Динар

Глава 1

Однажды в великую эпоху поспорили два мага - брат и сестра на тему: «Есть ли настоящая любовь на свете?» Брат заявил, что видит её каждый день, но сестра отрицала это. Чтобы не проиграть сестра решила доказать слабость людских чувств, отобрав эмоции юной девушки перед венчанием. Так и началась эта история…

Холодный и промозглый ветер ходил над великим ночным, северным лесом. Запах гиблости и застывшей крови витал в кронах деревьев, передавая свою неприятную атмосферу этому месту. Сквозь кроны деревьев свет луны пробивался только на небольшую дорогу, проложенную в свое время какими – то храбрецами.

На дорожке происходило движение. Кто – то быстро бежал. Легкий короткий клинок тихонько, но часто позвякивал в старых разбитых ножнах, висящих за спиной у молодого воина. Легкие кожаные доспехи с грудными и спинными вставками не стеснял движений, что легко давало возможность набирать скорость.

Кожано – металлические ботинки просто давили острые сучья, которыми был завален весь путь.

-Я, конечно, все понимаю,- черный Кот сидел на плече парня, вцепившись когтями в наплечник, - ты у нас не бегун, особо, но, пожалуйста, шевелись быстрее!

Туча довольно крупных летучих мышей с горящими алыми глазами не очень приятной наружности с большими клыками и когтями мчалась за парочкой, еле-еле не дотягиваясь до них

- Я бы дорогу видел, я бы быстрее бежал,- паренёк, в ужасе слегка задыхаясь, перебирал ногами с нечеловеческой скоростью.

- Вы люди такие бесполезные ночью, - Кот возгордился собой,- не порань лапу, я бы уже от них смылся.

Вдруг, откудане возьмись над дорогой резко повисла ветка, и раздался легкий шлепок. Кот с визгом влетел в кучу мышей спиной, сбив несколько. Кровопийцы ничего не успели сообразить в то время, как Кот с диким ревом помчался по дороге за пареньком, уворачиваясь от клацающих зубов.

-Подожди меня! – Кот визжал, спотыкаясь.

- Пошевеливайся сам, я тебя от самого дома тащу! - паренек тихо усмехнулся, тем более тут уже осталось недалеко.

- Я тебе это припомню!

Лес заканчивался, и взору открывалось ночное поле, уходящее в серую затуманенную реку. Единственное, что можно было различить в тумане – слабенький огонек парома. Парочка пронеслась по зарастающей дороге, словно ветер и, разорвав туман, заскочила на старый деревянный паром. Рой мышей резко застыл прямо по линии воды. Озлобленные кровопийцы сели на дорожку ровными рядами, буря неудавшихся жертв, своими взглядами.

Парень и Кот лежали на спинах, смотря в звездное небо, и никак не могли отдышаться. Довольно крупный паром – плот колыхался на волнах, удерживаясь на веревках, натянутых между двумя высокими каменными монолитными столбами. Четыре масляных фонаря стояли на краях конструкции, слегка освещая его.

- Смотрю, ты парень отмороженный,- одноглазый старик - паромщик спокойно курил возле тяглового колеса. Два золотых, и я доставлю на тот берег кого хочешь.

- Довольно дешево,- парень сел, достал из – за пазухи кошелек и не спеша выбрал монеты.

- Что, вредители, не достали, да! - Кот вальяжно подошёл к краю плота, виляя задом перед злобными мышами, - куда вам угнаться за великим мной.

Одна из кровопийц не выдержала и бросилась на Кота. Её клыки резко вцепились в мягкое место глупца. Он с визгом помчался по парому, сделав несколько кругов. За это время мышь рассыпалась в чёрный прах и развеялась по ветру.

-Что за мыши такие? - парень передал деньги старику и снял шлем.

-Мыши – то ладно! Вампирские, а что у тебя за Кот такой. Дед в ужасе прижался к колесу.

-Сам не знаю, такогополучил от старого хозяина,- парень развел руками,- не бойтесь он не опасный вообще – то.

В жуткомсвете машинного фонаря можно было разглядеть молодое лицо паренька, пепельные волосы, веселый, но слегкапотухший взгляд, слегка женственное и чистое лицо выдавало то, что в боях он еще особо и не участвовал.

- Ладно, подождите, сейчас переправлю вас,- старик взял багори подошел к краю плота,– тутдерево просто зацепилось, надо как-то спровадить.

Старик, кряхтел несколько минут, но сдвинуть вековую сосну каким – то образом, оказавшуюся в воде ему было не под силу. Пепельный не выдержал, отодвинул старика и буквально воткнул пальцы в камель*сосёнки. Плот слегка накренило, парень с небольшим усилием медленно поднял дерево из воды. Кот подумав, что паром идет ко дну, кинулся на другую его сторону, чуть не свалившись к мышам.

Пепельный слегка размахнулся и бросил бревно на дорогу, смяв толпу мышей, оно прокатилось по земле и исчезло из вида.

-Да ты и сам не лыком шит?- старик в шоке смотрел за происходящим, - рыцарь что ли?

