Бирюзовый рыцарь

Глава 1

Трое мужчин сидели и громко что-то обсуждали. Один из них, нависнув над древней книгой, нецензурно кричал:

— Черт меня дери, где-то здесь должно быть чертово хранилище этих звезданутых! Я уверен, что там дофига всяких ценностей. Мы наконец-то его нашли!

Вдруг в соседней комнате раздался какой-то шум.

— Это еще что?

— Тихо.

Один из них осторожно открыл дверь и тут же получил удар электродубинкой.

— Что за хрень?

Из темноты комнаты на них кинулась фигура. Они даже не успели понять, что происходит, как оба почувствовали удар током и упали. Незнакомец был облачен в бирюзовый костюм с белыми вставками и маску с белой четырехконечной звездой. Он схватил со стола книгу, засунул ее себе в сумку и направился к выходу. Один из верзил достал пистолет и открыл огонь; несколько пуль попали, но незнакомец их как будто не заметил.

— Догнать его! — Закричал главарь.

Напарники кое-как встали на ноги и побежали за ним. Бирюзовый рыцарь выскочил через окно на улицу и сел на мотоцикл. Мчась по ночной пустой дороге, он думал, что быстро доберется до дома.

«Вроде отстали».

Но вдруг сзади раздались выстрелы — в спину доспеха опять застучали пули. Одна из них попала в колесо, мотоцикл потерял управление и влетел в стелу. Рыцарь успел выпрыгнуть и забежал за угол ближайшего здания. Бандиты бежали за ним, но не успели дойти до здания, как рыцарь опять выскочил и открыл по ним огонь из пистолета. Один из них упал и закричал. Рыцарь побежал и скрылся из их виду.

Добравшись до дома, Беята скинула маску и, запыхавшись, откинулась на диване.

«Бея, тебе всего двадцать семь.» — Сказала она себе.

Отдышавшись, она села, достала книгу и принялась листать страницы. На обложке — белая четырехконечная звезда, символ Сверхновой; внутри, на страницах, множество графиков и карт, и текст на языке, который Беята не знала.

«Главное, что это не досталось этим уродам».

Она спрятала книгу в книжный шкаф и начала снимать доспехи.

«Завтра отнесу в хранилище».

Спрятав доспех в потайной нише шкафа, она быстро сполоснулась в душе и легла спать.

Ее разбудил телефонный звонок.

— Да.

— Что ты устроила прошлой ночью?

— Выполняю свой долг.

— Ага. Весь город на ушах стоит. Из центра должны шишки приехать, тебя искать.

— А контрабандистами они заняться не хотят? — Спросила Беята и, встав с кровати, отправилась на кухню. — А то они уже сюда добрались. Ты, Дейв, знаешь: я просто хочу уберечь библиотеку от всяких уродов.

— Да я понимаю, но пойми, я не смогу покрывать тебя вечно. Моя семья мне дороже твоих книжек. Да, ты охраняешь там свою штуку, но убивать-то зачем?

— Убивать? — заваривая кофе, спросила Бея.

— Да, тот бандит, которого ты подстрелила, умер.

— Ну, он бандит, и он первый начал стрелять. Или у нас за убийство плохих ребят сажают? — Бея сделала глоток кофе.

— За плохих — нет, а за линчевательство — да. Тебя линчевателем нарекли, кстати. Поздравляю с новым титулом. Ладно, удачи. — Дейв положил трубку.

Беята сделала ещё один глоток и включила телевизор. Все новости были про Бирюзового Рыцаря. Готовя завтрак, она слушала, как разного рода эксперты упражнялись, кто придумает более красочное оскорбление. Она узнала о своем трудном детстве, о своих комплексах, о множестве психологических расстройств.

«Зато к врачу можно не идти.»

О том, что она чей-то проект, инопланетянин, шпион, ну и, конечно, просто псих. Ее никак не цепляли слова, скорее забавляли. Съев пару бутербродов и запив всё кофе, она отправилась на работу.

