Человеколось

Пролог

На широких крыльях песни унесу вас в край преданий,
 Пусть слова мои, как зёрна, в вашем сердце прорастают. 
На горе великой Предков жребий Семеро бросают. 
Ждут избранника три мира, все три слоя мирозданья,
 За огнём подземным Шондi будет путь его лежать. 
Слушай слово древней песни, ведай вековечным знаньем,
 На горе с железным склоном дух великий избран был.

Это было до рождения всех вождей могучих — Памов, до того, как Кама потекла среди тайги… В океане безграничном Утка по волнам плыла. Из яйца первичной утки Ен родился — прародитель, первый лось, отец всех духов и создатель всех людей.

Ен увидел себя в отражении, и вот, из двух лосиных голов образовался небесный свод — Верхний мир, обитель богов и душ. Скорлупа яйца, из которого появился Ен, стала землёю — Средним миром.

Нижний мир же зародился в мрачной бездне под водой…

Из осколков скорлупы Ен сотворил многих древних духов: великого шестиного лося, лешего Вӧрсу и водяного Вакуля, грозного Оша и строителя Манг-Онта, коварную Йому и сонм других, младших духов, которых мы зовём чудью. Ен населил средний мир духами, зверьми и людьми, он засеял леса высокими соснами и елями, а реки заполнил рыбами. Добрых духов он расселил в среднем мире, а злых духов отослал в нижний мир, затем поставил Оша сторожить границу.

Время шло, и Ен великий за женой ушёл в мир средний, и у старика со старухой древней было трое дочерей. Сбросил Ен обличье лося и вошёл в землянку к людям…

Чтобы испытать девушек, Ен дал им свою лосиную шкуру. Старшая и средняя дочери попытались соскоблить со шкуры лосиный жир, чтобы съесть его, и лишь младшая позаботилась о ней как следует.

Младшая была достойна, и её он взял с собой; семеро у них родилось сыновей, семь братьев; и лосями они были и детьми от человека.

От отца они научились понимать пути всех духов, а от матери узнали беды и тревоги людские.

Долго жили Ен с женой своею и их семеро детей.

Как-то на охоту Ен-создатель вместе с сыновьями вышел, чтоб пойти по следу лося, что бежал быстрее ветра, и, догнав в тайге суровой, вмиг пронзить стрелой его. Шестиногий лось могучий мог ходить мирами всеми, на рогах его лежало Шонді, своим светом покрывая царство мёртвых, мир срединный и высокий мир богов.

С семерыми сыновьями долго гнал свою добычу по мирам меж океана Ен — создатель всех живых. Наконец, настиг он лося на горе с железным склоном, и пронзил стрелой его он, свергнув Шонді в подземелье, и великий холод вдруг сковал всё мирозданье, покрывая снегом царство мёртвых, древних духов, и заковывая льдами мир людей и мир богов.

Ен увидел, что не смогут жить без Шонді все три мира, но и Ену не под силу было вызволить из мрака круг палящий, что с чела его добычи в бездну пал. Семерых всех сыновей он подозвал к останкам лося, из его рогов великих он собрал для них оружье, одному дал посох, а другому лук он создал, что и в пламени подземном не покроется золой.

Каждый сын был даром Ена друг за другом наделён. Бог-Создатель поручил им взять оружье и решиться, кто пойдёт в мир нижний, отыскать крупицу Шонді, и, подняв её осколком рога, принести во все миры. Первый жребий был там брошен, на горе великой предков. Мёрзнет средний мир без солнца, замерзают в верхнем духи; наконец, один из семи братьев первым избран был идти.

Глава 1. Встреча с Перой

По узкой лесной тропинке брёл человек с посохом. На нём была маска из лосиного черепа и меховая шуба с капюшоном. Он устал и присел отдохнуть на пень. И вдруг в него полетела стрела. К счастью, человек с посохом успел увернуться, и стрела попала в сосну. Из-за старой пихты вышел охотник на лыжах — белокурый, сероглазый, бородатый мужчина.

— Ты зачем в меня стрелял? — спросил человек с посохом.

— Прости, думал, что ты — сохатый(лось), вот и решил тебя подстрелить, — ответил охотник. — А звать-то тебя как?

— Я Выльлун, самый старший среди семи братьев-человеколосей, сыновей бога Ена. Я направляюсь в Нижний мир, за огнём. А ты сам кто будешь?

