Безымянный Артефакт

Пролог

В кромешной тьме пещеры вспыхнул яркий свет, казалось, в нем мелькали оттенки красного, которые чередовались с отблесками чёрного. Затем он пролился вокруг мужчины, стоявшего в потрёпанной, ветхой мантии. Но её хозяин не ушёл далеко. Шаги его стали более уверенными, но внезапно что-то хрустнуло. Опустив взгляд, мужчина разглядел останки человека.

"Так, я не первый, кто искал его? Интересно, что с ним произошло?" — пробормотал старик.

Он остановился, затерянный в страхе и панике, которые накатили с новой силой, заглушая все мысли. Прежде чем сделать шаг, он стоял как вкопанный, почти полчаса. Яркие огни ослепляли взор, однако вскоре к себе внимание приковал проблеск металла.

Неосознанно его рука потянулась вперёд и схватила предмет. Свет перестал его слепить, а ясность вернулась на круги своя. Вместо чего-то необычного, предметом оказался, простой клинок со спиральной рукоятью.

—Ну и что мне с тобой делать? — задал он вопрос в пустоту.

Прими меня.

Ответ раздался голосом, при этом трудно было понять, был ли он лишь в голове или же заполонил все пространство.

— Кто здесь?! — старик испуганно встрепенулся.

Ответа на его вопрос не было. На мгновение он снова замер, но вскоре повесил клинок на пояс, и ничего не произошло.

— Что ты от меня хочешь, я не понимаю.

Прими меня.

Вновь раздавшийся голос, на этот раз уже походил на зов. Не понимая, чего от него хотят, старик начал вращать находку в руках и исследовать её в поисках каких-либо надписей или подсказок. Ничего не найдя, объектом изучения стала сама пещера. Она казалась таинственной и загадочной, но ответов она не предоставляла.

Сердцем…

— Сердцем, сердцем значит, то есть я должен пронзить грудь этим ножом?! — по пещере прокатился смех умалишенного.

Его разум заполонили мысли. “Это ловушка? Или проверка? Готов ли я отдать всего себя, ради второго шанса? “ — не долгая думая, старик поднес клинок к своей груди и решительно вонзил его в себя.

Пронзительной волной по телу разлилась боль — дикая, жгучая, словно яд. Чувство было знакомо, прямо как при поедании ядовитых змей. Но эта боль была в разы сильнее — она разъедала изнутри и снаружи.

Посмотрим, сможешь ли ты принять меня. — прозвучал голос в его сознании.

“Нужно выжить, вытерпеть эту боль. Зайдя так далеко, умереть в полушаге от заветной второй жизни.” - вопреки раздавшемуся вновь голосу, все внимание сводило на одном.

— Нет уж, даже если меня разъест целиком. Я не отступлю, я не могу отступить. Хватит с меня роли бездомного пса, которого гонят все кому ни попадя.

Из-за длительно употребления яда, была получена способность сопротивление к ядам. Воздействие яда снижено на 15%

Недоумевая о какой еще способности идет речь, тело стало ломить от жажды. В то же время жгучесть боли становилась легче, но по-прежнему была невыносимой.

“Питьевой воды у меня не осталось, есть только вода из тёмного озера” — вопрос о том можно было ли ее пить или нет, сейчас не волновал.

Достав флягу из последних сил, через пару секунд в ней не осталось ни капли.

Руническая вода попала в кровь, воздействие яда уменьшено на 10%

— Да, что чёрт возьми за голос? Что за это все значит?!

Невзирая на непонятные слова загадочного голоса, старик продолжал сопротивляться боли которая становилась меньше. Терпя агонию изо всех сил, время тянулось долго, секунды казались минутами. У старца было желание все бросить, но пути назад у него уже не было. Течение времени, для него не было чем то вызывающим страх. Жизнь в одиночестве научила, справляться с тем чтобы не сойти с ума, от такого.

Процесс слияния завершен на 79%

Голос прозвучал опять и опять его проигнорировали. Старик продолжал терпеть, ожидая когда же это слияние или принятие завершится. Однако сознание покидало его, и его тело устремилось во мрак.

"..."

Вокруг него была тьма, и не было возможности что-то сделать. Казалось, эта темнота была частью его самого. Время шло, но ничего не происходило. Невольно жизнь стала проноситься перед его глазами.

Все начиналось как у обычных людей, по крайне мере,он так думал. Порой им не хватало на еду и теплую одежду, но они превозмогали. Иногда приходилось питаться змеями и другой дикой живностью. Время шло, он вырос и начал браться за любую работу, которую мог найти. В пятнадцать, юноша ушёл от отца. Его старик был добрым, и все же они понимали, балласт в виде него может погубить обоих. Мать умерла два года назад, болезнь застала её.

После этого его отец, погрязший в горе, начал утешаться алкоголем. Хоть денег не было, он многое умел, гнать спирт, в том числе. Найти работу молодому парню было сложно, не всегда ему были рады. Мало кто хотел нанимать нищего. Приходилось терпеть издевки и шутки окружающих. Было то, что пугало их - глаза юнца, они были черные. Он слышал от родителей, что у его деда тоже были такие глаза, но к концу его отрочества они изменились и стали карими. Тем не менее, он не придавал этому особого внимания.

Двэйнальф - такое имя выбрал дед своему внуку, не особо раскрывая, что оно означает. В свой двадцать второй день рождения ему удалось кое-как накопить на поношенный топор и разделочный нож. Покупать продукты становилось все тяжелее, как и существование с людьми.

Медленно началась постройка дома в лесу, а единственным способом выжить была охота. Снова есть все что попадется под руку, лишь бы не умереть. Он не знал, почему так настойчиво боролся за свою жизнь, но что-то внутри не давало сломается. Все бы ничего, если бы в тот день парень не услышал про нее.

Наемники рассказывали, будто она дарит второй шанс, шанс на перерождение. Сначала, будучи молодым, Двэйнальф не придавал значения этой истории, но кто мог знать, что со временем всё изменится в худшую сторону.

Жизнь становилась все труднее, люди отвергали нищих. Хотя такое было по всему королевству Нейвер. Что уж говорить про родной город парня., находившемся не в лучшем месте. Пограничье то еще скопление сброда. Войн не было уже давно, и желающих сбежать хватало, как и тех кто искал место, чтобы залечь на дно.

Жизнь таким образом, проходила чрезвычайно быстро. Ближе к тридцати пяти годам стали ходить слухи о реликвии. Вернее, вспомнилась давно услышанная история, которая успела позабыться. Никто толком ума приложить не мог, где эта реликвия на самом деле находится.

Самое странное, она не имена названия. Что было очень странно. Согласно многим рассказам и книгам, каждый предмет, обладающий такой силой, имел своё великое имя.

Перебравшись с трудом к окраине более крупного поселения, открылась причина и стольких беженцев и того, что творилось в самом королевстве. Из-за странной болезни, звери становились похожими на тварей из легенд. Одни говорили, что это следствие эпидемии, другие же считали, что король разгневал старого колдуна, которого до этого считали просто сумасшедшим.

Из-за этого несколько малых деревень уже превратились в руины. По слухам за пять лет до рождения Двэйнальфа, случались мелкие инциденты с их участием. Но это все списывали на бешенство или другие причины, в общем лжи хватало.

Прожив год в Дакрасе, парень решил вернуться на родину после исчезновения нескольких местных жителей. Все понимали, это было дело рук монстров, или, вернее сказать, лап. Река времени все продолжала свое течение. Он не молодел, да и состояние не становилось больше. Все время уходило на исследования и поиски этого Безымянного Артефакта. Работа была не то что трудной, а почти что не выполняемой.

Почти потеряв надежду, силы и молодость, к нему повернулась удача. В одной из книг он нашел упоминания о похожей вещице, название которого также отсутствовало. От этого не покидала мысль, а точно ли искомое являться той самой вещью. Этот вопрос никак не давал покоя. После нескольких дней глубоких размышлений в своем лесном доме, он, наконец-то принял решение. Собрав пепельные волосы в хвост, надев потрепанную мантию и взяв поношенный топор, он отправился в путь. Конечно осознавая, что топор не спасёт его. Годы были уже не на его стороне, если не умрет к тому моменту как найдет эту реликвию, будет уже неплохо.

Найти вход было ещё той задачей, на карте его не было обозначено. Лишь туманные упоминания об окружающей местности, холмах с рощами где-то у Тёмного Озера. О нем было мало что известно, обычно все обходили его стороной. Слухи говорят, что ещё до появления монстров, друиды проводили там странные ритуалы, включая жертвоприношение, которое окрасило озеро в цвет ночи.

Так как запасы питья были на исходе, пришлось идти к этому озеру. Набрав воды, нужно было её очистить. Благо Двейналь имел нужные знания чтобы сделать воду пригодной к питью. Основы алхимии были как нельзя кстати. Закончив процесс фильтрации, осталось ещё немного этой чёрной как ночь жидкости.

— Ну немного можно взять и с собой, от этого не убудет, — проговорил старик, наливая немного черной жидкости во флягу.

Спустя два дня, подходящая пещера нашлась. Путь был нелегким, казалось будто кто-то специально создал все преграды, чтобы посторонние не нашли её. Сначала он должен был пробраться через густой лес, где водились опасные животные, а иногда и мутанты, которые пару раз незваного гостя чуть не убили. К счастью навыки охоты помогли, спрятать свой запах от тварей.

Затем начался странный лабиринт, словно созданный самой природой. Растения плелись по скалам, образуя стены, и ему удалось преодолеть его почти к концу дня. В конце концов, старик был у входа, он понимал расслабляться нельзя. Никто не даст в конце просто зайти и забрать этот Безымянный Артефакт.

