Чертополох и Папоротник

Глава 1

Сегодня с утра у меня нестерпимо чесался нос. У всех нормальных людей это к пьянке, но у меня через одно место, поэтому зудело оно всегда к неприятностям. Крупным и неизбежным. Как любая хорошая ведьма, я знаю цену приметам. Одни не стоят и выеденного яйца, другие вполне можно отменить, постучав, дунув, плюнув. А есть такие. Где те самые неприятности просто неотвратимы.

Я пыталась с ними бороться. На картах определяла, откуда ждать беду, и стелила соломку. Я пыталась их игнорировать и делать вид, что ничего не происходит. Я пыталась отменять все запланированные дела и просто сидеть дома. Неприятностям было плевать - они находили меня везде. Устранив последствия трех домашних потопов, я постигла дзен.

Я перестала пытаться избежать проблем, но я довольно неплохо научилась справляться с их последствиями. Вот и сейчас я не стала отменять поход в лес за травами. У меня как раз кончился яртышник, а я приметила в прошлый раз там одну полянку…

Опыт - сын ошибок трудных. Поэтому, почесывая нос, я собирала рюкзак: большую походную аптечку на все случаи жизни, маленькая термосумочка с противогадючьей сывороткой, запасной нож, на случай если сломаю или потеряю, смена одежды, запасные кеды, колода карт, несколько пауэрбанков, маленькие пакеты для трав и большие “трупные” пакеты. Да, те самые черные, в которых в кино так часто выносят тех, кто сам уже никуда не уйдёт. К слову, хоть гадюк у нас в лесу особо никто не видел, мне однажды “повезло”. Впечатлений хватило. Поэтому в дни, когда Доля и Недоля играют в пинг-понг с моими вероятностями, я предпочитаю перестраховаться во всем, на что хватит фантазии. А на нее я никогда не жаловалась.

Чувствуя себя котёнком по имени Гав, который никак не может заставить неприятности ждать, я взгромоздила рюкзак себе на плечи, охнула, взяла корзинку для трав и отправилась покорять лес.

Дорога к нему на удивление легко ложилась под ноги. Светило нежное солнышко, приятный ветерок не давал страдать от жары.. Машины вежливо пропускали меня на переходах, а нужный автобус подкатил ровно в тот момент, когда я дошла до остановки. Божественные сестры-плутовки старательно обеспечивали меня самым удобным маршрутом. И это было чертовски подозрительно. Впрочем, сидеть дома тоже бессмысленно. Может все как-то и обойдётся…

***

Не обойдётся, поняла я, когда добралась до деревьев. Тучи резко затянули небо и стало так мрачно… нет, я взяла с собой и дождевик, и фонарик, и... Мне кажется, у меня как в Греции - было все. Но дождём и не пахло, а вот атмосфера мрачнела на глазах. Прямо за моей спиной каркнул ворон, и я попрыгнула на месте, ругая дурную птицу на чем свет стоит.

В ответ на мою тираду из ближайших зарослей папоротника раздалось тихое, противное, шуршащее хихиканье. Будто кто-то маленький и очень ехидный прыснул в кулак, радуясь моей подскочившей тушке. Шишига, чтоб ее. Пришла поглумиться. С моим сегодняшним везением она может даже особо не стараться пакостить, а запастись попкорном и наслаждаться шоу. Пусть думает, что его для нее, мелкой нечисти, устроили. Нам не жалко, мы не гордые.

Дзен вырабатывался не сразу. Я помню, как раньше гонялась за шишигами, моховиками, ауками и прочей мелочью, желая накрутить и прикрутить им уши, чтобы потом садистски откручивать. Как все понимают, не поймала ни разу. А вот веток лбом поймала, да корни ногами пересчитала - видимо-невидимо. На пятом таком забеге, навернувшись в овраг, дно которого было как сплошная вонючая лужа, я познала истину: пусть ржут,в я буду делать свое дело. Поэтому, погрозив кустам кулаком, я зашагала за цветами. И… я заблудилась. В лесу, который знаю с детства!

