенно эту… Д-дерпи? А что они могли сделать? Ну, вот что?.. — спрашивала себя шепотом пони, как будто снова боялась, что ее кто-то услышит. — В местах, где было много прохожих они, конечно, ничего бы мне не сделали… это было бы слишком. Но вот там, где я тогда находилась, почти никого и не было…»

Дитзи отошла от окна к стене, возле камина и села прямо облокотившись об нее. Она пыталась проанализировать, знали ли они, что ее не было дома или просто они волновались из-за того, что она долго не выходила из дому. «Ведь если они дома не были, то не знали наверняка, а если не знали, то они просто волновались, и, видимо, просто приняли меры предосторожности, как бы на всякий случай… Ну, даже если и так, то это весьма серьезные меры, для простой предосторожности… Ох, вот же я вляпалась… Ну, почему я?..» — терзалась мучительными вопросами Дитзи, продолжая медленно успокаиваться, сидя у стенки.

Часть III. Глава 8. Терпение кончается

Серая кобылка просидела так еще полчаса, рассуждая и по большей части пытаясь просто философствовать, так и не зная наверняка ни мотивов своих врагов, ни того, что они знают о ней и где она была. «Ладно…» — про себя добавила она и встала, наконец.

Дитзи уже давно как проголодалась и поэтому решила пойти на кухню, что-нибудь все же себе приготовить. Выходить на улицу она еще побаивалась. Поэтому сделав еду, и между делом, частенько посматривая в окно, она в слегка пугающем одиночестве быстро перекусила.

Поев, кобылка подошла к зеркалу и посмотрелась в него. Вдруг серую пони как осенило: «Как я сразу не сообразила, ведь чем я дольше нахожусь в доме, тем напряженнее за мной будет идти слежка, ведь они и вправду могут не знать наверняка, дома ли я или нет? Мне нужно как можно скорее выйти на улицу. Но… — пони посмотрела в окно, потом снова в зеркало. — Нет. Это нужно было сделать с самого начала. Как я могла упустить такое?»

Сказав эти слова, Дитзи уверенно направилась к двери и быстро вышла во двор. На улицы никого не было. Все было спокойно. Пегаска демонстративно, но одновременно вполне непринужденно, проверила свою почту, после чего отправилась к дому Лаванды. Подойдя к нему, Дитзи постучалась в дверь и спустя некоторое время на пороге дома появилась Лаванда:

— Привет, Дитзи. Рада тебя видеть.

— Привет. Послушай, я хотела спросить у тебя, ты не хочешь прогуляться по городу?

— Прогуляться? С радостью! Я и сама как-то думала к тебе зайти и предложить, так как собиралась сходить за кое-какими покупками. Пойдем сейчас, да?

— Да, давай прямо сейчас и прогуляемся, — согласилась Дитзи, оглядываясь.

— Хорошо, только подожди немного, я сейчас подготовлюсь. Я дома кое-что не доделала. Я быстро, пару минут.

— Я подожду, ладно, не торопись, — не стала насильно подгонять соседку пегаска.

Дитзи ожидала желтую кобылку у входа, временами внимательно осматривая дорогу, идущую в центр города, а так же и сам город. Серой пони хотелось как можно скорее побывать там, причем желательно у всех на виду. Она понимала, что встретить кого бы то ни было из той троицы уже невозможно, но, тем не менее, ей очень хотелось просто там вновь побывать, хотя бы на всякий случай.

Вот, наконец, Лаванда вышла, и подружки отправились гулять. День вовсю продолжался и был весьма жарким. Кобылки шли к центру, разговаривая о насущном и делясь последними новостями. Вдруг к ним неожиданно подбежала Пинки Пай и сразу заговорила:

— Привет, девчонки. Вы не видели случайно Спайка?

— Здравствуй, Пинки, — одновременно ответили подружки.

— Нет, мы его сегодня не видели, — следом ответила Лаванда.

— У него сегодня день рождения и он куда-то запропастился. Если встретите, обязательно скажите, что его ищет Твайлайт и я! — протараторила Пинки Пай и собралась убегать, как ее приостановила Дитзи:

— Постой, Пинки!

— Да, ты что-то хотела? — обратно вернулась Пинки с вопросительным взглядом.

— Да… я просто видела Спайка… — неожиданно для всех вставила пегаска, вспомнив о Спайке, который ненадолго показался в ее недавнем наблюдении за двойником.

— Правда? И где он был? Когда ты его видела? — удивленно спрашивала Пинки.

— Он был… — Дитзи вспомнила, что он проходил как раз возле колодца, и решила не рассказывать об этом. — Ой, знаешь, мне кажется, я ошиблась… Я, я его видела не сегодня, а, наверное, вчера… или даже несколько дней назад, — немного извинительно смутилась Дитзи.

— А, ну хорошо, — ничуть не удивилась Пинки. — Как заметишь его, дай знать!

Пинки Пай попрыгала дальше, в своем привычном стиле передвижения, куда-то, очевидно продолжая поиски дракончика. А Дитзи все так же немного неловко посмотрела на Лаванду и они направились к рынку.

Придя на рынок соседки стали не спеша прохаживаться, внимательно разглядывая товары. Лаванда все время выбирала различные овощи на прилавке, а Дитзи непрестанно оглядывалась по сторонам. Ее интересовало не только маловероятные шансы встретить своих преследователей и, тем более, двойника, а также еще и взгляды окружающих. Ей почему-то казалось, что многие вполне могли заметить, что она была не такая, когда это была не она, а ее двойник. И дело было даже не так в глазах, как в том, что ведь серая пони считала себя весьма серьезной пони, и характером также значительно отличавшейся от образа своего двойника. Но, почему-то никто другой не замечал разницы, и Дитзи была очень недовольна этим фактом.

Подойдя к одному из прилавков, она то и дело постоянно оборачивалась, смотря куда-то в сторону. Пегаска даже на прилавок толком-то и не смотрела, как вдруг к ней обратился продавец этого прилавка:

— Послушай, почему бы тебе не перестать крутиться около моего прилавка? — возмутился продавец, тревожно поглядывая на Дитзи.

Серая пони даже не поняла сначала, о чем он говорит:

— Ой, что вы сказали? А что, ваш прилавок видимо ненадежно держится? Выглядит он вроде бы неплохо, — не понимая, стала осматривать пегаска прилавок с товаром.

— Вот именно поэтому и не стоит тебе здесь вертеться! — заметил искоса продавец и поправил несколько овощей, что лежали рядом с серой кобылкой на прилавке.

— Послушайте, я же ничего… — тут Дитзи сообразила, что имел ввиду продавец и ее выражение морды резко сменилась на более угрюмое. — Вы что это, думаете, что я неуклюжая? Так что ли?!

— Мне просто не нужны неприятности, мисс, — оправдался продавец. — Вы весьма знаменитая фигура на нашем рынке и не каждый продавец желал бы видеть вас рядом со своим прилавком. Уж извините за прямоту, но я просто не хочу лишнюю работу себе на остаток дня. После вас вечно приходится собирать весь прилавок заново.

— Так, посмотрите на меня внимательно, — недовольно уставилась Дитзи на продавца с возмущенным взглядом. — Посмотрите хорошенько. Посмотрите мне в глаза! Я похожа на неадекватную пони, как вы считаете?! — возмущенно уставилась она на него с почти рассерженным видом.

Продавец, якобы немного отвлекаясь на других прохожих, посматривал периодически на серую кобылку, но через несколько секунд его взгляд на ней окончательно остановился. Дитзи не сводила своего ровного и пронзительного взгляда с продавца. Он же от ее взгляда еще более пришел в состояние, близкое к отчаянию.

— Да-да, мисс, вы мне кажетесь абсолютно нормальной пони! Я не сомневаюсь в вас, — попытался деликатно отвертеться продавец, но в его словах чувствовалась напряженность.

— Я вам не верю, — резко ответила пегаска. — Смотрите, я вам докажу, что я достаточно аккуратная, а та пони, которую вы имеете в виду никаким образом ко мне не относится… — произнесла она уверенно и взяв пару ближайших овощей с прилавка, добавила: — Ну, кроме разве что того, что она очень на меня похожа… Но кроме глаз, если вы до сих пор этого не поняли!

Дитзи принялась брать все подряд овощи с прилавка, кладя их довольно быстрым темпом обратно. Она брала и по несколько овощей сразу и иногда, клала их на разные места на прилавке.

— Ой, что вы делает? Не нужно! Вы сейчас все разбросаете и, и… — испугался продавец и подошел к серой пони, что бы все положить на свои места.

— Нет, нет. Не трогайте. Смотрите! — продолжала Дитзи. — Смотрите, что я делаю и, заметьте, как аккуратно!

Дитзи продолжила весьма шустро перебирать разные овощи, перекладывая их на разные места. Продавец попытался вернуть овощи на исходные места, но серая пони не дала ему этого сделать, опережая его и забирая прямо перед его копытами нужные ему овощи. Она перемешала практически все овощи на прилавке. И на удивление нескольких рядом стоящих пони, ничего так ни разу и не уронила. Перемешав, как следует, весь прилавок, серая пони стала расставлять все овощи по своим изначальным местам. Продавец смотрел на все эти действия с особым трепетом и недоверием, боясь, что она вот-вот да перевернет просто напросто всю его торговлю. Но пони, на удивление всех окружающих, сложила все овощи на свои нужные места, причем сделала она это так быстро и изящно, к тому же ничего так ни разу и не уронив, что не могла тем самым не вызвать легкий восторг у смотревших это зрелище прохожих.

Лаванда, подходя к соседнему прилавку, увидела, чем занимается Дитзи и поспешила к ней.

— Дитзи, что ты такое творишь?! Пойдем лучше отсюда, — потянула желтая пони свою подругу подальше от прилавка.

— Вот видите, — обратилась Дитзи к продавцу, упираясь и не желая уходить. — Посмотрите, я ничего не уронила и все сделала аккуратно!

Продавцу ничего не оставалось, как растерянно подтвердить сказанное:

— Да, мисс, вы аккуратная! Это безусловно так!

Лаванда все же оттащила на несколько метров до сих пор упирающуюся кобылку от прилавка, но та снова повернулась к продавцу:

— И меня зовут Дитзи! Дитзи Ду! И никак не иначе!

— Пошли, Дитзи Ду, пошли, — встряла в разговор Лаванда.

— Лаванда, перестань, — возмутилась Дитзи. — Я сама могу идти. Все нормально.

Подруги посмотрели друг на друга, и все-таки пошли дальше.

— Дитзи, что на тебя нашло? — спросила полушепотом Лаванда.

— Да ничего не нашло. Ты представляешь, он думал, что я Дерпи? Он сказал, что многие на рынке опасаются иметь со мной дела, якобы из-за моей неловкости. Лаванда, это просто возмутительно! Я не могла это так просто оставить, понимаешь…

— Так, а что ты там начала делать с его продуктами?

— Я ему доказала, что я вполне аккуратная… Ну, я их стала перебирать. Быстро так, перебирать… — немного утихла пегаска в своем рассказе.

— И что? Ничего не уронила, не испортила?

— Конечно, нет. Я же почтальон, — по обыкновению пояснила она. — Как я могу быть невнимательной или растерянной? Ты что, тоже, что ли считаешь меня не всегда способной все делать бережно и аккуратно?

— Да нет, не переживай. Конечно, нет, просто я за другое испугалась. Ты там навела немала шороху, вот я и подумала, что лучше как-то утихомирить этот конфликт, пока еще чего плохого не случилось.

— Плохое случилось и уже давно, — после непродолжительной пазу добавила Дитзи. — Это случилось, когда на мое место встала другая пони.

Лаванда внимательно посмотрела на подругу. Серая пони шла рядом и пристально глядела перед собой, но было видно, что мысленно она была сейчас где-то в другом месте.

— Да, я лишь точно соглашусь с тем, что у тебя и вправду нелегкое положение, — попыталась поддержать свою подругу Лаванда. — Но мне этого не понять, то, как ты живешь и как со всем этим справляешься так долго. Надеюсь, это когда-нибудь кончится.

Пони шли дальше. Они прошлись еще по нескольким прилавкам, уже спокойно и вместе. Больше никто к Дитзи из продавцов не приставал. Погуляв еще некоторое время по рынку, они все же не спеша отправились домой. Дорогу к дому кобылки шли преимущественно молча, изредка перекидываясь двумя-тремя фразами.

Придя к своим домам, Лаванда пообещала Дитзи как-нибудь на днях обязательно зайти и проведать ее. Серая же пони была не особо в настроении разговаривать и даже как-то проигнорировала эту фразу, просто молча пойдя к себе домой.

День подходил к концу. Дитзи оставалась все время дома и опять ее мысли не давали ей покоя. В такой беспокойной обстановки прошел и весь вечер…

Часть III. Глава 9. Родные узы

Следующий день поначалу вроде как ничем особенным не примечался. Работа шла неплохо. Дитзи очень хотела снова побывать в Клаудсдейле, но свободного времени на это не было. Единственное неординарное событие, что произошло, так это нападение какого-то весьма большого дракона во второй половине дня.

Прозвучала сирена, но совсем непродолжительно, и вдруг откуда не возьмись в центре Понивилля появился настоящий дракон огромных размеров. Он принялся все громить на своем пути. Пытался украсть как можно больше самых что ни на есть разнообразных вещей и спрятать их где-то в пещере в ближайшей к Понивиллю горе. Это событие прервало работу практически всех пони. Многие спасались бегством, и никто не знал, как и откуда в городе появился совершенно незаметно для всех самый настоящий дракон, да еще таких больших размеров.

Но к счастью, уже совсем скоро удалось с ним как-то справиться. На удивление всех этим драконом оказался не кто иной, как наш маленький дракончик Спайк, живущий вместе с Твайлайт. Его каким-то образом поглотила страшная жадность, и, как оказалось, из-за нее он стал все подряд воровать, из-за чего стремительно набирал размеры и в итоге и превратился в гигантского дракона.

Это чрезвычайное событие сбило весь график на почте. Дитзи и многие другие почтальоны отложили свою работу на завтра. Были дела намного важнее. Немалая часть города пострадала от нашего Спайка и требовала серьезного ремонта.

Конечно, Спайк извинился перед всеми за содеянное. Но словами дело не поправишь, и пони принялись за ремонт города. Ремонтом занимались самые разные пони. И Дитзи, вместе с другими почтальонами, также. Конечно, многое починили с помощью магии единороги. Но им все равно требовалась помощь, поэтому город убирали почти все жители. Спайк тоже помогал. Хоть его помощь сильно и не нужна была, многого он все равно не смог бы сам исправить, тем не менее он старался сделать как можно больше. Спайк чувствовал большую вину за случившееся и работал до самого конца без перерыва.

Уже вечером город стал похож на прежний. Разрушенные дома были отремонтированы практически до конца. Кое-каким постройкам еще требовался ремонт, как например, отчасти ратуше, но это было не так срочно. Да и скорым ремонтом было невозможно починить абсолютно все и тем более за раз. Но, тем не менее, библиотека Твайлайт, «Сахарный дворец» мистера и миссис Кейк и некоторые другие постройки довольно значимого характера, были восстановлены.

Украденные вещи Спайк возвращал всем самолично. Правда, некоторые вещи он не мог принести, ввиду того, что они были весьма большими, и он их просто не смог бы поднять. Поэтому в этом ему помогала Твайлайт.

Единственной вещью, которую не приняли обратно, была шляпа, первой подаренная Спайку от Чирили. Она ее не стала принимать, а оставила Спайку, что бы он всегда помнил и не забывал о том, что произошло. Да и просто, чтобы не совсем уж расстраивался о случившемся, тем более что это единственный из подарков, требовавший возврата, который не был на самом деле украден, а был подарен добровольно. И хотя Спайк вроде бы и не был таким уж расстроенным, чему немного Чирили удивилась, он с радостью принял снова ее подарок во второй раз и пообещал, что такого с ним больше никогда не повторится.

***

День закончился удачно. Дитзи с Лавандой возвращались домой. Они обсуждали происшедшие события и дракончика Спайка.

— Я все же не могу понять, — интересовалась Дитзи. — Как так Спайк справился со своим навязчивым желанием все у всех хватать?

— Ты знаешь, когда мы все восстанавливали «Сахарный дворец», Пинки Пай постоянно нам всем рассказывала разные истории. Так вот, аж несколько раз она нам рассказала, как на самом деле Спайку удалось справиться со своим желанием все хватать, — стала рассказывать Лаванда.

— Да? Интересно, и как же ему это удалось?

— Пинки говорила, что Спайк схватил Рэрити, и, каким-то образом, лишь она смогла пробудить у него верные и добрые прошлые чувства, благодаря чему он и стал снова прежним, представляешь? И кстати, это произошло высоко на горе. Они стали падать и чуть не разбились, но их спасли, и все в итоге хорошо закончилось.

— Вот это да! Я этого не слышала, надо же, — удивлялась Дитзи рассказу.

— Да. Дело в том, что об этом особо не распространяются в городе. Не все знают, как удалось остановить Спайка. Кто-то, видимо, посчитал, что лучше сильно о таком не сплетничать.

— Да, это верно. Я с этим согласна. Тем более что это же касается Спайка и Рэрити. А это уже о многом говорит…

— Вот именно. Ведь Спайк весьма раним, особенно если это может касаться этой кобылки.

Пони понимающе переглянулись, после чего Дитзи добавила:

— Спайк очень ценит Рэрити, и это лишнее тому доказательство. Иначе кто как не она смогла бы ему помочь в его такой нелегкой проблеме.

— Да, это и вправду так.

Кобылки подошли к своим домам и, попрощавшись, стали уходить, каждая к своему дому. Дитзи, подходя к двери, приостановилась и посмотрела на поля с лесом. Все было тихо и спокойно. Но ее снова не переставало тревожить некое то самое странное чувство, что где-то что-то не так.

***

Следующие несколько дней проходили в относительно тихой обстановки. Где-то еще обсуждали захватывающую историю с перевоплощением Спайка, но в целом в Понивилле вновь воцарилась гармония.

Дитзи, как и обычно, разносила почту по городу. Попытаться снова понаблюдать за двойником у нее не получалось, но она этого очень хотела и постоянно ждала подходящего момента. И вот, наконец, в один из дней Дитзи получила задание доставить несколько писем в Клаудсдейл. Это было не ранним утром, а уже ближе к обеду. Поэтому она не надеялась снова обнаружить там Дерпи, но на задание отправилась без каких-либо задержек. Ей просто было интересно там снова побывать.

Когда Дитзи прилетела в Клаудсдейл, она прежде всего принялась за доставку почты. Все шло как и положено, без каких-либо инцидентов. На удивление к ней так же все относились достаточно приветливо, и никто ни разу не назвал ее неприятным именем. Возможно, это просто было случайным совпадением, но Дитзи это понравилось. Она доставила все необходимые письма. Было уже обеденное время. Но, только начав отлетать от последнего адресата, серая пони ненадолго задумалась, после чего оглянулась по сторонам и вдруг довольно быстро полетела к дому своих родителей.

Подлетев к дому пони немедля постучала в дверь. Прошло немного времени, и дверь открыла мама Дитзи Ду. Она, видимо, не ждала свою дочь в обеденное время и немного удивилась, увидев ее на пороге. Дитзи же смотрела на свою маму взглядом, полным сочувствия и сопереживания.

— Я тебя не ждала так рано, — заговорила первой мама Дитзи. — Проходи, пообедаешь, раз прилетела.

— Постой, — тревожно ответила, наконец, Дитзи своей маме, с которой не общалась уже долгие месяцы. — Я не на обед прилетела, я тут… просто были письма в Клаудсдейл, и я решила проведать… все ли у вас нормально… — с опаской заглядывала она внутрь дома, то и дело обратно возвращая беспокойный взгляд на свою маму.

— Мы не виделись буквально несколько часов, — спокойно ответила мама серой пегаски. — Конечно, все нормально, а как же еще может быть… Твой папа на работе, я сейчас тоже скоро ухожу, но прежде я тебя все же накормлю.

— Да нет, мам. Я, правда, залетела буквально на минутку, я уже должна улетать. Я просто хотела тебя увидеть снова и все…

— Никаких но, мы с тобой видимся почти каждый день. Давай садись и без разговоров, я знаю, какого это летать каждый день на почту. На это уходит много сил и тебе необходимо подкрепиться, — подошла мама к серой пони и повела ее к столу.

Дитзи неохотно подошла к столу, сомневаясь в своих действиях и постоянно оглядываясь то в доме, то на дверь с окнами, ища в них хоть какой-то силуэт. Еще немного поколебавшись, она все же села за стол, и ее мама тут же принесла обед. Это был ее любимый домашний суп, который часто делала ее мама на протяжении многих лет, еще с детства. Дитзи давным-давно не ела его, и аромат из ее детства одурманил серую пони. Ей так захотелось снова пережить все те замечательные моменты из детства, хотя бы на мгновение, что она с пристрастием принялась за еду. Пегаске так понравился мамин суп, что она не могла даже на секунду остановиться. Мама же в свою очередь налила также и себе тарелку супа и присоединилась к своей дочери.

— Вот видишь, я же говорила, что на работе можно довольно сильно проголодаться. Посмотри, как ты уплетаешь суп. Ты очень проголодалась! Я и не думала, что ты можешь прилететь уже через несколько часов такой голодной… — удивлялась мама, не отводя глаз от трапезы серой пегаске.

Дитзи, услышав всю эту речь, приостановилась в своей быстрой трапезе и, подняв голову, посмотрела на свою маму повнимательнее.

— Дитзи, а что у тебя с глазами? — удивленно вдруг поинтересовалась мама, заметив вполне нормальные глаза у своей дочери.

— М-м, мам… У меня все нормально, дело в том, что мне уже пора, — пыталась перевести тему Дитзи Ду. — Меня правда ждет работа.

— Доешь свой обед и тогда полетишь, — спокойно ответила мама и продолжила сама обедать.

Дитзи облегченно улыбнулась и также продолжила доедать суп, иногда посматривая на свою маму.

— Наверное, у доктора стало получаться со своими исследованиями, — заключила ее мама. — Не зря мы согласились на углубленное исследование.

— Наверное, — не зная, что точно имела в виду ее мама, насторожено и еле слышно прошептала серая пегаска, прожевывая пищу. — Может быть…

Дитзи быстро доела обед и, встав из-за стола, подошла к своей маме.

— Ну, мне и вправду пора, была рада заскочить. Всего тебе хорошего, мама! — приобняла серая пони свою маму.

— Да, заскакивай почаще на обед, а то все время проводишь со своими друзьями у себя там в Понивилле.

— Да? А с кем именно? Я тебе говорила?

— Ой, да у тебя их там просто немерено. Ты говорила, вот только я многих и не запомнила, у тебя ведь очень много друзей в Понивилле и я этому очень рада.

— Да, наверное, — опять негромко пробормотала серая пони. — Ну ладно, мне пора, — направилась она к выходу, и уже выходя, напоследок спросила: — А я вообще как часто прилетаю сюда на обед? Ну, хоть примерно?

— Хм, что за вопрос… — удивилась ее мама. — Ну, раз в несколько дней бываешь всегда… — задумалась над ответом мама Дитзи. — Ты же сама прекрасно это знаешь. А что такое?

— Да нет, ничего. Все хорошо. Пока, мам. Всего тебе хорошего! Передавай привет папе, — попрощалась Дитзи и полетела в Понивилль.

Серая кобылка не хотела впутывать свою маму во все это. Мама Дитзи, немного задумавшись о чем-то своем, не сразу поняла, что сказала ее дочь: «Передавать привет папе? Зачем? — пыталась самостоятельно найти ответ миссис Ду, но, так и не поняв, зачем ее дочери понадобилась это говорить, ведь они также виделись этим утром, про себя добавила: — Ох уж этот доктор, осторожней бы он там с ней эксперименты делал… может и не стоило на это соглашаться…»

***

Дитзи Ду летела в Понивилль в приподнятом настроении. Она была рада встретить свою маму и вдвойне была рада тому, что с ней все в порядке. Конечно, ее до сих пор огорчало то, что с ее родителями живет ее двойник, как она полагала. Но визит к ее маме серую пони немножко подбодрил, и остаток дня она проводила заметно радостнее, нежели обычно.

Через несколько дней Дитзи снова довелось побывать в Клаудсдейле по работе. Она, как и прежде, весьма осторожно пробралась к дому своих родителей, чтобы ее никто не видел. Пообщавшись немного со своей мамой, она улетала обратно в Понивилль. Пони боялась за своих родителей и не беспокоила их лишними вопросами. Рассказывать что-либо из своих наблюдений, а тем более про ее двойника она так же категорически отказывалась. Дитзи не хотела впутывать сюда свою семью, которая и так оказалась во всем этом замешана. Иногда ее мама вскользь упоминала про доктора Хувза и его некий особый курс ее лечения. Дитзи не понимала, о чем идет речь, и очень хотела узнать обо всем этом, но напрямую спрашивать отказывалась, побаиваясь вызвать на себя всякие подозрения. Она планировала как-нибудь опять заглянуть к доктору, но пока что ее устраивали и простые немногочисленные посещения ее родителей.

Так прошло несколько недель. Дитзи за это время несколько раз давали задания по доставки писем в Клаудсдейл. Она разносила почту, а после, в обеденное время, всегда залетала навестить своих родных, стараясь ни о чем конкретном и особенном не говорить, чтобы не вызывать новых вопросов от них же потом уже к Дерпи. Дитзи хорошо понимала, что чем чаще она будет прилетать к своим родителям, тем больше вероятность, что об этом прознают ее неизвестные до сих пор надсмотрщики. Но пони почти никак не могла удержаться от очередного посещения своего дома детства, как только снова появлялась такая возможность. Дитзи вполне могла и самостоятельно в свободное время прилететь к ним в гости, но она опасалась, что это может вызвать очередные подозрения, а также что это навредит ее родителям. Она очень сомневалась, что ее не рабочий визит может оказаться незамеченным, и просто не рисковала. Поэтому серая пони старалась находить любую возможность по работе, чтобы попадать очередной раз в Клаудсдейл.

***

Однажды Дитзи поручили доставку почты в Клаудсдейл сразу же рано утром и пони, ничего не заподозрив, как и обычно, не откладывая работу, отправилась в путь. Этот день был не простым для города. Мэр Понивилля утром собрала многих пони для того, чтобы проводить Эпплджек на ежегодный чемпионат по родео, который будет проходить в Кантерлоте. Подготовить площадь к проводам Эпплджек было поручено Рейнбоу Дэш. Радужногривая пегаска развешивала транспарант в честь Эпплджек на ратуши, как вдруг в нее чуть не попала молния, задев ее за самый кончик хвоста. Это, как ни странно, оказалась косая серая пегаска, отчего-то вдруг прыгающая на тучевом облаке неподалеку. Рейнбоу Дэш слегка испугалась такого внезапного раската:

— А?! Осторожней, Дерпи! Не хочу создавать других разрушений, после всего того, что ты уже разрушила, — произнесла возмущенная Рейнбоу Дэш, подлетая к прыгающей на туче пегаски.

Дерпи приостановила свое занятие и непонятливо посмотрела на Рейнбоу. Тут вдруг и без того полуразрушенная верхушка ратуши затрещала и обвалилась, рухнув прямо внутрь здания.

— Я просто не знаю, что пошло не так, — сказала, как ни в чем не бывало, Дерпи и продолжила прыгать на туче.

Через несколько таких прыжков серую пони вдруг саму ударило молнией от ее же тучевого облака.

— Ага, это загадка, — саркастично добавила Рейнбоу, продолжая свою работу и прибив транспарант к ратуше.

— Хорошая работа, Рейнбоу Дэш, — подлетела спиной вперед серая пегаска к Рейнбоу и тут же врезалась в одну из опор на ратуше.

Опора затрещала и, отвалившись, полетела вниз. Рейнбоу сразу же попыталась остановить ее, догнав опору в падении и попробовав притормозить, но у нее это не вышло, и она вместе с опорой с грохотом провалилась под пол ратуши. Дерпи, увидев, что случилась, подлетела к проломленной в полу дыре, и, заглянув в нее, как ни в чем не бывало, спросила:

— Ты в порядке, Рейнбоу Дэш? Я могу чем-нибудь помочь?

Но только она это сказала, как сразу же из проломленного пола вылетела рассерженная Рейнбоу:

— Нет! Ничем! Во имя Селестии, просто сядь и ничего не делай! — выкрикнула она.

Серая пони сразу же послушно исполнила просьбу и плюхнулась на пол. Но только она это сделала, как пол вокруг нее сразу затрещал и стал раскалываться. Не прошло и пару мгновений, как уже серая пони провалилась под пол, вдобавок прихватив за собой еще и Рейнбоу Дэш. Рейнбоу снова оказалась под полом, но на этот раз уже вместе с виновницей всего случившегося.

— Ой, моя промашка, — донесся из дыры в полу виноватый голосок серой пегаски.

А тем временем на площади уже вовсю шли проводы Эпплджек на родео. Эпплджек любезно согласилась отдать все свои выигранные там деньги на ремонт ратуши. Ратуша и без того давно не ремонтировалась, но после нападения гигантского неуправляемого Спайка, она особенно пострадала и нуждалась в ремонте. И ко всему ее еще и Дерпи местами доламывала. Конечно, когда Спайк порушил многие постройки, общая проблема на время сплотила многих пони, и они совместно многое сумели отремонтировать. Но, как бы там не было, бесконечно и безвозмездно никто не будет помогать, даже в Эквестрии. И Понивиллю потребовались деньги на ремонт, о чем и заявляла мэр города уже не раз.

Тем временем Дитзи Ду была уже в Клаудсдейле. Она разносила почту. Пегаска торопилась и хотела быстрее зайти домой к родителям, хоть до обеда еще было и много времени. Дитзи не была уверена, будет ли кто-то из ее родителей дома, но попытаться их застать ей очень хотелось.

И вот, доставив все письма по своим адресам, Дитзи подлетела к дому родителей. Она дернула ручку двери, но она оказалось закрыта. «Наверное, мама еще не зашла домой», — заключила Дитзи. Она повернулась, чтобы улетать обратно в Понивилль, но вдруг заметила неподалеку от ее дома двух пегасов, которые внимательно за ней наблюдали. Раньше она их не видела. И хоть серая пони подолгу службы знает многих пегасов в этой местности, все равно здесь проживают и другие пони, которых она не знает и возможно даже, с которыми она и не встречалась. Она подумала, что эти пони как раз и относятся к тем пони, которых она просто еще не знает и не стала сильно беспокоиться по этому поводу, даже не смотря на то, что они с нее буквально глаз не сводили. Отойдя еще чуть-чуть от дома, Дитзи снова обернулась и посмотрела на тех двоих пегасов. Они продолжали в наглую пронзать ее своими взглядами. Долго она на них не смотрела, ей почему-то стала немного стыдно. Она решила, что те двое просто вспомнили какие-то курьезные моменты из рассказов о ней и поэтому просто стоят и смотрят на живого клоуна перед собой. Дитзи очень не понравились такие рассуждения, но почему-то ничего кроме этого ей сразу не пришло в голову, и, неловко себя ощутив, она поспешила улететь из облачного города…

Часть III. Глава 10. Внезапное поручение

Следующие дни Дитзи вновь проводила с нетерпением получить хоть какие-нибудь заказы для Клаудсдейла.

Однажды на работе она заметила некую посылку, которую требовалось доставить именно в облачный город, но доставлять было поручено другому пегасу. Серая же пегаска обратилась к этому почтальону, чтобы он позволил ей доставить эту посылку в Клаудсдейл, вместо него. Но тот пони отказал Дитзи, пояснив, что ему было поручено этот заказ доставить самим Крафти. Тогда Дитзи немедля решила подойти и спросить лично Крафти, может ли она доставить эту посылку в облачный город. Она подошла к столу, где обычно просиживался Крафти, но его там не оказалось. Дитзи стала искать своего начальника по всей почте. Она заглянула в одну комнату, потом в другую, третью и так обошла все почтовое отделение, но Крафти нигде не было. Тогда Дитзи решила выйти на улицу и от безысходности просто подождать. Но сразу же выйдя из почты, она услышала где-то неподалеку знакомый голос начальника. Обрадовавшись, кобылка заглянула за угол и наконец-то, нашла Крафти. Он стоял возле какой-то телеге с почтой и внимательно наблюдал, как другие два работника перебирают какие-то почтовые заказы и при этом делают заметки у себя в журнале. Дитзи, незамедлительно подошла к своему шефу и заговорила:

— Здравствуйте, Крафти. Вы не могли бы уделить мне немного своего времени?

Крафти пренебрежительно посмотрел на нее и, проигнорировав ее вопрос, продолжил наблюдать за работой. Дитзи повторила вопрос, подойдя немного ближе к нему:

— Так что на счет моего вопроса? Я хотела бы кое-что узнать?

Крафти все равно ее игнорировал. Его выражение морды даже не изменилось, как будто он ничего и не слышал. Тогда, пони встала прямо перед ним и заговорила прямо:

— Ладно, я хотела бы доставить одну посылку в Клаудсдейл, вы не возражаете?

— Кажется, кто-то говорил, что не очень хочет со мной разговаривать или я снова не прав? — напыщенно произнес Крафти.

— Я понятия не имею, что вы имеете в виду, но я хотела бы доставить одну посылку…

— Так иди и доставляй! Чем я тебе еще должен помочь? Может доставить ее за тебя? — перебил он резко почтальонку.

— Так все дело в том, что ее сейчас собирается доставить другой работник. Вы ему сами дали это задание. Вот я и хотела узнать, может быть, вы разрешите мне за него доставить эту посылку? — постаралась деликатно высказаться пегаска.

— Раз я дал задание, значит, его нужно выполнять! Или у тебя не хватает своей работы? Я могу тебе еще работы предоставить. Только не думай, что за это ты получишь прибавку! — бурчал недовольно упитанный жеребец.

— Да нет, я лишь хотела отнести посылку в Клаудсдейл… Это все, что я хотела… — произнесла удрученно серая пони и, видя такое дело, грустно зашагала обратно на почту.

Но Крафти вдруг ее остановил:

— Ты, помниться, в последнее время рвалась все в Кантерлот. Думаю, у меня найдется для тебя поручения.

— В Кантерлот?! — удивленно переспросила Дитзи и приостановилась.

— Туда-туда, сейчас, мои ребята разберутся со списком поставок, и ты получишь пакет с доставкой на почту Кантерлота. И оттуда тоже заберешь почту к нам.

Дитзи растеряно подошла и вместе с Крафти принялась озадаченно наблюдать за сортировкой, думая о чем-то своем.

— Вы уверены, что это именно я… ну, постоянно просилась в Кантерлот? — незатейливо спустя паузу поинтересовалась Дитзи.

Крафти лишь исподлобья на нее посмотрел и, выждав еще большую паузу, томно произнес:

— Опять…

Серая пони вообще запуталась. Она не понимала, зачем Дерпи было проситься в Кантерлот. Дитзи была абсолютно уверена, что это ее копыт дело, но какой в этом был смысл, она не могла понять. А главное, теперь было очевидно, что Клаудсдейл на сегодня точно отменялся, и Дитзи уже было не отвертеться от полета в Кантерлот. Не то, что бы она не хотела этого, работа есть работа, но просто в Кантерлот она по работе летала крайне редко. В лучшем случае раз-два за сезон. И поэтому это задание ее очередной раз озадачило. Пегаска стояла и просто смотрела на работу тех двух жеребцов, что сортировали почту и составляли какие-то списки, ожидая своего задания.

Провозившись со списками и почтой где-то с полчаса они, наконец, закончили. Дитзи пришлось их все это время ждать. Но вот, наконец-то к ней подошел Крафти, и молча вручил небольшую посылку. Дитзи также ничего не говоря взяла ее и, положив в сумку, отправилась в Кантерлот.

***

Путь был не близкий. Пегаска летела и все не могла понять, зачем ее мучителям понадобился Кантерлот — пожалуй, самое защищенное и охраняемое место во всей Эквестрии. Столица всех земель, да и просто величественный город. «Что тебе там понадобилось? Зачем нужен Кантерлот? И, в конце концов, причем тут я?..» — не переставала мучить себя вопросами пони в дороге.

Только Дитзи пролетела половину пути, как она заметила недалеко позади себя поезд, идущий в столицу. Он приближался, но пегаску он не волновал. Она по-прежнему была погружена в свои мысли. Вот прошло несколько минут и поезд, наконец, обогнал серую пони. Она летела на достаточной высоте и не под самими путями, а несколько в стороне и по-прежнему не обращала особого внимания на уже перегнавший ее поезд. «А что, если… не-ет, на такое они не могли пойти. Нет, никак такого не могло произойти. Да и зачем? Нет, нет, нет… Я совсем уже зафантазировалась в своих догадках. Так, все. Пока ничего неизвестно, думать больше и незачем об этом. Все равно бесполезно», — заключила для себя летящая пегаска и прекратила свои беспомощные попытки. Но вдруг она все же заметила, что поезд ее давно уже обогнал и умчался немного вперед. Она как-то самоуверенно поглядела на уходящий от нее поезд и о чем-то задумалась, при этом немного замедлив свой полет. Пролетев так немного, Дитзи вдруг опомнилась, и снова посмотрев на уходящий поезд, решила не отставать от него. Поезд был не скоростной, а вполне обычный. Он, конечно, был не медленным, но лететь с его скоростью было вполне по силам многим пегасам. Дитзи ускорилась и принялась догонять поезд. Она почувствовала азарт от этой затеи. Она сама до конца не понимала, почему вдруг решила состязаться наперегонки с поездом, но ей это понравилось. Вскоре Дитзи догнала ушедший ранее вперед поезд и сравнялась с головным составом. Она летела чуть впереди него с довольно приличной скоростью, начиная его немного обгонять, а впереди уже вовсю красовался Кантерлот. Пегаска, вместе с поездом, приближались к городу. Дитзи решила под конец еще прибавить скорости и уйти еще дальше от поезда. Она летела очень быстро и ей это нравилось. И хоть пегаска и начинала чувствовать уже некоторую усталость, несмотря на это она наслаждалась полетом.

Давно Дитзи не летала быстро. И хоть это был и рабочий полет, он вполне ощущался свободным. Сейчас ее никто не контролировал и не наблюдал за ней. Пони была почему-то в этом уверена. В своем свободном полете пегаска периодически слегка пикировала вниз, тем самым отдыхая и набираясь новых сил. Она вспомнила заодно, как в прошлом году частенько так гонялась до своего дома с Тери после работы. Это были приятные воспоминания и Дитзи, вновь погрузившись в них, набирала прежнюю скорость в полете. Таким воодушевляющим полетом она и подлетала к городу. Кантерлот был уже совсем близко и вот, наконец, пегаска влетела в столицу Эквестрии, значительно убавив скорость. Поезд уже давно притормозил и также подъезжал к городу и виднелся пока еще где-то далеко позади.

***

Дитзи не спеша летела по городу, приближаясь к главному почтовому управлению Кантерлота. Увидев с высоты почту, она устремилась к ней. Приземлившись у почты, Дитзи вошла туда. Внутри находились почтовые работники, которые как и всегда суетились и занимались обычными почтовыми делами. Кто-то приходил с почтой, кто-то уходил разносить почту, кто-то составлял какие-то списки. Дитзи быстро осмотрелась и подошла к дежурному столу:

— Здравствуйте. Я прибыла из Понивилля. У меня посылка в Кантерлот, — заговорила она с дежурным.

— Здравствуйте, — не отвлекаясь от изучения каких-то своих бумаг, ответил дежурный пони. — Посылка срочная?

— Нет, обычная.

— Покажите, — наконец-то поднял взгляд дежурный.

Дитзи вынула посылку и положила на стол. Дежурный жеребец осмотрел посылку, и внимательно прочитав адрес, добавил:

— Хорошо. Дальше мы ее доставим сами по назначению. Спасибо за доставку.

— Меня также просили забрать почту для Понивилля.

— Почта для Понивилля?.. Хм, сейчас-сейчас. Так, посмотрим, — стал искать он записи в журнале.

Дитзи стояла рядом и ожидала свою почту, иногда посматривая на проходивших вблизи кантерлотских почтальонов. Некоторые из них тоже в ответ поглядывали на серую пони. Двое таких вот почтальонов, проходивших неподалеку, даже немного удивленно глянули на Дитзи, увидев ее в первый раз сейчас. Дитзи это заметила, но не подала никакого вида. Они о чем-то пошептались, и один из них подошел к дежурному.

— Послушай, а скоро прибудет почта из Филлидельфии?

— Мы еще не знаем. Не было никаких сведений, — томно ответил дежурный.

Жеребец слегка разочарованно покивал головой и посмотрел на Дитзи. Серая пони стаяла рядом и немного застенчиво отвела взгляд в сторону. А жеребец, медленно отходя, снова взглянул на кобылку.

— Вот, верно, — наконец-то нашел нужные записи дежурный пони. — Подойдите вон к тому столу, они вам дадут всю необходимую почту, — ответил он, указав копытом на стол в другом конце помещения, и продолжил изучать свои записи.

— Спасибо, — ответила Дитзи и отправилась к нужному столу.

Проходя мимо тех двоих жеребцов, Дитзи вновь посмотрела на них. Они стояли в сторонке и тоже смотрели на нее немного странными взглядами. На сей раз серую пони это уже немного озадачило и она, уже с непонимающим взглядом пройдя мимо них, подошла к нужному столику:

— Здравствуйте. Мне нужно забрать почту для Понивилля.

— Здравствуйте. Вас к нам направили специально?

— Да. Мне дали поручение привести сюда одну посылку и заодно забрать почту для города.

— Все ясно. Подождите минутку, — ответили из-за стола.

Дитзи принялась ожидать. Какой-то проходящий рядом пони также посмотрел на Дитзи весьма странным взглядом и пошел дальше. Дитзи ненадолго призадумалась, но продолжала внимательно следить за работником за столом. Наконец дежурный заговорил:

— Вот, держите, — протянул он стопку писем почтальонке. — Здесь все письма на сегодняшний день для Понивилля.

— Спасибо, — признательно ответила пегаска и положила письма к себе в сумку.

Серая пони уже собралась уходить и подошла к выходу, как снова обернулась посмотреть на тех двоих жеребцов, что все время за ней наблюдали. Они по-прежнему стояли в сторонке и попеременно посматривали в ее сторону. «Нет, я, конечно, все понимаю, но не до такой же степени», — подумала Дитзи и, повернувшись, направилась прямиком к ним. Оба пони заметили приближающуюся Дитзи и немного заволновались. Это было вполне заметно, они видимо не ожидали, что кобылка решиться подойти и заговорить просто так из-за непонятных гляделок друг на друга. Дитзи подошла к ним:

— Привет. Вы ничего, случаем, не хотели мне сказать? — принялась она в упор смотреть то на одного жеребца, то на другого.

Жеребцы немного замялись, но один из них все же решился на ответ:

— М-м, здравствуйте. Да… дело в том, что мы с вами встречались раньше несколько раз и, вы… ну, как бы это сказать… выглядели не совсем так, как сейчас, понимаете?

— И вели вы себя раньше совсем по-другому, — добавил второй, выйдя чуть вперед.

— Да что вы говорите? — с иронией улыбнулась серая пегаска. — И как же я выглядела раньше? Неужели я была… единорогом, что так внимательно нужно было меня сейчас рассматривать?

— Нет, что вы, — продолжил первый жеребец. — Вы, конечно же, были такой же… м-м, милой пегаской, но просто у вас немножечко… как бы это сказать, глаза были косыми и всего лишь, — договорил он, заметно покраснев.

— Что вы говорите? — саркастично переспросила Дитзи. — Неужели мои глаза и вправду были косыми, причем именно немножко, как вы сказали?

— Да, да. Ну как, буквально самую малость. Но сейчас мы вас просто не узнали, у вас совершенно… прекрасные глаза, — сказал первый пони очевидный комплимент и стал посматривать на своего друга, немного волнительно.

— Да, да, да, — поддержал его друг. — Вы и вправду похорошели, и… и так серьезно себя ведете. Мы с моим другом просто очень поразились вами, вот и все. Не подумайте плохого.

— А с чего вдруг я должна плохо подумать? Неужели я раньше была настолько другой? — проигнорировала комплименты Дитзи, но все же улыбнулась при ответе.

— Ну, мы… — не нашел, что сказать второй жеребец.

Но за него тут же решил ответить первый:

— Понимаете, просто мы с вами раньше общались иногда, вы парой так неуклюжа себя вели… Не обижайтесь, но это со стороны было именно так, а сейчас вы такая…

— Да-да, — перебила его Дитзи. — Я такая аккуратная и веду себя, как и любая другая нормальная пони. Я все это прекрасно знаю. Я хотела вас обоих спросить о другом. Как и когда мы с вами познакомились?

Оба жеребца как-то не ожидали такого вопроса и растерялись.

— Ну, я точно уже не помню, — стал отвечать первый. — Мы познакомились где-то полгода назад, во время своей работы. Я доставлял почту по Кантерлоту и встретил вас. Вы прилетели из Понивилля, тоже со своей почтой, и вот так мы и познакомились. Вы тогда были очень веселой, правда, и одновременно странной тоже, но все-таки очень веселой.

— Вы сказали полгода назад? Это точно?

— Не меньше полугода, да.

После этих слов Дитзи заметно погрустнела. Жеребцы это заметили.

— Мы чем-то вас обидели? — поинтересовался первый пони с взглядом, полным сожаления, правда, еще не зная, о чем.

— Нет, все нормально. Скажите, а о чем мы с вами тогда говорили? Ну и вообще, в смысли, о чем мы с вами разговаривали? Что я вам рассказывала, о чем спрашивала?

Оба пони непонимающе переглянулись между собой, и первый продолжил отвечать:

— Ну, вроде как и обычно, о том, да о сем. Как у кого дела и все такое… Вы рассказывали о себе, я о себе. Даже не знаю, что бы такого конкретного и вспомнить.

— Хорошо, а я куда-нибудь летала, кроме как на почту здесь, в Кантерлоте?

— А что, вы разве сами не помните этого? — удивленно переспросил первый жеребец.

— Ну, дело в том… — призадумалась над ответом Дитзи. — Что… в общем, можно и так сказать. Про меня просто ходят множество слухом и далеко не все из них правдивы. Ну да это и не важно. Вы можете ответить?

— Что ж, хорошо. Странно как-то получается, ну ладно. Я просто не знаю, куда вы летали тогда. Может быть, и летали еще куда-нибудь, а может и нет.

— Мы этого не знаем, — добавил второй жеребец, внимательно слушая разговор. — Мы лишь общались с вами во время полетов по Кантерлоту. И в основном так вот и подружились.

— Ну что ж, ладно. Спасибо за ответы, — сказала, после продолжительной паузы, Дитзи, и направилась к выходу.

— Всего хорошего, — по очереди ответили оба жеребца, и продолжили непонимающе посматривать друг на друга.

— Ах, да, — повернулась вдруг снова к ним Дитзи. — Как меня зовут?

Жеребцы окончательно перестали понимать пегаску, шутит она так или это был серьезный вопрос, и просто уставились на нее, раскрыв рты.

— М-м… вас зовут Дерпи, — наконец-то собрался с ответом первый жеребец и снова изумленно посмотрел на своего друга.

— Да, конечно, — с натянутой улыбкой произнесла серая пони и добавила: — Всего доброго, — после чего повернулась и вышла с почты.

Жеребцы лишь проводили ее взглядом, так ничего и не поняв, после такого странного разговора.

Дитзи вышла на улицу и первым делом огляделась. По улицам прохаживались пони, в основном довольно высокомерно поглядывая друг на друга. Серая кобылка посмотрела на замок принцессы Селестии с некой надеждой и спустя мгновение поднялась в воздух.

***

Дитзи летела домой опечаленной. Оказалось, Дерпи не просто иногда доставляла почту и в Кантерлот, а она этим занималась как минимум полгода. И, разумеется, выставляла себя в дурном свете. Дитзи была уверена, что теперь и солидная часть Кантерлота знает о ней с нехорошей стороны. Все это вновь оказывало волнение на нее, и она снова оказывалась в тупике, не имея ни малейшего выбора. Ей оставалось просто плыть по течению событий и лишь иногда пытаться как-то повлиять на них. Сложно, будучи одной, противостоять всему миру. Тем более, когда этот мир почти весь складывается против тебя одной.

Прилетев в Понивилль, Дитзи зашла отметиться на работу. Приближался вечер. Работы на вечер не оказалось, и все почтальоны постепенно собирались расходиться по домам. Дитзи также готовилась улетать. Ее мысли в который раз носили сумбурный характер. Она все не могла представить и понять, как этой Дерпи удавалось так ловко оказываться на работе, вместо нее, да так, что Дитзи ни разу этого не заметила за все время. Это была одна из самых больших загадок для нее. Она пыталась подбирать разнообразные варианты ее решения, но ничего подходящего подобрать ей так и не удавалось. В таком умонастроении серая пони и отправилась домой. Дома было все по-прежнему, в том числе и ее мысли. Этот день оказался очередным, из разряда невезучих.

***

Следующие дни складывались вполне обыденно для серой почтальонки. Она ждала полета в Клаудсдейл. Но в последние дни Дитзи стала снова замечать разных подозрительных пони, бродящих неподалеку от ее дома. Ее старые ощущения стали усиливаться, особенно по вечерам. Дитзи становилось боязно находиться одной дома, поэтому она все чаще захаживала по вечерам к Лаванде и больше проводила время с ней. Таким образом, дни становились хоть чуточку спокойнее…

Часть III. Глава 11. Тревожная информация

В один день Дитзи, наконец, повезло получить задание на доставку почты в Клаудсдейл. Кобылка решила как можно скорее полететь с этим заданием в облачный город, даже несмотря на то, что у нее была почта для Понивилля, она первым делом отправилась именно в Клаудсдейл.

Закончив с почтой, она быстро направилась к дому родителей.

Прилетев к дому, Дитзи приземлилась и поспешила зайти в него, как вдруг заметила двух незнакомых жеребцов, резко вышедших к ней из-за дома. Дитзи немного оторопела от неожиданности, но что-либо сказать им не решилась. Она оглянулась по сторонам. Оказалось, что неподалеку за ней тоже стоят несколько незнакомых ей пегасов. Она посмотрела направо: там тоже оказалась пара пони, и все они были незнакомы Дитзи. Серая пегаска оглядела их и сделала несколько шагов к своему дому. Два пегаса перед домом тоже шагнули поближе к двери дома, показывая тем самым свое нежелание пускать туда Дитзи. Серая пони возмущенно глянула на стоящих впереди нее жеребцов, а потом и на остальных по бокам. Они не двигались. На миг даже показалось, что они все замерли, будто ожидая дальнейших действий пегаски. Дитзи сделала еще пару шагов к дому. На этот раз абсолютно все пегасы, находящиеся рядом, приблизились на несколько шагов к ней. А жеребцы, стоящие прямо у дверей дома, еще и сурово рыкнули на Дитзи. Ситуация начала напрягать. Незнакомцы всем своим видом показывали, что не дадут ей попасть в дом к родителям. Дитзи старалась не показывать своего испуга перед ними, но она и вправду перепугалась не на шутку. Вокруг, несмотря на непростую ситуацию, царила тишина. Ни Дитзи, ни окружающие ее пони не произносили ни малейшего звука. Дитзи долго смотрела на стоящих возле дверей жеребцов. Потом она снова огляделась по сторонам, серьезно осматривая всех. На удивление, в глазах серой пони не было страха. Она до сих пор чувствовала страх внутри, но изо всех сил старалась его не выдавать. В принципе, ей уже нечего было терять. Она давно уже потеряла былое положение в обществе, многих знакомых и друзей. Многие посмеивались над ней. А теперь она могла потерять ещё и последнюю связь со своими родителями. Ей этого, конечно, очень не хотелось, но обстоятельства были против нее. Дитзи не оставалось ничего, кроме отступления. Она повернулась и пошла прочь от дома в сторону Понивилля. Пройдя шагов десять, она остановилась, и, повернувшись, снова посмотрела на пони. Они же стояли на прежних местах и все, как один, наблюдали за действиями серой кобылки. Это было похоже на какую-то театральную постановку. Они действовали настолько слаженно и синхронно, что Дитзи на одно время показалось, будто они даже моргают одновременно. Дитзи, стоя к ним боком, осмотрела их в последний раз, после чего, спокойно и уверенно в своих действиях, взмахнула крыльями и взлетела вверх, не подав и намека на то, что она могла их бояться.

Серая пони улетала из Клаудсдейла обратно в Понивилль, так и не попав к своим родным. Она была вне себя от ярости из-за того, что ее теперь пытаются контролировать. Она снова ничего не могла с этим поделать. Против нее стояло с десяток жеребцов, которые абсолютно точно были заодно. Она пыталась прокрутить различные возможные варианты развития той ситуации, но каждый последующий вариант получался еще хуже предыдущего. Она была уверена, что сделай она что-нибудь провоцирующее, они вполне могли бы на нее напасть, а дальше серая пони даже думать боялась, что бы они с ней сотворили.

С такими мыслями Дитзи прилетела обратно на почту и до конца дня никак не могла сосредоточиться на своей работе. Она, конечно, не роняла все, что попадало под копыта, как это делала Дерпи, но разносила почту она скорее на автомате, совершенно не думая о ней. Мысли Дитзи были полностью поглощены этими пони, что прогнали ее из Клаудсдейла. И еще пегаска очень тревожилась за своих родителей. Все ли с ними нормально, не случилось ли чего? Почему вдруг ее прогнали оттуда таким серьезным и откровенно наглым способом? Ведь раньше такого никогда не случалось. Ее противники, очевидно, уже пошли на жесткие меры, и вряд ли они ограничатся только этим. Все это крутилось в голове у Дитзи Ду на протяжении дня.

Улетая домой с работы, серая пони сама удивилась, как она за день не спутала ни одного письма, которые разносила, все время напряженно думая о своих проблемах.

— Ну не я спутала, так Дерпи спутает завтра, это точно, — без настроения промолвила пегаска, зайдя в свой дом.

Только закрыв за собой дверь, она подошла к окну и приоткрыла занавеску, посмотрев на улицу. Вдалеке стоял незнакомый пони, показавшийся пони вполне подозрительным. Дитзи стала замечать за собой, что ей уже очень многие пони кажутся подозрительными.

— Возможно это один из них… — предположила она. — А, быть может, и простой прохожий, сейчас поди их разбери, здесь немало бродит странных путников издалека.

Вечер серая пони старалась проводить как и всегда, за чтением любимой литературы у камина. Дитзи всеми силами старалась убрать волнение, но до конца успокоиться ей так и не удалось.

***

На следующий день Дитзи была совершенно не в настроении. Работа шла почти без перерывов. Она не раз слышала про себя очередные байки в городе, то тут, то там. Несколько раз ее назвали Дерпи в моменты вручения писем. Она не переставала всем и каждому повторять, что ее зовут только Дитзи. Эти неприятные разговоры только больше угнетали ее. Она полагала, что уже потеряла очередной контакт в общении, теперь уже со своими родителями. Оставались только единичные, но по-прежнему верные ей друзья и, пожалуй, книги. Но если у друзей еще хоть как-то можно было заручиться поддержкой, то книги предоставляли душевный отдых лишь на время. Ведь нельзя было просто взять и отгородиться от всех проблем и каждый вечер погружаться в миры буквенных фантазий. Это было не решение проблемы, а лишь уход от нее, и то, разумеется, на время. Дитзи все это понимала и постоянно пыталась найти иные методы решения ее проблемы.

Наступил вечер и Дитзи, как и обычно, прилетела домой, невероятно устав от работы. Вроде, почты было не больше обычного, но почему-то серая кобылка чувствовала себя ужасно уставшей. Этим вечером она легла спать пораньше.

***

Дни продолжали тянуться неприятным бременем. Радости от жизни становилось все меньше и меньше. Дитзи летала на работу и обратно, временами лишь пересекаясь где-то с Тери. Дома она почти каждый день заглядывала к Лаванде. Фактически, у Дитзи и остались лишь эти две подружки. Остальные уже давно отвернулись от нее и попросту считали ее неуклюжей растяпой, общаясь с ней соответствующим образом.

Однажды Дитзи снова направили с заданием по доставке почты в Клаудсдейл. Дитзи эту новость восприняла без особого энтузиазма. Она была почти уверена, что ее там снова будут ждать ее надсмотрщики и ничего хорошего ей эта встреча не сулит. Но делать было нечего, и пони отправилась на задание. Прилетев в облачный город, она все же направилась к своему дому детства, но остановилась вдалеке и осмотрела его окрестности. Вроде было все спокойно, но неподалеку от дома снова бродила пара странных пегасов, вроде бы даже ранее ей не встречавшихся, издалека разобрать было сложно. Серая пони не стала ждать и полетела разносить свою почту. Выполнив всю работу, она снова вернулась к дому родных и перед отлетом в Понивилль еще раз разведала обстановку. Незнакомые пони все еще бродили неподалеку от дома ее родителей. Дитзи подлетела еще чуть ближе и убедилась, что те пони — не простые прохожие. К тому же, опять сработала ее старая чуйка, которая появлялась во время слежения за ней. Дитзи чувствовала, что снова появляться вблизи дома ее родителей — просто небезопасно, и не стала рисковать. С грустью она в последний раз взглянула на дом своего детства и полетела прочь от Клаудсдейла.

Прилетев обратно на почту, Дитзи поинтересовалась о новых заданиях, но новой почты не было, и день продолжался уже более свободно. Дитзи подумала в это свободное время слетать к доктору Хувзу, не выжидая приема Дерпи, а зайти самой, чтобы снова пообщаться от ее имени. Все равно на почте было мало работников. Большинство просто гуляли где-то по городу в освободившееся время. Дитзи полагала, что ее надзиратели не должны её заметить, поэтому, выждав удачный момент, когда никто не смотрел в ее сторону, она тихонько вышла на улицу и там также осторожно поспешила к доктору. День медленно переходил в вечер, и сейчас было как раз то время, когда на улицу начинали выходить на вечерние прогулки пони, но, к счастью, их все еще было довольно мало. Пока это было вполне выгодно для Дитзи. Ей не нужны были лишние свидетели, и она, стараясь не привлекать внимания и озираясь по сторонам, шла к доктору.

Увидев дом доктора Хувза издалека, Дитзи сразу заметила какую-то подозрительную пони, стоявшую не так далеко от дома. Серую кобылку это насторожило, и она решила не приближаться к дому, а немного подождать, пока странная пони куда-нибудь не уйдет. Но пони стояла на одном месте и, судя по всему, совсем не собиралась никуда уходить. Дитзи сразу подумала, что это очередная слежка за домом, и решила уйти обратно к почте и не показываться лишний раз подозрительным пони. «Неужели они и дом доктора взяли под наблюдение? Так я совсем потеряю последнюю возможность узнать что-либо о моем двойнике. Так не пойдет…» — думала Дитзи, уже подходя к почте.

Работы на почте не было до конца дня, и каждый занимался, чем хотел. Дитзи же в это время обдумывала, как бы ей попасть к доктору Хувзу. Вечером она, как обычно прилетела к себе домой. Краем взгляда пони снова заметила нескольких подозрительных типов вдалеке от ее дома, но Дитзи сделала вид, что не обратила на них никакого внимания и просто зашла к себе домой. Занимаясь приготовлением ужина, она не переставала обдумывать свои дальнейшие планы. Приготовив и поставив на стол ужин, кобылка подошла к окну и посмотрела в него. Солнце уже зашло за горизонт. У Лаванды горел свет в доме. Понивилль готовился ко сну. Все было как всегда. Две кобылки прохаживались по окрестной дороге, минуя дом Лаванды. Они не смотрели на дом Дитзи и о чем-то разговаривали между собой. Серая пони попыталась послушать, о чем они говорят, но до кобылок было довольно далеко, и она ничего не смогла разобрать. Тогда она просто проводила их взглядом, а они, даже ни разу не посмотрев на дом Дитзи, прошли его, и пошли дальше.

Дитзи продолжала смотреть в окно, размышляя о своей жизни. Вдруг выражение морды у серой пони начало медленно сменяться с уже привычного отстраненного на более ясное, полное осознания и интриги. Было ощущение, будто пегаска что-то для себя поняла. Как будто ее вдруг что-то озарило. У нее загорелись глаза от восторга и этого нового необычного осознания. Она моментально решила, что нужно действовать и тут же вышла на улицу, но по-прежнему ведя себя осторожно и не привлекая внимания. Выйдя, пони сразу же огляделась. Вроде, никого не было видно. Пегаска прижалась к дому и таким образом прокралась за дом со стороны города. Зайдя за дом, она увидела еще одного жеребца, лежащего на лугу прямо за своим домом. Он лежал на спине метрах в пятидесяти от дома и посматривал на звезды, недавно появившиеся на вечернем небе. Те две кобылки остановились рядом с соседним домом, которому, собственно, и принадлежал этот луг, с лежащим на нем незнакомцем. Дитзи подкралась еще ближе к лугу, вдоль забора и попыталась послушать разговор тех пони. Они до сих пор что-то обсуждали, но их речь по-прежнему было не разобрать. Тогда Дитзи аккуратно пролезла через забор внутрь луга, на котором и разлеживался тот странный жеребец, не сводящий своего взгляда со звезд. Лежащий пони никак не отреагировал на это. По всей видимости, он не услышал пегаску. Дитзи действовала максимально осторожно и старалась вообще не шуметь. Она кралась вдоль забора по лугу, чтобы быть как можно ближе к тем двум кобылкам. И вот, наконец, она подкралась достаточно близко, чтобы можно было различать их речь. Хоть это и было опасно, а Дитзи мог заметить этот лежащий жеребец, она все же решилась пойти на такой риск.

— Удивительное, неповторимое задание было на прошлой неделе, — слышен был разговор одной из кобылок. — Но как он смог его хорошо выполнить. Я им поражаюсь, он по-настоящему профессиональный… м-м, пони! — сказала она, и кобылки отчего-то злорадно расхохотались, после чего рассказ продолжился: — Он знает, что делает. Помнишь, как он справлялся на тренировках в училище? Это было шикарно…

— Да, и вправду он выдающийся в своем деле, — подтвердила другая кобылка.

Дитзи не понимала, о чем они говорят, но продолжала внимательно слушать.

— Он всегда мог так великолепно справляться со своими заданиями. О, а помнишь приказ о перехвате Мрона?

— Это было то еще задание! Это было бесподобно, как он тогда все провернул!

И обе кобылки засмеялись.

— Тише-тише, — вдруг понизила голос одна и посмотрела на дом Дитзи. — Нас могут услышать…

Дитзи прижалась к земле, будучи совсем рядом с ними. Она настороженно слушала дальше. Кобылки были почти что напротив Дитзи, и ей было все хорошо слышно.

— Да, что-то мы с тобой слегка увлеклись.

— Да-а… сейчас уже не то время, — продолжался разговор кобылок. — Вон, как с северных земель наши докладывают о службе. Ты представляешь, как там сурово сейчас? Там же нет никакого времени на отдых. Служба круглые сутки! Это по праву одни из самых сложных земель для работы.

— Да, и не говори. Помнишь Ролана? — посмотрела на свою подругу вторая с надеждой понимания, о чем идет речь. — Ну, Ролан, он еще служил на юге… это, где-то… во втором южном отделении.

— Что-то не очень помню… — приняла задумчивый вид первая пони.

— Ну, еще ходил так, иногда прихрамывая на заднюю правую ногу.

— А-а, такой ходил вечно жаловался на сложную работу и невыполнимые поручения? Который еще бывал чаще единорогом с коричневой гривой, не помню, как-то того единорога звали?..

— Да-да, такой весь из себя ворчливый и надоедливый… ух, не терплю нытиков, — пони повернула голову к лесу, но, чуть погодя, продолжила: — Так вот, ему сейчас совсем пришлось несладко. Они там стерегут какое-то заколдованное королевство, то ли боятся чего-то, то ли им просто приказали быть настороже в тех местах. В общем, там такой лютый холод, что поговаривали, будто этому самому Ролану пришлось совсем туго на том рубеже. Поговаривали, что он вообще еле выжил в тех условиях! Ему пришлось ждать следующую смену в какой-то пещере целую неделю! На улице он бы замерз быстро. А в пещере тоже не лучше было, он там вроде подхватил простуду какую-то, и чуть не потерял свой голос из-за этого, а заодно и рог свой охладил сильно. Вроде бы считается, что тут ничего страшного нет, но как сказать. Поговаривали, что он потом целый месяц не мог прийти в нормальное состояние. После этого задания ему выдали длительный отпуск и поместили в Евфрийскую лечебницу. Он только там смог оклематься… Да, не сладко ему пришлось…

— Вообще не сладко… Это же просто немыслимо, — согласилась первая пони.

Жеребец на лугу, похоже, уже просто дремал от безделья. А Дитзи продолжала слушать их разговор, до сих пор почти ничего не понимая из услышанного. Но одно она поняла наверняка — это не простые пони, и они точно относятся к ее надсмотрщикам. Пегаска слушала их дальше. Они стали рассказывать друг другу еще о каких-то проблемах их знакомых, а также о том, как нелегко им сейчас работается. «Ишь! — возмущённо подумала Дитзи. — Работается им нелегко, видите ли… Ничего себе работа, еще и жалуются… до чего дошли». А, тем временем, одна из кобылок спросила другую:

— Ну, так что ты считаешь по поводу нового задания?

— Ох, я даже и не знаю… Кстати, а нам не нужно уже уходить?

— Да, ты права, сейчас пойдем. Я думаю, просто это, наконец, произойдет. Представляешь, то, к чему мы так долго шли! Как ты считаешь, мы уже готовы к завершающей стадии?!

— Тс, только говори потише! — шепнула кобылка, оглядываясь по сторонам. — Нас не должны слышать.

— Да-да, ты права.

Обе кобылки на некоторое время замолчали и, посмотрев друг на друга, медленно пошли обратно к дому Дитзи. «О чем таком вы говорите?» — подозрительно вслушивалась в каждое слово серая пегаска за забором.

— Я думаю, — стала, наконец, почти шепотом отвечать вторая пони. — Если все получится, мы заживем просто как принцессы! Нужно, чтобы все прошло идеально гладко. Без каких-либо просчетов. Иначе все может провалиться. Селестия слишком сильна и умна. Мы не можем ее недооценивать.

— Да, верно. Все очень сложно. Когда мы полетим в Кантерлот, необходимо будет убедиться, что все наши приготовления окончены.

— А иначе все впустую. Без этого никак…

— Да. Нужно будет окончательно разобраться со старым заданием. Нужно будет… — пони отошли слишком далеко, и хоть Дитзи и пыталась подползать вдоль забора рядом с идущими кобылками, они уже ушли на довольно далекое расстояние и говорили слишком тихо, что бы можно было хоть что-то еще разобрать.

«Что? Что они задумали? О чем они говорят?!» — с тревогой думала Дитзи, изо всех сил пытаясь разобрать речь уходящих кобылок. Дитзи доползла до края забора, и дальше уже было не за чем прятаться, а пони все уходили и уходили. Пройдя еще немного и выйдя на дорогу, видную с лицевой стороны дома Дитзи, кобылки прекратили свой диалог и молча пошли дальше, не оборачиваясь. Они были уже совсем плохо видны, но пегаска еще какое-то время оставалась у забора, переваривая все то, что сейчас услышала.

Дитзи отстраненно смотрела куда-то на землю перед собой. Она с трудом верила в услышанное. Еще полчаса назад она спокойно делала себе ужин, но потом, каким-то образом, сама того не понимая, захотела понаблюдать именно за этими двумя кобылками, что прохаживались вдоль дороги, как и многие другие. И узнала такое, о чем могла только предполагать. Конечно, для серой пегаски было много не ясно из того, что она услышала, но она поняла главное: готовится нечто серьезное, и в опасности находится, может, сама принцесса Селестия, а, следовательно, и вся Эквестрия.

Дитзи продолжала смотреть в одну точку перед собой, с большим опасением обдумывая все услышанное снова и снова. Но вдруг она опомнилась и с тревогой оглянулась вокруг, но никого рядом не оказалось, кроме одиноко дремлющего на лугу жеребца. Дитзи внимательно всматривалась в этого странного пони. Было уже достаточно темно, и, тем более, на лугу, который совсем не освещался, поэтому дремлющий жеребец был полностью темным и сильно сливался с окружающим ландшафтом. Но пегаска сумела всмотреться и убедиться, что тот все еще дремлет и не замечает ее. Тогда она ободрилась и поспешила поскорей убраться с этого луга. Крадучись вдоль забора, Дитзи перебралась к себе во двор, и, осматриваясь по сторонам, зашла к себе в дом и захлопнула дверь.

— Какой ужас! — еле слышно произнесла серая пони, мотая головой и прохаживаясь по комнате. — Это просто какой-то один большой злой заговор, не иначе. Они же… они, они хотят что-то там сделать с принцессой Селестией! Этого нельзя допустить! Нужно что-то делать! Они там что-то говорили про какие-то приготовления и про полет в Кантерлот… Что нужно будет приготовить для Кантерлота? Или… ах да, они должны будут убедиться, что они будут готовы к чему-то, а дальше… а дальше у них полет в Кантерлот! Они должны подготовиться к полету в Кантерлот… или… на Кантерлот! — говорила испуганным голосом пегаска, все время прохаживаясь и остановившись перед зеркалом.

Пони посмотрела на свое отражение. Она выглядела сильно испуганной и заодно весьма растрепанной, после всех ползаний на лугу и возле забора. Но Дитзи было не до своего внешнего вида. Она снова начала ходить по комнате взад-вперед, все глубже и глубже погружаясь в свои напряженные размышления. Успокоиться она не могла. Она понимала, что должна была кому-нибудь про это рассказать. Нельзя было оставить такую информацию без внимания. Но вот кому? Этого пони не знала. Она давно перестала доверять многим своим знакомым. Дитзи прекрасно помнила, как ее самые близкие друзья, Тери и Лаванда, тоже не всегда были самими собой. И она не могла отличить, настоящие ли это ее друзья или двойники? Информация, услышанная Дитзи сегодня, была крайне ценна, чтобы просто так ею разбрасываться, не будучи уверенной в своем собеседнике.

Эта задача стала одной из новых и самых сложных задач для Дитзи, которые решить было не так-то и просто. В своих раздумьях она уже в который раз прохаживалась по комнате, и вдруг вспомнила, как раз проходя возле столика, что у нее уже давно остыл ужин. Кобылка устало вздохнула, посмотрела на кухню и, более не раздумывая, присела за стол, чтобы есть уже почти что полностью остывшую еду. И даже за едой у нее по-прежнему не переставали крутиться в голове различные напряженные мысли: что делать с этой секретной информацией, кому можно было бы довериться, а кому нет, как это определить, и как вообще ей теперь поступать в дальнейшем?..

Часть III. Глава 12. Близко к сердцу

На следующий день Дитзи была крайне осмотрительна и внимательна с окружающими. Она почему-то боялась, что ее вчерашний шпионаж могли заметить, и весь день ожидала, что вот-вот к ней нагрянут ее враги. Хотя вчера она и была вполне уверена в том, что ее никто не заметил, ей первое время все равно было трудно хранить в тайне такой важный секрет. Целый день кобылка выбирала из всех знакомых, кому можно было бы рассказать свою тайну, но за весь день так никого и не приметила.

***

Через несколько дней Дитзи, как обычно, находилась на почте в ожидании новых доставок. Время постепенно близилось к полудню. Тут вдруг Крафти, который до этого особо ничем и не занимался, подозвал Дитзи к себе.

— Послушай, Дерпи, для тебя есть задание…

— Дитзи! — недовольно произнесла серая пегаска.

— Тебе снова нужно доставить некоторую почту в Кантерлот, — проигнорировал начальник замечание.

Крафти вручил Дитзи несколько особо ценных писем и две небольшие посылки.

— Вот. Все это доставишь прямо сейчас!

— Но, Крафти, — возразила пегаска. — Уже очень скоро будет перерыв на обед.

— В таком случае пообедаешь в Кантерлоте, — буркнул он, собрав несколько спелых фруктов в небольшую корзинку и направился к выходу.

Дитзи наспех собрала всю почту с посылками и поспешила за ним. Догнав Крафти у двери, она вместе с ним вышла на улицу.

— Подождите, ну почему же это нужно так срочно доставить, и почему это должна сделать именно я? — не унималась серая пони.

— Это очень важная почта. Большего знать тебе незачем!

— А почему именно я?.. Многие почтальоны сидят без дела.

— А почему ты? Ха! А кто другой? Сейчас почти все, нужные под это задание, почтальоны заняты другими делами. Посмотри-ка на свои бока! — пренебрежительно указал шеф на бок кобылки. — Что ты там видишь? Крылышки ты там видишь! А таких почтальонов с крылышками у нас не так уж и много, — закончил Крафти с особым презрением.

— Есть и другие пегасы-почтальоны… — грустновато добавила Дитзи, опустив голову.

— Они сейчас все на заданиях!

— Но любой из них вот-вот может вернуться.

— Так, все! Хватит меня задерживать! Это не обсуждается. Летишь ты и никто другой! Это приказ! А сейчас у меня есть кое-какие дела на рынке… — пробормотал Крафти и стал уходить, даже не договорив свою фразу.

Дитзи теперь очень не хотела никуда улетать из Понивилля. Ни в Кантерлот, ни в Клаудсдейл… никуда. Она опасалась новых провокаций от Дерпи, так как давно уже заметила, что они чаще всего происходят именно тогда, когда она отсутствует в городе. Но выбора не было, и она недовольно отправилась в Кантерлот.

По прилету в город Дитзи самостоятельно принялась разносить всю почту. Крафти не говорил доставить ее к почте Кантерлота, и в таких случаях почтальон должен был сам доставлять все до мест назначения. Возможно, он просто забыл об этом упомянуть, но Дитзи было все равно. Почтальонка разносила почту, а сама размышляла о принцессе Селестии. Она очень хотела предупредить ее, но как это сделать безопасным способом, кобылка не знала.

Вот, наконец, Дитзи доставила всю необходимую почту с посылками и решила все же перекусить здесь, как и рекомендовал с пылу Крафти. Это было и вправду более-менее логичное решение, учитывая, что пегаска за сегодня почти ничего не ела, даже на завтрак. Пони увидела небольшое кафе поблизости и, подлетев к нему, села за первый попавшийся на глаза столик. Почтальонка огляделась. Столичная местность выглядела подобающим образом: аккуратно подстриженные кустики, отмытые почти до блеска тротуары и мостовые, красивые витрины разнообразных местных магазинов, которые то и дело, играючи, переливались от дневных лучей кантерлотского солнца… Облаков над столицей, как и обычно, почти не было, не считая нескольких еле заметных образований. Величественный город в центральных горах Эквестрии не особо нуждался в дождливой погоде, посему дожди тут были редким явлением.

Дитзи заметила за собой, что совсем уже перестала замечать красоту окружающего ее мира. В своих проблемах она позабыла все вокруг, и, лишь сейчас, каким-то непонятным для самой себя образом, случайно окинув все вокруг взглядом и оценив все уличное великолепие, на миг поняла, что как бы ужасно ни складывались для нее обстоятельства, не стоит забывать и про обычные житейские радости.

— Сложно… — заключила про себя почтальонка и позвала официанта.

Сделав заказ, серая пони принялась ожидать, посматривая теперь уже на прохожих пони. Кантерлотцы прохаживались весьма независимо и ни на кого особо не смотрели. Лишь изредка эти высокомерные пони бросали свой взгляд на других прохожих, также высокомерно осматривая их с копыт до головы, и потом отворачиваясь в другую сторону. За всем этим наблюдала Дитзи. Серую пони все они, похоже, и вовсе не замечали. Отчасти это радовало кобылку, но в другом плане это виделось как полное игнорирование, что было также не лучшим отношением. Иногда кое-кто все же обращал внимание, явно на не местную серую пегаску. Но кроме напыщенного и неприветливого взгляда, Дитзи не ожидало ничего иного.

Наконец, пегаске принесли заказ, и она принялась обедать. Во время трапезы, пару раз некие пони, пройдя в непосредственной близости от Дитзи, довольно презрительно поглядели на нее, причем настолько надменно, что это было слишком даже для кантерлотских особ. Дитзи сразу смекнула, что в ней те узнавали ни кого иного, как именно Дерпи. Но пегаска не показывала своей озабоченности по этому поводу. Она старалась скорее изучать обстановку, нежели пытаться каждому оправдывать свое честное имя.

***

Таким образом, Дитзи, пообедав в Кантерлоте, решила улетать обратно и уже поднялась в воздух, но пролетев немного, все же приостановилась и ненадолго задумалась. Она вдруг повернулась к замку Кантерлота и с сомнениями про себя добавила:

— Ай, все же попробую, вдруг что-то да получится.

С этими словами пегаска направилась прямиком к замку принцессы Селестии. Подлетев к входным воротам, она сразу же подошла к стражнику, охранявшему вход:

— Здравствуйте. Я бы хотела передать для принцессы Селестии одно очень важное послание. Могу ли я повидаться с ней?

— Что вы хотите передать? — равнодушно произнес стражник, недоверчиво посматривая на серую пони. — Скажите нам и мы передадим принцессе, если это будет необходимым.

— Нет. Понимаете, это крайне важная информация и я бы очень хотела лично об этом сказать принцессе Селестии! Вы меня понимаете?

— Мы не можем позволить кому угодно просто так встретиться с самой принцессой. Передайте нам, и возможно, мы уведомим ее величество, — все так же монотонно ответил стражник.

— Нет, извините, я не могу так, — растерянно глядела Дитзи на стража. — Я же вам объясняю, это действительно очень важная информация, и я должна лично передать ее принцессе Селестии. Я не могу довериться никому, кроме самой принцессы, понимаете?.. Ну, или хотя бы разрешите встретиться с принцессой Луной!

— Мы не можем вам позволить просто так встретиться ни с какой из принцесс.

— Ах-х! — Дитзи удрученно стала прохаживаться из стороны в сторону, при этом все время покачивая головой. — Я так и знала, что это бесполезно.

Стражник молча и равнодушно смотрел на серую пони. Дитзи еще немного постояла неподалеку в негодовании, потом снова глянула на стража. В это время из ворот вышел другой стражник и, подойдя к первому, спросил его, посматривая на нежданную гостью:

— Все в порядке?

— Да, — кратко ответил первый стражник.

Дитзи повернулась и взлетела вверх. Она так и полагала, что вряд ли ей удастся лично встретиться с принцессой Селестией. Никому другому она не хотела раскрывать свою тайну. Она опасалась практически всех окружающих пони. Дитзи подозревала, что даже под стражниками могут на самом деле скрываться ее недруги, все время следившие за ней. Так велико было ее недоверие к окружающим. И хоть это было маловероятно, ведь королевская стража — это весьма серьезная должность, и так просто попасть на такое место не каждому позволяется, Дитзи все равно не хотела рисковать своими сведениями.

Серая пони улетала обратно с неприятным осадком внутри, готовясь ко всему прочему еще и к очередным провокациям от Дерпи на работе. По прилету на почту работы снова никакой не оказалось, и все почтальоны, ровно как и Дитзи, до конца рабочего дня были без дела. Под конец дня Дитзи, наконец, заметила прилетевшую Тери, которой не было почти весь день. Дитзи сразу подошла и расспросила свою подругу о последних новостях, и не слышно ли чего о Дерпи. Тери сказала, что была почти весь день в различных поручениях, и ничего не знает.

Так и заканчивался рабочий день. Тери проводила Дитзи домой. Она заметила, что серая пони опять не в настроении и первой на всякий случай предложила Дитзи прогуляться вместе.

***

На следующий день Дитзи все же узнала, что вчера опять где-то в Понивилле она что-то натворила, что потом пришел небольшой счет на почту. И опять с нее урезали часть зарплаты. Доказывать, что она была в это время в Кантерлоте, было как всегда бесполезно. Даже личное обращение к Крафти, мол, он сам же и отправил серую пони в Кантерлот, не помогло. Крафти сказал, что по рассказам очевидцев, она творила бед в городе чуть позже, чем улетела в Кантерлот, и якобы этого времени вполне могло хватить, чтобы она уже оттуда успела вернуться. Серая пони не стала впустую пытаться дальше объяснять свою невиновность и просто расстроено отправилась на очередные задания по работе. Дитзи не была удивлена случившемуся. Она ожидала, что что-нибудь подобное должно было рано или поздно проявиться, и хоть и была готова к этому, но очередные проделки Дерпи все равно ее огорчили. День складывался не лучшим образом. Все было как и обычно, но даже единичные неприветливые взгляды доставляли серой пони очередной неприятный осадок.

***

Через несколько дней Дитзи вновь отправили на задание, но уже в Клаудсдейл. Пони быстро слетала туда, разнесла всю необходимую почту и вернулась обратно, совсем там не задерживаясь. По дороге обратно она встретила нескольких знакомых пегасов, и они вместе решили приземлиться, просто прогуляться по городу, так как время приближалось к вечеру, а дел особых уже не было.

Дитзи шла вместе со своими знакомыми. Пони разговаривали на разные темы и, казалось, все относились к серой пегаске доброжелательно, что не могло не радовать ее. Компания прошлась по нескольким улочкам Понивилля и направлялась к центру города, как вдруг Дитзи заметила, что они как раз проходят мимо дома доктора Хувза. Дитзи глянула на его дом. Возле него снова стоял какой-то незнакомый жеребец, как и прежде выглядевший весьма подозрительно.

Дитзи на миг призадумалась, продолжая идти вместе с подружками. И вдруг, не доходя до конца улицы, она решила со всеми попрощаться и уверенно, но непринужденно, направилась к дому доктора. Она подходила к дому, и жеребец, по всей видимости, охранявший дом, сомнительно окинул взглядом ее целиком. Серая пони сразу же, как только это увидела, вдруг резко значительно скосила свои глаза и при этом ни на шаг не останавливаясь, все также смело продолжила подходить к дому. Жеребец продолжал смотреть на Дитзи, которая в свою очередь уже почти подошла. Дитзи была вдруг как никогда решительной и уверенной в своих действиях. Она до сих пор сильно опасалась этого незнакомого подозрительного пони. Она даже боялась себе представить, что бы случилось, если бы ее разоблачили. Наверное, вся ее игра с ее же надзирателями закончилась бы в тот же момент. Так думала пегаска. А что потом? Она боялась продолжать об этом думать. Но надо было что-то делать. Безызвестность пугала серую пони не меньше самых худших результатов. И поэтому пони действовала, как могла. И вот, подойдя уже вплотную к двери, рядом с которой и стоял тот подозрительный пони, Дитзи внимательно посмотрела на него и хитро улыбнулась. Жеребец не сводил глаз с кобылки, молча и безо всякой реакции пристально рассматривая ее. Так продолжалось некоторое время. Дитзи стало немного страшно, что ее вот-вот разоблачат, но она не подавала внешне никакого вида. Она просто постучала в дверь, продолжая улыбаться, и снова взглянула на стоящего рядом жеребца. Ее взгляд по-прежнему был с особой хитринкой. Но вдруг жеребец, до этого не подающий абсолютно никаких эмоций, улыбнулся в ответ серой пони, причем не менее хитро. Они оба еще раз переглянулись, но уже с неким особым пониманием и тут как раз открылась дверь, и из дома вышел доктор Хувз:

— Дерпи! Как я рад тебя видеть!

— Привет, док! — влет ответила пегаска. — Да, я тоже рада.

— Сегодня ты раньше. Проходи, дорогая, я так и думал, что ты сегодня заскочишь ко мне без задержек, — приобнял доктор серую кобылку, приглашая ее войти.

Гостья вошла в дом, а охранник слегка отошел в сторону, как будто просто прохаживался мимо. «Да! Я сумела!» — промелькнуло радостно в мыслях пегаски, а внутри уже даже и победоносно екнуло.

— Ну, как твои успехи, все хорошо? — поинтересовался док, войдя внутрь и закрыв дверь.

— Ну, как сказать?.. В целом, неплохо. Но некоторые проблемы все еще присутствуют, — начала рассказывать свои новости пегаска, продолжая немного косить глаза для большей убедительности. — Послушай, док, а ты случайно, не знаешь вон того жеребца, что проходит рядом с твоим домом? — указала она изнутри на подозрительного пони.

— Того жеребца? — переспросил доктор, посмотрев в окно. — Вроде нет, простой прохожий… а почему ты спрашиваешь?

— Да так, просто, неважно, — сделала миленькую улыбку кобылка, изо всех сил стараясь не сводить косоглазия с морды.

Док простодушно отнесся к вопросу, лишь хмыкнув в ответ, посчитав, вероятно, это за очередную нелепицу, коими славилась Дерпи. Они прошли в главную комнату, и доктор сразу принялся снова перебирать свои отчеты.

— Так. Ну, давай, теперь поподробнее. Что именно стало лучше, а что пока не улучшается?

— А, напомни, пожалуйста, как именно у меня было в прошлый раз? — деликатно спросила кобылка.

— Да. Без проблем, — как ни в чем не бывало, стал вспоминать док прошлый прием. — Ты говорила, что у тебя почти перестали случаться приступы беспамятства, и что ты почти на равных себя ведешь с окружающими тебя пони. К слову, это было ровно вчера…

— Ах, да, верно! Вполне. Угу… М-м, в-вчера?! — вдруг изумилась Дитзи, не сразу среагировав на ответ.

— Да, так вот, — продолжил доктор. — А из того, что пока оставалось без улучшений, так это то, что ты до сих пор иногда видишь своего двойника… кое-где… — загадочно сказал доктор Хувз и про себя добавил: — Надо будет отдельно с этим поработать.

— Вот. Все верно. Так и есть, — поддержала его речь Дитзи. — У меня уже почти не случаются приступы. Давно не помню ничего такого.

— О, это просто великолепно! — обрадовался доктор, и стал тут же записывать это.

— А вот на счет двойника… знаете, все по-прежнему. Ничего не изменилось. Я все также ее иногда, ну редко, конечно, но встречаю. Правда, еще чаще, просто слышу про себя рассказы… Док, ничего пока в этом не помогает, — сказала жалостливо пони и присела.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем. Не переживай. Будем продолжать исследование и наше с тобой лечение, — обнадеживал доктор серую пегаску.

— Я надеюсь на это, док, иначе мне уже совсем не хорошо от этого становится.

Доктор продолжил копаться в своих бумагах, все время что-то сравнивая, но совсем скоро он все же отвлекся, и подошел к гостье.

— Так. Ну, давай теперь посмотрим на тебя, — принялся рассматривать доктор пегаску со всех сторон. — А как твои глаза, не беспокоят тебя? — внимательно посмотрел он в глаза Дитзи, после чего сел на стул рядом.

— Честно говоря, иногда бывает, устаю от неправильного взгляда на мир… — скосила еще больше глаза серая пони, но, не смотря прямо на доктора.

Но чуть погодя Дитзи немного опустила свою голову вниз, и посмотрела уже нормальным взглядом в пол, при этом добавив:

— Так-то с виду может показаться, что у меня уже все нормально. Но, меня до сих пор почти никто не понимает, и это угнетает меня снова… и снова…

Доктор смотрел на свою пациентку, молча постукивая своими передними копытами друг о друга, будучи в каких-то своих размышлениях.

— Ну, я стараюсь тебя понять, насколько это у меня получается… — попытался ободрить ее доктор Хувз.

— Да, ты прав. Ты один из немногих, кто хоть как-то старается меня понять… и, я тебе за это весьма благодарна.

— Ой, да о чем речь. Это мой долг. К тому же мне весьма приятно и интересно тебе помогать, — восторженно заявил доктор и взял какие-то свои записи.

— Ну, вот, в общем, меня все еще тревожат немногие проблемы… вот, как видишь. Но я пытаюсь изо всех сил пересиливать все эти проблемы и не дать им меня побороть.

— Да, я вижу, — поднял голову док, отвлекшись от чтения. — Ты делаешь все больше и больше заметных успехов. Я это тщательно прослеживаю, и это очень хороший признак.

Доктор продолжил говорить со своей пациенткой по поводу ее состояния и улучшения ее самочувствия. Дитзи старалась не противоречить доку, иногда подчеркивая некоторые сведения и местами добавляя свои наблюдения.

— Скажи, — вдруг поинтересовалась Дитзи. — А насколько наши с тобой исследования за последнее время улучшили мои показатели, по сравнению с давнишними исследованиями?

— Ну, как видишь, более подробные исследования с тобой позволили приоткрыть некоторые весьма глубокие нюансы твоей психики. Это позволило мне заглянуть в глубины твоего подсознания, если так сказать. Иными словами, узнать тебя значительно лучше и ближе. И действительно, я заметил значительные улучшения после нашего нового курса твоего обследования. Это дало свои плоды, мы идем верным путем. Я в этом уверен, — подошел доктор к некому своему очередному приспособлению, что стояло на противоположном конце комнаты, и стал что-то там делать.

— А как вы думаете… — не успела Дитзи продолжить, как доктор ее перебил.

— Извини, ты не могла бы подать мне чертеж к аппарату под номером триста двенадцать? Ты все равно рядом с прихожей, будь добра, принеси мне его.

— М-м, ну ладно, — растерялась Дитзи от такой просьбы. — Сейчас принесу.

Кобылка зашла в прихожую, и стала искать повсюду нужный доктору чертеж. Она осмотрела всю комнату, но нигде не увидела ничего, напоминающего какие-либо записи или инструкции.

— Ну, что там? — поинтересовался доктор из комнаты.

— А, да. Не подскажешь, где в последний раз он находился? — неловко переспросила Дитзи, перебирая разные тарелки, которые почему-то загромождали один из шкафчиков.

— Как где? — удивленно переспросил доктор Хувз. — Там же, где и всегда, рядом с приборами из кухни. Слева от шкафа с вещами. Ты еще их клала туда, когда, кажется, позавчера готовила завтрак.

— За… завтрак?! — чуть не вскрикнула пегаска, ошеломленно вытаращившись куда-то в пустоту перед собой, при этом, чуть не уронив несколько тарелок, в последний момент схватив их своими крыльями.

— Что ты сказала? — переспросил доктор. — Что у тебя там происходит?

— А-а?! Не, ничего! — в недоумении суматошно отвечала Дитзи Ду, удержав остальную посуду от падения и мигом ставя тарелки назад, пытаясь заодно прийти в себя от шока услышанного. — Я просто… Я, я нашла, наконец, этот твой чертеж, — нашлась она в ответе, став спешно перебирать всякие разные бумаги на тумбочке в указанном, доктором, месте.

— Ну, где ты там застряла? — с нетерпением вопрошал док.

— Верно, да. Вот он! Какой у него был номер? Триста?.. — продолжала перебирать бумаги почтальонка.

— Триста двенадцать.

— Да-да. Все верно! — наконец, вышла Дитзи из прихожей, держа нужную бумагу. — Вот, держи.

— Ну, наконец-то, — взял доктор документ и посмотрел на пони взглядом, полным снисхождения.

Дитзи растеряно улыбнулась и отошла в сторонку. Доктор продолжил заниматься своими аппаратами, а пегаска стала неподалеку, внимательно и немного застенчиво, но одновременно отчасти напряженно посматривая на дока и его работу. Тут док по обыкновению повернулся и переспросил у серой пони:

— Ты вроде бы что-то хотела сказать?

Дитзи на сей раз уже неуклюже зашевелила передним копытом, сразу заметно покраснев, как только доктор стал это произносить.

— Я… я хотела… Я уже и забыла, что хотела спросить у вас… у тебя, — путалась в ответе смущенная пегаска.

— Да, такое бывает. У меня такое постоянно происходит.

Дитзи еще немного постояла совершенно растерянной, пытаясь вспомнить, что хотела сказать.

— Просто я думала… Я хотела… Ах, да! Вспомнила! — радостно вдруг воскликнула она, но сразу же утихла и уже спокойно продолжила: — Как вы считаете, что именно помогло новым методам дать более успешные результаты?

— Хм… — доктор на мгновение задумался. — Я полагаю, их главное отличие и позволило нам с тобой достигнуть таких результатов.

— Главное отличие? Вы думаете? — мило и наивно переспросила пегаска.

— Ну, конечно, — уверенно произнес доктор. — Когда живешь вместе с тем, кого лечишь — это всегда дает большие результаты, нежели простые посещения сеансов с врачом. В таком методе есть возможность наблюдать за тобой, за твоим состоянием, причем почти целый день. Ну и, разумеется, подробно следить и выявлять у тебя различные малозаметные особенности твоего недуга. Это все очень помогает в твоем лечении.

Серая пони как стояла, смотря на занятого своей работой, доктора, так пораженная услышанным сразу и села на пол, приоткрыв рот от неописуемого удивления. Доктор тем временем продолжил:

— Мы продвинулись далеко в нашем исследовании, я даже думаю уже начать писать диссертацию по твоему недугу… Да-а, а что у нас тут такое… — вдруг он задумчиво стал что-то рассматривать где-то в своем приборе. — Удивительным образом сказывается воздействие этой особой радиантной энергии на мои бифилярные электромагнитные катушки с особым свойством протекания в них энергии. Это весьма удивительно, какой невероятный вид энергии они выделяют, таким образом, приводя в измененное состояние мои реагенты. Ух-х, ты! — снова что-то тронул док в аппарате. — Это просто изумительно! Это, это…

Доктор Хувз вдруг перевел взгляд на пегаску, которая грустно сидела прямо на полу и смотрела куда-то в одну точку.

— Милая, с тобой все хорошо? Что-то не так? Может, я что-то не то сказал? — наконец, отвлекся от своей работы док и подошел к Дитзи.

— Док, понимаешь…

— Послушай, Дерпи, а ведь у тебя снова глаза нормальные, — наконец-то, заметил отсутствие кривизны глаз у серой пони док. — Как ты себя чувствуешь? Ты подавлена сейчас?

— Знаешь, да. Честно говоря, мне опять сейчас не очень хорошо… даже нет, очень плохо…

— А что случилось?..

Дитзи подняла голову чуть повыше и постаралась максимально пронзительно посмотреть на доктора. В ее взгляде, казалось, виднелось вся неизбежность состояния, в которое она попала. Дитзи Ду на миг показалось, что и док прочувствовал ее тяготы и даже, казалось, немножко понял, что во всем этом что-то происходит не так. Пони смотрела на доктора, полная отчаяния и безысходности. Доктор тоже не отводил от нее взгляда, пытаясь еще лучше прочувствовать состояние пегаски. Молчание, наконец, нарушила серая пони:

— Док, я надеюсь, что ты во всем этом разберешься. Рано или поздно, но по настоящему разберешься… Я искренне на это надеюсь… — сказала она с печалью, но, через пару мгновений быстро встала и, немного занервничав, стала почему-то оглядываться по сторонам прямо в комнате.

— Что такое? — спросил в растерянности док.

— Ой, а сколько уже времени? Уже ведь вечер. Я же обычно прогуливаюсь вечерами на улице, ведь так?

— Да, и довольно часто.

— Ты знаешь, я бы хотела немного прогуляться сейчас… Может быть, это мне как раз и поднимет настроение.

— Отличная идея. Я сейчас соберусь, и мы пойдем, погуляем, — обрадовано заявил доктор.

— Нет, нет, — резко остановила его пегаска. — Дело в том, что я сначала хотела бы прогуляться одна. Не волнуйся за меня, я пойду… м-м, к центру города. А ты, если захочешь, можешь позже ко мне присоединиться, хорошо?

— Ну, если тебе так будет лучше… Да, пожалуй, погуляй пока одна, — доктор посмотрел на свой аппарат, которым только что занимался. — Вот, точно, а я пока доделаю мою работу. Мне как раз необходимо минут пятнадцать-двадцать, чтобы завершить мои исследования на сегодня.

— Идет, — быстро согласилась кобылка. — Да, хорошо. Встретимся в центре. Я уверена, ты меня сможешь отыскать там, ну, либо же, в общем, я уже буду гулять с друзьями тогда, там, где-нибудь…

Дитзи поспешила к выходу, по дороге чуть не споткнувшись о какую-то табуретку, стоявшую на входе в комнату.

— Да, это, если меня вдруг не найдешь, не волнуйся. Я сама позже приду, вечерком. Ну, все. Увидимся.

Дитзи уже повернулась к выходу, чтобы уходить, но снова обернулась и посмотрела на доктора немного виноватым взглядом. Доктор тоже посмотрел на серую пони. Дитзи слегка стесняясь, улыбнулась и наконец вышла из комнаты. Когда она очутилась в прихожей, выражение морды Дитзи Ду приобрело весьма ужасающий характер, и пони на миг приостановилась сразу перед дверью на улицы. Описать кобылку в эти секунды было весьма трудно. Она не была похожа на саму себя. Услышанное сейчас совершенно выбило ее из колеи. Она в который раз не могла поверить в такой поворот событий. Это просто не укладывалось у нее в голове. Но вдруг Дитзи опомнилась, что до сих пор находится в доме доктора Хувза, и поспешила выйти наружу.

***

На улице Дитзи все еще находилась под большим впечатлением, но не смотря на это почти сразу снова заметила того самого пони, что был на входе раньше. По всей видимости, он до сих пор был на стороже у входа. Дитзи тут же хитро ему улыбнулась, при этом снова изрядно скосив глаза. Жеребец так же как ни в чем не бывало, хитро улыбнулся в ответ, ничего, по всей видимости, не заподозрив. Тогда Дитзи повернулась и пошла прочь от дома в сторону центра Понивилля, не переставая напряженно анализировать случившееся:

«Как же так? Сначала мои родители, а теперь и этот доктор Хувз… Под предлогом некого глубокого лечения она, получается, устроилась жить в одном доме с доктором?! Это, это… да что она о себе думает?! Как же так?.. Я же… Мне нужно теперь… — пони продолжала идти к центру города, никого не замечая по дороге, полностью погруженная в свои мысли. — Вот почему дом доктора Хувза находится под охраной. Ох… я же обещала себе больше никогда не косить так глаза, как у этой Дерпи… Но что было делать? По-другому никак нельзя было пройти в дом к доктору. Как же мне это не нравится… Терпеть не могу. Но, зато теперь стало ясно, что тогда доктор обсуждал с этой Дерпи у него дома, когда я за ними следила… ох…»

Дитзи даже не заметила, как уже почти пришла к самому центру города, хотя совсем не собиралась сюда приходить. Пони приостановилась и огляделась. Моментально осознав, где она находится, пегаска тут же взлетела и понеслась к своему дому, почти без оглядки. Она испугалась вероятной встречи с Дерпи, особенно, что довольно скоро доктор Хувз также обещал присоединиться к ее вечерней прогулки. Пегаска летела домой, ничего не замечая на ходу. Вскоре, прилетев, она быстро ворвалась в дом, наспех закрыв дверь. «Вроде меня никто не видел. Надеюсь, что это так, иначе… Нет, нет, меня никто не видел. Даже думать не хочу о других перспективах. Все, — про себя стала себя успокаивать изможденная кобылка, почти сразу подойдя к зеркалу и посмотревшись в него».

Она до сих пор не до конца приняла новую информацию. Она часто повторяла разные успокаивающие слова себе же, при этом не переставая ни на миг смотреть на себя же в отражении, как будто пытаясь так общаться сама с собой. Пони выглядела со стороны слегка сумасшедшей.

Чуть позже, все же завершив себя успокаивать таким странноватым образом, кобылка медленно подошла к дивану, возле камина, и просто плюхнулась в него со всей силы. Серой пони ничего больше не хотелась сегодня. На нее напала большая тоска, и пони просто лежала и ничего не делала. В голове у нее зарождались разные мысли, но она их даже не решалась перемалывать и они также быстро, как появлялись, так и исчезали, сменяясь на новые и новые. Единственные несколько слов, которые все время крутились поочередно в голове у Дитзи Ду… это «Дерпи» и «доктор Хувз». Они меняли друг друга: то одно имя не давало покоя выбитой из сил пегаске, то другое начинало с еще большей силой напоминать о себе. Но Дитзи не обращала внимание и на эти мысли, они крутились как-то сами по себе у нее в голове. Убрать их не представлялось возможным, и Дитзи просто старалась их игнорировать, особо не замечая, продолжая лежать на протяжении всего оставшегося вечера.

Пролежав так допоздна, бедная пони все же нашла в себе сил подняться и почти приготовить хоть какую-нибудь еду на ужин. Наспех перекусив, она удрученно отправилась наверх в кровать, ни на что более не отвлекаясь…

Часть III. Глава 13. Письмо Селестии

Следующие дни для Дитзи сложились также не впечатляющими. Пегаска летала на работу, разносила почту и возвращалась домой, и так происходило изо дня в день. Пони даже не думала залетать к доктору Хувзу. Она итак опасалась, что ее могли заметить и понять, что она выдавала себя за Дерпи. Хотя, она вполне имела на это право, расстановка сил была не в пользу серой пони, и она радовалась уже тому, что к ней никто не стучался в дверь. Вероятней всего, так никто и не заметил ее шпионаж.

Дни продолжали тянуться весьма долго и рутинно. Вечера оказывались на редкость длиннее, чем обычно. Пегаска уже перестала читать книги в это время суток. Ее состояние сильно напоминало депрессию. Ей ничего не хотелось, и ее жизнь нерадостно протекала в однотипной манере.

***

Через несколько таких недель Дитзи как-то раз встретилась с Тери в городе. Серая пегаска не ожидала увидеть старую подругу в Понивилле в выходной день. Обычно выходные проходили для Тери в ее родном облачном городе. Но, тем не менее, Тери сейчас была здесь.

— Привет. Что ты здесь делаешь? — заинтересованно спросила Дитзи, подлетая к подруге.

— Здравствуй, Дитзи! Да просто так залетела, со старыми знакомыми встретиться, да и просто весело провести время. Кстати, как твои дела-то? Что-то в последнее время я тебя очень редко застаю на работе.

— Да, дело в том, что… ну, в общем, я не задерживаюсь нигде, и сразу улетаю домой. Да, как-то так…

— А почему уже не летаешь перекусывать вместе со мной, как обычно?

— Да как-то не удается вовремя подоспеть. Да и я к тому же дома достаточно наедаюсь прямо с утра и на целый день вперед, чтобы не отвлекаться на работе… на еду и все такое прочее.

— Так у нас ведь специально для этих дел есть обеденный перерыв, — не понимая, решила пояснить Тери.

— Это да, но-о, я-я… в общем, решила просто не отвлекаться от почты и заниматься своими рабочими делами.

— Ну, как знаешь, — удивленно согласилась Тери с подругой. — Если что, ты всегда знаешь, что я могу составить тебе компанию, — подмигнула она.

— Да, да. Хорошо. Если что, обязательно слетаем вместе…

Дитзи смотрела на Тери весьма подозрительно, но стараясь, конечно, открыто это не показывать. Она опасалась, что не может с уверенностью полагаться на то, что Тери настоящая, а не двойник. За последние дни Дитзи активно искала хоть кого-нибудь, кому она могла бы довериться. Но абсолютно все пони, с которыми она заводила беседы, казались подозрительными всё больше. Также обстояло дело и с Тери. Вроде, бордовая пегаска и походила на настоящую подругу, но Дитзи все равно никак не могла этого гарантировать. И проверки тоже не помогали, ведь пегаска помнила, как двойники ее подруг четко и правильно отвечали на все ее вопросы.

После некоторой паузы, Дитзи снова заговорила:

— Тери, как ты считаешь, ты бы доверила свой самый важный секрет, если бы не была уверена в том, что его сохранят до нужного момента?

Тери не ожидала подобного вопроса и озадаченно уставилась на подругу:

— Даже не знаю… наверное, я бы не стала доверять никому такие важные секреты, если бы не была уверена, что их будут держать в тайне, — не сводила взгляда она с подруги, которая почему-то казалось очень задумчивой. — А что такое?

— Да так, просто… — снова помолчала некоторое время пегаска, и потом с едва заметной надеждой добавила: — Тери, я хотела тебе сказать… — но Дитзи вдруг отвернулась в сомнениях, так и не договорив до конца.

— Так что ты хотела сказать? — переспросила напарница, не улавливая общую суть диалога.

— Понимаешь… в общем… да нет, ничего, — замялась пони. — Это неважно.

— Ты всегда можешь на меня положиться, Дитзи, — Тери по-дружески положила свое копыто на плечо подруге. — Ты же это знаешь.

— Да, я знаю, — постаралась улыбнуться в ответ Дитзи, но снова нерешительно отвернулась. — Но это уже неважно. Сейчас оно… в общем, неважно.

— Что, это опять касается твоего двойника и всех эти переживаний, да? — предположила Тери, с сочувствием осматривая подругу.

— Ну, да. Связано… Да, я все опять об этом… Ты же знаешь. Но это уже неважно. Не волнуйся, я как-нибудь во всем этом разберусь.

— Хорошо. Дитзи, только я тебе еще раз говорю, если что — ты всегда можешь рассчитывать на меня. Если понадобится какая-нибудь помощь, какая угодно… Я тебе обязательно помогу, подружка!

— Я рада, Тери. Правда, я очень тебе благодарна за поддержку. В случае чего, я знаю, кто меня выслушает и поможет, — подыгрывая, отвечала серая пегаска.

Кобылки понимающе переглянулись. Дитзи была не готова открыться Тери. Хоть она и сказала, что доверяет своей подруге, она все еще сомневалась в ней. Так секрет Дитзи продолжал оставаться тайной лишь для нее самой. Но пони прекрасно понимала, что долго такую важную и значимую для всей Эквестрии информацию в хранить в одиночку — не лучшая идея. Она продолжала искать кого угодно, кому можно было бы это для начала просто доверить, а в идеале, еще и разрешить эту серьезную угрозу.

***

Шло время. Проблема Дитзи все никак не решалась. С кем только серая пони не встречалась, никому она так и не сумела доверить свой секрет. Повсюду чувствовала подвох. Лишний раз это подчеркивало как-то, что коварные планы до сих пор неизвестных ей наблюдателей слишком масштабны, что Дитзи никому не может теперь доверять, так и то, что настоящих друзей, в которых она могла бы быть уверенной во что бы то ни стало, тоже уже нет.

На днях Дитзи повстречала Лаванду, но их общение толком не состоялось. Пегаска надеялась на свою старую подругу, но ведь она прекрасно помнила, как и с ней случалась подмена двойником. Лаванда куда-то сильно торопилась и успела только поздороваться с Дитзи, как сразу же убежала, сказав, что ей очень некогда. Пегаска ранее никогда не замечала Лаванду такой озабоченной. И хоть подруга каких-то особых подозрений и не вызывала, Дитзи это показалось очень странным. А в вечернее время пегаска и вовсе опасалась заглядывать к соседке, по крайней мере без особой необходимости. Вокруг ее дома все чаще прохаживались сомнительные пони, причем зачастую именно в вечернее время. Дитзи не решалась вызывать на себя подозрение у своих надсмотрщиков, а заодно и еще сильнее подставлять свою соседку под их пристальные и недоброжелательные взоры. Довериться было некому…

Дитзи все время только и думала об этом. У нее не получалось никого предупредить о возможной опасности. Ближе к вечеру, когда пони заканчивала разносить последние письма, ее вдруг посетила интересная мысль. Она подумала: а что если самой отправить письмо лично принцессе Селестии? Кобылка и раньше прокручивала подобные идеи в голове, но сразу же их отвергала, так как это была бы не личная встреча, а почту для принцесс, вполне вероятно стали бы проверять, и, следовательно, опять неизвестно насколько бы надежные пони этим занимались. Дитзи не стала больше думать о подобном в то время. А сейчас она чувствовала, что иного выхода может и вовсе не оказаться. Поэтому прилетев домой, пони почти сразу же села и все же принялась писать письмо принцессе.

В письме сообщалось следующее:

«Уважаемая принцесса Селестия, сообщаю вам, что в ближайшее время на вас готовится покушение. В опасности находится весь Кантерлот, а возможно, и вся Эквестрия. У меня есть сведения, что некие пони, хорошо организованные и подготовленные, будут пытаться захватить вашу власть. Кто они — я не знаю. Но я знаю точно, что они очень сильны и сделают все возможное, чтобы добиться своей цели. Прошу вас, примите все возможные меры для защиты лично вас, а также для защиты всего Кантерлота от возможной угрозы, нависшей над всеми нами!

Пишу анонимно, так как если они каким-нибудь образом узнают, кто именно сообщил вам об этом, то, боюсь, надежды на раскрытие правды может и вовсе не остаться. Искренне ваш соратник и союзник. Надеюсь, вы все-таки прочтете это письмо».

После чего, Дитзи несколько раз перечитала свое послание. «Да, все как надо, так и отправлю», — убедила саму себя пегаска и завернула письмо в простой конверт, специально, чтобы оно ничем особенным не отличалась от других писем. Недолго думая, она сунула его под диван, чтобы никто, случайно зашедший в дом, его не увидел. От отправления письма по почте Дитзи сразу отреклась. Она хотела самостоятельно доставить это письмо в Кантерлот, поэтому принялась ждать подходящего случая, когда ей, например, поручат туда почту.

***

Но шли дни, а Дитзи так ни разу и не предложили доставку почты для Кантерлота. Серая пони уже стала волноваться, ведь она не знала точного времени, когда должно было состояться нападение, поэтому спустя несколько дней волнующих ожиданий, она решила самолично доставить свое письмо в Кантерлот.

Вскоре, Дитзи, выбрав подходящий день и внеурочное время, сразу же залетела домой. Она быстро достала письмо из-под дивана, проверила его на всякий случай и, ни секунды не медля, вылетела из дома. Быстро оглядевшись по сторонам, она отправилась в Кантерлот. Пегаска старалась лететь к своей цели быстро и уверено. Ей казалось, что за ней вот-вот могут погнаться и остановить. Она до сих пор не была уверена в правильности своего решения. Но пони также боялась, что ее вообще теперь могут ни разу не направить в Кантерлот. Поэтому, выбора не было, и она летела, сомневаясь, и все равно летела вперед, несмотря ни на что.

Прилетев, Дитзи сразу же направилась к замку принцессы Селестии. В замок так просто ее бы никто не впустил, поэтому пони снова просто подошла к стражникам:

— Здравствуйте! — деликатно поздоровалась она с охраной.

Стражники молча посмотрели на серую пони, так ничего и не ответив.

— У меня очень важное письмо для принцессы Селестии! — продолжила Дитзи, с надеждой смотря на стражей. — Я бы очень хотела его доставить лично принцессе, если, конечно, это возможно…

— Боюсь, мы вынуждены вам отказать, — ответил один из стражников.

— Если у вас письмо для принцессы, я могу его ей передать, — продолжил второй стражник. — Но личная встреча, даже чтобы просто передать письмо, возможна только по предварительной записи или по согласованию с самой принцессой.

— Хорошо, я понимаю… — нерадостно ответила Дитзи.

Серая пони стояла прямо перед стражниками и внимательно их осматривала. Жеребцы это, конечно же, заметили, но вида не подавали, лишь слегка нахмурившись. Пегаске было неловко вот так в наглую рассматривать стражу, но попытки это делать издалека, или откуда-то со стороны, возможно, нагнали бы на нее лишнего подозрения, поэтому по-другому было никак.

— Ну, так вы будете передавать свое письмо или вы передумали? — продолжил второй стражник.

— Да… да. Буду, — Дитзи достала письмо, и долгое время смотрела на него, не раскрывая и как будто не хотя отдавать, но потом все же протянула его стражнику. — Это очень важное письмо! И только для принцессы Селестии! Передайте его ей лично! Хорошо?

— Да, я передам его принцессе Селестии, не волнуйтесь, — стражник взял письмо и ушел с ним во дворец.

Дитзи никуда не уходила и заметно нервничала. Она не спешила улетать назад. Ей хотелось удостовериться, что письмо точно доставили принцессе. И вот через некоторое время стражник вернулся, удивленный тем, что эта серая кобылка до сих пор не улетела.

— Вы передали ей письмо?! Ведь так?! — со некоторым страхом спросила Дитзи у стражника.

— Принцесса Селестия сейчас занята, я принес письмо к ее покоям и положил вместе с остальной почтой для принцессы. Не волнуйтесь, ваше письмо будет ею прочитано.

— Ну, что ж… — еле слышно пробормотала про себя Дитзи Ду. — Ладно… — пегаска тяжело вздохнула и улетела.

***

Летя обратно, Дитзи ни на миг не переставала сомневаться, правильно ли она поступила или, может, стоило еще подождать. Она не была уверена, настоящая ли эта была стража или нет. Как и ожидалось, она не смогла лично передать письмо принцессе и, тем более, поговорить с ней по поводу возможного нападения на Кантерлот. А по возможности еще и по поводу личной проблемы с ее двойником. Но она прекрасно понимала, что встречи с принцессой жаждут тысячи многих разных пони, и у каждого есть свои проблемы и свои жалобы. Но так просто заслужить встречи с самой принцессой почти невозможно, какие бы весомые проблемы не были у пони. Даже если бы они касались вопросов жизни и смерти. На любые случаи предусмотрены различные службы на местах, которые и должны решать всякие подобные проблемы. Проблема Дитзи выходила за рамки обычной, и те же службы в Понивилле, как, например, местная мэрия, просто-напросто не верила рассказам Дитзи. Поэтому пегаска могла надеяться только на вышестоящих пони. Она уже давно подумывала написать аналогичное письмо принцессе Селестии и насчет двойника Дитзи, но все также побаивалась, что ее могут уличить в этом, и к тому же, она до сих пор надеялась на какое-нибудь другое решение этой проблемы. Письмо к принцессе Дитзи оставляла на самый крайний случай, даже несмотря на то, что подобные случаи бывали с ней уже не один раз. Все равно Дитзи мучительно терпела и ждала, порой поражаясь себе.

Прилетев домой, пегаска надеялась только на одно — что за ней не следили все это время…

Часть III. Глава 14. Предвкушение неизвестного

Прошло около двух месяцев.

За это время Дитзи так ни разу и не отправили по работе ни в Кантерлот, ни в Клаудсдейл. Пони была этому очень удивлена, ведь раньше ее очень часто отправляли с доставками в эти города. Никаких особо важных событий за это время не происходило. Кантерлот живет, как и прежде. Никто на него не нападал. О принцессе Селестии, как и обычно, иногда слышно из новостей. С ней все в порядке, никто на нее не покушался. Дитзи была вполне довольна всему этому, ведь к тому же, и отношение ее преследователей к ней слегка изменилось. По-прежнему из окна серой пегаски можно было разглядеть странных подозрительных типов, особенно по вечерам, но их количество в последнее время почему-то резко уменьшилось, что не могло ее не радовать. И самое главное, о Дерпи вообще ничего не было слышно уже на протяжении целого месяца. Дитзи Ду пребывала в необычайном восторге от всех этих радостных изменений. Она полагала, что этому поспособствовала принцесса Селестия и ее поданные стражи. Дитзи думала, что власти, наконец, занялись этой злой бандой, во всяком случае, все говорило об этом.

***

Одним прекрасным днем Дитзи Ду, как и обычно, утром прилетела на свою работу. Взяв новую почту, серая пони полетела ее разносить. Встретив по дороге Тери, пони договорилась о совместном обеде, как они освободятся от работы. Дитзи уже возобновила свои совместные перекусы вместе с Тери. Они общались, как и прежде. И хоть Дитзи до сих пор все еще не могла полностью доверять своей подруге, ее не могло не радовать возобновление прежних посиделок. Тем более, что депрессивные состояния у серой пони давно кончились.

Разнося почту, серая пегаска летела на другой конец Понивилля. Навстречу ей пролетали две хорошо знакомые ей кобылки.

— Здравствуй, Дитзи. Как поживаешь? — поинтересовалась одна из встречных пони.

— Привет. Все замечательно. Вот очередное письмо доставляю. А вы как поживаете?

— У нас тоже все хорошо. Вот с подружкой летим к озеру на пикник. Будет очень весело. Если освободишься, прилетай к нам! Будем рады, — непринужденно продолжила пегаска.

— С радостью! — засияла улыбкой Дитзи. — Если получится закончить работу пораньше, то обязательно заскочу к вам.

— Прилетай, да, — подтвердила и другая пони. — Будем очень рады.

Пегаски попрощались и полетели дальше. Дитзи была безумно рада такому дружелюбному вниманию к себе. Но даже не тому, что ее пригласили на пикник, а факту, что ее снова называли ее настоящем именем. Это радовало пегаску больше всего. Серая пони прямо светилась от счастья, что все постепенно начинает приходить на свои места.

Дитзи развернулась и уже собралась лететь дальше по своему пути, как вдруг ей показалось, что перед её глазами промелькнуло что-то весьма странное и необычное, что немного ее озадачило и насторожило. Но она не сразу это осознала, сначала подумав, что ей, видимо, просто что-то померещилось. Пегаска обернулась и ничего странного не заметила. Оглядевшись по сторонам, она снова ничего не обнаружила и решила, что ей все же просто показалось. Пони полетела дальше, раздумывая, что же это могло быть.

Но вдруг Дитзи резко остановилась на месте с каким-то непонятным ощущением. Она точно понимала, что что-то упустила. Удивление на морде Дитзи неумолимо усиливалось и казалось совершенно беспричинным. И тут серая пони почему-то решила повернуться в сторону Кантерлота, который виднелся далеко вдали, и просто оцепенела в воздухе от увиденного.

Столица выглядела очень странно и пугающе необычно. Кантерлот был весь окутан какой-то полупрозрачной розовой, отдаленно напоминающей сладкую вату, сферой. Город был виден, как и прежде, но теперь он выглядел со стороны абсолютно… розовым. Это было довольно странно. Как будто он был погружен в гигантских размеров пузырь. Когда точно появилась эта сфера, было неизвестно. О ней никто ранее не слышал. И Дитзи тоже в последние дни не замечала ее. Возможно, ее просто еще и не было. Пони не особо разглядывала город в горах в последние дни за ненадобностью, и не могла наверняка сказать, как точно он выглядел.

— Ну-у вот, начинается… — грустно изрекла серая пегаска, внимательно всматриваясь в непонятную розовую сферу. — Э-это явно неблагоприятный признак. Такая магия может сулить только о чем-то нехорошем… Наверняка, там что-то происходит. Надо бы у кого-нибудь обязательно разузнать.

Пегаска полетела дальше, временами то и дело, поглядывая на Кантерлот под таинственной сферой.

К обеденному перерыву, Дитзи и Тери, как и планировали, отправились вместе перекусить в «сахарный уголок». По дороге Дитзи не могла не спросить у подруги на счет недавно увиденного:

— Тери, ты не знаешь случаем, что произошло с Кантерлотом?

— С Кантерлотом? — удивленно переспросила бордовая пони. — Нет. А что с ним произошло?

— Я сегодня пролетала и ненароком взглянула в сторону Кантерлота, так вот, он весь находится под розовой сферой… или чем-то подобным, представляешь?

— Под сферой? Серьезно? А с чего вдруг? — спросила удивленная пегаска.

— Я еще не знаю подробностей. Думала, вдруг ты уже что-то слышала об этом.

— Нет, я тоже ничего не знаю, — покачала головой Тери. — А давно эта сфера там находится?

— Понятия не имею, я не помню точно, как давно я в последний раз внимательно разглядывала Кантерлот издалека. Ведь меня уже очень долго не направляют по работе туда.

Тери немного помолчала, о чем-то задумавшись, а потом продолжила:

— Ну, на днях я туда летала, — к слову заметила она. — Там было все нормально, никакой вычурной магии, никаких сфер.

— Ну вот. Значит… она и вправду недавно появилась, — задумчиво сделала вывод серая пегаска. — Возможно, там сейчас происходит что-то нехорошее, либо… даже не знаю. Все может быть…

— Почему ты так думаешь?

— Ну, ведь такая магия так просто не создается. Это явно не очень хороший признак.

— Наверное, ты права, — согласилась Тери. — Как думаешь, что там такое происходит, или будет происходить?

— Не знаю, но меня это пугает. Я очень сильно опасаюсь за Кантерлот… — с тревогой в голосе ответила Дитзи.

Кобылки прилетели в «сахарный уголок». За едой у них еще не раз всплывала тема загадочной кантерлотской сферы. И Тери не могла не заметить, что Дитзи эта тема волнует, и даже очень сильно, но подробно расспрашивать, почему, подруга не стала.

***

На следующий день на работе утром кто-то стал рассказывать, как накануне летал с почтой в Кантерлот. Дитзи еще не отправилась разносить почту и краем уха услышала, о чем говорят несколько почтальонов, собравшись в небольшую толпу.

— Там было очень много стражников, представляете? — рассказывал один жеребец, как раз, когда к ним присоединилась и Дитзи.

— Неужели Кантерлоту грозит серьезная опасность? — раздался встревоженный голос из толпы.

— Видимо, да, я не припомню, когда в последний раз видел там столько охраны. Это что-то невероятное…

— И они даже не сказали, из-за чего все это? — снова раздалось из толпы.

— Нет, я же уже говорил. Ничего и никому не говорят! Я попытался спросить у одного из стражников, но это было бесполезно.

— А что на счет сферы? — вступила в разговор Дитзи.

— Сфера вокруг Кантерлота представляет собой что-то вроде некой защиты, — стал разъяснять пони. — По-видимому, она защищает город, и не дает непрошенным гостям в него попасть. Я понял это как-то так.

— Защиты от кого? — снова спросила с неподдельным интересом пегаска.

— Я не знаю… — кратко ответил рассказчик и добавил: — И вряд ли кто-то из нас будет это знать.

Тут разговор прервал Крафти, долгое время хмуро наблюдающий за этим сборищем со стороны:

— Так, что тут происходит? У вас что, выходной, или перерыв? Или я плачу вам за болтовню и невыполнение ваших обязанностей?

Все пони, еще даже не дослушав речь Крафти, стали постепенно расходиться кто куда. Кто-то полетел сразу разносить свою почту, а кто-то и вовсе полетел безо всякой почты, видимо, делая вид, что улетает на задание, лишь бы поскорее убраться с глаз ворчливого начальника. Крафти умел припугнуть своих работников. Дитзи также отправилась по своим делам, напоследок подозрительно окинув взглядом Крафти.

Летая по городу, серая почтальонка то и дело периодически взлетала вверх и посматривала в сторону Кантерлота, будто опасаясь чего-то или проверяя. Она очень хотела туда отправиться и самолично выяснить, что же там все-таки происходит.

За обедом серая пони была одна. У Тери, по всей видимости, были дела. Быстро перекусив, пегаска отправилась в центр города, чтобы попытаться узнать у кого-нибудь из знакомых про события в Кантерлоте. Газеты не писали ровным счетом ничего.

Погуляв по центру города и зайдя заодно на рынок, Дитзи пообщалась с некоторыми знакомыми, но никто не знал больше ее самой.

Вечером, когда все расходились по домам, Дитзи не спешила улетать, а дожидалась у входа в почту, пока все не разойдутся. Ведь почта — это одно из самых больших мест сбора разнообразных сплетен и слухов. Вполне вероятно, что кто-нибудь да слышал и мог об этом заговорить по пути домой. Дитзи вслушивалась в разговор каждого пони в надежде услышать хоть что-то новое о Кантерлоте. Так просто в наглую спрашивать у каждого встречного она не стала бы, возможно, если бы это даже был вопрос жизни и смерти. Такова была серая пони. Она никогда не отличалась наглостью, но и сильной застенчивости в ней тоже не проявлялось. В этом плане Дитзи была больше склонна разведывать ситуацию, спрашивать новости у знакомых и по возможности быть в курсе всего нового, но так, чтобы не злоупотреблять своим любопытством, особенно перед окружающими.

Но вот к почте подлетела Тери. Она отметилась о завершении своей работы и собралась улетать домой. Дитзи сразу же ее приметила и тут же к ней подошла с заранее приготовленным вопросом:

— Привет. Тебя весь день не было, где ты была?

— Здравствуй! Ух, совсем я запыхалась сегодня со своими делами. Много было работы… — с усталым видом ответила Тери, выглядевшая весьма вымотанной.

— Понимаю, — согласилась Дитзи. — Сейчас у нас немало почты… Тери, я хотела еще раз спросить, есть ли какие-нибудь новости по поводу Кантерлота? Может быть, ты что-нибудь узнала за день?

— Ты знаешь, да, есть, — не скрывая легкой интриги, ответила почтальонка. — Я там сама не была, но слышала, будто там планируется какое-то грандиозное событие. Не знаю какое, мне не сказали.

— Событие? Хм… интересно, что это за событие такое?.. — задумчиво переспрашивала Дитзи, как будто разочарованно, после чего заметно тише, деликатно добавила: — И кто тебе это сказал?

— Один пони, он вчера летал в Кантерлот. На удивление, он ничего не сообщил про большое количество стражников. Даже не знаю, может они там как раз и собраны, чтобы охранять предстоящее некое вот это вот событие?

— Может быть, может быть… — не переставала думать о чем-то своем желтогривая пони.

— Ну, ладненько, Дитзи. Я уже полечу домой, хорошо? Я сильно устала за сегодня, поговорим об этом в следующий раз.

— Да, конечно. Всего тебе хорошего, — попрощалась Дитзи и тоже улетела домой.

Подлетев к дому, Дитзи не спешила заходить в него, а сначала просто села рядом на скамейку. Она все размышляла, стоит ли ей как можно скорее отправляться в Кантерлот или нет. «Но ведь они же предприняли меры, раз у Кантерлота появилась такая мощная защита… Значит они готовы к возможному нападению. Но если так, то мне совсем нет нужды лететь туда лично и узнавать, что там, да как… или все-таки есть? Но, но я ведь не знаю наверняка, вдруг все это уже вовсе не связано с моими наблюдателями? Или… нет, все же слетать нужно! Так будет правильно…» — напряженно размышляла Дитзи.

Пони задумчиво встала и протяжно хмыкнула. Но вскоре она снова внимательно огляделась по сторонам и вдруг взмыла вверх. Взлетев, она уставилась на Кантерлот. Она смотрела на него так, будто ждала ответа напрямую от самого города. Пегаска была внимательна, как никогда. Она всматривалась в розовый город, будто пыталась прямо отсюда различить в нем своих и чужих. В своих непрекращающихся размышлениях о правильности дальнейших действий, пегаска вдруг как будто услышала свой внутренний голос, явно советовавший как раз не лететь сейчас в Кантерлот. Кобылка слегка удивились такому неожиданному и странному явлению у себя. Предчувствия — это одно, к ним она давно привыкла и не видела в этом ничего удивительного. А вот отчетливый внутренний голос был чем-то новеньким для серой пони. Не то, что бы она слышала именно голос в голове, будто кто-то ей что-то говорит, но этот голос казался ей уж слишком самостоятельным для простых ее мыслей. Просто Дитзи на сей раз точно знала, что лететь в Кантерлот сейчас все же не стоит. Эта мысль уже и сама как-то пришла к ней и пони решила ей просто довериться. Поэтому приземлившись обратно, она, как ни в чем не бывало, вошла в дом.

Вечером Дитзи перечитывала некоторые отрывки из книг о Дэринг Ду, пытаясь хоть немного отвлечь себя чем-то другим. В этих отрывках серую пони восхищали ловкость и смекалка Дэринг, которые та всегда применяла в нужный момент, когда это того требовалось.

***

На следующий день сразу у входа на почту Дитзи повстречалась Тери:

— Привет, Тери.

— Здравствуй! Ты слышала? Говорят, в Кантерлоте намечается немного немало, какая-то великая свадьба! — с интересом рассказывала подруга, еще не войдя на почту.

— Свадьба?! В самом деле? — постаралась сдержать большое удивление Дитзи. — Откуда ты узнала?

— Сама услышала вот только что. Говорят, некоторые уже получили пригласительные на эту свадьбу.

Кобылки вошли на почту, и действительно уже с самого утра там была весьма суетливая атмосфера. Многие уже были заняты различной сортировкой писем, кто-то спешно готовился разносить новую почту. Оказывается, с самого раннего утра на почту пришло немало писем из Кантерлота. Все письма были подобны друг другу, имея красиво оформленный розовый конверт с нежно-светленькими ободками по краям, и имели особый высокий статус доставки. Писем было довольно много, и доставлять их было поручено сразу нескольким почтальонам. Одно из таких писем было адресовано непосредственно самому Крафти. Узнав об этом, Крафти сразу же на почте открыл его и прочел:

— Так, вот это да. В Кантерлоте свадьба намечается. Хм… — заключил он надменным тоном.

— Вы приглашены на свадьбу? — раздалось откуда-то из толпы.

— Да, естественно. Как главному на почте Понивилля, меня приглашают на разные светские мероприятия. Тем более что я знаком со многими из Кантерлота.

Некоторые пони едва заметно хихикнули после этих слов. Крафти, может, и был знаком с некоторыми особами в Кантерлоте, а также имел хоть какое-то влияние среди таких кругов, занимая должность начальника, но он был весьма невоспитан, и все его знакомства носили исключительно деловой характер. Он, по всей видимости, был приглашен просто в знак уважение и признательности его должности, а не как почетный гость и уж тем более ни как близкий друг кого-то на свадьбе.

— А чья свадьба-то? Кто женится? — вдруг громко спросил старина Финкл.

— А вам не все равно? — эгоистично подметил Крафти, посматривая исподлобья на всех собравшихся почтальонов, и добавил: — Некая принцесса… м-м… принцесса Ми Аморе… Каденза.

— Принцесса Каденс?! — шепотом удивленно произнесла Дитзи. — Это может быть только она. У нас нет других принцесс с таким именем. Вот это да! Как же так? И та охрана… — но не успела она закончить свою мысль, как ее перебил общий гул обсуждения новости среди собравшихся пони и последующий, неизбежно, крик Крафти:

— Замолчали все! Ну женятся очередные правители, что с того? Что вы, свадеб никогда не видели? А ну за работу все, лентяи! Лишь бы филонить и сплетничать в рабочее время!

Пони невесело переглянулись и продолжили заниматься своими делами. Среди писем, порученных Дитзи, было несколько с таким же приглашением на эту свадьбу. Из-за их особой важности и их нужно было доставить первыми. Но Дитзи решила пересмотреть из тез писем, которые еще оставались на почте, кому еще из Понивилля досталось приглашение на свадьбу.

— Так, так, так. Эта, этот, эта… — перебирала по-быстрому стопку писем одного соседнего еще не ушедшего почтальона, который слегка задержался перед вылетом. — Непонятно, с какой стати этой пони выслали приглашение? Ведь она даже в Кантерлоте почти и не была никогда. Ну да ладно, не мне судить об этом. Так, так. Эти, ну это понятно, их везде приглашают. Ну, в общем, тут ничего интересного.

Серая пегаска прикинула в мыслях, огляделась, и быстро подошла к Лаки, одному из почтальонов, который уже собирался уходить разносить свадебные письма:

— Извини, ты не покажешь мне свои письма?

— Да, пожалуйста, — по-простому согласился почтальон.

Дитзи быстренько стала пересматривать его почту:

— Так, это, этот, эти… трое, тоже естественно. Да, похоже, все вполне предсказуемо. А вот… что?! — не ожидала увидеть одно из писем. — Доктору… Хувзу? Это интересно. Его также пригласили на свадьбу? Хм, хотя, почему и нет. Его услуги могут востребоваться многим. Так, так, я отвлекаюсь. Ну ладно.

Дитзи отдала письма Лаки и уже хотела сама уходить, как вдруг остановилась и снова деликатно обратилась к нему:

— Лаки, дружище, ты не позволишь мне за тебя донести письмо этому доктору Хувзу?

— Отдать письмо? — переспросил, выглядывая из-за двери почти, что почти ушедший пони. — А почему и нет, да бери, не возражаю, — добавил он, почти не задумавшись над своим же вопросом.

Дитзи взяла письмо и сразу же отправилась разносить всю свою почту. Пегаска старалась как можно быстрее доставить все прочие письма, что бы осталось только одно письмо для доктора, с которым она бы и прилетела к нему на импровизированную разведку. Управившись со всей остальной почтой, она, наконец, полетела к доку. Она была в предвкушении очередной встречи с ним. Пони полагала, что доктор сможет пролить свет на многое, что происходит в последнее время в Кантерлоте. Почему Дитзи так считала, она и сама до конца не понимала, но она была уверена в одном, — именно она должна была доставить это письмо доктору.

Прилетев к его дому, на свое удивление, Дитзи не обнаружила никакого подозрительного пони, по обыкновению всегда стоящего рядом с домом. Это не могло не радовать пегаску. Заручившись дополнительной уверенностью в себе, она постучала в дверь. Спустя некоторое время дверь открылась, и на пороге оказался доктор Хувз, на голове которого было надето что-то странное. Это был небольшой головной убор с какими-то странными деталями. Дитзи не стала уделять этому особого внимания, зная о специфических интересах доктора, и приступила сразу к делу:

— Привет! Я-я… м-м, вернулась короче, — вдруг почему-то немного растерянно сказала кобылка.

— Здравствуй, Дерпи. Я так давно тебя не видел! Очень хорошо, что ты зашла, мне надо было бы протестировать на тебе один мой новый прибор… Но, это позже, как ты вообще поживаешь? Как себя чувствуешь? — стал радостно расспрашивать док гостью еще с порога.

— Ну, честно говоря, у меня не очень много времени… — немного неловко стала оправдываться Дитзи. — Я была на почте и как раз обнаружила письмо для тебя. Ну и решила сама его тебе и доставить.

— Письмо? Для меня?! — удивился доктор так, будто никогда в жизни не получал никаких писем.

— Да вот, — достала письмо Дитзи и протянула его доктору Хувзу.

Док взял письмо, тут же его раскрыл и принялся читать, бубня под нос неразборчиво текст из письма.

— Что? Свадьба? Меня приглашают на свадьбу? В Кантерлот?.. Так, так… — удивленно он перечитывал письмо, и, казалось, что-то постоянно обдумывал.

— А ты… вы разве не знали об этой свадьбе? — деликатно спросила Дитзи.

Доктор не сразу обратил внимания на вопрос и немного помедлив, оторвался от письма и посмотрел на серую пони.

— Так, ты заходи в дом, сейчас со всем разберемся, сейчас… — стал заходить доктор в дом, полагая, что Дитзи сама войдет за ним.

— Доктор, я просто… я не думала тут задерживаться! — крикнула Дитзи вдогонку доктору Хувзу, пока еще стоя у входа.

— Да? Что ты говоришь? Так мы не задержимся? Сейчас только все обдумаем и решим, что дальше делать… — ушел доктор, не дождавшись серую пони.

— Доктор? Доктор?.. — крикнула Дитзи, заглянув в дом с порога. — Мне нужно только… Док?

Дитзи заглянула в дом с порога. В доме явно были некоторые изменения, как будто была перестановка мебели. Почему-то серая пони сразу обратила внимание именно на это, хотя это вряд ли имело какое-то значение. Пони посмотрела обратно на улицу, огляделась по сторонам и, слегка поморщившись, угрюмо добавила:

— Ну, вот же ж… Ай, что тут поделать, — и вошла в дом, сразу закрыв за собой дверь.

Она быстро прошла в комнату к доктору Хувзу. Доктор что-то клал в шкаф, про себя что-то бормоча и, казалось, вовсе не заметил задержки пегаски. Дитзи, немедля, переспросила доктора, посматривая на какой-то прибор, лежавший рядом на столе:

— Значит, ты не слышал раньше об этой свадьбе в Кантерлоте, да?

— А? Нет. Нет, нет… я даже не знаю, смогу ли я выбраться на эту свадьбу, у меня мало свободного времени. Я очень занят. Но я рад, что ты смогла залететь ко мне, мы же давно не виделись.

— А скажи, — продолжила пегаска. — Ты ничего, случаем, не знаешь, что сейчас происходит в Кантерлоте?

— А что там происходит? — удивился доктор и посмотрел на гостью.

— Ну, вообще? Вдруг ты в курсе событий в Кантерлоте, нет?

— Ну, там будет свадьба. Ведь так?

— Ну да, это понятно. Но именно там охрана сосредоточена.

— Так ведь там будет свадьба! — непонимающе повторил доктор Хувз.

— Да. А про большую магическую сферу, окружающую Кантерлот вы-ы… тоже не слышали?

— Про большую магическую сферу… окружающую Кантерлот? Я-я?! — удивленно переспросил док, как будто сам оказался причастен к ее созданию. — Нет, не слышал… Так это же будет королевская свадьба. Будет выходить замуж сама принцесса. Я полагаю, все эти меры безопасности должны быть связаны с этой свадьбой, разве нет?

— Ну, возможно, — неуверенно согласилась Дитзи, немного растерянно стоя у входа в комнату.

— Ты же тоже приглашена, не так ли?

— Честно говоря, я до сих пор не получила письма, и сама я не заметила его на почте. Возможно, оно еще придет. Хотя, может быть, и нет.

— Ну, ты же ведь хорошо знаешь принцессу Ми Аморе Каденза? Или нет? — наконец, отвлекся от своих дел доктор и подошел к Дитзи.

— Вообще я знаю эту принцессу. Да, я с ней не раз встречалась. Но, чаще всего, я просто приносила ей почту. Сомневаюсь, что этого достаточно для того, что бы быть приглашенной на свадьбу… — грустновато рассказывала серая пони, но, одновременно, вроде бы и не показывая своей возможной расстроенности. — Мне, честно говоря, нужно бы уже идти…

— Дитзи, подожди! — вдруг сказал доктор Хувз.

Серая пони никак не могла ожидать, что он ее назовет ее именем и просто оцепенела, в ужасе замерев от того, что ее сейчас разоблачат. Кобылка невменяемо стояла, ее сердце сжалось и бешено заколотилось, а душа давно ушла в копыта. Она смотрела ненормальным взглядом на доктора, ожидая всего, чего угодно. Доктор молчал и также пристально смотрел на нее. Бесконечная пауза все продолжалась и продолжалась, пока пегаска просто не выдержала и с трудом сама попыталась заговорить:

— А-а… м-м… почему… почему ты меня… почему ты меня так назвал? — ком в горле никак не давал связанно выдавать слова.

— Ну, ты же сама когда-то говорила, что тебе до сих пор нравится, когда тебя называют твоим старым именем. Разве нет?

— Да, но-о… меня все равно многие… О-ох… — тяжело выдохнула пегаска почти с облегчением. — Меня же все равно называли уже Дерпи, и ты ведь тоже… но, но сейчас назвал именно так, почему?..

— Видишь ли, мне кажется, тебе и вправду идет это имя. Твое старое имя. Оно делает тебя естественной, самой собой. Сам не знаю, почему я так считаю, но мне вот так вот кажется, — смотрел внимательно доктор на серую пони, стоя прямо перед ней.

Дитзи почувствовала себя не совсем уютно от такого странного неожиданного внимания. Она оробела и даже засмущалась, но все же в целом оставалась сдержанной, и даже старалась контролировать себя, когда поняла, что док не имел ввиду непосредственно ее. Ей хотелось как можно быстрее уйти, она каждую минуту опасалась, что в дом может войти настоящая Дерпи, либо к дому снова прибудут бывшие смотрители.

— Мне и вправду пора… — не унималась пегаска.

— Я хотел сказать тебе, что я замечаю за тобой хорошие улучшения. Мне кажется, ты уже почти выздоровела. Не знаю даже, но выглядишь ты весьма хорошо. Наверное, общение с разными пони и все эти дела идут тебе на пользу.

— М-м, ну не знаю, может быть… — неуверенно ответила Дитзи.

— Ну ладно, потом я протестирую свой прибор. Прилетай снова, как справишься со всеми своими делами, тогда все и решим, — док еще раз осмотрел свой прибор.

— Да, обязательно, — натянуто мило улыбнулась серая пони и направилась к выходу.

Дверь открылась, и Дитзи вышла на улицу. Ее мысли опять носили неясный характер. Складывалось ощущение, что пони просто запуталась, что ей делать дальше.

— Всего тебе хорошего, — послышалось позади от доктора Хувза. — Прилетай почаще, я буду рад любой встрече, даже минутной. Пока.

— Хорошо, пока, — улыбнувшись, ответила пони доктору.

Когда же доктор, наконец, закрыл дверь, с мордочки почтальонки сразу исчезла ее улыбка, и она просто стояла на месте и всячески пыталась понять, что же вообще сейчас происходит и как ей дальше действовать.

— Дитзи… — пространственно и очень тихо лишь произнесла пегаска, и, выдохнув, добавила: — Док…

Часть III. Глава 15. Лететь или не лететь...

День продолжался. Время было уже после полудня, и Дитзи все же отправилась на работу. Все основные письма она доставила, но работа продолжалась, к тому же на почту все еще могло прийти письмо и для нее.

Прилетев на почту, пегаска сразу же поспешила узнать о новых заказах. На ее удивление, почты для доставок не оказалось. И для нее тоже не было никаких писем. «Может, письмо уже доставили ко мне домой», — с надеждой подумала она и села отдохнуть неподалеку от входа.

Многие почтальоны также приходили на почту для отчетности о выполнении своего плана работы. Дитзи непринужденно на них посматривала, ожидая возможных поручений. Вскоре на почту вернулась и Тери. Увидев подругу, серая пегаска сразу заинтересованно к ней обратилась:

— Ну как дела? Всю почту разнесла?

— Да, все доставила. Многие пони, кому пришло приглашение, уже отправились в Кантерлот на грядущую свадьбу. Ну, а у тебя как дела?

— Я… тоже, все уже всем разнесла… ну, кому это требовалось. Да-а… а так все нормально, — заметно опечаленно рассказывала пегаска.

— Кстати, Дитзи. А тебе, случаем, приглашение не пришло?

— Мне? Да вроде нет…

— Ты же знаешь принцессу Ми Аморе Каденза, не так ли? — вдруг заодно вспомнила подруга.

— Да, я-я… с ней не раз общалась, — нерешительно ответила серая пони.

— Так, а разве ты не должна получить приглашение?

— По идее, оно вполне может мне прийти. Вот я думала уже у тебя спросить, видела ли ты для меня письмо? — с надеждой поинтересовалась Дитзи.

— Нет. Никаких писем для тебя я не видела, — удивленно ответила Тери и, задумавшись, с интересом добавила: — Удивительно, что тебе не пришло приглашение. Ну, то, что пригласили нашего Крафти, это понятно. Но знаешь, из наших приглашение получила еще и Саншауер.

— Саншауер?! — не могла поверить услышанному Дитзи. — Что?! Не может быть! Они с принцессой вроде и вовсе не знакомы. Да и жениха она тоже не знает… очень странно, почему она получила официальное приглашение на свадьбу…

Но тут бордовую пегаску позвал издалека Крафти, перебив тем самым диалог подруг.

— Ладно. Меня зовут, поговорим позже, — сказала на прощание Тери и ушла, оставив серую пони вновь одну.

***

Дитзи снова продолжила наблюдать за приходящими пони в ожидании заказов, обдумывая последние новости. А на почте рабочее время постепенно шло к своему завершению. Почтальоны лениво прилетали со своих заданий. Кто-то обсуждал последние события. Дитзи, как и прежде, была вся в своих размышлениях и попутно слегка настороженно наблюдала за происходящим на почте. В дверь вошел старина Финкл, что-то недовольно бормоча себе под нос:

— Здравствуй, Дитзи, — поздоровался он с серой пони, как только ее увидел. — Не видел тебя с утра. А ты не летишь на свадьбу в Кантерлот?

— Здравствуйте. Я не знаю… приглашения для меня пока что нет.

— Ну, тебе-то я уверен, оно придет, — сказал старина Финкл и простецки пошел дальше.

Дитзи ничего не сказала, лишь удрученно проводив его взглядом.

— Да, и вам всего хорошего, — услышала серая пегаска у входа чей-то голос и только повернулась обратно, как увидела Саншауер, собирающуюся куда-то уходить.

«Ой, я чуть ее не упустила, — подумала Дитзи, быстро направившись к ней. — И как я ее так проглядела…»

Саншауер вышла на улицу, как вдруг услышала, что позади ней обращаются:

— Саншауер, постой! Я слышала, что тебе пришло приглашение на свадьбу, это так? — тут же влет спросила Дитзи, выйдя за ней на улицу.

— А-а? Привет, Дерпи! Да, верно. Меня пригласили тоже, представляешь? Я так этому рада! — рассказывала желтая пегаска, не скрывая своей огромной радости.

— А как так, если не секрет? Ведь ты же почти даже не знакома ни с кем из тех, кто будет жениться…

— Ну, да. Дело в том, что я была месяц назад в Кантерлоте, — продолжила Саншауер с особенным благоговением. — Как раз тогда, когда там была принцесса Каденс. Так вот мне довелось позавтракать в одном кафе вместе с ней, представляешь! И, позавтракав, я уже стала оттуда уходить… Пройдя мимо принцессы, я посмотрела на нее и невольно заулыбалась. Она ведь так хороша, ты же знаешь… Так вот, принцесса Каденс это заметила, и только я прошла мимо нее, как она меня окликнула. Я так удивилась этому! У меня просто не было слов. Я подошла к ней. Она спросила, откуда я и как меня зовут. Я ответила. Тогда она сказала, что мы с ней еще встретимся и все. После этого только лишь попрощалась и я пошла дальше. И была так рада, что меня заметила принцесса, не говоря уже про то, что она со мной заговорила, что даже и не стала переспрашивать, что она имела в виду. Тогда я не поняла этого. Но, как оказалось, тогда она, видимо, и меня решила пригласить на свою свадьбу. Принцесса в то утро была очень счастлива и просто вся сияла. Мне кажется… что она именно тогда и приняла предложение этого самого Шайнинг Армора. Поэтому и была такой радостной. Как считаешь?

— Ух-х ты… — удивленно смотрела Дитзи на желтую пони, почему-то с трудом веря в такой рассказ. — Тебе явно повезло, если так. Даже не знаю, вполне возможно, тот день был знаменательным для нее.

— Вот я и решила, что принцесса пригласила меня в основном только из-за того случая. Это так здорово, правда?!

— Да-а… — рассуждала о чем-то своем Дитзи, поглядывая на светившуюся от радости Саншауер. — Но отчего все же ты так уверена в этом? Ведь точно ты же не можешь знать?

— Дело в том, — продолжила Саншауер, — что Рейми, ответственный пегас за рассылку писем с приглашениями от принцессы Каденс, сам мне рассказал буквально вчера о том, что я была в списках приглашенных уже чуть ли не месяц. Видишь, все сходится. Принцесса запомнила меня с той нашей встречи! — слегка аж взлетела над землей пегаска от восхищения.

— Да, пожалуй, ты права. А где ты встретилась с этим Рейми?

— В Клаудсдейле, когда вчера разносила почту. Он тоже будет на свадьбе.

— А ты не знаешь, где он живет? — деликатно решила поинтересоваться Дитзи.

— Знаю, конечно. В Клаудсдейле и живет. Рейми, пегас с полетной улицы, пятнадцатый дом. Странно, что ты его не знаешь.

— Дело в том, что я в последние годы в целом редко посещаю Клаудсдейл, — постаралась на всякий случай отвертеться Дитзи. — Надеюсь, в дальнейшем буду залетать туда почаще.

— Да, там весело летать, ты же родом оттуда. Помню, в детстве вместе бегали по облакам, когда еще не умели летать. Помнишь? — глянула Саншауер на подругу глазами, полными радости от детских счастливых воспоминаний.

— Да-а… — протянула Дитзи, также окунувшись на миг в детские воспоминания.

— Ну, ладненько, — собралась уходить Саншауер. — Рейми — местный почтальон в Клаудсдейле. Ты его быстро отыщешь. Всего хорошего.