- Бывший оруженосец,- парень отряхнул руки и посмотрел на ярко – белую луну еле видную за туманом, - как рыцарь умер, его наследник вытурил меня, отдал эти доспехи, меч, полмешка золота и второй мешок с этим Котом, может уже двинемся

Старик неторопливо закрутил колесо. Паром медленно пошёл по веревкам в сторону противоположного берега. Кот выпросил у Пепельного удочку и спокойно сел на краю, закинув в воду наживку, в виде обычного чёрствого куска хлеба.

Парень раскрыл рюкзак и размеренно начал перебирать содержимое. Побитый точильный камень, чёрствая булка хлеба, плащ довольно неплохой, компактная сковородка и 4 бутылки со святой водой.

-Не густо, - он печально осмотрел свои пожитки и свистнул коту, - удочку не потеряй.

-Не переживай. Рек на нашем пути нет,- Кот подсёк маленькую плотвичку и поднял её из серой воды,- так, что если и потеряется не велика потеря.

- А ты обратно не собираешься? - Пепельный дал питомцу подзатыльник.

-Извините, что встреваю в ваш разговор,- перевозчик попытался быть поделикатней, -

-куда путь держите?

-К северному магу великой пущи или как его там?- парень достал из-за пазухи зеркало в платиновой оправе и прекрасный золотой гребень, сделанныйв виде вьющихся виноградных лоз.

-Я не знаю, какое у вас дело к магу, но чтобы попасть к нему Вам придется пройти через земли графини Момонг,- старик слегка приостановился, раскуривая трубку.

-Момонг,- Кот выпучил глаза, -может повернем назад, Динар?

- Трусишка – котишка, - Пепельный улыбнулся, собирая пожитки, - мы зашли уже слишком далеко, чтобы возвращаться.

-Это тебе не пачка разбойников, где дал одному дубинкой по ку…мполу и все разбежались в ужасе. Это монстр высших рангов! Её мышки съели уже ни одного рыцаря, - Кот в злобе стучал удочкой о паром, стоя на задних лапах,- хотя перед кем я здесь распинаюсь, перед мистером отмороженным, - Пока ты нервничал, мы переплыли, - парень взял рюкзак и сошел с парома, исчезнув в тумане.

Кот схватил удочку и помчался в белую завесу за хозяином.

На небольшом расстоянии от реки туман рассеивался, открывая прекраснейший ночной вид. Тысячи белых роз, посаженных ровными рядами вдоль тропинок, синхронно качались на ветру, будто морские волны. В стороне виднелась старое мрачное поместье, оно казалось давно покинутым и брошенным, но округу медленно и спокойно пронизывало чье- то невероятно – мягкое пение.

Парень и Кот быстро неслись по дороге, не обращая внимания на песню.

- Может, проскочим и не заметит,- Кот вцепился когтями в наплечник и смотрел в сторону поместья, - не успели.

Глухой удар раздался перед парнем. Рой мышей уподобился взрыву, отбросив путников на приличное расстояние. Кровопийцы рассеялись по сторонам, обнажив хозяйку.

Невысокая бледная девушка в готическом и венецианском платье и широкой шляпе, впилась в парня желтым зловещим взглядом. Серебряные волосы, будто розы медленно развевались на ветру.

- Вы не местные, как я вижу, - девушка, элегантно переступая, легко, словно перышко пошла к парню, – на этой земле есть правило, держащееся уже 453 года, хочешь пройти – заплати.

- Кирдык,- кот громко взглотнул, – тетёнька, мы просто мимо проходили, я уж точно, не бейте.

- Трухло, - парень поднялся с земли, достав клинок из ножен, – простите, я ещё пожить хочу, так что платить не буду!

- Как хочешь, - девушка развела руками.

Она медленно и не спеша закружилась в сольном танце. Летучие мыши с ужасной скоростью начали слетаться к ней со всей округи, образуя огромный вихрь, контролируемыйтанцем.

-Я пошел, кажется, - Кот спрыгнул с плеча парня.

- Правильно, мешаться не будешь,- Пепельный улыбнулся, встав в стойку защиты.

Мыши резко сорвались с места, собравшись в кулак. Пепельного снесло ударом и подбросило вверх. Кровопийцы быстро перестраивались в воздухе, бросая жертву из стороны в сторону и поднимая все выше. Финалом стал тяжелый удар об землю.

Нечисть благополучно накинулась на Пепельного, врезавшегося о землю, собравшись в огромный клубок.

- Как обычно,- Момонг печально вздохнула,- лезете сюда, лезете, глупые люди. Зачем?

- У меня на то личные причины. Взмах серебряного клинка рассек клубок на две равные части.

Мыши, почуяв неладное, рассеялись. Но многие из них тут же рассыпались в прах от прямых разрезов на кусочки. Пепельный был полностью цел, пострадал лишь внешний вид, запылившись.

- Лёгкий клинок ходил в руках ратника-оруженосца так быстро, что за взмахом было не уследить.

