Беседа о иномирье

Глава 1

Выходной, поздний завтра, перетекающий в обед. На фоне работал телевизор, местные новости: дружинник поймал насильника, был предотвращен рейдерский захват сети заправок, в местном водохранилище появился левиафан, но был подавлен огнём ближайшей военной части. В целом позитивные новости, но лучше бы насильников, рейдеров и монстров не было вовсе. И было бы прекрасно, если бы ситуацию исправили вы, уже очень вам хотелось быть героем.

Новость о левиафане вас заинтересовала, пол часа на электричке, и вы среди толпы зевак у охраняемого периметра. Солдаты в защитных очках и масках не стояли сплошной стеной, но больно били прикладом, поэтому народ держался на расстоянии. Навались толпой прорвались бы, но люди пришли на монстра поглазеть, а не бороться на баррикадах.

Собственно, мало кто ожидал увидеть чудище, хоть и надеялись. Собравшись мечтающие о иномирье развлекали сам себя: обсуждались теории, звучали песни под гитару, рисовались шаржи, особо увлеченные красовались в тематических нарядах, отыгрывали роли и ставили небольшие спектакли импровизации. Мини фестиваль проходил вне поля зрения солдат за лесополосой, ведь не стоит раздражать парней с пушками.

Вы среди других новоприбывших рассматривали водохранилище. Кто-то подмечал следы крови на водной глади, кому-то мерещился плавник, большинство наглядевшись шли на фестиваль, меньшинство разбивали платки, доставили подзорные трубы и неустанно следили за местом предполагаемого прорыва.

Вдруг знак «Проход закрыт. Пролом мироздания» сам исчез в раскрывшейся червоточине. Один парнишка разбежался и сиганул за ним. Спустя пару секунд и юноша, и знак появились, где были. К месту сбегали солдаты, от ближайшего поста тронулся бронеКамАз.

– Ну, что там? – кричали из толпы.

– Ничего, реальность сомкнулась раньше, чем долетел до того мира – отвечал неудавшийся попаданец, лежа лицом в землю.

– Как же вы все задолбали – изливал злобу солдат-срочник – Хочешь приключений в армию иди!

– Знак тоже грузите – командовал офицер.

Солдаты направились к знаку, а тот убежал: вытянул ранее прижатые к телу лапки и убежал. Сама табличка была настоящей, а столб подменил членистоногий монстр. Раздалась пальба, грохот выстрелов заглушили звуки съёмки с сотен телефонов. Монстра подстрелили, офицер рявкнул на толпу и её отогнали прикладами.

Последнее время прорывы открывались всё чаще, может и вам улыбнётся удача оказаться в лучшем мире. Фантазии о сражениях, покорении царств и прекрасных дам кружили голову, вам хотелось узреть драконов, обнаженных красавиц и обнаженных красавиц-драконов. Одна из таких, с чешуйками, проступающие сквозь яркий макияж, и в брендовой одежде, вдруг оказалась перед вами. Вы не сразу узнали бывшую одноклассницу, но, выдерживав груз неопределённости, завели неловкий разговор.

– А, что ты здесь делаешь?

– Свежие левиафаны очень вкусные, вот я и решила урвать кусочек – она указала пальцем вверх, и вы увидели парящий шар воды, заполненный куском темного мяса.

Значит, всё-таки не косплей – поняли, что вашей подруге довелось побывать в другом мире.

– И как на вкус?

– На Земле такого нет.

– А в море?

– Киты даже близко не то. Недостаточно живой вкус, как бы описать вкус давящих глубин – она сжимала когтистые пальцы с причудливый маникюром и облизывала губы раздвоенным языком.

– Очень ярок излагаешь, я прям почувствовал вкус, как куриные сердца в сливочном соусе.

– Что ты ел такое?

– Попробовал раз, чтобы называться сердцеедом.

– Чтож моё сердце ты покорил, только я его выбросила и взяла другое – ударила по груди, глухой отзвук, как от танковой брони.

– Я тебе так и не признался – вы не находили слов – теперь самое время.

– Поздно, я уже совсем другая, да и ты другой.

– Уже не веришь в вечную любовь? – вы и сами не верили, пусть и хотели.

– Вечная тут только я. Не пытайся, останемся друзьями.

– Этих слов я тогда и боялся.

– Какие глупые страхи – рассмеялась девушка, прохожие закрутили головами, похоже драконнику видели только вы.

– В том мире было страшно? По-настоящему страшно? – вас волновал данный вопрос и много других, связанных с желанными приключениями.

