Алый рассвет

✧ 1 ✧

Даниэла – обычная девочка, до безумия любящая природу. Всё своё свободное время она старается проводить вне дома: во дворе, в поле, в лесу и других местах, где возможно побыть наедине с флорой нашего мира. Живёт она со своей семьёй в небольшом посёлке, и это ей нравится. Никогда не тянуло в крупные города и сейчас не тянет, ведь там нет настоящей природы – одна пыль, шум, гам, выхлопные газы от машин и ежедневная суета. А здесь чувствуешь себя в безопасности, и сегодняшний день не исключение. Взяв книгу и сообщив матери об уходе, села на велосипед и направилась в своё любимое место, которое находилось в семи минутах езды от дома. Это было цветочное поле, располагавшееся недалеко от леса. Из-за его красоты во время цветения кто-то называет поле волшебным, а кто-то сказочным. Да и лес отличается от остальных: высокие деревья, ни единой сломанной веточки, обилие грибов и ягод – идеальная чистота, – а об обитании там диких животных никто никогда не слышал и тем более никто их там не видел. Одним словом, находиться там безопасно. Немного забегая вперёд, хочу сказать, что люди, которые так утверждают относительно правы.

На краю поля, ближе к лесу росло большое дерево. Это был дуб. Хоть рос он и близко к лесу, частью леса его никто не считал. На одной из толстых веток дерева висели простенькие качели, на которые и села Даниэла. Велосипед же приставила к дереву. Слегка покачиваясь и наслаждаясь окружающим, она начала читать.

Совсем недавно она закончила первый класс средней школы. Что касаемо внешности, девочка была симпатичной: светлые волосы, серо-голубые глаза, пухленькие губки и стройная фигура. Друзей у неё не было, и заводить их Даниэла не стремилась, так как считала, что больше не сможет вот так, в тишине один на один с природой наслаждаться ею.

Просидев так около часа, девочка начала собираться домой, но услышала непонятный звук, исходящий со стороны леса. Естественно, она насторожилась и собралась уезжать ещё быстрее, чем планировала. Мало ли что там или кто… Но после того, как услышала, что звук очень похож на человеческий голос, точнее на песню, успокоилась. А голос приближался…

«Наверное, лесник» - подумала Даниэла.

Но из леса вышел не лесник, а высокий парень, одетый в серо-зелёные одеяния, на его руке виднелся браслет, напоминающий вьющуюся лиану, на шее – белый камушек – амулет, волосы были светло-русыми, а глаза – небесно-голубыми.

«Человек?» - удивлённо подумал только что вышедший, увидев девочку и прекратив напевать свою песенку. Не ожидал он, что в такую рань здесь кто-то будет.

Он эльф, и в данный момент случайно нарушил одно из основных правил: не попадаться людям на глаза. На долю секунды задержав свой взгляд на незнакомке, эльф непринуждённо, как будто кроме него здесь никого нет, направился обратно в лес, надеясь, что за ним никто не последует. Даниэла ещё ребёнок, а дети чувствуют всё волшебное, и их к этому тянет. А эльфы, в свою очередь, волшебные существа. Возможно, именно поэтому девочку заинтересовал незнакомец. Или же это лишь детское любопытство взяло верх над ней?

– Постойте! – окликнула она его. – Извините, вы актёр? – подбежав, спросила Даниэла.

Это было первое, что пришло нашей героине в голову, иначе объяснить наряд эльфа не смогла. Она стояла и ждала ответа, не сводя глаз с того, кому задала вопрос.

«Она ведь ничего не поймёт, так ведь? Вроде, не совсем маленькая, чтобы почувствовать что-то…» - пронеслось в мыслях парня. Сейчас он был искренне благодарен тому, что его уши незаострённой формы, что давало полностью человеческую внешность.

– Актёр? Нет. Я просто решил с утра прогуляться по лесу и подышать воздухом. – с лёгкой улыбкой ответил тот. – А ты?

