Читер и дракон Федор (поэма в стихах)

Прелюдия

По скучным лабиринтам будничных тропинок,

Где в царстве Бытия Мамона правит бал,

Скитаясь, износил я много пар ботинок,

И, отдохнуть решив, поэму написал.

Тебе я рад, читатель, так что приглашаю

В придуманный мной мир, и сразу обещаю:

Хоть незамысловат и очень прост сюжет —

Ты встретишь чудеса, каких на свете нет!

Из виртуальной глины создал я героя,

Снабдив его душой, на волю отпустил.

Куда отправился, и что он натворил —

Всё расскажу правдиво — ничего не скрою!

Часть 1. Знакомьтесь: Рико — мой герой!

Позволь тебе представить в двух словах, читатель, Бесстрашного героя повести моей: Лет двадцати примерно, дурень и мечтатель, Высок и худощав, по имени Сергей. Родители, конечно, не могли предвидеть, Что имя это может сын возненавидеть. Им было невдомёк, что окончанье «гей» Насмешки породит — врагов, да и друзей. Глобальная культура оседлала время, Меняет языки — добралась до имён. Японским анимЕ Сергей был увлечен, И вот — назвался «Рико», сбросив «гея» бремя.

Немало славных рейдов в играх виртуальных, Под ником иностранным Рико совершил: Рубил врагов в капусту в битвах криминальных, Друзей нашёл, врагов, как водится, нажил. Какой контраст с реалом, скучным и докучным! Был раньше друг у Рико — верный, неразлучный, Но сплыл уже давно — в деревню укатил, Где интернета нет, — и след его простыл. Удар судьбы Сергея осознать заставил: Рождают небеса друзей, как благодать. Другого друга он пытался отыскать, — Не преуспел, и вскоре поиски оставил.

Совсем недавно колледж мой герой закончил. Как славно было жить — ну никаких проблем! В учёбе он, признаться, преуспел не очень, Ну, а сказать точней — не преуспел совсем! Экзамен сдать на тройку на халяву можно — Умел шпаргалки Рико юзать осторожно, Сообразительность или рандом включить — Гораздо проще, чем учебники зубрить! Завзятым игроманом, мастером по квестам, Был Рико, и горазд он был соображать: Как обойти запрет и бана избежать, Но всё же в виртуале жить старался честно.

Мог Рико, по диплому, починить компьютер, Но было недосуг — он день и ночь играл. Любимчиком был «Сталкер», легендарный шутер, В нём артефакты он искал и выживал. Туда, в Чернобыльскую сказочную Зону, Где тучи мрачные летят по небосклону, Мутанты страшные царят, укрыты мглой, Хотел перенестись герой мой всей душой. Как морок приключений в детстве сладко манит! Душа стремится плыть сквозь бури и туман, Искать сокровища, спасать прекрасных дам… В мечтах нам всё подвластно — смерть нас не забанит!

Часть 2. В путь, за синей птицей

Однажды летним утром — в полдень, скажем прямо, В реал вернулся Рико из царствия теней. Припомнил, как недавно говорила мама Про вечер и про утро, — что утро мудреней. Немного повалялся, мудрость поджидая, Но та не торопилась — коварная такая! Лишь легкий ветерок в головушке гулял, И скоро тяжких дум он облака нагнал. Лениво потянувшись, Рико встал с постели, Плеснул водой в глаза, чайку себе налил, О школьных временах маленько погрустил, — В грядущее оттуда мысли полетели.

Сплошная безысходность впереди маячит! «Ищи скорей работу», — родоки твердят. Правы они, да что-то не везёт удача — Упрямится, как кляча, и сдаёт назад. Уже предпринял Рико несколько попыток — Ходил по объявленьям, коих был избыток, Но так и не сумел продаться никому — Как водится, вину свалил он на судьбу. Без денег можно жить — но как бы понарошку, Ни пива с чипсами, ни сигарет купить, Апгрейд компьютера — придётся отложить. Без денег как девчонку пригласить в киношку?

Как загнанные монстры, мысли заметались, Пытаясь отыскать решение проблем, Потом тропой привычной вновь они умчались В Чернобыльскую зону, в геймерский Эдем. Внезапно мысль шальная в голове родилась, Желанной синей птицей ловко притворилась — Отправиться в Чернобыль Рико вдруг решил, Да, чтоб не передумать, собраться поспешил. В большой рюкзак походный затолкал манатки, Сухой паёк на кухне быстренько собрал, Родителям в записке кратко написал: «Ушёл в поход с друзьями, буду жить в палатке».

Присевши на дорожку, Рико подивился Тому, что так легко решение пришло. Недаром, видно, ночью сон ему приснился Про Зону, где войну добро ведут и зло. Она же существует? Артефактов, может, Там нету и в помине— монстров, кстати, тоже. Но ведь мутанты есть? На них хоть поглядеть, На саркофаг взглянуть, где притаилась смерть. Сложилось все удачно, если разобраться. Свободен он пока — работа подождёт! Нет денег на проезд — тогда пешком пойдёт, Ну, а на крайний случай — можно побираться!

Вот на крыльцо родное твёрдою походкой Вступил геройски Рико, как на эшафот, Пейзаж, знакомый с детства, оглядел он робко, И с холодком под сердцем двинулся вперёд. Чем дальше, тем острее факт осознавался, Что в авантюру Рико дикую ввязался. Но нет пути назад — геройски он решил, Сомнения, как крыс вонючих, придушил. Нам молодость даётся для поступков смелых! В погоне за мечтой рождается герой. Он подвиг совершит, назначенный судьбой — Но поджидают беды дурней неумелых.

Часть 3. Боцман и шашлыки

Освоился в дороге Рико очень быстро, Всё оказалось проще, чем он ожидал. Бывало, ночевал он прямо в поле чистом, Где ехал на попутках, где пешком шагал. Растительной диеты Рико стал адептом. В полях еды в избытке на исходе лета! В золе костра картошку часто запекал, На дачи и сады набеги совершал. Столь мелкие проступки не считал он кражей, Но всё ж остерегался — зря не рисковал. Чем дальше — тем он чаще Зону вспоминал, И весточку оттуда получил однажды.

В тот день с подъёмом Рико сильно припозднился — Костёр полночи жёг на берегу реки. Под утро сон волшебный бедному приснился, Как будто на костре он жарил шашлыки. Сон оказался вещим —запах аппетитный В округе разливался. На разведку, скрытно, Проснувшись моментально, мой герой пошёл, Источник ароматов без труда нашёл. Весёлая компашка — старички, за сорок — Устроила пикник на берегу реки, Мангал дымил, на нём шкворчали шашлыки, И на рассудок Рико опустился мОрок.

Порок чревоугодья овладел душою, И, как заговорённый, Рико подошёл, Представился, устроил небольшое шоу, И на шашлык, в итоге, был он приглашён. Рассказами про монстров, сталкеров и Зону Компанию развлёкши, посчитал резонно, Что за добро и ласку отплатил, чем мог. В теньке, на травке мягкой, отдохнуть прилёг. Когда мираж растаял шашлычного дурмана, На крыльях мысли в Зону Рико полетел. Тут мужичок в тельняшке рядышком подсел — Шестое чувство в нём признало уркагана.

«Пацан! — сказал негромко, — байки травишь лихо, Рассказами про Зону всех развеселил. Я человек реальный, не сочти за психа! Ну, слушай — все по правде, я не сочинил! И близко к этой Зоне я не был никогда, По мне, все эти сказки — сплошная лабуда. Авария была, про это я читал, А вот про чудеса — ни разу не слыхал. Так вот, однажды ночью мне кошмар приснился. Проснулся, вспомнил сон — а там эта мура, Ловушки, артефакты, монстры, бункера. Наутро, как обычно, сон тот позабылся.