-Этого вредителя так легко не прибьешь, – Кот с довольной рожей сидел на камне и доставал из рюкзака грибы, - крепкий, зубы у бедных мышек так и посыпались после первых же укусов.Да и сильный, зараза.

-Что ты там плетешь?- парень злобно глянул на питомца.

- А, -Кот опешил и чуть не подавился, - 0-283 в нашу пользу. Гаси их, не останавливайся. Я за тебя болею!

-Надоедливая у тебя животина,- девушка резко оказалась за Пепельным.

Легкая царапина появилась на шее парня, несколько капель крови капнуло на землю. Четыре когтя оставили ровные симметричные ранки.

-Не отрубила? - девушка в удивлении быстро отскочила в сторону, – ты тоже монстр какой-то?

- Нет,- Пепельный, видя, что мыши больше не нападают, сконцентрировался на их хозяйке, - я всего лишь человек, желающий спасти невесту, а если быть полностью честным я таким родился. Как и многие рыцари.

-Спасти невесту?- вампирша задумалась, распустив мышей,- от чего?

- Не знаю. Если честно я так до конца и не понял. Пепельный не расслаблялся, удерживаясь в стойке для прямого рубящего взмаха, - налетела непонятная чёрная буря и моя Деодора потеряла сознание. Она очнулась, но стала будто кукла без собственной воли.

По щеке парня прокатилось несколько еле заметных слезинок. Ветер успокоился, перестав гонять бутоны роз. Кот с напряженным видом грыз сухарик в ожидание… продолжения битвы

- Куда вы идете?- вампирша попыталась показаться дружелюбной.

- К северному магу, - протянул Кот.

- Цыц, вредитель, важную информацию разбазариваешь,- парень застыл в оцепенении перед ударом, грозя свободной рукой Коту.

- Можешь не нервничать, успокойся, опусти меч. Я не хочу больше с вами биться, - девушка вежливо поклонилась, - я пропущу вас за любую другую плату, какую предъявите.

- С чего такая милость? – Пепельный убрал клинок в ножны с огромным недоверием.

- Просто если бы мой любимый в свое время был также верен мне, как ты своей Деодоре,- я бы здесь не осталась, став частью вампирского рода.

Парень серьезно задумался. Кот тихонько подтащил к нему рюкзак.

- Я согласен, мы можем дать тебе удочку,- Кот с ехидным видом достал удило из рюкзака.

- Не позорь меня, - парень дал ему подзатыльник и достал гребень,- он предназначался моей любимой,- но ради неё я легко отдам его тебе.

-Пойдет, – девушка легко выхватила гребень из рук Пепельного и, смеясь, закружилась в танце, утащив за собой и парня.

Мыши снова собрались в вихрь, затянув Кота, они легко полетели по небу, уносясь вдаль. Туча медленно и мягко опустилась на землю, преодолев приличное расстояние. Поля роз закончились, уступив чистому разнотравью. Дорожка, виляя, уходила в лесную пущу, сопровождая каменными бортиками, неизвестно кем и когда выложенными. Рой мягко поставил парня на землю, подав рюкзак. Кот с размаху шлепнулся о землю, как мешок картошки.

- Я ставлю данному сервису ноль звезд, - разозленный Кот отряхнулся, гордо подняв голову.

- Это граница моей территории, на ней вас точно никто не тронет, - вампирша повернула назад.

-Спасибо тебе,- Пепельный поклонился до земли.

- Да не за что, - девушка отмахнулась, – удачи вам в вашем деле. Ах, да как вас зовут хоть?

- Динар и Опера! – парень крикнул ей вслед, помахав рукой, – прощай.

-Здесь поспим, - Кот изобразил измученный вид.

- Наверное, - Динар достал плащ и расстелил его на траве,- вот ты чего – то боялся. Чего боялся? Пропустила же.

- Только из – за твоейдурной живучести, – Кот напряженно посмотрел вдаль,- любой на твоем месте бы помер.

- Я не умру, пока не верну свою Деодору, - печально сказал Динар.

Настало утро. Безоблачное синее небо снова явилось на небосвод. Солнце пригрело землю, травы, словно спавшие ночью, поднялись, цветы, распустив бутоны, обратились к светилу. Непередаваемый прекрасный сладкий аромат поднялся над полями, приманивая пчел и шмелей.

Кот умиротворенно спал в ногах Динара, застывшего, словно покойник на плаще.

- Хорош дрыхнуть, - парень медленно открыл глаза.

- Может обратно пойдем, - сонный Опера стёк с ног, словно вода.

Через пять минут парень несся по дороге, уходящей в очередную чащу. Не такую страшную, как предыдущая, но тоже не очень приятную.

- И во что я вообще увязался. Сидел бы себе дома и в ус не дул,- Кот изнывал на плече хозяина, постоянно причитая.

- Если бы я тебя оставил, тебя бы уже как бесоватого сожгли,- парень пересек границу чащи.

- Тоже верно, - печально согласился Кот.

Несколько часов протекли, словно несколько дней. Скитания по чаще не прекращались. Кот был хорошим проводником, но, несмотря на это и ему было сложно сразу вспомнить куда идти. Бесчисленные тропы, путались и уходили в странные дебри буйствующего леса.

