Артур. Восхождение.

Глава 1

В песках зыбучих — шёл герой в далёкие страны.

Что искал в местах таких несчастный Король?

Лишь родную могилу смог найти в долине пустой,

Не забудут её теперь никогда, но всё так же пустует она.

(Как и его душа. Неизвестный бард Розальдии.)

Начало конца.

— Мелисса, я решил стать героем! — По зелёным садам королевства гуляли два ребёнка.

— Ты? И героем? Ты же сразу умрёшь, как только выйдешь из Розальдии.

— Э~эй хватит надо мной насмехаться. Вот увидишь, когда я вырасту — я сбегу отсюда!

— И чем тебе тут не нравится? — Слегка пыхнув ответила точная копия Артура.

— Хмм... Сидя тут я не стану героем! И вообще, герои... они же крутые! Спасают прекрасных принцесс и убивают злых драконов!

— Ой, и что ты заладил: герой то, герой сё. Надо сказать маме, чтобы перестала читать тебе сказки про подвиги других людей. И.… если ты всё-таки собираешься бежать, то я пойду с тобой, — слегка покрывшись румянцем сказала Мелисса — без меня ты не сможешь. — уже шёпотом, словно подытоживая для себя, добавила.

— Хи-хи, спасибо, сестрёнка.

***

***

По огромному залу разносился плач одиннадцатилетнего мальчика. Четвёртый принц оплакивал смерть своей сестры. Мелисса скончалась этим утром от неизвестного яда.

За ночь до этого:

— Арти, братик. Ты же помнишь тот разговор в саду три года назад? — Укладываясь спать Мелисска, как обычно начала ко мне приставать.

— Конечно помню. Остался год, да? — словно вспоминая какое сегодня число, я упёрся своим взглядом в потолок. И зачем его делают таким большим, до него же не достать рукой... я пытался.

— Артур, Мелисса, — в комнату зашла наша мама с подносом в руках. — Я принесла вам попить перед сном, и постарайтесь лечь пораньше, завтра важный день.

— Ну ма~ам, ты же знаешь, что Мелисска вечно меня достаёт!

— Эй, я же просила не называть меня так, Арти — легонько толкнув меня в бок сестрёнка потянулась к стакану.

— Хватит, только маме можно меня так называть! В конце концов, я уже не маленький! — Мне уже было одиннадцать лет. — Так папа сказал. — только потянувшись к стакану, добавил я.

Не знаю, что нашло на сестрёнку, но выпив свою воду, она выдернула из моих рук стакан, и пригубила к нему. Вообще-то мне очень обидно!

— Мелисса, дочь, что на тебя нашло? — о нет, мама опять сейчас начнёт кричать на нас.

— Мам, это было очень вкусно. Неужели больше нет? — Не понимая за что мама рассердилась Мелисса мило надула щёчки, снова использует своё сильнейшее оружие.

— Эй, я тоже хочу попробовать! Мам, правда больше нет?! — я был шокирован.

— Не паникуй Арти, я попрошу слуг принести ещё стакан.

— Два стакана!

— Хорошо, два. — моей жадности не было предела! Я гений!

***

Над гробом маленькой девочки с длинными волосами склонились два человека. Лицо маленького мальчика было неотличимо от мёртвой сестры, рядом с ним, на коленях рыдала их мать.

— Почему... мама, почему? — печаль не могла отпустить меня, и из глаз полились горькие на вкус слёзы. — я.… я же тоже выпил ту воду.

— Прости меня, сынок. — Обняв меня, мама залилась слезами вместе со мной. Почему рядом с нами нет нашего отца в такой момент... Ненавижу его, ненавижу своих братьев, ненавижу это королевство, почему... почему Мелисса умерла ради этого трона?!

На следующий день, собрав волю в кулак, и свои вещи в маленькую сумку я сбежал из дома, по заранее подготовленному, вместе с моей сестрой, лазу. Пришлось покинуть королевство на год раньше. Оставался всего год, прости меня, Мелисса, но похоже я отправляюсь один.

— Я обязательно шмыг стану героем, как и обещал тебе, сестрёнка. И шмыг за нас двоих наслажусь приключениями! — Стоя у дерева, рядом с которым мы часто играли, я продолжал плакать.

***

***

Внимание:

Покинув территорию Королевства, вы больше не будете находиться под благословлением Розальдии! Просьба вернуться на территорию Королевства до совершеннолетия, для вашей же безопасности.

***

— К чёрту! — Эти духи не смогли спасти мою сестру, какой от них вообще смысл...

Тем временем, кажется, спустя неделю, у меня начало заканчиваться продовольствие. Нужно найти еды, благо рядом река, по которой я спускался вниз. Если я не ошибаюсь, продолжая дальше идти вдоль реки, я выйду к большому озеру.

Я планировал направиться на юг несмотря на то, что Королевство Демонов находится на севере. Как любой уважающий себя герой — я должен одолеть владыку демонов! Но сперва мне надо стать сильнее... А значит, для этого мне не надо торопиться. И это вовсе не потому, что я чего-то боюсь. Да!

