Арес Энилиан

Глава 1

» ❀ I. История матери.

Любовь цветка. ̖́-

Олимп. Королевство греческих богов. Поистине прекрасное место, где правит могущественный Зевс. Его жена Гера - повелительница домашнего очага и семьи. Властная пара, в руках которых находится целое божественное королевство. Они любили и уважали друг друга, однако далеко не всегда отношения между Зевсом и Герой были гладкими. Могущественный повелитель грома и молний отличался излишней любвеобильность. И очень часто в его покоях можно было увидеть отнюдь не его прекрасную жену. Из-за множественных любовных похождений бога, Гера часто ревновала его к другим. Сама девушка была верна своему любимому мужу, поэтому её не устраивало поведение Зевса. Однако великий бог войны был рождён, вопреки всему, не от Зевса.

Однажды, прогуливаясь возле небольшого озера, в глаза Геры бросился одинокий красный цветок. Он стоял под длинным кипарисом, будто бы скрываясь от всех. Гера с любопытством наклонилась к нему, чтобы поближе рассмотреть загадочное растение. Внезапно цветок обратился в прекрасного юношу с бардовыми волосами. Он представился Маком. Незнакомец рассказал, что много лет назад один бог наложил на него проклятие. За свою чрезмерную жестокость юноша был превращен в цветок с кроваво-красными лепестками. Их нельзя было касаться, поскольку в них содержался смертельный яд. Мак не желал, чтобы Гера поранилась, поэтому превратился в юношу. Такую форму он мог поддерживать недолго. В человеческом обличие цветок мог исполнить одно желание того, кто к нему прикоснется, и сразу умереть. Такова была расплата за жестокость, юноша был лишён возможности чувствовать чужие прикосновения.

Гера пожалела Мака. Она не могла снять проклятие, но решила, что теперь каждый день будет встречаться с ним, чтобы ему не было одиноко. И, действительно, богиня стала навещать поляну с алым цветком. Вместе им было хорошо: Мак рассказывал множество разных историй, Гера же внимательно слушала и пела для него песни. Каждый день цветок с красными лепестками ждал, когда на поляне зашуршит зелёная трава. И из-за дерева выйдет темноволосая богиня, очаровательно улыбаясь. Постепенно, юноша сделал то, чего делать было нельзя. Он влюбился в Геру. Страстно, пылко и навсегда. Мак сразу признался в своих чувствах. Однако прекрасная богиня отвергла его. Она была верна своему мужу и, как бы Гере не нравился Мак, богиня не могла предать Зевса. Юноша был напуган тем, что теперь девушка перестанет навещать его. Это единственное, чего он горячо желал. И Гера заверила его, что не перестанет приходить к Маку, пока не отпадёт его последний лепесток.

Он наслаждался каждым мгновением, проведённым с прекрасной богиней. Однако за много лет цветок смог испытать человеческие чувства, которые терзали его сердце. Мак расцвел и начал чахнуть. Гера не могла не заметить его болезни. Она начала с трепетом относится к нему, каждый день приносить какие-то снодобья, чтобы он поправился. Богиня даже не подозревала, что именно она является причиной такого состояния. Маку было невыносимо думать о том, что он не может прикоснуться к ней. И в один день, когда Гера вновь пришла к нему, Мак решился исполнить своё последнее желание. Он обнял богиню. Крепко, будто она была единственным, чем он дорожил. Гера была изумлена, поскольку знала о проклятие юноши. Девушка попыталась оттолкнуть его, однако Мак со слезами на глазах не отходил от богини. Он начал растворяться в воздухе, теряя свои контуры. И прекрасная Гера заплакала, как плачут очаровательные девы. Последними его словами были:

❝ - Спасибо, что была со мной. Спасибо, что исполнила моё последнее желание. Больше мне ничего не нужно для счастья. Я рад, что смог почувствовать твоё тепло. Теперь же прими мой последний тебе подарок. Он появится у тебя через девять месяцев. Люби его, как я любил тебя... ❝

И Мак пал, навсегда обратясь в цветок с алыми лепестками. Гера сохранила его. До сих пор красный Мак стоит в покоях богини. Его именем были названы подобные ему бардовые цветы. Последним подарком оказался маленький бог, рождённый богиней по истечению срока. Она назвала его Аресом. Ребёнок стал посланным Зевсу и Гере даром, который оказался таким же ядовитым, но чертовски очаровательным, как сам алый Мак.

» ❀ II. Детство.

Первый друг и кнут. ̖́-

С самого рождения Арес имел мало сходства с другими жителями Олимпа, отличающимися мудростью и рассудительностью. Сын Зевса обладал своей особенной красотой. Арес не всегда был таким, каким являлся сейчас. В детские годы у него была миловидная внешность и задорный характер. Белокурые волосы, светлая кожа, горящий взгляд, правильный овал лица - все черты делали его внешний вид просто ангельски невинным. Однако даже в детстве бог был настоящим сорванцом.

Родился Арес на Олимпе. Мать с самого рождения ребёнка очень полюбила его. Она всё свободное время играла и нянчилась с ним, ни в чём не ограничивая своего маленького сына. Когда бог немного подрос, его воспитанием, как таковым, никто не занимался. Он постоянно шалопутничал, наводя на территории дворца настоящий хаос. Многие спокойные дети Зевса сторонились его, поскольку он вёл себя слишком взбалмошно для королевского сына. Ему не составляло труда стащить из дома отцовский лук, сбежать из дворца и начать перестреливать невинных птиц. До важных приемов его обычно не допускали, поскольку он вёл себя совершенно не достойно. Перебивал, громко говорил, бегал и прыгал, пока кто-нибудь не уводил его из комнаты. Помимо этого, он любил подглядывать за дамами во время купания, воровать их одежду и громко смеяться. Такое поведение никуда не годилось, и Зевс принял решение отправить его на перевоспитание во Фракию. Гера была этим недовольна, говоря, что это лишь детские шалости. Но ей всё же пришлось смириться, и Арес был сослан к фракийцаи. Там, под палящим солнцем, возле озерного водоёма, бог повстречал своего первого друга - Гермеса. Оба мальчика были отправлены во Фракию дабы искоренить из сердца их скверный характер. Встретив друг друга, они подрались, потому что не могли поделить между собой пойманную добычу. Арес был намного сильнее Гермеса, поэтому быстро его победил. Измученный и искалеченный, бог виноделия валялся на жгучей земле. Арес, получивший своего убитого крохаля, собирался уходить, но неожиданно замедлился. Он потупился, обернулся и взглянул на поверженного противника.

❝ - Эй! Хочешь, поделим? ❝ - громко, но без тени злобы, спросил Арес у Гермеса. Тот гордо отвернулся и проигнорировал обидчика. Арес рассмеялся и подскочил к Гермесу, задорно кидая ему крохаля. Так началась история первой дружбы.

Маленькие боги нашли общий язык и подружились. Вернувшись в общий дом, где их поселили, обоим мальчикам немало досталось за побег и драку. Их выпороли розгами по мягкой коже в районе икр. Детям, несомненно, было больно. Но они стояли возле друг друга и на душе, даже сквозь эту боль, становилось теплее от мысли, что они теперь не одиноки.