Ожидаемо, в проходе были ловушки, малую часть которых не удалось избежать. Радовало что они были не смертельные, через боль медленно, но верно, Двэйнальф шёл вперёд.

Идя его разум заполняли размышления: "Что если там ничего нет... Я зря потратил и без того последние годы? Но что если артефакт и вправду там? Что я буду делать, жить как хотел? Начну делать что хочу, или же так и буду проживать бесконечно похожие дни?”

"..."

Он почувствовал, как его выбрасывает обратно. Очнувшись, первым делом он начал осматривать местность. Это была та самая пещера, но паутины стало больше, и кости предшественника... вероятно, успели состариться. Чтобы удостовериться что все нормально, решение посмотреть на себя, пришло само собой... Увиденное шокировало, вместо рук были кости.

— Вот она, заветная вторая жизнь... скелетом, — прошептал он, смех и сарказм звучали в его голосе. — Хотя, почему я надеялся, что буду жить как человек? Никто об этом не говорил, — продолжил он, рассматривая свои кости.

Вы прошли обряд феникса.

— Феникса... смешно однако.

Безразличие затмило все чувства, раздражение и несчастье словно стерлись. Самым неизвестным сейчас было не то, как и почему все случилось, а то, сколько времени прошло.

— Ну, здравствуй, моя вторая жизнь.

Глава 1

Ситуация, в которой оказался Двэйнальф, разительно отличной от самых скромных его ожиданий. Теперь у него не оставалось выбора, кроме как приспособиться к новой, не совсем обычной жизни. Других вариантов просто не существовало.

Мимолетно осмотрев свое тело, замечая лишь один броский след — это была рана между ребрами, оставленная ножом-артефактом. Больше ничего необычного. Выйдя из пещеры окружающая его местность, разительно отличалась от той которая была раньше.

— Несколько десятилетий, по меньшей мере. — пробормотал он.

Чтобы точно удостовериться в своих догадках, он направился к озеру, при этом панически осматриваясь вокруг. Не теряя времени в пути, главным объектом исследования и отвлечением стал не сколько новый мир, а новое тело. Первым открытием была возможность отделять кости и присоединять их обратно, начав с пальца процесс дошел до ног. Не ясно, является ли это нормой, но на данный момент это ему уже не казалось таким странным.

Это пугало, несмотря на то, что такое состояние сложно было назвать вполне живым. Но после всего, что он уже пережил, эмоции успели слегка угаснуть. Из раздумий вывел разговор, слова были непонятными для Двейнальфа. Тело, не дожидаясь команды разума, уже прислонилось к камню, стараясь не двигаться.

— Черт, нож сломался, ну и толстокожий же кабан.

— Как всегда, отойди. Научись уже наконец то разделывать туши.

Увиденное не просто испугало, оно повергло в шок и почти уничтожило остатки здравого смысла. Из-за деревьев виднелись два волкоподобных существа, похожих в то же время на людей, разделывающих добычу. В голове у него роились множество мыслей о том, что черт возьми, вообще это такое.

“Ладно, вторая жизнь обреченная на существование скелетом, но вот эти недо-волко-люди.” - в этот момент удалось успеть кучу раз пожалеть о своем выборе, ему хотелось отделать себя по полной программе, исчезнуть, будто его и не было.

Увлекшись самопроклинанием и этого чертового ножа, пришло понимание, что чудища уже ушли своей дорогой. Вот только от этого, лучше, не было от слова совсем. Кое-как упорядочив мысли и взяв себя с трудом в руки, ноги сами повели к кабану. Это была попытка не дать разуму окончательно сойти с ума. Желание убедиться в том, что хоть что то осталось прежним. Шаг, второй... и остатки зверя были перед ним.

— Кажется отличий, по крайне мере в костях, нет. Однако жирно они оживут, остатков мяса на костях, хватило бы на какой никакой бульон.

Осмотрев все, он заметил две вещи: торчащий сломанный нож, застрявший прямиком у позвоночника. Несмотря на состояние, лезвие послужит в обороне, хоть как то.

Вытаскивая нож, невольно кости коснулись остатков плоти, она стала собрались в одном месте. Это было пугающе, но уже не так сильно, учитывая все произошедшее.

В силу непонимания забрав нож, Двейнальф продолжил путь, осторожно осматриваясь и осознавая, что мира, который он знал, больше не существует.

Подобравшись к месту, где, по прикидкам, было Тёмное Озеро, перед глазами раскинулся обширный лес, деревья которого были необычно темными и высокими.

“Как минимум 200 лет ... хотя этот дуб в центре больше тех, которые мне показывал отец, а ведь он был еще с со времен моего деда” - рука со скрежетом сжалась, — “так сказать получи и распишись.”

Углубившись в центр чащи, показалось и само жертвенное озеро, которое успело украсить свой ландшафт. Вот только, каких-либо животных так и не появилось. Войдя в воду, подтвердилась еще одна догадка: утонуть не было возможности.

“Это логично легких у меня же нет, но с другой стороны, глаз и ушей у меня тоже нет, но слух и зрение никуда не пропали.” — рассуждал про себя Двейнальф, погружаясь в размышления.

Он считал, что сейчас главное — по максимуму изучить возможности того, что осталось от прежнего тела. Обойдя территорию пару раз вокруг, решение временно обосноваться здесь пришло само собой. Раз за столько лет, тут появились только деревья, о незваных гостях можно будет забыть. Но терять осторожность, не стоит, те волко-люди, могут быть... нет, они уже есть началом чего большего.

“Не такого второго шанса я хотел.”

Взявшись за голову, скелет просидел так где-то полчаса. Времени теперь было предостаточно. Сорвался нервный смешок. Психика была на гране, это было ключевой проблемой.

“Как говорится, хочешь забыться, займись чем-то.”

Переведя внимание на исследование самого себя, страх и опасение на время отступили, проявились новые открытия. Отделив голову, можно было продолжать ходить, пусть и с большим трудом. Это было странно и удивительно. Сделав надрез на пальце, особой боли не чувствовалось, только легкое ощущение жара, после, с ним ничего не произошло. Отделенные ноги легко вставали на места друг друга, но ходить при этом было практически невозможно. Это подтолкнуло к одной теории, дабы подтвердить оную, нужно было отправиться в пещеру.

Спустя больше чем полдня, он вернулся к месту своего перерождения. Крошечная пещера располагалась в тени высоких и мрачных деревьев, их ветви образовывали густой зеленый свод над головой.

“Ты все так же тут, предшественник,” — перед ним были кости, лежавшие тут неизвестно сколько.

Сев рядом с остатками, продолжилось познание возможностей. Проблемы с тем, чтобы заменить свою руку на чужую, не возникло. Наоборот, она казалась легче и намного подвижнее. Мысли и догадки, напрашивались сами собой. Каждый новый аспект вызывал у него странные чувства. Однако нужно было повременить, хоть это место смогли найти только они, здесь мало пространства для проверки.

Закинув кости первого, путь лежал обратно к Тёмному Озеру. Шел он со всей осторожностью, пару раз были слышны какие то звуки и шорохи, но их легко удавалось миновать. По пути он наткнулся на останки какого-то зверя, стоило едва дотронутся к костям, как плоть снова собралась в шарообразную массу.

Ты хочешь начать процесс интеграции?

Услышав этот голос у себя в голове снова, Двейнальфа прорвало

— Снова ты?! Какой еще процесс интеграции? Чего ты добиваешься? — вырвалось у Двейнальфа, и его голос зазвучал смешанным чувством страха и негодования. Голос в его голове был загадочным спутником, и он не мог понять его настоящих намерений.

В ответ как обычно была тишина. Этот артефакт появлялся неожиданно и таким же образом замолкал. Горе-долгожитель решил не экспериментировать с предложениями этого голоса-ножа и, взяв пару костей, чтобы проверить другую догадку, развернулся и продолжил дорогу.

Придя в убежище и положив тело предшественника, первым делом он сделал пыль из костей зверя, приложив к которой палец. Надрез заполнился сам собой, фаланга стала как новая. Дальше сосредоточившись на руке, после пары часов, выяснилось следующее: орудовать ножом было чрезвычайно легко, словно он всегда им пользовался. Заменив вторую, клинок словно стал продолжением его собственного тела.

“Способность использовать опыт частей тела мертвецов значит. С нужным подходом, боюсь представить чего можно будет достигнуть.” — Двейнальф несмотря на свое состояние, был рад хоть такому бонусу в своей второй жизни. Но нашлись и изъяны — заменить еще и ноги не удалось. Пытаясь присоединить одну, ничего не происходило, а попытавшись встать она вовсе упала.

“Даже так, если найти остатки сильных людей, можно будет забыть о угрозе моей жизни.” — эта мысль придавала ему уверенности.

Проведя пару недель, познавая особенности предшественника, он никак не мог перестать удивляться. В один момент удар по дереву прошел сквозь него, нож на мгновение стал неосязаемым. Однако не обошлось без ложки дегтя, ушла еще неделя, прежде чем удалось осознанно повторить этот прием, который по подсчетам выходило применить раз в три дня. Без второй руки, время увеличивалось в два с лишним раза.

“Учитывая это, можно будет комбинировать разные навыки, покрывая их недостатки.” — с головой увлекшись исследованием, он незаметно провел месяц. Из становящейся обыденности вывели голоса, появившихся силуэтов у центра озера.

О чем нежеланные гости говорили, было непонятно – не зная языка, оставалось лишь гадать. К тому же их разговор был на грани шепота. Понятно было одно – это никак не касалось Двейнальфа. Интерес троицы, всецело захватило Тёмное Озеро.

— Подобно нашим предкам, мы приносим тебе жертву, благослови же наш ритуал.

“Выходит, люди не исчезли", - в этот момент, радости не было предела.

Невольно, его ноги сделали шаг в сторону силуэтов. Вместе с ним, накатило понимание, успевшее на мгновение исчезнуть: он больше не человек, он монстр.

До этого было не сложно догадаться, учитывая их искаженным лицам, перерезывающих горла зверолюдям и еще каким-то странным четвероногим существам. Прогнав все мысли подальше и сделав шаг назад, взгляд пристально упал на культистов-друидов.

Глава 2

По мере того как тела жертв исчезали во мраке, культисты начали читать молитвы громко и нараспев. Через пару минут из темных вод озера взлетела странная сфера. Этот артефакт был чуть больше человеческой головы. Один из фанатиков медленно подошел к шару, на ходу, надразрезая руку.

Остановившись, ладонь повернулась к сфере и кровь полилась прямо на левитирующую воду. Темп поглощения все увеличивался, через мгновение бедолагу затянуло следом. Коллеги культиста, стояли как ни в чём не было, ожидая чего то еще.

Неожиданно из самого сердца озера мелькнула вспышка, ударившая прямо по сфере. Силуэт, находившийся справа от главного культиста, медленно приближался к загадочной сфере, следуя примеру своего собрата. Он тоже надрезал себе руку, а затем замер в ожидании.

— Не тяни время.

Ответ, был весьма специфичен. Лёгким движением, кровь плеснула в глаза старшего. Не теряя времени, малец уже несся на недо друида. Издали разглядеть подробности битвы было нельзя, только очертания.

Уклонившись первому удалось избежать смертельной атаки, и он миновал ее, лишь получив легкий порез, то ли плеча, то ли горла и отделавшись упавшим плащом. Убрав руку от раны, его ждал сюрприз, из под его плаща вылетел второй нож, от которого не было спасения. Острое лезвие вонзилось в его горло.

— Когда, ты...

Недоговорив, тело главы ритуала упало. Вот только, его жизнь еще не угасла. Плут, взяв руку полумертвого, сделал надрез, подставил ее над сферой. Мгновение и первого, затянуло один в один, как третьего.

Сразу с этим, шар уменьшился. Не успев задуматься друид-фанатик стал что то читать. Пара минут спустя, вода в озере стала внезапно светиться, излучая шесть разноцветных мерцающих световых вспышек. Они образовали какие-то загадочные рисунки в центре сферы. Подойдя поближе, предатель осторожно прикоснулся рукой к шару, но он не поглотил его.

“Выходит, стоит ждать чего то нового и не ладного”, - отвлекшись на раздумья, сфера погрузилась, обратно в озеро.

Вместе с этим ритуал набирал обороты. Произнося неизвестный набор слов, примерно минут десять. Парнишка резко издал лёгкий крик.

“Кажись, он, вырвал свой глаз?” - продолжая наблюдать, непонимание Двейнальфа увеличивалось, однако уходить он не спешил.

Глаз уже левитировал над озером, и луч света, исходивший из его центра, направился прямо в него. Так же, как это произошло с вторым глазом несколько минут назад, сфера начала сверкать. В этот раз сияющих выбросов было четыре.

Вокруг них распространилась жуткая тьма. Казалось будто время замедлилось, казалось сделай шаг, пошевелись и что то явно произойдет. То, что на примитивном уровне, пугало даже мои кости живого мертвеца.

Никто не знал, сколько времени продолжается это напряженное молчание, но его разорвал вопль, раздирающий тишину. Место ритуала, стало окутывается туманом, вернее чем то на него похожим. Вокруг молодого культиста начали мелькать разряды молнии и едва заметные искры, словно от костра в ночи.

— Стой... Почему? Почему ты не принял меня?! Жертв было более чем достаточно... Нет! Я, я не подписывался на трансмутацию естест...

Не успел бедолага договорить, как его тело, стало принимать разные, неестественные формы. Спустя несколько минут которые для друида были не иначе как адские мучения, предатель, наконец, выпустил свой последний вздох. Дав ему четверть часа на всякий случай, скелет направился к месту горе ритуала.

В такой мрак было практически невозможно видеть что-либо, но он все-таки с трудом разглядеть картину последствий культистов. Единственное, что оставалось от тела предателя, было ужасно искалеченное тело и плащ его старшого.

“Ну хоть что то”, - подобрав накидку, она упала на кости Двейнальфа.

Оставив тело лежать, он ушел, отрабатывать удары. Как не крути разбираться в такой кромешной тьме, далеко не лучшая и очень глупая идея. Ведь, для него оттачивать мастерство клинка, даже в ночное время было более привычно.

“...”

Дождавшись рассвета, ноги направились к месту таинства. Утром, искаженное тело было еще более жутким. Первым делом, погрузившись во тьму озера, ждало шокирующее открытие. Дно, было совершенно чистым. Не тел, не даже костей, попросту не было. Под песком, ничего не было, разве что второе дно.

“Невозможно, всего одна ночь. Тела, тем более кости, не разлагаются за такое время.”

Убив еще где то, два часа, дабы убедится в пропаже, была проверена округу, возле ритуала. Найти ничего, так и не удалось. Выйдя из воды, вторым делом, начался осмотр местность, с целью найти интересности. Улов, мягко говоря, был... нет, его почти не было. Всего пара ножей.

Последним и самым главным делом, стало тело горе культиста-друида. Обыскав его, найти ничего после ритуала не удалось. От повторной неудачи, по лесу чуть не пронесся мат. Успокоив себя, тело было перенесено к остаткам первого. Предстояло сделать немыслимое, для него прошлого. Но что то, само собой разумеющееся, для него теперешнего.

Пришлось достать кости этого парня. Разделывать человека было необычно и мерзко, но не было другого выбора. Нельзя было ждать, пока его плоть исчезнет сама собой.

Спустя почти пять отвратительных часов, дело было сделано. Наверное самое мерзкое, на его моем опыте.

Сев и отсоединив свою ногу, он решил попробовать еще раз. Ведь может нельзя заменить больше двух частей? Догадка подтвердилась, нога встала без проблем…

Впрочем через мгновение Двейнальф пожалел о сделанном. Адски жгучая боль, раздалась по всему телу.

Первое что пришло в голову, поганый нож-феникс. Но обычно, его голос раздается как бы изнутри. Потому этот вариант был отброшен. Опустив взгляд, все стало ясно.

“Хреновая была идея”

Как можно быстрее он отделил злосчастную ногу. Тазовая кость, стал медленно покрываться чернотой. Пусть ситуация вышла из под контроля, однозначно ясно одно. Родной таз нужно немедленно убрать. Нетеряя времени отделив ноги, за ними вслед пошла оскверненная кость.

Кость полностью почернела, исходящая от нее аура была ненормальной. Она не просто пугала, рядом с ней хотелось пропасть без вести.

“Чего еще я ожидал от результата неудачного ритуала?” - сделав таз первого своим, на место вернулись ноги.

“Пока не найду способ увеличить лимит до трех костей. Придется вернутся к использованию моей руки”, - оскверняющие кости культиста, сразу же были выброшены в озеро.

А вот, как быть со своим тазом он не знал. Желания вернуть его на место, не было от слова совсем. Поразмыслив над этим вопросом, решено было захоронить его. В будущем, скорее всего, придется заменить каждую косточку, весь скелет.

Вот только оставлять свои остатки, казалось как то не правильно. Хотя о какой правильности может идти речь, из уст скелета. Впрочем дань уважения, костям и прежнему себе, отдать стояло. Поставив тем самым четкую грань, между прошлым и настоящим. Тем не менее, в будущем появится еще одна проблема.

Лишь секта этих культистов- друидов, узнает о исчезновении, минимум, отправит проверить тёмное озеро, небольшой отряд. Это мягко говоря, плохой раскладом для единственно живущего здесь. Госпожа удача редко когда улыбалась ему.

Варианта нашлось два: банально сменить место своей временной базы или устроить засаду.

Во первых Двейнальфу, жалко покидать это место. Слишком идеальным для него оно было. Еще и переносить тело первого, подвергая, все риску. Можно конечно спрятаться и просто ждать, надеясь на лучшее… Но кто в здравом уме станет так делать?

“Умом я еще не тронулся, во всяком случае, настолько радикально”, - последняя идея, даже не рассматривалась.

В конечном итоге, он принял решение. Несколько дней запаса позволят ему более детально исследовать местность. Насколько он помнил, вблизи не было никаких деревень. Да вот за двести с лишним лет многое могло измениться.

Выйдя за пределы озера, началась охота с целью изучения местной фауны. Да и навыки которые убивали время, проверить стоило. Мантия осталась на костях, издали был шанс походить человека.

“Хотя, откуда мне знать, может такие как я обыденность?” - скелет продолжал попытки утешить себя. Как тут, в поле зрения оказалось волчья стая. Один из них стал принюхиваться.

“Идиот!” - Его осенило, плащ спал с плеч, а дистанция стала разрываться.

Спрятавшись за деревом, он уставил свои пустые глазницы на стаю, которая, казалось, недоумевала от происходящего и упорно пыталась обнаружить владельца мантии, которую он оставил позади

Глава 3

“Здесь, даже у таких созданий, хватит разума, чтобы осознать, что здесь чужак”, - по затылку пришлось неприятное жжение.

Обернувшись ничего не было, первые секунды ничего не было. Затем серый клочок меха медленно начал вырисовываться из-за дерева. Быстро вынув клинок из ребра, настала час испытания. Морда волка выглядела какой-то странной.

“Не сейчас!” - скомандовал он сам себе.

Когда глаза хищника стали подниматься, рука пустила в него нож, летящий прямиком в голову. Вот только... волк... увернулся. Это удивило Двейнальфа, но сейчас не было времени на размышления. Не теряя момента, он сократил дистанцию рывком. Показался второй нож, нацеленный в горло.

“Если завоет, прощай новая жизнь”, - данная мысль словно захватило разум, взяв на себя контроль.

Очевидно, что зверь не был обычным волком, так как его клыки успешно блокировали удар. Не размышляя, он использовал неосязаемый разрез. На морде читалось удивление, последняя эмоция запечатлившаяся перед смертью.

Упавшая на землю голова, выдала странную особенность.

“Вот тебе и почти не изменились, всего лишь третий глаз”, - он располагался выше, между двумя основными. Взяв голову с собой, он направился к выходу из этого леса, спеша, как только мог.

"Черт с этим плащом, волки его точно не наденут. По крайней мере, я надеюсь на это," - от увиденного со времени своего пробуждения, уверенности в чем либо уже не было.

Однако после этой стычки, он осознал, что его тело двигалось медленнее обычного. Это было нормально, ведь у скелета не было мышц. Лучше узнать об этом сейчас, а не будучи окружённым.

“Хватит на сегодня с меня приключений", - решил он.

Идя к озеру, его никак не покидала одна мысль. Мутанты стали настолько развитыми, что даже обычные звери поддались изменениям. Вот только, почему именно сейчас, когда он получил второй шанс. Пусть и не такой какой хотел... Ведь миру множество лет, но ничего такого в прошлом не было.

"Аааа, хватит. Чем больше я разбираюсь, тем больше вопросов возникает", - новые знания ставили его в тупик, - "Сначала нужно решать проблемы, от которых зависит моя жизнь. А все остальное можно будет разбирать по мере поступления".

Придя на базу, перед ним встали несколько вопросов. Как обходиться с телом в бою? Ощущения, которые он испытывал, находясь наедине с собой, и вовремя сражения были кардинально разные. Чтобы привыкнуть к костям, придется убивать не только зверей. В противном случае его тело не сможет следовать за его мыслями, а в таком случае, исход будет только один.

"Изменения затронули не только внешний вид. Раньше некоторые волки тоже могли уклоняться от атак. Вот только, я тогда был совсем зеленым. Но уклониться от снаряда, а затем заблокировать нож зубами... Боюсь, что их ум тоже изменился. Если это так, а все говорит что именно так и есть. Мои шансы на выживание тают на глазах", - развитие обычных животных вызывало у него тревогу.

“Какого…”

Уйдя в размышления от Двейнальфа скрылось другое. Рука, которая держала голову волка, вдруг начала покрываться плотью. Но как только он выпустил трофей, плоть исчезла, словно её и не было. Подняв с опаской трехглазую морду... ничего не произошло. В попытках повторить это... Тут у него возникло подозрение: "Разве это не видение?"

Ты хочешь начать процесс интеграции?

"Спокойно," - подумал он, - "сейчас важно узнать как можно больше. Впервые что-то подобное случилось у тех остатков... Стоп, неужели... можно вернуть человеческий облик? Но в чем подвох? Один раз я уже попался на это…” - вновь голос этого ножа и тот же самый вопрос, ответ на который вряд ли кто то даст.

Сомнений было достаточно, но выбора как такового тоже. Пытаясь прийти хоть к подобию решения, в один момент он словно уснул. Наступила сплошная тьма, а потом перед ним стали появляться какие-то очертания. Скелет державший голову, буквально стал поглощать плоть. Образуя мышечную ткань, и принимая человеческий вид.

Нет, поглощая все больше волков, его копия превратилась в волка-человека. Двейнальф не успел даже подумать, как уже открыл глаза. Вернее было ощущение что они открылись.

— Это подсказка от тебя? — спросил он нож-артефакт.

Повторив за увиденным во сне, ответ на его вопрос не пришел сразу.

Начав процесс интеграции, замена костей станет недоступна, - после этой фразы наступило молчание.

“Выходит, поглотив чужую плоть, она станет моей? И не только чужую плоть, возможно, даже часть внешнего вида... Хотя, может, это далеко не всё. Но не буду загадывать наперед. В новом мире, даже став человеком, ну или почти человеком, без силы я не выживу. Поэтому на время стоит забыть об этой интеграции. Скорее всего, здесь как с постройкой дома. С плохим основанием, проку от него будет мало. Планы у меня конечно масштабные, вот только... Как бы не умереть в процессе этого пути. Не имея при этом ни карты, ни конечного пункта," - пытаясь догадаться, о чем говорит реликвия, он казалось начинал понимать, на что подписался.

— Ладно, уже слишком поздно отступать назад. Да и некуда отступать.

Сев на землю, начался осматривать трофей. Особых отличий кроме глаза не было, разве что третий глаз был другого цвета. Он не имел белка, сплошная голубая радужка, с черный зрачком, обведенным фиолетовой подводкой.

Добравшись до черепа, видимых изменений кроме оного не было. Однако, когда он осмотрел пасть, опять наступил шок. Зубы... они были металлического оттенка, нет... они и были металлическими.

“Третий глаз, более развитый мозг, металлические зубы... А дальше то что? Если такие новшества у каждой твари. У меня вообще есть ли шансы?” - новые открытия, все больше загоняли Двейнальфа в безысходность.

Подавив зачатки паники, он решился на дерзкий шаг и окунулся в озеро, пытаясь избавиться от запаха.

“Возвращаться по плащ, сейчас было бы самоубийством. И как только можно было упустить этот фактор? Ошибка почти стояла моей жизни. Я вполне, мог стать любимой косточкой каждого из стаи”, - Двейнальф не понимал как он мог забыть столь очевидное.

Решено было сперва переждать день, верну мантию, а там смотреть по ситуации. Занявшись тренировками и другими менее важными делами, ночь сменилась днем.

После того как он спрятал кости, он направился в соседний лес, готовясь к следующему этапу своего плана. Осторожно приблизившись к месту вчерашнего столкновения, он был удивлен обнаружив, свой плащ, который оставил в том же месте, где и упал. Пусть и был слегка затоптан лапами.

Но про тело обезглавленного волка, так сказать нельзя. Оно, просто исчезло… Ладно бы остались кости или еще что то, во время голода, каннибализм не новость. Но не туши, не костей, вообще никаких следов мертвого тела. Будто его и не было, вовсе.

“Неужели они забрали тело погибшего собрата? Не нравится мне эта чертовщина, дело в руки, ноги к дому”, - он забрал то зачем пришел, а большего сейчас не требовалось.

Вернувшись, его не покидало чувство, что что-то тогда было не так. Хотелось списать это на разыгравшуюся паранойю, но интуиция подсказывала быть начеку. Прополоскав мантию и повесив ее на ветку, наступили обыденные дела.

Когда наступила ночь, Двейнальф накинул плащ и провел некоторое время, продолжая свои тренировки. Когда едва можно было разглядеть дальше носа, его действия, казались бредом. Уйдя к корням дерева и укрывшись, он приготовился ждать. Вопрос, чего именно? С учетом того как длилось время, ему казалось что он действительно сходит с ума.

Прошел час, несмотря на практически полное отсутствие видимости. Глаза, которых у него не было, начали привыкать к мраку. Вглядываясь через силу, он заметил что это улучшило ситуацию. Перебравшись на дерево, оставив мантию-муляж, жертва стала выжидать. Было плохо видно, но небольшая группа зверей, направилась к корням. Когда они подошли ближе, как показались добили знакомые волки.

“Выходит тогда была не паранойя, а действительно чьи то взгляды в мою спину”, - в прошлой жизни, куда не пойди, он чувствовал взгляды. В один момент, стало ясно что не нужно встречаться глазами на прямую. Один раз это спасло ему жизнь… Нет, уже второй раз это спасло его жизнь…

Глава 4

“Получается, они ждали моего возвращения? Это уже слишком… Насколько же он развились…” - от этих мыслей, становилось не по себе.

Часть стаи не теряя времени, приготовилась атаковать приманку. Мгновение и на мантию накинулись волки. Через минуту они остановились, накатило непонимание. Это было видно по их силуэтам и крутящими мордами туда сюда. На удивление, они не завыли, а просто замерли. Казалось, будто они обсуждали случившиеся между собой.

“Надеюсь мне кажется, это ведь невозможно? Да?” - одна лишь мысль о том что стая может общаться без слов, вызывала смешанное и пугающие осознание действительности.

Началось движения, вход пошло обаяние. Обыскав территорию вокруг и ничего не найдя, хищники стали отступать. Двейнальф вздохнул с облегчением, хоть вздыхать не было чем. С целью перестраховаться он решил немного переждать, на всякий случай, мало ли что.

“Как не крути, почему, а главное как их разум и сами тела так улучшились? Этот новый мир, все сумасшедшей и сумасшедшей”, - подумал об этом и уже собираясь спускаться. Под ним… волк, мочился на мантию. Осмотрев округу, никого больше не было. Он не знал, решил ли этот волк, таким образом отомстить или пометить своим запахом. Хотя, причина уже была не важна. Достав ножи и взяв их в обе руки, белые кости обрамленные тусклым лунным светом, стремились вниз.

Будучи прямиком над волком, целью была шея. Только бедолага поднял голову, как ножи сковали его подобно капкану. Все прошло, на удивление лучше некуда. Однако Двейнальф, ждал подвоха. Завернув голову в мантию, она полетела на дерево. Вытерев кровь с ножа об шерсть, время и ему взбираться. Но напоследок он хотел осмотреться…

“Какого?” - взгляд встретился с волком, а левая рука рассталась с телом. Атака была неожиданной, даже зная о ней, вряд ли удалось бы среагировать. Удалось чисто случайно царапнуть его лапу, но судя по всему это его даже не замедлило. Однозначно это был один из стаи.

Прежде чем он стал действовать, скелету удалось предугадать его ход. Закрывшись тушей убитого, как щитом. В момент удара, отпустив руку, он выхватить второй нож. Из-за закрытого обзора, удар вышел вслепую. Оставалось только гадать, достиг ли нож цели или нет. Стоило щиту-туше упасть, как волк отпрыгнул, разорвав дистанцию. Повисло нагнетающее выжидание, они просто наблюдали друг за другом.

Внезапно хищник покосился на левую лапу. Рана была не слишком глубокой, но и рисковать волк даже не думал.

“Нужно придумать, что сейчас дел… Это уже слишком… Он серьезно отступает, попутно захватив мою руку? Чёрт! Да, вы шутите?! Насколько же их разум развился? В мое время, не у всех людей, хватало ума вовремя отступить, а здесь…” - вдогонку, как знак скорой встречи, полетел нож. Двейнальф знал что ему не суждено будет попасть в цель, впрочем нужно было показать что он готов бороться.

Подобрав нож и взобравшись на дерево. Он собирался все хорошо обдумать, - “Мое снаряжение: два ножа, одна рука и еще день до разреза первого. Против же раненый волк, убежавший скорее всего к стае, численность которых неизвестна. То почему он вернулся, все еще остается вопросом, ведь убитый не завыл. Как тогда он узнал о угрозе? Без какого либо сигнала? Этот волк был не молодым, да и видно бывалый. В отличии от юного-собрата идиота. Потому вариант что он тоже захотел помочится отпадает. Надеюсь, они все же не научились общаться, без воя. Ведь иначе, все совсем плохо.”

Было не сложно догадаться, что он ждет преследования. Как и понять, идти сейчас, равносильно добровольной смерти. Нужно повысить шансы на победу. В случае Двейнальфа, возвращение руки.

“Подожди здесь пушистик”, - погладил голову, а затем осмотревшись нет ли новых гостей, он слез с дерева. Направившись к озеру и войдя в воду, нужно было дойти к центру, как никак это самый надежный тайник.

“Не знаю почему, но если в воду попадет живое существо или оно будет на гране смерти, ничего не останется. Может быть это не совсем верно, но только такие выводы мне удалось сделать. Ведь мои кости, кости убитого волка и кости первого не исчезали. В случае если стая придет за мной, озеро станет хорошей защитой. Сейчас же нужна небольшая замена…”

Процесс смены рук, не совсем удобный. Сначала пришлось убрать таз чтобы поставить вторую руку предшественника. Затем уже сменить правую на свою родную и наконец собрать себя обратно. Теперь, шансы немного выросли. До разреза первого, по прежнему день с небольшим, но вся подвижность, снова с ним. Однако Двейнальфу все же кое что не давало покоя… Если тот взгляд не был случайностью, получается… Они ждали его? Нет, не так, они устроили засаду?

Как бы это невообразимо не звучало, все вело именно к этому. Оставленный след, не более чем приманка, где вместо одного раненого волка, будет вся стая. Сводящая его шансы выжить, на нет.

“Эх, пора уже смирится, этот новый мир, построенный на руинах моего мира. Взявшего от него лишь внешний вид, который преобразился в нечто новое. Как и мое стремление второй жизни, сделало меня грудой костей”, - все мечты встали с ног на голову.

Пойти туда в открытую, значит умереть. В тоже время оставаться здесь, только оттянет неизбежное. Он хотел надеяться что разыгралась фантазия, от пережитого. Но реальность, беспощадно колола в затылок, напоминая о произошедшем ранее.

Оставляя только один разумный вариант, наблюдать. Лучшее время для которого будет ночь. Его зрение стало лучше, а это будет противодействием их обаянию.

“Было бы конечно, неплохо уменьшить их число, но как?” - из раздумий выбила попавшая в поле зрения туша. - “Идея рискованная, хотя я и так собираюсь провернуть невыполнимое. Учитывая скорость моего тела, хотя… если вышло с… может получится и с…”

Вопросом было то как это повторить? Тогда всматриваясь через силу, зрение улучшилось само собой. Спустя час попыток результат не последовал. Все же дело в чем то другом. О чем Двейнальфу еще неизвестно.

Отбросив тщетные попытки, дело перешло к улучшению меткости. Минимумом была поставлена цель в шесть из десяти попаданий. Иначе идея закончится едва успев начаться.

Лучи солнца пробивались сквозь ветви деревьев, время прошло незаметно. Последний нож попал прямо в цель. Теперь все зависело от размера группы. Достав мантию с головой, ткань ушла в воду. Не дожидаясь сушки, туша с головой легла на плащ, путь лежал в лес этой стаи.

Дотащив приманку, нужно было выбрать место засады. Не забыв о осмотре местности, он взобрался на дерево. Удобно заняв позицию, глаза стали исследовать местность. Кажется вокруг никого нету, выбрать окраину, было хорошей идеей, можно приступать.

Раскрыв мантию, около дерева, туша убитого должна будет видна издали. Это лучшего место без рисков, в данный момент. Вернувшись обратно на дерево, выжидать гостей, Двейнальф скрылся в листве. Вернее патрульных, судя потому что удалось увидеть, они у них есть.

“Эх, как бы я все еще хотел верить в свою паранойю…”, - ему до последнего не хотелось в это верить.

Слишком долго ждать, они не заставили. Группа из двоих осматривала окрестности. Тело собрата было быстро замечено. Осторожно подойдя, волки стали осматривать странную картину. Обнюхав убитого и мантию их глаза встретились. То как они смотрели друг на друга, подтверждало его опасения.

“Где же только отставший или его нет? Стоп, у первого только два глаза… из старого поколения? Нет, выглядит молодо,” - попытки применить логику, не давали никаких результатов.

Глава 5

Двейнальф понимал, такими темпами, его понимание только ухудшится. Потому сейчас нужно следовать плану. Второй стоял как раз под ним. Достав ножи, затаившийся охотник стремительно падал на трехглазого. Подгадать момент когда поле зрения волка обойдет его, было проблематично. Но спустя мгновение шею сковали ножи.

Первый не оборачиваясь стал убегать. Вслед ему полетел нож… мимо… ещё раз… есть попадание. Лапу задело таким образом что он перекрутившись, врезался в дерево. Теперь нужно было добить, используя всю доступную скорость.

Подобрав на пути клинок, рука была готова нанести финальный удар. Странно-обычный волк как раз приходил в себя, но лезвие уже неслось… За мгновение его шерсть вытянулась иглами, выполняя защитно-атакующую роль. Скелета, начиная от рук, заканчивая ребрами и ногами, пронзила игольчатая шерсть. Он ощущал распространяющуюся дикую, жгучую боль.

“Так есть два варианта, отступить или… добить тебя”, - рука несмотря на иглу, понеслась прямиком к глазам.

Жизнь покинула тело, вот только под конец, шипастый нарастил еще больше игл. Двейнальф считал что после смерти, шерсть вернутся в норму. Стоял один вопрос. Он все ещё жив? Осмотрев тушу… нет, мертвее некуда.

Потихоньку нужно было выбираться, другого выхода не было. Да больно, да дыр понаделал, но зато живой. Почти освободившись… Не с того ни с сего, иглы стали двигаться, он же замер не зная чего ожидать.

“Он ведь не воскреснет? Да?” - почти мгновенно шерсть, вернулась в нормальное состояние.

Скелет был рад небольшому открытию, но нужно спешить, времени и так ушло достаточно. Могли заметить их отсутствие, а ему еще нужно залечить раны. Подобрав нож и головы убитых, путь лежал домой. Как не крути, а озеро станет надежным, временным домом.

Уходя, в затылке было все тоже чувство взгляда. Не верить этому чувству, спасшему жизнь, не было смысла. Но тогда подтверждалось опасение - общество разумных хищников. Умеющих оценить ситуацию и собрать информацию.

“Выходит они следили за мной с того самого момента. Главный вопрос, насколько их разум стал сопоставим человеческому?” - от ответа на этот вопрос, зависела его жизнь.

“Стоп! Если они следят за мной, почему позволяют сокращать их численность? Любопытство? Нет, невозможность всех прокормить? Или может то чего понять, я не в силах? Связанное с новым миром? Вполне возможно…” - Двейнальф как бы он не старался не мог понять, повадки этой стаи. Погрузившись в мысли, он не заметил как пришел к озеру.

Взобравшись на дерево, его ждал сломанный нож. Предстояло перетереть кости в пыль и залечить дыры. Погрузившись в работу, вопросы продолжали накапливался, подобно снежному кому.

"Связаны ли как то те волка-люди с наблюдающими за мной? Если да, значит ли это что у них есть свой язык? Почему они наблюдают за мной? Они имеют другие особенности, помимо третьего глаза, стальных клыков и шерсти-игл? Почему у одних осталось по два глаза?”

“Какова численность выживших людей? Хотя почему выживших? Ах да, может потому что мутанты, теперь не просто твари из легенд. Они нечто большее, более развитое и более смертельно? Судя по культистам, особенностей у них никаких нету. Хотя с полной уверенностью утверждать нельзя, их тел я не исследовал.”

“И что еще это была за чертовщина, появившаяся с озера? Предполагаю, она взамен на жертвы, должна была как-то усилить друида. Но все обернулось худшим образом, даже мне перепало по глупости. Самое главное, что успело позабыться, безымянный артефакт”, - рука прикоснулась, к оставленному разрезу ребер в районе сердца. Упавшая костяная пыль, не дала никакого эффекта.

Оставалось загадкой это из-за ножа-артефакта или того что рана была получена при живой жизни? Еще один вопрос, ответ на который ему не получить. Потому решено не зацикливаться на нем … по крайне мере сейчас. Нужно дождаться следующего дня, с разрезом первого будет куда больше пищи для размышлений.

Пока же не наступила кромешная тьма, стоило осмотреть трофеи. Основным отличием был третий глаз, радужка была алого цвета, склера же белой. Указывало ли это на что или нет? Неизвестно. Открыв пасть и осмотрев ее, Двейнальф еще больше запутался.

Если у прошлого клыки были стальными, у этого они было вполне обычными. Можно было допустить что цвет отвечал за особенности. Вот только, мог и ничего не значить вовсе, просто цвет глаза.

Перейдя ко второму, наступила ночь. Видеть во тьме для него являлось не проблемой, но существовал один минус, все было черно-белым. Отложив трофей, время ушло на тренировки, других вариантов не было.

С первыми лучами, продолжился осмотр странно-обычного волка, который не сулил много. Стандартная по местным меркам форма головы, ничем не выделяющиеся клыки. Только вот его, игольчатая шерсть никак не вписывала, его в рамки обычности.

Известные Двейнальфу уж точно, а вот этого времени — неизвестно. Он мог быть как рядовым большинством, так и гордым меньшинством. В который раз получив крупицы информации, путь лежал в гости к соседям. Эти прекрасные создания, наверное уже заждались.

“Отсюда начинается их территория, след оставили не тронутым. Какая забота, какая гостеприимность, так бы и расплакался”, - осторожно двигаясь вдоль следов, примерно спустя семьсот метров, он остановился. Во первых – кровавый след становился все отчётливее, во вторых – слишком гробовая тишина.

Стоило осмотреться, в поле зрения попало подходящее для этого дерево. Взобравшись на достаточную высоту, открылся конец пути. Вернее его начало, недалеко от него находился вход вглубь леса. Однако купольно-подобная форма, вызывала неизвестность. Несомненно было завораживающе красиво, даже в какой то степени пугающе. Особенно зная кто живёт внутри.

Вдруг раздался шелест листвы, можно было подумать на проснувшихся птиц. Но верилось с трудом. Устремив взгляд к месту шума, показалась серая шерсть. Невольно его тело прижалось к стволу, нужно быстро придумать план действий. Судя по их движению, мимо они не пройдут.

“Спускаться нету времени, да и звук ножей, листьев и веток выдаст меня. Притворится мертвым повисшим на ветках? Рискованно, но если ничего больше не придумаю… Упасть имитирую старость нахождения здесь? Много шансов улететь прямиком к земле, а там и распасться на косточки плевое дело.

Атаковать их тоже не вариант, застать врасплох прыгая примерно с девяти метро, так себе идея. Выходит, притворяюсь мертвым или прыгаю прямиком на них. Шансы выжить минимальны в обоих выборах”, - как можно реалистичней повиснув на ветке, он принялся ждать. Попутно думая как они отреагирую на скелет, лежащий на высоте девяти метров.

“Теперь не двигаемся, не дышим и не думаем…” - все же они не обошли мимо.

Группа из трёх волков проходила как ни в чем не бывало. Выходя из поля зрения Двейнальфа, кажется один на мгновение приостановился… Он приготовился к худшему и тому как совершить побег.

Но на удивление, волк продолжил путь, даже не обернувшись. Решив переждав пару минут для подстраховки, было самое время начинать отступать, но напоследок стоило осмотреться.

“Деревья, поляна, ручьи но где же группа патрульных… она исчезла?” - чуя неладное, он стал как можно быстрее спускаться. Он знал в их пропаже ничего хорошего нету.

Конечно возможно появился другой нарушитель, однако шанс это был ничтожно мал. Если только, не ему одному выпала такая удача, на вторую жизнь. К земле осталовалась пара метров…

— Ау! - от раздавшегося волчьего воя, стало не по себе.

“Они все же использую его… чтобы оповестить всех вокруге…

Толку спускаться уже нету, меня просто разберут на косточки. Но что тогда делать? Можно спрятаться или притворится мертвым, шансов все равно больше, чем пытаться сбежать. Хотя, а что если?”

Не теряя времени, идея стала воплощаться в реальность. Приняв нужную позу, показался сломанный меч. Одной рукой держась за ветку, второй он использовал разрез первого на ногу. Не смотря на боль, нужно было завершить пару деталей.

Первый нож в шрам над сердцем, а второй в предплечье. Снова по телу разнеслась боль, идеально попасть в пустоту между костями не удалось. Двейнальф считал что может оно и к лучшему, так сказать все получено натуральным образом.

Теперь оставалось надеяться, что прибитый к дереву скелет сможет провести их. Иначе, он сам себя, загнал в ловушку, без каких либо шансов.

Глава 6

Появившаяся стая, была больше чем при их первом столкновении. Даже с учётом тех четверых, убитых. Они стали осматриваться, один из них поднял морду в направлении нарушителя.

“Стоп, это же тот что на мгновение останавливался, хитёр зараза. Но как этот волк заметил меня не оборачиваясь? У их способностей вообще есть предел?” - способности этой стаи все больше продолжали как удивлять, так и вгонять в отчаяние.

Следом за ним, каждый стал поднимать голову и смотреть на картину. Приколоченного скелета к дереву. Неизвестно сколько длился этот момент, но отнюдь не пару минут.

В свою очередь, их рассматривали в ответ, по крайней мере тех которые были в его поле зрения. Оказалось, что с третьим глазом и без него, было почти равное количество особей. Про цвет узнать не удалось, глаза были закрыты.

Два похожих собрата, едва заметно кивнули друг другу. После чего они начали бежать, развивая при этом не нормальную для обычных волков скорость. Но самым странным был силуэт крыльев за их спиной и огонь на их лапах. Было вопросом времени сколь скоро они доберутся до логова, если уже не добрались.

После ухода посыльных, они продолжали прожигать скелета взглядом. Но каких либо мер, более они не принимали, не смотря на то что в их рядах были бывалые особи. Из чего Двейнальф пришел к двум вариантам: нету способностей достать потому отправили за тем кто сможет или за вожаком. Любой вариант ничего хорошего в себе не несет. Тем не менее будучи обездвиженным, ему остается только ждать…

“Время тянулось мучительно долго, устав рассматривать моих надсмотрщиков, только и оставалось что считать его. Если не ошибаюсь прошло сорок две минуты, их логово в самой глубине леса что ли?” - движение среди стаи, развеяло томление, повернувшись они склонили головы. Явно приближался кто то сильный и уважаемый в их кругах.

К удивлению уже не человека, появились самые что ни на есть обычные, серые волки из прошло. Откуда они здесь? Точнее как? В его голове сложилось предубеждение, что привычные виды подавшись значительным изменениям, просто исчезли.

Остановившись эти двое осмотрели свою стаю, но после медленно перевели взгляд на него. Их пронзительный взгляд словно смотрел в саму глубь, от него было не сбежать. Но спустя пару мгновений их что то смутило, это отражалась в глазах.

Повернувшись они смотрели на своих младших, явно что то обсуждая, при этом не издавая никаких звуков. Через пару минут, внимание снова было на висевшем скелете. Каждый из них смотрел на… нет, они смотрят на… обломанный меч?

За несколько секунд, его удивление сменилось непониманием… Меч, он стал выходить из кости, а после вообще завис в воздухе.

“Что это чёрт возьми такое? Это делают они? Нет, нет, нет не вынимайте нож, с руки… “ - кости стал падать, но все же пытались сохранять роль мертвеца, до конца. Да и смысла уже нету никакого, с такой то высоты…

К удивлению, вместо твердости, было очень даже мягко. Окинув взглядом место падения, непонимание Двейнальфа достигло пика. Трое волков, сделали свою шерсть больше, тем самым смягчив падение. Не предоставив времени подумать, его стали куда-то нести. Поднимать голову, совершенно не хотелось.

Он понимал только одно, темп ходьбы был максимально возможным. Стая явно спешила доставить диковинного скелета, в место назначения. Притом, казалось, совершенного не отвлекаясь на разговоры. Каждый четко двигался, уверенно смотря вперёд.

“Неужели, я настолько опасен? Или слишком необычный для них? Может дело в банальной мести? А возможно дело как то связано с этим безымянным артефактом?” - логика направляла к этому, ведь голос артефакта, за столько лет, никуда не пропал. Даже наоборот, с момента пробуждения стал все чаще. Хотя во время так называемого обряда Феникса, он молчал.

Наступившая тишина и остановка стаи, ознаменовало место прибытия. Волки несшие добычу, вернули свою шерсть в норму, скинув кости на землю. Однако волновало Двейналь не это, а то что было передо ним. Над землей летали белые огни, формируя кольцо. Внутри которого меньшие огоньки, казалось формировали какой то образ.

Но в силу угла обзора, разглядеть его полностью никак не удавалось. Двое старейшин медленно подойдя, встали по обе стороны от огней. Направив сначала взгляд в центр кольца, а после кивнув друг другу.

— Ау

С раздавшимся воем, остальная часть стаи склонила головы. Подтверждая начало чего-то серьезного. Старшие волки замолчали, а из них вылетело, по шарику света, вошедших в белый огонь. Несмотря на загадочность и непонимание происходящего. Такие момент попросту перестали его удивлять. В отличии от того что произошло после.

Огни стали вращаться с огромной скоростью, усиливая ясность образа, которым было лицо волка. Языки пламени становились все больше, казалось мгновение и они поглотят все вокруг. Вот только пламя как бы поедало само себя. Пока вскоре… не превратилось в волка… Сложно было не понять появление вождя стаи.

Он был примерно под два метра высотою, буквально состоящий из белого огня. В первую очередь его взор упал на старейшин, которые были без сознания. Не отводя от них глаз несколько минут, он переключился на виновника ситуации. Повисла тишина, которая только накаляла атмосферу.

— Что ты такое? - раздавшийся в голове вопрос, слегка ошеломил. В этот раз он был другим, Двейнальф знал это точно не артефакт. Но исходил он так же будто изнутри него.

“Стоп. Неужели это спрашивает этот огненный волк?” - взглянув на лидера стаи, понимание приближалось пугающими шагами.

— Все верно, впервые общаешься с помощью мыслей?

Его осенило, все это время нож, направляя свои мысли напрямую в голову. Интересовало и обратно, могут ли они читать мысли? Смотря на моего четырехногого собеседника, он предположил что не могут.

— Мне в новинку такое общение. По поводу вашего вопроса, человек, вернее был ним, до того как стал скелетом.

—Нежитью, - сделал поправку вожак стаи.

— С какой целью меня привели к вам?

—Хороший вопрос, но разве ты сам не догадываешься?

— Почему, я был прибит к дереву? - в ответ отрицательное покачивание головой. Недолго думая, но все же сомневаясь…

— Месть за убитого собрата?

— Это мы тоже обсудим, однако несколько позже.

От его слов было лёгкое недоумение. Если причина не в убитых? В чем же тогда? Погрузившись в попытки найти ответ, в скором времени тишина была нарушена.

— Как тебе удалось сохранить свой разум?

Вопрос на который Двейнальфу, не было что ответить, но который давал ему некоторое понимание.

— Как бы объяснить… мне мало что известно о текущем мире. Если точнее то почти ничего.

С каждым словом на лице причудливого волка, как бы отражалась смесь удивления и подозрения.

— Сколько ты уже существуешь?

— Здесь тоже все не так просто, но по моим прикидкам около трехсот лет назад, мне было пятьдесят два.

— Интересно, эпоха людей значит. Но каким образом тебе удалось это?

— Уснул в одной страной пещере.

— И больше ничего?

— Там было странное сияние. Помню лишь как пошел к нему, а после…

— Выходит, ты и сам до конца не знаешь как это произошло. Так тому и быть, на этом пока остановимся, перейдем к твоему вопросу. Убитый тобой не является частью стаи, по крайней мере уже. Пока тебе достаточно знать что они кровоотреченные.

Двейналь ощутил в его словах неясность, ведь унесший руку привел прямиком к их логову. Однако на глаза вор, ему не попадался. Возможно он и вправду так называемый кровоотреченный. Если это верно, оставалось вопросом, зачем он заманил к своим врагам.

— Что будите делать со мной? Не просто же порасспрашивать привели?

— Мы не тронем тебя, а если потребуется предоставим укрытие. Но взамен, ты будешь должен нам.

— Не слишком ли все идеально?

— На данный момент для тебя, да. Для нашей же стаи, разницы нету, мы ничего не теряем.

— Но...

— Но ты не способен видеть настолько далёко.

Эта загадочность в его словах не давала покоя. Ясно одно, у них какие то планы, на него. Вопрос только хотят ли они манипулировать будущей марионеткой или помочь будущему союзнику. Хотя нельзя упускать другие варианты, скрытые пеленой неизвестности.

— Есть ли время у меня все обдумать?

— Сейчас и идёт это самое время.

— Что именно я буду должен?

— Время придет, вместе с осознанием твоей роли.

— Спрошу иначе, это будет стоять моей жизни?

— Все будет зависеть только от тебя, остальное объяснят они.

С этими словами языки пламени пожрали вожака стаи, вернув его в состояние кольца. Вскоре из которого раздался мощный волчий вой. Следом за ним шарики света вылетев, вернулись обратно в тела старейшин. Запуская странные процессы в организме, шерсть обрела краски, седина частично отступила, глаза наполнились жизнью, а тела стали больше и сильнее. Они словно омолодились.

Глава 7

С уходом вожака, стая начала медленно расходиться, по своим делам. Лишь двое приближенных все еще не сделали ни шага. Двейнальф ждал когда же кто то из них заговорит. Ему было сложно понять как самому начинать мысленный разговор.

— Белая Кость, как уже сказала наша госпожа, мы не тронем тебя и в случае чего дадим укрытие.

— Что будет ценой этого, мы сейчас сказать не можем. Ты еще не готов и слишком слаб.

— Но я ведь могу просто отказаться?

— Силой мы тебя заставлять не будем, дело твое.

— Вот только сможешь ли ты, обезопасить себя от кровоотреченых? Наших собратьев ставшими похожими твой вид? Или людей именующих себя последователями Муркгрида или других течений? Не говоря уже про обычных двуногих.

При упоминании каких то последователей, разум Двейнальфа зацепился за эту информацию. Он считал что стоило знать кто может прийти за ним.

— Извините за вопрос, но сколько недружелюбно настроенных по отношению к вам и уподобившихся моему виду культов?

— Мы по возможности не контактируем с людьми.

— Впрочем до нас доходила молва о культе Кэролайн, но они действую только против преображенных и зачастую в их городах.

— Городах?! - услышанное поразило, когда то человек, заставший зарождения мутантов. Сейчас был сбит с ног, новостью о городах этих тварей. Невольно он понимал, где есть города, там будут и государства.

— Да.

— Вижу тебе уже довелось увидеть бывших собратьев и не лучших из них.

После старейшины замолчали, решив дать их гостю все обдумать. Несмотря на то что кажется они уже знал каким будет его ответ.

— Хорошо, я согласен, - неуверенно кивнул Двейнальф, понимая расклад ситуации.

На это старейшины, не сказав ни слова, последовали куда то в центр их обители. Проводя своего рода экскурсию. Однако ничего удивительно не было, волчьи логова которыми служили, бывшие норы лис или барсуков. Попадались и скальные навесы, коих можно было пересчитать по пальца одной руки.

Вскоре они приблизились к слабому водопаду и оба волка замерли. Можно было подумать что они уставились на течение, но их взор целенаправленно устремлялся за водопад. Любое существо сказало бы что позади ничего нету. Впрочем старейшины похожу так не думали.

— Что ты видишь Белая Кость? - наконец прервав молчание, спросил сероглазый.

Двейнальф никак не мог понять, это вопрос с подвохом или же нет. Как бы он не старался развидеть хоть что то в этом водопаде или за ним. У него ничего не выходило, оттого он просто отрицательно покачал головой.

— Не переживай, так и должно быть, - уже привычно продолжил за свои собратом, одноглазый.

Вслед за его словами, из за водопада стало, мерцать едва заметное сияние. Несмотря на это разглядеть больше не получалось. Даже спустя время, свет оставался ровно такой же яркости.

— Что позади него?

— Останки нашего прежнего главы.

— И нет, он жил задолго до нас и скорее всего задолго до тебя.

— Я думал, ваш вид ведёт оседлый образ жизни только зимой.

— Тебе лучше забыть о тех временах, от них почти ничего не осталось.

— Новая эра, заставила мир измениться.

— И все же, зачем мы здесь? Я думал вы в первую очередь расскажите мне что я буду должен вам. Да и про этих кровоотреченых услышать не помешало.

— Всему свое время, - в этот раз сказали они одновременно.

Свет исходящий с обратной стороны водопада, становился сильнее. Вместе с этим показывались очертания загадочного предмета. Ним и вправду оказались останки обычного волка. Хотя и было в них нечто странно, по одному небольшому отростку отходящему с позвоночника. Сначала Двейнальф подумал что это ребра, но приглядевшись понял что они были поверх грудных костей.

— Думаю ты уже заметил это.

— В нашей стае есть легенда, о волке который мог обращаться вороном.

Новость мягко говоря удивила его, если все что говорят старейшины правда. Этот вожак стаи обладал этой способностью, раньше чем появились мутанты. Такое не слишком укладывалось в голове Двейнальфа. Считающего нашествия тварей, результатом чего то вмешательства, но никак не развитием самих животных.

— В отличии от Вролла и Фати, у почтенного не было преимуществ, которые мы обрели с мутациями.

— Даже для нас остается загадкой, каким образом он получил свою силу.

— Вы о тех двоих что привели вас тогда? - хоть и было понятно что они говорят о волках с силуэтом крыльев и огня на лапах. Все еще было не понятно как они это делали.

— Твоя задача заключается в том чтобы вернуть останки предка.

— Мы не может перешагнуть черту, в виде этого водопада. Уловки вроде подкопов также не работают.

Медленно подойдя к странно гробнице, его костлявая рука потянулась вперед. Когда ее должна была начать омывать вода, появилось ощущение что перед ним невидимая преграда. Как только Двейнальф опустил руку, нечто стало взывать его. Обе руки поднявшись, словно начали сжимать ту невидимую стену. Пока в итоге кисти не прорвались за ту сторону. Старейшины при виде такого были удивлены и насторожены одновременно.

Возьми его.

“Ты хоть раз сможешь заговорить со мной просто так?” - его уже начинало раздражать то в каких ситуация раздается голос артефакта. Особенно неясность его требований, подсказок или того чем это было.

Во время когда одноглазый хотел непривычно спросить первым. Скелета откинула на пару метров, а его руки и вовсе отлетели. Течение водопад ускорялось, затем вода потемнел и произошло это. Водные потоки потекли вверх, поднимаясь в воздух. Ошеломлены были все трое.

— Это уже не я, - честно сказал Двейнальф.

— Госпожа не ошиблась, выбрав тебя.

— На следующие полнолуние, мы доложим ей о результате.

— На этом пока что все?

— Да, Белая Кость, пока что этом все.

— Про кровоотреченых ты узнаешь несколько позже.

