Божена и волшебный мармелад.

Глава 1

- Опять с цветами воркуешь, Божена?- Властелина окрикнула десятилетнюю падчерицу, - беги за молоком!

Простилась Божена с декоративными растениями, взяла бидончик и помчалась к молочнице.

Росла она весёлой и самостоятельной девочкой, славно пекла песочное печенье, обожала сладости. От солнца на маленьком курносом носу и щеках появлялись крупные веснушки, светло-русые волосы заплетала в густую косу. Отец, профессор Всеволод Богатырёв, овдовел, когда дочке исполнилось три года. Одному тяжело, поэтому женился на Властелине, с нерадивым сыном Славиком. Семья переехала в коттеджный посёлок около заповедника.

Поселились в просторном двухэтажном доме. На крохотном участке Бажена высаживала розы, пионы и ромашки.

У отца испортилось зрение. Всеволод не замечал, как мачеха и сводный брат обижают дочь. Он постоянно работал в академии наук и регулярно ездил на конференции. Мачеха боготворила сына, а падчерицу заставляла трудиться.

- Божена,- позвал отец,- Не довольна тобой Властелина, всё время возишься с цветочками, а по дому ничего не делаешь.

- Да, папочка, я обожаю розы, но успеваю помогать по хозяйству.

- Доченька, - посетовал Всеволод, - Я так плохо вижу, мне приходится доверять жёнушке.

- Папочка, я буду стараться и не огорчу тебя!- воскликнула она.

Накануне летнего Солнцестояния, шестого июля, взяла Божена большущую плетёную корзинку, смартфон и отправилась в лес набрать земли для садовых растений. Бродила среди орешника по знакомой тропинке. Вдруг поднялся сильный ветер, подхватил её, закружил и унёс далёко-далёко.

Опустил ветрище Божену на землю. Огляделась - лужайка, а вокруг непроходимые топи* и багульник растёт. За болотной кочкой затерялся старый заросший лишайником пень. Божена приблизилась и села на пенёк, возле себя положила печенье. Вынула телефон известить, что заблудилась, а связь исчезла... Забеспокоилась: «Как добраться домой?»

Тёмно-зелёные тощие ёлки внезапно зашевелились, окружили Бажену, потянули колючие лапы. Птицы примолкли, безмолвно сделалось в лесу. Страшно сделалось девочке. Оказалась она совсем одна и лес ощерился против неё, как злобный дворовый пёс.

Она прислушалась, рядышком кто-то чавкал и хрустел.

- Мням, ням,- зачмокал пенёк, - Лакомое печенье у тебя, жаль мало...

- Ай, - вскрикнула Божена и вскочила.

- Не бойся, девочка! Помоги мне! Убери сухие ветки, расчисти прошлогодние листья. Сильно зарос я, одним глазом тяжело следить за громадным лесным хозяйством, - пробасил старческий голос. Запахло корой лиственного дерева и мхом.

- Кто ты?

- Я леший, Лесной хозяин. А как величают тебя?

- Божена! - откликнулась она и добавила, - Выручу тебя.

Не растерялась: выдернула ветви, вырвала сорную траву, расчистила листья. Обратился пенёк огромным седоволосым стариком с длинною бородой. Загорелись озорные огоньки в глазах у лешего. Сморщенная серо-коричневая кожа разгладилась, заулыбался он лукаво. Мгновенно утихомирились ёлки, воротились на прежние места и птицы защебетали.

- Угодила! Древний я сделался, прикорнул и не заметил, как кустистым лишайником покрылся, - прогудел леший,- Поведай о себе.

Расхрабрилась Божена, разговорилась: - Мы вчетвером живём в доме у леса. Злобная Властелина – мачеха, её сын ленивый Славик, папа и я. Люблю болтать с розами и пионами. И выпекать сдобное печенье.

Насупился леший, когда разузнал о коварстве Властелины. Почесал мшистый затылок, засопел: - Невесёлая жизнь, Божена.

-Да, дедушка,- согласилась она, - Я обещала папе подчиняться Властелине и помогать!

-Пойдём ко мне в гости, покажу хоромы. Один я живу, скучно. Баба-яга* раз в неделю забредает, кикиморы* по субботам наведываются.

Она оробела но двинулась за лешим. Он повёл по узкой тропке. Серо-фиолетовая дымка прикрыла трясину. Увидела Божена ярко-оранжевую зарницу. Цветок вспыхнул костром и пропал в тумане…

- Ой, что это дедушка?