***

Паника - это наше все. Поэтому добрых минут десять я бестолково носилась средь деревьев, ища хоть какие-то знакомые ориентиры. Впрочем, бесполезность сего процесса не была для меня секретом. Взяв в руки себя и телефон, я лишний раз убедилась, что связи нет и навигатор заблудился вместе со мной. Как ни странно, это нехитрое знание меня немного успокоило. Я перестала метаться как курица без головы и вспомнила уроки по спортивному ориентированию и муравейникам. Мох с этой задачей не справлялся, радостно опоясывая деревья по кругу. Муравьям было плевать на шутки богов, они строили свои домики по одному принципу - северной стороной к укрытию от ветра, южной - полого, чтоб тепленько было.

Решив, что где-то на юге должна быть трасса и цивилизация, я бодрее зашагала по лесному бездорожью, по пути собирая интересные растишки. Ну а что, я все равно уже тут, а живучка дома кончалась..

И вдруг, буквально над головой раздалось жизнерадостное “ку-ку” и серая птица пролетела прямо перед моим лицом, едва не задев крылом. Я хмыкнула, принимая правила игры. Любимая птица Доли ну просто обязана вывести меня на полянку с яртышником, который бабка всегда назвала кукушкиными слезами. Я шагала в сторону, указанную птицей, и вспоминала грустную, на самом деле легенду. Про одинокую мать, чьи дети были такими избалованными засранцами, что не принесли воды больной матери, а убежали играть. От обиды и горя женщина обернулась серой птицей и навсегда улетела от своих неблагодарных птенцов. И так горько она плакала, что ее слезы оставили несмываемые пятна на листьях яртышника… Смешно, но трава совсем про другое. И, к слову, лучше всего решает проблемы 18+: муж быстро вспомнит о своих супружеских обязанностях.

Вот так в этих сумбурных мыслях, я буквально вывалилась на поляну, чудом удержавшись на ногах. Предатель-корень сделал мне подсечку. И замерла, зажав рот ладонями.

На поляне и вправду чего только не было. И свечки яртышника, и венерины башмачки, и странные биолюминисцентные грибы, образующие ведьмин круг вокруг…. Пентаграммы из белого камня. И… Труп, лежащий прямо посреди звезды…

Глава 2

- Ну вот и мешочки черные пригодятся! - нервно хохотнула я, разглядывая покойничка.

Он был таким бледным, что я поняла, что значит “на лице ни кровинки”, а в воздухе ощутимо пахло холодом. Даже не худой, а какой-то нереально хрупкий, словно игрушечный, похожий на шарнирную куклуъ. О его острые скулы, казалось, можно порезаться. Я одернула себя на мысли, что оглядываю мертвеца с недопустимым интересом. Но что я могу поделать, если смерть была ему в лицу, а парень был словно принц из сказки. Про дюймовочку, ага. Такой же… Невозможный.

И тут, отвлекая меня от недопустимых мыслей, грибы погасли и труп… застонал.

Я вздрогнула и отмерла. Ну, Долюшка, удружила! Хотя парень явно под счастливой звездой родился - много ли идиотов с полной аптечкой по лесу блуждают?

Дотронулась до его шеи в попытке нащупать пульс и резко одернула руку. Он не был холодным, как покойник. Довелось однажды прикоснуться, до сих пор передергивает. Так вот, от нормально мертвеца тянуло скорее отсутствием тепла. Он словно воронка, поглощал жизнь рядом с собой. Дюймовочкин принц был ледяным! Мне показалось, что несколько снежинок при прикосновении прилипли к кончиком пальцев. Но в замёрзшего до состояния сугроба человека в июльском лесу я верить отказывалась.

На секунду растерялась, но решила, что сейчас определенно не время для глупых вопросов. Из рюкзака достала маленький аптечный пузырек и теплый плед. Спасибо магии пространства, внутри рюкзак был куда вместительнее, чем снаружи. Поколебавшись, достала сразу и термос.