Дитзи снова задумалась о чем-то своем, лишь произнеся еле слышно:

— Да… хорошо…

Саншауер улетела, а Дитзи еще продолжала стоять на одном месте. Через добрую минуту серая пони вдруг опомнилась от своих думок.

— Ой, а что это я делаю… Так, ведь уже почти конец рабочего дня, многие пони уже расходятся по домам. Все равно почта уже не приходит. Так, соберись, Дитзи, соберись! — посмотрела пегаска на уже вяло суетящихся почтальонов через окно и лишь добавила утвердительно: — Домой!

Резко взлетев, она направилась к своему дому. Серая пони надеялась только на одно, что справедливость все же будет сейчас на ее стороне и по прилету домой она будет уже радостно готовиться к предстоящей свадьбе. Попасть на эту свадьбу было первостепенной задачей для Дитзи. Она просто чувствовала, что обязана быть там.

Прилетев к своему дому, пони тут же быстро подошла к почтовому ящику и моментально заглянула в него. Он был пуст. Пегаска как будто предвидела это, но до последнего не желала признавать. Дитзи смотрела внутрь пустого ящика, как на бездонное дно ее, казалось уже, ушедших проблем. Тщетно продолжая смотреть в пустой ящик, она удрученно опустила взгляд. Но ощущение бесполезности этой затеи все же не покидало пони.

— Да что же это такое! — гневно произнесла Дитзи, с силой закрыв дверцу ящика. — Да… Это же…

Пони осмотрелась вокруг. Все было тихо и спокойно. Ветер едва шелестел листьями на деревьях. Солнце уже медленно опускалось вниз к горизонту. Где-то ближе к центру были слышны голоса каких-то пони. Все было как обычно, и Дитзи вошла домой.

Дома пегаска также не заметила никаких изменений. Она уже надеялась, быть может, письмо для нее просто просунули под дверью. Но этого не случилось. Никаких писем у входа Дитзи не нашла. Пони была в смятении. Она была почти полностью уверена, что должна была также получить приглашение на эту свадьбу. Но приглашения не было, а свадьба должна была состояться уже завтра. Многие приглашенные уже прибыли в Кантерлот, либо вовсю туда собирались.

Дитзи повернулась обратно и вышла на улицу. Недолго думая, она взлетела и направилась снова к себе на работу. Пони остановилась неподалеку, не долетев до самой почты. Она посмотрела, как различные почтальоны еще продолжают по одному выходить и отправляться по домам. Ничего необычного.

Тогда серая пони взлетела и вдруг направилась никуда иначе, как в Клаудсдейл. «Рейми. Думаю, он должен быть в курсе, приходило ли для меня письмо или нет?..» — решила про себя пегаска.

Дитзи не знала ничего об этом почтальоне. «Наверняка он новенький», — продолжала думать пони, подлетая к небесному городу.

***

В облачном городе было на удивление спокойно. На улицах было не много пегасов. Дитзи немедля отправилась по указанному Саншауер адресу.

— Так, ну вот полетная улица, дом пятнадцать, — тихо сказала себе пони, прилетев к небольшому дому на нужной улице.

Подойдя к двери, Дитзи негромко постучала. Прошло некоторое время, и дверь открылась. На пороге стоял молодой ухоженный жеребец, явно обучавшийся где-нибудь в Кантерлоте. Его грива была красиво расчесана, а на шее заметно красовался нарядный бант.

— Приветствую вас! Чем я могу помочь? — деловито, но весьма уважительно спросил он с порога.

— Здравствуйте! Вы же Рейми? — деликатно поинтересовалась Дитзи.

— Да, это я. Добро пожаловать! Проходите, — тут же предложил он войти серой пегаске безо всяких выяснений.

— Ой, да не стоит, я подлетела буквально на минутку, мне бы всего лишь узнать кое-что и все…

— Проходите, не волнуйтесь. Вы ко мне пришли в гости, и я должен вас принять, даже если это и минутное всего, — уверенно произнес приветливый пони, войдя в дом и приостановившись, ожидая реакции гостьи.

Дитзи немного замешкалась на входе и вроде как уже собралась войти в дом, как все же приостановилась. Рейми, заметя этот неуверенный жест серой пони, слегка улыбнулся и незатейливо кивнул головой, показывая этим, чтобы пони входила уверенней. Дитзи нерешительно посмотрела на Рейми, но все же вошла в дом. Тогда жеребец подошел и сам закрыл за пегаской дверь.

— Проходите, присаживайтесь, если желаете, — любезно пригласил он удобства гостьи.

— Благодарю. Пожалуй, я постою, — также любезно и вежливо постаралась отказаться серая пони. — Я вот по какому вопросу к вам пришла. Мне сообщили, что вы ответственный за рассылки приглашений на предстоящую свадьбу в Кантерлоте, — перешла она сразу к делу.

— Да. Совершенно верно. Это я ответственный за эти приглашения на свадьбу принцессы Ми Аморе Каденза и Шайнинг Армора. Что вы хотели узнать, мисс?

— Дитзи. Меня зовут Дитзи Ду, — уверенно и даже настойчиво сказала пегаска.

— Дитзи, Дитзи… где-то я уже слышал это имя… — стал почесывать себя копытом по подбородку Рейми. — Мы с вами раньше не встречались?

— Думаю, нет, — сразу выдала Дитзи, но почти следом призадумавшись, добавила: — Хотя, знаете, возможно, вы могли видеть… меня… как бы в другом свете. Я-я… известна также под другим… именем… — рассказывала Дитзи с заметным нежеланием говорить об этом, местами запинаясь, и после паузы холодно добавила: — Дерпи…

Рейми внимательно смотрел на пегаску. Пони смотрела на него, как он понял, явно что-то недоговаривая, но он не стал допытываться у своей гостьи никаких подробностей. Рейми оказался весьма воспитан и прекрасно умел различать грани между деловым разговором и дружеской беседой.

— Дерпи? Нет, знаете, не слышал о таком имени, — призадумавшись, ответил Рейми.

— Правда? Хорошо, это хорошо! — удивленно взбодрилась Дитзи, заметно повеселев.

— Вас угостить чем-нибудь? Есть кексы, дивные пирожные, может быть, вы желаете сока?

— Нет, благодарю, я ничего не желаю, — вежливо отказалась почтальонка.

— Итак… — решил перейти к сути диалога Рейми.

— Дело в том, — немедля продолжила рассказывать Дитзи, — что, в общем, я не получила до сих пор приглашение на эту свадьбу. А я, по всей видимости, должна была бы его получить. Видите ли, я неплохо знаю принцессу Каденс. Я не раз с ней лично общалась, да и просто приносила ей почту в Кантерлот. Я почтальоном работаю… — немного волновалась Дитзи во время рассказа, а Рейми тем временем внимательно ее слушал.

— Так вы тоже почтальон? Что ж вы сразу не сказали? Это замечательно. Я просто настаиваю, чтобы вы хотя бы присели, раз отказались от угощений. Мне уже немного неловко. Вы почти от всего отказались… — обрадовался Рейми и сразу подошел к Дитзи проводить ее к дивану.

— Ну, ладно, — без энтузиазма согласилась кобылка и присела.

— Ну, так, и как вам работается? — решил полюбопытствовать вдруг Рейми. — Извините, конечно, что перебиваю ваш рассказ, просто очень интересно, откуда вы?

— Я из Понивилля, — стала отвечать Дитзи немного растерянно, с непривычки от такого вежливого и уважительного внимания к себе. — Там я и работаю почтальоном в основном. Работа мне нравится… Иногда, конечно, возникают некоторые сложности, но у кого их нет, верно? Поэтому я до сих пор считаю, что мне все же очень повезло с моей работой.

— Да, вы совершенно правы, — поддержал Рейми серую пони. — Проблемы случаются с каждым из нас… Так вы говорите — Понивилль? М-м, замечательно. Я бывал пару раз в этом городке, и, вы знаете, мне он понравился.

— Да, так и есть. Понивилль действительно замечательный город.

Потом последовала небольшая пауза. Рейми и Дитзи смотрели друг на друга, слегка при этом улыбаясь. Рейми показалось, что Дитзи не очень уж и рада всяким прочим беседам, и поэтому дружелюбный жеребец решил перейти к сути диалога.

— Так вы говорите, что вам не пришло приглашение на свадьбу? — продолжил Рейми уже с серьезным видом. — И вы уверены, что должны были его получить, все верно?

— Да, совершенно верно. Я знаю нескольких пони, которые крайне мало знают принцессу, либо ее жениха, а то и вовсе не знакомы с ними, и они тем не менее получили такие приглашения.

— Что ж, хорошо. Вот как мы сделаем, мы сейчас с вами вместе проверим мой список всех приглашенных пони на эту свадьбу. У меня же есть список, в котором занесены абсолютно все гости, и если вы там есть, значит, вы абсолютно точно должны были получить приглашение.

Рейми подошел к одному шкафчику, одиноко стоявшему напротив, возле стенки, и достал оттуда большой свиток. Развернув его почти полностью, он принялся искать имя гостьи. Свиток же упал на пол и еще несколько укатился вперед, настолько он был длинным. Дитзи пристально следила за каждым движением Рейми. Малейшее изменение выражения его морды заставляли пегаску почти что вздрагивать от переживания.

— Д, д, д… Де-е… Ди, вот. Динеш, Дини, Дисея, Дитзи! — сразу улыбнувшись, произнес Рейми и одобрительно посмотрел на серую пони. — Вот же. Дитзи Ду. Все правильно!

Дитзи, казалось, не поверила в то, что услышала. Она уже думала, что это тоже была бесполезная затея. Кобылка пребывала в восторге от того, что она все-таки в списках. Она просто сияла от счастья. Рейми смотрел еще некоторое время на список и молчал. Дитзи все это время продолжала радостно смотреть на приветливого почтальона из Клаудсдейла, ничего не говоря, а только широко улыбаясь и то и дело радостно чуть не подпрыгивая на месте. Казалось, вот-вот, и пони просто вскачет и выкрикнет «Ура!». Но серая пони сдерживала свои эмоции и просто продолжала молча созерцать Рейми и его важный свиток.

— Итак, — заключил Рейми наконец. — Все верно. Вы присутствуете в списке. Я, кстати, вспомнил вас. Вернее, ваше имя. Да-да. Теперь я помню, почему оно мне знакомо. Именно потому, что я вас и вносил в мой список.

— Это просто замечательно! — не смогла не добавить радостно Дитзи. — Но почему же я все-таки не получила это приглашение? Ведь пригласительные письма уже всем давно разослали!

— Да, я тоже озадачен этим вопросом. Я несколько раз все проверил. Каждый пони в списке имел приглашение. Я лично отправлял все письма, — удивлялся Рейми, непонимающе смотря на Дитзи.

— Как же так? Но почему письмо не пришло? Вы точно не могли ошибиться?

— Нет. Это исключено! — заявил утвердительно Рейми. — Если где и произошла ошибка, то наверняка где-то на почте, а не у меня. Именно поэтому принцесса и доверила лично мне эту работу, зная о моей пунктуальности.

Дитзи выслушала Рейми и задумчиво опустила голову. Рейми положил свиток и, подойдя к пони, сел рядом.

— Послушайте, — продолжил он. — Я думаю, тут не о чем сильно переживать. Не волнуйтесь. Вы же знаете, как это бывает у нас на почте. Случается порой, что письма теряются, даже такие важные, — подбадривал Рейми серую пони. — Вот. Я все же настаиваю, чтобы вы попробовали хотя бы эти печенья, они очень вкусные и определенно дадут вам заряд радости, — показал пегас копытом на тарелку с печеньем, стоящую в центре столика, все же вежливо настаивая своей гостье угоститься.

Дитзи приветливо улыбнулась и молча взяла одно печенье.

— Вы очень любезны, — спустя паузу ответила пегаска. — И думаю, вы правы. У нас на почте чего только не происходит. Да, все могло случиться с этим письмом.

— Не расстраивайтесь. Абсолютно неважно, получили ли вы приглашение или нет. Главное, что вы официально приглашены, а значит, что вы, ровно как и остальные приглашенные, вправе явиться на эту свадьбу, — уверенно пояснил жеребец.

— Да. Вы правы. Это хорошо.

На мгновение они оба замолчали и, просто улыбаясь, посматривали друг на друга.

— Ну что ж, — прервала общее молчание Дитзи. — Пожалуй, мне уже пора уходить…

— Если вы желаете, — неутвердительно произнес Рейми. — Я не сильно был занят, когда вы пришли.

— Нет-нет. Не стану злоупотреблять вашим гостеприимством. Все, что я хотела узнать, я уже узнала, — встала Дитзи и не спеша направилась к выходу, смотря на Рейми.

— Думаю, вы правы. Вы узнали все, что хотели, и у вас вполне могут быть другие дела. Я вас могу теперь лишь только задерживать своим гостеприимством. Для первого знакомства, пожалуй, достаточно… — согласился он с серой пони, и поспешил опередить свою гостью, чтобы открыть ей дверь.

— Вы были очень любезны. Еще раз спасибо вам за прием. Мне очень понравилось, — поблагодарила Дитзи Рейми за радушный прием, немного смущаясь. — Не каждый пони в наше время обладает изысканными манерами джентльконя.

— Всегда, пожалуйста, — любезно ответил Рейми. — Да, и кстати, когда отправитесь в Кантерлот, советую вам лучше ехать на поезде. Так будет меньше проблем. Попасть в эти дни в столицу не так уж и просто.

— Благодарю за совет, постараюсь так и сделать.

— Я и сам завтра первым же утренним поездом отправляюсь туда. Там дел тоже хватает, — открыл дверь Рейми и проводил Дитзи на улицу. — Ну, а вам, Дитзи Ду, всего хорошего! Было приятно познакомиться. Если что, заходите, не стесняйтесь. Всегда вам рад! — попрощался приветливый пони.

— Благодарю! И вам всего доброго! — любезно попрощалась Дитзи и не спеша повернулась, чтобы уйти.

Дитзи отходила от дома Рейми, поглядывая назад, на закрывающего дверь дома приветливого клаудсдейловского почтальона. Пегаска приобрела некую уверенность после встречи с этим пони. «Вот это пони!» — в мыслях произнесла Дитзи, идя до сих пор по облакам вся под впечатлением, как будто посетила некий торжественный или королевский прием. Дитзи была уверена, что за исчезновением письма стоят ее недруги вместе с Дерпи. Она это поняла сразу, как только Рейми сказал, что она есть в списках, особенно, что он также не знал, почему письмо не пришло к ней. Серая пони шла по облакам и рассуждала обо всем этом. Она прошла так несколько улиц, прежде чем сообразила, что пора бы уже взлететь и направиться обратно в Понивилль.

Дитзи летела домой. На сей раз совсем не оборачиваясь назад и даже не смотря в сторону своего дома детства. Она понимала, что не стоит долго задерживаться и тем более пытаться пробраться к дому ее родителей. Особого смысла в этом нет, а лишнее подозрение вполне можно вызвать. Пони лишь раз обернулась на вылете из Клаудсдейла, окинув взглядом Кантерлот. Он был все таким же розовым в своем неестественном магическом защитном поле. Убедившись, что все в порядке, пегаска полетела прямиком домой.

Прилетев, она по обыкновению хотела зайти к себе в дом, но остановилась у самого входа. На работу она уже не думала залетать. Рабочий день давно окончился, и Дитзи полагала, что все благополучно разошлись по своим домам и никаких проблем, во всяком случае с ней лично, там не должно было возникнуть. Но, обернувшись на свой почтовый ящик, пони вдруг быстро подошла к нему и на всякий случай снова заглянула внутрь. Он был все также пуст. Убедившись, что письма по-прежнему нет, Дитзи также быстро зашла в дом. А вот дом серая пони уже принялась осматривать и довольно внимательно. После того давно минувшего события, когда у пони в доме хозяйничали неизвестные шутники, пони была настороже даже тут, казалось бы, в самом защищенном для себя месте. И хоть то событие и было всего лишь один раз и довольно давно, пони все равно не доверяла окружающей ее обстановке и вела себя с виду естественно, а на самом деле всегда была начеку. Пони старалась контролировать свою речь и действия, даже будучи наедине с собой в своем доме. Поэтому без лишних слов Дитзи пошла наверх спать, чтобы рано утром проснуться и как можно скорее отправиться в Кантерлот… завтра предстоял очень важный день…

Часть III. Глава 16. Навстречу судьбе

Ночь выдалась тихой и спокойной. Весь Понивилль спал мирным сном. На небе стояла большая круглая луна и освещала абсолютно все улочки города. Было спокойно… возможно, даже чересчур спокойно…

Дитзи проснулась, когда не было еще и пяти часов утра. Пони бодро вскочила с кровати и направилась вниз по-быстрому перекусить перед очень важным днем. Наспех собравшись, она немедля вылетела на работу.

Начинался рассвет. Город постепенно просыпался. Дитзи летела на почту над городом, все время посматривая на Кантерлот. Он по-прежнему был под защитой и казался как будто обособленным от всего мира, отчужденным. Но Дитзи не могла пропустить такое событие, как свадьба, на которую она все-таки была приглашена, а кому-то, по всей видимости, это было не выгодно, и пони не должна была узнать про свое приглашение. Это могло значить только одно — там точно что-то должно случиться. Поэтому Дитзи быстро летела на почту безо всяких остановок по пути. Ведь нужно было отпроситься с работы. Всем, кто получал приглашение, давали минимум один свободный день по такому случаю. А Дитзи вчера весь день разбиралась со своим приглашением, и отпроситься так и не успела.

Прилетев на почту раньше всех еще за пять минут до ее открытия, серая пони сразу стала напряженно ожидать прихода Крафти. Почтальоны постепенно подтягивались на работу. Дитзи сразу же вручили несколько важных писем на доставку. Крафти все еще не было. Пони не хотела начинать работу и очень хотела дождаться своего начальника, но выбора пока что не было. Напряженно пометавшись из стороны в сторону, Дитзи все же решила быстренько разнести эти несколько писем и снова вернуться на почту.

Дитзи быстро летала от одного дома к другому. Разнося почту, она думала лишь об одном — как бы ей не опоздать к свадьбе, предчувствуя, как что-то может случиться, в независимости от того, что именно. Серая пони была, как ей самой казалось, готова ко всему. Лишь бы самой присутствовать там и наблюдать за всем своими глазами. Довольно оперативно справившись со своими заданиями, она поспешила назад к почте.

По прилету на почту Дитзи все еще не застала Крафти на месте и разочарованно, даже немного нервно ходя из стороны в сторону, осталась ожидать его у входа. Прошло некоторое время, и Крафти все же прилетел на работу. Завидев его, серая пегаска тут же сломя голову понеслась к нему, чтобы объяснить свою ситуацию:

— Крафти, Крафти? Здравствуйте! У меня есть к вам очень важное дело! — волнуясь, заговорила пегаска еще издалека.

— В чем дело? Почему ты не разносишь почту? — как всегда раздраженно буркнул Крафти в ответ, не сбивая темпа ходьбы.

— Дело в том, что я тоже должна быть на свадьбе в Кантерлоте сегодня! — говорила Дитзи. — Мне, оказывается, тоже было отправлено приглашение. Понимаете?

— Приглашение? — остановился вдруг Крафти, и недоверчиво посмотрел на Дитзи. — Почему ты вчера не сказала об этом?

— Видите ли, это приглашение почему-то потерялось и не дошло до меня. Но я сама выясняла у Рейми, у того, кто ответственен за все рассылаемые приглашения на эту свадьбу, что мое приглашение все же было мне отослано. Оно, видимо, просто затерялось где-то на почте и не дошло ко мне. Но оно точно есть, поэтому я должна быть на этой свадьбе…

— Подожди, подожди. Ты хочешь сказать, что приглашения у тебя нет? — посмотрел с особой долей презрения Крафти на почтальонку и, не дожидаясь ответа вошел на почту.

— Подождите, — крикнула вдогонку ему Дитзи, войдя за ним следом. — Так вы меня отпускаете? Верно?

— О чем ты говоришь? — недовольно повернулся он к пони, получив как раз в это время какой-то пакет от одного из сотрудников почты.

— Ну, так… — замялась Дитзи. — Приглашение же есть… просто…

— Где приглашение? — снова переспросил начальник, не отвлекаясь от изучения полученного пакета.

— Оно… — задумалась Дитзи, и Крафти тут же не дал ей продолжить.

— Покажешь приглашение — можешь быть свободна. А пока что я не вижу, чтобы ты разносила почту! У нас полно заказов, как я вижу. Много работы.

— Но Крафти! — возмутилась Дитзи. — Я точно приглашена на свадьбу. Это подтвердил ответственный за приглашения пони…

— Я еще раз повторяю, — снова гневно прикрикнул Крафти, подходя к своему рабочему месту. — Мне абсолютно все равно, кто там и что подтверждал. Принесешь приглашение — свободна. А сейчас за работу и без разговоров! Все! Не желаю ничего слушать!

Дитзи была вне себя от злости на Крафти. Она изначально понимала, что с ним могут возникнуть проблемы по этому поводу. Но пони полагала, что ее аргументы про подтверждение у Рейми будут точным основанием для ее отлета на свадьбу.

Дитзи не знала, что ей делать. Крафти, очевидно, не хотел ее слушать. Пегаска была растеряна и, отойдя в сторону, обдумывала свое положение, никуда пока не летя. Тут к ней подошел один из служащих и передал весьма большую пачку писем, сказав, что эти письма должна доставить она, мол, так поручил Крафти. Пони хмуро взглянула на работника, потом на пачку писем, а затем и на Крафти. Крафти уже занимался своими делами, но пару раз мельком все же посмотрел в сторону серой пони, тут же отводя взгляд обратно. Пони неохотно взяла пачку с письмами, но пока неуверенно оставалась стоять на месте, продолжая рассуждать, что же ей делать дальше.

Так прошло несколько минут. Дитзи еще раз взглянула на Крафти. Тот, в свою очередь, никак не реагировал, делая вид, что вообще не замечает ее. Тогда Дитзи, тяжело вздохнув, с ужасно недовольным видом все же вышла на улицу. Делать было нечего. Дитзи осмотрелась, после чего взлетела над домами, и вновь кинула полный опаски взгляд на Кантерлот. Не прошло и трех секунд, как пони уже летела со всех крыльев до нужных адресатов. Она была крайне решительно настроена попасть сегодня на свадьбу. Поэтому она хотела как можно скорее разобраться со всеми порученными ей в данный момент письмами и попытать удачу во второй раз. Как именно, пони пока что даже не догадывалась. Но иного выхода она не находила. Пегаска летала от одного дома к другому абсолютно без передышек, и буквально за какой-то час разобралась со всем своим большим пакетом.

***

Прилетев обратно на почту, серая пони с уже серьезно настроенным видом вошла внутрь помещения. Крафти был на своем месте. Новых доставок пока что не было, и Дитзи усталая и недовольная села ожидать новые письма. Она не переставала думать, как бы выпроситься у Крафти, причем как можно быстрее. Она даже подумывала снова полететь к Рейми, и если тот не занят, либо взять у него какую справку, подтверждающую ее приглашение, либо попросить его специально для Крафти выдать новое приглашение, либо может даже лично привести Рейми к этому вечно вредному начальнику. Но, ни за один из вариантов Дитзи так взяться и не решилась. Она подумала, что Рейми сегодня непременно будет очень занят, да и вряд ли окажется дома. Скорее всего, он так же будет в Кантерлоте на свадьбе с самого утра. А туда для нее проход закрыт. Тратить время впустую на полет в Клаудсдейл и обратно она совсем не хотела. Дитзи, поразмыслив еще несколько минут, встала и подошла к дежурной пони:

— Скажите, а нет ли почты для Кантерлота?

— Пока что ничего нет, — монотонно прозвучал ответ из-за стола.

Дитзи надеялась, что вместе с каким-нибудь важным письмом для Кантерлота ей удастся попасть на свадьбу хотя бы на часок. Она была бы рада уже и такому присутствию там. Но ничего не оставалось, кроме как просто ждать дальше.

В таком томительном ожидании прошло около получаса. И вот, наконец, пришла новая почта. Дежурная пони стала раздавать задания тем, кто был свободен, в том числе и Дитзи. Серая пони получила свои заказы, которые были только для Понивилля.

— Извините, а вы не могли бы мне дать еще и почту для Кантерлота? — поинтересовалась Дитзи у дежурной.

— Почему бы нет. Сейчас… для Кантерлота? Видите ли… — перебрав оставшиеся письма, отвечала работница. — Остались письма только для Понивилля. Письма в Кантерлот уже отданы другому пони.

Дитзи, едва дослушав до конца дежурную, тут же ринулась к выходу, откуда неспешно расходились другие почтальоны с заказами.

— Извините! Подождите! — кричала она уходившим пони. — У кого из вас почта для Кантерлота?!

Несколько пони приостановились и переглянулись меж собой. Один из них сказал:

— Для Кантерлота? У меня.

— Вы не возражаете, если я ее возьму себе? — деликатно и уже значительно тише спросила Дитзи, подойдя к нему.

Работник только собрался что-то отвечать, как вдруг сзади объявился Крафти и даже не дал ему начать:

— Нет! Никаких передач писем другим пони! Это запрещено. Кто что получил, тот это и должен разносить. Всем все понятно?!

— Но, Крафти! — возмутилась Дитзи. — Я же хочу помочь этим…

— Никаких но! Я прекрасно знаю, что под этим предлогом ты хочешь увильнуть от работы и побывать на той свадьбе в Кантерлоте! Нет — я сказал! — начинал по-настоящему беситься начальник.

— Ну, да. Но я хочу побывать в Кантерлоте не просто так, — вынужденно согласилась пегаска. — Я ведь сначала доставлю всю необходимую почту, а уж потом, как раз к обеду в свободное от работы время и побываю на свадьбе. Что тут такого? Тем более, что я действительно приглашена на нее…

— Я сказал нет, значит, нет! Меня не волнуют формальности, приглашения нет, значит, ты должна быть до конца рабочего времени на работе, заниматься своими прямыми обязанностями, — недовольствовал Крафти, после чего собрался куда-то уходить, но снова повернулся и продолжил: — У меня есть приглашение, ну и что? Я все равно, как видишь, остаюсь здесь, на работе!

Дитзи примолкла на мгновение. Аргумент Крафти был весомым, хоть и учитывал того, что это именно Крафти не летит на свадьбу, а ни кто бы то ни было другой. Кому-кому, а Крафти там было действительно нечего делать. И только он повернулся, чтобы уйти, как Дитзи опять спросила его, уже более осмелев:

— Но почему мою работу не может выполнить кто-то другой? Ведь у нас есть свободные работники. Хоть на один день могу же я взять выходной!

— Нет, не можешь! В любой другой день бери, за свой счет, но только не сегодня. На сегодня у нас итак полно заказов, чтоб мы потеряли еще одного работника. Итак, многие уехали на это дискордову свадьбу. У нас осталась лишь часть необходимых пони на работе, это никуда не годится, а еще и ты вздумала отпроситься! Никто больше никуда не отпросится!

— Но мне надо туда попасть сегодня! — отчаянно взалкала Дитзи в полной безысходности.

— Если тебя не окажется на работе в нужное время, либо ты хоть на десять минут задержишься с доставкой своей почты… ты будешь уволена, — на этот раз не повышая голос, но не менее сурово отрубил Крафти, и тотчас развернулся и высокомерно ушел.

Дитзи еще какое-то время стояла на месте, ошеломленная таким суровым отношением с ней, с обидой смотря в след уходящему Крафти. Пони чувствовала себя абсолютно пораженной такой ситуацией, обернувшейся полностью против нее. Она смотрела с досадой и невозможностью что-либо возразить в ответ. Хоть она и прекрасно знала Крафти, пони все равно до последнего надеялась, что у нее как-то да получится отпроситься именно в этот день. Когда Крафти скрылся за ближайшим домом, Дитзи просто опустошенно села на землю, опустив голову и едва сдерживаясь от слез, посмотрела на свою сумку, полную писем. Но она все же не плакала. Пегаска не проронила ни единой слезы. Она была на грани, но по непонятным ей самой, причинам, сохраняла некую выдержку, пожалуй, достойную уважения. Серая пони была крайне подавлена таким строгим и категоричным отказом Крафти. Теперь у нее не было ни малейшей возможности отпроситься повторно. Крафти и вправду мог бы ее уволить, подай она хоть малейший повод для этого. Пони все это прекрасно понимала и теперь не знала, как ей быть…

Просидев безысходно минут пять пони все же нехотя встала и потихоньку отправилась доставлять письмо ближайшему адресату. Делать было нечего. С виду могло показаться, Дитзи уже смирилась со своим поражением, настолько подавленной она сейчас выглядела. Пегаска, понимая всю абсурдность произошедшего, сама уже начинала думать, что ее возможный визит на свадьбу уже закончился, не успев и начаться, но что она могла поделать… Поэтому пони постепенно все же ускорилась и через несколько мгновений даже взлетела, чтобы быстрее доставить нужное письмо. Она не знала, что ее будет ожидать в такой неудачный для нее день, но интуитивно решила все же поскорее разобраться со всеми своими письмами.

Подлетев к первому дому, Дитзи, как и положено, постучала в дверь. Никто не открывал. Вероятно, никого не было дома. Пони, немедля ни секунды, положила письмо в почтовый ящик и полетела к следующему дому. Писем было много, а времени мало. Пони едва успела бы к обеду разнести все письма. Не говоря уже о том, что неизвестно, что бы было дальше. Вполне возможно, ничего. Но пегаска нутром чуяла, что еще не все потеряно, и поэтому, несмотря ни на что стремглав летела к следующему дому.

Прилетая к очередному дому, Дитзи уже просто клала письма в почтовый ящик, даже не стучась в дверь. Она решила таким образом значительно сэкономить время. Обычно почтальоны должны лично доставлять все письма, особенно важные и заказные. А всякие листовки и подписки по умолчанию отправлялись только в почтовый ящик. Писем с пометкой «важно» у Дитзи было несколько, а большинство же было как раз самых обычных. Таким образом, Дитзи уже вовсю летела к следующему дому. Прилетев, пони затрачивала буквально несколько секунд на все свои действия и тотчас отправлялась к очередному дому, и вправду экономя солидно свое время. Она не видела в своих действиях какой-то особой некомпетентности. Кто ждет письма, все равно заметит наличие почты в почтовом ящике. Некоторые же письма были важными и, положив такое вот письмо в ящик, почтальонка на всякий случай быстро подлетала к двери, громко стучала в нее и также быстро улетала обратно, даже не убедившись, выходил ли кто-нибудь или нет. Таким образом, она надеялась на то, что те пони, кто ждет важного письма и кто находится дома, выйдя на стук, обратят внимание на полный ящик и получат в срок свои важные письма. Это было весьма удивительно, но даже в такие сложные моменты ее жизни, серая пегаска оставалась преданна своему долгу по работе и выполняла его вполне добросовестно.

***

Дитзи продолжала разносить почту. Так прошло чуть больше двух часов, и пони сумела за такой весьма короткий срок доставить все порученные ей письма. Дитзи прилетела обратно к почте с нерадостным, но отчасти все же довольным видом от быстро выполненной работы. До обеда еще оставалось какое-то время, и Дитзи поспешила на почту. Но, к ее сожалению, почта оказалась уже закрытой. Пегаска постучала в дверь, вдруг кто-нибудь оставался внутри, но никого не было слышно.

Иногда почта закрывалась к обеденному перерыву, больше для профилактики. Но обычно такое бывало крайне редко. Сейчас же еще не было даже одиннадцати часов. Но почта была закрыта, и никого из главных не было поблизости, ни Крафти, ни дежурного пони. Без них Дитзи вообще не могла бы отпроситься даже теоретически. А как долго почта будет закрыта, известно не было. За этим следит дежурный пони.

Дитзи хотела отойти чуть подальше в сторону, подумать, и, как бы невзначай посмотрела на дверь. К ее удивлению она заметила записку. Записка висела слева на двери, чуть выше ручки и почему-то не сразу оказалась заметной.

— И как я сразу не заметила?.. — с удивлением произнесла вслух пони.

(Музыкальное сопровождение TAPS — Twi-Austere: ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

Дитзи подошла и принялась с интересом читать:

«Объявление для всех работников! Сегодня после обеденного перерыва и до конца рабочего дня дежурной пони назначается Дерпи. По всем вопросам обращаться лично к ней! Крафти будет после обеда. Крафти».

— О нет!!! — ужаснулась Дитзи, дочитав до конца. — Только не это! Нет, нет! Только не дежурство! Крафти, за что-о?!

Дитзи с давящим ужасом в глазах еще несколько раз перечитала объявление, после чего потрясенно отошла в сторону. Дежурство означало только одно, что пони должна быть во что бы то ни стало на работе весь оставшийся день. Неповиновение для Дитзи было равносильно добровольному увольнению. Это пони понимала превосходно. Но никакого другого выхода не оставалось. Дежурный пони мог придти и к обеду, а мог и после. Тогда, возможно, уже и поздно было бы даже думать о Кантерлоте. И даже если бы он и сейчас пришел, все равно приказ был написан Крафти, и спорить с предыдущим дежурным было бы бессмысленно. Все это Дитзи так же весьма хорошо понимала и представляла, и у нее ничего не получалось придумать, как же разрешить эту проблему.

Серая пони стояла на месте и отстраненно куда-то смотрела. У нее было ощущение полной безысходности ситуации. Казалось, выхода быть не может и она обязана подчиниться и делать ровно то, что говорит вышестоящий пони. Но было понятно, что она этого не хотела, и ей как воздух, нужно было сегодня попасть в Кантерлот. Она это чувствовала и ничего не могла поделать с этим. Дитзи отчего-то была уверенна, что чуть ли не вся ее судьба будет решаться именно сегодня, так сильно было это чувство. Оно просто охватывало кобылку целиком, и противиться этому было невозможно и бессмысленно.

Дитзи медленно повернулась и прошлась в сторону соседней улицы, откуда был хороший обзор горизонта. Пройдя несколько метров, пони остановилась и посмотрела на видневшийся вдали Кантерлот. Город был все такой же, под своей розовой сферой. Пони смотрела на него с предвкушением чего-то великого, что должно, как ей казалось, вот-вот произойти. Она снова пристально посмотрела на дверь с объявлением, как будто она могла прочесть его издалека, больше просто прокручивая текст в голове. До объявления было метров десять, но пони смотрела на него так, словно уже снова читала его, а выражение морды пегаски больше походило на то, если б перед ней стоял сам Крафти и зачитывал ей это самое объявление, как будто она и представляла перед глазами его живой образ. Пони повернулась, удрученно склонив голову, и снова отстраненно посмотрела куда-то вниз перед собой. Она смотрела, как казалось со стороны, усиленно думая о чем-то. Но на самом деле мыслей сейчас в голове у нее уже никаких не было. Она уже все знала и понимала, и просто стояла, ничего не делая.

Но вдруг глаза Дитзи как бы обрели некое неосознанное ранее значение. Они загорелись отчетливым знанием и прозрением. Дитзи приобрела ощущение новой легкости, и в этот самый момент она поняла, что нужно делать. Без доли сомнения, ровно с того же места, где еще каких-то несколько секунд назад стояла совершенно растерянная пони, рванула вверх пони уже абсолютно уверенная в своих действиях.

Серая пони взмыла вверх легко и изящно, будто готовая совершить прямо сейчас нечто великое и грандиозное. Взлетев, она кинула на Кантерлот серьезный и полный решимости взгляд. На мгновение пегаска зависла в воздухе, смотря на величественный город. Это мгновение, возможно, длилось для нее очень и очень долго. Перегибы и переломы ее судьбы много раз останавливали Дитзи на пути к правде… Правде, которая так часто снова и снова ускользала от нее буквально перед ее носом. В это мгновение, она окончательно для себя решила, что достаточно плыть по течению невольной жизни и всюду подчиняться неизвестным силам. Серая пони решила переломить ход событий в свою сторону, слишком долго она была на поводу у злого рока. И вот от первого по-настоящему уверенного взмаха ее крыльев ее отделяло лишь мгновение, которое Дитзи Ду решительно преодолела и тут же стрелой рванула навстречу своей судьбе.

Улетающую из Понивилля Дитзи заметил доктор Хувз, который задержался дома со своими делами, так и не поехав на свадьбу. Он выносил из дома какие-то использованные сосуды для чего-то, то ли продавать, то ли просто выкинуть, и случайно посмотрел на пролетавшую вдалеке пони. Этой пони оказалась Дитзи. Доктор удивленно проводил ее взглядом, и, судя по ее направлению, подумал, что она полетела именно в Кантерлот.

— Странно, почему она только сейчас отправилась на свадьбу? Она должна была там быть уже давным-давно, — про себя удивился доктор и, повернувшись обратно к двери, добавил: — Может, я еще успею на полуденный экспресс…

Дитзи летела в Кантерлот. Она думала лишь о том, что ей там предстоит. Никакие другие заботы на сей раз не тревожили пони. И этот факт давал ей дополнительных сил и безграничную мотивацию. Серая пони давно уже не испытывала такой легкости и свободы в поведении, как сейчас. Ведь до этого момента она привыкла в основном лишь исполнять чужие поручения, доставлять почту. Конечно, ей до сих пор нравилась ее работа, но все эти годы, к которым примкнули еще и ее неизвестные враги во главе с ее двойником, лишили серую пони ощущения свободы выбора. Сейчас же Дитзи ощутила эту вновь обретенную свободу. Делая то, что она хотела именно сейчас, именно в настоящий момент, она снова начинала чувствовать ту легкость жизни, которую чувствуют пони, будучи еще жеребятами. К сожалению, далеко не все взрослые пони могут почувствовать эту легкость детской жизни. Дитзи сейчас ощущала ее в полной мере. Она не знала наверняка, что ее ждет по прилету в Кантерлот. Она не представляла, кого там может встретить, и что вообще там может произойти. Пони даже не знала, успела ли она к началу свадьбы или нет. До свадьбы оставалось совсем мало времени, а было даже неизвестно, как быстро ее пропустят стражники у ворот Кантерлота. Но Дитзи эти проблемы совсем не волновали. Ее не волновало даже то, увидели ли ее всевидящие надсмотрщики сейчас или нет, как она самовольно отправилась в Кантерлот. Да, в последнее время их стало гораздо меньше, да и вовсе порой не слышно и не видно. Как, к слову, и саму Дерпи. Но Дитзи было уже все равно. Она летела в Кантерлот и ни о чем другом не думала, зная точно, что должна там быть сегодня и ничто, казалось, не могло остановить такой решительный и серьезный порыв серой пони.

***

Тем временем, Кантерлот становился все ближе и ближе. Вот уже отчетливо виднелись высокие смотровые башни столицы. Дитзи продолжала лететь. По мере своего приближения она все больше всматривалась в очертания города. Город был все таким же величественным, как и прежде. Только розовая магия придавала ему особый слегка пугающий оттенок неизвестности. Кантерлот выглядел в этой замкнутой сфере необычайно обособленным, совершенно не таким, каким его привыкли видеть всегда. Но серую пони больше волновало другое — возможное нападение на город и на принцессу Селестию. И пони сейчас боялась лишь одного — опоздать…

Часть III. Глава 17. Осада

Подлетая к городу, Дитзи заметила, что ни один пони не пересекает его через эту магическую сферу. Рискнуть наобум и попытаться пролететь через нее пегаска не решилась. По всей видимости, так просто через защиту было не пролететь. Она еще издалека увидала двух стражников, охранявших главный проезд в Кантерлот. Дитзи решила подлететь к ним, так как никакой другой альтернативы входа в город, не попав в затруднительную ситуацию, пони не видела. Стражники так же довольно быстро заметили приближающуюся непрошенную гостью и заметно встревожились. Дитзи снизила скорость и неспешно приземлилась чуть поодаль стражников, прямо вдоль дороги. Как только она приземлилась, стражники тут же окликнули ее:

— Стой! Кто такая?! — строго крикнул один стражник.

— Зачем пожаловала? — тут же немедля выкрикнул другой.

Оба стража пристально глядели на медленно идущую к ним серую пони. Казалось, они были готовы в любую секунду накинуться на гостью. Дитзи сразу поняла, что стражники и вправду очень решительны и ожидают возможного нападения на город.

— Здравствуйте! — не изменяя своим манерам, приветливо ответила Дитзи. — Меня зовут Дитзи, Дитзи Ду. Я прилетела на свадьбу. Надеюсь, я еще не опоздала? — с абсолютной уверенностью в своей правоте произнесла пегаска.

— Свадьба еще не началась, — уже спокойно ответил первый страж, не увидев угрозы в морде незнакомки.

Дитзи подошла к стражникам.

— Извините за неудобства. Без особых проверок можно было пройти сквозь эту защиту только на поезде. Либо же на карете с личным приглашением на свадьбу. Других безопасных видов посещения города в настоящее время не было запланировано.

— Свадьба уже скоро начнется. Вы чуть не опоздали. Предъявите ваше приглашение и проходите скорей, — добавил чуть строже второй страж и ожидающе посмотрел на кобылку.

— А-а, приглашение, да, верно… — смутилась Дитзи, виновато посматривая на обоих стражников. — Видите ли, какое дело, у меня при себе… его нет.

Стражи сию минуту переменились в морде и, сурово смотря на пони, встали в более агрессивную позу, напоминающую возможную защиту от кого-то. Дитзи немного взволновало такое поведение стражников, но, тем не менее, пони продолжила:

— Так получилось, что оно не дошло ко мне, — решила она объяснить ситуацию. — Наверное, затерялось где-то на почте. Такое бывает. Я точно не знаю, но вполне похоже на это. Я и сама работаю на почте, поэтому я знаю, что у нас такое бывает. Но, я действительно приглашена и у меня было приглашение, это правда…

Пони осторожно стала подходить ближе, как бы желая пропуска, но стражи даже не шелохнулись, по-прежнему держа свои копья крест на крест друг с другом.

— Извините, мисс, без приглашения мы не можем вас пропустить! — отрезал первый стражник.

— Но как же так? — уже предчувствуя очередную безысходность, вопрошала Дитзи. — Я лично летала к Рейми. Он ответственный за распространение приглашений на свадьбу. Он сам удостоверился в том, что я была приглашена. Это правда!

Дитзи отчаянно смотрела на стражей, желая доказать им свою правоту. Стражники же окончательно окаменели и смотрели на серую пони, как на потенциального врага. Они следили за каждым шагом Дитзи, за каждым ее движением. Дитзи это заметила и стала более сдержанно и спокойно пытаться объяснять свою ситуацию.

— Поймите, я должна туда попасть, — тихо полушепотом говорила Дитзи, не отводя взгляда с них обоих. — Кантерлот в опасности! На Кантерлот может в любой момент совершиться нападение!

— Мы это прекрасно знаем! — ответил второй страж. — Поэтому и не пускаем никого подозрительного.

— Ну, так-то оно так. Но ведь это я же и предупредила принцессу Селестию о возможной опасности! Это же я тогда отправила то письмо. Я не знаю, быть может, еще кто-то ее предупреждал… Быть может, они еще откуда-то узнали про возможную угрозу, но я так же об этом предупреждала еще давно!

— Не волнуйтесь, мисс. Кантерлотская стража во всем разберется, — попытался успокоить ее первый страж. — Как только все прояснится, вас непременно пропустят, а пока что мы не имеем права пропустить вас без приглашения.

— Ну, да… я, конечно, понимаю это… — смирилась Дитзи. — Но, вы, вы же должны…

Дитзи вдруг встала, повернувшись чуть боком к ним, и задумалась. «А ведь и вправду, откуда они могут знать, что я — это я? А не та же Дерпи, например. Нет, конечно, я — это я. Ну, я-то в этом уверена. Но как бы я им это доказала? Если и мои друзья порой в этом сомневаются…» — размышляла пони, понимая, что она вновь оказалась в тупике.

Стражи тем временем продолжали следить за ней, не отводя своих взглядов. А Дитзи продолжала активно размышлять наедине с собой, то и дело быстро водя глазами по сторонам. Стражи смотрели на нее в упор, не замечая за собой некой картинной иронии. Они смотрели серьезными взглядами на, казалось, бесконечно бегающие глаза серой пони. Эта было весьма забавно, особенно учитывая, что Дитзи то и дело проходила из стороны в сторону, не переставая ни на миг размышлять и все также бегая глазами по всему виду, что раскрывался перед ней.

— Ну, скажите хоть, вы точно хорошо укрепили Кантерлот? Ему точно не страшны нападения? — Дитзи не нашла ничего лучше, чем спросить стражников именно об этом.

Стражники, наверное, не ожидали такого вопроса и подозрительно переглянулись меж собой.

— Не волнуйтесь, мисс, Кантерлот надежно защищен! — наспех сообразил второй стражник.

А Дитзи, не сильно удовлетворившись ответом, продолжила стоять перед ними и пытаться придумать, как же ей попасть на свадьбу.

Шло время, серая пони продолжала обдумывать разные идеи, как пробраться внутрь. Ей приходили в голову такие идеи, как попытаться отлететь от стражников и поискать другие входы, попытаться как-нибудь пройти насквозь через это магическое поле, либо, может, где-то проплыть под водой в реке, или же прокопаться под землей. Но все эти варианты не выдерживали даже простейшей логической критики. Купол охватывал весь город полностью, и если где-то и сохранились подобные входы в город, то там стояли бы такие же стражники с теми же требованиями. Она даже подумывала просто ворваться в Кантерлот напролом через этих стражников, но сразу отбросила эту идею, как практически невыполнимую.

Таким образом, прошло около получаса, и ничего не изменилось. Но вдруг позади послышался шум приближающейся кареты. Едва стражники услышали звук кареты, как один из них сразу же предупредил Дитзи:

— Извините, мисс, вам лучше сейчас отойти в сторону.

Дитзи с обреченным видом взглянула на обращавшегося к ней стражника, потом в сторону приближавшегося экипажа. Карета появилась на горизонте и спешно ехала к ним. Пегаска не торопилась отходить, как будто ей лучше думалось прямо перед стражниками. Она дождалась, пока карета подъедет достаточно близко, и только тогда немного отошла в сторону. Стражники все это время молча наблюдали за ней. Экипаж приблизился к пропускному пункту и остановился. Один из стражников подошел к карете и потребовал пропуск. В это время оставшийся стражник встал посередине дороги и поставил свое копье острием кверху, как будто только так и было правильно. Пока проходила проверка, Дитзи от нечего делать решила осмотреть карету. Карета была серебристого цвета с вычурными узорами по бокам. Очевидно, что в ней опаздывал на свадьбу некий знатный пони. Наконец, удостоверившись в наличии пропуска, проверявший стражник одобрительно кивнул своему напарнику и тот сразу отошел обратно на свое место. Как только он это сделал, полукруглая область в магическом щите, достаточная для проезда кареты, сразу же весьма странно зарябила. Она переливалась то светлыми, то темными пятнами розового оттенка. Карета тронулась и стала ехать прямо на эту странную переливающуюся область сферы. Таким образом, экипаж стал проезжать через нее, пока весь и не оказалась уже внутри щита. Дитзи с большим любопытством наблюдала за этим магическим явлением. Но вот только карета проехала, как стражи тотчас сомкнули свои копья, и магическая рябь позади мгновенно исчезла. Наблюдая за этим, Дитзи окончательно поняла, что так просто через этот щит, который куполом охватывает абсолютно весь Кантерлот, перебраться и вправду не выйдет. Так что можно было и не думать о подобных проходах где-нибудь в других местах. Все равно не получилось бы.

— Значит, через эту защиту может пропустить только стража… — неутешительно заключила про себя пегаска, грустным взглядом провожая карету.

***

Тем временем в самом Кантерлоте уже все было готово к свадьбе. Свадьба должна была вот-вот начаться. Все гости собрались в главном зале в ожидании начала церемонии. Подружки невесты озорно перешептывались между собой. Принцесса Селестия, как и всегда, величественно стояла вблизи алтаря, в ожидании выхода невесты. Но не было еще и жениха. Все остальные были готовы. Спайк стоял недалеко от принцессы Селестии и с любопытством посматривал на собравшихся гостей, иногда лишь слегка посмеиваясь над чем-то своим. Наконец, вошел жених и подошел к алтарю. Он выглядел немного измотанным, что было неудивительно. Ведь на нем одном держалась вся магическая защита Кантерлота — весь защитный купол. Подойдя к алтарю, он встал рядом с принцессой Селестией, и так же вместе со всеми принялся ожидать невесту.

На улицах Кантерлота было относительно спокойно. Немногочисленные пони куда-то спешили по тем или иным делам. Многие из них готовились к грядущему торжеству. Стража стояла практически повсюду, где она только могла находиться. Везде все было вполне спокойно, все ожидали начала праздничной церемонии.

***

Дитзи продолжала стоять перед стражниками, уже заметно нервничая, и не переставая обдумывать, как бы ей пройти. Стражи, как и прежде, оставались на своих местах. Но вдруг Дитзи что-то почувствовала. Это было необычное чувство. Оно напоминало то самое прежнее чувство, когда она ощущала опасность рядом со своим домом. Но сейчас оно было иным, совершенно непохожим на прошлое и просто неописуемым. Дитзи почему-то казалось, что уже произошло все то, чего требовалось избежать, чего она так боялась. Казалось, как будто все сразу стало потеряно в один миг. Это чувство сильно перепугало пегаску. Она заметно побледнела и стояла, сама не своя, слегка подрагивая и смотря куда-то вдаль, боясь неведомо чего. Пони осматривала весь горизонт, но ничего подозрительного не смогла обнаружить.

***

Прошло некоторое время. В церемониальном зале должна была вот-вот уже начаться свадьба. Все было готово. И вот, наконец, двери распахнулись, зазвучала торжественная музыка, и в зал вошла невеста — принцесса Ми Аморе Каденза. Свадьба начиналась…

Дитзи все продолжала стоять неподалеку от стражников, даже и не думая улетать обратно. Она уже смирилась с тем фактом, что ее так просто не пропустят и ей придется ожидать все время здесь, вполне возможно, пока свадьба не закончится. Пони стояла в стороне, понимая, что она не в состоянии ничего изменить. Ее, правда, лелеял тот факт, что с Кантерлотом вроде как все в порядке и свадьба проходит по плану, безо всяких нападений и покушений.

— Ну, я самолично убедилась в том, что Кантерлот хорошо защищен. Это самое главное… Ну и пускай, что я не попала на свадьбу. Что поделать… Конечно, очень хотелось, но не беда. Все остальное не имеет значения. Главное, здесь все спокойно и хорошо… — ободряла себя серая пони, пытаясь игнорировать свои страхи и все время посматривая на Кантерлот.

(Музыкальное сопровождение AgileDash — Breaking Stuff: ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

Было тихо. Очень тихо. Ветра совсем не чувствовалось. Все деревья стояли без единого движения. Из города также не доносилось ни единого звука. Стражи, по-прежнему стояли молча и непоколебимо, как истуканы, лишь изредка с недовольством поглядывая на назойливую гостью. Дитзи молча стояла, по-прежнему печально думая о чем-то своем. Казалось, все вокруг замерло в ожидании чего-то… неизбежного.

И вдруг, Дитзи услышала какой-то странный звук, который ее и отвлек от своих рассуждений. Он доносился совершенно непонятно откуда, и только лишь усиливался и усиливался. Было ощущение, что он доносится как будто сразу отовсюду. Непонятный звук также услышали и стражи и сразу встревожились, принявшись нервно озираться по сторонам, не понимая, откуда доносится этот странный звук.

Но Дитзи этот звук что-то напоминал. И только серая пони попыталась углубиться в свои воспоминания, как вдруг, ее прервал крик стража:

— Что это?! Вон там! — с определенной долей испуга он указал в даль. — Кто они такие?!

Дитзи обернулась в сторону, куда показывал страж, и просто оцепенела от увиденного. Вдали по всему видимому ей пространству виднелось что-то… или кто-то. Весь горизонт сплошь застилался некой темной массой определенно каких-то существ, которые спешно приближались к городу. У Дитзи замерло сердце. Пегаска не верила в то, что видит. От наблюдения неизбежного, у нее непроизвольно раскрылся рот, а глаза с ужасом забегали по всему горизонту. Все показывало на то, что ее опасения начали сбываться. Стражи нервно переглядывались и уже готовились обороняться на возможную агрессию. А темная орава тем временем неумолимо приближалась. И Дитзи, и стража не знали, что делать. А с каждой секундой, с каждым новым биением сердца, к ним приближалось это неминуемое… непостижимое и непредсказуемое, то, что было невозможно представить, и то, чего так сильно боялась Дитзи.

Время ускорилось. Минуты проходили за мгновения. Трое пони у границ величественного города смотрели на приближающееся к ним нечто… И вот, час открытия настал и можно было открыто говорить, что здесь происходит. К Кантерлоту на большой скорости по воздуху приближалась целая армия каких-то странноватых темных пегасов. И стражи, и Дитзи никогда подобного не видели и никак не могли поверить в это. Их было много, очень много, сотни и даже тысячи. Дитзи посмотрела в другую сторону, потом в третью, и всюду оказывались эти странные пегасы. Они летели сразу со всех сторон, полномасштабно окружая город. Зрелище было неописуемым. Стражи тоже замечали их приближение с совершенно разных сторон. Все трое беспорядочно оглядывались по сторонам, в полном непонимании, что происходит. А тем временем неизвестные пони продолжали стремительно приближаться.

Темная орда неизвестных пегасов летела вразнобой. Где-то тесными группами, а где-то и одиночными представителями. Но главное, они все летели и летели, и казалось, им не было конца. Но, несмотря на разность в полете, всех их объединяла очевидная единая цель — Кантерлот. Все летели исключительно в сторону города.

Одна небольшая группа этих странных пегасов пронеслась высоко, уже прямо над Дитзи со стражниками и полетела куда-то над сферой. Стражи наблюдали за всем этим с боязнью и даже с безысходностью, но старались никакого вида не подавать и было видно, что они в любой момент готовы вступить в бой с непрошенными чужаками. Но ведь стражи были на земле и ничего не могли противопоставить целой армии пегасов в воздухе. Большинство из этих пегасов собралось над городом прямо над его магической сферой. Другие находились чуть более по бокам от сферы. Некоторые отдельные группы были в воздухе отдаленно от остальных, и также были нацелены на Кантерлот.

— Надо бы доложить об этом, — шепнул первый стражник второму.

— Да, наверное… но, думаю, в Кантерлоте уже их заметили. Нам поручено охранять главные ворота. Не стоит покидать свой пост, — немного неуверенно ответил второй.

— Пожалуй, ты прав, — согласился первый страж.

Дитзи же просто молчала и заворожено за всем наблюдала, будто это был какой-то страшный сон. Могло показаться со стороны, что серая пони совсем не верит в то, что видит, и просто смотрит на все как на какое-то представление, либо как на мираж.

Но вот прямо к стражам стали приближаться несколько темных пегасов, вероятно наконец-то заметя их свысока. Стражники тут же всполошились и встали в защитную стойку. Один из них тот час быстро повернулся к магическому щиту и что-то сделал с ним, дотронувшись до сферы своим копьем. В ту же секунду та область, что совсем недавно рябила и через которую проезжала карета, по-иному мгновенно перелилась темно-розовым оттенком и снова вернула изначальный цвет. Страж повернулся обратно и встал рядом со своим напарником. Дитзи подумала, что, вероятнее всего, он просто полностью закрыл проход. Но тут к ним уже подлетели те странные пегасы вплотную и угрожающе зависли совсем рядом, практически над стражами. Дитзи стояла неподалеку и боязливо посматривала на странных пегасов, и по мере их разглядывания все сильнее ужасалась от увиденного.

Это были вовсе не пегасы. Вернее не совсем пегасы… Таких странных пегасов никто из троицы у ворот ранее не видел. Пегаска сумбурно пыталась вспомнить хоть кого-то, похожих на них, но безуспешно. У этих пони также были крылья, но выглядели они совсем не так, как у обычных пегасов. Они походили скорее на крылья стрекоз, нежели пони. Эти крылья совершенно не имели перьев и были прозрачными, точно как у насекомых. А при полете издавали соответствующий, похожий больше на стрекоз, звонкий звук. Сами же существа также только отдаленно напоминали пегасов. Все они выглядели практически одинаково, как будто были близнецами и смотрелись пугающе. Окрас каждого был темного, чуть ли не черного цвета. У существ были светло-бирюзовые глаза, в которых совершенно не виднелись зрачки. Также они имели небольшой рог на голове, что говорило о наличии у странных пони магии. А на мордочках красовались два острых клыка, сильно выступающие из пасти, и спереди больше напоминающие челюсти все тех же насекомых. Но самым поразительным оказались их ноги. Они были весьма странной формы, и походили скорее на какие-то коряги, чем на лошадиные ноги. Имеющие крутые изгибы и закругления, на них очень часто и вовсе были дыры — самые настоящие дырки, проходящие насквозь всей ноги.

Дитзи с большим ужасом и непониманием разглядывала этих странных пони, особо удивляясь их своеобразному несуразию. Сложно было с уверенностью сказать, а пони это вообще или, быть может, какие-то совсем иные непонятные существа. Но Дитзи их почему-то почти не испугалась. Вероятно, она до сих пор не совсем верила в происходящее, хоть оно и происходило совершенно реально прямо у нее на глазах. Двое же стражей прижались боками друг к другу, смотря на всех них со свирепым оскалом, и были готовы броситься в бой в любой момент.

На некоторое время все замерли и просто смотрели каждый на своих оппонентов. Но вдруг, совершенно незаметно на большой скорости откуда-то сверху прилетел один из темных существ и просто врезался в стражников, сверкнув ярким зеленоватым светом. Они слегка отлетели от удара, но упав, быстро опомнились и тут же в ответную напали на обидчика. Мгновенно подлетели несколько других темных существ, и между ними завязался самый настоящий бой. Дитзи стояла в стороне и, конечно, все видела. Она немного опомнилась, пришла в себя, и, наконец, поняла, что все происходящее уж точно ей не мерещится, и надо срочно что-то делать. Но эти темные существа пока не обращали на нее особого внимания. Многие из них слетелись к стражам, но еще больше существ просто находилось в воздухе, наблюдая за боем и, вероятно, будучи готовыми в любой момент присоединиться к противостоянию. Дитзи захотелось помочь стражам, хоть они так и не пропустили ее в город. Но пони лишь растерянно смотрела на происходящее, и даже представить не могла, как она могла бы им помочь.

Стражи продолжали отчаянно биться с целой кучей этих странных темных пони. Дитзи боялась пошевелиться и, лишь дрожа, продолжала с ужасом наблюдать. Но вот несколько существ, что не вмешивались и только смотрели за происходящем чуть поодаль, наконец, обратили свое внимание и на серую пегаску. Они быстро подлетели и окружили ее еще в воздухе. Их было четверо и, окружив сверху, они уже медленно стали приближаться к Дитзи вплотную. Серая пони почти не шевелилась и лишь боязливо водила головой, осматривая каждого из существ. До них было всего около трех метров, и существа продолжали медленно приближаться к пегаске, тем самым недвусмысленно давая понять, что выбора у нее нет и нужно просто им подчиниться и не в коем случае не противиться, ввиду их неоспоримого преимущества. Дитзи это поняла, и не демонстрировала какого-то наглядного сопротивления, просто продолжив безысходно смотреть на пришельцев, с непонимающим выражением. Тогда двое из них едва ускорились и подлетели вплотную к Дитзи, каждый со своего бока. Они подлетели так близко, что при желании, протяни один из них копыто, и сразу бы дотянулся до Дитзи. Вероятно, они были уже уверены, что если не добровольно подчинить своей воли серую пони, так силой им точно это удастся. Поэтому в действиях этих темных пони чувствовалась уверенность, все они действовали слаженно и решительно. Серая же пони непринужденно и очень внимательно посмотрела на одного из них с левого бока от себя. Он казался весьма безобразным, особенно его копыта. Потом пони, не спеша, повернулась ко второму, и уже оценивающе осмотрела всего его, открыто заглядывая прямо ему в глаза, как бы желая понять их намерения. Дитзи смотрела на них с какой-то необычной сверхъестественной попыткой понять, что эти существа замышляют, совсем ничего не спрашивая, а лишь только глядя им в глаза.

Взгляд пегаски на этих темных пони был совершенно непонятным. Дитзи итак часто смотрела зачастую неким неясным взглядом на многое в мире, особенно, если чего-то не понимала. А сейчас ее взгляд и вовсе был совершенно неописуемым, весьма внимательным, изучающим, но одновременно в нем чувствовалась какая-то загадка, как будто совершенно чуждое пони. Дитзи и сама до конца не понимала свои действия в этот момент, соображая и действуя скорее спонтанно, руководствуясь больше интуицией, чем разумом. И вот, в тот момент, когда эти двое темных пони уже стали протягивать свои копыта, очевидно, чтобы схватить серую пони, она зажмурилась и просто замерла в ожидании неизвестного. Кобылка казалась им легкой добычей. Со стороны было ощущение, что Дитзи просто сдалась и даже и не думает сопротивляться…

***

Дитзи была в оцепенении. Она не знала, что делать. Темные пони окружили и уже почти схватили ее. Еще мгновение и она была б у них в копытах. Серая пони ничего не чувствовала. Она лишь слышала их неприятный, отталкивающий звон крыльев, который, казалось, проник внутрь самой пегаски. Она боялась именно этого, что все-таки они нападут на Кантерлот и вот это уже и происходит прямо на ее глазах. Пони ничего не могла уже изменить, оставалась только действовать по ситуации. А ситуация была такова, что ее сейчас схватят, и что будет дальше, неизвестно.

Вдруг пони неожиданно для самой себя осознала эту простую истину еще раз и наконец-то окончательно опомнилась. Только темные пони собрались полностью обездвижить Дитзи, как она вдруг резко встрепенулась и необычайно ловко уклонилась от них, отлетев на несколько метров в сторону. У Дитзи так умело удалось от них ускользнуть, что это не могло не привлечь внимания других темных существ, находившихся неподалеку. Ближайшие четыре темных пони, что раньше окружали Дитзи, с неподдельным интересом обернулись, удивленно уставившись на нее. Серая пони оказалась уже сбоку от них. Такой ловкости от простого пегаса они вероятно никак не ожидали. Дитзи смотрела на всех с чувством какого-то незавершенного дела, будто они должны были ей что-то, и она собиралась у них это забрать. Наконец-то Дитзи приободрилась и смотрела на происходящее вполне реально. Но не успела она даже на миг передохнуть от своего выдающегося изворота, как на нее тут же налетело сразу несколько темных пони, ранее наблюдавших за всем со стороны. Но Дитзи быстро заметила их и снова весьма вертко увильнула один раз, затем другой, а потом и еще. И тут после своего маленького провала опомнились и прежняя группка из четыре темных пегасов, что первое время просто удивленно вытаращившись, все смотрели без действий на не совсем обычную для них серую пони, и так же быстро рванули прямо на нее. Дитзи, видя такое дело, больше ничего не оставалось, как завершить свои маневры на земле и просто напросто улетать от своих преследователей, что она и сделала.

Серая пони рванула в сторону. Четверо бывших рядом с серой пони летели ровно за ней. К ним присоединилось еще с десяток этих темных существ, и все летели за серой пегаской. Погоня набирала обороты. Дитзи улетала от них, то вверх, то вниз, уклоняясь и маневрируя между встречавшимися на ее пути другими темными существами. Дитзи не знала, куда же ей лучше было лететь, и просто продолжала кружить близ Кантерлота, не давая себя поймать. Она несколько раз подлетала к тем двум стражам, что продолжали отчаянно сражаться с несколькими темными пони. Дитзи смотрела на это и понимала, что долго стражи не смогут продержаться, но помочь им, кроме, как отвлекая по возможности внимания на себя, пегаска по-прежнему не могла.

Стражи действительно бились храбро и до последних сил. Где-то копьями отбиваясь от назойливых нападающих существ, где-то своей магией — откидывая их со всей силы телекинезом. Но на всех магии не хватало. И стражи не раз уже стали пропускать удары в свой адрес. И вот после очередного пропущенного удара копытом от одного из темных пони, один стражник не смог удержаться, и просто упал на землю без сил. Как только это произошло, все остальные темные существа мгновенно набросились на оставшегося в одиночестве стража, который уже не мог сдерживать напор целого десятка злых врагов, и вскоре был пленен.

Пролетая в очередной раз около главного въезда в город, Дитзи увидела уже связанных двух стражей. От них уже сильно ничего и не зависело лично для нее, но все равно пони воспринимала их поражение как отчасти и свое. Расстроено она снова взлетала вверх и улетала от своих преследователей, которые и не думали оставлять серую пони в покое. Летали эти темные пони неплохо, но с почтальоном из Понивилля, в морде Дитзи Ду, им все же было нелегко. Она летала довольно хорошо. Ежедневная практика в связи с активной работой сказывалась ее хорошим пилотажем. Да, Дитзи была не самой быстрой пони в воздухе, и далеко не самой ловкой, но пилотировать она умела. И все темные пони это уже поняли на себе, в который раз заходя на вираж и пытаясь поймать серую пегаску. Дитзи же умело уворачивалась от всех их попыток схватить себя. И вот очередной темный пони возник у нее на пути. Она заранее его заметила и уже была готова ловко его облететь, как вдруг этот темный пони весь загорелся каким-то ярким зеленым магическим светом. Дитзи не ожидала такого. Она помнила о наличии рога у этих странных пони. И хоть магию от них Дитзи еще не видела, вполне вероятно, что она должна была у них быть.

По сути, эти таинственнее темные существа, наделенные не только рогом, но и крыльями, вполне походили на этаких своеобразных аликорнов. Хоть их крылья и напоминали больше крылья каких-то насекомых, нежели крылья простых пегасов, все равно это же были крылья и эти пони умели летать, причем довольно неплохо. Но даже так, с полным набором функционала настоящего аликорна, все же их нельзя было полноценно прировнять к таковым. Аликорн отличается от других единорогов более мощной магией, которую просто не могли, например, иметь эти темные псевдоаликорны. Иначе бы захват Кантерлота был бы пустяком — делом времени для них, причем, совсем недолгого времени. Не говоря уже о поимки Дитзи Ду. Но магия, конечно, у них была. И Дитзи сейчас как раз наблюдала ее прямо перед собой.

И вот, Дитзи снизила темп и весьма аккуратно постаралась подлетать к этому светящемуся зеленой магией темному пегасу. Спустя какое-то мгновение ярко-зеленая пелена исчезла так же быстро, как и появилась. И Дитзи ожидал очередной сюрприз, и на этот раз невероятно сногсшибательный. Серая пони вновь не могла поверить своим глазам, настолько сильно она удивилась увиденному. Прямо перед ней вместо темного странного пони-существа, Дитзи увидела саму себя, а вернее, конечно же своего двойника — точную копию самой себя! Дитзи так опешила от такого, что сбилась со своего намеченного аккуратного облета этого пони и отлетела чуть в сторону, едва самой же не врезавшись в защитную сферу. Едва остановившись, пони тут же обернулась, чтобы попытаться как можно лучше рассмотреть своего новоявленного двойника. Но у нее это толком не вышло, так как на нее сразу же попыталась напасть целая колонна темных пегасов, летящих следом за ней. Дитзи, едва разглядев издалека очертания своего двойника, еле увернулась от других темных пегасов. Ей пришлось резко податься вниз и сделать крутое пике, иначе она вряд ли бы разогналась и смогла бы улететь от них, потеряв набранную ранее скорость.

Пегаска очевидно сбилась с подхваченного полетного настроя таким повтором событий. Она сейчас не могла достойно пилотировать, ведь ей не давал покоя ее собственный образ у этого темного пегаса. Она не могла придти в себя, с ужасом пытаясь осознать увиденное. Но и стоять на месте она также не могла. Крылья предательски не хотели двигаться, в горле давно пересохло, а в глазах начинал сгущаться туман. Кобылке приходилось налету, пикируя и ежесекундно уклоняясь от вражеских атак, осознавать и переосмысливать весь ужас увиденного. Возможно, увидь она это в более спокойной обстановке, на земле, когда не нужно ни от кого удирать, она бы и отреагировала как-нибудь по-другому. И может, внутри она и хотела это увидеть именно так, чтобы было время на раздумья, на осознание чего-то нового и ранее неизвестного, но больше, конечно же, она и вовсе никогда не хотела такого видеть. И все-таки пони летела. Пегаска летела несмотря ни на что. Она не могла лететь, у нее это стало значительно хуже получаться, но все-таки она летела! И ко всему еще на автомате пыталась «переварить» все происшедшее.

Но Дитзи успела хоть немного, но все же разглядеть двойника. Он был в точности, как и она. Абсолютно весь и, что главное, даже глаза! Дитзи не заметила косоглазия на морде у двойника, но уверена она не была. Пони продолжала улетать от целой группы этих таинственный существ, которые, как оказалось, могут даже перевоплощаться в других пони.

Дитзи улетала, но она не могла не думать о том, что сейчас увидела. Маневрирую на пути, в ее голове сами собой всплывали обрывистые фразы, показывающие очевидную, но от того не менее пугающую и ужасающую истину: «Они не пони! Они не пони! Они не… Вернее… они все же пони, но, но… они, они… пони-оборотни!!! Это же, это же оборотни! Они… они оборотни…» Как будто произнося вслух выдыхала с каждой обрывистой мыслью растерянная пегаска, отказываясь верить в очевидную новую правду.

Дитзи облетела еще одного и повернула дугой обратно. Ее двойник не стоял на месте. Он, как и остальные, преследовал ее. Но у нее получилось так ловко пролететь рядом с ним, чтобы снова разглядеть его, хоть еще немного. Она опять могла наблюдать его взгляд, но он снова не казался ей искаженным. Дитзи летала так, чтобы пытаться еще несколько раз получше его разглядеть. Ее немного удивляло, почему из них из всех только один превратился в нее и летает вместе с остальными, которые ни в кого не превращались. Но не успела серая пони этому толком удивиться, как пролетая неподалеку от еще троих оборотней и только взглянув на них, заметила, что они ровно так же тут же превратились в точные ее копии. И хоть Дитзи теперь и знала об их способности перевоплощения, было это не менее удивительно для нее, как и в первый раз. Три новоявленных двойника пегаски были совсем рядом с ней и, только став такими же, как и она, тут же рванули прямо за ней. Дитзи не совсем ожидала такой быстрой реакции от оборотней, тем более она все же не ждала их превращения в нее. Она немного перепугалась и слегка растеряла концентрацию своего полета. Летя на большой скорости, пегаска чуть не врезалась в одного из этих трех двойников, что летел прямо на нее.

Еле-еле уйдя от столкновения, Дитзи, неровно летя, пыталась заново скорректировать свой полет, но слегка обернувшись, увидела, как колонна оборотней за ней почти ее уже догнала. Пони не на шутку перепугавшись, попыталась ускориться, но не успела она сделать и пары взмахов крыльями, как к ней сбоку прилетели два других двойника. Они летели на большой скорости, и казалось, столкновение неизбежно, и вот-вот должно будет что-то произойти. Дитзи уже приготовилась к худшему. В ее глазах были одновременно и ужас и отчаяние. Лишь одна мысль полутоном мгновенно пронеслась у нее в голове: «Вот каково пытаться быть как Рейнбоу Дэш!»

В последний момент перед столкновением Дитзи постаралась все же хоть как-то облететь их, резко рванув вверх. Оба двойника летели прямо на нее, один чуть сбоку, а другой оказался почти спереди от Дитзи. И вот, Дитзи зажмурилась на миг, предвкушая столкновение. Раздался небольшой, но весьма громкий и гулкий стук. Дитзи немного потеряла равновесие и стала вилять, тут же открыв глаза. Вышло так, что серая пони задела своим передним копытом одно из копыт оборотня, летевшего на нее сбоку. Оба оборотня при попытке столкновения попытались копытами задеть Дитзи, да так, чтобы сбить ее. Они извернулись так в последний момент, чтобы лететь копытами вперед на скорости, а Дитзи взлетев вверх, удалось лишь одним копытом задеть одного из оборотней. Но скорость была такая, что хватило даже этого, чтобы пони сбилась и завиляла. Дитзи снова чуть не врезалась в защитную сферу, рядом с которой они как раз и пролетали, разворачиваясь в сторону в попытке не потерять скорость. У нее удалось не врезаться и сохранить хоть какое-то расстояние от преследовавших ее темных существ. Дитзи продолжала улетать.

Так продолжалось еще некоторое время, после чего серая пони заволновалась в своих силах, сможет ли она и дальше удачно сопротивляться агрессии оборотней и благополучно улетать от них. Тем более что из догоняющих ее оборотней в нее превратилось снова еще несколько, и таким образом за Дитзи уже гналась группа, как обычных оборотней — темных пони, так и непосредственно двойников серой пони. Эта картина могла смотреться даже несколько забавно, не будь так агрессивно настроены эти темные существа. Но пегаску это все совсем не забавляло. Дитзи решила отлететь подальше от города и таким образом либо уменьшить охоту за собой, либо же и вовсе ее остановить. Она уже повернула в обратное от города направление и стала набирать скорость, как вдруг услышала какие-то звуки. Звуки эти были пугающе громкими, как будто все вокруг сразу стали чем-то бить обо что-то. Дитзи сперва показалось, что они доноситься ровно отовсюду, так же как и звуки крыльев оборотней. Но все же вслушавшись, пегаска поняла, что они доносятся именно со стороны Кантерлота.

Улетая, Дитзи все же обернулась назад проверить, что это за новые невыносимо звонкие и громкие звуки так внезапно появились, казалось, совершенно беспричинно. Сначала пони не смогла ничего разглядеть, учитывая, что за ней еще вовсю продолжается погоня. Но чуть позже, отлетев еще немного, она снова обернулась и постаралась уже внимательнее присмотреться. Она лишь увидела, что некоторые оборотни стали биться о защитную сферу, в попытках ее, таким образом, пробить. Но затем, бросив взгляд на всю остальную сферу, Дитзи с ужасом заметила, что так стали поступать и многие другие оборотни вокруг всей сферы. Серая пони перепугалась не на шутку от такой задумки темных пони. Оказалось, от их ударов о сферу и доносились те самые неизвестные в начале звуки. Абсолютно вся магическая сфера была усеяна оборотнями со всех своих краев и многие из них пытались пробить ее, с каждым разом все сильнее врезаясь. Но не успела пони даже толком оценить всю ситуацию, как на нее налетели ее ближайшие преследователи. К тому моменту, как Дитзи приостановилась в воздухе от увиденного, ее нагонял уже не весь ее прошлый караван. Некоторые оборотни, что гнались за ней совсем недавно, отстали и присоединились к тем, кто пытался пробить сферу, просто бросив погоню, как неперспективное занятие. Но все равно за Дитзи продолжали лететь с десяток других оборотней, среди которых было несколько по-прежнему дублирующих пегаску.

Дитзи увернулась сначала вправо от одного, потом еле успела влево от другого. Она совсем потеряла от растерянности чувство опасности, и еле удерживалась в воздухе, с трудом успевая маневрировать между настигшими ее оборотнями. Оборотни летели друг за другом один за другим так, что последующие совсем не были видны. Дитзи приходилось лишь в последний момент реагировать на возможное столкновение. Один оборотень проскочил совсем рядом с ней, что у нее перебило дыхание от такой близкой встречи. Прошло буквально еще одно мгновение. Дитзи как будто встала в оцепенение. И вот вдруг совершенно невидимые позади, двое оборотней мелькнули темными тенями перед Дитзи, и сразу же незамедлительно послышался отчетливый удар…

***

В глазах у Дитзи зарябило, серая пони полностью потеряла концентрацию и мгновенно стала падать. Удар был сильный, такой, что Дитзи чуть не потеряла сознание. Падая, она пыталась хоть как-то лететь. Скорее это было похоже на грубое планирование. Пони падала…

В Дитзи одновременно ударились двое оборотней, летевших предпоследними в колонне из своих сотоварищей. Они точно знали и видели, где находится Дитзи, и попытались максимально правильно в нее врезаться, чтобы окончательно сбить.

Увидев, как серая пони падает, большинство ее преследователей решили, что с этой проблемой покончено и стали улетать обратно к Кантерлоту. Над падающей Дитзи осталось кружить всего три оборотня, среди которых был один, по-прежнему дублирующий. Они молча смотрели, как это непокорная пони пикирует вниз, дожидаясь, наконец, ее неминуемого падения.

Дитзи продолжала падать. Ее полет нельзя было назвать ничем другим, как более-менее плавное падение. Пони была фактически подбита в воздухе, и у нее случился шок. С крыльями у нее все было в порядке, лететь она могла, а вот дезориентация после неслабого удара, как и сам удар, по-прежнему держал пони в состоянии наполовину бессознательности. У Дитзи было сильно сбито дыхание, но боли она не чувствовала. Очевидно, действовало состояние шока. Продолжая пикировать вниз, изредка помахивая крыльями, серая пони как будто расплывчато то и дело пыталась разглядеть, куда она все-таки падает. Увидев где-то вдалеке горы, пони слегка махнула крыльями, в попытке выровнять свое падение. Приоткрыв глаза снова, она на сей раз уже увидела землю, достаточно быстро приближавшуюся к ней. Пегаска постаралась еще немного помахать крыльями, практически полностью интуитивно. У Дитзи было ощущение, что ее веки стали уже как налитые. Они оказались тяжелыми, и их было трудно просто даже открывать. Рассудок мгновенно помутнелся. Если сразу после удара, она еще пыталась что-то соображать, то сейчас даже через силу не получалось. Мысли пропали полностью. И это все несмотря на то, что пони каким-то образом все же понимала, что она до сих пор падает и должна во что бы то ни стало смотреть. Изо всех сил Дитзи старалась видеть, куда хотя бы она падает и несколько раз с трудом у нее это даже удавалось сделать. Пони снова попыталась махнуть пару раз крыльями, и ей показалось, что это у нее получилось, но вяло, и почти ничего так ей и не дало. Приоткрыв с трудом глаза, падающая пони увидела землю уже совсем рядом, но махать крыльями у нее уже не было сил. Серая пони продолжала неумолимо падать…

С огромным усилием она приоткрыла глаза в последний раз, предчувствуя скорое падение. Ее неровному расплывчатому взору показалась окраина дороги. Пегаска интуитивно собрала все свои силы и попыталась хотя бы еще раз нормально махнуть крыльями. Ей почудилось, что у нее это все же вышло. Дитзи показалось, что она даже несколько раз махнула, почти не глядя, что хоть как-то ей позволило смягчить неминуемое падение, но было ли это правдой, пони не могла понять… После чего она сразу же и рухнула на землю, при этом несколько раз перевернувшись от удара…

Часть III. Глава 18. Битва за Кантерлот

Трое оборотней все это время не переставали наблюдать. Они понимающе переглянулись между собой и медленно полетели к упавшей пони. Дитзи лежала без движения. Она была изрядно потрепана, и сил у нее не было, даже чтобы просто подняться. Оборотни, тем не менее, продолжали приближаться к лежащей на земле пегаске. Подлетев совсем близко к земле, но, не приземляясь, двое оборотней остались ждать в воздухе, а третий полетел лично проверить состояние их жертвы. Дитзи все еще находилась в сознании. Она слышала их приближение по нарастающему отвратительному звону крыльев, но сил пошевелиться у пони не было. Возможно, все еще действовал шок от удара. Пони дышала глубоко, тревожно и прерывисто.

В этот момент ей больше всего хотелось просто все прекратить, будто ничего и не было, и оказаться в Понивилле, в своем доме, со своими друзьями. Она так сильно об этом мечтала, что чуть не заплакала, причем не от боли, а именно от этого невыполнимого желания, так до сих пор ни разу и не открыв глаза. Но сил, казалось, не было даже на слезы.

Подлетавший оборотень приземлился, не долетев до Дитзи нескольких метров, и посмотрел на нее почему-то издалека. Он смотрел некоторое время, после чего повернулся к своим напарникам, зависшим в воздухе, и утвердительно им кивнул. Те, в свою очередь, не говоря ни слова, чуть более решительно взглянули на него. Оборотни понимали друг друга практически без слов, особенно на заданиях. У них, вероятно, было очень высоко слаженно понимание действий друг друга. Словами они пользовались редко, да и чаще просто в обыденных ситуациях, например, при личном общении и редко по поводу всяких заданий. Стоявший на земле, оборотень, слегка недовольно хмыкнул и снова не торопясь пошел к серой пони.

Дитзи до сих пор лежала, не шевелясь. Ее дыхание уже немного выровнялось и стало более спокойным. Время медленно продолжало идти, а серая пони постепенно старалась придти в себя. Вдруг, совсем немного отлежавшись, Дитзи открыла глаза. На ее собственное удивление, она это сделала довольно легко и даже без особых усилий. Совсем недавно Дитзи с трудом моргала, а сейчас она уже свободно смотрела, и, казалось, наконец полностью очнулась от недавнего шока. Она не видела оборотней, потому что лежала к ним спиной. Пони могла лишь слышать их. Но и это было почти пустым занятием, так как разговоров она не слышала, да и узнать их хоть примерное местоположение по жужжанию крыльев она так же не могла. Этот звук доносился там отовсюду. Звуки крыльев двух оборотней, оставшихся в воздухе, лишь чуть-чуть казались ближе остальных. Идущий же к пони оборотень и вовсе почему-то был беззвучен, возможно, потому, что просто шел по земле, не используя крыльев. Не было слышно ровным счетом ничего, даже звука его копыт. Было очевидно, что эти существа самые прирожденные мастера подкрадываться, когда это нужно. И Дитзи никак не представляла, что точно происходит позади нее. Она только знала, вернее, просто внутренне была уверенна в том, что они все же к ней приближаются.

Она попыталась подняться и просто убежать, улететь, в общем, снова не дать быть пойманной, но у нее это очень плохо вышло. У пони получилось только лишь немного встрепенуться и судорожно пошевелить копытами, будто убегая, но одновременно продолжая лежать на земле. Она быстро поняла, что так она ни от кого не убежит и тем более не улетит. Силы к пони до сих пор не вернулись. Зато вернулись беспорядочные и беспокойные мысли в попытке понять, как сейчас быть. Вместе с мыслями почти одновременно появилась и боль, невыносимая боль в боку. Никаких открытых ран у пони не было, но боль была сильная, и Дитзи, ощутив ее впервые с момента удара, приходилось просто терпеть, не подавая никаких признаков ее наличия. С каждым проведенным мгновением резкая боль становилась все сильнее и сильнее, и стерпеть ее, тем более молча, позволяли лишь нескончаемые мысли о неизвестном будущем, что ждет несчастную кобылку через считанные мгновения. Эта боль не давала мыслям покоя. Возможно, именно резкая боль просто физически не позволяла вырубиться и окончательно потерять сознание уже лежа на земле, лишь усиливая внутреннее беспокойство и страх перед неизвестным. В основном у серой пони болел именно правый бок. На нем она как раз и лежала на земле.

Наконец, оборотень подошел вплотную к Дитзи и внимательно ее стал осматривать. Пони каким-то образом почувствовала, что к ней подошли совсем близко, и решила просто замереть, зажмурившись. Она старалась почти не дышать и притворилась, как будто она действительно потеряла сознание, в надежде, что оборотень не видел ее недавнего шевеления на земле. Оборотень стоял и смотрел. Возникла относительная пауза, в которой по-прежнему был слышен лишь отдаленный звук жужжания многочисленных крыльев. Дитзи лежала с закрытыми глазами и еле сдерживала себя, чтобы не затрястись от страха. Она ничего не слышала, а глаза и вовсе боялась открыть. Серая пони лишь чувствовала его присутствие рядом. Оборотень все смотрел и смотрел на Дитзи, ничего конкретного не предпринимая. Очевидно, он все же не заметил, что пегаска двигалась. Тогда он лишь слегка цыкнул, и зачем-то посмотрел вдаль на уходящую от Кантерлота дорогу. Он стоял рядом с лежащей серой пони, смотря на горизонт, а кобылка тем временем лежала все также, не двигаясь. Оборотень сделал пару шагов вперед и оказался прямо перед головой у Дитзи. Это все же произошло совсем рядом от лежащей пегаски и она, разумеется, это услышала. От этого серая пони перепугалась еще сильнее. Она боялась, что они поймут, что она притворяется и на самом деле находится в сознании. От этого у бедной кобылки даже стало сводить судорогой одно копыто. Пони старалась его внутренне расслабить, прижать к земле. Но ничего не помогало, и копыто продолжало дергаться. Она боялась, что это наверняка заметят и почти с уверенностью и с еще большим страхом уже приготовилась к худшему…

Тем временем оборотень, все еще до сих пор разглядывавший дали, вновь посмотрел на виновницу его приземления. Пони, как ему показалось, лежала не двигаясь. Тогда он легонько пнул копытом по передней ноге серой пони, чтобы посмотреть ее реакцию. Дитзи от неожиданности случайно вздрогнула, но как раз тем самым копытом, по которому ее и пнул оборотень. Серой пони было очень страшно. Она чувствовала себя в этот момент просто маленькой и беззащитной кобылкой. Сейчас Дитзи сама не могла поверить, что всего каких-то несколько минут назад она с завидной храбростью, местами даже играючи, летала то от оборотней, то прямиком между ними. Многие другие пони на месте Дитзи в такую минуту давным-давно просто улетели бы как можно дальше от города, если, конечно, смогли бы. Дитзи же оказалась не такой. Она попросту не могла бросить все и улететь. Это нападение лично касалось ее, и она имитировала, что улетает от оборотней, а на самом же деле просто кружила рядом с городом, не давая себя поймать. Но сейчас как будто это все ушло куда-то в небытие, и на смену храброй Дитзи вернулась пугливая Дитзи, которая, как и в давние времена боялась и озиралась после каждого шороха, будучи сильно напуганной неизвестными преследователями и личным таинственным двойником с косыми глазами.

Серая пони очень старалась не подавать вида, что ей страшно и что она все слышит, но ее страх и волнения уже почти ее одолели. Она начинала постепенно дрожать. Ее дрожь была вполне заметна. Фактически Дитзи уже и затряслась от нескончаемого волнения. Особенно одно ее копыто содрогалось так, что не заметить это было уже невозможно. Дитзи ничего не могла с этим поделать. Она была испугана и напряжена на столько, что даже позабыла про свою боль, которая все сильнее ныла в боку, еще к тому же и оттого, что пони до сих пор лежала именно на этом больном боку.

Оборотень присмотрелся и заметил, что пони как-то странно едва дрыгается. Он быстро оглядел ею всю, но не понял, отчего это может происходить. Тогда он стал медленно наклоняться к телу пегаски, не отводя от нее взгляда и даже зачем-то пытаясь прислушаться к ней. Дитзи каким-то образом почувствовала, что он стал еще ближе. Его было совсем не слышно, особенно на фоне звона крыльев всех остальных оборотней, но серая пони была непонятным образом уверена, что он прямо перед ней. От этого ей стало еще больше страшно. Откуда-то из глубины у нее вдруг снова всплыл какой-то неясный образ чего-то, чего она опять не могла вспомнить, но ей показалось, что это было то же самое ощущение, что и прежде, появлявшееся у Дитзи при первой открытой встрече с оборотнями с полчаса назад. Для пони этот неясный образ был крайне неприятен, даже учитывая, что она не могла точно вспомнить, откуда он. Ей было просто неприятно о нем думать, но мысли сами шли и шли непрекращающимся потоком. Пони даже еще сильнее зажмурилась, как будто это могло помочь ей избавиться от этих дурных мыслей.

Тем временем, оборотень почти вплотную прильнул к лежащей пони. Он то смотрел на нее прямо в упор, морда в морду, то больше поворачивался к ней ухом, то снова поворачивался и опять посматривал в упор, видимо, пытаясь так что-то уловить. Он что-то заметил, но не мог понять, что именно, и наблюдал за пони с не предвзятой настороженностью. Дитзи же внутри вся дрожала от безумного волнения. Она ни на секунду не могла перестать волноваться и бояться. Ей казалось, что это вот-вот сведет ее с ума. Она была уже абсолютно уверена в том, что они ее раскусили и прознали про ее притворство. Она не знала сколько их. Сил пони в себе до сих пор не чувствовала. Страх перед неизвестным окутал все ее естество. А внезапный удар оборотней в воздухе показал, что малейшая неточность или просчет губительно сказываются на всем, что связано с таким серьезным и опасным делом. Дитзи до сих пор не могла пошевелиться и пыталась вслушиваться в каждый случайный шорох поблизости. Пони была на грани.

Вот-вот и она, казалось, и вправду отключиться. От такого волнения Дитзи стала даже немного постанывать. Еле-еле слышно, как будто будучи сильно раненой или даже чуть ли не умирающей, но очевидно, весьма потрепанной и держащейся из последних сил. Ее психическое состояние сильно на нее давило. Дитзи в который раз попробовала отстраненно вспомнить хоть что-то другое, светлое и радостное, но это было все так же бесполезно. К тому же еще пуще заколола дикая боль в боку. Дитзи хотелось кричать. На нее давило все это вместе. Серую пони посетила, как ей показалось, последняя мысль, что это все, конец, и сопротивляться просто бессмысленно. Жуткая боль в боку и психическое бессилие в связке с невыносимым ужасом — вот что в основном сейчас испытывала Дитзи Ду.

И вдруг в таком невыносимом состоянии у нее как озарением пронеслось отчетливое понимание, что она это уже проходила. Однажды, в ее доме, точно также лежа на своем диване, она тряслась от неизвестности и жуткого страха. Пони все вспомнила. Она вспомнила то незабываемое чувство панического страха и узнала то самое жужжание, которое так неописуемо пугало ее тогда. «Это были они! Это, безусловно, были именно они!» — заключила в уме дрожащая пегаска.

Серая пони глубоко и тяжко дышала. До сих пор в уме творился полный беспорядок. Но, вдруг она еще ближе почувствовала оборотня перед собой, как будто он до нее вновь дотронулся, хотя он ее больше ни разу не трогал. Дитзи на мгновение замедлила дыхание и слегка прислушалась. Оборотень все еще находился совсем рядом с ней, не отводя от нее глаз. Он немного удивился такой неоднозначной реакцией лежащей якобы без сознания пони и едва отодвинул свою голову чуть назад, как серая пони еще разок всхлипнула и замерла. Оборотень тоже замер. Ему, видимо, было интересно, что последует дальше. Вероятно, он полагал, что подбитая пони просто бессознательно двигается в полусне.

***

Прошло очередное буквально мимолетное мгновение. Дитзи показалось, что вообще все в этом мире замерло вокруг нее. Шум доносился как-то искаженно и абсолютно неестественно. Пони продолжала чувствовать и сильную боль, и страх, и смятение, и много других отрицательных чувств, сильно угнетающих ее общее состояние.

Но в этот момент внутри у пегаски что-то случилось. Она была готова ко всему. Думала, что вот сейчас и наступит конец ее истории. Но свою последующую реакцию серая пони даже сама от себя не ожидала. Последнее, что было в мыслях у нее, это ее диван в доме и старый неописуемый страх перед ужасающим жужжанием. Пегаска совершенно непредсказуемо как для себя, так и для оборотня, с диким воплем вдруг вскочила с места, где так долго лежала, и, даже толком не видя ничего и едва лишь как-то машинально дотронувшись до оборотня, отбрыкнула его и сама отскочила чуть назад. Оборотень такого никак не ожидал и ошарашено отскочил назад, с неподдельным удивлением вытаращившись на пони, которая, наконец, открыла глаза и встала на ноги, дико на него смотря.

Дитзи отскочила чуть дальше, чем оборотень, при этом махнув пару раз и крыльями, и даже копытами на всякий случай, именно так и задев бедолагу. Это у нее получилось интуитивно, буквально спонтанно, что она и сама не поняла, как оказалась уже на ногах, стоя перед ошарашенным оборотнем, который сам чуть не испугался такой осмелевшей кобылы, и в особенности ее дикого и ненормального взгляда. Дитзи стояла перед оборотнем совершенно разъяренная, абсолютно непохожая на себя обычную. Ее взгляд вбирал в себя всю возможную дикость, которую только смогла в себе ощутить сейчас пегаска. Она смотрела на оборотня так, будто готова была его просто разорвать. И, по всей видимости, оборотень тоже что-то подобное почувствовал, потому что стоял без движений и только продолжал удивленно таращиться на ожившую кобылку. Все это сразу же заметили двое оставшихся в воздухе оборотней и немедля направились на Дитзи.

«Крылья?! — суматошно зашевелила своими крыльями пегаска и, осознав, что без проблем может ими двигать, облегченно завершила мысль: — В порядке! Фу-у…», — облегченно выдохнула она и повернулась в сторону в готовности лететь. Для пегаса главное — это крылья. Без крыльев пегас — не пегас. Все остальное не так важно. Если крылья в порядке, значит и пегас в порядке. Этой простой истине обучали всех пегасов еще с младенчества и, заверив для себя сохранность своих крыльев, серая пегаска взбодрилась еще больше.

Пони совсем недолго задержалась на земле и, довольно быстро взмахнув крыльями, оказалась в воздухе. Оборотень на земле все еще продолжал ошарашено стоять без дела. Дитзи же взлетев, еще раз окинула оборотня до сих пор весьма злобным взглядом, после чего слегка повернулась и, боком заметив приближающихся двух неприятелей, так же ловко, как и раньше, увильнула от них в сторону. Они пролетели мимо нее, чуть не пробурив землю. Дитзи обвинительно осмотрела всех троих, после чего полетела от них прочь.

Двое летевших оборотней погнались за ней вдогонку. Третий оборотень, что все еще находился на земле, продолжал непонятливо смотреть то на улетающую пегаску, то на своих сотоварищей так, как будто он без боя сдался и теперь уже простой зритель происходящего. Так сильно впечатлила его эта загадочная пони. Похоже, что он был в полной растерянности и не понимал, как ему стоит дальше действовать, хотя, действия его по всей сути должны были быть очевидными. Он еще кое-какое время сомнительно посматривал то на серую пони, то снова на сотоварищей, то снова на вновь преследуемую цель и все же, наконец, опомнившись, взлетев, полетел за ними всеми вслед, но уже неуверенно и не так быстро, как другие оборотни.

***

Дитзи продолжала улетать от оборотней. Она летела уже обратно к Кантерлоту и, похоже, окончательно решила остаться в его окрестностях, несмотря ни на что. Трое оборотней вновь догоняли пони. Вскоре походу дела к ним присоединилось еще несколько.

Тем временем, некоторые оборотни продолжали усердно биться о магическую сферу и сверху и по ее бокам в бесконечных попытках все-таки ее пробить. Осада вовсю продолжалась. Уже местами были слышны разрозненные звуки треска купола. Оборотни до сих пор были заняты единым для них всех делом и целеустремленно ломились внутрь города. Некоторые же остальные, кому в этом деле довелось быть безучастными, просто равнодушно наблюдали за происходящем процессом.

Дитзи это все прекрасно понимала, и эти действия оккупантов только еще больше ужасали ее. Но времени на раздумья не было. Пегаска собралась уходить на вираж в сторону, так как сфера была уже не так далеко, но тут она вдруг заметила, как многочисленные оборотни, что бились о сферу, отчего-то дружно сгруппировались на одной линии в воздухе и все вместе разам полетели на сферу. Раздался мощный удар и за ним неминуемо последовал оглушительный треск. Треск был невыносимым, как будто кто-то разбил много тонн какого-то стекла или посуды. Дитзи, сама того не замечая, значительно сбавила свою скорость, с ужасом наблюдая происходящее. Пегаска дико смотрела прямо перед собой и от наблюдаемого буквально перед нею она снова едва не побледнела, невольно сбившись с пути, а спустя мгновение и вовсе остановившись. Зрелище было неописуемым…

Сфера стала постепенно рушиться. Сверху вниз посыпались многочисленные осколки только что гигантского купола. Обломки магии летели вниз прямо в город и, пролетая некоторое время, растворялись в воздухе, как будто их и не было вовсе. Некоторые из них все же успевали упасть на землю, либо на попавшиеся разные постройки, своим грохочущим звоном придавая особый колорит и без того ужасающему всеобщему жужжанию. Сфера неумолимо рушилась. Вот уже весь верх купола исчез и оставшиеся бока сферы с тем же оглушительным грохотом продолжали раскалываться и падать вниз.

Прошло буквально несколько мгновений, и уже осколки всей сферы неумолимо падали. Купол был разрушен. Магической розовой сферы, защищающей Кантерлот, и к которой отчасти уже многие привыкли, в том числе и Дитзи, больше не было.

Дитзи, как раз в это время думала совершать поворот назад, но это оказалось лишним. Да она все равно остановилась от грандиозности происходящего и одновременно неподдающегося ужаса того, что может последовать за этим событием. Сказать, что серая пони была поражена случившемся — ничего не сказать. Только что она превозмогла свои страхи и, казалось, справилась с окружающей ее обстановкой, как снова очередная проблема, да какая! Проблема по праву глобального масштаба.

Догонявшие ее оборотни тоже сначала замедлились, а потом точно также остановились, практически рядом с пегаской, бросив ее догонять, как будто никакой погони и не было. Только настрой последних был совершенно иным. На жутких мордах оборотней царило уже заранее победоносное ликование и радость триумфа, а вернее черное и грозное злорадство. Четверка наблюдателей во главе с Дитзи провожали последние ошметки магии, безучастно зависнув перед только что разбившимся куполом. С ложным спокойным равнодушием буквально вместе в ряд они наблюдали за падением защиты Кантерлота.

Едва лишь магическая пыль стала рассеиваться, как Дитзи не спеша повернула голову в бок, и с удивлением обнаружила рядом с собой радостных оборотней, уже и позабывших о ней. Но все же оборотни и ждали, по-видимому, такого сценария, посему сильно они не прохлаждались, а опомнившись от своего преждевременного ликования повернулись к растерянной пегаске. Один из темных существ инстинктивно зашипел при такой близкой встречи с пони, высунув при этом свой длинный и тонкий язык.

— Чтоб вас! — испугавшись, оттолкнула подальше шипящего оборотня Дитзи, и поспешила улететь от нерадушной компании.

***

Дитзи летела в город. Она была покуда еще у самой его окраины и просто растерянно не знала, что ей делать и куда лететь. Позади до сих пор была погоня. Серая пони сманеврировала несколько раз, чтобы не врезаться в пролетавших перед ней других оборотней, летевших в свою очередь за какими-то испуганными пегасами, по всей видимости, пытающихся улететь из города.

Основная орда оборотней сразу после разрушения купола лавиной понеслась в город. Это явление было полномасштабным и продолжалось довольно долго. Пространство над городом сейчас было просто усыпано темными и черными пятнами из многочисленных оборотней. Дитзи сразу смекнула, что она выбрала не лучшее время для того, чтобы пробраться внутрь города и тут же повернула назад, но было уже поздно. Едва она развернулась на пути, чтобы не врезаться в настоящую стену из темных существ, как ее уже настигли ее преследователи. Пегаска попыталась уйти куда-нибудь вправо, влево, но лететь там также было бесполезно. Оборотни были повсюду и основная их неразборчивая масса даже и не замечала бедную пони рядом с собой. Все они быстро слетались куда-то вглубь города. Пегаска суетливо пыталась выбраться из западни, но тщетно. Подлетавшие преследователи не оставили ей шансов и она рискнула прорываться прямо через них.

Это было ошибочным действием. Но с другой стороны любое действие в данном случае привело бы к столкновению с врагами. Пока Дитзи наблюдала за всем этим, они значительно к ней приблизились и серая пони почти в последний момент, лишь по быстро приближающемуся звука их крыльев, поняла, что медлить некогда. Она рванула вперед, не оглядываясь, но уже оказалось поздно.

Облетев одного и отбившись от другого она натолкнулась на третьего и уже не смогла его облететь. Скорости у всех были низкие, сейчас все пытались больше маневрировать, ибо понимали, что не время состязаться в погоню, когда в город летит черная лавина. Остановивший пегаску оборотень фактически чуть не обхватил ее, не давая пролета назад. В последний момент Дитзи уже попыталась вырваться, но тут как на зло дала знать о себе боль в боку. Видимо, оборотень его задел при удержании кобылки. Одно мгновение, и к ним уже подлетел второй, и вот уже двое оборотней вплотную прижались по бокам к Дитзи.

Они взяли ее в своеобразные тиски и хотели так притормозить ее полет. Дитзи снова не на шутку испугалась и попыталась вырваться из таких тисков. Позади постепенно стали приближаться и другие черные существа. Серая пони пыталась ерзать и протискиваться то вперед, то назад, но у нее это не получалось. Оборотни ее крепко зажали. Тогда пони попыталась обернуться назад, в попытке, таким образом, снова освободиться, но это так же у нее не удалось, а лишь больше сжало тиски. Темные пони позади уже почти догнали их, завидев очевидно для многих уже схваченную пегаску. Нужно было срочно что-то предпринять, с десятком оборотней Дитзи уж точно бы не справилась и она это хорошо понимала.

Тогда серая пони решила сделать по иному: она быстро оперлась передними свободными копытами о груди оборотней, и резко со всей силы оттолкнулась от них. Это сработало, и Дитзи оказалась освобождена из тисков. Освободившись, пегаска со всех сил как можно быстрее рванула вперед. Оборотни позади яростно зашипели и устремились следом за ней.

Никто не думал, что эта верткая кобылка вновь освободится. Снова завязалась погоня за измученной пони. Но в настоящий момент уже значительно меньше оборотней обращали внимания на нее. И это было понятно. Оборона была прорвана, и практически все оборотни моментально ринулись кто куда. Одни прилетали к стражам и стали сражаться с ними с большим перевесом в своей численности. Другие нападали на мирных жителей Кантерлота. Оборотни творили, что хотели. В связи с этим погоня за какой-то там пегаской в небе превратилась сейчас для оборотней скорее в эстафетную передачу, мол, кто ближе, тот пусть и летит. Поэтому, завидев очередную попытку улета серой пони, многие захватчики сначала рванули за ней, потом заметив, что так же поступили и другие оборотни, осеклись и свалили груз ответственности на других, с довольным видом снова уставившись на самое ценное для всех — на Кантерлот. Там было много чего не разграбленного, и по земле бегали множественные цели для преследования.

Таким образом, новая, казалось, уже массовая волна из преследователей, постепенно угасла, так толком и не начавшись. Подавляющее большинство оборотней интересовал исключительно город.

Пони летела дальше. Она сделала резкий поворот в сторону, а там происходило что-то немыслимое. Разобраться в том, кто за кем гонится было практически невозможно. Дитзи даже показалось, что несколько пегасов летели уже за оборотнями, а не наоборот. Но сильно разглядывать все это времени не было, и она улетала дальше. Пролетев через это анархическое скопление оборотней вперемешку с прочими пегасами, летавшими кто куда, пони вылетела на более-менее открытую и свободную от постоянных пролетов мимо себя, площадку. Слегка остановившись, она спешно обернулась и принялась смотреть на свою погоню. Но, к ее удивлению, за ней уже и вовсе никто не гнался. Вообще никто. Погоня прекратилась.

«Либо те оборотни отстали, либо у них появились иные цели, — подумала, не переставая волноваться Дитзи. — Но это уже не важно. Сейчас нужно понять, что дальше?..» Она быстро огляделась по сторонам и, недолго думая, полетела немного в сторону, аккуратно облетая то самое скопление оборотней и пегасов, которое до сих пор еще бурлило в воздухе. Благополучно облетев его, пони взлетела чуть выше, чтобы оценить общую ситуацию, и снова приостановилась.

Повсюду царил настоящий хаос. Оборотни летали везде, и каждый делал, что хотел. Хоть стражи в Кантерлоте и было много, она почти сразу куда-то пропала. Немногочисленные отряды королевских бойцов отважно сражались с темными захватчиками. Стражников окружали орды оборотней, справиться с которыми, им, конечно, было не по силам. Но те отчаянно бились, понимая, что если не они, то никто иной не сможет остановить это небывалое ранее нашествие. Где-то вдали мелькали какие-то зеленые всполохи магии. Дитзи поглядела в другую сторону. Там оборотни гнались за несколькими пони, которые растеряно убегали, кто куда. Всех их рано или поздно ловили эти нахальные и беспощадные существа. Картина смотрелась обреченной.

Дитзи огляделась еще раз по сторонам и, наконец, решилась полететь просто прямо в надежде найти какую-нибудь четкую цель для себя, куда же ей все-таки стоит сейчас лететь. Она летела не так уж и быстро, часто оглядываясь и подробно осматривая всю проносящуюся мимо местность. Тут вдруг рядом с Дитзи пролетели два оборотня, куда-то еще выше в небо, совсем не обращая внимания на нее. А за ними совершенно неожиданно летели никто иные, как сами вандерболты. Их было трое и они, по всей видимости, догоняли этих оборотней. Не успела Дитзи даже поразмыслить, зачем им это понадобилось, как ее снова чуть не сшиб целый отряд оборотней, который летел уже по пятам за этими вандерболтами. Дитзи резко отлетела чуть в сторону и удивленно проводила взглядом эту бурную погоню, которая виделась ей весьма нелепой. Вокруг творилась сплошная анархия.

«Это как нужно было напугать этих оборотней, чтобы они стали вдруг удирать? Пусть даже и от вандерболтов… — пронеслось в мыслях у пегаски, которая продолжала наблюдать погоню буквально перед собой. — А может быть это просто хитрый ход оборотней и всего лишь?.. Надо с ними быть чрезвычайно внимательной». Двое оборотней продолжали удирать. К ним на большой скорости заметно приближались вандерболты, за которыми тянулась цепочка из нескольких десятков темных пони. Дитзи было интересно досмотреть эту погоню до конца, но ее отвлекли несколько других оборотней, пролетевших крайне близко от нее. Она спешно уклонилась от них, и ее внимание уже переключилось на другую картинку: туда, куда и полетели эти оборотни. Там небольшая группа одномордных захватчиков безжалостно настигала одного пегаса за другим, связывали их и передавали своим товарищам, чтобы те уже их куда-то отнесли и оставляли без движения и возможности сопротивления, на земле. Дитзи с жалостью поглядела на это и с чувством безысходности полетела дальше.

(Музыкальное сопровождение MysteriousBronie — Dj vs Composer: ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

Серая пони летела в глубь города. Она летела относительно свободно, ее почти никто не замечал и никто за ней почему-то не гнался. Пони с ужасом наблюдала за происходящим. Вокруг повсюду были оборотни. На земле несколько земных пони пытались скрыться в каких-то одиноко стоящих кустах, но прячущихся быстро нашли и так же быстро связали. Немного дальше по улице пытались убежать от захватчиков трое маленьких жеребят. Спустя мгновение у них на пути появился оборотень и, озарившись зеленой магией, превратился почему-то в какого-то синего жеребца. Он смотрел на малюток хищным взглядом, отчего становилось просто жутко на душе. Жеребята вмиг остановились и завизжали от страха. Не прошло и пяти секунд, как они все были пойманы и также связаны. Дитзи было жалко жеребят. Она хотела им помочь, она хотела помочь всем вокруг, но просто не могла.

— Эти поганцы используют свою маскировку под других пони как оружие психической атаки, — про себя с безысходностью заключила наблюдающая пегаска. — Ну, либо же в средствах шпионажа, эх…

Дитзи с досадой полетела дальше. Картина вокруг не менялась. Кругом творился сплошной беспредел. Вдруг она заметила, как некий оборотень спереди быстро летит прямо в ее сторону. Она ловко увильнула от него, когда он к ней приблизился. Пони обернулась ему в след, а оборотень видимо даже толком и не обратил внимания на пегаску, и летел куда-то дальше.

— Меня это начинает волновать… — с удивлением заметила про себя Дитзи. — Как будто я многим совсем не интересна… — но призадумавшись, добавила, от злости стиснув зубы: — Либо, привычна по облику…

Дитзи летела дальше. Еще несколько оборотней поочередно пролетали крайне близко от нее. Пегаска осторожно всех облетала и не меняла своего маршрута. «Где же принцесса Селестия? Надеюсь, с ней все в порядке. Она же должна покончить с этим беспределом. Она могущественна, она правительница всей Эквестрии, в конце концов. Не может быть, чтобы она не справилась с этими маньяками», — думала Дитзи, пролетая прямо над очередной группой темных оборотней, куда-то спешно летящих.

Одной из основных целей пегаски был ее главный враг, главный двойник. «Ну же, ее просто не может здесь не быть! Я должна ее найти! Ох-х… попадись мне, я даже не представляю, что я с ней сделаю…»

Дитзи продолжала свой отчаянный полет в самом центре событий. Она ловко облетала разных оборотней, встречавшихся ей на пути. Они этому облету себя почему-то не сильно и возражали, что не могло не удивлять пегаску. Скорее всего, все они были уже заняты своими конкретными целями, кого-то догнать, схватить, связать, помочь другим оборотням, и так далее. Но Дитзи не покидала мысль, что они попросту прекрасно знают Дерпи и то, что она — завсегдатая в ее образе.

***

В очередной раз пролетая над городом, отчасти разрушенным и где-то даже дымящимся, вероятно, от пожаров, серая пегаска вдруг немного снизила скорость о чем-то на миг задумавшись. Буквально на ее же высоте поперек ей отчего-то медленно летел очередной оборотень. Дитзи приготовилась снова совершать вираж в попытке облета, но не стала его даже начинать, непонятно уставившись на странного оборотня. Оборотень подлетел совсем близко к пегаске, можно было очень хорошо его разглядеть. Дитзи даже остановилась перед ним, просто нелепо зависнув в воздухе и не понимая, что делает этот оборотень. Оборотень же увидав серую пегаску, также сильно снизил свою скорость, и прижав к груди копыта боязливо проскочил прямо перед носом у пегаски. Отлетев несколько метров он также остановился и умоляюще взглянул на Дитзи. Дитзи была в недоумении. Она смотрела на оборотня и ничего не могла понять. Оборотень совершенно не казался злым и безжалостным захватчиком, а совсем наоборот — на его морде читалось сожаление и снисхождение, чуть ли не жалость ко всем и всему, что вообще сейчас происходило вокруг. Будто бы он вовсе не хотел ни на кого нападать, и как будто сожалел, что здесь сейчас очутился. Дитзи была поражена увиденным. Оборотень лишь печально скривился напоследок, ничего не говоря пегаске, и как будто обиженный, медленно куда-то поплелся.

— Что здесь происходит? — ничего не поняв, удивленно спросила Дитзи, непонятливо проводив странного и необычного оборотня взглядом. — Нет, это надо заканчивать. Тут начинает твориться все больше и больше странностей. Нет-нет… — покачав головой, полетела она дальше.

***

Вдруг прямо перед Дитзи метров в пятнадцати впереди пронесся на очень большой скорости оборотень, который прямо-таки пикировал вниз к земле. Впереди него ярко сияла зеленая магия, испускаемая им. Он походил на единую большую стрелу, которая мчалась во что бы то ни стало к своей цели ничего не замечая у себя на пути, покуда не достигнет этой самой цели. Пронесшись таким образом весь свой путь до земли, он со всей силой стукнулся прямо о землю. В момент удара его магия исчезла, а сам он оказался в воронке среднего размера, появившейся от его удара. «Вот, что это были за зеленые всполохи на горизонте, — отметила Дитзи. — Если такой пикирующий оборотень врежется, то будет еще хуже, чем когда в тебя врезаются двое в воздухе, пусть и на большой скорости», — заключила она и с большей осторожностью полетела дальше.

На своем пути ей пришлось облетать очередных темных пони. Их становилось все больше там, куда направлялась Дитзи. Уворачиваясь и облетая их, пони продолжала свой нелегкий полет. Вдруг она заметила пикирующего прямо на нее сверху оборотня в подобном зеленом ярком свете от магии. Дитзи без колебаний резко ушла в сторону, и оборотень пролетел мимо нее вниз. Пегаска лишь удивленно проводила его взглядом и полетела дальше.

Серая пони пыталась снова рассматривать происходящее внизу, но это получалось у нее с трудом, так как ее уже пытались атаковать другие оборотни с различных от нее сторон, пролетающие мимо. Несколько раз ее опять атаковали сверху оборотни в зеленом свете, но Дитзи по-прежнему удавалось ловко от них ото всех уворачиваться и лететь дальше. Дитзи летела уверенно. Она уже позабыла то свое шокированное и ужасно подавленное состояние, как будто от него не осталось и следа. Пегаска была как никогда уверенна в себе и своих действиях. Она будто всецело погрузилась в ситуацию, и стала воспринимать ее как что-то должное, неминуемое. Это было весьма непривычно и удивительно для нее самой, но удивляться было некогда. Вокруг происходил абсолютный беспредел.

Дитзи продолжала лететь. Четкой цели у нее до сих пор не было, она просто летала по городу, стараясь ничего не упускать из виду, фиксируя и анализируя окружающие события, пытаясь найти какую-нибудь помощь, либо же самой хоть кому-то помочь, а если повезет, то и найти ее — ту самую, с которой все и началось. Откуда-то снизу доносились чьи-то крики о помощи. Где-то вдали уже что-то дымилось, как будто там был пожар. Дитзи только и успевала поворачивать голову то налево, то направо, наблюдая за всем тем ужасом, который творился сплошь и всюду. Куда пони не смотрела, всюду оборотни то с кем-то дрались, то кого-то связывали, а кого-то еще до сих пор догоняли. Но участь у всех была одна. И что самое обидное, помочь никому из них не представлялось возможным — оборотней было слишком много.

***

Вдруг Дитзи заметила несколько пони, быстро бегущих куда-то по дороге. Их преследовало на удивление уж очень много оборотней. Дитзи пригляделась и увидела в этих пони своих друзей из Понивилля.

— Пинки? Твайлайт, Рейнбоу… Это же наша шестерка обладателей элементов гармонии! Вероятно, у них есть какой-нибудь план, как одолеть этих оборотней… — с некой вновь обретенной долей надежды произнесла про себя Дитзи и с особым вниманием продолжила за ними наблюдать.

Серая пони летела чуть поодаль и сверху наблюдала за действиями шестерки. К ним приближалась солидная группа преследователей. Они пролетали рядом с Дитзи, и снова даже внимания не обратили на нее. Все они полностью были сконцентрированы только лишь на этой шестерки пони, быстро мчавшейся за чем-то к одному из королевских зданий. Шестерка прибежала к дверям, спешно открыла их, но, к их огромному огорчению изнутри на них недоброжелательно уставились несколько десятков оборотней, каким-то образом уже заранее оказавшихся там. Дитзи заметила это и ей стало очень страшно за ее друзей. Малая надежда на спасение города распалась так же быстро, как и появилась. Шестерка была окружена и схвачена злодеями. Дитзи, не медля, развернулась и направилась в другую сторону. Нужно было срочно что-то делать, но что, пони до сих пор не могла придумать.

***

Дитзи снова летела, и снова ей приходилось облетать чьи-то погони. Несколько раз разъяренные оборотни, за кем-то летя и увидев перед собой Дитзи, оказывались не прочь и ее либо подбить, либо просто схватить. Но всякий раз, когда они устремлялись за неугомонной пегаской, она весьма умело их облетала и оставляла не удел. Порой ей приходилось выделывать настоящие акробатические трюки в воздухе, чтобы уйти от столкновения. Так, еще несколько раз на нее сверху до сих пор пикировали зеленые светящиеся неприятели, пытаясь сбить ее в полете. Но и они не стали для нее проблемой. Один раз Дитзи пришлось увернуться от одного такого камикадзе, который метил прямо в нее. Он на большой скорости несся на пегаску, и Дитзи не сразу его заметила. Но, когда она все же его увидела, то вовремя среагировала. Ей пришлось извернуться дугой, чтобы облететь его. Но она и вправду так искусно создала полукруг вокруг этого оборотня из своего крыла, что могло показаться, будто это летит не простой почтальон, а самый настоящий вандерболт. Оборотень пролетел настолько близко, что Дитзи прочувствовала своим крылом его темную магию. Она слегка коснулась ее оперения, и даже на миг показалось, что она должна была обжечься об эту магию, но это оказалось лишь иллюзией. Магия никак не подействовала на крыло, с ним было все в порядке, и пони полетела дальше.

Пролетая над несколькими связанными внизу пони, Дитзи заметила, что оборотни, стоявшие поблизости от связанных, почему-то смотрели прямо на нее. Серой пони это не понравилось и она ускорила полет. На нее в очередной раз спереди попытались налететь двое неприятелей, и серая пони опять ловко увильнула, лишь повернувшись и негодуя, но победно кинув взгляд на них. Но на сей раз эти два оборотня быстро развернулись и стали преследовать Дитзи. Она это быстро заметила. Несколько раз обернувшись, пони с уверенностью поняла, что они точно решили погнаться именно за ней, что уже было и неудивительно.

— Наконец-то! — с необъяснимой долей иронией выдавила на выдохе из себя пегаска, начинавшая полагать, что о ней и вовсе все позабыли. — Сейчас-сейчас…

Она, конечно, не желала себе неприятностей, но, когда летаешь в центре настоящей войны, а на тебя непонятным образом часто попросту не обращают внимания, невольно задумаешься о том, что что-то не так. Но пегаска знала очевидную причину такого поведения. Не все оборотни сразу обращали внимание, настоящая она или нет — так считала Дитзи. Она была полностью уверена, что ее способность быть незаметной лишь косвенная небольшая польза от общеизвестного образа ее главного врага. Переубедить ее в этом сейчас уже было практически невозможно. Но за ней, наконец, погнались, и рассуждать о «несправедливости жизни» было незачем.

Тем временем, несвязанных пони вокруг становилось все меньше и меньше, а оборотней без работы наоборот — все больше. Дитзи слегка взволновавшись таким вниманием к ней, на всякий случай еще ускорилась. Смотревшие до сих пор без дела на серую пони оборотни снизу, так же решили присоединиться к погоне. Не прошло и десяти секунд, как за Дитзи организовалась новая группа преследователей с десяток, а то и больше, свирепых черный теней. Дитзи это уже не нравилось.

— Так вам теперь делать больше нечего, да?! — проворчала про себя серая пегаска и сердито добавила: — Ну что ж, погоняемся! Я вам так просто не дамся!

Дитзи резко ускорилась и стала прямо-таки петлять в воздухе, выполняя маневры и облетая других оборотней, до сих пор занятых своими делами. Группа оборотней, гнавшихся за пегаской, звучно зашипела и тоже прибавила темпа. Они старались приблизиться к неуловимой пони. Дитзи же так ловко огибала надвигающиеся на нее спереди живые препятствия, что у ее преследователей начались проблемы. Пару раз они не справились с облетом своих же собратьев, и несколько оборотней столкнулись друг с другом, из которых пару даже сильно, что не просто потеряли темп полета и сбились с курса, а виляя, отправились прямиком вниз. Дитзи, налету заметив это, хитро усмехнулась и продолжила выделывать всевозможные трюки на своем пути.

На серую пони почти спереди, но все же чуть с боку, в очередной раз летело трое оборотней. Но Дитзи и тут не растерялась, полетев прямо на них с хитрой ухмылкой. За ней же последовала ее не отстающая группа. В самый последний момент Дитзи сделала резкий финт вверх и вправо, и оказалась уже в стороне от надвигающихся на нее оборотней. Те, в свою очередь, растерялись, но увидев перед собой летящий на них десяток своих же товарищей, перепугались от возможного столкновения. Дитзи на секунду остановилась посмотреть на результат своего очередного достижения, но ее ожидал маленький и неприятный сюрприз. Группа оборотней на всей скорости летящая на своих же, как-то разом вдруг стала их облетать, причем на полном ходу. Хоть те трое и замерли в воздухе совершенно вразброс, группа непосредственных преследователей их облетела каждый со своей стороны, даже и близко не затронув ни одного своего. Пегаска даже хотела недовольно что-то высказать им вслух, но вся группа не снижая скорости, резко повернула в ее сторону и устремилась прямо к ней. «Ах, вы так! — успела лишь подумать в ярости удивленная пони. — Ну-у, ладно…»

Дитзи вновь стала быстро улетать от надоедливых преследователей. Они почти что нагнали ее. Ей пришлось выложиться на полную, чтобы набрать достаточную скорость за такой короткий период. Но у нее это вышло, и пони продолжила улетать. Оборотни были практически на хвосте у пегаски. Она слышала их противное шипение. Это ее неслабо пугало, и она старалась лететь быстрее и быстрее. Настолько быстро, насколько только могла. Переставая замечать различные детали на своем пути, серая пони смотрела лишь прямо перед собой, думая только о том, как бы стряхнуть эту начинающую надоедать погоню.

Дитзи уже безо всяких хитростей уходила от встречного движения, чтобы хоть самой не врезаться в кого-нибудь. Пролетев так с добрых пару минут, она вдруг заметила не так далеко впереди поздравительные ленты, перетянутые поперек улицы. Пони тут же устремилась к ним, в надежде хоть как-то притормозить погоню. Лент было несколько, но между ними имелось значительное расстояние, что не было особой проблемой для облета. И Дитзи все же попробовала. Она летела прямо на первую ленту и весьма ловко сумела ее обогнуть. Вся группа преследователей сделала тоже самое также без особых проблем. Чуть погодя, была следующая лента и все с точностью повторилось. Впереди оказалось несколько палаток с какими-то продуктами. Вероятнее всего, приезжая ярмарка. Дитзи решила полететь прямо туда, и стала петлять, пролетая прямо через эти палатки. Не дождавшись их конца, серая пони в одном из промежутков резко рванула вбок. Группа оборотней летела строго за ней. Почти все оборотни полетели так же через палатки, но в момент, когда Дитзи изменила свой маршрут, добрая половина попросту растерялись, и в итоге сбились с намеченного пути. Раздался грохот, треск, послышался хруст деревянных палок и прочий шум от опрокинутых сооружений и ящиков. Наконец Дитзи снова обернулась и на сей раз она заметила многих оборотней, то упавшими, то врезавшимися в какую-нибудь палатку, а то даже и в соседнюю стенку чего-то деревянного. Некоторые и вовсе запутались в разных материалах от палаток. Зрелище было феерическим. Дитзи была довольна. У нее получилось обдурить этих весьма хитрых существ. Но не все оборотни летели насквозь через палатки. Да и пару оборотней довольно быстро очухались после столкновения, вероятно лишь слабо во что-то врезавшись, и эти немногие продолжили свою погоню.

Дитзи вновь улетала, но уже заметно повеселевшей. Она почувствовала некий прилив сил, что не все так безнадежно грустно, и с ними тоже можно справляться, даже будучи совсем одной. Пони летела, поднимаясь все выше в воздух. Из двух десятков преследователей осталось лишь несколько еще продолжавших погоню. Но они уже не так рьяно гнались, видимо для себя осознав, насколько эта пегаска оказалась непростой добычей. На пути у пони в очередной раз стали появлялись одиночные преграды в виде пролетающих рядом с ней назойливых созданий, которых пони уже умело и даже весьма просто, как и раньше, облетала.

Поднявшись, на сей раз значительно над землей, пони постаралась снова оглядеть город по ходу полета, но и в этот раз ничего примечательного не смогла обнаружить. На земле уже почти никто не сражался. Большинство стражников к этому моменту были пленены. Немногочисленные до сих пор свободные пони с дикими криками в ужасе пытались убежать и спрятаться от темного бедствия.

Дитзи летела, уворачиваясь от одного оборотня, потом от второго, играючи обходя третьего и так далее. Казалось, им нет конца. И в это же время она пыталась искать вокруг хоть что-нибудь, за что можно бы было зацепиться, как за спасительное средство от нападения. Увернувшись еще раз от бокового пролетающего оборотня, уже смелая пегаска посмотрела вниз и увидела, как два оборотня зачем-то тащили какие-то бочки, по всей видимости, к нескольким привязанным стражникам неподалеку. Не поняв, что происходит, пони продолжила полет.

Налетел еще один оборотень спереди. И Дитзи снова ловко его облетела и опять уставилась вниз. Повертев голову направо-налево и ничего путного не заметив, она еще раз обогнула очередных двоих и все так же продолжила лететь прямо. Повернув голову налево, она заметила нескольких жеребят, которых уже куда-то конвоировали двое оборотней. Она не успела толком рассмотреть их, как вдруг в самый последний момент заметила перед собой еще одного оборотня, медленно летевшего куда-то вверх. Он оказался ровно перед Дитзи и даже сам ее не видел. Дитзи была на приличной скорости и хотела, так же как и всегда облететь и этого бедолагу, но он оказался уж очень близко, что это, по-видимому, физически не получилось бы у нее. Дитзи испугалась очередного столкновения и на мгновение растерялась. Выбирать было не из чего, и Дитзи приняла, наверное, единственно верное решение в данном случае. Она, зажмурившись, успела лишь вытянуть перед собой свои передние копыта, и… раздался звонкий удар, после которого вниз оглушенно полетел оборотень. Дитзи остановилась и слегка замерла от неожиданности случившегося. Оборотень упал как отрубленный. Дитзи его неслабо оглушила при ударе. Пони такого даже не ожидала, что она тоже способна почти что драться и более чем успешно. У нее было что-то вроде легкого шока от осознания того, на что она оказывается, может быть способна. Она осмотрела свои передние копыта, потом посмотрела снова вниз на видневшееся тельце упавшего оборотня, а потом куда-то перед собой вдаль и снова на свои копыта. У Дитзи на морде появилась едва заметная, после всего, что она недавно пережила, легкая, и отчасти загадочная улыбка. Улыбка была настолько естественной и непринужденной, как будто Дитзи совершила особое достижение в жизни. Хотя, случившееся вполне к таковому и стоило бы отнести.

Дитзи обернулась назад, но никого уже не обнаружила. Оказалось, что погоня постепенно угасла, и ее последние преследователи отстали от нее. Дитзи была одна в воздухе, и в этот момент никто уже ее не преследовал и даже снова временно не замечал. Выпал редкий шанс передохнуть и более-менее спокойно обдумать дальнейшие действия.

***

Дитзи снова огляделась. Где-то спереди на земле несколько оборотней опять кого-то связывали. В воздухе до сих пор летали преимущественно одни оборотни, некоторые из которых были замаскированы под разных пони. Но их было легко вычислить по их поведению и яростному агрессивному оскалу. Дитзи пригляделась вдаль и увидела знакомый силуэт. Она не спеша полетела вперед, чтобы разглядеть его. Пролетев еще некоторое расстояние, Дитзи с удивлением заметила, что силуэт очень напоминает ее саму.

— Опять двойники, видимо до сих пор не «переоделись», — угрюмо, но все же с иронией произнесла пегаска и полетела слегка в сторону.

Она еще раз посмотрела на своего двойника, и, не заметив никаких видимых отличий, либо же каких-то выделяющихся особенностей отвернулась в другую сторону. «Да уж. Видимо, многие из них часто меня принимают за свою, особенно если издалека…» — снова заключив в итоги, негодующе подумала Дитзи, смотря на нескольких оборотней неподалеку, пролетающих мимо нее все также без особого внимания.

Пони летела дальше. Усталость она не чувствовала, несмотря на то, что за сегодняшний день она уже налеталась на неделю вперед. Ум серой пони был небывалым образом сконцентрирован на происходящем. Чуткость и бдительность Дитзи была на пределе возможного. Пегаска пролетала мимо обломков от чего-то, разбросанных повсюду на земле. Было сложно определить, что здесь произошло. Но, по всей видимости, здесь было то же, что и в других местах Кантерлота, просто здешнему месту досталось чуть больше обычного. Вероятно, тут пытались еще и защищаться, причем до последних сил, а не просто убегать и прятаться. Дитзи повернула голову в другую сторону и снова заметила своего двойника. Недовольно фыркнув, она чуть ускорилась и, пролетая по возможности в максимальной близости от него, лишь внимательно его окинула взглядом. Двойник вместе с несколькими другими оборотнями, среди которых оказался и еще один перевоплощенный в кого-то, что-то делали в воздухе очень близко от какого-то высокого здания. Что они делали, Дитзи так и не поняла, но никто из них снова не обратил внимания на пролетающую близ серую пони.

***

Дитзи продолжала лететь дальше, и вдали перед ее взором оказалось здание с церемониальным залом, в котором и должна была проходить свадьба. Оттуда до сих пор выбегали немногочисленные пони. Выбегая на улицу, они разбегались кто куда. Вдруг из этого зала выбежала целая группа пони, довольно напуганных и взъерошенных так, как будто только что услышали о нападении. Впереди всех выбежала почему-то Лира. Быстро оглядевшись по сторонам, она вдруг крикнула всем остальным пони бежать за ней куда-то направо, мол, там безопасно. Дитзи посмотрела в ту сторону, куда указала всем бежать Лира, и выяснилось, что там в воздухе чуть над землей и совсем недалеко находятся несколько оборотней.

— Почему она скомандовала бежать в ту сторону? Ведь там же оборотни! Неужели она их не заметила? — удивлялась Дитзи такому странному действию Лиры.

Но Лира уже бежала в намеченную сторону со всей своей группой пони. Бежать пришлось недолго. Ее этакое безопасное место находилось сразу за первым поворотом. Как только Лира и вся группа из примерно десяти пони забежали за этот поворот, их тот час накрыли со всех сторон многочисленные оборотни, как по волшебству сговорившись, появившиеся вдруг сразу отовсюду. Даже Дитзи, наблюдая все это с отдаления, удивилась, как так уверенно и слажено сработали эти существа и мгновенно окружили всех. Все пони были окружены, вместе с Лирой. Пони были очень удивлены и обескуражены такому резкому захвату. Дитзи на миг показалось, что только лишь Лира была не так уж и удивлена, в отличие от всех остальных. Но ее вместе со всеми схватили и так же стали связывать. Правда, она вроде и не сильно сопротивлялась этому, как будто была не против, чтобы ее связали. Дитзи это показалось несколько абсурдным и она, не понимая, решила просто посмотреть в другую сторону. Разбираться в тонкостях каждой облавы ей не очень хотелось. Странностей вокруг итак хватало с избытком.

***

Внимание Дитзи привлекло какое-то едва заметное движение на входе, откуда выбегали все эти пони. Дитзи присмотрелась туда и снова увидела своего двойника, уже третьего почти подряд. Двойник выходил из того же здания и без оглядок зачем-то направился в какое-то соседнее здание. Дитзи продолжала за ним следить. Через пару мгновений он уже выходил из того здания, но уже не один. Двойник тащил какого-то молодого жеребца. У него были связаны передние копыта. И судя по всему, жеребец не сильно сопротивлялся, по-видимому, смирившись со своим печальным положением. Двойник уверенно шел, крепко держа крылом за веревку своего пленника. Он тащил за собой этого беззащитного пони, на сей раз иногда зорко оглядываясь по сторонам. На мгновение Дитзи стало это интересно, зачем вдруг он захотел вытащить этого словленного и связанного пони? Зачем и с какой целью?

Но это желание у серой пони быстро пропало, заменившись простым лошадиным сопереживанием за того несчастного пони. Дитзи стало его жалко. Видимо он просто чем-то не угодил и ему ужесточат меру наказания. Но, таких пони было множество в округе. Пытаться спасать каждого очевидно пустое занятие и Дитзи уже собралась улетать в другую сторону, как зачем-то снова бросила взгляд на этого двойника. Он как раз подошел обратно к входу в главный церемониальный зал и остановился, при этом грубо бросив пленника. Пленник рухнул вниз, заметно ударившись о землю. Передние копыта были связаны и поэтому показалось, что он крайне неудобно упал. Его морда сразу же перекосилась, вероятно, от боли. Но ее почти сразу застелил клуб пыли, поднявшийся с земли от падения.

— Какой грубый двойник! Бедный жеребец… и что я до сих пор смотрю на эти издевательство? Пора улетать…

Двойник в это время строго осматривался по сторонам, как будто не хотел, чтобы его кто-то заметил. Это было непонятно и весьма странно, ведь вокруг были почти что одни оборотни. Но вот двойник повернулся прямо в сторону серой пони, по-прежнему не замечая свой прообраз и… Дитзи вдруг застыла в воздухе. Серая пони уже хотела поворачиваться, чтобы снова улетать, но увиденное просто не позволило ей сдвинуться с места.

— Это она! Это она! Это она! — неистово повторяла пегаска, не отрывая пристального взгляда от главного двойника, и спустя паузу, предвкушающе добавила: — Вот мы и снова встретились с тобой… Де-ерпи!

Косые глаза двойника внимательно оглядели всю улицу. В них твердо ощущалась уверенность в своих действиях, некая непоколебимость и одновременно безумие. Дитзи была довольно высоко, и Дерпи ее не заметила. Повернувшись обратно к своему пленнику, она снова схватила его за веревку. Он посмотрел на нее уже просто жалостным взглядом, но это ровным счетом ничего не дало. Дерпи спешно потащила его внутрь здания.

— Так, так, та-ак… — нетерпеливо заговорила Дитзи, наблюдая за всем с высоты. — Не спеши, подруга! Теперь-то я тебя не упущу, дорогуша! — стиснув зубы и едва улыбнувшись, саркастично заметила она и не спеша полетела за двойником.

Только она пролетела считанные метры, как вдруг, совершенно не вовремя на нее чуть со стороны полетел какой-то оборотень. Дитзи пришлось сделать вираж в сторону и так вышло, что серая пони стала улетать от нужного ей места.

— Ах, да ладно! — раздраженно прямо выкрикнула Дитзи, набирая скорость от догоняющего ее оборотня.

Эту погоню заметили и другие оборотни и быстро ее подхватили. Теперь за Дитзи уже мчалось добрая пятерка темных недоброжелателей. Дитзи это не смущало, и пони, зайдя на поворот, стала лишь еще сильнее разгоняться. Повернув в сторону входа в здание, Дитзи стала пикировать прямо в него. Оборотни, не понимая задумки пегаски, все разом последовали за ней. Входные двери за Дерпи были закрыты, но Дитзи и это также совершенно не смутило.

Здание стремительно приближалось. Дитзи неумолимо неслась к намеченной цели, неся за собой очередной темный хвост. Подлетая, серая пони еще сильнее стиснула зубы для храбрости и быстро вытянув перед собой все четыре своих копыта, просто-таки влетела с громким треском прямиком в закрытые двери. Двери быстро распахнулись, разлетевшись от удара в стороны, остатки которых звучно посыпались на близстоящие стены, а часть дверей по инерции обратно вернулось в исходное состояние, но уже слегка приоткрытыми. Дитзи приземлилась жестко, но на все копыта, и, проехав еще некоторое расстояние по полу, остановилась.

Пони сразу обернулась. Оборотни не ожидали такого безумия от своей намеченной жертвы. Спустя долю секунды раздалось еще несколько громких звуков снаружи здания, и через двери неуклюже влетело двое оборотней, жестко стукнувшись о пол. Возможно, кто-то из оборотней и сумел вовремя отлететь, чтобы не врезаться, но из-за дверей больше никого не было видно. Один оборотень лежал на боку без движений и не вставал. Другой же напротив, как только упал на пол, сразу пытался подняться, активно ворочаясь и передвигая копытами. Он еще находился в большом смятении и до конца не очухался, поэтому его действия скорее напоминали машинальные, чем осознанные.

Дитзи не долго думая, мгновенно подскочила к этому оборотню, и только он сумел всего лишь наполовину подняться, как серая пегаска уже встала на дыбы прямо перед ним, и со всей силы ударила прямо по нему передними копытами. Оборотень отлетел чуть назад и в полном беспамятстве распластался на спине. Дитзи, действуя уже более уверенно в этом эпизоде, быстро окинула оборотня взглядом и как-то интуитивно повернула голову вглубь помещения. Никого больше в нем не было.

Серая пони очень медленно пошла вперед. Она ступала шаг за шагом настолько аккуратно и осторожно, что казалось, пони идет не по королевской гостиной, а по самым настоящим дебрям с ловушками. Дитзи внимательно осматривала помещение, медленно переводя взгляд с одного угла в другой. Пони была насторожена и прислушивалась к малейшему шороху. Пройдя так немного, Дитзи замерла, и, выждав небольшую паузу, про себя прошептала:

— Нет. Я не могла ее так быстро потерять! Нет, нет, она точно где-то рядом.

Дитзи заметно взволновалась и более оживленно забегала глазами по комнате. Она только тронулась с места, желая куда-то побежать, как вдруг что-то услышала. Она тут же замерла на месте и прислушалась. Откуда-то сверху доносились чьи-то тихие голоса. Серая пони сделала неслышно еще пару шагов и на сей раз более отчетливо услышала именно ее голос:

— Вы… предупреждала… как прежде… — были слышно обрывки фраз Дерпи с ближайшей лестницы.

Дитзи подошла к лестнице с боку, ведущей вверх. Голоса доносились издалека, казалось, с самого верха здания. Дитзи, навострив уши, с завораживанием внимательно слушала голоса, и, не отрываясь, смотря на видимый верх округлой узенькой лестницы, стала подниматься по ней. Она поднималась по лестнице достаточно активно, но все же не быстро, стараясь не издавать лишних звуков, но и одновременно боясь не успеть сама не зная к чему. Она не представляла, что может произойти, если она вновь встретит мордой к морде свою главную виновницу всех своих бед. Пони не думала об этом. Она вообще ни о чем не думала в этот момент. Серая пони лишь хотела не упустить Дерпи и поэтому все шла и шла вверх по лестницы, совершенно не зная, что может быть за очередным лестничным пролетом.

Голоса, тем временем, все усиливались, а Дитзи неумолимо приближаясь, предвкушала тот долгожданный и оттого уже просто фантастический момент очередной встречи с Дерпи. Она все продолжала идти и идти на голос. Были слышны и другие голоса, но она их совсем не замечала. Дитзи не знала, сколько там пони и кто там вообще есть, но ее все это вообще не волновала. Наверное, она пришла бы на голос, будь там хоть целая армия оборотней. Дитзи просто шла на голос.

И вот, наконец, серая пони увидела перед собой наполовину прикрытую дверь, за которой и были отчетливо слышны голоса. Дитзи не раздумывая, просто открыла дверь настежь. В этот момент Дерпи как раз говорила:

— Больше не будет! Если не скажешь мне, ты об этом очень пожалеешь…

Но тут Дерпи услышала, что кто-то вошел. Она стояла полу боком к двери и не видела входящую серую пони. Помещение было относительно небольшим, достаточно темным, без искусственного освещения и имело лишь одно окно по левую сторону от двери. Но несмотря на это полумрак не препятствовал взору, окно было недалеко и достаточно многое освещало. Перед Дерпи на полу в жалком виде лежал какой-то жеребец, темно-пурпурного цвета. Он был не связан, но заметно потрепан и еле двигался, все время дрожа, то ли от страха, то ли от боли, то ли и от того, и от другого. На его теле было полно различных ссадин и ушибов, как будто его жестоко и усилено пытали. С другой стороны от Дерпи было двое пони. Один, тот самый молодой жеребец, которого Дерпи привела сюда только что. У него до сих пор были связаны передние копыта, и он лежал на животе, спиной к двери, вероятно так же, как его и бросили изначально, и совсем не двигался. Он был синего цвета, а его темно-фиолетовый хвост просто валялся растрепанным на земле, и больше сейчас напоминал некий диковинный веник, которого кто-то случайно бросил здесь на этом полу разбитом чердачном помещении. Но сам жеребец выглядел довольно опрятно и пригоже, весьма чисто, в отличии от своего собрата по несчастью. Рядом с ним сидела так же связанной некая кобылка, желтого окраса с нарядно причесанной гривой темно-красного цвета. Она сразу же заметила вошедшую к ним Дитзи и ошарашено с полным недоумением смотрела на нее с открытым ртом. Дитзи же, войдя, тут же нацелила свой взгляд именно на Дерпи и не на кого больше не обращала никакого внимания. Как только Дерпи услышала, что позади кто-то вошел, она сразу же отвлеклась от своих дел и, не оборачиваясь, обращаясь к вошедшему, заговорила:

— Я же, кажется, велела ожидать меня в указанном ме-сте… — озлобленно проговорила Дерпи, медленно поворачиваясь к дверям и запнувшись в тот момент, когда внезапно увидела стоявшую в дверях и пронзительно смотревшую на нее Дитзи.

Часть III. Глава 19. Схватка

— Я же, кажется, велела ожидать меня в указанном ме-сте… — озлобленно проговорила Дерпи, медленно поворачиваясь к дверям и запнувшись в тот момент, когда увидела стоящую в дверях Дитзи.

***

Взгляд Дерпи сразу приобрел серьезный и даже агрессивный оттенок. Но было сразу заметно, что она уж никак не ожидала появления Дитзи Ду прямо здесь перед собой, в центре полномасштабного нападения на столицу Эквестрии. А обращалась косая пегаска, по всей видимости, к какому-то оборотню, полагая, что это он зачем-то сюда пожаловал.

Дитзи заметила удивление на морде двойника, но оно было абсолютно хладнокровным, как будто она, совершенно не предполагая подобного развития событий, все равно могла ожидать прихода Дитзи. Так можно было подумать, глядя на двойника сейчас. Взгляд этой таинственной пегаски стал неестественным, стеклянным, совершенно непонятным со стороны, и даже устрашающим, но Дитзи прекрасно понимала его. Она просто его чувствовала и, наверное, уже знала его значение где-то на подсознательном уровне.

(Музыкальное сопровождение Socratic Brony — Visionary Theme: ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

Альтернативная версия: (Музыкальное сопровождение Juno Reactor — Navras: ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

Дитзи медленно вошла в комнату, не сводя своего пристального взора с Дерпи. Серая пони смотрела на оппонентку не менее серьезно, и как будто уже заранее победоносно. Для нее было победой уже сама по себе поимка, если так можно сказать, этой неуловимой пони. Хотя поимкой их встречу назвать и вправду было весьма трудно, но Дитзи относилась к ней именно так. В ее глазах продолжала блестеть мысль, что вот наконец-то она сама, безо всякой помощи, смогла и отыскать, и фактически загнать в угол саму Дерпи.

Дитзи боком прошла от двери на середину помещения. Напротив нее на другом конце комнаты стояла Дерпи. Дитзи не переставала пронзать ее своим ясным и до жути укоризненным взглядом. Пони была необычайно взволнована. Она сейчас не могла себя контролировать. Все ее естество повиновалось внутренним подсознательным инстинктам. А в ее голове была лишь одна мысль, сумбурной чехардой меняющая слова: «Вот она! Я ее нашла! Это она! Это Дерпи! Это она! Я ее нашла!..»

Дитзи, хоть и вела себя весьма напористо и решительно, все же заметно нервничала и иногда даже подрагивала. Дерпи же, напротив, была максимально сконцентрирована на своей новой цели и вела себя крайне осторожно и бдительно. Она не менее пристально смотрела на Дитзи своими косыми глазами, совершенно не стараясь их хоть немного выпрямить. И действительно, в этом сейчас не было никакой нужды. Дерпи медленно прохаживалась по комнате боком, ровно параллельно гостье.

Тут, наконец, еле заморгал, приподняв свою голову с пола, взрослый жеребец, до этого лежащий на полу, и иногда лишь подрагивавший. Он, быстро моргая, посмотрел на Дитзи своими мелкими суженными глазами, потом на Дерпи, потом снова на Дитзи, наверняка пытаясь разобрать, не чудится ли ему то, что он видит. Скорее всего, в его глазах было много пыли, и ему было просто больно смотреть ими во всю ширь. Обе серые кобылки полностью его игнорировали и продолжали параллельно друг другу медленно двигаться к центру комнаты. Тогда жеребец откуда-то нашел в себе силы не просто встать, а еще и подползти к двум другим пленникам, постоянно озираясь на виновницу их бед. Немного похрамывая, он еле добрел до молодого жеребца, который, услышав, что в помещении происходит что-то неординарное, тоже слегка приподнялся и не спеша стал осматривать обстановку в комнате. Взрослый пони быстро развязал веревки на копытах молодого и собрался так же развязать лежащую рядом кобылку, но молодой жеребец решил его опередить, и сам за считанные секунды освободил пленницу. Пленники как-то разом осознали особую занятость Дерпи другой пони и, почти не оглядываясь, рысцой стали пробираться к дверям, а потом и вовсе перешли на бег. Дерпи не обращала на них ровно никакого внимания. Теперь они вовсе перестали ее волновать, как будто все ее дела, связанные с ними, в одночасье перестали иметь даже мало-мальское значение. Наверное, так оно и было.

Серые пони сделали еще несколько шагов и практически одновременно остановились. Они обе не проронили ни единого слова с момента встречи и, кажется, что они даже не собирались что-либо говорить. Почему молчала Дерпи, было ясно, но на удивление самой себе, Дитзи тоже ничего не хотела говорить. Она молча продолжала смотреть на оппонентку и лишь сильнее стискивала зубы, чуть ли не захлёбываясь яростью и ненавистью к этой косой пони. Раньше, когда-то давно, Дитзи очень хотела при личной встречи задать ей множество разных терзающих вопросов, но сейчас почему-то все вопросы исчезли, как будто и не возникали, а осталось лишь она одна — живая и настоящая, прямо перед ней.

Обе серые пони стояли мордой к морде, каждая на своем конце комнаты. Дитзи продолжала пронзать оппонентку обличающим взглядом. Ее рот был немного приоткрыт, а сама пони до сих пор немного подрагивала, то ли побаиваясь, то ли чувствуя себя не совсем готовой к вероятным дальнейшим действиям. Дерпи же была как стальная, ни единого неверного движения, ни малейшего вздрагивания. Сразу видно, что ее тело работает буквально как единый слаженный механизм. Косая серая пони продолжала смотреть холодным, даже леденящим взглядом. И, наверное, самое ужасное, что в нем не ощущалось никакого неодобрения, будь то даже простого презрения, как будто это было обыденной работой. Взгляд скорее напоминал хладнокровного убийцу, которому просто все равно с кем бороться и против кого выступать. Куда направят, с тем и будет сражаться. И уж тем более, она никак не была похожа на милую глупую дурочку, которой постоянно прикидывалась в роли Дитзи. Нет, перед Дитзи стоял настоящий хищник, готовый ко всему. Но ведь и Дитзи сейчас была не совсем в своем обычном состоянии, и, пожалуй, со стороны тоже могла показаться непредсказуемой.

Пугающая тишина нависла над пустой комнатой. Все замерло, словно бы ничего вокруг не происходило, уличный шум будто полностью исчез. Никто сейчас не кричал с улицы, повсюду была лишь одна бездонная тишина.

Обе серые пони еще какое-то время продолжали просто стоять. Казалось, что это длилось бесконечно… Вдруг, что-то переменилось. Совершенно не ясно, что именно, со стороны все выглядело также. Обе кобылки стояли, как и прежде, ни шелохнувшись. Но Дитзи точно почувствовала это где-то внутри. И вдруг Дерпи как-то моргнула, слегка выпрямилась, едва повернула голову в игривой задумчивости вбок, а потом повернулась обратно, при этом смазливо улыбнувшись, и… внезапно выпрямила свои косые глаза, растянув нелепую улыбку на мордочке. Вид Дерпи сейчас мог казаться глупым и даже немного смешным. Дитзи не была готова к такому повороту и, занервничав, растерялась. Точное состояние серой пони было трудно передать: глаза сильно расширились, а тело еще несколько раз заметно дрогнуло.

Дерпи больше не шевелилась, продолжая стоять в такой нелепой позе с этой идиотской улыбкой. Это было последней каплей… Прошло буквально одно мгновение, и Дитзи, даже не выдохнув, просто кинулась вперед, вздернув передние копыта с яростным криком.

Эту случилось! Серая пони не выдержала давления, оказываемого на нее, и просто бросилась вперед на провокаторшу. Дерпи поступила также и, не медля ни доли секунды и не проронив ни звука, ловко прыгнула и понеслась на врага, заодно вернув себе привычный косой взгляд. Вероятно, этого она и желала добиться своей очередной глупой выходкой. Одно мгновение, и обе пони яростно сцепились прямо в центре комнаты в неизбежной схватке.

