День Единения

Глава 1

В этот день все по привычке спали до обеда. Ну как по привычке - в этом была необходимость. Нужно было хорошенько отоспаться перед долгожданным Праздником. Этот день был особенным.

Не успев продрать глаза, я бросился к окну: наш сосед напротив, мистер Крайтон, уже вовсю развешивал праздничные вывески, гирлянды и прочие атрибуты для придания особенного настроения. Он стоял на стремянке, а дети подавали ему плакаты с буквами. Миссис Крайтон суетливо бегала вокруг, подавая свежий лимонад и кокосовое печенье. В этот день все семьи объединялись и проводили время вместе.

Я спустился вниз, умылся и наспех позавтракал. Родители уже вовсю готовились к Празднику, и я принялся им помогать. Моя сестра Саманта поехала в магазин докупать продукты и новую гирлянду - наша, оказывается, перегорела.

У меня было ответственное задание - встречать остальных родственников и помогать отцу украшать дом. По традиции в этот день вся наша родня собиралась у нас, и это было почетно, потому что, по сути, это был самый главный день в году. В наше время все остальные праздники отошли на второй план, именно День Единения стал самым главным праздником для нашей семьи, да и, думаю, для всего человечества.

Мне было 7 лет, когда это впервые произошло. Сейчас уже все к этому привыкли, но тогда, десять лет назад, никто и не мог поверить, что такое может произойти в реальном мире. До сих пор ученые не могут прийти к однозначному мнению. Большинство из них уже просто сошлись на том, что это божественное чудо и ничто иное. Их можно понять. После всего, что случилось, самые твердолобые скептики и атеисты либо окончательно переметнулись на другую сторону, либо до сих пор находятся в подвешенном состоянии неопределенности.

В тот день, 17 июля 2011 года, наступила новая глава в истории человечества. Ничем не примечательный день: кто-то готовился ко сну, кто-то был на дежурстве, одним словом, всё шло своим чередом. Примерно в 23.01, как выяснится позже, в двери домов кто-то начал стучать, на улицах раздались голоса. 17 июля 2011 года на одну ночь вернулись все те, кого с нами уже давно нет. Люди открывали двери домов и встречали умерших родственников. Встречали живыми, здоровыми, с румянцем на лицах.

Сейчас мы уже все к этому привыкли. В ту ночь по всему миру прокатилась волна сердечных приступов и потрясений. Не все могли принять это, не каждое сердце могло это выдержать. А те сердца, что выдержали это, ещё не один год не могли в это поверить.

То, что вчера мы могли встретить в книгах классических фантастов, случилось с нами в реальной жизни.

Как я и говорил, мне было 7 лет. Я проснулся от крика матери. Но мне почему-то не было страшно. Необъяснимое чувство больше было похоже на любопытство. Я вышел из комнаты. Моя сестра тоже проснулась. Мы украдкой спустились вниз и потеряли дар речи. Наши мама и папа обнимали наших родственников: дедушку Джона, бабушку Александру, бабушку Кэтти, тетушку Джессику и дядю Джонни, их сына, моего двоюродного брата Перси. Всё бы ничего, но мы не видели их уже очень давно. Они покинули этот мир. Бабушки Александры и дедушки Джона не стало ещё задолго до нашего с Самантой рождения. Тетя, дядя и Перси погибли в автокатастрофе несколько лет назад. Мы ничего не могли понять. Именно в тот момент страх начал окутывать нас, но бабушка Александра, увидев нас, легким движением нырнула к нам и обняла. Слёзы на её глазах успокоили страх окончательно. Мы потихоньку приходили в себя и пытались понять, что происходит.

Как оказалось, в этот день, в 23.01 по местному времени, постучались не только в наш дом. Родные с того света пришли и к другим жителям нашей планеты. Ровно на 8 часов они снова могли нас обнять, выпить любимый напиток, танцевать, вспоминать в кругу близких истории из прошлого и просто наслаждаться теплом этих невероятных мгновений, подаренных то ли самим Богом, то ли матушкой природой, то ли ещё кем-то или чем-то неизвестным или неподвластным человеческому разуму. Да и не нужны были эти объяснения. Люди приняли это, как дар Божий, как возможность сказать близким и любимым людям то, что не успели сказать при их жизни.

В ту ночь мы наспех готовили индейку, разливали вино и чай, готовили любимые десерты.

Нам тогда на миг показалось, что близкие вернулись навсегда, но через восемь часов они ушли. Они ушли, но обещали вернуться через год. Ещё долгое время люди не могли прийти в себя. По всему миру прокатилась волна невероятных событий. Многие погибшие от рук преступников выдали полиции своих убийц, на радио и в газетах выходили объемные интервью с покинувшими нас знаменитостями.

