Астральные миры Ник Велса

Глава 1. Хлоя. Единорожка.

«Щенок единорожки». Она же «Единорожка-хромоножка». И прочая, и прочая…

— Тогда «Малютка-двоезубка».

Все засмеялись, а потом вновь посмотрели на Хлою:

«Все еще не смирилась?»

Прозвучал звонкий смех и чуть слышно — голос Ледары.

Хлоя улыбнулась. Ледара всегда была рядом, не то, что теперь…

Постепенно Хлоя освоилась на новом месте и даже начала шутить. Но шутки не были одобрены. Педагоги решили, что девочка слишком остроумна для реалий средневекового средневековья. Кроме того, придворные дамы замечали, что Хлоино чувство юмора и умение посмеяться над собой и другими дают ей повод шутить с серьезными намерениями. Если дело касается ее собственных чувств и мыслей, то она может оказаться и слишком глупой, и чересчур сдержанной.

Для придворных дам Хлое не составляло труда сыграть какую-нибудь роль. Особенно если к своему внешнему виду она подбирала соответствующее «материал». В качестве места, где можно было переодеться, Хлоэ выбрала свою спальню. Войдя, она по привычке толкнула ногой большую вазу, стоящую посреди комнаты, та, как и следовало ожидать, не поддалась, стукнувшись о порог.

В течение первых дней Хло-я предпочитала ходить босиком, затем, когда ноги окрепли, стала носить тапочки, которые привозили ей с родины. Впрочем, местные жительницы на улицах не ходили босиком, разве что в деревне. В их городе был строгая система обуви. Для девушек в их городе была своя мода, которая отличалась от моды других городов. Ну, а для тех, кто сам не производил обуви, были туфли. Туфли были разными и самой модной женской обувью были туфли с высоким каблуком. Среди дам также можно было найти туфли без каблука, даже для мужчин, но они считались «падением» их статуса.

Все эти немногочисленные мелочи несли за собой определенный смысл. Конечно, пытаться вникнуть в этот смысл было крайне сложно. «Слово может менять смысл. Простое отсутствие формы может нести скрытый смысл. Мода — это тоже способ что-то сказать. Если там существуют определенные правила, то они имеют некоторое сходство со значениями, которые когда-то давали старые традиции».

Пусть и засомневалась, все же Хлоей продолжала оставаться собой.

Глава 2. Злой. Влюблённый кретин.

11 ветка.

Я попал на эту 11-ю ветку астрального мира, в это болото, потому что играл в уно с этой девушкой... И... И влюбился! В эту дуру. Её зовут Хлоя, единорожка, которую я очень-очень сильно полюбил.

Дабы предотвратить предательство любимой, надо сказать ей о том, что больше не смогу общаться с ней.

Действительно ли ты влюблён, или это делается с целью подставить Хлою? - спрашивает мой внутренний голос. И выдаёт логичный вывод, что у Хлои роман с другим.

Злой идёт к ней и предлагает дружить. Но вместо того, чтобы поддержать общение, она начинает выяснять у него подробности, о которых знает только она.

- Снова ты пристаёшь ко мне?

- Нет, просто захотел поговорить с тобой.

- О чём же ты хотел со мной поговорить?

З. - Ну как, помнишь Хлоя?

Х. - Девушка - Хлояяяяя. Хлою зовут так же, как и Хлоира... А ещё Аднанила!...

З (О_О) - Я????

Х. - (мечтательно) Ты можешь без проблем ходить на одно и то же болото...

З - Мне нравится ходить на болото, или ты имеешь что-то против?

Х.(обнимая саму себя) - Если бы я не ходила на болото - на нём много было бы красивых девушек...

З. - Я временно исполняющий обязанности вожака.

Х. - А я тут решила разбавить одиночество...

З. - А что ты имеешь против одиночества?

Х. - У меня нет подружки, чтобы с ней тусоваться...

З. - (перебивая) - Так заведи её. У нас в группе уже одна была... Эй, ты говорила, что потеряла подружку?

В итоге, Хлоя выясняет, что Злой очень переживает по этому поводу и считает себя виновным. И Хлоиным решение: игнорировать его, но в то же время поддерживать с ним дружеские отношения.

В итоге она находит ещё одного друга, а Злой всё-таки поговорив с ней с глазу на глаз, объясняет, что влюблён в неё.

Это решает его дилемму.

А тем временем, где то на 13-ой ветке...

13 ветка.

Где то там ходит Урод.

Он создан, чтобы оббивать пороги больниц и приёмных.

Его мечта - быть в коме, и, похоже, на это он довольно успешно работает.

Из его уст слышатся коронные фразы: "Кто-нибудь, дайте мне вилку! Ну дайте же мне хоть что-нибудь! Чтобы выковырять себе мозг через глаз..."

Глава 3. Ледара. Придворная дама.

— Ледара была придворной дамой? — спросил Ниос.

— Мы могли бы поехать на Илисс и проверить, — предложил Оникс, проигнорировав вопрос Ниоса.

— На Илисс? - переспросил Узас. — Но это слишком рискованно!