Мальчиков поселили жить в военный лагерь. Здесь из ангелов, демонов и богов сурово воспитывались будущие войны. В ходе воспитания за детьми осуществлялся строжайший контроль, их приучали к иерархии и субординации. В каждом детском отряде избирался наиболее выдающийся воин, который ставился в пример остальным. Помимо этого, за детьми следили надзиратели, которые не только наказывали их, но и примечали наиболее сильных и храбрых. В отряде Ареса и Гермеса этими надзирателями были несколько демонов - Борей и Эрра. Первый отмечался своей жестокостью и самодурством, второй же, наоборот, был благоразумен и справедлив. За малейшую шалость Борей мог жестоко выпороть виновника, Эрра же всегда пытался разобраться в ситуации и поступить верно. Не смотря на такой контроль и наказания, озорные боги всё же умудрялись безобразничать. Им часто не доставало вкусной еды и свободы, поэтому они не редко получали за то, что бегали в соседние деревни и грабили их. Боги также подружились с другими, такими же своевольными хулиганами, - Дионисом и Антеем. Совершенно не понятно, как Антей нашёл общий язык с этими хитрыми сорванцами. Хоть он и не участвовал в их коварных планах, но прекрасно ладил со всеми. Арес, кстати говоря, был прекрасен на тренировках и в бою - сильный, ловкий, грациозный. В битве он казался иконой того, как должен выглядеть отважный воин. Однако, стоило поединку закончиться, как возвращался прежний негодник, любящий свободу и игры. Для него всё казалось смешным, будто весь мир вокруг сплошная игра. До этого ужасного дня.

Однажды Гермеса избили до полусмерти. Он попался на воровстве драгоценных украшений, предназначенных для жены Борея. Арес, который всегда гордо защищал своих друзей, не мог просто наблюдать за этим. Он возмутился, хотел ударить избивавшего бога надзирателя, но тот быстрее перехватил его руку и приставил к стене. Обоих мальчиков отхлестали жёсткими кнутами. После этого дня Арес твёрдо решил, что им нужно бежать.

Они выжидали ночи. Собравшись вместе, трое мальчиков - Арес, Дионис, Гермес - двинулись в путь. Они тихо и незаметно хотели перелезть через скалистый забор, который отгораживал мир от военного лагеря. Выйдя во двор, Гермес вспомнил, что забыл что-то в своей комнате. Он быстро юркнул назад, оставляя друзей вдвоём. Они думали, как можно втихаря перебраться через препятствие. Размышлять им пришлось недолго. Во двор вышел надзиратель Борей, взявший за шкирку маленького Гермеса. Увидев двух союзников бога воровства, он разозлился ещё больше. Тогда Дионис, всегда отличавшийся высоким интеллектом, мигом взобрался на забор, подавая руку Аресу. Видимо, мальчик понял, что сейчас им предоставляется последний шанс сбежать. Однако бог войны остался стоять на месте. Он был тем, кто никогда не бросал близких в беде. Поэтому для него шанс сбежать пропал ещё в тот момент, когда к ним вышел Борей. Но Арес, не привыкший сдаваться, взял первую попавшуюся палку и бросился на надзирателя. Борей отпустил бедного Гермеса, который тут же отскочил к Дионису. Бог виноделия струсил. Он перемахнул через забор и воспользовался случаем, пока Арес отвлекал надзирателя. Гермес в ужасе стоял на месте. Конечно же, силы маленького бога и надзирателя были не равны. Поэтому это нельзя было назвать битвой. Борей быстро расправился с Аресом, повалив его на землю, и пинал ногами. Из лагеря выбегали другие дети. Началась шумиха и переполох. Двоих богов раздели и приставили к холодной стене, вновь избивая кнутами. Их грело только то, что они были вместе. Дионис сбежал, оставив их. С этого дня Борей каждый день издевался над мальчиками, чтобы у них не оставалось сил на побег. Однако, через неделю, маленьких богов разбудили посреди ночи. Это были Эрра и Дионис. Он вернулся. Ради них. Был ли рад Арес? Нет. Эрра скрасил всю эту ситуацию:

❝ - Бегите. Сейчас же. Борей не простит вам того, что вы его предали. Он убьёт вас. Медленно, верно, но убьёт. Я не могу допустить такой несправедливости. ❝

❝ - ... Эрра, когда-нибудь я вернусь. Когда вырасту, я убью Борея. Обещаю, что убью его. ❝

И мальчики сбежали. Неизвестно, что после такого великодушного жеста стало с Эррой. Потому что больше никто не посмел возвратиться в лагерь.

Как только они смогли вырваться, бог войны был категоричен. Он не желал находится рядом с Дионисом. Однако, со временем, ему всё же пришлось смягчиться под натиском обстоятельств. Бог виноделия чувствовал себя виноватым за свою трусость, поэтому всячески старался угодить недовольному Аресу. Через какое-то время они всё же помирились. Трое маленьких богов вырвались из тёмного заточения в светлый мир, обретая свободу. Путешественников ждали бескрайние поля, опасные джунгли и зелёные луга под палящим лучистым солнцем. Однако всё оказалось не так радужно, как представляли себе странники. Им пришлось выживать, выбираясь из пустынной Фракии. Они могли идти весь день под ужасным солнечным светом, с минимальным запасом воды, разделенным на троих. Когда ребята делали привал около водоёма или растительности, их занятия разделялись. Гермес отправлялся на поиски съедобных ягод, Дионис изучал окрестности, составлял план местности и дальнейших действий. Арес же научился мастерить самодельный лук и стрелы, с помощью которых убивал птиц. В водоёме набирали воду в несколько глиняных кувшинов, сделанных руками Диониса. И шли так, пока не находили следующего водоёма. Страна оказалась огромной, и путешественники понятия не имели, куда они направлялись. Это угнетало всех.

За несколько недель они так и не нашли других богов. Дионис начал отчаиваться. В один из вечеров он сидел на склоне холма, где остались переночевать ребята.

❝ -... Свобода. Вот она свобода, Арес. Куда мы пришли? Мы одни в этом мире и нам никто не поможет. ❝

На следующее утро ребята отправились к водоёму, чтобы набрать питья. Но, когда Гермес стоял по колено в воде, зачерпывая её в кувшин, из реки вынырнул зубастый крокодил. Бог торговли испуганно отскочил, выронив кувшин. Отважный Арес кинулся в бой, держа в руках заточенное копье. Они начали сражаться с крокодилом. На удивление, юный бог выиграл, со всей силы проткнув голову зверя после долгого поединка. Однако, заходя в воду за добычей, священное животное неожиданно схватило Ареса за ногу, утаскивая с собой под воду.

