Богиня Шредингера

Глава 1

Господин Бёрарн нервно подрагивал кончиком хвоста. Волновался, бедняга:

-Понимаете, Серый Брат, я не хотел, чтобы так вышло… Просто эксперимент…совсем небольшой и совершенно безобидный опыт…

-Опасный эксперимент! - рявкнул я,- Проведенный без должных мер предосторожности. Без уведомления Совета Старейшин и Стражи Миров.

-Но поймите, я же учёный! Стремление к познанию и открытиям… это сильнее меня! Я даже представить не мог, что крошка Баат… она же совсем ещё котёнок!

-Тем более! Вы наугад открыли путь в иной мир, распахнули дверь неизвестно куда, хорошо, если не в Пустоту…

-Разумеется, не в Пустоту, согласно гипотезе Фола невозможно открыть портал в безжизненный мир! Понимаете, при нулевой витальности магический импульс…

-Профессор, не нужно выть на светлячка! Вы попытались укусить отражение Луны в озере, не зная умеете ли плавать! Главное- дверь неизвестно куда оказалась распахнутой и Ваша сестрёнка…

-Думаю, в данном случае термин «распахнута» некорректен!

-Ваша сестра ушла в неизвестность, и Вы даже не смогли ухватить её за шкирку, или за хвост, или за что там у вас принято удерживать щенков…

-Котят!- возмущённо взвыл профессор.

-А хоть поросят! Главное, Вы не ухватили своего детёныша за подходящее место, и не вернули в свой мир!

-Ухватить? Послушайте, Пёс…

-Оборотень! Волк, если Вам угодно обращаться к моей звериной ипостаси!

-Ладно, Волк. Вы когда-нибудь пробовали поймать расшалившегося котёнка Кайтши?

-И не собираюсь. Волки котят не едят!

-И потом, проход был совсем крохотным… но Баат, она такая ловкая, такая пластичная. Думаю, она просто увидела что-то яркое…

-Ну да, птичку или бабочку… молите Магию, чтобы это «яркое» не любило котят на завтрак!

-В том-то и дело! Более того, судя по спектру маны, в этом мире нет своей магии!

Я задумался. Из всех миров Соцветия и прилегающих вселенных был только один космос, лишённый магии.

- Даже как?

- Абсолютно точно! Более того, я наблюдал несомненно разумных прямоходящих аборигенов, с орудиями труда в хватательных конечностях!

- Надеюсь в руках у них были орудия именно труда, а не охоты на котят?

- Знаете ли, я думаю использование термина «руки» для отсталых и лишённых магии существ не валидно, но я действительно наблюдал составные орудия, гипотетически предназначенные для рыхления почвы… А ещё зафиксированы искусственные покровы, защищающие зону сочленения ходильных конечностей с туловищем.

Я облегчённо вздохнул. Если перевести то, что сказал высокоучённый котяра на нормальный язык, местное население уже научилось прикрывать задницу и перешло к земледелию. Более того, дурная кошка угодила в место и время с неплохой погодой. Если это тот мир, о котором я думаю, то всё не так уж безнадёжно.

-Итак,- подытожил я,- Благодаря Вашей глупости и халатности

-Почему глупости! Я уважаемый учёный…

-Благодаря Вашей учёной глупости и уважаемой халатности, малолетняя дурочка Катши…

- Баат не дурочка! Её развитие опережает средний возрастной уровень на 23%!

- Гениальная идиотка Катши, угодила под хвост времени и пространства немагического мира. А позвольте спросить, почему Вы, в таком случае, не отправились вслед за ней, чтобы всыпать по первое число и вернуть назад?

-Но я же не имею никакого опыта активности в немагических мирах! Не разумнее ли положиться на компетенцию специалиста! Вы, обладаете высокой квалификацией и необходимыми навыками…

И тут я почувствовал, что эта скотина пытается навязать мне свою волю! Очаровывает без стыда и совести, словно перед ним не разумное существо, а какой-нибудь мелкий грызун, готовый сам в пасть прыгнуть по мысленному велению.

-Послушайте, профессор, Вы не на охоте! Хватит давить на меня своими учёными мозгами, мы Оборотни, существа простые: откушу хвост и вся недолга!

-Простите… это от стресса, инстинктивно…

-У вас свои инстинкты- у меня свои! И мои велят схватить одного наглого кошака за шкирку и встряхнуть как следует! Говорят, у вас семь жизней? Решили одной рискнуть?

Профессор сник:

-Ну что Вы, уважаемый Волк, не стоит горячиться. Простите мою несдержанность… поймите, это же Баат, моя маленькая сестрёнка! Я так за неё волнуюсь! А Вам, с Вашим несравненным опытом, выдающимися знаниями и отвагой, проще простого сбегать и спасти несчастного детёныша!