Скитальцы сами, не ожидая этого, пришлив место назначения. Перед ними открылся вход на невероятно огромный дуб. Он рос в центре идеально круглой поляны, поднимаясь над сосновым лесом где-то в три раза в высоту. Шириной же он был подобен неплохому дому, пригодному для жизни большой семье.

-Здесь,- Кот, обрадовавшись, поаплодировал сам себе.

- Значит мы на шаг ближе к цели, - парень улыбнулся, направившись к дубу,- только тут почему – то никого нет.

- Вон, посмотри, - Опера указал на корни дуба.

Седой старец сидел между двумя высокими выступающими корневищами, будто спал. Он был довольно неряшливо одет в избитые, дырявые сапоги и изъеденную черную мантию. Приближение незнакомцев старик полностью проигнорировал, оставшись в одной позе.

-Дедушка, случаем не знаешь, где найти Северного мага, -Динар старался быть вежливым со стариком.

-Подай, тросточку дедушке старенькому,- старик приоткрыл глаз, указав на железную трость, воткнутую недалеко, – совсем стар стал без неё и встать не могу.

- Конечно,- парень легко выдернул вещицу у старика из земли одной рукой и поднял её, – тяжеловата она для человека – то.

- Одной рукой?- старик выпучил глаза, забирая тросточку и поднимаясь, -даже один из великих рыцарей дергал её минут пять. Пацан, ты кто?

-Не обращайте внимания, он постоянно вытворяет то, что людям не под силу,- Кот развел лапами.

- Как я понял вы и есть маг,- парень полез за кошельком.

Старец расправил плечи. Трость резко удлинилась, став полноценным белым посохом. Старик буквально вырос, став в два раза выше обычного человека. Белые сапоги и белая мантия заменили тряпье.

-Что вас сюда привело, молодежь?- маг отказался от золота и медленно пошёл куда-то, не спеша прогуливаясь.

-Какой – то маг что-то сделал с моей любимой,- парень медленно пошел за стариком,

-я бы хотел с этим разобраться.

-Мы не лезем друг к другу в дела,- старик развёл руками, - так что ничем помочь не могу. Да и с чего ты решил, что это маг? Может, монстркакой – нибудь?

Налетела черная туча из ниоткуда, спустилась став туманом, а потом исчезла…

Парень разозлился.

- Оставив пепел ….- Маг замер и медленно развернулся, - пожалуй, я тебе помогу.

- Как- то ты резко тапочки поменял хрыч старый,- Кот подозрительно задумался,- почему передумал?

-Простите, я скажу сразу. Вы знаете мага пустоши Блада?

- Вашу сестру?- Парень задумался.

- Это прекраснейшая женщина всего севера. Ей несколько столетий, но выглядит она на 30. Пышные формы. Мрачный стиль.Кот получил по голове посохом и умолк.

-Извините, не сдержался,- старик искренне попросил прощения.

- Не переживайте, я сам ему регулярно подзатыльник выдаю,- парень со смехом держал озлобленного Кота, рвавшегося на старика.

-Садист….! Всех порву!- Кот строил из себя тигра.

-Ладно тебе, все,- парень опустил его на землю.

-Так вот, это из –за нашего спора с ней,- насчет настоящей любви,- старик продолжал,- она пытается мне доказать, что её нет, поэтому устроила это испытание вам.

-Вы совсем с дуба рухнули что ли?! - парень взорвался,- мы то здесь ни при каких делах,- живешь себе никого не трогаешь и тут нате! Поспорили твари вы, а не маги.

-Мне и ей нет прощения, методы моей сестры мне самому не нравятся. Но сделать с этим я ничего не могу,- старец достал из кармана мантии амулет. Возьми. Он дарует защиту от огня.

- Что б вас всех, - парень тяжело выдохнул, взяв подарок.

- Это меньшее, что я могу сделать. Я не могу вмешиваться напрямую. Могу только направить. Вам придется пройти через стража леса, живущего на границе с пустошью и через дракона – зверька сестры. С лешим у вас получиться договориться, а через дракона можно пройти только победив.

- Все понятно, – парень понурил голову.

-Дорогу я знаю. Так что мы, наверное, пойдем,- Кот, чувствуя, что Динар что – то замышляет, решил удалиться от старца.

- Пускай удача будет с вами,- старец поклонился.

Через час Кот вывел Динара на единственную дорогу в пустошь. Чаща была настолько пышной, что солнечный свет не везде мог попадать на землю. Парень уже никуда не торопился. Он хладнокровно рассчитывал время и представлял противников. Кот неторопливо собирал ягоды, растущие вдоль дороги. В основном попадалась земляника, её время как раз подошло.

-Как ты думаешь? – парень обратился к Опере, – дракон Каспия или Лорна?

- Ворбор ,- Кот печально выдохнул –страж мертвой цитадели. В одном бою сожрал 20 рыцарей, после падения цитадели ушел в пустошь и прибился к Бладе. Каким бы крепким ты ни был, не выстоишь.