Очнулся мальчик под водой. Бог в одиночестве лежал в позолоченной комнате. В следующий момент через дверь, в форме ракушки, в помещение грациозно вплыла прекрасная нереида. Она удивилась и улыбнулась, увидев мальчика очнувшимся. Арес, настоящий хулиган и дикарь, даже не представлял, как нужно обращаться с дамами. Он нахмурился и начал грубо и прямолинейно спрашивать, где находится. К его удивлению, мальчик мог говорить под водой. Нереида лишь улыбалась, протягивая ему руку. Они прибыли в гостиничный зал, где сидел сам владыка морей Посейдон и его жена Афритрита. Маленьких бог не знал их, поэтому вёл себя с дядюшкой так же нахально, как и с остальными. Он громко говорил, распрашивал и фамилярничал. Посейдон, конечно, очень удивился. Многие его боялись, поэтому не могли позволить подобным образом вести себя так. Однако это правило не распространялось на наглого Аресу. К удивлению, Посейдону понравился настрой мальчика и его истории об их скитаниях. Поэтому, в воспитательных целях, дядя всё же отругал племянника, но не держал зла на него. Именно с первой встречи началась дружба Ареса и Посейдона. Они, похожие по нраву, сразу нашли общий язык. Мальчик разузнал, что случилось и где находятся его товарищи. Оказалось, что троих маленьких богов уже давно искали по всей Фракии. И крокодил, утянувший его под воду, был настоящим повелителем морских глубин - богом Себеком. Поэтому он не мог умереть от удара Ареса. Двух других приятелей тоже доставили в подводный дворец. Теперь их должны были отправить по домам. Мальчики встретились. Арес и Гермес простились с Дионисом. Пока ребята находились в морских глубинах, они смастерили простенькие ожерелье - из обычной верёвочки и ракушек. Друзья надели их на свои шеи. Эти украшения стали символом их крепкой детской дружбы, напоминая о долгом путешествии.

Вернувшись домой, Арес с Гермесом практически всё свободное время проводили вместе. Они совместно хулиганили, подшучивая над другими. Их поведение почти не изменилось. Однако, как только кому-то приходилось упомянуть о военном лагере во Фракии, улыбка с лица Ареса мгновенно сходила. Он выглядел поникшим и опустошенным. На всю жизнь бог возненавидел это место. И, тем не менее, душа его хотела вернуться на просторы песчаных бурь.

» ❀ III. Юность.

Три цветка - Три дочери ̖́-

На какое-то время многие из королевской семьи уехали из дворца на отдых. С ними отправился и Гермес. Бог войны остался скучать в большом дворце. Именно тогда, из-за тоски и одиночества, он часто наведывался к Посейдону. Проводил там намного больше времени, нежели дома. Ему выделили отдельные покои во дворце, где он быстро обжился. Маленький бог был очень необычен и привлекателен для женственных хвостатых существ, поэтому за ним всегда плыла, по меньшей мере, пара русалок. Нереиды считались глупыми девчушками, пока не достигали 1000 лет. Тогда они становились сообразительными и способны были не только весело хихикать, но и править. По своей изначальной сути русалки являлись скрытыми гениями. У них было мышление на уровне пяти летнего ребёнка, однако за маской глупости они скрывали гениальные, никому не понятные мысли. Нереиды говорили на своём русалочьем языке, который довольно сложно было выучить, если ты не родился русалкой. Поэтому мало кто понимал их. И маленький бог не желал выучивать язык ради глупого хихиканья. Они всё равно никогда не раскрывали секретов, которые передавались в их семьях из поколения в поколение.

С другими жителями дворца бог войны имел хорошие отношения. С нереидами, которые текли по его миловидному личику, он лишь развлекался. Ему это нравилось. Однако бог не испытывал к ним никаких чувств, кроме забавы. Когда Арес подрос, Посейдон начал брать его на разные войны. В сражениях бог показывал себя наилучшим образом: он был беспощадным бойцом, который отважно сражался за свою команду.

Однажды Арес победил морского дьявола Финфолка, который держал в заточении прекрасную дочь владыки морей - Атланту. Также у страшного чудовища в темнице находились и другие, не менее красивые девы. По своему внешнему виду и манерам это был ужаснейший морской выродок, с которым бы добровольно не сошлась ни одна дама. Однажды Финфолк похитил Атланту. Тогда бог войны, горячо влюблённый в бедную принцессу, отправился на её поиски. Арес нашёл и убил Финфолка, выпуская на волю всех заключённых. Всё благодарили бога, кидаясь ему на шею. Однако, каково же было удивление Ареса, когда, спустившись в грот Финфолка, он застал там одинокую красноволосую деву. Она плакала. Из-за чего? Не мог понять бог. Вот она - свобода. Так почему девушка не уплывает? Незнакомка была вся истерзана: лицо разбито, волосы спутаны, ноги изрезаны. И всё же она плакала. Проливала слёзы по Финфолку? Немыслимо.

Когда бог войны приблизился, она огрызнулась. Не подпускала к себе. Такое поведение ему было не понятно. Он хотел уже оставить её, но в истерике дева потеряла сознание. Тогда Арес взял незнакомку с собой, пока она не способна была его укусить.

Прибыв во дворец, его встретил добрый владыка морей, который пообещал храброму воину любое вознаграждение. Все ожидали, что Арес попросит у Посейдона прекрасную дочь Атланту. Каждая живая душа в подводном дворце знала, что бог войны давно горячо любил красивую принцессу. Однако то, что потребовал Арес, поразило всех. Он попросил у дяди ту самую бедную и самую некрасивую деву, которая плакала.

- Что с тобой, Арес? Перед тобой сам Посейдон, у которого ты можешь пожелать несметные сокровища, власть, прекрасную дочь! И какой выбор ты делаешь! Ужаснейшая, избитая человеческая девушка, огрызающаяся на всех, кто к ней приближается! Да такую ты можешь найти на земле! И ты желаешь её у меня! Точно безумец!

Тем не менее, Посейдон сдержал обещание. Девушка была поселена в темницу, где её приковали цепями к стене, чтобы она не сбежала и никого не укусила. Бог войны каждый день спускался к ней, наблюдая за поведением дикарки. В первые дни она металась, разрывала клетку, плакала, и снова пробуждалась с огромной яростью. Это была обычная человеческая девушка с красными волосами, отросшими жабрами, перепонками и в некоторых местах покрытая бардовой чешуей. Неужели, когда она тонула, Финфолк похитил её и превратил в морскую деву? Никто не знал. Да и дело никому не было до этой дикарки, кроме Ареса. Он же ждал, когда она утихомирит свой пыл и сдастся. Произошло это не так уж и быстро. Девушка пыталась вырваться на протяжении месяца. Она имела сильную волю, поэтому спокойной стала только через четыре недели. В один день, когда дева сидела на холодном полу, к ней в клетку осмелился зайти Арес. Бог приблизился к существу, и она напала на него. Дикарка вонзила в его шею стеклянный осколок. Он ничего не сделал. Это было неожиданно, но бог даже не закричал. Дева кинулась бежать, однако тот крепко схватил её и грубо прижал к стене. Она выругалась и плюнула ему в лицо. Это был первый раз, когда девушка что-то произнесла. У неё был слабый, но очень нежный и мелодичный голос. Она изо всех сил вырывалась, но была бессильна против бога. Тогда он оставил её, отдав приказ держать на голодном пойке. Ему надоели эти игры, поэтому Арес решил предоставить ей возможность умереть, если она не заговорит. Прошла неделя молчания дикарки. Только после этого она заговорила. Она рассказала, что Финфолк не был злым и она добровольно жила у него.

