Бремя Девятой жизни

Глава 1Большую печь хорошо натопили. Вобравшие жар камни постепенно остывали, нагревая воздух в комнате до комфортной температуры, однако кота Ваську то и дело бил сильный озноб.Кирпичи под боком дарили приятное тепло, но не могли избавить от старости. Она забрала силы, притупила слух, а запахи теперь часто мешались друг с другом. Кот перестал охотиться на мышей, полагаясь на заботу хозяев, и испытывал голод только из-за своей лени.На полу, возле печки, всегда стояла мисочка с коровьим молоком, а рядом на газете лежало немного творога или каши, в которой зачастую можно отыскать маленький кусочек вареного мяса.Изредка, когда из города приезжал молодой хозяин, Ваську несли в баню и мыли. Он терпел. Что еще было делать? Кот давно перестал ощущать себя чистым. Слюна стала вязкой и неприятно пахла. Она больше не очищала шерсть как раньше, и вылизываться стало бесполезно. Зато за свои недолги…