Блуждающий

Глава 1

Эта ночь выдалась очень холодной для столь тёплого лета.Пронизывающий до костей ветер проносился по узким улицам огромного города,заставляя людей как можно быстрее удалиться в любое закрытое помещение.Из-за чего ночь выдалась ещё и одинокой,что было очень странно для никогда не спящего города-величественного Брида.Свет,вырывающийся из окон и отражающийся в тёмных водах реки Лебь,заполнял собой всё пространство города,не оставляя ни единого тёмного уголка.Шум властвовал на узких улицах Брида,хоть они и были пустынны как Белые Земли.И,как не пыталась природа или рок,или кто либо ещё кому бы хватило сил,помешать ежедневной,еженощной жизни Старого Града,ей это не удалось.Улицы Брида опустели,но лишь для того,чтобы наполнились его заведения.

Корчма «Старый Древ» располагалась в центре города,около Нофийской Площади,на том самом месте,где давно,когда Брид был ещё маленькой деревушкой,рос во всём своём величие Великий Дуб.В честь этого дуба и был назван,как сам город(с древневертского брид-дуб),так и,позже,когда Великий Дуб загадочным образом исчез,построенная на его месте корчма.История исчезновения дуба довольна занимательна и интересна,но она на другой раз.Сегодня в корчме «Старый Древ» рассказывают совсем другие истории.

Если бы замёрзший путник выбрал своим пристанищем на эту ночь корчму,стаявшую на земле некогда бывшей матерью для корней Великого Дуба,то он услышал бы множество интересных разговоров,принадлежащих постояльцам этого чудесного заведения.Как раз сегодня,один такой путник,ищущий,где бы он смог провести ночь,счастливым стечением обстоятельств пришёл к порогу корчмы «Старый Древ».На входе путнику бросилась в глаза деревянная вывеска,висевшая на двери, на которой был нарисовано могучее дерево и значилась небольшая приписка снизу:»Старый Древ.Имеется Жёлудь Великого Дуба».Отбив об порог ноги,чтобы сбить грязь с башмаков,он открыл дверь.Изнутри его обдало смесью запахов.В ней чувствовались ароматы жареного мяса,хмеля,человеческого пота,дыма,дерева и ещё чего-то еле уловимого,чего-то в чьё присутствие гораздо явственнее верилось,чем в те же мясо,пиво или людей.Здесь было что-то невидимое людскому глазу,но настолько реальное,настолько пронизывающие своим существованием,что каждый в этой корчме знал об присутствии Этого,знал,что Это вокруг него,куда ни шагни.Конечно же,такое гнетущее состояние достаточно быстро испортило бы любому человеку его времяпрепровождение.Благо,что людям необязательно понимать о чём они знают,что представляют эти знания и зачем они вообще нужны.Так и все посетители корчмы вовсе не понимали,что витает в воздухе.Они были веселы и в какой-то мере счастливы,они знали,что такие приятные чувства всегда находят на них в этой корчме.Они ощущали,что что-то побуждает такое радостное настроение распространяться внутри большого зала «Старого Древа».Да,они многое знали,хоть и не понимали.Но им не было известно,почему в корчме,стоящей в центре густонаселённого Брида,всегда было так немноголюдно.Им не было известно,что также как Это побуждает в них приятные чувства и эмоции,у других людей побуждает совсем другое.У кого-то страх,у кого-то отвращение,злобу,депрессию,у кого-то и вовсе что-то настолько странное и чуждое человеческому мироощущению,что объяснить это на языке людей будет невозможно.Также им не было известно,что Это появилось здесь не просто так.Это было осадком битвы давным-давно сошедшихся здесь очень могущественных заклинаний.Это было магией.Но для посетителей корчмы эти факты были безызвестны,да и в общем их мало волновало,почему всё так,а не этак.Их устраивало такое положение.Знать,что здесь что-то есть,ощущать Это всем своим существом,но не понимать и не пытаться понять,просто принять.В конце-концов им было хорошо,так зачем усложнять?Но путник,в отличие от присутствующих в корчме,прекрасно всё понимал и видел.Видел магию.

Войдя внутрь,он снял свой длинный меховой плащ и отдал его стоявшему около двери парнишке.Парнишка взял плащ,немного удивлённо посмотрел на него,потом на путника.Повернувшись назад,он повесил плащ,а когда повернулся обратно,то путника уже не было рядом.Быстро пробежавшись взглядом по залу корчмы,парнишка заметил его,стоящем у стойки и говорившего с корчмарём.»Какой-то странный мужик этот»-подумал парнишка.И вправду путник выглядел слегка странновато в данной обстановке.Вот,что увидел парнишка:путник был одет в очень тёплую одежду,всюду подбитую мехом(летом-то?);на предплечьях и сапогах виднелись стальные вставки в форме причудливых узоров;на левом бедре висели две сабли,одна нормального размера,другая поменьше,почти как кинжал,но чуть длиннее;на правом бедре висели разного рода мешочки,сумки;волосы его были длинные,цвета выпавшего снега,сверху они были заплетены в три,закинутые назад,косы,которые на затылке сплетались в одну длинную,до низа лопаток,косу,по бокам и сзади всё было сбрито наголо;борода молочного цвета,в которую вплетены множество железных узорчатых бус;левый глаз был слепой,у правого радужка была светло-серой,почти белой,так что из дали могло показаться,что у путника вовсе одни белки;кожа на лице была гладкой,словно поверхность воды в безветренный день,и только еле видный шрам,нарушающий своим присутствием такую чистую картину,виднелся под левым глазом.»Да,странный мужик.С севера наверное.Может,вояка какой.»Так заключил парнишка,после всего подмеченного в путнике.Спустя пять минут он и вовсе забыл о нём,поддавшись тому приятному ощущению,которое появлялось в нём в корчме «Старый Древ».

-Так что вы хотите?-спросил корчмарь.

-Переждать ночь.-ответил путник.

-Ну у нас здесь не постоялый двор.Вам бы дальше по улице,там есть.

-Мне сойдёт и корчма.Я сяду вон там.-сказал путник и показал на столик в углу.-А ты принеси пива,да лучшей похлёбки,что у вас есть.

Путник направился к столику,сел.Охватил взглядом зал.Столики по углам были не заняты,кроме того,за каким сидел он.Посреди зала,стоя тесно к друг другу,располагалась четыре длинных стола.За ними сидели радостные люди,они пили,ели,смеялись,говорили.

-Так слышал,что с Анкой-то приключилось?

-Нет,шо?

-Так пропала и хер знает куда.Говорят утром,с петухами,вышла и всё.Пропала.

-Так когда это было-то?Вчера видел её.

-Так сегодня и было.

-А шо пропала-то?Мож пошла за грибами,дак не вернулась ещё.

-Не,не могла она.Она ж без мужа,ну ты знаешь.У неё дети:старший,не помню скок ему,да и младшенький-так он ещё младенец.Так что не могла она так на день уйти-то за грибами.Но это не главное.Главное,что видели вчера,как заходил к ней кто.И,говорят,остроухий был.

-Брешишь.