Дитзи раньше толком никогда и не дралась, она мало что знала об этом. Как только пегаски, уже почти взлетая, столкнулись, они обе сперва схватились передними копытами, но тут же их отпустили. Делать было нечего, Дитзи стала отчаянно размахивать передними копытами, пытаясь таким образом ударить обидчицу. Дерпи без проблем отмахивалась от замахов своего прообраза, и в нужный момент старалась делать свои, заметно профессиональнее и сильнее. С первых секунд драки Дитзи пропустила пару жестких ударов и немного отступила назад, пытаясь отдышаться. Дерпи это хорошо прочувствовала и стала напирать с еще большей силой. Дитзи не успела толком перевести дух, как пришлось снова отбиваться от новой атаки. Но серая пони ни на миг не пожалела о сделанном выборе. Она старалась уследить за копытами своей косой оппонентки, но ей это плохо удавалось. У нее пока что лишь выходило просто блокировать множественные удары, и то весьма неловко, получая добротные ушибы. Но Дитзи держалась и про технику не думала, да и не могла думать. Не о чем было думать. Она лишь видела перед собой ее — свою главную ненавистницу, и в особенности ее косой, свирепый, и до боли отвратный взгляд. Дитзи это еще больше распаляло, и она пыталась хоть как-то наступать в этой неравной борьбе.

Серые пони продолжали биться. Удар одной сменялся ударом другой, и все снова повторялось. Несколько раз Дитзи все-таки попала по Дерпи, причем не просто по копытам, а прямо в плечо. Косую пони это немного разозлило. Несмотря на все, она, вероятно, не полагала, что эта простая почтальонка будет настолько напористой и агрессивной в совершенно чуждом для нее деле. Дерпи нахмурилась и стала пытаться еще более профессионально контролировать свои блоки и замахиваться, чтобы максимально точно, а главное больнее бить по врагу. Дитзи старалась, как могла. Несколько раз у нее даже получилось довольно ловко увильнуть от умелых ударов своей ненавистницы. Пони дрались крайне ожесточенно. С виду это больше напоминало серый клубок пыли, сумасбродно мечущийся то в одну сторону комнаты, то в другую. Пони бились, позабыв про все на свете. Им обеим, вероятно, было все равно, что происходило вокруг. Всей своей сутью они находились в этой схватке.

Дитзи сильно доставалось от точных ударов противницы, но она почему-то не чувствовала боли. Это было странно, но для серой пони это уже казалось чем-то вполне обыденным для такого необыкновенного дня. Произошло еще несколько замахов, и вдруг последовал крайне точный взмах копытом от косой пегаски. Она ловко извернулась и сумела буквально пробить защиту серой пони: встала на передние копыта и мастерски лягнула обоими задними прямо в район груди оппонентки. Дитзи не смогла увернуться от такого удара и отлетела назад, ударившись о стенку комнаты. После удара она упала на пол, но не полностью, а на полусогнутые копыта, тяжело дыша, но ни на мгновение не отводя взгляда от Дерпи. Впервые в схватке серая пони почувствовала боль. Да боль не простую, а сильную и ноющую, от которой некуда деться, от той томной боли, бьющей по всему телу.

Дерпи же, видя свое явное преимущество, сразу и резко подалась вперед и продолжила стремительные удары. Дитзи, заметно вымотавшись, старалась отбиваться, все чаще при этом уходя в стороны. Серая пони, несмотря на появившуюся боль, откуда-то находила в себе силы превозмогать ее и продолжать нелегкое сражение. И пони продолжали драться. Еще несколько точных ударов от Дерпи заставили хрупкую почтальонку, уже не глядя, просто броситься на пони в попытке обхватить ее копыта и толкать противницу назад, к противоположной стене.

Было очевидно, что Дерпи превосходно умеет драться, и не просто драться, а именно сражаться, как самый настоящий воин. Она никак не шла в сравнение с простыми бойцами, которых было полно сейчас на улицах города. Дерпи, по всей видимости, относилась к особым бойцам, к элите, к профессионалам со специальной подготовкой. А ее опыт и мастерство давали понять, что в своем деле она уже далеко не новичок, если даже не ветеран.

Но сейчас, она весьма быстро приближалась к стене, сбитая с толку весьма агрессивным выпадом простой с виду почтальонки. Дерпи попыталась расцепить жесткую хватку обезумевшей пони, но это не удалось, и вот она уже на другом конце комнаты, почти прижатая к стене. Слегка стукнувшись и до сих пор еще будучи прижатой Дитзи, косая кобылка, облокотившись на стену, все же разомкнула захват и сделала замах. Но Дитзи на сей раз ловко увернулась от него, одновременно замахиваясь в ответную. Одно мгновение и Дерпи вдруг получила точный удар прямо в голову. Ошалев от такого неожиданного поворота, опытный воин вскрикнула в порыве гнева и еще пуще бросилась в бой. Дитзи, не прекращая своего напора, ни на мгновение не переставала отчаянно размахивать передними копытами. Во всяком случае, старалась не упускать даже маленького шанса нанести хоть какой бы то ни было удар по врагу.

Драка слегка затягивалась. Серая пони, по сути, училась драться прямо во время драки. Казалось бы, Дитзи Ду, совершенно обычная пони, совсем не предназначенная для боев, да и просто непригодная к подобным делам, почти что обречена на неминуемое и быстрое поражение. Но это оказалось не так. Она сражалась, конечно, на пределе своих возможностей, но не только это придавало дополнительные силы этой хрупкой кобылке. Долгое время, долго тянувшиеся годы почти непрерывного страха и ужаса, как следствие слегка пошатнувшаяся психика, давление, не прекращающие сводить с ума мысли и просто желание наконец покончить со всем этим — все это в целом придавало Дитзи гораздо больше сил.

Сражение продолжалось. Пони еще некоторое время дрались, вразнобой размахивая копытами. Но вдруг как-то постепенно драка переменила свое направление и превратилась больше в борьбу. Не было ясно, кто первым решил схватиться за соперника, но вот уже обе кобылки стояли на задних копытах, сцепившись передними, и боролись, кто кого то ли повалит, то ли хотя бы переборет. Возможно, они обе просто хотели уже отдохнуть, но не знали, как это сделать во время отчаянной схватки. Переход драки в простую борьбу оказался самым логичным, и, пожалуй, единственно правильным методом. Видимо, Дерпи тоже подустала активно биться, раз также не оказалась против вязкой борьбы.

Теперь пони боролись. Каждая старалась повалить свою соперницу на пол, но это никому не удавалось. И Дитзи, и Дерпи, сцепились копытами настолько крепко, насколько только могли, и ни одна не хотела уступать даже крупицы преимущества, тем самым, возможно, оттягивая время в нескончаемых попытках хоть немного перевести дух. Расслабляться и уступать никто не хотел. Борьба уже не была похожа на прежний клубок пыли. Пони четко видели друг друга, стараясь при случае все время скрутить или заломить оппонента.

В одной из таких попыток, обе пони чуть сильнее наклонились в сторону, и, сами того не желая, вдруг потеряли концентрацию и разом завалились на пол. На полу кобылки продолжили бороться как могли, так до сих пор ни разу и не расцепившись с самого начала борьбы. Немного погодя, они уже катались по полу в непрекращающихся попытках одолеть друг друга. В ход стали активнее идти и задние копыта, которыми обе кобылки старались в полусогнутом виде ударить по сопернице.

Борьба на полу продолжалась, и тут уже обе пони выглядели равными по силе. Случился один момент, когда в борьбе кобылки сжали свои копыта слишком крепче, пытаясь так пересилить друг друга, и поэтому практически перестали шевелиться. Они никогда еще так близко не располагались друг от друга, смотря глаза в глаза дичайшими взглядами. Дитзи смотрела с бесконечной злобой и отчаянием. В глазах у Дерпи же виднелось больше жестокость и до сих пор какое-то непоколебимое леденящее душу спокойствие. Дитзи нервничала, ее брови и глаз подрагивали, а зубы были настолько долго стиснуты, что уже начинали ныть. Дерпи же, напротив, смотрела четким и хищным косым взглядом. Обе пони были решительны и готовы ко всему. Такая схватка, перешедшая в тихую и относительно спокойную фазу, длилась еще несколько долгих и мучительных секунд, после чего снова стала набирать обороты. Несколько бурных импульсивных движений, и пони снова закрутились и завертелись на полу. Не ясно как, но сцепка самую малость потеряла прошлую силу, и Дерпи тут же почувствовала свободу движений. Не теряя времени, она резко привстала и, воспользовавшись секундным преимуществом, вертко развернулась в своем полусогнутом состоянии и Дитзи снова получила неслабый пинок от задних копыт. Серая пегаска не прочувствовала момента и не смогла увернуться от удара, тем самым отлетев назад.

Соперницы передохнули буквально секунду, после чего первой бросилась в атаку Дерпи. Дитзи не заставила себя ждать, и, вскочив, так же кинулась на врага. Битва продолжалась уже в обычном режиме. Пони снова стали биться копытами, стараясь как можно больше нанести ударов по врагу. Дерпи ловко замахнулась, чуть не попав, и тут Дитзи впервые заметила, что косая пони использовала крылья в это время. Она пробовала так гибко наклониться на один бок, что если бы не крылья, то наверняка бы свалилась на пол. В уме у серой пегаске мимолетно пронеслось все сражение вплоть до этой точки, и сразу следом проскользнула недовольная мысль, что Дерпи очень часто пользуется крыльями на протяжении всего сражения. Дитзи же почти не использовала своих крыльев и уворачивалась исключительно своей реакцией, в основном стоя на задних копытах. А Дерпи, напротив, активно раздвигала крылья, и порой ей это заметно помогало. Тогда Дитзи тоже стала пробовать использовать крылья в бою. Это оказалось не так просто, ведь летать с помощью крыльев — это одно, а вот помогать ими двигаться в активном сражении — это совсем другое. Хорошему владению такими ловкими маневрами на земле, очевидно, нужно было учиться, и немало. Но выбора, как и времени, у Дитзи не было, и пегаска стала пробовать прямо сейчас по возможности помогать себе крыльями уворачиваться от ударов. Несколько раз у нее удалось уйти от замахов лучше, чем обычно. Но все же пони доставалось слишком часто, и это ощутимо сказывалось.

Уворот, замах, уворот, замах, и снова уворот, и снова… Обе пони были вымотаны, но глядя на Дерпи, этого нельзя было сказать. Дитзи держалась до последнего, и хоть темпа она старалась не снижать, было очевидно, что такие совсем непривычные и изнурительные действия рано или поздно заставят неподготовленную кобылку просто упасть без сил. И вот несколько пропущенных ударов, и Дитзи почувствовала, что еще немного, и она может оказаться совсем не удел. Тогда ей пришлось слегка похрамывая отступить назад и уже перестав защищаться, поневоле заметно показать, что она хочет передохнуть. Дерпи это тут же усекла и почти не медля сунулась вперед. Она сделала еще пару хороших замахов в сторону Дитзи. Та их неохотно и еле-еле, но все же отбила. Тогда Дерпи, видя такое дело, решила просто-напросто прыгнуть на почтальонку: наброситься на изможденную от усталости пегаску, схватить ее и таким образом окончательно одолеть. Но лишь только косая пони прыгнула и уже расставила передние копыта в преддверии схватить свою жертву, как Дитзи каким-то невообразимым образом вдруг развернулась прямо перед ней, и теперь уже Дерпи летела не просто на еле защищающуюся пони, а на полусогнутые задние ноги этой самой пони. Дерпи успела лишь шире раскрыть свои косые глаза от удивления, как ноги Дитзи резко вытянулись во всю свою длину.

Раздался звучный удар, и Дерпи не издав ни единого возгласа, оглушенная, отлетела в другой конец комнаты, с грохотом рухнув куда-то за доски с различными инструментами, которые стояли, загромождая дальний угол. Дитзи аж сама слегка зашаталась от такого непредсказуемого и мощного удара, и, не устояв, да и незачем было до последнего терпеть, попятилась еще на несколько шагов назад и, чуть не падая на ходу, все же свалилась на пол без сил. Она упала недалеко от двери, откуда и вошла, но ближе к стенке, почти в углу комнаты. Дерпи совсем не было слышно с момента ее падения, грохот от которого был такой, что Дитзи показалось, она должна была проломить стену в другую комнату. И до сих пор падающие, либо просто катающиеся по полу болтики да гаечки отдавались неприятным звоном в ушах.

И Дитзи наконец-то расслабилась. Первый раз за несколько долгих, невыносимо длинных минут ожесточенной драки она сумела по-настоящему спокойно перевести дух. Серая пони лежала на полу и глубоко и прерывисто дышала. У пони было сильно сбито дыхание, как результат частых и точных ударов противницы и неготовности их умело отбить. Выглядела она совсем неважно. Потрепанная, измотанная, просто уставшая кобылка с обилием ссадин и синяков, и это только с виду. У Дитзи в данную минуту болело абсолютно все тело, от ноющих истертых копыт до не перестающих слышать тонкий звон, которого, возможно, на самом деле и нет, ушей, которым в свою очередь тоже успело достаться в схватке. Пони перевернулась на спину, и несколько секунд глубоко и тяжело дыша, стала просто отдыхать, утомленно прикрыв глаза.

Но вот, через несколько мгновений она все же снова с трудом вскинула голову и посмотрела в сторону падения двойника. Она не была уверена, что случилась с этой матерой пегаской, вырубилась ли она вообще или нет. И поэтому отдыхать хоть и очень хотелось, но было все равно некогда.

Но вдруг, смотря прямо перед собой в темную пустоту с завалом из разбросанных палок и досок, совершенно случайно для себя пони заметила некое свечение откуда-то снизу. Приглядевшись, Дитзи увидела небольшую сквозную дыру в полу, выходящую к нижнему помещению. Она посмотрела в нее: там были какие-то фигуры. Приглядевшись, она распознала в одной из них принцессу Каденс, странно стоявшую почти посередине помещения. «Оказывается, мы сейчас прямо под церемониальном залом», — с удивлением подумала Дитзи, внимательно продолжая смотреть через дыру в полу. Принцесса выглядела взволнованно. Она стояла на одном месте, прямо как приклеенная. Дитзи показалось странным, что место, где стояла Каденс, было в чем-то зеленом, напоминающем слизь. Но тут серая пони заметила Твайлайт Спаркл. Дитзи с интересом продолжала наблюдать, вся примкнув к дыре в полу, за тем, что происходило внизу. Там оказалась вся шестерка понивилльских пони, обладающих элементами гармонии. Кроме них и принцессы, Дитзи увидела еще и Шайнинг Армора и Спайка. Но, если Спайк стоял, показывая относительное спокойствие, то Шайнинг Армор выглядел совершенно ненормально, как будто он так же, как и принцесса, был прикован к месту, где стоял. Он совсем не двигался и смотрел невменяемым, неестественно туманным взглядом. Дитзи попыталась прислушаться, подумав, что они о чем-то наверняка говорят. Но пони так ничего и не смогла услышать.

В эти моменты Дитзи вспомнила Понивилль и то уже далекое время, когда к ней относились тепло и уважительно, когда ее работа и труд ценились, когда она дружелюбно общалась со всеми жителями ее любимого города, и они с ней всегда были приветливы и милы. Серая пони еще раз вспомнила, как ценна бывает дружба между пони, как дороги бывают настоящие друзья, что настоящие друзья никогда не бросят в трудную минуту, и всегда, во что бы то ни стало, придут на помощь. И вот сейчас, все так и выходит. Завороженная неподдельной дружбой кобылка смотрела вниз и не могла сдерживать чувств: эти пони внизу… почему они там и почему они все вместе? Их привела сюда дружба, настоящая преданная дружба, такая дружба, какая и должна быть между настоящими друзьями. Каждая из них могла бы находиться сейчас в любом другом месте Кантерлота и прятаться от оборотней, но никто из них так не поступил. Они были вместе и, очевидно, отправились спасать положение тоже вместе. И все потому, что они друзья.

Дитзи продолжала размышлять о дружбе среди пони. Она невольно вспоминала различные моменты из их общей жизни в Понивилле, и ей вновь стало приятно и радостно на душе. Серая пони желала снова, как и когда-то давным-давно одним прекрасным летним утречком, собраться веселой и доброй компанией своих старых знакомых друзей. Где-нибудь, например, на полянке за пикником, которые так любит Флаттершай… и общаться, и играть, и веселиться, и бегать, и прыгать, как это любит делать Пинки Пай… в общем, весело и приятно проводить время со своими старыми и любимыми друзьями. Дитзи настолько погрузилась в прошлые воспоминания, что по-новому представила их уже в настоящее время: как было бы здорово вернуть и снова пережить те незабываемо-радостные моменты, проведенные вместе с кем-то! Серая пегаска так сильно прониклась подобными фантазиями и сожалениями о том, что сейчас такого у нее уже нет, что с ее глаз непроизвольно покатились крохотные слезинки. Она снова позабыла про боль, до сих пор попеременно напоминавшую о себе в разных частях тела. Сейчас же у пони появилась другая боль, значительно затмевающая физическую — душевная. Бедная кобылка настолько захотела простого лошадиного счастья, добрых и приветливых отношений, да и просто радостного общения, что напрочь забыла про опасность. На несколько секунд она закрыла глаза и в отчаянии представила себе такую идиллию, но у нее это плохо вышло. Открыв глаза, пони снова заметила движение внизу. Это оказалась Твайлайт, которая зачем-то стала красться к принцессе Каденс. Подползя вплотную, Твайлайт что-то сделала, и принцесса смогла двигаться. Каденс почти сразу направилась к Шайнинг Армору и… только она к нему подошла, как Дитзи краем взора показалось, что где-то рядом от нее что-то промелькнуло…

Дитзи лишь немного приподнялась с пола и, только подняв голову, увидела перед собой яростно летящую на нее Дерпи с доской наперевес! Доска была длинной, с многочисленными и вразнобой торчащими толстыми гвоздями по всей длине. Дерпи стискивала ее в зубах и почти летела, иногда лишь отталкиваясь копытами от пола. Палка была уже на большом замахе и стремительно приближалась прямо к голове Дитзи…

Серая пони, почти позабыв, что где-то в противоположном углу должен находиться ее самый злейший враг, совсем не ожидала такого резкого выпада на себя. Дерпи уже поворачивала голову в бок, отчего ее палка с еще большей скоростью направлялась прямиком на серую пегаску…

Мимолетом проскочила подлая мысль, что это конец. «Все», — леденящим холодом отозвалось внутри под страхом приближающейся смерти. На долю мгновения кобылка замерла, вероятно, приготовившись к самому худшему… Дитзи даже толком удивиться не успела, но по какой-то совершенно непонятной и исключительно интуитивной реакции резко взмахнула крыльями и быстро увернулась от траектории полета доски. Пони на миг просто потеряла контроль над своим телом и очнулась, когда у нее над головой буквально в сантиметре от глаз пролетел острый гвоздь. Прозвучал легкий свист, и уже над всей головой несчастной пони пронеслось смертельное изделие. Дитзи даже показалось, что опасная палка черканула по ее холке, но, быть может, это был просто воздух. Палка же резко ушла в сторону и Дитзи тут же отскочила чуть влево, миновав незавидную участь.

Не успела она сообразить, что делать дальше, как уже с другого боку пошел второй замах в ее сторону, и снова пригнувшись, пони увернулась. Чуть ли не в последний момент, который хоть и не был уже таким внезапным, как первый, но все равно представлял большую опасность. Дерпи нападала и хотела, казалось, просто раздавить, изничтожить серую пони за ее, как ей, видимо, думалось, уж очень наглое поведение и неповиновение ее жертвы. Еще секунда, и произошел третий замах, причем без малейшего перерыва от предыдущего. Но Дитзи справилась и с ним. Увернувшись, она опять ушла в сторону, но уже чуть дальше. Дерпи не остановилась и пыталась снова и снова ранить прообраз своей длинной палкой с гвоздями.

У Дитзи, наконец, получилось правильно использовать крылья во время ухода от атак. Когда выбора не остается, выйдет сделать даже то, чего совсем не умеешь. А когда это еще и касается твоей жизни, то учишься этому весьма быстро, что Дитзи и демонстрировала. Но от мимолетной пропажи контроля над своим телом все равно остался неясный осадок, скорее как непонимание, даже несмотря на то, что это спасло жизнь пони.

Дерпи все еще размахивала палкой, не давая ни секунды передышки, но удивительная пони, обретшая себя заново, быстро уходила то влево, то вправо, и никак не давала себя поранить. Небольшой отдых все же дал еще один небольшой запас сил, благодаря чему Дитзи до сих пор могла сопротивляться. Она понимала, что рано или поздно ее все-таки достанут. Нужно было что-то делать, и срочно. Кобылка еще пару раз успешно увернулась, правда, один раз чуть не попалась под замах: палка снова оказалась в считанных сантиметрах от пегаски и на сей раз точно зацепила ее хвост. Дитзи подловила момент на финише замаха, и когда Дерпи еще не начинала новый, весьма неплохо ударила задними копытами по ушедшей в сторону палке. Доска тут же хрустнула и разломалась на несколько частей. Основная часть разломанного дерева отлетела далеко назад. Дерпи выплюнула остаток орудия изо рта, видимо, неплохо почувствовав удар, и с еще большей злостью накинулась на Дитзи.

Серой пони ничего не оставалось, как последовать примеру неугомонной соперницы и продолжить прежнюю схватку, как было вначале. Обе пони вновь сцепились и отчаянно пытались нанести удары копытами друг по другу. Дерпи действовала уже не так хладнокровно, как раньше. Ее удары хоть и были точны, но уже стали давать более частые промахи, нежели вначале поединка. Дитзи же и вовсе не смотрела, куда пытается бить. В глазах у серой пони отчего-то иногда становилось чуть темнее. Для Дитзи это ощущение было впервой, и она не понимала, что с ней происходит. Быстро промелькнула мысль, что она просто очень сильно устала, и даже если хоть какие-то остатки сил у нее еще имеются, долго она так не протянет.

А Дерпи тем временем резко ударила серой пони прямиком в плечо, причем, весьма точно. В то самое больное плечо, куда еще на границе города ранее угодил оборотень. Не сдержавшись, Дитзи вскрикнула и, чуть пошатнувшись, попятилась назад.

Боль вновь дала о себе знать. Пони стало совсем плохо. Сильно закружилась голова, но она все еще стояла на ногах и не переставала исподлобья смотреть на своего врага, правда, уже затуманенно. Дерпи приблизилась и нанесла еще несколько ударов, которые Дитзи пока еще как-то отбила, ценой очередной боли в передних побитых копытах. Но вот еще один быстрый и точный удар, и Дитзи упала в сторону, как подкошенная. Тяжело дыша, бедная пони попыталась встать, даже не открыв глаза после падения. Она с трудом, но поднялась, и тут же пришлось отбить еще один замах. Едва не упав от него, на долю секунды кобылка замешкалась и не смогла проследить за врагом, и… снова ощутив резкую боль, но уже в спине, отлетела почти к самой стенке.

Второй быстрый удар прошел как нельзя удачно для косой пегаски. Схватка немного перешла в другую фазу и стала напоминать уже просто избиение побежденного. Дитзи лежала долго. Секунды, некогда бесконечно длинные, прошли на сей раз значительно быстрее. Дерпи не спешила. Спешить ей, по всей видимости, было уже некуда. Главная ее задача была прямо перед ней. И она, сделав пару шагов, снова внимательно посмотрела на лежащую без движений пегаску.

Дитзи открыла глаза. Она лежала мордой к стене и не видела Дерпи. Время шло, но никто не предпринимал никаких действий. Выждав длинную паузу, Дерпи пошла к лежащей пони. Дитзи краем уха услышала почти беззвучное приближение грозного соперника и поползла к стенке. Дерпи приостановилась, а Дитзи, доползя до стены и облокотившись на нее одним копытом, обернулась и, ожидая худшего, бросила проклинающий взгляд на Дерпи.

Ее двойник стоял неподвижно, безэмоционально наблюдая за каждым движением серой пони. Дитзи еще раз пронзительно посмотрела в глаза Дерпи и с новым, казалось, уже иссякшим ужасом, увидела в них все тоже хладнокровное спокойствие. Ее взгляд был похож на взгляд хищника, который прекрасно осознает свое неоспоримое преимущество и готовится вот-вот схватить и безжалостно растерзать свою жертву. Дитзи очень напугал этот дикий взгляд, и она, заметно нервничая и снова вздрагивая, поспешила подняться на ноги. Серая пони снова испугалась, что для нее сейчас все будет кончено. Как-то вдруг резко пробудились и загудели различные нехорошие мысли. Мысли, если и возникали, то были промежуточными и не забивали сознание своим активным присутствием. Сейчас же они снова пробудились и, одна за другой, скакали в голове бедной измотанной пони. «Она меня сейчас убьет! Да… я слишком много знаю. Она не даст мне уйти отсюда… это конец…» — крутилось в голове у Дитзи, пока она пыталась подняться на ноги.

Дерпи продолжала наблюдать за Дитзи. Наконец, серая пони все же сумела встать на копыта, но даже не успела ничего предпринять, как снова отлетела в сторону от очередной атаки. Дитзи ударилась о стену сзади, и, отскочив, упала на пол. Пони держалась в сознании, и что самое противное, от этого ее мысли не прекращали своего хаотического движения: «Все… Это конец! Да… да… А… а казалось, вроде уже все шло хорошо… Она со мной… играет, как кошка с мышкой… Это несправедливо… Как… хочется… домой. К друзьям…»

Дитзи изо всех сил старалась снова встать на ноги. Чувствуя невыносимую боль просто повсюду в теле, почтальонка с большим трудом, дрожа в ногах и чуть не падая, все же поднялась. Поднявшись и став боком к Дерпи, изможденная пегаска медленно повернулась и замерла. Дерпи не торопилась. Обе пони стояли в двух метрах друг от друга и просто смотрели, каждая со своим уникальным взглядом. Дитзи, изнуренная и абсолютно вымотанная, казалось, едва стоит на ногах. На сей же раз Дерпи медлила и не спешила снова кидаться на свою жертву. Она просто наблюдала за прообразом. Дитзи также смотрела на Дерпи…

События разворачивались непредсказуемо. Дерпи думала, что силы ее противника уже покинули, и с легким интересом продолжала наблюдать за ним. Дитзи же и вовсе старалась не думать, так как ей становилось плохо только лишь от одних мыслей, настолько сильно они продолжали её терзать и терзать. «Я должна, должна продержаться… нужно! Правда должна победить! Нужно выдержать бой! Ради правды! Ради мира! Ради Эквестрии!..» — проносится в голове у измученной пони, и она, отчаянно поглядывая на противника, с оттенками оскорбленной несправедливостью, встает в позу, более похожую на боевую. Дерпи, слегка презрительно посматривая на отчаянные действия соперницы, кинулась на нее, считая, что дело уже почти решено. Дитзи, почти предугадывая действия Дерпи, в тоже время бросилась вперед с истошным воплем.

Удар, замах, снова удар, снова замах и опять удар… Битва, к немалому удивлению Дерпи, продолжается. У Дитзи до сих пор оставались какие-то непостижимые силы на передвижение, замахи, блоки и даже попытки своих ударов. Дерпи замахнулась и нанесла удар, но Дитзи встретила его очередным блоком из своих передних копыт. Почти не чувствуя боли, Дитзи резко отпарировала. Попав куда-то по копыту, по Дитзи попал ответ Дерпи. Пони обменивались ударами, стоя на задних копытах, и раскрыв свои крылья почти во всю ширь.

Вот пришел удар от Дитзи прямо по морде Дерпи. Та вдруг приглушенно вскрикнула от боли, невольно поворачивая голову от удара. Не проходит и секунда, как следует встречный удар уже от Дерпи, и точно также по морде получает уже Дитзи. Серая пони не успевает его заблокировать, и также истошно, но непродолжительно вскрикивает, повторяя за Дерпи невольный поворот головы.

Пони продолжали сражаться. Новый удар сменяется встречным ударом. Одна из пони пыталась остановить копыта другой еще на замахе простой попыткой схватить и удержать их. Получалось это весьма плохо. Но другая пони отчего-то повторила действие первой и уже старалась поймать ту на замахе. Теперь битва снова постепенно переходит в борьбу, как уже и было. Через некоторое время пони, уже сцепившись друг с другом передними копытами, пытались просто пересилить свою соперницу. Их взгляды снова встретились. Дитзи с гневом и отчаяньем смотрела только в один глаз Дерпи, что был менее косым и значительно больше выражал хоть какие-то чувства, чем другой совсем скосивший. Чувство это было не совсем понятным: некая смесь злобы и ненависти с тем же гневом. А вот презрения во взгляде Дерпи уже не было. Но зато появилось нечто весьма удивительное в этом новом преобразованном взгляде косой пони. Нечто необычное для нее и, казалось, просто немыслимое. Возможно, Дитзи просто почудилось, но она слегка почувствовала еле уловимый оттенок самого настоящего уважения к себе в этом, чрезвычайно неясном взгляде ее врага. Это было невероятно удивительно!.. Но на чувства, даже такие переменчивые, времени не было.

Пони сцепились, казалось, намертво. Они зажали свои копыта, лишь иногда пытаясь захватить соперницу еще и за плечи. Надолго этого сделать не удавалось. Такая сцепленная поза двух бойцов никак не могла смениться. «Надо терпеть… Надо стоять до последнего!.. Я должна… Я справлюсь!..» — эхом отдавалось в голове у Дитзи.

(Музыкальное сопровождение Neighsayer — Equestria's Finest: ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

Неизвестно, сколько бы еще боролись эти две серые пони, и чем бы эта схватка могла закончиться, но тут произошло еще более странное и неординарное явление. В конце комнаты, прямо за спиной Дерпи, вдруг, совершенно неясно откуда появился какой-то яркий розовый свет.

Этот свет стал распространяться по комнате очень быстро, но все же не настолько, как это делает обычный солнечный свет. Было ясно одно — это что-то магическое. Свечение быстро достигло обеих пони и оказалось настолько ярким, что как только оно едва коснулось Дитзи, она тут же зажмурила глаза, но свет был виден даже через закрытые веки. Было также светло, как ясным летним днем, и даже ярче. Светло-розовый оттенок сияния сквозь веки Дитзи казался таким неописуемо сказочным и прекрасным, что у пони необъяснимо чудесным образом сразу прошел весь страх, тревога и ужас. На душе у Дитзи стало вдруг как-то необычайно спокойно и радостно. Вдруг захотелось петь, танцевать, кружиться от счастья совершенно без какой-либо на то причины, и это не казалось чем-то ненормальным. Внутри у серой пони тут же появилось четкое ощущение, что вот это и есть правда, это и есть ответ на все вопросы. Что так и стоит жить, радоваться каждому новому дню, каждому восходу солнца, каждому живому существу, каждому даже самому маленькому лучику света. Это виделось настолько естественным, что в тот миг было просто невозможным представить себе какую-то иную жизнь, где могли бы существовать какие-то конфликты, вражда, ссоры, распри. Все эти конфликты казались очень нелепыми и просто глупыми. Все, что ощущала Дитзи в тот миг, было пронизано любовью. Абсолютно все чувства пони в тот момент трепетали от любви. Любовь казалась единственным естеством, основой всего живого, всего сущего. Любовь пропитывала пони, всю ее целиком, и божественное счастье великой радостью горело в душе Дитзи. Потому что на самом деле Дитзи в тот момент именно ее и ощущала — любовь…

Вдруг откуда-то слева послышался громкий звук, сопровождающийся звонким треском стекла. Дитзи еще секунду стояла с закрытыми глазами вся обвороженная необычайным явлением, после чего свечение стало постепенно угасать и, пони открыла глаза. Она хотела это сделать сразу, как услышала разбитое стекло, но почему-то этого так и не сделала, колеблясь еще секунду-другую. Когда пони открыла глаза, на ее огромное удивление оказалось, что она уже стоит одна, и Дерпи перед ней нет. Серая пони одиноко стояла в комнате на задних копытах с вытянутыми вперед передними копытами и ничего не понимала. Пони даже не заметила, как осталась в одиночестве, вероятно, из-за необычайного следствия этого магического сияния. Дитзи тут же обернулась налево, медленно опускаясь на все четыре копыта, и увидела разбитое окно, с которого до сих пор отваливались остатки побитой рамы. Стекло, разлетевшееся на мелкие кусочки, лежало почти по всей комнате.

Дитзи вдруг, как будто почувствовав озарение, поняла, что случилось. Пони осознала, что именно сейчас произошло, но вот почему это произошло, до сих пор было самой большой тайной для нее. Дитзи тут же бросилась к разбившемуся окну, попутно оглядев всю комнату и лишний раз убедившись, что Дерпи в ней нет. Как только она заглянула в окно, ее ждало новое, не менее шокирующее, удивление. В окне пони увидела то самое сияние, которое только что прошло через комнату. Оно, окутав весь город и немного напоминая предыдущую магическую сферу-щит, быстро распространялось во все стороны от города. Сияние пронизывало все вокруг и, казалось, все становились счастливыми от него. Все… кроме оборотней.

Оборотни, как оказалось, физически не могли переносить этот свет. Дитзи пригляделась и увидела, как абсолютно всех оборотней просто отталкивает это розовое свечение, и все они с той же огромной скоростью отлетали во все стороны вместе со светом. Это было настолько грандиозно по своему масштабу, что просто затмило нападение оборотней и обрушение магического щита. Оборотни улетали очень быстро. Дитзи тут же попробовала отыскать среди них Дерпи. Она старалась всматриваться во всех доступных ее взору оборотней, но так и не смогла различить среди них ту самую.

Дитзи все равно продолжала попытки найти Дерпи. Но оборотни вместе с розовым свечением улетали слишком быстро, и вот уже через считанные секунды вместо множества сотен оборотней, бессмысленно кружащихся и барахтающихся в воздухе, остались видны лишь темные точки далеко вдали. Дитзи не могла поверить в то, что видела. Она все смотрела, смотрела и смотрела на горизонт, на множество исчезающих точек, и просто не знала, что думать.

Пони до сих пор продолжала безнадежно искать на горизонте косую пегаску. Это, скорее, было последним убедительным фрагментом в попытке сделать окончательный вывод, что оборотней больше нет. Они были повержены и отброшены бесконечно далеко, наверное, на самый край земли, не иначе. И Дерпи больше нет. Она так же исчезла, как и оборотни. Это было ясно и очевидно, хоть непосредственно сам улет ее извечного врага она и не смогла увидеть. Но серая пони все равно не могла в это поверить. Она продолжала стоять и смотреть в бесконечный горизонт, в котором давно угас неизвестный мистический розовый свет, вместе с которым и многочисленные черные точечки. Дитзи просто стояла и смотрела, не в состоянии прикрыть рот от всего увиденного. В ее глазах слегка поблескивали слезинки, которые вот-вот норовили скатиться вниз по грязным истертым щекам, но почему-то так и не скатывались. Дитзи не плакала. Она смотрела вдаль с неуверенной надеждой, что все наконец-то кончилось. Пони, может быть, была бы и не прочь сейчас заплакать от всего, что ей довелось пережить, но она не плакала. Она просто не могла заплакать. На это у нее уже просто не оставалось никаких сил. Дитзи не думала ни о слезах, ни о чувствах, ни о победе. Пони не думала ни о чем. Она лишь продолжила молча стоять, наблюдая за чистым и свободным горизонтом удивленным и не верящим в это взглядом…

Так продолжалось еще какое-то время. Дитзи все это время почти не шевелилась, и давно уже не замечала ничего вокруг. Она была погружена в себя, но как-то странно. Мыслей у кобылки все еще не было. Она очнулась лишь когда на улице закричали разные пони. Оказалось, снаружи вовсю уже ликовали все пони, которые там были, и уже довольно долго. Дитзи их не замечала, а заметила увеличившийся шум только сейчас. Пони, наконец, отвлеклась от горизонта и посмотрела сверху из окна на ликующих от радости горожан. Все они смотрели куда-то в сторону. Дитзи тоже повернулась и увидела идущую вдалеке принцессу Селестию. Она не спеша шла по главной улице, а рядом с ней шли Шайнинг Армор и принцесса Каденс. Чуть поодаль были Твайлайт со всеми остальными обладателями элементов гармонии. Все были несказанно счастливы, и их радостно встречали все остальные пони.

Наконец, Дитзи стала уходить. Она не торопясь спускалась по лестнице, до сих пор не веря и продолжая пытаться осознать, что произошло. Выйдя на улицу, она сразу же увидела многих веселящихся пони. Все пони поздравляли друг друга с победой. Дитзи наблюдала за всеми ними так, как будто ее это даже и не касалось. Она до сих пор не чувствовала победного настроения. Но зато наконец-то ощутила легкость. Легкость, которую не ощущала уже очень и очень давно.

Серая пони облегченно смотрела на всех. Она была непомерно уставшей, и единственной главной эмоцией, которая виднелась сейчас у нее, было огромное неимоверное облегчение…

Часть III. Глава 20. Новая надежда

Дитзи продвигалась в толпе совсем не спеша. Все пони шли на главную улицу, где принцесса Селестия уже что-то говорила. Никто не переставал радоваться. Вокруг было сплошное повсеместное ликование.

Уйдя еще не так далеко, Дитзи случайно встретила того самого жеребца, которого не так давно пытала Дерпи на чердаке. Он был вместе с той самой кобылкой, что была тогда связана. Но другого молодого жеребца Дитзи уже не видела. Бывшая пленница радовалась со всеми, смотря куда-то вдаль. Она не заметила Дитзи в толпе, несмотря на то, что они были почти рядом. А жеребец напротив заметил серую пегаску, медленно пробирающуюся вперед. Серая пони уже не смотрела на них и уходила дальше, но напоследок все же решила оглянуться в их сторону. Жеребец, заметя это, сразу улыбнулся и едва кивнул головой, понимающе и с сожалением неосознанно осматривая жалкий вид серой кобылки. Они оба выглядели солидно потрепанными и побитыми. Дитзи с пониманием также кивнула ему в ответ, и немного смущенно отвернулась, продолжив свой путь.

Выйдя на главную улицу, Дитзи, наконец, смогла хорошо наблюдать принцессу Селестию. Правительница всех поздравляла с успешным окончанием вражеского нападения. Серая пони пришла как раз к тому моменту, когда принцесса объясняла всем собравшимся пони, что за всем, оказывается, стояла враждебно настроенная к ней и ко всей Эквестрии, королева Кризалис, и эти многочисленные оборотни являлись ее армией для порабощения страны пони. И, хоть Кантерлот и был подготовлен к возможному вторжению, хитрость и коварство королевы не позволили полностью исключить возможность нападения.

— Поэтому каждый из нас… — продолжала речь принцесса. — Кому довелось пережить это нападение, должен лишний раз подумать о том, насколько важны окружающие вас пони. Быть может потому, что вы можете не полностью их знать, либо и вовсе совсем не знать. Цените ваших друзей и старайтесь приходить всегда к ним на помощь в нужную минуту…

Дитзи слушала эти слова, и они эхом проносились у нее в голове. Ей показалось, что принцесса говорит чуть ли не о ней лично. Дитзи внимательно и с надеждой слушала принцессу, заново переосмысливая, что сегодня произошло.

— Но самую большую благодарность мы должны высказать тем, ради кого мы и собрались сегодня. Это настоящая принцесса Ми Аморе Каденза и ее жених — Шайнинг Армор. Именно им мы обязаны нашему волшебному спасению. Именно их любовь не позволила королеве окончательно захватить власть и установить деспотию в Эквестрии. Мы все вам бесконечно благодарны! — принцесса Селестия указала на спасителей, стоявших неподалеку, трепетно и немного смущенно слушавших ее, а после — на всех пони вокруг, после чего все громко и радостно стали благодарить героев.

Дитзи, глядя на всех пони вокруг нее и на то, как они радостно благодарят именитую пару, впервые за все время наконец-то слегка улыбнулась. Она с гордостью смотрела на сегодняшних новоиспеченных героев, одолевших королеву с целой армией оборотней, после чего перекинула взор на стоявшую чуть поодаль шестерку пони. Они так же, как и все, радовались победе, в который раз поздравляя друг дружку. Серая пони, наконец, почувствовала на душе в полной мере долгожданное облегчение. Глядя на своих друзей и на то, как они рады и счастливы, Дитзи постепенно и сама стала так же радоваться. Но она не прыгала от счастья и не поздравляла всех подряд, как это делали другие, а просто улыбалась и слегка смущенно кивала в ответ многим, поздравляющим ее. В Кантерлоте стоял настоящий гвалт шума и всеобщего ликования.

Вдруг Дитзи услышала из-за спины обращение к себе:

— Здравствуй… Дитзи.

Пегаска обернулась и увидела не кого иного, как доктора Хувза, который удивленно посматривал на нее.

— Здравствуй, — приветливо и немного удивленно отозвалась пегаска, и не спеша подошла к знакомому.

— Что с тобой приключилось? Ты ужасно выглядишь! На тебе живого места нет…

— Да, знаешь… — отстраненно посмотрела Дитзи в сторону в задумчивости над ответом. — Эти оборотни… они могут порой достать тебя где угодно…

Доктор пронзительно посмотрел на Дитзи. Серая пони снова повернулась к доку. Тот понимающе кивнул и продолжил:

— Ну, ты-то в порядке?

Дитзи медленно огляделась, подробно осматривая близких пони, потом посмотрела куда-то вдаль сквозь доктора, за которым виднелся горизонт, уходящий к Понивиллю, после чего с улыбкой взглянула на него:

— Теперь… да. Теперь я в порядке. И-и… — пегаска немного смутилась. — Я наконец-то полностью вылечилась…

— Неужели?! — тут же воспрянул доктор, и с азартом обрадовано стал заглядывать в глаза пегаске, будто бы желая оттуда извлечь ценную для себя информацию. — Это точно?! Ты, правда, исцелилась?

— Да-да, это точно, — еще больше стесняясь, немного воротила она мордочку от дока, боясь, что он каким-то образом может распознать правду о ее излечении.

Но доктор был счастлив за свою пациентку и в ослеплении от этого не замечал никаких мелочей. Он с еще большей радостью приобнял Дитзи, но как только он к ней прикоснулся, пегаска сразу вскрикнула от боли.

— Ой, прости, пожалуйста, — чуть отошел в растерянности док от кобылки, но видя, что Дитзи не особо реагирует на извинения, жалостливо посматривая на него, продолжил: — Тебе и вправду так досталось от них?..

— Знаешь… — пространственно отвела взгляд пони. — Все… все уже в прошлом…

— Тебе стоило бы обратиться в больницу… — док еще раз окинул взглядом кобылку.

Пони одобрительно кивнула, а потом, снова взглянула на горизонт:

— Главное, теперь все в порядке… И… и я вылечилась…

Доктор Хувз также повернулся к горизонту и добавил в тон:

— Это да.

— И надеюсь… это на… навсегда… — запинаясь, проговорила кобылка, немного шатаясь.

— Как же хорошо, что все закончилось… — снова поддакнул док.

— Что-то… — серая пегаска стала потирать копытом голову, еле различая видимость перед собой в быстро темнеющем взоре. — Что-то м-мне не х-хорошо… — прохрипела она еле слышно и уже попросту стала падать в сторону… как ее подхватили копыта дока, который в последний момент увидел это.

Док не ожидал подобного, и сначала просто растерялся, волнительно осматривая изможденную пегаску, но вскоре быстро опомнился и, облокотив ее, направился в кантерлотскую больницу:

— Не волнуйся, сейчас… Сейчас я тебя доставлю в больницу. У тебя сильное переутомление, и еще что-то… У тебя… — док, приостановившись на секунду, посмотрел на пегаску, которая никак не реагировала на его речь и не мешкая ускорил темп. — Сейчас-сейчас… потерпи, милая… сейчас…

Серая пегаска была в полуобмороке, лишь изредка приоткрывая глаза. Она с трудом передвигала ноги. Док с израненной пони продвигались сквозь толпу. Окружающие пони завидев проходящих рядом дока с еле шевелящейся пони быстро сменяли радостную улыбку на грустное провожание взглядом, расступаясь в стороны и давая проход. Но проводив с сожалением плетущуюся пару, всеобщее ликование снова завладевало их настроением, и они продолжали радоваться победе.

Пробираться через толпу ликующих пони было нелегко. Больница находилась не так уж и далеко, но город был оживлен как никогда, что создавало дополнительные трудности. Многих стоящих вперед прохожих, приходилось отдельно просить отойти. Дорога очевидно затягивалась.

Но вдруг к доктору Хувзу подошел некий жеребец и даже не представившись сразу спросил, чем он может помочь. Док сказал, что они направляются в местную больницу, и тогда жеребец поразмыслив пару секунд, куда-то быстро убежал. Доктор не стал его дожидаться и продолжил пробираться сквозь густую толпу.

Через минуту к доку подошел уже другой жеребец, какой-то незнакомый единорог и спросил лишь краткое:

— В ближайшую?

На что доктор Хувз больше по инерции до конца не вникая в вопрос кивнул:

— Угу.

И не успел док даже переосмыслить вопрос, чтобы с точностью понять, что у него спрашивали, как вспыхнула голубоватая магия и док с Дитзи вместе с незнакомцем тут же очутились в больнице. Жеребец оказался магом, любезно переместившим нуждающихся в пункт назначения, да причем не куда-нибудь, а сразу в палату, где на них тут же вытаращилась изумленная неожиданностью местная медсестра.

— О-у, спасибо! Это то, что надо! — обрадовался доктор Хувз.

— Не за что, — довольно ответил незнакомый маг и добавил: — Я вам больше не нужен?

— Думаю, уже нет, — наспех осмотрелся док в помещении, как будто мог и вправду найти еще какую пользу от мага, и стал потихоньку скидывать копыто Дитзи, что обнимало его шею.

Но не успел он до конца освободиться, как маг тут же исчез, тем самым еще раз, но уже чуть слабее, ошарашив до сих пор стоявшую в ступоре медсестру. Док также не ожидая скорого ухода мага, малость притормозил свои действия, посмотрев в пустоту, где только что был маг, но вскоре опомнился, что у него на шее висит в полусвешанном состоянии бессильная кобылка, и ничего лучше не нашел, как обратиться к медсестре:

— Ну, вы долго будете стоять в стороне? Помогите мне! Ей нужна медицинская помощь!

Медсестра, как будто впервые заметив пегаску на плече дока, тут же опомнилась и подбежала к ним:

— Ей срочно нужно обследование! — заявила она, наспех глянув на пегаску и быстро подхватила ее, доведя вместе с доктором до ближайшей койке и осторожно уложив.

— Я могу вам чем-нибудь помочь?! — тут же полюбопытствовал доктор Хувз.

— Я сейчас! — обрубила медсестра, убегая. — Приведем врача, тогда и посмотрим!

— Но может чем-нибудь смогу и я помочь? — настаивал док.

— А вы что, тоже врач?

— Не совсем. Я доктор наук. Но так же частично разбираюсь и в медицине, — с гордостью отрезал док, после чего, чуть смущенно, решил добавить: — Правда, больше в психиатрии… Но в ней я особенно хорош. Эта пони — моя пациентка! — с ярко выраженным хвастовством произнес он.

— Ладно, — снисходительно ответила медсестра, на секунду задержавшись у выхода палаты. — Тогда останьтесь с ней рядом, пока я не приведу врача!

Доктор Хувз стал рядом с серой пегаской в ожидании прихода врача. Дитзи к тому моменту уже окончательно вырубилась, потеряв сознание. Пегаска выглядела самым настоящим живым мертвецом, так много у нее было на теле ушибов, ссадин и прочих потемневших от ударов и грязи мест. Доктор смотрел на пегаску сочувствующим взглядом, переосмысливая их встречу:

— Куда ж ты вляпалась, глупышка?.. — добавил док, с сожалением осматривая побитое тело пегаски.

Вскоре подошел врач и доктора Хувза попросили выйти в коридор. Где-то через пару часов, наконец, вышел врач, к которому сразу же с вопросительным видом подскочил док, но спросить он ничего не успел — врач начал первым:

— Не волнуйтесь. Сейчас с ней все в порядке. У нее сильный болевой шок, обширный ушиб грудной клетки, перелом двух ребер, есть повреждения левого крыла, а также многочисленные ушибы… — врач задумался, но не найдя подходящего завершения, изрек: — По всему телу…

Доктор Хувз удивленно вытаращился на врача и ничего не отвечал. Но врач продолжил сам:

— Но вам действительно не стоит волноваться. Состояние пациентки стабильное. Сейчас она без сознания, и ей нужен постельный режим как минимум несколько дней.

Только после этих слов док выдохнул с облегчением.

— Хочу также добавить, — наклонился ближе врач. — Что она у вас необычайно везучая. Учитывая ее состояние, честно говоря, я немного удивляюсь, как она вообще выжила…

Коричневый жеребец удивленно дослушал врача, после чего обрадовано выкрикнул:

— Спасибо вам, док!

— Тише-тише! — тут же осадил его врач. — Пациентке нужен покой.

— Ах, да. Верно, — заговорил шепотом док. — Скажите, у меня еще такой вопрос… — он также наклонился чуть ближе к врачу. — А вы проверяли ее глаза?.. Что можете сказать по ее глазам?

— Да, в штатном порядке. Как раз с глазами у пациентке все нормально, — слегка изумленно ответил врач.

— Что вы говорите? Абсолютно все? — переспросил док, как будто не веря.

— Да. Глаза в полном порядке… М-м, зрачки немного сужены, как и положено спящему. И особенно учитывая сильный стресс и переживания. Глазное давление также в порядке. Никаких отклонений от нормы обнаружено не было.

— Да?.. — слегка изумился док. — Ни искривлений, ни косоглазия, ничего такого?.. — не унимался он.

— Лучшие глаза на сотню кобыл! — решил сострить врач, видимо, для окончательной конкретизации последнего вывода.

— Хм… — почесал подбородок доктор Хувз. — Ну что ж, это хорошо. Спасибо вам, док! Огромное спасибо! Когда можно будет ее посетить?

— Вечером уже сможете.

Врач ушел, а доктор Хувз, довольный, проводил его взглядом и, серьезно задумавшись, стал прохаживаться по коридору:

— Лучшие глаза на сотню кобыл… — медленно про себя повторил он не переставая удивляться, и продолжил рассуждать вслух: — Хм-хм… значит и вправду излечилась… Странно… Вылечила глаза ценой такой жертвы? Но как?! Хм… очень странно, о-очень странно…

***

Вечером доктор Хувз смог посетить больную пегаску. Дитзи спала и не приходила пока в сознание. А тем временем в городе вовсю шли восстановительные работы. Он пострадал почти целиком. То тут, то там были разбитые витрины, поваленные фонари и прочие незначительные повреждения. Хоть особый ремонт городу и не был нужен, необходимо было прибраться перед настоящей свадьбой, которую все еще было необходимо провести.

Но не все хотели убираться. Пинки хотела почти сразу же устроить поздравительную вечеринку, в честь победы над армией оборотней, но ей пришлось отложить ее на несколько дней, так как нужно было еще раз перепроверить и подготовить все увеселительные мероприятия к свадьбе. Было решено устроить свадьбу через три дня после происшествия. Под бдительным и пунктуальным контролем Твайлайт, все готовились к настоящей свадьбе. Эпплджек готовила вкусные угощения. Рэрити подбирала красивые наряды для невесты. Флаттершай представляла свой замечательный хор певчих птиц.

***

Дитзи пролежала больше суток, не приходя в сознание. Лишь на следующий день кобылка очнулась. Неспеша оглядев все помещение и увидев знакомого жеребца, Дитзи не стала тревожиться, а лишь аккуратно повернулась на другой бок.

— Дитзи?! Как ты себя чувствуешь? — радостно подбежал док.

— У-уг-гу… — лишь прохрипела спокойно пегаска, слегка кивнув, дав тем самым понять, что с ней все в порядке.

— Ну, отдыхай тогда, отдыхай. Тебе нужен покой, — успокоился док и стал смотреть, как лежащая пони медленно засыпает, постепенно смыкая веки.

Восстановление города продолжалось, равно как и подготовка к свадьбе. А доктор Хувз тем временем по несколько раз в день заходил в палату к серой пегаске дабы проведать ее и успокоить себя, что с его любимой пациенткой все в порядке.

К вечеру вторых суток после происшествия, когда доктор Хувз планово просиживался в палате с Дитзи, она, все время до этого лежа спокойно и едва посапывая в своей дреме, вдруг резко вскочила прямо на кровати и с диким взглядом возопила:

— Дерпи!!!

Док чуть не упал с кресла от неожиданности и быстро вскочил, подбежав к кобылке:

— Что случилось, дорогая?! — но увидев на кровати напуганную, видимо, каким-то страшным сном пегаску в холодном поту и с невменяемым взглядом, успокоился и продолжил уже мягче: — Не волнуйся, родная! Все хорошо. Тебе просто приснился страшный сон. Ложись и не о чем не беспокойся, все уже в прошлом…

Кобылка недоверчиво посмотрела на дока, и поразмыслив пару секунд испуганно постаралась поспешить лечь обратно, чтобы доктор не стал ее подозревать в чем-то, чего ему по мнению пегаске до сих пор не стоило знать. Док уложил пегаску, заботливо укутав, и принялся снова смотреть, как она засыпает. Кобылка повернулась на противоположный бок, чтобы не вызывать лишних подозрений и попыталась успокоиться.

— Ты родилась с подковами! — гордо произнес док, поглаживая пегаску по спине.

— Что? — не поняв, приподнялась Дитзи, пытаясь посмотреть на дока.

— Лежи-лежи, — остановил ее док, еще раз накинув одеяло. — Я говорю, что ты необычайно везучая! Ты наверняка родилась вместе с подковами, что тебе так повезло с этими оборотнями… У тебя были многочисленные травмы. А на следующий день мне сообщил твой лечащий врач, что, судя по твоему внешнему виду и по тому, куда ты была ранена, ты… вполне могла сейчас здесь уже не лежать. У тебя было множество ушибов, которые, ударься ты менее осторожно или чуть сильнее, или чуть точнее, могли оказаться смертельными… Ну очень опасными были твои раны. И таких было очень много на твоем теле. Ты просто родилась с подковами, Дитзи, — завершил изумленно док, не переставая поглаживать пегаску.

Дитзи волнительно слушала рассказ, и боязливо прокручивала в голове события того дня и то, как она несколько раз на самом деле оказывалась на волоске от смерти, причем совершенно в других эпизодах, отчего у пегаски невольно появились слезы на глазах. Она обиженно прикрыла глаза, не переставая думать, за что ей досталась такая непростая судьба, после чего стала медленно и неохотно засыпать.

Док, почувствовав, что пегаска задремала, направился обратно к своему креслу, задумчиво про себя бубня:

— Хм, Дерпи… хм… странно… — и усевшись пространственно спросил: — Ну и что тут такого?.. — и еще раз окинув взглядом койку с больной, простодушно заключил: — Дерпи.

Завершался второй день.

***

Третьи сутки начинались празднично и весело. Весь город уже был восстановлен после всех злоключений. К свадьбе было все готово. Постепенно подтягивались к центру города многочисленные гости.

Доктор Хувз уже успел трижды за утро навестить свою пациентку, которая все также была немногословна в общении.

— Во сколько свадьба? — слегка привстала Дитзи, спросив у дока.

Доктор Хувз обрадовано, что к нему снова обратилась его пациентка, заявил:

— Сегодня ровно в двенадцать пополудни… — подошел он к окну и спустя недолгую паузу продолжил: — Наконец-то принцесса выйдет замуж, наконец-то в Эквестрии все будет хорошо…

— Док, — вдруг продолжила Дитзи. — А сколько мне еще лежать тут?

— Врач сказал, еще пару деньков стоит, — подошел док к койке с пегаской. — У тебя уже все хорошо, но тебе стоит еще отдохнуть. И потом ты сможешь перевестись в понивилльское отделение, если захочешь. Или остаться тут и провести полный курс лечения.

— Док, мне надо попасть на свадьбу! — решительно заявила кобылка.

— Это исключено! — тут же уверенно ответил доктор. — Ты еще слишком слаба и должна набираться сил. А со свадьбой все хорошо. Враги повержены, все спокойно. А молодоженов потом поздравишь… — док отошел к своему креслу, сел в него, и, откинувшись, закончил: — Я от тебя также передам им поздравление, не волнуйся.

Пегаска волнительно улеглась, не переставая обдумывать свадьбу.

Через некоторое время док встал, и еще раз проведав пегаску, стал уходить, добавив напоследок:

— Свадьба вот-вот начнется. Я пойду, посмотрю, как там все пройдет. А ты лежи, и не волнуйся ни о чем. Я быстро — мне там особо делать нечего, — и с этими словами от закрыл дверь.

Дитзи же, выждав буквально минут пять, довольно шустро вскочила с кровати, стряхнула с себя бинты, в которых пребывала все это время, и активно зашагала к выходу. Но на выходе ей вдруг повстречалась медсестра, которая как раз входила в палату с очередной проверкой:

— Мисс, вы что?! — изумилась она неожиданной встрече. — Вам не стоит сейчас вставать с вашей койки. Вы еще слишком слабы, чтобы активно двигаться! Скорее ложитесь, я принесла вам лекарства!

— Нет, — решительно отрезала Дитзи. — Мне обязательно нужно попасть на эту свадьбу!

И с этими словами она обошла медсестру и стала уходить.

— Но как же так?! — опешила сестра. — Вам назначен постельный режим! Вам нельзя вставать!

— Я должна быть на свадьбе! — на миг повернулась пегаска к работнице, и настолько убедительно взглянула на нее, что она сразу поняла, что с этой пони лучше не спорить, после чего Дитзи, повернувшись, продолжила стремительно уходить.

— Но, но… — не могла найти, что сказать сестра. — Хотя бы наденьте свои бинты! Давайте, я вас перебинтую…

Дитзи снова повернулась со строгим взглядом, медсестра добавила:

— Раз такое дело…

— Нет. Не надо. Лучше я буду без бинтов, — уверенно высказалась пегаска и на всякий случай в воздух еще раз кинула, выйдя в коридор: — Мне нужно быть на свадьбе!

***

Церемониальный зал был так же хорош, как и до всего этого инцидента. Все было готово к началу церемонии. Наконец-то оказалась на свадьбе и Дитзи. Она быстро подлетела и вошла в зал, встав к остальным гостям, стараясь особо не привлекать внимания. Она была счастлива, что все, наконец, для нее так благополучно закончилось. Выглядела она уже терпимо, но боль во многих частях тела все еще давала о себе знать. Дитзи старалась ее просто не замечать.

И вот заиграла музыка. Запел хор певчих птиц. Отворилась дверь, и в зал вошла принцесса Каденс. Она подошла к алтарю, с уверенностью и доверием взглянула на жениха, и церемония началась.

— Кобылки и джентлькони, — стала произносить торжественную речь принцесса Селестия. — Мы собрались сегодня здесь, чтобы засвидетельствовать союз истинной принцессы Ми Аморе Каденза…

— Просто принцессы Каденс, — скромно поправила ее невеста.

— Хм… — продолжила принцесса Селестия. — Союз принцессы Каденс и Шайнинг Армора. Сила их чувств очевидна. Могущество их любви бесспорно. Можно кольца, пожалуйста? — обратилась принцесса к Спайку, у которого были обручальные кольца.

Принцесса Селестия магией надела кольцо на рог невесты, потом второе на рог жениха и торжественно заключила:

— Объявляю вас мужем и женой!

Новоиспеченные жених и невеста вышли показаться на всеобщее обозрение. После чего все стали дружно праздновать и веселиться.

(Музыкальное сопровождение Daniel Ingram — Love is in Bloom (Full Extended Edit): ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

Ближе к вечеру Пинки устроила грандиозные гуляния вместе с шикарной музыкой. Все радовались и танцевали. В тот вечер в городе не было ни одного несчастного пони. Счастлива была и Дитзи. В тот день главная ее радость заключалась в том, что она все-таки смогла попасть на настоящую свадьбу принцессы Каденс и брата Твайлайт и самостоятельно сумела убедиться, что теперь-то с Эквестрией действительно все в полном порядке.

Вечер оказался очень оживленным и сумбурным, даже для вечеринок Пинки Пай. Эта розовая понивилльская пони-бестия смогла устроить по праву грандиозную королевскую свадебную гулянку. Было множество игр и танцев. Все пони гуляли и веселились. Все танцевали, все… кроме Дитзи. Она была и так счастлива, но танцевать ей совсем не хотелось, к тому же это было бы до сих пор больно в ее нездоровом положении.

Во второй половине вечера праздник некоторым пони временно подпортил доктор Хувз, бегая как сумасшедший по всему Кантерлоту в поисках неугомонной пегаски и спрашивая у каждого встречного, не видел ли кто ее. Когда он все-таки увидел пропавшую пациентку, он с большим волнением и негодованием прибежал к ней, став попросту отчитывать, мол, она ни в коем случае не должна была так поступать.

— Ты знаешь, как я волновался?! — продолжал негодовать док.

— Я еще раз повторяю, — старалась успокоить его Дитзи. — Мне нужно было быть на этой свадьбе лично! Понимаешь? Это было важно для меня.

— Но ты же еще не выздоровела… это могло плохо сказаться на твоем здоровье.

— Не волнуйся за меня. Со мной все в порядке. Я просто должна была это сделать…

Но док не переставал отчитывать непослушную пегаску, продолжая еще минут двадцать рассказывать, как важен постельный покой для пострадавших пони, и что с ними может случиться, если они его нарушат. Дитзи лишь иногда ему поддакивала, стараясь особо не перечить, но в итоге настояла на своем, сказав, что несмотря ни на что свадьба для нее была важней.

— Я завтра вернусь в больницу, — заключила пегаска и направилась куда-то в другую сторону торжеств. — Не переживай.

— Дитзи?! — возмущенно вымолвил док.

Пегаска остановилась и, повернувшись, недовольно добавила:

— Обещаю.

— Вечером! — добавил док и, выдохнув с облегчением, пошел ее догонять.

***

Гуляния продолжались. Никто не смотрел искоса на Дитзи, чему она была несказанно рада. Доку же пришлось вернуться в Понивилль раньше, возникли какие-то неотложные дела. И только убедившись в хорошем самочувствии его пациентке, он спокойно отправился домой.

Свадебные гуляния продолжались целую неделю. Никто не говорил об оборотнях и злой королеве, все говорили лишь о молодоженах. Но все также прекрасно понимали, что празднуют далеко не только свадьбу, но еще и грандиозную победу над необычайно сильным соперником. К Дитзи никто, на ее удивление, не подходил из приближенных принцессы Селестии, и не разговаривал с ней по поводу оборотней и прочих опасностей для Кантерлота. Она решила, что раз все закончилось, то и нет нужды больше все это вспоминать и обсуждать. Ведь серая пони полагала, что стражники все-таки сказали принцессе о ее предостережении.

Но зато Дитзи смогла обрести в те дни долгожданную свободу и легкость, которой так не хватало ей раньше. Это стоило многого. Поистине это оказалось переломным моментом в жизни серой пони. Она больше не боялась, как раньше. Все ее страхи и ужасы исчезли, и пони за эти дни смогла почувствовать вкус новой, измененной жизни.

***

Дни пролетели, словно одно большое счастливое мгновение. Нужно было возвращаться обратно в Понивилль, а Дитзи так этого не хотелось. В Кантерлоте все сложилось на удивление великолепно. Но ничего нельзя было поделать и все пони, прибывшие из других районов Эквестрии по завершению всех празднований стали дружно отправляться по своим домам.

Серая пегаска находилась в одном вагоне кантерлотского экспресса с Твайлайт и ее близкими подругами. Она сидела поодаль от них и иногда поглядывала на сиреневую единорожку. Твайлайт была необычайно счастлива за своего брата. Она всю дорогу общалась с разными пони, веселилась и шутила. «Как же здорово ей сейчас, — подумала Дитзи, с улыбкой наблюдая за Твайлайт, иногда отвлекаясь на нескончаемые задорные шутки Пинки. — Правда, я тоже давно не была так счастлива, как сейчас… Да, теперь мы все счастливы, — пони глубоко вздохнула и посмотрела в окно. — До сих пор не верится, что все кончилось…»

Дитзи особо не обращала внимания, что к ней никто не подходит и не разговаривает с ней. Пони была рада уже только тому, что теперь никто не реагирует на нее как раньше. Окружающие за последние дни стали действительно заметно лучше к ней относиться. Она это видела, и ей было такого отношения более чем достаточно для нового счастья…

Часть IV. Глава 1. Жизнь налаживается

По приезду домой Дитзи, как и обычно, заварила себе чай и, выйдя на двор, присела на скамейку. Пони пила чай, необычайно медленно и просто плавно осматривая все окрестности: лес, поля, небо. Сейчас все выглядело необычайно красивым для нее. Дитзи наслаждалась каждым деревцем, каждым облачком, казалось, даже каждой травинкой на полях. Проходящие по дороге пони выглядели такими дружными и доброжелательными, что серой пегаске непременно хотелось что-то для них сделать. И обязательно еще лучше сдружиться, чем прежде. Она вдруг осознала, что до сих пор еще плохо знакома со всеми жителями Понивилля, а некоторых и вовсе знает только по месту жительства. Ей очень захотелось сдружиться со всеми ними, со всем Понивиллем — таким он прекрасным сейчас ей казался.

Пони еще как только приехала домой, вспомнила про кое-что очень важное, но до сих пор ничего не думала об этом и лишь сейчас, присев на лавочку и созерцая красивые пейзажи, стала невольно рассуждать:

— Да-а… — глубоко, но одновременно как-то легко, вздохнула она. — Хорошо быть свободной… безработной, правда, и без единой идеи, что делать дальше… но зато свободной! Ну, ничего. У меня есть друзья. Они мне помогут. Ведь они же мои друзья… Хорошо. Вот только завтра зайду на почту, отчитаться и все такое… не люблю незаконченные дела. Мало ли что, может, у нашего шефа есть еще ко мне вопросы. Эх, наверняка закатит грандиозный скандал и даже зарплату не выдаст за этот месяц… Эх-эх-эх… ну, ничего. На первое время мне помогут мои друзья, а дальше что-нибудь придумаю, — она ненароком повернула свой взор на уходящую вдаль дорогу, показавшуюся ей как никогда опрятной, чистой и настолько родной, что от этого чувства невольно что-то екнуло внутри. — Вдруг я и вправду работаю не по призванию?..

Серая пони размышляла о своей жизни и обо всем том, что с ней было за последние пять-десять лет, когда она еще была не особо опытной работницей на почте. Ее одолевали смешанные чувства, от осознания полной свободы и настоящей эйфории безмятежности до некоторой горечи, что это все приключилось именно с ней. Но, несмотря на это, она размышляла о своей жизни как будто со стороны. Видно, что произошедшее с ней в Кантерлоте действительно изменило ее. Дитзи переменилась. Сейчас она безо всяких колебаний размышляла о своем возможном дальнейшем будущем и строила порой даже и вовсе невообразимые планы, как и чем она будет вскоре заниматься. Самое прекрасное в этом для Дитзи оставалось то, что она наконец-то чувствовала свободу — настоящее когда-то давным-давно забытое счастье. У пони уже ни единого раза не возникало даже намека на какие-то подозрения кого бы то ни было. Сейчас ее уже не тревожила интуиция и постоянно напрягающее ранее ощущение опасности. Она точно знала, она была абсолютно уверена, что теперь все кончено, и пора начинать жизнь сначала, с радостного и прекрасного несмотря ни на что начала.

***

На следующий день светящаяся от радости пегаска без особой спешки собиралась утром, чтобы заглянуть туда, куда планировала. Она несколько раз повторяла примерные слова, которые будет говорить ей Крафти, желая подготовиться к этому, но больше инстинктивно, причем с таким откровенным безразличием, что казалось, она идет не на встречу с самым ворчливым начальником в мире, а на прогулку с маленькими и невинными жеребятами. Почему-то слова все никак не запоминались, хоть Дитзи не собиралась выстраивать сложных фраз и оправданий в ответ. Она совершенно не волновалась и просто не была уверена в том, что именно нужно сказать. Из-за этого слегка терялась, воображая свой разговор, но и это ее не беспокоило. Она просто повторяла наперебой всякое разное, думая больше о чем-то своем. После нескольких очередных, как ей показалось, безуспешных попыток, пегаска все-таки бросила это пустое занятие и отправилась на работу в последний раз.

Подойдя к входу почты, серая пони почти никого не увидела. Она подумала, что все, наверное, заняты своим делом и, не став медлить, решила зайти внутрь. И, на ее повторное удивление, на почте было всего трое: дежурный пони, один простой почтальон, который все никак не мог собрать свои письма в рюкзак, и Крафти. Дитзи, легко вздохнув и спокойно улыбнувшись, направилась прямиком к своему начальнику.

— Здравствуйте, Крафти. Я… ну, в общем, я пришла… чтобы отчитаться, — так же спокойно, но одновременно робко и застенчиво, прямо как Флаттершай в своей обыденной манере, произнесла пегаска. — Я знаю, я уже уволена, поэтому я бы хотела…

— О чем это ты толкуешь? — непонятливо взглянул на нее, отвлекшись от очередной газеты Крафти.

— Ну, вы же меня уволили? Разве нет?

— Я?! Уволил? С чего это вдруг?!

— Так я же не пришла на дежурство в день свадьбы. Вы ясно написали в объявлении, что если я не буду на дежурстве, то… я-я… уволена… — еще в большей растерянности произнесла Дитзи Ду.

— У тебя опять начинается это, м-м? Прекрати молоть ерунду и иди работать, а то сниму премию за месяц! Никакой подобной чуши я не писал! Вот еще, надо мне увольнять… это, ну, — здесь Крафти немного замялся и, недовольно посмотрев на работницу, добавил: — Самых лучших и опытных работников… Так, все. Быстро за работу, а то засчитаю еще и опоздание!

Дитзи не могла поверить собственным ушам. Оказалось она вовсе не уволена и, как и прежде, почтальон, причем на довольно значимом счету у Крафти. Пони была вне себя от счастья. Все вернулось в прежнее русло. Серая пони мигом схватила несколько недавно принесенных писем, лежавших у дежурного и, не оборачиваясь, радостная выбежала их разносить. Это был настоящий триумф для Дитзи Ду. Все сложилось в ее жизни как нельзя лучшим образом. Последняя проблема, которая еще утром оставалась нерешенной и казалась вовсе неразрешимой, решилась сама собой. Дитзи, конечно, все поняла, что произошло раньше. Это были двойники, и они были фактически повсюду. Куда бы она ни приходила, почти всегда с ней рядом были двойники ее друзей и знакомых, которые и мешали ей нормально взаимодействовать с другими пони. Все ли ее знакомые оказывались двойниками, или только избранные из них, сейчас, спустя время, пони уже определить никак не могла. Да оно ей теперь и не особо было нужно. Главное, это что все ее мучения наконец прекратились, и Дитзи постепенно уже начинала привыкать к своей новой и спокойной жизни, некогда насильно вычеркнутой из ее памяти.

***

На следующий день Дитзи встретила по дороге на почту Лаванду. Она уже возвращалась откуда-то и, увидев летящую Дитзи, радостно ее поприветствовала:

— Привет, Дитзи Ду! Давно с тобой не общались. Где ты пропадала все последнее время?

— Привет, Лаванда, — подлетела к ней не менее радостная пегаска. — Ой, да многое произошло за это время. Вкратце всего не рассказать. Единственное, чем могу тебя сразу удивить, так это то, что все наконец-таки кончилось! Представляешь? Мы одолели всех этих двойников! Ты же слышала про недавнее нападение на Кантерлот?

— Да, читала в газетах на днях…

— Вот. Я там тоже была и это ужасно — то, что там происходило! Настоящая война! Надо будет нам с тобой обязательно встретиться как-нибудь, и я тебе все подробно расскажу.

— Да. Давно мы уже не делились своими переживаниями за кружечкой чая со сладкой выпечкой.

— Решено, — четко и уверенно вдруг произнесла пегаска. — Через день у меня выходной и я приглашаю тебя на чай с пирожными к себе! Давно все же мы не общались, это да…

— Ох, Дитзи, спасибо тебе. Я обязательно зайду. Не терпится услышать твой рассказ о тех событиях! Ну, хоть скажи, это ж правда, что там были оборотни, да?!

— Да, Лаванда! В том-то и дело, все мои так называемые двойники на деле ими и оказались — оборотнями!

— Ничего себе! Вот это да! Кто бы мог подумать… — не скрывая удивления, поражалась Лаванда.

— Да… это так. Ну, ладненько, мне пора уже лететь. Всего хорошего, жду через денек на чай, — еще раз напомнила Дитзи о совместном вечере и, улетая, подмигнула.

— Пока. Удачи на почте! Я обязательно зайду.

Уже подлетая к почте, Дитзи вдруг услышала где-то в небе над собой резкий звук. Подняв голову, Дитзи увидела Рейнбоу, которая на большой высоте куда-то очень быстро летела. Серая пони одобрительно проводила ее взглядом и, счастливо улыбнувшись, полетела к входу на почту.

Тери не было видно второй день подряд, и Дитзи лишь к концу дня разузнала от коллег, что у нее какие-то дела, и она крайне редко залетает в эти дни на почту. В основном на почте все было как и раньше, разве что из-за отсутствия приглашенных на свадьбу пони, почты накопилось немало, и оставшиеся почтальоны были хорошо загружены в эти дни. Также немало осталось недоставленных посылок, поэтому работа шла полным ходом, и Дитзи это очень нравилось. Серая пони с искренней радостью разносила почту, почти без перерывов. Ее с новой силой привлекла ее старая работа, которая приносила ей почти одну только радость. Было несколько случаев, когда то тут, то там встретилось несколько пони, которые все же как-то с опасением посматривали на нее. Вероятнее всего, это были пережитки прошлого от влияния Дерпи. Дитзи уже совершенно не расстраивалась по этому поводу и всегда, когда замечала такое отношение к ней, старалась сместить все в сторону какой-нибудь шутки, но одновременно ведя себя грамотно и ни в коем случае не создавая нелепых ситуаций. У нее это получалось, и всегда подобная доставка почты увенчивалась прощанием с улыбками. Дитзи была на вершине своего счастья. Некогда казавшиеся несбыточными мечты с каждым днем закреплялись в городе как неопровержимый факт. Дитзи просто сияла от радости и уже только этим вызывала положительные эмоции у всех прохожих в городе.

***

Подошло время встречи. Дитзи уже с самого утра готовилась к приему лучшей подруги. Она выпекала разнообразные пирожные и заваривала ароматный травяной чай, временами то и дело напевая любимые мелодии себе под нос. К вечеру, часам к шести, как и обещала, заглянула Лаванда. Дитзи безо всяких тревог открыла дверь после стука, и Лаванда приветливо вошла в дом. Желтая пони также принесла с собой немало вкусностей, среди которых были сладкие сахарные завитушки и настоящие королевские кексики от Пинки Пай. Где последняя взяла такие кексики, было загадкой даже для Лаванды, скорее всего, узнала рецепт на минувшей свадьбе в Кантерлоте.

Кобылки сели за стол со всеми угощениями и стали активно обсуждать прошедшие несколько недель. Дитзи во всех подробностях рассказывала своей подруге происшедшее с ней в Кантерлоте. Та с большим интересом слушала, буквально раскрыв рот, а иногда лишь и еще больше его приоткрывая, услышав очередной невероятный поворот событий.

— Вы прямо морда к морде встретились?! Невероятно! Как же ты это выдержала? — в очередной раз удивилась Лаванда.

— Это было сложно, — насупилась и слегка опустила голову пегаска. — Но я не думала в тот момент ни о чем. Я просто действовала и все. Мне было безразлично, что со мной может произойти, главное было найти ее. И я ее нашла.

— Это просто… не… не… — долго не находила подходящие слова подруга. — Да это, немыслимо! Это же почти верная смерть… Если она действительно такой опытный боец, как ты говорила…

— Да, она весьма опытный боец. Но не все так просто оказалось…

И Дитзи стала рассказывать, как происходила ее схватка с Дерпи в той чердачной комнате во дворце Кантерлота. Она рассказывала, что Дерпи не сразу накинулась на нее, что она сначала дала уйти ее пленникам, что какое-то время они необычайно пронзительно глядели друг на друга и лишь потом почти одновременно кинулись в бой. Дитзи описывала, как ей было трудно и тяжело, как еще чуть ли не в самом начале схватки она чувствовала, что не справится, что не сможет стерпеть боль и вот-вот упадет, но все продолжала и продолжала. За себя, за обманутых друзей, за Кантерлот, за родной дом и, в конце концов, за правду. Она рассказала, как совершенно случайно увидела через прореху в полу на том чердаке принцессу Каденс и понивилльских друзей. Что они тоже что-то пытались провернуть против оборотней и королевы, и это придало дополнительные силы и надежду пегаске. Она рассказывала и рассказывала, и как уже почти простилась с жизнью в борьбе с ненавистным врагом, и как вдруг необычным магическим свечением оборотни стали разлетаться в разные стороны от города, и про настоящую свадьбу, и про совместные гуляния после, в честь молодоженов и в честь победы, и прочее, и прочее. Она все это рассказывала Лаванде, а та все слушала, время от времени лишь охая и вздыхая.

— Слушай, вот это история! У меня просто нет слов! — чувственно вздыхала Лаванда, вытирая очередную слезу со щеки.

— Да, еще даже в поезде я заметила большую перемену в отношении остальных пони ко мне. Никто уже косо на меня не смотрел, все были приветливы и отзывчивы. Представляешь, Лаванда, все изменилось! Теперь все стало по-прежнему, — быстро проговорила радостная и буквально по-детски счастливая пегаска.

Она закончила свой рассказ и, не снимая игривой улыбки с мордочки, уставилась на Лаванду, скрестив передние копыта перед собой. Ее глаза поистине светились от счастья. Лаванда также пристально смотрела до сих пор удивленным взглядом на Дитзи и, только лишь молча иногда отводила взгляд слегка в сторону о чем-то задумываясь. Вполне вероятно, что она пыталась представить себе некоторые эпизоды из рассказа. Вряд ли у нее это хорошо получалось, потому что образ обычной, хрупкой и местами даже застенчивой пони в морде Дитзи Ду у нее явно еще не пропал. Подружки молча смотрели друг на дружку еще добрую минуту, после чего сладостную тишину воспоминаний и представлений все же прервала Дитзи:

— Ну, а у тебя-то что нового? А то мы уже целый вечер только мои новости и обсуждаем.

— Ой, верно. Ну, так просто твои ошеломляющие новости по значимости могут и впрямь посостязаться даже с новостями от самой принцессы Селестии, — решила сострить гостья в своем комплименте.

— Скажешь еще, — слегка смутилась Дитзи. — Ну, так как твои дела-то?

— Знаешь… — вдруг еще больше, чем Дитзи, смутилась Лаванда. — В общем, я встретила одного симпатичного жеребца буквально пару недель назад…

— Да ладно?! Ты серьезно? — чуть не вскочила с места пегаска от волнения и с огромной интригой уставилась на подружку.

— Да… — Лаванда покраснела. — Ты знаешь, мы часто прогуливаемся вместе. Он потрясающий пони. Его зовут Сплэш Джой. Он такой чуткий и внимательный, с ним так хорошо вместе…

Дитзи радостно смотрела на желтую пони и какое-то время просто молчала, одобрительно кивая. Лаванда тоже, продолжая немного смущаться, сидела и, застенчиво улыбаясь, молчала.

— Это просто замечательно! — наконец сказала Дитзи, вставая. — Лаванда, я очень рада, что у тебя появился близкий друг.

Подружки обнялись. Лаванда продолжала смущенно молчать и лишь с легкой наивностью улыбнулась в ответ. Пони понимающе переглянулись, и Лаванда, наконец, стала отвечать:

— Спасибо тебе большое, Дитзи, за поддержку! Для меня это очень важно. Я рада, что ты хорошо восприняла эту новость.

— Честно говоря, я не очень-то припоминаю этого Сплэш Джоя, может быть, он только недавно сюда приехал, — задумалась пегаска. — Но раз тебе хорошо, и ты счастлива, значит все нормально. Главное, чтобы ты была счастлива.

Подружки снова сели за стол и Дитзи налила теплого чая в опустевшие за это время чашечки.

— Познакомишь нас как-нибудь? — подмигнула Дитзи.

— Да, да! — загорелась Лаванда. — Надо будет как-нибудь вас познакомить. Обязательно!

— Я буду очень рада познакомиться с таким милым пони.

Подружки снова понимающе переглянулись и почти одновременно пригубили чашки с чаем. Разговор продолжился. В основном обсуждение шло уже про Сплэша и про то, какой он галантный и рассудительный кавалер. За занимательной беседой кобылки и не заметили, как наступил уже поздний вечер.

— Слушай, Дитзи, уже одиннадцатый час. Может, мне пора уже собираться? — робко заметила Лаванда.

— Да, уже одиннадцать? Надо же, как быстро летит время, — проговорила Дитзи как бы с удивлением, одновременно с этим совершенно не показывая никаких эмоций на морде. — Да ладно тебе, давай еще посидим. Завтра особо спешить некуда, еще не очень поздно.

— Ну, если ты не против. Думаю, можно, да…

Подружки остались сидеть за столом еще на некоторое время, не переставая делиться разными историями уже давно минувшего прошлого. Дитзи старалась не вспоминать про оборотней, с которыми были связаны большинство ее историй прошлых двух лет. Поэтому она молчала и больше просто слушала рассказы своей подружки.

«Очнулись» пони, когда вовсю уже шел второй час ночи. Были выпиты почти все приготовленные для стола напитки, и когда Лаванда устав рассказывать очередную историю из своей жизни, попросилась в уборную комнату, Дитзи случайно взглянула на часы:

— Ой, ты посмотри! — чуть не вскрикнула она. — Скоро будет два часа ночи, а мы еще даже не думали идти спать.

— Сколько?! — донеслось страшное удивление из соседней комнаты. — А ты уверена в этом? Надо… надо бы… надо уже собираться по домам, а то так всю ночь просидим.

— Да, ты права. Пора заканчивать. Ах, время, время.

Дитзи стала потихоньку убирать посуду со стола. Лаванда, выйдя из уборной, сразу же подхватила это занятие, попутно завершая рассказывать свою последнюю историю.

Закончив с уборкой, Дитзи взялась проводить свою соседку до дома. И хоть та поначалу не хотела утруждать свою любезную подружку, Дитзи настояла, и Лаванде ничего не оставалось, как просто согласиться. Пони вышли на улицу. Стояла глубокая ночь. Луны не было, но зато массовыми гроздями ярко светили многочисленные звезды.

— Посмотри, как красиво! — задрала высоко свою голову Дитзи, при этом широко раскрыв рот от восторга.

— Да, и впрямь красиво, — повторила те же действия Лаванда. — Да ты прямо романтик у нас, оказывается.

— Просто я очень давно не наблюдала за звездами и уже позабыла, насколько они прекрасны.

Дитзи смотрела на звезды с наивной детской радостью, будто чуть ли не впервые их наблюдая. Желтая пони заметила этот детский образ подруги и, подойдя к ней, промолвила полушепотом:

— Дитзи, я очень рада, что ты стала прежней.

Дитзи не снимая улыбки, медленно повернула голову. Она посмотрела на свою подругу чутким, необычайно доверчивым взглядом. Дитзи была вне себя от счастья. В который раз она вновь беззаветно радовалась возвращению к своей прошлой спокойной жизни. Серая пони крепко обняла подругу в знак признательности, после чего они не спеша направились к ее дому, временами поглядывая на звезды. Дойдя до дома, они попрощались, пожелав друг дружке красивых снов, и Дитзи вернулась домой.

Почти сразу серая пони, уставшая ото всех дел и разговоров, легла спать. Она сразу же заснула и спала крепко-крепко, и ей и вправду снились красивые сны. В них она летала в небесах со своими друзьями, играючи резвилась и веселилась. Ее друзья были также веселы, как и она. Все были счастливы. Среди них отчетливо была видна Тери, с которой Дитзи больше всех резвилась в облаках. Как-то пролетая низко над одной из улочек, серая пони увидала Лаванду, идущую вместе с Сплэшем. Они прогуливались, о чем-то мило разговаривая, а увидев летящую Дитзи, стали приветливо ей махать. Дитзи тоже им помахала и, радостно улыбаясь, полетела дальше. Она еще долго резвилась в облаках. Сны пони снились до самого утра. И только утром, когда солнце уже давно взошло, Дитзи полетала последний раз и со сладостной улыбкой на морде проснулась.

Она не сразу открыла глаза, а еще некоторое время продолжала лежать на спине, вспоминая те красивые сны, что видела еще мгновения назад. Дитзи улыбнулась еще шире, длинно потянулась, стянув задними копытами одеяло вниз, и только теперь раскрыла глаза. Солнце ярко освещало всю спальную комнату, весело переливаясь в оконном стекле. Где-то с улицы были слышны радостные голоса. Все говорило о блаженстве пребывания в настоящем времени. Дитзи не спешила вставать, она хотела запомнить этот момент в ее жизни… И она его запомнила, наверняка запомнила, ибо такое забыть вряд ли возможно.

Пони, наслаждаясь и потягиваясь, полежала в кровати еще минут десять и только потом поднялась встречать новый день…

Часть IV. Глава 2. Отъезд

Новый день был чудесным. Все на улице светилось и сияло. Казалось, что все вокруг так же чувственно радуются жизни, как и новая Дитзи. Даже Крафти на почте не был похож на сурового и сердитого начальника. Он ворчал, пожалуй, как и прежде, но как-то по-иному, как будто бы по-родственному и даже почти по-доброму. Весь мир в глазах Дитзи переменился и стал одним сплошным прекрасным сном, который был так сладостен и приятен, что ничто иное не могло с ним сравниться.

Дитзи в очередной раз выходила с почты с целой пачкой писем за спиной, улыбаясь сразу всему миру вокруг, да так, что некоторые пони, проходившие мимо, просто останавливались и засматривались на столь радостную и счастливую пони. В Понивилле и так негласно существовала привычка быть радостным и веселым, особенно на улице. В этом городке многие улыбались, и это считалось нормой жизни, но Дитзи Ду теперь выпадала даже из этого правила своим необычайно счастливым и лучезарным поведением.

— Дитзи! Подожди! — окрикнул кто-то серую пони позади.

Дитзи обернулась и увидела подлетающую к почте Тери. Они не виделись с самого приезда Дитзи со свадьбы, и серая пони еще радостней завелась и прямо-таки поскакала обратно к почте, закричав еще издалека:

— Тери, Тери! Как я рада тебя видеть! Наконец-то мы встретились!

Навстречу Дитзи шел с не меньшей пачкой писем в рюкзаке старина Финкл. Он что-то напевал себе под нос, вернее так просто казалось.

— Привет, старина Финкл! — лучезарно улыбнулась Дитзи старому почтальону.

— Здравствуй, здравствуй! — отвлекся от своей песни Финкл и внимательно и как-то необычно осмотрел пегаску с копыт до головы, проходя мимо.

— Удачного дня, старина Финкл! Веселой вам работы! — сквозь улыбку пожелала ему Дитзи и поскакала дальше к почте, где ее уже дожидалась Тери.

— Ах, где мои молодые годы, — вдруг донеслось позади серой пони. — Вот если б мне снова стать… — дальше прозвучало что-то неразборчивое, и после чего старина Финкл чуть ли не выкрикнул: — Я бы ух!..

Дитзи, услышав все это, как-то особо не задумываясь, по-простому быстро и с удивлением повернула голову назад к дедушке, потом снова к Тери, потом обратно к дедушке, еще быстрее прежнего, и опять быстро к Тери. Наконец, серая пони в последний раз уже осознанно обернулась к старине Финклу и, с особой долей иронии, перекликающейся с легким стеснением, посмотрела на него, до ушей растянув лучезарную улыбку. Старина Финкл стоял на месте все это время и, улыбаясь, несколько хитровато посматривал на Дитзи. Дитзи тоже улыбалась, уже не так широко, как раньше, но зато с пониманием ситуации, и даже с некоторым своего рода одобрением. После чего дедушка, наконец, отправился дальше, продолжая насвистывать себе что-то под нос, а Дитзи повернулась к почте с определенной загадочностью на морде, и только собралась все же дойти до своей подруги, как увидела, что Тери уже стоит почти прямо перед ней.

— Здравствуй, здравствуй, дорогая! Ты, я вижу, заметно похорошела, — сказала Тери, радостно удивляясь отлично выглядящей подруге. — Ежели ты так действуешь на стариков, что же говорить о молодых жеребцах?!

— Ой, да перестань, — смутилась Дитзи, слегка покраснев. — Это же Финкл. Он всегда в хорошем настроении и никогда не прочь пошутить… там, как-нибудь…

— Да-да. Особенно в плане недвусмысленных намеков, — подмигнула Тери. — Дитзи, ты и вправду выглядишь просто бесподобно! Ты переменилась. Что с тобой такого грандиозного могло случиться, что тебя теперь просто не узнать?

— Давай я тебе все расскажу за обедом как-нибудь, хорошо?

— Без проблем, только сегодня я не смогу. Меня тут загоняли совсем с этими пересылками по Клаудсдейлу.

— Ты еще не освободилась до сих пор?

— Пока нет, — грустно ответила Тери. — Денька через два-три я точно буду уже намного свободнее. А сейчас еле к вечеру успеваю даже домой прилететь. Ну ладно, мне пора. Обязательно поболтаем скоро. Я рада твоим переменам, — она еще раз подмигнула и стала улетать.

Дитзи заметила, что Тери так и не зашла на почту. Оказывается, она просто пролетала мимо и даже не собиралась залетать туда.

«Как же много у нее сейчас дел, видимо, ее совсем там нагрузили…» — подумала Дитзи и добавила вслух:

— Удачи на работе! Надеюсь, скоро увидимся.

Дитзи также стала улетать, лишь краем глаза заметив, что к почте подходит не кто иной, как доктор Хувз. Дитзи подумала, что, быть может, он ищет ее, но она уже не стала вновь задерживаться, к тому же доктор выглядел спокойно и никуда не спешил, как это у него обычно бывает. «Кстати, верно, надо бы обязательно заглянуть и к доктору, поговорить и вообще узнать, как сейчас его дела и, главное… хм, его отношение ко мне. Надо же, я чуть не забыла его навестить, все же он важная фигура в деле с этой Дерпи», — подумала, улетая, серая пегаска.

Доктор Хувз зашел на почту и почти сразу же вышел оттуда. Не совсем довольно вздохнул и задумчиво вслух произнес:

— Мне сейчас нужна Твайлайт Спаркл… Твайлайт, Твайлайт, так, так, так. Ага, верно… — после чего направился к библиотеке.

Весь следующий день Дитзи искала Тери. Постоянно у всех спрашивала о ней и пыталась подловить на почте, но у нее этого никак не получалось. Ей стало очень любопытно, почему Тери настолько занята, что ее даже не бывает видно на почте. Но найти ее пока не удавалось, и в свободное время Дитзи, вспомнив о докторе, решила все-таки проведать его первым.

— Интересно, как там его исследования по моим проблемам, — саркастично, слегка посмеиваясь, сама себе вслух проговорила Дитзи, подлетая к дому доктора.

Прилетев, серая пони безо всяких раздумий постучалась в дверь. Никто не открывал. Дитзи хотела снова постучать, но решила проверить ручку двери, и дверь оказалась открытой. Пони пару секунд сомневалась, но потом, не совсем довольно вздохнув, все же вошла в дом:

— Доктор Хувз? Ты тут?

— Что? — донеслось из глубины главной комнаты дома. — Входите сюда! Я тут!

Дитзи вошла в комнату, но не увидела в ней дока.

— Где ты, док? — переспросила пегаска, озираясь по сторонам комнаты, почти полностью захламленной всякими непонятными приборами и материалами.

— Я тут! — снова послышался голос с другого конца комнаты, где стояла какая-то гигантская махина.

Дитзи оглядела странный аппарат, который занимал половину комнаты. Из него торчали какие-то трубки, несколько шлангов, постоянно то и дело в разных местах загорались и тут же гасли разноцветные лампочки. И вдруг сбоку из аппарата высунулась голова доктора Хувза.

— О, Дитзи, здравствуй! — обрадовался доктор и стал постепенно вылезать из своего чудного аппарата. — Я рад, что ты, наконец, зашла. Не обращай внимания на это. Это мои дела. Проходи, располагайся.

— Привет, док. А что это такое? — спросила серая пони, внимательно уставившись на необычное устройство. — Надеюсь, это никак не связано с моими исследованиями?

— Что? О, нет-нет. Не волнуйся, это мои личные исследования и совсем по другим проектам. Это прибор для… м-м… — доктор призадумался, также осматривая сооружение. — В общем, мне сложно тебе объяснить, что он делает, так, чтобы ты поняла. Считай просто, что это мои практические исследования в области аномальных магических явлений.

— А, ну понятно, — отрубила Дитзи легко и быстро, как будто ей почти все стало ясно в этом приборе.

— Тут еще много работы, — доктор повернулся к кобылке. — Ну, а ты как? Как твои дела?

— Ох, док, возможно, ты и не поверишь, но мои дела просто восхитительны! И это даже не преувеличение, это правда.

— Ого, неужели все позади? Не может быть! Все проблемы и… и видения? — удивленно обрадовался док и снова полез куда-то в свои ящики, видимо за записями в журналах.

— Да! Все ушло, абсолютно все мои проблемы просто ликвидированы! — восторженно и победоносно объявила Дитзи. — Ее… их, проблем, больше нет, — на радостях чуть не проговорилась она, но быстро исправилась, и доктор не обратил на это особого внимания.

—Вот это да! Мои поздравления, Дитзи! Это что-то невероятное! Ты приходила ко мне буквально недели три назад в последний раз и все было по прежнему, а сейчас ты уже говоришь, что абсолютна здорова… Это очень странно. Я должен все тщательно изучить. Я должен понять в чем же все-таки была причина расстройства, и, главное, каким образом ты смогла его преодолеть? —не переставая удивляться, рассуждал доктор, то и дело посматривая с подозрениями то в свои записи, то на пегаску.

— Тут, боюсь, я вам не многим смогу помочь, — удрученно ответила она, немного виновато посмотрев на доктора.

— Но почему же? Разве ты сама не знаешь, как тебе удалось излечиться?! — отвлекся от записей доктор.

Дитзи неловко замялась, видя его большую заинтересованность в этом вопросе, но все же продолжила:

— Дело в том, что это очень запутанная история, и я и вправду наверняка не могу многое в ней утверждать. Все переменилось во время свадьбы в Кантерлоте. События на той свадьбе меня переменили, понимаешь? Я как будто родилась заново. Все, что там произошло… это каким-то образом на меня повлияло и я, в общем, стала прежней…

Серая пони посмотрела на доктора с некой надеждой, что может быть он сам обо всем догадается. Дитзи до сих пор не хотела рассказывать доктору всю правду, побаиваясь, что он просто ей не поверит. Она полагала, услышь он ее настоящую историю, он просто подумал бы, что она еще не вылечилась, а наоборот, совсем погрязла в своих видениях и фантазиях. Серая пони очень хотела рассказать все доктору. Кто, как не он, должен был бы знать все, как есть на самом деле. Но пони ему не доверяла. Дитзи за все время общения с ним убедилась, что док великолепный ученый, очень талантливый и неординарный исследователь, а главное — чуткий пони, желающий искренне помочь всем нуждающимся. Она нисколько не сомневалась в нем, как в ученом. Но она так же видела в нем этакого простачка, жеребца, не способного к тонкому чутью в отношениях. Возможно, таковыми являлись почти все гении, так же как и доктор Хувз, но Дитзи от этого было не легче. Она все равно не могла доверить всю правду даже такому гению и уже во многом просто близкому ей пони, как доктор Хувз.

Доктор отстраненно охватил взглядом целый угол комнаты позади Дитзи, в попытке понять что имеет в виду гостья, и потом снова вопросительно глянул на нее:

— Свадьба в Кантерлоте? Ты считаешь, что это стало переломным моментом в твоей болезни?

— Да. Именно! Свадьба… все дело в тех событиях на свадьбе, понимаете? — встала перед доктором Дитзи с детской наивностью, что он снова вот-вот, наконец, сам все поймет.

— То есть ты хочешь сказать, что те события на тебя так сильно повлияли, что ты в итоге и излечилась?

— Ну, можно и так сказать… — неуверенно подтвердила пегаска.

— Ты имеешь в виду оборотней и нападение на Кантерлот?

— Да, оно самое.

— Хм, — сомнительно произнес док. — Я все равно не понимаю, в чем тут связь, но… ладно.

Доктор еще раз подозрительно посмотрел на Дитзи и снова стал что-то записывать в свои журналы.

Дитзи присела недалеко на кресло и продолжила рассказывать доктору все так, как только могла, учитывая замкнутую атмосферу диалога. Доктор не раз переспрашивал, что пони имеет в виду, и каждый раз после этого задумчиво бормотал что-то про себя, продолжая делать свои записи. Рассказ плавно переходил в расспрос. Дитзи старалась на все вопросы отвечать максимально логично и связно, чтобы док хотя бы в целом понял, вокруг чего все это крутилось. Расспрашивая свою гостью, таким образом, где-то с полчаса, док вдруг отвлекся от темы разговора:

— Кстати, не желаешь ли случайно чашечку чая?

— Спасибо, но мне не хочется, — деликатно отказалась Дитзи.

— Ну что ж, хорошо. А я себе, пожалуй, заварю, с твоего позволенья.

— Да, конечно, я никуда не спешу.

Доктор пошел делать чай. Пока он заваривался, док крикнул с кухни:

— Жаль, что тебе пришлось уехать жить в другое место, так я бы наверняка не упустил всех нюансов и, скорее всего, понял бы, как и от чего именно ты смогла вылечиться.

Дитзи слегка удивилась услышанному, будто впервые узнала об этом. Но потом, как будто вспомнив, немного нахмурилась. Пони ничего не ответила на это, и лишь почувствовала снова странную неловкость.

— Так мне убирать уже твои вещи из твоей комнаты или нет? — вернулся с таким вопросом док держа чашку чая.

Дитзи, хоть и сидела на кресле, но от такого неожиданного вопроса, инстинктивно вытянулась назад и в итоге чуть совсем не вывалилась через кресло. Доктор немного удивился этому и тут же поинтересовался:

— Что с тобой? Все нормально?

— Ой, да-да, все хорошо, — встрепенулась Дитзи и обратно села ровно. — Я подумала… неважно. Это уже неважно. Все хорошо, правда.

Док сел напротив серой пони и принялся неспешно пить чай, внимательно поглядывая на гостью. Дитзи слегка смутилась и застенчиво улыбнулась.

— Ну так о чем вы говорили? — спросила она, наконец, прервав такую томительную для нее паузу.

Доктор Хувз отпил еще чуть-чуть и продолжил:

— Я интересуюсь, что делать с твоими вещами в твоей комнате? Ты не все вещи забрала. У меня, как видишь, — док мельком окинул взглядом свой аппарат. — Места сейчас совсем не хватает, поэтому я был бы тебе очень признателен, если бы смог переместить некоторые вещи в твою комнату, если, конечно, ты не собираешься в нее еще вернуться?

— Я? Вернуться? — удивленно вторила Дитзи.

Серая пони начинала заметно нервничать, хоть особых поводов для этого не было. «Так, спокойно Дитзи Ду. Что это с тобой? Возьми себя в руки, — мысленно успокаивала себя пегаска. — Все уже хорошо. Это остатки прошлого… Дерпи нет, никаких опасностей тоже нет, никто за нами не следит, и вообще уже многие позабыли про старое. Спокойно, все хорошо. Все просто супер! Веди себя естественно и непринужденно!..»

— Да, ну мало ли вдруг понадобится какая-то помощь. Я, конечно, не хочу, чтобы ты снова заболела твоим уже прошлым недугом, нет конечно, — стал оправдываться док, слегка волнуясь. — Надеюсь, у тебя не будет никакой весомой причины приходить ко мне… Ну, я имею ввиду по моей специальности, чтобы я тебе помогал, понимаешь? А так заглядывай в любое время, всегда рад знакомым и друзьям.

Доктор Хувз волнительно прошелся по комнате, после чего сел и сразу же снова заговорил:

— Так что ты скажешь?

— Ой, я… я могу взглянуть, что я там… это, забыла, да, — опомнилась сразу Дитзи, до этого все время внимательно следящая за действиями дока.

— Ну, хорошо. Давай сейчас и посмотрим.

Они направились в комнату, где якобы жила пегаска. Серая пони вошла в нее и внимательно огляделась. Помещение было ничем особенным не примечательно. Застеленная постель, рядом на стене несколько полок, шкаф, тумбочка, на которой стояли часы и какая-то фотография. Рядом, возле соседней стенки, уже находились какие-то приборы дока. В целом, совершенно обычная комната. Доктор подошел к шкафу:

— У тебя там еще несколько вещей висит, я не стал их трогать, но мне пригодилось бы место в этом шкафу. Короче, если ты не возражаешь…

— Да нет, конечно. Я возьму все, что нужно забрать, никаких проблем, — сразу же согласилась кобылка, простенько улыбнувшись в ответ.

Они принялись собирать все оставшиеся личные вещи Дитзи в небольшой чемоданчик, который быстро нашелся у доктора. Дитзи сложила несколько зимних кофточек, которые увидела здесь впервые в жизни. Они были в хорошем состоянии, но все же было заметно, что они ношеные. Пегаска хмыкнула и положила их в чемодан. Серая пони не стала приближаться к тумбочке, на которой стояло какое-то фото. Она дождалась, делая занятый вид, пока док сам дойдет до тумбочки и не укажет, что нужно забрать, а что нет. Вскоре док так и сделал, и подойдя к ней, первым делом взял фото:

— Вот, не забудь забрать. Это ж мы сфотографировались на второй день после того, как ты приняла решение об индивидуальном лечении под моим присмотром, помнишь ведь?

Доктор подошел со снимком к пегаске. На переднем плане фотографии стояли доктор и серая пони. Взгляд кобылки был косым. Дитзи с каменным лицом изучала фотографию, стараясь не подавать признаков отвращения, либо пренебрежения к фото. На заднем плане фотографии виднелись разные пони. Фото было сделано где-то в центре города. Складывалось ощущение, что вокруг происходил какой-то праздник.

— Док, — поинтересовалась Дитзи, спустя довольно длительное изучение снимка. — А не подскажешь мне, а то я уже слегка запамятовала, когда именно был сделан этот снимок?

— М-м, я уже точно и не помню, какой тогда был день. Фото сделано давно. Я помню, тогда был какой-то городской праздник. Все вокруг веселились. Все, кроме тебя… тебе одной было тогда невесело. И ты обратилась ко мне за помощью, объяснила всю свою проблему и я, поразмыслив, предложил тебе мои услуги. Ты тогда, наконец-то, впервые за весь день обрадовалась и почти сразу согласилась. И на такой успешной ноте мы и сфотографировались там.

Пегаска помолчала еще минуту. Док продолжал доставать различные вещи из тумбочки. А Дитзи положила фотографию в чемодан лицом вниз и на всякий случай переспросила:

— Значит, ты хочешь, что бы я ее забрала?

— Да. Почему нет? Это будет напоминанием тебе о том, когда ты встала на путь исцеления. Я вижу в этом хорошую мотивацию к сохранению достигнутого тобой результата.

— Если ты так считаешь, что ж, пускай.

Они собрали чемодан, и вышли обратно в главную комнату.

— Ну что, если хочешь что-то еще обсудить, я с радостью готов.

— Ты знаешь, — ответила после пауза Дитзи. — Я, наверное, все же уже пойду. Да и у тебя дела, не буду сильно тебя отвлекать. Все равно уже все наладилось. А увидеться, еще как-нибудь обязательно увидимся. В конце концов, почту никто не отменял, — попыталась сквозь воспоминания на ироничной ноте закончить кобылка.

— Ну, хорошо, — согласился док. — В таком случае провожу тебя до двери.

Они вышли из комнаты, и подошли к выходу. Доктор приоткрыл входную дверь, и Дитзи стала выходить.

— Удачи в твоих делах, — пожелал доктор на прощание. — И передавай привет Динки.

Дитзи приостановилась еще в дверях, и непонятливо повернулась к доктору:

— Динки?!

— Да, Динки. Передавай от меня ей привет, — не заметил док озадаченного взгляда гостьи.

— Ну, передам. Хорошо… Как только увижу, — все с тем же непониманием ответила серая пони и вышла на улицу.

Доктор закрыл дверь, а Дитзи задумалась:

— Динки… Динки, причем тут Динки? Динки Ду, что ли? Причем здесь она?.. Может док считает нас родственниками?

Пони еще немного постояла и медленно пошла домой, продолжая вслух рассуждать:

— Дэринг Ду! Вот с кем бы я не прочь была бы быть родней. А что, когда-то давным-давно может общие предки у нас и были, вполне возможно. Да-а… Дэринг Ду, вот бы она была настоящей… Дэринг Ду, Дитзи Ду… Ди… Динки Ду, — запнулась серая пони, и даже приостановилась ненадолго, но, посмотрев прямо перед собой слегка скривленным взглядом, пошла дальше. — Вот блин! Ду! Одни Ду! Ду, Ду, Ду…

Пони шла домой и, почти полдороги до дома, продолжала то и дело повторять свою фамилию, о чем-то своем философствуя:

— Ду… Ду… Ду… ай, — вздохнула она и, наконец, взлетев, полетела к дому…

Часть IV. Глава 3. Странные проблемы

Следующий день у серой пони был свободным, и она решила навестить своих родителей в Клаудсдейле. В конце концов, теперь ничто не мешало это сделать. По дороге Дитзи заскочила на почту, в надежде снова подловить Тери, но ее там опять не было, ровно как и никто ее не встречал за сегодня. Дитзи ничего не оставалось, как просто отправиться в Клаудсдейл.

По пути в облачный город серая пони не переставала надеяться, что где-нибудь ей все-таки удастся встретиться с ее подругой. Пегаска уже начинала слегка волноваться за нее, и хоть уже все было позади, но Тери не было видно с самого момента приезда с кантерлотской свадьбы, и о том, что с подругой все нормально и она просто занята, Дитзи слышала лишь от других.

Прилетев к дому своих родителей Дитзи сразу постучала в дверь. Бояться и выжидать чего бы то ни было уже было совершенно не нужно. На пороге оказалась мама Дитзи. Она очень образовалась прилету своей дочери и с большой радостью пригласила ее в дом:

— Дерпи! Доченька, как мы рады тебя видеть! Наконец-то ты снова прилетела к нам. Проходи, ты подоспела как раз вовремя. Вот и с отцом увидишься, а то редко встречаемся в последнее время.

— Мам! — входя в дом немного неловко шепнула маме серая пони. — Меня зовут Дитзи!

— А, все-таки снова Дитзи… — оторопела мама и продолжила: — Ну, хорошо, еще лучше. Проходи, мы в любом случае рады тебя видеть.

Дома был также и отец Дитзи. Родители приняли свою дочь должным образом и были весьма приветливыми. Мама Дитзи почти сразу пригласила ее к столу, и, хоть кобылка и отказалась, сказав, что не голодна, мать, в свойственной ей натуре, все же уговорила ее присесть за стол.

— Мы думали пообедать попозже, этак где-то через часик, — заявила мама. — Ну да не беда, ради такого важного гостя сядем пораньше.

— Дитзи, — перенял разговор отец, посмотрев убедительно на миссис Ду, когда она отправлялась на кухню. — А что с твоими глазами? Этот доктор снова что-то нахимичил там?

— Что ты имеешь в виду, папа? У меня все хорошо с глазами, — сделала недоумевающий вид серая пони, как будто и вовсе не поняла вопроса.

— Ты все последнее время была… ну, косой, — немного смутился отец.

— Папа, — обратилась Дитзи серьезным тоном к отцу. — Со мной все… со мной уже все хорошо! Я излечилась, никаких отклонений больше нет, как с глазами, так и… с психикой. Я здорова!

Отец заметно удивился и даже привстал из-за стола:

— Ты уверена в этом?

— Да, папа. Как видишь, я выгляжу совершенно нормально. Я абсолютно в этом уверена!

Отец подошел к дочери и внимательно на нее посмотрел. Дитзи тоже привстала и, не скрывая радости, также уставилась на отца с особым трепетом.

— Да, — согласился отец, — Я вижу, что, во всяком случае, никакого косоглазия у тебя нет. Это просто замечательно!

— И не только косоглазия. Я полностью здорова, все уже в прошлом!

— Я так рад за тебя, — отец приобнял дочь.

Серая пони невольно прослезилась. Она ждала такого момента очень давно, когда никто и ничто не будет стоять на пути у нее и ее родителей. Даже ее отец пустил слезу, но это его снова смутило, и он быстро отошел обратно к своему месту и сел, продолжив разговор:

— Ну ладно, а как там твой доктор поживает… м-м, доктор Хувз? Ты все еще живешь у него?

В этот момент вошла миссис Ду.

— Нет, я уже снова живу у себя дома, — резко и быстро вставила серая пони.

— Как?! — удивилась мама. — Разве тебе уже не нужно проходить курс лечения у доктора?

— Наша дочь уже здорова, — пояснил деликатно мистер Ду.

— Вот так новость! Да это же замечательно! По этому поводу испечем большой и вкусный пирог! Обязательно!

Мама на радостях также подошла к своей дочери и приобняла ее, продолжая расхваливать и доктора, и успехи дочери:

— Ну ладно, надо сделать пирог, — заявила она в итоге и, едва не вприпрыжку, вся сияющая от радости снова удалилась на кухню.

— Так… — продолжил после паузы отец. — Как же там все-таки доктор Хувз?

Дитзи вернулась обратно за стол и с легкой долей заинтересованности посмотрела на отца:

— А что такое? Я как раз недавно была у него. С ним все в порядке. Он, как и всегда, чем-то там своим занимается, какими-то исследованиями. Я не вдавалась в подробности.

— А, то есть вы редко видитесь сейчас? — немного успокоился отец.

— Да, совсем нечасто. А что такое? С чего ты интересуешься?

— Да просто так. Просто было интересно, как обстоят ваши дела.

Дитзи понимающе улыбнулась и добавила:

— Послушай, пап, я хотела бы слетать кое к кому, раз уж прилетела в Клаудсдейл, ты не возражаешь? Как раз пока мама будет печь свой пирог.

— Да? Ну, хорошо. Только ты же вернешься?

— Конечно. Я на часик, может быть.

С этими словами Дитзи вышла из дому и направилась к местному управлению почтой. Она, конечно же, искала здесь Тери. Залетев на почту, Дитзи увидела нескольких рабочих, занимающихся, как и обычно, своими делами. День был выходным, но кто-то был на дежурствах и прочих сверхурочных заданиях. Дитзи поспрашивала о Тери, и оказалось, что она несколько раз залетала сюда, но когда снова прилетит, никто не знает.

— Так, здесь все ясно, — с таким заключением Дитзи вышла из почты и внимательно огляделась.

Тери по-прежнему нигде не было видно. «Зайду-ка я к ней домой, вдруг она дома?» — подумала пони и полетела к подруге.

У дома Тери никого не было. Спокойная обстановка говорила о том, что и дома никого не будет, но Дитзи на всякий случай постучалась, и, чтобы не терять времени, заглянула в окно. Никого действительно не было видно. Никто не открывал. Тери дома не оказалось.

— Так, она даже в свободные дни занята. Тут что-то не то, — рассудила пегаска и полетела искать подругу по городу.

Полетав некоторое время безрезультатно, пегаска все же решила вернуться обратно к родителям.

Ее родители сидела за столом, и бурно обсуждали успехи своей дочери. Миссис Ду уже почти приготовила пирог, и пока он выпекался, все трое за столом продолжали оживленное общение. Мама с папой много расспрашивали пони про ее жизнь. Также речь зашла и о свадьбе, что недавно была в Кантерлоте. Дитзи неохотно рассказывала об этом, дав понять, что ей не очень хочется вспоминать о тех жутких событиях. Она больше рассказывала про гуляния, что происходили на свадьбе и после нее. Что ей удалось там отдохнуть и набраться сил. Что наконец-то те события дали новый шанс в ее жизни. Но больше Дитзи ничего не говорила, лишь ответив, что все прошло хорошо.

Серая пони общалась с родителями до самого вечера. Она узнала все последние новости из их жизни, после чего общение плавно перетекло в воспоминания, когда Дитзи была маленькой кобылкой, и они все жили вместе. Дитзи была необычайна рада таким теплым семейным общением. Подобных бесед у пони с родителями не было уже несколько лет.

Часам к восьми вечера в дверь постучались. Миссис Ду подошла к двери, и оказалось, что это наконец-то прилетела Тери.

— Тери! Я так рада тебя здесь видеть! — вскочила Дитзи из-за стола, как только увидела свою подругу. — Где ты все время пропадаешь?

— Здравствуйте, — деликатно поздоровалась Тери, входя в дом. — Я ненадолго заскочила, мне передали, что ты меня ищешь, — обратилась она к Дитзи.

— Тери! — встрял в разговор отец Дитзи. — Как твои успехи? Как жизнь?

— Все хорошо, мистер Ду. Много работы, а так все нормально.

Дитзи подошла еще ближе к Тери и хотела заговорить, как Тери ее опередила:

— Дитзи, что ты тут делаешь? Ты давно не прилетала в Клаудсдейл.

— Я прилетела к родителям, как видишь. Давно их не навещала. Дело не в этом. Послушай, Тери, я бы хотела с тобой поговорить. Это возможно сегодня? Сейчас?

— Прямо сейчас? — удивилась Тери.

— Ну, а когда еще? Я здесь, ты живешь рядом, можем слетать к тебе. Сто лет у тебя дома не была.

— Ну, не знаю, Дитзи, я очень устала с работы… Я бы хотела отдохнуть…

— Вот в этом и дело, — серьезно глянула Дитзи на подругу. — Что с тобой происходит? Мне кажется, у тебя какие-то проблемы. Давай поговорим, вот, как раз и я тебе расскажу все, что было со мной. И, кстати, почему я так долго сюда и не могла прилетать. Много рассказывать. Полетели к тебе?

Тери неуверенно взглянула на серую подружку, которая пристально и весьма озадаченно прямо в упор смотрела на нее:

— Эх, ну ладно, полетели. Так и быть, все тебе сейчас расскажу.

Только миссис Ду хотела пригласить Тери к столу вместе с ними, как Дитзи обратилась к родителям:

— Не возражаете, если мы с Тери слетаем к ней, поболтаем о том, о сем? Мы уже очень давно не общались наедине.

— Ну, если вы хотите, — удрученно ответила миссис Ду. — Только ты прилетишь еще вечером или потом уже сразу домой?

— Знаете, я бы хотела эту ночь переночевать у вас, — неожиданно объявила Дитзи Ду.

— Правда?! — в один голос поразились мистер и миссис Ду.

— Да. Я уже и не помню, когда в последний раз проводила ночь вместе с вами. Мы поболтаем наедине с Тери, а на ночь я залечу к вам. Не возражаете?

— Я не против, летите, — ответила доверительно мама.

Отец Дитзи ничего не сказал, лишь с улыбкой кивнул в согласии с супругой.

Подружки улетели, а мистер и миссис Ду продолжили обсуждать последние новости.

— Как думаешь, — поинтересовался отец Дитзи. — Она все-таки полностью излечилась?

— Я думаю, да, — неуверенно ответила мать. — Выглядит она вполне здоровой. Я надеюсь, что у нее это прошло.

— Что же могло произойти за эти две-три недели, что мы ее не видели? Она говорила, что ее переменила свадьба в Кантерлоте. Но подробностей не рассказала, странно все это…

— Не знаю, главное, что она теперь снова стала прежней, и меня это очень радует, — посмотрела с некоторой надеждой миссис Ду на мужа, после чего они вместе сделали задумчивый вид.

Тем временем подружки прилетели домой к Тери.

— Сколько я у тебя не была в гостях? — спросила Дитзи, улыбнувшись.

— Да, наверное, лет пять, — немного шутливо ответила Тери.

— Да не, меньше. Но несколько лет точно, — немного грустно призадумалась серая пони. — Итак, Тери, что с тобой происходит?

Бордовая пегаска резко сбросила улыбку с морды и быстро глянув на Дитзи, села на диван, стоявший посреди комнаты. Дитзи подошла к ней и присела рядом. Тери, немного помолчав, стала говорить:

— В общем, дело в том, — вздохнула нелегко она. — Что у моих двух очень хороших подруг из Клаудсдейла большие проблемы на работе. У одной заболела бабушка, и она целыми днями теперь сидит с ней. А другая пару недель назад сильно вывихнула крыло. Это моя кузина — Бетти, Бетти Блюз. Обе они работают здесь, на почте в Клаудсдейле. И обе являются самыми передовыми почтальонами. Почти только на них двоих держалась вся почта в Клаудсдейле. Я не могла стоять в стороне, понимаешь? Они же мои подруги, я должна была им помочь… — облегченно выдохнула Тери и легла, как будто без сил на диван.

Дитзи дослушала молча. Тери грустно лежала на диване и ничего не говоря, смотрела в окно. Дитзи пересела поближе к подружке и сочувствующе спросила:

— Но почему ты никому не сказала? Сказала бы мне, например, я бы тебе помогла!

— Да, знаешь, не хотела никому навязывать лишних проблем, — все также не поворачивая головы ответила бордовая пони.

— Нет, это никакие не лишние проблемы! Тери, я была бы рада тебе помочь.

— Вот я и опасалась, что ты так скажешь, — наконец повернулась к серой пони подруга.

— Ну, правильно! Друзья всегда помогают…

— Я не хотела никого нагружать своими проблемами, и уж тем более тебя. У тебя их было итак на целый табун!

— Ну, может быть… да. Особенно в то время, но… но всю последнюю неделю я была абсолютно свободной. И мне грустно тебя такой видеть. Нет, позволь мне помочь тебе, хотя бы уже сейчас?

— Дитзи, я малость слышала, как тебе досталось на той свадьбе, а еще и до этого с тобой было столько много неприятностей. Я, правда, не хочу тебя еще больше нагружать и выматывать своими проблемами.

— Они почти такие же твои, как и мои, — заметила с упреком Дитзи. — Да, у меня были весьма значимые проблемы, я тебе о них расскажу сейчас, но сначала посмотри на меня! Когда в последний раз ты меня такой счастливой видела? Я уже отдохнула, за меня не беспокойся, и, поверь, мне будет огромная радость тебе помочь!

Тери приподнялась и внимательно глянула на подругу. А Дитзи продолжила:

— Ты иногда бываешь не менее гордой, чем даже Эпплджек. Я этого так не оставлю. Я тебе помогаю, подружка, и точка. Давай, скажи что нужно делать и чем именно заниматься, и мы вместе намного быстрее справимся с твоими проблемами!

— Ты уверена, что справишься? — сомнительно спросила бордовая пони.

— Да. После Кантерлота мне уже ничего не страшно, тем более такие пустяки, как двойная работа на почте. Тьфу, тоже мне проблема!

— Ну что ж, пусть будет по-твоему. Я согласна, — немного недовольно проворчала Тери. — Только работу разделим поровну, мне не нужны твои перегрузки по моей вине.

— Договорились! Тем более в Понивилле сейчас работы не так уж и много. Я могу в два счета с ней справится!

— Ну, хорошо. А что все-таки было с тобой в Кантерлоте?

— Ох! Ну, дорогая Тери Черри, садись поудобнее и слушай. Это долгий и очень занимательный рассказ, — произнесла с загадкой серая пони, как будто собиралась читать сказку на ночь.

Дитзи стала рассказывать все свои приключения, что были с ней в тот день. Она рассказывала и рассказывала, а Тери чаще только вздрагивала и также как и Лаванда, открыв рот, слушала рассказ, лишь иногда вставляя резкое:

— Что, правда?! Вот так все и было?!

— Именно так все и было, — отвечала Дитзи, снимая на время маску повествования.

Дитзи продолжала рассказ. Она рассказывала так оживленно и местами, даже немного устрашающе, что по обыкновению, смелая и мало чего на свете боящаяся Тери иногда вскрикивала:

— Дитзи!

Дитзи прерывалась и, видя перепуганную подругу, успокаивала:

— Ой, извини. Увлеклась опять.

Когда Дитзи рассказывала, как она сражалась один на один с Дерпи, Тери уже совсем ничего не комментировала. Она только ошеломленно смотрела на подругу, не сводя с нее глаз. Когда же рассказ почти закончился, Тери с облегчением вздохнула:

— Дитзи, скажи, что ты все это только придумала?

— Нет, Тери, — серьезно и без колебаний ответила Дитзи.— Я не могу такого сказать, потому что все, что я тебе рассказала — это чистая правда! И, после того, как я выбежала на улицу, я повстречала тех троих пони, что были пленены Дерпи вначале. С ними было все хорошо. Один из них меня узнал… Потом я встретила доктора Хувза, и мы прослушали речь принцессы Селестии обо всех этих событиях и о том, как магия любви принцессы Каденс и Шайнинг Армора спасла Кантерлот от коварного нападения оборотней.

— Вот это да! — изумленно удивилась Тери. — Надо же… так выходит ты столько натерпелась! Бедненькая… Дитзи, мне очень жаль, что ты вообще во всем этом оказалась замешана!

— Да… — тяжело вздохнула серая пони. — Ну, ничего, все уже позади. Все это осталось лишь в воспоминаниях. Ведь мы одолели королеву и всех остальных оборотней. После того, как именно это произошло, я сомневаюсь, что они посмеют когда-нибудь сюда еще раз сунутся.

— А ты считаешь, что они еще живы? — спросила встревожено Тери.

— Я не думаю, что хоть один оборотень тогда умер. Нет, прямых потерь не было ни с нашей стороны, ни со стороны оборотней. Ну, я так думаю. Если бы не любовь Каденс и Шайнинга… ни одного оборотня никому бы тогда не удалось пленить. Все казалось полным сокрушительным поражением для нас. А от той волны магии, что шла от Каденс и Шайнинга никто не умирает, даже оборотни. Это ж ведь любовь!

Дитзи глядела на Тери добрым, казалось, полным этой же победоносной любви взглядом, и Тери невольно понимающе улыбнулась.

— Они же питаются любовью, — продолжала Дитзи. — Вот поэтому они хотели любви, и они ее же и получили! Причем такую мощную дозу, которую не смогли выдержать, и которая их и откинула обратно в их королевство далеко-далеко отсюда.

Дитзи с гордостью договорила свою речь, а Тери тем временем задумалась, переосмысливая все услышанное. Посмотрев на задумчивую Тери, Дитзи тоже немного призадумалась.

— Налить тебе чая с малиной, — спустя небольшую паузу в диалоге спросила Тери. — Я буквально утром заварила его, правда, второпях, но он вышел таким вкусным… Я думаю, он тебе понравится.

— Знаешь, не откажусь, — с радостью ответила серая пегаска.

— Я помню, ты большая любительница травяных чаев, — улыбаясь, подмигнула Тери своей подруги и отправилась за чаем.

— Вот бы еще их пить на каком-нибудь пикнике, — вдогонку крикнула Дитзи.

— Пикник — это круто! Обязательно когда-нибудь выберемся, — заверила Тери издалека.

Через несколько минут, попивая горячего чая, пони продолжили обсуждать различные последние события и прочие новости. Подружки все сидели и болтали. В такой дружной и занимательной беседе время пролетело абсолютно незаметно и пони стали закругляться лишь за полночь.

— Ух, посмотри, Дитзи, уже глубокая ночь! Скоро час ночи, а мы даже и забыли про время, — искренне удивилась Тери, выйди на улицу и осматривая ночной облачный город.

— Да, мы с тобой неслабо засиделись, — согласилась серая пони, немногим позже выйдя из дому.

— Поздно, надо бы тебя проводить?..

— Нет, не стоит, — тут же отказалась Дитзи. — Сейчас у нас безопасно как никогда. Так что не волнуйся, я без проблем долечу до своих.

Пегаски на время перестали говорить и просто молча смотрели на небеса и на большую луну, которая уже давно была прямо над городом. Ночь была тихая и спокойная. Все пегасы в городе давно уже спали. Свет нигде не горел. На улицах тоже было тихо. Яркая луна отлично освещала весь Клаудсдейл. Пони еще некоторое время любовались ночным городом, после чего все же Дитзи попрощалась с подругой и полетела обратно к своим родителям.

Дитзи спокойно пролетела по ночному облачному городу и вскоре без проблем вернулась к родителям. Они, конечно, уже давно спали. Серая пони тихонько вошла в дверь и поднялась наверх. Этой ночью она заснула необычайно счастливой и умиротворенной. Пони не ночевала в доме своих родителей уже много лет, а после всего, что с ними произошло, вернувшаяся в их отношениях гармония была сейчас самым главным для нее…

***

Утром, когда все проснулись, в дом залетела Тери. Она быстро поздоровалась со всеми и, подмигнув Дитзи, стала у входа ее ожидать. На приглашение миссис Ду позавтракать вместе с ними она сразу же почему-то отказалась. Дитзи наспех перекусив, поспешила отправиться с Тери по делам.

— Дитзи, — немного удивленно обратилась к дочери мама. — А ты не останешься на чай?

— Извини, мам, но я обещала Тери помочь в ее делах. Нам уже пора лететь. Я еще когда-нибудь заскочу к вам. Всего хорошего. Пап, пока.

— Ну, что ж, хорошо. Удачи! Будем ждать новой встречи, — попрощалась миссис Ду.

— Успехов на работе! — крикнул вдогонку мистер Ду.

Подружки полетели к почте Клаудсдейла. Тери по пути сразу же поинтересовалась:

— У тебя ведь и своя работа будет. Как ты все будешь сочетать?

— Мы сейчас летим за твоими заданиями. Как только их узнаем, я сразу слетаю к себе на работу и возьму свое, выполню все и прилечу к тебе. Надо только договориться, где тебя найти, а то опять буду долго искать.

— Хорошо. Только я все это время также буду разносить различную почту. Находится где-то в одном месте у меня не получиться… Хм, а что если я оставшиеся письма просто оставлю у себя в шкафчике здесь на почте, а ты когда освободишься, прилетишь и возьмешь их? Как тебе такой план?

— Знаешь, он очень не плох. Договорились.

И пони поспешили на почту к Тери. Прилетев, Тери взяла все нужные заказы и подошла к Дитзи.

— Ух, ты. У тебя и вправду не будет свободного времени, если ты самолично будешь пытаться все это разослать! — опешила Дитзи от количества писем и посылок, порученных подруге.

— Что поделать. Еще неделя…

— Ничего. Не волнуйся, подружка. Вместе мы справимся с этим.

— Ну, хорошо. Тогда я беру вот эту часть, — бордовая пони сгребла копытом чуть меньше половины всех писем к себе в рюкзак, который еле закрылся, и показала на оставшиеся письма. — А остальные я положу в мой шкафчик, и когда ты прилетишь — они твои.

— Все ясно. Давай я тебе помогу, — подошла серая кобылка к оставшимся письмам и посылкам и вместе сгрузила их в шкафчик Тери.

— Ладно. Я полетела, увидимся, не знаю… наверно только вечером.

— Хорошо. Не переживай, Тери. Все будет хорошо.

Дитзи полетела на почту в Понивилль, получила нужные письма для доставки и стала их разносить. Справившись часа за полтора, она тут же полетела обратно в Клаудсдейл за почтой Тери. Почты для Клаудсдейла было много, некоторые письма требовали доставки в Кантерлот. Дитзи немедля принялась за дело. Где-то по пути в облачном городе подружки снова встретились. Разузнав друг у друга, что все идет примерно по плану, они продолжили доставку почты. Справившись до полудня с почтой от Тери, Дитзи полетела обратно в Понивилль, где ее уже снова ждали свои доставки. Тери также часто залетала по нескольку раз к себе на почту за новыми поручениями. Так и прошел целый день.

Вечером обе пони после активного и напряженного труда встретились в Клаудсдейле обсудить результаты их совместной работы. Все оказалось весьма благополучно. Вместе они с лихвой сумели справиться со всей работой Тери, возложенной на нее в этот день и даже немного прихватили писем, отложенных на потом, которые Тери не успевала самостоятельно разослать.

— Как мы сегодня справились! — радостно голосила Тери, летя к себе домой.

— Да. Видишь, справились же!

— Еще целая неделя таких напряженных дней.

— Да ничего, — подлетая к дому Тери, Дитзи собралась улетать к себе домой. — Ну, ладненько, я тогда полетела? Завтра после своих дел я прилечу снова.

— Стой, — остановила ее Тери. — То есть как это полетела? Давай ко мне, переночуешь у меня, какие проблемы?

— Ну… если ты не против. Хорошо.

Кобылки пошли домой к Тери и все оставшееся время общались почти так же, как и вчера, до самого позднего вечера. И хоть они и были вымотаны общими делами, это нисколько не удручало их радость от успешно выполненной работы…

Часть IV. Глава 4. Свободный полет

На следующий день Дитзи и Тери продолжили намеченный план совместных доставок. Все шло стабильно, и к вечеру, доставив все необходимые письма и посылки, пони снова встретились у почты в Клаудсдейле. Дитзи залетела на ужин к своим родителям, а после опять отправилась ночевать к Тери.

Так и прошла вся неделя. Дитзи летала по утрам на почту в Понивилль, а после выполнения всех необходимых заданий прилетала обратно в Клаудсдейл и выполняла оставшиеся поручения для Тери. Вечерами, она проводила время то со своей семьей, то с подругой. Несколько раз она приглашала Тери присоединиться к ним за ужином, когда ужин проходил у ее родителей. Тери, не желая сильно навязываться, все же неохотно соглашалась. Бордовая пегаска чувствовала, что итак многим обязана напарнице за ее помощь, хоть Дитзи не раз давала понять, что это чистый бескорыстный порыв дружбы с ее стороны. Серой пони хотелось побольше бывать и со своими родителями, и со своей старой доброй подругой, поэтому она один вечер проводила у родителей, а другой у Тери. И так чередовала всю неделю.

Кузина Тери, наконец, выздоровела, и у пегаски значительно поубавилось работы. Прошло еще три дня, и на почту стала приходить и вторая пони, работу которой брала на себя Тери. Подруга полностью освободилась от дополнительной работы, и Дитзи больше незачем ей было помогать.

***

В один из следующих дней Дитзи, освободившись от работы, как обычно возвращалась домой. В этот прекрасный и солнечный день писем на почте оказалось немного, и серая пони, совсем не уставшая от дел, медленно пролетала над улочками Понивилля. Она уже была на полпути к своему дому, как вдруг ее нагнала Тери:

— Дитзи! Летишь домой?

— О, Тери! Да, уже все готово.

— Я вот тоже уже освободилась и решила тебя проводить, просто так, как бы в знак признательности. Ты мне очень помогла с моей почтой, я никогда этого не забуду! Мне очень повезло с такой отзывчивой подругой!

— Я рада была тебе помочь. Ведь так поступают друзья.

Тери приобняла подругу прямо в полете, и они полетели дальше. Чуть погодя, Тери вдруг решила поинтересоваться:

— Ты знаешь, мне на днях даже удалось неплохо выспаться, и теперь я чувствую себя полной сил. Ты бы не хотела… ну, это, как в старые добрые времена… кто быстрее? — подмигнула подружка и состроила хитренькую улыбку на мордочке.

— Ну… конечно, можно было бы, — неуверенно смутилась Дитзи. — Но мы давно так не летали, даже не знаю…

— Давай, Дитзи! Вспомним былые времена, — снова подмигнула Тери, но уже напористее.

— Ну, ну можно было б, — немного смущенно ответила Дитзи Ду. — Правда, мы ведь уже почти прилетели.

Дитзи опустилась на землю к себе во двор и нерешительно с легкой улыбкой посмотрела на Тери. Напарница остановилась рядом с Дитзи, зависнув в воздухе:

— Ну и что, что прилетели? Айда обратно до почты, кто быстрее?

— Тери, я не знаю… — не ясно опустила голову кобылка.

— Ты что, устала, может? Или есть какие дела?

— Да нет, я совсем не устала. И дел сейчас вообще нет. Просто, как тебе сказать, — пони слегка жалобным взглядом посмотрела на подругу. — Я уже отвыкла от этого…

— Что?! — изумленно скривилась Тери. — Как это так! Отвыкла?! Я не верю своим ушам! Это когда-то давным-давно именно ты и привнесла в наши полеты, а теперь вот такое заявляешь…

Дитзи стояла и молча слушала, посматривая то на Тери, то куда-то в горизонт. А Тери все продолжала:

— Дитзи, но ведь у тебя уже все сложилось в жизни. Никаких двойников нет, и никто больше на нас не нападает. В чем же проблема? Полетели, а? — Тери, наконец, также опустилась к Дитзи на землю и легонько по-дружески толкнула подругу в плечо.

— Я, правда, была б не прочь, но меня как будто что-то держит и не дает беззаботно веселиться, — Дитзи грустно опустила голову вниз. — Я прекрасно понимаю, что все уже позади. Я уже давно чувствую себя свободно, но вот взять и просто так полететь, шалости ради… Даже не знаю… — повисла легкая пауза, и обе кобылки замолчали, но потом Дитзи все же продолжила: — Я и сама не узнаю себя сейчас, как будто это говорю не я… Но, это ведь я…

— Ты многое пережила. Кто угодно на твоем месте мог бы просто чокнуться от всего того, что тебе довелось испытать. Я это понимаю, правда. Мне кажется, на тебя просто давят твои воспоминания и не дают расслабиться. С виду, на работе, дома и в гостях ты уже свободно себя чувствуешь, да, но полного расслабления не произошло… мне так кажется, — Тери подошла ближе и с пониманием взглянула в глаза почтальонке. — Доверься мне, подруга. Просто доверься. Давай, если не хочешь летать наперегонки, просто полетаем над городом. А если захочешь чего-то еще, ты мне сама скажешь, хорошо?

Дитзи подумала, отстраненно вздохнула, после чего глянула на бордовую пони и еле заметно кивнула.

— Полетели, — скомандовала Тери и поднялась ввысь.

Тери отлетела немного вперед, а Дитзи все еще стояла на земле и смотрела на свою подругу в воздухе.

«Странно, — думала Дитзи. — Я ведь уже полагала, что справилась со всеми моими комплексами, которые могли развиться в тот жуткий период. Как у меня еще осталось это неясное нежелание веселиться… веселиться просто и безмятежно?.. Что ж, нужно попробовать. Думаю, надо и в самом деле просто довериться Тери, а там уже как получится».

(Музыкальное сопровождение Evening Star — First Flight: ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

Дитзи внимательно посмотрела на летящую Тери, окинула взглядом всю округу, поля, лес, после чего глубоко вздохнула и медленно вспорхнула вверх. Серая пони не спеша летела за Тери следом, пока не догнала ее. Тери одобрительно глянула на серую подружку, и пегаски полетели вместе.

Они двигались медленно. Дитзи летела свободно. Она чувствовала ветер и легкость в полете, в принципе, как и обычно. Но раньше она не задумывалась над всеми этими чувствами и о том, какую легкость в душе они дают. В последнее время Дитзи позабыла про двойника, и поэтому была намного раскованнее и веселее, чем обычно, но этот, казалось бы, простой полет почти с первых секунд почему-то стал приносить серой пони какие-то необычайные и доселе неописуемые новые чувства. Дитзи еще раз посмотрела на лес. Никакой опасности он в себе не таил и выглядел весьма дружелюбно. Никаких особых интуитивных ощущений серая кобылка уже совершенно не испытывала. Все было абсолютно безопасно. И тогда Дитзи посмотрела на свою подругу. На пони, которая не просто равнодушно приняла ее помощь в трудную минуту, но и сумела заметить, что ей еще требуется некоторая поддержка, казалось бы, уже в полностью законченном деле. Дитзи смотрела на свою подругу с бесконечной благодарностью просто за само предложение полетать, полетать вместе и абсолютно просто так. Дитзи расправила крылья и почувствовала это: она почувствовала настоящий ветер, свободный ветер, с холодным трепетом обдувающий ее серую, кажущуюся серебристой в ярких лучах солнца, шерстку. Золотистая грива развевалась едва заметно, но все же ощутимо, и от этого еще больше становилась как будто неестественной и прямо завораживающей. Дитзи закрыла глаза. Она летела прямо и знала, что путь перед ней свободен, и волноваться нечему. Она ощущала мордочкой, своей гривой, крыльями, всем своим телом всю ту, якобы, неожиданность, которая должна была сопровождаться при полете вслепую. Но она знала куда летит, и это мнимое волнение было подспорьем для новой волнительной легкости. Дитзи всем своим телом чувствовала воздух, каждым перышком своих крыльев. Каждое новое дуновение ветра заставляло все ее естество трепетать от нового чувства восторга. Сейчас серая пони и сама не могла поверить, как она раньше такого не замечала. Это стал по-настоящему первый свободный полет серой пони. Свободный от всех ее проблем, свободный от бремени прошлого, свободный во всех смыслах…

Дитзи открыла глаза, еще раз посмотрела на Тери и слегка ускорилась. Тери заметила это и тоже ускорилась, догнав подругу. Но Дитзи снова поднажала и опять опередила бордовую пони. Та снова догнала новоявленную проказницу, хитровато улыбаясь. И тут серая пони, чуть поколебавшись и при этом отвернув голову к лесу, вдруг резко повернулась обратно и с криком «Догоняй!» устремилась вперед. Тери широко улыбнулась и полетела за ней.

Догонялки начались. Тери летела за Дитзи, несколько раз вплотную ее догнав, но затем серая пони снова отрывалась. Дитзи повернула в сторону почты и полетела туда. Тери не отставала от подруги. Наконец, они почти одновременно подлетели к своей работе и громко и дружно захохотали.

— О, Тери! Мне и вправду не хватало этого! — сквозь смех вырвалось у Дитзи Ду.

— Айда снова до твоего дома! — подхватила Тери и, не дожидаясь ответа, рванула ввысь.

Дитзи, ни секунды не медля, пустилась следом. Догонялки продолжались, и вот уже обе пони также почти одновременно приземлились обратно во двор к Дитзи, чуть при этом не упав и не покатившись по лужайке, едва сдерживаясь от смеха. Но, приземлившись, Дитзи все же прыгнула на спину и не смогла удержаться от задорного хохота после веселых полетов наперегонки. Тери поддержала ее, и вот уже обе кобылки смеялись, лежа на лужайке.

Отдохнув с минуту, Тери снова хитро взглянула на подругу и, едва лишь заметив, что ее взгляд уловили, мигом вспарила вверх:

— Кто сказал, что все закончено? Кто последний к «Сахарному уголку», тот… оборотень!

Дитзи уставилась на Тери застывшим взглядом. Несколько секунд, казалось, серая пони совсем не шевелилась, и ни на что не реагировала, но потом вдруг как будто ожила и, также резко взлетев, прикрикнула:

— Советую поднажать, подружка!

И снова пегаски рванули со всех крыльев наперегонки. Веселясь и обгоняя друг дружку в полете, они почти одновременно прилетели к пункту назначения. Дитзи на какую-то долю секунды даже обогнала свою веселую затейницу.

Такие гонки продолжались еще некоторое время буквально по всему Понивиллю, пока Тери как-то не сказала, при этом настолько хитро подмигнув, что могло показаться, будто она сейчас раскроет секрет вечной радости:

— Т-с, полетели к ней?! Нужна она!

— М-м, она?! — загадочно переспросила Дитзи и спустя долю колебания добавила: — Полетели!

Озорные подружки незаметно подлетели к мирно дремлющей на небольшом облаке Рейнбоу Дэш. Подружки, немного хихикнув, хитро переглянулись, и Дитзи осторожно подлетела к Рейнбоу и легонько пнула ее копытом в бок:

— Ты водишь! Догоняй!

И оба озорных пегаса полетели со всех крыльев прочь. Рейнбоу удивленно приподняла голову, и, услышав смех в стороне от себя, быстро повернулась туда. Увидев, что затеяла эта парочка, радужногривая еще хитрее улыбнулась и с криком «О-о, да-а!» резко рванула за улетающими пони прямо на своем облаке. Дитзи и Тери улетали от Рейнбоу, смеясь и одновременно соревнуясь еще и между собой. Они летели, толкали друг дружку, снова смеялись, а глянув на активно догоняющую их Рейнбоу, понарошку пугались и тут же быстро ускорялись. Рейнбоу летела, держа свое облако копытами, и вовсю нагоняла их. Пегаски же впереди резво улетали и все никак не переставали хохотать. Дэш, наконец, отпустила свое облако и еще больше ускорилась, чтобы как можно быстрее догнать веселящуюся парочку. Спустя пару секунд Тери и Дитзи снова обернулись и еще пуще обомлели от стремительно нагоняющей их Рейнбоу Дэш. Погоня продолжалась. Рейнбоу вовсю догоняла двоих, которые даже на большой скорости не могли удержаться от веселья и то и дело сбивались с пути, смеясь, толкая друг дружку и подзадоривая лететь еще быстрее. Но Дэш неминуемо приближалась и, сделав последний рывок, резко выскочила прямо между подружками, при этом двинув боком серую пегаску.

— Попались! — победоносно крикнула Дэш, широко улыбаясь и летя перед пегасками, чуть ли не гарцуя прямо в воздухе.

Все троя сразу разразились громким и задорным смехом. Смеясь и продолжая дружески толкать друг друга в бок, подружки летели уже не торопясь. Во время смеха Дитзи взглянула на подруг. Они были очень веселыми, счастливыми. И Дитзи тоже была счастлива, что у нее есть такие хорошие друзья. Ей было приятно от того, что рядом с ней кому-то тоже хорошо и весело.

Радужногривая пегаска даже в воздухе на одной позиции не находилась долго и от радости то взлетала выше, то снова возвращалась, то отлетала немного вперед, все время рассказывая про то, каким скучным был для нее сегодняшний день, пока ей не повстречались почтальонки. Таким образом, Дэш в итоге оказалась слева от Дитзи, а Дитзи и вовсе в центре между подруг.

— Если б не вы двое, то сегодняшний день был бы совсем не классным, — подытожила Рейнбоу в заключении, летя задом наперед и чуть под наклоном, замкнув передние копыта за головой.

Дитзи посмотрела на горизонт перед ними. Солнце готовилось скрыться, а работа Селестии — закончиться. Но, пока Солнце еще было на горизонте, Дитзи обратила внимание на то, какое же оно красивое, и как волшебно освещает близлежащие земли и недалекие облака таким завораживающим алым цветом, какой мог бы, наверное, лишь сниться в красивых снах. Серая пони снова вспомнила свои недавние волшебные ощущения от свободного и легкого полета и опять на время закрыла глаза. Легкость окутала ее от самых копыт до верхушки ее гривы. Душа пони трепетала от блаженства. Вот именно сейчас пони и почувствовала, каково это, когда ощущаешь себя абсолютно свободной и вольной, знать, как быть и как поступать, что делать и когда. И если хотеть быть с друзьями именно сейчас, то с ними и быть, а не сидеть дома и бояться двойников или преследователей. Дитзи открыла глаза, и закат под дружеское ржание оказался еще более впечатляющим и чудесным. Оказывается, Тери все это время рассказывала какой-то веселый анекдот, чем сильно рассмешила Рейнбоу, но Дитзи была погружена в свои впечатления и не слышала подружек. Серая пони летела, продолжая смотреть на закат и улыбаться. Она улыбалась своим друзьям, улыбалась природе, улыбалась закату и Солнцу, улыбалась всем. И не убирая со своей мордочки счастливую улыбку, Дитзи осознанно вернулась к подружкам в беседу, и даже пару раз хихикнула для поддержания общего веселья, правда, уже и не зная причины последних смешков.

— Итак, — хитро посмотрела Рейнбоу на остальных. — Теперь вы водите!

Она быстро двинула обоих кобылок и резво умчалась вдаль. Дитзи с Тери с азартом переглянулись и помчались теперь уже догонять Дэш. Они очень старались, но Дэш было невозможно нагнать, тогда пегаски решили разделиться и полетели наперерез неуловимой пони. Они думали, что Дэш не будет лететь бесконечно прямо и рано или поздно должна была куда-то повернуть. Но Дэш все летела и летела. И, только пролетев весь Понивилль и еще некоторое расстояние, радужная пони свернула в сторону. Это и был шанс для Тери с Дитзи, и они не собирались его упускать.

Когда Рейнбоу облетала Понивилль по кругу, полагая, что оторвалась от озорниц, она и не заметила одну из догоняющих ее подруг. Рейнбоу вертелась из стороны в сторону, уже и вовсе упустив ее из вида, но так и не могла найти вторую пони. И тут она внезапно выскочила из ближних облаков поблизости, и Дэш, радостно испугавшись, снова полетела прочь от нее. Но с другой стороны уже подлетала первая догоняющая пони. Рейнбоу попробовала сменить траекторию полета и полететь в другую сторону, но все уже было предрешено. У Рейнбоу Дэш явно не выходило улететь от преследовательниц, так как каждая из них шла по своей особой косой траектории наперерез неуловимой пегаске, и даже их ощутимая нехватка в скорости не смогла стать помехой, учитывая более короткий и хитрый путь. И Рейнбоу в итоге оказалась в ловушке. Тери с Дитзи ее нагнали.

— Весьма неплохо, — снисходительно похвалила их Дэш с некоторым изумлением. — А теперь я вас обеих снова догоню, как бы вы вдвоем не ухитрялись от меня удрать!

— А-а-а!!! — закричали, смеясь, в один голос почтальонки и в очередной раз пустились наутек от Рейнбоу.

Рейнбоу Дэш, пегаска, которой, пожалуй, нет равных во всей Эквестрии в делах полетов, вольготно с едва отличимым пафосом выждала некоторое время, чтобы дать подружкам хорошую фору, а потом, крикнув самой себе «За дело!», погналась за ними. Не прошло и нескольких минут, как Дэш догнала обеих пегасок, сперва одну, а затем вскоре и вторую.

Так пони резвились в небе почти до позднего вечера, когда уже стало совсем темно. Уставшие и вымотанные, но безумно довольные и веселые все трое разлетались по своим домам.

— Спасибо вам за такой веселый вечер! Еще как-нибудь полетаем, — поблагодарила подружек Рейнбоу и направилась к себе в Клаудсдейл.

— Ну, а ты сейчас чем займешься? — поинтересовалась запыханная Тери у Дитзи.

— Ох, даже не знаю. Буду просто отдыхать, наверное. Мы же так налетались! Я сейчас никакая, мне бы просто сесть и ничего не делать… — и подумав, решила вдруг добавить: — Буду просто жить…

— У меня тоже никаких определенных планов нет. Если хочешь, можем ничего не делать вместе, — подмигнула подруга.

— О, это здорово! Это будет замечательно. Полетели ко мне!

И подружки отправились домой к Дитзи и дальше весело проводить свое время…

Часть IV. Глава 5. Пижамная вечеринка

Дни стали еще более радостными для Дитзи. С каждым днем она радовалась жизни, как никогда. Летала на почту, разносила письма и посылки. Все на работе ее принимали очень хорошо и с теплотой общались с ней. По вечерам она теперь намного чаще, чем прежде, проводила время со своими друзьями, часто была на различных вечеринках у разных пони. Но большую часть свободного времени она теперь проводила с лучшими подружками, с Тери и Лавандой.