Два дня прошло, мне старый кореш повстречался, И хвастает: «Смотри, какую хрень купил! Когда она с тобою — например, в кармане — Не устаёшь совсем — на всё хватает сил!» Гляжу на эту штуку, и припоминаю, Что видел её раньше, только где — не знаю. Припомнил я тот сон, в котором в Зоне был, И получалось так, что я в ней долго жил. Штуковины такие часто попадались На месте аномалий электрических, И хорошо платили скупщики за них. Они, я помню точно — батарейки звались.

С тех пор чудные мысли в голову приходят — Ну, типа, бросить всё и в Зону укатить. Там круто — злые монстры жуть на всех наводят, Там надо, чтобы выжить, жизнью дорожить. А в Зоне на рожон не лезь ты поначалу, Привет передавай, коль встретишь, Адмиралу, Скажи — от Боцмана, всё у него пучком! Ну, я пошёл — займусь, пожалуй, шашлыком». «Какой-то сумасшедший!» — вывод Рико сделал, И странный разговор с тех пор не вспоминал. Когда же Адмирала в Зоне повстречал, То понял: Боцман в Зоне — был, на самом деле!

Часть 4. Охота на дракона

Была, по всем расчётам, Зона где-то рядом. Вдоль леса, по дороге, мой герой шагал. Палило солнце жарко, пот катился градом, Водой горячей Рико жажду заливал. Вдруг выстрелы раздались справа от дороги. Тут Рико испугался — задрожали ноги, В канаву у дороги укрыться поспешил, И к лесу пробираться по кустам решил. «Тут не игра с респавном», — подумал мой герой, Где понарошку всё, и можно умереть И оживиться вновь. Там поправима смерь, А тут, когда пристрелят — вечный ждёт покой!

Скрываясь за кустами, к лесу осторожно, Петляя, словно заяц, пробираться стал. Вот небольшой пригорок — переждать тут можно, Пока стрельба затихнет… Тут он осознал, Что просто испугался. Ну что ж, немудрено! Стрельба в реальной жизни страшнее, чем в кино. Решил он посмотреть, кто там в кого палит. Взлянул — а там дракон под деревом лежит! На травке изумрудной раскинулся в тени, Вполне обыкновенный, крылатый и с хвостом. Две пары мощных лап, с внушительным хребтом, И всё это покрыто броней из чешуи.

Раскинувшись блаженно, дракон спокойно спал. «Размером маловат», — подумал мой герой. Тут автомат из леса надрывно застучал, Потом ещё один. Пуль смертоносный рой Бил по броне дракона, вреда не нанося, Со свистом рикошетил, буравя небеса. Из леса появился небольшой отряд, В военной униформе с головы до пят. «Какие дуроломы!», — Рико подивился, Дракон и в ус не дует, что же зря палить? Его же только с пушки можно подстрелить!» И тут дракон впервые слегка пошевелился.

Зверюга потянулась, изогнула спину, На лапы поднялась, по сторонам взглянув: Ну, кто тут расшумелся? С недовольной миной Открыла пасть свою, рассержено махнув Хвостом своим шипастым. Дымок из пасти шёл, И было очевидно: дракон ужасно зол: «Сейчас из огнемёта спалит наглецов!» — Подумал Рико, — «Будет шашлык из мертвецов». Погибель людям прочил он, оказалось, зря. Откуда-то из леса прозвучал хлопок, Ударила граната дракону прямо в бок, И лопнула от взрыва драконова броня.

Дракон упал на землю — кровь ручьём струилась. В конвульсиях забился, смертный рык издал, Потом затих. Несмело к туше устремились Охотники, а Рико с пригорка наблюдал. Вот подошли и встали… Странная картина: Дракон осел, растаял, как на солнце льдина. И вскоре только лужа осталась от него, Потом и та исчезла. Что за колдовство? Какая-то вещица из воздуха возникла. С такого расстоянья чётко разобрать Не смог, что это было. Дальше наблюдать За всем происходящим решил, конечно, Рико.

Хоть и с трудом, расслышал Рико разговоры: «Бизон, ну ты мастак, дракона уложил Всего одной гранатой. Может, он был хворый?» Охотники заржали. «Да ладно, пошутил!» «Эй, парни, кто-то видел похожий артефакт? Никто? Тогда не будем сдавать его на склад. Бизон, бери, он твой! Расскажешь нам потом, Какой такой прикол оставил нам дракон. По мне, похожа штука на цепочку с ручкой, Такие раньше были у смывных бачков». Опять заржали парни, как свора дураков, И к лесу пошагали, сбившись тесной кучкой.

Часть 5. Явление дракона Фёдора

«Чувак, я извиняюсь… не дашь глоток воды? Вот чёртова жара! За лексику — пардон!» — Немного хриплый голос раздался со спины, И, оказалось, там — ещё один дракон! Устроился на травке, развалясь лениво, И, кажется, настроен был миролюбиво. «Ты подходи, не бойся, не кусаюсь я, Ты новенький? Я раньше не встречал тебя». Чуть не хватил кондрашка Рико с перепугу, Но, овладев собой, открыл он свой рюкзак, Достал бутыль с водой. «Да без проблем, чувак!», — Сказал, решив, что надо напоить зверюгу.

Дракон хлебнул немного, возвратил бутылку. «Ну вот, другое дело, хоть невелик глоток. А ты чего, приятель, застыл, как на поминках? Присаживайся рядом, поговорим чуток». «Ну и дела! Кого же только что, как в тире, Из РПГ, гранатой, парни замочили?» — «Так это я и был! Ну, как я умирал? Не хочешь похвалить за то, как я сыграл?» «Весьма правдоподобно, — мой герой ответил, — Я чуть не прослезился, так переживал! Ваш артистизм достоин всяческих похвал! Приходится вам часто заниматься этим?»

Дракон лишь отмахнулся: «Редко, но бывает! Так как тебя зовут? Что, Рико, говоришь? Богатый, — по-испански это означает. А ты, случайно, парень, со мною не хитришь? Назвался псевдонимом, видно, для отмазки, Геройским персонажем из какой-то сказки, А может быть, из книги, мультика, кино, Ну что ж, пусть будет Рико, — мне-то всё равно. Моё же имя — Фёдор, или Федя можно». «А отчество — Горыныч?», — Рико пошутил, Но Фёдор возмутился: «Ну, ты, брат, хватил! Горыныч — трёхголовый, как нас спутать можно!»

«Прошу прощенья, Фёдор, это была шутка, — Учтиво извинился Рико перед ним. Дракона, скажем правду, он боялся жутко. А Фёдор захихикал — «Я тоже пошутил! Не надо меня выкать — считай, что мы друзья! Читать тебе нотаций не собираюсь я». На том договорились. Фёдор рассказал, Что он в командировку только что летал. «Про Фукусиму слышал? АЭС там взорвалась, Ну, вот, я на разведку в ихние края Слетал, чтоб разобраться, что за авария. Не повезло японцам, такая вот напасть…

А ты куда путь держишь? В Зону, полагаю? Что нового творится на Большой Земле?» «Да ничего, — насколько я, конечно, знаю, — Решил вот прогуляться, — стало скучно мне. Ну да, иду я в Зону, а зачем — не знаю. А ты из местных монстров, как я понимаю?» «Я местный, это так, но монстр я, или нет, — Я обсудить готов сей непростой предмет. Быть может, монстр не я, а, например, ты, Рико. Вот сталкеров возьми. За что их не люблю? За мерзкую привычку открывать пальбу Как что живое встретят, — это ж просто дико!

