Алхимик. Будем жить.

Глава 1

ПРОЛОГ

Сколько во Вселенной миров, которые населяют разумные существа? Один? Сто? Тысяча? Миллиарды! И примите это за аксиому! И в половине этих миров правит Великая Система. Хотя… Слово "правит" здесь абсолютно неуместно. Система не правит! Система… направляет, упорядочевывает, даёт шанс… Выбирайте любое, удобное для вас выражение, оно будет правильным! Вот и мне Система дала шанс. Шанс на что? На новую жизнь, на новые возможности, на… всё! И я, простой инженер-связист, оказываюсь на Элторне. Элторн! Мир, в котором действует магия, мир, в котором вместе с людьми живут эльфы, орки, тролли и гномы, мир… Мир сказок, детских грёз и безграничных возможностей. И да! Я не человек. Я эльф. Лунный эльф. А ещё я маг-алхимик! А ещё меня сопровождает изумрудная волшебная дракоша с прекрасным именем "Чудо зубастое"! А ещё я жених настоящей княжны! А ещё… А ещё - читайте, и сами всё узнаете.

ВЕСНА, ВЕСНА, ВЕСНА ПРИЙДЁТ…

Ну что же, вот и зима закончилась. Первая зима для меня в этом мире, между прочим! Ничего нового за последние недели не произошло. Я даже Метракс покидал всего два раза, и то для пикников с Зоййей. Чем же тогда я занимался, спросите вы? Пахал! Пахал, как папа Карло или как бурлаки на Волге. С лёгкой руки Магистра Ультрикса до Светлейшего дошли мои новые умения, связанные с изготовлением эликсиров и… понеслось. То у порога бабушкиного особняка с утра парочка гвардейцев стоит, железными сапогами по земле скромненько шаркает. А как не шаркать, если княжеским интендантам удалось где-то раскопать парочку лиан для Эликсира Возвышения. Кто же Князю в здравом уме с такой просьбой откажет? Пошёл и сварил. Как и предполагалось, мой Эликсир Возвышения после употребления поднимал не один, а целых два уровня, что для хай-левелов просто дар божий.

Потом вдруг уважаемый мной боевой маг Андриарес неожиданно пригласил в трактир отобедать. Покушать, да ещё и на халяву, я всегда не против. Ну а уже в ходе поглощения вкусняшек под эльфийское медовое, мне была озвучена огромная просьба об одной мааааааленькой услуге. Нужно было всего ничего - сварить десяток-другой эликсиров, увеличивающих урон от магии Огня. И мешочек на столе скромненько так в сторонке стоял. Пузатенький такой… с золотыми монетками внутри. Мои внутренние хомяк с жабой тут же выскочили наружу и руку сами на мешочек положили… мою естественно. Пришлось варить.

А потом сработало "сарафанное радио" и меня слегка завалили заказами. Слегка… с утра до вечера… неделю… Единственный плюс - статус "княжеского зятя" отсёк от меня всякую "мелочёвку", поэтому с заказами ко мне обращались люди солидные и весьма небедные. Я как-то господину Феринору жалобно намекнул на происходящее, на что старший алхимик только снисходительно покачал головой и выдал одно слово "Привыкай!". Ладно, привыкаю.

Кроме пополнения бюджета и "вливания" в аристократические слои общества мои алхимические заказы принесли мне и увеличение умения Алхимик. Теперь я Подмастерье-9. Ещё пару шагов и Мастером стану. Что даёт Мастер? Самое "вкусное" для меня - пятидесятипроцентный шанс на изготовление "дополнительного" эликсира при варке. А если добавить к этому Поцелуй Лилеат-2? Короче, как сказал бы один очень колоритный персонаж с пятаком на морде "Внушаеть!".

Кстати! Я теперь официальный княжеский зять. По этому случаю во дворце была проведена специальная церемония. Что хочется сказать на этот счёт? Очень хотелось бы вычеркнуть этот день из своей памяти и забыть, как страшный сон. Нет, я конечно подозревал, что придворные политесы вещь тяжёлая, но чтобы до такой степени! Весь день проходил по сценарию:

- Станьте здесь!

- Подойдите сюда!

- Повернитесь! В другую сторону!

- Поклон!

- Теперь сюда!

В какой-то момент в моей голове зазвучала мелодия одной старой песенки:

Это школа Соломона Кляра,

Школа бальных танцев, вам говорят.

Две шаги налево, две шаги направо,

Шаг вперед и две назад

И знаете что? Полегчало! Даже Зоййа, заметив на моих губах дебильную улыбку, спросила:

- С тобой всё в порядке? Всё нормально?

А что я ей могу ответить? Разве что:

Кавалеры приглашают дамов!

Там, где брошка, там перёд.

Две шаги налево, две шаги направо,

Шаг назад и поворот.

Так под мою мысленную мелодию тот день и закончился к моему несказанному облегчению. Зато теперь мы с Зоййей можем официально встречаться. И нет! Это не то, что вы подумали! Здесь с этим о-го-го, как строго. Так что ждём свадьбу… лет через надцать. Шутка! Хотя свадьба в мире Элторна это действительно процесс весьма длительный, а княжеская - тем более. Если быть точным - процесс подготовки к свадьбе. А я чё? Я ничё! Сижу, никого не трогаю… зелья варю.

Самое смешное - реально, сижу и варю. Завтра у нас что? Суббота… Правильно, но не до конца. Завтра у нас Большая Весенняя Ярмарка на Перекрёстке! Мне тут староста Иллиас уже целую слёзную петицию прислал. И помнят меня, и ждут, и надеются… Что? Халява закончилась? Да ладно! Мне же не жалко! И полечу, кого надо, и авторитета Залесью добавлю. Ну а что вы думаете? Цельный княжеский зять в деревне проживает и недвижимость там имеет! Если не понятно, то представьте, что Президент страны дом в маленькой деревушке имеет. Представили? Вооооот! Там одних понтов целые штаны будут… если не вывалятся.

Ну а с лечением - так мне же не жалко! Моё Среднее исцеление практически со всеми проблемами справится. Будет мало - Высшим исцелением колдану. Ну и зелий наварил я десятка два на все случаи жизни - от отравления, от болезни, от… от всего! Самое смешное, что мне реально не жалко! Противоядий средних наварил, а… они по качеству, как сильные проходят. Страшная вещь, этот мой Мастер эликсиров! Так что я два десятка эликсиров сварил, десяток продал… и в плюсе по деньгам ещё остался. Хорошо быть меценатом… особенно если тебе это ничего не стоит! Жители Залесья довольны, руководство деревни тоже, а я… Целителя прокачаю под шумок. Ну красота же?

Кстати, про деньги! Жить стало проще, жить стало веселее. Во-первых, мои нынешние эликсиры не просто "Эликсир восстановления маны", теперь это "Эликсир восстановления маны Кенвэкара". Понятия не имею почему, но все изготовленные лично мной эликсиры (причём только эликсиры) имеют в названии моё имя. Ну и стоимость у них значительно выросла, что не может меня не радовать. А во-вторых, даже и не знаю, как это назвать то… Пенсия, пособие, стипендия… Короче, после обручения мне теперь из княжеской казны положена денежка малая. Для меня сейчас пятьсот золотых в месяц погоду не сделают, но… приятно.

В общем и целом дела на сегодня я закончил, поэтому ужинаю и иду спать. Посмотрим, что там мне Весенняя Ярмарка принесёт.

ЭТО ЯРМАРКИ КРАСКИ…

Если бы мне полгода назад сказали, что я буду радоваться от похода на рынок, я бы только пальцем у виска покрутил бы. Однако, как любил говаривать мой папа "Если бы, да кабы, то во рту росли бы грибы…" Полгода назад… Мало ли, что было в столь далёкое время! А пока - подъём и бегом на завтрак.

- Всем доброе утро! - спускаясь по лестнице объявил я бабушкам.

- Время не тянем, Ярмарка ждать не будет! Так что "Цигель, цигель, ай-лю-лю, Михаил Светлов!".

- Вот сколько я тебя уже знаю, - проворчала Аланора,

- А всё никак к твоим словечкам привыкнуть не могу.

- Вот такой вот я загадочный, - гордо выпятил я вперёд грудь.

- Ага, - хихикнула Эланора.

- Загадить - это явно по твоей части! Прямо мастер по загаживанию! Особенно, когда вечером тихонечко немытую тарелку после себя к остальной посуде подкладываешь.

- Но, но, но! - изобразил я на лице возмущение.

- Княжескому зятю посуду мыть не положено! По статусу не положено.

- А я сейчас этот статус кому-то…

Увидев, как бабушка Аланора потянулась за веником, я мгновенно доел свою порцию каши и выскочил на улицу. Аланора у нас хоть и лучница по своей сути, но руку имеет твёрдую и глазомер отличнейший. Так что наблюдать за "стыковкой" моей пятой точки с бабушкиным веником мне совершенно не хотелось.

- Злые вы! Уйду я от вас! - крикнул я и тут же услышал, как что-то тяжёлое врезалось в закрытую дверь с той стороны.

- Рррррррррррррр?

Из пристройки на дворе выглянула удивлённо-обиженная морда огромного медведя Мишани. Это я погорячился с юмором! Разве ж можно этих двух милашек назвать злыми? Кто второй? Моя изумрудная дракоша, естественно! Эта мелкая прожора в последнее время приспособилась с утра к Мишане в гости заглядывать. Конечно! Там же мёёёёёёёёёёд имеется. Сладкоежка моя маленькая. А пока я успокаивал обиженных (две карамельки, одна пастила медовая и петушок на палочке) на двор и бабулечки мои вышли. Красивые-красивые, нарядные-нарядные, в пуховых платочках из шерсти мериносов. Особую пикантность и элегантность бабушкам придавали торчащие из-под платков… лук и две кривые сабли. Вот такая у нас на Элторне мода нынче.

Дальше мы всем семейством вышли за стены Метракса и я открыл портал на Перекресток. Да! На тридцатом уровне я получил возможность не только два раза в сутки открывать порталы, но и перебрасывать через них пять человек одновременно. Человек, эльфов, троллей, медведей… Выходим из портала и направляемся к обозу Залесья, где нас уже ожидает довольный до невозможности староста Иллиас… и не только он.

Жаждущие, страждущие, болящиеся и просто любители халявы в виде бесплатных эликсиров стояли плотной толпой возле телег. Ну что поделаешь - мужик сказал, мужик сделал! Пока всех принял, почувствовал себя участковым терапевтом в районной поликлинике в час пик. Одно хорошо - таблетка у меня одна от всех болезней, и от головы, и от задницы - Среднее исцеление называется, тут не ошибёшься с лечением. Но наконец-то всех вылечил, всё эликсиры раздал, всё! Теперь можно и собой заняться. Зачем я корячусь, спросите вы? Так умение Целитель прокачиваю. Он у меня сегодня до четвертого уровня поднялся. Как ни крути, а 20% экономия маны на целительских заклинаниях - вещь великолепная. Теперь моё Высшее исцеление "кушает" не 1000, а всего 800 единиц маны! Нормально, Григорий? Отлично, Константин!

Только отошёл от больных, как ко мне подбежали мои падаваны Ларас и Дормин. Вот кого сегодня я реально был рад видеть! За зиму пацаны взяли десятые уровни и выбрали первую специализацию. Да! Это у меня всё "галопом по Европам", а народ качается неторопливо, вдумчиво, два-три уровня за год. Оба моих ученика решили пойти по воинской стезе (а кто из пацанов не хочет бить врагов и стать героем?). Выбрали ребята путь воина-рукопашника, причём именно с двумя клинками в руках. Ну а что? Нормально выбрали! Ловкость, гибкость, скорость, всё, что у них имеется. Надо будет потом с Тенями их свести, может что-то и получится хорошее.

- Учитель! - радостно заявил мне Ларас.

- А мы сегодня опять мастерство показывать будем!

Пока я приходил в себя, пацаны наперебой рассказывали, что они всю зиму в сарае Аланоры тренировались, отрабатывая всё, что я успел им дать. А ещё они целый сценарий для выступления отрепетировали. Да! Показуха, что в моём мире, что в этом - вещь заразная и неистребимая. Выслушал, что они там понапридумывали и… дал добро. Ну а куда мне деваться то? Эти оторвы один хрен выступать полезут, а тут хоть моральная поддержка с моей стороны будет.

Ну а дальше всё было, как и задумывалось. Сначала весь молодняк на площадке понтами мерялся. Нормальные понты у моих учеников оказались, качественные. Народ ахал, охал и аплодировал. Сунулись было ко мне с просьбой и их научить, но я их быстро отшил - город, свадьба, дела гильдейские…

Потом были танцы и другие массовые развлечения, включая драку. Вечером на костре зефирки жарили с Зоййей. Откуда княжна на Перекрёстке взялась? А вы у неё сами спросите! Княжна птица гордая, где хочет, там и летает! Так первый день Ярмарки и закончился в делах и заботах, даже по лавкам не пробежался.

НЕОЖИДАННАЯ ПОКУПКА

Сделал дело - гуляй смело… Нет, не так. Закрыл дело - спрятал тело… Вообще не в ту степь! Делу время, потехе - час… Опять не то! О! Откатал обязательную программу, можно и произвольной заняться! Вот! Вот то, что нужно мне сегодня. Нет, реально! Я что, на Ярмарку приехал, только чтобы людей лечить? Нет конечно. Лавки! Лавочки! Лавчонки! Я уже иду к вам, родные мои!

И начали мы естественно с лавки… сладостей. А как по-другому, если у меня на плече сидит изумрудная любительница всяких сахарных, мармеладных и других изысков. Её если не покормить, так и без ушей остаться можно! Отгрызёт и не поморщится. Так что - кулёк карамелек, кулёк пастилок, кулёк мармеладок и петушков сахарных россыпью… десятка три. А вот теперь, когда лапки у моей дракоши заняты, можно и по другим заведениям прошвырнуться.

Чем мне нравятся торговцы на Ярмарке, так это своей абсолютной уникальностью и неповторимостью. Здесь просто невозможно найти двух палаток или фургончиков с одинаковым ассортиментом. У каждого всё своё, всё уникальное, присущее только ему одному. А выбор, выбор! Травы, корешки, зелья, кольчуги, луки, слитки железа и куски руды… И это всё на одном и том же прилавке! Чувствуешь себя археологом-первооткрывателем. Нет, правда! Здесь никогда не знаешь, что увидишь в следующий момент. И это прекрасно!

Прошерстив с низа до верху парочку лавок я вышел к небольшому фургончику, за прилавком которого стоял маленький ушастый персонаж, поразительно напоминающий мне мастера Йоду из знаменитого фильма про далёкую-далёкую галактику. Увидев моё удивлённое лицо торговец устало произнёс:

- Гремлин!

- Что? - не понял я.

- Я гремлин, если это вас интересует, - разъяснил мне зелёный человечек.

- Наверное вас уже достали этими вопросами, - постарался я сгладить ситуацию.

- Достали, - кивнул головой гремлин.

- Но судьба моя видно такова.

Торговец на минуту задержал свой взгляд на моих данных, а потом встрепенулся.

- Вы ведь маг? - с какой-то надеждой в голосе обратился он ко мне.

- Маг, - не я стал отрицать очевидное.

- В таком случае, - вскочив со своего места, воскликнул торговец.

- Сюрприз предложить готов вам я!

После этих слов гремлин выложил на прилавок небольшой кожаный тубус, опечатанный здоровенной магической печатью.

- Всего тысяча золотых, и этот тубус станет вашим! - не отрывая взгляда от моего лица, продолжил зелёный ушастик.

- Тысяча? - поразился я заявленной цене.

- А что там внутри?

- Я не знаю, - выдохнул торговец.

Охренеть и не встать! За тысячу золотых монет на Ярмарке можно купить половину товара у любого торговца, если не весь… прямо с лавкой или фургоном. А тут классический "кот в мешке", да ещё и за такую сумму. Это даже не наглость! Это… я не знаю как и назвать такое.

И тут гремлин начал говорить. Если верить его рассказу (а не верить я не мог, поскольку у меня на плече хрустел сахарным петушком персональный детектор лжи изумрудного цвета), то выходило следующее.

Как-то раз закинула судьба (или Система) нашего торговца далеко на юг в огромную пустыню. Места там суровые, но не безжизненные, как ни странно. Жизнь там обитала в оазисах, расположенных вокруг источников воды. Так от одного оазиса к другому наш торговец и перемещался. Что-то продавал, что-то покупал, короче, крутился, как мог в такой ситуации. И вот в одном из оазисов повстречался ему странник, причём от слова "странный". И умудрился тот втюхать гремлину за одну медную монету вот этот самый тубус с непонятной начинкой. То-ли солнце в тот день было особенно жарким и по темечку торговца сильно напекло, то-ли выпитый шубат был особо ядрёным, но суть в том, что купил гремлин этот кожаный пенальчик. Купить то купил, а вот дальше самый прикол и начался.

Открыть пенал нельзя - сразу же выскакивает перед глазами надпись "Только для продажи". Подарить кому-нибудь - таже хренобобина. Пробовал наш бедалага даже выбросить это приобретение, благо потеря одного медяка вещь явно не смертельная. И тут облом! Вот нельзя этот тубус выбросить и всё! Система не разрешает! Ну так и продал бы кому-нибудь, скажете вы. Пробовал! Вот только цена на данный "сюрприз" выставляется автоматически в "одну тысячу золотых монет" и пометочка внизу "только для магов".

Глава 2

А кто из нормальных магов такую подлянку себе купит? Никто! Потому что все маги с мозгами дружат и на такую провокацию ни за какие коврижки не поведутся. Так что я тоже поблагодарил гремлина за предложение и…

- Купи!

- Что? Солнышко, что ты сказала?

- Купи у дяди! - похрустывая петушком уверенно заявила мне дракоша.

А для подтверждения своих слов ещё и лапкой на кожаный тубус показала. Блиииииин… С одной стороны - ну подлянка же, спинным мозгом чувствую. А с другой… моя Чудушка ещё ни разу не ошибалась. Молча достаю кошелёк и отсчитываю тысячу золотых. Как только кожаный тубус оказывается в моих руках, крышу у гремлина срывает качественно. С воплем "Да! Получилось!" торговец захлопнул "витрину" фургона. Через минуту изнутри раздалось бульканье и пьяное икание. Нихрена себе оторвался ушастый! Торговый день ещё в разгаре, а он в загул ушёл. Это же как ему этот кожаный пенал в печёнках сидел то? И что я, собственно, купил то?

Не успел я ничего сделать, как магическая печать на тубусе внезапно задымилась и через секунду развеялась сама собой. Крышка с пенала слетела, и в моих руках оказался свиток с заклинанием. Да не хочу я ниче…

Поздравляю!

Вы изучили заклинание "Армагеддон".

Не понял! Что я изучил?

Армагеддон - при использовании данного заклинания в радиусе пятисот метров уничтожается всё живое и неживое, включая самого мага. Цена заклинания - 0 маны. Время на повторное применение - 0 секунд.

Очччччень смешно! Особенно с повторным применением! Мечта шахеда и камикадзе в одном флаконе! У меня только один вопрос - МНЕ ОНО, ЗАЧЕМ? Вот, блин, сходил в магазин за хлебушком…

Оставшееся время я по Ярмарке ходил практически на автопилоте. Нет, сказать, что меня надули - язык не поворачивается. Купить за тысячу золотых заклинание такой мощи - это просто удача необыкновенная. Вот только заклинание это из раздела "хлопнуть дверью так, чтобы крыша в доме обвалилась". А с другой стороны - а чего я парюсь то? Применять то его за меня никто не будет! Так что пусть лежит тихонечко в магической книжке и не высовывается! Вот на таком позитиве я день и закончил. Собрал всё семейство и рванул порталом в Метракс. А там - трактир, ужин и спать.

ВСЁ ДЛЯ ФРОНТА, ВСЁ ДЛЯ… ВСЁ…

Так! Праздники закончились и наступили суровые трудовые будни. Осталось только выяснить правильный курс движения к светлому будущему и политику партии и правительства на ближайшую пятилетку.

- Бабуля! А можно я вопрос задам? - зачищая тарелку от завтрака начал я разговор.

- Ну задавай, если так тебе неймётся, - улыбнулась Аланора.

- А мы надолго в Метраксе застряли? - уставился я скромно в тарелку.

- Неужто городская жизнь надоела? - притворно удивилась бабушка.

- А как же княжеские хоромы? А слуги? А политесы придворные? Приёмы там княжеские?

- Бабуля! - дёрнулся я.

- Да шучу я, Кенушка, шучу, - рассмеялась бабушка.

- У самой душа в Залесье рвётся к крокусам моим ненаглядным. Да и Эла с Мишаней уже извелись все без своего хутора с пасекой. Тем более, что через парочку месяцев пополнение в семье намечается, - Аланора вздохнула, а потом продолжила.

- Но пару-тройку недель в Метраксе задержаться придётся. Хотим мы этого или нет, но пока набег кентавров на княжество не отобьём, покидать столицу нельзя! В такие моменты любая помощь может пригодиться.

Ну что тут скажешь? Прямо, как та белка, попавшая в колесо - пищи, но беги. А с другой стороны - чего я возмущаюсь то? Мир мой? Мой! Княжество моё? Моё! Так какого ля? Пи-пи-пи… и бегом, бегом!

Вот на такой сильно позитивной ноте мы с дракошей и отправились в магическую гильдию. Вчера, до того, как мне втюхали жутко интересный пенальчик, я прикупил на Ярмарке парочку интересных вещичек. Вот сегодня я с ними и разберусь, по-семейному. Арендую через дежурного мага (какое счастье, что я только Адепт, а всяческие "дежурства" только с уровня "Маг" начинаются) алхимическую лабораторию. Раскладываю на столе вчерашние покупки и приступаю к "изысканиям". Слева я расположил беленькие острые конусы, определяемые моим Травником, как "волчий острозуб". На зубы эти хреновины действительно довольно сильно похожи. А вот справа лежали шесть довольно неприятных на вид, кроваво-бурых сгустков, под названием - "вампирская сукровица". Сукровица? Из самого вампира, или из его жертвы? Брррррр… С чем только алхимикам не приходится работать при варке зелий! Ладно! Приступаю к работе…

ВНИМАНИЕ!

Вами задействована особая способность видение истинной сути

Шанс на идентификацию - 53%

Процесс начат…

Результат - успех

Обнаружено скрытое свойство объекта "Волчий острозуб" - физический урон.

Вы получаете 4800 ЕХР опыта в умение Травник.

Вы получаете 480 ЕХР основного опыта

И тут же замигало новое сообщение:

Поздравляю!

Вы первый, кому удалось определить скрытое свойство Волчьего острозуба.

Так, с "зубками" разобрались, теперь нужно и с "сукровицей" определиться. Подношу субстанцию поближе к глазам…

ВНИМАНИЕ!

Вами задействована особая способность видение истинной сути

Шанс на идентификацию - 56%

Процесс начат…

Результат - успех

Обнаружено скрытое свойство объекта "Вампирская сукровица" - вампиризм.

Вы получаете 4200 ЕХР опыта в умение Травник.

Вы получаете 420 ЕХР основного опыта

Ну а дальше совершенно традиционно:

Поздравляю!

Вы первый, кому удалось определить скрытое свойство Вампирская сукровица.

И что из этого может получиться? Зубы… кусь-кусь… вампиризм… Да не буду я никого кусать! Это уши у меня длинные, а не зубы! Стоп! В одной из виртуальных игр в моём предыдущем мире у вампиров была интересная особенность - они восстанавливали своё здоровье, нанося урон противникам. Может и мой эликсир даст что-то похожее? Тут как говорится - не попробуешь, не узнаешь. От винта! Гаечка, ты моя зелёненькая! Бегом на рабочее место!

Как только дракоша удобно разместилась между моими ушами, настало самое интересное. Магический огонь горит, перегонный куб булькает, колбочки с пробирочками позвякивают - красота такая, прямо глаз не отвести! Ага! Отведёшь тут! В процессе варки попробуй только на секунду отвлечься - можешь сразу результат выливать. Тут же всё важно - температура, длительность, прозрачность, нагрев, охлаждение… Да всё важно!

Примерно через час мы с дракошей с интересом рассматривали бутылочку, наполненную ярко-красной, как сказали бы медики, "артериальной" жидкостью. Ну и название было соответствующее - Эликсир вампиризма. Я сначала даже "очканул" немного - мало ли что я тут наваял! Вдруг эпидемию "вампиризма" в княжестве инициирую! А потом почитал описание и успокоился.

Эликсир вампиризма. При использовании данного эликсира в течении двадцати минут весь физический урон, наносимый вами в ближнем бою, возвращается вам в виде 20% восстановления здоровья.

Что можно сказать? Мощно получилось! Представьте себе картину - в строй врагов врывается варвар, вооружённый двуручным топором, или ассасин с двумя клинками в руках. А дальше "вихрь клинков" или "танец смерти"... Их и до этого убить было крайне сложно, а теперь они ещё и от урона лечиться будут! Машины убийства с лечением от урона…

Мне данный эликсир, как мёртвому припарка, а вот княжеских рукопашников ждёт очень приятная плюшка. На выходе у меня получилось девять "вампирских" бутылочек. Быстренько собираю их и направляюсь в кабинет старшего алхимика. Гильдия всякую фигню выкупает, а уж мой рецепт должны с руками оторвать.

Господин Феринор встретил меня заинтересованным взглядом.

- Чем на этот раз нас хотите поразить, господин Кенвэкар?

Молча выставляю перед ним полученные эликсиры. Феринор берёт одну бутылочку в руки и начинает читать свойства жидкости, налитой внутрь. По мере чтения, его лицо начинает напоминать мордочку кота, дорвавшегося до бидона со сметаной.

- Сорок тысяч! - тут же выдал он мне.

- У ваших алхимиков характеристики будут в два раза меньше, - честно предупредил я.

- Десять процентов на десять минут? - улыбнулся мне Феринор.

- Да за такое половина княжеских гвардейцев, не задумываясь, своё месячное жалование отдаст! И добавку просить будет!

Спрос на свои эликсиры я никогда не изучал, поэтому старшему алхимику поверил безоговорочно. Ну а дальше всё просто - хрустальный шар и…

ВНИМАНИЕ!

Вы желаете записать рецепт в библиотеку гильдии?

Да/Нет?

Да!

Выберите рецепт для записи.

Мысленно выбираю Эликсир вампиризма

Рецепт записан!

Ваш навык Алхимик переходит на уровень Мастер-1.

Желаете продолжить запись?

Да/Нет?

О как! Два уровня в Алхимике с одного рецепта эликсира! Видно мощное у меня "колдунство" сегодня получилось. А я разве против? Новое зелье сварил? Сварил! Денежку заработал? Естественно! Обороноспособность родного княжества поднял? Конечно! А значит что? Кто хорошо работает, тот хорошо и кушает!

-Солнышко моё! А кто хочет сладенького?

- ЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!

Блин… Аж ушки заложило! Но аппетит данный факт мне не испортил. Офффффициаааант! Ко мне!

ПОСОЛ, ПОСОЛ… ДАЛЕКО ПОСОЛ

Что-то я вчера вечером засиделся за чтением у себя в комнате. Я и в прошлом мире сильно увлекался этим делом. Помню мама даже веником гоняла несколько раз, когда я ночью под одеялом с фонариком "читальный зал" устраивал.

- Глаза испортишь, идиот! - кричала она.

- Всю жизнь потом в очках ходить будешь!

Очки, не очки, но линзы мне носить всё таки пришлось во взрослом возрасте. Хорошо, что теперь у меня "глаз-алмаз", да и проблем в будущем не предвидится - Высшее исцеление не просто лечит, а буквально "совершенствует" организм, приводя его в идеальное состояние. Так что "Монстры Элторна, том 3" никуда от меня не денутся.

Самое смешное, что моя дракоша очень даже этими книгами интересуется. Я имею ввиду - справочниками про монстров. На остальные книги она даже внимания не обращает, а вот толстые фолианты со страшными картинками ей очень нравятся. А какие неожиданные комментарии от неё вылетают!

- Противная! Тьфу на неё!

- Согласен, солнышко! Вид действительно премерзкий.

А потом читаю в описании монстра - крайне уязвима к ядам и кислотам. Вот тебе и "Тьфу на неё!". Или вот ещё:

- Бяка! Но вкусная…

- Охренеть и не встать! И кто же эту громадину есть то будет?

- Мама…

- Мама? - у меня даже дар речи пропал на какое-то время.

Ну невозможно представить, как маленькая дракона кушает здоровенного Кракена! Хотя… Перед глазами тут же встал огромный вулкан, появившийся в степи после визита туда Сильферины. Чудушкина мама может и не такое! И сама покушает, и деточек покормит…

Утром я быстренько размялся, умылся и отправился за своей порцией каши… с мёёёёёёёёёдом. Сидим, едим, о жизни непростой беседуем…

Тук! Тук! Тук! Пресветлый Князь Митраил видеть нас желает! Спорить с моим будущим тестем могут только суицидники с явными садо-мазохическими наклонностями. Так что быстренько подорвались, и в темпе во дворец.

Как оказалось, лорд Аратес очень сильно осознал глубину своей неправоты и решил, что большое "Извините" позволит ему вернуться в свои владения в княжестве. Вот его герольд и прибыл к Князю со списком этих самых "извинений", большим таким списком, я вам скажу. А каким боком я к этому, спросите вы? Так и мне кусочек "извинений" по протоколу тоже положен, чай не просто так я на арене в дуэлях три дня корячился. Ладно, стою, слушаю, жду…

- Мой господин, лорд Аратес полностью осознаёт, в какое неудобное положение он поставил господина Кенвэкара. Он сильно раскаивается и в качестве компенсации за содеянное просит принять от него свиток с редчайшим магическим заклинанием. Этот свиток принесёт…

- Дядя врёт! - внезапно раздался в зале звонкий голосок моей дракоши.

Бедный посол мгновенно замолчал на полуслове, буквально подавившись воздухом. Но и это оказалось не всё, что устроила моя фамильяра. Внезапно вытянув шею вперёд, изумрудная дракоша плюнула кислотой прямо на свиток с заклинанием, попав точно в магическую печать на нём. Свиток "пыхнул" и рассыпался прямо в руках посланника. А вот дальше произошло то, что никто в зале приёмов не ожидал. Пепел от свитка внезапно собрался прямо в воздухе в непонятный кокон из которого буквально "выстрелили" тонкие полупрозрачные нити. Все эти отростки впились в тело посланника, превратив того за считанные секунды в подобие куска сахарной ваты грязно-серого цвета.

В тронном зале находились далеко не беззащитные дети, поэтому на возникшую опасность все отреагировали молниеносно. Трое гвардейцев тут же закрыли Князя ростовыми щитами, а в кокон влетели три стрелы, два кинжала и десяток огненных и ледяных заклинаний. Вот только непонятному сгустку на это было плевать с большой колокольни - и оружие, и заклинания просто пролетели сквозь него не причинив тому ни капельки урона.

- Шшшхаза! - пронеслось по залу.

- Срочно вызовите жрецов из храма!

Что такое "шшшхаза" и с чем её едят я понятия не имел, но по внезапно побелевшим лицам присутствующих было понятно, что ничего хорошего в этом слове для нас нет. Кокон вокруг тела посланника начал уплотняться, но… не до конца. Процессу явно кое-что мешало. В том месте, где приземлился плевок моей дракоши, всё время нити истончались и испарялись с противным шипением.

- Солнышко! Тьфу на него! Тьфу! - завопил я в азарте.

Моей дракоше команду два раза повторять не надо - поплевать на противников она любит. И вот уже "тело" шшшхазы украшают новые дырки. То, что гадине не нравится происходящее, можно было и не объяснять. Тронный зал заполнило шипение, переходящее в яростный визг. А чего, собственно, я стою без дела и в носу ковыряюсь? За жрецами то послали? Послали! А я кто? Жрец! Жрец богини Лилеат! Ну а поскольку обычные заклинания на монстра не действуют, нужно попробовать что-то "необычное". Может Изгнание подойдёт?

Вы применяете к Кокону шшшхазы-80 заклинание Изгнания.

Шанс на успех - 12%

Результат - провал.

Упс… Не получилось. С таким процентом шансов у меня на изгнание этой заразы нет абсолютно. И главное - "кокон" восьмидесятого уровня! А что будет, когда сама шшшхаза вылупится? И какого уровня будет она? Сотого? Двухсотого? Нужно что-то делать… нужно что-то делать… нужно что-то делать, как молитву повторял я про себя. Молитву? Конечно!

Рывком подскакиваю к кокону и прикладываю к нему руку…

ДЛАНЬ ЛИЛЕАТ!

Ууууууууууууу… как мне хреново! То, что сознание меня оставило после мгновенного обнуления запаса маны - это фигня. И то, что падая, я здорово долбанулся башкой об мраморный пол - тоже фигня. Но вот этот визг! Он же просто взрывает мою бедную головушку! Тут и так с мозгами недостаток, а теперь ещё и через уши половина вытечет!

А умирающая шшшхаза визжала от всей своей проклятой души! Захлебываясь! С надрывом! С шипением и воем! Короче - подыхала зверушка… даже жалко её немножко. От её тела отрывались целые куски. Нити, составляющие её плоть, истончались, узлы развязывались и растворялись в воздухе серым дымом.

Пару минут, и вот уже на полу тронного зала лежит аккуратненький такой скелетик. Тяжёлое это дело, послания от всяких лордов князьям носить… опасное для здоровья. А меня уже общупали, облапали, пару раз приложили (один раз заклинанием Большого исцеления, а второй - головой об пол), расцеловали и… укусили за ухо. После этого меня подняли на руки, куда-то понесли, а потом уложили в кровать. Только я собрался возмутиться, как мне в ухо шепнули:

- Спи…

Не поверите! Заснул…

Глава 3

ЭТО ВСЁ, ЧТО ОСТАЛОСЯ ПОСЛЕ ТЕБЯ…

Помню в детстве мама шептала мне на ушко:

- Солнышко встало, сынуля, и ты вставай…

Теперь мне на ухо не шепчут, теперь его мне… ГРЫЗУТ! Кто грызёт? А вы угадайте с трёх раз! Маленькая такая, зубастенькая, изумрудного цвета. Угадали? Да ладно! Вам подсказали наверное. И ведь как грызут, как грызут! Азартно! Целеустремлённо! Как сказал бы один "бровеносный" товарищ - с чувством глубо-ко-го удовлетворе-ни-я. Нет, мне не жалко! Лопухи там приличные, на всех хватит. А с другой стороны… мне они тоже нужны, я на них серёжки ношу.

- Солнышко, - не открывая глаз пробормотал я.

- Я не вкусный!

- Фкуфный, - не отрываясь от работы, ответила мне дракоша.

- Без уха я буду некрасивым, - не сдавался я.

- Крафифый!

- Меня девушки любить не будут!

- Какие такие девки тебя любить будут?

После звонкого девичьего голоса в комнате на мгновение наступила гробовая тишина… А потом пришло дежавю… жёсткое такое дежавю. Почему жёсткое? Потому что когда тебя головой втрамбовывают в подушку, да ещё больной головой, между прочим, то жесковато всё как-то, жестковато…

- Скотина! Идиот! Самоубийца хренов! А обо мне ты подумал? Как я без тебя жить буду? Гадина ушастая! Ненавижу!

А я лежу и думаю - хорошие у моей невесты лёгкие, объёмные. Вот это всё выдать на одном дыхании, это же уметь надо. А по внешнему виду и не скажешь - пацанка молоденькая, худенькая, стройненькая. После того, как "блямсы" об подушку закончились, начались… слёзы.

Сидит княжна у меня на краю кровати, как воробушек нахохлившийся. А я тихонько её обнимаю и по спинке глажу. Ну тупанул я вчера, тупанул! Рыцарь в зелёной жилетке, понимаешь ли! А с другой стороны, я ведь не о себе вчера думал! Я ведь её защитить хотел! Её, бабушек, дракошу свою маленькую… всех.

Потихоньку всхлипы прекратились и передо мной оказалось заплаканное лицо с бездонными, как озёра, глазами:

- Ты правда собой рисковал, чтобы меня защитить?

- Правда, любимая.

- Любимая…

И вот какая падла в этот момент в дверь постучала! Убью гадину! Порву, как Тузик грелку!

- Доброе утро, Магистр Ультрикс! Что это вы с утра ко мне в гости зайти решились?

- Да вот решил проверить, как больной себя чувствует, - улыбаясь уголками губ ответил глава гильдии.

Княжна тут же сослалась на срочные дела и выскользнула за дверь. Ну а мы с Магистром остались в комнате вдвоём… втроём, если быть точным. Дракоша меня покидает только если где-то мёёёёёёёёёёдом запахло.

- Слушайте, Магистр, - осторожно начал я.

- А каким образом эта грёбаная шшшхаза в тронный зал попала? И что вообще это за хреновина?

- Хорошие вопросы ты задаешь, Кенвэкар, правильные. Мы тут вчера полночи с этим разбирались, так что слушай.

Как оказалось, шшшхаза - это существо, живущее на демоническом плане. Единственное, что её волнует, это её собственный голод. Дикий, непрекращающийся голод. Контролю шшшхаза не поддаётся и ничьих команд не выполняет. Доступ на демонический план имеют лишь высшие демонологи и… дервиши. Если быть точным, то дервиши, связавшие свою жизнь с каким-нибудь потусторонним существом. Грубо говоря - продавшие свою душу в обмен на силу. Идём дальше. Взрослую шшшхазу перебросить в наш мир невозможно, поскольку любого, кто к ней приближается, она немедленно атакует и пожирает. А вот заполучить личинку шшшхазы хоть и необычайно трудно, но всё-таки возможно. Вот с личинкой мы и вели вчера дело.

- Подождите, Магистр, - перебил я мага.

- Но ведь каким то образом личинка попала в свиток. Неужели никто не проверил подарки от лорда Аратеса?

- В том то и дело, что проверили, - виновато развёл руками Ультрикс.

- Я сам этот свиток видел. И надо сказать, что там действительно было весьма интересное заклинание, очень подходящее для тебя.

- Но тогда как? - не мог успокоиться я.

- Как то так, - снова развёл руками Ультрикс.

Оказалось, что личинку шшшхазы засунули между свитком с заклинанием и магической печатью, блокирующей свиток. Вот их излучения и скрыли эманации личинки от постороннего взгляда.

- Я так понимаю, что лорду Аратесу Князь такой подлости не простит? - поинтересовался я у Магистра.

- Знаешь, Кенвэкар, - задумчиво потёр кончик носа Ультрикс.

- Мы вчера полночи обсуждали случившееся и пришли к выводу, что Аратес здесь ни при чём. Халифатцы скорее всего сыграли его в тёмную, а в настоящий момент его и в живых уже нет. Он ведь действительно очень много ценностей в качестве компенсации Князю прислал. Да и родные его в княжестве остались. Такими вещами просто так не разбрасываются.

- А почему именно в мой свиток личинку спрятали? - поинтересовался я.

- И в этом есть свои смысл, - начал разъяснять ситуацию Ультрикс.

Как оказалось, после пробуждения личинка шшшхазы атакует любое живое существо, оказавшееся рядом и пожирает его, превращаясь в кокон. Активацией пробуждения в нашем случае служило снятие магической печати со свитка с заклинанием. В коконе шшшхаза должна пребывать всего час, после чего "вылупляется" наружу. Сам кокон защищён от любого воздействия, кроме божественного. Вот на это и был у заговорщиков расчёт.

- Ты же не стал бы изучать заклинание прямо в тронном зале? - усмехнулся Ультрикс.

- Скорее всего это было бы где-нибудь в лаборатории или в своей комнате. А через час в центре Метракса мы бы имели взрослую шшшхазу уровня примерно стопятидесятого, и потом долго бы гадали, как она там появилась.

Магистр Ультрикс какое-то время сидел молча, думая о чём-то своём, а потом внезапно улыбнулся.

- Ну и везучий ты эльф, Кенвэкар! Это же надо было, чтобы всё так сложилось!

- Что сложилось то? - осторожно поинтересовался я.

- Всё! - ёмко подвёл итог Магистр.

- Во-первых, твоя дракоша. Мало того, что она почуяла опасность в свитке, так ещё и её яд мог наносить урон кокону, что до этого считалось невозможным. Ну а во-вторых, ты сам. Мы как-то совершенно упустили, что ты являешься жрецом Лилеат, и в твоём арсенале есть "божественные" заклинания. А кокону шшшхазы абсолютно без разницы, чем его грохнут - благословением, вознесением или исцелением, как у тебя. Главное, чтобы это было заклинание "от бога".

Немного ещё помолчав, Магистр продолжил:

- Но и удача на твоей стороне была... или глупость. Это же надо было додуматься, чтобы голой рукой к шшшхазе прикоснуться! Правильно Зоййа тебя самоубийцей назвала. Правда победителей не судят, так что радуйся, Кенвэкар, радуйся. Митраил ещё не решил, чем тебя наградить, но будь уверен - не разочаруешься. Ты фактически всех, находящихся в зале, вчера от смерти спас. Так что лежи, отдыхай и сил набирайся.

Магистр Ультрикс встал и, положив мне на лоб руку, применил Большое исцеление. Чувствовал я себя неплохо, но дополнительное лечение после вчерашнего лишним не будет - как говорится, по грани прошёлся.

- Ох, совсем забыл, - улыбнулся Ультрикс.

- Вот держи, это твоё.

На ладони Магистра лежало нечто, напоминающее маленькое чёрное семечко. "Ядрышко шшшхазы" прочитал я надпись, появившуюся над ним.

- Это мы среди костей герольда нашли, - пояснил Ультрикс.

- И не спрашивай, для чего оно - сами не знаем. Но ты же у нас маг-алхимик, вот и разбирайся с ним сам.

После этого Магистр Ультрикс попрощался и покинул мою комнату. Разобраться то я разберусь, вот только не сегодня. Сил ни на что не было абсолютно. Уже проваливаясь в сон я почувствовал, как моя изумрудная разбойница снова занялась правым ухом. Интересно, сгрызёт она его к утру полностью, или кусочек оставит "на развод"?

НАГРАДЫ И ГЕРОИ

Утро сегодня меня встретило тишиной, спокойствием и отличным настроением. Я был здоровым, выспавшимся и практически целым - парочка дырочек в правом ухе во внимание не принимается. Среднее исцеление и, вуаля, - мои лопухи развеваются по ветру без единого признака "зубастой" любви. Только я собрался вставать, как на самом краю зрения заметил мигающий кружочек. Вот есть в мирах Системы такая фишка - если имеется важное сообщение, то оно не исчезает в недрах логов, а терпеливо дожидается, пока его прочитают, периодически подмигивая маленьким значком. Так! И что же у меня было такое важное?

Внимание!

Ваш фамильяр переходит на тридцать четвёртый уровень.

Замечательно! Это моей дракоше видно за её "плевательные" подвиги с шшшхазой прилетело. Ну а что? Не одними же изумрудами ей уровни поднимать! Оппаньки, а сообщение то не одно! Что ещё там от Системы прилетело?

Поздравляю!

Вы перешли на тридцать первый уровень.

Вам доступно одно свободное очко характеристик.

Распределить?

Да/Нет?

Ну конечно же "Да!". В Дух его, в Дух. В моём нынешнем положении нехватка маны - одна из самых серьёзных проблем. Хотя, честно говоря, такая проблема имеется у всех магов, независимо от их уровня. Большой запас маны у хай-левелов? Так и заклинания у них "кушают" эту самую ману так, что уши в трубочку сворачиваются. Теперь всё? Всё! Значит можно и покушать, а то практически сутки без еды валяюсь.

- Всем привет! Соскучились тут без меня наверное? - бодро заявил я, спускаясь по лестнице.

- Прямо сидели и плакали, - хихикнула Аланора, ставя передо мной тарелку с кашей.

- Причём именно сидели, и именно плакали… но не мы, - поддержала сестру Эланора.

- Нам и в городе проблем хватало.

- А можно поподробнее? - уточнил я.

- Кто плакал, какие проблемы?

- Так невестушка твоя плакала, - улыбнулась Аланора, а потом, изменив голос, запричитала.

- Ох, зачем же я так сильно его об подушку то стукнула! Ах, он же защитить нас всех хотел! Ой, я же не подумала, когда в комнату к нему ворвалась! Ай, что же он завтра обо мне подумает!

- И таких ахов, охов, айев и ойев тут полдня было, пока мы её домой не отправили, - расхохоталась Эланора.

- А проблемы со свитой лорда Аратеса были, - перешла на серьёзный тон Аланора.

- Пока им останки герольда и шшшхазы не предъявили, да логи событий не показали, ребятки воевать хотели до последней капли крови. Нет, можно было и размазать их тонким слоем по полу дворца, тем более, что все и так на взводе были. Вот только Митраил на то и Князь, чтобы любую ситуацию под контролем держать. Аратес ведь действительно мириться хотел. А терять два десятка отличных бойцов перед вторжением кентавров - это глупость несусветная.

- Да и с Халифатом ещё ничего не ясно, - добавила Эланора.

- Все следы от шшшхазы то к ним ведут. А просто так сделать пакость и дальше ничего не предпринять, не в их стиле. У халифатцев всё всегда на пять-шесть шагов просчитано и накручено. Так что веселье ещё далеко не закончилось, Кенвэкарушка.

Однако… Умеют бабулечки настроение с утра поднять. Хотя, всё, что они сказали - это дела будущие, а мне ещё и с нынешними проблемами разобраться надо. Вон, ядрышко неоприходованное лежит, плачет. Непорядок? Естественно!

Правда до магической гильдии я не дошёл, на полпути перехватили. Князь Митраил меня скромного к себе в резиденцию затребовал. Чаем наверное угостить решил… с мёёёёёёёёёдом. Многие бы с радостью откликнулись на это приглашение, а я вот взял и… тоже пошёл. Ну а почему бы и не сходить к папе любимой невесты, тем более, что он сам приглашает?

Во дворце меня провели в уже знакомый мне небольшой кабинет.

- Проходи, Кенвэкар, садись, - широким жестом Князь указал мне на стул.

- Догадываешься, зачем я тебя вызвал?

В глазах Князя плесали смешинки. Ладно, подыграю немного.

- Даже и не знаю, что вам ответить. Может полцарства в приданое к Зоййе отписать хотите?

Вот теперь уже Митраил выглядел ошарашенным.

- Что за приданое? Какое полцарство?

- Простите, ваше Сиятельство, - резко сдал я назад.

- Это я пошутил неудачно. Просто в сказках с моей предыдущей Родины за спасение царевны обычно половину царства обещают.

- А ты точно половину княжества не хочешь? - и глаза у Князя такие добрые-добрые.

Пошутил называется! Только я набрал в грудь воздуха, чтобы ответить, как вдруг Князь искренне расхохотался во весь голос.

- Видел бы ты сейчас себя со стороны, Кенвэкар, - сквозь смех выговорил Митраил.

- Ну да ладно, посмеялись - и хорошо. Я зачем тебя позвал то? - голос Князя снова стал серьёзным.

- Свиток то с заклинанием, что лорд Аратес тебе передавал, пропал. Вот я и решил в качестве награды за твои старания со шшшхазой вернуть тебе аналогичный. Держи!

Князь положил на стол передо мной магический свиток с заклинанием. Аккуратно беру свиток и машинально заглядываю под магическую печать.

- Вот же свинтус! - тут же выдаёт Князь и, видя моё ошарашенное лицо, поясняет.

- Не ты, Магистр Ультрикс. Он со мной на сотню золотых поспорил, что первое, что ты сделаешь, это под печать посмотришь. Передай ему, чтобы заглянул ко мне за наградой.

На этом приём и закончился, а я отправился в гильдию. На выходе из дворца стоял довольный Ультрикс. Увидев меня Магистр улыбнулся и спросил:

- Заглянул?

- Заглянул, - кивнул я головой.

- Тогда я к Митраилу за деньгами.

Вот взрослые люди вроде, а ведут себя, как дети. Хотя… мир здесь такой… непосредственный. В гильдии я снял в аренду алхимическую лабораторию и занялся тем, что мне осталось от шшшхазы. Семечко, как семечко, ничего особенного на первый взгляд. А на второй?

ВНИМАНИЕ!

Вами задействована особая способность видение истинной сути

Шанс на идентификацию - 51%

Процесс начат…

Результат - успех

Обнаружено скрытое свойство объекта "Ядрышко шшшхазы" - ярость шшшхазы.

Вы получаете 6300 ЕХР опыта в умение Травник.

Вы получаете 630 ЕХР основного опыта

Дальше меня просто завалило сообщениями:

Поздравляю!

Вы первый, кому удалось определить скрытое свойство Ядрышко шшшхазы.

Поздравляю!

Ваше умение Пытливый ум перешло на девятый уровень.

Поздравляю!

Ваше умение Травник перешло на уровень Старший ученик-9.

По краю прошёлся. Пятьдесят один процент - это минимум, на котором моё умение срабатывает. Ну да ладно! А вот что за "ярость шшшхазы", это вопрос, на который у меня ответа нет. Ярость, ярость, ярость… В глазах пелена, в висках кровь стучит, адреналин тоннами… Вот явно что-то, что усиливает тело на какое-то время.

- Ну что, солнышко, пробуем!

Как же я задолбался сегодня с этим эликсиром! Причём не только я. Бедная Чудушка мне половину уха отгрызла от возмущения! Но в конце-концов у нас получилось!

Эликсир Ярости шшшхазы. При употреблении данного эликсира тело навсегда получает свойство "ярость шшшхазы". После получения урона здоровью на каждый процент снижения, все основные характеристики увеличиваются на такое же значение.

Для воинов - мана небесная. Для магов - бесполезный эликсир. Нет, реально! У мага то здоровье манюсенькое и основной урон принимается на всевозможные щиты и защиты. Поэтому если уж дошло дело до хиленькой тушки - тут никакая "ярость" уже не поможет. А вот у воинов всё совсем наоборот. Минус тридцать процентов жизни? Фигня вопрос! В бою жизнь всегда держится ниже максимального значения. Зато плюс тридцать процентов к Силе, Ловкости и Телосложению - это такая прибавка, что даже и говорить об этом не надо.

Ладно, иду к старшему алхимику. Рецепт продам гильдии, а вот сам эликсир не отдам - есть у меня, кому его подарить. Господин Феринор вопросов мне много не задавал, просто глянул на бутылочку с эликсиром и полез в шкаф за хрустальным шаром. Через полчаса я стал обладателем пятидесяти тысяч золотых и Мастером-3 в Алхимике.

Больше сегодня я уже ничего сделать и не успел… точнее не захотел. Имею право или нет? Имею! Поэтому заглянул в небольшой трактирчик и просидел там остаток дня за эльфийским медовым. Как там у буддистов? ООООООМММММММММ!

Глава 4

ЗАСТАВА

Утром после умывания посмотрел на себя в зеркало. Красавец! Зажравшийся причём! Почему зажравшийся? Да потому что! Вчера Князь, лично, из рук в руки, вручил свиток с редким заклинанием в качестве награды! И что? Да ничего! Моё зажрамшенство даже не удосужилось глянуть, что же мне там вручили. Охренел? Однозначно! Ладно, что у нас там? "Заклинание вызов воздушного элементаля". Хренею дальше…

ВНИМАНИЕ!