- Папоротник цветёт. Не каждый изведает такое чудо.

Подошли к древней избе, в окне промелькнула чёрная большая кошка.

- Дедушка леший, домик у тебя совсем-совсем старый, смотри разрушиться.

- Да, - махнул рукой он, - Я почитай, триста годков живу. Обветшала избёнка, чинить надо.

-Так долго?- удивилась Божена, - Мне десять в мае исполнилось...

Леший тряхнул седой башкой в ответ.

- Протяну пять веков, а если уход отменный, то и целые девять.

Он засопел и продолжил: - Младший помощник требуется мне, одному не управиться! Я слежу за порядком, чтобы огнища в лесу не жгли, деревья зря не вырубали, животных и птиц не убивали.

Божена внимательно слушала деда и кивала головой.

Поднялись по шатким скрипучим ступеням, в сенях потянуло травой-муравой и сушёными грибами. Леший провёл гостью в горницу, показал запасы кореньев, рябины и мёда.

- Смотри, дедушка, в углу паутина, - подметила Божена.

- Паучок сети плетёт, никто не приберёт в горенке, - посетовал он.

Усадил гостью за деревянный стол, разжёг самовар сосновыми шишками. Разлил по чашкам ароматный травяной чай, вытащил брусничное варенье и мармелад. Пушистая кошка признала Божену и тёрлась о ноги.

- Дедушка, у тебя вкусный чай и мармелад сладкий, - освоилась она и похваливала лешего.

- Да,- ответил он, - Дикие пчёлы волшебный мармелад мне доставляют. Собирают цветочный нектар с мать-и-мачехи, шалфея, липы, делают мёд, а из мёда мармелад.

- Как интересно, - воскликнула она.

- Белый – злобных и жестоких в душевных оборачивает. Жёлтый – от чревоугодия, зелёный – подойдёт тем, у кого низкое зрение. А кто отведает розовый - того, никто не обидит!- продолжил леший и пододвинул поближе ярко-розовое лакомство Божене.

- У папы слабое зрение, он всё время проводит за чтением учёных книг в библиотеке и за компьютером, одевает двое очков. А без них он не видит...

Божена вытащила сенсорный смартфон, взглянула на экран, связь не появилась.

- Что за диковинная штучка у тебя? - справился леший.

- Сотовый телефон, болтать по нему можно, мультики смотреть.

- Вроде магического зеркальца, по которому с Бабой-ягой тайные переговоры веду? - сообразил леший.

-Да! Я вне зоны доступа, - грустно ответила она, - Мне домой надо позвонить, искать меня будут, волноваться.

- У нас волшебная зона и лесные законы , - объяснил он и добавил: - Приглянулась ты мне. Время к полуночи движется, ночь на Ивана Купалу наступает, а тебе цветок папоротника показался, сила чародейская откроется скоро. Через два часа вся лесная братия соберётся, придётся остаться с нами…

- Дедушка, миленький отпусти меня, пропадёт без меня папа, - взмолилась она.

- Поживи у меня, Божена?

- Нет, дедушка, не могу! Домой мне надо!

Подумал леший, поскрёб наморщенный затылок узловатой рукой.

- Слово дай Божена, что вернёшься ровно через год.

- Ладно, дедушка!

- Если я понадоблюсь, пойдёшь в лес, где старая осина, и покличешь меня три раза.

- Поняла, дедушка. Заждались меня…

- Довезу домой и одарю: зелёный мармелад - папе, белый и жёлтый - Властелине и Славику, – пробасил он. Держи черенок дикой розы, да гляди не уколись! Посади его, правильно ухаживай! О том, где находилась и что познавала, никому не сказывай!

- Ладно!- закивала она.

Леший потёр ладони, обратился ветром, перенёс Божену на знакомую тропинку.

- Прощай, дедушка, - помахала она вдогонку.

- У-у-у-у, недовольно загудел вихрь и полетел в чертоги.

Ступила Божена за порог, мгновенно Властелина накинулась на неё: - Опять бродила весь день, гадкая девчонка! Живо в комнату, утром принимайся за дела. Дождёшься, пожалуюсь Всеволоду!

Вылез Славик, захихикал и показал язык. Божена вспомнила обещание не расстраивать папу, бросила корзинку на стол и поплелась в спальню.

