Что читает ведьма

Глава 1

— Ерунда какая-то, — ведьма из дома на перекрёстке отложила в сторону книгу в мягком переплёте, на обложке которой красовалась глазастая колдунья, так сильно сжимающая шею дракона, что зверюга от удушья высунула язык. — Вот кто вообще такое пишет? Я тебя спрашиваю? — обратилась она к Тузенбаху.

Кот перестал вылизывать спину и с удивлением взглянул на подругу:

— В смысле кто пишет? Писатели, конечно. Берут в руке перо и чиркают по пергаменту, ничего необычного.

— Да я не об этом, — отмахнулась ведьма. — Я о самом тексте. Вот послушай, — она вновь взяла книгу в руки, откашлялась и прочла: — «Он дохнул на неё огнём, и ей стало так горячо, что она буквально вытекла из его объятий». Ну! Вытекла она… Пусть пишут честно: осыпалась пеплом — это же дракон, а не петух жареный.

— Это для красного словца, — пояснил Туз, спрыгивая с подоконника и, пройдя по дивану, заглядывая на страницы. — Я так думаю, достоверность здесь не самое важное. О чём вообще книга?

— О любви.

— Ну вот, любовь тут есть? — он прищурился.

— Имеется, — согласилась ведьма. — Но какая-то приторная. Вот, например, гляди: «От вида его силы она так закатила глаза, что смогла разглядеть закат за их спинами и пыль под гигантской кроватью». Куда она закатила глаза? Что происходит? Это не колдунья, это чудовище! — ведьма захлопнула книжку и отложила в сторону. — Нет, не могу больше познавать чудеса их внешнего и внутреннего мира, хочу что-то более настоящее.

— Да без проблем, — заверил её кот. — Сходи в деревню и купи в лавке справочник, любой. Там всё по сути и никаких причуд.

— Вот схожу и куплю, — буркнула ведьма и, встав с дивана, затопала деревянными ботинками, всем своим видом показывая, насколько она недовольна.

Погода выдалась славная. Мелкие облака скользили по синему небу, то пряча светило, то вновь позволяя ему глянуть на землю. Ветерок приятно холодил лицо и в целом навевал на мысли о походе к реке.

— Посторонись, химерий хвост! — послышалось позади, и ведьма, замечтавшаяся об отдыхе на природе, едва успела отпрыгнуть на обочину, где тут же обожгла ногу крапивой и стала ещё злее, чем прежде.

Сосед, промчавшись мимо на телеге, запряжённой ездовым драконом, притормозил и, обернувшись, махнул ей рукой

— Привет, соседка! Чего идёшь по сторонам не глядишь? Так и до беды недолго, лопни моя селезёнка.

— Лопнет, — процедила ведьма. — Ещё как лопнет, если не перестанешь носиться как угорелый!

— Да это я так, размяться. Не ворчи, якорь мне в глотку. Ты куда, в деревню? Я подвезу.

Ведьма, сопя как паровоз, дотопала до телеги и, проигнорировав протянутую ей руку, сама влезла на козлы.

— Трогай, — велела она, и ведьмак, расплывшись в улыбке, ухватил её за коленку, за что тут же получил кулаком в нос. — Ты что, совсем перегрелся? — возмутилась ведьма. — Может, тебе на реку остыть?

— Ду пости, — прогнусавил ведьмак, потирая нос. — Забылся.

— Я тебе забудусь! Давай поезжай, а то лавка закроется и я книгу не успею купить, а мне читать нечего.

— Книгу? — оживился сосед. — Так у меня есть, да такая, что закачаешься, кдакен мне в редро! — он тут же полез в ящик и выудил оттуда книжку. Обложка её была помята, углы истрепались — было видно, что книгу читают и делают это часто. — Моя любимая, про пиратов. Рифы им в киль!

Ведьма сомнительно взглянула на книжку, но, решив, что тут едва ли станут дышать огнём и закатывать глаза, приняла чтиво:

— Давай посмотрю, что это за история, — согласилась она и углубилась в чтение, но уже через несколько страниц возмущённо захлопнула книжку и сунула её удивлённому ведьмаку.

— Че не та кто? Крабья чесотка!

— Всё не так! — заявила ведьма из дома на перекрёстке. — Это что за герой, который на первой странице едва может драить палубу, а во второй главе уже капитан? Это как его выбрали? Конкурс неумех провели?

— Да в него просто дух крутого пирата вселился, там же ясно.

— Вселился — и сразу мышцы накачал и мозги проветрил? А когда на него кок и старпом напали, он их шваброй пришиб, и когда только научился?!

— Так это ж умение нового духа. Ты дальше читай: он потом ядра метать будет лучше пушек, плевать ядом через пролив, соблазнит всех жён султана и вообще сам станет королём, всё потому что его в младенчестве спрятали от врагов, а на самом деле престол ему по праву.

— Чушь какая. Фу! — рассердилась ведьма, поджимая губы. — Чушь и ерунда! А кроме того, ты зачем мне всё рассказал? Как теперь читать-то?

— С удовольствием, три тысячи омаров, — расплылся в улыбке ведьмак.

— Нет, я уж лучше и впрямь справочник куплю и буду его на досуге листать. Может, хоть что полезное узнаю, — заявила ведьма, отворачиваясь от собеседника.

В молчании они прибыли в деревню, и она, спрыгнув у лавки, даже не попрощалась с ведьмаком.

Внутри пахло пергаментом, свечами и квасцами. Хозяина лавки не было видно, и ведьма сама направилась в тот угол, где лежали книги.

Тут она с презрением посмотрела на очередную любовную историю о хромоножке и волшебном жезле, отринула книгу «Сам себе скелет» и даже не взглянула на фолиант «Я всем докажу».

К сожалению, на этом книги кончились. Даже справочники и энциклопедии — всё разобрали, видимо, такие же страдальцы, которым нечего читать.

— Что желаете, госпожа ведьма? — послышался голос хозяина. Лёгкая дрожь выдавала его страх, но к этому хозяйка дома на перекрёстке уже привыкла.

— Значит так, — протянула она, обводя взглядом лавку. — Слушайте сюда.

Когда дверь в дом на перекрёстке распахнулась, Тузенбах, сладко спящий на столе, от неожиданности подпрыгнул и искривился так, что испугал пространство.

В комнату ввалился ворох перьев и стопка бумаг, а также огромная бутыль с сомнительным содержимым синего цвета. За всеми этими покупками едва виднелся знакомый ведьминский колпак.

— Посторонись! — крикнула ведьма, опуская свои покупки туда, где ещё миг назад нежился кот.

— Это ещё что за мусор? — удивился Туз, разглядывая добычу. — Ты же вроде ходила за справочником.

— Не было, — коротко пояснила ведьма.

— Ну, это я уже понял. А вот всё это тебе зачем?

Ведьма скинула шляпу, молча поставила на огонь турку, сыпанула туда кофе, перца и цедры и, когда всё это закипело, вылила в любимую чашку, сделала маленький глоток и только тогда снизошла до ответа:

— Справочника не было, так что сама писать буду! А то читать нечего.

— О чём писать? — удивился кот.

— О природе, о соседях, о себе в конце концов! Я уже и начало придумала. Слушай: «День был долгим, как хвост кота». А, звучит! Надо записать — и ведьма зашуршала перьями, увлекаясь новым делом.

Туз, глядя на неё, хотел было пошутить, что не каждому дано, но, оценив настроение ведьмы, тактично промолчал. Ведь в целом он ещё хотел прожить долгую жизнь. А рядом с писателем или нет — не так уж и важно.