— Они убьют тебя, - напомнил Ниос, и снова повернулся к Леде: — Мы можем поговорить с любым из них, кто выживет.

— У нас нет времени на разговоры, — убеждённо ответил Ниос и рванул вперёд.

За ним последовали Рауль и Узаса, ещё больше людей с лазерными ружьями и клинками наголо.

Впереди виднелся вход в пещеру. Ниос включил громкую связь, и из неё раздался голос.

«Делегация. Война астарла».

Ниос крикнул остальным остановиться. Едва выжившие заметили угрозу, и Ниос направил свои пистолеты на них. Ни один из них даже не пошевелился.

Тогда Ниос отпустил их, и они пошли вперёд. В проходе и у выхода их ждала толпа. Ни одному из них не было страшно.

С каждым шагом Ниос готов был убить их всех, но они не падали мёртвыми на пол пещеры... Они были Кровавыми Ангелами.

Издав победный крик, Ниос бросился вперёд и нанёс колющий удар в первого попавшегося ангела.

Два других, не скрывая своего страха, прыгнули в рассыпную. Ниоса гнало вперёд торжество, он сражался и убивал во имя своей королевы.

Он прибыл вовремя, чтобы увидеть, как Ледара стремительно наносит смертельный удар в спину одному из нападающих.

Тот упал, обливаясь кровью, а из груди Леды торчала тёмная рукоятка кинжала.

Ниоса с ног до головы окутала волна ненависти, когда он увидел, что его королева была ранена. Ещё он увидел слёзы в глазах Калиры.

Она умирала.

Ледара Ледедрайк бросила последний взгляд на брата, и Кровавые Ангелы взяли её за руки. Ни на мгновенье она не отводила глаз от Ниоса, пока он не оторвал руки от её тела.

Кровь заляпала его брюки.

Потом она упала.

Потери в человеческой армии были чудовищными, но даже при этом несколько других Кровавых Ангелов — ушедших в круг легенд героев — уже погибли.

Нескольким Кровавым Ангелам удалось сбежать. Недалеко от них валялись изломанные тела — мужчины и женщины. Все они погибли из-за предательств астарлов...

Глава 4. Отец. Последний астарленян

Делегация. Война астарла...

Делегация. Война астарланов против людей — два десятилетия на окраине астральной галактики. Что такое война астарлан, для чего она нужна? Жители войны удивлялись. Но в ответ… лишь пожимали плечами. И здесь, и там, это правда.

Астрана за мир. Астрана за счастье всех людей в Галактике Астрала. Кто мы? К чему стремились астарлины? Почему мы решили, что наши мечты достойны мечты других? Почему стали воевать?

В бой их не пускали. Волны ноосферы не допускали посторонних. Но, то, что творилось на планете, не имело аналогов в истории человечества.

Ни на одной планете люди не жили так спокойно и счастливо, как астарли.

А у них воины. А у них… а у них война, в которой они всегда побеждают.

Они всегда в первых рядах, всегда рвутся вперед, никогда не теряют самообладания. Победители в каждом сражении, потому что их много, а всех остальных либо убивают, либо захватывают в плен.

Подчиненные рядом с ними спокойные, уравновешенные люди. Военные лидеры. Воины.

По дороге в школу, в транспорте, на улице, в кино, дома, снова и снова… Если случалась драка, почти никто не бежал, не пытался скрыться. Просто шли вперед. Шли, отбивались, побеждали.

Когда астарлин спрашивали, откуда их генетическая стойкость, они только загадочно улыбались, пожимая плечами.

И все было хорошо, пока…

Пока не начался новый виток войны.

Их планета неожиданно обзавелась признаками технического прогресса, когда появились странные корабли людей. На этих кораблях была современная атмосфера, шлюзы открывались сами собой, по непонятному расписанию работали двигатели. И появилось солнечное излучение...

Для астарлингов это стало шоком, они не поняли, что произошло, но в этой непонятной ситуации дали волю эмоциям.

Начались драки, поножовщина. Сколько было искалеченных, скольких били, было неизвестно. Ситуация накалилась до предела. Начались потасовки.

Таких драк, как во время астарловых вторжений, никогда еще не было, разве только в истории их мира.

Уцелеть удалось немногим. В их мир вошли чужие, жестокие и безжалостные люди, как они считали.

Целыми поколениями они жили в страхе перед вторжением. Но они были побеждены. Они и их дети.

Остался последний астарленян... Отец Кровавых Ангелов.

Глава 5. Анадриэль. Кровавый Ангел

Кровавый Ангел нарушил приказ и присоединился к атаке в другой точке.

Из красных звёздных врат вырвались стаи звёздных кораблей, и выстроились широким фронтом, поднимая огненные щупальца по спирали, насколько позволяла зона видимости.

И с каждой такой вспышкой вверх поднимались целые колонны кораблей, закрученных в спираль. Движущиеся и неподвижные, все они выглядели как единый идеальный цилиндр.

Анадриэль услышал отголосок знакомого военного языка, который он не раз встречал раньше в кузнице Лоргара.