Ну прямо как детишки, монстры — отдыхают. Я, по сравненью с ними, — ангел во плоти. Стать сталкером — идея, думаю, плохая. А ты ведь хочешь стать им — к бабке не ходи! Мечтаешь артефакты набирать мешками, Разбогатеть, чтоб девки тебя зауважали, Гирляндами на шею вешались тебе, Вот это жизнь! Доволен был бы ты вполне. Учиться и работать, делом заниматься — Тебе в облом. Ты хочешь сразу всё, сейчас. Ну что, я прав? Ответь мне, прямо, без прикрас! Как хочешь, впрочем, — можешь и не признаваться».

«А что такого? — Рико Фёдору ответил, — Хорошую картинку ты нарисовал! Не прочь я заработать — бог тому свидетель! Насчёт девчонок тоже я б не возражал! Что делать собираюсь — сам пока не знаю. Так что же артефакты? Я так понимаю, Они-то существуют? Один, я видел, взял Бандит-гранатомётчик, что в тебя стрелял! Тут Фёдор захихикал: «Подарил на память, О том, как он дракона бедного убил, Из баловства пустого, взял — и подстрелил! Вы, люди, звери — больше нечего добавить!»

Потом опять к расспросам Фёдор приступил. «А что ж ты пешкодралом топаешь, дружок? Шагаешь издалёка? Мозоли не набил? Наверно, нету денег? Угнать машину мог». «Угнать? — ответил Рико. — Не подумал даже. Это ж неприлично — преступленье, кража! Я как-то не привык чужие вещи брать, И не умею я машиной управлять. Меня вот любопытство просто распирает: Ты вроде бы дракон, а говоришь совсем Как человек. Ты умер, вроде, а затем Опять воскрес. Прости, но так ведь не бывает?

Вот если б в виртуале встретил я такого Чудного персонажа — было б всё окей, А вот в реальной жизни — я б сказал, немного Нелепо быть драконом, странно — хоть убей! Ты кто, на самом деле?» Фёдор встрепенулся, «Как это кто? Дракон!, — на Рико огрызнулся, — Что ты несёшь, какой тебе я персонаж? Какая на тебя нашла, приятель, блажь? А ты-то кто? Как можешь ты знать наверняка? «Я человек! Меня мои отец и мать Родили, в меру сил сумели воспитать. Всё ясно тут! — слетело у Рико с языка.

«Как вариант — сойдёт, но он не очевиден! А что тебя родили, можешь доказать? Тебе так рассказали, сам-то ты не видел, И, значит, достоверно не можешь утверждать. А, может быть, ты робот? Только что склепали Тебя, сегодня утром, память закачали. Давай-ка поглядим, что у тебя внутри? А если провода, железки, шестерни?» Чешуйчатую лапу, коготь оттопырив, Протягивает Фёдор, целится в живот. Хоть Рико понимал, что это был развод, — С трудом сидел спокойно, страх свой пересилив.

«Да ладно, пошутил я, не зверь же я какой!» — Убрал свой коготь Фёдор. «Не зверь, не человек! — Опять заладил Рико. «Да кто же ты такой?» А Фёдор отвечает: «Пусть буду имярек!» «Да что это за слово? — Рико удивился. — Ты где таким словечкам, Фёдор, научился?» «Почитываю книжки. Любишь ты читать?» «Не то что бы, но всё же — в общем, как сказать! — Промямлил Рико. «Книжки не очень-то люблю, Кино предпочитаю, игры на компе, Ну, в общем, я без книжек обхожусь вполне, На чтенье тратить время желаньем не горю!»

«Ну что же, всё понятно! — Фёдор с сожаленьем Башкой своей шипастой грустно покачал. — Проигрывают книги в плане развлеченья Искусствам визуальным, я бы так сказал. Спасибо за беседу. К сталкерам податься Тебе бы надо, Рико, если ты серьёзно Остаться в Зоне хочешь. Но ещё не поздно Тебе и передумать. Опасная затея, Особенно для тех, кто мало что умеет». «На что ты намекаешь? — Рико возмутился. — Я много что могу, ну, например — стрелять, Как, в случае нужды, без пищи выживать. Но кой-чему, признаться, я бы поучился!»

«Хвалю за прилежанье! — Фёдор речь одобрил. — Ну, раз решил — иди, коли готов рискнуть. Крутым себя считаешь, по колено море! Смотри там, не балуй, поосторожней будь. Чуть дальше по дороге, с километр примерно, Сверни тропинкой к лесу. С полчаса, наверно, По лесу прошагаешь, дальше там забор, Колючка, и охрана. Не крадись, как вор! Дойдёшь ты без проблем, там трудно заблудиться, — Тут Фёдор оторвал чешуйку от хвоста И Рико передал, как ягодку с куста. — Держи, вот эта штука в Зоне пригодится!

Универсальный пропуск, действителен для всех, И монстров, и мутантов — но не для людей. Гуляй где хочешь, Рико, спокойно, без помех. И никому ни слова — отнимут, уж поверь. А если попадёшь ты в какую-то беду, Шепни в мою чешуйку — на помощь я приду. По пустякам, конечно, вызывать не стоит. Ну что, пора, иди! А я посплю чуток, На травке где-нибудь, под ветра шепоток. Часочка два поспать — вполне меня устроит!

Часть 6. Крещение Читера

Охрана не дремала — Рико тормознули, Сказали, что детишкам дальше ходу нет. На просьбы пропустить и в ус себе не дули, «Нельзя!» — на все вопросы был один ответ. Пришлось пойти на хитрость: «Слушайте, ребята, Инфу мне Адмиралу передать бы надо, Один его приятель меня о том просил». Бойцы посовещались: «Ладно, убедил! Сведём тебя к начальству, раз такое дело». И под конвоем Рико в лагерь повели. «Эх, вкусные какие были шашлыки!» — И Рико с голодухи малость поплохело.

Начальством оказался тот самый Адмирал! Про Боцмана услышав, удивился он, За весточку спасибо Рико он сказал, Зачислить приказал его учеником. «Устав, физподготовка, безопасность в Зоне, Потом экзамен сдашь. Завалишься — прогоним. В команду Умников тебя определим, Пусть обучают, дальше — поглядим!» Повёл охранник Рико к пункту назначенья, К палатке Умников. Попутно рассказал, Что на море служил когда-то Адмирал, — За неизвестное был списан прегрешенье.

«Он человек военный, если обратится, — То кратко и по делу нужно отвечать. А с Умниками легче лёгкого ужиться, Но только ты не вздумай так их называть! У них во всём какой-то особенный уклад. Ну, вон они, на травке, под деревом сидят». Поближе подошли, охранник передал, Что Рико обучить их просит Адмирал. В ответ черноволосый, кудрявый здоровяк, — По-видимому, главный, — сделал вид, что рад, Сказал: «Ну да, понятно, здесь же детский сад! Лишь нам доверить можно зелёный молодняк!»

«Да я-то что? Приказ был, доставить к вам его! — Охранник огрызнулся. — Дальше вам решать, Как ты поступишь, Билли, мне лично всё равно. Вопросы к Адмиралу, а мне пора бежать». Нахмурил брови Вилли, приступил к допросу: «Из дома ты, наверно, убежал без спросу? Как звать? Ты кто такой? Зачем сюда пришёл? Кто показал дорогу? Как ты нас нашёл? Есть вредные привычки? Совершеннолетний?» «Да ладно, Билли, хватит паренька пугать! — Другой вмешался Умник: «Так как же тебя звать?» «Я — Рико!» — лаконично мой герой ответил.