-Да говорю тебе.Мне старуха эта,Пронья сказала.Соседка-то Анкина,видела-то.

-Да,чушь это.Смотри,завтра уж дома будет.

-Нет же.Говорю тебе...

Путник наблюдал за разговором двух мужиков когда к нему подошёл корчмарь,держа в руках кружку пива и тарелку похлёбки.

-Держи.Пиво и лучшая похлёбка.Что ещё надо?-поставив всё на стол,спросил корчмарь.

-Нет.Разве что беседу.

-Ну это можно.-корчмарь сел за стол.

-Что про Анку думаешь?-беря ложку и пододвигая к себе тарелку с похлёбкой,спросил путник.

-Про пропавшую-то?Да,так же как и все.

-А это...

-Ну знаешь,Анка была девчонкой свободолюбивой.Так думаю никуда она не пропадала,просто устала от такой жизни,да и ушла.Видимо,с мужиком каким-то.

-Ну,я вижу здесь и другое мнение.

-Остроухий похитил?Ну это всё старуха эта,ну...слухи делает.Она,знаешь ли,не в себе.Вот был мужик у неё,жил с ней,и вроде всё хорошо,а потом в одно утро пропал.Так она такого шума навела,там,говорит,кости моего любимого в лесу лежат,а сам он съеден.А ей:»Да с чего ты думаешь так,Пронья?».И она,как давай про волкалака,который,оказывается,несколько ночей под окном ходил да выл.Потом,в одну ночь не было его.А на утро просыпается,а мужинька нет.Съеден.Так и был год мёртвым,пока не воскрес в Лодорске,да с бабой другой под руку.Лерж видел его там,говорит на призрака не похож.Но Пронье что до этого?Мужика она-то уже похоронила в пузе волколака.Так вот с того момента и свихнулась она.Теперь,кто пропадёт или ещё что,так Пронья сразу здесь со своими волколаками,остроухими,да ещё с кем.Но всё это чушь,да и только.

-В нечисть не веришь,корчмарь?

-Да от чего же?Верю.Но не всё же на них сваливать.

-И вправду.-к этому моменту путник уже почти доел похлёбку.-А дети на кого остались?

-Дети?

-Анкины.

-А,так ни на кого.Так и сидят в доме,мать ждут.

-И что,Анка так просто оставила детей,потому что свободолюбива?

-Я,наверное,не то слова выбрал.Она больше...ветреная.На месте не сидит.Да и гулящая.Её здесь каждый мужик знал.Так кто-то её и обрюхатил.Дважды.А детей своих она бьёт,иногда голодом морит,да и кто знает,что ещё они терпят.Так что,наверное,оставить их ей труда не составило.

-Ну,спасибо за беседу.-корчмарь встал,собрался уходить.-И ещё.Похлёбка и вправду хорошая.

-Лучшая!-сказал корчмарь и ушёл.

Время перевалило за полночь,когда корчма «Старый Древ» погрузилась в таинство магии.Но не той,какая постоянно витала в воздухе,нет,корчмой завладела магия намного древнее и не менее могущественная-магия историй.Витиевато,блуждая по тропинкам грёз,эта магия просачивалась в наш мир через людей.Она проходила через их желания,мечты,страхи и сомнения,разные чувства и эмоции и потом достигнув зрелости в их умах,магия выплёскивалась наружу и там она поселялась в мыслях других людей или же уходила в безвестность.

И сегодня,в тот самый день,когда путник с волосами цвета выпавшего снега,посетил корчму «Старый Древ»,сегодня,в ночь на Валлемер,когда мифы становятся явью,сегодня Брид полнился магией.

-И так кончила Алема,умерев на вершине самой высокой горы.-говаривал мужик.Он огляделся в поисках реакций на столь прекрасную,по его мнению,историю,но никто не выразил ни восхищения,ни даже удовлетворения.Все апатично,некоторые даже с разочарованием,смотрели на него.

-Если бы твоя история была бумагой,Гусь,то я бы даже гузно ей не подтёр.-с серьёзным лицом сказал один из слушателей.

-Так ты и вовсе гузно своё не подтираешь.-пытаясь задеть в отместку за такой комментарий к его истории,говорил Гусь.

-Ну,э...если бы подтирал,то всё равно бы не подтёр.

-Да,захлебнись в своей же рвоте,Кулеш.Не подтёр бы он.У тебя-то башка настолько тупая,что ты даже и такую историю не рассказал бы.

Кулеш нахмурился,хотел что-то сказать,но видимо ничего стоящего ни придумал,поэтому он ещё больше нахмурился и,стреляя искрами из глаз,сжал правую ладонь в кулак.Увидев это Гусь тоже сжал кулаки.Когда,казалось,до неминуемой драки оставалось одно мгновение,один из,сидящих рядом мужиков,сказал:

-А знаете,что я скажу:хороша история-то.А давай за неё выпьем.А?Угощаю,мужики.

Гусь и Кулеш посмотрели на говорившего,но кулаки не разжали.Может,они бы просидели так до самого утра,но Кулеш посмотрел в глаза говорившего.И в них он увидел злость,уверенность,приказ и он понял,что лучше бы так до утра им не сидеть.

-Ну,раз угощаешь.-просипел Кулеш.

-Да,угощаю.Эй,корчмарь,тащи пиво.

Когда кружки были наполнены и уже наполовину отпиты,мужик улыбаясь,но со строгостью в глазах сказал:

-Хорошее пиво.Не хотелось бы,чтобы оно было вашим последним.-он посмотрел на Кулеша,потом на Гуся.-Мы здесь гости,мужики.Так что ведите себя нормально.Сейчас бы устроили драку,покалечили бы друг друга,внимание ненужное привлекли.Старику бы не понравилось.Я донёс мысль?-он смотрел на них,они кивнули.-Хорошо,что мы поняли друг друга.-он повысил голос.-У кого есть ещё история?Если после её рассказа,моему другу Кулешу не покажется,что она даже гузна его недостойна-поставлю пива.

В корчме было много людей,не так много,как в других заведениях Брида,но достаточно для того,чтобы занять два длинных стола посреди зала.Столы в углах были пусты,все кроме одного,за которым сидел путник.Он пил пиво и внимательно слушал всё,о чём говорили посетители корчмы.Если бы кто-нибудь наблюдал за путником,то он подумал бы,что слишком уж внимательно беловолосый вслушивался в разговоры.Но,к счастью или к горю,никто за ним не наблюдал.Все смотрели на друг друга,на пиво да на стол,когда неожиданно дверь в корчму распахнулась и вместе с холодным,пробирающим до костей ветром,в «Старый Древ» вошёл мужчина.Он закрыл дверь.

-Ну и дубак там.-сказал он,отдал плащ парнишке у входа и пошёл к столу.-Принеси горячего,корчмарь.

-Да,давно я такого холода не помню.-сказал корчмарь и ушёл за горячим.

-Ну это да.Зимой и то теплее.-сказал Гусь.

-Сейчас.-прохрипел кто-то.

-Что?-спросил Гусь ища сказавшего.