В тот самый момент, когда их настиг огненный шквал, напоминающий сдвиг тектонических плит, и ударная волна прокатилась по всей округе, Анадриэля ослепило вспышкой.

Язык Божественного Оружия и маскировка отступили на задний план, и ему пришлось полагаться лишь на собственное зрение и уши, чтобы расслышать последние слова молитвы.

Как любой хороший Воин-Апостол, Ананро понимал, как и все Ангелы, что сопровождать Императора и молиться за него не имеет большого смысла в эпоху, когда Императора сопровождает его креатура.

- Космодесантники, - шёпотом обратился к своим Ангелам Анадро.

Ему пришлось подождать несколько секунд, пока у него не восстановилось зрение и он не осознал, что пришёл лишь один из Ангелов Анадры.

Флот Странствующих Десантников, неописуемо гордый их новым прозвищем «Кровавые Ангелы», был больше, чем когда-либо раньше, и когда-нибудь будет в самом худшем случае тысячной долей по сравнению с объединёнными силами противника.

Из варпа прыгнуло несколько варп-штормов, и одно из них, огромное чёрное облако размером с половину луны, приняло форму гибельного диска и поглотило «Кровь Ангела» подобно чёрной дыре.

Один из варп штормов, его хвост, словно пылевой заряд в кинетическом поле, сформировал в небе огромный смерч.

Быстро поднялось море темной бури, и Анадраэль почувствовал, что его кости поднимаются и сжимаются вместе с рукой, которой он держал статую.

Он не видел своими глазами, что случилось с остальными, но ощутил холодный ветер, вырывающийся из расщелины в скале позади него.

Морская бурлящая стихия, подумал он.

Происходящее напомнило Анадре военные сводки с полей военных историй его родного мира Астраны.

Глава 6. Диана. Принцесса

Она знала, что стоило лишь притвориться, и ее примут за принцессу.

– И вы решили, что я способна на подобное? – спросила она. – Вы, Диана, считаете, что меня вообще не касается то, как я выгляжу?

Диана помолчала, раздумывая над ответом. Ей хотелось, чтобы Хлое выглядела беспристрастно, но она не знала, как это сделать. Было слишком опасно ошибиться в оценке Хлое, сказав, что та выполняет какой-то приказ или правило.

Она должна говорить откровенно, без обиняков.

– Нет, тебя это как раз касается, – пробормотала Диана, расстроенная тем, что даже к такому ответу Хлое оказалась не готова.

У нее создалось впечатление, что Хлое сильнее обижена, чем хочет показать.

Такой ответ не соответствовал ее представлению о принцессе. Впрочем, Диана полагала, что в кого бы ни превращалась Хлоя, в ней осталось достаточно человеческого.

Внезапно она поняла, что собирается сказать.

Это было как предостережение.

Диану предупреждали о том, что ее гость не имел никакого отношения к ее дочери.

Хлоя не могла иметь детей – не могла, и все тут.

И все же она была похищена.

Эта мысль впервые пришла Диане в голову, она была неожиданной и ужаснула ее.

Девочка не была похищенной! Диана боялась этого. Она боялась, что похищение имело какое-то отношение к сегодняшней ночи, причем очень, очень недавнее.

На минуту у Дианы мелькнула мысль о том. что девочка могла быть игрушкой, неодушевленным предметом, предназначенным для удовлетворения желания хозяина.

А ей хотелось верить, что она не такая.

Она снова стала размышлять о том как устроить судьбу Хлои.

Может быть, она будет служить королеве.

Ее не будут принуждать.

Королева, несомненно, любила свою дочь. Диане не хотелось думать о том ужасном, что может произойти, если королева узнает о ее, Дианы, причастности к похищению.

Но что же будет с Хлоей?

Неужели она навсегда останется игрушкой в руках Злого?

Диане казалось, что это самый худший вариант.

Леди Бренд тоже говорила, что дочери Хлою отдавать нельзя. Но разве Хлоа заслуживает участи наложницы короля? Это худший приговор.

Глава 7. Хлоя. Любовь зла

Подари мне жизнь с небес. И на веки забудь про эту жизнь.

После того как мы с Робом возвратились в квартиру и приняли душ, я улеглась спать. И даже укрылась одеялом, но в какой-то момент сон сморил меня. Я лежала в темноте и думала о Злом Джейке. А потом вдруг поняла, что рядом со мной кто-то есть. Я услышала шорох, и та же тень нависла над кроватью. Ужасная мысль: это похититель! Я стала в панике ворочаться, пытаясь сбросить с себя напавшего на меня, но он держал меня крепко. Я кричала, звала на помощь, но никто не отозвался на мои мольбы.

- Не кричи, - услышала я голос, - и не бойся.

Это был Злой Джейк, но только мои руки оказались в его власти и крепко держали меня, не давая пошевелиться. Я пыталась что-то сказать, но слова не шли из моего рта. Губы онемели. Я вскрикнула и напряглась всем телом, пытаясь освободиться от его объятий.