- Я родилась и выросла на земле. Я была обычной пианисткой, живущей в Греции. Меня устраивала своя жизнь. Но потом я потеряла слух. И больше ничего не слышала. Для меня жизнь без игры была невозможна. Я захотела покончить жизнь самоубийством, скинувшись со скалы в темное море. И я это сделала. Финфолк меня спас, нашёл на морском дне и вынес на сушу. Сначала я испугалась его, сильно ругалась, однако потом поняла, что моя жизнь намного лучше, чем его. Финфолка все боялись из-за внешнего вида, и он жил в полном одиночестве. Я не побоялась. Я каждый день приходила на берег моря, чтобы спеть ему красивую песню. Я не слышала своего пения, но Финфолк говорил, что оно было прекрасно. Постепенно я полюбила его. И решила уйти вместе с ним. Мои родители умерли, мне больше нечего было делать на суше. Тогда Финфолк дал мне волшебное зелье, которое превратило меня в морскую деву и вернуло слух. Это было самое отвратительное, что я когда-либо пела. Но это стоило того. Под водой я могла играть, потому что всё слышала. Я счастливо жила вместе с ним, пока не пришли вы. Атланта хотела, чтобы вы убили Финфолка. Поэтому она собрала нереид, подчинила их разум контролю, внушила девушкам, что морское чудовище их мучило и истязало. И сама притворилась жертвой. Она хотела и меня подчинить своей воле, но любовь была сильнее. Тогда эта тварь избила меня и оставила там. А вы повелись. Угодили в ловушку змеи, как последний влюбленный дурак. Почему же выбрали меня? Потому что я не поддалась вам? Я не сдамся. Было бы прекрасно, если бы вы взяли в жены эту тварь и убили меня. Построили своё счастье на горе других. Так и должны поступать чудовища, подобные вам. Финфолк был заколдованным человеком, а вы убили его! Вы – настоящее морское чудовище! Если хотите убить меня – убивайте! Я не смогу вырваться отсюда, поэтому убейте меня, как того монстра Финфолка!

Она говорила искренно, и он это знал. Поэтому поверил ей. Бог отдал приказ выпустить девушку из клетки и отвести в покои, где надо было её накормить, согреть и излечить. Однако она с шипением вырывалась и царапалась. Деву удалось переместить, но запереть её в комнате. Никто не решался зайти к ней. Арес в одиночестве последовал к дикарке. Дева сидела на кровати, обняв чешуйчатые колени. Бог хотел накормить её и привести в порядок, но девушка огрызалась на него. Он заявил, что не притронется к ней, пока она не позволит. Однако и не выпустит на свободу, если она не восстановится. Дева ответила, что желает спокойно умереть в этих покоях.

На следующий день в комнату доставили пианино. Бог сказал, что она может играть в любое время. Сначала дева не поддавалась на провокации, но, проводя время возле комнаты дикарки, бог начал слышать, как она изредка играет красивые мелодии. Каждый день ей приносили еду.

- Прости меня… Я не знал, кем является Финфолк на самом деле. Да, я ужасен, и ты можешь ненавидеть меня за всё то, что я сделал. Но, прошу, поешь и восстанови силы. После реабилитации я тебя отпущу.

Долгое время дева не притрагивалась к ней, однако позже всё-таки стала есть. Столько, чтобы было незаметно, что она питается. Раны постепенно зажили сами, поскольку дикарка так и не позволила лекарям прикоснуться к себе. И со временем она восстановилась. Начала съедать всё, что ей приносили, и не переставала играть чудные мелодии. Большую часть времени бог находился за дверью, наслаждаясь этими звуками. Иногда он заходил, но дева не обращала на него никакого внимания. В один день Арес навестил дикарку с приглашением на общий ужин. Она кратко отказалась. День за днем бог пытался сблизиться с ней, однако девушка не шла на уступки. Он лично приносил ей книги, еду, наряды. Она могла попросить у него всё, что пожелает. И в один день бог пришел к ней, отпуская на волю. И дева уплыла.

Арес был расстроен и не знал, куда себя деть. Поэтому, раздосадованный потерей девы, которая ему нравилась, он отправился на небеса. В свой родной дом. На Олимпе бог вновь встретил Гермеса. Они уже не были так ласковы друг с другом, как в детстве. За это время задорный характер Ареса поменялся на более спокойный, как и у другого. Однако братья смогли сохранить давнюю дружбу. Во время совместных встреч ребята выпивали, охотились, прогуливались и много разговаривали. Они отличались, но вместе комфортно себя чувствовали.

Мальчики подросли. С годами интересы менялись, оттесняя забавы и детские игры на взрослые развлечения и кровавые войны. У каждого бога была своя сфера деятельности, поэтому друзей постепенно расходились. И всё чаще Арес начал случайно встречаться с Афродитой. К этому времени юная богиня уже вышла замуж за Гефеста, но очень много времени проводила в своем прежнем доме. Там они постоянно и пересекались. Со временем молодые боги влюбились друг в друга. Ареса пленила красота прекрасной девушки, Афродиту же привлекал его пылкий, но нежный нрав. Они скрывали свои отношения от других богов, однако невооруженным глазом было видно, что боги неравнодушны друг к другу. Из-за свободолюбивости Афродиты и ревности Ареса, у них были достаточно сложные, но невероятно крепкие отношения.

Однажды Афродита влюбилась в Адониса. Она позабыла Ареса, Олимп, и цветущие острова — все время проводила она с юным красавцем, и только он стал иметь для нее значение. Когда Персефона узнала об этом, она отправилась к супругу Афродиты Аресу (богу войны) и заявила ему, что богиня любви предпочитает ему, великому Аресу, какого-то простого смертного — смазливого Адониса. Воспылав ревностью, но не желая ссориться с Афродитой, Арес превратился в дикого вепря и направился в леса Акамаса, где охотился Адонис. Когда собаки напали на след кабана, юноша радовался добыче. Он не знал, что это его последняя охота. Вепрь набросился на него и нанес ему смертельную рану, из которой брызнула кровь и пролилась на землю Кипра. Афродита, услышав стоны Адониса, бросилась искать его, безутешно бродя босиком по тернистым зарослям и острым камням. Там, где падали капли крови с ее ног, вырастали розы… Но нашла она своего возлюбленного уже бездыханным. Слезы ее полились ручьем. Какое-то время бог войны злился за это на Афродиту, однако, не в силах долгое время обижаться на прекрасную богиню, простил её.

В отличие от других богов, Арес решил пойти против Зевса в Троянской войне и встал на сторону Афродиты. Он сражался с ужасающей яростью, чтобы помочь троянцам в их битве против ахейцев. В какой-то момент его руководство троянской армией почти победило ахейцев. К сожалению, было слишком много богов, которые встали на сторону Зевса и помогли ахейцам добиться успеха. Тем не менее, Арес сделал все возможное, чтобы бороться за честь Афродиты. Когда она была ранена на поле битвы, Арес одолжил ей свою военную колесницу, чтобы та могла сбежать в безопасное место и обработать свои раны.

Арес также сражался против Афины в Троянской войне. Он с большой силой швырнул копье , но она смогла отразить копье и нанести мощный удар, швырнув валун в Ареса. Валун с огромной силой ударил Ареса и заставил его так громко вскрикнуть, что его услышали даже во всем хаосе на поле битвы. Затем Афина провела значительное количество времени, хвастаясь своими превосходными талантами в войне и на поле битвы, стыдя Ареса. Афродита попыталась прийти к помощнику Ареса, но Афина также поразила её. В конце концов, двое отступили на гору Олимп, чтобы залечить их раны. Когда Арес отправился к Зевсу, чтобы рассказать, что произошло на поле битвы, Зевс сказал Аресу:

- Ты самый ненавистный мною из всех богов, которые держат Олимп...

Афродита родила Аресу около пяти детей – Антероса, Эрота, Фобоса, Деймоса и Гимероса, к которым бог войны очень привязался. Однако даже такой крепкий союз, в конце концов, был разрушен.