Взъерошив шевелюру, Билли всю команду По именам назвал: «Я — Билли, вот Стрелок, Шуруп, Летун, там — Вова, это — Буч. Ну, ладно. Инструкции, устав — вот первый твой урок». «Ну что, вопросы будут к новобранцу Рико?» Команда оживилась, кто-то захихикал. «Дифракция — что это, можешь рассказать?» — Шуруп спросил, и Рико начал вспоминать. «Болезнь такая вроде, не скажу точнее!» «Два балла. Коль не знаешь, то не говори, Тут Зона, а не школа. Лучше уж не ври! Не тыкай пальцем в небо, будет он целее!»

«Ты в Сталкера играешь? — поступил от Буча Вопрос очередной. — Скажи бессмертья код!» Конечно, знал код Рико — так, на всякий случай, Считал, играть с читами — неправильный подход. Код выдал без запинки, к удивленью Буча. «Пять баллов! Но скажу тебе на всякий случай, Что в Зоне нет кодов, уж если тут умрёшь — То, значит, навсегда, — уже не оживёшь!» «Про Турандот тебе не приходилось слышать? — Прищурившись немного, Вова вопросил. Соображалку Рико на полную включил, Решил, что, не рискуя, всё равно не выжить.

«Козёл, наверно, горный, — наугад он ляпнул, И снова пальцем небо чуть было не проткнул. Заржали все, а Вова аж с досады крякнул: «Какая темнота! Вот это ты загнул! Козлом назвал принцессу, как тебе не стыдно? А в опере ты не был ни разу, очевидно». «Ну что ж, — сказал Летун, простой тебе вопрос: Скажи мне, что мощнее, мотор или насос?» Тут Рико поднапрягся, вопрос обмозговал. «Мощнее генератор!» — выдал он ответ, — Он мощность выдаёт, насос с мотором — нет». Никто других вопросов задавать не стал.

«Ну что, давайте думать, — подытожил Билли. У нас есть генератор, читер и козёл». Недолго думали, и Рико окрестили. Он сталкерскую кличку «Читер» приобрёл. «Ну вот, теперь ты сталкер. Должен, по уставу, Ты выбрать подходящий для тебя по нраву И звучный псевдоним. А ты наш ученик, Поэтому тебе мы сами дали ник. Надеюсь, ты не против?» — «Нет конечно, Билли!», — Ему ответил Читер, и даже не соврал — Понравилось ему, как этот ник звучал. Приём в ученики на этом завершили.

Часть 7. Гранит науки

Второй уж месяц Читер грыз гранит науки, Готовился прилежно на Зоне выживать. Окреп физически, уж не дрожали руки От веса автомата. Грамотно стрелять По целям самым разным метко научился, К тому, как в Зоне выжить малость приобщился, Освоил замудрёный местный лексикон, Считал, к походу в Зону вполне готов был он. Тем временем другие за кордон ходили, Добычу приносили, если повезёт. Бывало, что кого-то Зона заберёт. Как правило, об этом мало говорили…

Позволь тебя, читатель, бегло познакомить С командой Умников, к которым мой герой Был прикомандирован. Я готов поспорить, Что этот поворот рассчитан был судьбой. С кого начать рассказ? Начну, пожалуй, с Билли, Он первым был по весу, может, и по силе. Казалось, знал он всё, при этом обо всех, Любые аргументы разделать под орех Умел, не напрягаясь. Про автомобили Он тоже знал немало, может быть — и всё, Историй всяких разных знал он громадьё, Которые послушать сталкеры любили.

Из всех спиртных напитков виски неизменно Он в фаворитах числил, мог уговорить Внушительный сосуд, а после непременно Гитару в руки брал, чтоб песни голосить. На Муромца Илью он был похож немного, Из-под густых бровей стрелял глазами строго. Вторым был богатырь по прозвищу Стрелок, Который был сложён, как олимпийский бог, Доброжелательность в пространство излучал, И Читер сразу же его фанатом стал. Охотником заядлым был Стрелок, частенько Бродил в лесах окрестных, мясо добывал. О лесе и зверье, казалось, всё он знал, И Читер у него учился помаленьку.

Шуруп в делах научных был специалистом, Порою изъяснялся — чёрт не разберёт, Как Читер понял, раньше был он альпинистом, Всегда средь аномалий мог найти проход. Не знал в делах походных он равного себе, Стрелку почти равнялся по меткости в стрельбе. Летун был невысокий, сдержанный крепыш, По части инженерной имел большой престиж. Из всяческого хлама мог собрать, что хочешь. Шурупу помогал приборы создавать, Чтоб ставить опыты и Зону изучать, — Особенных открытий тот не сделал, впрочем.

По части клоунады Буч большой был дока. Придумывал забавы, пытался рассмешить. Не знал порою меры, доставал немного, Бывало — сильно, так, что впору и завыть… Последним в нашем списке — вышло так случайно, Был обладатель памяти феноменальной, Артист душой и телом, музыки клеврет, Высокой кухни мастер и апологет, По кличке странной Вова. Немного полноватый, Животик аккуратный с гордостью носил, Петь арии из опер очень он любил, Ещё любил поспорить — полемист завзятый.

По части аномалий не было вопросов, Их признаки и свойства Читер изучил. Рождались артефакты в месте смерти монстров, По прихоти случайной неизвестных сил. Уже понятно было, что лишь инсценировкой Была смерть этих монстров, сыгранной так ловко, Что не было резона сомненью подвергать Столь очевидный факт. Мог Читер рассказать Историю с драконом, но рисковать не стал — Никто же не поверит — так он посчитал, Подумают, наверно, что любит он приврать.

Но было непонятно, почему из Зоны Друзей не приносили умерших тела. Не мог припомнить Читер, чтобы хоронили Кого-то из погибших. Спросил у Летуна, И тот ему сказал, что сталкер, умирая, Подобно мёртвым монстрам, просто исчезает. Сначала лужей чёрной растечётся труп, Потом и жидкость эта исчезает вдруг. Останков если нет, кого же хоронить? Погибших забирает Зона навсегда, Куда — никто не знает, такие вот дела. Решил на этом Читер расспросы прекратить.

Часть 8. Мечты сбываются!

Настало время — стали Читера брать в Зону. Дурацкие мечты сбываются подчас! Всегда все возвращались Умники к кордону, Зазря не рисковали, к наживе не стремясь. Драконова чешуйка с самого начала Полезной оказалась: как комар жужжала, В районе аномалий. Направленье тон Показывал. Доволен Читер был как слон, Но всё держал в секрете — так, на всякий случай, Тем более, что Фёдор советовал молчать И о своём подарке не упоминать. Его друзья сочли, что Читер был везучим.

Походы в Зону стали будничным занятьем, Мечта, осуществившись, стала бытием. Достигнутое быть не может благодатью, — Но о своём поступке Читер не жалел. Привычным делом стали артефакты тоже, Торговцам их сдавали. Было непохоже, Чтоб Умники пытались тут разбогатеть, И вряд ли для того, чтоб просто поглазеть На Зоны чудеса они сюда явились. Расспрашивать впрямую Читер не хотел, И вряд ли бы он в этом деле преуспел: Инфой подобной редко сталкеры делились.

Шуруп в походы в Зону брал с собой приборы, И что-то на привалах ими замерял. Про всякие поля любил он разговоры, Какие-то кривые в тетради рисовал. Пытался подвести научную основу Под странные явленья, что творятся в Зоне. Летун ему приборы делать помогал, В блокноте на привале схемы рисовал. Толстенный манускрипт читал в походах Вова, И на полях пометки какие-то писал, При этом непрерывно что-то напевал, Частенько не по-русски — не понять ни слова!