Вами задействована особая способность видение истинной сути

Шанс на идентификацию - 26%

Процесс начат…

Результат - провал.

Вот так вот! За шкирку и мордой в лужу, в лужу, причём в свою собственную. Халявы не будет - изучаем по-честному. Ломаю магическую печать на свитке…

Поздравляю!

Вами изучено заклинание "Вызов воздушного элементаля".

Читаю характеристики и тихонько радуюсь. Здоровье у летающего монстра пять тысяч единиц и пятидесятипроцентная защита от физического урона. Сам элементаль атакует Молнией и Воздушной стрелой. Стоит всё это великолепие пятьсот единиц маны и имеет откат в тридцать минут. Не "танк" конечно, но очень полезный товарищ, тем более, что он прекрасно укладывается в мои умения и артефакты, связанные с магией Воздуха. Знал Князь, чем порадовать меня бедного.

Спускаюсь вниз и вижу, как бабушки куда-то пакуют вещи.

- Да неужели мы в Залесье возвращаемся? - радостно выдал я предположение.

- Нет, Кенушка, не в Залесье, - обломала меня Аланора.

- А куда?

- На заставу мы с тобой вдвоём сегодня отправимся.

- Вдвоём? - переспросил я у Аланоры.

- Вдвоём! - подтвердила Эланора.

- Нам с Мишаней в степи делать нечего, а вот на границе с Халифатом - самое то. Полазим по тамошним лесам с княжескими егерями, посмотрим, что там сейчас творится.

- И ведь творится! - поддержала сестру Аланора.

- Уж больно в последние пару недель там башибузуки зашевелились. А тут ещё эта шшшхаза, будь она неладная. Так что, Эла, ты уж там постарайся, разузнай, что к чему.

Ну что - логично. Мастер зверей он именно в лесах особую силу имеет. И дело здесь не в Мишане. Там каждый зайчик, каждая белочка в оборот пойдут, глазами, да ушами будут. Каждый волчонок спину прикроет. Каждый ёжик… Вот с ёжиком я погорячился, сильно погорячился. Видел я местных ёжиков… в Справочнике монстров Элторна. Маленькая, хорошенькая колючая мимимишечка? Шшшаааааззз! Полтора метра в холке, здоровенные зубы с когтями и самое главное - иголки! Тридцать сантиметров в длину, с ядом на конце. Причём ёжик эти иголки ещё и очень метко отстреливает метров на двадцать. А вы говорите мимимишечка! Не дай Система с такой зверюгой в лесу повстречаться с глазу на глаз!

Так что мы с бабушкой Аланорой на заставу к кентаврам, а Эланора с Мишаней на границу с Халифатом. Ну что, тронулись? Пока шли за стены Метракса к портальной точке пересёкся с Зоййей и отдал ей эликсир с яростью шшшхазы. Был зажмякан, обцелован и грозно проинструктирован, что если сдуру умру - то могу на глаза Зоййе больше не попадаться, иначе придушит собственными руками! Тут как говорится - или лыжи не едут, или я где-то что-то не понимаю! Хотя… Кто же женщин когда-нибудь понимал? Квантовая физика… на китайском языке.

Застава! Круто сказано, мощно! А по своей сути - деревянный частокол, десяток бараков внутри и наблюдательные вышки по краям. Собственно всё! Застава в нашем княжестве - это не оборонительное сооружение, это место, где живут отряды быстрого реагирования. На этом все её функции заканчиваются. Почему так? Всё дело в магии. Да, да - именно в магии! Сейчас поясню почему.

Магия на Элторне очень разнообразная. Тут тебе и стихийные маги, как например я, и некроманты, и демонологи, и шаманы различных мастей и расцветок, и дервиши, и многое многое другое. Но вот пространственной магией (читайте - умением открывать порталы) владеют только стихийные и универсальные маги. Даже целители не могут открывать порталы. Отсюда идёт и тактика при ведении боевых действий.

Орки, кентавры и туарены в своей магической части представлены исключительно разнообразными шаманами. Не знаю почему, но маги в Степи не выживают. Ребята-шаманы в своём арсенале имеют кучу атакующих и защитных заклинаний, плюс призыв всевозможных духов и тотемов. Мощно? Очень! Вот только порталы им недоступны, как класс. Вот и приходится степной орде кочевников перемещаться "на своих двоих" - ножками, лапками, копытами… Отсюда и их "ордовость" появляется. Шаманов то прикрывать и защищать нужно, а передвигаются они не так шустро, как обыкновенные воины или разведчики. Кстати, у Халифата такая же проблема с дервишами.

А вот в нашем княжестве практически каждый второй маг - три-четыре портала в день легко организует. И это я пока только пятерых с собой взять могу, а высокоуровневые маги по полсотни воинов за раз переносят легко и непринуждённо. Отсюда и тактика такая выработалась, летучая. На границе и в степи ходят и любуются природой разведдозоры с обязательным магом в составе. А как только эти ребята кого-нибудь "налюбовали", сразу следует прыжок порталом к ближайшей заставе. Ну а дальше уже всё решают большие начальники - может одна застава к месту событий выдвигается, может две, а может… все дружно рванут к замку или крепости, где уже за каменными стенами и будет организована горячая встреча дорогих гостей.

Вот теперь на одной из таких застав мы с бабушкой Аланорой и будем дожидаться нападения кентавров. Бабушка, кстати, тут же ушла в здание, где расположился штаб, а я… А я был прикомандирован к пятёрке воинов. Надо сказать, быстро так прикомандирован, оперативно. Почему к "пятёрке"? Так я больше воинов с собой в портал взять и не могу. Думаете, что я сразу стал начальником? Шшшаааааззз! Командир контубернии (так оказывается называется наше подразделение) высоченный эльф с огромным луком за спиной быстро довёл до меня, что я здесь никто, звать меня никак и основная моя задача - по команде открывать порталы и не открывать рот без команды. И вообще: чистка отхожего места, стирка портянок и мытьё посуды за остальными - становятся с этого момента именно моим главным занятием. В следующее мгновение оба уха "начальника" были захвачены маленькими, но очень цепкими лапками, а прямо в глазик ему смотрела оскаленная мордочка моей дракоши.

- Дядю убить? - в полной тишине раздался звонкий голосок моей заиньки.

- Дядю отпустить, - спокойно ответил я.

- Дядя глупый, но полезный. Дядя командовать будет.

Нарываюсь? Не совсем. Дело в том, что маги в княжеской армии находятся в довольно своеобразном положении. С одной стороны - мы входим в состав подразделений и выполняем команды командиров и военноначальников. А с другой - именно от нас зависит "портальность" и общая огневая мощь. Так что командовать - командуйте, а вот унижать… можно и без глазиков остаться. Да и мало нас, мало…

- Будем и дальше письками меряться, или по-нормальному поговорим, - продолжил я.

Эльф смерил меня с ног до головы внимательным взглядом, а потом внезапно улыбнулся.

- Сработаемся, - хлопнул он меня по плечу.

Дальше был инструктаж, нормальный инструктаж. Ко мне прикрепляется широкоплечий дварф, ну или я к нему. Дварф был вооружён ростовым щитом и с ног до головы закован в отличную броню. Моя задача - стоять за его спиной и бить магией поверх щита. Очень органично получилось между прочим, учитывая и его и мой рост. Остальные четверо были эльфами и имели на вооружении луки, мечи и короткие копья. Получалось этакое стрелково-магическое отделение огневой поддержки. Собственно и задачи перед нами были соответственные - выскочить из портала, закрепиться, обстрелять врага всем, чем только можно и… уйти в портал, если возникнет опасность или поступит команда.

Оставшееся до вечера время я потратил на получение снаряжения (пояс с эликсирами за счёт княжеской казны), отрабатывание совместных действий в составе контубернии (придумали же название, язык сломаешь) и размещение в бараке. Ужин был из общего котла, но вкусный и главное - очень сытный. Моя дракоша даже добавки попросила. Видели бы вы глаза повара, когда к нему на стол приземлилась изумрудная прелесть с мисочкой в лапках и заявила:

- Вкууууууусно! Ещё!

Попробовал бы не дать! К вечеру к моей изумрудной прелести уже очередь на "погладить" стояла. А где "погладить", там и "угостить" естественно. Так что от голода мы с дракошей на заставе не помрём. Жалко почитать перед сном не получилось. Почему? Да потому что в армии, после команды "Отбой!", наступает тёмное время суток! И не жужжать!

ПОПРЫГУНЧИК СТРЕКОЗЁЛ

Вот же блин! Десять лет уже прошло, а при команде "Подъём!" вылетаю из кровати, словно пружиной подброшенный и начинаю с бешеной скоростью одеваться. Причём "Вставай!" или "Пора подниматься!" так не работают абсолютно. Нужен именно "Подъём!", громко так, отчётливо, на всю, мать его, казарму. Да, служил! Да, срочную! Обязательную! И пофиг, что студент. В той стране, где я жил, даже студенты после первого курса обязаны отдать долг Родине. Хотя… когда я успел ей так задолжать, фиг его знает. Так что рефлексы, вбитые в подкорку мозга, даже в другом мире срабатывают независимо от моего желания.

Дальше, по традиции, одинаковой во всех армиях, независимо от мира, началась утренняя гимнастика. Блин… я чуть не прослезился от умиления. Толпа молодых мужиков стоит, руками-ногами машет… дурью мается. Правда я решил, что нефиг отлынивать, и дал своему телу хорошую такую нагрузку. Сначала на меня подозрительно косились, потом начали присматриваться более внимательно, а в конце подошли и попросили разъяснить, что это я такое творю. Да! Я личность творческая - хочу творю, хочу вытворяю! Но спрашивающим на пальцах пояснил, что такое растяжка, и как выглядит армейский разминочный комплекс. Тут ещё помощница моя зелёненькая интриги добавила.

- У Кена шкооооола своя есть! Тайная! У него даже Тееееееени занимаются.

Кто такие Тени народ был в курсе и на меня стали коситься ещё больше. Потом естественно нашёлся товарищ, попытавшийся взять меня "на слабо". Не долго думая зарядил ему "двоечку" в голову, после этого, захватив руку, провёл бросок "с колен" и тут же перешёл на болевой на руку. Сейчас силы у меня благодаря эликсирам намного больше, чем у обычного мага. До полноценного воина, как до Луны естественно, но удержать рычаг локтя до сдачи противника хватило в самый раз. Впечатлились. Кланяться и кричать "Да, сенсей!" никто не стал, но уважение в глазах у многих появилось. А мне, собственно, больше и не надо. В армии авторитет потихоньку завоевывается, на собственной шкуре испробовал.

Ну и в качестве изюминки на тортике на уровень подросли мои Гимнастика, Атлетика и Борьба, что сделало меня ещё немного сильнее, быстрее и здоровее - самое то для армии.

После зарядки был завтрак. Знаете, что самое смешное? Повар лично несколько раз подбегал к нашему столу поинтересоваться, не желает ли зелёненькая красотулечка ещё немножко кашки. И морда лица у него при этом была довольная-довольная. И чем только моя прелесть людей к себе располагает, понятия не имею. Солнышко моё, радость моя, заинька моя маленькая изумрудная…

А потом всех магов собрали возле штабного барака. Зачем? Привязка к местности началась. Если вы думаете, что маг может открыть портал в любое место, какое ему только заблагорассудится, то очень сильно ошибаетесь. Нет, имеются некоторые "снежные" товарищи, которым и не такое по плечу, но остальные то действуют по совершенно другому принципу.

Как бы объяснить этот процесс наглядно? Короче, перед глазами мага открывается своеобразная карта всех мест, где он уже побывал. И на этой карте красненьким цветом горят места привязок, куда он может в данный момент открыть портал. Тыкаешь на одно из мест, и перед тобой открывается портал, способный перенести туда, куда ты указал. А вот для создания такой точки привязки маг должен оглядеться вокруг, запомнить местность и ответить "Да!" на запрос Системы. И вот только тогда появляется возможность телепортироваться в данное конкретное место, которое и появляется на виртуальной карте в виде красной отметки. Вот мы сегодня эти отметки и стали устанавливать.

Сначала один из магов телепортнул всех в окрестности Степи. Выйдя из портала все дружно разбежались друг от друга метров на пять и быстро закрутили головами по сторонам. Потом другой маг перенес нас на новое место, и мы повторили предыдущие действия. Затем был третий, четвертый, пятый… К вечеру вся моя карта буквально пестрела красными метками возможных порталов. Немного геморройно, но по своей сути весьма эффективно. Теперь для отправки отрядов к месту боя главный начальник просто тыкает указкой в один из кружочков на здоровенной карте, висящей на внутренней стене штабного барака, и отобранные для этих целей маги чётко телепортируют вверенные им отряды туда, куда нужно. Как любил говаривать мой ротный "Тяжело в учении, а лёгкой жизни вам никто и не обещал!"

К вечеру от всех этих телепортов голова немного пошла кругом. Магия это или нет, но частые входы-выходы из портальных окон организм выматывают весьма качественно. Даже и не знаю, как Миртас с этим справляется. Зато ужин был хороший - тушёные овощи с мясом и грибами. А всем магам ещё и по кружке эльфийского медового налили, за вредность наверное.

День выдался очень суетливый, но в принципе жаловаться было не на что. Свежий воздух, хорошая кормёжка, небольшая физическая нагрузка и полное отсутствие мозговой деятельности… Ну красота же!

После ужина было время на личные дела. Я отошёл немного в сторону и присел на лежащее на земле брёвнышко.

- Ну и как тебе в армии, Кенвэкар? - раздался у меня над ухом голос бабушки Аланоры.

- Да нормально, - улыбнулся я.

- Может я раньше не говорил об этом, но в моём прежнем мире я несколько лет служил простым солдатом в армии. Так что и про дисциплину, и про приказ знаю не понаслышке.

- Вон оно как, - удивлённо хмыкнула Аланора.

- Ну тогда слушай, что я тебе скажу, внучек. Завтра с утра я с егерями-разведчиками ухожу в Степь. Кентавры резко зашевелились, так что день-два и они появятся на наше стороне.

- Бабуля, а тебе обязательно туда идти? Ты же…, - замялся я.

- Старая? - глянула на меня эльфийка.

- Да мне на этой заставе всего парочка бойцов противостоять сможет, если что. Так что не переживай за меня, Кенвэкарушка. Бабушка у тебя себя в обиду никому не даст. Ты себя лучше береги. Тебе ещё жениться предстоит, внуками нас с Элой порадовать!

Старая эльфийка на некоторое время замолчала, а потом продолжила.

- Твою контубернию в бой бросать будут только в крайнем случае, ну или в дозор куда-нибудь выслать могут. И не сопи, не сопи обиженно, - улыбнулась Аланора.

- Боец из тебя пока хиленький, а пять рыл - это не сильная боевая единица. Вот когда ты хотя бы бойцов двадцать начнёшь через портал проводить, вот тогда и будешь обижаться, что тебя в бой не берут. А пока расти, учись и опыта набирайся.

Бабушка ласково потрепала меня по волосам и ушла в штабной барак. Обижаться? На правду? Глупо. Я ведь и правда с моим тридцатым уровнем сильным магом не являюсь, да и специализация у меня своеобразная. Нет, своими эликсирами я могу многих удивить, но ключевое слово тут "удивить". А в открытом или затяжном бою от меня большой пользы нет - и запас маны не шибко огромный, да и по-настоящему убойных заклинаний у меня в запасе нет. Вон Андриарес как своими Инферно и Огненнымы вихрями врагов жёг - любо дорого глянуть, только пепел по ветру разлетался. Вот он - настоящий боевой маг-профессионал! А я так… погулять вышел. Ну ничего! Вот вырасту, заматерею и пусть тогда мир содрогнётся! Бу-га-га-га… Мдя, пошутил однако. Собственно на этом сегодняшний день и закончился.

Глава 5

НА ГРАНИЦЕ ТУЧИ ХОДЯТ ХМУРО…

На самом деле небо сегодня было необычайно голубое. Солнце светило ярко, и никаких туч на горизонте не наблюдалось в отличие от моего сознания. Егеря вместе с бабушкой Аланорой в лагере отсутствовали. То ли ушли ещё вчера ночью, то ли сегодня рано утром. Вот на душе у меня и погано. Привязался я к этим шустрым бабулькам за это время, сильно привязался, душой прикипел, что называется. Да что греха таить - родными людьми они мне стали. Люди… человеки… Вот забавный выверт сознания у меня происходит. Я всех окружающих воспринимаю людьми, независимо от их расы. Да и как их по-другому воспринимать то, если они любят, как люди, ненавидят, как люди, радуются, грустят… И какой у них размер ушей или зубов мне глубоко пофигу, про цвет кожи вообще молчу, тут и на Земле разнообразия хватало. Так что пошло оно всё в пень! Люди! И не жужжать!

Пока я размышлял за завтраком "о вечном" к нашему столу рысью подбежал гонец.

- Мага Кенвэкара срочно в штаб!

Блин! Поесть спокойно не дают человеку… эльфу. Но из-за стола встаю и бодрым шагом направляюсь к штабному бараку (ну не дух же я первопериодный, чтобы бегом нестись).

- Смотри сюда, - ткнул здоровенным зелёным пальцем в место на карте огромный орк.

Нормально, да? Ни тебе "здравствуйте", ни "как спалось", суровая и грубая армейская действительность. Но в слух я, естественно, это говорить не стал (что я враг своему здоровью?), а внимательно уставился на карту.

- Здесь брод, - продолжал рокотать орк.

- А здесь небольшой холм. Занимаете позицию на холме и маскируетесь там. Если появятся кентавры - обстреляйте их на переправе и быстро порталом на заставу с докладом. Будете геройствовать и тянуть с донесением - я вам каждому глаз на задницу натяну! Лично!

Глядя на широченные орочьи плечи и хмурый взгляд из-под бровей я сразу же понял, что дядечка не шутит и в случае чего глазик реально натянет! А мне такой тюнинг лица нах… зачем?

- Приказ ясен? - рявкнул орк.

- Так точно, товарищ командир! - на автомате выпалил я, вытягиваясь по стойке "смирно".

- Хоть этот соображает, - одобрительно буркнуло себе под нос начальство, но тут же исправилось.

- Так какого лешего ты ещё здесь?

После командного рыка меня словно могучим пенделем вынесло из штабного барака. Ладно, пойду собирать эту… как её… контубернию (придумал же Князь название на мою голову). Отделение ждало меня возле нашего стола. Да! Отделение! И нехрен надо мной издеваться, мать его перемать! В двух словах довёл до ребят поставленную задачу и вот уже через полчаса мы сидим на верхушке холма.

Слово "замаскироваться" у эльфов выглядит просто фантастически. Вот он стоит, гордо выпрямившись, на холме, а вот… хрен знает куда этот ушастый подевался - только трава на ветру покачивается. В лесу этот фокус выглядит ещё более шикарно, но где же тут это лес взять то? Степь кругом. Единственные опасения у меня были в отношении нашего дварфа, но и тут меня ждал сюрприз. И так невысокий бородач присел на землю и каким-то хитрым способом установил перед собой щит. И что? И всё! Щит, оказывается, не зря был раскрашен непонятными коричневыми и зелёными полосами. Камуфляж! Причём очень неплохого качества. С десяти шагов наш "танк" просто сливался с местностью. Про меня тоже не забыли и… просто и незатейливо засыпали сорванной травой, превратив в своеобразную кочку. Всё - сидим, ждём.

А не испытать ли мне подарочек Князя? Эльф сказал, эльф сделал! И вот уже рядом с холмом парит в воздухе воздушный элементаль. Грубейшая демаскировка позиций, скажете вы. А вот накуся выкуси! Это вам не медведь на воздушном шарике, распевающий "Я тучка, тучка, тучка! Я вовсе не медведь!". Это элементаль воздуха, мать вашу за ногу. Полупрозрачный элементаль смотрелся… Да никак он не смотрелся! На фоне голубого неба это создание просто растворялось в небесной синеве, напоминая дрожащее марево или лёгкую тучку.

Правильно мой папа говорил, что самое тяжёлое - это ждать и догонять. Про догонять спорить не буду, но вот ждать было действительно тяжко. Птички чирикают, кузнечики прыгают, а ты сидишь, засыпанный травой, и пялишься на этот долбанный брод! А там нет никого! Ууууууууууууу…

Но вот когда нервы у всех были уже на пределе, вдалеке наконец-то показалось облачко пыли. Все резко подобрались и напряглись.

Минут через тридцать к броду прискакало два десятка кентавров, вооружённых круглыми щитами и короткими копьями.

- Луков нет, значит не разведчики, а передовой дозор, - буркнул дварф.

- Приготовься. Как только они войдут в реку, мы их атакуем. Когда до берега останется метров тридцать - открывай портал, не тяни, иначе можем не успеть уйти.

Понял, принял, приготовился. Первым делом накладываю на себя Воздушный щит и призываю элементаля. Ждём-с… Кентавры тянуть не стали и дружно рванули в реку. Брод перед нами был неглубоким, но и мелким его назвать было нельзя. Вода кентаврам доходила до середины крупа, так что скорость передвижения у копытных была невысокая.

В воздухе засвистели стрелы и раздались первые крики боли и ярости. Дварф, как ни странно, тоже без дела не стоял. Вытащив из "закромов Родины" здоровенный арбалет, он укрепил щит на земле и принялся обстреливать переправляющихся кентавров, опираясь на верхушку щита. На Земле вроде генуэзские наёмники использовали такую тактику. Ну и я не отставал от остальных. Сначала Гнев небес, потом Молния и Шаровая молния проходили по "мокрым" целям сплошными критами. Перед глазами запестрели сообщения.

Вы наносите Кентавру-воину-53 критический урон в 3450 единиц, враг ошеломлён.

Вы наносите Кентавру-воину-56 критический урон в 1120 единиц, враг ошеломлён.

Вы наносите Кентавру-воину-51 критический урон в 1350 единиц, враг ошеломлён.

Вы наносите Кентавру-воину-53 критический урон в 790 единиц, враг ошеломлён.

И только "враг ошеломлён", "враг ошеломлён", "враг ошеломлён"...

Как же замечательно проходят всяческие Молнии по врагам, находящимся в воде. А что такое ошеломление? Это тридцать секунд полной неспособности что-нибудь делать! А стрелы в это время вжик-вжик! А арбалетные болты хрясь-хрясь! А заклинания бамс-бамс!

И знаете что? Не дошли! Ни один кентавр из передового отряда до нашего берега не дошёл! Все на переправе так и остались. Прифигел от случившегося не только я, но и все бойцы из нашего отряда. Командир правда пришёл в себя быстро.

- Кенвэкар! Портал!

Портал, так портал, я же спорить не собираюсь. И вот уже дружной толпой мы подбегаем к штабному бараку. Внутрь на этот раз зашёл не я, а командир контуб… ОТДЕЛЕНИЯ! А через десять минут оттуда вылетели семь посыльных и разбежались в разные стороны. А мы? А нам "спасибо за службу!" и "марш ужинать!". Вторая часть приказа мне особенно понравилась.

Есть, знаете, в армейской дисциплине своя прелесть. Кругом народ бегает, суетится, а ты сидишь спокойно за столом и ужин из миски наворачиваешь. Ну а что? Свою то часть работы мы выполнили, пусть теперь и другие… погеройствуют. У меня всё равно на сегодня порталов не осталось.

Через какое-то время застава успокоилась. Ну а раз суеты и паники на лицах ни у кого не наблюдается, значит и мы трепать нервы себе не будем и пойдём… спать. Если командованию наши услуги понадобятся - найдут и разбудят! Армия, она такая - солдат спит, а служба идёт…

И, кстати, что я там за сегодня набил то? Листаю логи.

Вам начислено…

Вам начислено…

Вам начислено…

А нехило так я пошалил сегодня - почти полмиллиона основного опыта за один бой накапало. А почему? Да потому что я умудрился практически всех кентавров "пометить". Шаровая молния - раз, элементаль - два, ну и моя дракоша - три. Всё дело в том, что опыт начисляется всем, кто принимал участие в убийстве врага. А действия и моей фамильяры, и моего элементаля зачисляются и мне тоже. Всё таки есть прелесть в выборе профессии суммонера - напризывал всяких там помощников и сиди в сторонке, опыт получай. Вот только я выбрал то, что выбрал и ни капельки не жалею об этом.

ЭТО - НЕ Я!!!

Утром за завтраком за наш стол подсела бабушка Аланора. У меня просто камень с души свалился. Да какой камень? Гора! Казбек! Эверест, мать его етить! Пожилая эльфийка (про слово "старая" даже думать боюсь, во избежание…) подпёрла щёку рукой и, глядя на меня, ласково проговорила:

- Скажи мне, Кенвэкар, как? Вот как так можно?

Нормальное начало нормального разговора! Что как? Что можно? И вообще - это, не я!

- Бабуля, я конечно извиняюсь, но нельзя ли поточнее выдвигать претензии? Что, как и где конкретно я облажался? Задачу поставили? Поставили. Выполнили? Естественно! В чём проблемма?

- Ты, внучок, не кипятись, не кипятись, - спокойно осадила меня бабушка.

- Мне утреннего рёва от Углука хватило! Кто же знал, что у вас всё так получится?

- Да что получится то? Как так? - продолжал пыхтеть я.

- Что не так мы сделали? Ты уже, бабушка, если сказала "А", то уж продолжай!

Аланора выдохнула, что-то там себе подумала и продолжила.

- Так никто тебя, Кенвэкарушка, ни в чём и не обвиняет. Просто вот за что ты не возмёшься, всё выходит не так, как должно быть. Бродов на реке со Степью всего три штуки, и на каждый был выслан дозор. Задача - увидеть передовые отряды кентавров, обстрелять их и уйти порталом.

- Ну так я точно так и сделал! Вот прямо слово в слово, увидели, обстреляли, ушли, - взорвался я.

- Так, да не так, - улыбнулась Аланора.

- Из трёх дозоров только ваш уничтожил всех кентавров. Вам что - жалко было хоть одного дозорного с докладом обратно отпустить? Нет! Надо же было всех вырезать! Кстати, а как это вам удалось? Вас же всего шестеро было против двадцати.

Нормально, да? Значит задача ставится на отъеб… на отвали! Никто конкретно ничего не объясняет! Разъяснений нет! Уточнений нет! А претензии - есть! Миры меняются, а ситуация в армии - нет! Если руководство где-то наложало, то срочно нужно найти козла отпущения… желательно где-то внизу, среди рядовых. Ладно. Объясняю бабушке про Молнию и ошеломление и поясняю, как вышло, что все кентавры из передового дозора на броде навечно и остались.

Бабушка Аланора задумалась, а потом начала хихикать. Отсмеявшись мне было выдано следующее. Для вторжения Орды наиболее подходило три брода, куда и были высланы передовые дозоры. От двух назад вернулись кентавры с сообщениями, а вот наш отряд пропал… Быстро, чётко и… наглухо. Что должны подумать главы кланов? Правильно! Основные силы княжества засели на "моём" броде. Ну или особенности местности такие, что этот брод самый опасный.

- Ну так это же замечательно, - "проумничал" я.

- Теперь только два брода защищать надо. И вообще, зачем кентаврам броды? Они что, вплавь реку форсировать не могут? В прошлый раз они очень даже неплохо по воде плыли.

- Ну давай разбираться, - скрестила на груди руки Аланора.

- Во-первых, остальные броды для переправы хуже, чем тот, что ты защищал. В одном дно сильно каменистое, а в другом вода кентаврам почти до горла доходит. Мы готовились оборонять именно твой брод… Углук даже специально камней для катапульт к холму потихоньку перебросил, особую хитрую тактику для обороны брода разработал. А потом взял и собственными руками всё запорол, отправив в дозор тебя. Он же не знал, что ты у нас такой… уникальный. А ты взял и всю малину ему изгадил. Медведь недоделанный…

Аланора перевела дух и продолжила.

- Орда, действительно, всегда переправляется вплавь и броды им не нужны. Вот только не нужны они воинам! А вот обоз только через брод и может пройти.

- Обоз? - прифигел я.

- А нафига кентаврам обоз? Они же вроде как копытные, мобильные всё из себя.

Старая эльфийка посмотрела на меня, как на умалишённого и ровным голосом продолжила.

- А скажика мне, Кенвэкарушка, чем кентавры питаются по твоему мнению? Травой? А ты их верхнюю часть видел? Не могут они траву жрать! Не могут! А чтобы поддержать свои тела им только мясо и нужно. И где его взять? Правильно! С обозом тащить. Конину они не едят по понятным причинам, так что остаются либо овцы, либо коровы с быками. С коровами тоже вопрос - а вдруг в набег таурены пойдут? Так и до междоусобицы дойти легко. Поэтому овцы и только овцы! А для переправы отар нужен именно брод. Да и имущество всякое - юрты, дрова, котлы и многое другое, вплавь через реку не перевезёшь.

- А почему тогда на каждом броде крепость не поставить? - поинтересовался я у бабушки.

- Закрыли броды наглухо и сиди, бамбук кури.

- А ты знаешь, сколько стоит постройка крепости? - ехидно спросила Аланора.

- Всего бродов, ведущих в Степь, пять. И за семьсот лет получилось построить только две крепости. Две, Кенвэкар! Так что не умничай, а иди к Андриаресу. Ваша контуберния всё равно расформировывается и придаётся к другим подразделениям.

- А почему именно к Андриаресу? - поинтересовался я.

- А с ним от тебя вреда меньше, - хихикнула бабуля.

Поговорили, блин. Я тут корячусь, приказ выполняю, душу, понимаешь ли, вкладываю! А оказывается, что я великому Углуку всю малину обгадил! Вот такой вот я… загадочный.

А вот Андриарес моему прибытию был рад, причём искренне рад! Только по поводу "малины" он пару раз хихикнул. Оказывается у Углука в молодости была ситуация, когда он из окна чужой спальни выпрыгивал и попал аккуратно в заросли дикой малины. А там медведь молодой завтракал. Сюрприз, мазафака! Народ похихикал, но про "малину" запомнил. Ну а что? Эльфы долгожители и память у них тоже… дооооолгая.

Ну а дальше всё пошло строго по уставу - прикрепление к щитоносцу, отработка порядка действий, инструктажи по поводу и без него. Короче - суровые армейские будни, мать их через колено. Ну а под вечер Андриарес ласково обнял меня за плечи и привёл в уголок барака, где теперь я размещался. Стол, перегонный куб, реторты, колбочки… Да понял я, понял! Ингридиентами с реагентами меня снабдили по самую плешку и я приступил к работе.

Что могу сказать? Барак - это вам не лаборатория в магической гильдии. И дело совсем не в оборудовании, а в… глазках, что внимательно на меня смотрят со всех углов. А когда моя изумрудная помощница привычно заняла позицию между моими ушами, эти глазки стали большими-пребольшими, как у мужика, присевшего в кустиках.

Зато теперь я могу с полной уверенностью сказать - ЭТО, НЕ Я! Это не у меня такие удиительные эликсиры получаются, это их моя изумрудная дракоша варит! Вот! И отстаньте немедленно от меня, а то она вас покусает. А будете возмущаться, Чудо маме пожалуется! Не надо? Естественно, не надо! Нахрена в Степи второй вулкан!

Кстати! Я под шумок два рецепта эликсиров надыбал. Один для усиления магии Льда, а другой для магии Земли. Там делов то было - всего ничего. Попросил для ознакомления два образца, посмотрел на них внимательно и… вуаля.

Внимание!

Вами задействована особая способность "видение истинной сути".

Результат - успех.

Вы получили рецепт…

Вы получили рецепт…

Ну а что? ЭТО - НЕ Я! Это само собой так получилось, что я рецепты знаю! А с вашими я просто сверяясь! Вот!

Вот с такими шутками и прибаутками я день и закончил. Что завтра будет? Вот завтра и посмотрим.

Глава 6

ШЁЛ ОТРЯД ПО БЕРЕГУ, ШЁЛ ИЗДАЛЕКА…

Утро началось с большого переполоха. Нет, нас то пока никто не трогал, поэтому мы смогли нормально позавтракать в спокойной обстановке. Спокойная обстановка? Ню-ню… По двору с ошалевшими глазами носятся посыльные, кто-то что-то куда-то тащит, а из штабного барака раздается разъярённый рёв Углука. Не понял? Неужели ещё кто-то кроме меня умудрился под любимый кустик с малиной нагадить? Да нет! Не может быть! Это же только я здесь такой… загадочный.

Через полчаса к нашему столу подошёл Андриарес и мы организованной толпой рванули за пределы заставы. Пришли, разбились на группы и… стоим, ждём. Две мелкие группки разведчиков в порталах скрылись и… всё. Блиииииин! Как же мне это родную армию на Земле напоминает! Два человека - туда, два - сюда, а остальной бригаде - общее построение на плацу. Зачем? А чтобы без дела не шаромыжились! Лепота!

Пока стояли в ожидании, немного осмотрелся по сторонам. Ни у одной группы, кроме нашей, не было двух магов, только мы такие… загадочные. Кстати, про магов. Знаете соотношение по стихиями у боевых магов? Рассказываю. Из пятнадцати боевиков пятеро будут огневиками, пятеро фростами, три-четыре мага Земли и всего один, ну максимум два мага Воздуха. Почему так? Потому что гладиолус! Всё дело в том, что у огня и льда самые мощные заклинания, наносящие урон врагу. Причём, как одиночные (Испепеление, Ледяная глыба), так и бьющие по площади (Инферно, Огненный вихрь, Буран, Метель). У земляных магов атакующие заклинания послабее, зато защита просто фантастическая. Щит Земли и Каменная кожа делают земляного мага ну ооооочень толстым и живучим. Вот поэтому эти три стихии и берёт большинство магов. А Воздух? А с Воздухом всё не так просто. Да, их заклинания самые дальнобойные и самые точные. Это от Огненного шара или от Ледяного копья можно увернуться, пока заклинание летит. А вот Молния она… мгновенная. Вот она здесь, а вот уже в противнике. Но урон слабее. Тот же Гнев небес со своими 300 единицами значительно уступает Испепелению с 800 урона. Ну и с эликсирами у воздушников не всё хорошо. Это у огневиков, ледяшек и землян есть эликсиры, усиливающие урон. А вот Дыхание грозы есть только у меня… И делиться этими знаниями я пока не готов - самому надо. Потом отдам… как-нибудь… может быть…

Но в конце-концов любое ожидание заканчивается, и вот уже и у нас начали открываться порталы. Шагаю внутрь… Не понял! Холм, брод - знакомые места. А бабушка Аланора говорила, что кентавры сюда не сунутся. Или я что-то не понимаю, или кто-то очень конкретно облажался с разведкой.

Однако разговоры - разговорами, а работу делать надо. Выскакивающие из порталов воины быстро занимали свои места на берегу. На вершину холма выбежали гномы и шустро начали собирать там две катапульты. Брод перегородили две шеренги щитоносцев с копьями. Сзади их тут же прикрыли эльфийские лучники. Короче, как пел один волосатый товарищ на Земле "И всё идёт по плану!".

Андриарес повёл нашу группу левей от брода, ниже по течению, и разместил вдоль кромки воды. Орды ещё не было, но все понимали, что это ненадолго. Увидев мой вопросительный взгляд Андриарес подошёл ко мне и тихонько прошептал на ухо.

- Главы кланов кентавров в очередной раз пересрались между собой. Старейшины Обгоняющих ветер плюнули на договорённости и отделились от основной Орды. Так что сегодня мы встречаем всего один клан и это просто замечательно!

Откуда пришла эта информация меня волновало мало, но вот если это правда - тогда действительно "всё идёт по плану". Пристраиваюсь за своим щитоносцем и вглядываюсь в противоположный берег. То здесь, то там над степью начинали кружиться встревоженные стаи птиц. Внезапно на берег выскочило семейство степных волков - самец, самка и два волчонка. Вожак на мгновение застыл на берегу, принюхался и рванул вдоль берега вниз по течению. Молодец, серый! Сразу сообразил, куда уходить нужно. А через полчаса после волков на берег выскочили уже кентавры. Копытные не стали терять время и сходу бросились в реку. Мне сразу стало не до того, что происходит в других местах обороны. Всё моё внимание сосредоточилось на плывущих ко мне врагах. Воздушный щит, элементаль, Шаровая молния. И сразу же полетели сообщения об утонувших врагах и начисленном мне опыте. Да! Воздушная магия не самая сильная, но ооооочень ситуативная, а при стрельбе по плывущим целям - самая эффективная.

А потом моего элементаля убили! Кто? Как? Духи! Четыре штуки! Загрызли! Без вариантов! На том берегу реки стоял шаман кентавров. Вот он и натравил на моего элементаля своих эфирных помощников. А в одиночку против четверых долго то и не продержишься. Блиииииин! Теперь полчаса ждать придётся, пока заклинание призыва откатиться.

Вид у шамана был очень своеобразный. Во-первых, в отличие от остальных кентавров, он был не "конь", а "пони". Маленький и ооооочень лохматый, или мохнатый! И вот на всю эту волосяную растительность было навязано огромное количество ленточек, кожаных шнурочков, бубенчиков и колокольчиков. Даааааа… Шаманы в любом мире отличаются очень большой оригинальностью.

А вот что с его духами делать? Только успел я это подумать, как к летающим тварям с диким воплем "Вкууууууусно!" рванула моя изумрудная воительница. Словно зелёная молния она своим телом прошила насквозь сразу трёх духов, потом сделала в воздухе вираж и пробила четвёртого. После этого все духи рассеялись в воздухе, словно их здесь и не было. А над рекой разнёсся дикий вопль, полный такой боли, что аж кровь в жилах застыла. На том берегу по песку в припадке катался шаман-кентавр. Дядечке было настолько хреново, что двое кентавров-воинов тут же подхватили его под руки и куда-то утащили. Ну, баба с возу - в кобылу легче…

И тут же мне не плечо плюхнулась довольная, как слонёнок, Чудо.

- Я наелась, - радостно сообщила мне дракоша.

После этого она обвила мне шею и… заснула. А перед глазами у меня побежали строчки сообщений.

Ваш фамильяр переходит на тридцать пятый уровень!

Ваш фамильяр переходит на тридцать шестой уровень!

Ваш фамильяр переходит на тридцать седьмой уровень!

Правильно! Полетала, покушала, устала, заснула - не жизнь, а сказка! А вот без шамана кентаврам стало ооооочень нехорошо. Оказывается, что до того, как призвать духов, шаман установил вдоль берега защитные тотемы, прикрывшие плывущих воинов от наших стрел. А как только заклинатель выбыл из боя, то и его тотемы развеялись. Вот тут то эльфы и показали копытным, с какой стороны за лук держаться надо. Ну и я со своими Молниями добавил радости и веселья.

Не знаю, как на других участках, но у нас кентавры дважды выбирались на берег. И дважды наши копейщики дружным ударом сбрасывали их обратно в реку. Вот тут Андриарес и показал свою мощь. Его Инферно и Огненные стены буквально выжигали берег, на который выходили из реки кентавры. Я в этом даже не пытался участвовать, справедливо решив, что утонувший в реке от ошеломления кентавр, намного полезнее, чем кентавр с Молнией в башке, но на берегу.

В конце-концов запал у кентавров иссяк. Что запало? Иссяк какой-то! Шутки-шутками, но остатки клана потоптались ещё немного на том берегу, а потом развернулись и полностью оправдали своё название. Через час в Степи только ветер и остался. Значит обогнали…

Поздравляю!

Бой окончен вашей победой!

Вам начислено 3260000 ЕХР основного опыта!

Дальше уже было проще. Пока народ собирал трофеи, я прошёлся вдоль берега, подлечивая раненых бойцов. Работы было довольно много, так что я даже Целителя себе до пятого уровня поднял. Всем хорошо, а мне - особенно.

По возвращению на заставу нас ждал отличный ужин с кружкой эльфийского медового. Посмеяться хотите? Как только в воздухе запахло едой, моя дракоша тут же проснулась и с воплем "Вкууууууусно!" полетела за своей мисочкой. Прелесть моя… ненасытная.

Собственно, на сегодня все события и закончились - Несущихся в сортир за ветром мы опустили и переправу отстояли. А что завтра? А вот завтра и посмотрим.

УСТАЛОСТЬ ЗАБЫТА, КОЛЫШЕТСЯ ЧАД…

ТРЕВОГА! ПОДЪЁМ! ОБЩИЙ СБОР!

Ох, ты ж, бытюшки! Сколько лет я не слышал эту команду! Однако, пока мозг удивляется - тело действует. Выпрыгиваю из постели, одеваюсь, обуваюсь, хватаю спящую на подушке дракошу, обвиваю её вокруг своей шеи и выскакиваю из барака. Солнышко моё зелёненькое! Вы думаете она проснулась? Да ни в жизнь! Покрепче вцепилась в воротник моей рубахи и продолжила сладко посапыаать. Ну хоть для кого-то в армии сказка. А у нас что? А у нас прорыв, оказывается! Точнее - рейд диверсионной группы на наш берег.

Вот сколько раз я убеждался в том, что как только одна сторона начинает считать другую идиотами, так сразу же ответка и прилетает! Вот и нам прилетела сегодня. Ночью, под покровом темноты, сотня кентавров переплыла реку и решила устроить на нашем берегу небольшой такой бардельерос. Обоз с провизией, направляющийся на заставу, разграбила. А вы что думали, что припасы порталами перекидывают? В мирное время - да. А в военное, каждый маг на строгом учёте, и использовать его где-то, кроме переброски войск - дурость несусветная. А вот усилить охрану караванов - жаба кого-то задушила. В результате мы имеем то, что в данный момент имеет нас, причём во все щели.

В ближайшие точки от нападения сразу же были высланы боевые отряды с целью поиска диверсантов, кругом разброд и шатание, а будет сегодня вторжение Орды или нет - тайна, покрытая мраком. Короче, нервная у нас пока обстановка. Спасибо хоть покормили нормально, даже пива медового по кружке налили. Сто грамм фронтовых? Скорее всего - для успокоения нервов.

- Мага Кенвэкара срочно в штабной барак!

Да неужто там ещё один кустик малины отрос? Вбегаю и сходу:

- Гав! Гав! Гав! Гав!

Ну, в смысле, маг Кенвэкар по вашему указанию прибыл! И не вздумайте в армии ляпнуть "явился"! Являются черти во сне, а солдат - прибыл-убыл, и никак иначе! Стою и морду лица делаю лихую и интеллектом не обезображенную. Боевой маг Андриарес увлечённо карту разглядывает, бабушка Аланора в углу что-то под столом разглядывает, может уронила что, а теперь ищет… Короче, хорошая обстановка в штабе, бодрящая.

- Ты, Кенвэкар, слишком умный? Тебе череп, случайно, не жмёт?

- Никак нет, господин Углук! Мне голова нужна, чтобы шапочку носить! А ещё я в неё ем!

- Каааааашка! - тут же влезла в разговор Чудо.

Первым не выдержал Андриарес и, что-то буркнув, вылетел из барака. Затем бабушка окончательно сползла под стол, видно нашла, что потеряла. Все остальные, кто присутствовал в штабе, попытались прикинуться ветошью и слиться с тенями на стенах. Ну а что? Как там на Земле поётся? С ебан…утых спросу нет! А хочешь что узнать, так и спрашивай по-нормальному! А то сегодня все с утра нервные, злые. Нафига обстановку дальше накалять?

В конце-концов успокоились, выдохнули и перешли к конструктивному диалогу. А весь вопрос то был в том, как мне удавалось так быстро уничтожать кентавров в бою. Я смотрю здесь умеют по сторонам смотреть и выводы делать. Серьёзно? Я полгода всего на Элторне, а вы у меня, как магия действует спрашиваете? Ладно! Стал на пальцах пояснять, почему Молнии на "мокрые" цели обязательно критическим уроном отзываются. Потом разжевал, какой эффект в виде ошеломления проходит при "критах" у магии Воздуха. А затем задал вопрос, что будет, если у плывущего по реке на тридцать секунд начнутся судороги и полная потеря ориентации.

Будете смеяться, но да! Все всё прекрасно знали и до меня! И про "криты", и про "ошеломление". А вот логически "увязать" всё это вместе при защите переправ на реке, получилось только у меня. Тысячу раз правы Магистр Ультрикс и господин Феринор, когда говорили, что у "пришлых" особый взгляд на многие простые вещи. Особый у меня взгляд или нет, я не знаю! Но вот что могу сказать, как инженер - если электрический провод под напряжением засунуть в реку… ухи наварить потом можно будет очень много.

Результатом сегодняшнего "конвульсиума" стало решение, всех магов Воздуха (аж целых четырёх) выставлять отдельными единицами там, где кентавры будут плыть по реке особенно густо. А я разве против этого? Всё для фронта, всё для победы!

Вот на этой положительной ноте меня и… выставили из штаба. Правильно! Нефиг глаза мозолить своей довольной рожей. И это я не про себя! Это про мою изумрудную прелесть было сказано. Я пока перед большим советом о пользе электричества распинался, мою дракошу тихонько со всех сторон подкармливали. Так что штабной барак мы покидали в следующем составе:

я - одна штука;

дракоша - одна штука;

петушок сахарный - две штуки;

пастилка медовая - одна штука;

леденцы, карамельки, барбариски, мармеладки… много.

Если бы я в штабе ещё немного задержался, то вся командная работа сегодня превратилась бы в кормление маленькой сластёны! Но нельзя! У нас Орда на пороге!

Утренний бардак постепенно сошёл на нет. Диверсантов отловили. С трудом, но отловили, причём абсолютно всех. Попытку ещё одной переправы на наш берег отбили. Разведку на тот берег с приветами и самыми наилучшими пожеланиями от нас заслали. Слёзки интендантам по утерянному обозу вытерли, после чего морды им же от всей солдатской души дружно набили. А как по-другому, если эти тыловые твари собрались нам пайку урезать? Пришлось их к складам вести и мордами в полные "закрома" тыкать… с размаху. Ветераны говорят, что если интенданта об мешок картошки стукнуть, то на обед сразу же картофельное пюре в солдатском меню появляется. Мы на всякий случай и с говяжьим тушами это проделали, и с мешками с сахаром… и с бочками с эльфийским медовым. А вдруг и правду старые бойцы говорят?

А дальше целый день какой-то бардак в лагере стоял. То к одной переправе бежим, то потом ко второй несёмся! Пока к вечеру на заставу лично Пресветлый Князь Митраил не приехал, так и носились, как пчелой в задницу ужаленные. Всё таки страшное дело - нервы перед решающей битвой. Вот вроде всё продумано, распланировано и учтено! Но нет покоя и хоть ты тресни! Правильно на Земле говорил один генерал, что при первом же выстреле все планы летят к чертям собачьим. Ну так это же генералы! У них головы большие, поэтому и фуражки такие здоровенные. А нам, простым солдатам, думать не положено! Нам Родину защищать надо. А тут не думать - тут делать надо.

Застава к темноте угомонились. На стенах неторопливо бродили часовые. В сумерках вокруг частокола тенями скользили дальние дозоры. Кто-то травил байки возле костра, кто-то лишний раз осматривал оружие и доспехи, а я… А я просто сидел и смотрел на огонь. Есть в этом что-то завораживающее, когда из самого центра костра вырывается искорка и устремляется в бездонное чёрное небо, где её уже ждут звёзды.

Призрачно все в этом мире бушующем,

Есть только миг, за него и держись!

Есть только миг между прошлым и будущим,

Именно он называется жизнь…

Глава 7

ЕЩЁ НЕМНОГО, ЕЩЁ ЧУТЬ-ЧУТЬ…

Следующие два дня мне запомнились смутно. Да и что тут могло запомниться то? То мы куда-то дружно бежим, потом… стоим и ждём непонятно чего. То вдруг нас раскидывают по бродам и мы… снова стоим и ждём, опять же непонятно чего. Потом полдня сидим за частоколом на заставе и… ждём непонятно чего. Веселуха просто из ушей капает. Сплошной драйв и движуха. С другой стороны наши егеря просто с ног валятся от усталости. То они режут очередных диверсантов, пробравшихся на наш берег! То они как толпа ошалевших сайгаков убегают от облавы. На том берегу, естественно, убегают. То прямо ночью на переправе начинают резать таких же отморозков со стороны копытных, которым именно в этот момент приспичило на наш берег пойти. Те, конечно же отвечают им абсолютной взаимностью. Встретились два одиночества, понимаешь ли! Короче - дурдом "Незабудка" на гастролях.

В конце-концов главам кланов надоело ждать и они, выбрав место для переправы, ломанулись со всей своей пролетарской дури на наш берег. Кстати! Сознаю свою вину, меру, степень, глубину. Всё произошло именно так, как сказала бабушка Аланора - Орда пошла по каменистому броду. В защите крепости я уже в этом мире поучаствовал, теперь и к большой битве пристаканюсь. Честно скажу - адреналин по венам тоннами и ножки слегка затряслись.

Блин! Как мои предки раньше воевали - фиг его знает. Одно дело за километр друг от друга лежать и силуэт врага в прицел ловить, а другое вот так - глаза в глаза, чтобы брызги крови и мозгов прямо в хлебальник прилетали! Честно скажу - страшно до икоты. И это я ещё маг, у меня всё хоть как-то на расстоянии происходит! А что говорить тем, кто в первой линии стоит? Стальные яй… нервы у мужиков! А если учесть, что в нашем строю и женщин прилично, то моя фантазия по поводу их "сталистости" вообще думать отказывается. Ладно! Рассказываю, что видел, что подсмотрел, что вообще происходило в этот день.

Начну с шаманов. Как бы не было смешно, но их со стороны кентавров сегодня было… аж целых три штуки. Реально! Вот тяжело у копытных с магическими классами. В княжестве за магами тоже трясутся, но вот чтобы всё настолько плохо было! Зато каждый шаман - это реально сила страшная. Тот факт, что шаман "бегающих с ветром" раньше из боя выбыл - просто удача неимоверная.

Что такое маг? Это неплохая ударная мощь и… собственно всё. Ну подлечить раненых. Правда это к целителям. Ну призвать пару-тройку помощников. Правда это к суммонерам. Ну усилить своих. Правда это… к бафферам. Однако есть маленький нюанс. Если путь целительства ещё и выбирают при специализации, то в суммонеры с бафферами идёт один маг из… пятидесяти. Трудное это дело и… неблагодарное, если честно. Народ воюет, опыт набивает, деньги зарабатывает, а ты… Нет, демонологи с некромантами очень даже неплохие ребятки, но… не любят их в княжестве.

А что такое шаман? Ударная мощь? Легко! Тотемы Неба, Земли и Духа гвоздят по врагам заклинаниями, как мощные стационарные огневые точки. Защита? Их есть у меня! Защитные тотемы прикроют не только шамана, но и союзников, чего полностью лишены маги. Наши щиты, плащи и кожи защищают только нас, любимых. Ну и астральные духи, которые очень даже неплохо усиливают мощь шаманов. Если в двух словах объяснить различие шамана и мага, то вторые действуют сами, а первые через тотемы и духов. Можно правда и про индивидуалистов и общественников заикнуться.