-Выстою. Надо, - парень воодушевился, зашагав с новой силой,- я верну Деодору.

-Твоя неубиваемая упертость когда –нибудь тебя убьет,- Кот с улыбкой залез к парню на плечо, - поехали дальше! Мой верный скакун!

-Подзатыльник хочешь,- парень злобно глянул на животину.

-Нет, я шучу, - Кот резко стих.

День катился к концу, край чащи становился все ближе. Парень нервно ожидал нового столкновения, а Кот в страхе грыз ногти, пытаясь успокоиться. Деревья становились все реже и меньше, многие из них приобретали странные и причудливые формы. Лес искажало влияние пустоши.

Многие монстры постоянно пытались попасть на чистую землю, но страж всегда защищал её от них.

- Может повернем, не по себе как –то, - Кот чуть не получал инфаркт от каждого шороха.

Что – то двинулось вдали на пути. Пепельный насторожился. Воздух буквально разрезало чем – то. Парочка плашмя упала на землю. Пробитый шлем унесло вдаль двумя тонкими, но невероятно длинными корнями, выскочившими из земли в месте движения.

-Кошки – матрешки, чуть травку не полил, - Кот с выпученными глазами лежал на спине.

-Пошел, пошел быстрее,- Динар выбросил Кота и рюкзак в кусты.

Пепельный поднялся, достав клинок. Десятки корней, словно копья вырвались из-под земли. Они окружили Динара, но тут же оказались срезаны, не достигнув его. Он же, не теряя времени, словно молния рывком пустился вперед, срезая все, что выскакивало на него. К корешкам присоединились лозы, словно плети, спускавшиеся с деревьев.

- Опять, - Кот схватился лапами за голову, - ну ни минуты покоя.

Лозы накинулись на Оперу, обмотали, привязав к дереву, и забили шишку в рот. Динар прорвался вперед. Перед ним возникла фигура в темно – зеленом плаще. Крепкий незнакомец громко щелкал пальцами. После каждого щелчка появлялись либо лоза, либо корень.

Серебряный клинок без сожалений срезал фигуру. Но распался только плащ. Громадный двуручный клинок длиной в косую сажень обычного человека преградил путь. Его хозяином был мужчина лет 30 испещренный шрамами. Неестественные ярко – голубые глаза буквально светились. Зеленые короткие волосы выдавали его нечеловеческое происхождение.

Пепельныйслегка отскочил назад.

-Признаю удар у тебя крепкий,- страж будто воодушевился,- поворачивай назад пока цел.

-Не сверну с пути,- легкие удары градом посыпались на Лешего.

Ближний бой – все что мог позволить себе Динар. Тяжелый клинок стража впромахе легко сносил деревья. Пепельный старался маневрировать вблизи противника, блокируя опасные удары и уклоняясь. Короткий клинок хорошо держался не смотря на неимоверную нагрузку от каждого попадания.

Один из ударов стража снизу вверх подловил Динара. Парню пришлось упереться в свой клинок всем весом. Леший не смог довести удар, но легко потащил Пепельного назад.

-Опыта тебе не хватает,- страж засмеялся, - да и клинок не очень

- Зато силы мне хватает!- Динар улыбнулся, уперевшись.

Страж давил изо всех сил, как и Динар - никто из них не хотел бросить клинок и перейти врукопашную. Каждый хотел выиграть в глупом бодании.

Пепельный стиснул зубы и напрягся так, что вены вздулись до ужаса. Шаг вперед и страж слегка отъехал назад, несмотря на свое упорство. Ещё шаг и ещё. Двуручник неприятно заскрипел, серебряный клинок врезался в кромку его заточки. Длинный меч треснул и развалился. Динар смог освободить правую руку, вложив в нее всю силу, ударил стражу в лицо. Тот отлетел на пару десятку метров, пару раз перекувырнувшись в воздухе.

-Это твой меч, и золотого не стоит,– Динар опустился на колено, пытаясь отдышаться.

- Ха, ха, ха, - страж лежал на спине, выплевывая выбитые зубы и смеясь подобно безумцу,- надо признать давно мне никто так хорошо рожу не бил как ты сейчас.

-Ты что больной что ли? - Пепельный серьезно устал, сражаясь на пределе. Он не был готов биться дальше.

- Признаюсь. Ты меня даже заинтересовал,- Леший сел и обтёр рот от крови остатками рукава, – ты силен для человека. Легко выживешь в пустоши, но я никогда не видел, чтобы люди рвались в это царство смерти, царство Блады. Терпеть его не могу.

- По нужде иду я в этот ад, - Динар сел, выдыхая,- как раз чтобы разобраться с Бладой.

- Постоянно она, что- то вам людям устраивает. Как минимум раз в полгода рыцарь проходит по этой дороге, а через пару дней возвращается, а иногда и с концом пропадает. И косточек от него не остается. Голубые глаза стража засветились в темноте.

- Пропустишь туда? - Динар перевел дух.

-Пропущу, но не хотел бы. Пока пройдешь, пара десятков монстров нападет и числом задавят. А ты же парень молодой совсем, зачем тебе гибнуть?