Подозрительный “труп” никак не приходил в сознание, но я уже видела, как слабо вздымается его грудь. Парень действительно был каким-то.. Нереальным. Словно сошел со старинной гравюры. Длинные, тонкие пальцы, словно у пианиста судорожно сжали ткань камзола? Сюртука? Никогда не разбиралась в мужской одежде. А еще у него были острые уши. Не длинные, как у эльфов в кино, а именно острые, с кончиком, пробивающимся сквозь идеально-черные густые волосы, которые умудрялись лежать красивыми волнами, как у диснеевской принцессы.

Не удержалась, провела пальчиком по его словно вырезанной из белого мрамора скуле и… иней от моих прикосновений растаял там, где кожа касалась кожи.

- Снегурочка, - прошеплала я едва слышно. Вроде ведьме не положено так уж удивляться чудесам, но наша магия для нас как раз понятная и простая - сплошной набор причинно-следственных связей. А тут ведь действительно “чудо чудное и диво дивное “.

Я внимательнее присмотрелась к его действительно очень бледной коже и наконец заметила что на его скуле под снежной корочкой скрывается наливающийся чернотой синяк. И мне почему-то так жалко стало этого хрупкого ушастого мальчика, замерзающего у меня на руках в летний день, что я поспешила отвесить себе ментальный подзатыльник, чтобы не рефлексировать на темы, которые прекрасно подождут. А моя снежинка - нет. И я твёрдой рукой схватилась за нашатырь.

***

- Ты решила меня отравить, ведьма?! - надсадно кашляя, прохрипел он каким-то сиплым голосом. Ушастый сидел, подтянув колени к подбородку и отчаянно старался не стучать зубами. От резкого запаха нашатыря он не просто очнулся, а взвился вверх рассерженным котом.

- Конечно, нашатырь - отличный способ, чтобы травить ушастых доходяг, - с самым серьёзным лицом кивнула я. И тут он поднял на меня глаза… Огромные, на его треугольном, созданном из одних острых углов, лице они казалось занимали, собственно, половину этого лица. И цвет. Никогда не видела глаз цвета лаванды. Сияющих, ярких. И вот теперь я точно поняла, что передо мной кто угодно, но не человек. Да, линзы сейчас бывают любых цветов. Даже склеры, когда и белка не видно. Но такое не подделать. Не бывает у людей таких пропорций. Как у инопланетян в комиксах. Наверное, я очень глупо выглядела, завороженно изучая это лавандовое нечто, - ты в порядке?

- Нет, - на удивление честно ответил мой снежок и зажал себе рот рукой. Я не очень поняла в чем дело, но не оставала.

- Тебе холодно? - кивок.

- Хочешь пить? - кивок и парень сжался словно от удара.

- У тебя что-то болит? - снова кивок и он судорожно зажимает уши и зажмуривается.

Вдохнула, повторила себе, что сначала первая помощь, а потом допрос и перестала пытать жертву моего энтузиазма. Без лишних слов накинула на плечи Снегурочке плед. Как на зло клетчатый шерстяной я буквально вчера прожгла, уронив на него свечу. Поэтому теперь дюймовочкин принц прятался от суровой реальности в белом пледе с котиками. Милота.

- Держи, выпей. Тебе надо согреться. Осторожно, горячо. Да что ты так испуганно на меня смотришь?!

- Ты признала, что хочешь меня убить и что у тебя есть специальные снадобья против детей холмов, - снова с поразительной прямотой отвечал… Кто? - Я же, не иначе как под воздействием твоих зелий открыл тебе всю правду о себе и открыл бы больше, пожелай ты спросить.

Он опять зажал рот и посмотрел на меня такими расширенными от ужаса глазами, пока я стояла с термокружкой в руках, что до меня дошло. Что бы с этим… феем? ни случилось, надо сначала его как-то убедить, что я не враг. Вздохнула кротко и села на траву прямо перед ним.