– В начале пугала неизвестность, потом условия жизни: много грязной работы, еда пресная, мало мяса, много хлеб, нет сладкого, гигиена тоже не на высоте, как и медицина. Такая жизнь хуже смерти, в отчаянья я обратилась к предвечным. Опасный шаг, они либо примут тебя, либо убьют, скорее убьют. Зато не смотрят на пол, возраст и объём мышц – важны стремления, мировоззрение, личностные качества.

Перед вашей парой расступалась толпа, окружающие отводили взгляд, никто не замечал драконнику и вас рядом с ней. Парящий над вами водяной шар задел линии электропередач, зажглась и погасла дуга меж проводами. Отвлёкший вы потеряли девушку из виду, искали кругом, пока не заметили её палец у себя на носу.

– В первый раз было также?

– Верно, пришлось несколько раз тебя коснуться – улыбнулась девушка – теперь заметил с одного касанья.

– Как это сокрытие работает?

– Склоняюсь версии, что создания моего мира проявлялись здесь фантомами и творили людям неприятности, подговаривали призвать их в этом мир или напротив заманивали в свой. В итоге за тысячелетия отбора на Земле остались люди, инстинктивно игнорирующие магию, тех кто мог увидеть нас становилось всё меньше из века в век.

Вы думали драконника намерено скрывается за заклинанием, но яркая одежда, дорогая бижутерия – она хочет выделится, хочет быть замеченной. Родной мир стал чужим и больше не признаёт её.

– Не переживай – опустили руку ей на плечо – всё наладится.

Вы с минуту шли молча среди праздно слоняющихся мечтателей о ином мире. От то всюду слышались выдуманные и реальные истории вернувшихся, восторг и сожаления. Это могло угнетать совсем не хрупкую, но всё же девушку, и вы снова заговорили о школьных годах. Как бегали на переменах и чуть не улетели в окно, как шпана сломала парту, как отличница плакала из-за тройки, как вы списали и получили больший бал, чем у кого списали, как зубрила не понял шутки учителя и сделал домашку на туалетной бумаге, как всё было беззаботно и весело.

– Все переживали, когда ты пропала. О проломах тогда не знали, чего только не думали: похищена, убита, сбежала из дома, потерялась в лесу, нашлась в болоте. Классуха сказала, что ты в диспансере болеешь и телефон туда не пронести, решила нас успокоить, все вместе написали письмо от класса, обещала отправить, наверно так у неё и лежит.

– Нет, мне передали. Я встречалась с учителями и парой подруг – немой вопрос «Почему не со мной», так и не сорвался с губ, но ответ был дан – Ты бы расспрашивал о приключениях в ином мире.

– Я изо всех сил держусь – вы понимали, что это больная тема.

– Но всё же спросил, дважды – движением плеча откинула вашу руку.

– Когда? – припомнили разговор – Тогда я интересовался тобой, а не иным миром.

– Неужели?

– Нельзя вечно вспоминать старые времена, разговор должен перетечь к настоящему или угаснет.

– И, что с тобой случилось за эти годы?

– Да так, ничего интересного – вы уловили недовольство собеседницы и исправились, заговорили о том, что не приятно вам – Универ не шатко, не валко. По началу всё просто, не понятно, но просто, думал по ходу разберусь. Вот так вечные завалы под конец семестра, пару раз был на грани вылета, ну мне так казалось. Иные долги копят и в ус не дуют, а я прям суетился, выкарабкивался. Позже приноровился, даже подработку нашёл.

– И как тебе это удалось?

– Точно не скажешь, куча мелких хитростей и отношения в группе. В начале все были не знакомцами и не особо помогали друг другу. Но то с одним, то с другим поработаешь и отношения налаживаются, вместе разбираете темы, советуетесь, подсказываете лучшие варианты: кому сдавать, где списать, немного подправить журнал.

– Человек – животное коллективное.

– Всем нужен друг, я бы сказал. Даже дракону.

– Нет, нам такое несвойственно.

– А лично тебе свойственно?

– В нашем обществе принято оказывать возмездные услуги. Когда потребности одного соответствуют возможностям другого, возникает постоянное партнёрство. Общество начинает воспринимать вас в связке и приходится заботится репутации партнёра, ведь она влияет на твою собственную – уход от прямого ответа – Болезненно выглядишь, хорошо питаешься? – смена темы.