— Нужно срочно пополнить запасы продовольствия, где же можно найти животных? — Несмотря на то что я продвигался вдоль реки, но не одну животину я так не повстречал, что очень странно.

***

Вы покинули территорию Королевства.

С вас снято благословление Розальдии. Впредь будьте осторожнее.

***

Серьёзно? Только отмахнувшись от таблички с сообщением я заметил стоящего спиной ко мне медведя. Просил — получай!

С самого младенчества меня уже тренировали лучшие учителя нашего королевства, поэтому видя перед собой медведя я уверен в том, что я бы не проиграл ему. Но, Розальдия меня храни, он же выше меня раза в три!

Мне кажется, что наилучшем решением было бы бежать, но разве если я сейчас сбегу, то смогу победить Владыку демонов? Конечно нет! Поэтому я решил обнажить меч, который достался мне от одного из моих учителей.

По началу у меня было преимущество, так как медведь не заметил меня, либо он просто не видит во мне угрозу? Стоя ко мне спиной, он на двух лапах что-то пытался достать с веток дерева. Но стоило мне шагнуть к нему вперёд, как...

— ХРУСТ, — По тихому лесу раздался предательский звук.

— РОАР?! — Медведь резко обернулся в сторону звука и припав к земле резко рванул в мою сторону.

— Чёрт, — я рванул в его сторону. Благодаря навыку я оказался у медведя за спиной, и только хотел ударить с разворота обнажённым мечом, как обернувшись заметил медведя, уже стоявшего на двух лапах, и только благодаря натренированной реакции успел поставить блок мечом, поддерживая левой рукой, должен поблагодарить учителей ещё раз.

Лапа ударила по долу меча, но он не вылетел из моей руки, натренированный за столько лет, но вот привычная боль пронзила запястье правой руки. Чёрт. И судя по тому, что моя рука ещё не сломана мне сильно повезло, но тело всё же скользнуло по сухой земле. Оправившись от удара, я уже был готов к следующему рывку зверя.

Но несмотря на мою готовность, зверь похоже снова потерял ко мне интерес. И вправду, зачем ему сдался двенадцатилетний мальчик... И всё-таки мне обидно. Резко рванув с места, как мне показалось, я уже заносил меч над головой медведя. Но кто-то схватил меня за шиворот и откинул в бок. Ударившись спиной об дерево, в голову ударила резкая боль, похоже приключения героя кончатся слишком быстро, Мелисса была права... В глазах начало меркнуть, и я провалился в сон.

***

***

– Э-эй, соня, вставай, нам пора идти!

Сквозь листву деревьев пробивались ранние солнечные лучи. Прошёл целый год с момента встречи с девушкой, которая ласково будила меня по утрам. Проведя с ней столько времени, я сделал вывод, что Дара падка на маленьких мальчиков… не будем об этом.

Дара была лишь наполовину человеком, по началу я этого опасался, но со временем привык и относился к ней, как к любому другому человеку. К слову, большую часть времени мы проводили в лесу, лишь изредка посещая случайные деревни, разбросанные по территории Розальдии. Как же мы выжили? Всё благодаря второй половине Дары – она была на половину человеком и на половину то ли эльфом, то ли дриадой, за всё время что мы провели вдвоём мне так и не получилось выяснить этого – Дара не особо хотела говорить об этом, ну а я не хотел ворошить неприятное прошлое.

Я шёл по пятам светловолосой девушки. Её внешность, несмотря на родство, походила на человеческую, однако со стороны второй крови ей достались слегка заострённые уши и зелёные, как маленькие изумрудики, глаза.

– Артур, мы подходим к королевству зверо-людей, будь готов.

– Х-хорошо, – план был очень прост, стать сильнее и надрать зад Королю демонов, по пути освободив пару десятков принцесс, ха-ха. – Дара, расскажи мне пожалуйста об этом Королевстве.

– Царстве. Они называют свои земли не Королевством, а Царством. Ничего особенно в нём нет, да и города не очень сильно отличаются от других. Разве что, их правитель…

– А что с ним не так?

– Ни то, что не так, просто он… как бы это сказать. Аслан – их Царь, он чертовски силён. Ну это если кратко. Если же говорить обширнее, то их Царь поднимался с самых низов, стал сильнейшим и получил покровительство богов, многого о нём, конечно же, не известно, но все на этом континенте знают одну вещь – встретил Царя зверо-людей – беги так быстро, как только можешь.

– Неужели он сильнейший? – в ответ Дара покачала головой.

– Нет, но его по праву можно назвать одним из сильнейших. Король демонов, которым ты так грезишь, должен быть сильнее, но опять же, всё зависит от обстоятельств.

– Вот как… кажется, я понял одну вещь!

– Да, и какую же?

– Я должен надрать зад их Царю!

Дара любила мои шутки настолько же сильно, насколько говорить о всякой ерунде. Стоит дать ей слово, и она не сможет остановиться. Не то чтобы мне это не нравилось, я бы даже сказал наоборот – мне нравиться проводить с ней время и слушать её истории.

Только Дара не поверила в моё заявление и с громким смехом спрыгнула с ветки. Мы побежали по извилистой тропе в сторону приключений. Приключений, которых я не пожелал бы даже своему врагу…