По кулинарной части книга оказалась. Не удивился Читер и предположил, Что поваром был Вова, но ошибся малость — Догадку тот отбросил, и вот что заявил: «Я инженером был, по всей стране мотался. Обрыдла мне работа, в сталкеры подался, По части кулинарной пунктик у меня Ещё до Зоны был, и вот я в повара Подался. Дело это нравится мне очень. Стрелок по части дичи — форменный маньяк. Зверьё и птица здесь немножечко «фонят», Но вкус у них при этом не страдает, впрочем.

Немного сторонился Читер Билли с Бучем. Один серьёзно слишком на него смотрел, Другой был слишком весел, оттого — докучен, И говорить серьёзно, видно, не хотел. А вот Стрелок всегда готов был пообщаться, Учил в следах зверья лесного разбираться. Вот сломанная ветка — лось тут проходил, Вот заячий помёт. Тут человек тащил Тяжёлую поклажу. То цветочек скромный Покажет, или травку, — Читера стыдит, Когда не знает бедный, что это за вид. Вздыхает тяжело: «Какой ты, братец, тёмный!

Однажды Читер задал каверзный вопросик: «Стрелок, тебе зверей не жалко убивать?» Ответил тот: «Конечно, но желудок просит Чего-нибудь мясного. Должен я сказать, Зверушек безобидных не найти в природе! Вон мышка побежала, миленькая вроде, Была б она побольше, ростом со слона, Без всяких сантиментов слопала б меня. Природа кровожадна — все едят друг друга, Ценнее протоплазмы ничего ведь нет! Микробам и червям когда-то на обед Мы все достанемся — такая, братец, штука!»

«Стрелок, а ты с драконом в Зоне не встречался? — Спросил однажды Читер. «Видел, раза два! Стрелок ему ответил, — Очень мало шансов Свалить из автомата этого слона. Недавно, кстати, слышал, убили одного, Причём совсем не в Зоне, хоть и недалеко. Из калашей палили — монстру хоть бы хны, От пуль он отмахнулся, как от мошкары. Из эР-Пэ-Гэ гранатой в брюхо замочили, Ну, в общем, завалили. Артефакт дракон Оставил им прикольный — ручку со шнурком, Навроде тех, что раньше в туалетах были.

Бачки смывные раньше высоко крепились, И ручка на шнурке крепилась к рычагу. Ну, свойства артефакта быстро проявились, Когда в кустах владелец стал справлять нужду. Дела как только сделал — чувствует, раздался Карман, где артефакт был. Сталкер испугался, Полез в карман, оттуда вытащил рулон Бумаги туалетной с надписью на нём: «О, люди, все вы — звери! Мирного дракона Убили ни за что! Нет совести у вас!» Вот, Читер, что драконы думают о нас». Ответил Читер: «Прав он, прав, как ни прискорбно!»

Часть 9. Читер встречается с контролёром Владом

Участок водокачки как-то зачищали, Искали артефакты. Обыскали двор, Потом пошли вовнутрь, а Читеру сказали Снаружи оставаться и нести дозор. Бодрил сентябрьский воздух легкою прохладой, Зажглись осенних красок яркие заплаты На зелени деревьев. В небе голубом, Высоком и прозрачном, облачка гуртом Спешили в край далёкий. Солнце заливало Пейзаж прозрачным светом. Ручеёк журчал В лесу, неподалёку, словно подпевал Неугомонным трелям птичьего хорала.

Картину портил вид бетонного забора: Ворота ржавые и разномастный хлам, Разбросанный везде. Упавшая опора Дорогу преграждала к мусорным бачкам. Сел Читер на крыльцо, на верхнюю ступеньку, На солнце разомлел, расслабился маленько, Да начал представлять себя со стороны. Проекции такие молодым важны! И вот что он увидел: молодой и ладный, Но опытный боец, едва закончив бой, Присел, чтоб отдохнуть. Тихонечько порой Вздыхает, весь такой геройский и отпадный.

И вдруг всё изменилось. Читер очутился В лесу, в тени деревьев. Прямо впереди — Уютная полянка. Солнца свет струился На изумруд травы. Прекрасные цветы Медовым ароматом голову кружили… Вдруг тишину лесную звуки оживили: Раздался серебристый, мелодичный смех. Привстал невольно Читер, чтобы без помех Всё толком разглядеть. Тут на полянку стайка Девчонок выбегает. Болтают меж собой, Цветочки собирают. Читер — сам не свой, Понять не может, где скрывается подлянка.

Таких девчонок в Зоне быть не может, точно! В коротеньких юбчонках, топиках под стать, Красивые, как нимфы — смыслов средоточье Для юных сталкеров. Вот начали сплетать Венки, потом их как короны водрузили На юные головки. В танце закружили, Пустились в хоровод, запели в унисон Неведомую песню, сладкую, как сон. Как странно: вместе с ней прокралась в душу радость, И, как заворожённый, Читер наблюдал, Пока на полуслове хоровод не встал. Одна из нимф лесных глазастой оказалась!

«Ах, наконец-то, Рико, ты пришёл, родной мой!, — Воскликнула она, и к Читеру пошла Танцующей походкой. Читер, сам не свой, Навстречу ей побрёл. Та девушка была Похожа на принцессу. Понял Читер сразу, Что в девушку влюблён — да, подхватил заразу! И вот они навстречу летят, как голубки, А радость разрывает сердце на куски. Глаза от счастья плачут, вот уже раскрыли Объятия друг другу… Читер, погоди! Остановись, дурашка, с Зоной не шути! Ни видишь, что тебя в ловушку заманили?

Пропала без следа волшебная полянка, Вновь дворик водокачки Читер увидал, Как вкопанный он встал. Да, вот она, подлянка! По курсу прямо — Шрек, из мультика, стоял… «Здорово, Шрек! Ну как делишки на болоте?» — Сморозил Читер глупость. Что ж, в таком цейтноте Любой бы растерялся! Ухмыльнулся Шрек, И отвечал: «Всё норм! Здорово, человек! Ну, зацени, я классно перевоплотился?» Да это ж контролёр! — до Читера дошло. Волшебная поляна — это лишь кино, Внушённое ему. Ох,как он обозлился…

Но виду не подАл. «Ну что ж, прикид твой годный. Ты, значит, контролёр?» Ему ответил гад: «Точнее говоря, аз есмь дистанционный Властитель душ и тел, ну, а короче — Влад. Как представление? Понравилось, надеюсь?» «Да за такие шутки дать бы тебе в челюсть, — Ответил Читер хмуро. «Ладно, друг, прости, — Немного лишканул… Хотел произвести Другое впечатленье», — Влад поскрёб за ухом, Потом спросил: «А где ты Фёдора видал? Давно уж я его на Зоне не встречал, И где он пропадает — я ни сном, ни духом».

Задумался тут Читер — что ответить Владу? Просил же его Фёдор — много не болтать. Влад видит — сталкер мнётся, говорит: «Да ладно! Драконову чешуйку за километр видать! Она в твоём кармане. Отрицать не станешь? Так где ты его видел, может быть, расскажешь?» «Недалеко от Зоны, — Читер отвечал, — Два месяца назад его я повстречал». «Ты Фёдору, похоже, чем-то приглянулся. Так чем же ты такую милость заслужил? За просто так чешуйку ты б не получил!» «Уж точно не за храбрость», — Читер огрызнулся.