Короче! Крови нам сегодня эти ребятки попортили море. Правда с первым справиться у нас получилось просто на халяву, точнее у меня любимого получилось. Всё произошло практически так, как и с шаманом "ветрогонов". Сначала мой элементаль привлёк внимание пятёрки шаманских духов, а потом моя дракоша быстро им пояснила, кто здесь альфа-мамка в пищевой цепочке. Дальше - припадок у шамана на том берегу и… спящая дракоша на моей шее. До конца боя Чудушка так и не проснулась. Ну спасибо, хоть

Ваш фамильяр переходит на тридцать восьмой уровень!

Ваш фамильяр переходит на тридцать девятый уровень!

Ваш фамильяр переходит на сороковой уровень!

Самое обидное - мозгами понимаю, что на сороковом уровне моё солнышко получило очень даже что-нибудь мощное и крайне полезное в сегодняшнем бою, а сделать ничего не могу. Ну устала моя заинька, устала. А с другой стороны - чего ныть то? Минус вражеский шаман на моём счету, на нашем.

Что ещё запоминающееся происходило? Переправа! На прорыв по броду кланы бросили тауренов. Кто такие таурены? Человеко-быки! Нет! Не минотавры! Поясняю. Берём кентавра - снизу лошадь, сверху человек… от пояса. Теперь меняем круп лошади на тело быка и присобачиваем к нему сверху человеческое тело. Только плечи поширше, бицепсы побольше и про рога на башке не забываем. Прошу любить и потом не жаловаться - таурен, собственной персоной. В скорости таурены кентаврам уступают, но вот в мощи превосходят их по всем статьям. Живой таран - вот их самая суть. Вот по броду этих бычков, вооружённых здоровенными дубинами, на нас и пустили.

С нашей стороны их встретил строй дварфов-хирдманов. Невысокие, кряжистые дварфы и огромные бычары. Я уже думал всё, пипец котёнку. Оказалось фигвам, да по всей морде. У дварфов оказывается есть уникальное умение, то-ли "смерть великанам" называется, то-ли "большой шкаф громче падает", не важно! Важно, что вот эти, закованные в броню, квадратные коротышки укрылись за щитами и каааааааак начали рубить ноги тауренам алебардами и бердышами! Каааааааак начали их колоть пиками и копьями. Те ревут, топчутся на месте, а сдвинуть строй дварфов с места не могут. А тут ещё каааааааак заревело что-то страшно и громко!

"Углук! Углук! Углук пошёл!" Пронеслось над нашими рядами. И ведь пошёл, зараза зелёная! Прямо через головы дварфов огромным прыжком в ряды тауренов врубился наш орк-предводитель. Закованный в клановую броню, изготовленную из орочьей бронзы, Углук напоминал вставшего на задние лапы огромного броненосца. Мощный, сильный и в тоже время удивительно подвижный и гибкий орк просто сеял смерть вокруг себя. "Крушитель!" уважительно крякнул прикрывающий меня щитом дварф. Реально "крушитель", по-другому тут и сказать сложно. Огромная двуручная палица в руках Углука творила просто удивительные вещи.

"АААААРРРРРРРРРРХХХХХААААААА!

И двое тауренов отправляются в недолгий, но полный ярких впечатлений полёт!

"УУУУУРРРРРРААААААААААХ!"

И теперь рога у ближайшего таурена растут прямо из бычьего торса. Куда делось всё остальное тело? Вот вы у орка и спросите. Он художник! Он так видит! Скульптор ведь как творит свои произведения? Берет материал и… ПЛЮЩИТ, ПЛЮЩИТ, ПЛЮЩИТ ЕГО! А я ему под кустик…

Довелось и бабулечку сегодня увидеть во всей её красе. Стоит на своём берегу шаман одного из кланов. Хорошенький такой, беленький, весь разными узорами размалёванный. Рядом охрана из элитных воинов-кентавров живыми статуями застыла. Бдят! По сторонам смотрят, чтобы ни одна тварь даже близко к камлающему шаману не подобралась. И тут - ХЛОП! Прямо из клубов дыма моя бабулечка-красотулечка появляется.

ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА!

Десяток стрел со скоростью пулемёта впиваются в стоящих кентавров. И куда впиваются я вас спрашиваю! В глазки! В сердце! Каждому! Без промаха! А потом…

БАХ!

И шаману стрела прилетает прямо в рот. Одна. Всего. Единственная! Правда голова после этого у него разлетается на мелкие ошмётки. А бабушка где? А вон она, уже на нашем берегу стоит и на свой лук опирается. Старенькая она у меня, устала наверное от всего этого. Вот вам и Призрачный снайпер во всей своей красе.

Битва на переправе шла целый день и напоминала качание огромного маятника. На нашем краю, благодаря моей изумрудной дракоше, удалось вывести из строя вражеского шамана практически вначале боя. Отсюда и стрелы наши наносили гораздо больший урон. И элементаля я призвал через полчаса. И молнии мои топили плывущих врагов без всякой жалости. Хотя и пришлось трижды сходится в рукопашную на берегу, но более-менее всё прошло неплохо. А вот в других местах обстановка была не такой радужной.

На правом фланге полторы сотни кентавров сделали большую петлю и смогли переправиться на наш берег выше по течению. Что такое удар конницы во фланг пехотному подразделению? Это практически пипец всему бою! Опрокинуть, прорвать строй, обратить в бегство и рубить, рубить, рубить убегающих врагов! Мечта любого кавалериста! Ну или кентавра, если хотите. Если бы не резервная сотня княжеских рыцарей - неизвестно, чем бы сегодняшний день закончился бы. Но ребятки отработали на двести процентов. Встречный таранный удар закованных в броню рыцарей, подкрепленный рогами единорогов, смог погасить навал кентавров. Хоть численное преимущество и было у копытных, но тут важную роль сыграли доспехи и… единороги. Латная броня защитила и спасла наездников, а рогатые коняшки наглядно доказали, что кентавр - это одна боевая единица. А эльфийский рыцарь на единороге - практически две!

Короче! Выстояли, удержались, опрокинули, рассеяли… С преследованием сильно не получилось, так как второй резервной сотни рыцарей у нас не было, но дело было сделано. Орда ушла, причём окончательно. Почему я так уверен в этом? Умные люди, тьфу ты - эльфы, пояснили, что брошенный обоз - это однозначный признак окончания набега. Тут даже если кто и захочет сдуру вернуться, то без юрт и баранов на нашем берегу ему делать нечего. Так что в этом году можно спать спокойно. Нет, заставы, естественно, никуда не денутся, и посты сторожевые на переправах стоять будут, но вот с общей мобилизацией закончено, можно и по домам расходиться.

Ага, расходиться! А кто раненых лечить будет? Кто трофеи соберёт? Кто имущество обратно на заставу принесёт? Так что разойдется мы все… но завтра. А пока

Поздравляю!

Бой окончен вашей победой!

Вам начислено 16570000 ЕХР основного опыта!

Поздравляю!

Вы перешли на тридцать второйй уровень.

Вам доступно одно свободное очко характеристик.

Распределить?

Да/Нет?

Ну вот и мне уровень за геройства обломился. Вливают свободное очко характеристик в Дух и вместе с остальными иду на заставу. Хватит на сегодня драйва! Можно и отдохнуть немного.

В ГОСТЯХ ХОРОШО…

Утром на заставе был разброд и шатание. Все, кто больше не был нужен в обороне, покидали укрепление и уходили по своим домам. Вот и я сдал интенданту свой пояс с остатками казённых эликсиров, попрощался с ребятами, с которыми стоял плечом к плечу на переправе, и всё - свободен. Бабушка Аланора вышла из штабного барака и, увидев меня, махнула рукой, подзывая меня к себе.

- Ты, Кенвэкарушка, куда сегодня решил рвануть? - спросила бабушка.

- В Метракс вроде, - пожал я плечами.

- Или есть предложения?

- А давай мы с тобой сначала в Залесье прыгнем, - предложила Аланора.

- А потом уже и в Метракс махнём.

- В Залесье? - задумался я.

- А что - хорошая идея! Глянем, что там без нас делается. Заодно и гнома Тили навещу. Сегодня же вроде воскресенье, так что он точно со своим фургончиком в Залесье заехал.

Хорошо, когда ты ни от кого не зависишь. Захотел в Метракс, махнул в Метракс. Решил посетить Залесье - прыг, и ты уже на околице родной деревни стоишь. Залесье… Первым делом сходил, проверил, как там моя избушка без меня поживает. Нормально поживает, между прочим! Пыль на полках протёрта, пол подметён, дорожка перед домом расчищена. Это точно старосты Иллиаса работа! Только он мог дать команду, чтобы жители чистоту и порядок в моей избушке поддерживали. Надо будет поблагодарить при случае.

В избушке делать мне больше было нечего и я направился на площадь перед домом старосты. Как я и предполагал, фургончик Тили стоял на своём законном месте прямо посреди площади. И тут я был очень удивлён, приятно удивлён. Увидев меня, народ буквально расцвёл улыбками. Все ко мне подходили, здоровались, расспрашивали, как у меня дела, когда обратно в Залесье собираюсь. Чувствовалось, что здесь меня реально рады видеть. Детвора просто облепила со всех сторон мою изумрудную дракошу и принялась угощать её сладостями. Смех, улыбки, веселье. Так и хочется сказать "Дом! Милый дом!".

На такой позитивной волне я решил с торговцем немного повременить и занялся бесплатным оздоровлением населения Залесья. Ну а что? Народу - радость, да и мне польза неплохая - Целителя то качать нужно. А тут такая практика хорошая получается. Все проблемы у крестьян удалось решить Малым и Средним исцелением, что абсолютно логично. Ну откуда у жителей простой деревушки появятся болезни или проклятья с уровнем "Высший"? Тут очень сильно постараться надо, чтобы найти такую пакость. А если и найдётся, то уж мимо взора княжеских чиновников такое точно не пройдёт. Те быстро к месту обнаружения очага проблеммы целителей с гвардейцами вышлют. И правильно сделают, между прочим! Высшее проклятье или такая же болезнь могут очень быстро расползтись по окрестностям и наделать столько дел, что мама моя дорогая!

Закончив с лечением, я наконец-то подошёл к фургончику.

- Давненько я вас не видел, господин Кенвэкар, - улыбнулся мне торговец.

- В Метраксе зимовал, - пояснил я гному.

- Дела в гильдии, подготовка к свадьбе…

- Шшшхаза, кентавры, - хитро подмигнув мне, продолжил Тили.

Вот же блин! Ничего по-тихому сделать нельзя! Все про всё сразу же узнают! А с другой стороны - я что, прятать что-то собрался?

- Ну раз вы, уважаемый, всё и так знаете, то может готовы мне предложить что-то из своих товаров? - обратился я к гному.

- А вот и предложу! - гордо расправил плечи Тили.

- И не один, а целых два товара, господин Кенвэкар. Вот, смотрите.

И гном выложил на прилавок семь радужных горошинок и серебристый обруч. Беру в руку горошину и начинаю её рассматривать.

ВНИМАНИЕ!

Вами задействована особая способность видение истинной сути

Шанс на идентификацию - 56%

Процесс начат…

Результат - успех

Обнаружено скрытое свойство объекта "Радужная горошина" - сюрприз.

Вы получаете 6900 ЕХР опыта в умение Травник.

Вы получаете 690 ЕХР основного опыта

И сразу же после этого.

Поздравляю!

Вы первый, кому удалось определить скрытое свойство Радужная горошина.

Поздравляю!

Ваше умение Пытливый ум перешло на десятый уровень.

Забавная вещь, но абсолютно непонятная. Что такое "сюрприз", и как его использовать? Вернусь в Метракс и займусь этими горошинами вплотную. Теперь смотрим обруч. Скажу честно - я даже глаза протёр два раза, рассматривая характеристики этого артефакта.

Обруч алхимика.

При надевании на две ступени повышает умение Алхимик.

Ограничение - только для лунных эльфов.

Вот просто тютелька в тютельку для меня вещь сделана. Я и алхимик и лунный эльф одновременно. Бывает же такое? Получается, что с этим обручем я эликсиры смогу варить на уровне Главы гильдии! Осталось только купить эту прелесть.

- Скажите честно, Тили, вы ведь специально этот обруч для меня привезли?

- Естественно, - улыбнулся гном.

- Я даже боюсь спрашивать, сколько он стоит, - осторожно высказался я.

- Не дороже денег, господин Кенвэкар, - засмеялся Тили.

- Лишнего не возьму, не беспокойтесь, но и в убыток себе торговать на буду. Если бы не ограничение, наложенное на артефакт, то цена у обруча была бы очень высокой, а так…

Тили сделал паузу и выдал:

- Тридцать тысяч и ни золотым меньше.

Мои внутренние жаба с хомяком попытались что-то вякнуть в стиле "дорого", но я быстро объяснил зверушкам, что я хоть и не орк Углук, но глазик на другую часть тела натянуть им смогу легко! Те свои глазки представили на новом месте, прониклись ситуацией и… заткнулись.

Короче сторговались мы с гномом на тридцать тысяч за обруч и по сотне золотых за горошину. Мой кошелёк стал значительно легче, но настроение от этого у меня не испортилось. Деньги приходят и уходят, а вот хорошие артефакты на дороге не валяются.

Через пару часов на площади появилась и бабушка Аланора. Старая эльфийка выглядела уставшей, но очень довольной. И я, кажется, знаю причину этого.

- Что, бабуля, посадила свои крокусы? - ехидно спросил я.

- Не посадила! - улыбнулась бабушка.

- Но грядки подготовила. И для крокусов, и для баклажунов твоих любимых. Вот вернёмся в Залесье, тогда и займусь ими уже по-серьёзному.

Собственно дальше мы попрощались с жителями Залесья и отправились порталом в Метракс. Бабушки Эланоры с Мишаней в особняке не было. Как там они? Что-то волнуюсь я…

Глава 8

СЮРПРИЗ? МНЕ? ОЙ, ПРЯМО И НЕ ЗНАЮ…

Прямо с самого утра занялся тем, чем должен был заняться ещё пару дней назад. Не догадываетесь? Дракоша моя зелёненькая сороковой уровень получила? Конечно! А посмотреть, что ей от Великой Системы прилетело? Итак! Пассивных умений в этот раз нам не подвезли, зато подкинули два активных умения. Первое - Невидимость, а второе - Лавина. Что такое эта самая Лавина я пока не знаю, но точно что-нибудь ударное и скорее всего - площадное. Будет свободное время - обязательно испытаем. А вот по поводу Невидимости могу сказать одно - пипец Мишаниному мёду. Чудушка и до этого любила стырить вкусняшку у медведя, а уж при наличии Невидимости… Кстати, как там бабушка Эланора поживает?

- Доброе утро, Аланора. Сестры нет в городе, а ты и не волнуешься совсем, - садясь за стол спросил я у бабушки.

- А чего волноваться, если у неё всё хорошо, - спокойно ответила эльфийка, а потом, сообразив, что я не понимаю происходящего, разъяснила.

- Видишь ли, Кенвэкарушка. Мы ведь с Элай не просто сёстры, мы - близняшки. Именно поэтому, где бы мы не были, и как бы далеко не находились друг от друга, всё равно мы ощущаем, что и как происходит у другой. Вот теперь я могу точно сказать, что Эла довольно сильно устала, но всё остальное у неё хорошо. Так что и беспокоиться по этому поводу не стоит.

Блин! У меня просто камень с души свалился после этих слов. Как ни крути, но ближе и дороже этих двух старушек у меня в этом мире и нет никого. Зоййа… И Зоййа, естественно. И Чудо… Врастаю я в Элторн потихоньку, вживаюсь в этот мир.

После завтрака я отправился в магическую гильдию. Ну а что? Уж больно интересно, что там за "сюрприз" такой в радужных горошинках меня ожидает. Арендую лабораторию и готовлю всё необходимое для экспериментов. Обруч алхимика я решил просто так не светить, а надевать только при варке зелий. Одеваю его на голову и… Честное слово, было у меня ожидание, что Чудо оставит в покое мои уши и переключится на новую игрушку. А вот индейское жилище всем! Фигвам называется. Раньше изумрудная проказница, размещаясь у меня на голове, хваталась передними лапками за мои уши, а задними постоянно "елозила" у меня по шее. А теперь её задние "царапки" очень удобно цепляются за обруч, а передние… А передние ещё более удобно хватаются за уши. Прямо царица на троне!

А дальше началась кропотливая работа в лаборатории - огонь прибавь, огонь убавь, три помешивания вправо, три влево, немного пусть остынет, хватит, снова на разогрев… И так постоянно, ориентируясь на собственную чуйку и звонкое чириканье дракоши. В конце-концов на выходе получилось зелье, переливающееся всеми цветами радуги. Так! Читаем характеристики.

Эликсир "Подарочный". При употреблении данного эликсира случайная характеристика или умение увеличивается на две ступени. Максимальное количество эликсиров для одного существа - шесть штук.

Оригинально! Что-то повысится, а вот что - сюрприз. Причём это у меня, как у Мастера эликсиров увеличение будет на две ступени и максимум в шесть эликсиров, а вот у обычных алхимиков на выходе будет всего единичка прибавки и ограничение в три бутылочки на одно рыло. С другой стороны - дарёному коню под хвост заглядывать не рекомендовано. Так - варю остальные шесть "горошин".

В общей сложности у меня на руках оказалось четырнадцать бутылочек с радужным зельем. Шесть выпью сам (в качестве эксперимента естественно), шесть подарю невесте, а две продам гильдии - пусть и им сюрприз будет.

- Ну что, зайка, пробуем?

- Да!

Подношу первую бутылку ко рту…

Поздравляю!

Ваша Сила увеличена на две единицы.

Осталось пять попыток.

Сила… что там я про коня говорил? Пью второй эликсир.

Поздравляю!

Ваша Ловкость увеличена на две единицы.

Осталось четыре попытки.

Продолжаю…

Поздравляю!

Ваша Мудрость увеличена на две единицы.

Осталось три попытки.

А Мудрость то мне нафига? Делать нечего - пью дальше.

Поздравляю!

Ваше умение Целитель увеличено на два уровня.

Осталось две попытки.

Дальше не останавливаясь выпиваю оставшиеся два эликсира.

Поздравляю!

Ваша характеристика Сила увеличена на две единицы.

Ваше умение Магия воздуха увеличено на две единицы.

Ваши попытки закончились.

Итак, что мы имеем на данный момент. +4 к Силе, +2 к Ловкости, +2 к абсолютно ненужной мне Мудрости, неплохое увеличение Целителя и просто фантастическая прибавка в две единицы к Магии воздуха. Уже ради этого стоило придумывать данный эликсир. Зелье дико рандомное, но для хай-левелов зайдёт великолепно.

Прибираю после себя в лаборатории и направляюсь в кабинет старшего алхимика. Тот встречает меня улыбкой и заинтересованным взглядом. Выставляю перед ним два флакона с эликсирами. Господин Феринор долго разглядывает зелье, а потом спрашивает:

- Сам то пил?

- Шесть штук, честно признаюсь я.

- И что выпало? - продолжает допытываться Феринор.

Услышав про Магию воздуха и Целителя, старший алхимик качает головой:

- Значит и шанс на Алхимика имеется…

- Я так понял, что любое умение выпасть может, - подтверждаю я его догадку.

После моих слов Феринор ставит на стол хрустальный шар и я становлюсь на пятьдесят тысяч золотых богаче и на одну единичку более опытнее в умении Алхимик.

- Знаете, что самое смешное, Кенвэкар? - неожиданно спрашивает меня Феринор.

- Радужные горошины не настолько и редкое растение в нашем княжестве. Правда их использовали совершенно для других целей.

Увидев моё заинтересованное выражение лица, Феринор расплывается в улыбке.

- Из этих горошин делали радужную глазурь для конфет.

- Вкууууууусно, - тут же вставила в разговор свой "пятачок" моя дракоша.

- Теперь правда придётся кондитерам переключиться на другой ингридиент, так как все горошины выкупит магическая гильдия.

Угадайте, куда я пошёл сразу же после гильдии? Правильно! В кондитерскую! За конфетами с радужной глазурью. А то как же моя зелёненькая сладкоежка жить без радужных конфеток то будет? Выкупил весь запас, что был в лавке… на всякий случай.

После ужина я с комфортом расположился на своей кровати со Справочником монстров Элторна. Дракоша на столе радужные конфетки перебирает в нирване, а я решил немного почитать на сон грядущий. Сегодня моему вниманию был предложен раздел "Оборотни". Я раньше думал, что оборотень, это такой человек, которого укусил другой оборотень, либо которого подвергли особому ритуалу или проклятию. И вот этот бедолага живёт себе, живёт и вдруг БАЦ! и Луна на небо вышла… полная. И тут его начинает корёжить и ломать не по-детски, превращая в дикое животное. А что оборотень творит в зверином облике, просто жуть! А как по-другому, если человеческий разум заменяется звериным.

Так вот это было на Земле. С оборотнями Элторна всё немного по-другому. Элторнский оборотень и рождается зверем и умирает им. Ни человеческим, ни эльфийским разумом там даже и не пахнет - монстр в чистом виде. Просто данный зверь имеет способность "мимикрия", позволяющий ему имитировать облик и простейшие действия разумного (ходить по поляне, якобы собирая травы, или сидеть на камне под деревом, отдыхая). Всё это нужно только для того, чтобы жертва подошла поближе. А потом рывок и… кто сильнее, тот и живой остался.

Всего на Элторне три вида оборотней - леканы, фелисы и берендеи. Если говорить более простым языком, то волки, кошки и медведи. Леканы предпочитают жить в степи, фелисы выбирают южные джунгли, а берендеи в основном селятся в лесу. Кстати, медведи среди оборотней самые мирные и первыми на разумных нападают редко, хоть и по размеру самые крупные и свирепые. Мишки мясу предпочитают мёд и рыбу, чем их разумные соседи и пользуются, добровольно подкармливая берендеев. А взамен оборотни-медведи надёжно перекрывают подступы к лесным деревням другим хищникам, выступая своеобразными сторожами и охранниками. Вот такой вот оригинальный симбиоз получается. Мишки молодцы, мишки хорошие… Вот под такие раздумья я и заснул…

БАБУШКА ПРИЕХАЛА!

Утром, спустившись вниз в столовую, я сразу же почувствовал, что что-то изменилось в доме. Бабушка Аланора шустро хозяйничала возле печки, напевая себе под нос какую-то весёлую песенку.

- Бабушка Эланора вернулась? - озвучил я самую подходящую версию происходящего.

- Вернулась, - не отрываясь от готовки ответила Аланора.

- И сразу же к Митраилу унеслась с докладом.

Ну, служба есть служба, никуда от неё не денешься. Мне тоже сегодня во дворец нужно - подарок невесте отдать, а то так и буду его в сумке таскать, как дурак. Выхожу после завтрака во двор… Мама моя дорогая! Это что же они в лесах делали то всё это время? Из-под навеса торчали задние лапы и мохнатая задница Мишани. Сил у бедняги хватило только на то, чтобы войти во двор и рухнуть к себе под навес. Даже бочонок с мёдом стоял возле входа нетронутый. Даааа… Так и хочется сказать голосом мультяшного персонажа "Не дошёл!".

В княжеский дворец меня пропустили без вопросов, как никак, а княжеский зять, понимаешь ли. Но предупредили, чтобы не шумел, а то совещание важное идёт. Клиническим идиотизмом я не страдаю, поэтому тихонечко пробираюсь в тронный зал и заныкиваюсь в уголок. Начало доклада Эланоры я не застал, но и по тому, что услышал, было понятно, что лето у нас в княжестве намечается весёлое. По приграничным лесам уже сейчас толпами шастают халифатские башибузуки. Но и это не самое интересное. К границе княжества со стороны Халифата подтягиваются отряды аскеров и мамлюков. Даже парочка дервишей засветилась в тех краях. Короче - что-то назревает весьма интересное.

Княжеские егеря ребята ушлые и свой хлеб с маслицем едят не зря, поэтому пред светлые княжеские очи был представлен башибузук-десятник, в связанном состоянии естественно. Халифатцы стойкостью духа и верностью присяге никогда не страдали, поэтому бородатый дядечка пел, как майский соловей в зарослях. И бедный он, несчастный! И в армию его забрали насильно, а он сильно-сильно этому сопротивлялся! И заставили его ироды проклятые к нам в княжество идти! И вообще - в Халифате сейчас тишь, да гладь, да божья благодать! И тут на весь тронный зал:

- Дядя врёт! Дядя много знает! У дяди во рту кака ядовитая спрятана!

Ну да! Вот такая у меня дракоша непосредственная! Язык за зубами держать не умеет абсолютно. Однако княжеские телохранители тоже икорку на маслице себе не просто так накладывают. Не успело ещё эхо от дракошиного голоса смолкнуть, как башибузук уже висел вниз головой, а во рту у него было засунуто несколько кожаных ремней, не позволяющих сомкнуть челюсти. Пара минут и на свет вытаскивается маленькая бутылочка с ядовито-зелёной жидкостью внутри. Князь кивает одному из советников, и тут же пленного утаскивают из тронного зала. А вот теперь я ему очень сильно не завидую. Фантазия у эльфов весьма богатая и местами необычайно причудливая, поэтому способов добывания информации у длинноухих не просто много, а очень-очень много, в чём халифатец скоро и убедится на собственной шкуре.

А Митраил в это время на меня внимательно смотрел. Что-то у меня срочно столько дел в городе нарисовалось! Пойду я пожалуй…

- А кто у нас молодец? - неожиданно раздался голос Князя.

А в подтверждение этому был продемонстрирован огромный леденец на палочке.

- Я! Я! Я молодец!

И вот уже моя изумрудная дракоша сидит на подлокотнике княжеского трона и зачарованными глазами смотрит на сладость. Ну вот и что мне с ней делать? Любить! Лелеять! И холить! Отдав сладкоежке вкусняшку, Митраил жестом руки подзывает меня к себе.

- Она у тебя что, ложь чувствует?

- Да, ваше Сиятельство, - киваю я головой.

- На тридцатом уровне проявилось такое пассивное свойство.

- Очень полезное свойство, - довольно улыбается Князь.

- Особенно для княжеского зятя. Ты же не будешь против, если тебя иногда будут приглашать на некоторые приёмы и встречи? С дракошей конечно.

Я? Против? Естественно не буду, хоть вопрос в данном случае был и риторический. После этого Князь наклонился ко мне и вполголоса проговорил:

- В библиотеке она.

Всё таки неплохой мне тесть достался, душевный. Кланяюсь Митраилу и, прихватив Чудушку, покидаю тронный зал. Зоййа действительно была в библиотеке. Вручил ей шесть флакончиков с эликсирами и пояснил, что это такое, и как они действуют. Прямо там же княжна "сюрпризы" и выпила. Не знаю как и почему, но все шесть эликсиров улучшили моей невесте умения. Не характеристики, а именно умения. И судя по восторженному визгу девушки сюрприз пришёлся ей очень ко двору. Правда после этого нам была прочитана часовая лекция на тему "Падение нравов современной молодёжи и правила поведения в библиотеке". Кем прочитана? Так Хранителем княжеских знаний и прочитана. Затем нас банальным образом под фразу "Ходють тут всякие!" выставили из помещения. Есть у меня ощущение, что этот старичок и Князя за громкие звуки из библиотеки выгнать может. Знания они такие! Тишину любят…

Поскольку из наиболее укромного места во дворце нас удалили самым решительным образом, то мы с невестой решили, что и фиг с ним! После чего зарулили в ближайший трактир с целью хорошо покушать и ещё более хорошо повеселиться. И первое, и второе нам с Зоййей удалось на сто процентов.

Поболтали, похохотали, потанцевали и даже… подрались немножко. Откуда драка в трактире нарисовалась? А это моей зелёненькой заиньке спасибо сказать надо! Невидимость то у неё появилась, а вот пользоваться данной способностью моя дракоша ещё толком не научилась. Поэтому когда со стола, за которым сидела компания дварфов, внезапно "взлетело" огромное пирожное и аккуратненько так по воздуху направилось к нашему с Зоййей столу, объяснять коротышками, что мы с княжной не имеем к этому явлению никакого отношения, было весьма сложно. Проще было схватить со стола пустую кружку из-под эльфийского медового и врезать ею по наглой бородатой морде! А дальше как-то всё само закрутилось… Спасибо артефактам, снижающим урон, повеселились от души! Хотите посмеяться? Когда драка закончилась, и мы показали коротышкам, кто на самом деле тырил их сладости, те пришли в такой восторг, что скупили всё сладкое в трактире и заставили меня забрать его в собой.

- Маленьких надо баловать! - заявили они нам на прощание.

Неплохие они мужики, как оказалось, хоть и дварфы. Дальше я проводил Зоййу до дворца и вернулся в бабушкин особняк. Блин! Что-то мне уже свадьбы поскорее хочется!

Первое, что я услышал войдя во двор - это могучий храп, плавно переходящий в рык. Мишаня соизволил зайти к себе под навес и теперь из-под крыши уже торчала его довольная морда и две передние лапы, нежно обнимающие бочонок с мёдом. Простите, ошибся! Бочонок из-под мёда. Дракоша тут же рванула к медведю и нырнула в недра ёмкости, а через мгновение вылетела оттуда с обиженной мордочкой! Мёда не было. Как же надо было носиться по лесам, чтобы так вымотать могучего медведя? Ну ничего, завтра всё у бабушки Эланоры распрошу. А сегодня - спать.

Глава 9

ВЕСТИ С ПОЛЕЙ, ЛЕСОВ И ОГОРОДОВ

Спустившись вниз на завтрак я услышал голоса бабушек. Самое забавное, что если не смотреть на них, то понять, кто конкретно говорит в данный момент невозможно. Ну по крайней мере я их точно различить не могу.

- Доброе утро, бабулечки! Что такое интересное вы тут обсуждаете? Может и мне расскажете, по-родственному?

- Да вот Эла сейчас о своём походе рассказывает, - ответила мне Аланора.

- Ты, Кенвэкар, кушай и слушай тихонько.

Рассказ был действительно весьма интересный. Всё время, пока мы с бабушкой Аланорой носились вокруг кентавров, Эланора с отрядом егерей молоденькой козочкой прыгала по лесам, примыкающим к землям Халифата. Лёгкой прогулкой её поход язык бы не повернулся назвать ни у кого. Как сказала Эланора, по самым скромным прикидам количество дозорных отрядов и разведчиков со стороны Халифата выросло втрое. Причём самое интересное заключалось в том, что в стычки башибузуки старались не вступать, а при первой возможности уходили на свою сторону.

- Знаешь, Ала, - задумчиво проговорила Эланора.

- Я давно не зелёная девочка и среди егерей уважение заслужила не красивыми глазками. Так вот всё это время меня терзало какое-то смутное чувство, что с что-то мы упускаем, или чего-то недопонимаем в действиях халифатцев. Ты же помнишь их набег четыреста лет назад? Тогда в лесах тоже было не протолкнуться от башибузуков и аскеров. Вот только вели они себя совершенно по-другому.

Эланора хлебнула из кружки травяного отвара и продолжила:

- Тогда у них в глазах был азарт, удаль, отвага, а сейчас какой-то страх и безнадёжность. Словно они сами себя уже приговорили к смерти! Ты же знаешь, Ала, халифатцы никогда трусами не были, а сейчас словно… выгорели изнутри. И ещё один случай был. Чтобы не поднимать лишнего шума я с Мишаней покинула егерей и в одиночку прошла далеко на територию Халифата. И натолкнулась там на небольшую лесную деревушку…

Эланора замолчала, что-то обдумывая.

- Все жители были мертвы, - тихо продолжила она.

- И люди, и домашние животные - все, все были мертвы. Причём не разорваны, не порублены, не заколоты. Все они лежали на деревенской площади с аккуратно перерезанным горлом. Руки-ноги у жителей не связаны, ноги у скотины не спутаны. Создавалось впечатление, что все просто добровольно пришли на площадь и стояли, ждали, когда их убьют. Я когда рассказала это Митраилу, тот тоже очень крепко на этот счёт задумался. Что-то очень нехорошее происходит сейчас в Халифате, и что нам ждать дальше я даже и не знаю.

После этих слов бабушка Эланора надолго замолчала. Аланора тоже ничего не говорила, задумчиво глядя в огонь.

- Надо маму спросить! - раздался вдруг звонкий голосок моей дракоши.

- Мама уууууумная! Мама всё знает!

В следующее мгновение Чудо взмахнула крылышком и прямо в доме открылся небольшой изумрудный портал. Невозможно в городе порталы открывать? Магический запрет наложен? Ню-ню, вы это моей дракоше расскажите, а то она, кажется, об этом не знает совершенно. Усевшись на моё плечо, Чудо пискнула:

- Пошли!

Ну мы и пошли, точнее я пошёл, а кто-то и поехала. Из портала я вышел возле подножия огромного дерева. Скажу честно, таких древьев я никогда в жизни раньше не видел - мощный ствол в диаметре несколько сотен метров напоминал огромную замковую башню. Где-то там вверху зелёной тучей закрывала небо древесная крона. Хоть у меня теперь и зрение великолепное, но рассмотреть, что там наверху я не смог - слишком высоко всё располагалось. Вот это исполин! Просто царь-дерево.

- Если здесь такие деревья, то какие тогда тут бабочки, жучки и паучки? - пронеслось у меня в голове.

Собственно сейчас я всё и увижу, если выживу после этого! С высоты вниз по стволу спускалось нечто, напоминающее мохнатого шестиногого слона… с крылышками на спине.

- А вот я сейчас кого-то мелкого поймаю! - от рёва монстра у меня даже уши заложило.

- Не догонишь! Не догонишь! - колокольчиком зазвенел голосок моей дракоши, и она рванула вокруг ствола дерева, уворачиваясь от лап монстра.

- Догоню, догоню, догоню!

- Не догонишь! Не догонишь!

Вы думаете, что я сейчас же начал кидаться молниями и огненными шарами направо и налево? Да фиг вам! Я стоял и ошарашенно наблюдал за происходящим передо мной безобразием. Хохочущая дракоша уворачивается от монстра, а тот делает всё, чтобы не поймать мелкую проказницу.

- Нянечка!

- Девочка моя!

- Я так скучала!

- А я как скучала!

- Ми-ми-ми-ми…

Когда обнимашки-целовашки закончились, наконец-то внимание обратилось и на меня. Пристальное такое внимание. Меня обошли со всех сторон, осмотрели, обнюхали и даже потрогали. ЗА УШИ ПОТРОГАЛИ! У них что, какой-то "Бзик" насчёт моих ушей?

- Твой? - прогудел монстр.

- Мой! - чирикнула дракоша.

О как! А я то наивный чукотский парень до сих пор думал, что это дракоша моя, а оно вон как!

- Худенький он какой-то у тебя.

- Зато конфетками меня кормит и камушками, зелёненькими.

- Ну тогда ладно…

А на заднем плане "Пусть живёт… пока". И тут же:

- Мааааааамочка!

Вот и мама появилась. Делаю глубокий вдох:

- Добрый день, уважаемая Сильферина. Я пришёл к вам, чтобы…

Стою, выдохнуть не могу, застыл на полуслове. Несколько секунд меня разглядывают.

- Заигрался значит Халиф с демонами. Перешёл таки черту, идиот седобородый. Ну сам перешёл, пусть сам последствия и разгребает со своими дервишами.

Несколько минут раздумий и:

- Передай Князю, чтобы не лез туда, иначе только своих погубит. Халифатцы уже и сами не рады сделанному, но выбора у них нет. Основную волну им самим уничтожать придётся, а к вам только остатки прорвутся.

Ещё несколько ударов сердца:

- Не дайте на своих землях портал открыть! Упустите - погибнет всё княжество. Всё, иди!

В следующую минуту меня закружил серебристый водоворот, и вот уже я стою возле стола, за котором сидят мои бабушки. Стоп! А Чудушка моя где? И тут же в воздухе распахивается изумрудный портал из которого с криком: "Мама отстань! Я сама! Я взрослая!" вылетает дракоша и усаживается на моём плече. Вроде пронесло! Хотя лучше бы вас так проносило! Да и горло пересохло, как после трёх дней в пустыне.

Кратко рассказываю о произошедшем бабушкам и направляюсь в княжеский дворец. Ну а что? Сильферина сказала "Передай Князю!", а я что после этого в трактир направлюсь? Хотя… парочка кружек чего-нибудь крепкого мне сейчас очень даже не помешала бы.

До самого вечера я только и делал, что пересказывал сегодняшнее событие. Детально пересказывал, с подробностями - и каким тоном Сильферина говорила про Халифа и демонов, и какое выражение лица у неё при этом было… Серьёзно? Выражение лица? У драконы? Под конец у меня было стойкое ощущение, что ещё немного и я окажусь в подвале, рядом с башибузуком-десятником. Ну, блин, Лаврентии Павловичи, недоделанные… Скорее всего, если бы не моя дракоша, так бы всё и было бы… бы… бы… Вот хорошо иметь такую фамильяру, которая может крикнуть "Мааааааамоооооочкаааааа!". И всё! Последний день Помпеи!

В конце-концов выжав меня, как лимон, все отстали. Сил хватило только дойти до дома и нырнуть в кровать. И нафига мне такие приключения на мою больную голову? Сидел бы тихонечко в лаборатории, эликсиры бы варил…

ЕСЛИ ДЕМОН ВЫШЕЛ В ПУТЬ, ЕСЛИ ДЕМОН ВЫШЕЛ В ПУТЬ…

Демоны, демоны, демоны… Вчера только вокруг них и крутились все разговоры. А вот кто они такие? Особо не надеясь на успех решил поискать что-нибудь про них в Справочнике монстров Элторна. И знаете что? Нашёл! Целый раздел нашёл под названием "Демоны". Так что с самого утра я начал активно шерудить, что же там написано про этих тварей. Скажу честно - я по наивности думал, что если монстр живёт на демоническом плане, то он демон. Как оказалось - это далеко не так. Шшшхазы, анчары и ещё два десятка полуразумных тварей, хоть и обитают на демоническом плане, но относятся не к демонам, а к созданиям хаоса. Вот как хотите это, так и понимайте. Кроме них имеются ещё и разумные существа, не являющиеся демонами. Хотите нажить себе смертельного врага? Легко! Назовите демоном ифрита или джина. Дети Инферно, и никак иначе! Да и с самими демонами не всё так просто. Как написано в Справочнике, демоны делятся на высших и низших.

Дьяволы, пожиратели душ, суккубы и инкубы относят себя к высшим демонам. Обладающие огромной мощью эти существа не подчиняются никому и следуют только своим личным интересам и целям. Слава всем богам, что данные монстры всегда действуют в одиночку, ни с кем не вступают в союз и на призывы с других планов практически никогда не откликаются. Другое дело низшие демоны. Бесы, черти, церберы и кошмары всегда ходят маленькими толпами в две-три сотни рыл. Особой опасности они не представляют для других планов, если бы не одно но! И звучит это "но" - погонщики.

Погонщики или повелители стай, как их ещё называют, представляют из себя небольших, щуплых демонов, не обладающих ни силой, ни мощью. Зато ущербность в физической мощи эти твари компенсируют умом, хитростью и коварством. Но самое главное их свойство - это "призыв стаи". Погонщики охотно отвечают на вызовы с других планов. Неопытные демонологи, шаманы или дервиши легко могут попасть в ловушку, расставленную хитрым демоном, и в обмен на какие-либо обещания призывают погонщика в свой мир, не озаботившись при этом непроходимым барьером или личной ментальной защитой. И вот как только погонщик оказывается в ином мире, нескованный жёсткими клятвами или защитными барьерами, он и применяет этот самый "призыв стаи". И вот уже из открытого демонологом для одного существа портала бодрой рысью вываливается парочка сотен бесов или кошмаров. Сюрпрайз, мазафака! И ведь самое страшное, что портал то остаётся открытым даже после смерти демонолога или шамана.

Как закрыть прорыв? Нужно убить погонщика, проникшего в мир. Вернуться на демонический план тот не может, точно так, как не может и отойти от портала. Зато этот гад может с небольшой периодичностью перекидывать из Инферно новые стаи низших демонов. Где опасность для княжества? Халифатцы в дерьмо вляпались, вот пусть и расхлёбывают последствия! Так то оно так, да не совсем. Всё дело в том, что чем дольше в мире стоит демонический портал, тем тоньше становится сама грань между планами. И вот уже появляется возможность кому-нибудь из высших демонов пробить грань и пройти в новый мир. Долго дьявол или суккуба в новом мире находится не может и вскоре возвращается домой в Инферно, вот только за "высшими" в мир может проползти и ещё один погонщик… или не один. А вот это уже будет настоящей проблемой для мира и для существ, которые там обитают.

Вот такая вот хренобобина получается с этими демонами. Что делать в данной ситуации я, честно говоря, даже и не знаю. Хорошо, что у Князя в данном вопросе опыта гораздо больше. Да и особой паники и криков "Всё пропало!" я вчера не наблюдал. Так что поживём - пожуём. Кстати! Как там мой завтрак поживает?

Бабушки в обеденном зале в ужасе не мечутся, собирая пожитки, так что настроение у меня постепенно приходит в норму.

- Ты, Кенвэкарушка, долго за столом не рассиживайся, - ставя тарелку на стол, обратилась ко мне бабушка Аланора.

- К нам с утра гонец из магической гильдии забегал. Передал, что Магистр Ультрикс сегодня всех магов собирает. Так что доедай и марш в гильдию.

Ну марш и марш, что я сопротивляться буду? Через час я уже сидел в большом зале гильдии вместе с остальными магами. Кроме старшего алхимика Феринора присутствовали Андриарес и другие маги, с которыми я раньше встречался при обороне крепости и в битвах с кентаврами. Хватало и совершенно незнакомых мне магов. Народ негромко переговаривался и особой суеты не выдавал. Через какое-то время в зал зашёл Магистр Ультрикс.

- Уважаемые коллеги, - обратился глава гильдии к присутствующим.

- Надеюсь всем вам уже известна тайная информация о прорыве демонов в Халифате?

Народ закивал головами, подтверждая, что про страшную военную тайну о демонах в княжестве не слышали только грудные младенцы и бродячие собаки. Хотя с собаками - это не точно.

- Значит попусту терять время мы и не будем, - продолжил Магистр Ультрикс.

- С завтрашнего утра все, по рангу от Ученика и выше, собираются в гильдии и направляются с дозорными отрядами в разные уголки княжества. Остальные будут задействованы для других целей.

Я чуть не ляпнул "На кухонных работах и дежурствах по роте и свинарнику", но вовремя прикусил язык. Маги - существа с тонкой и ранимой психикой, поэтому тупой и незатейливый армейский юмор до них может и не дойти. А нафига мне лишние враги? Тут и так приключений на мою задницу хватает!

- Что делать в дозоре, я надеюсь, никому объяснять не надо? Значит сегодня по домам и встречаемся завтра утром, - закончил инструктаж Магистр Ультрикс.

Вот! Вот так и должны проходить все собрания, совещания и инструктажи! Краткость - сестра таланта, как говорится. А то был у нас в части майор Кудудех. Так он когда заканчивал инструктаж по технике безопасности, одна половина зала спала, а вторая искренне не понимала, что вообще она здесь делает. Где я? Кто я?

Чем-то заниматься сегодня мне категорически не хотелось, поэтому именно этим я и занялся. Ну, в смысле, прошёлся по рынку, порассматривал товары в лавках, потолкался в толпе, послушал разговоры. Кстати, страшную военную тайну о прорыве демонов в Халифате сегодня на базаре не обсуждал наверное только немой и ленивый. Естественно заглянул я и в лавку со сладостями. Война войной, но конфетки у моей изумрудной прелести заканчиваться не должны! А то демоны далеко, а мама, как оказывается, рядом. И нянечка… Так что:

- Кушай, моя радость, кушай!

Ну и закончил я день естественно в трактире. Где мне в дозоре нальют эльфийского медового? Нигде! Вот и надо моментом пользоваться, пока есть такая возможность!

Вечером я ещё раз проссмотрел всё, что касалось демонов. На этот раз меня интересовали боевые способности низших демонов, с которыми скорее всего мне и придётся столкнуться. Бесы и черти особого интереса практически не представляли. Бесы были существами размером с собаку. Ни особой силой, ни скоростью эти твари не отличались и если верить данным, указанным в Справочнике, погибать должны были даже от Воздушного кулака. Кстати, огненными чарами против демонов пользоваться практически бесполезно. У всех существ Инферно сопротивляемость к огню была на очень высоком уровне. Да… Не повезло в данном случае Андриаресу и его огненным коллегам. Зато магия Льда против демонов срабатывает просто на "Ура!".

Так, теперь черти. А что черти? Покрупнее бесов, посильнее и немного побыстрее. Собственно на этом и всё. Вот дальше шли существа более интересные.

Церберы. Одно, двух и даже трехголовые собаки были размером с хорошего телёнка. Неплохая скорость и острые зубы делали их весьма опасными врагами. Теперь переходим к кошмарам. Инфернальные лошадки кроме высокой скорости, неплохого здоровья и таранного удара рогами на голове могли сильно удивить ещё и аурой страха, способной ввести в замешательство врагов, в которых эта тварь врезается с разбега.

Иногда погонщики могут ещё призвать десяток-другой демонов-крушителей. Медленные, но чрезвычайно сильные быкоподобные существа способны проломить любой строй, закрывшийся щитами. Так что бить их нужно на расстоянии, не давая войти в ближний бой.

Если подвести итоги того, что написано в Справочнике, то вся армия демонов заточена исключительно на ближний бой, в котором они крайне сильны. Ни стрелков, ни магов среди низших демонов нет от слова "совсем", что не может меня не радовать. Главное - на кого-нибудь из "высших" не нарваться. Вот там и магия и всё остальное будет в полном объёме.

Глава 10

ЭХ, ТУМАНЫ МОИ, РАСТУМАНЫ…

Я не Чернышевский, поэтому вопрос "Что делать?" передо мной не стоит совершенно. Более того, с криками "Всё пропало!", "Гипс снимают!" и "Клиент уходит!" я тоже по улицам Метракса носиться не собираюсь. В ближайшие дни мою магчески одарённую тушку чётко ангажировали для определённых целей. Более того, её ещё наклонили в нужном направлении и, прописав ускоряющий пендель, отправили на благо общества. Классно я завернул, да? А если серьёзно, то сегодня с утра я быстро перекусил и рванул за городские ворота к портальному камню. Это Магистру Ультриксу всё ясно и понятно, поэтому он даже инструктаж особо и не проводил. А вот я существо въедливое, поэтому, пораспрашивав присутствующих вчера магов, основные свои задачи уяснил досконально.

Первое. Ко мне прикрепляют двух-трёх рейнджеров-разведчиков. Затем нас порталом десантируют туда, куда Макар телят ещё не гонял. По прибытию на место я создаю портальную точку и… сижу, курю бамбук, примусы починяю, вожу вокруг костра хороводы, изучаю хороводы с хороводоводоведами… Короче - маюсь хернёй по полной программе. Всё, что нужно должны сделать рейнджеры. Это они, родимые, должны разбежаться в разные стороны, осмотреть всё, что только можно, а затем занять выгодные позиции и ждать. Что ждать? Возможный прорыв демонов. И вот если тьфу-тьфу-тьфу что-то произойдёт, вот тогда они дружно бегут ко мне, и я их перебрасываю в Метракс, а затем… что прикажут, то и делаю. Собственно, как бы и всё!

Движуха возле портального камня шла полным ходом - постоянно открывались окна переходов из которых выскакивали и в которые заскакивали небольшие группы эльфов. Ну а чего вы удивляетесь? Кто лучшие рейнджеры на Элторне? Эльфы! Вот и не задавайте глупых вопросов. Вскоре дошла очередь и до меня. Рядом со мной молча встали два худощавых товарища, с головы до ног затянутых в пятнистую кожаную броню, и вот нас уже гильдейский маг переносит на холм, заросший высокой травой. Видимость на триста шестьдесят градусов просто отличная. Где-то далеко на юге виднеется кромка леса и… собственно всё. Как там в песне было? Степь, да степь кругоооооооооооом….

Вот и тут - степь, холм и я, в полном одиночестве. Маг свалил обратно в портал, рейнджеры растворились в траве… Спасибо, хоть Чудушка моя никуда не делась, рядышком крутится. Разжигать костёр на верхушке одинокого холма посреди степи - идиотизм полный. Для абсолютного кайфа ещё можно плакаты с вымпелами вокруг повесить и фейерверки позапускать. Так что пособирал я в округе веточек, нарвал травы, да и соорудил себе небольшой такой шалашик. Всё! Я в Разливе. Маскировку шалаш не портит, а солнышко в бошку сильно светить не будет. О! А не испытать ли нам новую способность дракоши?

Спускаемся к подножию холма и я, выбрав небольшой, но приметный камешек, даю дракоше

команду:

- Огонь!

Интереная хрень, эта Лавина. Вы косяк рыб, идущих к берегу видели? Вот то же самое, но с пометкой "отъявись". От моей дракоши неожиданно вырвался ледяной "всплеск". Пролетев около метра он нырнул в землю и… вынырнул через метр в тройном экземпляре. Девять, двадцать семь, восемьдесят один… Пятьдесят метров земли перед нами были не просто перекопаны на глубину метра, но и заморожены до состояния ледышки, аж иней на траву упал. С учётом "любви" представителей Инферно к ледяной магии новое умение моей фамильяры было просто "в дырочку" в данной ситуации. Ну а что вы хотели то - сороковой уровень, как никак! Это вам не жук чихнул.

После испытаний нового заклинания мы с дракошей поднялись к шалашу и уселись на траву. Остаётся только ждать и смотреть по сторонам. Вот такой вот "отпуск" получается.

Через час безделья я понял, что если ничего не предприму, то к вечеру обязательно найду какую-нибудь стенку и полезу на неё от отчаяния. Магический мир - это конечно хорошо, но полное отсутствие привычных для меня систем коммуникации просто убивает наповал. Хрен с ним с этим интернетом, тик-током, вайбером и остальной хренью - обойдусь и без них. Но связь, связь, мать её за ногу! Вот что сейчас происходит в Метраксе? Что на других постах? Как там халифатцы с демонами? Тишина…

В конце-концов я плюнул на всё и достал свой походный алхимический набор. Какое счастье, что я тогда его купил у Тили! Перегонный куб, дистиллятор, конденсатор, реторты… Звучит? Ещё как! А по своей сути перегонный куб представляет из себя две стеклянные кастрюли, соединённые горизонтально трубочками. Или вот - дистиллятор. Опять же две кастрюли со встроенным внутри одной из них змеевиком, но соединённые уже вертикально. Всё! Ах да - конденсатор. Те же две соединённые вертикально между собой кастрюли. Вот только змеевик расположен снаружи соединительной трубки. Просто, надёжно и… без магии абсолютно бесполезно. Во-первых, в каждом устройстве встроен огненный камень, дающий ровный и дифференции, тьфу ты Господи, ступенчатый нагрев. Или вот возьмём конденсатор. Поверхность трубки всегда покрыта инеем. Откуда? Малюсенький элемент льда в основание вставлен. И так абсолютно во всём. А малый элемент воды даёт мне тоненькую, но никогда не прерывающуюся струйку воды. Вот как-то так!

Так что до самого вечера я был занят весьма полезным и занимательным делом - варил, варил и ещё раз варил, как завещал нам великий… В общем варил и всё! Мало того, что я полностью обновил запас постоянно расходуемых своих эликсиров, так даже ещё три эликсира Полёта зачем-то сварил. А пусть лежат, может и пригодятся.

