Борец с морозом

Глава 1

Племя нордов было вынуждено отправиться ближе к северу. Их учения и способности приводили в ужас любого. Так что старались этот народ как можно дальше отогнать от себя, дабы не навлечь на себя беду. Им оставалось только сидеть и готовить план мести за такую несправедливость.

Скадин тоже на месте не сидел. Он грыз гранит запретной магии, сидел в самых низовьях. И вынашивал думу свою, его ум проникал в чертоги таинств. Он освоил до превосходства морозные чары. Его руки были способны поднять в хоровод льды окрестностей. Скадин стал настоящим виртуозом мороза. Его гордости не было предела. И нехорошие мысли пришли с этой силой норду. Оскалился он. И наслал он этот мороз на Русь.

Это был разгар осени. Жёлтые и красные листья оповещали людей, что некоторый урожай пора собирать, пора вспахивать и готовить землю для нового посева. Но вот морозы стукнули рано, многие не успели вовремя приготовить гряды для нового урожая. Такого раньше не случалось, обычно могли предугадать начало сильных морозов. А сейчас настало всё слишком резко. И вот уже снег побил остатки. Он беспощадно бил по веткам и ещё не успевшим упасть листьям, по оголённым головам землепашцев, которым только и оставалось, что смотреть на гибель трудов.

–Да что происходит? Неведомо! – кричали люди, берясь в бессилии за головы от напасти. Пришли метели, бури, разнося снег с морозом и криками отчаяния. Пытались спасти хоть что-то.

Но за одной бедой пришла следующая. Снег не только выпал посередь осени, так ещё он не отошёл после весны. Уже лето в самом разгаре должно быть, а снег не сходит. Как бы солнце ни дарило, зима всё царила. А вскоре и солнце скрылось за облаками, так что наступила вечная зима.

–Лёд не тронулся! – завопил мальчишка, только что бежавший к реке.

Нет конца этой зиме. Вечный холод побил окончательно все грядки. Люди отступили к югу, чтобы хоть как-то спастись. Наступила вечная зима. Пустеет север Руси. Все идут вниз, к югу, к теплу. А в воздухе словно раздаётся смех норда. Отплатил той же монетой, что и Русь.

Понял народ, что нечисть проказничает. Белая Рать тут же всполошилась. И от Ловчих выдвинулся один герой. Мужчина с жарким сердцем и тяжёлой рукой. Но в одиночку опасно, уже столько богатырей полегло, сражаясь с проклятым нордом. Так что вера постепенно угасала. И на того героя смотрели не иначе, как на очередного смельчака, которого они сейчас видят в последний раз. Но пусть идёт, раз так хочет пасть в бою с нордом.

К войну подошла она крошка. Маленькая, она протягивала ручки ему с плитой.

–Дяденька богатырь, возьмите. Холод просто так не отогнать, ваш меч не поможет. Это будет как попытки им травмировать снег. Приложите к вашей могучей груди, она нагреется об жгучее ваше сердце. А потом вытащите, как начнёт печь. И бейте этой плитой проклятую зиму.

Мужчина взял у девчушки плиту, повертел её в руках. Диковинная вещица. Но так сразу и не определишь её секрета. По периметру шли витиеватые узоры эмалью, а середина металлической детали гладкая. Приложил богатырь плиту металла к своей груди, распрощался с девочкой и пошёл к северу Руси. Там и поселился Скадин. Он себе обустроил прекрасные хоромы, которые так и давили своим величием. Такой тяжёлый воздух вокруг. А по стенам выстроились в идеальный ряд статуи тех, кто уже не вернётся домой.

В середине залы стоял трон ледяной. На нём восседал мужчина, весь так и облитый медью. Сам он выглядел подобно тем статуям. Словно и неживой совсем, словно и сам те земли, что покрыл вечный мороз.

–Ещё один. Что ж, взгляни напоследок на своих будущих соседей, – произнёс хозяин хором, вскинув руку к рядам солдат.

На медном лице мужчины выступил оскал. Он лениво сложил свою голову на руку на подлокотнике своего трона. Богатырь сделал рывок в сторону норда, но тот ловко вывернулся, несмотря на своё грузное тело. Ещё раз замахивается богатырь на норда, да чуть сам не был исцарапан ногтями соперника. Чует Ловчий, не настало время, тянет его. Плита холодна, не нагрелась. А медноликий лишь усмехнулся шире, да обратился в змия. Его чешуя так и струилась рекою меди, словно неизготовленный меч, ещё жидкий и упругий у кузнеца.

Пополз противный змий цвета жидкой меди, укусить пытается. Не сдаётся Ловчий, отбивается своим мечом от проклятого норда. А плита на груди всё насыщается жаром сердца, всё теплее она. И в конец стала такой горячей, столько в ней тепла. Вынул богатырь плиту. Она так и сияла в его руке солнцем и жаром. И тут же ударил ею змия. Обернулась нечисть вновь человеком, зашипел норд. Тут же вокруг улёгся холод, объял пространство. Аж дышать стало трудно. Бьёт второй раз ловчий мужчину, сгибается тот под натиском, покрыл на миг холод в последний раз земли русские, пошли оплакивающие и проливные дожди по небу в местах вечного холода. Бьёт третий раз норда плитой Ловчий, распалось тело Скадина трухой, отошёл мороз с его последним вздохом.

Рушатся хоромы, тает лёд. Тронулись реки, бегут ручьи. Люди, как увидели преображения в природе, так сразу возликовались, по возвращению богатыря на родину народ потребовал принятия его кандидатуры в Белую Рать. И вот так у Руси появился ещё один защитник, победитель мороза.