– Шикую в французском ресторане армянском кухни – начали с шутки рассказ о своих привычках питания: простенькая готовка товаров по акции, столовки, бизнес-ланчи, они же комплексные обеды, фаст-фуд и бутерброды в сухомятку.

Так вы дошли до платформы пригородных поездов. С голодухи заказали шаурму. Продавец одобрительно улыбнулся, и вы поняли почему. Отражение в витрине показало следы помады на лице: отпечатки поцелуев шли от щеки к губам. «пришлось несколько раз тебя коснуться» – ясно, подруга поцеловала вас при. Минуту вы разглядывали отражение, надеясь, что пробудится сила и глаза окрасятся золотом, но не судьба, потомком мифических созданий вы не являлись и не этим привлекали одноклассницу. Шеф повар подал фирменное блюдо в сырном лаваше. Вы отошли к столику для еды стоя. Рядом шар воды опустился на землю. Подруга присоединялась к трапезе, только ела плоть левиафана. Теперь она рассказывала о своих приключениях, чем вызывала белую зависть.

– Значит данжи не порождают монстров?

– Конечно нет, только низшие твари так думают. Войны предвечных поражают масштабом даже меня, людям там не место. Они приходят на места битвы спустя десятилетия, когда уляжется пыль, кажущаяся им магическим бедствием, непреодолимым штормом. И подбирают то, что бросил проигравший и не взял победитель, объедки с барского стола.

Кусочки мяса левиафана вылетали изо рта и становились добычей воробья. Пары грамм хватило, чтобы неприметная птичка воспарила огненным фениксом. Вы хотели преобразится, но опускаться до подобного, воровства крошек, не стали. И правильно, феникс сгорел и не воскрес.

– На этот пир кто только не собирается, и эльфы, и орки спускаются в катакомбы, разбивают лагеря, натыкаются друг на друга. Каждый считает чужаков порождением подземелья, но на деле все они просто вошли с разных ходов. Просвещенные понимают, что к чему, но просвещать народные массы не торопятся. Развитие идёт, королевства отстраиваются у входов в подземелье, объединяются в «священные союзы», но продолжают считают каждый вход отдельными подземельями.

– Получается нет владыки и сердца подземелья?

– Остатки армии предвечного скрываются в глубине, там работают системы защиты и собрано лучшее оружие, а с провиантом проблема – она улыбнулась неожиданно пришедшей идеи – Вот тебе задачка: сановник хочет вызволить брата. Тот служил в разрушенной твердыни ещё до падения, сейчас же укрывается в подземелья на вражеской территории. Ты ещё человек без покровительства предвечного, но с артефактом, немного возвышающим над людьми – ударило по костяному кольцу на указательном пальце, вокруг него чешуя была крупнее и темней.

– Собрать группу, спустится в подземелья под видом простых авантюристов. Неким знаком убедить монстров на дне, что пришли от вашего бога – на словах о боге девушка скривила губы – и вывести цель через один из неизвестных проходов.

– Путь в неизвестность, постоянные битвы, не хватка сна, света и припасов.

– А если организовать экспедицию? Каков бюджет?

– Злата немерено, но местные власти поинтересуются, от куда ты с таким богатством.

– Можно связаться с дном с поверхности?

– Правильный вопрос. Задай больше правильных вопросов и придёшь к решению. Сигнал будет замечен и вражеские храмы направят стражу. Но до глубин он дойдёт искаженным.

– А выход монстра на поверхность не засекут? Как он выглядит? Идёт один, с группой?

– Двухметровый кузнечик, может загасить свое свечение в спектре волшебства.

– Ходячий знак – указали на границу охранной зоны – тоже скрывал магическое излучение?

– Да, именно поэтому ты его и увидел.

– Цель разведчик? Остатки гарнизона не просто на дне сидят? Делают вылазки, пополняют припасы?

– Ты уже почти нашёл ответ. Даже обидно, мне пришлось долго думать, собирать информацию о подобных операциях, а опытом делится никто не хотел. Довольно сложно девочке-подростку исследовать подземелья и не вызывать подозрений.

– Я играл и хранителем, и покорителем подземелий. Знаю зло с глубин выходит на поверхность.

– Неверно, мобильные отряды отлавливают мародёров и приносят на базу. Стой, ты прав, когда подземелье уже разграблено и в него перестают спускаться, обороняющиеся могут подняться и сожрать, королевства расхитителей. Отчаянный шаг, когда уже нет надежды, на сдвиг фронта, возвращение своих.