-Я говорю сейчас.Зимы сейчас теплей.-закончив,говоривший вышел откуда-то из-за спин людей и сел за стол,прямо посреди зала.

-Пронья?Что ты там шепчешь?Опять твои сказки?-язвительно поинтересовался Гусь,когда всмотрелся в говорившего и узнал в нём полоумную старуху.

-Это не сказки,милок.Это чистая правда.

-Да,конечно.Также как и волколак,похитивший твоего мужа,и остроухий,и...кто там ещё был,Давли?-обратился он к недавно успокоившему их с Кулешом мужику.

-Да,погоди ты,Гусь.-сказал Давли и повернулся к Пронье.-Что ты там говорила,старуха?

-Я говорила про зиму.-пристально смотря на Давли,прохрипела Пронья.

-И что с этой зимой?

-О,есть одна история про очень холодную зиму.

-Так расскажи её.Хорошо расскажешь,поставлю тебе горячего.А если ещё и Кулешу понравится,то и пиво поставлю,как обещал.

-Хорошо,я расскажу,милок.Но вы знайте,что это не просто миф или выдумка.Это чистейшая правда.История эта про всем вам известного героя старинных былин.Про Каяна Зорьку.

-Ха.Да здесь каждый знает эти сказки,старуха.-усмехнулся Гусь.

-Все знают эти сказки,да.Но не все знают ту правду,которая послужила за основу этим сказкам.

-Ну всё,Гусь,успокойся.-похлопав по его плечу,сказал Давли.-Рассказывай,старуха.

-Я расскажу.

Зимняя ночь,холодная и неумолимая,покрывала леса и поля.Мириады звёзд высились высоко в небесах,танцуя вокруг своей старшей сестры Луны.Их свет падал на землю и отражаясь на огромном снежном покрывале,создавал ощущения чего-то волшебного.Земля украшенная миллионами снежинок и освещённая светом луны,сверкала своим холодным очарованием и завораживала своей красотой.Казалось,в эту зимнюю ночь должно произойти что-то необычное.Что-то,что даже самого рьяного рационалиста заставило бы усомниться в его суждениях.

И в этой ночи,утопая по колено в снегу,шёл человек.Он не замечал ни красоты окружающей его местности,ни волшебства кружившего вокруг него.Он был погружён в свои мысли и остальное для него было неважно.»Я уже месяц как иду по большой дороге,и не нашёл ничего.Ой,встретил бы я старика с его «не спеши,парень,тебе до конца жизни этим заниматься,так что не спеши,никуда не убежит».И где всё это,старик?А?»Наверное,он бы шёл так и дальше,ничего не замечая,если бы вдруг,словно из ниоткуда не налетела бы метель.Своими завываниями и просто невообразимой силой,она привлекла внимание путника.И в самое время.»Наконец.Магия.»-подумал путник и ускорился.Он бежал сквозь лес,целенаправленно,зная,что он ищет.И словно ищейка,которая следует за запахом,неминуемо приближающая к своей жертве,так и путник с каждым шагом всё ближе и ближе продвигался к цели.Он ещё не знал,что его ждёт,но был уверен,что не ошибся.Он знал,что это была магия.Ощущал её всем своим телом.Более сильная,чем на тренировках.Она была древняя,необузданная,дикая-настоящая магия.Такого он ещё не встречал.И где-то внутри него зародился страх.Но он быстро его подавил.В конце концов именно к этому моменту его готовили всю жизнь.Не замечая усталости,которая свалилась на его плечи и побуждала лечь,отдохнуть,не замечая скованности,постепенно распространяющейся по его ногам,не замечая боли,появившейся вместе с летящими на огромной скорости снежинками в его лицо,он шёл.Упорно,передвигая ноги шагал,пока не увидел свет.

Сквозь беспощадную пургу впереди он заметил огонь.Не само пламя,а его магическую ауру.Ведь огонь был создан богами из необузданной магии и искры Реки Жизни,и он имел своеобразный отблеск,доступный лишь глазам Видящего.Путник видел тёплый островок посреди моря холодной смерти.И он шёл.

Приблизившись к огню настолько,что уже можно было увидеть его очертания и услышать потрескивания дров,путник заметил,что метель исчезла.Оглянувшись он понял,что это не так:метель не исчезла,просто она стороной обходила то место,где он стоял.Он слышал,как она завывает,видел как она заметает деревья,но здесь,на голой поляне,всё было спокойно,будто и нет никакой метели.Описав глазами круг,он примерно понял,где заканчивается безветренная поляна и где начинается пурга.И посреди этого круга горел костёр.Рядом с ним сидела девочка лет пятнадцати,одетая совсем не в зимнюю одежду.»Как я её раньше не заметил?»-спросил он себя.Но это было не важно,главное,что источник магии был здесь.Прямо там где сидела девочка.Приблизившись к ней и встав напротив,он увидел,как она подняла глаза,удивлённо посмотрела на него,потом сильно зажмурилась.Посидев несколько секунд с закрытыми глазами,она открыла их,посмотрела на путника,снова удивилась.

-Что ты делаешь?-поинтересовался путник.

-Вы настоящий?-с удивлённым,но с проблеском надежды в глазах,взглядом,спросила она.

-Думаю,да.По крайней мере,был уверен в этом пару секунд назад.-она всё ещё удивлённо смотрела на него.Он приблизился к ней,она немного отпрянула.-Не бойся.-он присел на одно колено,протянул руку.Девочка сомневалась,но всё таки дала свою.Путник сжал её маленькую ледяную ладонь в своей.-Видишь?Настоящий.

-Да,правда...

-Ты замёрзла.-он встал,снял с себя длинный меховой плащ,протянул ей.-Держи,костёр не так уж греет.

-А вам не холодно будет?-спросила она,беря плащ.

-Я не чувствую холода.-садясь на снег рядом с ней,сказал он.

-Правда?-она укуталась в плащ.

-Ну,не совсем.-он взял палку,лежащую у его ноги и подкинул её в костёр.-Мне всегда холодно.Постоянно,одинаково.Где бы я ни находился,в солнечной пустыне или морозной чаще,я чувствую неизменный холод.Я привык к этому,почти не замечаю.Так что...

-А рука у вас тёплая.

-Это да.

-Странно.

-Ну да,немного.-девочка смотрела на огонь,путник смотрел на неё.-Знаешь,что ещё странно?Что делает девочка,без тёплой одежды,зимой,одна в лесу?

-Меня отправила сюда мачеха,искать подснежники.

-Странное поручение.

-Ну да,немного.А вы что здесь делаете?

-Ищу нуждающихся в помощи девочек.-сказал он и улыбнулся.

-Вам повезло.Вы нашли одну.-улыбнувшись,говорила она.

-Да,повезло.Кстати,меня зовут Атти.-он протянул ей руку.

-Странное имя.-она вытащила из под плаща руку и пожала протянутую ладонь Атти.-Я Мая.

-Приятно познакомиться,Мая.

-И мне с вами.

-Можно на «ты».-улыбнулся он.

-О,ну ладно.

-Так как ты сюда попала,Мая?-спросил он и вгляделся в огонь.