Вот как раз в один из следующих дней она снова пригласила обеих подружек к себе на замечательный большой торт, который сама же и приготовила по одному из лучших рецептов от Пинки Пай. Подружки не задерживались, и первой еще к пяти часам вечера зашла Лаванда. Она принесла подарочные конфеты, которые хозяйка тут же открыла, положив на стол. А через полчасика подлетела и Тери, и совместный дружеский вечер начался.

— Ну, а как дела обстоят у тебя на работе? — поинтересовалась Лаванда у Тери Черри.

— Ты знаешь, сейчас уже все отлично, — улыбаясь, ответила Тери, отпив немного чая. — Были небольшие проблемы на прошлой неделе, и раньше… но благодаря Дитзи теперь все просто замечательно. Она помогла мне решить их, а так бы, наверное, я до сегодняшнего дня разгружала ту гору писем.

— Ты преувеличиваешь, — уточнила Дитзи. — Там все же было не так уж и много писем.

— Нет, нет, нет, — не унималась Тери. — Их там была целая гора! Ты себе не представляешь, Лаванда, сколько у меня одной времени уходило на их рассылку. А вот вместе с верной подругой дело пошло значительно быстрее, и мы стали справляться со всеми заказами, — Тери мило прижалась к Дитзи, приобняв ее.

— Помнишь же, я тебе говорила про проблемы у Тери, — обратилась Дитзи к Лаванде. — Вот это они и были.

— Да, ты рассказывала, что Тери было очень сложно и вообще не застать на почте, — согласилась Лаванда. — Нам с тобой повезло, Тери, что у нас есть такая верная и заботливая подруга!

— Ой, да перестаньте, девочки, — смутилась Дитзи. — Я всего лишь стараюсь быть хорошим другом. Вы бы на моем месте поступили точно также.

— И ты действительно хороший друг! — подтвердила Тери.

Подружки принялись уплетать торт, между делом обсуждая разные новости в Понивилле. Они обсудили последнюю вечеринку у Пинки Пай, что была накануне в честь какой-то малоизвестной пони, обсудили нескольких новых поселенцев в городе, замеченных недавно, после чего все равно обсуждение вернулось к королевской свадьбе, которая прошла еще не так давно, чтобы о ней все позабыли. Тери и Лаванда делились впечатлениями от прочитанных новостей в газетах и были в восторге от вида молодоженов.

— Да, и жених, и невеста выглядели просто потрясающе, — согласилась Тери. — Но давайте не будем забывать, что наша Дитзи лично присутствовала на свадьбе.

— Ой, верно же! Как я могла забыть, — слегка смутилась Лаванда. — Мне же Дитзи столько всего рассказала о той свадьбе. Как же я заболталась уже…

— Да ничего страшного, — успокоила желтую пони Дитзи.

— А и правда, ты нам уже столько рассказала об этой свадьбе. Это так, но все же всегда лучше слушать рассказ из первых уст, — Тери снова вернулась к теме свадьбы. — Посему, полагаю, лучше спрашивать про свадьбу у Дитзи. Она расскажет больше, чем газетные статьи.

— Наверно, — неуверенно согласилась серая пегаска.

И Тери с Лавандой принялись опять расспрашивать про разные подробности той необычной свадьбы. Дитзи рассказывала все, что помнила. Как проходила свадьба, как Пинки устраивала грандиозную вечеринку, как все танцевали и многое другое.

— Ты вроде говорила, что на свадьбе был доктор Хувз? — переспросила сомнительно Лаванда.

— Да, он там был, — прозаично ответила Дитзи.

Тери с воодушевлением посмотрела на Лаванду.

— И как вы там вдвоем проводили время? В смысле вы вместе веселились, общались и все такое, или ты его просто видела пару раз? — с интересом стала расспрашивать Лаванда.

— Мы несколько раз там виделись. Но мы не все время вместе праздновали, — тут Дитзи прервалась и внимательно посмотрела на подружек. — Девочки, вы же знаете, что мы с доком просто друзья. И кстати, док до сих пор ничего не знает про Дерпи. Я ему не стала ничего рассказывать…

— Как же так? — изумилась Тери.

— Да, и вправду, почему ты ничего ему не сказала? Ведь все уже кончено, можно было смело все рассказать, — согласилась Лаванда, откусив кусочек торта со своей тарелки.

— Дело в том, что я не стала ему ничего говорить, — немного хмуро опустила голову Дитзи. — Мне неудобно это было, я не знаю… Я подумала, раз все прошло, то пусть я как бы просто излечусь, по его мнению, и все. Просто получалось же, что я его обманывала, когда приходила к нему под обличьем Дерпи и общалась с ним, и ничего правдивого почти и не говорила. Мне неловко ему было признаваться в этом, вот я и не стала ничего говорить…

— И что, ты ему не скажешь об этом? — с волнением спросила Лаванда.

— Наверное, не скажу…

— Ну, как знаешь, подружка. Тут должна решать уже только ты, — с очевидным несогласием в голосе произнесла Тери и, взяв еще один кусок торта, добавила: — Я бы на твоем месте сказала ему.

— Мне просто неудобно… — засмущалась Дитзи и стала задумчиво рассматривать стол с угощениями.

— Давай не будем лезть в душу к нашей подруге. Она и так столько пережила, — поучительно обратилась Лаванда к Тери.

— Да, верно, — согласилась Тери. — Лучше расскажи нам по-новому, как прошла свадьба. Это можно слушать бесконечно. Ну, я не имею в виду нападение, а я про саму свадьбу.

— Все хорошо. Я это пережила, и меня никак не смущают воспоминания про оборотней!

— Ты точно уверена? Может, все же не нужно такое вспоминать? — сомнительно предложила Лаванда.

— Все нормально, повторяю. Я могу, если вы, конечно, хотите, рассказать и про то нападение. Мне это не проблемно. Если вам снова будет это интересно… — быстро ответила серая пони и кинула одну из конфеток со стола себе в рот.

— Если у тебя с этим в самом деле нет проблем, то я не прочь и про нападение снова послушать, — завелась Тери, сев поудобнее.

— Ну, и я бы не отказалась. Это хоть и было опасно, но весьма интересный и приключенческий рассказ я тоже с удовольствием послушаю еще разок, — с восхищением согласилась и желтая пони и пристроилась рядом с Тери на диване, чтобы слушать внимательно.

Дитзи стала рассказывать все свои приключения в тот свадебный день. Вспоминая с самого начала, как ее не пускали с работы на свадьбу, и поэтапно, стараясь ничего не упустить из вида, вплоть до всеобщего ликования на улицах после победы над оборотнями. Ее подружки, хоть уже раньше и слышали все это от нее же самой, все равно как будто с первооткрывательским трепетом следили за всеми ее словами и то и дело пугались в особо остросюжетные моменты повествования, а иногда даже и вовсе, дрожа и замирая, хватались друг за дружку.

— Ох, который уже раз переслушиваю, все равно как на иголках! — возбужденно удивлялась Тери.

— А мне до сих пор не верится, — допив чашку чая, продолжила Лаванда. — Как наша, казалось бы, робкая Дитзи, смогла такое преодолеть?

Все посмотрели на Дитзи. Она старалась не подавать эмоций и смотрела прямо на подруг, но все равно было заметно, что ее это волнует.

— Я и сама не знаю, — честно призналась Дитзи.

— Если бы я оказалась на твоем месте перед своим двойником, там, на чердаке, — стала приводить себя в пример Лаванда. — Я бы, наверное, сразу же упала в обморок. Я вряд ли смогла бы постоять за себя… нет, нет. Я не смогла бы…

— Да, — согласилась Тери, не отводя глаз от почтальонки. — Ты и вправду сильная пони!

— Я должна была, — наконец-то заговорила серая пони. — У меня не было выбора. Все так быстро происходило, что мне некогда было раздумывать, нужно было действовать, и от моих действий зависела, вполне возможно, и моя жизнь.

— Даже я совсем не уверена, смогла бы я справиться или нет, — задумалась на время Тери. — Это ж было очень и очень тяжело, судя по твоим рассказам?

— Эх, — вздохнула Дитзи. — Это было необычайно тяжело. Я несколько раз почти была уверена, что еще чуть-чуть и все… я сдамся в лучшем случае или же и того хуже, упаду без сил и на том будет все кончено.

— И как ты сейчас после всего этого? Наверняка тебя очень сильно изменило это испытание? — не в силах сдержать любопытство, поинтересовалась Лаванда, предвкушая ответ.

— Как раз вот и нет! — с гордостью ответила Дитзи. — Да, эти испытания позволили мне открыть в себе то, о чем раньше я даже и не подозревала. Но сама по себе я считаю, что все же осталась прежней. Я такая же, как и была до всех этих событий. Просто как будто обновленная. Я приобрела несколько новых качеств, благодаря которым теперь еще легче смотрю нам мир. То есть это, полагаю, лучше расценивать как некую защиту внутри меня. Но сама я осталась прежней… Во всяком случае я так думаю… — закончила серая пони с блеском в глазах и стала наливать себе еще чая.

— Дитзи все же уникальная пони, — заключила, расхваливая подругу, Тери.

— Да, она у нас бесподобна! — поддержала хвальбу Лаванда.

Дитзи смутилась, но, отпив немного чая, вдруг спросила:

— Кстати, Лаванда, а как поживает твой кавалер? Вы с ним продолжаете встречаться?

— У Лаванды есть кавалер?! — вскрикнула Тери, чуть не опрокинув свою чашку.

— Да, есть, — теперь смутилась уже Лаванда и даже немного покраснела.

— Вот это да! Так держать! — не унимала восторга Тери. — А кто он? Расскажи про него поподробнее?

Тери принялась расспрашивать желтую пони о ее кавалере. Лаванда сначала все еще продолжала смущаться, и только лишь коротко отвечала, но вскоре тень смущения пропала, и она сама стала подробно про него рассказывать. Ей, конечно же, хотелось о нем поговорить, рассказать свои переживания. Дитзи все первое время лишь молча сидела, и с необычайным любопытством слушала подругу. Та рассказывала, какой он галантный и воспитанный пони. Как он часто к ней заходит домой ближе к вечеру и они вместе идут есть мороженое. А еще, как он ей не раз дарил живые цветы, а именно — лаванды. Желтая пони до сих пор ухаживает за ними с огромным трепетом. Лаванда рассказывала и рассказывала, а Дитзи слушала, вбирая в себя каждое ее слово и, казалось, радовалась этому не меньше самой Лаванды.

Наконец, когда Лаванда закончила свой рассказ про Сплэша, Тери сразу чуть не взлетела в воздух с поздравлением:

— Я за тебя очень рада! Тебе повезло быть вместе с таким хорошим жеребцом!

А Дитзи тем временем все смотрела на Лаванду, не переставая радоваться и гордиться за нее.

— Обязательно познакомишь с этим Сплэшем. Я хочу вас увидеть вдвоем! Вот, хоть кто-то из нас время даром не теряла, — все продолжала ликовать Тери.

— Да, — наконец-то впервые заговорила и Дитзи. — Это очень… мило…

Тери и Лаванда не ожидали такой простой и одновременно многозначной оценки и посмотрели на пегаску с неким по-детски наивным удивлением. Но увидев выражение мордочки серой пони, которое показывало бескрайнее блаженство и радость от всего услышанного, сразу все поняли и тоже заулыбались. Тери хотела что-то добавить, но как только раскрыла рот, сразу почему-то одумалась и просто промолчала. Лаванда же и вовсе ничего не собиралась говорить, только лишь понимающе смотрела на Дитзи.

Пони продолжали общаться. Еще не один раз были затронуты темы оборотней и свадьбы в Кантерлоте, кавалера Лаванды и многие другие. Когда обсуждение последней темы завершилось и все стали отрезать себе по еще одному кусочку торта, Тери вдруг обратилась ко всем с загадочным видом:

— Девчонки, а ведь нас трое. Вы знаете, что это может означать?

— М-м… — задумалась Дитзи. — И что же?

— Ну, нас трое, значит… мы гуляем все вместе, и что это еще может означать? — также недоумевающе спросила Лаванда.

— Эх, давно вы, видимо, не отрывались в домашних условиях, — откусила кусочек торта Тери и с довольным видом принялась его жевать, хитро посматривая на остальных. — Вот, Лаванда оказалась ближе с выводами, но все равно правильно не смогла сформулировать главное. То, что нас трое, означает, что мы можем устроить вечеринку, понимаете? Пижамная вечеринка! — радостно взлетела под потолок Тери и с азартом уставилась на обеих подружек.

— А ведь и правда, — согласилась Лаванда. — Чем не повод повеселиться все вместе? Что скажешь, Дитзи?

Серая пони слегка непонятливо поглядела на Лаванду, потом на Тери, и вот уже хотела что-то сказать, как ее опередила Тери:

— Когда у тебя в последний раз была пижамная вечеринка, а? — посмотрела она укоризненно на серую пони.

Дитзи призадумалась, но решила не задерживать девчонок и честно призналась:

— Я и не помню уже, когда такое было.

— Значит, решено, — обрадовалась Тери, но сразу снова поглядела на Дитзи для подтверждения. — Ведь так?

Дитзи размышляла, водя глазами из стороны в сторону, как будто решает сложную задачу. Неуверенно посмотрев, наконец, на Тери, она стала отвечать:

— Да, да. Я конечно согласна. Я всегда рада друзьям, но просто дело в том, что я… даже не знаю, в общем… — растерялась вдруг она.

— Не волнуйся, это как и обычная вечеринка, только дома со своими близкими друзьями! Ты же знаешь, — ободрила ее Лаванда.

— Да, я понимаю. Я знаю, что это такое, — чуть скривилась пегаска. — Просто я, наверно, и вправду давно не была на таких вот вечеринках. Не знаю даже, что меня смущает… Короче, начинайте. Я, конечно, за!

Пони обрадовались, и Тери сразу же взяла на себя роль здешней заводилы во всех мероприятиях на этой вечеринке. Кобылки играли в шарады, потом в желания, потом рассказывали страшные истории и многое другое. Под завершение все стали играючи биться подушками. Это занятие так развеселило всех и особенно Дитзи, что весь первоначальный страх от длительной паузы подобных пижамных вечеринок у нее прошел, как будто его и не было. Дитзи так разошлась в этой забаве, что ей хотелось продолжать играться еще и еще. Лаванда с Тери уже изрядно вымотались от веселых и активных боев, а серая пегаска все никак не унималась и продолжала резвиться. Наконец, обе гостьи просто упали на пол без сил.

— Все, я не могу больше! Я устала, — застонала Лаванда.

— И у меня больше нет сил, — тяжело вздохнула Тери. — Давай теперь что-нибудь другое делать, поспокойнее, бои на подушках будут мне уже сниться!

— Хорошо. Давайте снова продолжим шарады? Хотите? — предложила, остановившись, Дитзи.

— Да! — в один голос закричали подруги.

Все пони уселись поудобнее и Дитзи стала загадывать:

— Итак, что это? Это как дерево, но уже не дерево…

Подруги задумались, непонятливо посмотрев друг на друга.

— В этом находится много знаний… — продолжала Дитзи.

Тери покосила улыбкой и снова повернулась к Лаванде.

— Может, это дерево познаний из старинной легенды об Эквестрии? — предположила Лаванда.

— Нет, — кратко ответила серая пони. — Там можно жить…

— Оно большое? — не выдержала Тери, вскочив на ноги.

— Да.

— Оно выглядит по-прежнему как дерево? — спросила Лаванда, нахмурившись.

— Да.

Тери растерянно потопталась на месте и, сев, произнесла:

— Я без понятия, что это может быть.

Лаванда снова призадумалась и добавила:

— Там кто-то сейчас живет?

— Да.

— Хм… что же это может быть? — загадочно вслух рассуждала желтая пони.

— Есть еще подсказки? — нетерпеливо допытывалась Тери.

— Ну… — призадумалась Дитзи. — М-м… оттуда можно наблюдать за всеми вокруг.

Тери уставилась на Дитзи стеклянным взглядом, полностью сбитая с толка.

— Что это за подсказки такие? Это невозможно угадать! — вскрикнула Тери, привстав.

— Дерево-дом, какое-нибудь… — без энтузиазма ответила Лаванда.

— Возможно, — загадочно посмотрела вверх Дитзи. — А точнее?

— Я сдаюсь. Это невозможно! — уселась обратно Тери, разочарованно, но с интересом поглядывая на Дитзи.

— Я тоже не знаю. Что же это? — сдалась Лаванда.

— Это библиотека Понивилля! — с улыбкой произнесла Дитзи и засмеялась.

— Вот же! — упрекнула сама себя Тери.

— Точно, надо же. Как я не угадала? — удивилась Лаванда.

— Да, ты была ближе всех, — поддержала ее Дитзи. — Твайлайт привнесла в нашу библиотеку некоторые изюминки, благодаря которым ее не так-то и просто отгадать. Что ж, а теперь загадывает Тери!

Тери хитро ухмыльнулась и стала потирать копыта друг о друга:

— Сейчас я вам загадаю. Сейчас, сейчас… А что это такое?.. Оно не маленькое.

— М-м, может, еще что-нибудь скажешь? — недовольно переспросила Лаванда.

— Насколько это не маленькое? — поинтересовалась Дитзи. — Это как телега?

— Нет. Это меньше…

— Может, это, не знаю… ящик? — попыталась угадать Лаванда. — Как, например, у Дитзи в соседней комнате?

— Нет. Это не ящик.

— Ну, как это еще выглядит? — продолжала вопросы Дитзи. — Оно легкое или тяжелое?

— Скорее среднее.

— Какой оно формы? — спросила вновь Лаванда. — Оно круглое или, может быть, квадратное?

— Оно больше прямоугольное, — задумчиво, как бы пытаясь вспомнить, ответила Тери.

— Хм, — призадумалась Дитзи. — Это что-то интересное…

— Может, это окно? — предположила по-простому Лаванда.

— Нет. Это не окно.

— Тогда, может, дверь? Хотя нет, возможно, это шкаф? Нет, нет, все же дверь! — продолжала попытки Лаванда.

— Нет и нет. Это не шкаф и не дверь.

Дитзи медленно поворачивала голову, осматривая комнату, и ее взор случайно остановился на ее углу. В том углу стояла тумбочка, а рядом зеркало. Дитзи смотрела в этот угол, не шевелясь и почти не моргая, а потом вдруг пронзительно озвучила:

— Это зеркало.

Тери на секунду замолчала, а потом, повернувшись к Дитзи, с улыбкой заявила:

— Верно! Именно! — и удивленно добавила: — Это было зеркало!

Дитзи и сама удивилась, как будто совсем не ожидала, что это и вправду может оказаться правильным ответом.

— Точно! Умница, Дитзи! — похвалила ее Лаванда. — Как-то я не догадалась до этого.

— Да, Дитзи хорошо отгадывает, — согласилась Тери.

Дитзи молча улыбнулась. Тери же продолжала:

— И вообще, мы не совсем правильно играем. Нужно давать лишь ограниченное количество попыток на ответ. А мы тут гадаем сколько угодно и как угодно!

— Да какая разница? — возмутилась Лаванда. — Это всего лишь игра, и играть в нее можно как угодно. Просто изначально взяли вот такие правила и все, теперь по ним и играем.

Тери немного скривилась, но промолчала. Было видно, что она не совсем согласна, но наличие любого количества попыток было ей же и на пользу, и она это понимала. Бордовая пони совсем не была уверена, что сможет отгадать хоть что-либо за ограниченное количество попыток, поэтому возражать не стала. А тем временем Лаванда продолжала:

— Ну что ж, теперь очередь моя. Итак, я загадываю нечто… Оно небольшое, но емкое…

— Оно тяжелое? — спросила с вновь появившимся интересом Тери.

— По-разному… — таинственно ответила Лаванда.

— Его можно переносить, или оно обычно прикреплено? — наконец, поинтересовалась и Дитзи.

— Да, его можно переносить.

— Может, это книга? — попыталась ответить Тери.

— Нет. Это не книга.

— А, может быть, это какой-то ящик опять? — продолжила Дитзи.

— Нет. Это никакой не ящик.

— Это прибор? — снова вопрошала серая пони.

— Нет. К приборам это тоже не относится.

— Небольшое, но емкое и легко переносимое… — рассуждала вслух Тери.

— Этим может быть почти что угодно, — растерянно добавила Дитзи.

— А что именно в нем носят? — продолжала Тери.

— В принципе, что угодно могут носить. Но чаще, м-м… бумагу. Ну, бумажные вещи, как бы…

Тери и Дитзи непонимающе посмотрели друг на друга.

— Бумажные вещи? — переспросила неуверенно Дитзи.

— Ну да, — кратко и подозрительно водя глазами, ответила Лаванда.

— А скажи, пожалуйста, кто именно носит это? — не прекращала Тери свой расспрос.

— Ну как кто? Разные пони… — запнулась Лаванда, отводя взгляд в сторону.

— Это рюкзак почтальона! Это рюкзак почтальона! — завопила Тери радостно.

Дитзи улыбнулась и подтвердила:

— А ведь и точно, это именно рюкзак почтальона!

Лаванда улыбнулась:

— Да! Поздравляю, Тери! Теперь угадала и ты.

— Ура! Да, да, да! — снова взлетела под потолок счастливая пегаска.

— Да, — слегка укоризненно произнесла Дитзи. — Как-то я не догадалась? Не так уж и сложно это оказалось… Тери быстро нашла ответ, — серая пони повернулась к Тери. — Ты тоже хорошо угадываешь.

— Ну, бывает и такое, что сказать, — попыталась скромно ответить Тери, но не скрывая ликования.

Лаванда и Дитзи переглянулись и дружно захихикали. Тери поддержала их и также засмеялась. Вечеринка продолжалась.

— Так, теперь снова я загадываю! — быстро заворочалась на месте Тери и приняла задумчивую позу. — Так… так, так, так. Я загадала нечто, оно легкое и не очень большое…

— Его можно переносить? — поинтересовалась с обыкновением Лаванда.

— Пожалуй, можно… но я бы не советовала это делать, — загадочно ответила Тери и принялась пить чай.

Дитзи с Лавандой сделали изумленные мордочки и продолжили размышлять.

— Оно живое или нет? — вдруг спросила Дитзи.

— Да нет, — резко обрубила Тери. — Вроде бы само оно неживое, но действует прямо как живое, да…

— Это как? — изумилась Лаванда, непонятливо посмотрев на напарницу по угадыванию.

— Ну, вот так. Как говорю, так оно и есть.

Лаванда принялась тяжело думать о том, что бы это могло быть. Дитзи сидела молча и тоже размышляла, но более непринужденно, даже не надеясь на отгадку.

— А может, это, не знаю… какой-нибудь летательный аппарат Пинки Пай? — предположила Лаванда от безысходности.

— Что? Какой еще аппарат Пинки Пай?

— Ну, знаешь, у нее вроде их было несколько, чтобы летать… она так делала, — по-простому ответила земная пони и тоже отпила чая.

— Нет, нет, нет. Это точно не летательный аппарат, — чуть не смеясь, ответила Тери. — Во всяком случае, не аппарат.

— А летать-то хоть может? — продолжила спокойно Дитзи.

— Да, — с хитринкой ответила Тери. — И еще как…

— Хм… — растерялась Лаванда. — Я совсем запуталась! Что это может быть такое?

— Да, да… — дразнила всех Тери. — Это угадать будет непросто. Эта штука в простых местах не обитает и может появиться только при необычных обстоятельствах.

— Хорошо летает, небольшое, неживое… да что же это может быть? — негодовала Лаванда, нарезая себе еще кусок торта.

Дитзи продолжала размышлять, смотря то на Тери, то куда-то вдаль в конец комнаты. Лаванда снова что-то спрашивала у Тери, но Дитзи уже была отвлечена и не вникала в их разговор. Вдруг глаза у пегаски загорелись от осознания, и она тут же выпалила, чуть не крикнув:

— Я знаю что это! Да, знаю!

— Неужели знаешь? — удивилась Лаванда.

— Ну, — продолжала, хитро улыбаясь, смотреть Тери. — И что же это?

— Это сладкая вата! — с улыбкой ответила Дитзи. — Ну, вернее, это облако, но сделанное из сладкой розовой сахарной ваты!

Лаванда открыла рот, а Тери сделала не совсем довольный вид, но показывающий уважение к смекалке Дитзи.

— М-м, ну, вот же ты смышленая пони! — немного дерзко, но с похвалой, отметила Тери. — Да! Да! Правильно! Это именно эти проклятые сахарные облака!

— Ух, ты! Ничего себе! — воскликнула Лаванда. — Дитзи, вот ты даешь! Как их вообще можно отгадать?

— Я просто прекрасно помню, как разбиралась с таким розовым облаком над Понивиллем, когда в нем запуталась окончательно. Такое не забывается, — сказала серая пони с чуть отстраненным взглядом, полным тех воспоминаний, но потом сразу захихикала.

— Да, я помню, как ты это рассказывала, — поддержала ее Лаванда смехом.

— Сколько я с этими облаками намучилась в Клаудсдейле? Это просто был какой-то кошмар, — с ужасом на мордочке говорила Тери, но заметя всеобщий смех, тоже засмеялась.

Пони продолжали отгадывать загадки. Еще было много загадано разнообразных предметов, отчего почти каждый раз в итоге все заводились пронзительным и задорным смехом.

В такой веселой обстановке прошел весь вечер и наступила ночь. Лаванда хотела отправиться домой, но Дитзи уговорила и ее остаться переночевать у себя вместе с Тери. Пони стали готовиться ко сну. Дитзи подготавливала спальную комнату. Тери умывалась перед сном, а Лаванда тем временем убирала все со стола. Вышедшая из уборной комнаты Тери со счастливой улыбкой кинула вслед уходящей на кухню Лаванде:

— Надо б почаще так собираться. Такие вечеринки очень положительно сказываются на самочувствии.

— Да. И ты права, — согласилась с ней спускавшаяся сверху Дитзи.

— Я сегодня, наверное, живот от смеха надорвала! — вышла с кухни Лаванда, вытираясь полотенцем.

— Как я угадала твой рюкзак и то облако из сладкой ваты? Это было круто, — вспоминала усталая Тери, дружественно толкая копытом в бок Лаванду.

— Погоди-ка, дорогуша, ты загадала то облако из сладкой ваты, а не отгадала его! — поправила ее желтая кобылка.

— А, точно… — смутилась пегаска. — Я уже совсем все перепутала… похоже, мне пора на боковую, — и, чтобы подчеркнуть свою усталость, напоказ сонно зевнула.

— Да, но больше всех сегодня отгадала наша Дитзи, — продолжила Лаванда и без лишней скромности добавила: — Сколько она угадала, раз пять, десять? Я даже со счета сбилась.

— Ой, да больше, наверно, — согласилась Тери, смотря на подругу. — Она у нас самая смышленая пони!

Дитзи слегка смущенно улыбнулась, но ничего не сказала, и пони отправились наверх спать.

Дитзи была счастлива. Она засыпала, чувствуя себя маленькой юной пони, окруженной, как и раньше, заботой своих друзей. Она знала, что ее не бросят в трудную минуту и всегда придут на помощь. Серая пони заснула в ту ночь с улыбкой на мордочке.

В последующее время троица друзей еще не раз встречались у кого-нибудь из них дома и проводили веселые пижамные вечеринки…

Часть IV. Глава 6. Сладкая жизнь

Прошел месяц с лишним. Дитзи жила совершенно беззаботно. Она, как и прежде, поддерживала активные контакты со своими близкими друзьями, как и прежде, разносила почту и, как и прежде, не упускала ни малейшего момента, чтобы радоваться окружающему ее миру.

Как-то на днях случилось удивительное событие. Пинки Пай каким-то образом отыскала древний магический зеркальный пруд и с его помощью наделала множество своих копий, которые в итоге стали мешать нормально проводить время всем жителями Понивилля. Проблему решили, но когда двойники Пинки вовсю бегали по городу, многие жители не раз вспоминали рассказы Дитзи о таких же двойниках. И хоть эти двойники и были другие, Понивилль в своей истории еще не сталкивался с таким количеством двойников.

Многие пони по-новому взглянули на прошлые рассказы Дитзи и уже всерьез стали отзываться о ее переживаниях. Дитзи наконец-то добилась от многих жителей города понимания своей проблемы, а не просто снисхождения, либо милосердия. Все знали об оборотнях, но, не сталкиваясь напрямую с таким, все равно мало кто воспринимал эти рассказы по-настоящему, и поэтому ранее большинство относилось к такому просто как к сказкам. К Дитзи выросло еще большее уважение в городе. Можно было заметить, когда по городу проходила эта самая обыкновенная серая пони, нередко за ее спиной другие перешептывались, поясняя, что это та самая пони, которая так долго страдала от нападений коварных оборотней и которой никто не верил. О Дитзи говорили, как о бравой и смелой пони, способной пойти наперекор всеобщему мнению. Нередко на городском рынке ей просто так, в знак признательности, дарили разные овощи и фрукты. Дитзи была крайне признательна всем за возросшее к ней доверие и уважение.

***

Шло время. Лаванда и Тери еще больше сдружились, общаясь на частых вечерних посиделках у Дитзи. Дитзи этому была несказанно рада. Пони каждые выходные летала в Клаудсдейл навещать своих родных. Единственный пони, с кем Дитзи не особо поддерживала связь, был доктор Хувз. Когда все в ее жизни наладилось, она стала редко видеть в городе доктора, а самолично посещать его она не хотела. Не было весомого повода.

Так доктор Хувз и продолжал спокойно жить, практически уверенный в том, что Дитзи пошла на поправку из-за причиненного ей стресса после нападения оборотней в Кантерлоте, а также после дружеского и доброго общения с ее друзьями. Дитзи до сих пор не хотела ничего объяснять доктору. Ее все устраивало.

На почте было без особых изменений. Разве что теперь даже Крафти существенно подобрел к серой пони. Даже подумывал повысить ее по службе. Откуда у такого скверного характером жеребца разыгралась доброта в сердце, Дитзи не знала. И, пожалуй, никто не знал, даже сам Крафти. Это все происходило на уровне магии, необъяснимой магии. Но Дитзи это не особо удивляло. Она полагала, что просто все вернулось на круги своя, в то состояние, в котором и должно было быть изначально — в гармонию.

***

Таким образом, прошло около полугода.

Одним обыкновенным днем Дитзи отправили с несколькими посылками в Кантерлот. Сразу, не задерживаясь, она полетела в столицу. А день тем временем был потрясающи хорош. Светило ярко солнце, пели птички, радовалось красивому дню все живое вокруг. Не были исключением и многочисленные пони…

Твайлайт, на радостях начала нового красочного дня, выбежала на улицу, напевая чудесную веселую песенку. Ее радостное настроение почти сразу подхватили и другие пони, и вот, фиолетовая единорожка уже пританцовывала на столе от радости. И все было бы замечательно и дальше, но песню ей не дала закончить туча, не пойми откуда взявшаяся посреди еще совсем недавно чистого неба. Туча без промедления облила Твайлайт прохладной утренней водой с головы до копыт. Так неожиданно и окончилось солнечное утро.

Дитзи возвращалась из Кантерлота под переменным дождем, неизвестно откуда взявшимся после такой светлой, казалось не желающей сменяться, погоды. Облака летали беспорядочно, но потом стали вдруг формироваться как будто в специальном шахматном порядке. Дитзи подлетала к Понивиллю и невольно засмотрелась на эти, странные, на первый взгляд, облака:

— Хм, — задумалась она, приостановившись в воздухе и разглядывая непонятные тучи. — Интересные облака… так они же… Они и раньше вроде бывали такими. Странно, что-то… вроде ничего не изменилось, но, облака все равно кажутся странными… Это очень странно.

Серая пони прилетела в город и как раз встретилась на пути у центра с Тери:

— Тери, как тебе сегодняшняя погода?

— Да вроде терпимая, — с обыкновением ответила бордовая пегаска. — Правда, изначально хотели делать солнечный день, но потом у погодных пегасов изменился план или что-то вроде того.

— Вот и я все голову ломаю, — не сводила взгляда с облаков Дитзи. — Вроде и раньше такие облака бывали, но сейчас они выглядят как-то более странно, чем обычно…

— Как по мне, так Рэрити могла бы их более компактно размещать. А то ну совсем не по облачному разместились вот эти тучи, — окинула взглядом ближайшие облака Тери и полетела дальше по своим делам.

«Да, — подумала Дитзи. — Рэрити и вправду стоило бы естественней расставлять эти тучи. А то, как будто кружева плетет на небе…»

Только Дитзи, подумав это, стала улетать, как опять приостановилась, и ошарашено посмотрев куда-то вдаль, томительно задумалась, что-то пытаясь вспомнить.

— Ну, да. Рэрити… — добавила пони вслух, пытаясь саму себя успокоить от своего, казалось, беспричинного волнения. — А кто ж еще? Рэрити всегда такие странные облака делала… Только вот, почему?..

Дитзи, все равно, не разобравшись в своих странных думах, полетела дальше по делам, переосмысливая все последние события.

Залетев на почту, она получила письмо для доставки Пинки Пай, и недолго думая отправилась по намеченному адресу. Адрес у Пинки привел Дитзи к яблочной ферме. Дитзи стояла чуть поодаль от дверей дома Эпплов и несколько подозрительно оглядывалась по сторонам.

Вдруг она заметила Пинки Пай, которая куда-то бежала сломя голову через всю ферму.

— Пинки, постой! — закричала Дитзи и тут же подлетела к ней.

— Да? Привет, Дитзи! — быстро поздоровалась Пинки, непохожая сама на себя.

Ее глаза сверкали неким полусумасшедшим блеском и то и дело, скашивались то налево, то направо, как будто в поисках каких-то важных и срочных дел. Это сразу не понравилось Дитзи, и она быстро перешла к делу:

— Для тебя письмо, Пинки.

— Ой, здорово! Просто замечательно, ха-ха! Это великолепно! Давай его сюда! — Пинки быстро разорвала конверт и моментально пробежала глазами по письму. — Как замечательно! Скоро гости! Все, я побежала!

— Очень странно… что-то тут не так, — подумала Дитзи, разглядывая изменившуюся прическу убегающей розовой фермерши.

Одним из следующей группы писем оказалось письмо для Флаттершай, которая была занята в развлечении других пони на каком-то празднике. Дитзи, найдя Флаттершай, подозвала ее копытом подойти к себе, которая в свою очередь быстро заметила это и тут же деликатно подошла.

— Флаттершай, у меня для тебя есть письмо. Вот, держи.

— О, письмо! Как кстати, — обрадовалась Флаттершай и, быстро его раскрыв, про себя прочитала.

Дитзи повернулась уходить, как Флаттершай ее вдруг окликнула:

— Постой, Дитзи. Скажи, вот это смешно? — Флаттершай надела какую-то маску, взяла в рот звуковую свистульку и тут же дунула в нее.

Раздался звонкий свист, после чего она в маске безучастно посмотрела на Дитзи. Дитзи продолжала смотреть на Флаттершай, ожидая чего-то еще, но, по всей видимости, на этом данный номер был закончен.

— Ну, это забавно, — нашла вдруг ответ Дитзи. — Не смешно, немного странно, но забавно…

После чего серая пони повернулась, и немного искоса поглядывая на стоявшую на том же месте и провожающую ее взглядом Флаттершай, отправилась к выходу. Флаттершай выглядела обнадеженной, как будто ей понравилось слово «забавно» в ответе Дитзи. Дитзи успела лишь увидеть, как Флаттершай, повернувшись, что-то говоря себе под нос и кивая головой, отправилась дальше развлекать посетителей.

Во время обеденного перерыва Дитзи и Тери вместе сидели на улице за столиком. Тери не переставала рассказывать, как сегодня ей дали неправильные адреса нескольких пони в Клаудсдейле, а Дитзи все не прекращало мучить непонятное чувство, что вокруг творится что-то не так.

— Ты заметила? — вновь обратилась Дитзи к Тери, поглядывая на небо. — Сегодня тучи очень странные…

— Да, но они такие бывали и раньше. Нечасто, но бывали.

Дитзи все время оглядывалась и то и дело продолжала наблюдать за облаками.

— Меня не покидает ощущение, что что-то не так, — продолжала она рассказывать о своих переживаниях. — Вот вроде бы все так, как и раньше. Вроде так было всегда, но одновременно такое ощущение, что… что-то не так. Его не прогнать и от него не избавиться. Оно очень стойкое и никак само не уходит…

— Да, Дитзи. Ты всегда меня удивляла, — заметила Тери, особо не задумываюсь над проблемой подруги. — Ты уникальная пони. Ты можешь заметить такое, что другие не замечают. Я, например, нигде ничего такого вроде как не замечаю…

Дитзи безучастно посмотрела на подругу, и они продолжили пить чай. Пока через несколько минут не разразился настоящий ураган, и всем не пришлось разойтись по домам.

Серой пегаске поручили доставить несколько писем в Клаудсдейл. Она вернулась довольно быстро. В Понивилле местами шел даже снег, не говоря про частые, но кратковременные дожди. Это все очень удивляло Дитзи. Но, не успела она толком расспросить на почте что происходит с погодой, как ей пришло письмо от ее родителей. Они хотели ее видеть, и серая пони снова отправилась в Клаудсдейл. Оказалось, что ее родители не отправляли никаких писем Дитзи, но, тем не менее, они очень рады были видеть свою дочь, и так как рабочий день уже был окончен, Дитзи осталась у родителей на весь вечер. Пегаска не заподозрила чего-то особо странного, списав все на почтовые ошибки, мол, наконец-то доставили очередное старое недошедшее в срок письмо.

— Меня все равно не покидают странные мысли, что что-то тут не так, — не переставала волноваться Дитзи Ду.

— Да будет тебе, — успокаивал ее отец. — Все давно спокойно, что у вас в Понивилле, что у нас в Клаудсдейле. Никаких опасностей нет.

— Да, но эти странные грозовые тучи, которые делает Рэрити в Понивилле… Меня не покидает ощущение, что это все неправильно. Хоть так и было всегда… — насупилась за столом Дитзи, а ее мама как раз подливала ей вторую порцию супа.

— Да, у вас в Понивилле погоду совсем не умеют делать, — заключил мистер Ду и принялся читать газету.

— И еще это письмо… — продолжала Дитзи размышления вслух. — Кто отправил мне письмо, если это не делали вы?

— Ой, да, скорее всего, пришло старое письмо от нас же, когда мы тебе посылали неделю назад, или две. Ты же знаешь, что ваши почтовые службы ошибаются на раз, — пробурчал не совсем довольно отец и перевернул страницу.

— Может быть… — неуверенно ответила Дитзи.

Миссис Ду уходя на кухню, посмотрела на дочь, и тоже решила подбодрить ее, хоть и не понимала причин для ее беспокойства:

— Главное, что все хорошо с нами, мы все живы, здоровы и на этом ладно.

Дитзи осталась у родителей до позднего вечера, а в итоге и вовсе переночевала у них. На следующий день, как только серая пони подлетела на почту, все сотрудники уже что-то активно обсуждали.

— Так, — послышался издалека грозный голос Крафти. — Саншауер, отправляйся в Клаудсдейл! На тебе будут письма из облачного города! О, Дитзи, а ну быстро иди сюда!

Дитзи послушно потопала к начальнику, а навстречу к ней шла Саншауер.

— О, Дитзи, Дитзи! — радостно заверещала желтая кобылка. — Ты уже слышала новость?

— Нет, какую?..

— Твайлайт Спаркл стала аликорном! — с необычайной радостью чуть не прокричала Саншауер и с безумно-удивленным взглядом уставилась на напарницу, как будто сама впервые услышала об этом.

— А-а… аликорном?! — слегка приоткрыв рот, удивилась Дитзи. — В самом деле?

— Да-да! Самым настоящем аликорном!.. Она была…

— Саншауер! — снова послышался грозный крик Крафти.

— Ой, все-все, уже иду, — потрусила к выходу желтая пони недоговорив.

Дитзи подошла к столику Крафти. Он, и глазом не посмотрев на серую пони, тут же стал рассказывать:

— Так, Дитзи… теперь с тобой. Значит так, у нас есть уйма поздравительных писем и открыток для новой принцессы, требующих доставки. И это еще не пришли партии из Филлидельфии и Мэйнхэттена. Поэтому вот тебе стопка открыток и вперед! И заодно прихвати письма у входа, их только что доставили для Понивилля.

— Хорошо, — согласилась Дитзи. — Но можно спросить, а когда Твайлайт стала аликорном?

— Все вопросы к мисс Твайлайт! Я ничего не знаю. А теперь марш за работу!

Дитзи взяла стопку писем и направилась к выходу. У выхода ей крикнули из соседней толпы почтальонов, обсуждающих эту новость:

— Дитзи, это произошло вчера вечером!

— А, ясно, спасибо, — ответила Дитзи, взяв прочие письма, и вышла с почты.

— В какое ж замечательное время мы живем!.. — послышался изнутри другой голос. — Такого не было уже очень давно!..

— Надо же, — про себя удивлялась Дитзи. — Твайлайт стала аликорном, кто бы мог подумать…

— А ну марш все за работу, вы, бездельники! — рявкнул грозный голос из почты так, что половина прохожих на улице перепугалось.

Дитзи усмехнулась, услышав старого, доброго начальника, и полетела по своим делам. Она почти полдня разносила только лишь одни поздравления для Твайлайт. Ближе к обеду ее сменили другие почтальоны, а ей довелось немного отдохнуть.

Пони сидела одна во дворе, и неспеша кушала пирог. Небо над Понивиллем было ясным, солнечным, без единого облачка. Дитзи невольно засмотрелась вдаль, а позже и на беззаветно двигающиеся облака далеко у горизонта. Она смотрела на них довольно продолжительное время, пока не перевела взгляд наверх чуть ли не прямо над собой. Облаков и вправду над Понивиллем не было, ни единого малюсенького облачка. Серая пони смотрела на это пустое небо и ее терзала неясная мысль, что опять что-то не так, но что именно, она не могла понять.

— Вроде все, как и должно быть… — рассуждала вслух пони, подозрительно вглядываясь в чистое небо. — Но, одновременно что-то не так… Но ведь Рейнбоу хорошо следит за погодой в Понивилле… — только она об этом подумала, как у нее тут же в голове возникла еще одна странная мысль: — Рейнбоу управляет погодой в Понивилле?.. Ну, да… А кто же еще? Она всегда здесь управляла погодой…

Дитзи минуту сидела без движений со стеклянным взглядом в попытках разобраться в своих ощущениях, но в итоге просто мотнула головой, доела остаток пирога и отправилась дальше на почту.

Так в Эквестрии в наши дни появилась уже четвертая принцесса — Твайлайт Спаркл. Эту новость обсуждали то тут, то там еще довольно долгое время. А Дитзи тем временем продолжала жить веселой и радостной жизнью в окружении своих верных и преданных друзей…

Часть V. Глава 1. Лорд Хаоса. Вредные шалости

Прошло некоторое время. Одним обычным утром Дитзи как и всегда проснулась пораньше. Она спустилась вниз заварить свежего чая, поставила чайник на газ, подошла на секундочку к окну полюбоваться красивым рассветом и только повернулась идти обратно, как прямо застыла на месте, с ошеломленным видом широко раскрыв глаза. Несколько раз моргнув, пони снова прильнула к окну, причем уже на половину высунувшись из него. И выражение мордочки пегаски стало еще более пугающе озадаченным. Высоко на небе, на равнозначном расстоянии от земли одновременно находились и Солнце, и Луна. Полнеба были освещены солнечным светом, а другая половина окутаны тьмой Луны. Это невероятное зрелище вызывало необъяснимый ужас внутри.

Дитзи, шокированная таким небывалым явлением, решила выйти на улицу и пройтись по городу, вдруг кто-то мог знать, что случилось с небом. Постепенно из своих домов стали выходить и остальные пони. Всех очень удивляло это необычайное явление, но никто не мог дать совершенно никакого объяснения этому. Вскоре на главной площади появилась мэр Понивилля. Мэр также ничего не смогла поведать о случившемся. Она лишь посоветовала на всякий случай спрятаться в своих домах и без особой нужды не выходить на улицу. Многие горожане последовали совету мэра и отправились по своим домам. Дитзи же решила сначала подойти к одной группе пони, которые бурно обсуждали случившееся:

— ...И после этого я заметила и Солнце, и Луну на небе. А вчера вечером, я точно помню, все было нормально, — импульсивно рассказывала Дейзи, одна из жительниц города.

— Это какое-то безобразие! Что же делать? Я даже не знаю, который сейчас час? — истерично вопил Той-Таппер.

— Я хотела к одиннадцати часам сходить в спа-салон, но теперь не знаю, когда мне туда идти! — жаловалась вслед Пичи Свит.

— У меня встанет теперь вся торговля! — послышался еще чей-то голос из толпы.

— А мне к вечеру нужно навестить бабушку. Когда он будет, этот вечер?! — снова кто-то выкрикнул.

— Никто случаем не видел Бон-Бон? — послышался голос Лиры неподалеку. Она подошла к толпе и безнадежно спросила: — Вы не встречали Бон-Бон?!

Толпа пони дружно помотала головами. Дитзи стояла чуть в стороне и молча за всем наблюдала.

— Дитзи, а ты не встречала Бон-Бон? — обратилась Лира и к серой пони.

— Нет, — с сожалением также помотала головой пегаска.

Лира куда-то побежала дальше, а Дитзи лишь с сочувствием проводила ее взглядом. Серая пони огляделась. На площади постепенно становилось все меньше и меньше народа. Дитзи не спеша пошла в сторону своего дома, внимательно оглядываясь по сторонам. В небе послышался громкий звук пролетающих вандерболтов. Они куда-то быстро летели, не сворачивая, и также быстро скрылись за домами.

Дитзи шла по дороге и думала: «Как же часто у нас случаются всякие магические и непонятные явления… Совсем недавно Твайлайт стала аликорном, а теперь это. Сезона не проходит без какого-либо странного события, причем обычно чаще зловещего… Каждый месяц происходят какие-то уже менее глобальные, но от того не менее таинственные дела, которые еще и не всегда разрешаются. Что ж это такое творится с миром?..»

Размышления серой пони прервали двое жеребцов и кобыла, галопом мчащиеся куда-то в центр города. Дитзи слегка отскочила в сторону, чтобы не стоять у них на пути. Пони были заметно испуганы и ничего не замечали перед собой. Такое чувство, что за ними как будто кто-то гонится, настолько потрясенными были их взгляды. Они быстро пробежали мимо Дитзи, даже видимо и не обратив на нее внимания, и скрылись за домами. Дитзи только лишь невозмутимо проводила их взглядом и пошла как ни в чем не бывало дальше.

Никого более по дороге она не встретила. Подойдя же к дому, она еще раз на всякий случай осмотрелась по сторонам. Ей показался каким-то странным вечнозеленый лес. Выглядел он вроде бы так же, как и раньше, но одновременно что-то в нем было не так. Что именно, Дитзи не могла понять. Ее подозрительные ощущения вновь давали о себе знать, но немного иные. Она продолжала всматриваться в гущу леса, как будто могла издалека что-то там различить. Но, так и не заметив ничего необычного, пони все же вошла к себе в дом. Делать было нечего. Дитзи села в кресло и стала размышлять, чем бы ей сейчас заняться, учитывая очередную неразбериху в городе. Но ничего путного в голову так и не приходило, и пони побрела на кухню, хоть что-нибудь себе приготовить. Несколько раз она выглядывала в окно, проверить, все ли по-прежнему на небе, или, может, проблему уже решили? Однако на небе так и продолжали висеть одновременно Солнце вместе с Луной.

Не прошло и получаса, как Дитзи вдруг услышала чьи-то крики с улицы. Серая пони тут же выбежала на улицу. Со стороны леса в город бежало несколько пони. Они были сильно испуганы. Дитзи не сразу поняла, в чем тут дело. Один прохожий напротив, шел в обратную сторону, видимо желая разобраться, что происходит. Он подозрительно посмотрел на Дитзи, приостановившись. Но серая пегаска решила тоже пойти посмотреть, что же всех так напугало. И жеребец снова продолжил свой путь.

Дитзи смотрела на лес, и он издалека снова выглядел как-то странно, как будто постоянно в прямом смысле шевелился. Как только Дитзи вместе с жеребцом вышли на открытую местность, перед ними раскрылись понивилльские поля. Дитзи тут же остановилась, опешив от увиденного. Точно также отреагировал и жеребец. На всех полях из земли с большой скоростью росли какие-то странные черные растения, которые напоминали то ли корни деревьев, то ли жуткие сорняки, то ли еще что подобное, но, по всей видимости, находившееся в вечнозеленом лесу. И ближе к лесу их было значительно больше, чем у города. Многие из них тянулись своими длинными ветвями наподобие коряг непосредственно из самого леса. Такого никогда раньше не было и, не удивительно, что многие пони побаивались такого необычного явления.

Жеребец не был знаком Дитзи. По всей видимости, он оказался не местным. Но он вроде бы не растерялся и решил получше разузнать эти причудливые сорняки. Он сразу подошел к одному из таких вот торчащих из-под земли растений, и стал внимательно его разглядывать. Растение заметно шевелилось и быстро росло из земли. Жеребец попытался вырвать это растение, крепко схватив его своими зубами и потянув на себя. Но у него ничего не вышло, и как только он потянул посильнее, то тут же от сильного натяжения не устоял и плюхнулся на землю.

Дитзи за всем этим наблюдала со стороны. Но ей также было интересно, что это за этакие странные растения, и она все же решила подойти поближе. Черные сорняки вблизи оказались очень похожими на какие-то крепкие то ли корни деревьев, то ли большие сорняки-переростки. Выглядели они весьма странно и все время то и дело непрерывно продолжали расти. Дитзи потрогала их. Ничего сверхнеобычного оно из себя не представляло. Разве что под конец один такой сорняк попытался схватить Дитзи за копыто. Дитзи сразу отдернула ногу, но черный псевдо-сорняк, будто цепкая лиана, вытянулся и все равно достал копыто Дитзи, обхватив его несколько раз. Дитзи скривилась, но совсем не испугалась. Она потрясла копытом, растение не отстало. Она потрясла еще раз уже посильнее, и все равно безуспешно. Пони стала оттягивать привязанную ногу, вовсю упираясь о землю, но растение все равно не отпускало ее. Тогда Дитзи повернулась спиной, зажала задними ногами неподатливое растение и со всех сил постаралась выдернуть свое копыто из его тисков. «Ну же, ну, что это такое…» — поднатужилась серая пони. Другим копытом она попыталась помочь оттянуть эту черную как мгла лиану, которая все увеличивалась и увеличивалась, непрерывно вылезая из-под земли. Несколько раз ей пришлось переступить оттянутое растение, чтобы снова его натянуть. Под конец пегаска даже замахала крыльями себе в помощь, и наконец-то все-таки вырвала копыто из тисков вредного растения, при этом здоровски отлетев вперед, но все-таки облегченно упав на землю.

Поднимаясь, Дитзи заметила, что тот жеребец тоже занимался чем-то подобным и также недавно поднялся с земли, освободившись от приставучих растений. Пони понимающе посмотрели друг на друга, после чего жеребец отправился куда-то в город, а Дитзи продолжила рассматривать взбесившийся вечнозеленый лес.

Сорняки лезли отовсюду. Большинство растений просто росли, значительно увеличиваясь в размерах. Лишь некоторые по непонятным причинам пытались схватить находившихся рядом горожан. Так вдалеке Дитзи увидела, что подобный сорняк, весьма больших размеров, попытался схватить еще одну пони, сжав ее всю с ног до головы. Но пони оказалась единорогом, и без проблем освободилась от растения, применив телепортацию.

Однако несколько сорняков, быстро появившихся прямо перед ногами у серой пони совершенно игнорировали ее присутствие и просто росли себе, не трогая Дитзи. Дитзи тронула один сорняк, потом второй. Попыталась копытом втоптать их в землю, потом вытянула немного из земли, но растения никак не реагировали на нее, лишь просто продолжая расти и дальше. Количество непослушных растений быстро увеличивалось, и Дитзи решила все же отойти от леса.

Вдруг на небе появились какие-то странные грозовые тучи. Они, подобно последним непослушным растениям, передвигались по небу самостоятельно и так и норовили кого-нибудь ударить молнией. Дитзи взлетела и направилась к этим тучам. Ей было просто интересно на них посмотреть ближе. Она подлетела к одной такой туче, но не стала приближаться вплотную. Трогать их она не думала. Наученная опытом с растениями, пони понимала, что это все не простые явления, и если даже они и не причинят прямой вред, то все же лучше от них держаться подальше.

Дитзи внимательно рассматривала тучу. Она была вся темная, и из нее торчали какие-то шипы. Периодически туча издавала раскаты грома. Дитзи с сомнительным взглядом облетела тучу, не приближаясь к ней. Серой пони все это совсем не нравилось, и она полетела прочь от странного облака. Но туча вдруг полетела за ней и при этом выстрелила молнией прямо в серую пони. Молния пронеслась совсем близко от Дитзи, но не задела ее. Пони поспешила улететь от навязчивой тучки, и ей это без труда удалось. Дитзи быстро вернулась к себе в дом и сразу же заперлась. Туча пролетела мимо, полетев куда-то в город. Пони перевела дух и прилегла на диване немного отдохнуть от уличного хаоса.

А тем временем на улице продолжались беспорядки. Непослушные сорняки стали прорастать уже и по некоторым улочкам Понивилля и даже забираться в дома к пони. Многие пытались против них защищаться, старались их вырвать, но все эти попытки оказывались неудачными. Над городом постоянно летала Рейнбоу Дэш, ответственная за погоду в этих местах, и, то пытаясь одолеть непослушные грозовые тучи, гналась за ними, то наоборот удирала от них со всех крыльев, когда их количество достигало несопоставимых масштабом для всего лишь одной пегаски, пусть даже этой пегаской и была сама Рейнбоу. Тучи так и норовили попасть в Дэш своими молниями и одна за другой пускали их в голубую пони. Но проворный пегас легко уклонялась от всех молний, и единственной досадой для нее оставалось непокорность этих агрессивных туч.

Тем временем на ферме Эпплов шло ожесточенное сопротивление новоявленным быстро растущим сорнякам. Все семейство Эпплов активно пыталось выдергивать их, но у них ничего не получалось. Сколько не выдергивай этот злополучный сорняк, он все равно оставался в земле, и мало того, что до корня было невозможно добраться, так он еще и продолжал расти. А иногда и вовсе прятался при попытках их схватить. Особенно так изящно уходить от мешающих им расти зубов, у них получалось от Биг Мака. Этому жеребцу все никак не удавалось поймать эти вредные сорняки. Но у тех, кому удавалось их схватить и пытаться хоть что-нибудь с ними сделать, результатов было не больше, чем у Биг Мака. Анархия продолжалась повсюду, а источником был, по всей видимости, именно вечнозеленый лес.

Дома Дитзи уже успела покушать, а также перебрать свои любимые книги на полках, ведь все равно особо делать нечего было.

— На улице творится черти что… — безысходно произнесла Дитзи, поглядев в окно. — Прямо как два года назад во время появления Дискорда. Только тогда было значительно больше хаоса и неразберихи. Но, правда, одновременно двух светил на небе даже тогда не было… Хм, странно… Кстати, Лаванды совсем не видно что-то… да и не слышно, — Дитзи немного призадумалась, поводив глазами, и добавила: — Хотя вот что не слышно, это, пожалуй, хорошо. Значит с ней все в порядке. Да и вообще она, скорее всего у родственников на другом конце города. Она ж как раз собиралась к ним пойти в эти дни…

Дитзи отошла от окна, с задумчивым видом осматривая весь дом. Постояв так с полминуты, серая пони подошла к шкафу с книгами, быстро выбрала первую попавшуюся, раскрыла и прочла случайный текст. С текстом все было нормально, он читался, как и обычно. Тогда Дитзи подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на себя. С отражением в зеркале тоже было все в порядке.

— Ну, хоть не оборотни, и уже хорошо… А с этим как-нибудь справимся, как всегда. Справлялись раньше, справимся и сейчас… — пони повернулась к окну, из которого даже издалека был заметен неясный свет, то ли сумерек, то ли рассвета. — Куда они денутся… спасут. Эквестрию всегда спасали от катастроф и катаклизмов. Спасут и в этот раз.

Пони глубоко вздохнув, отправилась наверх, чтобы из окна второго этажа за всем на улице наблюдать. Просто так дома сидеть без дела ей было скучно, но и на улицу без надобности выходить тоже смысла не было. Дитзи все равно знала, что именно от нее сильно ничего не будет зависеть, и она вряд ли чем-то сможет помочь в решении такой проблемы. Она практически была уверенна, что еще час или два, и либо кто-то из принцесс, либо же небезызвестная шестерка обладателей элементов гармонии, так точно вновь справятся со всем этим хаосом. С такими мыслями серая пони выглянула из окна и, удобно облокотившись об подоконник, стала наблюдать за происходящим.

Город был пуст, вернее он таким казался. Раз в несколько минут один или двое пони пробегали по улочкам куда-то, и все. Скорее всего, большинство горожан послушали совет мэра и вернулись домой в надежде, что все скоро разрешится. В остальном же на улицах, если не считать постоянно разрастающегося вечнозеленого леса, ничего не менялось. Тучи по-прежнему летали туда-сюда по городу, шарахая молниями направо и налево. Солнце с Луной по-прежнему висели неподвижно на небе, продолжая создавать этакую странную гармонию в хаосе. В основном Дитзи следила, как растения подбираются к городу и прорастают повсюду, даже напрямую сквозь некоторые близлежащие дома и постройки.

Понаблюдав минут пятнадцать за всем этим, серая пони заключила: «Нет, это не дело так просто смотреть. Нужен чай! Хороший, травяной, ароматный…» — и направилась вниз, разогреть себе питье, чтобы наблюдать за анархией на улице в более приятных условиях. Через пять минут она уже снова наблюдала с окна наверху за теми же растениями, но уже попивая горяченького чая. Нельзя было сказать, что Дитзи нравилось хоть что-то из того, что происходило снаружи, но и особой озабоченности пони почему-то не испытывала и наблюдала за всем этим, как за каким-то представлением, почти не боясь. Отпив снова из кружки, Дитзи вдруг заметила, что растения почти вплотную приблизились и к ее дому, а так же заметно приближались к дому Лаванды. До их домов оставалось всего несколько метров. Дитзи с безразличным видом оглядела весь город, потом снова посмотрела на приближающиеся растения и снова отпила чая из кружки. Пони понимала, что противостоять злополучным растениям практически невозможно и поэтому особо и не волновалась из-за них.

Вот уже несколько растений обвили стену дома Лаванды. Послышался хруст дерева и из окна ее дома показался черный и толстый ствол все такого же сорняка. «Хорошо, что Лаванда этого, по идее, не видит…» — подумала Дитзи с безысходностью.

Растения продолжали распространяться по улице. Несколько отростков потянулись прямо к дому серой пони. Тут же на их пути прорезались с земли новые отростки и присоединились к намеченному маршруту. Окно на первом этаже дома было не закрыто и одно из растений, которое было самым длинным и крупным, без проблем рвануло через это окно прямо в дом к серой пегаске. Раздался гулкий звук распахнутого окна снизу, а потом несколько слабых звуков, похожих на падение каких-то предметов. Дитзи, как стояла у окна второго этажа, так и продолжала там стоять, не забывая временами попивать чай. Пони лишь скривила губы и сделала более озадаченным свой взгляд, так и продолжив сверху наблюдать, как безжалостные растения пробираются в ее дом.

— Сколько же потребуется уборки потом, — с ехидной улыбкой смотря на всю эту вакханалию, сама себе сказала серая пони.

Вот что-то еще полетело на пол в ее доме. Послышались звуки какого-то скрежета, как будто по железу. Дитзи, неожиданно даже для себя, удивилась этим звуками, и озадаченно посмотрела на дом с улицы, слегка высунувшись при этом в окно, как будто пытаясь так представить, что и где там могло издавать такие звуки. Пони пыталась вспомнить какие-нибудь предметы, которые растения могли затронуть, но ей ничего логичного не приходило на ум. В голове крутились только лопата, лежавшая в подвале и некоторые железные кухонные принадлежности, которые, естественно, все были только на кухне. А звук раздался еще раз, а потом и еще. Но он исходил никак не с кухни. Пони вздохнула, и все свои размышления оставила без ответов.

— Надеюсь, хоть зеркало не разобьют, — сказала Дитзи, и, отпив еще чая, закрыла глаза и облокотилась на подоконник поудобнее. Пони попыталась отвлечься от всего. Ей на время надоело рассматривать уличные беспорядки. Она продолжала слушать, как растения продвигаются вглубь города, как трещит дом Лаванды, как что-то грохочет у нее дома, как тучи ежеминутно громыхают, и как иногда доносятся чьи-то крики откуда-то с центра города.

Конечно, звуки были не из приятных, но Дитзи была практически непоколебима. Она все же умудрялась не поддаваться негативному влиянию и сумела как-то абстрагироваться от происходящего вокруг. На мордочке пони даже появилась непроизвольно легкая улыбка, как бы подчеркивающая ее безмятежность. Пони была поистине спокойна даже сейчас, когда ничто, казалось, не давало такого повода.

Так прошло минут десять. Вдруг раздался очередной скрип и треск нового растущего растения где-то совсем рядом, но она и на этот раз не подала никакого вида. Звук практически угас и в самые последние моменты своего звучания, что-то легонько дотронулось до плеча Дитзи. Дитзи совсем не испугалась, хоть и не видела, что это такое. Глаза у пони все еще были закрыты.

Пони выждала непродолжительную паузу и спокойно открыла глаза. Оказалось, почти у самого дома выросло очередное громадное растение, почти как дерево, с большим стволом. Ствол этот извилисто изогнулся при своем росте и остановился где-то как раз в районе второго этажа дома. Совсем рядом от ее окна и от нее самой, да так, что краем своего ствола как раз и дотронулся до самой пегаски.

Дитзи даже приятно удивилась такому неожиданному временному соседству. Она искренне улыбнулась, разглядывая большой ствол растения и особенно то, как он изящно был изогнут. На нем вполне можно было сидеть, если даже не лежать. Конечно, если он дальше не станет расти и не будет вновь изгибаться.

Пони допила свой чай и поставила кружку прямо на край большого ствола растения. Растение уже не росло, и кружка стояла весьма надежно, так казалось. Пони вздохнула и продолжила осматривать окрестности с их новыми изменениями, которые могли меняться уже чуть ли не ежеминутно. В итоге ее взгляд все равно остановился на этом большом и близком стволе растения, на котором до сих пор чудно и ровно продолжала стоять ее кружка.

Дитзи посмотрела на этот гигантский сорняк этаким причудливым взглядом, немного склонив голову. А затем вдруг, сняв с него кружку, поставила ее в комнату, а сама вылетела через окно и, как ни в чем не бывало, приземлилась прямо на этот большой ствол неизвестного растения.

Оглядевшись по сторонам, серая пони вдруг взяла и по-простому легла на ствол. Он как ни странно оказался весьма удобным для лежания. Правда, немного жестковатым, из-за отсутствия на нем хоть какой-то листвы, но серую пони это не сильно смутило. Пони лежала на стволе растения, и оно уже больше никуда не росло. Все было идеально. Дитзи не волновало ничего вокруг. Она была наедине с самой собой.

Пони снова прикрыла глаза. Прошло несколько минут, и так вышло, что она задремала лежа прямо на растении на высоте второго этажа возле своего дома. В полудреме пони слушала какие-то неотчетливые звуки, напоминающие чей-то зов о помощи и чью-то детскую речь. Вдруг ей стал сниться сон, как будто она стоит на большой площади и что-то рассказывает, а вокруг целая толпа, и все слушают ее. Во сне Дитзи все что-то рассказывала и рассказывала, пыталась в чем-то убедить всех вокруг, а другие пони все меньше и меньше ее воспринимали, начинали критиковать ее слова, переставали слушать, начинали что-то обсуждать между собой. А Дитзи все продолжала говорить и, видя безразличие всех вокруг, еще активнее старалась рассказывать. А остальные, тем временем, еще меньше ее слушали и уже начинали расходиться кто куда. Так Дитзи осталась практически одна, и вот уже последние пони скрылись вдалеке, а Дитзи безысходно смотрела вдаль и чувствовала при этом неописуемую боль и тоску на сердце. Серую пони окутывало сильное волнение и страх. Она как будто осталась совсем одна, и никто и ничто не способен был ей помочь в этот момент. Кобылка начала бежать в ту даль, в некую неизбежность, но ее тут же остановила какая-то тень, промелькнувшая над ней, как показалось, где-то на небе. Пони остановившись, быстро огляделась по сторонам, но никого не заметила. Вдруг эта таинственная тень появилась прямо перед ней, и как только пони попыталась ее разглядеть, тень внезапно кинулась на нее… и тут же Дитзи проснулась в холодном поту.

Дитзи широко открыла глаза, но на удивление не издала при этом ни единого звука испуга. Серая пони даже не шелохнулась в момент просыпания, не вспрыгнула с места и вообще ни дрогнула ни одним копытом, продолжая лежать на причудливом древе. Пони просто открыла глаза, но ее настроение сильно упало. Она почувствовала огромную тоску, почти такую же, как и ту, что чувствовала во сне. Причин для нее никаких особых и не было. Да, вокруг снова творилась анархия и беспорядок, но еще минут пять назад пони была совершенно спокойна, и все это ее почти не беспокоило. Причины были, очевидно, другие.

Дитзи не могла понять, как простой сон мог вызвать настоящую и искреннюю тоску. Она попыталась его осмыслить, но у нее это не выходило. Ее тоска и грусть не давали спокойно размышлять о случившемся сне. Пони продолжала лежать на этом стволе, который все так же стоял неподвижно. Теперь серой пони и подавно было безразлично все происходящее вокруг. Больше всего ее взволновал этот странный сон, непонятно откуда взявшийся в ее весьма спокойной жизни…

Часть V. Глава 2. Зловещий наставник

Дитзи все еще отдыхала, лежа на причудливом древе, когда мимо по улице стала проходить какая-то пони. Она случайно заметила отдыхавшую пегаску, и ее удивило такое легкомысленное поведение. Незнакомка, постоянно оглядываясь, подошла чуть ближе к большому растению, на котором лежала пегаска, и крикнула с земли:

— Послушайте, как вы можете так вольготно находится на улице, когда такое творится повсюду?

Дитзи не спеша повернула голову на звук, а затем и слегка приподнявшись, посмотрела на прохожую. Кобылка, желтоватого оттенка, отдаленно напоминающая Лаванду, стояла неподалеку посреди улицы и вопросительно смотрела на Дитзи. По всей видимости, она была не из местных. Дитзи же ничего сперва не ответила, не сразу даже осознав, что та пони имеет в виду. Серая пони решила подождать, что неизвестная путница пожелает сказать еще. И она не заставила себя долго ждать, действительно продолжив:

— Вы знаете, тут на улицах не безопасно сейчас, — не переставала оглядываться незнакомка, но ее изумленный взгляд опять остановился на большом растении под пегаской.

— Да, — наконец-то промолвила Дитзи. — Я знаю. А в чем дело?

— Ну, с Эквестрией ведь беда! — не зная, что дальше сказать, незнакомая пони просто добавила: — На улице опасно находиться, неконтролируемые тучи и… м-м, дикие растения!

Дитзи безынициативно смотрела на незнакомку. Незнакомая пони, в свою очередь, осматривая пегаску и ее оригинальное место отдыха, слегка растерялась и все еще не знала, что ей еще добавить в качестве предостережения. Но она все же собралась с мыслями и решила прямо спросить:

— Вы не боитесь находиться на этом растении?

— Нет. Она меня не трогает, — кратко ответила Дитзи и снова легла на него.

— Все же я вам бы советовала быть поосторожнее с этими растениями, они очень опасны! Тем более в этих краях был замечен Дискорд — повелитель хаоса и раздора… как вы, надеюсь, знаете…

Незнакомка уже собралась уходить, как Дитзи, услышав такую интересную для нее информацию, окликнула ее:

— Постойте! Как вы сказали? Где-то здесь находится сам Дискорд? — удивленно переспросила Дитзи, широко вытаращившись на незнакомую пони.

— Да, совершенно верно. И я бы…

— А вы не знаете, случайно, где именно он тут находится? — не дала продолжить незнакомке серая пони, с интригой и азартом в глазах высунувшись сильно вперед и чуть не слетев от этого со своего растения.

— Нет, честно говоря, не знаю… и даже не желаю знать. Я ухожу подальше от этого места, здесь совсем не безопасно, — сухо промолвила незнакомка и, еще раз странно посмотрев на обрадованную новостью о Дискорде серую пони, сначала попятилась назад, а потом повернулась и стала быстро удаляться.

— Спасибо вам за информацию! — крикнула Дитзи вслед незнакомке, как ни в чем не бывало.

Серой пони было очень интересно. Не то что бы она мечтала встретиться с Дискордом. С ним мало кто желал бы связываться во всей Эквестрии. Дело в том, что Дитзи слышала, что Дискорда официально освободили, и он находится на чем-то типа присмотра у местных пони в Понивилле. Но как его встретить или вызвать, никто не знал, а если и знал, то вряд ли бы сказал.

Дитзи быстро слетела со своего растения на землю, живо огляделась и спешно потопала на окраину города в амбициозных поисках самого Лорда Хаоса. Серая пони вовсе не собиралась встречаться мордой к морде с Дискордом, она хотела просто понаблюдать за ним. Ей было почему-то очень интересно и любопытно. Пони сама не знала, почему ей так хочется увидеть вживую настоящего Лорда Хаоса. Возможно, она хотела его как-то сравнить с оборотнями в плане опасности, а возможно, после всех ее предыдущих переживаний серая пони просто потеряла чувство страха. В любом случае, она прохаживалась по окрестностям города, которые уже были изрядно усеяны черными бурьянами, и лишь только с увеличивающимся любопытством продолжала искать Дискорда.

Дитзи почему-то не считала, что его стоит искать в центре города. Она видимо полагала, что раз Дискорд где-то и объявился, то он как раз и должен быть где-либо неподалеку именно от эпицентра всего этого безобразия, то есть рядом с вечнозеленым лесом. Пони все ходила и ходила. Она обошла почти полгорода вокруг, но так и не встретила ни самого Дискорда, ни кого бы то ни было, кто бы мог что-то знать о расположении Лорда Хаоса. Взлетать Дитзи не желала, помня про опасность в небе из-за агрессивных грозовых туч.

Устав немного от безнадежных поисков, кобылка встала рядом с большим черным кустом и еще раз внимательно осмотрелась вокруг. Никого не было видно. Сплошная пустота, усеянная черными колючими растениями. Не было видно ни единого пони. Дома неподалеку выглядели прямо как брошенные. Может, в них и прятались испуганные жители, но в домах не было абсолютно никаких признаков активности.

Пони, усталая и растерянная, присела на траву и, опустив голову на минуту, еще раз задумалась о том, что она тут забыла. Вдруг, не успев толком углубиться в свои мысли, пони заметила, как перед ней стала быстро появляться какая-то большая и на вид грозная тень. Дитзи немного подняла голову, чтобы разглядеть эту тень, и слегка обомлела. Тень была просто громадной и, по всей видимости, исходила откуда-то сзади от серой пони. Тень было трудно разобрать. Она была не такой уж и ясной, и по виду напоминала больше длинную и толстую змею. Но что сразу бросилось в глаза, это отчетливо видные на конце тени два непропорциональных рога. «О Боже, это он! — с ужасом вдруг осознала серая пони, боясь что-то вымолвить вслух. — Это точно он, это не может быть никто другой! Я его нашла! Ой-ей… что же делать…»

Пони стала медленно поворачиваться. Она сначала чуть-чуть повернула голову, потом немного повернулась сама, и наконец, повернулась настолько, чтобы можно было увидеть, что творится у нее за спиной.

Серая пони увидела его! Глаза пони непроизвольно расширились, а челюсть отвисла. По ее телу пробежал легкий холодок, который вызвал тут же сильные мурашки. Мурашки живо пробежались по спине, но пони почему-то запомнила последнее их появление, и оным оказались ноги серой пони. Там же, очень близко от копыт, они постепенно и угасли.

Дискорд смотрел на беззащитную серую пони с хитрой ужасающей улыбкой. Пони выглядела слегка напуганной, но сильного испуга не увидел в ней даже сам Дискорд.

— Ты боишься меня?! — с ужасающим шипением произнес Дискорд, немного наклонившись к пони и пронзительно смотря на нее.

— Немного, да… — слегка волнуясь, произнесла пони.

— Только немного? — снова прошипел Дискорд и, змеей обвив серую пони, уставился ей прямо в глаза.

Дитзи сглотнула слюну, и ответила, не отводя взгляда от красных глаз Лорда Хаоса:

— Да… — пони немного собралась с мыслями и решила спросить первой: — Я не думала с вами встречаться. Я, я просто… Я хотела узнать…

— Что ты хотела узнать у меня? — продолжал шипеть Дискорд.

— Я хотела узнать, это же правда вы и есть Лорд Хаоса, беспорядка и раздора? — робко спросила серая пони, не отводя глаз от Дискорда.

Дискорд посмотрел еще более пристальней на Дитзи, которая томительно ожидала его ответа.

— Да, это я и есть, — уже обычным голосом ответил Дискорд и отпустил серую пони, отойдя на пару метров и отвернувшись.

Серая пони пришла немного в себя, успокоившись после первой неожиданной встречи с самим Лордом Хаоса. Она не переставала разглядывать Дискорда:

— Я, правда, не собиралась вам мешать и с вами встречаться… — пони хотела сказать что-то еще, но Дискорд не дал ей продолжить.

— Не собиралась меня искать, но забрела так далеко от своего дома совсем одна в такое страшное и жуткое время… — выпалил быстро Дискорд и посмотрел подозрительно на пегаску.

— Ну… я вообще-то не считаю, что сейчас страшно или жутко, — серая пони ничего не нашла лучше, чем просто оправдаться.

— Так значит, тебе нравится весь этот беспорядок, который творится сейчас в Понивилле?

— Я бы так не сказала…

— Ты именно так и сказала, — снова перебил серую пони Дискорд. — Ты сказала, что не считаешь это место страшным и жутким.

— Нет, — позволила себе пони вдруг возразить Дискорду. — Я имела в виду, что мне здесь не страшно, и я не боюсь. Но я не сказала, что считаю это место таким уж замечательным. Было бы лучше, если бы все вернулось обратно, как и было раньше.

— Ох, Дитзи, тебя запутывать… так уж лучше снова попытаться захватить Эквестрию, — чуть возмущенно снова отвернулся Дискорд от пони и уставился куда-то вдаль в сторону леса.

Дитзи немного удивилась такому общению с Дискордом. Лорд Хаоса ей представлялся ужасным и скверным, но никак не таким, каким серая пони увидела его сейчас. Она посмотрела также в лес, куда смотрел Дискорд, но ничего особого там не увидела. И только сейчас пони сообразила, что Дискорд назвал ее по имени.

— Послушай-ка, — озадаченно продолжила Дитзи. — А откуда ты знаешь, как меня зовут?

Дискорд боком повернулся к пони и пугающим взглядом посмотрел на нее:

— Ты думаешь, я ничего о тебе не знаю? Ты удивлена этим? — снова окутал Лорд Хаоса пони так, как будто был готов ее проглотить прямо сейчас. — Я знаю все о тебе, Дитзи Ду! Все…

— Но как же все? — не верила ему серая пони. — Ты не можешь знать обо мне прямо вот все.

— Я знаю о тебе все, и даже то, что ты сама о себе не знаешь, — отпустил Дискорд пони и похлопал ее по голове своей лапой как бы дружески, но несколько сильновато.

Пони была сбиты с толку таким неожиданным и смелым высказыванием Дискорда, что хотела что-то возразить, но ничего подходящего не смогла придумать и просто промолчала. А Дискорд, тем временем, продолжал:

— Я знаю о тебе все, например, какой ты была миленькой и пухленькой пони в детстве, — проворчал он, и тут же вдруг прямо в лапах у Лорда Хаоса появились несколько небольших фотографий, скрепленных друг с другом, на которых виднелась юная серая пони.

Дитзи пригляделась к фото и с изумлением обнаружила, что это никто иная, а она сама, но в детстве. На одном из фото она была видна с родителями. Они где-то гуляли в Клаудсдейле, и серая пони вспомнила этот момент из своего детства. Дитзи весьма удивилась, как Дискорд может так умело проникать в память пони, либо даже в прошлое, и с такой точностью доставать оттуда информацию. Пони подробно рассматривала фотографии, а насмотревшись, Дискорд их так же внезапно вдруг испарил. Дитзи призадумалась, почесывая свой подбородок копытом. Дискорд же не унимался:

— Ты для меня открытая книга, Дитзи Ду. Твоя жизнь, твои переживания, твои желания… — Дискорд вдруг мгновенно исчез и воплотился прямо перед ней, причем левитируя в воздухе и пронзительно смотря прямо в глаза серой пони, добавил, с ужасом в голосе: — Твои… стра-а-ахи…

— Что? — испугалась на мгновение серая пони.

И Дискорд вдруг не медля ни секунды завертелся на месте как юла, и буквально тот час вместо Дискорда объявилась откуда не возьмись… сама Дерпи. Дитзи не поверила своим глазам. Она вытаращилась на эту Дерпи больше, чем на Дискорда при встрече с ним. Дерпи была точь-в-точь как настоящая… за единственным исключением. Глаза у косой серой пони были неестественно желтые с красными зрачками и довольно зловещими, по которым, конечно, было сразу понятно, что эта Дерпи — Дискорд. Зато вот косоглазие у этого образа было идентичным настоящему. Дерпи выглядела пугающе злобной и с гневом смотрела на Дитзи. Дитзи же после шока от увиденного, постепенно снова пришла в себя и уже смотрела на Дерпи просто с неприязнью, без первого жуткого ощущения и страха. Дерпи подошла чуть поближе к Дитзи и очень похожим, на косую серую пони, голосом, произнесла:

— Ди-итзи-и! Я буду тебя преследовать всегда!

Дитзи скривилась и отвернулась от назойливого образа Дерпи. А Дерпи все продолжала:

— Я буду твоим стра-а-ахо-ом, пока ты не избавишься от меня-я… пока ты не избавишься от своего страха!

— Зачем ты это делаешь? — возопила вдруг серая пони. — Зачем ты издеваешься надо мной?!

— Разве я издеваюсь? — искренне изумился Дискорд, все еще пребывая в образе Дерпи, но сменив свой голос на обычный.

Он подошел вплотную к серой пони и приобнял ее, как подругу:

— Пока ты будешь жить со своим страхом, Дитзи Ду, ты никогда не избавишься от Дерпи. Даже если ты ее больше никогда и не увидишь, он все равно будет тебя преследовать всю твою жизнь… — сказала как бы Дерпи голосом Лорда Хаоса и в ту же секунду вновь превратилась в Дискорда, который снова повернулся к лесу, достав откуда-то бинокль, и стал всматриваться в гущу деревьев.

Дитзи не сразу заметила, что делает Дискорд. Его слова задели серую пони, и она задумалась в который раз в своей жизни, почему именно она испытывает страх к Дерпи, даже если ее и нет рядом, и как ей преодолеть этот старый страх.

Но, понимая, что об этом можно думать очень долго и почти впустую, пони посмотрела на Дискорда, который был чем-то сильно увлечен, и робко спросила у него:

— Я, наверно, тебе мешаю?

— Мне? Мешаешь?! — громко расхохотался Дискорд неким саркастичным смехом, взявшись лапами за свой живот. — Ты не способна мне мешать. Мне никто в Эквестрии не может помешать! Вот, я-я… — хитро оскалил улыбку Лорд Хаоса, и зловеще стал потирать свои лапы.

Дитзи смотрела на него, немного удивленно, но в целом с пониманием о том, что он имел ввиду. В конце концов, пони знала, с кем имеет дело, и на что способен Дискорд. Но Дискорд снова посмотрел на пони:

— Кхм, ну в прочем, я отвлекся, — прильнул он опять к своему биноклю, но вдруг тут же снова повернулся обратно к пони и спросил: — Кстати, не хочешь посмотреть?

— Хочу, — по-простому ответила пони, и Дискорд магией поднес к ней бинокль и серая пони взглянула в него.

На ее удивление в бинокле пони увидела Твайлайт Спаркл, находящуюся где-то в лесу. Она была окружена какими-то растениями. Издалека было плохо видно, но, похоже было на то, что растения нападали на Твайлайт. Дитзи очень испугалась за принцессу и посмотрела вопросительно на Дискорда. Но Дискорд сам смотрел на то действо уже в другой бинокль, и серая пони ничего лучше не придумала, как продолжить наблюдение.

Растения окружили Твайлайт, уже казалось, что пони обречена. Дитзи волнительно наблюдала. Вдруг там стало что-то происходить, потому что растения куда-то все почему-то повернулись. Бинокль переменил наблюдаемую картинку, и Дитзи увидела всех остальных хранителей элементов гармонии. Они бросились на выручку к Твайлайт. Эпплджек скручивала другими растениями, наподобие лассо, нападающие на Твайлайт сорняки. Рейнбоу Дэш вихрем остановила сразу несколько злобных растений. А остальные, Флаттершай, Пинки Пай и Рэрити отвлекали внимание оставшихся растений, пока Эпплджек их всех связывала. И вот, считанные мгновения, и все растения оказались ловко скрученными Эпплджек. Пони спасли Твайлайт.

— Видишь, как способна выручать дружба в трудную минуту? Дружба — это великая сила, не правда ли? — с непонятной для Дитзи интонацией произнес Дискорд.

— Да, конечно, — согласилась в недоумении Дитзи. — Я всегда была за дружбу.

— Вот они снова воссоединились и пойдут теперь дальше в поисках ответов на нерешенные загадки, — продолжал Дискорд, как будто игнорируя серую пони. — А все почему? Потому что они самые верные друзья на свете.

Дитзи неопределенно поглядывала на Лорда Хаоса, который до сих пор смотрел в сторону леса, но уже без бинокля. Пони не могла определить для себя, что именно хочет сказать этими словами Дискорд. То ли он одобряет это, то ли саркастично критикует, то ли и вовсе завидует. По его манере общение и таинственной речи с уверенностью ничего из этого нельзя было предположить. А самой переспросить пони стеснялась, да и это было не ее дело. Дискорд снова повернулся к ней:

— Итак, что ты еще забыла мне сказать?

— Я?! — удивилась серая пони. — Да ничего я не хотела.

— Тебя же что-то тревожит, не так ли?

— Ну, тревоги могут быть у кого угодно… Да нет, меня сейчас уже ничего не тревожит.

— Ты уверена в этом? — плавно подлетел Лорд Хаоса к пони и завис в полуметре от земли.

Дитзи задумалась, а Дискорд встал на ноги:

— Вот видишь, ты все-таки не уверена, потому что не можешь наверняка знать, что тебя ничего вообще не беспокоит. А можешь ли ты быть также уверена в своих друзьях, как, например, Твайлайт?

Дитзи настороженно посмотрела на Дискорда, который все продолжал:

— Однажды даже самые верные друзья Твайлайт Спаркл ее предали. Конечно, не без моей помощи, но я лишь подтолкнул их к этому. Любая дружба, даже самая крепкая, иногда подвергается тяжелейшим испытаниям. И тогда, в иллюзии и обмане, даже самые верные друзья могут и предать и нарушить любую клятву или обещание, — язвительно закончил Дискорд свою поучительную речь, повернулся и стал отходить куда-то в сторону.

Вдруг рядом с ним быстро выросло очередное большое растение и изогнулось весьма причудливым образом. Дискорд лег на него, так как оно оказалось точь-в-точь, как под него и рассчитано. — Так что будь начеку, Дитзи Ду! Всегда знай, что даже самые верные твои друзья при неблагоприятном стечении обстоятельств могут преда-а-ать тебя.

Дитзи волнительно водила глазами, смотря куда-то себе под ноги. Дискорд же как будто больше не обращал на нее никакого внимания. Пони посмотрела на Дискорда. Он, как ни в чем не бывало, лежал на растении и в своем особом спокойствии блаженно, закрыв глаза, отдыхал. Было такое ощущение, что для Лорда Хаоса подобные разговоры не есть что-то особенное. Возможно, так и было. Серая пони просто не могла этого знать. Дитзи не спеша подошла к Дискорду:

— Дискорд? Ты думаешь, что еще не все закончено? — посмотрела она на Лорда Хаоса сосредоточенно, прямо как на какого-то давнего приятеля.

— О чем ты?! — прикинулся Лорд Хаоса не понимающим вопроса.

— Ну, ты же наверняка знаешь, что я имею в виду…

— Я понятия не имею о чем ты… — продолжал придуриваться Дискорд, откуда-то достав пару крыльев точь-в-точь похожих на крылья Дитзи, и стал ими обмахивать себя, как веером.

Дитзи поначалу ничего не почувствовала, но некоторое странное подозрение у пони все же возникло. Она глянула на свои бока, а они оказались пустыми! Крыльев у пони не было, как будто она их и не имела никогда. Серую пони шокировало это состояние. Она широко раскрыла рот и собиралась что-то выкрикнуть, но почему-то ни сказала ни слова.

Дитзи была потрясена таким трюком. Сейчас она оказалась самой обыкновенной земной пони. Это было удивительное ощущение. Поначалу серой пони это очень не понравилось, и она сразу же почувствовала дискомфорт от такого нового и необычного состояния. Но потом, после первых секунд шока, она слегка адаптировалась, и ее даже в какой-то мере заинтересовал ее новый образ в роли земной пони. Конечно, от крыльев она не собиралась отказываться. Крылья — это то, что в себе любят большинство пегасов, и серая пони была не исключением. Но, тем не менее, ей было любопытно все новое, и к тому же это несколько ее забавляло.

— Хм! А ты тот еще затейник! — усмехнулась Дитзи, подойдя еще ближе к Дискорду. — Умеешь забавлять и веселиться.

— Ты, правда, так думаешь? — удивленно посмотрел Дискорд на кобылку.

— Да, конечно, — без колебаний согласилась Дитзи. — Я ж читала о тебе в наших легендах. Не одна Твайлайт Спаркл у нас любитель почитать. Ты — Лорд Хаоса и беспорядка, любитель, таким образом, над всеми потешаться и делать все неправильно. Как по мне, так в тебе есть лишь один недостаток: ты не можешь все это делать в меру и тогда, когда это было бы и вправду весело. Шутки, переходящие все грани дозволенности, а именно бесконечные и необоснованные, и получаются в итоге самым настоящим издевательством над всеми вокруг.

Дискорд удивленно взглянул на пони, широко при этом раскрыв глаза. Дитзи смотрела прямо на него и ждала его ответа на такое резкое заявление простой пони, только что лишившейся в качестве шутки своих крыльев. Но Лорд Хаоса молчал и лишь продолжал удивленно смотреть на серую пони. Молчание постепенно становилось неудобным, и пони решила сама продолжить:

— Но, шутка про мои крылья, она… ну, в общем, весьма забавная… да, и веселая… — немного смущенно произнесла Дитзи и извинительно улыбнулась.

Дискорд прищурился, как бы оценивая пони по ее словам и, наконец, сказал:

— Да, я с тобой даже, пожалуй, соглашусь. Ты права, так и есть. Но я же Лорд Хаоса и раздора, я таким и должен быть. И то, что я теперь не властелин всей Эквестрии, так это только потому, что мне так выгодно. Я волен решать, когда и сколько раз шутить, над кем и как! Но ты весьма смышленая пони, с тобой не скучно. Не то, что с другими.

Лорд Хаоса и серая пони переглянулись более-менее понимающе, и пони, повернувшись назад, пошла обратно к себе домой. Но пройдя немного, она снова повернулась и спросила:

— Значит, все же мои страхи не случайны? Все еще может повториться?

— Ох, я не знаю. Я не предсказатель, — недовольно ответил Дискорд, мгновенно исчезнув и появившись рядом с серой пони. — Судьба каждой пони непредсказуема. Только тебе решать, что будет с тобой и как.

— Все еще может быть… — огорченно сказала Дитзи, но потом добавила: — Так же, как и может не произойти больше никогда…

— Видишь, — чуть не хохоча, произнес Дискорд. — Из тебя вышел бы отличный философ.

Пони сомнительно посмотрела на Лорда Хаоса:

— Ты снова просто издеваешься.

— Ну, грань тонка между иллюзией и правдой, между весельем и издевательством, между глупыми словами и мудрыми советами. Кому-то это все будет безразличным. Но важно здесь, как ты будешь к этому относиться, — сказал, проговаривая каждое слово Дискорд.

Дитзи стояла в ступоре, повторяя в уме каждую фразу Дискорда. Казалось, Лорд Хаоса окончательно запутал бедную пони. По выражению морды Дитзи было понятно одно, для нее достаточно дискордовой мудрости на сегодня. Но Дискорд посмотрел внимательно на кьютимарку серой пони и снова полюбопытствовал:

— Вот, скажи, что нарисовано у тебя на боку?

— Как что? — изумилась Дитзи. — Мой знак отличия.

— Серьезно? — усмехнулся Дискорд. — И что же он означает?

— Ну, это… — немного задумалась пони и не найдя ничего лучше, просто прозаично ответила: — Это пузырьки.

— Пузырьки?! Ха-ха-ха… — громко рассмеялся Лорд Хаоса, то и дело кувыркаясь в воздухе от смеха.

— Ну, да. А что же это, по-твоему? — с негодованием и вызовом ответила Дитзи.

— Знаешь, я бы не был так на твоем месте в этом уверен, — загадочно произнес Лорд и, подойдя к боку Дитзи, сорвал с нее знак отличия, подобно какой-то наклейке.

Дитзи снова непроизвольно раскрыла рот от удивления и лишь напряженно выдохнула, безропотно наблюдая, что же Дискорд сделает дальше. Дискорд разглядывал кьютимарку Дитзи, на вытянутой лапе, будто какую-то бумажку:

— Хм, что же это может быть? А может это и вправду… — рассуждал Лорд, потирая второй лапой свою бороду, а затем, посмотрев с задором на пони, добавил: — Пузырьки! Ха-ха-ха…

Дитзи смотрела на него, а сама в неуверенности пыталась понять, что еще может означать ее знак отличия. Ничего не придумав, она посмотрела на свой круп, который был пуст и чист, как при ее рождении. Но тут, Дискорд, насмеявшись вдоволь, сделал серьезную мину, но с легким оттенком пафоса, и подул снизу вверх на ее кьютимарку. Она вдруг стала испускать из себя самые настоящие пузыри разных размеров, очень похожих на нарисованные на ее же знаке отличия. Пузырьки улетали в воздух по одному и лопались, как самые настоящие мыльные пузыри, издавая еле уловимый хлопок. С каждым лопнувшим пузырьком на крупе у Дитзи стало появляться по одному такому же пузырьку. И так продолжалось, пока все так называемые пузырьки не перешли обратно на круп серой пони. Выделяя из себя пузырьки, кьютимарка уменьшалась, как бумажка, а выделив последний пузырек и вовсе исчезла из лапы Лорда Хаоса.

Дитзи посмотрела на свой бок. Ее кьютимарка была снова прежней. Дискорд повернулся и по-простому пошел обратно к своей ложе. Дитзи ободрилась, вздохнула поглубже и промолвила, иронично улыбаясь:

— Надеюсь, мои крылья я тоже все же получу обратно, — на что Дискорд никак не отреагировал, и тогда серая пони, немного задумавшись, продолжила: — Твои шутки про буквы тогда, два года назад, были неплохими. Меня это неслабо удивило. Правда, вот именно тогда, было не то, чтобы до веселья…

Дискорд снова расхохотался:

— Неплохими, ха-ха…

Пони понимающе смотрела на Дискорда, улыбаясь, и даже в некотором плане одобряя его. Дискорд закончил смеяться и тоже поглядел на серую пони. Уловив такой взгляд от пони, Лорд Хаоса снова прищурился и слегка хитро улыбнулся.

Пони повернулась и пошла прочь. А Дискорд опять удобно улегся, вздохнул и, достав из-под бока крылья Дитзи, принялся ими активно махать. Помахав так секунды четыре, он вдруг остановился, внимательно поглядел на крылья, и надменно произнес:

— Ай, какая ерунда, — с этими словами он зашвырнул крылья куда-то назад, и они бесследно растворились в воздухе, не успев упасть на землю.

Дитзи уходила от Дискорда, пытаясь обдумать его слова. Она не все сразу уловила, что имел в виду Дискорд, тем более что Лорд Хаоса, беспорядка и раздора, может только наоборот все специально запутать. Она шла, так усердно рассуждая обо всем этом, что почти и забыла, что до сих пор у нее нет крыльев.

Пони, наверное, только дома о них и вспомнила бы, но не успела она еще отойти так далеко, чтобы Дискорд пропал из ее поля зрения, как вдруг что-то с ней произошло. Она ощутила, что что-то изменилась, а потом вспомнила про крылья и посмотрела на свои бока. На боках у пони красовались ее крылья, как и обычно, аккуратно сложенные.

Пони облегченно вздохнула и снова обернулась посмотреть в сторону Дискорда. Лорд Хаоса лежал, как ни в чем не бывало, на своем импровизированном гамаке. Серая пони расправила крылья, махнула ими пару раз, и напоследок еще раз кинув взгляд на Лорда Хаоса, лишь усмехнулась…

Часть V. Глава 3. Дискордвилль

Подходя к своему дому, Дитзи снова пришлось столкнуться со всем тем беспорядком, который устроили непослушные буйные растения. Пони шла домой пешком, хоть крылья и были уже на месте. Дитзи не боялась лететь, она была уверена, что с ними все нормально. Она не желала по воздуху добираться до своего дома, так как просто не хотела связываться с вредными тучами из вечнозеленого леса. На сегодня ей сполна хватило и Дискорда.

Но вот она снова стояла перед своим домом, наблюдая всю феерию этой жуткой картины. Пегаска до сих пор спокойно ко всему этому относилась, просто она еще раз вспомнила, сколько же ей придется мучиться с уборкой, когда все это завершится. А что оно завершится, пони ничуть не сомневалось. Это должно было завершиться. Ведь всегда в итоге добро побеждало зло, и в этот раз также не могло быть иначе.

— Да-а… — с озабоченностью и некой грустью в голосе произнесла в итоге Дитзи.

Она прошлась возле своего забора, который был наполовину развален из-за растений. Некоторые части забора еще стояли, но были сильно скошены, и вот-вот могли развалиться и упасть. С соседскими заборами была та же история. Особенно, так же как и забору Дитзи, досталось забору Лаванды, который был развален возможно даже еще больше. Огромная проплешина в заборе вообще создавала эффект, что вместо одного забора стало два. Этот эффект усиливали маленькие черные растеньица, которые обвили первую часть забора, как будто так и надо. А вторая часть не настолько оказалась затронута, но все равно местами чуть не валилась.

Домам Дитзи и Лаванды также было не позавидовать. То в окно, то прямо в стену с разных сторон внутрь домов пробрались немалых размеров настоящие черные деревья. Стволы некоторых из них еле прошли бы через дверь. А они находились либо в пробитой стенке дома, либо в окне.

Дитзи разглядывала весь этот беспорядок, идя к входной двери своего дома. Подойдя, она попыталась открыть дверь, но дверь была завалена со стороны улицы разными мелкими сорняками. Чуть ниже ручки дверь была пробита небольшим растением, которое почти полностью расположилось внутри дома. Серая пони поднатужилась и потянула за ручку сильнее. Дверь все-таки поддалась и приоткрылась, хоть и не до конца. Пони вошла в свой дом.

В доме творился настоящий хаос. Дитзи как будто попала в какую-то теплицу, так как на дом это уже мало походило. Повсюду были сплошные растения абсолютно одинакового вида и различались они только в размерах. Стеблями этих черных растений было обнесено практически все вокруг. Они ветвями висели на стенах, цепляясь то за картины, то за шкафы. Несколько обвившихся друг вокруг друга растений лежали на лестнице и уходили куда-то на второй этаж. Один стебель даже добрался до зеркала и слегка снизу его обвил, но само зеркало не пострадало. В полу было несколько дырок. Из каждой торчало по могучему стволу таких вот растений.

Дитзи прошла немного вперед, проведя крылом по рядом растущему большому сорняку. Стукнула три раза по соседнему толстому стеблю и только собралась также стукнуть по другому, как вдруг что-то стало происходить и растения стали вдруг все разом исчезать.

Растения исчезли практически мгновенно, не дольше одной секунды, начиная с их основания у окон, двери и пола и заканчивая самыми верхушками, которые были то прямо под потолком, то уходили на второй этаж. И в итоге в один миг дом очистился сразу от всех гадких сорняков, которые его оставили разгромленным в пух и прах.

Дитзи была удивлена, но не так тем, что сорняки исчезли, как тем, что с проблемой справились так быстро. Не успела она толком это осознать, как мигом выбежала на улицу поглядеть, что же творится там. Пони успела увидеть остатки растений ближе к центру города, которые моментально исчезали один за другим будто некой магической волной. И вот уже через мгновение ни единого растения в городе не осталось.

Тучи тоже моментально исчезли. Все вернулось так, как и было, за единственным исключением. После растений остался такой беспорядок, что его расчищать пришлось бы целым городом, и не один день. А в остальном все вернулось на круги своя. Серая пони взглянула на небо и увидела там сияющее Солнце. Все небо было светлым, как и должно было быть самым обычным солнечным днем. Никакой Луны не было, ибо для нее время еще не пришло.

Из домов стали выходить различные пони. Все удивленно осматривались после случившегося. Город потихоньку приходил в свое нормальное русло. Горожане обсуждали это небывалое событие все вместе, делясь пережитыми моментами. Многие пони, после кратких рассказов о своих переживаниях, принимались негодовать, как же им придется все повсюду убирать. Бурные обсуждения длились около получаса, и казалось, продолжались бы еще очень и очень долго, пока не случилось очередное, выходящее за нормальные рамки, событие.

Вдруг, сразу по всему Понивиллю буквально откуда не возьмись стали появляться Дискорды, а вернее целая армия Дискордов. На них на всех были нацеплены передники, как у горничных работников. Одни Дискорды стали выходить из разных домов и построек, другие наоборот, откуда-то появившись, входили в другие дома. Все Дискорды как один занимались разного рода уборкой: подметали, очищали двери, стены, чинили заборы и стены домов, поломанные от могучих стеблей растений. Чинили Дискорды вроде бы всякими слесарскими инструментами, но так, что достаточно было ударить один раз молотком по кривому забору, либо провести одним струганком по оцарапанной стене какого-нибудь дома, как тут же испорченное имущество моментально становилось целым, как будто и вовсе никогда не портилось.

Дискорды конечно же использовали магию, но делали это так, как хотели, создавая ложный эффект какой-то работы. В миг Понивилль превратился в одну большую гигантскую мастерскую, запыленную чуть не до самых облаков и заглушаемую звуками молотков, пил и других инструментов так, что было трудно слышать, что говорит пони в шаге от тебя.

Дитзи так же, как и многие другие горожане, стояла почти что в полном ступоре и пораженно смотрела на все это массовое и отчасти клоунское представление многочисленных Дискордов. Некоторые пони при первых появлениях стольких Лордов Хаоса жутко перепугались и разбежались по своим домам, даже несмотря на то, что Дискорды даже не пытались никому как-либо угрожать. Кто-то побежал в дома своих соседей. Другие пони, как и Дитзи, просто стояли на улицах и за всем наблюдали, не переставая удивляться.

Дитзи не была испугана. Серая пони просто не ожидала, что, во-первых, Дискорд вообще будет что-либо убирать после случившегося, а во-вторых — будет делать это так своеобразно и настолько по-своему.

— Да, Дискорд всегда непредсказуем, — заключила про себя серая пони, с удивлением смотря, как несколько Дискордов вместе за пару секунд починили полностью разрушенную стену одного из домов.

Один из рядом проходивших от серой пони Дискордов вдруг посмотрел на серую пони и при этом как бы по-дружески подмигнул ей. Дитзи сразу это заметила, так как по какой-то случайности, а, быть может, и не случайности, смотрела именно на этого Дискорда. Дитзи слегка удивленно улыбнулась в ответ. А Дискорды, тем временем, продолжали свою работу.

На одном из дворовых участков из-за растений с вечнозеленого леса пострадали обычные растение, деревья и кусты, и весь двор от них был усыпан листвой. В одной из куч листьев мирно дремал чей-то щенок, как будто ему было безразлично творящееся сейчас повсюду. Один из Дискордов подошел к нему и за шиворот поднял, да так, что собака совсем ничего не почувствовала и продолжала дальше дремать, причем как будто лежа, как и прежде, на земле. Другие два Дискорда, тем временем, стали всасывать всю листву со двора какими-то, судя по всему, магическими приборами, которые издавали некоторый негромкий шум, но при этом моментально всасывали листву в себя без остатка. Прошло несколько секунд, и от листвы не осталось и следа на всем этом дворе. Дискорд, держащий щенка, опустил его на землю и отправился дальше убираться, а щенок так и продолжил дремать.

Дитзи на всякий случай поспешила к своему дому. Сколько пони не шла, всю дорогу были видны сплошные многочисленные Дискорды. Понятное дело, они помогали в уборке города, но концентрация Дискордов была настолько велика, что на это время город Понивилль превратился в некий Дискордвилль. На каждого пони в городе приходилось, наверное, по десять Дискордов, а то и больше. Серая пони шла домой и по дороге думала, смотря на работу Дискордов: «Дискорд, конечно, мог убрать город, скорее всего, одним щелчком своей когтистой лапы… Но, это ж было бы не интересно… для него. Дискорд не таков. Ему нужно, чтобы все было весело, озорно и потешно».

Вдруг серую пони остановил какой-то странный Дискорд. Он загородил ей проход, как некий постовой, и дал жестом свободный ход другой большой группе Дискордов. Дитзи встала на месте и непонимающе на все посматривала. Дискорд, преградивший путь серой пони, выглядел очень важно и солидно, будто он этой работой занимался всю свою жизнь. И тут пошла большая толпа Дискордов через дорогу куда-то в сторону. Все они были одеты по-иному, не как большинство остальных Дискордов. На них были почти с ног до головы надеты какие-то красные комбинезоны и все Дискорды куда-то очень спешили.

Серой пони они почему-то напомнили клоунов, но весьма нелепо наряженных, из-за чего пони даже немного хихикнула. Дискорды, активно обгоняя друг дружку, перешли на другой конец улицы и скрылись за поворотом, а постовой Дискорд подал жест серой пони, что путь свободен и она может идти. Пони широко улыбнулась постовому и направилась дальше. Дискорд же был невозмутим и остался стоять на своем месте.

Дитзи приближалась к своему дому, отчего-то задумавшись, зачем вообще нужен был весь этот цирк с постовым Дискордом. Ведь те Дискорды спокойно могли бы пройти и так, без привлечения к себе особого внимания. Серая пони вряд ли хоть как-то помешала бы их передвижению. Но ни к чему логичному так и не придя в своих мыслях, пони решила, что это просто Дискорд и все на том. Тут нечего обсуждать и логика в случае с Дискордом чаще всего просто не работает. Мало какие трюки Лорда Хаоса поддаются логическому обоснованию, и Дитзи просто продолжила с любопытством наблюдать за остальной работой по наведению порядка.

Дискорды вовсю продолжали свою работу. А Дитзи, тем временем, уже подошла к своему дому. Вокруг ее дома тоже активно шел ремонт, уборка и чистка всего вокруг. Только пегаска что-то захотела вслух сказать по поводу уборки, как где-то позади донеслись крики очередного Дискорда, что все окончено и можно расходиться. Крики повторились уже ближе, а чуть погодя и вовсе соседний Дискорд закричал в рупор:

— Ремонт окончен! Уборка окончена! Всем спасибо за участие! Пони спасибо за внимание! Зарплату не получите, так как Дискорд, отвечающий за бухгалтерию не был осведомлен о нашем участии здесь! Поэтому все мы просто оторвемся сегодня на вечеринки у Пинки Па-а-ай! — и все вдруг разом закричали продолжительное: — Ур-р-а-а-а!!!

И только Дискорды закончили повторять каждый друг за другом подобные фразы, меняя лишь некоторые слова на похожие и создавая подобные вариации фраз, сразу же вдруг все Дискорды поспешили кто куда. Одни входили в двери, причем в совершенно разные двери. Кто в дом одного пони, кто в дом другого, кто в какой-то сарай, а несколько Дискордов, почему-то оказавшихся на крыше одного из домов, и вовсе спустились в трубу.

Дитзи удивленно провожала взглядом всех Лордов Хаоса, и хоть и понимая отчасти их шутливость, юмор и баловство ради баловства, все равно так и не переставая размышлять, зачем же понадобился весь этот цирк…

— Дискорд, — с неявной усмешкой в итоге вымолвила пони и направилась к себе домой.

Дитзи не успела толком разглядеть уборку Дискордов в своем доме, как все уже Дискорды за доли секунд просто исчезли. На все про все в городе у Дискордов ушло от силы минут десять. И Понивилль снова, как и прежде, стал опрятным и пригожим.

Серая пони вошла в дом. Весь дом выглядел убранным и чистым как с иголочки. Будто ничего и не было. Никаких дырок в полу, полуразбитых окон, обшарпанной двери, никаких разбитых чашек и прочей посуды. Все было как ранним утром, но к тому же еще и чистым и прямо как новеньким. Дитзи медленно окинула взглядом всю комнату. Шкафы, книги, камин, потолок с люстрой, зеркало с лестницей наверх — все было прибранным, чистым и целеньким.

Единственное, что немножко выделялось на общем фоне — это окна. Они были так же целыми и невредимыми, но почему-то местами испачканными. Дитзи не поняла юмора Дискорда, если он даже отмыл полы и потолки, то почему бы и окна не вымыть. Ну да это было не так и важно, и пони не стала об этом долго думать.

Серую пони намного больше волновали слова, сказанные Дискордом при их встрече. Она все пыталась понять, сказал ли он правду, либо просто философски пытался запутать ее, забавы ради.

— Вроде его слова и имели смысл, — рассуждала пони вслух. — Но как же так? Как он там говорил?.. Он говорил, вроде, что любых друзей, даже самых преданных, могут ждать такие испытания, м-м… какие могут расшатать любую дружбу…

Кобылка постояла на месте, размышляя об этом, а потом легла на диване на спину и, уставившись в потолок, никак не могла перестать размышлять.

— Он что-то там еще говорил в конце… что-то, что-то про отношения… мол, неважно, что он сказал, главное… как я буду к этому относиться. Так, а если он просто пошутил и сказал неправду? Как еще можно к такому относиться?.. Но… а если его слова все же имеют значение и могут действительно мне помочь?..

На улицах еще некоторое время, не переставая, царил шум и гам. Разные пони, несмотря на то, что уже все закончилось, обсуждали случившиеся события. А серая пони еще долго продолжала просто лежать и размышлять о том, какой урок ей преподнес сегодня сам Лорд Хаоса…

Часть V. Глава 4. Смутные опасения

Шли дни, и все пони постепенно стали забывать о событиях, связанных с буйными растениями и Дискордами. Жизнь в Понивилле снова пришла в гармонию. Так же и Дитзи Ду, видя, что все вновь налаживается, снова вернулась к своей обычной и спокойной жизни. Ничто не давало беспокойств серой пони и она, как и прежде, была в отличных отношениях со своими друзьями…

***

Прошло около пяти месяцев.

Жизнь в Понивилле протекала своим чередом. Дитзи, Тери и Лаванда продолжали вместе проводить вечера. Лаванда по-прежнему встречалась с Сплеш Джоем и при каждом удобном моменте рассказывала всем о том, какой он замечательный кавалер. Тери и Дитзи не переставали умиляться такой красивой паре. А по вечерам оба пегаса почти каждый раз после работы, как и прежде, соревновались в воздухе на скорость то до дома Дитзи, то до дома Тери.

У Лаванды как-то был День Рождения. И, как и полагается в Понивилле, Пинки Пай устроила грандиозную вечеринку у нее же дома. Были, конечно же, Дитзи, Тери, а также многие другие пони. Особым гостем в доме стал Сплеш Джой. Все пони дружно веселились, играли в различные игры, угощались вкуснейшими сладостями. Дитзи и Тери особенно весело играли в игру «Приколи пони хвост». А почти всю вторую половину вечеринки Лаванда и Сплеш провели где-то вместе наедине друг с другом.

Все веселились добрых полночи. И только, окончательно выбившись из сил, стали поочередно и устало разбредаться по своим домам. Дитзи, вместе с Тери, остались ночевать у именинницы, чтобы заодно поутру помочь с уборкой после гулянки. Поначалу все трое убирали стол и гостевую комнату, а Лаванда скрашивала работу рассказами о Сплеше. Не прошло и нескольких минут, как Лаванда в своей особой задумчивости уже сидела за тем же столом и отвлеченно все продолжала свои красочные рассказы. Тери и Дитзи иногда переглядывались меж собой, и лишь слегка улыбаясь, продолжали уборку. Так, на отлично и завершилась очередная гулянка, организованная Пинки Пай.

***

В одно прекрасное утро в дом Дитзи кто-то постучал. Дитзи отворила дверь и на пороге увидела доктора Хувза. Они не виделись очень давно, а не общались и того дольше.

— Привет. Как ты поживаешь здесь? — не успела серая пони полностью открыть дверь, как доктор уже решил спросить.

— Док?! — удивленно спросила пони с порога и озадаченно смерила его взглядом. — Что ты тут?..

— Да-да, — опередил доктор серую пони. — Я не думал забегать к тебе сюда. Просто я не хотел присылать тебе официальное приглашение к себе и решил вот сам проведать тебя.

Дитзи смотрела непонимающим взглядом и просто молчала. Тогда доктор решил продолжить:

— Я долгое время анализировал все полученные мною данные и пришел к кое-каким выводам. Думаю, тебе будет интересно на них взглянуть.

Дитзи засуетилась на месте, но ничего не оставалась, как просто пригласить дока к себе:

— Что ж, проходи, располагайся, — неуверенно ответила она.

Доктор радостно вошел. Дитзи предложила ему сесть на диван, док тутже присел.

— У тебя очень уютно, — доктор стал не спеша осматривать комнату.

— Ты хотел рассказать о каких-то новых данных обо мне? — постаралась перейти сразу к теме Дитзи.

— О, да, все верно, — засуетился док и, достав какие-то записи, стал активно их листать. — Вот, вот, сейчас… смотри, тут поразительные сведения. Я пришел к весьма интригующим выводам. Вот… тут все есть…

Серая пони подошла к доку и уставилась в записи, на которых были какие-то чертежи, диаграммы и всякие разные формулы и заметки.

— Док, я-я… тут ничего не понимаю, — смущенно произнесла серая пони.

— О, да, конечно. В общем, смотри, — доктор стал указывать копытом в записи то в одно, то в другое место. — Вот здесь, вот, где вот этот график, видишь, это означает, что твои страхи были не обоснованы. Я измерил все параметры и пришел к выводу, что какие бы трудности не возникали в жизни пони, любая пони, так или иначе, справлялась со всеми своими проблемами. Параметры проблем никогда не превышают параметр жизненной стойкости любой пони, — стал быстро туда-сюда проводить копытом док по одной из диаграмм. — Ну, то есть, конечно, пони бывают в депрессии там, в плохом состоянии и самочувствии. Но никогда пони еще не сходили с ума от всех своих проблем… находясь в Эквестрии…

— А Пинки Пай? — в лоб спросила Дитзи.

— Эффект Пинкамины Дианы Пай совершенно другой. Да, у этой пони также присутствуют следы шизофрении. Но она отлично с этим справляется и практически всегда сама. Она научилась с помощью радости преодолевать любые свои невзгоды.

Дитзи и доктор пристально поглядели друг на друга. После чего почти одновременно снова уткнулись в графики и доктор тут же продолжил:

— Вот, видишь, это означает, что все твои проблемы, учитывая их значимость для тебя, должны были решаться с помощью друзей, либо с помощью коллег по работе или знакомых по улице, в крайнем случае, даже и сами собой…

— Так они и решились, почти сами собой… — не понимая намеков дока, резко вставила Дитзи.

— Не совсем, — заключил док и перевернул несколько листов. — Видишь, вот тут показано, что твои проблемы решились с помощью жесткого и прямого воздействия на тебя. Конечно, так тоже могут решаться проблемы, но обычно они так только создаются, а не решаются, — док озадаченно посмотрел на пони. — Ну, я имею в виду, что грубое, прямое решение любой проблемы, вот прям как ломом, как говорится — это либо крайний метод решения проблемы, причем обычно являющейся внешней проблемой, а не внутренней, либо же, просто не метод закрытия проблемы, а наоборот. Обычно так только возникают проблемы, вот, собственно, почему меня поставила в тупик твоя ситуация. Она выходит из любого логического контекста и просто банально проходит по алогическим и нетрадиционным решениям любых проблем.

Дитзи, окончательно сбитая с толку после всего сказанного, недоумевающе пялилась на доктора. Доктор не менее удивленно посматривал на серую пони. Их взгляды немного конфузно пересекались несколько раз, потому что серая пони неоднократно отводила взгляд в окно, пытаясь переосмыслить все, что сейчас сказал доктор.

— Подожди, подожди, я что-то ничего не поняла. Что ты вообще имел в виду? — в итоге в недоумении переспросила Дитзи.

— Если говорить проще, то либо твоя ситуация выходит за любые рамки подобных исследований, чего не было никогда. Конечно, нет пределу науки в изучении всего и вся вокруг, но дело в том, что эта область уже до меня просто превосходно была изучена многими учеными пони, — немного смущенно стал потирать копытами док по своим записям, и добавил в заключении кратко: — Либо же… в расчетах ошибки.

Дитзи без каких-либо эмоций смотрела на доктора и ничего не отвечала. Доктор Хувз недолго подождал возможного ответа, но, не дождавшись, стал ровненько складывать свои листы с записями. Дитзи все же решила сама первой продолжить:

— Да, ну, то есть, нет… Я не знаю, скорее всего, так и получается, что вот моя история выходит за известные случаи… — смутно объяснила Дитзи и, подумав, добавила: — Может быть, чая?

— О, нет-нет. Не стоит, я уже скоро ухожу, — стал вежливо отказываться док.

— Как пожелаешь. Но, думаю, ничего нового я не смогу рассказать…

— Да. Ну, я собственно, зашел лишь сообщить вот о таких весьма любопытных фактах и заключениях.

— Что ж, очень хорошо, было весьма интересно узнать это.

Доктор немного смутился в растерянности и от этого решил просто встать с дивана:

— В таком случае, пожалуй, я откланяюсь. У меня еще много дел, ты же знаешь.

— Да, конечно. Было, правда, интересно. Если вдруг заметишь еще что-то, обязательно сообщай. Всего тебе хорошего, — провожала серая пони доктора, а сама до сих пор про себя размышляла о том, стоит ли когда-нибудь в жизни ему рассказать всю правду или нет.

***

Спустя неделю Дитзи, как и обычно, разносила письма по городу и среди адресатов была Флаттершай. На полпути к дому Флаттершай, почтальонка как раз случайно ее и повстречала:

— Флаттершай, привет! А я как раз тебе лечу письмо передать.

— Ой, Дитзи, здравствуй! Это замечательно, правда, мне сейчас немножко некогда, я спешу, — робко ответила желтая пони.

— Ну, тогда, не будем медлить, — и Дитзи тут же достала и вручила письмо.

Тут вдруг к ним подлетела Рейнбоу Дэш:

— Флаттершай! Ну же, живее, у нас мало времени! О, привет Дитзи.

— Здравствуй, Рейнбоу.

— Это письмо от моей мамы! — радостно вскликнула Флаттершай и, собравшись его вскрыть, виновато посмотрела на Рейнбоу. — Пожалуй, я могу его прочесть по дороге.

— Верно, — согласилась Рейнбоу, и сразу же пояснила Дитзи: — Мы летим сейчас проходить отборочный тур к эквестрийским играм, поэтому нам сейчас некогда. Мы обязательно его должны пройти!

— Удачи вам! — крикнула улетающим пегасам Дитзи, и как ни в чем не бывало, полетела дальше по своим делам.

День для Дитзи складывался удачно. Работы на почте было мало, а если новые письма и приходили, так совсем немного и с доставкой только по Понивиллю. Никуда дальше этого города в этот день летать не приходилось. И этот день вполне походил на легкий разгрузочный день на почте. Всех почтальонов даже отпустили чуть пораньше домой и все они с радостью отправились кто куда. Дитзи просто полетела домой, зайдя лишь по дороге в гости к Лаванде.

***

Следующие дни Дитзи как и обычно разносила почту по городу.

Однажды при получении пакета с письмами произошел странный случай. Серой пони выдали целую кучу писем, и только она стала улетать на задания, как ее попросили вернуться и перепроверить все ее письма, объяснив все какими-то финансовыми недочетами на почте. После проверки ее писем несколько работников почему-то забрали все письма для Клаудсдейла и Кантерлота и сказали, что для рассылки в те города у них есть другой почтальон, специально летящий туда.

Дитзи не стала ничего возражать. Это было не ее дело и серая пони ничего особого в этом не заподозрила. Такое на почте иногда бывало.

Работники отдали ей только понивилльские письма, и Дитзи отправилась их разносить по городу. В эти дни работы было много, и серую пегаску нагружали заданиями до самого вечера и почти без отдыха. После каждого такого напряженного дня серая пони хотела только одного — быстрее прилететь домой и лечь отдохнуть, ничего больше не делая.

Так продолжалось несколько дней подряд. А потом вдруг ей наоборот снова выдали несколько писем конкретно для Кантерлота, сказав, что другие почтальоны заняты и только она свободна, чтобы лететь в столицу. Дитзи не удивлялась, и лишь в мыслях произнеся «Бюрократы!», с ухмылкой отправилась на очередное задание.

***

Через пару недель серую пони опять загоняли на работе с рассылками. Близился День Рождения Рейнбоу Дэш и на его кануне чуть ли не со всей Эквестрии посыпались самые разнообразные поздравительные открытки. То с Кантерлота, то с Понивилля, то снова с Кантерлота, а некоторые и вовсе с Лас-Пегасуса. А пару открыток пришло и вовсе с Клаудсдейла на почту в Понивилль, адресованные, естественно, в сам Клаудсдейл. Как всегда неразбериха была та еще. Причем поступали эти открытки так неудачно: только Дитзи разослала последние две-три поступившие, как снова приходили еще две, и так продолжалось до самого конца дня.

На следующий день, когда наступил День Рождения Рейнбоу, ситуация стала еще сложнее. От писем и открыток в ее адрес не было отбоя. Это задание поручили только Дитзи, и ей пришлось туда-сюда постоянно летать с этими открытками. Рейнбоу дома не было, она, по всей видимости, готовилась с многочисленными другими пони к своему Дню Рождения.

Прошел слух по городу, что появился некий особый заводила вечеринок, некто Чиз Сэндвич, который то ли вместе с Пинки Пай, то ли вообще один, будет готовить вечеринку для Рейнбоу. Дитзи в этот день совсем не видела именинницу. Она собиралась хотя бы к вечеру подлететь на вечеринку и поздравить старую знакомую, и поэтому старалась успеть выполнить все необходимые заказы на почте в срок. Кроме открыток для Рейнбоу было еще несколько писем и даже посылок другим пони, которые так же перепали на долю Дитзи. В этот день ей пришлось совсем нелегко на работе.

К вечеру, когда рабочий день подходил к концу, Дитзи моментально залетела на почту для отчетности. Но не успела пони даже попрощаться с сотрудниками, как ее остановил Крафти:

— Дитзи, стой! Для тебя есть еще одно поручение. Необходимо доставить вот эту посылку в Кантерлот.

— Но, Крафти! — возразила пони. — Путь туда и обратно займет много времени, а уже закончился рабочий день. Я хотела слетать поздравить Рейнбоу Дэш с Днем Рождения, ведь у нее сегодня День…

— Это не так важно. Поздравишь ее как-нибудь в следующий раз, — перебил ее Крафти.

— Но, Крафти… — продолжила возражать серая пони.

— Никаких но! Эта важная посылка и сейчас никого другого на почте не осталось, чтобы ее доставить, а доставить ее нужно сегодня. Отправляйся!

Дитзи нахмурено посмотрела на Крафти, и ничего не говоря, взяла посылку и отправилась в Кантерлот. Дитзи подумала даже сначала поздравить Рейнбоу, а потом доставить посылку, но заметив, что на посылке и в самом деле была надпись «Срочно!», решила не спорить лишний раз и действительно доставить сразу эту злосчастную посылку.

Пони быстро долетела до Кантерлота, но опять-таки ей пришлось долго ждать у почты, так как ни одного сотрудника на месте не оказалось. По регламенту принято оставлять посылки на почте в Кантерлоте в распоряжение местной почты, и пони не осмеливалась перечить правилам. Через некоторое время, когда уже порядком стемнело, на почту-таки явились несколько работников. У них оказались какие-то внеплановые сборы где-то в городе, куда им и пришлось срочно явиться, оставив на почте одного лишь сторожа. Дитзи быстро оформила посылку и полетела обратно в Понивилль.

Было уже темно, когда серая пони прилетела обратно. Первым же делом Дитзи залетела на вечеринку к Рейнбоу Дэш. Праздник уже давно шел, но серая пони была уставшая после нелегкого рабочего дня и долго на нем не задержалась. Быстро найдя Рейнбоу, серая пони поздравила именинницу, вручив ей небольшой подарок. Рейнбоу была рада и положила подарок от Дитзи к огромной куче других подарков от всех остальных пони.

На празднике было очень много пони. Все веселились и играли. Дитзи, побыв буквально несколько минут, все же решила пойти домой и отдохнуть. Она была рада, что поздравила свою старую знакомую, и этого для нее уже было достаточно.

***

На днях как-то ближе к вечеру три подружки, Дитзи, Тери и Лаванда, снова собрались дома у Дитзи вместе провести время. Пони обсуждали различные последние новости, да и просто дружно и мило пили чай с пирогом.

— Ну, а как дела у вас на работе? — спросила томным голосом Лаванда, слегка отпив горячего чая.

— У нас все хорошо, — сразу отозвалась Тери, отвлекшись от своего куска пирога. — Особенно нечего сказать, знаешь ли…

— Мы как обычно делаем свое дело, — поддержала свою коллегу Дитзи.

— Да, мы, как и обычно, работает не покладая копыт, — подтвердила Тери. — То там, то тут. Вот, недавно нас всех собирали на мастер-класс в Клаудсдейле для повышения квалификации всех пегасов-почтальонов. Дитзи подтвердит, столько было нелегких заданий в полетном деле, — серая пони кивнула пару раз, кушая пирог и причмокивая от удовольствия. — Но мы все справились, а кое-кто даже и отличился, получив особые почетные грамоты, — с гордостью договорила Тери и подмигнула, посмотрев на Дитзи.

Дитзи, откусив кусочек пирога, сначала слегка замерла, а потом тут же смутилась, поняв о ком идет речь. Лаванда не упустила возможности похвалить подругу:

— Да, наша Дитзи такая, только дай волю и она покажет себя во всей красе!

— Ну, девочки, перестаньте, — прожевывая пирог, ответила окончательно смущенная серая пони.

— Да, да. Все верно ты говоришь, Лаванда! — ободрилась Тери, восторженно осматривая напарницу. — Она у нас и в самом деле отличная работница. Сколько раз она лично мне помогала и не счесть. А как она работает на почте, ты бы видела! Ее серенькие крылья только так мелькают в воздухе то возле одного дома, то возле другого. Нет, и вправду, Дитзи как ты это делаешь?! — удивленно закончила Тери.

— Что именно? — не совсем поняла Дитзи слов подруги.

— Как ты так хорошо справляешься со своей работой? Тебя несколько раз награждали, как лучшую работницу. Ты так оперативно работаешь, что успеваешь все сделать за двоих, а то и вовсе за троих! Я тебя часто вижу в Клаудсдейле, нередко и в Кантерлоте, да и во многих других местах. Я с тебя поражаюсь, Дитзи, честное слово.

— Ой, да ладно, это всего лишь работа, — по-прежнему скромно ответила серая пегаска. — Да и к тому же я не так уж и часто летаю в другие города, так только, иногда…

— Ну, не скромничай, — не унималась Тери. — Будет тебе, я твой силуэт вижу ну очень часто почти повсюду, где сама же и пролетаю.

Дитзи, ухмыляясь, посматривала на Лаванду, доедая свой кусок пирога. Было ощущение, что ей не очень уж и льстит все это внимание к ней.

— Да… — радостно выдохнула Лаванда, гордясь за подругу. — Ну, а что, так оно и есть. Она у нас умница. Другое дело, она у нас до сих пор одна… — Лаванда отвела взгляд к потолку, как бы невзначай. — Все еще пока что…

Дитзи пила в это время чай, и услышав такое, чуть не подавилась, вытаращившись на желтую пони:

— А причем тут это?! У меня… все хорошо.

— Да, да, да, — поддержала Лаванду Тери. — Дитзи, ты уже столько лет одна, неужели у тебя нет никого на примете?

Серая пони недовольно отвернулась и лишь пробурчала кратко:

— Нет.

— Я понимаю, у тебя приключилось немало бед в жизни, — продолжала Тери. — Но ведь с кем не бывает. Нужно жить дальше и радоваться всему вокруг.

— Я радуюсь, поверь мне, честно, даже очень, — повернулась обратно Дитзи и стала оживленно объяснять свою ситуацию. — То, что когда-то было, сейчас мне никак не мешает, поверьте, девочки. А что касается личной жизни, тут я ничего не знаю…

Лаванда отвела глаза, заметно почесавшись за гривой, и стала отрезать себе еще кусок пирога. Тери открыто смотрела на Дитзи, как будто никакого понятия не имела до этого о том, что ей объясняет подруга.

— Если что-то и измениться, — продолжила после небольшой паузы серая пони. — Вы, девочки, узнаете первыми, я вам это обещаю.

Кобылки доверительно посмотрели друг на друга и продолжили вкусный ужин. А расходится по своим домам подружки, как и обычно, стали только ближе к ночи.

***

Следующие дни ничем особо приметным для Дитзи не отличались. Единственное, несколько раз на почте на нее как-то странно и замысловато посматривали некоторые работники, проходя мимо. Пару раз при таких встречах несколько пони и вовсе захихикали, не скрывая своих уморительных взглядов и смотря прямо на серую пегаску. Дитзи удивленно и не понимая их беспричинного смеха, также рассудительно посмотрела в их сторону, но те пони совсем никак не отреагировали на это действие и продолжили преспокойно себе идти и громко хохотать. Пегаска оказалась в некотором смятении, но ее такие смешки все равно мало волновали.

— Что опять такое могло случиться?.. — про себя с загадкой лишь произнесла Дитзи, и удивленно, но с непринужденностью и как ни в чем не бывало, отправилась дальше по своим делам.

Как-то на днях Дитзи в полете встретилась с Саншауер. Желтая пони была очень рада такой случайной встрече в облаках со своей напарницей по работе:

— Ди… э-э, Дитзи, привет! Я рада тебя снова видеть! Мы, кажется, утром виделись на почте, — радостно приветствовала напарницу Саншауер.

— Привет-привет, Саншауер! Какими судьбами? Да, мы вроде бы сегодня утром виделись…

— Да я вот все летаю тут, просили помочь на почте Клаудсдейла, а то у них там какие-то проблемы возникли вдруг. Здорово, что мы так встретились в полете! Слушай, я хотела тебе сказать, что давай снова как-нибудь проведем время на природе, как тогда утром? Это было классно, вот я бы и хотела повторить те прогулки.

— Снова? Те прогулки? М-м, Саншауер, ты знаешь… что-то с памятью моей стало, — перевела Дитзи недопонимание речи желтой пони в шутку. — Я что-то не припомню, когда это мы с тобой вместе проводили время в последние месяцы?

— Как же так? У нас же совсем недавно была эта прогулка, — не скрывая удивления, сразу спросила желтая пони, и с явным непониманием посмотрев на подругу.

— Я точно помню, — настаивала на своем Дитзи. — В последнее время мы ни на каких прогулках вместе не были. Ты что-то перепутала, видимо?..

— Ох, Дитзи, ты как всегда такая забавная, — с улыбкой сказала Саншауер, видимо, посчитав Дитзи весьма забывчивой пони.

Дитзи в ответ лишь внимательно осмотрела напарницу с некоторой легкой ироничной улыбкой, но ничего не ответила. А Саншауер продолжала:

— Ладно, слышала, вы прошли на эквестрийские игры. Это здорово!

— Ну, да, — согласилась слегка смятенная серая пони. — Рейнбоу очень старалась, чтобы Понивилль так же попал на игры в этом году.

— Да, это замечательно, — сказала пегаска, и немного подождав, снова продолжила: — А ты слышала, что рассказывали, будто старина Финкл однажды видел три совершенно одинаковых пони, причем рядом, в одном месте?

— Серьезно? И когда это было? — изумленно переспросила Дитзи. — Случаем, не с полгода назад или, может, еще раньше? Ведь если тогда, то в то время одинаковых пони могли наблюдать очень многие… нередки были случаи, когда в одном и том же помещении находились по две, а то и три одинаковых пони. Такое рассказывали потом очевидцы, — иронично говорила серая пони, показывая, что ее совсем не волнует эта тема.

— Ну, я не знаю, когда это было. Подружки давно рассказывали про это, а я просто забыла тебе раньше рассказать.

— Ясно, быть может, это был тот случай с двойниками Пинки Пай. Наверняка надеяться не приходится, когда речь идет о старине Финкле, — поглядывала куда-то в сторону серая пони, и, повернувшись, продолжила: — А тем более, когда такая информация передается через слухи и сплетни, ведь верно же?

— Наверно, да, ты права… — немного смутилась Саншауер. — Ну, ладненько, мне уже пора лететь дальше по своим делам. Пока.

— Да, ладно. Хорошо, что встретились. Всего хорошего, увидимся, — тут же развернулась серая пони и стала улетать, добавив тихо про себя: — Ох, эта Саншауер вечно все перепутает!

Дитзи несколько удивил такой разговор, но она ничего странного не заподозрила и лишь со смутными сомнениями полетела дальше…

Часть V. Глава 5. Все сначала

Следующие две недели проходили для Дитзи Ду также, как и обычно. Спокойная размеренная работа на почте, вежливое общение сотрудников, дружелюбные вечерние посиделки дома с подругами — все было замечательно. И вот однажды на почте ближе к обеду Дитзи уже нужно было уходить на перерыв, но она случайно услышала речь двух почтальонов у выхода:

— Значит, мы идем сейчас в восточную часть города, а потом на перерыв, верно? — сказал один работник.

— Да, но у меня есть еще и другое письмо с совсем иным направлением, — растерянно произнес второй. — Оно, кажется, для фермы «Сладкое яблоко».

— Вы сказали «Сладкое яблоко»? — вмешалась в разговор Дитзи.

— Да, именно туда, — уточнил второй работник, достав письмо и прочитав адрес.

— Замечательно! — обрадовано вскликнула серая пони. — Я просто как раз буду мимо пролетать около этой фермы и могу за вас доставить ваш конверт.

— О, правда? А почему бы и нет. Если вам это не трудно, вы сделаете мне большую услугу!

— Какие пустяки! Мне, конечно же, это не составит труда, ведь я люблю свою работу! — радостно заявила пегаска и с энтузиазмом взяла письмо.

Уходя, Дитзи услышала, как первый работник сказал второму:

— А Дерпи хороша! Во, дает!

— Дерпи?! Ха-ха, очень смешно, да-а, — кинула напоследок Дитзи.

Оба почтальона непонимающе уставились на уходящую пони. А Дитзи лишь, взлетев, про себя добавила:

— Тоже мне, шутники!

Прилетев на ферму Эпплов, почтальонка как обычно, культурно постучала в дверь. Дверь, спустя несколько секунд, открыла Эппл Блум:

— Привет! — первой поздоровалась она и даже не дала продолжить: — О, нам письмо! Давайте его сюда!

— Нет, прости, малышка, оно адресовано лично Эпплджек!

— А-а-а, вечно все не мне, — заворчала маленькая пони и, повернувшись, громко крикнула: — Эпплджек! Тебе письмо!

— Тише, Эппл Блум! — тут же ответила Эпплджек, стоявшая буквально за спиной у своей младшей. — Я здесь!

Эппл Блум вошла обратно в дом, а Эпплджек продолжила:

— Привет, Дитзи! Рада тебя видеть! — с особо ироничной улыбкой поздоровалась она. — Как твои дела? Давно не виделись, правда?.. — хихикнула Эпплджек и продолжила: — Давай мне его.

— Привет, Эпплджек! Да, все нормально, вот работаю… — ответила Дитзи, отдавая конверт.

— Зайди, пообедай с нами! — пригласила Эпплджек. — Мы как раз собрались пообедать всей семьей.

— Да, спасибо, но нет. Я, пожалуй, сейчас залечу к подружке, мы тоже планировали вместе пообедать.

— Ну, как хочешь, мое дело предложить, — продолжала любезничать оранжевая пони. — А то у тебя снова много работы. Уже который раз видимся — ты все никак не разгребешь ту кучу писем, что тебе привалили.

— Да, все нормально, Эпплджек, не переживай. Я сама… — не закончила серая пони, сделав округленными глаза. — Постой, что ты сейчас сказала?! Повтори, будь добра?

— Я сказала… — озадаченно стала вспоминать оранжевая пони. — Что… ты никак не разгребешь ту кучу писем, что у тебя есть…

— Нет, нет, а до этого?

— До этого, что… мое дело предложить.

— Нет, нет, нет. А после этого?! Вот после этого и до того?! — немного нервничая, выпрашивала серая пони, с заметной опаской подозрительно поглядывая на Эпплджек.

— Дитзи, с тобой все в порядке? — спросила с беспокойством Эпплджек.

— Да-да, со мной все хорошо! Вот просто ответь, что ты еще мне сказала вот посередине между тем и этим? Может быть… это мне послышалось просто?

— Я сказала… — стала напряженно вспоминать земная пони, потирая копытом подбородок. — Вроде, что… у тебя снова много работы… да. А, ну и что мы видимся который раз.

— Подожди, подожди. Это точно? В смысли, за сегодня? — ошеломленно вопрошала Дитзи.

— Да, за сегодня, — спокойно ответила оранжевая пони. — Мы виделись утром на рынке, ты куда-то летела и мы поздоровались только. И, вот, совсем недавно, часа два назад, может, ты нам принесла письмо для бабули Смит. Она была очень рада, ей снова написал о своих путешествиях дядя Эппл Штрудель. Он ездил к родственникам…

Тут Дитзи перестала слушать Эпплджек, которая все еще продолжала что-то рассказывать. По всему телу серой пони прошелся леденящий холодок, сердце почти замерло, а сама пони сильно побледнела. Взгляд приобрел туманный оттенок, и кобылка будто отключилась, потеряв контакт с миром. В один момент для Дитзи рухнуло абсолютно все. Вся ее спокойная жизнь, все ее мечты и планы — все! Мысли пони погрузились в какой-то отчаянный хаос, в котором она старалась каким-то образом проследить, что же она сделала не так и почему это снова повторяется? Ни о чем конкретном Дитзи не думала в этот момент, да это и не нужно было. Все случилось само собой, и все было понятно и очевидно.

— Дитзи? С тобой все в порядке? — спросила, волнуясь, Эпплджек у шокированной гостьи, которая ни на что не реагировала.

Дитзи все еще не слышала Эпплджек. Она была в каком-то своем мире, совершенно отстраненной от всего происходящего вокруг. Эпплджек повторила:

— Дитзи? Ты меня слышишь? Ты слышишь, что я говорю?

Но Дитзи продолжала никак не отвечать на слова оранжевой кобылки. Тогда Эпплджек подойдя, легонько потрясла свою гостью:

— Дитзи! Дитзи! Что с тобой?! С тобой что-то не так?

— А? Что? — очнулась, наконец, серая пони, как после глубокого сна и невменяемо посмотрела на взволнованную и озадаченную Эпплджек.

— Ты в порядке? Ты меня совсем не слушала. С тобой все хорошо?

— Что? О чем ты? — почтальонка не понимала, о чем ее спрашивают.

— Ты никак не реагировала на мои слова, и я подумала, что тебе плохо, — объясняла Эпплджек. — С тобой точно все хорошо?

— А?.. Да-да… — повернулась вдруг Дитзи и стала медленно уходить.

— Может быть, заглянешь к нам на обед? — крикнула напоследок Эпплджек, волнительно провожая взглядом уходящую пегаску.

(Музыкальное сопровождение Reverb Brony — Winter Star: ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

Дитзи ничего не ответила. Она снова не услышала Эпплджек, ее мысли всецело были поглощены своими напряженными рассуждениями. Эпплджек пожала плечами и зашла в дом.

Дитзи медленно шла по дороге. Пони была очень подавлена и омрачена. Она не могла поверить в услышанное. Выйдя за пределы фермы, она прошла еще какое-то расстояние, все размышляя. Потом остановилась, быстро тревожно огляделась вокруг и, наконец, полетела обратно.

Дитзи прилетела снова к почте, несмотря на то, что был уже обеденный перерыв. Серая пони сначала быстро пошла к дверям почты, сильно волнуясь и нервничая, но потом тут же сбавила темп, решив, что спешка все же здесь лишняя. В помещение она вошла и вовсе медленно и размеренно, как будто это было незнакомое для нее помещение, либо же она в нем никого не знала. Дитзи постоянно оглядывалась, но остановилась почти посередине комнаты, уставившись на Крафти, который, несмотря на перерыв, был все еще на почте. Он что-то делал за столом, перебирал какие-то бумажки. Вдруг он отвлекся и тоже посмотрел на нее.

Дитзи сверлила его диким и пронзительным взглядом, практически не моргая, что Крафти на миг позабыл обо всех своих делах и даже отложил бумаги в сторону. Он смотрел на пони, всячески показывая, что не понимает, что серая пони делает сейчас тут и, тем более, почему она так странно на него поглядывает. Но Дитзи продолжала стоять неподвижно и пронзать своего начальника категоричным и суровым взглядом.

Вдруг взгляд Крафти как-то переменился. Как будто Крафти вдруг все понял, что Дитзи в курсе всего и все про них знает. Так подумала Дитзи. Взгляд начальника остался практически неизменным. Изменилось что-то такое, что можно было понять только на более тонком уровне. Серая пони каким-то образом была в этом уверена. Она видела эти изменения в глазах Крафти. Она точно знала, кто он, хоть со стороны это понять было практически невозможно. Взгляд Дитзи стал окончательно победоносным и величественным, будто она только что обезличила опасного вора и бандита.

Крафти и Дитзи продолжили смотреть друг на друга. Дитзи сама не понимала, зачем она решила так подойди и уставиться на Крафти в подозрениях, что он тоже оборотень. Может, серая пони хотела показать, что ей надоело все это и она хочет от них избавиться… но каким образом, она сама не знала. Это больше походило на попытку надавить на жалость к ней. Но заодно и на некий вызов, мол, вот она я, перед вами.

Дитзи была на грани. Она хотела показать свою осведомленность о происходящем и у нее это получилось. Крафти на нее смотрел очень серьезно. Пегаска для себя окончательно убедилась, что он тот, о ком она думает и что он тоже все понял. Вместе с этим к серой пони постепенно приходил ужас понимания, что это действительно происходит. Оборотни вернулись и для нее весь кошмар, возможно, начнется заново. Не отводя взгляда, кобылка попятилась назад к выходу и так и вышла.

На улице Дитзи стала буквально по центру, на перекрестке, и попыталась прийти в себя. Она абсолютно не знала, что ей делать дальше. Она не понимала, что происходит. Серая пони до сих пор была как во сне. Как будто в каком-то кошмарном сне, который очень похож на реальность и все никак не может закончиться. Дитзи прерывисто дышала и все время постоянно оглядывалась. Она очень боялась встретить хоть кого-то из близких, знакомых, ведь, скорее всего, они могли оказаться также оборотнями. И, конечно же, серая пони больше всего боялась встретить ее — свой самый ужасный кошмар наяву, свою противоположность — Дерпи.

Но одновременно с нежеланием, пони все-таки хотела ее увидеть. Она не могла поверить, что все снова начинает повторяться и ей хотелось самостоятельно, самолично убедиться в этом, в живую увидев двойника. Оглянувшись еще раз, Дитзи понура побрела домой. Ей было все равно на еду, на работу, на все. Она просто, не зная, что ей делать, захотела побыть одна…

Придя в свой дом, она просто легла на диван. Удивительным образом переменилось просто все в мире. Еще утром она была так же радостна, как и ранее, но вот повторное появление оборотней сразу и резко подкосила ее. Про двойника сказала никто другая, как сама Эпплджек — эталон честности в Понивилле. Эпплджек соврать не могла и Дитзи эта прекрасно знала. Да и Крафти вел себя соответственно ее представлениям об оборотнях. В голове все сходилось. Все указывало на возвращение некогда побежденных яростных и беспощадных врагов. И для Дитзи это было крахом всего…

Серая пони лежала неподвижно на диване и смотрела в одну точку. Она больше не вернулась сегодня на работу и даже ни разу не вышла на улицу. Она просто лежала. Состояние пони было очень подавленным. Ей ничего не хотелось, она так ничего и не съела, не выпила. И пролежав, таким образом, весь день и весь вечер, ближе к ночи и уснула, лежа на диване.

Дитзи спала очень плохо, часто ворочалась и нередко просыпалась. Ей снилось что-то неясное, мутное, совершенно непонятное. Нельзя была назвать это кошмаром, но и нормальным сном тоже. Никаких оборотней во сне, как и саму Дерпи, пони не видела, но сны эти ей, конечно же, не нравились…

***

Дитзи проснулась рано утром, когда было еще совсем темно. Никакого настроения, конечно, у нее не было. Серая пони полежала еще час-два на диване, а потом все же нехотя поднялась. Она была голодна, потому что почти сутки ничего не ела, но это ее вообще не беспокоило. Пони почти на автомате приготовила себе завтрак, потом также неосознанно его съела и стала собираться на работу.

Будучи готовой к выходу, серая пони просто села у двери, ничего другого не делая. Она сидела, смотря то на дверь, то на свое полуоткрытое окно и просто боялась выходить на улицу. По ее состоянию можно было сказать, что уже сейчас и следа не осталось от той веселой и жизнерадостной пони. Удивительно, но, ни разу не встретив двойника, Дитзи уже вела себя, как будто снова долгие месяцы от них страдает, вспомнив былые старые мучения.

Пони долго так сидела и просто молчала. Она ни хотела никуда идти, ни на работу, ни к друзьям — никуда. Она боялась. Она боялась в живую встретить своего двойника, мордой к морде. И поэтому просто ничего не хотела, отказываясь до последнего верить в это и признавать происходящее.

На дворе уже давно рассвело. Было слышно прохожих пони. Кто-то куда-то спешил, кто-то еле слышно пролетал мимо. Вот Дитзи услышала и Лаванду, отправившуюся на работу и что-то сказавшую кому-то из соседей.

Серая пони взглянула на часы. Шел девятый час утра. Она уже давно должна была быть на работе, но она все никак не могла встать и пойти туда. И вот, наконец, изможденная ожиданием неизбежного пегаска все-таки поднялась с пола и огляделась по сторонам своей же комнаты, как будто проверяла, нет ли в ней кого-то еще. Далее серая пони подошла к зеркалу и внимательно посмотрелась в него.

Дитзи выглядела очень грустной и ужасно измотанной, будто вообще не спала ночью. Насытившись чуть ли не отвращением к своему же собственному образу в зеркале, серая пони быстро отвернулась от него, как от чего-то противного ей и все-таки вышла на улицу.

На улице все выглядело, как и обычно. Прохожие мило улыбались, проходя мимо. На деревьях нежно щебетали птички. Игриво переливались лучи Солнца над крышами домов. Одним словом, все и вся радовалось новому красочному дню в Эквестрии. Все, кроме одной серой пони, которая всего этого даже не замечала и со скрипом в сердце шла на свою работу — на почту.

Шла пони пешком и очень медленно, лететь ей совсем не хотелось. На место работы Дитзи подошла только в одиннадцатом часу.

Почта выглядела по обыкновению стандартно и прозаично. Работники занимались своими делами, почтальоны приходили и уходили, вечно хмурый Крафти сидел на своем месте и читал газету. Дитзи подошла к распределительному столу взять свою почту для отправки, но когда она с ней разбиралась, ее все же заметил Крафти:

— Так, я не понял, почему опаздываем?!

Серая пони деловито повернулась и каменным взглядом посмотрела на Крафти. Он никак не прореагировал на такой взгляд и лишь добавил:

— Что б больше такого не было, живо за работу! — и продолжил чтение своих газет.

Дитзи, как ни в чем не бывало, закончила получать почту и после также спокойно отправилась ее разносить. Начальник ничего не обмолвился по поводу раннего вчерашнего ухода Дитзи с почты.

День проходил весьма спокойно. Никого подозрительного серая пони так и не встретила, никаких странностей и прочих слухов не слышала. Как будто все было, как и прежде. Но для Дитзи это был просто эффект прошлого. Она уже переменилась и понимала, что беззаветные деньки прошли, и впереди будет только хуже.

День так и прошел, без каких-либо происшествий. Вечером же Дитзи встретилась с Тери и поспрашивала, как прошел день у нее, и не заметила ли она чего-нибудь не обычного. Тери ответила, что ничего такого не встречала. Серая пегаска не стала рассказывать случившееся с ней, а просто вкратце обсудила сегодняшний день. После этого она сразу отправилась домой.

***

На следующие дни серая пони продолжила внимательный поиск повсюду в Понивилле и особенно на почте возможных двойников, но кроме Крафти никто больше особых подозрений так и не вызвал. Все вели себя непринужденно и вполне естественно.

Дитзи вела себя в городе крайне осторожно, постоянно оглядывалась и постоянно торопилась быстрее попасть обратно на почту, просто на всякий случай. Со своими подружками, Тери и Лавандой, серая пони по-прежнему периодически проводила вечера вместе, но рассказывать свои опасения все-таки пока не решалась. Она боялась, что кто-то из них уже оборотень и лишь присматривалась к их повадкам и манерам, насколько они соответствуют прежним. Ничего особо выделяющегося серая пони в них не замечала, но все равно внимательно слушала каждую их фразу, ловила каждое их слово. Дитзи очень боялась, что ее подруги уже давно не ее подруги. И так проходили дни, а затем недели…

В целом прошло около трех недель, а ничего нового Дитзи так и не смогла разузнать или выискать. Лишь несколько раз она, проходя мимо, также откуда-то из толпы на почте услышала слово «Дерпи», но по разным стечениям обстоятельств так и не смогла подойти и выяснить хоть что-нибудь. То в толпе было много пони и серой пони стало просто неудобно пытаться у всей толпы выяснять, кто из них вдруг произнес ее этакое имя и почему? То она куда-то спешила со срочными заданиями и только лишь мельком услыхала что-то наподобие этого слова, и опять, как и прежде, неизвестно кто позади серой пони это сказал.

Все эти дни для Дитзи были как какое-то сомнительное время надежды. Серая пони надеялась, что со временем все пройдет как по волшебству и станет, как и было прежде, когда она ни о чем не волнуясь гуляла по Понивиллю, общалась с любыми пони на улицах, вечерами смеялась в кругу ее лучших друзей, да и просто радовалась каждому новому дню. Но пока это были только мечты… А реальность все больше и больше пугала своей невыносимой неизбежностью…

Часть V. Глава 6. Отчаянный полет

Дитзи надоело продолжительная неизвестность, и она решила сменить тактику.