- Мы с тобой не так начали. Меня Яна зовут и я случайно нашла тебя в лесу и просто хотела помочь. А зелье такое в любой аптеке есть. Оно помогает привести человека в чувство.

- Я не человек, - признался лавандовый мальчик и снова зажмурился.

- Да я заметила. Не переживай, это не секрет. Я вот тоже не совсем нормальная. У нас ведьм мало осталось. Стой, помолчи. Мне все очень интересно. Но давай поступим проще. Сейчас ты выпьешь чай, немного отогреешься, скажешь, есть ли травмы, какие мешают тебе идти и надо убираться из леса, скоро стемнеет.

- Куда? - растерянно покрутил головой мой найденыш, принимая кружку с чаем.

- Домой для начала. Потом решим, что с тобой делать. Но какие варианты? Бросить тебя здесь?

- Я бы бросил, - самый искренний в мире парень осторожно прихлебывал горячий чай, грея озябшие пальцы.

- Значит тебе очень повезло, что тебя нашла именно я.

Глава 3

Я задумчиво нарезала бутерброды и из-под ресниц наблюдала за моим гостем. Он втихаря ел пятую конфету коровка, пока думал, что я не вижу. И не слипалось же. А я играла в Бабу Ягу. Ну как в сказке: “сначала накорми, напои да баньку справь”. Как ни странно, с ванной проблем вообще не было. Видно эти, как он там сказал, дети холмов, с людьми все же общаться не брезговали и с сантехникой поладили. Удивился только, когда я сказала, что может отмокать в горячей воде, сколько ему хочется, мне не жалко. Похоже, даже у сказочных существ вода по счетчику.

Отмытое и отогретое чудо в моем махровом сиреневом халатике смотрелось непередаваемо. Теперь стали видны синяки и ссадины, едва зажившие порезы и море шрамов. Кожа его была, конечно, бледновата, но в целом и не такое бывает. До умертвия ему было далеко. В целом по отдельности все его странности во внешности можно было впихнуть в определение “очень редко, но так бывает”. Тонкие, длинные пальцы встречаются и у людей. Кажется, это называется арахнодактилия. Острый кончик уха - тоже какой-то рудимент, бывает, как и хвостик. Острые черты лица, как у персонажа из аниме, конечно выглядят гротескно, но однажды я видела такого мальчика. И да, был вполне себе простым смертным. И даже глаза. Про фиалковые я что-то читала. А раз такие есть, то почему остальным оттенкам фиолетового нельзя?

По отдельности все реально. Но все вместе рождало звенящее ощущение инородности. Вот не даром мне все мультики вспоминались - как есть сказка. Только не наша. Не отечественная.

Вот и домовой тихонько подглядывал из-за своей ниши за холодильником, да неодобрительно качал головой. Лишь шепнул мне на ухо ворчливое “ты пошто репей в дом притащила” и сделал вид, что его здесь нет. Я не настаивала. Дедушка у меня осторожный. Тихонько положила на край столешницы поближе в холодильнику один бутерброд для Афонасий Петровича и села пытать интуриста.

- Держи, болезный. Не одними конфетками же питаться. Жуй пока, чуть позже ужин будет. Вкусно?

- Божественно! Это коровье лакомство придумали боги?

- Нет, какой-то польский кондитер у дядьки в деревне научился. Лет сто назад, как все наше постсоветское пространство радостно их трескает.

- А я где? - ошалел глазастый пришелец, словно впервые об этом подумал.

- В Москве, деточка, в столице! - когда я нервничаю или не знаю, что сказать, из меня так и рвутся цитаты из кино и мультиков. - И вообще, вопросы здесь задаю я! Ты кто такой, эльф?

