День Радостей и Подарков
Глава 1
Новогодняя вечеринка.
С тех пор, как школу посещали жители Ада, прошло чуть меньше двух месяцев. Всё встало на свои места. Учителя и ученики даже не вспоминали о произошедшем, что, честно говоря, выглядело достаточно странно. Они словно забыли об этом. Вовсе. Дружеская компания решила отложить настольную игру «Ночная тень от крыльев вампира» в дальний ящик, и больше о ней не вспоминать, как, в принципе, и остальные игроки.
Парень в странной шапке сидел в кабинете за партой. Возле него стояла учительница в очках. Складывала в чемодан одежду и различные принадлежности.
За дверью шум. Дискотека была в самом разгаре.
- Ну что, Артём…
- Сколько вы, говорите, не были в отпуске? – Артём прищурил глаза и улыбнулся. – Пятьдесят лет? Шестьдесят?
- Восемьдесят. – тяжело вздохнула преподавательница. Чемодан был переполнен вещами. Но она не сдавалась. Придавливая содержимое руками, навалилась всем телом. Однако безуспешно. – За сто сорок три года всего раз в отпуск уходила. Пора уйти и ещё раз.
- Вам не помешает.
В ночь после дискотеки учительница возобновила отношения с Дайлоннгом. Тот воздушный поцелуй уже являлся для неё поводом, хоть демон и поступил некрасиво, отправив его перед большой публикой. Он был для неё неким «обаятельным мерзавцем». А через пару лет обещал провести обряд перевоплощения в демоницу.
- Ну ладно, – улыбнулась преподавательница, всё-таки выложив пару вещей из чемодана. – Иди веселись, Артём. Ну а я – на заслуженный отдых, в Ад. Дайлоннг ждёт меня. До свидания.
«Буратино» улыбнулся, кивнул головой. Буквально через пару секунд в стене открылся портал. Учительница ещё раз попрощалась, взяла чемодан и ушла. Портал закрылся.
Артём вышел в коридор. Громкая музыка давила ему на уши. Здесь во всю играли новомодные зажигательные песни без особого смысла. Везде мигали яркие дискотечные огни, от которых рябило в глазах.
Парень в странной шапке разыскал свою компанию. На сей раз они были одеты вполне обычно, у дискотеки не было темы для нарядов.
Друзья поднялись на пятый этаж, откуда когда-то, вспоминал «Буратино», выбегали скелеты… Уселись возле входа: кто на ступеньку, кто на лавочку, стоящую у стены.
- Ну-у-у… – протянул восьмиклассник. – Кто и как будет проводить зимние каникулы?
- Даже спрашивать бессмысленно. – подхватил рыжеволосый, а затем погладил усики большим пальцем. – Все будут отсиживаться дома. Что ещё делать?
- А если поинтересоваться у женской части нашей компании, то есть Сони? – Артём бросил весёлый взгляд на одноклассницу. Геля закатила глаза. – А, Соня?
В ответ тишина. Всё это время она сидела, уставившись в телефон. Посмотрела на парня в странной шапке недовольным взглядом, а спустя несколько секунд надула губки в знак того, что обижена.
- Ты такая милая, когда злишься… – заметил «Буратино». Ухмыльнулся, зная, как от подобных слов раздражается Соня.
- Я не милая, когда злюсь! – она нахмурила брови. Фыркнула. Артём тем временем старался держать себя в руках и «не расклеиться». А он был таким человеком, что «расклеиться» мог от кого и от чего угодно.
- Милая. Ещё как милая.
Буквально несколько недель назад между Соней и Артёмом произошла ссора.
Вечером, перед сном, парень в странной шапке получил от неё сообщение с предупреждением об изменениях в расписании на завтрашний день. На него он ответил типичной насмешкой, так как то самое изменённое расписание в тот момент было у него под рукой. Девушка попросила его «не выделываться». Не помогло. Просьба не подействовала. И вот, до сих пор, помириться им не удаётся. Мысль уступить и извиниться первому, видимо, ещё не посещала их головы.
Хотя «Буратино» относится к этому конфликту скорее как к шутке, нежели к чему-то серьёзному.
Артём достал из своего ранца банку «Кока-Колы». Поставил на пол. По отдельности достал ещё пять. Раздал каждому по одной.
- Ну, за успешные зимние каникулы! – парень в странной шапке открыл газировку. Донёсся «пшик».
Компания чокнулась, и через некоторое время вернулась вниз, на дискотеку.
И тут внезапно… Шум. Громкий шум, непонятно откуда доносящийся, перебивал музыку, громче которой, как казалось в тот момент, не бывает ничего. Посреди коридора открылся голубого цвета портал.
- Везёт же нам на порталы! – одновременно воскликнули друзья. Вся проблема заключалась в том, что расстояние от портала до них было максимум в один метр. Не больше.
Оттуда показалась голова. С длинными седыми волосами и такой же длинной и седой бородой. Лицо усыпано морщинами, человек явно не молод. На вид ему можно было дать лет шестьдесят-семьдесят.
- Нет, не сюда. – нахмурился он, вздохнул, и его голова начала постепенно погружаться обратно. Вскоре исчезла совсем.
Егор, тот, что с писклявым голосом, протянул руку к медленно сужающемуся порталу. Друзья схватились за него, чтобы притянуть к себе, ведь того случая на хэллоуинской вечеринке им хватало по уши. Тогда они поняли – порталы – вещь непредсказуемая. Никогда не знаешь, куда ведёт.
Завыл холодный ветер. Портал, как на зло, начал притягивать к себе.
Не успел «Буратино» и глазом моргнуть, как его окутала тьма. Он чувствовал, что находится в невесомости и летит куда-то вниз. То же самое чувствовали и его друзья. Крики и визги давили на уши гораздо больше, чем дискотечная музыка.
Компания очутилась в каком-то лесу. Снежном лесу. Благо, на каждом из них была верхняя одежда (с вечеринки они собирались уходить). Мороз обжигал щёки, ледяной ветер дул в лицо. Делали приятной всю эту картину лишь снежинки, изящно кружившиеся в вальсе и плавно опускающиеся вниз. А где-то вдали, за лесами, возвышались горы солидных размеров.
- Ненавижу порталы… – проворчал Артём, пытаясь оттряхнуть штаны от снега. А снега было по колено. – Стойте! Посмотрите туда!
Друзья обернулись. С огромным трудом, среди одинаковых высоченных деревьев, они разглядели силуэт человека. Человека с седыми волосами по пояс и такой же длины бородой. На нём красовался красный, усыпанный различными новогодними узорами, шерстяной свитер. «Это он открыл портал. – догадался парень в странной шапке. – Он…»
- Ты же не думаешь преследовать его? – Геля приподняла брови. – Скажи, что нет…
В ответ «Буратино» лишь ухмыльнулся. И тут же рванул в сторону таинственного старика.
- Тянет же его на приключения… – пробормотала девушка, а после побежала за другом. Остальные – за ней. – Но вот чего я точно никогда не пойму… Егор… – на бегу она старалась дышать как можно ровнее, вдох – носом, выдох – ртом. Однако получалось не всегда. Далеко не всегда. – Зачем ты потянулся к порталу?