-Ради любимой на все пойду, - парень встал, убрав клинок в ножны.

- Из – за любимой, - Леший так же поднялся,- понимаю, понимаю, – я ради своей Магнолии в молодости реку переплывал. Русалка она у меня.

-А любит, наверное, прихорашиваться, - Динар понимающе кивнул.

-Моя часами может принаряжаться у зеркала. А у тебя случаем этого зеркала нет?- Леший уже обращался к парню, как к другу.

- Есть,- Пепельный достал зеркальце из – под брони.

- Дашь мне его. Я тебя завтра с утра махом до места доставлю. Жена моя о нем давно мечтает.

-Хорошо,- только Кота мне моего отдайте.

Леший щелкнул пальцами. Лоза, державшая Кота, резко метнула его вДинара, но парень машинально уклонился от него. Кот с хлопком плашмя врезался в сосну, выплюнув шишку, и медленно стек к корню, словно вода.

-Ой. Я не хотел,- Леший опешил.

- С ним и хуже было,- парень взял отключившегося Кота на руки и отдал зеркало.

Следующее утро ознаменовалось громкими криками Кота. Высокая сосна была загнута почти вдвое. Леший удерживал её у земли огромным количеством лоз. Пепельный привязывал к себе отбивающегося Кота, стоя на верхушке.

- Остановите его. Суицид не выход! Групповой тем более! - Кот бился, как мог

- Не переживай, помрем так помрем, нет так нет?- Динар улыбался в предвкушении.

-Готов? - Леший замахнулся над лозами топором.

- Всегда!

- Нет!- Кот завопил на всю чащу.

Удар топором рассек лозы. Воздух разрезала выпрямившаяся макушка сосенки.

Дикий рев Кота послышался над просторами пустоши. Пепельный смеялся, глядя вокруг, толпы бесформенных монстров внизу показались незначительными и неопасными. Ему вспоминались катапульты, которые в своё время казались ему невероятными, но магия Лешего оказалась мощнее.

-Нам кирдык. Как приземляться будем?!- Кот слегка приумолк.

- На ноги,- Динар почувствовал, что начал падать и резко развернулся ногами вниз.

Пара секунд и тяжёлый удар разорвал твердую землю пустоши. Из небольшой воронки поднялся столб дыма, стальные сапоги цокнули пару раз о камни.

-А ты переживал. Как да что, - Динар поднялся из воронки.

-Крепкий, что б тебя! - Кот, кашляя, выполз из воронки за ним.

-Ты посмотри, мы еще и на месте почти, - парень опешил.

Вокруг них было множество скал и отдельно торчащихкаменных столбов. Совсем недалеко в крупной каменной махине можно было видеть вход, подобный древне – греческому храму, уходивший под землю.

-Так, а где дра…,- Кот не успел договорить.

Земля перед входом в храм треснула. Огромная змеиная голова медленно подняласьиз трещины. Две когтистые лапы оперлись на края разлома, вытянув тело с одним крылом, смахивающим на крыло летучей мыши. Хвост с шипами на кончике довершал неприятную личину. Ящер отряхнулся, став чисто черным, его глаза загорелись голубым мертвецким пламенем.

-У тебя сухарики еще остались, - парень застыл, достав клинок из ножен.

-Да, я пошел,- Кот умчался, словно молния.

Дракон, не торопясь потянулся, как кот и медленно начал вдыхать как можно больше воздуха. Динар достал бутылочку со святой водой и разбил её о клинок. Он повесил на шею медальон, полученный от колдуна, и снова встал в стойку.

Ящер неожиданно повернулся в сторону парня и выдохнул пламя. Огонь свернувшись ввихрь пошел по земле, снося все на своем пути. Динар прорвался через этот ад и в прыжке с размаху рубанул по голове ящера. Клинок оставил после себя на чешуе только легкую отметину.

Лапа со свистом снесла Пепельного, отправив его в скалу, что была на приличном расстоянии. Ящеру было легко отмахиваться от людей, как от мух ведь он был в сто раз больше.

Парня вдавило в скалу. Камень за его спиной треснул, превратившись в осколки. Дракон моментально оказался перед ним и замахнулся лапой для нового удара.

Тяжелый удар раздробил скалу, но драконья кровь плеснула на землю. Динар проскользнул под брюхом ящера, порезав его.

Клинок не вошел глубоко, но смог прорезать шкуру гораздо лучше, чем на голове. Ящер взревел, а парень быстро увеличил расстояние, доставая из спины каменные осколки. Но далеко паренек не успел. Хвост дракона, словно молот снес его и бросил на приличное дистанцию. Жертва ударилась о землю, прорыв собой небольшую траншею.

Котбыстро выскользнул из – под камней, таща за собой рюкзак. Он спрыгнул на Динара, лежавшего лицом вниз.

- Поднимайся быстрее, балбес! - Кот начал прыгать у парня на затылке,- или нас сожрут.

Дракон не спеша приближался к ним, втягивая воздух. Он больше не видел никакой угрозы в Динаре, так что не торопился.