Как-то раз на почте ее отправили в Клаудсдейл с несколькими важными письмами. И так как письма были важные, то, следовательно, она всенепременно должна была сразу же их и доставлять. На это и был расчет серой пони. Она не стала никуда лететь, а осталась в Понивилле, недалеко от почты, но постаралась это сделать максимально скрытно от всех остальных, чтобы ее никто не заметил.

Дитзи очень хотела самолично убедиться в присутствии двойника в городе. Серая пони спряталась за несколькими кустами так, чтобы ее никто не видел, и принялась ждать. В ожиданиях она вспоминала, как когда-то давно также наблюдала за двойником, только из-за кустов возле дома доктора Хувза. Эти воспоминания придали ей некоторую уверенность в задуманном, и она с усиленным азартом стала еще внимательнее следить за всем, что происходило вокруг. Письма она думала доставить к вечеру, мол, перетерпят. Час-два ничего особо важного, скорее всего, не решит. Но зато серая пони могла в теории и вправду убедиться в услышанном ранее.

Дитзи ждала. Шли минуты, часы. Проходили и пролетали различные пони, многие знакомые пегаске, но никого подозрительного нельзя было с точностью выявить. Несколько раз вылетал куда-то и прилетал обратно Крафти. Но самого главного — двойника Дитзи — не было видно нигде.

Дитзи даже увидела пару раз свою подругу Тери. Она хоть и не такой занятой бывает, но все же застать на почте этого шустрого пегаса не всегда удается.

В засаде Дитзи просидела несколько часов, но так двойника и не увидела. В итоге серой пони все же пришлось выйти из кустов без ожидаемого результата и быстро отправиться разносить свои письма в Клаудсдейл. Еле успев до конца рабочего дня, Дитзи показалась на почте, чтобы лишний раз не вызывать подозрения у начальства, и с легкой душой, но не удостоверившись в желаемом, озадаченная полетела домой.

Следующие дни для Дитзи выдались нелегкими. На почту доставляли множество разных писем и посылок, которые приходилось довольно спешно рассылать. Дитзи не думала, что ее стали подозревать в шпионаже. Да и причем тут количество писем с разных уголков Эквестрии? Разве что оборотни сами шлют письма всем подряд, тем самым загружая работу почтальонов… Но есть ли в этом смысл? Или, быть может, давным-давно уже многие пони в Эквестрии на самом деле не пони, а оборотни?..

Дитзи не переставала размышлять над этими вопросами, разнося бесконечные письма по Понивиллю, и чем больше писем она разносила, тем страшнее становились ее фантазии по этому поводу. Но серая пони все равно находила для себя десять-двадцать минут в своем расписании, чтобы то по пути, то просто так незаметно прыгнуть в кусты для засады все там же — у почты.

Так пролетело еще пару недель. Никаких результатов такой метод не давал. Дитзи заметила, что ее ни разу за это время не отправляли в Кантерлот, хотя почта туда непременно шла. Пока она никаких подозрений на этот счет не делала, но на заметку себе этот факт взяла.

Однажды днем Дитзи поручили на доставку несколько важных писем в Мэйнхэттен. Путь туда был не близкий, и кобылка совсем не хотела на такое долгое время покидать Понивилль. Выйдя на улицу с письмами, серая пони стала ходить взад-вперед напряженно думая, как бы доставить эти письма, но одновременно не покидать надолго город.

Она была такой задумчивой, что когда в очередной раз поворачивалась назад, то неожиданно прямо стукнулась головой с Тери, которая как раз прилетела на почту со своих заданий.

— О, Тери! — радостно воскликнула серая пони, потирая ушибленный лоб. — Я тебя совсем не заметила. Как я рада тебя встретить тут!

— Ох, Дитзи, это ты… — недовольно дотронулась до лба бордовая пегаска, приходя в себя после тесной встречи. — Ну, я тоже рада тебя видеть, правда того же не может сказать моя голова.

— Тебя непросто встретить на почте, — Дитзи подошла поближе к подруге и, наклонившись, негромко произнесла: — Послушай, ты не могла бы сделать для меня одно очень большой одолжение? Я буду тебе очень признательна.

— Я всегда рада тебе помочь, ты же знаешь, — оживилась Тери. — Что ты хотела?

— Ты не могла бы… в общем, доставить одни важные письма кое-куда?

— Не вопрос, куда?

— В Мэйнхэттен.

— В Мэйнхэттен?! — озадаченно переспросила Тери, извинительно потирая затылок. — М-м, ты знаешь, я не могу выполнить твою просьбу.

— Но, почему? — разочаровано спросила Дитзи. — Ты что, очень занята?

— Вообще-то именно так, у меня, правда, много работы, а в Мэйнхэттен долго лететь. Я бы с радостью, ты же меня знаешь, но сейчас я не могу, извини…

— Ну, ладно. Ничего… — опечалившись, сказала Дитзи и побрела куда-то в сторону. — Потом увидимся. Удачи.

Тери осталась стоять и с сожалением провожала взглядом подругу. Но, чуть погодя призадумавшись, крикнула ей вдогонку:

— Дитзи, постой!

Пегаска радостно повернулась и снова с надеждой подбежала к Тери:

— Да? Ты что-то еще хотела?

— Я согласна! Давай сюда свои письма. Я, пожалуй, смогу выделить время на твою просьбу!

— Ух, Тери! — радостно завизжала серая пони и приобняла подругу. — Спасибо тебе огромное! Ты меня очень выручишь этим, я так рада!

Тери поспешила в Мэйнхэттен, а Дитзи огляделась по сторонам и вдруг догнала подругу в воздухе.

— Давай, я немного пролечу с тобой, — немного смущенно сказала серая пегаска, пристроившись рядом с Тери и продолжая оглядываться по сторонам.

— Дитзи, что у тебя случилось опять? — забеспокоилась бордовая пони, тревожно смотря на подругу.

— Я тебе как-нибудь потом все объясню.

— Как хочешь, но надеюсь все нормально…

Пони немного пролетели, и Дитзи все же стала рассказывать:

— Я могу сказать сейчас лишь то, что я подозреваю возвращение оборотней в наши края, — серьезно посмотрела она на Тери.

— Ты серьезно? Как так? — удивилась подруга.

— Я не могу ничего гарантировать, и надеюсь, я ошибаюсь… надеюсь, мы все ошибаемся… — туманно отвечала серая пони, с задумчивым видом всматриваясь куда-то вдаль.

— Ладно, — видя обеспокоенность серой пони, Тери свернула тему разговора. — Если что узнаешь, потом расскажи.

Пони вылетели за пределы города, пролетели еще чуть-чуть, и Дитзи попрощалась с Тери и полетела обратно.

Подлетев к городу, она снизилась до высоты домов, и, обернувшись, убедилась, что Тери точно улетела. Тогда серая пони максимально скрытно, буквально по крышам домов, направилась к почте, стараясь не попадаться никому на глаза. Долетев, она шмыгнула во все те же примеченные ею ранее кусты и стала выжидать.

Только она стала представлять различные варианты того, как она встретила бы снова своего двойника, одновременно устраивавшись поудобнее в кустах, считая, что ей придется в них караулить не один час, как тут же вдруг заметила странную и сильно знакомую фигуру.

Дитзи присмотрелась и просто обомлела от ужаса. Это была она! Это была действительно она — ее старый двойник — Дерпи!

От неожиданности так скоро повстречать своего заклятого врага душа ушла в копыта и тут же пересохло во рту. Серая пони, с широко раскрытыми глазами пристально и не дыша, следила за двойником. Двойник подошел к почте, а в это время как раз из почты выходил какой-то работник. Он поздоровался с Дерпи:

— Привет, Дитзи.

— Прошу, можно просто Дерпи, — смазливо ответила серая пони у почты.

— Ну, ладно, — немного удивился работник, и слегка хихикнув, пошел дальше.

Дитзи все это хорошо слышала и от возмущения даже высунулась из кустов, став на ноги. А Дерпи, тем временем, как ни в чем не бывало, вошла на почту.

Дитзи выждала секунд десять и, моментально выпрыгнув из-за кустов, взлетела и полетела к своему дому, пару раз, на всякий случай, оглянувшись назад. Дитзи летела очень быстро. Она была как никогда решительна и после состоявшейся личной встречи с двойником непременно собиралась что-то предпринять, только что, пока еще сама не знала.

Молниеносно за считанные секунды серая пони долетела до дома, и, приземлившись, не долго думая, вошла в дом. Она была на взводе. Она не могла спокойно мыслить и адекватно оценивать всю ситуацию.

— Что делать, что делать? Она сейчас там, на почте… — боязливо рассуждала серая пони вслух. — Пусть там пока и остается, ведь наверняка они уверены, что я сейчас уже на полдороги в Мэйнхэттен. Пусть, пусть… — пони подошла к зеркалу и продолжила говорить, глядя на себя в отражение: — Это так оставлять нельзя, ни в коем случае нельзя… Только спокойнее, Дитзи, спокойнее! Нужно постараться разумно принять решение. Но… и медлить тоже никак нельзя. Кто знает, когда еще выдастся такой неплохой шанс… Надеюсь, меня никто из них не видел… — Дитзи призадумалась, отведя взгляд куда-то в сторону, потом снова решительно посмотрела на себя в зеркало и строго сама себе произнесла: — Так!

После такого краткого и однозначного заключения, серая пегаска повернулась к двери, и буквально еще какую-то секунду быстро вспоминая, что приключалось с ней за все время раньше и что вполне может произойти теперь, без тени сомнения вылетела на улицу прямо из дома, на ходу еле успев силой захлопнуть дверь.

Дитзи быстро стала ускоряться, поднимаясь ввысь. Серая пони была решительна, как никогда за все последнее время. Ее целью был Кантерлот! Пони полагала, что если ее по работе не направляют в этот город, то она сама туда прилетит. И без всяких стеснений это сделает прямо сейчас. Она не представляла, кто и как может ей в этом помешать…

Пегаска вылетела из Понивилля и стремглав понеслась прямо к Кантерлоту. Уже давно серая пони так быстро не летала, но обстоятельства тому способствовали. Улетая, она ненадолго обернулась посмотреть на оставленный город, так, скорее, на всякий случай. Он выглядел, как и прежде. Ничего особенного не было видно, никто за ней не летел.

Дитзи все больше и больше набирала скорость. Кантерлот становился все ближе, а вместе с тем все радостнее становилась она в предвкушении скорейшей окончательной победы над врагами. Она понимала, что теперь спуску всем оборотням не даст, и только попади она в Кантерлот, она каким-нибудь образом да обязательно найдет принцессу Селестию и все, как есть, ей расскажет.

Но, только Дитзи оказалась где-то на полпути до Кантерлота, как она заметила что-то впереди себя. Что-то темное, даже черное. И, по всей видимости, приближающиеся к ней. У серой пони мелькнула мысль, что важность ее попадания в Кантерлот понимает далеко не она одна. Дитзи медленно повернула голову в сторону леса и пришла в еще большее печальное изумление. От леса летела прямо к ней целая группа темных пони… Это были оборотни! Это снова были ее старые и злейшие враги, и они ее заметили!

— Ах, да что же это! — оскалилась серая пегаска и еще больше ускорилась в сторону намеченной цели.

Оборотни спереди стремительно приближались к ней. Дитзи посмотрела налево, на просторы различных полей, но и оттуда к ней летело по несколько оборотней. Темные пони хотели окружить Дитзи и не дать ей добраться до Кантерлота. Дитзи, стиснув зубы от злости и ярости, не сворачивая летела лишь прямо вперед. Она собиралась ловко маневрировать между передними оборотнями, но не успела еще даже к ним подлететь, как к ней значительно приблизились оборотни с леса. Они, как и серая пони, летели прямиком на нее, и Дитзи, конечно же, видя это, пришлось уходить в сторону.

Оборотни пытались ее догнать, летя за ней по пятам. А тем временем, оборотни спереди неминуемо приближались. Они явно шли на таран и Дитзи это понимала. Но, чем ближе они подлетали к ней, тем отчетливее становилось видно, что их на самом деле не пять и не десять, а намного-намного больше — десятки матерых летунов.

Дитзи была ошеломлена. На охоту за ней оборотни выделили без преувеличения целый отряд своих воинов. Но делать было нечего и серая пони все равно намеревалась пролететь через них. Еще несколько мгновений быстрого полета и первые два оборотня спереди мгновенно пронеслись совсем близко от пегаске.

Серая пони сумела ловко их обойти. Но за ними сразу же летело еще четверо оборотней. Однако и их пони облетела без особых проблем. А тем временем, только лишь за ней следовали уже с десяток других оборотней, вылетевших из леса. Оборотни летели навстречу серой пони поочередно, небольшими группками, и, таким образом, они растянулись на весьма солидное расстояние.

Кроме того, они не придерживались какой-то одной траектории, а постоянно виляли и отклонялись то в одну сторону, то в другую, таким образом, создавая настоящее живое труднопроходимое препятствие. Если Дитзи пыталась сама отклониться в какую-нибудь другую сторону, то вся эта маневрирующая колонна также старалась изменять свой маршрут параллельно серой пони.

Сложность стали доставлять также и боковые оборотни, откуда не возьмись вдруг появившиеся по бокам от пегаске. Они то и дело норовили ее сбить и пикировали в ее сторону. Количество пролетающих навстречу оборотней стало пугающе расти и серая пони уже плохо успевала маневрировать между ними.

Стиснув зубы от злости, Дитзи резко свернула в левую сторону. Выхода не было, оборотни просто давили своим количеством. Пегаска полностью развернулась и стала лететь пока что обратно к Понивиллю, на лету спешно обдумывая, как бы их все же облететь. Но не тут-то было.

Даже со стороны Понивилля к ним летела еще одна внушительная группа оборотней. Дитзи было совсем не до каких-то обсуждений и планов. Пони только и делала, что облетала то одного, то другого оборотня.

На небе развернулась настоящая схватка между Дитзи Ду и оборотнями. Откуда-то сверху стали пикировать еще оборотни, прожигая ярко зеленым лучом магии перед собой. И причем на устрашения эти действия вряд ли походили. Оборотни старались пикировать прямо на пути серой пегаске, чтобы ее резко сбить или хотя бы подпортить полет.

Дитзи старалась развернуться и попытаться зайти на вторую попытку пролететь сквозь них в столицу, но это у нее не выходило. Оборотней было слишком много. Еще несколько раз она облетала круги за кругами в надежде перехитрить да все-таки облететь надоедливых и неугомонных врагов, но все было тщетно.

Дитзи видела, что у нее ничего не получается и ей пришлось с досадой и горечью признать очевидное поражение в этой нечестной и неравной схватке в небе. Серая пони повернула окончательно назад — к Понивиллю. На охоту за ней была в общем счете выставлена целая армия из оборотней. Добрая сотня, а может и больше, врагов гнала бедную пегаску обратно до ее дома.

Теперь для Дитзи была задача остановить это безумие, добравшись до своего города. Она полагала, что загнав ее обратно, они прекратят свое преследования. Ведь они не стали бы всего лишь из-за одной единственной обыкновенной пони рисковать всеми своими тайными планами и начинать полномасштабное вторжение. И так и произошло.

Только пони влетела на территорию города, она почувствовала, что погоня за ней ослабла. Дитзи приземлилась к себе во двор и тут же обернулась посмотреть, где все ее преследователи, но она не увидела вообще ни кого. Абсолютно чистое небо с редкими тучами вдали на горизонте и все.

Дитзи была поражена. Оборотни по праву были теми еще трюкачами. Их способности прятаться выходили за грань обычного понимания. Серая пони была очень удивлена и даже непроизвольно замахала крыльями, взлетев немного вверх, чуть выше крыш домов, чтобы осмотреть весь горизонт. Оборотней действительно нигде не было видно.

Ошеломленная таким поворотом серая пони повисела еще недолго в воздухе, безнадежно всматриваясь в пустой горизонт и опустилась вновь на землю. У леса также никого не было видно. И, по всей видимости, всю эту погоню никто другой так и не заметил. Она была за городом и продолжалась совсем недолго. Ясно было одно, Дитзи они впускать в Кантерлот не собирались. Серая пони со злости топнула копытом и вернулась в свой дом.

***

Дитзи оставалась дома весь день. Она была очень расстроена. Пони не переставала искать всевозможные пути выхода из такой западни для нее. И пока что ничего, кроме как прямого полета в Кантерлот она не придумала. Был еще вариант поговорить с местным руководством, то бишь лично с мэром Понивилля, но учитывая прошлую репутацию Дитзи, этот вариант слабо смотрелся в качестве решения. Тем более что оборотни давали ей полную свободу по перемещению в пределах Понивилля. Это, безусловно, означало лишь одно — оборотни уверены, что будучи в Понивилле Дитзи никак не сможет связаться с Кантерлотом и лично с принцессой Селестией. И Дитзи это тоже понимала. Поэтому ничего лучше не придумав, серая пони ждала позднего вечера, чтобы попробовать под покровом ночи совершить вторую попытку прямого фактически побега в Кантерлот.

Она не хотела откладывать следующие попытки в долгий ящик, полагая, что раз у нее не получилось сегодня, то вполне возможно оборотни будут менее бдительными первое время, думая, что серая пони сильно напугана и не станет совершать подобных попыток полета в ближайшие дни. На это и был расчет.

И вот, наконец, дождавшись темноты, не в силах ни о чем другом думать, серая пони стала готовиться к ночному полету. Она несколько раз подходила к окнам, стараясь незаметно за шторами осмотреть всю видимую местность. Ничего подозрительного не обнаружив, она продолжала мучительно ходить из стороны в сторону в нелегких раздумьях. В конце концов, пегаска собралась с духом и решилась на полет.

Дитзи поднялась на второй этаж, чтобы вылететь через окно наверху. Она посчитала, что так будет лучше и быть может менее заметно с улицы. Еще раз, внутренне собрав воедино все мысли, пони глубоко вздохнула и, открыв окно, рванула что есть мочи ввысь.

(Музыкальное сопровождение Silva Hound — Octavia: ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

Дитзи старалась не оглядываться по сторонам и лететь как можно быстрее. Впереди была сплошная кромешная тьма, и только лишь вдали светился ночными огнями город Кантерлот. Дитзи ни о чем другом не думала и ни на что не отвлекалась, а лишь смотрела прямо перед собой, видя этот сияющий великолепный город вдалеке.

Но вдруг серая пони стала чувствовать позади чье-то присутствие. Как именно, она не понимала. Вроде бы ее особое чутье молчало и не говорило о возможной опасности. Оглядываться Дитзи не стала и даже не хотела. Она летела к своей цели совершенно беспристрастно, ничего не видя другого по бокам.

Но вот, за простым звуком ветра пони стала улавливать усиливающийся звон, напоминающий жужжание. Это были они! Это не могли быть никто, кроме них. Пони это знала. Ее вновь окружили, причем со всех сторон и словно сопровождали. Но, на ее удивление, почему-то вплотную никто из оборотней не приближался. Все они держались на неком расстоянии от нее и как будто ждали какой-то команды.

Спереди никого не было видно. Дитзи не переставала упорно лететь, стараясь ничего вокруг не замечать, по принципу будь что будет. Но у нее сразу закрались сомнительные подозрения, почему это оборотни так странно себя ведут и не пытаются сразу ее сбить или схватить, но ей было некогда об этом думать, и она просто продолжала следовать своим курсом.

Под такой оригинальной охраной серая пегаска пролетела несколько минут, после чего ее охрана постепенно стала рассеиваться в воздухе. Это было еще страннее, чем сам факт такого странного полета. Ведь, хоть Дитзи и быстро летела не сменяя курс, ее вполне могли настигнуть отдельные группы оборотней, находящихся по пути ее следования.

Дитзи впервые попыталась хоть немного повертеться в попытках разглядеть хоть что-то рядом с собой. Но вокруг стояла темнота, и ничего невозможно было разглядеть, тем более на большой скорости.

Вдруг что-то яркое очень близко пронеслось прямо рядом с ней на большой скорости, что пони даже толком не разобрала, на самом ли деле это было, либо ей просто померещилось во тьме.

Страх окутал серую пони. Ее стало чуть ли не все вокруг пугать, будто мельчайший свет по-новому видневшийся где-то впереди, либо же просто блик в ее усталых глазах. Вдруг прямо вверху перед ней как будто сразу все небо озарилось каким-то ярким зеленым свечением, и это нечто, казавшееся настоящим заревом, стало быстро надвигаться на растерянную пегаску.

Она непроизвольно зажмурилась от столь яркого света перед собой, но тут же постаралась, еле приоткрывая глаза, все же рассмотреть пугающее свечение. Все, что ей удалось увидеть, это некий едва заметный в свету темный силуэт прямо внутри этого света. Пони сразу сообразила уйти со своей траектории в сторону. Все решали какие-то доли секунд. Свечение быстро ушло вниз, а избежавшая прямого удара серая пегаска обернувшись и в самом деле увидела очередного оборотня, пролетевшего тараном мимо нее.

Лишь только Дитзи повернула голову обратно, на нее градом посыпались со всех сторон такие же оборотни-камикадзе. Серая пони еле успевала увиливать, уходя от столкновений. А пикирующих врагов становилось все больше и больше, и ей все-таки пришлось повернуть назад. Из-за постоянных ослепительных вспышек серой пони уже не получалось не просто оперативно реагировать, а даже просто лететь примерно вперед.

Отлетев чуть вбок, Дитзи безнадежно посмотрела на Кантерлота и рванула со всех крыльев обратно в Понивилль. Она летела как могла, но оборотни были везде. Они продолжали просекать яркими зеленоватыми огнями все небо сплошь повсюду перед ней, да так, что бедной пони с трудом удавалось даже уже попросту улетать обратно домой.

Другие оборотни летели параллельно серой пони в основном позади нее и были совершенно не видны в ночи. Некоторые стремительно приближались к ней с разных боков. Но во всей этой беспорядочной чехарде улетающая пони с точностью понимала главное — нужно как можно скорее отсюда выбраться, иначе ей точно здесь не поздоровиться.

И Дитзи, как в воду глядя, вдруг тут же получила неслабый удар сбоку, который сбил ее с обратного курса. Серая пони собралась на пределе своих возможностей учитывая непростую ситуацию, и старалась во что бы то ни стало не попасть снова под вражескую раздачу. Улетая от погони то влево, то вправо, маневрируя изо всех сил, летя то вниз почти до самой земли, то снова высоко вверх, пегаска, как могла пыталась уходить от атак многочисленных оборотней.

Понивилль уже становится отчетливо виден впереди и Дитзи понимала, что еще минута-две, и она спасется. Ярчайшая вспышка прямо перед носом у серой пони закончилась хриплым стоном оборотня где-то позади в кустах. Практически сразу после этого еще один влетел на всей скорости в большое дерево, одиноко растущее недалеко от леса. А неуловимая пони все продолжала лететь, несмотря ни на что.

И вроде бы уже ей почти удалось вырваться вперед. Звон «стрекозиных» крыльев почти полностью пропал, как вдруг еще и один оборотень подлетел прямо к серой пони, причем совершенно незаметно, без каких-то ярких вспышек и сияний. Дитзи еле-еле сумела извернуться, чтобы не врезаться в него, после чего, облегченно выдохнув, и уже более спокойно продолжила обратный полет.

Еще раз обернувшись назад она совсем уже никого не заметила, и, на миг обрадовавшись такому повороту событий, стала окончательно снижаться вниз, предзнаменуя хотя бы удачное возвращение. Понивилль был совсем близко, и пони, позабыв обо всем, просто летела со всех сил вперед не сбавляя скорости.

Она была расстроена, что и эта попытка увенчалась провалом. Ночью оказалось и вовсе невозможно противостоять оборотням. Это, безусловно, их стихия — ночь и тьма. Дитзи сейчас это уяснила навсегда. И вот уже когда дом был совсем рядом, а оборотней не было ни видно, ни слышно, пони вдруг что-то снова почувствовала. У нее екнуло внутри, как будто снова включилось ее старое предчувствие. Она попыталась понять, отчего вновь это у нее появилось, причем тогда, когда уже вроде как все закончилось, после всех схваток и погонь, как прошла буквально секунда, и раздался сильнейший удар в бок откуда-то справа…

Все, что серая пони запомнила — это то, что сильно зазвенело в голове… и все. Дальше сплошная тишина… Пони отключилась…

Часть V. Глава 7. Сопротивляться бесполезно

Понивилль накрыла обычная темная ночь. Луны совсем не было видно. Она была затянута обильными тучами, которые по плану намедни стянули сюда со всех окраин пегасы. Ветра также практически не было, лишь некоторая листва еле заметно шевелилась на кончиках деревьев. Понивилль спал. На улицах было абсолютно пусто. Все пони мирно лежали в своих кроватях, и многие из них видели замечательные сны, тщательно подобранные принцессой Луной.

Спала в ту ночь и Дитзи Ду. Но спала не совсем обычным сном. Принцесса Луна сразу заметила, что серая пони сейчас не в том спокойном состоянии, чтобы созерцать какую-нибудь очередную сонную историю. Принцесса забеспокоилась, все ли в порядке с серой пони и не случилось ли чего нехорошего, но, просмотрев ее сонное состояние, она не заметила каких-то особых изъянов и решила, что с ней все нормально. Дитзи просто спала более глубоким сном, чем обычно.

Она не видела снов, она почему-то не могла видеть снов в эту ночь. И хоть в последние недели у серой пони сон был весьма неважным, принцесса ночи, конечно же, не могла упустить это из вида. Пегаска из Понивилля видимо слишком устала в своих делах и наконец-то нашла время в напряженном графике для крепкого и сильного сна. Во всяком случае, так думала принцесса Луна.

А ночь, тем временем, продолжала идти по городу в своем темно-синем, а чаще и вовсе черном цвете. Она была тихой, сказочно спокойной, даже слишком спокойной для обычной ночи в Эквестрии. И все мирно спали, и никто ничего не подозревал.

И лишь одно выпадало из этой безмятежности. Во всей этой таинственной тишине узкой едва заметной вереницей темных теней, пролетали низко-низко над землей, почти что проходили по траве… несколько черных пони.

И все шло своим чередом. Всех все устраивало. Неведение было незаметным для многих, и все казалось нормальным. Город был под особой защитой. Под строгой и беспристрастной защитой… Этой защитой был ночной патруль.

***

Но, как это всегда и бывает, за тьмой следует свет, а за ночью — день. Наступил день.

Дитзи проснулась поздно утром. Пони сразу почувствовала, что как будто она даже и выспалась, но как-то странно. Будто спала она совсем не своим сном, а по принуждению. Тяжело вставая с дивана на первом этаже, она не сразу осознала, что спала не в спальне. Едва лишь приподнявшись, пегаска туманным взглядом осмотрелась, смутно вспоминая, где она вообще находится. И только встав с дивана, пони внезапно сообразила, где она, и это осознание ее даже слегка рассмешило.

Поначалу она улыбнулась, почесываясь после глубокого сна, но почему-то резко и очень больно заломило в боку. Вдруг выражение морды Дитзи сменилось на совершенно невеселое и даже злое. Пони вспомнила!

Она вспомнила, что случилось вчера, но не все. Дитзи сразу задышала глубоко, и от таких воспоминаний мигом подкосились ноги и закружилась голова. Серая пони невольно снова легла на диван. Она не могла понять, как она очутилась здесь — у себя дома, ведь она ничего не помнила, что с ней приключилось в конце ее вчерашней вылазки за город.

Пегаска томительно пыталась вспомнить в деталях сегодняшнюю ночь, но ей заметно мешала это делать ее голова, которая отчего-то все больше и больше гудела. А еще сильно мешал расслабиться и спокойно лежать правый бок пони, который то и дело давал о себе знать острой нестерпимой болью.

И тут пони вспомнила свой последний момент в сознании, что в нее кто-то влетел, прямо врезался, очевидно, на большой скорости и… вероятней всего, это был оборотень. Она вспомнила ту резкую, сильную боль, которую почувствовала перед тем, как отключиться и упасть на землю. Свое падение пони не помнила совсем. Дитзи даже не была уверена, а упала ли она вообще или может они ее подобрали в воздухе. Никаких подробностей всего случившегося она не могла вспомнить и, лишь как напоминание о той сильной боли, у пони острой болью вновь кольнуло в спине, отчего она негромко даже застонала и аккуратно повернулась на другой бок.

Пегаска лежала добрых полчаса, пытаясь отойти от случившегося, от плохих мыслей и домыслов, да и просто постараться расслабиться, несмотря на то, что она только что проснулась. Но у нее это никак не получалось. А посмотрев на часы и увидев, что уже одиннадцатый час, она тут же вскочила и, превозмогая боль, отправилась на работу.

Выйдя на улицу, Дитзи захотела по обыкновению взлететь, но, только замахав крыльями, сразу почувствовала острую боль в левом крыле, да такую, что не то чтобы лететь нормально не удавалось, а просто даже как-либо двигать этим крылом. Поэтому ей ничего не оставалось делать, как просто идти до почты пешком. Но даже это было нелегко…

Пегаска с трудом шла по дороге, так как при ходьбе ее бок болел еще сильнее. Но пешком идти она еще могла. Кое-как все же дойдя до работы уже почти к самому обеду, она решила присесть буквально на пару минут, отдохнуть уже возле самой почты.

Как назло именно в это время из почты куда-то спеша выходил Крафти. Конечно же, он не мог не заметить сидящую рядом почтальонку и в своей привычной манере, не пожалев на такое дело извечно занятого времени, отчитал Дитзи по полной программе. Серая пони почти ничего не отвечала. Она была уверена, что перед ней снова не Крафти, а двойник, который, конечно же, знал, почему та в свою очередь так сильно опоздала, и поэтому хоть и достаточно смиренно смотря в ответ, но все же местами ухмылялась и периодически строила обвинительный взгляд. Наконец, Крафти окончил вычитывать нерадивого работника, пообещав снять премию в конце месяца и, предосудительно с высокомерием посмотрев на нее, ушел. Дитзи, проводя его недовольным взглядом, с трудом поднялась и все же вошла на работу.

День выдавался нелегким. Первые часы покалеченной почтальонке приходилось и вовсе пешком разносить почту, настолько сильно болело крыло. По дороге Дитзи заскочила в местную больницу, чтобы хоть чуть-чуть обезболить почти невыносимую боль при ходьбе. Больница располагалась на другом конце города, поэтому пегаске пришлось пожертвовать временем на перерыв, дабы успеть туда попасть.

Медсестра Редхарт сразу, как только осмотрела ее, попыталась настоять на госпитализации, но серая пони была категорически с этим не согласна и требовала просто слегка обезболить ноющую боль.

— Вы рано или поздно просто сляжете от такой нагрузки! — снова настаивала на своем медсестра. — Вам просто необходима срочная госпитализация!

— Нет! Мне нет на это время, у меня есть работа… — решительно пыталась отнекиваться пациентка, грустно и непринужденно осматривая палату.

— Ох, ну не знаю, я просто обязана вообще-то вас положить в больницу. У вас же сильные ушибы! Как у вас при этом не поломаны ребра, я не знаю. А так же у вас серьезно повреждено крыло!

— Я сказала, нет, значит, нет! — твердо стояла на своем упрямая пони.

— Хм, ваше право, — недовольно ворчала медсестра Редхарт, перевязывая Дитзи больное крыло. — И где это вы так умудрились побиться? На вас почти живого места нет!

— Неважно где, вы не могли бы побыстрее меня перевязать? У меня дела.

— Я ценю ваше рвение к работе, но я, если позволите, тоже на работе и стараюсь выполнять свою работу не хуже вас. Тем более от этого зависит ваше же выздоровление, так что уж потерпите.

— Ух… — лишь прохрипела в ответ возмущенная пациентка, но делать было нечего, и она просто продолжила ожидать окончание всех медицинских процедур.

Кое-как после перевязок Дитзи все же смогла летать, правда, осторожно и только медленно. Но она все равно хотела этого. Сама не понимая, с какой-то этакой фанатичной подачи, Дитзи стремилась во что бы то ни стало не пропускать работу и через боль с усилиями продолжать выполнять любимое занятие. Возможно, серая пони просто пыталась снова уйти от проблем. Таким образом, она сама не понимала, почему ее так тянет разносить почту, даже когда уже тело начинает подводить. А, быть может, она просто не хотела оставлять Дерпи и других двойников одних с ее знакомыми и друзьями во избежание других подобных провокаций. Как бы то ни было, Дитзи не сдавалась.

Ближе к концу рабочего дня потрепанному почтальону снова пришлось заскочить к медсестре Редхарт на перевязку, так как за активный рабочий день бинты на теле у пони уже значительно ослабели. Медсестра, лишь только завидев серую пони на пороге, уже без каких-либо разъяснений и приветствий сразу же кивнула в сторону свободной койке. Дитзи послушно села. Спустя несколько минут медсестра подошла к больной пони, принеся все необходимое, и стала делать перевязку.

— И все же, в какой же битве вы поучаствовали? — не скрывая явного удивления, в полушутку задала вопрос медсестра.

Дитзи промолчала в ответ, лишь слегка скривившись в сторону. Медсестра Редхарт продолжила перевязывать пациентку, иногда поглядывая на ее хмурую мордочку. Дитзи сидела молча и даже не смотрела в сторону медработника.

— Ай! — вдруг закричала серая пони от боли.

Медсестра туга затянула один бинт:

— Извините, — деликатно промолвила она и продолжила работу.

— Ничего страшного, — выдохнула Дитзи в ответ.

Когда все процедуры закончились, почтальонка хмура поблагодарила медсестру и собралась уходить. У выхода она остановилась и, поразмыслив, спросила:

— Во сколько вы завтра открываетесь?

— Я буду здесь с семи утра, — четко произнесла медсестра, даже не повернувшись к Дитзи. — Но у нас работает дежурный врач… Он может помочь…

Но на том Дитзи и ушла. Нужно было еще отметиться на почте. День складывался для серой пони весьма и весьма неважно, если не сказать отвратно. Крафти на работе ничего, кроме простых подозрений в свой адрес не выказывал и вел себя вполне прозаично. Своего двойника она, конечно же, не встретила. Другие себя вели так же довольно обыденно. Но Дитзи не могла оставлять все, как есть. Она просто не могла. И именно поэтому, превозмогая боль, хотя бы всегда была на виду у всех на почте и в городе. Что бы если что, лично быть с кем-либо и, тем самым, обеспечить себе алиби в защиту от возможных провокаций. Хотя она и понимала, что это все сработало бы скорее лишь в теории, ничего лучше придумать она пока не могла. О попытках пролететь в Кантерлот можно было и вовсе забыть. Это уже становилось почти невозможным и просто опасным. Поэтому Дитзи снова ни с чем и к тому же наполовину перебинтованная стала возвращаться домой. Еще не отойдя от почты, серую пони впервые заметила Тери:

— Дитзи, Здравствуй! — подружка приветливо подлетела. — Представляешь, старина Финкл один занес все посылки и письма в Кантерлот! Разумеется, пешком, ты можешь себе это представить?! — хохоча, рассказывала бордовая пони. — Постой, а что это с тобой? — пораженно стала разглядывать она подругу, заметив бинты на ней.

— Да, знаешь… упала, — конфузно произнесла серая пони.

— О, подруга. Глядя на тебя, так не подумаешь… — Тери подозрительно уставилась на всю перебинтованную и понурою пегаску. — Это как нужно было так упасть, чтобы почти всей быть перебинтованной?

— Ну, я и упала с высоты, — будто предугадывая, к чему клонит подруга, ответила Дитзи.

— Наверное, с очень большой? — подмигнула Тери, но, несмотря на шутливый оттенок вопроса, бордовая пони сразу после этого с сочувствием осмотрела больную пегаску.

Дитзи не до конца поняла, насколько Тери сейчас открыто говорит, ровно как и Тери ли это.

— Вообще-то, да… не с маленькой, — холодно ответила она и, с опаской взглянув на подругу, продолжила: — Я сегодня очень устала, мне уже пора домой. Поговорим как-нибудь в следующий раз. Обязательно.

Тери не ожидала такого скорого окончания диалога и удивленно лишь проводила подругу взглядом, но опомнившись через некоторое время, крикнула вслед:

— Дитзи, может тебя проводить?

— Не стоит, я сама дойду, — послышался тут же ответ издалека.

— Ты уверена? Может быть… — попыталась все еще настоять на своем Тери.

— Все нормально! — снова донеслось в ответ. — До скорого.

И серая пони ушла домой одна.

Вечер так же прошел в мучительных раздумьях на тему «что же делать?» Заснуть серая пони долго не могла и чуть ли не полночи проворочалась впустую в постели. А еще ко всему жутко мешали бинты, и не переставал сильно болеть бок. Кое-как все же задремав, она наконец-то сумела расслабиться впервые за целый день и то только лишь во сне. Да и расслабиться весьма относительно. Сон у нее был не крепким.

Утром Дитзи как обычно собиралась на почту в уже привычной, грустной обстановке, ничего хорошего от нового дня не ожидая. Быстро собравшись, она, абсолютно подавленная, снова пешком пошла на почту. На работе уже с раннего утра почему-то находился Крафти и что-то оживленно делал за своим столом, что-то читал, как будто перечитывая снова и снова. Не успела Дитзи взять план на сегодня, как Крафти тут же обратился к ней:

— О, кого я вижу на работе?! Это же мой лучший сотрудник, — слащаво стал в приветствии расхваливать он серую пони. — А что же с тобой приключилось, ты можешь мне рассказать?

Дитзи почувствовала себя несколько неловко, но, не делая большой паузы, стала отвечать:

— Здравствуйте. Со мной все в порядке, просто я слегка… ну, это… упала, в общем… долгая история, — рассказывала она, исподлобья смотря на своего начальника. — Мне не трудно по работе, не волнуйтесь. Я только сейчас заскочу на перевязку и отправлюсь разносить письма.

— Э-э, нет. Ты постой это со спешкой. Я ценю своих работников, — осмотрел Крафти всех, кто был в это время в помещении и хрипло добавил: — Кто бы что не говорил по этому поводу. Но, тем не менее, я вижу, что ты не здорова, и… вот, мне тут пришло сообщение, буквально сейчас, из больнице, что ты действительно где-то серьезно пострадала и нуждаешься… м-м, цитирую: «пациентка Де… э-э, Дитзи Ду нуждается в срочной госпитализации по причине многочисленных ушибов, вывихов и ранений. Следующие несколько недель она должна провести в больнице под наблюдением врача». Это как называется?

— Что?! — с безумным возмущение произнесла серая пони и уставилась на Крафти, прямо как на Дерпи в первые встречи с ней.

— Что-что? Уши на что?! — передразнил ее Крафти. — В медпункте считают, что ты нуждаешься в срочной госпитализации, и я поддерживаю их мнение, если у тебя сейчас проблемы со здоровьем. Мне нужны здоровые работники. И я не хочу рисковать здоровьем своих подопечных, допуская их к работе в ненадлежащей физической форме. Так что бери отгул и выздоравливай!

Дитзи лишь фыркнув про себя, удрученно опустила голову. Она очень не хотела покидать почту в такое время, но выбора не было. Крафти был непоколебим.

— Я в нормальной физической форме! Я могу хорошо справляться со своей работой! — все, что сумела в ответ сказать серая пони, не поднимая голову.

— Нет уж. Если достаточно только на тебя глянуть и уже становиться ясно, в каком ты сейчас находишься состоянии, то ни о чем другом не может быть и речи. Только госпитализация, тем более, что я вижу, что ты стала значительно дольше разносить почту, — Крафти начал раскладывать по столу разные бумаги, документы, одновременно продолжая говорить: — Ничего в этом страшного нет. Полежишь в палате недельку-две. Отдохнешь, придешь в свое нормальное состояние, тогда и вернешься к своей любимой работе с новыми силами. Все. Ступай! А сейчас меня ожидают мои дела.

Дитзи смиренно дослушала речь Крафти, после чего подняла голову и пристально посмотрела на своего начальника. Он уже вовсю занимался своими делами за столом, и лишь иногда кидал как бы непринужденный взгляд в сторону больной пегаски. Но Дитзи все не уходила. Она стояла так минуту, затем еще одну. Крафти почти не замечал ее, продолжая заниматься своими делами, но, наконец, он бросил все и так же принципиально уставился на пегаску взглядом, почти ничего не выражающим, как обычно упрямо-каменным. Дитзи добилась своего, хоть это была и мелочь, всего лишь формальность, но хоть что-то. Серая пони собрала в мыслях все свое мастерство выражения эмоций и постаралась максимально убедительно посмотреть на Крафти таким правдивым и из неоткуда даже победоносным взглядом, чтобы он абсолютно все понял совершенно без слов. Взгляд Дитзи был наполнен правдой, всей той правдой, которую пони сама знала. Он был гордым и осуждающим, настойчивым и презирающим. Во взгляде Дитзи чувствовалась вся злость и отчаяние от этой очередной безвыходной ситуации. И она это все показала ему, который, как Дитзи подумала, все это тоже прочувствовал. Во всяком случае, взгляд Крафти переменился и стал более серьезным и принизывающим. Дитзи была уверена, что если не все так, как она представила своим видом, то хотя бы основное он осознал точно, и была горда за свою этакую эмоциональную победу. Серой пони нужно было хоть какое-то чувство победы, хоть в чем-то, и чувство эмоциональной победы в своей правоте в данном случае подходило как нельзя кстати. Поэтому, убедившись, что Крафти неравнодушно смотрит на нее после всего этого, она, наконец, молча повернулась и гордо удалилась прочь.

Дитзи прилетела в медпункт совершенно раздраженной и просто взбешенной. Живо войдя в ту же палату, где ее уже осматривали, серая пони быстро подошла к первой попавшейся свободной койке и грозно села на нее. Медсестра Редхарт, видя торопливо пришедшую пациентку, сразу спросила, не отвлекаясь от другого больного, которому что-то натирала на спину:

— Вы к нам надолго или скоро уходите?

— Наверно, надолго… — фыркнула в ответ Дитзи. — Вам видней!

— Хорошо, значит, не спешите и устраивайтесь поудобнее, и скоро очередь дойдет и до вас.

Дитзи как будто не слышала медсестру, думая, как всегда, о чем-то своем. Прошло пять минут, десять. Медсестра продолжала заниматься другими больными, а Дитзи продолжала молча сидеть, упрямо смотря в одну точку перед собой. Наконец, серая пони не выдержала и заговорила:

— И вы наверняка не посылали никаких писем мне на работу, да?

— Почему же не посылала? — как ни в чем не бывало, ответила медсестра. — Да, я послала вчера вечером письмо вам на работу, в котором выразила опасение за ваше здоровье и нецелесообразность откладывания стационарного режима, — как будто зачитывая откуда-то текст, ответила медсестра Редхарт, и, наконец, подошла к Дитзи.

Серая пони с сожалением смотрела на медсестру. Она не чувствовала в ней оборотня, но, конечно, уверенной быть она не могла. Но пони все равно осознавала, что допустила несколько промашек в своей тактике в борьбе с оборотнями.

— Выпейте это лекарство! — продолжала медсестра. — И мы сейчас сделаем вам перевязку. Я вижу, у вас сильно разболтались все бинты. Вот почему госпитализация была необходима! Без нее вы бы лечились намного дольше и испытывали бы большие проблемы с вашими недугами. И кто знает, могли бы быть еще и осложнения без лечения… Это ведь не шутки.

— На что нам дан иммунитет?.. — немного дразнящим тоном ответила Дитзи.

— Иногда иммунитет не в состоянии справится самостоятельно со всеми недугами. Либо же будет справляться с ними значительно дольше.

Больше вопросов Дитзи не задавала и только молча лежала, наблюдая за работой медсестры, и лишь иногда выполняя немногочисленные ее приказы. Наступило то время, которого Дитзи одновременно и ждала, и боялась. Время весьма смешанное и неоднозначное. Когда никуда не нужно было спешить, ничем особым не нужно было заниматься, а просто лежать и отдыхать. Это время было похожим на заслуженный отпуск, который иногда давали на работе где-то несколько раз за сезон. Но все равно это время отличалось от отпусков. Но от этого оно не становилось незаслуженным, а, скорее, наоборот. Дитзи по праву заслужила отдых, хоть какой-то. Но относиться к нему, как к отдыху она не намеревалась. Мысли и напряженные переживания не могли давать серой пони настоящего покоя…

Часть V. Глава 8. Опасное задание

В одной палате с Дитзи лежал еще один пациент. Он был, как и она — пегасом. И у него тоже было перебинтовано чуть не полтуловища. Пегас был темно-коричневого окраса, с гривой из нескольких цветов, но тоже весьма темных, среди которых преобладали бордовой и серый. Пони оказался очень общительным и постоянно разговаривал с медсестрой то об одном, то о другом. Но почти после каждой фразы он почему-то поворачивался к серой пони, видимо тоже с целью заговорить, но Дитзи никак не реагировала на его внимание, и разговор все не начинался.

Когда же медсестра, наконец, вышла, жеребец заговорил сразу же без каких-то предлогов или поводов:

— Здравствуй! Как дела? Как жизнь? Все хорошо? Конечно, не учитывая, что ты сюда попала, н-да… — посыпались вопросы на пегаску.

— Привет. Все нормально, — прохладно ответила Дитзи, спустя паузу.

Жеребец очень напоминал доктора Хувза, как окрасом, так и немного голосом. Только сосед Дитзи был более навязчивым и общительным, абсолютно раскрепощенным собеседником. И это, а особенно мелькающий образ доктора, отталкивало серую пони от общения с ним. Тем более, что она его не знала и он мог быть кем угодно, в том числе оборотнем.

Жеребец задал еще несколько вопросов влет, но пегаска без интереса отвечала односоставными предложениями, а чаще и вовсе их игнорировала, явно и недвусмысленно давая понять, что не заинтересована в общении. Разговор не состоялся.

Ближе к вечеру к Дитзи в палату заглянула Тери. Она была очень взволнованной:

— Дитзи, что с тобой приключилось? — подскочила подруга к койке с перебинтованной пони, озадаченно осматривая ее. — Ты мне не хочешь рассказать?

Дитзи внимательно посмотрела на почтальонку весьма неоднозначным взглядом, будучи чуть ли не уверенной, что бордовая пони и сама должна была уже откуда-то все знать:

— Ох, Тери… — начала она и тут же обернулась к койке с другим больным пони у окна, который грустно смотрел в это окно. — Да что тут говорить. Все опять началось!

— Ты, м-м, про оборотней?.. — настороженно переспросила Тери.

— Ну, не про старину же Финкла, — с серьезным видом пошутила Дитзи. — Да, про них самих… — продолжала она, не отводя своего взора от грустного жеребца.

— Не может быть! Хочешь сказать, что они снова…

— Да! Именно это я и говорю! Они… снова, — опустила взгляд к полу Дитзи в раздумьях.

Тери присела к серой пони на койку и тоже, сделав грустный вид, опустила голову. Некоторое время подруги сидели молча.

— Значит, ты не просто упала, верно? — спросила Тери, серьезно посмотрев на подругу.

Дитзи почти жалостливо посмотрела в ответ и снова грустно отвернулась. Серая пони старалась сдерживать слезы, которые так и норовили вылиться у нее прямо сейчас. Но она не позволяла себе плакать, тем более, что в палате были посторонние. Тери все прекрасно видела, и ей было не по себе от состояния ее главной подруги. Она не ожидала, придя сюда, что все действительно настолько серьезно.

— Но что же нам делать? — как будто безвыходно снова спросила Тери.

Дитзи вновь ничего не ответила, и подруги так и продолжили сидеть рядом в настороженной тишине, пока в палату не вошла медсестра.

— Извините, медсестра Редхарт, — сразу поинтересовалась Дитзи Ду. — Можно нам выйти хотя бы к дверям на улицу? Хотелось бы поговорить с подругой наедине.

— Конечно, почему нет. Вы можете прогуляться в саду, возле больницы, — сказала она и показала в ближайшем окне на красивый вишневый сад, произрастающий сразу возле окон.

Подруги быстро вышли в сад и Дитзи, немного подождав, все это время внимательно осматривая свою подругу, принялась рассказывать всю ее историю последних нескольких недель. Серая пони до сих пор не была полностью уверена, что общается с настоящей Тери, а не с ее двойником. То, некогда почти моментальное чувство определения двойников среди своих самых лучших друзей у Дитзи почему-то стало пропадать.

Серая пони рассказывала все как есть, а сама все это время никак не переставала гадать, двойник ли перед ней или нет. И даже рассказав все, Дитзи так ничего и не смогла определить. От этого ей становилось только страшнее. Она чувствовала, что теряет прошлые тонкие навыки особого чутья, и это еще больше удручало ее.

Даже тогда, в попытках полета в Кантерлот, что днем, что ночью, Дитзи почти не почувствовала приближение оборотней, как могла это чувствовать раньше. Разве что, самую малость, совсем чуть-чуть что-то проскользнуло у нее в то время, особенно ночью, но этого оказалось очень мало, чтобы осознать всю серьезность и опасность той ситуации.

— Итак, — заключила Тери, переосмысливая все изложенное. — Значит, оборотни снова пришли к нам. Они снова прячутся вместо всех нас. И к тому же они не выпускают тебя из города, все верно?

— Да. Не выпускают, но только, чтобы этого не увидели окружающие.

— То есть… либо на почте тебе не дают заданий за пределами города, либо физически не дают прохода, но только вдалеке, например, как раз… м-м, посередине пути до Кантерлота?.. Так?

— Совершенно верно, — безрадостно подтвердила Дитзи.

— Хм… — напряженно задумалась Тери. — Так как же нам тогда быть?

Тери активно водила глазами в своих раздумьях, охватывая, наверное, весь сад, после чего весьма хитро улыбнувшись, повернулась к Дитзи. Серая пони подозрительно смотрела на Тери. Сначала просто непонимающе, потом с определенным намеком, а затем и вовсе, зная характер подруги, ошарашено уставившись, заголосила:

— Нет! Нет, нет, нет! Я тебе не позволю самой пытаться за меня попасть в Кантерлот! Нет, даже не думай об этом!

— Да перестань! — Тери уже загорелась своей идеей. — Мы обе с тобой знаем, что другого выхода у нас нет!

— Тери… прошу! — умоляла Дитзи свою бордовую подругу.

Но Тери была безучастна к ее мольбам. Она была очень верна серой пони и была готова на все ради нее. И Дитзи это знала, поэтому и боялась посылать ее на такое опасное и поистине рискованное задание.

— Дитзи, — Тери взяла подругу за копыто. — Не бойся! Я справлюсь! Ты же меня знаешь…

Дитзи смотрела в глаза Тери и чуть не плакала. Слезы наворачивались на глазах сами по себе, и серая пони уже была не в состоянии их сдерживать. Тери была очень верной подругой и Дитзи прекрасно знала, что та может и свою жизнь отдать ради верных друзей. Дитзи не верила, что она может справиться, но делать было действительно нечего. Да и Тери была значительно упрямее, чем серая пони. Переубеждать ее было бесполезным делом. Серая пегаска лишь надеялась, что оборотни не прознают про их разговор и про то, зачем Тери отправится в Кантерлот. Дитзи надеялась только на это, потому что в ином случае, если оборотни встретились бы на пути Тери… Дитзи даже и мыслить о подобном не хотела.

Тери улыбалась своей подруге так искренно и доверчиво, что серая пони окончательно растаяла в своих чувствах и просто заплакала. Бордовая пегаска сразу же обняла подругу и серая пони только сейчас наконец-то осознала, что ее обнимает настоящая Тери, настоящий ее друг. Ни один оборотень, даже самый профессиональный и талантливый, не смог бы так искусно претвориться таким чутким и понимающим другом, а главное, по-настоящему верным другом.

Подруги сидели обнявшись еще некоторое время. Дитзи плакала на плече у Тери, иногда всхлипывая от отчаяния, а Тери лишь легонько поглаживала ее по спине, пытаясь хоть немного утешить.

Через пару минут Дитзи все-таки успокоилась. Она не плакала уже очень давно. Ей и не зачем было плакать. Но даже и с поводом серая пони далеко не всегда могла прослезиться и плакала крайне редко. Она умела хорошо сдерживать свои эмоции, да и за все это время уже стала весьма сильной пони. Но все же некоторые моменты в жизни у Дитзи не могли пройти незамеченными без такого печального и сентиментального оттенка. И этот момент был как раз одним из них.

После подруги пообщались и на другие посторонние темы, чтобы поделиться последними событиями и новостями, да и просто развеять нагнанную скуку и печаль. Под конец всех обсуждений, они снова вернулись к изначальной теме разговора.

— В общем, ты главное не волнуйся и старайся не переживать, — Тери еще раз попыталась ободрить свою подругу. — Когда я сообщу все принцессе, все будет сделано! Да, жаль лишь, что простой почтой никак не обойтись. Если эти паразиты забрались так далеко в почтовую систему, то, конечно же, они будут контролировать переписку абсолютно всех. Я теперь буду внимательнее следить за нашим Крафти. Вдруг что-нибудь да замечу. Тогда обязательно тебе расскажу. И… кстати, чуть не забыла! Я же на днях общалась с нашей Твайлайт, и тема как-то тоже вот зашла про оборотней. Так вот Твайлайт рассказала мне, что когда-то изучала все об этих оборотнях и узнала, что они могут превращаться не только в других пони или каких-нибудь там животных, но даже и в неживые предметы!

— Ты серьезно?! — опешила от такой неожиданной новости Дитзи. — В любые предметы?..

— Да! Абсолютно в любые предметы! Даже в неживые! Например, там, в стул, в комод, в почтовый ящик, в камень. Да во что угодно! Полагаю, наверное и в стенку какую-нибудь и прочее. То есть мало того, что в неживые предметы, так в предметы разных форм и размеров!

— Как же это так? Что же это такое? — пыталась осознать услышанное Дитзи, анализируя прошедшие с ней ранее события.

— Видимо у них действительно сильная магия перевоплощения.

— Я этого не знала раньше. Так, получается, они же могут быть просто повсюду! — в недоумении рассуждала серая пегаска, до сих пор потрясенная такой новостью.

— Получается, да.

— Но, ведь… Это что ж выходит, что они могли быть у меня прямо под носом, а я бы даже и не догадывалась об этом! — продолжала с ужасом для себя вслух рассуждать Дитзи, начиная заметно дрожать и глубоко дыша от волнения, при этом став постоянно оглядываться прямо в саду.

— Успокойся! Повторяю, ничего страшного сейчас не происходит!

— Но ведь они могут быть абсолютно где угодно! Они могут быть тогда прямо здесь, рядом с нами, а мы даже не будем этого знать! — серая пони все больше начинала волноваться и уже просто метаться из стороны в сторону.

— Да успокойся ж ты! — остановила ее Тери, став перед ней и крепко обхватив ее за плечи. — Насколько я понимаю, превратившись в какой-то неживой предмет, они же становятся неподвижными, то есть уже никак не могут передвигаться, пока не превратятся обратно!

Дитзи еще некоторое время судорожно подрагивала в крепких объятьях бордовой пони, но потом все же поутихла, и, успокоившись, вновь трезво взглянула на подругу.

— Да, ты права! Все верно, они ж не могут передвигаться.

— Вот. Поэтому здесь их точно не должно быть, — спокойно объясняла Тери. — Волноваться не о чем.

— Да, да… Хорошо, — малость успокоившись, Дитзи присела на лавочку рядом, пытаясь заново все переосмыслить. — Как я могла этого не знать? Как я могла быть такой беспечной?.. — она растерянно удивлялась сама себе, смотря в одну точку перед собой.

— Ничего страшного, в этом нет твоей вины, — присела рядом подруга. — Просто это же Твайлайт, она знает практически все. Сколько она книг перечитала.

— Я должна была лучше узнать про этих оборотней! Ведь это напрямую связано со мной… ну да ладно. Что ж… — Дитзи взглянула на подругу, и, до сих пор с некоторой опаской, переспросила: — Значит, ты все-таки абсолютно уверена в том, что хочешь поговорить с принцессой Селестией?

— Будь уверена, я справлюсь с этим! Я должна это сделать! Никто не смеет обижать мою лучшую подругу!

Дитзи доверительно и с сопереживанием смотрела на Тери, а потом, взяв подругу за копыто, произнесла:

— Тери, прошу, будь осторожна! Ты не представляешь, что это за существа и на что они способны! Они очень хитры, коварны, а, главное, безжалостны! Они постараются сделать все возможное, чтобы тебя не допустить до принцессы… если, конечно, прознают про твой план. Прошу, будь осторожна! — трепетно, не отводя глаз, с усердием наставляла она.

— Все будет хорошо, Дитзи! Повторяю, я справлюсь! — по обыкновению спокойно, но уверенно ответила подруга, и пони обнялись в знак доверия. — Пожалуй, мне уже пора. Да и тебе нужен покой и отдых.

— Когда ты отправишься? — с серьезным до суровости видом вдруг напоследок спросила Дитзи.

— Завтра, думаю. Сразу с утра.

— Ну, что ж. Удачи! Она тебе будет непременно нужна.

Подружки попрощались, и Дитзи грустно проводила взглядом подругу, покуда та не скрылась за ближайшими домами. Серая пони понуро вернулась к себе в палату.

***

Тем временем, на почту, в самый разгар рабочего дня, когда все основные почтальоны обычно находились на заданиях, прилетели мистер и миссис Ду. К ним дошла новость о том, что с их дочерью случилась какая-то беда, и они решили сами ее проведать. Зная, что в это время она обычно бывает на почте, они задумали ее встретить прямо у нее на работе. Но на почте их дочери не оказалось, и родители решили просто дождаться ее.

Заметив родителей Дитзи, Крафти решил поинтересоваться у них, что им здесь нужно. Рассказав о том, что до них дошли плохие новости касаемо их дочери, Крафти мрачно призадумался.

— И кто же вам об этом сообщил? — поинтересовался начальник почты с ухмылкой.

— Один из почтальонов, который нам принес утреннюю почту, — ответил беспристрастно мистер Ду.

— А он, случаем, не из Понивилля? — продолжал Крафти.

— Нет, мы не знаем его, — деловито вставила миссис Ду. — Скажите, мы можем видеть нашу дочь?

— Увы, сейчас никак нет, — с грустинкой ответил Крафти. — К сожалению, она в данный момент находится на заданиях и когда прибудет на почту — неизвестно. Но, я вам советую никуда не уходить. Рано или поздно она обязательно объявится, — прозаично заключил он и пошел обратно к себе за стол.

Мистер и миссис Ду присели на почте в ожидании дочери.

— Как думаешь, — открыто поинтересовался мистер Ду. — Стоит нам заглянуть к доктору Хувзу?

— Ой, даже не знаю. Может, пока не надо, пока они сами не скажут об этом.

— Да, думаю, ты права.

Родители прождали минут пятнадцать. Одни почтальоны сменялись другими, работа на почте кипела. Крафти отвлеченно занимался своими делами. Мимо родителей прошел старина Финкл, почтительно поздоровавшись с ними. И тут на почту прилетела серая пони, немного запыхавшись.

— О, мама? Папа? Что вы тут делаете? — радостно удивилась серая пони.

— Как что?! — подскочили оба родителя к своей дочери. — Мы узнали, что с тобой приключилась какая-то беда и тут же прилетели к тебе. Скажи, с тобой все в порядке? — волнительно интересовалась миссис Ду.

— А, ну тут было одно дело. Уже ничего страшного, — стала уводить серая пони их на улицу. — Я случайно упала просто… Ну, вы же меня знаете, как это иногда бывает со мной… — жалобно рассказывала она, мило улыбаясь.

— Упала? Как упала? Откуда? — ужаснулась миссис Ду.

— Ой, да ничего страшного. Я вас уверяю, — смиренно отвечала серая пони, положа копыто на плечо миссис Ду. — Я случайно сбилась с пути в полете. Отвлеклась.

— Как это так у тебя снова вышло? — с изумлением произнес мистер Ду, осматривая ее.

— Такое иногда случается. Вы же меня знаете, я часто бываю неуклюжей, — виновато склонила голову серая пони и стала слегка всхлипывать.

— Ну-ну, что ты, — начала успокаивать ее миссис Ду. — Ты же знаешь, мы всегда тебя поддержим в любой ситуации.

— Да… — продолжала печально серая пони. — Мне очень жаль, что я вас так часто подвожу…

— Что за глупости? — возмутился мистер Ду. — Ничего ты нас не подводишь! — подошел он ближе к почтальонке и прислонил ее к себе. — Мы ничуть тебя не смущаемся, и ты нас вовсе не стесняешь, поверь! Твоя мама полностью права. Мы же, кажется, уже оговаривали эту тему…

— Да, доченька, — миссис Ду также приобняла серую пони. — Никогда не вбивай в свою хрупкую головку таких глупостей, хорошо?

Мистер Ду немного отошел от них, осматриваясь вокруг. А миссис Ду продолжала:

— Опять с тобой это началось, бедная моя ты дочурка! — она стала вытирать прослезившиеся косые глаза серой пони, поглаживая ее по гриве.

— Мам, перестань, ты совсем меня смущаешь, — покраснела молодая кобылка, смазливо улыбнувшись.

— Хорошо. Я вижу, ты более-менее в порядке.

— Кстати, — снова встрял в разговор мистер Ду. — Вроде бы сказали, что у тебя некоторые травмы были при… твоем этом падении?

— Я слегка ушиблась. Но все уже в порядке.

— Может быть, стоит обратиться в медпункт? — продолжал настойчиво отец. — Правда, я не вижу на тебе никаких ссадин и ушибов.

— Все верно, — счастливо улыбнулась серая пони. — Это потому, что я там уже была, на днях. Меня подлечили и я снова здорова. Я же вам сразу сказала, все у меня хорошо. Вам совершенно не о чем волноваться.

— Старайся летать аккуратнее! — посоветовала с умилением миссис Ду.

— Обязательно! — решительно согласилась серая пони.

— Ну что ж, — успокоился мистер Ду. — Раз так, не будем отвлекать тебя от твоей работы. Тем более… — он снова стал оглядываться. — Мы заодно хотели посетить местный рынок. Говорят, там отличный выбор овощей и фруктов.

— Да, вы не пожалеете, они очень вкусные здесь, — завелась почтальонка. — Пойдемте, я вам покажу, где находится рынок.

— А тебя не будут ругать на работе? — встревожилась миссис Ду.

— Нет, что ты? — засмеялась серая пони. — Меня на работе очень уважают и ценят. Тем более что мы с моим начальником Крафти в очень хороших отношениях. Он очень хороший и добрый пони.

— Ну, если так, то хорошо. Показывай нам дорогу, — обрадовался мистер Ду, и серая пони повела родителей на рынок.

Часть V. Глава 9. Плыть по течению

Вечером в больницу пришла Лаванда. Как только подруга появилась на пороге, Дитзи сразу же ее заметила и радостно заулыбалась.

— Ну, здравствуй, наша горемыка, — подошла желтая кобылка к кровати с Дитзи.

— Приве-ет! — сладостно произнесла серая пони. — Я так и знала, что ты тоже ко мне заглянешь.

— Как же я могла не придти к тебе. Давай, рассказывай, что с тобой опять произошло?

— Ты знаешь, уже вечернее время, нас из палат не выпускают. Я как-нибудь все тебе потом расскажу во всех подробностях. Единственное, что я могу тебе сказать — это то, что они снова вернулись! — сказала Дитзи и пристально посмотрела на подругу.

— Они?! — немного растерянно переспросила Лаванда.

— Да! Они! — убедительно ответила Дитзи и подмигнула.

— О-у! Что, серьезно? — удивляясь, не верила желтая пони.

— Именно! Поэтому я и здесь.

— Обязательно потом все расскажи! Я просто не верю, что это снова с тобой повторяется. Как же это может быть?

— Я и сама сначала не могла в это поверить. Но, — посмотрела Дитзи на своего соседа по палате. — Все именно так, как и было раньше.

Лаванда опечалилась и с грустью посмотрела на подругу. Дитзи была сильно понурой.

— Ты хоть не очень пострадала? — с сопереживанием спросила Лаванда.

— Да я-то в порядке, — безрадостно ответила Дитзи. — Но только от этого ни холодно, ни жарко.

— Я вижу тебя почти всю перевязанную, — усомнилась Лаванда.

— Да это сущие мелочи, — отнекивалась серая пони. — Поверь, я в норме. Вот тогда, в Кантерлоте… вот там было действительно тяжко. А сейчас я вообще не понимаю, чего меня тут держат, да еще и перевязали, как какую-то… — Дитзи хотела подобрать для сравнения некое замысловатое слово, но так и не смогла и, только тяжело вздохнув, нахмурилась.

Подружки продолжали разговаривать еще минут десять. Пока не вошла медсестра Редхарт и не попросила заканчивать приемный час:

— Уже поздно и настало время для приема лекарств и прочих вечерних процедур.

— Ну, все, меня уже прогоняют, — стала собираться Лаванда, с пониманием посмотрев на медсестру.

Медсестра Редхарт положила на одну из тумбочек какие-то лечебные препараты, бинты, двое шприцов, и, несколько раз перепроверив все что принесла, загадочно произнесла:

— По-моему я еще что-то забыла… Сейчас приду, вроде тут не все лекарства, — и в легком конфузе пошло обратно.

— Ладно, Дитзи, я пойду, — сказала Лаванда после того, как только медсестра вышла из палаты. — Ох, я чуть не забыла тебе отдать! — она вдруг стала что-то спешно искать в своей сумочке. — Мы так заговорились, что я чуть не унесла обратно эти фрукты! Вот, держи, дорогая! Это тебе!

Лаванда достала несколько яблок, апельсинов и бананов и положила их на тумбочку к Дитзи.

— Ой, подружка, да не стоило. Я тут…

— Нет, нет. Еще как стоило! Поправляйся, — настаивала подруга.

— Да нас тут кормят хорошо.

— Почему-то я уверена, что еда, это чуть ли не последнее, о чем ты сейчас думаешь, — сказала Лаванда и посмотрела на серую пони с большой уверенностью, но улыбаясь.

— Наверно, ты права… — ответила Дитзи одобрительно. — Спасибо тебе большое.

Лаванда встала уходить, но тут Дитзи ее остановила:

— Лаванда, постой.

— Да? Ты что-то хотела еще?

Дитзи позвала Лаванду к себе копытом, оглянувшись на своего соседа. А сосед как раз в этот момент посмотрел на подружек:

— О, не обращайте на меня внимания. Говорите, не стесняйтесь.

Дитзи улыбаясь, вежливо кивнула, и продолжила, но уже полутоном:

— Лаванда, понаблюдай за моим домом, хорошо? Вдруг что-то заметишь, ну… такое этакое. Просто понаблюдай!

— А, хорошо! Обязательно. Не волнуйся. Я поняла.

— Просто посматривай временами, — договорила Дитзи и тут вошла медсестра Редхарт. — Ладно, всего хорошего. Спасибо еще раз за все! До встречи!

— Да, я пошла, — стала уходить Лаванда. — Это тебе всего хорошего! Выздоравливай, подружка! Надеюсь, скоро увидимся. Не скучай и не унывай, пока.

Лаванда ушла, а медсестра стала делать обоим больным по очереди вечерние лечебные процедуры. Посещение подруг немного повысило настроение серой пони, но она все равно была не в лучшем настроение после всех последних событий.

Следующий весь день Дитзи проводила только у себя в палате, никуда не выходя. Сегодня пони уже никто не навещал, и она сама пыталась все заново переосмыслить и понять. Как-то днем, когда медсестра Редхарт проверяла состояние своих подопечных, Дитзи решилась у нее полюбопытствовать:

— Скажите, почему вы написали мне на работу то письмо?

Медсестра Редхарт явно не ожидала подобного вопроса и на время задумалась над ответом, смотря на Дитзи и слегка сбитая с толку.

— Ведь ты была в очень плохом состоянии, — нашлась медсестра. — И потом, видя, что в твоей такой нездоровой форме ты рьяно пыталась во что бы то ни стало вернуться к себе на работу… Я не знаю, я думала, что… да это просто недопустимо! Тебе нужен отдых и лечение, пойми. Иначе ты могла рано или поздно просто свалиться бес сил от усталости.

Дитзи призадумалась и, спустя паузу, с грустью добавила:

— Знаете, а возможно, вы и правы… возможно, правы.

Медсестра одобрительно поглядела на Дитзи и, дружелюбно улыбнувшись, ушла дальше заниматься своими делами. Дитзи осталась снова наедине со своими мыслями.

Она боялась до сих пор, что за время, проведенное здесь, оборотни натворят много пакостей в городе и особенно ее двойник. Но еще больше Дитзи волновалась за Тери. Ведь именно сегодня бордовая пони собиралась полететь в Кантерлот к принцессе Селестии и все ей рассказать. Справилась ли она или нет? Прознали ли оборотни про нее и их план? Дитзи не давали покоя подобные вопросы. «По идеи, она должна была уже давно прилететь в Кантерлот… — размышляла серая пони, лежа у себя на кровати. — Но я об этом узнаю, скорее всего, не раньше, чем завтра… и хорошо, если так скоро узнаю. Эх, Тери, Тери, надеюсь, ты понимала, на что шла…»

Дитзи весь день думала обо всем этом. И даже надоедливый сосед по палате, пытающийся постоянно то и дело заговорить и подружиться с ней, не мешал ее мыслительному процессу. Серая пони не могла ему доверять. Хоть этот жеребец и выглядел вполне миролюбивым и приветливым, Дитзи старалась много не рассказывать про себя. Также серую пони смущал тот факт, что он слишком сильно интересовался, что приключилось с ней и как она так пострадала, на что она несколько раз отвечала почти одной и той же иже изъеденной фразой «Упала, просто упала…»

Дитзи приходилось отвечать на многие вопросы своего соседа, и даже из вежливости задавать несколько своих, на которые сосед охотно чуть не взахлеб заводил рассказ не на один час. Дитзи была очень воспитанной пони, она не могла полностью игнорировать собеседника, тем более, такого приветливого. Но как рассказать обо всем случившемся, так и просто войти в минимальное доверие к нему в ее непростой ситуации она не могла. Ей немного было обидно за такое. Ей казалось, что этот случайный сосед по палате и вправду просто оказался случайным прохожим, ничего не подозревающим о настоящих проблемах пегаски. Но Дитзи его все равно совсем не знала. А всех, кого не знала серая пони, она сразу подозревала в возможности шпионажа за ней.

Она часто с тоской и горечью в душе посматривала на своего общительного собеседника из-за невозможности поближе с ним познакомиться. Он был не то мастером по дереву, не то каким-то скульптором, Дитзи точно не уяснила. И сюда также попал по случайному стечению обстоятельств. Он то ли попытался воспользоваться поломанным инструментом у себя на работе, то ли на него что-то свалилось откуда-то сверху. Она старалась его слушать внимательно, но одновременно у серой пони постоянно, как и некогда раньше, шел внутренний диалог на извечные для всех вопросы «Как быть?» и «Что делать?» Поэтому немало рассказанной информации просто растворялось в ее в запутанных лабиринтах памяти. И это было действительно обидно для нее, ведь этот пони был весьма милым и даже немного ей нравился.

— Дитзи, а как ты смотришь на производство выпечки из макарон? — спросил вдруг жеребец.

— Я, я не… что? — как обычно прослушала она собеседника.

— Как ты считаешь, можно ли производить какие-нибудь выпечки из макаронных изделий? Я вот думаю, что все же можно. Только рецепт нужен правильный, оригинальный и, полагаю, что-то еще нужно добавить в такой процесс производства. Что-то исключительное, возможно даже магическое. Как ты считаешь? — с искреннем любопытством поинтересовался сосед по палате.

— Ну, думаю… я не знаю. Возможно… — озадаченно ответила Дитзи и поставленная в тупик, непонимающе посмотрела на своего соседа.

— Возможно, туда стоит добавлять тоник Флима и Флэма? Может, он будет даже секретным ингредиентом. Как считаешь?

— Я не знаю, — скучно ответила Дитзи, почитывая одновременно книгу.

— Говорят, их тоник просто бесподобен! Только я этим двоим не доверяю, — усомнился жеребец, посмотрев в окно. — Он сейчас очень популярен в окрестностях Понивилля. Говорят, скоро они его и сюда привезут! Надо будет посмотреть на этот тоник, что он из себя представляет?

— Да, наверное, — бездумно продолжала отвечать Дитзи.

— Ты еще не пробовала его?

— Кого? — отвлеклась от книги Дитзи и растерянно посмотрела на соседа.

— Тоник! Ты не пробовала их тоник?

— Чей тоник?

— Тоник Флима и Флэма! Ха-ха… Мы ж о ком говорим? О тонике Флима и Флэма! — изумлялся сосед, продолжая посматривать то в окно, то снова на Дитзи.

— Ах, тоник! — наконец поняла о чем речь, Дитзи. — Нет. Тоник я не пробовала.

— Да-а… у них немало бывало всяких забавных изобретений. Они те еще мастера, правда, хитрющие, что прям как акулы. Таким пальцы в рот не клади. Как они тогда сделали машину по автоматической уборки мусора! И как она потом сломалась у них! Хе-хе. Это надо было видеть. А их прибор по измельчению ягод и одновременному выдергиванию из них косточек просто бесподобен! Жаль, он потом почему-то стал часто ломаться. А чего стоит их соковыжималка? Которая тоже весь сок из яблок выжимала сама! Задумка хороша, но только эти ребята и мать родную продадут ради наживы и выгоды. Вот если бы они тогда как-нибудь стали сотрудничать с семьей Эпплов, что владеет яблочными садами — было бы другое дело! Ты помнишь, как они тогда спорили с той семьей Эпплов?

Дитзи снова оторвалась от книги и задумчиво посмотрела на своего собеседника:

— А-а, нет. Не помню. Меня там не было.

— Почему? — удивился жеребец. — Ты же ведь из Понивилля! Тогда в тех разборках участвовало, наверное, половина всех жителей Понивилля! Яблочный сок у вас в городе — это особая традиция! Я-то знаю! Это мне не довелось лично это видеть, я ж ведь не местный.

— Я тогда… — стала вспоминать серая пони. — Я не помню точно, но я не была со всеми на презентации их машины-соковыжималки. В начале сезона яблочного сока обычно всегда много работы на почте, и, скорее всего, я разносила почту, — прозаично рассказывала Дитзи. — А быть может и занималась своими делами тогда, личными делами… Я уже точно не помню.

— Да. Это удивительно, — продолжал жеребец. — Как же все в мире удивительно происходит…

Он еще долго что-то рассказывал, но Дитзи его слушала слабо, все больше снова погружаясь в свои раздумья.

Следующим утром серую пегаску навестили несколько коллег с почты с одной и той же смены, что и она. Коллеги принесли некоторые сувениры и вкусности для своей сотрудницы. Они очень сопереживали ей, всячески ее ободряли и старались поддержать. Дитзи была несказанно рада такому радушному вниманию с их стороны. Она приветливо общалась с ними. Они часто шутили и просто хорошо проводили это время вместе с Дитзи.

Почти сразу к ним в общение влез и сосед Дитзи по палате, который тут же, как рыба в воде стал своим компанейским пони для всех и не уступал никому в общении и шутках. Он часто ссылался на Дитзи, рассказывая, какая она хорошая, и как ему повезло, конечно, образно говоря, попасть в одну палату с такой замечательной слушательницей, как она. Дитзи это немного льстило. Периодически она и вовсе почти краснела от смущения и лести в свой адрес. Но все же ей это нравилось. Подобных эмоций серая пони давно не испытывала.

Ее сосед вгонял в краску серую пони чуть ли не при каждом ее упоминании. Ей порой казалось, что он просто нагло льстит ей где надо и не надо, но с другой стороны все, что он говорил, вроде бы было правдой. Но, тем не менее, ей это заметно поднимало настроение. Да и ее коллеги не сильно уступали ему. Они рассказывали различные новости, делились своими интересными случаями с почты за последнее время, рассказывали о многом и самом разном и часто расспрашивали Дитзи о том, что с ней такое произошло, на что потом искренне удивлялись, как это она так смогла умудриться упасть, да так, что теперь приходится лежать в больнице.

Их визит однозначно пошел на пользу серой пони. Конечно, она ничего не рассказывала о своих настоящих страхах и опасениях, и обо всем том, почему, собственно, здесь и оказалась в итоге. Но все равно, Дитзи получила целую массу положительных эмоций и самое главное — дополнительную поддержку своих друзей и подруг, которая ей так сейчас была необходима. И даже несмотря на то, что она вовсе не была уверена ни в ком из них, что они настоящие ее коллеги, а не двойники, все равно каким-то образом их слова пусть немного, но помогли ей психологически. Дитзи старалась не сильно задумываться об этом сейчас, а просто общаться так же, как и общаются с ней, и ей это помогало.

Вечером серую пони снова навестила Лаванда. Она обещала навещать свою лучшую подружку чуть ли не каждый день, если будет свободна. Подружки вместе прогулялись, было еще не очень поздно.

Лаванде казалось, что Дитзи уже значительно акклиматизировалась здесь и выглядит очень хорошо. Дитзи была, как всегда рада встречи с Лавандой. И хоть и заявляла несмотря ни на что, что как и прежде очень волнуется и переживает, по ее виду этого сказать было уже нельзя. Перед уходом Лаванды, Дитзи попросила единственное у нее — принести ее любимые книги о Дэринг Ду, так как надеялась, что они одни могут хоть немного отвлечь ее от плохих навязчивых мыслей, когда ей снова придется быть одной в палате.

Прошел день, затем еще один. Лаванда, как и обещала, принесла обещанные книги. Никаких особых новостей все еще не было слышно. Но больше всего Дитзи беспокоило то, что ничего не было слышно о Тери. Прошло уже три дня с момента их последней встречи, а бордовая пони так до сих пор и не объявилась. Дитзи начинала серьезно беспокоиться за нее и пока что лишь попросила у Лаванды узнать, прилетала ли Тери вообще на почту? Лаванда обещала непременно все выяснить.

Шли дни, Дитзи почитывала книги, сосед по палате развлекал свою новую подругу, как только мог, рассказывая различные истории. Дитзи пребывала в спокойном состоянии, правда, Тери все никак не объявлялась и это было единственным сейчас, что тревожило серую пони.

На следующий день снова пришла Лаванда. Она поведала, что спрашивала о Тери на почте и ей ответили, что не видели ее уже несколько дней. Дитзи очень взволновали такие невеселые новости.

— Они прознали про нее, — твердила Дитзи, прогуливаясь с Лавандой по саду и постоянно оглядываясь. — Они точно все выведали.

— Может быть, Тери находится сейчас в Клаудсдейле, — осторожно предположила Лаванда.

— Я надеюсь на это, — безрадостно добавила Дитзи. — В Клаудсдейле… в местной больнице, как и я здесь… и это в лучшем случае.

Лаванда с интересом пронзительно смотрела на серую пони. Дитзи безучастно смотрела куда-то вдаль. Она была почти полностью уверена, что у Тери не получилось попасть к принцессе.

— Не стоило мне соглашаться с ней… — с грустью произнесла Дитзи. — Тери не понимала всей серьезности проблемы. Нужно было до последнего не соглашаться с ней, и, быть может, она бы одумалась и послушалась меня, не полетев в Кантерлот.

Пони молчали еще некоторое время. Лаванда сидела на скамейке в саду и временами посматривала на Дитзи, обдумывая все вышесказанное. А Дитзи стояла рядом и продолжала усердно и чрезвычайно настороженно смотреть куда-то прямо, почти совсем не шевелясь. Лаванда хотела как-то еще поддержать свою подругу, но не находила правильных слов поддержки. Все выглядело действительно печально. Оставалось только надеяться, что у Тери все обошлось лучшим образом. Только надеяться, потому что факты пока что говорили об обратном.

— Ну, пойдем, — повернулась вдруг Дитзи и, превозмогая свои страхи и опасения, даже улыбнулась.

— Конечно, — также улыбнулась Лаванда и встала с лавочки.

Подружки стали возвращаться в больницу. Лаванда мило улыбалась, когда Дитзи проходила рядом, но как только она ушла вперед, улыбка тут же спала с уст желтой пони. Лаванда прекрасно понимала, что Дитзи с большей вероятностью права.

***

Так, без особых новостей и событий и прошла первая неделя пребывания Дитзи Ду в больнице. Серую пони часто навещала Лаванда. А в остальное время скучать ей не давали сосед по палате и книги о Дэринг Ду, поочередно. И обычно если не одно, так другое точно позволяли отвлечься от насущных проблем. Но вот совершенно неожиданно для Дитзи ее соседа по палате выписали.

— Всего тебе самого лучшего, — прощался с Дитзи ее уже бывший сосед, заканчивая собираться. — Я желаю тебе скорейшего выздоровления и как можно лучших решений всех твоих насущных проблем! Пусть тебе в жизни всегда сопутствует удача и успех! Старайся всегда иди по жизни с огромной радостной улыбкой и открытым чистым сердцем ко всему живому на земле! Будь всегда такой же доброй и отзывчивой, какой была ко мне все это время здесь! Будь такой же яркой и светлой, как солнышко ярким летним днем! Этот мир…

— Постой, постой… — перебила вдруг его нескончаемые пожелания серая пони и ошарашено посмотрела на него. — Ты что-то там сказал про мои проблемы? Чтобы я решила все мои проблемы? О каких проблемах ты вообще говоришь?! — непонимающе с округленными глазами вопрошала она.

— Как о каких? О твоих, — спокойно ответил он и, на всякий случай, стал пояснять: — У тебя какие-то очень большие проблемы, которые тебе очень трудно решить.

Дитзи слушала не моргая с открытым ртом за рассказом. Сосед посмотрел на серую пони и по ее настороженному взгляду понял, что стоит продолжать пояснение:

— Ты не можешь о них рассказать подробно, ввиду каких-то некоторых причин, но они очень тебя беспокоят…

— Откуда ты все это знаешь? — озадаченно, сбитая с толку, спросила Дитзи.

— Как откуда? Ты сама все это мне и рассказала же. Разве ты не помнишь? — улыбаясь, удивился он.

— Я? Сама рассказала? — оторопела серая пони.

— Да, конечно, — искренне, продолжая удивляться, хохотнул он слегка и продолжил: — Я у тебя несколько раз спросил о твоих делах, и ты однажды вкратце вот так и ответила. Потом я как-то полюбопытствовал, что у тебя за проблемы, ты все отнекивалась и почти ничего не говорила в ответ, но как-то все равно сказала, что они очень большие, и ты не знаешь, как их решить. Это и все. Я больше не стал уже расспрашивать, видя, что ты совсем не хочешь об этом говорить.

— Видимо, — неловко заговорила Дитзи. — Я… не очень внимательно с тобой разговаривала. Сейчас я вроде что-то припоминаю, но как-то смутно. Я в последнее время очень туманная, нередко думаю о другом. Бывает даже совсем не вникаю в то, о чем со мной говорят.

— Такое, временами, случается со многими. Проблемы одолевают нас, и мы перестаем думать обо всем другом, кроме этих проблем, — рассудительно объяснил жеребец.

— Извини, — деликатно продолжила серая пони. — Возможно, ты меня сочтешь и вовсе легкомысленной, но… как тебя зовут?

— Ох, надо же, ха-ха… ну ты и ворона, в самом-то деле! Я тебе наверно раз двадцать говорил, как меня звать, — поражался жеребец, хохоча. — У тебя действительно серьезные проблемы, если ты можешь совершенно отключаться от окружающего тебя мира и вот так уходить в себя. Во, даешь! Меня зовут Гамбл! Гамбл Дэгс! Для друзей можно Габи, Гэби, Гами, Гапи, Гамли… иногда меня называли и Габриал, одна пони как-то назвала меня даже Гамбитурель! Ха-ха… Но чаще меня все же называют Габи, Гами, м-м, Габи.

— Хорошо, — продолжала неловко улыбаться Дитзи. — Гамбл…

— Габи! — улыбнулся широко жеребец. — Говорю ж, для друзей просто Габи!

— Габи, — посмотрела извинительно Дитзи на жеребца. — Ты уж прости меня, но я правда редко тебя слушала по существу. Проблемы и вправду захватили меня целиком, что я постоянно отвлекаюсь и бываю ну очень растерянной. Ты, правда, хороший собеседник и отличный друг, но мне не довелось в полной мере это осознать за время пребывания с тобой здесь.

— Ой, да о чем речь! Не стоит извинений! У каждого такое могло случиться…

— А случилось, вот, со мной… — грустно вставила Дитзи.

— Ну, не стоит переживать! — сочувствуя, подбадривал Гамбл серую пони. — Даже в самых безвыходных ситуациях никогда не стоит вешать нос и опускать копыта! Ведь, если проблема решаема, то не стоит о ней беспокоиться, а если проблему никак не решить, то беспокоится о ней и вовсе бессмысленно!

— Да-а… весьма логично, — согласилась Дитзи и, подумав, добавила: — Вот только как понять, решаема ли проблема или нет?

— А в этом и заключается почти вся сложность. Но это, как говорится, придет само, — стал вдруг Гамбл, говоря, теребить копытом ручку ближайшей кровати. — Ну, должно приходить. У каждого по-своему это происходит, да.

— Спасибо тебе за все, Габи!

— Выздоравливай! Радуйся по чаще! Всего доброго!

Они попрощались и Гамбл ушел.

«Радуйся по чаще… Хм, легко сказать, — подумала сразу же Дитзи. — А хотелось бы… Гамбл, Гамбл… да-а».

Дитзи еще долго размышляла над его словами, да и просто о нем самом. Все-таки он ей немного нравился.

Теперь Дитзи осталась в плате совершенно одна, практически только лишь наедине со своими мыслями. Время надо было как-то убить, и пони снова окунулась в захватывающий и приключенческий мир Дэринг Ду…

Часть V. Глава 10. Новая свобода

Шла вторая неделя пребывания Дитзи в больнице. Серую пони почти каждый день навещала Лаванда. О Тери до сих пор не было слышно никаких известий. Но, несмотря на это, Дитзи удавалось оставаться в весьма спокойном состоянии.

Как-то раз Лаванда сама предложила вместо Дитзи попытаться попасть в Кантерлот и самолично поговорить с принцессой. Это был единственный случай за последние дни, когда Дитзи чуть не взбесилась после такого резкого предложения. Она была категорически против и ни хотела слушать никаких аргументов в пользу подобного поступка. Для нее достаточно было потерять всякую связь с Тери. Лаванде пришлось смериться, и больше такая тема уже не поднималась.

В остальном все было как обычно. Особых новостей не было. Лаванда посматривала за домом Дитзи. Периодически даже заходила в ее дом все проверить внутри на всякий случай, да и просто заодно полить цветы, чтоб не высохли. Все было нормально и желтая пони постоянно об этом сообщала. Дни проходили один за другим, и казавшееся изначально томительное одиночество довольно быстро прошло. Дитзи сумела сосредоточиться на себе и на своих проблемах отдельно от себя, таким образом, взглянув на них со стороны. У пони это все же кое-как получилось сделать, и в итоге ее одиночество и принудительное отстранение от попыток решить свои проблемы пошло ей даже на пользу.

В одно прекрасное утро к ней в палату зашла довольная медсестра Редхарт и с радостью заявила, что Дитзи сегодня выписывается. Дитзи лишь молча, но достаточно ошарашено на нее глянула, приоткрыв рот, но ничего так и не ответила. Время пролетело для серой пони молниеносно быстро, несмотря на одиночество. Интересные книги и философские рассуждения сделали свое дело, и не успела толком Дитзи забыть, как она прощалась с Гамблом, как ей самой уже пора было уходить.

Медсестра Редхарт заявила, что Дитзи практически здорова. Все основные травмы уже залечились. Крыло восстановилось, и только лишь иногда до сих пор проскальзывала слабая боль в боку, куда пришел основной удар оборотня. Но и то, бок болел только если на него сильно надавить, либо просто лечь на эту сторону. Сама по себе боль уже тоже прошла. Дитзи чувствовала себя превосходно, обновленной и готовой к новой жизни, правда, жизни все по-прежнему весьма нерадостной.

— Садитесь на кровать, — скомандовала медсестра. — Сейчас вас еще раз осмотрим, и будем вас выписывать!

Дитзи села, и медсестра принялась за осмотр:

— Поднимите больное крыло! Так. Теперь пошевелите им! Помашите легонько! Нигде не болит?

Дитзи помотала головой, все беспрекословно выполняя. Медсестра сделала какую-то запись в своем медицинском журнале и продолжила:

— А как ваш бок? Когда я трогаю так, чувствуется что-нибудь? — медсестра прикоснулась к боку Дитзи.

— Нет, ничего.

— А если так? — надавила чуть сильнее медсестра.

— Нет, тоже ничего.

— А так?

— Ха-ха, щекотно так! — скукожилась серая пони и заметно покраснела от неловкости, но после смеха постаралась сделать серьезную мину, что получилось у ее неважно.

Дитзи продолжала мило улыбаться.

— Хм, — лишь хмыкнула медсестра и с серьезным видом продолжила: — А вот так?

— Ах, а-а, — еле слышно застонала пегаска, но улыбка продолжала оставаться на ее морде. — Вот так немножко еще больно.

— Угу, — тихо про себя произнесла медсестра и снова что-то записала в журнал. — Ну что, вы практически здоровы. Еще какое-то время могут быть боли в боку, но они скоро пройдут. Поэтому я сейчас вас выпишу, но для начала вам нужно пройти еще одну процедуру.

— Какую? — с интересом спросила Дитзи.

— Ложитесь на живот! — скомандовала вдруг медсестра Редхарт.

— На живот?! — изумленно переспросила серая пони, непонимающе смотря на медсестру.

— Да. Именно на живот!

Дитзи медленно перевернулась и легла, как и было велено, все время настороженно посматривая на медсестру. Медсестра, тем временем, достала какой-то новый неизвестный флакончик, который Дитзи ранее не видела, и подошла вплотную в ней. Дитзи, лежа на животе, все время исподлобья боязливо посматривала за тем, что медсестра собирается делать. Медсестра Редхарт стала намазывать некой странной жидкостью всю спину Дитзи, а также ее гриву и немного капнула на больной бок. Потом полила этой же жидкостью свои копыта и немного их потерла друг о друга.

— Это не отрава?! — спросила с долей иронии серая пони.

Медсестра Редхарт скривлено смерила взглядом выписывающуюся пациентку, но когда по ее улыбке поняла, что та просто шутит, тоже улыбнулась, так ничего не ответив.

— Это лечебное средство? — снова спросила Дитзи уже серьезнее.

— Да, — наконец, ответила медсестра и стала растирать эту жидкость по спине серой пони. — Это лечебная настойка. На самом деле это очень сильное лечебное средство на различных целебных травах и даже немножечко магическое.

— Ого! — изумилась Дитзи. — А из чего его делают?

— Я точно не знаю. Я только знаю, что зебра Зекора может раздобыть эти целебные травы, а вот магическую составляющую добавляют уже единороги, — поясняла медсестра, продолжая растирать средство, делая, таким образом, одновременно и массаж. — Это средство способствует окончательному заживлению всех прошлых травм, а также усиливает естественный иммунитет.

— А почему его нужно втирать в спину? — не переставала любопытничать серая пони.

— Я не знаю, почему именно в спину. Так написано в инструкции, что основное место натирания — это спина, а так же грива пони. Ну и допускается немного натереть больные места. Видимо спина и грива лучше всего впитывают эту настойку.

— Это очень приятно! — наконец, перестала волноваться Дитзи и расслабилась, закрыв глаза.

— Да, — согласилась медсестра Редхарт. — Это действительно уникальное средство! Только у него есть одно побочное действие… — Дитзи замерла и насторожилась. — Грива после его нанесения становится более пушистой, чем обычно! Но это не надолго, к вечеру эффект спадет.

— Надо же… — снова расслабившись, томным голосом ответила балдеющая от наслаждения пегаска.

Медсестра Редхарт продолжала делать массаж. Натерев всю спину и немного бок, она принялась втирать средство в гриву. Дитзи некоторое время просто молчала, наслаждаясь от сказочно приятного массажа.

— А на крылья, случаем, не нужно? — вдруг спросила Дитзи.

— Что на крылья не нужно? — как будто не поняла медсестра.

— Ну, средство это намазать… на крылья не нужно, случаем?

— Ну, про крылья ничего не сказано, но если крыло было больным, то, думаю, не помешает и его слегка смазать, — согласилась в итоге медсестра.

— Да, можно, — радостно восприняла такой ответ Дитзи и, поразмыслив, снова спросила: — Кстати, а это случаем не тоник Флима и Флэма?

— Нет, ха-ха, — усмехнулась медсестра. — Их тоник мы не используем. Тем более что его якобы положительные свойства под большим сомнением, учитывая не очень лестную репутацию этих двоих. Мы доверяем только официальной медицине! А это средство одобрено главным врачом, так что все в порядке.

— Тогда ладно, — удовлетворенно вздохнула серая пони и продолжила нежиться от наслаждения.

— Так, теперь распуши свое крыло! Хотя… — задумалась медсестра. — Полагаю, если одно крыло натереть, то другое тоже нужно будет натереть, для баланса.

— Как прикажете! — сияя от радости, Дитзи распушила оба своих крыла.

Медсестра массажировала крылья, втирая полезную настойку, а Дитзи, словно таяла от наслаждения.

— Вам стоит идти работать массажисткой! — еле слышно произнесла Дитзи, не открывая до сих пор своих глаз.

— Дело вовсе не во мне, — стала пояснять, улыбаясь, медсестра. — Дело именно в этом магическом настое! Я умею делать массаж не сильно лучше любой другой пони. И именно из-за его особых расслабляющих свойств кажется, что массаж вместе с этим средством просто чудесен.

— А почему нельзя было с первых дней мне это средство втирать?

— Дело в том, что оно не предназначено именно для исцеления ран! Оно способствует окончательному заживлению всех болезней и травм, и восстановлению организма в целом после этого. Поэтому его применять стоит именно после всего лечения в самом конце.

— Понятно, жаль… так бы было… еще… — вздохнула счастливо Дитзи. — Лучше…

— Хорошего понемножку! А так, да… В нашем спа-салоне многое отдали бы, чтобы заполучить это уникальное средство, благодаря его особому побочному действия и просто ради великолепного релаксирующего эффекта.

Медсестра Редхарт закончила массаж крыльев и еще раз прошлась по всей спине, больному боку и гриве:

— Вот и все! Крылья, кстати, тоже немного распушатся и будут более объемными из-за действия средства, но это не страшно. На полет это никак не должно будет повлиять.

— Спасибо вам за все! — стала медленно подниматься Дитзи, сияя от блаженства и немного от самой настойки. — Мне действительно сейчас намного легче, как на душе, так и… в теле. Вот, правда, в теле стало намного легче. Такая неописуемая легкость и радость внутри. Я словно пушинка! Это так бесподобно! Просто магия какая-то!

— В том-то и дело, что это все магия! Поэтому этим средством злоупотреблять нельзя! Оно должно использоваться только по назначению, то есть только в качестве профилактического восстанавливающего средства после лечения.

Дитзи встала и молча, но по-прежнему радостно, посмотрела на медсестру. А медсестра продолжила:

— Что ж, вот вы уже и выписались. И помните, первое время вам противопоказаны тяжелые нагрузки! Не поднимайте никаких тяжестей и не переусердствуйте на работе! Активно и очень долго тоже не летайте! Дайте крыльям еще какое-то время покоя, только легкая нагрузка, не более!

Дитзи со счастливой улыбкой на морде в ответ крепко обняла медсестру Редхарт, отчего та, явно не ожидая такого уж трогательного ответа, сначала немного даже растерялась, но после, также заулыбавшись, приобняла серую пони.

Дитзи попрощалась и вышла на улицу, а медсестра Редхарт подошла к окну и стала наблюдать, как серая пони выходит из больницы.

(Музыкальное сопровождение Alnair Lindalwe — Past Sins (Alternate Theme): ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

На улице Дитзи медленно прошла до развилки дороги и остановилась. Внимательно осмотревшись по сторонам, серая пони посмотрела высоко ввысь. Небо было ясное, облаков почти не было. Дитзи, закрыв глаза, глубоко вдохнула утренний воздух. Воздух приятно пах еловыми листьями и утренней росой. Хоть она и выходила каждый день прогуливаться по вишневому саду возле больницы, все равно это были закрытые прогулки. В них не чувствовалось свободы. А сейчас серая пони в полной мере ощутила этот сладостный вольный запах. И несмотря на первые впечатления от больницы, Дитзи все же в ней понравилось. Особенно хорош был целебный восстанавливающий массаж. Но пони не потеряла своих целей на настоящее время. Массаж массажем, а долг правды звал серую пони, и она была готова продолжить борьбу за свое честное имя, будучи восстановленной и набравшейся новых сил.

Дитзи расправила крылья и посмотрела на них. Они немного поблескивали в солнечных лучах и уже казались чутка больше, чем обычно, как будто были слегка более объемными. Пегаска махнула ими, потом еще раз и еще пару раз, но уже сильнее. Нагнанный крыльями ветер тут же прогнал по дороге лежавшую рядом листву. Дитзи повернула крылья внутренней стороной к себе. Они и вправду выглядели больше. А, главное, заодно почему-то в голове вертелось ощущение, что они теперь стали сильнее и мощнее. Дитзи осмотрела крылья со всех сторон и снова махнула ими несколько раз, приготавливаясь к взлету. Затем, задрав высоко крылья, серая пони уверенно посмотрела ввысь, замерла на мгновение и стремительной стрелой резко рванула вверх.

Медсестра Редхарт, восторгаясь, смотрела вслед серой пони. Грация и необычное поведение поразили медсестру, и она, проникшись великодушием к этой весьма странной, но очаровательной и воспитанной пони, негромко и как будто на прощание произнесла вслух:

— Удачи, Дитзи Ду! Пусть тебе всегда сопутствует фортуна и успех!

Дитзи летела. Она была спокойна и хладнокровна. Летела она медленно, тщательно осматривая все на своем пути. Зорким взглядом серая пони подмечала всех проходящих внизу пони. Но Дитзи не стремилась сейчас ни домой, ни на работу. Она просто летала по Понивиллю, по его окрестностям, наблюдая за всем, что сейчас происходит в городе, подобно некоему стражу. Она отсутствовала две недели и хотела таким образом посмотреть на общее положение вещей в городе. Конечно, вряд ли что-нибудь исключительное можно было выявить таким простым и скорым способом, но серую пони это не волновало. Она просто желала увидеть свой Понивилль, посмотреть его и лично убедиться, что с ним все хорошо, пусть и иллюзорно, но все же хорошо.

Ее грива в это время была исключительно красива. Она волнисто развивалась на ветру шелковистыми золотыми прядями и выглядела пышной, как никогда. Сейчас Дитзи напоминала собой скорее некого льва, маленького, серого цвета, но больше льва, чем простую пони. И все из-за этой пышной гривы. Но это не было чем-то ужасным из-за своей необычности и вычурности. Это было действительно красиво и даже завораживающе. Ее также большие от настойки крылья, были широко расправлены и, казалось, Дитзи даже ими не шевелит и просто парит, причем очень долго и необычайно плавно. А своей фигурой с особой львиной гривой и необычными крыльями Дитзи Ду сейчас отчасти напоминала и вовсе некую принцессу. Юную и неопытную, но все же принцессу. Что-то наподобие Твайлайт Спаркл в полете, но без рога и с превосходным умением летать.

Почти сразу, как только серая пони поднялась вверх, она кинула свой взор вдаль в сторону — на Кантерлот. Он выглядел как всегда, величественно и непоколебимо. Преодолевая страстное желание прямо сейчас напрямую полететь к нему, пони с жалостью и горечью увела взгляд в другую сторону. Она не спеша летела к центру города. По дороге встречались многие знакомые, каждый из которых занимался своими повседневными делами. Серая пони пристально за всеми наблюдала, летя вперед.

Дитзи подлетала к рынку. Она снизилась и, почти не шевеля крыльями, парила над рынком, внимательно наблюдая за всеми. Она даже обращала свое внимание на неподвижные вещи и предметы, зная уже, что не все может быть так просто, как кажется на первый взгляд. Даже простой сравнительно небольшой камешек на рынке настораживал серую пони и она на долю секунды останавливала свой взор на нем, после чего переводила внимание на другой предмет и так далее. Пролетая так над всем рынком Дитзи улетала далее, лишь едва наклонив свое необычайно могучее крыло. Несколько легких взмахов и серая пони уже снова парила высоко в небе, охватывая своим взоров чуть не пол-Понивилля.

Дитзи подлетала к самому центру города. Мэр Понивилля шла с двумя работниками куда-то по своим делам неподалеку от величественной ратуши. Из-за ратуши вылетела Дитзи, которая большим кольцом стала огибать ее, медленно паря и зорко наблюдая за всеми сверху и особенно за мэром. Она огибала ратушу, смотря то на тех, кто был прямо перед ней, то переводя взгляд куда-то вдаль. Серая пони смотрела на все с особым обыкновением, с простотой и естественностью, понимая, что все идет именно так, как и должно идти. Медленно обогнув всю ратушу, она полетела дальше.

Сквозь дома вскоре Дитзи увидела до боли знакомые очертания одного дома. Конечно, это был почтовый дом. Серая пони с особым трепетом и снисхождением хитро улыбнулась, осматривая почту издалека. Она не намеревалась прямо сейчас лететь на почту, но она в каком-то роде не могла удержаться не залететь туда, и ее маршрут стал очевиден.

Почта неминуемо становилась ближе к серой пони, и Дитзи поначалу даже слегка ускорила свой полет. Но, подлетая к почте, она притормозила, а у самой почты не опускаясь на землю и вовсе зависла в воздухе, при этом медленно поворачиваясь и осматривая все вокруг. Только осмотрев всю округу, Дитзи перестала махать крыльями и плавно опустилась на землю. Как только серая пони коснулась поверхности земли, она тут же без лишних действий решительно направилась к входу.

Войдя, она остановилась у двери и внимательно осмотрела всю обстановку внутри. Работники занимались своими делами. Каждый был при деле. Все было, как всегда. Дитзи окинула взглядом все помещение и размеренным шагом направилась к столу с заказами. Уверенно идя по почте, Дитзи подмечала каждую мелочь, каждое движение всех пони. Один работник, заметив Дитзи, приветственно и удивленно кивнул ей. Дитзи с легкой улыбкой на морде деловито кивнула ему в ответ, подходя к нужному столу. Еще не дойдя до стола, серая пони посмотрела на Крафти. Шеф, как всегда, разбирался со своими бумагами у себя за столом. Хитро ухмыльнувшись, она отвела от него взгляд, подойдя к столу. Почти сразу же после этого Крафти вдруг поднял голову, решив осмотреть работу на почте. Сперва не заметив чего-то особенного, он снова сунулся в свои бумаги, но тут же вновь вскинул голову, так как ему показался до боли знакомым чей-то странный силуэт почти посередине комнаты. Крафти тотчас увидел Дитзи.

Не ожидав ее относительно поспешного возвращения, начальник с удивлением и немного приоткрытым ртом, вытаращился на серую пони будто провинившейся жеребенок на своих суровых родителей. Но затем, быстро и неуклюже поводив глазами туда-сюда, немного суетливо снова уставился в свои бумаги. Дитзи, поздоровавшись, спросила у дежурного про почту. Он оперативно нашел для нее новейшие несколько заказов и выдал ей. Серая пони, ожидая заказы, еще раз для пущей солидности огляделась вокруг и, взяв заказы, также свободно и непринужденно пошла на выход, уже не обращая ни на кого внимания.

***

Выйдя на улицу, Дитзи вдруг совершенно естественно для себя решила действительно сразу приняться за свою работу — разносить полученные письма, заодно еще больше летая по городу и, таким образом, продолжая оценивать общую обстановку в нем. Ничего странного или просто подозрительного серая пони за весь оставшийся день так и не обнаружила.

Вечером она прилетела домой. Опустившись на лужайку перед входом, пегаска снова с опаской огляделась. В завершении скорого осмотра она кинула непринужденный взгляд в сторону леса. Все по-прежнему казалось невинным и не опасным. Пони вошла в свой дом. И снова все в порядке. Лишь только войдя, пони остановилась и внимательно осмотрелась, как будто чувствуя себя больше в гостях, чем в своей доме. Все было по-старому, как будто не менялось. Лишь слегка влажная земля в горшочках с цветами давали понять, что за домом периодически ухаживали. Дитзи прошлась в одну сторону, потом в другую, посмотрелась в зеркало:

— Ух, ты! — воскликнула она от удивления, смотря на свое отражение. — А я и вправду выгляжу совершенно иначе! Моя грива… Вот это грива! — изумленно осматривала свою гриву Дитзи, подойдя ближе к зеркалу. — Какая она большая!.. А мои крылья? Ого! — распушила свои крылья пони. — И они тоже… такие пушистые, даже как будто длиннее стали. Надо же! — Дитзи рассматривала свои крылья, несколько раз взмахнув ими под конец. — Просто невероятно, как я выгляжу! Эх, жаль, что тот настой только строго лечебный. Его бы почаще применять… да, меня с этой Дерпи уже точно никто бы не спутал!

Серая пони вздохнула глубоко, но облегченно, и с некой долей загадочной радости, после чего подошла к шкафу с книгами.

— Так, а тут что у нас? — еле слышно она произнесла, внимательно разглядывая книги.

Пони взяла одну книгу, затем вторую и еще одну, прошлась вокруг центрального столика, попутно потрогав стоявшие на нем графин и две чистые чашки. Все было обыденно. Но серая пони все равно посматривала на все это с опаской, как будто немного побаиваясь их, но стараясь не подавать вида. Она боялась, что оборотни давно уже паразитируют в ее доме. И она догадывалась, конечно, что они были таким скрытым образом у нее очень и очень давно. Если им было несложно пробраться тогда, под весьма пристальным контролем Дитзи, то сейчас их шпионаж превращался и вовсе просто в развлечение. Дитзи собиралась завтра прямо с утра полететь в Клаудсдейл, туда вроде бы для нее дорог еще не закрывали. Ведь Дитзи спрашивала сегодня на почте про Тери, и ей никто ничего вразумительного так и не смог сказать. Никто просто не знает, где это резвая пони сейчас находится. Дитзи, конечно, очень сильно волновало это, и медлить с решением она не могла.

Перед сном, проходя рядом с зеркалом, Дитзи случайно взглянула на себя и заметила, что весь эффект от настойки уже прошел. Ее грива и крылья снова стали прежними, как будто и не менялись. Серая пони с грустинкой погладила свою гриву и, вдохновляясь радостными воспоминаниями, улыбнулась себе же в зеркало, после чего непринужденно отправилась спать…

Часть V. Глава 11. Сложнее, чем кажется

На следующий день, едва лишь получив заказ на почте, Дитзи рванула в Клаудсдейл на поиски пропавшей подруги. Но прилетев к ней домой она никого не обнаружила. Тогда серая пони направилась на почту облачного города и как раз буквально на входе и повстречалась с Тери.

Бордовая пони выходила из почты и куда-то стремительно собиралась лететь. На входе она не могла не заметить Дитзи, которая прямо перед ней остановилась, опешив от такой неожиданной встречи. Но почему-то только спустя пару секунд и отлетев на несколько метров, Тери вдруг обернулась:

— О, Дитзи! Какая встреча! А я чуть тебя и не заметила, — Тери подлетела к подруге.

— Тери? — продолжала потрясенно смотреть серая пони. — Ты…

— Ах, да, — тут же перебила Тери. — Я не смогла к тебе заскочить все это время. Было очень много работы, ты же понимаешь… — виновато посмотрела она.

— Я очень волновалась за тебя. Никто тебя не мог найти! Ни на работе, ни дома. Лаванда не знала, где ты. В Понивилле тоже на почте ты не появлялась. Мы все…

— Да-да, — продолжила Тери, снова перебив подругу. — Дитзи, ну ты ж понимаешь, я никак не могла оторваться от дел. Меня просто не отпускали. Кстати, тебя, видимо, уже выписали, верно?

— Да, я уже здесь, как видишь. Тери, я… — Дитзи хотела снова сказать, но не смогла.

— А что там хотела Лаванда? Почему она меня искала?

— Мы все за тебя переживали, Тери. Я хотела…

— Но ведь переживать совершенно не из-за чего. Как видишь, я цела и здорова, со мной ничего не случилось.

— Тери! — чуть не крикнула Дитзи. — Послушай меня! Как ты слетала туда?

— Туда? — непонятливо переспросила она.

— Да! Туда! — посмотрела пронзительно Дитзи, наклонившись немного вперед к подруге.

— Ах, туда-а! — продолжительно протянула Тери, поняв, о чем речь. — Туда я слетала хорошо. Принцесса в порядке. Я ей рассказала все как есть. Она меня уверила, что примет все необходимые меры для полной безопасности в Эквестрии. Можешь больше не волноваться, все хорошо.

— Значит, ты виделась с принцессой… — сомневаясь, удивилась Дитзи.

— Ну, конечно, виделась. Я же сказала. И она уже в курсе всех твоих дел. Все хорошо, не волнуйся.

— Ты уверена в этом? — продолжала сомневаться серая пони.

— Абсолютно, да. Слушай, мне уже пора лететь… у меня срочные заказы.

— А почему ты не прилетала в Понивилль на почту? — не останавливалась Дитзи в расспросах.

— Дитзи, я же сказала, у меня было очень много дел тут, в Клаудсдейле, — деловито и начиная раздражаться ответила подруга. — Мне некогда было даже разок залететь к нам на почту. Так получилось.

— А почему ты так и не рассказала мне об этом? Я же волновалась! Ты же это понимала, ведь так? — продолжала жалостливо выпытывать пегаска.

— Ну, конечно, понимала. Просто, я не хотела тебя лишний раз беспокоить, да и все равно ничего ж страшного не случилось. Все ведь в порядке.

— Этим ты меня только больше беспокоила! Я же не знала, что с тобой и где ты вообще! Никто не знал! Мы все беспокоились!

— Ой, да чего там беспокоиться? Ты же меня знаешь, со мной всегда все хорошо, — подруга отвернулась. — Ладно, мне пора.

Дитзи с жалостью смотрела вслед своей подруги, ничего не говоря и, лишь когда та уже отлетела подальше, крикнула:

— О чем мы говорили в больнице?!

— Дитзи, мне некогда! Все потом! — донеслось издалека.

— О чем мы говорили в больнице?! Тери-и-и!!! — крикнула изо всех сил серая пони, чуть не гневно глядя в ее сторону.

— Ох, — недовольно про себя произнесла бордовая пегаска и стала возвращаться.

Дитзи с жалобным взглядом ждала ее на месте. Тери подлетела ближе и, неприятно вздохнув, продолжила:

— Мы с тобой говорили о… ох, о том, как бы нам рассказать все принцессе Селестии, — прозаично стала объяснять она. — О том, что ты туда попасть не можешь. О том, кому из нас и как все рассказать принцессе… Об этом.

— О чем я тебя умоляла тогда? — чуть не плача жалостливо спросила Дитзи, не сводя взгляда с подруги.

Тери насторожено посмотрела на нее и немного подумав, повертевшись из стороны в сторону, негромко и снисходительно ответила:

— Ты меня умоляла о том, чтобы я не летела в Кантерлот.

Дитзи не отводила пристального взгляда от подруги, а она, тем временем, извинительным тоном продолжила:

— Дитзи, мне, правда, сейчас некогда. Увидимся, подружка.

Тери стала улетать, а серая пони со слезами на глазах и в сердцах про себя произнесла:

— Тери…

Дитзи постояла на месте, грустно обдумывая быстрый диалог, и в смятении полетела обратно в Понивилль.

Весь день до конца серая пони была сама не своя. Почту пони разносила больше на автомате, не задумываясь. Все ее мысли, вся она целиком была полностью погружена в лихорадочные размышления о Тери.

Вернувшись домой, Дитзи пришла в себя только лежа в кровати. Только перед сном она смогла перестать думать о своей верной подруги, но и это не дало ровным счетом ничего. Дитзи постепенно погружалась в депрессию.

Утром пегаска была совершенно без настроения. Пони была уверена, что с Тери приключилась беда. Вчера подруга все верно говорила об их разговоре, но вела она себя непозволительно для такой ситуации. «Настоящая Тери никогда бы не поставила работу превыше друзей! Тем более, если это что-то важное…» — крутилась все утро фраза в голове. Собравшись на почту, Дитзи превозмогла свою депрессию, которая уже становилась настоящей апатией, и, произнеся перед выходом решительное «Нужно будет продолжать действовать!» отправилась на работу.

На входе в почту Дитзи увидела Саншауер с Парасол. Они громко смеялись и, повстречав Дитзи, быстро направились к ней:

— Дитзи, представляешь, тут такое было! — захлебываясь от смеха, говорила Саншауер.

— Да, послушай, — продолжала, смеясь, Парасол. — Помнишь, к нам как-то приходил Вэл Стэч. Ну, такой, коричневатый пони со смешной гривой. Так вот, он сегодня утром, вот буквально только что, заходил к нам на почту, а Саншауер до этого как раз принесла ведро с водой для мытья окон. Так этот Вэл случайно опрокинул одну коробку, что стояла на столе рядом, и из-за этого попятился назад и наступил на это ведро с водой! Ха-ха, — не удержалась от смеха Парасол.

— Ага, — продолжила снова Саншауер, — И тут же поскользнулся в этом ведре, и оно полетело по всей нашей почте! Ха-ха…

— Это еще не все, еще не все! Слушай, там стояла Саншауер и это ведро чуть не зашибло нашу Сани!

— Да, я еле увернулась от него! — округлила глаза пегаска.

— Но ведро прилетело почти на другой конец комнаты, конечно, разливая воду по дороге, и сам Вэл Стэч облился неслабо, но самый большой прикол в том, что ведро упало… рядом… с Крафти, представляешь?! Ха-ха…

— И полностью его…

— Облило! Ха-ха-ха… — вместе произнесли обе подружки и звучно захохотали.

Дитзи смотрела молча на смеющихся пони. Она прекрасно понимала, что случай весьма смешной, но смеяться ей не хотелось. Дитзи дождалась, покуда они насмеются вдоволь, и как только они более-менее утихли и уставились на нее с некоторым непониманием, серая пони проронила тихое и невыразительное:

— Забавно…

Саншауер и Парасол непонимающе переглянулись и, пожав плечами, пошли дальше по своим делам. Дитзи ни разу не улыбнувшись, зашла на почту, увидела там до сих пор ругающего всех кого ни попадя Крафти, взяла свою почту и, выйдя на улицу, приостановилась раздумывая. Ни о чем конкретном сейчас она не думала, просто эта ситуация и все вокруг нее как-то утомило ее, а должно было быть вроде совсем наоборот. Кто бы из работников почты Понивилля не рассмеялся от такого зрелища? Да даже от простого рассказа. Но Дитзи была непоколебима, и улыбка так и не появилась на мордочке серой пони.

По пути Дитзи решила заскочить в ратушу Понивилля. Видя, что мэр как всегда чем-то занята, пегаска подошла к ней с единственной мыслью «Ну если до центральной власти не дойти, обратимся к местной» и сразу же перешла к делу:

— Здравствуйте. Я знаю, у вас всегда нет свободного времени, но я хотела кое-что у вас спросить?

— Чем я могу вам помочь? — деловито ответила мэр, особо не отвлекаясь от какого-то документа, который она прочитывала.

— Видите ли, дело в том, что… они вернулись! — произнесла Дитзи с опаской, боязливо поглядывая на мэра.

— М-м, кто вернулся? — непонятливо повернулась к Дитзи мэр.

— Они! — осторожно оглядываясь, шепнула Дитзи и, округлив глаза, добавила: — Оборотни!

— Оборотни?! — громко вслух удивилась мэр.

— Тише! Они могут быть повсюду.

— Послушайте, вы действительно считаете, что оборотни могли к нам вернуться, да еще и абсолютно незамеченными?

— Я не просто так считаю, я это знаю! — утвердительно произнесла серая пони и пристально поглядела на мэра. — Они же оборотни. Они могут быть незаметными, прикрываясь кем угодно.

— Вы можете точно показать мне хотя бы одного оборотня? У вас есть доказательства ваших слов?

— Я… Я могу, но… сейчас я не знаю, где они. Я же не вожу с собой оборотней, — иронично сквозь серьезную мину на морде усмехнулась Дитзи и посмотрела в сторону склонив голову.

— Дерпи, верно?

— Дитзи! Дитзи Ду! — возмутилась серая пони.

— Ах, Дитзи, да. Дерпи, Дитзи… послушайте, помнится, это вроде бы вы наблюдались у нашего доктора Хувза по вопросам психического расстройства, это так?

— М-м, это было давно… — неловко стала отвечать Дитзи. — Да, это так. Но это и случилось все из-за тех же оборотней! Это было из-за Дерпи, понимаете? Они снова здесь и нужно как можно скорее сообщить об этом принцессе Селестии!

— Послушайте, Дерпи… то есть Дитзи, я не вижу никаких причин для того, чтобы беспокоить нашу принцессу. Идите лучше домой, отдохните хорошенько, выспитесь, и может все покажется не так, как вам кажется сейчас.

— Знаете, я уже отдохнула, спасибо! — громко возразила серая пони. — Я две последние недели провела в больнице, потому что меня сбил один из оборотней, когда я пыталась пролететь незаметно ночью в Кантерлот! — вскрикнула еще громче на последних словах Дитзи в сильном волнении и глубоко дыша.

Мэр недоверчиво посмотрела на почтальонку и, уходя куда-то, ответила:

— Я бы рекомендовала вам снова показаться нашему доку. Мне сдается, у вас опять начали повторяться ваши психические расстройства.

— Но почему вы мне не верите? Я же говорю правду! Просто свяжитесь с принцессой Селестией! Это же очень важно!

— Послушайте, у меня нет времени на ваши фантазии! — повернулась мэр и хладнокровно посмотрела на серую пони. — Меня ждут мои дела. Обратитесь к доктору Хувзу, он вам поможет. Всего доброго! — сказав это, мэр торопливо повернулась и стала уходить, а Дитзи оставалось лишь безысходно смотреть ей в след.

Дитзи склонила голову к земле в своих раздумьях и вдруг постепенно ее глаза стали округляться от удивления, и пони с открытым ртом снова ошарашено посмотрела на идущего вдали мэра. У серой пони в голове все прояснилось. Она осознала, насколько глубоко зашел злодейский заговор и как нелегко ей придется с этим со всем справляться. Дитзи очень захотелось в этот момент снова того волшебного целебного настоя из больницы, захотелось уйти от своих проблем, забыться и просто расслабиться. Серая пони даже на мгновение подумала, как бы снова попытаться пролететь в Кантерлот, получить сильный пинок от оборотня, упасть без сознания и оказаться опять в больнице и быть намазанной медсестрой Редхарт тем самым настоем. Но здравый смысл все же преодолел желание чувств и Дитзи, быстро взлетев, полетела разносить почту, не переставая обдумывать свои дальнейшие ходы в этой нечестной борьбе добра и зла…

Часть V. Глава 12. Шанс на успех

Пролетая над городом для очередного заказа, Дитзи в уме рассуждала: «Мэры других городов тоже вполне возможно заменены. Но тогда кроме Кантерлота больше некуда обратиться за помощью. Как же быть… как же быть?.. Так, куда я лечу?»

Пегаска пересмотрела адрес отправляемого письма. На нем было написано: «Улица Зеленая, дом три, Лили Вайли».

— Ох, третий раз пересматриваю уже, да что ж такое со мной. О, вот же он! Я же совсем рядом, — недовольно сказала Дитзи и стала опускаться к нужному дому.

Спешно отдав почту, она тут же достала следующее письмо: «Улица Медовая, дом один, Аметист Стар». С каменной мордой Дитзи медленно развернулась и уставилась куда-то вдаль.

— Ну вот, да что ж такое! На медовую лететь почти на другой конец города! — спустя паузу чуть не гневно произнесла недовольная пони и, скорчив угрюмую гримасу, полетела по назначению.

«Что же мне делать? Почту не отправить, самой не пролететь, друзей отправлять тоже бесполезно. Мне нужно связь с Кантерлотом. Но, каким образом? Как? Может быть?.. Нет, это тоже не вариант. А вдруг?.. Я не знаю. Я, я…» — серая пони так усердно размышляла об этом, что и не заметила, как стала подлетать к нужному дому.

— О, я уже совсем рядом. Так, ладно, за работу.

Приземлившись, она беспристрастно постучала в дверь. Дверь открылась, и на пороге появилась сиреневая пони Аметист Стар, выразительно смотрящая на гостью. Дитзи по-своему обыкновению сразу перешла к делу:

— Здравствуйте. Вам письмо, — протянула она конверт.

— О, замечательно! — вскликнула радостно Аметист. — Наверно это письмо с новостью об успешном окончание кантерлотской академии моей младшей сестрой!

К порогу из дома вдруг выскочила бежевая кобылка с гривой цвета лаванды:

— О, о, принесли почту! А мне что-нибудь принесли?

— Лиза, иди обратно в дом! — в приказном тоне скомандовала Аметист, но маленькая пони не послушалась.

— Но мне тоже должны что-нибудь принести!

— Например? — слегка глумливо, не веря спросила Аметист.

— Например, шоколадку! Или какую-нибудь конфетку! Да-да, конфетку! — в ожидании чего-то подобного наивно замерла маленькая пони и пристально поглядела на Дитзи.

Аметист Стар собиралась снова что-то возразить, как тут вмешалась Дитзи:

— Извини, малышка, у меня ничего такого для тебя нет!

— Ничего страшного, не обращайте внимания, — извинилась за маленькую Лизу Аметист. — Она еще совсем ребенок!

Дитзи и Аметист понимающе переглянулись. А Лиза продолжила:

— Но я хочу еще и письмо!

— Зачем тебе письмо? — гневным тоном переспросила Аметист. — Не мешай взрослым, иди в свою комнату!

— Но мне должна написать моя подруга — Берри!

Дитзи вдруг стала активно копаться у себя в сумке. А Аметист Стар продолжила прогонять маленькую пони обратно в дом:

— Живо иди в комнату! А то не получишь…

— Ой, вот же оно! — вдруг снова вмешалась Дитзи. — Я и позабыла о нем. Письмо для малышки Лизы, от Берри Пинч, — зачитала она конверт, который только что достала из сумки.

— Вот. Я же говорила! — радостно подбежала Лиза.

— Держи, малышка! — протянула Дитзи конверт.

Радостная маленькая пони живо взяла свое письмо и убежала в дом. Дитзи виновато посмотрела на Аметист:

— Извините меня, я совсем забыла об этом письме.

— Ой, да о чем речь! Ничего страшного! — ободрила ее Аметист Стар. — С кем не бывает? Мы все порой совершаем ошибки. Даже принцесса Твайлайт Спаркл ошибается, как уж нам тогда не ошибаться?

— Да, верно, вы правы, — согласилась Дитзи.

— Что ж, всего хорошего, — расписалась Аметист за письма и закрыла дверь.

Дитзи повернулась и медленно стала уходить:

— Да, мы все порой ошибаемся, верно… От ошибок никто не застрахован. Как же я часто ошибаюсь в последнее время. Нет, это нужно прекращать… Это не дело, не дело… — бубнила себе под нос пегаска идя по дорожке в раздумьях и вдруг, остановившись, подняла голову в озаренье. — Да, точно… Твайлайт! Как я сразу не додумалась? Она же принцесса! У нее есть определенная власть и привилегии. Она имеет авторитет и может мне помочь. Думаю, до таких пони, как принцессы, оборотни все-таки не добрались! — заключила Дитзи и не медля ни секунды решительно направилась прямо к Твайлайт.

Оказавшись у библиотеки, почтальонка тут же постучалась. Никто не подходил. Она снова постучала в дверь. Ничего не было слышно. Очевидно, что Твайлайт не было дома и серой пони пришлось улететь. За день она еще дважды залетала к молодой принцессе, но так и не застала ее у себя дома.

На следующий день Дитзи с самого раннего утра первым делом еще до захода на почту полетела снова к Твайлайт. Еще не взошло солнце, а Дитзи Ду уже подлетала к библиотеке Понивилля. Но и сейчас ее постигла неудача. Твайлайт снова не оказалось дома.

— Видимо, она куда-то уехала, — подумала Дитзи и, начиная волноваться за безопасность принцессы, ни с чем полетела обратно.

На почте все было по-прежнему. С Дитзи продолжали общаться, как ни в чем не бывало. Хоть в одном Дитзи немного успокоилась. Серая пони не заметила каких бы то ни было существенных перемен в отношении к ней, пока она пребывала в больницы. Следовательно, если оборотни и безобразничали без нее, то уж не больше, чем обычно. И это утешало Дитзи.

Серая пони несколько раз прилетала к библиотеке, но принцессы все также не было дома. Дитзи поспрашивала у проходящих мимо пони и у соседей Твайлайт про нее, но никто не имел понятия, где она.

И на следующий день серая пегаска также ранним утром настойчиво и без каких-либо колебаний отправилась к понивилльской принцессе. Дитзи не оставляла попыток найти Твайлайт Спаркл и поговорить с ней, как бы долго ее поиски не длились. Но на сей раз ей повезло. Как только Дитзи постучала в дверь, в библиотеке сразу же зажегся свет и дверь открылась. На пороге стоял маленький дракончик:

— Привет! Чем могу помочь? — тут же бодро спросил Спайк.

— Здравствуй, Спайк! А Твайлайт дома? — любезно поинтересовалась Дитзи.

— Да, ей нужно что-нибудь передать? Попробую угадать — письмо?! — с озорством продолжал дракончик.

— Нет, мне нужно самой с ней поговорить. Это личное.

— А, ну хорошо. Сейчас ее позову… — не успел Спайк договорить, как его перебила Твайлайт.

— Кто там пришел так рано? — донесся голос принцессы изнутри.

— С тобой хотят поговорить! — крикнул Спайк обернувшись. — Сейчас я ее позову, — сказал он и побежал обратно в дом.

Дитзи осталась ждать у порога. Через мгновение изнутри тихо донеслось:

— Там пришла почтальонка, она хотела бы с тобой поговорить.

— Так рано… — томно отвечала Твайлайт. — Я не думала, что мне так рано принесут почту.

— Нет, нет. Почтальонка говорит, что она с тобой сама хочет о чем-то поговорить. Говорит, что это не почта.

Дальше последовала тишина и спустя секунд десять на пороге показалась Твайлайт Спаркл с несколько удивленным видом и не расчесанной гривой после сна:

— Привет. Чем я могу помочь?

— Здравствуйте, принцесса Твайлайт! — поздоровалась Дитзи и хотела тут же продолжать, как Твайлайт ее сразу перебила.

— Прошу, называй меня просто Твайлайт! — приветливо улыбнулась принцесса.

— Что ж, хорошо, — Дитзи улыбнулась в ответ. — Твайлайт, дело в том… — Дитзи посмотрела на молодую принцессу и запнулась.

Дитзи не знала, как объяснить Твайлайт всю ситуацию. Серая пони внезапно для себя осознала, что не может ей вразумительно все объяснить и скорее всего Твайлайт ее не поймет.

— Даже не знаю, как и сказать… — продолжила Дитзи. — В общем, ты не могла бы передать кое какое сообщение для принцессы Селестии?

— Да, конечно. Почему нет, если это важно, то я могу помочь, — улыбаясь, отвечала Твайлайт, но вдруг запнулась и подозрительно посмотрела на серую пони. — Подожди-ка, ты же ведь сама почту разносишь! Зачем тебе нужен кто-то, чтобы отправить сообщение для принцессы? — еще подозрительнее, прищурившись, глянула Твайлайт на Дитзи.

— Видишь ли, тут такое дело… — скромно склонила голову пегаска. — Боюсь, ты мне не поверишь… ох, — вздохнула она и продолжила: — Они вернулись! Оборотни снова вернулись в Эквестрию! И она опять появилась в Понивилле, за место меня. И я не знаю, что мне делать?..

Твайлайт сомнительно окинула взглядом серую пони и продолжила:

— Она… это?..

— Дерпи! Кто же еще! И многие другие пони тоже уже не пони, а оборотни! Даже наша мэр — оборотень!

— Дитзи, ты уверена в этом?

— Абсолютно! Несколько раз я слышала, что я якобы была в том месте, где я не могла быть!

Твайлайт, поставленная в тупик, отвернулась в сомнительном раздумье.

— Твайлайт, верь мне! Это правда! — продолжала Дитзи. — Эпплджек мне сообщила об этом! Эпплджек!

Твайлайт удивленно посмотрела на Дитзи:

— Ну, хорошо. Я поспрашиваю об этом у знакомых. Но что ты хотела именно от меня?

— Я хочу только одного, чтобы ты отправила принцессе Селестии сообщение о том, что оборотни снова вернулись в Понивилль и все! Больше ничего, — сказала с умоляющим видом Дитзи. — Я пыталась сама лететь в Кантерлот. Все бесполезно. Они контролируют дорогу туда для таких, как я. Почтой тоже не получится, ведь почта под их контролем. Наш начальник, Крафти Крэйт, тоже давно уже как заменен оборотнем. В почтовых отделениях других городов та же история, во всяком случае, в Клаудсдейле точно есть оборотни. И я не знаю, что мне делать?

— Послушай, я не уверена, что об этом стоит сообщать тут же принцессе Селестии, — заявила вдруг Твайлайт. — Ведь это очень серьезные подозрения! Даже, несмотря на то, что Эпплджек тоже что-то там видела. Принцесса Селестия очень занята. Я, конечно, поговорю как-нибудь, но пока что, думаю, не стоит об этом говорить в таком ключе, как о некой катастрофе.

— Твайлайт, пойми, это уже происходит! И это уже катастрофа! — продолжала настаивать Дитзи. — Они уже здесь и готовят, скорее всего, нечто еще более зловещее и ужасное, чем тогда! Прошу, поверь мне! Я говорю правду. Ты должна рассказать об этом принцессе Селестии! Хотя бы от моего имени. Ведь я не могу ей сама сообщить.

— Дитзи, я уже сказала, что разузнаю об этом у принцессы Селестии как-нибудь. Но пока что я не считаю необходимым тревожить ее только лишь из-за чьих-то подозрений. Я поговорю с нашим мэром, может быть…

— Нашего мэра нет на своем посту! — громко перебила Дитзи принцессу. — Это оборотень! Поверь мне… Я их знаю намного лучше. Это точно оборотень, я чувствую это.

Твайлайт смотрела предвзято на серую пони. Она была бы и рада ей помочь, но принцесса Селестия буквально недавно как-то предупреждала Твайлайт о том, что бы ее не сильно тревожили по разным пустякам. А Твайлайт не видела эту ситуацию какой-то серьезной. Не было никаких доказательств, кроме лишь слов этой своеобразной пони с сомнительной репутацией в городе.

— Дитзи, я, правда, хотела бы помочь тебе, но я не могу, не имея явных доказательств беспокоить принцессу, — вернулась Твайлайт домой, не закрывая дверь, тем самым дав понять, что общение перемещается в дом. — Даже, если это и может быть чем-то важным. Дело в том, что мне сейчас нужно собираться. Мы со Спайком планируем кое-куда уезжать и нас не будет в городе пару деньков. Поэтому, если ты не против, я буду собираться…

Разговор перешел внутрь дома. Дитзи продолжала доказывать необходимость оповещения принцессы Селестии, а Твайлайт все старалась свести к тому, что ничего ужасного в Понивилле не происходит и Дитзи сильно преувеличивает.

— Ну, хорошо, — заключила, наконец, молодая принцесса. — Я уже сказала, что поговорю как-нибудь с принцессой, но пока я не вижу причин ее беспокоить, поэтому извини меня, нам пора уходить! — с этими словами Твайлайт вышла из своей библиотеки, сразу следом за ней выскочила огорченная Дитзи и почти никогда неунывающий Спайк.

— Я тебе также советую все же снова обратиться к нашему доктору Хувзу за помощью, — попыталась непринужденно дать совет перед уходом Твайлайт. — Я сомневаюсь, что он тоже заменен оборотнями, и уверена, он может тебе помочь. Всего хорошего!

— Удачи! — присоединился к Твайлайт Спайк, и молодая принцесса вместе с маленьким дракончиков стали уходить.

Дитзи снова осталась одна и ни с чем, и ей более ничего не оставалось, как печально стоять, провожая уходивших вслед не принявших ее опасений знакомых. Серая пони не сомневалась в том, что это были настоящие Твайлайт Спаркл и ее верный дракончик Спайк. Дитзи была уверена в этом. Внутренняя уверенность у нее находилась в последние дни на высоте. Она не была уверена, каким образом она стала еще лучше узнавать оборотней. Пони полагала, что возможно это следствие больничного отдыха. Но, в любом случае, она была абсолютно уверена в своих суждениях, оборотень перед ней или нет.

Ни с чем Дитзи вернулась на почту. Банально, почти никого не замечая, серая пони серенькой мышкой продолжала работать на почте, разносить письма и прочие посылки, ни на секунду не переставая думать над своей неразрешимой проблемой…

Часть V. Глава 13. Решение рядом

Прилетев в очередной раз на почту, Дитзи Ду получила несколько новых писем, но случайно увидев рядом на столе лежащие три письма с пометкой «важно», спросила у дежурного:

— Скажите, а вот эти письма куда предназначаются? — она указала копытом на письма.

— Эти письма для срочного заказа в Эппллузу! Придет наш завсегдатай почтальон по Эппллузе, и мы ему их отдадим.

— Эппллуза… — заманчиво потерла свой подбородок Дитзи и продолжила: — А давайте я их доставлю в этот город? Мне совсем нетрудно!

— Ты?! — усомнился дежурный.

— Да, конечно. А что тут такого?

— Ну, не знаю, — дежурный продолжал сомнительно смотреть на серую пони, как будто на постороннего прохожего.

— Да ладно тебе, я же, между прочим, неоднократно признаваемый лучший работник на почте! — деловито ответила Дитзи. — Или ты не доверишь какие-то там письма лучшему работнику почты? — спросила она вслед вопрос с подковыркой.

— Что ж, пускай, — неуверенно согласился дежурный и выдал ей письма. — Только не потеряй их! Это важные письма! — вдруг предостерег он ее.

— Да что ты заладил! Как я могу потерять важные письма? — недоуменно ответила пегаска, и озадаченно хмыкнув под конец, вышла на улицу.

«Влияние Дерпи усиливается. Нужно поскорей связаться с принцессой Селестией, пока это не перелилось в новое полномасштабное вторжение оборотней!» — подумала серая пони и не медлив тут же отправилась в Эппллузу.

Полет протекал нормально. Никто не мешал лететь и Дитзи ничего странного по пути не заметила. На почте Эппллузы все прошло просто и прозаично. Дежурный на почте в ковбойской шляпе принял письма и, глотнув яблочного сока, вяло поинтересовался:

— Понивилль, верно?

— Да, — кратко ответила почтальон, и постоянно оглядываясь, спросила: — Ну, как вы тут поживаете?

— У нас все как всегда, — устало потянулся за креслом дежурный. — Ничего особенного не происходит. Хотя, у нас тут каждый день особенный. Поэтому можете считать, что у нас тут каждый день, как праздник. Вот хоть взять позавчерашний день, был очередной праздник. Правда, я уже подзабыл по какому поводу… Что-то связанное с урожаем, а может быть и с яблоками, а может и с тем и с другим…

Дитзи с азартом слушала рассказ дежурного пони, жадно ловя каждое его слово, но так и не услышала чего-нибудь существенного.

— А можно пообщаться с вашим начальником? — деликатно вдруг поинтересовалась серая пони.

— Сейчас наш шеф в отъезде, но вы можете ему оставить сообщение, если хотите.

— Нет, благодарю, не нужно. А можно ли увидеться с вашим мэром?

— Мэром? — удивился дежурный. — А зачем вам наш мэр?

— Ну, я хотела бы с ним поболтать о том, да о сем… Как у вас тут обстоят дела в целом с почтовым сообщением. Если, конечно, его это не затруднит.

— Наш мэр сейчас уехал в Лас-Пегасус по деловому заданию. И прибудет обратно только через неделю, — проворчал дежурный, откинувшись на кресле и уставившись куда-то вдаль, поцеживая при этом сок.

— Что ж, понятно. Ну ладно, всего вам хорошего, — попрощалась Дитзи. — Смотрите в оба!

— И ты будь здорова! — еще больше развалился дежурный на своем кресле. — Передавай привет моей троюро… м-м… четвероюродной сестре со стороны… Нет, кузине по матери… А, тьфу, черт… В общем, Эпплджек передавай привет! Я забыл, в каком мы с ней родстве.

— Хорошо, — улыбнулась Дитзи.

Дитзи вышла на улицу и хорошенько огляделась по сторонам. Город жил своей обыденной жизнью. Кто-то куда-то не спеша шел, кто-то что-то делал. Все выглядело мирно. И хоть она и не увиделась лично ни с начальником почты, ни с мэром города, она нутром чувствовала, что в городе есть оборотни.

Когда пегаска находилась в городе, она ощущала, что за ней постоянно следят. Чувства Дитзи были на пике своей остроты. Серая пони могла моментально определить, что за ней в данную минуту идет слежка. Но как это происходит, оставалось до сих пор загадкой. Ведь изучить ее феномен никто не мог. И ее рассказу никто не верил. Даже самые ученые пони, которых Дитзи лично знала не доверяли ей, а именно Твайлайт и доктор Хувз.

Но если первую прошибить правдой не удавалось из-за беззаветной преданности оной принцессе Селестии. Такой преданности, из-за которой часто Твайлайт опускала различные детали и, таким образом, даже не пыталась вникать в суть проблемы, как это можно было наблюдать сегодня утром в разговоре с Дитзи. То на счет второго ученого у пегаски все же оставалась последняя надежда на его вразумление.

Но сейчас Дитзи решила полетать по разным городам да разведать обстановку. Вдруг бы это принесло хоть какую-то пользу. Она непринужденно взлетела и недолго полетала в низине города, пристально наблюдая за всеми ее обитателями, после чего так ни с чем и улетела обратно в Понивилль в надежде, что от ее взора ничего важного не скрылось.

***

В последующие дни Дитзи старалась при малейшей возможности брать себе письма в различные города. И часто у нее это получалось. Иногда по весьма закрученным причинам ей отказывали, но позже ей все равно удавалось достать заказ в нужный ей город.

Таким образом, Дитзи лишь за две недели побывала в Эппллузе, Хуфингтоне, Йондер Хилле, Балтимэре, Мэйнхэттене, Фоал Маунтине, Лас-Пегасусе, Толл Тейл Тауне, дважды слетала в Троттингем, и несколько раз в Филлидельфию и Клаудсдейл.

В Филлидельфии были весьма неоднозначные приемы и поэтому серая пони при малейшей возможности брала туда повторные задания. По пути Дитзи неоднократно залетала и в другие близлежащие города. Через раз серой пони удавалось пообщаться то с мэром города, то хотя бы с начальником местной почты и итог был почти всегда одинаков. Ее либо высмеивали, либо не воспринимали всерьез. Многие пони, с кем общалась Дитзи, были замененными оборотнями. Дитзи была в этом абсолютно уверена. А те, в ком серая пони не видела оборотня, просто не верили ее рассказу и никак не собирались ей содействовать для связи с принцессой Селестией. За все это время Дитзи изрядно вымоталась и подустала, а главное, полностью разочаровалась в возможности связи с принцессой Селестией через другие города.

Одним ранним утром Дитзи неохотно собиралась на работу. У нее почти не осталось никаких идей, и она в безысходности села попить чая с пирожком. Дитзи пила, смотря в одну точку прямо перед собой, и вдруг, чуть не разлив остаток чая, пони вскочила и выкрикнула:

— Вот я дуруша! Как же я могла забыть! С-с… — только стала произносить она, как вдруг тут же замолкла, и по ее шерсти пронесся холодок. — С… с-с-сегодня я думала зайти, м-м, к Лаванде. Надо будет к ней зайти, да, если она будет дома, — она поводила глазами по сторонам не шевеля головой и продолжила допивать чай.

«Мои мысли вам не прочесть! Паразиты вы этакие! Спайк! Спайк! Спайк! Как я сразу не додумалась до этого!» — радостно думала Дитзи с каменной мордой допивая чай, но в глазах ее ясно чувствовалась заманчивая хитринка.

И с самого утра Дитзи первым же делом после почты полетела к библиотеке. Стучать и сразу же общаться с Твайлайт она не собиралась. Это было уже бессмысленно. Вместо этого она осторожно заглянула в окно, как некогда, давным-давно, когда она пыталась впервые разглядеть там Дерпи. Но сейчас задача была совсем другой. Дитзи выжидала момент, когда Твайлайт покинет библиотеку и Спайк останется один.

Время шло. Неподалеку изредка проходили разные пони. Дитзи, заметя их, тут же принимала непринужденную позу, якобы она просто тут стоит без дела, либо же кого-то ожидает, быть может, и саму Твайлайт. В конце концов, она же почтальон, мало ли у нее всяких заданий и поручений.

Таким образом, серая пони прождала некоторое время, пока Твайлайт, наконец, не вышла на улицу. Дитзи еле не пропустила ее выход и почти в последний момент спряталась за библиотекой. Твайлайт вышла одна, закрыла дверь и довольная куда-то отправилась. «Отлично, — подумала Дитзи. — Она пошла одна! Удача мне сопутствует! Сейчас поговорим со Спайком!»

Дитзи вышла из-за угла библиотеки, подошла к двери и постучала. Через мгновение на пороге появился слегка удивленный Спайк, но увидев Дитзи, как ни в чем не бывало, заговорил:

— Твайлайт только что ушла! Будет через пару часов.

— Но мне нужна не Твайлайт! — загадочно произнесла Дитзи. — Мне нужен ты!

— Я?! — опешил маленький дракончик. — Зачем я вам нужен? — робко переспросил он.

— Помнишь, не так давно я разговаривала с Твайлайт по поводу того, что на Понивилль снова напали оборотни и мне нужно передать письмо с оповещением об этом принцессе Селестии?

— Да, я помню это.

— Ну вот. Хорошо. Вот поэтому ты мне и нужен! — радостно подытожила Дитзи.

— Я все равно не понял. А чем я вам могу в этом помочь? — не понимая, смотрел Спайк.

— Ну, Спайк, ну что же ты… Я пришла лично к тебе за небольшой услугой, за одной такой махонькой услугой от тебя лично. Честно говоря, насколько я слышала, для тебя это ровным счетом сущие мелочи, — расхваливала она Спайка.

— М-м, мисс…

— Дитзи! Меня зовут Дитзи Ду.

— А, да, верно. Мисс Дитзи, так чем я могу вам помочь?

— Ты не мог бы отправить одно сообщение принцессе Селестии? — скромно попросила Дитзи. — Вот так же, как ты это обычно делаешь.

— А, конечно, это… Стоп! — вдруг опешил Спайк. — Ты хочешь с моей помощью связаться с принцессой Селестией?

— Угу. Я думаю, это ведь не проблема?

— Вы знаете, Дитзи, вообще-то я не могу этого сделать, — неловко крутя ногой, ответил Спайк.

— Почему, Спайк? — удивилась серая пони.

— Я могу отправлять письма принцессе Селестии только лишь по-своему желанию, либо по желанию Твайлайт. Ведь я именно ей предано служу!

— Да что ж такое… — еле слышно произнесла Дитзи, огорчившись.

— К тому же, — продолжал Спайк. — Мне Твайлайт давала наказ обо всех подобных просьбах сообщать лично ей, чтобы она решала, что делать?

— Да ладно тебе, это же всего лишь письмо.

— Нет. Извините, но Твайлайт мне приказала, поэтому я не могу нарушить наказ Твайлайт.

— Спайк, но мне очень нужно отправить письмо принцессе Селестии!

— Я могу спросить у Твайлайт разрешение, и может быть она вам разрешит.

— Нет, нет! Не нужно, — грустно ответила Дитзи и уже повернулась уходить.

— А зачем вам нужно, чтобы именно я послал ваше сообщение?

— Пойми, все, что я тогда говорила Твайлайт — чистая правда! Ты же все слышал. Оборотни повсюду! Они не дают мне лично связаться с принцессой. Даже в Кантерлот не позволяют попасть! Последняя надежда на тебя…

— Я уверен, принцесса Селестия сможет одолеть оборотней, даже если это все и правда. Я не думаю, что вам стоит так переживать.

— Ты ничего не знаешь. Мне, наверное, больше всех досталось от этих оборотней… и наверняка еще не раз достанется. У меня есть двойник! Точная моя копия, только с косыми глазами. Она называет себя Дерпи. Держись от нее подальше, если когда-нибудь увидишь, — грустно рассказывала Дитзи. — И у многих других пони, как в Понивилле, так и по всей Эквестрии, так же есть двойники.

— Не может быть, чтобы принцесса Селестия ни о чем не знала?

— Может быть, она и знает. Я же не могу быть уверенной. Я не имею никакой связи с Кантерлотом, почему сюда и пришла. Спайк, отправь мое письмо принцессе Селестии. От тебя, возможно, зависит судьба всей Эквестрии! Это очень важно! Поверь мне! — умоляла серая пони.

— Ох, я бы с радостью помог, честное слово… но, я не могу, — так же грустно ответил Спайк, и печально, но непоколебимо опустил голову.

Дитзи было очевидно, что Спайк не нарушит наказа пони, которую он считает практически родной матерью. Драконы очень преданные существа и спорить сейчас было бесполезно.

— Что ж, раз так. Ну ладно… — Дитзи стала медленно уходить.

— Извините еще раз! — крикнул Спайк виновато. — Всего вам хорошего! Удачи! Я верю, что вы справитесь… Вы… у вас все получиться! — продолжал выкрикивать пожелания маленький дракончик.

Дитзи уже скрылась за поворотом улицы, а дракончик все еще что-то кричал ей вслед. Его слова доносились отдельными слогами и звучали совершенно неразборчиво, тихим звоном рассеиваясь на ветру. Дитзи остановилась…

Часть V. Глава 14. Супротив

Серая пони обернулась. «Это точно был Спайк. Вне всяких сомнений Спайк. Ну, драконы таковы, да… — рассуждала в уме Дитзи. — Но что же мне делать? А может быть… да! Верно! — и вдруг она озарилась великолепной идеей. — Он отправит мое письмо! Отправит… сам того не зная… хочет он того или нет! Да, может это не совсем честно будет. Но, в конце-то концов, кто наши враги, самые ли честные существа? Нет, нет. Это будет даже правильно! Это будет справедливо! И потом, что тут такого особенного?» — закончила она размышлять.

Серая пони вернулась обратно к библиотеке. Дракончика уже не было видно. Тогда она подкралась к ближайшему окну и снова заглянула внутрь. У одной из стен показался Спайк. Он расставлял книги на полке.

— Потом же мне еще спасибо скажите… — про себя произнесла она. — А мне спасай всю Эквестрию… Ну, правда, и себя же и свою репутацию тоже… — затем пегаска подумала и добавила: — Ай, тут все вместе спуталось давным-давно… — и завершила мысль нелегким вздохом. — О-ой.

Дитзи показалось, что Спайк к ней повернулся и смотрит прямо на нее, но это оказалось не так. Серая пони пригнулась и на всякий случай еще раз огляделась по сторонам. «Вероятно, оборотни знают про мою слежку. Но тогда, если не Спайк сам, то они мне должны будут помешать в осуществлении моих планов… Правда, они их не знают. Но вполне могут о них догадываться! Ох, что же делать, что делать?» — напряженно размышляла она.