Но моему мучителю доставляло удовольствие мое унижение. Злой Джейк продолжал держать меня. Его губы все крепче и крепче прижимались к моим губам, щекоча их своим дыханием. Я чувствовала, как его язык пробирается в мой рот. Покусывает мои губы, дразнит меня, внушая, что он со мной заодно. Я попыталась вырваться и стала извиваться под ним, но Злой крепко прижал меня к кровати. Я снова закричала и тут же задохнулась от боли.

"О, Джейк! Подожди! Я проснусь!" - крикнула я и тут почувствовала, как кто-то трясет меня за плечо.

Открыв глаза, я увидела Роба, сидящего на краю моей кровати. Он держал меня за руку, и в его глазах застыло полнейшее потрясение.

Я вскочила на ноги и закричала во весь голос, взывая о помощи.

После случившегося все мои благие намерения испарились в одно мгновение. Я жаждала наказать Злого. Я кричала и требовала ответа за все, что произошло и еще должно было произойти.

Но тут я посмотрела на Роба. Его глаза были широко раскрыты, и все его тело дрожало от негодования.

Наконец, он сумел взять себя в руки.

Он заговорил первым, и его голос был решительным.

- Я обвиняю тебя в убийстве моей матери и моей жены, Хлоя!

Он злобно улыбнулся, и по его губам я поняла, что это конец.

Глава 8. Император. Архонт антиохийский

Императора сопровождает его креатура-министр из 4-ого легиона. Архонт в антиохийской мантии. Послание вот-вот будет готово.

Сообщение о смерти Ферды вновь наделало много шума. Ферду отравили. Это происшествие заставило многих сменить свои намерения насчёт дальнейших отношений с наместником. Креатура императора Мария, столкнувшись с серьёзными разногласиями, покинула его, а её место занял Панталеон. Брат Мария Марий Лептонский не стал медлить и присоединился к Фронде.

Узнав о прибытии Ферды в лагерь, он попытался его убить, но Атариэль не дал ему это сделать.

Теперь его основной целью стало убийство Фронды и поддержка Мария. Аргументировав это тем, что он действительной на стороне императора и к тому же имеет поддержку среди сената.

Между тем, в лагере аристократов возникли проблемы. Один из них возмутился тем, как Птолемей подшутил над Атариэлем, и теперь тот должен покинуть лагерь, чтобы избежать скандала.

Аргументируя это тем, что так же поступил Атариэля с Птолемеем. С другой стороны, Мария заинтересовало сообщение о смерти Гарсии. Оно его потрясло. Когда он узнает о том, что тот умер, то задумается над тем, можно ли доверять теперь Фрондёру.

В итоге его уход был одобрен.

Тем временем Атариэлю удалось добраться до лагеря Мария.

Атариэль сообщает Марии о том что сообщил ему Птоломер. Тот отправил его в тюрьму.

Фронде становится известно о том, что его планируют убить.

Ну и разумеется, Атариэна тут же арестовали.

Гарсию тут же казнят.

При этом Атариэн отмечает, что Фронда при смерти.

На этом Ати и Нутроарме закончили свой доклад Анадриэлю...

Глава 9. Снавс. Бич погибели

Тем Кровавым Ангелам, что удалось тогда сбежать на кораблях людей, всё же не повезло, они погибли от рук флотилии предателей.

«Звезда правосудия»... Они обнаружили этот крейсер в 13 секторе астральной галактики.

Коррки отдал приказ, разведчики покинули корабль. Вскоре, после этого, ими был окончательно уничтожен малый крейсер «Звезда правосудия», и они направились к одной из удаленных обсерваторий.

Снавс Коррки запросил контакт с «Железными Руками», и сначала получил ответ, что такой существует. Ответа о том, на каком боевом корабле находится Кровавый Ангел - Анадриэль, и где именно он сейчас, не последовало. Экипажу «Бича погибели» не оставалось ничего, кроме как ускорить полет к Терре.

* * *

Через какое-то время.

В районе полярной станции «Скарок».

Леди Бренд положила руку на его плечо.

— Не верьте россказням, будто бы мы несвободны. И все же нам нужно бежать, — сказала она.

Он повернулся к ней. Он все еще цеплялся за ее руку, хотя она пыталась её убрать, после того как помогла встать ему на ноги.

Она кивнула.

В ее широко открытых глазах светились сочувствие и ужас.

Они медленно пошли вперед, держась за руки.

У передней двери единственной в помещении рубки никого не оказалось, кроме двух инопланетян, укрывшихся там от холода.

Леди Бренд постучала и услышала приглушенные голоса.

Потом дверь открылась.

Солдат-метаморф в форме аллерда вышел вперед. И Снавсу Коррки пришлось затаить дыхание.

Метаморфным тварям, гнавшимся за ними по коридорам «Победоносного избавления», Бренд и Коррки смогли дать слабый отпор, да и то одиночным особям. А теперь им придется отбиваться сразу от двух противников. Она была вооружена стандартным силовым мечом, но сражаться с двумя ей не удастся. У него же оружия не было вообще.