Многим Прибывшим в тот день некуда было идти, у них не было родных на этом свете, и они собирались на площадях. Тысячи, десятки тысяч умерших людей по всему миру собирались на центральных площадях своих городов, общались, пили кофе, дышали драгоценным воздухом и радовались такой роскоши, как жизнь.

Все эти события, и многие другие невероятные стечения обстоятельств подтолкнули человечество к созданию такого большого праздника, как День Единения. Люди поняли, что мир уже не станет прежним, а такое уникальное явление нужно изучать и, как минимум, готовиться к нему.

Для правительства, ученых и журналистов этот день был возможностью для свершения невероятных открытий, изучения такого фантастического явления. Обычные же люди сделали вывод, что к такому дню необходимо готовиться заранее. Исходя из всего этого, уже 4 года как этот день является официальным праздником. По всему миру людям дается два выходных дня: на подготовку к встрече и на отдых, уборку и просто возможность прийти в себя.

За эти годы я значительно повзрослел, переосмыслил многие вещи и стал еще больше ценить этот день. День Единения в этом году стал особенным для меня. Девять месяцев назад не стало моего любимого дедушки Роба. Мне очень хотелось обнять его, рассказать о своих успехах в колледже и просто ещё раз увидеть его улыбку. Почему я знал, что с ним встречусь? Сейчас это уже факт. Все, кто за эти десять лет уходил из жизни, также возвращались в этот день. Более того, необходимо ещё отметить некоторые закономерности, которые прояснились за последние годы после первого инцидента. Вот некоторые доказанные факты касательно Дня Единения:

К нам возвращаются не все люди, нога которых ступала на Землю. Только те, кто умер после 25 января 1953 года.Прибывшие не помнят, что происходит с ними на том свете. Они помнят последний день своей жизни и 8 часов Дней Единения. Именно этот момент стал одним из самых глубоко исследуемых, т.к. ученые всего мира на протяжении 10 лет пытаются решить загадку Загробного мира, но всё тщетно.Люди, погибшие за пределами Земли, не возвращаются. Погибшие на орбите космонавты так и остались навеки погибшими.Животные не возвращаются.Прибывшие появляются буквально из ниоткуда и уходят в никуда. Ни один современный прибор не может зафиксировать это уникальное явление. Для прибытия и отбытия характерна яркая световая вспышка, при детальном фотоанализе видно, как за доли секунды формируется или исчезает человек, но не более того.Задержать Прибывшего невозможно. Многих серийных убийц пытались сдерживать, но безуспешно. Кстати, во многих полицейских департаментах созданы специальные отделы, контролирующие в этот день воскресших убийц и преступников. Благодаря журналистам, ученым и историкам, отслеживаются так называемые Места возникновения преступников . Таким образом, в 23.01 17 июля на Месте возникновения прибывших убийц уже ожидают наручники. В первые годы это было одной из самых больших проблем для человечества. Воскресшие преступники понимали, что не унесут на тот свет награбленное, поэтому они хотели насладиться своими зверствами здесь и сейчас. Вместе с праздником в наш мир пришло и истинное зло в лице погибших мародеров и убийц. Но в последние годы, слава Богу, статистика почти сошла на нет. Уже почти не осталось неконтролируемых воскресших преступников.Убить Прибывшего невозможно. Он исчезает и вновь появляется во вспышке света на следующий год.До сих пор до конца не ясно по какому принципу и куда прибывают люди в этот день. Одно понятно однозначно, как бы сентиментально это не звучало, Прибывшие приходят туда, где их больше всего ждут, поэтому чаще всего живые собираются большими семьями и встречают своих вновь обретенных родственников.Прибывшие не старели и словно замерли навечно в возрасте, в котором покинули этот свет.Но вернемся к нашему дому и подготовке к встрече. Я достал с чердака коробку с аккуратно сложенными большими плакатами, на каждом из которых ярким цветом была красиво выведена буква или знак. Из них отец должен сделать вывеску “Счастливого Дня Единения!!!”. Параллельно я распутывал гирлянды и вспоминал, как жаркими летними вечерами играл в футбол на заднем дворе с дедушкой Робом. Из дома доносились вкусные запахи, солнце игриво напоминало о предстоящей встрече и, казалось, не было прекрасней момента. Отец всегда говорил, что ни с кем не собирается соревноваться в украшениях дома, но все всегда знали, что на самом деле отец ни за что не позволит себе оставить наш дом самым неприглядным на улице. Когда с украшениями было покончено, мы перебрались в дом и принялись проверять количество стульев, подкручивать ножки, вытаскивать дополнительную мебель, подключать старые, но очень громкие колонки и делать ещё очень много вещей, заставляющих тонуть в предвкушении замечательной ночи.