Кот, видя это, в экстренном порядке достал бутылочку святой воды и с усилием выдернул пробку зубами и вылил её на парня. Раны Динара моментально зажили.

- Вставай, быстрее! - Кот в ужасе дергал волосы парня, смотря на готовившегося выдохнуть пламя дракона.

Огонь вырвался из пасти зверя. Удар кулака резко сбил поток. Динар успел в прыжке ударить ящера в нижнюю челюсть. Дракон подавился собственным пламенем. Монстр не ожидал такого. Парень словно молния наносил разрез за разрезом. Он старался бить по лапам и груди, но тяжелого ранения меч нанести не мог. Шкура живности была слишком крепка. Ящер в агонии начал метаться из стороны в сторону, пытаясь бить по всему подряд.

Динар быстро уворачивался от ударов, превращающих все вокруг в пыль. Тяжелый взмах хвостом пронесся над ним, попав по крупному каменному столбу. Колонну серьезно повредило. Она слегка накренилась, но удержалась.

Кот все это время державшийся у Динара на плече махнул в сторону колонны лапой.

- Сами мы дракона не прибьем. Надо что – то придумать,- Кот приготовил еще одну бутылочку со святой водой

- Есть одна идея. Доставай сковородку,- Пепельный увернулся от лапищи и встал напротив колонны.

Дракон, вконец рассвирепевший, поднялся на задние лапы и ударил передними перед собой. Пепельногоподбросило вверх, но дракона ждал неприятный сюрприз. Правая лапа была прибита к земле клинком.

Динар оказался выше колонны. Кот выбросил сковородку из рюкзака. Пепельный схватил её и нескольких раз, развернувшись в воздухе ударил по колонне кухонным прибором.

Сковородка разлетелась на куски. Колонна скрипнула и треснула. Дракон не успел сдвинуться. Каменная махина прибила его к земле, но не убила. Динар быстро промчался мимо, подхватив свой меч, и исчез в пыли. Кот бросил рюкзак и, зажав последнюю бутылочку святой воды в зубах, умчался за хозяином.

Дракон, бившийся под завалом, злобно проводил взглядом две тени проскользнувшие в храм.

Пепельный и Опера отдышались только на длинной лестнице, идущей сразу за входом и уходящей вниз в темноту.

- Кажется мы в месте назначения, - Динар сел на ступени.

-Да, теперь точно не повернем назад, - Кот сел рядом, подав скляночку.

-Если что прости за то, что затащил тебя сюда,- Пепельный погладил Кота по голове.

- Я не сержусь, бывал в местах и похуже, - Кот засмеялся, - ради госпожи Деодоры я легко это вынесу. Может пойдем, а то задницу морозить на камне надоело.

Они разом поднялись и пошли вниз в темноту, в пустоту в которой таилось что – то загадочное.

Долгий спуск не кончался, но в пустоте блеснул слабый белый свет. Он становился все ярче и ближе. Лестница закончилась, уступив длинному коридору, изящно оплетенному сотнями светящихся цветов. От них исходил лёгкий белый свет.

Коридор оканчивался высокими каменными дверями с сложными узорами. Динар уперся в них и слегка надавив, открыл.

Перед ними открылся вид на круглый широкий зал, окутанный такими же неестественными цветами. Напротив дверей в противоположной стороне стоял крупныйзолотой трон. Кот присмотрелся.

- Ты посмотри, сколько золота, - он указал на монеты, лежащие прямо на полу.

Украшения, деньги, кубки, чаши из чистого золота лежали просто так. Цветы медленно, но верно обрасталивокруг них.

- Почему – то никого нет,- парень осмотрелся вокруг.

- Кажется кого- то на золотишко потянуло,- женская рука опустилась на плечо Динара.

Женщина лет 35 появилась из пепла. Она была буквально неземной красоты. Темные длинные волосы, голубые глаза, сводящие мужчин с ума, формы были прикрыты золотым подобным подвенечному платью. Не менее эффектные туфли впечатались каблуками в пол. Но рост почти такой же каку северного мага выдавал в нейего сестру.

-Это мое золото,- Влада рассвирепела, сжала кулак левой руки.

Динара впечатало в пол невиданной силы, так что куски камня выперло вверх. Образовалась воронка.

-Я, наверное, домой пойду,- Кот тихонько пошагал обратно.

-Ты мохнатый тоже сейчас получишь,- Влада рассмеялась и сжала правую руку.

Кота впечатало в стену, но не так сильно, как Динара.

- Меня за что, я просто может мимо проходил, - Кот еле говорил под давлением.

-Мне не нужно твое золото,- Динарприподнялся с земли.

- А ты сильный, но врать любишь,- Влада сжалакулак сильнее.

Сила давления на Пепельного выросла, но он удержался, медленно, поставив колено.

- Ты что – то сделала с моей Деодорой! Я требую объяснения! Динар силился что бы встать.

- А, так ты поэтому,- маг рассмеялась, разжав кулаки.

Кот медленно стёк со стены, как жидкость.