А вечером нас сменили! Точнее меня сменили. На моё место прибыл молодой Адепт-водник. Портал у него в запасе всего один, поэтому единственной его задачей является прыжок к Метраксу в случае тревоги. А я? А у меня завтра другие задачи будут.

Выхожу из портала и не узнаю место перед воротами Метракса. Вся территория вокруг портального камня уставлена шатрами и походными палатками. Кругом горят костры, туда-сюда двигаются вооружённые воины и… пахнет чем-то очень вкусным. Нас здесь ещё и кормить будут? Тогда можно мне сразу две порции! На самом деле хватило и одной. Приготовленная на костре каша с кусочками овощей и мяса была настолько вкусной и сытной, что мне хватило и одной миски. После ужина я занял выделеное мне место в одной из палаток и тут же вырубился. Как там про утро-вечеро-мудренее? Вот и я об этом.

ТРИ ТЫСЯЧИ ЧЕРТЕЙ, КАНАЛЬЯ!

Хорошо, что я сегодня проснулся рано, а то был бы реальный шанс остаться без завтрака. Не знаю, как кто, но мне начинать день на голодный желудок абсолютно не нравится. К чему это я? Да просто не успел я зачистить свою тарелку от утренней каши, как к нашему столу подбежал посыльный и передал мне срочный вызов в штаб. С начальством спорить - остаться без премии, поэтому я встал из-за стола и ласточкой рванул к штабной палатке. Как нам кратко сообщили, имеется шанс прорыва на территорию княжества небольшой группы демонов, рыл этак в двести-триста. Хренасе небольшая группа! Нет, не поймите меня неправильно, просто на "затыкание" фронта мудрое руководство отрядило тридцать гвардейцев-копейщиков, пятьдесят егерей и аж четырёх магов, включая меня любимого. Собственно всё! Хотя… Может ему виднее, этому самому руководству.

Ну а пока мысли в моей голове бродили, кипели и булькали, нам быстренько открыли портал, в который мы и зашли. Место, на которое нас выбросили, ничем особенно примечательным не отличалось. Ровное, как стол поле и кромка леса примерно в километре от нас. Честно говоря на Элторне применяются совершенно другие единицы измерения всего, чего только можно. Вот только все эти лиги, вёрсты, меры и золотники, кроме стойкой головной боли и желания удавиться у меня больше ничего не вызывали. Поэтому я плюнул на всё это безобразие и продолжал пользоваться километрами, граммами и гектарами с сотками. Как сказала мне бабушка Аланора:

- Вечно у вас пришлых всё не как у приличных эльфов происходит! У одного мили какие-то, у другого километры - сплошной бардак в головах.

Короче! Поле - здесь, лес - там и пофиг на всё остальное. А пока суть да в тело, народ начал к бою готовиться. Щиты у княжеских гвардейцев листовидной формы с небольшим вырезом с правой стороны. Вот они остриё щита слегка в землю воткнули, копьё в вырез завели и вуаля! Щиты аккуратненько стоят на земле вместе с копьями и вооружиться ими - дело одной секунды. А что тогда в руках у гвардейцев? Естественно луки! Абсолютно любой эльф с рождения уже лучник. Это наверное только я такой неправильный эльф уродился, что из лука в слона с пяти метров промахнусь, а взмахнув мечом, рискую остаться без ноги, руки или кое-чего более важного. Хотя… Что-то остальные маги тоже не спешат воткнуть свои посохи в землю и схватиться за луки. Так что "Всё нормально, мама! Трым-дыр-дыр-дыр-дыр-еееее!". Ну что тут скажешь - стоим, смотрим, ждём. И дождались таки!

Примерно через час из леса начали выходить представители Инферно. Набравши необходимую с их точки зрения численность, демоны плотной массой рванули в нашу сторону. Набльшого роста, покрытые тёмно-бордовой шерстью, твари бежали кто на двоих ногах, а кто и на всех четырёх, наклонив голову и выставив вперёд рог. И да! Рог у них на лбу рос один, а не два.

- Хорошо, что ветер от нас в их сторону дует, - пробормотал стоящий недалеко от меня фрост-маг шестьдесят третьего уровня по имени Ладриль.

- Почему? - не понял я его радости.

- Так черти ведь как птицы, - пояснил мне фрост.

- Бегут и гадят, бегут и гадят! А запах у их выделений такой, что за десять метров глаза слезятся и дыхание сбивается. Вы, Кенвэкар, бейте их чем-нибудь массовым, только не огнём, - начал инструктировать меня маг.

- Хотя, вы ведь у нас воздушник! Вот и лупите их Шаровой молнией.

- У меня ещё Кольцо льда есть, - поделился я с ним информацией.

- С кольцом тоже не шалите, своих заденете, - погрозил он мне пальцем.

Ну и ладно, мне и молний моих должно хватить. Захлопали тетивы у луков, а я накрылся Воздушным щитом призвал элементаля и стал ждать, когда черти подбегут на нужную мне дистанцию.

Шаровая молния!

И тут же полетели сообщения:

Черт-19 убит, опыт не начислен в связи с большой разницей в уровне.

Чёрт-20 убит, опыт не начислен в связи с большой разницей в уровне.

Чёрт-18 убит, опыт не начислен в связи с большой разницей в уровне.

Цепная молния!

Черт-18 убит, опыт не начислен в связи с большой разницей в уровне.

Чёрт-20 убит, опыт не начислен в связи с большой разницей в уровне.

Чёрт-16 убит, опыт не начислен в связи с большой разницей в уровне.

Вот же блин засада! А ведь действительно, что если противник ниже вас на десять уровней, то никакого опыта за его убийство не начисляется. Вот такая вот Система суровая, но справедливая. А нечего маленьких обижать. Значит будем мочить козлов однорогих и без опыта.

Вот теперь я понял, почему начальство отправило сюда так мало солдат. Двадцатые уровни прорвавшихся чертей опасность представляют только для крестьян, да и то не для всех. Тот же староста Иллиас с трактирщиком Рекборном покрошили бы тут рогатых очень даже прилично. Вон фрост-маг как жахнул Метелью, так четверти нападавших, как и не бывало. Да и моя дракоша отличилась со своей Лавиной. Картина после её "ледяного косяка" была просто футуристическая. Представьте себе промёрзший клин земли из которой то здесь, то там торчат обледеневшие лапы, хвосты и рога чертей. Короче, процесс отправки рогатого контингента на законную Родину шёл полным ходом. И тут крик Фроста:

- Крушитель! Маги, весь огонь по нему! Срочно!

Ух ты, зверюга какая здоровенная! По полю неторопливой рысцой в нашем направлении пёр огромный демон. До слона эта скотина не дотягивала, но вот белорусского зубра уже переросла точно. Мощный торс, покрытый костяными пластинами, огромные лапы, оканчивающиеся жуткими когтями, и здоровенная лобастая голова, украшенная тремя длиннющими рогами. Даже на расстоянии чувствовалась мощь этого создания. А если он "врубит" спринт и протаранит гвардейцев? Нет, лучше до этого не доходить!

Гнев небес!

Вы наносите Крушителю-56 урон в 2800 единиц.

Молния!

Вы наносите Кришителю-56 критический урон в 1800 единиц, враг ошеломлён.

Хорошо пошло, душевно! И тут же в амбала влетают поочерёдно два Ледяных копья и Глыба льда. 7800 урона с Глыбы - это охренительно! Да и копья лупят по три тысячи дамага. Что ни говори, но ледяные заклинания по тварям Инферно выбивают практически двойной урон от номинала. Да ещё плюс замедление с заморозкой срабатывают. Всё таки молодец Ладриль, быстро сориентировался с магами. Из-за костяной брони лучники крушителю большой урон не наносят, а для копейщиков столкновение с этой тушей вообще фатально. А так три фрост-мага и один "воздушник" разделали Крушителя, как Бог черепаху. Через пару минут перед глазами высветилось сообщение:

Крушитель-56 убит. Вам начислено 23600 ЕХР основного опыта.

Ну вот, дальше, как говорится, остались формальности. Добить остатки чертей нам удалось примерно через час, да и то где-то полчаса наши егеря носились по полю за разбежавшимися в страхе рогато-копытными. А вот и окончание боя!

Поздравляю!

Бой окончен вашей победой!

Вам начислено 1170000 ЕХР основного опыта!

Как говорил один колоритный персонаж "Дай мильён! Ну дай мильён!". Так вот пожалуйста, кушайте и не обляпайтесь. Ещё часа три мы подождали на поле, а вдруг из леса ещё кто-нибудь выползет. Правда отошли от места боя в сторону метров на двести - благоухало там далеко не розами с фиалками. Прав был Ладриль - глазки резало и в горле першило очень сильно. Представляю, что в логове у чертей делается!

В военный лагерь мы возвращались вечером в очень хорошем настроении. Задание выполнили? Выполнили! Княжество защитили? Защитили! Опыт получили? Естественно! Значит можно и отдохнуть с чистой совестью. Ну и где мои "фронтовые сто грамм", в смысле кружечка эльфийского медового?

Собственно одной кружечкой сегодня не обошлось. Как сказал Ладриль:

- Если победу не отметить, то можно и богов обидеть! Что Ника, что Сата - девушки капризные и ветреные. Им если почести не воздать, так и до беды недалеко.

Тут я с ледяным магом был абсолютно согласен. Даже на Земле все военные были существами весьма суеверными, хоть и старались это не показывать на людях. Вон хоть взять моего старшину роты. Мужику за сорок, прошёл несколько вооружённых конфликтов, два ранения, куча наград, а перед каждым прыжком с парашютом обязательно подбородок не побреет. Зачем? Почему? Фиг его знает, но факт остаётся фактом - щёки гладкие, а на подбородке щетина. А тут не просто суеверия! Тут боги реально существуют. Так что:

- Уважаемая Ника - за победу!

- Не менее уважаемая Сата - за удачу!

И стоя, господа маги, стоя! Хорошо посидели, душевно. Люди все собрались солидные, друг друга местами уважающие, поэтому все прошло чинно и благородно - на тигров не охотились и под столами не ползали. Ну а как иначе то? Вдруг с утра опять война, а мы все уставшие!

Глава 11

ПОЛИГРАФ ПОЛИГРАФОВИЧ? ИХТ БИН ЯЯ, НАТЮРЛИХ!

Два дня пролетело, как их и не было. С одной стороны знакомство лишним не бывает, особенно если это знакомство с хорошими мужиками и при этом высокоуровненными магами. А с другой… Вот кто меня после третьей порции эльфийского медового за язык тянул говорить, что мои эликсиры в два раза эффективнее обычных? Никто! Язык, он не только основа заливного, но и иногда источник массы проблем на разные части тела. Не знаю, что там напели начальству маги и что ещё предприняли, но два дня я нёс службу в таких удалённых местах, куда демоны ну ни при каких ситуациях попасть просто не могли.

Зато каждый раз перед заходом в портал меня встречали магические товарищи с кучей компонентов для эликсиров, глазами кота из мультфильма и мешочками с золотыми монетками. Ну как ты им откажешь то? Рецепты эликсиров усиления магии Льда и Земли я честно скомуниздил в алхимических лавках гильдии, так что отказывать соратникам как-то грех было. Да, скомуниздил! А я не виноват, что мои глазки видят больше, чем ваши! Все претензии, жалобы и предложения можете отправлять сразу Великой Системе! Ну или на деревню дедушке! Там результат тот же будет.

Так что два дня у меня проходили по принципу - вышел из портала, создал точку привязки, разместился, достал походный алхимический комплект и…

Ох, сегодня настроение

У меня варенное.

Ты варись, моё варенье

Необыкновенное.

Немного достало, если честно, зато обеспечил половину магов в лагере качественными эликсирами. Ну и финансовое положение своё маленько улучшил. Вот и сегодня я думал, что опять буду заниматься алхимией, но… Ко мне степенно подошёл эльф, в котором я узнал княжеского герольда, и не успел я ничего сказать, как на весь лагерь:

- Его Сиятельство Князь Митраил изъявляет желание видеть сегодня в своём дворце уважаемого мага Кенвэкара! Желание Князя является законом для его подданных! Уважаемый маг Кенвэкар обязан убыть во дворец немедленно!

Нет, я конечно всё понимаю - традиции, политесы дворцовые, обязанности герольда, но… В УХО ТО МНЕ НАХРЕНА ТАК ОРАТЬ! Скажите нормальным языком:

- Князь вызывает! Срочно! Бегом марш!

И всё! Я уже руки в ноги и несусь в Метракс. Так нет же - глубокоуважаемый, его Сиятельство, закон для подчинённых… Но пока я про себя тихонько матюкаюсь, ноги несут меня в княжеский дворец. Да и чего возмущаться то? Работа у человека такая - на площадях громко орать.

Во дворце меня сразу же провели в тронный зал и указали место недалеко от княжеского трона. Прогресс, однако! Обычно я где-то в уголочке ошиваюсь, а тут на тебе - практически в центре зала поставили. Ой, что-то мне это не нравится, очкую я как-то. Мне лучше стоится в уголочке, в тенёчке, рядом с аварийным выходом. Ну да ладно, стою, жду, настенной росписью любуюсь.

Открываются двери и в зал важно входит дяденька в огромном белом тюрбане на голове в сопровождении четырёх слуг. Зашёл и встал напротив трона. Стоит, пыхтит, важно щёки надувает. Чего ждём, спрашивается? О, точно, Князя же ещё нет. А без Князя как-то тяжело иностранных послов принимать, неправильно это, не по протоколу. Через пару минут распахиваются другие двери, и в зале появляется его Сиятельство Князь Митраил собственной персоной. Зашёл, уселся на трон, оглядел весь зал и кивнул тюрбаноносцу. Ну тот и начал.

И свет очей, и оплот веры, и как брат брату любимому, и забудем прошлые обиды перед лицом общей опасности, и великий Усман ибн аль-Хаттаб, и раз пять Митраил, и ещё, ещё, ещё… Из всего сказанного я понял только то, что этот самый Усман ибн аль-Хаттаб (ну и имена у них там в Халифате, пока произнесёшь, пять раз демона вызвать сможешь) просит Князя Митраила небольшой помощи в виде всей княжеской армии (Небольшой? Серьёзно?). Нормально да? Накосячили с демонами они, а дерьмо разгружать шуфлёвыми лопатами должны мы! Хотя... На Земле особо одарённые тоже так часто делали. Сначала сами куда-нибудь влезут, а потом - Россия, помогай, спасай, злые дяди нас маленьких обижают! А мужик в тюрбане всё говорит, говорит, говорит…

И вдруг моя дракоша срывается с плеча и зависает прямо напротив лица посыльника… послуна… Вспомнил! Посла! И на весь зал выдаёт:

- Дядя хитрый! Дядя хочет, чтобы мы с красными вонючками друг друга побили! А потом дядины солдаты придут и всех остальных побьют! Дядины солдаты с вонючками воевать не хотят! Хотят, чтобы мы за них воевали!

Сказать, что все в зале охренели - это вообще ничего не сказать, я сам чуть в осадок не выпал. Цвет лица у посла сначала сравнился колером с его тюрбаном, а потом стал напоминать шкуру демона - красненькую, в крапинку. Мужик долго пытался набрать в грудь воздуха и что-то сказать, но мой изумрудный детектор лжи его добил окончательно. С криком "Вкусняяяяяшка!" дракоша сняла с его тюрбана огромный изумруд и тут же им радостно захрустела. Нет, ей то хорошо, она вкусняшку нашла! А вот что мне в данной ситуации делать? Только сообщения читать.

Поздравляю!

Ваш фамильяр переходит на сорок первый уровень!

Ваш фамильяр переходит на сорок второй уровень!

Качественный изумруд попался, однако - на два уровня хватило! Вопрос - меня прямо здесь порешат, или дадут время с бабушками проститься? Сходил, блин, на торжественный приём! Всё, пипец моей свадьбе с Зоййей. Теперь только кандалами где-нибудь на крайнем Севере звинеть.

Однако ситуация в тронном зале начала развиваться совсем в другом ключе. Немного продышавшись, халифатский посол уяснил для себя всё , что сказала моя дракоша, и внезапно упал перед Князем на колени. Пару раз приложившись лбом об мраморный пол мужик заголосил тонким голосом в стиле "Не вели казнить, вели миловать! Не я такой - работа такая! Это не я гадость придумал, а Визири Халифа проклятые! А я птичка маленькая, что приказали, то и кукарекаю! Куда пнули, туда и лечу!". Ну и дальше в таком вот стиле коротенько так, минут на двадцать. Митраил это всё выслушал и кивнул своим телохранителям. Те бодренько к послу подлетели, под ручки беднягу подхватили и куда-то увели. Куда-то? В подвал княжеский, куда же ещё! Там у Князя и помещения специальные, звукоизолированные, имеются. И люди обученные, особо изощрённой фантазией обладающие, дорогих гостей дожидаются. Да и средства разные в виде крюков, игл и тупых пил припасены. Короче, вы рады нам, мы рады вам!

Когда посла с его слугами увели, Митраил повернул голову в мою сторону.

- Ну и кто тебя просил вмешиваться?

Голос вроде строгий, а в глазах смешинки бегают. Вот не страшно, ну ни капельки. А Князь на ладони моей дракоше ещё один изумруд протягивает. Ага! Откажется она от халявного угощения, ждите! В следующее мгновение зелёная молния метнулась к Князю и… хрум-хрум, ням-ням, чавк-чавк.

Поздравляю!

Ваш фамильяр переходит на сорок третий уровень!

Вот и попробуй догони эту мелкую читершу в уровнях! Хотя, мне же от этого только лучше. Чем выше по уровню моя фамильяра, тем более грозную силу она представляет, а вместе с ней и я.

- Ваше Сиятельство! - начал я.

- А я сегодня случайно не…

- Да всё нормально, - махнул рукой Митраил.

- Именно за этим тебя с твоей дракошей сегодня сюда и позвали. Иди, отдыхай, правдоруб.

И тут же тихонько в сторону:

- Трактир "Белый лебедь"...

Я уже говорил, что тесть у меня замечательный? Говорил? А я ещё раз скажу, не жалко совершенно. Зато вечером:

- А белый лебедь на пруду качает павшую звезду, на том пруду, куда тебя я приведу.

- И не подсматривать за нами!

Жаль, что потом возвращаться пришлось обратно в лагерь. Ну а что поделать, если Родина в опасности? Служба она такая, полная лишений и выгоняний.

ИНТРИГИ И ИХ ПОСЛЕДСТВИЯ

Пару следующих дней прошли под знаком тыгыдымского коня. Ну, типа, утром всех собрали и пальчиком так:

- Туда!

А мы сразу:

- Тыгыдым!

Прибежали на место, всё осмотрели, облазили - нет никого! Вернулись обратно в лагерь, а нам в другую сторону:

- Туда!

Ну мы опять:

- Тыгыдым!

На деревья лазили, в норки к сусликам заглядывали, хомяков с барсуками расспрашивали - нет никого! А начальство всё не унимается:

- А теперь туда!

Мы зубы сжали, чтобы на скандал не нарваться и:

- Тыгыдым, тыгыдым, тыгыдым!

Думаете нашли? Естественно нашли! Два ведра клюквы прошлогодней, брошенную медвежью берлогу и пасеку с пчёлами. Пчёл допросили, мёд конфисковали, клюкву съели. Вернулись в лагерь, сидим, байки травим. Главное - тема подходящая имеется. Очередная страшная военная тайна о том, как халифатцы решили стравить нас с демонами, а когда все обессилят, въехать в Метракс в белом фраке и на белом коне, опять стала достоянием народа. Поэтому командование чётко поставило задачу: увидел бой между демонами и халифатцами, бери дрын подлиннее и, не разбирая цвета кожи противников, вали всех к едрёной фене! Вот закроем демонический прорыв, вот тогда и будем разбираться, что, кто и где накосячил. Вот тогда пусть обиженные и оскорблённые шлют челобитные и отправляют к Князю ходоков с жалобами. Наш Князь мужик суровый, но справедливый. Поэтому разберётся во всём и вынесет каждому провинившемуся наказание - кому пальцем погрозит, а кому… и сразу двумя, чтобы не повадно в будущем было. А мы что? Мы под козырёк взяли и:

- Есть! Так точно! Разрешите выполнять!

Это у начальства голова большая, вот пусть оно и думает. А мы на бошках шапки носим! Вон у Углука сколько мозгов в голове должно помещаться! Или у него всё пространство черепной костью занято? Кстати, узнал меня, чертяка зелёная. Узнал, наклонился и на ухо прорычал:

- А рек то здесь нет, ушастый!

Ну нет и нет, я же не спорю. Мне не тяжело и в поле кустик малиновый поискать. А вот когда найду…

Ягода Малинка, оп-оп-оп.

Крутит головой, залетает в топ.

Такая ты грустинка, холодная как льдинка

Хлопает глазами: влево, вправо, в потолок.

А я здесь ни при чём, совсем здесь ни при чём… Он сам меня нашёл, кустик этот. А вот сегодня с утра тревога поднялась серьёзная! Трубы трубят, посыльные носятся, народ дисциплинированно в центре лагеря собирается.

- Ну?

- Есть контакт!

Разведчики доложили, что видят бой между демонами и халифатцами. Ну это же совсем другое дело!

- Напра-Во!

- Тыгыдым, тыгыдым, тыгыдым!

Выбегаем из порталов, а там уже веселуха в полном разгаре идёт. Халифатские аскеры стоят плотной толпой, укрывшись за щитами и протазанами во все стороны тыкают, да алебардами машут. За их спинами башибузуки кучкуются и из луков по демонам прицельно лупят. А дервиши там имеются? Есть! Один! Совсем один! Вон он посреди табуна кошмаров волчком крутится, руками машет и проклятиями во все стороны разбрасывается. Мужик конечно силён, но в одиночку много не навоюешь. Вот один чёрный жеребец с разгону в него влетел, потом второй, третий… Да, нам такой хоккей не нужен! Мы лучше на расстоянии заклинаниями побросаемся, а в ближний бой пусть гвардейцы с рыцарями лезут. Ну или пусть Углук там малину поищет, у него это очень хорошо получается.

Ну а пока суть, да дело, мы из порталов выбежали, круговую позицию заняли и начали потихоньку прореживать ряды краснокожих вторженцев. Почему круговую? Да потому что сегодня в бою участвуют церберы с кошмарами. А эти ребятки уж больно шустрые, им с фланга ударить, или в тыл зайти - как два пальца об асфальт! Вот мы и не лезем на рожон - стоим, стрелами кидаемся, да заклинаниями во все стороны пуляем.

Где-то примерно через два часа демоны выдохлись. Оно конечно, рога, копыта и зубы это хорошо, но копья, стрелы и заклинания - намного лучше и эффективнее. Единственно, что у демонов не отнять, так это боевой дури и неумения отступать. Эти твари до последнего все лягут, но поле боя не покинут! Собственно, это нам только на руку, потом по полям, да лесам не надо будет бегать и дезертиров иномирных вылавливать.

А потом произошло то, о чём нас отцы-командиры инструктировали. В остатки строя халифатцев внезапно влетели четыре огненных шара, а потом ещё и Огненный дождь счастья, радости и веселья всем присутствующим добавил. А вот уже и Углук в своём фирменном стиле перепрыгнул строй щитоносцев и принялся в рядах лучников-башибузуков добро причинять, да справедливость наносить. Так вот, оказывается, кто его любимый куст с малиной обобрал! Ну всё, пипец вам, тюрбаноносцы! За свой родимый кустик Углукушка всем пасть порвёт и моргалы выколет!

Тут уж и мы все принялись помогать, кто чем может - кто стрелу в глаз плохишу засадит, кто Молнией по бошке его соседу врежет (И кто это сделал?), а кто прямо под ногами шипы каменные вырастит, метра в полтора высотой. Халифатцы что-то там нам кричали, но я не понял, о чём речь идёт. То-ли "Я твой дом труба шатал!", то-ли что-то про Конвенцию Женевскую. Хотя, откуда на Элторне Женеве взяться? Нет, ребятки! Демонов вызвали? Вызвали! Князя подставить, а потом ему в спину ударить хотели? В смысле не вы? А кто? Иван Фёдорович Крузенштерн? Вот и не надо сейчас сопли на кулак наматывать! Черпайте полными ложками то, что вы сами же и заварили. В какой-то момент это, как бы сказать то… противники закончились. А тут ещё и Система данный факт подтвердила:

Поздравляю!

Бой окончен вашей победой!

Вам начислено 2480000 ЕХР основного опыта!

О! А в этот раз опыта намного больше отсыпали, почти два с половиной миллиона. Видно не зря мы за Нику с Сатой кружки с эльфийским медовым поднимали. Надо будет вечером повторить, чтобы девочки не обиделись. Собственно, этим сегодняшний день и закончился.

- Ну, за дам!

Вечером в палатке я всё думал:

- А почему у халифатцев так магов мало? Ну, дервишей, я имел в виду.

Нет, правда! Ну с шаманами у кентавров вроде как понятно всё. Любой шаман стоит в бою трёх-четырёх эльфийских магов. Там и урон приличный, и защита как себя, так и союзников на высоте, плюс духи-помощники имеются. А самое главное, что шаман это делает постепенного - поставил тотем защиты, переключился на тотем нападения. Вызвал духов и ходи, посматривай, как там твои тотемы поживают, может обновить какой-нибудь нужно. У магов так не получится, там постоянно всё контролировать нужно - цели, ману, откаты у заклинаний. Поэтому малая численность шаманов обусловлена балансом, иначе перекос в их сторону был бы.

А вот с дервишами мне всё непонятно совершенно. Ну проклятия сильные у них. И что? У магов высшие заклинания тоже бахают так, что стены трясутся. Какая-то защита из-за их кружения имеется, но ведь не суперская. Вон три кошмара раскатали дервиша, как пацана малолетнего, тот даже вякнуть не успел. Да и у Андриареса тогда в лесу счёт был один-один, хотя бой и шёл тет-а-тет. Тогда почему такое маленькое количество этих самых дервишей в Халифате? Не понятно. Плюнул и решил спросить у лежащего рядом с палатке мага Земли. Ответ меня просто убил:

- Так они же сами друг друга убивают!

Как? Почему? Оказывается всё просто и логично с их точки зрения. Во-первых, чтобы получить благосклонность потусторонней сущности, нужно пожертвовать ей душу. И любая душа не подойдёт, только магически одарённая. Вот и скармливают опытные дервиши демонам души молодых магов-дервишей. А в ответ им прилетают сильные способности и проклятия. Есть ещё и, во-вторых. Чем меньше конкурентов, тем более ценным является каждый дервиш для Халифата, а это и почёт, и вознаграждение, и многое другое. Ну а то, что мощь государства от этого падает, так и тьфу на неё, главное - личное могущество.

Вот теперь до меня окончательно дошло, каким образом демоны в наш мир прорвались. Просто кому-то могущества захотелось!

Глава 12

КРИЧАЛИ ЭЛЬФЫ ВСЕ УРА! И В ВОЗДУХ ШАПОЧКИ БРОСАЛИ…

Следующие два дня мы всё так же носились с дозорами, сидели в засадах и выходили на перехват мелких групп демонов, но! В воздухе над лагерем висело неуловимое ощущение победы. Ситуация менялась, просто на глазах. Князь Митраил залез на самую высокую колокольню и, набрав полный рот слюны, доступно объяснил Хоттабычу, что пацаны за базар должны отвечать! И что если ты собрался крошить на кого-то батоны, то будь любезен не удивляться, если тебе потом прилетит ответочка, причём в очень жёсткой форме. Ну и дальше в таком же строгом дипломатическом стиле. Под это дело княжеские егеря при поддержке десятка магов легко и непринуждённо помножили на ноль в приграничных лесах два отряда халифатских башибузуков. Да и наши дозоры всё дальше и дальше заходили на территорию Халифата, отстреливая мелкие отряды демонов и ставя портальные метки.

А тут ещё и Иллерийские пираты просекли, что охрану с халифатского побережья увели в глубь страны. Самим то пиратам на всех демонов глубоко и конкретно, причём с перебором! На их острова если кто из демонического плана и попадёт, то только суккуба. Нет, конечно после этого на островах половина мужиков вымрет, как класс. Зато выжившие будут до конца жизни вспоминать произошедшее в своих самых сладких эротических снах. Суккубы то никого не убивают! Наоборот, они всех любят, много, долго и часто, правда в большинстве случаев - до смерти! А отношение к смерти у пиратов очень своеобразное. А вот если отбросить всю лирику, то оставить без набега практически беззащитное побережье эти рыцари абордажа и грабежа ну никак не могли. Поэтому в данный момент побережье Халифата грабили с чувством, с толком и расстановкой.

Так что перед Халифом встал очень нелёгкий выбор - либо он давит демонический портал, а потом быстро возвращает войска на побережье и границу, спасая страну и свою власть. Либо побережье грабят пираты, границу топчут эльфы, а портал продолжает расти. Собственно, дальше - всё! Можно смело паковать вещи и уезжать в эмиграцию, если свои же не придушат подушкой ночью. Усман ибн аль-Хаттаб дураком не был и на троне Халифата столько лет сидел на за красивые глазки, поэтому, поняв, что план с подставой Митраила провалился, собрал армию и зачистил демонический портал под ноль. Обошлось это халифатцам очень даже немаленькой кровью, но факт остаётся фактом. После зачистки Князю Митраилу был передан фирман с заверениями в самой преданной дружбе. Данный фирман подкреплялся бутылями с заспиртованными головами всех Великих визирей и пятью здоровенными сундуками с самыми разнообразными артефактами, эликсирами и мешочками с драгоценными камнями и золотом. Ну а чё? Трон стоит дорого, особенно, если сначала его хорошенько так расшатать.

Я в этом деле не участвовал - уровнем не вышел. Но делегация от княжества съездила в Халифат и убедилась, что портал действительно закрыт. А выловить разбежавшихся демонов - это дело нехитрое, тут и приграничная стража с этим справится. Так что собрали нас в центре лагеря, поздравили с победой и наградили всех, кто внёс свой вклад в это нелёгкое дело. Лично мне обломилась тысяча золотых и… два изумруда. Неожиданно, да? Дальше, естественно - хрум-хрум, ням-ням, чавк-чавк.

Поздравляю!

Ваш фамильяр переходит на сорок четвёртый уровень!

Ваш фамильяр переходит на сорок пятый уровень!

Осталось только за свою изумрудную зайку порадоваться. После весёлого застолья, устроенного по случаю победы прямо посреди лагеря, все разошлись по домам. Ну что, война закончилась? Пора и к мирной жизни возвращаться. Вернёмся с бабулей Аланорой в Залесье, крокусы с баклажунами посадим, тренировки с падаванами опять начнём - красота! Опять же - свадьба у меня через полгода, подготовиться надо. Фигня вопрос? Ню-ню… Это вы видно никогда в браке не состояли! Свадьба, точнее её подготовка, это такой геморрой, что просто мама не горюй! А тут ещё не просто свадьба, а свадьба княжеской дочки! Спасибо тестю моему Митраилу, тот сразу мне сказал:

- Кенвэкар! Отойди в сторону и не лезь, без тебя разберутся!

Мне, естественно, это просто дар божий! Как там говорят англичане?

- Когда леди покидает экипаж, лошадь начинает бежать гораздо быстрее!

Сиди и радуйся, скажут многие, не понимающие ничего в этой жизни. Шшшаааааззз ! Это с меня сняли саму организацию свадьбы - банкет, всякие церемонии, выкупы разные и всё такое прочее. А подарки? Кому? Во-первых, невесте! Во-вторых, папе и братьям Зоййи. А бабушки? А в гильдии магической проставиться? А в Залесьи на площади столы накрыть и бочки с пивом выкатить? Нет, ребятки! Жить мне здесь ещё ооооочень долго, так что всё нужно организовывать по-людски, тьфу ты - по-эльфячьи…или по-эльфийски… Короче! По-человечески всё надо! А для этого нужно не сидеть на попе ровно, а побегать по Элторну, поискать, где и что интересное растёт. Алхимик я, или погулять вышел?

Всё это я думал, пока неторопливо шёл в бабушкин особняк в Метраксе. Открываю калитку и тут же моя дракоша с громким чириканьем стартует с плеча. Ну естественно, нафига ей там сидеть, если перед глазами есть Мишаня с бочкой мёда в лапах! Чтобы моя сластёна отказалась от халявного угощения? Да никогда! Мишаня что-то проревел и даже сделал вид, что пытается накрыть лапами бочонок, но сразу было видно, что медведь балуется. На самом деле этот огромный сгусток мышц и шерсти испытывал к маленькой дракоше просто какие-то отцовские чувства. Да и сколько она съест то, эта кроха? Ну всё, на ужин Чудушку сегодня можно не ждать. Зато завтра утром я проснусь на подушке, перемазанной душистым мёдом - проверено на личном опыте.

А в столовой я имел честь лицезреть просто умилительную картину, где две старушки за столом увлечённо резались в шашки. Вот не поверите, но на Элторне имеются шахматы, причём в каком-то более усложнённом варианте, а вот шашек нет… не было до моего прихода. И я как-то сдуру однажды вечером в Залесье предложил Аланоре сыграть партию. Игра настолько бабушке понравилась, что пара-тройка партеек после ужина стала просто обязательным для нас ритуалом. А потом к этому делу пристрастилась и бабушка Эланора, так что вечерами в Метраксе происходили целые шашчые турниры. Вот и сейчас бабушки в очередной раз выясняли, кто кого круче. Увидев меня бабушки отложили игру и с интересом уставились на меня.

- Ну что, Кенвэкарушка, что дальше делать собрался? - первой заговорила Аланора.

- Я думаю, что пора нам в Залесье возвращаться, - улыбнулся я, вспоминая милые сердцу грядки и бочку с водой.

Бабушка Аланора тут же встала из-за стола и, ухватив меня за уши, расцеловала в обе щёки.

- Вот завтра с утра все и рванём, - довольным тоном заявила она.

- Сначала Элу с Мишаней на хутор забросим, а потом уже и в Залесье отправимся.

"Забросим", это она хорошо сейчас на мою шею уселась. Хотя… Мне что, жалко что-ли? И на хутор портанёмся, и в Залесье слетам - порталов то хватит. Но всё это завтра.

РОДИНАААААА! ЕДУ Я НА РОДИНУУУУУУУУУ!

Утро возвращения в деревню началось с… завтрака. Да, с обычного такого завтрака. Каша, свежие плюшки с чаем и мисочка с мёдом - всё, как всегда. Никакой беготни, никаких чемоданов, тюков и баулов - всё чинно и благородно, не то, что в моей прошлой жизни, где два переезда равнялись одному пожару. Ну а что вы хотите, если кругом мир магии и волшебства. Магические сумки есть абсолютно у всех, причём растущие в объёме вместе со своим владельцем. У меня, например, в "закромах Родины" сейчас тридцать две ячейки, а сколько их у бабушек, даже и говорить не хочется. Так что всё нужное и необходимое уже давно уложено, упаковано и тихонечко ждёт переезда. Так что завтракаем и в путь! Дранг нах хаус!

Проверив, всё ли мы взяли с собой, я с бабушками и Мишаней неторопливо покинули стены гостеприимного Метракса. На самом выходе из города нас перехватило беловолосое чудо. Отдышавшись от быстрого бега снежный эльф затаратооил в своём привычном стиле:

- Привет, Кенвэкар! Уже уезжаете? А куда? В Залесье? Я заскочу к тебе на днях - дело есть. Если не будешь сильно занят, слетаем кое-куда. Ты же не против? Ну всё, я побежал!

Миртас - это действительно что-то с чем-то! Система наградила его уникальным талантом и угадала абсолютно точно с этим. Лёгкий на подъём, непоседливый и жутко любознательный снежный эльф был буквально создан для постоянных прыжков-путешествий. Находиться более трёх дней в одном месте было для него сущим наказанием. Зато рядом с ним всегда было интересно! Так что буду ждать предстоящую встречу с огромным нетерпением. Куда он нас закинет - сюрприз!

Возле портального камня нас ждала Зоййа. У меня даже настроение поднялось, а то думал, что так и уеду не попрощавшись. Бабушки деликатно сделали вид, что обсуждают что-то крайне важное и отвернулись в сторону. Блиииииин! Да когда же мы с княжной сможем не прятаться по всяким углам!

- Я буду скучать, - шепнула мне эльфийка.

- Я тоже, - ответил я ей.

- Прилетай в Залесье. Посидим, зефирки на костре пожарим.

- Прилечу.

Ну а дальше нас ждал портал на хутор, где жила бабушка Эланора. Из ворот хутора выбежало всё его население и с радостными воплями бросилось к нам. Прямо, как в том мультике про удава и его бабушку. Взрослые улыбались, здоровались, обнимали бабушку и хлопали меня по плечам. Больше всех радовались нашему появлению дети. И дело было не в приезде любимой бабушки, которая привезла из города подарки и гостинцы. Всё гораздо интереснее - лошадка приехала. Угадайте, кто у нас выполняет роль лошадки? Правильно! Большой, мягкий и лохматый! Уже через минуту на спине Мишани сидело три эльфёнка и… одна маленькая, но очень довольная жизнью изумрудная дракоша. А что Мишаня? Мишаня весело понёсся вокруг хутора, смешно косолапя на ходу и виляя своей мохнатой кормой. Идилия!

Мой взгляд остановился на другой картине. Немного в стороне от всех стоял эльф, обнимая пузатенькую эльфийку, находящуюся на последних стадиях беременности. Как и все будущие мамы невеста Эланоры просто светилась изнутри спокойствием и счастьем.

- Как дела, Элия? Когда порадуешь меня племянником или племянницей? - улыбнулся я девушке.

- Скоро, - коротко ответила Элия и залилась краской смущения.

- Значит держи подарок от дяди, - проговорил я и протянул ей эликсир иммунитета от холода.

- Сама дашь ребёнку, когда родится, и пусть ему или ей никогда не будет холодно в этом мире.

Эликсир у меня взяли с благодарностью. Как ни крутите, но при всех возможностях алхимиков Метракса данное зелье являлось большим дефицитом и на рынке его стоимость в настоящий момент доходила до пятидесяти тысяч золотых. Всё дело в том, что Ледяных роз на Клыке Измира оказалось ещё меньше, чем я предполагал раньше. Так что очень хорошо, что я в своё время оставил у себя в загашнике небольшой запас этого эликсира. Вот теперь он и пригодился.

Без обеда нас отпускать в Залесье категорически отказались. Хотя какой обед? Мы же позавтракали недавно! Но обижать гостеприимных хозяев не хотелось. Поэтому мы сначала обошли окрестности хутора, сходили на пасеку и осмотрели медоварню. Видели бы вы с каким мечтательным выражением морды Мишаня обнюхивал каждый улей. Вот оно, медвежье счастье - чистое и незамутненное. Медведь даже обратно с нами на хутор не пошёл, а улёгся прямо на пасеке, на солнышке. Ну а что? Ему и там хорошо!

Ну а мы поели свежих блинов с четырьмя сортами мёда (оказывается есть такое) и неторопливо продегустировали три сорта медовухи и два сорта збитня. Есть все таки в жизни пасечника свои прелести! После этого нам собрали в дорогу (офигеть, какую дальнюю) провизии на неделю вперёд, напитков на две недели вперёд и мёда… я даже боюсь представить на сколько. Потом я открыл портал и мы с бабушкой Аланорой оказались на околице Залесье. Вот так магически путешествовать - одно сплошное удовольствие.

Сначала мы естественно отправились к дому бабушки. Едва зайдя во двор, бабулечка тут же рванула к своему любимому огороду, хотя что она там надеялась увидеть - фиг его знает. Я сначала пошёл за ней, а потом вдруг услышал в сарае подозрительное шуршание. Тихонечко приоткрывают дверь… Прямо Францией повеяло!

Nostalgie on se ressemble

Tu es tendre, moi aussi

Nostalgie je pense à elle

Je l'appelle dans la nuit

Крысы! Хорошенькие такие, мохнатенькие, десятого уровня! Блин! Чуть не прослезился от умиления.

Шаровая молния!

Цепная молния!

Сообщения, высветившиеся перед глазами, я даже читать не стал, там и так всё понятно - убит, убит, убит, опыта не положено, опыта не положено, опыта не положено! Даааа… Перерос я за год крысок, сильно перерос. Зато сарай бабушке почистил от грызунов! Дератизация, мать её за ногу.

А вот и мои падаваны прибежали, откуда узнали только. Сколько счастья в глазах пацанов было, что я даже смутился немного. Вроде ничего парням особого не сделал, а они вон как ко мне относятся! Приятно, чёрт возьми! Хотя, после прорыва демонов рогатых поминать не стоит, мало ли чего! Пообещал ребятам завтра рассказать, про свои приключения этой зимой. Молодые, горячие, кровь кипит, шило в заднице свербит… прямо как у меня самого. Завтра вечером спокойно сядем у костра, вот тогда и расскажу им и про оборону крепости, и про кентавров, и про демонов естественно. Ну а как по-другому? Телевидения здесь нет, кинотеатров тоже не придумали, да и интернет никто в ближайшем будущем изобретать не собирается - не тот мир. Так что только костёр и рассказы. Ну и про будущие тренировки договорились. Это дело бросать никак нельзя. Как говорится "Взялся за гуж, не говори, что ингуш…" Или там как-то по-другому было?

В конце-концов к вечеру я наконец-то добрался и до своей избушки. Заглянул внутрь - всё чисто, аккуратно, везде всё прибрано, паутины нет, пыли нет… населена роботами. Это староста Иллиас постарался, надо будет его отблагодарить за заботу. Вышел на улицу и уселся на пенёк перед избушкой - красотища то какая! Тишина, спокойствие, умиротворение… А то задолбался я что-то в последнее время с этим драйвом - то куда-то бегу, то кого-то молниями по бошке луплю, то по каким-то кустам прячусь. Всё, хватит! Надо хоть парочку недель спокойно пожить! А вот удастся ли - вопрос! Тут всё Великая Система решает.

Вечером впервые за последнее время улёгся на кровать с книгой. Сегодня решил просто почитать про путешествия по Элторну. Всё таки магический мир - это что-то с чем-то! Заметки купца Андронда. Вроде ничего особенного, но как всё оформлено! Все карты, как говорили в моём мире, интерактивные - можно приблизить, увеличить, рассмотреть поближе. Все иллюстрации обработаны магией, поэтому буквально живут своей жизнью - деревья шевелятся от ветра, вода журчит и серебрится на солнце. Такое ощущение, что зашёл в интернете на сайт и видео смотришь. Правда и стоит такое удовольствие мама не горюй! Хорошо, что мне, как гильдейскому магу можно книги из библиотеки на "почитать" брать бесплатно. Хоть какое-то развлечение получается.

Глава 13

ПЕРВЫЙ ПАРЕНЬ НА ДЕРЕВНЕ, А В ДЕРЕВНЕ…

Как же хорошо просыпаться дома! Никто тебе не орёт в ухо "Подъём!". Никакие демоны, кентавры и прочая шушера не лезут на нашу землю и настроение не портят своим видом и вонью. Никуда не надо бежать. Так, стоп! Бежать то как раз и надо! Мирная жизнь, она конечно мирная, но утреннюю разминку то ещё никто не отменял. Раздеваюсь до пояса и выбегаю из избушки. Как там в песне? Вдох глубокий, руки шире, не спешите, три-четыре… Оппаньки, падаваны мои подтянулись. Не успел я оглянуться, как из подворотни ближайшего дома выскочили два моих ученика и, пристроившись за моей спиной, бодро потрусили по улице. С утра на воздухе бодренько так, но пацаны держат марку и бегут, как и я, с голым торсом. Мне то на холод плюнуть и растереть, а вот ребяткам пока весьма прохладно. Ну ничего - сейчас разогреются!

Дальше было весело - бег приставными шагами, спиной вперёд, "гусиный" шаг в приседе, прыжок из присяда, ну и многое другое, что отложилось у меня в памяти из спортивного и армейского опыта. Через полчаса от пацанов аж пар валил во все стороны. Ну вот, другое дело - лица розовые, на спинах пот, но морды довольные-довольные. Пока бежали через деревню столько девчонок на улицу высыпало - просто жуть. Кому-то резко за водой к колодцу сходить понадобилось, кто-то вот прямо в этот момент решил корову в сарае подоить или поросят покормить, а кто-то просто возле забора стоял и мечтательное лицо делал. Ох, чувствую опять мне предстоит разговор со старостой деревни на предмет "Русо туристо облико морале!". А вот фигушки! Чьи девчата, вот тот пусть сам за ними и смотрит! Я своим пацанам в няньки не нанимался и надзирателем на полставки не устраивался. У меня школа… сяолинская!

После пробежки мы дружно перешли к активной тренировке - вспомнили захваты, броски, переходы на удушающие и болевые и немного поработали в ударной технике. И знаете что? А тяжеловатенько мне сейчас с ребятами стало! Я хоть и прокачал немного за счёт эликсиров свою Силу и Телосложение, но всё таки в первую очередь я маг. А вот пацаны пошли по специализации воина, а там прибавка не в Интеллект и Дух идёт, а в силовые характеристики. Так что я теперь, как в том анекдоте - сильный, гордый, но… лёгкий.

После тренировки возвращаюсь к себе в избушку и наблюдаю там накрытый стол.

- Доброго утра, Кенвэкар! А меня папа с утра к тебе с завтраком отправил. Сказал - иди дочка, а то знахарь только вчера вечером приехал, так что у него в доме сейчас наверное шаром покати, - весело щебетала девушка, расставляя на столе всевозможные горшочки, кастрюльки и бадейки.

- Спасибо, Енева, - улыбнулся я ей в ответ.

- Передай папе от меня огромное спасибо. Вечером загляну к нему в трактир, поговорим.

Трактирщик Рекборн при всей своей страшноватой внешности был мужиком общительным и по натуре очень добрым. А то, что я его дочку когда-то вылечил, так это просто бонусом идёт, ну случайно так получилось. В небольших поселениях всегда так - ты мне, я тебе, соседство, общинность, кумовство и сватовство. Да и матримониальных планов в отличие от старосты Иллиаса в моём отношении у него никогда не было. Ну не "скрещиваются" тролли с эльфами! Это эльфы в браке не смотрят на все эти высшие, лунные, лесные и другие особенности. Эльф? Эльф! Всё - годен для женитьбы. А вот кем дети в таких браках становятся - это, как карта ляжет, могут по папе пойти, а могут и в маму уродиться. Мой папа, если у меня всё шло хорошо, всегда выпячивал грудь колесом "Весь в меня!", а если не очень, то сразу же тыкал пальцем в мамину сторону - "Твоя порода!". Так и здесь наверное.

После завтрака мы с Чудушкой отправились к бабушке Аланоре. Надо же проведать, как она там. Бабулечка во дворе пила чай. Увидев меня, старушка сделала удивлённое лицо:

- Ай, яй, яй! Да неужто великого лекаря с утра не покормили и он припёрся объедать старую больную эльфийку?

Молча сажусь за стол, наливаю себе чашку чая и добавляю в него ложечку мёда. Пока я неторопливо проделываю эти манипуляции, Аланора шустро наливает полную мисочку мёда и пододвигает угощение к моей дракоше.

- Покормить то покормили, - скорбным голосом выдаю я.

- Да вот где я в Залесьи такого мёда найду, как не у родной бабушки.

- Вкууууууусно, - тут же поддерживает меня изумрудная сластёна.

Хохотали мы минут двадцать. Потом Аланора по секрету сообщила мне, что к ней с утра прибежали дочки старосты Иллиаса и принесли свежий завтрак.

- Ты пойми их правильно, Кенвэкарушка, - улыбнулась Аланора.

- Ну где ещё они найдут опытного алхимика и лекаря поблизости? Нет, найти то найдут, но вот во сколько это им обойдется? А так - покормили, и пользуйся на здоровье. Так что попьёшь чайку и марш на площадь. Там уже все пациенты твои собрались.

А я что? Я так и не против. Так что до самого вечера я занимался общественно полезным делом - лечил, лечил и ещё раз лечил. Кого Средним исцелением приголублю, а кому и эликсиры к подарю на долгую память и здоровье. С меня не убудет, а народу польза огромная.

Ну а вечером началось моё выступление. Вы представьте, что в сельский клуб вдруг неожиданно с концертом приехал Муслим Магомаев, ну или Шакира из Аргентины прилетела… случайно. Представили? Вот что-то похожее было сегодня на площади Залесья. Припёрлись все! Причём со своими табуретками, скамеечками, семечками, орешками и кувшинами с пивом. Народ буквально ловил каждое моё слово. Ну и я старался, как мог. Где-то рассказал правду, где-то немного приукрасил, а где-то и… сильно завернул за пищекряк. Ну а как по-другому? Народ поделился со мной хлебом, а теперь желал зрелищ, и побольше, побольше! Ну так их есть у меня.

Расходились все по домам затемно, но в отличном настроении. Хороший день получился, душевный.

ВОТ И ВЕРЬ ПОСЛЕ ЭТОГО ЛЮДЯМ…

С утра поднялся, умылся, размялся и пробежался. Хорошо, что здесь бриться не нужно. В своём прошлом мире я всю свою сознательную жизнь, как настоящий офицер, носил усы, но… не сложилось здесь у меня с этим делом. На Элторне усы растут только у дварфов, и то вместе с бородой. А у эльфов растительности на лице нет абсолютно, зато уши имеются большие и лапоухие. Вон у моей дракоши спросите, она подтвердит.

Сразу с пробежки заскочил к Рекборну в трактир. Я ещё вечером с ним об этом договорился. Завтрак с доставкой на дом - это конечно здорово, просто сегодня у меня планы на день немножко другие. Весна уже на Элторне наступила, а это значит, что травушка-муравушка разная попёрла из земли, грибочки повылазили, корешки с почками набухли. И если ты не лох педальный, а Травником себя считаешь, то пора в леса и поля с совочком и ножиком выходить. Любая полезная зелень именно весной имеет наибольшую силу и ценность. Вот и решил я с сегодняшнего дня делать забеги по близлежащим лесам, полям и болотам за ценными ингридиентами. Так что завтракать я буду в трактире - вкусно, недорого и выбор хороший.

Яишенка, свежие лепешки, чай… без мёда. Зато варенье аж двух видов имеется - вишнёвое и из крыжовника. Моей сладкоежке оба вида зашли на "отлично", схрумкала две тарелочки и не зажужжала. Впрочем я её в этом полностью поддерживаю.

После завтрака я бодрым шагом отправился в сторону Древа жизни. Почему туда? Ну, во-первых, там по дороге Белянка лесная растёт. Растение это очень полезное для изготовления моих эликсиров. Там и болезни и проклятия снимаются, так что лишними такие ингридиенты абсолютно не будут. Ну а, во-вторых, что-то мне Вэкаласа проведать захотелось. Хранитель мужик нормальный, вот и схожу к нему, гостинцев из города отнесу, новости местные узнаю. Это только кажется, что он там в лесу сидит и на Луну воет, а на самом деле к нему все местные время от времени заглядывают. Кто еды принесёт, кто бедой своей поделится, кто новость свежую или сплетню какую-нибудь расскажет. Вот и пополню немного свой голод… информационный.

