Белая Мара

Глава 1

Отчаянные возгласы доносились по всем Озёрницам в один холодный октябрьский вечер. У дома, что стоял у подножия небольшого холма, собралась едва ли не вся деревня. Стефания, так звали единственную дочку несчастного охотника, после болезни, длившейся несколько недель, умерла.

Смерть молодой девушки не была внезапной. В последнее время с ней творилось нечто странное. Она не пила и не ела. Не хотела с кем-либо разговаривать, становясь с каждым днём всё более замкнутой. Одни поговаривали, что девушку взял какой-то недуг, а другие – что-то недоброе случилось в её жизни. Однако никто так до конца и не мог понять, что же стало причиной её смерти.

Похоронили девушку на кладбище, что на окраине Озёрниц. Прощались со Стефанией очень долго. Плач и причитания не утихали, словно до последнего жители не верили в произошедшее и хотели оттянуть момент погребения. Им казалось, глядя на лежащую в деревянном гробу златоволосую красавицу, облачённую в белоснежное льняное платье, что она всего лишь заснула и сейчас чудесным образом проснётся. Откроет глаза, встанет из этого проклятого ящика, и будет радоваться жизни, как ни в чём не бывало! Но реальность была неумолима и, к сожалению, смерть настигла девушку. Один за другим жители деревни бросали на гроб с покойницей горсть земли, по старой традиции.

Наступил ноябрь-месяц. Ровно девять дней прошло со дня смерти Стефании. Если бы людям тогда, девять дней назад рассказали, что случится потом, ­– никто бы не поверил. Но случилось нечто странное и необъяснимое. По крайней мере, на первый взгляд…

Жители Озёрниц один за другим сваливались без сил. Продолжалось так почти целый месяц. Поначалу никто не мог понять: в чём причина массового недуга. Заболевшие утверждали, что, перед тем как слечь в постель, видели некий странный силуэт, окружённый ярким белым свечением. Лишь немногие разглядели в нём недавно умершую Стефанию. Они поняли, что впредь она блуждает по деревне в образе Белой Мары – призрачной девы.

Душа той, что обернулась Белой Марой на девятый день своей смерти, не может найти себе покой и вынуждена бродить по свету, терзаясь тем, что мучало её при жизни. Поэтому, не находя утешения, она мучает живых, прикасаясь к ним и питаясь их жизненной силой. И если к сороковому дню своей смерти душа несчастной не сумеет обрести покой, то суждено ей быть Белой Марой навеки.

Многие в Озёрницах знали истории о Белой Маре. Но никто не мог понять, что же могло так беспокоить душу бедной Стефании? И чем ближе становился сороковой день смерти девушки, тем всё меньше надежды на спасение её души оставалось у односельчан.

Мало кто в то время заметил, как в Озёрницы приехал молодой человек. Точнее будет сказать, вернулся, потому как он родился и вырос в этой деревне. Люди, впрочем, побаивались возвратившегося. Не без причины… Злые языки шептали, будто бы он с дьяволом связался, а по ночам так и вовсе у себя дома с нечистой силой якшался.

Узнав о случившемся в деревне, парень, которого звали Яном, в скором времени исчез из виду. Никто не знал, куда он подевался. Ходили толки, что он ушёл искать призрака.

И действительно, по приезду в деревню Ян тут же отправился на деревенское кладбище, к могиле Стефании. Молодой человек раз за разом приходил туда, стоял подолгу у деревянного креста, но беспокойный дух девушки не показывался. И лишь спустя время Ян всё же встретил ту, кого в деревне называли Белой Марой.

Его бросало в дрожь от одного только её вида. Абсолютно никаких эмоций – лишь ледяное спокойствие на мертвенно бледном лице девы. Это кого угодно могло повергнуть в ужас, но юноша всё же сумел взять себя в руки. Он уже давно всё решил… Ян тихо, смиренно ждал… Ждал, пока она приблизится к нему… Ждал, пока она начнёт поглощать его жизнь… Ждал своей смерти.

Зачем же он добровольно пошёл на смерть? Тут-то и начинается важная часть этой странной, но в то же время печальной истории.

Ян и Стефания были… хорошо знакомы. Очень близко знакомы. А началось всё, когда девушка, гуляя по лесу, случайно попала на тропинку, прозванную местными Шляхом, и заблудилась. Шлях снискал у людей дурную славу, якобы проклята дорога та, и что всякий, кто ступит на неё – обратно не вернётся. Долго Стефания пыталась найти путь домой, пока она чудом не набрела на маленький деревянный домик. А в нём и жил тот самый Ян.

Он её накормил, напоил, а затем, до того, как солнце зашло за горизонт, отвёл обратно в Озёрницы. Отец девушки долго не мог нарадоваться тому, что с его единственной дочерью всё было в полном порядке. Ведь он уже собирался вместе с деревенскими мужиками прочёсывать лес в поисках Стефании.

Вскоре Ян и Стефания сблизились. Они начали больше времени проводить вместе, но всё переменилось в один прекрасный день – Стефания заболела. Поначалу казалось, что это всего лишь простуда, что девушка быстро излечится. Но вот прошла неделя, затем вторая, третья… Ян начал понимать, что все гораздо серьезнее.

Не знал он главного: Стефания болела едва ли не всю свою жизнь. Что это за болезнь – никто толком не знал. Ясно было только то, что она время от времени давала о себе знать. В одном случае недуг протекал сравнительно легко, а в другом – чуть не приводил к смерти.

И вот, в очередной раз, болезнь Стефании обострилась. Спустя несколько дней девушка слегла в постель. С каждым днём ей становилось всё хуже и хуже. Юноша, находясь возле её кровати, дал обещание, что найдёт лекарство и вылечит свою любимую.

Днём и ночью свет пламени свечи, не переставая, горел в доме молодого человека. Из его жилища доносились сильный шум, грохот и гул, которые не оставались незамеченными жителями деревни. Тогда-то и начала ходить молва, что тот связался с тёмными силами.

В какой-то момент Ян отчаялся настолько, что ему пришлось уехать на несколько недель из Озёрниц, дабы найти то, что поможет девушке. Вернувшись обратно, он понял, что опоздал...

Но кое-что всё-таки сделать было ещё возможно. Юноша знал об этом. Благо книги, лежавшие у него в доме, подсказали верное решение. Тяжесть на душе заставляла колебаться, было неспокойно, единственно верное решение было страшным, необратимым, но решительность взяла свое.

Самопожертвование – вот что сумеет помочь несчастной девушке. В нужный для Стефании момент парня не оказалось рядом. Он не смог вылечить её, уехал куда-то, хотя дал ей обещание. Вот, что не давало ей упокоиться, терзало ее душу.

Ян все прекрасно понимал и чувствовал свою вину. Именно поэтому, встретившись с ней взглядом – не почувствовал страха. Прикоснувшись к ней, улыбнулся и закрыл глаза. Ему удалось найти решение и спасти душу девушки. Ему удалось...

Через некоторое время бездыханное тело Яна нашли местные жители. Парня похоронили на деревенском кладбище, рядом со Стефанией, а его дом так и остался пустовать.

Несмотря на то, что Стефания более не была Белой Марой, она так и не обрела покой. Осознав, что произошло, девушка начала сокрушаться над своей судьбой и плакать без конца. Её плач был слышан во всех уголках деревни. Отныне она стала Плачкой Озёрниц.

И по сей день на кладбище можно увидеть сидящую возле могилы девушку, которая оплакивает смерть того, кто пожертвовал собой ради её спасения… кто всё-таки выполнил данное ей обещание.