-Где-то три дня назад,двадцать первого числа Морозеца,моя мачеха...

-Сегодня двадцать первое.

-Что?Ты уверен?-она посмотрела на него.

-Да.

-Но я здесь так долго,что...-она замолчала.

-Магия.Одно из первых её свойств-это воздействие на людей.В особенности на их мироощущение.-она смотрела на его губы и у неё создавалось впечатление,что он молчит,а губы просто двигаются,но она всё слышала.Странное ощущение.-Скорее всего ты здесь не больше часа.Я думаю,что всё это началось с метелью.

-И что тогда делать?Если это магия,то...-страх зародился в её сердце,оттуда он растекался по венам и завладевал всем её телом.Уже через мгновение она была в панике.Ей начали мерещатся тени,образы.Послышались шёпоты,шаги.Она начала озираться,панически ища что-то,за что мог бы ухватиться её взгляд,что-то отрезвляющее.В конце концов она остановилась на Атти,смотрела на него не отрываясь.И уже даже он начал меняться,странные тени падали на его лицо,в глазах что-то загорело.Она хотела закричать,но крик застыл в горле.Внезапно Атти повернулся.Их взгляды встретились.И по телу Маи распространилось успокаивающее тепло.

-Страх сейчас уйдёт.-она смотрела на него с недоумением.Она хотела испугаться его,но не смогла.-Всё в порядке.Магия побуждает в людях разные чувства.Здесь она побуждает только страх.Мне и вправду повезло,что я нашёл тебя.Скоро здесь что-то будет.-с серьёзным,задумчивым лицом,сказал он.

-Тогда нам надо уходить.-она хотела встать,но Атти схватил её за плечо.

-Мы не уйдём.Нам не дадут.

-И что же делать?-чуть ли не плача,спросила она.

-Подождём.Я попробую разобраться с этим...чем бы там ни было.И знаешь,мне понадобиться твоя помощь.

-Но,что я могу?

-Ты здесь не случайно.Я в этом уверен.Так что продолжай свою историю.Этим ты и поможешь.

Мая хотела возразить,но от Атти веяло таким спокойствием,что она не смогла.Где-то в глубине себя она понимала,что это магия.Атти использовал её для воздействия на Маю.Но сейчас всё это было неважно.Надо было рассказать историю.Так попросил Атти.

-Хорошо.Я родилась в семье торговца,моя мать умерла,когда мне было девять.В десять у меня была уже новая мама.Карина.-так начала свой рассказ Мая.-Она очень странная.Во-первых,она просила отца переехать к ней в лесную глушь и мы переехали,хоть у отца и был хороший дом в городе.Во-вторых,когда я в первый раз её увидела она была очень красивой и молодой,но как я узнала потом,уже тогда ей было за сорок.За пять лет проведённых в её доме она ни на каплю не изменилось с нашей первый встречи,если только не похорошела.В-третьих,с нами живёт много девочек.Но они не дочери Карины.Они сироты.Карина устроила в своём доме что-то вроде приюта.И это странно,ведь она ненавидит детей.Она бьёт их,заставляет выполнять чёрную работу,морит голодом,а ещё потом,когда мы с отцом переехали в дом Карины,он стал...-здесь она остановилась,ей не хотелось продолжать,но видимо,из-за магии Атти,она продолжила.-Однажды я застала их за разговором.Мачеха кричала на него:

«-Если хочешь маленьких девочек,Банет,то кувыркайся со своей дочерью.А моих не трожь.Ты видел,что стало с Дармой?Помимо того,что она испорчена,так она ещё,скорее всего,сегодня умрёт.

-Они дети шлюх,так почему я не...

-Заткни пасть.Я говорю с тобой только из вежливости.В первый и последний раз.Ты услышал меня,Банет?Второго разговора не будет.

-Я понял,Карина.Но ты тоже пойми.Я же мужчина,если ты не даёшь мне,то что мне остаётся?

-Хорошо.Давай так:если будут лишние или отвергнутые,они твои.И только после того,как я разрешу.

-Да,так...хорошо.»

В общем сиротам жилось не сладко.Они многое испытывали,но мачеха поддерживала в них жизнь,не давала им умереть.Мне иногда казалось,что лучше было умереть голодной в канаве,чем жить в приюте мачехи.Но они не уходили и я не знаю почему.Бывало кто-то из них пытался,но,как правило,заканчивалось это несчастным случаем.Смертью.

Моя же жизнь не особо отличалась от жизней девочек.Я многое испытывала и лишь иногда ощущала,что я не сирота,а дочь хозяев.Так мы и жили.Но каждый год девочки достигшие шестнадцати лет покидали приют.Некоторые возвращались,но потом снова исчезали.И мне кажется,я знаю куда.Ведь в эти дни я особо не видела отца.Обычно он всегда был где-то рядом.Бывало я повернусь и вижу,как он смотрит на меня голодными глазами,словно зверь забивший в угол свою добычу.Я видела,как он сдерживается,чтобы не...-она опять замолчала,-чтобы не растерзать меня.Но а в этом году исполнилось шестнадцать мне.Только мне,среди всех девочек.Годом раньше мои подружки Дэри и Ови погибли.Они устали от всего:Дэри повесилась,Ови пыталась убежать,но через пару дней отец нашёл её обглоданный труп.Им было по пятнадцать,через год они бы покинули приют.Но судьба решила по-другому.Осталась только я.Четыре дня назад...то есть вчера,я слышала как мачеха и отец кричали на друг друга,потом папа плакал.Сегодня утром мачеха дала мне корзинку и сказала:

«-Пойди в лес,падчерица,и нарви подснежников.

-Но где я найду подснежники зимой?-спросила я,но уже понимала,что всё решено.

-В лесу и найдёшь.Иди.»

Я хотела взять тёплую одежду,но мачеха мне её не дала,сказала,чтобы я шла так.Чуть ли не плача я говорила ей,что я умру от холода.Тогда она мне сказала:»Ты главное ищи подснежники и верь,что можешь их найти.Верь и вскоре найдёшь поляну,там будет тепло и там ты найдёшь подснежники.»Я хотела сказать что-то ещё,но понимала,что это бесполезно.Я взяла корзинку и пошла в лес.Сначала было не очень холодно,по потом налетела метель.Я чувствовала,как моя кожа леденеет,как моя кровь застывает.Я думала,что умру,но внезапно мне пришла мысль:надо найти подснежники.И я поверила,что скоро их найду.В этот момент я увидела свет,пошла на него и вышла к этому костру.Здесь я просидела дня три,но,оказывается,около часа.А потом появился ты.

-Ага,хм...а где твоя корзинка?-спросил Атти,когда Мая закончила свой рассказ.

-Я,наверное,потеряла её в метели.-она уже полностью успокоилась и не испытывала страха.Ей было легче,может из-за магии Атти,может из-за того,что она рассказала о своей жизни.Когда она вела свой рассказ,Атти смотрел на огонь и он не видел,что она переживает,вспоминая всё это.А она переживала.Ей было больно,когда некоторые моменты её непохожей на сказку жизни всплывали в голове.Страшные моменты.Грустные моменты.Но она говорила,не сама,будто что-то заставляло её продолжать.И теперь ей было легче.Не настолько,чтобы воспоминания не причиняли боль,но легче.