- Н-не… Не знаю… Я будто под гипнозом находился…
Артём, бежавший далеко впереди от компании, остановился у дерева. Метров за десять-пятнадцать от старика. Опёрся рукой о ствол, отдышался. Друзья наконец догнали его.
- Что ты, на хрен, творишь?! – возмутился рыжеволосый. Говорил он тихо, чуть ли не шептал. – Дебил!
- Вот именно! – добавила Соня. – Нам нужно держаться вместе! Тем более…
- Тем более не знаем, что это за место. – докончил парень в странной шапке чуть раздражённым голосом. – Но знаем, что этот человек открывал портал. Он маг! А значит, может вернуть нас обратно! Так ведь! Будьте тише и идите со мной. Или хотите остаться здесь?
Геля вздохнула. По словам «Буратино» было ясно, что ничего, кроме как следовать за стариком, делать больше не оставалось.
Некоторое время человек оглядывался по сторонам, слыша странное шуршание. Он подозревал, что за ним следят, но друзья в тот момент словно стали профессиональными шпионами, мастерами скрытности воплоти.
На расстоянии старик казался гораздо ниже, чем есть на самом деле. Около двух с половиной метров. Для своих лет он был довольно мускулист; плечи широкие, а руки накачанные. Также, когда он оглядывался, друзья заметили огромный нос с горбинкой и такие же огромные голубые глаза. Грозные кустистые брови придавали виду.
Минут через пятнадцать старик подошёл к большому кирпичному особняку, раскрыл двойные дубовые двери и вошёл внутрь. Неподалёку от особняка располагалась конюшня, в которой… В которой жили олени.
Компания подошла к окну с северной стороны. Человек наливал какую-то жидкость непонятного цвета из бутылки в бокал. По центру довольно большой комнаты стоял тёмный прямоугольный стол с шестью стульями. На стене напротив окна висели громадные круглые часы. Они были чуть меньше тех, что обычно висят на церквях.
Особо примечательного в этом помещении больше не было: шкаф, несколько полок на стене, холодильник.
Старик подошёл к окну. Друзья пригнулись. Но Артём, видимо, не учёл того факта, что его серенькая шапка была стоячей, и увидеть её в окне не составляло особого труда. Хозяин особняка улыбнулся, вероятнее всего понимая, что те, кто за ним наблюдает, вреда не причинят. Открыл окно:
- Ребят, а вам говорили, что подглядывать за взрослыми не хорошо? – опёрся на подоконник. – Да и вообще подглядывать?
- Простите… – парень в странной шапке отошёл на безопасное расстояние. Сглотнул. Чуть ли не сразу к нему подошли друзья. – Н-нас затянул ваш портал. И мы шли за вами, чтобы вернуться обратно. Чтобы вы нас телепортировали…
Старик расхохотался.
- Боюсь, ребятки, вам не повезло. Даже очень не повезло. Видите ли, плохо мне порталы даются. Я, вот, место перепутал, так ещё и вас засосало. Заходите в дом, чего под окнами-то стоять.
Друзья зашли. Сейчас они находились в той комнате, какую видели в окне.
- У вас тут уютно. – рыжеволосый оглядел помещение.
- Спасибо, ребятки, спасибо. Как вас зовут?
Каждый по отдельности представился.
- А вы… Как ваше имя?
- Дед Мороз.
Друзья обомлели. Встали как вкопанные. Они не могли поверить своим ушам. Дед Мороз? Настоящий? Перед ними? Вот так повезло за неделю до Нового Года забрести в дом к самому Деду Морозу!
- А… А где мы находимся?
- Смею вас разочаровать. В другом мире. В Великом Устюге.
- А разве Великий Устюг – это не город в России? – спросил писклявым голосом Егор, снимая куртку и вешая её на вешалку.
- Не слышал о таком. Ну, ребятки, раздевайтесь, проходите. Обед скоро будет готов.
- Перекусить бы не помешало. – улыбнулся «Буратино». Из его живота донеслось урчание. – А что, собственно говоря, перекусить?
- Жаренная утка в духовке. С картошкой. Посыпано зеленью.
- Очень даже неплохо.
Компания уселась за стол. Дед Мороз достал тарелки, вилки и бокалы. А через некоторое время вынул из духовки утку. При виде её и при ощущении её запаха у друзей потекли слюнки. Они не ели с самого утра, а на новогодней дискотеке, как на хэллоуинской, еды не было.
Через некоторое время…
- Вы, значит, говорите, что порталы вам даются плохо. – Артём положил в рот кусочек мяса. – То есть вернуть нас обратно вы не можете?
- Именно. Кто знает, куда вас забросит очередной портал? В пустыню, в океан? Или вообще в космос? В следующий раз смогу открыть только через неделю, в Новый Год. Когда энергия накопится.
- И каким же образом она накапливается?
- Всё просто: чем больше детишек в меня верят, тем больше энергии. И тем больше вероятности, что вы попадёте к себе домой.
- Стоп, так нам чё, здесь неделю торчать? – встрял Егор. Он, как всегда, царапал свой прыщ.
- Получается, что да. Другого выхода нет.
- Твою ж…
- Комнаты для вас есть. В наличии, как говорится. Как и одежды. Там её достаточно. Вам точно хватит. Поедите и расположитесь. На втором этаже восемь комнат. Одна из них – моя, а другая – на ремонте. Выбирайте на свой вкус и цвет.
- Спасибо.
- Ванная комната находится там. – Дед Мороз указал пальцем на небольшой тёмный коридорчик, в конце которого виднелась дверь. – А слева от неё – видите дверь? – находится туалет. И раковина для умывания. По утрам я обычно ухожу на охоту, и меня здесь может не быть. Холодильник и духовка, если вы умеете готовить, в вашем распоряжении. Вон в том шкафчике небольшой запас фаст-фуда, но им вы точно не наедитесь. А там, – указал на дверь позади себя. – Комната развлечений. Там же и библиотека, если захотите почитать. А в подвал ходить запрещаю. Ни ногой. Ясно?
- Ясно. – по выражению лица Артёма было видно, что он заинтересовался.
- Отлично. Я смотрю, вы поели. Ну, тогда идите, располагайтесь.
- А можно ещё один вопросик? – парень в странной шапке улыбнулся уголком рта. Старик кивнул. – А почему у вас в конюшне олени, а не лошади?
- Позаимствовал у Санты. Пару лет назад пересёкся с ним. Хороший, в принципе, человек. Правда вот что говорит и о чём – вообще не понимаю.
Друзья пошли на второй этаж. Каждый выбрал себе комнату.
Не успели они расслабиться, как Дед Мороз снова позвал их вниз. Попросил одеть верхнюю одежду и вывел на улицу. Возле конюшни – непонятно, как компания этого не заметила. – находился небольшой деревянный гараж. Небольшой лишь на первый взгляд, потому что лестница в этом гараже вела глубоко вниз. На некий «завод».
На этом «заводе» работали гоблины. Они производили различные игрушки, конструкторы и новогодние украшения. Старик объяснил, что их тут около ста тысяч, так как детей, ожидающих чуда, по всей России не так уж и мало.
Мимо компании прошёл один гоблин. Он, как и все остальные, был одет в праздничную одежду, типичную для них рабочую форму. Геля тих взвизгнула, указала пальцем на гоблина и пропищала:
- Он такой ми-и-и-и-и-илый!