Дитзи продолжала следила за Спайком, который все раскладывал книги по полкам и убирался по дому, а сама не переставала обдумывать свой план. Тут почтальонка заметила, что Твайлайт возвращается домой и пока она ее не заметила, быстро шмыгнула за угол библиотеки.

— Она же должна была возвращаться через… сколько там Спайк говорил? Пару часов, кажется… Ой, точно! Через пару часов! Моя работа! — потрясенно округлила глаза серая пони и прижала копыта ко рту.

Она рванула изо всех сил разносить не доставленные ею письма. Со скоростью самой Рейнбоу Дэш серая пони разносила почту по городу и буквально через несколько десятков минут, запыхавшись, прибыла на почту. Зайдя и осмотревшись, она не заметила никаких предосудительных взглядов на нее ни от дежурного, ни от Крафти.

«Ух, нужно будет почаще следить за временем! — подумала Дитзи, беря новые поручения у дежурного. — Нужно будет как-то незаметно для Спайка сделать так, чтобы он отправил мое сообщение сам об этом не догадываясь… вот только как? — обдумывала на ходу она свой план, нервно водя глазами, когда уже выходила из почты. — Нужно будет уловить такой момент, когда Твайлайт не будет рядом, и он будет чем-то увлеченно занят, и… — не переставала размышлять Дитзи, остановившись перед самым выходом и задумчиво уставившись куда-то вдаль в окно».

Вдруг Дитзи заметила, что прямо перед ней кто-то стоит и растеряно на нее смотрит. Это оказался какой-то неизвестный ей пони светло-желтого окраса, который за чем-то пришел на почту. Он чудаковато смотрел на Дитзи, не понимая, чем она занимается. Дитзи сначала не поняла, с чего вдруг он так странно на нее уставился, а потом, осмотревшись и осознав, что она стоит на самом выходе, тем самым, загораживая и вход и выход всем остальным, она вдруг извинительно улыбнулась:

— Простите, я… я, простите, — и пулей вылетела на улицу.

Придя в себя, серая пони снова направилась к библиотеке, попутно разнося почту. Подлетая к дому Твайлайт, Дитзи чуть не встретилась с самой Твайлайт и Спайком, которые как раз выходили из нее. Серая пони издалека стала наблюдать за ними. Она очень боялась, что одновременно за ней тоже постоянно наблюдают, но это получался замкнутый круг, и ничего другого не оставалось, как просто продолжать задуманное.

Дитзи последовала за Твайлайт и Спайком, которые куда-то шли. Вдруг они остановились у какого-то дома, постучались в него, им открыли и они зашли. Дитзи все это время издали не переставала следить. Не прошло и пяти минут, как они вышли и пошли куда-то дальше.

Пройдя пол-улицы, они остановились перекусить неподалеку в одном кафе. Пегаске уже нужно было улетать, у нее оставались другие задания на почте, но ей очень хотелось еще понаблюдать за ними. Все же потратив еще около часа времени на слежку за ними, она все-таки решила улететь обратно по своим делам. Все что она смогла узнать, так это то, что Спайк крайне редко находится один и почти всегда бывает только вместе с Твайлайт.

Вечером Дитзи собралась с мыслями и для видимости как будто по своему обыкновению решила перебрать старую почту и прочие газеты, но между тем немедля подготовилась и стала писать сообщение для Кантерлота на точно таком же свитке, какими и пользуется Твайлайт в своей переписки с принцессой Селестией:

«Дорогая принцесса Селестия! Пишет вам ваша верная подданная, почтальон города Понивилль, Дитзи Ду. Хочу вас проинформировать, что несмотря на все наши успешные прошлые победы над оборотнями, они снова вернулись к нам! Я пишу совершенно серьезно. У меня есть все основания полагать, что оборотнями готовится новый заговор против всех нас! Против вас в первую очередь! Вновь в городе стал появляться мой косоглазый двойник — Дерпи! Начальник на почте заменен двойником-оборотнем! Наш мэр также заменен. Мэры многих других городов по всей Эквестрии точно также уже не настоящие. Прошу, примите все необходимые меры для спасения нашей с вами Эквестрии от злейшего и опаснейшего врага! Надеюсь, вы прочтете это сообщение. Искренне ваша, Дитзи Ду!»

Утром Дитзи собиралась каким-нибудь образом заменить на этот свиток какой-нибудь свиток Спайка, который он должен был бы по идеи отправлять принцессе Селестии. Ей нужно было провести Спайка ради высоких и благих целей. Задача хитрая и нелегкая.

***

Итак, утро следующего дня. Дитзи бодро собирается на работу. Поев и налету выпив горячего чая, чуть при этом не обжегшись, Дитзи только собралась вылетать, как кто-то постучал в дверь. Серая пони удивленно подошла к двери, но без сомнений сразу открыла ее.

У Дитзи боязливо сами по себе приподнялись брови и сделался вид, будто она увидела привидение. Ведь никого на пороге не было. Дитзи очень медленно высунула голову вперед, не выходя за порог двери, и осмотрела всю округу. Никого нигде не было видно.

— Хм! — звучно хмыкнула она и закрыла дверь.

Не успела она отойти от нее, как вспомнила, что вообще-то уже собиралась вылетать из дома и повернулась обратно к двери, как послышался еще один стук в дверь. Дитзи тотчас немедленно распахнула дверь и вылетела наружу. Она молниеносно оглядывалась по всем сторонам, по всем дорогам, кинула пристальный взор на небо, заглянула за дом, но никого не было видно.

Серая пони, прекрасно понимая, что происходит, ехидно улыбаясь покивала головой в пространство перед собой и, подлетев к своей распахнутой двери, демонстративно захлопнула ее. «Начинается… — подумала со злобой Дитзи. — Вот, дожили, как тогда… Они решили меня снова брать измором… А, быть может, это предупреждение, чтобы я не пробовала задумку со Спайком? Хм, что ж…»

Дитзи отправилась на почту, и, улетая, часто оборачивалась и с опасением поглядывала на свой дом. «Да ладно, что я могу поделать… — думала она улетая. — Они в любом случае вовсю царствуют в моем доме. Тут поделать уж нечего». И серая пони улетела с тревожным сердцем на почту.

Выполняя задания по работе, Дитзи часто пролетала возле библиотеки, разведывая обстановку. Ближе к обеду она, забыв напрочь про свое питание, уже вовсю продолжала следить за Твайлайт и Спайком, которые снова обедали на улице в городе. Это было очень выгодно для серой пони. Они помногу о чем-то оживленно разговаривали, и Дитзи не покидало ощущение, что вот-вот Спайк должен будет отправлять послание для принцессы в Кантерлот. Но он все никак этого не делал. Правда, серая пони до сих пор не знала, как бы она его заменила своим посланием, да так, что бы этого никто ни заметил. Но почему-то это сейчас не так ее волновало. Она была максимально сконцентрирована на Спайке.

Вдруг Спайк встал и куда-то быстро побежал. А Твайлайт осталась сидеть и спокойно допивать какой-то напиток с пирожными, по все видимости чай. «Наверно она его за чем-то отправила, куда-то… — подумала Дитзи. — Честно говоря, не совсем понимаю этого. Ну да, она старшая и кроме всего принцесса. Но ведь ей ничего не составляет переместиться телепортацией и взять все, что ей нужно… Совсем обленились уже… — подытожила Дитзи и недовольно продолжила наблюдать за Твайлайт. — Хотя мне же это пойдет на пользу. Пойду-ка я понаблюдаю за Спайком, куда он там пошел?»

Дитзи аккуратно пробралась за Спайком, который, как оказалось, ходил к себе домой в библиотеку. Он, что-то взяв в какой-то корзинке и побежал обратно. Дитзи осторожно следовала за ним. Спайк прибежал к Твайлайт, что-то ей то ли показал, то ли отдал и сел рядом. Дитзи продолжила наблюдать.

Твайлайт со Спайком все доели и не спеша продолжали пить чай, о чем-то активно разговаривая. Вдруг Спайк достал свиток и стал что-то писать. Дитзи пригляделась и у нее сразу загорелись в неком, только ей понятном озарении, глаза. Она быстро стала обходить их кругом, близко не подходя, и так полубоком, а под конец и вовсе спиной к ним, подошла к входу внутрь в кафе.

У входа на двери висел какой-то фартук официанта. Дитзи, пока никого из работников не было рядом, быстро взяла этот фартук и, недалеко отойдя, недолго думая, надела его. «Ну, вперед!» — проскользнула волнующая мысль.

Таким образом, слегка изменившаяся на вид пегаска приближалась к Твайлайт и Спайку. «Меня узнают, меня точно узнают, нужно… вот, точно! — увидела она какую-то шляпку без присмотра и, пройдя мимо надела и ее. — У меня нет подноса! Как я подойду к ним?! — вдруг вспомнила серая пони».

Дитзи остановилась и на мгновение замерла. Ей показалось, что все выглядит совершенно нелепо и у нее ничего не получиться. Она быстро повернулась и стала оживленно и немного нервно водить глазами в поисках то ли подноса, то ли чего-то подходящего. До сих пор серой пони неплохо везло с бесхозными вещами, но ничего напоминающего поднос она так и не увидела.

Волнение серой пони нарастало. Казалось, она уже была готова все бросить прямо у всех на виду, раскрыв себя, и просто уйти домой. Она поджала копыта от страха и волнения, немного трясясь и вдруг… замерла, задержав дыхание, и медленно перевела взгляд на вход внутрь кафе. Затем она нормализовала свое дыхание, начав дышать медленно и размеренно, таким образом, вроде как более-менее успокоившись. Но это был обманчивый маневр для самой себя. Ее душа окончательно ушла в копыта и пони с леденящей неуверенностью внутри, но твердой решительностью вошла в кафе. Прошло около полуминуты и с выпученными глазами от невообразимого хладнокровия серая пони вышла из кафе держа перед собой поднос. Она сама не верила, что у нее это так легко получилось, но главное получилось. Дитзи пошла к Спайку.

Медленным шагом она приближалась к нему и к свитку, что лежал возле него. «Так, спокойно, Дитзи, спокойно. Я ничем не хуже оборотней и вполне могу сама прикидываться другими, пусть и не внешне, но могу. Спокойно, Дитзи, я справлюсь… Уже почти, уже почти… Вот, вот», — пыталась успокаивать она сама себя в уме. Несколько мгновений и Дитзи подошла к Твайлайт и Спайку почти вплотную, вся дрожа внутри и попытавшись замереть снаружи. Но это выходило крайне плохо и ощутимая дрожь во всем теле ее очевидно выдавала. Она стояла ничего не делая и просто смотрела в землю, иногда на долю секунды поднимая взгляд, чтобы проверить, куда смотрят Твайлайт и Спайк. Замерла неопределенная тишина. Твайлайт пригубила чай. Но вдруг Твайлайт продолжила разговор:

— Хорошо, тогда мы так и сделаем. Ты напишешь чуть позже письмо, а я сейчас допью чай и пойду к Рэрити, — как замечательно вышло, что они как раз обсуждают отправку письма.

— Хорошо, — согласился Спайк. — Я буду тебя ждать в библиотеке…

Пока они разговаривали, Дитзи все-таки пришла в себя и заставила себя производить элементарные действия официанта. Оно потянулась к пустой тарелки Твайлайт и, взяв ее, положила на поднос. Твайлайт, похоже, вообще не заметила этого. Спайк тоже продолжал что-то говорить ей в ответ. Тогда Дитзи потянулась за пустой тарелкой Спайка и, пронося копыто рядом со свитком неуверенно, но достаточно быстро заменила свиток на свой. Волнение серой пони становилось критическим. Ее копыта еще вот-вот и задрожали бы, будто ее кто намеренно трясет. Она взяла пустую тарелку Спайка и тут у нее совершенно неожиданно для нее самой пронеслась в голове мысль: «О, Боже! Он же будет писать сообщение сейчас! На свитке! На моем свитке! Ничего не получиться!»

Нужно было что-то делать. Долго в одном положении с протянутым копытом за тарелкой Спайка быть нельзя было, и Дитзи потянула тарелку к себе. Пронося тарелку рядом с ее оставленным свитком, она максимально аккуратно, на сколько только она могла, положила обратно свиток Спайка рядом с ее же свитком, поставила тарелку на поднос, повернулась со взглядом, полным ужаса от курьезности ситуации и пошла обратно к кафе.

Мысли вновь полностью остановились. Она с леденящим и слегка перекошенным видом на морде подошла ко входу, полуоборотом обернулась посмотреть назад. Только убедившись, что Твайлайт и Спайк продолжают до сих пор свой разговор, серая пони быстро скинула с себя свою шляпку, кинув куда-то поблизости на какой-то стул, быстро сбросила фартук, кинув также его обратно на дверь, и положила поднос, чуть не ударив его звонко, на ближайший стол. Освободившись от всего, Дитзи быстрым шагом пошла прочь от кафе, причем с другой стороны, со стороны двора. Обойдя кафе, она вернулась на свое прежнее место наблюдения и как раз вовремя, потому что Твайлайт уже стала собираться уходить.

«Так, фу! Отлично! Пока вроде бы все идет по плану…» — думала встревоженная серая пони, глубоко душа и пытаясь переварить все, что сейчас произошло. Твайлайт встала из-за стола и собралась уходить, а Спайк продолжил безмятежно допивать свой чай, закусывая каким-то пирожным. «Нет, план никакой! — тревожилась Дитзи, потирая копыта друг о друга. — Ничего не удастся! Все пропадет! У меня и вовсе не было плана! Это провал! Что он подумает, увидев два свитка, вместо одного? Это точно провал! У меня ничего не получилось…»

Тем временем, Спайк доев пирожное, повернулся к свиткам взяв первый попавшийся и развернул его, приготавливаясь писать. Вдруг Спайк замер, как будто увидел что-то необъяснимое и, опустив свиток на стол, повернулся и увидел другой свиток. «Нет! — крикнула в душе Дитзи. — Глупая идея, глупая! Ничего не выйдет! Ближний свиток был его! А сейчас он смотрит на мой свиток… нет!» Спайк взял свиток Дитзи и стал смотреть то на него, то на свой пустой развернутый свиток, лежавший на столе.

— Безумие! Это была очень дурацкая идея! Что же мне делать! Не раскрывай его, Спайк, не раскрывай! — про себя с ужасом шептала Дитзи.

Спайк, призадумавшись, продолжал внимательно смотреть попеременно на оба свитка, после чего все-таки раскрыл свиток Дитзи. «Нет! — ужаснулась Дитзи, выскочив даже немного вперед из-за своего укрытия. — Он сейчас прочтет его! Он его читает! Нет!» Спайк раскрыл свиток, посмотрел на написанное и почти сразу же его свернул, кинул свой свиток в корзинку и побежал, крича на всю округу:

— Твайлайт! Твайлайт!

— Что я наделала?! — потрясенно завопила Дитзи, отвернувшись. — Боже мой! Он прочитал его! Он его прочитал и наверняка понял, что это я его подкинула ему!

— Твайлайт! — продолжал кричать дракончик. — Подожди! Ты забыла свой свиток! Подожди!

Дитзи встрепенулась в неожиданном для себя озарении:

— Он… не… прочел! Он не прочел, он не прочел! Он не понял, что это за свиток!!! — с новой надеждой повернулась серая пони и уставилась на бегущего Спайка. — Но что мне делать? Что?!

Спайк бежал к Твайлайт. С момента ухода молодой принцессы прошло всего пару минут. На улице ее видно не было, но и далеко она уйти не могла. Очевидно было, что Спайк ее скоро догонит и все все равно вскроется. Нужно было срочно что-то делать, и Дитзи придумала, пожалуй, единственно верное решение, которое только можно было придумать на ее месте. Она резко рванула высоко вверх и обогнала Спайка улетев намного дальше вперед так, что даже увидела спину идущей впереди Твайлайт. Серая пони зависла в воздухе и собралась с духом:

— Ну же, ну! Как Рейнбоу Дэш! Как Рейнбоу Дэш! Вперед! — и пегаска, разгоняясь, понеслась со всей мочи что есть духа на Спайка под полусогнутым углом, летя и пикируя одновременно и к земле и на маленького дракончика.

Спайк бежал, держа свиток на поднятой вверх руке:

— Твайлайт! Постой! Твайлайт!

Дракончик и носом не успел пошевелить, как вдруг откуда-то сверху серебристо-золотой молнией что-то очень быстрое пронеслось прямо у него над головой, да так, что он от ветра и неожиданности просто свалился назад.

— Что это было?! — ошарашено и, недоумевая, произнес Спайк, сидя на земле и до сих пор держа вверху лапу. — Что? Что… — не успел он сформулировать следующий свой вопрос, как сперва повернувшись назад, он, наконец, опустил свою лапу, в которой уже ничего не было. — Где свиток?! — изумленно воскликнул маленький дракончик и был таков.

Часть V. Глава 15. Внезапное решение

Дитзи летела довольная и счастливая к себе домой. У нее сильно билось сердце, и она учащенно дышала. Прилетев за считанные секунды, пони мигом влетела в дом и тут же заперлась.

— Фу-у! Нет, так нельзя больше поступать! Это не дело! Не… — внезапно усомнившись, серая пони мгновенно раскрыла свиток и, увидев там свое сообщение, успокоилась. — Нет, все, хватит, — она шлепнулась на пол и стала отдыхать, тяжело дыша. — Такие приключения не для меня, нет! Мне… мне, мне легче с оборотнями сражаться, по ночам подать без сознания, чем так поступать! Хватит! Все! Обманывать и просто нечестно поступать со своими друзьями, пусть даже и не доверяющими тебе, и даже во имя благого дела… Нет, нет, и еще раз нет!

Дитзи встала, подошла к дивану и плюхнулась теперь уже на него. Она вся дрожала и тряслась от страха и волнения. Обман своих друзей для нее обернулся тяжелейшим испытанием, которое она с трудом выполнила, если так и можно сказать. Своей цели она не достигла, но зато все вернула на круги своя и о ее нечестном поступки никто не узнает. Она на это надеялась. Отдохнув добрый час, пони спрятала свиток дома и снова полетела на почту.

Целый день Дитзи разносила письма и даже и копытом боялась ступить в зоне видимости библиотеки. До самого вечера серая пони при случаи облетала библиотеку за целую улицу от нее. Ведь пони не была уверена, видел ли ее Спайк или нет. Этот вопрос мучил ее весь оставшийся день, и даже к вечеру, прилетев домой, Дитзи не смогла до конца успокоиться и расслабиться.

Почти полночи пони не могла уснуть и постоянно ворочалась. В конце концов, она кое-как задремала и проспала беспробудно до самого утра. Ей снились неприятные, а порой даже и кошмарные сны, где ее все друзья обвиняли в предательстве, в нечестном поведение, в жульничестве и в прочем подобном. Друзья смотрели на нее какими-то искаженными и неестественно злыми мордами, смеялись над ней и выкрикивали «изменница», «предательница», «лгунья», указывая копытами на нее. Серая пони пыталась как-то оправдываться, но друзья как будто не слышали ее и только с новой силой продолжали издеваться над ней. Твайлайт и Спайк стояли в первых рядах и громче остальных кричали на Дитзи. Подобные сны несколько раз повторялись за ночь, и Дитзи все никак не могла избавиться от них.

Утром серая пегаска, изнуренная кошмарами, собиралась на почту и, на всякий случай взяв свой свиток и проверив его текст, совершенно без настроения подавленная вылетела из дома. Ближе к полудню она снова подлетела к библиотеке, больше просто на разведку. Осмелившись сегодня к ней близко подойти, Дитзи максимально осторожно прокралась к окну и заглянула в него. Никого не было не видно, не слышно. Тогда пони постучалась в дверь и тут же улетела за угол. Она очень боялась показываться им на глаза, и приходилось прибегать даже к таким откровенным хулиганским методам, но выбора серая пони для себя не находила. Дверь так никто и не отворил. Дитзи, облегченно вздохнув, улетела прочь.

Она еще не раз за день прилетала на разведку к библиотеке, но все было тщетно. Пролетая вечером неподалеку, она наконец-то случайно заметила Твайлайт вместе со Спайком, непринужденно прогуливающихся по Понивиллю. Дитзи быстро спряталась неподалеку и принялась следить за ними. Они вели себя абсолютно естественно и нельзя было сказать, что они были чем-то озадачены. Дитзи слегка успокоилась, посчитав для себя, что Спайк ее тогда не смог распознать и уже более уверенно продолжила наблюдение.

Наблюдаемая пони с дракончиком вскоре вошли в свой дом и Дитзи решила ожидать их все также стоя неподалеку, рядом с небольшими кустиками. Но вдруг позади послышался голос:

— Дитзи! Привет!

— А-а! — серая пони почти подпрыгнула от неожиданности и тут же быстро обернулась. — А это ты, Лаванда! — с облегчением выдохнула она.

— Да, я увидела тебя и решила поздороваться, — как ни в чем не бывало, ответила подруга. — А что ты тут делаешь?

— Я-я… я просто, тут… отдыхаю, да, — старалась выкрутиться от ответа пегаска, волнительно поглядывая то на Лаванду, то снова на библиотеку. — Я летела по делам, почтовым делам, ну как обычно, и вот снова скоро полечу.

— Хорошо, пообедаем вместе через полчасика?

— Ты знаешь, я, наверно, буду занята… — ответила Дитзи с боязнью посматривая на библиотеку.

— Ладно, тогда как-нибудь в следующий раз, — Лаванда без особого разочарования и как ни в чем не бывало стала уходить.

Дитзи не могла в данной ситуации наспех определить, настоящая ли это Лаванда или фальшивая, но быстро подумав, негромко крикнула ей вслед:

— Постой, Лаванда… подожди!

— Да, ты хотела что-то еще?

— Я к тебе зайду вечерком, если не возражаешь? Нужно поговорить.

— А, хорошо. Без проблем. Буду рада, заходи в любое время, — с радостной улыбкой ответила Лаванда и ушла прочь.

Дитзи, немного волнуясь, продолжила слежку. Буквально через минуту из библиотеки вышла молодая принцесса и, крикнув Спайку, что скоро вернется, попросила за себя дописать что-то. Когда Твайлайт удалилась, Дитзи осторожно пробралась к окну и посмотрела внутрь. Первое время Спайка не было видно, но уже совсем скоро он вышел из другой комнаты и, взяв перо, стал что-то писать в свитке. Дитзи понятия не имела, как сделать так, чтобы Спайк отправил ее письмо принцессе Селестии. Она до сих пор сомневалась, стоит ли так рисковать. Друзья вполне могли заметить ее за таким бесчестным действием.

Спайк дописал свое письмо и отправил его, легонько дунув прямо на свиток. Свиток моментально испарился в пламенном воздухе дракончика. Дитзи разочарованно повернулась и стала медленно уходить. Ведь ничего другого не оставалась. И когда серая пони уже почти скрылась за домами, она напоследок просто так кинула грустный взгляд на библиотеку, и как раз в этот момент из нее вдруг выбежал Спайк.

Дитзи ухмыльнулась. А Спайк, тем временем, куда-то очень торопился. Но не успела Дитзи отвернуться, как вдруг Спайк резко остановился и изрыгнул в своем магическом пламени какое-то очередное письмо. Дитзи стало это интересно:

— Неужели принцесса так быстро уже ответила? — с любопытством она спросила про себя.

Спайк быстро развернул письмо и стал читать. Дитзи медленно подошла поближе, внимательно оглядываясь по сторонам. Спайк на секундочку призадумался и, достав откуда-то перо, стал писать, по всей видимости, ответ. «Он что, постоянно с собой перо для письма носит? — иронично подумала Дитзи, улыбнувшись. — Да, Твайлайт скучать не даст».

Но чем дольше дракончик писал ответ прямо на улице, тем все больше глаза усерой пони становились шире и шире, а рот медленно и, казалось, совсем неконтролируемо, начал открываться. В итоге Дитзи приобрела ошеломленный вид от той гениальной идеи, которая ей только что пришла в голову. В таком потрясенном состоянии она медленно подняла голову, смотря куда-то над Спайком и вдруг, замерев, живо встрепенулась, оживилась в своих движениях и, прокравшись еще немного вперед и постоянно озираясь по сторонам, резко взлетела.

Пролетев, стараясь быть незамеченной, прямо к крыше библиотеки, она осторожно приземлилась на нее и, аккуратно выглядывая, продолжила наблюдение уже с крыши. Спайк дописал свой ответ и приготовился его отправлять. Дитзи подумала: «Вот он, самый подходящий момент! Или сейчас, или никогда!»

Серая пегаска слегка замахала крыльями и неслышно оказалась почти над Спайком, в метрах трех-четырех над ним. Она хотела подлететь еще ровнее, оказавшись, тем самым, прямо вертикально над дракончиком, но вдруг заметив свою тень на земле, совсем рядом с ним, одумалась и резко остановилась.

Тень Дитзи была чуть позади Спайка, поэтому он ее не видел. Солнце было недалеко от зенита, и если бы Дитзи зависла непосредственно над Спайком, он бы точно увидел ее тень. Но план Дитзи был одновременно и гениальным, и безумным. «У меня ничего не выйдет! — сомневалась в уме серая пони, протягивая с боязливостью свой свиток немного вперед. — Это все пустая затея, это глупо, это безумие!!!»

Тень была почти что рядом со Спайком, ближе было уже нельзя подлетать и Дитзи тянулась копытом изо всех сил так, чтобы свиток оказался почти над головой Спайка. Бросить свиток издалека пегаска побаивалась, она не была уверена в своей ловкости и точности, особенно в такие напряженные минуты своей жизни.

И вот Спайк дунул своим огнем и его свиток взлетел в воздух, постепенно испаряясь в нем. Как только свиток полностью исчез в воздухе, Дитзи, еле удерживая свой свиток не совсем над Спайком и сильно дрожа от волнения, отпустила его вперед, слегка подув ветром своих крыльев, чтобы он полетел в нужном направлении. И сразу после того, как отпустила свиток, она от боязливости практически зажмурилась, оставив открытым лишь один глаз и то сильно прищуренным.

Спайк не успел обратно спрятать свое перо, как ему вдруг совершенно неожиданно упал свиток прямо на голову, а с головы прямо на землю перед ним. Дитзи кое-как все-таки заметила это и как только она осознала, что задумка сработала и ее свиток оказался прямо перед Спайком, она в невообразимой радости еще даже до завершения необходимого желаемого эффекта прямо-таки затрепетала в воздухе от восторга. Но пегаска вовремя заметила, что Спайк стал поднимать голову вверх и, махнув крыльями, стремглав рванула назад к библиотеке.

Успех, казалось, в последний момент и спрятавшись в листве дерева-библиотеки, Дитзи внимательнейшим образом продолжила напряженное наблюдение. Спайк посмотрел вверх, потом огляделся по сторонам. Никого не было видно поблизости, лишь незначительный ветерок пронесся над головой у дракончика. Причины ветерка Спайк, конечно же, не мог выявить.

— Ну же, ну… Спайк, пожалуйста, пожалуйста!!! Сделай это!!! Сделай!!! Ну!!! — взмолилась Дитзи, с трепетом наблюдая за дракончиком и чуть не падая с дерева, перегибаясь с одной из его веток. — Ты должен это сделать!!! Должен!!! Ну же!!!

Спайк поднял свиток, который был свернут так же, как и его, посмотрел на него, еще раз осмотрелся по сторонам, хмыкнул, пожал изумленно плечами и… дунул на него своим магическим огнем.

Свиток взмахнул в воздух и тут же растворился в нем. Спайк поспешил дальше по своим делам, а Дитзи необычайно радостная и счастливая еле сдерживала себя, что бы не вскричать от своего успеха. В неописуемом экстазе закрыв глаза, серая пони просто скатилась с крыши в сторону, плюхнувшись расслабленной на траву:

— А-а-а!!! М-м, невероятно!!! — еле сдержавшись, чтобы не крикнуть все же про себя в блаженном состоянии прошептала она. — Это, я… О-о, э-э… Е-е-есть!!! — разрозненные стоны пони все-таки перетекли в радостный негромкий крик.

Но Дитзи тут же снова взяла себя в копыта и на всякий случай лежа потянулась вперед посмотреть, не заметил ли ее кто-нибудь, в особенности, Спайк. Но Спайк уже вовсю бежал по своим делам. Убедившись, что Спайк ее точно не слышал, Дитзи вновь расслабилась и откинулась назад, облегченно и восторженно лежа и расставив все свои копыта в разные стороны. Серая пони действительно настолько расслабилась, что даже та недавняя волшебная настойка из больницы, наверное, не давала бы такого расслабление, как успешное выполнение такого важного для нее задания.

Она лежала с закрытыми глазами на спине и лишь блаженно еле слышно постанывала. Это нельзя было назвать ни смехом, ни чем-то другим. Пони как будто уже попала в рай, где сбываются все мечты. И одна из которых, самая важная на сегодняшний день, уже сбылась. Было такое ощущение, что уже все закончено, все сделано, все проблемы решены автоматически и наступило полное и непоколебимое счастье, настолько счастливо выглядела серая пони сейчас. Для нее-то уже наступил конец, уже победа, уже завершение ее противостояния. Она была более чем уверена в том, что все наконец-то кончилось прямо сейчас, с такого незатейливого действия, как простая отправка письма.

Да, в будущем, возможно, пришлось бы снова сражаться за Кантерлот и Эквестрию против оборотней, да, возможно были бы новые нападки Дерпи и других прислужников королевы Кризалис, но самое главное она сделала, и это было для нее поистине самым важным на тот момент. Пони лежала так на земле минут пять, практически ни о чем не думая, просто наслаждаясь этим моментом.

«Принцесса обязательно получит мое сообщение! — стали прокручиваться радостные мысли у нее в голове. — Она поймет, она все поймет! Снова нужно будет созывать охрану… снова нужно будет готовиться, м-м… — счастливо вздохнула она. — Снова нужно будет сражаться, отбивать атаки армии оборотней! — пони уже представила, как в очередной раз грациозно улетает от полчищ врагов между кантерлотскими башнями. — Ах, никогда еще не была так рада этому! — позволяла себе легкую, но правдивую иронию серая пони. — А иначе, возможно, и некому бы было отбивать атаки оборотней… Ах, как же я счастлива, как счастлива…»

Дитзи, наконец, поднялась, отряхнулась, и не спеша побрела пешком. Она шла и просто вся светилась от счастья, сияла от переполняемой радости от победы. Куда она шла, она и сама уже не знала. Она просто шла. Только пройдя почти всю улицу, она вдруг опомнилась, посмотрела в свой рюкзак и, увидев там еще несколько писем для доставки, довольная со счастливой улыбкой полетела их разносить.

Весь оставшийся день прошел для Дитзи наилучшим образом. Вечером, прилетев домой, до сих пор незнающая усталости от радости Дитзи вошла в дом и, хлопнув дверью, громко произнесла:

— Ну что, дружочки, вот и настал ваш конец! Можете сильно не прятаться, если вы тут есть… а вы тут есть… — продолжила расслаблено разговаривать как бы сама с собой она. — Все готово! Можете улетать обратно! Ту-да-а… к себе, восвояси! Потому что ничего у вас не получится! Вот и все-е-е!

Дитзи походила по комнате, потрогала некоторые предметы, пнула стол, стул, шкаф с книгами, чисто на всякий случай, и подошла к зеркалу:

— Вот так вот! — посмотрелась она в него и улыбнулась сама себе довольной улыбкой, полной свободы и победного триумфа. — Так-то, Дерпи, так-то!!! Не бывать тебе на моем месте… ни-ког-да!!! А я, пожалуй, пойду-ка полежу… Нет, нет, я не устала, не думайте, со мной все хорошо! Я бодра и полна сил! Просто мне так хорошо, что и ничего больше не хочется делать — просто лежать и созерцать это мое… состояние! — пони отправилась наверх, но по дороги пафосно продолжила: — Да, кто хочет, может так же присоединяться со мной вместе… м-м, расслабляться, отдыхать, наслаждаться… Ах-х… И, кстати, даже не думайте жаловаться вашей королеве! Вам уже ничего не поможет!

Никакого ответа ниоткуда не последовало и серая пони войдя к себе в спальню легла на кровати и просто еще раз расслабилась. Она лежала так до самого вечера. «Да ладно, — думала она блаженно посматривая в окно. — Завтра схожу к Лаванде. Ведь все уже хорошо, все сделано. Все это теперь лишь вопрос времени».

Так эта пони и заснула — сладко нежившись в кровати с непрекращающейся счастливой улыбкой на своей мордочке…

Часть V. Глава 16. Неожиданная новость

На следующий день Дитзи, как и планировала, решила вечерком заглянуть к Лаванде. День прошел наилучшим образом. Никаких конфликтов не происходило, про оборотней ничего нигде не было слышно, и вообще все было просто восхитительно. Все, за исключением лишь того, что Лаванды почему-то не оказалось дома. Дитзи ничего особенного не заподозрив, решила зайти к ней на следующий день.

Но и завтра Лаванды так же не оказалось дома ни утром, ни вечером. Только лишь на третий день за поздним ужином пегаска заметила, что в доме ее соседки загорелся свет. Недолго думаю, серая пони спешно вышла из дома повстречаться с подругой.

Лаванда быстро открыла ей дверь услышав стук и очень обрадовалась при виде Дитзи. Пони прошли в дом. Желтая кобылка предложила подруги изумительно вкусных, по ее словам, заварных кремовых пирожных, а сама пошла на кухню разогреть чайник. Дитзи, тем временем, размышляла, как бы Лаванде обо всем рассказать, что с ней произошло за все последнее время. Временами серая пони поглядывала в окно. Что-то ей казалось там происходит, но она не была уверена в своих ощущениях.

Наконец, Лаванда пришла с пирожными и чаем, и подружки уселись за стол, бурно обсуждая свои последние новости.

— Так где ты была все эти дни? — поинтересовалась непринужденно Дитзи. — Помнишь, мы же на днях виделись у библиотеки и договорились встретиться вечером в тот же день?

— Мы? Виделись? — усомнилась Лаванда.

— Да, мы виделись! Буквально три дня назад. У библиотеки, это важно! — насторожилась серая пони, внимательно смотря на подругу.

— Ах да! — оживилась желтая пони. — Точно! Я вспомнила, конечно, виделись. Я была все эти дни со Сплешем. Ты знаешь, мы так с ним друг друга понимаем, это что-то невообразимое…

— Лаванда, — перебила ее Дитзи. — Что ты мне сказала у библиотеки?

— В каком смысле? — подруга непонятно взглянула на серую пони.

— В прямом! Что ты мне сказала?

— М-м, что я сказала? — сделала серьезную мину желтая пони и стала активно вспоминать. — Ну, знаешь, я с тобой поздоровалась. Спросила, что ты там делаешь, а потом… потом ты мне ответила что-то и я пошла.

— Что я тебе ответила?

— Ой, ну Дитзи, это была я, правда…

— Что ты мне ответила? — не унималась серая пони.

— Ты мне ответила, что… — Лаванда вздохнула. — Что ты, вроде бы, устала… Точно! Ты решила тогда передохнуть и остановилась там. Все верно?

— Да, — успокоилась пегаска. — Все верно. Дело в том, Лаванда, я должна была убедиться. Ты же понимаешь?

— Да-да. Я все помню. Сейчас они снова настороже тут повсюду, ну, что я могу тебе сказать… — с небольшим сомнением произнесла Лаванда. — Я-то уж точно настоящая. Надеюсь, ты в этом убедилась?

— Да, я тебе верю. Я вижу тебя, что ты настоящая, — Дитзи пронзительно посмотрела на подругу взглядом, полными проницания, а потом как ни в чем не бывало, продолжила кушать свое пирожное.

— Да… — удивилась Лаванда. — Не перестану тобою удивляться. Ты поистине удивительная пони!

Подружки переглянулись и дружно негромко похихикали. Лаванда сидела спиной к окнам, а Дитзи расположилась прямо напротив, таким образом, взгляд серой пони сам время от времени переходил на окно. Дитзи все время чудилось, что за ними снова кто-то следит, будто из окон, будто еще откуда-то, и она временами даже демонстративно выпрямлялась в спине и поднимала голову повыше, всматриваясь в окна. Один из таких моментов пресекла Лаванда:

— Дитзи, что ты постоянно смотришь там? Что-то не так?

— Да нет. Все нормально. Просто я думаю… закрыла ли я дверь у себя. Не уверена в этом.

— Да не беспокойся. Мы же тут. Мы рядом. Если что, мы все видим.

— Ну да, ну да, — Дитзи отпила чая и с уверенностью, вздохнув, продолжила: — Знаешь, я тебе хотела кое-что сказать. Это касается оборотней.

— Да? Появились какие-то новости? Кстати, как там Тери? Я слышала, что она объявилась, просто как всегда в своих в делах, некогда ей…

— Да, есть очень интересные новости про оборотней, дело в том… — серая пони собиралась начать рассказывать всю ее историю попыток связи с принцессой через города, а так же через Твайлайт и Спайка, как она в очередной раз взглянула в окно, по левую сторону от Лаванды и обомлела.

Из окна прямо на нее абсолютно не скрываясь глазел самый настоящий оборотень. Это был точно оборотень, его бы узнал кто угодно, ведь он пребывал в неизмененном виде. Самый обыкновенный черный оборотень с пугающими зелеными фасетчатыми глазами. Дитзи не могла себе даже представить такую наглость от них, но это было именно так. Он смотрел ровно на нее и никак не шевелился. У серой пони пробежали леденящие мурашки от такого шокирующего и неожиданного зрелища. Она на мгновения застыла в остолбенении, приоткрыв рот и не сводя с него глаз.

— Дитзи, — заметила Лаванда странный взгляд у подруги. — С тобой все в порядке? Что-то не так? — спросила она и уже намеревалась повернуться к окну, как Дитзи, наконец, пришла в себя.

— Ой, стой! Да, все нормально… — остановила ее серая пони. — Просто… ты знаешь, я тут вспомнила кое-что… То есть, это, — запинаясь, отговаривалась она. — Я хотела рассказать тебе, про… — только хотела она сказать об оборотнях, как еще раз глянула в окно.

Оборотень провел копытом себе по горлу, имея ввиду, конечно же, серую пони. Так сразу она и подумала. Дитзи снова замерла, не ожидая такого жесткого жеста от него. Но оборотень, закончив это, вдруг неожиданно указал на Лаванду, а не на нее. «Он имел в виду мою Лаванду?! О Боже, только не это! Я не смогу защитить ее от них!» — лихорадочно думала Дитзи.

— Дитзи?! Дитзи!!! — крикнула ей Лаванда. — Что с тобой, в самом деле?

— Ой, прости, я… — очнулась серая пони. — Все, все хорошо, уже все хорошо, — попыталась успокоить она Лаванду, сама все еще нервничая. — В общем, я забыла кое-что взять на работе, вот в чем дело… Да ну неважно, завтра возьму… Мелочи.

— Это точно? — волновалась подруга. — С тобой, правда, все хорошо?

— Да, все нормально. А это, это не к спеху. Неважно. Все хорошо. Это, а как ты сама поживаешь? — Дитзи пыталась перевести тему, постоянно то и дело отводя глаза к окну, и продолжая с ужасом внутри наблюдать за наблюдающим за ними же оборотнем.

— Ой, Дитзи, у меня вообще все просто прекрасно! — стала рассказывать Лаванда.

Дитзи пыталась слушать подругу, временами поддакивая ей, но все ее внимание было направлено на оборотня. Она всеми силами старалась не подавать вида, что ее что-то очень тревожит и пыталась не смотреть в окно вообще. Но воздержаться от просмотра ей удавалось в лучшем случае секунд двадцать, и потом все равно глаза сами съезжали в сторону окна, где до сих пор продолжал стоять тот самый наглый оборотень.

Серая пони напряженно думала: «Нельзя его показывать открыто Лаванде, нельзя! Значит, они считают, что у них еще есть шансы на победу… Что, якобы, еще не все кончено, и они могут запугивать меня или кого-то из моих друзей? Что ж… ну пускай, пускай. Давайте продолжать пока играть по их правилам. Ведь я понятия не имею, когда Принцесса Селестия примет меры и когда их злодейские планы раскроются и, собственно, когда их всех снова победят? Придется им подыгрывать, даже зная о нашей неминуемой победе… Ничего не поделать, ничего не поделать. Да… Давно я не видела эту злую морду, это черную и мерзкую морду… Ох, да. Давно я не била в нее копытами!»

А Лаванда все продолжала свой рассказ:

— И вот когда мы с ним гуляли по парку, он взял мое копыто, и мне стало так сладостно на душе… Мы именно тогда и поняли, что суждены быть вместе! Это было восхитительно!

— Угу… Ага… — повторяла через каждый полминуты Дитзи.

— А потом, ну, в общем… Дитзи, я хочу тебе сказать очень важную новость! — сосредоточенно поглядела желтая пони на подругу. — Ты знаешь… В общем, я решила… Я переезжаю к нему!

— Угу…

— Мы долго решали этот вопрос и решили, что самое время для нас настало именно сейчас! Мы готовы и я… думаю, это будет правильно!

— Угу…

— Сплеш уже все подготовил. Остались сущие пустяки… только лишь…

— Стой! Что?! — внезапно опомнилась Дитзи, вытаращившись на Лаванду с ужасом. — Постой, постой! Что ты сказала? Ты куда-то уезжаешь вроде?..

— Дитзи, да… — изумилась, Лаванда, улыбаясь. — Я тебе это рассказываю уже минут десять. Я переезжаю!

— Как переезжаешь?! Куда??? — ошеломленно переспросила пегаска.

— К Сплешу, куда же еще, — хихикнула Лаванда.

— Но… но ведь, а как же… — Дитзи сильно опечалилась, с сомнением веря в услышанное. — Лаванда, а как же… а как же я?..

— Ну, Дитзи, — вздохнула желтая пони, желая успокоить взволновавшуюся подругу. — Я же не перестаю с тобой видеться. Я буду тебя навещать, обещаю! Мы же лучшие подруги! Я никогда тебя не предам и в любую минуту тебе во всем помогу, как только смогу!

Дитзи опустила голову. Ей было страшно и горько на душе. Лаванда была самым близким ее другом, ближайшей соседкой. Окна их домов выходили прямо друг на друга. Дитзи прекрасно понимала, что если Лаванды не будет рядом, ей мало кто сможет в чем бы то ни было помочь. Серая пони расстроено поводила головой из стороны в сторону и случайно остановилась на окне. Только оборотня в окне уже не было. Дитзи снова в первое мгновение хотела сильно удивиться, но ее начинающее удивление как-то пассивно само по себе спало на нет, и она уже достаточно прохладно к этому отнеслась. Не увидев оборотня, серая пони как будто разочаровавшись во всем отстраненно куда-то стала всматриваться, а Лаванда, тем временем, продолжала объяснять ей, что ничего страшного в этом нет, попутно то и дело, возвращаясь в рассказе к Сплешу.

— Поэтому, мы со Сплешем, — продолжала Лаванда. — Будем тебя периодически навещать, и ты можешь ни о чем не беспокоиться… Дитзи, ты меня слушаешь? — заметила вдруг Лаванда отсутствие поддержания разговора от подруги.

— Лаванда, — повернулась Дитзи к ней, пропустив почти все, о чем она говорила. — Мы с тобой дружим почти с самого детства. Я не представляю, как я смогу без тебя жить… Даже, учитывая, что вы меня будете навещать. Все равно это не то. Я останусь одна, я останусь одна… — обреченно опустила она голову и жалобно добавила: — Я боюсь… я без тебя не справлюсь…

— Ну, Дитзи! — подсела ближе Лаванда и снова стала утешать чуть не плачущую подругу. — Ну не надо так уж расстраиваться! Все не так уж и плохо… Мы будем видеться с тобой, я обещаю…

Лаванда еще долго что-то говорила серой пони, поглаживая ее в основном по гриве, но Дитзи уже снова почти не слышала ее. Ей стало несколько страшно. Страшно за ее будущее, страшно за себя и за своих близких. В том числе страшно и за саму Лаванду с ее избранником. И больше всего ей стало страшно за всю Эквестрию, насколько далеко может зайти этот всеобщий обман темных сил. И хоть письмо и было отправлено принцессе, все равно, казалось, такая незначительная вещь, как переезд близкой соседки, подкосил доселе отличное эмоциональное и психическое состояние серой пони.

— Да, — от безысходности тихо подытожила Дитзи. — Я все понимаю…

— Ну, Дитзи, ну не расстраивайся ты так. Все будет хорошо, я уверена в этом! — не переставала подбадривать ее Лаванда.

— Да, ладно…

Подружки продолжали беседовать о разном, но Дитзи уже была сильно подавлена неожиданным визитом оборотня, но особенно неприятной новостью от ближайшего друга. Пегаска ни за что ни хотела уходить от Лаванды и старалась найти любую тему для разговора, лишь бы как можно дольше остаться у нее в гостях. Она немного побаивалась идти домой. Кто знает, что эти оборотни могли задумать в противовес действия серой пони?

— Ой, Дитзи, — изумилась Лаванда. — Уже ведь двенадцатый час! Нам пора потихоньку собираться, ты так не считаешь?

— Да? Уже так поздно?! — наигранно удивилась серая пони, стараясь быстро придумать что-нибудь еще, чтобы еще хоть ненадолго задержаться. — А как часто… ты… м-м… бываешь на вечеринках Пинки Пай?

— На вечеринках Пинки Пай? — неожиданно удивилась Лаванда. — Ну, в последнее время не так часто… А что такое?

— Да просто, просто так… Хе-хе, а… а давайте мы все втроем вместе с Тери еще как-нибудь соберемся вот так вечерком?

— Давай, конечно, — согласилась Лаванда, посматривая на время. — Дитзи, мы уже…

— А может быть, мы посмотрим еще раз твои фотографии со Сплешем? — дико уставилась серая пони на подругу.

— Дитзи… — встала Лаванда и серьезно посмотрела на нее. — Уже очень поздно. Мы с тобой беседуем уже много часов. Если честно, мне уже пора ложиться спать… Так что, если ты не возражаешь, я буду собираться.

— Да-да, я все понимаю… — поднялась Дитзи и не спеша отправилась к выходу.

— Мы еще как-нибудь поболтаем! Еще много что обсудим, не волнуйся! — напутствовала Лаванда, провожая гостью.

Подруги попрощались и Дитзи отправилась домой, постоянно боязливо оглядываясь по сторонам с одной лишь надеждой не повстречать по пути еще раз эти жуткие бирюзовые глаза. Дойдя до дома она быстро зашла в него и закрылась. Внутри было ненамного спокойнее. Серая пони хорошо понимало, что они вполне могут оказаться попросту где угодно у нее в доме. Немного напугано она поспешила наверх в спальню, как можно скорее лечь и заснуть, забыться от всего, что произошло, как от страшного почудившегося наяву кошмара…

Часть V. Глава 17. Хувз

Следующие дни тянулись для Дитзи необычайно долго. Вроде бы ничего не происходило. Она прилетала на почту, общалась с коллегами, как-то самостоятельно и независимо жила общественной жизнью, что в итоге к ней мало кто и обращался. Несколько раз встретилась с Тери и лишний раз убедилась в своем и без того непоколебимом мнении, что с настоящей подругой приключилась беда. А так, особых изменений не было заметно. Серая пони действительно в эти дни ушла в некую серую тень, и о ней ненадолго все позабыли.

Прошло некоторое время. Как-то раз на работе был аншлаг. Привезли много писем одновременно и из Кантерлота, и из Клаудсдейла, и из Мэйнхэттена. И это не говоря о различных письмах из других уголков Эквестрии. Работы было невпроворот. Крафти на всех ругался по чем зря, со стороны, казалось, совершенно без причины. Все работники уходя от него ворчали себе под нос, но возразить начальнику никто не осмеливался. После очередной взбучки от Крафти хмуро вышел старина Финкл, что-то бубня непрерывно. Крафти его обругал за медлительность и, якобы, невыполнение работы в срок, несмотря на то, что старик старался практически без перерывов и разносил чуть ли не горы писем.

На почту прилетела серая пони. Она еще раз поздоровалась почти со всеми, хоть многих и видела не раз уже за сегодня. Крафти поглядывал на нее как бы невзначай. Серая пони взяла приличную стопку писем, швырнула небрежно их в свой рюкзак, почему-то удивленно осмотрела дежурного, хихикнула про себя и вылетела прочь.

Через минут пять на почту снова прилетела серая пони. Не успела она толком войти, как ее тут же окрикнул Крафти:

— О, Дерпи! А ну живо ко мне! У меня есть важные письма для тебя!

Дитзи не торопясь надменно пошла к начальнику. Подойдя вплотную, она сквозь зубы со злобой проговорила:

— Извините, меня зовут Дитзи… что вы хотели?

— Тебя по сто раз на день называют, как только кому не лень, — усмехнулся Крафти в ответ. — Видишь вон те письма? Их нужно срочно доставить! Вперед!

Дитзи повернулась, посмотрев на письма, потом снова слегка обозлено на Крафти и недовольно фыркнув направилась к указанным письмам. Крафти причмокивая покрутил в копытах письмо, которое все это время держал, наблюдая, как серая пони берет свой заказ. Дитзи взяла письма, еще раз подозрительно посмотрела на Крафти, который не сводил с нее глаз и собралась уходить.

— Постой! — вдруг снова послышался позади голос начальника.

Дитзи остановилась и повернулась, вопросительно уставившись на Крафти. Крафти продолжал крутить в копытах свое изрядно потертое письмо и ничего не говорил. Выждав длинную паузу, он, наконец, произнес:

— Ты не залетала, случаем, на ферму Эпплов сегодня? У них там большая доставка, требуется помощь опытных почтальонов.

— Нет, не залетала, — равнодушно ответила Дитзи и опять повернулась на выход.

— А стоило бы! — недовольно фыркнул Крафти в спину серой пони. — Там много хороших и трудолюбивых пони нуждаются в помощи.

Дитзи снова повернулась и, серьезно посмотрев, ответила в полугневе:

— Так куда мне лететь? Эти письма разносить или на ферму Эпплов?

— Да лети уже, — безразлично ответил начальник, облокотившись одним копытом на стол — Раз выдали — лети!

Дитзи недовольно фыркнула на его манер и повернулась к выходу. Но не успела она и копытом повести, как Крафти вдруг снова продолжил:

— Ты не могла бы завтра во внеурочное время поработать?

— Это вы опять мне? — с вызовом спросила обратно повернувшись серая пони.

— Ну, а кому же еще? — пресно ответил он, и как бы в ожидании ответа повернулся куда-то вбок, что-то рассматривая.

— Да, я могу, — кратко ответила Дитзи не прекращая смотреть на Крафти.

— Ну, еще бы, ведь ты у нас такая умелая… Самый лучший почтальон Понивилля! Кто бы сомневался… — с заметным сарказмом ухмыльнулся Крафти.

Серая пони добрую минуту не сходила со своего места, смотря в упор на него, ожидая, что он еще чего-нибудь спросит у нее. Но, не дождавшись больше никаких других претензий или вопросов, снова повернулась к выходу. Дойдя почти до самой двери, серая пони снова скривившись от раздражения услышала грубый голос начальника:

— Да, кстати, — повысил голос Крафти. — Серая шейка, иди-ка сюда…

У Дитзи едва не задрожал один глаз от неприязни и она, еще некоторое мгновение колеблясь, все же повернулась, продолжая оставаться на своем месте. Дитзи злобно смотрела на Крафти, который выждав паузу, продолжил:

— Иди сюда, не медли! Я забыл еще кое-что передать тебе…

Серая пони подошла обратно к Крафти, и он вручил ей какой-то конверт:

— Это письмо предназначалось тебе, — заметил он недвусмысленно. — Я просто забыл об этом.

Дитзи молча пошла на выход, а Крафти продолжал уже просто издеваться над ней:

— Постой, ты забыла оформить его! Подойди к дежурному! Я этого не сделал вообще-то…

Но Дитзи не реагировала и просто упрямо шла к выходу. Тогда Крафти надменно усмехнулся и сам произнес вместо нее:

— Дежурный! — высокомерно обратился он к дежурному пони. — Запиши письмо от кого-то там из Кантерлота на получателя, а именно на Дерпи Хувз!

Дитзи моментально остановилась. В который раз она не дошла до выхода почты, но теперь ее морда приобрела невыносимо жуткий вид. Серая пони застыла в одной позе и с каменной, ужасающе-жуткой физиономией просто нелепо продолжала пялиться на дверь, через которую все никак до сих пор не может выйти. Вдруг она как-то странно усмехнулась сама себе каким-то истеричным смешком, сквозь грозную мину на морде. Но тут же быстро обратно вернула свое гневное и чудовищно-ошарашенное выражение, с которым в итоге и повернулась снова обратно к Крафти.

Начальник стоял и непринужденно поглядывал то на нее, то на других работников и как ни в чем не бывало продолжал покрикивать на всех, кто ему попадался под копыто. Но Дитзи вдруг осенило. Ее ужас на морде быстро сменился неописуемой озадаченностью и просто настороженной концентрацией на всем, что сейчас происходит. Она медленно стала подносить к себе конверт, который держала в копыте. И когда она его поднесла и прочитала, что на нем было написано, она, казалась, еще больше посерела от невообразимого осознания, что это все тоже не сон. На конверте было написано: «Улица Будущего времени, дом пять, Дерпи Хувз».

Дитзи поначалу без перемены эмоций слегка отстраненно отвела взгляд от письма. Изначальное туманное безразличие морды Дитзи постепенно стало сменяться непередаваемым гневом. Пегаска стиснула зубы, смотря на Крафти. И не разжимая зубов, она вдруг стала негромко дико посмеиваться. Но, быстро закончив такое пафосное, но отнюдь не наигранное выступление, она, снова уставившись на Крафти, изнутри вытянула протяжное:

— Ху-у-увз-з!!! — после чего снова скорчив жутко-злющую физиономию, сквозь зубы заключила: — Ну-у ладно…

Дитзи в который раз повернулась к дверям и теперь уже ее ничто не могло остановить выйти из нее. Серая пони вышла на улицу. Она даже не слышала, говорил ли кто за ее спиной о чем-либо. Она не слышала ни Крафти, ни кого-либо другого. От отчаяния она на мгновение просто выключилась. Чувства возобладали над здравым смыслом и серая пони решила не медлить, и как можно скорее отправиться прямиком к доктору Хувзу за разъяснениями. Одно дело было посещать доктора, даже часто и, может, беспричинно. И даже на совместное проживание Дитзи со скрипом в сердце согласилась, но другое дело, когда теперь у нее чуть ли не официально появляется фамилия ее лечащего врача. С таким Дитзи ни на йоту не могла смериться.

«Ну, я этому докторишке устрою сейчас! — летела серая пони к доку за разъяснениями. — Плевать! Плевать на все! Это перешло все мыслимые и немыслимые границы! Это! Это!..» Дитзи прекрасно понимала, что за ней следят, прекрасно понимала, что где-то здесь за нее отрабатывает, если так можно было выразиться, Дерпи, и прекрасно понимала, что ее могут просто-напросто не допустить к доктору за вероятным отсутствием надобности. Сколько раз она видела уже охрану возле дома доктора Хувза. Сколько раз ее просто не пускали к нему, либо делали так, что она не могла к нему попасть. Дитзи была уверена, что это было дело копыт их — оборотней. Но сейчас Дитзи была решима, как никогда. «Тебе повезет, Хувз… если тебя эти подлые и гадкие оборотни уже похитили! — неистово продолжала злиться на доктора в уме серая пони. — Сейчас, подожди минутку, сейчас я тебе все расскажу, как есть. Надо положить этому конец! Время пришло! Сейчас или никогда!»

Дитзи прилетела к дому доктора, приземлилась, огляделась. Никого на ее легкое удивление не было рядом, никакой охраны, никого. Совсем никого, даже прохожих. Серая пони не заметила каких бы то ни было странностей и, подойдя к его двери, без промедлений громко в нее постучала:

— Хувз! Ху-увз!!! — кричала она стуча. — Открывай!!!

Но никого в доме не было слышно. Дитзи повторила попытку, неистово легая копытом дверь:

— Хувз! Хувз, копыта твои подери!!! Ху-у-увз!!! Х-ху-у… — запнулась она посредине слова, аж вытянув губы трубочкой, когда неожиданно почуяла, что кто-то стоит совсем рядом с ней.

Серая пони слегка наклонилась вперед, повернув голову налево, и тут же увидела маленькую кобылку, которая стояла прямо возле нее и удивленно на нее посматривала. Это была Динки Ду. Дитзи сразу ее узнала, особенно потому, что эта юная кобылка почему-то часто раньше ошивалась рядом с домом доктора Хувза. Дитзи, конечно, не могла не запомнить такой немаловажный факт. Насколько помнила Дитзи, она зачем-то несколько раз заходила к доктору домой, но истинных целей юной кобылки Дитзи так и не сумела разузнать.

Дитзи на мгновение напрочь позабыла обо всем, продолжая изумленно таращиться на маленькую пони, до сих пор еще не свернув свои губы, которые стали уже немного подсыхать на воздухе, будучи до сих пор в положении трубочки. Конфузно-ошеломляющий взгляд смотрящих друг на друга пони продолжался еще некоторое мгновение. Наконец, Дитзи мотнув головой несколько раз, смущенно замялась и произнесла:

— А-а, приветик, малышка… Слушай, ты… ты случайно тут не встречала дока? — уставилась невинно Дитзи на маленькую пони. — Доктора Хувза в смысле?

Динки Ду смотрела на Дитзи не менее невинными глазками и молчала. Дитзи уже снова становилось неловко от такого неясного молчания со стороны маленькой кобылки.

— Дяди доктора сейчас нет дома, — наконец, промолвила маленькая пони, как ни в чем не бывало. — Он скоро придет. Он пошел в гости к одной тете.

— А ты не помнишь имя этой тети?

— Нет.

Дитзи удрученно хмыкнула и задумалась.

— Но он сказал, что придет очень скоро, — пояснила Динки.

— Послушай, Динки, а откуда ты все это знаешь? — подозрительно спросила Дитзи, недоверчиво глядя на малышку.

— Я часто прихожу к дяде доктору поиграть, — отвечала не тая маленькая кобылка. — Ему было поручено забирать меня после школы.

— Это… очень мило, — сказала, осматриваясь по сторонам, Дитзи, не придав особого значения словам маленькой пони.

Вдруг Динки попыталась потянуть Дитзи за копыто:

— Пошли, пошли! Я тебе покажу, где я часто играю! Пойдем!

— Динки, понимаешь… — стала оправдываться серая пони. — Это и вправду все очень мило, но мне сейчас не до этого. Давай как-нибудь в следующий раз, хорошо?

— Эх… — с грустью изрекла кобылка. — Ну ладно, — и куда-то одиноко поскакала.

Дитзи выяснило одно, что док скоро вернется, и стала упорно ждать, ни от кого не прячась. В любом случае, она понимала, что оборотни знают, где она и зачем она здесь. Если доктор тоже заменен… впрочем, серая пони не знала, что бы она сделала в таком случае, но несмотря не на что все равно оставалась здесь его ждать.

Дитзи ждала недолго, минут десять-пятнадцать, как из-за угла наконец-то появился доктор Хувз. Серая пони сразу же его заметила и уже заранее сделала постную мину на морде.

— О, ты вернулась уже? — подходя к ней, промолвил док. — А я вот сходил в мастерскую лавку, нужно было прикупить некоторых инструментов.

Дитзи молчала и лишь сердито с неодобрением на него смотрела.

— Ты чего молчишь? — простодушно спросил он.

— А Динки сказала, что ты отправился к какой-то тете… — наконец, произнесла Дитзи.

— Ах, ну да, конечно. Эта тетя и заведует этой лавкой, — он наклонился слегка к серой пони, которая, в свою очередь, не ожидая такого, пренебрежительно отстранилась от него, после чего он добавил полушепотом: — Которая работает там на полставки.

Доктор подумал, что она его просто заревновала. Дитзи же ничего не ответила, а лишь продолжала озлобленно глядеть на него в упор.

— Дорогая, ты чего такая хмурая сегодня? — поинтересовался он как ни в чем не бывало.

— Д… д-дорогая?! — прикрикнула Дитзи сквозь зубы на дока, стараясь все же не очень громко говорить. — А ну-ка пошли в дом! Я тебе сейчас покажу дорогую!

Доктор Хувз не ожидал такой неожиданно начинавшейся истерики от серой пони и ошалевши послушно открыл дверь, и быстро вошел в дом. Дитзи следом по пятам зашла за ним и сама громко закрыла дверь. Спустя мгновение они уже стояли в главной комнате и док продолжал, не понимая, смотреть на серую пони, которая не снимала со своей морды дикий звериный оскал.

— Доктор Хувз, — начала серая пони. — Извольте-ка объясниться, что здесь происходит?..

Хувз бестолково смотрел на серую пони, никак не вникая, что она от него хочет.

— Я тебя не понимаю, — додумался он по-простому ответить.

— Что… здесь… происходит?.. — чуть громче, но уже раздельно и с яростью задала Дитзи.

— Дорогая, я…

— Не смей называть меня дорогой! — крикнула в гневе на него серая пони.

Доктор Хувз не на шутку перепугался и даже присел от настолько неожиданного ее гнева. Дитзи, наверно, готова была его растерзать, такой ярой она выглядела в данный момент.

— Ты можешь прояснить, что тебе не нравится? — наконец, продолжил доктор, волнуясь.

— Что мне не нравится?! — вторила Дитзи. — Что мне не нравится?! Да мне не нравится все! Абсолютно все, что ты сделал! Теперь понял, что мне не нравится?

— Нет, — кратко и забито тут же влет ответил док.

— Ах, ты не понял… Ну так слушай меня. Слушай меня внимательно! — фривольно стала рассказывать Дитзи. — Только для начала будь добр, ответь мне на один вопрос?

— Все, что пожелаешь, дор… — хотел он назвать серую пони дорогой, но опомнился и замолк.

Дитзи негодующе посмотрела на него и продолжила:

— Объясни-ка, что означает это письмо? — протянула она ему свой конверт.

Доктор взял его и быстро прошелся по адресам, после чего также влет выпалил:

— Э-это не мне! Это же тебе!

— В том-то и!.. — начала уже орать серая пони, но вдруг осеклась и продолжила уже спокойно: — В том-то и дело, что это письмо предназначается… не мне!

Доктор глядел на пони непонимающими и озадаченными глазами:

— То есть как это не тебе?

— Очень просто! Это письмо предназначается не мне! А ты что думал, это я что ли?

— Но ведь…

— Но ведь что?!

— Тут четко сказано: «Дерпи Хувз»…

— Я не Дерпи Хувз!!! — заорала жестко серая пони. — Я не Дерпи! И уж тем более не Хувз!

— Что ты имеешь в виду?.. — совсем растерялся доктор.

— Я не Дерпи Хувз! — повторила строгим тоном серая пони, но уже значительно тише.

Доктор молча и ошеломленно смотрел на Дитзи, как на непознанное явление, которое познать ему просто не под силу. Хувзу, казалось, что серая пони ведет себя совершенно неестественно и как будто незаслуженно его в чем-то обвиняет, даже неизвестно пока, в чем. Он смотрел на нее взглядом, полным непонимания и осуждения ее действий. А в голове он стал поэтапно перебирать, что он такого мог сделать за последние дни, что серая пони стала так нервно себя вести. Но его поток нескончаемых мыслей все-таки прервала сама серая пони и, не получив никакого ответа, стала говорить сама:

— Меня зовут Дитзи! Дитзи Ду! — посмотрела она после этих слов максимально внимательно на него дав понять, что это очень важно. — И только так. Никак иначе меня не зовут!

— Ну, почему ты…

— Не перебивай меня! — остановила его серая пони и продолжила: — Я сейчас все тебе объясню, и ты сам скажешь все, что хотел бы мне сказать…

Доктор Хувз приготовился слушать очередное девчачье нытье о том, как все плохо, что кто-то ее оскорбил на работе, или начальник с ней обращается не должным образом. Доку даже не пришла в голову никакая иная мысль, почему это Дитзи начала говорить, что ее зовут не Дерпи. Он полагал, что это просто у нее импульсивное и нервное, что сейчас серая пони выскажется и ей станет легче, а он, как добрый семьянин, погладит ее по головке, скажет несколько ласковых слов и она успокоится. Но Дитзи начинала рассказывать совсем не то, что ожидал доктор:

— Я понятия не имею, что с тобой происходило за последнее долгое время! Я не знаю, что они с тобой сделали, это ты уже, может быть, расскажешь мне сам… если захочешь, но я рассказываю то, что знаю я сама! И хочу добавить… — серая пони, наконец, сменила выражение морды на грустное и подавленное: — Что это нужно было сделать давным-давно, но я этого не сделала… Я не рассказала тебе. Сначала я просто боялась, а потом, как-то просто вникла в свою роль и посчитала, что ты не должен этого знать… что все обойдется… и оно обошлось. Одно время так и было. Но потом все снова стало по-прежнему и даже хуже…

(Музыкальное сопровождение MykDnB — So Many Wonders: ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

— Дорогая… — не выдержал доктор и снова произнес это слово. — Я не понимаю…

— Я не твоя дорогая… — уже совершенно спокойно ответила Дитзи, со слезами на глазах. — Нас всех обманули! И меня, и тебя. Я не Дерпи… Я не Дерпи Хувз! Я Дитзи Ду! Я пони, простая пони, которая живет на окраине Понивилля в обычном старом домике, работает на городской почте, имеет друзей… Правда… в последнее время уже не многих… Я… я просто не представляю, как так все вышло… — опустила она голову, а потом и вовсе также печально присела. — Это все оборотни! Они появились много лет назад. Однажды, одна с виду простая, косая, но очень опытная пони-оборотень меня… заменила! Это правда, док… — посмотрела она жалобна на него. — Это чистая правда! Все, что я вам говорила — чистая правда! Она стала меня заменять повсюду в моей жизни. На работе, в общении с друзьями… в моей семье… — опустошенно прервала свой рассказ Дитзи, посмотрев отчужденно куда-то вниз. — Даже у меня дома. Они пробрались ко мне в дом, и я ничего не могла с этим сделать. Они хозяйничали у меня, будто это их дом, а не мой. Оборотни всему виной, поймите! Я никогда не была косой! Посмотрите на меня! Посмотрите внимательно… У меня с глазами все прекрасно, превосходно, лучше и не бывает… в отличие от… моей судьбы… — закончила пони и горько заплакала.

Доктор Хувз был в шоке. Он никак не ожидал такого поворота в рассказе серой пони и даже не знал, что вообще на такое сказать. Дитзи Ду плакала перед ним, а доктор вдруг, глядя на нее, как-то сам внутренне все понял. Он вдруг увидел перед собой совершенно чужую пони, чужую незнакомую ему пони, у которой очень большие проблемы в жизни.

— Так, значит… — пораженно изрек доктор.

— Да! — подтвердила серая пони в слезах. — Я Дитзи Ду! Я обычная пони, живущая всегда лишь в одном месте — в домике на окраине Понивилля. Я… я вас не знаю!.. Я к вам ходила всего несколько раз и притворялась, что вы меня лечили, играя по правилам… по их правилам, этих гадких оборотней и этой, этой… — хотела как-то грубо обозвать она Дерпи, но не найдя подходящего слова, просто ответила: — И этой самозванки… Я не косая! Я нормальная! Всегда, когда вы перед собой видели косую пони — вы видели… Дерпи… то есть ее! А я не косая, я никогда не была косоглазой… — еще пуще прежнего заревела Дитзи, опустившись на живот, прямо на полу.

Доктор Хувз хотел было подойти и пожалеть ее, но опешил, и не стал этого делать сейчас. Его тут же укорила совесть, почему он этого не делает, но ему, даже будучи ученому мужу, было очень сложно все переварить в голове, что он услышал за эти последние минуты. Это было слишком сильно, слишком подло, слишком нереально и неправдоподобно, но самое страшное, что он понял, что это и есть правда. Он осознал это и не мог ничего с собой поделать. Доктор увидел перед собой незнакомую обделенную и измученную пони, которая волей судьбы стала такой же жертвой, как и он, за единственным исключением — его не заменили, а просто использовали.

Доктор стоял, пассивно смотря на нее еще около минуты, пытаясь все же всем своим аналитическим умом осознать грандиозность этого обмана. Но все же совесть и чувство сострадания возобладали над ним, и он осмелился подойти к этой незнакомой ему серой пони и приобнять ее. Приобнять впервые в жизни, как пони, которой на самом деле теперь нужна помощь. И теперь-то он знал, какая именно помощь. Раньше он не имел ни малейшего понятия об истинных проблемах Дитзи. Сейчас, присев рядом с ней и сочувствуя, обнимая ее, у него стала выстраиваться вся логическая цепочка ее посещений. Теперь он понял, почему у него были такие нелепые нестыковки в ее лечение и вообще теперь он понял все, абсолютно все.

Он вдруг стал настолько грустен и по-серьезному печален. У доктора как будто что-то надломилось внутри. Его особая нелепая и иногда смешная харизма куда-то пропала. Он был весь поглощен тем, что ему сейчас поведала Дитзи Ду.

Серая пони еще какое-то время плакала. Он молча прижал ее к себе, стараясь максимально осторожно хоть как-то подбодрить. Док оказался в ситуации, о которой практически не имел никаких знаний. Казалось, еще чуть-чуть и доктор Хувз сам вместе с Дитзи заплачет от всего этого. Но док держался. Слезы у него на глазах, конечно же, навернулись, но он все-таки не плакал. Он подбадривал серую пони, молча обнимая и жалея ее, и это все, что он мог сделать в такой ситуации.

И тут на морде у доктора, наверное, чуть ли не впервые в жизни появилось настолько серьезное и негодующее выражение, что на доктора по праву можно было сказать, что он зол. Доктор Хувз был очень воспитанным и интеллигентным пони. Он не злился практически никогда. Нет, конечно, у него бывали и промахи, и падения, и много других потерь в жизни, но он всегда старался относиться к ним философски. И даже когда его настигала очередная неудача, он мог страстно бегать по всему Понивиллю в поисках решения своей очередной проблемы, но злиться, впадать в ярость, гнев… такого никогда у него не бывало. А сейчас было именно так. Он был в гневе, доктор был весь в ярости от осознания столь ужасной правды…

Часть V. Глава 18. Случайная встреча

Прошло некоторое время. Сколько, точно сказать сложно. Ведь в особенные моменты в жизни время течет совершенно неестественно. Дитзи немного успокоилась и хотя бы уже перестала плакать. Доктор принес ей попить водички и сам, смотря на нещадно вымотанную пегаску, опустошил целый стакан воды. А до этого на кухне еще и вылил прямо себе на голову целую кружку холодненькой… Док никогда не испытывал таких яростных и гневных чувств к себе, на все вокруг, что в это время сам не был похож на себя.

Пони продолжили разговор. Дитзи старалась рассказать ему все, как есть, старалась говорить быстро и по фактам, чтобы ничего не упустить и все успеть сказать. Она вдруг вспомнила про время, ведь доктор теперь не один и Дерпи сейчас частый посетитель в его доме… Если еще можно назвать ее посещения таковым словом.

— Поэтому и Тери сейчас также без вести пропала. Я думаю, — договаривала она. — Ее, вероятно, похитили и пленили. А вместо нее летает повсюду очередной их оборотень.

Доктор внимательно слушал. Было видно, что он очень подавлен и просто опустошен рассказами серой пони. На нем не было морды, он почти ничего не говорил, лишь изредка уточняя какие-то нюансы рассказа.

— Нет! — решительно изрек док. — Это так точно нельзя оставлять! С этим же нужно что-то делать! Нужно оповещать! Оповещать всех, просто всех!

Дитзи грустно, но одобрительно еле кивнула, а док продолжил:

— Это просто какое-то безобразие, какой-то беспорядок… вакханалия! Нет, нет, нет! Мне очень сложно в это поверить, но я не вижу причин тебе не верить… Теперь-то все сошлось, у меня наконец-то все с тобой сошлось! Боже ты мой! И они, они ж меня просили, чуть ли не умоляли тобою заняться… — ужаснулся снова доктор.

— Кто просил?! — недоумевающе переспросила Дитзи.

— Они! Да, да… да все вокруг! — пояснил док. — Просто все! Разные пони, т… твои сотрудники по почте, твои знакомые, твой начальник — этот мистер Крафти… — скривился доктор в своих воспоминаниях. — Очень противный тип… и, и мэр. Я всех не перечислю, много кто ко мне приходил и даже писал, что бы я официально тобою занялся, мол, это благое дело и все такое. Якобы тебе нужно помочь. Боже, какой же я был дурак!

— Док, мы все попали в эту ловушку, — поясняла серая пони. — Мы все угодили в одну и туже хитросплетенную ловушку обмана и лжи!

— У меня что-то в горле пересохло, пойду-ка я снова принесу водички нам глотнуть, это никуда не годится…

Доктор Хувз отправился за очередным стаканом воды на кухню, а Дитзи продолжала сидеть, безвыходно рассуждая, что же им можно предпринять дальше.

— Док, поспешите, пожалуйста! Она может прийти в любую минуту! — напомнила Дитзи с опаской.

— Да-да, — подтвердил док с кухни. — Но Дерпи не должна приходить так рано. У нас есть время… В общем, я все понял, значит так…

Дитзи повернула голову на дока, когда он вошел в комнату прямо с графином воды:

— Да, теперь я все понял, мы будем действовать! Мы не будем сидеть сложа копыта! Значит так, нужно будет всех оповестить, я накатал в уме простой пока что план действий, мы поступим так. Значит, во-первых, нужно будет все задокументировать, запротоколировать. Никто не знает, что и как будет в будущем и нужно оставить письменный след обо всей этой истории… — рассуждал он, продолжая стоять рядом с входной дверью, держа графин с водой и жестикулируя им так эмоционально, что чуть не расплескивал воду на пол. — Потом нужно будет выяснить, кто остался не замененным, то есть настоящим, для этого… — но дока прервал какой-то звук позади него.

Послышался скрип закрывающейся входной двери в дом и чьи-то быстрые шаги. Пару мгновений и Дитзи остолбенела от ужаса происходящего. Ее глаза максимально округлились, дыхание сбилось, а сердце в своих ударах участилось до невероятного. Она хотела сказать сразу все, но у нее не вышло произнести ровным счетом ничего, даже одного членораздельного звука. В дверях их комнаты стояла она — Дерпи… Дерпи, которая была уже Хувз…

Док стоял сразу же рядом с дверью, по левую сторону от Дерпи, простовато и как-то по-дурацки смотря на эту косую серую пони. Он уже все понимал и осознал, но все равно не мог в это поверить. Он тоже молчал и был просто не в состоянии ничего вымолвить, лишь нелепо ворочая головой туда-сюда, то на Дитзи, то обратно на Дерпи.

Дерпи, по всей видимости, тоже не ожидала застать такую интригующую сцену. Ее изрядно косые глаза также сильно расширились и на морде четко прослеживалось неприкрытое удивление. На дока она вовсе не смотрела, она просто видела своим косым боковым зрением, что он тут, совсем рядом, стоит и тупо пялиться на нее. Дерпи же смотрела только вперед — на свой оригинальный образ, на ту, которой здесь быть не должно. Никто не знает, почему Дерпи пришла так поздно. Она понимала, что она явно опоздала, и все уже было сказано. Возможно, она была занята, а возможно и еще что-нибудь. Может быть, просто служба оповещений у оборотней сработала не совсем оперативно, в любом случае, Дерпи здесь появилась и совсем не думала встретить тут, у себя дома, саму Дитзи Ду.

Конфуз продолжался еще некоторое время. Никто первым так и не мог ничего промолвить. Док, глубоко дыша, продолжал вертеть головой от одной к другой, Дитзи с ужасом боязливо смотрела на Дерпи, Дерпи с неприкрытой ненавистью и одновременным непониманием глядела на Дитзи. Треугольник замкнулся. Нужно было что-то делать, хоть что-то… и первым все же прервал тишину доктор:

— Так это действительно правда, ты… Ты это… ты же, ты меня… — стал, запинаясь, говорить он, обращаясь к Дерпи, нисходя с места и до сих пор держа свой графин с водой.

Дерпи вдруг как бы впервые заметила наличие своего мужа в комнате, быстро повернулась к нему сделав два четких шага, а док не успел и глазом моргнуть, непоняв что она хочет сделать, как Дерпи извернулась и нанесла резкий и сильный удар обоими задними копытами прямо в доктора Хувза. Дитзи также не ожидала такого быстрого начала от своей противницы, поэтому тоже все что она смогла, так это вымолвить: «Нет!», — но было уже поздно. Док молниеносно отлетел от удара и сильно с грохотом врезался в стенку, к которой были прибиты разные полочки. Полки, на которых лежали всякие вещи, инструменты и прочий хлам, звучно рухнули вниз вместе с доктором, который упал бессознательно. Чуть раньше до этого упал на пол и разбился графин с водой, который док выронил сразу же, получив такой мощный удар. Но звук от разбитого вдребезги графина как-то эхом донесся до сознания Дитзи и прозвучал уже позже, после того, как доктор вместе с полками рухнул вниз. Дитзи в ужасе открыла рот, но поделать было нечего, и она просто его лишь прикрыла копытом, посмотрев с невероятной обидой на Дерпи.

Дерпи повернулась к Дитзи, сделала маленький уверенный шаг в ее сторону и встала гордо перед ней, наконец, заговорив:

— Не смей вставать у меня на пути!

Дитзи обомлела. Она обомлела от всего, от Дерпи, от ее дерзости, от ее наглости и уверенного настроя по отношению ко всем им. Но Дитзи Ду вдруг взяла себя в копыта, постаралась, насколько это возможно, убрать свой страх и изрекла:

— Я тебя не боюсь! — уверенно посмотрела она на своего косого двойника.

Дерпи ничего не ответила, а лишь пристально глянула на нее с животным запалом, таким же, как и хищник обычно смотрит на свою добычу. Обе серые пони продолжали стоять и молча смотреть друг на друга еще добрых полминуты. После чего Дерпи гордо повернулась и медленно стала уходить прочь из комнаты туда же, откуда и вошла. Дитзи не хотела ее отпускать и как-то инстинктивно сделала несколько шагов в сторону уходящего врага.

— Даже не думай! — осадила ее Дерпи, обернувшись и строго взглянув на нее. — Мы можем все. Осторожней, маленькая пони, тебе может крепко достаться, если ты посмеешь нам мешать!

— А что вы можете… еще? — обидно простонала Дитзи. — Вы уже все разрушили! Вы уже сломали мою жизнь! Что ты еще можешь мне сделать?!

— Ты еще жива… — хладнокровно произнесла косая серая пони.

— Кому нужна такая жизнь?.. — не боясь, ответила серая пегаска.

— Смотри, я тебя предупредила, — продолжала Дерпи. — Тогда, между нами… были иные обстоятельства. Ты знаешь… Поэтому наше противостояние завершилось не по правилам, — сурово глянула косая пони на свою жертву и добавила: — Но я ведь могу и продолжить незаконченную битву… — пригрозила напоследок она, в очередной раз отвернувшись и готовясь уходить.

— Ну, вот она я перед тобой… В чем проблема? Я никуда не бегу! — категорично с вызовом приподняв голову, произнесла Дитзи.

Дерпи снова повернулась и на сей раз, уже явно обалдевши, уставилась на свою оппонентку, никак не ожидая подобного вызова. Но морда косой пони быстро сменилась на гневливую. Ей очень не понравилась такая дерзость со стороны потенциальной жертвы. Но Дерпи лишь молча и высокомерно смотрела на Дитзи, никак не реагирую и ничего не говоря. Серая пони же продолжала:

— Я вообще-то тоже не была повержена тогда! — укорила она вдобавок.

Дерпи снова удивилась, но слегка, еле заметно подняв брови, даже как будто смягчив свое косоглазие.

— Да-да, а что ты думала? — продолжала серая пегаска. — Ты так уверена была в своей победе? Нет! Вот нет тебе! Тогда могло быть все что угодно…

Дерпи молчала. Она негодующе несколько раз открывала рот, как будто тоже что-то хотела добавить, но так ничего и не сказала. Лишь напоследок сделав быстрый полушаг в сторону Дитзи, тем самым, как бы пугнув ее. Серая кобылка чуть дрогнула, но не испугалась:

— Давай! Вот она я, совсем рядом! — расставила копыта по сторонам на время, встав на дыбы, серая пегаска.

Дерпи продолжала молчать. Очевидно, ей было нечего добавить. Все нужное она давно сказала, а спорить со своей жертвой она не собиралась. Но нужно было, право ради сказать, что Дитзи удалось-таки разозлить своего косого двойника. Было ощущение, что косая серая пони еле сдерживается от прямого акта нападения на Дитзи. Но Дерпи ничего не предприняла, и только лишь с ненавистью и леденящей уверенностью в правоте своих прошлых слов и действий еще раз косо и надменно посмотрела на свой образ и решительно удалилась из комнаты.

Дитзи не знала, что ей делать. Она, быстро соображав, лишь еще выкрикнула несколько фраз:

— Что вам от меня надо?! Убирайтесь прочь! Оставьте меня в покое! Хватит! Хватит! — растеряно и расстроено закончила она, глубоко и прерывисто дыша, после чего услышала как хлопнула дверь.

Дерпи ушла. Очевидно, что Дерпи просто ушла, оставив серую пони одну в таком положении. Или… не совсем одну?

Дитзи нервничала. Она понятия не имела, что сейчас нужно делать и как ей быть. Она посмотрела на лежавшего в углу доктора Хувза и чуть снова не заплакала от этой картины. Ей стало его очень жаль, ведь он тут практически и не причем. Во многом это из-за нее он оказался в таком положении. Она быстро кинулась к доку, попытавшись его осмотреть. Док был жив, и это было главным сейчас для Дитзи. Он до сих пор был без сознания. Дитзи, нервно осматриваясь по сторонам, лихорадочно думала, что же нужно сейчас предпринять, чтобы помочь доку. Ничего стоящего не придумав, она попыталась привести его в сознание, пару раз тронув дрожащим копытом, а потом и вовсе попробовав его приподнять.

(Музыкальное сопровождение Ditzy — Reborn [Chillout House]: ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

Но не успела она его толком хотя бы просто обхватить, как услышала какие-то странные звуки позади, но звуки очень знакомые, неприятно знакомые. С полуприподнятым доктором, она повернулась назад, в глубину комнаты… и увидела их!

Комната была уже наполнена оборотнями! Серая пони не столь удивилась, как испугалась, причем больше за доктора, чем за себя. Она ожидала, что оборотни в одиночку почти никогда не ходят, но времени не было ни на что, ни на раздумья, ни на действия, даже на необдуманные. Дитзи жалостно наспех оглядела всех оборотней не отпуская доктора и, чуть не плача, стала истерично произносить:

— Нет, нет, нет!

Оборотней было около десятка. Они все разом кинулись на них обоих. Пегаска попыталась защитить доктора собой, полностью обхватив его, но оборотни моментально разлучили их и отшвырнули серую пони в другой угол комнаты. Дитзи ударилась об стенку и так же упала на пол, но тут же придя в себя, посмотрела в сторону дока. Оборотни что-то делали с доктором Хувзом. Что, было совершенно невидно и непонятно. Дитзи попыталась снова защитить доктора и кинулась прямо в толпу оборотней, но два ближайших из них дико обернулись и злобно зашипели, высунув свои длинные, тонкие языки. Дитзи испугалась, но не отступила.

Затем к двум оборотням из толпы присоединилось еще двое, в такой же ярости шипя и скалясь на пегаску. Серая пони старалась налету придумать что-то вроде быстрого плана как освободить дока из враждебных копыт, но в этот момент в комнату через окна ворвались еще оборотни и перевес в их сторону стал уже просто невозможно-огромным. Серая пони в душе горько осеклась и от безысходности выбежала, почти вылетела на улицу, со всей силой закрыв за собой дверь и облокотившись на нее же.

Она со слезами на глазах слышала еще некоторое время противные звуки верещания оборотней. Как они что-то делают с доком, наверно связывают его, а точнее, обволакивают своими некими гадкими липкими не то нитями, не то чем-то еще. Чем точно, пони не знала. Про оборотней имеется мало информации в местной библиотеке. Известно лишь, что они обездвиживают свою жертву, заковывая ее в некий кокон, из которого она уже никак самостоятельно не может выбраться. Но Дитзи именно это и подразумевала под дикими звуками изнутри.

Дитзи безысходно слушала эти ужасные звуки и сама себе не могла поверить, что ничего не в состоянии с этим сделать. Она отошла от двери со слезами на глазах, постояла полминуты, попыталась вытереть на скорое копыто слезы, но это было почти невозможно, и, ничего так и не решив, несчастная пегаска измученная и опустошенная поначалу просто отправилась к себе домой.

Она уходила от дома дока, плача по дороге, а страшные звуки неумолимо угасали, пока и вовсе не утихли. Серая пони все шла и плакала, плакала от безысходности, от своей несчастной судьбы, плакала за то, что не смогла помочь доку и наоборот, все только испортила и сделала хуже. В том, что случилось, она винила себя. Конечно, не считая оборотней. Но сейчас никто не мог помочь этой одинокой, и, казалось, абсолютно обреченной пони… в самом деле никто?

Пройдя почти всю улицу серая пегаска, вся в слезах, остановилась и посмотрела на проходившего рядом с ней молодого жеребца. По улице ходили немногочисленные прохожие. Их было совсем немного, но они все-таки проходили! Уповать на их поддержку было бессмысленно, серая пони это понимала. Но все равно несмотря ни на что, помешкав буквально несколько секунд, она просто-таки перегородила проход этому молодому жеребцу и позабыв про все какие бы то ни было культурные рамки взмолилась:

— Помогите! Помогите мне!!!

Молодой жеребец причудливо вытаращился на серую пони, ничего сперва не ответив. Дитзи продолжала:

— Помогите мне, пожалуйста! — прильнула она к его копытам, не давая ему ходу.

— Извините, мэм, мне нужно идти… — неловко сконфузился жеребец, чуть не покраснев.

— Но мне нужна ваша помощь! Там прямо сейчас оборотни похищают моего друга — доктора Хувза! Помогите нам, пожалуйста! Вот его дом, они там! — в истерике голосила Дитзи, пытаясь достучаться до этого пони.

Но он лишь отбрыкнулся от нее, как от сумасшедшей, не понимая ровным счетом ничего, что она говорит и мигом убежал. Дитзи почему-то не растерялась. Завидев неподалеку двух кобылок, она тут же рванула и к ним, повторяя проверенную сцену:

— Извините, вы можете мне помочь?!

— Простите, мы очень спешим! — ответила деловито одна из кобылок.

Но Дитзи тут же вскочила перед ними и спросила более настойчиво:

— Мне очень нужна ваша помощь! Это вопрос жизни и смерти! Мой друг сейчас погибает! Его атакуют оборотни, вон же, вон в том доме! — указала копытом она на дом доктора, отвлекшись на считанные секунды, но кобылки уже попытались удрать от не совсем адекватной и приставучей пони.

Дитзи погналась за ними. Кобылки были земными пони и удирали от пегаски, как будто она сама была оборотнем. По всей видимости, они стали свидетелями сцены первой попытки серой пони найти помощь. Пегаска вспомнила, что у нее есть крылья и рванула через верх наперерез удирающим в страхе кобылкам. Уже через считанные секунды она оказалась вновь перед ними. Они испуганно осеклись и помчались обратно. Дитзи полетела прямо на них:

— Да как вы не понимаете! Позовите кого-нибудь на помощь! Там жеребца мучают! Его заберут! Его… — врезалась она им в спину, сбив их, и кубарем покатились все трое.

Упав на землю, Дитзи быстро поднялась, моментально отряхнулась и испуганно огляделась. Кобылки, что были так внезапно настигнуты, также поднимались слабо постанывая, но как только приметив, что на них снова с диким взглядом глядит это бешеная пони, тут же сбивая уже и друг дружку с копыт галопам помчались в обратную сторону ничего не замечая на своем пути.

— А-ай! — в гневе топнула копытом серая пони и лишь расстроено их проводила взглядом.

Не видя никакого другого выхода, серая кобылка стала бросаться к каждому проходившему навстречу пони. Кто-то пытался ее обходить стороной, как не совсем адекватную, другие просто старались игнорировать. Нашлось несколько пони, которых заинтересовало то, что она им рассказывала, и они даже с интересом подошли к самому входу в дом доктора, но интенсивность их завлекания в дом от серой кобылки все же настораживала их и они, переглядываясь меж собой, деликатно и с опаской отказывали в дальнейшей помощи.

Тем временем, находясь снова возле дома доктора, Дитзи невольно прислушалась и на свое удивление не услышала ровным счетом ничего. Дом был беззвучен. Серая кобылка испуганно повернулась к дому и тут же с жутким видом на морде попятилась от него, как от чумы.

Но Дитзи не останавливалась. Она в который раз повторила свои отчаянные попытки по привлечению сторонней помощи. И снова все происходило бессмысленно и бестолково. Одни пони не понимая ее просто убегали прочь, другие, поначалу пытаясь уяснить о чем она говорит, проходили несколько шагов с ней, но в итоге точно также все равно поворачивались и извинительно спешно покидали ее. Большинство побаивались страстной и безумной настойчивости серой пони и в итоге просто не слушав, убегали, улетали, а одна единорожка и вовсе быстро оглянувшись по сторонам, попросту смогла телепортироваться, естественно, в неизвестном направлении и была таковой. Все было понапрасну.

На горизонте появились очередные прохожие. Но тут у Дитзи, заприметившей их, мелькнул маленький лучик надежды, что они-то как раз и смогут помочь. На встречу серой пони шел Балк Бицепс — пожалуй, самый сильный из всех жеребцов в Понивилле. Его окружали две кобылки, и они шли, мило о чем-то разговаривая, прямо к серой пони. Дитзи встала у них на пути и пронзительно уставилась на Балка. Когда они подошли вплотную, Балк вместе с кобылками вопросительно посмотрел на серую пони, которая снова взмолилась:

— Мне нужна помощь! Это очень срочно! Мой друг попал в большую беду, его пытаются похитить! Он…

— Где они?! — прорычал Балк, тут же перебив серую кобылку.

— Это доктор Хувз, вон его дом! — указала копытом на дом плачущая пегаска.

Балк понесся к дому доктора и, став в свирепую позу прямо перед дверью, лягнул дверь, и, казалось, не очень и сильно, но дверь мгновенно проломилась и улетела куда-то внутрь дома с громким шумом. Разъяренный большой пегас ринулся в дом с диким криком:

— А-а-а-а-а!!!

Но дальше неожиданно последовала тишина. Томительная и душераздирающая тишина. Дитзи осторожно подкралась к входу в дом, но тут вдруг из проломленного входа высунулся озадаченный громила-пегас и с неясным видом изрек:

— А-а, тут вообще-то никого нет.

— Что? — еле слышно произнесла серая кобылка. — Уже?..

Балк вышел из дома и в него следом медленно зашла Дитзи. Дом был действительно пуст. Серая пони прошла в главную комнату и в ней никого не оказалось. Не было ни доктора, ни, конечно же, оборотней. И лишь у стены разбитые полки да осколки графина под копытами напоминали о недавней трагедии. Серая пегаска заскулила. Она собиралась опять заплакать, но у нее этого уже не получилось. Как будто все слезы уже выплакав, пони лишь опустошенно еще раз оглядела всю комнату и, свесив голову почти до пола, разбитая горем вышла на улицу.

— Ну что? Где он? — спросил, ничего не понимая, Балк.

Дитзи ничего не ответила и понура еле пошла куда-то вдоль дороги.

— А что мне делать? — крикнул погромче белый громила-пегас, но серая пони уже никого не слышала.

Ничего так и не поняв все стали расходиться, а серая кобылка продолжала идти одинокая и молчаливая. Она не была хорошо знакома с доктором Хувзом, но эта неожиданная утрата прямо у нее на глазах не могла оставить ее равнодушной. Серой кобылке было трудно поверить в случившееся. Ей казалось, даже утрате одной из лучших ее подруг и напарниц по работе — Тери, она не так переживала. Да, она лично не видела, что случилось с ее верной подругой, и до сих пор ничего не знала о ее судьбе. А похищение дока она видела прямо сейчас, своими глазами, но кто для нее док? И все равно, это настолько надломило ее, что весь мир для нее как будто сильно потускнел.

И вот в который раз она удрученно и обиженно на судьбу возвращается от доктора к себе домой. Лучший друг на почте давно потерян. Лучшая подруга по соседству переезжает. Единственный, по-настоящему серьезно относящийся к ее «болезни», но, к сожалению, не ведающий настоящих причин всех бед Дитзи, доктор Хувз — похищен. Местные органы власти давно управляемы, от них не дождешься поддержки. Доступа к надежному почтовому сервису нет даже у самих почтальонов. Связь со столицей и, как следствие, с принцессами невозможна из-за скрытой блокады оборотней на подходах к этой самой столице. И с такими мыслями Дитзи Ду возвращается домой после очередного безуспешного и крайне неудачного дня…

***

Подойдя к своему дому серая пегаска остановилась, безнадежно посмотрела на далекий и отчужденный лес и села на своей лавочки возле дома. Она смотрела вдаль, куда-то поверх леса на уходящий горизонт и в который раз пыталась сложить все мозаички своей непреодолимой головоломки. Похоже она действительно одна волей неволей понимала суть происходящего вокруг всех. Она не забыла, что у нее удалось вроде как отправить письмо лично принцессе Селестии, но ответа не было ни официально, ни как бы то ни было по-другому и она уже всерьез задумалась, а не случилось ли чего с этим письмом? А получила ли принцесса его? Ведь она не могла быть абсолютно уверена в этом. Но это была последняя точка опоры, последняя вера серой пони. Если она лишилась бы и ее… даже сложно было и представить, во что превратилось бы состояние этой обездоленной кобылки. Поэтому Дитзи прямо сейчас решила для себя четко и однозначно, что раз дракончик Спайк связан лично с принцессой Селестией, и она об этом хорошо осведомлена, и письмо точно было отправлено, значит, оно просто должно было попасть к принцессе и иного вывода быть здесь не может. Это и стало последней верой у серой пегаске, последней хрупкой надеждой на что-то доброе, шаткое и неустойчивое, но все-таки вполне возможное, как она считала.

Сейчас она вновь от нечего делать задумалась по поводу одного загадочного факта. Когда похищают конкретного пони, его настоящего уже, вроде как, не должно появляться впредь в будущем… Но серая пони точно помнила из своей истории многочисленные моменты, когда ее друзья и знакомые менялись со своими двойниками так часто, что она не могла уследить, кто из них настоящий, а кто ложный. Как так происходило, для Дитзи было загадкой до сих пор. Ведь, если настоящий пони не был физически похищен, значит единственно возможным вариантом развития событий было точные высчитывания оборотнями появления заменяемого пони в месте, где он быть сейчас никак не должен. И как у них это все получалось, серая пони никак не могла даже представить. Она сидела и сидела, никуда не спешила, несмотря на то, что вообще-то сейчас у нее рабочее время и ей нужно быть на почте. Серая кобылка забыла про почту, забыла про свои обязанности, она забыла многое… Сейчас нечто вечное и необъяснимое казалось намного важнее для почтальонки, нежели соблюдение рабочего графика на некогда любимой работе, где теперь к ней отношения, мягко говоря, двойственные и неоднозначные.

Дитзи вспомнила один из немногих случаев, когда оборотни совершили оплошность, а вернее просто не смогли уследить за весьма прозорливой серой пони, которая однажды одним злополучным вечером пробралась к библиотеке и увидела впервые ее — самого злейшего врага. Серая пегаска рассуждала, как у нее это вышло и пришла к выводу, что оборотни просто ее к тому моменту недооценили. Сейчас уже, как она предполагала, такого ловкого маневра у нее вряд ли получилось бы… В настоящее время от оборотней практически никуда не скроешься. Тем более с их превосходной способностью подстраиваться под окружающую местность.

Очередной раз вспомнив про Крафти и его сегодняшнее поведение, Дитзи вдруг достала письмо, о котором даже уже успела и позабыть. Оно адресовалось как будто ей от какого-то Герти Рича и в тексте письма Дерпи Хувз приглашали на некий праздничный вечер где-то в Кантерлоте, в честь открытия какого-то там нового салона красоты. Серая пегаска несколько раз перечитала письмо, каждый раз подолгу запинаясь на словах «Дерпи Хувз» и «в Кантерлоте». После чего, гневно стиснув зубы, просто взяла и порвала его на мелкие кусочки, небрежно раскидав их вокруг себя. Бумажные ошметки полежали какое-то время, а потом постепенно стали медленно расползаться на ветру по всей округи. Печальной кобылке они представлялись то осколками ее собственной судьбы, также лишь все больше и больше разбивающейся и никак не позволяющей вновь собраться воедино, то той самой мазайкой из разных непреодолимых ее моментов в жизни, которые также уже практически обречены на вечные дробления.

— Дерпи… Хувз… в Кантерлоте… — сквозь зубы изрекла серая кобылка, ссутулившись, сидя на лавочке, и обреченно с черной иронией про себя добавила: — Сейчас, уже вылетаю…

Наступал вечер, а Дитзи все продолжала угрюмо сидеть на улице. Философские размышления о ее смысле жизни так ничем и не закончились. Она несколько раз попыталась полюбоваться весьма неплохим закатом, но никакой радости от этого не испытала. Пони потеряла былой запал и восхищение к окружающему ее миру. Она окончательно увязла в своих проблемах, поэтому когда Солнце уже почти зашло, кобылка на время смирилась со всей этой ужасающей ситуацией, и в надежде лишь на вероятно доставленное письме принцессе Селестии, так ни с чем и вернулась домой…

Часть V. Глава 19. Дневник

Дни, становившиеся тягостнее самой рутинной и скучной работы, чередовались один за другим, превращаясь в серые мрачные будни. Дитзи продолжала жить прежней, уже окончательно безрадостной жизнью. Снова стали появляться различные рассказы о ее нелепом и просто потешном поведении где-то на публике. Насмешки и пренебрежительные взгляды на почте превратились в норму. Серая пони старалась не замечать их и жить дальше, в надежде на чудесное спасение от принцессы Селестии…

***

Прошло несколько месяцев…

Как-то раз на почте проходила плановая уборка. Все почтальоны стремились как можно быстрее взять хоть какие-то письма, посылки, открытки, что угодно и скорее покинуть почту, иначе Крафти припашет так, что и к концу дня не отпустит. Среди попавшихся на глаза к неподкупному начальнику уже сутра оказалась Саншауер, а также еще два молоденьких жеребца, которые еще плохо зная суровый характер их нанимателя, даже не подозревали, что могут попасть впросак.

Дитзи все утро не было. Она была загружена утренними заказами, плюс ко всему ей пришлось участвовать в доставки крупных грузов на ферму Эпплов, чего-то связанного с яблоками, серая кобылка так и не поняла, чего именно. Она и не узнавала это, ей было неинтересно. Все равно груз был закрыт плотным брезентом и не был виден.

Но, прилетев на почту, Дитзи увидела любопытную картину. Старина Финкл о чем-то бурно спорил с Крафти. Финкл ворчал и все недовольно отзывался о каких-то доносах кому-то… Серая пони сильно не вникала, да ей и не нужно было. Этот старый жеребец уже собирался уходить, но ему не давал это сделать Крафти, постоянно в своей грубой манере перебивающий его. Серая пегаска прошла внутрь и ей даже показалась вся это разборка Крафти с Финклом немного нелепой, особенно учитывая двух жеребцов, вместе с Саншауер в поте морды вытирающих и прямо-таки полирующих все подряд в помещении.

Дитзи являлась, наверное, единственной работницей, не боявшейся попасться на глаза к начальнику в этот день. Сложной, как и тяжелой работы пегаска не боялась, да и Крафти сам не особо ее хотел бы видеть перед своим носом целый день, и она это знала. Поэтому ничего не боясь, серая пони прошла мимо бранящегося старины Финкла и получила новые заказы. Начальник даже сам не сразу заметил Дитзи из-за своей перепалки. Но, заметив, ничего не сказал, только лишь демонстративно отвернув голову в другую сторону, впрочем, которую ему снова почти сразу пришлось повернуть обратно, чтобы выдать очередной контраргумент против Финкла.

Дитзи уже уходила, решив лишь напоследок помочь Саншауер передвинуть один немаленький стол, как Финкл, наконец, тоже подошел к выходу.

— И ты еще после всего этого смеешь со мной пререкаться! — продолжал неистово ругаться Крафти.

Старина Финкл снова повернулся для ответа, но передумал, и добавил кому-то неопределенно, смотря больше на дежурного:

— Нужно всегда записывать, какую почту беру я и когда! Если все будет записано, то эта информация не потеряется! Кхе-кхе, — сказал он возмущенно, покряхтев под конец, и оскорблено удалился из почты.

Дитзи вместе с Саншауер как раз передвинули стол. Желто-оранжевая кобылка любезно поблагодарила серую пони за оказанную помощь. А у Дитзи тем временем эхом отдавался ответ Финкла, который она не сразу уловила. «Если все будет записано, то эта информация не потеряется… — прокрутилось снова в голове у серой кобылки. — Если все будет записано, то эта информация не потеряется! Если… Да! Как я сразу не догадалась? Хотя… кому будет это интересно, если мне итак не верят, на словах… но с другой стороны… А вдруг это пригодится, не знаю кому, но пригодится… когда-нибудь… кому-нибудь… Кому-нибудь понимающему все происходящее… Да, верно! Так и поступим. Решено!» — заключила в своих обдумываниях серая пегаска, все это время отстраненно стоя у выхода.

Саншауер проходя рядом с серой кобылкой, обратилась к ней:

— Послушай, Дитзи, не обращай на них внимание! Они говорят всякие гадости, это все неважно, главное, что мы все дружим и у нас все хорошо, — произнесла полушепотом желто-оранжевая пегаска и невинно уставилась на серую пони.

— Сани, да я ничего против них и не имею, — отнекивалась Дитзи. — Да пусть говорят, что хотят.

— Ну, мне бы на твоем месте было бы немного неловко за такие слова, — продолжала Саншауер.

— Ой, да чего там неловкого-то… — недоумевала серая кобылка. — Побранятся и перестанут.

— Кто побранится? — вдруг непонятливо переспросила подружка.

— Как кто? Эти, двоя, кто ж еще…

Саншауер, недопонимая, смотрела на серую пони, лишь изредка помаргивая:

— Да нет! Хе-хе, — хохотнула она живенько. — Я не про Крафти с Финклом. Я говорю о тебе…

— Обо мне? А что не так… хм, снова у меня-то? — слегка взволновалась Дитзи.

— Ну то, как тебя стали называть, — полушепотом добавила пегаска.

— Да все нормально, — ободрила ее Дитзи. — Ничего в этом страшного нет. Ну Хувз теперь я… как бы… Ну и ладно. Надеюсь, — пристально глянула она на напарницу. — Ты не считаешь, что я взаправду замужем за доктором? Потому что это не так! Меня снова подставили!

— Что?! — обомлела Саншауер и чуть даже не оступилась, отойдя немного вбок. — Я ничего об этом не слышала. Ты вышла замуж?

— Нет!!! — почти крикнула в ответ Дитзи. — Запомни, у меня нет никакого мужа, а доктора и вовсе похитили! А меня зовут Дитзи Ду, и только так! Запомни это, — под конец потише стала она объяснять.

Желто-оранжевая кобылка от изумления даже и моргать перестала на время, но потом опомнилась:

— М-м, ну хорошо… буду знать.

— Где ты постоянно шляешься? — иронично спросила серая пони. — Вся почта давно знает, вся округа, весь Понивилль… Надеюсь, не вся еще Эквестрия, про мои в кавычках заслуги, а ты как будто впервые об этом слышишь.

— Да я то там, то тут… бываю, — легкомысленно ответив, собралась уходить напарница.

— Постой, — все же остановила ее серая пегаска. — Так, а что ты имела ввиду, что меня как-то там называют?

— А-а, ну да… Ты же у нас Маффинс, — смущенно произнесла Саншауер и с сожалением поглядела на подружку.

— Маффинс?! — искренне удивилась серая пони, не понимая смысла. — Что еще за Маффинс? Что за бред?!

Саншауер неловко пожала плечами, а Дитзи продолжала:

— Нет, ну я, конечно, люблю выпечку, кексы там, ну маффины тоже… Но не до такой же степени, — потом призадумалась и добавила: — Это как всегда ее копыт дело, этой Дерпи… ладно, ладно.

— Я тут не причем, — оправдалась тут же Саншауер. — Я старалась не замечать это прозвище и говорила им не называть тебя так.

— Не волнуйся, подружка. Тебя я не виню, — успокоила ее серая пегаска.

И в этот момент дежурный пони посмотрел на них и конкретно на Дитзи, которая также уловила его взгляд. Дежурный слегка усмехнулся, будто увидел что-то смешное, но быстро осекся и продолжил что-то по обыкновению перебирать на столе.

— Да-а, — протянула нерадостно серая пони и повернулась на выход и, еще немного постояв, безразлично заключила: — Причем тут маффины?..

Прилетев вечером домой, серая пони как никогда за последние дни вновь загорелась новой идеей. Она рванула наверх, открыла тумбочку… но опомнилась, и тут же ее закрыла. Далее она проследовала к окну, открыла его и также снова закрыла. Походила немного по комнате, а потом проделала те же действия и со шкафом. Спустилась вниз. Внизу подобное странное поведение серой пони затронуло почти все сторонние предметы, которые только можно было открыть и потом закрыть. Казалось, пони что-то ищет, но что — не было понятно. Она молчала, как рыба, лишь открывая и закрывая всякие шкафчики и тумбочки. Наконец, она закончила, хмыкнула недовольно, и направилась на кухню готовить себе ужин как ни в чем не бывало.

Прошел вечер, и наступила ночь. Дитзи пораньше улеглась спать. Но засыпать кобылка не собиралась. Она пролежала добрых полчаса, а потом аккуратно встала и в темноте, постаравшись не издать ни малейшего звука, открыла ту самую тумбочку, к которой первой подбежала после прихода с почты. Из тумбочки она достала обычную тетрадь и карандаш. Взяв их, она вернулась в постель, но поняла, что так ничего не будет видно. Для письма нужен был свет. Общий свет включать пони не собиралась, это бы очевидно привлекло ненужное внимание. Тогда Дитзи спустилась вниз в темноте, показушно зевая и несколько раз напоказ тыкнувшись то в лестницу, то в стену.

— А-а, — зевнула серая пони. — Это не дело. Нужно с фонариком ходить, — с этими словами она включила свет в основной комнате и достала небольшой фонарик, который всегда лежал обычно в комоде рядом с книжным шкафом. — А свет постоянно включать, чтобы спуститься попить… нет, нет.

Взяв фонарик, она направилась на кухню, налила себе стакан воды, выпила, еще раз сладко зевнула и, выключив повсюду свет, оправилась наверх, показушно подсвечивая фонариком лестницу.

Вернувшись в спальню, серая пегаска выключила фонарик и положила его у кровати, а сама легла. Пони лежала молча и неподвижно, как будто спала. Повсюду была тишина.

Прошло минут пятнадцать. Дитзи открыла глаза, медленно осмотрела всю комнату, после чего вся накрылась одеялом с головой, взяв к себе фонарик, и вынула из-под подушки тетрадь с карандашом. Будучи накрытой, серая кобылка включила фонарик, и даже на всякий случай осторожно со стороны стены высунулась посмотреть, не сильно ли он освещает. Тусклый свет испускало лишь одеяло, причем сильно приглушенный. Убедившись в отсутствии видимости света, пони снова плотно закуталась одеялом с головой, раскрыла тетрадь и с небывалым азартом принялась за письмо:

«Я Дитзи Ду. Я простая обычная пони, живущая на окраине Понивилля. Про меня ходят множество разнообразных удивительных и нелепых историй в разных уголках Эквестрии, но больше всего, конечно же, здесь — в Понивилле. Меня как только не называют, и легкомысленной, и безрассудной и просто дурочкой. За мной уже очень твердо закрепилось имя Дерпи, которое уже успело обзавестись даже и фамилией — Хувз. И настоящим моим именем меня до сих пор называют лишь немногие пони. А буквально сегодня я услышала и новую дразнилку — Маффинс… Понятия не имею, откуда она взялась, да и не хочу знать. И вот теперь я обычно зовусь Дерпи Хувз, и как оказалось, я проживаю совершенно по другому адресу, вместе с жеребцом-ученым, которого недавно похитили… они… Но давайте все по порядку.

Итак, впервые это произошло около пяти лет назад… Как сейчас помню, был хмурый пасмурный день. Весь Понивилль готовился встречать первый день весны. Я рано утром собиралась на почту, но мне постучали в дверь. Это оказался ранее неизвестный мне почтальон, как тогда показалось, откуда-то издалека…»

Дитзи писала подробное повествование своей подлинной истории. Она сама не представляла наверняка, когда, кому и как случится возможность прочесть его, но она внутренне была абсолютно уверена, что это нужно написать. О ее жизни должны узнать, пусть не все и не сразу, но должны! Она с увлеченным интересом описывала свою печальную историю, нередко попутно погружаясь в те отдаленные воспоминания.

Кобылка хорошо вспомнила, как ее провели в последний день зимы с тем странным письмом, и как потом ее все обвинили в некомпетентности. Вспомнила, как постепенно стали появляться слухи о ее странном поведении на почте, о ее нелепых и глупых выходках. Вспомнила, как впервые услышала о ее двойнике от Эпплджек, отчего даже упала в обморок. Дитзи описывала все, абсолютно все, что имело хоть мало-мальское значение для понимания всего, что с ней так или иначе оказалось связано. Серая кобылка так увлеклась письмом, что не заметила, как исписала всю тетрадь. Почти машинально, но все-таки осторожно, она прошла до тумбочки и взяла другую, к сожалению, последнюю.

— Надо будет обязательно купить бумагу. Нельзя медлить, нельзя, — про себя отметила Дитзи и, возвращаясь к кровати, вдруг вспомнила: — А ведь док мне сразу сказал, что надо это все задокументировать… Вот же я… и вправду забывчивая! Как я могла такое забыть?! Эх-эх… он же мне сразу это сказал… Док, как ты там?.. Прости меня, ты, конечно, пострадал во многом из-за меня… — шепотом отдала она легкую дань в памяти доктору Хувзу. — Но не волнуйся. Я постараюсь закончить начатое. Ну… хотя бы написать все как есть, чистую правду обо всем. Я сделаю это! Ради себя! Ради тебя! Ради всех нас!

Дитзи снова решительно юркнула под одеяло и продолжила письмо. Воспоминания одолевали серую пони и она, уже даже пустив слезу, на мгновение задумалась о своем давнишним прошлом, но через секунду снова с новым рвением продолжала свой рассказ. Кобылка опомнилась только в середине ночи, когда исписала до конца и вторую свою тетрадку.

«Ого, сколько времени-то прошло! — изумилась Дитзи, посмотрев в окно. — Да скоро уже и рассвет. Не, хватит, все… Продолжу завтра, а то так совсем в полуночницу превращусь. Вот это я вошла в азарт…» — серая кобылка спрятала все листы вместе с карандашом под подушку, а фонарь положила рядом с кроватью и принялась засыпать.

Весь следующий день Дитзи ждала лишь позднего вечера, чтобы якобы отправиться спать, а на самом деле продолжить написание своей настоящей жизни. Днем она прикупила еще несколько тетрадок, но не очень много, что бы вдруг не вызвать лишних подозрений. И вечером, как и полагается отправившись спать, серая пегаска снова сначала немного полежала, на всякий случай для конспирации, а потом принялась продолжать свое письмо по отработанной схеме.

***

Шли дни. Дитзи каждую ночь писала свое повествование. Днем разносила почту, уже регулярно получая вычеты от начальства за очередные просчеты и нелепые выходки то тут, то там, а прилетая, почитывала Дэринг, ведь не так давно вышла новая книга о ее приключениях. И стоит отметить, очень интересная и занимательная. Работа же серую кобылку уже совершенно перестала интересовать. На почте к ней стали относиться постепенно намного хуже, чем в самые жуткие моменты когда бы то ни было раньше. Крафти… Черные сплетни простых почтальонов, нередко двойников… Прочие слухи повсюду, где только можно было появиться простой пони. И, конечно же, всем заправляла она — королева подмен мнимыми образами — Дерпи. Но Дитзи спасала ее вера. Вера, что не все потеряно и что рано или поздно правда все же восторжествует над ложью. Она жила ожиданием о скором повторном разоблачении оборотней и их полном изгнании. А коротали это томительное ожидание перво-наперво ночные записи, которые Дитзи не переставала делать ни на одну ночь. Ну и немного Дэринг Ду, конечно.

Одним днем, когда серая кобылка только-только прилетела с очередного невеселого рабочего дня, ей постучали в дверь. Она безынициативно открыла ее:

— Дитзи, здравствуй… — вдруг оказалась на пороге ее давняя подруга и соседка, Лаванда.

Она выглядела счастливой с одной стороны, но, не забывая о том, какие проблемы у ее верной подруги, старалась этого не показывать. Неподалеку, возле наспех снаряженной телеги со всем ценным добром из ее дома, стоял Сплеш Джой. Он весело помахал копытом, на что серая пони лишь немного нелепо улыбнулась.

— Лаванда, я не ожидала тебя увидеть сейчас… — слегка заметно удивилась серая пегаска.

— Да, понимаешь… тут такое дело, — стала оправдательным тоном объяснять подруга. — В общем, я переезжаю… окончательно.

Дитзи сглотнула и нелегко вздохнула:

— Это точно?..

— Да, уже совершенно точно. Мы все сложили и сейчас поедем к Сплешу, — счастливо рассказывала желтая кобылка, сочувствующе поглядывая на подругу. — И вот я решили навестить тебя на прощанье. Предупредить, что я уезжаю, чтобы ты, вдруг, не волновалась… Сама понимаешь.

— Да, я понимаю, — кратко и безрадостно ответила серая кобылка.

Наступила неловкое молчание для обеих подружек. Дитзи не знала, что сказать. Да и Лаванда тоже боялась сказать лишнего.

— Ну так… В общем, ты главное, не волнуйся, — решила сказать самое важное желтая пони. — Я тебя буду иногда навещать, я постараюсь. Все будет хорошо.

— Лаванда… — проскулила жалобна пегаска. — Не покидай меня, не оставляй меня здесь одну…

— О, Дитзи! — стесненно ответила бывшая соседка и ничего не найдя лучше, добавила: — Я не могу…

Наступило снова еще более неловкое молчание. Две подружки время от времени прятали свои взгляды, лишь изредка поглядывая друг на друга.

— Я без тебя пропаду, — слезливо вдруг сказала Дитзи.

— Ну что ж такое, — про себя еле слышно ответила желтая кобылка, посмотрев куда-то вбок. — Слушай, я обещаю… Ты слышишь? — посмотрела она внимательно на подругу. — Я тебе обещаю, что буду тебя навещать! Обязательно! Буду стараться как можно чаще…

Серая пегаска старалась сдерживаться, чтобы не зарыдать прямо сейчас. Она понимала, что Лаванда не может остаться здесь с ней, но думать ей об этом совсем не хотелось. И главное, что она не знала, что и сказать-то теперь…

— Ну, ладно, — собралась с духом бывшая соседка, повернувшись и посмотрев на долю секунды на Сплеша. — Мне уже пора.

— Лава-анда… — еще раз тихо и жалобно проскулила Дитзи.

— Я буду тебя навещать! Не волнуйся. Уже на следующей недели обязательно загляну, вот увидишь, — приобняла Лаванда свою подругу, которая от этого вцепилась в нее настолько, что у желтой пони аж переняло дыхание. — Ну все, ну все. Мы же не прощаемся, подружка. Я обязательно тебя навещу!

Наконец, Лаванда разжала мертвую хватку своей горемычной соседки и стала уходить:

— Мы с тобой не прощаемся! Слышишь? Скоро, очень скоро увидимся! На следующей недели, обещаю!

Серая пони молча смотрела на уходящую подругу. Ничего не нужно было говорить, все было прекрасно и понятно написано на печальной мордочке Дитзи. Сплеш, с запряженной телегой позади не спеша побрел по дороге, а рядом с ним счастливо, но и не без тени грусти, шла Лаванда. Она еще несколько раз обернулась помахать копытом, и через минуту они уже скрылись вдали.

Дитзи продолжала стоять и безысходно смотреть на пустую дорогу. Она поглядела на заколоченный дом своей бывшей соседки. Для нее он стал выглядеть так, будто в нем уже годы никто не живет. И серой кобылки вдруг стало страшно, страшно и одиноко. Конечно, одна простая пони по соседству никак не могла бы спасти Дитзи от армии оборотней. Ясно, что дело было не в этом. Если б оборотни хотели либо похитить Дитзи, либо убить — они бы сделали это уже давно. Значит, им не нужно было ни первое, ни второе… тогда что? Дитзи и сама толком не понимала. Она же считала, что они просто издеваются над ней. Каким образом она могла узнать, чего им от нее на самом деле надобно? Для этого нужно было не просто шпионить, а быть настоящим агентом разведки, причем профессионалом, каким серая пони, конечно же, не была. Лаванда являлась естественным щитом для нее, оплотом последней надежды. Если что случалось, Лаванда была тут как тут и всегда помогала ей во всем. Оборотни, безусловно, это знали. Теперь все изменилась. Оставшиеся в округи соседи Дитзи были не такими приветливыми. И самое главное, их окна не выходили прямо на дом серой кобылки, либо же были достаточно далеко или обзор закрывали деревья и заборы. Если что, они не смогли бы даже и узнать, что и как произошло с Дитзи. И она это прекрасно понимала. Дитзи готовилась к худшему…

Простояв одиноко у входа минут десять, медленно и с опаской оглядевшись, серая пегаска зашла в дом, закрыв дверь так, будто за ней идет настоящая война. Еще хорошую минуту она стояла, как будто подпирая дверь и не желая от нее отходить. Самое страшное уже случилось, и она осталась абсолютно одна.

Вечер Дитзи провела максимально напряженно, постоянно прислушиваясь к малейшим шорохам и звукам. Но, к счастью, так ничего необычного и не произошло.

Следующие дни оставались такими же напряженными. Серая пегаска постоянно опасалась очередного подвоха. Она с дрожью каждый вечер переступала порог своего дома, но так ничего с ней и не происходило. Пони продолжала ночами просто-таки фанатично пописывать свой рассказ. Он стал смыслом всей ее настоящей жизни. В безвыходности вариантов и как следствие почти полной безысходности. Легкое, незначительное утешение, отдушина будущих событий. Дитзи на это надеялась…

***

Однажды в почте для доставки у Дитзи оказалось письмо для мэра Понивилля. Серая пегаска изначальна с опаской летела к мэру. В последний раз, когда она видела мэра — это был лишь двойник. И вот, пегаска подлетела к ратуше — месту, где обычно находилась мэр в рабочее время, и зашла внутрь. Никого не было видно, хоть на улице и стояла жаркая погода. По плану у пегасов был зной. Дождя не было уже, наверное, с неделю. И, тем не менее, внутри Ратуши было необычайно прохладно, как будто это была не ратуша, а каменный замок, находящийся глубоко под землей.

Серя пегаска слегка прикрикнула:

— Эгей? Есть тут кто-нибудь?

В ответ пони лишь услышала легкое эхо своих слов.

— Миссис мэр, вы тут? — с беспристрастием почтальона вопрошала она вглубь пустого большого помещения, будучи почти абсолютно уверенной, что к ней выйдет в лучшем случае перевоплощенный оборотень.

Но так никто и не появился. Дитзи прошла чуть вперед, огляделась. Холодное помещение отдавало какой-то неприязнью и даже отчужденностью. Вдруг в другом конце помещения появился чей-то силуэт. Он был в темноте, и пони не могла разобрать, кто это. Он стал приближаться, не торопясь и ничего не говоря.

— Здравствуйте, — поприветствовала Дитзи незнакомую фигуру в темноте.

Ничего в ответ не последовало. Серая кобылка была уже готова ко всему. Она не сильно боялась, но ощущение на душе у пони стало неприятным. В горле сдавливало, а копыта начинали снова за свое привычное в последнее время подрагивание.

— Извините, что я без приглашения, — боязливо продолжала речь серая пони. — Но у меня посылка для мэра, то есть… это письмо. Да, у меня письмо для мэра.

Силуэт вышел на освещаемый центр зала, и им оказался один из работников мэра — некий плохо знакомый Дитзи жеребец.

— Мэр сейчас подойдет, — наконец, ответил он монотонно. — Ожидайте.

Серая пегаска подозрительно осматривала жеребца, который встал недалеко от главного входа и лишь изредка поглядывал каким-то недовольным взглядом на нее. Она подошла чуть ближе к нему, как бы просто так, а сама не прекращала его изучать. Она полагала, что он такой же оборотень, но почему-то никак не могла своим чутьем это определить. Когда он снова поворачивался к ней, серая пони стесненно улыбалась, пытаясь выглядеть безразлично, но потом, когда он отворачивался, тут же возвращала серьезный вид и продолжала пытаться выяснить его истинную природу.

Наконец, позади послышались шаги. Дитзи обернулась и увидела мэра, которая деловито, как и обычно подходила к ней.

— Здравствуйте. Вам письмо, — первой заговорила серая кобылка.

— Да? — слегка удивилась мэр. — Очень интересно. Давайте его сюда.

Дитзи передала письмо и когда мэр расписывалась за него, серая пони решила поинтересоваться:

— Извините, что отвлекаю, но вы не могли бы проверить по своим данным, где я проживаю? — сказала она, и прекрасно понимая абсурдность вопроса со стороны, постаралась несколько мило улыбнуться.

— Что, простите? — отвлеклась мэр, расписавшись.

— Я хотела бы, — продолжила серая кобылка слегка напряженно. — Узнать… мой точный адрес проживания… Это возможно?

Мэр с удивлением уставилась на почтальонку:

— Вы хотите сказать, что не знаете, где сами живете?!

— Нет, не совсем. Я бы просто хотела узнать официальные сведения.

— Но зачем это нужно? Послушайте, Дерпи, да?..

— Дитзи Ду!

— Правда? — повторно изумилась мэр. — Вы задаете какие-то абсурдные вопросы? Зачем вам это нужно?

— Ой, — вздохнула серая пони. — Я прекрасно знаю, где лично я живу. Но некоторые пони утверждают совершенно обратное, — стала недовольно объяснять пегаска. — Я получила письмо, адресованное мне… Ну, не совсем… Нет, все верно. Оно было адресовано мне, да! И там был совершенно другой адрес, понимаете? Вот поэтому я и хотела бы узнать официальные сведения о моем месте жительства, если это не трудно?..

— Дерпи, Дерпи… Сейчас вспомню, — с лицемерным выражением морды мэр принялась напоказ что-то вспоминать. — Что-то не припомню твоего переезда… Не подскажите мне… — обратилась она к своему помощнику. — Дерпи переезжала когда-нибудь?

— Дитзи Ду! — сквозь зубы проворчала серая кобылка.

— Что вы сказали? — переспросила деловито мэр, повернувшись к Дитзи.

Дитзи пристально посмотрела на нее, и ей как будто показалось, что в глазах у мэра вроде как блеснул некий странный темноватый оттенок. Это могло просто почудиться серой пони, но одновременно с этим вдруг проснулось и ее чутье. Пегаска, наконец, пришла к своему выводу — они точно оборотни. Плохие ожидания подтвердились.

— Ничего, — безрадостно выдавила из себя серая пони.

— Вы знаете, — начал свою игру помощник мэра. — Я помню, эта пони как-то переезжала, но было это давно и искать эти сведения придется долго.

— Ничего страшного, — пояснила мэр. — Если этого очень требует наш уважаемый почтальон, мы можем и перепроверить.

— Было это где-то полтора года назад, — продолжил помощник. — Я могу сейчас пойти и отыскать записи об этом, но я точно помню, что Дерпи уже давно проживает с доктором Хувзом. Сейчас, одну минутку…

— В одном доме? — выкрикнула вдруг Дитзи.

— М-м, да, в одном, конечно, — ответил слегка удивленно помощник.

— Спасибо вам, дорогие об… работники, — с вызовом остановила она помощника. — Не трудитесь, мне достаточно и этой информации.

— Вы уверены? — как бы с непониманием происходящего переспросила мэр.

— О да, я в этом уверена, — ответила Дитзи и собралась уходить, но приостановилась и снова взглянула на них, желая что-то сказать.

Мэр вместе с помощником вопросительно смотрели на серую кобылку. Но Дитзи лишь слегка нахмурилась и, ничего не продолжив, пошла на выход.

— Да, я вспомнил, — услышала, еще не успев выйти, серая пони речь помощника мэра. — Как раз вы мне велели внести последние правки по всем, кто переселился за последнее время… как звали ту пони, кажется Лаванда. Да, верно, сейчас я этим и займусь.

Дитзи услышала это и в сердцах еще раз не смогла себе простить, что Лаванда переехала. Ей уже начинало казаться, что и переезд ее верной подруги тоже дело копыт оборотней. Но как она могла знать?

Пегаска вылетела из помещения. «Полтора года, полтора года… — твердила она у себя в уме. — Это ужас! Это просто кошмар! Но, может, они мне специально соврали, ведь полтора года назад все было совершенно тихо… Их появления стали заметны снова от силы полгода назад… Как же так?.. Наверно соврали», — заключила Дитзи и полетела прочь.

Часть V. Глава 20. Кошмарная ночь

Жизнь продолжалась. Но эта жизнь для серой пегаски уже успела превратиться в настоящий ад. Она уже давно не слышала обращений к себе по ее имени. На почте она старалась избегать больших сборищ, особенно в час пик. Многочисленные насмешки и обвиняющие взгляды кобылка пыталась не замечать и просто игнорировать. Дитзи уверена, что добрая половина тех, кто над ней потешается — оборотни. Они же и подогревают дурные настроения всех остальных.

— Смотри, смотри, это идет она… — тихо послышался вновь чей-то разговор на почте, когда Дитзи проходила мимо.

— Помнишь, что она тогда учудила?

— Да-да, это просто ужас… — добавил кто-то сбоку.

Серая пегаска не обращая внимания, направлялась к выходу.

— Держись подальше от нее, она может снова что-то натворить, — вновь послышался чей-то голос уже с другой стороны.

— Да она просто неадекватная.

— У нее какая-то фобия. Я сама слышала, что говорили. Она либо истеричка, либо и того хуже…

— Да, с психикой что-то явно не то.

Дитзи приостановилась почти у двери, закрыла на мгновение глаза, глубоко вздохнула и вышла на улицу. Ее очень мучили подобные разговоры. Но сопротивляться было просто бесполезно. Против нее ополчились абсолютно все. Даже те, кто к ней относился до последнего нормально, в итоге просто стали ее игнорировать и не замечать. Поддержки ждать было не от кого.

«Надеюсь, у меня на самом деле не возникнет никакой такой фобии из-за всего этого… Или чего хуже настоящего расстройства психики… А то, я уже на пределе… И вправду еще рехнусь… Нужно держаться, нужно!» — пыталась успокоить себя серая пони в уме.

Тем временем, к почте подошли две кобылки:

— И теперь весь Кантерлот в страхе и ужасе! Там постепенно начинается настоящая паника! Пони боятся выходить на улицу. Как же хорошо, что мне не получилось попасть на сборы вандерболтов, а то и мне бы досталось. Говорят, он крадет магию у пони, всю магию! — рассказывала Сассафлэш, одна из кобылок.

— Так что, там действительно появился некий магический маньяк? Это же кошмар! А я собиралась на днях туда съездить… — ответила вторая кобылка, единорог, которую Дитзи плохо знала.

Они прошли мимо серой пегаски и даже не взглянули на нее. «Надо же, хоть кому-то я безразлична. Не думала, что обрадуюсь такому отношению, но я действительно этому рада, — подумала серая пони, случайно услышав их разговор. — Некий очередной выскочка стал обсуждаемее самой глупой пони в Эквестрии, великолепно! Наверно, я должна быть и этому рада…» — саркастично сама себя подколола она и вдобавок усмехнулась.

— В Кантерлоте объявлен высокий уровень опасности! — продолжала Сассафлэш, подойдя к двери почтового отделения.

А Дитзи тем временем отчего-то приглянулся знак отличия ее спутницы. «Хм, забавная кьютимарка. Какой-то желтый цветочек на чем-то там, фиолетовом вроде… или это все один цветок… Хм, и почему я редко встречала эту единорожку? — загадочно поглядела ей вслед Дитзи. — Она вроде не местная. Так я многих знаю… ну да и ладно. Неважно, — как-то грустновато она перекинула взгляд на свой знак отличия и в такой незамысловатой попытки отвлечься от дурных разговоров побрела пешком к дому. — Разве кто-то, какой-то там магический маньяк, может сравниться в опасности и дерзости с оборотнями? Не думаю… Но зато они совершенно не обратили на меня внимания, надо же…»

Серая пони, как и обычно, слегка напряженно дождавшись вечера, отправилась спать и, минуя все несложные манипуляции по своему прикрытию, продолжила с энтузиазмом свой рассказ:

«Тогда творилось что-то необычайное. Казалось, весь мир сошел с ума. По улицам безумно бегали разные пони, и никто не знал что делать…»

— Хм, — едва слышно под одеялом усомнилась Дитзи. — Надо обязательно написать про книгу, да-да, это незабываемо было! — и пони оживленно продолжила письмо.

«И когда я решила отвлечься и почитать любимую литературу, я наткнулась на нечитаемые символы. Поначалу текст шел, как и положено, но вдруг в конце текста вместо нормальных слов я прочла «поруй на охуве»! Я не поняла, что я прочла и продолжила чтение. Но дальше почти сразу же пошли такие же странные и непонятные слова. Уже весь текст был нашпигован неясным плохо читаемым содержанием. Я прочла еще дальше… и выяснилось, что все стало только хуже. В тексте пошли всякие разные крючки, закорючки и прочие подобные символы, которые и прочесть-то было невозможно…»

Дитзи с азартом описывала всю свою жизнь, все важные и значимые события за эти пять лет. Полночи проведя под одеялом за своим любимым занятием, она в итоге радостная дописала до точки, сложила листы под подушку и, удовлетворившись еще одной плодотворной ночью, принялась засыпать.

Серая кобылка лишь в своем ночном увлечении являлась спокойной и относительно радостной. Хоть и описывала она свою нелегкую и весьма печальную историю, ее грели мысли о будущем, что когда-то кто-то в попытках разобраться со всем этим хаосом и нелепостью двойников все-таки прочтет ее биографический рассказ и осознает настоящую историю о ней. Иногда лишь подрагивая от малейшего шороха за окном, серая пегаска безмятежно заснула.

На удивление, Дитзи крайне редко снились сны в последнее время. Но эта ночь оказалась особенной. Серой пони снился сон. Она почти сразу осознала, что находится во сне, слишком нелогично и нелинейно разворачивались события вокруг нее, да и видны они были весьма неотчетливо. Некое чувство подсказало ей, что она во сне. Но действовала пони все равно по наитию, на автомате, без контроля своих желаний. Вот вполне предсказуемо она встретила нескольких оборотней и со всех копыт помчалась прочь от них. Оборотни ее догоняли. И хоть кобылка и пыталась от них убежать, ее ноги совсем ее не слушались. Чем быстрее она пыталась от них удрать, тем быстрее они ее догоняли. Когда же они ее попытались схватить, она кинулась на землю, сгруппировалась и уже приготовилась к худшему… но ничего не произошло.

Пегаска встала, осмотрелась. Она вдруг осознала себя совершенно в другом месте, и вокруг уже не было никаких оборотней. Мелькнула ежесекундная мысль, что все нереально, что это просто сон. Но мысль тут же исчезла, как только Дитзи что-то услышала позади себя. Обернувшись, она никого не увидела. И снова шум позади. И снова серая кобылка оборачивается и не видит никого. Так продолжается некоторое время. Она понимает, что кто-то постоянно находится за ней, но увидеть его у нее так и не выходит.

Наконец, в бессчетных попытках обернуться назад, пони прекращает пустую борьбу с невидимым врагом и измотанная садится прямо на землю. Тут же она снова слышит шаги позади себя, но на сей раз у нее мелькает другая мысль, что ничего не нужно делать, и все пустить на самотек. Как только она решается так поступить, ее тут же хватает кто-то сзади и неистово треплет по земле. Дитзи сопротивляется, она пытается вырваться, но хватка незнакомца настолько сильна, что у нее ровным счетом ничего не выходит. Серая пони в истерике, она не знает, что делать, что предпринять. Теперь ее пытаются еще и задушить, обжав ее горло чем-то крепким, как будто железным. Серая пегаска задыхается, она пытается звать на помощь, но горло сдавлено и нельзя вымолвить ни единого слова. Невообразимым трудом, ей удается разомкнуть что-то, что обхватило ее горло, и это на ее удивление оказываются простые копыта… копыта серого цвета, точно такого же, как и у нее.

И тут Дитзи все понимает, и, оборачиваясь, видит прямо перед собой Дерпи. Косая пони ничего не делает. Она стоит вплотную к Дитзи, едва не касаясь своим лбом ее лба. Дитзи смотрит в упор на непримиримого врага. От ее ужасно-невыносимого взгляда, который буквально пронзает серую пони, Дитзи моментально сводят судороги, учащается сердцебиение, сохнет во рту. Она хочет избавиться от отвратительного взгляда своего двойника, но никак не получается. Проходит какое-то время, длящееся неизмеримо долго и каким-то образом Дитзи понимает еще раз, что все это сон. В тот самый момент все исчезает, исчезает и Дерпи. Серая кобылка стоит совсем одна. Она оглядывается и обнаруживает, что находится у себя во дворе, перед своим домом…

— Минутку, сколько раз я осознала, что это сон… — наконец, говорит серая пони. — Сон, сон!!! Так что… Так что же… Что же мне мешает связаться с самой принцессой Луной?! Это же ее мир! Это же гениально! Как я сразу не додумалась!

Дитзи озирается по сторонам, в наивных поисках принцессы.

— Принцесса Луна? Принцесса Лу-уна-а?! — кричит серая пегаска, начиная бегать из стороны в сторону. — Стоп, стоп. Раз это сон, то мне совершенно незачем никуда бегать, достаточно просто позвать. Принцесса сама прекрасно знает, как меня нужно найти. Все верно. Принцесса Луна, если вы меня слышите, пожалуйста, отзовитесь! Вы моя последняя надежда, если не вы, то мне уже наверно никто не поможет. Я послала письмо принцессе Селестии… — рассказывает пони в пустоту сна все, что считает нужным сейчас сказать. — Где же вы? Вы очень сильно мне нужны? Пожалуйста, принцесса Луна! Прошу вас, отзовитесь! Мне очень срочно нужна ваша помощь! Возможно, судьба всей Эквестрии вновь в очень большой опасности! Где же вы?..

Дитзи пытается как только может звать на помощь принцессу, но ничего не происходит. Она все продолжает и продолжает жалостливо взывать к принцессе, но в ответ слышит только лишь тишину, пугающую, до необыкновения жуткую и глухую тишину. Серая пегаска в безвыходном состоянии опускается к земле, ложится и тихо начинает плакать. Усиленные попытки мольбы не привели ни к каким результатам.

Вдруг Дитзи чувствует, что кто-то все-таки стоит перед ней. Как она это почувствовала, пони не понимает. Но она абсолютно точно уверена в том, что кто-то в нескольких шагах впереди от нее стоит и смотрит на нее. Дитзи радостно вскакивает с возгласом:

— Принцесса Луна?!

Но это оказывается не принцесса, а снова все та же косоглазая пони. Дитзи с неприязнью огорченно вздыхает, а косая кобылка, тем временем, отрицательно машет головой, давая понять, что ей не стоит ждать помощи ни от кого. Дитзи начинает снова плакать. Ей кажется, что этот кошмар никогда не закончится. Суровый и дикой взгляд Дерпи, продолжающей качать своей головой, начинает сводить с ума серую пони. Ее косоглазие замыкается в уме Дитзи, и вдруг случается еще более страшное: Дитзи уже сама себя осознает как косоглазую пони!

— А-а-а!!! — издает истошный крик серая кобылка, пытаясь копытами хоть как-то сбить косоглазие со своей морды.

У нее ничего не получается и в обезумевшем состоянии, истерично трепыхаясь на земле, Дитзи все-таки встает, нервно пытаясь найти где-то поблизости Дерпи. Но нигде ее не видит. Пегаска невменяемо пытается отыскать косую пони, быстро крутясь то в одну, то в другую сторону и водя своими косыми глазами, пытаясь с непривычки всматриваться. Наконец, она раз иди два замечает мелькнувший у нее в глазах серый силуэт. А как назло сон становится все более расплывчатым и блеклым.

Попытавшись уловить серый силуэт, Дитзи остановилась и присмотрелась в темно-серую расплывчатую даль. Максимально возможно она постаралась сфокусировать свое уже косое зрение и картинка перед ней медленно стала фокусироваться. В самых отчетливых пятнах изображения Дитзи уловила, что это она и есть — ее косой враг. И как только картинка вновь приобрела свою четкость, Дерпи резко, буквально молниеносно прыгнула на безучастную серую кобылку!

Дитзи сковало все движения, и она не смогла никак пошевелиться, лишь долей мгновения наблюдая этот безжалостный прыжок на нее. Единственное, что смогла четко уловить серая пони своим косым взглядом, это косые яростные, до ужаса взбешенные глаза оппонентки. И в своем косоглазии они смотрелись еще устрашающе и безжалостнее.

— А-а-а-а-а!!! — вскочила, проснувшись, и тут же взъерошено взлетела прямо к потолку Дитзи Ду, да так, что врезалась в этот же потолок, после чего еще дважды метнувшись в разные стенки.

Серая пегаска не сразу пришла в себя. Некоторое время она еще импульсивно летала по потолку у себя в комнате, пытаясь понять, сон это или уже нет. Сердце бешено билось, вся пони дрожала и дергалась как невменяемая. Наконец, осознав, что она уже точно проснулась, Дитзи медленно опустилась на пол и с сумасшедшим видом пыталась переварить все, что она сейчас пережила.

Осмотревшись в комнате, она ничего подозрительного не заметила. Лишь возвращавшись обратно в постель, пегаска увидела, что в порыве пробуждения она откинула в другой угол подушку и ее записи жизни оказались разбросаны по всей комнате. Она тут же панически принялась их собирать, чтобы не дай Бог не заметили оборотни, которые в теории могли быть повсюду. Серая пони ни на секунду не забывала эту простую истину своей жизни, что только предавало ей больше страха. Собрав лишь бы как за считанные секунды все разбросанные листки, и даже подсветив под кроватью своим фонариком, Дитзи кое-как наспех сложила их обратно под подушку и легла в кровать, накрывшись одеялом до самого подбородка.

Теперь можно было перевести дух и надеяться, что ее не заметил какой-нибудь оборотень-шпион. Серая кобылка крепко сжала копытами одеяло, повернулась к стенке и у нее тихо пролилась по щеке слеза. Не издав совершенно никакого звука Дитзи закрыла мокрые глаза.

Она заснула лишь через час. И крепко, но уже без снов, проспав до самого утра, проснулась, когда уже вовсю светило Солнце. Не спеша поднявшись, застелив тут же постель, не забыв проверить на всякий случай наличие записей под подушкой и еще раз осмотревшись в комнате, серая пони побрела вниз, про себя нерадостно думая: «Да… сны тоже не выход… С принцессой Луной не связаться… Как же они это могут контролировать?.. Наверное, принцесса тоже в беде…»

И в таком подавленном настроении она продолжила готовиться к новому дню…

Часть V. Глава 21. Крах

Дитзи уже собралась на работу и, подойдя к двери, готовилась вылететь, как неожиданно послышался стук в дверь. Пони находилась прямо перед дверью. На миг сердце ушло в копыта, но внешне пегаска никак не испугалась. Ей уже настолько надоели эти внезапные стуки, причем обычно с совсем нехорошими известиями, что ожидать чего бы то ни было приятного от них попросту не было смысла.

«Кто бы это мог быть? — мелькнула пугающая мысль. — Никого же нет рядом. Кому я оказалась снова нужна? И, главное, зачем?..»

Дитзи открыла дверь. На пороге оказался рослый высокий жеребец. Серая кобылка на него посмотрела каменным взглядом. Жеребец смотрел непринужденно ей в ответ, но ничего не говорил. Его взгляд был холодным и надменным. Дитзи в душе давно на все плюнула и просто, слегка облокотившись о край двери, безучастно посматривала то на жеребца, то на улицу, с якобы показушным, но совершенно безразличным интересом. На самом деле она четко дала понять, что ей безразлично все, что твориться вокруг. Жеребец продолжал стоять молча и смотреть в упор на серую пегаску. Такой немой «цирк» продолжался минуты полторы. Пока все-таки жеребцу не надоело безразличие серой пони и он не начал первым:

— Вам сегодня незачем идти на работу, — промолвил он высокомерно в полу-приказном тоне.

Серая пегаска снова вяло снизу вверх взглянула на него. И, выждав время, с все тем же безразличием сказала:

— Что?.. А неважно. Ну и ладно… Завтра подлечу.

И уже собралась закрывать дверь, как услышала ответ:

— Завтра вам также не стоит приходить на работу!

Тут уже безразличие Дитзи ушло и появилось настороженность.

— В каком смысле не стоит? Что вы имеете ввиду? — непонятливо спросила серая кобылка.

Теперь стал выжидать большую паузу жеребец, и с явным пренебрежением спустя полминуты надменно пояснил:

— Вам больше никогда не стоит появляться на своей бывшей работе! Вы теперь не работаете на почте! И больше вам нечего там делать!

Дитзи онемела, приоткрыв рот. Такой открытой хамской дерзости она не ожидала даже от оборотней. Она прекрасно видела в жеребце оборотня, простого, наглого и напыщенного оборотня, но что он только что сказал, никак не могло уясниться в ее голове. Все, что смогла сейчас выдавить из себя пони, это было неприкрытое и негромкое:

— Что?!

Жеребец стоял молча и хладнокровно продолжал смотреть в упор на нее. Через некоторое время, придя в себя после первого шока, Дитзи продолжила:

— Бывшей работе?! Как это понимать?

— Вы больше не работаете на почте! Вы не должны там появляться, если не хотите себе большие проблемы!

— Большие проблемы? Большие проблемы?! А у меня типа не большие проблемы сейчас, да?.. — взбесилась серая пегаска. — Что? Как… Как это вообще понимать? Что ты такое говоришь?.. Да, да как вы смеете себя так вести?! — не найдя лучшего ответа, в ярости произнесла она.

— Вам все объяснено. Вы были предупреждены, — с таким надменным прощанием он повернулся и стал удаляться куда-то в город.

— Эй! Постой, подожди! Так нельзя! — пыталась остановить его пони, выскочив за ним на улицу. — Я там получаю деньги, в конце концов! За что я буду жить?!

— Не беспокойтесь за это… — внезапно с некой радушно милой улыбкой повернулся жеребец. — Деньги теперь вам тоже не нужны. Всю необходимую еду вам будут приносить на дом. Всего доброго! — после этих слов он пафосно кивнул головой в знак лицемерной признательности и ушел.

Серая пегаска даже и не собиралась теперь его догонять. Второй раз она оказалась шокированной услышанным. Не закрывая рта, она с недоумением проводила его взглядом, пока он не скрылся в горизонте. Постояв так еще несколько минут и пытаясь переварить, как это вообще возможно, пони, наконец, зашевелилась и медленно осмотрелась.

Она, не особо веря в происходящее, осмотрела округу, как будто ожидая какого-то подвоха, какого-то сюрприза или розыгрыша. Ей вдруг показалось, что так все и есть — это один большой и нелепый многолетний розыгрыш. Что прямо сейчас, фактически на пике всей абсурдности должна выскочить какая-нибудь Пинки Пай или Рейнбоу Дэш, или даже Сюрпрайз на худой конец… но нет, такого не происходило. Серая пони одиноко ждала невозможного.

Она медленно, склонив голову, побрела обратно в свой дом. Под конец, еще раз осмотрев свой двор и прекрасно чувствуя наличие где-то поблизости оборотней, она в сердцах сквозь зубы негромко добавила:

— Что вам от меня надо?.. — и, конечно же, не услышав ответа, закрыла дверь.

Это было уже слишком для серой пони. Она до сих пор не могла прийти в себя после такого заявления. «Что это было вообще? — безумно крутился единственный нормально составленный вопрос в голове у кобылки. — Да это же… да это… Да как они вообще посмели?! Ну да… Я не люблю уже свою некогда отличную работу, но это же не повод так делать! Я ни у кого никогда не просила меня увольнять… Зачем им это надо было? Пять лет, пять дискордовых лет они меня почти постоянно мучили и никогда до такого не доходило. А теперь что? Все, что ли?..»

Серая пони пыталась хоть как-то связать эту цепочку событий, но у нее ничего не получалось. Одно с другим просто не клеилось и ни в какую не объяснялось. Дитзи напряженно размышляла и вдруг заметила себя опять ходящей по комнате. Ее движения были снова неосознанными. Но, поняв это, Дитзи не удивилась и, даже не став сильно задумываться, продолжила расхаживать.

«С другой стороны, мне на почте действительно делать уже просто нечего… Там никто меня не ценит. Отношения ко мне просто отвратительное. В лучшем случае, потребительское, да даже и до такого не дотягивает… просто наплевательское… Так, ну что оборотни об этом знали — это точно. Они же такое отношение и создали. То, что мне не нравится это — тоже все прекрасно знают. Ну оборотни точно знают. Но ведь я не просила ничего делать, ни увольнять, ничего… Они этого захотели сами. Ть… ха, да это… Да я… В конце концов, они просто могли меня убить… но им хочется надо мной все больше и больше издеваться. И как раз, когда Лаванда уехала… а Тери… — остановилась серая пони возле зеркала, повернувшись к нему. — Мои бедные подружки… Мне кажется, с Лавандой тоже что-то не так… Но тут уже я совершенно не уверена. Вроде она — это она. Что ж такое… — она помотала озлобленно головой. — Но как можно было дойти до такого? Чтобы мне приносили еду на дом!!! Они хотят превратить меня в своего раба? В домашнюю декоративную пони? В бездумное и во всем им подчиняющееся животное?.. Да это просто немыслимо!!!»

Серая пегаска не знала как быть. Она начинала просто сходить с ума от самой идеи подобного к ней отношения. А это происходило уже в реальности. Еще минут двадцать она ходила туда-сюда, пытаясь в своих рассуждениях найти хоть каплю здравого смысла, но так и не найдя, просто легла на диван и ничего не стала делать. Пролежав так с полчаса, пони разожгла камин, чтобы легкий треск поленьев приглушал всякие звуки снаружи, которые лишь больше пугали и тревожили ее. Да и к тому же тепло и уют камина придавал хотя бы иллюзорность благополучия, пусть и такую слабую, но непременно важную сейчас, как никогда. Единичные пони, видимые из окна, редко прохаживались по улице, что также потихоньку начинало сводить с ума серую пегаску. Наконец, она подскочила и плотно занавесила все шторы, чтобы никого не видеть.

