Чужая планета

Глава 1

- Однажды случается так, что гибнут твои родные, - сидящий за столом Максим понурил голову. - И ты не можешь им помочь. Уже три месяца прошло, а я до сих пор себя в руки взять не могу.

- Взять себя в руки, это не тот случай, - поправила очки Флай, штатный психолог. - Я, может быть, и старушка в ваших глазах, но поверьте моему жизненному опыту. Вам нужно отвлечься, придумать себе хобби. Я вот оставила на Земле коллекцию керамических горшков. Знаете, как мне тяжело было расставаться с ними.

- Думаете? - тяжко вздохнул Макс. - А вы знаете, Флай, что есть истинное зло?

***

На красную планету уже давно засматривались земляне. Но когда астрономы обнаружили новую, идентичную Земле, в соседней галактике, планы на Марс резко изменились. Исследовательский звездолёт "Заря-44" был перенаправлен на новую планету, которую назвали Агни.

Первые земные колонисты быстро обустроились на чужбине. И вот в течении десяти лет, каждый год, на Агни отправлялся новый космический корабль. Максим со своей дочкой Ярой летели последним рейсом с Земли. Они ещё укладывались в требуемые годы для экспедиции. Отцу стукнуло сорок пять, девочке - двенадцать.

***

Континент на Агни был один и очень большой. Пятая часть всей планеты. Всё остальное - Единый океан. Оттого на материке было вечное лето. О таких мелочах, как осень или другое время года, можно было забыть. А из возможных осадков, только дожди напоминали колонистам о Земле.

Рас на планете было немного. Но самой враждебной на планете была только одна. Кентавры! Они были единственные, кто не смирился с небесными пришельцами.

Кентавры устраивали засады на людей. Они подстерегали везде, где только было можно. В основном, кентавры убивали женщин. Они прекрасно знали, что за отсутствием оных, будет прекращаться и род людской. Оттого и охотились только на них. Но, тем не менее, не брезговали и убийством мужчин. Это поголовье тоже было необходимо сокращать.

Земляне огораживали свои поселения силовыми полями, защищая обжитые территории. Но кентавры находили лазейки и в них.

***

- Пап! - глянула на Макса дочка. - А мы пойдём с тобой гулять под купол? Или тебе опять в лабораторию идти надо?

- Выходной у меня сегодня. Так что на сборы тебе пятнадцать минут.

- Так вроде же пятница сегодня. - растерялась Яра.

Макс улыбнулся:

- Сменный график. Собирайся. Прямо с утра и помчимся! Но домашнего питомца брать с собой нельзя. Учёные пока не разрешают.

Яра надулась:

- Значит, Мотю мы оставим дома? Жаль!

Котёнок рыси достался семейству по остаточному принципу. Но, тем не менее, рысёнок быстро стал любимцем, как девочки, так и отца.

- Давай, Яра, собирайся. А я покушать закажу и флаер забронирую. Иначе нам пешком топать - не перетопать.

- Па! А закажи мне рыбный пирог и молоко. И не забудь мне складной табурет взять! Кстати, а ты мои чулки не видел?

- Не табурет, а стул!

- Па! Ну какая разница?

Приземлившись на живописной полянке, Максим внимательно огляделся вокруг.

- Пап! Как красиво. Прямо как на Земле! - захлопала в ладоши Яра, вынимая наушники. - Здорово!

Отец с дочкой вылезли из флаера. Яра тут же сунула наушники обратно в уши.

- Доча! - покачал головой Макс. - Ну хоть на природе вытащи ты их! А то скоро и в душ начнёшь наушники таскать.

- О! А это идея! - и показав отцу язык, Яра запрыгала козочкой по полянке. - Пора тебе признать, что я - меломанка. Музыка на-а-ас связала!

Вторично покачав головой, Макс раскинул на земле брезент и начал выкладывать на него корзинки с привезённой едой.