– Я здесь читала. – показывая на книгу, которую держала в руке, продолжила после небольшой паузы. – Извините, что потревожила. Просто меня заворожил ваш сказочный образ. Пожалуйста, извините.

После этих слов, не дав незнакомцу возможности ответить, быстрым шагом вернулась к качелям и уехала домой. Ей было немного стыдно. Девочка и не поняла почему окликнула парня, почему начала с ним разговор и почему так поспешно, не задав интересующие вопросы, уехала. Ей казалось, его образ надолго сохранится в её памяти.

«Хорошо. Она ничего не поняла. Или поняла, но не показала этого? - задумался эльф, смотря вслед удаляющемуся силуэту. – А ещё, в ней явно есть что-то не от людей…»

Эльфы – волшебные создания, «духи» леса, в котором обитают. А лес, в свою очередь, является для них домом. Они как люди могут жить семьями и поодиночке. Аранэл был одиночкой. Он единственный «дух» своего леса, но так было не всегда…И не всегда так будет. Сегодняшняя встреча была явным намёком на это.

✧ 2 ✧

Со дня встречи прошло около недели. Аранэл даже забыл про девчонку. Но это было ненадолго… Случившееся в тот день стало маленьким секретом одиннадцатилетнего ребёнка, но не так сама встреча, как сказочный образ парня, который, казалось, запомнился ей навсегда. Во время утреннего обхода леса Аранэл услышал, что кто-то читал. Голос показался знакомым, поэтому сразу появилось желание узнать кто же это. Каково было его удивление, когда эльф увидел девочку, которой случайно попался на глаза несколько дней назад. Та сидела на траве возле дуба и читала вслух стихи. Даниэла делала это с подходящим выражением, и эльф заслушался, не заметив, как та стала собираться домой.

«Всё-таки что-то в ней есть.» - уверенно сказал сам себе Аранэл.

Эльфы – волшебные существа, а, значит, облагают магией. Некоторые из них даже ясновидением, телепатией или эмпатией. Аранэл помимо основной магии обладает эмпатией, способностью чувствовать чужой эмоциональный фон. Правда, в сложившейся ситуации, она мало чем может помочь. А узнать немного о девочке лесной житель загорелся желанием. Вот только как это сделать, чтобы снова не попасться на глаза? Пока эльф думал, заметил, как ребёнок сорвал ромашку. Тут идея и пришла в голову. Не теряя не секунды, он применил магию. Теперь нужно надеяться, что Даниэла довезёт цветок до дома, а не выкинет по дороге. Что он сделал? Установил связь с «маленьким солнышком». И теперь, где бы ни находился цветок, эльф будет чувствовать его местонахождение. Нет, он не будет постоянно следить за ней. Лишь поговорит с растениями у её дома, узнает хоть что-то. Как только это произойдёт, магия рассеется и связь исчезнет.

Вернувшись домой, Даниэла подарила цветок маме. Улыбка непроизвольно появилась на её лице от подарка дочери. Чтобы он хоть немного ещё «пожил», поставила его в стакан с водой, который сыграл роль маленькой вазочки.

Поздним вечером Аранэл отправился в путь. Минусом способности являлось то, что он не знал конечного пункта, лишь дорогу туда. Идти пришлось на удивление недолго. Его взору открылся жилой дом, огороженный невысоким каменным забором с деревянной калиткой, который зарос садовым плющом настолько, что камни едва виднелись. На территории дома и за ней было полно цветов, кустарников и деревьев разной высоты. В завешанных окнах дома виднелся свет, а это значит, его жители ещё не спали, по крайней мере, кто-то из них точно.

Внимание эльфа привлекли несколько ирисов, растущие около забора. Эти цветы являются главным защитником дома от сглаза, людского коварства и злых языков. Аранэл был приятно удивлён тому, что они высажены в нужном месте, следовательно, в полной мере выполняют свою функцию.

