Альтрейн. Книга первая

Глава 1

Дождь... Проклятый дождь никак не переставал лить. Ну и хорошо, ну и славно. Когда убегаешь от своего прошлого, решив оставить все позади, он только помогает, размывая мои следы. Надо же, кто бы мог подумать, что все обернется имнено так... Знать бы, есть ли мне место в этом мире, после всего что произошло... Я продолжал идти, кутаясь в потрёпанный плащ цвета земли, который отвратительно защищал от ветра. Ну, выбирать особо и не приходилось. Мне ещё повезло, что кинжал остался со мной, так я хоть смогу побороться за жизнь, если придётся.

Буквально краем уха я услышал какой-то шорох где-то в районе кусов слева от меня. Что-то внутри подсказывало, что я сейчас умру, нужно действовать. Я резко сменил направление вправо и ускорил шаг. Сзади послышались звуки шагов по грязи. Ага, минимум двое, подумал я, прыгая в овраг и доставая кинжал в намерении сражаться за только обретенную свободу.

-Натаниэр! Тебе не уйти! Твой долг еще не выполнен! — послышался голос одного из нападавших.

Долг значит... Я подождал, когда один из них окажется прямо надо мной. Настал момент действовать, нужно бороться за свободную жизнь, которую я только получил. Схватив его за ногу, я резко потянул его вниз. От неожиданности он выронил один из двух клинков, второй был небольшой цепочкой прикреплен к браслету на руке. Снаряжение убийцы. Ловкий он оказался, тренированный. Кому же так насолил обычный воин? Я попытался захватить его сзади, чтобы перерезать ему горло, но не вышло. Убийца успел сгруппироваться и инерцией опрокинуть меня на землю. Повезло, что я не потерял кинжал. Я начал выворачиваться из его захвата, крутанулся на месте, вывернул его руку, державшую мою и ударил его коленом в живот, немного оттолкнув. Он не ожидал такой прыти от меня и немного отпрянул назад. Этого мгновения мне должно хватить. Я отполз назад, упёрся ногами и оттолкнулся от земли, летя прямо на врага с кинжалом наготове. Я попал почти куда хотел. Нож угодил ему прямо под ребра, от чего он почти срзу обмяк. Второй наверное уже идет сюда. Времени доставать кинжал нет. Я подобрал клинок, который выронил первый убийца. Хороший эльфийский клинок. Метеоритная сталь, закаленная в крови младших демонов, что придало металлу фиолетовый оттенок. Вдоль лезвия выгравировано усиливающее заклинание на старо-эльфийском. Видимо из двоих он был главным. Надо поскорей разобраться со вторым и убираться отсюда. Я выскочил на встречу противнику, держа меч наготове, и сразу пришлось отклонить широкий удар одноручной булавы. Если бы удар пришёлся не вскользь, я бы уже был с парой сломанных рёбер Второй мой соперник был на голову выше меня, и значительно шире. Из под капюшона на меня смотрели ярко-желтые глаза, полные жаждой убийства. Орк. Что-ж, всё оказалось не так просто, как хотелось бы. Орки славятся своей любовью к сражениям, а суровые условия жизни в Андоранских пустошах наделили их огромной силой и выносливостью. Никогда не сражался с орками. Ну, вот и представилась возможность получить такой полезный опыт. Понимая, что меня надолго не хватит, я решил сконцентрироваться на уклонении и быстрых атаках. Орку это явно не понравилось, и его движения стали резче и агрессивнее. Уклонившись от его размашистой горизонтальной атаки, я поднырнул под его руку и вонзил меч прямо ему в грудь. Орк зарычал в гневе и взял меня в захват, намереваясь задушить. Я чувствовал, будто из меня выжимают все соки. Все мысли исчезли из моей головы, и я уже прощался с жизнью, однако смертельная хватка начала ослабевать. Видимо, клинок таки поразил цель. Спустя еще пару минут тело орка совсем обмякло, и я наконец высвободился. Орк был одет в кожаную броню, с металлическими вставками на предплечьях. Кроме булавы я нашел у него еще широкий и короткий нож, у которого половина клинка скошена и зазубрины на одной стороне. Таким ножом можно и шкуру с животного снять, и тихо кого-то устранить в тесном пространстве. Пожалуй, возьму с собой, так как мой кинжал я в суматохе боя оставил в теле первого противника. Так же у орка обнаружилась сумка с припасами и приказ об уничтожении. "Разыскивается особо опасный преступник, пособник демонов, носитель вечного проклятия рабства тёмный эльф". Выходит им я уж очень нужен, раз даже придумали мне биографию. Ведь я был простым лейтенантом в темно-эльфийской армии рабов демонов, под властью старшего лорда Греда Властного. И откуда к моей персоне такое внимание? Если бы после освобождения от демонического рабства большая часть воспоминаний не была бы в тумане, я определенно все бы понял. В любом случае, проблема оказалась куда неприятнее чем я думал. Придется всех избегать. Так, надо убираться от сюда. Собрав все, что могло мне пригодится с орка, я спрятал его в кустах и отправился дальше.