Их противники тоже при оружии, с проклятыми мечами Силы, и, похоже, собирались пустить его в ход в ближайшее время.

Но главное — это то, что они могли увидеть ЭТО своими глазами.

Возможно, если они победят, ЭТО укажет им, где находится Редналэр.

И даст им шанс на спасение человечества.

Снаружи завывал ледяной ветер, но в рубке «Победоносного избавления», где придётся сразиться с врагом, было тепло.

Инопланетяне вскочили, и бросились к женщине.

Затем они одновременно сделали выпад, но Леди Бренд нырнула под приближающийся меч и ударила одного ногой в промежность, затем под коленки.

Один из ксеносов, споткнувшись, пошатнулся, но другой, видимо, испуганный ее внезапным нападением, развернулся и ударил ее мечом по ребрам.

Боль была ужасна, но терпима, и не страшила её, ведь она не знала, что еще они могут сделать.

Зато знал Снавс Коррки, ведь поэтому он и назвал свой астральный корвет «Бича погибели».

Глава 10. Пижон-Крэй. Перехватчик Аллагирдех

— К нам идет еще одна капсула! — сообщил командир группы Пижон-Крэй.

— Принял… Круши ее! (пришел ответ).

Могучий импульс, вырвавшийся из жерла орудия, мигом смел незваного гостя. Капсула, однако, не пропала — она мгновенно начала превращаться в сияющую сферу.

Как только шальное космическое сияние коснулась «Бича погибели», силовое поле, сформированное для охраны «Душевной Химеры» взорвалось. Сфера, в которую превратилась капсула, приняла на себя основной удар, и тут же разбилась. Создалось впечатление, будто капсула метаморфов превратилась в зеркало, отразившее атакующий импульс. Сияние заряженной и враждебной энергии было так велико, что защитное поле крейсера «Красавчик Хамелеон» развалилось на куски.

А «Душевную Химеру» лишь слегка повело в сторону.

Дисплей тактической системы показал, что с правого борта есть еще один враг.

Пижон-Крэй обернулся назад, но по правому борту перехватчика «Аллагирдеха» было уже пусто.

Оставался только риск потерять еще один «Аллагирдех» во время схватки с инопланетным астральным кораблем.

Но в следующий миг все было кончено.

Вражеский корабль исчез: крейсер метаморфов «Божественный Хитрец», воткнувшись в безжизненную планетарную оболочку, взорвался.

Корабельный настоятель «Бича погибели» Сиснерф Паш глубоко вздохнул и произнес:

— Ну вот. Мы сделали это.

Но на этом приключения не закончились.

* * *

Тем временем Пижон-Крэю Йику и его команде перехватчиков удалось выбраться из окружения. Операцию по спасению завершил необстрелянный еще экипаж «Хорхха Атенроха», который и следовало поощрить за мужество.

По прибытии в ставку «Группа Небес», командир группы лейтенант Пижон-Крэй Йику был щедро награжден: его представили к награде «Орден Почета 3 степени», которую вручил сам адмирал Асиррах Маррис. Его команду же наградили «Медалью Светлого Почета»

Но чуть позже пришло известие, которое вызвало у Пижон-Крэя и других в ставке страшное потрясение. Прямо в сердце главного дреноута «Асугламрриха Антиохийского», которым командовал креатура-министр Етий Анножде, притаилась капсула Первого Метаморфа, присланная специально им, чтобы погубить 4й легион, и запустить процесс гибели человечества.

Тут лейтенант понял — это судьба. Это конец.

Стало очевидно, спустя несколько веков, созданный ими же первый искусственный метаморф, посланный творить зло, истребляя предполагаемые враждебные расы на границах периферии астральной галактики, вознамерился убить своих создателей.

Разумные дружественные инопланетные технологии, использованные для создания Первого Метаморфа, по определению учёных-военных, были достаточно примитивны. Но кто мог предсказать, что искусственный мозг, теперь уже для человека как враждебного пришельца, Ксеноса Метаморфа, может на столько измениться, да ещё и развить до высшего состояния свою психоматрицу.

Глава 11. Ледара. Две Ледедрайк

— Расскажи мне, почему ты ревнуешь меня к Урфину.

Ледара, казалось, не слышала ее. Прищурившись, она смотрела на Хлою.

А Хлоя в это время опять спросила у Ледары:

— Что у тебя с Налидом?

— Налидом?

Хлое на мгновение показалось, что Ледара смотрит сквозь нее и не дышит. Но нет. Дыхание Леды мерно билось.

Хлоины воспоминания прервало легкое движение воздуха. Девушка оглянулась, и ее сердце резко подскочило от удивления — в дверном проеме стояла Ледара Ледедрайк.

Она сняла капюшон, и Хлое представился поразительно знакомый набор темно-каштановых волос, стройное тело. Явно исхудавшее лицо казалось напряженным, но взгляд Ледару не выдавал.

Она подошла к Хлое и встала рядом, облокотившись на косяк двери. Снизу доносился шум воды из-под крана.