— А я Пера-охотник. Зима выдалась долгая и суровая, вот и хожу круглые сутки по Парме, чтобы не умереть от голода и холода. Растений нет, животных почти не осталось, с едой тоже трудно.

— Слушай, Пера, давай пойдём вместе, — предложил Выльлун, — вдвоём нам будет легче справиться с этой задачей.

— А что? Звучит хорошо! Заодно огоньку для костра добудем, — согласился Пера.

— Следуй за мной. Пошли!

И они вдвоём направились в Нижний мир, за огнём Шонді(в переводе с языка коми означает “солнце”).

Глава 2. Ош

— Скажи, а как всё это началось? — спросил Пера. — Почему в мире вдруг стало так темно и холодно?

— Сейчас расскажу…

Бог-лось Ен, создатель мира, вылупился из яйца, снесённого уткой, плывущей по безбрежному океану. Из скорлупы этого яйца был создан Средний мир (мир людей и духов), когда Ен увидел себя в отражении, из двух лосиных голов был создан Верхний мир (обитель богов и душ), а когда Ен родился, в глубинах океана образовался Нижний мир — место, где живут проклятые. Из остатков скорлупы Ен сотворил целый сонм божеств и духов. Однажды Ен решил найти себе жену, и обнаружил на Земле трёх сестёр, простых смертных. Чтобы их испытать, Ен дал им свою лосиную шкуру. Старшая и средняя сёстры пытались соскоблить со шкуры лосиный жир, чтобы съесть, но младшая постаралась позаботиться о ней, и она оказалась достойной. В конце концов, младшая сестра стала Ену женой и родила ему семерых сыновей — полубогов-человеколосей. У отца сыновья научились общаться с духами, а у матери — людским чувствам и тревогам. Впоследствии Ену надоело жить в землянке, и он забрал сыновей и ушёл от жены навсегда, на охоту за стремительным шестиногим лосем.

Шестиногий лось носил на рогах Шонді, вечное пламя, из нижнего мира в верхний. Ен долго преследовал лося по тайге, и однажды всё же убил его, а его шкуру прибил к звёздам. Но когда Ен убил лося, Шонді упало в нижний мир, и его свет и тепло перестали достигать других миров, там же оно остаётся и до сих пор. Мир мог погибнуть от вечного холода без тепла Шонді. Чтобы предотвратить гибель мира, Ен поручил каждому из семерых своих сыновей ежедневно спускаться в Нижний мир, чтобы поднять огонь от Шонді в верхний, откуда он способен осветить и согреть все миры.

Ну, и первым идти в Нижний мир был избран я, — закончил свой рассказ Выльлун.

Так они продолжали разговаривать, пока не дошли до широкой реки. Вода в ней была чёрная, как смола, и от неё исходил запах дыма.

— Что это за место такое? — спросил Пера.

Человеколось ответил:

— Средний мир от нижнего отделяет великая река Сир-Ю. Вкруг над мирами раскинулись её воды, надёжно скрывая мир мёртвых от мира людей. В водах Сир-Ю живёт водяной Вакуль, сжирающий всех, кто вступает в его владения. Только знающие — тӧдысь могут найти мост, ведущий из одного мира в другой. Миры соединены собою многими реками и знающий может путешествовать из нижнего в средний, а из среднего в верхний по этим рекам. Есть и другие пути между мирами, но у каждого пути свой страж, и нет лёгкого пути обратно. Мы на берегу этой самой реки Сир-Ю.

— А как нам через неё перебраться? Она ведь вон какая широкая! Двести саженей(примерно 430 метров), поди!

Выльлун надвинул маску на голову и начал издавать звуки, напоминающие горловое пение. Сразу же перекинулся мост из ящеров. Затем тот достал из-за пазухи запасную маску и вручил её Пере. Они оба прошли по мосту и оказались на другом берегу.

Пройдя несколько десятков метров, они услышали храп. Это храпел огромный медведь. Пера уже натянул тетиву, чтобы выстрелить, но Выльлун остановил его.

— Ты с ума сошёл?! — прошептал Выльлун. — Ты же чуть не подстрелил самого Оша!

— А это ещё кто?

— Медведь Ош лежит безмолвным стражем на входе в подземный мир. Лишь мертвецам есть дорога в царство смерти, поэтому ни дух из мира живых, ни человек не пройдёт мимо Оша. И потому охотник, убивший медведя, должен воздать ему великие почести. Многое должен сделать охотник, если решит пойти на Оша. Ведь Ош бессмертен, и только на время может дать охотнику своё мясо. Нельзя, чтобы Ош услышал голос охотника, ведь потом он сможет его выследить. Когда же Ош пойман, в честь него должен быть устроен великий праздник. Голова Оша должна быть жертвой его отцу Ену, и многие песни должны быть спеты, для того, чтобы скрыть от него тех, кто его усыпил.