Муж богини, Гефест, узнав об измене супруги, захотел разоблачить любовников и взять их с поличным. Для этого он создал прочную и невидимую сеть, которую закрепил над ложем жены, после чего сделал вид, будто уходит заниматься своими делами. Арес не заставил себя долго ждать и спустя некоторое время уже возлегал с Афродитой, не ведая о той ловушке, которую приготовил им Гефест. Когда любовники поняли, что попали в западню, законный супруг созвал богов Олимпа, чтобы они стали свидетелями сей измены, но в результате ничего из этого не вышло – небожители только посмеялись над пойманными любовниками.

Однако Афродита была оскорблена, поэтому отправилась на Кипр. Бог войны, в свою очередь, разбитый и сломленный, отправился во Фракию. Он желал, чтобы его возлюбленная наладила жизнь, пусть даже и без него. Это были одни из самых крепких отношений Ареса, поэтому бог с трепетом вспоминал о них в суровых пустынях страны детства.

Достаточно долгое время бог странствовал во Фракии. На момент прибытия туда у него не было ничего – ни дома, ни знакомых. Поэтому Арес какое-то время скитался в поисках жилища. Тогда бог выживал, как в детстве – спал на ветках толстых деревьев, ловил рыбу голыми руками и пил воду из рек. Так прошло несколько месяцев его странствий, пока он не выдохся. Тогда в песках его нашёл Загрей – сын Аида и старший брат Диониса (мне не хочется разбираться в родственных связях, поэтому да). Он проходил в этой стране военную подготовку. Юноши быстро нашли общий язык и сдружились. Они решили набрать личную армию из людей, которые сейчас служили во Фракии. Там же боги построили собственный военный лагерь, где брались за обучение военному мастерству. В большинстве своем бог войны лишь наблюдал за всеми, выделяя сильных и принижая слабых. Его норма воспитания не была такой жестокой, какую бог пережил в детстве. Однако за большой проступок следовало серьезное наказание.

Тем временем, пока военный лагерь становился всё больше, влияние Ареса во Фракии увеличивалось. Основными богами, которым поклонялись в суровой стране, стали Арес, Дионис и Артемида. Там богу войны возвели храм, куда приходили, чтобы лично помолиться ему. Теперь он стал распределять, кому следует жить, кому умирать. И в один день к нему привели старика с черной бородой. По телосложению было видно, что ранее незнакомец упорно занимался боевыми искусствами, однако в последние годы забросил это дело. Люди говорили, что старик сошел с ума. Он заявлял, что в молодости обучал Ареса в военном лагере. Тогда бог войны и разглядел в черных узких глазках старика те горящие темнотой глаза надзирателя Борея. Оказалось, что Борей не простил Эрре побег трех сорванцов и убил его. После этого его многие возненавидели, называя ужасным убийцей. Он стал грабить и убивать людей, чтобы выжить. В последнее время, с момента пребывания Ареса во Фракии, старик начал спиваться. Он бредил, говоря о том, что должен стать владельцем Фракии, поскольку именно благодаря ему Арес сейчас наделен такой силой. Однако бог даже не стал слушать его. Он не убил старика. Арес кинул его в глубокую яму, где лежал лишь меч. Борею досталось два выбора – либо убить себя собственным мечом, либо умереть от голода. Какое-то время надзиратель боролся, но уже через неделю умер. Естественной смертью.

Никак не ожидал бог, что гибель старика кого-то будет волновать. Нашлись даже такие боги. Точнее, полубогиня – Отрера. Она, сильная нравом, не побоялась накричать на Ареса в его храме. Сначала это разозлило бога, однако ему понравился характер девушки. Новая знакомая была племянницей Борея, которая вместе с ним занималась воспитанием бойцов. Честно говоря, она не разделяла взгляды дяди на то, что мужчина должен быть охотником, а женщина – хранительницей домашнего очага. Девушка была властной, поэтому претендовала на равноправие. Об этом узнал Арес, который стремился завоевать расположение Отреры. Он предложил ей заняться воспитанием девочек-воинов, если она согласится пересечь с ним Северное море, также называемое Атлантис. За долгие годы ему надоели песчаные земли, поэтому бог стремился в джунгли. По своей натуре Отрера была гордой, но согласилась. Неизвестно, какие у нее были побуждения, но всю жизнь она мечтала доказать всем, что женщины могут так же отважно сражаться и охотиться, как и мужчины. И они отправились в путешествие, оставив за главного Загрея, к которому в скором времени должны были прибыть Дионис и Артемида.

На корабле по Северному морю поплыла команда из шести человек – Арес, Эскель, Отрера, Мирра, Энио и Лисиппа. Это были три верные подруги Отреры, которые последовали за ней. Они держались вместе, встречая на своем пути пиратов, морских гадов и непогоду. Вместе команда выстояла против преград судьбы, высаживаясь на побережье материка и следуя вглубь зеленых джунглей. Там они разбили небольшой лагерь, в котором начали жить. У Орифии и Мирры уже были дети – три прекрасных маленьких девочки. С них женщины и начали воспитание. Арес и Эскель же сначала наблюдали за попытками матерей воспитать из малышек воительниц, однако это продлилось недолго. Вскоре и мужчины взялись за более суровое и строгое воспитание девочек. Они обращались с ними, как с мальчиками, совсем не щадили. Матери не могли на такое смотреть, поэтому отступили в воспитании. Отрера и Лисиппа же какое-то время учились методике воспитания у мужчин, и после внимательных наблюдений присоединились к ним. Сложилось так, что Энио и Мирра занимались домашним хозяйством, в то время как остальные занята были военным делом. Маленькие девочки потихоньку выросли в двух прекрасных воительниц – Марпесию и Лампедо. Они очень любили бога войны, поэтому часто называли себя дочерьми Ареса.

Тем временем, у Ареса появились биологические дочери. Властный мужчина всё-таки добился расположения пылкой Отреры. Первое время, в том числе во время плаванья, они постоянно сражались, пытаясь выяснить, кто из них сильнее. Но так и не пришли к решению, устроив перемирие. И между ними завязался роман. Девушка забеременела и родила от Ареса несколько девочек – Ипполиту и Антиопу. Лисиппа же родила двух девочек – Эгею, Амазою – и одного мальчика Танаиса от Эскеля. Воспитанием детей занимались Отрера и Лисиппа, говоря, что «воительниц должны воспитывать воительницы». Они начали называть себя «амазонками». Реку, на берегу которой находилось их поселение – Амазонкой. Так и появились первые амазонки.

Прекрасная Отрера родила Аресу ещё нескольких девочек: Пентесилею, Меланиппу и Орифию. Все они, за исключением Орифии, были совместно воспитаны родителями. Прошло много лет после того, как они приплыли к этим берегам. Отрера была смертна и уязвима на Земле, поскольку была всего лишь наполовину богиней. Сразу после рождения последней дочери, она отправилась на прогулку. Амазонка не ожидала, что она не заметит коварную змею. В ногу её укусила ядовитая изумрудная злодейка – тропическая змея «форест питвипер». Девушка моментально упала, вскрикнув. А преступница уползла, оставляя за собой зеленый след. Крик услышали, и к раненой сию минуту прибежал Арес. Он понял, что дело нечисто. Обычная змея бы не смогла так тихо подобраться к амазонке. Но сейчас было не до выяснений. Бог войны взял возлюбленную на руки, направляясь к поселению. Там они уложили Отреру на кровать, перевязали ей рану и дали целебной травы. Однако с каждым днем девушке становилось только хуже. Арес знал, что долго она здесь не протянет. Поэтому принял решение отбыть с возлюбленной на небеса, где они найдут решение проблемы. Он оставил поселение на Лисиппу – верную подругу Отреры и лучшую амазонку. Дети остались тоже под её присмотром. Бог войны взял с собой только Орифию, поскольку девочка была ещё слишком мала, чтобы стать воительницей. Ей требовалась забота и любовь, которые сейчас могли дать только родители. Втроём они поднялись на небеса.