Как только Беята появилась на пороге магазина, так сразу управляющий начал возмущенно спрашивать, почему она опоздала аж на две минуты, почему товар все еще не выставлен на полки и всё в таком духе. Беята быстро прошла в подсобку, накинула униформу, взяла коробку с консервированным супом и пошла выставлять банки на стеллажи.

Смена летела быстро: выставление товара, работа на кассе, мытьё пола после того, как кто-то из посетителей что-то разлил, выслушивание претензий по поводу цен.

Беята вышла на задний двор, достала сигарету, огонек зажигалки коснулся ее кончика. На заднем дворе, кроме нее, сидел Марай и что-то читал. — Ну и смена, да? — Сказал Марай, когда Беята села рядом с ним. — Да не говори. Марай перевернул страницу. Бея незаметно посмотрела, что он читает, и это оказался какой-то комикс. — Ты про Бирюзового слышала? — Да, все новости только про него. — Лютый тип. Борется с бандитами, защищает город. Беята думала ему что-то ответить, но, опасаясь выдать себя, решила промолчать. — Вот бы так же. Беята слегка удивилась. Марай хоть и выглядел молодо, но ему явно было больше 20 лет. — Вот бы с ним драться со злодеями и мир спасать. — Продолжал Марай. — Как говорил классик, этот мир уже не спасти. — Беята процитировала фразу из трудов одного философа Сверхновой и улыбнулась. — Может, стоит попытаться? — Эй, чё расселись? Полы мойте и полки! — Крикнул им управляющий, который так и не запомнил их имена. — Сначала грязный пол победи, а потом мир, — сказала Беята, кинув бычок в чашку, служившую пепельницей. — Ладно, пошли, мечтатель. Беята встала и медленно пошла к магазину. — Мечтать не вредно. — Ответил Марай и, закрыв комикс, пошел за ней.

Домой Беята пришла уже ночью. Усталая, она думала поскорее завалиться спать, как вдруг вспомнила про книгу, которую надо было отнести в хранилище.

«Может, завтра?»

Взяв книгу, Беята всё-таки решила отвезти её сейчас.

Она ехала по пустой ночной дороге. Редкие встречные машины вряд ли догадывались, куда и зачем она едет. Как и она не знала, кто и куда едет в час ночи. Она свернула с основной дороги на лесную и наконец доехала до заросшей пещеры. Освещая себе путь фонариком и держа книгу в руке, она зашла внутрь. Пещера, а точнее старые каменоломни, представляла собой запутанный лабиринт. Незнающий вмиг бы заблудился. Идеальное место, чтобы что-то спрятать. По узким туннелям она дошла до ровной, чуть выбивающейся из общего тона стены. Она приложила к ней руку с браслетом, и в стене открылся проход.

Оказавшись внутри хранилища, она шла по давно покинутым коридорам, пока не вышла в главный зал. Перед ней предстал огромный многоуровневый атриум, множество этажей которого уходили вниз. С одной стороны стояли стеллажи, с другой — перила, ограждающие от пропасти. Идя по галерее, Беята искала на стендах свободное место для книги. Проходя мимо очередного стеллажа, она увидела пустое место между книг. Примерив принесённую книгу, та идеально влезла, как будто её когда-то взяли именно отсюда.