Тут, как назло, медведь открыл глаза.

— Кто нарушил мой сон?! — сонно прорычал он.

— Слушай, — ответил Выльлун, — не в службу, а в дружбу. Ты бы нас пропустил в Нижний мир за огоньком, тебе же от этого лучше будет. Тем более, я твой брат по отцу. И охотника ты бы тоже пропустил, потому что мы с ним теперь друзья.

— Хорошо, пропущу. Но при одном условии: отгадаешь загадку — отпущу; а не отгадаешь — проглочу вас обоих.

— Ну, давай, — согласился Пера, — всё равно у нас выбора нет.

— Загадываю: на скале лягушка сидит, а спрыгнуть не может. И что же это?

Но человеколось оказался не лыком шит:

— Вот чем ты дышишь, помимо рта?

— Носом.

— Так нос на лице — это и есть та самая лягушка!

Заревел Ош от досады, да делать нечего. Встал он на задние лапы и пропустил путников. А сам снова улёгся спать.

Глава 3. Нижний мир

Человеколось Выльлун и Пера-охотник шли, беседуя друг с другом.

— Помнится, ты что-то рассказывал про чудь. А это что такое? — спросил Пера.

— Всех духов мы зовём чудью, — ответил Выльлун. — Одни из них были созданы Еном на заре мироздания, другие стали чудью — это мертвецы, что не прошли Последний путь. Есть среди них и полезные духи, помогающие в землянке, есть и злые, насылающие несчастья. У многих вещей есть духи, и зная их пути, можно ими управлять.

— А Последний путь — это что?

— Умирая, наша душа, которую мы зовём Орт, проходит Последний путь. Она проходит по всем трём мирам и достигает железной горы предков. Все духи знают о Последнем пути и помогают Орту. Орт проходит по реке Сир-Ю, что течёт по нижнему миру. Грешные души вязнут в реке и вечно гниют в ней. Тысячи нечистых душ превратились в смрадную жижу и река стала болотом, чёрным и густым, как смола. Когда придёт твой час, иди смело, нет пути назад.

Так они дошли до того самого болота. Оно было таким же чёрным, как и река, до которой они раньше дошли, и от него пахло навозом.

— Это и есть болото Сир-Ю. Надевай маску!

Оба надели черепа. Человеколось начал издавать горловое пение, и сразу же вырос мост из ящеров. Они спокойно перешли по нему, пока не наткнулись на человекоподобное существо со скелетом, нарисованным на передней стороне тела, и глазами, горящими багровым(то есть, кроваво-красным) огнём. Оно что-то прохрипело и протянуло руки к путникам, но Пера его сразу же подстрелил. Монстр упал замертво.

— Это что сейчас было? — недоумевал охотник.

— Обыкновенный мертвяк. Он нападает на тебя только тогда, когда ты движешься. Если ты будешь стоять на месте, как идол, он тебя не тронет, а просто пройдёт мимо.

Пошли дальше. Вдруг Пера ударился головой обо что-то, напоминавшее ствол дерева. Но, когда он поднял голову, то ахнул: это оказалось огромное человекоподобное существо, высотой в девять аршинов, не меньше.

— Ты наткнулся на менква. Одними из первых духов, что сотворил Ен, были менквы. Он не дал им разума, но дал им вечную жизнь. Безмолвно они стоят в отведённых местах. Лесные менквы возвышаются над верхушками деревьев, болотные менквы вечно смотрят в туман, озёрные менквы пьют воду, чтобы потом она выпала дождём, — объяснил Выльлун

Затем они прошли ещё несколько десятков метров, и набрели на валун, напоминающий человеческую голову.

— Чего это он тут лежит? — спросил Пера.

— Это и есть человеческая голова. Земля была богата дарами, и колосья росли полными от земли доверху. Небо было близко и птиц, что летали по своему звёздному пути, можно было ловить руками. Люди косили ячмень шилом, и однажды, один из них нашёл серп. Серп вырвался из рук и отрубил ему голову. Тело его провалилось сквозь землю и стала вратами для гадов и духов из нижнего мира. Небо же отдалилось от гадов нижнего мира и стало недосягаемым. Его голова и по сей день лежит у границы миров.