В родном доме Каллиопа рассказала Аресу, что только чешуя священного змея Ёрмунганда сможет излучить Отреру. И тот отправился на поиски огромного морского чудовища. Благодаря помощи Посейдона бог войны смог найти пещеру, где прятался змей. Однако они с первого взгляда невзлюбили друг друга. Переговоры не удались. Ёрмунганд огрызался, Арес был настроен убить его. Неизвестно, чем бы закончилась эта перепалка, если бы из тени не показалась знакомая фигура. На свет, возле змея, вышла та самая морская дева, которую все кликали дикаркой. Бог войны был изумлен. А девушка рассказала о том, что ей пришлось выживать, когда она сбежала из дворца. У неё не было ни дома, ни семьи – ничего. Дикарка бы умерла, если бы её не спас Ёрмунганд. Морской змей приютил деву у себя и подарил «кольцо бессмертия». Благодаря этому артефакту она до сих пор жила, хотя прошла уже не одна сотня лет. Если же кольцо снять, то девушка моментально умрет. За это время дикарка собрала целую армию одиноких и обездоленных морских животных. Дева поинтересовалась, что же привело к ней самого Ареса, которого она всем сердцем возненавидела. Он поведал ей сложившуюся ситуацию. А дикарка лишь усмехнулась. Ей не хотелось помогать богу войны, однако, в последний миг, когда Арес уже отчаялся и развернулся, она кинула ему под ноги чешуйку змея.

- Я не такая, как ты. Я не стану проходить мимо, если могу помочь. Я всем сердцем ненавижу тебя. Твоя любовь была отравлена Атлантой. Я бы хотела, чтобы Отрера умерла. Так же, как умер Финфолк. Но она не виновата в том, что влюбилась в тебя. Поэтому я поступлю более милосердно, нежели ты поступил с Финфолком. Если бы все друг другу мстили, то не осталось бы ничего. Теперь ты – мой должник.

- … Я благодарен тебе... Могу я узнать твоё имя?

- Мелоди.

- Благодарю тебя, Мелоди. Я не забуду твоего милосердия.

И бог войны ушёл. Он был искренно изумлен поступком девушки. Сам бы Арес никогда не помог тому, кто лишил жизни дорогого ему бога. Бог незамедлительно прибыл во дворец, однако было уже слишком поздно. Ему сообщили, что Отрера умерла. Арес прибежал в её покои, взял на руки теплое тело возлюбленной и заплакал. У неё были закрытые глаза, нежные женские руки и бледные губы. Он крепко обнял амазонку, не желая с ней прощаться. Она в последний раз приоткрыла глаза, увидела бога и по щекам потекли слёзы. Девушка никогда не плакала. Не могла позволить этого себе. Но не в этот раз. Они попрощались.

Позднее бог войны увидел на одеяле покойной тот след змеи, идентичный следу на берегу Амазонки. Ей помогли умереть. Причём дважды. Ему пришлось поверить, что это сделала Атланта. Однако её цели бог не знал.

Тем временем в Амазонии разгоралась война. Арес вернулся на берега Амазонки, чтобы помочь выстоять и победить своим любимым девушкам. Это был последний раз, когда бог войны ступил на эту землю. Больше он не возвращался в эти места, простившись со всеми амазонками. Они воздвигли ему храм, говоря, что никогда не забудут доброты Ареса и Отреры. Бог вернулся вместе с Орифией во дворец, где взялся за воспитание маленькой дочки. На момент всех этих событий ей было всего лишь два года. Ей положено было жить дольше, нежели человеку, но она оставалась смертной. К тому же, девочка родилась слабой и много болела. Отец не мог оставить её одну.

Она стала первым ребенком, которого воспитал бог войны. И, на удивление, отец относился к ней, как к девочке. Арес пытался дать ей любовь и заботу матери, пытаясь вырастить из Орифии настоящую воительницу и прекрасную жену. Когда девочка подросла, бог войны начал брать её на сражения, где внимательно следил за действиями ребенка. А во дворце он готовил ей еду, вместе с ней ел, хотя богам необязательно было питаться. Вместе с Орифией купался на горячих источниках и играл в куклы. Перед сном читал ей сказки об отважных девушках-рыцарях и драконах. В свободное время, прямо как в детстве, они воровали яблоки у Гермеса, из которых потом делали яблочный сок. К слову, Гермес был назначен крестным малышки, поэтому двое богов-друзей проводили много времени с Орифией. Они учили её охоте, но и не забывали про домашние дела с играми. Так девочка и выросла в прекрасную полубогиню-амазонку, которая олицетворяла собой отважного воина и очаровательную нимфу.

Приближалась подводная война между двумя сторонами – морской армией бродяг во главе с Мелоди и царской семьей Посейдона. Тогда морской владыка понял, что правильным вариантом было убийство дикарки, когда она сидела в подводной тюрьме. Он злился на доброту Ареса, который осмелился отпустить деву на свободу.

А тем временем бог войны сблизился с самой дикаркой. Арес стал приходить в морскую пещеру вместе с Орифией, чтобы познакомить Мелоди и дочку. Его мотивы были непонятны морской деве. Бог войны попросил дикарку научить девочку играть на пианино. На вопрос, почему тот пришел именно к ней, послужил ответ, что её игра была самой лучшей, какую он когда-либо слышал. Мелоди с опаской, но согласилась. У неё под боком всегда был верный морской змей, в случае чего защищающий хозяйку. Пока девушки создавали музыку, Арес и Ёрмунганд молча сидели, наблюдая за ними. Со временем и они начали сближаться, в чем-то уступать друг другу, хотя по-прежнему говорили крайне мало. Пылкая и трудолюбивая Орифия научилась играть на пианино, но к этому моменту двое противоположные стороны сдружились. Мелоди не доверяла Аресу, однако иногда приглашала Орифию для совместного времяпровождения. Сама девушка не выходила на сушу, поскольку там она теряла слух. Мелоди начала гулять с богом войны, который попросил и его научить играть. Дикарка, с такой же осторожностью, согласилась. Из этого ничего не вышло, поскольку он был слишком нетерпеливым, чтобы чему-то долго и упорно учиться. Но за это время бог и девушка лучше узнали друг друга. Её опасения стали намного меньше, она часто смеялась над его шутками и забавным поведением. Осторожность сменило тёплое чувство доверия. Арес же, очарованный сильным нравом и прекрасной улыбкой морской девы, постепенно полюбил дикарку. Мелоди уже не казалась дикой и опасной. Для мужчины она стала музыкальной нимфой. Повзрослевшая дочка, которая наблюдала за их отношениями, однажды сказала отцу пожениться на морской нимфе. Может быть, бог войны и сам хотел этого, однако на деле подобное предложение выглядело нелепо и странно. Поэтому это осталось лишь мечтой Ареса и Орифии.