Выполнив свой долг, Беята собиралась возвращаться домой. Выйдя из комплекса и идя по туннелям назад, она вдруг услышала где-то в глубине голоса. Бранная речь ей сразу напомнила тех, вчерашних, контрабандистов. Вряд ли бы они смогли найти комплекс, но тогда что они тут ищут? Беята осторожно пошла вперед, к голосам, чтобы попытаться разобрать их речь и понять, чего они хотят. Она выглянула из-за угла и чуть не столкнулась с ними лицом к лицу. — Ты ещё кто? Что тут делаешь? — Гуляю. — ответила Беята, хотя её вид не очень-то напоминал обитателя пещер. — Не похоже. — Сказал высокий тип с красными глазами и лезвийной заметной (явно не из этой вселенной). — Ага, девушка просто гуляет по пещере. — Ухмыльнулся другой бандит, его Бея вчера видела. — Хобби такое. — Сказала она, сделав шаг назад. Перед тем как включать дурочку, надо было хотя бы какой-то план придумать. — Обычные девушки не ходят по пещерам, тем более с браслетом Сверхновой. — Каким браслетом? — Спросила Бея. Красноглазый попытался подойти к ней. Она развернулась и побежала, но тип каким-то образом оказался перед ней, и она с ним столкнулась. Её окружили. — Куда ты собралась? — На выход. — Мы не можем отпустить тебя: вдруг ты тут чем-то незаконным занималась? — А вы с оружием — чем-то законным? —Она заметила, что все они вооружены. — Может, разойдемся мирно? Никто никого не видел. — Беята отыграла дрожь в голосе, а на самом деле пыталась придумать, как ей выбраться. — Неа. — Закричал бандит и кинулся на неё. Бея увернулась и ударила его в живот. Ещё двое накинулись на неё, пока красноглазый, который, судя по всему, был главным, просто наблюдал. Уворот, блок, удар, блок, удар ногой — оба бандита оказались на полу. Беята рванула к выходу, но вдруг споткнулась и упала. Она попыталась встать, но оклемавшиеся бандиты схватили её.

— Боевой стиль, сверхновая, браслет сверхновой... Как-то странно для простой девушки. Не были ли вы бирюзовым рыцарем? — спросил красноглазый. Беята ничего не ответила. — Вставай и показывай, где хранилище. — Щас. Ага. — Беяту подняли. — Пойдешь с нами.

Они шли по коридорам. Беяту держали двое. — Вот объясни, зачем это всё? Охраняешь наследие организации, которой уже несколько миллионов лет не существует, — красноглазый обернулся и посмотрел на Беяту. — Зачем прятать знания, которые могут принести пользу человечеству? — А вы их прям на благое дело пустите? Ага. — Уж поверь, благороднее некуда, хех.— Усмехнулся один из державших её бандитов. Вдруг красноглазый остановился и подошел к каменной стене. — Следы ведут сюда. — На полу в пыли отпечатались следы Беяты. Потом он взял руку девушки и потянул к себе. Бея сразу всё поняла и безуспешно пыталась отдернуть руку. Несмотря на сопротивление, рука коснулась стены. Браслет засветился, и дверь открылась.

Они шли по коридорам хранилища. Беята думала, как сбежать от них. Надо добраться до оружейной. Они вышли в основную галерею. Красноглазый смотрел вдаль, озирая взглядом стеллажи книг. Бандиты сначала стояли в удивлении от масштаба. — Где сокровища? — Сказал их главарь.

Пока они стояли, Бея рванула назад и оторвалась от них. Фонарик у нее отобрали, поэтому она бежала по темным коридорам по памяти. Старые двери без питания открывались с трудом. В оружейной сразу же нашелся фонарь, которым Бея осветила помещение. Вдоль стен стояли ящики для доспехов, но они почти все были пустые. Подбирать и надевать доспех времени не было, поэтому Беята накинула бронежилет. Надела наручи и ремень с электродубинками и кобурой. Со стеллажа она взяла пистолет, зарядила его и сунула в кобуру. Напоследок она взяла шлем, вставила в него аккумулятор и надела его. Ей повезло: шлем оказался рабочим, а аккумулятор — заряженным. Включив ночное видение в шлеме, она увидела лежащий на полу длинный кинжал. Накинув его ножны за спину, Беята отправилась выполнять свой долг.

Вернувшись в главный зал, Беята увидела разбросанные на полу книги и услышала голоса где-то вдали. Она подошла к краю и увидела свет несколькими этажами ниже. По лестнице она сбежала вниз и увидела силуэты расхитителей вдалеке. Беята прицелилась, выстрелила, но пуля пролетела мимо.

«Чёрт! Прицел сбит.»

Они бросились врассыпную. Один из них открыл ответный огонь, но Беяту спасла темнота. Она сменила позицию, прицелилась в этот раз немного ниже, чтобы компенсировать неточность прицела. В этот раз пуля задела цель. Эхом по залу разнесся крик. Пуля в кого-то попала. Бандиты продолжали стрелять в темноту. Беята, пользуясь преимуществом ночного видения, могла спокойно перемещаться в темноте, не выдавая своей позиции.