В это время к нам присоединились дядя Вик, тетя Маргарет, мой двоюродный брат Джимми, родная сестра бабушки Кэтти Анна-Мария, а также дядя Харбор, который был лучшим другом отца, но по традиции всегда праздновал День Единения с нами и был частью нашей семьи.

Час икс близился, мы с отцом разливали вино по кувшинам, мама доставала запеченную рыбу, Саманта приводила себя в порядок, в доме играла тихая праздничная музыка.

22.55 - долгожданная минута была всё ближе и ближе, дом блестел всеми огнями, вся улица и весь мир затаились в ожидании чуда.

В 22.59 вся наша семья толпилась у дверей, чтобы ровно через две минуты наброситься на своих близких с распростертыми объятиями, которых Прибывшие были лишены целый год.

Неожиданно мама застыла на месте, потому что поняла, что стоит с пустым графином, а ведь она обещала дедушке Джону сварить в этот день его любимый грушевый компот.

«Билли, Билли! Беги скорее в подвал за компотом! Дедушка Джон не простит нам, если мы не встретим его с кружкой свежего сладкого грушевого компота!» - громко и отрывисто крикнула мама.

Я помчался, сломя голову, в направлении подвала, ведь больше всего нам хотелось в этот день радовать наших Прибывших, баловать их и кормить любимыми угощениями. Грушевый компот был поистине божественным напитком для отца матери - дедушки Джона.

Влетев в приоткрытую дверь подвала я в полу-забвении одним прыжком преодолел все ступени лестницы и схватил банку с компотом.

Уже через минуту я был у входной двери. Запыхавшийся, но безумно довольный. Именно в этот момент праздничные куранты отбили 23.01, из-за двери послышались сотни голосов по всей улице, и весь мир распахнул свои двери для долгожданных гостей.

Первыми зашли бабушка Александра и дедушка Джон, за ними бабушка Кэтти и дедушка Роб вели упитанного Перси, а закрывали за всеми дверь тетушка Джессика и дядя Джонни.

Наверно, минут семь потребовалось для того, чтобы все вдоволь наобнимались, дядя Роб не мог выпустить меня из своих объятий, на мои глаза накатывались слезы. Мама со звонким смехом подавала дедушке Джону грушевый компот, а время словно остановилось. Это были самые счастливые минуты.

Но вот пришло время праздничного ужина. Мы пригласили всех к столу. Дедушка Джон включил свою любимую музыку времен Элвиса Пресли. Мама нарезала запеченную рыбу, отец разливал по бокалам домашнее вино. Дом наполнился смехом и теплом.

Время от времени дедушки с озорным огоньком в глазах приглашали своих дам на танец. Для дедушки Роба это был особенный день. Этот год был первым, когда их с бабушкой Кэтти души объединились. Дедушка Роб долгие годы не мог найти себе места в жизни без своей любимой. Он буквально отсчитывал дни и минуты до Дня Единения, чтобы вновь увидеть бабушку Кэтти. Конечно, умершие не помнят, что происходит с ними на том свете, но, по словам, дедушки Роба он наконец-то обрел покой и был уверен, что на том свете они с бабушкой всегда вместе.

Прервав разговоры, бабушка Джессика подняла бокал и предложила выпить в честь этого великого дня, в честь столь дорогого для всех Дня Единения.

Мой отец присоединился к тосту и добавил: “Мы все прекрасно понимаем, насколько важен этот день для людей как с этой, так и с той стороны. Я каждый год повторяю одно и то же и, уверяю вас, не устану повторять. Человек - существо странное. Он зачастую абсолютно не ценит то, что имеет. Он всегда откладывает на завтра то, на что не набирается сил сегодня. Только потеряв что-то или кого-то, человек начинает понимать, что ошибался. Он бы хотел отдать полжизни, лишь бы вернуть миг, когда ещё мог сказать теплые слова близкому человеку, ещё раз взглянуть на закат, выпить бутылочку любимого темного пива. Пусть ученые и дальше ищут ответ на вопрос, как это возможно, но нам ответы не нужны. Мы знаем, что это за день. Этот день - великое чудо и подарок Бога своему заблудшему ребенку - человеку. Это возможность переосмыслить свою жизнь, отношение к окружающим. Это возможность прикоснуться к чему-то большему, в отличии от нашей повседневная суеты и работы. Нам дан этот великий подарок и мы не имеем права упускать его. Мы должны выжимать из этого дня всё до капельки. Так выпьем же за то, чтобы этот день никогда не заканчивался, выпьем же за то, чтобы всю нашу жизнь в этот день и не только в этот, мы дарили другу другу улыбки и объятия. Джон, включай музыку погромче, мы идем танцевать!”

После слов отца все, как обычно, со слезами на глазах, со слезами счастья, в едином порыве обнимались, танцевали, ели и выпивали.