То, почему девушка считала всех их милыми, было далеко за пределами понимания «Буратино». Горбатые, низкорослые, сморщенные. С угрюмым видом на лице. С зелёным цветом кожи.
- Пошла на хрен, корова! – пробормотало существо. Оно несло на плече большой мешок с подарками.
Геля надулась.
- Да, милые. – посмеялся Артём. – Милейшие!
- Набздел, будь аккуратнее с выражениями! – Дед Мороз подтолкнул его вперёд магией.
«Ну и имя… – подумал «Буратино». – Не повезло парню. То есть, гоблину…»
- В свободное время кто-то из гоблинов будет вас проведывать, пока меня не будет. – объяснял старик. – Где-то раз в час. В общем, мешать не будут.
- Поняли.
Через некоторое время, в особняке, Артём обнаружил в своём шкафу у кровати запыленный, и довольно большой чемодан. Вытащил, поставил на пол. Сдул слой пыли, как это обычно делают в фильмах, когда находят какую-то старую вещь. Открыл.
Открыл и изумился.
Внутри находилась старая печатная машинка. Модель из девятнадцатого века. Ни меньше, ни больше по внешнему виду дать было нельзя.
Парень в странной шапке вновь повернулся к шкафу, достал стопку листов. Растянул улыбку от уха до уха.
- Дед Мороз! – прокричал.
- Да, Артём? – донеслось с нижнего этажа.
«Буратино» побежал, остановился где-то на середине лестницы. Этого было достаточно для нормального общения, а не бесконечных криков и нарушения покоя друзей.
- Дед Мороз! Я нашёл в своём шкафу старую печатную машинку! Она твоя?
- О-хо-хо! – Дед Мороз посмеялся прямо как Санта Клаус. – Да, она моя. По молодости писал всякие незамысловатые истории. Я уже и забыл про неё! Если хочешь, забирай себе. Будет тебе такой подарок на Новый Год. Пиши на здоровье.
- Спасибо, спасибо, спасибо! – Артём старался сдержать себя и не завизжать от радости так же громко, как завизжала Геля, когда увидела гоблина.
- Да не за что.
Парень в странной шапке невероятно любил писать. Писать, обычно, небольшие истории в таких жанрах как фэнтези, приключения и детектив. А затем выкладывал их в сеть и дожидался оценок и отзывов читателей.
- Завтра приступлю к новой работе!
«Буратино» вернулся к себе в комнату. В дверях появился Егор. Тот, что с писклявым голосом. Опёрся о дверной косяк.
- Печатная машинка. Классно. Поздравляю с подарком. Я всё слышал. Ну а как не слышать, ты на весь особняк орал.
- Ха-ха, спасибо!
Спустя некоторое время два Егора решили узнать, что же представляет из себя та комната развлечений, о которой говорил Дед Мороз.
Изумились.
Комната развлечений была раза в два, а то и в три больше, чем кухонная. Она была оформлена в светлых тонах. По левую сторону от входа находилась библиотека, состоящая из нескольких десятков книжных полок с современной – что удивительно. – литературой. По правую сторону находился роскошный белый диван, а напротив – солидных размеров плазма с уже подсоединённой, совсем недавно явленной миру приставкой «PlayStation 5».
- Это рай… – вздохнул тот, чьё лицо было усыпано прыщами. – Не хочу отсюда уходить…
Прошёл час. Действительно, ещё ничего не сумело отбить желания «рубиться» в игры. Весь оставшийся день и ночь они провели точно так же.
Утро. Соню и Артёма, рыжеволосого, разбудило какое-то громкое клацанье. Это было клацанье клавиш печатной машинки.
Парень в странной шапке встал раньше всех, чтобы успеть написать как можно больше, пока не проснулись остальные. Он сидел за столом на первом этаже один. Поедал чипсы «Doritos» с острым перцем, которые взял из полки с фаст-фудом. Был одет в серую футболку, свисающую по бёдра, и в мешковатые пижамные шёлковые брюки в клетку.
Соня и Артём были в похожей одежде для сна.
- Ты, писака, нормально поспать не дал! – рыжеволосый потёр правый глаз.
- Вот именно. Лучше б отсыпался, как все остальные. – Соня гордо вскинула голову, стараясь не пересекаться взглядами с «Буратино». В правой руке у неё был телефон.
- Соня, да отключи ты наконец свою стервозность! – рыжеволосый заглянул в холодильник, но ничего такого, чего хотелось бы, не обнаружил. Решил, что перебьётся молоком. Взял бутылку, открыл. – Видишь, как он убивается из-за вашей ссоры!
Артём, откинувшись на спинку стула, захохотал во всё горло. Соня угрожающе, словно хищница, рыкнула, вздохнула, цокнула и закатила глаза.
- Придурки!
Парень в странной шапке захохотал ещё громче. Его бывшая, как она сама себя называет, подруга быстро поднялась на второй этаж, к себе в комнату, не желая видеть парней.
Через некоторое время пришла Геля:
- Я слышала крики. Что здесь случилось?
- Это были не крики, а хохот. – пояснил «Буратино».
- Соня пытается симулировать, чтобы Артём перед ней извинился. – сказал рыжеволосый.
- Мда, ничего нового…
Артём улыбнулся.
Дверь в особняк отворилась. Когда друзья обернулись, на пороге уже стоял гоблин.
- Значит так, – грозным голосом произнёс он. – Дед Мороз сказал мне присматривать за вами, а я на вас своё драгоценное время тратить не хочу! Мне нужно ещё несколько сотен игрушек изготовить! В общем, вы скажете ему, что я присматриваю, а я сюда не ногой. Договорились?
- Без проблем, Набздел. – имя гоблина вновь заставило парня в странной шапке засмеяться.
- Хватит ржать, придурок! – яро вскрикнуло существо.
- Эй, Геля! – с лестницы послышался голос. Это была Соня. Она уже переоделась в повседневную одежду. Бросила холодный взгляд на «Буратино» и рыжеволосого. – Ах, вы всё ещё здесь!
- А где мы должны быть?
Соня надула губки. Артёму снова пришлось сдерживать себя, чтобы не «расклеиться». Гоблин окинул взглядом девушку от головы до ног, приподнял брови и ухмыльнулся. Она не замечала этого, потому что уставилась в телефон. А вот парень в странной шапке смутился. Пробежали мурашки по спине. Вздрогнул.
Телефон Гели загудел. Она вытащила его из кармана и взяла в руки. Звонил номер «+666-777-13-44». Это была та демоница, с которой они познакомились на хэллоуинской вечеринке. Гудок был таким, как она и описывала: громкое дыхание, а затем пронзительный крик. Девушка улыбнулась, а когда взяла трубку, её щёки покрылись румянцем. Глаза чуть заблестели.
- Расскажешь потом, как у неё дела. – прошептал рыжеволосый.
Отодвинув печатную машинку в сторону, парень в странной шапке встал со стула, подтянулся, сильно выпятив грудь вперёд, и направился в сторону комнаты развлечений. Он уже догадывался, какую картину там увидит. Так и было на самом деле: не выключенная плазма, как и приставка, и громкий храп, доносящийся от спящих на белом ковре с ворсом двух Егоров.
- А ещё говорили, что жаворонки. – усмехнулся «Буратино». – Может сходим прогуляемся? Ну так, недалеко?
