Часть 2: Заветное желание

Глава 1

Время шло к вечеру, а я всё еще кружил над бесполезными озерами в поисках огромной черепахи. Рыба в меня уже не лезла. Летать с набитым пузом становилось откровенно тяжело.

И тут мне в голову пришла очередная гениальная идея! Я спикировал вниз к первому попавшемуся озеру и занырнул.

Драконы могут задерживать дыхание по нескольку часов. Во всяком случае я. Так что я неспешно осматривался, погружаясь всё глубже. Вода в озере приятно прохладная, но не ледяная.

Хорошо хоть Анаис приспичило искать черепаху летом, а не зимой.

И вот я нашел её! Небольшую черепашку-подростка. Она опомниться не успела, как я схватил её ртом.

Только не проглоти, Дрейк! Только не проглоти!

***

– Ну и Что. Это? – тон Анаис был настолько ледяной, что мог бы создать материк на Северном полюсе.

– Ч-ч-черепаха? – почему-то спросил я.

Несчастное существо неуклюже перебирало ластами и ошалело оглядывалось по сторонам.

– Большая и древняя? – ехидно спросила ведьма.

– Ну почти. Не совсем. Пока.

– Ты что предлагаешь мне подождать каких-то лет семьсот?! Да, Дрейк? Это ТЫ можешь залечь в спячку на пару тысяч лет! А у меня и времени-то столько нет!

– Но у тебя же есть заклинание ускорения времени…

– Оно не действует на живых существ! Иначе зачем бы я тебя… – Анаис осеклась и зажала рот рукой.

– «Убедила». Да я уже понял. Провокаторша.

Каменные големы работали на славу, статуя мужика вышла, закачаешься! Вокруг неё теперь устанавливали свечи и обкладывали какими-то травками.

– Ничего без меня сделать не можешь!

– Я без тебя не могу?!

– Ладно, летим к озеру. И черепаху возьми. – видя моё замешательство, ведьма помедлила. – Ну… Ты можешь остаться. Но через десять минут они будут чертить руны на алтаре. Кровью.

Нет, на это мне смотреть точно не хотелось. Да и черепашенка жаль. Анаис уселась на мою шею, а его пристроила к себе на колени. Потом небось скажет, что это ОНА черепаху несла.

Мы уже приближались к озеру, когда до меня дошло.

– Эй, Анаис! А ОТКУДА у каменных големов кровь?!

Она только хихикнула в ответ.

Опять обманула!

– Ну держись теперь, наглая ведьма!

Я резко спикировал вниз и нырнул. Крик Анаис заглох в толще воды. Мимо меня радостно проплыл повидавший приключений черепах.

– АХ ТЫ МЕРЗКАЯ ЯЩЕРИЦА!!! – визжала моя подруга, выплевывая воду и часто моргая. – Я ЖЕ ТЕПЕРЬ ВСЯ МОКРАЯ!!!

– Ну ты же всё равно собиралась искать черепаху сама. – довольно парировал я, глядя как она неуклюже барахтается на поверхности воды, путаясь в длинном плаще.

– Глупый дракон! – бросила ведьма в попытках уцепиться за мой хвост, который то и дело ненароком ускользал. Одно удовольствие!

– Зато хотя бы честный. Не то, что ты.

– Дрейк!!! … Дрейк! … Дрейк. – Анаис наконец сменила гнев на милость. Я бы сказал даже на жалость.

– Скажешь несправедливо?

– Справедливо-справедливо. Прости! – мой хвост услужливо оказался рядом с её рукой. – Но ты бы не согласился, если бы я просто попросила. – хвост увильнул. Ведьма неуклюже плюхнулась в воду.

– И что? Теперь нужно меня обманывать?!

– Не-е-ет. Я больше не буду, Дрейк. Обещаю! Пожалуйста, дай мне залезть!

Не могу отказать, когда она делает такие жалобные глаза! Я подцепил её хвостом и поднес к спине. Она неловко перелезла и уселась, выжимая волосы.

Теперь на котенка походила она. Мокрая и несчастная. Я на минутку даже подумал, что месть получилась слишком жестокой.

Ведьма между тем сняла с шеи какой-то кулон и свистнула в него. Наверное. Я ничего не услышал.

Зато неподалеку раздался всплеск воды. Мою морду окатили брызги.

– Привет, Дрейк! – Мириам задорно била хвостом по воде окатывая меня новой волной брызг. – Как живешь?

– Прекрати или я перекушу тебя пополам! – Рыкнул я.

– Ой боюсь-боюсь! – русалка залилась звонким смехом. – Ты же добряша. Ты же крови боишься.

Анаис… Всем растрепала!

– Привет, Мир! – Анаис свесилась с моей спины, чтобы лучше видеть русалку.