С утра пораньше Славик прокрался на кухню, вытащил мармелад и проглотил. Забрал отросток розы, побежал на улицу. Крутил, вертел палочку в руках: «Бесполезная штука», - подумал он и хотел сломать. Уколол палец и вскрикнул. Налетел мощный ураган на него, поднял и бросил на землю. Волчонком закрутился Славик и заскулил. Выскочила Властелина из дома, схватила черенок, чтобы прогнать зверя, поцарапалась и волчицей сделалась. Оба горько завыли и пропали в лесу.

Пробудилась Божена, побежала на кухню, взглянула - пустая корзинка, осталось пять крошек зелёного мармелада. Собрала остатки в ладошку, отнесла отцу. Всеволод поел, мгновенно зрение улучшилось.

Вышла на улицу, подняла черенок Божена и посадила на клумбе. Выросла дикая роза небывалой красоты, раскрылась белоснежными цветами.

Стали они вдвоём счастливо жить с отцом в мире и согласии. Дар и силу чародейскую Бажена во благо людей применяла, слабых защищала.

А волки бродят по лесу друг за другом и воют от безграничной тоски.

Баба-яга* - мифологический персонаж,старуха, владеющая магическими предметами и наделённая волшебной силой.

Кикимора* - мифологический персонаж, старуха, живущая в болотах или домах.

Топи* -болото.

Глава 2

После встречи Божены с Лешим прошёл год... В мае Божене исполнилось одиннадцать лет. Она подросла и похорошела, расцвела, как прекрасная роза. Радовала папу Всеволода, с которым жила в коттеджном посёлке около заповедного леса. Всеволод работал в Академии наук и ездил по научным конференциям. Ухаживала Божена за садовыми растениями, вела хозяйство. Обитатели посёлка любили её за доброту и трудолюбие. Видели, что подрастает приветливая и старательная помощница стареющему отцу.

Двадцать первого августа отправилась Божена за черникой. С утра день казался мирным и спокойным. Положила она в корзинку домашнее песочное печенье, родниковую воду налила в бутылочку, сотовый телефон прихватила. Летним утром в лесу пчёлы трудились над цветущими растениями, а птицы щебетали на ветках берёз. Ароматный запах вереска, душистой ромашки Божена почувствовала сразу, как углубилась в лесную чащу. Солнечные лучи окутали деревья и кустарники, создавая загадочную атмосферу. Хорошо в лесу!

«Ягод уродилось так много, как будто добрый волшебник щедрой рукой рассыпал ярко-синие и фиолетовые бусины. Главное, не ленись, собирай! Плоды у черники спелые, сладко-кислые, вкусное варение на зиму получится», - подумала Божена. Не заметила, как вышла к болотцу. А на таинственном берегу ягод видимо-невидимо не сосчитать!

Разглядела Божена соломенную хижину на маленьком островке. Заинтересовалась, захотела поближе рассмотреть.

Рассуждала: "Идти боязно". Но любопытство пересилило, взяла она длинную палку. Осторожно, по кочкам пробралась и ступила ногой на твёрдую почву. Огляделась, на островке никого не было.

Подошла к домику, заглянула внутрь, а там сладко спят два мальчика на травяной подстилке.

«Что за диво?»,- подумала Божена, - «Как дети оказались на островке?»

Тронула одного мальчика за плечо, спит крепко, не разбудить!

Болотце неожиданно захлюпало, зачавкало. Прохладный ветерок подул, шалашик пошатнулся. Испугалась необычных явлений и выскочила Божена наружу. Трясина забулькала, пошли круги по воде. Резко пахнуло багульником, тиной и сосновой смолой. Закружилась голова у Божены. Присела она на пень.

«Вот почему мальчики спят, от болотного духа» - догадалась она.

Из-за высокой кочки появилась большая лохматая голова. Существо закряхтело и выбралось на остров. Рассмотрела Божена внимательно кто такой появился перед ней. Оказалась, это шустрая сгорбленная старушка. Она уставилась на Божену большими выпуклыми глазищами.

Заметила, что кожа на лице бабушки сморщенная, с зелёно-серым отливом. Спутанные волосы, похожие на серо-синие водоросли, свисают на бугристый лоб. На тонких, длинных ручках и ножках перепонки. Из одежды – ветхий льняной сарафан в заплатках, на плече восседает большая лягушка. Три раза лягушка громко квакнула и воззрилась на гостью.

- Здравствуйте, бабушка,- вежливо поздоровалась Божена и вскочила.