- Нет, - он аж поперхнулся, но бутерброд из рук не выпустил. Худенький, голодный, - я Сид, мы дети богини Дану, люди холмов. Вы называете нас Ши, а чужаки прозвали нас фэйри. К альвам мы не имеем никакого отношения, они живут на германских землях. Мое имя… называй меня Бриакан по прозвищу Торн из клана мак Нэхтан…

- Дункан Маклауд из клана Маклаудов… А, не обращай внимания. Герой один из… Современного эпоса вспомнился. Так ты Шотландец?

- Я родился и вырос в холмах Шотландии, но такого героя не слышал…

- Не бери в голову, Бри. Если будет нечем заняться, я тебе потом кино покажу. А пока… ты не хочешь мне рассказать, что с тобой случилось? И как ты сюда попал?

- Не хочу, - кристально честно ответил он и я криво улыбнулась.

- Надо, Бриня, надо…

***

Ночной сквер на окраине столицы дышал дневным теплом, пах тополиной смолой и слегка затиненным прудом. На лавочке под раскидистым клёном, прямо под тусклым светом мигающего уличного фонаря, сидели две девушки.

Та, что слева - в ярком цветочном сарафане, с копной золотистых волос и веснушками на носу, - с аппетитом уплетала фисташковый пломбир из хрустящего рожка. Та, что справа - бледная, в облегающем чёрном платье, подчеркивающем все ее немалые достоинства, - меланхолично ковыряла деревянной палочкой подтаявший шоколадный стаканчик.

Обычные прохожие, если бы они тут были в такое время, не заметили бы ничего странного. Разве что вокруг лавочки почему-то не летали комары, а фонарь над их головами мигал строго в такт их дыханию.

- Говорю тебе, это читерство, - глухо проворчала черноволосая, отправляя в рот ложку шоколадной массы, - ты ее туда почти за ручку привела! Мой был день, она бы блуждала ещё пару часов, пока тот неудачник бы не окоченел.

- Дорогая сестра, ну это же откровенно скучно. Хочешь я тебе утешу? Этот мальчик доставит ей столько проблем и неприятностей, что тебе можно будет починать на лаврах!

- А тебе в том что за интерес? - недоверчиво покосилась брюнетка на свою не в меру жизнерадостную собеседницу.

- Да так, - богиня задумчиво откусила рожок, - есть пара идей, что из этого может получиться. Но если честно, мне просто скучно. А тебе? Неужели моя сестрёнка не утомилась от мелких пакостей и подножек? С нашей помощью эти двое встряхнут это сонное болотце, где все как хомячки в колесе бегают, пока не свалятся.

- Твоя правда, Долюшка. Но где ты его вообще откопала?

- Какая разница? - небрежно отмахнулась та, - свои его уже списали. Он должен был умереть. А зачем губить хорошего мужика? Откормим, ремеслу какому обучим…

- Кто хороший? Тот кого выгнали и прокляли феи? Что надо сделать такого, чтобы такие беспринципные существа кого-то изгнали?

- Ой, ну не шуми. Я вижу в нем потенциал. Спорим на мороженое, что она из него достойного мужчину сделает?

А спорим! Он предаст ее, едва возможности появятся!

- Значит по рукам.

Глава 4

Пытка ушастой снегурочки длилась долго, но хоть немного прояснила ситуацию. Для начала его очень забавно прокляли. Ну как забавно… Ему наверняка не понравилось. Есть у них такая порча национальная, гейс называется. Это смесь проклятья и зарока. Причем эту штуку можно наложить на любую глупость, например, никогда не есть собачье мясо. И вроде ерунда, ты вроде и так не планируешь. Но если кто-то тебя накормит беляшом с вокзала, а там не говядина ни разу, то ты умрёшь. Эффектно и в муках. И плевать, что ты не знал, что ты ешь. Говорят, их можно и нормально, как зарок использовать, чтобы силу свою увеличить. Но летальный побочный эффект снижает всю прелесть от процесса. А вот у них на родине это безумно популярная штука.