– Тогда можно выйти на контакт с разведчиками дна и провести переговоры. По подземелью будут разбросаны яркие камни, гильдия станет скупать их по завышенной сцене и отдавать монстрам, типа кобольдов, чтобы те вновь разбросали их в подземелье. Авантюристы в поисках камней будут забредать в пасти демонам. А главы гильдии и вожди монстров получат что-то из сокровищ подземелья.

– Бесчеловечно – осудила драконника.

Вы несколько растерялись от такого замечания, но оценив свои слова со стороны вынуждены были согласится.

– Да, я хотел воссоздать игровую механику, забыв об этике.

– Нечто похожее создавали – культы с жертвоприношениями. Их быстро пресекали. Тебя тоже вскроют.

– Кто?

– Слуги предвечных разных рангов и такие, какая я в начале пути – засветилось колечко, вы заметили, что оно не просто сидит на пальце, а прорастает в него, внедряется в костный мозг, от чего он светится на протяжении всей фаланги, – и такие, какая я сейчас – кольца, браслеты, тиара, ожерелья – всё из костей разных драконов, всё понуждало организм производить драконью кровь.

– Не найдётся кого-то столь умной, как ты. Как-нибудь перехитрю.

– Глупенький.

– Дай помечтать.

Рядом проходил старичок грибник к нему подошёл молодой человек.

– Извините вы это в закрытой зоне собрали?

– Нет, ту да ж не пущают. Места там грибные, да. Но вот так вышло, ну я и тут не много собрал.

– А, знаете ко мне отец, мать приезжают, он грибы то любит, угостить хотел, а вот! Может продадите не много?

– Да бери так, мне не жалко.

Рассыпавшийся в благодарностях юноша распрощался с стариком и выждав начал продавать грибы из зоны прорыва, как сувенир. Скоро нашлись покупатели, товар разошёлся, интернет глушили, онлайн банкинг не работал, поэтому кошелек пополнился хрустящими купюрами, но они истлели, когда предприниматель стал пересчитывать прибыль. Парень не на шутку испугался и побежал в местную церквушку.

– Так ему – вы одобрительно кивнули – Наверно думает, что встретил грибника из иного мира.

– Пусть лучше в Бога уверует.

– Помогает? – вас интересовало размениваются ли молитвы на чудеса в иномирье.

– Нашла утешение в молитве.

– И здесь за тебя молились – ответили спустя минуту раздумий, погружаясь в судьбу подруги вы перестали думать о себе, живо представили девчонку, скитающуюся в неведомом мире, и обратились со словами поддержки к этому образу, но отвечать на них предстояло зрелой драконнике.

– Мать и сейчас молиться, чтоб я выздоровела, сбросила чешую.

– Ты ведь не больна – утверждали вы, утверждали то, что и спрашивать не уместно.

– Никто так не считает. И родня, и друзья, все сочувствуют моему горю и помогают вернуться к нормальной жизни.

Драконам свойственно испытывать людей. Людям свойственно испытывать сомненья. Вы не сомневались.

– Человеку нужен человек. И ты – человек.

– И что это значит?

– Тарковский его знает. Мы ищем себе подобных, чтоб познать себя, через своё отражение в них.

Ваше вольное цитирование Соляриса разъясняло не тот тезис, на которой обратила внимание драконника. На пол минуты вам заложило уши, взгляд рассредоточился, мерещились точки, летящие подобно мухам. Точки расширялись и уже казались водоворотами, сминающими видимый мир, а за ним левиафан в водохранилище, спец подразделения в волшебном камуфляже, проломы пространства, которым не дают разрастаться. Видели и меня, записывающего происходящие. Вы увлеклись рассматриванием окружения к явному неудовольствию драконники. Только, когда шаурма растеклась по ладони, вы обратили внимание на подругу. На вашем лице поочередно отражались недоумение, задумчивость, понимание.

– Всё также человек. Такой тебя и видел.

– В ином мире, сочла бы это оскорблением – протянула к вам когти с салфеткой, погладила щёчку стирая с неё соус шаурмы и следы своей помады – И ты всё стремишься туда, где бы тебя съели? – говорила, приподнимая губы больше необходимого, зубы выставляла на показ.

– Сейчас и с самого начала боялся, что ты уйдёшь, если скажу что-то не то – вы обхватили её ладонь своей и придвинулись к подруге на столько насколько она позволила – Я понимаю, что ты следишь за моей реакцией и надеюсь она тебя удовлетворила.

– Ну, на троечку.