Приближалась война. Им необходимо было выбрать сторону, за которую они пойдут сражаться. Для бога войны всегда была важна семья, поэтому он бы обязательно сражался за Посейдона. Если бы не дочка. Она была разочарована решением отца и заявила, что будет биться вместе с Мелоди. Тогда Арес не знал, к кому следует присоединиться.

Армия из брошенных нереид и морских зверей осадила дворец владыки моря. Они напали первыми. Сию же минуту им дали отпор воины Посейдона. И развязалось сражение. В первой битве победила дворцовая армия. Однако во втором сражении, развязавшемся вдали от дворца, победу одержали простые морские обитатели. Два сражения растянулись на несколько недель. И в третий раз первый шаг сделала армия Посейдона, нападая на армию Мелоди прямо возле темной пещеры. Всё это время Арес не принимал участия в войне. Он не знал, против кого ему идти. И Мелоди, и Посейдон были разочарованы в решении Ареса выбрать нейтральную сторону. Однако в последнее сражение богу войны сообщили, что армия Посейдона скоро одержит победу. Тот примчался на поле боя, начав сражаться за команду Мелоди. Дочь была рада видеть отца, и они вместе двинулись в бой. Орифия беспощадна убивала противников. Арес же так не мог. Это были все те, с кем он вырос, провел своё детство. Все были удивлены внезапным решением встать Ареса на сторону Мелоди. И вспомнили Троянское сражение, где бог принял сторону Афродиты. Из этого сделали выводы. Однако он не убивал оппонентов, хотя был сильнее их. Не мог убить родных существ. В один момент бог войны увидел на поле одинокого мальчика. Это был Климент. Юный русал, которому не исполнилось даже сотни лет. Это был племянник Ареса. И тогда бог увидел, как Климента прихлопнул хвостом морской змей. Это была такая быстрая и незначительная смерть на фоне всего. Однако для Ареса она значила очень многое. Это был один из тех детей, которых он любил. И в этот момент бог войны вспомнил всё, что они когда-то делали с племянником. Его улыбку, смех, слезы. И сейчас русал бездыханно упал на холодное морское дно, разбитый и истерзанный. Вот как чувствовала себя Мелоди, когда погиб Финфолк. Быстрая, неожиданная смерть, никто не предвещал подобного исхода. Бог войны не мог простить змею убийство Климента. Арес не кинулся на Ёрмунганда. Но бог навсегда запомнил убийцу племянника. В этом бою пали многие. И сражение подходило к концу, когда на поле боя валялись сотни трупов с разных сторон.

Двое лидеров вышли на дуэль, сражаясь между собой. Преимущество девушки было в том, что ей подчинялся морской змей, равный по силе самому Посейдону. Однако в один момент Ёрмунганд осекся, и его смогли поймать в сети. Владыка морей занес меч над беспомощной Мелоди, ударил. Девушка была готова к смерти. И в этот момент клинки пересеклись. Послышался лязг металла. Мелоди открыла глаза, увидев перед собой Ареса. Она была удивлена и рада видеть его. Владыка морей же опешил и сильно разозлился. Они держали оружие скрещенным.

- Уходи, дядя. Отступи. Она больше не нападет. Я буду обязан тебе.

- Какого черта, Арес!? Не таким должен быть мой племянник! Ты сражаешься за какую-то дикарку! И ты пошёл против меня! Она дьяволица! Настоящая ведьма! Ты готов стать моим должником ради неё?!

Однако они всё же пришли к решению. Посейдон отступил. Взамен этого владыка морей не желал больше видеть бога войны в подводном царстве. Ежели тот ступил на владения Посейдона, то будет брошен в темницу, как предатель. Его армия ушла. На поле боя осталась Мелоди, Орифия, Ёрмунганд и Арес. Морская нимфа заплакала, кинувшись в объятия богу войны.

- Почему ты?..

- Семья. Я выбрал семью. Моя семья – это ты и Орифия. Я обязан тебе. Я убил твоего возлюбленного. И ты смогла проявить милосердие, когда я попросил сохранить жизнь моей возлюбленной. Я отдал свой долг.

Они обнялись. По родному. Будто действительно стали одной семьей. И, казалось бы, они пришли к счастливому концу. У них не осталось боевой армии, однако было нечто большее – взаимная любовь и забота друг о друге. Но внезапно в руку Мелоди полетел острый кинжал, отрубивший ей палец, на котором было «кольцо бессмертия». Девушка неожиданно упала, подхваченная Орифией. Позади стояла Атланта, коварно улыбаясь. Гневный бог войны бросился на неё с мечом. Она не ожидала атаки от него.

- Почему, Арес?.. Зачем? Я же всего лишь сражалась за наше счастье! Я всегда, всю жизнь любила тебя! Я избавилась от той амазонки и этой дикарки! Теперь мы могли жить счастливо! Зачем же ты?..

Бог войны даже не догадывался о чувствах дочери Посейдона. В эту минуту он почувствовал горькую боль и ненависть к ней. Во всем была виновата она. И её больше нет. Как нет и прекрасной нимфы. Единственной, кто остался у него, была темноволосая дочь. Они не смогли спасти Мелоди. Морской змей мог исцелять с помощью своей чешуи, но не воскрешать. А морская дева жила только благодаря его кольцу. По сути, она должна была умереть давным-давно. И этот час настал.

Они простились с морским чудовищем. Бог войны не намерен был продолжать с ним общение. Всё потому, что тот перебил большую часть обитателей дворца, с которыми бог Арес провел свое детство. Орифия получила «кольцо бессмертия» с условием, что иногда будет заглядывать к Ёрмунганду. Она не могла остаться с ним, потому что Аресу теперь запрещалось ступать на территорию Посейдона. Поэтому дочь последовала за отцом на небеса.

Буквально через пару недель они последовали во Фракию, чтобы проведать, как идут дела. Ребята встретились с Загреем – повзрослевшим и окрепшим братом Диониса. Он собирался вернуться домой, поскольку там сейчас всё было неладно. Ходило много слухов о группе опасных преступников, которые сбежали из Тартара и орудовали на территории Подземного царства. Причем поведение их было весьма необычно. Они показывали фокусы в тавернах, борделях, на площадях. И те, кто вёл себя, по их меркам, неподобающе, пропадали. Эти усопшие души больше никто не видел. Встреча с этими фокусниками и была страшна тем, что они непонятным образом отбирали своих жертв для того, чтобы заковать их души навсегда.

Бога войны с его дочерью весьма заинтересовали данные новости, и они решил наведаться в Царство мертвых вместе с Загреем. Тот, впрочем, был не против. Их небольшая команда оставила Фракию, отдавая её во владение Артемиде. Спустившись в родные края брата Диониса, на входе странников встретил сам Аид. Он был рад прибытия своего сына, с теплотой встречая его с двумя гостями. Покровитель подземного мира вовсе был не таким страшным, как его описывали маленьким детям. На вид бог смотрелся намного добрее, чем тот же Посейдон. У него не было такого роскошного дворца, как у других братьев. Он скромно жил в большом особняке, куда и проводил новоприбывших путешественников. Персефона, будучи дома, предоставила молодым богам комнаты. И сразу после обустройства они направились в таверну, где хотели немного расслабиться.