На сей раз котяра обошёлся без магии. Он просто вытаращил несчастно-наглые глаза с таким обиженным и наивным видом, словно выпрашивал блюдце сливок, а не предлагал мне рискнуть своей шкурой и жизнью. Которые у меня, между прочим, единственные и неповторимые.

-Послушайте, профессор, а почему бы Вам не отнестись к происшествию как к своеобразному эксперименту? Если не ошибаюсь, именно в том мире, в который вляпалась ваша Баат, есть концепция кота какого-то Шредингера. Кота, который то ли жив, то ли мёртв… и в итоге: жив и мёртв одновременно! Прямо как Ваша сестрёнка! Эдакая «киска Шредингера»!

Если бы я не знал, что все кошачьи плачут только из-за лука, то мог бы поверить, что в огромных глазищах господина Бёрарна блеснула самая настоящая слеза.

***

Отсутствие чудес толкает мир на крайности. Когда на планете есть магия, то аборигены могут хоть как-то влиять на капризы атмосферы, гидросферы и прочих бездушных и бездумных оболочек. Разумные магики то ливень передвинут на ночное время, то метель хоть немного, но утихомирят, то какое-никакое облачко надвинут на взбесившееся светило. А если магии нет, то Природа творит, что теория хаоса пожелает. Мороз- так до трескающихся скал, ливень – не пройти, не доплыть, жара — значит до полного выкипания мозгов. Сегодня победил зной, А ещё- пыль. Сонные пальмы лениво гребли длинными плавниками в перекаленном до фиолета небе, ветер нёс запах горьковатой пыли и солоноватой от сухости соломы. А еще- сладкую одурь инжира и фиников и вяло стелющееся над землёй тепло коровьего навоза. Хорошее сочетание. Так пахнут страны пахарей, в которых не станут затевать облаву на заблудившегося между мирами котёнка. Даже если эта киска ростом с человека. А когда я увидел, как по широкой речной протоке скользят две длинные, связанные из тростника лодки, то облегчённо вздохнул: Кемет… он же Египет. Самое удачное время и место, в которое может угодить крошка-Катши. Жнец кошку не обидит, а Жрец - тем более. И для Волка-оборотня время удобное- ни к чему прятаться или притворятся человеком, египтян ничем не удивишь! Они себе таких богов завели, что обычный Ликантроп просто затеряется в толпе звероликих чудищ, как лотошник на ярмарке. Главное- держаться уверенно, со всем небесным или хтоническим презрением к ничтожным смертным, и можешь творить что угодно. То, за что неджеса высекут, нетжеру дозволено!

Нюх вёл меня по следу кошки и магии, и если запах кошачьего племени временами перебивался местными ароматами, то аромат магии подвести не мог. Постепенно глинистая почва сменилась хорошо утоптанной тропой, по краям которой колосились почти созревшие ячменные колосья, а потом, за холмом, показалось довольно большая куча глинобитных хижин, окруживших приземистое строение из тяжёлых блоков, разрисованных охрой и лазуритом. Именно туда, в местный храм, и вёл магический след. Нацепив на морду самое гордо-независимое выражение, отправился по узкому проходу между хибарками к местному сосредоточию культуры и культа. А сегодня ещё и волшебства, судя по яркой ауре Катши.

-Хену, смотри, ещё один бог идёт!

-Ну да… они теперь к нам зачастят! Сначала Бастет, теперь вот Анубис…

-А может это Упуаут?

-За Упуаутом бы сам Фараон шествовал, а этот один. Точно говорю, это Анубис, пришёл возлюбленную навестить!

-А разве Госпожа не жена Ра? Или Маахеса?

-Это фиванцы всё напутали! Я точно знаю, именно Анубис божественный супруг нашей Госпожи Радости! А иначе зачем бы он в нам пришёл?

-А вдруг это всё-таки Открывающий Пути? А фараон просто отстал, позже придёт?

-Какой ты Бакентот, всё-таки необразованный! Был бы учёным, знал бы, что Упуаут- вестник Большого Дома и глашатай, а этот видишь- молчит! А кто у нас Молчащий?

-Ой, а к добру ли, что к нам пришёл сам проводник душ… с чего это он из Дуата вылез?

-Нужно ему, вот и вылез! Сделает, что решил, и опять в Дуат вернётся. Не в первый раз! Кто Исиде помогал собрать тело Осириса? Кто следит за правильностью весов? Кто обучает бальзамировщиков и делателей лекарств? И вообще, с каких это пор ты начал богам указывать? Хочешь, спроси у него самого, но потом не удивляйся, если он в Дуате тебя приведёт не к трону Осириса, а прямиком в пасть Амат!

Откровенно говоря, мне было совершенно безразлично, кем меня считали аборигены. Лишь бы не мешали и не приставали с бесконечными просьбами. Быть божеством слишком хлопотно!