- Кто такая будешь и зачем ко мне пожаловала?- недружелюбно поинтересовалась старуха.

- Зовут меня Божена. За ягодами пошла и набрела на болотце.

- Понятно, я Лесная Кикимора*, хозяйничаю здесь.

- Дети в шалаше спят, родители ищут их, - забеспокоилась Божена и добавила, - Разбудить нужно, чтобы выяснить, что произошло.

Лесная Кикимора насупилась, но промолчала.

Заглянула Божена опять в шалашик. Мальчики проснулись, чуть приоткрыли глаза, и улыбнулись ей.

- Как зовут вас? – спросила она.

- Ванечка и Дениска, - хором ответили дети.

Дениска рассказал, что им по шесть с половиной лет, они братья-близнецы и случайно попали на болото. Играли в прятки со старшими ребятами на опушке леса и заблудились. Устали, поэтому решили немного отдохнуть. Но они не представляли, что заснут так глубоко.

Поняла Божена, что Лесная Кикимора - злая ведьма, заманила детей в свои чертоги, чтобы навечно оставить их у себя. И решила спасти мальчиков и вернуть их домой.

- Дениска и Ванечка, идите за мной след в след.

Они медленно выбрались из шалаша, осторожно пошли за Боженой по кочкам.

Но Лесная Кикимора оказалась хитрой и не собиралась так просто дать свободу жертвам.

- Навсегда останетесь у меня, - прошипела она и выпустила на детей рой агрессивных, злых комаров, которые пытались укусить их.

Но Божена не растералась. Она знала, что делать.

- Стойте! - закричала Кикимора.

Она пыталась удержать детей и Божену.

- Бежим к Лешему, - закричала Божена, - Леший – добрый дух, заботится о лесных обитателях. Поможет нам справиться с Лесной Кикиморой.

- Всё равно догоню вас! – закричала вдогонку детям Лесная Кикимора. Злая волшебница металась на острове. Затем нырнула обратно в болото. Трясина сразу забурлила, закипела.

«Оступимся и в тёмном омуте пропадём» - сообразила Божена и громко завопила: - Дедушка Леший, приди на помощь! Леши-и-ий! Леши-и-и-ий!

Тот час налетел мощный вихрь, подхватил детей и бережно опустил на твёрдую землю.

- Здравствуй, Божена, вот и свиделись мы! - прогудел Леший.

Посмотрел в сторону болота и строго пригрозил Лесной Кикиморе: - Опять шалишь! За старое взялась – детей к себе заманиваешь!

Вынырнула Лесная Кикимора и скрылась. Испугалась гнева Лесного Хозяина. Стих ветер, сразу успокоилась вода в болоте.

Неожиданно послышались тихие рыдания.

- Кто это плачет, дедушка Леший?- спросила Божена.

- Проснулись малые детки, которых Лесная Кикимора раньше братьев-близнецов похитила и держит у себя.

- Надо освободить детей!

Поскрёб узловатым скрюченным пальцем Леший по голове, помолчал и ответил:

- Пойдёмте ко мне, есть одна идея.

Повёл Божену и мальчиков Леший через густой лес, избегая опасностей. Наконец, они достигли маленькой полянки, где он обитал в древней избушке. Чёрная пушистая кошка с радостью приветствовала гостей.

Леший накормил всех троих вкусным лесным обедом. Затем достал из кладовой волшебный мармелад и лесное варенье. Он дал каждому ребёнку по кусочку цветного лакомства и баночку варенья.

- Эти волшебные сладости помогут противостоять Лесной Кикиморе, освободить детвору и благополучно вернуться в свои дома, - сказал он, - А ты, Божена, когда скушаешь яблочко, то никто тебя не одолеет!

С новыми силами и магическими амулетами Божена, Ванечка и Дениска отправились обратно к чертогам Лесной Кикиморы. Они сражались со злой ведьмой, преодолевая опасности.

Наконец, они победили Лесную Кикимору, освободили пленников. Вместе вернулись в посёлок, где их ждали родители. Взрослые и дети благодарили Божену за отвагу и решимость.

История о спасении детей от Лесной Кикиморы стала легендой в лесу. А Божена и братья-близнецы подружились. Находчивость и мудрость Божены будут передаваться от поколения к поколению, чтобы никто не забыл, как важно бороться со злом.

*Лесная Кикимора - славянский мифологический персонаж.