Дождь наконец-таки прекратился. Солнце уже близилось к закату. Лес вокруг меня погружался в тёмные тона, солнце, приобретшее красные тона все еще пробивалось через кроны деревьев. Я устроил себе нечто вроде места ночевки между корней большого дерева, укутался в трофейный плащ и, пытаясь прожевать кусок вяленого мяса, погрузился в мысли. Что же мне делать дальше? Я совсем не знаю каков внешний мир за пределами выжженных земель. После великой войны, из-за которой и появилась раса темных эльфов, поддавшаяся губительной демонической магии, прошло уже очень много времени, но в глазах других рас моя раса все так же ненавистные пособники сил зла. Я не имею ни малейшего понятия как мне выживать в этом неизвестном мне новом мире. Интересно, есть ли другие, кто так же освободился от этого влияния. Наверное, моей первоочередной задачей будет найти их, если они конечно существуют. А то скитаться по миру в одиночестве, всеми гонимым перспектива не очень приятная. Думая обо всем этом, я провел несколько часов, не заметив, как стемнело. После этого нападения на меня, к моему счастью, больше никто не покушался. Это дало время мне отдохнуть и хорошо все обдумать. Я устроил себе ночлег между корней огромного дуба, метрах в десяти от дороги, по которой я до этого шел. Дождь прекратил лить, и теперь вокруг была приятная тишина и свежий холодный воздух. Я укутался в новый, взятый у орка плащ, который, правда, мне немного великоват, и пытаясь прожевать твердое как кусок дерева трофейное вяленое мясо обдумывал что мне дальше делать. В больших городах лучше не показывать себя, так как там уже скорее всего обо мне знают. Надо бы броню нормальную раздобыть еще. Да и денег. Я даже не знаю какие тут деньги... Вот в таких раздумьях я и провалился в неспокойный сон абсолютно без сновидений.

***

Тьма. Меня окружала абсолютная темнота. Она не была страшной, скорее она держала меня в своих объятиях, не давая проснуться. Я чувствовал только приятный холод и покой. Тревожные мысли меня покинули, и я просто растворился в этой тьме. Вдруг, эта густая темнота зашевелилась, будто дым тлеющего костра, потревоженный легким ветерком. Мои глаза стали различать изменения. Я увидел перед собой силуэт, очертания которого становились все чётче и чётче. Я видел женщину. Она была несомненно очень красива. Длинные черные волосы, тонкие черты лица, отдаленно напоминающие эльфийские, большие глаза цвета фиолетовой лилии смотрели на меня одновременно с теплотой и грустью. "Кто ты?" - попытался сказать я, но тьма не дала мне возможности проронить хотя бы звук. Женщина приложила палец к губам, таким образам показав что мне нужно молчать. Затем, ее очертания стали расплываться. Я попытался пошевелиться, но ничего не вышло. Она исчезла, и меня поглотило полностью...