- Неужто я слышу это от «истинного домоседа», как ты сам себя назвал? – улыбнулась Геля.
- Ну, другой мир как-никак. Нечто новое для нас. Может даже и для нового рассказа что-нибудь найдётся.
- Ну да, ты прав…
Друзья оделись. Перед уходом девушка предупредила Соню, что они ненадолго уйдут. Вышли.
Сразу же забрели в лес, что располагался недалеко от особняка. Все водоёмы уже замёрзли. Артём говорил, что может быть найдётся что-нибудь для рассказа. И вот, как раз таки, нашлось. Очень близко от рыжеволосого, прямо у самых ног, пронеслось странное маленькое существо. Оно передвигалось на четырёх лапках, шерсть синяя, а хвост пушистый, словно сахарная вата. Уши большие, как у сервала.
Парень в странной шапке мигом достал из кармана телефон, однако сфотографировать ничего не успел. Он вздрогнул, ему помешал чей-то крик. Это был Дед Мороз, возвращающийся с охоты.
- Эй! – крикнул он издалека, а затем подошёл к друзьям. В руках у него был большой мешок, в котором какое-то маленькое нечто активно дёргалось и кричало. Писклявым голосом. – А вы что здесь делаете?
- Да вот, прогуляться решили. – ответил «Буратино».
- Не советую я вам здесь ходить. Много опасных существ бродит. А я, вот, гнома снов поймал. Пытался завладеть моим разумом, подлюка.
- Отпусти меня, противный, вонючий маг! Я в тебя проникну! Обещаю!
Рыжеволосый усмехнулся.
- И что ты собираешься с ним делать?
- Думаю, в духовке зажарю, да поедим. Как на это смотрите?
Друзья, стоя как вкопанные, скривили лица. На них чётко прослеживалось отвращение.
- Да шучу я, шучу. – посмеялся старик. – Есть у меня одно зелье. Залью ему в рот, лишу способностей, чтоб никому не навредил. А подстрелить никого не удалось. – закинул двуствольное ружьё на плечо. – Слишком уж я сегодня был громок и заметен. Набздел вас навещал?
- Да. – хором ответили друзья. Дед Мороз им поверил.
- А где остальные трое?
- Отсыпаются. Двое. – ответил Артём. – А Соня просто не захотела.
Компания вернулась в особняк. Дед Мороз занялся лишением магических сил гнома, друзья занялись своими делами.
За время их отсутствия два Егора уже проснулись. Ещё не умывшись, не поев, и не переодевшись в повседневную одежду, снова включили игровую приставку. Что ж, парень в странной шапке нисколько не удивился.
Сам он зашёл в библиотеку. Книг там, как уже было сказано, стояло много – выбирай что душе угодно. Он взял «Мистер Мерседес» Стивена Кинга. Такого фэнтези, какое он обычно предпочитает, там не нашлось. Взял детектив.
Соня спустилась вниз. Увидела, как старик уходит в подвал и не закрывает за собой люк. Любопытство взяло верх над здравомыслием (а в подвал, стоит напомнить, Дед Мороз входить запретил), и девушка последовала за ним.
Лестница была достаточно крутой. Не споткнуться на ней и не свернуть себе шею – задача не из лёгких. К тому же, в полной темноте. Благо, дальше путь освещали лампы, висящие на потолке. Коридор казался бесконечным. Вероятнее всего, так и было. Вдоль стен стояли металлические шкафы с ячейками. На ячейках белой краской написаны различные имена. Соня увидела, как они сами исчезали, и на их месте появлялись новые. Удивилась.
Она шла медленно и тихо, чуть наклонившись. Так, как подобает ниндзя – скрытным и незаметным. Однако слух у Деда Мороза был более чем хороший – он улавливал даже самые малейшие шорохи. А Соня невовремя шмыгнула носом.
- Софья! – грозно произнёс старик. Обернулся. – Я велел не заходить сюда!
- Прости, прости… – сглотнула девушка. – Я просто… Просто… Прости…
- Любопытства у тебя не занимать! Пошли за мной. – Дед Мороз успокоился, вздохнул. – То, что ты увидишь, знать не должен никто.
- Хорошо. Поняла.
- В этих ячейках хранятся детские письма с пожеланиями на Новый Год. Когда на бумаге, а когда голосовые. Голосовые улавливает Подслушиватель. Артефакт больших размеров, находящийся в вашем мире. Где именно – не скажу. Он передаёт мне желания, словно спутниковая тарелка изображение на телевизоре. Вот.
Старик достал из одной ячейки светящийся жёлтый шарик, напоминающий солнце, каким его изображают на картинках в энциклопедиях. Дед Мороз чуть сжал его пальцами. Оттуда донёсся детский мальчишеский голосок: «Дедуфка Мороф, на Новый Год я фелаю больфой Лего-набор».
- Ха-ха-ха! – посмеялся старик. – Хоккеем занимается!
Соня улыбнулась.
- А почему некоторые надписи исчезают? – поинтересовалась она.
- Ой, как бы тебе объяснить… Когда у детей пропадает вера в меня, ну или они взрослеют, то они исчезают. Но тут же появляются другие, ведь детей по всей России достаточно.
- А-а-а, вот так… Наверное, это даже грустно.
- Ну, что теперь поделать. Зато вы проведёте со мной целую неделю и не забудете обо мне. Да и я о вас тоже. – Дед Мороз погладил Соню по голове. Она замурлыкала. – Ну ладно, пора нам обратно, на верх.
- Стой, так а зачем ты приходил? И… Почему вход сюда воспрещён? Прости, но этого я так и не поняла.
- Всё просто, девочка. Во-первых, приходил я сюда, чтобы не забыть ваши пожелания на Новый Год, – а я, к слову, знаю, чего ты хочешь. – а во-вторых, запрещаю я сюда ходить, потому что кто-нибудь из вас может случайно положить письмо не в ту ячейку. Ясно?
- Ясно.
Ближе к вечеру друзья сидели в комнате развлечений. Кто на диване, кто на полу. Артёму казалось, что сейчас воцарилась уютная, уютнейшая атмосфера. Приятная и греющая душу. «Шесть человек… – думал он. – Шестеро друзей в пижамах выбирают фильм на вечер… Что может быть лучше?» За окном темень. Дед Мороз уже спал.
- Может, «Карты, деньги, два ствола»? – предложил парень в странной шапке.
- Не люблю фильмы Тарантино. – сказала Соня равнодушным голосом. Взгляд у неё был такой же.
- Вообще-то, это Гай Ричи. – поморщился «Буратино».
- Какая разница? – раздражённо прошипела девушка. Артём усмехнулся.
- Ла-а-а-адно… Чувак, у этой стервы спрашивать не будем. – повернулся к рыжеволосому. Ему нравилось наблюдать за тем, как Соня раздражается. Это его забавляло. - Ты бы что хотел?
- А как насчёт первой части «Призрачного Гонщика»? Или, может, «Нового Человека-Паука» две тысяче двенадцатого? А?
- Не люблю супергероику.
- Вам не угодишь…
- Геля? – парень в странной шапке повернулся к ней. – А ты бы что хотела?
- Аниме.
- Не трудно догадаться. Но сегодня мы без аниме. Можно «Зелёного Слоника» посмотреть. – усмехнулся Артём. Остальные поморщились. – А что? Добрый семейный фильм… Давайте «Телекинез» тринадцатого года?