У Хлои бешено заколотилось сердце и перехватило дыхание. Как так может быть? Вот Ледара Ледедрайк стоит с ней рядом, собственной персоной. И в то же время она слышит её голос снизу, как она говорит с Урфином...

Дверь не была заперта и они с Ледарой, которая стояла рядом, могли слышать разговор самой другой Леды и Урфина. Ледара говорила негромко, но очень уверенно. Как будто рассказывала о чем-то очевидном и не требующем доказательств.

Для Хлоиного разума эти доказательства были совершенно не очевидными.

Стоящая рядом Ледара Ледедрайк молчала и ее взгляд снова, и снова скользил по Хлое, но в ее глазах не было узнавания.

«Она меня не видит, — поняла Хлоина. – Но в то же время видит».

А снизу доносилось:

— Ты. Ты больше, чем я. Я слишком слаба для тебя, — лепетала Ледара с явным вызовом. Пойми это Урфин.

Голос Ледары звучал тихо, но слова падали увесистыми камнями.

Я в жизни не встречала более умного человека, — думала Хлоа. — Она действительно знает, что говорит. Конечно, все это замечательно, но если я решила не доверять Ледаре и Урфину, Налиду, то почему бы не держаться мне этой точки зрения?

«Это она за мной следит. Но я здесь совсем не для того, чтобы Ледара шпионила за мной, — напомнила себе Хло. Надо во всём разобраться!».

Глава 12. Злой. Астральный призрак

Хлою тогда пригласили выступать с подиума показом модной обуви в реалиях средневекового средневековья. Сама Ледара Ледедрайк негласно оказала ей в этом протекцию. Ну что можно взять с придворных дам где в ходу строгая система обуви, обозначающая определённый статус владельца...

В тот день меня оставили сторожить в её доме. Она была пьяна, после показов, и практически ничего не соображала, потому не могла даже понять, что с ней происходит...

Я уже два дня работал у них... И... Я так сильно влюбился! В эту дуру Хлою-единорожку...

Так сильно, что решил оставить её астрального призрака себе и приклеить его себе на аватарку. В итоге, получилось вот такое, косноязычное решето... Я заболел.

Сколько прошло времени? Я ни разу не глядел на часы, но ясно чувствую, что прошло уже много времени. Может быть, даже несколько минут. Я стою в самом темном углу комнаты, на цементном полу, в одежде из повседневных вещей. Не могу даже двигаться, и пытаюсь сделать вид, будто сплю. Где-то на краю сознания всплывает вопрос – где я нахожусь? Туманные воспоминания о том, как я выпил какой-то волшебный напиток... После этого мне послышался чей-то голос, видимо, волшебный напиток у меня уже был, или я проснулся просто раньше, чем астральный призрак должен был ко мне прийти, и всё это был лишь сон.

Прошло около десяти минут, прежде чем в голове медленно, но верно стало проясняться. Я открыл глаза, и прислонился лбом к прохладной стене. Ещё затемно, сейчас ночь. За окном тихо шелестит дождь, изредка сверкают молнии, но это всё просто для того, чтобы я, проснувшись, мог радоваться сну, или тревожиться, или наоборот.

Я нащупал рукой несколько шариков, и бросил их на пол. Пол оказался неровным, мне пришлось встать на четвереньки. Ещё несколько шарикообразных предметов, и вот, я уже стою на ногах, а за спиной большой, довольно четкий силуэт. Сильное желание проснуться.

- Эй, как вас там, Злой, просыпайтесь! Или вы хотите всю жизнь проспать в этом болоте? Вот вам реальность! Вставайте! – произнес непонятный голос. Кажется, голос астрального призрака был женским. Или это голос Хлои?!

Последнее, что помню, был яркий день, небо голубое, облака розовые, и пахнет травой. Мне очень плохо, я выпил очень много волшебного напитка, и теперь мне опять, и опять снится этот сон. Как тогда, в плену, мне стало лучше, тело наполнилось энергией, и хотелось жить.

Глава 13. Ниос. Железные воины

Она умерла... Ледара Ледедрайк.

Она исчезла в небесах, и Железные Воины, вздрогнув, отступили от назад на шаг.

Кровь затрепетала на силовых клинках, когда они обнажили оружие, а затем все рухнули на колени.

Омерзительная тишина повисла между Железными Воинами и последними легионерами Кровавых Ангелов.

И прежде чем Калира смог заговорить, прозвучал голос Ниоса.

- На предлагайте им сдаваться, - глаза капитана сверкнули, и он поднял оружие. - Соберите всех Железных Воинов и уничтожьте всех Кровавых Ангелов до единого.

Калира кивнул и посмотрел на руины, оценивая масштаб разрушения. Часть здания рухнула, и чёрная стена скрыла город, когда одна из стен рухнула. С неё веером вниз падали куски камня, чуть-чуть не долетая до мертвых изломанных тел воинов.

Военные приготовили оружие, и Ниос, обратился к ним с приказанием, - мы идём зачищать город..., - но затем его голос внезапно стал хриплым. - Но оставьте кого-нибудь с ранеными.

