«Дама Алиса»

Глава 1

«Проходите-проходите! Лучше наших дев могут быть только наши мужи! Ну, не стесняйтесь, одна бутылка вина в дар каждому гостю!»

Узкие освещённые улочки тонули в гомоне и самых разных запахах: вино, лёгкие закуски, отзвуки любви наполняли окружающую атмосферу. Разукрашенные двухэтажные дома, подсвеченные фонарями, тонули в посетителях, зазывая новых. А с балкончиков лился дождь из настоящего розового вина! Мужчины и женщины с весьма однозначными намерениями сновали туда-сюда, пили, смеялись и игрались, словно созданные для таких ночей. Но веселье только начиналось: основная масса должна подойти совсем скоро. Сейчас же среди проулков кутили и резвились наименее обеспеченные жители столицы, умеющие развлекаться не хуже более богатых сограждан. Их задорные песни будили в сердцах игривость, свойственную любому жителю центрального региона Морганита! Одетые в лёгкие вечерние дэи[1] и сандалии, не обязанные никому и ничем одиночки, они наслаждались каждым мигом, проведённым в разгульной вечности. А прелестные девушки и юноши составляли им компанию, желанную в столь радостный час. Они звучно подпевали мотивам, делили с посетителями бокалы и старались угодить любыми способами. Районы Диаиний и Авэлла забавлялись и жили так, как не могли представить себе иные места столицы!

«Приходите к нам! Вы, дорогой[2], заходите же! Наши прелестные тэтиваль[3] с радостью обслужат вас! Давайте же! Давайте!»

Настойчивая зазывала буквально впихнула в раскрытые двери очередного заплутавшего гостя, а сила пинка оказалась такой мощной, что с удивлённого мимо проходимца слетела оперённая шляпа. И освобождённому взору предстала поистине шокирующая картина... Ведь попал он не в абы какой бордель, а к самой «Даме Алисе» — загадочной обладательнице наиболее успешного заведения, работы в котором удостаиваются лишь самые красивые и притягательные юноши и девушки! И гость действительно оценил это. Пока он осматривался вокруг и поражался происходящей несусветице, отказываясь принимать вопиющий разврат и сладострастие, мимо вальяжно цокали, посверкивая золотыми украшениями и оголёнными частями тела, молоденькие красавицы. Дорога завела путника в самое подходящее для отдыха место, но отдыхать здесь он не хотел. Конечно, сложно отказать себе, когда рядом гарцуют полуобнажённые, ничего не стесняющиеся девушки, но сейчас было не до того. Ведь чужестранец даже не собирался узнавать про эти районы — его целью было иное место. Однако, увидев в уютном зале, пропахшем дымом и алкоголем, заветную барную стойку, гость всё же решил задержаться. Обслужил его непривычно игривый юноша, неправильно носящий и без того вульгарный гэ́льян[4].

Как и следовало ожидать, соки здесь подавали не менее насыщенные и дурманящие, чем иные напитки. Однако мало кто заказывал их, предпочитая любой выпивке освежающее розовое вино, поэтому несмышлёный юноша, оглядев незнакомца с оперённой шляпы до шнурованных сапог, развязно поинтересовался:

— Вы здесь проездом, да?

— Я вообще не собирался заходить сюда, мальчик. Сколько тебе лет?.. — гость нахмурился, услышав в голосе собеседника ещё детские нотки, и недовольно скуксился. Он даже не пытался прятать надменное отношение к этому месту, что юноша нашёл весьма обидным и даже неприемлемым.

— Мне пятнадцать. Но вы, кажется, спрашиваете только из-за голоса... Ладно. С вас двенадцать вар.

Гость поперхнулся, случайно вылив половину выпитого обратно в стакан.

Он не ожидал, что подобное заведение может обкрадывать случайно забредших путников!

— Двенадцать?! Вы что, ювелиркой промышляете?! Боюсь спросить, сколько стоят ваши девки! — явно недовольный незнакомец вызвал у юноши только многозначительную улыбку. Кажется, этот вопрос поднимался уже много раз прежде.

— От двадцати до ста четырёх вар, дорогой. «Дама Алиса» пристально следит за всеми нами, чтобы мы работали достойно и получали достойные деньги. И заходят к нам, как вы видите, только обеспеченные жители Ауриса. Как я понимаю, вас сюда занесло случайно: уж слишком бурно вы реагируете на давно устоявшиеся вещи.

— У вас очень настырные зазывалы.

Юноша улыбнулся. Он глянул на часы, повешенные прямо над винными полками, и удивлённо вздохнул. Ровно полночь.

— Ну вот, моя смена окончена. Если вы не хотите продолжить нашу беседу в другом месте, я попрошу у вас двенадцать вар и отправлюсь спать.

С грузом на сердце, пришлось вытащить из кошеля двенадцать золотых монет с разными, но одинаково изящными гравировками. Это были деньги на новую лошадь... Впрочем, путешествовать пешком тоже весьма занятно, если относиться к поворотам судьбы не так серьёзно. Гость допил фруктовый сок, мельком попрощался с юношей и повернулся к пёстрому залу. Огни освещали каждый угол, но были приглушены, отчего создавалась самая подходящая для этого места обстановка. Здесь не было ни диванов, ни кресел: лишь ковры, подушки и низкие столы — таковы порядки оформления сомнительных домов.

В главное помещение стекалось всё больше знатных горожан, носящих поверх дэй узкие ткани с причудливыми золотыми узорами в виде деревьев, птиц и облаков. С появлением этой прослойки общества песни стали ещё громче, вина потекли настоящим потопом, а на небольшую сцену поднялись музыканты с арфами, дорогими скрипками и дудочками. Бордель засиял и заголосил новыми красками, новыми мелодиями и азартом! Даже незнакомец начал пританцовывать под лёгкие и весёлые мотивы, притопывать ногами и резвиться руками. А посетители вовсе пустились в незадачливый пляс, походящий то на вальс, то на прыжки беременной утки, то на танец живота. И даже гостя, в итоге, захватил этот поток безудержного веселья и праздности! Имея за спиной многолетний танцевальный опыт, он продемонстрировал такие потрясающие движения, так играл руками и водил ногами, что все зрители дружно ахнули и зааплодировали! А он, отрезвев, неловко поклонился и уселся вдалеке, чтобы к нему не подходили нежеланные собеседники.

Это место начало выглядеть немного менее отвратно и чуть более притягательно, ведь желанные гости, то и дело снующие туда-сюда, предпочитали второму этажу пляски и музыку...

[1]Лёгкое платье с пышными рукавами, обтянутое тогой. Преимущ. разноцветное.

[2]Вежливое обращение в Морганите.

[3] «Тэтиам» — страсть, и «валь» — предложение (чего-л.). Формальное название проституток.

[4]Туника на одно плечо, обтянутая ремнём на поясе и доходящая до середины бедра. Считается одеждой низших слоёв общества, включая тэтиваль.