Прошел день, вечер… Наступила ночь и это была первая ночь, в которую Дитзи ничего не писала о своей жизни. Она весь день так и провела, съежившись на своем любимом диване у камина. Она даже не читала Дэринг и лишь изредка, раз в пару часов, подбрасывала по несколько поленьев в камин. Так на диване кобылка и уснула. Уснула грустная и расстроенная, не желавшая видеть никого и нечего. Жаждущая лишь одного, чтобы ее, наконец, оставили в покое…

Под утро Дитзи Ду не хотела просыпаться. Она часто ворочалась на диване, прекрасно помня, что было вчера. Никакие сны ей уже не снились, лишь непривычно прохладно поддувало из незакрытого камина, который к ночи сам потух. А поутру с улицы изредка доносились чьи-то голоса. Ведь пегаска очень долго не хотела вставать, уже давно проснувшись, и пытаясь дальше задремать.

Шел одиннадцатый час, а Дитзи все не вставала, несмотря не на что. Наконец, к двенадцати пони нехотя все-таки поднялась с дивана, и в голове снова постепенно начал появляться вчерашний кавардак сумасшедших мыслей и идей. Неохотно пони побрела на кухню делать себе еду.

Безрадостно позавтракав, она вышла на улицу. Никого на ней не оказалась. Заколоченные окна на доме Лаванды ужасом екнули у нее в сердце. Она взлетела. Она не могла больше находиться на земле. В какой-то степени ей это даже опротивело. Полетав немного над домом и кратко разведав, если это так можно назвать, обстановку, Дитзи полетела дальше, вглубь города.

Во время полета она просто не смогла не подлететь к своей уже бывшей работе. Серая пегаска пролетела лишь несколько раз и то вдали от нее, пытаясь издалека рассмотреть, что и как там делается у почты. Ничего особенного, конечно, не увидев, она безысходно полетела дальше. «Никто не запрещал мне летать, летать, Дискорд побери, по моему почти родному городу! — как-то само подумалось ей. — Или ходить…» — приземлилась вдруг она на рынок Понивилля.

Дитзи прошлась по рынку. Никого из хорошо знакомых она не встретила. Лишь опять словила несколько неприятных взглядов в свою сторону. Проходя, она вдруг заметила те самые кусты. Кусты, в которых она некогда впервые в жизни вела шпионскую слежку. Да ни за кем-нибудь простым, а за самой Дерпи. На нее нахлынули воспоминания. Она живо подошла к этим кустам. Они выглядели ухожено и смотрелись слегка пушисто. Конечно, никакими следами ее старой встречи с косоглазой здесь уже и не пахло.

«Да… — подумала серая кобылка. — Здесь многое начиналось… Я помню, как потом проходила здесь, они были изрядно поломаны, наполовину погнуты, а сейчас… и воспоминаний не осталось о тех событиях. Рослые, крепкие, выросли и все пережили… — рассказывала она о кустах, как будто о своем лучшем друге. — Лишь я помню те далекие воспоминания…» — вздохнула она и пошла дальше.

Серая кобылка еще немного походила по рынку и снова взлетела. Полетав с полчасика она вернулась домой, закрылась и опять от безысходности легла на диван.

Но, не успела она толком забыться, как дверь снова звонко загремела, кто-то постучался. У Дитзи было такое чувство, как будто это ей только что приснилось, и это не по-настоящему. Но, на удивление самой себе, она вполне спокойно встала и подошла к двери. Немного выждав, она открыла ее и увидела внизу корзинку, наполовину прикрытую простой тканью. Никого рядом и даже во всей округе она не заметила.

Кобылка заглянула в корзинку и увидела там еду. Простую еду, овощи, фрукты, самых разных сортов. Это только напугала серую пони. Она как будто бы увидела какой-то ад, Тартар… а не простую красивую и наполненную разными всячинами корзину. «Как кролик в клетке…» — мелькнула противная мыслишка у пони и она от этого чуть снова не заплакала, но все-таки сдержалась, изрядно лишь скривив свою мордочку.

Пони взяла корзину. Ей ничего не оставалась, как просто принять издевательские правила ее противников. Еды у нее еще хватало и своей, да и были кое-какие денежные сбережения, небольшие, но хоть что-то. И все-таки она взяла эту корзину и быстро и звучно закрыла дверь. После чего пренебрежительно швырнув ее на кухню и, сделав вид, что не заметила, как из нее что-то вывалилось, снова кинулась на диван.

И этот день в итоге прошел точно так же, как и предыдущий, все повторилось. Этим вечером Дитзи легла спать очень рано. Можно сказать, она и не вставала с дивана, поэтому едва лишь стемнело, как она с тревогой в душе задремала, а потом и вовсе обреченно, но крепко заснула.

Кобылка проспала довольно долго и проснулась, когда еще вовсю была Луна на небе. Она полежала час, два… Луна довольно ярко для своего света освещала все на улице, как будто это была глубокая ночь. Дитзи это показалось странным, и все же несмотря на подавленность она решила подняться с дивана. Подойдя к окну, она посмотрела на улицу. Стояла действительно глубокая ночь. Она глянула на часы. Шел шестой час утра. «Хм, странно», — подумала серая пегаска и вернулась на диван, пытаться снова задремать.

Прошел еще час, потом еще один. Наконец, Дитзи не выдержала, так как задремать ей уже физически не удавалось, и поднялась окончательно. Она подошла к окну и села возле него, грустно уставившись на неподвижную Луну в самое время, когда уже по-хорошему должно подняться Солнце.

«Что, Луна, и ты хвораешь, бедненькая… — обратилась она к небесному светиле, как к живой. — Наверно принцесса Луна тоже сейчас в опасности. Ах, эти гадкие оборотни, когда же они оставят нас в покое?..» Дитзи продолжала глядеть на Луну. Ночное светило было неподвижным, как будто мертвым. Не сводя взгляда с Луны, она ни на секунду не переставала размышлять о своей печальной жизни и о своем, судя по всему, ужасном будущем. У окна Дитзи провела добрых полчаса, почти ни на минуту не сводя своего взора с небесного светила. Лишь изредка она на несколько секунд опускала голову и отстраненно всматривалась куда-то вдаль в тень понивилльских домов, продолжая безынициативно размышлять о своей жизни. И вновь она кинула взгляд на прекрасный, но неподвижный небесный кружок, и взалкала:

— Да что ж с тобой сегодня такое? Луна, очнись! Пора уже давно вставать. Уже день должен быть на дворе! Что, Найтмер Мун вернулась что ли в Эквестрию, я не пойму?! — импульсивно почти бранилась пони смотря на Луну. — Ау? Это ваших копыт тоже что ли? — она повернулась несколько раз по сторонам вглубь комнаты, как бы обращаясь к предполагаемым оборотням-шпионам. — А может быть, вы как-то смогли договориться с Найтмер Мун… вернее, превратить нашу принцессу Луну снова в нее и с ней уж наверняка поработить всю Эквестрию? Таков ваш план, да?..

Ответа, конечно же, не последовало, и Дитзи тяжело вздохнув, снова безнадежно уставилась на небесное светило. Но вдруг что-то стало меняться. Луна как будто задрожала. Серая пони округлила глаза и сперва не поверила, что всерьез наблюдает такое. Последний раз, когда на небе происходило нечто похожее, Эквестрией пытался править Дискорд. Вернее, он не правил, а откровенно хулиганничал повсюду, поэтому и день с ночью менялся тогда так же быстро, как меняет формы для выпечки Пинки Пай, иными словами очень быстро. И, конечно же, первое, что пришло на ум серой пони — это Дискорд. Но вот дрожь Луны быстро усилилась, и она вдруг мгновенно упала за горизонт. Дитзи ошарашено чуть не вывалилась из окна.

Но вдруг Луна снова появилась на небе, так же быстро и дергано, но в отличие от своего спуска, поднялась она по какой-то нелепо кривой траектории, быстро обогнула этакий кривой круг на небе и снова опустилась за горизонт.

«Такого даже при Дискорде не было…» — сразу мелькнуло в голове у Дитзи, которая с самого начала наблюдала небесную вакханалию. Но не успела она даже толком закончить свою мысль, как на небе появилось уже и Солнце, причем так же быстро и криво пробежав по всему небу, на мгновение осветив все дневным светом, после чего снова почему-то убралось за горизонт, и на небе вдруг повторно оказалась ранее зашедшая Луна.

Дитзи не могла в это поверить. Ей чудилось, что она все еще спит, настолько нелепым все это выглядело. Она не сводила глаз с безумного и странного явления на небе. Но вот Луна снова, вся трясясь, опустилась, и снова по небу поползло Солнце. Но на сей раз настолько странно и неуклюже, что такое поведение небесных светил не походило даже на дискордовы забавы. Солнце поднималось уже не так быстро и передвигалась неким зигзагом, больше из стороны в сторону, как будто трудно карабкалось по небу на самый верх. Чем выше светило вскарабкивалось таким причудливым образом, тем короче становились его зигзагообразные движения. А уже почти на самом верху неба, в зените, они и вовсе превратились в некое подобие солнечного зайчика, прыгающего от юных копыт маленького жеребенка. Пока в итоге, наконец, окончательно не зависло в своем примерно намеченном по времени месте.

Наступил день, внезапно и так моментально. Удивлению серой пегаски не было предела. Она быстро вылетела на улицу, и ей отчего-то захотелось взлететь на крышу своего дома, что она и сделала. Конечно, с высоты было лучше видно обстановку в округе, да и таким образом она не сильно была заметна, будучи не открыта со всех сторон. Она решила так сделать просто на всякий случай. Особого страха необычное явление как это не странно у нее не посеяло, но пони, уже множество раз обученная осторожностью, на сей раз не стала идти впереди всех и первой разузнавать обо всем случающимся. Наверху Дитзи внимательно осмотрелась. «День, как день…» — банально подумала она. Ничего необычного пони так и не смогла заметить.

Пегаска подождала несколько минут и уже собралась слетать обратно, как вдруг на необычайной скорости по всему небу с оглушительным звуком пронеслось что-то ярко-фиолетовое. Дитзи взлетела и зависла рядом с домом. Что это было, она не поняла, и рассмотреть этот объект на такой большой скорости тоже была крайне проблематично. И это нечто скрылось где-то на другом конце города так же быстро, как и появилось.

— М-м… — лишь слабо с сомнением замычала серая кобылка и решила медленно опускаться на землю.

Приземлившись, она, не поворачивая головы, стала ворочать глазами то в одну, то в другую сторону с придельной внимательностью и сомнением ко всему, что видит. Убедившись лишний раз, что все снова спокойно, пони подумала: «Нет, нет и еще раз нет. Хватит, это без меня… да и что я могу одна?..» С такой нерадостной мыслью серая пони угрюма побрела обратно в дом…

Часть V. Глава 22. Ненужное предупреждение

Шло время. Дитзи не переставало волновать, что за странность приключилась утром с рассветом, но, тем не менее, это ее волновало значительно меньше, чем факт недвусмысленного принудительного домашнего заточения.

Да, никто ей не запрещал ни выходить на улицу, ни делать что угодно, запрет распространялся только на посещение работы. Но кобылка все равно его воспринимала как некую форму именно заточения. Ведь что же теперь ей еще остается делать в жизни, если не заниматься некогда своим самым любимым делом. Можно было бы провести время с друзьями, так и друзей теперь тоже нет. Самые лучшие друзья либо не хотят, потому что на самом деле двойники, либо не могут по личным причинам. А отношение всех остальных друзей и знакомых просто удручало. Ею пренебрегали, от нее отворачивались и в лучшем случае просто игнорировали. Ни друзей, ни любимой работы, ни даже нелюбимой работы. Совсем одна…

От нечего делать, серая пегаска решила, наконец, почитать приключения Дэринг Ду. В конце концов, если с Эквестрией что-то и случилось, то, конечно же, без нее разберутся. Ей останется только узнать новости, от кого-нибудь… как-нибудь невзначай прохаживаясь по тому же рынку… И серая пони, усевшись на свой любимый диван, принялась читать Дэринг, иногда грустно вздыхая.

Ей очень нравилось, как эта виртуозная пегаска из книги превосходно импровизирует в самых разнообразных сложных ситуациях и всегда выходит сухой из воды.

— И как ей это удается? — иногда про себя спрашивала Дитзи, прочитав очередную главу.

Ей очень хотелось, чтобы такое случалось в жизни, в живую. Чтобы существовала настоящая Дэринг Ду и своим великолепным примером показывала, как нужно справляться с трудными проблемами.

«Да, у нас есть принцессы аликорны и великолепная шестерка лучших друзей, олицетворяющих элементы гармонии… — отвечала иногда Дитзи сама себе на свои размышления. — И хоть они иногда и спасают Эквестрию от сил зла, но их подвиги как-то не кажутся такими уж нерешаемыми. Они обычно действуют сообща, и всегда побеждает добрая магия… магия дружбы… Чудо дружбы! Но как же быть, если друзей нет? Если враги и проблемы одолели совершенно со всех сторон и тебе никто не верит? Какая магия может спасти в таком случае?..» — безысходно вопрошала она в мыслях, в промежутках между чтением.

Вдруг за окном где-то далеко послышалась весьма знакомая речь. Тоненький и звонкий голосок долго о чем-то говорил. Было непонятно, о чем именно, но голос был приятным и знакомым. «Да это же Пинки! — озарением пронеслось в голове у серой кобылки. — Как я сразу не распознала этот голос… Конечно, если она настоящая Пинки…» — сошла на нет почти вся радость у нее.

Голосок очевидно приближался. Дитзи расслышала, как Пинки попрощалась. Серая пони подошла поближе к двери и прислушалась. Уже никто не говорил. Она решила посмотреть в окно, но только она заглянула в него, как вдруг раздался стук в дверь. Кобылка ожидала этого и без промедления открыла ее. На пороге действительно стояла Пинки Пай, а еще и от соседнего с Лавандой дома к ним шла Рэрити.

— Привет, что делаешь? — влет поинтересовалась розовая пони.

— Привет, Пинки. Да так, ничего особого…

— М-м, ясно. Слушай, тут такое странное дело происходит. Из Тартара сбежал темный Лорд Тирек, и пока он не пойман мы оповещаем всех в городе, чтобы они не выходили из домов, потому что это очень опасно! Так что если ты куда-то собиралась, советую тебе переждать дома и оставить все свои дела на потом! — кратко протараторила Пинки и еще раз, но уже чуть громче, пригрозила, стараясь придать устрашающий тон: — О-очень опасно! Двери на замок и заколотить окна! — но вышло это почему-то больше смешно, чем пугающе.

Пинки могла почти в любое время развеселить, но вот по-настоящему напугать у нее редко кого получалось. Дитзи с неким безразличием осмотрела серьезную до смеха гримасу розовой кобылки, от которой можно было и вправду весело расхохотаться, и лишь грустновато ответила:

— Хорошо, Пинки. Я поняла…

— Ну, а у вас тут что происходит? — подошла к ним с вопросом Рэрити.

— Я предупредила Дерпи об опасности и теперь все хорошо.

Вдруг неподалеку послышался стук молотка. Это заколачивал окна один из ранее предупрежденных соседей. Все трое на миг повернулись на звук, после чего Рэрити продолжила:

— Послушай, дорогая, почему бы тебе также не приняться за укрепление своего дома?

— Вы думаете, что это чем-то поможет? — безразлично ответила Дитзи.

— А как же! — крикнула в ответ Пинки. — Ты только представь, подходит Лорд Тирек к твоему дому, видит, что у тебя на нем заколочены окна… и уходит! — после чего Пинки сделала на мордочке ужасающую гримасу удивления.

— А вдруг он все равно попытается попасть внутрь дома? — спросила Дитзи.

— М-м, я об этом не подумала… — задумалась розовая кобылка. — Думаю, все равно будет лучше окна заколотить. Это придаст дому вид старого и заброшенного. Вот, как этого дома… — указала она на дом Лаванды. — Как хорошо заколочен, как будто хозяева заранее приготовились.

Дитзи опустила взгляд в землю и на ее глазах налились слезы.

— Пинки! — окрикнула Рэрити подругу. — Посмотри, что ты наделала! Ты опять чем-то ее обидела! — сердито смотря, кивнула она в сторону серой пони.

— Ой! Я не хотела тебя обидеть! — тут же выпалила Пинки, но тут же задумалась. — Постойте…

— А чем она тебя обидела? — поинтересовалась единорожка.

— Да нет, все хорошо… — вытерла слезу серая пегаска, немного успокоившись, но продолжая смотреть в землю.

— Я тебе советую, — продолжала Рэрити. — Пригласить одного-двух твоих лучших друзей и вместе переждать эту напасть. Это будет занимательно! Я уверена в этом!

Дитзи резко подняла голову, жалобно взглянув на единорожку, и снова не выдержала и заплакала.

— Рэрити! — теперь уже розовая пони укорительно пискнула на свою подружку. — Смотри, что наделала ты! Теперь ты ее чем-то обидела! — ткнула она копытом в грудь белой пони.

— Я-я?! Пф… хм, — замялась изумленно единорожка. — М-м, дорогуша, я тебя чем-нибудь обидела? — извинительно посмотрела она на пегаску.

Дитзи повернулась к ним боком, как бы желая уйти внутрь дома:

— Да нет, все нормально, не волнуйтесь за меня. Я просто… просто вспомнила кое-что… — вытерла пегаска слезы. — У вас, вижу, итак сейчас проблемы. Я не буду вам мешать, я просто закрою дверь и буду ожидать… — она вошла в дом и повернулась, чтобы закрыть дверь. — А окна заколачивать не стоит. Я ведь все равно не здесь живу…

Пинки с Рэрити озадаченно переглянулись.

— Постой-ка! — воскликнула вдруг розовая пони. — Я же с тобой не так давно разговаривала у дома доктора Хувза! Как ты так быстро оказалась здесь?!

— Это была не я… — отстраненно выдала серая кобылка, и в ее взгляде отдалось что-то мрачное и даже страшное.

— А кто же тогда это был? — с изумлением переспросила единорожка.

Как будто ожидая чью-то подсказку выждала Дитзи, и потом равнодушно ответила:

— Это была Дерпи.

Гости снова непонимающе переглянулись. Рэрити обратилась к Пинки полушепотом:

— Ты уверена, что вы тогда плотно закрыли зеркальный пруд в лесу?

Розовая пони на миг задумалась, после чего выпалила:

— Да! Я точно помню, что мы его хорошо закрыли! Я сама проверяла, никто не должен был туда попасть!

— Не беспокойтесь, — продолжила Дитзи. — Зеркальный пруд тут не причем. Но, я не вижу смысла вам что-то доказывать, мне ведь все равно никто не верит… — стала она закрывать дверь, но вдруг остановилась: — А что, утренние странности с рассветом тоже связаны с Лордом Тиреком?

— Утренние странности? — переспросила Пинки.

— Какие утренние странности? Мы ничего не знаем о том, что необычного случилось утром, — пояснила белая кобылка.

— Правда? — теперь впервые слегка удивилась и серая пони, кратко пояснив: — Утром долго не всходило Солнце, и появилось на небе лишь к завтраку. Причем резко, прямо моментально и неописуемо странно.

— Мы ничего об этом не знаем, действительно странно, — добавила Рэрити.

— Что ж, полагаю, вам нужно куда-то идти, спасать Эквестрию, наверняка…

— Да вроде бы нет, — на удивление спокойным тоном ответила розовая пони.

— Лорда Тирека сейчас ловит Дискорд, — пояснила единорожка.

— Дискорд?! Серьезно? — удивилась серая пони. — Вы уверены, что это хорошая идея?

— Честно говоря, не очень… но, может быть, он справится, — усомнилась Рэрити.

— Что ж, удачи вам, — грустно произнесла Дитзи.

— И тебе, — не менее грустно ответила Пинки, пытаясь посочувствовать, не зная причины.

— Если я чем-то могу… — решила продолжить пегаска. — Хотя кого я обманываю. Всего доброго… — и Дитзи закрыла дверь.

Серую пони не сильно обрадовал нежданный визит гостей. Она еще некоторое время стояла у двери, продолжая отстраненно смотреть в никуда, а тем временем за дверью еще шел разговор:

— Ты думаешь, с ней все нормально? — спросила Рэрити у напарницы.

— Я сомневаюсь… — послышался тоненький голос Пинки. — Но ведь это же Дерпи, у нее постоянно что-то не так и где-то что-то случилось… Хм, почти как у меня, надо же! — пискляво закончила пони.

— Мне кажется все-таки у нее какие-то проблемы… Мы должны были бы… — дошли последние обрывки слов Рэрити, и остальное бормотание было уже совершенно неразборчивым.

Серая пони задумчиво легла на диван. «Тирек… Лорд Тирек… из Тартара, хм… Тартар, интересно, как там? — рассуждала Дитзи. — Там нет лицемерия. Там нет наверно и обмана, там простая тюрьма, откуда практически не сбежать и где плохо обращаются с заключенными, и плохо кормят… наверно… Интересно, где бы мне было лучше… здесь и сейчас или в Тартаре?..» Серая кобылка перевернулась на спину и печально уставилась в потолок.

— А я уже думала, что это снова проделки оборотней… Неужели это Лорд Тирек постарался утром?.. Новая напасть, новая угроза… Эх, весело живем. Есть куда стремиться… — философствовала пегаска от нечего делать.

Еще некоторое время слышался стук заколачиваемых окон и дверей. Почти все, кто был в Понивилле, последовали советам и заколотили свои жилища. Одной из немногих, кто отказался это делать, была Дитзи. Она не видела смысла как бы то ни было обороняться. Худшее, что с ней могло приключиться, это похищение ее магии — способности летать и управлять погодой. Но пегаску это не волновало. Зачем ей вся ее магия пегаса, если она толком и не может ею пользоваться. Любимого дела у нее теперь нет. Друзей, с кем бы можно было весело полетать — тоже. А ради одиночных полетов в осажденном оборотнями Понивилле кобылка не собиралась столько возиться над бредовой, как ей все-таки показалось, идеей Пинки и Рэрити по заколачиванию своих домов.

Наконец, стуки молотков утихли и город замер. В Понивилле стало как никогда тихо в ожидании возможной беды. Дитзи прислушалась. Она давно не слышала в дневное время такой тишины в городе. Тишина ее стала понемногу завораживать. Сначала она просто повернула голову к окну. Потом сама повернулась и легла на бок, не переставая смотреть на иллюзию пустого города. Далее просто встала и подошла, посмотрев в окно.

Большинство домов, которые она смогла разглядеть, были заколочены наглухо, и теперь дом ее бывшей соседки Лаванды не выделялся среди остальных абсолютно ничем. Дитзи это даже понравилось. Она не ожидала такой реакции от себя и решила выйти на улицу…

Часть V. Глава 23. Лорд Тирек

Оказавшись посередине улицы, серая пегаска внимательно осмотрелась по сторонам. Совершенно никого нигде не видно: ни на земле, ни на небе. Небо же было ясным и светлым. Немногочисленные облака обездвижено висели над городом. Понивилль как будто вымер. Серая пегаска пошла вглубь города. Она не могла не упустить такого шанса для себя. Даже если это и было опасно.

Дитзи подошла к почте, к своей бывшей работе. Она слегка удивилась тому, что почта тоже оказалась заколочена, хотя ведь никто в самом почтовом отделении не живет. Усмехнувшись от нелогичности такого поступка, она, быстро оглядев всю почту, пошла дальше. Подойдя к самому центру города, на главную площадь перед ратушей, серая пони остановилась и решила вдруг просто закрыть глаза. Тишина наполнила ее сознание. Она погрузилась в это необычайное состояние. У нее это получилось. На мгновение пропали все проблемы, показалось, что теперь плохо абсолютно всем, всем, кто живет в этом месте. Это, конечно же, было не так, но эта психологическая техника сработала, и Дитзи буквально за считанные минуты, стоя посередине самой главной площади ее города с закрытыми глазами, сумела расслабиться и привести свое душевное состояние в относительную гармонию.

Вдруг она услышала какие-то звуки откуда-то с другой стороны города. Это были грохот и свист от быстрых полетов пегасов, а также еще один неясный, непонятый звук, определенно связанный с магией. Дитзи взлетела к облакам. Пустой с виду город свысока казался невероятно одиноким. Серая пегаска огляделась. Она оказалась единственным пегасом в облаках над городом. Ее это очень удивило, но от созерцания всеобщего страха пегаску снова отвлекли прежние странные звуки. Она посмотрела в их сторону и увидела некое необычное сияние, коричнево-огненного цвета, которое то появлялось, то исчезало где-то сразу за городом. Дитзи полетела на него.

Она понятия не имела, что это такое, но ей было интересно, и терять ей тем более уже было нечего. И вот вдруг, подлетев почти к самой окраине города, из-за домов вдалеке появился гигантских размеров кентавр. Пегаска зависла в воздухе и пораженно провожала его взглядом. Она не могла припомнить, когда в последний раз видела настоящих кентавров. Эти существа не гуляют свободно по Эквестрии. И тем более, она никогда в жизни не видела кентавров таких огромных размеров.

— Так это ты, видимо, и есть Лорд Тирек? — спросила она как будто сама у себя.

Темный Лорд грузно шагая направлялся куда-то, содрагая землю под своими величественными копытами. Никого не замечая, грозный кентавр шел напролом, сваливая хиленькие деревья, которым не повезло расти на пути великана. Вдруг послышался еще один грохот в небе, и снова похожий на полет каких-то шустрых пегасов. Дитзи обернулась и увидела, как с другой стороны прямо в сторону Лорда на большой скорости летит один небольшой отряд вандерболтов. Он состоял всего из нескольких пегасов, может, из пяти-шести. По всем признакам это был один из запасных отрядов, которые только сейчас смогли подготовиться и попытаться напасть на Тирека.

Дитзи находилась вдалеке, и ей совсем не хотелось приближаться к их разборкам. Вандерболты быстрыми стрелами пролетели по окраине города и уже вовсю приблизились к Лорду, как вдруг тот внезапно обернулся и в ту же секунду весь отряд замер, охваченной темной магией кентавра. Лорд Тирек широко разинул рот, и из всех пегасов, захваченных его магией, вдруг стала вытекать их собственная магия. Процесс оказался невыносимо жутким зрелищем. Дитзи ошарашено наблюдала его издалека, и на душе у нее становилось до жуткости мрачно и холодно. Дыхание стало сбиваться, и серая пони на мгновение представила, какого это, когда из тебя высасывают всю твою магию…

«Да, Лорд Тирек по своей жестокости и свирепости не будет уступать оборотням, — подумала Дитзи. — Разве что он действует открыто, в отличие от моих… Мои открыто действуют только в особых случаях». Огненно-коричневыми струями магия вытекала из пегасов, пока так вся и не вытекла. Забрав всю магию, кентавр отпустил пегасов, и они, обезвоженные и неспособные более летать, рухнули на землю. Лорд Тирек тотчас повернулся и пошел дальше своей дорогой.

Неподалеку с ним Дитзи увидела высокое и худое существо, наподобие вытянутой змеи. Издалека было сложно разобрать, кто это? Но вдруг серую пони как озарило:

— Да это же Дискорд! Вот это да! Ха! — не удивившись, а, скорее, подхлестнувши себя в своих догадках, усмехнулась серая пегаска. — Я сразу подумала, что Дискорда отправлять на такое задание — это смеху подобно. И кто мог придумать такой нелепый план? Интересно бы узнать. Это же авантюристы, а авантюристам доверять ответственные задания с возможными подвохами никогда не следует! Даю Дерпи на отсечение, что Тирек его чем-то заманил быть с ним заодно… Точно, не иначе! — прозорливо рассуждала Дитзи, но потом вдруг осеклась и с ужасом про себя продолжила: — Ой! Стоп! Это же Дискорд! Дискорд!!! Он же, он… Он может моментально появиться перед тобой, как только ты вспомнишь его имя! — ужаснулась пегаска, и вслух лишь еле звучно и немного дрожа добавила: — А-а-а…

Она смотрела на толстую палку в виде змеи, которым казался Дискорд издалека, и боялась о нем подумать, но, одновременно и не могла не думать. «О нет! О нет! Я уже думаю о нем, он об этом точно знает! Я думала о нем до этого и довольно сильно, он не мог не уловить мои мысли, он же Дискорд! Сейчас он обо мне тоже подумает! Сейчас!» Дитзи пыталась смотреть на разрозненно лежащие отряды вандерболтов, которые, по всей видимости, один за другим пытались одолеть неодолимого кентавра, а глаза сами косились на Дискорда. Наконец, в страхе серая пони просто зажмурилась и для пущей важности даже повернулась в другую сторону.

«Сейчас все будет. Сейчас! Сейчас они и меня словят, даже и улетать бесполезно. Это же Дискорд, как можно спрятаться от того, кто может прочесть мысли любого?! Это невозможно! А-а! Я снова его упоминала! Не нужно упоминать Дискорда, не нужно упоминать Дис… А-а-а!!! — бешеным темпом пробегали сумбурные и просто страшные мысли в голове у серой пегаски. — Думай о чем-нибудь хорошем, о чем-нибудь добром. О Тери, да, о моей лучшей подруги Тери… которую… похитили эти твари! Нет! Не думать о них! Думать о хорошем, например, о Лаванде… Лаванда сейчас наверняка в безопасности, со своим жеребцом в заколоченном доме… М-м, а вдруг эти твари и у нее там следят за ней, чтобы она вдруг ни в коем случаи не пришла ко мне! Что? Опять эти оборотни! Не думать об обор… О них, не думать! Думать только о хорошем! О хорошем! О-о… о, о принцессе Селестии. Да, точно. Она хорошая, с ней все в порядке, хотя, стоп, нет! Что было утром с Солнцем? С ней точно не все в порядке. Лорд Тирек наверняка уже похитил всю магию Принцессы и сам может управлять Солнцем! О нет! О, ужас! Неужели это случилось?! Да что ж такое, опять этот Тирек, а где мысли о Тиреке, там же и о Дис… Нет! Ля-ля-ля-ля-ля… Так, так, так… Я сейчас ничего не вижу, пусть мне придет сам какой-нибудь хороший добрый образ, я просто подожду… Ну же… Ну… — пыталась медитировать Дитзи Ду, зависнув неподалеку от окраины Понивилля с зажмуренными глазами, чтобы ее не вычислил Дискорд. — Ну почему же мне не приходит ни один добрый образ? Неужели я позабыла все хорошее, что когда-то знала?.. Не может быть… Летать! Да, точно! Как я летала однажды свободно и легко… Вот же он, прекрасный образ! Я была вместе с… с друзьями, да, с друзьями! Да, их сейчас нет, но я была вместе с ними! Тогда было все замечательно! Ах, почему нельзя туда снова переместиться, как же хорошо там было! — но, вдруг в голове у пони пару раз возник образ Дискорда, и она слегка испугавшись, что это он сам проник к ней в сознание, попыталась еще сильнее зажмуриться, как будто это могло помочь: — А-а! Опять! Нет, только не он! Дис… Ди… Нет. Все хорошо. Все нормально, никаких Ди… Ди… Д… Де… Де?.. Дер… Нет! Дерпи! Чтоб ее! Только не она!» — возник, наконец, максимально четкий образ косой серой пони.

— А-а-а!!! Нет!!! Да что же это! — закричала впервые голосом Дитзи и сразу открыла глаза, так как не в состоянии была больше так медитировать.

Ее глаза оказались мокрыми от слез. Пегаска глубоко и прерывисто дышала, как будто перенесла весь ужас тех же самых пегасов, у которых выкачали магию. Парадокс, но серая пони благодаря своей нелегкой и мучительной жизни могла попасть в не менее мучительное состояние даже без всяких темных Лордов и оборотней, просто методом своих воспоминаний. Дитзи продолжала нервничать, с жуткой опаской ожидая появления Дискорда в любой момент. Но, постепенно приходя в себя, ей начинало приходить и осознание, что что-то не так.

«Погодите минутку, — усомнилась она. — Что я делаю? Я его наверно раз сто уже вспомнила, он точно об этом знает… Но ведь он так и не дал о себе знать. О чем это говорит? Либо о том, что ему некогда? Да, но почему бы не схватить очередную жертву для своего компаньона… Либо же, о том… А-а! — поразилась пегаска. — Дискорду нет нужды меня хватать! А, может, даже он и не хочет этого, либо ему все равно… Не может этого быть, не может… — она медленно поворачивалась к месту последних событий и, повернувшись, удивилась, что ни Лорда Тирека, ни Дискорда давно уже нет нигде поблизости. Лишь беззащитные разрозненно валявшиеся повсюду пегасы.

Серая пегаска перевела дух и с опаской решила все же подлететь поближе. Она неспешно пролетала над измотанными пони, которые снизу через одного достойно посматривали на уцелевшего собрата в небе. Они не знали, как именно она уцелела, полагая, возможно, о неком чудесном сохранении. Но Дитзи это не волновало. Она летала над ними довольно высоко и осматривала все, что здесь произошло.

На ее удивление, здесь оказались собраны чуть ли не все пегасы с округи и с близлежащих городов. Многие из тех, кто умеет летать были в отрядах вандерболтов и вместе с отважными летунами пытались одолеть злого Лорда. Видимо, это были дополнительные отряды пегасов, отведенные под личное командование вандерболтов. Так подумала Дитзи. Среди них Дитзи увидела и вовсе пегасов, которые никогда не сражались в небе и не занимались отважной работой.

Каково же было ее удивление, когда пролетая над очередным небольшим отрядом, среди которых был всего один настоящий вандерболт, она распознала в почти обездвиженных на земле пони всех своих бывших сотрудников почты, умеющих летать. Там была и Парасол, и Саншауер, и все остальные пегасы-почтальоны. Дитзи сразу же загорелась в желании найти еще одного пегаса, но это скорее было неосуществимое желание. Она живо огляделась, пролетела немного вперед, и какого же было ее удивление, когда она действительно увидела под одиноко стоящим деревцем самого Крафти Крэйта. Он был вылитым Крафти. Дитзи даже опустилась максимально близко, зависнув где-то в метре над землей, и с неописуемым удивлением уставилась на своего бывшего начальника. Бывший шеф лежал на земле возле дерева, слегка об него облокотившись, и едва слышно постанывал. Но почуяв, что где-то рядом кто-то машет крыльями, он с трудом перевалился на другой бок и обомлел, увидав живую и невредимую Дитзи Ду.

Серая пони довольно пренебрежительно на него посмотрела и все еще изумленно, никуда не улетая, стала оглядываться. Крафти, не закрывая рта, обезумившим взглядом осматривал нетронутую серую пегаску и, казалось, так и жаждал ее вычитать, но так ничего и не произнес. Либо пересилил свое желание, либо просто не смог. Два недружелюбных взгляда встретились. И оба были весьма удивлены. Но, главное, Дитзи оказалась в полной растерянности после этого. До этого момента она была абсолютно уверена в том, что Крафти уже как год, а то и полтора, заменен на своего двойника на постоянной основе и пребывает где-то у оборотней в каком-нибудь коконе. Но она видела прямо перед собой измученного самого настоящего Крафти, с отсутствующей кьютимаркой после выкачивания магии. Такое определенно могло быть только с настоящим пони, а никак не с оборотнем.

Чувства серой пони тоже сдавали. Она не была уверена ни в первом, что Крафти настоящий, ни во втором — что оборотень. Но факты говорили за себя — Крафти настоящий. Дитзи попыталась отстраниться от своего, как оказалось, временно неработающего детектора определения оборотней и продолжила просто рассматривать местность на поле боя. Кинув последний раз обвинительный взгляд на своего бывшего начальника, в котором так и читалось «и поделом тебе», и на миг задумавшись, как же его все-таки заставили стать в ряды обороны, серая пони полетела дальше, взлетев чуть повыше. Крафти лишь неодобрительно посмотрел серой пони вслед и перевернулся обратно на свой привычный бок.

Дитзи летела над землей, а неспособные пегасы кто как провожал ее взглядом. Серая кобылка не раз замечала несколько недовольных взглядов, очевидно осуждающих ее за уклонение от вероятно всеобщей повинности защищать Эквестрию, хотя никто ей об этом и не сообщал. Другие же наоборот смотрела на пегаску с восхищением, что хоть кто-то все-таки да сумел спастись и остаться на свободе со своей магией. Вдруг неким озарением у серой пони пронеслась мысль, что иллюзия пустого Понивилля не совсем и иллюзия. В городе и в самом деле оставалось не так много жителей в своих домах. Пегасов там и точно не осталось, но некоторые другие пони, пытавшиеся сражаться, оказались в итоге в самых разных местах, зачастую даже за пределами города. Те же, кто еще оставался со своей магией, как раз и попрятались в страхе в своих домах.

Дитзи собралась улетать прочь. Она достаточно насмотрелась на измученных Тиреком пегасов, и ей уже стало невмоготу продолжать их рассматривать просто так. Тем более, она себя начинала чувствовать уже просто неловко — единственным до сих пор летающим пегасом. Она полетела обратно в город.

Но как только она влетела в него, внезапно на ее же глазах откуда-то из центра Понивилля раздался колоссальной мощности взрыв. Огромный столб пламени всполохнул в самом центре города. Такого мощного огня Дитзи, наверное, не видела еще никогда в своей жизни. Все небо от самого очага взрыва повсеместно стало быстро озаряться жуткой темной огненной дымкой. И буквально за считанные мгновения вся округа была окутана этим до дрожи пугающим темно-огненным цветом мрака и преисподней. Дитзи, серьезно испугавшись, ошарашено метнулась назад. Не успела серая пегаска перевести дух от такого ужаса, как вдруг где-то неподалеку на другой окраине города все небо снова озарилось некой невообразимой магией.

Дитзи спешно вылетела на всякий случай за пределы города и поднялась еще выше к тем небесам, которые уже более-менее рассеялись светом в темной огненной мгле. Чем выше поднималась серая пони, тем больше открывался ей обзор происходящего. Невообразимо яркий луч мощнейшей магии рассекал все пространство на своем пути и шел так далеко, как можно было только представить. Где-то совсем близко от его истоков было едва заметно некое темное огненно-коричневое шарообразное формирование, которое под его воздействием стало быстро отодвигаться в сторону направление луча. А луч тем временем яркими светлыми переливающимися в разные цвета по бокам красками удалился далеко к горам, пока в них и не врезался, вызвал тем самым доселе невиданных размеров магический взрыв.

Последний взрыв был настолько мощным, что первый, от которого все небо вокруг померкло в огненных красках, просто не шел в сравнение по своим масштабам. Ярчайшим желтым огнем возвысился где-то далеко в горах огромный гриб магического пламени. Дитзи не могла поверить своим глазам. Это было настолько невообразимо, что не могло считаться правдой. Но это была правда. Это была самая настоящая реальность, а никакой не сон или чья-то там фантазия. Ударная волна прокатилась по всей округе и накатила на серую пони. Всколыхнувшись, пегаска активно замахала крыльями, чтобы просто удержаться на своем месте. Она продолжала смотреть с ужасом на происходящее.

Но вот весь звук от взрыва иссяк, а гриб пламени стал постепенно рассасываться в воздухе, и Дитзи смогла более отчетливо увидеть, что все-таки происходит. Первый, кого она увидела, был, конечно же, Лорд Тирек. Увидеть этого гигантского кентавра можно было, чуть ли не откуда угодно. Дитзи сразу все поняла. Очевидно, что кто-то, наконец, бросил вызов этому всесильному кентавру. Но серая кобылка не могла до сих понять, кто?

Попытавшись подлететь чуть ближе, она хотела рассмотреть их битву. Но это было не самой хорошей идеей, ведь битва только началась. И только пони попыталась всмотреться, как снова загремели мощнейшие магические лучи и битва продолжилась. Дитзи остановилась. Она находилась далеко от схватки, но кого-то перед Тиреком все-таки видела. Вдруг прямо перед кентавром мелькнуло что-то фиолетовое и в него снизу устремился яркий стройный луч того же цвета. И Дитзи вдруг все поняла, очевидно смотря на некую маленькую пони, которая стояла совсем одна перед этим гигантом.

— Это же Твай-лайт! — восхищенно произнесла серая пони вслух, изумившись смелым аликорном. — Она сумела бросить вызов самому Тиреку. Вот это да! Не знаю, каким образом ей одной удается ему противостоять, но она в любом случае заслуживает величайшего уважения! — закончила пегаска и у нее от величия и грандиозного восторга скатилась скупая слеза по щеке.

Она повернулась обратно и неспешно полетела назад. Дитзи решила никак не мешать их схватке. Да и о чем была речь, что она могла сделать? Она, простая обычная маленькая пони-пегас, скорее чудом, а, может быть, и простым везением или даже стечением обстоятельств оставшаяся при своей магии. Впрочем которая все равно не давала ровно никаких преимуществ ей по сравнению как с Твайлайт, так, тем более, и с Лордом Тиреком. Серая пони тихо удалялась от схватке великих мира сего, стараясь никак не быть заметной. Это было несложно, учитывая ситуацию, когда два могущественных мага никого не стесняясь борются у всех на виду.

Дитзи летела. Она удалялась от схватки. Ей уже захотелось вернуться обратно в город, хоть и там, конечно же, также нельзя было чувствовать себя в безопасности. Мелькнула какая-то странная мысль не просто вернутся домой, а еще и попытаться все-таки заколотить эти несчастные окна вместе с дверью. Но серая пони тут же отогнала это бредовую мысль, как полностью безрассудную…

***

Серая кобылка пролетала рядом с очередной группой никчемно лежащих вандерболтов. Эта группа была одной из самых больших. Она явно была одной из первых, которую пустили в расход на борьбу с Лордом. И вдруг случилось нечто не менее странное, чем все, что до этого происходило. Дитзи остановилась и зависла в воздухе. Некое странное чувство все-таки возникло у нее, хотя она уже ничего подобного в данном случае и не смела ожидать. Пегаска внимательно поглядела свысока на эту большую группу беззащитных пегасов на земле. Группа показалась вполне себе обычной, ну разве что довольно большой и возглавляемой лично самой Спитфайр. Но, в остальном самая обыкновенная группа вандерболтов, наполненная разным составом, причем очень часто содержащая в себе гражданских пегасов.

Дитзи повернулась лететь дальше, ничего особенного не приметив, но вдруг снова застыла в воздухе теперь уже с окончательно-выпученными на лоб глазами от удивления. После всего, что она увидела до этого, ей казалось, что она ничему уже не сможет удивиться. Но это было не так. У нее вдруг всплыл, буквально мелькнул в голове, образ только что увиденной группы, еле живой и изнемогающей от усталости пегасов. И что-то маленькое и серенькое в ее воспоминании практически на переднем плане, перед всеми на земле, прямо как костью в горле застряло у Дитзи.

Она испугалась похлещи ужасающих магических взрывов. Коленки тут же задрожали от невыносимого страха, а душа ушла в копыта. Ей показалось, что вся ее грива сейчас просто встала дыбом, так как никаким сном не могло быть то, что происходило. Дитзи медленно, нехотя и ужасно боязливо снова стала поворачиваться к лежащей на земле группе пегасов. В мыслях крутилась одна единственная фраза, которую никак нельзя было отогнать: «Только не она! Только не она! Только не она!» И как только Дитзи повернулась к ним… она увидела ее!

Прямо рядом со всеми остальными пегасами лежала сама Дерпи! Во всяком случае, все естество серой пегаске подсказывало ей, что это точно она. Дитзи остолбенела. Ее крылья на мгновение просто перестали махать, и она тут же стала падать, но быстро опомнившись, пони замахала ими снова. Невообразимая картинка никак не могла уложиться в известные факты о том, как похищается магия и у кого.

— Это-го… не мо-жет… быть! — с ужасом членораздельно проговорила себе под нос Дитзи. — Этого просто не может быть! Луна, скажи мне, пожалуйста, что я сплю… ведь такого никак не может быть! Крафти мог оказаться настоящим, я в это еще как-то поверю… но она??? Это невозможно! Это просто невозможно!!! Она же… она… Нет! Как такое возможно?! Это не правда! Как у нее могли забрать магию, ведь у нее не должно быть магии пегасов?! У них, конечно, тоже есть какая-то там магия, но она совершенно иная, и наверняка работает по совсем другому принципу… — пыталась логически рассудить она. — Но что я вижу… — постаралась максимально присмотреться пегаска, не подлетая к ним и не привлекая внимания. — О нет! У нее нет знака отличия!!! У нее точно нет знака отличия! Что?! Нет… Я не верю… Я просто отказываюсь в этом верить. Это невозможно, это просто невозможно… — перешла серая кобылка на тихий тон, не понимая, что она видит и почему.

У Дитзи даже слегка потемнело в глазах, закружилась голова, и она сама почувствовала, что чуть не потеряла сознания от волнения. То, что она видела, не поддавалось никакому логическому анализу. Но она это видела абсолютно четко. Внизу, вместе с другими пегасами, вместе с вандерболтами, лежала сама Дерпи, играя ее роль.

— Значит, она была там с самого начала, и, следовательно, вместе со всеми атаковала Лорда Тирека. Ну, Боже… как же такое возможно?! Это не правда! — снова взбудоражилась кобылка, еще глубже дыша. — Но, но… но это так… — немного сумела она успокоится и все-таки принять этот ужасный, но, к сожалению, неоспоримый факт. — Это она и это правда, — повернулась кобылка снова и с ненавистью уставилась на двойника. — Вот она. Лежит, притворяется мною, а все другие ведутся на нее, как, как… утки, самые настоящие утки, ничего не понимая. А что должна я? А что остается мне? А что я могу?.. — скатилась еще одна слеза у серой пони. — Нет. Хватит слез. Хватит… лжи, и хватит… боли. Я не могу это видеть. С меня достаточно, — пони развернулась снова в сторону города и собралась улетать.

Но, пролетев некоторое расстояние, Дитзи вдруг остановил еще один стоп-сигнал. Этот на сей раз оказался сильнее предыдущего и был совершенно другого рода. Внезапно произошло озарение, элементарное понимание того, что сейчас есть и как с этим быть. Глаза округлились пуще прежнего, а сердце в груди снова бешено застучало. Серая пегаска вновь повернулась к пегасам и непосредственно к самой Дерпи, и медленно, едва раскрыв рот, прямо-таки заскулила от фантастического осознания счастья, которое свалилось на нее прямо с небес:

— У-у-у… Это же она! — как будто снова в первый раз поняв, кто перед ней, произнесла кобылка. — Это же Дерпи! Она тут! Здесь и сейчас! Прямо передо мной… лежит… абсолютно… обездвиженная!!! Это же… это просто волшебный сказочный шанс, подарок судьбы, который, который… Да ему цены нет! Это же Де-р-пи! Нельзя ее так просто оставить вот здесь! Ее… ее нужно… схватить! — изрекла решительно серая пегаска и сама ужаснулась от такой мысли.

Дитзи уже метнулась вперед, но тут же остановилась и с кривой гримасой отлетела быстро назад:

— Ах, нет! Я не могу так сразу… Как я могу просто подлететь и схватить ее при всех? Что все подумают? Кем окажусь я, и кем окажется она? Ведь она же вот, лежит с ними со всеми… Вот это да! Ах… гениально! Просто гениально! — выкрикнула в гневе кобылка. — Они всецело ей доверяют, она же была всюду вместе с ними! Она абсолютно доверенная морда. И я уже не говорю, что у нею высосали точно так же, как и у всех остальных, всю ее магию. У нее нет кьютимарки! В ее подлинности никто не усомниться… Ах, что б ее! — пони в ярости сделала пасс копытом в сторону. — Это невозможно! Как они так все закручивают, что всегда остаются в лидерах, всегда правы они?! Да как же?..

Дитзи летала из стороны в сторону и недовольно рассуждала о том, как ей быть. Она взглянула вдаль на борющихся Твайлайт и Тирека. У них вовсю продолжалась их схватка. Магические лучи рассекали пространство то с одной, то с другой стороны. Доносились удары, звуки каких-то взрывов, разбитых камней и даже гор. Увидев это, серая пони снова с надеждой взглянула на беззащитную Дерпи.

— Эти борются… им сейчас ни до кого другого. Это хорошо. Я… я должна воспользоваться таким шансом! — убеждала себя серая кобылка. — Я просто не могу упустить его! Она же здесь! Такого шанса может больше никогда не возникнуть! О чем я говорю? Его совершенно точно больше не будет! — пронзительно уставилась она на двойника. — Это один шанс на миллион, нет, на миллиард! Я должна попробовать, я буду не я, если этого не сделаю. Я должна… Но, но как это будет выглядеть? Я же… Все они подумают, что двойник уж точно я, но не она. Да, именно так все и подумают, она с ними с самого начала… Ах, это невозможно… У меня просто ничего не выйдет… Да, да. Это бесполезно и ничего не получится. Пустая затея, пустая… Но ведь у меня преимущество. Я продолжаю иметь свою магию, совершенно не устала и могу летать, как только захочу, чего никто из них не может. Даже если они вдруг и вступятся за нее, может быть, у меня удастся схватить эту самозванку. Ох, не знаю… — металась из стороны в сторону серая пегаска в невозможности решить такую сложную для нее задачу. — Я не могу, я просто не могу… Это слишком пугающе. Я появлюсь перед всеми в образе своего же двойника… Пытаться пойти против всех, ради… даже, правды… Ох, нет. Я не справлюсь, я не смогу… — заслезились вновь глаза у кобылки, и она полетела прочь от этого места, продолжая размышлять. — Как же она сумела это провернуть?.. А может, она просто притворяется? Может, она просто притворилась, что у нее выкачали всю магию, а знак отличия был просто нарисован, и она его быстро стерла? Или… Нет, вероятность ее магии пегаса и самое главное — наличия настоящей кьютимарки нелепа и просто нелогична…

Часть V. Глава 24. Лучше поздно, чем никогда

Дитзи улетала. Она была подавлена и отчасти сама не контролировала свои действия. Она очень хотела, наконец, как угодно схватить эту неуловимую Дерпи, но все обстоятельства говорили о невозможности этого. В одиночку она вряд ли могла что бы то ни было противопоставить даже беззащитному врагу, которому верят все ее знакомые и друзья.

И вдруг позади Дитзи раздался очередной невообразимой мощи магический взрыв, наверное самый мощный из всех. Дитзи остановилась, но даже не повернулась посмотреть. Она просто зависла и ждала, ни о чем не думая. Наконец, до нее донеслась волна от взрыва, которая с огромной силой покачала пегаску в воздухе. Серая пони особо не сопротивлялась, и, едва не потеряв концентрацию, расшатывалась из стороны в сторону, подобно маленькой рыбки посреди большого тайфуна в море. Громкий гулкий звук уходил далеко вперед, постепенно угасая, создавая тем самым неприятный звон в ушах от последующей тишины. Звон продолжался некоторое время, стараясь всем своим отвратным звучанием разозлить серую кобылку, но она как будто никак не реагировала на него.

Наконец, звон почти пропал. Вернее, Дитзи его перестала воспринимать. И вместе с новой, уже беззвучной тишиной, появилось осознание. Четкое и ясное видение того, как нужно сейчас поступить. Несколько мгновений пони, еще будучи застывшей в воздухе, стеклянным взглядом пронзала горизонт, но потом вдруг встрепенулась. Ее глаза зажглись новой надеждой. Мордочка пегаски приняла заранее победоносное выражение, зубы стиснулись, а сердце вновь забилось невообразимым ритмом, давая тем самым всему организму команду готовности. Серая пегаска, дыша медленно и глубоко, развернулась к все также никчемно лежащим пегасам, и неспешно, но на сей раз абсолютно уверенно направилась к ним.

Она была еще далеко и почти никто ее не видел. Немногочисленные пегасы один-два раза кинули простоватый взгляд на кого-то вдалеке в небе, и, не различив его, снова положили голову к земле в надежде на чье-то чудесное спасение. Дитзи неминуемо приближалась к своей цели. Она понятия не имела, что и как будет делать. Она просто знала, что сейчас нужно делать это — лететь к Дерпи и пытаться ее захватить, как угодно, любыми средствами, но захватить! Знала, точно так же, как и тогда, когда встретилась мордой к морде с Дерпи в Кантерлоте при попытке захвата власти Королевой Кризалис. Старые ощущения нахлынули на пегаску, и она, готовая ко всему, лишь подхлестнувшая сама себя в уверенности, еще решительнее продолжила свой путь до двойника.

Вот уже некоторые пони обратили свой взор на приближающуюся пегаску. Поначалу мимолетное внимание и лишь немногие из неподвижных членов отряда. Чуть позже уже половина пегасов смотрела на Дитзи, и уже некоторые из них смотрели с широко округленными глазами от удивления. Они видели воочию настоящего двойника пони из своей команды и не могли в это поверить. Двойников никто уже не видел с момента известного давнишнего окунания Пинки в зеркальный пруд.

Некоторые из пегасов с непонятной ненавистью почти сразу же одарили Дитзи осудительными взглядами, смотря то на нее, то на Дерпи. Сама же косая кобылка до сих пор плашмя лежала без каких бы то ни было движений на земле, не замечая ничего и никого вокруг. Так же кто где обездвижено лежали и все остальные. Конечно, при большом желании они все могли бы встать и с трудом передвигаться по земле, но особого смысла, видимо, никто из них в этом не находил, и поэтому все томительно ожидали скорейшей развязки грандиозного противостояния. А Дитзи тем временем уже подлетала вплотную к ним.

Теперь уже почти все пегасы из этой группы заметили необъяснимого двойника их соратницы и то и дело перешептывались между собой. Это волнение все-таки заметила и косая пони и неохотно, как бы по принуждению, перевернулась на другой бок посмотреть, отчего это все вдруг заволновались. Но лишь только она повернулась в приподняла свою косую морду к верху, как сразу увидела ее — свой оригинальный образ.

Первым после увиденного выражением морды Дерпи стало ошарашенное изумление. Было очевидно, что косая кобылка никак не ожидала увидеть здесь саму Дитзи Ду. Выразительное удивление у Дерпи продлилось секунд пять. Это были те секунды, когда даже такие опытные бойцы, как она, не представляли что им делать. После этого удивление Дерпи постепенно стало сменяться на некую смесь презрения с легким испугом.

Да, это, наконец, случилось! Особый сильнейший боец армии Кризалис наконец-таки испугался. Дитзи все это прекрасно наблюдала. Она всю дорогу до своей цели смотрела исключительно на своего двойника, и больше ни на кого. Она сразу заметила страх в косых глазах Дерпи, и это искренне удивило ее. Серая пегаска никак не ожидала, что Дерпи хоть немного забоится, находясь в своей ситуации, но это все-таки случилось. Это придало серой кобылки дополнительный стимул и уверенность, и она даже слегка ускорила свое приземление. Дитзи почти подлетела и уже абсолютно все пегасы смотрели на нее, как на что-то совершенно необъяснимое и неординарное.

Спитфайр, командир отряда, точно также, как и все остальные, молча и слегка приоткрыв рот, смотрела то на одну серую пони, то на другую. Все лежащие пегасы, включая и саму Дерпи, с удивлением безынициативно наблюдали за нежданной гостьей. Дитзи махнула еще несколько раз и, наконец, приземлилась, звучно и громогласно ступив копытами прямо перед ней — перед своим основным страхом.

Дитзи стояла от лежащей Дерпи в метрах пяти. Все остальные пегасы лежали поодаль, кто-то позади косой пони, кто-то по бокам от нее. До сих пор на мордах почти всех пегасов царило полное непонимание и искреннее удивление. Даже сама Дерпи уже, казалось, смирившаяся с происшедшем, все равно смотрела с некой трудно уловимой, но все-таки уловимой боязнью. В кой-то веке Дитзи наводила страх и ужас своим появлением.

Серая пегаска до сих пор ни разу не свела своего взгляда с двойника. Она пронзала им ее насквозь, видя лицемерного и чванливого врага прямо перед собой, который и в самом деле оказался весьма изнеможден. Шли секунды. Пауза слегка затягивалась. Дерпи все лежала, негодующе смотря на серую пегаску. Дитзи сделала пару шагов и тут, наконец, тишину прервала Спитфайр:

— Что здесь происходит? — с полным непониманием спросила она.

— Да, кто-нибудь объясните, почему я вижу две Дерпи прямо перед собой? — донесся немного поодаль чей-то голос.

Кто-то где-то еще что-то сказал, но было это очень приглушенно и никто ничего не расслышал. Дитзи остановилась. Впервые серая пони осмотрелась и взяла речь на себя:

— Я настоящая Дитзи! — сказала она четко и уверенно. — А перед собой вы видите самозванку! Моего двойника!

— Что она несет? — послышался чей-то голос.

— Да это же и есть двойник! Не верьте ей! — произнес кто-то другой.

— Дерпи? — обратилась Спитфайр к лежащей косой пони.

Дерпи видя такую ситуацию быстро убрала с морды все негодование, оставив лишь испуг и страх, помноженный в несколько раз:

— Я не знаю ее, — пропищала испуганно лежащая пегаска, слегка развернувшись к остальной группе. — Это наверно оборотень! Да-да, кто же еще? Они захотели воспользоваться ситуацией, пока мы все слабы и напасть на нас.

Дитзи медленно пошла на Дерпи. Косая пегаска вдруг встрепенулась и довольно бойко встала на копыта.

— Она может нас всех одолеть! — продолжала Дерпи, слегка отходя от идущей серой пегаски. — Мы же сейчас беспомощны.

— Дерпи, в сторону! — скомандовала Спитфайр и также быстро встала.

Несколько других пегасов как по команде последовали примеру старшей по званию и тоже привстали. Кто-то даже решился подойти чуть ближе. Дерпи продолжала медленно отходить, а Дитзи все также решительно приближалась к ней. Невольно несколько раз серая кобылка глянула на круп косой пони. Он абсолютно точно был пустым, безо всяких знаков отличия. Да и сама она выглядела не лучше всех остальных пегасов. Это было удивительно, но выходило именно то, что и было видно.

У Дитзи промелькнула ужаснувшая ее мысль, что вдруг Дерпи действительно настоящая пони. Ведь, если бы Лорд Тирек забрал всю ее магию, она превратилась бы в того, кем изначально и является. Но она была практически вылитой Дитзи Ду, за исключением отсутствующей метки и с косыми глазами. Дитзи на мгновение растерялась. Спитфайр уже встала рядом с Дерпи на ее защиту, а также еще несколько других пегасов. Дитзи понимала, что они все равно находились рядом и уверены в ее подлинности, и подействуй она чуть активнее, никто не знает, какие бы последствия это спровоцировало. Дерпи наверняка смогла бы отскочить на несколько шагов и оказаться под какой-никакой, но все-таки защитой своих сокомандаников.

Дитзи слегка заволновалась. Она изначально понимала, что вся эта затея больше носит провокационный характер, но она должна была попробовать. Она была просто обязана, и она это тоже знала. Никакой другой возможности хотя бы попытаться у нее уже не могло возникнуть.

— Я не собираюсь вам сейчас ничего доказывать! Но меня зовут не Дерпи! — решительно провозгласила Дитзи.

— Ясное дело, что не Дерпи… — ответил кто-то рядом стоящий с ними.

— Я должна ее схватить! Расступитесь, вы не знаете, кого вы защищаете!

— Она была с нами все это время! Мы знаем ее! — вступилась за Дерпи Спитфайр.

Дитзи занервничала, ситуация начинала накаливаться.

— Спитфайр, скажи, она точно была с вами в момент, когда из вас выкачивал всю вашу магию Лорд Тирек? — решительно спросила у нее Дитзи.

Спитфайр на миг задумалась, посмотрев на косую напарницу:

— Да! Я в этом абсолютно уверена! Мы все были вместе и она тоже! Я командовала группой! Я гарантирую это!

— Это невозможно! — негромко промолвила серая кобылка, смотря в косые глаза врага, которые именно сейчас снова стали отдавать некой хитринкой. — Вы мне не поверите, конечно… Я понятия не имею, как ей это удалось! Но она не настоящая! — заключила безрадостно Дитзи. — Я и не надеялась. Но я должна была попробовать. Возможно, это был мой последний шанс. Я не могла иначе…

— О чем ты толкуешь? — спросила старшая пегаска.

Дитзи ничего не ответила, и еще больше занервничав, огляделась. Медлить было нельзя и она скакнула вперед, в попытки хотя бы пугнуть всех стоявших в защите косой пони.

Несколько пегасов также отскочили назад, всерьез испугавшись. Один из них даже упал на землю. Дерпи, вполне допускающая подобного поведения своего оппонента, также отскочила назад, еще пуще на показ испугавшись, а после опустилась на землю и задрожала.

— Защитите меня, пожалуйста! — завопила косая кобылка.

Спитфайр и еще несколько пегасов не дрогнули и лишь нахмурили свои взгляды. Дитзи остановилась и сделала серьезную мину:

— Отойдите, или мне в самом деле придется пройти через вас к ней!

— Не дайте ей ко мне приблизиться! Я не воин, я даже не вандерболт, я не умею толком за себя постоять! — состроила дурочку в очередной раз Дерпи и в своей потешной манере косо, но мило, со всего своего мастерства постаралась криво улыбнуться.

Спитфайр вместе с несколькими пегасами на миг посмотрели на нее, и снова, убедившись в своей правоте, свирепо уставились на Дитзи. Серая пегаска осуждающе кинула взор на боязливо прячущуюся за остальными косую пони. Дерпи уловила ее взгляд и почти тут же слегка поправила свой на пафосно злорадный. Но никто ничего не говорил и не заметил. Лишь все смотрели на настоящую серую пони, которая не снимала взора с Дерпи. Тогда Спитфайр снова повернулась к косой кобылке и смогла уловить ее лишний взгляд. Дерпи лишь спустя мгновение снова вернула прежний настрой, виновато оглядев начальницу, и на всякий случай добавила:

— Пожалуйста, не дайте ей схватить меня. Я ее очень боюсь! Я не смогу терпеть ее долго! — и для солидности еще раз извинительно кинула взгляд на все еще смотрящую на нее желтую пегаску.

После чего Дерпи вся скрючилась, свернулась поджав копыта и повернулась в обратную сторону в некой защитной позе как бы обороняясь от возможной атаки явного противника. Дитзи была на грани. Она не видела другого выхода, как все-таки пойти против своих же сородичей ради высшей цели, ради поимки грозного врага. Дерпи же в такой позе хоть и была с виду практически вся обездвижена, но поглядывать на всю эту разборку исподлобья она ни на мгновение не переставала. Серая пегаска была уверена, прими она более жесткие меры, Дерпи тут же вскочила бы и максимально эффективно стала бы защищаться. Конечно, это в том случае, если была бы большая и явная вероятность выдать на всеобщее обозрение ее истинную суть.

Но вдруг что-то изменилось. Дерпи осмелела в своем образе и почти со всей дерзостью никого не стесняясь нагло стала пялиться на Дитзи. Спитфайр в тот момент уже отвернулась обратно к настоящей серой кобылке, для которой, в свою очередь, это все уже становилось слишком болезненным, и в итоге она решилась:

— Что ж! Раз так… — вновь осудительно глянула она на всех, в том числе и на Дерпи. — Тогда вы мне не оставляете выбора…

Серая пегаска сделала шаг, потом еще один, но уже быстрее. Она собиралась схватить Дерпи во что бы то ни стало. Все стоящие перед ней пегасы понимали, что без магии даже против обычной пони сражаться неперспективно, а против оборотня, как они думали про Дитзи, и подавно. Половина из этого десятка ослабленных, неспособных летать и даже просто элементарно защищать себя пегасов, сразу же дрогнули и заколеблись. Спитфайр и несколько других пони стояли крепко.

У Дитзи вдруг мелькнула странная мысль, почему это Балк Бицепс, который тоже оказался в этой группе и также изначально обездвижено лежал, как и все остальные пегасы, не был рядом со Спитфайр. Он уже давно поднялся и стоял на своих крепких и без магии ногах, но стоял он поодаль, ни разу не вмешиваясь в эти разборки. Серая пони вдруг поняла, стой он перед ней, разумеется, на стороне косой пони, у нее не оказалось бы никаких шансов пройти их. Но Балк на ее удивление был в стороне и лишь непонятливо посматривал на всех.

А Дитзи тем временем ни смотря ни на что была в основном сконцентрирована на поимке своего двойника и шла вперед. Тем более, дерзкая и абсолютно беспочвенная, непонятно с чего взявшаяся, ухмылка Дерпи лишь все больше подзадоривала ее. До Спитфайр и компании было всего несколько шагов. Дитзи уже перешла на быстрый темп и уже практически рванула с места на стоявших наперекор ей и Дерпи пегасов, как вдруг, совершенно неожиданно для всех, кроме, наверное, Дерпи, прямо перед Дитзи на землю с большой скоростью быстро и громко приземлилась некая пегаска, разделив тем самым Дитзи и остальных.

Дитзи осеклась и резко притормозила, оказавшись нос к носу прямо перед самой мордой незнакомой пегаски. Дитзи первые мгновения как будто ее не признала, видимо то ли не вглядываясь, то ли в растерянности не придя в понимание, кто появился перед ней, но спустя мгновение, оказавшись в непосредственной близости с казалось бы незнакомкой, Дитзи вдруг просто онемела. Перед ней стояла никто иная, как Тери! Ее некогда верная подруга Тери, которая отчего-то смотрела на нее строгим, укорительным и вызывающим взглядом. Дитзи от неожиданности такой встречи по инерции слегка попятилась назад.

— Тери? Как ты?! — промолвила, ошалевши, серая пегаска.

— Правильно! — послышался осуждающий крик Дерпи. — Тери, я в тебя верила, что ты меня не придашь!

— Тери?.. — наивно вглядывалась серая кобылка в мрачные глаза бордовой пони, пытаясь различить в ней своего друга.

Дитзи как будто позабыла, что уже смирилась с потерей своей верной подруги и смотрела с несбыточной надеждой на пегаску перед ней, что та развернется к ним и примет ее сторону… но этого не происходило.

— Нет, — холодно прозвучало из уст серой кобылки, и с мокрыми от слез глазами Дитзи омрачено продолжила: — Ты не Тери…

Вдруг где-то позади послышался звук быстрых крыльев. Дитзи стремительно оглянулась и увидела целую группу из десяти, может, двадцати пегасов, пикирующих прямо на нее.

— Нет! Нет! Нет!!! — закричала в страхе серая пегаска, и, взглянув через плечо бордового двойника на Спитфайр и компанию, от безвыходности тоже взлетела вверх.

Спитфайр вместе со всеми остальными пегасами была очень удивлена внезапным появлением дополнительной подмоги, причем такой внушительной. Удивления не было лишь на морде Дерпи. Она вся так и сияла от злорадства при появлении нежданных пегасов в небе.

— У меня нет времени! — выкрикнула Дитзи в полете. — Слушайте меня! Она не я! Она не я!

Тут ее настигли летящие на нее пегасы, и ей пришлось уклоняться и делать вираж вверх, чтобы не попасться к ним. Завязалась небольшая заварушка в воздухе прямо у всех на глазах.

— Что вы тут делаете? — поинтересовалась озадаченно Спитфайр у продолжавшей стоять бордовой пегаске.

— Мы прилетели в качестве вашей защиты от оборотня! — резко повернулась и доложила бордовая пони. — Теперь вы под нашей зашитой. С вами будет все хорошо, не волнуйтесь!

— Нашей?! — изумилась, не понимая, желтая пегаска.

— А кто вас прислал? — спросил еще кто-то.

— О, мы действуем по вышестоящим приказам. От самой Принцессы Селестии. Все нормально, не волнуйтесь.

— Ты вроде бы работаешь на почте, ведь так? — не унималась Спитфайр.

— Да, я же говорю… — стала раздраженно отвечать ей Тери. — Но нас направила сюда Принцесса для вашей защиты. Не волнуйтесь, сейчас оборотень будет схвачен, — с хладнокровным спокойствием снова пояснила она, не сводя взгляда с погони за предполагаемым оборотнем.

Серая пегаска тем временем пару раз ловко увернулась от нападающих на нее пегасов и подлетела на миг к стоящим внизу пони:

— Я Дитзи Ду! Я не оборотень! Они все двойники и… — ей пришлось прервать речь и улететь снова вверх и в сторону.

Все пегасы с изумлением смотрели на это заваруху. А Спитфайр повернулась к Дерпи, не перестающей до сих пор выкрикивать какие-то хвалебные речи в адрес пегасов в небе.

— Молодцы! Так держать! Я в вас верю, давайте, давайте! — кричала вверх косая пегаска полусидя, но, увидав неясный взор своей начальницы, резко осеклась и продолжила уже спокойнее: — Да, давайте… Ой, что-то я подустала… — сделала она грустную мину на морде и прилегла, якобы уставши от криков.

— Она лгунья! — подлетела снова Дитзи к Спитфайр. — Она вас всех обманывает и водит вокруг копыта… Она… — снова пришлось ей сделать вираж в сторону. — Не верьте е-ей!

Дитзи сделала крутой разворот и тем самым обвела вокруг крыла двух налетающих на нее пегасок. И зайдя на большой скорости вверх, резко сделала очередной вираж вниз, тем самым снова выделив себе несколько секунд на разговор:

— Она, — Дитзи указала копытам на косую кобылку. — Дерпи — Оборотень!!! Один из лучших шпионов Кризалис! Она не Дитзи Ду! Я Дитзи Ду-у-у!!!

Только успела она выкрикнуть последние слова, как прямо на нее с боку прилетели двое, кобылка и жеребец, врезавшись в нее и все втроем спикировали и упали в землю. Почти сразу же очухавшись, Дитзи, не медля ни мгновения, взмыла в воздух, оставив на земле до сих пор еще лежащими сбивших ее пегасов. Дитзи летала на пределе своих возможностей, но у нее удавалось все еще до сих пор держаться.

Вдруг она случайно заметила еще добрый десяток пегасов, также летящий в их сторону. Деваться было некуда, ощутимое и без этого преимущество оборотней стало просто непреодолимым, и Дитзи решила попытаться вылететь из начинающего складываться вокруг нее окружения. Для начала нужно было уйти от очередной атаке двух последовательно летящих на нее пегасов. От одного она ловко уклонилась, а на счет другой пегаски у нее был свой внезапно появившейся план.

Как только пегаска подлетела к серой пони, пикируя на нее, Дитзи вдруг резко извернулась и постаралась максимально точно и крепко выставить обе нижние ноги, и в итоге получился самый настоящий удар, причем совершенно неожиданный. Пегаска, никак не ожидая такого подвоха, рухнула на землю без сознания, и на всеобщее удивления превратилась из только что простой и очаровательной незнакомой светло-зеленой пегаски в самого настоящего оборотня. Дитзи хоть и удалось проделать такой трюк, но сама она также слегка повредила конечности и, чувствуя боль, непременно должна была убираться как можно дальше ото всей этой заварушки с оборотнями.

— Я говорю правду… верьте мне-е-е!!! — донеслись последние слова улетающей Дитзи Ду.

За ней стремглав понеслись все оставшиеся в воздухе пегасы, а также уже подлетела и группа подмоги, и, ни обращая ни на кого внимания, направилась следом за своими. А на земле тем временем лежал самый настоящий оборотень, продолжая пребывать без сознания.

Тери вылупилась на него, широко открыв рот, и ничего не говоря. Тоже самое сделала и Дерпи, в принципе, как и все остальные пегасы на земле, разве что удивление Тери с Дерпи было одновременно несколько наигранным и слегка растерянным. Но никто, по-видимому, этого не заметил. Спитфайр не поверила своим глазам. Она с изумлением вопросительно посмотрела на Тери, и в ее глазах блеснули крохи сомнения. Тери же, лишь только уловив этот взгляд, тут же продолжила:

— Оборотень! Смотрите, еще один оборотень!

— Опять оборотень!!! — закричала со всех сил позади как обезумевшая Дерпи.

Оборотень тем временем слегка очухался, скорее всего, как раз от такого громкого и даже писклявого крика и пытался осмотреться, что вокруг него происходит.

— Посмотрите, ловите его, ловите! — снова закричала Тери. — Ловите оборотня!

— Действуй же, Тери! Магия есть только у тебя! — крикнула доселе онемевшая Спитфайр и, не увидев четких действий бордовой пони, сама изо всех сил что есть мочи ринулась насколько это было возможно прямиком на оборотня.

— Оборотень! — еще раз крикнула Тери.

Оборотень полноценно очнулся и, едва лишь заметив несущуюся со всех копыт на нее желтую пегаску, рванул метра на три вверх. Спитфайр не успела до оборотня считанную секунду.

— Сейчас я ее поймаю! Все будет сделано! — с такой речью Тери взмыла в небо и направилась за удирающим оборотнем.

Спитфайр, шокированная всем только что произошедшем, пораженно повернулась к Дерпи, которая на время почти застыла в моменте вставания в какой-то неловкой позе, больше провожая взглядом погоню, чем смотря на озадаченную начальницу.

— Что здесь происходит?! — с гневом спросила Спитфайр, подойдя к Дерпи.

— Ой! Ах… — застонала косая пегаска. — Надо же, еще один оборотень появился в наших рядах. Я этого не перенесу. Они… Они могут быть наверняка повсюду… А вдруг, вдруг кто-то из нас тоже оборотень? Кто знает…

— Зачем ты так кричала «оборотень»? Возможно, именно ты его и спугнула, ты это понимаешь?

— Ой, что, серьезно? Я могла его спугнуть?! — искренне удивилась Дерпи. — Я не хотела его спугнуть, честное слово! — и, видя недовольное выражение мордочки желтой кобылки, продолжила: — Наверняка, еще один оборотень пробрался в наш стан и мой двойник его… случайно и подбил. Надо же, ой… Что-то мне нехорошо. Я слегка переволновалась… Эти двойники действуют на меня очень отрицательно, я не могу себя четко контролировать, когда их вижу… — неуклюжа привстала Дерпи и попыталась сесть, но вместо этого упала. — Ай, я что-то совсем растерялась вся… Надо же. Что-то со мной творится…

Спитфайр повернулась еще раз посмотреть на улетающую Тери. Дитзи и компания оборотней уже скрылась за домами города в отдалении. А Тери гнала своего оборотня в совершенно другом направлении, но как можно дальше от места недавней схватки Лорда Тирека с Принцессой Твайлайт. Все пегасы, находившиеся на земле в тот момент, не переставая удивляться всей этой непонятной картиной, быстро зашептались. Кто-то выкрикнул в адрес Дерпи что-то неподобающее вроде оскорбления. Многие вновь осудительно посмотрели на бедненькую косую кобылку, которая уже аж вся дрожала, неловко посматривая на всех вокруг. Спитфайр, проводив взглядом Тери, вновь повернулась к косой пони и сомнительно ее всю осмотрела с копыт до головы. Дерпи заметила это и снова застонала:

— Ах, какая же я неуклюжая. Вечно из-за меня что-то происходит. Мне не место среди вандерболтов. Ох-ох… — жалобно взглянула она на командира. — Мне бы только почтой заниматься да маффины печь. Только это я и умею и больше нечего… Ох-ох-ох… — договорила она и удрученно опустила голову к земле, пустив одинокую скупую слезу.

Спитфайр огляделась. Все пегасы оказались недовольны поступком Дерпи, но никто из них не усомнился в ее подлинности. Спитфайр же призадумалась. У нее в голове крутилось все, что произошло перед ней сейчас, и она не могла найти логическую связь между всем этим.

«Вдруг откуда не возьмись прилетает двойник Дерпи, пытаясь нас переубедить в том, что он не двойник, а настоящая Дерпи… Причем, даже Дитзи Ду… И еще более неожиданно появляется некий странный отряд чуть ли не самой Принцессы Селестии, среди которых оказывается такой же оборотень, который случайно попал под копыта своего же собрата-двойника и в итоге удрал из-за случайной, но очередной оплошности нашей завсегдатай до всяких глупостей Дерпи?.. — заключила Спитфайр в уме и сама внутри ужаснулась от того, как такое вообще возможно. — Если это все действительно правда, то Дискорд бы нам всем сильно позавидовал бы…» — и с огромной долей сомнения вновь пристально уставилась на косую хныкающую кобылку в углу под каким-то кустом.

Часть V. Глава 25. Радостное поражение

Тем временем Дитзи преследовали все оставшиеся в небе оборотни. Дитзи удирала от них, пытаясь вилять между домов. Ей не хотелось привозить на хвосте целую армию оборотней к своему дому, хоть она и прекрасно знала, что они сами ее могут разыскать, когда им только вздумается. И все равно ей очень не хотелось приводить этих разъяренных темных существ в фактически единственное место, где ее могут они же и не трогать по их же собственным рабским правилам. Во всяком случае, пока что было так.

Дитзи быстро пролетала над разрушенной от мощного взрыва библиотекой Понивилля — бывшего дома принцессы Твайлайт, от которого фактически осталась лишь обугленная небольшая кора некогда величественного древа-библиотеки. Подробно разглядеть последствия не давали преследователи и серой пегаске пришлось лететь дальше. Так как Понивилль все еще был пуст и на улочках не было ни единого пони, оборотни чувствовали себя тут почти как у себя дома. Несколько раз к преследователям присоединялись новенькие группки оборотней, на сей раз даже не скрывающих свою личину. Дитзи понимала, что такое преследование за ней может превратиться в настоящее ее фиаско, пока они ее все-таки не словят и не накажут за ее дерзостную попытку обличить Дерпи Хувз.

Серая кобылка, подраненная и уже также изрядно уставшая, все делала, чтобы не лететь к своему дому, по прежнему пытаясь маневрировать между улочками пустого города. Но оборотней у нее на хвосте в итоге становилось все больше и больше, и ей пришлось признать, что так дальше не может продолжаться, и ее рано или поздно обязательно схватят.

Дитзи полетела к своему дому. Ей пришлось принять такое решение. Никакого другого выхода она не находила. Мелькнула сумасшедшая мысль привести этот караван оборотней к самому Тиреку, чтобы он их всех одолел одним своим вздохом, но от этой мысли пришлось тут же отказаться, как от невозможной. Ведь, во-первых, стащив с них магию, если это было возможно, он стал бы еще сильнее, а это не на копыто Дитзи и всем остальным пони, а во-вторых, практически неизбежно под его воздействие попалась бы и она сама и вот тогда уже она просто не представляла бы, как ей тогда быть. Кто знает, одолеют Лорда Тирека или нет? А делать его еще сильнее, причем из-за этого самой потерять всю свою магию и всего лишь из-за того, чтобы отделаться от преследующих ее оборотней — слишком большая цена. И, таким образом, они ее все-таки беспощадно гнали до самого ее дома.

Подлетев к дому, Дитзи молниеносно и без оглядки залетела внутрь, тут же захлопнув дверь. Оборотни до этого момента были прямо позади нее. Глубоко дыша, серая пегаска пыталась прийти в себя и хоть как-то успокоиться, чтобы вслушаться, что сейчас творится во дворе. Кое-как замерев, она прислушалась, но ничего не услышала. По идеи они уже вполне могли ворваться в ее дом, как минимум, через окна, но ничего не происходило. Серая пони, волнуясь и все еще натужно дыша, направилась к ближайшему окну, но только она подошла к нему и взглянула на улицу, как сразу же чуть не отскочила, но сдержалась…

Из окна абсолютно не стесняясь на нее нагло смотрел оборотень безо всякой маскировки. Он стоял прямо возле окна и никак не шевелясь внимательным суровым взглядом пронзал серую кобылку. Пегаска брезгливо сморщила нос и отошла в сторону. Не сводя глаз с окна, она подошла к другому окну и посмотрела в него. Там было не лучше. Два жеребца из первого отряда оборотней в маскировке стояли не так далеко от дома и также пристально наблюдали за ее действиями. Но рядом с этим окном никого больше не было, и Дитзи решила из него получше оглядеть окрестность.

В разных местах по всей улице вольготно стояли оборотни. И около дома Лаванды, и около других домов. Но больше всего их было, конечно же, около ее дома. Она услышала топот копыт на крыше. Серая пони подняла голову к потолку, как бы пытаясь понять, где они, что было, естественно, бесполезно. А повернувшись обратно к прежнему окну кобылка снова дрогнула, увидев в нем прямо перед собой очередного оборотня, спокойно смотревшего на нее.

Дитзи замерла. Она смотрела на него через окно, а он на нее. Она пыталась взглядом донести хоть какой-то позыв ему, чтобы они оставили ее в покое. Но она не представляла, что делать. Ее действия были больше спонтанными, иногда перекликавшиеся с внутренней интуицией. Она, видя непоколебимость в оборотне, отошла и от этого окна. Было очевидно, что оборотни не преследовали цели ворваться и схватить ее. Их задача стояла отгородить серую пегаску от окружающего ее мира.

— Значит, вы меня просто стережете… — тихо произнесла пегаска, продолжая смотреть на оборотня в окне. — Ладно… ладно, — тяжело вздохнула она, снова переведя дух. — Ну и стерегите. Пускай. Дискорд с вами… — кобылка легла на свой диван отдохнуть, периодически все еще посматривая в окна.

Дитзи нужно было переосмыслить все случившееся. День оказался слишком сумбурным на события. Поэтому она лежала и думала, размышляла, анализировала, все ли правильно она сделала или нет. Мышцы на задних ногах слегка ныли легкой болью. Это скорее всего было последствие резкого удара по оборотню. Но поступок окупился сполна, как считала кобылка. Она помнила, как та зеленоватая пегаска рухнув оземь, сразу вернула свой изначальный облик оборотня и все это увидели. Дитзи была необычайна рада этому. Ей удалось наглядно показать хотя бы одного незамаскированного оборотня. Вряд ли это изменило ситуацию, но все от нее зависящее, как она считала, она сделала.

Она, к сожалению, не видела реакцию на упавшего оборотня всех остальных пегасов. Серой пони было тогда не до этого. Дитзи более чем была уверена, что оборотень под личиной Тери, да еще вместе с самой Дерпи как-нибудь да выкрутится из той ситуации. Но не смотря ни на что Дитзи была довольна всем, что сделала. Да, ей не поверили. Да, попытались даже защищаться от нее. И, конечно же, Дерпи ей поймать не удалось. Дитзи на это и не рассчитывала. Но попытаться хотя бы сделать все от себя возможное она все-таки решилась. И пускай даже никаких изменений не произойдет, она появилась рядом с Дерпи, сама же в качестве двойника, но это и неважно. Она таким образом показала, что их на самом деле две и уже только это значимо! Все, кто только там был, прекрасно это наблюдали. Свидетелей было много. Поэтому пони сейчас лежала на своем диване, более чем победоносна улыбаясь, и просто была счастлива. Счастлива, насколько это только было возможно быть счастливой в ее данном случае.

Ничего другого и не нужно было, она сделала свое дело, она показала всем себя вместе с двойником. Другое уже от нее не зависело…

***

Прошло некоторое время. Серая кобылка все еще посматривала на окна, в которых все еще виднелись разные пони, уже выглядящие ни как оборотни.

— Да? Уже поменялись? Кто-то вас спугнул? — довольно проворчала пегаска.

Один раз она надолго засмотрелась в потолок, снова переосмысливая последние события, и когда посмотрела в окна, то уже никого в них не увидела.

— Хм… — кобылка привстала, настороженно и даже не моргая смотря на одно из окон.

Она медленно подошла к окну и взглянула в него. Никого на улице не было. Она также не могла не обратить внимание на то, что небо над городом снова приобрело привычный для всех цвет. Огненные дымчатые тучи от многих взрывов уже видимо растворились и лишь доносящиеся откуда-то раскаты магии очевидно все того же Лорда Тирека напоминали о недавних событиях. Кобылка вышла во двор. Она не выдержала не посмотреть на город и на то, что вообще вокруг творится. Оборотней все равно нигде не было видно.

— Наверно попрятались, — про себя добавила она.

Никаких других настоящих пони до сих пор также нигде не виднелось. Вдруг небо откуда-то со стороны леса повсюду стало озаряться ярким белым светом, переливающимся всеми семью цветами радуги, а также их бесчисленным разнообразием. Это сияния с большой скоростью распространялось абсолютно по всей Эквестрии. Уже через мгновение сквозь все небо над городом проносилось это волшебное сияние, от только лишь созерцания которого просто захватывал дух. В это время все сердце наполнялось любовью и гармонией. На душе у Дитзи стало так радостно и светло, как уже не было давным-давно.

Нечто подобное она испытывала, пожалуй, только в Кантерлоте во время победоносного магического дуэта Принцессы Каденс и Шайнинг Армора. Но тогда все было немножко по-другому, и для Дитзи то переживание ни с чем не могло сравниться по своей значимости. Но память о тех событиях невольно всплыла у кобылки. Сейчас было подобное ощущение победы и справедливости. Она с гордостью смотрела на расплывающуюся в облаках магию, и как-то само по себе пришло осознание того, что теперь одним общим врагом стало меньше. Лорд Тирек повержен. Дитзи была уверена в этом, хоть еще и никто ничего не оповещал.

Дитзи показалось, что неподалеку в облаках вместе с этим свечением пролетели Рейнбоу Дэш и Флаттершай. Уж очень они были похожи на них внешне, но выглядели как-то странно. Слишком ярко и вычурно, что кобылка все-таки усомнилась в своем предположении. Но, пронаблюдав их полет, серая пони все же пришла к выводу, что это все-таки они. Вычурные, как на балу. Сияющие, как настоящие принцессы, но все-таки это ее знакомые пегаски. Куда они полетели она не увидела, также и как они возвращались. Но зато почти сразу же после их пролета в небе над Понивиллем залетали пегасы. Дитзи все поняла. Ко всем вернулась их магия. Серая пегаска была счастлива, наблюдая за удачным завершением крайне напряженного дня.

Но, несмотря на все великолепие и радость, у серой кобылки мелькнула одна неприятная мыслишка. Она тут же рванула вверх, взлетев высоко над городом. Пегасы разлетались кто куда. В основном, конечно, улетали обратно в Клаудсдейл. Дитзи настороженно вглядывалась во всех улетающих пегасов. Она искала ее. Полететь к ним ко всем она не решалась, это было до сих пор опасно. Все оборотни довольно быстро исчезли из видимости, и серая пони была более чем уверена, что они недалеко ушли, если и вовсе не остались прямо у нее во дворе, замаскированными под разные объекты.

Дитзи еще некоторое время продолжала находиться в воздухе. Дерпи она так и не увидела. Но вдруг все из того же леса через весь город пронеслось очередное диво — красочная радуга. Великолепно красивая радуга быстро пронеслась почти над головой у Дитзи и опустила свой конец где-то вблизи за городом. Серая пегаска восторженно наблюдала очередное дивное явление, между тем гадая, что же будет на этот раз и к чему она появилась?..

И вдруг радуга исчезла также быстро, как и появилась. А в том месте, где она заканчивалась вдруг возникла ослепительно яркая вспышка света, осветившая весь город подобно тысячам Солнц. Дитзи на время прикрыла копытами глаза, таким ярким было это свечение.

Неожиданно повсюду задрожала земля и в центре свечения прямо из-под земли стало расти что-то необычное. Серая кобылка осторожно убрала копыта, чтобы лучше рассматривать явление, так как свет уже постепенно начинал угасать. На великое удивление серой пони она увидела перед собой некий таинственный замок, который вырастал буквально из-под земли.

Дитзи смотрела на все это великолепие, и ее удивлению не было предела. Вот, наконец, свечение и вовсе исчезло и у самой границе города стал величественно возвышаться самый настоящий чудесный и красивый замок. Он великолепно смотрелся и был виден из любого уголка Понивилля и не только.

Дитзи решила подлететь чуть поближе, чтобы лучше разглядеть это новое чудо Эквестрии. Но не пролетела пегаска и десяти метров, как откуда не возьмись перед ней снова появились трое оборотней. Серая пони нахмурилась при повторной встрече с недавними обидчиками. Они быстро вылетели откуда-то снизу, откуда именно, пони не увидела. Но вот один из оборотней, тот, что был слева, быстро указал своим дырявым копытом на дом Дитзи, недвусмысленно дав понять, что от нее требуется.

Серая кобылка оскорбилась, увидев, куда указывает оборотень, но ничего возражать не стала. Было более чем очевидно, что оборотни как были, так и остались, и, следовательно, Лорд Тирек никак не мог быть с ними связан. Дитзи ничего не оставалось, как унизительно подчиниться приказу оборотней и, бросив прощальный взгляд на новое диво Понивилля, вернуться обратно в дом, что она негодуя и сделала…

Остаток дня серая пони провела не выходя из дома с двояко выраженным чувством и радости, и одновременного поражения, вспоминая и еще раз напряженно переосмысливая все произошедшее…

Часть VI. Глава 1. Забытое чаепитие

Следующие дни Дитзи не покидала своего дома. Ни разу кобылка не выходила на улицу и даже не выглядывала в окно. Лишь на третий день ближе к полудню она все-таки вышла на свет, дабы просто прогуляться по городу.

В Понивилле царила хорошая погода. Облаков над городом почти не было. Ветра тоже. Повсюду бродили радостные жители города. Все были в восторге от нового замка, как и от недавней победы над злобным Лордом.

Серая пони прошлась по городу, зашла на рынок и по дороге встретила нескольких своих знакомых, от которых узнала, что новый замок оказался замком Принцессы Твайлайт. И более того, сама Принцесса Твайлайт Спаркл теперь получила официальный титул Принцессы Дружбы.

Серая пегаска прошлась по всему Понивиллю и даже подошла поближе к самому замку. Сейчас ее никто не останавливал. Видимо, теперь было незачем, и она не мешала оборотням шпионить. Так думала Дитзи. Дитзи недолго полюбовалась величественным замком — великолепной и неизведанной магией, из которой он возник и вырос, будто грибы после дождя, а после с грустью направилась обратно домой.

От Лаванды никаких вестей не было. Самое печальное, что Дитзи не выведала у нее адрес ее нового места жительства, понадеявшись на то, что ее подруга все-таки сама к ней рано или поздно заявится. Но шли дни, а Лаванду никто так и не встречал. Дитзи периодически выходила в город пообщаться с различными знакомыми. Теперь только так она могла узнавать разные новости. К ней домой никто не приходил.

Работы у пони не было. Деньги тратить на газеты и даже пока что на еду она не собиралась, хотя в их небольшом наличии все равно не видела никакого толка. Никакая почта к ней уже давно также не приходила, как будто и не было вовсе дома, в котором она жила. Даже еды, по заверениям оборотней, которую они должны периодически приносить ей на дом, все так и не было с того самого момента вмешательства Дитзи в заварушку с Лордом Тиреком. Серая пегаска была уверена, что они ее таким образом хотят проучить, чтобы та больше никогда не рыпалась и во всем следовала их указке.

Пони только недавно снова вернулась к написанию своего повествования. Все это время она не притрагивалась к нему, и целыми днями только и делала, что рассуждала о своей жизни и о том, как она смогла до такого дойти. Иногда, правда, все-таки выходя на улицу, или же почитывая приключения Дэринг. Но вот серая кобылка снова вернулась к своей истории и, как и прежде, не забывая на всякий случай проделать все манипуляции с подготовкой к тайному написанию, продолжала свое письмо.

Где-то только дней через десять у нее раздался-таки стук в дверь, и она, выйдя, с удивлением обнаружила принесенную для нее еду. За все это время она давно израсходовала все свои запасы и даже стала покупать еду за свои деньги. Дитзи с каменным выражением морды взяла корзину с едой, будто так и положено, и закрыла дверь.

А дни все продолжали идти и идти, и ничего не менялось. Постепенно радость от победы над Лордом Тиреком стала улетучиваться. А в плане с оборотнями не было ровно никаких сдвигов. Даже простые прогулки по городу перестали хоть немного радовать серую пегаску. Раньше она находила в этом отдушину, хоть и тогда не проходило ни одного раза, чтобы над ней кто-то не подшутил или же злорадно не посмеялся за ее спиной. Дитзи все это терпела, потому что иначе никак и нельзя было. Изменить уже ничего не удавалось, а так она бы потеряла и последний контакт с миром.

Но теперь насмешки и издевки над ней достигли такого градуса цинизма и лицемерия, что терпеть это просто не было сил. Дитзи догадывалась, что виной всему была активная пропаганда дурного поведения от Дерпи, но что она могла теперь поделать? Уже ровным счетом ничего. Все, что она могла, она уже сделала. Теперь ни найти своего двойника, ни тем более попытаться кого бы то ни было переубедить в давно сложившемся стереотипе о ней было практически невозможно. Серая кобылка смирилась со своей участью и жила как могла. А вернее, она просто выживала. Жизнью ее такое скудное существование никак нельзя было назвать.

В итоге она отказалась даже и от прогулок по ее любимому городу и окончательно забилась у себя в доме. Ей не хотелось уже абсолютно ничего. Дни стали обыденными, стандартными, как по расписанию: утро, завтрак, стук в дверь, корзина с продуктами, Дэринг Ду, редко какая другая литература, обед, длительные рассуждения о бренном смысле ее жизни, ужин, и самое долгожданное — очередное продолжение ее летописи. И так изо дня в день. Жизнь в своем любимом доме превратилась в жизнь в клетке.

Таким образом, прошел целый месяц…

***

Однажды, в один такой же, как и все остальные, безрадостный день, Дитзи решила подкараулить очередную доставку продуктов. Решила она это сделать просто так, безо всякого плана или четкой идеи. Делать ей все равно было нечего, и она заранее ожидала стука в дверь, сидя и слушая каждый шорох.

Наконец, послышались тихие едва слышимые шаги. Серая кобылка насторожилась. Шаги затихли. Прошло секунд десять, и раздался планируемый стук в дверь. В ту же секунду она распахнула дверь и, как и полагала, увидела только что отвернувшегося от двери оборотня, который никак не ожидал такого маленького подвоха от их рабыни, и какое-то мгновение просто стоял полубоком к ней, дико удивленно смотря на нее своими фасеточными глазами. Дитзи же сделала умный вид и с грандиозным обличительным высокомерием пронзала оборотня своим взглядом.

Оборотню, по всей видимости, стало более чем конфузно. Обычно он или другие его сородичи моментально уходили, улетали или просто прятались, и их никогда не замечали за их деятельностью, а он взял и попался как самый обычный простофиля. Ничего не найдя лучше, оборотень молниеносно шмыгнул в сторону и, моментально вспыхнув синеватым пламенем, претворился самым обыкновенным почтовым ящиком. Этот нелепый поступок удивил серую пегаску и даже слегка рассмешил. Особенно учитывая, что рядом с новоявленным почтовым ящиком уже стоял ее старый обычный почтовый ящик.

— Какие мы стеснительные, — укорительно съязвила серая кобылка и, не сводя взора с точной копии своего почтового ящика, взяла корзинку и закрыла дверь.

Подойдя к окну, она все еще наблюдала у своего дома два почтовых ящика и, слегка хихикнув, отправилась готовить себе обед. День не предвещал никаких изменений. Случайно появившейся хоть какой-то настрой от ее забавного подкарауливания оборотня не хотелось терять, но что еще делать? Это вопрос, который мучил серую кобылку больше всех в последнее время. Приготовив еду, пони села обедать, а сама все не переставала обдумывать, чем же ей можно заняться, чтобы не потерять такое мимолетно появившееся настроение.

Обдумывание затягивалось. Дитзи уже и поела, и помыла посуду, и от нечего делать принялась за уборку в доме. Она чувствовала, что все становится таким же, как и прежде. «Да-а… на одном своем энтузиазме далеко не уедешь. Надо что-то делать, вот только что? — волнительно продолжала размышления серая пони. — Всех друзей я давно растеряла. Об этом не может быть и речи. Ах, Тери, Лаванда… На почте тоже особенно ни с кем ничего обсудить нельзя. Тем более что мне там появляться не положено… И как так все могло случиться?.. Может быть… может, если бы… Если ворвись я в ту самую первую ночь на праздник в библиотеку и покажи всем сразу себя настоящую… Может, ничего этого и не было бы?.. — погрузилась она заодно в свои старые воспоминания. — Дерпи проявляла очень активный интерес к Твайлайт с самого ее здесь появления. А после олицетворения элементов гармонии с нашей знаменитой шестеркой, этот интерес разошелся и на них. Я помню слухи про меня… Примерно половина всех слухов касалось так или иначе кого-то из этой шестерки. Она непременно за ними также наблюдает… Эх, от осознания этого совсем не легче… — тяжело вздохнула кобылка и прилегла на диван. — Как же красиво выглядели Флаттершай и Рейнбоу Дэш тогда… Они были просто бесподобны! А как мы втроем с Рейнбоу и Тери летали наперегонки по всему Понивиллю? Это незабываемо! Ах… Тери вылетая Рейнбоу, она была бы отличным вандерболтом… И чего она пошла на почту вместо академии?.. А Флаттершай, такая добрая, никогда не откажет в помощи, даже если не будет уверена в правильности оказания этой самой помощи… Даже тогда, давно… когда все на меня ополчились, она одна из немногих, не зная всех событий, которая просто взяла и подбодрила меня… Она была… Она… — тут глаза Дитзи необычайно загорелись внезапной радостью, а рот невольно приоткрылся. — Флаттершай!!! Точно! Как же я сразу не догадалась! О Боже, сколько лет прошло… С этими оборотнями, Дискорд их побери, можно жизнь прожить и позабыть обо всем на свете! Она же меня давным-давно приглашала к себе! Да, даже если бы и не приглашала… Эта пони примет любого, но а с приглашением, пусть и очень давним… тем более… Так, так…»

Дитзи быстро вскочила и, ни секунды не тратя, вылетела из дома.

— Никто не запрещал мне никого навещать. Только лишь не приходить на почту, и не соваться в Кантерлот. Флаттершай — не почта и не Кантерлот, поэтому никаких проблем нет, — рассудила серая пегаска, вовсю уже летя к самой доброй кобылке из всех, каких только знала.

Она быстро летела к дому Флаттершай, ничего не замечая на своем пути и не зная, дома ли желтая пегаска или нет, как будто бы боясь, что она вот-вот должна куда-то пропасть. Прилетев к дому она сперва попыталась отдышаться, но чуть почуяв, что дыхание пришло в норму, без промедлений постучала в дверь. Послышалось какое-то движение внутри. Дитзи облегченно вздохнула. Дверь распахнулась, и на пороге оказалась ее старая добрая знакомая:

— Дерпи! О, какой сюрприз! — обрадовалась Флаттершай незваной гостье. — Я не ждала тебя так рано. Кто на этот раз?

— М-м, что?.. — не врубилась в тему вопроса серая кобылка.

— Что ты на этот раз мне принесла? — пояснила желтая пегаска.

— А-а-а… принесла?.. А, ты об этом… ха-ха, — саркастично и немного несуразно усмехнулась Дитзи. — Нет, извини, я тебе ничего не принесла…

— О, правда? Тогда чем обязана твоему визиту? — ничуть не смутившись, радостно спросила Флаттершай.

Дитзи стояла перед своей давнишней знакомой и толком не знала, как лучше начать диалог:

— Ты знаешь, это сложно объяснить… — сделала она серьезный взгляд.

— Ну что ж, проходи, пожалуйста, — видя, что ее подругу что-то волнует, тут же пригласила Флаттершай в дом. — Я всегда рада гостям! Ты же знаешь…

Дитзи незамедлительно вошла, на всякий случай, перед входом оглянувшись по сторонам. Желтая пони любезно указала на кресло, тем самым пригласив присесть своей гостье. Дитзи быстро села и, не совсем ловко себя чувствуя, еще раз осмотрелась. В гостях у Флаттершай она была уже очень давно.

— Сейчас, я только разогрею нам с тобой чай, — предложила хозяйка. — Я ведь помню, что ты очень любишь травяной чай.

— Да, это правда.

Желтая пегаска отправилась на кухню, а тем временем к Дитзи подошел кролик Энжел и недовольно уставился на гостью. Серая пони также взглянула на него отстраненным взглядом. Кролику что-то в гостье не понравилось, и он, прыгнув на стул рядом с ней, продолжил сверлить ее своим осудительным взглядом. А серая кобылка его теперь и вовсе не замечала. Она была вся погружена в предстоящую беседу. Ей была важно поговорить по душам с ее давней знакомой и, быть может, хоть как-то намекнуть, если не прямо рассказать о ее проблемах. Она не сомневалась в подлинности Флаттершай, она сразу почувствовала в ней свою настоящую давнюю знакомую.

Наконец, Флаттершай пришла с горячим чаем. Завелась беседа:

— Я очень рада тебя видеть у себя в доме, — начала хозяйка. — Так ты хотела мне что-то сказать?

— Да, — сомнительно ответила серая пони. — Тут такое дело, понимаешь… помнишь, когда-то давным-давно ты меня звала к себе в гости? Просто так, а заодно и послушать твой чудесный хор птиц…

— Я звала в гости? Я часто всех зову к себе в гости… но я что-то не припоминаю, когда я именно тебя приглашала?

— Ой, это было очень давно. Еще до возвращения Дискорда. Когда Твайлайт еще не была принцессой аликорном.

— Надо же, а я и забыла. Так постой, — изумилась Флаттершай. — Ты же была у меня в гостях в этом году. Тогда причем тут то старое приглашение, которое я даже уже и не помню?

Дитзи замялась. Из хранителей элементов гармонии ей не верили как минимум Твайлайт и Рейнбоу. Это она знала абсолютно точно. Другие вполне возможно могли и поверить, хоть это казалось и весьма призрачно. Но серая кобылка не решалась повторять одну и ту же свою ошибку по несколько раз, даже сейчас, находясь на пике своего кошмара. Она хотела дать хоть какой-нибудь намек на правду, но прямо ни о чем не говоря. Ведь, скорее всего, оборотни знали где она находится и вполне возможно снова следили за ней. Дитзи в этом не сомневалась.

— Ты знаешь, у меня сейчас просто кое-какие проблемы… — решила она абстрактно начать разговор.

— Правда? А что случилось?

— Я даже не знаю, как это объяснить… Могу лишь сказать, что мне сейчас очень плохо, и никто не может мне помочь. Сейчас никто…

— Но ведь так не бывает, — удивилась Флаттершай и убежденно добавила: — Всегда найдутся те, кто обязательно помогут своим друзьям.

— К сожалению, я потеряла всех своих друзей…

— О чем ты таком говоришь?

— Я не могу вдаваться в подробности по некоторым причинам… Да и тем более, скорее всего, ты тоже мне не поверишь… Неважно. Но, я могу сказать наверняка лишь одно… я в очень тяжелом положении. И мне сейчас как никогда требуется хоть малейшая поддержка… Хоть кого-то… Понимаешь?

Флаттершай изумилась услышанным. Такой Дерпи она никогда не видела.

— Дерпи, что-то случилось? — встревожилась желтая пегаска. — Расскажи мне. Я обязательно тебе помогу!

Дитзи доверчиво смотрела на свою давнюю знакомую и не хотела подвергать ее опасности. Уже очень давно Дерпи промывала мозги всем жителям Понивилля про себя неуклюжую, неаккуратную и просто глупую. Пытаться изменить этот образ было невозможно. Даже добрейшие пони, типа Флаттершай, в лучшем случае с жалостью и снисхождением попытались бы всячески утешить ее, но никак не поверить в то, что она бы им рассказала. Дитзи была в этом уверена.

— Флаттершай, — умиленно посмотрела Дитзи на ангельски добрую мордочку собеседницы, искренне желающей помощи. — Я очень рада, что ты мне хочешь помочь… В общем, дело в том… дело… дело в моем косоглазии, — наконец-то решила она, что сказать. — Меня это очень мучает… Я не могу спокойно все воспринимать, да и просто нормально жить. Мне из-за этого очень плохо…

— Ой, бедняжечка, — присела желтая кобылка рядом. — Как я тебя понимаю. Это очень трудно пережить, когда из-за тебя вновь случается какая-то беда и тебя все считают виноватой. Я нередко сама попадала в подобные ситуации. Это бывает просто невыносимо, — пыталась она поддержать личным примером.

— Да, — резко согласилась серая пони. — Все верно. Все именно так. Мне от этого очень плохо…

— Ох, как я тебя понимаю. Ну, не волнуйся, — обняла Флаттершай старую знакомую. — Я всегда рядом и когда угодно тебе помогу! Будь в этом уверена!

— Спасибо тебе большое. Я очень рада, — пыталась убедительно ответить Дитзи.

— Вот, смотри, — продолжала желтая пегаска, быстро слетав на кухню и принеся с собой какие-то печенья. — Это очень вкусные печенья. Попробуй! Они прекрасно годятся к чаю.

Дитзи молча взяла одну печеньку и попробовала ее, запив чаем.

— Ну, как? — с надеждой в голосе спросила Флаттершай.

— Да, она вкусная… Мне стало чуть полегче, — активно прожевав, промолвила серая кобылка.

— Вот видишь, я же говорила. Это очень хорошее средство.

Дитзи и вправду понравилось печенье, но вкус у нее ко всему съестному уже давно немного притупился, поэтому как следует насладиться печеньем ей не удалось. Вкусное печенье комом прошло через горло серой кобылки, и она, сознанием понимая его вкус, так на самом деле его толком и не прочувствовала. Все сознание Дитзи было нацелено на разговор, который нужно было сделать продуктивным. Казалось, в эти моменты она мало что замечала постороннего. Так беседа и продолжалась. Флаттершай старалась всякими способами утешить свою гостью, то угощая ее очередным лакомством, то рассказывая какой-нибудь забавный случай из своей жизни.

— И тогда, представляешь, — заканчивала очередной веселый рассказ желтая кобылка. — Я стояла вся такая растрепанная возле этих двух жеребцов, и они так дико на меня глазели, что я была готова провалиться сквозь землю от стыда.

Дитзи почти не моргая, удивленно смотрела на подругу, пытаясь представить ее рассказанную ситуацию:

— М-м, да, ты права. Это и вправду весьма конфузный случай, — после этих слов она сравнила услышанное с несколькими своими подобными случаями на работе и слегка покряхтела, мило, но неловко улыбнувшись в знак понимания.

Флаттершай отпила еще из чашки и, увидев легкую растерянность на мордочке Дитзи, продолжила:

— Ну, так как ты себя теперь чувствуешь? — с предвкушением полезного эффекта от веселых забавных рассказов и вкусных угощений спросила она.

Она была уверена, что серой кобылке станет намного легче и поэтому ожидала одобрительного ответа. А Дитзи тем временем все же не забывала о своем деле, несмотря на то, что истории ее и вправду приятно удивили.

— Ты знаешь, уже намного лучше. Твои истории очень интересные, а угощения вкусные… — похвалила ее серая пони и хотела продолжить, но не успела.

— Я рада, что смогла тебя развеселить, — быстро вставила Флаттершай. — Вот увидишь, когда я тебе продемонстрирую мой хор певчих птиц, тебе станет еще радостнее на душе! Я уверена в этом, — закончила со счастливым видом кобылка и подсунула к кролику Энжелу очередную морковку, который тот с неохотой принялся есть.

— Флаттершай…

— Да? Ты хочешь еще угощений? У меня есть…

— Флаттершай, подожди, — осекла ее серая пегаска. — Я хочу тебе сказать… Просто, на всякий случай… — посмотрела внимательно она в окно. — Если вдруг ты когда-нибудь заметишь что-то странное со мной, что-нибудь, что угодно… ты должна знать… все ответы ты… ты получишь, ты найдешь… м-м… — заметно волнуясь, потерла она копыта.

— Дерпи, я что-то не так сделала? — спросила, немного застеснявшись, Флаттершай.

— О, нет-нет, все хорошо. Ты тут не причем. Просто знай, если тебе в самом деле покажется странным что-то вот во… во мне, то… ты всегда найдешь ответы у меня, то есть я хотела сказать, в моем… доме, да, в моем доме, кхе, — неуверенно ответила Дитзи, засомневавшись в правильности своего ответа.

— Что ты имеешь в виду? О чем ты, Дерпи?

— Неважно, о чем я говорю… Просто запомни это, хорошо? Просто запомни! — старалась серая кобылка придать своим словам особую значимость, не сводя взгляда с подруги.

— Ну, ладно, — все же согласилась желтая пони. — Я поняла. Хорошо.

Пони продолжили беседу. Дитзи не хотела переспрашивать об одном и том же, выдавая тем самым свое большое беспокойство. Она хотела это сделать так, чтобы Флаттершай не начинала сразу беспокоиться за нее, но и поняла для себя, что ее успокоительные методы пошли серой пони на пользу.

— И тогда Энжел испугался и убежал прочь. Я никогда не видела его таким напуганным. Но когда он снова нашелся, с ним все было в порядке. Он больше никогда не заходил в тот дом, — договорила желтая пегаска и радостно уставилась на своего любимого кролика.

Дитзи умилялась от очередной интересной истории, но про свою задачу никак не забывала:

— Да, надо же, удивительно получилось… Но, я хотела напомнить тебе, что я тогда имела в виду мой старый дом, а не новый, — не смогла она удержаться от дополнительного пояснения. — Я там довольно часто бываю.

— Да? Правда? — удивилась Флаттершай. — А разве ты живешь не вместе с доктором?

— Ну, считается, что так… — нерадостно ответила серая пони. — Но я до сих пор очень часто бываю в моем старом доме… поэтому если что, ответы ты найдешь там… — договорила она и дальше полушепотом, скорее больше для себя, добавила: — Да, пускай там и будет…

— Что ты сказала? — не расслышала хозяйка.

— А? А, да ничего. Я все сказала. Надеюсь, ты все правильно поняла?

— Да-да, я поняла. Если у тебя возникнут какие-то проблемы, м-м… все ответы нужно искать в твоем старом доме. Все верно?

— Да. Совершенно верно.

— Слушай, а пойдем как-нибудь сходим к тебе в твой старый дом, я там давно не была. Даже и не помню уже, когда в последний раз я его видела… — предложила, усомнившись, Флаттершай.

— Нет!!! — вскрикнула вдруг Дитзи, привстав и слегка перепугав хозяйку. — То есть, нет, — продолжила она более тихим тоном. — Я… я не могу сейчас тебя там принимать, это опасно, то есть… я имела в виду это старый дом и там может быть что угодно. Просто если что, все будет там, да, хе-хе, — запинаясь, придумывала она на ходу, отдаленно понимая абсурдность своей речи.

— Ну что ж, ладно, — согласилась желтая кобылка. — Давай тогда приступим к тому, что я тебе когда-то давным-давно обещала.

— Птицы, да?

— Угу… пошли за мной, сейчас я тебе все покажу.

И кобылки отправились во двор. Почти тут же к Флаттершай слетелась целая стая всяких разных птиц. Как это произошло, Дитзи не смогла уловить. То ли птицы сами ждали появление своей наставницы, то ли она их как-то позвала. Но если и позвала, то совсем незаметно для серой пегаски. В любом случае, уже через минуту все было готово. Флаттершай дала команду на старт:

— Итак, и-и раз, два, раз, два, три, четыре, — жестикулируя, настраивала она всех птиц на унисон, и пение началось.

Дитзи постаралась на этот раз ни на что не отвлекаться и внимательно послушать пение птиц. Птицы пели. Флаттершай регулировала ими, то и дело дирижируя копытом из стороны в сторону. Сначала пение показалось серой кобылке простым и обычным. Она не раз слышала пение птиц и ничего особенного в нем не замечала. Но почему-то чем дольше она слушала птиц, тем больше их пение становилось для нее более мелодичным и красивым. В итоге Дитзи просто села и зачарованно уставившись на птиц, на время позабыв про все остальное, вслушивалась в каждую нотку, в каждый такт, в каждую трель этого великолепнейшего хора певчих птиц. Пение настолько восхитило серую кобылку, что она даже под конец и вовсе прослезилась. Она не могла понять почему, но это как-то задело ее. Каким-то образом Флаттершай со своими певчими птицами тронули ее до глубины души, и когда птицы закончили петь, Дитзи была уже вся в слезах.

— Ой, ты чего? — впервые заметив после концерта, подбежала Флаттершай к гостье. — Тебе разве не понравилось? Или тебя кто-то обидел?

— Нет-нет, — вытирая слезы, ответила серая пони. — Все было просто великолепно! Правда, великолепно. Просто я… — вздохнула кобылка. — Я… я переволновалась… Для, меня, вот так… давно уже… никто… — бросилась она в объятья Флаттершай в знак признательности.

— О-о, я очень рада, что тебе понравилось, — немного опешив, обрадовалась желтая кобылка. — Ты так оказалась взволнована этим, я даже не ожидала такого.

— Спасибо тебе большое, Флаттершай! — поблагодарила Дитзи, вытерев еще одну слезу. — И вам большое спасибо, милые птички! — обратилась она к птицам, сидящим все это время на деревце.

Несколько птичек радостно чирикнуло в ответ, а Флаттершай добавила:

— Они рады, что тебе понравилось их пение.

— Да, здорово, я так и поняла, — не скрывая радости, подтвердила Дитзи.

Желтая пегаска неспешно подошла к своей гостье:

— Скажи, у тебя точно сейчас все хорошо? Может, я все-таки чем-то могла бы тебе…

— Нет, — кратко и негромко перебила вдруг серая кобылка. — Все нормально. Правда, я очень признательна тебе за твою поддержку и… в общем, за все. Но ты, правда, не можешь мне ничем помочь… — с уверенностью отрицательно помотала она головой.

— Если хочешь, мои птицы еще тебе что-нибудь споют? — предложила Флаттершай.

— О, не стоит. Они итак долго пели и хорошо старались. Пусть теперь отдыхают, — стала оглядываться серая пони по сторонам. — А мне, пожалуй, уже пора уходить…

— Уже? — удивилась желтая пони. — А я полагала, ты еще побудешь с нами…

— Ты знаешь, думаю, не стоит злоупотреблять твоим гостеприимством. Мне уже пора.

— Ой, да какие проблемы. Я всегда рада гостям, тем более старым друзьям, — подмигнула Флаттершай.

Дитзи улыбнулась, а подруга продолжила:

— Ну, если ты, правда, желаешь уже уходить, то я хочу пожелать тебе всего хорошего. Ты всегда можешь ко мне обратиться за помощью или просто так прийти в гости. Ты всегда желанный гость.

— Хорошо, я рада.

— Удачи тебе, Дерпи! — сказала Флаттершай и кивков дала какую-то команду своим птицам, которые тот час же разлетелись кто куда.

Дитзи хотела уходить, но ее мучило последнее нерешенное дело с ее подругой. Решить его окончательно она даже и не думала, но хоть как-то попытаться ей очень хотелось:

— М-м, Флаттершай, — подошла она поближе. — Ты не могла бы сделать мне еще одну маленькую прощальную услугу?

— Да, конечно, — с радостью согласилась желтая пегаска. — Все что угодно!

— Ты не могла бы назвать меня… как бы это сказать… старым именем?

— Что, прости? — не поняла Флаттершай.

— Ну, могла бы ты меня назвать моим первым именем? Ты же его помнишь? — неловко поясняла серая пони.

— М-м, ты имеешь ввиду Дитзи? — изумилась желтая кобылка.

— Да, совершенно верно. Я была бы очень рада… ну, если бы ты попрощалась со мной с использованием этого имени…

Флаттершай удивленно смотрела на свою гостью с ее необычной просьбой и, уже казалось, хотела что-то ответить, но замялась и не смогла. Дитзи решила не осложнять до сих пор превосходный прием:

— Ладно, не надо. Забудь. Все хорошо. Я пойду тогда… — повернулась уходить кобылка.

— Удачи тебе, Дитзи! — послышалось в ответ от подружки.

Дитзи радостно обернулась. Ей также была интересна реакция ее доброй подруги, хотя бы внешняя. Как она восприняла такую странную просьбу. На ее удивление, Флаттершай смотрела на нее весьма доброжелательно, безо всяких косых или недопонимающих взглядов. Дитзи была уверена, что ее подруга не поняла истинную причину такой необычной просьбы, но, тем не менее, на ее мордочке вскользь читалось некое понимание. Как будто она приняла для себя это как некую прихоть ее гостьи.

— Благодарю, — мягко произнесла серая пегаска, доверчиво смотря на подругу.

— Заходи как-нибудь снова! Я всегда рада, ты же знаешь.

Серая пони лишь кивнула в ответ, трудно представляя, как бы она смогла приходить снова к ней, не привлекая к таким визитам внимание оборотней. Она не хотела подвергать Флаттершай опасности из-за себя, поэтому и не надеялась больше на встречу.

— Всего тебе хорошего, Дитзи! — еще раз попрощалась желтая пегаска с подругой, назвав ее по имени.

— Пока, — кратко ответила Дитзи, просто сияя от двукратного выполнения ее простой, но одновременно странной просьбы.

Серая кобылка уходила от дома Флаттершай первое время только пешком. Несколько раз по пути обернувшись назад, она, наполненная беззаветной радостью, шла по дороге, прокручивая в голове весь ее прием в гостях. Каждое слово, каждые пожелания ее старой подруги отдавались особым трепетом у нее в сердце. Мелькнула гадливая мысль о том, что она видела Флаттершай в последний раз, но кобылка сразу же постаралась прогнать эту мысль прочь. Пройдя так добрых полдороги до дома, пегаска вспомнила, что идет пешком и, слегка ободрившись, все еще перемалывая светлые воспоминания о встрече, взлетела ввысь и продолжила путь к дому уже по воздуху.

Дитзи была очень довольна походом к Флаттершай. Информация, на которую она пыталась намекнуть, вполне могла послужить отправной точкой на поиск правды. Если когда-нибудь на все это та же Флаттершай снова обратила бы внимание, либо, может быть, даже кому-нибудь и рассказала про их разговор с Дитзи. На это рассчитывала серая пегаска. И, прилетев обратно в свой скучный и одинокий дом, она, удовлетворенная и довольная, прошла наверх и легла на кровать.

Кобылка ждала позднего вечера, чтобы продолжить рассказ. Воодушевленная своей идеей она лишь хотела завершить его и больше ничего. Сейчас ей уже ничего другого не хотелось. И вот когда уже на дворе наступила ночь, Дитзи, забыв про все и даже не ужинав, увлеченно продолжила, как и всегда под одеялом, написание своей биографии…

Часть VI. Глава 2. Удачная путаница

Проходили дни, и серая пегаска снова медленно, но верно скатывалась к своему доселе привычному состоянию — к апатии и к полному безразличию ко всему. Так прошло снова около месяца…

Дитзи продолжала быть этакой вольной пленницей, рабыней в собственном доме с иллюзией свободы. Никаких событий в этот период не происходило. Обыденное пробуждение в собственной тюрьме. Завтрак, если было что покушать, так как оборотни уже давно взяли за привычку приносить еду лишь раз в несколько дней. Такого количества еды с трудом хватало, и Дитзи все чаще ходила на рынок. Чувствуя общую неприязнь, она быстро покупала нужные продукты и спешно возвращалась домой. Конечно, без возможности пополнения бюджета, битсы весьма быстро стали заканчиваться. Далее шло уже чаще просто бездумное просиживание внизу у камина с попеременным чтением различных книг. Кобылка уже давно прочитала все свои книги и некоторые стала читать повторно, как, например, ее любимую Дэринг Ду. Днем, около полудня, иногда раздавался знакомый двух-, реже трехкратный стук в дверь, символизировавший очередной принос еды. И до самого позднего вечера томительно продолжалось такое же одинокое времяпрепровождение то с теми же книгами, то просто в давно бесполезных раздумьях о своей жизни.

Однажды одним обыденным утром Дитзи снова безрадостно проснулась. Получше запрятав свои записи под подушкой, которые походили уже на солидную книгу, она застелила кровать и направилась вниз. Большую часть своего рассказа она уже записала, чему все же не смотря ни на что не могла быть не рада. Но ее радость проявлялась больше внутри. Снаружи она была точной копией Мод Пай — пожалуй, самой безэмоциональной пони наверное во всей Эквестрии, которую Дитзи немного знала по факту своей бывшей работы: Пинки Пай часто отправляла письма на «Каменную ферму».

Она понуро разогрела себе завтрак, ни разу даже не взглянув в окно. Ей было абсолютно все равно на весь окружающий ее мир. И, позавтракав прямо на кухне, отправилась снова бездумно почитывать книги. Дитзи обычно никогда не ела прямо на кухне. Ее кухня слишком маленькая, да и всю жизнь пегаска еще с ранних лет вместе со своей бабушкой кушала в гостиной за нормальным обеденным столом. Она являлась достаточно воспитанной пони с правильными манерами и достойным поведением. Но сейчас ей было уже глубоко безразлично, где есть, как есть, что есть… Ей было просто все равно. Она ела, потому что так надо.

Кобылка не раз задумывалась о простом голодоморе, но смерть от голода в таком удрученном и угнетаемом состоянии еще больше пугала ее, и она ела, продолжала есть, потому что так было нужно. Вкуса от еды она давно уже перестала ощущать. Еда ей казалась какой-то пресной биомассой. Но есть все равно было нужно, альтернатива еще хуже. Да и потом до конца надежда еще не угасла. Вдруг, наконец, Кантерлот опомниться и Принцесса Селестия все-таки во всем здесь разберется, неважно как, неважно с чьей помощью — главное, разберется. И, таким образом, серая пони снова лежала на диване, пребывая в своей, казалось, вечной грусти, и просто пролистывала очередную книгу, даже не читая.

Вдруг послышался стук в дверь. Дитзи первое время даже не обратила на него внимание. Потом стук повторился. Пегаска лениво приподняла голову, посмотрев на дверь, будто всерьез могла сквозь нее узнать, кто это стучится.

«Хм, очень странно, — подумала серая пони. — Так они же сегодня уже приносили еду», — секунд десять она смотрела на дверь, после чего дальше уставилась в книгу.

Прошло полминуты, и стук снова повторился.

— Да что ж такое, — возмутилась кобылка, встав с дивана. — Что вы опять у меня забыли? Разнообразия захотелось?

Она подошла к двери и открыла ее. На пороге оказался не кто иной, как старина Финкл. Серая пегаска удивилась, даже приоткрыв рот.

— Дерпи Хувз? — прозаично произнес старый почтальон.

— Финкл? Это ты? — ответила пораженная такой неожиданностью Дитзи.

— Да, я Финкл! А ты Дерпи Хувз? — повторил он.

—М-м, я… Погоди, а что ты тут делаешь? Разве она… то есть я живу здесь? Ты что, принес мне почту? Мне?! Серьезно?!

— Да, я принес почту для Дерпи Хувз. Так ты Дерпи или нет? — проворчал старина Финкл.

— Ну, да… я. Как будто ты меня не узнал…

— Что-что? — прокряхтел Финкл, приставив ухо ближе.

— Да ничего. А ты хоть смотрел адрес на письме? Дай я посмотрю! — Дитзи вырвала у почтальона письмо.

— А зачем? Я прекрасно знаю, где ты живешь, — как ни в чем не бывало, ответил дедушка.

— «Улица Будущего времени, дом пять, Дерпи Хувз…» — про себя прочитала Дитзи и с видом, как будто это ее вина, посмотрела на Финкла.

— Распишись! — дедушка высунул отчетный бланк и сунул под морду серой кобылки.

— Но, Финкл… это же…

— Что? Этот конверт предназначается тебе, поэтому распишись, а то у меня много работы.

— Но… — сама того не желая пыталась она добиться правды. — Ладно.

Пегаска ткнула копытом в бланк, который тут же забрал старина Финкл и отправился дальше по своим делам:

— Всего доброго!

— Всего… — отстраненно повторила за ним Дитзи, уставившись на конверт.

Старый почтальон ушел, а кобылка настороженно огляделась по сторонам и, не увидев ничего подозрительного, призадумалась, как ей быть дальше и что делать с письмом. Она еще раз взглянула на конверт:

— «От: Блоссомфорт и подружек…» Что?! — скривилась пегаска. — Неправильно написано! По правилам следовало бы переслать отправителю! — строго заявила она в пустоту и закрыла дверь.

Особо не спеша пони прошла на кухню и стала разогревать чайник, не переставая крутить в копытах любопытное письмо.

— Ай, да какое мне дело до ее магии перевоплощения в законченную дурашку? — спрашивала сама себя пони. — Хотя, а что мне еще делать?.. Вот хоть какое-то разнообразие, хе-хе, — поддразнивала она сама себя. — Да и тем более письмо же предназначается мне…

Чайник вскипел, и она аккуратно стала распаривать конверт над паром.

— Вот зачем я это делаю? — снова себе вслух задала серая пегаска. — Разорвать и все. Что я, во имя Селестии, делаю, а?.. Хотя… — продолжала она вертеть письмо над паром. — Времени у меня все равно много… почти бесконечность, хм, да… К тому же, верно! Это же отличный повод! Ах, великолепно!

Серая пони закончила распарку и осторожно вскрыла конверт не разрывая бумагу:

— Та-а-ак… так-так-так, — она стала про себя читать содержимое письма. — Ох! Ну, о-о… — снова скривилась она, прочтя все. — Одним словом — Дерпи. Ведутся на нее как жеребята на новую кьютимарку!

Дитзи, еще раз взвесив все «за» и «против», стала обратно заклеивать письмо, также как оно и было. Она понимала, что занимается почти пустым делом. Вполне вероятно оборотни уже прознали про нелепую ошибку старины Финкла и знают, куда попало письмо для Дерпи.

— Ничего, пускай, — говорила она, заклеивая письмо. — Почтальон я, в конце концов, или нет? И я не просто почтальон, а профессиональный почтальон. И могу, кому угодно и что угодно доставить… пусть, даже и моему врагу. Да и времени у меня… опять-таки…

Как только пони завершила заклейку, она, почти сразу же взяв письмо и не думая больше ни о чем, налегке отправилась выполнять свою привычную работу…

***

Дитзи шла по городу. Лететь ей не хотелось. Она просто медленно шла, прогуливаясь и рассматривая немногочисленные изменения за свое довольно-таки длительное отсутствие в социальной жизни города.

«Ну и ладно, — также шли одна за другой мысли у нее. — Зато вот прогуляюсь хотя бы. Безо всякой причины мне давно опротивело выходить на улицу… нет, ни за что. А так, вот и причина нашлась… Ну а что? Доставить письмо по адресу, исправить ошибку старого доброго Финкла. Да уж… Кто бы мог подумать?.. Несу письмо своему самому злейшему врагу. Дитзи Ду… как низко ты пала… Ой, да ладно. Не будем забывать, Дитзи, что это в первую очередь нужно мне, а не кому-то еще. Пусть и врагу, да… но зато… Что зато? Да зато есть причина выйти на улицу! Да, она есть! Плюс еще и разведаю обстановку, вдруг да что-нибудь интересное для себя обнаружу… Ох, сколько я уже не выходила на свежий воздух… несколько недель… Я и со счета сбилась уже… Ох, ладно… »

Серая кобылка подходила к дому доктора Хувза. Прохожих у нее по пути попадалось мало. Пони лелеяла небольшую надежду на встречу с Дерпи, просто так, лишь ради очередного укорительного взгляда в ее косые и до невозможности противные глаза. Но шансов на это было очевидно мало.

Подходя к дому, никакой активности ни внутри, ни возле него пони не заметила. Остановившись на полминуты неподалеку, как раз возле до сих пор еще растущих кустов, в которых она некогда так искусно пряталась, пегаска внимательно осмотрелась. В который раз ее осмотр ничего не дал, и она склонила голову к своим старым кустам, с ухмылкой вспомнив некоторые моменты из прошлого.

Дитзи подошла к дому и постучала в дверь. Безо всяких надежд она снова огляделась по сторонам, посмотрела ввысь в небо, достала свой приватный конверт и молча сунула его в почтовый ящик.

Постояв еще пару минут у двери и никого не дождавшись, кобылка развернулась и медленно стала уходить обратно к себе домой. Вдруг послышался голос позади:

— Дерпи! Дерпи! Дерпи!

Серая пони ошарашенно остановилась и замерла на месте. На мгновение она подумала, что ей этот тоненький голосок просто почудился, и она даже не стала поворачиваться. Выждав секунд пять она снова сделала шаг вперед и снова услышала окрик того же голоска.

— Дерпи, куда же ты?

По всей видимости, обращались именно к ней, и она обернулась. На встречу к ней с другого конца улицы бежала юная кобылка. Дитзи обомлела, увидев снова ее здесь. Кобылка резво подбежала и приобняла изумленную таким особым вниманием серую пегаску.

— Динки? Что ты тут делаешь? — продолжая изумляться, спросила Дитзи.

— Привет, Дерпи! — наконец, отпустила ее маленькая кобылка. — Как что? Я прибежала к доку, поиграть в его особой комнате.

— К доку?! — удивилась пегаска.

— Да. Пошли, пошли, чего же ты ждешь? — потянула единорожка пегаска к дому.

— Постой, Динки… постой. Так ведь… — серая пегаска не знала, что ответить. — Так ведь его же сейчас нет дома.

— А, правда? — без удивления спросила малышка. — А, ну да. Значит, он скоро придет.

— А ты в этом уверена?

— Ага, — уставилась юная кобылка на Дитзи. — Так мы не пойдем в дом?

— Честно говоря, я думала уже уходить…

— Уходить? Куда? — не понимала Динки. — Слушай, а давай пока дядя Хувз еще не вернулся, давай с тобой прогуляемся, а? Давай, давай! Дерпи, соглашайся! — снова прильнула она к груди серой пегаски, которая в очередной раз, не ожидая такого тесного общения, слегка откинула грудь и голову назад.

А жеребенок все не унимался:

— Ну, Де-е-ерпи! Ну, пожалуйста, ну пошли, прогуляемся…

— Динки, я… Подожди, — осадила ее пегаска. — А почему ты дока называешь дядей?

— Ну, он же наш дядя, — как ни в чем не бывало, ответила кобылка.

— В каком смысле… наш?

Динки повернулась к концу улицы, откуда пришла, а Дитзи продолжала настороженно смотреть на юную единорожку. Наступила некая странная пауза в общении. Серая пегаска не знала, как себя вести и что думать в этой ситуации. Она совсем не ожидала снова встретить здесь маленькую пони.

— Ну, так ты идешь? — скривила постную мордочку малютка, повернувшись к Дитзи. — Давай, ну пошли, — снова, но уже медленно подошла она к ней, и вяло стала тянуть пегаску за копыто.

Дитзи изумленно смотрела на действия юной кобылки, и от них ей становилось страшно. Она посмотрела на почтовый ящик, на закрытую дверь, осмотрела зачем-то весь дом и повернулась назад, смотря вдаль дороги, ведущей к ее дому. К чему-то ей снова бросились в глаза ее кусты, и, смотря то на них, то снова на дорогу, она в итоге повернулась обратно в единорожке.

— Де-е-ерпи, — снова проскулила единорожка.

Дитзи еще раз с опаской огляделась, даже приподняла глаза к небу, и нехотя ответила:

— Хорошо, пошли…

— Ура-а-а!!! — запищала маленькая кобылка и потянула Дитзи вперед, пока та сама не пошла.

Пегаска совсем не планировала какие-то другие походы и у нее было очень нехорошее предчувствие. Последний раз взглянув на дом доктора, она отправилась рядом с Динки куда-то в город.

Дитзи не видела оборотня в маленькой пони. Она была настоящей. Единорожка тихо шла рядом и что-то себе напевала под нос. Дитзи напряженно посматривала на кобылку, которая вся так и сияла от радости. Они шли вглубь города. Пегаска не могла не воспользоваться таким случаем:

— Динки, скажи, а где сейчас может быть док?

— А, ты опять, да? — по-детски наивно рассмеялась маленькая пони. — Док скоро придет. Он по работе там… где-то… Я толком не знаю, тебе же лучше знать.

— Скажи, — продолжала Дитзи. — А ты часто приходишь к доку домой поиграть?

— Часто ли я прихожу? Ха-ха, — снова рассмеялась маленькая серая кобылка. — Да-а, я очень часто прихожу к нашему дяде. Почти что каждый раз после школы.

Дитзи пугал разговор с единорожкой. Она чувствовала, что может не вынести всего, что может рассказать эта маленькая пони.

— А давай купим сладкой ваты, а? — увидала где-то вдалеке торговые площадки Динки и стала просить угощения.

— Сладкой ваты? Ну не знаю… — усомнилась Дитзи.

— Ну, Де-е-ерпи! Ну, давай.

— Ладно, беги, становись в очередь, — ответила снисходительно пегаска. — Только если у меня хватит денег.

— Ура! Уже бегу, — убежала вперед маленькая кобылка.

Дитзи на всякий случай захватила с собой один битс, совершенно не думая его тратить на что-нибудь. Она сомневалась, что этого хватит на сладкую вату, но решила проверить, посмотрев, что из этого получится. Когда она неспешно подошла к малышке, уже почти настала их очередь.

— Только у меня может не хватить денег, — повторила серая пегаска.

Динки ничего не ответила и, лишь грустно состроив мордочку, посмотрела сначала на Дитзи, потом на сладкую вату за прилавком и под конец на продавца, почтенного жеребца многих лет, но еще не старого.

— Вам какую вату? — обратился продавец к Дитзи. — Маленькую или большую?

— Нам большую сладкую вату! — звучно проголосила Динки, указав копытом.

— Хорошо, — радостно изрек продавец и стал накручивать вату в кулек.

— Извините, — поинтересовалась Дитзи. — А сколько она будет стоить?

— Три битса! — банально ответил жеребец.

Дитзи удрученно полезла по инерции за своим единственным битсом, но не успела она его достать, как услышала следующее:

— Но для вас, мэм, один битс! — добавил продавец и про себя хохотнул, искоса поглядывая на Дитзи.

— Один битс? Серьезно? — удивилась серая пегаска.

— Да, совершенно серьезно! После такого-то… Я не могу с вас требовать трех, с вас хватит и одного.

— Даже стало интересно узнать, почему… — про себя ворча, добавила пегаска.

— Что вы сказали? — переспросил продавец.

— Нет, ничего. Вот, держите битс, — протянула Дитзи монету. — Послушайте, может быть, все-таки маленькую вату, уверена, она как раз один битс и будет стоить.

— Нет, нет, нет. Не волнуйтесь, только большая и только за один битс. Вот, держи малышка! — протянул жеребец большой кулек со сладкой ватой радостной единорожке.

— Ну что ж, хорошо. Забавно, что у меня был как раз только один битс, — заключила Дитзи слегка удивленно, и они с малышкой отправились дальше.

— Удачи вам! — вдогонку кинул продавец, еще раз хохотнув.

Серая пегаска лишь неловко улыбнулась в ответ, чуть кивнув головой. Кобылки продолжали гулять по центру Понивилля. Динки что-то рассказывала своей попутчице. Сначала про то, как она провела утро в школе, потом также про какие-то школьные дела. Дитзи ее слушала, но больше ее волновала мысль, какое отношение эта маленькая кобылка имеет ко всему происходящему? Зачем она понадобилась Дерпи? И то, как она рассказывала ей про свои приключения, только все больше настораживало пегаску. Она боялась, что Динки стала очередной жертвой оборотней.

— Хочешь? — обратилась к ней малышка.

— Что? — не понимая, переспросила серая пегаска.

— Хочешь сладкой ваты?

— А, ну да, да, давай.

Единорожка телекинезом оторвала небольшой кусок ваты и преподнесла ко рту пегаски. Дитзи откусила часть ваты.

— Вкусно? — поинтересовалась Динки.

— Угу… — промычала пегаска, прожевывая, и взяла в рот оставшуюся висеть в воздухе вату.

Они шли дальше. Динки вела пегаску куда-то на скамейку под одним деревцом, видимо, вместе посидеть, отдохнуть. Пока Дитзи шла, она невольно вспомнила, что Динки как и она носит фамилию Ду, что только еще больше насторожило ее. В своих раздумьях Дитзи снизила темп ходьбы и маленькая кобылка, азартно отбежав немного вперед, поторопила задумавшуюся пони:

— Ну же, идем скорее, мам, — сказала малышка и побежала к скамейке.

Дитзи сразу ускорила шаг, но через считанные секунды стала снова медленно снижать темп, пока и вовсе почти не остановилась на месте. Медленным прояснением отражались слова единорожке в ее глазах. Пегаска ошарашено сглотнула, не сводя глаз с убегающей единорожки. Она невольно раскрыла рот, стали округляться глаза, участилось сердцебиение. Дитзи услышала то, чего опасалась всю эту прогулку. Она очень боялась, что обман заходит слишком далеко, и вот, наконец, все подтвердилось. Все действительно очень серьезно и охватывает уже давно не только одну жизнь серой пегаске.

Пока Динки бежала к скамейке, Дитзи окончательно застыла на месте и просто не могла пошевелиться. Мысли приобрели туманный характер. Никакой четкой фразы в голове сложить не получалось. Пегаска уже просто смотрела куда-то вдаль, плохо осознавая, что сейчас происходит. Прошло некоторое время, и сквозь сонное состояния до Дитзи донеслись слова, сначала смутно:

— Р-рпи… Е-е-ерпи?.. Дерпи! — вдруг четко послышался крик Динки прямо перед собой.

Дитзи вздрогнула, посмотрев на слегка взволнованную малышку. Динки непонятливо уставилась на серую пегаску, ожидая хоть какого-либо ответа. А у Дитзи тем временем снова обострилось чутье и она, ничего не говоря, медленно стала поворачиваться назад, и, обернувшись прямо на сто восемьдесят градусов, увидела вдалеке одиноко стоящего жеребца, пристально смотрящего на нее. Это был оборотень, Дитзи сразу это поняла. Нет, конечно, она не знала, что он стоит именно у нее за спиной. Она просто чувствовала, что где-то поблизости за ней снова наблюдают, и ее чутье опять не подвело.

— Пошли, — наконец-таки ответила пегаска и, отведя взгляд от подозрительного жеребца, повела Динки.

По дороге Динки с серьезным волнением поинтересовалась:

— Дерпи, ты в порядке?

— Да-да, я в порядке, — оглядываясь по сторонам, ответила Дитзи.

— С тобой точно все хорошо? У тебя снова это началось? — не унималась Динки, категорично добавив: — Ведь так?

— Знаешь, — подходя к скамейке, приостановилась пегаска. — Ведь ты уже довольно смышленая пони, не правда ли? — похвалила она вдруг единорожку, доверительно на нее взглянув.

Динки ничего не ответила, лишь понимающе улыбнулась.

— Садись, — предложила пегаска и они, наконец, сели на скамейку.

Динки, по-простому придав себе выражение смирения, принялась доедать сладкую вату. Через небольшое время она снова продолжала рассказывать разные случаи из своей юной жизни. Дитзи ее внимательно слушала, показывая открытый интерес, и пытаясь не отвлекаться на свое чутье. Когда маленькая единорожка закончила очередной рассказ, Дитзи, выждав небольшую паузу, решила начать:

— Динки, я хотела сказать тебе… — стала подбирать нужные слова пегаска, посматривая на малышку.

— Постой, — вдруг перебила ее Динки. — А что с твоими глазами? — вдруг удивленно спросила она, пристально уставившись на нее.

— С глазами? — как будто не понимая, о чем речь, переспросила Дитзи.

— Да! Что с твоими глазами?

— А что с ними?

Единорожка внимательно присмотрелась, подойдя вплотную к пегаске:

— Они же совершенно не косят! — еще более удивилась маленькая кобылка. — Как так? У тебя же всегда глаза косят, хоть немного, но косят? Что с тобой?

Дитзи вздохнула и слегка отвернулась, пряча взгляд. Пауза затягивалась. Она хотела что-то ответить, сдержанно и без особых признаний, но не могла найти нужных слов:

— А разве ты всегда помнила меня именно такой вот? Только с косыми глазами? — нашлась, наконец, пегаска.

— Вроде бы, да.

— Ты в этом уверена?

Единорожка задумалась, и вновь образовалась небольшая пауза.

— Иногда я… — еще раз вздохнув, продолжила пегаска: — Бываю и такой…

Динки невинно взглянула на нее, и, как показалось Дитзи, совершенно недетским, скорее настоящим взрослым взглядом. Серая пегаска даже на миг испугалась, что Динки каким-то невообразимым образом обо всем сама догадается, таким понимающим взглядом она смотрела на нее сейчас. Но единорожка молчала.

Прошла еще одна пауза. Дитзи уже собиралась что-то сказать, как малышка все-таки опередила ее:

— И строишь клоуна ты меньше!

Пегаска совсем не ожидала такой вставки и, изумившись, опять переспросила:

— Строю клоуна?!

— Да, ведешь себя глупо ты сейчас намного меньше, — пояснила она, до сих пор еще смотря на пегаску, но тут же довольно снова села рядом.

Дитзи все прекрасно понимала, но совершенно не знала, что лучше сказать на такие заявления. Снова наступила томительная пауза, в которой несколько раз пони слегка смущенно поворачивались друг к дружке. Больше смущалась, конечно же, Дитзи. Смущение же Динки было вызвано скорее просто неясной продолжительной паузой в общении. Но пегаска в этом не была уверена:

— Динки… — начала пегаска, куда-то отстраненно уставившись.

— Да?

Дитзи снова замолкла, смотря стеклянным взглядом вдаль.

— Ты что-то хотела? — еще раз переспросила Динки.

Дитзи медленно повернулась к малышке, посмотрела куда-то под ноги, символически потерла копытом лоб и опять, не обращая внимания, уставилась вдаль. Все это она делала медленно, слишком медленно, как казалось юной пони, но она терпеливо ждала ответа от на удивление слишком странно ведущей себя Дерпи. Прошло какое-то время. Казалось, Дитзи совсем не шевелилась. И вот, наконец, не переводя своего взгляда, она спросила:

— Ты слышала что-нибудь о… Дэринг Ду? — повернулась она к малышке под конец фразы.

— Да! Это очень крутая пони. Про нее есть много увлекательных книг.

— Да, верно. А ты не помнишь, я тебе раньше ничего о ней не рассказывала?

— Нет.

— Что ж, — погладила пегаска малышку по голове. — А ты знаешь, ведь я и сама немножко похожа на Дэринг Ду.

— Правда?! — изумилась единорожка. — А как?

— Ну, во-первых, у нас с ней, как и с тобой разумеется тоже, одинаковые фамилии.

— А, ты имеешь в виду свою первую фамилию? Ду?

— Да, ее… — с неприязнью повернулась пегаска в сторону, как раз заметя очередного зорко наблюдающего за ними жеребца вдалеке. — Да и в жизни у меня бывали приключения не менее… м-м, увлекательные, чем у самой Дэринг Ду.

— Вот это да! — удивилась маленькая кобылка.

— Да… Пока что тебе еще рано, полагаю, обо всем знать. Но, когда-нибудь, когда тебе будет интересно…

— Я уже хочу! Мне очень интересно! — зажглась единорожка.

— А ты когда-нибудь читала приключения о Дэринг Ду?

— Нет, как-то не доводилось.

— Ну вот. Я могу тебе, дорогая моя Динки, сейчас лишь посоветовать по-серьезному увлечься книгами о Дэринг Ду. Ведь в них ты можешь найти много загадочного и таинственного, а также… даже ответы на свои, возможно, будущие вопросы. Я более чем уверена в этом. Знаешь, когда будешь читать очередную книгу, представляй не Дэринг… — с озорством взглянула пегаска на малышку. — А меня… ведь инициалы у нас с ней одинаковые. Пусть Д. Д. будет Дитзи Ду.

— Ты хотела сказать Дерпи Ду? — поправила единорожка.

— Ну… да, — постаравшись сдержаться и даже не стиснув зубы, ответила пегаска. — И представляй меня в моем доме. Только в моем старом доме, где я жила одна… Как будто я разгадываю сложные головоломки прямо у себя в старом доме, будучи Дэринг Ду. Это будет интересно. Ты же знаешь мой старый дом… там, на окраине Понивилля?

— Да, ты рассказывала о своем старом доме.

— Правда? И что же я говорила о нем?

— Просто, что жила в нем раньше.

— А-а, ну да, конечно. Просто, может, я тебе когда-нибудь рассказывала какие-нибудь истории, связанные с тем домом?

— Нет, ничего такого.

— Что ж, ясно. Ну, так ты все запомнила? Я тебя заинтриговала этим?

— Да. Мне уже интересно почитать Дэринг Ду! Я все поняла, представлять тебя на ее месте и еще в твоем доме… м-м, — замечталась единорожка. — Это будет очень интересно!

— Хорошо, я тебе как-нибудь даже принесу несколько книг о Дэринг. Хочешь?

— Да! — с радостью ответила Динки. — Очень хочу!.. Дерпи?

— М-м?

— А вы уже с доком решили, мне нужно переходить на фамилию дяди дока или нет?

Дитзи снова опешила от вопроса:

— А ты не помнишь, как давно мы с доком это обсуждаем? — деликатно поинтересовалась пегаска.

— Да уже давно… — с грустинкой добавила малышка.

— Динки Хувз… — прошептала Дитзи. — О, Боже мой…

— Что?

— Знаешь, я думаю, ты сама должна решить это. Ведь это твоя жизнь, как бы там не было… Единственное, что я могу сейчас ответить, не спеши с выбором.

— Ну, хорошо.

— Ну, что ж… — оглянулась по сторонам пегаска. — Думаю, док давно уже пришел домой. Давай, может, уже пойдем к нему?

— Да.

— Тогда пошли, — кобылки встали и не спеша направились к дому доктора Хувза.

По дороге Дитзи не раз замечала за ними слежку. Некоторое время даже и вовсе сопровождение двух незнакомых жеребцов буквально в нескольких метрах от них. Динки на них не обращала внимания, также весело, как и раньше, вприпрыжку идя вперед. Дитзи сопровождала малышку до дома, принципиально не сворачивая с пути. Несколько раз ее взгляд пересекался с наблюдающими за ними пони. Дитзи была непоколебима. Ей казалось, что ее уже ничем не удивить, но сегодня она снова ощутила шок. Кобылки подходили к дому.

— Динки, — остановила ее пегаска. — Я тебе хочу еще раз сказать, — стараясь негромко произносить слова, оглянулась Дитзи. — Хорошо запомни наш с тобой разговор под тем деревом, ты поняла меня?

— Да, хорошо, — с естеством согласилась маленькая пони.

Дитзи постучала в дверь.

— Зачем ты стучишь? — изумленно поинтересовалась единорожка. — Когда док дома, дверь бывает всегда открыта, — она отворила телекинезом дверь, и тут же вдруг на пороге оказался доктор Хувз.

— О, дядя док! — обрадовалась Динки и вбежала внутрь, обняв жеребца.

— Здравствуй, моя хорошая! Проходи, я уже и заждался, — ответил как ни в чем не бывало доктор.

Дитзи стояла у порога, внимательно за всем наблюдая.

— Ты идешь? — повернулся док к Дитзи.

Серая кобылка пронзительно глянула в глаза доку:

— Нет.

— Дерпи? Как так? — удивилась единорожка, обратно подойдя к двери.

— Ты знаешь, Динки, я тут вспомнила, — стала оправдываться пегаска. — Мне тут еще нужно, это, на работу как бы заскочить…

Хувз непринужденно смотрел на пегаску.

— Ты скоро вернешься? — спросила грустновато Динки.

— Да, — с легкостью в голосе ответила кобылка, сглотнув. — Я очень скоро вернусь, не переживай! — она натянула улыбку, сдерживая слезу.

— Тогда до скорого! — обрадовалась малышка и помчалась к себе в комнату.

— Удачи, Динки!

Дитзи и доктор переглянулись весьма неоднозначными взглядами, после чего дверь закрылась, и пегаска побрела к себе домой. Нужно было переварить новые сведения. Это было очередной болью для серой кобылки. Ей надоело, что помимо нее опять страдают невинные пони, да еще и такие юные. «Пока что она еще не страдает, — ободрила себя кобылка. — Все еще впереди… оборотни, что б их!»

Дитзи возвращалась к своему дому и уже издалека обнаружила вокруг него настоящую стражу из нескольких незнакомых жеребцов и кобылок. В считанные секунды к ней подбежали еще двое и составили, таким образом, настоящий конвой. Ничего не говоря, жеребцы сопровождали пегаску до самой двери. Она шла тоже молча, стараясь на них совсем не смотреть.

— У вас тоже бывают просчеты, — в сердцах негромко прошипела Дитзи и вошла в дом.