Пройдя несколько метров, на них набросилась толпа мертвецов. И Выльлун, и Пера застыли, как истуканы. Мертвецы их даже пальцем не тронули(или что там у них вместо пальцев) и просто прошли мимо. Далее они подошли к расщелине, из которой струился еле заметный голубой свет.

— Это и есть вход в нижний мир, — сказал Выльлун. — Прыгай!

— Мне что-то боязно туда прыгать, — ответил Пера.

— Давай! Закрой глаза и прыгай, если хочешь достать огонь.

Оба закрыли глаза и прыгнули в пропасть…

Глава 4. Кудым-Ош

Очнулись наши герои в каком-то подземелье, полном светящихся кристаллов.

— Где это мы? — простонал Пера, потирая ушибленное место.

— Мы в Нижнем мире, — вставая, ответил Выльлун. Пошли!

Оба, потирая ушибленные бока и спины, пошли. Несколько минут спустя они набрели на пещеру, на потолке которой были петроглифы(наскальные рисунки), а на полу пещеры стоял каменный гроб.

— Так. Медведь плывёт на лодке с людьми… Медведь стоит недалеко от дерева в окружении людей… Люди с копьями окружили медведя… Похоже, мы в пещере самого Кудым-Оша! — заключил Выльлун.

Тут из гроба раздался голос:

— Под голов лосиных сводом я рождён шаманкой Пӧвсин; Словно вечную берёзу, я взрастил мой славный Кар. И, как сын медведя Оша, я погиб в сраженьи диком. Ты же выбрал мрачный путь за Шонді, что не каждому под силу. Смерть твоя — угроза миру, ведь без Шонді всё погибнет.

Голос из гроба замолк.

— Теперь моя очередь рассказать о нём поподробнее. Кудым-Ош — сын одноглазой шаманки Пӧвсин и медведя. Он стал вождём, но не все любили Кудыма. Хитростью отправили его в болота к вогу́лам, где жила про́клятая невеста с головой чудовища(на самом деле она носила маску из звериной шкуры, дабы не выйти замуж за недостойного). Все, кто сватался к ней и пугался лика, были казнены вождём вогулов(вогулы — устаревшее название народа манси). Но Кудым-Ош приглянулся вогулке, и она показала ему свой красивый истинный лик. Он взял её в жёны, к удивлению вождя и вогулов, и вернулся в свой край, основав Кар(город), который назвали его именем — Кудымкар. Позже хитростью в Кар проникли враги под ликом торговцев. Кудым-Ош вступил с ними в битву и одолел всех, но и сам погиб в бою. Его похоронили под горой, где он ждёт пробуждения. Когда наше племя будет в жуткой беде, Кудым-Ош пробудится. Вот он проведал о том, что на земле творится, и проснулся.

Когда Пера закончил свой рассказ, крышка гроба отодвинулась, и из гроба встал человек, ростом в три аршина(2,13 м), с седыми волосами и бородой, и с серо-голубыми глазами. Это и был Кудым-Ош.

— Я слышал, сынок, у вас тут всемирное похолодание, — потягиваясь, сказал Кудым-Ош.

— Ага, — ответил Пера. — Растений нет, животных почти не осталось, с едой тоже нелегко. Всем трём мирам плохо. А тот, что с посохом — это Выльлун, мой новый друг. Он идёт в Нижний мир, за солнцем. И я за ним увязался.

— Ну, тогда и я с вами пойду. Втроём веселее!

Выльлун достал третий череп из-за пазухи и вручил его Пере, а тот вручил его Кудым-Ошу. Затем они втроём пошли по мосту из ящеров, который открылся перед ними.

Так они дошли до склона, ведущего к обрыву. Пера подумал: “Эх, была не была, пойдём-ка мы вниз по склону!” И повёл за собой остальных.

— Может, не надо? — робко спросил Выльлун.

— Не будь трусом, — поддержал своего сына Кудым-Ош. — Пусть будет, что будет.

Когда они дошли обрыва, первыми прыгнули Пера и Выльлун. А за ними последовал Кудым-Ош. Все трое полетели вниз, на дно пропасти…

Глава 5. Пещера с огнём Шонді

Очнулась троица в пещере со светящимися кристаллами. Охая и потирая ушибленные спины и бока, они встали и осмотрелись. Они оказались недалеко от подземного озера.

— Я слышал, что именно здесь лежит Шонді. Пошли! — скомандовал Выльлун.