И вот прокляли мою колючку на самое страшное - ему запретили врать. Гейс Истины называется. Тут надо понимать менталитет фэйри. Маленький, но очень гордый народец, помнит, что раньше их предки были богами и вообще их величие безмерно. Но на жизнь они “зарабатывают” мелким пакостничеством и воровством у людей. А внутри “стаи” все строится на интригах, лжи и манипуляциях. Бессмертные циничные и магически одарённые. В общем, у них там весело и выживают “не только лишь все”.

А сырочек Бри умудрился обидеть какую-то местную принцесску. По-женски обидеть. Но тут Ши так засмущался, что покраснел. Я эксперименту ради нашла в себе совесть и такт и допытываться не стала, потому что не подозревала в нем склонности к стыду. Собственно, эта барышня его и прокляла, чтоб за слова свои отвечать научился. А какие-то нехорошие сиды сначала от всей своей черной души отпинали его, а потом сбросили в портал “к черту на рога”.

В общем, я считаю, ему крупно повезло, что его выбросило в Подмосковный лес, а не где-то в тайге на корм волкам. Но это не мешает ему страдать и сокрушаться, что он теперь “посреди нигде”, магия едва теплется, домой нельзя, ещё и зависит от человеческой ведьмы. Его трепетная душевная организация очень от этой мысли ущемляется. Что не мешает ему трескать мои бутерброды и намекать, что с ужином женщина может и поторопиться.

А еще ему повезло, что мне с детства было жалко всяких котят и щеночков на улице. Ну не могу я его просто так выгнать на улицу, он же кроме какой-то мелкой шотландской деревни нигде в людских поселениях и не был. А тут МЕГАПОЛИС. Да, окраина, да, тут уже в двух шагах лес. Но он же вымрет через две минуты. И в его случае честность - это правда проблема. Если он откровенно начнёт говорить людям, что о них думает, его побьют. И вот дурацкое это чувство: вроде и бесит неимоверно, особенно когда рот откроет, а вроде и жалко. Подобрала котика - сама его теперь В добрые руки пристраивай.

***

Карты таро успокаивающе легли в руки, я задумчиво мешала их, пока в духовке томилась курица с картошкой. В конце концов гостя надо кормить, да и я сама весь день толком ничего не ела. Нос, к слову, чесаться перестал ещё на поляне. Поэтому отгадать, что за неприятности подкинула мне Недоля, было не сложно. Вот они, неприятности, курочку ждут.

На стол привычно ложились арканы… Вот он, наш принц чаш. Молод, горяч и жаждет познать все удовольствия этого мира. Вот принцесса мечей, которая отвернулась от него, потому что он морочил ей голову иллюзиями. И пророчит она ему гибель. Почему? Потому что тройка мечей. Засела в голове обида обидная у неё. Что поможет? Шут и Колесо Фортуны… Трикстер какой-то…

- Эй, Бри! Хватит медитировать на курицу, она от этого быстрее не испечется! Кто у вас за богиню удачи работает?

- У нас нет богини удачи, ведьма, - его невероятные лавандовые глаза смотрели на меня как на… ну скажем, на неразумное дитя, не знающее прописных истин, - Неблагие Ши верят в Судьбу и Зимнюю Стужу.

- Прекрасно, но кто-то из ваших божественных юмористов спас твою тощую задницу и помог не сгинуть где-то в бескрайнем нигде. Тебе безумно повезло, Бри.

- Нормальная у меня задница, - тихо буркнул он и опасливо заткнулся. Через несколько секунд облегченная улыбка интересно переломила черты его лица.

- М? - моя бровь выразительно поднялась, транслируя все моё недоумение.

- Живой, значит не соврал. Правда нормальная.

- Бри, ты дурак? - рука звонко ударилась о лоб. - А если б что-то пошло не так?! Тебе реально знания о качестве твоей задницы дороже жизни?!

- Да я… Не подумал. Знаешь, оно странно работает. Я иногда говорю то, что не хочу, если это правда. Но если вопроса нет, то я могу что угодно сказать, я хозяин своих слов. Но ложь - мгновенная смерть. Надеюсь, со временем научусь играть словами на достойном уровне, чтобы не врать, но и не создавать себе проблем.

