Человек Чести

Глава 1

В безжизненных пустынях западного континента действовало лишь одно правило. Убей или будь убит. Длинные руки Старой Империи не могли дотянутся в эту землю зверолюдей и других малых рас. Человеческое существо, хрупкое, но способное приспособиться к любым изменяющимся условиям, смогло отколоть себе лишь пару крошечных участков на самом восточном и самом западном побережье материка, назвав свои города Восток и Запад. Город Востока, как более значимый в торговом и культурном плане, очень походил на величественные города восточного континента, покрывая огромную территорию побережья и насчитывая многие миллионы населения, состоящего из различных рас, фракций и гильдий. Жемчужина Востока, вот как называли этот город в простонародье.

Западный город же отличался своей военной направленностью. Контингент Имперского Легиона стоял гарнизоном, помогая имперскому наместнику вести свои дела. Разумеется, терпимость к малым расам была куда ниже, чем в Восточной Жемчужине, но если сравнивать с законами восточного континента, то можно было сказать, что наместник ведёт политику сосуществования с нелюдьми. Количество рабов людей и зверей было равным, а их участие в Легионе в качестве солдат равноценным. Разумеется никто не предлагал этим нелюдям места в офицерских составах, но всё же это был огромный прогресс.

Именно поэтому караван доверял предводителю наёмников Сизифу, полу огру, будто это было само собой разумеющееся. В конце концов, Сизиф был человеком чести, если так можно было сказать.

- До оазиса семь оборотов на той же скорости. Близняшки, проверьте за барханами, но не отходите далеко. - Голос Сизифа, глубокий и успокаивающий, всё же разносился удивительно далеко, мигом заставляя его группу наёмников действовать. - Мурат, сходи в хвост, проверь состояние товара и обнови им воду, если там слишком много помирающих.

Сказав это, он направил своего камерануса[1](Двугорбые вьючные животные, похожие на верблюдов строением ноги, однако куда более выносливые и не так сильно подверженные внезапным выбросам эфира. Жир из их горбов можно использовать для приготовления эфирных масел.) к голове каравана, где толстобрюхий купец неспешно принимал полуденную трапезу, коротая долгие вечера за играми в регицид с его счетоводом. Счетоводом гоблином, если уже говорить точно. Сам же купец был из древнего рода гномов, переняв своё дело от отца, который в свою очередь так же перенял это дело от отца. Семейное дело продолжало быть успешным, преодолев очень многие трудности и неудачи, в конце концов став единственным путём соединяющим Восточную Жемчужину и Пустошный Фонарь[2](Город, население которого состоит из орков/степных эльфов, зверолюдей и огров с троллями, в основе своей.).

- Скоро прибываем, дави, стоит ли ожидать проблем от местных? - Голос Сизифа был учтив и корректен, когда он обращался к купцу, так что нельзя было и представить, что этот джентльмен может раскрошить чью-то голову одетую в железный шлем одним ударом руки. - Не то что бы это повлияет на вашу сохранность.

- Местные? *Плевок* Куча оборванцев, возомнивших себя силой в пустошах. Не церемонься с ними. - Гном сделал движение рукой по горлу, явно показывающее его отношения к подобным недоразумениям, вызвав у полу огра утвердительный кивок. Это была жестокая земля с жестокими правилами, в конце то концов. - А ещё, можешь глянуть, кто из них будет хорошим товаром, дозволяю.

Наконец лицо лидера напряглось и изменило выражение на недовольное. Подобные вещи всегда выводили его из себя, сколько бы он не ходил по различным маршрутам. Именно поэтому, даже своему работодателю он должен был высказать свой протест.

- Это не то о чём мы договаривались, дави.

- Просто считай дополнительные расходы и накладки. Ваша плата вырастет соответственно рискам.

- Мхм.

Сизиф ничего не ответил, повинуясь жесту купца, прогоняющего его прочь. Всё это дело очень дурно пахло, а приближающийся городок у оазиса лишь усиливал это ощущение неправильности происходящего. Нужно было что-то предпринять, что бы успокоить других.

- Эй, Жаль, подойди и послушай. - Невысокая миловидная гоблинша подскакала ближе, прислушиваясь к словам лидера. Её большой плотно зафиксированный арбалет даже не покачивался в такт движениям животного, будто застыв в пространстве. - Передай другим, что бы были пожёстче. Нас могут встретить с огоньком.

Кивнув, коротышка двинулась между остальными наёмниками, передавая слова лидера именно так, как услышала. Напряжение так и витало в воздухе, ведь вернувшиеся близняшки жестами объяснили, что к их прибытию уже подготовились. Сизиф тяжело вздохнул.

- Никого не щадить, сдавшихся в колодки, остальных к Добрым Предкам. Рубить опасных без сомнений, вы должны вернуться живыми. - Оружие покидающее ножны издавало этот непередаваемый звук нарастающей опасности, заставляя других купцов поменьше боязливо втягивать головы в плечи, будто лично ощущая как эта закалённая сталь проходится по их глоткам. - В конце концов, вашим биксам и дружкам я пообещал вернуть каждого в сохранности. Аглая видит, я соблюдаю своё слово, как человек чести.