Часть VI. Глава 3. Тартар Дитзи Ду

Дни снова продолжили неприметно сменять друг друга. Серая пегаска была очень подавлена разговором с малышкой Динки. На время она даже перестала пописывать свой рассказ. Ничего иного, как просто передать ей лично несколько книг о Дэринг Ду, она не придумала. Иначе о ее плане могли с легкостью прознать оборотни.

Поэтому вскоре, терпеливо выждав около двух недель, серая кобылка решилась снова сделать вылазку к дому доктора, примерно в нужное время, когда Динки должна была уже прийти со школы. Взяв все имеющиеся книги о Дэринг, кроме самой последней, кобылка вышла из дома. Дитзи на удивление самой себе без оглядки, будто так и положено, спешно полетела к дому дока. Последнюю книгу она не взяла, потому что сама еще ее не прочла. Да и пегаска была уверена, что пока что малышки хватит и всех первых книг. Прилетев, Дитзи сразу же постучалась в дверь. Спустя мгновение дверь отворил доктор Хувз:

— Дерпи! — показушно обрадовался док. — Ты сегодня очень рано! Мы тебя даже и не ждали. Проходи, дорогая, Динки уже пришла.

— Нет, док, — со всем пониманием посмотрела она на него и негромко добавила: — Я не войду к тебе!

Доктор тут же сменился в морде, показав свою ненависть к нежданной гостье. Но тут подбежала Динки:

— О, Дерпи, Дерпи! Ты уже пришла?

— Привет, малышка! Не совсем… — пояснила пегаска. — У меня еще есть дела на работе. Я заскочила пораньше, принеся тебе книги о Дэринг Ду, как когда-то и обещала, помнишь?

— О, да-да! Здорово! — обрадовалась единорожка.

— И где ж ты их достала? — лукаво поинтересовался доктор.

— Они долгое время лежали в моем старом доме, — пронзительно посмотрела Дитзи на дока.

— А, ну конечно, — с легким пренебрежением в голосе согласился док.

— Вот, держи! — передала пегаска все книги маленькой кобылке, которая просто сияла от радости. — Тут все книги о Дэринг, кроме самой последней. Но, думаю, пока что… тебе хватит и этих, — она подмигнула юной пони.

— Спасибо тебе большое, мамочка! — единорожка понесла книги внутрь.

У Дитзи перехватило дыхание от очередного чувственного обращения к ней. Неравнодушно посмотрев на уходящую маленькую кобылку, она перевела взгляд на доктора. Док был беспристрастен. В его взгляде четко прочитывалось пренебрежение к пегаске. Дитзи сменилась, осуждающе посмотрев на доктора, и стала уходить, напоследок выкрикнув:

— Надеюсь, тебе понравится книги! Удачи, Динки!

Доктор Хувз, ничего не сказав, внимательно наблюдая за уходящей пони, закрыл дверь. Дитзи уходила с двояким ощущением. Она отдала книги Динки, которые, как ей казалось, в будущем могут как-то привести ее к настоящему пониманию происходящего. Но с другой стороны она очень за нее переживала, ведь единорожка фактически под прямым контролем оборотней и ни о чем пока не подозревает.

— Она еще слишком мала, — рассуждала Дитзи, идя пешком по дороге домой. — Сейчас, конечно же, она ни о чем не сможет догадаться, но вот когда-нибудь… читая и вспоминая мои напутствия. Эх, не забудет ли?.. Не должна. Она смышленая кобылка. Она может справиться со всем этим… Если, ее тоже не притормозят…

По дороге ей повстречались две кобылки, которые обыденно шли ей навстречу и о чем-то своем разговаривали. Дитзи на всякий случай навострилась и стала присматриваться к ним. Они не казались оборотнями, выглядели вполне обычно и не подозрительно.

— Мне рассказывала как-то сама Твайлайт Спаркл, — говорила одна. — Недавно они предотвратили некий очень зловещий заговор одной очень сильной колдуньи!

— Да неужели? — отвечала вторая пони. — И что же там такого было?

— Говорят, та колдунья полностью захватила власть в местной деревушке и попыталась там построить какой-то свой социальный строй… М-м, что-то на подобия коммунизма, якобы…

— Коммунизма? Правда что ли?! — удивилась собеседница.

— Да, представляешь?! Как же ее звали?.. — кобылка прошла мимо Дитзи, которая даже остановилась, заслушавшись новостями. — Кажется, Старлайт… Да, Старлайт Глиммер…

«Ничего себе, — подумала удивленно Дитзи, продолжив дорогу. — Вот дает! А выходить на улицу полезно, хотя бы раз в недельку-две… Вот, хоть новости узнать можно от кого-нибудь, — вдохновилась значимой новостью пегаска. — Это означает, что с Твайлайт до сих пор все хорошо, и это уже неплохо… пускай».

На сей раз никто не сопровождал и даже не ожидал пегаску около ее дома. Дитзи просто как ни в чем не бывало пришла к дому, но чувство слежке за ней ее не оставляло в покое и, все понимая, она просто вошла в дом, никого ни на что не провоцируя…

***

Ужас… Один сплошной ужас и кошмар — вот как можно описать дальнейшее существование Дитзи Ду в ее собственном доме. Последующие дни становились один хуже другого. Около дома постоянно околачивались различные подозрительные пони. Дом осаждали.

Нередко пегаска просыпалась ночью от разного шума снизу, да и просто от разговоров оборотней. Временами они даже и вовсе переставали прятаться и вели себя откровенно разнузданно и просто по-хамски. Неоднократно она, спускаясь поутру вниз, заставала ночную смену темных стражей прямо у нее за столом, до сих пор сумбурно что-то обсуждающих, а то и вовсе нахально режущихся в карты. При виде хозяйки дома, все оборотни дружно, как по команде, начинали шипеть на нее, подобно каким-то змеям, высовывая свои длинные и тонкие языки, и гневно предосудительно смотря ей вслед. Стиснув зубы и, пуская еле заметную скупую слезу, серая пони проходила в уборную умыться, а когда выходила, то уже никого не заставала на местах.

Ее дом превратился в некое подобия временного штаба оборотней, и вели они себя здесь по-хозяйски нагло и надменно. Настоящую хозяйку они в грош не ставили, пару раз просто издевательски насмехаясь над ней. Иногда оборотням нужно было что-то принести или унести, те же карты куда-то отложить подальше, и они вполне могли в издевательской манере приказать это сделать самой Дитзи. Кобылке ничего не оставалось, как послушно выполнять все их прихоти. Фактически Дитзи превратилась в настоящую рабыню у себя же в доме.

В один из таких случаев, какому-то оборотню то ли не понравилось, как пегаска принесла ему стакан с водой, то ли что-то еще, и поэтому когда она уже уходила, он по-простому двинул в бок пегаску, и та упала на пол. Просто так, без особых причин, несмотря на то, что это ее дом и они у нее даже не в гостях, он взял и так поступил. Упав, Дитзи стало мерзко самой от себя, что над ней теперь в прямом смысле издеваются все эти наглые оккупанты. Пони не сразу встала, а услышав звучный смех всех присутствующих темных пони, еще и чуть не заплакала, но сдержалась.

Это была она — Дитзи Ду, та, кто некогда водила за нос целые отряды оборотней под Кантерлотом, отважно сражалась в воздухе сразу с несколькими десятками оборотней, ловко их обдуривая, теперь получает такой унизительный пинок, и самое обидное, никак не может ничем ответить. Поднявшись, не обращая внимания на издевательский смех, она просто ушла наверх.

Непонятно, зачем именно этому оборотню понадобился стакан с водой, но на следующий день, пегаска обнаружила обрызганные обои и разбитый стакан на полу. Видимо, оборотни просто по-своему веселились, может, обливались, а может, и швырялись друг в друга всякими вещами, в том числе и этим стаканом. Пони могла только догадываться. Вокруг творился ужасный беспорядок, и ночью кобылка помнила, что был слышен жуткий шум снизу. Убирать все пришлось, конечно же, ей.

Но такие дни были не всегда. Иногда, бывало, она за весь день ни разу не увидит никого из них и даже не услышит ничего подозрительного ночью. В такие дни пони могла спокойно почитать любимую Дэринг или что-нибудь еще. А ночью в спокойствии и с большим азартом продолжала расписывать свою историю. Случалось даже, что таких дней было несколько подряд. Такое являлось большой радостью для Дитзи. Простое отсутствие боли и издевок — великая радость. Как бы это абсурдно не звучало, для кобылки это было именно так.

Она почти забыла то время, когда радость ей приносило общение с друзьями и веселые полеты в небе. Об этом теперь можно было только мечтать, да и то — впустую. В таком состоянии она даже позабыла, какого это летать, что она вообще-то пегас и рождена для полетов, а не для неволи в своем собственном доме.

Однажды, лежа ночью в своей кровати, она слушала разговор оборотней снизу, который тихо, но все-таки доносился до нее. Продолжать написание своего рассказа в эту ночь у нее не удалось. Оборотни были бдительными и слишком активными сейчас. Почти каждый час они почему-то проверяли Дитзи, заходя к ней наверх, иногда даже включая в наглую свет. Кобылка кривилась от яркого света, привыкшая к темноте, но ничего не отвечала и лишь обидчиво посматривала на очередного проверяющего оборотня. Он, убедившись, что все как обычно, гасил свет и спускался обратно к своим. Дитзи ложилась дальше спать, но не спала. Спать она так не могла. Она и без издевательств давно уже потеряла нормальный здоровый сон, а при таком обращении и подавно не смогла бы заснуть. Лежа, пегаска вновь и вновь прокручивала различные события из своей жизни. Но вот, неволей она вновь четко услышала разговор снизу:

— Так, значит, ты уже летаешь только на север?

— А куда же еще? Там самый сок! Там самая любовь. В Кантерлот пока все равно не пробиться, а здесь слишком много желающих, что на всех не хватает любви…

— Да, что поделать… суровые времена…

«Что?! — в мыслях опешила Дитзи. — Это у вас-то суровые времена? Да… Да слов нет просто!» — кобылка возмущенно перевернулась на другой бок.

— А когда пойдем на эту?

— На какую?

— На эту! Болван! Забыл уже? — послышался какой-то шлепок, какие-то звонкие звуки и дикий смех.

После непродолжительной паузы разговор продолжился:

— Да, надо поскорее разобраться с ней. Ведь эта серая уже совершенно любви не производит!

— Отдай сюда! — что-то потребовал какой-то оборотень у кого-то.

— Не трогай меня! Пошел вон отсюда! — снова послышались какие-то звуки и смех.

«Серая?.. Любви не производит? — задумалась Дитзи и, изумившись, добавила: — Это же я…» — она в отчаянии сжала копытами перед собой одеяло.

Оборотни продолжили активно хозяйничать внизу, а пегаска еще долго лежала в одной позе на боку, смотря стеклянным взглядом в стенку:

— Неужели я вам когда-то вообще любовь отдавала свою? — спустя долгую паузу, с обидой добавила она, ни разу не моргнув все это время.

Так и проходили день за днем, в ужасе и страхе, с нежеланием жить и призрачном ожиданием какого-то придуманного спасения. В таком кошмаре для серой пони прошло целых несколько месяцев…

Но сколько времени прошло точно, Дитзи и сама не знала. Она давно потеряла счет дней. Для нее каждый день длился томительно долго и единственное, чего она жаждала больше всего, это чтобы день поскорее завершился, потому что жизнь пони превратилась в настоящий ад…

Часть VI. Глава 4. Последний день

Наступило очередное утро. Самое обычное эквестрийское утро. Дитзи нехотя проснулась. Спешить ей никуда не нужно. И, открыв глаза, она, минут двадцать совершенно не шевелясь, смотрела безучастно в потолок своей комнаты. Внизу никого не было слышно, и это означала, что день, возможно, должен оказаться тихим, без очередных издевательских насмешек и принижений от оборотней.

Серая пони неохотно привстала и осмотрелась. Далее засунула копыто под подушку проверить свои сбережения. На самом деле она уже как несколько недель назад полностью дописала свой труд. Весь ее рассказ оказался размером с довольно большую книгу, состоящую из различных склеенных тетрадок и всяких отдельных листов вместе и кое-как вшитой в какой-то старый, но прочный твердый переплет, который Дитзи как-то отыскала у себя в подвале. Название на старом переплете давно стерлось, и книга, сотворенная пегаской, смотрелась некой загадочной древней копытописью.

Сразу же наткнувшись копытом на объемистую книгу, Дитзи, не доставая ее, высунула копыто и лишь слегка поправила подушку. Все было на месте, и это главное. Вообще-то даже под большой подушкой такая солидная книга прекрасно чувствовалась и просто лежа на подушке. Но Дитзи не могла не проверить ее чисто на всякий случай.

В конце книги оставалось несколько пустых страниц, еще с тех далеких дней, когда пони приклеивала листы и тетради для продолжения записей. Но когда повествование дошло до наших дней, необходимость что-либо добавлять почти пропала, и кобылка в лучшем случае дописывала строчку-две раз в неделю о том, что до сих пор ничего не изменилось, и она по-прежнему в домашнем плену у оборотней.

Аккуратно застелив постель, пегаска не спеша стала спускаться вниз. А спустившись, скорее по инерции на автомате побрела готовить себе завтрак. Уже неделю, а то и две, Дитзи сама точно не помнила сколько, оборотни не поставляли ей продуктов. Пару раз за это время она сама ходила на рынок и покупала себе еду. Битсы у нее почти закончились, оставалось всего лишь несколько монет.

«Когда кончаться деньги… придется… унижаться… и поторопить их с едой… если они продолжат такой редкий график, — шли с длительными задержками мысли у кобылки, когда она готовила себе завтрак. — Эх, и еда последняя… — она пошарила по всем ящичкам. — Все. Самая последняя у меня в тарелке, что ж такое… И ни за какой едой никуда идти совершенно не хочется… Похоже, это конец».

Кобылка приготовила себе завтрак из последних припасов и отправилась кушать в гостиную к главному столу у камина. Оборотней все равно не было, и ей никто не мешал.

— Очевидно, у них дела… — сказала себе под нос пони и, всхлипнув еще раз от своей жизни и одновременно от «подаренного» свободного дня, приступила к трапезе.

На удивление, завтрак оказался весьма вкусным и сытным. Пони давно так вкусно не ела, и, чуть не вылизав всю тарелку от давно забытого удовольствия, уже даже почти улыбнулась, но все же не смогла, и лишь отставив пустую тарелку в сторону, облокотилась на диван и откинула голову назад, закрыв глаза.

Пони наслаждалась тишиной. Будучи вольной рабыней, она редко имела какую-то радость в жизни. Вернее, она ее не имела вовсе, а иногда простой спокойный завтрак мог принести такое ощущение, что и произошло сейчас. Кобылка уже ничего не хотела, ей было почти плевать на весь мир. И сейчас, когда она вспомнила вкус удовольствия, к ней снова нахлынули старые воспоминания о добром, о хорошем, о прекрасном. Но она их уже боялась. Она не доверяла прошлому, как, возможно, чему-то ложному и несуществующему. Ее пугало такое состояние, одновременного удовольствия и недоверия, теплых и сомнительных воспоминаний и отчаяния.

Так прошло минут десять, после чего раздался стук в дверь. Пегаска лишь открыла глаза, первым увидев потолок. Она не шевелилась. Ей совсем не хотелось двигаться и что-то делать. Апатия давно пробралась в самую суть этой пони, и очередное вмешательство в ее разбитую жизнь ей лишь придавало дополнительную боль и тревогу. Прошло секунд пятнадцать, и стук повторился.

«Еще слишком рано для еды… — пронеслась мысль в голове у Дитзи. — Да и они никогда дважды не стучат…» Пони снова закрыла глаза. Прошла минута и стук повторился. Дитзи никак не отреагировала и на него. «Идите все… ни хочу ничего».

Кобылка продолжила туманное наслаждение своей безысходностью. Но стук не прекращался и через каждые полминуты все повторялся и повторялся. Дитзи терпела так минут пять, надеясь, что ее все-таки оставят в покое, но, по всей видимости, кто бы это ни был, он не собирался уходить. Пони подождала еще пять минут, и ей уже показалось, что они ушли, но вдруг стук повторился снова, да с еще большей силой. Открыв сначала глаза, потом скривившись, а затем и встав и окинув дверь неприветливым взглядом, кобылка все же пошла открывать ее.

Отворив дверь, сначала Дитзи ослепилась ярким светом Солнца, давно не выходя даже за порог дома, но увидев, кто стоит перед ней, она изумилась:

«Где-то я это уже видела…» — проскользнула еще одна мимолетная мысль в голове у пони, прежде чем начался разговор.

— Дерпи Хувз? — послышалось банальное из старых уст давнего знакомого почтальона, старины Финкла.

Дитзи лишь слегка приоткрыла рот, уставившись на пожилого жеребца, как на свою иллюзию. Финкл стоял и со всей своей непринужденностью по-простому ожидал ответа.

— Дерпи Хувз? — повторил он чуть громче, так и не дождавшись ответа в первый раз.

— А-а… м-м, да, — еле промычала пегаска в ответ.

— Вам прислано приглашение на свадьбу, — вручил он красиво оформленный конверт. — Распишитесь в получении.

— Финкл?.. Ты мой спаситель?.. — пегаска не сводила туманного взгляда с почтальона.

— Что? — как обычно переспросил старина Финкл, не поняв смысла вопроса.

Дитзи вдруг улыбнулась. До нее, наконец, дошло, что ей это не снится, и она даже рассмеялась, но смехом больше напоминающим истерический. Финкл удивленно смотрел на нее, ничего не понимая.

— Ох, старина Финкл! — обрадовалась она своему нежданному гостю. — Я так рада тебя видеть! — обняла вдруг она его.

Финкл ошарашено смутился от такого странного приема простого почтальона, и лишь слегка покряхтев, повторил:

— М-м, распишитесь в получении!

— Да ты просто безумец! — игнорируя его слова, с добротой в голосе произнесла кобылка. — Они же тебя уволят так… что же ты делаешь?! — не снимая улыбки, продолжала она.

— Что?! — еще раз переспросил дедушка.

Пегаска была очень рада своему старому другу, и еще рад одарив его своей искренней дружеской улыбкой, после небольшой молчаливой паузы продолжила:

— Ой, да, конечно, давай я распишусь у тебя, — она поставила печать своего копыта в его бланке.

— М-м, всего доброго! — конфузно попрощался почтальон и собрался уходить.

— А как у тебя дела? Как все на почте? Как вообще жизнь, Финкл? — прокричала вслед пегаска.

— М-м… кхе-кхе, — почтальон удивленно повернулся обратно к пегаске, изумившись слегка странными вопросами от своего сотоварища по работе. — Все нормально. Все хорошо, да…

— Здорово! Удачи тебе, Финкл! — попрощалась она, провожая взглядом почтальона.

— Так, что там он сказал мне прислали? — вошла она обратно в дом, раскрывая приглашение. — Ох, Финкл, Финкл… уволят к Дискорду тебя за такое… И как они снова пропустили его?.. Так, так, — стала читать приглашение пони. — Вы… ла-ла-ла, приглашаетесь на свадьбу… ослов Кренки Дудл и Матильды?.. Хм, сегодня к… ла-ла-ла… хм… хм! — пораженно задумалась пегаска, водя глазами из стороны в сторону. — Вот это да! Эти ослы все-таки собрались пожениться?.. Но… как же мне быть? Приглашают на свадьбу… — она снова уставилась в приглашение. — Дерпи Хувз… конечно, не меня же… Да и что мне там делать? Как же быть?..

Серая пони еще целый час ходила по дому, томительно рассуждая, как ей поступить.

— Но ведь, если я там появлюсь… про меня, конечно же, прознают… — который раз она приходила к такому выводу. — Но с другой стороны, почему бы и не проверить все, как есть? Терять-то мне все равно уже нечего… это так, — с грустью добавила она. — И потом… это же, просто… повод! А повод, это уже что-то. Что ж, тут сказано, что свадьба состоится вечером в ратуше Понивилля. Сейчас еще слишком рано. Тогда надо сходить прямо сейчас проверить, все ли так, как написано… или это, может, какая «утка»?..

***

Дитзи вышла на улицу. Утро уже давно наступило, и повсюду был самый обыкновенный летний день. Понивилль ярко освещало Солнце. Небольшие облака в разнобой зависли над городом, показывая недавнюю немного ленивую работу погодных пони. Ветерок еле-еле колыхал листву на деревьях и почти не чувствовался, особенно в лучах теплого Солнца.

Глубоко вдохнув свежего воздуха и на всякий случай по привычке оглядевшись, серая пегаска полетела к ратуше. Летя по дороге, она с удивлением рассматривала всех, кого видела. Жизнь в городе бурлила. Кто-то что-то постоянно делал, куда-то что-то нес, либо просто быстро шел, очевидно, тоже за чем-то. Вся это суета оказалась сильно непривычной для Дитзи и она, отвыкшая не только от такого, а и от простого общения, непривычно наблюдала за всем этим с высоты.

Пролетая, она заметила группу пони, почему-то столпившуюся на одной улице. Дитзи привлекло странность этой толпы. В ней было половина жеребят. Подлетев ближе, пегаска увидела, что вся толпа наблюдает за Принцессой Твайлайт и ее верными спутниками — хранителями элементов гармонии. Дитзи опустилась на землю немного позади всех, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания и решила понаблюдать за тем, что здесь происходит.

Шестерка хранителей бурно что-то обсуждала прямо по центру улицы, а все остальные на них непонятно посматривали.

— Да что здесь происходит? — задавалась вопросом Дитзи, осматривая непонятное сборище.

Вдруг она увидела галопом бегущую к толпе ослицу Матильду, которая, добежав, прямо-таки ворвалась в толпу и стала что-то выкрикивать.

— Ну и ну? Это же у нее свадьба, как же… — но мысль серой пони прервал жуткий рык.

Все пони повернулись на звук, который исходил откуда-то сверху. Дитзи тоже подняла голову и увидела большого жуткого и странного вроде как медведя черно-белого цвета, который имел шесть лап и жало с крыльями, сильно похожими на пчелиные. Пегаска в ужасе замерла, не зная, что и подумать. А монстр тем временем не дожидаясь ни чьих действий напал на Принцессу и ее друзей, которые принялись защищаться, кто как умеет. Некоторые же с ужасом продолжали смотреть на схватку монстра с шестеркой пони. Все остальные бросились врассыпную.

— И как всегда наши хранители элементов гармонии всех спасают… — заметила про себя Дитзи. — И даже не применяя элементы… хм. Пойду-ка я лучше отсюда по добру по здорову. Здесь сейчас что-то не очень спокойно, — добавила она и осторожно стала уходить. — И совсем не похоже на свадьбу…

***

Серая пегаска подошла к ратуше. Снаружи ничего не напоминало о какой бы то ни было свадьбе. Дитзи решила зайти, дверь была открыта.

Она вошла внутрь и огляделась. Никого нигде не было видно, тогда пони уже хотела уходить, как вдруг услышала чей-то разговор где-то наверху.

— Когда Матильда сказала, что нужно подготовить помещение сегодня, я занервничала.

— Но раз мы работаем вместе, я знала, успеем вовремя.

— Ой, знакомые голоса, — задумалась Дитзи. — Да это же Лира и Бон Бон! Что они делают? — выглянула пегаска и посмотрела наверх.

Кобылки украшали ратушу.

— А-а, ну все ясно, — улыбнулась Дитзи, увидев старых знакомых. — Эти как всегда работают вместе.

Вдруг снаружи снова зарычал тот монстр.

— Что это было? — спросила Бон Бон.

— Вроде бы какой-то монстр напал на Понивилль… — неуверенно ответила Лира.

— И кто на этот раз? Кто-то из вечнозеленого леса?

— По-моему, какой-то Медвежук, хе-хе… — со смешком ответила зеленая пони.

— Ох, Дитзи, подслушивать нехорошо, что мне от них? — про себя быстро проговорила пегаска. — Пожалуй, я…

— Ты сказала Медвежук?! Он нашел меня!

— О чем ты говоришь, Бон Бон?

— О чем это она? — заинтриговалась серая пегаска, остановившись и снова прислушавшись.

— Меня зовут не Бон-Бон, я специальный агент Свити Дропс. Я работаю на секретное античудовищное агентство в Кантерлоте. Вернее работала, пока пару лет назад Медвежук не пропал, — пояснила Бон-Бон.

— Что?! — изумилась Дитзи. — Что она?..

— О чем ты сейчас говоришь? — переспросила непонятливо Лира.

— Когда он сбежал, пришлось закрыть агентство. Все следы существования организации были уничтожены… — продолжала пояснения земная кобылка. — Селестия потребовала все отрицать.

Дитзи слушала молча, не веря своим ушам. Лишь одна мимолетная мысль пронеслась быстро в голове у пегаски: «Вот оно, какого быть шпионом, да уж… Я чувствую себя прямо как оборотень сейчас».

— Что?.. — до сих пор не понимая, удивлялась единорожка.

— Это я поймала Медвежука, — снова призналась Бон-Бон. — Мне пришлось залечь на дно в Понивилле и взять имя Бон-Бон. Я думала, что он не найдет меня тут, но теперь он нашел.

— Если я правильно понимаю, наша дружба основана на лжи?! — возмущенно спросила Лира.

— Прости, Лира! Я не могла сказать ради твоего же блага!

— Но, но, обеды, долгие беседы, лавочки, где мы сидели… это все не правда? — с обидой в голосе спросила единорожка.

— Все было правдой! Ты моя лучшая подруга! — утешительно ответила Бон-Бон, и потом послышался звук раскрытия окна. — Мне надо найти толпу и затеряться, чтобы не подставить тебя. Увидимся на свадьбе!

— Хорошо, но мы еще поговорим об этом! — гневно добавила Лира.

— Вот это да! — поразилась услышанным серая пегаска. — Невероятно! Кто бы мог подумать… что Бон-Бон… на самом деле секретный агент?! — прошептала она и тут же прикрыла рот копытами, как будто ее могли услышать. — Просто не верится… — снова глянула она наверх посмотреть где они, но заметила лишь грустную Лиру, медленно продолжающую телекинезом украшать помещение. — А Бон-Бон где? Она что, ушла через окно что ли?

Дитзи осторожно вышла на улицу. Совсем рядом с ратушей продолжалась разборка Медвежука с хранителями элементов гармонии. Неподалеку за ними наблюдала толпа зевак пони. Пегаска сначала не особо обратила внимание, но потом, приглядевшись, увидела Бон-Бон в толпе, наблюдающую за схваткой.

— Бон-Бон… — снова поразилась Дитзи, глядя на ловко скрывающегося в толпе новоявленного агента. — Вот это да! Вот тебе и Бон-Бон! Да-а… знаешь себе пони, знаешь много лет… и вдруг она оказывается совершенно другой личностью… — изумлялась пегаска с кобылки из толпы в маскировочных очках. — А я еще про оборотней говорю… тут обычные пони секреты имеют не меньшие, хм… — она на миг задумалась, вспоминая свои частые встречи с этими двумя пони. — Кстати, пора бы им уже завести себе жеребцов, а то только и делают, что ходят всегда и всюду вместе вдвоем, как… как две дуры какие-то. А то со стороны можно подумать, что они и вовсе спятили… и просто лишились рассудка, — рассуждая про себя, добавила пегаска, странно посматривая на Бон-Бон. — Ну, ладно, главное я все-таки выяснила… Свадьба состоится, — кобылка огляделась и полетела обратно. — Сейчас мне тут нечего делать…

***

Пролетая над городом, Дитзи вдруг увидела доктора Хувза, куда-то торопливо спешившего.

— Угу, конечно, — фыркнула недовольно она в его след, но потом присмотрелась внимательнее. — Стоп, что?!

Дитзи решила приземлиться и попробовать поговорить. Когда она опустилась на землю прямо перед ним, доктор сильно удивился.

— Док? Это ты?.. — спросила Дитзи удивленно.

— Я? Ну, конечно я, а кто же еще… — непонятливо ответил жеребец.

Дитзи посмотрела еще раз на доктора и совершенно не увидела в нем оборотня. Это был он — настоящий доктор Хувз.

— Но, но как же?! — опешила кобылка. — Как же ты?..

— Как же, что? Постой, ты уже взяла мои беспламенные фейерверки?

— Какие фейерверки? — не поняла Дитзи. — Ах, да… конечно. Ты, наверно имеешь в виду… да, уже взяла, — натянула улыбку пегаска.

— Нет! В том-то и дело, что я хотел тебя предупредить, чтобы ты их не брала! Они могут быть очень опасными!

— О-о, правда? М-м… ну я с ними еще… м-м, ничего не делала в общем, да, — нашлась с трудом кобылка.

— Ох, это хорошо, — вздохнул облегченно док. — Мне нужно еще их проверить. Они не до конца были изучены.

— Да-да, я понимаю… послушай, ты меня не помнишь? — продолжила пегаска, дотронувшись копытом до плеча доктора.

— Что? Ты о чем?

— Ну, ты меня разве совсем не помнишь? Док, это же я! — доверительно взглянула она в глаза доку.

— Я… не помню? О чем ты? Мы с тобой только что виделись, хе-хе, — странновато усмехнулся доктор. — Надеюсь, ты все-таки не проверяла сама эти фейерверки… Они могли вызвать самую разную реакцию, при неправильной сборке. А я в них совсем не уверен, — помотал головой доктор.

— Значит, ты… — отвернулась опечаленно Дитзи.

— Что с тобой такое? Все нормально, дорогая? — подошел поближе док.

— Да! — резко повернулась пегаска и попыталась убедительно ответить. — Со мной совершенно все в порядке, хе-хе. Я такая же, как и всегда, да… это однозначно.

Доктор сомнительно уставился на нее, а пегаска продолжила:

— А это, это так просто… не обращай внимания. Со мной бывает, ты же знаешь, да…

—Ну-у… — протянул доктор Хувз. — Ну ладно.

— Что ж, я тогда, пожалуй, пойду. У меня там, дела всякие… — пегаска взлетела, не сводя глаз с доктора.

— Да-да, хорошо, а мне срочно нужно найти подходящий наряд! — обеспокоенно повернулся доктор и куда-то побежал.

Дитзи тут же снова опустилась на землю, как только Хувз скрылся:

— Что же они с тобой сделали, док? — печально провожала она его взглядом. — Ты же настоящий. Я это вижу… — кобылка расстроено склонила голову. — Они что, память ему стерли?.. Как такое возможно? Он не помнит, что было тогда… — на мгновение она задумалась, но потом вспомнила, что находится на открытом пространстве, прямо посередине улицы, и на всякий случай не став задерживаться, полетела обратно домой…

Часть VI. Глава 5. Белый аликорн

Дитзи прилетела домой. Дома ее никто, слова Богу, не ждал. И она, удостоверившись в проведении свадьбы и получив несколько неординарных новостей, стала все напряженно обдумывать.

Она еще не решила, пойдет ли на свадьбу или нет. Ведь там, конечно же, будет Дерпи. А, возможно, далеко не только она одна. То, что на любой свадьбе бывает полно народу, это очевидно. Но, пегаска была уверена, что за предстоящей свадьбой будет довольно хорошая слежка, и хорошо, если только слежка. До начала свадьбы оставалось еще пару часов. Нужно было все тщательно взвесить, и кобылка, забыв обо всем другом, об осторожности и еде, лишь налила себе стакан холодной воды, почти залпом выпила и продолжила прохаживаться взад-вперед по дому.

— Но, я могу попытаться прокрасться туда, чтобы меня никто не заметил… А с другой стороны, — она подошла к зеркалу и посмотрелась в него. — Я могу и открыто заявиться! Да… что я теряю? Мне-то уже совершенно нечего терять… — она взяла небольшую паузу и снова пошла в другую сторону. — Непременно, как бы там не было, я должна туда сходить… Я почему-то думаю, это важно… А вдруг, мне удастся ее обличить при всех? Вот будет дело… Вот это будет реванш… За все предыдущие проигрыши и неудачи… Эх, это было бы очень хорошо. Слишком хорошо, чтобы быть правдой… Я только, я… — она остановилась неподалеку от двери, став к ней спиной, и что-то хотела добавить, как услышала чьи-то приближающиеся шаги с улицы.

Пегаска замерла в предвкушении любых событий. «Вернулись, не иначе вернулись…» — пронеслось туманом в голове у пони. Она полагала, что сейчас войдет кто-нибудь из оборотней, а то и нескольких, и она получит на орехи за то, что покинула дом, даже не смотря, что прямых запретов ей не поступало.

Вот шаги остановились и образовалась некоторая пауза. Дитзи побаивалась обернуться даже к закрытой двери и ожидала худшего. Наконец, дверь легонько скрипнула и до конца распахнулась, но не ударившись, а затормозив ровно до момента соприкосновения с соседней стенкой. Это было похоже на работу телекинеза, но оборотни входят по-другому, как обычные пони. Дитзи не поняв, кто оказался у нее за спиной на пороге, медленно стала оборачиваться.

И когда она обернулась, то увидела некто такого, кого уж точно не ожидала увидеть сейчас, а тем более у себя дома. Перед серой пегаской оказался аликорн! Самый настоящий аликорн, причем неизвестный ей доселе. Вполне вероятно, это был оборотень, но какой смысл было прятаться под личиной аликорна, а тем более неизвестного? Да и как оборотни могут превращаться в того, кого нет?

Дитзи смотрела на аликорна входящего к ней в дом, как на какое-то нереальное божество, вернувшееся из давних мифов. Аликорн была кобылкой, светлого, почти бледно-белого окраса с некоторыми такими же бледными, но розовыми еле заметными вкраплениями на ногах. Ростом она была точь-в-точь, например, с Принцессу Луну и даже телосложением напоминала ее. И одним из первых, что заметила Дитзи, были ее глаза — абсолютно нормальные глаза, даже более того, сверх идеальные и ровные, какие бывают, пожалуй, только на картинках во дворцах.

Она встала совсем рядом с серой пегаской и телекинезом быстро закрыла дверь. Очевидно, все что должно было последовать далее, имело приватный характер. Пегаска, не скрывая своего большого изумления, боязливо осматривала ее, часто то и дело снова поднимая глаза и ожидая некой ответной реакции. Но пока что ничего не происходило. Белый аликорн смотрела прямо в глаза серой пони, пронзительно и так властно, что казалось, перед Дитзи стоит сама правительница всего мироздания, фигура намного более важная, чем сама Принцесса Селестия.

Но она все молчала и ничего не оставляла серой кобылке, как продолжать ее и дальше с удивлением изучать. Глаза аликорна были карего цвета, с зеленоватым и каким-то не ясным оттенком, отдаваемым, казалось, неким мистическим сиянием. Крылья аликорна были аккуратно сложены и тоже имели белый цвет, также лишь с некоторыми розовыми вставками, как поначалу показалось Дитзи, как будто выведенными неким замысловатым узором. Но пегаска не была уверена, с боку плохо виднелось, да и это не было важным сейчас. Грива слегка отдавала неким более темным, то ли серым, то ли светло-синим оттенком, но при этом также оставаясь светлой. И она не шевелилось от магии. Дитзи сразу обратила на это внимание. Обычно грива с хвостом у аликорнов сами переливаются волнистой рябью от солидного возраста и большого магического статуса аликорна. Дитзи это знала. Но эта аликорн хоть и выглядела внушительно, но ее грива никак не выказывала ее особого статуса. А может быть, если это оборотень, она и могла это сделать одним своим желанием. У Дитзи появилась такая мысль. Но, опять-таки, зачем-то ж она этого не сделала. Значит, так было нужно.

— Итак, — вдруг заговорила аликорн нежным и мягким, но при этом очень серьезным голосом. — Значит, это ты и есть Дитзи Ду?

Дитзи слегка обомлела от, казалось, такого простого вопроса. С момента входа аликорна в дом прошла, может, минута-две, но для Дитзи это также казалось необычайно длительным периодом. Кобылка лишь промычала что-то невнятное в ответ и даже слегка задрожала, видя что разговаривать у нее сразу совсем не получилось.

— Не бойся меня, — продолжила аликорн. — Я не причиню тебе вреда. Говори, как есть.

— Да, кхе, да, — ответила тут же пони. — Это я.

— И как ты живешь тут? — спросила вторым вопросом аликорн, пройдясь по комнате.

— Ну, честно говоря… — замялась пегаска. — Не очень…

— Тебе что-то мешает или есть какие-то проблемы?

— Вы же… — опять замялась Дитзи, но когда увидела, что аликорн повернулась к ней, продолжила чуть более бодро: — Вы же, полагаю, знаете это…

— Да. Знаю.

Дитзи боялась что-нибудь самой спросить у нее. Почему-то своим видом она до сих пор держала в страхе бедную серую пони. Аликорн подошла к кобылке и спросила:

— Ты знаешь, кто я?

— Если честно, то нет, — дрожащим голосом ответила пегаска.

— Хорошо, я просто так спросила. Тебе и не нужно знать, — недвусмысленно дала понять аликорн место пегаски в ее собственном доме.

Дитзи продолжала настороженно смотреть на аликорна, ожидая какого-нибудь подвоха, или какого другого нелестного жеста. Аликорн еще немного походила по комнате, посмотрелась в зеркало, и, как показалось Дитзи, слегка напоказ восхитилась своей внешностью. Прошла чуть дальше, заглянула на кухню и тут же обернулась назад.

— Да, домик у тебя небольшой, — заметила она без особой лести.

— Да, — согласилась пегаска. — Но я рада и такому…

Аликорн вдруг резко повернулась и быстро подошла к ней. Дитзи слегка напугалась таким быстрым движениям от своей величественной гостьи.

— Довольно, — заключила аликорн. — Я пришла по делу и времени у меня не очень много. Значит, ты…

— Я-я… — испуганно произнесла кобылка.

— Хм-м… — сомнительно осмотрела ее аликорн и заключила. — Я решила прекратить взаимодействие с тобой! Это потеряла всякий смысл, и ты нам стала теперь лишь обузой! Поэтому мы прекращаем с тобой любые контакты, но, при одном условии, если ты сама не будешь нам мешать! Каждое твое появление на виду у всех часто вызывает ошибочную реакцию и к тебе после этого все…

— Я стала обузой?.. — встряла извинительно кобылка.

— Не смей меня перебивать, когда я говорю! — сердито пригрозила аликорн.

— Извините…

— Так вот, любое твое появление на виду у всех вызывает ошибочную реакцию и к тебе после этого все относятся по-другому… не так, как должны были изначально. Должна отметить, — посмотрела она внимательно на кобылку. — Что ты очень часто нам портила игру и довольно сильно. Мне приходилось не раз менять наши планы и все это было из-за тебя!

Дитзи, не совсем понимая, смотрела в ответ на аликорна, пытаясь самой во всем интуитивно разобраться. А аликорн продолжала:

— И вот сейчас, когда все зашло слишком далеко… ты нам больше не интересна и на этом все!

— Но, погодите, — наконец-то вступилась Дитзи. — Объясните, что это значит?

— Я уверена, что ты и сама все прекрасно понимаешь. Ты нам больше не нужна! Главное, что от тебя требуется сейчас, это что бы ты не мешала нам в наших дальнейших планах… иначе…

— Иначе что? — немного осмелев, переспросила пегаска.

— Иначе нам придется с тобой по серьезному разобраться!

— Вы меня… хотите… убить? — с некоторым смирением в голосе спросила Дитзи.

— Убить?! Ха-ха… Не смеши… — громко рассмеялась аликорн. — Если бы мы хотели тебя убить, то давно бы уже это сделали. Нам нет никакой нужды тебя убивать. В этом нет смысла…

— Тогда что?.. — озадаченно переспросила кобылка.

— Мы можем сделать твою жизнь совершенно невыносимой! Настолько ужасной, что ты будешь просить, нет, просто умолять нас о смерти!

— Поверьте, — резко вставила пегаска. — Моя жизнь, благодаря вам, уже такая! — с отчаянием почти выкрикнула серая пони.

— Да неужели? — играючи усомнилась аликорн. — Ты думаешь, что ты находишься в самом жутком положении? Ты полагаешь, что хуже уже быть не может и что твоя жизнь — настоящий ад?

— А разве это не так? Вы же, я полагаю, хорошо знаете, как и в каких условиях я живу… разве нет?

— О, я превосходно это знаю… и поверь мне, — подошла она вплотную к кобылке. — Ты глубоко заблуждаешься, считая, что живешь сейчас в аду! Ад же ты устроила сама себе! А вот я могу устроить тебе настоящую преисподнюю, настоящий Тартар! По сравнению с чем, твоя настоящая жизнь покажется для тебя чем-то даже приятным и снисходительным.

— Я в этом сомневаюсь… — пробурчала, отвернувшись пони.

— Да… не стану скрывать, мы выжили из тебя все соки, все, что только можно было выдавить с простой и жалкой пони. Но поверь мне, ты еще не видела настоящего ада!

— Вы… — повернулась она к аликорну, сглотнув и приготовившись к чему угодно. — Вы это по себе знаете?

— Ох, посмотрите на нее! — злорадно усмехнулась гостья. — Мы уже начинаем дерзить старшим, ха-ха-ха… Да, я уверена, что будь мое желание, я бы показала тебе, что такое настоящий ад… но, я не стану этого делать и просто завершу все на этом. С тебя хватит.

Аликорн повернулась к кобылке спиной и прошлась снова вдоль комнаты.

— Вы питались моей любовью… — нарушила только что появившуюся паузу Дитзи. — Вы… вы пили из меня все жизненные соки и жили за мой счет… ведь так? — обреченно поинтересовалась она.

Аликорн обернулась и внимательно посмотрела на пони:

— Да! — утвердительно и с величием в голосе ответила она. — Конечно! Но знай, что любви одной простой пони слишком мало, чтобы этим насытиться.

— Мы для вас лишь еда… — отстраненно добавила пегаска, опустив голову.

— О, да! — с азартом согласилась аликорн. — И очень вкусная и сытная еда!

— А можно узнать… — безнадежно решила снова поинтересоваться пегаска. — Как давно вы… как давно вы питались моей любовью и когда прекратили? — сказала она и смиренно опустила голову, ожидая отказа в ответе.

— Мы питались тобой также сильно, как и всеми остальными, — на удивление серой пони сразу стала отвечать аликорн. — В Эквестрии больше любви, чем где угодно… а самое богатое на любовь место в Эквестрии — это Понивилль! Это райский уголок для тех, кому нужна любовь. Ты была нашим донором ровно столько, сколько могла излучать любовь. Но, к нашему сожалению, ты быстро научилась нас распознавать и любви от тебя мы почти перестали получать, — аликорн подошла к главному столику, за которым было пару пустых стаканов, и дотронулась до одного: — Примитив… — высокомерно фыркнула она. — Итак, неважно… Чем сильнее проявлялась твоя… депрессия, — с пренебрежением в голосе произнесла она. — И чем больше ты становилась замкнутой в себе, ни с кем не общаясь, тем меньше ты могла нам давать любви.

— Это же случилось из-за вас! Вы же сами заменили меня моим двойником, которая стала проживать… — не могла сумбурно найти нужных слов кобылка. — Проживать мою жизнь! Мою!!! И… и, после этого вы заявляете, что это я перестала общаться со всеми?! Так это же все случилось исключительно из-за вас! Если бы не вы, если бы не оборотни… если бы не этот двойник… эта… Дерпи… — скривившись, произнесла пегаска ее имя. — Эта наглая и бессовестная…

— Полегче, пони, — остановила аликорн распоясавшуюся, от своей ненависти, Дитзи. — Она может стереть тебя в порошок… если захочет! Это один из лучших наших агентов по праву. Я ей очень горжусь. Она хороша, и прекрасно справляется со своей работой.

— Кто она такая? — неугомонно выкрикнула пегаска.

— Слыхала такое? Меньше знаешь — крепче спишь! — съязвила в ответ гостья. — Неважно, кто она. Считай ее особым агентом нашей системы. Главное, что она отлично водит за нос весь ваш маленький городок.

— Абсолютно все ведутся на ее уловки, — согласилась серая пони грустно.

— Даже ты себе не представляешь, как все на нее ведутся! Все ваши жалкие жители ходят как по струнке вокруг Дерпи, даже ни о чем и не догадываясь! Вы все болваны… — аликорн подошла к окну и посмотрела в него, обращаясь как бы ко всем жителям. — Вы все просто марионетки в руках умелого фокусника. Она вами всеми жонглирует, как только сама пожелает. Они думают, что броня ее, имеют над ней власть, но ошибаются, когда спустя время сами же умиляются ее же забавными и нелепыми выходками. И хохоча, сами же отдают нам свою любовь, свои жизни…

Дитзи молчала. Она, наконец-то, услышала подтверждения своим догадкам. Все так и оказалось. Она спец среди них и серой кобылки пришлось иметь дело ни с простым оборотнем, а с одной из лучших. И как будто прочитав мысли Дитзи, аликорн добавила:

— Лучшая из лучших в своем роде…

— Почему у нее косые глаза? — продолжала серая кобылка.

— Ты слишком много хочешь знать! Я итак тебе многое рассказала…

— Почему? — не унималась пегаска. — Вы сделали меня посмешищем перед всеми! Невольным клоуном, над которым все только потешаются, в грош не ставя… Вы меня изничтожили!

— Хватит осуждений, — повернулась к ней аликорн и медленно пошла навстречу. — Таких как ты — множество… Это наша жизнь. Если тебе что-то не нравилось, ты могла сражаться.

— Я это и делала.

— Верно. И как успехи? Многое получилось?

Дитзи печально опустила голову с несогласием на морде:

— Мы вас победили на свадьбе в Кантерлоте! — укоризненно заметила кобылка.

— Да, — безрадостно согласилась аликорн. — Но то было временное поражение и при совершенно неожиданных обстоятельствах. Это не считается, — отвела взгляд гостья. — Да и к тому же одной свадьбой все не ограничится… — хитро посмотрела она на кобылку. — Мы еще много раз вам всем отомстим, и ты, уверена, даже знаешь, на какой следующей свадьбе будет весело, ха-ха-ха…

— Они будут как мыши в мышеловке, верно? — ужаснулась пегаска.

— О-о, мышки попадутся так просто, что мне даже на минутку станет их жаль, — саркастично пошутила аликорн. — Конечно, нет! Там некого жалеть! А попадутся они даже легче, чем простые мыши. Они настолько глупы, что не заметят оборотня у себя под носом! Это просто смешно! На нашем счету будет множество свадеб, как и судеб Эквестрии… а на вашем счету лишь одна та свадьба…

— Может быть, я бы даже победила своего двойника в той очной схватке! — вставила снова Дитзи.

— Что? Ха-ха… — звучно рассмеялась аликорн. — Не смеши меня! Ты совершенно ее не знаешь! Это настоящий боец и она прошла множество испытаний и боевых задач. Она великолепно сражается, и, уверена, ты это ощутила в полной мере на себе.

Дитзи снова нерадостно склонила голову.

— Когда ты думаешь, что она ранена — она лишь перегруппировывается, когда ты считаешь, что противник побежден — она готовится на тебя напасть! Нет такой пони, способной провести хладнокровного расчетливого убийцу и шпиона!

— Она еще и… — ужаснулась пегаска.

— Она много чем занималась… ну да неважно. Хватит о ней!

— Что с ее глазами? Вы мне так и не ответили? Она что, не может их сменить при своем перевоплощении?!

— Скажем так, это ее отличительный знак. Эта старая история, — фыркнула раздраженно аликорн. — Которую я не хочу пересказывать тебе. Она такая и на этом точка!

Дитзи задумалась, с накрапывающими слезами на глазах. А аликорн продолжила:

— Ладно, я итак заговорилась с тобой. На этом все!

— Стойте! — воскликнула пегаска. — У меня еще много вопросов!

— Я не собираюсь отвечать на твои вопросы! Не забывай, что я не для этого сюда пришла!

— А для чего тогда?! — взбешенно выпалила кобылка.

— Чтобы лично увидеть ту, которая так изящно нам сопротивлялась столько лет. А так же, чтобы объявить о конце плана, связанного с тобой! Ты нам больше не нужна!

— Но… — не понимая возразила Дитзи. — Тогда зачем же вы отвечали на мои вопросы? Зачем столько рассказали мне? Я же ваш враг и могу всем этим воспользоваться… разве нет?

— Хм… — хитро улыбнулась аликорн. — И ты же не будешь этого делать, не правда ли?

Дитзи растеряно отвернулась.

— Или ты, правда, посчитала, — продолжила аликорн. — Что я вот просто так тебе рассказала бы все о нас и наших планах?

Серая кобылка вдруг переменилась и медленно обратно повернулась к аликорну, удивленно ответив:

— Нет… не может быть. Просто так точно нет, — пегаска стала кратко прокручивать весь разговор в голове, с ужасом понимая простую очевидность: — Нет! Только… если… не будете полностью уверены в том… что я вам не помешаю… — заключила она опустошенно и отвернулась к стенке.

— Умничка! Видишь, ты и сама все прекрасно понимаешь!

— Вы все-таки убьете меня… — добавила серая пони.

— Ах, вот это, главное, чего ты все-таки не можешь понять! Можно заставить молчать пони и другими способами, но, если ты продолжишь и дальше быть мешающим камешком на нашем пути… все может быть.

— Но, ведь…

— Довольно! — заткнула аликорн пегаску. — Я итак много времени потратила на пустые разговоры с тобой! Я все сказала! Ты… нам больше не нужна! Поэтому с этого времени ты, Дитзи Ду… — подошла она к пони и посмотрела ей в глаза. — Объявляешься вне закона! Вне системы! — властно сказала она, будто сама и представляла этот закон. — Ты не должна появляться в крупных городах! И не должна контактировать со значимыми представителями твоего вида! С главами городов, послами, принцессами, начальниками, со всеми, кто, так или иначе, может иметь влиятельное мнение своим высоким статусом. Ты все поняла или нет?

— Я… я, — растерянно запиналась испугавшаяся кобылка.

— Я спрашиваю, ты все поняла?! — повторила более грозно аликорн.

— Вы хотите, чтобы я всегда сидела в заточении в своем домике? — боязливо переспросила пегаска.

Аликорн нахмурилась и сурово зыркнула на бедную кобылку, ничего не ответив.

— Нет?! — удивилась пони. — Но я же тогда не буду никуда выходить, ни с кем встречаться… Это то, что вам надо, разве нет?

Аликорн продолжила молча пронзать пегаску насквозь своим строгим взглядом.

— Я тогда не понимаю! Объясните! Пожалуйста! — взмаливалась кобылка.

— Нам все равно где и как ты будешь жить дальше. Но никакой еды мы больше тебе поставлять не будем — это будет твоя проблема.

— Но у меня почти закончились свои средства на существование, и работать мне негде… — оправдывалась Дитзи. — На почте мне нельзя работать… а это была моя основная работа всю мою жизнь! Как я найду новую работу, если мне запрещено появляться рядом с разными начальниками? И даже если и найду, как я ее буду посещать? Ведь меня могут заметить и, возможно, мне придется с кем-то общаться… как же…

— Хватит ныть! — обрубила ее аликорн. — Это не наши проблемы, а твои! Вот сама их и решай!

— Какой смысл так жить? — продолжила кобылка, почти плача. — Я никто… у меня никого нет, ничего нет. Я никуда не смогу пойти и… и фактически ничего не смогу сделать! — Дитзи отчаянно взглянула на аликорна. — Да лучше и вправду умереть, чем так жить! Зачем… зачем вы развели весь этот разговор?! Лучше бы просто взяли и убили бы меня! Да!!! — выкрикнула она в гневе. — Лучше бы так и сделали! Как? Это уже ваши дела, но как угодно лучше бы…

— Послушай, я тебе очень ясно дала понять, что мы таким обычно не занимаемся, — на удивление спокойно ответила гостья. — Обычно… — подчеркнула она, повысив голос. — И это важно. Если будет надо, физически мы всегда сможем устранить тебя! За это не волнуйся. Уж поверь мне.

— Тогда сделайте это! — резко отрубила кобылка. — Сделайте это прямо сейчас!

— Ты была неженкой и весьма слабовольной пони, раз уже просишь такого.

— Мне не нужна такая жизнь! — громко выкрикнула пегаска.

— Не смей со мной разговаривать таким тоном! А то я и, правда, исполню твою просьбу, но уже более жестким методом. Таким, что ты сильно пожалеешь о том, что просила этого… — снова просверлила гостья свою рабыню уверенным проницательным взглядом, полным безжалостной надменности.

Дитзи не сменила выражение своей морды, по-прежнему с несправедливостью, но только уже молча смотря на нее. Кто знал, что имела в виду эта аликорн и на что она способна? Вдруг у нее в запасе и вправду есть более жуткие методы.

Аликорн развернулась и собралась уходить. Дитзи, увидев это поначалу растерялась и засуетилась на одном месте, не зная что же ей лучше предпринять. Но спустя мгновение все-таки собравшись выкрикнула первое, что взбредает в голову при такой ситуации:

— Постойте! Я не…

— Нет, это все! — снова обрубила ее аликорн. — Я все сказала. И надеюсь, ты все поняла?

— Да-да, я все поняла. Но, прошу, ответьте еще…

— Довольно! — сцепила она все движения пегаске телекинезом и даже заткнула ей рот. — Я не желаю больше в этом участвовать!

Аликорн также открыла дверь и собиралась уходить, но прежде, чем уйти, конечно же, отпустила Дитзи, которая с ужасом все это время наблюдала без возможности пошевелиться, как она уходит. Как будто это был кто-то дорогой для кобылке, освободившись она стремглав пустилась к двери на перерез уходящему аликорну и бросилась со слезами в ноги лишь с единственной просьбой:

— Молю, ответьте, пожалуйста, лишь на один последний вопрос! Всего один! Только один и больше ничего! Я не могу не получить ответа на него! Мне это жизненно необходимо! Я не спала ночами, пытаясь сама ответить на него, но так и не смогла этого сделать! Прошу, ответьте мне на него! Вы же сможете! Прошу! — причитала рыдающая серая кобылка в ногах у белого аликорна.

По всей видимости, гостья не ожидала такой прыти от простой пони, и по выражению ее морды было очевидно, что аликорн едва ли не впервые за все время удивилась. Аликорн закрыла дверь, видимо, на всякий случай, но пегаску никак не трогала, продолжая молча смотреть на то, как она стелиться в ее ногах. Дитзи не переставала умолять аликорна остаться еще на какое-то время, чтобы ответить на этот ее важный вопрос. Аликорн же долгое время так никак и не реагировала. Складывалось ощущение, что ей приятны мольбы серой пони и она в них попросту наслаждается, так едва заметно ехидно улыбалась она прямо ей в морду.

— Я слушаю тебя, — наконец, снисходительно ответила аликорн.

Дитзи сперва немного растерялась, попытавшись прийти в себя после целого спектакля слез, но собравшись заново, продолжила, поначалу запинаясь:

— Сейчас, од… одну минутку… сейчас… Почему… почему… почему я?! — жалобно уставилась пегаска снизу наверх на грозную гостью. — Почему я?

Аликорн заметно удивилась второй раз, видимо, не ожидая именно этого вопроса.

— Почему вы выбрали именно меня? — продолжала тем временем кобылка. — Я просто хочу знать, почему?.. За что такое бремя выпало именно на мою долю? Я… нет, я не хочу, чтобы вместо меня за меня же страдал кто-то другой… Я просто хочу узнать… почему я?!

— Что ж, — начала спокойно аликорн. — Твой вопрос уместен… — сделала она паузу, зачем-то внимательно рассматривая лежавшую до сих пор в ее ногах и плачущую кобылку. — На самом деле, ты здесь не причем…

Дитзи вопросительно посмотрела на гостью, создав выражение полного недоумения, но как будто уже зная, что ей сейчас скажут.

— Ты просто была нам полезна с банальной выгодой. Твой дом находится в нужном месте, удален от центра города, имеет мало соседских домов. Твоя работа, через которую можно было осуществлять множественные манипуляционные операции по всему городу и даже за его пределами. Твои изначально многочисленные друзья, через которых можно было гениально просто создать образ ненормальной пони. Ты случайная жертва… вот и все, — поднесла аликорн свое копыто к морде безучастно онемевшей кобылки. — Ты просто… Ты просто оказалась не в то время и не в том месте… — легко и даже как-то нежно провела аликорн копытом по мокрой от слез мордашке пегаски, и оттянула его обратно.

Дитзи как будто окатили ледяным душем. Она зациклилась на зеленоватом сиянии карих глаз аликорна, не сводя с них взгляда, как завороженная. И так, не чувствуя ничего вокруг, ни даже пола под копытами, пегаска окончательно упала на пол. Причем, скорее откинулась на полу-бок перестав контролировать свое тело. Казалась, поначалу знающая ответ пегаска была настолько ошарашена им, что просто потеряла дар речи. Аликорн же выпрямилась и почему-то сказала:

— Мне очень жаль…

От услышанного лежащая, как камень, пегаска все же в неясном удивлении приподняла брови, все так же не сводя с аликорна глаз. Что это было за удивление, сказать было невозможно. Наверно, в это время даже сама Дитзи Ду не понимала своих смешанных чувств. Аликорн лишь еще раз осмотрела кобылку и подошла к входной двери. Выждав непродолжительную паузу, она добавила, повернувшись на прощание к бледной кобылке:

— Если хочешь, ты можешь присоединиться к нам. Нам нужны сильные и волевые войны! Да, сейчас ты не в лучшей форме, но это поправимо. Я вижу в тебе бойца, многие другие на твоем месте давно бы уже сдались и не выдержали. Ты же — иная. Ты смогла многое преодолеть. Ты можешь присоединиться к нам… если захочешь. Решайся! У нас бывают войны не из наших. Своим ты, конечно же, не станешь… но будешь иметь какой-никакой статус и поддержку, мою поддержку… — особым взглядом посмотрела она на кобылку. — Ну, так что скажешь? Ты готова к новой жизни, к жизни с победителем? Вступай на сторону сильнейших и живи, как подобает достойной пони… — аликорн аж слегка взлетела на мгновение в гордом возвеличивании. — Так что скажешь?..

Серая кобылка туманно опустила взгляд в пол, медленно поводив глазами и ничего не отвечала. Аликорн, на удивление, терпеливо ждала ответа. После паузы пегаска, наконец, тихо и обреченно произнесла:

— Нет…

— Что ж, — заключила аликорн. — Упрашивать не буду. Это твой выбор. Надеюсь, мы поняли друг друга. Полагаю, ты нам больше не будешь мешать и мы больше с тобой никогда не встретимся, — она распахнула дверь и, выйдя на порог, деловито добавила: — Всего доброго!

Лежащая без сил на полу пегаска лишь слегка смогла повернуть голову, чтобы посмотреть на уходящую гостью. Психически вымотанная сейчас она не могла абсолютно ничего. Она смотрела, как уходит вероятно главный ее враг, многократно превозмогающий по силе любого обычного пони. Она не знала точно, кем она была. Аликорн так и не назвала своего настоящего имени. Но Дитзи, конечно, и сама догадывалась, кто это был на самом деле.

Аликорн вышел из дома, и не оборачиваясь, закрыл телекинезом дверь. Последнее, что запомнила Дитзи, это как исчезла зеленоватая магия телекинеза с ее двери, и потом все затихло. Образовалась страшная пугающая тишина. Серая пони не двигалась и старалась почти не дышать, слыша свой лихорадочный стук сердца и больше абсолютно ничего. Кобылка ждала.

Она ждала хоть чего-то, чего бы то ни было. Что кто-нибудь войдет и что-нибудь ей скажет. Но ничего так и не происходило. До сих пор не веря во все то, что услышала за последнее время, пегаска, наконец, зашевелилась. Она убито сжалась клубком, прижав копытца к груди, и горько заплакала. Спустя считанные минуты ее плачь превратился уже в рыдание с жуткими стонами и проклинанием всего вокруг.

— А-а-а!!! — стала биться о пол несчастная кобылка в диких истеричных судорогах.

Через несколько минут такого помешательства донеслось последнее:

— А-а-а!!! — тихо, но по жуткому зловеще истошно прорычала Дитзи, корчась на полу. — Будь ты проклята… Дерпи… — болезненно завопила она, и больше от скукоженного комка шерсти, на которое была похожа пегаска, ничего не стало слышно.

Часть VI. Глава 6. Ослиная свадьба

Приближался вечер. В городе царил аншлаг. Все жители Понивилля готовились к предстоящей свадьбе. Оказывается осел Кренки Дудл нанял по дешевке ни кого иного, как Дерпи Хувз для того, чтобы всем распечатать приглашения на свадьбу. И каким-то странным образом косоглазая пегаска перепутала даты. В приглашениях свадьба значилась на день раньше, чем планировалось. Это ошибка сбила все планы по приготовлению свадьбы, что и вызвало разнообразный сумбур в городе. Свадьба уже должна была начинаться, когда в своем доме, на окраине Понивилля, лежала обреченная Дитзи Ду…

Серая пегаска пролежала несколько часов на полу, потеряв какой бы то ни было смысл существования. Ее всю трясло, взгляд был направлен в одну точку, а мыслям бедной кобылки позавидовал бы сам Дискорд — сплошной хаос и неразбериха. Сейчас самая четкая мысль в голове у пони была лишь одна: почему она так и не выпросила у этого аликорна смерти?..

Теперь она по-настоящему жалела об этом. Ей казалось, что она бы стерпела любую смерть, какой бы мучительной она бы не была, лишь бы умереть и больше никогда никого не видеть, в особенности — Дерпи…

Но, пролежав столько времени в жутком стрессе, кобылка все же вспомнила, что должна вот-вот начаться свадьба, на которую ее нелепо пригласил старина Финкл, посчитав ее за Дерпи. «А что дальше?.. — бесчувственно спрашивала себя в мыслях Дитзи. — Что мне это даст?.. Зачем мне туда идти?.. Какой смысл? Все кончено. Все, абсолютно все! Нет больше ничего и… и не может быть. Все было зря. Финкл, зачем ты пришел?.. Это… это просто нелепо. Мне здесь… — она горько всхлипнула. — Мне… мне больше нечего здесь делать… какой смысл? Никто не верит… никому не надо правда… Но, но может… — она впервые приподняла голову с пола. — Да… единственное оставшаяся причина — это что мне… нечего терять… Что можно терять?.. Если уже все потеряно! Ха! — пони вдруг вскочила, быстро глянув на часы. — Свадьба вот-вот начнется! Да!!! Что мне теперь-то терять? Да абсолютно нечего! И потом, а вдруг я там найду ее? И тогда будет все кончено! Ха! Вот, еще одна сумасшедшая причина! Все верно! Нужно идти! Пошло все! Нет ничего и не будет уже никогда. Я иду…» — с таким диким, но уверенным самовнушением серая пегаска спешно вылетела из дома и стремглав рванула к ратуше, в надежде не опоздать на непростую свадьбу.

***

Дитзи летела быстро, как только могла. Она уже и не обращала ни на кого внимание, заглушив свою интуицию, даже и не думая прятаться ни от каких оборотней. Ее целью была ратуша, и она стремилась к ней так же неизбежно, как и то, что она увидела уже на подлете к ней.

Увидев ратушу, пегаска поначалу рванула прямиком к ней, несмотря ни на что. И возможно, она так бы и влетела туда на лету, если бы не одно необычное обстоятельство. Вылетев на главную площадь, Дитзи вдруг услышала странную громкую музыку, доносящуюся откуда-то сбоку и к тому же стремительно усиливающуюся. Сначала она даже не обратила на это внимание, но потом, обернувшись увидела такое, от чего моментом зависла в воздухе, став по инерции медленно опускаться на землю.

По одной из улиц на всей скорости неслось нечто. Этим нечто были музыкальные усилители местного ди-джея Вайнэл Скрэтч, довольно огромного размера, да еще и на колесиках, которые катились с бешеной скоростью прямо по дороге и именно в сторону ратуши. Кроме самого факта безумно неординарного средства передвижения Дитзи удивило еще и то, что кроме самой ди-джея на ее этакой «тележке» была еще добрая двадцатка всяких других пони и Дискорд знает чего еще.

Дитзи опустилась на землю, чуть не упав при приземлении от того, что засмотрелась на сие чудное даже для Эквестрии зрелище. Усилители выехали на главную площадь нещадно едя по прямой и едва не давя всех встречных на своем пути. Наблюдая это, серая пегаска, на мгновение даже позабыла зачем сюда, собственно, прилетела. А экипаж, не сбавляя скорости, несся по площади.

Вот очередная кобылка еле увернулась от него, обронив какой-то золотистый предмет. Дитзи не разглядела его издалека, да и времени на мелочи не было. Предмет напоминал какой-то скипетр. Едва заметно блеснув на Солнце, он упал прямо под необычную повозку и она наехала на него. Повозка с пони ударилась о предмет и все, что было на ней с той же скоростью полетело через всю площадь прямо на ратушу.

Дитзи лишь сумела раскрыть рот, пытаясь осознать, что сейчас произойдет. Каким-то образом пронеслась мимолетно мысль: «Что я тут делаю? Что делают тут они? Зачем все это? Они спешили сюда и что в итоге? Видимо, если все получится, они успеют на свадьбу, как и я… но, зачем? Зачем все это нужно и… в итоге… в чем… смысл… жизни?..» — мысль оборвалась ровно на том моменте, когда абсолютно все что пролетало над площадью вдруг каким-то невообразимо чудесным образом залетело в ратушу. Серая пегаска лишь пораженно проводила взглядом весь этот неуправляемый полет пони и всяких разных предметов.

Когда же все закончилось, она сначала непонятливо поводила глазами из стороны в сторону, а после огляделась уже полностью. Примерно то же сделали и другие пони, находящиеся неподалеку на площади и также наблюдавшие этот безумный музыкальный прокат.

— Ну-у, ладно… — протянула недоверчиво Дитзи. — Все случается в Эквестрии… — и пошла к ратуше, но уже пешком и не спеша, просто на всякий случай.

Подойдя к зданию, пегаска заглянула внутрь, но сразу не вошла. Внутри уже собралось довольно много пони. Также она увидела некоторых из тех пони, кто буквально только что влетел в ратушу. На удивление, никто из них не пострадал и все сидели на стульях, ожидая, по всей видимости, начала церемонии. Правда, у некоторых из них до сих пор вид был, будто они прилетели сюда не с площади от музыкальных усилителей, а прямо-таки из космоса.

«Да уж… — подумала первым делом Дитзи. — Наверное, это было… весело» — неоднозначно заключила она. Серая пегаска огляделась еще раз, и, наконец, вошла вовнутрь. Ее заметило несколько пони, на удивление приветливо с ней поздоровавшись. Никому Дитзи не ответила, серьезно оглядев всю обстановку, и сразу же отошла немного в сторону.

Гости продолжали приходить, а Дитзи не переставала осматриваться и проходить вбок помещения, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. Но вдруг, проверяя самые ближние ряды, пегаска заметила ее! Сама Дерпи прохаживалась и осматривала не то сцену, не то что-то еще.

Дитзи тут же пригнулась и стала наблюдать за ней. «О нет! Она здесь! Аликорн не шутила, говоря об этой свадьбе… Они приготовились и на этот раз! Надо же что-то делать!» — боязливо размышляла серая кобылка. Дерпи непринужденно подошла к каким-то бутафорским цветам и стала их рассматривать. Дитзи решила как можно скорее найти более укромное место, чтобы получше скрыться, а то так ее могли быстро заметить. Серая пегаска волнительно осматривалась, но не находила рядом ни одного более-менее скрытного места. «Где же, где же?.. — заметно волновалась она в поисках укрытия. — Не может быть, что бы в таком большом помещении не было скрытного уголка… этого не может быть, этого… — кобылка кинула взор наверх. — Ну, конечно! Как же я сразу не догадалась! Балконы! Срочно, срочно наверх!»

Дитзи взлетела в воздух и вдруг услышала, что кто-то снова входит в дверь. «О нет! Быстро, быстро, быстро!» — пегаска метнулась в самый верхний балкон с одной из боков помещения, и едва лишь она залетела на него, как на пороге показалась Бон Бон.

— Внимание всем! — обратилась ко всем пони вдруг Бон Бон, снимая свои темные очки. — Наши друзья сделали это! Они победили Медвежука! — крикнула кобылка и демонстративно откинула свои очки в сторону.

Все пони восторженно заликовали.

— Какое… событие… — саркастично протянула Дитзи. — Я бы зааплодировала, если бы вы победили Дерпи… — она осторожно высунулась с балкона понаблюдать.

Бон Бон подошла к Лире и о чем-то заговорила. А Дитзи тем временем продолжала осматривать всех гостей и вдруг впервые для себя обнаружила сидящими Принцесс.

— Принцесса Селестия! Принцесса Луна! Вы здесь?! Не может быть, это же… это просто замечательно! А-а! — удивилась снова пегаска. — Принцесса Каденс и Шайнинг Армор! И, конечно же, где-то здесь и четвертая наша Принцесса. Ну, это же превосходно! Так у нас полный карт-бланш! Это еще не очевидно, миссис белый аликорн, кто из нас проиграет?.. Тут же абсолютно все Принцессы… А-а-а! — Дитзи схватилась копытами за рот. — Невероятно. Мне же нужна Принцесса Селестия и она здесь! Как же быть… Мне нужно с ней поговорить во что бы то ни стало… — она присмотрелась снова к ним. — Хм, что-то они не очень веселы сейчас… странно.

Вдруг рядом с Дитзи откуда ни возьмись появилась Динки, подошедшая совершенно внезапно.

— А-а! — испугалась Дитзи неожиданного появления маленькой кобылки. — Динки, что ты?.. Постой, — вдруг осеклась пегаска. — Ты! — осудительно добавила она.

Динки непринужденно посмотрела на пегаску на первый взгляд, казалось, как и обычно. Но вдруг прямолинейно и одновременно мягко, в свойственной жеребенку манере, сказала:

— Что ты здесь делаешь? Тебя здесь не должно быть!

Дитзи колебалась лишь пару секунд. Пегаска быстро осмотревшись по сторонам, перевернулась, изловчилась, и чуть ни что есть мочи со всех сил, что у нее еще только оставались, врезала прямо по маленькой кобылки своими задними ногами. Очевидно, Динки не ожидала такого резкого разворота событий и ничего не успела предпринять. Юная кобылка отлетела вперед, ударившись о перекладину балкона и, перевалившись через нее, упала куда-то вниз.

— Вас мы не приглашали! — укорительно вставила вслед пегаска, поворачиваясь. — Это вам за моих друзей! — выдохнула она облегченно и быстро подошла к перилам посмотреть, куда упал оборотень.

Маленькая пони приземлилась прямо на стул, пузом плюхнувшись на него и вырубившись от удара. Видимо, Дитзи ее долбанула достаточно мощно.

— Так-то! — еще раз добавила Дитзи.

А оборотень тем временем перевоплотился в свой изначальный вид, будучи в отключке.

— Ух, ты! — изумилась серая пегаска, смотря на совсем еще юного оборотня, валявшегося на стуле без сознания. — Так ты действительно еще жеребенок?! Не старше подростка! Кто бы мог подумать, что они уже и… жеребят привлекают к своим опасным заданиям?.. Или… как вас там называют?.. Маленьких оборотней… Неважно.

Дитзи чуть виновато осмотрела место куда упал оборотень, и как бы извинительно добавила:

— Прости… Хотя, что это я. Все равно ты бы вырос, скорее всего, самым обычным оборотнем, не знающим жалости ни к кому…

По случайному совпадению возле места падения оборотня сидели и в ожидании резвились жеребята. Несколько из них услышав какой-то шум позади, обернулись и увидели упавшего оборотня. Поначалу они даже толком и не поняли, кто это, подумав, возможно, что это просто такой костюм у незнакомого гостя. Но, подойдя чуть поближе они перепугались, обнаружив лежащего без сознания самого настоящего оборотня. Некоторые, самые смелые жеребята прокрались прямо к нему и принялись осматривать это таинственное существо. Оборотень никак не реагировал, и один из жеребят, стоящий ближе всех, решил пару раз легонько толкнуть незнакомца. Легкие толчки оборотень так же совершенно не заметил.

Пока жеребята разбирались с упавшим маленький оборотнем, Дерпи тем временем направилась через всю ратушу по главной дорожке к входной двери.

— Эта, как всегда у всех на виду… — фыркнула Дитзи и продолжила наблюдение.

Одновременно с косоглазой пони рысцой, стараясь не попадаться никому на глаза, протрусил к одному из окон осел Кренки, один из главных виновников свадьбы. Выглядело это крайне нелепо и ни могло не привлечь внимание серой пони. Оказалось, из окна к которому подошел Кренки, высунулся разумный водный монстр Стивен Магнит, которого Дитзи несколько раз встречала по долгу службы на почте. Они с ослом Кренки часто переписывались и серая кобылка не раз присылала то одному, то второму письма друг от друга.

— Вот оно что! Даже Стивена сюда привели, ну-ну. Свадьба удалась, это точно! Не хватает только оборотней, а так все в сборе! Ну… одна есть, как всегда… — скривившись, быстро нашла она Дерпи, неспешно подходящую к входу в ратушу.

Косая пони вышла на улицу. Прошло пару мгновений и из двери вдруг вышел некто иной, как сам доктор Хувз.

— А вот и док, — обрадовалась серая пегаска, осматривая доктора. — Что такое? Как он выглядит?.. Что это за дурацкий несуразный шарф? Ох, небось, это все влияние Дерпи… Я не помню его так нелепо одевающимся.

За доком также не спеша вошла обратно и Дерпи и стала на входе. А Дитзи тем временем снова окинула взглядом всех собравшихся, на всякий случай. Повернувшись вновь к Стивену и Кренки, она случайно заметила, как Стивен отрезает свой ус и накладывает его вместо парика на голову осла, заодно и поправляя его. Дитзи никак не прокомментировала это действия, лишь слегка хмыкнув и улыбнувшись заботе друга о старом осле. Обрадованный осел потопал к алтарю.

— Так, так, так… Похоже сейчас начинается, — Дитзи Ду приготовилась на всякий случай к чему угодно. — Пока еще двери открыты и гости рассаживаются на местах, ну-ка, ну-ка…

Осел Кренки не спеша подошел к алтарю. Тем временем, Дерпи резко закрыла входную дверь и по своему обыкновению мило произнесла:

— Все готово, мэр.

Дитзи не понимала, где находится Принцесса Твайлайт, ибо ее нигде не было видно. Взлетев чуть выше, она заглянула в окно и увидела подбегающую шестерку пони, хранителей элементов гармонии.

— Браво, Дерпи! Великолепно сработано! Никто из этих… ах, все же верно сказала она… балванов даже и не подумает на тебя плохо за это! Боже, какие простофили! — гневно про себя подметила Дитзи, недовольно наблюдая за двойником.

— Дорогие влюбленные! — начала мэр торжественную речь. — Мы собрались здесь сегодня, чтобы соединить этих двоих священными узами брака. Оглядывая этот зал, я могу лишь представить, как неудобно сейчас Кренки…

Весь зал смущенно засмеялся. Дитзи слегка предосудительно осмотрела смеющихся пони.

— М-м, да… — протянул смутившись осел.

— Но также, — продолжила мэр. — Я вижу многих пони в свое время встретившихся Кренки на пути, и все собрались тут благодаря любви. Кренки искал Матильду по всей нашей великой стране! И неважно, какие препятствия встречались им на пути — любовь в итоге свела их вместе, также как она свела сегодня всех нас.

— Что? — про себя удивленно задала серая пегаска.

А мэр продолжала:

— Удивительно, как история Кренки, который искал Матильду, смогла наполнить этот зал самыми разными пони. Так понимаешь, что каждая пони — звезда своего сюжета… И интересной нашу жизнь делают не только главные герои этой истории, а и все пони… Те, кто играют большие роли, и те, кто играют маленькие…

— Что?! — обалдела от услышанного Дитзи. — Каждая пони звезда своего сюжета?!

К этому моменту оборотень уже очнулся, нормально сев на свой стул, и невменяемым видом осматривал все, что сейчас вокруг происходит. Жеребята же испуганно сгруппировались в одном месте, тревожно не сводя своих взглядов с незнакомого существа.

Дитзи сейчас очень захотелось просто взять и выкрикнуть во все горло прямо всем, какая получается тогда она звезда своего сюжета? Ее переполнил гнев и негодование этой фразы от мэра, особенно после того, что она пережила буквально несколько часов назад.

— Звезда своего сюжета… — с отвращением выдавила из себя Дитзи, посмотрев на Дерпи, стоящую как настоящая охрана, возле входных дверей. — Вот кто звезда моего сюжета! — с диким негодованием добавила пегаска, чуть-таки и не выкрикнув, но все же быстро сумев перейти на тихий тон.

— Если бы не все пони в этой комнате, — продолжала тем временем мэр. — И многие другие, которые не смогли прибыть сегодня…

— Интересно, отношусь ли я к другим, — сумела саркастично заметить Дитзи в своей непростой психологической обстановке.

— Жизнь Кренки и Матильды не была бы такой полной и счастливой! — стала завершать мэр свою речь: — Итак, пред всеми, кто нас любит, Кренки, скажи, берешь ли ты эту ослицу в свои законные жены?

— Конечно, беру! — счастливо ответил осел.

— А ты, Матильда, берешь этого осла в свои законные мужья?

— Беру! — также согласилась и ослица, чувственно прослезившись.

— Тогда я с радостью говорю, — заключила торжественно мэр. — Я объявляю вас мужем и женой!

Все пони громко и радостно зааплодировали. Вдруг, во время поцелуя ослов, стали взлетать какие-то фейерверки под самый потолок и красиво разлетаться в разнообразных ярких цветах.

— А-а! Ха! — вдруг закричал доктор Хувз, встав со своего места. — Конечно, им нужна любовь, чтобы они загорелись! Как же я не догадался?!

— Любовь, правда? — прокомментировала страстную речь дока Дитзи. — Такое ощущение, что не зря… Где бы тут не были оборотни, но они сейчас питаются просто будь здоров как хорошо! В этом я более чем уверена.

Вся ратуша полыхала красивыми фейерверками доктора Хувза. Зрелище было и вправду красивым. Но Дитзи смотрела на него сквозь боль и осознание того факта, что снова нарушила фактически договор об этакой неприкосновенности одной стороны к другой. Книзу сидел до сих пор по тиху приходящий в себя маленький оборотень, который, конечно же, обо всем расскажет, если все остальные оборотни еще этого и не заметили. Дитзи не смогла устоять от соблазна наказать хотя бы одного оборотня за все страдания, что они ей причинили. Пегаска, нервничая, посматривала то на этого оборотня, то на Дерпи, которая либо ловко скрывала, что их частично раскрыли, либо и в самом деле не заметила ничего. Жеребенок-оборотень до сих пор дрожаще потрагивал свою правую переднюю ногу, куда видимо пришлось большая часть удара Дитзи.

«Так», — подумала встревожено серая пегаска, озираясь. — «Пора уходить! Причем срочно». Начиналась официальная часть празднования свадьбы. Все гости радовались и поздравляли новобрачных ослов. В ратуше царило веселье. Через пару мгновений внутрь ратуши как-то ворвалась-таки Пинки Пай. Дитзи не заметила, каким образом она вошла, но двери, вроде бы до сих пор были закрыты.

— Ну, сейчас начнется, — заметила Дитзи розовую бестию уже активно прыгающую и поздравляющую всех и вся.

Пинки пропрыгала так через весь зал, навстречу новобрачным, а Дитзи не переставала размышлять, то ли ей все бросить и улетать как можно скорее отсюда, то ли… Здесь же были все Принцессы.

— Я не могу уйти отсюда просто так! — смотрела навязчиво она на Принцесс. — Здесь же Селестия! Как же? Я же должна с ней поговорить! Возможно, это мой последний шанс, возможно больше не получится… Но, с другой стороны, а вдруг это ловушка? Да, здесь сейчас все Принцессы. Они могут защитить всех нас. Но а вдруг у оборотней все схвачено?.. Ведь та белая аликорн, она же, скорее всего… — Дитзи посмотрела еще раз на Дерпи и на маленького оборотня, которого, наконец-то, стали замечать и некоторые взрослые пони.

Тем временем Пинки в присущей ей манере крепко приобняла сразу обоих новоиспеченных мужа и жену, да так, что еле не сдавила бедных ослов. Кренки что-то сказал розовой кобылки, и она тут же его извинительно отпустила. Маленький же оборотень к тому моменту уже полностью очухался и, заметив косые взгляды на него, осознал себя без маскировки и бросился в угол зала, быстро перевоплотившись в какой-то торшер или что-то вроде того. Это, по всей видимости, заметила Дерпи и тотчас оказалась неподалеку, споткнувшись о какой-то порожек, и в своем фирменном образе нелепо упав на пол, уронила за собой еще несколько стульев. Окружающие ее пони тут же засмеялись потешному поведению косоглазой кобылки. Падение Дерпи почему-то вызвало какой-то довольно громкий шум, не то упавших стульев, не то чего-то другого, на который обернулись все, кто следил за оборотнем. Когда же они повернулись обратно к торшеру, его уже на месте не было. Одна лишь Дитзи заметила, как в хитроумном приеме косой пегаски, торшер перевоплотился обратно и мигом юркнул под одну из занавесок, тут же слившись со стеной, будто его и не было там никогда.

Грандиозное гуляние началось. Все пони и не только пони веселились, танцевали, пробовали разные угощения. «Нет, я все-таки не могу так рискнуть всем и, при живой и охраняющий проход Дерпи, попытаться встретиться с Принцессой, — горестно продолжала размышлять Дитзи. — Но, ведь другого же шанса не будет, нет, я должна попробовать… как угодно, как бы оно…» — приготовилась уже что угодно, сама еще не зная что, сделать пегаска, как вдруг повернулась к Дерпи и с ужасом заметила, что та смотрит снизу вверх ровно на нее.

Дитзи опешила и осекшись, немного отошла от края балкона, не сводя глаз с косой пони. Дерпи пристально смотрела на свой оригинальный образ, не задирая головы к верху и как-то необычно косясь на нее. Наверно со стороны и вовсе не было понятно, куда смотрит эта неуклюжая кобыла. Но Дитзи все прекрасно понимала. За долгое время она более чем научилась распознавать этот диковато-нелепый взгляд с его неочевидным направлением взора.

Тут Дерпи неожиданно резко кивнула ей куда-то в сторону, очевидно указав на что-то. Дитзи обернулась в указанную сторону. Это был противоположный балкон зала. На нем стояло несколько различных пони, один из которых грубо сделал выпад копытом в сторону Принцесс, потом тем же копытом указал на нее. А далее случилось совсем неожиданное для серой кобылки. Одна из пони, которая стояла на том балконе, вдруг перевоплотилась в Лаванду… в Лаванду Фриттер. После чего тот самый жеребец, что указывал на всех, указал на Лаванду, а потом преподнес копыта к своему горлу и провел по нему, показывая что с ней случится.

Дитзи онемела. Она все прекрасно поняла и с максимальным негодованием еще дальше отошла от края балкона, чтобы ее никто вдруг не заметил. Все было кончено. Она ничего не могла предпринять. Серая пони никогда не стала бы рисковать благополучием своих друзей, и это был именно такой случай.

Еще раз все наспех осмотрев и увидев, что монстр Стивен слегка зазевался, пегаска бросилась с балкона вниз и вылетела прямо под ухом у Стивена в открытое окно. Это произошло крайне быстро, так что вряд ли ее кто-нибудь мог заметить. Все были заняты празднованием свадьбы и поздравлением Кренка и Матильды…

Часть VI. Глава 7. Побег

Дитзи спешила домой. По дороге она пыталась наспех придумать, ни много ни мало, как ей жить дальше и что делать. Она понятия не имела, как быть, зная лишь одно — теперь все действительно кончено и уже не будет так, как раньше.

Быстро прилетев и увидев вдалеке несколько очевидных охранников, пегаска влетела домой.

— Что же делать? Что же, что?.. Мне показалось, они поначалу снова преследовали меня… — Дитзи села прямо на пол и опустошенно замолчала.

Время шло и что могло случиться дальше, было совершенно неясно. Кобылка знала, что в безопасности ей здесь точно не быть. Несмотря на то, что она не пошла против их воли сейчас в ратуше, быстро улетев оттуда, оборотни все равно могли к ней заявиться и вполне отомстить за своего собрата. Да и просто напросто паритет их отношений прервался, и с этого момента, как белая аликорн недвусмысленно дала ей понять — каждый сам за себя. Она им стала только помехой, живая и бойкая, ни в какую не любящая быть в подчиненном положении, но именно в нем и оказавшаяся.

— Я не могу тут больше оставаться… наверное никак, но это же мой дом… — со слезами на глазах прошептала пегаска и вдруг, вспомнив про книгу, быстро полетела к себе наверх.

Но, не успев даже подняться, остановилась, приземлилась обратно на пол и внимательно огляделась… Следующие действия Дитзи стали напоминать откровенное сумасшествие. Вскрикнув дикое: «А-а-а!!!», — она вдруг яростно стала громить все подряд, что было в ее доме. Подлетев к своему шкафу, она безжалостно выдрала из него все книги и начала кидать их во все стороны. Разгромив свой шкаф, она кинулась к столу и несколькими ударами разбила его вдребезги. Далее сумасшедшая пегаска занялась занавесками, немногочисленными картинами, опрокинула тумбочку и даже пнула зачем-то камин.

Подлетев к своему излюбленному некогда зеркалу, она сначала на несколько секунд замерла, смотря на свое состояние в отражении, а потом с тем же диким воплем со всей силы врезала задними копытами по стеклу. Зеркало звучно треснуло и частично посыпалось на пол. Серая кобылка увидела себя в разбитом отражении и с безумным, но отчего-то и сладостным выражением морды продолжила бить все остальное.

С виду это казалось полным помешательством, но пони как будто преследовала какую-то цель. Дойдя в своем погроме до одного еще не разгромленного торшера, который она оставила вчера вечером неподалеку от лестницы, она сначала хитро оценила его, но, не заметив ничего странного, долбанула со всей силы и по нему.

Вдруг торшер зажегся зеленоватым светом и в ближайшую стенку врезался вместо торшера уже оборотень, с болью шипя упав на пол. Дитзи удивилась, но затем, дерзко улыбнувшись, добавила:

— Ну что, как дела? Работается нормально?

Оборотень очухался и, яростно зашипев, вылетел прямо в закрытое окно, разбив его.

— Так-то! — вслед кинула пони. — Тем лучше, меньше проверять придется…

Она еще некоторое время продолжала громить все подряд в доме, после чего ринулась на верх и продолжила разгром уже там. Наверху никого не оказалось и последнее, к чему прикоснулась пегаска были подушки. Она яростно разорвала их в пух и прах, и, в кружащихся по всей комнате перьях, быстро забрала свою книгу, после чего спустилась обратно вниз.

— Куда же? Куда?! — беспокойно суетилась пегаска. — Ах, точно!!!

Она стрелой пустилась к своему подвалу, открыла и быстро спрыгнула туда вместе с книгой. Почти в полной темноте Дитзи принялась за свое старое дело, продолжив крушить все вокруг, что есть мочи. Через пару минут она, вся дрожа от страха, огляделась и прошептала:

— Наверно, я сошла с ума, но я должна ее дописать…

После этого она опустилась прямо на земляной пол и, открыв книгу, принялась писать:

«Сегодня мне принес оповещение о свадьбе Кренки и Матильды старина Финкл, и после того, как я слетала на разведку, ко мне явилась настоящая аликорн. Она была…»

Пегаска, сильно волнуясь и почти не видя, криво и невпопад очерчивая контуры букв, с трудом в темноте подвала кое-как дописывала свою печальную историю. Пописав с полминуты, она снова бросилась громить все вокруг, хоть везде уже все было вверх тормашками. Дитзи шумела разными железяками, била копытами по всему, что только попадало под копыта, давая тем самым понять, что не прекращает свое буйство.

Погремев с минуту, она продолжила:

«У нас был очень серьезный разговор. Она говорила…»

Так продолжалось несколько раз. Минуту попишет, минуту погремит для пущей убедительности.

«После того, как я была на свадьбе ослов, все подтвердилось… Мне нельзя больше здесь оставаться и я… я…» — еще пуще задрожали копытца у бедной пегаски. — «Я должна покинуть собственный дом… другого выхода нет. Это моя последняя запись в дневнике. Сегодня, в день свадьбы Кренки и Матильды…

Дитзи Ду…»

Пони давно уже не гремела железками и, быстро еще раз пробарабанив ими в темноте подвала, остановилась, задумавшись, где оставить ее труд? С собой брать его пегаска даже и не помышляла. Это было бессмысленно и очень опасно. Чуть что и весь ее труд окажется напрасным. Спустя считанные секунды, Дитзи как озарение посетила идея из книг Дэринг.

Пегаска тут же принялась прямо копытами наспех выкапывать небольшую ямку неподалеку от лестницы из подвала, все так же прерываясь на погром в и без того разгромленном в хлам подвале. Выкопав какую-никакую яму, кобылка с некой странной жалостью осторожно положила в нее свой дневник, чуть не забыв хоть как-то его назвать. Уже в яме пони кое-как криво выскребла на обороте дневника еле заметную надпись:

«Дитзи Ду».

После чего тут же быстро стала закапывать свой труд, одним копытом еще раз постукивая по какой-то рядом лежащей железяке. Закопав, пегаска на всякий случай замела следы на земле так, чтобы не было понятно что тут было что-то закопано, а после и наследив хорошенько копытами повсюду.

Дитзи уже хотела вылазить наверх, но остановилась, чуть не забыв главное:

— Как они найдут ее? Ну же, Дитзи, должен же быть метод… хоть какой-то?.. Ну же… А-а! Как же я сразу не догадалась?! Быстро, быстро! — пегаска снова вспомнила о Дэринг Ду.

Кобылка нашла первую попавшуюся железную палку, валявшуюся у нее под копытами, и стала в метре от своего схрона нацарапывать прямо на стене буквы: «Д.Д.» Кое как нацарапав их, прямо под ними также высекла стрелку вниз.

— Все! Когда-нибудь кто-нибудь да найдет… Теперь времени совсем нет! — с такими словами потрепанная кобылка вылезла вся в грязи и саже.

Наспех отряхнувшись, пегаска огляделась в своем доме. На улице послышался какой-то шум и едва уловимый чей-то говор. Пони еще раз оглянулась и медленно прошлась по своей гостиной. Уже легонько, как будто нежно прикоснувшись к своему разломанному столику, а потом и к камину, она подошла к покосившемуся книжному шкафу и отыскала в куче разваленных книг последнюю часть с Дэринг Ду. Аккуратно сложив ее, серая пони символично вставила ее в шкаф. Тяжело вздохнув, кобылка подошла к окну, которое еще более-менее оставалось целым и с силой распахнула его. Раздался звучный грохот удара рамы. Пегаска едва высунулась из него и с каменным выражением уставилась куда-то вдаль.

На улице никого не было видно. Была лишь слышна музыка праздника с центра города. Дитзи безучастно смотрела на свой двор. Казалось, она просто остолбенела и так и будет стоять дальше, бездвижно и безучастно ко всему. Взгляд ее был неестественно осознанным и прямо-таки говорил за нее, что она как будто видит всех вокруг, кто бы где и как не прятался. Было очевидно, что жизни для нее здесь больше нет. И серая пегаска вдруг, казалось, самой себе на удивление широко улыбнулась, правда, несколько саркастично, но, несмотря на это, весьма правдоподобно, и изрекла в пустоту двора четко и громко:

— Она скоро выйдет. Не надо оваций, — после подмигнула в заключение и ушла из окна.

***

Дитзи вышла из дома, плавно и аккуратно закрыв дверь, как будто еще собиралась когда-нибудь сюда вернуться. На дворе завершался теплый летний вечер. Ветра совсем не было и деревья стояли безмолвными, как будто одинокими свидетелями происходившего здесь. Солнце грустно освещало последними слабыми темно-красными лучами листву, из-за чего казалось, что уже наступила осень. Дитзи обо всем об этом не думала.

Пегаска тихо стояла перед своей дверью, угрюмо смотря на свою ручку, как будто не решаясь продолжать то, что ей нужно было сделать. Она все давно решила и все прекрасно понимала. Пути назад нет. Все кончено.

И все заканчивается вот так бесславно… Или, возможно, не совсем бесславно. Их игру пони все-таки сумела подпортить. Но велико ли утешение от того, что было и прошло перед тем, что предстоит? Враг жив и силен. А ты ни жива, ни мертва…

Громкая музыка, доносившаяся из центра, отвлекала от ненужных рассуждений о бренном и бесполезном. Дитзи вдруг захотелось взглянуть на лес, с которого, как ей казалось, все и началось когда-то. Вдруг музыка усилилась и где-то за спиной почудилось некое движение. Мелькнула мысль, может, это снова толпы празднующих пони, гуляющих по городу?

Но, только лишь повернувшись, пони сразу увидела перед собой свору не перевоплотившихся оборотней, которые зло скалились на нее, шипя и местами ненавистно ударяя копытами о землю. Медлить было нельзя. Дитзи тронулась с места, медленно пойдя по дороге к центру города, но несколько оборотней тут же подлетели к ней, перегородив дорогу. Дитзи осеклась и недовольно повернулась, пойдя по другой дороге, но и тут ее снова остановили, преградив путь. Кобылке ничего не оставалось, как вернутся обратно в дом…

На дворе уже стояла ночь. Оборотни никуда не уходили, очередной раз пленив серую пони в ее же доме. Но Дитзи уже все знала, что нужно делать. И, лишь схватив последние три битса, остававшиеся у нее от всех ее сбережений, пегаска тихо высунулась из своего окна на кухне, откуда за деревьями и садами чудился центр города, и, увидав неподалеку одного из оборотней, резко кинулась на него, мощно легнув.

Оборотень свалился от удара, но звук, конечно же, был услышан остальными и тут же в воздух поднялся целый рой оборотней. Дитзи, не теряя ни секунды, стремглав пустилась наутек через дворы других домов, местами пролетая, местами пробегая, стараясь, чтобы ее не заметили. Лететь в открытую по воздуху было рискованно. Ночь — время суток темных пони. У Дитзи почти не было шансов на такой полет.

Опасаясь, что ее вот-вот нагонят, пегаска без оглядки неслась сквозь заросли, не жалея ни веток, ни сучьев, ни своих ног с крыльями. Пони не чувствовала своих движений, как будто вовсе не контролировала свое тело, действуя на автомате и несясь куда-то прочь, интуитивно пробираясь сквозь кустарники и огибая деревья. Казалось, она слышит шипение прямо за спиной, но оглядываться не представлялось возможным. Пони бежала не только от оборотней, она бежала от всего! От мучений, от издевательств, от ночных кошмаров и дневных проверок, от бесконечных переживаний и бесплодных отчаянных сражений. Пони убегала от своей прошлой жизни, желая забыть все, как страшный сон… Но, куда?..

Новой жизни нет и впереди лишь беспорядочный мрак и пустота, неизбежность и неизвестность, отречение и одиночество, еще более жуткое одиночество, чем то, что пропиталось ею до мозга костей. Пони страшилась этого больше всего. Побег в бездну пустоты из бездны страданий… Что может быть хуже?

Кое-как, перебежками и наобум, все-таки вырвавшись к центру города, серая кобылка оказалась в толпе праздника… Дитзи Ду сама не поняла, как вдруг очутилась на одной из оживленных улиц, одного из основных мест ночных праздничных гуляний. Повсюду бродили радостные пони, ни о чем не догадывающиеся и с жеребячьей наивностью веселившиеся друг с дружкой.

Дитзи обернулась, глянула во тьму садов, наспех окинула боязненным взглядом ближайшие верхушки деревьев, крыши домов, ночную мглу — ничего. Казалось, ей мерещатся оборотни повсюду, сплошь и рядом, но вокруг ходили одни пони. Во всяком случае, никто на нее не обращал особого внимания. По доброму не обращал, без язвительного игнорирования и холодных сквозных взглядов. Страх Дитзи быть пойманной просто потонул в громкой музыке и безмятежной толпе…

Пегаска вдруг поняла, что при всех за ней могут лишь следить, и то если уследят, но не более. Эта очевидная истина не сразу дошла до нее, и, пробираясь сквозь своих бывших друзей и знакомых, она поневоле пришла в себя, взяв себя в копыта. Здесь ее не тронут, временно не тронут…

Серая пони обреченно побрела вперед, сама не зная куда и зачем, и вскоре просто затерялась в толпе праздновавших свадьбу пони…

Часть VI. Глава 8. Тайный агент

Сказать, что серая пони была очень растеряна — ничего не сказать. Дитзи пребывала в полнейшем отчаянии. Она не знала, куда податься. План с Селестией провалился, и кобылка просто шла в толпе разных пони — в никуда…

Но, вот, вдруг она увидела перед собой Лиру и вспомнила об их удивительном разговоре с Бон-Бон. И точно, спустя считанные секунды к ней подошла и сама Бон-Бон. Дитзи обрадовалась. Вернее, это была радость для серой кобылки, но с виду она лишь пустила скупую слезу и, не сводя безумного взгляда с тайного агента, стараясь не упустить ее вдалеке в толпе, стала пробираться к ней.

Подойдя совсем близко, Дитзи по своему обыкновению шустро юркнула в рядом растущие кусты. Две подружки все время общались и никак не давали поговорить со шпионкой с глазу на глаз. Но вот, к ним подскочила не выключаемая Пинки Пай и призвала их пойти поиграть в некую очередную игру со всеми. Кобылки стали удаляться, а Дитзи, суматошно пытаясь придумать, как бы выдернуть агента из толпы, ничего не нашла лучше, как просто поднять небольшой камешек и, прицелившись, прямо из кустов запустить в саму шпионку.

Но, волнуясь, Дитзи промахнулось, и камешек полетел дальше в толпу. Раздался чей-то рассерженный взвизг.

— Ну, ничего, — виновато по-простому сама себя оправдала кобылка. — Вы случайная жертва… До свадьбы заживет! — прошептала Дитзи, и стала искать на ощупь еще какой-нибудь камень, не сводя взгляда с Бон-Бон. — До другой свадьбы…

Долго не находя, и от этого занервничав, пони суматошно принялась рыскать в кустах в поисках любого камня. Все же найдя какой-то чудаковатый камешек, больше похожий на щепку, кобылка на сей раз просто высунулась из кустов и, кое-как прицелившись, снова запустила в агента. На сей раз она попала ровно в цель. Прямо в круп ни о чем не подозревающей кобылки. Бон-Бон естественным образом вскрикнула, но не слишком громко и, потирая свою кьютимарку, обернулась назад.

— Что такое? — поинтересовалась удивленно Лира.

— Не знаю, просто… — пространственно ответила ее подруга, всматриваясь вдаль.

Тут из кустов высунулась Дитзи Ду и с диким выражением морды стала зазывать ее к себе. Бон-Бон это сразу увидела:

— Лир, послушай, я отлучусь на минутку, не возражаешь?

— Да, конечно. Гуляй! А я поиграю с Пинки. Говорят, она придумала что-то невероятное на этот раз!

Бон-Бон непринужденно подошла к кустам в ожидании ответной реакции. Дитзи на всякий случай еще раз скрытно ее позвала:

— П-с-с! — послышалось из-за кустов.

Бон-Бон снова повернулась к кустам, не понимая в чем дело. Дитзи осторожно высунула свою мордочку:

— Бон-Бон… Мне нужно с тобой поговорить!

— Дерпи? Это ты? — удивилась кобылка. — Что ты тут делаешь? Ты что, играешь в прятки?

— Если бы… Нет, неважно. Послушай, — Бон-Бон прислонилась к кустам. — Мне нужно с тобой очень серьезно поговорить!

— Дерпи, я понимаю… это очень весело, — стала оправдываться земная пони. — Но я уже обещала Пинки с ней провести время. Присоединяйся к нам, у нас очень весело! — кобылка стала отходить от кустов.

— Да, что ж ты!.. — вырвалось из-за кустов. — Свити Дропс!!! — едва сдерживаясь, чтобы не крикнуть во всю глотку, прикрикнула Дитзи.

Бон-Бон резко остановилась и замерла. К сожалению, Дитзи не видела выражения мордочки тайного агента, которое из себя представляло полнейшее разоблачение, из каких только можно было представить. Земная пони быстро обернулась и предосудительно уставилась на пони в кустах, собираясь что-то ответить, но так и не отвечая. Она трусцой прошлась к кустам и только потом, едва прильнув к ним, продолжила:

— Откуда тебе известно? Когда ты узнала?

Дитзи вынырнула из кустов:

— Посмотри на меня! И прошу, обрадуй меня, сказав, что ты знаешь кто я?.. — с необъяснимой интуицией в голосе почти взмолилась пегаска.

Дитзи глядела на нее с последней надеждой. Никто другой уже точно не мог бы ей хоть как-то помочь. Бон-Бон внимательно посмотрела на пегаску и скомандовала:

— Идем за мной! — с этими словами кобылка спешно стала удаляться из толпы.

Дитзи, поначалу немного занервничав, все же вышла из кустов и, буквально поджав хвост, устремилась по пятам за секретным агентом. Бон-Бон шла впереди, совершенно не оглядываясь. Дитзи шла чудь погодя. Так непринужденно они ушли с главной площади и прошли до самого дома земной пони, после чего она быстро открыла дверь и, не закрывая ее до конца, вошла внутрь. Свет в доме так и не включился. Дитзи подошла поближе и, едва лишь она сунулась в расщелину, как ее тут же схватила Бон-Бон и мигом втащила к дом, сразу же захлопнув дверь.

— Говори, откуда ты знаешь мое настоящее имя? — сразу перешла к делу секретный агент.

— Я слушала ваш разговор с Лирой сегодня днем, — без промедлений ответила пегаска.

— Я так и знала, — огорченно ткнула копытом в пол бежевая пони. — Нужно было еще раз проверить помещение.

— Не волнуйся, — успокоила ее пегаска. — Там больше никого не было.

— Откуда тебе знать? Ты была, это уже провал! — жестко добавила она.

— Я чувствую, когда они рядом… их там не было! А я своя, ведь так?

Бон-Бон, все это время скрытно выглядывая то с одного окна, то с другого, выразительно посмотрела на Дитзи.

— Скажи мне, что ты знаешь, кто я такая? — еще раз задала этот вопрос пегаска в полумраке дома.

Бон-Бон решительно подошла к пегаске:

— Да, я знаю, кто ты! Я тебя вижу! Ты — Дитзи Ду!

Дитзи едва сдержала слезы, услышав последние слова от кого-то другого, нежели она сама. Она уже давно мечтала, что бы кто-нибудь просто назвал ее настоящее имя, причем не с ее непонятной подачи, а сам и по своему желанию.

— Я так… — хотела обрадовано что-то сказать Дитзи, но Бон-Бон ее осекла.

— Послушай, у нас мало времени сейчас. Они рядом, за тобой точно не было хвоста? — шпионка продолжила все осматривать и что-то проверять.

— Да, — сначала уверенно ответила пегаска, но потом сомнительно добавила: — Надеюсь…

— Хорошо. Итак, что еще тебе известно?

— Мне? Да мне почти все известно! — возмутительно чуть не крикнула серая кобылка.

— Тишь-тишь! Не так громко, они могут быть повсюду! Значит, ты давно о них знаешь. Это хорошо…

— Я не просто давно о них знаю, я о них знаю чуть менее чем все!

— Так-так, хорошо.

— А что о них знаете вы? — влет поинтересовалась Дитзи.

— Ну, знаешь…

— Я думаю, самое время все рассказать и именно мне! — потребовала объяснений пегаска, тоже слегка топнув копытом. — Я сомневаюсь, что эта история с Медвежуком лишь единственное твое задание в Понивилле… — недвусмысленно намекнула она.

Бон, которая все это время скрупулезно все подряд проверяла, снова остановилась и предельно серьезно взглянула на подругу.

— Да… ты имеешь право знать, — согласилась кобылка и, включив тусклый свет, начала рассказ: — Конечно, Медвежук лишь одна из множества моих заданий. И оборотни, это одно из заданий, которые я также курирую на своем месте, здесь, — земная кобылка подошла еще ближе и продолжила: — Это началось еще очень-очень давно… Задолго до твоего рождения. И задолго до моего. Оборотни жили испокон веков в своей долине и обычно никогда не высовывались оттуда. Но однажды их Королева Кризалис решила, что им сильно не хватает их пропитания — любви… и стала запускать своих лазутчиков по всей Эквестрии. Так, с разной периодичностью перевоплощенные оборотни стали появляться в различных уголках по всей стране. И долгое время мы о них почти ничего и не знали. Видимо, у них недостаточно было информации для нападения… Но, так или иначе, активные их вылазки начали происходить буквально не так давно, всего несколько лет назад…

— Наверное, около пяти лет назад? — вставила Дитзи.

— Да, где-то так, может даже меньше… — немного удивилась Бон. — Так вот, но такие специальные агенты, как Дерпи…

Дитзи нахмурилась от ее упоминания. А Бон-Бон продолжила:

— Существуют на своих местах уже очень и очень давно… Она, как и еще некоторые из них, выполняют одни из самых опасных и ответственных заданий. К сожалению, ничего большего о ней мы не смогли узнать. Мы лишь знаем, как, видимо, и ты, что она превосходно может развести кого угодно на что угодно.

— Но почему же вы ее не словили? Почему вы их всех не переловили?! — не сдержалась от вопроса Дитзи.

— Мы не могли. Дело в том, что предотвратив на ранних стадиях их планы мы ни о чем так и не сумели бы разузнать, и все это могло бы повторяться вновь и вновь. Мы очень мало о них знали, и нам приходилось по крупицам собирать любую информацию, чтобы когда пришло время, быть во все оружии.

— И мы были во все оружии! Не так ли?

— Да, ты права! Во время свадьбы Принцессы Каденс и Шайнинг Армора в Кантерлоте мы были более чем готовы к их нападению. Но, даже тогда мы не смогли оценить силы противника и они во главе с их Королевой чуть не смогли нас всех победить. Тогда нас смогло спасти чудо… великая любовь двух сильных и любящих пони.

Дитзи невольно вспомнила те события. Как она сражалась с Дерпи, как в расщелину в полу видела победоносное воссоединение Каденс и Шайнинга. Воспоминания нахлынули на пони, но она, постаравшись слабо на них реагировать, продолжила внимательно слушать:

— Да… тогда мы все были на волоске. Оборотни превосходила нас многократно. А коварный план Королевы не оставлял нам ни единого шанса. Но мы одержали победу. Мы справились с ними и стало все хорошо, — шпионка выждала небольшую паузу. — Мы знали, что они не потерпели окончательного поражения. Это был лишь раунд в большой игре их Королевы. Да, к нему они готовились годы и годы… Но, тем не менее, они не сдались, и со временем их планы снова вернулись в действия. И до сих пор мы точно не знаем, что они готовят на этот раз. Их патрули усилились. Количество их воинов невероятно огромно. Мы не можем рисковать и сейчас переловить всех их шпионов и тайных агентов, это будет стратегической ошибкой. Мы должны как можно больше узнать про их планы, и только тогда мы сможем быть в более выигрышном положении, чем они…

Бон-Бон закончила и нерадостно отвернулась. Дитзи, подумав, с чего лучше ей начать, наивно спросила:

— Почему вы не связались со мной?

— Ты шутишь, да? — удивилась шпионка. — Мы не можем привлекать гражданских к секретным операциям! Это не входит в наши юрисдикции.

— Со мной произошло очень много чего необычного, — начала свой рассказ Дитзи. — Они были бок о бок рядом со мной практически все эти пять лет. Я-я… я не знаю, как я все эти годы выдержала. Первое время было еще терпимо, потом мы их победили и настала долгожданная радостная… к сожалению, всего лишь пауза, а потом они пришли и ударили по мне с новой силой. Я… я опустошена, Бон! — дико смотря, присела серая кобылка. — Ты не представляешь, что со мной было за последнее время. За последние долгие месяцы… Это был просто ад! Сам Тартар не сравнится с тем, что я пережила.

Бон-Бон слушала, стараясь быть беспристрастной к рассказу серой пони.

— А сегодня пришла она! — сделала акцент на последнем слове пегаска и молча опустила голову.

— Она?

— Она… Я не знаю, кто она такая. Но уверена, что это было очень важно для них для всех. Это был аликорн.

— Аликорн?! Правда?

— Ну, она выглядела как аликорн… белого окраса, высокая со значительным рогом… — стала Дитзи описывать аликорна…

— Что она говорила? — спросила Бон после того, как Дитзи закончила все описания.

— Она сказала, что я им больше не нужна, — опустошенно произнесла пегаска и у нее снова полились тоненькой струей слезы. — Нет, конечно, они мне совершенно не нужны. Но я уже очень давно стала зависимой от них. Они меня полностью ограничили в свободе, в общении с друзьями — в друзьях! Они не позволяли мне никуда вылетать, тем более в Кантерлот! Ни с кем из вышестоящих пони общаться… А под конец они и вовсе мне запретили приходить на единственную мою работу… на почту… — с трудом произнесла пони и заплакала.

Бон-Бон до последнего терпела, но, не выдержав слез, все-таки подошла и приобняла бедную пегаску:

— Я понимаю, тебе очень трудно пришлось, — прижала она ее к себе, поглаживая по спине. — Это нелегко для всех нас. Возможно, ты больше всех ощутила на себе их гнев… Мы… мы ничего не могли с этим поделать. Прости нас!

Пегаска плакала на плечах у Бон-Бон. Шпионка пыталась ее хоть как-то утешить.

— Ты не одна такая, чью судьбу сломали эти гадкие оборотни, — со злобой сказала Бон-Бон. — Они покалечили многих пони. А кое-кому досталось слишком сильно.

— Но жить и все это терпеть… просто невыносимо! — Дитзи продолжала плакать. — Тартар не сравниться с ними…

— Я понимаю… Я все понимаю, Дитзи.

Когда Дитзи кое-как пришла в чувства, она продолжила:

— Она сказала… она сказала, что они все знали про меня, и что я им очень сильно мешала. И, в конце концов, это зашло слишком далеко, и вот теперь… они сказали, что не будут больше… в общем, играть со мной как кошка с мышкой… Если что, они меня… — она отчаянно посмотрела на Бог-Бон. — И что еще более страшное, они могут устранить моих друзей… Хоть они уже и не дружат со мной… Но, я не могу пойти на такое. И вот, сейчас, на свадьбе, я же была там… Я не могла просто взять и подойти к Принцессе Селестии и все рассказать. Они были там! И они мне пригрозили расправой над моими друзьями! Я-я-я… я не знаю, что мне делать… Я больше ничего не знаю… — плакала до сих пор Дитзи.

— Да-а… — протянула тяжело шпионка. — Это очень тяжело. Я не знаю, что тебе посоветовать.

После того, как Бон-Бон снова кое-как успокоила пегаску, она продолжила:

— Это нелегко сказать, но постарайся понять… — поглядела она пристальным взглядом на подругу. — Мы не можем тебе помочь…

— Что? — Дитзи не поверила словам шпионки.

— Мы никак не можем тебе помочь… К сожалению, это правда. Иначе мы поставим под угрозу вообще всех и весь план… Ты понимаешь?

— Да… — спустя паузу тихо ответила пегаска. — Я понимаю… Но что же мне делать? Бон-Бон, ты моя единственная надежда, как мне быть? Дома они меня просто изничтожат! А куда мне идти? Как мне быть?!

— Я… я, правда, не знаю… Мне очень жаль…

— Бон-Бон… — истошно произнесла пегаска и, тяжело вздохнув, продолжила: — Свити… пожалуйста, помоги мне!

Шпионка задумалась, горько поглядывая на старую подругу.

— Дитзи… я, правда, ничем не могу тебе помочь. Я не могу… Я могу лишь согласиться с тобой, что, да… дома тебе лучше уже не оставаться… Это очень опасно, особенно для тебя.

— Что мне делать?!

— Я не знаю… Честно, не знаю. Надеюсь, ты все правильно понимаешь…

— Да, понимаю… — еще пуще зарыдала пегаска.

Свити Дропс не могла спокойно смотреть на рушащуюся судьбу, и также сочувственно заплакав, призвала Дитзи к себе:

— Прости меня… Я бессильна… — шпионка обняла рыдающую пегаску, и они вместе заплакали.

Прошло некоторое время.

Бон-Бон принесла кое-какой еды, наспех раздобытой на кухне. Дитзи не лез ком в горло, но она ела, зная и понимая, что ее дальнейшая жизнь может очень круто измениться и далеко не факт, что она когда-либо еще сможет так сытно покушать.

— Дитзи, как тебе была свадьба? Она понравилась тебе? — вдруг спросила Бон. — Я имею ввиду, если не брать в расчет оборотней и все такое, — шпионка пыталась хоть немного отвлечь подругу разговорами на посторонние темы.

— Не то, чтобы… — начала Дитзи. — Матильда была красавицей, а Кренки был как всегда неловок.

Подруги улыбнулись. Серая пони выдавила из себя некое подобие улыбки, а Бон неловко хихикнула, стараясь не сильно переборщить.

— Бон-Бон, вы ходите с Лирой все время… — вдруг совершенно неожиданно сказала Дитзи, как будто интуитивно уловив намек подруги о посторонних темах, и у Бон-Бон округлились глаза. — Это как-то странно. Вы же не дети.

— Ах, это… — земная пони улыбнулась. — Да, сейчас Эквестрия уже не та, она изменилась. Пони стали другими.

— Но вы же…

— Не волнуйся за нас. С нами все в порядке! — подмигнула Бон-Бон. — Мне часто бывает нужна конспирация, а что может быть лучше прогулки с лучшей подругой.

Кобылки понимающе переглянулись, а Дитзи задумалась о чем-то своем. Бон-Бон продолжала:

— Лира не так давно познакомилась с одним жеребцом, и сейчас они вместе. Он ей очень нравится. У них все серьезно. Я думаю, в обозримом будущем они поженятся…

— Это здорово! — поддержала Дитзи и, натянуто, но почти искренне улыбнувшись, все же снова опустила взгляд в пол.

— У меня, кстати, был как-то кавалер… — продолжала Бон-Бон. — И тоже из шпионов. Мы даже иногда видимся сейчас… Не знаю, может быть, я с ним еще поговорю…

— Вы еще можете жить нормальной жизнью, — заключила нерадостно Дитзи.

— Дитзи… я-я…

— Я знаю, Бон. Я все понимаю… Главное, что с вами все хорошо.

— Если я когда-нибудь и выйду замуж, то в один день с Лиркой! — серьезно сказала шпионка и как-то лукаво, но очень пристально поглядела на Дитзи. — Для конспирации… Надеюсь, он еще будет тогда шпионом… — с надеждой в голосе сказала она. — Эх, он отличный шпион, — пони посмотрела в окно. — Ну, ладно, мы заболтались…

Бон-Бон надеялась, что разговоры на отвлеченные темы ободрят серую пегаску и хоть немного отстранят ее от нерешаемых проблем. Она надеялась, это удалось, хотя бы немного.

— Свити, у вас еще есть шанс прожить эту жизнь правильно… — туманно произнесла серая пони, и у нее в голосе послышалось отчаяние. — Пусть чего не получилось сделать у меня, получится у вас. Мне не позволили это сделать, но вы это можете. Проживите ваши жизни достойно! У вас еще все впереди… — со слезами на глазах заключила Дитзи.

— Дитзи, еще раз прости нас… — Свити снова прослезилась. — Прости меня… Мы, правда, ничем не можем тебе помочь…

Наступило молчание, странное молчание. И такое тягостное от несбыточных и невыполнимых желаний, и почему-то одновременно такое легкое, как будто еще все будет хорошо и все еще впереди… Но для кого впереди?

Прошло время.

— Мне пора уходить, — спокойно сказала Бон-Бон. — Я не могу тут долго оставаться, Дитзи. Они могут меня искать. Они следят за всеми.

— Да, я понимаю… — также спокойно ответила пегаска. — Но прежде, чем ты уйдешь, я хочу тебе кое-что сказать, — серая пони подошла к Бон и, дотронувшись копытом, внимательно смотря, продолжила: — Когда бы то ни было знай… все ответы на вопросы можно найти у меня в доме! Там все есть, понимаешь меня?

— Да, — ясно ответила шпионка. — Я тебя поняла.

Кобылки простились, и шпионка, выключив везде свет, по-простому вышла на улицу и как ни в чем не бывало направилась дальше на праздник… А Дитзи осталась в доме одна, почти в полнейшей темноте и в безмолвном одиночестве, в ужасающе неприятном ожидании неизбежного шага к обреченности, который предстоит сделать только ей…

Эпилог

Дитзи Ду еще долго томилась в уютном домике Бон-Бон. Многое прояснилось, но совсем ничего не разрешилось, и в итоге все оказалось для нее потеряно. Все стало понятно — помощи ни от кого не жди. Последние события зашли слишком далеко, и пути назад уже не было…

Пони находилась в очень подавленном состоянии. Грусть и отчаяние захлестнули пегаску с головой. Дитзи ничего не хотелось, ни жить, ни спать, ни есть — ничего… Наспех впервые за самые длинные сутки в ее жизни нормально перекусив дома у шпионке, пегаска, казалось, совсем и забыла о том, что она сыта. Ком в горле перебивал путанные мысли о неизбежном.

Дитзи не спала всю ночь. Спать ей так и не хотелось. Ей казалось, что она уже никогда больше не сможет уснуть. Что она вот так будет блуждать по окрестностям ее любимого городка и в итоге просто свалится без сил… И там и будет ее могила.

Серая пегаска, лишь выпив стакан воды напоследок, оставленный на скорое копыто шпионкой, и прождав почти всю ночь в доме неизвестно чего, лишь под самое утро вышла, наконец, на улицу.

Утро было прекрасным… но только не для Дитзи Ду. Серая пегаска ничего вокруг не замечала. Стоя добрых полчаса на улице и ничего не делая, Дитзи все-таки пошла прямо, просто прямо, куда глаза глядят…

На пути у нее вдруг образовалась небольшая группка пони, которые куда-то шли, видимо, продолжая праздновать недавнее веселье. Среди толпы оказалась и Эпплджек, которая вдруг почему-то обратила внимание на Дитзи:

— Привет, Дерпи! Вот, хочешь яблоки? Очень вкусные, бабуля Смит растила их, они с ее сада, особый сорт, — приветливо рассказывала кобылка.

— Угу… — безучастно согласилась Дитзи.

Эпплджек на радостях подарила три румяных яблока пегаске. Дитзи старалась выглядеть естественной, насколько это было возможно, чтобы никто ничего не заподозрил. Все равно ничего уже нельзя было изменить, а подвергать риску старых друзей никак не входило в ее планы… Хотя и планов-то у нее уже никаких не осталось. Так или иначе оставаться хотя бы с виду относительно спокойной и не выдавать своего тремора и озноба у нее более-менее получилось, и толпа празднующих пони отправилась дальше.

— Все хорошо? — на всякий случай полюбопытствовала оранжевая кобылка на прощание.

Дитзи необъяснимым взглядом взглянула на свою старую знакомую и, ничего не ответив, да стиснув зубы и через силу слегка улыбнувшись, лишь едва заметно кивнула. Эпплджек ушла.

А серая пегаска еще долго провожала их взглядом, после чего медленно побрела по дороге из города…

***

Окраина Понивилля. Заколоченный дом Лаванды стоит, одиноко сливаясь с соседскими домами. Рядом грустно, как будто не родной для Понивилля, затесался дом серой пегаски. Закрытая дверь, наглухо занавешенные окна, из которых доносится лишь кромешная тишина: все говорит о том, что здесь как бы и не жили…

Вдруг тишину прерывают шумные возгласы со стороны. Веселая компания проходит неподалеку. Слышен звучный смех, какие-то шутки про ослов. Внезапно, привлекая всеобщее внимание, из толпы вышла косая пегаска, и с усмешкой кинув веселое: «Идите, я вас догоню-ю!» — повернулась в сторону покинутого дома. Медленно подойдя и зорко осматривая его, она приоткрыла дверь и вошла на порог. Внимательно проведя взгляд через всю комнату, она не спеша повернулась в сторону кухни, заодно взглянув на лестницу наверх. Вдруг откуда-то из глубины комнаты резко донесся какой-то скрип… Пегаска оглянулась на звук, и на ее морде сразу проскользнула легкая злорадная ухмылка. После чего она быстро повернулась и, спешно выйдя, стала догонять свою покинутую компанию, не закрыв за собой дверь.

Прошла минута, и неизвестно откуда из дома выскочил оборотень и без оглядки полетел в сторону леса, наспех сильно хлопнув дверью. Дом мимолетно задрожал, и лишь в подвале после этого легкой крошкой посыпалась пыль прямо перед буквами «Д.Д.».

***

(Музыкальное сопровождение Reverb Brony ft. Timirial — Ghosts (DDvDH Version): ссылка в профиле, группа "Вселенная DDvDH" через группу "Фикрайтер Тимириал")

Дитзи Ду одинока шла по дороге из города. Шумные веселья куда-то стихли. Луна на небе стихла вместе с ними, скрывшись под горизонт. Пони отстраненно смотрела под копыта, еле передвигая ноги. Она была полностью уверена, что идет в кромешной темноте, когда что-то не позволило ей врезаться во впереди стоявшее дерево буквально в шаге от него. Пони подняла глаза и с удивленьем для себя заметила, что тьмы вокруг уже нет… Наступал рассвет.

Дитзи подождала, огляделась, будто бы ища ту самую тьму вокруг, в деревьях и домах, в далеких смуглых силуэтах пони. Но нет. Тьмы уже не видно. Тьма отступила… Если бы только это помогло Дитзи Ду?..

Пегаска с горечью вздохнула, и у нее вдруг пропала всякая дрожь. Дитзи как будто переменилась. Она лишь испугалась, что уже умерла. Но разум возобладал над глупыми мыслями, и она поняла внутри, что всего-лишь готова, готова решиться, готова к неизбежному.

Пони пошла вперед. Последние звезды угасали над головой. Из-за кроны деревьев вдали готовились появиться первые лучи Солнца. Неширокая тропинка сильно уходила вниз из города, напоминая пегаске о ее падении. Пони шла необычайно медленно, интуитивно не желая оставлять свой дом, как будто моля свои ноги, что бы они ее не слушались. Но они все шли и шли по дороге в неизвестность, по дороге в никуда…

И вдруг пегаску ослепил яркий, невиданной красноты, свет. Это вышло Солнце, красно-кровавое Солнце, не иначе как посмотреть на грандиозное фиаско обычной маленькой пони… Нет, оно просто появилось на горизонте, сияя всем на зло. Друзьям, врагам, пони и оборотням, героям и злодеям — всем.

Дитзи невольно приостановилась, на миг засмотревшись дивом рассвета. На долю мгновения ей показалось, будто бы это Принцесса Селестия сделала такое необычное Солнце, чтобы распугать всю нечисть, всех врагов и злодеев, и чтобы все узрели неописуемую красоту бытия мироздания… Но Дитзи не видела этого. Она не замечала красоты. Она лишь видела отчуждение и неизбежность выбора для себя, для себя одной.

Испугавшись мрака у себя внутри, не желая как будто оживать и снова ввергаться в страдания и потери, серая пегаска отстранила как она посчитала неправильные мысли и снова безропотно побрела куда-то вперед, куда глаза глядят.

Серая пони уходила в рассвет, который предзнаменовал новую жизнь и новые истории… Только эти истории уже будут не о Дитзи. Кобылка шла, уже совсем не плача… Все свои слезы она оставила в Понивилле… Не осталось ничего, ни боли, ни страха, ни горя, ни жалости. Все стало абсолютно бесполезным и бессмысленным, не нужным для каких-либо свершений и побед.

Пегаске показалось, что она ушла уже так далеко, что оказалась на краю Эквестрии. Но она совсем не испугалась, а лишь снова подняла голову, увидев дальний лесной горизонт. Ей показалось, будто бы город позади исчез, растворился во мраке хаоса, но она понимала, что это не так. Город жив, и с ним все в порядке. Просто в нем стало меньше на одну бедную пони, которую никто так и не услышал.

Дитзи обернулась, неспешно, ожидая, что вот-вот проснется, и ей в кровать принесет ее любимый травяной чай Лаванда Фриттер, ее верная подруга. Чай с лавандой, как она и любит. Какой забавный каламбур, чай с лавандой от Лаванды! Только Дитзи это не помогало и не могло помочь. А еще было бы неплохо заварить душистый чай с ромашками, шалфеем и мятой, зверобоем и имбирем. Да мало ли. Любой чай был бы просто царским для бедной кобылки. Об этом она сейчас могла только мечтать, от брусники с душицей до мелиссы с шиповником.

Казалось, пони уже почувствовала приятный вкус любимого напитка, как ее путанные мысли перебил вид города, на который она смотрела. Город был на месте. А куда ему было деться?.. Дитзи проморгалась, и ей показалось, будто она заметила пару темноватых фигур прямо на входе в город. Пони присмотрелась. Ей почудилось, будто бы это стоят ее верные друзья: та самая Лаванда, а вместе с ней, конечно же, Тери — Тери Черри Ванхуттер. Ну, кто же еще это может быть, как не ее верные друзья? Стоят вон там, вдали, готовые оповестить всему свету, что мы победили, что оборотни повержены и самый злейший враг Дитзи — Дерпи Хувз — пала и побеждена! Конечно же, это они! Как же может быть иначе?!

Но, нет. Дитзи Ду опомнилась и никого не увидела. Конечно же, это была просто забавная или не очень игра теней и не более того. И сколько пегаска не всматривалась, никого она так и не смогла увидеть. Весь мир снова словно потешался над бедной пони. Последний, казалось, такой реальный шанс на успех растворился с рассветом, так и не случившись. Ему, конечно, не суждено было случиться.

Дитзи это понимала. Посему, удовлетворившись своими мечтаниями, пони последний раз уверенно и гордо взглянула на свой любимый город, туда, где она прожила большую часть своей жизни и где ей было некогда так хорошо, смогла выдавить из себя последнюю улыбку жалости и любви, простилась в душе с ним… и повернулась навсегда, уверенно уходя снова в неизбежное никуда.

Пегаска хотела заплакать. Она представляла себе эту сцену именно такой, слезливой до невозможности. Но она так и не смогла проронить ни единой слезинки. Пони не плакала. Ее слезы как будто ушли вместе с ее надеждой. Ей не зачем было плакать, ее судьба была предрешена.

Так, с запасом всего в три битса и с таким же количеством яблок Дитзи Ду навсегда покидала свой любимый город, давно ставший ей родным… Окутанная ложью, оболганная и многократно высмеянная, разочаровавшаяся во всем и во всех, утратившая веру в себя и в жизнь, она шла в неизвестность, ожидая для себя лишь одного… Конца! Конца ее страданиям и мучениям, конца ее трудного пути, конца ее бренности бытия. И никто не будет вспоминать о ней, никто не сложит о ней легенды, никто больше не заварит ей чашку ароматного чая… Все легенды остались в книге, которую она так тщательно лелеяла по ночам, изливая в нее свои слезы и отчаяние. Но, зачем?.. Кому она может быть интересна? Если Дитзи давно уже сама себе перестала быть интересной. Какой смысл в жизни, если внутри одно кромешное безразличие и тоска, мрак и пустота. В пустоте нет жизни, только смерть…

Медленно уходя в багровый горизонт, окутанный тайной и безысходностью, серая пони скрылась за ним…

***

Больше Дитзи Ду никто не видел…

От автора (отредактировано под данный ресурс)

Всем привет! Всем брохув! С вами Тимириал! Автор фанатской повести Дитзу Ду против Дерпи Хувз!

Приветствую тебя, дорогой читатель, на просторах Вселенной DDvDH! Я, как автор, решил под занавес оригинальной истории написать этакое заключение, некоторую информацию о себе, о фанфике и обо всей Вселенной DDvDH в целом. Надеюсь, тем, кому понравился данный фанфик и также в целом вся Вселенная DDvDH, а также кто остался до самого конца оригинальной истории, будет интересно почитать эту информацию. Далее я расскажу немного историю создания DDvDH, а также подведу некоторые итоги.

Что ж, итак. Для начала хочу сказать, что, как многие из вас знают, это был мой первый фанфик в писательской, а если точнее, фикрайтерской карьере. До сего фанфика я ничего и никогда не писал от слова совсем! Ну, разве что как все из нас в школе писали разные там сочинения. Но, как вы понимаете, это несерьезно. Посему представьте, какого было начинать писать не просто там с какого-либо рассказика, а ни много ни мало с такой повести-эпопеи, как «Дитзи Ду против Дерпи Хувз»! Ведь по своему замыслу, она и вправду тянет на эпопею, хоть и с локально известным главным персонажем, казалось бы, на первый взгляд, не особо влияющим на судьбу всей Эквестрии. Да, отчасти это так. Но глобальность эпопеи от этого не теряем своего замысла.

Да, фанфик, конечно, написан весьма средненько. Я не могу этого не признавать что сейчас, спустя годы тренировок и практики, что даже тогда, когда он только-только начинал писаться и публиковаться. Я прекрасно понимал, что опыта у меня не было нисколько, и напишу я его, мягко говоря, средненько, но делать было нечего. Надо было с чего-то начинать, а подходящая идея пришла именно с подачи этой странной чехарды с глазами главной героини фанфика, аля Дитзи Ду/Дерпи (как хотите ее называйте, но все же изначально сего персонажа звали именно Дитзи Ду, посему я ее буду звать именно так!).

Да, сразу оговорюсь касательно графоманства. Прекрасно понимаю подобную критику, но согласен с ней лишь отчасти. Да, я пунктуальный педант и люблю расписать все подробно. Я такой человек. Но не стоит забывать еще и о том, что я был новичком в этом деле. Посему кое-где в DDvDH возможно и было написано слишком много за глаза (разговоры «ни о чем» и супчики ни в счет, это просто жанр «Повседневность», плюс попытка писать хоть что-то из-за недостатка опыта и некоторой «боязни» перейти к самой сути через демонстрацию той самой повседневности). Но все-таки далеко не везде писалось только потому что пишется и пишется. Нет, нет и нет. Даже если бы я и сейчас сел снова писать максимально подобную историю с такими же событиями, копию, но с моей настоящей писательской прокачкой и опытом… Я бы, конечно, не написал точь-в-точь, и многие события и, в целом, текст написал бы совсем не так, по иному. Но, более или менее текст все равно у меня был бы подобный. Да, качественнее, более оптикаемо, без «крокодилов» текста и «многобукв» и в целом более читаемо. Но нужные, как минимум, нужные подробности я бы никогда в жизни не опускал, даже если бы они и казались слишком «вымученными» и разлитыми водичкой. Посему объем текста и некоторые повороты сюжета — это не столько графомания, когда пишешь ради писательства, потому что пишется. Нет. Это несколько другое. Хотя и к лаконичности я тоже стремлюсь и прекрасно понимаю, что не в количестве успех, а в качестве. Это тоже мое жизненное кредо. Одно из.

С другой стороны, в некоторых своих рассказах (не только по Вселенной DDvDH), я уже давно (!), между прочим, старался писать более чем кратко и лаконично. И, стоит сказать, у меня это прекрасно получалось делать еще тогда. А это были годы первых публикаций DDvDH на секундочку! Так что в целом не в графомании, как таковой, дело. Ну, да ладно.

Зато касательно идеи я попал в самую десятку. Идея максимально оригинальна и неповторима. Собственно, как сказал бы Джек Воробей: «Кто успел, то и съел!»

Итак, что еще я хотел бы вам рассказать. Немного истории написания фанфика DDvDH, думаю, будет очень интересно почитать. Далеко не все знают, что фанфик DDvDH писался ровно… за 1 год! Вот публиковался он аж но последующие почти что 6 лет!!! Уму не постижимо, правда? Да уж. Я сам, как автор, не особо рад такому производству. Но так уж получалось. И сему есть несколько причин:

Во-первых, и в главных, это то, что фанфик на момент более-менее готовности, то бишь дописывания до повествовательной точки, был еще очень и очень сырой. Настолько сырой, что вы себе не представляете какой. Опять-таки, неудивительно, учитывая, что у меня не было ровно никакого опыта ни писательства, ни фикрайтерства. Фанфик был написан сплошным текстом! Без разделений на главы! А нередко даже без разделения громоздкого текста на отдельные абзацы. Да, и даже так.

Более того, некоторые из подобных примеров текста можно до сих пор встретить в первых главах фанфика. Они, конечно, претерпели некоторые изменения, но не полноценные, что отчасти остались в своем чуть ли не первозданном виде, хе-хе. Пусть такими теперь уже и окончательно остаются. Я не против. Будет как память о первой работе. (Видимо, ответственные беты не смогли их разгрести, или опыта не хватило, хех)

Приведу один лишь пример, причем самый жесткий. В некоторых местах текста, собственно, текст был таким большим и сложно составленным, без разделения на абзацы, что занимал подряд… внимание: ОБЪЕМОМ БОЛЬШЕ ЦЕЛЫЙ СТРАНИЦЫ! То бишь это реально какой-то был «крокодил». Я не представляю, как его бетили мои беты (смеюсь). Но как-то это происходило. Представьте себе! Какой-нибудь этакий трудно составленный, особенно с непривычки и без опыта, текст без абзацев и разделений, занимающий более одной страницы. Например, когда Дитзи с Дерпи дрались. Это было что-то…

Во-вторых, разные личные дела, лень, прокрастинация и еще энная куча всеразличных иных причин, никак прямо не связанных с фанфиком.

В-третьих, нестабильная поддержка, которая, в целом, также могла бы способствовать более активной публикации фанфика. С этим у данного ресурса очень серьезные проблемы… (На изначальном сайте публикации) Тут в принципе не принято давать конструктивную критику. И если подобное случается, то это равнозначно некоему локальному чуду для данного сайта. К сожалению, это так. Толковых даже не писателей, а просто читателей, готовых написать 10 строчек добротного разбора текста здесь ноль целых, хрен десятых. В данном плане сайт (На изначальном сайте публикации) может предоставить лишь площадку для самообучения писательского мастерства, без какой-либо толковой поддержке со стороны.

Ну, и некоторые иные менее весомые причины, которые тоже были.

Также хочу подчеркнуть, что будучи совершенно не опытным в писательских делах, а также очень-очень-очень ленивым человеком, вообще можно очень долго чуть ли не плясать даже в одиночестве от того, что я вообще закончил сей фанфик, ибо, опять-таки будучи ленивым человеком, я вполне возможно мог бы его бросить еще в самом начале и быть таковым.

Знаете, что меня спасло? Моя принципиальность! Несмотря на то, что я очень ленивый человек, я еще и очень принципиальный человек. И если уже я возвожу некое действие для себя В ПРИНЦИП, то все, держите меня семеро, я буду это делать до победного конца!!! Я такой человек.

Посему я для себя как раз и ввел один простой принцип (повторяю, зная о том, что о очень (!) ленивый человек), а именно — ПИСАТЬ КАЖДЫЙ ДЕНЬ!!! Знаете, это очень полезный принцип. Без него вполне возможно я бы до сих пор еще писал бы DDvDH. Но с ним она уже окончена, опубликована, вся, пусть и долго публиковалась, и уже начаты и более-менее активно продолжают публиковаться другие связанные с ней фанфики и проекты. Что, конечно, не может не радовать (представляем довольную Флаттершай, у-и-и-и).

Так вот, да, я действительно писал каждый день. Даже в праздники! Для меня вообще каждый день праздник, такой я человек. Но иногда, по особенно редким случаям, там, например, если сильно голова заболевала вдруг, хоть подобное случается крайне редко, ибо я ЗОЖовец, или не было доступа к компьютеру… Или когда я был на брониконе! Между прочим. Я, не всегда мог в такие моменты писать каждый день. И то (!), даже будучи на брониконе, а вернее, придя с него домой, я все равно за один день начирикал строчек 10!!! Каково? Вот так-то. А потом спал без задних копыт. Ибо броникон, это, конечно же, что-то! Ну, не суть.

Приведу некоторые цифры для сравнения, как я писал DDvDH:

Весь DDvDH был написан ровно за 1 год! (Даже без одного дня)

За первую же неделю была написано, внимание, 41 страница текста! (Повторяю, без подготовки, без практики, без разбивки на главы… Все очень сырое)

За вторую неделю было написано уже 29 страниц текста.

За третью неделю — 20 страниц текста.

За четвертую — 17 страниц текста.

Итого за первый месяц было написано 107 страниц текста!

За весь же второй месяц было написано всего 42 страниц текста.

За третий месяц уже 23 страницы текста.

И так далее…

Далее наступало лето, когда писалось слабо, азарт и вдохновение упало, писалось из принципа… Но все–таки ПИСАЛОСЬ!

Самый сильный спад написания случился в районе октября 2016 года, когда я был на брониконе, плюс к нам приезжали гости, плюс свои некоторые личные дела, в итоге за приблизительный месяц в октябре (потому что не полноценный календарный октябрь) я написал всего-навсего 5 страниц текста!

5 страниц за 4 недели… Буквально вымучивал, но писал. Принцип, есть принцип.

Даже если и случалось, что по тем или иным причинам приходилось не писать за целый день, как выше уже сказал, я запоминал сколько дней я не писал, обычно не более одного дня, и, не откладывая в дальний ящик, через несколько дней писал в двойном усиленном объеме, так, как бы написал за 2 раза, за 2 захода.

В последние месяцы написания DDvDH на меня снова снизошло как вдохновение, так и силы на писательство, и пред-предпоследний месяц получился у меня с 32 страницами текста.

За предпоследний месяц я написал 37 страниц текста.

А за последний месяц я выдал аж но 63 страницы текста! (Второй показатель по месяцам, если сравнивать)

К слову, последние мои тексты писались уже не настолько сыро даже изначально, последние главы, грубо говоря вся шестая часть и, вероятно, конец пятой части DDvDH. Там меньше приходилось потом проверять, бетить и разделять относительно сырой текст.

Вот, как-то так.

Еще для справки несколько любопытных фактов:

Отметку в 100 000 слов я преодолел на 14 недели написания DDvDH.

Отметку в 200 000 слов я преодолел на 48 недели написания DDvDH.

За первые 12 недель было написано 172 страницы.

За последние 12 недель было написано 132 страницы.

За промежуточные 28 недели было написано 126 страниц.

В сумме за первые 12 недель и за последние 12 недель было написано 304 страницы!

Начало написания: 25 марта 2016 года.

Конец написания: 24 марта 2017 года.

DDvDH писался 52 недели.

Всего было написано 430 страниц (сырого непроверенного) текста!

После проверок и бетинга размеченный и разделенный на главы текст (без главы «От автора») должен был бы занимать 493 страницы текста! Но в следствии некоего очередного (как всегда тупого) обновления на данном сайте (На изначальном сайте публикации) весь текст сократился минимум на 10 страниц, без учета последних 3 глав вместе с Эпилогом, в следствии чего весь текст на сайте без главы «От автора» стал занимать 483 страницы! Скорее всего, более не сократилось бы, т.к. 3 небольшие главы вряд ли бы повлияли на счетчик страниц. Надо же, если бы не это тупое обновление, то размер текста на сайте достиг бы 500 страниц!

Первые 12 недель, или первые 172 страницы текста, являются ровно 1 / 2,5 от всего написанного текста за 52 недели в 430 страниц.

Вот такая вот занимательная статистика.

Хочу также рассказать по поводу самого текста и его написания. Случались комменты, когда читатели сомневались, весь ли текст мой собственный или кто-либо из бет по факту являлся соавтором и серьезно переписывал текст. Сразу отвечу, практически весь текст фанфика мой собственный. Я разрешал бетам иногда исправлять какие-либо кривоватые обороты на свои, но всегда это проверял. Иногда исправлял обратно на изначальные. Да и такое случалось нечасто. Единственная глава, которая претерпела значительные изменения в следствии редактуры одного из бет, это 1-2 глава в самом начале DDvDH. Да, косвенно это заметно по описаниям. И да, на первых этапах публикации глав я разрешал своим бетам серьезно менять текст, смотрел, что из этого получалось, в общем, пробовал разное.

И то, все правки 1-2 главы были мною тщательно проверены и многая их часть даже была отменена, хотя и многое было оставлено от беты. Так или иначе все главы были написаны, конечно же, лично мною, и правки бет в них были крайне минимальными и несущественными, в основном орфографическими.

Так же не могу не отметить, что иногда мне приходилось дописывать текст уже после публикации. Это случалось крайне редко, буквально раз-другой, но все же случалось. И тогда я писал в комментах к следующей главе, что предыдущая глава была дополнена. Обычно правки не были большими.

Касательно изменений и подготовки перед публикацией уже написанного текста также не могу не отметить, что были некоторые дописывания.

Так, например, глава 3-20 после изначального написания представляла из себя какие-то 2,5 страницы сырого текста (это было еще в 2016 году, когда она не была разделена от остального текста). Перед своей публикацией в 2018 году я ее дописал до 8 страниц текста.

Или же глава 6-8 также изначально составляла что-то около 5 страниц, но буквально перед публикацией к НГ 2022 года была дописана до 6 страниц, самая концовка.

Конечно, были некоторые незначительные вставки из одного-двух предложений и в других главах, самой весомой из которых стала вставка в 6-4 главу также незадолго до публикации. (Невежественными намеками концовки поколения сериала навеянные)

Эпилог же изначально составлял что-то чуть более 1 страницы текста. И до своих 3 страниц также был написан буквально накануне публикации! (Спустя почти что 6 лет)

Ровно как и данная публицистическая глава «От автора» изначально хоть и была в планах, но составлялась также в день публикации.

Вот как-то так и писался фанфик DDvDH.

Итак. Далее. В процессе написания фанфика DDvDH я постоянно прокачивал свой писательский уровень, обучался писательскому ремеслу и техникам письма, читал книжки о писательстве, слушал лекции, смотрел ролики на ютубе и т.д. В том числе общался с разными деятелями и другими писателями и фикрайтерами, которые мне нередко помогали ценными советами и рекомендациями.

Среди таких деятелей можно выделить, например, Мэдхотару, нашего фикрайтера по поням, а также даже такого типа, как Олдбой… Правда, от последнего пользы было как от козла молока (смеюсь). Ну, да не суть. Я не брезговал искать советы от самых разношерстных деятелей, так или иначе связанных с писательским делом, в независимости от писательской компетентности и мировоззренческой адекватности.

Не могу не отметить мою команду бет. Многие отмечали, особенно по началу публикации, что у меня очень много бет у фанфика. Еще бы! Конечно, много. Иногда было забавно читать подобные комментарии, например, а знают ли они вообще, что они беты? (смеюсь) А как они могут этого не знать?! Спрашивается. Ну, не суть.

В чем тут дело? Дело в том, что я изначально набирал бет не только для того, что бы они мне «тупо» помогали отредактировать ту или иную главу, а в том числе для общей помощи в писательском ремесле. Как советами и рекомендациями, так и практическим беттингом. И на первых этапах публикации моя команда бет действительно мне помогала. Да, до конечного финиша «дожили» далеко не все беты. (смеюсь) Буквально считанные единицы. Но, кто-то из них дожил, и это уже хорошо. Плюс, опять-таки их некоторая помощь практической проверкой и некоторыми ценными советами оказала свое существенное влияние.

Посему, если кто-либо из «живых» бет сейчас читает эти строчки, я хочу сказать следующее: тем немногим из вас, далеко не всем, это тоже важно, кто мне действительно честно и беспристрастно помог в свое время, я выражаю благодарность! Ибо далеко не все мне помогали даже из тех семи бет, которые до сих пор остались в шапке фанфика. К слову, изначально их и вовсе было аж но 13!!!

Принципиально уже не убираю никаких иных бет, т.к. после их добавления на данном сайте (На изначальном сайте публикации) произошло обновление, не позволяющее добавлять более 5 бет к 1 работе. Так что в том числе и в этом смысле фанфик DDvDH уникален на сайте.

Что ж, далее. Еще хочу сказать, на этом фанфике я действительно прокачался, как начинающий писатель. Этот фанфик был отчасти моим экспериментом, то бишь пробной практикой, на котором я и обучался писательскому ремеслу. За время его написания и последующей публикации, а публиковался он чуть менее 6 лет (!!!), я познакомился с большим количеством интересных и не очень людей, а с некоторыми и подружился, что бывает, согласитесь, не часто в нашем безумном мире.

Посему если кто-либо из моих хороших знакомых и особенно друзей, появившихся в следствии знакомства с фанфиком DDvDH читает сейчас эти строки, я передаю вам привет и благодарю вас за оказанную поддержку в свое время!

Отдельно передаю привет моему хорошему другу и, пожалуй, самому преданному читателю DDvDH — Александру Зинченко, с которым мы также познакомились на просторах интернета, в следствии знакомства оного с фанфиком DDvDH!

И на сегодняшний день (2023 год), когда ей только что исполнилось 6 лет с момента публикации, оригинальная фанатская повесть DDvDH состоит из 75 глав, включая Пролог, Эпилог и публицистическую главу «От автора», 490 страниц на сайте (на изначальном сайте публикации), а также она набрала:

1. Ровно 100 лайков!

2. 3 награды!

3. 260 подписчиков!

4. 42 сборника!

5. 179 комментариев!

И продолжает набирать свою статистику…

В завершении хочу сказать, что история пони по имени Дитзи Ду после концовки оригинальной фанатской повести «Дитзи Ду против Дерпи Хувз» не завершается!

Т.к. DDvDH — это целая Вселенная внутри другой Вселенной, то у нас имеются и другие фанфики и проекты по данной Вселенной, с которыми вы можете ознакомиться ниже.

Вот их список:

1. Премьерный прямой сиквел DDvDH:

«Дитзи Ду против Дерпи Хувз»

https://author.today/work/401111

ПУБЛИКАЦИЯ ПРОДОЛЖАЕТСЯ!

2. Спин-офф (приквел/мидквел/сиквел) DDvDH:

«Дерпи Хувз против Дитзи Ду»

https://author.today/work/401104

ПУБЛИКАЦИЯ ПРОДОЛЖАЕТСЯ!

3. Премьерная пародия на DDvDH:

«Дитзи Хувз против Дерпи Ду»

https://author.today/work/474144

4. Статья «Проект Дерпи»:

(Скоро появится в блоге)

5. Статья «Changelings: как правильно?»:

(Скоро появится в блоге)

6. Стих «Беги — Дитзи Ду — беги!»:

https://author.today/work/487487

7. Стих «Смотри — Дерпи Хувз — смотри!»:

(Скоро будет опубликован)

Также у меня есть 2 группы в соц. сети ВК, которые так или иначе связаны со Вселенной DDvDH:

1. Дитзи Ду против Дерпи Хувз.

2. Фикрайтер Тимириал.

Ну, и не забывайте про мой профиль на Автор.тудей, с которого вы сейчас читаете этот текст:

https://author.today/u/timirial

Это всем тем, кому интересна данная Вселенная и кто еще по каким-то причинам не подписан на меня в любых интересующих группах и страницах. (подмигиваю)

Будем рады видеть вас на всех проектах по Вселенной DDvDH!!!

Ну, что ж… А с вами был Тимириал! Всем брохувчики! И до скорого!

----------

П.С. от 10.09.2025: Прода сиквела DDsDH и спин-оффа DHvDD временно приостановлена в связи с занятостью в других проектах... Последние обновления DDsDH - 1-4 глава, DHvDD - 3-3 глава (были написаны в 2024 году)... Главы до отмеченных глав включительно вскоре будут опубликованы. Информацию про публикацию дальнейшей проды незаконченных фанфиков по Вселенной DDvDH ищите в приведенных выше группах ВК.