-Ну,я всё понял.И думаю мы справимся.-вставая,сказал Атти.

-Как?Что ты понял?-вскидывая голову,спросила она.

-Всё,что можно было понять из твоего рассказа.Может нам ещё что-нибудь расскажут те,кто придёт сюда.

-А кто они?Они хорошие?-с надеждой поинтересовалась Мая.

-О,нет.Наоборот.

-Так почему,ты думаешь,они будут говорить с тобой?

-О,они будут.Я их заставлю.-он ухмыльнулся.-Ну,всё хватит разговоров,Мая.Посиди здесь,я скоро вернусь.

-Стой,ты куда?А если они придут,пока тебя не будет.-поднимаясь,сказала она.

-Не придут.-он взял её за плечи и нежно,но не допуская возражений,опустил обратно.Она смотрела на него и боялась,что он оставит её на смерть,уйдёт и не вернётся,но взглянув в его глаза все её страхи исчезли.Атти говорил правду,он вернётся,он не оставит её,не бросит на съедение злу,как делали все остальные.-У нас ещё есть время.Где-то час или около того.

-Почему ты так думаешь?

-А ты не знаешь?Магия творится в полночь.-сказал он и пошёл к краю поляны,к метели.

Выйдя из безветренной поляны,Атти сразу же ощутил на себе всю силу разыгравшейся пурги.Она неумолимо хлестала его по лицу,а своими завываниями заставляла столбенеть кровь в жилах.Когда Атти пришёл на поляну,он знал,что эта метель магическая,теперь же в этом никто бы не усомнился.Та ярость,с которой пурга кружила вокруг,просто не могла быть чем-то естественным.

Не замечая окруживших его неудобств,Атти пошёл вперёд.Носящийся в воздухе снег мешал его обзору,но он шёл.Он искал дерево,и нашёл его достаточно быстро.Подойдя к нему,он посмотрел вверх,в его безлиственные кроны.Это был дуб,огромный и старый.Атти нужны были его ветви,поэтому,чертыхаясь,он достал веревку из набедренной сумки и перехватив ей ствол,взявшись за оба конца,пополз вверх.Через какое-то время Атти спустился.Он не знал сколько он лез,обрывал ветви,скидывал их вниз,но он был рад,что всё это закончилось.Собрав лежащие на снегу ветви,он взял их в охапку и потащил к костру,к теплу,к удобству.Когда Мая услышала шагающие по снегу шаги,и через мгновение увидела идущего Атти,в её сердце что-то зажглось.Всё её существо рвалось сейчас к Атти,хотело поблагодарить за то что он вернулся,хотело стоять рядом,ощущая себя в безопасности и уюте,но вместо того,чтобы встать и бежать к нему,она подождала когда он подойдёт и спросила:

-Зачем тебе палки?

-Мы же не хотим,чтобы наши друзья тебя покалечили,-скидывая на землю ветви,сказал Атти.-И ещё не хотим,чтобы они ушли раньше времени.

-И как это поможет?-посмотрев на кучу дерева,спросила она.

-Простейшая магия печатей и крови.-он осмотрел поляну.Потом его взгляд упал на Маю.Она вопросительно смотрела на него,ждала,что дальше.»Она,как раненый зверёнок,-думал он.-Смотрит на меня,думает,что я помогу.Видит во мне надежду на спасение.

Её обманули,она попала в капкан.Она боится,ей очень страшно.И тут появляюсь я-последний шанс.Но она даже думать не может,что я тоже её обманываю.Я тоже ставлю капкан,но теперь она не будет добычей.Она будет приманкой.Я ведь мог сказать,что она может уйти.Но я не сказал.Я обманул её.Заставил остаться здесь.Ещё и использовал магию,чтобы успокоить её,чтобы она доверилась мне,чтобы вселить ей надежду в моём лице.Я же мог просто поговорить с ней.Использовать слова.Но с магией легче и быстрее.Или я просто понимал,что без магии она всё мне не расскажет?Без магии не доверится,не успокоится?Нет,кого я обманываю.Магия была нужна,чтобы повлиять на неё.Чтобы она выполнила всё,что я скажу...Ведь без этого никак?»-он отвернулся от неё,не хотел смотреть.

-Я могу помочь?-спросила она.

Атти повернулся,посмотрел на неё.Он знал,что делает.Знал,что если всё пойдёт не так,она умрёт.Но не мог отступить.Он шёл к этому всю жизнь,и вот наконец первое настоящее дело.Он не мог уйти.

-Вообще-то можешь.Знаешь,без твоей помощи мне и вовсе не обойтись.

-Что мне делать?-вставая спросила она.

-Мне нужно немного твоей крови.-он посмотрел на неё.Видимо,она была не уверенна,но это длилось недолго.Она кивнула.-Хорошо.Потом ты сядешь здесь.Я пока всё подготовлю.

После того,как Атти порезал руку Маи и нанёс её кровь на ветви,он взял их и пошёл по периметру поляны.В четырех концах безветренного круга он крест-накрест воткнул палки в снег.Над каждым крестом прошептал несколько слов.Потом он вернулся к костру,который находился в центре круга,и поставил там также кресты,сделав небольшой квадрат.

-Вот здесь ты будешь сидеть.-обратился он к Мае.-Тебе ничего не угрожает,пока ты внутри.Так что лучше не выходи из квадрата.Поняла?

Мая кивнула.

-Ну всё,садись.-он мотнул головой в сторону квадрата.Мая села внутри.-А теперь мы будем ждать.

Прошло полчаса,когда вдруг метель ворвалась на некогда безветренную поляну.Костёр потух,наступила тьма.Потом также неожиданно,как налетела метель,она исчезла.Огонь снова загорелся,но вокруг него,помимо двух силуэтов,мужчины и девушки,появились ещё двенадцать.Это были мужчины.Среди них были молодые и старые,каждый был в отличающейся от других одежде,от кого-то веяло теплом,от кого-то холодом,а внешность их была очень необычной,будто ты знаешь их,но не можешь вспомнить откуда.Все они были оригинальными,словно не может больше быть другого такого человека,но у всех них было что-то общее,что-то объединяющее их.И именно эта деталь,а не их причудливые наряды или внешность,первым бросилась в глаза Атти.

Когда налетела метель и потух огонь Мая закричала,сейчас же она молчала.Она смотрела на появившихся людей полными страха глазами.Где-то внутри неё появилось ощущение,что они пришли за ней,что они жаждут её.Кровь заледенела в её жилах,а глаза превратились в две небольшие ледышки,когда один из них посмотрел на неё.Он вглядывался в её глаза,сжигая и леденя сердце Маи своим взглядом.Потом он посмотрел на Атти.

-Зачем ты пленил нас,мальчик?-спросил он.Когда он отвернулся от Маи,она оглядела его.Длинная синяя шуба,меховая шапка,в руках он держал белый посох.На вид он был очень старым,с седой бородой и волосами,но глаза хоть и были леденящими,в то же время были живыми,мальчишескими.