И все трое пошли по берегу озера друг за другом. Выльлун заметил, что за ними следят семьдесят семь глаз, которые то открывались, то закрывались.

А вокруг — темнота…

Их путь преградил огромный камень, заваливший вход в пещеру. Пера попытался поднять его, да не смог. Уж больно он был тяжёлый.

— Триста пудов(4 914 кг) точно, — прокряхтел Пера. — А ну-ка, попробуем вместе!

Выльлун, Пера и Кудым-Ош дружно напрягли все свои силы и сумели отодвинуть камень. Тут показалось тихое сияние, и перед путниками открылся холм. Они пошли в гору и добрались до вершины. На вершине стоял золотой шест, высотой в три сажени(6,4 м), а на шесте висело Шонді — огромное, белое, так и пылает.

— Всё будем брать или по кусочку? — спросил Кудым-Ош.

— Если уж и Ену не под силу было его поднять, то даже нашими совместными силами всё солнце не то, что поднять — даже с места сдвинуть невозможно, — ответил Выльлун.

Человеколось подумал-подумал, а потом радостно воскликнул:

— А на что мне смекалка дана? Можно же просто залезть на шест, и отколоть крупицу Шонді, а затем принести её в Верхний мир!

Он смело залез на столб и начал взбираться на него, как белка на кедр. Полз он пять минут, а затем посохом дотронулся до Шонді. И вдруг его посох загорелся; но не пламенем, а звёздным огнём — это солнечная крупица сияла на конце посоха.

Обрадовался Выльлун и побыстрее начал спускаться. Когда он спустился, он сказал:

— Крупица Шонді добыта. Можно смело идти дальше!

И все трое направились дальше.

Глава 6. Манг-Онт и Черань

Друзья шли по Нижнему миру, но уже с огоньком Шонді. Через несколько минут они набрели на заснеженную равнину, которая напоминала тундру. Над ней было самое настоящее звёздное небо с созвездиями. Звёзды пели. Хоть и тихо, но пели.

Пера, Выльлун и Кудым-Ош подняли глаза к небу. Человеколось начал перебирать созвездия, которые он знает:

— Большая Медведица… Малая… Стрелец… Овен… О, а вон Дорога птиц!

— А Дорога птиц — это что? — спросил Пера.

— Высоко в ночном небе ярко светит путь птиц. Он простирается от океана до океана, и светел, словно начерчен молоком. По этому пути птицы летают весной и осенью, и он не даёт им сбиться с пути, — объяснил Выльлун.

Тут у Перы под ногами пробежал ящер. Он увидел рыбу, плывущую в воздухе, подпрыгнул, схватил её зубами и проглотил, а затем побежал дальше.

— Что это было? — в недоумении спросил Кудым-Ош.

— Это был самый обыкновенный ящер. Гады и ящеры обитают под землёю, это тоже чудь. Лапы их когтисты, у иных хвост как у бобра, и для пропитания они пожирают безмолвных рыб. Часть ящеров видна и людям, они путешествуют между мирами, другая же часть видна только знающим. Скрытые ящеры могут двигать горы и воздвигать мосты, — ответил Выльлун.

Друзья двинулись дальше. Вот перед ними показался лес. Только деревья в нём были без листьев и вместо древесины были кости. Выльлун сразу понял, что это Лес Костей. Но об этом, дорогой читатель, ты узнаешь позже.

А в центре леса спало существо, похожее на мамонта, только с рогами, как у оленя. Услышав шаги Выльлуна, он проснулся и заревел:

— Ото сна я пробудился, знакомую поступь услышав, И вижу я крупицу Шонді, что несёшь ты за собой. Пламенем из подземелья все миры опять согреешь, Так же, как и в день минувший, как и сотню лет назад. Но во мраке паутины затаился древний Черань, И следит из тьмы глазами, что не ведают покоя. Ждёт тебя сегодня Черань, ждёт, чтобы убить.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил зверя Выльлун.

— Это кто вообще такой? — спросил Кудым-Ош.