-Что ты с ней сделала! - Пепельный схватился за меч.

- Не нервничай, что ты, - Влада резко приобняла Динара и повела к центру зала,- давай поговорим по душам. Вы люди корыстны. Ты же не просто так сюда пришел, да и к девчонке не просто так привязался. Скажи честно, что денег не было или жилья или просто животные потребности удовлетворить хочется.

- Я не понимаю о чем ты?- Динар хотел оторваться от колдуньи, но она держала его довольно крепко.

-Любит он её! Ради денег ни один дурак, так зад подставлять не будет, как он, - Кот запротестовал, из лежачего положения.

-Посмотри на это,- женщина подвела парня к стоящему в центре стальному цветку.

Он был похож на другие растущие в этой комнате, но был целиком и полностью выполнен из металла, он как бы рос из пола, смотря в потолок.

-Сможешь взять его, и твоя любимая вернется в норму. Правда, если ты её истинно любишь,-Блада похлопала парня по плечу и отошла в сторону,- внутри этого цветка чувства твоей Деодоры, которые я забрала.

Пепельный опустился на колени и аккуратно потянулся к цветку.

-Дерзай, но у тебя все равно ничего не выйдет,- Блада рассмеялась.

Цветок сам упал в ладонь парня, медленно потеряв металл, он начал переливаться розовыми цветами.

-Ха, съела, дамочка?- Кот с довольной рожей дополз до хозяина.

- Нет, такое невозможно, - Блада моментально оказалась над Динаром, -люди корыстны…

Слезы потекли у неё по щекам. Она опустилась на пол, всхлипывая и закрывая лицо.

-Как я могла проиграть брату?

- Бывает, - Кот развёл лапами,- кажется нам пора назад. Пожалуй, я вежливо попрошу вас больше не втягивать меня в разборки и споры.

Динар повесил цветок на грудную пластину и направился к выходу.

- Я больше не хочу участвовать в таком…

-Простите. Я была не права,- Блада вытерла слезы и щелкнула пальцами возьмите хоть это в качестве извинения.

Стена зала раздвинулась, пламя выскочило из бреши, а за ним, побрякивая каменными подковами вышел конь…

Он был выточен из цельного куска гранита и оживлен магией. Стальная сбруя и седло были его частью. Огненная грива и хвост медленно колыхались то разгораясь, то потухая.

-Есть, пить не просит и быстрее любого живого,- Блада взяла коня за уздечку и подвела к Динару, - я больше не трону вас никогда, идите.

- Прощай, - Динар заскочил на коня, забросив Кота перед собой, – надеюсь, больше никогда не увидимся.

Пепельный направил коня к выходу. Каменный легко повиновался и помчался вперед, двери перед ним открывались сами. За секунды теперь уже троица пронеслась по коридору и лестнице. Выбравшись на поверхность, жеребец ещё ускорился, так что даже дракон не понял, что мимо него что – то пронеслось.

Равнина была родной стихией жеребца, он несся по пустоши, сминая все, что попадалось на пути, и ничего не замечал. Динар еле держался и еле успевал придерживать Кота.

- Коняшка зверь. Скоро уже пустошь кончится, - Динар смеялся, схватив Кота и цветок.

– Потише бы, а то меня то растрясет,- Кота вдавило ветром в живот Динара.

Путь назад у них занял всего пару часов. Они только мельком видели и северные леса, и розовые поля и более родные просторы.

Конь замедлился только в деревне Пепельного. Увидев родной дом, Динар на ходу спрыгнул с жеребца и умчался к Деодоре. Каменный резко, остановился непреднамеренно метнув Кота по инерции. Несчастный влетел в открытое окно и врезался в чашку с пирожками.

-Хоть раз рад, что полетал, - Опера тяжело выдохнул, взял в зубы один пирожок и помчался за Динаром.

Парень забежал по лестнице на второй этаж, держа в руке цветок. Он резко повернул в первую же комнату и открыл двери.

В кресле – качалке на балконе сидела девушка в розовом подвенечном платье. Её нежная хрупкая и мягкая красота легко пленяла многие сердца. Длинные рыжие локоны развевались на ветру, слегка закрывая зеленые потухшие глаза.

Динар медленно прошел к Деодоре. Он сел напротив неё. Она смотрела куда – то вдаль, не обращая ни на что внимания.

- Солнышко моё, посмотри на меня,- Пепельный протянул руку к лицу красотки, но та даже не шевельнулась,- все это было враньем, эти маги только врут. Ничего не изменилось.

Динар поднялся и положил цветок девушке на колени и, стиснув зубы, пошел к выходу.

-Динар, ты куда?- взгляд Деодоры снова загорелся старыми красками.

Пепельный остановился, слёзы прокатились по его лицу. Деодора подошла к нему сзади и обняла.

-Я как будто спала или не спала. Я не понимаю,- девушка улыбнулась.

Динар плакал не в силах повернуться к ней. Думая, что это сон, который может закончиться если он развернется. Кот наблюдал за этой идиллией из дверей, медленно грызя пирожок.

Так и закончилась эта история.