– В сравнение с отличниками – тройбан, а с двоечниками – твердая четвёрка.

– Увы, сравнить не с кем.

– Значит, я эталон!

– Наглости эталон.

В дальнейших пустых разговорах вы делились своими подвигами обывателя: вызвали скорую, упавшей старушке, поставили гопника на место в очереди за талоном электронной очереди, охотились на маньяка в парке и за токового были приняты. Не заметно пролетела последняя электричка, следующая через час.

– Тебя подвезти, герой?

– В иной мир?

– Узнаем.

Гиперкар с аэрографией выбрался с грунтовых дорог на трассу, разогнался, вас вжало в кресло, колонки оглушали классикой попсы. Музыка затихала, когда вы начинали разговор, и становилась громче, когда вы пытались подпевать.

– У нас какое-то мощное объединение, гильдия попаданцев?

– Насколько я поняла пока была человеком. Некоторые не плохо устроились за счёт образования, стали оказывать поддержку другим таким же. Торговцы, писари, гравировщики, ювелиры. Образовалась закрытая прослойка «своих», без центрального руководства, но с строго определёнными порядками.

– Евреи?

– Да, отношение к ним именно такое.

– В герои никто не идёт?

– Идут, но не доходят.

При заезде на военной объект, вам выписали пропуск иномирца. Часть полигона с озерами отведена под особняк драконники, строгие формы, стекла больше бетона. Из гаража вы проследовали в гостиную, белые стены, мягкие кресла. На одном дремала воительница, покровительствовавшая хилой землянке, затем служивший могучей драконнике и последовавшая за ней на Землю. На ковре, перед телевизором девочка-сирота из проклятого рода играла в приставку. Под стеклом столешницы лежала доска с старыми фотографиями и пожеланиями бывших одноклассников, пожеланиями вновь стать человеком. В оранжереи драконьи цветы привиты шиповнику. Кунсткамера полнилась змеями и ящерами в анабиозе, безвольные рабы своего творца – дракона, погибшего от ядерной боеголовки.

Вы много ожидали, но не знали, чего ждать от подруги: любви, покровительства, шутки. Гадали, чем вы для неё дороги. Пытались представить, как встреча выглядела с её стороны, каково её восприятие, какие струны души обнажились перед вами и не опасно ли играть на них вслепую.

После сауны вы видели драконнику без макияжа, накладных грудей и лишней одежды, наготы она не стеснялась, и вас чешуйчатые не возбуждали (опираюсь исключительно на ваши слова, так как в банный комплекс доступа не имею).

– Кем меня видишь?

– Всем!

– А точнее?

– Слов не подобрать. А ты меня кем?

– Никем.

– Точнее?

– После тебя.

Картина соусом, хвостом креветки водили по блюдцу, тарелке и подносу. Поставив «полотна» друг на друга, получили матрёшку из образов: школьница, в которую были влюблены, одинокая скиталица на чужбине, властная правительница.

– Есть бесконечное множество тебя, что я не видел, и все разного хотят – фигуры смотрели в разные стороны, но вращая блюдце и тарелку вы их сонаправили на себя.

– Не льсти себе. Тебя не «хотят»

– Однако, кто-то меня целовал.

– Раз заметил, мог быть активней.

– Буду, но осторожно.

– Ничего не достиг и надеешься, что за ручку проведут к успеху. Поэтому ты и никто.

– К чему провокация? – наступили на мозоль самокопаний, но вы старались не злиться – Никто не готов меняться, но приходиться – искали выход разговора на позитивную ноту – А за помощь отплачу поцелуем.

Драконника вольготно подступила к вам, чешуя едва касалась кожи. С ваших слов, её глаза спросили: «Готов к приключению», ваши ответили согласием, после чего вам вырвали сердце. Пришли в сознание уже в змеином теле, осваивались постепенно. Девочка протянула джойстик, играли с трудом неизбежно проигрывали. Воительница рассказывала о первой встрече с нынешней госпожой. Вскоре подошла и драконника с лакомством.

– Кушай, набирайся сил, в твоём приключении не будет простых путей, только так ты… ты поймёшь.

Под стеклом столешницы лежала ваше искусство из подноса, тарелки и блюдца. На столешнице горшочек, а в нём запечённое сердце, ваше сердце. Вы без сомнений порвали с прошлым.

Подпишите протокол, там всё тоже, но канцеляритом. Завтра вам, как к иномирцу, приставят наблюдателя, за каждый день на Земле будете расписываться. Надеюсь, вы довольны.