-Сделка.-смотря на старика,сказал Атти.

-Ты знаешь кто мы,щенок?-яростно спросил самый молодой из них.-Мы разорвём тебя за твою дерзость.

-Постой,Мороз.Пусть скажет.-спокойно говорил старик.

-Он?Он пленил нас,спрятал в этом круге нашу жертву.С чего нам его слушать?Убьём его и заберём девчонку.

-Ты наблюдателен,брат.Но,как и всегда,ты слеп.-старик вытянул руку в сторону Атти.-Пусть гость скажет,как обстоят наши дела и что он хочет.А ты,Мороз,послушай.

-Я...

-Заткнись.И слушай.-посмотрев на Мороза,сказал старик.Тот с гневом и обидой посмотрел на брата,но замолчал.Старик обратился к Атти:

-Говори,мальчик.

-Я пленил вас кровью девочки.Пока она не умрёт или не выйдет из квадрата,вы останетесь здесь.-начал Атти.

-Примитивная магия.-фыркнул один из двенадцати.

-Да,но действенная.-разводя плечи,сказал Атти.-Я знаю,что вы здесь за девочкой.За вашей жертвой.Знаю,что вы приходите каждый год.Так что,наверное,без неё вы не уйдёте.Иначе период жертвоприношений разомкнётся и кто знает,что с вами станет.-они смотрели на него,кто равнодушно,кто со злобой,кто со страхом.-Я хотел бы знать,что женщина,известная мне как Карина,просит за её услуги?

-Ха.То же,что и все.-хмыкнул Мороз.-Вечная молодость,красота,богатство.Плюс там,минус здесь.

-Ясно.В общем-то,я так и понял.-Атти посмотрел на Маю.Увидел её страх.-Теперь к сделке.Я вызываю на бой одного из вас...

-Ха,ха,ха.Ты насмешил меня,смертный.-смеялся во всё горло Мороз.Остальные тоже смеялись,но более сдержанно.И только старик молчал.-Ахахаха,ахаха.

-Ты закончил,Мороз?-старик дождался,когда его брат замолчал.Потом обратился к Атти:

-Почему ты думаешь,что кто-то будет биться с тобой,мальчик?

-Я скажу,но если какой-то хер ещё раз меня перебьёт,тогда будете сидеть здесь,пока вы не подохните.-сказал Атти и посмотрел на Мороза.Тот кипел от ярости,но молчал.-Хорошо.Как я уже говорил,ваша жертва сидит в магическом квадрате и это ловушка держится на ней.Вы не сможете причинить ей вреда,пока она там.Печать,а значит и ловушка,исчезнет,если она выйдет или умрёт.Но после своей смерти,она будет долго разлагаться.А так как магия держится на её крови,вы здесь останетесь на долго.Также,она может выйти,но,к вашему несчастью,я наложил на неё чары.Она беспрекословно слушает меня.Если они попытаются меня убить,ты не выйдешь оттуда,Мая.Никогда.-обратился он к напуганной,а теперь ещё и разочарованной девочке.Что-то щёлкнуло в её голове,она поняла,что выполнит его приказ безоговорочно.-Так что в любом случае вы останетесь здесь.Пропустите много времени,за которое вы могли бы найти новую жертву,а в конце...ну мне не надо объяснять,что с вами будет.Я понятно излагаю?

-Да,мальчик.-сказал старик в то время,как Мороз просто разрывался от ярости.

-Ну а теперь сделка.Так уж вышло,что мне всегда хотелось убить бога,и раз подвернулся такой шанс,я не могу его упустить.Поэтому я вызываю одного из вас на бой.В независимости от того,кто победит,я скажу,чтобы Мая вышла по окончанию боя.Если вы не примете вызов,тогда...

-Мы сдохнем здесь.Не надо повторяться,мальчик.-сказал старик.-Мы обсудим это.

Все двенадцать начали переговариваться на непонятном Атти языке.Они говорили долго.В какой-то момент Мороз,указав на Маю,что-то сказал.Старик покачал головой.»Видимо,думал,что я лгу,-думал Атти,-но старик-то видит моё заклятие.Знает,что не вру.»Потом Атти посмотрел на Маю.Она смотрела на него.В её глазах читалась такая боль.Её опять предали,опять отдали злу.И все те чувства:облегчение,спокойствие,надежда,уют-всё это было лишь магией.Обманом.Атти понимал,что сейчас происходит с Маей.Ему было жаль её.Может он был первым,за долгое время человеком,в ком она видела не только зло.Да,ему искренне было жаль.Но его миссия гораздо важнее чувств девчонки.

-Мальчик.-обратился к нему старик.Атти повернулся.-Мы примем бой.С тобой будет биться Мороз.

Мороз встал.Роста он был больше двух метров,широкий и крепкий.Как медведь.

-Я разорву тебя,смертный.А потом съем всё,что от тебя останется.Также как и твою маленькую подружку.-Мороз улыбнулся,но лучше сказать оскалился.Сейчас он выглядел,как бешеный зверь.Мая всхлипнула.-Ты выбрал место,я выберу оружие.-он достал из-за спины огромную булаву и кинул её наземь.-Будем биться на кулаках,смертный.-он снял с себя шубу и кафтан.Стоя по пояс голый,Мороз ждал Атти.

-Теперь твои слова.-сказал старик.

-Мая,в независимости от того,кто победит,ты выйдешь из квадрата и будешь ждать своей судьбы.-вставая сказал Атти,после разделся по пояс,кинул свои клинки на землю.

Немного отойдя от костра,Мороз и Атти встали напротив друг друга.Огромный и мощный зверь,готовый разворовать на куски свою жертву,с глазами полными ярости и злобы,а рядом,едва доставая ему до плеча,стоял человек,с холодным и жёстким взглядом.

В эту ночь было полнолуние.Огромная серебристая луна висела в тёмном,украшенном миллионами звёзд,небе.Её свет касался земли,освещая старый лес.И только в одно место её свет не мог проникнуть.В то место,где бушевала яростная метель.И там,куда не мог проникнуть свет луны,горел костёр.Около костра сидели одиннадцать мужчин и одна девушка.Она смотрел,как мимо неё,кувыркаясь,пролетел светловолосый человек.Когда он упал,девушка услышала голос.

-Хаха.Ты цел,смертный?Или я уже могу съесть тебя?Хахаа.-смеялся,словно гром,Мороз.

Атти встал,отряхнул с лица снег,плюнул кровью.Улыбнулся.

-Знаешь,я думал у богов удары посильнее.-он медленно пошёл на Мороза.-Или ты какой-то ущербный среди остальных?

-Сейчас ты увидишь мою ущербность.-скрипя зубами,сказал Мороз и побежал на Атти.