- Не-е-е-е… – друзья ответили в один голос.
- Егор? Второй Егор? Есть предложения?
- Что-нибудь из ужасов? – предложил прыщавый. Парень в странной шапке помотал головой.
- А давайте так. Будем выбирать фильм жанра «новогоднее фэнтези». Чтобы поднять праздничное настроение. Хорошая идея?
- Да. – снова ответили хором.
Через некоторое время компания всё же выбрала фэнтезийную комедию «В поисках Санта-Лапуса». До конца фильма продержались не все. Далеко не все. Не уснули только «Буратино» и Соня.
- Как фильм? – поинтересовался Артём. Девушка не ответила. – А-а-а, обижаешься… До сих пор. Слушай, у меня к тебе предложение. Что насчёт того, чтобы просто забыть о ссоре, а? – улыбнулся. – Сойдёт?
Соня, промолчав, тоже улыбнулась. От уха до уха. Парень в странной шапке обрадовался. Наконец, девушка сказала:
- Нет.
Улыбка на лице «Буратино» сразу пропала. Он вздохнул. Огорчился. Соня ухмыльнулась. На лице парня читалось лишь одно.
- Знаю, я сука. Ты это мне хочешь сказать?
- Нет…
- Ну вот и всё.
- Может, ещё какой-нибудь фильм посмотрим?
- Не-а, я пойду спать. – девушка встала с дивана и двинулась в сторону двери. Артём провожал её печальным взглядом.
- Спокойной ночи.
- Ага.
Через несколько минут парень в странной шапке решил, что нарушать режим ему всё-таки не стоит, а то завтра пролежит в кровати полдня, и потеряет эти полдня.
Он спал как убитый. Сопел.
Внезапно проснулся. Его комната была совершенно пустой. Стояла только кровать. В недоумении парень в странной шапке вышел в коридор, зашёл к рыжеволосому. Он спокойно спал. А возле него танцевал Снуп Догг под песню «SmokeWeed Everyday». Но не в обычной рэперской кепке, а в новогодней шапке. «Буратино» поднял брови.
Пошёл в комнату развлечений, где должен был увидеть двух спящих на ковре Егоров, но вместо этого увидел фигурки из «Тетриса». Множество этих фигурок. Они были везде: на полу, на стенах, на потолке. Весь этот ужас сопровождался главной темой игры.
Артём убежал.
В комнате Гели воцарился аниме-хаос. Персонажи сражались. Первый дрался катаной, усыпанной узорами красно-чёрных цветов, а второй – большими и длинными щупальцами из спины. Зрачки у второго были красными, а глазные яблоки – чёрными. Сама девушка сидела на своей кровати и, словно загипнотизированная, наблюдала за всем происходящим. Парень в странной шапке подбежал к ней, потряс за плечи. Она не отреагировала.
Аккуратно, медленно обходя аниме-персонажей, «Буратино» вышел из комнаты.
- D`oh! – донеслось откуда-то с кухни. Артём пошёл на звук. У окна стоял Гомер Симпсон, поедающий пончик. Помахал рукой. Возле него кричал козёл. А кричал, а не «мемекал» потому, что вместо обычной, козлиной головы у него была голова Александра Первого, бывшего всероссийского императора.
Внезапно парню в странной шапке сделалось плохо. Он закачался со стороны в сторону. С грохотом повалился на пол.
Проснулся снова. В своей комнате, уже с мебелью. Он лежал на правом боку. Вздохнул. «Ну и приснится же такое… – подумал «Буратино». – Было бредово…» Перевернулся на правую сторону. Удивился.
Рядом с ним лежал огромный бургер. С тоненькими ручками и ножками, будто нарисованными карандашом.
- Так, так, так… – произнёс парень вслух. – Это ведь ещё один сон! Второй! И я не буду как в фильмах просыпаться в холодном поту посреди ночи! Тем более третий раз!
Артём укрыл бургер одеялом, похлопал по пышной и мягкой верхней булочке, положил на неё руку.
- Спокойной ночи, бургер. Сладких снов. Не хочу повторять то, что уже и так стало клише.
Утро.
Парень в странной шапке встал рано, но, тем не менее, знал, что был уже не первым. Его обогнали Соня с Гелей, решившие принять утренний душ. «Буратино» продолжал писать рассказ. Рыжеволосый спустился по лестнице, поздоровался и пошёл в туалетную комнату, чтобы умыться и почистить зубы. Однако, так могло показаться лишь на первый взгляд.
Артём услышал визги. Писклявые визги. Затем крики. Они были очень неразборчивыми. Буквально через минуту-две рыжеволосый выбежал из коридорчика со взволнованным и испуганным лицом. Сглотнул, быстрым шагом подошёл к парню в странной шапке, уплетающему бургер. За ним выбежали Соня и Геля. Они были по колени обмотаны белыми полотенцами, волосы были мокрыми. «Буратино» уже успел догадаться, в чём дело.
- Извращуга! – выкрикнула Соня.
- Дебил озабоченный! – подхватила Геля. – Артём, он подглядывал за нами!
- Я уже понял. Ты действительно идиот! – тут возмутился и парень в странной шапке. – Что, острых ощущений захотелось?! Кретин!
- П-п-простите. – рыжеволосый поднял руки, опустил глаза вниз. Не хватало только белого флага. Делал вид, что ему стыдно. Старался изо всех сил, но, увы, не получилось. Соня подбежала к нему, пронзила его зелёным, полным ярости взглядом, и со всей силы ударила по лицу ладонью. Парень вскрикнул. «Буратино» незаметно улыбнулся. Геля пнула между ног. Застонал от боли. – А-а-а-ай!
- Урод! – прошипела Соня.
Девушки ушли на второй этаж. Артём проверил, точно ли они разошлись по комнатам. Подошёл к рыжеволосому и дал лёгкого подзатыльника. Достал с полки над кухонным столом странный маленький бутылёк с не менее странной переливающейся различными цветами жидкостью внутри.
- В следующий раз будь аккуратнее, дебил! – недовольно сказал он, а затем поставил бутылёк на стол. – Спалиться за подглядыванием в душе! Как так? Здесь – зелье невидимости. Оно также приглушает все звуки, которые ты только можешь издавать.
- Откуда оно у тебя? – поинтересовался рыжеволосый. Взял зелье в руки и начал рассматривать.
- Дед Мороз дал. – ответил парень в странной шапке. – Ну, как дал… В общем, я у него одолжил. Правда, он об этом не знает…
- Понял. – усмехнулся друг. – Значит, в следующий раз не спалюсь. Спасибо.
- Всегда пожалуйста. У старика всё равно этих зелий достаточно. Вон в той полке.
- Буду знать.
Послышались шаги. Из комнаты развлечений вышел Егор, прыщавый. Он был довольно сонным, часто зевал, а значит, проснулся совсем недавно. Почесал затылок.
- Я слышал крики. – потёр глаз. – Что произошло?
- Да так, ничего особенного. – соврал «Буратино». – Соня снова вспылила без причин.
- А-а-а… Ну, она может.
Егор пошёл в туалетную комнату, чтобы умыться. На этот раз Артём был уверен, что сегодня таких глупостей, подобных той, что сотворил рыжеволосый, вытворять уже никто не собирался.