Друзья выпили и разговорились. Темноволосая дочурка быстро нашла общий язык с дядей, которого давеча представляла скрытным. Трактирщик рассказал странникам о том, что «Тёмные иллюзионисты», как называли себя преступники, в скором времени дадут представление на центральной площади. И они немедля отправились к пункту назначения. Там столпились усопшие души в ожидании представления. Не смотря на то, что фокусники пугали, они также завораживали любого своей магией. Друзья же желали посмотреть на страшных иллюзионистов и выяснить, по каким принципам они отбирают своих жертв. Представление началось внезапно, в центре площади, из облака тьмы, эффектно появилась молодая девушка, одетая в фиолетовый наряд. У неё были сиреневые глаза, переливающиеся темным аметистом, и ниспадающие черные волосы. На плече сидела черная трёхглазая ворона, дополняющая весь образ. Около неё появилось еще четыре облака разных цветов, из которых вышли четверо разных богов. Они показала фантастическое представление и также эффектно исчезли. Вместе с ними испарилась и Орифия. Поэтому теперь Аресу и Загрею необходимо было отправиться на поиски девушки.

На следующем представлении бог войны подловил фиолетовую девушку, начав угрожать ей. Она лишь усмехнулась, хлопнула руками, и облако тьмы перенесло молодых богов к Орифии. Дочь и отец обнялись. Незнакомая дама представилась Пандорой. Она сказала, что даже и не думала отправлять Орифию в небытие, она хотела поймать с свою ловушку Ареса. И тот попался. Девушка рассказала, что они коллекционируют усопшие души, чтобы выбраться из Царства мёртвых, обрести свободу. Однако преступники заковывают в артефакты только тех, кто, попав в Царство мёртвых, ведет себя отвратительно. Ареса она хотела предостеречь, чтобы тот им не мешал. Иначе они будут сражаться за свободу. Однако бог сделал шаг, которого никто не ожидал. Он захотел вступить в «Тёмных иллюзионистов». Пандора лишь рассмеялась, говоря, что не верит в его верность. И он доказал. В тот вечер бог войны вырезал сотни душ. Девушка же при помощи магии заковала их в артефакт. Она была поражена жестом Ареса и, всё также усмехаясь, приняла его в их группу. Вместе с Пандорой туда входили барон Самди, мама Бриджит, демон Аластар и богиня Астарта. Дочь согласилась последовать за отцом, однако та не собирала души. Теперь они вшестером устраивали представления, где крали души.

Так иллюзионисты жили достаточно долго. За это время все они сблизились. Никак не ожидал бог войны, что все ребята станут для него второй семьей. Они были совсем не такими злыми, как о них говорили. Преступники боролись за справедливость. Изначально Арес не думал здесь задерживаться, но бог войны искренно привязался к ним. И Орифия тоже. К веселой, но такой неприступной и опасной Пандоре, которая владела высшей магией тьмы и иллюзий, бог испытывал смешанные чувства. Она ему нравилась, и в то же время он понимал, что она совсем не добрая богиня. Ему бы очень хотелось остаться здесь, вместе с «Темными иллюзионистами», однако тот не мог. Богу пришлось предать Пандору.

Одной ночью он украл кулон девушки, в котором были заключены все усопшие души. Она поймала его. Пандора всегда знала, что тот однажды предаст её. Девушка боялась этого больше всего. Она не хотела становиться противницей бога, однако иначе быть не могло. Они устроили магическую дуэль. Бог, несомненно, был сильнее Пандоры, но это была её территория. К тому же, Арес старался быть милосердным и не причинять сильного вреда девушки. Она же была жестока и беспощадна. Для неё бог войны умер. Девушка никогда не прощала предательства. И Пандора бы выиграла, если бы не вмешалась Орифия. Та смогла стащить кулон, пока отец отвлекал богиню. И сразу после этого Арес сбежал от Пандоры. Вслед она могла кричать лишь то, что доберется до него.

И добралась. Через много лет. Она смогла сбежать из Царства мёртвых. И никому не забыла старых обид. Девушка похитила из дворца Орифию. Об этом сразу доложили Аресу. Сообщили, что злодейка заковала беднягу в Подводном царстве. Она вновь поймала в свою ловушку глупого бога. Ему нельзя было ступать на территорию Посейдона, иначе тот, по-старому условия, бросит его в темницу. Однако Арес последовал за дочерью. Убийство Орифии не заняло бы много времени, ведь она носила «кольцо бессмертия». Дочери было положено прожить много лет, но не так много, как уже прошло. Срубить кольцо – и смерть. Однако все понимали, что не это нужно злодейке.

Бог войны прибыл в то место, где Пандора держала Орифию. Они сразились. Однако внезапно подоспел Ёрмунганд, который накинулся на богиню. В порыве злости она выколола ему один глаз. Морской змей взвыл. Он точно бы убил Пандору, если бы его не остановил Арес. Бог войны попросил чудовище отступил. Взамен он вернет ему глаз. Тот с опаской, но согласился. При условии, что злодейка отпустит Орифию живой. И тут же из облака тьмы появилась дочь, которая стояла совершнно спокойно, будто вовсе и не была в заложниках. Пандора хитро улыбнулась.

- Знаешь ли ты, Арес, что только твоя дочь может убить тебя? К сожалению, мне никогда не удастся проткнуть твоё сердце. Она сможет.

И Орифия двинулась на отца с кинжалом. Она была заколдована. Сейчас либо дочь убьет отца, либо отец убьет дочь. Пандора же с улыбкой смотрела на представление. Бог войны не собирался сопротивляться. Он никогда бы не подумал, что злодейка сможет подчинить своей воле сильный дух дочери. И сейчас богу ничего не оставалось, как сдастся. Арес попался в ловушку. Однако в последний момент, когда Орифия приблизилась к Аресу, она неожиданно направила оружие на себя. Дочь пала на колени. Удивленный отец обнял её. Только на секунду она смогла противостоять воле Пандоры. И в этот момент дочь нанесла удар себе. Она отрубила кольцо. Не хотела больше, чтобы бог страдал из-за неё. Чтобы никто больше не мог им манипулировать. Она внезапно начала захлебываться кровью, падая на руки отца. Ёрмунганд молниеносно бросился на Пандору, однако та моментально испарилась в облаке тьмы.

За Аресом в тот же миг подоспел патруль. Его бросили в подводную темницу. И кто же пришел к нему? Пандора. Появилась также неожиданно, как и пропала. Она извинилась. Богиня не хотела, чтобы Орифия умирала. Девушку мучила совесть? Не знаю. Тем не менее, она не побоялась прийти. Пандора призналась Аресу в любви. Бог поцеловал её. И сорвал с шеи девушки кулон, в котором были заточены усопшие души. Он разбил его. На тысячи осколков. Души были освобождены. Богиня возненавидела Ареса. Это было самое дорогое, что она имела. Сколько лет девушка потратила на то, чтобы их собрать? И всё было кончено. Оба остались ни с чем. Больше бог никогда не встречал Пандору.

Арес вышел из темницы только через сотню лет. Позже их отношения с Посейдоном наладились. Пандору бог навсегда запомнил как самую ужасную, и самую прекрасную из его возлюбленных девушек. Желал ли тот мести? Никому неизвестно. Однако после выхода из камеры, его образ жизни изменился. Больше бога ничего не интересовало, помимо каких-то кратких увлечений. Достаточно часто он спускался на Землю, где наблюдал за людьми. Ему наскучила жизнь. Именно поэтому бог согласился на преподавание в академии «Листанс». Однако тот даже не подозревал, что директрисой данной школы является Пандора.