Земля содрогалась,словно по ней бежало стадо быков.Метель разбушевалась ещё сильнее.Атти смотрел в глаза несущегося на него зверя.Он встал расслаблено,будто собирался так и стоять на этом месте,дожидаясь своей участи.Мороз выставил руки,собираясь схватить Атти,но когда до него осталось совсем ничего,он увидел,как тот быстро отскочил в бок.Повернувшись,Мороз заметил кулак,летящий в его лицо,а потом в глазах потемнело,лишь на секунду,но этого времени хватило,чтобы Атти нанёс второй удар.Мороз взвыл.

-Ааааа!Ты умрёшь,ублюдок!

Он попытался ударить стоящего рядом Атти,и так размахнулся,что когда увидел,как его противник «ныряет» под его руку,не смог ничего поделать и следуя инерции наклонил торс влево,двигаясь за рукой.Атти в это время ударил его в печень.После чего отскочил.Посмотрел на Мороза и увидел обуревающую его ярость.»Его гнев и его сложение не дадут ему вскоре устать.Наверное,он станет немного неповоротлив,но этого не достаточно,ведь к этому времени я уже вымотаюсь.-думал Атти.-Поэтому надо его кончать.»Не закончив последнюю мысль,Атти уже бежал навстречу Морозу.Тот встал на изготовку,и когда его противник приблизился,немного присел и размашисто ударил правой рукой.Атти прыгнул плашмя,перелетел через руку Мороза,приземлился на плечо,сделал кувырок,встал и побежал к костру.Добежав до него остановился,и стоя в пол оборота к идущему на него Морозу,спросил:

-Ну,как вам бой?

-Довольно...занимательно,мальчик.-сказал старик.

-Я рад.-он повернулся к Морозу.Тот уже был в нескольких шагах от него.

-Готов умереть,смертный?-Мороз безумно улыбался.-Мне уже это надоедает.-один шаг отделял его от Атти.

-Мне тоже.-Атти резко достал из костра головешку и ударил ей по глазам Морозу.Тот взвыл от ярости.

Когда Мороз открыл глаза,он не увидел Атти,но почувствовал боль пронзающую его ногу.Это Атти ударил его около коленной чашечки.После того,как Мороз упал на одно колено,Атти прыгнул на него и вгрызся в его шею.Через мгновение отскочил назад и выплюнул кусок кожи.На его губах была кровь.

-Ты откусил от меня.Ты...Аааааа.-Мороз заорал,так яростно,что и впрямь казался сейчас зверем.Он встал,неуклюже упираясь на больную ногу.Немного повернулся и тут в него врезался Атти и поволил его.Мороз упал лицом в костёр.Атти резко поднялся,то же попытался сделать и его противник,но он со всей силы приложился локтем к шее Мороза и тот упал обратно.И тут же Атти стал методично втаптывать голову противника в огонь.Это продолжалось достаточно долго для того,чтобы Мороз потерял свою прыть и ярость.Атти,перестав избивать его,оттащил немного от костра и перевернул на спину.Он увидел лицо Мороза:обожженное,будто расплавленное,одного глаза не было в глазнице,а другой смотрел на Атти.

-Ты...-попытался сказать что-то Мороз.

-Не надо.Всё кончено.

Атти приподнял тело побеждённого противника,повернул на бок,чтобы тот видел своих братьев,после чего присел рядом на одно колено,обхватил шею Мороза и сжимал её,пока тот не умер.Одиннадцать братьев,которых совсем недавно было двенадцать,смотрели на тело умершего Мороза.Кто равнодушно,кто с гневом,кто-то даже пустил слезу,но только старик смотрел не на своего погибшего брата,а на того,кто его убил.Он встал.

-Бой окончен.Теперь мы заберём девчонку и уйдём.-хладнокровно сказал старик.

-Что?-удивился один из братьев.-Но...мы не можем всё так оставить.Этот ублюдок убил Мороза.Мы должны...

-Мы должны уйти,Солнец.Бой был честный.Мороз сам принял его.Так что,мы ничего с этим не сделаем.Сейчас.-старик посмотрел на Атти.По его глазам было видно,что всё на этом не закончиться.Атти обязательно умрёт.В муках,моля о быстрой смерти.Но этого не будет.Он будет умирать долго,очень долго и с каждым днём его мучения будут увеличиваться,пока тот не сдохнет,сойдя с ума от боли.Но не сейчас.Сейчас им нужна их жертва.

Когда все братья встали,Мая вышла из защищающего её квадрата.Она стояла не двигаясь,ждала своей участи.Ужас сжал её сердце,он был настолько сильным,что Мая не понимала,как она до сих пор не умерла.Слёзы покатились из её глаз.Она понимала,что сейчас всё закончится.Её хоть не лучшая,но всё-таки жизнь,оборвётся.Она не увидит больше света солнца,или звезд на ночном небе.Не почувствует дуновения осеннего ветра,не почувствует влагу летнего дождя и даже зимний холод больше не ощутит.Только могильный.Даже её вера в Истинных Богов пропала.Сейчас,на пороге смерти,ей виделось только одна дальнейшая судьба.Пустота,полное и безвозвратное забвение.Ей завладела такая паника,что она уже ждала,когда наконец её убийцы шагнут к ней навстречу,а она шагнёт навстречу смерти.Но никто,как бы не хотела Мая,не шевельнулся.Она подняла глаза и взглянула на одиннадцать мужчин и в их глазах ей почудился...страх?Да,точно страх.Но почему?

-Что ты сделал?-не шевелясь,спросил старик.

-Я?Да ничего особого,просто примитивная магия печатей и крови.-сказал Атти,смотря в полные ужаса глаза старика.

-Но к..-губы старика застыли на месте.Он выглядел,словно очень реалистичная статуя и только бегающие глаза говорили,что это живой человек.

-Хочешь знать как?О,я расскажу.-Атти улыбнулся.-Я хочу убить ни одного бога,а всех.Вы,конечно,рядовые божки,но на безрыбье...В общем,со всеми я бы мог не справиться.А вот одного.Просто найти слабое звено,взбесить его,выйти на бой и убить.Но убийство здесь было не главное.Главное-кровь.Как только я вкусил крови вашего брата,я сразу же начал разбирать на составляющее магию,содержащуюся в ней.Было немного трудно,но я понял,как эта магия работает.И как только я это понял,мне не составило труда подчинить вашу магию.Ведь она у вас всех одной природы.А если существо создано из магии,то значит подчинить его тело,разум проще простого.Вы можете подумать,что можете выйти из оцепенения,так как это ваша магия.Но так уж вышло,что магические существа не знают ни природу своей магии,ни как ей управлять.Вы лишь берёте то,что она вам даёт:силу,ум,фокусы,-неважно,и не задаёте вопросов.По мне,так хороший подход.-он взял свою саблю,лежащую на земле,вытащил её из ножен,пошёл к одиннадцати братьям.-Так вы упрощаете мне работу.

Мая,ещё не до конца оправившись от сковывающего её страха,завороженно наблюдала,как Атти поочерёдно подходил к каждому из братьев и плавно перерезал им горла.Мая видела в их глазах мольбу и страх,такой же,как тот,что владел ею несколько мгновений назад.Когда Атти закончил,метель прекратилась.Стояла ясная погода,дул слабый ветерок,а луна наконец осветила недоступную ей раньше местность.Атти повернулся к Мае и сказал:

-Ну всё.Теперь я могу отвести тебя домой.