- Чувак, мне сегодня снился странный сон. – парень в странной шапке сел за стол, рядом со своей печатной машинкой. Рыжеволосый был весь во внимании. – Когда я очнулся, моя комната была совершенно пустой. Совершенно. Я решил пройтись по вашим. И увидел там такой бред… Самый бредовый, который только есть на белом свете. А потом, когда пошёл на кухню, мне помахал Гомер Симпсон, пожирающий пончик. А рядом с ним стоял козёл с головой Александра Первого. Затем мне стало плохо, и я повалился на пол. Проснулся снова. Рядом со мной спал бургер.
- Ну так, оно и видно. – усмехнулся рыжеволосый, подбородком указывая на всё ещё недоеденный бургер в руках «Буратино». – Перестанешь столько жрать, может и сны нормальные будут.
- Из тебя отличный советчик, друг! Лучше не найти!
- А ты чего ожидал? Что я скажу, мол, «это видение, ты должен всё исправить»? Так вот нет!
- А-а-ах… – недовольно вздохнул Артём.
Через некоторое время с охоты вернулся Дед Мороз. Как обычно, добычу он складывал в большой кожаный мешок. Только на этот раз там находился не гном снов, пытающийся вырваться на волю и проклинающий всех, кого только можно, а несколько подстреленных зайцев. В левой руке он держал какой-то конверт. Видимо, с письмом.
- А-а-а, ну хотя бы так. – парень в странной шапке взял мешок и положил его на пол. – А письмо от кого?
Старик прочитал. Это заняло некоторое время.
- Приезжает мой старый друг. – улыбнулся Дед Мороз. – Завтра. Примерно вечером. Будем отмечать Новый Год.
- Хо-ро-шо.
Завтрашний день. Вечер.
Компания провела его вполне обычно, ничего особенного не происходило. Соня и Геля помогали старику готовить и накрывать на стол к приезду старого друга, «Буратино» дописывал рассказ, который пообещал дать на прочтение друзьям, два Егора убивали время, играя в приставку, Геля за просмотром аниме, а рыжеволосый за рисованием.
Наконец, звонок прозвенел. Приехал старый друг. Артём, как, в принципе, и вся его компания, понятия не имел кто это. Но, тем не менее, пошёл встречать гостя.
Когда открыл двери, он обомлел. От страха или от удивления, не понял сам. Перед ним стояло двух с половиной метровое рогатое существо в тёплой меховой одежде тёмных цветов. Его маленькие, навивающие страх глазки горели красным, словно ночные огоньки. Сероватые волосы и борода были не менее длинные, чем у Деда Мороза, а во рту блестели острые, как бритва, клыки. Оно было костлявым.
- З-з-здравствуйте… – от волнения парень в странной шапке сглотнул.
- Привет. – мрачным голосом поздоровалось существо. Посмотрел на Деда Мороза. На его страшной морде растянулась улыбка, сказать честно, только усиливающая страх. – Здорова, старый!
- Привет, Крампус! Рад тебя видеть!
«Крампус… Крампус! – подумал «Буратино». – Повелитель Йоля, похититель непослушных детей… Анти-Дед-Мороз. Когда, КОГДА, мать его, он успел стать добрым!? Это очень подозрительно…»
- Дружище! – обнял его старик, а затем повернулся к друзьям. – Это Крампус, мой старый друг. Лет двадцать назад решил встать на светлую сторону. И правильно сделал!
Крампус, не перестающий одним своим внешним видом напрягать Артёма, громко расхохотался.
Через некоторое время все уселись за стол. Компания уплетала молча уплетала рис с зайчатиной, а старые друзья беседовали и громко смеялись. Обычно они говорили на тему «а помнишь, как…». Вспоминали забавные истории и случаи.
- А ты, я смотрю, помощников себе завёл? – Крампус окинул взглядом компанию. – Что, гоблинов не хватает?
- Ну-ну, поаккуратнее с выражениями. – Дед Мороз покачал головой. – Ты ведь знаешь, что с порталами я на «вы»? – существо усмехнулось, кивнуло. – Так вот, открыл я его, значит, не в том месте, не в то время. Их засосало. Эх, если бы эти порталы сужались как-нибудь побыстрее…
- Не повезло вам, ребятки. – Крампус снова взглянул на друзей.
- А по-моему, им здесь нравится. – старик пожал плечами. – Верно ведь говорю?
- Да! – ответили все.
- Верну их через три дня домой, вот-вот к Новому Году. Ну ладно, рассказывай, как ты там, в Йоле?
- Да, ничего особенного. – отмахнулся рогатый. – Правлю, как правлю. Даже не спрашивай.
- Стоп, – встрял парень в странной шапке. – Так Йоль – это страна? Разве не день зимнего солнцестояния? Нет?
- Нет. – ответило существо. – Это всё миф.
Через где-то полчаса Дед Мороз отошёл с «Буратино» в сторонку. Он попросил его уступить на последние несколько дней, оставшихся ему здесь пребывать, свою комнату Крампусу, а самому пожить, например, у рыжеволосого. Честно говоря, у Артёма не было и капли желания уступать этому чудовищу комнату. Однако, поморщившись, он всё же согласился. С большим, очень большим трудом. «Спасибо. – прозвучало в ответ.»
Глубокой ночью, когда все уже спали, а из комнаты Артёма, занятой рогатым, доносился громкий храп на весь второй этаж, бодрствовали только парень в странной шапке и рыжеволосый. «Буратино» будет спать на матрасе на полу.
- Подозрительный он тип. – сел на подоконник, скрестил руки на груди. – Подозрительный. Явно не просто так сюда приехал.
- Да ладно тебе. Ничего такого Крампус не замышляет, я уверен. И…
- И что? – перебил его Артём. – Он прибыл в самый канун Нового Года. Это тебя не смущает? А что обычно делает этот рогатый во время праздника? Правильно! Похищает детей!
- Ой, перестань!
- Нет, ни в коем случае! Я тут, может, за вас переживаю и за ваши жизни!
- Ну ладно, переживатель, тогда объясни мне, откуда он мог знать, что мы проживаем у Деда Мороза?
- Он, может, и не знал, что мы здесь. А хотел проследить, каких детей будет навещать старик, чтобы выбрать себе получше и использовать в своих целях! Нет? Не думал?
- Артём, послушай, это уже бред!
- Я не откажусь от своих слов! Буду подозревать его во всём!
Полдень. Все, кроме «Буратино», ещё спали. А он дожидался каких-либо подозрительных действий от Крампуса. Через некоторое время услышал знакомые голоса, доносящиеся с первого этажа. Артём взял с тумбочки шапку, надел и тихо, чуть ли не на цыпочках, спустился вниз.
Там рогатый разговаривал с… с Набзделом! И это не мог быть никто иной! «Вот так неожиданность… – подумал парень в странной шапке. – Гоблин и повелитель Йоля… Что может быть ещё абсурднее? Ну, естественно, после того бредового сна…»
Парень подслушивал из-за угла.
- Повелитель, – тихо говорил Набздел. – Я вас уверяю, та зеленоглазая девчонка вам подходит! Можете её забирать, и не надо будет разъезжать с Дедом Морозом по чужим городам! Сразу уедете обратно и проведёте обряд!
- Да, гремлин…
- Гоблин.