Очередной пулей приноровившаяся Беята попала в одного бандита, тот упал замертво. Хладнокровно убрала и второго, и третьего. Остался главарь. Он уже израсходовал все пули, и теперь от его уверенности не осталось ничего, а в его глазах читалась мольба о пощаде. Но Беята не пощадила его. Он знал про библиотеку, знал, как сюда попасть, и, в конце концов, знал лицо, которое скрыто под маской бирюзового рыцаря. Дать им уйти означало распрощаться и со своей тайной, и с тайнами, которые хранились здесь многие тысячелетия.

Она осмотрелась, пытаясь понять, куда мог деться Красноглазый, как вдруг услышала, что что-то к ней приближается. Красноглазый замахнулся мечом, но Беята блокировала удар винтовкой. Он наносил стремительные удары, она как могла уклонялась и отбивала их. Вдруг она споткнулась о тело главаря.

— Вот объясни, зачем ты это делаешь?

Беята отпрыгнула из-под удара, отбросила винтовку, достала кинжал.

— С чем ты борешься? Что защищаешь? Заплесневелые книжки? Может, уже хватит их прятать от мира?

— И подвергнуть мир опасности? Сомневаюсь, что ты их на благое дело пустишь.

Они схлестнулись в дуэли. Звон мечей эхом разносился по огромному пространству.

Силы постепенно покидали Беяту. Красноглазый все наступал. Одним резким движением он выбил клинок из ее рук. Она достала с пояса две электродубинки и попыталась ими заблокировать удар, но обе дубинки моментально сломались. Он толкнул ее, и она без сил упала на пол.

Красноглазый медленно подошел к ней и снял с нее шлем. Без шлема в темноте зала было видно только два ярких красных глаза.

— И вот оно того стоило? Лишиться жизни, и ради чего?

Беята лежала спокойно и не двигалась. Красные глаза немного дернулись, она поняла, что он замахивается, чтобы нанести последний удар. Беята незаметно достала пистолет и сделала несколько выстрелов.

— Стоило, как видишь.

Глаза отшатнулись и попятились назад в темноту. Беята встала, из последних сил подбежала и толкнула их. Вдруг глаза полетели куда-то вниз. Она достала с пояса небольшой фонарик и посветила. Глаза улетели в пропасть, на нижние этажи библиотеки.

Она сидела возле обрыва еще полчаса. Она обдумывала свою жизнь и то, на что она ее потратила. Слова красноглазого гада крепко врезались ей в память. Домой она вернулась уже под утро, вся потная и грязная. Надо было быстро принять душ и, невыспавшейся, отправляться на работу.

Ее разбудил телефонный звонок. — Ну что, мисс Линчеватель, допрыгалась? — В смысле? — Беата продрала глаза и посмотрела на часы. Уже десять. Она опоздала на работу. — В смысле? Газеты не читаешь? А почитай, там на личико этого рыцаря показывают. — Что? Ничего не понимаю. — Ну не переживай. Мы подсуетились. Лишь пара мелких газетенок успели напечатать. Крупные газеты и телевидение пока молчат. Из плохих новостей: к тебе едут наши. М-м, да. Тут я уже помочь не могу. — Что? И что мне делать? — Беата впала в ступор, думая, что ей теперь делать. Откуда фото? — На, посмотри. Не знаю, где это. Пришло сообщение с фотографией. На фото Беата сидела на краю атриума. В статье написано, что фото сделано после расправы над бандой. Беата начала метаться по квартире и думала, как кто-то мог ее сфотографировать незаметно. Но сейчас надо было думать не об этом, а о том, куда ей бежать. Если к ней прибудут спецслужбы, это будет конец. — Алло. Ты… ты там? — Да. — Че будешь делать? — Бежать и бороться, что еще. — Только наших агентов не убивай. Этого тебе точно не простят. — Ага. — Бея, не… Бея сбросила звонок.