Дорога до храма у меня заняла часа три, и то два часа из них ушло на сбор Белянки. Честно скажу - с моей дракошей сбор травы теперь представляет из себя сплошное удовольствие. Идёшь тихонечко по тропинке и по сторонам оглядываешься. Что увидишь - соберёшь, а что не увидишь… дракоша в лапках принесёт. На одну найденную мною Белянку Чудушка приносила две, а то и три растеньица. Изумрудная проказница воспринимала это дело как игру, а я только радовался происходящему.

На входе в Храм я услышал:

- Ты гляди, припёрся! Пообтесался немного, заматерел слегка, а внутри как был лопухом, так и остался.

- И тебе не хворать, Вэкалас, - ответил я Хранителю.

Мужик он конечно хороший, но язва первостатейная. Может поэтому его сюда и отправили подальше от всех, чтобы настроение остальным не портил? Но, слово за слово разговорились понемногу. Вэкалас даже чай заварил! Я на всякий случай по сторонам посмотрел, может где дохлые медведи штабелями валяются. Медведей не было, а вот посидеть-потрещать с Хранителем было.

Через час, оставив Вэкаласу на память два горшочка с вареньем, я отправился обратно в Залесье. Не успел я отойти от Храма, как внезапно услышал детский плач. Возле тропинки сидела девчушка и размазывала по чумазому лицу слёзы. Маленькая, худенькая, она рыдала от всей своей души, всхлипывая и причитая. Ну какой нормальный мужик мимо такого безобразия пройти сможет? Вот и я не смог!

- Что случилось, маленькая? Кто тебя обидел? Как вообще ты в лес попала? - ласково спросил я у бедолаги.

- Я с папой и мамой жила, - сглатывая слёзы заговорила девочка.

- А потом рррраааааз, и здесь оказалась. А этот дядька мне сумку в руки сунул и в лес выгнал! Сказал "Иди и живи, как хочешь!". А я в лесу заблудилась и сумочку свою потеряла! Я к маме хочу!

Это что же получается - девочка тоже "пришлая"? Нет, я понимаю, что Система может любого в другой мир перебросить, но вот чтобы так жёстко. Девчонке то по виду лет десять максимум, может даже меньше. Ну и Вэкалас кадр конечно ещё тот, но вот чтобы так прямо "Живи, как хочешь!". Бред какой-то получается! Хотя… может это я что-то не понимаю?

- А где ты сумочку свою потеряла то? - спрашиваю я у девочки.

- Здесь, в лесу, недалеко, - заливаясь слезами проговорила бедняга.

- Только я одна туда идти боюсь, там ветер страшно воет и деревья шумят. Ты мне поможешь?

И глаза, как у того кота из мультфильма!

- Конечно помогу, что я свинья какая-то!

И тут мне тихонько в ухо:

- Не верь ей! Она врёт!

Оппаньки! Обычно Чудушка говорит громко и отчётливо. И ей абсолютно пофигу, где она говорит, и кто перед ней находится - Князь, Халиф или кто-нибудь ещё. А тут тихонечко так, да ещё на ушко… Взрослеет что-ли? Но смысл сказанного я уловил, поэтому в лес заходил аккуратно и оглядываясь по сторонам.

Не успел я зайти за деревья, как сзади раздалось злобное шипение. Маленькая несчастная девочка внезапно бросилась мне на спину… В смысле - попыталась броситься. Вот только с ногой, перебитой драконьим плевком в колене, сделать это было затруднительно. Да и девочки, собственно, больше сзади не было! Передо мной стоял жуткий монстр. Серая кожа была покрыта какой-то противной слизью и вся буквально была изъедена язвами и струпьями. Аккуратные светлые волосы превратились в сбитые в клоки патлы грязно-серого цвета. Скрюченные пальцы оканчивались огромными когтями, а острым зубам мог позавидовать даже матёрый волчара. Вот такая вот девочка-припевочка получается! Над головой монстра красовалась надпись Мавка лесная-46. Ну мавка и мавка, мне с ней детей не крестить. Мою тушку тут же закрывает Воздушный щит, а в монстра влетает Воздушный кулак, отбрасывая гадину от меня метра на три.

Вы наносите Мавке лесной-46 урон в 460 единиц.

Тут же вызываю воздушного элементаля и тот сходу всаживает в монстра Молнию.

Элементаль наносит Мавке лесной-46 урон в 950 единиц.

На Элторне все призванные магом существа имеют тот же уровень и те же бафы и усиления, что и хозяин, отсюда и такой урон у моего элементаля.

Чудо наносит Мавке лесной-46 урон изумрудной молнией в 1450 единиц.

А вот и дракоша моя подтянулась. Сорок пятый уровень - это вам не жук чихнул, жахнет магией, мало не покажется! Ну и я стоять в стороне от общего веселья не собираюсь!

Молния!

Вы наносите Мавке лесной-46 критический урон в 2500 единиц, враг ошеломлён.

Воооот! Погнали наши городских! Дальше, как говорится "дело техники". В мавку раз за разом влетали Молнии, Шаровые молнии, Цепные молнии, Изумрудные молнии, Воздушные кулаки и Волшебные стрелы. Бросаться направо и налево Огненными шарами и Яростным огнём ни я, ни моя дракоша не стали - лес кругом, вдруг пожар случится, туши потом да со старостой разбирайся. А воздушный элементаль вообще других заклинаний, кроме вышеперечисленных не имел. Но и этого монстру хватило просто "за глаза". Минут через пятнадцать мавка затихла и сдохла, а у меня перед глазами высветилась надпись:

Поздравляю!

Мавка лесная-46 убита. Вам начислено 285400 ЕХР основного опыта.

Ну, как говорится "С дохлого осла, хоть шерсти клок!". Но ведь как сволочь всё продумала! Подло, но гениально. Храм с Деревом жизни под боком, значит сомнений в том, что перед тобой маленькая и беззащитная девочка, а не злобный монстр ни у кого даже не возникает! А внезапная атака, да ещё со спины - это практически гарантированная победа. Кроме того я практически уверен, что у мавки и яд с парализацией и оглушением в арсенале имеются. Даааааа… Повезло мне с моей изумрудной помощницей!

Вот с такими вот мыслями я и вернулся в Залесье. Зашёл к бабушке и рассказал ей о сегодняшних приключениях в лесу. Аланора на минуту задумалась, а потом выдала:

- Ты, Кенвэкар, молодец, что монстра убил. Эта сволочь многим здесь могла жизнь попортить. Я Князю весточку пошлю о произошедшем, пусть егерей к другим Храмам отправит. Если одна мавка до такой пакости додумалась, значит и другие тоже могли такое придумать. Мавки то существа разумные, хоть и злобные по своей натуре.

Вечером в избушке я достал Справочник монстров Элторна и поискал там сведения о мавках. И знаете что? Нашёл! Оказывается мавки - это нежить, которая получается из малолетних девочек, убитых собственными матерями. Обладает хорошим умом, хитростью и коварством. Способна менять внешний облик. Притворившись маленькой девочкой, мавка заманивает одиноких путников в лес или болото, где внезапно нападает со спины. Когти и зубы монстра покрыты трупным ядом, который кроме неплохого урона способен на некоторое время парализовать жертву. Расколдовать или вернуть мавку к обычной жизни невозможно, поскольку она уже умерла и с момента смерти прошёл как минимум один год.

Вот такая вот хренобобина эта самая мавка. Хотя по-человечески их конечно жаль. Смерть от рук собственной матери - это очень страшно! Правда себя я жалею гораздо больше, поэтому буду давить этих тварей везде, где только увижу.

Глава 14

ПО ПОЛЯМ, ПО ПОЛЯМ СИНИЙ ТРАКТОР…

Вот же дебильная песенка! Какой, нафиг, синий трактор в волшебном мире? А в голове всё равно:

Дыр-дыр-дыр-дыр (по полям, по полям)

Дыр-дыр-дыр-дыр-дыр-дыр (синий трактор едет к нам)

Бред дичайший… зато весело. Там вроде ещё что-то про ягодки было, но мне и этого хватило выше крыши. Вчера вечером меня после мавки просто захлестывало эмоциями, а вот сегодня отпустило немного. И дело ведь не в том, что я какой-то святой борец за справедливость. Просто иногда примеряешь на себя ситуацию и… переполняет тебя. Вот выхожу я из Храма весь на эмоциях - мир, в котором я жил исчез, кругом неизвестность, магия, мать её за ногу, уши длиннющие на голове на ветру болтаются… А тут сидит такая тварь, вся из себя бедная и беззащитная. И чем это закончится? Тем, что закончится! Всё закончится, причём навсегда. Ведь за последний год кроме меня в Залесьи "пришлых" то не было! Ну за исключением того дебила понтанутого, которого я же и завалил собственными руками. Но больше ведь не было! Или были, но их эта мразь лесная убила… Так всё! Дыр-дыр-дыр-дыр-дыр-дыр… Полегчало вроде.

Горячий чай с вареньем в трактире окончательно примирил меня с действительностью, поэтому за околицу деревни я выходил уже в хорошем настроении. Сегодня мой маршрут лежал в места гнездовья магических слизней и разноцветного мха… или моха? Как там в пошлом анекдоте? Во мху я… Вот, вот…

Иду спокойненько, по сторонам гляжу, песенку под нос насвистываю. Денег не будет? Ой, я вас прямо таки умоляю. Если в голове пусто, а руки не из правильного места растут, то тут свисти, не свисти, а на деньги данный факт абсолютно не влияет. С руками у меня вроде бы всё нормально да и с головой тоже всё в порядке. Поэтому красивенькие желтенькие кругляшики у меня в кошельке имеются в должном количестве. По крайней мере мне на жизнь хватает. Кстати, тут вроде как волки водятся… Упс, помяни чёрта, он тут как тут! Из леса в моём направлении бодро выбежали два волка десятого уровня во главе с "пятнадцатым" вожаком. Так! Воздушный щит на себя, Цепную молнию срочно на активацию и…

А что это с волками? Трое серых разбойников внезапно затормозили всеми четырьмя лапами и, сменив направление движения, начали обходить меня по большой дуге, стараясь держаться на приличной дистанции. И надписи над их головами резко поменяли цвет с красного на жёлтый. Не понял! И тут до меня дошло, что разница то у меня с волками в двадцать уровней в мою пользу (про дракошу свою я вообще молчу тихонечко). А при таком раскладе вся живность имеет нейтральный статус и сама по себе первой не нападает. Ладно! Красной шапочки у меня нет, зато повязочка на лоб имеется… красненькая. Как там в песенке было?

А-а, в лесу деревья вот такой высоты,

А-а, в лесу волки вот такой ширины!

А-а, в лесу грибы, ягоды, коряги,

А-а, айфон у меня в руке!

Айфона правда нет и коряги мне нафиг не нужны, а вот всё остальное

А-а, слизни, слизни вылезайте!

А-а, в сумку быстро, быстро полезайте!

А чё? Прикольно получается. Не Александр Сергеевич я конечно, но для сельской местности сойдёт и такое. Ладно, шутки в сторону! Где мой любимый совочек спрятался? Пока собирал магическую живность и соскребал с деревьев мох внезапно почувствовал, что чего-то мне не хватает. А где, собственно, моя дракоша делась? Направление, куда усвистала моя фамильяра я чувствую даже с закрытыми глазами, поэтому быстро направляюсь в ту сторону. Вряд-ли у неё какие-то проблемы, но мало ли!

Нет, нормально, да? Я тут понимаешь ли руки в кровь стираю, мозоли зарабатываю этот грёбаный мох соскребая, а моя помощница обедает видишь ли! Чем обедает? Мёдом естественно! Не знаю каким образом моя дракоша учуяла дупло с пчёлами, но факт остаётся фактом - дерево, дупло и… торчащая из него изумрудная задница. Обнаружив бесхозное хранилище вкуснятины, моя зелёненькая сладкоежка, наплевав на возмущённое жужжание полосатых хозяев, нырнула внутрь дупла так, что наружу в данный момент торчал только её хвостик. В отличие от Чудушки чешуи у меня на теле нет, поэтому близко к жужжащему дереву я подходить не стал, а отойдя метров на двадцать развёл на полянке небольшой костерок. Лезть сейчас к дракоше бесполезно. Во-первых, эта обжора пока всё не съест - не вылезет. А, во-вторых, мне оно надо, с пчёлами воевать? Я лучше в сторонке посижу, зефирки пожарю - здоровее буду.

Примерно через час пчелиные закрома были безжалостно разграблены и моя разбойница соизволила вылезти на свет божий. Что она сразу после этого сделала? Правильно! С воплем "Зефииииииркииии!" дракоша рванула в мою сторону. Ладно бы одна рванула! Так ведь за ней половина улья устремилась! Хорошо хоть я был к данной подлянке готов и тут же жахнул Кольцом льда.

На волшебных драконов магия не действует практически совсем, поэтому Чуде моё "кольцо" было абсолютно до лампочки. А вот пчёл приложило очень качественно и бедные преследователи посыпались на землю ледяными горошинками в полоску. Мдяяяя… Гринписа на нас нет! И слава богу, между прочим! А то понапридумывали в моём прошлом мире правительства всякой дурости на свою голову, а потом и сами же не рады были.

Вот взять к примеру этот самый Гринпис. На первый взгляд вроде хорошее дело - природу защищать, а во что это всё вылилось в конце концов? Дибилы на пластиковых лодках, изготовленных из нефти, с моторами, работающими на этой же нефти, начали гоняться за танкерами с нефтью. Бред? Абсолютный! А вот остановить данный бред оказалось не так и просто - тысячи правозащитников подняли такой вой, что уши в трубочку сворачивались. Так что никаких Гринов совместно с Писами нам на Элторне не надо! Здесь и без них весело.

А моя дракоша слопала половину захваченного мною в поход зефира и преспокойно… заснула, свернувшись вокруг моей шеи. Собственно сбор полезных трав на этом и закончился. Что же я зверь какой-то, чтобы ради поганого слизня свою изумрудную прелесть будить! Встал, затушил костёр и тихонечко отправился обратно в Залесье.

Угадайте, когда Чудушка проснулась? Правильно! Когда Рекборн передо мной на стол поставил две мисочки с вареньем! Что, что, а "Вкууууууусно!" моя радость никогда не пропустит. Вот так день и закончился - кто-то что-то собрал, а кто-то что-то съел… вкусное.

ЗАТЯНУЛАСЬ БУРОЙ ТИНОЙ ГЛАДЬ СТАРИННОГО ПРУДА…

Выхожу сегодня утром из спальни, а у меня в избушке снежно, вьюжно и шумно. Не поняли? Миртас в гости забежал. Причём именно забежал, потому что этот кадр по-другому передвигаться не может. Снежный эльф был подобен вьюге или внезапному порыву бурана - всё у него было быстро, шустро и внезапно. Зато с ним никогда не соскучишься, что весьма здорово.

- А ты ещё не встал? А почему? А я думал, что ты уже поднялся! - затараторил Миртас.

- Встал, - съязвил я в ответ.

- Переделал кучу дел, а потом лёг спать обратно.

- А зачем лёг? - не врубился в шутку эльф.

- Если уже встал, зачем обратно в кровать ложиться?

- Всё, Миртас, тормози! Это шутка у меня такая неудачная, - сдал я назад.

- Ну так поднимайся скорее, - не сбавлял напора "снежок".

- Я уже в трактир забежал по дороге, взял еды на нас троих. Сейчас перекусим и побежим. Сегодня нам нужно в два места прыгнуть. Ешь быстрее и пойдём, я тебе подробности по дороге расскажу.

Скорее, забежал, побежим, прыгнуть, быстрее - в этом была вся суть снежного эльфа. Наверное именно за это его все и любили. По дороге за околицу Залесья я спросил у Миртаса:

- Слушай, а куда мы собственно идём?

- В Город-на-болоте, - загадочно улыбнулся эльф.

Вот тут я немного подвис! Город-на-болоте на Элторне был довольно известным местом, о котором много писалось в книгах про путешествия. Причём самое интересное было связано с тем, что попасть в него уже само по себе являлось довольно своеобразной задачей. Мало того, что сам город располагался на Великом болоте с его топями, хлябями и полным отсутствием нормальных дорог, так ещё и построен он был не на земле. На чём, спросите вы? Ответ вас удивит! На черепахе! Да, да, на панцире гигантской черепахи, живущей на болоте. Самой тортиле было совершенно пофигу, что кто-то там на её панцире что-то построил. Эта гигантская рептилия уже третье тысячелетие спокойно обитала на просторах Великого болота и плевать хотела на всю мелочь, которая копошилась вокруг неё. Она ела, спала, плавала и ныряла, совершенно не обращая внимания на окружающих и ориентируясь только на свои желания и потребности. А вот в этом и заключалась вторая и главная сложность с попаданием в Город-на-болоте.

Дело в том, что любой портал, поставленный магом, должен крепиться к стационарной точке привязки, сменить которую невозможно. Именно поэтому проход к знаменитому Базару на островах остаётся неизменным… просто практически всё своё время он находится под водой и попасть туда невозможно. А вот с болотом всё обстоит иначе. Поставил маг портальную точку на панцире черепахи - замечательно, возьми с полки пирожок. А потом Тортила отплыла по своим черепашьим делам в другое место, и ровно через сутки маяк исчезнет. А запретить большой черепахе двигаться не может даже Великая Система.

Единственным кадром, нашедшим выход в такой ситуации, оказался Миртас. Количество "прыжков" в день у этого чудика давно превысило его самые фантастические потребности, поэтому снежный эльф каждый день тратил полчаса-час на "оббегание" всех своих сложных точек и обновление в них портальных маяков. Как оказалось портал на черепахе у Миртаса был не единственным "эксклюзивом". Были у него в запасе и другие очень интересные места для путешествий, но не для сегодня. А вот сегодня мы идём кататься на большой черепахе. Блин! То ли поющим львёнком себя почувствовал, то ли деревянным мальчиком с большим носом.

Скажу честно - Город-на-болоте поразил меня прямо наповал - и жителями и строениями! Населяли его жабообразные прямоходящие существа под названием "лякуши". И нет! Они были не зелёного цвета! И не фиолетовые в крапинку! Розовые! Все эти "жабульки" были нежного розового цвета. Просто рай для малолетних девочек с бантиками. И это ещё не всё! В качестве домиков-хранилищ лякуши использовали гигантских моллюсков, которые намертво прикреплялись к панцирю черепахи. Причём это были не пустые раковины, а настоящие живые моллюски. Представляете себе такую картину? Ракушки, ракушки, розовые лягушки, снова ракушки - прикольно, только в глазах рябит. И постоянное "кваканье", висящее в воздухе. Вишенкой на тортике был запах. В воздухе висела дикая смесь гнилых водорослей, болотной тины и ещё чего-то совершенно непонятного.

Получался своеобразный триумвират симбионтов. Лякуши - живут, торгуют, прячут в раковинах ценности и свою икру, кормят моллюсков, плавают и ныряют вместе с черепахой. Моллюски - живут на панцире черепахи, едят из лап лякушей и в случае "ныряния" острова, захлопывают створки раковин и хранят доверенные им ценности. Ну и черепаха… А ей, собственно, пофигу на всю возню, что творится на её панцире. Она сама по себе, единственная и неповторимая.

Вот в этот лёгкий дурдом меня Миртас и привёл. Не отвлекаясь на призывные крики-кваки, снежный эльф сразу же потащил меня в одному ему известное место.

- Ты же, Кенвэкар, умеешь определять ценная вещь или нет, - заявил мне он сходу.

- Вот я тебя и веду туда, где продаётся то, что другие оценить не могут. Мне Ква'Квар уже все уши прожужжал, что такого товара, как у него, больше на Элторне нет.

- Ква'Квар? Уже прикольно, - расхохотался я от услышанного.

- Ну веди, Сусанин!

Сусанина Миртас пропустил мимо ушей и вскоре мы подошли к огромной раковине, возле которой с важным видом восседал весьма упитанный лякуш. Перед ним на небольшом столике лежали красные и синие жемчужины, размером с хорошее перепелиное яйцо. Внимательно к ним приглядываюсь, и тут же моё Видение истинной сути выдало мне два названия - Жемчужина ярости и Жемчужина разума. Красное - ярость, синее - разум. Не знаю, что можно будет их них сварить, но то, что данные "перлы" представляют ценность, не вызывало у меня ни малейшего сомнения. Наклоняюсь к Миртаса и тихонько шепчу ему на ухо:

- Жемчуг нужно брать! Давай половину купишь ты, а половину я.

Миртас хитро глянул на меня:

- Бери себе всё, Кенвэкар. Я у Ква'Квара уже успел затариться жемчужинками прилично, а будет мало - ещё раз сюда прыгну, мне же не трудно.

Ну с этим спорить трудно - что, что, а "прыгнуть" Миртас точно может. Каждая жемчужина обошлась мне в десять золотых, так что четыре сотни монет у меня в кошельке, как корова языком слизала. Только вот настроение у меня по данному поводу совершенно не испортилось. Мои внутренние жаба с хомяком даже не дёрнулись, радостно потирая лапки в предвкушении предстоящих прибылей. Только мы отошли от ракушки Ква'Квара, как Миртас потянул меня за рукав.

- Не тормози, Кенвэкар, нам сегодня ещё в одно место слетать надо, - затараторил снежный эльф.

Но вот тут уже я встал в позу.

- Миртас! У тебя совесть есть? Я первый раз нахожусь в легендарном Городе-на-болоте и не понятно, когда ещё раз сюда попаду, а ты меня уже куда-то тащишь! Дай осмотреться по сторонам! А в "одно" место мы с тобой и в другой день прыгнем. Или это очень срочно?

- Да нет, не срочно, - смутился эльф.

-!Я и правда зря тебе про другое место сегодня сказал. В следующий раз туда спрыгаем. Пошли, я тебе место покажу, где такие вкусные водоросли продают - пальчики оближешь!

Вот не умел Миртас обижаться совершенно, и это меня в нём и привлекало. Так что всё оставшееся время мы лазили между раковин, разговаривали с лякушами, ели водоросли, оказавшиеся действительно очень вкусными, короче развлекались от души. Кстати, водорослей после дракошиного "Вкууууууусно !" я прикупил с запасом.

А потом вдруг внезапно все кругом заторопились, засуетились, забегали. Столики с товаром оперативно убирались в раковины, которые тут же плотно захлопывались. Что случилось? Её величество Тортила собралась на вечернюю трапезу, поэтому в ближайшие пару часов жителям Города-на-болоте будет не до торговли. Миртас спокойно дождался, когда поверхность под нами начала уходить под воду. После этого он открыл портал, и мы перенеслись на околицу Залесья.

Тепло попрощавшись со снежным эльфом и договорившись с ним о следующих путешествиях, я отправился в свою избушку. Сил и времени разбираться с купленными жемчужинами у меня уже не было, поэтому я просто завалился спать. Пёрлы буду разбирать завтра, или перлы...

Глава 15

ЖЕМЧУЖИНЫ БЫВАЮТ РАЗНЫЕ - СИНИЕ, БЕЛЫЕ, КРАСНЫЕ…

С утра меня посетило чувство, совершенно мне не свойственное. Неожиданно мне захотелось поработать! Представляете? Я уже и лоб себе потрогал - вроде холодный, и язык в начищенной кастрюле посмотрел - розовый, и вспоминал, что я ел такое нехорошее недавно… Вроде всё как всегда, а желание работать никуда не девалось. Это я наверное от Миртаса его энергией вчера заразился, тот ею просто искрился. Ладно, делать нечего, придётся работать.

Подготавливаю в лаборатории всё необходимое для алхимии и раскладываю на столе перед собой купленные вчера жемчужины. Начнём с красненькой. Беру жемчужинку в руки и начинаю её внимательно рассматривать. В какой-то момент включается моё видение истинной сути.

ВНИМАНИЕ!

Вами задействована особая способность видение истинной сути

Шанс на идентификацию - 52%

Процесс начат…

Результат - успех

Обнаружено скрытое свойство объекта "Жемчужина ярости" - "Сила есть, ума не надо".

Вы получаете 8300 ЕХР опыта в умение Травник.

Вы получаете 830 ЕХР основного опыта

И сразу же после этого.

Поздравляю!

Вы первый, кому удалось определить скрытое свойство Жемчужина ярости.

Это что, анекдот такой? Что значит "Сила есть, ума не надо"? Нет, логика то как раз в происходящем имеется - на выходе должно получится нечто, повышающее Силу и снижающее Интеллект. Вот сварю эликсир, там и посмотрю, что к чему. А теперь продолжим идентификацию. Теперь у меня перед глазами уже синяя жемчужина.

ВНИМАНИЕ!

Вами задействована особая способность видение истинной сути

Шанс на идентификацию - 52%

Процесс начат…

Результат - успех

Обнаружено скрытое свойство объекта "Жемчужина разума" - "Кулаком победишь одного, а умом - тысячи".

Вы получаете 8300 ЕХР опыта в умение Травник.

Вы получаете 830 ЕХР основного опыта

И автоматом в догонку.

Поздравляю!

Вы первый, кому удалось определить скрытое свойство Жемчужина разума.

Поздравляю!

Ваше умение Пытливый ум перешло на одиннадцатый уровень.

Блин! Не алхимия, а конкурс пословиц и поговорок сегодня какой-то! Хотя опять-таки смысл происходящего примерно ясен - Интеллект вверх, всё остальное - вниз.

- Ну что, красавишна моя! - обращаюсь я к своей изумрудной помощнице.

- Устраивайся у меня на голове поудобнее, сейчас папка творить будет! Ну или вытворять, это как карта ляжет!

Дракошу долго уговаривать не надо, и уже через минуту изумрудная проказница удобно расположилась между моими ушами. Как там говорят?

- Отдать концы!

Нет, не то - мне ещё пожить на этом свете хочется! Вспомнил!

- От винта!

Процесс изготовления первого эликсира занял почти час. Сначала всё вроде шло хорошо, но потом я что-то затормозил с нагревом и чуть было не запорол результат. Спасибо Чудушка моя вовремя заверещала и укусила меня за ухо. После этого я увеличил температуру кипения и получил на выходе флакончик с ярко-красной жидкостью внутри. Ну и что это такое я сваял? Читаю…

"Эликсир дикой ярости". При употреблении данного эликсира на один час происходит снижение на тридцать единиц Интеллекта, Мудрости и Духа. На такую же величину увеличиваются Сила, Ловкость и Телосложение.

Вот уж правильно было написано в свойстве жемчужины - Сила есть, ума не надо! Но зато какой эффект получился! За такой эликсир любой боец, даже не задумываясь, выложит кучу золота. И это с учётом того, что гильдейские алхимики на выходе получат зелье с временем действия в полчаса и цифрой "15" на характеристиках. А Интеллект? Да нафиг он нужен какому-нибудь Варвару или Рыцарю! Главное урон и здоровье! Так, полчаса на отдых и начинаем варить второе зелье.

Поржать хотите? Я опять чуть не запорол первый эликсир! Правда на этот раз я лопухнулся при охлаждении зелья. Однако закономерность получается! Сила против Интеллекта, Ярость против Разума, Нагрев против Охлаждения… Главное - у меня всё получилось.

"Эликсир холодного разума". При употреблении данного эликсира на один час происходит снижение на тридцать единиц Силы, Ловкости и Телосложения. На такую же величину увеличиваются Интеллект, Мудрость и Дух.

Зеркальный эликсир, но теперь уже для кастеров. Хотя в отличие от бойцов маги будут его использовать только тогда, когда жареный петух в задницу клюнет. Минус пятнадцать единиц от Телосложения - это минус сто пятьдесят от Здоровья! А вот с жизнью у магов всегда была большая проблема и резать её ещё больше - это надо десять раз подумать. Хотя… За спинами щитоносцев, при поддержке лекарей, с мощным магическим щитом… А почему бы и нет? Пятнадцать процентов к урону заклинаниями и "лишних" сто пятьдесят единиц маны могут наделать в бою столько дел, что просто "Мама не горюй!". Так что и этот эликсир у меня купят с большим удовольствием. Кстати! Раз такое дело, то не стоит откладывать данный процесс на завтра. Вот по-быстрому сварю все эликсиры и прыгну в Метракс к господину Феринору, тем более, что процесс изготовления эликсиров уже по имеющимся рецептам идёт гораздо быстрее и без всяких эксцессов.

Мужик сказал, мужик сделал! Мужик не сделал - мужик опять сказал. Жена напомнила, мужик наконец-то сделал… Через пару часов я бодрой трусцой шёл по улице Метракса, направляясь в магическую гильдию. А вот уже и кабинет главного алхимика. Господин Феринор встретил меня довольно приветливо.

- Что-то давно ты ко мне, Кенвэкар, не заглядывал! Совсем забыл старика, - проговорил Феринор.

- Или может быть нашёл того, кто больше за твои рецепты заплатит?

- Да как вы только могли такое подумать! - изобразил я на лице возмущение.

- Родина в опасности была! Сами знаете, что в княжестве недавно происходило - то кентавры копытами цокают, то демоны хвостами крутят! Времени на спокойный труд и творчество совсем не остаётся!

- Но ведь нашёл время, раз ко мне сегодня зашёл, - участливо закивал головой Феринор.

- Нашёл, - кивнул я и выставил на стол перед старшим алхимиком флаконы с красным и синим зельем.

- Интересно, очень интересно, - пробормотал Феринор, читая характеристики моих эликсиров.

Что-то прикинув у себя в голове, старший алхимик поднял на меня глаза и огласил принятое решение.

- Тридцать тысяч золотых за оба рецепта.

Ну, пятнадцать тысяч за рецепт - довольно неплохо. Тем более, что искать покупателя на стороне я абсолютно не хочу - Родина у меня теперь здесь.

- Согласен! Несите свой шар.

Дальше всё было стандартно - хрустальный шар на столе, запрос на передачу гильдии рецептов и новый уровень в Алхимике. Теперь я уже Мастер-5 в данном умении. И это всё за неполный год! Как ни крути, а повезло мне с моим Видением истинной сути. Обычно к уровню Мастера алхимики идут десятилетиями, причём не все доходят.

Попрощавшись со старшим алхимиком я отправился сначала по магазинам, а потом в трактир. Как ни крути, но в Залесьи конфетами не торгуют, а оставлять мою дракошу без сладкого я не собираюсь. А то прибежит вдруг мохнатая нянечка, да как начнёт свою девочку защищать… Боюсь потом мне вулкан в Степи раем небесным покажется. Так что запас сладостей я пополнил прилично. Ну и с трактиром всё понятно. Рекборн конечно готовит вкусно и сытно, но в вопросах разнообразия ассортимента и изысканности блюд он столичным заведениям проигрывает с разгромным счётом. Так что ужинал я сегодня в Метраксе. А вот спать пошёл к себе домой в избушку в Залесьи. Тем более, что и расстояние то смешное… один портал называется.

МЫ ЧЕРВЯЧКИ, МЫ ЧЕРВЯЧКИ, МЫ ОЧЕНЬ ЛЮБИМ ЯБЛОЧКИ…

Утром неторопливо встал, размялся и позавтракал вчерашним ужином. Всё таки какая прелесть, эта магическая сумка! Вчера в трактире я собрал со стола парочку пирогов, что не доел, а сегодня - вуаля! Завтрак готов! Причём всё абсолютно свежее, румяное и даже горячее, словно только что из печки достали. Ну красотень же! После завтрака я вышел на улицу и уселся на ступеньки крылечка. Надо будет лавочку какую-нибудь возле избушки забодяжить, а то пятую точку опустить некуда. Нет, вон метрах в пяти от избушки три пенька аккуратненьких стоят, но это для другого! Там у меня место для костра, фондю и разных вкусных зефирок организовано. А без зефирок на прутике там релаксировать не комильфо как-то.

Пока сидел и размышлял о смысле жизни, к избушке подлетел запыхавшийся эльфёнок.

- Что тебе, малец? - встретил я пацана, протягивая одну конфету ему, а другую дракоше.

- Дядя Кенвэкар, там тебя староста Иллиас подойти просит! - засовывая за щёку угощение, протараторил малолетний гонец.

- Случилось что-то? - лениво спросил я.

Честно скажу - не хотелось мне сейчас никуда идти от слова "совсем".

- Там каменотёсов побило! - всхлипнул пацан.

- Батяньку моего тоже поранило.

Тут уж меня как пружиной с крыльца подбросило. Вряд-ли там было что-нибудь смертельное, всё-таки я эликсирами лечебными хорошо население Залесья снабдил, но сходить и посмотреть, что к чему надо было.

Через пятнадцать минут я стоял на площади возле дома старосты. Вся бригада местных каменотёсов уже находилась там в довольно плачевном состоянии. Критичного ничего не было, но всё-таки неприятно - у кого-то травмы рук или ног, а у кого-то отравление тикает. Быстро активирую Малое и Среднее исцеление и начинаю приводить пострадавших в норму. За час все последствия были устранены, и мужики тихонько потянулись по домам. Подхожу к сидящим на лавочке старосте и бригадиру каменотёсов.

- Ну и куда вы так умудрились влипнуть? - спокойно спросил я у старшего каменотёса.

- Плита в каменоломне обвалилась? Тогда не понятно откуда отравления взялись?

- Плита не обвалилась, - почесал лоб каменотёс.

- Мы её сами обвалили. А там дырка оказалась.

- Не дырка, а вход в грот, - поправил мужика Иллиас.

- Ну да, грот, - согласно кивнул тот головой.

- Ну мы в эту дыр… грот и полезли посмотреть, что там - вдруг сокровище какое-нибудь лежит.

- Сокровище! - вскочил на ноги староста.

- Тебе сколько лет, Мартук? Десять? Двадцать? Или всё-таки шестую сотню разменял? - Иллиас просто кипел от возмущения.

- Это же какой дуростью нужно обладать, чтобы без подготовки, без снаряжения, с одними кирками под землю сунуться! Скажи спасибо, что живы все остались! Ты бы как потом бабам с детьми в глаза смотрел бы, если бы кто из мужиков под землёй навеки лёг бы? Ууууууууууууу, дурья башка!

Возмущению старосты просто не было предела. Бригадир, чувствуя свою вину, сидел опустив голову, и только вздыхал покаянно.

- Так что в тоннеле произошло то? - попытался я прояснить ситуацию.

- Камнерок там произошёл, - махнул рукой Иллиас.

- Кто произошёл? - переспросил я старосту.

- Камнерок, - тихонько повторил тот.

Из дальнейших распросов я выяснил, что камнерок - это монстр, живущий в заброшенных шахтах или подземных гротах. Представлял он из себя смесь червяка-переростка и броненосца. Два, два с половиной метра в длину и примерно полметра в толщину, покрытых костяными пластинами и ядовитой слизью. В обычном состоянии камнерок медлителен и нетороплив, но это когда его никто не беспокоит. А вот в случае опасности этот червяк сворачивается в шар и на приличнейшей скорости начинает катиться на своих врагов. А теперь представьте - узкий тоннель и катящийся на вас бронированный шар, покрытый ядом… Страйк, мазафака! Вот этим вот страйком залеских каменотёсов из грота и вышибло, как пробку из бутылки с шампанским. Мужикам повезло только в том, что камнерок разбег не успел набрать хороший, поэтому и погибших среди них не было. Однако ситуация в целом складывалась не сильно хорошая. Прорвавшийся на поверхность камнерок работать в каменоломне не даст. Причём попытка снова закупорить вход в тоннель абсолютно ни к чему не приведёт. Яд ему именно для того и нужен, чтобы растворять камень и прокладывать себе путь под землёй.

И вот тут мы и подходим к самому интересному - как червяка валить будем! Мысль о том, что нужно просто плюнуть на каменоломню, сейчас даже не рассматривалась. А кто кормить два десятка семей будет? Александр Сергеевич Пушкин? А менять профессию или перебираться всей семьей в другую деревню возле другой каменоломни - тоже ещё тот геморрой. Да и кто их там ждать будет? Там свои каменотёсы имеются. Так что вариантов тут всего два - обращаться к Князю, либо решать проблему самим. Нет, Митраил в помощи не откажет - и солдат с магами пришлёт, и камнерока уничтожит. Вот только сколько заплатить за это придётся? За просто так и прыщ на заднице не всегда выскакивает! А вот разбираться с монстром самим… тут разбираться надо, простите за тавтологию. То, что Чипом, а заодно и Дейлом в данном случае придётся выступать именно мне любимому, тут даже и сомнений не возникало. Вот только сдуру переть с голой пяткой на шашку мне совсем не улыбалось! Так что извините, ребятки, мне подготовиться надо.

Из рассказов каменотёсов я выяснил, что камнерок в гроте был пятьдесят восьмого уровня. Двадцать уровней разницы - это больно, но не критично. Самое главное в данный момент то, что он в тоннеле был один. А один-на-один раклад в бою не совсем плохой. Взяв паузу и сообщив старосте Иллиасу, что для того, чтобы идти в каменоломню мне нужно подготовиться, я покинул площадь и отправился к любимой бабушке. Старая эльфийка за свою долгую жизнь много где побывала, поэтому её совет лишним в этом деле никогда не будет.

Бабулечку я застал на огороде. Увидев меня старушка хитро прищурилась:

- Что, Кенвэкарушка, никак о камнероке пришёл расспросить?

- А откуда? - удивился я.

- Так я этим толстолобым давно говорила - ну не просто так возле каменоломни есть места, где трава не растёт! - с досадой махнула рукой Аланора.

- А это же первый признак того, что под землёй камнерок живёт. Его кислота испаряется и потихоньку просачивается на поверхность, убивая там траву и деревья. Так нет же, не верили! Ну вот и получили по своим дурным головам, хорошо хоть все живы остались!

Аланора прямо искрилась от возмущения. Я её полностью понимаю - когда ты говоришь, предупреждаешь, а тебя в упор не слышат, а потом всё происходит именно так, как ты и говорил! Обидно, да! Где-то ещё час старая эльфийка кипела, шипела и материлась, а потом как-то разом успокоилась и пошла ставить чайник. Прихлёбывая горячий, ароматный напиток из любимой кружки, Аланора обратилась ко мне:

- Значит Иллиас к тебе обратился с этим делом?

И тут же, не дожидаясь моего ответа, продолжила:

- Ну а с другой стороны - ты в данном случае довольно неплохой вариант.

После этого бабушка начала рассказывать мне всё, что она знала про камнероков. Что я выяснил из её воспоминаний.

Первое. Броня у камнерока очень прочная, поэтому воинам и лучникам с ним сражаться крайне неудобно - физический урон снижается почти втрое, если не вчетверо.

Второе. К магии Земли монстр иммунен полностью. Огонь, Вода и Воздух хоть и бьют, но делают это на четверть слабее своей обычной силы.

Третье. Хотя камнерок и живёт под землёй, но дышать ему всё-таки нужно. Поэтому для того, чтобы выманить монстра из тоннелей стараются закупорить все отверстия в его логове, откуда туда поступает воздух. Зачем выманивать камнерока из-под земли? Элементарно! В своих проходах зверюга катается, как поезд в метрополитене, и увернуться от его атаки практически невозможно. А вот на открытых пространствах монстр теряется и зачастую просто не знает в какую сторону ему катиться. Тем более, что для того, чтобы что-нибудь увидеть, камнероку нужно "развернуться" из своего шара, а это потерянное время для него и шанс на атаку для охотников.

Пока бабушка говорила, у меня в голове потихоньку начал вырисовываться план завтрашней охоты. Завтрашней? Нет, блин, сегодня в каменоломню попрусь! Вот прямо как стою, так и побегу, только уши на ветру развеваться будут!

После бабушки Аланоры я вернулся к дому старосты. Иллиас с бригадиром каменотёсов всё ещё были там. Объяснив на пальцах, что мне от них нужно, я отправился к себе в избушку. Шутки-шутками, но парочку эликсиров мне сварить нужно. Не то, чтобы их у меня не было в запасе, просто с учётом "порезанного" на четверть урона нужно было предусмотреть некоторые нюансы.

Вечером в кровати я ещё пару раз в голове "обсосал" план действий на завтра. Вроде всё предусмотрел. Хотя… Как точно подметил один немецкий фельдмаршал: "Ни один план битвы не выдерживает первого контакта с врагом". Буду надеяться, что меня завтра это не коснётся…

Глава 16

КТО С МЯЧОМ К НАМ ПРИДЁТ, ТОТ ШТАНГОЙ ПО ХЛЕБАЛУ И ПОЛУЧИТ

Прямо с утра у меня в голове гудела мелодия из фильма "Звёздные войны", имперский марш называется, если я не ошибаюсь. Ну знаете же "Ту-ту-ту-ту-туду-тутуду!" Да знаете конечно!

Неожиданно почувствовал себя великим полководцем. Ну да, ну да, смешно…

Для начала хочу пояснить, что такое, эта самая каменоломня. Представьте себе здоровенный каменный апельсин, на две трети уходящий плашмя в землю. Представили? Теперь выньте из него пару долек. Вуаля! Вот вам и залеская каменоломня, вид сверху. Правда за долгие годы трудолюбивые каменотёсы, потихоньку откусывая от стенок кусочек за кусочком, расширили и углубили "выкусень". Теперь каменоломня сверху напоминает круглого персонажа древней компьютерной игры, который носился по лабиринтам и огромным ртом хватал различные сокровища и бонусы, расположенные там. Всё, с местом предстоящего веселья мы определились. Теперь переходим к подготовке к гениальному плану.

Вчера по моей просьбе староста Иллиас отправил в окрестности каменоломни несколько групп каменотёсов. Часть из них пробежалась по верхам и нашла все места с пожухлой травой и мертвыми деревьями. Как и предсказывала бабушка Аланора там обнаружлись небольшие проходы-воздуховоды, ведущие внутрь горы. Какие-то из них мужики просто засыпали камнями, а какие-то пришлось сначала накрыть щитами из досок, а уже потом добросовестно спрятать под земляной насыпью. Короче приток воздуха в логово камнерока теперь шёл исключительно из прохода, выходящего в каменоломню.

Остальные каменотёсы в это время строили мощную баррикаду, перегораживающую выход из каменоломни на дорогу к Залесью. Я конечно надеюсь на лучшее, но ловить разъярённый ядовитый шар в окрестных лесах, мне совершенно не улыбалось. Родился под землёй - вот там и сиди, нечего по верхам ползать! А по лесам пусть зайчики с белочками бегают и бабочки с пчёлами порхают!

Дорога до каменоломни у меня заняла всего каких-то полчаса. Народ уже стоял у построенной баррикады и ждал меня. Даааааа… Видок у всех был ещё тот! Приличные доспехи были только у старосты и трактирщика. Остальные были одеты кто во что горазд - старые кольчуги, кожаные безрукавки с нашитыми на них металлическими бляхами, шлемы, напоминающие вёдра с прорезями для глаз. Один даже гномий панцирь откуда-то умудрился достать, правда тот сидел на нём, как на корове седло! С другой стороны - воевать они сегодня и не должны. Из задача удержать баррикаду и не дать камнероку вырваться из каменоломни. А в случае чего - руки в ноги и бегом подальше от опасности.

Здороваюсь со всеми и ещё раз обговариваю план предстоящих действий. Вроде всем всё понятно. Ну раз так, пошёл и я на своё место.

Примерно через час я стоял на верхушке скалы прямо над расщелиной "выкусня" каменоломни. Вход (ну или выход, если хотите) в грот камнерока располагался метрах в двадцати справа от меня. Внезапно рядом со мной появилась бабушка Аланора.

- Вот решила подстраховать тебя, если вдруг что пойдёт не так, как задумали, - улыбнулась мне старая эльфийка.

Приятно, чёрт побери, когда кто-то о тебе заботится и переживает за тебя. В принципе большой опасности для меня не было. Даже если каким-то образом камнерок и заберётся ко мне наверх, то портал пока никто не отменял. Шагнул в открывшееся окно и лови меня потом по всему Элторну! Для контроля глянул на свои основные характеристики.

Имя - Кенвэкар

Раса - лунный эльф

Пол - мужской

Класс - маг-алхимик

Подкласс - мастер эликсиров

Покровитель - Лилеат (жрец)

Уровень - 32

Характеристики:

Сила - 47

Ловкость - 23

Телосложение - 32

Интеллект - 83

Мудрость - 6

Дух - 72

Здоровье - 320 (+50) = 370

Мана - 720 (+500) =1220

Красавец, с ударением на "е". Но вроде всё должно получиться. Ну что, Лилеат, помогай!

Первым делом выпиваю Эликсир холодного разума и прямо чувствую, как меня придавило к земле. Никакая характеристика не может опуститься ниже единицы, но Ловкость - 1 и Телосложение - 2, это мощно! Двадцать единиц Здоровья! Срочно накладываю на себя Воздушный щит, а то вдруг бабочка на меня сядет, или кузнечик рядом прыгнет и всё, пипец котёнку! Но пока мозги мандражируют, руки делают всё необходимое.

Аккуратно накладываю заклинание Огненной стены так, чтобы её часть вошла прямо в тоннель, ведущий в логово камнерока. Вы когда нибудь разводили костёр в изолированном помещении? Не рекомендую даже пробовать! Открытый огонь очень быстро сожжёт в воздухе весь кислород. Магический мир или нет, но законы физики ещё никто не отменял. Так что минут через пять большому каменному червячку стало, скажем так, душновато под землёй. А поскольку единственный выход у него был здесь, то камнерок и ломанулся в него со всей доступной ему скоростью. Через пару минут из грота выкатился здоровенный бронированный шар. А я ему прямо красную дорожку постелил! Только не ковровую, а огненную. Вот по ней монстр и прокатился. Перед глазами тут же побежали сообщения об уроне. Правда дамаг там был копеечный, но своё дело Стена огня сделала.

Во-первых, вся ядовитая слизь, покрывающая камнерока, выгорела. А во-вторых, монстр получил эффект "горения". Постоянно "тикающий" урон очень бесит и крайне не располагает к спокойному размышлению и принятию решений.

Быстро выпиваю эликсир Дыхания грозы, призываю Воздушного элементаля и начинаю атаковать монстра своими заклинаниями в заранее продуманной последовательности.

Молния!

Вы наносите Камнероку-58 урон в 1900 единиц.

Цепная молния!

Вы наносите Камнероку-58 урон в 2800 единиц.

Шаровая молния!

Вы наносите Камнероку-58 урон в 1950 единиц.

Гнев небес!

Вы наносите Камнероку-58 урон в 5500 единиц.

И тут же:

Чудо наносит Камнероку-58 урон Изумрудной молнией в 3400 единиц.

Чудо наносит Камнероку-58 урон Яростным огнём в 2800 единиц.

Чудо наносит Камнероку-58 урон Лавиной в 3200 единиц.

Воздушный элементаль наносит Камнероку-58 урон в 1500 единиц.

Что ни говорите, но заклинаниям волшебных драконов глубоко пофигу на то, есть у цели какие-то иммунитеты и сопротивления, или нет! Урон входит во врага за милую душу, причём в полном объёме. А теперь опять я!

Молния!

Вы наносите Камнероку-58 критический уров в 3200 единиц, враг ошеломлён.

Чудо наносит Камнероку-58 критический урон изумрудной молнией в 7200 единиц.

Камнерок внизу похоже окончательно потерял связь с действительностью и перестал ориентироваться в окружающей обстановке! Бронированный шар раз за разом врезался в каменную стену и отскакивал от неё. Может если бы в Стене огня не сгорела его кислотная слизь, то камнерок смог бы прожечь в камне проход и уйти из каменоломни, но не получилось у него это, не получилось. А когда прошло "ошеломление", то монстр вообще развернулся из шарообразного состояния и замер. После этого весь урон в него стал прилетать "критами".

Чудо наносит Камнероку-58 критический урон Яростным огнём в 5800 единиц.

Воздушный элементаль наносит Камнероку-58 критический урон в 3000 единиц.

Цепная молния!

Вы наносите Камнероку-58 критический урон в 5200 единиц.

Камнерок-58 погибает. Вы получаете 2580000 ЕХР основного опыта.

Я уже думал, что не вытянем! Почти пятьдесят тысяч здоровья у "червячка" было! Пятьдесят тысяч, мать его! И мы с Чудушкой его вдвоём грохнули! Ай да мы, ай да сушкины коты! От переизбытка чувст у меня даже ноги подкосились, и я присел на торчавший рядом из земли камушек. А тут ещё немного радости привалило.

Поздравляю!

Вы перешли на тридцать третий уровень.

Вам доступно одно свободное очко характеристик.

Распределить?

Да/Нет?

Они ещё спрашивают! Естественно "Да!". Вкладываю очко в Дух и поднимаюсь с земли. Всё, теперь пошли смотреть, что там в этом "червячке" вкусное может быть.

Моё появление возле баррикады сначала было встречено настороженными взглядами. Но когда мужики увидели мою усталую, но крайне довольную рожу, настроение поменялось координально. Все сразу же заговорили и зашумели. Кто-то даже напевать что-то весёлое себе под нос начал.

А вот камнерок меня ничем не порадовал. Нет, бронепластины с его тела мужики тут же начали вырубать топорами и складывать на землю, а вот по алхимической части там было пусто. Может быть его кислотная слизь мне бы пригодилась, но… Не судьба видно, не судьба, сгорело всё! Кстати, в самом логове тоже ничего ценного не было, хоть я там лично всё обшарил. Ну не мой день сегодня в смысле трофеев! На выходе из пещеры ко мне подошёл староста Иллиас.

- Ты, Кенвэкар, пластины с камнерока сам продавать будешь? - спросил он, буквально шаркая ножкой от смущения.

- Хочешь что-то предложить? - тут же уловил я намёк.

- У меня в Метраксе есть знакомый мастер-оружейник, - кивнул головой староста.

- Он за бронепластины с камнерока очень неплохую цену даст.

- По рукам, - хлопнул я старосту по плечу.

- Только сами их туда везите. Деньги, что получите с продажи, поделим пополам. Лады?

Судя по довольной роже Иллиаса он рассчитывал на гораздо меньший процент. Вот только мне в Залесьи ещё жить и жить, так что жлобиться ради нескольких золотых я не собирался.

А вечером в трактире у Рекборна был праздничный ужин. Оттянулись мы с мужиками на полную катушку. Ну а чё? Заслужили как никак!

Давай за вас, давай за нас и за десант, и за спецвязь.

За боевые ордена, давай поднимем, старина.

НЕ БОЛИТ ГОЛОВА У ДЯТЛА…

Вот так после вчерашнего просыпаешься, а рядом котеечка мягонькими лапоньками по пушистому коврику БАХ! БАХ! БАХ! Ууууууууууууу… Что же я пил вчера такое? Вспомнил! Гномий "самопляс" на грибочках. Кудесники голладские, мать их за ногу, да пять раз головой об угол! Убил бы… если бы встретил… сегодня… и догнал...

А в это время в голове "Надо меньше пить! Пить меньше надо!" Хотя… А где там моё любимое Среднее исцеление притаилось? Ну-ка иди к папочке, родненькое!

Ууууууууух! Хорошо то как, Настенька! Тут же глазки открылись, головушка дурная просветлилась, животик бурчащий успокоился. Маааааааагия! Сразу же всех обнять захотелось и расцеловать! Причём даже гномов с их "самоплясом".

- А где это мой поросёночек зелёненький спрятался? Где моя прелесть изумрудненькая?