После того,как Атти убил двенадцать братьев,он хотел уже уйти,но в последний момент решил сжечь тела.Это заняло много времени.Вскоре после того,как на земле появилось двенадцать обуглившихся тел,смутно напоминающих людей,на востоке заалел рассвет.Атти пошёл вместе с Маей к её дому.Они шли около получаса,когда Мая спросила:

-Почему ты так со мной поступил?

-Как?

-Так.Обманул,чары на меня наложил,пообещал этим...существам.

-Это было необходимо,Мая.Они должны были понять,что я не вру им.Что они в любом случае тебя получат.Иначе всё сложилось бы по-другому.

-Но ты мог рассказать мне свой план.Мог предупредить.

-Ну,может и мог.Но,видишь ли,магия влияния очень привередливая в её использовании.Объект воздействия должен быть в неведении,что с ним делают.В ином случае,магия может плохо сработать или не сработать вообще.Я бы рассказал тебе о неосознанном противодействии воли человека на подавление этой самой воли,но это долгая лекция,которую тебе вряд ли захочеться слушать.А если бы я не подавил твою волю,то они бы знали,что ты будешь сидеть в том квадрате до тех пор,пока не испугаешься их запугиваний,или не поверишь их убеждениям,не поведёшься на обещания,или просто не захочешь умереть от голода.Не так важно из-за чего ты бы вышла,главное,что у них бы появилась надежда вытащить тебя оттуда.

А с моими чарами у них был один выход-принять мои требования.

Мая шла молча.Думала о том,что сказал ей Атти.Она хотела не поверить ему,возненавидеть за предательство,но почему то поняла,что не сможет этого сделать.Она просто шла с ним рядом,и даже то место,куда они направлялись не вызывало в ней прежнего страха.Где-то в глубине себя она пришла к выводу,что это опять магия.Но она быстро заглушила эту мысль.Ей было спокойно и в какой-то мере уютно,зачем же омрачать такое настроение?

Примерно ещё через полчаса они увидели большой дом.Он стоял один посреди леса.Из всех окон бил свет.

-Что-то не так.-сказала Мая и ускорилась.

Атти тоже что-то почувствовал,но ничего не сказав,пошёл вслед за Маей.Пока Атти шёл к дому,он заметил,что конюшня,стаявшая недалеко от дома,пуста и оттуда веет грешной смертью.Немного отклонившись от прямого пути к дому,он заметил как в окне,вися над землёй,болтаются ноги.Он продолжил идти к дому.Они приблизились к дому,услышали шум внутри,открыли дверь.Войдя,они увидели бегающих по комнатам,девочек.Одна из них заметила Маю,подбежала и сказала:

-Мая,ты уходила?-на вид ей было лет восемь.

-Да.А что здесь происходит,Талия?-пробегая глазами по дому,спросила Мая.

-Карина умерла.Она так скукожилась,такой старой стала и умерла.Старшие ушли.А мы вот ищем чего-нибудь.-сказала Талия и убежала.

Мая посмотрела на Атти.В её глазах читался невысказанный вопрос.

-Нет источника магии,нет и вечной молодости.-сказал Атти.-Я не знаю,принесу я тебе горе или радость,но ты должна знать,что твой отец тоже мёртв.Он в конюшне.

-Что?Откуда ты знаешь?-Атти не ответил.Посмотрев в его глаза,она поняла,что он говорит правду.-Что же,тогда...я не знаю,что делать.Всё сложилась так неожиданно.

-Похорони умерших.Наведи порядок.Успокой детей.Всё-таки это твой дом.Позже хорошенько отдохни,а потом уже реши,что делать дальше.-он положил ей руку на плечо.Она смотрела на него.В его светло-серые,почти белые,глаза.-Извини за то,что тебе пришлось вытерпеть в лесу.А теперь тебе придётся терпеть ещё и эти трудности.Я бы помог тебе,но мне пора.

Атти убрал руку.Открыл дверь.

-Всё будет хорошо?-спросила Мая.-Они не вернутся?Зло...ушло?

-Всё ушло.Магия ушла.И ушло то время,когда божки вершили судьбы смертных.-он обернулся через плечо.-Наступает время людей,где люди сами вершат свои судьбы.И сами решают,как хороши они будут.Прощай,Мая.

Закрыв дверь,он ушёл.Он направился на запад.Солнце светило ему в спину,следуя за ним.И так он шёл,путник на большой дороге.Ведомый миссией,следующий за предназначением,ищущий магию.

-Так и кончилась первая схватка Каяна с нечистью.Так прекратились холодные зимы,ведь они порождались прихотью Мороза.-закончила свой рассказ старуха.

Все в корчме молчали.На лицах людей отпечаталось наполняющие их чувства.На одном из лиц была задумчивость.Он смотрел на старуху,потом улыбнулся и сказал:

-Ты заслужила горячее,старуха.-Давли махнул корчмарю.Тот пошёл за похлёбкой.-Кулеш,понравилась тебе история?

-Хм...ну,она во всяком случае,лучше истории Гуся.-говорил Кулеш.

-Значит тебе причитается ещё и пиво,старуха.И ты его получишь.КОРЧМАРЬ,ЕЩЁ ПИВО!-крикнул Давли.

-Простая история.-фыркнул Гусь.Потом с ухмылкой,обратился к старухе:

-Но она не про Каяна.А про какого-то Атти.

-У Атти много имён,милок.Везде его знают под разными.У нас он известен под именем Каян,что с старовертского значит блуждающий.

-Но эта история непохожа на сказки про Зорьку.-сказал кто-то из присутствующих.

-Так это сказка и не про Зорьку.Это история про того,кто стал сказочным Зорькой.

-Ну всё,мужики.Она рассказала историю.Так теперь пусть поест и выпьет.А вы лучше расскажите что-нибудь ещё.Ночь нескоро закончится.-сказал Давли.

Но ночь закончилась скоро.В этой корчме могло быть услышано ещё множество историй,но этому было не суждено случиться.История старухи Проньи стала последней,которую услышали стены корчмы «Старый Древ».Ведь спустя несколько минут после рассказа старухи,корчма внезапно загорелась.Все,как можно быстрее,выбежали.И только корчмарь помедлил.Он увидел сквозь разгорающийся огонь и распространяющийся дым человека,сидящего в углу.

-Эй,ты...-огонь впереди его вспыхнул.Корчмарь отвернулся,а когда он снова посмотрел в угол,там никого не было.Не задумываясь о том,привиделся ему мужчина или нет,он выбежал из корчмы.

До утра люди наблюдали,как горит здание,построенное на месте некогда принадлежащего Великому Дубу.Сначала было много людей,но с постепенным угасанием огня и толпа уменьшалась.В конце остался только корчмарь,но и он,когда всё потухло и лишь дым поднимался с чёрных углей,пошёл домой.Он был последним кто видел корчму,ведь к полудню,когда корчмарь вернулся,на месте его заведения не осталось ничего.Лишь голая земля.