След определённо вёл к большому строению в центре селения. И пахло оттуда не только магией, но и молоком, сливками и рыбой. Разумеется! Кошки во всех мирах умеют найти место, где хорошо кормят! Ну, настало время испортить аппетит одной наглой усатой морде!

Большой полутёмный зал наполняли ароматы гастрономического рая для мурлык. Сладковатый запах сливок переплетался с кисленьким духом свежей сметанки, торжественно гремели аккорды жирного сыра, и всё это молочное великолепие венчал будоражащий, бодрящий и дурманящий дух свежей рыбы. Сама виновница торжества лениво возлежала на золочённом троне, и устало облизывалась.

Жрец в леопардовой шкуре, склонившись перед троном, восхвалял хвостатую владычицу:

«О. Баст! Госпожа благодатной зари!

Великая дочь солнцеликого Ра,

И радость, и счастье земле подари

Идущая Вечным Путём по утрам!

Ты та, кто наполнила чрево коров,

И вымя наполнила им молоком,

Владычица танцев, хлебов и даров,

Ведущая тёлку на встречу с быком!»

Ну да, раскатали губу! Пока наглая кошачья морда наполняла исключительно собственное чрево жертвенными сливками и рыбкой, и никаких тёлок никуда вести не собиралась. Тоже мне, нашли пастуха, наивные!

«Защитница дома, хранитель семьи,

Дающая мир и уют очагам,

Ты та чей успех, и все радости чьи,

Несущая счастье и нам и богам!

Твой гнев — это гром, призывающий львиц,

Владычица грации, радость очей,

Ты яйца даруешь гнездилищами птиц,

И всех охраняешь во мраке ночей!

Владычица песен, услышь этот гимн

И нам улыбнись и светло, и тепло,

От чёрных болезней людей береги,

От духов голодных, несущим всем зло!»

Тоже мне нашли домашнего сторожа, целителя и обогреватель в одном лице, точнее морде! Особенно позабавили дифирамбы насчет наполнения гнёзд яйцами и призывания львиц. Впрочем, самозванка не смущалась, а нагло и беззастенчиво продолжала охмурять аборигенов как магией, так и личным обаянием. Хотите правду? Мне даже стало немного обидно. Я опытный Собиратель, немало путешествовал по этому, лишённому магии миру. Бродячим псом, мок под его дождями, волком голодным выл на покрытую инеем Луну, тащил в миры Соцветия тяжеленные амфоры или статуи словно паршивая ездовая лайка. Я выносил из этого беспощадного существования людей, будто не Оборотень, а собака-спасатель. Тысячи раз меня проклинали, как демона, иногда принимали за божество, но никогда, слышите, никогда мне не подносили жертвенных угощений и хвалебных гимнов не пели тоже! Нет, мне не нужны их славословия, и миски даровой жратвы, но всё-таки! Никто, нигде и никогда, за всё мои путешествия не оказывал мне подобных почестей, а это пушистое недоразумение, стоило ей показаться: нате-получите! Достаточно пушистой щекастой мордочки и широко раскрытых круглых глаз, чтобы аборигены не только объявили тебя божеством, а ещё и завалили всякими вкусностями по самые уши! Я почувствовал, что глаза наливаются янтарным огнём, и ступил в зал. Кошка увидела шагнувшего к трону Зверя, выгнула спину и зашипела с завываниями:

-Пошёл вон, щенок шелудивый! Тут всё моё. Моё!

Я улыбнулся. Жаль, что аборигены не понимают языков Соцветия Миров, иначе бы их мнения о Благой Богине резко бы переменились:

-Всё, Баат, погуляла и хватит. Пора домой!

-Отвянь, псина! Мне и тут замечательно!

Я почувствовал, что где-то в глубине груди просыпается рычание. Оно закипало, рвалось наружу, заставляя оскалить клыки и зажигая в глазах алые искры.

-Я! Сказал! Домой!

Похоже до кошечки дошло, что шутки кончились. А ещё, что на меня её обаяние не действует. Вернее действует, но как подойник на Минотавра. Но от попытки поканючить она отказалась не сразу:

-А можно ещё чуть-чуть сливочек? Ну только одно блюдечко…

-Домой!- я чувствовал, что мой дар речи растворяется в даре рычания. Хотелось ухватить наглую тварь за шкирку, и трепать… Понимаю, не педагогично, но так заманчиво!

Я рявкнул, запихнул завывающую кошку под мышку и направился к выходу. Котопоклонники разбежались по углам, не решаясь вмешиваться в свару богов. И правильно делали, потому что от желания кусаться просто скулы сводило!

Полагаю, благочестивые египтяне не скоро забудут, как великий Анубис уносил из их селения не менее великую, но визжащую и брыкающуюся Бастет… Сначала за околицу, потом по тропинке в ячменном поле, всё дальше и дальше на восток. К счастью, у аборигенов хватило осторожности не следить за божественной парой до самого прохода в Мир Катши, иначе мифология Кемета обогатилась бы весьма пикантным преданием, потому что перед самим переходом, я всё-таки не выдержал, и от всей души шлёпнул хвостатую вредину по крупу.