Вон она на моей подушке пузиком кверху валяется вся вареньем перемазанная. Откуда варенье? Блиииииин! Мы же вчера с Рекборном спорили о том, что сможет моя дракоша ведро варенья за один раз съесть или нет. Не смогла! Но отхлебнула больше половины… А на что спорили то? Вспомнил! Проигравший должен был стоя на столе в трактире весёлые песни народу петь. И ведь пел же! Народу! Весёлые! Частушки! Матерные! Но ведь народные же? Ой, что бабушка мне скажет! А её там не было! Или была? Была! Тихонечко за соседним столом с кувшинчиком гномьего "самопляса" сидела и мне подпевала. Громко так подпевала, уверенно, с душой! Пипец… Сегодня хоть из дома не выходи. А ведь придётся! Среднее исцеление в Залесьи только у меня имеется.

- Вставай, сладкоежка! Нас ждут великие дела!

Иду по улице и ловлю себя на ощущении, что всё это я уже раньше видел. В художественном фильме! Про зомби-апокалипсис! Вот прямо сейчас кто-нибудь вытянет вперёд руки и завоет дурным голосом "Мозгииии!"

А в голове:

Зелёные стены, зелёные лица,

Это эльфы идут похмелиться!

Вот это вчера мы повеселились! Отметили, мать её, победу над червячком. Хорошо хоть, что не над змеем… зелёным. О, мужики сидят на скамеечке.

- Здорово, болезные! Желающие подлечиться имеются?

Мать твою! Зомби-Лэнд деревенского разлива! Чуть не затоптали меня, еле увернуться успел. Нет я конечно понимаю их состояние! Вот сидишь ты после вчерашнего, страдаешь. А тут вчерашний твой собутыльник идёт весь довольный-довольный и без единого признака похмелья. Я бы тоже убил бы! И судья оправдал бы… если бы сам после вчерашнего был бы…

- Стоять! В очередь, сукины дети!

Почти четыре часа я нёс в народные массы добро и просветление. Нет, не просвещение! Именно просветление! Знаете, как после Среднего исцеления мозги просветляются? А я знаю! А ещё карма светлеет и чакры открываются вместе с глазками.

Когда процесс приведения залеского народонаселения в более-менее приличный вид подошёл к концу, мы после всеобщего голосования большинством голосов постановили, что алкоголь - зло! Однако одна единственная кружечка эльфийского медового не повредит… каждому. Ну чтобы окончательно зафиксировать лютую ненависть к этому самому алкоголю. Собственно за этим мы в трактир к Рекборну и сходили… часа на три.

Вот в трактире меня бабушка Аланора и поймала. Что я только о себе любимом не услышал! И "Алкаш!", и "Сволочь!", и "Как только тебя земля носит!" и много-много других очень ярких эпитетов. Угадайте из-за чего сыр-бор разгорелся? Всё очень просто! По мнению любимой бабулечки я должен был не маяться дурью, отлечивая здоровенных дуболомов, у которых и так в голове кроме кости ничего и нет, а прямо с утра бежать к ней в дом для спасения бедной старой эльфийки от жуткого похмелья. И вообще! Какого хрена я вчера так задорно пел, что она даже не заметила, как выпила целый кувшин этого дьявольского зелья! Вот так и хотелось у неё спросить "Простите, часовню тоже я развалил?". В конце-концов после парочки Средних исцелений и кружечки эльфийского медового старушка успокоилась и сменила гнев на милость. Короче всё обошлось без отрывания мне лопоухости! Правильно! Нельзя мою изумрудную заиньку лишать любимой игрушки! Да и я уже к этим локаторам привык немного.

Возвращаюсь вечером спокойно к себе домой и тут слышу детский голосок:

- Дядя Кенвэкар, а вас всегда доской бахает?

У меня после вчерашнего и так с мыслительным процессом беда, а тут такой вопрос необычный.

- А когда это меня доской било? - осторожно пытаюсь я выяснить суть происходящего, вдруг реально что-то такое вчера было, а я не помню.

- Так когда вы мимо мастерской шли, - ехидно выдал мелкий засланец.

- Какой мастерской? Где? Когда?

И тут до меня дошло! Это он вчера одну из моих частушек слышал! Мама, роди меня обратно! И это с учётом того, что данная частушка одна из самых безобидных. А ведь там были пёрлы и покруче! Как дальше жить - не представляю.

А возле моей избушки меня уже ждали. Увидев меня богато одетый эльф сделал шаг вперёд.

- Господин Кенвэкар?

- Да, а что случилось? - напрягся я, машинально накладывая на себя Воздушный щит.

Эльф сделал шаг назад, вскидывая руки в успокаивающему жесте.

- Князь Митраил просит вас завтра с утра прибыть в Метракс. У него к вам имеется одно очень важное поручение.

- Передайте Князю, что я буду обязательно, - облегчённо выдохнул я.

Вечером, отхлёбывая собственноручно заваренный чай, я всё думал о том, что конкретно Князю от меня нужно. Никаких мыслей по этому поводу мне в черепушку так и не пришло. Поэтому я просто плюнул на это дело и отправился спать. Вот слетаю с утра в Метракс и всё там разузнаю.

Глава 17

БЕЛЫЙ СНЕГ, СЕРЫЙ ЛЁД НА РАСТРЕСКАВШЕЙСЯ ЗЕМЛЕ, ОДЕАЛОМ ЛОСКУТНЫМ НА НЁМ ГОРОД…

Вскочил я сегодня, как у нас говорили на Земле - ни свет, ни заря. Быстро перекусил запасами из магической сумки и рысью рванул на околицу Залесья. Заставлять Князя ждать - это довольно своеобразный способ самоубийства, а я ещё только жить начинаю!

Выхожу из портала возле Метракса и слегка прифигеваю - кругом куча народа, какие-то повозки, шатры, сундуки! Все бегают, суетятся, орут друг на друга - цыганский табор на гастролях! Меня заметили и тут же отвели в самый большой шатёр.

- Доброе утро, ваше Сиятельство! - первым поприветствовал я Князя.

С меня корона не упадёт, а человеку, тьфу ты - эльфу, приятно.

- Доброе, доброе, Кенвэкар, - ответил мне Митраил и протянул моей дракоше небольшой изумруд.

С таким подходом скоро во всём княжестве ни одного зелёного камешка не останется. Ну а моя зайка ворон считать не стала и вот она уже сорок шестого уровня. Быстро, чётко, эффективно! Ну а Князь продолжил:

- Хочу попросить тебя, Кенвэкар, съездить с дипломатической миссией в одно место. Делать тебе там особенно ничего и не надо. Постоишь, посмотришь, послушаешь, что тебе твоя дракоша скажет…

Красиво мне только что объяснили, что, собственно, я им нужен как приложение к одной зелёненькой красотулечке. Обидно? Да ни капельки! Магией величия я не страдаю, а вот ум имею аналитический. Поэтому уже давно для себя уяснил, что ничего особенного я сам по себе не представляю - средненький маг со средненьким способностями, причём довольно низкого уровня. Да, видение истинной сути у меня имеется. Но оно исключительно для моего же личного пользования и разглашению не подлежит! А вот Чудушка моя - это уникум, который сразу же у всех на виду и… на слуху. Изумрудная дракоша и на сороковых уровнях обладает уникальными и крайне ценными способностями. Причём настолько ценными, что даже Князь на них обратил внимание. Так что поработать "приложением" к своей дракоше я зазорным не считаю. Князю хорошо, дракоше хорошо и всем эльфам в княжестве хорошо. А когда им хорошо, то и мне… что-нибудь полезное да обломится.

Так что "прикрепили" меня к одному из эльфов посольства и сказали далеко от него не отходить. А я что? Я - ничего! Хожу "хвостиком" за дядечкой и стараюсь под ногами у него не путаться. Через какое-то время бардак на портальной площадке наконец-то закончился и нам открыли окно переноса. Сначала в него нырнули гвардейцы из охраны, потом вошли повозки с имуществом, ну а потом уже и мы толпой рванули. На выходе нас встретили снег, ветер и нехилый такой мороз. Мне то пофигу, а вот народ начал резко утепляться, доставая из магических сумок зимнюю одежду и меха. После переодевания посольство направилось в сторону городских ворот. Я про город не сказал? Ну, соррян, забыл!

Перед нами раскинулся большой и довольно мрачный город. Не знаю, может это климат так повлиял, но вид этот населённый пункт имел суровый и устрашающий. Мощные стены, массивные, выступающие вперёд сторожевые башни с прорезями бойниц, довольно узкие ворота, прикрытые здоровенным барбаканом… Как-то сразу создавалось впечатление, что это в первую очередь оборонительная крепость, а только во вторую - город. Хотя… Кто я такой, чтобы судить местных жителей за дизайн своего города? Если именно так построили, значит так и надо!

Внутри города ощущение венного укрепления никуда не делось. Все дома внутри городской стены были каменными и трехэтажными, причём верхние этажи нависали над узкими улочками, давая возможность атаковать прорвавшихся в город врагов сверху. Да и сами дома стояли вплотную друг к другу, образуя своеобразный узкий и извилистый проход между ними. Я так и представил, как враги сначала захватывают стены, проламывают ворота, а потом медленно идут по этим улицам, постоянно закрывая голову щитами от летящих сверху стрел и камней. Блин, не завидую я нападавшим!

В конце-концов мы выехали на довольно большую площадь в центре города, выходящую к стенам замка. Замок внутри крепости? Нехило местные тут укрепились! Нам отвели место на площади, где мы тут же начали разбивать шатры. Не понял? Нас что, даже внутрь замка не пустят? Охренительное гостеприимство! Ну да боги им судьи!

Поскольку в вопросах размещения я задействован не был, то решил под ногами ни у кого не путаться, а тихонечко отойти в сторону и прикинуться ветошью. Не получилось! Вот стою же скромненько, никого не трогаю, руками не размахиваю и петарды с фейерверками в воздух не запускаю - чего вы все на меня пялитесь то? Одежда? Нормальная на мне одежда! Сапожки, штанишки, камзольчик зелёненький и шапочка с пёрышком - последний писк моды между прочим. Мехов нету? А зачем мне меха? Я животных люблю, зайчиков разных, белочек, и ради их шкурки убивать их не собираюсь! Фраза "Ну тогда стой и мёрзни, идиот ушастый!" была самой доброй, что я услышал за это время от местных. Много вы понимаете в высокой моде! Короче, имидж стукнутого пыльным мешком идиота я заработал легко и непринуждённо. Собственно именно это мне и нужно - от дураков мало кто ждёт серьезных действий! Надо будет ещё слюнки попускать и в носу пальчиком поковыряться для закрепления эффекта.

Когда все шатры были расставлены и взяты гвардейцами под охрану, остальной народ постепенно перекочевал внутрь. А ничего так здесь устроено - комфортно. Посреди шатра горел костёр, давая тепло и создавая своеобразный уют и антураж. Сразу же вспоминалась студенческая юность и туристические походы с гитарами, водкой, тушёнкой, девочками и песнями до утра. Мне указали на топчанчик для сна. После этого все собрались в центре шатра возле огня. А пока готовилась горячая еда, старший посольства начал вводить всех в курс дела.

Как выяснилось, мы сейчас находились в столице нордов городе-крепости Струнхольд. Норды по своей сути всегда были воинами и проводили свою жизнь в постоянных битвах. Именно по этому у них за долгие годы выработался своеобразный культ чести. Обмануть, предать, нарушить клятву? Для любого норда эти понятия просто невозможны! Именно по этой причине когда-то давно правители Элторна приняли решение о Великом совете, который собирался в самые критические для мира дни. И собирался он именно в Струнхольде, как самом защищённом и безопасном месте. Целью нынешнего сбора Совета стали демоны. Неожиданно, да? То, что эти краснокожие товарищи всегда лезли на Элторн ни для кого новостью не было. Не смотря на опасность обязательно находились желающие рискнуть здоровьем ради могущества. Но в этот раз ситуация зашла слишком далеко.

Год назад пустынные кочевники хоситы доигрались с демонопоклонничеством до такой степени, что потеряли пять городов-оазисов из двенадцати существующих. И если бы не вмешательство наг, потеряли бы и остальные семь. Слава Системе, что змеелюди питали патологическую ненависть к представителям Инферно. Поэтому как только на границе их владений нарисовалась демоническая угроза, наги единым ударом смели все порталы на инфернальный план. Однако сейчас и хоситы и змеелюди находятся в не самом хорошем состоянии. Именно поэтому они запросили сбор Великого совета, чтобы предотвратить нападение на их земли со стороны других государств.

Утопия? Горе побеждённым? Не всё так просто! Три тысячи лет назад на Элторне сцепились практически все со всеми. Мир ударными темпами катился в пропасть, пока не вмешались боги. А может это сама Система устала от беспредела и выписала элторновским богам могучего пенделя и отправила приводить в сознание их распоясавшуюся паству. Но суть не в этом! Главное - Великий совет был создан. И нарушить принятое решение означало получить войну с пятью-шестью соседями сразу. Шаткое равновесие? Согласен. Однако уже три тысячи лет оно держится и падать пока не собирается.

Тихонько поинтересовался у своего "куратора" о моих задачах. Тот улыбнулся и повторил слова Князя Митраила - смотреть и слушать свою дракошу. Как ни крути, но такого "детектора лжи" как у нас, ни у одного посольства нет и в ближайшее время не появится. Так что реагировать на возможные подлянки со стороны других посольств мы будем весьма оперативно. Тут главное, чтобы моё изумрудное солнышко выдавала свои комментарии не на весь зал, а только мне на ухо. Оказывается и этот вопрос был продуман! Мне торжесвенно была вручена коробка с сахарными петушками на палочке. Моя задача - следить за тем, чтобы ротик дракоши постоянно был занят вкусняшкой. Ну хитрюги! И ведь как точно подмечено то! Моя дракоша ни за что на свете не выплюнет сладость изо рта. Поэтому сначала прожуёт, а уже потом будет говорить. А за это время я успею ей своё ухо подставить, в него то она точно кричать не будет.

Так до ночи мы в шатре и сидели - разговаривали, пили горячий чай, жарили на железных прутьях мясо и овощи. Короче - готовились к завтрашнему Совету.

КТО ПОСОЛ? Я ПОСОЛ? А КУДА Я ПОЙДУ?

Следующие несколько дней были удивительно похожи один на другой. Утром подъём, завтрак и поход на очередное заседание Совета. Там все бьют задней ногой себя в грудь, уверяя остальных, что стоят за мир во всём мире и прямо умрут как один, искореняя демоническую заразу. Причём это заявляли даже хоситы и халифатцы, допустившие на своих территориях открытие демонических врат. Грязное дело эта большая политика! Я стоял тихонечко в сторонке и вовремя подсовывал своей дракоше очередного петушка на палочке, благо теперь у меня их большой запас имеется. Короче, пока - бла-бла-бла-бла и никакой полезной информации.

Ну а вечером я гулял по площади. И да - дальше площади никого из посольств не выпускали! Хотя по своей сути норды оказались весьма дружелюбными и отзывчивыми существами. Это не потому, что увидев мою изумрудную прелесть, все старались её угостить чем-нибудь вкусненьким! Просто за эти несколько дней мне местные раз двадцать пытались подарить абсолютно бесплатно то меховой плащ, то тёплые унты, то ватник или ещё какую-нибудь зимнюю одежду. Вот жалко им меня бедного, неодетого и необутого! Пришлось плюнуть на конспирацию и заявить, что… у меня морозоустойчивость такая с рождения. А в качестве доказательства своих слов я два часа в одних подштанниках просидел на куске льда возле какой-то лавки. За такое "геройство" в моём прошлом мире я тут же получил бы в награду пневмонию, геморрой, простатит и ещё кучу других болячек в придачу. А тут - ничего! Встал, оделся и под ошарашенные взгляды окружающих слопал порцию сладкого льда на палочке. Естественно моя зелёненькая сладкоежка тут же потребовала себе такую же вкусняшку. Эпическая картина получилась, я вам скажу! Мороз, ветер, а мы мороженное на улице с дракошей лопаем, аж за ушами хрустит.

Сказать, что моё нахождение в посольстве было бесполезным я не могу. Вечером в шатре меня с дракошей отзывал в сторону наш Главный парламентёр и внимательно выслушивал, что ему моя возмущённая правдорубка чирикала. После этого дракоша получала очередную вкусняшку, и мы все довольные и умиротворённые расходились по своим углам шатра.

А ещё я эликсиры варил по вечерам. Народ, узнав про мои способности, с глазами кота из мультфильма выстраивался возле отведённого мне уголка. Самое забавное, что получалось удовлетворить потребности не только магов, но и обычных воинов. Мой Эликсир дикой ярости чуть с руками не оторвали, причём в буквальном смысле этого слова! Бойцы тщательно записали, какие ингридиенты нужны для его изготовления, ну а мне пришлось клятвенно пообещать им, что изготовлю эликсиры принёсшим необходимые компоненты. В общем все остались друг другом довольны, а я ещё богаче стал немного.

Третий день Совета начался как обычно - пришли в Зал заседаний, разместились, стоим слушаем. Слово взял король нордов. Не знаю, какой из дядечки правитель, но то, что это воин не из последних было ясно сразу. Два метра роста, широченные плечи, толстенные руки с кулаками, размером с мою голову, квадратная челюсть и взгляд профессионального убийцы - холодный, оценивающий и абсолютно безжалостный. Мужик ходить вокруг да около не стал и сразу же предложил создать своеобразный отряд быстрого реагирования для закрытия только что обнаруженных демонических порталов. Входить в этот отряд должны представители всех государств Элторна. А самое главное - дополнительного разрешения для ликвидации прорыва демонов от правителей страны, где это произойдёт не требуется. Народ, естественно, зашумел, зашевелился при этой новости.

И тут вдруг замерла моя дракоша. Внезапно выплюнув сахарного петушка Чудушка шарахнула изумрудной молнией. Я сначала подумал, что удар придётся прямо по королю нордов! Однако изумрудная молния врубилась во что-то, находящееся в трёх метрах от него. И тут все увидели вылетевшего из невидимости мужика, закутанного с головы до ног в какое-то странное одеяние, покрытое непонятными рунами, рисунками и надписями.

Охрана ещё только поднимала щиты, а маги активировали свои заклинания, как всё уже закончилось. Диверсант, стоящий посреди зала, превратился в своеобразного ёжика. Четыре стрелы, два метательных копья, тамогавк, франциск, три метательных ножа, звёздочка-сюррикен и непонятный стальной обруч (его вроде чакрой называют), торчавший у него из головы, мгновенно отправили мужика на встречу с богами. Что ни говори, но когда у воина основная характеристика Ловкость, и задрана она до непомерных высот, то его скорость и реакция значительно превышают эти же показатели у "силовиков" и магов. Вот "метатели" из разных посольств и среагировали на возникшую угрозу… летально для самой угрозы. Естественно хорошо было бы взять гадёныша живым и допросить после этого, но не пережил тот "тёплый" приём, не пережил.

Ни о каком продолжении Совета сегодня уже речь идти не могла, поэтому норды твёрдо, но корректно выставили всех из замка и развели по шатрам. До самой ночи хозяева Струнхольда вежливо, но очень настойчиво опрашивали всех, кто приехал на Совет. Обысков и досмотров не было, поскольку данные действия при наличии магических сумок, пространственных колец и прочей магической атрибутики практического смысла не имели. Спасибо и на этом!

Досталось и нам с дракошей. Причём обращались с нами с такой подчёркнутой вежливостью и заботой, что прямо в голове не укладывалось. Хотя… Сильферине в принципе без разницы, где новый вулкан делать - в Степи, в пустыне или посреди земель нордов! А мамы будет мало, так ещё и нянечка вмешается. Есть у меня подозрение, что этот ласковый и заботливый паучок тоже пару королевств с землёй сравняет за свою "девочку". Так что вежливо, господа! Тактично! А то мало ли что…

Впрочем ни я, ни моя дракоша молчать и что-то утаивать не собирались и честно рассказали всё, что мы видели и слышали в последний день. Слово "последний" ключевое. А про прошлые дни пусть им старший княжеского посольства рассказывает, если посчитает нужным.

А в городе этой ночью было весело. Хотя никого из прибывших с площади не выпускали, но уши то у нас имелись, причём большие у некоторых. Так что услышать звон оружия, крики и прочие атрибуты идущего в городе боя, включая вспышки боевых заклинаний, мы могли очень хорошо. К утру творящееся в городе безобразие успокоилось, и всё посольство погрузилось в тревожный сон. А с другой стороны - чего нервничать то, если от нас в данной ситуации всё равно ничего не зависит? А в случае чего моя дракоша портал и посреди города построит. Неплохой вариант между прочим! Попрошу у нянечки политическое убежище, буду сидеть спокойно под деревом и эликсиры варить - лепота! Так и заснул под эти мысли.

Глава 18

НЕ ОТРЕКАЮТСЯ ЛЮБЯ…

Утро встретило всех нас тревожной тишиной и внутренним напряжением. Даже дураку было понятно, что бы не влезло вчера в Струнхольд, норды справились с угрозой. Осталось только дождаться, что скажут хозяева города… если скажут. Но тут возле входа в шатёр раздался шум, и через несколько минут внутрь зашёл норд. То, что он был без оружия и доспехов искушённым в дипломатических политесах эльфам сказало гораздо больше, чем любые произнесённые слова.

- Король нордов Ягер Суровый просит посольство Княжества эльфов посетить его замок, - торжественно произнёс вошедший.

Чувствуете? Просит! Кто же от такого откажется в трезвом уме и здравой памяти! Пошли естественно. В зале, где вчера развернулись события, присутствовали все посольства… почти все. Отсутствовали те, чьи воины не поучаствовали во вчерашнем создании "ёжика". И судя по каменным лицам нордов тем было абсолютно фиолетово на причины, почему так произошло.

Когда все собрались, король встал с трона и обратился к находящимся в зале:

- Любой воин знает, что тот, кто обнажил оружие рядом с тобой против общего врага - его друг, - произнёс Ягер.

- Сегодня здесь собрались мои друзья и друзья моего народа, - продолжил он говорить рубленными фразами.

- А в традициях нордов принято дарить подарки свои друзьям.

После этих слов в зал торжественно вошли норды, державшие в руках завёрнутые в меха свёртки. Каждый подошёл к воину, чьё оружие вчера поразило шпиона. Меха убрались, и зал огласили сдержанные вздохи восхищения. Оружие! Но какое оружие! Луки, метательные ножи, копья и многое другое действительно было выше всех похвал. Покрытые рунами и украшенные магическими накопителями эти орудия убийства представляли из себя практически абсолютное совершенство и являлись мечтой любого воина. Не верите? Посмотрите на ошарашенные и абсолютно счастливые рожи тех, кому оно досталось и грустные глаза остальных. Выждав паузу король продолжил:

- Остался ещё один подарок, - заявил он.

- Предназначен он той, кто вчера предотвратила бойню в этом зале.

С этими словами Ягер Суровый подошёл ко мне и протянул на ладони огромный изумруд. В реакции своей дракоши я не сомневался, и она не подвела меня.

- Вкууууууусно! - радостно сообщила Чудо всем присутствующим и тут же схрумкала полученное угощение.

Внимание!

Ваш фамильяр переходит на сорок седьмой уровень.

Ваш фамильяр переходит на сорок восьмой уровень.

Ваш фамильяр переходит на сорок девятый уровень.

Мдя… Хороший изумруд… был. На целых три уровня хватило! Глядя на это действие, король нордов весело расхохотался.

- Знаешь, Кенвэкар, - вытирая слёзы, выступившие у него на глазах от смеха, проговорил король.

- Норды называют волшебных драконов дивными. Теперь я понимаю почему! Что-что, а удивлять они точно умеют.

Отсмеявшись Ягер посмотрел на меня.

- Когда мне докладывали о тебе, я всё не мог понять, зачем Митраил послал тебя в Струнхольд, - спокойно проговорил король.

- Ну не подходил ты ни на одну роль, которую только могли придумать мои советники для тебя. А теперь я понимаю, кто ты.

- И кто, - осторожно поинтересовался я у норда.

- Друг! - с улыбкой выдал тот.

- А друзьям, как я уже говорил, положено дарить подарки!

С этими словами он протянул мне пояс. Мне достаточно было одного взгляда на подарок, чтобы конкретно зависнуть от шока на несколько минут.

"Пояс мощи Струна Великого" гласила надпись над предметом. А дальше вообще сказка - увеличивает все характеристики на десять единиц и весь урон на пятьдесят процентов. Вы понимаете? ВЕСЬ УРОН! Огонь, вода, воздух - любое заклинание у меня будет действовать в полтора раза сильнее! Царский подарок, точнее королевский! Понаблюдав за моим ошарашенным лицом, Ягер удовлетворённо кивнул и отправился к своему трону. Ну а затем нам рассказали, что же вчера происходило в городе.

Как оказалось на протяжении нескольких лет в Струнхольд пытались проникнуть "отрёкшиеся". В конце-концов это им удалось. Я сначала решил, что это такая секта или что-то подобное, но мне тихонько разъяснили что к чему. Под словом "отрёкшийся" подразумевается не просто отречение от народа, бога или ещё что-нибудь. Орекаются от своей человеческой сути! После ритуала существо больше не является ни человеком, ни эльфом, ни орком - никем! Мутант, не принадлежащий ни к одной расе, населяющей Элторн. Впрочем и демоном он тоже не является, хотя очень стремится к этому. Любой отрёкшийся обладает крайне пакостной способностью - ценой своей жизни он может на короткий срок пробивать мини-портал на Инферно. Много демонов заскочить в него не могут, но в закрытом помещении и при внезапности и неразберихе происходящего могло бы получиться очень нехорошо. А главное - взаимное недоверие и подозрительность между государствами, чьи посольства пострадали бы при происшествии. Про упавший престиж Струнхольда, как самого безопасного места на Элторне я вообще молчу. Ну и про создание отряда для противодействия демонам можно было бы забыть надолго, если не навсегда.

Так что, проникнув под пологом невидимости в зал Совета, нагадить эти любители Инферно могли очень качественно. Не учли они только того, что на Совете будет присутствовать одна маленькая изумрудная дракоша, для которой все эти "невидимости" просто не существуют. Прямо как в той поговорке про маленький камушек, ломающий огромные жернова. Осталось только выйти посреди зала и заорать "Кто молодцы? Мы молодцы!". Но не буду… скромный я очень.

Официальных событий на сегодня больше не было запланировано, поэтому мы спокойно отправились в свой шатёр на площади. И знаете что? Каждый норд, проходящий мимо нас с дракошей, склонял голову и ударял сжатым кулаком по левой стороне своей груди напротив сердца. Блиииииин… Приятно так! Уважают!

Ну а вечером я спокойно посидел возле костра, отдыхая после вчерашнего напряжения. Кстати, эльф-лучник из нашего посольства, умудрившийся вчера всадить стрелу отрёкшемуся прямо в глаз, так и лёг спать в обнимку с подаренным луком. Ну, не мне его судить! Я тоже время от времени машинально проводил рукой по подаренному поясу. Не знаю, кто ты, Струн Великий, но за пояс тебе боооооооольшое спасибо. Ну и королю Ягеру Суровому тоже.

Перед сном заглянул в Справочник монстров Элторна и знаете что? Нашёл там отрёкшихся! В разделе "Монстры разумные, либо таковыми считающиеся". Но самое главное здесь то, что однозначно этих тварей считают МОНСТРАМИ! А с монстрами на Элторне разговор короткий и никакие Женевские конвенции на них не распространяются! И Гринписа здесь нет - сам на червячках проверял. Так что увидел, замочил и пошёл спать с чувством выполненного долга и, как говорил один одиозный деятель на Земле - глубоко-го удовлетворе-ни-я.

А вот сам ритуал, превращающий в одержимого, заслуживает отдельного рассмотрения. Это же до какой степени нужно быть отбитым на голову, чтобы согласиться на это! И да - насильно ритуал провести нельзя, только по добровольному согласию. Так вот, в ходе ритуала разумному удаляется сердце и заменяется сгустком инфернальной энергии. Вы можете представить такое? Добровольно поменять своё родное сердце на нечто, изначально чужеродное и враждебное всему, что тебя окружало до этого - семью, родных, друзей… Так что понятие "Монстры" действительно подходит этим тварям в полном объёме. И очень хорошо, что мы с моей дракошей вчера поучаствовали в зачистке гнезда этой мерзости. Так я и заснул с чувством глубоко-го удовлетворе-ни-я.

В ГОСТЯХ ХОРОШО, НО ДОМА…

Следующий день я встретил в отличнейшем настроении. Ну а что? Чудушка моя три уровня подкачала без особых усилий, да и я поясом прибарахлился просто фантастическим. Причём прибарахлился на халяву! Честно говоря мне даже страшно подумать, сколько бы этот кожаный ремешок стоил бы в магазине артефактов. Там сумма легко могла улететь за сотню тысяч золотых монет! Спасибо королю нордов ещё раз - приодел немного сирого да убогого.

Ну а Совет после произошедших в Струнхольде событий тянуть с решением не стал и буквально за полдня принял постановление о создании сил быстрого реагирования. ОМОН, не ОМОН, но своеобразный СОБР или Дельта получился. Назвали данный отряд довольно пафосно - Орден демоноборцев. Хотя… звучит хорошо, да и суть этого ордена отражает очень точно - увидел краснокожего, убил. Прямо техасские рейнджеры какие-то! Сразу же желающих записаться в этот Орден нашлось море! Тут и престиж тебе, и почёт с уважением, ну и жалованье всем "ордененосцам' было установлено приличное. Сунулся туда и я со своей дракошей. Думаете меня туда за заслуги перед Советом сразу приняли? Шшшаааааззз! Как там в песне поётся? Птица облрмингоооооооо, дитя в пролёёёёёте… Нет, меня внимательно выслушали, головой одобрительно покивали, по плечу похлопали и… отправили качаться уровня до сотого. Обидно, да? Ну и за что мы проливали кровь наших дедов? Хотя, если честно говорить, положа руку на сердце, то подавая заявку на вступление в Орден, я примерно именно такой результат и предполагал. Ну да ладно, не приняли и не приняли, пусть сами об этом и жалеют.

Поскольку сегодня после обеда посольство отправляется обратно в княжество, я быстренько пробежался по торговым лавкам. И знаете что? Удивительным образом при моём сегодняшнем посещении на прилавках стали появляться товары, которых раньше не было. Да и сами продавцы стали вести себя со мной совсем по-другому - улыбались, советовали, подсказывали, если я что-то не понимал. Короче, под шумок прикупил я себе ингридиентов для эликсиров довольно прилично. А бабушкам ещё и шапочки меховые с забавными помпонами в качестве подарка взял. Нет, я конечно понимаю, что благодаря моему эликсиру из Ледяной розы им холод совершенно безразличен, но вы когда-нибудь видели женщин, которым подарки неприятны? Я пока ни одной такой в своей жизни не видел! Зоййа? Нет, не забыл! Невесте я жилеточку кожаную, красивыми узорами вышитую прикупил - я же не самоубица какой-то без подарка княжне домой возвращаться!

Отъезд посольства прошёл довольно быстро, но тепло, что-ли. Норды провожали нас одобрительными выкриками и улыбками на лицах. Ну и кулаками в грудь себе били. Как мне сказали, это у них такой жест дружбы и уважения. Так что я тоже себе левую половину груди отбил. Ну а чё? У них то у всех одежда толстая и мягкая, удар смягчающая, а у меня камзольчик тонюююююююсенький и совершенно неударопрочный.

По приезду в Метракс нас сразу же повели во дворец к Князю на доклад. Посольские Митраилу часа два подробно рассказывали про всё, что в Струнхольде происходило. Особенно про бои в городе внимание заостряли. Про меня с дракошей тоже поведали. Князь только головой одобрительно покивал, слушая о том, как Чудушка одержимого в тронном зале Ягера Сурового вычислила. Собственно на этом моя дипломатическая миссия и закончилась. Князь посольских ещё для разговора оставил, а меня отпустил.

На выходе из зала ко мне подскочил слуга и повёл… в библиотеку. Кто там меня ждал? Правильно! Зоййа! Подарок мой невесте понравился и она его тут же на себя надела… ну и отблагодарила естественно. Ну а что? Свадьба ещё далеко, а в библиотеке нет никого! А так, хоть нацеловались немного. И не завидуйте, не завидуйте! Сам себе такую невесту найдите.

А вот спать я к себе в избушку в Залесье отправился - свой дом он на то и свой, что всегда в него возвращаться хочется. Перед сном немного полистал Справочник монстров Элторна и наткнулся на главу о Духах дня и ночи. Забавная статья, я вам скажу, и познавательная. Оказывается, что есть дневные духи - полуденицы, и ночные - ночницы. И те и те почему-то появляются только в образе женщин. Вот только если полуденицы имеют облик молодых и красивых девушек в белых одеждах, то ночницы всегда являются в образе страшных старух с огромными когтями на руках и в чёрных лохмотьях. Впрочем, что первые, что вторые имели злобный характер и были всегда враждебны к разумным. И полуденицы и ночницы при встрече с людьми (эльфами, гномами, орками - нужное подчеркнуть) обязательно нападали первыми, стараясь покалечить или убить своего противника. Если дневные духи использовали косы и серпы в виде оружия, то ночницы сражались когтями и зубами, как дикие животные. В общем дамочки были крайне неприятными и злобными существами, независимо от принадлежности к времени суток.

Лучшим способом борьбы с этими тварями являлось использование зачарованного оружия или магии. Оружия у меня кроме посоха не имеется, а вот боевых заклинаний в запасе хватает, причём из разных школ - тут тебе и Огонь и Воздух и даже Вода имеется. Так что если кого и встречу из этой братии - приголублю от всей души!

Начитался ужасов перед сном на свою голову! Всю ночь потом кошмары снились - то я куда-то бегу, то с кем-то сражаюсь! Жуть сплошная.

А под утро вообще какой-то бред начался! Лечу я над землёй… Нет, не иду, а именно - лечу. Причём подо мной явно не Земля. И на Элторн это место похоже мало. От горизонта до горизонта внизу под мной расстилалась холмистая равнина бордового цвета. Ни деревьев, ни растений видно не было. Иногда периодически внизу появлялись какие-то озёра, заполненные тёмно-красной жидкостью. Там что, кровь что-ли? Да нет, не может быть! Где столько крови достать можно? Перелетаю через вершину одного из холмов и наконец-то понимаю, где я сейчас нахожусь. Точнее - где моё сознание сейчас находится! Инферно! Откуда я знаю? Всё очень просто! Всё пространство внизу забито демонами всех сортов и расцветок. Тут тебе и черти, и бесы, и кошмары с церберами и адским гончими, короче все представители демонического народонаселения. И самое главное - все стоят и не двигаются, словно чего-то ждут… или кого-то. И тут внутри меня зашевелилось чувство опасности. Да какого там зашевелилось! Заревело пароходной сиреной на полной мощности! Резко ухожу вниз, пытаясь скрыться от неведомой опасности и практически цепляя руками землю, огибаю по дуге холм. А в это время в мой затылок буквально упирается взгляд, полный ненависти и… голода. Быстрее, быстрее, быстрее!

И тут я просыпаюсь весь в поту! Первое, что я вижу - это моя дракоша, вцепившаяся своими зубами в левое ухо. Видно я кричал во сне, поэтому она и решила разбудить меня таким радикальным образом. Ну и приснится же такое! И тут мой взгляд падает на правую руку. Между моими пальцами зажаты несколько клочков то-ли травы, то-ли мха. Мгновенно проснувшееся умение Травника выдаёт надпись - ИНФЕРНАЛЬНЫЙ МОХ. Ох-ре-неть!

Глава 19

СНЫ И СНОВИДЕНИЯ

Ночью я всё-таки смог заснуть и даже выспался немного. Но вот с утра у меня, как у того Чернышевского, встал... Вопрос встал, пошляки! И был этот вопрос "Что делать?". Нет, два вопроса. Был ещё "Кто виноват?". Хотя - вру! Три вопроса! "Как это всё разрулить?" ещё имелся. Но пока паника не достигла максимальных высот, нужно срочно чем-то себя занять. Например мох посмотреть… инфернальный. Аккуратно подношу непонятно как оказавшиеся у меня в руках клочки к глазам и начинаю их внимательно рассматривать. Моя особая способность не подвела и в этот раз, и через минуту перед моими глазами высветилась надпись:

ВНИМАНИЕ!

Вами задействована особая способность видение истинной сути

Шанс на идентификацию - 50%

Процесс начат…

Результат - успех

Обнаружено скрытое свойство объекта "Инфернальный мох" - "Пламя Инферно".

Вы получаете 11300 ЕХР опыта в умение Травник.

Вы получаете 1130 ЕХР основного опыта

И тут же

Поздравляю!

Вы первый, кому удалось определить скрытое свойство Инфернального мха.

Поздравляю!

Ваше умение Медитация перешло на седьмой уровень.

Оп-па! Дух прокачался, что весьма и весьма неплохо для меня, как для мага. Эликсир я варить сегодня не буду… наверное. А вот что дальше делать - тоже вопрос! Хотя… Не знаешь сам, спроси у умных людей! Помочь может и не помогут, но хуже точно не будет. И начну-ка я с любимой бабушки, тем более шапочку с помпончиком всё равно ей дарить надо.

Дорога до бабушкиного дома заняла всего пару минут, и вот я уже захожу во двор. Какие люди и без охраны! Бабушка Эланора в гости к сестре заглянула. Вот сразу обоим подарки и вручу... с помпонами.

- А нам с Чудой чайку нальют? - прямо от калитки подал я голос.

- С мёёёёёёёёёдом, - тут же подключилась к разговору дракоша.

Через пару минут на столе стояла ещё одна кружка с ароматным чаем и расписная мисочка с мёдом. Перед тем, как сесть за стол, торжественно вручаю бабулечкам по шапочке. Ну и как этих женщин понять? Взяв руки каждая "свою" шапочку, бабушки переглянулись, поменялись подарками и тут же надели их на головы. Причём выглядели обе очень довольными! Но ведь одинаковые шапочки! Абсолютно! Или нет? Ой, всё!

Разобравшись с подарками я сел за стол и взял в руки кружку с чаем.

- Ну давай, Кенвэкарушка, не тяни, - неожиданно сказала Аланора.

- Выкладывай, что случилось, - поддержала сестру Эланора.

Блиииииин… Неужели по мне так всё легко видно? Да! В покер мне играть нельзя. Но ведь именно за этим то я и пришёл сюда! Рассказываю бабушкам про сегодняшнюю ночь, про сон и про мох, который непонятно каким образом оказался у меня в руках. Старые эльфийки долго совещались между собой, вспоминая случаи из своей долгой и весьма бурной жизни, а потом выдали решение:

- Ты, Кенвэкарушка, сходи лучше в Метракс в магическую гильдию. Магистр Ультрикс маг не из последних, да и опыта у него по магическим делам гораздо больше, чем у нас. Ну и вопросами, связанными с демонами, он давно интересуется. Если уж он тебе не поможет, то даже и не знаю, куда тебе ещё обратиться. Уж послали, так послали. Хотя...

Вариант с магической гильдией и я рассматривал, поэтому допил чай и, попрощавшись с бабушками, отправился в Метракс. На моё счастье Магистр в своём кабинете был один и особо загружен не был. Нет, ко мне он всегда относился довольно хорошо, но субординацию соблюдать нужно! Увидев меня в дверях кабинета, Магистр изобразил радушие на лице:

- Заходи, Кенвэкар, не стесняйся. Как съездил в Струнхольд? Я слышал и там твоя изумрудная фамильяра умудрилась отличиться?

- Добрый день, Магистр, - спокойно ответил я.

- Съездили нормально, хоть и отличились немного. Но вопрос у меня к вам не об этом. Что вы можете сказать вот об этом предмете, - с этими словами я выложил перед Ультриксом инфернальный мох.

Сказать, что Магистр был поражён увиденным - это вообще ничего не сказать. Минут двадцать он просто ошарашенно смотрел на мох, издавая какие-то нечленораздельные звуки.

- Откуда? - наконец выдохнул Ультрикс.

- Сон приснился, - пожал я плечами и начал свой рассказ о ночном приключении.

Выслушав моё повествование, Магистр вскочил из-за стола и принялся расхаживать по кабинету, что-то бормоча себе под нос. Где-то через полчаса таких метаний он вдруг хлопнул ладонью себе по лбу и выдал "Ну конечно-же!". После этого Магистр сел обратно за стол с крайне довольным выражением на лице.

- Вот что я тебе скажу, Кенвэкар, - начал Ультрикс.

- Как ты уже знаешь, все драконы являются очень древними и загадочными существами, живущими практически во всех мирах Великой Системы. И самыми могущественными среди них являются волшебные драконы. Кроме обычной магии этим удивительным существам подвластна ещё и пространственная магия.

- Это мне известно, - кивнул я головой.

- Портал у моей дракоши появился довольно рано, причём сразу в массовом исполнении в отличие от меня.

- Порталы - это далеко не вся Пространственная магия, - ответил мне Магистр.

- Самое интересное в ней то, что она позволяет волшебным драконам путешествовать между мирами.

А вот это была действительно новость! Это получается, что и мама Чуды Сильферина и её нянечка не факт, что живут на Элторне! Интересная ситуация выходит.

- Так вот, - продолжил Ультрикс.

- Обладая врождённой способностью путешествовать между мирами, волшебные драконы могут делиться этим даром с существами, выбранными ими в качестве своего симбионта.

- Симбионта? - не удержался я от возгласа.

- Ну можете называть это фамильяром, - улыбнулся Магистр.

- Вот только кто к кому и как, это вы уже между собой определяйтесь.

Нехило меня так сейчас приложили! Хотя… Да плевать мне на то, как это называется, и кто кому кем приходится! Я от своей изумрудной радости никогда и ни при каких условиях не откажусь! Выждав паузу Ультрикс продолжил:

- Так вот, Кенвэкар! Ваша дракоша ещё очень молодая и не всегда может контролировать свои способности, - Магистр улыбнулся.

- Да вы и сами это прекрасно знаете. И вот под воздействием последних событий, связанных с демонами, ваша Чудушка неосознанно отправила вас во время сна в Инферно. Естественно, что на полное материальное перемещение сил у неё ещё нет, поэтому всё это и произошло в виде сна.

- А мох? - переспросил я у мага.

- А мох появился уже в самом конце, в момент обратного переноса на Элторн, - успокаивающе махнул рукой Ультрикс.

- Так что ты, Кенвэкар, не волнуйся! Ещё уровней тридцать тебе путешествия между мирами не грозят. А вот потом…, - Магистр мечтательно закатил глаза, представляя себе перспективы, разворачивающиеся перед ним и всей магической гильдией Метракса.

Ну а что? Я его прекрасно понимаю! Вон уже и мои жаба с хомяком тоже хороводы водят, радостно потирая лапками в предвкушении будущих барышей. Алхимические ингридиенты из других миров? А почему бы и… ДА! Хочу! Хочу! Хочу! И побольше, побольше!

Решив вопрос с внезапным ночным путешествием, точнее с его причиной, я немного успокоился. Тридцать уровней - это срок явно не быстрый, даже с учётом "хрумканья" изумрудов моей дракошей. Так что пара-тройка лет у меня в запасе точно имеется. А демоны? А что демоны! Орден создали? Создали! Все государства в курсе? В курсе! Ну и кто я такой, чтобы бежать впереди паровоза?

С эликсиром из чужемирного мха я разбираться решил завтра в своей избушке. На сегодня и так нервов хватает. А вот сходить в хороший трактир - самое то, для снятия стресса! Так что ужин у нас сегодня с дракошей был выше всех похвал - сытный, разнообразный и… вкууууууусный. А вот засыпал я опять в своей кровати в Залесьи. И без кошмаров сегодня!

И СНИТСЯ НАМ ТРАВА, ТРАВА У ДОМА…

Сегодня с кровати я вскочил, как пружиной подброшенный! А как по другому, если у тебя в доме кто-то ходит! Вываливаюсь из спальни - на теле Воздушный щит активирован, в руке Молния переливается, между ушей дракоша воинственно шипит и шею выгибает… Ужас, летящий на крыльях ночи! Спасибо штаны успел натянуть.

- Доброе утро, господин Феринор! Какими судьбами вас ко мне с утра занесло? - спросил я, убирая с активации боевое заклинание.

- Где? - с ходу мне выдал старший алхимик.

- Кто? - решил я слегка потроллить эльфа.

- Не "кто", а "что", - не понял шутку Феринор.

- Мох! Где мох? - возбуждённо затараторил алхимик и даже руками замахал, показывая какой кусок этого самого мха я должен сейчас ему показать.

О как его вштырило! Нет, я конечно понимаю, что в мои лапки попал весьма ценный материал, но не до такой же степени! Или до такой? Ладно, не буду я мучить своего куратора, как-никак он мне денежку иногда даёт. Выкладываю перед Феринором один из клоков, доставшихся мне из сна. Вы бы видели, что тут началось! И потрогали, и понюхали, и рассмотрели с разных сторон эту субстанцию! Была бы возможность, наверное и на язык попробовали бы! Когда первый мандраж у старшего алхимика спал, тот обратился ко мне:

- Надеюсь, Кенвэкар, ты понимаешь, что для определения свойств данного материала нужно особые условия. Поэтому необходимо…

- Да что там определять то, - перебил я господина Феринора.

- Пламя Инферно у него в свойствах.

- У кого? - тихо спросил Феринор.

- У мха, - так же тихо ответил я и добавил.

- Инфернального.

Вы бы видели сейчас выражение лица старшего алхимика. Шок, удивление, неверие и… какая-то непонятная грусть вперемежку со вселенской обидой. Это как сторожу на стройке подарить журнал с кроссвордами… разгаданными кроссвордами.

- То есть вы не только определили, что это за растение, - сдавленным голосом проговорил Феринор.

- Но ещё и его скрытое свойство определили?

- Ну, как бы да, - тихо ответил я ему.

Вот мозгами понимаю, что ничего плохого и незаконного я не сделал, а… неудобно как-то. Словно конфету у ребёнка отобрал. Хотя… а вы пробовали отобрать? Мой вам совет - не пытайтесь! Чревато! Загрызут и вякнуть не успеете. Старший алхимик что-то долго думал, а потом махнул рукой и сказал:

- Ну хоть рецепт то эликсира вы передадите гильдии?

- Да конечно передам, - искренне заверил я его.

- Только я его ещё не сварил, эликсир этот. И вообще - вряд-ли на Элторне где-нибудь ещё инфернальный мох найдётся. Так что рецепт бесполезный получится, безингридиентный.

- А вот на этот счёт можете не волноваться, - улыбнулся Феринор.

- Через какое-то время ваша дракоша предоставит вам возможность для его сбора. Ну и кроме того, - эльф хитро прищурился.

- Есть у нас в княжестве уникумы, способные овладеть Пространственной магией на очень высоком уровне.

- Миртас! - хлопнул я себя по лбу ладонью.

- Этот "снеговик" точно сможет докачаться до путешествий между мирами.

Короче, со старшим алхимиком мы договорились о том, что эликсир из инопланетной субстанции я варю здесь, но рецепт обязательно передаю ему в Метраксе. После договора Феринор отбыл в город, а я… сел завтракать. Ну а что? Подняли, разбудили, взбаламутили! А в животе то пусто. Как можно думать о науке, когда животик бурчит и возмущается от голода? Да и дракоша моя без порции вкусняшки плохо соображает в процессе алхимической деятельности. Так что, как в том мультфильме "Какой такой павлин-мавлин! Не видишь - джин кушает!".

Но в конце-концов дошло дело и до алхимической лаборатории. Так! Сначала подумаем, что же может получится из этого мха. Хотя… Свойство "Пламя Инферно" говорит само за себя. Эликсир будет явно огненно-убойного направления. Или всё-таки бомба? Надеваю на голову Обруч алхимика и пальцем показываю дракоше, что пора бы и занять место на капитанском мостике. Чудушке моей два раза повторять не нужно, ей потягать меня за уши - просто за счастье. Вот так и приступили к процессу…

Не знаю, что на что повлияло, но эликсир получился легко и непринуждённо. Читаю свойства:

"Эликсир пламени Хаоса". При употреблении данного эликсира все атаки в течении двух часов наносят дополнительный урон истинным Хаосом.

Вот хоть стой, хоть падай! Нет, даже ёжику понятно, что урон истинным Хаосом - вещь просто охренительная! Почему я так говорю? Да потому что в мире Элторна кроме обычных "элементов" существуют ещё и Первостихии. К "элементам" относятся Огонь, Вода, Воздух и Земля. И вся магия на Элторне основывается именно на них. Свет, Тьма, Жизнь и Смерть тоже существуют и используются, но немного в другом плане. Ими "оперируют" только жрецы различных богов, ну и те, кто выбрал своей стезёй некромантию. А вот Хаос и Порядок - это нечто иное. Это именно Первостихии, на основе которых базируются другие элементы. Тот же Огонь однозначно вытекает из Хаоса, как и Жизнь, базирующаяся на Порядке. Ладно, отвлёкся!

Так вот, защиты от Хаоса нет, от слова "совсем"! Замечательно? Я бы сказал - охренительно! Правда есть нюансик. Маааааленький такой нюансик. Какой конкретно урон Хаосом наносится? Единица? Десять? Миллион? Как в том анекдоте "Сколько точно вешать?". Определить опытным путём? Прекрасная мысль! Просто гениальная! Вот только из двух единиц мха у меня получилось сварить… ровно два эликсира. И на всё моё мастерство в умении Алхимика мху оказалось плевать с высокой колокольни. Один мох - один эликсир! Так что просто широченное поле для экспериментов получилось! Пей - не хочу! Аж целых два раза!

А с другой стороны - подарок для невесты на свадьбу у меня только что появился. Ну а что? Вы где-нибудь на Элторне видели эликсиры, изготовленные из инопланетных компонентов? Нет? Вот сидите и не жужжите! Тут ведь в первую очередь оценивается оригинальность подарка и его уникальность, а не ценность! Я на это счёт уже консультировался у умных людей. А ещё я бантик на бутылочку повяжу... розовый.

Ну что? В лаборатории закончил, пора и в магическую гильдию лететь, полученный рецепт сдавать. Примерно через час я уже стоял в кабинете старшего алхимика. Господин Феринор рассмотрев мой эликсир, утвердительно кивнул головой и выставил на стол хрустальный шар, являющийся хранилищем рецептов. Рецепт я гильдии передал, двадцать тысяч золотых получил, а вот с поднятием уровня в умении Алхимик меня Система обломала. Расстроился? Да ни в жизнь! Это давно было ясно, что такой быстрый рост умений у меня идёт до определённого уровня. Дальше я, естественно, тоже буду прокачиваться за счёт своих рецептов быстрее остальных, но не так шустро, как раньше. Так что не получил уровень сегодня - не беда, получу завтра! Сколько той жизни… пару тысячелетий.

Гильдию я покинул в отличнейшем настроении и пошёл… Нет, не в трактир! В кондитерскую я пошёл. А вот захотелось мне своих бабушек свежей выпечкой побаловать. Ну и себя с дракошей вкусняшками порадовать.

Всего через полчаса мы сидели во дворе у бабушки Аланоры и пили ароматный чай с плюшками, пончиками, булочками, пирожными, ватрушками и всякой разной сладкой хренью. Ну а что? Имею право! Кто хорошо работает, тот хорошо кушает!