- Не суть важно. – в ответ на услышанное Набздел закатил глаза. – Значит, она подходит… Молодец, гремлин. Хорошая работа. Такими темпами я подчиню себе не только день зимнего солнцестояния, но ещё и Новый Год! Ха-ха! Все будут повиноваться мне, и никому другому! А про старичка Деда Мороза все забудут! Что может быть лучше?
- Ничего, повелитель.
- Вот именно. Ничего.
«Буратино» взволнованно сглотнул. Не трудно догадаться, что «та зеленоглазая девчонка» была Соней. Артём должен всех предупредить. Срочно. Своих друзей, Деда Мороза.
Только вот возникла одна проблемка… Сейчас узнаете, какая.
- Артём, Артём! – парень в странной шапке, поднявшись на второй этаж, начал будить друга. Старался делать это как можно тише, чтобы Крампус ничего не услышал. – Вставай!
- Отвали… – рыжеволосый открыл глаза буквально на секунду. – Дай поспать…
- Крампус хочет своровать Соню!
- Слушай. – поднялся, потёр глаз. Мина его была недовольной. Какой ещё реакции ожидать от человека, которого разбудили против его воли? Да и тем более, на каникулах? – Ты уже достал! Он – нормальный. Сам слышал, что он встал на светлую сторону! Прекратил! И детей больше не похищает!
- Я подслушал разговор. Набздел, тот гоблин, что назвал Гелю коровой, с ним в заговоре.
- А доказательства?
- Ты что, не веришь мне?
- Сказать честно, нет. Ни капли.
Такими темпами «Буратино» разбудил всех. В частности, и саму Соню. И каждый посчитал его слова бредом, который он рассказывает, чтобы подставить рогатого и выставить его с вещами за дверь (ну, в чём-то они были правы…).
Вот в чём заключалась главная проблема. Ему никто не верил. И это было поводом обидеться на всех, ни с кем не разговаривать и весь день провести за чтением книги, игнорируя окружение. Писать тоже как-то не хотелось…
Ночь. Звёздная ночь.
Артём не спал. Единственный. Он размышлял о той опасности, что грозит его подруге. Но поделать ничего не мог. Хотя очень хотелось бы. Однако, поддержки не было никакой. Совершенно.
Внезапно… Шорох! Откуда-то на этаже донёсся громкий шорох. Затем скрип. И рёв ветра.
Парень в странной шапке пошёл на звук. Нет, не пошёл. Побежал. В Сонину комнату. И её там не обнаружилось. Окно было открыто, шторы развевались по воздуху.
- Сука… – прошипел «Буратино».
Где-то в неизвестном месте…
Прошло время.
Соня очнулась. Веки глаз казались невыносимо тяжёлыми, так что раскрыла она их лишь на половину. Сквозь ресницы девушка видела множество зелёных и низкорослых существ… Гоблины. Это были гоблины. Услышала чей-то голос, но из-за сильного шума в ушах не могла понять, что и о чём он говорит. Попыталась пошевелиться. Почувствовала, что руки и ноги что-то удерживает. Оковы. Она лежала на металлической кровати. Без матраса. На сетке. Было невыносимо больно. В частности, спине и ягодицам.
- О-о-ой, проснулась. – сказал кто-то. Шум в ушах уже прошёл. – Наконец-то.
- Кто… – язык не подчинялся воле девушки. Говорить разборчиво не удавалось. – Кто ты?
- Кр-р-р-рампус, повелитель Йоля. – усмехнулся. – Давненько я детей не похищал. Ты, видишь ли, нужна мне для обряда. Тогда я овладею необходимой силой и смогу одолеть Деда Мороза. Захватить Новый Год! А сейчас мой верный слуга Набздел прочитает список твоих грехов и тем самым докажет, что для обряда подходишь именно ты. Начинай, гремлин.
Все те сто тысяч гоблинов, работающих на производстве Деда Мороза, были в сговоре с Крампусом. Но зачем? И для чего?
«Гоблины… Они ведь всегда были продажными…»
- И так, начинаю, повелитель. – Набздел развернул свиток. – Ты, Софья, часто сквернословила, лгала, манипулировала, оскорбляла. А дальше идут подпункты. Мне их озвучивать?
- Нет, гремлин, молчи. Спасибо. Теперь ты, надеюсь, поняла, для чего нужна мне. Через девять часов наступит следующий год. Обряд должен начаться за пять часов до него.
- Геля… – пробормотала Соня себе под нос. – Она ведь… Она ведь делает всё это в два раза больше… Почему я?
- Гоблинам, девчонка, по закону необходимо жениться до двухсот пятидесяти лет. – объяснял Набздел. – После обряда сыграем свадьбу. Ты выживешь. Крампус только душу у тебя заберёт, чтобы открыть вход в ваш мир. И, собственно говоря, всё.
- Мне четырнадцать…
- Не боись, у гоблинов разрешено с семи.
Тем временем в особняке…
Друзья, как и Дед Мороз, сидели за столом с озадаченными лицами. Сони, как уже было сказано раннее, в кровати не обнаружилось.
Наконец, Артём прервал тишину:
- А я ведь говорил! – вскрикнул. Остальные вздрогнули. – А вы, идиоты, мне тогда не поверили! А вдруг Крампус её убил, и её тело уже валяется в какой-нибудь канаве!? А!?
- Не паникуй, Артём! – нахмурился старик. – Обычно перед Новым Годом он проводил обряд. Сейчас, думаю, сделает так же. А я ведь верил этому поганцу…
- И не поверил мне!
- Такой обряд он начинает проводить за пять часов до Нового Года. И если он выполнит его так, как требуется, то Соня не выживет. Это я могу сказать точно.
- Дед Мороз… – парень в странной шапке разволновался. Последний раз он чувствовал себя так, когда на линейке в школе двум десяткам людей стало плохо от сильной духоты в коридоре. Среди них была и Соня. Весь следующий урок «Буратино» провёл в раздумьях. Он переживал. – Мы сможем её спасти? И где эта тварь обитает?
- Спасти успеем, если полетим прямо сейчас. В Йоль. Живёт он там. За сто тысяч километров отсюда.
- Какая скорость у твоих саней? – поинтересовался рыжеволосый. – То есть, у летающих оленей?
- Двадцать пять тысяч километров в час.
- Ох ты бля… – не постеснялся выразиться прыщавый.
Через пару минут друзья уже сидели в санях. Каждый из них волновался. Кто меньше, кто больше.
Дед Мороз захватил с собой мешок с подарками. Сразу после спасения они полетят их раздавать.
Они полетят под самыми облаками с такой скоростью, что ветер с очень большой вероятностью сорвёт им кожу со скелетов. Но, к счастью, такого не произошло.
Старик дёрнул поводья.
Взлёт. Резкий взлёт без какого-либо предупреждения. Артём, внезапно переставший волноваться, выкрикнул радостное «Ю-ю-ю-ху-у-у!» подняв пуки кверху. Словно на американских горках.
Кто бы что не пытался сказать, слышно не было из-за громкого и сильного ветра, ещё и обдувающего лица.
Четыре часа полёта пролетели незаметно. Компания уже была на месте. Крампус жил в горе Грехов. Дед Мороз объяснил, что называется эта гора так, потому что именно в ней он проводил обряды над непослушными детьми, у которых множество скелетов в шкафу.