— Манг-Онт, мой сводный брат, — объяснил Выльлун. — Когда ещё не было людей в Среднем мире, Манг-Онт ходил по Парме(тайга на языке коми). Манг-Онт был настолько огромен, что по грудь погружался в землю, и тяжестью своей, и рогами своими прокапывал русла рек. Где он ложился, образовывались озёра, где пастбища были его, появлялись моря. Однажды семеро птиц село на рога Манг-Онта, и земля уж не смогла сдержать его веса. Он провалился сквозь землю в нижний мир, и по сей день он спит средь опавших рогов. Мы и сейчас находим грозные его рога в земле, когда он сбрасывал их на заре мироздания. Шло время, Манг-Онт всё спал в темноте нижнего мира. Раз за разом с его головы падали тяжёлые бивни, всё больше и больше становилось их, пока не образовали они Лес костей. Среди опавших рогов поселились духи нижнего мира, густым и непроходимым стал этот лес. Могуч Манг-Онт, когда-то он построил средний мир. И сейчас его рога полны силы. Когда он поднимает свою тяжёлую голову, сотрясается свод нижнего мира и ходуном ходит земля в среднем.

Манг-Онт поднял свою голову в знак прощания. Задрожал свод нижнего мира, и снег с ёлок и сосен осыпался в верхнем. А друзья направились дальше.

Вот пришли они на каменный луг. Пера спросил:

— А что это были за глаза, когда мы шли по берегу озера?

— Это были глаза Чераня. Великий паук Черань, хозяин мрака, плетёт во тьме свою паутину. Его семьдесят семь глаз зорко следят за всеми Ортами, и он помогает мёртвым попасть в Средний мир. Но берегись тот дух, что попадёт в сети к Чераню. Над Сир-Ю, что течёт в сумрачных пещерах нижнего мира, в пропасти настолько глубокой, что не видно дна, Черань сплёл огромную паутину. По ней Орты идут рядами из нижнего мира в средний. Тень за тенью, день за днём, век за веком, — объяснил Выльлун.

Только он это сказал, как с потолка спустился громадный паук и грозно прошипел:

— Как вы посмели взять Вечное пламя Шонді без моего разрешения?!

Но Выльлун-то был не в капусте подобран. И смело ответил:

— Давай я загадаю тебе загадку. Отгадаешь — тогда убьёшь меня и моих товарищей, а если нет — тогда ты пропустишь нас в средний мир. Загадываю: из одного места вышел, куда хотел — пришёл, а как шёл — не отвечает. Что это?

Думал-думал Черань, да так ничего и не придумал. Тогда Выльлун подал знак Пере, и тот выстрелил в камень. Тот разлетелся на мелкие кусочки.

— Это была стрела, — сказал Выльлун.

Черань аж зашипел от злости, да что ж поделать? Проиграл он.

— Твоя взяла, — злобно прошипел паук. — А теперь убирайся прочь!

И друзья побрели дальше. А Черань забрался в самый дальний угол своей пещеры и заснул.

Когда они подошли к пропасти, то увидели такую картину: тысячи и тысячи душ шли по паутине вверх.

— Пошли, — прошептал человеколось. — Ведь в финале этой книги про меня скажут: “И во мраке подземелья вместе с мёртвыми он шёл”.

Он первым ступил на паутину. За ним последовали Пера и Кудым-Ош. Они сделали пару десятков шагов по паутине, а потом прыгнули в реку Сир-Ю, протекавшую под паутиной.

Глава 7. Вакуль и Вӧрса

К счастью, наши герои умели дышать под водой, так что они спокойно зашагали по дну реки. Они увидели на её дне многое — и стада коров, и даже подводную деревню.

— Мы во владениях самого Ва́куля, — гордо сказал Выльлун.

— Про водяного Вакуля я слышал, только я о нём мало что знаю, — ответил Кудым-Ош.

— На речном дне живёт водяной Вакуль. Он — грозная щука, повелитель всех водоёмов. Он сжирает людей, что не приносят ему жертву. Затаившись во тьме, он ждёт свою добычу. Вакуль-водяной держит и своё хозяйство — у него есть и жена, и избы, и скот. Ночью у реки порой можно увидеть пасущихся коров водяного. Стоит лишь накинуть верёвку через шею одной из них, и она твоя. Но бойся мести Вакуля.

Вот вышли они на поверхность. Тут послышался стук да треск. Раздвинул Выльлун ветки и увидел: филин с щукой дерутся. Рассказал об этом Кудым-Ошу и Пере. Подбежал Кудым-Ош к щуке, взял палку с земли и ударил щуку по голове. Уплыла щука назад. А филин проухал:

— Спасибо тебе, Кудым-Ош, за помощь. Век тебе буду благодарен. Даже жертвы с тебя не возьму. А за помощь мне я даю тебе право лесовать во всей Парме.

И улетел в тайгу.

— Кто это был, Выльлун? — спросил Кудым-Ош.