Глава 20

ПЕЩЕРЫ, СОКРОВИЩА, ПРИКЛЮЧЕНИЯ… И ОПАСНОСТИ

Утром, вернувшись с пробежки, я обнаружил возле своей избушки сидящего на завалинке снежного эльфа.

- Привет, дружище, - радостно обратился я к Миртасу.

- Просто так заскочил проведать старого друга или какое-нибудь дело ко мне есть?

- Доброе утро, Кенвэкар, - грустно кивнул мне эльф.

- Ты прав, дело у меня к тебе действитель есть.

Обычно весёлый и беззаботный Миртас выглядел сегодня озабоченным и каким-то подавленным что-ли.

- Так! - решительно обратился я к нему.

- Что-то мне твоё настроение не нравится! Ну-ка быстренько выкладывай, что у тебя за проблема появилась. Как в моём мире любят говорить "Одна голова хорошо, а две - лучше".

- Расскажу, - вздохнул эльф.

- Всё расскажу. Только давай это сделаем в Метраксе. Есть там один уютный трактир. Вот в нём спокойно посидим и поговорим о делах.

Когда это я был против хорошего места, где вкусно кормят? И вот уже через час мы сидели в небольшом трактире за столиком, стоящим в уголке зала. Дракоша увлечённо расправлялась с горой сладостей, что ей принесли, а мы неторопливо отхлёбывали из кружек эльфийское медовое.

- Давай, начинай! - не выдержал я.

- Хватит тянуть кота за Фаберже! Выкладывай, что у тебя сейчас случилось.

- Случилось, - кивнул головой Миртас.

- Только не сейчас, а когда я родился.

После этого снежный эльф начал свой рассказ. Чем дольше он говорил, тем больше я понимал суть проблемы, которая у него возникла. Все жители Элторна условно делятся на воинов и магов. Всякие там жрецы, лекари, шаманы, дервиши и некроманты всё равно по своей сути маги. Разница между ними лежит на поверхности. Если первые решают свои проблемы силой или ловкостью, то вторые опираются исключительно на заклинания. А вот у Миртаса произошёл своеобразный "сбой". Физические способности у него минимальны, как и у любого мага, а вот заклинаний… нет практически совсем.

- Ты пойми, Кен, - с горечью в голосе говорил Миртас.

- У меня ведь кроме простейшей Волшебной стрелы больше и нет ничего! Одни порталы! В случае чего, я даже от стаи волков отбиться не могу - нечем! Ни ударить, ни подлечить, ни призвать - ничего!

- Так купи свитки в гильдии и изучи новые заклинания! - предложил я решение другу.

- Ты думаешь, что я не пробовал? - махнул рукой эльф.

- "Действие невозможно!". И хоть ты головой об стенку бейся! Ты знаешь, сколько я интересных мест нашёл? Кучу! Море! Океан! А толку - ноль. Дальше пары шагов от портала я там и отойти не могу - опасно.

Блин! Реально проблема громаднейшая.

- Но ведь должно же быть решение, - твёрдым голосом заявил я.

- Есть, - кивнул головой Миртас.

- Только мне с этой проблемой в одиночку не справиться. И помочь в этом мне можешь только ты со своей дракошей.

Отхлебнув из кружки Миртас спросил:

- Скажи, Кен, что ты знаешь о лабиринте Пронтоса?

- Ничего, - честно ответил я другу.

- А что за лабиринт такой? И чем он тебе помочь сможет?

Дальше Миртас вытащил из своей магической сумки здоровенный фолиант и положил его передо мной на стол.

- Вот! - указал он рукой на книгу.

- Здесь собрано практически всё, что известно про лабиринт Пронтоса.

- Слушай, - замялся я.

- А давай ты мне на словах всё расскажешь, а то я эту гаргарину месяц читать буду.

Миртас кивнул головой, соглашаясь со мной, и продолжил рассказ. Оказалось, что лабиринт Пронтоса является магическим местом, которое если успешно пройти, можно получить награду. Самое главное - награду можно выбирать, точнее самому её загадывать. Да и лабиринтом по своей сути он не являлся. Три пещеры, стоящие друг за другом! Врагов нет, ловушек нет - красотища. Что есть? Три двери, закрытые на ключи-загадки. Разгадываешь - идёшь дальше. Ошибся - умер. Вот так вот просто и без дополнительных изысков. Жизнь, награда, ошибка, смерть.

- Слушай, Миртас, - посмотрел я в глаза другу.

- Ты конечно извини, но что-то мне совсем умирать не хочется!

- А тебе и не придётся, - спокойно ответил Миртас.

- Выбирать ответ я буду, мне за ошибку и отвечать нужно будет.

Однако не всё так плохо! Как оказалось, от попытки открыть дверь можно отказаться в любой момент и ничего тебе за это не будет. Просто лабиринт переместит тебя обратно в то место, откуда ты зашёл. Правда второй попытки уже не будет никогда!

- Погоди, дружище, - начал я уточнять у эльфа.

- Тогда получается, что загадки то должны быть известны! Причём вместе с разгадками!

- Если бы всё так было просто, - вздохнул Миртас.

- Вот смотри!

С этими словами он раскрыл книгу и начал мне показывать сотни картинок с головоломками и описанием их решения.

- Каждый раз ключ-загадка на двери разная! - пояснил он мне.

- За две тысячи лет, что существует лабиринт Пронтоса, не было ни одного повторения! Ни одного!

Засада, однако! Я честно попытался просмотреть несколько загадок с решениями и понял одно - нифига я в них не разбираюсь! Об этом я честно и сказал "снеговику".

- А мы и не будем их разгадывать, - спокойно ответил Миртас.

- ???

- Мы их будем угадывать! Точнее попытаемся угадать, - пояснил мне эльф.

- Знаешь, Кенвэкар, - спокойно продолжил Миртас.

- За то время, что я тебя знаю, я понял одно - ты видишь то, что скрыто от глаз других! И твоя изумрудная красавица делает тоже самое. Вот я и подумал "А почему бы не попробовать?". Я ведь тоже умирать не собираюсь. Поэтому если у тебя получится что-нибудь увидеть - я попробую открыть дверь. Если ничего не будет - мы просто уйдём домой.

- Можно конечно попробовать, - пробормотал я с сомнением.

- Но только если я буду уверен на сто процентов, только тогда ты попытаешься открыть дверь! Иначе я никуда не пойду!

- Договорились, - протянул мне руку Миртас.

Ну и что мне было делать? Согласился. И тут я внезапно, как тот медведь из мультфильма, вспомнил об одном очень важном деле, точнее - моменте.

- Слушай, Миртас, - воскликнул я.

- А что конкретно ты хочешь получить в качестве награды?

- Магического защитника, - уверенно ответил эльф и, увидев непонимание на моём лице, пояснил.

- Видишь ли, Кен! У каждого мага может быть фамильяр, как твоя Чудушка. Кроме того можно приручить питомца, как сделала твоя бабушка Эланора с Мишаней. А можно получить от Системы магического защитника. И обладать магическим защитником может абсолютно любой! Это существо постепенно растёт в уровнях, набирая силы и мощь. Причём выбор способностей и характеристик своего защитника полностью определяет хозяин. Можно сделать упор на атаке, а можно на защите, всё зависит от желания хозяина. Защитник не является живым существом и призывается магом в необходимый ему момент. Кроме того смерть у защитника не окончательная. Просто некоторое время его нельзя призвать.

Глаза у Миртаса горели азартом.

- Ты только представь, Кенвэкар, какая это будет красотища! Я открываю портал, захожу туда и призываю своего защитника. Мне даже самому ничего не надо будет делать, только контролировать, чтобы вовремя смыться, если что пойдёт не так!

А ведь неплохой план у этого снежного чудика имеется! Осталось только этот грёбаный лабиринт пройти и награду получить, не умерев при этом. Ладно, не буду пока настроение портить ни себе, ни другу. Вот завтра наступит, там и будем думать что, куда и каким местом.

Весь оставшийся день мы со снежным эльфом просидели в трактире. Рассматривали загадки, описанные в книге, пытаясь понять логику их решения, вкусно кушали, а в конце слушали музыку. Ближе к вечеру в трактир зашла молоденькая эльфийка с небольшой арфой в руках. Девчонка удобно устроилась на стульчике, установленном на небольшом помосте, и аккомпанируя себе на инструменте запела. Шикарнейший голос, я вам скажу. Высокий, чистый и необычайно пластичный он буквально окутывал всех слушателей. Девочка пела о любви, о дальних странах, о доме, о радостях и печалях… обо всём, что дорого и близко каждому разумному существу. Уходил я из трактире под большим впечатлением - талант, он такой, никого не оставит равнодушным.

Засыпал я в своей избушке странно спокойным. Ну и чего волноваться то? Миртас утром за мной заскочит и отведёт в этот лабиринт Пронтоса. А отгадаем мы эти загадки или нет… Никто ведь нас умирать не заставляет!

ШАРАДЫ, ЗАГАДКИ, КРОССВОРДЫ… И ДРУГИЕ СМЕРТЕЛЬНЫЕ РАЗЛЕЧЕНИЯ

Вот бывают же иногда интересные ситуации, как сегодня у меня… у нас. Вроде бы идём в страшно опасное подземелье, где можно остаться навсегда, а никакого мандража нет! Наоборот - настроение какое-то дурацкое! Хочется шутить и веселиться. Бужу свою дракошу и выставляю перед ней на стол мисочку с пирожками с мёдом. Нет, не спёр! Честно вчера в трактире купил… вместе с мисочкой, уж больно она моей зайке приглянулась. Позавтракали и сели на завалинку на солнышке погреться. О! Миртас идёт. А вот у снежного эльфа настроение сегодня явно не праздничное. Всё! Так дело не пойдёт!

- Привет, будущий обладатель магического защитника! - бодро рявкнул я.

- Глаза, нос и уши приветствуют своего повелителя!

Миртас хмуро посмотрел на меня.

- Мне бы, Кенвэкар, твоё настроение.

- А в чём проблема? - не сдавался я.

- Получится пещеру пройти - отлично! Не получится - опять во вчерашний трактир сходим, девочку с арфой послушаем, я угощаю. И вообще! - я выдержал паузу.

- Кто мне вчера обещал не рисковать? Вот и не порти себе и окружающим настроение.

Миртас попытался что-то сказать, а потом махнул рукой и улыбнулся.

- Вот таким ты мне нравишься гораздо больше, - подвёл я итог.

- Всё! Пошли в твой лабиринт. Кстати, а как мы туда попадём?

Эльф загадочно улыбнулся и достал небольшую пластину, сделанную из серебристого металла.

- Случайно нашёл, - пояснил он мне.

Случайно или нет в данном случае роли не играло, поэтому мы вышли на околицу Залесья, и Миртас активировал пластину. Через мгновение перед нами открылся портал, в который мы и шагнули.

Ещё вчера мне объяснили, что опытным путём было установлено, что в лабиринт Пронтоса могут зайти только пять разумных одновременно. Вот только награда достанется лишь одному из них. Шутка или нет, но данный факт тоже являлся своеобразным испытанием. Ну а что? Вот вы прошли все три пещеры, успешно решили головоломки, а впереди исполнение желания… но только у одного из группы. Были случаи, когда в третьей пещере такие смертельные битвы разворачивались, как в том фильме про горца "Должен остаться только один!". Хорошо хоть у нас не так! Я в лабиринт иду исключительно для того, чтобы помочь другу. Дурак? Наверное! Вот только меняться я не собираюсь. Однако, вернёмся к нашим баранам.

Портал вывел нас сразу в первую пещеру лабиринта. Двери, как таковой и не было вовсе! Всю стену пещеры занимала мозаика, представляющая собой пирамиду, построенную из квадратных пластинок. На каждой из пластинок был нарисован непонятный цветной символ. А внизу пирамиды было пустое окошко.

- А что в это окошко нужно вставлять? - спросил я и тут же пристыженно замолчал.

Блин! Иногда реально нужно сначала думать, а потом говорить! Внизу пирамиды в несколько рядов были расположены пластинки с такими же загадочными рисунками. Я сначала честно попытался понять логику головоломки, но потом махнул на это дело рукой и просто стал рассматривать мозаику. И тут вдруг оживилась моя изумрудная непоседа:

- Я! Я! Я знаю! - защебетала она.

- Мы с нянечкой много раз в такую игру играли! Вот ответ!

Не успел я дёрнуться, как дракоша сорвалась с моего плеча и, схватив какую-то пластинку, вставила её в место для ответа. ПИПЕЦ! Все блошки, вошки и тараканы, живущие внутри меня, мгновенно упали на спину и стали дёргать лапками, готовясь к неминуемой смерти. А в голове зазвучал похоронный марш Фридерика Шопена. И тут вдруг мозаика на стене засияла и исчезла, причём вместе со стеной, открывая доступ ко второй пещере лабиринта.

- Слушай, Кен, - сдавленным голосом практически прошептал мне Миртас.

- Я конечно верю в ваши способности, но больше так не делайте! Я чуть разрыв сердца только что не получил!

- Не ты один, дружище! Не ты один, - выдохнул я и тут же обратился к своей дракоше.

- Радость моя, пулей ко мне!

Дождавшись, когда дракоша опять усядется мне на плечо, я вручил ей сахарного петушка на палочке и пару раз выдохнув, чтобы успокоить нервы, произнёс:

- Видишь ли, солнышко ты моё! Если ты и дальше сама будешь отвечать на загадки, то награда Миртасу не достанется!

- Миртас хорооооооооший, - подумав пару секунд, выдала Чудушка.

- А подсказывать можно?

- Подсказывать нужно! - ответил я ей.

- Но отвечать должен именно Миртас! Договорились?

Дракоша кивнула своей изумрудной головкой и тут же радостно захрустела вкусняшкой. Ну а мы пошли к противоположной стороне второй пещеры, на которой расположилась следующая мозаика-загадка.

На этот раз здесь были изображены группы из пяти октаэдров, на каждой из восьми граней которых были изображены знакомые нам по прошлой пещере цветные символы. Внизу находилась композиция с октаэдром, одна из граней которого была пустой. Смысл загадки был понятен, а вот ответ…

Я честно пытался понять, какой из стоящих внизу мозаики треугольников должен подходить для ответа. Но к сожалению ничего в голову путного не приходило! Когда я уже честно собрался сказать Миртасу о своём фиаско, опять активировалась Чудо.

- Вон тот! - осторожно ткнула она лапкой в направлении одного из треугольников.

- Почему? - спросил я.

- Смотрите! - тут же оживилась зелёная бестия.

- Здесь и здесь одинаково! Вот тут видите? А вот тут? А если здесь повернуть вот сюда… Ну видите же?

Нифига мы не видели! Зато внезапно у меня перед глазами указанный дракошей треугольник начал тихонечко мерцать.

- Миртас! - спокойно обратился я к эльфу.

- Похоже Чудо права! Я тоже вижу этот ответ. Но решать только тебе!

Снежный эльф пару секунд поколебался, а потом с решительным видом подошёл к мозаике и вставил в свободное гнездо указанный нами треугольник. Несколько секунд ничего не происходило, а потом стена вспыхнула и исчезла. Блин! Я так поседею раньше времени! Хотя, о чём это я? У меня и так волосы соответствующего цвета!

На третьей стене были изображены концентрические круги по пять слоёв в каждом. На каждом из сегментов в хаотическом порядке располагались ломанные цветные линии, идущие сверху вниз. По верхнему краю каждого круга располагались знакомые нам рисунки, а в центре стоял только один. На последнем из кругов центральное место было свободно. И вот как это решать?

В этот раз дракоша вела себя очень тихо.

- Мы с нянечкой и в это играли, вот только…, - Чудо замялась.

- Я всё время проигрывала.

А вот нефиг на маленьких выезжать! Значит будем думать сами! Плюнув на верхние картинки, я сосредоточил всё своё внимание на круге с "дыркой" в середине. Постепенно я впал в какой-то транс. Круги у меня в глазах поплыли, начали двигаться… И вот уже сначала одна, а потом другая линия стали загораться, постепенно "продвигаясь" к центру. В конце-концов я получил две светящиеся линии, соединяющие два изображения на верхнем периметре с центром.

- Солнышко, - тихонько обратился я к дракоше.

- Вот это или это?

Псле моих слов Чудо замерла, что-то прокручивая у себя в голове. Примерно минут через двадцать дракоша выпрямилась и ткнула лапкой в пластинку с изображением зелёного дракона.

- Этот!

- Точно? - переспросил я свою помощницу.

- Точно, - кивнула она головой.

- Всё, Миртас, решай! Больше мы тебе ничем не поможем.

Снежный эльф осторожно подошёл к мозаике, постоял несколько минут, а потом повернулся к нам. Его лицо внезапно озарилось "фирменной" улыбкой.

- Я рад, что у меня есть такие друзья, - тихо сказал он.

- И спасибо вам за всё, чтобы не было дальше…

С этими словами он вставил в головоломку "зелёного дракона".

БУМ! БУМ! БУМ!

Нет, это не в пещере, это у меня в голове кровь стучит! И тут пещеру заливает яркий свет и раздаётся голос:

- Поздравляю! Вы пошли лабиринт Пронтоса и заслуживаете награды! Вас здесь трое, поэтому укажите, кто её получит?

- Он! - мы с дракошей одновременно ткнули в снежного эльфа.

- Вы уверены? - продолжал рокотать голос.

- Да!

- Да будет так!

После этого… мы оказались на околице Залесья.

- Так, чудо ты заснеженное! - первым не выдержал я.

- Показывай, что тебе там отчекрыжилось!

С абсолютно идиотским выражением счастья на лице Миртас взмахнул рукой и прямо перед ним появилось… Вот даже и не знаю, как это назвать то! Вы фильм про четырёх черепашек-мутантов видели? Вот здесь было что-то похожее, только вместо оружия у него в передних лапах были клешни, точнее вместо передних лап… точнее на концах передних лап… Ой, всё!

Ростом защитник был примерно в метр и шириной столько же. А над головой у него висела надпись "Туртел-защитник. Уровень 1".

- Какой-то он мелковатый, - засомневался я.

- Так он же ещё маленький! - тут же бросился на защиту своего "защитника" Миртас.

- А к пятидесятому уровню он уже под два метра вымахает!

- Да я не спорю, - сразу же сдал я назад.

- А как ты его прокачивать собрался?

- Кребсами, естественно, - улыбнулся эльф и протянул "черепашке" что-то, напоминающее сушёную рыбку.

Туртел тут же схватил угощение своими клешнями и засунул его в рот. Пару минут и "единичка" над его головой сменилась "двойкой". Этот процесс мне знаком, только у меня вместо "рыбки" изумруды выступают.

- И много у тебя этих кребсов? - поинтересовался я у эльфа.

- Один, - замялся тот, но тут же добавил.

- Но я знаю, где их зять!

Что, что, а вот в этом я не сомневаюсь! Уж Миртас то для своего туртела половину Элторна мелкой гребёнкой прочешет со своими способностями. От ужина в трактире в Метраксе я сегодня отказался - вымотался морально с этими загадками. Так что день я закончил возле своей избушки с жареными на костре зефирками. Нет, всё таки молодцы мы с моей Чудушкой! Какое большое дело мы сегодня сделали!

Глава 21

КОМАРИКИ, КОМААААРИИИИКИИИИИИИИИИ…

Прямо с утра я отправился к бабушке Аланоре с рассказом о вчерашних приключениях. Дело тут не в том, что я прямо отчитываюсь за каждый свой чих! Просто есть у моей бабулечки редкий талант подмечать детали, которые ушли от моего сознания. Вот и в этот раз, пока я увлечённо рассказывал про пещеру и шарады-загадки, Аланора задумчиво выдала:

- А своеобразная нянечка у твоей дракоши имеется! В такие забавные игры со своей подопечной играла. Интересно, чему она твою дракошу ещё научила?

Блин! Я аж воздухом подавился. А ведь действительно! Половина загадок в лабиринте Пронтоса оказалась уже известна моей изумрудной зайке! А я то на данный момент и не обратил внимание, лопух ушастый. Что ни говори, но нянечка у моей дракоши реально интересная.

Пока мы неспешно чаёвничали к дому торопливо подошёл эльф-лучник.

- Маг Кенвэкар? - обратился он ко мне.

- Да, - слегка напрягся я.

- Здесь недалеко обнаружили гнездо вампиров, - продолжил эльф.

- Князь дал команду на уничтожение. Отряд уже собрался, но свободных лекарей поблизости не оказалось. Ты же можешь лечить?

- Могу, - кивнул я головой.

- Только у меня в магической книге есть только Малое, Среднее и Высшее исцеление. Большого исцеления нет, да и эти я могу применять не так часто, как чистые целители.

- Сойдёт, - махнул рукой эльф.

- Гнездо небольшое, так что проблем быть не должно. Будешь просто на подстраховке на всякий случай.

- Иди, Кенвэкарушка, - включилась в разговор бабушка Аланора.

- Пусть слабый целитель, всё таки целитель! И людям спокойнее будет, и ты опыт получишь.

Ну раз даже бабушка так говорит, то что мне остаётся делать - иду. Часа через полтора мы стояли возле входа в пещеру. Кто мы? Два здоровенных орка, вооружённых кривыми ятаганами и щитами, боевой жрец со здоровенным двуручным молотом в руках, четыре лучника, два мага-огневика и два ассасина. Ну и я в белом халате и шапочке с красным крестом на голове… шутка. Ребята подобрались опытные (ни у кого я уровень не видел, следовательно всё там было за "пятьдесят" минимум) и похоже уже не раз ходившие вместе. По крайней мере никто ничего не спрашивал, а сразу же занял своё место. Ну, мне же легче - проблем меньше будет!

Как только мы зашли внутрь пещеры, нас сразу атаковали. И вот тут финт ушами выдала моя дракоша. Её Лавина тут же смешала с землёй пятерых рабов-трэлов и двух вампиров-птенцов. Неплохое такое начало боя! Резвится моя разбойница. А я тогда чего стою и сопли на кулак наматываю? Порядок применения заклинаний у меня уже определён заранее, поэтому Молния, Цепная молния, Шаровая молния и Гнев небес вылетели, как из пулемёта. Ну и воздушный элементаль повис под потолком пещеры, посылая вниз молнию за молнией. Перед глазами тут же побежали строчки сообщений.

Вы наносите Рабу-трэлу-38 урон в 1500 единиц.

Вы наносите Вампиру-49 урон в 2400 единиц.

Вы наносите Вампиру-42 урон в 4700 единиц.

А ведь и вправду гнездо то не сильно старое - один молодняк низкоуровневый в пещере тусуется. Опять же - баба с возу, ну вы в курсе… Вампиры выбрали простую, но довольно эффективную тактику - сначала на нас в качестве своеобразной "смазки для мечей" были брошены рабы и вампирский молодняк. А вот когда мы немного завязли в бою, кровососы, собрав в кулак самых сильных бойцов, попытались одним ударом прорваться наружу. В принципе смысл в этом был! Недалеко от пещеры находился лес, предоставивший бы клыкастым так необходимую им тень от солнца. Так что задача добежать до леса и постараться оторваться от погони полной утопией не являлась. Можете мне возразить, что попытка убежать в лесу от эльфов является изощрённым способом самоубийства, вот только есть одно "но"! Эльфов в нашем отряде только четверо - лучник, ассасин, маг и… я любимый. А из меня "следопыт-лесовик", как пуля сами знаете из чего. Да и огненный маг, бегущий по лесу и швыряющий во все стороны огненные шары… не комильфо. Так что если бы вампиры вырвались из пещеры, то ушли бы… наверное… ну половина так точно. Вот только такой поворот событий был просчитан ребятами заранее и пресечён буквально на корню!

Как только вампиры ломанулись на прорыв, один из орков внезапно так гаркнул, что даже у меня в ушах зазвинело. Ну а клыкастым так вообще нехило так поплохело. Кровососы на пару мгновений замерли на месте соляными столбами. А вот этих мгновений и хватило второму орку, который влетел во врагов и начал вращаться с бешеной скоростью, буквально шинкуя их в мелкую соломку, как тот кухонный комбайн. Но и это не всё!

Моя зелёненькая проныра внезапно замерла, куда-то всматриваясь, а потом со всей дури шарахнула изумрудной молнией в направлении выхода из пещеры. И тут же практически в шаге от спасения вывалился из невидимости Хозяин гнезда и затрясся в состоянии ошеломления. Вот гадёныш! Оказывается, что эта клыкастая тварь решила пожертвовать всем своим потомством, лишь бы самому остаться в живых. И вот пока сначала под нашими ударами гибли рабы и молодняк, а потом остальные вампиры пытались прорвать наш строй, этот урод тихонечко в невидимости полз по потолку на выход. Не дополз! От моей изумрудной красотулечки ещё никто просто так не ушёл!

Дальше на главном мальчише-плохише тут же мёртвой хваткой повис боевой жрец, от всей своей души охаживая гадёныша своим здоровенным молотом. Ну и оба ассасина тут же подключились к веселью, периодически выныривая у клыкастого за спиной и разряжаясь в него смертоносными комбинациями. Пять минут! Ровно столько понадобилось Хозяину гнезда для того, чтобы осыпаться на пол пещеры прахом.

Ну а после убийства главного клыкастика вопрос зачистки вампирского гнезда превратился в лёгкую прогулку.

Внимание!

Вы победили!

Вам начислено 1654000 ЕХР основного опыта.

Всё, можно выдохнуть! Примерно ещё час народ бродил по пещере, выстукивая стены в поисках скрытых тайников и спрятанных сокровищ. Я в данном мероприятии не участвовал, поскольку понимал, что шансов у меня здесь нет даже с моим "видением сути" - слишком большая конкуренция. Стою, смотрю… и вдруг!

А что это такое светится на полу? Подхожу к кучке праха, оставшегося от вампира, и читаю высветившуюся перед глазами надпись: "Прах вампира". Очень смешно! А то я, блин, сам это не вижу! Хотя… Светится то не вся кучка, а только вон тот кусочек… щепотка… горсточка? Короче, плюю на всё и достаю свой любимый совочек. Вот так потихоньку, помаленьку, переходя от одной кучки к другой, я умудрился собрать восемь этих "прахов".

- Скажите, Кенвэкар, а что вы сейчас делаете? - внезапно раздался у меня над ухом голос.

Поднимаю глаза и вижу боевого жреца, внимательно наблюдающего за моими действиями. Вся жреческая братия - ребята довольно своеобразные, а уж боевое их крыло - особенно. Ссориться с ними у меня нет никакого желания, поэтому я, осторожно подбирая слова, отвечаю.

- Если вы спросите у господина Феринора в магической гильдии, то он вам пояснит, что у меня имеется своеобразный дар видеть алхимические ингридиенты там, где их не видят другие. Вот и сейчас я обнаружил в некоторых остатках вампиров компоненты, подходящие для создания эликсиров.

- Но остальной то прах мы можем, как положено, уничтожить и развеять по ветру? - не унимался жрец.

- Конечно можете! Более того, я вам даю слово, что и полученные эликсиры и их рецепты я передам в магическую гильдию Метракса, - заверил я ревнителю веры.

После моих слов жрец успокоился и занялся своими делами. Какие всё-таки подозрительные эти жрецы! А с другой стороны - это их работа, скверну выжигать и людей защищать. На выходе из пещеры ко мне подошёл один из орков:

- А ты неплохо дерёшься, целитель! И змеюка у тебя прикольная!

- Я не целитель, а маг-универсал! И Чудо не змеюка, а волшебная дракона! - возразил я ему.

- Ну универсал, так универсал, - не стал спорить громила.

- Но зелёная твоя всё равно прикольная!

После этого он хлопнул меня по плечу, снеся половину прочности Воздушного щита, и направился в сторону Метракса. Хорошие они люди… хоть и орки. Ну а мне тоже домой пора, в Залесье.

ВАМПИРЫ, ВАМПИРЫ, У ВАС В КАРМАНАХ ДЫРЫ!

С утра решил заняться трофеями, что мне достались после зачистки вампирского гнезда. Аккуратно высыпаю на стол порцию остатков одного клыкастого и начинаю её рассматривать. Моё особое свойство тут же откликается на зов, и через пару минут у меня перед глазами высвечивается надпись.

ВНИМАНИЕ!

Вами задействована особая способность видение истинной сути

Шанс на идентификацию - 56%

Процесс начат…

Результат - успех

Обнаружено скрытое свойство объекта "Прах вампира" - "Голодная туманность".

Вы получаете 11200 ЕХР опыта в умение Травник.

Вы получаете 1120 ЕХР основного опыта.

Поздравляю!

Вы первый, кому удалось определить скрытое свойство Праха вампира.

Поздравляю!

Ваше умение Пытливый ум перешло на двенадцатый уровень.

Вот! Ещё одна единичка к Интеллекту прибавилась, а это не много, ни мало, а лишний процент к урону всем моим заклинаниям. Приятно, чёрт возьми. Тьфу-тьфу-тьфу, зря я про чёрта вспомнил - в этом мире это реально может накликать беду - Инферно то не дремлет!

Так! Теперь думаем, что может из себя представлять эта туманность, да ещё и голодная. В конце-концов я решил, что возможно на выходе я получу какую-нибудь бомбу, поглощающую здоровье врагов. А что? Логично, нет?

После этого я подготовил лабораторное оборудование, надел Обруч алхимика и усадил себе между ушей изумрудную помощницу. Повелитель колбочек и пробирок готов к работе!

Херня, простите за выражение, начала твориться, как только я приступил к работе. Всё шло через пень-колоду - внутренняя "чуйка" постоянно вопила о том, что я что-то не то делаю, не так нагреваю, не так остужаю, не в том направлении помешиваю… Чудушка вообще чуть мне половину уха не сгрызла от возмущения. В конце-концов я плюнул на всё и стал варить… что варится, не думая о конечном результате! И знаете что? Получилось! Получилась бутылочка, заполненная кровавым туманом, красивым таким, зловещим.

"Эликсир кровавого тумана". При использовании данного эликсира ваше тело на двадцать минут превращается в вампирский туман, иммунный к физическому урону. Если в данном состоянии вы войдёте в контакт с живым существом, то каждые десять секунд начнёте вытягивать из него жизнь в объёме десяти процентов от собственного максимального запаса, восстанавливая своё здоровье на такую же величину.

Блин! Вот теперь сиди и думай, что же я такое сварил. С одной стороны иммунитет к физическому урону это хорошо, это приятно и полезно. А с другой… Абсолютно все бойцы уровню к тридцатому-сороковому обязательно обзаводятся либо оружием, либо способностями, дополняющими каждый удар магическим уроном - огнём, льдом или чем-нибудь ещё убойным. Так что иммунитет… как бы и не иммунитет вовсе. А вот со второй частью способностей эликсира более интересный момент выходит. Десять процентов, каждые десять секунд… За двадцать минут можно снести противнику здоровье в двенадцать раз превышающее своё собственное, да ещё и подлечиться при этом. Хорошо? Отлично! Вот только опять есть одно "но". Носиться по полю боя в образе туманного облака? Ой, что-то я сомневаюсь, что скорость передвижения "тумана" высокая! Так что пока долетишь до кого-то… А время то действия эликсира при этом идёт! Так что ну одного врага ты грохнешь, может двух… может! А может и не грохнешь. Так что с одной стороны эликсир получился интересным, а с другой… полная хрень какая-то вышла.

Да что я думаю то! Обещал боевому жрецу рецепт гильдии Метракса передать? Обещал! Значит нужно идти в Метракс к Феринору. В этом мире любые обещания, высказанные вслух, нужно выполнять… тем более, когда ты это говоришь служителю бога. Боги они такие… обидчивые. Как обидятся на тебя! Как начнут проклинать да гнобить! Нет! Нам такой хоккей не нужен. Собираю оборудование и выхожу на околицу Залесья, направляясь в Метракс.

Что такое "не везёт" и как с ним бороться! А нет сегодня в гильдии господина Феринора. Отбыл по своим делам и точка. Когда будет? В ближайшие дни! Вот так вот в холостую портал и потратил… два. Ну и фиг с ними, зато покушаю в приличном трактире!

Первое, что мне бросилось в глаза внутри заведения, это вчерашний орк-весельчак. Вот только выглядел он сегодня далеко не весело. С мрачным видом зеленокожий воин сидел перед огромным бочонком, пытаясь то-ли его выпить, то-ли утонуть в его содержимом. Короче! Надирался мужик целенаправленно и с каким-то остервенением, практически не обращая внимание на закуску, стоящую на столе. Это конечно не моё дело, но…

- Что празднуем? - спросил я, подойдя к его столику.

Допив содержимое очередной кружки воин поднял на меня мутные глаза.

- Смерть брата, - выдохнул он, обдав меня диким запахом какого-то особенно забористого пойла.

- Извини, не знал, - стушевался я.

- А когда он умер?

- Завтра! - рыкнул здоровяк и наполнил кружку снова.

- Погоди! В смысле "завтра"? - не понял я.

Орк несколько минут что-то думал, уставившись на бочонок, а потом внезапно его "прорвало".

- Брат у меня… младший. Хороший воин, но горячий очень. Чуть что, сразу на рожон прёт, как бык на красную тряпку. Вот его на этом и поймали. Этот бургук казлы наглым майхар!

Орк замолчал, пытаясь успокоиться.

- Короче, враг нашего рода подстроил так, что мой брат вызвал его на поединок. А там разница в двадцать уровней, даже больше! Так что завтра мой брат умрёт и я ничего сделать не могу!

Воин со злостью врезал по столу кулаком, чуть не переломав его пополам.

- И ведь на поединок этого тугулым магыр урдух… Я его по уровню превышаю, а значит он может отказаться от боя.

- Но ведь и брат твой сильно ниже по уровню, а поединок будет, - продолжил выяснять я.

Как стало понятно из дальнейших распросов поединки у орков отличались от обычных дуэлей, сильно отличались. Здесь не было ограничений в пять уровней. Так что любой орк может бросить вызов даже Великому багадуру! Правда тот только плюнет тому под ноги и посмеётся над дураком. А вот старший младшего вызвать не может - честь свою уронит! Но принять вызов от "младшего" может любой орк, после чего размазать тонким слоя идиота по арене, и ничего ему за это не будет. Да и сами поединки проводятся у орков довольно своеобразно. На арену бойцы выходят без оружия и доспехов - голые руки и ярость! В бою разрешён всего один эликсир - хочешь бери "лечилку", хочешь - что-нибудь защитное, но только одно. Хотя, девять из десяти орков-поединщиков выбирают что-то "убойное", увеличивающее урон. Вот такая вот кровавая "мясорубка" завтра и произойдёт.

Кровавая? Погоди, погоди… А ведь у меня есть, чем помочь этому орку! Не знаю почему, но сидящий напротив меня громила, вызывал только положительные эмоции. Ну жалко мне стало и его и его дурака-брата!

- Слушай меня внимательно, Бардук! - обратился я к орку, одновременно накладывая на него Среднее исцеление, для "прочищения" мозгов, затуманенных алкоголем.

Чем дольше я говорил, тем больше разглаживались морщины на его лбу. Под конец на его лице снова появилась широченная улыбка, так понравившаяся мне в вампирской пещере. В общем - ночевать сегодня я остался в Метраксе.

Глава 22

УДАР. НЫРОК. ЕЩЁ УДАР. НОКДАУН И ПОПЫТКА ВСТАТЬ!

БОЙ НАБИРАЕТ СВОЙ ПОЖАР, И СУДЬИ НАЧАЛИ СЧИТАТЬ

Неизвестный автор

На Элторне есть поговорка "Спорить с дварфом, как грызть зубами гранитные камни!". Так вот, ребятки - вы ещё с орками не спорили! Тут не камни, тут стальные бруски грызть придётся! И главное - суть вопроса! Мы брату Бардука решение принесли, а тот упёрся как баран и ни в какую! Он видите ли решил умереть героем с гордо поднятой головой и наш поганый эликсир ему и даром не упал! Дибил зелёный! Пока старший брат не поклялся, что вычеркнет малолетнего идиота из списков рода и после смерти нагадит на его могилу (ты смотри какие орки затейники!), тот даже доводов наших слушать не хотел. Однако после ультиматума родственника Мардук немного пришёл в себя и согласился на наш план. Есть ли у вас план, мистер Фикс? Ага! План, косячок и маковой соломки килограмм! Что-то навеяло… Правда у того чувака с котелком на голове вечно планы срывались, но мы же не такие? У нас котелок для другого используется! Наверное…

Утро застало нас бодро шагающими на арену. Ну а что? Где ещё проводить смертельные поединки, как не на арене! Не в лес же за городскими стенами идти для этих целей. А прикольно смотрелось бы - полянка, два голых мужика друг друга мутузят, народ стоит, болеет… И тут из кустов какая-нибудь мантикора вылазит "Типа, здрасьте! Я вам не помешала?". Так что арена и только арена!

А народу то на трибунах набралось - яблоку упасть некуда! Им что, заняться больше нечем? Шли бы отсюда… куда-нибудь. Ну да ладно, пойду и я на трибуну сяду. Вчера Бардук мне сразу сказал, что мне возле поединщиков делать нечего. Там только родственники могут находится - традиция у орков такая. А я чё? Я ничё! Сел тихонько на скамеечку, сахарного петушка дракоше вручил и вниз смотрю, ну и по сторонам естественно.

И вот под рёв толпы на белый песок выходят два орка. Мдя… Слабоват как-то братец Бардука. Хотя… Это он просто на фоне своего противника хиленьким смотрится, а на самом то деле - слоняра ещё та, на две головы выше меня и раза в четыре шире в плечах. Только его оппонент всё равно слоновее! Я бы сказал - мамонтовее! А в голом виде орки вообще смотрятся устрашающе, прямо как шотландская армия в ветреную погоду. И тут раздаётся знаменитое:

ДА НАЧНЁТСЯ БОЙ!

А в голове голос Фредди Меркьюри "Шоу маст гоу он!"

Оба орка тут же рванули навстречу друг другу. Правда "плохиш" (можно я буду его так называть, а то вчера так и не удосужился выяснить его имя?) на секунду промедлил и выпил какой-то эликсир. Тут же его тело ещё больше раздалось в плечах, а кожа покрылась какими-то серыми наростами.

- Ярость гор, - с видом знатока заявил сидящий рядом со мной пузатый гном.

- Теперь на десять минут у него Сила и Защита в два раза вырастут.

- Ага, - буркнул справа от меня дварф.

- И три тысячи золотых на ветер улетело.

О как! Ярость гор значит! А гадёныш то решил подстраховаться, мало ему разницы в двадцать четыре уровня! Как там про него Бардук вчера сказал? Тугулым магыр урдух! А ещё - бургук казлы наглым майхар! Очень на это похоже. Полный "казлы"! А что братец то медлит? Или он всё таки решил сдохнуть с гордым выражением лица, или морды? А нет! За несколько метров до противника орк резко затормозил и поднёс ко рту флакон с зельем. В следующее мгновение его тело расплылось багровым туманов, в который со всего разбегу и влетел его оппонент.

Честно говоря дальше ничего видно и не было! Туман клубился, колыхался и дёргался то влево, то вправо. Периодически из него высовывались то рука, то нога, то задница зелёного цвета, но что происходит внутри оставалось для всех полной загадкой. Через двадцать минут туман снова собрался в фигуру Мардука. А вот вместо его противника на песке арены лежала хорошо высушенная и скукоженная мумия… Однако! Народ на трибунах тут же загомонил и принялся обсуждать, что же такое загадочное выпил победитель.

- Это точно изделие дервишей! - орал гном-знаток.

- Вы видели какого цвета был туман? Красного!

- Не красного, а бардового, - спорил с ним коренастый дварф.

- Скорее всего эликсир изготовили кочевники Багровой пустыни.

- Красного! - не сдавался гном.

- Бардового! - орал в ответ дварф.

Через минуту оба коротышки вцепились друг другу в одежду, доказывая свою правоту. Не успел я посмотреть на новое шоу, как меня вежливо похлопали по плечу:

- Господин Кенвэкар, Князь приглашает вас срочно зайти к нему в ложу.

Упс… Вот что-то не нравится мне сегодня его приглашение! Но делать нечего - иду. В княжеской ложе меня поджидали Митраил, Магистр Ультрикс и Зоййа.

- Твоя работа? - кивнул на лежащую на песке мумию Князь.

- Моя, - развёл я руками.

Митраил молча достал небольшой кошелёк и передал его довольно улыбающемуся Ультриксу.

- Рецепт уже Феринору передал? - буркнул Князь.

- Ещё нет - старшего алхимика нет в городе, - опять развёл я руками.

- Завтра чтобы и рецепт и ВСЕ сваренные эликсиры были в гильдии, - слово "ВСЕ" Князь выделил интонацией.

- Нам ещё беспорядков в орочьей слободе не хватало для полного счастья.

- Да я даже и не думал что…, - начал я оправдываться.

- Да ты тут причём! - махнул рукой Митраил.

- Сварил и сварил, на то ты алхимик. Но вот контроль за твоим зельем нужен крайне жёсткий! Как он, кстати, называется то?

- Эликсир кровавого тумана, - ответил я Князю.

- Это уж точно, - хихикнул Магистр Ультрикс.

- Туману ты тут нагнал знатно.

В конце-концов Князь махнул рукой, отпуская меня, и я тут же выскользнул из княжеской ложи. За мной тут же вышла и Зоййа. И пошли мы с ней… Праааааавильно! В библиотеку! И не подглядывать!

К вечеру вдвоём с княжной мы ещё заскочили в трактир, где душевно посидели с братьями-орками, отмечая победу. Ну и заночевал я опять в Метраксе. Ну а что? С утра всё равно в гильдию переться, рецепт с эликсирами сдавать. А перед этим мне эти эликсиры ещё сварить надо! Как говориться "Из-за дурной головы… задница постоянно битая ходит"

Ночевал я естественно в особняке у бабушек. Нет, а чего вы хотели то? Чтобы я номер в таверне снимал? Зачем, если практически в центре Метракса у меня есть своя комната. Лёжа в постели я вспомнил спор между гномом и дварфом на трибуне. Про дервишей и Халифат мне уже известно, а вот что такое Багровая пустыня - вопрос. Залажу в Альманах путешественника и где-то в середине нахожу упоминание об этой багровой местности. Самое интересное, что расположена эта пустыня не а юге Элторна, а далеко-далеко на Западе.

Вторая особенность заключается в том, что хотя эта область и называется пустыней, но песка там нет совсем. Что есть? Камни и глина, красная глина, если быть точным. Плотная, звинящая под ногами поверхность, высушенная солнцем и раскинувшаяся на многие десятки сотен километров от горизонта до горизонта. Обитатели? Есть! Правда всего три вида.

Первый - скорпионы. Небольшие такие… длиной в два, два с половиной метра. В Альманахе ещё иллюстрация такая интерактивная имеется, где отряд воинов пытается завалить троих скорпионов. Очень антуражно смотрится, как один из членистоногих своим хвостом пробивает насквозь закованного в броню рыцаря, а второй клешнёй откусывает ногу лошади. Милые зверюшки… няшные.

Вторыми обитателями Багровой пустыни являются красные мантикоры. Кто такая мантикора? Сейчас объясню! Берём огромного льва и добавляем ему сзади скорпионий хвост с ядовитым жалом на конце. Мало драйва? А давайте ему ещё и крылышки на спину приделаем… от летучей мыши. На выходе мы получим ужас, летящий на крыльях ночи! Клыки, когти, яд… и всё это ещё и сверху вам на голову падает! Брррррр…

Кто ещё живёт в этой весёлой местности? Люди! Люди, мать вашу! Правда на Элторне "чистых" людей называют хуманами, но это не меняет суть вопроса. Так вот, люди не просто выжили на просторах Багровой пустыни, а очень даже неплохо там обустроились. Охота на скорпионов и мантикор даёт ценнейший ингридиент - багровый яд, использующийся в алхимии и стоящий, как крыло самолёта! Мало? Нет проблем! Рубины! И какие рубины - королевские, лучшие на Элторне. Сколько раз соседи пытались захватить рубиновые шахты в Багровой пустыне - уже даже никто и не помнит. Зато все хорошо помнят, что кто в пустыню со злом придёт… Дальше вы уже знаете. Меч, орало, по оралу…

Вчера вроде два брата-акробата зелёного цвета говорили, что нанялись в охрану каравана, едущего в Багровую пустыню за рубинами, но это не точно! Вчера много кто чего говорил. А вот сегодня - спать нужно. Я и сплю…

АЛХИМИЯ И ЕЁ ПОСЛЕДСТВИЯ

Задача на утро сегодняшнего дня у меня была простая - сварить зелья из оставшегося у меня праха вампиров и благополучно сдать их вместе с рецептом старшему алхимику в гильдии. Фигня вопрос! Поднимаюсь, завтракаю и чешу в темпе в магическую гильдию. Благополучно арендовав небольшую лабораторию, я приступил к изготовлению эликсиров. Готовить эликсир по уже имеющемуся рецепту - это не то, что экспериментировать с его созданием! Здесь всё просто, надёжно и где-то даже скучно. Так что - загрузил, поварил, результат получил… повторил, пока ингридиенты не закончатся. Примерно через час вместо вампирского праха у меня в магической сумке лежало двенадцать аккуратных бутылочек с эликсиром. Ну всё, пора к господину Феринору с докладом.

- А кто это ко мне пожаловал? - приторно радостным голосом встретил меня старший алхимик.

- Заходи, дорогой, заходи, чувствуй себя как дома! Только на один вопрос мне ответь - ты зачем в Метраксе бунт поднял?

- Эээээ? Я? Какой бунт? Когда поднялся? - вопрос Феринора был как удар кувалдой по голове.

- Обычный бунт, - невозмутимо продолжил эльф.

- Орочий! Вон Митраил даже с утра всех старейшин орочьих родов у себя во дворце собрал, совет держит, проблему решает, которую ты своим эликсиром заварил.

- Да что вы к моему эликсиру то все прицепились! - взорвался я.

- Мне вчера Зоййа сразу сказала, что фуфло это а не зелье! Она бы этот "туман" за десять секунд на ноль бы помножила и не вспотела бы при этом. Да и магам на этот туман плевать с большой колокольни!

- И не только Зоййа, - согласно кивнул головой Феринор.

- Эликсир у тебя действительно фуфлом получился. Только вот ты условия орочьих поединков уже сам знаешь. Эти ребятки с магией совсем не дружат, у них всё на Силу да на Ярость завязано. А твой "туман" всю систему их "честных" дуэлей дворовой собаке под хвост запихивает. Соображаешь о чём я?

Нет, нормально, да? Сначала обвиняют непонятно в чём, а потом любимое эго под плинтус загоняют! Вы уже определитесь - трусы надевать или всё-таки крестик снять? Увидев всю гамму чувств на моём лице Феринор весело расхохотался:

- Да успокойся ты, Кенвэкар! Никто тебя ни в чём не обвиняет. Наоборот, своим эликсиром ты вчера Князю большую услугу оказал. Этот Ашруг уже давно у всех в печёнках сидел, да уж больно скользким типом был, подобраться нельзя было. С умом дружил, но вот подлости и хитрости на трёх гоблинов в нём было. Так что подох и подох, туда ему и дорога, все только вздохнули с облегчением. А вот орочьим старейшинам теперь к Князю на поклон идти придётся, а то ведь мало ли у кого на поединке твой "туман" окажется. А смотреть, как мумию твоего родича по аренде полчаса пинают не каждый хочет.

- Во-первых, это не от моего эликсира такой эффект! - возмутился я.

- Это просто у Мардука режим Яростного берсерка спонтанно включился, а в этом состоянии орки себя плохо контролируют. Так что не виноват я в этом, не виноват! (ага, он сам пришёл).

Переведя дыхание я продолжил:

- Так вы будете рецепт с эликсирами у меня покупать или нет?

- Конечно буду, - улыбнулся господин Феринор.

- Зачем нам в княжестве проблемы с большими зелёными мальчиками с клыками на нижней челюсти.

Дальше всё было абсолютно стандартно - хрустальный шар, деньги (тридцать тысяч однако) и Мастер-6 в Алхимике. А мне тут про "фуфло" втирают!

- Иди, Кенвэкар, иди, - напутствовал меня на прощание господин Феринор.

- Только в следующий раз, когда новый эликсир сотворишь, сначала с умными людьми посоветуйся что к чему, а не раздавай зелья встречным-поперечным! Особенно если у тех всё развитие в мышцы ушло.

Ага, знал бы прикуп, жил бы в Сочи! Или там про соломку что-то было? Ой, всё! Устал я, домой мне пора… в Залесье! И вообще - злые вы, уйду я от вас! И ведь ушел же.

Возле дома старосты меня окликнули:

- Погоди, Кенвэкар, не беги!

- Доброго дня, Иллиас. Что-то хотели? - вежливо спросил я.

- Хотел, конечно хотел, - улыбнулся староста.

- Мы с мужиками в Метракс съездили и сбыли пластины с камнерока (вот что личная материальная заинтересованность делает). Вот твоя доля, - протянул мне позвякивающий мешочек эльф.

- Аж целых восемьсот пятьдесят золотых!

Лицо у старосты в этот миг было очень гордым и довольным одновременно. Ну а как вы хотели то? Аж целых восемьсот пятьдесят золотых! Говорить эльфу, что буквально пару часов назад я заработал тридцать тысяч я не стал. Зачем настроение портить мужику? У каждого свои представления о богатстве. Да и что тут думать то? Всего год назад я сам каждому золотому радовался, как дару богов! Так что поблагодарил я Иллиаса за деньги и отправился к себе в избушку спать. Хватит мне пока нервов, надо успокоиться, в лес сходить, травок поискать полезных. Сельская жизнь успокаивает.

А перед сном я всё равно немного покрутился в постели и повозмущался немного, жалуясь самому себе на несправедливость жизни. Ну вот обидно мне, как творцу-создателю, что мой "туманчик" фуфлом обозвали. Ну да, согласен, эликсир получился очень своеобразный и ситуационный, но не бесполезный же? Я прекрасно понимаю, что пить его в бою против тех же магов - это чистой воды самоубийство. Причём дело даже не в огромном количестве атакующих заклинаний. Просто у магов имеется куча "защит" с пометкой - активная. Тот же Огненный плащ или Морозная сфера мало того, что урон поглощают, так ещё и при контакте сами дамажат очень даже неплохо! Так что магов с моим эликсиром следует обходить десятой дорогой. А вот с воинами не всё так однозначно. Да, большинство из них тоже наносят урон магией, но не все и не настолько большой, как маги. Зоййа вот совсем забыла, что её раскаченный морозный урон - это не общая данность, а уникальность, вызванная именно моими эликсирами. Так что не всё так плохо, совсем не всё! С этими мыслями я и заснул.

Глава 23

ЯИШЕНКА, ОМЛЕТ И ДРУГИЕ РАЗВЛЕЧЕНИЯ С ЯЙЦАМИ

А утром на моей кухне кто-то гремел посудой. Вариантов здесь, на самом деле, было немного! Либо дочка старосты заботу о сельском лекаре и травнике проявляет, либо бабушка Аланора в гости заглянуть решила, либо один очень снежный эльф за какой-то фигнёй с утра пораньше припёрся. Грабители? Ой, я вас умоляю! Откуда в центре княжества грабителям взяться? Этих индивидуумов с полным отсутствием мозгов и ярко выраженными суицидальными наклонностями княжеская стража ещё лет триста назад под корень вырезала и даже размножиться не позволила. Так эти бедняги бездетными и померли. Ну что? Первый вариант, второй или третий? Выхожу на кухню…

- Слушай, Кенвэкар, а у тебя что, пожрать совсем ничего нет, а то я позавтракать утром забыл?