«Какой ты, парень, скрытный! Ладно, ближек делу: Друзья твои уж скоро тут появятся. Давай, пали в меня. Что смотришь обалдело? Оставлю артефакт — тебе понравится! Ещё один сегодня я пристроить должен. Стреляй мне прямо в сердце, если хочешь — в рожу!» «Да вроде неудобно, — Читер говорит, — Я б рад помочь, да только совесть не велит. Я как-то не привык палить в знакомых монстров». «Да ладно, бог с тобой! Ведь я же не умру, Поблизости, в леске, как новый, оживу, — Канючить начал Влад, — да это же так просто!»

На изготовку Читер взял калаш, пытался Открыть огонь по Владу, но не мог никак. Тут Влад ему помог: он быстро превращался В классического монстра. И вот уж вурдалак С огромной головой и взглядом леденящим Оскалился зловеще, зарычал хрипящим, Потусторонним рыком, бросился вперёд… Сам автомат сработал, срезал монстра влёт, И тот упал на землю, лапы растопырив. На звуки выстрелов, минуты не прошло, Собралась вся команда, и до всех дошло, Какого монстра Читер здесь утихомирил.

«Ну, Читер, ты и читер! — Стрелок был восхищён. Ну надо ж, в одиночку гада подстрелил! Ведь это же ужасно опасный контролёр, Рассказывай давай, как справился ты с ним?» И Читер на ходу выкручиваться начал: Принявши скромный вид, сослался на удачу. Мол, анекдот смешной припомнился, когда Сообразил, какая страшная беда Ему грозит… На счастье, контролёр попался Смешливый. Анекдот из головы считал, Заржал, как лошадь, аж согнулся пополам, Ослабил хватку, Читер с силами собрался…

«Какой был анекдот-то?» — Буч осведомился. «Там одноглазый вёл слепого через лес, Да знают все его!». Никто не удивился, И вслух не усомнился. Множество чудес В себе таила Зона! Между тем растёкся Труп монстра по земле, и огонёк зажёгся Посередине лужи. То был артефакт, Который обещал оставить мёртвый Влад… Светился красный шар на чёрненькой подставке. «И что это такое? Ценный или нет?» — Спросил в пространство Читер. Буч ему в ответ Сказал, что ценится по самой высшей ставке.

Шуруп всё объяснил: «Он, брат, определяет Кто правду говорит, а кто бесстыдно врёт. Слова правдивые — зелёным он сигналит, А ежели враньё — он красный цвет зажжёт. А если вперемешку, есть и ложь, и правда, То по шкале цветов определяться надо. Ну, Читер, всё ты понял?» — Читер покраснел, Он от стыда друзьям в глаза смотреть не смел… Кивнул — мол, всё я понял, подобрал добычу. Горел зелёным светом артефакт с тех пор, Как Читер перестал молоть чистейший вздор. Подумал Читер: «Влад ... (тут дальше неприлично)!»

Часть 10. Читер снова встречает дракона Федора

Однажды за границу Зоны Читер вышел — Без дела всякого,так, просто погулять. В раздумьях пребывая, сразу не услышал: Драконова чешуйка принялась жужжать! «С какой бы это стати? — Читер удивился. — Ведь Зона далеко!» Прозрачный свет струился Сквозь редкую листву осенних крон лесных, Холодный ветерок, что дул с утра, притих. Присел на полдник Читер на краю поляны, На мощный корень дуба, торчащий из земли, Потом хлебнул из фляги большой глоток воды, И тут чешуйка снова тихо озажужжала!

Знакомый голос сверху, из ветвей, раздался: «Чувак, я извиняюсь… дашь воды хлебнуть?» Взглянул на небо Читер — видит, распластался Дракон на толстой ветке — видно, отдохнуть Устроился. «Конечно, дам! Слезай с насеста, — Ответил Читер. — Что, закончилась сиеста? Не хочешь закусить? С колбаской бутерброд Могу я предложить». Тихонечко встаёт С лежанки своей Фёдор, крылья расправляет, — При этом ненароком пару веток снёс, — Планирует на землю. Сильно он подрос С момента первой встречи, Читер замечает.

Степенно подошёл и сел неподалёку, На солнышке листву шуршащую примял, И молвил: «Для драконов в колбасе нет проку, А вот зелёной травки я бы пощипал! По части пропитанья мы не конкуренты, Ужиться можем мирно — правда, есть моменты, Где мы не согласимся, как там ни крути. Взять радиацию — нам тут не по пути! Вы мрёте от неё, а нам она полезна. Ну, как идут делишки?» Читер отвечал, — Мол, всё идёт путём, про Влада рассказал. Не все подробности — но всё же, в целом, честно.

Потом про Зону начал задавать вопросы. Мол, что и почему, в чём жизни монстров смысл. «Людишек изучаем! — ответил Фёдор просто. Тут Читер удивился: «Как это? Как крыс?» «Зачем как крыс? Мы как людей вас изучаем, Историю, культуру— всё в кучу собираем, Все данные, и загружаем в Монолит, А тот их сортирует и в памяти хранит». «Откуда ж вы берёте данные-то эти? Ведь связи, как я понял, нет с Большой Землёй?» «Да через артефакты. Замысел простой: Они глаза и уши наши на планете.

Их свойства — лишь приманка. Вам они полезны, Их все хотят иметь. А связь, конечно, есть, Но принципы её, вам, людям, неизвестны». «Шпионите за нами? Ну, это просто жесть! Ни капельки не стыдно? — Читер попытался Слегка поддеть дракона. Тот не отпирался, Но возразил в ответ — мол, так устроен мир: Шпионят все за всеми. Гневно осудил Вмешательство людей в природные процессы, За истребленье флоры, фауны корил. Не то, чтоб Читера он сильно пристыдил, Но всё же тот немного поубавил спеси.

«Скажи мне, Фёдор, — начал Читер осторожно, — А убивает Зона сталкеров зачем? И без смертей, наверно, обойтись бы можно…» От этих обвинений Фёдор обалдел, И говорит с обидой: «Ну, ты загибаешь! В смертях напрасно Зону, Читер,обвиняешь! Кто в аномалии, как кажется, погиб, Через туннель пространства-времени летит В ту точку, где когда-то в Зону собирался. Он начинает жить, как с чистого листа, О Зоне может вспомнить лишь во время сна, Вот так вот, Читер, в общем — зря ты разорялся!

Представь, что будет, если станет всем известно, Что Зона не опасна, смерть — всего лишьтрюк? Сюда же понаедет проходимцев бездна: Бандитов, бизнесменов, чиновников, хапуг. Настроят магазинов, офисов, гостиниц, Борделей, кабаков, и в форменный зверинец Вся Зона превратится, и прощай покой. А кончится всё это небольшой войной За обладанье Зоной. Завопит Европа: Мол, есть права у монстров, надо их блюсти, Что монстросекспарады надо провести, Ну, в общем, понимаешь — будет просто жопа!

Прошу прощенья, Читер, за банальность рифмы, Уж больно хорошо она здесь подошла… Надёжней стен высоких охраняют мифы!» Вот так со смертью в Зоне устроены дела». Задумался дракон тут… Читер терпеливо Молчал, решив, что было б не совсем учтиво Мыслительный процесс дракона прерывать Минуты шли, и вскоре он начал засыпать... Но не успел. Дракон внезапно оживился, И говорит: «Послушай, стих я сочинил!», Чем Читера немало, конечно, удивил. Что было делать? Он послушать согласился!