«Хозяйка этого дома прекрасно знает об их значении.»

– Добрый вечер, нежные создания. – обратился он к ним.

Из разговора он узнал про девочку лишь основное, но тот факт, что она частенько разговаривает с растениями как с людьми, его позабавил.

«Значит, любовь к природе, ей привила мать…»

­Лесной житель поблагодарил ирисы, на что получил едва заметный, как будто от дуновения ветра «кивок» бутонов голубых цветков.

Быстро обведя взглядом окружающую территорию, Аранэл направился обратно в лес, размышляя по дороге обо всём услышанном.

«Её можно считать особенной, лишь за то насколько она увлечена природой, а эта девчонка ещё и необычайно спокойна для своего возраста.»

В центре леса, где ещё ни разу не ступала человеческая нога, располагался дом эльфа. Перед ним росло небольшое дерево с крупными кистями душистых лиловых цветков – глициния. Думаете оно растёт там только потому, что красивое? Не совсем. На языке цветов она означает «Добро пожаловать». И каждый раз после отсутствия эльфа дерево встречает хозяина именно этими словами.

По возвращении домой он ещё долго думал о Даниэле и решил, что раз его интерес пал на неё, возможно, спасение близко.

Шли дни, недели, и лето подошло к концу. Даниэла часто приезжала на своё любимое место, а Аранэл слушал её и всё больше убеждался в правильности своего решения.

***

9 октября. Выходной. На часах ровно девять утра. Девочку разбудил ласковый голос мамы. Как только Даниэла открыла глаза получила поздравления, поцелуй и объятия, которые она так любила.

Мама вышла, а Даниэла начала заправлять постель. В этот момент, она увидела на тумбочке возле кровати хризантему, а рядом с ней небольшую записку, содержание которой гласило: «С Днём рождения!»

✧ 3 ✧

В честь сего прекрасного события Даниэлу ждал праздничный стол. Он был довольно скромный, но не потому, что на более изысканный у них не было средств, а потому что вся семья не любила больших и шумных торжество. И нравились скромные семейные посиделки независимо от праздника. Первым делом девочка поблагодарила родителей за цветок. На что получила ответ, который привёл её в замешательство.

– Какой ещё цветок, Данни? Мы не дарили тебе никаких цветов. - сказал мистер Флоренс.

– На тумбочке в моей комнате. Там ещё поздравление рядом лежало. - ответила она отцу. - Это точно не вы?

– Поздравление? - удивилась мама. - На тумбочке? Ах, да, точно! Папа просто забыл про него. Конечно, это от нас. - ответила она, что я не пугать дочь, саму же охватило волнение, но показывать этого было нельзя.

Мужчина лишь посмотрел на жену, не став ничего спрашивать.

Девочка ещё раз поблагодарила родителей, и они начали праздничное чаепитие. Что касаемо подарка… Он будет, но чуть позже - зимой. Родители пообещали съездить в горы и научить дочь кататься на лыжах.

После чаепития Даниэла помогла убрать со стола и пошла в свою комнату рисовать. Через некоторое время миссис Флоренс зашла к ней под предлогом узнать, чем занята, посмотреть на хризантему. Когда она зашла, то увидела её все также на тумбочке, как и говорила дочь. Правда, на данный момент, она уже стояла в вазочке.

– А что ты сделала с запиской?

– Вот она. - показав небольшой листик, лежавший рядом с ней. - Мне нравится, как написано, у букв интересные завитушки.

То каким почерком было написано, привело женщину в необъяснимый шок. Это эльфийский почерк. Она не спутает его ни с каким другим, так как сама потратила много времени и усилий, чтобы отучиться так писать и сделать почерк сходим с человеческим. К тому же некоторые детали говорили о том, что эльф принадлежит к королевскому роду.

– Хорошо, солнышко, рисуй. Просто было интересно не выкинула ли ты её.