Ближе к середине Праздника Прибывшие начали расспрашивать Живых о том, что произошло в их жизни и жизни всего мира. По традиции люди составляли фотоальбомы, видеоклипы на тему прошедшего года, собирались вместе у большого телевизора.

Мама рассказывала про Саманту, про её первый год в колледже. Отец поделился радостной вестью о повышении на работе.

Когда дошла очередь до меня, я поделился мыслью о том, что решил стать журналистом.

В ответ на это тетя Джессика рассмеялась и сказала, чтобы я не зацикливался на этих мечтах, ведь всё, что меня ждет в будущем, это сырая земля и выбор гроба.

В любой другой семье это приняли бы за ужасную шутку, но мы все прекрасно поняли, что она имела ввиду. Мой отец работал в крупнейшем похоронном бюро нашего города, как и его отец, дедушка Роб. Все и раньше прекрасно понимали, что, скорее всего, и мне придется работать там, потому что из нашего маленького городка редко удавалось уехать, а работать здесь было просто негде.

В ответ на слова тетушки Джессики отец просто отшутился: “Не думай, Джесс, в похоронном деле тоже нужны журналисты. Кто же ещё будет в День Единения опрашивать Прибывших о том, хорошо ли их похоронили???”

Шутка так себе, но все рассмеялись, т.к. это немного сгладило замечание тети Джессики.

Вскоре мама начала подавать десерт - вишневый пирог с вкуснейшим малиновым чаем.

Дядя Харбор за кружечкой чая поделился невероятной новостью - в свои 40 с лишним лет он, наконец, встретил ту самую. Он сказал, что надеется на следующий год привести её сюда уже в качестве супруги. Сегодня она проводит этот вечер с родителями.

Праздник подходил к концу, к своей самой грустной ноте - люди должны были проститься со своими близкими на целый год.

По старой доброй привычке мы перебрались в зал, принесли фрукты, снеки, орешки, разлили лимонад и травили другу другу байки. Дедушка Роб и бабушка Кэтти кружились в танце, они наконец-то были вместе.

6.55 - мы потихоньку перебирались к выходу. Прибывшие прощались. Мама наливала остатки грушевого компота дедушке Джону. Перси играл с нашим псом лабрадором. Я витал в облаках, в своих мыслях и всё ещё сидел в зале на диване.

Неожиданно дедушка Роб прервал поток мыслей и обратился ко мне через весь дом: “Билли, а ты почему сидишь?”

“Прости, дедушка Роб, я иду, иду провожать вас” - крикнул в ответ я.

“Билли, внучок, ты меня не понял. Прощайся с близкими и пошли” - эти слова были словно раскатом грома в моей душе.

“Я, я не понимаю...Это шутка?” - промямлил я.

“Давай я, Роб, - ласково произнесла бабушка Кэтти, подошла ко мне и обняла за плечи. - “Милый, ты должен пойти с нами, твое время вышло. Не переживай, тебе был дан невероятный шанс побыть с близкими, попрощаться, как следует. Всё когда-то заканчивается, мне очень жаль, но тебе пора”.

“Что происходит, черт возьми?! - вмешался в разговор мой отец.

“Джек, я понимаю, это трудно принять. Спустись, пожалуйста, в подвал. У нас мало времени”, - неожиданно добавил дядя Джонни.

Замешкавшись, но поняв, что происходит что-то экстраординарное, отец собрался с силами и спустился в подвал.

Буквально спустя пару минут отец вернулся. Весь бледный, по щеке покатилась слеза. Отец промолвил дрожащим голосом:

Сынок, тебе пора.“Но папа, как это так?” - бросился я к нему.

“Родной, у нас осталось всего несколько минут. Будь мужчиной и постарайся принять мои следующие слова, как взрослый. Около восьми часов назад ты побежал вниз в подвал за грушевым компотом. Ты так торопился, что, видимо, пытался в темноте проскочить половину лестницы разом. Ты споткнулся и свернул себе шею. Без вариантов. За годы службы в похоронном бюро, я уверяю тебя, что понял сразу, спасти тебя не было шансов. Наши Прибывшие родные это поняли сразу, но не хотели омрачать этот чудесный день. Они дали нам шанс провести эту ночь вместе с тобой в последний раз. В последний раз с этой стороны. Мы очень любим тебя, сынок, и ждем в следующем году. А теперь, родной, давайте обнимемся, а после...а после у нас очень много дел. Нужно готовиться к похоронам…”

Мама и сестра со слезами на глазах подошли ко мне и крепко обняли. Отец присоединился. Я видел, как он пытается сдержать слезы.

Время поджимало, бабушка Александра позвала меня к себе.

Куранты пробили время 07.01. Яркая вспышка окутала всех Прибывших. Неожиданно для себя я в итоге оказался на стороне гостей.

И всё, что я мог сказать в тот момент, это: “Увидимся в следующем году!”