Часть 11. Дракон Фёдора читает стишок

«У лукоморья галактической спирали, Откуда свет до нас летит мильёны лет, На всепланетном троне мудро восседали Король и королева — и не знали бед! Народ правителей своих любил безмерно, Не знало королевство войн и прочей скверны. И войска не было, коль не с кем воевать — Царили в государстве тишь да благодать. В семействе королевском было два дидяти, Брат и сестра, два ангелочка — соль земли, Принцессу именем Кларисса нарекли, А принца звали Храбромудр с какой-то стати.

Пришёл конец однажды миру и веселью: Обманом подлым мерзкий карлик Подловор Власть захватил, и бросил в подземелье Правителей и весь их королевский двор. В хрустальном саркофаге на краю Вселенной Кларисса тихо спит с улыбкою смиренной. Её презренный Подловор заколдовал, Живую душу кандалами снов сковал. Добыт хрусталь на адских рудниках Тартара, Никто не в силах сокрушить его мечом, Поля мезонные вокруг горят огнём, Коснувшийся — сгорит от квантового жара.

Невинно спит принцесса на мягчайшем ложе, Что соткано из многомерных суперструн, Закрыты ясны очи, побледнела кожа, Не потревожит слух её малейший шум. Румянца розы на щеках давно завяли, Белее всех снегов одежды; их соткали Ткачихи-девственницы в горных мастерских, Струится сонный водопад кудрей на них. На эту красоту, ушедшую в нирвану Нельзя глядеть без боли в сердце и без слёз, В каких Вселенных дальних и чертогах грёз Она бередит кровоточащую рану?

А принца Храбромудра преданные слуги Спасли от Подловора, тайно увезли На край Вселенной. Воинской науке Там обучили и к присяге привели. Волшебный меч Экскалибур ему вручили, В нейтронный суперпрочный панцирь облачили, И полетел на звездолёте Храбромудр Вершить свой праведный и грозный суд. Вошёл в чертог он, где спала принцесса, Своим мечом хрустальный саркофаг разбил, И, в лоб поцеловав, Клариссу разбудил — Принцесса расцвела улыбкою прелестной!

«Как долго, Храбромудр, тебя я дожидалась!» — Кларисса молвила, и брата обняла. Святая рать из верных, храбрых слуг собралась В поход, освобождать Галактику от зла. На снежно-белом звездолёте с рыжей гривой Защитных пламенеющих полей нейтринных Принц Храбромудр помчался с карликом на бой — Армаду вражьих кораблей разбил герой. Ворвавшись во дворец, пленил он Подловора, И спас родителей, томившихся в плену… Ты что, никак заснул? Я что-то не пойму. Ну, брат, не ожидал такого я игнора!»

Очнулся Читер, взгляд немного прояснился. «Ну, где тут кладенец? Показывай скорей! Пора спасать принцессу: мне тут сон приснился, Что заточил её неведомый злодей. С чего это тебя на вирши потянуло? Съел что-нибудь не то, на сквозняке продуло?» Ответил Фёдор скромно: «Я здоров, как слон. Литературный развиваю лексикон! Я с чтеньем книг, наверно, перебрал маленько. По части фэнтези вы сочинять горазды: Мура такая, что от чтенья склеить ласты Немудрено… Ну, в общем, не по шапке Сенька.

Но что поделать? Я по долгу службы должен Гуманитарные науки изучать. Но хватит нам трепаться о пустопорожнем... Вопросы есть про Зону? Можешь задавать!» С три короба вопросов Читер приготовил, Но всё зазря… Внезапно Фёдор посуровел, Сказал, что должен он куда-то улетать, — Дела, мол, срочные! И попросил молчать Об этом разговоре — Читер обещался, Что будет нем, как рыба, присно, и вовек. Дракон, расправив крылья, взял крутой разбег, Взметнулся в небеса, и мигом прочь умчался.

Часть 12. Читера забанили

На небольшом пригорке сталкеры держали Глухую оборону. Просека внизу, А вдоль неё тропа, по ней они шагали, Как вдруг — пальба из леса. Устроили бузу Какие-то бандосы. Без потерь добрались В укрытие, и тут — в ловушке оказались… По склону, выше — лес дорогу преграждал, Непроходимый, это — каждый сталкер знал. Там столько аномалий — не проскочишь мимо! Бандосы подбирались с трёх остальных сторон. «Чего придуркам надо? Форменный дурдом! — В сердцах воскликнул Буч. — Уму непостижимо!

Хабара ж нет у нас, мы только входим в Зону. Что будем делать, братцы?» «Подождём пока, — Ему ответил Билли, — держим оборону, Стреляем по ногам, и чтоб наверняка. Должны сообразить, что нас здесь не достанут, Немного постреляют, и, может быть, отстанут. Неясно, что за люди, и чего хотят», — Потом ругнулся зло. — «Плечо какой-то гад Мне зацепил слегка». Плечо перевязали. И тут раздАлись вопли — в карусель попал Один из нападавших, как пропеллер стал Крутиться всё быстрей, распался на детали.

Точнее — на кусочки парня разорвАло. «А я вот тут подумал, — пошутил Стрелок, — Порядочным парням кричать так не пристало. А раз они бандосы, жалеть не будем ног». И вскинул карабин: тот коротЕнько гавкнул, Донёсся дикий вопль из вражеских порядков, А вслед за ним отборный мат и перемат… «Глядите, мужики, что это за парад? — Слегка охрипший голос Летуна раздался: С тропинки боковой, на просеку, отряд Лениво выползал, колонной двое в ряд, И чёрный флаг над ним зловеще развевался…

«Что за фигня? — Стрелок промолвил изумлённо. — Ещё пиратов нам здесь только не хватало!» «А может, исламисты? — пОдал голос Вова, — По слухам, их на Зоне теперь не так уж мало. Француз кровей арабских днями отирался, Вербовкой на джихад, слыхал я, занимался. А если так — патроны нужно нам беречь… Идеи есть, как лагерь нам предостеречь?» Никто не отозвался… «Влипли мы серьёзно, — Подумал Читер. — Надо Фёдора позвать, Иначе с этой бандой нам не совладать». Достал чешуйку Фёдора, взмолился слёзно:

«Беда случилась, Фёдор! Выручай, дружище, Попали мы в засаду, надо нас спасать». Чешуйка пожужжала — значит, Фёдор слышал, Успеет или нет? Осталось только ждать. Бандосы штурмовать пригорок не пытались, В кустах сидели и подмогу дожидались. Колонна подползала, первые ряды На цепи рассыпАлись, и к пригорку шли. «Аллах наш всемогущий, что же ты наделал? Зачем детей своих ты злобой наделил?» — Благочестивый взгляд Буч в небо устремил, А там дракон огромный закрывал полнеба!

Крутой вираж дракон исполнил грациозно, Вдоль просеки пронёсся, изрыгая дым. Дыханьем огненным разил он виртуозно, Но, впрочем, никого до смерти не спалил. Затем взметнулся в небо, развернулся лихо, И поле боя оглядел. Всё было тихо, Враг в панике бежал в окрестные леса. Тут Читер оплошал: орать он принялсЯ: «Ура! Ура! Ура! Да здравствуют драконы! Вскочил, и вниз по склону бросился бежать Навстречу Фёдору, как будто бы обнять Его намеревался, презрев законы Зоны.

«Стой, Читер, погоди!» — друзья ему кричали, А он бежал, бежал, и Фёдору махал. И вдруг немилосердным кулаком из стали Ударило в живот. Как вкопанный, он встал, На небо поглядел, и навзничь завалился… К нему друзья бежали. Фёдор устремился С небесной высоты чудовищной стрелой, Но — поздно, не успеть… Судьба бывает злой, И несговорчивой. Но Читер не в обиде Был на судьбу. Уже не слышал ничего, А видел только небо… Было всё равно, Он жив иль мёртв, и не молился Немезиде.