– Для ТЕБЯ Принцесса Мириам! – Злобно ответила та.

Да, рыбохвостые не любят конкуренток:

– Как ты посмела вызвать меня ЭТИМ, как какую-то шавку?!

– Для ТЕБЯ Моя Госпожа Анаис! – ведьма скрестила на груди руки. – Мне нужна тысячелетняя черепаха!

– Что?! Какая наглость! Все тысячелетние черепахи являются собственностью короны! Они признаны у нас почетным транспортным средством для особ благородных кровей!

– Я. Хочу. Черепаху. Принцессса. – прошипела Анаис. – Или я твой рыбий городишко на камушки разнесу.

– Дрейк! Я в последний раз предупреждаю пусть твоя подзаборная ведьма сменит тон или я…

– Или ты что? Ну, что ты сделаешь? Ты приплыла ко мне по зову русалочьего свистка. Теперь ты обязана выполнить моё желание. А я Хочу! Че-ре-па-ху.

Русалочий… свисток?

– О, нет, Анаис, подожди..

– Значит хочешь черепаху, да?! Ты её получишь, дитятко.

Казалось, Мириам была неподвижна, но на моей спине раздались хрипящие звуки. Анаис схватилась рукой за горло и побледнела, на её шее виднелись жабры. Я опустил спину в воду, чтобы она могла дышать.

– Мириам, не надо.

– Ну вот еще! Я хотела как лучше! По старой дружбе с тобой, Дрейк. Но эта наглая ведьма сама напросилась.

Анаис растеряно булькала под водой, пытаясь что-то сказать.

– Дорогуша, такими свистками мы заманиваем алчных путников в рабство. Вот Дрейк об этом знал. Ты подула в свисток, теперь твоя сила принадлежит мне. Здорово, правда? А черепаха у тебя будет. Моя личная. Почистишь, стойло уберешь за ней, всё такое.

– Мириам…

– Имею право, Дрейк! – отрезала русалка. – Ну, нам пора.

И она повлекла сопротивляющуюся Анаис на дно озера.

М-да… Вот тебе и поплавали. Я бы сказал даже приплыли!

***

– Ой-ой! Больно надо было меня спасать! Я бы и сама справилась!

Анаис отрывала от своих ног зеленоватые чешуйки и бросала в неизвестном направлении. Мы летели домой.

– Дааа… Хотел бы я хоть одним глазком глянуть на тебя рыбохвостую. – Ничего в этом красивого! И жутко чешется! – Эй! Я между прочим тоже чешуйчатый! Теперь хоть поняла, что такое оторвать от себя чешуйку? – Дааа, приятного мало.

Некоторое время мы летели молча. В ночном небе зажглись ясные звезды, озаряя лес и наш небольшой поселок мистическим синеватым свечением.

– Больше всего я скучала бы по этому. – Тихо сказала Анаис. – По небу и звездам, прохладному ветерку. По возможности вдохнуть воздух полной грудью. И по тебе.

И она крепко-крепко обняла меня за шею:

– Как тебе удалось, Дрейк?

– Лучше не спрашивай. Просто больше так не делай, глупая ведьма.

– Слушай, ну кто знал, что этот свисток такая дурацкая штука? – Я знал.

– Везде говорится, что он заставляет русалок исполнить твоё желание. – Конечно. Ведь если бы там было написано «подуйте в этот свисток, чтобы русалка забрала вашу душу», спроса на него было бы значительно меньше, ты не находишь?

– Русалки, наверное, родоначальники маркетинга! Знаешь, обидно даже, несправедливо. – Почувствовала себя на моём месте? – Прости.

И ведь ей действительно жаль. Иногда Анаис меня удивляет, как будто раньше она никогда не задумывалась каково это – быть обманутым.

Мы подлетали к пещере. И я резко ускорился, потому что внутри неё явно что-то происходило с МОИМ золотом!

Мы ворвались, готовые к бою (во всяком случае я), и нашему взору предстала удивительная картина. Два голема жонглировали различными монетами, камнями и драгоценностями друг с другом, а третий докидывал им всё больше и больше предметов.

Периодически два горе-жонглера не успевали ухватить то, что им набрасывали, и оно с веселым звоном разлеталось по пещере.

А кое-что разлеталось на мелкие осколки!

– АНАИС! – Что? Они выполнили свою работу и стали заниматься чем попало. Я же говорила, что за големами нужно следить.

Она щелкнула пальцами и глыбы остановили вакханалию, при этом всё, чем они жонглировали, рассыпалось по полу.

Как серпом по….

Видимо это отразилось на моей морде, потому что Ананис побледнела и затараторила:

– Дрейкушка, только не убивай меня, я всё уберу!!! – Да ладно уж. Уберём вместе. – тяжело вздохнул я. И когда же я всё-таки высплюсь?