Друзья с огромным трудом поднялись на вершину горы. Там, на вершине, находился вход внутрь, в тайное логово. А представлял из себя этот вход самый обычный деревянный люк.
Компания спустилась. Очень тихо и аккуратно.
Сейчас они находились в тёмном, но достаточно просторном коридоре. Пошли дальше. И шли до того момента, пока парень в странной шапке внезапно не поскользнулся и не провалился куда-то вниз.
Остальные последовали за ним. Как оказалось, он вовсе и не провалился. А скатывался вниз по горке. Крики были настолько громкими, что все сто тысяч гоблинов – сомневаться в этом не стоило. – услышали их. Как и Крампус.
Друзья скатились в самый центр большого и просторного помещения, отчасти напоминающего Колизей. Именно там и держали Соню.
Немедля ни секунды, рогатый выкрикнул гоблинам приказ схватить эту «дурную компашку». А друзья, немедля ни секунды, начали обороняться. Сражаться против гоблинов было довольно легко, даже кулаками. При первом же ударе они падали в отключке.
Однако единственная проблема всё же была. Гоблинов было много. Они могли кучей навалиться на кого-нибудь из друзей и тем самым умертвить. Нехваткой воздуха. Именно этого стоило опасаться.
- Артём, беги за Соней! – Дед Мороз магией расчистил ему путь. Парень в странной шапке кивнул, а затем рванул что есть сил.
Крампус находился на сцене. Очень высокой сцене. А лестница на эту сцену была длинной. Очень длинной.
Благо, «Буратино» успел туда подняться до того, как какой-нибудь гоблин схватил его за ногу и потащил вниз. Отдышался. Приветственно кивнул Соне и побежал на рогатого. Замахнулся и вот-вот ударил, но тот задержал его магией. Отбросил в сторону.
Артём встал на колени. Поднял руки. Заговорил:
- Крампус… Мы же оба не хотим этого. – парень в странной шапке специально тянул время. – У меня к тебе есть предложение. Давай ты нам отдашь её, – подбородком указал на девушку. – А мы и пальцем тебя не тронем. Как и всех этих гоблинов. Пускай остаются у тебя. Дед Мороз найдёт новых.
- Нет! – вскрикнуло существо как-то по-театральному. – Нет! И это смеешь предлагать мне ты, жалкий человек! Если захочу, раздавлю тебя как букашку! Идиот! Новый Год должен принадлежать мне!
«Он говорит прямо как злодей из фантастических фильмов девяностых…»
- Но тебе ведь принадлежит Йоль! Зачем тебе второй праздник?
- Я захвачу весь мир! И убью тебя! И убью вас всех!
«Точно как злодей из фантастический фильмов девяностых…»
- Прости, но это не так. – «Буратино» пафосно ухмыльнулся.
- Что!?
Дед Мороз наконец поднялся по лестнице. Со стороны спины Крампуса. Подошёл как можно ближе и ударил его по голове. Существо повалилось.
- Предатель! – зло крикнул старик. Пнул по бедру. – Предатель!
Только рогатый вытянул руку и выкрикнул заклинание, как Дед Мороз тут же его отразил. Крампус завыл от боли. Кто бы что не говорил, но по части магических формул старик был профессионалом.
Пока Дед Мороз был занят рогатым, Артём освобождал Соню. Для этого он использовал зелье растворения, которое также, как и предыдущее, одолжил у старика. А тот также, как и тогда, не знал о своём одолжении.
Девушка встала с кровати, покрутила головой. Шея громко и смачно хрустнула. Прогнула спину.
Парень в странной шапке с радостью обнял её, Соня обняла его. «Буратино» улыбнулся, прошептал ей на ухо:
- Стерва.
- Придурок. – ответила девушка.
Они громко расхохотались. И прыгнули прямо со сцены вниз. Дед Мороз успел приземлить их магией.
Компания дружно обнялась.
Расправившись с Крампусом, старик повёл друзей на выход. Спустившись с горы и усевшись в сани, спросил:
- Ну что, поедем раздавать подарки?
- Да! – радостно вскрикнули все.
- В каком городе вы живёте?
Друзья назвали город.
- Ну что ж, оттуда и начнём, чтобы побыстрее вас домой отвезти! А то я от вас уже малость подустал!
Расхохотались. Олени побежали по небу.
Всё то время, за которое они успели раздать больше трёх сотен подарков, компания провела с весельем, смехом и бурными обсуждениями о прошедшей неделе. А когда они прибыли по домам, их ждал один единственный, приправленный недовольным взглядом вопрос:
- И как это понимать!?
«А вот вас когда-нибудь засасывало в портал, ведущий в Великий Устюг? В мир Деда Мороза? Вот меня – да. Как и пятерых моих друзей.
Знаю, поверить в это трудно. Даже очень. Мы провели в его доме, в огромном особняке, целую неделю. Там каждый нашёл себе занятие по душе. Я – писал на своей новенькой печатной машинке (данный текст, к слову, тоже пишу на ней), два Егора – постоянно рубились в пятую Плэйстэйшн. Артём, как он сказал мне позже, читал комиксы. Правда вот за этим делом застать мне его так ни разу и не удалось. Либо он был тише воды, ниже травы, и скрывал своё занятие от нас, либо попросту соврал мне. Но не суть. Геля – смотрела аниме, а Соня… Соня постоянно сидела в телефоне.
Казалось бы, чтобы заниматься подобными делами, вовсе не обязательно неделю отсиживаться в другом мире. Однако… Всё это время нас сопровождал тёплый и душевный уют. И интересные, невероятно интересные приключения! Всё было именно так, как и подобает несравненной шестёрке, жизни которой отныне связаны со всякой жуткой паранормальщиной! А-а-а-ах, лучше не бывает!
За три дня до Нового Года в дом Деда Мороза прилетел его старый друг, Крампус. Я думаю, одно имя этого «старого друга» уже могло вас напрячь. Что ж, у меня было точно такая же реакция. Сам повелитель Йоля прибыл отпраздновать Новый Год! Ну не странно ли звучит? Вот именно, страннее некуда. Однако моим друзьям, кажется, было наплевать на несколько довольно напрягающих фактов из скандинавской мифологии. Например, этот рогатый похищал детей! Хоть и непослушных, но жутко всё равно. Он наплёл нам, что отныне встал на светлую сторону, и такими делишками больше не занимается. Я сразу ему не поверил. И, как выяснилось в итоге, оказался совершенно прав.
Вот теперь мы и подошли к гвоздю сегодняшней программы. Нет, мы не подошли к нему, мы на него напоролись! Крампус своровал Соню, как человека со множеством скелетов в шкафу. Немедля ни секунды, мы полетели на выручку в санях Деда Мороза. Дорога заняла у нас не больше трёх-четырёх часов. Не успел этот монстр начать обряд, как мы уже были на месте. И, приложив достаточно большие усилия, вызволили её из плена.
А после сразу же полетели раздавать подарки детям. Начали с нашего города, чтобы побыстрее вернуться домой. И вот, затянув покрепче на своей шее петлю родительского наказания за длительное пребывание вне дома, я пишу данный текст.
Хочу пожелать тебе, дорогой мой читатель, исполнение всех мечт в новом году, всех благ и процветания. С праздником тебя!»
Мемуары с долей фэнтези. Артём Лейнвебер.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге