Бежевый

Глава Первая, битва у деревни Засс

НАЧАЛО 1160 год, 15 мая.

Начинался сильнейший дождь. Ливень обрушился на лагерь, превращая землю в вязкое месиво. Капли барабанили по навесам, палаткам и щитам. Вода стекала по лицам, заливая глаза, но это было ничто по сравнению с тем, что происходило вокруг.

Юлиан, мокрый и бледный, крикнул мне: — Карл! Беги сюда! Срочно! Они идут! Зови с собой остальных!

Неужели они пришли? Кому то исполнилось уже? Я схватил меч, который уже давно стал продолжением моей руки, и побежал в палатку, где мы всегда собирались в случае опасности. Там находился Кир, наш глава и стратег. Он сидел на корточках у костра, закутавшись в плащ, но даже это не могло скрыть его тревоги.

— Кир! Срочно! Юлиан зовёт всех, кто может сражаться. Гноды идут!

— Неужели? Кому-то исполнилось уже? Сейчас созову людей. Иди, Карл, к Юлиану и скажи, чтобы они защищали западный вход в лагерь. И быстрее!

Я бросился к выходу, но остановился на мгновение, чтобы взглянуть на Кира. Его взгляд был серьёзным, но в нём читалась надежда.

— Я бегу!

Я выбежал из палатки и оказался под дождём. Вода заливала глаза, но я не обращал на это внимания. Я вытащил меч из ножен и отбросил их в сторону, чтобы не мешали. Сколько их там? Двое? Трое? Может, больше? Но главное — чтобы с Юлианом и остальными всё было в порядке.

Наконец я добрался до места, где бушевала битва. Дождь усилился, превращая землю в болото. Молнии били по земле, и казалось, что каждый удар грома сотрясал лагерь до основания. Из-за дождя поднялся густой туман, который скрывал происходящее. Где же Юлиан? Что за звуки? Это были звуки битвы — хрипы, крики, звон металла о металл.

— ЮЛИАН! ТЫ ГДЕ?!

Я рванул на звук и увидел перед собой картину, которая заставила моё сердце сжаться от боли. Передо мной стоял Гнод с головой рыбы. Это был тот самый убийца моих родителей.

— Это ты, Гнод. Убийца моих родителей!

— Карл, держи себя в руках! — крикнул Юлиан, но его голос был едва слышен из-за шума дождя.

— Убийца родителей? Кхм, не помню, чтобы я убивал многих взрослых.

Гнод усмехнулся, обнажив острые зубы. Его глаза, похожие на рыбьи, сверкнули в темноте.

— В Сербии, в деревне Подино. Ты убил их!

— Где остальные?! — закричал я, но в моём голосе не было уверенности.

— Что же ты кричишь? Не скажу тебе.

— Подонок!

Я рванулся в сторону Гнода, пытаясь обойти его слева. Я знал, что если он заметит меня, то уклонится. Я бежал, стараясь не поскользнуться на мокрой земле. Наконец я оказался рядом с ним и замахнулся, чтобы ударить его. Но он заметил моё движение и успел уклониться. Я сделал перекат назад, чтобы избежать удара, и поднялся на ноги.

Давай же, ну же! Я прикончу его!

Я снова бросился на него, пытаясь застать врасплох. Я замахнулся мечом, сделал рывок и ударил. УДАР! Моя рука дрожала от напряжения, но я чувствовал, как лезвие меча вошло в плоть. Гнод закричал, его голова покатилась по земле.

Я стоял над его телом, тяжело дыша. Но вдруг я услышал крик Юлиана.

— Карл! Стой!

Подбежал Юлиан. Он выглядел взволнованным, но в то же время спокойным.

— Ты что, дурак, совсем, Карл?! Пойти в одиночку против Гнода?

— Он убил моих родителей...

— И что? У нас все потеряли всех взрослых из-за них. Стой тут, я проверю, жив ли он.

Юлиан подошёл к телу Гнода, который ещё пытался подняться. Он вытащил меч и пронзил его уже отрубленную голову, а затем и сердце. Гнод издал хриплый стон и упал на землю.

Юлиан поднял что-то с земли. Это был небольшой свиток, покрытый влажными пятнами.

— Смотри, это список. Может, он тебе пригодится?

Я взял свиток и начал читать. На нём были написаны имена всех Гнодов с рыбьими головами. Возможно, это был список их.

— Идём, Карл. Нужно отчитаться перед главой Бежевых.

— Сейчас, минутку, я дочитаю.

— НЕТ! ИДЁМ СЕЙЧАС ЖЕ!

Я поднял голову и увидел, что Юлиан смотрит на меня с тревогой. Я вздохнул и кивнул.

— Ладно, пошли.

КОНЕЦ