Долго не думая, Двейнальф направился к темному озеру. Уж больно неудобно ему было в окружении волков. Проходя к выходу, он подметил еще пару особенностей. Особи без третьего глаза иногда имели странные узоры на разных частях тела. Был один и вовсе непохожий на других, у него имелся рог. У другого вполне себе обычного волка, хвост был странным, если не приглядываться это вряд ли удалось бы заметить. Едва видимый металлический окрас, в конце формировал нечто похожее на острие копья. Находились и те у которых было по две пары ушей. Других мутаций увидеть не удалось, ведь они могли быть скрыты. Как те же стальные зубы или игольчатая шерсть

“Интересно, обретя плоть, у меня будет что то похожее?”

— Белая Кость, кажется это твое, - прервал раздумья один из крылатых братьев.

Подняв на него взгляд, в пасти виднелась рука. Правда ее цвет слегка изменился, появились непонятные пятна. Когда волк подошел, стало возможно разглядеть и следы от клыков.

— Ты не подумай, я ее не грыз. От меня на ней всего несколько следов от лап. Ну и от клыков там где я ее держу, - предвидя вопрос, ответил зверь.

— Зачем он пытался ее обглодать? На ней же нет мяса? Еще и закопал зачем то…

— Не знаю, кровоотреченых сложно понять, особенно в некоторых моментах. Хотя кажется все дело в разных запахах твоих костей. Он мог думать что сможет поглотить твою силу заключенную в руке.

— Интересно. Спасибо, что прояснил детали и вернул мне ее. Меня зовут Двейнальф, а ты… Вролл или Фати?

— Фати, не думал что старейшины обмолвятся о нас. Тем более не думал, ты запомнишь нас.

— Сложно было забыть когда вы взлетели, а потом появился силуэт крыльев и огня на ногах. Ваш вид для меня запомнился как ваши старейшины, без каких либо сверхъестественных возможностей.

— Увы у нас осталось мало информации о предках. Когда будет время, ты не против если я зайду послушать о них?

— Что что, а вот времени у меня теперь с огромнейшим запасом. Буду рад гостям.

Глава 8

Вернувшись к темному озеру, он первым делом отнес свою руку к схрону. Далее разум принялся анализировать произошедшее сегодня. Сама ситуация казалась ему странной, что - то выбивалось из общей картины. Пускай истина о кровоотреченых еще была неизвестна, их именование говорило само за себя. Велика вероятность что они отделились от стаи. Отрекшись каким то образом от крови, родства, традиций или чего то такого.

“Допустим их последнее нападение не случайность, а месть за собратьев. Вот только зачем им сдалась моя кость? Зачем убегать с ней на территорию предполагаемого врага? Враг моего врага — мой друг? Если это так, попытка столкнуть нас лбами полностью провалилась. Да и с чего они взяли, что один странный скелет, сможет как то навредить целой стае? Может я уже схожу с ума, но поведение Фати было несколько необычным. Они явно о чем-то недоговаривать, вот только о чем?” - продолжая еще какое время рассуждать, не найдя даже самого малейшего ответа.

У Двейнальфа было ощущение, будто ему не хватало последнего недостающего пазла. Казалось эта истина уже мелькала перед ним, очень обыденно словно брошенная невзначай. Оставалось только уловить ту ниточку, которая вела к ней.

Впрочем несмотря на все старания и потраченное время, результат был безуспешным. Потратив почти сутки, он решил отложить эту задачу, до лучших времен. Может услышав от старейшин о кровоотреченых, поможет приблизится к ответу.

“На дереве конечно безопасно, однако это далеко от практичности. Слишком видно, долго взбираться и отрезает все пути к отступлению. Конечно преимущества в виде скрытой атаки сверху, хорошему обзору отрицать было нельзя. Но мне нужно что более простое и неприметное. Небросающеюся в глаза, да и место для хранения вещей не помешало. Хоть у меня сейчас практически ничего нет, в будущем это измениться. Ладно, думать еще целый день, такое себе. Лучше осмотрюсь, вдруг что то да найдется.” - покончив ломать голову, он стал осматривать окрестности, на наличие впадин от рек, трещин в деревьях или даже нор.

К счастью недалеко от озера нашлось такое дерево. Скорее всего так думал Двейнальф прежде чем подошел к нему ближе. Пространства за разломом почти что не было. Тело с трудом могло втиснутся туда лишь наполовину. Отбросив этот вариант, он продолжил искать. Ему попадались небольшие углубление в земле, разрушенные норы мелких животных и более ничего. В конце концов, ноги привели обратно к первому и единственному варианту. Осмотрев ствол дерева со всех сторон и прикинув пространство внутри, скрипом зубов он согласился.

“Да, времени уйдет немало, а если помогать разрезом первого, то и точность нужна будет как у златокузнеца. Так как дерево с рукотворными дырами в стволе у которого уже и так есть трещина, легко привлечет внимание”, - предстоящая работа его озадачила, но деваться было некуда. За первый день удалось сделать совсем немного. (2 дня до РП)

Решив сделать обход местности, через пару минут, раздавшиеся звуки ударов привлекли внимание. Это были не звуки от лязга металла, обычный мордобой. Именно так сначала и думал Двейнальф, прежде чем осторожно приблизится к месту на окраине. Догадка подтвердилась лишь частично, бой и правда был без оружия. Однако он был далек от рамок честности. Семеро полулюдей, а скорее прямоходящие звери, избивали непохожего на них. Бедняга был с чертами обоих рас, что не сулило ничего хорошего. Его будут отвергать как люди так и звери.

Избиение продолжалось не больше четверти часа. Удалось разобрать кто нападал, это была группа из волков, лис, медведей и клыкастого кабана. Жертвой же стал толи енот, толи лиса. Он и вправду был чем то средним между человеком и животных. Серо-чёрный мех или же волосы, доставали до плеч. На голове виднелись не слишком выделяющиеся уши. Руки покрывала не густая шерсть, ногти же были заострены.

“Раз есть когти, почему ты не защищаешься хоть как то?”, - этот вопрос вызывал непонимание у скелета. Будучи на его месте, он всегда старался дать отпор, конечно когда дело не доходило до холодного оружия.

Когда дети закончили утверждаться за счет слабых и ушли, он продолжил наблюдать. Двейнальфа интересовало, могут ли дети людей и мутантов, говорить? Впрочем было и сильное желание разузнать через этого беднягу, о мире. Даже если это будут песчинки. Конечно его проблема в виде костлявого тела, оставалась актуальной. Маловероятно что этот получеловек, если не поднимет тревогу своим криком, то в лучшем случае просто убежит. Немного подумав, у него появилась идея и развернувшись он скрылся.

Вернувшись на базу, он запасся парой-второй небольших бревен и терпением. С тем чтобы сокрыть в темное время свое тело, у него проблем не было. Про лицо так сказать нельзя, поэтому он сейчас мастерил маску. Правда требовалось сделать ее так, чтобы та держалась на его черепе сама. Какой никакой опыт имелся, вот только по вырезанию небольших фигурок, посредственного качества.

Ушло пару часов, только на не совсем приемлемый вариант. Благо он сразу после первой попытки понял, что лучше не начинать с внешней стороны. Сэкономив при этом уйму времени, сама маска держалась… ну как держалась, ее держала сжатая челюсть Двейнальфа. За местом где будут вырезаны губы, был выступ который помещался в рот. Но проблема была в том что спустя пару минут, временную кожу начинало покачивать. В темноте это не стало бы проблемой, держалась она нормально. Вот только маска подрагивала слишком сильно, еще немного и можно сказать что она танцевала.

Спустя пару неудачных вариантов, он пришел к желанному результату. Тыльная сторона пополнилась, выступами в области глаз и носа. Сводя тем самым движения маски к минимуму. Выступы для веревки остались до лучших времен. Повернув к себе внешнюю сторону предстояло придать ей форму. Решение того какой она будет уже было в голове скелета. Своего рода маска будет выглядеть непохожей ни на людей, ни на мутантов.

Появились отверстия под глазницы, не занимающие много места, напоминая усталый или невыспавшийся взгляд. Рот же был еще меньше, если не присматриваться, мало кто увидел бы его. Чего то напоминающего нос и вовсе не было. Финалом стали вертикальные линии по всей маске. Из за их неровности, они придавали слегка пугающего вида. Теперь и вовсе казалось будто это было срезанное лицо какого то древесного существа.

“Ну как не посмотри это лучше чем светить свои черепом на показ. Теперь можно будет и поговорить с тем парнишкой.” - Рассудил Двейнальф про себя, направляясь в их сторону и обдумывая будущий разговор.

Конечно, получеловека на том же месте не оказалось, предстоит его найти, и найти одного. Осторожно исследуя местность, на удивление в округе, не оказалось никакой деревушки. Во всякой случае, деревни в понимании бывшего человека. Продолжив поиски, он наткнулся на небольшую поляну с рекой. Недалеко от которой, под деревом в гордом одиночестве и сидел искомый.

Лишний раз убедившись что ему никто не помешает, скелет стал приближаться. Остановившись у соседнего дерева, он постучал по его стволу, в надежде привлечь внимание. К сожалению звук был слишком слабым чтобы его услышали, но и на этот случай был запасен выход. Разжав руку, другой он взял небольшой камушек, достаточный чтобы привлечь внимание, при этом сильно не навредив.

Прицелившись, он метнул первый. Но в силу маленького размера, попытка не удалась. Взяв второй и учтя ошибку, второй полетел слишком метко, прямиком в шею. В таком случае даже камень размером с каштан, оставит неприятные ощущения. Что и подтвердилось звуком похожим на лисье тявканье. Получеловек машинально повернул голову, откуда прилетел камень. Надеясь увидеть знакомые морды, однако перед ним предстал некто в чёрном плаще с жутковатой маской на лице.