***

Сон уходил медленно и неохотно, меня будто вытянуло из вязкого болота. Из сна меня вырвал шум. Кто-то с криками бежал по дороге, рядом с которой я устроился. И погоня двигалась все ближе и ближе ко мне. Видимо беглец убегал в лес. Я одел плащ и стал двигаться параллельно звуку. Не могу же я оставить в беде того, кто так же как я убегает от прошлого. Странно, раньше за собой я такой доброты не замечал. Наверно временное, пройдет. Судя по всему гналось человек пять, а то и больше. Это ж за кем таким важным они гонятся? Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать, врезавшись прямо в меня и сбив с ног. Сначала мне показалось, что это просто человеческий ребёнок, девочка. Но когда на меня с страхом загнанной в угол крысы посмотрели два огненно-красных глаза с узким зрачком, как у змеи, я даже испугался. На первый взгляд это девочка лет 13 на вид, худая, с едва достающими до плеч черными волосами, однако кроме этих пылающих глаз она еще кое чем отличалась от человека. Уши у неё были острые как у эльфов, только короче и под другим углом. На лбу, прямо под линией волос были видны маленькие рожки. Она резко отпрыгнула от меня, встала на ноги и стала смотреть то на меня, то куда-то влево, будто оглядываясь на что-то. Так продолжалось минуты две. Потом она взглянула на меня, и тяжело дыша, сказала: -Помоги.- Надо же, ситуация приняла необычный оборот. В мои планы не входило спасать кого-то, кроме самого себя, но звуки погони все приближались, а мне светится сейчас не очень то и хочется. Недолго думая, я ринулся с места вглубь леса, успев схватить девчонку за руку. Виляя между деревьями и кустами я все бежал по лесу, пока звуки погони совсем не стихли. Я присел, оперевшись на большой камень. Девочка стояла рядом на коленях, жадно хватая воздух. -С...спасибо.-все еще тяжело дыша сказала она. -Да не благодари, времени решать тогда не было, да и мне самому светиться не особо хочется. И кто же ты, выглядишь очень даже необычно, даже для меня.-сказал я ей. -Я...я Элис... А ты...никогда не видела таких эльфов- внимательно посмотрела на меня она. -Что, не видела тёмных эльфов? Понятно, почему ты меня не боишься и не ненавидишь. Вот, смотри - я повернулся к ней стороной где была татуировка-клеймо на шее и части лица- это метка раба, подчиняющегося демонам. Наверное я один такой, сбежавший от них. Всё прошлое как в тумане, и ничего с этим не поделать. Ну хоть с оружием обращаться умею...Не знаю почему тебе всё рассказываю, наверное потому, что ты, очевидно, тоже бежишь от своей судьбы.- Вздохнув, я прошелся по округе и насобирал хвороста и немного дров. Темнело, и надо было позаботится о ночлеге. После того как я разжёг костер, я прошёлся по округе в поисках чего-то съедобного, так как солонины и сухарей осталось уже не так много. В паре минут ходьбы оказалась небольшая речушка, в которой я смог выловить несколько рыбин, а так же насобирал грибов и ягод по пути назад. Как ни странно, я знал, что съедобно, а что нет. Видимо, освобождение от демонического подчинения не лишила меня полностью всех знаний и воспоминаний, а только их часть. Это радовало, так как я теперь не умру с голода, да и мою неожиданную спутницу тоже надо не оставить без внимания. Интересно, что она за расы такой, вроде бы высокий эльф, но в то же время не совсем... Приготовив немного съестного, я предложил жареную рыбину своей неожиданной спутнице, которая, закутавшись в мой плащ сидела, поджав коленки, наблюдая за костром. - Покушай, что-ли... - сказал ей я, на что она, оторвавшись от созерцания языков пламени, согласилась и жадно приступила к трапезе. - Не знаешь, где нам с тобой можно пристроиться? Мне надо понять что и как происходит, а тебе просто залечь на дно, раз за тобой так усердно гнались. Кстати, что же ты такого натворила чтоб тебя преследовал целый отряд? - поинтересовался я у Элис. Она отвела глаза. - Я сама мало что знаю...- Судя по её реакции, ей неприятно говорить о том, что с ней происходило. - Ну, не хочешь не говори. Уж не мне говорить о мутном прошлом...- грустно улыбнулся я. Пару мгновений и половину съеденной рыбы спустя, она заговорила снова. - Когда я была в плену, охранники говорили, что неподалеку есть лес, где живут эльфы и водятся злые лесные духи