– Как я могу выкинуть? Она же от вас. - улыбнувшись, ответила девочка.

«Хризантема…Цветок октября, означающий дружбу. Неужели отец нашёл меня и заинтересовался внучкой? Но как он узнал? Но есть вероятность, что это не он… Тогда кто? Эльф явно из моего рода.» - думала миссис Флоренс пока шла в зал, но и после размышления не покинули её.

Как только она села рядом с мужем, тот посмотрев на неё, задал вопрос, тем самым отвлекая любимую от мыслей.

– О каком цветке говорила Даниэла?

– О хризантеме, которую я подарила ей о нас двоих. Извини, забыла тебе сказать. - слегка задумчиво, но уверенно соврала женщина.

Мистер Флоренс не знает, что его жена не человек и тем более, что в ней течёт королевская кровь. Кэтрин ему об этом никогда не говорила, потому что не знала, как он к этому отнесётся. К тому же, она отреклась от престола и сбежала в человеческий мир. Теперь же, прожив с ним так долго, она понимает, что такой реалист просто-напросто не поверит в то, кем она является и рассказывать о себе, вряд ли решится. Разбираться с ситуацией Кэтрин Флоренс решила сама, не привлекая мужа.

***

Прошло четыре года. На каждый день рождения Даниэла получала белую хризантему. Во второй раз она была также удивлена, но последующие разы принимала спокойно, думаю, что родители решили сделать это некой традицией. Миссис Флоренс так и не поняла, кем является отправитель. Решила, что раз он никому не причиняет вреда, с этим можно немного смириться, но разбираться не прекратила. Даниэле уже 16, и Кэтрин приняла твердое решение рассказать дочери, кем является её мать, она сама и откуда на самом деле берётся цветок с поздравлением.

И вот в один из зимних вечеров, придя с работы, она застала дочь, что встретила её лёгкой улыбкой, на кухне. Та готовила ужин к приходу родителей. До возвращения отца семейства было минут сорок, поэтому сейчас было самое подходящее время для разговора.

– Даниэла, я хочу с тобой поговорить. - сказала женщина после того, как дочь закончила приготовления.

– Что-то случилось? - девушка заволновалась.

– Нет, но это важно.

Они сели в зале на диван, и миссис Флоренс начала:

– На Земле живут не только люди, но и другие создания. Те, о которых пишут в книгах и, которых показывают в фильмах реальны. Эльфы, гномы, фэйри… Все они живут в нашем мире, но скрываются от человеческих глаз. И я являюсь одной из них - эльфийкой.

– Хорошая шутка, мам. Насколько ж сегодня у тебя был трудный день, что ты решила всерьёз начать говорит такое… - ответила девушка. - Если ты эльф, почему у тебя не заостренные уши?

– А кто сказал, что у эльфов они должны быть только такими, как ты сказала?

– Так показывают в фильмах.

– Но я не фильм. Я - реальность. А в реальности всё немного иначе. У большинства эльфийских родов, они, кончено, заостренные, но мой род не относится к таковым. В королевском роду Тэян все выглядят как люди.

✧ 4 ✧

Даниэла не до конца всё понимала, да и верила с трудом. Это довольно ожидаемая реакция. Думаю, если бы кому-то сказали что-то похожее, он бы отреагировал также. Видя реакцию дочери, женщина начала рассказывать о своём прошлом.

– Когда мне было 22, я отреклась от престола и навсегда ушла… У эльфов есть правило: люди не должны нас видеть, я же добровольно ушла туда, где они живут, решив жить как человек. Было неимоверно сложно, но со многими трудностями мне помог справиться твой отец, которого я встретила спустя полгода.

– От тоже…эльф? – пытаясь разобраться, спросила девушка.

– Нет, он человек. Следовательно, ты полуэльф.

Осмысливая услышанное, Даниэла задала вопрос:

– Ты упомянула престол… Ты была принцессой? И тогда кому досталась всласть?

– Верно. Мой отец был королём, теперь же им является мой старший брат, если ничего не изменилось за 18 лет.

– Ты отказалась от престола, значит, преемницей была ты. Почему не старший брат?

– У нас переход власти не зависит от пола или возраста, это зависит от воли отца.

– И ещё.. Ты никогда не говорила, что у тебя есть брат.

– Если бы я сказала было бы множество вопросов, на которые тогда я не смогла бы дать ответов.

– Ясно. А отец знает?

– Нет. И не нужно ему рассказывать. Если ты веришь с трудом, он не поверит вовсе.

Девушка лишь кивнула. С каждым новым словом матери появлялось всё больше вопросов, но задавать все сразу девушка не решилась.

– А! Тебе следует знать ещё кое-что. Хризантема… Все эти годы её на самом деле дарили не мы. Я не знаю кто, но это явно кто-то из моего рода. Об этом говорят детали в почерке в записках с поздравлением. Раньше я писала также.

В этот вечер Даниэла услышала много невероятного, того, во что сразу поверить сложно. Но она пыталась, ведь понимала: шутить так мама не стала бы.

– Я бы хотела узнать обо всём более подробно. – приняла решение девушка.

– Конечно, но только после ужина. Сейчас уже папа должен прийти.

Женщина была рада, что дочь поверила и в какой-то мере заинтересовалась. Даже если Кэтрин и решила жить как человек, она не имеет права решать за дочь. Она должна сама выбрать свой путь.

***

После ужина разговор продолжился в комнате Даниэлы.

– Задавай интересующие тебя вопросы, так ты быстрее разберёшься. – сказала миссис Флоренс.

– Хорошо.. Для начала, я хочу подробнее узнать кто такие эльфы на самом деле и чем от них отличаются полуэльфы.

– Это волшебные создания, обладающие магией. Некоторые из нас, помимо этого, могут обладать телепатией или ясновидением, ещё меньшее количество даже эмпатией. Мы..

– Ты тоже? – с удивлением перебила её дочь.

– Да. Но уже 18 лет, как не пользуюсь этим.

– А чем обладаешь ты?

– Эмпатией. Это наша родовая способность – чувствовать эмоции других.

– Значит, поэтому ты всегда так хорошо понимаешь, что я чувствую? – быстро определила она.

– Нет. Это всё материнское сердце. Эмпатия здесь ни при чём. Говорю же, я не обращалась к данной способности уже целых 18 лет.

– Я тоже..обладаю таким?

– Нет, так как ты не полностью эльф. Давай для начала всё же разберёмся с эльфами.

Девушка понимающе кивнула, давая знак, что готова слушать дальше.

– Мы имеем иную форму крови, отличную от человеческой, - продолжила женщина, - иную иммунную систему и структуру кожи. Нам присуща регенерация. Долго живём: в жизни эльфа сотня лет всего лишь мгновенье. Во многом за нами следует музыка – она изменяет намного больше, чем мы думаем. Верны своему спутнику жизни: того, кого любим. Люди никогда не научатся чувствовать красоту и общаться с природой так, как это делают эльфы. Но мы не всегда добры и милы, эльфы не отличаются великодушием к своим врагам.

– Врагам?

– Гномам. Мы с ними, как и они с нами, не сильно ладим.. – сделав небольшую паузу, женщина продолжила. – Также есть определённый вид эльфов – тёмные – Дроу. Они жестоки и кровожадны ко всем без исключения, и тоже являются нашими врагами. Это основное, что тебе пока что следует знать об эльфах. Теперь полуэльфы. Их продолжительность жизни не сильно отличается от человеческой, но всё же чуть длиннее, где-то 160-180 лет. Они берут всё хорошее, присущее обеим расам. Хоть полуэльфы не обладают всеми возможностями чистокровных эльфов, они обладают устойчивостью ко многим заклинаниям. В меньшей мере, но обладают регенерацией, а также сильным иммунитетом, поэтому ты так редко болеешь, и раны на теле проходят быстрее, чем должны. То, насколько ты привязана к природе так же связано с тем, что в тебе течёт кровь, подобная моей, правда, понимать растения и слышать, что они тебя говорят ты не способна. Когда была поменьше ты часто разговаривала с цветами, не подозревая, что они не только тебя понимали, но и отвечали тебе. Для людей полуэльфы выглядят эльфами, а для эльфов они люди. Но что касается тебя, думаю, ты для всех будешь выглядеть как человек. Это связано с особенностью нашего рода. Кстати, ты первый полуэльф в роду Тэян. Такие как ты вообще рождаются крайне редко. А если рождаются, то должны сами раз и навсегда выбрать ту расу, к которой хотели бы принадлежать.

– Значит, я тоже должна выбрать?

– Да. – женщина кивнула. – Ты можешь продолжить жить как человек, а можешь начать жить, как эльф. Я поддержу любое твоё решение.

– А что будет, если я выберу сторону эльфов?

– Я буду обязана познакомить тебя с твоими родственниками, сделать всё возможное, чтобы они приняли тебя. Даже если я не хочу туда возвращаться. – уверено ответила миссис Флоренс.

Девушка задумалась.

✧ 5 ✧

«Дом… Столь родной, но в то же время такой чужой» - думала девушка, делая последние шаги до выхода оттуда, где родилась и выросла, где завтра должна была стать королевой, но сердце решило иначе. Оно решило, что здесь ей не место, она должна быть с людьми. Должна сама стать «человеком».

Последний шаг и пути назад не будет… Никогда… Она больше не вернётся.

Кэтрин Тэян – молодая эльфийка, покинувшая свой лес, свою семью, отрёкшаяся от своей расы и титула. Но одного она не учла: жизнь людей кардинально отличается от той, которой она жила будучи эльфом. Чтобы прожить нужен дом, еда, подходящая одежда, следовательно, нужны деньги. Но как их заработать, не имея образования и совершенно не зная, что это такое?

Первое время было тяжело. Постепенно Кэтрин узнала, что нужно для благоприятных условий жизни. Начала подрабатывать в различных местах, связанных с растениями, и, где брали без образования. Там же она и ночевала, зачастую в тайне от владельцев. Так прошло полгода. Несмотря на трудности, у девушки никогда не возникало желания вернуться. Наоборот, она хотела обрести свой дом и завести семью в мире людей. Хотя прекрасно понимала, что придёт время, когда она потеряет их, а сама к тому времени даже не постареет…

Единственное, чем она занималась помимо работы – исправляла почерк. Поняв, что он слишком выделялся, Кэтрин решила его изменить. Это оказалось не так просто.

Однажды в цветочный магазин, где на тот момент работала девушка, зашёл мужчина. Он попросил подобрать букет.

– Для вашей возлюбленной? – уточнила эльфийка.

– Для мамы. – ответил тот, улыбаясь девушке.

Пока она увлечённо собирала и оформляла заказ, мужчина не мог оторвать от неё взгляд - настолько очаровательной она казалась. Словом, понравилась ему.

– Извините, вы свободны завтра вечером? – забирая букет, спросил он, надеясь на положительный ответ.

Кэтрин данный вопрос привёл в недоумение. Зачем мужчина спрашивает такое? И что ей ответить?

– Что… вы имеете в виду? – непонимающе и смотря в глаза незнакомцу, задала вопрос.

Видя реакцию девушки, первое, что он подумал – «такая милая».

– Не волнуйтесь. Просто я бы хотел познакомиться с Вами, мы мне понравились.

Да, вот так сразу и прямолинейно. Иначе он не умел.

Иметь хорошего знакомого в данном мире – то, чего хотела Кэтрин для начала, поэтому согласилась.

– Можно тогда Ваш номер телефона?

– У меня … нет…телефона… - делая небольшие паузы и виновато опустив глаза, ответила девушка

«Специально так говорит, потому что не хочет дальнейшего общения или это правда?» - подумал мужчина.

– Тогда могу я завтра зайти за вами?

– Можете. – со смущённой улыбкой, заверила его эльфийка.

– Прелестно. Кстати, я Эрван. А вы?

– Кэтрин.

– Буду с нетерпением ждать нашей завтрашней встречи, мисс Кэтрин. – после чего, радостно улыбнувшись и пожелав удачного завершения дня, вышел из магазина.

«Эрван. Прямо как то тисовое дерево, которое отец назвал Эрваном из-за значения этого имени. Забавно… Я буду ждать нашей встречи, Тисовое дерево…»

***

Их первое свидание, если можно его так назвать, прошло неплохо, но под конец раскрылся факт того, что у девушки нет дома. Конечно, мужчину это привело в необъяснимый шок. После выяснилось, что помимо дома нет документов, образования…в общем, ничего. А слова – «Я выросла практически на улице, поэтому не волнуйтесь, мне не доставляет это дискомфорта. На дом я коплю.» - понял по-своему, решив, что она сирота со сложным детством, но уточнять, не стал. Посчитал это неуместным.

– Ты будешь жить у меня. – уверенно и чётко поставил Кэтрин перед фактом. Это было не предложение, а твёрдое решение.

– Но… - хотела возразить та.

– Никаких «но», милая. Ты будешь жить со мной. Не бойся, я ничего плохого тебе не сделаю.

***

Прошло примерно полтора года. Кэтрин благодаря Эрвану научилась «быть человеком», выучилась на флориста. Они прекрасно ладили и многое рассказывали друг другу, но единственное так и осталось в секрете – девушка не человек. Как оказалось, мужчина не любит шум, поэтому жили они загородом, в посёлке рядом с лесом. Вначале как пара, а после как законные супруги, которые ожидали появления на свет маленького счастья.

Теперь она не Тэян, теперь она Флоренс. Сейчас и всю свою слишком долгую, по человеческим меркам, жизнь. Она, наконец, обрела то, чего так долго хотела. Она, наконец, стала «человеком».

✧ 6 ✧

Вот и настал день совершеннолетия Даниэлы. Повернув голову в сторону тумбочки, она ожидала увидеть столь знакомый и белый цветок, но увиденное привело её в замешательство. Чуть приподнявшись на локтях, она начала рассматривать нежно-голубой цветок овальной формы, чем-то напоминающий небольшое облачко. Даже записка, казалось, изменилась. Полностью сев на кровати, девушка взяла в руки цветок и бумажку. И правда, к поздравлению шло дополнение: «Я буду ждать тебя сегодня там, где, будучи маленькой, ты любила проводить время». Взяв подарок с собой, Даниэла направилась к матери, в надежде, что та объяснит данные изменения. Миссис Флоренс была на кухне. Наливая чай, она тихонько что-то обсуждала сама с собой.

– Мам.. – начала девушка.

– Доброе утро, милая. – повернувшись к дочери, сказала женщина. – Иди, сюда.

– Я…

– Сначала подойди.

Обняв дочь, она поздравила её. В момент, когда женщина выпускала Даниэлу из объятий, её взгляд пал на то, что было в руках дочери.

– Это была на тумбочке вместо хризантемы. – пояснила девушка, понимая немой вопрос по взгляду матери.

«Вспомни обо мне? Значит, тогда она всё-таки встретила кого-то…»

– Записка тоже изменилась. – протягивая её матери, сказала Даниэла.

Прочитав содержание написанного, Кэтрин не знала, что и думать. Кто это? Почему решил показать себя? По какой причине готов нарушить основной закон эльфов? После того, как она усадила дочь за стол и села напротив, задала вопрос:

– Солнце, я понимаю, что это было давно, шесть лет прошло, но постарайся вспомнить. Встречала ли ты кого-то странного или необычного?

