Башня

Глава 1

Иногда Смерть – это Смерть

А Жизнь – это Жизнь

Не более, не менее

Хокку одного монаха

Башня. Вся потрёпанная. На каменных блоках видны сколы, вмятины, подпалины от огненных заклинаний. На вершине башни двое.

Город горит, агония умирающих, кровавый туман в воздухе. Осаждающие под стенами, выхода нет. Не для них.

На вершине башни двое. Старик и юнец. Одному за сорок, другом семнадцать-девятнадцать. Оба одеты в броню. Гамбезоны, кольчуги, шлема стражи замка. Всё кричит о их роде деятельности. У мальца в левом плече стрела, не извлечена, вошла по наконечник, не дальше. Он сидит, прислонившись к стене, держит копьё. Дед сидит рядом, на коленях лежит щит, сам он точит кромку топора. Мальчонка, пытаясь отвлечься от боли заводит разговор. Дед поддерживает, не отвлекаясь от дела

Долго ли мне осталось?

Нам. Не долго. До заката солнца.

Имеем ли мы шансы выжить?

Нет, не единого. Мы – стражи, нас убьют, даже не попытаются пленить.

Что мы можем сделать?

Умереть. С честью.

Я не хочу умирать.

Никто не хотел, и не захочет.

Зачем всё это?

Война или Жизнь?

Да.

Не знаю. С виду у этого есть благая цель, а внутри пустота. Вроде у войны благие мотивы, а в итоге умирают невинные и страдают непричастные. Вроде твоя жизнь дана богами, чтобы ты сделал много хороших вещей, но, почему они не мешают творить зло и не хвалят за добрые вещи? Почему они безучастны, равнодушны?

Хорошая вещь, говоришь? Звучит, как план. На какую хорошую вещь у нас хватит сил, старик?

Умереть. С честью. Забрать как можно больше врагов, чтобы они не смогли пройти дальше по нашей земле, до столицы. Чем больше мы убьем, покалечим этих мразей, тем меньше людей пострадает.

Что делать?

Взбодрился? Держи точильный камень, только работай одной правой. Я пока посмотрю, что можно сделать.

Пока молодой точит кромку длинного копья с листовидным наконечником, старый осматривается. В фляжке вино, тряпок лишних нет, и взять не откуда, кроме как с себя. Есть горящий факел, и кинжал, кусок доски. Это плохо, но достаточно на всю жизнь. Хех. Мрачная решимость окутала его.

Малец, кончай, есть идея, но она тебе не понравится.

Если надо, значит надо.

На, держи, когда скажу, сунешь в рот.

Старый отдал копейщику деревяшку и перерубил стрелу до наконечника.

Сними всю одежду сверху

Зачем?

Надо

Ладно

Малой разделся по пояс, старик ему в этом помогал.

Старик отрезал рукава рубашки малого, пропитал немного вином, остаток вручил копейщику.

Пей, будет больно, вино заглушит. Как почувствуешь алкоголь в крови, сожми в зубах дощечку. Это будет адски больно.

Сначала малой посмотрел на него с надеждой, а потом, что-то увидев в глазах ветерана, его лицо изменилось, он мрачно кивнул, встал и приложился к фляге. На молчаливый вопрос деда ответил.

Вино подлая штука, незаметная и коварная. Я не буду её чувствовать, пока не поменяю положение тела. Если бы я выпил её сидя, то не смог бы встать, лучше стоя. Упасть я всегда смогу.

Дед кивнул. Малец взял дощечку в зубы. Ветеран недрогнувшей рукой отрезал часть плоти с наконечником. Раздался приглушенный стон. Наконечник отделён, к ране стремится факел. Жар опаляет, сжимая края раны и останавливая кровотечение. Дощечка трескается, но факел уже отведён. Старые, мозолистые руки умело перебинтовывают плечо бойца. дощечка падает, перекушенная надвое. Слышится тяжелое, прерывистое дыхание. Ноги копейщика дрожат, из глаз льются слёзы, лицо изуродовано гримасой боли и ярости.

Тише, тише. Ты справился. Ты сможешь. Не плачь, обуздай ту боль что вырывается внутри тебя, направь на врагов. Представь, как ты убиваешь того лучника, как вырезаешь всех врагов, как спасешь твою семью.

Дыхание постепенно успокаивается.

Лучше? Держи, у нас немного времени, я стар, ты пьян, но лучше использовать его по максимуму. У нас есть план...

План?

Да, план. Слушай и запоминай, для тебя я буду упрощать. Мы идём вместе. Точка. Я спереди, ты сзади меня прикрываешь копьем. Линия. Выживание важнее раны, раны важнее смерти. Треугольник. Не боимся, не рвемся в бой, не сдаемся, не поддаемся на провокации. Квадрат. Если врагов больше пяти, валим. Звезда. Как понял?

Мы вдвоём. Я арьергард. Как можно больше урона, ценой всего, кроме жизни. Хуйню не творим, не геройствуем, верно?

Абсолютно. Пошли.

Так и умерло двое стражников в городе. На их руках было две дюжины врагов, прежде, чем за них взялись всерьез и убили. Даже карательный отряд был ранен. Их смерть не забыта до сих пор

Тогда среди бойцов Алай хана пошла байка о паре демонов, населявших этот город, что вырвались из Восточной башни и начали подлую резню. Наскоками, из улиц они нападали калечили бойцов и убегали в улицы, не оставляя следов. Многие славные воины Алай хана были увечены этими бойцами. Самые искусные лекари пытались поставить бойцов на ноги, но в большинстве случаев неудачно. Алай хану пришлось остаться здесь, а не идти на запад. Совету мудрецов он объяснил это тем, что готовит позиции для следующего наступления.

Именно двое стражников перевернули ход войны. Вынужденная задержка, позволила царю усмирить княжеские войны и подготовиться к вторжению. Очередная Война Востока с Западом потерпела поражение.

Именно люди решают всё. Твоё действие изменяет мир. Сколь бы оно не было мало и незаметно, по твоему мнению, оно влияет на ход истории. Маленький героизм на войне или в тылу, важнее большого лентяйства во время мира и спокойствия.

Если же ты боец, боишься смерти, то просто вспомни:

Иногда Смерть – это Смерть

А Жизнь – это Жизнь

Не более, не менее