Браслет везения

Глава 1

В доме у Густава всё было расставлено по местам. В родном селении его чудное имя давно переиначили и кликали мужчину просто Гуськом. За десять с лишним лет этот одинокий мужчина собрал знатную коллекцию интересных вещей... Многие из них он выкупал у заезжих купцов, которые проплывали мимо, другие — он добывал сам.

Теперь в его шкатулках дремали гребни из чёрного дерева, снятые с ведьмы, сожжённой на костре. Рядом покоились чужие обереги, а у двери на гвозде висел лоскут рубахи в которой утонул мельник. Был здесь и перстень, менявшийся свой цвет в тон крови хозяина... Поговаривали, что в закромах молодого Густава можно было найти даже само время.

Мужчина гордился своим собранием, но никогда не примерял чужие вещи, бережно храня их на полках. Густав был немного суеверным и не хотел перенимать с них инородную энергию прежних хозяев.

Однажды в его дверь постучали. На пороге стоял болтливый незнакомец с широкой улыбкой.

— Слыхивал я, — с порога заговорил гость, бесцеремонно проходя в прихожую, — что у вас есть браслет везения.

— Возможно... — сдержанно ответил Густав.

Желание похвастаться редкой вещицей пересилило осторожность. Хозяин дома подошёл к полкам и сдёрнул плотную бархатную ткань.

Глаза незнакомца блеснули, и мужчина подошёл ближе.

— Хочу купить его у вас. Дам столько, сколько скажите.

Густав покачал головой, и одним шагом загородил полки спиной:

— Моя коллекция не продаётся... Ею можно только любоваться.

Незнакомец чуть приулыбнулся — на этот раз снисходительно и угрожающе.

— Вы не поняли, это не просьба, — с явным нажимом произнёс гость. — Я действительно дам столько, сколько вы скажите. Я очень богат и прибыл специально за этим браслетом...

Густав нахмурился, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Пытаясь разрядить обстановку, он дружелюбно поднял ладони:

— Почему именно за ним? Могу что-нибудь другое вам продать из коллекции, если уже так настаиваете. Вон тот перстень ничуть не хуже.

Незнакомец перевёл тяжёлый взгляд на Густава и качнулся в сторону.

— Этот браслет принадлежал моей жене. Несколько лет назад, когда Люси пошла мыться, она сняла его. После этого он бесследно исчез.

Густав замер, поражённый этой новостью. Вспоминая, что ему украшение принёс мельник, который нашёл браслет в воде возле мельницы.

Пытаясь скрыть волнение, мужчина посмотрел на гостя:

— Так откуда вы, говорите, прибыли?

— С дальних земель, где солнце садится не за лес а в воду, — туманно отозвался незнакомец.

— Это не может быть вашем браслетом. Слишком далеки ваши дальние земли, — усмехнулся хозяин дома.

Незнакомец хмыкнул. Он плавно отступил на шаг назад и показал на свои сапоги. Густав только сейчас заметил, какими странными и нарядными они были. Обувь переливалась с чёрного в кроваво-красный цвет струйками, как жилки живого существа.

— Густав, видите эти сапоги? — в голосе гостя послышалась снисходительная издёвка. — Это сапоги-скороходы. Я могу спокойно путешествовать в них по всему миру.

— Да, глупости всё это... — буркнул Густав, а у самого так и загорелся скрытый интерес.

В ответ незнакомец особым образом резко повернул стопу, будто переключая невидимый механизм. В то же мгновение воздух в комнате со свистом рассёкся. Гость исчез с места и со скоростью мысли очутился в дальнем углу дома, а через секунды — уже стоял прямо за спиной хозяина.

— Теперь верите? — незнакомец и сам был доволен, что лишний раз продемонстрировал свою вещь. Он был так увлечён магией обуви, что совершенно потерял бдительность.

А Густав, хоть и был суеверен, но терять такую находку, он не собирался. Мужчина бесшумно протянул руку к верхней полке, где как раз для защиты и красоты лежал старинный вырезной топор. И одним движением, пока гость нагнулся вытереть сапоги, хозяин ударил его топором по голове. Заносчивый богач упал на пол, а кровь хлынула по деревянному полу.

Густав быстро дышал, вытирая выступивший пот со лба. Но его взгляд не сходил от ног убитого. В этот момент алчность и азарт коллекционера полностью вытеснили былой страх перед «инородной энергией». Он безумно захотел обладать этой скоростью. Ему не терпелось скорее проверить их в действии. Густав присел и уверенно стянул магическую обувь с мертвеца.

— Посмотрим, каково это — путешествовать по миру... — усмехнулся хозяин дома, натягивая на себя сапоги. Они сели идеально.

Мужчина подошёл к двери, раскрыв её настежь, он притопнул ногой.

Сапоги-скороходы не просто пошли — они рванули с места, словно выпущенная стрела. Густава с дикой скоростью потащило по деревне, разнеся в щепки калитку. Земля внизу слилась в сплошную полосу, ветер свистел в ушах, что превращался в сумасшедший гул.

— Стой! — закричал мужчина, но обувь его не слушалась. Он ведь не удосужился понять, как управлять скороходами прежде чем их надеть.

Впереди показался густой лес. Понимая, что на такой скорости первый же ствол дерева превратит его в фарш, Густав в ужасе начал цепляться руками за всё подряд. Сначала он ухватился за забор чужого дома, набрав уйму заноз, затем пролетающий мимо пень ободрал ему бок. Наконец, у самой опушки мужчина успел ухватиться обеими руками за толстый вековой дуб.

Внутренности сжались от сильного рывка. Руки держали, плечи хрустнули, но сапоги и не думали останавливаться. Они продолжали с бешеной силой бежать вперёд.

Раздался мокрый треск. Густав успел увидеть только, что сапоги с кровавыми ошмётками побежали дальше на несколько метров и упали, а потом он почувствовал ужасающую боль. Он разжал изувеченные руки и завалился с дерева.

Перед тем, как закрыть глаза навсегда, в его мыслях мелькнул мельник. Тот самый, которому брат когда-то привёз из дальних земель браслет, и которого Густав лично утопил, чтобы забрать себе то самое «везение».