– Нет, я не… - тут в голове у полуэльфийки возник образ того незнакомца, которого, как она тогда считала, никогда не забудет. Это было ошибкой.

Девушка задумалась, а женщина терпеливо ждала ответа.

– Да…Я плохо помню, но кто-то вроде был. Возле леса. Странно одетый, как будто актёр фэнтезийного фильма. – вспоминала та.

– Это был эльф. – уверенно сказала Кэтрин.

– Это от него я получаю цветы?

– Скорее всего, да.

– Получается, он наш родственник?

– Угу. Только я не знаю какой именно. Думаю, тебе стоит сходить.

– Что? – недоумённо спросила девушка.

– Не думаю, что у него плохие намерения. К тому же он хочет, чтобы ты вспомнила его. Это не просто так.

– Почему ты так решила?

– Гортензия, - указывая на цветок, лежавший на столе. – Означает «Вспомни меня.»

– А где папа? – Даниэла попыталась перевести тему.

– Его срочно вызвали на работу. Думаю, ты как раз успеешь к его приходу вернуться со встречи со своим незнакомцем.

– Я никуда не пойду.

– Послушай, тебя никто не заставляет что-либо делать дальше. Ты примешь решение сама, но на данную встречу нужно сходить. Уверена, он даже не догадывается, что ты полуэльф. А раз эльф хочет встретиться с человеком, это не просто так. Даже если какая-то часть меня против, я считаю встреча должна состояться.

– Но...

Женщина посмотрела на дочь столь выразительным взглядом, что отказать было просто невозможно. Обречённо вздохнув, она согласилась.

– Вот и славно. Завтракай и иди.

– Сейчас?

– Да. Уверена, он тебя начал ждать с того момента, как взошло солнце.

Понимая, что находится в безвыходной ситуации, Даниэла кивнула и принялась за завтрак. После чего собравшись с мыслями, что до конца сделать так и не удалось, отправилась туда, где не была уже чуть больше двух лет. По дороге она пыталась вспомнить, как же выглядел тот эльф.

Цветы уже отцвели и поле выглядело так пусто и уныло…

Оглянувшись, девушка никого не увидела, и только она хотела уйти, как заметила приближающуюся фигуру.

«Это он?»

– Здравствуй. – поприветствовал её Аранэл с лёгкой ноткой волнения.

– И вам.

– Ты выросла…

– Вы эльф, так ведь?

Эльф смотрел на неё и не знал, что ответить. Дар речи просто-напросто от такого пропал.

«Откуда она знает?»

– Почему ты думаешь, что я эльф? – осторожно спросил тот.

– Так сказала мама. Это же вы отправляли мне цветы? Зачем? Что это значит? – девушка была прямолинейной, так как хотела поскорее получить ответы на все вопросы и покинуть данное место.

– Так…Подожди. Я обязательно отвечу, но для начала…Откуда твоя мама знает, кто я?

– Она не знает, просто ей известно из какого вы рода. По почерку определила.

После этих слов Аранэл, казалось, выпал из реальности. Как это? Эльф? Среди людей?

– Она?..

– Эльф.

– И ты…

– А я нет.

– Но…

– Полуэльф. Мой отец – человек.

– А…

– Да, мы родственники. – спокойно отвечала девушка.

«Неужели ты дочь тёти…»

– Как зовут твою маму?

– Кэтрин.

– Ты моя сестра… - тихо сам себе сказал эльф, возвращаясь к реальности.

– Если бы у меня был старший брат, мне бы сказали…

В момент, когда Аранэл собирался ответить амулет на его шее засиял нежно-голубым светом. Произошла вспышка, которая, видимо, была заметна в каждом уголке маленького городка. Придя в себя и посмотрев друг на друга, они заметили изменения: волосы девушки теперь стали огненно-рыжими, таким же стал и амулет эльфа.