- Пу-пу-пу… - я тяжело откинулась на спинку стула и помассировала виски, - ладно, разберёмся. Но ради всех богов, следи за языком. Я рада за твою задницу, но рисковать ей не стоит. Итак. Что за божественный авантюрист тебе мог помочь? Не богиня, а бог. С хорошим чувством юмора и любовью к вмешательству в судьбы.

- Огма, покровитель красноречия и клятв. Владыка Огама любит... изящные шутки с чужими гейсами. Кажется, он решил, что просто умереть - это скучно для клятвопреступника, ой.

- Вот и ой… Ладно, каяться в грехах потом будешь. Твои отношения с феями меня не касаются.

- С фэйри, если ты так хочешь использовать франкское название. Но они в него весь “волшебный народ” запихали, даже брауни.

- Так, и с лекциями тоже повременим. Нужно решать вопрос с твоим враньем, иначе трупные пакеты могут пригодиться, - я задумчиво побарабанила пальцами по столешнице, - что тебе нужно, чтобы принести хвалу Огме, или как у вас принято? Скажи дяде спасибо. Его шутка тебе жизнь спасла.

- Владыка Огама не принимает подношений мясом или вином, ведьма. Он бог мудрости и связывающих слов. Лучшая хвала для него - это огамический знак, вырезанный на живом дереве, или... - он хмуро покосился на тарелку с остатками тоста, - или если я искренне, без капли лжи признаю, что его замысел был изощренно гениален. Сказать ему «спасибо» в твоем мире я смогу лишь тогда, когда выучу хотя бы одно местное наречие, чтобы сложить в его честь честную, не содержащую лжи балладу. Но пока... пока я могу лишь нацарапать его руну на ножке твоего стула.

- Стул не трогай, он из Икеи, это теперь раритет, - отрезала я, поднимаясь, - и ты вроде говорил про живое дерево.

- Это в идеале. Но сейчас я нахожусь вдали от деревьев. Для Господина Клятв на безрыбье подойдёт и эта твоя... шпонированная сосна из шведской лавки. Огам - это язык углов и граней. Хребтом для надписи служит любое деревянное ребро. Дерево помнит, кем оно было. Даже срубленное, высушенное и покрытое твоим дешёвым человеческим лаком, оно всё ещё остаётся плотью леса. Начертить имя бога на грани этой ножки - значит заставить мёртвую сосну вспомнить свой корень и прошептать Огме «спасибо» от моего имени. Стул от этого не развалится, ведьма.

- Так, каллиграф несчастный, лекции по дендрологии отложим на потом, - припечатала я, убирая холодное оружие в раковину. - Логику включай, ушастый. Нам до леса добираться максимум полчаса. Там тебе этих живых, сочащихся соками сосен и дубов - целый гектар. Выберешь себе любое приличное дерево, какое твой Огма любит, и царапай своё «спасибо» сколько влезет. За полчаса твой бог точно не осерчает, а моё имущество останется целым.

- Хорошо, - он явно хотел сказать что-то ещё, но проглотил колкие замечания.

- Тогда с этим решили. Основной вопрос. Как снять твой гейс? Это действительно может создать проблем. А нам их хватает с тобой, если честно.

- Никак, - развёл он руками.

- В смысле? Так не бывает. Любое заклятие можно снять, иногда для этого нужно больше усилий. Или условий.

- Если гейс не ограничен по времени, например на год, то он бессрочный и разрушится только с моей смертью.

- Значит… - я на миг задумалась и моё лицо озарила идея, - на что ты готов пойти ради того, чтобы снова суметь врать?

- На все, - не раздумывая ответил ушастый, - в такой жизни нет смысла.

- Глупый ты ушастик. Но ответ принят. Придётся… Немножко умирать.

- Что? - опешил он.

- Мы идём к Яге.