Максим после обеда, в отличии от дочки, разомлел. Счастливый папаша откинулся на небольшую подушечку, которую притащил из флаера. А Яра, подпевая какой-то песенке, начала собирать цветы в букет.

Опёршись на локоть, Макс глядел на дочку и вспоминал те дни на Земле, когда они вместе с Ярой катались на природу. Глаза мужчины понемногу закрывались. А что поделать, если ты обзавёлся такой привычкой, как кемарнуть после обеда часок-другой?

- Пап, - вывел Макса из полудрёмы голос дочки. - А тут растут лотосы? Мне так хочется цветов лотоса добавить себе в букет!

- Яр, а может домой лучше полетим? Чёт мне неспокойно!

- Ну, папуль! - заныла девочка. - Ну ещё полчасика. Ладно? Ты пока покемарь чуток.

- Ладно! - нахмурился отец. - Но только полчасика. Не больше!

Из сна Максим вынырнул моментально. Чувство опасности стучало в виски. Оглянувшись внимательно по сторонам, Макс увидел кентавра, натянувшего тетиву лука.

- Твою ж медь! - выдохнул мужчина.

В голове Макса промелькнули разговоры колонистов на тему, что ты никогда не увидишь кентавра, когда он целится в тебя. Вот такая уникальная способность у этих охотников.

А, тем временем, рука Макса сдёрнула с пояса лазерный пистолет. Заряд пробил руку кентавра. Но стрела, за доли секунды до поражения, уже унеслась в сторону Яры. Гневно зарычав, Макс огромными скачками устремился к дочери, по пути располовинив лазером кентавра на человека и коня.

Яра лежала на спине и безмятежно глядела в небо левым глазом. А из её правого глаза торчала стрела кентавра.

- Пап, я умру?

Максим сжал в бессильи зубы. От яда, которым смазывали наконечники стрел кентавры, противоядия ещё не нашли.

- Ярочка, ты будешь жить, - с этими словами отец осторожно вытащил стрелу из глаза девочки.

Затем Макс, аккуратно подхватив дочку, понёсся к флаеру.

На небольшом аэродроме флаер уже ждали врачи. Дождавшись приземления, они изъяли у отца едва дышавшую девочку.

Максим держал в руках плеер Яры. Из наушников еле слышно бубнила музыка. На автомате Макс сунул их себе в уши. Звуки флейты заставили его вздрогнуть. Это Джеймс Голуэй исполнял кавер-версию знаменитого хита Джона Денвера "Annie’s Song".

Последнее, что запомнил Макс, перед тем как уйти в обморок, как его обдал сладкий аромат ландышей.

***

- И что же? - изогнула бровь психолог.

- Зло - это сам человек, - дёрнул щекой Макс. - Ибо только человек несёт зло себе и другим. Чёртова планета. Она забрала мою дочь! Будь проклят тот человек, который разглядел Агни в телескоп!

Максим еле сдерживал слёзы.

- Ну вы же с виду сильный мужчина, - попыталась остановить истерику пациента Флай.

- Не всё то золото, что блестит! - ухмыльнулся Макс. - Видите шрам на лбу? Это я головой бился о стенку после смерти Яры. А вы говорите - сильный.

Рука мужчины скользнула за пазуху, и в следующий миг на стол легла старая фотография.

- Можно? - осторожно спросила Флай.

Макс только кивнул в ответ. Психолог внимательно поглядела на фото. Из раскрытой дверцы автомобиля счастливый Максим, держа на руках конверт с новорождённой дочкой, смотрел на фотографа. А рядом с машиной в пол-оборота стояла врач и смотрела на новорождённую.

- Так вот откуда я вас знаю, - широко улыбнулась Флай. - Это же я на фотке!

Макс взглянул сначала на психолога, а затем на фотографию.

- Ничего себе! - потёр от волнения виски мужчина. - А как же так?

- А вот так! - улыбнулась Флай. - Только в нашей стране, имея на руках диплом психолога, ты будешь работать в гинекологии. И лишь благодаря экспедиции свершается обратное. Вот это поворот!