— Это был сам Вӧрса, — объяснил Выльлун. — Хозяина леса мы называем Вӧрса. Звери — скот Вӧрсы, а птицы — его куры. Вӧрса уносит к себе детей, проклятых матерями и не отбрасывает тени. В лесной тишине он таится, у святилища ожидая жертву. Давно у них вражда с Вакулем. По ночам в тайге слышен треск веток — это леший сражается с водяным. Если помочь Вӧрсе в его борьбе, то он отблагодарит тебя.

И друзья направились дальше, по берегу озера. Вот они увидели, как озёрный менкв пьёт воду. Пера спросил:

— Помнишь, ты рассказывал что-то про Последний путь? Я бы хотел узнать, что в конце.

Человеколось начал объяснять:

— После нижнего мира, Орт проходит по всем местам, где бывал в мире людей, и прощается со всем в последний раз. Дыхание Орта слышат и живые. Говорят после долгого путешествия: «Ну и сделал я длинный путь Орту». Путь Орта заканчивается в Верхнем мире, на железной горе, где волосы стелются, словно трава, где в вечности Ен обитает. Орт проходит долгий путь, и вот, достигает горы первопредков, чтобы у мирового дерева на веки поселиться в светлых избах. Когда Орт проходит Последний путь, душа Лов вылетает из человека в виде бабочки и улетает в верхний мир жить в светлых избах. Много белых бабочек живёт на горе предков.

Так они вышли с берега озера и дошли до поля.

Глава 8. Кудымкар

Когда они прилегли отдохнуть, подошла к ним старая нищенка и жалобно прошамкала:

— Подайте, Ена ради! Уже от голода живот к спине прирос, сорок лет ничего не ела!

Выльлун сразу почуял недоброе. И спросил её:

— Бабушка, а у тебя вшей, случайно, нету?

Она вместе с волосами сняла свой скальп, покопалась в нём своими пальцами с длинными белыми ногтями, а затем надела обратно.

— Да вроде нету, — развела руками старуха.

Понял Выльлун, что это была сама Йома. Подал он знак Пере, и тот выстрелил из лука прямо в Йому. Завопила старая ведьма, превратилась в сову и улетела.

— Это была Йома. Ведьма Йома ходит средь людей. Она может подойти к племени в образе нищенки, и горе тем, кто впустит её. Они снимает свой скальп и ищет в нём вшей. Йома принимает облик птицы и приносит с собою болезни и несчастья.

— А мне надо спешить в город Кудымкар, к своему народу, — сказал Кудым-Ош.

И все трое направились в городище Кудым-Оша.

Встретил его народ песнями и плясками. Уж больно они были рады, что древнее пророчество сбылось. Закололи скотину, наловили рыбы, настреляли дичи и напекли да наварили еды целую гору.

Вспомнил старый Кудым-Ош, как было такое же пиршество, когда он женился на вогульской княжне Ко́стэ, матери Перы. И Выльлун, и Пера, и Кудым-Ош как следует набили свои желудки, ибо очень проголодались в дороге. Даже в пестерях(берестяная корзина, которую надевают на плечи, как рюкзак, чтобы ягоды и грибы туда складывать) еды набрали.

— Я слышал, что недалеко от Кудымкара перекинулся Радужный мост, который ведёт в Верхний мир. Только я не помню, в какой стороне света он находится, — сказал Выльлун после того, как поел.

Главный жрец указал, где расположен мост:

— Мост начинается во-о-он там, на северной окраине города. Идите сначала на запад, где ворота, а потом на север. Там и будет радужный мост.

Так и поступили наши смельчаки.

Глава 9. Маньпупунёр

Вот взобрались они на радужный мост. А от богатырских шагов мост звенит, как стекло. Так и дошли они до самых облаков.

Увидели они, как на облаках стоят белые избы, как волосы стелятся, словно трава, и как летают белые бабочки-души. Кудым-Ош даже поймал одну птицу голыми руками. Дальше они пошли по облакам, и дошли до хрустального трона, на котором сидел мужчина с птичьей головой и крыльями. Он сказал тенором:

— Речные моллюски рассказали, как несёшь из подземелья В древнюю обитель Ена Шонді пламенный осколок. Я же лишь достойных в мир небесный пропущу. Лик мой — предания, и лик мой — ярость смерча. И где воет северный ветер, я есмь. Подземное пламя рождает сполохи молний, И гневную бурю тебе предстоит преодолеть.

— Что за человек на троне? — спросил Пера.

— Это Войпель, отец ветров. Многоликий Войпель испытывает духов, что осмеливаются вступить в верхний мир. Один его лик — сказание, и он ждёт историй. Другой его лик — гнев и сверкающая ярость. Третий его лик — северный ветер, что сковывает путника каменным морозом. Уши его как речные раковины, и всюду, где дует северный ветер, он ведает, что творится.

Войпель начал дуть на них ледяным ветром. Кудым-Ош оказался закован льдом по щиколотки, Пера — по колено, а Выльлун был заморожен по пояс.

— Ладно. Вижу, что вы замёрзли, поэтому прекращаю испытание, — засмеялся Войпель.

Выльлун растопил ледяные оковы огнём Шонді. И они направились по облакам дальше.

Вот они дошли до железной горы с семью скалами, где дул пронизывающий до костей ветер.

— Где это мы? — спросил Кудым-Ош, дрожа от холода.

— Мы на горе Маньпупунёр, где мы бросили жребий, — ответил Выльлун. — В холодной мгле, на пустынной горе предков, где бушует северный ветер Войпель, величественно возвышается Маньпупунёр, древнее свидетельство могущества Ена и его сыновей. Ен с сыновьями долго гнались за шестиногим лосем и наконец догнали его у древних гор. Когда Ен натянул тугую тетиву и пронзил свою добычу, земля содрогнулась. Высокие горы рушились, грозили смертью семерым сыновьям. Чтобы спасти своих сыновей, Ен спрятал каждого в крепкую скалу. Когда Ен прибил шкуру лося к небу, земля успокоилась. Он выпустил семерых из их убежища, но эти скалы, что мы зовём Маньпупунёр, стоят и по сей день, напоминая о величии Ена и его сыновей. День за днём, неделю за неделей, семеро человеколосей по очереди носят солнце из нижнего мира в верхний, и так будет до скончания времён.

Когда они дошли до скал, то увидели ещё шестерых человеколосей, таких же, как и Выльлун.

— Это мои братья: Кыклун, Куимлун, Нёльлун, Витлун, Квайтлун и Вежалун. Вместе мы по очереди передаём друг другу посох каждый день. Это они научили вас охотиться и доставать крупицы огня. Теперь надо зажечь огонь. Только он высоко, на вершине мирового дерева. Придётся лезть.

Выльлун положил огонёк на маску и принялся карабкаться по ветвям Мирового древа. Наконец, человеколось добрался до верхушки. Он дотронулся своим посохом до неба и вдруг…

Весь мир засиял яркими красками: горы и небо посинели, леса окрасились в зелёный, и даже камни стали разноцветными.

Пера и Кудым-Ош спросили:

— А как нам на землю спуститься?

Кыклун пустил стрелу на землю, и превратилась она в лестницу.

— Вот, спускайтесь, — сказал Выльлун. — Прощайте!

— Прощайте! — крикнули им на прощание Пера и Кудым-Ош. И спустились по лестнице.

А Выльлун спросил своих братьев:

— Ну что, бросим жребий снова?

Эпилог

Он прокрался мимо Оша, хитростью его преодолевши,

И во мраке подземелья вместе с мёртвыми он шёл.

Он от Шонді взял крупицу, скрыв от Вакуля и Вӧрсы,

И по радужной тропинке в верхний мир её принёс.

Здесь, в вершине мирозданья, Солнце замерло бесследно.

Это значит, что средь елей будет брошен вечный жребий,

И один из семи братьев вновь пойдёт по всем мирам.

Есть конец у древних песен, есть преданье у народа.

Как горит зарёю Парма, как пылает в небе солнце,

Так и Человеколось свой путь великий держит каждый день.

Алфавит коми

Алфавит коми содержит все 33 буквы русского алфавита, и две дополнительных: I и Ö.

Буква і пишется после согласных Д, Т, С, З, Н, Л и обозначат звук “и”, только без мягкости. Примеры: шонді(солнце), мазі(пчела), ті(вы), сійӧ(он), мелі(ласковый), тані(здесь).

Буква Ö обозначает средний звук между Ы и Э, как Ъ в болгарском языке. Примеры: вӧр(лес), ӧшинь(окно), дзодзӧг(гусь), вӧв(конь).

Также в алфавите присутствуют буквосочетания ДЖ, ДЗ, ТШ. Буквосочетание ДЗ обозначает звонкую версию буквы Ч, или “джь”, а ТШ — твёрдая Ч. Буквы С и З после мягких согласных обозначают звуки “щ” и его звонкую версию “жь”.