***

-Получите и распишитесь! Подросток Катши одна штука! Хвост, лапы и даже уши- в комплекте!

Я сгрузил всё еще повизгивавшую кошку на пол лаборатории господина Бёрарна.

-А он меня шлёпнул!- немедленно нажаловалась спасённая, - И поперёк живота хватал, а ещё волок как мешок какой-нибудь! И даже сливки доесть не дал! И псиной вонял!

-Зато не укусил ни разу, хотя ты честно заслужила! Представляете, уважаемый профессор, эта аферистка выдавала себя за божество!

-И ничего не выдавала! Они сами! Увидели какая я особенная и замечательная… Самая настоящая богиня! Вот!

-Послушай, пресвятая, ты хоть поняла, чего именно у тебя просили?

-Не… они по-нашему не умеют…- кажется дитя начало догадываться, что сливки и рыбки ей подносили вовсе не за красивые глаза и мягкую шёрстку, - А что?

-Совсем немного. Во-первых, ты должна была обеспечить большой и здоровый приплод…

Глаза обоих представителей семейства кошачьих стали размером с полную Луну:

-Это в каком смысле?- икнул Бёрарн

-Это в смысле скота. Телята, козлята… и прочая мясо-молочная живность. Потом, ваша сестрёнка должна была бы обеспечить высокую яйценоскость домашней и дикой птицы, и высокие удои крупного рогатого скота.

-А как я могла всё это сделать? - удивилась Баат

-А это уж, кисонька, твои проблемы. Назвалась богиней- полезай в наос, и будь добра соответствовать занимаемой должности! А кроме того, обеспечить домашний уют…

-Это я могу!

-А ещё защищать дом от всех напастей, особенно от злых духов.

-Да что я сторож слугам своим? Не жирно ли за блюдце сметаны? А если я не стану?

-Не знаю… Жители Папуа бросают нерадивых богов в огонь, полинезийцы- топят, иннуиты просто бьют палками, а если те не исправляются- выгоняют на мороз.

-А эти? Ну которые мне поклонялись?

-Не знаю… но думаю, тебе бы не понравилось. Благодари Магию, что благополучно унесла свой драгоценный хвост.

Баат вздохнула:

-И всё равно… жаль мне этих… не волшебных. Теперь они без богини.

-Ты так думаешь? Не волнуйся, без богини они не останутся. Просто до того, как я тебя вытащил, ты была

Кошкой Шредингера, а теперь стала Богиней Шредингера.

Примечания:

Бёрарн- гэльский вариант кельтского (bärarn)- Кот, служитель ведьмы

Баат- корский вариант кельтского (Bawt) – Своенравная, капризная.

Катши- в кельтской мифологии- демонический кот, проводник душ мёртвых, обладает даром внушения.

Кемет- один из вариантов самоназвания Древнего Египта.

Жнец кошку не обидит, а Жрец - тем более- игра слов. «Пахарь» на древнеегипетском- «Хему» [h’mu] , а служитель храма- «Хем» [h’m].

Неджес- лично свободный земледелец или ремесленник в древнем Египте.

Нетжер- общий термин для богов и полубогов, высшее существо в древнем Египте.

Запах кошачьего племени- в описанное время на границе Дельты обитали 2 вида кошек- камышовый кот дельты (Felis chaus) и пустынный кот (Felis margarita), и это, не считая одомашненной кошки.

Хену, Бакентот- Распространённые в древнем Египте имена (Услужливый, Милость Тота)

Маахес- Бог войны, грозы и летней жары. Изображался в виде льва или рыжего кота. Иногда сын Бастет или Сохмет. Иногда- воплощение Ра.

Упуаут- Бог-волк, защитник фараона и его войска, бог-воин открывающий пути и пролагающий дороги, бог-глашатай. Другие боги с головами волка или шакала- собственно Анубис, Дуамутеф- сын Гора, младший бог Царства Мёртвых, Инпут- женский вариант Анубиса.

Дуат- царство мёртвых у древних египтян.

Амат- чудовище, пожирающее души грешников в Дуате. Противоположность Маат- богини олицетворяющей порядок и справедливость.

О. Баст! Госпожа благодатной зари!...- переложение трёх сохранившихся отрывков гимна Бастет (возможно, это части разных гимнов)

Призывающий львиц- в оригинале «твой рёв подобен грому и львы идут на твой зов»- отражает связь культов Бастет и Сохмет.

Владычица песен- в оригинале «хозяйка песен и систра»- отражает связь культов Бастет и Хатхор.

Наос- Место в храме, где расположена главная святыня.