«Как небо высоко! Как я не видел раньше Его таким! Пустое всё, обман и тлен. Есть только бесконечность, а за нею, дальше, Лишь тишь успокоенья и безвременья плен!» Но тут, по давешней привычке, он представил, Себя со стороны: черноволосый парень, Вполне себе пригожий, очень молодой, Но опытный боец, лежит в траве густой, И светлым взглядом смотрит в голубое небо, В смертельной схватке пулей вражеской сражён, И все вокруг скорбят… И тут подумал он, Что жалко умирать, тем более — нелепо.

Огромный зонт двукрылый в небесах раскрылся, Закрыл собой полнеба, солнца свет затмил. Дракон громадой тёмной рядом приземлился, И аккуратно крылья мощные сложил. Он первым долетел, он был быстрее в гонке, А тем, кто не успел, пришлось стоять в сторонке: Дракона ведь нельзя, как муху, отогнать. Что оставалось делать? Ждать и наблюдать… «Ах, как неосторожно! Куда ты разбежался? Должно быть, больно, Читер? Развалился тут, Как князь Андрей Болконский. Вот же баламут!» — Рыдать от горя Фёдор и не собирался.

«С таким ранением ты долго не протянешь, Помрёшь, как пить дать… Только что поделать? Жаль… Прощайся с Читером, ты снова Рико станешь. Боишься высоты? Молчи, не отвечай!» Едва живое тело поднял осторожно С земли на лапы-руки. Сталкеры тревожно За сценой наблюдали. Фёдор в небо взмыл, Невдалеке, над склоном, тело отпустил, И вниз комочек плоти камнем устремился. Невидимый барьер над самою землёй Его перехватил. Игрушкой заводной, Пропеллером нелепым Читер закрутился…

И вот всё кончилось… Всё то, что составляло Бедняги Читера физическую суть, Распалось на куски, и сталкера на стало… В молчании смотрели друзья на эту жуть. «Прощай же, Читер! — Билли тишину нарушил. — Что ж ты наделал! Почему нас не послушал? Куда ж ты побежал… Забрала тебя Зона, Хотя спасти хотела, прислала аж дракона Бандитов разгонять!» Стрелок тут встрепенулся Как будто вспомнил что-то, к лесу побежал, Минуты шли. Из чащи выстрел прозвучал, Потом ещё один… И вот Стрелок вернулся.

Все ждали объяснений. Тот пожал плечами, Сказал: «Нашёл я гада. Это тот, кому Я ногу прострелил. Он из-за этой раны Удрать не мог. А жаль, что я тогда ему Башку не снёс. Тогда бы Читер жив остался…» Потом добавил: «Братцы, я не нанимался Карателем работать. Гада не убил, Вторую ногу только случайно прострелил. Пытался допросить — да толку никакого: — Рычал, как дикий зверь, в упор не отвечал, Ну, в общем, я ушёл, и гаду пожелал Помучиться побольше перед встречей с богом».

«А я вот тут подумал, — поделился Вова, — Что Читера не зря мы звали Читером. Есть подозрение, что встретимся мы снова, Не завтра, и не здесь — а где-нибудь, потом. Какая-то чуднАя история с драконом». «Кто знает? Почему бы нет, ведь это ж Зона! — Ответил Билли хмуро, — поглядим, как знать! Куда нам торопиться? Можем пождать». Ну что ж, читатель! Ты, наверно, догадался, Что прав был Вова в подозрениях своих. Забанен Читер был, но Рико ведь в живых Остался — от похода в Зону отказался…

Часть 13. Конец — это всегда начало

В рюкзак походный Рико затолкал манатки, Сухой паёк на кухне быстренько собрал, Родителям в записке кратко написал: «Ушёл в поход с друзьями, буду жить в палатке». Ну что же, всё готово! На глаза попались Часы. И тут он вспомнил, что вчера прислали Письмо на «мыло», в нём — ответ на резюме. Явиться предлагает солидная вполне Ай-Ти компания на интервью. Остался До времени назначенного только час, — Как ни крути, успеть он должен полюбас! — И в спешке по квартире Рико заметался.

Рванулся к гардеробу, о рюкзак споткнулся. «Поверить не могу, неужто я всерьёз Хотел идти в Чернобыль?» — Рико ужаснулся, — Не дай бог, с головою что-нибудь стряслось». Из рюкзака манатки раскладывать он начал Туда, откуда взял. Немного озадачил Таившийся на дне загадочный предмет — По форме плоский ромб. В нём многоцветный свет Дремал, как будто бы подглядывал из схрона. И тут внезапно Рико вспомнил странный сон, Что ночью ему снился. Там был чудной дракон, Со странной кличкой Фёдор, сталкеры, и Зона…

«Ну, хоть роман пиши, — всё помню до деталей, Как будто я и вправду в Зоне побывал! А всё же жаль, что нет в реале аномалий… Зато теперь понятно, почему я стал В Чернобыль собираться». Время поджимало, Заторопился Рико — только не хватало К работодателю на встречу опоздать. О том, откуда взялся странный ромб, гадать Не стал — закинул в ящик, где хранил запчасти И всякий прочий хлам. А после интервью Забыл про эту мутную галиматью, Лишь про дракона помнил, да и то — отчасти!

Эпилог

«Сергей, зайди ко мне! — строка на мониторе Нарисовалась, пикнул звуковой сигнал. Хотя у босса, в общем, был Сергей в фаворе, Но радостных известий всё ж не ожидал. В хорошем настроеньи начальство пребывало, Напомнило, что времени осталось мало, Что нужно побыстрее завершать проект, Не надо ли помочь? Сергей ответил: «Нет, Проект закончу в срок, мне помогать не надо». «Смотри туда, Сергей! — босс пальцем показал. На книжной полке шар оранжевым мигал. — А я вот думаю, что это лишь бравада!

Девайс вот этот видишь? Он определяет Кто правду говорит, а кто бесстыдно врёт. Слова правдивые — зелёным он сигналит, А ежели враньё — то красный цвет мигнёт. А если вперемешку — есть и ложь, и правда, Тут по шкале цветов определяться надо. Японский аппарат, из-под полы купил, Приличную, признаюсь, сумма заплатил». И тут Сергей припомнил сон давнишний, странный, Дракона Фёдора, волшебный артефакт, Который подарил у водокачки Влад, Себя, как Читера, и свой конец бесславный…

«Японский, говорите? Я прошу пардону, — Сергей поднялся, ближе к шару подошёл. — Эй, Зона, кто на связи? Фёдору, дракону, Привет передавайте, — сказал, как в микрофон. — Звонил, скажите, Рико, давешний приятель. Приеду в гости в отпуск — очень скоро, кстати». Зелёным ярким цветом засветился шар, Потом мигнул три раза, снова тёмным стал. Босс, выпучив глаза, смотрел на эту сцену: «И как, Сергей, прикажешь это понимать?» А тот ему ответил: «Долго объяснять! Насчёт проекта — в срок успею, непременно!»

На сём позволь, читатель, завершить поэму. Как я и обещал, всё честно рассказал. А если ты считаешь, что не раскрыл я тему — Позволь спросить: да ты с начала ли читал? Что будет с Рико дальше — право, я не знаю, А что такое Зона — сам не понимаю. Но что с того? Не всё мы можем объяснить. Но ведь чем больше тайн — тем интересней жить! Сомнений нет, что Рико не соврал дракону — Ведь артефакт зелёный огонёк зажёг! А если так — уверен я, наступит срок, Расскажет Рико о втором походе в Зону.

Конец