Полковник Оникс, полковник Рауль, лейтенант Узас, Капитан Ниос и Космодесантники - каждый из них отказывался поверить, что королева могла умереть, не произнеся и слова...

Капеллан Сулленнак Пеллус начал магическое служение.

Когда Капитан Ниос посмотрел на своих военачальников и Железных Воинов, он увидел в их глазах страх, но не за себя, но за всех близких и родных, знакомых и друзей...

Они смотрели на него, и он видел страх за то, что было очень важно, что он мог сделать, ведь его решение могло стать для всех фатальным!

Видя их глаза, он видел страх за всё, что когда-либо сделает.

"Я выбрал, как жить, - подумал он. - И я не отступлю".

Он положил руку на сердце и кивнул.

Мгновение спустя Капитан Ниос собрал Железных Воинов, и они покинули руины.

Ветер завывал среди обломков, и над городом поднимались облака пепла.

Никто не произнёс ни слова, когда Ниос слушал тишину, царящую над городом.

Все Железные Воины смотрели на развалины, и их тёмные глаза были наполнены отчаянной решимостью.

А затем они медленно направились в город.

Десантный планетарный космобот "Разящий Взглядом" медленно летел над руинами.

Глава 14. Отец. Кровавые Ангелы

Отец, расскажи про Людей С Неба... И как появились наши защитники Кровавые Ангелы.

— Ну, сынок, было это тысячу лет тому назад, но ничего хорошего я от них не видел. Ничего хорошего от Людей С Неба.

Давным-давно, — начал повествование Отец, и через некоторое время, когда его невидящие глаза застлала красная пелена, он продолжил, неумолимый шепот, похожий на раскаты грома, зацарапал по памяти стены храма. — В те времена, во времена, которых мы не можем даже вообразить, с планет, которые мы еще не успели уничтожить, прибыло восемь кораблей — и их было так мало, что никто не мог подумать и поверить, что они принесут столько бед. Люди забрались в эти корабли, и попытались доказать нам, что могут летать, даже имея человеческое тело.

Когда люди спустились вниз, мне сразу стало ясно, что они враги Ангелов, и если бы не приказ Азерллии, мы могли бы их убить всех, пока было еще не поздно.

Эти негодяи прилетели к нам в Астрану, и расположились на самой вершине длинной астральной лестницы. И когда никто не ждал, с астрального неба на нас обрушился огонь небесный.

В конце концов они разрушили Главный Ангельский Город и обратили оружие против всех жителей Астраны.

Я был тогда помощником оружейника Андерионуса. И потому умело и крепко держал в своих руках меч. Я отлично им владел и даже метал его как молнию.

И мне хотелось защитить свою семью и всех астарланов. Я видел, как от смертельного небесного огня сгорело много наших, и был потрясен этим зрелищем. Огонь казался таким ярким, что мои глаза стали слепнуть, но я продолжал смотреть.

Жрец по имени Аззизигель, который провел всю свою жизнь в Высшем Божественном Храме, бросился тогда к лестнице, чтобы остановить их...

Я побежал следом со своим мечом, чтобы помочь, но не смог ничего сделать: двери в храм оказались заперты с другой стороны. А Жрец Аззизигель сгорел на моих глазах за стенами Храма в адском пламени посланным Людьми С Небес.

И у меня помутился рассудок, и я бросился в Храм, желая найти там хоть какую-то защиту для своей деревни.

Тогда-то я и нашел меч, о котором говорили жрецы. Он назывался «Священный Кровавый Меч Очищения». И мне тогда подумалось, что как раз такой меч мог бы предотвратить неминуемую гибель несчастных астарланов.

Меч, которым когда-то владели Первые Кровавые Ангелы на заре рождения нашей расы, был теперь у меня.

Когда оружие оказалось в моих руках, я понял, что могу попробовать заключить Мир с Людьми С Небес, а если они откажутся? смогу сразиться с этими негодяями на равных.

Но, прежде чем я успел что-то сделать, Меч овладел моим разумом. Безумие, овладевшее мною, разрушило все первичные мирные желания.

И я, который всегда был сильным и смелым Светлым Ангелом, вдруг лишившись своей воли, той самой ангельской силы, превратился в инструмент Очищения, которой командовал Кровавый Дух Меча.

— И когда я подумал, что он и я, мы рождены друг для друга, для этой великой Миссии. Вот откуда у меня видения о нигредо, о том как тьма содержит в себе возможность возрождения света. Вот откуда появилась у меня возможность возрождать Кровавых Ангелов...

— Ты не понимаешь, сынок. Даже мои Кровавые Ангелы не могут дважды повернуть время назад. Тогда их было слишком мало, и они не смогли долго продержаться. Поэтому погибая здесь, они возрождаются мною в прошлом, после чего они приходят в эту астральную реальность снова, и снова... И ничто не может разорвать этот круг, начерченный этим Мечом.

— И тогда открылись врата в прошлое, — вздохнул я. — Вот откуда пришли Первые Кровавые Ангелы. Вот что помнят Первые Древние, потому что всё, что они видели, — это они и были сами в конце этих событий. Поэтому меня и называют Отцом Кровавых Ангелов.