Нормально, да? Наглая ушастая рожа копается в моих любимых кастрюльках и при этом ещё и возмущается, что они пустые! А откуда там еде взяться, если я в последний раз кашеварил ещё на Земле… по-моему.

- Привет, Миртас! Еды нет, так что можешь не искать, чудо не случится.

Услышав про "Чудо" моя изумрудная дракоша тут же сделала стойку и протянула:

- Мёёёёёёёёёд, вкууууууусный!

Ну и что мне прикажете делать в этой ситуации? Пришлось залазить в магическую сумку и вытаскивать на свет божий честно заныканый мной в трактире хавчик.

- Так, ушастый оглоед! - обратился я к Миртасу.

- Ты пока челюстями двигаешь, колись, каким северным ветром тебя занесло в мою скромную избушку?

Оказалось, что всё дело в кребсах, точнее в том, откуда они берутся.

- Что ты знаешь о фарахах? - уплетая пирожок с ягодами, задал мне вопрос снежный эльф.

- Честно? Ничего и ещё примерно столько же, - развёл я руками, показывая ширину своей некомпетентности в данном вопросе.

Миртас кивнул и принялся за рассказ. Оказалось, что фарахи - это гигантские сколопендры, живущие в горах на севере Элторна. Как и большинство насекомых эти зверюшки о своём потомстве заботились мало, точнее совсем не заботились. Свою родительскую миссию они считали выполненной после откладывания яиц. Правда были здесь свои особенности. Яйца самка фараха откладывала не куда-нибудь, а в специально оборудованное гнездо. И ещё! Кроме яиц с зародышами будущих фарахов сколопендра-мама добавляла в кладку яйца-обманки внутри которых было что? Правильно! Кребсы! Вылупливаясь из яиц малыши сначала съедали оболочку своего яйца, а потом приступали к кребсам. Так что гнездо фарахи покидали уже не беззащитными детёнышами. Ну что же - задача для меня примерно ясна, но непонятны две вещи. Первая - как попасть к гнёздам? И вторая - нафига я вообще там нужен? Собственно, всё это я и озвучил Миртасу.

- Попасть к гнезду не проблема, - улыбнулся эльф.

- По непонятным причинам для того, чтобы яйца "вызрели" они должны находиться не внутри пещеры, а под солнцем. Поэтому самки фарахов строят гнёзда не где-нибудь, а на скальных выступах. Вот на один из таких выступов с гнездом меня и выбросил один из моих "случайных" порталов.

- А почему ты уверен, что гнездо действующее? - поинтересовался я у друга.

- Так это же сразу видно, - пожал плечами эльф.

- Мест для кладок в горах не так уже и много, поэтому хорошее место с гнездом используется фарахами на протяжении очень долгого времени, ну или пока не будет взрыва.

- Взрыва? - тут же сделал я удивлённое лицо.

- А вот в этом и кроется причина, по которой ты мне нужен, - смущённо поступил глазки Миртас.

Как оказалось, яйцо фараха до самого последнего момента по своей сути представляет из себя кислотную бомбу. Любая попытка повредить оболочку яйца приводит к тому, что содержимое под большим давлением выплёскивается наружу, заливая окрестности жидкостью, способной прожигать даже камни. Трогаещь одно яйцо - БУМ! Через мгновение кислота разъедает оболочку соседних яиц и начинается цепная реакция, приводящая к уничтожению гнезда и всего, что там находится. Ну и окрестностям тоже прилично достаётся! Так что вскрывать нужно только те яйца, в которых находятся кребсы, стараясь не потревожить остальные. А вот для обнаружения именно таких яиц я Миртасу и понадобился. Ну что? Логично! Осталось только уточнить несколько моментов.

- Слушай, а ты уверен, что там есть яйца? - обратился я к эльфу.

- Так я когда гнездо обнаружил, стал периодически туда наведываться. Неделю назад кладки не было, а вчера в гнезде уже лежали яйца. Так что можем спокойно туда идти и собирать кребсы.

- А мама? - забеспокоился я.

- Мама случайно не вернётся детишек проверить?

- Не вернётся, - уверенно заявил Миртас.

- Фарахи существа подземные и на поверхности им находиться очень некомфортно. Так что самка быстро в гнезде делает своё дело и сматывается обратно под землю. Яйца в кладке её больше уже не интересуют.

- А если детёныши начнут при нас вылупливаться? - продолжал я осторожничать.

- Не вылупятся, - сказал эльф.

- У них срок "созревания" три недели минимум. Так что времени у нас ещё море. Ну что, идём?

- Идём, - кивнул я головой.

- Куда же ты без меня денешься!

И вот уже примерно через час мы стояли высоко в горах, обозревая то, что называется кладкой фарахи. Гнездо, вы говорите? Яйца? Ню-ню… Берём хорошую такую тыкву и покрываем её противными наростами и бородавками. Теперь окрашиваем всё это в ядовито-зелёный, я бы сказал - болотный, цвет. Всё! Яйцо фарахи перед вами. Теперь представьте, что таких "яичек" штук тридцать и лежат они тесно прижавшись друг к другу. В середину кладки нам добраться точно не получится, поэтому если и брать что-то, то с краю. Осталось понять, что именно нам нужно. Умыться с головы до ног кислотой мне совершенно не хочется! Смертельное это действие, я вам скажу.

Аккуратно подхожу к краю гнезда и начинаю рассматривать "яйца". Никаких отличий! Все яйца абсолютно одинаковые и похожи друг на друга, как две капли воды. Ну что? Надежда тут только на моё видение истинной сути - других вариантов нет!

Почти час я ходил кругами вокруг кладки, то отдаляясь от яиц, то приближаясь к ним практически вплотную. Фиг его знает! Никакой реакции! Когда уже собрался плюнуть на это дело и сообщить Миртасу о провале его затеи, неожиданно над одним из яиц высветилась надпись "яйцо фарахи с зародышем внутри". Так! Лёд тронулся, господа присяжные! Лёд тронулся! Где-то через полчаса над соседним яйцом появилась аналогичная надпись. Ничего - продолжаем наш поиск! А вот уже и отличие появилось! Над третьим яйцом надпись гласила "пустое яйцо фарахи". Ну пустое оно с точки зрения будущего сколопендрёныша, а вот с нашей стороны - очень даже полное. Сообщаю о находке Миртасу. Тот кивает головой и просит меня на всякий случай отойти подальше.

Затем эльф достаёт из своей сумки нечто, напоминающее пешню, которой зимой бурят лунки во льду. Десять минут работы и в боку яйца появилось аккуратное отверстие. Миртас засовывает внутрь руку и через мгновение вытаскивает её оттуда с зажатым в кулаке кребсом. Как в том знаменитом фильме было? С почином вас, Глеб Георгиевич!

Дальше особо то и рассказывать нечего. Четыре часа мы с Миртасом на карачках ползали вокруг этого долбанного гнезда. Устали, вымазались с ног до головы, нанервничали - жуть просто. Что в результате? В результате кребсы! Четыре штуки! И всё! Есть у меня подозрение, что именно в середине кладки основная часть этих "растишек" и лежала, но проверить гипотезу возможности не было. Да и, честно говоря, особого желания проверять не было. Лежат, ну и хрен с ними! Мы свою долю взяли. А ещё я штук пять осколков скорлупы себе надыбал. Не знаю для чего, но надпись над этими ошметками гласила - осколки яйца фарахи. А это что? Это заготовка для моего будущего эликсира, господа! Не зря же детёныши хавают эту скорлупу в первую очередь, значит ценный ингридиент это!

Самое забавное, что Миртас четырём кребсам радовался, как самому дорогому подарку в своей жизни. Как только мы вернулись на околицу Залесья, эльф призвал своего "черепашонка" и тут же скормил ему нашу добычу. И знаете что? Семь уровней, как с куста упало! А в прошлый раз только один уровень добавился. Почему так? Может со "свежих" кребсов больше опыта идёт? Да не важно! Друг доволен, а значит и я тоже доволен.

На радостях Миртас пригласил меня в столичный трактир, отметить удачный поход. За его счёт естественно. Думаете я гордо отказался? Шшшаааааззз! А кто утром по моим кастрюлям шарился? Вот пусть теперь отрабатывает, Сплинтер недоделанный!

ВАРИТЬ ИЛИ НЕ ВАРИТЬ? ВАРИТЬ!

Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро!

То здесь сто грамм, то там сто грамм…

Мдя… Что-то не туда меня несёт после вчерашнего. И ведь с первого взгляда всё хорошо - другу помог, ценный ресурс добыл, черепашку покормил… Всё дело в этой грёбаной скорлупе! С одной стороны - вот руки чешутся посмотреть, что у меня за новый эликсир получится, а с другой… Обиделся я! Точнее злые старые дядьки обидели меня сирого и убогого. Сначала по попе а-та-та сделали, потом правда пожалели, наградили и даже похвалили немножко. Но, как говорят евреи "Ложки нашлись, но осадочек остался!". Да в конце-концов, алхимик я или где? Туман вам мой не понравился? Не нравится - не ешьте! А я варил, варю и буду варить, на то у меня и котелок варит! О! Каламбур получился. Так что завтракаю и вперёд в лабораторию расширять горизонты неизведанного.

В лаборатории я сначала начал разглядывать осколки яйца фарахи. Особое свойство меня не подвело и очень скоро перед моими глазами всплыла надпись:

ВНИМАНИЕ!

Вами задействована особая способность видение истинной сути

Шанс на идентификацию - 61%

Процесс начат…

Результат - успех

Обнаружено скрытое свойство объекта "Осколок яйца фарахи" - "Ядовитая кровь".

Вы получаете 10800 ЕХР опыта в умение Травник.

Вы получаете 1080 ЕХР основного опыта.

Поздравляю!

Вы первый, кому удалось определить скрытое свойство Осколка яйца фарахи.

Поздравляю!

Ваше умение Травник перешло на уровень Старший ученик-10.

Вооооот! И Травник наконец-то апнулся, а то я уже забыл, когда это умение у меня росло. Следующей ступенью Подмастерье будет, а это значит, что с каждого цветка, грибка, корешка я гарантировано буду собирать сразу два ингридиента. Почему бы и не порадоваться данному событию?

Теперь думаем, что такое "Ядовитая кровь"? Ну вот отрубите мне голову по самую задницу, но кроме защитных свойств у меня в голове ничего не появляется. А вот сейчас мы это дело и проверим! Обруч на голову, дракошу на уши и арбайтен, зольдатен, арбайтен!

Вот смотрю я на полученный эликсир, а в голове дурная песенка из старого мультфильма крутится "Предчувствия его не обманули!".

"Большой эликсир иммунитета к яду". При использовании данного эликсира тело на тридцать минут получает полный иммунитет ко всем видам ядов, включая магические.

Ну вот! Чётко, кратко и всё абсолютно понятно! Осталось только уточнить, что такое магические яды… Ну по поводу данного эликсира мне никто претензии выставлять то не будет? Наверное…

Однако это всё лирика, а варить эликсиры мне придётся, хотя теперь это не является проблемой. С четырьмя осколками я управился меньше чем за час. На выходе получилось семь эликсиров. Всё таки хорошо, когда Алхимик высоко прокачен - всегда есть шанс вместо одного зелья получить сразу два. Ну что же, с лабораторией я закончил, теперь можно и по деревне пройтись. Вдруг кому-то что-то понадобится? И начну-ка я с любимой бабушки.

- Ты Кенвэкарушка, на них не обижайся, - ласково проговорила бабушка Аланора, наливая мне чая.

- Митраил то он кто? Князь! Для него главное, чтобы в его владениях всё было тихо и спокойно. У Ультрикса и Феринора такие же задачи, только в гильдии. А тут ты со своими открытиями. С одной стороны тебя осадить, да одёрнуть для общего порядка хорошо… А где потом новые эликсиры с рецептами брать? Ты ведь у нас алхимик уникальный, самой Системой отмеченный. Вот и крутятся они, как вьюны на сковородке - и хочется, и колется! Так что ты не волнуйся - вари свои зелья!

Бабушка подложила мне и моей дракоше ещё мёда на тарелочки и продолжила:

- Вот только прав Феринор, абсолютно прав. Прежде чем раздавать свои новинки - посоветуйся. Вон сколько твой "туман" шума то наделал!

- Да понял я, понял, - отхлёбывая из чашки ответил я.

- А вот, кстати, новый эликсир.

Ставлю на стол перед бабулей бутылочку с новым зельем. Аланора скользит взглядом по описанию эликсира и… минут на двадцать выпадает из реальности. Когда она поднимает взгляд на меня, в её глазах горит… я даже не знаю, как это назвать то - надежда, радость, фанатизм?

- Вот умеешь ты, Кенвэкар, сюрпризы преподносить! - выдохнула старая эльфийка.

- А в чём прикол то? - не врубился я.

- Эликсир, как эликсир. Обычная защита от яда, ничего особенного.

- Ничего особенного? - переспросила бабушка.

- А ты внимательно читал описание? Слово "магические" тебе ничего не говорит?

Внимательно вглядевшись в моё лицо и не обнаружив на нём ни капли понимания, бабушка махнула рукой.

- Всё время забываю, что ты пришлый! Местные бы сразу поняли в чём дело.

Короче! Яды бывают разные - белые, синие… магические. И вот эти самые магические яды и являются самыми пакостными! Вызываются они исключительно проклятиями и действуют не на тело, а на астральный образ, что гораздо опаснее. Самое главное - лечения от этого яда нет и иммунитета на такие яды тоже нет… не было… до сегодняшнего утра… пока я в кладку фарахи не полез. Ебипетский экибастуз… Опять влез в какую-то каку!

- Бабуля! Но ведь это же хороший эликсир? Правильный?

Аланора ласково погладила меня по голове.

- Хороший! Конечно хороший! Вот только первыми, кто им воспользуется - это будет твоя семья.

- ???

- Скажи, Кенвэкар, а тебя не удивляло, что у нас в центре Метракса свой особняк есть?

Вот, блин, засада! А ведь я реально сначала охреневал, что у двух скромных эльфиек в центре столицы нехилый такой домик имеется, причём практически в двух шагах от княжеского дворца. Правда я списывал это на их прошлые боевые заслуги и моё общее незнание местных реалий. А тут оказывается не всё так просто!

- Клан Амрос, внучек, не просто название! Многие годы мы были одним из самых влиятельных эльфийских кланов в княжестве. В совете Князя не одно столетие присутствовали! - Аланора гордо выпрямилась при этих словах.

- А что дальше произошло, что всё так изменилось? - начал я потихоньку въезжать в ситуацию.

- А дальше в нашем клане родился маг, - тихо продолжила бабушка.

- Очень сильный маг! При этом он был ещё и гениальным алхимиком, как ты. Так вот, кроме всего хорошего, была в нём одна черта, которая и привела клан к падению. Жажда власти! Дикая и неконтролируемая. Ради власти Артаэль готов был на всё. В конце-концов Князь не выдержал и объявил нашему клану войну, которую мы, естественно, проиграли - нельзя выиграть у всего княжества.

Старая эльфийка какое-то время молча сидела на лавочке, вспоминая прошедшие события.

- Не все в клане тогда поддержали Артаэля. Мы с Элой выступили на стороне Князя. Только вот этот гадёныш перед своей смертью подложил всему клану огромную свинью. Знак Власти клана Амрос был спрятан в родовом склепе и закрыт сильнейшим проклятием, выглядевшим как ядовитый магический туман. Любое живое существо, зашедшие в склеп, мгновенно умирает и никакая защита не действует. Уже прошло больше семисот лет, а туман никуда не делся. Да наверное и не денется никогда, уж больно силён был Артаэль.

- А зачем вообще нужен этот символ власти? - спросил я у бабушки.

- Не символ, а знак! - поправила меня Аланора.

- А нужен он для подтверждения прав клана на владения.

- Владения? И много у вас владений? - поинтересовался я.

- Не у вас, а у нас! - снова поправила меня бабушка.

- Три шахты, каменоломня, хутор Элы и…, - Аланора хитро на меня глянула.

- Залесье.

Вот тут меня конкретно вштырило.

- В смысле Залесье? А жители то куда денутся?

- Никуда и не денутся, - улыбнулась бабушка.

- Просто принесут клятву клану Амрос и будут налоги не в княжескую казну платить, а нам.

- А Митраил не обидится?

- Так с Митраилом давно уже этот вопрос оговорен, дело только за знаком Власти стояло. А тут как раз и ваша свадьба с Зоййей подоспеет, как закрепление договорённостей. Или ты, Кенвэкарушка, думал, что Князь дочку за простого эльфа отдаст?

Вот же, блин, интриги Мадридского двора! Вот не могут эльфы без подковёрной возни! Да и фиг с ними, главное, что свадьбу мою никто отменять не будет.

- Ну и когда мы идём? - вскочил с лавки я.

- Идём мы Элой! - осадила меня Аланора.

- Мы старшие в клане, нам и решать этот вопрос. Да ты, Кенвэкар, не волнуйся, мы сломя голову туда не полетим - не девочки молоденькие! Тут подготовиться надо, хорошо подготовиться. Так что спокойно занимайся своими делами.

Делами, так делами. Отдал бабушке все сваренные эликсиры и отправился снова в Метракс. На этот раз господин Феринор был необычайно радушен и внимателен. За новый эликсир похвалил и сказал, что именно вот такие эксперименты княжеству и нужны. Так что возвращался я в Залесье богаче на двадцать тысяч золотых. Как там староста Иллиас говорил? "Аж целых восемьсот пятьдесят золотых!" Ню-ню…

Глава 24

НИКОГДА НЕ БЫЛО И ВОТ ОПЯТЬ…

Когда я утром увидел идущего с радостной улыбкой на лице к моей избушке снежного эльфа, мне так и захотелось заорать с интонацией мультяшного волка "Шо? Опять?".

- Привет, Миртас! Что у нас на сегодня запланировано? Идём бить яйца, рвать гланды и удалять золотые коронки на зубах? - радостно встретил я друга.

- Какие гланды? Какие коронки? Почему золотые?

- Можно было и серебряные, - сокрушённо покивал я головой.

- Но золотые лучше на базаре продаются.

- А ты откуда узнал, что мы на базар сегодня идём? - так и не понял шутку Миртас.

Базар? Базар - это хорошо! Главное, что ничего разбивать и рвать на надо. Да и золотишко мне как-то подозрительно стало карман оттягивать, намекая, что собственно оно не для этого там лежит. Да и приодеться мне не помешает, а то кроме браслета боевого мага и пояса Мощи Струна Великого приличных вещей то у меня и нет. Да и эти две - подарены, а не куплены мною. Стыдно сказать - приличный маг, алхимик, зять самого Князя и… голодранец, прости меня Богиня. Так что шоппинг мне сегодня совсем не помешает. Может хоть на свадьбе выглядеть буду прилично.

- А куда ты меня сегодня проведёшь? - радостно потирая лапки глянул я на снежного эльфа.

- Вот ни за что не поверю, что это будет какой-то простой и скучный базарчик где-то на краю Элторна.

- Ну а с краем ты не угадал, - улыбнулся эльф.

- Точнее наоборот - угадал. Именно на самом краю Элторна он и расположен, вот только скучным его назвать невозможно. Ты плавучий базар видел? Так вот это - кочевой базар, точнее базар кочевников.

Как выяснилось дальше из распросов одной хитрой снежной рожи, далеко далеко отсюда, на самом краю Элторна живёт весёлое плямя кочевников. Ребята трудом праведным себя особо не отягощают, а промышляют грабежом, разбоем и другими аналогичными видами народного промысла. Причём здесь рынок, спросите вы? При том! В какой-то момент количество честно награбленного имущества начинает с запасом превышать все самые привередливые запросы и потребности семей кочевников. И возникает дилема! С одной стороны награбленное девать больше некуда, а с другой - самим оно как-то и не надо. Там куча вещей, которые самим кочевникам - ну ни каким боком не нужны! Остановиться и больше не грабить? А жить тогда зачем? Кочевники без лихих набегов свою жизнь просто не представляют!

И вот однажды один очень умный саксаул… или аксакал, сейчас уже не важно! Важно, что предложил этот седобородый дядечка иногда объявлять перемирие и, пригласив к себе всех желающих, устраивать большие торговые гуляния с песнями, плясками и распродажей всего, чего не жалко. Ну а что? Ненужное уходит, золото приходит и… семьям развлечение на несколько лет вперёд.

Нафига лезть льву в пасть? Что мешает кочевникам, живущим грабежом, ограбить и тех, кто поедет к ним на базар? Ну, ребятки, вы тогда ничего в местном менталитете не разбираетесь! Эти головорезы с лёгкостью нападут, ограбят и убьют всех… в обычный период. Но уж если они объявили мир и пригласили к себе в гости! Тут уж - извините! Гость для них - священен! Обидеть гостя… Есть гораздо более простые и безболезненные способы самоубийства. Причём и для тебя лично, и для всего твоего рода, включая стариков, женщин и детей. Так что сказали "Велком на базар!" - езжай и даже не думай! Кошелёк с золотом можешь просто на камне посреди рынка оставить, если тебе его носить тяжело! К вечеру вернёшься - всё на месте. Гость, мать его… твоя… их… Ой, всё! Так что летим торговать!

Восточный рынок - это… Я даже и не знаю, как сказать то! Шум, гам, солнце… а вот и тенты над прилавками натянуты. Жара, духота… ледяного шербета не желаете? Долго ходите, проголодались - истекающий жиром на углях шашлык, кебаб, свежие и горячие лепешки… тут… недалеко… только шаг шагни! А там и кофе, и сладости... Молчи, Чудушка, молчи! Я и так на пахлаву, шербет и рахат-лукум уже почти тысячу золотых спустил! "Аж целых восемьсот пятьдесят золотых!" Иллиаса бы сюда! Хотите посмеяться? Не жалею! Ни секунды не жалею, что Миртас меня сюда затащил. Так отдыхать, как на востоке - никто не умеет!

Такого спокойствия и умиротворения я уже давно никогда не испытывал. Самое смешное - кругом рожи, даже не бандитские. Убийца на душегубе и серийным маньяком погоняет! И все тебе при этом рады, улыбаются… искренне улыбаются!

А выбор товара такой, что глаза разбегаются в разные стороны. Есть всё! Гномье, орочье, эльфийское и дварфоское - на любой вкус, цвет и пристрастие. Вон даже что-то от кентавров лежит. Да! Пошалили ребятки-кочевники знатно по всему Элторну. Самое забавное, что все прекрасно понимают откуда на самом деле все эти вещи здесь взялись, а морду таким клином делают, что прямо английские пэры на приёме у королевы. Краденое? Я вас умоляю! Честно скомунизденное! Вот этими самыми трудовыми ручками у путников отобранное. И не жужжать!

Удивительная вещь, но отдохнул я просто душевно. Покушал, выпил… слегка. Вы думаете восточным людям спиртное запрещено? Им - да! А если гость желает? Слово гостя - закон! Боги в курсе, боги глазки закроют на время. Вы когда-нибудь пили арак со льдом и лимонным соком? Посреди пустыни? В сорокоградусную жару? А я пил! Сегодня! И закусывал ароматной дыней, виноградом и дольками апельсина. Мммммммм…

Отставить лирику! Что купил? Серёжку… одну… левую… Почему левую? Да фиг её знает! Написано "Левая серьга духа" и всё! Может где-нибудь и "правая" есть, но на рынке её не было. Что даёт? Ой, даже не спрашивайте, мелочь совсем! Плюс полторы тысячи маны… Как вам? Я просто в ахере! ПОЛТОРЫ ТЫСЯЧИ МАНЫ! Это же плюс сто пятьдесят к Духу! Знаете за сколько купил? ПЯТНАДЦАТЬ ТЫСЯЧ ЗОЛОТЫХ! В гильдии артефакторам скажу, они зубы от злости до дёсен сточат! Я за два кольца на грёбаных пятьсот единиц маны столько там выложил! Как вспомню, так вздрогну! Так! Спокойно, Ипполит, спокойно!

Исходя из слов песни господина Григория Викторовича Лепса

Я – счастливый, как никто!

Я счастливый лет уж сто.

Я – счастливый! Я – не вру!

Так счастливым и уйду!

Уходить никуда я не собирался, а вот отблагодарить одного снежного ушастого - дело святое (особенно после арака)! Вечер помнил обрывками - дастархан, сочный шашлык, девочки в полупрозрачных одеждах, танцующие под музыку…

Ночь и тишина, данная навек.

Дождь, а может быть, падает снег.

Всё равно, бесконечно надеждой согрет,

Я вдали вижу город, которого нет…

Какой нафиг город! Деревня это! Залесье! И… бабушка… две… и Мишаня! И два бородатых абрека с поклонами передающих мою тушку родственникам. Хорошо то как, Настенька!

КЛАН ЖИЛ, КЛАН ЖИВ, КЛАН БУДЕТ…

- Кенвэкарушка, просыпайся! Просыпайся, родной!

Открываю глаза - бабуш… ки… обе… здесь.

- Доброе утро. А что это у нас сегодня за слёт пионеров и молодежи? Или я опять что-то натворил? Нет, ничего не говорите! Сначала мне нужно прийти в себя, выпить чашечку… чая!

- А вот сейчас как дам по одной дурной голове, так сразу в себя придёшь! - первой не выдержала бабушка Аланора.

- Элия рожает! Весь клан в сборе, только тебя ждём.

- Элия?

- Ала, я его сейчас сама придушу! - не выдерживает уже бабушка Эланора.

- Всё! Всё! Понял, принял, осознал, уже исправляюсь! - тут же вскочил я с кровати.

- Пять минут и я буду готов!

- Три минуты! - хором рявкнули бабули.

- Ну три, так три! Зачем же в ухо с утра кричать? В оба…

Шутки-шутками, но серьёзность происходящего я осознал сразу. Это ведь только благодаря мне у Элии всё хорошо было с беременностью, точнее благодаря Лилеат и её "Длани". Так что если вдруг что-то пойдёт не так, как надо - одна надежда на меня. Если я умудрился проклятие снять, то и подлечить в случае чего смогу! У меня, между прочим, кроме Длани Лилеат ещё и Высшее исцеление имеется!

Через десять минут мы уже стояли на околице Залесья. Странное дело, пока туда шли, все встречные нам слегка кланялись. Вон даже староста Иллиас почтительно встал и шляпу снял. Это что за новые веяния в местных реалиях появились? Кошу глаза на бабушек… Так вот где собака порылась! У Аланоры на правой руке гордо красуется шикарный перстень с огромным рубином. Вот же две партизанки-подпольщицы! Я даже не удивлюсь, если окажется, что Миртаса с его "кочевым" базаром вчера мне бабушки сами и подогнали, чтобы под ногами не крутился и не лез, куда не надо. Ну да ладно, сегодня у меня другие заботы, а со Знаком Власти клана потом разберёмся.

Портал вывел нас прямо к забору, окружающему хутор бабушки Эланоры (или уже клана Амрос?). Всё мужское население, включая Мишаню, рядком расположилось в теньке возле этого самого забора. Обе бабушки сразу же направились внутрь дома. Я было сунулся за ними, но был остановлен строгим окриком:

- Куда, оглашенный! Сиди и жди! Понадобишься - позовём!

Обиделся? На что? Больно мне надо на бедную девочку смотреть, которая в слезах и соплях сейчас в доме корчится! Нет, ребятки! Партнёрские роды - это не наш выбор! Это пусть извращенцы конченные смотрят на то, как их любимая женщина мучается. Причём смотрят, но помочь абсолютно ничем не могут.

Здороваюсь с мужиками и присаживаюсь рядышком с ними в тенёчек. Птички поют, кузнечики в траве стрекочут, травка под ветром шумит… короче, нервы у всех на пределе. Из дома неожиданно раздаётся женский вопль. Я машинально вскакиваю на ноги, но тут же сажусь обратно под давлением здоровенной лапищи Мишани.

- Да сиди ты! - бурчит муж Эланоры.

- Тут еле одного скаженного успокоили! Теперь ещё ты тут под руку лезешь! И так все на пределе.

Ага! Я даже знаю про кого сейчас речь идёт! Вон муж Элии сидит, к забору прижатый, и только глазами моргает. Его что, связали что-ли? Да нет, вроде верёвок не видно.

- Маковый мёд! - поясняет пасечник и протягивает мне маленькую фляжку.

- На, глотни - помогает нервы успокоить. Но только один глоток, а то на пару часов вырубишься! А вдруг твоя помощь в доме понадобится?

Спасибо, но я и без психотропных медов обойдусь как-нибудь. А вот моя Чудушка - нет. Сразу же свою мордочку к фляжке сунула, но получив в лапки медовую пастилку, тут же успокоилась. Сидим, ждём. И тут на крыльцо выходит бабушка Аланора. Нас всех, как пружиной подбросило!

- Ну? - дружный вопль вырвался одновременно изо всех глоток.

- Внучка! - счастливо выдохнула старая эльфийка и добавила.

- Красииииивая!

После этого Аланора сделала строгое лицо и заявила:

- Заходим по одному! Папаша первый!

Дальше мы все гуськом тихонечко заходим в избу. На кровати лежит уставшая, но абсолютно счастливая Элия. На руках у неё закутанный свёрток, из которого торчит маленькая сморщенная мордочка с длинными ушками. Не успел никто ничего сообразить, как моя дракоша изумрудной молнией рванула к ребёнку. На мгновение Чудо зависла перед младенцем, а потом… укусила его за ушко. Я ожидал после этого всего - детского рёва, криков, воплей, ругани… Но это маленькое чудо неожиданно расплылось в беззубой улыбке. Внезапно над головой девочки появилась надпись:

Имя - Кенушка

Раса - высшая эльфийка

Покровитель - Лилеат

Особая способность - отмеченная драконом

- Кенушка? - непроизвольно вырвалось у меня.

- Кенушка, - кивнула Элия и улыбнулась.

- Угадай в честь кого?

Блин! У меня просто горло сдавило от эмоций. Даже и не знаю, что сказать! Ну и моя дракоша отличилась конкретно! Это же надо - отмеченная драконом. Совершенно не знаю, что это означает, но судя по абсолютно счастливым лицам родни - что-то очень хорошее.

После этого всех нас, кроме мужа Элии, снова выгнали на улицу, правда теперь по совершенно другому поводу - а стол праздничный кто накрывать будет? Блиииииин! Хорошо то как! У меня "пельмешка" появилась!

Рождение Кенушки мы отметили тихо, по-семейному, но очень душевно. Не шуметь старались изо всех сил, но радость так и рвалась наружу. То один, то второй родич вскакивал со скамьи, но тут же зажимал себе руками рот и, счастливо улыбаясь, садился обратно. А в углу двора в обнимку с бочонком мёда лежал абсолютно счастливый и умиротворённый Мишаня. Периодически запуская внутрь ёмкости свою лапищу, он вытаскивал наружу очередную порцию янтарной сладости и протягивал её моей зелёной сластёне. Идиллия, мать нашу!

И знаете что? Не знаю почему, но именно сегодня я внезапно почувствовал, что Элторн окончательно стал моим домом! И это просто здорово!

Глава 25

КЛАН ПРЕВЫШЕ ВСЕГО!

- Кенвэкарушка, просыпайся! Просыпайся, родной!

Так! У меня похоже на фоне нервного стресса дежавю развилось. Здравствуй, жёлтый дом и палата с мягкими стенами! Открываю глаза и вижу бабушку Аланору… одну. Ну слава тебе, Лилеат! А то я думал, что день Сурка начался, как в том фильме. Снимаю с груди перемазанную в меду дракошу и сажусь на кровати.

- Опять бежать? - выдаю я, глядя бабушке в глаза.

- Зачем бежать? - не поняла моего вопроса эльфийка.

- Одевайся, умывайся, завтракай - я вон тебе плюшек напекла, и пойдём. Спокойно, неторопливо… к Князю. Клан Амрос возвращается!

Клан - это хорошо! Клан - это здорово! Особенно когда целая тарелка сладких плюшек на столе стоит, паром исходит. Вот сейчас всё съем и можно к Князю идти… спокойно и неторопливо. На околице Залесья нас уже ждала бабушка Эланора с Мишаней.

В Метракс мы прибыли весьма представительной делегацией:

Бабушки - две штуки;

Медведь Мишаня - одна штука;

Дракоша - одна штука;

Я - адын штук.

Лучшие люди клана Амрос! Эльфы… медведи… драконы… Короче! Каждой твари по паррр… Сколько было, столько и пришло! Всё!

Заскочили на полчасика в особняк. Зачем? А переодеться? Это мне не надо, я в одном и том же круглый год хожу. А вот бабушки по случаю приёма переоделись во всё парадное - платья, диадемы на голову, кольца, браслеты… Короче, солидно всё, по-богатому.

Церемония в тронном зале прошла чинно и торжественно. Бабушка Аланора, как глава клана, дала Князю от лица всего клана Амрос клятву верности. Тот её принял и подтвердил наши права на земли. Всё двигалось к завершению, как вдруг в центр зала шагнул тощий маг в тёмных одеждах.

- Требую право крови! - заявил он.

- Я, Андрель Тёмный, являюсь истинным наследником мага Артаэля. Я прошёл его путь и даже овладел Прахом Вечности! На основании сказанного я вызываю этого выскочку, занявшего моё место в клане, на поединок!

Тонкий палец мага ткнул в мою сторону. В зале наступила тишина. Все присутствующие ждали решения Князя. Митраил выдержал паузу и обратился ко мне:

- Маг Кенвэкар, принимаешь ли ты вызов?

Ага! Осталось только кому-нибудь объяснить мне-дибилу, что вообще здесь происходит! Хотя, судя по лицам бабушек, особого выбора у меня нет.

- Принимаю! - громко и чётко отвечаю я Князю.

- Поединок состоится завтра утром, - объявляет тот.

- Приём окончен!

Народ начинает расходиться, а я ловлю в коридоре Магистра Ультрикса.

- Один вопрос, Магистр. Что это за хрень такая - Прах Вечности?

- Видишь ли, Кенвэкар, - начинает он.

- Артаэль был не просто сильным магом, он был магом Тьмы, специализирующимся на проклятиях. И самым сильным его заклинанием был именно Прах Вечности. Проклятие это необычайно мощное. Мало того, что оно полностью игнорирует защиту цели, как физическую, так и магическую, так ещё и в течении десяти ударов сердца наносит урон в тысячу единиц за удар. Правда есть здесь и плюс, - Ультрикс замялся.

- Если конечно это можно назвать плюсом. В общем, раз Андрель объявил о Прахе, то именно этим заклинанием он и должен завтра тебя атаковать, и никак иначе! Так что по крайней мере, ты точно знаешь, что тебя ждёт. Удачи тебе, Кенвэкар!

Легче не стало, зато хоть что-то прояснилось. Ладно! Пойду бабушек пытать. Обе эльфийки уже ждали меня в особняке.

- Бабулечки! Кто-нибудь разъяснит мне, что сегодня произошло во дворце и что за поединок меня завтра ждёт?

- Поединок простой, - первой начала Эланора.

- У каждого из вас есть право только на один удар. Правда плохо, что твой противник будет бить первым. Если оба останетесь живы - победу признают за тобой. Вроде всё…

- А из-за чего весь сыр-бор то разгорелся? - интересуюсь я.

- Что за наследник то выискался? И причём здесь я?

- Андрель - маг без клана и рода, - продолжила за сестрой Аланора.

- А тут у него появился шанс стать нашим родичем и войти в княжеский совет, вот он тебе вызов и бросил!

- А без поединка его что, нельзя в клан принять?

- Нельзя, Кенвэкарушка, нельзя, - покачала головой Аланора.

- По нашим законам в клане может быть только один приёмный родич.

- Так что это получается, - разозлился я.

- Теперь мне каждый день будут вызовы бросать?

- Успокойся, внучек, не будут, - покачала головой Эланора.

- Оспорить право на род можно только один раз! Так что больше вызовов тебе никто бросать не будет. Ты лучше думай, как завтра в поединке выжить!

- Да что тут думать то? - улыбнулся я бабушкам.

- Выйду на арену и победю… побежду… Короче, грохну засранца и дело с концом!

Судя по лицам бабушек они мой оптимизм совсем не разделяли, ну да это их право. Я то точно знал, что завтра делать буду. Так что, чтобы не портить родным нервы, я весь день провёл в своей комнате, готовясь к завтрашнему поединку.

ПОЕДИНКИ, ПОЕДИНКИ, А Я МАЛЕНЬКИЙ ТАКОЙ…

Всю ночь я не спал, мучался, переживал перед поединком… Да ладно! Дрых как сурок без задних ног! Серьёзно! Будьте смеяться, но вот ни капельки я по поводу предстоящего боя не волнуюсь. Почему? Сами увидите.

Все трибуны арены были просто битком забиты народом. Вот неугомонные! Им что, реально, заняться нечем? Тут два дибила друг друга заклинаниями по песочку размазывать собрались, а этим лишь бы посмотреть! Хотя… А что делать, если развлечений в этом мире не так и много. Ладно! Пусть смотрят, я разрешаю.

Выходим на арену и становимся друг напротив друга. Андрель что-то нервничает, а я наоборот - спокоен, как слон после завтрака. Извини, братан, но не я это начал! И вообще, вчера надо было нервничать, когда меня на поединок вызывал. Вы всё думаете, а чего это я так к предстоящему бою пофигистически отношусь? Да всё дело в условиях поединка и… в сопернике.

Каждому из нас по правилам дано право только на один удар, не больше. И первым будет бить мой противник. Плохо? В других условиях - да, но не сейчас. Андрель кто? Маг! И бить по мне он будет Прахом Вечности. А моя задача - этот удар пережить. Сложно? Как бы да, вот только… Есть у меня в загашнике одно забавное зельице, Возьми себе своё, называется. И главная фишка данного эликсира заключается в абсолютном и полном отражении всех направленных на меня заклинаний обратно отправителю. Так что Прах Вечности придётся переживать уже Андрелю. А вот в том, что он сможет это сделать, я сильно сомневаюсь, очень сильно. Так что стою, жду, ножкой песок ковыряю.

ДА НАЧНЁТСЯ БОЙ!

Быстро выпиваю эликсир и вижу, как мой противник взмахивает рукой в моём направлении. И тут же перед глазами высвечивается надпись:

Андрель-58 наносит вам урон Прахом Вечности в 1000 единиц, отражено эликсиром "Возьми себе своё".

Андрель-58 получает урон Прахом Вечности в 2000 единиц.

Андрель-58 убит, вы получаете 2432600 ЕХР основного опыта.

Собственно всё! Кина не будет, кинщик ушёл в запой. Все могут расходиться по домам. Народ на трибунах зашумел, загалдел возмущённо. Ну извините! Я к вам в клоуны не нанимался!

Под шумок сваливаю в особняк к бабушкам. Нет, не то чтобы я прятался. Просто после сегодняшнего поединка у Магистра Ультрикса с господином Феринором возникнут очень много вопросов ко мне любимому. Да и у Князя Митраила, чего уж греха таить, тоже. А мне как-то совсем не хочется делиться секретом моего "зеркала". Ну вот не хочется и всё! Моё! Не отдам! Жадный я! Так что дождусь бабулечек и свалю в Залесье на пару недель… месяцев, пока шумиха не уляжется.

- Ну ты, Кенвэкарушка, и можешь удивить! - практически хором заявили с порога бабушки.

- Мы то хоть как-то к тебе уже привыкли за это время, а вот Митраил с Ультриксом в полном ступоре были.

- Ага, - хихикнула Эланора.

- Князь всё себе под нос бормотал "Ну ладно - туман! Но это вообще, что сегодня было?".

- Так что, внучек, сидеть тебе до свадьбы в Залесьи и нос в Метракс не высовывать! - подвела итог Аланора.

На этом мы, собственно, и порешили. Быстрым шагом покидаю город и порталом прыгаю в Залесье. Всё! Хватит! Дайте мне спокойно пожить! Хотя… Ой, всё!

ТРАВЫ, ТРАВЫ, ТРАВЫ НЕ УСПЕЛИ…

А утро то какое сегодня замечательное! Солнышко светит, ветерок обдувает, птички щебечут - красотища! А главное - тихо кругом, спокойно. Никто в глаза не лезет, на поединок не вызывает - живи и радуйся. А не сходить ли мне за травками? Да кто же мне запретить то может? Схожу.

Сегодня забег за растительностью я решил устроить в сторону речки, где волшебные шитики водятся. Не то, чтобы мне они сильно нужны были, но как говорится "Запас карман не тянет!". Вот и прогуляюсь в ту сторону, заодно и искупаюсь в речке.

Неторопливо выхожу из деревни и беру курс прямиком на лес, который растёт между Залесьем и рекой. Нет, погодка сегодня просто на загляденье - ни одного облачка на небе, тишь да благодать. Иду, по сторонам поглядываю, песенку себе под нос насвистываю. Моя изумрудная дракоша вокруг порхает, в траве шарится, магические растения выискивая. Помощница моя маленькая!

Выхожу на опушку леса и застываю, как вкопанный. Примерно в километре от меня наливается багрянцем огромное окно портала. Демоны, мать их через колено! И ведь не просто демоны! Прямо возле портального окна раскинул по сторонам свои щупальца огромный, напоминающий осьминога, Высший пожиратель душ. Всё таки прорвались, твари! Так! Теперь главное, Чудушку отослать подальше.

- Солнышко моё, - ласково подзываю я к себе дракошу.

- Срочно лети в город к бабушке Аланоре. Скажи ей, что здесь высший демон прорвался. Пусть Князь Митраил срочно сюда всю свою армию присылает. Запомнила?

- А ты? - тревожно пискнула дракоша.

- А я здесь тихонечко посижу, понаблюдаю! Не волнуйся, со мной ничего не будет. Лети, зайка, лети!

Как только дракоша скрылась в лесу, я тихонько перевёл дух. Хоть одной проблемой стало меньше. Ну не могу я допустить, чтобы моя радость погибла, не могу! А вот то, что мне жить осталось совсем немного, это я понимал очень хорошо. Высший пожиратель душ - это смерть всему живому. Как бы не спешил Митраил, успеть вовремя он всё равно не сможет. Ещё полчаса, максимум час и Пожиратель придёт в себя после перехода в наш мир и двинется вперёд. А это значит, что половина княжества превратится в мёртвую пустыню. И остановить это могу только я, как бы смешно это не звучало. Да! Я могу сейчас телепортироваться отсюда куда-нибудь подальше! Да, я останусь жить при этом. Вот только нужна ли мне такая жизнь? Прямо за моей спиной мирное Залесье с его жителями. Где-то недалеко лежит хутор с только недавно родившейся Кенушкой. Зоййа, бабушки, Мишаня… Нет, ребятки! Русскому человеку не впервой с одной гранатой идти на танк. Как там - "Широка Россия, а отступать некуда…" Вот и мне сейчас - некуда, да и незачем, если честно!

Достаю необходимые эликсиры. Вдох-выдох. Все! Поехали!

Взлетаю с опушки и на максимальной скорости направляюсь в сторону портала. Тут же в меня буквально вбуравливается тяжёлый, ненавидящий взгляд. Знакомые ощущения! Так вот, кто на меня во сне смотрел то! Крепче сжимаю зубы и продолжаю лететь дальше. От земли в мою сторону устремляется багровый шар. Мгновение и…

Высший пожиратель душ-247 наносит вам урон Шаром Инферно в 780000 единиц, отражено эликсиром "Возьми себе своё".

Высший пожиратель душ-247 получает урон Шаром Инферно в 1560000 единиц.

И тут же уши закладывает от дикого рёва, полного ярости и боли.

- Что, тварь, не нравится? А я тебя сюда не звал! Тебя сюда вообще никто не звал! Душ тебе захотелось? Инферно тебе мало было?

Пикирую, наводясь прямо на огромную тушу…

- За Зоййу! За бабушек! За Кенушку с Мишаней! За Чудушку! Сдохни, гадина!

АРМАГЕДДОН!!!!!!!!!!

Последнее, что промелькнуло у меня перед глазами была надпись:

ВНИМАНИЕ!

ВЫ ПОГИБЛИ!

Глава 26

ЭПИЛОГ

Тьма. Нет звуков, нет запахов, нет ощущений. Только великая, всёпоглащающая тьма. И тут где-то на самом краю появляется искорка. Ещё одна. И ещё. И ещё. С каждой секундой искорок становится всё больше и больше! Вот они начинают кружится в каком-то странном, завораживающее танце. Мгновение… и сложилась огромная горящая надпись:

ВНИМАНИЕ!

Великая Система одобрила ваши действия.

Вам предоставлен ещё один шанс!

Добро пожаловать на Элторн, Кенвэкар!

И тут же в уши врывается шипящий голос:

- Ну что, защитничек, наигрался? Девочка без тебя кушает плохо, от сладкого отказывается! Довёл ребенка! А ну марш домой!

В следующее мгновение меня обхватывают огромные мохнатые лапы, а всё пространство впереди расчерчивают серебристые нити паутины, по которым мы начинаем нестись всё набирая и набирая скорость. А в голове набатом гудит:

- Домой! Домой! Домой!

Значит будем жить, ребята. БУДЕМ ЖИТЬ!

ПРИЛОЖЕНИЕ

Имя - Кенвэкар

Раса - лунный эльф

Пол - мужской

Класс - маг-алхимик

Подкласс - мастер эликсиров

Покровитель - Лилеат (жрец)

Уровень - 33

Характеристики:

Сила - 57

Ловкость - 33

Телосложение - 42

Интеллект - 96

Мудрость - 16

Дух - 85

Здоровье - 420 (+50) = 470

Мана - 850 (+2000) =2850

Особая способность - видение истинной сути

Умения:

Травник - Старший ученик-10 (Старший Мастер)

Алхимик - Мастер-6

Атлетика - 8

Гимнастика - 8

Борьба - 6

Магия воздуха - 7

Пытливый ум - 12

Медитация - 7

Целитель - 7

Алхимик-изобретатель - 5

Боевой алхимик - 3

Дуэлянт - 1

Иммунитет к холоду

Снижение физического урона - 2 раза

Пространственная магия - 2 портала в сутки

Благословения:

Поцелуй Лилеат-2.

Имя: Чудо зубастое

Раса: изумрудный дракон

Пол: женский

Тип: фамильяр

Уровень: 49

Способности:

Полёт - активное умение

Изумрудная молния - активное умение

Ядовитый плевок - активное умение

Яростный огонь - активное умение

Лечение хозяина - активное умение

Портал - активное умение

Лавина - активное умение

Невидимость - активное умение

Поиск - пассивное умение

Речь - пассивное умение

Ощущение правды - пассивное умение

Описание классов и умений:

Маг-алхимик -

Мастер эликсиров - всё созданные эликсиры эффективней в два раза.

Атлетика - +1 к Силе и Телосложению за уровень.

Гимнастика - +1 к Силе и Ловкости за уровень.

Борьба - +1 к Силе, Ловкости и Телосложению за уровень.

Магия воздуха - +5% к магии Воздуха за уровень.

Пытливый ум - +1 к Интеллекту за уровень.

Медитация - +1 к Духу за уровень.

Целитель - +5% к эффективности лечения и снижения затрат маны на использование заклинаний за уровень.

Алхимик-изобретатель - получение дополнительного опыта за впервые созданные эликсиры.

Боевой алхимик - +5% (начиная с 10%) к эффективности эликсиров и снижению их токсичности за уровень.

Дуэлянт - +1 ко всем характеристикам за уровень.

Поцелуй Лилеат - +10% к успеху каждого действия за уровень.

Список заклинаний:

Волшебная стрела - урон 10, дальность - 50 метров, расход маны - 10, перезарядка - 10 секунд.

Молния - урон 100, дальность - 20 метров, расход маны - 50, перезарядка - 60 секунд.

Воздушный кулак - урон 50, дальность - 10 метров, расход маны - 50, перезарядка - 30 секунд.

Огненный шар - урон 70 основной цели и 25 всем в радиусе 3 метра, дальность - 50 метров, расход маны - 50, перезарядка - 60 секунд.

Грозовая туча - радиус поражения 30 метров, длительность 5 минут, дальность 50 метров, расход маны - 500, перезарядка - 1 час.

Воздушный щит - расход маны 100, щит 500 единиц, перезарядка 10 минут.

Среднее исцеление - восстановление 100, дальность - 5 метров, расход маны - 50, перезарядка - 5 минут.

Усиление - увеличение характеристик 20, длительность - 10 минут, расход маны - 50, перезарядка - 10 минут.

Длань Лилеаты - полное исцеление и снятие всех отрицательных эффектов, расход маны - вся, перезарядка - 15 дней.

Каменный полоз - призывает каменного полоза уровня "половина" уровня мага, дальность 3 метра, расход маны 20, перезарядка 5 минут.

Кольцо льда - радиус 10 метров, затраты маны 50 единиц, урон холодом - 50 единиц, перезарядка - 10 минут.

Шаровая молния - дальность 100 метров, урон - 100/50 единиц, расход маны - 200, перезарядка - 10 минут.

Высшее исцеление - полное исцеление и снятие всх отрицательных эффектов, расход маны 1000 единиц, перезарядка - 10 суток.

Гнев небес - дальность 150 метров, урон 300 единиц, расход маны 300 единиц, перезарядка - 10 минут.

Стена огня - дальность - 20 метров, размер (длина, высота, глубина) 20х20х3 метра, длительность - 10 минут, урон 500 единиц (поджог), расход маны 50, перезарядка 30 минут.

Изгнание - дальность 100 метров, расход маны 10 единиц, перезарядка - 30 секунд, шанс на изгнание - 25%.

Цепная молния - дальность 100 метров, урон 150/125/100/75/50 единиц, расход маны 200 единиц, время на перезарядку - 5 минут.

Стена огня - размер 20*20*3 метра, дальность 20 метров, расход маны 50 единиц, урон 500 единиц, откат - 30 минут.

Изгнание - дальность 100 метров, расход маны - 10 единиц, откат - 30 секунд, шанс а изгнание - 25%

Воздушный элементаль - здоровье 5000 единиц, расход маны - 500 единиц, откат 30 минут, активные заклинания - Молния, Воздушная стрела, защита от физического урона - 50%

Армагеддон - в радиусе 500 метров уничтожается всееживое, включая мага.

Артефакты:

Амулет Повелителя воздуха - +50% к силе заклинаний магии Воздуха.

Кольцо маны +200 единиц.

Кольцо маны +300 единиц.

Кольцо здоровья +50 единиц.

Кольцо льда - +15% к силе заклинаний магии Льда.

Браслет искателя приключений - один раз в сутки создаёт портал в место, где ждут приключения.

Браслет боевого мага - +100% к урону заклинаниями стихийной магии.

Штаны защиты от огня - 10% защиты от огня.

Серьга воздуха - +25% к урону магией Воздуха.

Обруч алхимика - +2 уровня к умению Алхимик.

Пояс мощи Струма Великого - +10 к характеристикам, +50% к любому виду урона.

Левая серьга духа - +1500 к Мане.