* * *

Рассказав эту историю, старик еще раз вздохнул. И мне даже показалось что я услышал в стальном и ровном голосе сожаление, сожаление о невозможности всё вернуть назад.

— Оставь меня, сказал мне старик, и я вздрогнул, услышав, что он говорит со мной как с ребенком. — Предоставь им делать своё дело: очищать астральный мир от людей.

Я знал, что так оно и будет. Я знал это еще до того, как он закончил говорить, поэтому я оставил его сидящим на полу в Храме.

Выйдя из Храма, я закрыл за собой ворота и пошел прочь. Миновала неделя, я провел много времени, работая в саду, и почти забыл про видение, приведшее меня к Отцу Кровавых Ангелов.

— Еще одна тайна, которую следовало открыть, но я еще не был готов сделать это, - подумал Анадриэль. — Я не собираюсь слишком много тратить времени на самобичевание, а все эти воспоминания должны быть очищены, пока я не смогу достойно и самоотрешено работать на возрождение нашей расы.

Через неделю я пошёл на охоту, тогда и обнаружил, что Храм пуст. Отправился туда, где он устроил свой секретный лагерь. Я стоял на холме, пока не услышал шум мотора. Отец был там, с ними, и они проехали мимо меня.

Когда я увидел, что машина поравнялась почти рядом, я побежал и схватил самый тяжелый камень, который нашел. Я бросил его в машину, когда она стала разворачиваться. Следя за его полетом, я видел четырех Кровавых Ангелов с Отцом. Они унеслись через равнины в сторону Редналэра.

Тот самый силуэт, который я видел в своём видении рядом с Отцом, был я. И я был Кровавым Ангелом.

Глава 15. Первый Неаддам. Предание о Анадриэле

Бог грома и молнии Адаккараку, чей дух находился в «Священном Кровавом Мече Очищения», сначала превратил в чёрное дерево непокорного, но стойкого Светлого Ангела Ассуфимаза Азамиффуса. Затем он смог проникнуть в его мозг и, поразив золотым копьем Силы, спустил его в подземное царство, где он стал на тысячу триста веков Кровавым богом Вулканом, чтобы научиться покорности для управления дарованной силой священного меча.

И когда пришло то самое время, будущий Отец Кровавых Ангелов сделался Бессмертным Лебедем, который ориентируясь на голоса - Икария в прошлом и Андромеды в будущем, мог совершать свои величайшие путешествия во времени.

Матерью же стала Лира Отмщения, что стала единственным вдохновением для Отца. Она и доносила голоса Икария и Андромеды для него. С которыми он и совершал свои величайшее путешествия в Прошлое, чтобы возрождать Первых Древних - Кровавых Ангелов.

И первым среди первых был Анадриэль. Он же был подлинным воплощением сущностей Андромеды и Икария с неукротимым духом Адаккараку.

Анадриэль в попытке узнать, кто же он на самом деле, пытался взять себе другое имя, по всей вероятности, Икар.

Но, если бы не вмешался громовержец, его имя было погребенным во мраке вечности, как и его будущий подвиг Отмщения.

Он был наказан и сослан работать в Астральном Саду Перволюдей, где первый раз и увидел в Храме своего Отца.

Он работал и ненавидел, но терпел и Сила его росла. Это служило доказательством тому, сколь велики были его способности, если он, таким образом, мог, лишь благодаря воле бога, получить достойное его храбрости имя — Анадриэль.

Такими были его первые жизни, которые он прожил среди людей, и нужно ли еще что-либо говорить об этом или, быть может, лучше оставить в стороне и обдумать все это, чтобы не побеспокоить дух Анадриэля, который был очень добр ко мне как брату и хотел бы, чтобы я опять воплотился среди людей и встретился с ним.

Разве нет примеров того, что некоторые сыновья богов становились примером для подражания и для смертных, хотя между нами было не очень много сходства?

Разве недостаточно того, как Отец хотел отнять, но в итоге Анадриэль спас и сохранил жизнь своего не родного брата? Но брата по духу перворожденного.

Или, то же самое следует сказать и обо мне: разве не я мог быть героем, а стал рабом? Или он тоже раб? Что я говорю?

Разве Отец не был и для меня Отцом, и единственным достойным примером? Кем был бы я, если бы Анадриэль, его первый сын не спас меня? Кто заслужил этот почет и симпатию Адаккараку?

Ведь не может быть, чтобы он не любил того, кого спас вопреки воли Отца.

И разве то, как он относится ко мне, — разве его доброта по отношению ко мне не знак привязанности? Он, в самом деле, похож на великого Геракла, который, будучи ребенком, вел себя непослушно, и Анадриэль, не смог измениться, даже став взрослым.

И если бы не те события в Астране, и не все прочее, что с ним произошло, он никогда бы не стал и не был Анадриэлем. Что же касается спасенной жизни, то этого никогда нельзя было бы понять, если не знать о том, что Отец когда то был Светлым Ангелом.